Lejsian budet bolee nadezhna, i moi interesy budut' luchshe soblyudeny, esli oni budut schitat', chto v moih zhilah techet korolevskaya krov'. Poetomu ya vosprinimal predstavlenie Ko-tahu, slovno byl emu rovnej, i byl predstavlen emu s takim zhe pochteniem, kak on byl predstavlen mne. YA nashel ego, kak i vseh ostal'nyh lyudej Lejsi, privlekatel'nym, no bylo nechto v ego chertah, chto mne sovsem ne ponravilos'. Vozmozhno, ya chuvstvoval predubezhdenie protiv nego iz-za togo, chto Nah-i-lah soobshchila mne, no kak by to ni bylo, on mne ne nravilsya, i ya ne veril emu s pervogo vzglyada. Mne kazhetsya, Ko-tah Dzhavadar pochuvstvoval moe k nemu otnoshenie, hotya vel sebya krajne vezhlivo i blagorodno. Dumayu, ya nikogda emu ne nravilsya. Ko-tah predlozhil mne zhilishche v svoih palatah i vysokoe mesto sredi svoih priblizhennyh, no ya v to vremya byl novichkom sredi nih, i Ko-tah byl ne edinstvennyj v korolevskoj sem'e, kto gotov byl prinyat' menya i okazat' svoe pokrovitel'stvo - v tochnosti, kak zemlyane, kogda titulovannyj inostranec ili znamenitost' iz drugih kraev poyavlyaetsya v ih strane. Hotya ya i ne pital k nemu druzheskih chuvstv, no ne mogu upreknut' ego v negostepriimstve. Odnako iz-za svoej druzhby s Nah-i-lah ya sochuvstvoval Sagrotu Dzhemadaru, poetomu, ostanavlivayas' v stane vraga ya mog sluzhit' otcu Nah-i-lah, i ya schital sebya obyazannym eto sdelat'. Vo dvorce Ko-taha ya nahodilsya v strannom polozhenii. YA dolzhen byl izobrazhat', chto ne znayu prakticheski nichego o vnutrennih delah v Lejsi, hotya i uznal mnogoe ot Nah-i-lah i Moh-goha ob intrigah i politike vnutri etogo lunnogo goroda. K primeru, ya dolzhen byl pritvoryat'sya, chto ne znayu o sushchestvovanii Nah-i-lah. I dazhe Moh-goh ne podozreval, chto ya chto-to znayu o nej; i do teh por, poka ee imya ne bylo proizneseno, ya ne mog zadavat' voprosy o nej, hotya menya bukval'no raspiralo lyubopytstvo: mozhet byt', ona kakim-to chudom vernulas' v Lejsi. Mne hotelos' uznat' hot' chto-libo o ee sud'be. Ko-tah besedoval so mnoj dovovl'no dolgo, zadavaya voprosy otnositel'no Zemli i moego puteshestviya s rodnoj planety na Lunu. YA videl, chto on otnessya k moemu rasskazu skepticheski. Odnako on byl chelovekom, kotoryj ponimal, chto vo Vselennoj mozhet sushchestvovat' nechto vyshe ego ponimaniya ili znaniya. Ego glaza govorili emu, chto ya ne rozhden na Va-nahe, a ego ushi slyshali etomu podtverzhdenie. K primeru, ya nikogda ne mog ovladet' Va-nahskim yazykom nastol'ko, chtoby sojti za mestnogo zhitelya. Zakanchivaya nashu besedu, Ko-tah zayavil, chto Moh-goh tozhe mozhet ostavat'sya v palatah dvorca. Esli, konechno, eto menya ustroit, moj kompan'on razdelit so mnoj zhilishche. - Nichego ne dostavit mne bol'shego udovol'sotviya, Ko-tah Dzhavadar, - skazal ya, - chem nahodit'sya ryadom so svoimi drugom, Moh-gohom Paladarom. - Otlichno! - voskliknul Ko-tah. - Vy, navernoe, oba ustali. Togda otpravlyajtes' v svoi kvartiry i otdohnite. YA sobirayus' otpravit'sya vo dvorec Demadara so svoim dvorom, i vy budete preduprezhdeny v sootvestvuyushchee vremya, daby posledovat' za mnoj. Audienciya zakonchilas', i dvoryane iz svity Ko-taha rovodili nas v apartamenty, nahodivshiesya na vtorom etazhe - priyatnye komnaty, vyhodyashchie na terrassu, visyashchuyu nad ogromnym ziyayushchim vnizu kraterom. Tol'ko rastyanuvshis' na myagkom matrase, ya pochuvstvoval, naskol'ko zhe ustal fizicheski. Mne ne udalos' ponezhit'sya v shikarnoj myagkosti pered snom, ya prosto provalilsya vo t'mu, prodolzhavshuyusya dovol'no dolgoe vremya. Prosnuvshis', ya pochuvstvoval sebya sovershenno otdohnuvshim. Moh-goh uzhe vstal i nahodilsya v vannoj - mramornom sooruzhenii s postoyannoj podachej ledyanoj vody, kotoraya stekaet s lednikov nad Lejsi. V vanne ne bylo myla, tut pol'zuyutsya zhestkimi fibrovymi perchatkami, kotorymi natirayut kozhu, poka ona ne ochistitsya. Vanny zdes' prinimayut mgnovenno, no chuvstvo svezhesti vpolne kompensiruet shok ot soprikosnoveniya s ledyanoj vodoj. Krome lichnyh vann v kazhdom zhilishche, est' eshche ustroennye na terrasah publichnye bani, v kotoryh zhenshchiny, muzhchiny i deti moyutsya vmeste, i v moej pamyachti ozhili vospominaniya o drevnih rimskih banyah, o kotoryh povestvuet zemnaya istoriya. Vanny Dzhemadarov, vidennye mnoyu pozdnee vo vdorce Sagrota, byli chudom krasoty i komforta. Kogda tuda vhodit imperator, ego gosti dolzhny plavat' i nyryat', chto, naskol'ko ya mog sudit', bylo nechto vrode nacional'nogo sporta lejsian. Kalkary upotreblyayut gorazdo men'she vody, v to vremya kak Va-ga voobshche pol'zuyutsya eyu tol'ko po neobhodimosti. YA posledoval za Moh-gohom v vannu, i mne snachala pokazalos', chto ya zamorazhivayus' do smerti. Kogda my odevalis', yavilsya poslannik ot Ko-taha i priglasil nas k hozyainu, chtoby my soputstvovali emu vo dvorec Sagrota Dzhemadara. 