yl dver', kak ona prosila, i povernulsya k nej za ob®yasneniyami. - V chem delo? - sprosil ya, - Ot kogo ty bezhish'? - Ot nego! O, on uzhasen! Spryach' menya, ne vpuskaj ego! - O kom ty govorish'? Kto uzhasen? Ona stoyala, drozha, shiroko raskryv glaza, glyadya mimo menya na dver' kak chelovek, soshedshij s uma ot uzhasa. - On, - prosheptala ona. - Kto eshche mozhet byt'? - Ty imeesh' v vidu... Ona podoshla blizhe i nachala govorit', a potom zakolebalas'. - Pochemu ya dolzhna verit' tebe? Ty ego sluga. Vse vy odinakovy v etom uzhasnom meste. Ona stoyala ochen' blizko ko mne, drozha, kak listok. - YA ne mogu! - voskliknula ona. - YA ne pozvolyu emu!.. Zatem tak bystro, chto ya ne uspel pomeshat', ona vyhvatila moj kinzhal i napravila ego sebe v grud'. No tut ya okazalsya bystrej i shvatil ee za ruku. Na vid ona kazalas' hrupkim sozdaniem, no ya ne bez truda obezoruzhil ee, potom podtolknul k skam'e i zastavil sest'. - Uspokojsya, - skazal ya, - tebe nechego menya boyat'sya. Poka ya s toboj, tebe voobshche nechego boyat'sya. Rasskazhi mne, chto sluchilos'? Rasskazhi, chego ty boish'sya? Ona sidela, glyadya mne v glaza, a potom vzyala sebya v ruki. - Da, - skazala ona, - mozhet byt', tebe mozhno verit'. Ty zastavil menya tak dumat'... tvoj golos, tvoj vzglyad. YA polozhil ej ruku na plecho, kak ispugannomu rebenku. - Ne bojsya, rasskazhi mne o sebe. Kak tebya zovut? - Zanda, - otvetila ona. - Ty zdes' zhivesh'? - YA rabynya, plennica. - CHto zastavilo tebya zakrichat'? -YA ne krichala, eto drugaya. On hotel vzyat' menya, no ya vyvernulas', i on zabral druguyu devushku. Pridet moya ochered', on voz'met menya. On vseh nas voz'met. - Kto voz'met tebya? Ona zadrozhala, vygovarivaya: - Fal Sivas. V ee golose byl uzhas. YA sel na skam'yu ryadom s nej i vzyal se za ruku. - Uspokojsya. Rasskazhi mne, chto vse eto znachit. YA zdes' novichok. YA lish' segodnya postupil na sluzhbu k Fal Sivasu. - Ty nichego ne znaesh' o Fal Sivase? - Tol'ko to, chto on bogatyj izobretatel' i boitsya za svoyu zhizn'. - Da, on bogat, i on izobretatel', no on velikij ubijca i vor. On pohishchaet idei drugih izobretatelej, a ih ubivaet. Te, kto slishkom mnogo znayut o ego izobreteniyah, tozhe umirayut. Oni nikogda ne pokidayut vot etot dom. Pri nem vsegda nahoditsya ubijca, gotovyj vypolnit' ego prikaz zdes' ili v gorode, i on vsegda boitsya za svoyu sobstvennuyu zhizn'. Sejchas ego ubijca - Rapas Ul'sio, no oba oni boyatsya Ur Dzhana, glavu Gil'dii Ubijc, potomu chto Ur Dzhan uznal, chto Rapas ubivaet dlya Fal Sivasa za men'shuyu cenu, chem berut ubijcy iz ego Gil'dii. - No chto eto za udivitel'nye izobreteniya, nad kotorymi rabotaet Fal Sivas? - YA ne znayu vsego, no u nego est' korabl'. On byl by udivitel'nym, esli by vse, chto s nim svyazano, ne bylo by zamesheno na krovi i predatel'stve. - CHto eto za korabl'? - |to korabl', kotoryj mozhet sovershat' kosmicheskie perelety. On govorit, chto cherez nekotoroe vremya my smozhem tak zhe legko letat' s planety na planetu, kak my sejchas letaem ot odnogo goroda k drugomu. - Interesno, - skazal ya, - no sovsem ne uzhasno. - No u nego est' drugie uzhasnye veshchi. Naprimer, mehanicheskij mozg. - Mehanicheskij mozg? - Da. Konechno, ya ne smogu vsego ob®yasnit'. YA tak malo uchilas'; ya chasto slyshala, kak on govoril o nem, no daleko ne vse ponimala. On govoril, chto vsya zhizn' v konechnom schete est' rezul'tat mehanicheskih vozdejstvij. On schitaet, chto v osnove himicheskih processov lezhat mehanicheskie. O, ya, veroyatno, ob®yasnyayu neverno, no ya ponyala, chto on rabotaet nad mehanicheskim mozgom, kotoryj budet myslit' logichno, absolyutno ne poddavayas' vliyaniyam, kotorym podverzheno chelovecheskoe myshlenie. - |to kazhetsya mne dikim, - zametil ya, - hotya i v etom ya ne nizhu nichego uzhasnogo. - Uzhasna ne ego ideya, - skazala ona, - uzhasny metody, kotorymi on pol'zuetsya dlya usovershenstvovaniya svoih izobretenij. V popytkah dublirovat' chelovecheskij mozg on dolzhen izuchit' ego. Dlya etoj celi emu nuzhno mnogo rabov. Nekotoryh on pokupaet, no bol'shinstvo pohishchayut dlya nego. Ona zadrozhala, v golose ee poslyshalos' sderzhivaemoe rydanie. - YA ne znayu, ya sama ne videla etogo, no govoryat, chto on privyazyvaet zhertvy tak, chtoby oni ne mogli dvigat'sya, i zatem vskryvaet cherep, poka ne obnazhitsya mozg. Togda pri pomoshchi luchej, pronikayushchih skvoz' tkani, on sledit za rabotoj mozga. - No ego zhertva ne mozhet dolgo vyderzhat', - skazal ya, - ona poteryaet soznanie i bystro pogibnet. Ona pokachala golovoj. - Net, u nego est' osobye narkotiki. On vpryskivaet ih v veny zhertvam, tak chto oni ostayutsya zhivy i dolgoe vremya ne teryayut soznaniya. Dlitel'noe vremya on primenyaet razlichnye stimulyatory i sledit za reakciej mozga. Mozhesh' predstavit' sebe, chto ispytyvaet bednaya zhertva? Mnogo rabov privozyat syuda, no nemnogie ostayutsya v zhivyh. Tol'ko dve dveri vedut v zdanie, a okon v nem net. Raby ne vyhodyat cherez eti dveri, oni ischezayut za malen'koj dver'yu, vedushchej v komnatu uzhasov ryadom so spal'nej Fal Sivasa. Segodnya vecherom