|dgar Berrouz. Krasnyj YAstreb ----------------------------------------------------------------------- Edgar Rice Burroughs. The Red Hawk (1925) ("Moon" #3). Spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- 1. ZNAMYA ZHarkoe yanvarskoe solnce stoyalo v nebe, kogda ya v®ehal na Krasnoj Molnii na vershinu holma i posmotrel vniz na bogatuyu dolinu, kotoraya rasstilalas' peredo mnoj. Gde-to tam, v dne puti, dolzhno byt' more, more, kotorogo nikto iz nas nikogda ne videl. Ono stalo dlya nas takoj zhe legendoj, kakoj byli te prezhnie lyudi, kotorye vladeli nashej zemlej do togo, kak ee zavoevali Lunnye Lyudi, svergnuvshie planetu v otchayanie i bezyshodnost'. Za vremya ih gospodstva proizoshlo mnogo krovavyh vosstanij, i vot teper' ya stoyal zdes' i smotrel na poslednyuyu krepost' nashih vragov. V etu bogatuyu zemlyu, kotoroj vladeli nashi vragi, vela tropa, postroennaya eshche nashimi predkami. Kogda-to ona byla shirokaya i krasivaya, no stoletiya zapusteniya otrazilis' na nej. Dozhdi podmyli kamennye plity i oni vyvalilis', ostaviv glubokie rasshcheliny. Kal'kary vo mnogih mestah perekopali etu dorogu, chtoby ne dopustit' nashego vtorzheniya v etu stranu, edinstvennuyu stranu, kotoraya ostalas' u nih. Po vsej granice oni postroili forty, gde sideli soldaty, ohranyayushchie granicu. S teh por, kak pogib moj velikij predok YUlian Devyatyj v 2122 godu, podnyav pervoe vosstanie protiv zavoevatelej, my medlenno, no verno tesnili vragov. Tak proshlo bolee trehsot let. I poslednyuyu sotnyu let oni derzhali nas zdes', v dne ezdy ot okeana. Skol'ko mil' nas otdelyaet ot nego, my ne znali, no v 2048 godu moj ded YUlian Vosemnadcatyj odin doehal do samogo okeana. On pochti vernulsya, no v samyj poslednij moment ego obnaruzhili Kal'kary i presledovali ego dazhe na nashej territorii. Proizoshla bitva. Vse Kal'kary byli perebity, no YUlian Vosemnadcatyj umer ot rany, hotya i uspel skazat' nam, kakaya bogataya zemlya lezhit mezhdu nami i morem. Den' ezdy. |to vsego kakaya-nibud' sotnya mil'. My zhiteli pustyni. U nas obshirnye pastbishcha, na kotoryh trudno najti edu dlya skota. I vot my pochti u celi, kotoruyu postavili dlya nas predki: dostich' berega morya i skinut' tuda nashih porabotitelej. V lesah Arizony bogatye pastbishcha i my mogli by zhit' tam bezbedno, no Arizona slishkom daleko ot zemli, gde ukrylis' Kal'kary, poslednie potomki Ortisa. I my predpochitali zhit' v pustyne, vblizi ot nashih vragov, chem naslazhdat'sya spokojnoj i sytoj zhizn'yu, no zabyt' o staroj vrazhde mezhdu domami YUliana i Ortisa. Legkij veterok shevel'nul grivu moego konya. On poshevelil i grivu moih chernyh volos, styanutyh kozhanym shnurom, chtoby oni ne padali na glaza. Veter poshevelil i svisayushchie koncy pokryvala Velikogo Vozhdya, lezhashchego na moem sedle. Do dvenadcatogo dnya vos'mogo mesyaca etogo goda ono ukryvalo ot palyashchih luchej solnca plechi moego otca, Velikogo Vozhdya YUliana Devyatnadcatogo. Mne v etot den' ispolnilos' dvadcat' let i posle smerti moego otca ya stal Vozhdem Vozhdej. Segodnya ya smotrel na zemlyu svoih vragov i menya okruzhali pyat'desyat svirepyh vozhdej sotni klanov, kotorye poklyalis' v druzhbe domu YUliana. Vse oni byli bronzovye i po bol'shej chasti bezborodye lyudi. Znaki ih klanov byli narisovany raznymi cvetami na lbu, shchekah, grudi. Oni pol'zovalis' zheltym cvetom, golubym, alym, belym. Iz-za golovnyh shnurov podnimalis' per'ya sovy, yastreba, orla. U menya YUliana Dvadcatogo, bylo vsego odno pero. Pero krasnohvostogo yastreba, pokrovitelya nashego klana. Vse my byli odety odinakovo. YA opishu vam odezhdu Volka i vy smozhete sostavit' chetkoe predstavlenie obo vseh nas. |to byl zhilistyj krepko sbityj chelovek let pyatidesyati. Pronzitel'no sero-golubye glaza sverkali iz pod pryamyh brovej. Golova u nego byla krasivoj, chto govorilo o vysokom intellekte. Ves' vid ego byl sposoben vnushat' uzhas vragam. I vnushal. Mnogo skal'pov Kal'karov ukrashalo ego prazdnichnyj plashch. Ego bryuki, shirokie v bedrah i obtyagivayushchie nogu nizhe kolen, byli sdelany iz shkury olenya. Myagkie sapogi tozhe sdelany iz olen'ej shkury. Na tele u nego byla kurtka bez rukavov, sshitaya iz shkury kozy sherst'yu naruzhu. Inogda eti kurtki ukrashalis' ornamentom iz cvetnyh kamnej ili metallicheskih pobryakushek. S golovnogo shnura Volka, pryamo k pravomu uhu svisal volchij hvost - znak ego klana. Oval'nyj shchit s narisovannoj na nem golovoj volka zakryval ego spinu ot shei do yagodic. |to byl krepkij i legkij shchit - dubovaya rama, obshitaya bych'ej kozhej. Kozha krepilas' i rame s pomoshch'yu volch'ih hvostov. Znaki klana i znaki vozhdya byli svyashchenny. Ih ispol'zovanie temi, kto ne imel na eto prava, moglo oznachat' smert' dlya narushitelya. YA skazal "moglo", tak kak u nas ne bylo tverdyh zakonov. U nas ih bylo