12. RASTUSHCHAYA OPASNOSTX Dvorec imperatora stoyal na chudesnom meste na vysochajshej terrasse Lejsi, gordo vozvyshayas' nad ogromnym kraterom. K nemu veli srazu tri ulicy s nizlezhashchih terrass - tri velikolepnye lestnicy, kazhdaya iz kotoryh zakryvalas' ogromnymi kamennymi vorotami, kotorye mozhno bylo bystro opustit', ukrashennymi izumitel'no vyrezannymi risunkami, s bol'shogo rasstoyaniya kazavshiesya kruzhevami. Kazhdye vorota ohranyalis' otryadom iz pyatidesyati voinov, ih tuniki ukrashal imperatorskij znak v bol'shom kruge na levoj grudi. Ceremoniya pod'ema na imperatorskuyu terrasu proizvodila vpechatlenie. Ogromnye barabany i truby izdali rev, kogda my stupili na stupen'ki, podnimayushchiesya ko dvorcu. Vysokie sanovniki v samyh roskoshnyh odezhdah spustilis' vniz, chtoby vstretit' nas, sovershit' formal'nuyu proverku veritel'nyh gramot Ko-taha i dat' nam oficial'noe razreshenie na vhod. Zatem my byli provedeny skvoz' vorota cherez ogromnuyu terrassu, prekrasno uhozhennuyu i ukrashennuyu statuyami, kotorye byli izvayany izumitel'nymi hudozhnikami. Statui razmerom s chelovecheskij rost i geroicheskie figury otdel'nyh lic ili kompozicii predstavlyali chast'yu ichstoricheskie, chast'yu legendarnye figury i predaniya o nedavnem proshlom. Zdes' byli statui vseh pravitelej Lejsi, vklyuchaya i Sagrota - nyneshnego Dzhemadara. Zatem nas otveli v banketnyj zal, gde ugostili edoj, soglasno drevnemu dvorcovomu ceremonialu, hotya zdes' bylo pochti chto nechego est', i gosti eli chisto simvolicheski. |ta ceremoniya zanyala neskol'ko minut zemnogo vremeni. Posle etogo nas proveli cherez mnogochislennye prohody v tronnyj zal Dzhemadara - pomeshchenie ogromnoj krasoty i udivitel'nyh razmerov. Ego ukrasheniya i linii byli prosty, chto tol'ko podcherkivalo podlinnoe velichie i velikolepie. Na vozvyshenii v dal'nem konce zala stoyalo tri trona. Central'nyj byl zanyat chelovekom, v kotorom ya srazu uznal Sagrota. Oba drugih zanimali zhenshchiny. Ko-tah vystupil vpered, klanyayas' svoemu povelitelyu, i, obmenyavshis' neskol'kimi slovami s imperatorom, Ko-tah vernulsya i podvel menya k tronu Sagrota. Menya proinstruktirovali, chto, soglasno dvorcovomu etiketu, ya dolzhen smotret' v pol, poka ne budu predstavlen, i Sagrot ne zagovorit so mnoj. Tol'ko posle etogo ya budu predstavlen Dzhemadav - imperatrice, togda ya smogu podnyat' na nee glaza, a zatem, kogda menya formal'no predstavyat sidyashchej na tret'em trone, ya smogu posmotret' i na nee. Sagrot vezhlivo zagovoril so mnoj, i, podnyav glaza, ya uvidel cheloveka bol'shih razmerov i udivitel'noj sily haraktera. On byl samym nastoyashchim korolem po vidu, i ego nizkij, horosho modulirovannyj, hotya i vlastnyj golos podcherkival ego velichie. Sagrot predstavil menya Dzhemadave, kotoruyu ya nashel sushchestvom takim zhe blagoporodnym, kak i ee vencenosnyj suprug. Ona byla zhenshchinoj srednego vozrasta, do sih por sohranivshej udivitel'nuyu krasotu. Bylo srazu ponyatno, chto ona yavlyaetsya mater'yu Nah-i-lah. Snova ya opustil glaza i Sagrot predstavil menya sidevshej na tret'em trone. - Dzhu-lan Dzhavadar, - potoril on formal'nye slova predstavleniya, - podnimi svoi glaza na doch' Lejsi, Nah-i-lah Nonovar. Kogda moi glaza, napolnennye izumleniem i nedoveriem, ostanovilis' na lice Nah-i-lah, ya pochti poteryal soznanie ot radosti i schast'ya, kotorye oshchutil, uvidev ee snova i znaya, chto ona v bezopasnosti vernulas' k rodnym v svoj gorod. No, kogda nashi glaza vstretilis', vmesto podobnyh chuvstv ya uvidel v otvet ee holodnyj vzglyad, v kotorom skvozilo prezrenie, slovno ona udarila menya po licu. Vo vzglyade Nah-i-lah ne bylo ni teni uznavaniya. Ona holodno kivnula, podtverzhdaya predstavlenie, i zatem ustremila svoj vzglyad poverh moej golovy po napravleniyu k protivopolozhnomu koncu tronnogo zala. Moya gordost' byla zatronuta, i ya byl zol. Odnako ya ne pozvolil ej uvidet', naskol'ko ya obizhen. YA vsegda gordilsya svoim umeniem kontrolirovat' emocii i povernulsya k Sagrotu. No ved' ya okazal ego docheri Nonovar nekotorye uslugi i imel pravo na blagodarnost'. Esli Dzhemadar i zametil nechto neobychnoe v povedenii Nah-i-lah ili moih, on ne pokazal etogo. On snova vezhlivo zagovoril so mnoj i zatem otpustil menya, zametiv, chto my dolzhny vstretit'sya pozdnee. Vyhodya iz tronnogo zala, Ko-tah soobshchil mne, chto posle audiencii ya budu imet' vozmozhnost' vstretit'sya s Sagrotom v menee formal'noj obstanovke, tak kak imperator prikazal ostavit' menya v kachestve gostya v svoem dvorce na pir. - |to - znak uvazheniya, - skazal Ko-tah. - No pomni, Dzhu-lan Dzhavadar, chto ty obeshchal druzhbu Ko-tahu i yavlyaesh'sya ego soyuznikom. - Ne nuzhno vputyvat' menya v politicheskie intirgi Lejsi, - skazal ya. - YA chuzhestranec, i menya ne inetersuyut vnutrennie dela vashej strany, k tomu zhe ya sovershenno ne znayu ih. - Vsyakij, kto ne drug, tot vrag, - otvetil Ko-tah. - YA eshche ne dostatochno horosho orientiruyus', chtoby schitat'sya tem ili drugim, - skazal ya emu, - i ne sobirayus' vybirat' sebe druzej v Lejsi, poka vo vsem ne razberus', i nikto ne budet vybirat' ih za menya. - Ty zdes' chuzhak, - skazal Ko-tah. - YA govoryu isklyuchitel'no v tvoih interesah. Esli ty nameren zhit' zdes', to dolzhen vybirat' bystree, i vybirat' pravil'no. YA, Ko-tah Dzhavadar, vse skazal. - YA sam vybirayu sebe druzej, - otvetil ya, - rukovodstvuyas' tem, chto diktuyut moe serdce i chest'. YA, Dzhu-lan