|dgar Berrouz. Velikij um Marsa ----------------------------------------------------------------------- Edgar Rice Burroughs. The Mastermind of Mars (1927) ("John Carter of Mars" #6). Spellcheck by HarryFan. ----------------------------------------------------------------------- PISXMO Gelium. 8 iyunya 1925 g. Dorogoj mister Berrouz! V pervyj raz ya poznakomilsya s Dzhonom Karterom, voennym vladykoj Barsuma, v 1917 godu, v oficerskom uchebnom lagere, na stranicah vashego romana "Princessa Marsa". Istoriya eta proizvela na menya bol'shoe vpechatlenie, i, nesmotrya na to, chto zdravyj smysl tverdil mne, chto eto lish' ves'ma talantlivaya fantastika, mysl' ob istinnosti vsego etogo zapolnila moe podsoznanie nastol'ko, chto ya obnaruzhil, chto dumayu o Marse, Dzhone Kartere, Dee Toris, Tars Tarkase i Vule, kak esli by oni real'no sushchestvovali v zhizni, a ne yavlyalis' lish' plodom vashego voobrazheniya. Pravda, v te dni napryazhennoj ucheby bylo malo vremeni dlya grez, no korotkie momenty pered snom, kotorye mne vse zhe polagalis', byli moimi. YA mechtal. Vsegda o Marse! I kak! Vo vremya bessonnyh nochej glaza moi ponevole iskali v vyshine krasnuyu planetu, esli ona byla nad gorizontom. YA smotrel na nee, pytayas' najti reshenie zagadok, poistine nepostizhimyh, kotorye ona zadavala lyudyam v techenie mnogih stoletij. Vozmozhno, eto stalo oderzhimost'yu. Hotya vse eto prishlo ko mne v lagere. No noch'yu, kogda ya lezhal na palube transporta, plyvushchego cherez okean, ya nashel Mars na nebosvode. Mne hotelos' smotret' v glaza krasnogo boga vojny - moego boga, - i chtoby, kak Dzhon Karter, ya mog perenestis' cherez ogromnye prostranstva kosmicheskogo vakuuma k gavani moej mechty. A zatem nastali uzhasnye dni i nochi v okopah - krysy, vshi, gryaz' - i chudesny byli pauzy v etoj monotonnosti, kogda nam prikazyvali idti v ataku. Togda ya eto lyubil - lyubil razryvy snaryadov, haos zvukov ot gromopodobnyh pushek, no... krysy, vshi, gryaz'! O bozhe! Kak ya nenavidel ih! Znayu, chto eto zvuchit hvastovstvom, uzh izvinite, no ya hotel napisat' vam vsyu pravdu o sebe. Dumayu, chto vy pojmete. I pojmete to, chto sluchilos' pozzhe. Nakonec prishlo ko mne to, chto prihodilo k ochen' mnogim na teh krovavyh polyah. |to proizoshlo na toj nedele, kogda ya poluchil svoe pervoe povyshenie - chin kapitana, chem ochen' gordilsya, nesmotrya na svoyu skromnost', tak kak soznaval, chto konchilas' moya yunost' i prishla ogromnaya otvetstvennost', a vmeste s tem vozmozhnost' sluzhit', i ne tol'ko svoej strane, no i lyudyam moej komandy. My vydvinulis' vpered na dva kilometra s malen'kim otryadom, i ya uderzhival samuyu blizkuyu k vragu poziciyu, kogda poluchil prikaz otstupat' na novuyu liniyu oborony. |to poslednee, chto ya pomnyu, poka ko mne ne vernulos' soznanie, posle nastupleniya temnoty. Dolzhno byt', okolo menya razorvalsya snaryad. CHto stalo s lyud'mi, ya tak i ne uznal. Kogda ya ochnulsya, bylo holodno i ochen' temno, i ya na mgnovenie uspokoilsya - do togo, kak polnost'yu obrel soznanie - i v eto vremya pochuvstvoval bol'. Ona rosla, poka ne stala nevynosimoj! Ona byla v nogah. YA vytyanulsya, chtoby potrogat' ih, no moya ruka otpryanula ot togo, chto obnaruzhila, i kogda ya popytalsya poshevelit' nogami, to obnaruzhil, chto nizhe poyasa ya sovershenno paralizovan. Potom iz-za oblaka poyavilas' luna, i ya uvidel, chto lezhu v voronke ot snaryada, i chto ya ne odinok: vokrug menya lezhali moi lyudi - mertvye! Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem ya nashel moral'nye i fizicheskie sily pripodnyat' sebya na lokot', chtoby uvidet' rany, prichinennye mne. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ya upal obratno v sostoyanii umstvennoj i fizicheskoj agonii - nogi moi byli nachisto sneseny mezhdu bedrami i kolenyami. Pochemu-to ya ne istek krov'yu, no nesmotrya na eto, znal, chto poteryal ogromnoe ee kolichestvo i kazhdyj novyj moment teryayu dostatochno, chtoby izbavit'sya ot stradanij do togo, kak menya najdut. Kogda ya lezhal tak, muchayas' ot boli, to molil, chtoby menya ne nashli vo-vremya! YA morshchilsya, dumaya o budushchej uvechnoj zhizni bol'she, chem pri mysli o smerti. No vdrug glaza moi sfokusirovalis' na yarko-krasnom Marse, i nadezhda vspyhnula vo mne. YA proster ruki k Marsu, i ne nuzhno, po-vidimomu, zadavat' voprosy ili somnevat'sya hot' mgnovenie, kak ya molilsya bogu moej mechty, chtoby on pomog mne. YA znal, chto on sdelaet eto, vera moya byla krepka i tak veliko umstvennoe usilie, kotoroe ya sdelal, chtoby osvobodit'sya ot strashnyh okov iskalechennogo tela, chto ya pochuvstvoval vnezapnyj pristup toshnoty. Zatem rezkij shchelchok, kak budto razrezali stal'nuyu provoloku, i neozhidanno ya vstal na dvuh zdorovyh nogah, smotrya vniz na okrovavlennyj iskorezhennyj predmet, kotoryj byl mnoj. Edva li sekundu stoyal ya tak, prezhde chem povernut' glaza vverh, k zvezde moej sud'by, i s prostertymi rukami zamer v holode etoj nochi, ozhidaya... Vdrug ya pochuvstvoval, chto so skorost'yu mysli mchus' skvoz' nehozhennye pustyni mezhplanetnogo prostranstva. Zdes' byl predel'nyj holod i besprosvetnyj mrak. Zatem... No ostal'noe v rukopisi, kotoruyu ya smog peredat' vam s pomoshch'yu togo, kto bolee velik, chem lyuboj iz nas. Vy i nekotorye drugie poveryat, dlya ostal'nyh eto ne imeet znacheniya. Nastanet chas - pochemu by i ne skazat' to, chto vy uzhe znaete? YA blagodaryu schastlivuyu vozmozhnost' - tu, kotoraya pomogla mne najti sposob, s pomoshch'yu kotorogo zemlyane luchshe poznakomyatsya s obychayami i obrazom zhizni Barsuma, prezhde chem smogut preodolevat' prostranstvo tak zhe legko, kak Dzhon Karter, i posetit' mesta, kotorye on opisal s vashej pomoshch'yu. I ya delayu to zhe, chto i on. Pishu! Vash iskrennij drug Uliss Pakston, Byvshij kapitan infanterii Soedinennyh SHtatov Ameriki. 