|dgar Berrouz. Boevoj chelovek Marsa ---------------------------------- Berrouz |dgar Rajs, Boevoj chelovek Marsa (Seriya Barsum #7), 1931 Burroughs Edgar Rice, A Fighting Man Of Mars, 1931 Per. s angl. -- M.:AGRA & INREZERV pri uchastii NPO "Polet", 1993 M.: "Armada", seriya "Fantasticheskij boevik", 1993 ISBN 5-87994-005-5 OCR & spellcheck: Vladimir Gorshunin [Jim] (jim@mtu.ru) ---------------------------------- PREDISLOVIE YAson Gridli, otkryvshij Volny Gridli, ustanovil svyaz' mezhdu Pellyusidarom i vneshnim mirom. Mne poschastlivilos' provesti mnogo vremeni v ego laboratorii, kogda on delal svoi eksperimenty, i ya stal ego doverennym licom. Poetomu ya znal, chto kogda on pytalsya ustanovit' svyaz' s Pellyusidarom, on nadeyalsya sdelat' eshche bolee potryasayushchee otkrytie - ustanovit' svyaz' s drugimi planetami. I on ne skryval ot menya, chto osnovnoj ego cel'yu bylo naladit' svyaz' s Marsom. Gridli skonstruiroval prostoe avtomaticheskoe ustrojstvo, periodicheski posylayushchee v prostranstvo radiosignaly, a vo vremya pauz zapisyvayushchee te signaly, kotorye vosprinimaet ego antennaya sistema. Pyat' minut ustrojstvo Peredavalo kodirovannye signaly - VG - Volny Gridli zatem sledovala pauza desyat' minut, v techenie kotoroj antenny proslushivali efir. CHas za chasom, den' za dnem, nedelya za nedelej unosilis' v beskonechnoe prostranstvo nevidimye poslancy chelovecheskogo razuma. I posle togo, kak YAson ostavil svoyu laboratoriyu i uehal v ekspediciyu v Pellyusidar, ya ostalsya v laboratorii, nadeyas' ozhivit' ego sokrovennye mechty. YA dal emu slovo, chto budu nablyudat' za rabotoj ustrojstva, prosmatrivat' vse zaregistrirovannye signaly, chtoby ne propustit' moment, kogda budet poluchen otvet iz drugih mirov. Za vremya raboty v laboratorii ya osvoil pribor, izuchil azbuku Morze do takoj stepeni, chto mog prinimat' peredachi s vpolne udovletvoritel'nym kachestvom i skorost'yu. SHli mesyacy, v laboratorii vse pokrylos' tolstym sloem pyli. Vse, za isklyucheniem podvizhnyh chastej pribora Gridli. A lenta, na kotoroj dolzhny byli otpechatat'sya prinyatye kodirovannye signaly, ostavalas' devstvenno chistoj. Zatem ya nenadolgo uehal v Arizonu. Otsutstvoval ya desyat' dnej i pri vozvrashchenii srazu zhe poshel v laboratoriyu. Kogda ya voshel v znakomuyu komnatu i vklyuchil svet, ya ozhidal uvidet' tu zhe chistuyu lentu, k belizne kotoroj uzhe privyk. Dolzhen priznat'sya, chto ya ne pital osoboj nadezhdy na uspeh, da i sam Gridli schital eto tol'ko pervym eksperimentom, rasschitannym na sluchaj. A ya byl rad, chto mogu okazat' emu hot' malen'kuyu uslugu. I tut, k svoemu udivleniyu, ya uvidel na lente znakomye tochki i chertochki - azbuka Morze! Snachala ya reshil, chto kto-to eshche otkryl Volny Gridli i teper' posylaet signaly. Ili zhe eto sam Gridli prislal soobshchenie iz Pellyusidara. No kogda ya rasshifroval kod, u menya otpali vsyakie somneniya. |to bylo soobshchenie ot Ulissa Pakstona, kogda-to pehotnogo kapitana Armii Soedinennyh SHtatov, kotoryj chudesnym obrazom byl perenesen pryamo s polya bitvy vo Francii na Kraskogo Myslitelya Marsa, a pozzhe - muzhem Vally Dajya, docheri Kor Sana, dzheddaka Dahora. Vkratce v poslanii soobshchalos', chto tainstvennye signaly byli prinyaty v Geliume. Uchenye ne mogli rasshifrovat' ih, hotya predpolagali, chto oni idut s Dzhasuma - tak na Marse nazyvayut Zemlyu. Dzhona Kartera v eto vremya ne bylo v Geliume, i v Dahor byl poslan flajer za Pakstonom. Ego prosili srochno pribyt' v Gelium, chtoby opredelit', dejstvitel'no li eti signaly prihodyat s planety, gde on rodilsya. Po pribytii v Gelium Pakston srazu uznal azbuku Morze, i uchenye ponyali, chto teper' est' sredstvo nadezhnoj svyazi Dzhasuma - Zemli i Barsuma - Marsa. Luchshie umy Barsuma stali analizirovat' signaly, provodit' eksperimenty, chtoby vosproizvesti Volny Gridli. I, nakonec, oni dobilis' uspeha. Pakston peredal svoe pervoe soobshchenie i teper' s neterpeniem ozhidal otveta. S teh por ya postoyanno obshchalsya po radio s Marsom. No, ponimaya, chto chest' etogo otkrytiya prinadlezhit YAsonu Gridli, ya ne sdelal nikakih oficial'nyh zayavlenij i ne dal v pressu nikakoj informacii. No ya schitayu sebya vprave rasskazat' vam interesnuyu istoriyu Hadrona iz Hastora, kotoruyu Pakston peredal mne v odin iz vecherov. Nadeyus', chto vy poluchite takoe zhe udovol'stvie, kakoe poluchil ya. No prezhde chem nachat', razreshite kralyu dat' vam opisanie zhitelej Marsa, politicheskoj i voennoj struktury obshchestva, nekotoryh obychaev. Dumayu, eto budet vam nebezynteresno. Dominiruyushchaya rasa, v ch'ih rukah nahoditsya progress i civilizaciya, da i sama zhizn' na Marse, malo otlichaetsya ot zemnoj. Za isklyucheniem togo, chto kozha u nih krasno-mednogo cveta. Krasnye lyudi Marsa polnost'yu pohozhi na standartnuyu anglosaksonskuyu rasu. Vprochem, u marsian est' i drugie otlichiya - dlitel'nost' zhizni. Marsiane zhivut tysyachu let. No iz-za postoyannyh vojn, duelej, ubijstv redko kto dozhivaet do takogo vozrasta. Politicheskaya struktura marsian dovol'no stabil'na i sohranyaetsya uzhe mnogo