komnat. Mne udalos' proskochit' za neyu, tak kak ona srazu zhe zaperla dver'. My byli Odni v malen'koj komnate - Sanoma Tora i ya. V odnom uglu ya uvidel postel', a mezhdu okon stoyal tualetnyj stolik s razlichnymi zhenskimi prinadlezhnostyami. Da, eto byli ne pokoi dzheddary. Skoree, eto byla kamorka rabyni. Sanoma Tora proshla po komnate i uselas' na stul pered tualetnym stolikom. Sejchas ona sidela ko mne spinoj. YA skinul s sebya nevidimuyu nakidku. - Sanoma Tora, - tiho skazal ya. Ona rezko povernulas' ko mne. - Hadron iz Hastora! Ty mne snish'sya? - Net, eto ne son, Sanoma Tora. YA Hadron iz Hastora. - Pochemu ty zdes'? Kak ty zdes' okazalsya? |to zhe nevozmozhno. Ni odin muzhchina ne mozhet nahodit'sya zdes'. - No ya zdes', Sanoma Tora. YA prishel - za toboj... esli ty pozhelaesh' vernut'sya v Gelium. - O, Bozhe! Esli by ya mogla nadeyat'sya! - Mozhesh'. YA zdes', chtoby vernut' tebya. - YA ne mogu poverit' v eto. YA ne mogu predstavit', kak ty pronik syuda. No nam budet trudno vybrat'sya otsyuda nezamechennymi. YA nabrosil na sebya pokryvalo. - Ty gde, Hadron? CHto sluchilos'? - vskrichala ona. - Vot kak ya voshel, - ob座asnil ya. - I kak my ujdem s toboj. YA sbrosil pokryvalo. - |to chernaya magiya? - sprosila ona. YA v neskol'kih slovah ob座asnil vse, chto proizoshlo posle ee pohishcheniya. - Kak ty zhivesh' zdes', Sanoma Tora? Kak s toboj obrashchayutsya? - Neploho. Menya do sih por nikto ne zamechal. Segodnya ya vpervye uvidela Tul Akstara. YA tol'ko chto prishla iz zala, gde on osmatrival zhenshchin. - Da. YA znayu. YA tam byl. - Kogda ty zaberesh' menya? - Kak mozhno skoree. - Boyus', chto uzhe pozdno. - Pochemu? - Kogda ya prohodila mimo Tul Akstara, on zaderzhal menya, i ya slyshala, chto on sprosil, kto ya i gde zhivu. ZHenshchiny mne skazali, chto eto znachit, i ya boyus'. Ved' ya vsego lish' rabynya zdes'. O, kak izmenilas' eta nadmennaya Sanoma Tora! Gde ga gordaya krasavica, otvergnuvshaya menya? Neuzheli eto ta samaya Sanoma Tora, kotoraya hotela stat' dzheddaroj? I vot teper' ya vizhu, kak opustilis' ee plechi, kak drozhat guby, kak zatravlenno smotryat ee glaza. Serdce moe napolnilos' sochuvstviem k nej, i ya, k svoemu udivleniyu, obnaruzhil, chto v nem ne nashlos' mesta dlya drugih chuvstv k nej. Kogda ya poslednij raz videl ee, ya gotov byl otdat' zhizn', chtoby zaklyuchit' ee v svoi ob座atiya. Neuzheli ispytaniya, vypavshie na moyu dolyu, tak izmenili menya? Neuzheli rabynya Sanoma Tora menee zhelanna dlya menya, chem Sanoma Tora, doch' bogacha Tor Hatana? Net, net, ne mozhet byt'! Prosto sejchas na mne lezhit gromadnaya otvetstvennost' - ya dolzhen spasti Gelium, spasti mir ot bezumnogo man'yaka Tul Akstara. Sejchas ne vremya dlya lyubvi. Net, sejchas vse moi mysli byli zanyaty sovsem drugim, no ya lyubil Sanomu Tora, da, da, lyubil. Ponimaya, chto nuzhno speshit', ya bystro osmotrel komnatu i ponyal, chto legko smogu vytashchit' Sanomu cherez okno, kak ya eto sdelal s Fao i Taviej. YA ob座asnil ej plan i prikazal podgotovit'sya, chtoby ne bylo zaderzhki, kogda ya budu brat' ee na bort "Dzhamy". - A poka, Sanoma Tora, do svidaniya. Ty uslyshish' moj golos iz okna. Odnako ty nichego ne uvidish'. Otkroj okno i vstan' na podokonnik. YA voz'mu tebya na ruki. Dover'sya mne i ne bojsya nichego. - Do svidaniya, Hadron. Ne mogu vyrazit' tebe svoyu blagodarnost', no kogda my vernemsya v Gelium, ty mozhesh' potrebovat' ot menya vse, chto zahochesh'. I ya s blagodarnost'yu i radost'yu otdam tebe vse. YA prilozhil palec k gubam i povernulsya k dveri. No tut Sanoma Tora ostanovila menya: - Tiho! Kto-to idet! YA pospeshno nakinul na sebya pokryvalo i otstupil v storonu. Dver' v kamorku raspahnulas', i na poroge poyavilas' zhenshchina-pridvornyj v roskoshnoj odezhde. Ona voshla v komnatu i otstupila v storonu. Dver' ostalas' otkrytoj. - Dzheddak! Tul Akstar, dzheddak Dzhahara! I vot v komnate poyavilsya sam Tul Akstar v soprovozhdenii zhenshchin-pridvornyh. |to byl bol'shoj gruznyj chelovek. V ego chertah mozhno bylo uvidet' i priznaki sily, i priznaki slabosti, nadmennoj samouverennosti i nereshitel'nosti. On smotrel na Sanomu Tora, a ego pridvornye okruzhali ego. Vse eto byli sil'nye, moshchnye zhenshchiny. Vidimo, on special'no podbiral sebe telohranitel'nic. Neskol'ko minut Tul Akstar osmatrival Sanomu Tora goryashchimi glazami. Zatem on podoshel k nej blizhe s takim vidom, chto mne eto ne ponravilos'. A kogda on polozhil ruku na ee plecho, mne zahotelos' brosit'sya na nego. - O, ya ne oshibsya, - skazal on. - Ty prelestna. Skol'ko vremeni ty zdes'? Ona vzdrognula, no ne otvetila. - Ty iz Geliuma? Otveta ne bylo. - Korabli Geliuma letyat syuda. - On rassmeyalsya. - Razvedchiki soobshchili, chto oni skoro budut zdes'. YA ustroyu im teplyj priem. - On povernulsya k pridvornym. - Ostav'te nas. Nikto ne dolzhen vhodit' syuda, poka ya ne vyzovu. A zdes', kazhetsya, u menya budet mnogo dela, - i on s uhmylkoj obnyal Sanomu Tora za plechi. Pridvornye poklonilis' i vyshli, a ruki dzheddaka skol'znuli po obnazhennomu plechu devushki nizhe. - Idem, - skazal on. - Hotya ty iz Geliuma, ya ne