1. DOM MERTVYH Dolzhno byt', ya neproizvol'no zakryl glaza vo vremya perenosa na Mars, potomu chto, kogda ya ih otkryl, to obnaruzhil, chto lezhu na spine, ustavyas' v oslepitel'noe nebo, a ryadom, v neskol'kih futah, stoit i smotrit na menya s ozabochennym vyrazheniem lica samyj strannyj chelovek, kakogo ya tol'ko videl. On vyglyadel glubokim starikom, potomu chto byl v glubokih morshchinah i neopisuemo issohshim. CHleny ego byli istoshcheny, rebra otchetlivo prostupali skvoz' vysohshuyu kozhu. Bol'shoj i horosho razvityj cherep ego v sochetanii s takimi toshchimi konechnostyami pridaval emu vidimost' neustojchivosti, kak budto golova protivorechila vsem proporciyam tela. Uveren, chto tut bylo chto-to ne tak! Hotya on privel menya v zameshatel'stvo pristal'nym vzglyadom skvoz' mnogolinzovye ochki, ya vse zhe podrobno rassmotrel ego. On byl pyati s polovinoj futov rostom, no v molodosti nesomnenno byl vyshe, tak kak sejchas byl sil'no sgorblen. On byl gol, isklyuchaya nezamyslovatye dospehi iz kozhi, na kotorye krepilos' oruzhie, no zamechatel'noe ukrashenie - ozherel'e, ukrashennoe dragocennymi kamnyami, viselo u nego na shee. Za takoe ozherel'e vdovstvuyushchaya koroleva svininy ili nefti ohotno promenyala by dushu, esli by u nee byla takovaya. CHem bol'she smotrel on na menya, tem bol'she vozrastalo ego nedoumenie. On zazhal podborodok bol'shim i ukazatel'nym pal'cami levoj ruki i, podnyav pravuyu, s ochen' zadumchivym vidom poskreb golovu. Zatem on obratilsya ko mne, yazyk ego byl mne neizvesten. Pri pervyh zhe ego slovah ya pripodnyalsya i pokachal golovoj. Zatem ya oglyanulsya. YA sidel na temno-krasnom gazone vnutri vysokoj ogrady. Dve, ili vozmozhno, dazhe tri ee steny byli sformirovany vneshnimi stenami zdaniya, v kotorom byli vidny skoree formy evropejskogo feodal'nogo zamka, chem kakie-libo drugie arhitekturnye formy, izvestnye mne. Fasad, predstavshij moemu vzoru, byl bogato ukrashen rez'boj i bol'shim kolichestvom haoticheskih uzorov. Kontury kryshi byli nastol'ko narusheny imi, chto zdanie proizvodilo vpechatlenie ruin, no eto ne lishalo ego krasoty, a delalo eshche bolee garmonichnym. Vnutri ogrady rosli mnogochislennye derev'ya i kusty, vse sverh®estestvenno strannye, i vse, ili pochti vse, obil'no cvetushchie. Sredi nih izvivalis' allei, vymoshchennye cvetnymi kamnyami. Nastol'ko krasivo bylo zrelishche ispuskaemogo imi siyaniya, perelivayushchegosya v luchah solnca, chto kamni kazalis' dragocennymi. Starik obratilsya ko mne snova, na etot raz povelitel'no, povtoryaya proignorirovannuyu mnoyu komandu, no ya snova pokachal golovoj. Togda on polozhil ruku na odin iz svoih dvuh mechej, no poka ne vytaskivaya oruzhiya. YA vskochil na nogi. Rezul'tat etogo byl nastol'ko primechatel'nym, chto ne mogu sejchas skazat', kto iz nas dvoih bol'she udivilsya. YA podnyalsya na dvadcat' funtov vverh i prizemlilsya v desyati funtah ot togo mesta, gde sidel. Teper' ya uzhe tverdo byl uveren, chto nahozhus' na Marse, i nikto ne smog by v etom somnevat'sya! Ob etom govorili men'shaya sila tyazhesti, cvet gazona, krasnyj ottenok kozhi marsian, o kotoryh ya chital v rukopisyah Dzhona Kartera, etom udivitel'nom, no eshche ne ocenimom vklade v mirovuyu nauchnuyu literaturu. Nel'zya bylo somnevat'sya. YA stoyal na zemle krasnoj planety. YA prishel v mir moej mechty - Barsum! Starik byl nastol'ko ispugan moim provorstvom, chto sil'no vzdrognul, nesomnenno neproizvol'no, no odnako s pechal'nym dlya nego rezul'tatom. Ochki upali s ego nosa na gazon, i mne stalo yasno, chto staryj zhalkij bednyaga byl prakticheski slep bez etih iskusstvennyh usilitelej zreniya. Poetomu on stal na koleni i nachal oshchupyvat' travu v poiskah poteryannyh stekol, slovno sama zhizn' ego zavisela ot togo, naskol'ko bystro on ih najdet. Vozmozhno, on dumal, chto ya vospol'zuyus' ego bespomoshchnost'yu i ub'yu ego. Ochki byli ogromnye i lezhali u ego nog, no on ne mog najti ih. Ego ruki, kazalos', privedeny v otchayanie tem strannym svoenraviem, kotoroe proyavlyayut inogda poteryannye veshchi, razrushaya nashi naivnye nadezhdy obnaruzhit' ih, vse eshche ne mogli vojti v kontakt s nimi. V tot samyj moment, kogda ya stoyal, nablyudaya ego tshchetnye popytki, i obdumyvaya odnovremenno celesoobraznost' vozvrashcheniya sredstva, dayushchego emu vozmozhnost' byt' v bol'shej stepeni gotovym k tomu, chtoby najti moe serdce ostriem mecha, ya pochuvstvoval, chto eshche kto-to voshel v ogradu. Posmotrev v storonu zdaniya, ya uvidel bol'shogo krasnogo cheloveka, begushchego k stariku. Vnov' poyavivshijsya byl sovershenno golym i v ruke derzhal dubinku. Na ego lice bylo vyrazhenie, nesomnenno sulivshee stariku, sovershenno bespomoshchnomu, polzayushchemu, podobno krotu, v poiskah poteryannyh ochkov, bedu. Pervym moim pobuzhdeniem bylo ostat'sya nejtral'nym v dele, nichut' menya ne kasayushchemsya i o kotorom ya ne znal rovnym schetom nichego, na chem mog by osnovat' svoe prisoedinenie k kakoj-nibud' storone. No