tysyacheletij. Osnovnaya strukturnaya edinica - plemya, vo glave kotorogo stoit dzhed, chto sootvetstvuet nashemu korolyu. Vozhd' vozhdej, glava ob®edinennyh plemen - dzheddak, ili imperator. Ego supruga - dzheddara. Bol'shinstvo krasnyh lyudej zhivet v ukreplennyh gorodah, hotya nekotorye zhivut v ukreplennyh pomest'yah, raspolozhennyh v plodorodnyh, oroshaemyh kanalami oblastyah. Na dalekom yuge, vblizi yuzhnoj polyarnoj oblasti, zhivut ochen' krasivye, vysokointelligentnye chernye lyudi Marsa. Tam zhe zhivut i ostatki beloj rasy; vozle severnoj polyarnoj oblasti dominiruet rasa zheltyh lyudej. Po vsej territorii Marsa, po dnu davno peresohshih drevnih okeanov brodyat ordy svirepyh zelenyh lyudej. CHasto oni selyatsya v razvalinah drevnih gorodov. |ti zelenye voiny Barsuma yavlyayutsya vechnymi vragami vseh ras. Oni imeyut ogromnyj rost i, krome obychnyh ruk i nog, imeyut eshche dve konechnosti, kotorye mogut ispol'zovany i kak ruki, i kak nogi. Glaza ih raspolozheny po storonam cherepa, a tretij glaz v centre. Takim obrazom, zelenye mogut smotret' odnovremenno vo vse storony, ne povorachivaya golovy. Dva uha nahodyatsya chut' povyshe glaz i raspolozheny blizko drug k drugu. Oni na neskol'ko dyujmov podnimayutsya nad golovoj. Nos predstavlyaet soboj dve vertikal'nye shcheli v centre lica mezhdu rtom i ushami. Cvet kozhi olivkovo-zelenyj, a v detstve zheltovatyj. Muzhchiny temnej, chem zhenshchiny. Zuby u nih yarko-belye - ne cveta slonovoj kosti, a cveta kitajskogo farfora. Nizhnie klyki vydayutsya vpered i vverh, a ih yarkaya belizna na fone temno-olivkovoj kozhi vyglyadit ustrashayushche. |to rasa hitryh i zhestokih lyudej, sovershenno ne znayushchih poshchady, lyubvi, zhalosti. |to rasa naezdnikov, peredvigayushchihsya peshkom tol'ko vnutri svoego lagerya. Ezdyat oni verhom na totah, svirepyh zhivotnyh gromadnogo rosta - pod stat' svoim hozyaevam. U totov vosem' nog i hvost, rasshiryayushchijsya k koncu. Oni sovershenno bezvolosye, i kozha u nih temno-korichnevogo cveta, gladkaya i blestyashchaya, no zhivot belyj. Nogi v nizhnej chasti zheltogo cveta, bez kopyt. Zelenye lyudi upravlyayutsya dzhedami i dzheddakami, no ih voennaya organizaciya ne takaya sovershennaya, kak u krasnyh lyudej. Voennye sily krasnyh otlichno organizovany. Glavnaya boevaya sila - eto vozdushnyj flot, sostoyashchij iz ogromnogo kolichestva raznoobraznyh flajerov - ot tyazhelyh boevyh do razvedyvatel'nyh na odnogo cheloveka. Vtorye po znacheniyu - eto pehotnye formirovaniya. Kavaleriya ispol'zuetsya tol'ko dlya patrulirovaniya ulic i ohrany gorodov i selenij. Osnovnaya voennaya edinica - utan, sostoyashchij iz sta voinov. Vo glave utana stoit dvar, kotoromu podchinyayutsya neskol'ko padvarov. Odvar komanduet umakom - desyat' tysyach chelovek. Sleduyushchij komandnyj chin - dzhedvar, podchinyayushchijsya tol'ko dzhedu ili dzheddaku. Nauka, literatura, iskusstvo, arhitektura ochen' razvity na Marse, chto ves'ma neozhidanno dlya planety, gde postoyanno vedetsya bor'ba za sushchestvovanie. Prihoditsya borot'sya ne tol'ko s surovoj prirodoj - atmosfera postepenno pokidaet planetu, i lyudyam stanovitsya vse trudnee dyshat', vody ne hvataet. Krome togo, na planete postoyanno proishodyat bitvy. S samogo dnya rozhdeniya chelovek stalkivaetsya s neobhodimost'yu zashchishchat' sebya kak ot vrazhdebnyh predstavitelej svoej rasy, tak i ot ord zelenyh voinov, sovershayushchih nabegi na goroda. Vnutri gorodov dejstvuyut mnogochislennye gruppy organizovannyh ubijc. I vse zhe, nesmotrya ni na chto, krasnye lyudi - vysokocivilizovannyj narod. U nih est' svoi pesni, tancy, i social'naya zhizn' v stolice i drugih gorodah planety kipit, kak v krupnejshih gorodah Zemli. |to smelyj, blagorodnyj narod, chto podtverzhdaetsya tem, chto ni Dzhon Karter, ni Uliss Pakston ne sobirayutsya pokinut' Mars i vernut'sya na Zemlyu. A teper' vernemsya k rasskazu, kotoryj peredal po radio Pakston cherez sorok tri milliona mil' kosmicheskogo prostranstva. |dgar Rais Berrouz I SANOMA TORA |to istoriya Hadrona iz Hastora, velikogo Voina Marsa, kak ona byla rasskazana im samim Ulissu Pakstonu. YA - Tan Hadron iz Hastora. Moj otec Hal Urtur - odvar pervogo umaka Armii Hastora. On komandoval samym krupnym korablem vozdushnogo flota. Pod ego nachalom nahodilos' desyat' tysyach voinov i pyat'sot boevyh flajerov. Moya mat' - princessa Gatola. Nasha sem'ya ne byla slishkom bogata, no nash rod vsegda otlichalsya chestnost'yu i blagorodstvom, chto cenitsya vyshe vseh bogatstv na svete. YA vybral professiyu svoego otca, predpochtya ee drugim, bolee vygodnym kar'eram. CHtoby sovershenstvovat'sya v svoem dele, ya postupil na sluzhbu v Armiyu Tardosa Morsa, dzheda Geliuma, gde ya mog byt' blizhe k velikomu Dzhonu Karteru, Glavnokomanduyushchemu Barsuma. Moya zhizn' v Geliume i voennaya kar'era byli takimi zhe, kak i u soten drugih molodyh lyudej. Kurs obucheniya ya proshel bez vsyakih zatrudnenij, ne luchshe i ne huzhe drugih, a zatem menya naznachili padvarom v pyatyj utan, vhodyashchij v devyanosto pervyj umak. YA prinadlezhal k drevnemu rodu, i v zhilah moih tekla korolevskaya