Fal Sivas poslal za nami, za toj devushkoj i za mnoj. On predpolagal ispol'zovat' tol'ko odnu, no obychno vyzyvaet neskol'kih i vybiraet tu, kotoraya kazhetsya emu luchshim ekzemplyarom. Prichem ego vybor opredelyaetsya ne tol'ko nauchnymi trebovaniyami, no i privlekatel'nost'yu budushchej zhertvy. Na etot raz on vybral menya. Menya ohvatil uzhas, no ya popytalas' vyrvat'sya. On tashchil menya po komnate, no potom poskol'znulsya i upal. Prezhde chem on podnyalsya, ya otkryla dver' i ubezhala. Uslyshav krik toj devushki, ya ponyala, chto on vzyal ee, no ya poluchila tol'ko otsrochku. On voz'met i menya, spasen'ya net. Ni ty, ni ya ne vyjdem iz etogo doma zhivymi. - Pochemu ty tak dumaesh'? - Eshche nikto ne vyhodil. - A Rapas? On prihodit i uhodit, kogda zahochet. - Da, Rapas prihodit i uhodit. On ubijca Fal Sivasa, on pomogaet pohishchat' novye zhertvy, poetomu on svobodno vyhodit iz doma. Est' eshche neskol'ko takih staryh i predannyh slug, nastoyashchih souchastnikov ego prestuplenij, ch'i zhizni Fal Sivas derzhit v svoih rukah, no ty mozhesh' byt' uveren, chto oni malo znayut o ego izobreteniyah. Te, kto slishkom gluboko pronikaet v ego tajny, mogut schitat' svoi dni sochtennymi, a u etogo cheloveka maniakal'noe stremlenie govorit' o svoih izobreteniyah. YA dumayu, chto eto ot bol'shogo egoizma. On lyubit hvastat', poetomu on rasskazyvaet nam, obrechennym, o svoej rabote. Ty mozhesh' byt' uveren, chto Rapas ne znaet nichego vazhnogo. Odnazhdy ya slyshala, kak Fal Sivas skazal, chto esli by on dazhe ob®yasnit Rapasu vse detali svoego izobreteniya, u nego ne hvatilo by uma ponyat' ih. K etomu vremeni devushka polnost'yu ovladela soboj. Zakonchiv rasskaz, ona napravilas' k dveri. - Spasibo, - skazala ona, - za to, chto pozvolil mne vojti. Veroyatno, ya tebya bol'she ne uvizhu, no ya hotela by znat', kto tak druzheski otnessya ko mne. - Menya zovut Vandor, - otvetil ya. - No pochemu ty dumaesh', chto bol'she ne uvidish' menya, i kuda ty sobiraesh'sya idti? - YA vernus' v svoe pomeshchenie i budu zhdat' sleduyushchego vyzova. On mozhet prijti zavtra. - Ty mozhesh' ostavat'sya zdes', - skazal ya. - YA najdu vozmozhnost' osvobodit' tebya. Ona udivlenno posmotrela na menya i hotela otvetit', no vnezapno naklonila golovu i prislushalas'. - Kto-to idet. Menya ishchut. YA vzyal ee za ruku i otvel v svoyu spal'nyu. - Idi syuda, posmotrim, nel'zya li tebya spryatat'. - Net-net! Ona ostanovilas'. - Oni ub'yut tebya, esli najdut menya zdes'! Ty byl dobr ko mne. YA ne hochu, chtoby tebya ubili. - Ne bespokojsya obo mne, - otvetil ya, - ya sam mogu postoyat' za sebya. Delaj, kak ya govoryu. YA zastavil ee lech' na malen'kuyu platformu: takie platformy na Barsume sluzhat krovatyami, potom nabrosil na nee spal'nye meha i shelka. Tol'ko ochen' vnimatel'nyj osmotr mog obnaruzhit' spryatavshuyusya pod nimi devushku. Vernuvshis' v gostinuyu, ya vzyal s polki knigu. Sev na stul, ya raskryl ee. Tut zhe kto-to postuchal v dver'. - Vhodite, - otozvalsya ya. Dver' otkrylas' i v komnatu voshel Fal Sivas. III V LOVUSHKE Opustiv knigu, ya posmotrel na voshedshego. Fal Sivas bystro i podozritel'no osmotrel komnatu. YA soznatel'no ostavil dver' spal'ni otkrytoj, chtoby ne vyzyvat' podozrenij u teh, kto pridet iskat' devushku. Dveri v druguyu spal'nyu i v vannuyu komnatu takzhe byli otkryty. Fal Sivas posmotrel na knigu u menya v rukah. - Nelegkoe chtenie dlya pantana. - YA nedavno prochel teoreticheskuyu mehaniku. |to bolee rannyaya rabota, kak mne kazhetsya, ne takaya osnovatel'naya, i ya prosto prosmatrival ee. Fal Sivas vnimatel'no smotrel na menya. - Ne slishkom li ty obrazovan dlya svoej professii? - sprosil on. - Nikto ne mozhet znat' slishkom mnogo, - otvetil ya. - Koe-kto znaet slishkom mnogo, - skazal on. YA vspomnil, chto skazala devushka. Ton ego izmenilsya. - YA zashel posmotret', udobno li tebe, vse li u tebya est'. - Vse horosho, - otvetil ya. - Tebya ne bespokoili? Nikto ne zahodil syuda? - Dom kazhetsya sovershenno spokojnym. Nedavno ya slyshal chej-to smeh, i eto, konechno, ne bespokoilo menya. - Kto-nibud' prihodil k tebe? - Zachem komu-to prihodit'? - Nezachem, konechno, - korotko skazal on. Zatem on stal rassprashivat' menya, stremyas' opredelit' glubinu moih znanij. - V sushchnosti, ya znayu ochen' malo, - skazal ya, - Po professii ya soldat, a ne uchenyj. Ispol'zovanie flajerov, konechno, trebuet opredelennyh znanij mehaniki, no i v etih voprosah ya novichok. On voprositel'no smotrel na menya. - Hotel by ya uznat' tebya poluchshe, - skazal on nakonec. - Mne by hotelos', chtoby ya mog tebe doveryat'. Ty umnyj chelovek, a mne ochen' nuzhen takoj pomoshchnik. On s otvrashcheniem pokachal golovoj. - No chto tolku? YA nikomu ne mogu verit'. - Ty nanyal menya telohranitelem. Dlya etoj celi ya gozhus'. Pust' tak i budet. - Ty prav, - soglasilsya on. - Vremya pokazhet, na chto eshche ty goden. - No, chtoby zashchishchat' tebya, ya dolzhen znat', ot kogo i kakovy ih plany. - Mnogie hotyat moej smerti, no est' odin chelovek, kotoromu moya smert' vygodnee vsego. |to Gar Nal, izobretatel'. Fal Sivas