voyuyu s toboj. Ty sumela pobedit' menya i zavoevat' lyubov' dzheddaka. Tur Akstar prityanul ee k sebe. Krov' moya vskipela. Ne dumaya o posledstviyah, ya sbrosil s sebya pokryvalo... HIV KANNIBALY U GORA Skinuv pokryvalo, ya vyhvatil mech, i Tul Akstar uslyshal eto. On povernulsya ko mne. Krov' othlynula ot ego lica. On poblednel, kak smert', no krik zamer v ego grudi, kogda ostrie mecha kosnulas' ego gorla. - Tishe! - proshipel ya. - Kto ty? - Tiho! Tut zhe u menya sozrel plan. YA zastavil ego povernut'sya spinoj, obezoruzhil ego, zatem svyazal i sunul v rot klyap. - Gde mne ego spryatat', Sanoma Tora? - sprosil ya. - Zdes' nebol'shaya kladovka, - skazala ona, pokazav mne malen'kuyu dver' v stene. YA otkryl dver' i vtashchil Tul Akstara v nebol'shoj shkaf. Dolzhen skazat', chto obrashchalsya ya s nim ne ochen' vezhlivo. Zatem ya zakryl dver' i povernulsya k blednoj i drozhashchej Sanome Tora. - YA boyus', - skazala ona, - oni vernutsya i ub'yut menya. - Pridvornye ne vernutsya, poka Tul Akstar ne vyzovet ih. Oni ved' uvereny, chto ih povelitel' zabavlyaetsya s toboj. Ty zhe slyshala ego prikaz. Devushka kivnula. - Vot ego kinzhal, - skazal ya. - Esli sluchitsya chto-libo nepredvidennoe, ty smozhesh' proderzhat'sya nekotoroe vremya, ugrozhaya ubit' ego. Odnako ona drozhala vsem telom, i ya boyalsya, chto takoe ispytanie ej ne pod silu. O, esli by na ee meste byla Taviya! Uzh ona by sumela sdelat' vse, chto nado! -- YA skoro vernus', - skazal ya i podnyal s pola pokryvalo. - Pust' okno budet otkryto, i k moemu poyavleniyu bud' gotova. YA nakinul na sebya pokryvalo i uvidel, chto ona vsya drozhit, a kinzhal gotov vypast' iz ee pal'cev. No mne nichego ne ostavalos', kak potoropit'sya na "Dzhamu" i skoree vernut'sya obratno. YA probralsya v bashnyu bez vsyakih priklyuchenij. Nado mnoyu sverkali yarkie Barsumskie zvezdy, a nad samoj kryshej dvorca gorela samaya yarkaya - Dzhasum - Zemlya. "Dzhama", konechno, byla nevidima, no moe doverie k Tavii bylo tak veliko, chto ya znal: protyani ya ruku, ya nashchupayu bort korablya. Dejstvitel'no, korabl' uzhe byl na meste. Trizhdy ya ostorozhno stuknul o bort korablya. Takov byl nash signal. Lyuk pripodnyalsya, i cherez mgnovenie ya uzhe byl vnutri. - Gde Sanoma Tora? - sprosila Taviya. - Nikakih voprosov, - otvetil ya. - Nuzhno speshit'. Ona molcha zanyala mesto ryadom so mnoyu vozle pul'ta upravleniya. Myagkoe plecho ee kosnulos' moej ruki. YA ostorozhno podvel "Dzhamu" k oknu dvorca. CHerez glaz periskopa ya uvidel figuru Sanomy Tora. - Derzhi korabl' v takom polozhenii, Taviya, - skazal ya, podnyal kryshku lyuka i okliknul Sanomu Tora. Pri pervom zhe zvuke moego golosa ona vzdrognula tak, chto chut' ne vyronila kinzhal iz ruk, hotya ona znala, chto ya prilechu i zhdala menya. - Vyklyuchi svet, - prosheptal ya ej. YA videl, kak ona nevernoj pohodkoj proshla k vyklyuchatelyu, i vskore komnata pogruzilas' v temnotu. YA podnyal lyuk i vstal na podokonnik. Svoe pokryvalo ya zatknul za odezhdu, chtoby mozhno bylo ispol'zovat' ego mgnovenno v sluchae neobhodimosti. Zatem ya protyanul ruki k Sanome Tora. Ona byla tak slaba ot uzhasa, chto ne mogla dazhe bez moej pomoshchi podnyat'sya na podokonnik. Togda ya vzyal ee na ruki i s pomoshch'yu Fao opustil v lyuk korablya. Zatem ya vernulsya v komnatu, gde lezhal svyazannyj Tul Akstar. YA naklonilsya, razrezal verevki i vytashchil klyap. - Delaj tak, kak ya skazhu, Tul Akstar, - skazal ya. - Inache moj kinzhal najdet put' k tvoemu serdcu. On zhazhdet tvoej krovi, Tul Akstar, i ya s trudom sderzhivayus'. Odnako, esli ty budesh' slushat' menya, ya postarayus' spasti tvoyu zhizn'. YA hochu ispol'zovat' tebya, i. ot togo, naskol'ko ty budesh' mne polezen, zavisit tvoya zhizn'. YA zastavil ego podnyat'sya, podvel k oknu, podnyal na podokonnik. Uvidev, chto emu nuzhno shagnut' v bezdnu, on zatryassya ot straha, i mne stoilo nemalyh usilij zastavit' ego perejti na korabl'. Zatem ya tozhe spustilsya v lyuk, zakryl ego i vklyuchil slabyj svet v kabine korablya. Taviya povernulas' ko mne, ozhidaya prikazanij. - Derzhi korabl' na meste, Taviya, - skazal ya. YA podoshel k nebol'shomu stolu, dostal pis'mennye prinadlezhnosti, zatem podozval Fao. - Ty iz Dzhahara, - skazal ya. - Ty mozhesh' pisat' na yazyke svoej strany? - Konechno. - Togda pishi, ya budu diktovat'. Ona prigotovilas'. - Esli hot' odin korabl' Geliuma budet unichtozhen? Tul Akstar umret. Podpis'. Hadron iz Hastora, padvar Geliuma. Taviya i Fao posmotreli snachala na menya, zatem na plennika. Glaza ih v izumlenii smotreli na Tul Akstara, kotorogo snachala oni ne uznali pri slabom osveshchenii. - Tul Akstar! - vydohnula Taviya. - Tan Hadron iz Hastora, ty segodnya spas Gelium i ves' Barsum. YA ne mog ne otmetit' bystrotu ee razuma. Ona srazu ocenila te vozmozhnosti, kotorye tayatsya v plenenii dzheddaka Dzhahara. YA vzyal to, chto napisala Fao, vernulsya v kamorku Sanomy Tora, polozhil zapisku na tualetnyj stolik. Eshche cherez mgnovenie ya byl uzhe v kabine, i nash korabl' bystro podnyalsya nad kryshami Dzhahara. Utro zastalo nas uzhe za liniyami vrazheskih korablej. Dolzhen