Vorion prichalil korabl' k shiroko raskrytomu oknu bez reshetki na odnoj iz sten bashni. YU Dan i Zan Dar stoyali u vhodnogo lyuka korablya i dolzhny byli otkryt' ego dlya togo chtoby ya mog prygnut' v okno i mgnovenno zakryt' ego posle togo kak ya vozvrashchus' na bort korablya s dvumya devushkami. YA ne mog videt' okno poka Vorion priblizhalsya k bashne i zatem po komande Voriona YU Dan i Zan Dar bystro otkryli lyuk. Raspahnutoe okno okazalos' peredo mnoj i ya molnienosno prygnul vnutr' komnaty. K moemu schast'yu i k schast'yu Vai i Dei Toris my pravil'no nashli komnatu. Odnako dve devushki byli v komnate ne odni. Kakoj-to chelovek derzhal Deyu Toris v ob'yatiyah i pytalsya svoimi gubami najti ee guby. Deya usilinno otbivalas' ot nego, v to vremya kak Vaya yarostno kolotila neznakomca po spine. YA shvatil etogo nagleca za gorlo i otshvyrnul ego v storonu. Zatem ya ukazal devushkam na okno i prikazal im nemedlenno perejti na bort korablya. Vtoroe priglashenie devushkam ne potrebovalos'. Oni nezamedlitel'no rinulis' k ukazannomu mnoj oknu, a neznakomec podnyalsya na nogi i rinulsya ko mne. |to byl nikto inoj kak Multis Par! Uznav menya, on moental'no pobelel, no zatem provorno vytashchil mech i zakrichal vyzyvaya ohranu. Vidya, chto ya bez oruzhiya, on dvinulsya na menya. Otstupat' k oknu bylo uzhe pozdno, da i moj protivnik otrezal mne dorogu k oknu. Poetomu ya dvinulsya emu navstrechu. |to moe samoubijstvennoe dvizhenie, pohozhe, privelo ego v zameshatel'stvo i on spotknulsya. Kogda ya byl uzhe vozle nego, on zamahnulsya, no ya pravoj rukoj uspel blokirovat' ego vzmah i vcepilsya emu v gorlo. Ot straha on vyronil mech i tshchetno pytalsya pal'cami oboih ruk razzhat' moyu zheleznuyu hvatku skovavshuyu emu gorlo. Zatem oslabil svoj natisk, starayas' vyrvat'sya iz moih ruk. YA by prikonchil ego, esli by dver' v komnatu ne raspahnulas' i na poroge ne predstala moemu vzoru celaya dyuzhina mogorov. YA byl v otchayanii! Nado zhe bylo sluchit'sya takomu, posle togo kak plan byl pochti vypolnen! Teper' vse vnov' bylo pod ugrozoj sryva! Net! YA ne dopushchu etogo! YA kriknul YU Danu: - Zakryvaj lyuk i uletajte! |to prikaz! YU Dan kolebalsya, a Deya Toris stoyala ryadom s nim, protyanuv ruki mne navstrechu, vyrazhenie ee lica otrazhalo vsyu bezyshodnost' moego polozheniya. Ona dazhe otstupila na odin shag nazad kak by prigotovivshis' dlya pryzhka v komnatu. YU Dan bystro ottyanul ee vnutr' otseka i korabl' nachal udalyat'sya. Lyuk plavno zakrylsya i vskore korayul' vnov' stal nevidimym. Vse eto proishodilo v te schitannye sekundy, kogda moi pal'cy vse eshche sdavlivali gorlo Multisa Para. Ego glaza ostekleneli, yazyk vyvalilsya naruzhu. V sleduyushchie mgnoveniya on byl by uzhe pokojnikom, no mogory navalilis' na menya i ottashchili menya ot moej zhertvy. Napadavshie mogory dovol'no grubo skrutili menya, i u nih byl dlya etogo povod, tak kak v hode svalki, prezhde chem menya skrutili, ya otpravil troih iz nih v bessoznatel'noe sostoyanie. |h, esli by u menya byl mech! YA by im pokazal kto ya takoj! No vse ravno ya byl schastliv, ya ulybalsya, kogda menya s sinyakami i izbitogo mogory volokli iz bashni. U menya byl horoshij povod dlya likovaniya. Moya Deya Toris vyrvalas' iz kogtej etih otvratitel'nyh skeletoidov i, pust' vremenno, byla v bezopasnosti. Menya pritashchili v malen'kuyu, temnuyu kameru v podzemel'e bashni. Zdes' ya byl zakovan v kandaly i prikovan k stene. Hlopnula dver' za moimi tyuremshchikami i ya uslyshal kak povernulsya klyuch v massivnom zamke. 7. FO LAR Vsyak popavshij v odinochnuyu kameru, kuda ne probivaetsya ni edinyj luchik sveta, polnost'yu predaetsya razmyshleniyam, pozvolyayushchim rasseyat' otchayannuyu tosku. Tosku, kotoraya poroj privodit k bezumstvu lyudej slabonervnyh i slabovol'nyh. No moi razmyshleniya byli priyatnymi razmyshleniyami. YA predstavlyal sebe kak Deya Toris letit v nevidimom korable v druzhestvennuyu stranu, ya znal, chto etom korable est' po krajnej mere tri cheloveka, kotorye budut druzhelyubno otnosit'sya k nej, a odin iz nih, YU Dan, dolzhen zhizn' svoyu ne pozhalet' dlya togo, chtoby zashchitit' ee v sluchae neobhodimosti. CHto kasaetsya Voriona, to ya ne mog predskazat' ego otnosheniya k nej. Moe sobstvennoe polozhenie menya men'she vsego volnovalo. YA ponimal vsyu ego bezyshodnost', no ranee mne prihodilos' byvat' v hudshih peredelkah i s chest'yu iz nih vybirat'sya. YA eshche zhil, i poka moe serdce bilos', ya ne teryal nadezhdu. YA zakonchennyj optimist i podobnyj sklad myshleniya naibolee chasto zastavlyaet srazhat'sya za svoyu zhizn' do poslednego vzdoha. K schast'yu, moe zatochenie v kamere ne dlilos' dolgo. YA ne pomnyu, skol'ko vremeni ya nahodilsya v zabyt'i, no kogda prishel naryad voinov dlya togo, chtoby uvesti menya, ya byl strashno goloden i umiral ot zhazhdy, tak kak vo vremya moego korotkogo zatocheniya ya ne poluchal ni pishchu, ni vodu. V etot raz ya predstal ne pered bandolianom, a pered odnim iz ego oficerov - ogromnejshim skeletoidom, u kotorogo postoyanno lyazgali i postukivali chelyusti. |to sushchestvo bylo Smert'yu vo ploti. Po ego obrashcheniyu ko mne ya sdelal zaklyuchenie, chto peredo mnoj