neskol'ko, tak chto vsegda sushchestvovala vozmozhnost' vybora. Kal'kary oputali nas set'yu zakonov i my teper' nenavideli samo slovo zakon. Kogda my sudili cheloveka, to glavnoe vnimanie obrashchali na to, chto chelovek sovershil, i na to, chto on hotel sdelat', kakovy byli ego motivy. Volk byl vooruzhen kak i vse my. Legkaya pika dlinoj vosem' futov, nozh, pryamoj oboyudoostryj mech. Za plechami visel korotkij luk, a k sedlu pritorochen kolchan so strelami. Mech, nozh i nakonechnik piki byli sdelany plemenem Kol'rado, zhivshim daleko otsyuda. |ti lyudi slavilis' svoim iskusstvom obrabatyvat' metall. Lyudi iz plemeni Utav tozhe prinosili nam zhelezo, no ono bylo huzhe po kachestvu i my delali iz nego podkovy dlya loshadej, chtoby zashchitit' ih kopyta ot peska i ostryh kamnej. Kol'rado zhili ochen' daleko ot nas i poetomu prihodili k nam vsego dva raza v god. Oni besprepyatstvenno prohodili po zemlyam mnogih plemen, tak kak oni delali to, v chem nuzhdalis' mnogie plemena, i osobenno my, vedushchie neskonchaemuyu vojnu s Kal'karami. |to byla edinstvennaya nit', svyazyvayushchaya voedino vse klany, razbrosannye po zemle ot severa do yuga. |to byla nasha edinstvennaya cel' - sbrosit' poslednih Kal'karov v more. Kol'rado prinosili nam poslednie novosti o zhizni v strane. Oni rasskazyvali, chto gde-to daleko na vostoke, tak daleko, chto ne hvatit chelovecheskoj zhizni, chtoby dobrat'sya tuda, nahoditsya drugoe ogromnoe more, kak i zdes', na zapade. I Kal'kary tozhe ustroili tam svoyu poslednyuyu krepost'. Ves' ostal'noj mir uzhe polnost'yu zavoevan nami - amerikancami. My vsegda byli rady videt' Kol'rado, tak kak uznavali ot nih vse poslednie novosti. My prinimali i Utavov, hotya i ne tak serdechno. Vseh zhe ostal'nyh, ne prinadlezhashchih nashim klanam, my ubivali, boyas' shpionov, podoslannyh Kal'karami. Ot otca k synu peredavalos', chto tak bylo ne vsegda, chto bylo vremya, kogda lyudi mogli bez boyazni ezdit' po zemle i vse govorili na odnom yazyke. Sejchas vse izmenilos'. Kal'kary poseyali podozreniya i nenavist' sredi nas i teper' my doveryali tol'ko chlenam svoego klana ili plemeni. Kol'rady prihodili k nam vse vremya, i my postepenno nauchilis' ponimat' drug druga. Neskol'ko slov iz nashih yazykov i zhesty pomogali nashemu obshcheniyu. Kol'rady govorili, chto kogda my unichtozhim vseh Kal'karov, lyudi budut zhit' v mire i druzhbe mezhdu soboj. No ya ochen' somnevalsya v etom. Kak mozhet chelovek prozhit' zhizn', ne vypachkav piku ili mech v krovi chuzhaka? Volk ne smozhet, mogu v etom poklyast'sya. I tem bolee Krasnyj YAstreb. Klyanus' Znamenem! YA s gorazdo bol'shim udovol'stviem vstrechu na svoem puti chuzhaka, chem druga! Ved' pri vstreche s drugom ya ne ispytayu togo chudesnogo oshchushcheniya, kogda moya pika vonzitsya v telo vraga, ne uslyshu svist vetra v ushah, kogda ya mchus' na Krasnoj Molnii, drozha ot neterpeniya zharkoj shvatki. YA Krasnyj YAstreb. Mne vsego dvadcat' let, no voinstvennye vozhdi sotni voinstvennyh klanov podchinyayutsya moej vole. YA YUlian - YUlian Dvadcatyj - i s etogo goda 2430 ya mogu prosledit' liniyu svoih predkov v techenie 534 let, vplot' do YUliana Pervogo, rodivshegosya v 1896 godu. Ot otcov k synov'yam peredavalas' istoriya nashego roda, istoriya kazhdogo YUliana. I ni odin iz nih ne zapyatnal svoj rod, kak ne zapyatnayu ego i ya, YUlian Dvadcatyj. S pyati do desyati let ya uchilsya, uchilsya nenavisti k Kal'karam, nenavisti k klanu Ortisa. |to i verhovaya ezda byli moej shkoloj. Zatem prishlo vremya obucheniya voennomu delu i v shestnadcat' let ya uzhe stal voinom. YA sidel na kone i smotrel vniz, v dolinu, zanyatuyu nenavistnymi Kal'karami. YA dumal o YUliane Pyatnadcatom, kotoryj gnal Kal'karov cherez pustynyu, cherez eti gory v dolinu, kotoraya lezhala sejchas peredo mnoj. |to bylo za sto let do moego rozhdeniya. YA povernulsya k Volku i pokazal na zelenye rozy, plodorodnye luga, otdalennye holmy, za kotorymi lezhal okean. - Sto let oni derzhat nas zdes', - skazal ya. - |to slishkom mnogo. - Dolgo, - soglasilsya Volk. - Kogda projdet sezon dozhdej, Krasnyj YAstreb povedet svoj narod v bogatye doliny. Kamen' podnyal svoe kop'e i yarostno potryasaya im, posmotrel na doliny. - Kogda projdet sezon dozhdej! - zakrichal on. Svirepye glaza ego zagorelis' ognem fanatizma. - Zelen' doliny my okrasim ih krov'yu, - vykriknul Zmej. - Dolzhny govorit' nashi mechi, a ne rty, - skazal ya i povernul konya na vostok. Kojot rashohotalsya i ostal'nye prisoedinilis' k ego smehu. Tak my i spuskalis' s holma v pustynyu. K poludnyu sleduyushchego dnya my uvideli nashi shatry, razbitye u izluchiny zheltoj reki. Ne doezzhaya pyati mil' dosyuda my videli na vershinah holmov dym kostrov. Oni soobshchali nashim lyudyam, chto s zapada priblizhaetsya otryad vsadnikov. Znachit nashi chasovye byli na postu i