skazat', chto komandiry na korablyah byli plohimi, tak kak ya uvidel ogni zadolgo do togo, kak podletel k nim. A ni odin komandir Geliuma, ozhidayushchij napadeniya vraga, ne pozvolil by demaskirovat'sya, vklyuchaya noch'yu ogni. Sejchas my na bol'shoj skorosti leteli v tom napravlenii, v kotorom ya nadeyalsya vstretit' flot Geliuma. Sanoma Tora ponemnogu opravilas' ot potryaseniya. Menya krajne tronula serdechnaya zabota Tavii o nej. Ona uspokaivala ee, obrashchayas', kak s mladshej sestroj, hotya ona sama byla mladshe Sanomy Tora. Odnako po mere togo, kak ona prihodila v sebya, k nej vozvrashchalas' ee obychnaya nadmennost' i ona ne vyskazyvala ni malejshej blagodarnosti Tavii za ee zabotu. Da, teper' ya videl nastoyashchuyu Sanomu Tora, dlya kotoroj sushchestvovala tol'ko ona sama, a ves' ostal'noj mir byl sozdan dlya togo, chtoby sluzhit' ej. Mne ochen' hotelos' uslyshat' ot nee hotya by slovechko blagodarnosti Tavii, no uvy... My bystro leteli, sleduya na vysote poleta boevyh korablej. Sejchas na korable bylo nechego delat'. Neobhodimo bylo tol'ko sledit' za poyavleniem flota Geliuma. Poetomu ya poruchil eto delo Fao, a my s Taviej legli otdohnut'. Tul Akstar lezhal vozle borta. YA davno vytashchil klyap iz ego rta, no on lezhal molcha, i ya podumal, chto on spit. YA nastol'ko ustal, chto usnul srazu zhe, kak tol'ko leg. I razbudila menya kakaya-to tyazhest', navalivshayasya na menya. YA popytalsya sbrosit' ee, no s udivleniem obnaruzhil, chto moi ruki svyazany. CH'e-to koleno uperlos' v moyu grud', prizhav menya k polu. Ruka stisnula gorlo. I tut ya uvidel Tul Akstara. |to on napal na menya. V ruke u nego byl kinzhal. - Tiho! - prosheptal on. - Esli hochesh' zhit', to ni zvuka! - Zatem on krepko svyazal moi nogi i sunul klyap v rot. Posle etogo on perebralsya k Tavii i ee, tozhe spyashchuyu, krepko svyazal. Vozle pul'ta upravleniya lezhala Fao, tozhe svyazannaya. Sanoma Tora skorchilas' vozle steny. Vidimo, ona byla porazhena uzhasom. Ona ne byla svyazana. Pochemu zhe ona ne predupredila menya? Pochemu ona ne prishla ko mne na pomoshch', kak eto sdelala by Taviya? CHto zhe proizoshlo? YA byl uveren, chto ochen' nadezhno svyazal Tul Akstara i on ne mog osvobodit'sya bez postoronnej pomoshchi. I vse zhe ya v chem-to dopustil oshibku. YA vyrugal sebya za nebrezhnost', kotoraya sorvala vse moi plany i teper' mozhet privesti k gibeli Gelium. Pokonchiv s Fao, Taviej i so mnoj, Tul Akstar proshel k pul'tu upravleniya, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na Sanomu Tora, hotya ta i ne byla svyazana. Vidimo, on byl uveren, chto ona sovershenno bezopasna dlya nego. Povernuv korabl' k Dzhaharu, on podoshel ko mne. - YA dolzhen byl by ubit' tebya, Hadron iz Hastora. No ya dal slovo dzheddaka, chto ne ub'yu. Interesno, komu zhe on dal slovo? - podumal ya, no sejchas menya zanimali drugie, bolee vazhnye mysli: kak snova zahvatit' korabl' i kak spasti zhizni Fao, Sanomy Tora, Tavii, da i svoyu. - Blagodari boga za shchedrost' i velikodushie Tul Akstara, - prodolzhal on. - Ved' za to, chto ty sovershil, ty zasluzhivaesh' strashnogo nakazaniya. No ya osvobozhu tebya! YA vysazhu tebya. - On rassmeyalsya. - Osvobozhu! YA vysazhu tebya v provincii U-Gor! V ego golose zvuchalo takoe zloradstvo, chto ya ponyal; nichego horoshego menya ne zhdet. YA nikogda ne slyshal ob U-Gore i predpolagal, chto eto, veroyatno, tak daleko, chto ottuda nevozmozhno dobrat'sya do Dzhahara i tem bolee do Geliuma. I ya byl uveren, chto Tul Akstar ne vysadit menya tam, gde ya budu predstavlyat' hot' malejshuyu opasnost'. "Dzhama" letela v tishine mnogo chasov. Tul Akstar ne proyavil gumannosti i ne vytashchil klyapa iz nashih rtov. On byl zanyat vozle pul'ta upravleniya, a Sanoma Tora sidela vozle steny. I ni razu za eto vremya ona ne vzglyanula na menya. Kakie mysli brodili v etoj prekrasnoj golove? Mozhet, ona dumaet o tom, kak osvobodit' nas? Ili zhe ona ohvachena takim uzhasom, chto uzhe ne sposobna ni na chto? Ved' ona uverena, chto v perspektive u nee snova rabstvo v Dzhahare. YA ne znal nichego. Ona byla zagadkoj. Ne znayu, skol'ko vremeni my byli v polete. Solnce uzhe stoyalo vysoko, kogda Tul Akstar povel korabl' vniz. Vot zagloh shum motora, i Tul Akstar podoshel ko mne. - Vot my i v U-Gore, - skazal on. - Zdes' ya podaryu tebe svobodu, no snachala ty dolzhen otdat' mne tu strannuyu shtuku, s pomoshch'yu kotoroj ty pronik v moj dvorec. Pokryvalo nevidimosti! Otkuda on uznal o nem? Neuzheli... No, net, ne mozhet byt'. Vse fibry moej dushi protestovali protiv takogo predpolozheniya. Sejchas pokryvalo, slozhennoe v malen'kij komochek, pokoilos' v moem karmane. Tul Akstar vytashchil u menya izo rta klyap. - Kogda ty vernesh'sya vo dvorec, - skazal ya, - poishchi pod oknom v kamorke Sanomy. Dolzhen skazat', chto pokryvalo neploho sluzhilo mne. - Zachem zhe ty ostavil ego? - YA uronil, a iskat' ne bylo vremeni. Kto-to stuchalsya v dver'. Sovral ya ne ochen' umelo, no Tul Akstar proglotil etu lozh'. On otkryl lyuk i besceremonno vytolknul menya iz korablya. K schast'yu, korabl' visel nizko nad zemlej, i ya