nal nam svist vetra i rokot voln. Vnezapno dno kletki otkrylos', i my, ne uspev uhvatit'sya za chto-nibud', upali v rokochushchie volny. Vynyrnuv na poverhnost', ya obnaruzhil, chto mogu videt'. Slabyj svet pronikal otkuda-to, rasseivaya t'mu. Pochti srazu zhe ryadom so mnoj iz-pod vody poyavilas' golova Nur Ana. Sil'nyj potok pones nas, i ya ponyal, chto my nahodimsya v volnah odnoj iz podzemnyh rek Barsuma. Vdaleke ya uvidel bereg i poplyl tuda. Nur An posledoval za mnoj. Voda byla holodnaya, no ya ne bespokoilsya, ya byl uveren, chto my doberemsya do berega. K tomu vremeni, kak my doplyli do kamnej i vybralis' na sushu, nashi glaza privykli k slabomu svetu. YA osmotrelsya. Kakaya ogromnaya peshchera! Vysoko vverhu slabo svetilsya potolok - eto mercali mikroskopicheskie radievye vklyucheniya. No protivopolozhnogo berega reki mne rassmotret' ne udalos'. - Tak, znachit, eto i est' smert'? - voskliknul Nur An. - Dumayu, chto oni tam naverhu ponyatiya ne imeyut, chto zdes' delaetsya. Slysha rev vetra i rokot voln, oni predpolozhili, chto zdes' proishodit chto-to uzhasnoe. - Veroyatno, samye bol'shie mucheniya zhertv zaklyuchalis' v ozhidanii togo, chto zhe imenno zhdet ih v etih mrachnyh glubinah, - predpolozhil Nur An. - A, okazyvaetsya, samoe hudshee, chto ozhidaet ih, eto opasnost' utonut'. - Ili umeret' ot goloda. Nur An kivnul. - I vse zhe, - skazal on, - mne hotelos' by vernut'sya, chtoby uvidet' ih razocharovannye rozhi. Oni zhe sojdut s uma, kogda uznayut, chto smert' vovse ne tak uzhasna, kak oni dumayut. - Kakaya moguchaya reka, - dobavil on posle molchaniya. - Mozhet, eto pritok Issa? - Ili sam Iss. - Togda nam predstoit dolgoe puteshestvie v more Korus, v dolinu Dor, - ugryumo zametil Nur An. - Veroyatno, eto prekrasnoe mesto, no ya poka ne hochu otpravlyat'sya tuda. - |to zhutkoe mesto, - otvetil ya. - Molchi, eto svyatotatstvo. - |to bylo svyatotatstvom do teh por, poka Dzhon Karter i Tars Tarkas ne sodrali zavesu tajny s doliny Dor i ne razoblachili mif ob Isse, Bogine Vechnoj ZHizni. I dazhe posle togo, kak ya rasskazal Nur Anu tragicheskuyu istoriyu razvenchaniya fal'shivyh bogov Marsa, on byl nastroen ves'ma skepticheski. Tak krepko vplelis' niti sueveriya v nashi zhizni. My oba ochen' ustali posle dolgogo srazheniya s moshchnym potokom, a krome togo, skazyvalas' reakciya posle nervnogo napryazheniya. Poetomu my ostanovilis' zdes' na kamenistom beregu tainstvennoj reki. Postepenno nash razgovor perekinulsya na temu, kotoraya volnovala nas oboih, - o sud'be Tavii i Fao. - Hotel by ya, chtoby oni tozhe byli prigovoreny k smerti, - skazal ya. - Togda my sejchas byli by vmeste. - Boyus', chto my nikogda ne uvidim ih bol'she, - ugryumo skazal Nur An. - Naskol'ko zhestoka ko mne sud'ba: ya nashel Fao lish' dlya togo, chtoby snova poteryat' ee. - Dejstvitel'no, strannyj kapriz sud'by. Snachala Tul Akstar ukral ee u tebya, zatem on tozhe ee poteryal. I vot vy snova vstretilis' v T'yanate. On udivlenno posmotrel na menya, zatem lico ego proyasnilos'. - Fao - eto ne ta zhenshchina, o kotoroj ya govoril tebe v kamere. Fao moya pervaya lyubov'. Posle togo, kak ya poteryal ee, ya reshil, chto nikogda ne najdu schast'ya s zhenshchinoj. No drugaya zhenshchina voshla v moyu zhizn'. Znaya, chto Fao pogibla, ya polnost'yu otdalsya novoj lyubvi, odnako ya znal, chto ona nikogda ne zamenit mne Fao. - Ty odnazhdy uzhe teryal Fao, no nashel snova. Mozhet byt', tebe snova ulybnetsya fortuna. - Mne by hotelos', chtoby ty okazalsya prav. No my eshche zhivy! - so smehom dobavil on. Pochuvstvovav sebya otdohnuvshimi, my poshli po beregu reki. My ne znali, kuda ona privedet nas. Mozhet, k moryu Korus, a mozhet k Ominu, podzemnomu moryu. My shli, probirayas' mezhdu kamnej, ne znaya, kuda idem i zachem. Izredka nam vstrechalis' rasteniya, strannye, sovershenno bescvetnye - oni byli lisheny sveta solnca. My videli rasteniya, pohozhie na derev'ya, vetvi kotoryh oblamyvalis' pri malejshem prikosnovenii. Da, eto byl mir, ne pohozhij na real'nyj. Ego bylo trudno dazhe voobrazit' normal'nomu cheloveku. I vot, vyjdya iz-za kamennoj gryady, my stolknulis' s predstavitelem zhivotnogo mira. |to byl ogromnyj belyj yashcher. CHelyusti u nego byli ustrashayushchego vida, a past' takogo razmera, chto on mog by odnim glotkom proglotit' cheloveka. Uvidev nas, yashcher zapishchal i s ugrozhayushchim vidom dvinulsya na nas. My ne byli vooruzheny i ne mogli okazat' soprotivleniya chudovishchu. Poetomu my pobezhali - edinstvenno razumnoe reshenie. I bez styda mogu skazat', chto bezhali my bystro. My obognuli kamennuyu gryadu i stali vzbirat'sya na holm. Tut ya oglyanulsya, chtoby posmotret' na nashego presledovatelya. Tot stoyal vozle kamnej i vodil golovoj iz storony v storonu, kak by prislushivayas', i ya vnezapno ponyal, chto on ploho vidit, a mozhet byt', sovsem slepoj. No ya ne hotel polagat'sya na eto nepodtverzhdennoe predpolozhenie, poetomu my vzobralis' na vershinu holma i spustilis' s drugoj storony. YA brosil eshche odin vzglyad v storonu chudovishcha. Ono vse eshche stoyalo, pytayas' opredelit', gde