krov' moej materi. Poetomu dvorcy Geliuma byli vsegda otkryty dlya menya. Na odnom iz priemov ya vstretil Sanomu Tora, doch' Tor Hatana, odvara devyanosto pervogo umaka. Tor Hatan ne prinadlezhal k drevnemu rodu, no skazochno razbogatel blagodarya grabezham gorodov i ferm vrazhdebnyh plemen. I Tor Hatan stal mogushchestvennym chelovekom, ch'e vliyanie dostigalo dazhe trona dzheddaka, tak kak v Geliume bogatstvo pochitayut vyshe, chem blagorodstvo i drevnost' roda. Nikogda ne zabudu tot vecher, kogda ya vpervye uvidel Sanomu Tora. |to byl bol'shoj prazdnik v Mramornom Dvorce Glavnokomanduyushchego. Pod odnoj kryshej sobralis' samye prekrasnye zhenshchiny Barsuma. I dazhe na fone blistatel'noj krasoty Dei Toris, Tary iz Geliuma, Tuvii iz Ptarsa krasota Sanomy Tora privlekala vseobshchee vnimanie. YA ne hochu skazat', chto Sanoma Tora prevoshodila krasotoj etih priznannyh korolev, tak kak ponimayu, chto ne smogu byt' bespristrastnym. No ved' byli i drugie, kotorye takzhe otmetili ee neobychnuyu krasotu. Krasota Sanomy Tora otlichalas' ot krasoty Dei Toris, kak svoeobraznyj pejzazh polyarnyh oblastej otlichaetsya ot bujnogo velikolepiya tropikov, kak strogij belyj mramornyj dvorec v lunnuyu noch' otlichaetsya ot pyshnogo dvorcovogo sada v polden'. Kogda menya predstavili ej, ona srazu vzglyanula na znaki otlichiya na moej forme. Uvidev, chto ya vsego lish' padvar, ona skazala mne neskol'ko nichego ne znachashchih fraz i snova povernulas' k dvaru, s kotorym pered etim besedovala. Dolzhen priznat'sya, chto moe samolyubie bylo uyazvleno, i tem ne menee imenno ee prenebrezhitel'noe otnoshenie ko mne ukrepilo moe namerenie zavoevat' ee, tak kak chem trudnee cel', tem zamanchivee ee dostizhenie. Vot tak ya vlyubilsya v Sanomu Tora, doch' komandira umaka, v kotorom ya sluzhil. Dolgoe vremya ya ne mog prodvinut'sya k svoej celi ni na shag. YA dazhe ne vstrechalsya s nej neskol'ko mesyacev, tak kak iz-za moej bednosti i nizkogo polozheniya menya ne priglashali v ih dom, a v drugih mestah mne ne udavalos' vstretit'sya s neyu. No chem ona byla nedostupnee, tem sil'nee ya vlyublyalsya v nee, i vskore vse svoe vremya, kogda ya ne byl zanyat po sluzhbe, ya posvyashchal razrabotke polubezumnyh planov ee zavoevaniya. YA dazhe podumyval o pohishchenii devushki i, veroyatno, v konce koncov, sdelal by takuyu popytku, tak kak ne videl drugih sposobov. No odnazhdy dvar 91-go umaka, gde ya sluzhil, pozhalel menya i razdobyl priglashenie na prazdnestvo vo dvorec Tor Hatana. Hozyain dvorca, kotoryj byl i moim komandirom, do etogo vechera ne zamechal menya, i ya byl udivlen teplotoj i serdechnost'yu ego priema. - My dolzhny videt'sya chashche, Hadron iz Hastora, - skazal on. - YA davno nablyudayu za toboj i uveren, chto ty sdelaesh' horoshuyu kar'eru na sluzhbe u dzheddaka. Teper' ya znayu, chto on lgal, kogda zayavil, chto nablyudal za mnoj. Tor Hatan ves'ma nebrezhno otnosilsya k sluzhbe kak komandir umaka. Vse svoi obyazannosti on pereporuchal svoemu tidvaru. I hotya ya ne ponimal prichinu stol' neozhidannoj lyubeznosti, mne bylo priyatno. K tomu zhe eto oznachalo, chto ya sdelal shag, hotya i nebol'shoj, k ruke i serdcu Sanomy Tora. Sanoma Tora byla bolee vezhliva so mnoj, chem v pervyj raz, no ona okazyvala zametno bol'shee vnimanie Sil Vagisu, chem mne. Vryad li v Geliume est' chelovek, kotorogo ya ne mogu terpet' bol'she, chem Sil Vagisa, napyshchennogo snoba, kotoryj nosit titul tidvara, hotya k voennoj sluzhbe ne imeet nikakogo otnosheniya. Odnako on vhozh v dom Tor Hatana. Dumayu, chto eto - iz-za bogatstva ego otca. Takie lyudi imeyut vlast' i ves tol'ko v dni mira. A kogda nachinaetsya vojna, vse komandovanie i otvetstvennost' berut na sebya nastoyashchie voiny, a ne napomazhennye trusy, kotorye poluchili svoi zvaniya blagodarya bogatstvu. Nu, a poka etot Sil Vagis otravil mne ves' vecher. I vse zhe ya pokinul dvorec Tor Hatana v horoshem raspolozhenii duha, tak kak poluchil razreshenie Sanomy Tora poseshchat' ih dom, kak tol'ko moi sluzhebnye obyazannosti pozvolyat eto. Vozvrashchalsya ya v kazarmy vmeste so svoim drugom, i kogda ya rasskazal o teplom otnoshenii ko mne Tor Hatana, drug rassmeyalsya. - Tebe smeshno? Pochemu? - Tor Hatan ochen' bogat i mogushchestvenen. I vse zhe, kak ty mozhesh' zametit', ego ne priglashayut v samye znatnye chetyre dvorca Geliuma. A ved' popast' tuda - eto bol'shaya chest'. - Ty imeesh' v vidu dvorcy Glavnokomanduyushchego, dzheddaka, dzheda i Kartorisa? - Konechno. Razve est' bolee vysokopostavlennye i blagorodnye lyudi? Vse predpolagayut, chto Tor Hatan nizkogo proishozhdeniya, a ya uveren, chto v nem net ni kapli blagorodnoj krovi. On nastol'ko podobostrasten pered sil'nymi mira sego, chto gotov otdat' dushu, chtoby priblizit'sya k nim. - No kakoe eto imeet otnoshenie ko mne? - Samoe pryamoe. Imenno poetomu ty i priglashen k nemu. - Ne ponimayu. - Kogda ya besedoval s nim o tebe, ty, kak padvar 5-go utana, ne vyzval u nego ni malejshego interesa, no kogda ya upomyanul, chto tvoya mat' princessa Gatola, on navostril ushi, a kogda uznal, chto ty prinyat kak ravnyj vo