nahoditsya glavnyj inkvizitor. Prezhde chem pristupit' k doprosu, on v techenii odnoj minuty rassmatrival menya svoimi, kazavshimisya pustymi glaznicami. Zatem on pristupil k doprosu. - Prezrennyj, - zakrichal on, - dazhe nebol'shoj chasti togo, chto ty sovershil dostatochno dlya tvoej muchitel'noj smerti. - Na menya ne stoit krichat', ya ne gluhoj! - otvetil ya. Moj otvet privel ego v yarost', on stuknul po stolu kulakom i kriknul: - Ty dorogo zaplatish' za svoyu derzost' i neuvazhenie! - YA ne mogu otnosit'sya s uvazheniem k tomu, kto ko mne ne proyavlyaet podobnyh chuvstv, - otvetil ya. - Moe uvazhenie mozhet byt' vyzvano lish' vezhlivym obrashcheniem so mnoj. I vpolne estestvenno, chto ya ne smogu byt' vezhlivym k takomu zlobno nastroennomu meshku kostej. YA poka ne znal, zachem ya starayus' razozlit' ego. Vozmozhno moej slabost'yu bylo naslazhdenie ot nablyudenij kak b'yutsya v yarosti moi preziraemye vragi. YA soglasen, chto takaya slabost' proyavlyalas' u menya pered licom opasnosti i eto byla glupaya slabost', no ya ubedilsya, chto inogda takoe moe povedenie otvlekaet moih vragov i daet mne opredelennye preimushchestva. I v etot moment moe povedenie privelo k opredelennomu uspehu: eto sushchestvo prishlo v takuyu yarost', chto na nekotoroe vremya poteryalo dar rechi, no v konce koncov ono vskochilo na nogi i vyhvatilo mech. Polozhenie moe bylo ne iz zavidnyh. YA byl bez oruzhiya, a moj protivnik dvigalsya mne navstrechu osleplennyj beshenstvom. Krome togo v komnate nahodilos' chetyre ili pyat' mogorov, dvoe iz kotoryh krepko derzhali menya za ruki. Polozhenie moe bylo bezyshodnym kak u zagnannoj ovcy. No poka moj predpolagaemyj palach dvigalsya ot stola ko mne s namereniem protknut' menya mechom, v komnate poyavilsya eshche odin mogor. On bystro ocenil slozhivshuyusya situaciyu i kriknul: - Stoyat', Gorgum! Moj protivnik v smyatenii ostanovilsya i opustil svoj mech. - |to sushchestvo zasluzhivaet smerti! - gluho proiznes Gorgum. - On brosil mne vyzov i oskorbil menya - oficera Velikogo Bandoliana! - Pravo na ego zhizn' prinadlezhit bandolianu, a u nego nemnogo drugie namereniya v otnoshenii etogo prezrennogo chervya. Kak daleko prodvinulsya vash dopros? - On slishkom dolgo krichal na menya, chto u nego eshche ne bylo vremeni zadat' mne ni edinogo voprosa, - otvetil ya. - No ty, vyrodok, zatknis'! - prorychal neznakomec. - YA prekrasno ponimayu vas, Gorgum. Vashe terpenie ne bezgranichno, no my dolzhny uvazhat' prikazy Velikogo Bandoliana. Nachinajte dopros! Gorgum vlozhil mech v nozhny i vnov' uselsya za stolom. - Kak tebya zovut? - prozvuchal ego pervyj vopros. - Dzhon Karter, princ Geliya, - otvetil ya. Pisar' sidevshij ryadom s Gorgumom staratel'no zaskripel perom v bol'shoj knige. YA ponyal, chto on zapisyvaet voprosy i otvety, tak kak kniga byla otkryta na protyazhenii vsego doprosa. - Kak vam i drugim prestupnikam udalos' bezhat' iz kamery v kotorj vy nahodilis' v zatochenii? - prodolzhil Gorgum. - CHerez dver', - prozvuchal moj otvet. - |to nevozmozhno, tak kak dver' byla zakryta na zamok, kogda vas priveli v kameru. Dver' takzhe byla zakryta na zamok, kogda obnaruzhili vashe ischeznovenie. - No esli vy znaete tak mnogo, to zachem vy sprashivaete ob etom u menya? CHelyust' Gorguma lyazgnula i zlobno zaskripela. - Vy vidite, Horur, naskol'ko vyzyvayushche vedet sebya etot cherv'? - zayavil on, obrashchayas' k drugomu oficeru. - Otvechaj na vopros blagorodnogo Gorguma! - zlobno proshipel Horur. - Kak tebe udalos' proniknut' skvoz' zapertuyu dver'? - Ona byla nezaperta. - Net, dver' byla zaperta! - kriknul Gorgum. YA pozhal plechami. - A kakoe eto imeet znachenie? - sprosil ya. - Otvechat' na voprosy togo, kto znaet luchshe, chto tam proizoshlo, chem ya, yavlyaetsya pustoj tratoj vremeni, tem bolee uchityvaya, chto vas tam ne bylo. Horur podavil svoe razdrazhenie i bole spokojno sprosil: - Horosho, rasskazhi nam kak vam udalos' vybrat'sya iz kamery. - My otkryli zamok. - No ved' eto prakticheski nevozmozhno, - voskliknul Gorgum. - Togda my vse eshche v kamere. Pojdite i posmotrite vnimatel'nej. - Tak my nichego ne dob'emsya! - ryavknul Horur. - Vozmozhno! - soglasilsya ya. - YA hotel by zadat' plennomu vopros, - zayavil Horur. - Dopustim, chto vy bezhali iz kamery. - O, vy dostatochno pronicatel'ny. On propustil mimo ushej na moe zamechanie. - YA ne dumayu, chto vy ispol'zovali kakie-to izoshchrennye sredstva dlya vashego pobega. No v nastoyashchij moment my hoteli by znat', gde nahodyatsya vashi soobshchniki i dve zhenshchiny. Multis Par zayavil, chto oni bezhali na korable - vozmozhno, na odnom iz nashih korablej, pohishchennyh na posadochnoj ploshchadke. - YA ne znayu, gde oni nahodyatsya sejchas. - I ty ne znaesh' gde oni namereny ukryt'sya? - Dazhe esli by eto bylo mne izvestno, ya by ne skazal vam. - YA trebuyu tvoego otveta ili tebya zhdut pytki. YA zasmeyalsya. - Vy zhe vseravno staraetes' ubit' menya, poetomu vashi ugrozy menya ne pugayut. Horur luchshe vladel svoimi emociyami, nezheli Gorgum, no ya zametil, chto ego terpenie uzhe na predele. - Esli ty okazhesh' nam sodejstvie, ty spasesh' svoyu zhizn'. Velikij Bandolian mozhet pomilovat' tebya. Skazhi