nichego ne slomal. Zatem on vysadil Taviyu i spustilsya sam. On pererezal verevki na rukah Tavii. - Drugaya ostanetsya u menya, - skazal on. YA ponyal, chto on imeet v vidu Fao. - Ona sil'naya, zlaya, kak bant. Ona budet u menya telohranitel'nicej. YA byl rad, chto on ne uznal v Tavii svoyu byvshuyu rabynyu. On zabralsya na korabl' i snova zagovoril s nami iz lyuka: - YA vybroshu vam oruzhie, kogda nemnogo podnimus', chtoby vy ne primenili ego protiv menya. Vy mozhete blagodarit' budushchuyu dzheddaru Dzhahara za milost', kotoruyu ya okazal vam. "Dzhama" medlenno poplyla vverh. Taviya osvobodilas' ot svoih okov i teper' rezala moi verevki. No ya byl tak oglushen udarom "v spinu", chto ne mog prijti v sebya. Sanoma Tora, zhenshchina, kotoruyu ya lyubil, radi kotoroj riskoval zhizn'yu, predala menya! Tol'ko teper' ya ponyal, kakim byl durakom. Tul Akstar sumel kupit' ee obeshchaniem, chto sdelaet dzheddaroj! Nu chto zh, ona udovletvorila svoi ambicii, no kakoj cenoj! YA byl uveren, chto esli ona dazhe prozhivet tysyachu let, ona ne smozhet bez styda smotret' na sebya v zerkalo. Ona budet stradat', no eta mysl' ne prinesla mne radosti. Vse-taki ya lyubil ee i ne zhelal ej zla. YA sel na zemlyu. Myagkaya ruka obnyala menya za plechi, i nezhnyj shepot pronik v moi ushi: - Bednyj Hadron! I eto bylo vse, no v etom prikosnovenii, v etom golose bylo stol'ko nepoddel'nogo uchastiya, chto oni, kak chudesnyj bal'zam, oblegchili bol' v moem izranennom serdce. Nikto, krome Tavii, ne mog skazat' tak. I ya povernulsya k nej, vzyal ee malen'kie ladoni v svoi ruki, podnes k gubam. - Lyubimyj Drug, - skazal ya, - kak ya rad, chto eto ne ty predala menya. Ne znayu, pochemu ya skazal eto. Slova vyrvalis' sami, pomimo moej voli. I tol'ko teper' ya ponyal, chto esli by menya predala Taviya, nichto ne smoglo by uteshit' menya. YA poryvisto szhal ee v ob座atiyah. - Taviya! Obeshchaj, chto nikogda ne pokinesh' menya. YA ne smogu zhit' bez tebya! Ona obvila svoimi sil'nymi rukami moyu sheyu i prinikla ko mne. - Nikogda, do samoj smerti ya ne rasstanus' s toboj, - prosheptala ona. A kogda ona otorvalas' ot menya, ya uvidel, chto ona plachet. YA znal, chto nikogda ne smogu polyubit' druguyu zhenshchinu, krome Sanomy Tora. No kakie chuvstva ya pital k Tavii? - My nikogda bol'she ne rasstanemsya, - skazal ya. - Esli nam poschastlivitsya vernut'sya v Gelium, to dom moego otca budet tvoim domom, a moya mat' budet tvoej mater'yu. Ona vyterla glaza i posmotrela na menya tak, chto ya smutilsya. Zatem ona ulybnulas' - i eta ulybka tozhe byla dlya menya zagadkoj. Ved' u nee byli tysyachi raznyh ottenkov vyrazheniya lica, chto delalo ee sovsem nepohozhej na drugih devushek. YA dumayu, chto eto i delalo ee takoj privlekatel'noj. Ona ne byla otkrytoj dlya vseh, v ee haraktere byli tainstvennye glubiny, podvodnye techeniya. Mne poroyu bylo trudno ponyat' ee nastroenie. Kogda ya schital, chto ona schastliva, - ona plakala, v drugoj raz, kogda ostal'nye zhenshchiny rydali by i bilis' v isterike, ona derzhala sebya v rukah, ne teryaya kontrolya nad soboj. YA schital Taviyu samoj chudesnoj devushkoj iz vseh. I chem blizhe ya uznaval ee, tem bol'shej pronikalsya simpatiej. Ee krasota ne byla tak sovershenna, kak krasota Sanomy Tora, no eto byla zhivaya krasota, oduhotvorennaya krasota. I krasota ee dushi pronikla cherez ee vzglyad, ee ulybku. Tul Akstar, vernyj svoemu slovu, sbrosil nam oruzhie, a zatem my uslyshali, kak udalyaetsya rokot motora. My ostalis' odni v pustynnoj i, bez somneniya, vrazhdebnoj strane. - U-Gor, - skazal ya. - Nikogda ne slyshal o takoj mestnosti. A ty? - Slyshala. |to otdalennaya provinciya Dzhahara, nekogda procvetayushchaya i bogataya. No iz-za bezumnoj politiki Tul Akstara, kotoryj vyvez otsyuda vseh vzroslyh muzhchin, provinciya obednela, nachalsya golod, a zatem kannibalizm. Spravedlivosti radi sleduet skazat', chto snachala s容li emissarov Tul Akstara, kotorye sledili za vypolneniem ego dekretov. Tul Akstar poslal armiyu podavit' bunt. No zdes' bylo tak mnogo zhitelej, chto oni pobedili i s容li voinov. K etomu vremeni vse fermy razrushilis', semyan dlya posadki ne bylo, a lyudi priobreli vkus k chelovecheskomu myasu. I sotni let eti lyudi edyat drug druga. Zdes' ostalos' sovsem nemnogo zhitelej, kotorye sobralis' v bandy i ryshchut po ravninam v poiskah teh, kogo mozhno s容st'. YA sodrognulsya. Mne stalo yasno, chto otsyuda nado bezhat', i kak mozhno skoree. YA sprosil Taviyu, gde nahoditsya U-Gor. Okazyvaetsya, v tysyache haadov k yugo-zapadu ot Ksanatora. Da, otsyuda v Gelium ne probrat'sya. Takoe puteshestvie, esli kogda-nibud' ono zavershitsya, prodlitsya gody. Samyj blizhajshij druzhestvennyj gorod - Gatol - nahodilsya k severu otsyuda v semi tysyachah haadov. Vozmozhnost' dobrat'sya do Gatola tozhe byla dovol'no problematichnoj, no eto byla nasha edinstvennaya nadezhda - i my pustilis' v eto pochti beznadezhnoe puteshestvie v gorod, gde rodilas' moya mat'. My shli po doline, pererezannoj cepyami nizkih holmov. Vysokie gory vidnelis' na severnom gorizonte. Nigde my ne vstretili ni domashnih stad, ni vozdelannyh