pervye slova ko mne byli o moej materi. Nikto drugoj, krome otca, kotoryj, po ee slovam, tak gluboko lyubil ee, ne podumal by prezhde vsego o nej. - Za dolgie gody, syn moj, ya ne pomnyu momenta, kogda divnyj obraz tvoej materi ne stoyal by peredo mnoj, kak zhivoj. Rasskazhi mne o nej. - Te, kto davno ee znayut, nahodyat, chto ona ne izmenilas' i dazhe stala eshche bolee krasivoj - esli tol'ko eto vozmozhno. No kogda ona dumaet, chto ya ne vizhu ee, lico ee delaetsya takim grustnym, takim pechal'nym! Ona postoyanno dumaet o tebe, moj otec, i ves' narod Geliuma plachet s neyu i zhaleet ee. Narod deda tak lyubit ee! Oni i tebya lyubyat i bogotvoryat tvoyu pamyat': ved' ty - spasitel' Barsuma! Kazhduyu godovshchinu togo dnya, kogda ty letel cherez mir umirayushchih, chtoby otkryt' tajnu uzhasnogo portala, za kotorym lezhala zhizn' beschislennyh millionov, v tvoyu chest' ustraivaetsya grandioznyj prazdnik. No k slezam blagodarnosti primeshivayutsya slezy pechali - pechali o tom, chto tvorec ih schast'ya ne s nimi i chto on umer, podariv nam radost' bytiya. Na vsem Barsume net imeni bolee velikogo, chem Dzhon Karter. - Kakim zhe imenem tvoya mat' nazvala tebya, moj syn, moj mal'chik? - sprosil ya. - Narod Geliuma hotel, chtoby mne bylo dano imya otca, no mat' skazala, chto ty s nej uzhe vybral dlya menya imya, i chtoby ispolnit' tvoe zhelanie, nazvala menya Karterisom, imenem, v kotorom soedineny imena vas oboih. Ksodar, byvshij u kolesa v to vremya, kak ya razgovarival s synom, podozval menya. - Ploho, chto mashina vse vremya opuskaetsya nosom, Dzhon Karter! - skazal on. - Pokamest my shli pod uglom, eto bylo malo zametno, no teper', kogda ya starayus' derzhat' gorizontal'nyj kurs, vidno, chto chto-to isporcheno. Veroyatno, povrezhdenie na nosu povleklo za soboj tech' v odnom iz perednih rezervuarov luchej. |to byla pravda, i posle togo, kak ya issledoval povrezhdenie, okazalos', chto delo obstoit mnogo huzhe, chem ya ozhidal. Prezhde vsego, tot ugol, pod kotorym my byli vynuzhdeny podderzhivat' nos, chtoby derzhat'sya gorizontal'nogo kursa, chrezvychajno prepyatstvoval poletu; no uzhasnej vsego byla skorost', s kotoroj my teryali ottalkivayushchie luchi iz perednih rezervuarov, i nado bylo zhdat', chto cherez chas ili nemnogim bol'she, my okazhemsya sovershenno bespomoshchnymi i upadem. Iz chuvstva samosohraneniya my slegka umen'shili skorost'; no teper' ya snova vzyalsya za rul' i pustil mashinu polnym hodom. My opyat' poneslis' k severu, s golovokruzhitel'noj skorost'yu. Ksodar i Karteris s instrumentami v rukah tshchetno staralis' zadelat' gromadnuyu treshchinu na nosu i kak-nibud' ostanovit' ubyl' luchej. Bylo eshche temno, kogda my minovali severnuyu granicu ledyanogo mysa i zonu oblakov. Pod nami rasstilalsya tipichnyj marsianskij landshaft: volnistye, cveta ohry, nizmennosti davno usohshih morej, okajmlennye nizkimi gryadami holmov; raskinutye tut i tam bezmolvnye, mrachnye goroda mertvogo proshlogo, razvaliny velichestvennoj arhitektury, naselennye lish' vospominaniyami i strashnymi belymi obez'yanami Barsuma. Stanovilos' vse trudnee podderzhivat' nashe malen'koe sudenyshko v gorizontal'nom polozhenii. Nos osedal vse nizhe i nizhe, tak, chto, nakonec, okazalos' neizbezhnym ostavit' mashinu i snizit'sya, inache nash polet zavershilsya by stremitel'nym padeniem. Kogda vzoshlo solnce i dnevnoj svet rasseyal temnotu nochi, nashe sudno v poslednij raz sudorozhno vynyrnulo, nakrenilos' v storonu, i s naklonennoj pod uglom paluboj stalo medlenno vrashchat'sya, prichem nos s kazhdoj sekundoj opuskalsya nizhe kormy. My uhvatilis' za poruchni i, znaya, chto konec blizok, pricepili k perilam nashi poyasa. V sleduyushchij moment paluba obrazovala ugol v 90 gradusov, i my povisli na remnyah, boltayas' vysoko nad pochvoj. YA visel kak raz ryadom s kontrol'nym priborom i kosnulsya rychaga, napravlyayushchego otrazhayushchie luchi. Lodka otvetila na prikosnovenie, i my nachali myagko opuskat'sya vniz. Proshlo ne menee poluchasa, prezhde chem my snizilis'. Pryamo k severu ot nas podnimalsya ryad dovol'no vysokih holmov; k nim my i reshili napravit'sya, tak kak oni predstavlyali nailuchshuyu vozmozhnost' ukryt'sya ot presledovatelej, kotorye nesomnenno dolzhny byli obyskat' vsyu etu oblast'. CHas spustya, my uzhe byli v ovragah sredi prekrasnyh cvetushchih rastenij, kotorymi izobiluyut suhie pustynnye mesta Barsuma. Nam poschastlivilos' najti mnogo krupnyh kustov, dayushchih moloko - eto strannoe barsumskoe rastenie sluzhit odnovremenno i pishchej i pit'em dlya dikih ord zelenyh lyudej. Dlya nas eta nahodka okazalas' prosto spaseniem, tak kak my pochti umirali s golodu. Zatem v pervyj raz posle mnogih chasov my legli spat', ukryvshis' za gruppoj etih kustov, predstavlyavshih prekrasnoe ubezhishche ot vozdushnyh razvedchikov. Tak nachalsya moj pyatyj den' na Barsume, s teh por, kak ya vnezapno okazalsya perenesennym iz moego kottedzha na Gudzone v dolinu krasoty i uzhasa. Za vse eto vremya ya spal tol'ko dva raza. Stoyal uzhe polden', kogda ya prosnulsya, pochuvstvovav, chto kto-to shvatil moyu ruku i pokryvaet ee poceluyami... Udivlennyj, ya otkryl glaza, i uvidel