nam, gde ukrylis' tvoi soobshchniki i daj soglasie na sotrudnichestvo s Velikim Bandolianom v zahvate Geliya i ty budesh' pomilovan. - Net! - otvetil ya. - Podozhdi! - prodolzhil Horur. - Bandolian mozhet pojti na drugie ustupki. Posle zavoevaniya Geliya on mozhet pozvolit' tebe i tvoej vozlyublennoj vernut'sya v svoyu stranu i on mozhet naznachit' tebya na vysokie posty v novom pravitel'stve, naznachennom na zavoevannyh zemlyah. V sluchae tvoego otkaza, ty budesh' unichtozhen. My razyshchem tvoyu vozlyublennuyu. I ya tebe obeshchayu - my najdem ee. Smert' pokazhetsya legkim ishodom po sravneniyu s tem, chto ee zhdet. Tak chto ya sovetuyu tebe eshche raz podumat'. - Mne nuzhno dolgo obdumyvat' vashe predlozhenie. YA mogu oglasit' vam sejchas moe okonchatel'noe reshenie pri lyubom ishode. Moim otvetom budet okonchatel'noe "net". Horur skrivil guby. U nego ne bylo somnenij otnositel'no okonchatel'nogo otveta. Neskol'ko mgnovenij on staratel'no rassmatrival menya, a zatem proiznes: - Glupec! On povernulsya k Gorgumu i prikazal: - Razmestit' ego s temi, kogo my derzhim dlya sleduyushchego vypusknogo zanyatiya. Otdav eto rasporyazhenie on pokinul komnatu. Menya otveli v zdanie raspolozhennoe na nekotorom udalenii ot togo mesta gde menya ran'she derzhali pod strazhej i pomestili v bol'shoj kamere, v kotoroj nahodilos' okolo dvadcati uznikov. Vse oni byli savatorami. - Kto k nam prishel!.. - zayavil odin iz zaklyuchennyh, kogda dver' kamery zakrylas' za karaulom. - CHelovek s krasnoj kozhej! On ne savator! Otkuda ty vzyalsya, paren'? Mne ne ponravilas' ego vneshnost', ego ton i manera govorit'. YA ne hotel portit' svoi otnosheniya s lyud'mi, s kotorymi mne predstoyalo razdelit' dni zatocheniya i, vozmozhno, smert'. Poetomu ya otvernulsya ot etogo zaklyuchennogo i udalilsya v drugoj ugol kamery, gde uselsya na dlinnoj skam'e. No etot payac posledoval za mnoj i ostanovilsya peredo mnoj v vyzyvayushchej poze. - YA sprosil tebya otkuda ty! - notka ugrozy prozvuchala v ego golose. - I esli Fo Lar sprashivaet tebya - eto znachit, chto ty dolzhen kak mozhno bystree dat' otvet. YA zdes' samyj glavnyj. On oglyanulsya na okruzhayushchih i sprosil: - YA polagayu, chto vozrazhenij net. Iz tolpy razdalos' neskol'ko neyasnyh, odobritel'nyh golosov. YA srazu otmetil, chto etot paren' ne pol'zuetsya osoboj populyarnost'yu. On imel horosho razvituyu muskulaturu i po tomu kak on vstretil menya mozhno bylo sdelat' zaklyuchenie, chto on zdes' sil'nejshij. Ostal'nyh uznikov on, pohozhe, prosto zapugal. - Pohozhe, chto ty, Lo Far, ishchesh' dlya sebya razvlechenie, no ya ne budu razvlekat' tebya. YA dostatochno ustal dlya etogo. - Menya zovut Fo Lar, paren'! - ryavknul tot. - A kakaya ot etogo raznica? Ty ostanesh'sya der'mom s lyubym imenem. Moya poslednyaya fraza mgnovenno privlekla vnimanie ostal'nyh zaklyuchennyh. Nekotorye iz nih odobritel'no zamychali. - YA smotryu, chto mne prijdetsya pokazat' tebe tvoe mesto, - zayavil Fo Lar i agressivno dvinulsya v moyu storonu. - Slushaj, ya ne hochu s toboj ssorit'sya, - otvetil ya. - Ved' ochen' ploho kogda lyudi nahodyashchiesya v odnom zastenke obizhayut drug druga. - Da ty pohozhe trus! - prodolzhal Fo Lar. - CHto zh, esli ty stanesh' na koleni i poprosish' u menya proshcheniya, ya ne budu obizhat' tebya. Uslyshav eto ya zasmeyalsya, chem privel etogo parnya, eshche ne reshavshego napast' na menya, v neopisuemuyu yarost'. YA ponyal, chto imeyu delo s obychnym ot®yavlennym zadiroj. Odnako, esli on ne blefoval, to dlya spaseniya sobstvennogo prestizha on dolzhen napast' na menya. - Ne zli menya! - zayavil on. - Kogda ya zol, ya sebya ne kontroliruyu. YA mogu prikonchit' tebya. - YA dumayu, mozhet, eto razozlit tebya, - otvetil ya i dal emu poshchechinu. Moya opleuha byla nastol'ko sil'noj, chto on chut' ne svalilsya na zemlyu. No moj udar mog byt' eshche sil'nee. Moya opleuha privela ego v eshche bol'shuyu yarost', chem slova. Krov' brosilas' emu v lico i ego sinee lico stalo purpurnym. On dolzhen byl chto-nibud' predprinyat' dlya togo, chtoby vyjti iz etogo polozheniya i sohranit' za soboj osparivaemoe glavenstvo v etom zastenke. Vse ostal'nye zaklyuchennye podnyalis' na nogi i obrazovali vokrug nas zhivoj polukrug. Oni rassmatrivali menya i Fo Lara s odinakovoj nepriyazn'yu. Itak Fo Lar dolzhen byl chto-nibud' predprinyat' dlya togo, chtoby otvetich' za opleuhu. On brosilsya na menya i udary posypalis' gradom. Poka ya otbival ego udary, ya pochuvstvoval, chto on dostatochno sil'nyj chelovek, no emu ne hvatalo trenirovki i vyderzhki. Poetomu ya reshil prepodat' emu urok, kotoryj on zapomnit na vsyu zhizn'. S pervyh minut nashego poedinka ya mog nanesti emu udar, kotoryj by otpravil ego v glubokij nokaut, no pozvolil emu poigrat' so mnoj. Zatem ya otvesil emu eshche odnu opleuhu. V otvet on nanes moshchnyj udar, kotoryj ya prignuvshis' pariroval i otvetil emu eshche bolee moshchnoj opleuhoj. - Molodec! - zavopil odin zaklyuchenyj. - Davaj ego, krasnokozhij! - kriknul drugoj. - Prikonchi ego! - ryavknul tretij. Fo Lar popytalsya vcepit'sya v menya, no ya perehvatil ego ruku i proizvel moshchnyj brosok cherez plecho. On vsem svoim telom