polej - dejstvitel'no bezradostnaya golodnaya strana. Zdes' ne bylo ni nasekomyh, ni ptic, ni reptilij. Strana nishchety. Dvigayas' po etoj bezotradnoj strane, my vsyacheski staralis' podbodrit' drug druga. I ya sotni raz blagodaril bogov, chto moim sputnikom byla Taviya, a ne kto-to drugoj. CHto by ya delal sejchas, bud' na ee meste Sanoma Tora? Somnevayus', chto ona proshla by dazhe sotnyu haadov, a Taviya shla ryadom s toj zhe legkoj graciej, kotoraya byla ej svojstvenna vsegda. Ona sovershenno ne pokazyvala nikakih priznakov ustalosti, redkij muzhchina smog by vyderzhat' takoj marsh. - My prekrasno podhodim drug drugu, Taviya, - skazal ya. - YA eto znayu. Ochen' davno. My shli do samogo vechera, i ni odno zhivoe sushchestvo ne vstretilos' nam. Taviya oglyanulas' nazad, kak budto chto-to tolknulo ee. I tut ona shvatila menya za ruku. - Oni idut! - prosto skazala ona. YA oglyanulsya i uvidel szadi neskol'ko temnyh figur. Poka bylo trudno skazat', lyudi li eto. No bylo vidno, chto oni zametili nas i teper' idut vsled za nami. - CHto budem delat'? - sprosila Taviya. - Ostanovimsya i budem drat'sya? Ili popytaemsya skryt'sya v temnote? - Ni to, ni drugoe. My prosto ischeznem. - Kak? - Ty zabyla ob izobretenii For Taka, pokryvale nevidimosti. - CHudesno! - voskliknula Taviya. - YA zabyla o nem. S ego pomoshch'yu my spokojno doberemsya do Geliuma. YA zalez v karman i hotel dostat' pokryvalo. Ono ischezlo! Ischez i sosud s ostatkami veshchestva nevidimosti. YA posmotrel na Taviyu, i ona vse ponyala. - Ty poteryal ego? - Net. Kto-to ukral pokryvalo. Ona podoshla ko mne i laskovo polozhila ruku mne na plecho. YA znal, chto ona dumaet to zhe samoe, chto i ya. A ya dumal o tom, chto etogo nikto ne mog sdelat', krome Sanomy Tora. YA opustil golovu. - I ya pozhertvoval tvoej zhizn'yu, Taviya, chtoby spasti takuyu, kak ona. - Ne sudi ee slishkom pospeshno. My ne znaem, kakie iskusheniya byli ej predlozheny i kakie ugrozy primenil Tul Akstar, chtoby sovratit' ee s puti chesti. Vidimo, ona ne takaya sil'naya, kak my. - Ne budem govorit' o nej, Taviya, zhutkoe oshchushchenie, kogda lyubov' perehodit v nenavist'. Ona szhala moyu ruku. - Vremya izlechivaet vse. Kogda-nibud' ty najdesh' zhenshchinu, dostojnuyu tebya, esli ona sushchestvuet. YA vzglyanul na nee. - Esli ona sushchestvuet, - probormotal ya, no ona prervala moi razmyshleniya. - My budem drat'sya ili pobezhim, Tan Hadron? - YA by predpochel drat'sya i umeret', no ya dolzhen dumat' i o tebe. - Togda my budem drat'sya. No ty, Hadron, ne dolzhen umirat'. Menya porazil ee ton, i mne stalo stydno, chto ya zabyl svoj ogromnyj dolg pered neyu, - Prosti, - skazal ya. - YA ne dolzhen umirat', poka ty zhiva. - Vot eto luchshe. Kak my budem drat'sya? Gde mne vstat', sprava ili sleva? Kogda my s toboj vstretilis' vpervye, ty govoril, chto my budem tovarishchami po oruzhiyu. Znachit, my budem drat'sya vmeste, plecho k plechu, ili spina k spine. YA pomnyu tvoi slova, Tan Hadron. YA ulybnulsya, i hotya mne kazalos', chto luchshe by ya dralsya odin, ne imeya ryadom zhenshchiny, ya voshishchalsya ee muzhestvom. - Horosho, - skazal ya, - stoj sprava. Togda ty budesh' mezhdu dvuh mechej. Troe, presledovavshie nas, uzhe priblizhalis'. YA uvidel pered soboj treh golyh dikarej so sputannymi volosami, gryaznymi telami i zhestokimi licami. Glaza ih goreli mrachnym svetom, izo rta torchali zheltovatye klyki. Skoree, eto byli dikie zveri, chem lyudi. Oni byli vooruzheny mechami, kotorye nesli v rukah, tak kak u nih ne bylo nozhen. Oni ostanovilis', zhadno glyadya na nas golodnymi glazami. Oni, nesomnenno, byli golodny, tak kak vypirayushchie rebra i vpalye zhivoty govorili o tom, chto pishcha redko byvaet v ih zheludkah. Segodnya eti troe nadeyalis' lech' spat' sytymi. |to ya videl v ih glazah. Oni posheptalis' mezhdu soboj, a zatem razdelilis' i okruzhili nas. Znachit, oni hotyat napast' odnovremenno. - My napadem pervymi, - prosheptal ya. - Kak tol'ko oni zajmut mesta, ya dam signal i broshus' na togo, kto peredo mnoj. Ne otstavaj ot menya i starajsya, chtoby tebya ne otrezali. - Plecho k plechu do samogo konca, - otvetila ona. XV BITVA PRI DZHAHARE Oglyanuvshis' cherez plecho, ya zametil, chto dvoe, okruzhavshie nas, sejchas nahodyatsya gorazdo dal'she, chem stoyashchij pered nami. Prekrasno ponimaya, chto neozhidannost' napadeniya dast nam bol'shie shansy na uspeh, ya dal signal. My oba brosilis' vpered na nichego ne ozhidavshego gologo dikarya. Bylo yasno, chto eto tupoe sushchestvo, tak kak, uvidev nas, on ne dvinulsya s mesta, chelyust' ego otvisla. Esli by on byl umnee, on brosilsya by nazad, chtoby dat' svoim tovarishcham vremya dlya napadeniya s tyla. Nashi mechi skrestilis', i tut ya uslyshal szadi gluhoe rychanie, bol'she pohodivshee na rychanie zverya, chem na golos cheloveka. Ugolkom glaza ya vzglyanul na Taviyu; ona reshitel'no brosilas' vpered i vonzila mech v dikarya v tot moment, kogda on sdelal vypad v moyu storonu. I srazu zhe my povernulis', chtoby vstretit' dvuh ostal'nyh, kotorye bezhali k nam. Dolzhen skazat', chto teper' ya chuvstvoval sebya gorazdo