prekrasnoe lico Tuvii. - Moj princ! Moj princ! - lepetala ona v ekstaze. - |to ty, kotorogo ya oplakivala, kak umershego! Moi predki byli dobry ko mne; ya zhila ne naprasno! Golos devushki razbudil Ksodara i Karterisa. Mal'chik s udivleniem vzglyanul na devushku, no ona, kazalos', ne zamechala nikogo, krome menya. Obnyav rukami moyu sheyu, ona gotova byla pokryt' menya laskami, no ya myagko i reshitel'no osvobodilsya iz ee ob®yatij. - Uspokojsya, Tuviya, uspokojsya! - skazal ya ej laskovo. - Ty slishkom vzvolnovana perenesennymi toboj lisheniyami i uzhasami. Ty zabyvaesh'sya i zabyvaesh', chto ya suprug princessy Geliuma. - YA nichego ne zabyvayu, moj princ! - vozrazila ona. - Ty ved' nikogda ne skazal mne ni edinogo slova lyubvi, i ya ne zhdu ot tebya nichego. No nichto ne smozhet pomeshat' mne lyubit' tebya. YA sovsem ne mechtayu zanyat' mesto Dei Toris. Moe samoe bol'shoe zhelanie - sluzhit' tebe, sluzhit' vechno, byt' tvoej raboj. YA proshu ob etom, kak o milosti. |to samaya bol'shaya chest', na kotoruyu ya mogu nadeyat'sya, samoe bol'shoe schast'e, kotorogo ya zhazhdu! Dolzhen soznat'sya, chto redko chuvstvoval ya sebya tak skverno, kak v etot moment! Mne byl horosho izvesten marsianskij obychaj, pozvolyayushchij imet' muzhchinam zhenshchin-rabyn', prichem vysokaya rycarskaya chest' marsianina yavlyaetsya dostatochnoj zashchitoj dlya kazhdoj zhenshchiny v ego dome. Znaya etot obychaj, ya vse zhe vybiral lichnyh slug sredi muzhchin. - Esli ya kogda-nibud' vernus' v Gelium, Tuviya, to ty poedesh' so mnoj ne kak raba, a kak rovnya. Ty vstretish' tam mnogo krasivyh blagorodnyh molodyh lyudej, kotorye budut schitat' za schast'e zavoevat' tvoyu ulybku, i ty, navernoe, skoro vyjdesh' zamuzh za odnogo iz nih! Sejchas ty osleplena chuvstvom, vyrosshim iz blagodarnosti, kotoruyu tvoya nevinnost' prinyala za lyubov'. Zabud' ego, Tuviya, ya predpochitayu tvoyu druzhbu. - Ty - moj povelitel', da budet tak, kak ty skazal, - otvetila ona prosto, no v golose ee prozvuchala grustnaya notka. - Kak ty popala syuda, Tuviya, - sprosil ya ee. - I gde Tars Tarkas? - YA boyus', chto velikij tark umer, - otvetila ona pechal'no. - On byl mogushchestvennyj voin, no polchishche zelenyh lyudej iz drugoj ordy pobedilo ego. YA videla ego v poslednij raz istekayushchim krov'yu, kogda oni nesli ego v gorod, iz kotorogo oni sdelali vylazku, chtoby atakovat' nas. - Znachit ty ne uverena, chto on umer? - sprosil ya. - Gde gorod, o kotorom ty govorish'? - On nahoditsya kak raz za etim hrebtom. Posle togo, kak ty velikodushno predostavil nam mesto na korable, my dva dnya bescel'no nosilis' po techeniyu. Zatem my reshili pokinut' sudno i probirat'sya peshkom k blizhajshemu vodnomu puti. Vchera my proshli eti holmy i podoshli szadi k mertvomu gorodu. My poshli po ulicam k central'noj chasti, kak vdrug na perekrestke oni srazu zametili Tars Tarkasa. Vperedi nas byl celyj otryad priblizhayushchihsya k nam zelenyh voinov. Tark podskochil ko mne i zastavil ukryt'sya v blizhajshij prohod, gde velel pryatat'sya do teh por, poka ne predostavitsya sluchaj uskol'znut' i, esli budet vozmozhno, probrat'sya v Gelium. - "Dlya menya teper' net spaseniya", - skazal on. - |to moi zlejshie vragi - varuny s yuga; oni budut bit'sya so mnoj ne na zhizn', a na smerti. Zatem on vystupil im navstrechu. Ah, moj princ, kakoj eto byl boj! Celyj chas kisheli oni vokrug nego, poka na tom meste, gde on stoyal, ne obrazovalsya celyj holm iz mertvyh. Nakonec, oni pobedili ego, tak kak nahodivshiesya pozadi tolkali k nemu perednih voinov, poka emu ne ostalos' mesta, chtoby podnyat' svoj bol'shoj mech. Tut on poshatnulsya, i oni naleteli na nego podobno gromadnoj volne. Potom oni ponesli ego k centru goroda. YA dumayu, chto on umer, tak kak byl sovershenno nepodvizhen. - Pered tem, kak otpravit'sya dal'she, my dolzhny v etom udostoverit'sya, - skazal ya. - YA ne mogu ostavit' Tars Tarkasa zhivym u varunov! Segodnya vecherom ya pojdu v gorod i uznayu, zhiv li tark. - YA pojdu s toboj, - skazal Karteris. - I ya, - skazal Ksodar. - Ni odin iz vas ne dolzhen idti, - vozrazil ya. - |to delo trebuet hitrosti i lovkosti - otnyud' ne sily. Odin ya imeyu bol'she shansov na uspeh, vashe prisutstvie mozhet lish' povlech' bedu. Esli mne ponadobitsya vasha pomoshch', ya vernus' za vami. Oni ne odobrili etogo, no oba byli horoshie soldaty i schitali menya svoim nachal'nikom. Mne ne prishlos' dolgo zhdat': solnce uzhe zahodilo, i skoro vnezapnaya temnota Barsuma okutala nas. YA dal nekotorye instrukcii Karterisu i Ksodaru na tot sluchaj, esli ya ne vernus', poproshchalsya so vsemi i bystrym shagom napravilsya k gorodu. Kogda ya vyshel iz-za holmov, mesyac sovershal po nebu svoj dikij polet, i ego yarkie luchi obrashchali v polirovannoe serebro varvarskie velikolepnye steny drevnej stolicy. Gorod byl vystroen u podnozhiya pologih holmov, kotorye kogda-to spuskalis' k moryu, blagodarya etomu mne okazalos' netrudnym vojti nezamechennym v gorod. Zelenye ordy, raspolagayushchiesya v etih pustynnyh gorodah, zanimayut obychno tol'ko nebol'shuyu ploshchad': v centre, i tak kak oni vsegda prihodyat i uhodyat po dnu morya, k kotoromu