ruhnul na pol iz tufa. Nekotoroe vremya on lezhal nepodvizhno, a zatem nachal kachayas' vstavat' na nogi. YA, zahvativ ego golovu, povtoril brosok. Na etot raz on uzhe ne smog podnyat'sya, tak kak v broske on poluchil eshche moshchnyj udar v chelyust'. YA pereshagnul cherez nego, podoshel k skam'e i uselsya. Uzniki sobralis' vokrug menya. YA videl, chto mnogie ostalis' dovol'ny ishodom boya. - Fo Laru davno nuzhno bylo vstretit'sya s takim bojcom, - zayavil odin. - YA uveren, chto on poluchil svoe! - No kak zhe tebya vse zhe zovut? - Moe imya Dzhon Karter. YA pribyl s Garobusa. - Da, ya slyshal o tebe, - skazal odin iz uznikov. - YA dumayu, eto imya znakomo nam vsem. Mogory byli ochen' zly na tebya, tak kak ty ih ochen' hitro provel. YA dumayu, oni posadili tebya syuda dlya togo, chtoby ty umer vmeste s nami. Menya zovut Han Dyu. Skazav eto, uznik protyanul mne ruku. - Ochen' rad poznakomit'sya s toboj, Han Dyu. Esli zdes' mnogo podobnyh Fo Laru, to mne navernyaka potrebuetsya drug. - YA nadeyus', chto zdes' bol'she net podobnyh emu. Da i on sam uzhe ne stanet bol'she zadirat'sya. - Ty skazal, chto vy vse prigovoreny k smerti, - utochnil ya. - A ty znaesh', kogda i kak proizojdet vse eto? - Kogda sleduyushchij klass zakonchit zanyatiya, nas vseh vystavyat na arene protiv vdvoe prevoshodyashchih mogorov. Vse eto proizojdet ochen' skoro. 8. NA ARENE Fo Lar dolgo ne mog prijti v sebya. Nekotoroe vremya ya dazhe nachal dumat', chto ubil ego. No nakonec on otkryl glaza i osmotrelsya vokrug. Zatem on sel, oshchupal svoyu golovu i chelyust'. Ego glaza nashli menya i opustilis' na pol. Morshchas' ot boli, medlenno on vstal na nogi i udalilsya v dal'nij ugol kamery. No ego momental'no okruzhili chetvero ili pyatero uznikov. Odin iz nih izdevatel'ski dal emu poshchechinu i sprosil Fo Lara: - Tak kto zhe glavnyj v kamere? Ostal'nye nachali nanosit' emu udary. Oni stali v krug i nachali izbivat' ego, poka ne vmeshalsya ya i ne otshvyrnul ih. - Ostav'te ego v pokoe! - kriknul ya. - On poluchil dostatochnoe nakazanie za svoj postupok. I esli posle togo kak on prishel v sebya, kto-to iz vas hochet vyyasnit' s nim otnosheniya, to pozhalujsta. No ya ne dopushchu, chtoby vy navalivalis' na nego celoj bandoj. Samyj krupnyj iz nih povernulsya ko mne i proshipel: - A ty kto takoj, chtoby nam ukazyvat'? - Vot ya kto takoj, - otvetil ya i udarom otpravil nagleca na pol. Podnyavshis' na nogi, negodyaj posmotrel na menya i vezhlivo proiznes: - YA ved' tol'ko sprosil. Ego lico boleznenno perekosilos' i na etom, pohozhe, konflikt byl ischerpan. Posle etogo nashi vzaimootnosheniya v kamere, dazhe s Fo Larom, nachali postepenno nalazhivat'sya. Vskore ya ubedilsya, chto vse oni, voobshchem, neplohie rebyata. Dolgoe zatochenie i soznanie blizkoj smerti podorvali ih nervy, no to chto proizoshlo posle moego prihoda v nekotoroj mere razryadilo obstanovku. My dolgo razgovarivali i dazhe smeyalis'. YA pytalsya najti sredi nih kogo-nibud' iz strany Zan Dara - Zanora. No sredi nih ne bylo ni edinogo grazhdanina etoj strany. Nekotorye iz nih znali, gde ona raspolagalas', odin iz nih dazhe nachertil na stene nashej kamery nekoe podobie karty toj chasti YUpitera, gde raspolagalsya Zanor. - No tebe vryad li prigoditsya znanie vsego etogo, - prokomentiroval on. - V zhizni byvayut vsyakie neozhidannosti, - otvetil emu ya. Oni takzhe rasskazali mne, chto nas budet ozhidat' na pokazatel'nom boe s mogorami i ya dolgo dumal nad etim rasskazom. Mne ne hotelos' byt' na zhtom pokazatel'nom zanyatii v roli pokornoj zhertvy. - Kto iz vas umeet horosho pol'zovat'sya mechom? - sprosil ya svoih druzej po neschast'yu. Polovina iz nih zayavila, chto oni prekrasnye fehtoval'shchiki, no ya znal o sposobnosti mnogih soldat znachitel'no preuvelichivat' svoe masterstvo. Ne vseh soldat, no vse zhe znachitel'noj ih chasti naibolee sklonnoj k hvastovstvu. I mne neobhodimo bylo kakim-nibud' obrazom proverit' boevye navyki moih druzej. - Konechno my ne smozhem sejchas dostat' nastoyashchie mechi, - predlozhil ya. - No my smozhem najti neskol'ko palok razmerom s nastoyashchij mech i ochen' bystro smozhem opredelit', kto sredi nas yavlyaetsya nastoyashchim masterom vo vladenii mechom. - A zachem eto nam? - sprosili menya. - My s vami mozhem po-nastoyashchemu zastavit' mogorov otrabatyvat' potrachennye den'gi, - ob®yasnil ya. - I zastavit' ih samih zaplatit' opredelennuyu cenu za etot pokazatel'nyj boj. - Rab prinosyashchij nam pishchu - moj zemlyak, - skazal Han Dyu. - YA dumayu, on smozhet tajkom prinesti nam neskol'ko palok. On nadezhnyj paren'. Kogda on pridet, ya ego poproshu ob etom. Fo Lar ne vyskazal svoego mneniya po povodu boya na mechah, no tak kak on uzhe proyavil sebya nezauryadnym hvastunom, to ya podumal, chto on sovsem ne umeet srazhat'sya na mechah. Mne bylo ochen' zhal' ego, tak kak on byl samym sil'nym sredi savatorov i, krome vsego prochego, dostatochno vysokim malym. Esli by on imel hot' nemnogo navykov v obrashchenii s mechom, iz nego poluchilsya by prekrasnyj fehtoval'shchik. Han Dyu nikogda ne hvastal svoimi uspehami i ya rasschityval na nego, tak kak on rasskazyval, chto v ego strane sredi muzhskoj chasti