obeih storon; odnako gorazdo bol'shie poteri ot rezni ponesli ryady gvardii bogini. YA videl, kak vestovye bystro probegali po ryadam zritelej, i po ih zovu voiny obnazhali mechi i prygali na arenu. Oni speshili podavit' nas kolichestvom. YA ulovil vzglyad Issy, naklonivshejsya vpered nad tronom. Ee otvratitel'noe lico bylo iskazheno grimasoj, v kotoroj nenavist' smeshivalas' s yarost'yu. Mne pokazalos' dazhe, chto ya ulovil v nem vyrazhenie ispuga. Vid Issy izmenil moj plan dejstvij. YA nemedlenno prikazal pyatidesyati plennym okruzhit' devushek. - Stojte na meste i zashchishchajte ih, poka ya ne vernus', - skomandoval ya. Zatem, obernuvshis' k bojcam, zanimavshim vneshnyuyu liniyu fronta, ya kriknul: - Doloj Issu! Idemte k tronu! My utolim chuvstvo mesti tam, gde mest' zasluzhena! YUnosha, stoyavshij podle menya, pervym podhvatil klich: "Doloj Issu!" Togda za moej spinoj i so vseh storon podnyalsya neistovyj rev: "Doloj Issu!" Kak odin chelovek dvinulis' my bezuderzhnoj lavinoj, katyas' po telam ubityh i umirayushchih k pyshnomu tronu marsianskogo bozhestva. Tolpy hrabrejshih voinov sredi pervorozhdennyh kinulis' iz ryadov zritelej, chtoby nas zaderzhat'. My kosili ih tak, kak esli by eto byli bumazhnye lyudi. - Vskakivajte na skam'i! - vskrichal ya, kogda my podoshli k bar'eru areny. - Desyatok iz nas mogut vzyat' tron! V samom dele ya zametil, chto bol'shaya chast' gvardii Issy vstupila v shvatku, zavyazavshuyusya na arene. Plenniki ustremilis' k skam'yam, prygaya cherez bar'er s okrovavlennymi mechami, alchno ozhidayushchimi novyh zhertv. Ves' amfiteatr napolnilsya stonami umirayushchih i ranenyh, zvonom oruzhiya i torzhestvuyushchimi krikami pobeditelej. Bok o bok ya i molodoj krasnokozhij s dyuzhinoj drugih bojcov probili sebe put' k tronu. Tam pered nami somknulis' ryady ucelevshej eshche gvardii i vysshih sanovnikov pervorozhdennyh. Issa, naklonivshis' vpered, sidela na svoem reznom trone, to otdavaya pisklyavym golosom prikazaniya svoej svite, to nasylaya proklyatiya na teh, kto stremilsya razvenchat' ee. Okruzhavshie ee perepugannye rabyni, drozha, ozhidali ishoda, ne znaya, molit'sya li im za nashu pobedu ili za nashe porazhenie. Nekotorye iz nih, veroyatno, gordye docheri blagorodnejshih voinov Barsuma, vyhvatili mechi iz ruk pavshih i brosilis' na strazhej Issy. No oni skoro byli pererezany, slavnye muchenicy za beznadezhnoe delo! Gvardiya okazala nam beshenoe soprotivlenie, no nikogda s teh por, kak Tars Tarkas i ya srazhalis' bok o bok protiv ord Varguna na peresohshem morskom dne, nikogda s toj pory ne videl ya, chtoby dva cheloveka bilis' s takoj bezumnoj zhestokost'yu, kak molodoj krasnokozhij i ya bilis' v tot den' pered tronom Issy, bogini smerti i vechnoj zhizni. Strazhi, otdelyavshie nas ot reznogo trona, valilis' odin za drugim pod udarami nashih mechej. Ih mesto zanimali drugie; odnako, dyujm za dyujmom, fut za futom my priblizhalis' k nashej celi. Teper' s chasti skamej razdalsya krik: "Podymajtes', raby!" On razdavalsya to gromche, to slabee, poka ne prevratilsya v moshchnyj zvuk, kotoryj ogromnymi volnami perekatyvalsya po vsemu amfiteatru. V odin mig, kak by po obshchemu soglasheniyu, my perestali drat'sya. Vo vseh chastyah zdaniya rabyni, vooruzhennye chem popalo, napali na svoih gospod. V odnom meste ya zametil prekrasnuyu rabynyu, kotoraya stoyala s vysoko podnyatym kinzhalom, vyhvachennym iz dospehov svoej gospozhi i obagrennym uzhe ee krov'yu. Drugie vytaskivali mechi iz tel ubityh; tyazhelye ukrasheniya prevrashchalis' v oruzhie. ZHenshchiny byli p'yany ot krovi i blizosti mesti. Probil chas, kogda oni mogli hot' otchasti voznagradit' sebya za unizheniya i zhestokosti, kotorym ih podvergali chernye gospoda. Te, kto ne mog najti drugogo oruzhiya, puskali v hod krepkie pal'cy i blestyashchie zuby. Kak kstati prishla eta podmoga! Kak yarostno bilis' rabyni! Zrelishche eto na minutu ostanovilo nas, no skoro my uzhe vnov' zanyalis' nashej bitvoj, i lish' neprekrashchayushchijsya boevoj klich zhenshchin "Vstavajte, raby!" napominal nam, chto oni vse eshche srazhayutsya. Ot Issy nas otdelyal tol'ko odin ryad poredevshih voinov. Ee lico pokryvalos' sinevoyu i perekosilos' ot straha. Na gubah pokazalas' pena. Kazalos', ona byla paralizovana ot uzhasa. Teper' dralis' tol'ko yunosha i ya. Vse ostal'nye pali v boyu, i ya sam edva ne pogib ot groznogo udara, esli by kakaya-to ruka ne shvatila szadi moego protivnika i ne sdavila by ego loktya s takoj siloj, chto mech upal vozle menya. Krasnokozhij yunosha podskochil i protknul moego protivnika, prezhde chem tot uspel prijti v sebya. V tot moment, kogda etot chelovek svalilsya, ya obernulsya i vzglyanul v glaza toj, ch'ya bystraya ruka spasla menya ot udara: eto byla Fajdora, doch' Matai SHanga. - Begi, moj princ! - vskrichala ona, - dal'she bit'sya s nimi bespolezno. Vse uzhe ubity na arene, vse, kto vel nastuplenie na tron, ubity, krome tebya i etogo yunoshi. Lish' sredi skamej ostalos' neskol'ko vashih bojcov, da i te vmeste s rabynyami skoro budut pererezany. Prislushajsya - pochti ne slyshno boevogo klicha zhenshchin: vse perebity! Na kazhdogo iz vas prihoditsya desyat' tysyach chernyh