Dzhavadar, vse skazal. On nizko poklonilsya, i, kogda on snova posmotrel na menya, ya byl pochti uveren, chto ego otnoshenie ko mne propitano, skoree, uvazheniem, chem chuvstvom obidy. - Uvidim, - vse, chto on skazal i otvernulsya, ostaviv menya na popechenie neskol'kih dzhentl'menov iz svity Sagrota, stoyavshih na pochtitel'nom rasstoyanii ot Ko-taha i menya. |ti gospoda kakoe-to vremya besedovali so mnoj, a potom otveli menya dlya vstrechi s Sagrotom v druguyu chast' dvorca. Teper' ya stoyal pered chelovekom, kotoryj izbavilsya ot cepej, nakladyvaemyh na nego etiketom, hotya, kak ego velichie, tak i blagorodstvo nimalo ne postradali. Prosto on govoril bolee svobodno, i ego manery byli bolee demokratichny. On priglasil menya sest' i ne sadilsya sam, poka ya ne sel, - chast' lejsianskogo etiketa, proizvedshego na menya vpechatlenie, hotya i govoritsya, chto pervyj dzhentl'men v gorode dolzhen byt' pervym i v manerah. On zadaval vopros za voprosom otnositel'no moego rodnogo mira i sredstv, blagodarya kotorym ya popal na Va-nah. - Sushchestvuyut obryvochnye, krajne obryvochnye legendy, idushchie iz sedoj glubiny vekov, kotorye utverzhdayut, chto nashi davnie predki obladali kakim-to znaniem otnositel'no mirov, o kotoryh ty govorish', - skazal on. - No oni vsegda schitalis' ne bol'she, chem mifami. Vozmozhno li, chto oni vse zhe bazirovalis' na pravde? - Samoe vazhnoe v nih, - predpolozhil ya, - chto oni sushchestvuyut voobshche, hotya trudno ponyat', kak lyuboe znanie iz vneshnej Vselenoj moglo popast' v glubiny Va-naha. - V etom kak raz net nichego slozhnogo, - otvetil on, - esli to, chto ty govorish' - pravda, to nashi legendy podvterzhdayut teoriyu, chto Va-nah raspolozhen v centre ogromnogo shara, i chto nashi predki kogda-to zhili na vneshnej poverhnosti etogo mira, no v silu kakih-to obstoyatel'stv, o kotoryh legendy ne upominayut, byli vynuzhdeny perebrat'sya vo vnutrennij mir. YA pokachal golovoj, eto kazalos' nevozmozhnym. - I eshche, - skazal on, nichem ne podcherkivaya, chto zametil moe nedoverie, - ty govorish', chto dobralsya do Va-naha s drugogo bol'shogo mira, nahodyashchegosya vdaleke ot planety, kotoruyu vy zovete Lunoj. Esli vy dostigli drugogo mira, to neuzheli trudno poverit', chto nashi predki mogli perebrat'sya s vneshnej poverhnosti Luny? |to pochti istoricheskj fakt, - prodolzhal on, - chto nashi predki obladali bol'shimi korablyami, plavayushchimi v vozduhe. Esli vy dostigli Va-naha podobnym obrazom, razve oni ne mogli sdelat' nechto pohozhee? YA dolzhen byl priznat', chto takaya vozmozhnost' ne isklyuchalas', i, esli tak i proizoshlo, to sledovalo priznat', chto lunnye lyudi obognali v razvitii svoih zemnyh brat'ev na mnogo millionov let. No posle togo, kak ya soglasilsya s takim trudnym predpolozheniem, legko bylo pridti k vyvodu, chto Luna, buduchi men'she, dolzhna byla ostyvat' gorazdo bystree Zemli, i kol' bylo dokazano, chto na Lune sushchestvuet atmosfera, to, skoree vsego, sputnik Zemli stal prigoden dlya obitaniya davnym-davno, za veka do togo, kak na nashej planete poyavilsya chelovek. My vezhlivo besedovali na mnozhestvo tem eshche kakoe-to vremya, i nakonec Sagrot vstal. - Teper' pridetsya zanyat' nashi mesta za stolom, - skazal on i povel menya k vyhodu iz komnaty, gde my besedovali v odinochestve. Kamennye dveri otkrylis' pered nami, slovno po volshebstvu, demonstriruya, chto Dzhemadara Lejsi ne tol'ko otlichno obsluzhivali, no i horosho ohranyali, a vozmozhno, i horosho shpionili za nim. Posle togo, kak chastnaya audienciya byla zakonchena, ohranniki posledovali za nami, nekotorye shli vperedi, nekotorye - szadi, a my dvigalis' posredine, minuya mnozhestvo koridorov i apartamentov do teh por, poka ne podoshli k balkonu na vtorom etazhe dvorca, vyhodyashchemu na terrasy i krater. Zdes' vdol' ograzhdeniya stoyali mnogochislennye stoly, za kotorymi sideli po dvoe. Vse bez isklyucheniya stoly byli zanyaty korolevskimi ili dvoryanskimi vassalami i ih zhenshchinami. Kogda Dzhemadar voshel, vse podnyalis', smotrya na nego s uvazheniem, i pochti odnovremenno iz drugogo prohoda poyavilas' Dzhemadav i Nah-i-lah. Oni ostanovilis' na poroge komnaty, ozhidaya, poka my s Sagrotom podojdem k nim. Poka my priblizhalis', Sagrot ochen' delikatno ob®yasnil mne proceduru, kotoroj ya dolzhen byl priderzhivat'sya. - Vy zajmete mesto sleva ot Nonovar, - podskazal on, - i otvedete ee k stolu tochno tak zhe, kak ya otvedu Dzhemadav. Golova Nah-i-lah byla vysoko podnyata, kogda ya podoshel k nej, i na moj torzhestvennyj salyut ona otvetila lish' prenebrezhitel'nym kivkom. V molchanii my prosledovali za Sagrotom i imperatricej za stoliki, ostavlennye dlya nas. Vse prisutstvuyushchie ostavalis' stoyat', poka Sagrot ne podal znak, i my ne zanyali nashi mesta. Dlya menya bylo ochen' vazhno nablyudat' za ostal'nymi, potomu chto ya ne znal nichego ob obshchestvennom povedenii v Lejsi, no kogda ya zametil, chto vse zanyaty razgovorami drug s drugom, to posmotrel na Nah-i-lah. - Princessa Lejsi tak bystro zabyvaet svoih druzej? - sprosil ya. - Princessa Lejsi nikogda ne zabyvaet svoih druzej, - otvetila ona. - YA nichego ne