ir gvardii uvidel menya, srazhayushchegosya ryadom s nim, on poprosil menya vernut'sya k Nah-i-lah. - Ty ne dolzhen ostavlyat' Dzhemadav odnu, - skazal on. - Vozvrashchajsya i ostavajsya ryadom s nej, Dzhu-lan Dzhavadar, i kogda poslednij iz nas pogibnet, vonzi kinzhal v ee serdce. YA pozhal plechami i vernulsya k Nah-i-lah. Mysl' o tom, chtoby vonzit' kinzhal v ee nezhnoe telo, zastavila menya sodrognut'sya. Dolzhen byt' eshche kakoj-to vyhod. Hotya, kakim obrazom mogla eshche uskol'znut' Nah-i-lah, predpochitayushchaya smert' sdache Ko-tahu, ubijce ee otca? Povernuvshis' licom k tronnomu zalu, ya uvidel, chto voiny Ko-taha vorvalis' v tronnyj zal, i nashi zashchitniki okruzheny bol'shim kolichestvom protivnikov. Ko-tah s poludyuzhinoj voinov vystupil vpered, prakticheski ne vstrechaya soprotivleniya, i brosilsya k centru, gde nahodilsya tron. Nekotorye iz stoyashchih u vhoda uvideli ego, i, kogda on doshel do stupenek, podnimayushchihsya k tronu, razdalsya yarostnyj krik: - Ko-tah - Dzhemadar! S obnazhennym mechom etot chelovek napravilsya vpered, gde stoyal ya mezhdu Nah-i-lah i ee vragami. - Sdajsya, Dzhulian! - kriknula ona. - Bezumie soprotivlyat'sya im. Ty ne Lejsianin. Ni dolg ni chest' ne trebyuuyut otdavat' tvoyu zhizn' za odnogo iz nas. Poshchadi ego, Ko-tah! - kriknula ona priblizhayushchemusya Dzhavadaru, - i ya sklonyu golovu pred volej naroda i ostavlyu tebe tron. - Predatel' Ko-tah nikogda ne syadet na tron Nah-i-lah! - voskliknul ya, brosilsya vpered i shvatilsya s princem Lejsi. Ego voiny sledovali za nim, i mne prihodilos' dejstvovat' bystro. YA srazhalsya tak, kak nikogda ne dumal, chto budu srazhat'sya, i kogda revushchaya tolpa prorvala cep' ostavshihsya zashchitnikov i brosilas' k tronu Dzhemadarov Lejsi, ya pogruzil svoj klinok v serdce Ko-taha. S rezkim vskrikom on ruhnul u stupenek trona, kotoryj predal. Mgnovenno mertvaya tishina vocarilas' v ogromnom zale. Druz'ya i vragi na mgnovenie zastyli v shoke ot udivleniya. Zatem naapryazhennuyu bezdyhannuyu tishinu, visevshuyu vsego mgnovenie, potryas uzhasnyj vzryv. My pochuvstvovali, kak dvorec drozhit i shataetsya. Perepugannaya tolpa diko smotrela drug na druga, v glazah chitalis' strah i udivlenie. No prezhde chem kto-libo uspel zadat' vopros, vtoroj vzryv udaril po usham vestnikom bedy, i iz goroda, nahodyashchegosya nizhe dvorca, razdalis' vopli i kriki perepugannyh lyudej. Dvorec snova vzdrognul, i ogromnaya treshchina zazmeilas' po odnoj iz sten tronnogo zala. Pri vide etogo yarost' lyudej, napravlennaya protiv dinastii Sagrotov, byla pogloshchena smertel'nym uzhasom, kotoryj oni ispytali, opasayas' za svoyu zhizn'. S krikami i voplyami oni povernulis' i brosilis' iz zala. Bolee slabyh sbivali s nog i toptali nasmert'. Lyudi srazhalis' rukami, mechami i kinzhalami v bezumnoj popytke sbezhat' iz rushashchegosya zdaniya. Oni sryvali drug s druga odezhdu, i kazhdyj otpihival stoyashchego ryadom, chtoby preuspet' i vyrvat'sya naruzhu. Poka buntovshchiki srazhalis', Nah-i-lah i ya stoyali ryadom s tronom Lejsi, smotrya na nih, poka neskol'ko ostavshihsya chlenov gvardii Dzhemadara stoyali nizhe v molchalivom spokojstvii nablyudaya za panikoj. Vzryv za vzryvom sledovali odin za drugim v korotkie promezhutki vremeni. Lyudi bezhali. Dvorec opustel za isklyucheniem neskol'kih ostavshihsya v tronnom zale vernyh nam gvrdejcev. - Pojdem, - skazal ya Nah-i-lah, - vyyasnim proishozhdenie etih zvukov i ocenim razrusheniya. - Poshli, - skazala ona, - zdes' est' korotkij koridor na vnutrennyuyu terrasu, otkuda my smozhem vzglyanut' na ves' gorod Lejsi. - Zatem, povernuvshis' k komandiru gvardii, ona skazala: - Pozhalujsta, otpravlyajtes' k vorotam dvorca i zakrojte ih, chtoby nashi vragi ne vernulis', esli oni vse pokinuli dvorec. Oficer kivnul i v soprovozhdenii neskol'kih ostavshihsya v zhivyh geroicheskih gvardejcev Dzhemadara vyshel v drugoj koridor, po napravleniyu k dvorcovym vorotam. YA posledoval za Nah-i-lah po stupen'kam, vedushchim k osnovaniyu dvorca. Vyjdya na verhnyuyu terassu, my bystro podoshli k krayu, smotrya na gorod i krater. Nizhe nas vopyashchaya tolpa bezhala, spuskayas' vse nizhe i nizhe v to vremya, kak uzhasnye vzryvy potryasali starinnye postrojki, i oblomki vzletali vysoko v vozduh. Mnozhestvo terras lezhalo v razvalinah i ruinah, dym i plamya podnimalis' nad dyuzhinoj