v strane pervorozhdennyh. Postarajsya probit'sya v otkrytoe pole k ozeru Korus. Tvoya moguchaya ruka bojca mozhet eshche prolozhit' sebe put' k Zolotym Skalam, i sadam hrama svyatyh zhrecov. Tam rasskazhi o svoih priklyucheniyah i, mozhet byt', vy najdete sposob vmeste osvobodit' menya. Begi, poka ostaetsya hot' kakoj-to shans na spasenie begstvom! |to, odnako, ne vhodilo v moyu zadachu; k tomu zhe ya ne usmatrival sushchestvennoj raznicy mezhdu svyatymi zhrecami i pervorozhdennymi. - Doloj Issu! - voskliknul ya i snova kinulsya v boj vmeste s yunoshej. Dva chernyh pali pod nashimi udarami, i my ochutilis' licom k licu s boginej. Kogda moj mech podnyalsya, chtoby pronzit' ee, ee ocepenenie vdrug proshlo i ona pustilas' v begstvo, pronzitel'no vopya. Pryamo za nej v podmostkah trona vnezapno razverzlas' chernaya propast'. Ona brosilas' v eto otverstie vmeste s yunoshej, ya posledoval za nimi. Na ee krik sbezhalis' gvardejcy i kinulis' na nas. YA poluchil udar v golovu. YA poshatnulsya i upal by, esli by yunosha ne podhvatil menya. Zatem on povernulsya, chtoby dat' otpor raz®yarennoj tolpe, obezumevshej ot oskorbleniya, nanesennogo ih bogine, i kak raz v etot moment Issa skrylas' v chernoj glubine, razverzshejsya peredo mnoj. 12. PRIGOVORENNYE K SMERTI YA na mig zaderzhalsya zdes', no pervyj zhe natisk strazhnikov zastavil menya popyatit'sya na shag ili dva. Moya noga iskala tverdoj opory, no vstretila lish' pustoe prostranstvo. YA popal v yamu, poglotivshuyu Issu. Na odin moment ya zacepilsya za ee kraj, a zatem vmeste s yunoshej pokatilsya navznich' v chernuyu propast'. My popali na gladkij skat; otverstie nad nami zahlopnulos' stol' zhe chudesno, kak ono otkrylos', i my blagopoluchno skatilis' v skudno osveshchennoe pomeshchenie, raspolozhennoe znachitel'no nizhe areny. Pervoe, chto ya uvidel, kak tol'ko podnyalsya na nogi, bylo zlobnoe lico Issy, glyadevshej na menya skvoz' tyazheluyu reshetchatuyu dver' v konce komnaty. - Bezumnye smertnye! - vskrichala ona pronzitel'nym golosom. - Vy dorogo poplatites' za vashe svyatotatstvo! Vy ostanetes' zdes' v temnote i smrade sredi trupov vashih zhe souchastnikov do teh por, poka, obezumev ot odinochestva i goloda, ne stanete pozhirat' kishashchie chervyami ostanki cheloveka! Golos Issy smolk. V sleduyushchij moment ona ischezla, a tusklyj svet, ozaryavshij kameru, prevratilsya v kromeshnuyu t'mu! - Milen'kaya starushonka! - razdalsya vozle menya nasmeshlivyj golos. - Kto eto govorit? - sprosil ya. - |to ya, tvoj tovarishch, kotoryj imel segodnya chest' srazhat'sya bok o bok s velichajshim iz voinov, kogda-libo nosivshih oruzhie na Barsume! - Slava bogu, chto ty zhiv! - voskliknul ya. - YA tak boyalsya za posledstviya posle skvernogo udara, kotoryj byl nanesen tebe v golovu! - On tol'ko oglushil menya, - otvetil yunosha. - Prostaya carapina! - Vozmozhno, chto bylo by luchshe, esli by on okazalsya reshayushchim, - skazal ya. - Po-vidimomu, my ochutilis' zdes' v zavidnom polozhenii s blestyashchej perspektivoj umeret' ot goloda i zhazhdy. - Gde zhe my nahodimsya? - Pod arenoj, - otvetil ya. - My svalilis' kuvyrkom v yamu, poglotivshuyu Issu v tot moment, kogda ona byla pochti v nashih rukah. Moj tovarishch tiho zasmeyalsya, zatem oshchup'yu skvoz' chernyj, kak chernila, mrak on otyskal moe plecho i, prityanuv moe uho k gubam, prosheptal: - |to strashno udachno, luchshe i ne nado! Vidish' li, v tajnikah Issy sushchestvuyut takie tajny, o kotoryh i ona sama ne podozrevaet! - CHto ty hochesh' etim skazat'? - God tomu nazad mne prishlos' s drugimi rabami rabotat' nad vosstanovleniem etih podzemnyh galerej; togda my otkryli celuyu sistemu drevnih koridorov i kamer, stoyavshuyu zapechatannoj bog znaet skol'ko vekov. CHernye, rukovodivshie hodom rabot, obsledovali eti koridory, vzyav neskol'kih iz nas s soboj dlya vypolneniya rabot. YA byl sredi nih i prekrasno znakom so vsej sistemoj. - |ti koridory tyanutsya na mnogie mili; nad nimi raskinuty sady i vozvyshaetsya hram. Tut sovsem blizko est' odin prohod, vedushchij vniz. On soedinyaetsya s uchastkami, raspolozhennymi eshche nizhe, i vyhodit k kanalu, po kotoromu mozhno vyjti k Ominu. - Esli nam udastsya nezametno probrat'sya k podvodnoj lodke, to my mozhem snova vyjti v more, na kotorom mnogo ostrovov, sovershenno ne poseshchaemyh chernymi. My prozhivem tam v techenie nekotorogo vremeni, i kto znaet, mozhet byt', otkuda-to yavitsya vozmozhnost' dlya begstva?! On proiznes eto tihim shepotom, ochevidno, iz opaseniya, chtoby ego ne podslushali ushi shpionov; ya otvechal emu tochno tak zhe. - Drug moj, nuzhno vernut'sya na SHador, - skazal ya shepotom. - Tam chernyj Ksodar. My dolzhny popytat'sya bezhat' vmeste. YA ne pokinu ego. - Da! - skazal mal'chik. - Druga pokinut' nel'zya. Luchshe snova popast' v plen, chem reshit'sya na takoe delo! Skazav eto, on vzyal menya za ruku i bystro povel vpered, oshchupyvaya put' krugom sebya i chasto ostanavlivayas', chtoby ubedit'sya, chto on ne zabludilsya v bokovyh prohodah. Teper' my stali spuskat'sya po ochen' krutoj naklonnoj ploskosti. - Skoro, - skazal moj sputnik, - budet svetlo. Na nizhnih urovnyah my vstretimsya s plastami toj