stala staroj i bezobraznoj zhenshchinoj. On pogladil podborodok i pristal'no posmotrel na menya. - Interesnyj eksperiment, - probormotal on. - Mne dostavilo udovol'stvie uznat', chto ty proyavlyaesh' nauchnyj interes v vypolnyaemym mnoj rabotam. Psihologicheskie fazy moej raboty, dolzhen priznat'sya, upushcheny v techenie poslednego stoletiya ili chto-to okolo etogo, hotya ran'she ya udelyal im bol'shoe vnimanie. Interesno, dolzhno byt', nablyudat', izuchat' nekotorye iz etih del. |to mozhet okazat'sya osobenno poleznym tebe, kak nachinayushchemu, tak kak eto prosto i obychno. Pozdnee my s toboj ponablyudaem za sluchaem, kogda mozg muzhchiny perenesen v telo zhenshchiny, a mozg zhenshchiny - v telo muzhchiny. Tak zhe interesny sluchai, kogda chast' bol'nogo ili povrezhdennogo mozga zamenyalas' chast'yu mozga ot drugogo ob容kta, ili kogda v eksperimental'nyh celyah chelovecheskij mozg transportirovalsya v telo zhivotnogo i naoborot. |to vse obeshchaet ogromnye vozmozhnosti dlya nablyudenij. YA pomnyu takoj sluchaj, kogda ya perenes polovinu mozga obez'yany v cherep cheloveka posle togo, kak ubral polovinu ego mozga, kotoruyu sootvetstvenno perenes v cherep obez'yany. |to bylo neskol'ko let tomu nazad, i ya chasto dumayu, chto mne nravitsya vremya ot vremeni ozhivlyat' eti dva ob容kta i zapisyvat' rezul'taty nablyudenij. YA hochu oznakomit'sya s nimi sejchas, posle togo, kak dostanu ih iz podvala L-42-H pod zdaniem 4-D-21. |to budet skoro, cherez neskol'ko dnej. Proshli gody s teh por, kak oni vnizu. |to byli prekrasnye ekzemplyary - oni sovsem uskol'znuli iz moej pamyati. No pojdem, vyzovem iz nebytiya 4296-E-2631. - Net! - voskliknul ya, polozhiv ruku na ego lokot'. - |to bylo by uzhasno! On udivlenno povernulsya ko mne, a zatem so zlobnoj glumlivoj ulybkoj zakrichal, skriviv guby: "Plaksivyj sentimental'nyj durak! Kto smeet govorit' mne "net"? YA polozhil ruku na efes dlinnogo mecha i, tverdo posmotrev emu v glaza, skazal: - Ty hozyain v svoem dome, no poka chto ya tvoj gost'. Tak izvol' obrashchat'sya so mnoj vezhlivo! On momental'no obernulsya ko mne, no vzglyad ego drognul. - YA ne podumal, - skazal on. - Davaj ostavim eto. Itak, ya poluchil v otvet izvinenie - dejstvitel'no eto bylo bol'she, chem ya ozhidal - ishod byl udachnym. Dumayu, chto s etogo vremeni on stal otnosit'sya ko mne s gorazdo bol'shim uvazheniem, no sejchas on medlenno povernulsya k plite, nesshej smertnye ostanki 4296-E-2631-N. - Prigotov'te ob容kt dlya ozhivleniya, - skazal on. - Sdelaj tak, chtoby mozhno bylo izuchit' vse ee reakcii. - S etim on ostavil komnatu. K etomu vremeni ya uzhe byl snosnym znatokom ozhivleniya, no pristupil k nemu s nekotorym opaseniem, hotya s uverennost'yu, chto ya byl prav, podchinyayas' Ras Tavasu, poka yavlyalsya chlenom ego okruzheniya. Krov', kotoraya nekogda tekla po venam prekrasnogo tela, prodannogo Ras Tavasom Zakse, pokoilas' v geometricheski zapechatannom sosude na polke pod trupom. Kak ya vse delal ran'she pod bditel'nym vzglyadom starogo hirurga, tak ya delal i sejchas, v pervyj raz samostoyatel'no. Razrezy sdelany, trubochki podsoedineny, krov' nagreta i neskol'ko kapel' zhivotnogo rastvora dobavleny k krovi. Teper' ya gotov byl vozvratit' zhizn' etomu nezhnomu mozgu, kotoryj lezhal mertvym desyat' let. Kogda moi pal'cy legli na knopku, zapuskayushchuyu motor, kotoryj dolzhen byl pustit' zhidkost' v eti dremlyushchie veny, ya ispytyval takoe chuvstvo, chto ne predstavlyayu, chto kto-nibud' iz zemlyan ispytyval kogda-nibud' chto-libo podobnoe. YA stal hozyainom zhizni i smerti, i tem ne menee, kogda stoyal u nachala voskresheniya mertvyh, to chuvstvoval sebya skoree ubijcej, chem spasitelem. YA staralsya vzglyanut' na proceduru besstrastno, cherez prizmu holodnyh nauchnyh interesov, no eto ploho poluchalos'. YA tol'ko videl porazhennuyu gorem devushku, toskuyushchuyu po poteryannoj krasote. Priglushenno vyrugavshis', ya otvernulsya. YA ne mog sdelat' etogo. A zatem, kak budto kakaya-to sila podtolknula menya, moi pal'cy bezoshibochno nashli knopku i nazhali ee. YA ne smog by ob座asnit' etogo, esli by ne teoriya dual'nosti nashej psihiki, ob座asnyayushchaya mnogoe. Vozmozhno, moj sub容ktivnyj razum prodiktoval mne dejstvie. Ne znayu... Znayu tol'ko, chto ya sdelal eto, motor zapustilsya, i uroven' krovi v sosude nachal postepenno ponizhat'sya. Oshelomlennyj, ya stoyal, nablyudaya. Vskore sosud byl pust. YA vyklyuchil motor, otklyuchil trubki, izoliroval razrezy plastyrem. Krasnyj rumyanec zhizni slegka okrasil telo, podnyalas' i ravnomerno opustilas' grud', golova slegka povernulas', shevel'nulis' veki... Dolgoe vremya ne bylo drugih priznakov zhizni, zatem vdrug glaza otkrylis'. Snachala oni byli tusklymi, no vskore nachali napolnyat'sya voproshayushchim izumleniem. Oni ostanovilis' na mne, potom proshlis' po dostupnoj chasti komnaty. Potom oni vernulis' ko mne i tverdo zafiksirovalis' na moej fizionomii posle togo, kak obozreli menya snizu doverhu. Oni tol'ko voproshali, v nih ne bylo straha. - Gde ya? - sprosila ona. Golos byl, kak u staruhi, vysokij i rezkij. Ee glaza napolnilis' vyrazheniem ispuga. - CHto proizoshlo so mnoj? CHto s moim golosom? CHto sluchilos'? - Podozhdi eshche nemnogo, poka ne okrepnesh'. Togda skazhu, - skazal ya. Ona pripodnyalas'. - YA splyu, - skazala ona, i zatem ee glaza obozreli lezhashchee tulovishche i