voprositel'no posmotrel na menya. - YA nikogda ne slyshal o nem, - skazal ya. - Ty dolzhen pomnit', chto ya mnogo let otsutstvoval v Zodange. On kivnul. - YA usovershenstvuyu korabl' dlya puteshestvij v kosmos. Gar Nal tozhe. On hotel by ne tol'ko unichtozhit' menya, no i pohitit' moi sekrety. No ya vse zhe bol'she opasayus' Ur Dzhana, potomu chto imenno ego Gar Nal nanyal, chtoby ubit' menya. - Menya nikto ne znaet v Zodange. YA vyslezhu Ur Dzhana i poprobuyu chto-nibud' razvedat', - ya hotel nemedlenno uznat', razreshit li mne Fal Sivas vyhodit' iz ego doma. - Ty nichego ne uznaesh', - skazal on. - Oni vstrechayutsya tajno. Dazhe esli ty poluchish' tuda dostup, chto ves'ma somnitel'no, tebya ub'yut prezhde, chem ty ujdesh'. - Vozmozhno, i ne ub'yut, - vozrazil ya. - Vo vsyakom sluchae, stoit popytat'sya. Izvestno li tebe, gde prohodyat eti vstrechi? - Da. Esli hochesh' popytat'sya, ya velyu Rapasu Ul'sio otvesti tebya k etomu zdaniyu. - No ya vovse ne hochu, chtoby Rapas znal chto-nibud' ob etom. - Pochemu? - Potomu chto ya ne veryu emu. YA ne hochu, chtoby on byl posvyashchen v moi plany. - Ty sovershenno prav. YA ukazhu tebe napravlenie, chtoby ty mog najti mesto ih vstrech. - YA pojdu zavtra posle nastupleniya temnoty. On kivnul v znak odobreniya. S togo mesta, gde on stoyal, bylo vidno komnatu, gde pryatalas' devushka. - U tebya dostatochno spal'nyh mehov i shelkov? - Dostatochno, - otvetil ya, - no zavtra ya prinesu svoi. - Ne nuzhno. YA snabzhu tebya vsem, chto potrebuetsya. On vse eshche glyadel v spal'nyu. Mne pokazalos', chto on chto-to zapodozril. Mozhet byt', devushka shevel'nulas' ili zhe on zametil ee dyhanie pod grudoj mehov. YA ne osmelivalsya povernut'sya i posmotret' v tu storonu, chtoby ne usilit' ego podozrenij. YA sidel, polozhiv ruku na rukoyat' mecha. Vozmozhno, devushku sejchas obnaruzhat. Esli tak, to Fal Sivas - na poroge smerti. Nakonec on povernulsya k vhodnoj dveri. - YA zavtra rasskazhu tebe, kak dobrat'sya do shtab-kvartiry ubijc i prishlyu raba. Ty hochesh' muzhchinu ili zhenshchinu? YA predpochel by muzhchinu, no podumal o vozmozhnosti pomoch' devushke. - ZHenshchinu, - skazal ya i ulybnulsya. - I horoshen'kuyu? - YA hotel by sam vybrat'. - Kak hochesh', - otvetil on. - Ty mozhesh' vzglyanut' na nih zavtra utrom. Spokojnoj nochi. On vyshel iz komnaty i zakryl za soboj dver', no ya znal, chto on stoit za dver'yu, prislushivayas'. YA podobral knigu i sdelal vid, chto chitayu, odnako ni strochki ne ponimal, ves' prevrativshis' v sluh. Nakonec ya uslyshal, kak on uhodit. Vskore ya otchetlivo uslyshal, kak na etazhe nado mnoj zahlopnulas' dver'. Do etoj minuty ya ne povorachivalsya i dazhe ne dvigalsya, no tut vstal i podoshel k dveri. Iznutri ona byla snabzhena tyazhelym zasovom, i ya zadvinul ego. Potom voshel v spal'nyu i otbrosil zakryvayushchie devushku meha. Ona ne dvigalas'. Kogda ona vzglyanula na menya, ya prizhal palec k gubam. - Ty slyshala? - sprosil ya shepotom. Ona kivnula. - Zavtra ya vyberu tebya. Mozhet byt', potom udastsya osvobodit' tebya. - Ty ochen' dobr, - skazala ona. - Idem v druguyu komnatu. Ty mozhesh' spokojno provesti tam noch', a utrom my vypolnim vtoruyu chast' plana. - YA dumayu, chto eto budet ne trudno. Rano utrom vse, krome Fal Sivasa, otpravlyayutsya v bol'shuyu stolovuyu na etom etazhe. Po etomu koridoru prohodyat mnogie. YA smogu nezametno vyskol'znut'. Za zavtrakom u tebya budet vozmozhnost' uvidet' rabov. Togda ty smozhesh' vybrat' menya. YA znal, chto v toj komnate, kotoruyu ya ej predostavil, tozhe est' spal'nye meha i shelka, znachit, ej budet udobno, poetomu ya vernulsya v svoyu spal'nyu, chtoby zakonchit' tak stranno prervannye prigotovleniya ko snu. Na sleduyushchee utro Zanda razbudila menya. - Pora idti zavtrakat', - skazala ona. - Ty dolzhen vyjti ran'she menya i ostavit' dver' otkrytoj. Kogda v koridore nikogo ne budet, ya tozhe vyjdu. Vyjdya iz svoej kvartiry, ya uvidel dvuh ili treh chelovek, shedshih po koridoru v napravlenii stolovoj. YA posledoval za nimi i vskore okazalsya v bol'shoj komnate, gde za stolom sideli chelovek dvadcat'. Primerno stol'ko zhe mest pustovalo. Bol'shinstvo rabov byli zhenshchiny, molodye i krasivye. Za isklyucheniem dvuh chelovek, sidevshih v raznyh koncah stola, vse byli bezoruzhny. Vo glave stola sidel chelovek, nakanune vpustivshij Rapasa i menya v dom. Pozdnee ya uznal, chto ego zovut Gamas i chto on mazhordom. Drugim vooruzhennym chelovekom byl Fistal, glava rabov v dome. On zhe dobyval mnogih iz nih, pokupaya ili pohishchaya. Kogda ya voshel, Gamas uvidel menya i pomanil k sebe. - Ty budesh' sidet' zdes', ryadom so mnoj, - skazal on. YA zametil, chto sejchas on vel sebya sovsem ne tak, kak proshlym vecherom, kogda kazalsya obychnym rabom. YA soobrazil, chto on igraet dve roli dlya celej, izvestnyh lish' emu i ego hozyainu. V tepereshnej roli on byl, po-vidimomu, vazhnoj personoj. - Ty horosho spal? - sprosil on. - Horosho, - otvetil ya. - Dom kazalsya noch'yu tihim. - Esli uslyshish' noch'yu kakie-nibud' neobychnye zvuki, ne vyhodi, poka tebya ne pozovet hozyain ili