olchal.--  Devushka, kotoraya  byla
shvachena s toboj...-- vdrug skazal on.
     -- CHto s nej?
     --  Ptantus sovershenno neozhidanno dlya vseh  otdal ee Motusu.  Nikto  ne
mozhet ponyat' prichiny, poskol'ku Ptantus ne ispytyvaet osoboj lyubvi k Motusu.
     Esli Kandus ne znal prichiny,  to ya  dogadyvalsya  o  nej. YA chuvstvoval v
etom   proisshestvii  ruku  Rojas:  zelenoglazyj  bes  revnosti  --  strashnoe
chudovishche...
     -- Ty mozhesh' koe-chto sdelat' dlya menya, Kandus?
     -- S radost'yu, esli sumeyu.
     -- |to pokazhetsya glupym,-- nachal ya svoyu pros'bu,-- no ne trebuj ot menya
ob®yasnenij.  YA hochu, chtoby  ty  poshel k  Rojas  i  skazal:  Lana  iz Gatola,
devushka, kotoruyu Ptantus otdal Motusu -- doch' moej docheri.
     ZHitelyam  Zemli, veroyatno, pokazhetsya  strannym,  chto Rojas  vlyubilas'  v
dedushku svoej rovesnicy. No vspomnite, chto  Mars -- ne  Zemlya i  ya ne takoj,
kak  vse  ostal'nye zemlyane. YA ne znayu,  skol'ko  mne let. YA ne pomnyu svoego
detstva.  Vidimo,  ya vsegda byl  i vsegda budu odinakovym. YA  vyglyazhu sejchas
tak, kak vyglyadel vo vremena grazhdanskoj vojny -- tridcatiletnim chelovekom.
     Zdes',  na Marse, prodolzhitel'nost' zhizni lyudej  -- okolo tysyachi let, i
starost'  zdes' ne podkradyvaetsya medlenno, kak eto proishodit  na  Zemle, a
prihodit vnezapno, tak chto raznicy v vozraste zhitelej Marsa, esli tol'ko oni
ne  deti   i  ne  glubokie   stariki,   ne  zametno.  Mozhno  vlyubit'sya  i  v
semnadcatiletnyuyu  devushku   i  v  pyatisotletnyuyu  zhenshchinu  --  vyglyadyat   oni
odinakovo.
     -- YA nichego ne ponimayu,-- skazal Kandus,-- no tvoyu pros'bu vypolnyu.
     -- I eshche odno,-- dobavil ya.-- Ptantus poobeshchal mne poedinok s Motusom i
zaveril,  chto Motus  ub'et menya. Nel'zya  li  organizovat'  tak, chtoby  duel'
sostoyalas' segodnya?
     -- On prikonchit tebya.
     -- |to moe delo.
     -- YA ne znayu, kak eto ustroit'.
     -- Esli  Ptantus  chelovek  azartnyj, predlozhi emu  pari  na etu duel' i
postav' na menya. YA pokonchu s Motusom v lyuboj moment.
     --  No tebe ego ne odolet'. On luchshij fehtoval'shchik, on  ub'et tebya, a ya
poteryayu svoi den'gi.
     -- Kak mne ubedit' tebya? Esli by u menya byli den'gi, ya otdal by tebe ih
v zalog.
     -- U  menya est' cennaya veshchica,-- skazal  Ptor Fak.--  YA stavlyu na Dotar
Soyata.
     On dostal iz karmana prekrasnyj medal'on.
     -- Na etot medal'on  mozhno  vykupit' iz plena  dzheddaka. Voz'mi  ego  v
zalog i postav' na Dotar Soyata.
     Medal'on ischez. Znachit, Kandus vzyal ego i spryatal v karman.
     --  YA rassmotryu  ego  potom,--  skazal  on.--  Sejchas  mne  ne  uvidet'
medal'ona. YA bystro.
     -- Spasibo, Ptor  Fak,--  skazal  ya.--  Medal'on dejstvitel'no ne imeet
ceny.
     --  Odin  iz moih predkov byl dzheddakom.  Medal'on  prinadlezhal  emu  i
hranitsya v nashej sem'e uzhe neskol'ko tysyach let.
     -- Ty mozhesh' ne bespokoit'sya za nego.
     -- YA znayu. No dazhe esli by ya ne  byl uveren v tvoej pobede, to postupil
by tak zhe.
     -- Ty nastoyashchij drug.
     -- |to bescennyj medal'on,--  razdalsya golos  vernuvshegosya Kandusa.-- YA
sejchas zhe uhozhu i popytayus' organizovat' duel'.
     -- Ne  zabud'  peredat' Rojas to, o chem ya prosil,-- napomnil ya vdogonku
uhodyashchemu Kandusu.

        VIII

     Vremya tyanulos' nevynosimo medlenno. Delo blizilos' k vecheru, no nikakih
izvestij  ot Kandusa  ne  postupalo. Vidimo, u nego nichego ne poluchilos'.  YA
sidel i razmyshlyal o tom, chto neotvratimo nadvigalos':
     Lana  ub'et sebya  i  ya  nichego ne  mogu  sdelat',  chtoby  predotvratit'
tragediyu. Neozhidanno  moego  plecha  kosnulas' ruka. Myagkaya ruka.  I nezhnyj i
laskovyj golos laskovoj muzykoj prozvuchal v moih ushah.
     -- Pochemu ty ran'she ne skazal mne ob etom?
     -- Ty tak bystro ushla, chto ne dala mne vremeni vse ob®yasnit'.
     --  Mne  ochen'  zhal',  chto ya dostavila  nepriyatnosti Lane  iz  Gatola i
prigovorila tebya k smerti.
     -- Kak eto?
     -- Ptantus prikazal Motusu drat'sya i ubit' tebya.
     YA  obnyal Rojas i krepko poceloval, ne v silah sderzhat'sya -- nastol'ko ya
byl schastliv.
     -- Ty ne predstavlyaesh', chto ty sdelala dlya menya!
     -- O chem ty?
     -- Ty dala  mne vozmozhnost' vstretit'sya s Motusom v chestnom boyu. Teper'
ya znayu, chto mogu spasti Lanu -- po krajnej mere ot Motusa.
     -- Motus ub'et tebya!
     -- Ty budesh' smotret' shvatku?
     -- YA ne hochu videt', kak ty umresh',-- vshlipnula ona i prizhalas' ko mne
vsem telom.
     -- Tebe  ne o  chem bespokoit'sya. Menya ne ub'yut, a  Motus uzhe nikogda ne
budet obladat' ni Lanoj, ni kakoj-libo drugoj zhenshchinoj.
     --  Mozhesh'  peredat'  ego  druz'yam,  chtoby  oni nachinali  kopat' Motusu
mogilu,-- skazal Ptor Fak.
     -- Vy tak uvereny v pobede? -- peresprosila Rojas.
     --  Princessa uzhe  nasha,--  skazal  Ptor Fak. |to  vyrazhenie iz igry  v
dzhetan, kotoroe oznachaet, chto  protivnik proigral glavnuyu figuru, a s neyu --
i vsyu partiyu.
     -- Nadeyus', chto vy pravy,-- skazala Rojas.-- Vy vselili v menya nadezhdu.
Nevozmozhno ne poverit' Dotar Soyatu.
     -- Ty znaesh' vremya dueli?
     -- Segodnya vecherom. V bol'shom tronnom zale.
     -- A chto budet potom, kogda ya ub'yu ego?