dvorcah chetyreh polubogov Geliuma, on chut' ne soshel s uma. Teper' ty ponimaesh'? - Ponimayu. I tem ne menee ya rad vozmozhnosti poluchit' dostup v dom Tor Hatana. I ya ne upushchu ee, kakimi by nepriyatnostyami mne eto ni grozilo. YA chasto poseshchal dom Tor Hatana. YA byl neplohim rasskazchikom, umnym sobesednikom, prekrasno tanceval - i poetomu ya vsegda byl zhelannym gostem. Krome togo, ya priglashal Sanomu Tora to v odin iz chetyreh znatnejshih domov Geliuma, to v drugoj. Menya vezde prinimali radushno, tak kak ya imel krovnoe rodstvo s Gohanom iz Gatola, kotoryj byl zhenat na Tare iz Geliuma. YA chuvstvoval, chto prodvigayus' k celi, hotya nesravnenno medlennee, chem trebovala moya vozrastayushchaya strast'. Nikogda ran'she ya ne znal lyubvi, i mne kazalos', chto ya umru, esli v samom blizhajshem vremeni ne budu obladat' Sanomoj Tora. I vot v odin iz vecherov ya poshel vo dvorec s samym reshitel'nym namereniem polozhit' serdce i ruku k ee nogam. Pravda, kak i vsyakij vlyublennyj, ya ponimal, chto ya nichto dlya nee i ona otvergnet menya. No tem ne menee ya reshil priznat'sya ej, stat' oficial'nym poklonnikom, pust' dazhe otvergnutym. YA polagal, chto eto dast mne bol'shuyu svobodu dejstvij. |to byl odin iz teh chudesnyh vecherov, kotorye prevrashchayut drevnij Barsum v mir grez i ocharovaniya. Turiya i Hlorus stremitel'no dvigalis' po nebesam, brosaya myagkij svet na sad Tor Hatana, okrashivaya vse cvety v koldovskie ottenki, zastavlyaya sverkat' dorozhki, ulozhennye poludragocennymi kamnyami. V odnom iz gromadnyh hollov dvorca na massivnoj skam'e, sdelannoj iz dragocennogo chernogo dereva, sideli yunosha i devushka. Takaya skam'ya mogla by ukrasit' dvorec samogo dzheddaka, tak veliko bylo iskusstvo rezchika, sozdavshego etot shedevr. Na odezhde yunoshi byl znak razlichiya, po kotoromu mozhno bylo uznat', chto on padvar 91-go umaka. |tim yunoshej byl ya, Hadron iz Hastora, a so mnoyu sidela Sanoma Tora, doch' Tor Hatana. Vnezapno vsya moya reshimost' ischezla. CHto mog ya, bednyj padvar, predlozhit' prekrasnoj docheri mogushchestvennogo Tor Hatana? Pravda, vo mne tekla korolevskaya krov' i eto imelo znachenie dlya Tor Hatana, no razve ya mog hvastat'sya etim pered ego docher'yu i napominat' ej te preimushchestva, kotorye daet blagorodstvo proishozhdeniya? Znachit, ya mog predlozhit' ej tol'ko bol'shuyu lyubov'. A eto samyj bol'shoj dar, kotoryj mozhet dat' muzhchina zhenshchine, i ya dumal, chto Sanoma Tora smozhet ocenit' ego i dazhe polyubit' menya. Ved' inogda ona dazhe posylala za mnoj. Pravda, kazhdyj raz okazyvalos', chto ona zhelaet poehat' vo dvorec Tary iz Geliuma, no vse zhe eto vselyalo v menya nadezhdu, chto eto ne edinstvennaya prichina, po kotoroj ona hochet menya videt'. - Segodnya ty ochen' skuchnyj, Hadron, - skazala ona posle dolgogo molchaniya, vo vremya kotorogo ya staralsya oblech' v krasivye slova svoe priznanie. - |to potomu, chto ya hochu skazat' tebe koe-chto, ochen' vazhnoe dlya menya. - I chto eto? - sprosila ona, vprochem, bez osobogo interesa. - Lyublyu tebya, Sanoma Tora, - probormotal ya. Ona rassmeyalas'. Ee smeh napominal serebryanye kapli, padayushchie na hrustal', - prekrasnye, no holodnye. - |to i tak vse znayut. Zachem govorit' ob etom? - A pochemu net? - Potomu, chto ya ne dlya tebya, Hadron iz Hastora, dazhe esli by ya lyubila tebya, - holodno otvetila ona. - Znachit, ty ne mozhesh' polyubit' menya? - YA etogo ne govorila. - Znachit, mozhesh'? - Mogu, esli pozvolyu sebe etu slabost'. No chto takoe lyubov'? - Lyubov' - eto vse. Sanoma Tora rassmeyalas'. - Esli ty dumaesh', chto ya svyazhu svoyu zhizn' s nishchim padvarom, dazhe esli polyublyu ego, to ty oshibaesh'sya, - nadmenno progovorila ona. - YA doch' Tor Hatana, ch'e bogatstvo i mogushchestvo nichem ne men'she, chem bogatstvo i mogushchestvo dzheddaka, U menya est' poklonniki takie bogatye, chto mogut kupit' tysyachu takih, kak ty. Uzhe god, kak poslannik Tul Akstara, dzheddaka Dzhahara, zhdet soglasiya moego otca, chtoby ya stala zhenoj dzheddaka. YA, kotoraya mozhet stat' dzheddaroj Dzhahara, nikogda ne budu zhenoj nishchego padvara. YA vstal: - Mozhet byt' ty i prava. Ty tak prekrasna, chto ne mozhesh' oshibat'sya. No v glubine dushi ya znayu, chto schast'e - eto velichajshee sokrovishche, kotorym mozhet obladat' chelovek, a lyubov' - eto velichajshee mogushchestvo. Bez nih, Sanoma Tora, dazhe dzheddara - nishchaya. - YA vse zhe poprobuyu. - Nadeyus', chto dzheddak Dzhahara ne takoj tolstyj, kak ego poslannik, - zametil ya, pozhaluj, s izlishnej zloboj. - Pust' on dazhe budet ozhivshej pivnoj bochkoj. Mne . vse ravno, esli on sdelaet menya dzheddaroj. - Znachit, u menya net nadezhdy? - Net, poka tebe nechego predlozhit' mne, padvar, - Otvetila ona. Zatem slugi ob®yavili o prihode Sil Vagisa, i ya ushel. V glubokom otchayanii ya pobrel v kazarmu. No dazhe i sejchas, kogda vse moi nadezhdy umerli, ya ne ostavlyal mysli zavoevat' ee serdce. Esli cena ej bogatstvo i vlast', ya dobudu ih. Kak ya sobiralsya dobyvat' eto - ya ne znal, no ya byl molod, a dlya molodosti net nichego nevozmozhnogo. YA