obrashchena perednyaya chast' goroda, to vhod v gorod so storony holmov sravnitel'no bezopasen. Ochutivshis' na ulice, ya stal derzhat'sya v gustoj teni sten. Na perekrestkah ya zaderzhivalsya na minutu, chtoby ubedit'sya, chto nikogo net, zatem bystro prygal v temnotu protivopolozhnoj storony ulicy. Tak ya besprepyatstvenno proshel cherez ulicy, blizkie k centru. Kogda ya priblizilsya k okrainam naselennyh rajonov, vizg totov i hryukan'e citidarov, zapertyh vnutri pustyh dvorov, obrazovannyh zdaniyami, okruzhayushchimi kazhdyj kvartal, dali mne ponyat', chto ya nahozhus' vblizi lagerya. YA zadrozhal ot radosti, uslyshav eti davno znakomye zvuki, takie harakternye v zhizni zelenyh kochevnikov. Mne kazalos', chto posle dolgogo otsutstviya ya prishel domoj. Ved' pod eti samye zvuki nachalas' moya lyubov' k nesravnennoj Dee Toris v drevnih mramornyh zalah mertvogo goroda Korada. Stoya v teni, v dal'nem uglu pervogo kvartala, naselennogo kochevnikami, ya uvidel, chto iz nekotoryh stroenij vyhodyat voiny. Oni vse shli k bol'shomu zdaniyu v centre ploshchadi. Moe znanie obychaev marsian podskazalo mne, chto zdes' libo nahoditsya kvartira vozhdya, libo komnaty dlya audiencij, v kotoryh dzheddak prinimaet svoih podchinennyh. Bylo ves'ma veroyatno, chto marsiane gotovilis' k chemu-to, svyazannomu s nedavnim zahvatom Tars Tarkasa. CHtoby dostignut' etogo zdaniya, chto ya schital neobhodimym, mne nado bylo peresech' shirokuyu alleyu i chast' ploshchadi. Zvuki, izdavaemye zhivotnymi v kazhdom dvore, yasno govorili mne, chto v okruzhayushchih domah bylo mnogo naroda - veroyatno, neskol'ko obshchin velikoj ordy yuzhnyh varunov. Nezamechennym projti bylo trudno, no dlya togo, chtoby najti i spasti velikogo tarka, ya gotov byl preodolet' i bol'shie prepyatstviya. YA pronik v gorod s yuga i teper' stoyal na perekrestke dvuh dorog. Stroeniya s etoj storony ploshchadi ne byli osveshcheny, tak chto kazalos', chto oni neobitaemy. Mozhno bylo popytat'sya proniknut' vo vnutrennij dvor cherez odno iz nih. Nichto ne pomeshalo moemu prohodu cherez pustoe zdanie i ya voshel vo vnutrennij dvor bliz zadnih sten vostochnyh stroenij. Vnutri dvora paslos' bol'shoe stado totov i zitidarov; oni hodili krugom, sobiraya pohozhie na moh zheltogo cveta rasteniya, kotorye pokryvayut pochti vse nevozdelannye ploshchadi Marsa. Tak kak veter dul s severo-zapada, bylo malo veroyatno, chto zhivotnye menya pochuyut. Esli by eto sluchilos', ih hryukan'e, vorchanie i neistovye kriki neminuemo privlekli by vnimanie voinov, zhivushchih vnutri zdaniya. Pod pokrovom temnoty ya propolz cherez ves' dvor, prizhimayas' k vostochnoj stene pod navisshimi balkonami vtoryh etazhej i ochutilsya u zdanij, okajmlyavshih dvor s severa. Tol'ko pervye tri etazha byli osveshcheny; vyshe tret'ego etazha bylo sovershenno temno. Konechno, o perehode cherez osveshchennye komnaty nechego bylo i dumat', tak kak oni byli polny zelenymi voinami i zhenshchinami. Edinstvennyj put', vozmozhnyj dlya menya, lezhal cherez verhnie etazhi, dostignut' kotoryh ya mog, tol'ko vzobravshis' po stene. Popast' na balkon vtorogo etazha okazalos' dlya menya netrudnym: legkij pryzhok dal mne vozmozhnost' uhvatit'sya rukami za kamennye perila, i v sleduyushchij mig ya perebrosilsya na balkon. Otsyuda cherez otkrytye okna ya uvidel zelenyh lyudej. Oni sideli, podzhav nogi, na mehah i shelkah, prednaznachennyh dlya span'ya. Vremya ot vremeni oni perekidyvalis' odnoslozhnymi slovami, chto v svyazi s udivitel'nymi telepaticheskimi sposobnostyami marsian bylo vpolne dostatochno dlya soderzhatel'nogo razgovora. Kogda ya pridvinulsya blizhe, chtoby prislushat'sya k tomu, chto oni govorili, v komnatu voshel voin. - Idem, Tan Gama! - zakrichal on. - Nam vedeno otvesti tarka k Kab Kadusu. Voz'mi kogo-nibud' s soboj. Voin, k kotoromu obratilsya prishedshij, vstal, sdelal znak tovarishchu, sidevshemu ryadom na kortochkah, i vse troe vyshli iz komnaty. Esli by mne udalos' prosledovat' za nimi! Mogla by predstavit'sya vozmozhnost' srazu osvobodit' tarka ili, po krajnej mere, ya uznal by mesto ego zaklyucheniya. Sprava ot menya byla dver', vedushchaya s balkona vnutr' doma. |to bylo v konce neosveshchennogo koridora, ya ne rassuzhdaya, vstupil tuda. Koridor byl dlinnyj i prohodil cherez ves' etazh k licevoj storone doma. Po obeim storonam byli dveri, kotorye veli v smezhnye kvartiry. YA srazu uvidel v drugom konce koridora treh voinov - teh samyh, kotorye tol'ko chto vyshli iz komnaty. Zatem povorot vpravo skryl ih ot menya. YA bystro pognalsya za nimi vdol' koridora. Moj postupok byl otchayannym, no ya schital, chto sluchaj, predostavlennyj mne sud'boj, byl znakom ee osoboj milosti ko mne, i ni za chto ne hotel upustit' takoj sluchaj. V konce koridora ya uvidel spiral'nyj skat, soedinyavshij verhnie i nizhnie etazhi. Tri marsianina, kotoryh ya iskal, ochevidno, soshli vniz po etoj lestnice. V tom, chto oni poshli vniz, a ne naverh, ya byl vpolne ubezhden: ved' ves' verh byl neobitaem. Moe znakomstvo s etimi starinnymi zdaniyami i s priemami varunov pozvolyalo mne bystro orientirovat'sya v gorode i legko dogadyvat'sya o namereniyah zelenyh voinov. YA sam