my. My blagopoluchno spustilis' vniz i brosilis' bezhat' podal'she ot chudovishcha. Tak my bezhali dovol'no dolgo, poka Nur An ne zapnulsya obo chto-to i upal. YA ostanovilsya, chtoby pomoch' emu podnyat'sya, I tut ya uvidel, chto Nur An zapnulsya za istlevshie ostanki voina, a zatem ya zametil rukoyat' mecha, torchashchuyu iz peska. YA shvatil mech, vytashchil ego iz zemli. Prekrasnyj dlinnyj mech, i dolzhen vam skazat', chto oshchushchenie oruzhiya v moej ruke srazu vselilo v menya uverennost' i optimizm. Sdelannyj iz prekrasnoj nerzhaveyushchej barsumskoj stali, mech byl takim zhe blestyashchim, kak v tot chas, kogda on vyshel iz ruki mastera. - Posmotri, - skazal Nur An. YA uvidel eshche odin trup i vozle nego srazu dva mecha - dlinnyj i korotkij. Nur An vzyal oba. Teper' nam ne bylo neobhodimosti bezhat'. YA vsegda znal, chto na Barsume net nichego, chto moglo by ostanovit' dvuh vooruzhennyh voinov. My poshli dal'she, starayas' reshit' zagadku poyavleniya zdes' mertvyh voinov. Tem bolee, chto dal'she my videli ostanki vse novyh i novyh lyudej. Mnogie lezhali zdes' davno i polnost'yu istleli, drugie byli sravnitel'no svezhimi. I vdrug vperedi my uvideli belyj holm. Snachala v polumrake my ne smogli ponyat', chto holm sostoit iz cherepov i kostej. |to zrelishche napolnilo nas uzhasom, i ya ponyal, chto eto vse zhertvy gromadnogo yashchera. Zdes' on podsteregal dobychu. No kak vooruzhennye voiny popali syuda? My okazalis' zdes' nevooruzhennymi kak plenniki T'yanata. No otkuda prishli syuda eti voiny? YA ne znal etogo i, vpolne vozmozhno, nikogda ne uznayu. My shli i to tut, to tam videli ostanki lyudej, ih odezhdu, oruzhie. YA pribavil k svoemu vooruzheniyu prekrasnyj korotkij mech i kinzhal. Nur An tozhe vzyal kinzhal. YA, sklonivshis' nad kinzhalom, vnimatel'no rassmatrival iskusnyj ornament na rukoyati, kak vdrug uslyshal krik Nur Ana: - Vnimanie! Hadron! On idet! YA vskochil na nogi, szhimaya v ruke mech, i uvidel, kak so . zlobnym shipeniem i shiroko raskrytoj past'yu k nam nesetsya yashcher. Vid u nego byl zhutkij. Dazhe smelogo cheloveka on mog privesti v uzhas. YA dumayu, chto pogibshie voiny pytalis' skryt'sya ot nego begstvom. No nas bylo dvoe, i my ne zhelali otstupat'. Odnako, kogda on priblizilsya, my ponyali, chto polozhenie nashe pochti beznadezhno. No spasat'sya begstvom bylo pozdno, i my stoyali pered yashcherom - Nur An s dlinnym mechom v ruke, a ya s korotkim, ukrashennym ornamentom, kotoryj tol'ko chto s lyubopytstvom rassmatrival. YA ponimal, chto korotkij mech - eto ne to oruzhie, s pomoshch'yu kotorogo smogu zashchitit'sya ot etogo chudovishcha. Eshche buduchi v Geliume, ya mnogo vremeni praktikovalsya v metanii mecha i dostig v etom bol'shoj snorovki. Eshche nikogda ya ne gotovilsya k brosku s takoj sosredotochennost'yu, eshche nikogda ya ne molil bogov, chtoby brosok byl tochnym. Nakonec, ya razmahnulsya i brosil mech pryamo v past' chudovishchu. No brosok ne poluchilsya. V Geliume by nad nim posmeyalis', no zdes' on spas mne zhizn'. Mech poletel ne po pryamoj linii, ostriem vpered, a naklonivshis' pod uglom v sorok pyat' gradusov. Ostrie ego vonzilos' v nizhnyuyu chelyust', mech, povernuvshis', zastryal v pasti, kak rasporka. YAshcher ot neozhidannosti prekratil shipet'. On sudorozhno pytalsya izbavit'sya ot mecha, no vse bylo naprasno. My s Nur Anom brosilis' na yashchera odnovremenno. On pytalsya zashchitit'sya udarami hvosta i kogtej, no my byli slishkom bystrymi dlya nego, i cherez mgnovenie vse bylo koncheno. YAshcher lezhal na zemle v luzhe sobstvennoj krovi, i telo ego sudorozhno dergalos'. Ot krovi yashchera ishodil toshnotvornyj zapah, i my s Nur Anom pospeshno pokinuli pole bitvy, ne otprazdnovav pobedu. Na beregu my vymyli oruzhie i poshli dal'she. My shli vdol' reki i skoro obnaruzhili, chto tam voditsya ryba. My tut zhe reshili ustroit' sebe obed, chtoby vosstanovit' sily. Krome togo, nam nuzhno bylo sozdat' zapas A s®estnogo. Ni on, ni ya nikogda v zhizni ne lovili rybu i dazhe ne eli ee. No iz istorii my znali, chto ran'she lyudi eli rybu. Sejchas, sobirayas' lovit' ee, my, estestvenno, posmotreli na svoi mechi kak na edinstvennoe sredstvo dlya dobyvaniya pishchi. My voshli v vodu, gotovye porazit' rybu mechami. Strannoe delo, v reke bylo mnogo ryby, no ni odna iz nih ne podplyla k nam na rasstoyanie udara mecha. - Vidimo, - skazal Nur An, - ryby ne takie glupye, kak kazhetsya. Oni vidyat nas i sprashivayut sebya, zachem my zdes'. - Mozhet, ty i prav. Davaj poprobuem druguyu strategiyu. - Kakuyu? - Vyjdem na bereg, - skazal ya. Posle nedolgih poiskov ya nashel kamenistyj obryv, navisayushchij nad vodoj. - My lyazhem zdes' tak, chtoby nas ne bylo vidno, i ne budem dvigat'sya. Vozmozhno, nam udastsya zakolot' odnu rybu. Mysl' o massovoj bojne ryby ya uzhe otbrosil kak nereal'nuyu. K moemu udovol'stviyu, moj plan srabotal i kazhdyj iz nas zakolol po bol'shoj rybine. Estestvenno, kak i vse lyudi, my predpochitali zharenuyu ili varenuyu edu, no my byli voinami i mogli est' vse. Poetomu my s®eli ee syroj. Nel'zya skazat', chto ona byla slishkom