znayu o vashih privychkah, - skazal ya, - no v moem mire dazhe koroli mogut vstrechat' svoih druzej s serdechnost'yu i vyrazhat' udovol'stvie pri vide ih. - I zdes' tozhe, - otvetila ona. YA uvidel, chto chto-to bylo ne tak, ona, kazalos', zlilas' na menya, no po kakoj prichine, ya ne mog ponyat'. Mozhet byt', ona dumala, chto ya brosil ee u vhoda v tonnel', vedushchij v gorod kalkarov. No net, ona dolzhna byla znat' pravdu. CHto zhe togda vyzvalo takoe holodnoe obrashchenie u sushchstva, kotoroe, kogda ya videl ego v poslednij raz, bylo napolneno teplotoj druzhby? - Ineteresno, udivitel'no li vam videt' menya zhivym, kak udivitel'no mne videt' vas. YA schital, chto vy pogibli, Nah-i-lah, i ya pechalilsya ob etom tak, chto i rasskazat' nevozmozhno. Uvidev vas v tronnom zale, ya s trudom uderzhalsya ot proyavleniya chuvstv, no, kogda ya uvidel, chto vy predpochitaete ne uznavat' menya, ya lish' uvazhil vashi zhelaniya. Ona nichego ne otvetila, tol'ko otvernulas' i posmotrela v okno, vyhodyashchee na provopolozhnuyu storonu Lejsi. |to bol'she ne byla malen'kaya Nah-i-lah, sputnica moih trudov i opasnostej. Ona bol'she ne byla drugom i edinomyshlennikom, a holodnoj i vysokomernoj Princessoj, kotoraya poglyadyvvala na menya s neudovol'stviem. Ee zaznajstvo razorvalo vse cepi druzhby, i ya razozlilsya. - Princessa, - skazal ya, - esli v privychke Lejsian tak razryvat' uzy druzhby, to luchshe by ya okazalsya serdi Va-ga ili kalkarov. - Mozhete prespokojno vernut'sya tuda, - otvetila ona nadmenno, - vy ne plennik v Lejsi. Posle etogo razgovor smolk i zatih, i naskol'ko ya ponimayu, kak Nah-ilah, tak i ya pochuvstvovali bol'she, chem prostoe oblegchenie, kogda s etoj nepriyatnoj obyazannost'yu bylo pokoncheno. Posle edy menya preporuchili dvoim molodym dvoryanam; bylo pohozhe, chto ya ostanus' v kachestve gostya eshche na kakoe-to vremya, i, esli u menya poyavitsya zhelanie osmotret' imperatorskuyu rezidenciyu, mne eto budet pozvoleno. Menya vezhlivo soprovozhdali vo vremya ekskursii. My proshli po vneshnim terrasam, vyhodivshim na doliny i gory, i nikogda v svoej zhizni ya ne videl bolee velichestvennogo ili vdohnovlyayushchego pejzazha. Krater Lejsi, raspolozhennyj na obshirnom plato, okruzhaemyj vysokimi gorami, titanicheskie gory, po sravneniyu s kotorymi nashi Al'py kazalis' karlikami, a Gimalai - nebool'shimi holmami, tyanulis' vvys' na zadnem plane s zasnezhennymi vershinami. S takogo rasstyaniya kazalos', chto oni oprokidyvayutsya na nas. V tysyache futov pod nami rozovye i lavandovye ottenki lunnoj rastitel'nosti lezhali ogromnym kovrom, myagko oblegayushchim podnozhie plato. No moih gidov, kazalos', men'she interesovala rasstilayushchayasya kartina, chem ya. Oni postoyanno zasypali menya voprosami, i mne hotelos' kakim-to obrazom izbavit'sya ot nih, potomu chto oni ne ostvlyali mne vremeni dlya razmyshlenij. Oni nemnogo rassprosili menya o moem mire, chto ya dumayu o Lejsi i nashel li ya princessu Nah-i-lah ocharovatel'noj, i kakovo moe mnenie ob imperatore Sagrote. Moi otvety, vidimo, byli udovletvoritel'nymi, tak kak moi sputniki podoshli ochen' blizko i prosheptali: - Mozhete ne boyat'sya govorit' v nashem prisutstvii. My tozhe druz'ya i posledovateli Ko-taha. "D'yavol!"- podumal ya. "Oni pytayutsya vtyanut' menya v svoi detskie intrigi. CHto mne za delo do Sagrota, Ko-taha ili ..." Zatem moi mysli obratilis' k Nah-i-lah. Ona obrashchalas' s mnoj krajne zhestoko. Ee holodnoe vysokomerie i yasno razlichimoe prezrenie bol'no ranili menya, hotya ya ne mog zastavit' sebya skazat', chto Nah-i-lah - nichto dlya menya. Ona byla moim drugom, ya byl ee drugom, i ya ostanus' ee drugom do dnya svoej smerti. Mozhet byt', togda, kogda eti lyudi vtyanut menya v svoi politicheskie spory, ya smogu povernut' polozhenie del v pol'zu Nah-i-lah. YA nikogda ne govoril im, chto byl storonnikom Ko-taha, potomu chto tak ono i bylo, i ya nikogda ne govoril Ko-tahu, chto ya vrag Sagrota; fakticheski ya zastavil ego poverit' v obratnoe. I ya zadal etim dvoim vopros, kotoryj mog oznachat' chto ugodno, no po zvuchaniyu oni dolzhny byli reshit', chto ya odin iz nih. Horosho, no chto zhe delat'? |to byla ne moya oshibka, esli oni vydali sebya, i, krome togo, Nah-i-lah mogla nuzhdat'sya v pomoshchi, kotoroj ona prenebregla. - Znachit, u Sagrota net loyal'nyh poddannyh, - sprosil ya, - esli vy vse tak uvereny v uspehe coup d'etat, kotoryj planiruet Ko-tah? - A, tak vy znaete ob etom? - voskliknul odin iz nih, - vy, znachit, dogovorilis' s Dzhavadarom. YA pozvoliol im dumat', chto tak ono i est'. - On skazal vam, kogda eto proizojdet? - sprosil drugoj. - Vozmozhno, ya i tak skazal slishkom mnogo, - otvetil ya. - Soyuznikov Ko-taha ne sleduet sbrasyvat' so schetov. - Vy pravy, - zametil poslednij iz govorivshih. - Sleduet soblyudat' sderzhannost', no pozvol'te uverit' vas, Dzhu-lan Dzhavadar, chto my takie zhe soyuzniki Ko-taha, kak i te, kto sluzhat emu; inache on ne doveril by nam sdelat' rabotu, kotoraya dolzhna byt' sovershena vo dvorce Dzhavadara. - U vas zdes' mnogo vragov? - sprosil ya. - Mnogo, - otvetil on, - vnutri gvardii Dzhemadara. Oni ostayutsya