znachit vse v poryadke. Po moemu signalu, my vystroilis' tak, chtoby obrazovat' krest, i tut zhe podnyalsya vtoroj dym, soobshchayushchij v lager' o tom, chto my druz'ya, i pokazyvayushchij nam, chto nash signal ponyat pravil'no. I teper' my pustili loshadej vskach', sovsem nemnogo potrebovalos' vremeni, chtoby my v®ehali v lager'. Sobaki, deti, raby razbezhalis', chtoby ne popast' nam pod kopyta. Sobaki layali, deti i raby krichali i smeyalis'. Kogda my soskochili s loshadej pered svoimi shatrami, raby podhvatili povod'ya, sobaki stali prygat', starayas' liznut' v lico, a deti hvatali ruchonkami, trebuya rasskazov o bitvah, srazheniyah, stychkah, prosya pokazat' skal'py vragov. Zatem my privetstvovali svoih zhenshchin. U menya ne bylo zheny, no byla mat' i dve sestry. Oni ozhidali menya vo vnutrennem shatre, sidya na nizkoj skameechke, pokrytoj yarkim odeyalom. Takie odeyala tkali iz ovech'ej shersti nashi raby. YA vstal na koleni, poceloval ruku materi, zatem poceloval ee v guby, takzhe ya privetstvoval svoih sester. Takov byl nash obychaj. My lyubili i uvazhali nashih zhenshchin. Esli by eto bylo ne tak, my v chem-to upodobilis' by Kal'karam, kotorye zhenshchin ne schitali za lyudej. A vsem izvestno, chto Kal'kary svin'i. Konechno my ne pozvolyali zhenshchinam vystupat' na Sovete, no ih vliyanie na chlenov Soveta, kogda te byli v svoih shatrah, bylo dovol'no sil'nym. ZHenshchiny vystupali na Sovete cherez svoih muzhej, synovej, brat'ev. I mnenie zhenshchin vyslushivalos' i obsuzhdalos' so vsej ser'eznost'yu. Oni byli chudesny nashi zhenshchiny. |to dlya nih my gnali vraga s nashej zemli uzhe tri sotni let. |to dlya nih my sobiraemsya sbrosit' ih v more. Dlya nih i radi nashego Znameni. Poka raby gotovili pishchu, ya poboltal s mater'yu i sestrami. Moi brat'ya, Grif i Dozhdlivoe Oblako, byli tut zhe. Grifu bylo vosemnadcat' let, prekrasnyj voin, nastoyashchij YUlian. Dozhdlivomu Oblaku bylo vsego shestnadcat'. |to byl samyj krasivyj paren', kotorogo ya kogda-libo videl. On tol'ko chto stal voinom, no on byl myagkim i nezhnym, i vzyat' zhizn' cheloveka dlya nego kazalos' chudovishchnym. No on byl nastoyashchij YUlian i v etom ne bylo nikakih somnenij. Vse lyubili i uvazhali ego, hotya on byl ne ochen' iskusen v obrashchenii s oruzhiem, no zato vse znali, chto on smel i budet srazhat'sya niskol'ko ne huzhe drugih, hotya emu eto sovsem ne po dushe. Lichno ya schital, chto Dozhdlivoe Oblako otvazhnee menya. On ved' mog delat' to, chto emu ne nravitsya, ya zhe mog delat' tol'ko to, chto mne nravitsya. Grif lyubil krov' tak zhe, kak i ya. Poetomu my vsegda ostavlyali Dozhdlivoe Oblako doma, chtoby on ohranyal zhenshchin i detej. |to ne bylo chem-to postydnym. Naprotiv, eto bylo pochetnaya obyazannost' chlena klana. Sami zhe my uhodili na poiski vragov. Skol'ko raz ya probiralsya po trope vdol' granicy, zhelaya uvidet' vraga, v kotorogo ya by mog vonzit' kop'e! Skol'ko raz, zavidya neznakomca, vyezzhal emu navstrechu, vykrikivaya svoe imya i my neslis' na loshadyah navstrechu drug drugu. A potom s mesta boya uezzhal odin, vezya s soboj svezhij skal'p - svidetel'stvo pobedy, telo zhe vtorogo ostavalos' na pole boya i sluzhilo pishchej grifam i kojotam. V shatre krome materi byli eshche dve moi sestry, Nalla i Nita, a takzhe tri devushki rabyni, gotovye vypolnit' lyuboj prikaz sester. Nashi zhenshchiny ne rabotali. Oni ezdili verhom, plavali, sohranyali silu v svoih telah. Kazhdaya mogla by pobedit' moguchego voina. No rabota byla ne dlya nih i ne dlya nas. My ohotilis', srazhalis', pasli svoi stada, no vsyu ostal'nuyu rabotu delali raby. Oni byli vsegda zdes' - krepkie temnokozhie lyudi, iskusnye tkachi, gonchary, ogorodniki... My horosho otnosilis' k nim i oni byli schastlivy s nami. Kal'kary, kotorye byli zdes' pered nami, ploho otnosilis' k nim, i oni nenavideli ih. My prognali Kal'karov. |ti prostye lyudi ostalis' zdes' i stali sluzhit' novym hozyaevam, no v ih pamyati ostalas' nenavist' k Kal'karam. U nih byli starinnye legendy o dalekom proshlom, kogda po pustyne ezdili zheleznye koni, vozivshie zheleznye shatry, gde zhili lyudi. I oni pokazyvali na peshchery v gorah, cherez kotorye eti koni proezzhali v zelenye doliny. Oni rasskazyvali o lyudyah, kotorye letali po nebu. No my znali, chto vse eto skazki, kakie zhenshchiny rasskazyvayut detyam. No nam nravilos' slushat' eti skazki. YA rasskazal materi o svoih planah napast' na Kal'karov posle sezona dozhdej. Ona pomolchala, prezhde chem otvetit'. - Konechno, - nakonec skazala ona. - Ty ne byl by YUlianom, esli by ne sdelal takoj popytki. Do tebya nashi voiny raz dvadcat' pytalis' vorvat'sya v doliny, no kazhdyj raz terpeli neudachu. YA by hotela, chtoby ty zhenilsya i poluchil syna, YUliana Dvadcat' Pervogo, prezhde chem poshel by v etot pohod, iz kotorogo ty mozhesh' ne