odnazhdy byl plennikom zhestokoj ordy severnyh varunov, i vospominanie o podvale, v kotoryj ya byl broshen, vse eshche bylo zhivo v moej pamyati. Itak, ya pochuvstvoval uverennost', chto Tars Tarkas zaklyuchen v temnoj yame pod odnim iz prilegayushchih zdanij, i chto v etom napravlenii nuzhno iskat' sledy treh zelenyh voinov, poshedshih za nim. I ya ne oshibsya. Spustivshis' vniz, s ploshchadki nizhnego etazha ya uvidel, chto nechto vrode shahty velo vniz, v yamu; ya glyanul tuda i mercayushchij fakel vydal mne prisutstvie voinov, kotoryh ya vyslezhival. Oni uzhe spustilis' vniz, k yame. YA sledoval za nevernym svetom ih fakelov na bezopasnom rasstoyanii. Oni vstupili v nastoyashchij labirint izvilistyh koridorov, osveshchaemyh tol'ko nerovnym svetom, kotoryj oni nesli s soboj. My proshli, mozhet byt', sotnyu yardov, kogda oni vdrug kruto svernuli napravo. Svet skrylsya. YA pospeshil za nimi, sharya rukami v temnote, i cherez neskol'ko minut dostig togo mesta, gde oni propali. Zdes' cherez otkrytuyu dver' ya uvidel, kak oni snimali cep', prikovavshuyu k stene tarka. Grubo tolkaya ego, oni tak bystro vyshli iz kamery, chto chut' ne zastigli menya na meste. A vse zhe mne udalos' probezhat' po koridoru neskol'ko desyatkov shagov v tom napravlenii, v kotorom ya tol'ko chto shel za nimi. K schast'yu, ya otbezhal nastol'ko, chto ne popal v polosu slabogo sveta, kogda oni vyshli iz kamery. YA, estestvenno, predpolagal, chto oni povedut Tars Tarkasa tem zhe putem, kotorym prishli i, znachit, budut udalyat'sya ot menya. No, k moemu ogorcheniyu, vyjdya iz kamery, oni srazu svernuli v moyu storonu. Mne nichego ne ostavalos', kak bezhat' pered nimi, starayas' derzhat'sya vne sveta ih fakelov. YA ne smel dazhe ostanavlivat'sya v temnote na perekrestkah mnogochislennyh koridorov, tak kak ne znal, v kakom napravlenii oni pojdut. Oshchushchenie bystrogo dvizheniya po etim koridoram bylo otnyud' neuspokoitel'no. YA mog kazhduyu minutu provalit'sya k tem otvratitel'nym sushchestvam, kotorye naselyayut podpochvennye oblasti pod mertvymi gorodami. Ot lyudej pozadi menya struilsya slabyj svet, blagodarya kotoromu ya mog koe-kak razlichat' napravlenie izvilistyh prohodov i ne udaryat'sya na povorotah o steny. No vot ya podoshel k perekrestku iz pyati koridorov. YA bystro probezhal nekotoroe rasstoyanie vdol' odnogo iz nih, kak vdrug svet fakelov pozadi menya srazu ugas. YA ostanovilsya, chtoby prislushat'sya k zvukam shedshih za mnoj lyudej, no krugom byla grobovaya tishina. YA soobrazil, chto voiny s plennikom voshli v drugoj koridor, i pospeshil nazad, pochuvstvovav znachitel'noe oblegchenie: teper' ya mog s bol'shej bezopasnost'yu vyslezhivat' ih szadi! Odnako dojti obratno do perekrestka okazalos' ochen' trudno: temnota byla ne menee polnoj, chem tishina. Prihodilos' nashchupyvat' stenu rukoj, i sledit' za kazhdym shagom, chtoby ne propustit' mesta, gde skreshchivalis' pyat' dorog. Mne pokazalos', chto proshla celaya vechnost', poka ya, nakonec, dostig ploshchadki. CHtoby udostoverit'sya v etom, ya oshchup'yu probiralsya ot vhoda k vyhodu: ih dejstvitel'no okazalos' pyat'. No ni v odnom iz nih ne bylo ni malejshego probleska sveta. YA vnimatel'no prislushalsya, no zelenye voiny ne nosyat obuvi, i shagi ih golyh nog sovershenno bezzvuchny; vdrug, daleko v srednem prohode, mne poslyshalsya zvon oruzhiya. YA pospeshil na zvuk, vremenami ostanavlivayas' v nadezhde, chto on povtoritsya. No vskore ya ubedilsya v svoej oshibke. Bylo sovershenno tiho. YA opyat' kinulsya nazad, k mestu rashozhdeniya dorog, kak vdrug, k moemu udivleniyu, natknulsya na rashozhdenie treh koridorov! Kak ya ne zametil etogo perekrestka! Teper' ya ne znal, cherez kotoryj mne sledovalo vernut'sya. Horoshee polozhenie, nechego skazat'! Esli by ya ne uhodil s bol'shogo perekrestka, to ya mog by s nekotoroj uverennost'yu ozhidat' vozvrashcheniya voinov s Tars Tarkasom. Moe znanie ih obychaev podskazyvalo mne, chto oni sohranyat takogo znamenitogo voina, kak Tars Tarkas, dlya uchastiya v velikih igrah, vo vremya kotoryh on mog by pokazat' svoe udivitel'noe iskusstvo. No esli ya ne najdu dorogu k etomu mestu, mne predstoit den' za dnem bluzhdat' v etom uzhasnom mrake, poka, izmuchennyj golodom i zhazhdoj, ya ne svalyus', chtoby umeret', ili... YA vnezapno vzdrognul. CHto eto takoe? Pozadi menya slyshalsya tihij shelest, i kogda ya brosil vzglyad cherez plecho, krov' zastyla u menya i zhilah. |to byl ne stol'ko strah nastoyashchej opasnosti, skol'ko uzhas vsplyvshego v etot mig vospominaniya o tom, kak ya kogda-to chut' ne soshel s uma v podzemnoj temnice varunov, kogda goryashchie glaza vyplyli iz temnoty i vyrvali iz moih ruk telo ubitogo mnoj cheloveka. I teper', v etom chernom mrake podvala drugoj ordy varunov, ya uvidel te zhe ognennye glaza, sledyashchie za mnoj iz t'my. Kazalos', oni plyli po vozduhu. YA dumayu, chto samym strashnym svojstvom etih sushchestv yavlyaetsya ih bezmolvie, i tot fakt, chto vy nikogda ne vidite ih. Pered vami stoyat tol'ko mrachnye, nemigayushchie glaza, pronizyvayushchie vas skvoz' temnuyu pustotu. Krepko szhav v rukah moj dlinnyj mech, ya nachal medlenno otstupat' vdol' koridora, no