|dgar Berrouz. Mechi Marsa ------------------------------------------------------ Berrouz |dgar Rajs, Mechi Marsa (Seriya Barsum #8), 1936 Burroughs Edgar Rice, Swords Of Mars, 1936 UDK 820(73)-31, "Barbis L.R.B.", Vil'nyus, 1993 OCR & spellcheck: Selena (selena@paradise.net.ua) ------------------------------------------------------ PROLOG Luna podnyalas' nad kraem kan'ona vblizi istoka Malogo Kolorado. V ee myagkom svete kupalis' ryady iv na beregu nebol'shogo gornogo ruch'ya i smokovnicy, pod kotorymi stoyala kroshechnaya hizhina, gde ya zhil uzhe neskol'ko nedel' v Belyh gorah Arizony. YA stoyal na poroge hizhiny, naslazhdayas' myagkoj krasotoj arizonskoj nochi. Vse vokrug bylo mirnym i bezmyatezhnym, i mne kazalos' nevozmozhnym, chto vsego neskol'ko let tomu nazad yarostnyj i uzhasnyj Dzheronimo stoyal na etom zhe meste u etoj hizhiny ili chto pokoleniem ran'she etot kazavshijsya pustynnym rajon naselyala bolee ne sushchestvuyushchaya rasa. V razrushennyh gorodah ya iskal sekret ee proishozhdeniya. Kak by ya hotel, chtoby eti ostyvayushchie utesy iz lavy mogli zagovorit' i rasskazat' mne vse, chemu oni byli svidetelyami s teh por, kak vynyrnuli iz morya rasplavlennoj lavy i prevratilis' v holodnye molchalivye konusy, useivayushchie vsyu ravninu vokrug kan'ona. Moi mysli vernulis' k Dzheronimo i ego yarostnym voinam-apacham. Zatem ya vspomnil o kapitane Dzhone Kartere iz Virginii, ch'e mertvoe telo uzhe svyshe desyati let lezhit v kakoj-to zabytoj peshchere k yugu otsyuda; v peshchere, gde on pytalsya najti ubezhishche ot presledovavshih ego indejcev. Moi glaza, sleduya za myslyami, obsharivali nebo, poka ne ostanovilis' na krasnom glaze Marsa, siyavshem na cherno-sinem nebosvode. Mars dolgo zanimal moi mysli, dazhe togda, kogda ya vernulsya v hizhinu gotovit'sya k nochnomu snu pod shelest smokovnicy, ch'e myagkoe i uspokaivayushchee shurshanie smeshivalos' s zhurchaniem vody Malogo Kolorado. Mne ne hotelos' spat'. Razdevshis', ya pridvinul k izgolov'yu posteli kerosinovuyu lampu i reshil nasladit'sya gangsterskim romanom s ubijstvom i pohishcheniyami. Moya hizhina sostoyala iz dvuh komnat. Iz nih men'shaya, zadnyaya, - eto moya spal'nya. Bol'shaya, perednyaya, sluzhit dlya vseh ostal'nyh celej; eto i stolovaya, i kuhnya, i gostinaya. So svoej posteli ya ne mog videt', chto v nej proishodit. Tonkaya peregorodka otdelyala spal'nyu ot gostinoj. Ona byla sdelana iz grubo otesannyh dosok, mezhdu kotorymi byli ostavleny bol'shie shcheli. Vdobavok dver', ob®edinyavshaya obe eti komnaty, redko zakryvalas', tak chto ya hotya i ne videl perednej komnaty, no slyshal vse, chto proishodilo v nej. Ne znayu, bolee li ya vospriimchiv k vnusheniyu, chem srednij chelovek, no sleduet priznat', chto ubijstva, chudesa i gangsterskie romany kazhutsya mne belee yarkimi, kogda ya chitayu ih noch'yu i v odinochestve. YA kak raz dochital do togo mesta v romane, gde ubijca podkralsya k svoej zhertve, kogda uslyshal, chto vhodnaya dver' v moyu hizhinu otkrylas' i snova zakrylas'. YA sel i sunul ruku pod podushku, gde lezhal kol't sorok pyatogo kalibra. Kerosinovaya lampa slabo osveshchala moyu postel', nemnogo bolee yarkij svet padal na izgolov'e. Perednyaya komnata byla vo t'me, naskol'ko ya mog videt', naklonivshis' s krovati i zaglyadyvaya v dver'. - Kto tam? - sprosil ya. YA snyal predohranitel' i opustil nogi na pol, potom, ne dozhidayas' otveta, zadul lampu. Nizkij smeh poslyshalsya iz sosednej komnaty. - Otlichnaya shtuka - vasha stena so shchelyami, - skazal glubokij golos, - inache by ya narvalsya na nepriyatnosti. Do togo, kak vy zaduli lampu, ya uspel razglyadet' vnushitel'nyj pistolet. Golos byl mne znakom, no ya ne mog vspomnit', komu on prinadlezhit. - Kto vy? - sprosil ya. - Zazhgite lampu i ya vojdu. - otvetil mne moj nochnoj posetitel'. - Esli vy boites', derzhite dver' pod pricelom, no, pozhalujsta, ne nazhimajte kurok, poka ne uznaete menya. - CHert voz'mi! - voskliknul ya, pytayas' zazhech' lampu. - Steklo eshche goryachee? - sprosil golos iz vneshnej komnaty. - Ochen', - otvetil ya, uhitrivshis', nakonec, zazhech' fitil' i nadet' steklo. - Vhodite. YA ostalsya sidet' na krayu posteli, no derzhal dver' pod pricelom svoego pistoleta. Snova poslyshalos' zvyakan'e metalla, a zatem v krug sveta ot moej lampe vstupil muzhchina i ostanovilsya u vhoda. |to byl vysokij chelovek v vozraste mezhdu tridcat'yu i tridcat'yu pyat'yu godami, s serymi glazami i chernymi volosami. On byl obnazhen, esli ne schitat' kozhanyh remnej, podderzhivayushchih oruzhie nezemnogo obrazca - korotkij i dlinnyj mechi, kinzhal i pistolet. No glaza moi ne nuzhdalis' v razglyadyvanii detalej, ya uznal ego. Otbrosiv v storonu pistolet, ya vskochil na nogi. - Dzhon Karter! - voskliknul ya. - I nikto inoj, - otvetil on so svoej nezabyvaemoj ulybkoj. My pozhali drug drugu ruki. - Vy ne ochen' izmenilis', - skazal on. - A vy sovsem ne izmenilis', - otvetil ya. On vzdohnul i snova ulybnulsya. - Odin bog znaet, skol'ko mne let. YA ne mogu vspomnit' detstvo. Ne mogu pripomnit', chtoby ya vyglyadel inache, chem vyglyazhu sejchas. No