vernut'sya. God ili dva nichego ne izmenyat. Podumaj horosho, syn moj. No ty Velikij Vozhd', i esli ty reshish' idti, my budem zhdat' tvoego vozvrashcheniya i molit'sya za tebya i tvoih voinov. - Ty ne ponyala menya, mat', - otvetil ya. - YA skazal, chto posle dozhdej my pojdem v doliny. No ya ne skazal, chto my sobiraemsya vozvrashchat'sya. YA ne skazal, chto vy ostanetes' zdes' i budete dozhidat'sya nas. Vy pojdete vmeste s nami. Plemya YUliana posle dozhdej pojdet v dolinu Kal'karov vmeste s zhenshchinami, det'mi, stadami, shatrami i so vsem imushchestvom, kotoroe mozhno perenosit'. Plemya bol'she nikogda ne vernetsya v pustynyu. Ona sidela v zadumchivosti i molchala. Prishel rab, chtoby pozvat' muzhchin uzhin. ZHenshchiny i deti eli v svoih shatrah, a muzhchiny sobiralis' za obshchim kruglym stolom, kotoryj nazyvalsya Kol'co Soveta. |tim vecherom zdes' sobralas' sotnya voinov. Fakely v rukah rabov i ogon' iz ochaga, razlozhennogo vnutri Kol'ca Soveta, osveshchali stol. Vse zhdali stoya, poka ya ne syadu. |to byl signal nachinat' edu. Raby stali prinosit' myaso i ovoshchi, rybu i frukty, kukuruzy i boby. Za stolom mnogo govorili i smeyalis', gromko, zarazitel'no. Vechernij uzhin v lagere vsegda byl prazdnikom dlya vseh. My vse malo vremeni provodili doma. My ezdili, ohotilis', srazhalis'. CHasto my golodali v puti, umirali ot zhazhdy. V nashej zemle bylo malo vody, da i ta teplaya i nechistaya. My sideli na skam'e vokrug stola. Raby s podnosami nahodilis' vnutri kruga i podnosili pishchu kazhdomu voinu. Kogda rab ostanavlivalsya protiv voina, tot vstaval, peregibalsya cherez stol, bral rukami kusok i otrezal ego ostrym nozhom. Raby dvigalis' vdol' stola medlennoj processiej i nad stolom postoyanno sverkali nozhi, mel'kali raskrashennye lby i shcheki, kolyhalis' per'ya. Bylo i shumno. Pozadi skam'i begali sobaki, ozhidaya kuskov so stola. |to byli sil'nye zlye zhivotnye. Oni ohranyali nashi stada ot kojotov i volkov, brodyachih sobak i gornyh l'vov. Oni horosho spravlyalis' so svoim delom. Kogda voiny zakonchili edu, ya sdelal znak, i razdalis' zvuki barabana. Vocarilas' tishina. YA stal govorit'. - Bol'she sta let zhivem my pod zharkim solncem pustyni, a nashi vragi zhivut v bogatyh plodorodnyh dolinah. Ih tela laskaet prohladnyj morskoj veterok. Oni zhivut v bogatstve, ih zhenshchiny edyat frukty pryamo s derev'ev, a nashi dovol'stvuyutsya sushenymi i smorshchennymi. Ih stada imeyut bogatye pastbishcha i chistuyu vodu pryamo u shatrov svoih hozyaev, a nashemu skotu prihoditsya brodit' po kamenistoj pustyne bez vody, pod zharkim solncem, chtoby najti nemnogo travy. No eto men'she vsego volnuet dushu Krasnogo YAstreba. Vino stanovitsya gor'kim u menya vo rtu, kogda ya smotryu na doliny i vspominayu, chto eto edinstvennoe mesto na zemle, gde eshche ne razvivaetsya nashe Znamya! Groznyj gul golosov prerval menya. - S samogo detstva u menya byla mechta otobrat' eti zemli u Kal'karov. YA tol'ko zhdal dnya, kogda plashch Velikogo Vozhdya lyazhet na moi plechi. I etot den' nastal. Teper' ya podozhdu tol'ko okonchaniya sezona dozhdej. Za sto let dvadcat' raz voiny YUliana pytalis' zahvatit' doliny. No oni ostavlyali v pustyne svoih zhenshchin, detej i imushchestvo. Vsem bylo yasno, chto oni dolzhny vernut'sya. Tak bol'she ne budet. V aprele plemya YUliana navsegda pokinet pustynyu. My so vsemi stadami, zhenshchinami, det'mi, shatrami spustimsya s gor i budem zhit' v apel'sinovyh roshchah. Na etot raz my vozvrashchat'sya ne budem. YA, Krasnyj YAstreb, skazal. Volk vskochil, vyhvatil nozh. Lezvie sverknulo v luchah fakelov. - Znamya! - kriknul on. Sotnya voinov vskochila, sverknuli mechi nad golovami. - Znamya! Znamya! YA vskochil na stol, podnyal kubok s vinom. - Znamya! - kriknul ya i vse vypili vino. Voshla moya mat'. Ona nesla, Znamya prikreplennoe k dlinnomu posohu. Ona ostanovilas' vozle stola. Ostal'nye zhenshchiny tolpilis' szadi nee. Mat' razvyazala verevochki i Znamya raspustilos', zakolyhalos' na vetru. My vse sklonili golovy pered etoj vycvetshej tkan'yu, kotoraya peredavalas' ot otca synu cherez vse pyat'sot let, s togo samogo dnya, kak YUlian Pervyj prishel domoj s pobedoj so staroj davno zabytoj vojny. |to Znamya nazyvalos' Znamenem Argona, hotya znachenie etogo slova bylo davno poteryano v puchine vremeni. Na Znameni byli chereduyushchiesya belye i krasnye polosy, a v uglu goluboj kvadrat s mnozhestvom belyh zvezdochek. Belyj cvet ot vremeni stal zheltym, golubye i krasnye cveta vycveli. Znamya bylo vo mnogih mestah porvano, zapachkano krov'yu teh YUlianov, chto pogibli, zashchishchaya ego. Pri vide Znameni blagogovejnyj trepet napolnil nashi dushi. Znamya imelo vlast' nad zhizn'yu i smert'yu, ono prinosilo dozhdi, vetry, grom. Vot pochemu my sklonyali golovy pered nim. 2. ISHOD Prishel aprel' i vse klany sobralis' po