spokojnee, kogda ponyal, chto za sushchestva napadayut na nas. Vprochem, snachala ya byl skovan, tak kak vse vremya nablyudal za Taviej. No vskore ponyal, chto ee mech v rukah nastoyashchego mastera. On, kak molniya, sverkal, otbivaya svirepye udary i postoyanno ugrozhaya nanesti udar. I vskore dikar' ponyal, chto ego zhizn' nahoditsya v etoj malen'koj, no sil'noj ruke, szhimayushchej rukoyat' mecha. I togda ya obrushilsya na svoego protivnika so vsej siloj. |to byli ne samye luchshie fehtoval'shchiki, s kakimi mne prihodilos' vstrechat'sya. No nel'zya skazat', chto oni byli sovsem nikudyshnymi. Prichem tehnika zashchity u nih namnogo prevoshodila tehniku napadeniya. YA polagayu, chto eto proishodilo ot togo, chto oni napadali na svoi zhertvy bol'shimi otryadami. Poetomu ot nih trebovalas' tol'ko horoshaya zashchita, a smertel'nyj udar nanosil kto-nibud', podkravshijsya szadi. Protivnik Tavii snachala ne ponyal, chto pered nim zhenshchina. No vskore on uvidel nezhnye okruglosti ee grudi, kotorye ne mogla skryt' muzhskaya odezhda. Mozhet byt', eto ochen' udivilo ego, a mozhet, on prosto preispolnilsya chuvstvom prevoshodstva i samouverennosti. Vo vsyakom sluchae, mech Tavii pronzil ego serdce za mgnovenie do togo, kak ya prikonchil svoego vraga. Ne mogu skazat', chto my byli gordy svoej pobedoj. Kazhdyj iz nas byl polon sochuvstviya k etim neschastnym sushchestvam, kotoryh povergla v eto zhalkoe sostoyanie zhestokaya tiraniya Tul Akstara. Odnako sejchas reshalsya vopros, komu umeret', i my predpochli, chtoby eto byli oni, a ne my. YA iz predostorozhnosti osmotrelsya vokrug i srazu uvidel eshche troih dikarej, stoyashchih v otdalenii na vershine holma. - |to eshche ne vse, Taviya, - skazal ya. - Smotri. - Oni, mozhet, ne zahotyat razdelit' sud'bu svoih tovarishchej, - otvetila Taviya. - Oni ne idut syuda. - Oni mogut spastis', esli budut ostavat'sya tak zhe daleko ot nas, kak sejchas! Idem! Esli oni posleduyut za nami, my poznakomimsya s nimi poblizhe. My napravilis' na sever. Projdya nemnogo, my oglyanulis'. |ti troe uzhe spuskalis' s holma, napravlyayas' k ubitym dikaryam. My uvideli, chto eto zhenshchiny. I oni ne vooruzheny. Oni ponyali, chto my uhodim i ne sobiraemsya na nih napadat'. Togda oni s gromkimi krikami brosilis' k trupam. - Posmotri, dazhe eti degradirovavshie sushchestva sohranili chelovecheskie emocii. Oni oplakivayut svoih muzhej. - Da, - otvetil ya, - mne ochen' zhal' etih neschastnyh. Opasayas', chto ot gorya oni mogut v bezumnoj yarosti otomstit' za ubityh muzhej, my sledili za nimi. No luchshe by my ne videli togo, chto nam prishlos' uvidet'. Kogda tri zhenshchiny podbezhali k trupam, oni brosilis' na nih, no ne dlya togo, chtoby plakat' nad nimi. Net, oni stali rvat' ih rukami, zubami. Mne stalo ploho, i my povernulis' i bystro poshli na sever, poka spustivshayasya t'ma ne zakryla nas ot etoj zhutkoj sceny. No eshche dolgo my slyshali vdali dovol'noe urchanie i gromkoe chavkan'e. My ponimali, chto v etoj pustynnoj strane nam mozhno ne opasat'sya napadeniya dikih zverej, a dikari, skoree vsego, ohotyatsya dnem, kogda mozhno videt' zhertvu i presledovat' ee. YA predlozhil Tavii nemnogo otdohnut', a zatem prodolzhit' put' noch'yu. Blizhe k utru my, mozhet, najdem kakoe-nibud' ubezhishche, gde smozhem provesti den' do temnoty. YA byl uveren, chto tak my sohranim sily, i pri etom umen'shaetsya opasnost' napadeniya dikarej. Taviya soglasilas' so mnoj, i my nemnogo peredohnuli. Zatem my pustilis' v dorogu i proshli za noch' dovol'no bol'shoe rasstoyanie, hotya gory na severnom gorizonte ostavalis' takimi zhe dalekimi, kak i ran'she. Sejchas my stali iskat' ubezhishche, gde mogli by provesti den'. Dolzhen skazat', chto my ne ochen' stradali ot otsutstviya pishchi i vody. Delo v tom, chto za dolgie stoletiya v usloviyah umen'sheniya vody na Marse lyudi prisposobilis' dolgoe vremya obhodit'sya bez pishchi, krome togo, oni nauchilis' upravlyat' svoim razumom, chtoby tot ne dumal o ede i o vode do teh por, poka oni ne poyavyatsya. |to ochen' pomoglo nam perenosit' vse tyagoty zhizni v pustynyah Marsa. Posle dolgih poiskov my nashli dovol'no uyutnuyu rasshchelinu, gde mozhno bylo s udobstvami perezhdat' den'. No vdrug ya zametil ch'i-to glaza, nablyudavshie za nami iz-za kamnej. Zatem glaza skrylis'. ; 4 - Zdes' nel'zya ostavat'sya, - skazal ya Tavii. - Nam nuzhno iskat' drugoe ubezhishche. My vyshli iz rasshcheliny, i, oglyanuvshis', ya uvidel dikarya. Kogda my poshli dal'she, dikar' stal nas vyslezhivat'. YA izredka videl ego mezhdu kamnej. On vyslezhival nas, kak ohotnik vyslezhivaet dich'. Esli by on prosto hotel ubit' nas, ya ne chuvstvoval by k nemu takogo prezreniya. No on hotel ubit' i s容st' nas. Mnoyu ovladelo omerzenie. CHas za chasom on presledoval nas. On boyalsya napast', tak kak nas bylo dvoe. Poetomu, veroyatno, on zhdal, chto my razdelimsya ili lyazhem spat' i dadim emu vozmozhnost' ubit' nas. Zatem on perestal skryvat'sya ot nas, podnyalsya na pologij holm. YA videl ego siluet na fone svetleyushchego neba. Vot on zakinul golovu, i iz grudi ego vyrvalsya voj, takoj