idemte, - dobavil on. - Vy ne dolzhny stoyat' bosikom. Zabirajtes' obratno v postel'. Arizonskie nochi ne ochen' teply. On podvinul stul i sel. - CHto vy chitaete? - sprosil on, podnyal zhurnal, upavshij na pol, i stal prosmatrivat' risunki. - Pohozhe na rasskaz o prestupnikah. - Nebol'shoj roman dlya chteniya v posteli ob ubijstvah i pohishcheniyah, - ob®yasnil ya. On udivilsya. - Razve ih ne hvataet u vas v zhizni? - |to proyavlenie normal'nogo interesa k uzhasam, - skazal ya. - Mozhet byt', eto i glupo, no ya lyublyu takie rasskazy. Odnako sejchas ya utratil k nim interes. YA hochu uslyshat' o Dee Toris i Kartorise i o tom, chto privelo vas syuda. Vy uzhe mnogo let ne byli zdes'. YA ostavil vsyakuyu nadezhdu uvidet' vas snova. On pokachal golovoj, kak mne pokazalos', nemnogo pechal'no. - |to dolgaya istoriya lyubvi i vernosti, nenavisti i prestupleniya, skreshchennyh mechej, neobychnyh mest i neobychnyh lyudej v chuzhdom mire. Ona mozhet dovesti slabogo cheloveka do bezumiya. Ved' eto uzhasno - znat', chto tvoya lyubimaya pohishchena, i ne predstavlyat', gde ona i chto s nej! YA ne sprashival, kogo on imel v vidu. |to mogla byt' tol'ko nezabyvaemaya Deya Toris, princessa Geliuma i supruga Dzhona Kartera, Vladyki Marsa, zhenshchina, za ch'yu bessmertnuyu krasotu mnogo let milliony mechej prolivali goryachuyu krov' na umirayushchej planete. Dolgoe vremya Dzhon Karter sidel v molchanii, glyadya v pol. YA znal, chto ego mysli daleko, v soroka treh millionah mil', i ne osmelivalsya preryvat' ih. Nakonec on zagovoril: - CHelovecheskaya natura vezde odinakova, - skazal on i podnyal zhurnal, lezhavshij na posteli. - My dumaem, chto hotim zabyt' tragedii zhizni, no ne zabyvaem. I esli oni prohodyat i ostavlyayut nas, my snova vyzyvaem ih v voobrazhenii. Kak vy nahodite udovol'stvie v chtenii romanov o presledovaniyah, tak i ya nahozhu burnuyu radost' v myslyah o nih. No moi vospominaniya ob etoj tragedii ne splosh' pechal'ny. |to zahvatyvayushchee priklyuchenie, v nem est' blagorodnaya bor'ba, a v konce bylo... No, vozmozhno, vy hotite poslushat' podrobnosti? YA skazal, chto hochu, i on rasskazal mne etu istoriyu, a ya peredayu ee ego sobstvennymi slovami, naskol'ko ya smog ih zapomnit'. I RAPAS ULXSIO V tysyache mil' k vostoku ot dvojnogo goroda Geliuma, primerno na tridcatom graduse vostochnoj dolgoty i sto sem'desyat vtorom graduse yuzhnoj shiroty lezhit Zodanga. Ona byla rassadnikom myatezhej do teh por, poka ya ne privel yarostnye zelenye ordy tarkov na etot gorod i, zahvativ ego, ne prisoedinil k imperii Geliuma. Za ee stenami zhilo mnozhestvo zodangancev, ne zhelavshih podchinyat'sya Geliumu. Zdes' takzhe sobiralis' nedovol'nye imperiej, kotoroj pravil Tardos Mors, dzheddak Geliuma. V Zodangu pereselilis' nemnogie lichnye i politicheskie vragi dona Tardos Morsa i ego zyatya, Dzhona Kartera, princa Geliuma. YA poseshchal etot gorod tak redko, kak tol'ko vozmozhno, poskol'ku ne lyubil ni gorod, ni ego zhitelej, no moi obyazannosti vremya ot vremeni privodili menya syuda, glavnym obrazom potomu, chto zdes' byla shtab-kvartira odnoj iz naibolee moshchnyh Gil'dij Ubijc Marsa. Moya rodina izvestna svoimi gangsterami, ubijcami i pohititelyami, no po sravneniyu s vysokoeffektivnoj organizaciej, kotoraya procvetaet na Marse, oni predstavlyayut soboj slabuyu ugrozu. Zdes' ubijstvo - professiya, pohishchenie - iskusstvo. I kazhdyj vid prestupleniya imeet svoyu gil'diyu, svoi zakony, obychai, svoj kodeks etiki. I ih razvetvleniya tak rasprostraneny na Marse, chto kazhutsya neot®emlemoj chast'yu social'noj i politicheskoj zhizni planety. Godami pytalsya ya iskorenit' etu pagubnuyu sistemu, no zanyatie eto okazalos' neblagodarnym i beznadezhnym. Imeya drevnie tradicii i obychai, eti Gil'dii zanimali v obshchestve znachitel'noe mesto, oveyannoe k tomu zhe oreolom romantiki. K pohititelyam zdes' otnosilis' po-drugomu, a vot sredi naibolee izvestnyh ubijc byli lyudi, kotorye dlya naroda byli tem zhe, chem vashi zvezdy bejsbola. Bolee togo, v vojne, kotoruyu ya vel protiv nih, ya byl odinok, tak kak dazhe te krasnye lyudi Marsa, kotorye razdelyali moi chuvstva, znali, chto prinyat' moyu storonu v etoj bor'be znachilo pojti na vernoe samoubijstvo. Hotya, ya dumayu, v konechnom itoge i eto ne ostanovilo by ih, esli by byla hot' kakaya-to nadezhda na uspeh. To, chto ya tak dolgo izbegal kinzhala kakogo-nibud' ubijcy, kazalos' im chudom, no eto v bol'shej stepeni ob®yasnyalos' moej sposobnost'yu pozabotit'sya o sebe. Deya Toris i Kartoris, moj syn, chasto sovetovali mne otkazat'sya ot bor'by, no ya ne privyk nikogda i ni ot kogo terpet' porazheniya, k tomu zhe moyu krov' vsegda goryachila vozmozhnost' horoshej shvatki. Opredelennye vidy ubijstva na Marse karayutsya smert'yu, i bol'shinstvo ubijstv, sovershennyh chlenami Gil'dii, popadali v etot spisok. |to bylo edinstvennoe oruzhie, kotoroe ya mog ispol'zovat' protiv ubijc, i to ne vsegda uspeshno: trudno bylo dokazat' ih vinu - svideteli boyalis' mesti No postepenno ya nashel drugoe sredstvo bor'by s nimi. |to byla sekretnaya organizaciya superubijc. Drugimi