po mere togo, kak ya otstupal, glaza priblizhalis'. Pri etom ne bylo slyshno ni odnogo zvuka, dazhe dyhaniya, tol'ko vremya ot vremeni povtoryalsya tot shelest, kotoryj privlek moe vnimanie. YA shel vse dal'she, no ne mog ujti ot moego mrachnogo presledovatelya. Vdrug shelest razdalsya sprava ot menya, i, oglyanuvshis', ya uvidel druguyu paru glaz, ochevidno, priblizhavshuyusya so storony odnogo iz peresekayushchihsya koridorov. YA prodolzhal svoe medlennoe otstuplenie, no skoro uslyshal povtorenie shelestyashchih zvukov pozadi sebya, i ne uspel opomnit'sya, kak uslyshal ih snova. Oni sobralis' vokrug menya, okruzhiv menya v tochke peresecheniya dvuh koridorov. Otstuplenie bylo otrezano so vseh storon. Razve tol'ko napast' na odnogo iz etih zverej? No ya ne somnevalsya, chto togda ostal'nye nemedlenno rinutsya na menya szadi. YA ne mog dazhe dogadyvat'sya, kakih razmerov byli eti tainstvennye sushchestva, i nichego ne znal o ih prirode. CHto oni vse zhe byli dovol'no veliki, eto ya mog predpolozhit' iz togo, chto glaza ih byli na odnom urovne s moimi. Otchego mrak tak usilivaet soznanie opasnosti? Dnem ya gotov byl srazhat'sya s celoj ordoj, esli by eto okazalos' nuzhnym, a teper', pod vliyaniem temnoty, ya kolebalsya pered paroj glaz. Mne kazalos', chto proshli chasy, poka glaza smykali svoj krug. Oni nadvigalis' vse blizhe i blizhe. Nakonec ya pochuvstvoval, chto sojdu s uma ot uzhasa. YA oziralsya, kak zagnannyj zver', to v odnu, to v druguyu storonu, chtoby pomeshat' im nabrosit'sya na menya szadi. Nakonec ya ne smog bol'she vynosit' etogo uzhasnogo napryazheniya, shvatil svoj dlinnyj mech i vnezapno rinulsya na odnogo iz svoih muchitelej. YA byl pochti u celi, kogda zhivotnoe vnezapno otstupilo peredo mnoj, no tut zvuk pozadi menya zastavil menya pospeshno obernut'sya, i ya uvidel tri pary glaz, ustremivshihsya ko mne iz glubiny. S krikom yarosti ya poshel na nih, no po mere togo, kak ya priblizhalsya, oni otstupali podobno ih tovarishchu. Togda, brosiv vzglyad cherez plecho, ya uvidel, chto pervye glaza opyat' kradutsya ko mne. Vtorichno brosilsya ya k nim, i oni opyat' srazu otstupili peredo mnoj. Skol'ko vremeni eto prodolzhalos' - ne znayu, no s kazhdym razom glaza podhodili vse blizhe i blizhe. Bylo sovershenno ochevidno, chto zhivotnye tol'ko vyzhidayut momenta, chtoby brosit'sya na menya szadi, i ne menee ochevidno, chto im udastsya eto sdelat'. YA byl sovershenno izmuchen bezrezul'tatnost'yu moih napadenij. V etot moment ya eshche raz obernulsya i zametil, chto glaza, nahodivshiesya za moej spinoj, blesnuli i brosilis' ko mne. YA povernulsya k nim, chtoby vstretit' napadenie; ostal'nye tri pary bystro ustremilis' ko mne s drugoj storony; no ya tverdo reshil presledovat' pervuyu paru glaz, chtoby, po krajnej mere, pokonchit' s odnim iz vragov i izbavit'sya ot neobhodimosti zashchishchat'sya s dvuh storon. V koridore ne bylo slyshno ni zvuka, krome moego sobstvennogo dyhaniya, no ya znal, chto tri nevedomye sushchestva pochti dostigli menya. Glaza peredo mnoj uzhe ne otstupali tak bystro; oni byli ot menya pochti na rasstoyanii mecha. YA razmahnulsya, chtoby nanesti poslednij udar, i pochuvstvoval tyazheloe telo, navalivsheesya na menya szadi. CHto-to holodnoe, vlazhnoe i skol'zkoe sdavilo mne gorlo. YA poshatnulsya i upal. 15. BEGSTVO I POGONYA YA prolezhal bez pamyati ne bol'she neskol'kih minut, no vse zhe ya ne znal, skol'ko byl bez soznaniya, tak kak ochnuvshis', uvidel chto v koridore stalo svetlo i chto glaza ischezli. Na mne ne bylo priznakov povrezhdenij, isklyuchaya legkogo ushiba, tak kak, padaya, ya udarilsya o kamennye plity. YA vskochil na nogi, chtoby uznat', otkuda ishodit svet. Okazalos', chto navstrechu mne prodvigaetsya otryad zelenyh lyudej, sostoyashchij iz treh chelovek, odin iz kotoryh derzhal v rukah fakel. Oni eshche ne uspeli zametit' menya, tak chto ya, ne teryaya vremeni, proskol'znul v pervyj vstrechnyj prohod. Na etot raz, odnako, ya ne otoshel tak daleko ot glavnogo koridora, kak v tot raz, kogda poteryal Tars Tarkasa i ego provozhatyh. Otryad bystro priblizhalsya k ust'yu prohoda, u steny kotorogo ya pritailsya. Kogda oni proshli mimo, ya vzdohnul s oblegcheniem. Oni menya ne zametili. No, chto luchshe vsego, etot otryad okazalsya tem samym, za kotorym ya prosledoval v pogreb. On sostoyal iz Tars Tarkasa i ego treh konvojnyh. YA poshel za nimi do kamery, gde oni derzhali velikogo tarka prikovannym k stene. Dvoe strazhej ostalis' snaruzhi, v to vremya kak chelovek s klyuchami voshel vmeste s tarkom, chtoby odet' na nego okovy. Dvoe ostavshihsya v koridore medlenno napravilis' k spiral'noj lestnice, vedushchej v verhnie etazhi, i cherez minutu skrylis' iz vidu za povorotom. Oni votknuli fakel v otverstie u dveri, tak chto ego luchi osveshchali odnovremenno i kameru, i koridor. Ubedivshis', chto oba strazha ushli, ya podoshel k kamere, s vpolne razrabotannym planom dejstvij. Hotya mne bylo nepriyatno vypolnyat' to, na chto ya reshilsya, no, poskol'ku cel'yu moej bylo vernut'sya v nash malen'kij lager' na holme vmeste s Tars Tarkasom, dlya menya inogo vyhoda ne bylo. Kradyas' vdol' steny, ya vplotnuyu