ya. Potom, kak by chuvstvuya, chto neobhodimy poyasneniya, dobavil vnushitel'no: - Fal Sivas inogda provodit svoi eksperimenty dopozdna. Ty ne dolzhen bespokoit' ego, chto by ty ni uslyshal. V komnatu voshli eshche neskol'ko rabov, za nimi i Zanda. YA vzglyanul iskosa na Gamasa i zametil, chto ego glaza suzilis', kogda on uvidel ee. - Vot ona, - progovoril on. CHelovek v dal'nem konce stola povernulsya i posmotrel na priblizhayushchuyusya k nemu devushku, gnevno oskalivshis'. - Gde ty byla noch'yu, Zanda? - sprosil on, kogda devushka priblizilas' k stolu. - YA ispugalas' i spryatalas', - otvetila ona. - Gde ty spryatalas'? - prodolzhal doprashivat' Fistal. - Sprosi Gamasa, - brosila ona. Fistal posmotrel na Gamasa. - Otkuda mne znat', gde ona byla, - zayavil tot. Zanda podnyala svoi dugoobraznye brovi. - O, proshu proshcheniya! - voskliknula ona. - YA ne znala, chto ty ne pozvolish' mne govorit'. Gamas vspylil: - CHto ty hochesh' etim skazat'? K chemu ty klonish'? - O, - skazala ona, - ya voobshche nichego ne skazala, no ya podumala, chto... Fistal podozritel'no posmotrel na Gamasa. Vse raby tozhe oglyanulis' na nego, i po ih licam mozhno bylo dogadat'sya, o chem oni dumayut. Gamas pozelenel ot yarosti. Fistala ohvatili podozreniya, a devushka stoyala s angel'ski nevinnym vidom. - Ty chto hotela etim skazat'? - vykriknul Gamas. - A chto ya skazala? - naivno sprosila devushka. - Ty skazala... - YA tol'ko skazala: "Sprosi Gamasa", razve v etom est' chto-to plohoe? - No chto ya mogu znat' ob etom? - treboval raz®yasnenij mazhordom. Zanda pozhala plechami. - Teper' ya voobshche boyus' govorit'. Ne hochu nepriyatnostej. - Vozmozhno, chem men'she ty skazhesh' ob etom, tem luchshe, - skazal Fistal. Gamas hotel chto-to vozrazit', no potom reshil promolchat'. Neskol'ko mgnovenij on smotrel na Zandu, potom zanyalsya svoim zavtrakom. Pered okonchaniem zavtraka ya skazal Gamasu, chto Fal Sivas velel mne vybrat' sebe raba. - Da, on predupredil menya, - otvetil mazhordom. - Pogovori ob etom s Fistalom. On komanduet rabami. - No znaet li on, chto Fal Sivas razreshil mne vybrat' samomu? Nemnogo pogodya on zakonchil zavtrak, a vyhodya iz komnaty ostanovilsya i chto-to skazal Fistalu. Uvidev, chto Fistal tozhe gotov pokinut' stolovuyu, ya podoshel k nemu i skazal, chto hochu vybrat' sebe raba. - Kogo? - sprosil on. YA obvel vzglyadom sidevshih za stolom, vnimatel'no osmatrivaya kazhdogo, poka moi glaza ne ostanovilis' na Zande. - YA voz'mu ee, - skazal ya. Brovi Fistala soshlis', on kolebalsya. - Fal Sivas skazal, chto ya mogu vybrat', kogo zahochu, - napomnil ya emu. - No pochemu ty vybral imenno ee? - Ona horoshen'kaya, - otvetil ya. Tak Zanda pereshla ko mne na sluzhbu. Ee obyazannosti sostoyali v podderzhanii chistoty v moej kvartire, v ispolnenii moih poruchenij, v zabote o moej odezhde i oruzhii. YA predpochel by raba-muzhchinu, no sobytiya skladyvalis' takim obrazom, chto ya vynuzhden byl vzyat' na sebya rol' zashchitnika devushki, a eto byla edinstvennaya vozmozhnost' pomoch' ej. No ya ne znal, razreshit li mne Fal Sivas derzhat' ee u sebya. |to dolzhno bylo proyasnit'sya v budushchem. YA otvel Zandu k sebe, gde ona prinyalas' za rabotu, a menya pozval k sebe Fal Sivas. Rab otvel menya v tu zhe komnatu, gde proshlym vecherom Fal Sivas prinimal nas s Rapasom. Kogda ya voshel, staryj izobretatel' privetstvoval menya kivkom golovy. YA ozhidal, chto on nemedlenno nachnet rassprashivat' o Zande, potomu chto u nego byli Gamas i Fistal. YA ne somnevalsya, chto oni dolozhili emu obo vsem. Odnako ya oshibsya, on dazhe ne upomyanul ob etom incidente, a prinyalsya perechislyat' mne moi obyazannosti. YA dolzhen byl stoyat' na strazhe v koridore za ego dver'yu i soprovozhdat' ego, kogda on vyhodit iz komnaty. YA ne dolzhen byl nikomu pozvolyat' vhodit' v komnatu, za isklyucheniem Gamasa i Fistala, bez special'nogo razresheniya Fal Sivasa. Ni pri kakih obstoyatel'stvah ya ne dolzhen podnimat'sya na verhnij etazh bez ego lichnogo rasporyazheniya. On osobenno nastaival na poslednem, i hotya ya ne lyubopyten, teper', kogda mne zapretili podnimat'sya naverh, ochen' hotelos' sdelat' imenno eto. - Kogda ty dol'she pobudesh' na moej sluzhbe i ya luchshe uznayu tebya, - ob®yasnil Fal Sivas, - nadeyus', chto smogu doveryat' tebe, no poka ty prohodish' ispytanie. |to byl samyj dlinnyj den' v moej zhizni. YA stoyal v koridore u ego dverej, nichego ne delaya. Nakonec den' podoshel k koncu. Kogda predstavilas' vozmozhnost', ya napomnil Fal Sivasu, chto on hotel ukazat' mne shtab-kvartiru Ur Dzhana, chtoby ya mog otpravit'sya tuda noch'yu. On podrobno rasskazal mne, kak najti zdanie. - Mozhesh' otpravit'sya, kogda zahochesh', - skazal on v zaklyuchenie. - YA prikazal Gamasu vpuskat' i vypuskat' tebya. On soobshchit tebe uslovnyj signal. ZHelayu udachi, - skazal on, - no dumayu, chto tebe bylo by proshche pryamo sejchas poluchit' udar v serdce. Ty vystupaesh' protiv samoj zhestokoj i nerazborchivoj v sredstvah bandy Zodangi. - Imenno etogo mne i hotelos', - otvetil ya. - Dobroj nochi. YA voshel v svoyu kvartiru i velel