zhe fosforesciruyushchej porody, kotoraya osveshchaet Omin. Nikogda ne zabyt' mne etoj progulki po podzemnym galereyam Issy; ona byla polna dlya menya svoeobraznoj prelesti, vozbuzhdeniya i riska. Trudno peredat' tainstvennoe ocharovanie etih drevnih, temnyh, davno zabroshennyh koridorov! Predmety, kotorye t'ma skryvala ot moego vzora, ne mogli napolovinu tait' v sebe stol'ko chudes, kak te kartiny, kotorye risovalo moe voobrazhenie. Pered moimi umstvennymi ochami prohodili drevnie narody etogo umershego mira. Oni ozhivali, predavalis' trudu, igram, intrigam, tainstvam, zhestokostyam, isstuplenno borolis' protiv neuderzhimogo natiska beschislennyh ord, prishedshih s vysohshego morskogo dna i shag za shagom tesnivshih pervyh vlastelinov planety v eti tainstvennye poslednie ubezhishcha, gde im udalos' ukryt'sya za nepronicaemoj stenoj sueveriya. Krome zelenyh lyudej na Barsume imelis' tri glavnye chelovecheskie rasy: chernaya, belaya i zheltaya. Kogda vody na Barsume vysohli, i obnazhilos' besplodnoe dno morya, zhizn' na planete prevratilas' v sploshnuyu bor'bu za sushchestvovanie. Ordy dikarej, kogda-to vytesnennye v pustynnye solonchakovye stepi, teper', v svoyu ochered', stali napadat' na chernyh, belyh i zheltyh lyudej. Usyhayushchie morya zastavlyali ih postoyanno pokidat' ukreplennye goroda i vynuzhdali k bolee ili menee kochevomu obrazu zhizni, pri kotorom oni razdelilis' na menee krupnye obshchestvennye edinicy. Bylye pobediteli vskore stali zhertvami zhestokih plemen zelenyh lyudej. Rezul'tatom etogo yavilos' chastichnoe smeshenie chernyh, belyh i zheltyh lyudej, a eto, v svoyu ochered', dalo nyneshnij prekrasnyj tip krasnogo cheloveka. YA vsegda predpolagal, chto vse sledy pervonachal'nyh ras ischezli s poverhnosti Marsa; odnako za poslednie chetyre dnya ya ubedilsya v sushchestvovanii belyh i chernyh. Mozhet byt', v kakom-nibud' udalennom ugolke planety eshche sushchestvovali ostatki drevnej rasy zheltyh lyudej? Moi razmyshleniya byli prervany tihim vosklicaniem yunoshi. - Nakonec-to svetlaya doroga, - voskliknul on. Podnyav vzor, ya zametil na dalekom rasstoyanii vperedi nas tuskloe mercanie. Svet vse usilivalsya, poka my ne vyshli na horosho osveshchennyj put'. My poshli bystrymi shagami i skoro prishli k koncu koridora, vyhodyashchego pryamo k utesam, okruzhavshim bassejn, v kotorom stoyala podlodka. Sudno stoyalo na yakoryah s podnyatym lyukom. Prilozhiv palec k gubam i mnogoznachitel'no udariv po rukoyatke mecha, yunosha besshumno popolz k sudnu. YA sledoval za nim po pyatam. My molcha spustilis' na pokinutuyu lyud'mi palubu i na chetveren'kah popolzli k reshetchatomu lyuku. Broshennyj vniz vzglyad ne obnaruzhil prisutstviya strazhi. Togda s bystrotoj i bezzvuchnost'yu koshek my spustilis' v glavnuyu kayutu podvodnoj lodki. Ona byla pusta! My bystro prikryli i zaperli lyuk. Zatem yunosha stal na mesto rulevogo, nadaviv na knopku, i lodka opustilas' v volny na dno vodoema. Dazhe i teper' niotkuda ne razdalos' speshashchih nam navstrechu shagov, kak my togo ozhidali, i poka yunosha pravil lodkoj, ya bystro pohodil po kayutam v poiskah kogo-nibud' iz ekipazha. Sudno bylo sovershenno pokinuto. Takoe schast'e kazalos' mne pochti neveroyatnym. Kogda ya vernulsya k svoemu tovarishchu, chtoby soobshchit' emu dobrye vesti, on protyanul mne bumagu. - Vot chto mozhet ob®yasnit' nam otsutstvie ekipazha, - skazal on. |to byla radiogramma komandiru podvodnoj lodki, glasivshaya sleduyushchee: "Raby vosstali. Speshite so vsemi vashimi lyud'mi. Zabirajte vseh, kogo vstretite po puti. Slishkom pozdno, chtoby ozhidat' pomoshchi s Omina. Raby izbivayut vseh v amfiteatre. ZHizn' Issy v opasnosti. Speshite! Zithad." - Zithad - nachal'nik strazhi Issy, - ob®yasnyal mne yunosha, - nagnali my, vidno, straha, dolgo oni budut pomnit' nas! - Budem nadeyat'sya, chto eto lish' nachalo konca Issy, - skazal ya. - Ob etom izvestno tol'ko nashemu predku, - otvetil on mne barsumskoj poslovicej. My pribyli v bassejn podvodnyh lodok v Omine bez priklyuchenij. Zdes' my dolgo obsuzhdali vopros, celesoobrazno li zatopit' sudno, prezhde chem s nim rasstat'sya, no v konce koncov reshili, chto eto niskol'ko ne uvelichit nashih shansov na begstvo. Na Omine zhilo vpolne dostatochnoe kolichestvo chernyh lyudej, chtoby zaderzhat' nas v sluchae, esli by my byli zamecheny, i skol'ko by ih ni pribavilos' iz hramov i sadov Issy, eto nichego ne menyalo v opasnosti nashego polozheniya. Teper' my nahodilis' v nedoumenii, kakim obrazom minovat' cep' strazhej, karaulivshih vody, omyvayushchie ostrov. Nakonec ya nashel sredstvo. - Kak zovut oficera, komanduyushchego etoj strazhej? - sprosil ya yunoshu. - Kogda my voshli segodnya utrom, to dezhurnym byl Torit. - Prekrasno, a kak zovut komandira podvodnoj lodki? - |rsted. YA nashel v kayute telegrafnyj blank i napisal nizhesleduyushchij prikaz: "Nachal'niku Toritu. Nemedlenno vernut' v SHador preprovozhdaemyh pri sem dvuh rabov. |rsted." - |to samyj prostoj sposob vernut'sya v SHador, - skazal ya, ulybayas', i vruchaya yunoshe vymyshlennyj prikaz. - Posmotri, kakovo budet ego dejstvie. - No kak zhe nashi mechi? - voskliknul yunosha. - Kakim obrazom