kogda ya vo vtoroj raz vzglyanul na lico cheloveka s dubinkoj, u menya voznik vopros: a ne mozhet li eto kasat'sya menya? V vyrazhenii lica etogo cheloveka bylo nechto, oznachayushchee ili vrozhdennoe besserdechie i zhestokost' haraktera, ili maniakal'nyj sklad uma. On mozhet obratit' na menya svoe ubijstvennoe vnimanie posle togo, kak otpravit na tot svet bolee slabuyu zhertvu, v to vremya kak pervyj moj znakomyj, po krajnej mere po vneshnemu vidu, byl zdravomyslyashchim i otnositel'no bezvrednym sushchestvom. Pravda, namerenie starika obratit' protiv menya mech ne bylo pokazatelem druzheskogo raspolozheniya, no pri otsutstvii vybora on kazalsya mne men'shim iz dvuh zol. On vse eshche iskal svoi ochki... Krasnyj chelovek byl uzhe pochti ryadom s nami, i ya prinyal reshenie razdelit' sud'bu so starikom. YA nahodilsya v dvadcati futah ot nego, golyj i bezoruzhnyj, no pokryt' eto rasstoyanie s moimi zemnymi muskulami bylo sekundnym delom, a obnazhennyj mech starika lezhal okolo nego, tam, gde on ego brosil, schitaya bolee vazhnym poiski ochkov. Vyshlo tak, chto ya smelo vstretil atakuyushchego v tot moment, kogda on priblizilsya na rasstoyanie udara k svoej zhertve. Udar, prednaznachavshijsya drugomu, byl nacelen na menya. YA uklonilsya ot nego, i togda mne stalo yasno, chto provorstvo moih muskulov imeet i dostoinstvo, i nedostatki. Mne prishlos' uchit'sya hodit', kogda mne nuzhno bylo srazhat'sya novym dlya menya oruzhiem protiv vooruzhennogo man'yaka (sudya po proyavleniyu yarosti i strannomu vyrazheniyu lica, on dejstvitel'no zasluzhival takogo opredeleniya). Spotykayas' i padaya v popytkah prisposobit'sya k novym usloviyam, ya obnaruzhil, chto vmesto togo, chtoby okazyvat' ser'eznoe soprotivlenie protivniku, sam popal v zatrudnitel'noe polozhenie, tak chasto ya, poteryav ravnovesie, rastyagivalsya na gazone. Tak chto duel' prevratilas' v seriyu usilij: s ego storony - dognat' i sokrushit' menya ogromnoj dubinkoj, a s moej - uklonyat'sya i uvertyvat'sya. Hot' eto i unizhenie, no eto pravda. Odnako tak ne moglo prodolzhat'sya dolgo. Vvidu chrezvychajnosti situacii upravlyat' svoimi zemnymi muskulami ya nauchilsya bystro, posle chego uzhe tverdo uderzhival poziciyu, i kogda on nacelil v menya moshchnyj udar, ya uvernulsya i zadel ego ostriem mecha, chto privelo k poyavleniyu krovi i dikomu kriku boli. On stal peremeshchat'sya bolee ostorozhno. Vospol'zovavshis' preimushchestvami izmenivshejsya situacii, ya nasel na nego tak, chto on otstupil. |ffekt byl magicheskim i vlil v menya novye sily: ya kolol i rubil ego, poka ne pustil krov' v poldyuzhine mest, vse eshche proyavlyaya razumnuyu ostorozhnost', starayas' izbegat' moguchih vzmahov ego dubinki, kazhdyj iz kotoryh mog by ubit' i byka. Uklonyayas' ot ego udarov, ya mnogo peremeshchalsya. My srazhalis' uzhe vne ogrady, na znachitel'nom rasstoyanii ot mesta nashej pervoj vstrechi. YA stoyal licom k zdaniyu, kogda starik otyskal svoi ochki i bystro prisposobil ih k glazam. On nemedlenno stal vertet' golovoj v raznye storony, poka ne obnaruzhil nas, posle chego vzvolnovanno zakrichal chto-to i ustremilsya k nam, vytaskivaya na hodu mech. Krasnyj chelovek opasno tesnil menya, no ya uzhe obrel polnyj samokontrol' i, opasayas', chto skoro kolichestvo moih protivnikov udvoitsya, nasel na nego s povyshennoj energiej. Ego dubinka proshla v dole dyujma ot moego viska, oveyav volosy veterkom. No on ostavil otkrytym mesto, v kotoroe ya i napravil svoj mech, pronziv ego serdce. Po krajnej mere ya dumal tak, zabyv, chto chital kak-to v rukopisyah Dzhona Kartera o tom, chto vnutrennie organy marsian raspolozheny inache, chem u zemlyan. No rezul'tat byl stol' zhe udovletvoritelen, kak esli by ya pronzil serdce. Rana vyvela ego iz stroya. V etot moment podbezhal starik. On ne tol'ko ne delal nedruzhelyubnyh zhestov, no, kazalos', staralsya ubedit' menya v otsutstvii zhelaniya povredit' mne. On byl vozbuzhden i strashno razdrazhen, chto ya ne ponimayu ego pronzitel'nyh i strannyh vykrikov, pohozhih na vlastnye komandy, neistovuyu rugan' i bessil'nyj gnev. No gorazdo bol'shee znachenie, chem ego boltovnya, imel tot fakt, chto on vlozhil mech v nozhny. Kogda on perestal krichat' i stal ob®yasnyat'sya s pomoshch'yu pantomimy, ya ponyal, chto on predlagaet mne mir, esli ne druzhbu, tak chto ya polozhil mech i poklonilsya. |to bylo edinstvennoe, chto ya mog pridumat', chtoby uverit' ego v otsutstvii zhelaniya protknut' ego. Po-vidimomu, on byl udovletvoren i srazu obratil vnimanie na lezhavshego krasnogo cheloveka. On poslushal serdce i poshchupal pul's, zatem, kivnuv golovoj, vstal i, dostav iz sumki-karmana svistok, izdal gromkij zvuk. Srazu zhe iz-za dverej odnogo iz okruzhavshih zdanij poyavilos' desyatka dva krasnyh lyudej, brosivshihsya v nashu storonu. Nikto iz nih ne byl vooruzhen. Poluchiv ot starika korotkij, otryvisto-rezkij prikaz, oni vzyali lezhashchego na ruki i unesli. Starik poshel k zdaniyu, priglashaya menya zhestom sledovat' za nim. Kazhetsya, mne bol'she nichego ne ostavalos' delat', kak povinovat'sya. Gde by ya ni byl na Marse, shansy ochutit'sya sredi vragov byli million k odnomu. Tak chto vragami ya byl obespechen kak zdes', tak i v lyubom drugom meste, poetomu otnyne ya dolzhen byl zaviset' tol'ko ot sobstvennoj nahodchivosti i provorstva. Tol'ko tak ya mog prolozhit' sebe dorogu na Marse. Hozyain privel menya v malen'kuyu komnatu, i