leg i pochti usnul, kogda v kazarmu vbezhal oficer ohrany. - Hadron! Ty zdes'? - Da. - Slava bogu! - voskliknul on. - YA boyalsya, chto ne zastanu tebya. - CHto sluchilos'? - Tor Hatan, etot staryj denezhnyj meshok, soshel s uma! - Tor Hatan? A pri chem tut ya? - On klyanetsya, chto ty pohitil ego doch'! V odno mgnovenie ya byl na nogah. l - Pohitili Sanomu Tora? CHto s nej? Govori! Bystro! - Da, ona ischezla. I pritom pri tainstvennyh obstoyatel'stvah. No ya uzhe ne slyshal. Shvativ oruzhie, ya pobezhal ni kryshu. U menya ne bylo razresheniya na ispol'zovanij flajera, no chto eto bylo po sravneniyu s tem, chto Sanoma Tora v opasnosti? Ohranniki pytalis' ostanovit' menya. Ne pomnyu, chto ya govoril im. Veroyatno, chto-to horosho solgal, tak kak uzhe cherez mgnovenie ya letel skvoz' noch' k dvorcu Tor Hatana. Do nego bylo ne bolee dvuh haadov, i skoro ya byl tam. YA prizemlilsya v sadu, kotoryj sejchas byl yarko osveshchen. V sadu tolpilis' lyudi, i ya srazu uvidel Tor Hatana i Sil Vagisa. Kogda ya soskochil s paluby, ko mne bystro podoshel Tor Hatan. - A vot i ty! - zakrichal on. - CHto skazhesh'? Gde moya doch'? - |to i ya hochu znat', Tor Hatan. - Ty vinoven vo vsem! Ty ee pohitil! Ona priznalas' Sil Vagisu, chto ty prosil ee ruki, a ona otkazala. - Da, eto tak. No esli ona pohishchena, to net smysla teryat' vremya i svyazyvat' menya s etim pohishcheniem. YA zdes' ni pri chem. Kak eto sluchilos'? Kto byl s nej? - Sil Vagis. Oni gulyali v sadu. - Znachit, ty byl svidetelem pohishcheniya? - sprosil ya, povernuvshis' k nemu. - I ty zhiv i dazhe ne ranen? Sil Vagis zabormotal: - Ih bylo mnogo. - Ty ih videl? - Da. - YA byl sredi nih? - Bylo temno. YA nikogo ne uznal. Mozhet, pohititeli byli pereodety. - Ty srazhalsya s nimi? - Da, no menya obezoruzhili. - Ty lzhesh'! Esli by ty vstupil v boj, ty byl by ubit. Net, ty ubezhal i spryatalsya, ne obnazhiv mecha, chtoby zashchitit' devushku. - |to lozh'! YA srazhalsya, no menya obezoruzhili! YA povernulsya k Tor Hatanu: - My teryaem vremya. Est' li kto-nibud', kto mozhet chlenorazdel'no skazat', kto eti lyudi, otkuda yavilis', kuda ischezli? - On pytaetsya otvesti ot sebya podozreniya, Tor Hatan! - kriknul Sil Vagis. - Kto mozhet sdelat' eto krome otvergnutogo poklonnika? CHto ty skazhesh' na to, chto po emblemam pohititelej ya ponyal, chto eto voiny Hastora? - YA skazhu, chto ty lzhec, - otvetil ya. - Esli bylo tak temno, chto ty ne rassmotrel lic, to kak ty mog razglyadet' emblemy? Tut k nam podoshel oficer. - My nashli cheloveka, kotoryj koe-chto mozhet rasskazat', - skazal on, - esli, konechno, ne umret ran'she. Pyudi, obyskavshie sad Tor Hatana i prilegayushchuyu chast' goroda, prinesli cheloveka. On byl v uzhasnom sostoyanii - perelomany ruki i nogi, i on pochemu-to byl razdet. Odin iz rabov pobezhal vo dvorec, prines lekarstvo i vlil ego v rot neschastnomu. Tot prishel v sebya. - Kto ty? - sprosil ego Tor Hatan. - YA voin gorodskoj ohrany. Odin iz oficerov podoshel k Tor Hatanu. - My nashli shesteryh chelovek, mertvyh, i etogo, kotoryj podaval eshche priznaki zhizni. Vse oni byli v ssadinah, krovopodtekah, u vseh perelomany ruki i nogi. I vse razdety. - Mozhet byt', my uznaem pravdu ot nego? - sprosil Tor Hatan i povernulsya k ranenomu. Tot zagovoril slabym golosom: - My byli v nochnom patrule i, proletaya nad gorodom, zametili flajer, letevshij bez ognej. My priblizilis' k nemu, vklyuchili prozhektora. YA zametil, chto na flajere ne bylo nikakih opoznavatel'nyh znakov, i konstrukciya ego byla mne sovershenno ne znakoma. U nego byla dlinnaya nizkaya kabina, iz bortov torchali dula kakih-to orudij. YA takzhe uspel zametit', chto odno dulo napravleno na nas. Padvar okliknul chuzhoj flajer, no v eto mgnovenie razdalsya vystrel, i nash korabl' rassypalsya, rastvorilsya v vozduhe, dazhe vse metallicheskie pryazhki moej odezhdy isparilis'. Dal'she ya tol'ko pomnyu, chto nachal padat'... i eto vse, - s etimi slovami chelovek vzdohnul i umer. Tor Hatan vyzval vseh slug. - Kto-to iz vas dolzhen byl videt', chto zdes' proizoshlo, - skazal on. - YA prikazyvayu govorit' vsem, kto znaet hot' chto-to ob etom dele, dazhe esli v nem zameshan kto-libo iz prisutstvuyushchih. Odin iz rabov vyshel vpered, i Tor Hatan smeril ego prezritel'nym vzglyadom. - Nu, - sprosil on. - CHto ty hochesh' skazat'? Govori. - Ty prikazal, Tor Hatan, - skazal rab, - inache by ya ne osmelilsya, tak kak mne pridetsya upomyanut' imya mogushchestvennogo dvoryanina, - i on brosil vzglyad v storonu Sil Vagisa. - Esli ty skazhesh' pravdu, chelovek, ty poluchish' pokrovitel'stvo padvara, chej mech zashchitit tebya dazhe ot mogushchestvennogo dvoryanina, - skazal ya i tozhe posmotrel na Sil Vagisa, tak kak ponyal, chto rab hochet rasskazat' mne koe-chto ob etom hlyshche, izobrazhayushchem iz sebya voina. - Govori, - prikazal Tor Hatan, - i smotri, chtoby ne bylo lzhi. - CHetyrnadcat' let ya sluzhu tebe, Tor Hatan, - otvetil rab, - s teh por, kak ya byl zahvachen v plen v Korole, gde sluzhil v ohrane samogo dzheda. I vse eto vremya u tebya ne bylo prichin podozrevat' menya v verolomstve. Sanoma