nogi, i vyrazhenie krajnego uzhasa probezhalo po ee licu. - CHto sluchilos' so mnoj? Imenem moego pervogo predka - chto? Pronzitel'nyj rezkij golos razdrazhal menya. |to byl golos Zaksy, a Zaksa teper' dolzhna byla obladat' milymi muzykal'nymi tonami, kotorye bezuslovno garmonirovali s prekrasnym licom, ukradennym u devushki. YA staralsya zabyt' ob etih skripuchih notah, dumaya tol'ko o krasote obolochki, kotoraya kogda-to ukrashala dushu, spryatannuyu v starom i vysohshem tele. Ona protyanula ruku i laskovo kosnulas' eyu menya. ZHest etot byl prekrasen, dvizheniya graciozny. Mozg devushki upravlyal muskulami, no strannye grubye golosovye svyazki Zaksy ne mogli bolee izdavat' nezhnye zvuki. - Skazhi mne, pozhalujsta, - ona umolyala, slezy blesteli v ee staryh glazah. - Skazhi mne, ty ne kazhesh'sya zhestokim. I ya risknul, vpervye za mnogo let. Itak, ya rasskazal ej. Ona slushala vnimatel'no, i, kogda ya konchil, vzdohnula. - V konce koncov, - skazala ona, - eto ne tak strashno, kak ya dumala. |to luchshe, chem byt' mertvoj! Znachit, to, chto ya nazhal na knopku, bylo k schast'yu. Ona rada zhit', dazhe buduchi zadrapirovannoj v otvratitel'nuyu obolochku Zaksy. Tak ya ej i skazal. - Ty byla tak prekrasna! - voskliknul ya. - A sejchas ya otvratitel'na? YA ne otvetil. - V konce koncov, kakaya raznica? - sprosila ona vskore. - |to staroe telo ne mozhet izmenit' menya, sdelat' drugoj po sravneniyu s tem, chem ya byla. Horoshee vo mne ostalos', ostalos' vse, chto bylo dobrogo, milogo. YA budu zhit' i delat' horoshee. Snachala ya uzhasnulas' - ya ne znala, chto sluchilos' so mnoj. YA dumala, chto podcepila kakuyu-nibud' uzhasnuyu bolezn', kotoraya izmenila menya - eto menya strashilo, no sejchas... nu i chto... - Ty udivitel'na! - skazal ya. - Bol'shinstvo zhenshchin soshlo by s uma ot uzhasa i gorya - poteryat' takuyu krasotu, kak u tebya - a tebe vse ravno! - O, net, mne ne vse ravno, drug moj, - popravila ona menya, - proisshedshego vse ravno dostatochno, chtoby razrushit' moyu zhizn' ili brosit' ten' na teh, kto okruzhaet menya. YA imela krasotu i naslazhdalas' eyu. |to bylo ne omrachennoe schast'e... Mogu uverit' tebya v etom. Iz-za nee lyudi ubivali drug druga, iz-za nee dve velikie nacii vstupili v vojnu, i, vozmozhno, moj otec ili lishilsya trona ili zhizni - ne znayu, tak kak byla zahvachena v plen, kogda vojna eshche svirepstvovala. Mozhet byt', ona eshche bushuet, i lyudi umirayut, potomu chto ya byla slishkom krasiva. No teper' nikto ne budet borot'sya za menya, - dobavila ona s pechal'noj ulybkoj. - Ty znaesh', kak dolgo byla zdes'? - sprosil ya. - Da, - otvetila ona, - pozavchera menya prodali syuda. - |to bylo desyat' let tomu nazad, - skazal ya. - Desyat' let? Nevozmozhno! YA ukazal na trupy vokrug nas. - Ty lezhala, kak oni, desyat' let, - ob座asnil ya ej. - Zdes' est' i takie, kotorye lezhat uzhe pyat'desyat let. Tak skazal mne Ras Tavas. - Desyat' let! Desyat' let! CHto moglo sluchit'sya za desyat' let! Luchshe, kak oni, - ona ukazala na tela. - YA boyus' vozvrashchat'sya. YA ne hochu uznat', chto moj otec, a, vozmozhno, i mat' pogibli. Luchshe tak. Pozvol' mne zasnut' snova! Mozhno? - |to reshenie ostaetsya za Ras Tavasom, - otvetil ya. - No sejchas ya zdes', chtoby nablyudat' za toboj. - Nablyudat' menya? - Izuchat' tebya, tvoi reakcii. - YA... chto horoshego eto dast? - |to mozhet dat' koe-chto horoshee miru... - |to mozhet dat' tvoemu uzhasnomu Ras Tavasu lish' koe-kakie idei po sovershenstvovaniyu svoej kamery pytok i novye sposoby vyzhimaniya deneg iz stradanij zhertv, - skazala ona, i ee grubyj golos pogrustnel. - Nekotorye ego raboty polezny, - ob座asnil ya ej. - Den'gi, kotorye on delaet, pozvolyayut emu soderzhat' eto udivitel'noe zavedenie, gde on postoyanno provodit beschislennye eksperimenty. Mnogie iz ego operacij blagodetel'ny. Vchera prinesli voina s razdavlennymi rukami. Ras Tavas dal emu novye ruki. Prinesli sumasshedshego s umom rebenka. Ras Tavas dal emu novyj mozg. Ruki i mozg byli iz座aty u dvoih, umershih nasil'stvennoj smert'yu. Oni pri pomoshchi Ras Tavasa posluzhili i posle smerti svoih hozyaev, daruya schast'e i zhizn' drugim. Ona zadumalas' na minutu. - YA dovol'na, - skazala ona. - YA tol'ko nadeyus', chto nablyudat' menya budesh' ty! Vskore prishel Ras Tavas i osmotrel ee. - Horoshij ob容kt, - pohvalil on. On vzglyanul na tablichku, kuda ya zanes ochen' korotkuyu zapis' vsled za drugimi. Konechno, eto byla skoree vol'naya traktovka opredelennogo nomera. Barsumcy ne imeyut alfavita, podobno nashemu, i ih sistemy ischisleniya ochen' otlichayutsya ot nashih. Trinadcat' znakov v zemnoj zapisi vyrazhayutsya chetyr'mya tunolianskimi znachkami, oznachayushchimi, tem ne menee, to zhe samoe v kratkoj forme - nomer komnaty, stola i zdaniya. - Ob容kt dolzhen byt' razmeshchen okolo tebya, - gde ty mog by regulyarno nablyudat' ee, - prodolzhal Ras Tavas. - |to budet sosednyaya s toboj komnata. YA proslezhu, chtoby ee otkryli. Kogda ne budesh' provodit' nablyudeniya, zapiraj ee. Dlya nego eto bylo eshche odno "Delo". YA provel devushku, esli mozhno tak ee nazyvat', v prednaznachennoe ej pomeshchenie. Po puti sprosil ee imya, tak kak mne kazalos' izlishne grubym obrashchat'sya k nej po nomeru dela. |to ya ob座asnil ej. - Delikatno s tvoej storony, chto ty podumal ob etom, - skazala ona. - No, dejstvitel'no, nomer - eto