slovami, ya borolsya s d'yavolom ego zhe oruzhiem. Kogda stanovilos' izvestno ob ocherednom ubijstve, moya organizaciya brala na sebya rol' detektiva i nahodila ubijcu. Zatem ona vystupala v roli sud'i, a chasto - i palacha. Vse ee dejstviya sovershalis' v sekrete, no nad serdcem kazhdoj zhertvy ostrym koncom kinzhala byl vyrezan znak "X". Vskore vse (i sami ubijcy) ponyali, chto etot znak - znak spravedlivogo i bystrogo vozmezdiya. Stalo izvestno, chto vo mnogih bol'shih gorodah Geliuma znachitel'no sokratilos' kolichestvo ubijstv. Tem ne menee my byli tak zhe daleki ot celi, kak i vnachale. Huzhe vsego obstoyali nashi dela v Zodange, i ubijcy etogo goroda otkryto pohvalyalis', chto slishkom hitry dlya menya: oni vse zhe dogadalis', chto sushchestvuet organizaciya, vozglavlyaemaya mnoyu i chto oznachaet "X" na grudi ih mertvyh tovarishchej. Nadeyus', ya ne naskuchil vam izlozheniem etih suhih faktov, no oni kazhutsya mne neobhodimymi kak vstuplenie k rasskazu o priklyucheniyah, vypavshih na moyu dolyu. Popytka pomeshat' zloveshchim silam, vtorgshimsya v moyu zhizn', privela menya v strannyj i zagadochnyj mir. V svoej bor'be protiv ubijc Barsuma ya nikogda ne mog najti dostatochno agentov dlya Zodangi. Te, kotorye nahodilis' tam, rabotali vpolsily, poetomu u vragov byli prichiny govorit' o nashih neudachah. Skazat', chto takoe polozhenie razdrazhalo menya, znachit nichego ne skazat', poetomu ya reshil lichno otpravit'sya v Zodangu ne prosto na razvedku, no i chtoby prepodnesti ubijcam urok, kotoryj otuchil by ih smeyat'sya. YA reshil otpravit'sya tajno, potomu chto znal: esli otpravlyus' kak Dzhon Karter, Vladyka Barsuma, to ne uznayu nichego. Zamaskirovat'sya bylo neslozhno. Tol'ko belaya kozha i chernye volosy otlichayut menya ot lyudej Marsa, gde lish' ryzhevolosye zhiteli Lotara i sovershenno lysye zhrecy imeyut takoj zhe, kak u menya, cvet kozhi. Hotya ya absolyutno doveryal svoim priverzhencam, vse zhe shpion mog proniknut' i v moyu tshchatel'no zakonspirirovannuyu organizaciyu. Po etoj prichine ya derzhal plany i prigotovleniya v tajne ot svoej svity. V angare na kryshe moego dvorca est' flajery razlichnyh konstrukcij, a ya vybral odnomestnoe razvedochnoe sudno, s kotorogo predvaritel'no ubral svoj gerb. Najdya predlog otoslat' ohrannika angara, odnazhdy vecherom ya prones na bort flajera te prinadlezhnosti, nuzhnyh dlya maskirovki. Krome krasnogo pigmenta dlya kozhi i kraski dlya korpusa flajera, ya prines polnyj nabor zodanganskih remnej, ukrashenij i oruzhiya. Vecher ya provel naedine s Deej Toris i okolo 26 ksatov 8 zod, ili v polnoch' po zemnomu vremeni, ya nadel prostye odezhdy bez gerbov i prigotovilsya otpravit'sya v svoe puteshestvie. - YA ne hochu, chtoby ty uhodil, moj princ. U menya predchuvstvie, chto my oba pozhaleem ob etom. - Ubijcy dolzhny poluchit' urok, - otvetil ya, - inache zhizn' na Barsume ne budet bezopasnoj. Oni brosili mne vyzov, ya ne mogu proignorirovat' ego. - Ty prav, - otvetila ona. - Ty dobilsya uvazheniya i vysokogo polozheniya svoim mechom i mechom zhe ty nakazhesh' ubijc, no ya by vse zhe hotela, chtoby ty ostalsya. YA obnyal ee, poceloval i prosil ne bespokoit'sya, poobeshchav otsutstvovat' nedolgo, potom otpravilsya v angar na kryshe. Vzletev, ya vzyal kurs na zapad, i vskore uzhe rassekal razrezhennyj vozduh planety pod miriadami yarkih zvezd i dvumya velikolepnymi sputnikami krasnoj planety. Luny Marsa vsegda chem-to prityagivali menya, a etoj noch'yu ya osobenno zavorozhenno glyadel na izluchaemyj imi svet. Turiya, blizhnyaya luna, izvestnaya na Zemle kak Fobos, bol'she po razmeram, ona nahoditsya ot Barsuma na rasstoyanii v pyat' tysyach vosem'sot mil' i predstavlyaet soboj velikolepnejshee zrelishche. Hlorus, bolee dal'nij sputnik, izvestnyj pod imenem Dejmos, lish' nemnogim men'she Turii po diametru. No on kazhetsya gorazdo men'shim, tak kak udalen ot planety na chetyrnadcat' tysyach pyat'sot mil'. Mnogo vekov sushchestvovala marsianskaya legenda o chernoj rase tak nazyvaemyh pervorozhdennyh yakoby zhivushchih na Turii, blizhnej lune. No k etomu vremeni ya sumel dokazat' vsem, chto chernaya rasa zhivet v doline Dor, vblizi yuzhnogo polyusa planety. Turiya, povisshaya nado mnoj, predstavlyala soboj zamechatel'noe zrelishche, eshche bolee udivitel'noe ottogo, chto ee dvizhenie s zapada na vostok bylo zametnym. Iz-za svoej blizosti k Barsumu i bol'shoj skorosti obrashcheniya ona za vremya odnogo oborota planety sovershaet tri. No, glyadya na nee v sonnom ocharovanii, ya ne predpolagal, kakuyu rol' sygraet ona v uzhasayushchih priklyucheniyah i velikoj tragedii, ozhidavshej menya. Udalivshis' na dostatochnoe rasstoyanie ot gorodov-bliznecov, ya vyklyuchil ogni i povernul na yug, zatem, postepenno napravlyayas' k vostoku, vzyal kurs na Zodangu. Ustanoviv kompas v nuzhnom napravlenii, ya smog spokojno i obstoyatel'no zanyat'sya drugimi delami. YA ponimal, chto chem tshchatel'nee podgotovlyus', tem skoree dostignu svoej celi. Pervoj moej zadachej bylo perekrasit' korpus flajera. YA pristegnul remni k svoim dospeham i k kol'cam na planshire