ob®yasnit' ih prisutstvie pri nas? - Nam pridetsya ih brosit', - otvetil ya. - Ne budet li s nashej storony krajne oprometchivym snova otdat'sya bezoruzhnym vo vlast' pervorozhdennyh? - vozrazil yunosha. - Sejchas eto edinstvenno vozmozhnyj dlya nas obraz dejstvij, - otvechal ya. - Ty mozhesh' polozhit'sya na menya v tom, chto iz SHadorskoj tyur'my ya dorogu najdu, i ya polagayu, chto raz vybravshis' ottuda, my bez osobogo truda vooruzhimsya snova. |to legko v strane, gde tak mnogo vooruzhennyh lyudej. YUnosha pozhal plechami, ulybnulsya i skazal: - Pust' budet po-tvoemu! Nevozmozhno najti vozhdya, kotoryj vnushal by mne bol'she doveriya, chem ty. Isprobuem pridumannuyu toboj hitrost'. My otvazhno vynyrnuli iz lyuka podvodnoj lodki i napravilis' bezoruzhnye k glavnym vorotam, gde pomeshchalis' karaul'nyj post i komnata nachal'nika strazhi. Pri vide nas strazhniki s udivleniem vybezhali i vzyali ruzh'ya napereves. YA protyanul odnomu iz nih napisannoe mnoyu poslanie. Strazh vzyal ego i vruchil ego Toritu, kotoryj kak raz vyshel iz svoego pomeshcheniya, chtoby uznat' o prichine perepoloha. CHernyj nachal'nik, prochitav prikaz, nekotoroe vremya s podozreniem nas oglyadyval. - Gde zhe sam nachal'nik |rsted? - sprosil on menya. Moe serdce eknulo, i ya vnutrenne obozval sebya durakom za to, chto ne potopil podvodnoj lodki. - |rsted poluchil prikaz nemedlenno vernut'sya k pristani u hrama, - otvechal ya. Torit sdelal uzhe shag po napravleniyu k vhodu v bassejn, kak by dlya togo, chtoby proverit' moi slova. V techenie odnogo mgnoveniya vse viselo na voloske: esli tol'ko on zametit, chto lodka pusta, to vsya moya vydumka obrushitsya nam na golovu, no, ochevidno, on reshil, chto poslanie podlinnoe. Da i na samom dele, kakoe bylo osnovanie somnevat'sya v tom, chto dva raba dobrovol'no otdalis' pod strazhu? Moj plan imel uspeh imenno blagodarya svoej smelosti. - Ne nahodilis' li vy v chisle vosstavshih rabov? - sprosil Torit. - My nichego tolkom ne znaem ob etom sobytii. - My vse v nem uchastvovali, - otvetil ya, - no ono ni k chemu ne privelo. Strazha bystro spravilas' s nami i perebila pochti vseh. Po-vidimomu, Torit byl udovletvoren otvetom. - Otvezi ih v SHador, - prikazal on, obrashchayas' k odnomu iz svoih podchinennyh. My voshli v nebol'shuyu lodku, stoyavshuyu vozle ostrova, i cherez neskol'ko minut vyshli na SHadore. Zdes' nas vodvorili v kamery; ya ochutilsya s Ksodarom, a yunoshu zaperli otdel'no. My snova stali plennikami pervorozhdennyh! 13. PUTX K SVOBODE Ksodar s nedoverchivym izumleniem slushal moj rasskaz o sobytiyah, razygravshihsya na arene vo vremya rituala. Hotya ego vera v bozhestvennost' Issy byla uzhe sil'no pokoleblena, on vse zhe nikak ne mog ponyat', kak mozhno bylo osmelit'sya ugrozhat' bogine mechom i ne rassypat'sya na tysyachi kuskov ot ee gnevnogo vzglyada. - |to - poslednyaya kaplya, - skazal on nakonec. - Moya vera okonchatel'no podtochena. Issa prosto zlobnaya staruha, oblechennaya ogromnoj vlast'yu, kotoruyu ona upotreblyaet isklyuchitel'no na zlye dela. Raznymi hitrostyami ej udavalos' derzhat' moj narod i ves' Barsum v polnom nevezhestve pod gnetom sueverij i ritual'nyh tajn. - Odnako zdes' ona vse eshche vsemogushcha, - otvetil ya. - Nam obyazatel'no nuzhno budet udalit'sya iz etih prekrasnyh mest pri pervom blagopriyatnom sluchae! - Budem nadeyat'sya, chto ty najdesh' etot blagopriyatnyj sluchaj! - molvil on so smehom. - YA mogu tol'ko zaverit' tebya, chto za vsyu moyu zhizn' ya ni razu ne videl ni odnogo blagopriyatnogo sluchaya, pri kotorom plennik pervorozhdennyh smog by bezhat'! - Mozhno poprobovat' segodnya noch'yu, - otvetil ya. - Noch' skoro nastupit. Kakim obrazom ya mogu pomoch' tebe, Dzhon Karter? - Umeesh' li ty plavat'? - Ni odin silian v glubinah Korusa ne chuvstvuet sebya v vode luchshe, chem Ksodar, - gordo otvetil chernokozhij. - Horosho! YUnosha vryad li umeet, - skazal ya. - Esli sobrat' vsyu vodu v ih vladeniyah, to po nej nel'zya bylo by pustit' dazhe chelnoka. Poetomu odnomu iz nas pridetsya ego podderzhivat', poka my doplyvem do sudna. YA nadeyalsya, chto my smozhem proplyt' vse rasstoyanie pod vodoj, no vryad li krasnyj yunosha eto vyderzhit! - Krasnyj yunosha budet nas soprovozhdat'? - sprosil Ksodar. - Da. - |to horosho. Tri mecha luchshe dvuh, v osobennosti, esli tretij takoj sil'nyj, kak mech yunoshi. YA mnogo raz videl, kak on srazhalsya na arene vo vremya rituala Issy. Krome tebya, ya ne vstrechal nikogo, kto luchshe vladel by oruzhiem. Pro vas dvoih mozhno skazat', chto vy budto uchitel' i uchenik, ili otec i syn. Dazhe esli pripomnit' ego lico, to mezhdu vami est' shodstvo. |to osobenno zametno, kogda vy srazhaetes' - ta zhe zhestokaya ulybka, to zhe bezumnoe prezrenie k svoemu protivniku, kotoroe vyrazhaetsya v kazhdom dvizhenii vashego tela, v kazhdom vyrazhenii vashego lica. - Kak by to ni bylo, Ksodar, no on velikij boec. YA dumayu, nas troih nelegko budet srazit', a esli by sredi nas byl moj drug Tars Tarkas, dzheddak tarkov, to my mogli by probit' sebe put' s odnogo kraya Barsuma na drugoj, dazhe esli by ves' svet vosstal protiv nas! - Tak ono i budet, - skazal Ksodar, - esli oni uznayut, otkuda