vse, chto ostalos' ot menya zdes'! Tol'ko eshche odin ob容kt vivisekcii... - Ty dlya menya bol'she, chem nomer, - skazal ya ej. - Ty zdes' ne imeesh' druzej i bespomoshchna. YA hochu usluzhit' tebe - sdelat' tvoyu dolyu legche nastol'ko, naskol'ko smogu. - Eshche raz spasibo, - skazala ona. - Moe imya Valla Dajya. A tvoe? - Ras Tavas zovet menya Vad Vars, - skazal ya. - No eto ne tvoe imya? - Moe imya Uliss Pakston. - |to strannoe imya, ne pohozhee na lyuboe, slyshannoe mnoyu, no i ty ne pohozh na lyubogo cheloveka, kotorogo ya kogda-libo videla. Ty ne pohozh na barsumca. Tvoj cvet ne pohozh na cvet lyuboj rasy Barsuma. - YA ne s Barsuma, a s Zemli, planety, kotoruyu vy nazyvaete Dzhasum. Vot pochemu ya otlichayus' oblikom ot lyubogo, kogo ty znala do etogo. - Dzhasum! Est' zdes' drugoj dzhasumianin, slava kotorogo dostigla samyh otdalennyh ugolkov Barsuma, no ya nikogda ego ne videla. - Dzhon Karter? - sprosil ya. - Da! - Voskliknula devushka. - Voennyj vladyka. On v Geliume, no moi lyudi ne nahodyatsya v druzhestvennyh otnosheniyah s Geliumom. YA nikogda ne mogla ponyat', kak on ochutilsya zdes'. I kak zhe zdes' okazalsya eshche odin chelovek s Dzhasuma? Kak ty peresek ogromnoe rasstoyanie, razdelyayushchee planety? YA pokachal golovoj. - Ne mogu dazhe predpolozhit', - skazal ya. - Dzhasum, dolzhno byt', naselen udivitel'nymi lyud'mi, - skazala ona. |to byl horoshij kompliment. - Tak zhe kak Barsum - prekrasnymi zhenshchinami, - otvetil ya. Ee vzglyad skol'znul po staromu i smorshchennomu telu. - YA videl tebya takoj, kakaya ty byla v dejstvitel'nosti, - skazal ya vezhlivo. - YA s nenavist'yu dumayu o svoem lice, - skazala ona. - Znayu, chto ono otvratitel'noe. - |to ne tvoe lico. Pomni ob etom, kogda smotrish' na nego, i ne chuvstvuj sebya ploho. - I eto dostatochno ploho, - skazala ona. YA ne otvetil. - Nichego, - skazala ona. - Esli by ya ne imela dushevnoj krasoty, to ya ne byla by krasivoj, i bezrazlichno, naskol'ko sovershenny cherty moego lica. No esli ya obladala krasotoj dushi, to ona ostalas' u menya i sejchas. U menya mogut byt' prekrasnye mysli, ya mogu sovershat' prekrasnye dela, i eto, ya dumayu, i est' istinnoe, v konce koncov, ispytanie krasoty. - Est' nadezhda, - dobavil ya shepotom. - Nadezhda? Net. Nadezhdy net. Dlya tebya eto sredstvo vnushit' mne, chto ya smogu cherez nekotoroe vremya vernut' poteryannuyu lichnost'. Ty skazal dostatochno, chtoby ubedit' menya v polnejshej beznadezhnosti. - Ne budem govorit' ob etom, - skazal ya. - No my mozhem dumat', mnogo dumat' - o tom, kak najti sposob osushchestvleniya nashego plana. Konechno, esli my hotim etogo dostatochno sil'no! - YA ne hochu verit' v vozmozhnost' spaseniya, - skazala ona. - Dlya menya utracheny vsyakie nadezhdy. Dumayu, ya vsegda budu schastliva v neschast'e! YA rasporyadilsya ob ede dlya nee, i posle togo, kak ona byla prinesena, ostavil ee odnu, zakryv dver' komnaty, kak proinstruktiroval staryj hirurg. YA nashel Ras Tavasa v ego ofise - malen'koj komnate, sosedstvuyushchej s ochen' bol'shoj, gde nahodilis' desyatka dva klerkov, razbiravshih i klassificirovavshih doneseniya iz razlichnyh chastej ogromnoj laboratorii. On vstal, kogda ya voshel. - Pojdem so mnoj, Vad Vars, - skazal on. - My posmotrim na dva dela v L-42-H, eto te dvoe, o kotoryh ya govoril. - CHelovek s polovinoj obez'yan'ego i obez'yana s polovinoj chelovecheskogo mozga? On kivnul golovoj i poshel vperedi menya k pandusu, vedushchemu v podvaly pod zdaniem. Po mere togo, kak my spuskalis', prohody i koridory obnaruzhivali dlitel'nuyu konservaciyu. Poly byli pokryty mel'chajshej pyl'yu, pokoyashchejsya s davnih vremen; krohotnye radievye lampy slabo osveshchali podzemnye glubiny, i takzhe byli pokryty pyl'yu. My prohodili mimo dverej s oboih storon koridora, kazhdaya iz kotoryh byla otmarkirovana osobym ieroglifom. Nekotorye prohody byli krepko zamurovany kamennoj kladkoj. Kakie uzhasnye tajny spryatany tam? Nakonec my prishli k L-42-H. Zdes' tela byli raspolozheny na polkah, neskol'ko ryadov polnost'yu zapolnyali komnatu ot pola do potolka za isklyucheniem pryamougol'nogo prostranstva v centre komnaty, gde byli prisposobleny stol i mnozhestvo instrumentov dlya operacij, motor i prochee oborudovanie. Ras Tavas nashel ob容kty svoego strannogo eksperimenta, i my vmeste polozhili chelovecheskoe telo na stol. Poka Ras Tavas podsoedinyal trubki, ya vernulsya k sosudu s krov'yu, pokoivshemusya na toj zhe polke, gde lezhal trup. Horosho znakomyj mne sposob ozhivleniya bystro byl doveden do konca, i my znali, chto soznanie skoro vernetsya k ob容ktu. CHelovek privstal i posmotrel na nas, zatem brosil bystryj vzglyad na komnatu. V ego glazah bylo dikoe vyrazhenie, kogda on ustavilsya na nas, medlenno popyatilsya ot stola k dveri, prichem stol byl mezhdu nami i im. - My ne prichinim tebe vreda, - skazal Ras Tavas. CHelovek popytalsya otvetit', no slova predstavlyali sovershenno neponyatnuyu tarabarshchinu, zatem on zatryas golovoj i zarychal. Ras Tavas sdelal shag k nemu, i chelovek opustilsya na chetveren'ki, opirayas' sustavami pal'cev na pol, i popyatilsya, rycha. - Podojdi! - zakrichal Ras Tavas. - My ne prichinim tebe vreda. Snova on popytalsya priblizit'sya k ob容ktu, no chelovek bystro podnyalsya i vskarabkalsya na verh samoj vysokoj polki, gde prisel na kortochki na trup i bubnil chto-to neponyatnoe. - Nam