korablya, zatem, perevesivshis' za bort, pristupil k rabote. Ona prodvigalas' medlenno, poskol'ku chasto prihodilos' vybirat'sya na palubu i menyat' polozhenie privyaznyh remnej, chtoby mozhno bylo dotyanut'sya do sleduyushchej chasti korpusa. K utru vse bylo zakoncheno, hotya ne mogu skazat', chto ya s gordost'yu smotrel na svoyu rabotu. Odnako staraya kraska nigde ne prosmatrivalas', poetomu ya s oblegcheniem shvyrnul za bort kist' i ostatki kraski, otpraviv vsled za nimi kozhanye remni. Tut ya zametil, chto na mne kraski ne men'she, chem na korpuse korablya. Prishlos' potratit' eshche ujmu vremeni, chtoby privesti sebya v normal'nyj vid, ne vyzyvayushchij podozrenij. Potom ya nanes krasnyj pigment na kazhdyj kvadratnyj dyujm svoego obnazhennogo tela. Posle okonchaniya etoj operacii ya mog by vezde sojti za predstavitelya gospodstvuyushchej rasy Barsuma. Nadev zodanganskoe voennoe snaryazhenie, ukrasheniya i oruzhie, ya reshil, chto maskirovka zakonchena. Priblizhalsya polden'. Popast' v marsianskij gorod posle nastupleniya temnoty ne prosto, osobenno dlya teh, kto ne mozhet udovletvoritel'no ob®yasnit' cel' svoego vizita. Konechno, mozhno bylo poprobovat' proskol'znut' bez ognej, no shansy byt' obnaruzhennym odnim iz mnogochislennyh korablej patrulya byli slishkom veliki. A tak kak ya, estestvenno, ni v koem sluchae ne hotel raskryvat' svoe poyavlenie v Zodange, to, skoree vsego, popal by v tyur'mu i byl by prigovoren k nakazaniyu, kotoroe obychno ozhidalo shpionov: dolgoe zaklyuchenie v tyur'me i posleduyushchaya smert' na arene. Esli zhe dvigat'sya s vklyuchennymi ognyami, menya opredelenno srazu zaderzhat, i ya okazhus' v tom zhe polozhenii. Poetomu, priblizivshis' k gorodu na rassvete vtorogo dnya, ya vyklyuchil motor i ostanovilsya v bezopasnom meste, gde ne moglo byt' patrul'nyh korablej. YA reshil dozhdat'sya poludnya. V eto vremya mnozhestvo korablej proletali nad stenami goroda, i ya nadeyalsya, chto mne udastsya zateryat'sya sredi nih. Ved' esli gorod ne vedet vojnu, priletayushchie i uletayushchie nebol'shie suda dnem proveryayutsya ne tak tshchatel'no. Izredka patrul'nyj korabl' ostanavlivaet odno iz nih, proveryaet neobhodimye dokumenty i razreshenie na prolet, posle chego ego otpuskayut. V moem sluchae ne moglo byt' i rechi o razreshenii na prolet i voobshche na prebyvanie v Zodange, poetomu priblizhenie k gorodu bylo vse zhe svyazano s riskom. Nakonec, gorodskie steny lezhali podo mnoj. YA uzhe pozdravlyal sebya s udachej, poskol'ku ne bylo vidno ni odnogo patrul'nogo korablya, no okazalos', chto ya radovalsya slishkom rano. Pochti nemedlenno iz-za vysokoj bashni poyavilsya odin ih teh bystryh malen'kih krejserov, kotorye obychno ispol'zuyutsya v marsianskih gorodah dlya patrul'noj sluzhby, i napravilsya pryamo ko mne. YA dvigalsya medlenno, chtoby ne privlekat' vnimaniya, no, mogu uverit' vas, mozg moj rabotal bystro. Moj razvedochnyj flajer obladal bol'shoj skorost'yu, i ya mog razvernut'sya i poprobovat' uletet' ot patrul'nogo korablya, no protiv etogo sushchestvovalo dva vazhnyh vozrazheniya: vo-pervyh, on nemedlenno otkryl by ogon', a shansy na to, chto menya ne sob'yut, byli ochen' maly; vo-vtoryh, esli by ya vse zhe kakim-to obrazom ubezhal, dlya menya stalo by prakticheski nevozmozhnym popast' v gorod prezhnim putem, poskol'ku moj korabl' byl by vzyat na zametku i vsya patrul'naya sluzhba iskala by ego. Krejser priblizhalsya ko mne, i ya lihoradochno pridumyval istoriyu o svoem dolgom otsutstvii v Zodange i utrate dokumentov. Luchshee, na chto ya mog nadeyat'sya pri otsutstvii dokumentov, eto na zapas deneg, kotoryj, vozmozhno, v chem-to pomog by mne. Na eto, odnako, byla slabaya nadezhda, ved' oni, veroyatno, zahoteli by uznat', kto byl moim nanimatelem, kogda ya poteryal dokumenty, a bez etogo mne grozila vse ta zhe beda. Vot oni uzhe priblizilis' na rasstoyanie okrika; ya zhdal, chto sejchas mne prikazhut ostanovit'sya. V etot moment ya uslyshal nad soboj gromkij tresk. YA uvidel dva stolknuvshihsya malen'kih korablya. Perevedya vzglyad na patrul'nyj korabl', ya otchetlivo razglyadel oficera - on tozhe smotrel v tu storonu, otdavaya korotkie prikazy. I tut ostryj nos ego krejsera nachal podnimat'sya. Vnimanie bylo otvlecheno bolee vazhnym proisshestviem, i ya spokojno proskol'znul v gorod. Mnogo let nazad, kogda Zodangu zahvatili zelenye ordy tarkov, ona byla pochti polnost'yu razrushena. S tem starym gorodom ya byl horosho znakom, a vosstanovlennyj gorod ya poseshchal vsego odin ili dva raza. Medlenno proletaya nad gorodom, ya nashel nakonec to, chto iskal - skromnyj obshchestvennyj angar na ego bednyh okrainah. V lyubom gorode est' takie rajony, oni horoshi tem, chto tam ne vstretish' lyubopytstvuyushchih i rassprashivayushchih, esli tol'ko ne narvesh'sya na predstavitelej zakona. Vybrannyj mnoyu rajon i angar vyglyadeli imenno takimi. Angar razmeshchalsya na kryshe starogo zdaniya, kotoroe, ochevidno, izbezhalo razrusheniya vo vremya nashestviya. Posadochnaya ploshchadka byla malen'koj, a sam angar - gryaznym i neopryatnym. Kogda ya opustilsya na kryshu, tolstyj