vy yavilis'. |tim sueveriem legkomyslennye lyudi obyazany Isse i ee svyashchennikam. Ona delaet svoe delo cherez chernyh zhrecov, kotorye, odnako, tak zhe malo znayut o nej, kak barsumcy vneshnego mira. ZHrecy poluchayut ee ukazy, napisannye krov'yu na osobom pergamente, i voobrazhayut, neschastnye glupcy, chto otkroveniya bogini dohodyat do nih kakim-to sverh®estestvennym obrazom. Oni nahodyat ee ukazy na svoih altaryah, k kotorym net dostupa, i tryasutsya ot suevernogo straha. YA sam v prodolzhenii mnogih let nosil im eti ukazy Issy k glavnomu hramu Matai SHanga i znayu vse. Sushchestvuet dlinnyj tunnel', kotoryj vedet ot hrama Issy k glavnomu hramu Matai SHanga. On byl proryt mnogo vekov tomu nazad rabami pervorozhdennyh. |ti raboty derzhalis' v takoj tajne, chto ni odin zhrec i ne dogadyvaetsya o ego sushchestvovanii. - S drugoj storony, tajnye hramy zhrecov rasseyany po vsemu kul'turnomu miru. V nih svyashchennosluzhiteli, kotoryh narod nikogda ne vidit, rasprostranyayut uchenie o tainstvennoj reke Iss, o doline Dor i mertvom ozere Korus. Oni ubezhdayut obmanutyh lyudej sovershit' dobrovol'noe palomnichestvo, kotoroe uvelichivaet bogatstvo svyatyh zhrecov i chislo ih rabov. - ZHrecy, takim obrazom, yavlyayutsya glavnym orudiem dlya sobiraniya bogatstv, kotorye pervorozhdennye vyryvayut u nih, kogda im eto nuzhno. Inogda pervorozhdennye sami delayut nabegi na vneshnij mir. Togda oni zabirayut v plen zhenshchin iz dvorcov krasnyh lyudej, zabirayut novejshie korabli i berut v plen masterov, kotorye ih stroyat. - My - neproizvodyashchaya rasa i gordimsya etim. Pervorozhdennye schitayut pozorom trudit'sya ili izobretat'. |to delo nizshih porod, kotorye sushchestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby pervorozhdennye mogli naslazhdat'sya roskosh'yu i nichegonedelan'em. Edinstvennoe nashe delo - srazheniya i bor'ba. Esli by ne eto, to pervorozhdennyh bylo by stol'ko, chto vse lyudi Barsuma ne smogli by ih propitat'. Naskol'ko ya znayu, nikto iz nas ne umiraet estestvennoj smert'yu. Nashi zhenshchiny zhili by vechno, no oni nam nadoedayut i my izbavlyaemsya ot nih, chtoby zamenit' ih drugimi. Tol'ko odna Issa zashchishchena ot smerti. Ona zhivet uzhe beschislennye veka. - Mozhet byt', i drugie barsumcy zhili by vechno, esli by ne bylo ucheniya o dobrovol'nom palomnichestve, v kotoroe oni otpravlyayutsya, kogda im ispolnyaetsya tysyacha let? - sprosil ya ego. - YA nachinayu dumat', - otvetil Ksodar, - chto oni toj zhe porody, chto i pervorozhdennye. Nadeyus', chto mne pridetsya srazhat'sya za nih, chtoby iskupit' grehi, kotorye ya sovershil po nevedeniyu! Dal'nejshij nash razgovor byl prervan zloveshchim krikom, prokativshimsya nad Ominom. Nakanune ya slyshal ego v to zhe vremya i znal, chto on oboznachaet konec dnya. Posle nochnogo signala lyudi na Omine raskladyvali svoi shelkovye odeyala na palubah korablej i pogruzhalis' v glubokij soi. Strazhnik voshel, chtoby proizvesti poslednij obhod. On bystro vypolnil svoyu obyazannost', ya tyazhelaya dver' temnicy zakrylas' za nim. My ostalis' odni na vsyu noch'. YA dal storozhu vremya dojti do svoego pomeshcheniya i vskochil na reshetchatoe okno, chtoby proizvesti nablyudeniya. Na nebol'shom rasstoyanii ot ostrova, priblizitel'no v chetverti mili, lezhal na vode chudovishchnyj voennyj korabl', a mezhdu nim i beregom nahodilos' neskol'ko nebol'shih krejserov i odnomestnyh gidroplanov. Tol'ko na voennom korable stoyal chasovoj. V to vremya, kak ya nablyudal za nim, ya uvidel, chto on razostlal odeyalo na svoej malen'koj platforme i vskore rastyanulsya vo vsyu dlinu. Kak vidno, disciplina na Omine zdorovo hromala. Ono i neudivitel'no, esli prinyat' vo vnimanie, chto ni odin vrag ne tol'ko ne znal o sushchestvovanii takogo flota, no dazhe ne dogadyvalsya o sushchestvovanii morya Omin i samih pervorozhdennyh. Dlya chego zhe im bylo derzhat' chasovyh? YA sprygnul na pol i prinyalsya opisyvat' Ksodaru razlichnye suda, kotorye ya videl. - Odno iz etih sudov, - skazal on, - moya lichnaya sobstvennost'. Ono mozhet podnyat' pyateryh i samoe bystrohodnoe iz vseh. Esli by nam udalos' sest' na nego, to, pozhaluj, udalos' by i udrat'. On nachal ob®yasnyat' mne snaryazhenie sudna i ustrojstvo mashiny. Iz ego ob®yasnenij mne stalo yasno, chto pervorozhdennye ukrali ego iz flota Geliuma, potomu chto tol'ko u geliumcev upotreblyalis' sistema zubchatyh koles, privodyashchih mashinu v dvizhenie. Esli eto bylo tak, to Ksodar ne naprasno prevoznosil bystrotu svoego apparata. Nikakie drugie suda ne mogut sravnyat'sya so skorost'yu sudov Geliuma. My reshili obozhdat' chas, chtoby tem vremenem uspeli ulech'sya vse prazdnoshatayushchiesya. YA hotel tem vremenem pojti za krasnym yunoshej i privesti ego v nashu kameru, chtoby byt' vsem troim nagotove. YA prygnul na verhnij kraj nashej peregorodki, kotoraya okazalas' shirinoj v celyj fut, i poshel po nej, poka ne dobralsya do kamery mal'chika. On sidel na skamejke, prislonivshis' k stene, i smotrel vverh na svetyashchijsya svod nad Ominom. Uvidya menya, nad soboj na peregorodke, on raskryl glaza v izumlenii... Zatem ulybka razlilas' po ego licu. YA ostanovilsya, sobirayas' sprygnut' vniz, no