nuzhna pomoshch', - skazal Ras Tavas, i podojdya k dveri, posignalil svistkom. - Zachem vy svistite? - sprosil vdrug chelovek. - Kto vy takie? CHto ya zdes' delayu? CHto sluchilos' so mnoj? - Spustis', - skazal Ras Tavas. - My druz'ya. CHelovek medlenno spustilsya na pol i podoshel k nam, no vse eshche elozil sustavami pal'cev po polu. On posmotrel na trupy, i novyj svet zagorelsya v ego glazah. - YA goloden! - zakrichal on. - YA dolzhen poest'! - I s etimi slovami on shvatil blizhajshij trup i povolok ego k dveri. - Stoj! Stoj! - zakrichal Ras Tavas, prygaya vpered. - Ty poportish' ob容kt! No chelovek tol'ko pyatilsya, volocha za soboj trup. |to konchilos' tem, chto prishli slugi, i s ih pomoshch'yu my shvatili i svyazali neschastnoe sozdanie. Zatem Ras Tavas prikazal slugam prinesti telo obez'yany i ostat'sya samim, tak kak oni mogli ponadobit'sya. Ob容kt byl ogromnym predstavitelem belyh barsumskih obez'yan, odnogo iz naibolee dikih i groznyh obitatelej krasnoj planety. Iz-za bol'shoj sily etogo sushchestva Ras Tavas prinyal mery predostorozhnosti, svyazav ego nadezhno do operacii ozhivleniya. |to bylo kolossal'noe sushchestvo desyati ili dvenadcati futov v vysotu, esli ego postavit' vertikal'no. Ono imelo promezhutochnyj komplekt ruk i nog na polputi mezhdu verhnimi i nizhnimi konechnostyami. Glaza byli raspolozheny blizko drug k drugu i ne vydavalis'. Ushi posazheny vysoko, v to vremya kak mordoj i zubami ono porazitel'no napominalo nashu afrikanskuyu gorillu. Posle vozvrashcheniya soznaniya, sushchestvo posmotrelo na nas voprositel'no. Neskol'ko raz nam kazalos', chto ono pytaetsya zagovorit', no tol'ko nechlenorazdel'nye zvuki vyryvalis' iz ego gorla. Zatem ono leglo i zatihlo na nekotoroe vremya. Ras Tavas skazal emu: - Esli ty ponimaesh' moi slova, to kivni golovoj. Sushchestvo utverditel'no kivnulo golovoj. - Boyus', chto ty popytaesh'sya prichinit' nam vred ili ubezhat', - skazal hirurg. Obez'yana s bol'shim userdiem pytalas', po-vidimomu, zagovorit' chlenorazdel'no, i nakonec iz ee gub vyrvalsya zvuk, kotoryj ne mog byt' nepravil'no ponyat. |to bylo edinstvennoe slovo - net! - Ty ne prichinish' nam vreda i ne budesh' pytat'sya bezhat'? - povtoril vopros Ras Tavas. - Net, - skazala obez'yana, i na etot raz slovo bylo proizneseno dostatochno chetko. - Uvidim, - skazal Ras Tavas. - No pomni, chto s nashim orudiem my bystro smozhem spravit'sya s toboj i otpravit' na tot svet, esli ty atakuesh' nas. Obez'yana kivnula i zatem s kolossal'nymi trudnostyami vydavila: - YA ne prichinyu vam vreda. Po prikazu Ras Tavasa slugi snyali verevki, i sushchestvo selo. Ono vytyanulo konechnosti i lovko soskol'znulo na pol, vstav na dve nogi, chto ne udivitel'no, tak kak belye obez'yany chashche hodyat na dvuh nogah, chem na shesti; fakt, o kotorom ya v to vremya ne znal, no kotoryj Ras Tavas ob座asnil mne pozdnee, kommentiruya to, chto chelovecheskij ob容kt hodil na chetyreh. Po Ras Tavasu eto pokazyvalo proyavlenie atavizma, harakternoe dlya chasti obez'yanego mozga, perenesennoe v chelovecheskij cherep. Ras Tavas osmotrel ob容kt, imevshij znachitel'nuyu vysotu, a zatem prodolzhal nablyudeniya za ob容ktom-chelovekom, vse eshche prodolzhavshim vesti sebya skoree kak obez'yana, chem kak chelovek, hotya razgovarival, nesomnenno, kuda legche iz-za bolee sovershennyh organov rechi. Dikciya zhe obez'yany stanovilas' ponyatnoj tol'ko posle kolossal'nogo napryazheniya. - Nichego zamechatel'nogo v etih ob容ktah net, - skazal Ras Tavas, posvyativ im poldnya. - Oni podtverzhdayut to, chto ya opredelil uzhe mnogo let nazad: peresazhennyj mozg - akt transplantacii - stimuliruet rost i aktivnost' kletok mozga. Ty zametil, chto v kazhdom ob容kte transplantirovannye chasti mozga bolee aktivny - oni v znachitel'noj stepeni upravlyayut ostal'nym. Vot pochemu u nas chelovek-obez'yana obnaruzhil opredelennye obez'yan'i harakteristiki, togda kak obez'yana vela sebya bolee po-chelovecheski. Hotya pri bolee dolgih i podrobnyh issledovaniyah ty by zametil, chto kazhdyj vremenami vozvrashchaetsya k svoej sobstvennoj nature - to est' obez'yana stanovitsya bolee obez'yanoj, a chelovek bolee pohodit na cheloveka, no eto ne zasluzhivaet vremeni, kotoroe ya otdal etim kontrol'nym ekzemplyaram. YA ostavlyayu tebya sejchas, chtoby ty vernul ob容ktam prezhnee sostoyanie, a sam pojdu v verhnie laboratorii. Slugi ostanutsya zdes' i budut assistirovat', esli potrebuetsya. Obez'yana, vnimatel'no slushavshaya, srazu zhe shagnula vpered. - O, pozhalujsta, umolyayu vas, - probormotala ona. - Ne prinuzhdajte menya snova lezhat' na etih uzhasnyh polkah. YA ved' pomnyu den', kogda byl prinesen syuda, nadezhno svyazannyj. I hotya u menya net vospominanij o sluchivshemsya, i ya mogu tol'ko dogadyvat'sya ob oblike sobstvennoj obolochki, i o tom, chto, sudya po etim pyl'nym trupam, ya prolezhal zdes' dolgo, proshu, chtoby vy pozvolili mne zhit' i vernuli menya k tovarishcham ili pozvolili sluzhit' v sadu po mere moih vozmozhnostej i sposobnostej v etom uchrezhdenii, kotoroe ya uspel nemnogo razglyadet' v promezhutke mezhdu pleneniem i momentom, kogda menya prinesli v etu laboratoriyu, svyazannogo i bespomoshchnogo, i polozhili na odnu iz vashih holodnyh plit. Ras Tavas sdelal razdrazhennyj zhest. - Vzdor! - kriknul on. - Idi luchshe tuda, gde budesh' sohranen v interesah nauki. - Soglasis' s ego pros'boj, - obratilsya