podoshel k dveri i vstal za nej, obeimi rukami zanesya moj dlinnyj mech, chtoby odnim vzmahom rassech' cheren tyuremnogo storozha. Ne stanu ostanavlivat'sya na tom, chto posledovalo posle togo, kak ya uslyshal shagi tyuremshchika. Budet dostatochno, esli ya skazhu, chto minutu ili dve spustya Tars Tarkas, nadev vooruzhenie vozhdya varunov, bystro napravilsya s fakelom v rukah k spiral'noj lestnice. V neskol'kih shagah za nim sledoval v teni Dzhon Karter, princ Geliuma. Oba tovarishcha cheloveka, kotoryj lezhal teper' u dverej byvshej kamery Tarkasa, tol'ko nachali podnimat'sya po special'noj lestnice, kogda tark pokazalsya v koridore. - Otchego tak dolgo, Tan Gama? - vskrichal odin iz nih. - Da vot, s zamkom provozilsya, - vorchlivo burknul Tars Tarkas. - A teper' okazyvaetsya, chto ya zabyl svoj korotkij mech v kamere tarka. Idite vpered, ya dogonyu vas. - Kak znaesh'! - otvetil tot samyj voin, kotoryj govoril vnachale. My podozhdem tebya naverhu. - Horosho, - otvetil Tars Tarkas, i povernul obratno, kak budto dlya togo, chtoby vernut'sya v kameru, no na nekotorom rasstoyanii ostanovilsya i stal zhdat', poka te dvoe ne skrylis' v verhnih etazhah. Zatem ya prisoedinilsya k nemu, my potushili fakel i popolzli vdvoem k spiral'noj lestnice. V pervom etazhe my obnaruzhili, chto koridor prohodil tol'ko cherez polovinu etazha. CHtoby popast' vo vnutrennij dvor, nam prishlos' by projti zadnyuyu komnatu, polnuyu zelenyh lyudej. Znachit, ostavalsya tol'ko odin vyhod: dostignut' vtorogo etazha i togo koridora, po kotoromu ya proshel vse zdanie. My ostorozhno podnyalis'. Iz komnaty naverhu do nas donosilsya gul razgovora. My, ne vstretiv nikogo, doshli do verhnego konca lestnicy. Zatem my probralis' vdol' koridora i blagopoluchno dostigli balkona, vyhodyashchego vo dvor. Sprava ot nas svetilos' okno, vedushchee v komnatu, v kotoroj ya videl Tan Gamu, i ego tovarishchej pered uhodom v kameru tarka. Oba voina uzhe vernulis', i ya uslyshal chast' razgovora. - CHto moglo zaderzhat' Tan Gamu? - sprosil odin iz nih. - Ne mozhet byt', chtoby on tak dolgo iskal svoj mech v kamere tarka! - skazal drugoj. - Svoj mech? - peresprosila zhenshchina, - chto vy hotite etim skazat'? - Tan Gama zabyl svoj korotkij mech v kamere tarka, - ob®yasnil pervyj voin, - i povernul za nim, ostaviv nas u lestnicy. - Tan Gama ne imel s soboj korotkogo mecha segodnya vecherom, - vozrazila zhenshchina. - Mech ego byl razbit v segodnyashnem boyu s tarkom, i Tan Gama dal mne ego pochinit'. Smotri, vot on! S etimi slovami ona vytashchila korotkij mech iz pod shelkov i mehov, sluzhivshih ej postel'yu. Voiny vskochili na nogi. - CHto-to neladnoe, - promolvil odin iz nih. - YA kak budto predchuvstvoval eto, kogda Tan Gama ostavil nas u lestnicy, skazal drugoj. - Mne pokazalos', chto golos ego zvuchal kak-to stranno. - Idem! Idem skoree v podzemel'e! My ne stali slushat' dal'she. YA bystro svyazal svoi remni v odnu dlinnuyu polosu, pomog Tars Tarkasu spustit'sya vo dvor i minutoj pozzhe byl ryadom s nim. My edva li skazali drug drugu dyuzhinu slov s teh por, kak ya porazil Tan Gamu u dverej kamery i pri drozhashchem svete fakela uvidel na lice velikogo tarka vyrazhenie samogo krajnego udivleniya. - Za vremya nashej druzhby ya nauchilsya ne udivlyat'sya nichemu, Dzhon Karter! |to bylo vse, chto skazal on mne togda. Emu i ne nuzhno bylo govorit', chto on cenit druzhbu, pobudivshuyu menya riskovat' zhizn'yu dlya ego spaseniya; izlishnim bylo govorit', chto on rad mne. |tot svirepyj zelenyj voin byl pervym, vstretivshim menya dvadcat' let nazad, kogda ya vpervye poyavilsya na Marse. On vstretil menya s napravlennym na menya kop'em i zhestokoj nenavist'yu v serdce. A teper' sredi zhitelej oboih mirov ya ne imel luchshego druga, chem Tars Tarkas, dzheddak tarkov. Dostignuv dvora, my na minutu ostanovilis' v teni pod balkonom, chtoby obsudit' polozhenie. - Nas teper' pyatero, Tars Tarkas! - skazal ya emu. - So mnoj Tuviya, Ksodar i Karteris. Nam nuzhny budut pyat' totov, chtoby spastis'. - Karteris! - voskliknul on. - Tvoj syn. - Da! YA nashel ego v shadorskoj tyur'me na more Omina, v strane pervorozhdennyh. - YA ne znayu mest, o kotoryh ty govorish', Dzhon Karter. Oni na Barsume? - Na Barsume i nizhe, drug moj! No podozhdi! Esli nam udastsya spastis', ty uslyshish' samuyu strannuyu povest', kakuyu tol'ko prihodilos' slyshat' barsumcu. My dolzhny skoree vykrast' totov i skoree ot®ehat' podal'she k severu, prezhde chem eti molodcy obnaruzhat, chto my ih proveli. My blagopoluchno dobralis' do drugogo konca dvora i bol'shih vorot, cherez kotorye neobhodimo bylo vyvesti totov na dorogu. Nam predstoyalo trudnoe delo - zahvatit' pyat' krupnyh svirepyh zhivotnyh, takih zhe dikih, kak ih hozyaeva, kotorye slushalis' tol'ko gruboj sily. Pri nashem priblizhenii oni pochuyali zapah chuzhih i s yarostnym vizgom okruzhili nas. Ih golovy s otkrytoj past'yu na dlinnyh massivnyh sheyah vysoko podnimalis' nad nashimi golovami. Ih vid mozhet vnushit' strah, dazhe kogda oni spokojny, no kogda oni vozbuzhdeny, oni krajne opasny. Tot vyshinoj ne menee desyati futov; u nego blestyashchaya, lishennaya shersti kozha, temno-serogo