     --  Togda Ptantus pridet  v  yarost'. On poteryaet  ne tol'ko voina, no i
den'gi, kotorye postavil. No mne pora,-- i ya pochuvstvoval, kak chto-to  upalo
v moj karman, i zatem ona ushla.
     Po tomu, s kakoj  ostorozhnost'yu ona opustila etot predmet v moj karman,
ya  ponyal,  chto  ona ne  hochet, chtoby ob etom  uznal kto-libo eshche.  YA ne stal
dostavat'  ego, opasayas', chto za mnoj  mogut podsmatrivat'. Mne uzhe nachinalo
dejstvovat'  na nervy to, chto nel'zya  bylo byt' uverennym,  chto  za mnoj  ne
nablyudayut, moyu rech' ne podslushivayut.
     Posle dolgogo molchaniya Ptor Fak sprosil:
     -- CHto ty sobiraesh'sya delat' s neyu?
     YA ponyal, o kom on sprashivaet. Tot zhe vopros muchil i menya.
     --  Esli  nam udastsya  vybrat'sya  otsyuda,--  skazal ya,--  ya otvezu ee v
Gelium i tam Deya Toris postaraetsya  ubedit' ee, chto na svete mnogo dostojnyh
muzhchin, pomimo menya.
     YA znal, chto Deya Toris ne budet revnovat'. Ona byla uverena, chto ya lyublyu
tol'ko ee odnu.
     -- Ty smelyj chelovek,-- zametil Ptor Fak.
     -- Ty prosto ne znaesh' moyu Deyu Toris. |to ne ya smelyj chelovek, a ona --
mudraya zhenshchina.
     I ya  stal dumat'  o nej, hotya, dolzhen priznat'sya, ee  obraz nikogda  ne
pokidal menya.  YA  zhivo predstavil ee v  mramornom dvorce Geliuma, okruzhennuyu
velikolepnymi muzhchinami  i zhenshchinami.  YA chuvstvoval  ee  ruki,  kak budto my
tancevali.  YA videl  ee  tak, slovno  ona  pryamo sejchas  stoyala peredo mnoj.
Skol'ko vospominanij tesnilos' v moej golove!
     Myagkaya ruka, kosnuvshayasya  moej  shei,  vernula menya k  dejstvitel'nosti.
Nervnyj i napryazhennyj golos prosheptal:
     --  ZHivi radi menya! YA  vernus'  v polnoch' i  ty dolzhen  byt' zdes',-- s
etimi slovami ona ischezla.
     Ne znayu pochemu, no  ee  slova  uspokoili menya. Oni vselili uverennost',
chto  v  polnoch' ya  budu svoboden. YA vspomnil, kak ona opustila chto-to v  moj
karman,  i reshil posmotret', chto  eto takoe.  YA  sunul tuda  ruku i  nashchupal
neskol'ko sharikov -- znachit, tajna nevidimosti v  moih rukah!  YA pridvinulsya
blizhe k Ptor Faku i nezametno sunul emu v ruku odin iz sharikov.
     --  Voz'mi,  --  prosheptal  ya,--  cherez  chas  posle  priema  ty  budesh'
nevidimym. Perejdi v dal'nij konec ploshchadi i zhdi. YA  vernus' tozhe nevidimym.
ZHdi moego svistka  i otvet'  mne tak...--  ya prosvistel neskol'ko  taktov iz
gimna Geliuma.
     -- Ponyal.
     -- CHto ty ponyal? -- razdalsya golos.
     CHert by ih pobral! Snova kto-to grozit sputat'  mne vse  karty. CHto  on
mog slyshat'? YA boyalsya dazhe dumat' ob etom, no vot ch'i-to  ruki  snyali s menya
okovy.
     -- Nu? -- proiznes golos.-- CHto zhe ty ponyal?
     -- YA tol'ko  chto rasskazal Ptor Faku,-- zagovoril ya,-- kak ya  sobirayus'
prikonchit' vashego Motusa.
     --  Znachit,  ty dumaesh', chto ub'esh' ego? Tebe pridetsya udivit'sya, kogda
ty vstretish'sya s nim. Idem, nas zhdut.
     YA s oblegcheniem vzdohnul. Vidimo, etot ohrannik nichego ne ponyal.
     -- Uvidimsya pozzhe, Ptor Fak,-- skazal ya.
     -- Do vstrechi,-- otvetil on.
     V soprovozhdenii voina ya napravilsya po ulicam goroda vo dvorec Ptantusa,
dzheddaka Invaka.

        IX

     --  Ty schitaesh', chto sumeesh' ubit' Motusa? --  snova sprosil menya voin,
kotorogo ya teper' videl.
     -- Da.
     -- Segodnya  ty poluchish' naglyadnyj  urok fehtovaniya. No  vospol'zovat'sya
etim urokom ty uzhe ne uspeesh'.
     -- Esli ty tak lyubish' Motusa, priberegi eti slova dlya nego.
     -- YA ne lyublyu  Motusa. Ego nikto ne  lyubit. On --  krysa. I ya predpochtu
nastoyashchuyu  krysu, esli  pridetsya vybirat' mezhdu Motusom  i  eyu.  YA  hotel by
nadeyat'sya,  chto ty  ub'esh'  ego, no --  uvy!  -- on  vsegda  pobezhdaet. Bud'
ostorozhen, on ochen' hiter.
     -- Tak znachit, on  deretsya nechestno? Spasibo, chto predupredil. Nadeyus',
ty ostanesh'sya posmotret' na shvatku. Uveryayu, ty budesh' dovolen.
     --  Konechno,  ostanus'. YA ne propushchu ee ni  za chto  na svete. Tol'ko, k
sozhaleniyu, ya  znayu, chem vse  konchitsya. On  zatratit na  tebya ne  bol'she pyati
minut. Ptantus budet nedovolen -- on lyubit dolgie poedinki.
     -- Da?! Togda ya dostavlyu emu udovol'stvie.
     Prichudy dzheddaka horosho soglasovyvalis' s moimi zamyslami. YA  proglotil
odnu  tabletku,  znaya, chto  cherez  chas proyavitsya ee dejstvie. Mne nuzhno bylo
potyanut' vremya. YA shel medlenno i dazhe ostanovilsya zashnurovat' sandalii.
     -- Pochemu ty ele tashchish'sya? Ty boish'sya?
     --  Uzhasno.  Mne vse  tverdyat,  chto Motus legko raspravitsya so mnoj. Ty
dumaesh', chto chelovek mozhet bezhat' k sobstvennoj smerti?
     -- YA ne toroplyu tebya.
     -- V Invake mnogo dobryh lyudej,-- zametil ya.
     -- Konechno. Ty dumaesh', zdes' est' i zlye?
     -- Pieksus, Motus, Ptantus,-- perechislil ya. Voin ulybnulsya.
     -- Ty ochen' dogadliv.
     --  Vse  nenavidyat ih.  Pochemu  vy  terpite?  YA pomogu  vam i  nachnu  s
unichtozheniya Motusa.
     --  Mozhet, ty i horoshij  boec,  no slishkom samonadeyan. YA eshche  ne  videl
fehtoval'shchika,  kotoryj,  vyhodya  na  duel', byl  absolyutno  uveren v  svoej
pobede.