Tora doveryala mne, i esli by u menya byl v etot vecher mech, Sanoma Tora byla by sejchas s nami. - Govori! Govori! - kriknul Tor Hatan. - CHto ty hochesh' skazat'? - On nichego ne videl! - ryavknul Sil Vagis. - K chemu teryat' vremya? Emu prosto lestno nashe vnimanie. - Dajte emu skazat', - potreboval ya. - YA spuskalsya po lestnice so vtorogo etazha, - nachal rab, - gde gotovil postel' dlya svoego gospodina, i zaderzhalsya na minutu na balyustrade, chtoby polyubovat'sya sadom. Tam ya uvidel Sanomu Tora i Sil Vagisa. Znaya, chto mne ne sleduet sledit' za nimi, ya uzhe hotel idti dal'she, kak vdrug zametil flajer, besshumno spuskayushchijsya v sad. Na flajere ne bylo ognej. Kazalos', chto eto korabl'-prividenie. Moe vnimanie privlekla ne strannaya konstrukciya korablya, hotya i etogo bylo dostatochno, no ya ponyal, chto korabl', spuskayushchijsya noch'yu bez ognej, ne k dobru, i reshil nablyudat' za nim. Flajer besshumno sel pozadi Sanomy Tora i Sil Vagisa. Oni dazhe ne zametili etogo. A zatem s korablya stali vyskakivat' voiny, i Sil Vagis obernulsya na shum. Mgnovenie on stoyal, kak paralizovannyj, a zatem povernulsya i brosilsya v kusty. - |to lozh'! - kriknul Sil Vagis. - Molchi, trus, - prikazal ya. - Prodolzhaj, rab, - skazal Tor Hatan. - Sanoma Tora nichego ne ponyala, poka ee ne shvatili szadi. Vse proizoshlo tak bystro, chto ya nichego ne ponyal, poka ne uvidel, kak ee shvatili. YA brosilsya vniz po lestnice v sad, no moyu hozyajku uzhe vtashchili na palubu. I dazhe togda, esli by u menya byl mech, ya smog by s chest'yu umeret' za Sanomu Tora, tak kak podbezhal k tainstvennomu korablyu togda, kogda tuda podnimalsya poslednij voin. YA shvatil ego za odezhdu, popytalsya stashchit' vniz i zakrichal o pomoshchi. I tut ya poluchil sverhu udar mechom po golove. Udar, k schast'yu, okazalsya skol'zyashchim i tol'ko oglushil menya. YA vypustil voina i upal bez chuvstv. Kogda ya prishel v sebya, korabl' uzhe uletel, a nado mnoyu stoyali voiny ohrany. YA skazal vse - i skazal pravdu. Holodnyj vzglyad Tor Hatana upal na Sil Vagisa. - CHto ty skazhesh' na eto? - |tot rab podkuplen Hadronom, - zakrichal Vagis. - Vse, chto on skazal, - lozh'. YA napal na pohititelej, no ih bylo slishkom mnogo, i ya nichego ne mog sdelat'. |tot rab lzhet. - Daj, ya posmotryu tvoyu golovu, - skazal ya rabu. Tot vstal peredo mnoj na koleni. Vse uvideli krasnyj rubec nad levym uhom. - Nu vot, - skazal ya Tor Hatanu, pokazyvaya na rubec, - vot dokazatel'stvo togo, chto rab ne lzhet i chto on muzhestvenno vel sebya. Teper' posmotrim, kakie rany poluchil v boyu dvoryanin Geliuma, kotoryj, kak on zayavil, v odinochku srazhalsya s celym otryadom. Uzh navernyaka hot' odnu carapinu on poluchil. - Ili zhe on velikij fehtoval'shchik, kak sam Dzhon Karter, - skazal s usmeshkoj dvar dvorcovoj ohrany. - |to zagovor! - zavopil Sil Vagis. - Neuzheli ty stavish' slovo raba vyshe slova dvoryanina Geliuma, Tor Hatan? - YA veryu tomu, chto vidyat moi glaza, - otvetil Tor Hatan i otvernulsya ot Sil Vagisa. Zatem on obratilsya k rabu: - Uznal li ty kogo-nibud' iz pohititelej? Videl li ty ih emblemy? - YA ne smog uvidet' lic, no emblemu togo voina, kotorogo ya derzhal, videl. - I eto emblema Hastora? - sprosil Tor Hatan. - Klyanus' predkami, net. |ta emblema ne prinadlezhit ni odnomu iz gorodov Geliuma. Ona mne neizvestna. No vse zhe chto-to trevozhit menya. Kazhetsya, ya ee videl, no gde i kogda, ne pomnyu. Na sluzhbe dzheda ya srazhalsya s voinami mnogih stran, i vpolne vozmozhno, chto kogda-to davno ya videl etu emblemu. - Ty udovletvoren, Tor Hatan? - sprosil ya. - Ty ponyal, chto vse insinuacii Sil Vagisa lisheny osnovaniya? - Da, Hadron iz Hastora. - Togda ya uhozhu. - Kuda? - Iskat' Sanomu Tora. - Esli ty najdesh' i vernesh' ee mne, ona budet tvoej. YA ne nashel nichego luchshego, kak poklonit'sya emu za stol' shchedroe obeshchanie, hotya ponimal, chto poslednee slovo budet za Sanomoj Tora. Vskochiv na palubu flajera, ya vzletel v nochnoe nebo i napravilsya ko dvorcu Glavnokomanduyushchego Barsuma. CHas byl pozdnij, no ya reshil, chto nel'zya teryat' vremeni i ya dolzhen uvidet'sya s nim. II VYNUZHDENNAYA POSADKA Podletaya k dvorcu, ya zametil tam ozhivlenie, neobychnoe dlya takogo vremeni sutok. Osveshchennye prozhektorami flajery priletali i uletali, a kogda ya sel na kryshu, to uvidel mnogo flajerov vysshih oficerov. Menya horosho znali vo dvorce, tak kak ya chasto byval zdes', poetomu menya propustili. YA ochutilsya v priemnoj Glavnokomanduyushchego. Nemnogo pogodya rab priglasil menya v kabinet. Hotya sidel ya nedolgo, ozhidanie kazalos' mne vechnost'yu, tak kak ya byl uveren, chto zhenshchina, kotoruyu ya lyublyu, v strashnoj opasnosti. Pochemu-to, kak by ni smehotvorna byla eta mysl', ya schital, chto tol'ko ya odin mogu spasti ee, i kazhdoe mgnovenie zaderzhki umen'shaet moi shansy na uspeh. Nakonec, ya voshel v kabinet i uvidel, chto zdes' nahodyatsya vse chleny Voennogo Soveta Geliuma. - YA znayu, - skazal Dzhon Karter, srazu perehodya k suti dela, - chto privelo tebya syuda, Hadron iz Hastora. Pohishchenie Sanomy