cveta na spine i bokah, chto eshche bolee podcherkivaet yarkuyu zheltiznu ego vos'mi nog s gromadnymi stupnyami, lishennymi kopyt. Bryuho tota - chisto beloe, ploskij hvost dopolnyaet kartinu svirepogo marsianskogo konya, vpolne podhodyashchego dlya etogo voinstvennogo naroda. Tak kak totami upravlyayut isklyuchitel'no telepaticheskimi sredstvami, ne bylo nadobnosti imet' uzdu i povod'ya. Nasha zadacha sostoyala v tom, chtoby najti dvuh totov, kotorye podchinilis' by nashemu molchalivomu prikazu. Kogda tabun napal na nas, my nastol'ko podchinili ih nashej vole, chto pomeshali ih soedinennoj atake protiv nas. No ih vizg prodolzhalsya, i eto dolzhno bylo privlech' vnimanie nashih vragov. Nakonec nam udalos' ovladet' odnim iz etih ogromnyh zhivotnyh, i prezhde chem ono uspelo ponyat' moe namerenie, ya tverdo uselsya verhom na ego blestyashchej spine. Minutoj pozzhe Tars Tarkas tozhe ovladel totom i vskochil na nego, a zatem my pognali mezhdu nami treh ili chetyreh iz etih zhivotnyh k bol'shim vorotam. Tars Tarkas ehal vperedi; on peregnulsya, otodvinul zadvizhku i nastezh' otkryl vorota v to vremya, kak ya uderzhival treh totov ot vozvrashcheniya v stado. Zatem, ne zakryvaya vorot, my proehali cherez dorogu vmeste s kradennymi konyami i pospeshno napravilis' k yuzhnoj granice goroda. Do sih por nashe spasenie bylo pochti chudesnym. No fortuna ne pokidala nas i dal'she. My minovali okrestnosti mertvogo goroda i pribyli v lager', ne zametiv nikakih priznakov pogoni. Legkij svistok izvestil moih tovarishchej o moem vozvrashchenii. Vse troe ostavavshihsya vstretili nas, vyrazhaya samuyu vostorzhennuyu radost'. My posvyatili vsego neskol'ko minut rasskazu o nashih priklyucheniyah. Tars Tarkas i Karteris obmenyalis' oficial'nym, polnym dostoinstva privetstviem, prinyatym na Barsume, no ya intuitivno pochuvstvoval, chto tark polyubil moego mal'chika i chto Karteris otvechal emu tem zhe. Ksodar i zelenyj dzheddak tozhe byli oficial'no predstavleny drug drugu. Zatem my posadili Tuviyu na samogo dobronravnogo iz totov, Ksodar i Karteris seli na ostal'nyh, i my pomchalis' po napravleniyu k yugo-vostoku. U otdalennogo konca goroda my svernuli k severu i besshumno poehali po dnu mertvogo morya, zalitogo luchami dvuh mesyacev, navstrechu novym opasnostyam i priklyucheniyam. Okolo poludnya sleduyushchego dnya my ostanovilis', chtoby dat' peredohnut' nashim konyam i chtoby otdohnut' samim. ZHivotnym my sputali nogi i pustili ih pastis' na zheltyj moh, kotoryj sluzhit im odnovremenno i pishchej i pit'em vo vremya pohodov. Tuviya iz®yavila zhelanie ostat'sya na strazhe, ostal'nye uleglis' spat'. Mne pokazalos', chto ya tol'ko zakryl glaza, kak ya pochuvstvoval ee ruku na svoem pleche i uslyshal ee nezhnyj golos, predosteregavshij menya ot novoj opasnosti. - Vstavaj, princ! - shepnula ona. - Mne kazhetsya, chto za nami pogonya. Pohozhe na to, chto idet bol'shoj otryad. Devushka stoyala, ukazyvaya po napravleniyu, otkuda my pribyli. YA vstal, posmotrel, i mne tozhe pokazalos', chto na fone dalekogo gorizonta kolebletsya tonkaya temnaya liniya. YA razbudil ostal'nyh. Tars Tarkas, kotoryj blagodarya svoemu gigantskomu rostu, vozvyshalsya nad vsemi nami, videl dal'she drugih. On posmotrel na gorizont i skazal: - |to bol'shoj otryad vsadnikov, i oni mchatsya vo ves' opor! Nel'zya bylo teryat' ni minuty. My brosilis' k nashim totam, razvyazali im nogi i vskochili na nih. Zatem eshche raz obrativshis' licom k severu, galopom pomchalis' vpered. Ostatok dnya i vsyu sleduyushchuyu noch' my bez ostanovok neslis' cherez zheltuyu, dikuyu mestnost', a za nami neslas' pogonya. Ona nastigala nas medlenno, no verno. Kak raz pered nastupleniem temnoty vragi pod®ehali nastol'ko blizko, chto my legko mogli uznat' v nih zelenyh marsian, i v techenie vsej nochi do nas yavstvenno donosilsya zvon ih oruzhiya. V neskol'kih milyah pered nami lezhal ryad holmov - drugoj bereg mertvogo morya. Esli by nam udalos' dostich' etih holmov, nashi shansy na spaseniya sil'no uvelichilis' by. No tot Tuvii, hotya i nesshij samyj legkij gruz, stal proyavlyat' yavnye priznaki istoshcheniya. YA ehal ryadom s nej, poka ee tot vnezapno ne zashatalsya i udarilsya o moego konya. Vidya, chto ona padaet, ya shvatil devushku i peresadil ee na svoego tota, pozadi sebya. Edva ya uspel eto sdelat', kak ee tot svalilsya. My ostavili ego na proizvol sud'by i poskakali dal'she. Tuviya, sidya szadi, derzhalas' za menya obeimi rukami. |ta dvojnaya nosha skoro okazalas' neposil'noj dlya moego, uzhe dostatochno izmuchennogo konya. Nasha skorost' sil'no umen'shalas', potomu chto ostal'nye dolzhny byli ravnyat'sya po mne. V nashem malen'kom otryade ne bylo ni odnogo, kotoryj soglasilsya by pokinut' drugogo. Vse my byli razlichnyh stran, razlichnyh religij, razlichnyh cvetov, i odin iz nas byl dazhe iz drugogo mira... Holmy byli uzhe sovsem blizko, no varuny nastigali nas s takoj bystrotoj, chto my ostavili vsyakuyu nadezhdu doehat' vovremya. Tuviya i ya plelis' pozadi vseh, i nash tot vse bol'she i bol'she zamedlyal hod. Vdrug ya pochuvstvoval, chto goryachie guby devushki zapechatleli poceluj na moem pleche. - Radi tebya, moj