ya k Ras Tavasu. - YA primu vsyu otvetstvennost' na vremya, poka budu izvlekat' iz nego pol'zu, izuchaya, na chto on sposoben. - Delaj, kak prikazano, - ogryznulsya Ras Tavas, uhodya iz komnaty. YA pozhal plechami. Luchshe bylo promolchat'. - YA vpolne mogu ubit' tebya i bezhat', - progovorila v zadumchivosti obez'yana, - no ty hotel mne pomoch'. YA ne mogu ubit' togo, kto otnositsya ko mne po-druzheski, tem ne menee, tyazhelo dumat' eshche ob odnoj smerti. Skol'ko zhe ya zdes' lezhal? YA obratilsya k istorii ego tela, kotoraya byla prinesena i ukreplena nad izgolov'em stola. - Dvadcat' let, - skazal ya emu. - I vse zhe, pochemu net? - sprosil on sebya. - |tot chelovek ub'et menya - pochemu ya ne mogu ubit' ego do etogo?.. - |to budet ploho dlya tebya, - skazal ya, - potomu chto ty ne smozhesh' otsyuda ubezhat'. Mesto, gde ty nahodish'sya, ochen' gluboko pod zemlej. Vmesto begstva ty umresh', i Ras Tavas budet, veroyatno, dumat' o tom, chto ne zasluzhivaet vnimaniya pomnit' o tebe, togda kak tot, kto smozhet najti vozmozhnost' pomoch' tebe neskol'ko pozzhe i kto namerevaetsya sdelat' eto, umret ot tvoih ruk, i okazhetsya nesposobnym pomoch' tebe. YA govoril tihim golosom emu na uho, chtoby slugi ne mogli podslushat'. Obez'yana slushala vnimatel'no. - Ty sdelaesh', chto govorish'? - sprosila ona. - Pri pervoj predstavivshejsya vozmozhnosti, - otvetil ya ej. - Ochen' horosho, - skazala ona, - ya podchinyayus', verya tebe. CHerez polchasa oba ob容kta byli vozvrashcheny na svoi polki. 4. SOGLASHENIE Dni skladyvalis' v nedeli, nedeli v mesyacy, a ya rabotal vmeste s Ras Tavasom, i vse bol'she hirurg soobshchal mne sekretov svoej professii i svoego masterstva. Postepenno on pozvolyal mne vypolnyat' vse bolee i bolee slozhnye funkcii v tekushchej rabote ogromnoj laboratorii. YA nachal peresazhivat' konechnosti ot odnogo ob容kta drugomu, zatem - vnutrennie organy pishchevareniya. Posle etogo on poruchil mne operaciyu, vsyu, ot nachala do konca, na kliente, zaplativshem den'gi. YA udalil pochki bogatogo starogo cheloveka, zameniv ih zdorovymi ot molodogo ob容kta. Na sleduyushchij den' ya dal chahlomu rebenku novuyu shchitovidnuyu zhelezu. Nedelej pozzhe ya transplantiroval dva novyh serdca, i zatem prishel den' - pozadi menya stoyal lish' Ras Tavas - kogda ya perenes mozg starogo cheloveka v cherepnuyu korobku molodogo. Kogda ya konchil, Ras Tavas polozhil mne ruku na plecho. - YA sam ne mog by sdelat' luchshe, - skazal on. On kazalsya takim likuyushchim, i ya ne mog ne udivlyat'sya etoj neobyknovennoj demonstracii emocij so storony togo, kto tak chasto gordilsya otsutstviem chuvstvitel'nosti. YA chasto razmyshlyal o celyah, kotorye zastavili Ras Tavasa posvyashchat' menya v tajny ego professii, i udelyat' mne tak mnogo vremeni dlya obucheniya, no nikogda ne natalkivalsya na udovletvoritel'noe ob座asnenie, bolee pravdopodobnoe, chem to, chto on nuzhdalsya v assistente dlya tekushchih rabot. Eshche kogda ya odoleval pis'mennost', ya zametil, chto mnogie raboty, kotorymi on byl zanyat, ne davali emu vozmozhnosti obuchat' menya, predpochitaya menya krasnym marsianam - assistentam. Ego uverennost' v moej loyal'nosti, po-moemu, ne byla dostatochno obosnovana, chtoby tak gluboko peredat' mne vse svoi znaniya, hotya s takim zhe uspehom on mog by derzhat' menya svoim telohranitelem i obuchat' odnogo iz svoego sobstvennogo naroda s cel'yu imet' dlya sebya pomoshchnika v hirurgicheskoj rabote. No vskore mne dovelos' uznat', chto on imel obosnovannuyu prichinu dlya takogo povedeniya. Ras Tavas vsegda imel produmannoe reshenie dlya vsego, chtoby on ni delal. Odnazhdy noch'yu, posle togo, kak my konchili vechernyuyu trapezu, on sidel, smotrya na menya vnimatel'no, kak chasto delal, slovno hotel prochitat' mysli, chto ne byl, mezhdu prochim, v sostoyanii sdelat', k velichajshemu svoemu udivleniyu i dosade, tak kak, esli marsianin ne nahoditsya nastorozhe, lyuboj drugoj marsianin mozhet otchetlivo chitat' ego mysli. On ob座asnil eto tem, chto ya ne barsumianin. Nesmotrya na eto, ya chasto mog chitat' mysli i ego assistentov, kogda oni ne byli bditel'ny, no nikogda mne ne udavalos' prochest' chto-libo iz myslej Ras Tavasa. Uveren, i lyuboj drugoj ne mog by prochest' ih. On derzhal svoj mozg na zapore, kak odnu iz banok s krov'yu, i nikogda, dazhe na mgnovenie, ne snimal bar'erov. On sidel i smotrel na menya v tot vecher ochen' dolgo, no menya eto ni v malejshej stepeni ne smushchalo, tak kak ya privyk k ego strannostyam. - Vozmozhno, - skazal on, - odna iz prichin, pochemu ya veryu tebe, ta, chto ya nikogda, ni v kakoe vremya ne mogu proniknut' v tvoj razum. Tvoi verolomnye mysli naschet sebya ya ne znayu, togda kak u drugih, u kazhdogo iz vas, ya legko otkryvayu samoe sokrovennoe v mozgu. Moemu izuchayushchemu umu net prepon, i v kazhdom zavist', podozritel'nost' i nenavist' ko mne. Im ya ne mogu verit'! Sledovatel'no, ya dolzhen risknut' i vozlozhit' vse doverie na tebya. Razum moj govorit, chto vybor moj mudr. YA uzhe skazal tebe, na chem baziruetsya moe doverie k tebe v kachestve telohranitelya. Te zhe soobrazheniya spravedlivy i dlya togo, chtoby vybrat' tebya dlya odnogo ser'eznogo dela, kotoroe ya zamyslil. Ty ne prichinish' mne vreda bez togo, chtoby ne navredit' sebe, i ty ne tot chelovek, kotoryj umyshlenno zahochet sdelat' eto, i, krome togo, net