mest v gorode. No vnezapno ya soobrazil, chto vzryvy vyzvany chem-to, popadayushchim v gorod snaruzhi, i, kogda ya posmotrel vverh, to uvidel snaryad, opisyvayushchij dugu nad dvorcom. Obognuv ego, snaryad upal na nizhnyuyu terrasu, i ya ponyal, chto snaryad priletel ne iz goroda. Bystro povernuvshis' ya probezhal po terrase na vnutrennyuyu storonu, vyhodyashchuyu na plato, na kotorom stoyal gorod. YA ne smog uderzhat'sya ot gromkogo vyrazheniya svoego izumleniya pri vide kartiny, otkryvshejsya pered moimi glazami. Poverhnost' plato kishmya kishela voinami. Nah-i-lah, posledovavshaya za mnoj, stala u moego loktya. - Kalkary, - skazala ona. - Oni prishli snova, chtoby zahvatit' Lejsi. Mnogo vremeni proshlo s teh por, kak oni pytalis' sdelat' eto v poslednij raz, mnogo pokloenij nazad. No chto eto izdaet takoj zvuk, Dzhulian, i proizvodit razrusheniya s ognem vnutri Lejsi? - Imenno eto bol'she vsego i izumlyaet menya, - skazal ya, - a ne prisutstvie voinov-kalkarov. Smotri, Nah-i-lah! - i ya pokazal na plato, gde, esli moi glaza ne obmanyvali menya, raspolagalas' mortira, metavshaya snaryady na gorod Lejsi. - I zdes', i zdes'... - pokazyvaya na pohozhie ustrojstva razrusheniya, rasstavlenye cherez ravnye promezhutki. - Gorod obstrelivaetsya imi, Nah-i-lah. Vashi lyudi obladayut znaniyami o takih orudiyah vojny, kak vzryvchatye veshchestva? - sprosil ya. - O takih veshchah upominalos' lish' v legendah, - otvetila ona. - Uzhe veka nazad obitateli Va-naha zabyli iskusstvo izgotovleniya podobnyh veshchej. Iz dvorca poyavilsya odin iz gvardejcev Dzhemadara i podbezhal k nam. - Nah-i-lah Dzhemadav, - kriknul on, - nekto dobivaetsya audiencii s toboj i govorit, chto, esli ty vyslushaesh' ego, to on mozhet spasti gorod ot razrusheniya. - Privedi ego, - prikazala Nah-i-lah. - My vyslushaem ego zdes'. Nam prishlos' nemnogo podozhdat', kogda gvardeec vernulsya s odnim iz kapitanov Ko-taha. - Nah-i-lah Dzhemadav! - voskliknul on, kogda ona podala emu znak, chto on mozhet govorit', - ya prishel k tebe ot cheloveka, nazyvayushchego sebya Dzhemadarom Dzhemadarov, pravitelem vsego Va-naha. Esli ty hochesh' spasti svoj gorod i svoih lyudej, to slushaj vnimatel'no. Glaza devushki stali strogimi. - Ty razgovaorivaesh' so svoej Dzhemadav, prezrennyj, - skazala ona. - Bud' ostorozhen ne tol'ko v svoih slovah, no i v svoem tone. - YA prishel spasti tebya, - skazal etot chelovek mrachno. - Kalkary nashli sebe velikogo predvoditelya, i oni sobralis' vmeste iz mnozhestva gorodov, chtoby pokorit' Lejsi. Moj hozyain ne zhelaet razrushat' etot drevnij gorod, i est' odno prostoe uslovie, pri kotorom on prekratit razrushenie. - Govori eto uslovie, - skazala Nah-i-lah. - Esli ty vyjdesh' za nego zamuzh, on sdelaet Lejsi stolicej Va-naha, i ty budesh' pravit' vmeste s nim kak Dzhemadav Dzhemadav. Guby Nah-i-lah iskrivilis' v grimase prezreniya. - I kto etot prezrennyj kalkar, kotoryj smeet trebovat' ruki Nah-i-lah? - sprosila ona. - On ne kalkar, Dzhemadav, - otvetil poslannik. - On iz drugogo mira, i on govorit, chto horosho znaet tebya i davno lyubit. - Ego imya! - neterpelivo potrebovala Nah-i-lah. - On zovet sebya Or-tis, Dzhemadar Dzhemadarov. Nah-i-lah povernulas' ko mne so vskinutymi brovyami i ulybka ponimaniya poyavilas' na ee lice. - Or-tis, - povtorila ona. - Teper' ya vse ponyal, moya Dzhemadav, - skazal ya. - YA zabyl o vremeni, kotoroe proshlo s teh por, kak ya ochutilsya na Va-nahe. Posle nashego pobega ot Va-ga, u Ortisa bylo vremya obnaruzhit' kalkarov i vtesat'sya v ih ryady, sgovorit'sya s nimi zahvatit' Lejsi i sozdat' vzryvchatye veshchestva i pushki, kotorye v nastoyashchij moment obstrelivayut gorod. Dazhe esli by ya ne slyshal imeni, ya mog by dogadat'sya, chto eto Ortis, tak kak eto pohozhe na nego, neblagodarnogo predatelya i negodyaya. - Vozvrashchajsya k svoemu hozyainu, - skazala ona poslanniku, - i skazhi emu, chto Nah-i-lah Dzhemadav Lejsi predpochitaet stat' nalozhnicej Ga-va-go iz plemeni Va-ga, chem byt' s nim, i chto gorod Lejsi luchshe budet razrushen, a ego lyudi sterty s lica Va-naha, chem pokorit'sya podobnomu zhivotnomu. Ubirajsya. |tot tip povernulsya i pokinul nas, soprovozhdaemyj gvardejcem Nah-i-lah, kotoromu Dzhemadav prikazyvala zakryt' vse vorota, kogda vse pokinut dvorec. Zatem devushka povernulas' ko mne: - O, Dzhulian, chto zhe mne