vzoru moemu predstala samaya otvratitel'naya kartina, kotoruyu ya kogda-libo videl. Ryady stolov, vystroennye parallel'nymi liniyami, zapolnyali pomeshchenie, i pochti na kazhdom lezhal odinakovyj gruz: chastichno raschlenennye ili iskalechennye kakim-libo drugim sposobom trupy lyudej. Nad kazhdym stolom byla polka s sosudami raznoj formy i razmerov, a s nizhnej chasti polki sveshivalis' mnogochislennye hirurgicheskie instrumenty, podskazavshie mne, chto ya nahozhus' v ogromnom marsianskom medicinskom institute. Po ukazaniyu starika nesshie barsumianina polozhili telo na stol i udalilis'. Togda moj hozyain, esli ego mozhno bylo tak nazvat', tak kak v plen on menya poka chto ne vzyal, pokazal mne pal'cem na nego. Poka on razgovarival, on uspel sdelat' na tele moego byvshego sopernika dva nadreza: odin, kak ya ponyal v vene, drugoj - v arterii. V nadrezy on lovko vstavil koncy dvuh trubochek, odnu iz kotoryh on podsoedinil k pustoj steklyannoj retorte, a druguyu - k takoj zhe retorte, no zapolnennoj bescvetnoj prozrachnoj zhidkost'yu, napominavshej po vidu chistuyu vodu. Zatem staryj dzhentl'men nazhal na knopku, privedshuyu v dejstvie malen'kij motorchik. Posle etogo krov' zhertvy nachala perelivat'sya v pustoj sosud, a soderzhimoe drugogo sosuda - v pustye veny i arterii. Slova i zhesty, s kotorymi starik obrashchalsya ko mne, kak mne pokazalos', soderzhali podrobnye ob®yasneniya metoda i celi proishodyashchego. No, poskol'ku ya ne ponimal ni odnogo slova, to i po okonchanii lekcii ostalsya v takoj zhe temnote neznaniya, kak i do nachala. Hotya bylo by razumnym predpolozhit', chto ya stal svidetelem obychnogo bal'zamirovaniya trupa barsumianina. Ubrav trubki, starik zakryl nadrezy, prichem ispol'zoval dlya etogo kusochki materii, sil'no napominavshie tolstyj plastyr'. Zatem on zhestom prikazal mne idti za nim. My shli iz komnaty v komnatu, v kazhdoj iz kotoryh byli vse te zhe strannye eksponaty. Okolo nekotoryh tel starik ostanavlivalsya, proizvodya kratkij osmotr ili pripisyvaya chto-nibud' na listkah, pohozhih na harakteristiku bol'nogo i visevshih na kryuchkah nad kazhdym stolom. Iz poslednih pomeshchenij, osmotrennyh nami, moj hozyain provel menya naklonnym koridorom na vtoroj etazh, gde byli komnaty, podobnye vidennym mnoyu na pervom etazhe, no stoly byli zanyaty ne raschlenennymi, a v osnovnom celymi telami, zalatannymi kuskami plastyrya. Kogda my shli mezhdu ryadami tel, voshla basurmanskaya devushka, kotoraya, na moj vzglyad, byla sluzhankoj ili rabynej. Ona chto-to skazala stariku, posle chego on snova prosignalil mne idti za nim, i my spustilis' drugim koridorom na pervyj etazh drugogo zdaniya. Zdes', v bol'shoj i pyshno ukrashennoj komnate, nas zhdala pozhilaya krasnaya zhenshchina. Ona vyglyadela staruhoj, i ee lico bylo obezobrazheno shramom ot udara ili ushiba. Paradnyj kostyum ee byl izumitelen po krasote. Soprovozhdali ee dva desyatka zhenshchin i vooruzhennyh ohrannikov, i u menya mel'knula mysl', chto ona yavlyaetsya osoboj nemalogo znacheniya, no starikashka obrashchalsya s nej ochen' grubo, kak ya smog zametit', odnako eto vpolne sootvetstvovalo grubosti ee slug. Razgovor ih byl dolog. Po okonchanii ego iz eskorta staruhi vyshel muzhchina, i, otkryv sumku, vytashchil ottuda pachku togo, chto, kak mne pokazalos', bylo marsianskimi den'gami. Ne schitaya, on vruchil ih stariku, posle chego tot kivnul zhenshchine, predlagaya sledovat' za nim. Neskol'ko chelovek iz ee eskorta - rabyn' i ohrannikov - dvinulis' bylo soprovozhdat' nas, no starik vlastno predlozhil im udalit'sya, posle chego vspyhnula goryachaya diskussiya mezhdu zhenshchinoj i odnim iz ee telohranitelej, s odnoj storony, i starikom - s drugoj. Diskussiya konchilas' tem, chto starik protyanul den'gi obratno zhenshchine, i eto utihomirilo sporyashchih, potomu chto zhenshchina den'gi ne vzyala, a skazala chto-to svoim lyudyam i poshla vmeste so starikom i so mnoj. My voshli v komnatu, kotoruyu ya pered etim ne osmatrival. Ona byla ochen' pohozha na ostal'nye, za isklyucheniem togo, chto vse tela zdes' prinadlezhali molodym zhenshchinam, prichem mnogie iz nih byli ochen' krasivymi. Sleduya po pyatam za starikom, zhenshchina prosmatrivala uzhasnye eksponaty vnimatel'no i ochen' tshchatel'no. Trizhdy prohodila ona mezh stolov, kriticheski osmatrivaya ih strannuyu noshu. I kazhdyj raz ona dolgo ostanavlivalas' okolo odnogo i togo zhe tela - prekrasnejshego sozdaniya iz kogda-libo vidennyh mnoj zhenshchin. Zatem ona vernulas' k nemu v chetvertyj raz, dolgo i ser'ezno glyadya na mertvoe lico. Pri etom ona razgovarivala so starikom, zadavaya, po-vidimomu, beschislennye voprosy, na kotorye on otvechal bystrymi i korotkimi frazami. Nakonec, ona zhestom pokazala na telo i kivnula, vidno, soglashayas' v chem-to s hozyainom etogo uzhasnogo eksponata. Nemedlenno starikashka dunul v svistok, vyzyvaya mnozhestvo slug, kotoryh korotko proinstruktiroval, zatem povel nas v druguyu komnatu, men'shuyu. V nej bylo neskol'ko pustyh stolov. Dve rabyni ili sluzhanki, byvshie tam, po pervomu slovu hozyaina snyali pyshnoe odeyanie so staruhi, raspustili ej volosy i pomogli lech' na odin iz pustyh stolov, gde ona byla tshchatel'no opryskana, kak ya predpolagal, antisepticheskim rastvorom, ostorozhno vysushena i perenesena na drugoj stol. Na rasstoyanii dvadcati futov ot nego parallel'no stoyal eshche odin stol. Totchas zhe dver' komnaty