prichiny, po kotoroj ty chuvstvoval by ko mne nepriyazn'. - Ty, konechno, sentimentalen, i, nesomnenno, s uzhasom smotrish' na mnogie dejstviya zdravomyslyashchego, racional'nogo nauchnogo razuma, no ty v to zhe vremya vysoko intelligenten, i mozhesh', sledovatel'no, ocenit' moi dejstviya luchshe, chem kto-libo eshche, dazhe esli ne odobryaesh' ih, ocenit' motivy, pobuzhdayushchie menya sovershit' mnogoe iz etih postupkov. YA mogu oskorbit' tebya, no nikogda ya ne byl k tebe nespravedliv. Ne byl by ya takzhe nespravedliv i k sushchestvu, k kotoromu ty ispytyvaesh' tak nazyvaemuyu druzhbu. Razve moi predposylki nepravil'ny ili dovody oshibochny? YA uveril ego, chto on ne oshibaetsya. - Ochen' horosho! Pozvol' teper' ob座asnit', pochemu ya prilagayu usiliya, chtoby obuchit' tebya. Ved' net drugogo cheloveka na Barsume, kotoryj by tak obuchalsya. YA eshche ne gotov ispol'zovat' tebya, ili skoree ty ne gotov, no esli ty uznaesh' moyu cel', to yasno pojmesh' neobhodimost' napryach' vse svoi sily dlya ee dostizheniya. Imeya vvidu etu cel', ty dolzhen rabotat' eshche bolee userdno, chtoby dostignut' vysokogo masterstva vo vsem, chto ya peredayu tebe. - YA ochen' staryj chelovek, - prodolzhil on posle korotkoj pauzy. - Dazhe po barsumskim ponyatiyam. YA prozhil bolee tysyachi let. YA priblizhayus' k prednaznachennomu mne estestvennomu koncu, no ya ne konchil delo moej zhizni. YA tol'ko lish' nachal ego. U Barsuma ne dolzhen byt' ukraden moj zamechatel'nyj mozg, moe masterstvo. U menya davno uzhe sozrel plan, kak pomeshat' smerti. No trebovalsya drugoj, s masterstvom, ravnym moemu - dvoe takih geniev mogli by zhit' vechno. YA vybral tebya ne potomu, chto lyublyu tebya ili chuvstvuyu k tebe druzhbu, i ne potomu, chto dumayu, chto ty lyubish' menya ili chuvstvuesh' druzhbu po otnosheniyu ko mne. YA vybral tebya, chtoby ty byl tem, drugim, po prichinam, kotorye ya tebe uzhe ob座asnil - oni ne oskverneny sentimental'nost'yu, ya vybral tebya potomu, chto znayu - iz vseh obitatelej mira ty edinstvennyj, kto, veroyatno, v naimen'shej stepeni podvedet menya. Na nekotoroe vremya zhizn' moya budet v tvoih rukah. Sejchas ty dolzhen ponyat', pochemu ya ne mogu byt' legkomyslennym v etom voprose. - Zadumannyj mnoyu plan ochen' prost i obespechivaetsya tem, chto ya mogu polagat'sya na dva osnovnyh faktora: masterstvo i svoekorystnuyu loyal'nost' assistenta. Telo moe pochti polnost'yu iznosilos'. YA dolzhen imet' novoe. Moya laboratoriya zapolnena prevoshodnymi telami, molodymi i polnymi potencial'noj sily i zdorov'ya. YA dolzhen lish' vybrat' odno iz nih i prikazyvat' assistentu perenesti moj mozg iz starogo tela v novoe. On sdelal pauzu. - Teper' ya znayu, zachem ty obuchal menya, - skazal ya. |tot vopros menya sil'no zatrudnyal. - Takim, i tol'ko takim obrazom ya mogu prodolzhit' moi nauchnye trudy, - progovoril on, - i takim obrazom Barsum mozhet byt' uveren v potoke, prakticheski neogranichennom, milostej, kotorymi moj razum mozhet odarivat' ego detej. YA mogu sdelat' zhizn' vechnoj, esli ya vsegda budu obespechen iskusnym assistentom. Esli budet tak, ya mogu garantirovat', chto on tozhe nikogda ne umret. A kogda on iznosit sebya ili odin iz organov, ya mogu zamenit' to ili inoe iz svoih zapasov. Dlya menya on mozhet okazat' tu zhe uslugu. Tak my mozhem zhit' neogranichennoe vremya, potomu chto mozg, ya veryu v eto, pochti bessmerten, esli ne ranen i ne tronut bolezn'yu. - Ty poka ne gotov eshche dlya takoj vazhnoj zadachi. Ty dolzhen provesti eshche ochen' mnogo podobnyh operacij, vstretit' trudnosti i preodolet' razlichnye trudnosti, kotorye privodyat k ser'eznym oslozhneniyam, vsegda razlichnym, pomnya, chto lyubye dve operacii ne identichny. Kogda ty priobretesh' dostatochnyj opyt, ya budu pervym, kto uznaet ob etom. Zatem my ne budem teryat' vremeni, chtoby Barsum stal bezopasnym dlya potomstva. Stariku bylo daleko do ponimaniya, chto ego nenavidyat. Odnako, plan byl prevoshoden, kak dlya nego, tak i dlya menya. On garantiroval nam bessmertie - my mozhem zhit' vechno, i vsegda v zdorovyh i sil'nyh telah. Perspektiva byla soblaznitel'noj. Poistine prekrasnoe predlozhenie. Esli starik mog nadeyat'sya na moyu vernost' blagodarya lichnoj zainteresovannosti, tak kak ya zavisel ot ego loyal'nosti, to i on ne mog pozvolit' sebe vrazhdovat' s edinstvennym sushchestvom v mire, kotoroe moglo sdelat' ego bessmertnym ili otkazat' emu v etom. Pervyj raz s teh por, kak ya popal na Mars, i v eto okruzhenie, ya pochuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti. Kak tol'ko my rasstalis', ya poshel v komnatu Vally Dajn. YA hotel rasskazat' ej vse eti udivitel'nye novosti. Za nedeli, kotorye ushli s momenta ee voskresheniya, ya chasto videl ee, i v nashem povsednevnom obshchenii ponemnogu otkryvalas' dlya menya udivitel'naya krasota ee dushi. YA ne mogu dolgo smotret' na otvratitel'noe lico Zaksy, no glaza moi pronikali glubzhe, v ocharovanie ee, kotoroe lezhalo v glubine ee prekrasnogo mozga. Ona stanovilas' moej napersnicej, kak i ya dlya nee, i eta druzhba predstavlyala soboj edinstvennuyu bol'shuyu radost' moego sushchestvovaniya na Barsume. Kogda ya rasskazal, chto privelo menya k nej, pozdravleniya ee byli ochen' iskrenni i vostorzhenny. Ona skazala, chto nadeetsya, chto ya ispol'zuyu vse znaniya, chtoby delat' horoshee v mire. YA uveril ee, chto tak i budet, i chto