chelovek, ispachkannyj chernoj smazkoj, poyavilsya iz-za flajera, nad motorom kotorogo on rabotal. On voprositel'no posmotrel na menya, i ya podumal, chto u nego ne slishkom druzhelyubnoe vyrazhenie lica. - CHego ty hochesh'? - |to obshchestvennyj angar? - Da. - YA hochu postavit' svoj korabl'. - U tebya est' den'gi? - sprosil on. - Nemnogo. YA zaplachu za mesyac vpered, - otvetil ya. - V angare est' svobodnoe mesto, - progovoril on i ukazal rukoj: - Postav'te flajer tuda. Razmestiv sudno, ya vozvratilsya k cheloveku i rasplatilsya. - Est' zdes' gde-nibud' poblizosti obshchestvennyj dom, deshevyj i ne slishkom gryaznyj? - sprosil ya. - Kak raz v etom zdanii, - otvetil on. - Luchshe ty nigde ne najdesh'. |to vpolne ustraivalo menya: kogda puskaesh'sya v priklyucheniya, nikogda ne znaesh', kogda tebe ponadobitsya flajer. A ved' ot etogo mozhet zaviset' zhizn'. YA spustilsya po pandusu v otverstie v kryshe. Lifty podnimalis' tol'ko do etazha pod kryshej. Zdes' ya otyskal odin s raskrytoj dvercej. Lifterom byl rasseyannyj yunosha v bednoj odezhde. - Na pervyj etazh? - sprosil on. - Mne nuzhno snyat' pomeshchenie, - raz®yasnil ya. - YA hochu pobyvat' v kontore etogo obshchestvennogo zdaniya. On kivnul, i lift dvinulsya vniz. Iznutri zdanie kazalos' eshche bolee starym i vethim, chem snaruzhi. - Priehali, - skazal lifter. V marsianskih gorodah podobnye obshchestvennye zdaniya ispol'zuyutsya glavnym obrazom kak spal'ni; tam redko byvayut otdel'nye komnaty. Vdol' sten rasstavleny nizkie pronumerovannye platformy, na kotoryh kazhdyj gost' ostavlyaet svoi spal'nye shelka i meha. Dnem i noch'yu zdaniya patruliruyutsya vooruzhennymi ohrannikami, nanyatymi vladel'cami: slishkom chasto zdes' proishodyat ubijstva. Potomu-to ne pol'zuyutsya osobym sprosom otdel'nye komnaty. V teh obshchestvennyh mestah, gde zhivut zhenshchiny, bol'she otdel'nyh komnat i net ohrany, poskol'ku na Barsume ne prinyato ubivat' zhenshchin (lish' v krajne redkih sluchayah naemnye ubijcy podnimayut na nih ruku). Obshchestvennoe zdanie, kuda privel menya sluchaj, prednaznachalos' tol'ko dlya muzhchin. Vladelec, dorodnyj chelovek, v proshlom izvestnyj pantan, ili soldat svobody, pokazal mne moe spal'noe mesto i vzyal platu. Ukazav v otvet na moj vopros napravlenie, v kotorom nahoditsya stolovaya, on ushel. V eto vremya v dome pochti nikogo ne bylo, no vse lichnye veshi, meha i shelka otkryto lezhali na svoih mestah, nikem ne ohranyaemye - vorovstvo prakticheski neizvestno na Marse. YA prines s soboj starye spal'nye shelka i meha i polozhil na svoyu platformu. Na sosednem meste lezhal chelovek s hitrymi glazami i zlym licom. On s podozreniem sledil za mnoj s togo momenta, kak ya voshel. Nakonec on zagovoril: - Kaor, - skazal on, ispol'zuya obychnuyu formu marsianskogo privetstviya. YA kivnul i otvetil tem zhe. - My budem sosedyami, - prodolzhal on. - Po-vidimomu. - Ty, ochevidno, ne zdeshnij, po krajnej mere v etoj chasti goroda ya tebya ne vstrechal. YA slyshal, kak ty sprashival vladel'ca o stolovoj. Ta, kotoruyu on ukazal tebe, ne tak uzh horosha. YA obychno hozhu v druguyu. Esli hochesh', idem vmeste. Tainstvennost' etogo cheloveka v sochetanii s ego zlym licom natolknula menya na mysl', chto on mozhet byt' svyazan s prestupnym mirom, no imenno takie lyudi mne byli i nuzhny, poetomu ya bystro soglasilsya. - Moe imya Rapas, - skazal on. - Menya nazyvayut Rapas Ul'sio, - dobavil on ne bez gordosti. Teper' ya byl uveren, chto ocenil ego verno, potomu chto "ul'sio" - znachit "krysa". - Menya zovut Vandor, - skazal ya. - Po tvoim ukrasheniyam ya vizhu, chto ty zodanganec. - Da, - otvetil ya. - No ya mnogo let ne byl v gorode. V sushchnosti, ya ne byl zdes' s togo vremeni, kogda gorod byl sozhzhen tarkami. V nem tak mnogo izmenenij, chto kazhetsya, budto prishel v chuzhoj gorod. - Po vneshnemu vidu ty pohozh na professional'nogo soldata, - predpolozhil on. - YA pantan, sluzhil mnogo let v drugoj strane, no nedavno ubil tam cheloveka i vynuzhden byl bezhat'. YA znal, chto esli on prestupnik, kak ya predpolozhil, eto priznanie v ubijstve zastavit ego derzhat'sya so mnoj svobodnee. On bystro vzglyanul na menya i otvel glaza. YA uvidel, chto moe priznanie proizvelo na nego vpechatlenie. Po puti v stolovuyu, kotoraya razmeshchalas' na drugoj ulice nedaleko ot obshchestvennogo zdaniya, my prodolzhili razgovor. - Ty hochesh' ostat'sya v Zodange? - sprosil on. - |to zavisit ot togo, najdu li ya zdes' zhil'e, - otvetil ya. - Deneg moih hvatit nenadolgo i, konechno, ostaviv svoego poslednego nanimatelya pri takih obstoyatel'stvah, ya ne poluchil dokumenty, poetomu mne voobshche budet trudno najti mesto. Za edoj Rapas nemalo vypil, i chem bol'she on pil, tem razgovorchivee stanovilsya. - YA prismatrivalsya k tebe, Vandor, - zayavil on nakonec, - i esli ty nastoyashchij paren', a mne kazhetsya, chto tak ono i est', to ya smogu najti tebe nanimatelya. On pridvinulsya ko mne i zasheptal na uho sovsem tiho: - YA - naemnyj ubijca. |to byla neveroyatnaya udacha. YA nadeyalsya ustanovit' svyaz' s ubijcami, i pervyj zhe chelovek, s kotorym ya