Tora. Ty imeesh' kakie-nibud' svedeniya, mogushchie prolit' svet na etu tajnu? - Net. YA prosto hochu prosit' razresheniya vyletet' sejchas zhe na poiski pohititelej. - Gde ty hochesh' iskat' ih? - Poka ne znayu, no ya najdu ih. On ulybnulsya. - Uverennost' - polovina uspeha. Poetomu ya dayu tebe razreshenie. Krome fakta pohishcheniya, chto samo po sebe obyazyvaet nas prinyat' vse mery po spaseniyu docheri Geliuma i nakazaniyu pohititelej, v etom dele est' eshche nekotorye obstoyatel'stva, ukazyvayushchie na to, chto imperii ugrozhaet strashnaya opasnost'. Ty, veroyatno, uzhe znaesh', chto tainstvennyj korabl' byl vooruzhen kakim-to izluchatelem. Zagadochnye luchi dezintegrirovali vse metallicheskie chasti korablya-patrulya, a takzhe oruzhie i metallicheskie pryazhki na odezhde voinov. My tshchatel'no osmotreli mesto, gde upal flajer, a takzhe trupy voinov. Vse ostal'nye veshchestva, krome metalla, ne podverzheny dejstviyu etih zagadochnyh luchej. YA govoryu tebe ob etom, tak kak eto mozhet dat' klyuch k opredeleniyu mestonahozhdeniya etogo goroda - novogo vraga Geliuma. Ty ponimaesh', chto flot s takim oruzhiem mozhet nanesti sokrushitel'nyj udar po Geliumu, unichtozhit' velikoe gosudarstvo... K tomu zhe v poslednee vremya stali ischezat' korabli nashego flota. YA proanaliziroval vse sluchai ischeznoveniya i prishel k vyvodu, chto oni ne vozvrashchayutsya iz rejsov v yuzhnoj chasti zapadnogo polushariya. Ta chast' planety naselena nedruzhelyubnymi nam narodami, i my ne podderzhivaem s nimi nikakih kontaktov, dazhe torgovyh. |to, Hadron, tol'ko predpolozheniya. Tysyacha odnomestnyh razvedyvatel'nyh flajerov vyletit zavtra na poiski pohititelej, krome togo, bol'shie voennye korabli tozhe primut uchastie v poiskah goroda, obladayushchego stol' razrushitel'nym oruzhiem. Sovershenno ochevidno, chto eto novejshee izobretenie i, sledovatel'no, v samom skorom vremeni takih izluchatelej budet izgotovleno dostatochno dlya togo, chtoby vooruzhit' bol'shoj flot. I togda obladatel' etogo oruzhiya stanet vlastelinom vsego mira. YA skazal. Idi, Hadron, i pust' fortuna blagopriyatstvuet tebe. Mozhete mne poverit', chto, poluchiv razreshenie Dzhona Kartera, ya ne teryal vremeni. Vernuvshis' v kazarmy, ya bystro sobralsya, vybrav odezhdu, oruzhie - dlinnyj mech, korotkij mech, kinzhal, pistolet. Krome togo, ya vzyal mnogo patronov i zapas konservirovannyh produktov. Poka ya zanimalsya sborami, moj um lihoradochno iskal prichiny pohishcheniya Sanomy Tora. YA pytalsya najti hot' malen'kuyu zacepku, vedushchuyu k pohititelyam. I vdrug ya vspomnil o Tul Akstare, dzheddake Dzhahara. Mozhet, eto i est' klyuch k tajne? YA vspomnil poslannika Tul Akstara, poseshchavshego dvorec Tor Hatana. YA slyshal ego hvastovstvo o bogatstve i mogushchestve Tul Akstara, o krasote ego zhen. Mozhet, v Dzhahare i nuzhno iskat' pohititelej? Pered otletom ya reshil snova posetit' dvorec Tor Hatana, chtoby pogovorit' s rabom, poslednim videvshim Sanomu Tora. I togda ya podumal o Dvorce Znanij. Tam mozhno bylo najti izobrazhenie emblem vseh gosudarstv Barsuma. Tut zhe ya brosilsya tuda i s pomoshch'yu sluzhitelya bystro nashel izobrazhenie emblemy voinov Dzhahara. CHerez neskol'ko minut ya uzhe imel fotostaticheskuyu kopiyu emblemy i s neyu pospeshil vo dvorec Tor Hatana, Samogo odvara ne bylo. Ego vyzvali k Glavnokomanduyushchemu. Mazhordom prislal ko mne raba! Kal Tavana, svidetelya pohishcheniya. Kogda on yavilsya, ya vnimatel'no rassmotrel ego. Krepkij, vysokij, horosho slozhennyj - nastoyashchij voin. - Naskol'ko ya pomnyu, ty iz Kobola? - sprosil ya. - YA rodilsya v T'yanate. Tam u menya byla zhena i doch'. ZHena pogibla ot ruki ubijcy, a doch' ischezla eshche v detstve, ya ne znayu, chto s neyu sluchilos', gde ona. Gore moe bylo veliko, i ya ne mog ostavat'sya v T'yanate. YA stal pantanom-naemnikom i sluzhil v Kobole. - I ty znaesh' emblemy mnogih gorodov? - Da. - CH'ya eto emblema? - ya dostal kopiyu emblemy Dzhahara, kotoruyu prines iz Dvorca Znanij. On vzglyanul na nee, i glaza ego sverknuli. - |to ona! - vskriknul on. - Ty videl takuyu zhe? - Imenno takaya emblema byla u voina, kotorogo ya shvatil vozle flajera pohititelej. - Znachit, pohititeli ustanovleny, - skazal ya i povernulsya k mazhordomu. - Poshli cheloveka k Glavnokomanduyushchemu i soobshchi, chto doch' Tor Hatana pohishchena voinami Dzhahara. YA ubezhden, chto eto sdelano po prikazu Tul Akstara. - Zatem ya povernulsya i pokinul dvorec. Vzletev nad bashnyami Velikogo Geliuma, ya vzyal kurs na zapad, v dalekie neizvedannye kraya, gde nahodilsya Dzhahar. Teper' ya byl ubezhden, chto Sanome Tora predstoyalo stat' ne dzheddaroj Tul Akstara, a ego rabynej, nalozhnicej, tak kak dzheddaki ne pohishchayut budushchih zhen. YA byl uveren, chto ponyal prichinu pohishcheniya pravil'no. Poslannik Tul Akstara soobshchil svoemu gospodinu o neobychajnoj krasote docheri Tor Hatana, a takzhe o tom, chto ona nedostatochno vysokogo proishozhdeniya, chtoby stat' dzheddaroj. I Tul Akstar reshil pohitit' devushku, chtoby obladat' eyu. Krov' moya kipela pri etih myslyah, no ya