     -- YA ne samonadeyan, a prosto konstatiruyu fakt. YA znayu, chto lyudi schitayut
menya  hvastunom,  kogda  ya  govoryu  o   svoem  iskusstve  fehtovaniya.  No  ya
dejstvitel'no luchshij fehtoval'shchik dvuh mirov  i ne  ponimayu, pochemu ya dolzhen
skryvat' eto. Razve konstataciya fakta -- hvastovstvo? Bolee togo, eto spaslo
mnogo zhiznej, uderzhav  molodyh lyudej ot  duelej so  mnoj... YA lyublyu  horoshuyu
muzhskuyu shvatku.  I nadeyus', chto segodnya budet i to i drugoe. Utverzhdayu, chto
samouverennost' pered boem  vredna, no ya ne samouveren  -- ya uveren  v svoih
silah.
     My dobralis'  do tronnogo  zala. |to  byl  ne  tot  zal, gde ya  vpervye
vstretilsya s Ptantusom.
     |tot  zal byl gorazdo bol'she po  razmeram i bolee roskoshno obstavlen. V
konce zala stoyalo vozvyshenie s dvumya tronami. Na nih nikogo ne bylo. Dzheddak
s  dzheddaroj  eshche ne poyavilis'.  Zal byl zapolnen narodom.  Po  bokam stoyali
dlinnye skam'i, oni takzhe poka pustovali. Nikto  ne sadilsya do teh por, poka
ne pridet dzheddak.
     Kogda ya voshel v zal, vse vzory obratilis' na menya.
     YA vyglyadel  nishchim  v  etoj blestyashchej, vystavivshej  napokaz  bogatstvo i
pyshnost' kompanii  vel'mozh  i dvoryan. Invakcy, kak i vse lyudi Barsuma,  byli
krasivymi lyud'mi i svet special'nyh lamp tol'ko podcherkival ih izyashchestvo.
     YA slyshal mnogo komplimentov v svoj adres. Odna iz zhenshchin skazala:
     -- On sovsem ne pohozh na barsumca.
     --  On  velikolepen,-- uslyshal ya  znakomyj golos  i uvidel Rojas. Kogda
nashi  vzglyady vstretilis', ya  zametil, chto ona drozhit. Ochen'  pylkaya natura.
Ona byla ochen' krasiva, krasivee vseh v zale.
     -- Pojdem, pogovorim s nim,-- predlozhila odna iz zhenshchin.
     -- |to interesno,-- otkliknulas' vtoraya, i oni podoshli poblizhe ko mne.
     -- Kak  tebya zovut? -- sprosila  Rojas, delaya vid,  chto ne  znakoma  so
mnoj.
     -- Dotar Soyat.
     -- On -- sultan,-- skazal odin iz muzhchin.-- Kto znaet, chto takoe sultan
i gde nahoditsya Ovat?
     YA edva sderzhal ulybku.
     -- Tak gde zhe Ovat? -- nastojchivo sprosila odna iz zhenshchin.
     -- V Indii.
     --  Mne  kazhetsya,  on  durachit   nas.  Proiznosit  naskoro  pridumannye
nazvaniya. Na Barsume net takoj strany.
     -- YA ne utverzhdayu, chto  ona na  Barsume. Indiya nahoditsya na  rasstoyanii
soroka treh millionov mil' otsyuda.
     -- Esli ona ne na Barsume, to gde zhe?
     -- Na Dzhasume.
     -- Idem otsyuda,-- skazal muzhchina.-- Mne nadoela eta boltovnya.
     -- A mne interesno,-- skazala zhenshchina.
     -- I mne,-- otkliknulas' Rojas.
     -- Nu  togda  naslazhdajtes',  tol'ko vremeni u vas malo. Ego  vse ravno
ub'yut.
     -- Ty sdelala svoyu stavku? -- sprosil ya.
     -- YA ne mogla najti  duraka, kotoryj  by  postavil protiv Motusa. Takim
okazalsya tol'ko Kandus, no dzheddak pokryl ego stavku.
     -- Ploho,-- skazal ya.-- Ty upuskaesh' vozmozhnost' neploho zarabotat'.
     -- Ty vse-taki nadeesh'sya pobedit' Motusa? -- sprosila devushka, starayas'
skryt' nezhnost' v golose.
     --  Konechno, ya vyigrayu, ved'  ya vsegda  pobezhdayu. Ty kazhesh'sya mne umnoj
devushkoj. Pozvol' otkryt' tebe moj malen'kij sekret.
     Ona ponyala,  chto  ya hochu chto-to  soobshchit'  ej,  no etim ya postavil ee v
dovol'no dvusmyslennoe polozhenie. Nas vyruchila drugaya zhenshchina.
     -- Idi, Rojas,-- skazala ona.-- Interesno, chto on skazhet.
     I Rojas podoshla ko mne blizhe.
     -- CHto?
     -- Lana. Kak my budem osvobozhdat' ee?
     Ona zataila dyhanie.
     -- YA ne dumala ob etom.
     -- Ty mozhesh' i ej otnesti tabletku?
     -- Radi tebya, da. Dlya tebya ya sdelayu vse.
     -- Horosho. I skazhi, chtoby ona vyshla na ploshchad'. Srazu zhe posle polunochi
ona uslyshit svist. Ona uznaet ego. Pust' otzovetsya i zhdet menya.  Ty sdelaesh'
eto, Rojas?
     -- Da, no pod kakim predlogom mne ujti otsyuda?
     -- Skazhi, chto ty poshla delat' na menya stavku.
     Rojas rassmeyalas'.
     -- Prekrasnaya mysl'.
     Ona o chem-to pogovorila s druz'yami i vskore pokinula tronnyj zal.

        X

     Lyudi s neterpeniem  zhdali  dzheddaka, no menya zaderzhka ustraivala. Vremya
shlo, i moment, kogda tabletka podejstvuet, vse priblizhalsya.
     Vse kak budto skladyvalos' udachno.  A kogda ya uvidel Rojas, vernuvshuyusya
i  ele zametno  ulybnuvshuyusya mne, ya  uverilsya,  chto  vse moi trevogi pozadi.
Ostavalos' neyasnym tol'ko  odno  -- chto zhe budet so mnoj posle  togo,  kak ya
ub'yu Motusa. YA ne somnevalsya, chto Ptantus pridet v yarost'.  I mozhet stat'sya,
chto  on  prikazhet tut  zhe  na  meste ubit'  menya.  YA  reshil,  chto togda,  ne
zaderzhivayas', pobegu na  blizhajshuyu  ploshchad'. Mozhet,  k tomu vremeni tabletka
podejstvuet i ya stanu nevidimym. A uzh togda-to ya soobrazhu, chto nuzhno delat'.
     Razdalis' zvuki fanfar,  i  vse rasstupilis'. V soprovozhdenii voinov  v
zal voshli dzheddak i dzheddara.
     YA posmotrel na bol'shie nastennye chasy: vosem'  zodov, ili  desyat' chasov
sorok  vosem'  minut. V polnoch' Lana stanet nevidimoj,  esli Rojas vypolnila
to, chto ya ej poruchil.  No v glubine dushi ya byl uveren, chto Rojas ne obmanula
menya.
     Korolevskaya  cheta proshestvovala k vozvysheniyu i zanyala  mesta na tronah.
Vse ostal'nye s shumom razmestilis' na skam'yah vdol' sten.
     V soprovozhdenii  dvoryanina poyavilsya Motus.  Teper' ya, moj provodnik,  a
takzhe Motus so  svoim sekundantom stoyali v centre zala.  Pyatym byl sud'ya. My
vse dvinulis' vpered i ostanovilis' pered vozvysheniem.
     Sud'ya zagovoril:
     -- YA  privel syuda Motusa i Dotar Soyata,  sultana Ovata,  kotorye reshili
drat'sya na dueli do smertel'nogo ishoda.