naseleniya byli populyarny uchebnye srazheniya na mechah. Nakonec zemlyak Han Dyu prines nam neskol'ko derevyannyh palok razmerom s dlinnyj mech i ya nachal svoyu rabotu po vyyasneniyu kolichestva horoshih fehtoval'shchikov iz chisla uznikov. Bol'shinstvo iz nih okazalis' horoshimi fehtoval'shchikami, a neskol'ko iz nih byli prosto velikolepny. Sredi prekrasnyh fehtoval'shchikov okazalsya Han Dyu, no bol'she vsego porazil menya Fo Lar. Ego masterstvo bylo nesravnennym. Poedinok s nim okazalsya odnim iz samyh napryazhennyh za vsyu moyu zhizn'. YA poteryal celyj chas vremeni na to, chtoby razoruzhit' ego. On byl odnim iz samyh blestyashchih fehtoval'shchikov, s kotorym mne kogda-libo prihodilos' skreshchivat' klinki. S momenta nashej ssory posle moego poyavleniya v kamere, Fo Lar derzhalsya zamknuto. On redko govoril i ya dazhe podumal, chto on zamyshlyaet plan otmshcheniya protiv menya. Mne nuzhno bylo vyyasnit' ego namereniya, potomu chto ya ne mog dopustit', chtoby kto-to predal menya ili podvel pri vypolnenii moego zamysla. Posle poedinka na derevyannyh palkah, ya otvel Fo Lara v storonu i podrobno rasskazal o svoih namereniyah. - Moj plan - skazal ya - rasschitan na vozmozhno bol'shee kolichestvo fehtoval'shchikov. Ty yavlyaesh'sya odin iz prekrasnejshih fehtoval'shchikov, kotorogo ya kogda-libo vstrechal, no u tebya est' povod nenavidet' menya i poetomu ty mozhesh' podvesti menya v otvetstvennyj moment. YA ne mogu pribegnut' k uslugam cheloveka, ne zhelayushchego sledovat' za mnoj i ne gotovogo idti so mnoj na smert'. CHto ty dumaesh' obo vsem etom? - YA pojdu za toboj vsyudu kuda ty povedesh' menya, - otvetil on. - Vot moya ruka, i esli ty ee prinimaesh', my stanovimsya druz'yami. - YA rad slyshat' eto. My pozhali drug drugu ruki i on skazal: - Esli by ya byl znakom s takim chelovekom, kak ty, neskol'ko let nazad, ya by nikogda ne postupal tak glupo. YA gotov srazhat'sya za tebya do poslednej kapli krovi, i my s toboj pered smert'yu smozhem prepodat' etim mogoram urok, kotoryj oni zapomnyat nadolgo. Oni schitayut sebya velikolepnymi fehtoval'shchikami, no kogda oni vstretyatsya s toboj v boyu u nih poyavyatsya somneniya. YA s neterpeniem zhdu etogo momenta. YA byl porazhen zayavleniem Fo Lara. YA pochuvstvoval, chto on govoril iskrenne, no ya ne mog izbavit'sya ot svoego pervogo vpechatleniya o nem kak o skrytom truse. Vozmozhno pered licom neminuemoj smerti on budet srazhat'sya kak zagnannyj lev. I esli sluchitsya tak kak ya dumayu, to on smozhet vyzvat' zameshatel'stvo v ryadah mogorov prezhde chem umret. V kamere nas bylo dvadcat' chelovek. My ne zamechali techenie vremeni i ono bystro proletalo v nashih poedinkah na derevyannyh palkah. Han Dyu, Fo Lar i ya ispolnyali rol' nastavnikov i obuchali ostal'nyh uznikov razlichnym hitrostyam iskusstva fehtovaniya do teh por poka my ne splotilis' v edinyj otryad iz dvadcati umelyh fehtoval'shchikov. Nekotorye iz nas byli prosto velikolepny. My obsudili neskol'ko planov nashih dejstvij. Esli v pravilah ne budet izmenenij, to protiv nas dolzhny vystavit' sorok kursantov, zhelayushchih vstupit' v kastu voinov-mogorov. Poetomu my reshili srazhat'sya parami. Kazhdogo iz desyati luchshih fehtoval'shchikov dolzhen soprovozhdat' odin fehtoval'shchik iz desyati menee umelyh bojcov i eti pary dolzhny upravlyat'sya naibolee umelymi fehtoval'shchikami, a ih partnery obyazany prikryvat' ih so spiny. Takim obrazom my nadeyalis' unichtozhit' naibol'shee chislo mogorov v pervye minuty boya i tem samym znachitel'no sokratit' chislennoe prevoshodstvo protivnika. Vozmozhno bojcy pervoj desyatki neskol'ko pereocenivali svoe masterstvo, no eto moglo podtverlit' tol'ko vremya. Sredi uznikov roslo napryazhenie i ono bylo svyazanno v osnovnom s toj neopredelennost'yu dnya, kogda nam predstoyalo srazit'sya so svoim protivnikom. My vse znali, chto kto-to iz nas dolzhen umeret'. No te kto uceleet ne mogli byt' uvereny v tom, chto oni budut osvobozhdeny, potomu chto sredi nas ne bylo lyudej kotorye verili mogoram. Ot kazhdogo shoroha v koridore v kamere vocaryalas' tishina i vse glaza ustremlyalis' na dver' kamery. Vskore nashe tomitel'noe ozhidanie zavershilos'. V kameru voshel usilennyj naryad mogorov dlya togo chtoby soprovozhdat' nas na pole boya. YA brosil beglyj vzglyad na lica moih tovarishchej. Mnogie iz nih oblegchenno vzdohnuli i ulybalis'. YA pochuvstvoval bol'shoe voodushevlenie. Nas priveli na bol'shoe pryamougol'noe pole s chetyreh storon okruzhennoe ryadami skameek. Vse tribuny byli zapolneny. Tysyachi glaz iz vpalyh glaznic i skalyashchiesya cherepa s interesom razglyadyvali nas. Vse eto pohodilo na shabash adskoj nechisti. Zdes' ne bylo orkestrov, stoyala mertvaya tishina, vokrug ne bylo nikakih flagov - vse bylo bescvetnym. Nam vruchili mechi i vygnali na kraj polya. Oficer ob®yasnil nam pravila: - Kogda kursanty poyavyatsya v dal'nem uglu polya, vy dolzhny dvigat'sya na nih i vstupit' v boj. Na etom pravila ischerpyvalis'. - A chto budet s temi, kto uceleet? - sprosil ya. - Iz vas nikto ne uceleet, - otvetil oficer. - My tak ponyali, chto tot, kto uceleet, budet osvobozhden, - nastaival ya. - Nikto iz vas ne uceleet! - povtoril