raspahnulas' i pokazalis' dvoe slug, nesushchih telo prekrasnoj devushki, kotoroe my videli v sosednej komnate. Oni polozhili ego na stol, gde tol'ko chto byla staruha, i tochno tak zhe opryskali. Starikashka srazu zhe sdelal na tele staruhi dva nadreza, kak delal on so srazhennym mnoyu krasnym chelovekom, i zamenil ee krov' na chistuyu zhidkost'. ZHizn' pokinula staruyu zhenshchinu, ona lezhala na polirovannoj plite, pokryvayushchej stol, tak zhe, kak i bednoe prekrasnoe sozdanie. Starik sdvinul svoi dospehi k talii i tshchatel'no opryskalsya, posle chego vybral ostryj nozh sredi instrumentov na polkah i snyal so staruhi skal'p, sleduya po linii volos. Zatem takim zhe obrazom on snyal skal'p s trupa molodoj zhenshchiny, i kroshechnoj cirkulyarnoj piloj, prikreplennoj k gibkomu vrashchayushchemusya valu, raspilil cherep kazhdoj iz zhenshchin po linii, ukazannoj snyatymi skal'pami. Vse bylo ispolneno nastol'ko iskusno, chto prevzoshlo vse moi ozhidaniya. Na protyazhenii chetyreh chasov on perenes mozg iz odnoj zhenshchiny v cherepnuyu korobku drugoj, lovko soedinil cherepnuyu korobku i skal'p svoeobraznym plastyrem, kotoryj okazyval ne tol'ko antisepticheskoe dejstvie, no, v opredelennyh predelah, i anesteziruyushchee. On podogrel krov', vzyatuyu iz tela staroj zhenshchiny, dobaviv neskol'ko kapel' prozrachnogo himicheskogo rastvora, vykachal zhidkost' iz ven prekrasnogo trupa i zamenil ee na krov' staruhi, proizvedya odnovremenno podnozhnuyu in®ekciyu. Vo vremya operacii on ne skazal ni slova, no okonchiv ee, kratko proinstruktiroval assistentov v svoej otryvistoj, rezkoj manere i predlozhil mne sledovat' za nim, posle chego pokinul komnatu. On vel menya v dal'nyuyu chast' zdaniya. My shli dolgo, poka ne dostigli roskoshnyh apartamentov. On otkryl dver', predlozhil vojti, pokazal na vhod v vannuyu i udalilsya, ostaviv menya na popechenii otlichno vyshkolennyh slug. Podkrepivshis' i otdohnuv, ya vyshel iz vannoj i nashel v sosednej komnate dospehi i odezhdu, prednaznachennye mne. Hotya i nezamyslovatye, oni byli sdelany iz horoshego materiala, no oruzhiya pri nih ne bylo. Vpolne estestvenno, chto ya mnogo dumal o strannyh sobytiyah, svidetelem kotoryh stal ya na Marse. No bol'she vsego stavila menya v tupik neponyatnaya zateya staruhi zaplatit' moemu hozyainu znachitel'nuyu summu za to, chto on ubil ee i perenes mozg iz ee cherepa v cherep molodogo trupa. Byl li eto rezul'tat otvratitel'nogo religioznogo fanatizma, ili ob®yasnenie etogo fakta voobshche nedostupno zemnomu umu? YA tak i ne prishel ni k kakomu resheniyu, kogda byl vyzvan rabom i posledoval za nim v raspolozhennye nepodaleku pokoi. V komnate, kuda menya vveli, ya obnaruzhil zhdushchego menya u stola s voshititel'nymi yastvami hozyaina. I ne mog ya byt' sud'ej kushan'yam posle dolgogo posta i mnogo bolee dolgogo prebyvaniya na grubom armejskom racione. Vo vremya edy moj hozyain pytalsya ob®yasnit'sya so mnoj, no, estestvenno, ego usiliya byli besplodnymi. Vremenami on ochen' vozbuzhdalsya, a tri raza dazhe klal ruku na odin iz svoih mechej, kogda ya terpel neudachu v popytkah ponyat', chto on v konce koncov ot menya hochet. Dejstvie eto vse bol'she i bol'she ubezhdalo menya v tom, chto on otchasti sumasshedshij. No v kazhdom sluchae on proyavlyal dostatochno samoobladaniya, otvodya katastrofu ot odnogo iz nas. Trapeza konchilas', no starik eshche dolgo sidel, pogruzhennyj v razdum'e. I vdrug vnezapnoe reshenie, vidimo, prishlo emu v golovu. So slabym namekom na ulybku on povernulsya ko mne i kivnul golovoj, ukazyvaya na predmet, byvshij polnym kursom barsumskogo yazyka. Mnogo vremeni proshlo posle nastupleniya temnoty, prezhde chem on pozvolil mne ujti. On provodil menya do bol'shoj komnaty, gde ya ran'she nashel dospehi, ukazal na grudu bogatyh mehov i shelkov, kotorye ya dolzhen byl ispol'zovat' v kachestve posteli, pozhelal mne barsumskoj dobroj nochi i ushel, predostaviv mne reshat' zadachu: gost' ya zdes' ili zaklyuchennyj? 2. POVYSHENIE Bystro proleteli tri nedeli. YA dostatochno ovladel barsumskim yazykom, chto dalo mne vozmozhnost' besedovat' s hozyainom vpolne udovletvoritel'no. Krome togo, ya, hot' i medlenno, no delal uspehi v pis'mennosti etoj nacii, kotoraya byla trudnejshej iz vseh barsumskih pis'mennostej, hotya razgovornyj yazyk u vseh nacij odin. Za eti tri nedeli ya izuchil mnogoe v strannom meste, gde ya byl polugostem ili poluplennym. Moj zamechatel'nyj hozyain-tyuremshchik, staryj hirurg Tunola Ras Tavas, kotorogo ya vse vremya soprovozhdal, prismatrivalsya postepenno ko mne, i den' za dnem pered moimi izumlennymi glazami raskryvalis' tajny instituta, kotorym on upravlyal i v kotorom rabotal prakticheski odin. Ego raby i slugi byli lish' drovosekami i vodonosami. Imenno ego um v odinochku rukovodil inogda blagorodnoj, inogda strannoj i vrednoj, no vsegda udivitel'noj deyatel'nost'yu, - celenapravlennoj rabotoj vsej ego zhizni. Sam Ras Tavas byl tak zhe zamechatelen, kak vse tvorimoe im. On nikogda ne byl umyshlenno zhestokim, ne byl, kak ya ubezhden, i prednamerenno zlym. On byl vinoven vo mnozhestve d'yavol'skih zhestokostyah i podlejshih prestupleniyah, no uzhe v sleduyushchij moment on mog sovershit' postupok, kotoryj, esli produblirovat' na Zemle, dolzhen byl by voznesti ego na vershinu chelovecheskogo uvazheniya. Mozhno bylo s uverennost'yu skazat', chto on nikogda ne nastaival na zhestokosti i