poznakomilsya, priznalsya mne, chto on odin iz nih. YA neodobritel'no pozhal plechami. - Na etom ne zarabotaesh' mnogo deneg, - skazal ya. - Mozhno, esli u tebya est' svyazi, - zaveril on menya. - No u menya net svyazej, osobenno zdes', v Zodange, - vozrazil ya. - YA ne prinadlezhu k zodanganskoj Gil'dii i, kak ya uzhe skazal tebe, u menya net dokumentov. On podozritel'no osmotrelsya po storonam, chtoby proverit', ne podslushivayut li nas. - Gil'diya ne nuzhna, - prosheptal on, - My ne prinadlezhim k Gil'dii. - Togda eto vernaya doroga k samoubijstvu, - zametil ya. - Mozhet byt', no ne dlya menya: ya ubijca i ne prinadlezhu k Gil'dii, tem ne menee zarabatyvayu horoshie den'gi i ne dolzhen ni s kem delit'sya. On snova vypil. - Daleko ne u vseh takaya golova, kak u Rapasa Ul'sio. On pridvinulsya eshche blizhe. - Ty mne nravish'sya, Vandor, ty horoshij paren'. Golos ego ohrip ot vypivki. - U menya ochen' bogatyj klient, u nego vsegda mnogo raboty i on horosho platit. Mozhet, potom on dazhe najmet tebya na postoyannuyu rabotu. Kak tebe eto nravitsya? YA pozhal plechami. - CHelovek dolzhen zhit', - skazal ya, - i on ne mozhet byt' slishkom razborchiv, kogda u nego net deneg. - Nu, togda pojdesh' so mnoj. YA idu tuda segodnya vecherom. Kogda Fal Sivas budet govorit' s toboj, ya skazhu emu, chto ty kak raz takoj chelovek, kakoj emu nuzhen. - A kak zhe ty? - sprosil ya. - |to zhe tvoya rabota. Vryad li odnomu cheloveku nuzhny dva ubijcy. - Ne trevozh'sya obo mne, - skazal Rapas, - U menya na etot schet drugie plany. On vnezapno zamolchal i brosil na menya bystryj podozritel'nyj vzglyad. Pohozhe, chto ot skazannogo on protrezvel: - CHto ya skazal? YA slishkom mnogo vypil. - Ty skazal, chto u tebya drugie plany. Veroyatno, u tebya luchshaya rabota na primete. - I eto vse? - dopytyvalsya on. - Eshche ty skazal, chto voz'mesh' menya k cheloveku po imeni Fal Sivas, kotoryj dast mne rabotu. Rapas yavno ispytal oblegchenie. - Da, ya voz'mu tebya k nemu segodnya zhe vecherom. II FAL SIVAS Ostatok dnya Rapas prospal, a ya v eto vremya privodil v poryadok flajer na kryshe gostinicy. |to bylo gorazdo bolee ukromnoe mestechko, chem spal'nye komnaty ili ulicy goroda, gde kakoj-nibud' sluchaj mog raskryt' moe inkognito. Kopayas' v motore, ya pripomnil vnezapnyj strah Rapasa: on, ochevidno, ispugalsya, chto sboltnul mne lishnego v p'yanoj besede. YA lenivo razmyshlyal, chto by eto moglo byt'. Ispug promel'knul v glazah Rapasa srazu posle frazy o tom, chto u nego drugie plany. CHto za plany? Kakimi by oni ni byli, bylo yasno, chto oni beschestny, inache on by tak ne boyalsya. V dal'nejshem, pri bolee blizkom znakomstve s Rapasom, ya ubedilsya, chto moe pervoe suzhdenie o nem bylo vernym i chto prozvishche "krysa" vpolne im zasluzhenno. Menya razdrazhala vynuzhdennaya bezdeyatel'nost', no, nakonec, nastupil vecher i my s Rapasom Ul'sio vyshli iz gostinicy i snova otpravilis' v stolovuyu. Na etot raz Rapas byl trezv i za edoj vypil tol'ko odnu porciyu. - Nuzhno imet' yasnuyu golovu, kogda govorish' so starym Fal Sivasom, - skazal on. - Klyanus' moim pervym predkom, ya ne znayu bolee ostrogo uma na Barsume. Poev, my vyshli v noch', i Rapas povel menya po shirokim ulicam i uzkim pereulkam, poka my ne podoshli k bol'shomu zdaniyu, stoyavshemu u zapadnyh sten Zodangi. |to byla temnaya mrachnaya bashnya, a ulica, vedushchaya k nej, byla ne osveshchena. Zdanie stoyalo v rajone skladov; vokrug bylo tiho i sovershenno pustynno. Rapas priblizilsya k malen'koj dveri, kotoraya skryvalas' za kontrforsom. On oshchupal odnu storonu dveri, potom otstupil nazad i stal zhdat'. - Ne prosto poluchit' razreshenie na vhod v dom starogo Fal Sivasa, - zametil on s ottenkom hvastovstva. - Tol'ko esli znaesh' uslovnyj signal, tebya vpustyat. My molcha zhdali dve-tri minuty. Ni zvuka ne donosilos' iz-za dveri, no vdrug v nej priotkrylos' ochen' malen'koe krugloe otverstie, i v tusklom svete dal'nej luny ya rassmotrel chej-to glaz. Potom poslyshalsya golos: - A, blagorodnyj Rapas! Slova byli proizneseny shepotom, zatem dver' raskrylas'. Prohod byl uzkim, i chelovek, otkryvshij nam, prizhalsya k stene, chtoby my smogli vojti. Potom on zakryl dver' i povel nas po temnoj komnate. Zdes' nash provodnik ostanovilsya. - Hozyain ne govoril, chto ty privedesh' s soboj eshche kogo-to, - skazal on Rapasu. - On etogo ne znal, - otvetil Rapas. - V sushchnosti, ya sam ne znal ob etom do segodnyashnego dnya. No bud' uveren, tvoj hozyain budet rad, kogda ya ob®yasnyu emu, kogo ya privel. - Fal Sivas reshit sam. Tebe luchshe pojti odnomu i pogovorit' s nim, ostaviv neznakomca so mnoj. - Horosho, - soglasilsya moj soprovozhdayushchij. - Ostavajsya zdes', Vandor, poka ya ne vernus'. Rab otkryl dver' v dal'nej stene priemnoj i, posle togo kak Rapas proshel, on posledoval za nim i zakryl ee. Vnachale ya ne mog ponyat', pochemu rab ushel, ved' ya slyshal, chto on sobiralsya ostat'sya so mnoj, no potom oshchutil vpolne opredelenno, chto za mnoj nablyudayut. Ne mogu ob®yasnit' eto chuvstvo, kotoroe izredka ohvatyvaet menya. Lyuboj zemnoj chelovek skazal by, chto takaya