byl, nesomnenno, prav v svoih predpolozheniyah. Za poslednie 10-20 let vozduhoplavanie na Barsume sdelalo bol'shoj skachok v razvitii. Izobreteniya Kartorisa stali nachalom novoj ery. Celye stoletiya my schitali, chto dostigli sovershenstva v etom dele, no Kartoris smog pereubedit' nas. Blagodarya ego trudam sushchestvenno uluchshilas' konstrukciya korablej vseh klassov, proizoshla revolyuciya v motorostroenii. My schitali, chto nashi legkie moshchnye radievye dvigateli uzhe ne mogut byt' uluchsheny, a polet v vozduhe ne mozhet byt' bolee bezopasnym, bolee ekonomichnym, bolee bystrym - okolo 1100 haadov v zod - priblizitel'no 100 zemnyh mil' v chas. No vot nikomu neizvestnyj padvar iz Geliuma ob®yavil, chto izobrel novyj dvigatel', napolovinu men'shij po vesu, chem nyneshnie modeli, i pozvolyayushchij razvivat' skorost' vdvoe bol'shuyu. Imenno takoj motor byl ustanovlen na moem flajere, on potreblyal energiyu, vydelyaemuyu iz magnitnogo polya planety. Princip dejstviya motora byl izvesten tol'ko samomu izobretatelyu i pravitel'stvu. Tajna eta svyato sohranyalas'. Vokrug propellera byla smontirovana slozhnaya konstrukciya - apparat vydeleniya energii, kotoraya vrashchala propeller. Skorost' kontrolirovalas' putem uvelicheniya ili umen'sheniya chisla elementov akkumulyatora energii prostym dvizheniem rychaga. Pilot obychno lezhal v kabine na zhivote i byl privyazan remnyami bezopasnosti. Predel skorosti dvizheniya, kak zayavil izobretatel', zavisit tol'ko ot vesa korablya. Moj flajer svobodno razvival skorost' 2000 haadov v zod. Konechno, mozhno bylo uvelichit' kolichestvo elementov akkumulyatora i uvelichit' skorost' do 3000 haadov, no lyuboj flajer razvalilsya by na takoj skorosti na kuski. Drugim chudesnym izobreteniem Kartorisa byl kompas i avtopilot. Dostatochno vystavit' kurs i mozhno spokojno lozhit'sya spat'. Korabl' dostavit vas do mesta naznacheniya, spustitsya do vysoty v sto yardov i povisnet v vozduhe, a special'noe ustrojstvo razbudit pilota. YA polagayu, chto Dzhon Karter podrobno opisal eto ustrojstvo v odnom iz svoih manuskriptov. Dlya menya sejchas etot pribor ne predstavlyal cennosti, tak kak ya ne znal, kuda letet'. Odnako ya vystavil kurs tridcat' gradusov yuzhnoj shiroty, tridcat' pyat' gradusov vostochnoj dolgoty, tak kak polagal, chto Dzhahar nahoditsya gde-to tam, i vklyuchil avtopilot. Na bol'shoj skorosti ya proletel nad obrabotannymi i oroshaemymi zemlyami Geliuma i ponessya nad mertvoj pustynej, pokrytoj zheltym mhom. |to bylo dno davno peresohshego okeana, po kotoromu kogda-to plavali korabli schastlivogo i procvetayushchego naroda. No te vremena davno proshli i ostalis' lish' v legendah i skazkah Barsuma. Koe-gde na vozvyshennostyah ya videl drevnie pamyatniki toj epohi - pechal'nye polurazrushennye goroda drevnego Barsuma. No dazhe v etih razvalinah oshchushchalis' velikolepie i velichestvennost', kotorye porazhali dazhe sovremennogo cheloveka. |to byli tragicheskie sledy, ostavlennye drevnej civilizaciej, kotoraya dvigalas' za morem po mere togo, kak ono peresyhalo. Goroda, lishavshiesya vozmozhnosti zanimat'sya kommerciej, teryali svoe mogushchestvo i stanovilis' legkimi zhertvami dikih ord zelenyh kochevnikov, kotorye teper' stali edinstvennymi obitatelyami pustynnyh besplodnyh ravnin - dna peresohshego okeana. Nenavidyashchie i nenavidimye, ne znayushchie ni lyubvi, ni zhalosti, ni schast'ya, ni pokoya, ne umeyushchie smeyat'sya, plakat', oni provodili svoyu zhizn' v postoyannyh vojnah drug s drugom, so svoimi sosedyami; lyuboj chelovek, popavshij v eti bezradostnye pustyni, stanovilsya zhertvoj ih bezuderzhnoj zhestokosti i alchnosti. No dazhe sredi etih svirepyh i zhestokih obitatelej pustyn' naibol'shej zhestokost'yu otlichalas' orda zelenyh iz Torkasa. Gorod Torkas, v drevnosti otlichavshijsya bogatstvom i velikolepiem, teper' byl opustoshen i polurazrushen. No slava ego byla takova, chto on do sih por byl otmechen na vseh kartah Barsuma. YA nikogda ne videl ego i poetomu reshil proletet' nad nim. I kogda vdali ya uvidel gordelivye bashni i moshchnye ukrepleniya Torkasa, ya oshchutil trevozhnoe vozbuzhdenie, kotoroe ispytyvali vse krasnye lyudi Barsuma pri vide razvalin drevnih gorodov. Priblizivshis' k gorodu, ya sbrosil skorost' i opustilsya ponizhe, chtoby rassmotret' ego. Kak on, veroyatno, byl prekrasen, hotya proshlo mnogo tysyacheletij s teh por, kak ego shirokie ulicy i prostornye ploshchadi byli polny zhizni; gorod porazhal voobrazhenie svoim velikolepiem, kotoroe ne moglo polnost'yu unichtozhit' dazhe bezzhalostnoe vremya. YA uvidel ulicy goroda, po kotorym mnogo let ne stupala noga cheloveka. Plity mostovyh zarosli zheltym mhom, iz treshchin vybivalis' koryavye derev'ya i kusty. Molchalivye dvorcy smotreli na menya. Koe-gde kryshi provalilis', no v osnovnom vse bylo v polnom poryadke, i kazalos', chto gorod dremlet, grezit o svoem prekrasnom proshlom, kogda v etih dvorcah zhili schastlivye, gordye lyudi, po ulicam hodili prekrasnye zhenshchiny, odetye v shelka, i ih dragocennosti sverkali v solnechnom svete pri kazhdom dvizhenii gibkogo tela. YA videl