prestuplenii po kakim-to motivam, odnako nel'zya ne zametit', chto on nikogda ne nastaival na gumanizme iz vysokih pobuzhdenij. On imel isklyuchitel'no nauchnyj sklad uma, polnost'yu lishennyj vsyakoj sentimental'nosti, kotoroj u nego ne bylo ni kapli. |to byl prakticheskij um, chto dokazyvalos' ogromnymi gonorarami, poluchaemymi im za professional'nye uslugi. Odnako ya znayu, chto on operiruet ne tol'ko radi deneg. YA videl ego za izucheniem nauchnyh problem, reshenie kotoryh ne moglo nichego dobavit' k ego bogatstvu, v to vremya, kak pomeshchenie, predostavlennoe ego budushchim klientam, bylo perepolneno bogachami, zhazhdushchimi peresypat' den'gi v ego karman. Ego otnoshenie ko mne ishodilo polnost'yu iz nauchnogo lyubopytstva. YA yavlyalsya problemoj. YA - ne barsumianin, ya byl vidom, o kotorom on ne imel ponyatiya. Znachit, dlya pol'zy nauki bylo by luchshe vsego, chtoby ya ohranyalsya i izuchalsya. YA znal mnogoe o svoej planete. Ras Tavasu nravilos' vypytyvat' u menya vse, chto ya znal. On nadeyalsya poluchit' nekotoruyu informaciyu, kotoraya pomozhet emu reshit' odnu iz barsumianskih problem, stavivshih v tupik uchenyh. No on vynuzhden byl priznat', chto ya tupoj nevezhda prakticheski vo vseh oblastyah znanij, i eto potomu, chto zemnye nauki poka na stadii pelenok po sravneniyu s zamechatel'nym nauchnym progressom v sootvetstvuyushchih oblastyah na Marse. On derzhal menya pri sebe eshche i zatem, chtoby ispol'zovat' na neznachitel'noj rabote v svoej ogromnoj laboratorii. Mne byl vveren recept "bal'zamiruyushchej" zhidkosti. Menya nauchili, kak vykachivat' krov' iz tela i zamenyat' ee na udivitel'noe predohranyayushchee sredstvo, zaderzhivayushchee razlozhenie i ne izmenyayushchee mel'chajshih elementov kletok i nervov. YA izuchil takzhe sekret neskol'kih kapel' rastvora, kotoryj, buduchi dobavlen k podogretoj chelovecheskoj krovi, ozhivlyaet i vozvrashchaet k normal'noj deyatel'nosti ves' organizm. On skazal mne odnazhdy, pochemu on pozvolil mne izuchat' vse eto, chto on derzhal v sekrete ot drugih, i pochemu on vse vremya uderzhival menya pri sebe v otlichie ot mnogochislennyh lyudej ego sobstvennoj rasy, sluzhivshih emu i mne na men'shih dolzhnostyah i dnem, i noch'yu. - Vad Vars, - skazal on, ispol'zuya barsumianskoe imya, kotoroe on mne dal, nastaivaya na tom, chto moe sobstvennoe ne imeet znacheniya i ne praktichno. - V techenie mnogih let ya nuzhdalsya v assistente, no prezhde ya nikogda ne chuvstvoval, chto nashel kogo-to, kto mog by rabotat' beskorystno i iskrenne, ne imeya prichin ujti kuda-to i razboltat' moi sekrety. Ty na Barsume unikalen - ty ne imeesh' zdes' nikakih druzej ili znakomyh, krome menya. Esli by ty pokinul menya, to ochutilsya by v mire vragov. Dlya vseh ty - podozritel'nyj inostranec - ubogij pariya vo vrazhdebnom mire. Zdes' zhe ty budesh' zanyat rabotoj s takim vsepogloshchayushchim interesom, chto kazhdyj chas prineset tebe ne imeyushchee sebe ravnyh udovletvorenie. Net, znachit, egoisticheskih prichin, chtoby ty pokinul menya, no est' prichiny, chtoby ty ostalsya. YA ne ozhidayu inoj vernosti, krome toj, kotoraya prodiktovana egoizmom. Ty stanesh' ideal'nym assistentom ne tol'ko po tem prichinam, kotorye ya tebe nazval, no i potomu, chto ty intelligenten i smyshlen. Posle togo, kak ya ostorozhno ponablyudal za toboj, ya reshil, chto ty mozhesh' sluzhit' mne i v drugom kachestve - personal'nym telohranitelem. - Mozhet byt', ty zametil, chto iz vseh, kto svyazan s moej laboratoriej, ya odin vooruzhen. |to obychno na Barsume, gde lyudi vseh klassov, vseh vozrastov i oboih polov vooruzheny. No mnogim iz etih lyudej ya ne mogu doverit' oruzhiya, tak kak oni ub'yut menya. Esli by ya dal oruzhie tomu, komu mogu doveryat', kto znaet, vozmozhno drugie zavladeyut etim oruzhiem i ub'yut menya. I te, komu ya segodnya doveryayu, zavtra povernut svoj mech protiv menya. Net nikogo, kto ne zhelal by ujti iz etogo mesta k svoemu narodu - tol'ko ty, Vad Vars, yavlyaesh'sya isklyucheniem, potomu chto tebe nekuda idti. Itak, ya reshil dat' tebe oruzhie! - Ty spas mne zhizn' odnazhdy. Podobnaya vozmozhnost' mozhet predstavit'sya snova. YA znayu, chto ty, buduchi chelovekom blagorazumnym, ne ub'esh' menya, tak kak nichego ne vyigraesh', a vse poteryaesh' v nashem podozritel'nom mire, gde ubijstvo - zakon obshchestva, gde estestvennaya smert' - odin iz redkih fenomenov. Vot tvoe oruzhie. - On shagnul v kabinet. V nem obnaruzhilsya celyj sklad oruzhiya, starik vybral dlya menya dlinnyj i korotkij mechi, revol'ver i kinzhal. - Ty, kazhetsya uveren, v moej predannosti, - skazal ya. On pozhal plechami. - YA tol'ko uveren, chto znayu vpolne oblast' tvoih interesov. Sentimental'nye lyudi govoryat: lyubov', druzhba, vernost', vrazhda, revnost', nenavist' - tysyachu sovershenno lishnih slov. Dva slova zamenyayut vse - lichnaya vygoda. Vse umnye lyudi ponimayut eto. Oni analiziruyut cheloveka i po sklonnostyam i potrebnostyam klassificiruyut ego kak druga ili vraga, ostavlyaya slaboumnym ili idiotam, ili tem, kto lyubit byt' obmanutymi, figlyarskuyu sentimental'nuyu boltovnyu. YA ulybalsya, pristegivaya oruzhie na dospehi, no sohranyaya spokojstvie. Nichego nel'zya bylo by vyigrat', chto-libo v akademicheskom spore. YA dob'yus' lish' togo, chto mne stanet huzhe. No mnogie iz sluchaev, o kotoryh on govoril, vozbuzhdali lyubopytstvo, a odin postoyanno byl u menya na ume - ya mnogo raz