delat'? Kak ya mogu srazhat'sya s takimi uzhasnymi silami, kotorye byli prineseny na Va-nah iz drugogo mira? YA pokachal golovoj. - My tozhe mozhem proizvesti oruzhie i boepripasy i srazhat'sya s nim, no sejchas u nas net vremeni, potomu chto Lejsi budet prevrashchen v ruiny prezhde, chem my uspeem dazhe nachat'. Zdes' est' edinstvennyj put', Nah-i-lah, i on takov: poslat' vseh tvoih muzhchin, kazhdogo, kto smozhet srazhat'sya, do poslednego cheloveka, ravno, kak i zhenshchin, esli oni smogut derzhat' v rukah oruzhie, na plato - v popytke okruzhit' kalkarov i razrushit' orudiya. Ona stoyala i dolgoe vremya dumala. Vernulsya gvardeec i otsalyutoval, ozhidaya ee prikazanij. Ona medlenno podnyala golovu i posmotrela na nego. - Idi v gorod, - skazala ona, - i sobiraj kazhdogo lejsianina, kotoryj mozhet derzhat' mech, kinzhal ili kop'e. Veli im sobrat'sya na vnutrennej terrase pod zamkom, i ya, Nah-i-lah, ih Dzhemadav, obrashchus' k nim. Sud'ba Lejsi zavisit ot tebya. Idi. 14. "BARSUM"! Gorod byl ohvachen plamenem vo mnogih mestah, i hotya lyudi otchayanno srazhalis', chtoby potushit' ogon', kazalos', chto on razgoralsya vse sil'nee s kazhdoj minutoj. I zatem, tak vnezapno, chto stalo zhutko, bombardirovka prekratilas'. My s Nah-i-lah proshli po vneshnemu krayu terrasy, chtoby posmotret', net li kakogo-to novogo dvizheniya vraga. Nam ne prishlos' dolgo zhdat'. My uvideli, kak sotnya lestnic podnyalas' slovno po manoveniyu volshebnoj palochki k nizhnej terrasse, vozvyshayushchejsya na dvesti futov nad osnovaniem goroda. Lyudi, derzhashchie lestnicy, ne byli vidny nam, kogda oni podoshli blizhe k sonovaniyu steny, no ya predstavil, glyadya na lestnicy, kak oni podnimalis'. Vnov' zemnye znaniya Ortisa i opyt prishli na pomoshch' kalkaram, tak kak ya byl uveren, chto tol'ko shturmovye lestnicy opredelennoj formy byli v sostoyanii dostat' do nizhnej terrasy. Ponyav namereniya protivnika, ya bystro vernulsya vo dvorec i vyskochil na terrasu ryadom s vorotami, gde stoyali ostatki gvardii. YA ob®yasnil im, chto proishodit, i velel potoropit'sya podnimat' lyudej na nizhnih terrassah, chtoby sbit' vraga, prezhde chem on zarkepitsya hotya by na pyad' v gorode. Zatem ya vernulsya k Nah-i-lah, i my vmeste nablyudali za razvitiem srazheniya, no pochti s samogo nachala ya ponyal, chto Lejsi obrechen. Prezhde chem zashchitniki uspeli dobrat'sya do mesta, tysyacha kalkarov vzobralas' na terrasu i zakrepilals', poka ostal'nye tysyachi v bezopasnosti podnimalis' v gorod. My videli, kak zashchitniki rinulis' v boj, atakuya vraga, i na mgnovenie vnezapnost' napadeniya pomogla im, i mne pokazlos', chto ya oshibsya, i chto kalkary mogut eshche byt' otognany ot sten Lejsi. Bitva na nizhnem i vneshnem urovne terrasy predstavlyala dlya nas skuchennuyu massu srazhayushchihsya voinov. Kalkary byli otbrosheny nazad otchayannoj atakoj lejsian. - U nih v zhilah ne krov', - prosheptala Nah-i-lah, krepko derzhas' za moyu ruku. - Odin dvoryanin stoit desyati iz nih. Posmotri. Oni begut! Dejstvitel'no, tak i proizoshlo, i sud'ba srazheniya byla pochti reshena, kogda sotni i sotni ih leteli cherez kraj terrasy i papdali na zemlyu neskol'kimi sotnyami futov nizhe. No vnezapno novaya sila vmeshalas' v bor'bu. YA uvidel potok kalkarov, povlyayushchihsya iz-za kraya nizhnej terrassy - novye lyudi karabkalis' po lestnicam s raspolozhennogo nizhe plato, i kogda oni shli vpered, to krichali chto-to. CHto imenno, ya ne mog ponyat', no ostal'nye kalkary snova vdohnovilis' i predprinyali eshche odnu ataku protiv blagorodnyh Lejsian. YA uvidel, kak odin iz predvoditelej kalkarov probivaetsya v seredinu, v samuyu gushchu boya. Zatem ya uvidel, kak on podnimaet ruku nad golovoj i brosaet chto-to v somknutye ryad Lejsian. Vnezapno razdalsya uzhasnyj vzryv, ogromnoe krovavove nichto obrazovalos' na terrase, gde mgnoveniem nazad stoyali sotni bojcov - cvet Lejsian, tak slavno zashchishchayushchih svoyu zhizn' i chest'. - Granaty, - voskliknul ya, - ruchnye granaty!.. - CHto eto takoe, Dzhulian? CHto eto oni delayut tam, vnizu? - zakrichala Nah-i-lah. - Oni ubivayut moih lyudej! - Da, Nah-i-lah, oni ubivayut tvoih lyudej, i Va-nah dolzhen proklyast' tot den', kogda zemlyane stupili na poverhnost' etogo mira. - YA ne ponimayu, Dzhulian, - skazala ona. - |to rabota Ortisa, - otvetil ya, - kotoryj privez s Zemli