     Dzheddak kivnul:
     --  Pust' derutsya. No  sledi,  chtoby  vse bylo  chestno i po pravilam,--
dobavil on, glyadya na menya.
     -- YA polagayu, chto Motus chestno drat'sya ne  stanet,-- zayavil ya.-- No mne
vse ravno. YA ub'yu ego v lyubom sluchae.
     Sud'ya byl osharashen.
     --  Molchi,  rab,--  prosheptal on, podal mne mech  i dal signal  k nachalu
poedinka.
     Vmesto obychnogo privetstviya  Motus srazu  zhe  nanes  udar,  metya  mne v
serdce.
     --  |to  glupo,  Motus,-- skazal  ya, otraziv  podlyj udar.--  Teper'  ya
zastavlyu tebya muchit'sya dol'she.
     -- Zamolchi zhe, rab! -- zaoral sud'ya.
     -- Ne meshaj mne. YA ne sobirayus' drat'sya s dvumya,-- ne zamedlil otvetit'
ya.
     YA  nanes  ukol  v  grud'  Motusu.  Krov' potekla  po telu.  Motus  stal
dejstvovat' ostorozhnee. On dejstvitel'no byl horoshim fehtoval'shchikom.
     -- U tebya  chernoe, raspuhshee  lico, Motus.  Tebya, po vsej  veroyatnosti,
kto-to udaril za to, chto ty pnul slepogo cheloveka.
     -- Tiho! -- vykriknul sud'ya.
     YA  razmerenno  vel  poedinok,  sledya za  strelkami  chasov. Proshlo bolee
poluchasa s teh por,  kak ya prinyal pilyulyu. Znachit,  Motus mne nuzhen zhivym eshche
polchasa, chtoby byt' uverennym, chto tabletka podejstvovala.
     YA vybral oboronitel'nuyu taktiku, zastavlyaya Motusa  napadat'. On speshil,
goryachilsya,  ottogo  chasten'ko  promahivalsya,  i   tut  uzhe  emu  prihodilos'
uvertyvat'sya ot moih udarov. |to vzvinchivalo ego nervy, iznuryalo  fizicheski.
Pot ruch'yami  stekal  po  ego licu, sily byli na  ishode.  YA  soznatel'no  ne
nanosil emu  ni odnoj ser'eznoj  rany,  no moi  legkie mnogochislennye  ukoly
vse-taki  dostigali svoej  celi: krov', smeshannaya s potom,  struilas' po ego
telu.
     Vse byli  na storone  Motusa i krikami podbadrivali ego.  Odnako ya znal
kak  minimum dvoih, kotorye  zhelali  pobedy  mne.  Pravda, Motusa mnogie  ne
lyubili, no boyalis' otkryto podderzhivat' raba.
     -- Ty ustal, Motus,--  skazal ya.-- Mozhet,  tebe luchshe  ubit' menya pryamo
sejchas, poka u tebya eshche dejstvuet ruka i ty eshche ne okonchatel'no obessilel?
     -- YA ub'yu tebya, rab, esli ty budesh' stoyat' spokojno.
     -- Mozhet byt', i mech opustit'? -- dobavil ya.-- Net, Motus, ya ub'yu tebya,
kogda strelka chasov ukazhet vosem' zodov odinnadcat' ksatov.
     -- Tiho! -- zaoral sud'ya.
     -- CHto govorit etot rab? -- sprosil dzheddak.
     -- YA skazal, chto  ub'yu Motusa  v vosem' zodov odinnadcat' ksatov. Sledi
za chasami, dzheddak, ibo v etot moment ty poteryaesh' den'gi, a Motus -- zhizn'.
     -- Zatknis'! -- prikazal dzheddak.
     -- Nu, Motus,-- prosheptal  ya.-- Teper'  ya pokazhu, kak legko ubit' tebya,
kogda dlya etogo prishlo vremya.
     S etimi slovami ya vybil mech iz ego ruki.
     Vse ahnuli. Po zakonam poedinka ya imel pravo ubit' Motusa, no ya opustil
svoj mech i obratilsya k sud'e:
     -- Prinesi emu mech.
     Motus drozhal  vsem telom,  dazhe koleni ego melko  tryaslis'.  YA ponyal --
Motus  trus.  Sud'ya  prines  mech,  vruchil  Motusu  i  auditoriya  razrazilas'
aplodismentami. Lish' Ptantus sidel nepodvizhno i hmurilsya.  Proishodyashchee  emu
otkrovenno  ne  nravilos'. Motus snova yarostno  rinulsya  na menya. A  ya opyat'
obezoruzhil ego i podozhdal, kogda sud'ya prineset Motusu mech.
     Teper'  Motus  stal   osmotritel'nee.  YA  zametil,  chto  on  poproboval
ottesnit'  menya v opredelennoe mesto. Tut zhe ya obratil vnimanie, chto ne vizhu
sud'yu. Znachit, on szadi. I esli Motus brositsya na menya, ya natknus'  na sud'yu
i  stanu legkoj mishen'yu dlya moego protivnika.  S  tribun neslis'  negoduyushchie
kriki. CHestnye lyudi videli etu  gryaznuyu igru i ne mogli ne vyskazat'  svoego
vozmushcheniya. Ptantus tozhe vse videl, no ne vmeshivalsya.
     YA vnimatel'no sledil za dvizheniyami Motusa i uspel operedit' ego na dolyu
sekundy, rezko  ujdya v storonu. Mech  Motusa po  samuyu  rukoyat'  voshel v telo
sud'i. V zale  podnyalas' burya. Vse vstali i gromkimi  krikami  vyrazhali svoe
negodovanie.
     Motus byl  vne sebya. On s  trudom vytashchil svoj mech, no teper' ya ne stal
zhalet'  ego. YA gonyal ego  po  zalu,  pravda, ne  sobirayas' ubivat'  srazu. YA
nanosil emu odnu ranu za drugoj.
     -- Tvoj  trup budet vyglyadet' ochen' neprivlekatel'no,-- zametil ya.--  U
tebya i sejchas uzhasnyj vid, no ya sdelayu ego eshche otvratitel'nee.
     -- Krysa! -- proshipel on i brosilsya na menya, pytayas' nanesti udar, no ya
legko pariroval ego, spletya sverkayushchuyu set' pered soboj.
     --  Tebe ostalos'  zhit' tri ksata,  Motus,--  napomnil ya,-- prozhivi  ih
dostojno.
     On  rvanulsya ko mne, kak sumasshedshij, no ya, uvernuvshis' ot udara, otsek
emu uho. Motus edva ne upal v obmorok. Koleni u nego podognulis'.
     YA  dal  emu vozmozhnost'  prijti v  sebya i  snova stal obrabatyvat'. Mne
hotelos' napisat' u nego na grudi svoi inicialy,  no tam uzhe ne bylo  mesta:
vsya grud' predstavlyala soboj odnu krovavuyu ranu.
     Ves' pol byl  pokryt krov'yu, i Motus  vo vremya  ocherednoj popytki ubit'
menya poskol'znulsya i  upal. On  lezhal i smotrel na menya v uverennosti, chto ya
sejchas prikonchu ego. No ya skazal:
     -- U tebya eshche poltora ksata, Motus.
     On, poshatyvayas',  podnyalsya,  postoyal,  s trudom  uderzhivaya  ravnovesie,
zatem  snova  kinulsya  na  menya, izrygaya  proklyatiya.  Dumayu,  chto  on sovsem
obezumel  ot  straha  i boli. No ya ne chuvstvoval  k nemu zhalosti  -- on  byl
podlecom, krysoj i dralsya kak krysa, zagnannaya v ugol.