moemu zovu. Sezon dozhdej konchilsya i mozhno bylo nachinat' put'. Okazat'sya v dolinah v sezon dozhdej bylo smertel'no opasno. ZHidkaya topkaya gryaz' lishala nas svobody peredvizheniya i Kal'kary mogli legko unichtozhit' nas vseh. Kal'karov bylo gorazdo bol'she, chem nas i nasha edinstvennaya nadezhna - eto mobil'nost'. My ponimali, chto lishaemsya etogo preimushchestva, vzyav s soboj zhenshchin, detej i stada, no my verili v to, chto pobedim. Edinstvennoj al'ternativoj pobede byla smert', smert' vsem nam. I chto eshche huzhe - zhenshchinam i detyam. Klany sobiralis' dva dnya i sejchas vse byli zdes': pyat' tysyach chelovek i tysyacha tysyach ovec, loshadej, korov. Vse zhe my byli bogatyj narod. Predydushchie dva mesyaca po moemu prikazu lyudi zarezali vseh svinej i zakoptili myaso. Vse zhe so svin'yami idti v pohod bessmyslenno, oni ne vyderzhat tyagot puti. Nam pridetsya dolgo idti po pustyne. V eto vremya goda tam est' voda i trava, no vse ravno put' budet trudnym. My poteryaem ochen' mnogo skota. Odnu ovcu iz desyati. A Volk utverzhdaet, chto pyat' iz desyati. My dolzhny vyehat' zavtra za chas do voshoda solnca i projdem okolo desyati mil' do kolodca, raspolozhennogo vozle staroj dorogi. Stranno videt' v dikoj pustyne sledy bol'shoj raboty lyudej. Hotya proshlo bol'she pyatisot let vse eshche horosho vidny dorogi, ostatki stroenij. I eto nesmotrya na dvizhushchiesya peski, vetry, dozhdi... A dlya chego oni tratili stol'ko sil, stol'ko vremeni na vse eto? Oni ischezli i ih trud vmeste s nimi. My vyehali i Dozhdlivoe Oblako ochen' chasto okazyvalsya ryadom so mnoj. Kak vsegda on smotrel na zvezdy. - Skoro ty vse uznaesh' o nih, - ulybnulsya ya. - Pochemu ty vse vremya na nih smotrish'? - YA izuchayu ih, - otvetil on ser'ezno. - Tol'ko Znamya, kotoroe zazhglo ih na nebe, chtoby osveshchat' nam put', znaet vse o zvezdah. On pokachal golovoj. - Net. YA dumayu, chto oni byli na nebe zadolgo do togo, kak poyavilos' Znamya. - Tiho! - predostereg ya ego. - Ne govori ploho o Znameni. - YA ne govoryu ploho. YA poklonyayus' emu, ya otdam za nego zhizn', kak i ty, no ya dumayu, chto zvezdy starshe Znameni. I zemlya starshe ego. - Znamya sdelalo zemlyu, - napomnil ya emu. - Kak zhe ono sushchestvovalo, kogda ne bylo zemli? YA pochesal golovu. - Ob etom ne sprashivayut. Dostatochno togo, chto nashi otcy skazali nam ob etom. Pochemu ty sprashivaesh'? - YA hochu znat' pravdu. - Zachem ona tebe? Nastala ochered' chesat'sya Dozhdlivogo Oblaka. - Nichego ne znat' ploho, - skazal on nakonec. - YA vizhu gory i hochu znat', chto za nimi. My idem k moryu. YA nadeyus', chto my dojdem do nego. Tam ya sdelayu lodku i poplyvu cherez more, chtoby posmotret', chto nahoditsya za nim. - Ty prosto doplyvesh' do kraya zemli i svalish'sya s nee vmeste so svoej lodkoj. - |togo ya ne znayu. Ty dumaesh', chto zemlya ploskaya. - A kto dumaet inache? Razve my etogo ne vidim? Posmotri - ona bol'shaya ploskaya kruglaya tarelka. - V centre susha, a vokrug voda? - Konechno. - A pochemu voda ne stekaet s kraya? - ironicheski sprosil on. YA nikogda ne zadumyvalsya nad etim i poetomu dal emu edinstvennyj vozmozhnyj otvet. - Znamya derzhit. - Ne bud' durakom, brat. Ty velikij voin i velikij vozhd'. Ty dolzhen byt' mudrym. A mudryj chelovek dolzhen znat', chto nichto, dazhe Znamya ne mozhet uderzhat' vodu, stekayushchuyu vniz s holma. - Mozhet tam est' zemlya, kotoraya derzhit vodu, chtoby ta ne stekala s kraya mira. - A chto za toj zemlej? - Nichego, uverenno skazal ya. - A na chem derzhitsya zemlya? - Ona plavaet v bol'shom okeane, - snishoditel'no ob®yasnil ya. - A na chem derzhitsya tot bol'shoj okean? - Ne bud' durakom. YA dumayu, chto pod tem okeanom vtoroj okean. - A na chem derzhitsya on? YA reshil, chto on nikogda ne ostanovitsya. Lichno mne ne dostavlyaet udovol'stviya dumat' nad takimi veshchami, sovershenno bespoleznymi veshchami. |to prosto trata vremeni. No sejchas, kogda on zastavil menya zadumat'sya, ya ponyal, chto dolzhen prodolzhat' razgovor. YA gluboko zadumalsya i ponyal, kak glupy vse nashi predstavleniya o zemle. - My znaem tol'ko to, chto vidim sami, ili to, chto videli drugie i rasskazali nam, - zagovoril ya nakonec. - CHto derzhit zemlyu, my ne znaem, etogo nikto ne videl. No nesomnenno, chto ona plavaet v vozduhe, kak plavayut oblaka. Ty udovletvoren? - Teper' ya skazhu tebe, chto dumayu ya, - skazal on. - YA nablyudal za solncem, za lunoj, za zvezdami s teh por, kak priobrel sposobnost' dumat' o chem-nibud', krome materinskoj grudi. YA uvidel to, chto mozhet uvidet' kazhdyj, imeyushchij glaza. I solnce i luna i zvezdy - oni kruglye kak apel'siny. Oni vse vremya dvigayutsya po odnim i tem zhe putyam. Pochemu zemlya dolzhna otlichat'sya ot nih? Konechno, ona tozhe krugla i dvizhetsya po svoemu puti. A pochemu ona ne padaet ya ne mogu