znaniya o d'yavol'skih orudiyah razrusheniya. On snachala obstrelival gorod ni chem inym, kak osadnymi mortirami, hotya neveroyatno, chtoby u nego bylo vremya postroit' ih, razve chto soorudit' prostejshie pushki. Sejchas ego vojska brosayut ruchnye granaty v tvoih lyudej. I ne sushchestvuet nikakoj vozmozhnosti, Nah-i-lah, chtoby tvoi lyudi s ih primitivnym oruzhiem smogli ustoyat' protiv sovermennyh obrazcov vooruzheniya, kotorye Ortis ispol'zuet protiv nih. Lejsi dolzhen sdat'sya ili budet razrushen. Nah-i-lah polozhila golovu mne na plecho i tiho zaplakala. - Dzhulian, - skazala ona v konce koncov, - znachit, eto konec. Otprav' menya k Dzhemadav, moej materi, pozhalujsta, a zatem idi i primiris' so svoim priyatelem-zemlyaninom. |to nepravil'no, chto ty - chuzhak, tak mnogo sdelavshij dlya menya - dolzhen pogibnut' vmeste so mnoj i Lejsi. - Edinstvennoe primirenie, kotroe vozmozhno s Ortisom, Nah-i-lah, - otvetil ya, - eto primirenie smerti. Ortis i ya ne mozhem zhit' vmeste v etom mire. Ona plakala ochen' tiho, vshlipyvaya na moem pleche, i ya obnyal ee, nadeyas' uspokoit'. - YA prinesla tebe stradaniya i opasnosti, a teper' - smert', Dzhulian, - skazala ona, - kogda ty zasluzhil radost', schast'e i mir... YA vnezapno ispytal ochen' strannoe chuvstvo, i moe serdce yarostno zakolotilos', a kogda ya pytalsya zagovorit', ono stuchalo tak, chto ya ne mog nichego skazat', i koleni podgibalis' podo mnoj. CHto sluchilos' so mnoj? Mozhet byt', Ortis ispol'zoval otravlyayushchij gaz? Nakonec mne udalos' vzyat' sebya v ruki. - Nah-i-lah, - skazal ya, - ya ne boyus' umeret', esli ty umresh', i ne vizhu schast'ya bez tebya. Ona posmotrela na menya ogromnymi zaplakannymi glazami, shiroko raskrytymi i smotryashchimi pryamo v moyu dushu. - Ty imeesh' v vidu... Dzhulian? Ty imeesh' v vidu... - YA imeyu v vidu, Nah-i-Lah, chto lyublyu tebya, - otvetil ya, hotya slova s trudom vyhodili iz menya, nastol'ko ya byl perepugan. - Oh, Dzhulian!.. - vzdohnula ona i obvila svoimi rukami moyu sheyu. - A ty, Nah-i-lah! - voskliknul ya, prizhimaya ee k sebe, - vozmozhno li, chto ty otvetish' na moyu lyubov'? - YA lyubila tebya vsegda, - otvetila ona. - S samogo nachala, s togo vremeni, kak my byli plennikami v derevne No-vanov. Vy, zemnye muzhchiny, dolzhno byt', slepcy, moj Dzhulian. Lejsianin ponyal by mgnovenno, tol'ko posmotrev na menya, chto ya bezumno vlyublena v tebya. - Gospodi, Nah-i-lah! YA, dolzhno byt', oslep potomu, chto ne podozreval do samoj poslednej minuty, chto ty lyubish' menya. - A teper', - skazala ona, - menya ne volnuet, chto sluchitsya. My nashli drug druga, i, esli my umrem vmeste, to, bez somneniya, my budem zhit' vmeste v novom voploshchenii. - YA nadeyus' na eto, no ya, chem nadeyat'sya na eto, predpochel by zhit' schastlivo v etoj zhizni. - I ya tozhe, Dzhulian, no eto nevozmozhno. My napravilis' po koridoram po napravleniyu k pokoyam ee materi, i ne nashli ee tam. Nah-i-lah prinyalas' volnovat'sya za ee bezopasnost'. My bystro osmotreli drugie komnaty dvorca, poka nakonec ne prishli v malen'kuyu komnatu dlya audiencij, v kotoroj byl ubit Sagrot. Kogda ya otkryl dver', to uvidel zrelishche, kotoroe hotel by skryt' ot glaz Nah-i-lah, i potashchil ee siloj nazad, v koridor. Vozmozhno, ona ponyala, chto zastavilo menya postupit' podobnym obrazom, pokachala golovoj i probormotala: - Net, Dzhulian, chto by tam ni bylo, ya dolzhna videt' eto. - I zatem delikatno otodvinula menya s puti, i my oba ostanovilis' na poroge, smotrya na zhutkoe zrelishche, otkryvayushcheesya vnutri komnaty. Zdes' byli tela ubijc, kotoryh zakololi ya i Sagrot, i mertvyj Dzhemadar lezhal imenno tak, kak on upal. Poverh nego lezhalo telo materi Nah-i-lah. Ona vonzila kinzhal pryamo sebe v serdce. Mgnovenie Nah-i-lah stoyala i smotrela na nih v molchanii, slovno tvorya molitvu, zatem vyshla iz kominaty, zakryvaya za soboj dver'. My shli v molchanii kakoe-to vremya, vozvrashchayas' po stupen'kam nazad, na verhnyuyu terrasu. Na drugoj storone plamya ohvatilo gorod i revelo podobno moguchemu uraganu, izrygaya ogromnye kluby dyma. Hotya lejsianskie terrasy postroeny iz gromadnyh kamennyh blokov, mnozhestvo dereva ispol'zvovalos' vo vnutrennej kostrukcii domov, gde, krome togo, dobraya polovina otdelki i mebel' - goryuchie. - U nas net shansov spasti gorod, - skazala Nah-i-lah so vzdohom, - Nashi