loyal'nymmi Sagrotu. |to odna iz tradicij organizacii, i oni umrut za nego - vse, do poslednego cheloveka, - on pozhal plechami. - Znachit, oni umrut, boyat'sya tut nechego. Kogda pridet vremya, i budet podan signal, kazhdyj iz chlenov gvardii okazhetsya mezhdu dvumya storonnikami Ko-taha. Ne znayu, kak dolgo ya probyl v gorode Lejsi. Vremya neslos' vskach', i ya byl ochen' rad, vernuvshis' v zhilishche Moh-goha. YA plaval i nyryal s nim i ego druz'yami v vannah na nashej terrasse i u Ko-taha. YA nauchilsya pol'zovat'sya kryl'yami, kotorye ya vpervye uvidel na Nah-i-lah v tot den', kogda ona popala v lapy Va-ga, sovershil mnozhestvo ekskursij na symye vysokie gory Luny, kogda Moh-goh i ego druz'ya oragnizovyvali pikniki radi razvlecheniya. Menya postoyanno okruzhali lyudi kul'turnye i vospitannye, smelye muzhchiny i krasivye zhenshchiny. Vremya bylo nastol'ko napolneno udovol'stviyami, chto ya dazhe ne delal popytki izmeryat' ego. YA chuvstvoval, chto gotov tak provesti ostatok zhizni, i mog by ne uspet' pereprobovat' vseh udovol'stvij, kotorye predostavlyal mne Lejsi. YA ne videl Nah-i-lah v techenie vsego etogo vremeni, hotya i slyshal dovol'no mnogo o zagovore protiv Sagrota. YA pochti ne obrashchal vnimaniya na eto posle togo, kak uznal, chto zagovor zarodilsya trinadcat' keldov nazad, to est' priblizitel'no desyat' zemnyh let nazad, i, esli verit' informatoram, ne delalos' nikakih osobyh popytok dovesti ego do konca kak sejchas, tak i v proshlom. Vermya ne slishkom zabotilo etih lyudej, i mne bylo skazano, chto mozhet projti eshche dvadcat' keldov, prezhde chem Ko-tah predprimet kakie-libo aktivnye dejstviya, hotya, s drugoj storony, on mog nachat' dejstvovat' v sleduyushchij ola. V eto vremya proizoshlo koe-chto, vozbudivshee moe lyubopystvo, i menya porazila sderzhannost' Moh-goha. Buduchi kak-to vo vdorce Ko-taha, ya shel maloispol'zuemym koridorom, vedshim iz odnih pokoev v drugie. Vdrug vperedi otkrylas' dver', i peredo mnoj poyavilsya chelovek. Uslyshav moi shagi za svoej spinoj, on obernulsya, posmotrel na menya, a zatem bystro vernulsya v komnatu, iz kotoroj tol'ko chto vyshel, bystro zahlopnuv za soboj dver'. V etom ne bylo by nichego udivitel'nogo, esli by ne tot fakt, chto etot chelovek byl ne Lejsianinom, a kalkarom. Poveriv, chto ya obnaruzhil vraga v samom serdce Lejsi, ya brosilsya vpered i rezko otkryl dver' v komnatu, v kotoroj tol'ko chto izchez muzhchina. K svoemu izumleniyu ya obnaruzhil sebya stoyashchim pered shest'yu muzhchinami, troe iz kotoryh byli kalkarami, v to vremya kak ostal'nye byli lejsianami, i sredi nih ya mgnovenno uznal Ko-taha, sobstvennoj personoj. On razgnevanno podoshel ko mne, no, prezhde chem on zagovoril, ya kivnul i ob®yasnil, pochemu dejstvoval podobnym obrazom. - Proshu proshcheniya, Dzhavadar, - skazal ya. - YA reshil, chto videl vraga Lejsi v samom serdce tvoego dvorca, i, obnaruzhiv ego, reshil sosluzhit' tebe sluzhbu; potomu ya i vorvalsya v etu komnatu. - Podozhdi, - skazal on. - Ty dejstvoval pravil'no, i hotya ty okazalsya zdes' po oshibke, ya hochu skazat' tebe, chto eti troe - plenniki. - YA ponyal eto mgnovenno, kak tol'ko uvidel tebya, Dzhavadar, - otvetil ya, prekrasno znaya, chto on solgal mne, i zatem ya vyshel, zakryvaya za soboj dver'. YA rasskazal Moh-gohu pri vstreche o proizoshedshem. - Ty ne videl nichego, moj drug, - skazal on. - Zapomni eto - ty nichego ne videl. - Esli ty imeesh' v vidu, chto eto ne moe delo, Moh-goh, - otvetil ya, - to ya sovershenno soglasen s toboj, i ty mozhesh' byt' spokoen, schitaya, chto ya ne budu vmeshivat'sya v dela, kotorye menya ne kasayutsya. Kak by tam ni bylo ya postoyanno dumal o sluchivshemsya i, vozmozhno, zashel slishkom daleko dlya cheloveka, ne sobirayushchegosya vmeshivat'sya v chuzhie dela. Mne sledovalo nemnogo vmeshat'sya v zagovor, potomu chto ne vazhno, chto ya skazal Moh-gohu, ne vazhno, naskol'ko ya ne hotel vmeshivat'sya v to, chto ne interesuet menya. Pravda zaklyuchalas' v tom, chto menya ochen' volnovala sud'ba Nah-i-lah, svyazannaya so vsem proishodyashchim na Va-nahe, naskol'ko ya mog ob etom sudit'. Praktikuemyj mnoyu shpionazh prines svoi plody, i eto pozvolilo mne uznat', chto kak minimum tri delegacii kalkarov posetili Ko-taha. Drevnij dvorec princa Lejsi sluzhil beskonechnym istochnikom informacii pri slezhke za zagovorshchikami, i storonniki Ko-taha privykli videt' menya v zabroshennyh koridorah i prohodah, a inogda v samyh strannyh mestah zdaniya. Vo vremya odnogo iz takih vizitov, vyjdya na nizkuyu terrasu, vdol' kotoroj shla kamennaya lestnica, opuskayushchayasya spiral'no vniz, ya obnaruzhil ploho osveshchennuyu komnatu, v kotoroj hranilis' drevnie predmety iskusstva. YA tiho osmatrival ih, kogda uslyshal golosa iz primykayushchej komnaty. - Pri drugih obstoyatel'stvah on ne budet pomogat' tebe, Dzhavadar, - skazal golos, kotoryj ya slyshal vpervye. - Ego trebovaniya - otvratitel'ny, - otvetil vtoroj golos, - ya otkazyvayus' sotrudnichat' s nimi. Lejsi nevozmozhno vzyat' pristupom. On nikogda ne zahvatit ego. - |to byl golos Ko-taha. - Ty ne znaesh' ego, Lejsianin, - otvetil vtoroj. - On dal nam