forma telepatii nevozmozhna s nauchnoj tochki zreniya, no ya inogda chuvstvoval skrytoe nablyudenie, a pozdnee obnaruzhival, chto za mnoj dejstvitel'no sledili. Moi glaza bescel'no bluzhdali po komnate i ostanovilis' na dveri, za kotoroj ischezli Rapas i rab. YA zametil malen'koe otverstie i blesk ch'ih-to glaz. Neponyatno, pochemu za mnoj sledili, no esli nablyudatel' nadeyalsya zametit' vo mne chto-nibud' podozritel'noe, on byl by razocharovan. Kak tol'ko ya ponyal, chto na menya smotryat, ya podoshel k skam'e u steny i sel, starayas' ne vykazyvat' ni malejshego lyubopytstva. Sama po sebe slezhka malo chto oznachala, no esli sopostavit' ee s mrachnost'yu i tainstvennost'yu zdaniya, s predostorozhnost'yu, s kotoroj nas syuda vpustili, to sozdavalos' nepriyatnoe vpechatlenie o hozyaine etogo doma. Iz-za sten komnaty ne donosilos' ni zvuka, v malen'kuyu priemnuyu ne pronikal shum nochnogo goroda. YA sidel v polnoj tishine primerno minut desyat', zatem dver' otkrylas' i tot zhe rab pomanil menya. - Sleduj za mnoj, - skazal on. - Hozyain hochet tebya videt'. YA otvedu tebya k nemu. YA posledoval za nim po mrachnomu koridoru i vverh po izvilistomu pandusu na sleduyushchij etazh zdaniya. Mgnoveniem pozzhe on vvel menya v myagko osveshchennuyu komnatu, obstavlennuyu s pryamo-taki sibaritskoj roskosh'yu, gde ya uvidel Rapasa, stoyavshego pered divanom, na kotorom polulezhal chelovek. CHem-to on napominal bol'shogo kota, sledyashchego za dobychej i v lyuboj moment gotovogo k pryzhku. - Fal Sivas, eto Vandor, - skazal Rapas, predstavlyaya menya. YA sklonil golovu i zamer v ozhidanii. - Rapas rasskazal o tebe, - medlenno proiznes Fal Sivas. - Otkuda ty? - Rodom ya iz Zodangi, - otvetil ya. - No ya ostavil etot gorod mnogo let nazad. - A gde ty byl vse eto vremya? - sprosil on. - Komu ty sluzhil? - |to kasaetsya tol'ko menya, - otvetil ya na ego vopros. - Glavnoe, chto ya davno ne byl v Zodange i ne mogu vernut'sya v stranu, otkuda bezhal. - U tebya est' druz'ya ili znakomye v Zodange? - Konechno, kakie-nibud' znakomye mogut eshche zhit', no ya s nimi ne vstrechalsya. Moi roditeli i bol'shinstvo druzej byli ubity, kogda zelenye ordy ovladeli gorodom. - I s teh por ty ne byl v Zodange? - Net. - Vozmozhno, ty kak raz tot chelovek, kotoryj mne nuzhen. Rapas uveren v etom, no ya net. Ni odnomu cheloveku nel'zya doveryat'. - No, hozyain, - prerval Rapas, - razve ya ne sluzhil tebe verno? Mne pokazalos', chto guby Fal Sivasa iskrivilis' v legkoj usmeshke. - Ty obrazec, Rapas, - skazal on. - CHestnaya dusha. Rapas razdulsya ot vazhnosti. On byl slishkom samovlyublen, chtoby zametit' notku sarkazma v golose Fal Sivasa. - YA mogu schitat' sebya nanyatym? - sprosil ya. - Ty ponimaesh', chto tebe pridetsya chashche ispol'zovat' ne mech, a kinzhal? - sprosil on. - I chto yad inogda predpochtitel'nee pistoleta? - Ponimayu. On vnimatel'no posmotrel na menya. - Mozhet nastupit' vremya, - prodolzhal on, - kogda tebe pridetsya obnazhit' mech v svoyu zashchitu. Ty horosho vladeesh' mechom? - YA pantan, - otvetil ya, - a pantan zhivet mechom. To, chto ya zdes', uzhe otvet na tvoj vopros. - Ne sovsem. Mne nuzhen horoshij fehtoval'shchik. U Rapasa v ruke korotkij mech. Posmotrim, ustoish' li ty protiv nego. - Deremsya do smertel'nogo ishoda? - sprosil ya. Rapas gromko fyrknul. - YA privel tebya syuda ne dlya togo, chtoby ubivat'. - Net, ne do smerti, konechno, - skazal Fal Sivas, - pust' eto budet vsego lish' korotkim uprazhneniem. Posmotrim, kto naneset udar pervym. Mne eto ne ponravilos'. YA obychno ne obnazhayu svoj mech, esli ne nameren ubivat', no mne prihodilos' smirit'sya i igrat' vypavshuyu mne rol' do konca. Teper' mne chasto pridetsya delat' mnogoe, chego ya ne odobryayu. Poetomu ya kivnul v znak soglasiya i podozhdal, poka Rapas obnazhit mech. Vot sverknul ego korotkij mech. - YA ne stanu delat' tebe slishkom bol'no, Vandor, - skazal on, - ya budu dobr k tebe. YA poblagodaril ego i obnazhil svoe oruzhie. Rapas sdelal shag vpered s samouverennoj ulybkoj na gubah. V sleduyushchee mgnovenie oruzhie vyletelo iz ego ruk. Obezoruzhennyj, on byl v moej vlasti. On popyatilsya s otvratitel'noj usmeshkoj. Fal Sivas zasmeyalsya. - Sluchajnost', - skazal Rapas. - YA eshche ne prigotovilsya. - Mne zhal', - skazal ya emu. - Idi i podnimaj svoe oruzhie. On podobral mech i na etot raz sdelal yarostnyj vypad. Esli by on emu udalsya, to delo ne ogranichilos' by prostoj carapinoj. On pronzil by mne serdce. YA pariroval udar, i snova ego mech otletel v storonu i zazvenel, udarivshis' o protivopolozhnuyu stenu. Fal Sivas gromoglasno zahohotal. Rapas byl vzbeshen. - Dovol'no, - skazal hozyain. - Spryach'te mechi. YA znal, chto Rapas teper' stal moim vragom, no eto menya malo bespokoilo, potomu chto ya ne doveryal emu s samogo nachala. - Ty gotov postupit' ko mne na sluzhbu? - sprosil Fal Sivas. - YA uzhe postupil, - otvetil ya. On ulybnulsya. - Dumayu, chto ty sdelal pravil'nyj vybor. Rapas hochet ujti, chtoby zanyat'sya svoimi delami. Poka on otsutstvuet, ty budesh' moim telohranitelem. Kogda on vernetsya, ya tak ili inache sumeyu