ponyat'. YA rassmeyalsya i podozval Nallu, moyu sestru, kotoraya ehala poblizosti. - Dozhdlivoe Oblako dumaet, chto zemlya kruglaya kak apel'sin. - Esli by eto bylo tak, my svalilis' by s nee, - skazala ona. - Da. I vsya voda stekla by, - dobavil ya. - YA chego-to ne mogu ponyat', - priznal on, - i vse zhe mne kazhetsya, chto ya prav. My ochen' mnogogo ne znaem. Nalla govorit, chto esli by zemlya byla kruglaya, s nee stekla by vsya voda. A vy uvereny, chto voda vsegda stekaet s holmov vniz? Kak zhe ona popadaet snova naverh? - Sneg i dozhd', - bystro otvetil ya. - Otkuda oni berutsya? - YA ne znayu. - My mnogogo ne znaem, - vzdohnul Dozhdlivoe Oblako. - Nam nekogda razmyshlyat'. My vse vremya voyuem. YA budu rad, chto nekotorye iz nas smogut sidet' spokojno i dumat', kogda my sbrosim Kal'karov v more. - My znaem, chto drevnie znali ochen' mnogo, no pomoglo li im eto? YA dumayu, chto my schastlivee ih. Oni dolzhno byt' ochen' mnogo rabotali, chtoby sozdat' to, chto oni sozdali i uznat' to, chto uznali. No oni ne mogli est' bol'she, chem my, spat' bol'she, chem my, pit' bol'she, chem my. I teper' oni navsegda ushli s zemli. I vse sdelannoe imi tozhe ushlo. I znaniya ih zabyty navsegda. - Kogda-nibud' ujdem i my, - skazal Dozhdlivoe Oblako. - I my ostavim stol'ko, skol'ko i oni dlya budushchih pokolenij, - zametil ya. - Mozhet ty i prav, Krasnyj YAstreb, - skazal Dozhdlivoe Oblako. - I vse ya ne mogu ne dumat' nad neponyatnymi veshchami i yavleniyami. Vtoroj perehod my tozhe sdelali noch'yu, i on byl namnogo dlinnee, chem pervyj. YArkaya luna osveshchala pustynyu. Tretij perehod byl v dvadcat' pyat' mil', a chetvertyj, samyj korotkij, vsego v desyat' mil'. Posle etogo my ostavili dorogu drevnih i poshli pryamo na yugo-zapad vdol' serii kolodcev. |ti perehody byli sovsem korotkimi. Vskore my prishli k ozeru, kotoroe nashi raby nazyvali Medvezh'im. Put' byl horosho nam izvesten i my znali napered, chto zhdet nas. My znali, chto sejchas nas zhdet ochen' slozhnyj i trudnyj uchastok puti, tak kak nam pridetsya idti po kamenistoj pustyne i peresech' gornyj hrebet. Ot odnogo istochnika vody do drugogo zdes' bylo mil' sorok pyat'. Dazhe dlya odinokogo vsadnika put' byl slozhnym, a dlya gromadnogo karavana so stadami ovec i korov, on byl voobshche neprohodimym. Kazhdoe zhivotnoe tashchilo na sebe zapasy edy dlya sebya, tak kak my ne mogli polagat'sya na to, chto v pustyne najdetsya trava, kotoroj hvatit na takoj bol'shoj karavan. No vodu dlya vseh my, estestvenno tashchit' ne mogli. My brali s soboj vodu tol'ko dlya zhenshchin i malen'kih detej. Pered etim perehodom my otdyhali ves' den' i vyshli v tri chasa do zahoda solnca iz pyatidesyati lagerej v pyat'desyat parallel'nyh kolonn. Vse, i muzhchiny i zhenshchiny i deti, byli na loshadyah. Malen'kie deti sideli vmeste s materyami. Stada medlenno dvigalis' pozadi osnovnogo karavana, a za nimi ehal nebol'shoj otryad voinov. Sto chelovek ehali vo glave kolonny. Ih obyazannost'yu bylo najti mesto dlya stoyanki do prihoda osnovnogo karavana i napolnit' sosudy s vodoj. My vzyali s soboj tol'ko neskol'kih rabov, kotorye iz®yavili zhelanie ne rasstavat'sya so svoimi hozyaevami. Bol'shaya chast' rabov predpochla ostat'sya i my s radost'yu pozvolili im eto, tak kak lishnij rot v takom puteshestvii budet obuzoj, a v strane Kal'karov my bystro najdem im zamenu. CHerez pyat' chasov nasha kolonna rastyanulas' na desyat' mil', no my ne boyalis' napadeniya lyudej: pustynya byla nashej luchshej zashchitoj ot nih. Tol'ko my, zhiteli pustyni, znali vse puti v nej, znali, gde mozhno najti vodu, mogli sushchestvovat' v etoj bezzhalostnoj zhestkoj mestnosti. No u nas byli v pustyne vragi i sejchas oni bukval'no okruzhili nashi stada kordonom iz sverkayushchih glaz i klykov. |to byli volki, kojoty, shakaly. Inogda im udavalos' shvatit' otbivshuyusya ot stada ovcu i korovu. I togda neschastnoe zhivotnoe bylo bukval'no razorvano na kuski. ZHenshchinu ili rebenka tozhe mogla postignut' takaya sud'ba. i dazhe odinokij voin podvergalsya bol'shoj opasnosti. Esli by eti zveri soznavali svoyu silu, dumal ya, oni mogli by ob®edinitsya, i togda my ne smogli by protivostoyat' im. Ih bylo mnogo, slishkom mnogo. Stai v tysyachi hishchnikov postoyanno soprovozhdali nas. No strah pered lyud'mi byl v ih krovi. Sotni let my unichtozhali ih bez zhalosti, i teper' tol'ko bol'shoj golod ili bezvyhodnoe polozhenie mogli zastavit' ih napast' na vooruzhennogo cheloveka. Vse vremya puti oni zastavlyali nas derzhat'sya nastorozhe. Nashi sobaki tozhe byli zanyaty tem, chto otgonyali ih. Kojoty i volki byli legkimi zhertvami dlya nashih sobak, no brodyachie sobaki byli takie zhe sil'nye kak i nashi sobaki, i bol'she vsego my boyalis' ih. Vse nashi sobaki na vremya puti byli sobrany v stayu v dve tysyachi shtuk. V lagere oni postoyanno