on. - Vy v etom okonchatel'no uvereny? - Nikto iz vas, vyrodki, ne uceleet! Pohozhe oficer uzhe nachinal teryat' terpenie. - Nu dopustim, chto kto-to uceleet, - povtoryal ya. - V etom sluchae ucelevshemu budet darovana zhizn', i on ostanetsya rabom, no eshche nikto ne vyzhival posle etogo boya. Kursanty uzhe na pole! - zakrichal on. - Vpered k svoej smerti, chervi! - Po mestam, chervi! - s ironiej skomandoval ya svoim tovarishcham. Uzniki so smehom brosilis' na svoi boevye mesta. Vperedi vystroilis' desyat' nashih luchshih fehtoval'shchikov, za nimi vystroilis' naparniki. YA stoyal v centre stroya, a Han Dyu i Fo Lar zanyali svoi mesta po flangam nashego stroya. My dvinulis' vpered v nogu, tak kak my otrabatyvali eto v nashej kamere, i nashi naparniki iz zadnego ryada v ritm nashego marsha skandirovali: - Smert' mogoram! Smert' mogoram! Rasstoyanie i distanciya mezhdu bojcami byla chut' bol'she, chem vytyanutaya ruka s mechom. Mogory ranee nikogda ne videli nichego podobnogo na pokazatel'nom boe, poetomu ya uslyshal priglushennye vosklicaniya i vozglasy udivleniya prokativshiesya po tribunam, a kursanty, dvigavshiesya nam navstrechu, pohozhe, prishli ot etogo v zameshatel'stvo. Mogory, pervonachal'no dvigavshiesya dlinnoj cep'yu zakryvavshej vse pole, vdrug sbilis' v kuchu. Kogda my byli v dvadcati pyati futah ot protivnika, ya skomandoval: - K boyu! Nasha pervaya desyatka udarila v samyj centr linii mogorov i my ne imeli zdes' chislennogo prevoshodstva protivnika, potomu chto mogory ne smogli somknut' svoi ryady. YA mogu poklyast'sya, chto s samogo nachala srazheniya mogory stolknulis' s takoj velikolepnoj vyuchkoj i navykami fehtovaniya, kotorye oni nikogda ne vstrechali v svoej zhizni. Vskore desyat' mogorov uzhe valyalis' mertvymi ili umirali na pole. V etot moment pyat' uznikov iz pervoj desyatki v soprovozhdenii svoih partnerov razvernulis' vpravo, a ostal'naya chast' nashih bojcov dvinulas' vlevo. V pervoj shvatke my ne poteryali ni odnogo nashego cheloveka i teper' kazhdoj nashej desyatke protivostoyalo po pyatnadcat' mogorov. Takoe prevoshodstvo ne predstavlyalo dlya nas opasnosti. Svyazav na kazhdom flange nashego stroya po pyatnadcat' mogorov, my imeli nekotoroe preimushchestvo, potomu chto nam udalos' razorvat' osnovnoj udarnyj kulak protivnika takim obrazom, chto my pozvolili nashim partneram prikryvavshim nas so spiny vstupit' v boj s mogorami. Mogory srazhalis' s fanaticheskim osterveneniem. Mnogie iz nih byli prekrasnymi fehtoval'shchikami, no nikto ne vladel etim iskusstvom v takoj mere kak nasha desyatka. YA brosil vzglyad na Fo Lara. On derzhalsya velikolepno. YA somnevayus', chto kto-nibud' iz fehtoval'shchikov na treh izvestnyh mne planetah smog by risknut' vystavit' ostrie svoego mecha protiv Fo Lara, Han Dyu ili menya, no v nashih ryadah bylo eshche semero bojcov s velikolepnymi navykami fehtovaniya. CHerez pyatnadcat' minut posle nachala boya my uzhe dobivali sotatki soprotivlyavshihsya mogorov. Desyat' nashih tovarishchej pogibli na pole boya, no vsya pervaya desyatka ostalas' celoj i nevredimoj. Kogda upal poslednij iz soprotivlyavshihsya mogorov, na tribunah voscarilas' grobovaya tishina. Ostavshiesya devyat' uznikov sobralis' vokrug menya. - CHto budem delat' dal'she? - sprosil Fo Lar. - Kto iz vas hotel by vnov' vernut'sya v rabstvo? - posledoval moj vopros. - Nikto! - edinodushno otvetili vse devyat'. - My s vami predstavlyaem desyat' luchshih mechej |urobusa, - prodolzhil ya. - My mozhem vyrvat'sya s vami iz etogo goroda. Vy znaete mestnost' za gorodom. Kakie u nas est' vozmozhnosti, chtoby izbezhat' aresta? - My dolzhny ispol'zovat' nash shans, - otvetil Han Dyu. - Srazu za gorodom nachinayutsya dzhungli. Esli my smozhem dobrat'sya do nih, oni nikogda ne smogut najti nas. - Prekrasno! - voskliknul ya i v soprovozhdenii svoih tovarishchej rinulsya k vorotam vedushchim k vyhodu s polya. Vozle vorot kuchka bestolkovyh ohrannikov pytalas' ostanovit' nas, no my prorvalis' vpered, ostaviv za soboj ih bezdyhannye tela. My slyshali yarostnye kriki razdavashiesya na pole i ponimali, chto cherez nekotoroe vremya v pogonyu za nami brosyatsya sotni mogorov. - Kto znaet dorogu k blizhajshim gorodskim vorotam? - sprosil ya. - YA znayu! - vykriknul odin iz moih tovarishchej. - Sledujte za mnoj! - dobavil on i begom pustilsya v put'. Poka nogi nesli nas po prospektam mrachnogo goroda, my postoyanno slyshali zlobnye kriki priblizhayushchejsya k nam pogoni, no nam udavalos' otorvat'sya ot nih i vskore my pribyli k odnim iz gorodskih vorot. Zdes' nam vnov' prishlos' skrestit' nashi mechi s vooruzhennymi voinami. Kriki presleduyushchih mogorov stanovilis' vse blizhe i blizhe. Skoro vse to chego my dobilis' mozhet byt' poteryano! |to ne mozhet proizojti! YA otozval v storonu Fo Lara i Han Dyu i prikazal ostal'nym semerym tovarishcham osvobodit' nam prostranstvo dlya boya, potomu chto uzkij prohod vorot ne pozvolyal vesti boj srazu desyati voinam. - My dolzhny obyazatel'no prorvat'sya! - kriknul ya. I my vse troem rinulis' na eshche soprotivlyavshihsya ohrannikov. I my prorvalis'. Ved' nikto ne smozhet ustoyat' pered natiskom treh luchshih