ispol'zovat' tebya. To, chto u tebya net znakomyh v Zodange, ochen' cenno dlya menya. On povernulsya k Rapasu. - Mozhesh' idti, Rapas, i, poka budesh' otsutstvovat', voz'mi neskol'ko urokov fehtovaniya. Fil Sivas ulybalsya, no Rapasu bylo ne do smeha. Uhodya, on dazhe ne poproshchalsya so mnoj. - Boyus', ty zadel ego samolyubie, - zametil Fal Sivas posle togo, kak za ubijcej zakrylas' dver'. - Huzhe spat' ot etogo ya ne stanu, - otvetil ya, - i voobshche, eto ne moya vina. - CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil Fal Sivas. - Rapas nevazhnyj fehtoval'shchik. - Do sih por schitalos', chto on horosho vladeet mechom, - zaveril menya Fal Sivas. - On ubijca, a ne voin, poetomu bol'she znakom s kinzhalom i yadom. - A kak naschet tebya? - Kak soldat, ya predpochitayu mech, - otvetil ya. Fal Sivas pozhal plechami. - |to menya ne kasaetsya, - skazal on. - Esli ty predpochitaesh' ubivat' moih vragov mechom, ispol'zuj mech. Vse, chego ya trebuyu, chtoby ty ubival ih. - U tebya mnogo vragov? - sprosil ya. - Mnogo, - otvetil on. - YA izobretatel', i mnogie hoteli by ukrast' moi izobreteniya. Nekotoryh iz nih ya uzhe unichtozhil, no ih lyudi zapodozrili menya i hotyat otomstit'. Est' sredi nih odin, kto bol'she vseh stremitsya unichtozhit' menya. On tozhe izobretatel' i nanyal v Gil'dii Ubijc cheloveka dlya raspravy so mnoj. |tu Gil'diyu vozglavlyaet Ur Dzhan. Teper' on lichno ugrozhaet moej zhizni, potomu chto moi telohraniteli - ne chleny Gil'dii. My prodolzhali razgovarivat' nekotoroe vremya, zatem Fal Sivas prikazal rabu pokazat' mne moe pomeshchenie. - Ono nahoditsya pod moim, - skazal on. - Esli ya pozovu tebya, ty smozhesh' prijti nemedlenno. Dobroj nochi. Rab otvel menya v druguyu komnatu na tom zhe etazhe. V sushchnosti, eto byla malen'kaya kvartira iz treh komnat. Oni byli prosto, no s udobstvom obstavleny. - Vy v chem-nibud' nuzhdaetes', gospodin? - sprosil rab, sobirayas' uhodit'. - Ni v chem, - otvetil ya. - Zavtra vam v usluzhenie budet dan rab. S etimi slovami on ushel, i ya stal slushat', zapret li on dver' snaruzhi. Dver' ostalas' otkrytoj, no ya by ne udivilsya, esli by ee zaperli: nastol'ko zloveshchim i tainstvennym kazalos' vse, svyazannoe s etim zdaniem. Nekotoroe vremya ya osmatrival pomeshchenie. Ono sostoyalo iz gostinoj, dvuh malen'kih spalen i vannoj. Edinstvennaya dver' vela iz gostinoj v koridor. Ni v odnoj iz komnat ne bylo okon. Na polu i potolke ya uvidel ventilyacionnye otverstiya, a legkoe dvizhenie vozduha svidetel'stvovalo, chto zdanie provetrivaetsya avtomaticheski. Komnaty byli osveshcheny radievymi sharami, shiroko rasprostranennymi na Barsume. V gostinoj pomeshchalis' stol, skam'ya, neskol'ko stul'ev i polka s knigami. Prosmotrev ih, ya obnaruzhil, chto eto vse nauchnye trudy. Zdes' byli knigi po medicine, himii, mehanike i elektrotehnike. Vremya ot vremeni ya slyshal kakie-to zvuki v koridore, no ne stal vyyasnyat' chto eto, mne hotelos' zasluzhit' doverie Fal Sivasa i ego lyudej, prezhde chem ya nachnu uznavat' to, chto mne nado. Hotya ya dazhe ne mog skazat' opredelenno, chto ya hochu znat' o Fal Sivase, ved', v konce koncov, moe delo v Zodange ne bylo svyazano s nim. YA yavilsya umen'shit' vliyanie, a esli vozmozhno, to i unichtozhit' Ur Dzhana i ego Gil'diyu Ubijc. Vse, v chem ya nuzhdalsya, eto byla baza dlya raboty. YA byl neskol'ko razocharovan tem, chto sud'ba stolknula menya s protivnikami Ur Dzhana. YA predpochel by stat' chlenom Gil'dii, ponimaya, chto bol'shego dobilsya by iznutri. Esli by ya voshel v Gil'diyu, to vskore ustanovil by lichnosti ee glavnyh chlenov i togda mog by otdat' ih pod sud ili nachertit' nad ih serdcami krest ostriem svoego mecha - etogo mne hotelos' bol'she vsego. Zanyatyj svoimi myslyami, ya uzhe snimal remni i razvorachival spal'nye meha i shelka, kogda uslyshal zvuki, kotorye mogli byt' vyzvany drakoj na etazhe nado mnoj. Potom poslyshalsya gluhoj udar, kak budto upalo ch'e-to telo. |ti neobychnye zvuki lish' podcherknuli prezhnyuyu sverh®estestvennuyu tishinu bol'shogo doma, pridavaya vsemu nekotoruyu tainstvennost', hotya nichego tainstvennogo zdes' moglo i ne proishodit'. YA udivilsya i ulybnulsya, ponyav, chto vse proishodyashchee vokrug okazalo nekotoroe vliyanie na moi krepkie nervy, i prodolzhal svoi prigotovleniya ko snu, kogda v zdanii prozvuchal rezkij krik. YA snova prislushalsya. Kazalos', zvuki priblizhayutsya. YA predpolozhil, chto chelovek bezhit po pandusu s verhnego etazha v koridor, idushchij mimo moej kvartiry. Vozmozhno, to, chto proishodilo v dome Fal Sivasa, menya ne kasalos', no ya ne mog spokojno slyshat' zhenskij krik. YA podoshel k dveri gostinoj, raspahnul ee i uvidel devushku, bystro begushchuyu ko mne. Volosy ee byli rastrepany, glaza shiroko raskryty; ona chasto oglyadyvalas' nazad. Pochti dobezhav do dveri, ona uvidela menya. Zastyv na mgnovenie s vyrazheniem udivleniya i uzhasa, ona probezhala mimo v raspahnutuyu dver' moej komnaty. - Zakroj dver', - prosheptala ona sryvayushchimsya golosom. - Ne otdavaj menya emu! Ne vpuskaj ego! Kazalos', nikto ee ne presleduet, no ya zakr