Zande zakryt'sya posle moego uhoda i otkryvat' dver' tol'ko na uslovnyj signal. Ona s radost'yu povinovalas' moim instrukciyam. Kogda ya byl gotov k vyhodu, Gamas provel menya k vneshnej dveri. Zdes' on pokazal mne skrytuyu v kamennoj stene knopku i ob®yasnil, kak ya dolzhen soobshchit' o svoem vozvrashchenii. Nemnogo otojdya ot doma, ya vstretil Rapasa Ul'sio. On, kazalos', zabyl svoj gnev ili skryl ego, potomu chto serdechno privetstvoval menya. - Ty kuda? - sprosil on. - Uhozhu na ves' vecher. - A chto sobiraesh'sya delat'? - Snachala v obshchestvennyj dom za svoimi veshchami, a potom poishchu razvlechenij. - Vstretimsya pozzhe vecherom? - Davaj. Kogda i gde? - Primerno do poloviny vos'moj zody ya budu zanyat svoimi delami. My mozhem vstretit'sya v toj zhe stolovoj, gde byli vchera. - Horosho, - skazal ya, - no ne zhdi menya slishkom dolgo. Mogu ustat' ot poiskov udovol'stvij i zadolgo do etogo vremeni vernut'sya domoj. Rasstavshis' s Rapasom, ya poshel v obshchestvennyj dom, gde ostavil svoi veshchi. Sobral ih, otnes v angar na kryshe i spryatal v svoem flajere. Posle etogo ya vyshel na ulicu i poshel v napravlenii, ukazannom mne Fal Sivasom. CHerez yarko osveshchennye torgovye rajony ya proshel v mrachnye kvartaly starogo goroda. |to byl zhiloj rajon, no iz chisla samyh bednyh. Nekotorye doma vse eshche stoyali na zemle, hotya bol'shinstvo byli podnyaty na stolbah na dvadcat'-tridcat' futov na trotuarom. Otovsyudu donosilis' smeh, pesni, kriki - zvuki nochnoj zhizni bol'shogo marsianskogo goroda; vskore ya okazalsya v drugom, po-vidimomu, pokinutom rajone, postepenno priblizhayas' k shtab-kvartire ubijc. YA skryvalsya v teni, izbegaya nemnogih vstrechnyh prohozhih, tak kak ne hotel, chtoby menya videli zdes'. YA igral v igru so smert'yu i ne hotel davat' ej foru. Dojdya do zdaniya, kotoroe mne bylo nuzhno, ya otyskal na protivopolozhnoj storone ulicy pod®ezd, otkuda mog sledit' za nim, ne buduchi obnaruzhennym. Dal'nyaya luna prolivala slabyj svet na ulicy, no poka ne proishodilo nichego vazhnogo. Vnachale zdanie pokazalos' mne neosveshchennym, no, vglyadevshis' vnimatel'nee, ya uvidel v okne verhnego etazha slaboe mercanie sveta. Zdes', nesomnenno, bylo mesto vstrechi ubijc. No kak mne dobrat'sya do okna? Kazalos', chto dveri, vedushchie v zdanie, zaperty iznutri i ohranyayutsya. Na nekotoryh etazhah byli balkony, i ya zametil, chto tri takih balkona est' i pod oknami verhnego etazha. Esli by ya mog do nih dobrat'sya, to pronik by i v samo zdanie. Sila moih zemnyh muskulov pri men'shem tyagotenii na Marse davala mne vozmozhnost' vzobrat'sya pryamo po stene zdaniya, esli by tam byla opora dlya ruk i nog... No opory nigde ne bylo vidno, esli ne schitat' pyatogo etazha, vdol' kotorogo prohodil reznoj karniz. Myslenno, putem isklyucheniya, proschityvaya kazhduyu vozmozhnost', ya byl vynuzhden priznat', chto luchshij put' - cherez kryshu. Odnako ya ne ostavil mysli i o tom, chtoby proniknut' v zdanie cherez vhodnuyu dver' pervogo etazha. YA uzhe hotel peresech' ulicu i osmotret' dver' povnimatel'nee, kogda uvidel dvuh priblizhavshihsya lyudej. Otstupiv v ten' svoego ubezhishcha, ya zhdal, poka oni projdut, no oni, naprotiv, svernuli k dveri zdaniya, za kotorym ya nablyudal. Dver' otkrylas' spustya neskol'ko mgnovenij, i oni voshli. |tot sluchaj ubedil menya v tom, chto dver' ohranyaetsya i chto cherez nee proniknut' nezametno ne udastsya. Ostavalas' tol'ko krysha, i ya bystro vybralsya iz svoego ubezhishcha, vernulsya v obshchestvennyj dom i poshel pryamo v angar. Tam nikogo ne bylo, i vskore ya uzhe sidel za priborami flajera. Menya, konechno, mog zaderzhat' patrul'nyj korabl', no teper' eto bylo maloveroyatno: za isklyucheniem osobyh sluchaev, patrul' obychno obrashchaet malo vnimaniya na chastnye flajery vnutri goroda. Tem ne menee ya staralsya letet' nizko, sleduya temnymi ulicami na urovne krysh. CHerez nekotoroe vremya ya dostig zdaniya, kotoroe bylo mne neobhodimo, i myagko opustilsya na ego kryshu. Zdanie ne prednaznachalos' dlya etogo, na kryshe ne bylo angara i prichal'nyh kolec. No na Barsume redko byvayut sil'nye vetry, a eta noch' voobshche byla sovershenno tihoj. Spustivshis' s paluby flajera, ya osmotrel kryshu v poiskah vhoda v zdanie. YA nashel edinstvennyj nebol'shoj lyuk, no on byl prochno zapert iznutri i ya ne mog otkryt' ego, vo vsyakom sluchae otkryt' bez shuma. Podojdya k krayu, ya uvidel pryamo pod soboj odin iz balkonov. YA mog spustit'sya s karniza i, povisnuv na rukah, sprygnut' pryamo na nego, no takim obrazom ya opyat'-taki riskoval vy zvat' shum i trevogu. YA perevel vzglyad vyshe i obnaruzhil, chto reznye ukrasheniya mogut stat' dostatochnoj oporoj pri lazanii. YA oshchupal stenu, ostorozhno peregnuvshis' cherez kraj kryshi, poka ne nashel pervuyu oporu. Zatem, osvobodiv ruku, ya otyskal novuyu oporu i tak, ochen' medlenno i ostorozhno, spustilsya na balkon. YA tak vybral mesto spuska, chtoby okazat'sya pered neosveshchennym oknom. Neskol'ko mgnovenij ya stoyal, prislushivayas'. Gde-to v glubine zdaniya byli slyshny golosa. YA perebrosil nogu