fehtoval'shchikov solnechnoj sistemy! Kak by prizrachno vse eto ne kazalos', no vse my - desyat' chelovek - okazalis' na svobode, zaplativ za nee neskol'kimi carapinami, poluchennymi v boyu, no galdyashchie mogory uzhe nastupali nam na pyatki. Bezhat' ot protivnika - eto to, chto ya bol'she vsego nenavidel vezde, gde by ya ne nahodilsya, no v etoj situacii bylo by glupo pozvolit' zahvatit' sebya neskol'kim sotnyam mogorov i poetomu ya pobezhal. Prezhde chem my uspeli dobrat'sya do dzhunglej, mogory prekratili pogonyu. Pohozhe u nih poyavilsya drugoj plan nashego zahvata. No my ne ostanavlivali nash beg poka daleko ne uglubilis' v tropicheskie chashchi ogromnogo lesa. Nakonec my reshili ostanovit'sya, chtoby obsudit' plan nashih dal'nejshih dejstvij i nemnogo otdohnut', a otdyh nam byl nuzhen kak nikogda. Ah, kakoj eto byl les! YA dazhe ne reshayus' nachat' ego opisanie, takoj nezemnoj i prichudlivyj on byl. Prakticheski lishennaya solnechnogo sveta blednaya listva, blednaya kak kozha pokojnika, slegka podkrashivalas' rozovym svetom otrazhennym ot ognya bujnyh vulkanov. No, krome vsego prochego, rasteniya obladali sovershenno neveroyatnym svojstvom: korni derev'ev dvigalis' podobno zhivym sushchestvam. Oni izgibalis' i perepletalis' podobno blestyashchim, zmeepodobnym sushchestvam. YA v nachale prosto ne obratil na nih vnimanie v moment nashej ostanovki. So smehom ya popytalsya rasplesti ih, no vskore mne bylo uzhe ne do smeha, tak kak korni spelenali moe telo kak rebenka s usiliem hobota slona. Zatem korni otorvali menya ot zemli i nachali podnimat' vverh. V etot moment menya zametil Han Dyu i podskochil ko mne s obnazhennym mechom. On shvatil menya za odnu nogu i odnovremenno podprygnul vverh, otsekaya ostrym klinkom korni kotorye skrutili menya. Zatem my vmeste s nim upali na zemlyu. - CHto za chertovshchina! - voskliknul ya. - CHto eto takoe? I pochemu ono delaet eto? Han Dyu ukazal vverh i ya vzglyanul v ukazannom napravlenii. Nado mnoj na krepkom steble visel ogromnejshij cvetok. No kakoj uzhasnyj! V ego centre vidnelas' bol'shaya past' usazhennaya mnozhestvom zubov, a nad past'yu na menya smotreli dva otkrytyh hishchnyh glaza. - YA zabyl, chto ty ne s |urobusa, - skazal Han Dyu. - Na vashej planete, navernoe, net takih derev'ev. - Da, u nas takih derev'ev net, - zaveril ya ego. - Est' neskol'ko vidov pitayushchihsya nasekomymi, naprimer venerianskij muholov, no lyudoedov net. - Kogda ty nahodish'sya v nashem lesu, ty vsegda dolzhen byt' nacheku, - predupredil on menya. - |ti derev'ya - nastoyashchie zhivye, krovozhadnye sushchestva. Oni imeyut svoyu nervnuyu sistemu i mozg, i dazhe schitaetsya, chto u nih est' svoj yazyk i oni mogut govorit' drug s drugom. Neozhidanno nad nami razdalsya dusherazdirayushchij vopl'. YA vzglyanul vverh ozhidaya uvidet' eshche kakoe-nibud' strannoe yupiterianskoe zhivotnoe, no nad nami ne bylo nichego, krome spletennyh kornej i vypuchennyh glaz cvetka dereva lyudoeda. Han Dyu zasmeyalsya. - Nervnaya sistema etih rastenij dovol'no primitivna, - ob®yasnil on. - Ee reakcii sootvetstvenno zamedleny i inertny. Tak chto s momenta moego udara mechom po kornyam do polucheniya bolevogo signala mozgom cvetka prohodit celaya vechnost'. - ZHizn' cheloveka nahoditsya v postoyannoj opasnosti v takom lesu, - podtverdil ya. - CHelovek dolzhen byt' postoyanno nacheku, - soglasilsya Han Dyu. - Esli ty zahochesh' spat' v takom lesu, nuzhno razvesti koster. |ti cvetki ne lyubyat ogon'. Oni zakryvayut glaza i poetomu ne mogut obnaruzhit' tebya dlya napadeniya. No vsegda nuzhno byt' uverenym, chto ty ne prospish' i tvoj koster ne potuhnet. Rastitel'naya zhizn' na YUpitere, prakticheski lishennaya solnechnogo sveta, poshla sovershenno po drugomu evolyucionnomu puti, chem zemnaya. Vse rasteniya na etoj planete obladayut kakimi-libo svojstvami prisushchimi zhivotnym, oni pochti vse yavlyayutsya hishchnikami. Mel'chajshie pozhirayut nasekomyh, a krupnye rasteniya, naoborot, pochti polnost'yu zavisyat ot zhivotnoj pishchi i mogut byt' dazhe lyudoedami podobno tomu derevu s kotorym mne dovelos' vstretit'sya. No krome vsego prochego Han Dyu pokazal mne drugie raznovidnosti derev'ev, kotorye po ego slovam lovyat i pozhirayut dazhe ogromnejshih zhivotnyh obitayushchih na etoj planete. My vystavili dvuh chasovyh, kotorye odnovremenno sledili za ognem kostrov i uleglis' spat'. U odnogo iz chasovyh byl hronometr i on ispol'zoval ego dlya togo, chtoby soglasno vremeni proizvodit' smenu karaulov. Takim obrazom, my vse pobyvali v roli chasovyh i spyashchih. Kogda vse vyspalis', my dobavili drov v kostry, narubili kornej zhivyh derev'ev, porezali ih i podzharili na ogne kostra. Po vkusu eti korni napominali telyatinu. Zatem my obsudili plan dal'nejshih dejstvij. My reshili razdelit'sya na gruppy po dva-tri cheloveka i razojtis' v raznye storony. Tak hot' nekotorye iz nas smogut izbezhat' povtornogo aresta. Mogorm potrebuetsya dostatochno dolgij srok dlya togo, chtoby vylovit' nas vseh. YA nastaival na tom, chtoby my ostavalis' vse vmeste i sostavlyali takim obrazom nepobedimyj kulak, no moi novye tovarishchi byli rodom iz raznyh stran i poetomu mnogie iz nih imeli estestvennoe zhelanie vernut'sya k sebe domoj i my rasstalis'. Okazalos' chto strany Han Dyu i Fo Lara nahodilis' v odnom i tom zhe napravlenii ryadom s Zanorom, poetomu my troe prostilis' s nashimi tovarishchami i dvinulis' v put'. YA sebe eshche ne predstavlyal, kak ya smogu dobrat'sya do Zanora po planete imeeyushchej obshchuyu ploshchad' v dvadcat' tri milliarda kvadratnyh mil'. Ne predstavlyal etogo i Han Dyu. On skazal mne, chto esli nam udast'sya dobrat'sya do ego strany, to ya vsegda smogu najti tam ubezhishche. No ya ob®yasnil emu, chto ya vse ravno dolzhen budu dobrat'sya do Zanora, chtoby razyskat' moyu vozlyublennuyu princessu. 