sredi pervyh zhelanij, kotorye ya pred座avlyu Ras Tavasu, budet pros'ba dat' Valle Daje prekrasnoe telo. - Net, - moj drug, - skazala ona. - Esli ya ne mogu imet' svoe sobstvennoe telo, eto staroe telo Zaksy tak zhe horosho dlya menya, kak i lyuboe drugoe. Bez sobstvennogo tela mne vse ravno ne vernut'sya v rodnuyu stranu. Nesmotrya na to, chto Ras Tavas mog by dat' mne prekrasnoe telo drugoj, ya vsegda byla by v opasnosti iz-za alchnosti klientov, kazhdyj iz kotoryh mog by uvidet' i pozhelat' kupit' ego, ostaviv dlya menya svoyu staruyu obolochku, predpolozhim, sovershenno razbituyu uzhasnoj bolezn'yu ili fizicheski izuvechennuyu. - Net, moj drug, ya udovletvorena telom Zaksy, esli ya ne mogu obladat' svoim sobstvennym, potomu chto, po krajnej mere, Zaksa ostavila mne krepkuyu i zdorovuyu obolochku, kak by bezobrazna ona ne byla. Potom, kakoe znachenie imeet vneshnost'? Ty, edinstvennyj moj drug, to, chto u menya est' tvoya druzhba - etogo dostatochno! Ty voshishchaesh'sya mnoj potomu, chto ya - eto ya, a ne potomu, chto ya horosho vyglyazhu, tak davaj ostavim vse kak est' - ot dobra dobra ne ishchut! - Esli by ty mogla poluchit' obratno svoyu vneshnost', sobstvennoe telo, i vernut'sya v svoyu stranu - ty by zahotela etogo? - sprosil ya. - O, ne budem ob etom! - voskliknula ona. - Prosto mysl' ob etom svodit s uma svoej beznadezhnost'yu. YA ne dolzhna davat' priyut nevypolnimym mechtam! V luchshem sluchae oni podvergnut menya tantalovym mukam otvrashcheniya k svoej sud'be. - Ne govori, chto eto beznadezhno, - nastaival ya. - Tol'ko smert' delaet nadezhdy bespoleznymi. - |to znachit, chto ty dobr, - skazala ona. - No ty prichinyaesh' mne bol'. Ne mozhet byt' nikakoj nadezhdy! - Mogu ya nadeyat'sya, v takom sluchae, vmesto tebya? Potomu chto, nesomnenno, ya vizhu put': kak by neznachitel'na ni byla vozmozhnost' dobit'sya uspeha, eto tem ne menee, put'! Ona pokachala golovoj. - Net puti, - skazala ona okonchatel'no. - Ne uvidit menya bol'she Dahor! - Dahor? - povtoril ya. - Kto-nibud', k komu ty neravnodushna? - YA neravnodushna k Dahoru ochen' sil'no, - otvetila ona s ulybkoj, - no Dahor eto ne kto-nibud'. Dahor - eto moj dom, strana moih predkov. - Kak ty popala syuda, ostaviv Dahor? - sprosil ya. - Ty nikogda ne govorila mne, Valla. - |to blagodarya bezzhalostnosti Dzhala Hada, princa Amora, - otvetila ona. - Dahor i Amor - nasledstvennye vragi. Dzhal Had prishel v stolice Dahora pereodetym, uslyshav rasskazy ob isklyuchitel'noj krasote, pripisyvaemoj docheri Kora Sana - dzheddaka Dahora. Kogda on uvidel ee, to ispolnilsya reshimosti obladat' eyu. Vernuvshis' v Amor, on poslal ko dvoru Kor Sana prosit' ruki princessy Dahora, no Kor San, imevshij doch', no ne imevshij syna, opredelil vydat' doch' za odnogo iz svoih dzhedov, chtoby syn ot etogo soyuza, s krov'yu Kor Sana v venah, mog pravit' narodom Dahora. Poetomu predlozhenie Dzhal Hada bylo otkloneno. |to tak raz座arilo amoranina, chto on snaryadil ogromnyj flot i poslal ego zavoevat' Dahor i siloj vzyat' to, chego ne smog dobit'sya blagorodnym putem. Dahor v to vremya byl v sostoyanii vojny s Geliumom, i vse sily ego byli brosheny na yug, krome malen'koj armii, ostavlennoj v tylu dlya ohrany stolicy. Dzhal Had, sledovatel'no, ne mog vybrat' bolee blagopriyatnogo momenta dlya napadeniya. Dahor pal, i, poka vojska grabili gorod, Dzhal Had s otbornymi silami grabil dvorec dzheddaka i obyskival ego v poiskah princessy, no ona ne imela namereniya ujti s nim v kachestve princessy Amora. S momenta, kogda avangard amorianskogo flota byl zamechen v nebe, ej stala yasna, kak i prochim v gorode, cel', s kotoroj on poyavilsya, i ona ispol'zovala svoj um, chtoby rasstroit' eti plany. V ee svite byl kosmetolog, v obyazannost' kotorogo vhodilo sohranyat' blestyashchuyu krasotu volos i kozhi princessy i gotovit' ee dlya publichnyh audiencij, prazdnestv i ezhednevnogo obshcheniya pri dvore. On byl masterom svoego dela. On mog sotvorit' prostuyu krasotu i krasotu luchezarnuyu, on mog sdelat' bezobraznost' priyatnoj na vid. Ona vyzyvala ego k sebe i prikazyvala prevratit' luchezarnost' v bezobraznost'. I kogda on konchil, nikto ne mog uznat' v nej princessu Dahora, tak lovko rabotal on svoimi pigmentami i kroshechnymi kistochkami. Kogda Dzhal Had ne smog najti princessu vnutri dvorca i nikakie ugrozy i pytki ne smogli vyrvat' priznaniya o ee mestoprebyvanii, on prikazal kazhduyu zhenshchinu iz dvorca shvatit' i dostavit' v Amor, chtoby derzhat' ih zalozhnicami, poka princessa Dahora ne sdastsya i ne vyjdet za nego zamuzh. Vse my, sledovatel'no, byli zabrany i pomeshcheny na voennyj korabl', kotoryj byl poslan obratno v Amor. Kogda korabl', soprovozhdaemyj konvoem, pokryl okolo chetyreh ili pyati haadov, razdelyavshih Dahor ot Amor, on byl zamechen flotom Fandala, nemedlenno atakovavshim ego. Konvojnye korabli byli vyvedeny iz stroya, a tot, na kotorom nahodilis' my, byl zahvachen. Nas dostavili v Fandal dlya aukciona, gde menya kupil odin iz agentov Ras Tavas. Ostal'noe ty znaesh'. - A chto stalo s princessoj? - sprosil ya. - Vozmozhno, ona umerla - partiyu zhenshchin, v kotoroj ona byla, razdelili v Fandale - lish' smert' mogla pomeshat' ej vernut'sya v Dahor. Princessa Dahora, vidimo, nikogda bol'she ne uvidit svoyu stranu. - No ty mozhesh'! - vskrichal ya, - vnezapno mne v golovu prishel plan dejstvij. - Gde