cherez podokonnik i okazalsya v temnom pomeshchenii. Oshchup'yu ya medlenno dobralsya do steny, a sleduya po nej, otyskal dver' v protivopolozhnoj ot okna stene. Oshchup'yu zhe ya otyskal zasov i ostorozhno potyanul ego. Dver' ne byla zakryta i otvorilas' bez shuma. Za dver'yu byl koridor. On slabo osveshchalsya otrazhennym svetom iz otkrytoj dveri, vyhodivshej v drugoj koridor. Zvuki golosov stali gromche. YA molcha kralsya v napravlenii donosivshihsya golosov. Vskore ya okazalsya v drugom koridore, idushchem pod pryamym uglom k pervomu. Zdes' svet byl yarche, i ya videl, chto on idet iz otkrytoj dveri v konce koridora. Odnako ya byl uveren, chto golosa donosyatsya ne iz etoj komnaty, inache oni zvuchali by gorazdo gromche i otchetlivee. Polozhenie moe bylo opasnym: ya nichego ne znal o vnutrennem ustrojstve zdaniya. YA ne znal, po kakim koridoram hodyat ego obitateli. Esli ya pojdu k otkrytoj dveri, to menya mogut srazu obnaruzhit'. YA znal, chto imeyu delo s ubijcami i opytnymi fehtoval'shchikami, i ne pytalsya teshit' sebya mysl'yu, chto spravlyus' s dyuzhinoj ili bol'she protivnikov. Odnako chelovek, zhivushchij mechom, privyk riskovat' v samyh beznadezhnyh situaciyah. YA yavilsya v Zodangu, chtoby uznat', chto mozhno sdelat' s Gil'diej Ubijc, vozglavlyaemoj Ur Dzhanom. Teper' sud'ba privela menya v pomeshchenie, gde ya mog poluchit' mnogo poleznyh svedenij, i ya ne sobiralsya otkazyvat'sya ot takoj vozmozhnosti iz-za soputstvuyushchih ej opasnostej. YA ostorozhno dvinulsya vpered i dobralsya do otkrytoj dveri. Dyujm za dyujmom osmotrel ya komnatu. Ona byla ochen' malen'koj. Ochevidno, eto byla prihozhaya. V nej stoyalo nemnogo mebeli: stol, neskol'ko skamej; osobo ya otmetil knizhnyj shkaf, nahodivshijsya po diagonali v protivopolozhnom uglu v fute ot steny. Teper' ya slyshal golosa bolee otchetlivo i byl ubezhden, chto govoryashchie nahodyatsya v sosednej komnate. YA proskol'znul v prihozhuyu i dobralsya do dveri v protivopolozhnom ee konce. Ryadom nahodilsya zamechennyj mnoyu ran'she shkaf. Prizhavshis' uhom k dvernoj paneli, ya postaralsya uslyshat', o chem govoryat v komnate, no slova donosilis' nerazborchivo. Tak nichego ne vyjdet. YA reshil, chto nuzhno popytat'sya priblizit'sya s drugoj storony, i uzhe povernulsya, chtoby vyjti iz komnaty, kogda uslyshal v koridore shagi. YA okazalsya v lovushke. IV SMERTX V NOCHI YA ne raz stalkivalsya s opasnost'yu, no redko sluchalos' mne popadat' v takuyu zapadnyu. SHagi v koridore bystro priblizhalis'. Po zvuku ya opredelil, chto idut neskol'ko chelovek. Esli by ih bylo dvoe, ya mog by srazit'sya s nimi, no shum shvatki uslyshali by nahodivshiesya v komnate, i menya okruzhilo by mnozhestvo sil'nyh bojcov. Pobeg byl by nevozmozhen. Dazhe esli ya doberus' do balkona, ya ne smogu dobrat'sya do kryshi - oni stashchat menya vniz. Polozhenie kazalos' beznadezhnym. Zatem moi glaza ostanovilis' na uzkoj shcheli mezhdu shkafom i stenoj. SHagi byli slyshny uzhe u dverej, vremeni ne ostavalos'. YA bystro skol'znul za shkaf i zatailsya. Pochti srazu zhe lyudi iz koridora voshli v komnatu. Oni mogli menya zametit', no, ochevidno, ne zametili, potomu chto napravilis' pryamo k dveri v sosednyuyu komnatu, kotoruyu odin iz nih otkryl. Iz svoego ubezhishcha ya otchetlivo videl etogo cheloveka i vsyu komnatu, togda kak sam ostavalsya v teni. To, chto ya uvidel za dver'yu, zastavilo menya prizadumat'sya. V centre obshirnogo pomeshcheniya nahodilos' ne menee pyatnadcati chelovek - pyatnadcat' sil'nyh muzhchin. Vo glave stola sidel chelovek ogromnogo rosta. YA znal, chto eto Ur Dzhan. On byl otlichno slozhen, pri pervom zhe vzglyade stanovilos' yasno, chto eto nezauryadnyj boec. CHeloveka, otkryvshego dver', ya tozhe horosho videl, no ego tovarishcha skryval ot menya shkaf. Ur Dzhan podnyal golovu. - CHto sluchilos'? - sprosil on. - Kto eto s toboj? Zatem on proiznes: - A, ya uznayu ego. - U nego soobshchenie dlya tebya, Ur Dzhan, - skazal chelovek u dveri. - On govorit, chto soobshchenie ochen' srochnoe, inache by ya ne privel ego. - Pust' vojdet, - skazal Ur Dzhan. - Posmotrim, chego on hochet. A ty vozvrashchajsya na svoj post. - Vhodi, - skazal chelovek, obrashchayas' k svoemu sputniku, - i molis' svoemu pervomu predku, chtoby tvoe soobshchenie zainteresovalo Ur Dzhana, inache ty ne vyjdesh' iz etoj komnaty. On otoshel v storonu i ya uvidel prishedshego s nim. |to byl Rapas Ul'sio. Glyadya na ego spinu, kogda on priblizhalsya k Ur Dzhanu, ya ponyal, kak on napryazhen. YA gadal, chto moglo privesti ego syuda, ved' on ne byl chlenom Gil'dii. Tot zhe vopros, ochevidno, voznik i u Ur Dzhana, o chem svidetel'stvovali ego slova: - CHto nuzhno zdes' Rapasu Ul'sio? - YA prishel kak drug, - otvetil Rapas. - YA prines Ur Dzhanu slovo, kotorogo on dolgo zhdal. - Luchshee slovo, kotoroe ya mog by uslyshat', eto chto kto-to pererezal tvoyu gryaznuyu glotku, - Ur Dzhan usmehnulsya. - Velikij Ur Dzhan lyubit shutit', - probormotal Rapas. Gigant vskochil na nogi i udaril kulakom po stolu. - Pochemu ty, zhalkij pererezyvatel' glotok, dumaesh', chto ya shuchu? No