vkusnoj, no eda osvezhila nas, pribavila sil. Zdes' nel'zya bylo opredelit', den' sejchas ili noch', no ya chuvstvoval, chto my dolzhny nemnogo pospat'. Nur An ulegsya na beregu i usnul. YA ostalsya sidet', nablyudaya, net li opasnosti. CHerez nekotoroe vremya my pomenyalis' rolyami. YA dumayu, chto kazhdyj iz nas spal ne bolee odnogo zoda, no eda i son bukval'no vlili v nas svezhie sily, i ya eshche nikogda ne chuvstvoval sebya luchshe, chem togda, kogda my snova pustilis' v nashe puteshestvie v neizvestnost'. SHli my ochen' dolgo. Vokrug nas prostiralsya tot zhe monotonnyj pejzazh, i nas soprovozhdal svist vetra i plesk vody. Pervym nastupivshie izmeneniya zametil Nur An. On pokazal rukoj vpered. Esli by ya shel, podnyav golovu, ya tozhe zametil by eto. - Dnevnoj svet! - voskliknul ya. - Solnce! - |to ne mozhet byt' nichem inym. Daleko vperedi my uvideli yarkoe siyanie. My byli slishkom daleko, chtoby razglyadet' chto-to, poetomu my uskorili shag, pochti bezhali k etomu dolgozhdannomu svetu. Neuzheli kakim-to neob®yasnimym tainstvennym obrazom eta reka vyvela nas na poverhnost' planety? YA znal, chto eto nevozmozhno, i Nur An tozhe znal, i vse zhe my oba ponimali, kak veliko budet nashe razocharovanie, esli eto ne podtverditsya. My bezhali i vse bol'she ubezhdalis' v tom, chto vperedi byl dnevnoj svet, a kogda my vyskochili iz-pod kamennyh svodov, to serdca nashi napolnilis' radost'yu: pered nami lezhala dolina, okajmlennaya holmami, zalitaya zharkim solncem, porosshaya gustoj rastitel'nost'yu - dolina, polnaya zhizni. - |to eshche ne poverhnost' planety, - skazal Nur An, - no nichem ne huzhe. - I zdes' dolzhen byt' vyhod naverh, - zametil ya, - esli ego net, to my ego sdelaem. - Ty prav, Hadron iz Hastora, - kriknul Nur An. - My sdelaem ego! Vse berega reki zdes' zarosli pyshnoj rastitel'nost'yu. Mnogih rastenij ya nikogda ne videl ran'she, no nekotorye mne byli znakomy. Dlya nas, vyrvavshihsya ih mrachnyh glubin, eta dolina predstavlyala soboj zrelishche chudesnoj krasoty. Odnako i dlya zhitelya Barsuma eto bylo neobychajnoe zrelishche. |to byl ostatok chudesnogo mira, kakim byl Barsum v tu dalekuyu epohu, kogda on byl molod i meteorologicheskie usloviya byli takimi, chto vsya poverhnost' planety predstavlyala soboj cvetushchij sad. Vidimo, eto nebol'shaya dolina nahodilas' nizhe urovnya zemli i atmosfera zdes' byla plotnee. Ona, kak odeyalom, ukutyvala dolinu, oberegaya ee kak ot izlishnej zhary dnem, tak i ot pronzitel'nogo holoda noch'yu. A krome togo, reka obil'no snabzhala vlagoj plodorodnuyu pochvu doliny. My dolgo stoyali, okoldovannye etoj prekrasnoj dolinoj, no zatem zametili na vetvyah derev'ev chudesnye frukty, spelye vishni, i esteticheskie chuvstva ustupili mesto bolee prozaicheskim. Nam zahotelos' dopolnit' nash obed, sostoyavshij iz syroj ryby, prekrasnym desertom, kotoryj predlagala nam dolina. No kogda my stali probirat'sya skvoz' zarosli, to obnaruzhili, chto oni vse peretyanuty tonkimi, no ochen' krepkimi nityami pautiny. Ih bylo ochen' trudno razorvat', i nam dazhe prishlos' pustit' v hod kinzhaly. Tak my proshli neskol'ko metrov, i vdrug pered nami vozniklo novoe neozhidannoe prepyatstvie: bol'shoj pauk, skoree vsego, yadovityj. On bystro dvigalsya k nam, perebirayas' ot dereva k derevu po nityam pautiny. Pauk dvigalsya pryamo ko mne i, po-vidimomu, s samymi zloveshchimi namereniyami. YA bystro vyhvatil korotkij mech i udaril ego. Tot otskochil nazad, i ostrie mecha lish' slegka zadelo ego. I tut proizoshlo samoe neozhidannoe. Pauk raskryl svoyu zhutkuyu past' i izdal vopl', slishkom sil'nyj dlya nasekomogo takogo razmera. |tot vopl' bukval'no porazil menya. I tut takie zhe kriki stali razdavat'sya so vseh storon, i so vseh storon k nam stali priblizhat'sya pauki. Vidimo, eti pauki mogli peredvigat'sya tol'ko po pautine, tak kak vse dvadcat' nog rosli iz spiny, chto delalo ih vid eshche bolee zhutkim. Boyas', chto pauki mogut okazat'sya yadovitymi, my s Nur Anom pospeshno otstupili k peshchere, gde oni ne mogli dobrat'sya do nas. My stoyali i smotreli na frukty, strastno zhelaya obladat' imi. - Doroga vdol' reki tshchatel'no ohranyaetsya, - s ulybkoj zametil Nur An, - znachit, vpered, i my poluchim zhelaemoe. - V dannyj moment dlya menya samoe zhelannoe - eto frukty, - otvetil ya, - i ya popytayus' poluchit' ih. YA poshel vdol' opushki lesa, otyskivaya vhod v les, kotoryj ne byl oputan nityami pautiny, i, nakonec, doshel do tropy, navernyaka prorezannoj chelovekom. Odnako po obeim storonam tropy svisali niti pautiny. Kosnut'sya ih, znachit, podat' signal trevogi tysyacham paukov. Ne znayu, byli li oni yadovitymi, no dazhe esli net - tysyachi krovozhadnyh pastej predstavlyali opasnost'. - Ty zametil, - skazal ya Nur Anu, - chto etimi nityami oputan tol'ko vhod na tropu? A dal'she ya ih ne vizhu, hotya oni nastol'ko tonkie, chto rassmotret' ih prosto nevozmozhno. - No ya ne vizhu i paukov. Mozhet, my mozhem vojti v les imenno zdes'? - Poprobuem, - skazal ya, dostavaya dlinnyj mech. YA proshel vpered, razrubil neskol'ko nitej i mgnovenno otskochil