     --  Zdes'  pol  slishkom  skol'zkij,--  skazal ya  emu.--  Idem poblizhe k
dzheddaku. On navernyaka zahochet poluchshe rassmotret' konec.
     Posle  neskol'kih  manevrov  my uzhe  stoyali pered pomostom s tronami. YA
redko nakazyvayu cheloveka tak, kak nakazal Motusa, no on eto zasluzhil. YA stal
dlya nego i sud'ej i palachom.
     Motus okonchatel'no obessilel  i  delal kakie-to  zhalkie dvizheniya mechom.
Ptantus  smotrel na  menya i  zhdal.  Vse zhdali,  zataiv  dyhanie.  YA  izredka
poglyadyval na chasy.
     -- Eshche odin tal, Motus,-- skazal ya.-- Potom tvoi mucheniya konchatsya.
     V etot moment Motus povernulsya i pobezhal k vyhodu.  Vse  snova vskochili
so svoih mest i tol'ko odno slovo vyrvalos' u zala:
     -- Trus!!!
     Duel'  dolzhna  byla  konchit'sya  smert'yu.  Ptantus ne zaschital  by  sebe
porazhenie,  esli by Motus ostalsya zhiv. Poetomu mne ostavalos' tol'ko odno. YA
vzyal mech v ruki,  kak kop'e,  ostriem vpered i, sil'no razmahnuvshis', metnul
ego v protivnika. Mech pronzil telo Motusa tochno pod levoj lopatkoj.
     CHasy pokazyvali rovno vosem' zodov i odinnadcat' ksatov...

        XI

     YA povernulsya i poklonilsya Ptantusu. Tot dolzhen byl otvetit' na  poklon,
no  vmesto etogo on prosto vstal i  vyshel iz zala vmeste s dzheddaroj, obhodya
storonoj trup i luzhi krovi.
     Voin, kotoryj privel menya syuda, tronul menya za plecho:
     -- Idem. YA snova dolzhen prikovat' tebya k derevu.
     -- YA rad,-- skazal ya, vyhodya iz zala,-- chto nakazal podleca.
     My shli i pozdravleniya sypalis' na menya so vseh storon:
     -- Barsum eshche ne videl podobnogo iskusstva...
     -- A ya dumal, chto ty prosto hvastun...
     -- Prekrasnyj boj...
     My vyshli  na  ulicu.  YA  znal,  chto  nam  predstoit peresech'  neskol'ko
ploshchadej, prezhde chem  my  doberemsya do  toj,  gde ya dolzhen  byt' prikovan. YA
ponyal, chto esli ya vnezapno ischeznu, ohrannik pojmet, chto ya stal nevidimym. I
pervoe, chto on sdelaet, eto prikazhet usilit'  ohranu  flajera --  tol'ko tak
mozhno ubezhat' otsyuda.
     No esli on budet  uveren, chto ya prosto ubezhal, a ne stal nevidimkoj, on
postaraetsya najti menya. Ohrana u flajera, konechno, budet vystavlena,  no  ne
takaya bditel'naya, i ya dumayu, chto u nas budet vozmozhnost' skryt'sya.
     Poetomu  ya vnezapno  vyrvalsya i bystro pobezhal vpered.  Voin  zakrichal,
prikazyvaya ostanovit'sya,  potom  pustilsya  za  mnoj  sledom.  YA  dobezhal  do
ploshchadi, sdelal vid, chto povernul za ugol i ostanovilsya.
     Serdce  u menya  vyskakivalo  iz  grudi: a  vdrug ya  ostalsya po-prezhnemu
vidimym?   No  vse   moi  somneniya  rasseyalis',  kogda  telo   moe  ischezlo.
Nezabyvaemoe oshchushchenie!
     YA peresek ploshchad' i  vzobralsya na kryshu goroda. Snizu  donosilsya  golos
voina,  kotorogo ochen' ozadachilo  moe  vnezapnoe ischeznovenie. YA  pobezhal po
kryshe k ploshchadi, na kotoroj menya zhdal Ptor Fak i gde  ya dolzhen byl v polnoch'
vstretit'sya s  Rojas. Mne nuzhno bylo  toropit'sya:  chasy  vot-vot dolzhny byli
probit' polnoch'.
     YA bez truda nashel nuzhnoe mesto i svistnul. Ptor Fak tut zhe otozvalsya. YA
sprygnul vniz, oshchup'yu nashel ego.
     -- Ty prekrasno vyglyadish',-- skazal on, i my oba rassmeyalis'.-- No tebe
dlya raspravy s Motusom ponadobilos' bol'she vremeni, chem ya ozhidal.
     -- YA tyanul vremya, chtoby pilyulya uspela podejstvovat'.
     -- A chto teper'?
     YA oshchup'yu prityanul k sebe ego golovu i prosheptal na uho:
     --  Kogda  poyavitsya Rojas,  my  po kryshe perejdem  v  kvartal  rabyn' i
zaberem Lanu. A ty poka zaberesh'sya na derevo i budesh' nas zhdat'.
     -- Svistni, kogda vernetes',-- skazal on i ischez. V novom  kachestve mne
bylo  kak-to neuyutno: ya  ne videl svoego  tela,  ot menya  kak budto  ostalsya
tol'ko golos. YA ne mog opredelit' prisutstviya vragov, tak  kak dvigalis' oni
besshumno.  Poetomu, ozhidaya Rojas, ya prinyal vozmozhnye mery  predostorozhnosti:
nepodvizhno stoya, chtoby ne natknut'sya na  kogo-nibud'. No etim ya nikak ne mog
isklyuchit' togo, chto kto-nibud' natknetsya na menya.
     Tak  i  sluchilos'.  CH'i-to  ruki  vdrug  obhvatili menya i  nizkij golos
sprosil:
     -- Kto ty?
     CHto predprinyat'? YA somnevalsya, chto udastsya vydat' sebya za gorozhanina. YA
znal  o nih slishkom malo, chtoby moya  popytka uvenchalas'  uspehom. Poetomu  ya
skazal pervoe, chto prishlo mne v golovu:
     -- YA duh Motusa i prishel pokarat' togo, kto ubil ego! No etogo cheloveka
zdes' net!
     Ruki  otpustili menya  i chelovek kinulsya proch'. No  tut ya uslyshal drugoj
golos:
     -- Kakoj duh! |to tot samyj rab! YA uznal ego golos! Hvatajte ego!
     YA prygnul v storonu, no tut zhe ugodil v cepkie ruki:
     -- YA pojmal ego! Kto tebe otkryl sekret nevidimosti?
     Levoj rukoj ya ostorozhno nashchupal rukoyat' mecha voina i vyhvatil ego.
     --  Ty  sdelal oshibku,-- skazal ya,  i v  tot  zhe moment mech pronzil ego
serdce.
     Razdalsya  predsmertnyj  krik i  ya  okazalsya svobodnym. Derzha  mech pered
soboj,  ya kinulsya k derevu, po kotoromu Ptor Fak vzobralsya na kryshu. Po puti
ya sbil kogo-to s nog.
     Vskarabkavshis'  na derevo, ya  uslyshal svist. Rojas! Hudshego vremeni ona
ne mogla  vybrat'! YA  ne otvetil  ej,  chtoby ne vydavat' sebya, no Ptor  Fak,
dumayushchij, chto eto ya, izdal otvetnyj signal.