lyudi byli otorvany predatelem Ko-tahom ot svoih obyazannostej i ostalis' bez komandovaniya. Pozharniki vmesto togo, chtoby byt' na svoih postah, pokushalis' na zhizn' svoego Dzhemadara. Neschastnyj den'! Neschastnyj den'! - Ty dumaesh', oni smogli by pogasit' ogon'? - sprosil ya. - Nebol'shie istoniki, ruch'i, vodopady, bol'shie publichnye bani i melkie ozera, kotorye ty vidish' na kazhdoj terrase, byli ustroeny dlya zashchity ot ognya. Legko pustit' vodu i zalit' lyuboj yarus doma. Esli by moi lyudi byli na svoih postah, etogo by ne sluchilos'. Poka my stoyali, smotrya na plamya, my vnezapno uvideli lyudej, v bolshom kolichestve sobirayushchihsya na nizhnih terrassah. Oni bezhali. Zatem nad nimi poyavilis' kalkary, kotorye brosali ruchnye granaty sredi Lejsiancev, nahodyashchihsya vnizu. Muzhchiny, zhenshchiny i deti bezhali, slomya golovu, vopya i kricha v poiskah ubezhishcha, no na domah za ih spinami poyavlyalis' novye kalkary s ruchnymi granatami. Ogon' vygonyal lyudej Lejsi iz lyubogo ubezhishcha, a kalkary atkovali ih i speredi i sverhu. Bolee slabye padali i ih toptali nasmert', i ya videl, kak mnozhestvo lyudej brosalis' na svoi sobstvennye kop'ya ili vtykali kinzhaly v grud' rodnyh i blizkih. Izbienie razrastalos' s uzhasayushchej skorost'yu po vsemu gorodu, a kalkary sgonyali lyudej s verhnih terras vniz, v yarostnyj ogon', kotoryj razrastalsya, poka zherlo gigantskogo kratera ne napolnilos' ognem i dymom. My prekrasno videli razrusheniya, proishodyashchie pod nami. Vnezapnyj tok vozduha iz kratera podnyal dymnyj stolb vysoko vvverh, na mgnovenie otkryv ves' krater, kraj kotorogo byl zapolnen Lejsianami. I zatem ya uvidel voina-Lejsianina, karabkayushchegosya na stenu, kotoraya soedinyala nizhnyuyu terrasu s kraem vzdyhayushchego kratera. On povernulsya i chto-to skazal svoim sputnikam, zatem povernulsya, zakryl lico rukami i nyrnul vniz, v dyshashchuyu ognem bezdonnuyu propast'. Vnezapno ostal'nye, kazalos', byli ohvacheny zarazoj etogo bezumnogo shaga. Dyuzhina muzhchin vskarabkalas' na steny i nyrnula v krater. Snachala etot process razvivalsya medlenno, no zatem so skorost'yu ognya v preriyah on ohvatil ves' perimetr goroda. ZHenshchiny podhvatyvali svoih detej i, vskarabkavshis' na stenu, prygali vniz. Tolpa dralas' za mesto na stene, prygnuv s kotoroj oni mogli pokonchit' schety s zhizn'yu. |to bylo uzhasno - koshmarnyj vid. Nah-i-lah zakryla glaza rukami. - Moi bednye lyudi! - plakala ona. - Moi bednye lyudi! - A vnizu tysyachi lyudej prygali v Vechnost', i krichashchime nad nimi kalkary brosali ruchnye granaty i sgonyali ostavshihsya obitatelej Lejsi s terrasy vniz, k krayu kratera. Nah-i-lah otvernulas'. - Poshli, Dzhulian, - skazala ona, - YA ne mogu smotret', ya ne mogu smotret' na eto. - I vmeste my pereshli po terrase k vnutrennej chasti goroda. Pochti pryamo pod nami na sleduyushchej terrase byli dvorcovye vorota, i kogda my doshli do togo mesta, otkuda mogli videt' ih, ya byl ispugan, vidya, chto kalkary preodoleli put' po terrasam i sejchas karabkayutsya na dvorcovye steny. Gvardiya Ddzhemadara stoyala nepodvizhno, gotovaya zashchitit' imperatorskij dvorec ot nashestviya. Ogromnye kamennye vorota, estestvenno, ustoyat protiv kopij i mechej, no dazhe gvardejcy dolzhny byli ponimat', chto oni obrecheny, i chto vorota, prostoyavshie veka - zshchita Dzhemadarov Lejsi - dolzhna budet ruhnut'. Kalkary ostanovilis' v pyatidesyati yardah, i iz ih ryadov vyshel chelovek, sdelavshij neskol'ko shagov vpered. Kogda moi glaza uvideli ego, ya szhal ruku Nah-i-lah. - Ortis! - kriknul ya. - |to Ortis. - I v etot samyj moment vzglyad muzhchiny skol'znul vdol' vorot i vstretilsya s nashimi vzglyadami. Prezritel'naya uhmylka zaigrala na ego gubah, kogda on uznal menya. - YA prishel za svoej nevestoj, - kriknul on, i ego golos s legkost'yu doletel do nas, - i nakonec za vse rasschitat'sya s toboj! - i on tknul v menya pal'cem. V pravoj ruke on derzhal bol'shoj cildindricheskij predmet, i, zakonchiv govorit', on metnul ego, slovno bejsbolist, vvodyashchij myach v igru. Predmet popal tochno v osnovanie vorot. Razdalsya uzhasayushchej sily vzryv, i ogromnyj kamennyj portal tresnul, rassypayas' na tysyachi chastej. Poslednyaya zashchita Imperatricy Lejsi ruhnula, i v krovavoj smerti polegla kak minimum polovina iz ostavshihsya ej vernymi