oruzhie, kotorym my razrushim lyuboj gorod na Va-nahe. On otdast tebe Lejsi. Razve etogo nedostatochno? - No on budet Dzhemadarom Dzhemadarov i upravlyat' nami vsemi, - voskliknul Ko-tah. - Dzhemadar Lejsi nikomu ne podchinyaetsya! - Esli ty ne soglasish'sya, on zahvatit Lejsi bez tvoej pomoshchi i perevedet tebya v status raba. - Dostochno, kalkar! - zakrichal Ko-tah. Ego golos drozhal ot yarosti. - Uhodi! Skazhi svoemu hozyainu, chto Ko-tah otkazyvaetsya vypolnit' ego trebovaniya. - Ty eshche pozhaleesh' ob etom, Lejsianin, - otvetil kalkar, - tak kak ne znaesh', chto eto sushchestvo prineslo iz drugogo mira v znanii vojny i nauke razrusheniya chelovecheskoj zhizni. - YA ne boyus' ego, - prorychal Ko-tah, - u menya mnogo klinkov, moi kopejshchiki otlichno trenirovany. Uhodi, i ne vozvrashchajsya, poka tvoj povelitel' ne budet gotov zakolyuchit' soyuz s Ko-tahom. YA uslyshal zatihayushchie shagi, i nastupila tishina. YA reshil, chto nikogo ne ostalos' v komnate, no vnezapno snova uslyshal golos Ko-taha. - CHto ty ob etom dumaesh'? - sprosil on. I zatem ya uslyshal golos tret'ego, navernyaka Lejsianina, otvechavshego: - YA dumayu, chto, esli est' hot' nemnogo pravdy v rasskazah etogo tipa, my dolzhny toropit'sya s padeniem Sagrota i tvoim zanyatiem trona Lejsi, potomu chto tol'ko tak my smozhem ob®edinennymi silami protivostoyat' vneshnemu vragu. - Ty prav, - otvetil Dzhavadar. - Sobiraj nashi sily. My udarim v techenie etogo ola. YA hotel uslyshat' bol'she, no oni vyshli iz komnaty, i ih golosa prevratilis' v slabo razlichimyj shepot, kotoryj bystro rastvorilsya v temnote. CHto ya dolzhen delat'? CHerez shest' chasov Ko-tah budet pokushat'sya na vlast' Sagrota i ya otlichno znal, chto eto budet oznachat' dlya Nah-i-lah: ili sad'ba s novym Dzhemadarom, ili smert'. I ya dumal, chto gordaya princessa, skoee, vyberet vtoroe, chem zhizn' s Ko-tahom. 13. CMERTX VNUTRI I SNARUZHI! So vsej vozmozhnoyu bystrotoj ya vybralsya iz dvorca Ko-taha i otpravilsya vverh, terrasa za terrasoj, po napravleniyu k dvorcu Dzhemadara. YA ne pokazyvalsya vo dvorce s teh por, kak Nah-i-lah tak zhestoko oboshlas' so mnoj. YA dazhe ne znal, kak prinyato prosit' audiencii s imperatorom, no tem ne menee ya podoshel k ukrashennym vorotam i potreboval dezhurnogo oficera gvardii. Kogda on prishel, ya zayavil emu, chto mne neobhodimo pogovorit' ili s Sagrotom ili s princessoj Nah-i-lah nemedlenno, po voprosu, imeyushchemu zhiznenno vazhnoe znachenie. - Podozhdite, - skazal on, - ya peredam vashu pros'bu Dzhemadaru. On ushel - kak mne pokazalos', na ochen' dolgoe vremya, no v konce koncov poyavilsya i soobshchil, chto Sagrot nemedlenno uviditsya so mnoj. YA byl proveden cherez vorota vo dvorec, v malen'kuyu palatu dlya audiencij, gde kogda-to Sagrot tak vezhlivo besedoval so mnoj. YA obnaruzhil, chto menya zhdut oba Sagrota i Nah-i-lah. Vyrazhenie lica Dzhemadara bylo, skoree, bespristrastnym, v to vremya kak lico princessy bylo otkrovenno vrazhdebnym. - CHto ty zdes' delaesh', predatel'? - sprosila ona, ne dozhidayas', poka zagovorit Sagrot i v eto zhe samoe mgnovenie dveri na protivopolozhnom konce komnaty rezko raspahnulis', i tri voina vorvalis' v komnatu s obnazhennymi mechami. Oni byli odety v livrei Ko-taha i ya mgnovenno ponyal, s kakoj cel'yu oni zdes'. Vyhvativ svoj mech, ya vystupil vpered. - YA prishel zashchitit' zhizn' Dzhemadara i ego princessy, - kriknul ya, stanovyas' mekzhdu nimi i napadayushchimi. - CHto eto znachit? - potreboval Sagrot. - Kak vy posmeli yavit'sya v prisutstvii Dzhemadara s obnazhdennymi klinkami? - Oni - naemnye ubijcy Ko-taha, prishedshie ubit' tebya! - kriknul ya. - Pozabot'sya o svoej zashchite, Sagrot iz Lejsi! - I posle etogo ya prigotovilsya sderzhivat' troih, poka ne podospeet pomoshch'. YA ne novichok vo vladenii mechom. Iskusstvo fehtovaniya bylo odnim iz moih lyubimyh predmetov vo vremya obucheniya v Vozdushnoj shkole, i ya ne boyalsya Lejsian, hotya i znal, chto bud' oni dazhe srednimi fehtoval'shchikami, ya ne smogu dolgo sderzhivat' ataki vseh troih. No naschet etogo mne ne sledovalo volnovat'sya, ibo kak tol'ko ya predupredil ego, Sagrot vyhvatil mech iz nozhen i stal ryadom so mnoj, srazhayas' blagorodno i horosho zashchishchaya svoyu chest' i zhizn'. Odin iz nashih protivnikov postaralsya otvlech' menya, v to vremya kak dvoe ostal'nyh pytalis' ubit' Dzhemadara. Uvidev, chto on ne ustupaet mne, i chto ya ne mogu sdelat' s nim vse, chto zahochu, ya ne napiral na nego slishkom sil'no, a zastavil otstupit' na neskol'ko shagov, poka on ne okazalsya ryadom s odnim iz teh predatelej, kotorye srazhalis' s Sagrotom. I prezhde, chem oni razgadali moi namereniya, ya razvernulsya i votknul mech v serdce odnogo iz teh, kto bilsya s otcom Nah-i-lah. Bystro spravivshis' s odinm iz vragov, ya gotov byl vstretit' novuyu ataku svoego protivnika, prezhde chem on uspel soobrazit', chto sluchilos'. Teper' srazhenie shlo chelovek na cheloveka, i shansy uravnyalis'. U menya ne bylo vozmozhnosti videt' Sagrota, no po zvonu stali o stal' ya znal, chto srazhenie kipit. Moj sobstvennyj protivnik otnimal vse moe vnimanie. On byl otlichnym