     -- On na kryshe! Bystree k derevu!
     Edinstvennoe,  chto  mne ostavalos'  delat',  chtoby menya ne  shvatili,--
perebrat'sya na kryshu, chto ya i sdelal s molnienosnoj bystrotoj.
     YA ne sdelal i desyati shagov, kak s kem-to stolknulsya.
     -- Zodanga,-- tiho  prosheptal ya,  tak  kak ne  hotel  nazyvat' imya Ptor
Faka.
     -- Da,-- tozhe shepotom otozvalsya on.
     -- Najdi flajer i ostavajsya vozle nego, poka ya ne pridu,-- on pozhal moyu
ruku i ischez.
     YA videl,  kak derevo  sotryasaetsya ot karabkayushchihsya  po  nemu  na  kryshu
voinov. Odno  bylo  neyasno: kak oni sobirayutsya lovit' menya.  Dovol'no glupaya
situaciya: na kryshe uzhe tolpilos'  chelovek pyatnadcat'  i stol'ko zhe suetilos'
vnizu,  na  ploshchadi. Gde-to  tam menya  podzhidala Rojas,  odnako  i krysha,  i
ploshchad' vyglyadeli pustymi. Slyshalis' tol'ko golosa.
     -- Vidimo, on poshel k gorodskoj stene. Idemte tuda.
     -- Vse eto glupo. Esli on stal nevidimym, nam nikogda ne najti ego.
     -- A  mne kazhetsya, chto eto vovse  ne rab, a duh Motusa, ved' rab ne mog
stat' nevidimym.
     Golosa postepenno udalyalis' i vskore ya reshil, chto  mogu sprygnut' vniz.
YA  stoyal na ploshchadi, starayas' opredelit' prisutstvie kogo-libo ryadom. No mne
eto ne udavalos'. Togda ya prinyal reshenie i svistnul. Tut zhe uslyshal otvetnyj
svist. YA  podozhdal i kogda svist prozvuchal poblizhe, otvetil. Eshche mgnovenie i
nezhnoe telo  Rojas pril'nulo ko mne. Ona vsya drozhala,  no ne ot straha, a ot
ele  sderzhivaemoj strasti. Ne  devushka, a vulkan. YA uzhe  nachal  somnevat'sya,
stoit li mne brat' ee s soboj.
     YA promolchal, chtoby  ne privlekat'  k  sebe vnimaniya voinov,  povel ee k
derevu i pomog vzobrat'sya na kryshu.
     -- Gde flajer? -- sprosil ya.
     Ona vzyala menya za ruku i kuda-to povela. My shli derzhas' za  ruki, chtoby
ne poteryat' drug druga. Vskore ya uvidel flajer i u menya otleglo ot serdca.
     -- Gde-to poblizosti kvartal rabyn'? -- sprosil ya.
     -- Zdes'.
     My vstali na kraj kryshi i posmotreli vniz, na ploshchad'.

        XII

     -- Ty peredala Lane tabletku?
     --  Da.  I  k  etomu vremeni ona dolzhna  podejstvovat',--  Rojas  snova
prizhalas' ko mne.-- Ty dralsya velikolepno,-- prosheptala ona.-- Vse ponimali,
chto ty mozhesh' ubit' Motusa v lyuboj moment i tol'ko ya znala, pochemu ty tyanesh'
vremya. Ptantus v yarosti. On otdal prikaz ubit' tebya.
     -- Rojas,-- skazal ya,-- mozhet, ty peredumaesh' i ne poletish' so mnoj? --
YA nachal  opasat'sya ee beshenogo temperamenta.--  Vse tvoi  rodnye  i druz'ya v
Invake. V moej strane ty mozhesh' stat' odinokoj i neschastnoj.
     -- YA budu schastliva  s  toboj i  ne mogu dozhdat'sya  togo momenta, kogda
vojdu v tvoj dom. Esli ty ne voz'mesh' menya s soboj, ya ub'yu sebya.
     Itak,  ya okazalsya vovlechennym v  treugol'nik, razrushit'  kotoryj  budet
chrezvychajno slozhno. Vse mozhet zakonchit'sya tragediej.
     Mne  bylo zhal'  Rojas, a  moya  rol'  vo  vsem  etom vovse ne  vyglyadela
privlekatel'noj.
     Odnako u  menya  ne bylo drugogo vyhoda. Mne  nuzhno bylo vybirat'  mezhdu
schast'em  Rojas,  s odnoj  storony,  i  zhizn'yu  Lany,  Ptor Faka  da  i moej
sobstvennoj, s  drugoj. YA znal, chto postupil  pravil'no, hotya legche ot etogo
mne ne stalo.
     YA obsharil glazami  ploshchad',  starayas' otyskat' Lanu, sovershenno  zabyv,
chto  ona nevidima. Potom ya svistnul. Snizu  po slyshalsya  otvetnyj svist, i ya
sprygnul s vetvej. My bystro nashli drug druga:  kazalos', my odni na ploshchadi
-- nas nikto ne okliknul.
     -- YA dumala, chto ty  uzhe ne pridesh'. Rojas rasskazala mne o predstoyashchej
dueli.  YA ne somnevalas' v tvoej pobede, no ved'  byvayut i sluchajnosti... No
nakonec  ty zdes'.  Ochen' stranno  ne  videt' ni  tebya,  ni  sebya.  YA  ochen'
ispugalas', kogda vyshla na ploshchad' i obnaruzhila, chto tebya net.
     -- Nevidimost' dolzhna spasti  nas,-- skazal ya.-- A sejchas nam nuzhno  na
kryshu.
     Poblizosti  ne  bylo  dereva, s kotorogo  mozhno bylo  by perebrat'sya na
kryshu.
     --  Mne pridetsya zabrosit' tebya,-- skazal ya.-- Nadeyus',  chto vse  budet
horosho.
     -- YA gotova.
     YA prekrasno  videl kraj kryshi, no ne videl Lanu, poetomu mne ostavalos'
tol'ko nadeyat'sya na udachu.
     -- Snachala derzhis'  pryamo,-- skazal ya.--  A  kogda ya broshu  tebya, sogni
nogi v kolenyah i rasslab'sya. Krysha vsya uvita vetvyami derev'ev, tak chto ty ne
dolzhna bol'no udarit'sya.
     -- Brosaj!
     YA  vzyal ee  na  ruki,  raskachal i  sil'no  podbrosil vverh.  Lana  byla
nevidima,  no vpolne  material'na:  razdalsya gluhoj zvuk, kogda ona upala na
poverhnost' kryshi.
     Dlya  menya  zhe zaprygnut'  naverh bylo  sushchim pustyakom.  I  cherez minutu
legkij  svist  sobral  nas  vseh vmeste.  YA  predupredil ih o  neobhodimosti
soblyudat' tishinu, i my dvinulis' po napravleniyu k flajeru.
     Nastupil samyj otvetstvennyj  moment. YA opasalsya,  chto korabl'  okruzhen
nevidimoj strazhej. Pravda, u menya byl mech voina, kotorogo ya ubil na ploshchadi.
     -- U tebya est' mech, Rojas? -- sprosil ya.
     -- Da.
     -- Ty umeesh' pol'zovat'sya im?
     -- Nikogda ne probovala.
     -- Togda otdaj ego Lane. Ona neploho vladeet oruzhiem.
     My  podoshli  na  rasstoyanie  sotni  futov  k flajeru.  Ostanovilis'.  YA
tihon'ko svistnul.