nazad, nablyudaya, kak iz gushchi listvy poyavilis' tysyachi paukov, kazhdyj iz nih bezhal po svoej niti. Oni sobralis' vozle tropy i viseli na nityah, poglyadyvaya na nas zlobnymi glazami i sverkaya strashnymi klykami. Odnako nikto iz paukov ne pokinul svoyu nit'. YA smotrel na nih, i u menya postepenno sozreval plan. - Oni bespomoshchny, - skazal ya, - kogda niti pautiny pererezany. Sledovatel'no, nam nuzhno pererubit' vse niti, i oni do nas ne smogut dobrat'sya. S etimi slovami ya poshel vpered, pererubaya mechom ostavshiesya niti. So vseh storon razdalis' kriki paukov. Te iz nih, kotorye sorvalis' s pautiny ot udara, lezhali bez dvizheniya na zemle. Ih nogi torchali vverh, oni kazalis' sovershenno bespomoshchnymi, hotya zlobno krichali i perebirali nogami. YA prikonchil teh, chto byli na nashem puti, a ostal'nye, visevshie na pererublennyh nityah, ne mogli dostat' nas. My voshli v les. Vperedi pautiny vrode by ne bylo. Put' kazalsya chistym. No prezhde chem idti dal'she, ya oglyanulsya na paukov. Oni uzhe perestali krichat' i medlenno upolzli po nityam v listvu. Vidimo, vozvrashchalis' v svoi gnezda. YA reshil, chto oni uzhe bol'she ne predstavlyayut opasnosti, i my poshli dal'she. Derev'ya i kusty vdol' tropy byli obobrany. Na nih ne bylo fruktov, hotya chut' dal'she ot tropy oni rosli v izobilii. Odnako nas otdelyal ot nih bar'er pautiny. , - Tropa, vidimo, sdelana chelovekom, - skazal Nur An. - Kto by i kogda by ni sdelal ee, yasno, chto eyu pol'zuyutsya i teper'. Pryamoe dokazatel'stvo etomu - otsutstvie fruktov vozle tropy. My ostorozhno shli vpered po izvilistoj trope, ne znaya, v kakoj moment novaya opasnost' vozniknet pered nami i v kakom obraze - cheloveka ili zverya. Vskore my vyshli na polyanu. Les konchilsya. Vperedi, primerno v haade ot nas, vysilas' ugryumaya chernaya bashnya, sdelannaya iz vulkanicheskogo kamnya. Ona byla okruzhena gluhoj stenoj vysotoj v tridcat' futov, v kotoroj byla tol'ko odna nebol'shaya dver'. Za stenoj vidnelis' kryshi zdanij - strannye grotesknye ochertaniya, i nad vsem etim dominirovala ugryumaya bashnya. Iz truby na ee kryshe v tihoe nebo uhodila strujka dyma. Otsyuda my prekrasno videli vsyu dolinu, i ya eshche bol'she ukrepilsya v mysli, chto eto krater kakogo-to gigantskogo, davno umershego vulkana. Mezhdu nami i stenoj, za kotoroj, vidimo, nahodilsya nebol'shoj gorod, prostiralis' vozdelannye polya, pererezannye orositel'nymi kanalami. Sistema orosheniya byla takoj, kakuyu ispol'zovali drevnie lyudi Barsuma, kogda vody na planete bylo v izobilii. Ponimaya, chto esli my budem stoyat' zdes', to nichego novogo ne uznaem, ya poshel k gorodu. - Ty kuda? - sprosil Nur An. - YA hochu znat', kto zhivet v etom ugryumom gorode. Zdes' polya i sady, znachit, u nih est' pishcha. I eto edinstvennoe, chto ya hochu poprosit' u lyudej. Nur An pokachal golovoj. - Sam vid goroda mne ne nravitsya. No on poshel za mnoj. YA znal, chto na takogo cheloveka, kak Nur An, vsegda mozhno polozhit'sya. My proshli primerno dve treti puti do goroda, kogda uvideli, chto na stene poyavilis' figury lyudej. V rukah u nih byli dlinnye tonkie sharfy, kotorymi oni razmahivali, kak by privetstvuya nas. Kogda my podoshli, ya rassmotrel, chto eto devushki. Oni oblokotilis' na parapet i s ulybkami smotreli na nas. YA ostanovilsya. - CHto eto za gorod? - kriknul ya. - Kto dzhed etogo goroda? - Vhodite, voiny, - otvetila odna iz devushek. - My provedem vas k nashemu dzhedu. Ona byla ochen' krasiva i ulybalas' myagko i nezhno, kak i ee podrugi. - Nu, teper' gorod tebe nravitsya? - tiho sprosil ya Nur Ana. - YA oshibalsya, - otvetil on. - Zdes' zhivut gostepriimnye dobrye lyudi. My vojdem? - Vhodite, - nastaivala devushka. - Za etimi ugryumymi stenami vas zhdut pishcha, vino i lyubov'. Pishcha! YA voshel by v gorazdo bolee nepriyatnoe mesto, chem etot gorod, za pishchej. Poka my s Nur Anom shli k malen'koj dveri v stene, ona medlenno otkrylas'. My uvideli ploshchad', vylozhennuyu chernymi plitami. Za neyu vozvyshalis' doma iz chernogo kamnya. Ulicy goroda, kogda my vhodili, byli pusty. Za moej spinoj shchelknul zamok na zakryvayushchejsya dveri, i u menya vozniklo predchuvstvie chego-to plohogo. I ruka moya instinktivno potyanulas' k rukoyati mecha. VIII PAUK IZ GASTY Nekotoroe vremya my stoyali v nereshitel'nosti, osmatrivayas' vokrug. Zatem my uvideli spiral'nuyu lestnicu, vedushchuyu na stenu, s kotoroj nas privetstvovali devushki. Oni uzhe spuskalis' vniz. Ih bylo shestero. Na ih prekrasnyh licah siyali radostnye ulybki. |ti ulybki zastavili nas zabyt' ob ugryumyh, mrachnyh stenah, sredi kotoryh my nahodilis'. Prekrasnye devushki v roskoshnoj odezhde, ukrashennoj dragocennymi kamnyami. Da, ochen' krasivye, ... no naskol'ko Taviya prekrasnee ih! I tut ya vnezapno ponyal, pochemu ya sravnivayu ih s Taviej, a ne Sanomoj Tora. Kogda devushki spustilis', oni napravilis' k nam. - Privetstvuem vas, voiny, - kriknula odna, - v schastlivoj Gaste. Vy, dolzhno byt', progolodalis' vo vremya dolgogo puteshestviya. Idemte s nami. Vas nakormyat, no pered etim vas hochet privetstvovat' nash