gvrdejcev. Kalkary brosilis' vpered, brosaya ruchnye granaty v ostatki gvardii. Nah-i-lah povernulas' ko mne i obnyala menya rukami za sheyu. - Poceluj menya eshche raz, Dzhulian, - skazala ona, - a zatem - zakoli. - Nikogda! Nikogda, Nah-i-lah! - kriknul ya. - YA ne smogu sdelat' etogo. - No ya smogu! - voskliknula ona i vytashchila svoj kinzhal iz nozhen na poyase. YA szhal ee ruku. - Ne sejchas, Nah-i-lah! - kriknul ya. - Dolzhen zhe byt' kakoj-to vyhod. - I tut v moej golove rodilsya bezumnyj plan. - Kryl'ya! - zakrichal ya. - Gde oni hranyatsya? Poslednie iz tvoih lyudej pogibli. Tebya bol'she ne uderzhivaet zdes' dolg. Davaj sbezhim, pust' dazhe eto prosto rasstrit plany Ortisa, i lishit ego udovol'stviya uvidet' nashu smert'. - No kuda my otpravimsya? - sprosila ona. - V konce koncov my mozhem vybrat' svoj sobstvennyj variant smerti, - skazal ya. - Daleko ot Lejsi i podal'she ot glaz vraga, kotoryj budet radovat'sya nashej gibeli. - Ty prav, Dzhulian. U nas est' nemnogo vremeni, tak kak ya somnevayus', chto Ortis i ego kalkary bystro najdut hod na terrassu. - I ona bystro povela menya k odnoj iz neskol'kih bashen, vozvyshayushchihsya nad dvorcom. Tam hranilis' imperatorskie kryl'ya. YA pristegnul k rukam Nah-i-lah ee kryl'ya, a ona pomogla mne nadet' moi. I s vershiny bashni my vosparili nad goryashchim gorodom Lejsi i bystro poleteli v storonu nizin i morya. V moem mozgu krutilas' mysl' - otyskat' "Barsum", kotorogo ya sobiralsya dostich' v bezumnoj nadezhde chto moi sputniki vse eshche zhivy. No esli zhiv ya, to pochemu oni dolzhny byli pogibnut'? ZHar byl pochti nevynosimym, a dym prosto dushil, kogda my proletali nad gorodom, no pochti srazu my byli ukryty ot nablyudeniya s toj chasti dvorca, s kotoroj vzleteli, i ya ne somnevalsya, chto kogda Ortis i ego kalkary nakonec najdut dorogu na verhnyuyu terrasu i vyyasnyat, chto my ischezli - vot kuda, oni ne smogut uznat'. My leteli i drejfovali v vetre, duyushchem v etoj gornoj strane po napravleniyu k ravninam i moryu, i ya namerevalsya dostich' berega, chtoby sledovat' po beregovoj linii do teh por, poka ne uvizhu reku, v ust'e kotoroj lezhit ostrov. Ot etoj tochki ya uzhe mog najti mesto, gde prilunilsya "Barsum". Nash polet otnyal u nas dovol'no dolgij period vremeni, potomu chto my vynuzhdeny byli prizemlyat'sya, chasto otdyhat' i iskat' pishchu. K schast'yu, my ne vstretilis' s vragami. Neskol'ko raz my videli dvizhushchiesya bandy Va-ga, no podnimalis' vyshe i bez truda uhodili ot nih. My proshli more, prochesav poberezh'e sleva, no, hotya videli mnozhestvo rek, ni odna iz nih ne otvechala opisaniyu, vrezavshemusya v moyu pamyat'. Vo mne nachalo zarozhdat'sya podozrenie, chto nashi usiliya besplodny. Gde my najdem nashu zemlyu obetovannuyu, nikto iz nas ne znal. Gaz v nashih sumkah nachal teryat' svoi svojstva, u nas ne bylo nikakoj vozmozhnosti popolnit' ego. On vse eshche podnimal nas na korotkoe vremya, no ego kachestvo uzhe zametno otlichalos' ot pervonachal'nogo. U poberezh'ya stali popadat'sya ostrova, i ya predlozhil Nah-i-lah popytat'sya najti odin iz nih, na kotorom rosli by frukty, orehi i ovoshchi, neobhodimye dlya nashej zhiznedeyatel'nosti, i gde u nas budet postoyannyj zapas presnoj vody. YA obnaruzhil, chto Nah-i-lah pochti nichego ne znaet ob etih ostrovah, ona dazhe ne znala, obitaet li na nih kto-nibud'; no my reshili poselit'sya na odnom iz nih i v konce koncov vybrali ostrov dostatochno privlekatel'nyj i lezhashchij v desyati milyah ot poberezh'ya. My dobralis' do nego bez truda i medlenno proleteli nad nim, vnimatel'no izuchaya vse prostranstvo. Pochti polovina ego byla holmistoj, no holmy byli pokatymi i otnositel'no nizkimi. My obnaruzhili tri ruch'ya i dva malen'kih ozera, a takzhe dostatochnoe kolichestvo rastushchih zdes' ovoshchej, no nigde my ne nashli ni znaka, chto ostrov obitaem. I, pochuvstvovav sebya v bezopasnosti, my prizemlilis' na ravnine, poblizosti ot zaliva. |to bylo otlichnoe mesto, |demskij sad, gde my vdvoem mogli by provesti ostatok svoej zhizni v mire i bezopasnosti, i skol'ko by my ni osmatrivali ego, my ne nashli na nem mesta, gde by stupala noga cheloveka. Vmeste my postroili shalash ot shtormov, vmeste dobyvali pishchu, a v techenie dolgih periodov bezdeyatel'nosti my lezhali na myagkoj travke vozle zaliva, i dlya togo, chtoby vremya tyanulos' bystree, ya