     Tut  zhe  donessya   otvetnyj  svist.  YA  prislushalsya.  Vrode  by  nichego
podozritel'nogo.
     My podoshli k flajeru i ya pomog devushke podnyat'sya na palubu.
     -- Ty gde, Ptor Fak? -- sprosil ya.
     -- Zdes', na palube. I vokrug nikogo.
     --  Voiny  Invaka mogut  poyavit'sya  zdes'  v lyubuyu minutu,--  skazal ya,
beryas' za ruchku upravleniya.
     Korabl'  podnyalsya v  vozduh,  i  tut  zhe  my  uslyshali  snizu  kriki  i
proklyatiya.  Odnako  invakcy  uzhe  ne  mogli pomeshat'  nam.  My  vyrvalis' na
svobodu. My sdelali to, chto kazalos' neveroyatnym.
     -- My vse obyazany svoim spaseniem Rojas,-- skazal ya.
     -- Ty legko  uplatish'  mne etot  dolg,-- skazala  ona.-- Dumayu, chto eto
dostavit udovol'stvie nam oboim.
     Da,  vperedi menya zhdali nelegkie vremena. Mne legche bylo by vstretit'sya
v otkrytom  boyu s desyatkom  voinov, chem imet'  delo s razgnevannoj zhenshchinoj.
Net, s nej nado razobrat'sya  do togo, kak my priletim  v Gelium. No  ya reshil
dozhdat'sya, kogda my stanem vidimymi.
     O tom, chtoby zaplatit' ej dolg tak, kak ona hotela, ya dazhe ne pomyshlyal.
|to zaputalo by  menya eshche  bol'she. Konechno, mozhno bylo by  pogovorit' s nej,
poka my nevidimy, no mne eto kazalos' trusost'yu.
     -- My letim v Gelium? -- prosila Lana.
     -- Da.
     -- A chto oni podumayut, kogda zametyat letyashchij flajer bez lyudej.
     -- My dozhdemsya, kogda vnov' stanem vidimymi.
     -- Pravil'no, Dzhon Karter! -- skazala Lana.
     -- Kto takoj Dzhon Karter? -- sprosila Rojas.-- S nami letit eshche kto-to?
     -- |to ya Dzhon Karter. Dotar Soyatom ya byl vremenno.
     -- Znachit, ty ne sultan Ovata?
     -- Net.
     -- Ty obmanul menya!
     -- Izvini,  Rojas.  YA ne  hotel etogo.  K tomu  zhe, tebe  ya nikogda  ne
govoril, chto ya sultan. YA skazal eto voinu, chtoby otvyazat'sya ot nego.
     Esli  ona  tak  otreagirovala  na  etot  malen'kij  obman,  to  chto  zhe
proizojdet, kogda ona uznaet, chto  u  menya est' zhena? Tut ya reshil vzyat', kak
govoritsya, byka za roga.
     -- Rojas,  hotya  ya tebya ne  obmanyval  naschet imeni, ya  obmanul tebya  v
drugom, kuda bolee vazhnom...
     -- V chem?
     -- YA ispol'zoval tvoe dobroe otnoshenie ko mne, chtoby osvobodit' Lanu. YA
vynuzhden byl pritvoryat'sya, chto lyublyu tebya, hotya u menya est' zhena.
     YA zhdal vzryva, no...  Vmesto buri negodovaniya ya uslyshal nezhnyj zvenyashchij
smeh, zatihshij cherez minutu. YA napryazhenno zhdal,  i  tishina  stanovilas'  vse
bolee zloveshchej.  YA ozhidal  chego  ugodno -- Rojas  mogla vonzit' kinzhal mne v
spinu, mogla, ne  zadumyvayas', vyskochit' za bort korablya, no vmesto etogo --
lish' zvonkij smeh.
     Mozhet,  izvestie  svelo  ee  s uma?  Posmotret'  by ej  v  lico,  chtoby
razobrat'sya vo vsem etom,  no vse zhe kak  horosho, chto  ya poka mogu ne videt'
potryasennuyu devushku.
     I,  slava  bogu,  chto  ostal'nye  ne  vidyat  v  etot  moment menya -- ya,
navernoe, vyglyazhu idiotom.
     Tishina,  kazalos',  dlilas'  ochen'  dolgo  --  celuyu  vechnost'.  Pervoj
zagovorila Lana:
     -- Skol'ko vremeni eshche my budem nevidimymi?
     -- Primerno desyat' zodov s momenta priema tabletki,-- otvetila Rojas.--
Snachala  stanu vidimoj  ya,  zatem... Dzhon Karter  vmeste  s  Ptor Fakom. Oni
prinyali tabletki pochti odnovremenno... I samaya poslednyaya -- ty.
     Golos u nee byl absolyutno normal'nyj. YA  ne zametil ni sleda gorechi ili
sozhaleniya.  Mne  dazhe  stalo  kak-to obidno. Hotya vpolne  vozmozhno, chto  ona
otomstit mne pri pervom zhe udobnom sluchae.
     Teper' u menya bylo nad chem porazmyshlyat' vo vremya poleta.

        XIII

     Na  rassvete  ya  uvidel  neobychnoe  zrelishche.  Slovno  iz  nichego nachala
medlenno  poyavlyat'sya  devich'ya  figura Rojas! Ona sidela na palube,  glyadya na
proplyvayushchie vnizu  marsianskie  pejzazhi. Ten' pechal'noj ulybki skol'zila po
ee licu. Ona napominala mne koshku, kotoraya tol'ko chto s®ela kanarejku.
     -- Kaor! -- poprivetstvoval ya ee.
     Rojas obernulas' na golos, no menya, razumeetsya, eshche ne videla.
     -- Kaor! -- ulybnulas' ona.-- Ty, navernoe, ustal, Dzhon Karter. Ved' ty
ne spal vsyu noch'.
     -- YA posplyu, kogda prosnetsya Lana. Ona umeet upravlyat' flajerom.
     --   YA   nikogda  ne  byvala  za  predelami  Invaka.  Kakoj  pechal'nyj,
zabroshennyj mir.
     -- No goroda Geliuma prekrasny. Nadeyus', chto tebe ponravitsya, Rojas.
     -- YA uverena v etom. Ved' ya budu tam s toboj, Dzhon Karter.
     Interesno,  chto  ona  imeet v  vidu? |ta  devushka byla  dlya menya  samoj
nastoyashchej  zagadkoj,  i  poka ya pytalsya  razgadat' ee,  prosnulas'  Lana.  YA
poprosil ee vzyat' na sebya upravlenie korablem.
     -- My budem letat'  vokrug  Geliuma,-- skazal ya,-- poka  vse  ne stanem
vidimymi.
     Posle etogo ya usnul.
     Tol'ko s nastupleniem  vechera my vse stali vidimymi i na sleduyushchee utro
ya poletel  k Geliumu.  Patrul'nyj korabl' priblizilsya  k  nam  i,  uznav moj
flajer, pristroilsya ryadom. Vsya komanda byla ohvachena radost'yu pri vide  menya
i Lany.  Oni soprovozhdali nas  do teh por, poka ya ne posadil flajer na kryshe
svoego  dvorca,  gde nas  vstretili s burnym vostorgom --  ved' nas  schitali
davno pogibshimi. YA predstavil Ptor Faka i Rojas svoej zhene Dee Toris.
     -- Esli by ne Rojas,-- skazal ya,-- nikto iz nas ne vernulsya by domoj.