dzhed. Ved' v nashem gorode posetiteli byvayut tak redko. Kogda oni veli nas po ulice, ya ne mog ne udivlyat'sya tomu, chto nigde ne bylo nikakih priznakov zhizni. I tol'ko kogda my vyshli na central'nuyu ploshchad', ya uvidel lyudej - muzhchin i zhenshchin. Oni shli sgorbivshis', opustiv golovy, i v ih oblike bylo stol'ko beznadezhnosti, chto mne stalo ne po sebe. Uzh slishkom bol'shoj byl kontrast mezhdu oblikom etih lyudej i veseloj bezzabotnost'yu nashih prekrasnyh sputnic. Devushki podveli nas k glavnomu vhodu v zdanie, nad kotorym vozvyshalas' bashnya. Vidimo, eto i byl dvorec dzheda, a bashnya byla ta samaya, kotoruyu my videli iz lesa. Vozle vhoda stoyali ohranniki - tolstye, s sal'nymi licami. Mne oni sovsem ne ponravilis'. Iz zdaniya vyshel oficer. On byl eshche bolee tolst, chem ego soldaty, hotya, kazalos', eto uzhe bylo nevozmozhno. On ulybnulsya nam i poklonilsya. - Privetstvuyu vas! - voskliknul on. - Pust' mir vsegda budet s temi, kto voshel v vorota Gasty. - Soobshchi Gronu, velikomu dzhedu, - skazala odna iz devushek. - Skazhi, chto my priveli dvuh voinov, kotorye hotyat zasvidetel'stvovat' emu svoe pochtenie, prezhde chem nasladit'sya gostepriimstvom Gasty. Oficer poslal voina k dzhedu i povel nas vo dvorec. Ubranstvo dvorca bylo roskoshnym, no sovershenno neobychnym, dazhe fantastichnym. Dlya izgotovleniya mebeli ispol'zovalos' derevo mestnyh porod, prichem ono bylo estestvennogo cveta, a krasota ottenkov podcherkivalas' legkoj polirovkoj. No samoe zamechatel'noe v ubranstve dvorca byla tkan', kotoroj byli obtyanuty steny i potolki. Tkan' legkaya, pochti prozrachnaya i nevesomaya. Ona sozdavala vpechatlenie l'yushchegosya serebra. Vposledstvii mne dovelos' uznat', chto eta tkan', nesmotrya na svoyu legkost', byla ochen' krepkoj, i razorvat' ee bylo nevozmozhno. Na tkani yarkimi kraskami byli narisovany samye fantasticheskie sceny, kotorye tol'ko sposobno sozdat' voobrazhenie. Zdes' byli pauki s golovami prekrasnyh zhenshchin, zhenshchiny s golovami paukov, fantasticheskie cvety, tancuyushchie pod gromadnym krasnym solncem, yashchery, podobnye tomu, kotorogo my vstretili pod zemlej. I ni odna iz izobrazhennyh figur ne byla takoj, kakoj ee sozdala priroda. Kazalos', chto eto vse plod voobrazheniya sumasshedshego hudozhnika. Poka my zhdali v gromadnoj priemnoj, dlya nashego razvlecheniya chetyre devushki stali tancevat'. |to byl strannyj tanec. YA eshche nikogda ne videl takogo tanca na Barsume. Dvizheniya devushek byli takimi zhe strannymi i fantasticheskimi, kak nastennye izobrazheniya - i vse zhe v ih tance, v izvivah gibkih tel byl kakoj-to zavorazhivayushchij ritm, kotoryj vselyal v nas oshchushchenie dovol'stva i bezdumnoj radosti. ZHirnyj padvar oblizyval guby, glyadya na tancuyushchih devushek, hotya emu, nesomnenno, ne raz prihodilos' videt' eto. I vse zhe on byl zahvachen tancem dazhe bol'she, chem my. No, veroyatno, emu bylo nekogo vspomnit', ved' u nego ne bylo ni Fao, ni Sanomy Tora. Sanoma Tora! Prekrasnyj lik ee na mgnovenie vsplyl v moej pamyati, a zatem ischez, i kak ya ni staralsya vyzvat' ego snova, ya ne mog. A vmesto ee lica ya videl chudesnye glaza Tavii, polnye slez, ee malen'koe uho i pyshnuyu kopnu volos. Poyavilsya voin i ob®yavil, chto dzhed gotov prinyat' nas. Nas soprovozhdali tol'ko devushki. ZHirnyj padvar ostalsya pozadi, hotya ya gotov byl poklyast'sya, chto on eto sdelal ne po svoemu zhelaniyu. Pokoi dzheda, gde on prinyal nas, nahodilis' na vtorom etazhe. |to byla ogromnaya komnata, razukrashennaya eshche bolee fantastichno, chem ostal'nye pomeshcheniya dvorca, gde my prohodili. Mebel' v pokoyah byla prichudlivoj formy - vo vsem ubranstve ne bylo ni kapli garmonii. No, dolzhen skazat', takaya disgarmoniya vovse ne proizvodila ottalkivayushchego vpechatleniya. Dzhed sidel na gromadnom trone, sdelannom iz bazal'ta. |to bylo nastoyashchee proizvedenie iskusstva. Po nemu mozhno bylo sudit' o velichajshem masterstve rezchikov Gasty. Odnako moe vnimanie nedolgo zaderzhalos' na trone. I neudivitel'no. Sam dzhed predstavlyal bolee lyubopytnoe zrelishche, chem tron. Na pervyj vzglyad, on bol'she pohodil na volosatuyu obez'yanu, chem na cheloveka. On byl ogromen, s pokatymi sutulymi plechami i dlinnymi rukami, pokrytymi zhestkimi chernymi volosami, YA znal, chto na Barsume net rasy volosatyh lyudej. Lico dzheda bylo shirokoe i ploskoe, a glaza tak shiroko rasstavleny, chto nahodilis' na samom krayu lica. Kogda my ostanovilis' pered nim, guby ego iskrivilis'. Veroyatno, eto byla ulybka, no ona sdelala ego lico eshche bolee strashnym. V sootvetstvii s etiketom my polozhili svoi mechi u ego nog i nazvali svoi imena. - Hadron iz Hastora, Nur An iz Dzhahara, - povtoril on. - Dzhed Gron privetstvuet vas v Gaste. Nemnogie nahodyat put' v nash prekrasnyj gorod. I vot teper' u nas v gostyah dva stol' blistatel'nyh voina. My redko imeem svedeniya iz vneshnego mira. Rasskazhite nam o svoem puteshestvii i chto proishodit na poverhnosti Barsuma. Ego ton i manery byli imenno takimi, kakimi dolzhny byt' u radushnogo hozyaina, privetstvuyushchego gostej. No