ego obdumyval. Hotya chastichno koe-chto bylo raz®yasneno v ego zamechaniyah, ya vse eshche udivlyalsya, pochemu krasnyj chelovek, ot kotorogo ya ego izbavil, imel takoe nepreodolimoe zhelanie ubit' ego v den' moego prishestviya na Barsum. YA sprosil ego ob etom, kogda my sideli, neprinuzhdenno boltaya posle vcherashnej progulki. - Sentimentalist, - skazal on, - sentimentalist naibolee rezko vyrazhennogo tipa. Pochemu etot paren' nenavidel menya so zloboj, absolyutno nevozmozhnoj dlya reakcij analiticheskogo uma, takogo, kak moj? Ne buduchi svidetelem ego reakcii, ya raspoznal sklad ego uma tak horosho, chto trudno sebe predstavit'. |to byl molodoj voin v rascvete zhizni, s krasivym licom i velikolepnym teloslozheniem. Odin iz moih agentov zaplatil ego roditelyam udovletvoritel'nuyu summu za ego trup i prodal mne. Takim obrazom, ya poluchil prakticheski vse materialy. YA obrabotal ego sposobom, kotoryj tebe uzhe znakom. V techenie goda telo lezhalo v laboratorii, tak kak ne bylo sluchaya ispol'zovat' ego. No v konce koncov, prishel bogatyj klient. Voobshche-to on ne proizvodil chrezmerno blagopriyatnogo vpechatleniya. CHelovek preklonnyh let, on sovsem pal v glazah molodoj zhenshchiny, kotoroj okazyvalo vnimanie mnozhestvo krasivyh poklonnikov. Moj klient imeet deneg znachitel'no bol'she, chem lyuboj iz nih, byl, byt' mozhet, umnee, s bol'shim zhiznennym opytom, no on nuzhdalsya v odnoj veshchi, kotoruyu imel kazhdyj iz nih i kotoraya vsegda vesit bol'she v glazah nerazvityh, neblagorazumnyh, sentimental'nyh zhenshchin - krasivoj vneshnosti. - Itak - 378-D-193811-P imelo to, v chem moj klient nuzhdalsya i mog pozvolit' sebe kupit'. Soglasheniya o cene my dostigli bystro, i vskore ya perenes mozg bogatogo klienta v golovu 378-D, i moj klient ushel. Kak mne stalo izvestno, cherez nekotoroe vremya on dobilsya ruki prekrasnoj durochki. - 378-D mog dolgo prebyvat' v neopredelennosti na svoej plite, esli by ya prosto sluchajno ne vybral ego dlya vosstanovleniya, potomu chto odnomu cheloveku nuzhen byl rab. Ty ne budesh' vozrazhat', chto etot chelovek byl ubit. On byl mertv. YA kupil ego, ya platil den'gi za trup - i vse delo v etom. On mog lezhat' mertvym vechno v odnom iz moih skladov, ne vdohni ya zhizn' v ego veny. Imel on umstvennye sposobnosti, chtoby dejstvovat' mudro i blagorazumno? Net! Ego sentimental'nye reakcii zastavili ego poprekat' menya za to, chto ya dal emu drugoe telo, hotya on dolzhen byl by rassmatrivat' menya kak blagodetelya, darovavshemu emu zhizn' v sovershenno zdorovom, pust' otchasti i ispol'zovannom tele. - On govoril mne ob etom neskol'ko raz, umolyaya vernut' emu telo-veshch', o kotoroj, kak ya ob®yasnil emu, nikak ne moglo byt' i rechi, esli tol'ko v moyu laboratoriyu ne popadet trup togo, kto kupil ego telo. A takoj sluchaj - za predelami veroyatnosti, uchityvaya bogatstvo moego klienta. Paren' predlagal mne dazhe, chtoby ya pozvolil emu ujti i ubit' moego klienta, a zatem prinesti ego, chtoby ya mog proizvesti obratnuyu operaciyu, vernuv ego mozg v ego telo. Kogda ya otkazalsya soobshchit' imya tepereshnego vladel'ca ego tela, mrachnost' ego vozrosla. No do samogo momenta tvoego pribytiya, kogda on napal na menya, ya ne podozreval o glubine ego kompleksa nenavisti. - CHuvstva - eto pregrada progressu. I v Tunole, veroyatno, men'she podverzheny ih kaprizam, no do sih por mnogie iz moih sootechestvennikov do nekotoroj stepeni ih zhertvy etih chuvstv. CHto, odnako, imeet svoi preimushchestva, kompensiruyushchie ih pagubnoe vliyanie. Bez nih my ne mogli by imet' stabil'noe pravitel'stvo i fandaliane ili drugie kakie-nibud' narody opustoshili by nashu stranu i zavoevali by ee; no dostatochno nizshim klassam imet' nekotoruyu toliku chuvstv, i oni budut hranit' vernost' dzheddaku Tulona, a vysshie klassy dostatochno umny, chtoby v ih sobstvennyh interesah derzhat'sya u trona. - S drugoj storony, fandaliane - ot®yavlennye sentimentalisty, udovletvorennye absolyutnymi glupostyami, polnye sueverij, raby tshcheslaviya. Nu, sam fakt, chto oni terpyat na trone staruyu megeru Zaksu, klejmit ih kak bestolkovyh idiotov. Ona nevezhestvennaya, glupaya, vysokomernaya, egoistichnaya, zhestokaya i svarlivaya zhenshchina. Do sih por fandaliane dolzhny srazhat'sya i umirat' potomu, chto otec ee byl dzheddakom Fandala. Ona tak oblozhila ih nalogami, chto oni shatayutsya pod ih tyazhest'yu, ona ploho upravlyaet imi, ona ekspluatiruet, obmanyvaet ih, a oni padayut nic u ee nog i poklonyayutsya ej. Pochemu? Potomu, chto ee otec byl dzheddakom Fandala, i ego otec byl im do etogo, i tak dalee v drevnost'. I vse potomu, chto oni rukovodstvuyutsya skoree chuvstvami, chem razumom. Potomu, chto ih beznravstvennye praviteli platyat i za chuvstva. - U nee net nichego, chto govorilo by v pol'zu ee, kak normal'nogo cheloveka - dazhe net krasoty. Ty znaesh', ty videl ee! - YA videl ee? - sprosil ya. - Ty assistiroval mne v tot den', kogda my dali ee staromu mozgu novuyu shkatulku, v den', kogda ty pribyl ottuda, chto zovesh' Zemlej. - Ona? |ta staraya zhenshchina byla dzheddaroj Fandala? - |to byla Zaksa, - podtverdil marsianin. - Stranno, odin zemlyanin mog togda podumat', chto eto lish' prostaya zhenshchina, ved' ty obrashchalsya s nej ne tak, kak podobaet obrashchat'sya s pravitel'nicej. - YA Ras Tavas, - skazal starik. - Pochemu ya dolzhen sklonyat'sya pered kem-nibud' drugim? V moem mire nichto