on zhestom ostanovil menya i, podojdya blizko ko mne, umolyayushche prosheptal: - Pojmaj menya za ruku! YA pochti mogu sam doprygnut' do verhushki steny. YA mnogo raz proboval i kazhdyj den' prygayu nemnogo vyshe. YA uveren, chto v konce koncov smog by doprygnut'! YA leg na zhivot poperek steny i protyanul k nemu vniz ruku. On vzyal nebol'shoj razbeg s serediny komnaty i podprygnul vverh, a ya shvatil ego za ruku i vtashchil na peregorodku. - Nikogda ya eshche ne videl na Barsume takogo pryguna, kak ty, - skazal ya emu. On ulybnulsya. - |to ne udivitel'no. YA tebe rasskazhu prichinu, kogda u nas budet bol'she vremeni. My vmeste vernulis' v kameru, gde zhdal nas Ksodar, spustilis' na pol i proveli ostatok chasa za razgovorom. My sostavili plan na blizhajshee budushchee i svyazali sebya torzhestvennoj klyatvoj bit'sya odin za drugogo do smerti, kakie by vragi nam ni ugrozhali. Ved', esli by nam dazhe i udalos' bezhat' ot pervorozhdennyh, protiv nas dolzhen byl podnyat'sya celyj mir - tak velika sila fanatizma i religioznyh predrassudkov. Bylo resheno, chto esli nam udastsya dostignut' sudna, upravlyat' im budu ya, i chto my pryamym putem poletim v Gelium. - V Gelium? Pochemu? - sprosil yunosha. - YA princ Geliuma, - otvetil ya emu. On brosil na menya strannyj vzglyad, no nichego ne skazal. Menya udivilo togda vyrazhenie ego lica, no speshnye prigotovleniya k pobegu otvlekli menya, i tol'ko mnogo pozzhe vspomnil ya ob etom incidente. Bylo vremya idti. CHerez minutu my s yunoshej ochutilis' na verhushke peregorodki. Rasstegnuv svoi remni, ya svyazal ih dlinnoj polosoj i spustil ozhidavshemu vnizu Ksodaru. On shvatilsya za konec i vskore sidel ryadom s nami. - Kak prosto, - zasmeyalsya on. - Ostal'noe budet eshche proshche! - uspokoil ya ego. Zatem ya podnyalsya k verhushke vneshnej steny temnicy, chtoby zaglyanut' cherez nee i nablyudat' za prohodyashchim chasovym. YA prozhdal okolo pyati minut, a zatem on pokazalsya iz-za ugla svoej medlennoj razvalistoj pohodkoj. Kak tol'ko on obognul storonu temnicy, otkuda my dolzhny byli bezhat', ya shvatil Ksodara za ruku i vtashchil ego na stenu. Sunuv emu v ruku konec remnya, ya bystro spustil ego vniz. Zatem remen' shvatil yunosha i tozhe soskol'znul vniz. Kak my i ugovorilis', oni ne dozhidalis' menya, a medlenno napravilis' k beregu. Rasstoyanie do vody bylo okolo dvuhsot futov, i nuzhno bylo projti kak raz mimo storozhki, perepolnennoj spyashchimi soldatami. Edva oni sdelali desyat' shagov, kak ya tozhe soskochil vniz i, ne toropyas', posledoval za nimi. Prohodya mimo storozhki, ya podumal o teh mechah, kotorye tam lezhat. YA ostanovilsya. Esli komu-nibud' i nuzhny byli eti mechi, to, konechno, bol'she vsego nam, sobiravshimsya v takoe opasnoe puteshestvie! YA vzglyanul v storonu Ksodara i yunoshi i uvidel, chto oni soskol'znuli cherez bort doka v vodu. Po ugovoru, oni dolzhny byli zacepit'sya za metallicheskie kol'ca, vdelannye v kamennye glyby doka na urovne vody, i zhdat', poka ya ne prisoedinyus' k nim. Mechi v storozhke neotrazimo prityagivali menya, i ya muchitel'no kolebalsya, ne znaya, na chto reshit'sya. Kazhdaya minuta promedleniya grozila nam gibel'yu. YA vzyal sebya v ruki i v sleduyushchuyu minutu uzhe neslyshno kralsya po napravleniyu k dveri storozhki. Priotkryv dver' lish' nastol'ko, chtoby zaglyanut' vnutr' komnaty, ya uvidel dyuzhinu chernokozhih, rastyanuvshihsya na odeyalah i pogruzhennyh v glubokij son. V dal'nem konce komnaty stoyali oruzhejnye kozly i v nih byli ruzh'ya i mechi. Bol'she nichego ne bylo vidno; ostorozhno tolknul ya dver' eshche raz. Dvernaya petlya protyazhno skripnula. Serdce moe upalo. Odin iz lyudej zashevelilsya. YA proklinal sebya, chto svoim riskovannym shagom, mozhet byt', pomeshal vsemu planu nashego begstva. No otstupat' bylo pozdno. Kak tigr, prygnul ya bystro i besshumno k tomu voinu, kotoryj poshevelilsya. Moi ruki protyanulis' nad ego gorlom, ozhidaya momenta, kogda on raskroet glaza. Moim napryazhennym nervam pokazalos', chto ya zastyl v etom polozhenii na celuyu vechnost'. Soldat chto-to promychal, povernulsya na bok, i snova poslyshalos' mernoe dyhanie spyashchego. Togda, ostorozhno probirayas' mezhdu soldatami i cherez nih, ya podoshel k kozlam. Zdes' ya obernulsya, chtoby oglyadet' spyashchih. Vse bylo tiho. Ih spokojnyj hrap kazalsya mne ocharovatel'noj muzykoj. Tihon'ko vytashchil ya mech iz kozel. SHoroh nozhen o kozly razdavalsya v moih ushah kak oglushitel'nyj shum, i ya ozhidal, chto v komnate podnimetsya trevoga. No nikto ne poshevel'nulsya. Vtoroj mech mne udalos' vytashchit' besshumno, no tretij gromko zazvenel v nozhnah. Teper', nesomnenno, dolzhen byl prosnut'sya, po krajnej mere, odin iz strazhnikov... YA gotov byl uzhe brosit'sya k dveryam, chtoby predupredit' ih napadenie, no k moemu izumleniyu nikto ne tronulsya. Ili oni krepko spali, ili proizvodimyj mnoyu shum na samom dele byl menee sil'nym, chem mne kazalos'. YA uzhe sobiralsya ujti, kogda zametil na kozlah revol'very. K sozhaleniyu, bolee odnogo unesti ya ne mog: ya tak byl peregruzhen mechami, i ne mog dvigat'sya bystro. V to vremya, kak ya vynimal revol'ver, vzglyad moj upal na