ya ne mog otdelat'sya ot mysli, chto vse eto fal'sh'. Pravda, mne nichego ne ostavalos' delat', kak igrat' rol' gostya, blagodarnogo za teplyj priem. My rasskazali o sebe, rasskazali o zhizni i teh chastyah Barsuma, o kotoryh znali. Poka govoril Nur An, ya osmotrelsya. V komnate v osnovnom byli zhenshchiny - molodye i krasivye. Muzhchiny po bol'shej chasti byli tolstye, s maslyanistymi licami, i v vyrazhenii ih lic i glaz ya zametil zhestokost', mrachnuyu zhestokost'. Imenno takoe oshchushchenie vozniklo u menya, kogda ya vpervye uvidel etot ugryumyj gorod, ego pustynnye ulicy, mrachnye doma. Kogda my zakonchili rasskaz, Gron ob®yavil, chto v nashu chest' on daet obed, i, podnyavshis' s trona, sam povel processiyu v banketnyj zal. V centre zala stoyal gromadnyj mramornyj stol, raspisannyj izobrazheniyami cvetov i fruktov. Pered stolom stoyal gromadnyj tron dlya dzheda i po obeim storonam ot nego dva trona pomen'she - dlya menya i Nur An. Ryadom s kazhdym iz nas seli devushki, obyazannost'yu kotoryh, kak ya ponyal, bylo razvlekat' nas. Rospisi na blyudah, iz kotoryh my eli, byli sdelany, po-vidimomu, tem zhe sumasshedshim hudozhnikom, kotoryj raspisyval ves' dvorec. Na stole ne bylo dvuh odinakovyh blyud ili kubkov, i forma blyud sovershenno ne sootvetstvovala tomu, dlya chego oni byli prednaznacheny. Vino mne bylo nalito v uzkij sousnik treugol'noj formy, a myaso podano v vysokoj vaze. Odnako ya byl slishkom goloden, chtoby dumat' o servirovke, i ya nadeyus', chto mne udalos' skryt' ot obshchestva svoe izumlenie stol' neobychajnoj servirovkoj. Zdes' steny tozhe byli zatyanuty pautinoj tkani, tak voshitivshej menya, kogda ya vpervye uvidel ee. YA ne preminul skazat' ob etom svoej sosedke. - Takoj tkani net nigde v Barsume, - skazala ona. - Ee delayut tol'ko zdes' i bol'she nigde. - Ona prekrasnaya. Za nee by dorogo zaplatili v drugih gorodah. - Esli by my ee prodavali. No my ne imeem snoshenij s vneshnim mirom. - Iz chego ona sotkana? - Kogda vy voshli v dolinu Hor, vy videli prekrasnyj les, rastushchij na beregah reki Sil. Nesomnenno, vy videli i frukty v lesu i vam zahotelos' polakomit'sya. No, vojdya v les, vy zametili ogromnyh paukov, kotorye begayut po serebryanym nityam. |ti niti ochen' krasivye i krepkie, hotya ne tolshche zhenskogo volosa. - Da. |to tak, - Vot iz etoj pautiny my tkem etu tkan'. Ona ochen' krepkaya i dolgovechnaya, kak kamni, iz kotoryh postroeny dvorcy Gasty. - ZHenshchiny Gasty tkut etu tkan'? - Raby, muzhchiny i zhenshchiny. - A otkuda vy berete rabov, esli vy ne obshchaetes' s vneshnim mirom? - Mnogie pribyvayut syuda iz T'yanata. |to te, kotorye prigovoreny k smerti. Drugie prihodyat s drugoj storony, no my ne znaem, otkuda. |to molchalivye lyudi. Obychno oni nastol'ko potryaseny uzhasami, kotorye im prishlos' perezhit', chto my. nikogda i nichego ne mogli uznat' ot nih. - A kto-nibud' spuskalsya vniz po reke iz zhitelej Gasty? - imenno takim putem my s Nur An nadeyalis' najti put' na svobodu. YA leleyal nadezhdu, chto my doberemsya po reke do doliny Dor i zateryannogo morya Korus, otkuda v svoe vremya udalos' bezhat' Dzhonu Karteru i Tarsu Tarkasu. - Nekotorye spuskalis', - otvetila ona, - no oni nikogda ne vozvrashchalis', i my ne znaem, chto s nimi proizoshlo. - Vy schastlivy zdes'? - sprosil ya. Ona popytalas' izobrazit' ulybku na svoih prekrasnyh gubah, no ya chuvstvoval, kak po telu ee proshla sudoroga. Obed byl roskoshnym, pishcha voshititel'na. Vozle dzheda postoyanno razdavalis' vzryvy smeha, tak kak, kogda on nachinal smeyat'sya, vse ugodlivo podhvatyvali ego smeh. V konce obeda v zal voshla gruppa tancorov. Pri pervom vzglyade na nih ya chut' ne zadohnulsya. Vse oni, krome odnoj devushki, byli uzhasno obezobrazheny. A eta devushka byla samaya prekrasnaya, kakuyu ya kogda-libo videl, i lico u nee bylo polno takoj pechali, chto mne stalo ne po sebe. Tancevala ona bozhestvenno. A vokrug nee izvivalis', kovylyali samye neschastnye sushchestva, kakih ya kogda-libo videl. Sudya po vsemu, oni dolzhny byli vyzyvat' smeh u zritelej, no u menya oni probudili tol'ko chuvstvo simpatii. Poyavlenie etih kalek privelo Grona v neopisuemuyu radost'. On zalivalsya gromopodobnym smehom, i chtoby bylo eshche smeshnee, shvyryal v neschastnyh blyuda s edoj, kogda oni tancevali v zale. ; YA staralsya ne smotret' na nih, no vzglyad moj pomimo voli vse vremya obrashchalsya k nim. I vskore ya ponyal, chto ih urodstvo sdelano iskusstvenno. Kakoj-to zloj razum postaralsya slomat' kosti, vyvernut' tela tak, chtoby cheloveku s izvrashchennym vkusom eto kazalos' smeshnym. YA smotrel na zhutkoe lico Grona, iskazhennoe maniakal'nym smehom, i dumal, chto imenno on avtor etogo zlodeyaniya. Kogda tancory, nakonec, ushli, raby vnesli tri kubka s vinom. Dva iz nih byli krasnymi, a tretij chernyj. CHernyj kubok byl postavlen pered dzhedom, a krasnye - peredo mnoj i Nur Anom. Zatem Gron podnyalsya, i vse posledovali ego primeru. - Gron, dzhed, p'et za zdorov'e svoih gostej, - ob®yavil on i, podnyav kubok, osushil ego do dna. Kazalos', chto eta ceremoniya zavershaet obed, i