uchil Nah-i-lah svoemu yazyku. |to byla lenivaya, bezzabotnaya, schastlivaya zhizn', kotoruyu my provodili na etom zabytom Bogom ostrove. Krome togo, my byli schastlivy nashej lyubov'yu. Kazhdyj chuvstvoval znachitel'nost' sushchestvovaniya, inache nashi zhizni proshli by v bespoleznoj leni. Estestvenno, my pitali nadezhdu na druguyu formu sushchestvovaniya. I kak-to raz my lezhali, otdyhaya posle edy, komfortabel'no rastyanuvshis' na myagkoj lunnoj travke. YA zakryl glaza, kogda Nah-i-lah vnezapno shvatila menya za ruku. - Dzhulian! - kriknula ona. - CHto eto? Posmotri. YA otkryl glaza i obnaruzhil, chto ona sidit i smotrit v nebo po napravleniyu k bol'shoj zemle, a ee palec ukazyvaet n ob®ekt, privlekshij ee vnimanie i vyzvavshij takoj interes. Kogda moi glaza ostanovilis' na predmete, na kotoryj ukazyval ee palec, ya vskochil na nogi s voplem nedoveriya. Parallel'no pobrezh'yu, na vysote ne bol'she tysyachi futov, letel korabl', obvody kotorogo ya znal kak svoi pyat' pal'cev. |to byl "Barsum". Shvativ Nah-i-lah za ruku, ya podnyal ee. - Poshli bystree, Nah-i-lah! - kriknul ya i zastavil ee bystro vernut'sya v nashu hizhinu, gde my nadeli kryl'ya i gazovye sumki, kotorye ne sobiralis' nikogda ispol'zovat' snova, no staratel'no hranili, Bog znaet po kakoj prichine. V sumkah do sih por ostavalsya gaz - dostatochno, chtoby podnyat' nas v vozduh s pomoshch'yu nashih kryl'ev, no dlya preodoleniya bol'shih rasstoyanij ego bylo yavno nedostatochno. My somnevalis' dazhe, smozhem li my preodolet' desyat' mil' morskogo prostranstva, otdelyayushchih nas ot bol'shoj zemli, no ya vse zhe reshil popytat' schast'ya. My bystro odeli kryl'ya i sumki i podnyalis' vverh, medlenno parya v napravlenii bol'shoj zemli. "Barsum" medlenno dvigalsya vdol' linii, kotoraya peresekla nash kurs, i dolzhen byl dostich' tochki ppsecheniya ran'she nas, no ya nadeyalsya, chto oni uvidyat nas i zahotyat vyyasnit', chto proishodit. My leteli s takoj skorost'yu, s kakoj ya tol'ko osmelivalsya, ibo ne hotel, chtoby Nah-i-lah ustala, znaya, chto dlya menya budet absolyutno nevozmozhno podderzhivat' ee ves i moj s nashimi podporchennymi gazovymi sumkami. I ne bylo nikakoj vozhmozhnosti podat' signal na "Barsum". My dolzhny byli prosto letet' po napravleniyu k nemu. |to bylo luchshee, chto my mogli sdelat', no ya ponyal, chto my letim slishkom medlenno, i, esli oni ne zametyat nas i ne izmenyat kurs, my ne smozhem podletet' nastol'ko blizko, chtoby privlech' ih vnimanie. Vidya, chto moi druz'ya proletayut tak blizko, a ya ne v sostoyanii soobshchit' im o svoem prisutstvii, serdce moe napolnilos' chernoj melanholiej. Ni odno iz priklyuchenij i opasnostej, cherez kotorye ya proshel, pokinuv Zemlyu, ne pogruzilo menya v bol'shuyu depressiyu, chem svet "Barsuma", medlenno proletayushchego mimo nas bezo vsyakogo otzyva. YA uvidel, kak on menyaet kurs i dvizhetsya vse eshche vperedi nas, no ya ne mog ne rasstraivat'sya, chto v sluchae neschastlivo slozhivshihsya obstoyatel'stv, my nikogda snova ne smozhem dobrat'sya do nashego ostrova. Teper' dazhe dobrat'sya do poberezh'ya bylo dlya nas voprosom problematichnym. My taki dobralis' do poberezh'ya, gde otdohnuli i podkrepilis', v to vremya kak "Barsum" skryvalsya iz vidu po napravleniyu k goram. - YA etogo tak ne ostavlyu Nah-i-lah! - zakrichal ya. - YA sodbirayus' sledovat' za "Barsumom", poka my ne najdem ego ili poka ne umrem, pytayas' eto sdelat'. YA somnevayus', chto nam udastsya snova dobrat'sya do ostrova. No my mozhem delat' korotkie perelety zdes', na sushe, i, postupaya takim obrazom, my mozhem nastich' korbal' i moih sputnikov. Posle korotkogo otdyha my vnov' podnyalis' v vozduh, i ya vnov' uvidel "Barsum" daleko vperedi, i snova on povorachival, na etot raz - nalevo, tak chto my skorrektirovali nash kurs i poleteli za nim. Nakonec my ponyali, chto on opisyvaet bol'shoj krug, i nadezhda vozrodilas' v nashih serdcah, davaya nam silu letet' vse dal'she i dal'she, hotya nam prihodilos' opuskat'sya na zemlyu dlya korotkogo otdyha. Potom my uvideli, chto krugi stanovyatsya men'she, no tak kak my nahodilis' v treh milyah ot nego, ya dovol'no bystro ponyal, chto on kruzhit nad zherlom ogromnogo kratera, steny kotorogo podnimalis' vverh na neskol'ko sot futov nad okruzhayushchej mestnost'yu. My snova dolzhny byli opustit'sya, chtoby otdohnut', i