     I  ya  kratko  rasskazal  o nashem  plenenii  i osnovnyh  obstoyatel'stvah
pobega.
     Deya  podoshla  k Rojas,  obnyala  i  pocelovala v lob. K moemu udivleniyu,
Rojas tozhe obnyala Deyu i pocelovala. Da, eta devushka svedet menya s uma  svoim
povedeniem.
     Posle zavtraka Deya Toris sprosila, kakie u menya plany.
     -- Sejchas ya idu k Tardos Morsu, chtoby dogovorit'sya  o  posylke flota  v
Gatol. A zatem polechu tuda odin.
     --  Pochemu  odin?  Hotya  zachem  ya  sprashivayu?  Ty vsegda  dejstvoval  v
odinochku.
     Posle  razgovora  s  Tardos Morsom  ya vernulsya vo dvorec, rasproshchalsya s
Deej Toris i, prohodya cherez sad, zametil Rojas. Ona byla odna.
     -- Dzhon Karter,-- pozvala ona.-- Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
     "Nu  vot, nachinaetsya,-- podumal  ya.--  Vprochem, tak  budet luchshe.  Nado
srazu pokonchit' s etim delom".
     -- Ty obmanul menya, Dzhon Karter.
     -- Da.
     -- I ya rada etomu, tak kak tozhe obmanula tebya. YA voshishchayus' toboj, Dzhon
Karter,  no  ya ne lyublyu tebya. YA znala, chto ty priletel v Invak na flajere, i
ponyala, chto esli ya pomogu  tebe bezhat'  ottuda, to ty mozhesh'  vzyat' i menya s
soboj. YA nenavizhu Invak. YA by prodala svoyu dushu i telo, lish' by vybrat'sya iz
proklyatogo goroda. Poetomu ya staralas' sdelat' tak, chtoby ty vlyubilsya v menya
i uvez iz Invaka. Ty dolzhen priznat', chto ya ves'ma umelo izobrazhala strast'.
Po-moemu,  ty dazhe  ispugalsya menya. No sejchas mne ochen'  stydno.  Esli by ty
tol'ko znal, kak ya byla schastliva, kogda uslyshala, chto u tebya est' zhena i ty
lyubish'  ee. YA slishkom uvazhayu tebya i ne hotela by prinesti neschast'e, esli by
ty vse-taki polyubil menya.
     -- No pochemu ty izobrazila revnost' k Lane?
     -- Dlya bol'shego pravdopodobiya.
     -- Ty  snyala  bol'shuyu tyazhest'  s moej  dushi, Rojas. Nadeyus', tebe zdes'
ponravitsya i ty najdesh' svoe schast'e.
     -- Mne uzhe nravitsya  zdes'.  Deya  Toris predlozhila  mne zhit'  u  nee. YA
videla zdes' mnogo krasivyh muzhchin -- i ne vse oni zhenaty.
     YA s zavist'yu podumal o tom schastlivchike, kotoryj stanet ee muzhem.

        x x x

     Perelet v Gatol proshel  bez osobyh proisshestvij. Pered poletom ya prinyal
tabletku  i v Gatol pribyl uzhe  nevidimym. Armiya Hin Abtelya okruzhila  gorod,
oblozhiv ego so vseh storon. Poyavilis'  novye  boevye korabli: i  shturmovye i
transportnye.
     Zametiv moj korabl', s zemli nemedlenno podnyalis' patruli.  YA letel bez
opoznavatel'nyh  znakov  i  ne  otvechal  na ih zaprosy. Komanda patrulya byla
izumlena, obnaruzhiv, chto flajer letit sam po sebe, bez pilota.
     Vernee, oni byli  ochen' napugany, tak kak nikto ne  sdelal dazhe popytki
priblizit'sya k moej mashine ili pomeshat' dal'nejshemu poletu. YA posadil flajer
v lagere panarov i vokrug nego stala sobirat'sya tolpa lyubopytnyh.
     --  Na etom  korable,--  gromoglasno  vozvestil  ya,--  k  vam priletela
Smert'. Ona zhdet lyubogo, kto osmelitsya podojti blizko k flajeru.
     Tolpa podalas' nazad. YA sprygnul  na utrambovannuyu tysyachami nog zemlyu i
poshel, laviruya  mezhdu voinami, pytayas' chto-nibud'  ponyat' iz  ih razgovorov.
Odnako govorili  oni tol'ko o  moem flajere,  chto  dlya menya  ne predstavlyalo
interesa.  Bylo stranno nahodit'sya  stol'  blizko ot  vragov,  no  v  polnoj
bezopasnosti.
     YA proshel v kayutu komanduyushchego flotom. On sidel  za odnim stolom  vmeste
so starshimi oficerami, obsuzhdaya plan voennyh dejstvij.
     -- Kogda syuda pribudet Hin Abtel', my vysadim desant v tysyachu chelovek v
gorode. A posle zahvata Gatola nasha millionnaya armiya dvinetsya na Gelium.
     -- Kogda pribyvaet Hin Abtel'? -- sprosil kto-to iz sidevshih oficerov.
     -- Segodnya vecherom ili zavtra utrom. On privedet s soboj ogromnyj flot.
     Nu  vot, teper' mne stalo yasno  hot'  koe-chto i  ya stal obdumyvat' svoi
dal'nejshie dejstviya. YA vernulsya v svoj flajer, kotoryj voiny rassmatrivali s
pochtitel'nogo rasstoyaniya, i sel za rychagi upravleniya. Korabl' vzmyl v nebo i
do menya doneslis' kriki udivleniya i uzhasa.
     -- Smert' na flajere! Smert' na flajere!
     A  ya  bystro  nabral vysotu  i  poletel  v napravlenii  Pankora.  CHerez
nekotoroe vremya  ya zametil  vperedi flot i  poletel  navstrechu. Uvidev,  chto
flajer  mchitsya  bez  pilota,  vse  voiny  vysypali na  paluby,  rassmatrivaya
tainstvennyj  korabl'.  Na  mostike flagmana  sredi  oficerov  ya  uvidel Hin
Abtelya. On byl zaintrigovan ne men'she svoih soldat.
     YA podletel sovsem blizko k mostiku ego korablya i, slegka kosnuvshis' ego
svoim bortom, zavis  nad krejserom  panarov. Hin Abtel'  rassmatrival  rubku
upravleniya.
     -- Nikogo,--  nedoumenno  skazal  on,--  vidimo, kto-to izobrel  sposob
distancionnogo upravleniya vozdushnymi korablyami...
     On ne uspel zakonchit' frazu. YA bystro pereskochil na mostik flagmanskogo
sudna,  shvatil Hin  Abtelya i tut zhe  vernulsya na palubu svoego flajera. Eshche
sekunda, i ya na gromadnoj skorosti letel proch'. Szadi nessya voj uzhasa.
     Neskol'ko  korablej  ustremilis'  za  mnoj,   no  strelyat'   opasalis',
poskol'ku na bortu moego flajera nahodilsya Hin Abtel', a dognat' oni menya ne
mogli.
     Hin Abtel', paralizovannyj uzhasom,  nepodvizhno lezhal na palube. Nakonec
on sobralsya s silami.
     -- Kto ty? CHto ty hochesh' sdelat' so mnoj?
     YA molchal. YA reshil, chto tishina eshche bol'she ispugaet ego. My leteli vysoko
nad Gatolom, kotoryj  teper' mog  ne  opasat'sya shturma. Na  sleduyushchee utro ya
uvidel gromadnyj flot Geliuma, speshivshij na pomoshch'