nam nuzhno vypit' za zdorov'e hozyaina. Poetomu ya podnyal kubok, kotoryj na sej raz byl obychnoj formy, i mog vypit' vino, ne opasayas' oblit'sya. - Za zdorov'e velikogo dzheda Grona, - skazal ya i vypil vino. Zatem Nur An posledoval moemu primeru s sootvetstvuyushchimi slovami. I tut ya pochuvstvoval, chto vnezapnaya slabost' ovladela mnoj, i pered tem, kak poteryat' soznanie, ya ponyal, chto vino otravleno. Kogda ya prishel v sebya, to obnaruzhil, chto lezhu na polu v komnate strannoj formy. V nej bylo okno, zabrannoe reshetkoj. No ni odnoj dveri ya ne zametil. Steny komnaty byli zadrapirovany toj samoj prozrachnoj tkan'yu. Ryadom so mnoj lezhal Nur An, vse eshche nahodivshijsya pod dejstviem narkotika. Snova ya osmotrel komnatu. Zatem vstal, podoshel k oknu. Vnizu ya uvidel gorodskie kryshi. Znachit, my zatocheny v bashnyu, vozvyshayushchuyusya nad dvorcom dzheda. No kak nas zatashchili syuda? Razumeetsya, ne cherez okno, kotoroe nahoditsya na vysote dvuhsot futov nad zemlej. Poka ya pytalsya reshit' etu nerazreshimuyu problemu, Nur An prishel v sebya. Snachala on molchal i tol'ko nablyudal za mnoj s ulybkoj na lice. - Nu? - sprosil ya. Nur An pokachal golovoj. - My eshche zhivem, - skazal on, - no eto edinstvennoe, chto my sejchas mozhem skazat'. - My vo dvorce man'yaka, - skazal ya. - I ya v etom ne somnevayus'. Zdes' vse zhivut v postoyannom strahe pered Tronom. - My videli slishkom malo, chtoby delat' zaklyucheniya. - YA videl dostatochno. - |ti devushki tak prekrasny, - skazal on posle pauzy. - YA ne mogu poverit', chto takaya krasota i zhestokost' mogut sushchestvovat' vmeste. - Mozhet byt', oni prosto poslushnye kukly v rukah hozyaina? - Mne tozhe hochetsya tak dumat'. Proshel den', nastala noch'. Nikto ne prihodil k nam, no ya koe-chto obnaruzhil. Prikosnuvshis' k dal'nej stene, ya obnaruzhil, chto ona teplaya, dazhe goryachaya. Vidimo, zdes' prohodila kaminnaya truba. No togda eto otkrytie dlya menya ne imelo nikakogo znacheniya. V nashej komnate ne bylo sveta, i tak kak Hlorus nahodilsya na nebe v storone, protivopolozhnoj nashemu oknu, u nas bylo sovsem temno. My sideli v polnoj temnote i byli pogruzheny v pechal'nye razmyshleniya. Zatem ya uslyshal priblizhayushchiesya shagi. Oni slyshalis' vse blizhe i blizhe, i, nakonec, zatihli vozle nashej kamery. Poslyshalsya kakoj-to skrip, i pod stenoj poyavilas' svetlaya poloska. Ona vse rasshiryalas', i ya ponyal, chto eto podnimaetsya stena. Snachala ya uvidel nogi v sandaliyah, zatem poyavilis' dva soldata. Oni voshli v kameru, nadeli nam naruchniki i poveli iz kamery. V polnom molchanii my spuskalis' po spiral'noj lestnice, proshli nadzemnye etazhi dvorca i spustilis' v podval. Snova podval! YA sodrognulsya pri etoj mysli. YA predpochel by byt' zatochennym v bashne, hotya, konechno, raznica byla nebol'shaya, no u menya vyrabotalos' stojkoe otvrashchenie k podvalam. K tomu zhe v etom podvale kromeshnaya t'ma i polno krys i yashcheric. Lestnica privela nas v roskoshnyj podzemnyj zal. Zdes' sobralas' ta zhe kompaniya, chto byla na torzhestvennom obede v nashu chest'. Zdes' zhe byl i Gron na trone. Na etot raz on ne ulybnulsya pri nashem poyavlenii. On sidel, naklonivshis' vpered, i glaza ego byli ustremleny na chto-to v dal'nem konce zala. Vdrug mertvuyu tishinu, carivshuyu v zale, prorezal pronzitel'nyj krik. Na etot raz etot krik byl ne edinstvennym. Za nim poslyshalis' eshche vopli. Tak krichit smertel'no ranenoe zhivotnoe. YA posmotrel tuda, otkuda donosilis' kriki, kuda smotrel Gron, i uvidel obnazhennuyu devushku, privyazannuyu k metallicheskoj reshetke pered yarko pylayushchim ognem. Reshetka byla na kolesah, i ee mozhno bylo podvigat' k ognyu i otodvigat' on nego. Vidimo, kogda my voshli, reshetku pridvinuli. Poetomu devushka krichala. YA posmotrel na sobravshihsya. Bol'shinstvo devushek smotreli vpered, i vo vzglyadah ih byl uzhas. YA ne veril, chto oni naslazhdayutsya zrelishchem. Vse oni byli zhertvami etogo izvrashchennogo man'yaka Grona, no, kak i neschastnaya zhertva na reshetke, oni byli bespomoshchny. |tot d'yavol treboval, chtoby zriteli hranili mertvoe molchanie, i na fone etoj tishiny kriki zhertvy laskali sluh etogo muchitelya. Zrelishche bylo zhutkim. YA otvel glaza, odin iz voinov, kotorye priveli nas, tronul menya za ruku i zhestom prikazal idti za soboj. On provel nas v drugoj zal, gde tozhe byla pytka, eshche bolee uzhasnaya, chem podzharivanie na reshetke. YA ne mogu opisat' etu pytku. Mne dazhe bol'no vspominat' ee. Eshche zadolgo do togo, kak my voshli v zal, my slyshali kriki zhertv. Imenno zdes', v etoj kamere uzhasov, dzhed Rastry sozdaval urodov iz normal'nyh lyudej. A zatem zastavlyal ih tancevat' dlya udovol'stviya. V polnom molchanii my pokinuli eto uzhasnoe mesto, i nas proveli v roskoshno obstavlennyj zal, gde na divanah lezhali dve prekrasnye devushki, iz teh, chto vstrechali nas u vorot goroda. Vpervye odin iz nashih ohrannikov narushil molchanie. - Oni ob®yasnyat, - skazal on, ukazyvaya na devushek. - Ne pytajtes' bezhat'. Zdes' tol'ko odin vyhod. My budem zhdat' u dverej. Zatem on