ne imeet takogo znacheniya, kak um. Vo vseh otnosheniyah - mogu skazat' bez somneniya - ya ne znayu razuma bolee velikogo, chem moj. - V takom sluchae, vy ne bez santimentov, - skazal ya, ulybayas'. - Vy obladaete odnim iz chuvstv - gordost'yu. - |to ne gordost', - vozrazil on. - |to fakt! Fakt, dokazat' kotoryj ne predstavlyaet trudnosti. Po vsej veroyatnosti, ya imeyu naibolee razvityj i horosho funkcioniruyushchij mozg sredi vseh znakomyh mne uchenyh, i eto pokazyvaet, chto ya obladayu naibolee razvitym i horosho funkcioniruyushchim razumom na vsem Barsume. Iz togo, chto ya znayu o Zemle i sudya po tebe, ya ubezhden, chto na tvoej planete razum mozhet lish' slabo priblizit'sya k tomu, kotoryj ya razvil v sebe za vremya tysyacheletnej ucheby i issledovanij. Rasum - Merkurij ili Kosum - Venera mogut, vozmozhno, vydvinut' umy, ravnye ili dazhe vyshe, chem moj. Poka chto my izuchaem ih mozgovye volny. Nashi instrumenty eshche nedostatochno razrabotany, my mozhem lish' predpolagat', chto oni - sushchestva krajne utonchennye i podvizhnye. - A chto eto za devushka, telo kotoroj ty otdal dzheddare? - sprosil ya nevpopad, potomu chto u menya iz golovy ne mogla vyvetrit'sya mysl' ob etom prekrasnom tele, v kotorom dolzhen byl by nahodit'sya sootvetstvuyushchij - laskovyj i prekrasnyj - um. - Prosto ob®ekt! Prosto ob®ekt! - povtoryal on, razmahivaya rukami. - CHto s nej stanet? - nastaival ya. - Kakaya raznica, chto stanet? - sprosil on. - Kupil ee s partiej voennoplennyh. YA ne mogu dazhe nazvat', iz kakoj strany moj agent poluchil ih, ili otkuda oni rodom. Takie svedeniya ne imeyut znacheniya. - Ona byla zhiva, kogda ty kupil ee? - Da. Nu i chto? - Ty ubil ee? - Net! YA sohranil ee. |to bylo okolo desyati let nazad. Pochemu ya dolzhen byl pozvolit' ej stat' staroj i morshchinistoj? Ona togda ne imela by takoj ceny, kak teper'. Kogda Zaksa kupila ee, ona byla takaya zhe svezhaya, kak v tot den', kogda ya poluchil ee. Mnogo zhenshchin smotrelo na nee i hotelo zapoluchit' ee lico i telo, no tol'ko dzheddara okazalas' v sostoyanii vzyat' ee. Ona zaplatila vysochajshuyu cenu iz teh, kakie kogda-libo platili! - Da, ya derzhal ee dolgoe vremya, no ya znal, chto v odin prekrasnyj den' ya prodam ee za takuyu vysokuyu cenu. Ona v samom dele byla prekrasna. Takim obrazom, chuvstvo nashlo svoe primenenie - esli by ne ono, ne nashlos' by durakov podderzhivat' tu rabotu, kotoruyu ya vedu, i eto pomogaet prodolzhat' moi issledovaniya na bolee vysokom urovne. Ty budesh' udivlen, ya znayu, esli ya skazhu tebe, chto chuvstvuyu, chto pochti sposoben vosproizvesti racional'noe chelovecheskoe sushchestvo vozdejstviem razlichnyh himicheskih kombinacij i grupp luchej. Oni, veroyatno, polnost'yu neizvestny na Zemle zemnym uchenym, naskol'ko ya mogu sudit' o neznachitel'nosti tvoih znanij o takih veshchah. - YA ne byl by udivlen, - uveril ya ego, - ya ne udivlyus' nichemu, chtoby ty ni sovershil. 3. VALLA DAJYA YA dolgo lezhal, bodrstvuya v etu noch', i dumal o 4296-D-2631-N, prekrasnoj devushke, ch'e sovershennoe telo bylo ukradeno, chtoby sostavit' velikolepnuyu opravu dlya mozga tirana. |to kazalos' mne takim uzhasnym prestupleniem, chto ya ne mog osvobodit' svoj um ot etogo, i ya dumayu, chto eti razmyshleniya poseyali pervoe zerno nenavisti i otvrashcheniya k Ras Tavasu. YA ne mog predstavit' sebe sushchestvo, nastol'ko lishennoe sostradaniya i zhalosti i bolee strashnoe, chem on. YA ne mog v etu minutu bespristrastno razmyshlyat' o bezobraznom nasilii nad etim milym i krasivym telom, dazhe v svyashchennejshih celyah, vyzvannyh zhelaniem poluchit' den'gi. YA tak mnogo dumal o devushke etoj noch'yu, chto oblik ee byl pervym, chto vozniklo v moem vozvrashchayushchemsya posle sna soznanii i posle togo, kak ya poel, a Ras Tavas tak i ne poyavilsya, ya poshel v komnatu, gde byla bednaya devushka. Ona lezhala, oboznachennaya tol'ko malen'koj tablichkoj s nomerom. Telo staroj zhenshchiny s obezobrazhennym licom predstalo predo mnoj v surovoj nepodvizhnosti smerti. Odnako pod obolochkoj, kotoruyu ya videl sejchas, pryatalas' sama luchezarnaya yunost', dusha, kotoraya spala pod etimi sedymi volosami. Sushchestvo s licom i formami Zaksy ne bylo Zaksoj, potomu chto v nee bylo pereneseno vse, chto delalo ee drugoj. Kakim uzhasnym dolzhno byt' probuzhdenie, esli ono kogda-nibud' nastupit! YA sodrogalsya ot uzhasa pri mysli, chto ona dolzhna budet pochuvstvovat' i perezhit', kogda vpervye predstavit sebe strashnoe prestuplenie, zhertvoj kotorogo stala. Kem ona byla? Kakaya istoriya byla zapryatana v etom mertvom bezmolvnom tele? Kakoj dolzhna byla byt' ee lyubov' - ee, ch'ya krasota byla tak velikolepna, a na prekrasnom lice lezhal neizgladimyj otpechatok dobroty! Zahochet Ras Tavas kogda-nibud' vyzvat' ee iz etogo schastlivogo podobiya smerti - gorazdo bolee schastlivogo, chem bylo by dlya nee ozhivlenie. YA izbegal mysli ob ee ozhivlenii, i tem ne menee strastno zhelal uslyshat' ee golos, uznat', chto etot mozg zhivet snova, uznat' ee imya, vyslushat' rasskaz ob ee zhizni, tak zhestoko oborvannoj i perekinutoj v ruki sud'by v lice Ras Tavasa. Dopustim, chto ona ozhila, i chto ya... - ruka legla na moe plecho, i ya povernulsya, chtoby posmotret' v lico Ras Tavasa. - Ty, kazhetsya, interesuesh'sya etim predmetom? - sprosil on. - YA hotel by znat', - otvetil ya, - reakciyu ee razuma pri probuzhdenii, kogda ona obnaruzhit, chto