Dahor? - Ty pojdesh' tuda? - Da! - Ty soshel s uma, drug moj, - skazala ona. - Dahor v semi tysyachah vos'mistah haadah ot Tunola, za odetymi v snega Artlianskimi gorami. Ty chuzhezemec, ty odinok, ty nikogda ne smozhesh' dostich' ego, potomu chto na puti lezhat Tunolianskie topi, dikie ordy, svirepye zveri i voinstvennye goroda. Ty lish' bespolezno pogibnesh' na pervoj dyuzhine haadov, dazhe esli ubezhish' s ostrova, na kotorom stoit laboratoriya Ras Tavasa; i kakie prichiny pobuzhdayut tebya k etomu bessmyslennomu zhertvoprinosheniyu? YA ne mog skazat'. YA ne mog smotret' na eto otvratitel'noe lico i na etu issohshuyu figuru i govorit': "|to potomu, chto ya lyublyu tebya, Valla Dajya!" Lish' eto, uvy, bylo edinstvennoj prichinoj. Postepenno, po mere togo, kak ya molchalivo otkryval v nej udivitel'nuyu krasotu uma i dushi, v serdce moe vkradyvalos' soznanie lyubvi k nej, i tem ne menee, ne mogu etogo ob座asnit', mne ne po sebe bylo govorit' ej takie slova, etoj bezobraznoj staroj ved'me! YA videl velikolepnoe zhilishche, kotoroe dolzhno bylo priyutit' ravno chudesnuyu dushu real'noj Vally Daji - kotoruyu ya mog lyubit', no ne mog ya lyubit' telo Zaksy. Razdirali menya takzhe drugie protivorechiya, vyzyvayushchie bol'shie somneniya - mozhet li Valla Dajya otvetit' na moyu lyubov'? Obitayushchaya v tele Zaksy, ne imeyushchaya drugih druzej i poklonnikov, ona mogla by iz blagodarnosti i chuvstva polnogo odinochestva potyanut'sya ko mne. No esli by ona eshche raz stala Valloj Dajej, prekrasnoj devushkoj, vozvrashchennoj vo dvorec ee korolevstva, okruzhennoj velikimi perami Dahona, otkroyutsya li togda ee glaza i serdce dlya odinokogo i ne imeyushchego druzej izgnannika iz drugogo mira? YA somnevalsya v etom, i eshche v tom, chto eto uderzhit menya ot reshimosti do konca, naskol'ko pozvolit rok, osushchestvit' sumasshedshij proekt, zapolnivshij vse moi mysli. - Ty ne otvetil na moj vopros, Vad Vars, - prervala ona ego mysli. - Pochemu ty hochesh' eto sdelat'. - Ispravit' nespravedlivost' po otnosheniyu k tebe, Valla Dajya! Ona gluboko vzdohnula. - Ne nado brat'sya za eto, pozhaluj, - poprosila ona. - Ty lish' ukradesh' u menya edinstvennogo druga, obshchenie s kotorym - poslednij istochnik schast'ya, ostavshegosya u menya. YA cenyu tvoe velikodushie i tvoyu vernost', dazhe esli ne mogu ponyat' ih. Tvoe beskorystnoe zhelanie usluzhit' mne s takim samoubijstvennym riskom volnuet menya sil'nej, chem ya mogu vyskazat', i eto dobavlyaet eshche bol'she k tomu, chem ya tebe obyazana, no ty ne dolzhen brat'sya za eto. Ne dolzhen! - Esli eto bespokoit tebya, Valla Dajya, - otvetil ya, - ne budem govorit' ob etom, no znaj - u menya vsegda ostanetsya eto v myslyah. Odnazhdy ya najdu put', dazhe esli plan, kotoryj ya teper' imeyu, poterpit neudachu. Dni shli i shli, velikolepnye marsianskie nochi, napolnennye mchashchimisya lunami, sledovali odna za drugoj. Ras Tavas provodil vse bol'she vremeni so mnoj, upravlyaya moej rabotoj po transplantacii mozga. Davnym-davno ya dolzhen byl stat' specialistom, i ya ponyal, chto vremya, kogda Ras Tavas pochuvstvuet, chto smozhet vverit' bez doli riska moim rukam i masterstvu svoyu zhizn' i znaniya, bystro priblizhaetsya. On dolzhen budet vsecelo byt' v moej vlasti, i on znal, chto ya znayu eto. YA mog ubit' ego, ya mog pozvolit' emu navsegda ostat'sya v sohranyayushchih ob座atiyah anabioza ili ya mog obmanut' ego, dav emu to, chto ya vyberu, dazhe telo kalota ili chast' mozga obez'yany. No on dolzhen byl sdelat' vybor, i, kak mne izvestno, kak mozhno bystree, potomu chto sily ego ubyvali s kazhdym dnem. Uzhe pochti sovershenno slepoj, vidyashchij tol'ko blagodarya udivitel'nym ochkam, kotorye on sam izobrel dlya sebya, on ispol'zoval iskusstvennye sluhovye apparaty, a teper' i serdce ego nachalo proyavlyat' simptomy utomleniya, kotorye on bol'she ne mog ignorirovat'. Odnazhdy utrom ya byl vyzvan rabom v ego spal'nyu. YA nashel starogo hirurga lezhashchim - smorshchennaya zhalkaya gruda issohshej kozhi i kostej. - My dolzhny potoropit'sya, Vad Vars, - skazal on neskol'ko talov tomu nazad. |to bylo, kogda ya poslal za toboj. - On ukazal na dveri, vedushchie iz ego komnaty. Zdes', za etoj dver'yu, ty najdesh' vse, chto nuzhno, i telo, kotoroe ya dlya sebya vybral. V laboratorii, davno postroennoj dlya etoj celi, ty sovershish' velichajshuyu hirurgicheskuyu operaciyu, kotoraya kogda-libo byla izvestna vo vselennoj, perenesya ee naibolee genial'nyj mozg v samoe krasivoe i sovershennoe telo, kogda-libo predstavshee pered etimi starymi glazami. Ty najdesh' golovu uzhe prigotovlennoj, chtoby prinyat' moj mozg. Mozg ob容kta byl vynut i razrushen - polnost'yu unichtozhen ognem. Kak ya mog dopustit' sushchestvovanie mozga, zhelayushchego i planiruyushchego vernut' svoe telo! No ya razrushil ego! Zovi rabov i prikazhi im perenesti menya na plitu! - |to ne nuzhno, - skazal ya emu, i, podnyav ego smorshchennoe telo, kak esli by on byl rebenkom, ya perenes ego v sosednyuyu komnatu, gde nashel otlichno osveshchennuyu i otlichno oborudovannuyu laboratoriyu, soderzhavshuyu dva operacionnyh stola, na odnom iz kotoryh lezhalo telo cheloveka. Na poverhnost' vtorogo, byvshego svobodnym, ya polozhil Ras Tavasa, zatem povernulsya, chtoby posmotret' na novuyu obolochku, kotoruyu on vybral. Nikogda, pover'te, ne videl ya takoj sovershennoj formy, takogo