princ! - prosheptala ona. Zatem ruki ee soskol'znuli s moego poyasa, i ona ischezla. YA obernulsya i ponyal vse. Tuviya namerenno soskol'znula vniz na samom puti presledovavshih nas demonov, dumaya, chto, oblegchiv tyazhest' nashemu totu, ona dast mne vozmozhnost' vovremya doehat' do holmov i spastis'. Bednoe ditya! Ej sledovalo luchshe znat' Dzhona Kartera! Povernuv tota, ya pospeshil nazad, nadeyas' doehat' do nee i snova zahvatit' ee s soboj. Karteris obernulsya nazad kak raz v eto vremya; on okazalsya okolo menya, kogda ya nastig Tuviyu. Soskochiv so svoego tota, on brosil Tuviyu emu na spinu i, povernuv golovu zhivotnogo v storonu holmov, nanes emu sil'nyj udar po krupu ploskoj storonoj svoego mecha. Smelyj postupok moego mal'chika i ego rycarskoe samopozhertvovanie napolnili moyu dushu gordost'yu. Zato u nas propali poslednie shansy na spasenie. Varuny byli sovsem blizko. Tars Tarkas i Ksodar, uskakavshie bylo daleko, obnaruzhili nashe otsutstvie i vo ves' opor mchalis' nam na pomoshch'. Po-vidimomu, nadvigalas' razvyazka moego vtorichnogo puteshestviya na Barsum. Tyazhelo bylo mne ujti iz zhizni, ne uvidev moej divnoj princessy, ne vzyav eshche raz ee v svoi ob®yatiya, no, po-vidimomu, v knige sudeb ne byla prednachertana nasha novaya vstrecha, i mne sledovalo stojko prinyat' to, chto vypadalo na moyu dolyu. V eti poslednie minuty pered perehodom v vechnost' ya reshil ne izmenyat' sebe i umeret', pokryv sebya slavoj. Tak kak Karteris byl peshim, ya soskochil s moego tota i vstal ryadom s nim, chtoby vmeste vstretit' ataku nastigshego nas otryada. Minutoj pozzhe Tars Tarkas i Ksodar vstali po obe storony ot nas, otpustiv svoih totov; oni hoteli srazhat'sya v ravnyh s nami usloviyah. Varuny byli vsego v sotne yardov ot nas, kak vdrug razdalsya strashnyj vzryv, za nim drugoj. V poslednih ryadah kochevnikov vzorvalis' bomby. Momental'no vse prishlo v smyatenie. Sotni voinov svalilis' v moh. Toty, poteryav svoih hozyaev, nosilis', obezumev ot straha, sredi ranenyh i ubityh. Peshie voiny byli rastoptany i smyaty v panike. Vsyakoe podobie poryadka v ryadah zelenyh voinov bylo narusheno. A kogda oni vzglyanuli naverh, chtoby ponyat' proishozhdenie etoj ataki, to zameshatel'stvo pereshlo v otstuplenie, a otstuplenie - v panicheskoe begstvo. V sleduyushchij moment ves' otryad tak zhe besheno mchalsya proch' ot nas, kak tol'ko chto gnalsya za nami. My obernulis' po napravleniyu, otkuda razdalsya pervyj vystrel. Nad vershinami blizhajshih holmov paril bol'shoj voennyj korabl', velichestvenno plyvushchij po vozduhu. V to vremya, kak my na nego smotreli, pushka na nosu korablya zagovorila opyat', i tret'ya bomba razorvalas' sredi begushchih varunov. Kogda korabl' priblizilsya, ya ne mog uderzhat' dikogo krika vostorga: na nosu ego razvevalis' cveta Geliuma! 16. POD ARESTOM V to vremya, kak Karteris, Tars Tarkas i ya, zamiraya ot radosti, stoyali, lyubuyas' velikolepnym sudnom, nad vershinoj holma poyavilis' vtoroj i tretij korabli, graciozno skol'zivshie vsled za pervym. CHelovek dvadcat' vozdushnyh razvedchikov brosilis' s paluby blizhnego korablya i nachali bystro spuskat'sya na moh. V sleduyushchij moment my byli okruzheny vooruzhennymi soldatami, prichem odin oficer vystupil vpered, chtoby obratit'sya k nam, kogda vzglyad ego upal na Karterisa. S vosklicaniem radostnogo udivleniya brosilsya on vpered i, polozhiv ruku na plecho mal'chika, nazval ego po imeni: - Karteris, princ moj! - voskliknul on. - Kaor! Kaor! Hor Vastus privetstvuet syna Dei Toris, princessy Geliuma i ee supruga Dzhona Kartera! Gde ty byl, o moj princ? Ves' Gelium byl pogruzhen v pechal'. Uzhasnye bedstviya postigli mogushchestvennuyu naciyu tvoego pradeda posle rokovogo dnya, kogda ty pokinul nas! - Ne pechal'sya, moj dobryj Hor Vastus! - voskliknul Karteris. - YA vernulsya ne odin, chtoby poradovat' serdce moej materi i serdce moego vozlyublennogo naroda. So mnoj spasitel' Barsuma - Dzhon Karter, princ Geliuma! Hor Vastus povernulsya v napravlenii, ukazannom Karterisom, i uvidev menya, chut' ne upal ot udivleniya. - Dzhon Karter! - povtoril on, i vdrug v glazah ego mel'knulo smushchennoe vyrazhenie. - Moj princ! Gde byl ty?.. Tut on zapnulsya, no ya znal, kakoj vopros zastyl u nego na ustah. Blagorodnyj chelovek ne hotel vyrvat' u menya priznaniya uzhasnoj pravdy, chto ya vernulsya s beregov morya Korus, iz tainstvennoj doliny Dor. - Ah, princ moj! - prodolzhal on, kak-budto ni odna mysl' ne prervala ego privetstviya. - Dostatochno togo, chto ty zdes'! Okazhi vysokuyu chest' Hor Vastusu, pozvoliv emu pervomu upast' k tvoim nogam! S etimi slovami blagorodnyj voin vytashchil svoj mech iz nozhen i brosil ego na zemlyu peredo mnoj. Esli by vy znali harakter i obychai krasnyh marsian, vy mogli by ocenit' vse znachenie, kotoroe imel etot prostoj postupok dlya menya i dlya vseh okruzhayushchih. |to bylo ravnosil'no slovam: "Moj mech, moe telo, moya dusha - tvoi, i ty mozhesh' delat' s nimi, chto tebe ugodno. Do samoj moej smerti i posle nee ty odin budesh' moim gospodinom. Prav ty ili neprav - tvoe slovo budet moej pravdoj. Moj mech otvetit tomu, kto podnimet na tebya ruku". |to - klyatva ve