luchshe smejsya, poka mozhesh', ibo esli ty ne soobshchish' mne nichego vazhnogo, esli ty prosto tak prishel v zapretnoe dlya tebya mesto, esli ty pomeshal nashej vstreche bez dostatochnyh osnovanij, ya sdelayu tebe novyj rot, no ty ne smozhesh' im smeyat'sya. - YA hotel ugodit' tebe, - vzmolilsya Rapas, - ya byl uveren, chto ty ocenish' moe soobshchenie, inache by ya ne prishel. - Govori bystree, chto za soobshchenie. - YA znayu, kto ubivaet dlya Fal Sivasa. Ur Dzhan rassmeyalsya. |to byl otvratitel'nyj smeh. - YA tozhe, - prorevel on. - |to Rapas Ul'sio! - Net! Pover' mne, Ur Dzhan! - voskliknul Rapas. - Tebya videli vhodyashchim i vyhodyashchim iz doma Fal Sivasa, - obvinyal glava ubijc Rapasa. - Ty u nego na sluzhbe, a dlya kakih celej, za isklyucheniem ubijstva, mozhet on nanyat' takogo, kak ty? - Da, ya prihozhu v dom Fal Sivasa. YA chasto byvayu tam. On nanyal menya telohranitelem, no ya prinyal ego predlozhenie tol'ko dlya togo, chtoby imet' vozmozhnost' shpionit' za nim. Teper' ya uznal to, chto mne nuzhno, i prishel pryamo k tebe. - Nu, i chto zhe ty uznal? - YA uzhe skazal tebe. YA uznal, kto ubivaet dlya nego. - I kto zhe, esli ne ty? - On nanyal chuzhaka v Zodange, pantana po imeni Vandor. |tot chelovek ubivaet dlya nego. YA ne mog sderzhat' ulybki. Kazhdyj schitaet sebya znatokom chelovecheskih dush i, kogda proishodit chto-to, chto podtverzhdaet etu veru, on byvaet pol'shchen. |to bylo tem bolee priyatno, chto obychno lyudi redko pravil'no ocenivayut postupki drugih lyudej. YA zhe nikogda ne doveryal Rapasu Ul'sio i s pervogo vzglyada ponyal, chto on podlec i predatel'. Ur Dzhan skepticheski posmotrel na nego. - A pochemu ty prines mne eto soobshchenie? Ty ne moj drug i ne drug moih lyudej. - No hochu im byt', - umolyal Rapas. - YA riskoval zhizn'yu, chtoby soobshchit' tebe eto, potomu chto hochu prisoedinit'sya k Gil'dii Ubijc i sluzhit' pod nachalom velikogo Ur Dzhana. Esli tak proizojdet, eto budet luchshij den' v moej zhizni. Ur Dzhan velichajshij chelovek v Zodange, velichajshij chelovek na vsem Barsume. YA hochu sluzhit' emu, i budu sluzhit' verno. Vse lyudi padki na lest', i chasto chem oni znachitel'nee, tem bolee podatlivy. Ur Dzhan ne byl isklyucheniem. On raspravil plechi i vypyatil grud'. - Nu, - skazal on bolee myagko, - my podumaem nad etim. Vozmozhno, my sumeem tebya ispol'zovat', no snachala nuzhno pokonchit' s etim Vandorom. On bystro osmotrel sobravshihsya. - Kto znaet ego? Vse nedoumenno pozhimali plechami. Nikto menya ne znal. - YA pokazhu vam ego, - skazal Rapas. - YA pokazhu vam ego segodnya zhe. - Ty v etom uveren? - sprosil Ur Dzhan. - YA dogovorilsya vstretit'sya s nim v stolovoj. - Neplohaya mysl', - skazal Ur Dzhan. - Kogda ty s nim vstrechaesh'sya? - Primerno v polovine vos'moj zody. Ur Dzhan obvel vzglyadom svoih lyudej. - Ul'dak, - skazal on, - ty pojdesh' s Rapasom. Ne vozvrashchajsya, poka Vandor zhiv. YA horosho rassmotrel Ul'daka, poka on shel k dveri, i zapomnil kazhduyu detal' ego vneshnosti, dazhe pohodku. YA videl ego vsego neskol'ko mgnovenij, no byl uveren, chto nikogda ne zabudu. Poka eti dvoe vyhodili iz bol'shoj komnaty i peresekali prihozhuyu, gde ya skryvalsya, Rapas ob®yasnyal svoemu sputniku plan, slozhivshijsya u nego v golove. - YA pokazhu tebe stolovuyu, gde my vstrechaemsya, i kogda ty pridesh' tuda, to uvidish', kto sidit so mnoj za stolom. YA ne mog ne ulybnut'sya. CHto skazali by eti dvoe i Ur Dzhan, esli by znali, chto tot, kogo oni ishchut, nahoditsya v neskol'kih yardah ot nih. YA hotel posledovat' za Rapasom i Ul'dakom, no ne mog vyjti iz-za shkafa: mne by prishlos' projti mimo otkrytoj dveri, vedushchej v komnatu, gde sideli Ur Dzhan i ego pyatnadcat' ubijc. Pridetsya zhdat' okonchaniya vstrechi, tol'ko togda ya smogu vybrat'sya na kryshu. Hotya menya razdrazhala vynuzhdennaya bezdeyatel'nost', ya ispol'zoval eto vremya, chtoby zapomnit' lica ubijc. Nekotorye sideli ko mne spinoj, no dazhe ih ya mog izredka videt' v profil'. Vskore Ur Dzhan zametil otkrytuyu dver' i prikazal odnomu iz ubijc, sidevshemu poblizosti, zakryt' ee. Edva dver' zakrylas', ya vybralsya iz-za shkafa i vyshel v koridor. YA bystro dvigalsya k komnate, cherez okno kotoroj pronik v zdanie. Uspeh moego plana zavisel ot togo, uspeyu li ya v stolovuyu ran'she Rapasa i Ul'daka. YA dobralsya do balkona i bez prepyatstvij vskarabkalsya na kryshu, a vskore uzhe prizemlil flajer v angare. Spustivshis' na ulicu, ya napravilsya v stolovuyu. Najdya mesto, otkuda ya mog sledit' za vhodom, ya stal zhdat'. Dolgo zhdat' ne prishlos'. Vskore ya uvidel dve priblizhayushchiesya figury. Oni ostanovilis' na perekrestke dvuh ulic nedaleko ot menya, i Rapas ukazal Ul'daku stolovuyu, potom oni razdelilis': Rapas dvinulsya v storonu obshchestvennogo doma, gde ya vpervye vstretilsya s nim, a Ul'dak povernul i poshel po ulice, vedushchej k mestu vstrechi ubijc. Do vstrechi s Rapasom ostavalos' eshche polzody, no sejchas menya bol'she interesoval Ul'dak. Kak tol'ko Rapas proshel mimo menya po protivopolozhnoj storone ulicy, ya vyshel iz svoego ubezhishcha i bystro