snyal s nas naruchniki i vmeste s tovarishchem vyshel iz komnaty. Odna iz devushek byla ta, chto sidela ryadom so mnoj na obede. Mne ona pokazalas' bolee intelligentnoj i druzhelyubnoj. K nej ya i obratilsya. - CHto vse eto znachit? Pochemu iz nas sdelali plennikov? Pochemu priveli syuda? Ona zhestom priglasila menya sest' na divan ryadom s soboj i slegka otodvinulas', chtoby dat' mne mesto. - Vse, chto vy videli, - skazala ona, - predstavlyaet tri povorota sud'by, kotorye mogut ozhidat' vas. Vy ponravilis' Gronu, i on predlagaet vam sdelat' vybor samim. - YA ne ponimayu. - Ty videl devushku na reshetke? - Da. - Hotelos' by tebe okazat'sya na ee meste? - Ne ochen'. - Ty videl neschastnyh, iz kotoryh gotovyat kalek dlya tancev? - Da. - A teper' ty vidish' roskoshnuyu komnatu. I menya. CHto ty vybiraesh'? - Ne mogu poverit', chto poslednee predlozhenie daetsya bez kakih-libo uslovij, kotorye delayut eto predlozhenie gorazdo menee privlekatel'nym, chem ono kazhetsya. Inache ne bylo by voprosa, chto vybirat'. - Ty prav. Usloviya est'. - Kakie? - Ty stanesh' oficerom ohrany dvorca i kak takovoj dolzhen budesh' provodit' pytki, podobnye tem, chto videl segodnya, i voobshche vypolnyat' lyubye kaprizy svoego hozyaina. YA vstal: - YA vybirayu ogon'. - YA eto znala, - pechal'no proiznesla ona. - I vse zhe ya nadeyalas', chto ty primesh' usloviya. - YA otkazyvayus' ne iz-za tebya, - bystro skazal ya. - Prosto chestnyj chelovek ne mozhet prinyat' takih uslovij. - YA znayu. I esli by ty prinyal ih, ya voznenavidela by tebya, kak nenavizhu vseh ostal'nyh v etom dvorce. - Ty zdes' neschastliva? - Konechno. Kto krome man'yaka mozhet chuvstvovat' sebya schastlivym v takom zhutkom meste? V nashem gorode shest' soten chelovek, i sredi nih net nikogo, kto chuvstvoval by sebya schastlivym. Sto chelovek obrazuyut dvor dzheda, ostal'nye raby. A, vprochem, my vse raby - vse my zavisim ot lyubogo kapriza sumasshedshego man'yaka - nashego hozyaina. - I bezhat' nevozmozhno? - Net. - YA ubegu, - tverdo skazal ya. - Kak? - Ogon'. Ona sodrognulas'. - Ne znayu, pochemu ya tak zabochus' o tebe. Navernoe, potomu, chto ty ponravilsya mne s pervogo vzglyada. I dazhe togda, kogda ya zamanivala tebya v seti etogo pauka v vide cheloveka, mne ochen' hotelos' predupredit' tebya, chtoby ty ne vhodil v gorod. No ya boyalas', ya boyalas' smerti. Hotelos' by mne imet' stol'ko muzhestva, chtoby ubezhat' otsyuda pri pomoshchi ognya. YA povernulsya k Nur Anu, slushavshemu nashu besedu. - A ty sdelal vybor? - Konechno. Dlya cheloveka chesti zdes' net vybora. - Horosho. - YA povernulsya k devushke. - Ty soobshchish' Gronu o nashem reshenii? - Podozhdi. Poprosi vremya na obdumyvanie. YA znayu, eto nichego ne izmenit, no... Vo mne vse zhe teplitsya ogonek nadezhdy, kotoryj ne mozhet potushit' dazhe polnaya beznadezhnost'. - Ty prava, - skazal ya. - Nadezhda vsegda est'. Skazhi emu, chto ty pochti ubedila nas soglasit'sya na zhizn', polnuyu roskoshi i razvlechenij, kotoruyu on predlagaet kak al'ternativu smerti i pytkam, i chto esli tebe dat' eshche nemnogo vremeni, ty polnost'yu ubedish' nas. A my tem vremenem podumaem, net li vozmozhnosti dlya begstva. - Horosho, - otvetila ona. IX FOR TAK IZ DZHAMY Vernuvshis' v kameru v bashne, my s Nur Anom obsudili vsevozmozhnye plany begstva, dazhe samye sumasshedshie. Na nas pochemu-to ne nadeli naruchnikov, i mogu zaverit', chto my tshchatel'no obsledovali kazhdyj dyujm nashej kamery, osobenno steny, kotorye podnimalis', no nichego uteshitel'nogo osmotr nam ne dal. Kazalos', chto edinstvennyj put' begstva otsyuda - eto okno. No na nem byli tolstye reshetki, i k tomu zhe ono nahodilos' na vysote dvuhsot futov ot zemli. Tak chto bezhat' cherez nego bylo nevozmozhno. Tem ne menee my popytalis' otognut' prut'ya reshetki, no hotya my byli dostatochno sil'nymi muzhchinami, eto nam ne udalos'. Znachit, dlya nas ostalsya lish' odin put' - cherez ogon'. Ot nechego delat' ya nachal rasshatyvat' odin iz prut'ev reshetki okna. Nur An dazhe ne zadal voprosa, zachem eto. On prosto prisoedinilsya ko mne. Rabotali my v tishine i bez pomeh, tak kak syuda nikto ne zahodil. Tol'ko odin raz stena pripodnyalas' na neskol'ko futov i kameru osvetili i sunuli miski s edoj. Pravda, my ne videli togo, kto prines nam edu, i my ni s kem ne obshchalis', posle togo kak ohranniki vodili nas v podzemel'e uzhasov. Nikogda ne zabudu, s kakim neterpeniem my ozhidali nochi, kogda my smogli by vynut' prut reshetki i obsledovat' steny bashni. Mne kazalos', chto po stene mozhno budet spustit'sya vniz. Imeya v vidu etot plan, ya reshil razrezat' na polosy drapirovochnuyu tkan', chtoby sdelat' iz nee verevki. Priblizhalas' noch', i ya vse bol'she pronikalsya uverennost'yu v uspehe svoego plana. Itak, osnovnoe prepyatstvie my ustranili. I uzhe v sumerkah ya rasskazal svoj plan Nur Anu. Tot prishel v vostorg i predlozhil srazu zhe zanyat'sya verevkoj. Odnako pri popytke sorvat' tkan' so steny my vstretili pervoe prepyatstvie. Tkan' naverhu byla zakreplena moshchnymi gvozdyami, i hotya ona byla tonkaya i legkaya, okazalos', chto e