v moem mozgu vnezapno voznikla mysl', dlya chego prodelyvaet eti manevry "Barsum" - on ishchet krater, gotovyas' projti skvoz' nego, chtoby vyjti v otkrytyj kosmos i popytat'sya vernut'sya na Zemlyu. Kak tol'ko eta mysl' poyavilas' v moem mozgu, volna pochti bessil'nogo uzhasa ohvatila menya, kogda ya podumal, chto broshen svoimi tovarishchami, i eto pohodilo na te minuty, kogda u Nah-i-lah byli ukradeny zhizn', schast'e i mir. V etot moment korma "Barsuma" nyrnula v krater i ischezla iz nashego polya zreniya. Bystro podnimayas' ryadom s Nah-i-lah, ya poletel po napravleniyu k zherlu kratera nastol'ko bystro, naskol'ko pozvolyali moi ustalye muskuly i pochti vydohshijsya gaz. V samoj glubine moego serdca ya znal, chto uzhe slishkom pozdno. Kogda oni reshatsya sovershit' popytku, korabl' upadet v bezdnu, slovno svinocvyj sharik, i v to vremya, kogda ya dostignu otverstiya propasti, on izcheznet iz moego polya zreniya navsegda. No ya prodolzhal borot'sya, moi legkie bukval'no sgorali ot bezumnyh popytok uvelichit' skorost'. Nah-i-lah ostalas' daleko pozadi, ved' esli hot' odin iz nas smozhet dobrat'sya do "Barsuma" vovremya, my oba budem spaseny, a ya mog letet' bystree ee; pravda, ya ne ostavlyal ee bol'she, chem na sotnyu yardov pozadi. Hotya moi legkie rabotali, slovno meha, dolzhen skazat', chto moe serdce zamerlo na neskol'ko mgnovenij, kogda ya dostig kraya kratera. I vot kogda ya schital, chto moi poslednie nadezhdy budut razbity na kuski, ya peresek kraj krtera i uvidel "Barsum", visyashchij v dvadcati futah ot menya, sovsem ryadom s kraem propasti. A na palube stoyali Vest, Dzhej i Norton. Kogda ya poyavilsya pryamo nad nimi, Vest vyhvatil svoj revol'ver i napravil ego na menya, no, prezhde chem ego palec nazhal na spusk, Norton prygnul vpered i otvel ego ruku v storonu. - Moj bozhe, ser! - uslyshal ya krik parnya. - |to zhe kapitan! - Oni uznali menya, i vnezapno ya chut' ne upal, opuskayas' na palubu svoego dragocennogo korablya. Moej pervoj mysl'yu byla mysl' o Nah-i-lah, i po moemu prikazaniyu "Barsum" bystro dvinulsya vpered, navstrechu devushke. - Velikij Skott! - voskliknul moj gost', vstavaya i posmotrev v okno kayuty. - YA i ne predstavlyal, chto otnyal u vas vsyu noch'. My uzhe v Parizhe. - A kak zhe ostatok vashej istorii?! - voskliknul ya. - Vy ved' ne zakonchili ee. Proshloj noch'yu, kogda my sideli v Golubom Zale, vy brosili repliku, chto uzhasnaya opasnost' budet ugrozhat' miru. - Tak ono i budet, - skazal on, - i imenno ob etom ya i sobiralsya rasskazat' vam, no istoriya o moem tret'em voploshchenii, o kotorom ya pomnyu, byla neobhodima, chtoby ponyat', kakaya velikaya katastrofa ozhidaet zhitelej Zemli. - No vy dobralis' snova do Zemli? - sprosil ya. - Da, - otvetil on, - v 2036-m godu. YA prozhil na Va-nahe desyat' let, no ne znal, bylo li eto desyat' mesyacev ili vek, poka my ne vernulis' na Zemlyu. On ulybnulsya. - Vy obratili vnimanie, chto ya postoyanno govoryu "ya". Inogda trudno ob®yasnit' moe voploshchenie, v kotorom ya nahozhus'. Mozhet, budet legche, esli ya skazhu, chto Dzhulian Pyatyj vernulsya na Zemlyu v 2036-m godu, i v tom zhe godu u ego zheny - Nah-i-lah, Lunnoj Devy - rodilsya syn, Dzhulian SHestoj. - No kak zhe vy vernulis' na Zemlyu v povrezhdennom "Barsume"? - Oh, - skazal on. - |to vyzvalo bol'shoj interes u Dzhuliana Pyatogo. Posle togo, kak on dostig "Barsuma", pervym iz ego voprosov, estestvenno, byl vopros o sostoyanii korablya i namereniyah ekipazha. Kogda on uznal, chto oni dejstvitel'no sobiralis' proskochit' cherez krater, napravlyayas' na Zemlyu, on rassprosil ih podrobnee i vyyasnil, chto yunyj mladshij lejtenant Norton pochinil dvigateli. On smog sdelat' eto, obrabotav informaciyu, poluchennuyu ot Ortisa, kogda dobilsya ego druzhby. |to ob®yasnyaet osobye otnosheniya mezhdu nimi, kotorye tak udivlyali Dzhuliana Pyatogo, no teper' on videl, chto Norton dejstvoval iz patrioticheskih pobuzhdenij. My sejchas pribyvaem i ya vynuzhden idti. Blagodaryu vas za gostepriimstvo i za vash vezhlivyj interes, - i on protyanul mne ruku. - A kak zhe istoriya Dzhuliana Devyatogo, - vozrazil ya, - ya nikogda ne uslyshu ee? - Uslyshite, esli my vstretimsya vnov', - poobeshchal on s ulybkoj. - YA rasschityvayu na eto, - skazal ya. - Esli my vstretimsya vnov', - povtoril on i vyshel, zakryvaya za soboj dver' kayuty.