fehtoval'shchikom, no on srazhalsya vsego lish' za svoyu zhizn'; a ya srazhalsya za bol'shee - za moyu zhizn' i za chest', potomu chto posle slova "predatel'", kotorym obozvala menya Nah-i-lah, ya chuvstvoval, chto dolzhen reabilitirovat' sebya v ee glazah. YA sovershenno ne dumal, pochemu menya dolzhno volnovat' to, chto Nah-i-lah, Lunnaya Deva, podumaet obo mne, no chto-to vnutri menya mgnovenno sreagirovalo, kogda ya uslyshal ton, kakim bylo proizneseno eto slovo. YA uspel brosit' na nee beglyj vzglyad. Ona stoyala ryadom s massivnym stolom, za kotorym sidel ee otec, kogda ya vpervye voshel v etu komnatu. Ee shiroko raskrytye glaza smotreli na menya s neskryvaemym izumleniem. YA razvernul svoego protivnika, i my srazhalis' sejchas takim obrazom, chto ya smotrel v storonu Nah-i-lah, povernuvshis' spinoj k dveri, iz kotoroj poyavilis' troe ubijc. Sagrot vpolne spravlyalsya so svoim sopernikom, i ya videl, kak ego protivnik medlenno otstupaet pod natiskom starogo cheloveka. Vdrug razadsya golos devushki, prorvavshijsya skvoz' zvon klinkov, golos, zvenyashchij ot straha. - Dzhulian, beregis'! Za spinoj! Za spinoj!! V eto mgnovenie vnimanie moego sopernika nevol'no bylo otvlecheno, chego ne sledovalo delat' dlya ego zhe sobstvennogo blaga, i on brosil kratkij vzglyad na chto-to ili kogo-to za moej spinoj. Sekundnaya rsseyannost' stoila emu zhizni. YA uvidel bresh' v ego oborone i bystrym udarom pogruzil mech v ego serdce. Vyrvav oruzhie iz rany, ya razvernulsya i okazalsya licom k licu s dyuzhinoj muzhchin, poyavlyayushchihsya v pokoyah. Oni ne obratili na menya ni malejshego vnimaniya, a brosilis' po napravleniyu k Sagrotu, i, prezhde chem ya smog pomeshat' etomu, on okazalsya rasprostertym na zemle s poludyuzhinoj klinkov, pronzivshih ego telo. Na protivopolozhnoj ot nas storone stola byla eshche odna dver', pryamo za spinoj Nah-i-lah; i v tot moment, kogda devushka uvidela, chto Sagrot pogib, ona kriknula mne otchayannym golosom: - Bystree, idi syuda, Dzhulian! Ili my tozhe pogibnem!.. Ponyav, chto Dzhemadar pogib i po men'shej mere nerazumno prodolzhat' srazhenie s voinami, zapolnivshimi komnatu, ya pereprygnul cherez stol i posledoval za Nah-i-lah v dver'. Razdalsya chej-to krik, pytayushchijsya ostanovit' nas, no Nah-i-lah razvernulas' i zahlopnula dver' pered presledovatelyami, kogda oni brosilis' za nami, zakryla ee s nashej storony i povernulas' ko mne. - Dzhulian, - skazala ona, - prostish' li ty kogda-nibud' menya? Ty, kotoryj riskoval zhizn'yu radi Dzhemadara, moego otca, ne obrashchaya vnimaniya na otvratiel'noe obrashchenie, kotoroe v svoej gordyne ya pozvolila primenit' k tebe? - YA mog by vse ob®yasnit', - skazal ya, - no ty ne pozvolila mne. Obstoyatel'stva byli protiv menya, i ya ne vinyu tebya v tom, chto ty dumala podobnym obrazom. - Bylo beznravstvenno ne vyslushat' tebya, Dzhulian, no ya dumala, chto Ko-tah privlek tebya na svoyu storonu, kak on privlek ranee samyh predannyh druzej Sagrota. - Ty dolzhna byla znat', Nah-i-lah, chto dazhe esli by ya ne sohranyal vernost' tvoemu otcu, ya nikogda ne predal by ego doch'. - YA ne znala, - skazala ona. - Da i kak ya mogla eto znat'? Vnezapno menya ohvatilo nepreodolimoe zhelanie szhat' ee v ob®yatiyah i osypat' eti prekrasnye guby poceluyami. Ne mogu skazat', pochemu eta bezumnoe zhelanie ohvatilo menya, i pochemu ya vnezapno ispugalsya malen'koj Nah-i-lah, Lunnoj Devy, no ya, navernoe, vyglyadel krajne glupo, stoya zdes' i smotrya na nee. Tut ya ponyal, naskol'ko po-fatovski ya sebya vedu, poetomu pozhal plechami i rassmeyalsya. - Poshli, Nah-i-lah, - skazal ya, - my ne mozhem ostavat'sya zdes'. Kuda tebya otvesti, chtoby ty byla v bezopasnosti? - Na vneshnih terrasah mozhet byt' neskol'ko vernyh gvardejcev, - otvetila ona, - no esli Ko-tah zahvatil dvorec, to bezhat' bespolezno. - Naskol'ko ya znayu o zagovore, vse budet bespoleznym, - otvetil ya, - sluzhba Sagrota i ego dvorec propitany shpionami i storonnikami Dzhavadara. - YA tak boyus', - skazala ona. - Bol'shinstvo lyudej, prishedshih ubit' Sagrota, men'she ola nazad nosili imperatorskie livrei. - I ne ostalos' nikogo, predannogo tebe? - sprosil ya. - Gvardiya Dzhemadara vsegda ostaetsya predannoj, - skazala ona, - no oni s trudom naschityvayut tysyachu chelovek. - Kak my mozhem dobrat'sya do nih? - Davaj otpravimsya po vneshnej terrase, i ,esli zdes' ostalsya hot' kto-to, my mozhem sobrat' sily, vseh, kogo ostavil v zhivyh Ko-tah. - Togda poshli, - skazal ya, - davaj potoropimsya. - I vmeste, ruka ob ruku, my pobezhali po koridoram dvorca Dzhemadara k naruzhnym terrasam samogo verhnego urovnya Lejsi. My obnaruzhili zdes' chelovek sto, i kogda soobshchili im, chto proizoshlo vo dvorce, oni obnazhili mechi i, okruzhiv Nah-i-lah, zakrichali: - Do smerti za Nah-i-lah, za Dzhemadara Lejsi! Oni hoteli ostat'sya zdes' i zashchishchat' ee, no ya skazal, chto ne vizhu v etom pol'zy, potomu chto rano ili pozdno oni budut pobezhdeny gorazdo bol'shim kolichestvom vragov, i v etom sluchae Nah-i-lah pogibnet. - Poshli dvenadcat' chelovek, - skazal ya komandiru otryada, - chtoby sobrat' vseh vernyh gvardejcev, ostavshihsya v zhivyh. Veli