okno, nahodivsheesya okolo samyh kozel. |to byl velikolepnyj put' k begstvu. Ono vyhodilo pryamo na dok i bylo menee chem v dvadcati futah ot vody. YA uzhe pozdravlyal sebya s uspehom, kogda vnezapno razdalsya shum raskryvayushchejsya dveri i na poroge vyrosla figura nachal'nika strazhi! Odnogo ego vzglyada, ochevidno, dostatochno, chtoby ocenit' vsyu ostrotu polozheniya i, nado otdat' emu dolzhnoe, on sdelal eto s takoj zhe bystrotoj, kak ya. Odnovremenno podnyali my nashi revol'very, i zvuki vystrelov slilis' v odin. Pulya prosvistela u moego uha, i ya uspel zametit', chto on zashatalsya. Ne znayu, ranil ya ego ili ubil, potomu chto v to zhe mgnovenie ya brosilsya v okno. CHerez sekundu vody Omina somknulis' nad moej golovoj, i my vse troe lihoradochno plyli k nebol'shomu apparatu, kotoryj byl futah v dvadcati ot nas. Ksodar plyl s mal'chikom; a ya derzhal mechi: revol'ver ya vyronil. Nesmotrya na to, chto my byli sil'nymi plovcami, mne kazalos', chto my polzem, kak ulitki. YA plyl vse vremya pod vodoj, no Ksodar byl vynuzhden chasto podnimat'sya, chtoby dat' yunoshe vozmozhnost' dyshat'. Poetomu prihodilos' udivlyat'sya, chto oni ne srazu obnaruzhili nas. My uzhe dostigli borta lodki i uselis' v nee, kogda chasovoj voennogo korablya, razbuzhennyj vystrelami, zametil nas. Gromkij pushechnyj zalp prokatilsya gluhimi raskatami pod skalistym svodom Omina. Nemedlenno prosnulis' tysyachi spyashchih soldat. Trevoga v Omine byla takim redkim sluchaem! YA uspel pustit' v hod mashinu ran'she, chem zamer zvuk pervogo pushechnogo vystrela, i cherez sekundu my bystro podnyalis' s poverhnosti vody. YA rastyanulsya vo vsyu dlinu na palube, imeya pered soboj rychagi i knopki upravleniya. Za mnoj licom vniz lezhal Ksodar i yunosha. - Podymajsya vyshe, - prosheptal Ksodar. - Oni ne posmeyut strelyat' iz tyazhelyh orudij po napravleniyu k svodu, oskolki snaryadov upadut obratno na ih suda. Esli my zaberemsya dostatochno vysoko, to kilevaya obshivka zashchitit nas ot ruzhejnogo ognya. YA sdelal, kak on govoril. My videli, kak pod nami lyudi sotnyami prygali v vodu, napravlyayas' k nebol'shim krejseram i odnomestnym aeroplanam, privyazannym k bol'shim korablyam, kak shlyupki. Neskol'ko krupnyh sudov bystro sledovali za nami, no ne podnimalis' s poverhnosti vody. - Derzhi pravej! - vskrichal vdrug Ksodar. Adskij shum vnizu vse usilivalsya. Ruzh'ya treshchali, nachal'niki otdavali prikazanie, soldaty pereklikalis' s palub sudov, i vse zvuki pokryvalis' shipeniem i treskom propellerov, prorezavshih vodu i vozduh. YA ne reshalsya razvit' maksimal'nuyu skorost', boyas' zaletet' za otverstie, vedushchee iz podzemnogo carstva vo vneshnij mir, no vse zhe my mchalis' ochen' bystro. Malen'kie aeroplany uzhe podnimalis' s vody, kogda Ksodar zakrichal: "Otverstie, otverstie!" i ya uvidel pryamo vperedi temnuyu ziyayushchuyu dyru. Desyatimestnyj krejser podnimalsya pryamo vperedi nas, chtoby otrezat' nam put' k spaseniyu. |to bylo edinstvennoe sudno na nashem puti, no, sudya po skorosti, s kotoroj ono letelo, ono moglo uspet' vstat' mezhdu nami i vyhodom i razbit' vse nashi plany. Krejser podnimalsya pod uglom v sorok pyat' gradusov, yavno namerevayas' proletet' nad nashej paluboj i zacepit' nas bol'shimi kryukami. Ostavalas' slabaya nadezhda na odin manevr, i ya reshil primenit' ego. Starat'sya proletet' nad krejserom bylo bespolezno, on zagnal by nas pod samyj svod. Opustit'sya - oznachalo otdat'sya celikom v ego vlast', to est' postupit' kak raz tak, kak on hotel. So vseh storon sotni sudov speshili k nam. Moe reshenie kazalos' polnym riska, no ved' ves' nash plan begstva byl bezumnoj igroj s sud'boj, i nadezhdy na uspeh bylo nemnogo. Kogda my priblizilis' k krejseru, ya sdelal takoe dvizhenie, chto on reshil, chto ya nameren podnyat'sya nad nim. Totchas zhe, kak ya i rasschityval, on podnyalsya pod eshche bolee krutym uglom, chtoby prinudit' menya zabrat'sya eshche vyshe. Kogda my okazalis' pochti nad nim, ya kriknul moim sputnikam kak mozhno krepche derzhat'sya, i, razviv maksimal'nuyu skorost', nakrenil nos i so strashnoj siloj pustil mashinu na vraga. Komandir ponyal moi namereniya, no nichego ne mog uzhe sdelat'. Pochti v samuyu minutu stolknoveniya ya vyrovnyal apparat, proizoshel sil'nyj tolchok. To, na chto ya nadeyalsya, sluchilos': krejser uzhe sil'no nakrenennyj, perevernulsya sovershenno. |kipazh s krikami i voplyami upal v vodu, v to vremya, kak krejser s vse eshche vrashchayushchimisya propellerami gluboko nyrnul na dno Omina. Ot stolknoveniya rasplyushchilo nos nashego sudna i chut' ne sbrosilo vseh nas s paluby. Ksodaru i mne udalos' uhvatit'sya za perila; no yunosha upal by za bort, esli by mne ne udalos' shvatit' ego za nogu. Aeroplan, ne upravlyaemyj nikem, prodolzhal s beshenoj skorost'yu podnimat'sya vse vyshe i vyshe k skalistomu svodu. Odnako cherez sekundu ya uzhe snova byl u rulya. Do verhnih skal ostavalos' ne bolee pyatidesyati futov, kogda mne udalos' povernut' apparat i snova napravit' ego k otverstiyu. Stolknovenie zaderzhalo nas, i sotni korablej gnalis' za nashim sudnom. Ksodar kriknul mne, chto esli my budem podnimat'sya tol'ko pri pomoshchi pod®emnoj