zhutkij, chto volosy zashevelilis' na golove. |to byl voj dikogo zverya, prizyvayushchego stayu na ubijstvo. YA pochuvstvoval, kak Taviya vzdrognula i prizhalas' ko mne. YA obnyal ee za plechi, i my snova pustilis' v put'. Eshche dvazhdy eto sushchestvo ispuskalo voj, i, nakonec, emu otozvalis' - speredi i sprava. Snova nam prishlos' drat'sya. No na etot raz protiv dvoih. I kogda eti dvoe byli ubity, u 1ienya vozniklo oshchushchenie beznadezhnosti, ot kotorogo ya ne mog izbavit'sya. Na vershine vysokogo holma ya ostanovilsya. Zdes' ros chahlyj kustarnik. YA predlozhil Tavii ostanovit'sya i otdohnut'. Otsyuda mozhno bylo videt' priblizhenie vragov. - Pospi, - skazal ya, - a potom, kogda opustitsya noch', my pojdem dal'she. Ona vyglyadela ustaloj, i eto bespokoilo menya. Hotya ona, veroyatno, bol'she stradala ot postoyannogo nervnogo napryazheniya, chem ot fizicheskoj ustalosti. YA znal, chto sam uzhe vymotalsya ot etogo. No ya voin, a kak vse eto mozhet podejstvovat' na devushku! Ona legla, prizhalas' ko mne i usnula. A ya ostalsya sledit' za mestnost'yu. So svoego nablyudatel'nogo posta ya mog videt' dovol'no bol'shoe prostranstvo. Vskore mezhdu kamnyami tut i tam ya uvidel dikarej, kotorye vyslezhivali drug druga. Odnovremenno ya mog videt' srazu neskol'ko par. Odnazhdy ya dazhe uvidel, kak odin iz nih prygnul iz ukrytiya na spinu svoego vraga i vonzil v nego mech. Tot upal, i ego sopernik srazu brosilsya na nego i vpilsya zubami v sheyu. K schast'yu, mne ne udalos' dosmotret' do konca etu zhutkuyu kartinu. Noch' opustilas' na ravninu. Taviya prospala ochen' dolgo, a kogda prosnulas', to stala ukoryat' menya, chto ya ne razbudil ee. Ona stala ugovarivat' menya, chtoby ya tozhe otdohnul. YA tozhe nemnogo pospal, tak kak ponimal, chto teryat' vremeni nel'zya, i my snova poshli po napravleniyu k Gatolu. Snova my shli vsyu noch' po provincii U-Gor, kazhdyj moment ozhidaya napadeniya etih zhutkih lyudoedov, A kogda prishlo utro, my uvideli pered soboj gory, sovsem blizko. - Mozhet byt', eto severnaya granica provincii? - predpolozhil ya. - Dumayu, chto da. - Oni sovsem blizko. Davaj dojdem do nih. Mne ne terpitsya vybrat'sya otsyuda. - I mne tozhe. Mne stanovitsya ploho, kogda ya vspominayu, chto nam prishlos' zdes' uvidet'. My peresekli uzkuyu dolinu i uzhe priblizhalis' k goram, kogda uslyshali szadi dikie vopli. Povernuvshis', ya uvidel dikarya, idushchego za nami. On ponyal, chto ya uvidel ego, no ne stal pryatat'sya, a prodolzhal idti, vremya ot vremeni ispuskaya vopli. I vot s raznyh storon my uslyshali otvetnye vopli. My pospeshili vpered, stali podnimat'sya v gory, a kogda oglyanulis', uvideli, chto po nashemu sledu idut dikari. Ih bylo mnogo, ochen' mnogo. - Mozhet, my smozhem ukryt'sya v gorah? - skazal ya. Taviya pokachala golovoj. - Vryad li. No, po krajnej mere, my dadim im horoshij boj, Hadron, - otvetila ona. YA videl, chto ona ochen' boitsya, da eto i ne udivitel'no. No vot ona snova posmotrela na menya, ulybka ozarila ee lico: - My eshche zhivem, Tan Hadron iz Hastora! - Da, my eshche zhivem i nashi mechi s nami! - otvetil ya. Oni uzhe byli blizko ot nas, i vskore ya uvidel dikarej, vylezshih iz rasshchelin sprava i sleva ot nas. Oni okruzhili nas, i poka byla otkryta doroga tol'ko k odnoj hmuroj vershine, samoj vysokoj na etom gornom hrebte. Sklon gory stanovilsya vse kruche, i pod容m byl ne tol'ko trudnym, no i opasnym. Odnako vybora u nas ne bylo, hotya dikari i ne ochen' speshili za nami. Vidimo, oni znali, chto my zagnany v lovushku, iz kotoroj ne ujti. YA iskal mesto, gde my mogli by zanyat' oboronu, i ne nahodil. V konce koncov my okazalis' na vershine - nebol'shoj ploshchadke diametrom futov v sto. Poka nashi presledovateli byli eshche vnizu, ya osmotrel ploshchadku. Spustit'sya s nee bylo nevozmozhno - steny kruto obryvalis' vniz. Nasha situaciya kazalas' beznadezhnoj, hotya mne ne hotelos' priznavat' porazhenie. YA podoshel k krayu i stolknul odin iz kamnej na blizhajshego kannibala. Tot s voem pokatilsya vniz, sbivaya po doroge eshche neskol'kih. Taviya posledovala moemu primeru, i my otkryli nastoyashchuyu kanonadu, no dikari byli tak golodny i ih bylo tak mnogo, chto nam ne udavalos' sderzhivat' ih prodvizhenie. Oni mne napominali nasekomyh, kotorye upryamo lezut vverh k svoim zhertvam, chtoby obrushit'sya na nih lavinoj i nakryt' ih. Teper' oni ispuskali vopli, ne pohozhie na ohotnich'i, no vselyayushchie uzhas. - Ih voennyj klich, - skazala Taviya. So vseh storon k nam karabkalis' dikari. My vynuli mechi iz nozhen. |to budet nash poslednij boj. Taviya prizhalas' ko mne, i ya pochuvstvoval, chto ona drozhit. - Ne daj im shvatit' menya, - skazala ona. - YA . ne smerti boyus'. YA ponyal, chto ona imeet v vidu, i prizhal ee k sebe. - YA ne mogu sdelat' etogo, Taviya, ne mogu. - Ty dolzhen, - tverdo otvetila ona, - Esli ty otnosish'sya ko mne kak k drugu, ty ne pozvolish' etim zveryam vzyat' menya zhivoj. YA byl potryasen do glubiny dushi, no ponimal, chto ona prava. YA dostal svoj kinzhal. - Proshchaj, Hadron... moj Hadron! Grud' ee uzhe byla obnazhena, chtoby prinyat' udar