poshel v tom napravlenii, kuda udalilsya Ul'dak. Dobravshis' do perekrestka, ya uvidel ubijcu nemnogo vperedi sebya. On shel medlenno, ochevidno, prosto ubivaya vremya i dozhidayas' chasa, kogda ya vstrechus' s Rapasom. Derzhas' protivopolozhnoj storony ulicy, ya dovol'no dolgo shel za nim, poka on ne okazalsya v sovershenno pustynnom meste. YA ne hotel, chtoby byli svideteli togo, chto mne predstoyalo sdelat'. Perejdya ulicu, ya pribavil shagu. Rasstoyanie mezhdu nami bystro sokrashchalos', i vot ya uzhe v neskol'kih shagah ot nego. YA podoshel tak tiho i ostorozhno, chto on vzdrognul ot neozhidannosti, kogda ya zagovoril: - Ty menya znaesh'? On rezko povernulsya, polozhiv ruku na rukoyat' mecha. - Kto ty? - sprosil on. - Vozmozhno, ya oshibsya, - skazal ya. - Ved' ty Ul'dak? - Nu i chto? - No ved' tebya poslali ubit' menya. Menya zovut Vandor, - zakonchiv govorit', ya vyhvatil mech. On byl ochen' udivlen, kogda ya nazval sebya, no emu nichego ne ostavalos' delat', kak tol'ko zashchishchat'sya, i on s otvratitel'nym smeshkom tozhe izvlek oruzhie. - Ty durak, - zayavil on. - Lyuboj drugoj ubezhal by i spryatalsya, esli by znal, chto ego ishchet Ul'dak. Ochevidno, etot chelovek schital sebya velikim bojcom. YA mog smutit' ego, otkryv svoe podlinnoe imya. Serdce lyubogo voina Barsuma sozhmetsya, esli on uznaet, chto emu protivostoit Dzhon Karter. No ya ne skazal nichego. YA reshil proverit', imeet li on osnovaniya hvastat'. On, nesomnenno, byl horoshim fehtoval'shchikom i, kak ya i ozhidal, ochen' hitrym i nerazborchivym v sredstvah. Bol'shinstvo ubijc ne imeyut predstavleniya o chestnoj shvatke, oni prosto ubijcy. Vnachale on srazhalsya dovol'no nebrezhno, ved' on byl uveren, chto legko odoleet menya, no kogda on uvidel, chto ne mozhet etogo sdelat', on primenil neskol'ko tryukov i, nakonec, sovershil neprostitel'nyj prostupok - svobodnoj rukoj on vyhvatil pistolet. Znaya, s kem ya imeyu delo, ya vse vremya ozhidal chego-nibud' podobnogo. V tot moment, kogda ego ruka uzhe napravila na menya pistolet, ya vybil ego mech i udaril ego po ruke, derzhavshej ognestrel'noe oruzhie, pochti perebiv ee. S krikom gneva i boli on otstupil, no ya byl uzhe pered nim. On vzmolilsya o miloserdii i zakrichal, chto on ne Ul'dak, chto ya oshibsya. |tot trus povernulsya, pytayas' bezhat', no ya vynuzhden byl sdelat' to, chto mne ochen' ne nravilos', no chtoby osushchestvit' svoj plan, ya ne mog ostavit' ego v zhivyh, poetomu ya dognal ego i probil emu serdce. On upal licom vniz. YA vytashchil mech iz ego tela i bystro oglyadelsya. Nikogo ne bylo vidno. YA perevernul Ul'daka na spinu i koncom svoego mecha nachertil na ego grudi krest. V mozg Kogda ya voshel v stolovuyu, to srazu uvidel Rapasa, s neterpeniem ozhidavshego moego prihoda. On vyglyadel ochen' samodovol'nym i prezritel'nym. - Ty tochen, - skazal on. - Udalos' najti chto-nibud' interesnoe v nochnoj zhizni Zodangi? - Da, - otvetil ya. - YA horosho poveselilsya. A ty? - U menya byl ochen' udachnyj vecher. YA ustanovil ochen' vazhnuyu svyaz' i, moj dorogoj Vandor, ya ne zabyl tebya. - Ochen' blagorodno s tvoej storony, - proiznes ya. - Da, ty zapomnish' etot vecher na vsyu zhizn', - voskliknul on i razrazilsya smehom. - Ty dolzhen rasskazat' mne ob etom. - Net, ne teper', - otvetil on. - |to dolzhno poka ostavat'sya tajnoj. Ty skoro sam vse uznaesh', a teper' davaj poedim. Segodnya ya ugoshchayu. YA plachu za vse. ZHalkaya chelovekopodobnaya krysa razdulas' ot vazhnosti, pochuvstvovav sebya polnopravnym chlenom Gil'dii Ubijc. - Horosho, - soglasilsya ya, - pust' budet po-tvoemu. CHtoby sdelat' situaciyu eshche bolee zabavnoj, ya zakazal samye dorogie blyuda, kakie tol'ko byli. Kogda ya voshel v stolovuyu, Rapas sidel licom k vhodu. Kogda kto-nibud' vhodil, ya videl, kak na ego lice vyrazhenie ozhidaniya smenyalos' razocharovaniem. Za edoj my govorili o samyh neznachitel'nyh veshchah. Po mere togo, kak uzhin podhodil k koncu, roslo neterpenie i razdrazhenie Rapasa. - V chem delo, Rapas? - sprosil ya spustya nekotoroe vremya. - CHem ty vstrevozhen? Ty kogo-nibud' zhdesh'? On bystro vzyal sebya v ruki. - Net, ya nikogo ne zhdu, no u menya est' vragi. Vsegda nuzhno byt' nacheku. Ego ob®yasnenie bylo dostatochno pravdopodobnym, no ya-to znal, chto eto nepravda. YA mog by skazat' emu, chto on zhdet naprasno, no ne sdelal etogo. Rapas, kak mog, zatyagival uzhin i, chem dol'she eto prodolzhalos', tem bol'she on nervnichal i tem chashche smotrel na vhod. Nakonec ya zahotel ujti, no on zaderzhal menya. - Posidi eshche nemnogo, - skazal on. - Razve ty toropish'sya? - Mne pora vozvrashchat'sya, - otvetil ya. - YA mogu ponadobit'sya Fal Sivasu. - Net, - skazal on, - do utra ty svoboden. - No mne nuzhno nemnogo pospat', - nastaival ya. - Ty uspeesh' vyspat'sya, - skazal on, - ne bespokojsya. - No ya vse zhe pojdu, - s etimi slovami ya vstal. On tozhe neohotno podnyalsya. - YA tebya nemnogo provozhu, - skazal on. My uzhe byli u vyhoda, kogda s ulicy voshli dva cheloveka. Zdorovayas' s vladel'cem, oni prodolzhali vzvolnovanno obsuzhdat' chto-to. - Agenty Vladyki sn