dralis' mezhdu soboj, no v puti - nikogda. Oni ne tratili sily bez celi. U sobak kazhdogo klana byl svoj vozhak, staraya sil'naya opytnaya sobaka. V stae nashego klana vozhakom byl pes Loni, prinadlezhashchij Grifu. V ego stae bylo pyat'desyat sobak. Loni s dvadcat'yu pyat'yu sobakami prikryval tyl, a ostal'nye dvadcat' pyat' sobak on zastavil ohranyat' flangi. Pronzitel'nyj voj odnoj iz sobak byl signalom o napadenii i togda Loni so svoim otryadom brosalsya na vyruchku. Inogda napadenie volkov, kojotov i brodyashchih sobak sovershalos' odnovremenno s treh storon. I togda tol'ko hladnokrovie, opyt i otvaga Loni spasali nash skot. Loni ispuskal kakie-to nevoobrazimye zvuki i staya momental'no razdelyalas' na neskol'ko otryadov, kotorye neslis' k mestam napadenij. Kak eto on delal, ya ne ponimayu, no on rukovodil sobakami, kak opytnyj polkovodec. Esli v kakom-nibud' meste chislo napadayushchih bylo slishkom veliko, i trebovalas' pomoshch' voinov, Loni ispuskal protyazhnyj voj, kotoryj nikogda ne ostavalsya bez otveta. Lyudi speshili na pomoshch' svoim druz'yam i vernym pomoshchnikam. Lyudi i sobaki zhili v garmonichnom soglasii drug s drugom. No hvatit ob etom trudnom iznuryayushchem puti. Nakonec on zakonchilsya. Gody moih razdumij, mesyacy tshchatel'noj podgotovki, disciplina i opyt lyudej dali svoi plody - my sovershili etot slozhnejshij perehod, ne poteryav ni odnogo cheloveka i lishivshis' vsego lish' neznachitel'nogo chisla ovec i korov. Dal'nejshij put' byl proshche i na dvadcatyj den' my pribyli k Medvezh'emu ozeru. Zdes' bylo mnogo vody i mnogo edy. Ogromnye stada dikih ovec brodili zdes', napominaya nam o teh legendah nashih rabov, v kotoryh govorilos' o bezmyatezhnoj sytoj zhizni prezhnih lyudej. No ya ne hotel ostavat'sya zdes' bol'she, chem bylo neobhodimo dlya vosstanovleniya sil lyudej i zhivotnyh. Ved' zdes' nas mogli uvidet' raby Kal'karov, kotorye ohotilis' v etih mestah. Ved' dostatochno bylo odnomu ohotniku uvidet' nas i togda vse raschety na neozhidannost' provalilis' by. Posle dnya otdyha ya poslal Volka s tysyach'yu voinov po glavnoj doroge drevnih, prikazav im sdelat' vid, chto oni hotyat vtorgnut'sya v stranu Kal'karov po etomu puti. V techenie treh dnej oni dolzhny byli izobrazhat' nastuplenie i ya polagal, chto vse voiny Kal'karov ujdut iz doliny, lezhashchej k yugo-zapadu ot ozera Medvezh'ego, chtoby vstretit' nashi vojska. YA poslal razvedchikov i nablyudatelej, chtoby znat' vse, chto proishodit v rajone togo ushchel'ya, cherez kotoroe ya namerevalsya proniknut' glavnymi silami na zemlyu Kal'karov. Ves' tretij den' my gotovilis'. Podgotovili oruzhie, sedla, natochili mechi, nozhi i piki. ZHenshchiny prigotovili boevuyu krasku i ulozhili veshchi dlya puteshestviya. Stada byli sobrany v tesnye gruppy. Ko mne to i delo postupali doneseniya ot razvedchikov i nablyudatelej. Nas poka nikto ne videl, po vsem dorogam dvizhutsya voiny-Kal'kary k ushchel'yu drevnih, cherez kotoroe dolzhen byl napast' Volk so svoim otryadom. |ta noch' zastala nash avangard v chetyre tysyachi voinov na zemle Kal'karov. Ostaviv molodyh voinov ohranyat' zhenshchin, detej i skot, ya vo glave dvadcatitysyachnogo otryada ustremilsya na severo-zapad, k glavnomu ushchel'yu. Nashi boevye koni byli sovershenno svezhimi i polnymi sil, tak kak vse puteshestvie my ehali na drugih zhivotnyh. Oni sejchas dolzhny byli reshit' sud'bu voinov YUliana. Tri chasa skachki - i my dolzhny budem okazat'sya vo flange vrazheskogo vojska. Kamnya, hrabrogo voina ya ostavil s zhenshchinami i det'mi. Zmej s pyat'yu tysyachami voinov poshel po bolee zapadnomu puti. On dolzhen budet napast' na ar'ergard protivnika s odnogo napravleniya, a ya, s osnovnymi silami, s drugogo. V to zhe vremya ya otrezhu glavnye sily protivnika s osnovnoj territorii, lishu ih snabzheniya, podkrepleniya. Volk v gorah, ya i Zmej s tylu, poziciya Kal'karov kazalas' mne beznadezhnoj. V polnoch' ya ostanovilsya, chtoby dozhdat'sya donesenij otryadov. I vskore oni nachali postupat'. Razvedchiki uvideli kostry Kal'karov primerno v mile otsyuda. YA dal prikaz vystupat'. Medlenno my dvinulis' vpered. Tropa nyrnula v dolinu, zatem, izvivayas' popolzla k vershine nizkogo holma. I cherez neskol'ko minut ya uzhe stoyal na ego vershine. Peredo mnoyu rasstilalas' v lunnom svete shirokaya ravnina. YA smog razglyadet' temnye gromady apel'sinovyh roshch. No ih mozhno bylo ne videt'. O tom, chto oni tam est', govoril tyazhelyj aromat, gusto visyashchij v nochnom vozduhe. A dal'she na severo-zapade, ya uvidel gromadnoe kolichestvo kostrov. Armiya protivnika. YA napolnil legkie holodnym svezhim vozduhom. Nervy moi napryaglis'. Volna vozbuzhdeniya proshla po vsemu telu. Krasnaya Molniya trepetal podo mnoyu. Pochti cherez chetyresta let YUlian stoyal na poroge poslednej bitvy, okonchatel'noj mesti! 