kinzhala, lico bylo povernuto ko mne. Bozhe, kakoe prekrasnoe lico... i ni teni straha na nem. YA ne mog uderzhat'sya i prinik gubami k ee poluraskrytomu rtu. Zakryv glaza, ona so stonom prizhalas' ko mne. - O, Bozhe! - vydohnula ona, otstranivshis' ot menya... i zatem: - Oni blizko! Bej, Hadron, bej! Dikari uzhe hvatalis' rukami za kamni na vershine. YA zamahnulsya, chtoby nanesti udar kinzhalom v etu prekrasnuyu grud'. I tut, k moemu udivleniyu, moya ruka udarilas' obo chto-to nad golovoj. YA posmotrel naverh: nichego. YA podnyal ruku, chtoby popytat'sya razreshit' etu zagadku, hotya nastupal moment razvyazki. Snova ya nashchupal chto-to tverdoe. Pal'cy moi skol'znuli po gladkoj poverhnosti - znakomoj poverhnosti! No etogo ne moglo byt'! I vse zhe... "Dzhama"! YA ne stal zadavat'sya voprosami v etot kriticheskij moment. Kannibaly byli uzhe blizko. Ih voj oglushal menya. Moi pal'cy nashchupali kol'co na bortu "Dzhamy". YA podnyal Taviyu nad golovoj. - |to "Dzhama". Vlezaj. Reakciya devushki byla mgnovennoj, kak u trenirovannogo voina. Ona ne stala zadavat' voprosov, a bystro zabralas' na korabl', legla na zhivot i protyanula ruku, chtoby pomoch' mne. Dikari uzhe byli na vershine. Oni byli izumleny, uvidev, chto my kakim-to nepostizhimym obrazom okazalis' visyashchimi v vozduhe nad ih golovami. No ih smyatenie bylo nedolgim, golod byl sil'nee vsyakih emocij, i oni stali prygat', starayas' dostat' nas. Zatem oni polezli drug na druga, chtoby dostat' nas i stashchit' vniz. Dvoe pochti zabralis' naverh, no mne udalos' sbrosit' ih, poka Taviya ustremilas' vniz k pul'tu upravleniya. Eshche odno zverskoe lico poyavilos' nad paluboj. I vot dikar' uzhe stoit peredo mnoj. U menya bylo bol'shoe preimushchestvo: ya znal razmery korablya, a dikar' ponyatiya ne imel ob etom. I on boyalsya upast'. YA brosilsya na nego, tot otstupil na shag, tut zhe sorvalsya s paluby i s dikim voem poletel vniz. "Dzhama" uzhe podnimalas' v vozduh. My byli spaseny. No kak "Dzhama" okazalas' zdes'? Mozhet, Tul Akstar na bortu? U menya srazu poholodelo serdce. CHto zhe togda s Taviej? S mechom v ruke ya spustilsya v lyuk, no v kabine byla odna Taviya. My s nej pytalis' najti hot' kakoe-to ob座asnenie sluchivshemusya, no nichego pravdopodobnogo nam ne udalos' pridumat'. - Vo vsyakom sluchae, ona okazalas' v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya, chtoby spasti nas, - skazala Taviya. - |tim my mozhem udovletvorit'sya. - Da. I teper' my mozhem snova vzyat' kurs na Gelium. Korabl' stremitel'no nessya v nebe, i vskore ya zametil vperedi korabl', A eshche nemnogo pogodya ya ponyal, chto eto celyj flot, derzhavshij kurs na vostok. Podletev blizhe, ya uvidel, chto vse korabli okrasheny v goluboj cvet: armada Tul Akstara. A s vostoka navstrechu letel drugoj flot - flot Geliuma. YA vklyuchil motor na polnuyu moshchnost' i poletel tuda. Na odnom iz korablej razvevalis' vympely s emblemoj Glavnokomanduyushchego. On vozglavlyal flot, letyashchij navstrechu neminuemoj gibeli. Korabli Dzhahara leteli navstrechu, i ya ustremilsya napererez im, gotovya orudie k strel'be. YA staralsya podletet' kak mozhno blizhe, tak kak moi orudiya vse zhe byli malomoshchnymi i imeli ogranichennuyu dal'nost' strel'by. Vse na palubah korablej Geliuma bylo gotovo k voennym dejstviyam. No voiny ne otkryvali ognya. Glavnokomanduyushchij ne hotel nachinat' vojnu. Pust' pervyj vystrel sdelaet vrag. Esli by ya mog uspet' vovremya, kogda dal'nobojnye orudiya Geliuma mogli by otkryt' ogon' s bol'shogo rasstoyaniya i unichtozhit' korabli Dzhahara, ne podpuskaya ih na dal'nost' vystrela izluchatelej! No sud'ba rasporyadilas' inache, i teper' ya nadeyalsya tol'ko na to, chto mne udastsya doletet' do korablej Dzhahara, poka eshche ne pozdno. Taviya stoyala za pul'tom upravleniya. My priblizhalis' k golubomu krejseru Dzhahara. YA stoyal u perednego izluchatelya. Eshche nemnogo - i mozhno otkryt' ogon'. I vdrug ogromnyj korabl' Geliuma poshatnulsya, vse ego derevyannye chasti poleteli vniz, a za nimi posypalis' tysyachi voinov, chtoby vstretit' uzhasnuyu smert' v pustyne pod nimi. Pochti srazu korabli Geliuma ostanovilis'. Oni videli katastrofu, i komandiry ponyali, chto im ugrozhaet kakaya-to neizvestnaya sila. Korabli Tul Akstara, voodushevlennye pervym uspehom, rinulis' v ataku. Krejser, unichtozhivshij pervyj korabl', shel vo glave. Teper' on byl v predelah dosyagaemosti "Dzhamy". Ponimaya, chto zashchitnoe pokrytie delaet korabl' neuyazvimym dlya luchej, rasplavlyayushchih metall, ya pereklyuchil orudie na druguyu chastotu i sdelal vystrel. Mgnovenno tysyachi lyudej na palube obratilis' v par. Ostalis' tol'ko ih odezhdy i oruzhie. Taviya podvela "Dzhamu" k krejseru, ya vskochil na palubu i podnyal na machte signal sdachi v plen. Mozhete sebe predstavit' udivlenie voinov Dzhahara pri vide etogo signala: oni ved' ne mogli videt', chto proizoshlo pered etim. Vernuvshis' na "Dzhamu", ya pronik k periskopu. V samoj zadnej linii korablya ya uvidel bol'shoj flajer s flagom dzheddaka. Znachit, Tul Akstar byl zdes', pravda, v bezopasnosti. Mne nuzhno bylo by pojti s nim