sily ottalkivayushchih luchej, my ni za chto ne smozhem spastis' ot presleduyushchih nas aeroplanov. Bystrohodnye apparaty redko snabzhalis' bol'shimi rezervuarami pod®emnoj sily, i vse preimushchestvo dolzhno bylo okazat'sya na storone bolee krupnyh sudov. Kazalos' neizbezhnym, chto nas nastignut v prohode, i my budem ili ubity ili zahvacheny v plen. No ya vsegda veril, chto kak ni byvaet trudno, vsegda mozhno najti sposob odolet' prepyatstvie. Esli nel'zya ego obojti, to nuzhno projti pryamo cherez nego. YA znal teper', chto mnogie suda podnimayutsya bystree nashego v silu ih bol'shej pod®emnoj sily, no, tem ne menee, ya tverdo reshil dostignut' vneshnego mira skoree ih, ili, v sluchae neudachi, umeret'. - Obratnyj hod! - zavopil szadi menya Ksodar. - Iz lyubvi k tvoemu pervomu predku, daj obratnyj hod! My uzhe u prohoda! - Derzhis'! - zakrichal ya v otvet. - Zahvati yunoshu i derzhis'! My letim v prohod! Edva ya uspel progovorit' eti slova, kak my ochutilis' u chernoj dyry. YA povernul apparat nosom kverhu, sdvinul rychag skorosti na poslednyuyu zarubku i sudorozhno uhvatilsya rukami za shturval. U Ksodara vyrvalos' vosklicanie izumleniya, YUnosha zasmeyalsya i progovoril chto-to, no veter s takoj siloj svistel vokrug menya, chto ya ne mog razobrat' ego slova. YA vzglyanul naverh, nadeyas' ulovit' slabyj blesk zvezd, chtoby rukovodstvovat'sya imi i uderzhivat' apparat v samoj seredine prohoda. Esli by my, pri nashej skorosti, udarilis' o bokovye steny, to, bez somneniya, posledovala by nemedlennaya smert' dlya vseh nas. No naverhu ne bylo vidno ni edinoj zvezdy. Vsyudu caril polnejshij nepronicaemyj mrak. Togda ya posmotrel vniz i uvidel bystro umen'shayushchijsya svetovoj krug - otverstie prohoda, osveshchennoe fosforicheskim svetom Omina. Rukovodstvuyas' im, ya derzhal put' dal'she, starayas' ostavat'sya v seredine fosforicheskogo kruga. No ya dolzhen priznat'sya, chto v etu noch' mnoyu bol'she pravili instinkt i slepaya sud'ba, chem umenie i razum. My streloyu proleteli skvoz' prohod; eto-to i spaslo nas. Veroyatno, nam srazu poschastlivilos' vzyat' vernoe napravlenie, i my ne uspeli dazhe izmenit' kurs. Omin lezhal v dvuh milyah pod poverhnost'yu Marsa, a my mchalis' so skorost'yu dvuhsot mil' v chas - znachit ostavalis' v prohode ne bolee soroka sekund. My uzhe vyleteli iz gory i proleteli eshche nekotoroe vremya, poka ya ponyal, chto my sovershili nevozmozhnoe. Nas okruzhala glubokaya t'ma. Ne bylo vidno ni zvezd, ni lun. Pervyj raz prihodilos' mne nablyudat' podobnoe yavlenie na Marse, i v pervuyu minutu eto postavilo menya v tupik. Zatem ya ponyal, v chem delo. My nahodilis' na yuzhnom polyuse, i bylo letnee vremya. L'dy i snega tayali, i oblaka, na bol'shej chasti Barsuma, zavolokli nebo. |to bylo dlya nas schast'em, i ya srazu vospol'zovalsya etim obstoyatel'stvom. Vse eshche derzha apparat pod uglom, ya prorezal nepronicaemuyu zavesu oblakov i skrylsya za nimi ot presledovaniya. My probilis' skvoz' holodnyj syroj tuman ne umen'shaya skorosti, i cherez minutu ochutilis' uzhe za oblakami, v yarkom svete obeih lun i millionov zvezd. YA dal korablyu gorizontal'noe polozhenie i vzyal kurs na sever. Nashi vragi ostalis' daleko pozadi i ne imeli ni malejshego predstavleniya o vzyatom nami napravlenii. My sovershili chudo: spaslis' iz strany pervorozhdennyh i proshli nevredimymi cherez tysyachi opasnostej. Za vse veka sushchestvovaniya Barsuma ni odnomu plenniku ne udavalos' sdelat' eto, a teper', kogda vse eto pozadi, mne kazalos', chto, ne tak uzh eto i trudno. YA vyskazal Ksodaru etu mysl'. - Tem ne menee eto porazitel'no, - otvetil on. - I nikto drugoj ne smog by sdelat' eto, krome Dzhona Kartera! Pri zvuke etogo imeni yunosha vskochil. - Dzhon Karter! - voskliknul on. - Dzhon Karter! No slushaj, Dzhon Karter ved' umer mnogo let tomu nazad. YA ego syn! 14. GLAZA V TEMNOTE Moj syn! YA ne veril svoim usham. YA medlenno vstal i posmotrel na krasivoe lico yunoshi. Teper', vsmotrevshis' v nego blizhe, ya nachal ponimat', pochemu on srazu proizvel na menya takoe sil'noe vpechatlenie. Blagorodnye cherty mal'chika napominali nesravnennuyu krasotu ego materi: no eto byla vpolne muzhestvennaya krasota, i ego serye glaza byli takie zhe, kak moi. YUnosha stoyal, glyadya na menya s vidom, polnym nadezhdy i somneniya. - Rasskazhi mne o tvoej materi, - skazal ya emu. - Rasskazhi vse, chto smozhesh', o teh godah, v techenie kotoryh ya byl otorvan ot nee bezzhalostnoj sud'boj. S krikom radosti brosilsya on ko mne i obnyal rukami moyu sheyu. YA prizhal k sebe moego mal'chika, slezy podstupili k moemu gorlu, i ya chut' ne razrydalsya. No ya ne zhaleyu ob etom i ne styzhus'. Dolgaya zhizn' nauchila menya, chto muzhchina, dostatochno sil'nyj v ser'eznyh zhiznennyh sluchayah, mozhet pokazat'sya slabym, kogda delo idet o zhenshchine i detyah. - Tvoya figura, tvoi manery, tvoe udivitel'noe iskusstvo fehtovaniya, - skazal mal'chik, - kak raz takie, kak mne opisala ih mat', i vse zhe, nesmotrya na vsyu ochevidnost', ya ne smel poverit' pravde, hotya zhazhdal poverit' ej vsej dushoj. Kak dumaesh' ty, chto ubedilo menya bol'she vsego? - CHto, moj mal'chik? - sprosil ya. - Tvoi