im pridti v tronnyj zal, gotovyh slozhit' zhizni za novuyu Dzhemadav, i eshche dyuzhinu otprav' v gorod sobrat' lyudej dlya zashchity Nah-i-lah. CHto kasaetsya nas, my nemedlenno pospeshim za nej v tronnyj zal, posadim ee na tron i ob®yavim pravitel'nicej Lejsi. Sto chelovek smogut dolgoe vremya uderzhivat' tronnyj zal, esli my doberemsya do nego prezhde, chem tuda popadet Ko-tah so svoim vojskom. Oficer voprositel'no posmotrel na Nah-i-lah. - Vashi ukazaniya, Dzhemadav? - sprosil on. - Sledujte planu Dzhu-lana Dzhavadara, - otvetila ona. Mgnovenno dvenadcat' voinov bylo otpravleno podnimat' Imperatorskuyu Gvardiyu i prizyvat' loyal'nyh zhitelej goroda na zashchitu ih novoj Dzhavadav. Ostal'nye posledovali za Nah-i-lah v nashem neprodolzhitel'nom puteshestvii v tronnyj zal. Kogda my poyavilis' v ogromnyh pokoyah s odnogo konca, Ko-tah i neskol'ko voinov poyavilis' s drugogo, no u nas bylo preimushchestvo, potomu chto my poyavilis' iz dverej pryamo za tronom i podiumom. - Otprav'te svoih lyudej k glavnomu vhodu, - skazal ya oficeru gvardii, - i derzhites', poka ne podojdet podkreplenie, - i zatem, kogda sotnya vernyh voinov brosilas' cherez tronnyj zal k udivlennomu i ra®'yarennomu Ko-tahu, ya otvel Nah-i-lah k central'nomu tronu i usadil ee tm. Zatem, vyjdya vpered, ya podnyal ruku, prizyvaya k tishine. - Dzhemadar Sagrot - mertv! - kriknul ya. - Da zdravstvuet Nah-i-lah, Dzhemadav Lejsi! - Ostanovites'! - zakrichal Ko-tah, - ona mozhet razdelit' moj tron so mnoj, no ne mozhet sidet' na nem v odinochku. - Shvatit' predatelya! - prikazal ya gvardejcam, i oni brosilis' vpered, s udovol'stviem vypolnyaya moe prikazanie. No Ko-tah ne pozvolil, chtoby ego shvatili. S nim bylo ne bol'she neskol'kih chelovek, i, kogda on uvidel, chto gvardejcy dejstvitel'no sobirayutsya shvatit' ego, i ponyal, chto ego zhdet bystryj konec v rukah Nah-i-lah i moih sobstvennyh, on razvernulsya i ubezhal. No ya znal, chto on vernetsya. I on vernulsya, hotya i ne ran'she, chem bol'shaya chast' gvardii Dzhemadav sobralas' vnutri tronnogo zala. On poyavilsya s ogromnym kolichestvom voinov, i srazhenie bylo yarostnym, no on mog by poslat' million chelovek protiv nashej tysyachi, i oni vse ravno ne pobedili by nas, potomu chto tol'ko ogranichennoe kolichestvo moglo srazhat'sya odnovremenno u vhoda v tronnyj zal. Nakonec trupy lezhali tak vysoko, chto dohodili do golovy, no eshche ni odin chelovek iz vojsk Ko-taha ne perestupil cherez porog. Kak dolgo prodzholzhalas' bitva, ya ne znayu, no ona dlilas' dovol'no prodolzhitel'noe vremya, potomu chto ya videl, chto nashi voiny srazhalis' po ocheredi i otdyhali mnogo raz, i nam dostavlyalas' eda iz drugih chastej dvorca k dveri za tronom, i bylo neskol'ko raz, kogda vojsko Ko-taha ostupilo i otdyhalo, vosstanavlivaya sily, no vsegda oni podhodili vse bol'shim chislom, i nakonec ya ponyal, chto my, v konce koncov, padem pod natiskom ih beskonechnyh atak. Vdrug razdalsya otdalennyj nizkij zvuk, rirody kotorogo my snachala ne mogli opredelit'. On ros i usilivalsya, poka nakonec ya ne soobrazil, chto eto byl zvuk chelovecheskih golosov, ogromnoj tolpy - moguchij hor lyudej, zvuchashchij medlenno i neutomimo. Blizhe i blizhe - on dostig dvorca i ros, ot terrasy k terrase, podnimayas' k vysokim bashnyam Lejsi. Srazhenie u vhoda v tronnyj zal pochti prekratilos'. Obe storony padali s nog ot ustalosti. My stoyali, derzha oruzhie nagotove, po obe storony gory trupov, i nashe vnimanie skoncentrirovalos' na rastushchem shume, medlenno podnimayushchemsya k nam. - Oni idu! - kriknul odin iz dvoryan Nah-i-lah, - chtoby usluzhit' novoj Dzhemadav i razorvat' storonnikov predatelya Ko-taha na kuski! On govoril gromkim golosom, horosho slyshnym Ko-tahu i ego lyudyam v koridore. - Oni idut, chtoby skinut' otpryska Sagrota s trona! - kriknul odin iz posledovatelej Ko-taha. I zatem s trona razdalsya sladostnyj i chistyj golos Nah-i-lah: - Pust' reshat lyudi, - skazala ona, i my zastyli, ozhidaya narodnogo verdikta. Nam ne prishlos' dolgo zhdat', potomu chto skoro my ponyali, chto oni dostigli dvorcovoj terrasy i voshli vo dvorec. My slyshali, kak krichashchaya orda dvizhetsya po koridoram i pokoyam, i nakonec otdel'nye zvuki slozhilis' v slova: - Sagrota bol'she net! Prav' zhe Ko-tah, Dzhemadar Lejsi! YA v uzhase povernulsya k Nah-i-lah. - CHto eto znachit?! - kriknul ya. - Razve narod povernulsya protiv tebya? - Storonniki Ko-taha otlichno porabotali v techenie mnogih keldov, - skazal komandir gvardii, stoyashchij na verhnej stupen'ke podiuma, ryadom s tronom. - Oni rasprostranyali lozh' i prizyvali k myatezhu lyudej, kotoryh dazhe mirnoe i velichestvennoe pravlenie ne smoglo pereubedit'. - Pust' volya naroda budet ispolnena, - povtorila Nah-i-lah. - |to volya bolvanov, predannyh negodyayu, - kriknul komandir gvardii. - Poka b'etsya hot' odno serdce pod tunikoj gvardejca Dzhemadav, my budem srazhat'sya za Nah-i-lah, Imperatricu Lejsi! Vojsko Ko-taha, poluchivshee podkreplenie, probilos' skvoz' trupy i vorvalos' v tronnyj zal. Nam prishlos' vnov' vstupit' v boj. Ostavalos' tol'ko sderzhivat' ih, poka ne padet poslednij iz nas. Kogda komand