9. VPERED K ZANORU! YA by utomlyat' vas rasskazom o moej odissei, kotoraya v konce koncov privela menya v odin iz gorodov strany Han Dyu. My znali, chto mogory prodolzhayut nashi rozyski i, vozmozhno, oni ispol'zuyut dlya etogo nevidimye korabli. Poetomu my staralis' preodolevat' v den' kak mozhno bol'shie rasstoyaniya. Lesa predstavlyali dlya nas luchshie ukrytiya ot obnaruzheniya, no krome nih nuzhno bylo preodolet' obshirnye ravniny, pereplyt' reki i perebrat'sya cherez gory. V mire, v kotorom noch' ne sushchestvovala, otsutstvovalo chuvstvo vremeni, no nam kazalos', chto nash put' dlilsya mesyacami. Fo Lar dolgo shel ryadom s nami, no vskore on vynuzhden byl pokinut' nas i povernut' v naprvlenii svoej strany. Nam bylo grustno rasstavat'sya s nim, on stal dlya nas nastoyashchim tovarishchem i vmeste s nim my teryali silu ego mecha. Nam ne dovelos' vstretit' na nashem puti lyudej, no u nas bylo dostatochno vstrech s dikimi zhivotnymi, s otvratitel'nymi, nezemnymi sushchestvami, moguchimi i krovozhadnymi. Vskore ya pochuvstvoval, chto mechej bylo nedostatochno dlya nashej zashchity i my sdelali dlya sebya kop'ya iz rasteniya pohozhego na bambuk. YA tak zhe obuchil Han Dyu i Fo Lara kak izgotovit' luk i strely, a takzhe kak imi pol'zovat'sya. Luk okazalsya nadezhnym oruzhiem dlya ohoty na melkih zhivotnyh i ptic dlya nashego propitaniya. V lesah my pitalis' isklyuchitel'no myasom dereva-lyudoeda. Nakonec my s Han Dyu vyshli k okeanu. - My uzhe doma, - skazal on. - Moj gorod lezhit vozle samogo morya. My spustilis' s holmov vniz na pribrezhnuyu ravninu. Han Dyu nahodilsya sprava ot menya vneskol'kih yardah, kogda ya vdrug neozhidanno stolknulsya s chem-to tverdym, pohozhim na kirpichnuyu stenu, no peredo mnoj nichego ne bylo. Neozhidannoe stolknovenie zastavilo menya otstupit'. YA vytyanul ruki vpered i pochuvstvoval pered soboj tverduyu stenu zagorazhivayushchuyu mne put' vsego lish' na nebol'shom urovne ot gologo grunta. No grunt byl ne sovsem golyj. V nem vidnelis' strannye rasteniya - stebel' bez list'ev vysotoj ot futa do dvuh s pushistym cvetkom na verhushke. YA oglyanulsya v poiskah Han Dyu. No on ischez! On prosto rastvorilsya v vozduhe kak lopnuvshij myl'nyj puzyr'. Na poberezh'e nigde ne bylo mesta, gde on mog by spryatat'sya, nigde ne bylo vidno ni yamki v kotoruyu on mog by provalit'sya. YA byl zaintrigovan. Ot udivleniya ya pochesal zatylok i vnov' otpravilsya na plyazh poka vnov' ne udarilsya o tverduyu nevidimuyu stenu. YA polozhil svoi ruki na etu nevidimuyu stenu i popytalsya prosledit' naoshchup' kuda ona vedet. SHag za shagom ya prodolzhal svoe zagadochnoe issledovanie i nakonec vernulsya k tomu zhe mestu s kotorogo ya nachal dvigat'sya vdol' steny. YA nachal vnov' prodvigat'sya v novom napravlenii k plyazhu ogibaya nevidimoe prepyatstvie voznikshee na moem puti. CHerez neskol'ko shagov ya natknulsya na drugoe i byl obeskurazhen. YA v polnyj golos nachal zvat' Han Dyu i on bukval'no mgnovenno poyavilsya peredo mnoj. - CHto eto takoe? - s izumleniem sprosil ya. - YA natolknulsya na nevidimoe prepyatstvie iz tverdogo vozduha, kogda sledoval za toboj, a ty ischez, ty prosto isparilsya. Han Dyu zasmeyalsya i skazal: - YA prosto pozabyl o tom, chto ty ne iz etogo mira. My s toboj prishli v gorod, gde ya zhivu. YA zashel v svoj dom, chtoby poprivetstvovat' svoyu sem'yu, poetomu ya ischez iz tvoego polya zreniya. Poka on govoril za ego spinoj poyavilas' zhenshchina s malen'kim rebenkom. Oni kak by materializovalis' iz vozduha. Neuzheli ya popal na zemlyu bestelesnyh duhov sposobnyh prevrashchat'sya v material'nye sushchestva? YA s trudom mog poverit' v eto, ved' v Han Dyu ya ne zamechal nichego nezemnogo ili prizrachnogo. - |to O Ala, moya zhena, - ob®yasnil Han Dyu. - O Ala, poznakom'sya: eto Dzhon Karter, princ Geliya. YA obyazan emu svoim pobegom ot mogorov. O Ala protyanula mne ruku. |to byla nastoyashchaya teplaya ruka sostoyashchaya iz chelovecheskoj ploti. - Dobro pozhalovat', Dzhon Karter, - otvetila ona. - CHuvstvujte sebya, kak doma. Uslyshav eti prekrasnye dobrye slova, ya oglyanulsya vokrug i nichego ne uvidel. - A gde zhe gorod? - sprosil ya. Oni oba zasmeyalis'. - Idite za nami, - predlozhila O Ala. Ona ukazala mne dorogu, ogibayushchuyu nevidimyj ugol i pryamo pered soboj ya uvidel v vozduhe otkrytyj dvernoj proem. Skvoz' dvernoj proem ya mog videt' vnutrennee ubranstvo komnaty. - Prohodite! - priglasila menya O Ala. YA posledoval za nej i voshel v udobnuyu krugluyu kvartiru. Han Dyu posledoval za mnoj i plotn