3. ARMAGEDDON Tiho, besshumno my spustilis' vniz i nachali probirat'sya sredi apel'sinovyh roshch k spyashchemu vragu. Gde-to k zapadu ot nas pod serebryanoj lunoj gotovil svoe napadenie kovarnyj Zmej. Vot-vot tishinu mochi razorvut nashi boevye barabany i hriplye voinstvennye kriki otvazhnyh voinov. Po etomu signalu s gornyh vershin brositsya na vraga Volk i Krasnyj YAstreb vyletit iz oranzhevyh roshch, chtoby vonzit' svoi kogti v tela nenavistnyh Kal'karov i tut zhe vonzit svoi yadovitye klyki Zmeya. Molcha my zhdali signala ot Zmeya. Tysyachi luchnikov prigotovili svoi luki i strely, rukoyati mechej byli uzhe pod rukoj, tverzhe szhimalis' drevki pik. Noch' uzhe konchalas'. Uspeh napadeniya vo mnogom zavisel ot neozhidannosti. YA znal, chto Zmej ne podvedet menya. No ego vidimo chto-to zaderzhalo. YA dal signal idti vpered. Kak teni my vytyanulis' v liniyu. Vperedi luchniki, a za nimi ostal'nye voiny s mechami i pikami. Medlenno my priblizhalis' k spyashchemu vragu. Kak pohozhe eto bylo na lenivyh glupyh Kal'karov! Oni dazhe ne vystavili chasovyh s tyla! Vperedi pered Volkom, ih bylo navernoe ochen' mnogo. Tam, gde oni videli vraga, Kal'kary gotovilis' k ego vstreche, no u nih ne hvatalo voobrazheniya, chtoby predstavit' napadenie s drugoj storony. Tol'ko pustynya i gromadnoe kolichestvo ih spasli Kal'karov ot polnogo unichtozheniya v poslednie sotni let. Vot uzhe my uvideli zatuhayushchie kostry lagerya i v etot moment po doline prokatilsya otdalennyj gul boevyh barabanov. Zatem tishina, kotoraya vnov' vzorvalas' krikami moih voinov i ya dal prikaz svoim barabanshchikam. Groznyj gul barabanov poglotil nochnuyu tishinu, tak bezrazdel'no carstvovavshuyu vsego naskol'ko mgnovenij nazad. |to byl signal napadeniya. Dvadcat' tysyach glotok ispustili boevoj klich, dvadcat' tysyach ruk otpustili povod'ya, vosem'desyat tysyach zheleznyh podkov zastavili sodrognut'sya zemlyu, kogda my obrushilis' na izumlennogo vraga. A s gor doneslis' boevye barabany Volka i ego dikie raskrashennye voiny, kak lavina obrushilis' vniz. Uzhe nastupal rassvet. Nashi luchniki, kak d'yavoly nosilis' po lageryu Kal'karov, vypuskaya strely v orushchuyu, rugayushchuyusya, osharashennuyu tolpu. Teh, kogo minovala strela, zataptyvali zheleznye kopyta nashih konej. A za luchnikami hlynuli ostal'nye voiny. V hod poshli mechi i piki. Oni prikanchivali teh, kto eshche vyzhil. |to poshel v ataku Zmej. Otchayannye vopli, donosyashchiesya speredi, govorili o tom, chto i Volk uzhe soshelsya s vragami. YA uvidel palatki predvoditelej Kal'karov i tuda ya napravil Krasnuyu Molniyu. Tam nahodyatsya predstaviteli doma Ortisa i tam budet centr bitvy. Kal'kary uzhe nemnogo prishli v sebya i stali okazyvat' nam soprotivlenie. |to byli ogromnye lyudi i svirepye voiny, no ya videl, chto neozhidannoe napadenie vyvelo ih iz sebya. Oni byli v panike, poka ih vozhdi ne vzyali upravlenie soprotivleniem v svoi ruki. Teper' my medlenno prodvigalis' vpered. Oni besheno soprotivlyalis', no ne mogli ostanovit' nas. Ih bylo tak mnogo, chto dazhe nevooruzhennye oni mogli zaderzhat' nas. V glubine lagerya Kal'kary uzhe sedlali svoih konej. Te zhe, na kogo obrushilsya nash pervyj udar, ne mogli etogo sdelat'. My obrezali remni, kotorymi byli sputany ih loshadi i pognali ispugannyh zhivotnyh na vraga. Loshadi bez vsadnikov eshche bol'she usilivali sumyaticu boya. SHum byl uzhasayushchij. Kriki ranenyh, stony umirayushchih smeshivalis' s rzhan'em loshadej i boevymi klichami obezumevshih lyudej. I nad vsem etim gulom plyl grom boevyh barabanov. Nad polem bitvy plylo Znamya. Ne znamya Argona, a ego dvojnik. Vokrug Znameni skoncentrirovalis' barabanshchiki i ohrana. Znamya i barabany prodvigalis' vpered po mere togo, kak prodvigalis' my. Poblizosti ot menya razvevalos' znamya klana s krasnym yastrebom na nem. I vokrug nego tozhe byli rodovye barabany. Na pole bitvy razvevalas' sotnya rodovyh znamen i byli tysyachi barabanov, vselyayushchih uzhas v serdce vragov. Ih vsadniki nakonec prigotovilis' k boyu i nashi voiny rasstupilis' pered nimi. Vozhd' Kal'karov na gromadnoj loshadi vyehal navstrechu mne. Moj mech uzhe byl krasnym ot krovi. Piku ya davno vybrosil, tak kak my dralis' na takom blizkom rasstoyanii, chto ona byla bespolezna. No Kal'kar byl s pikoj. Mezhdu nami bylo nebol'shoe prostranstvo, i on udaril shporami konya i rinulsya na menya. |to byl ogromnyj chelovek, kak i bol'shinstvo Kal'karov. On byl semi futov rostom. Vyglyadel on ustrashayushche so svoimi chernymi volosami i malen'kimi, nalitymi krov'yu glazami. On byl v metallicheskom shleme, zashchishchayushchem ego golovu ot udarov mecha. ZHeleznyj shchit prikryval ego grud' ot strel, pik i ukolov mecha. My, YUliancy, ne lyubili nosit' na sebe lishnee zhelezo i bol'she polagalis' v bitve na svoe iskusstvo i lovkost'. V levoj ruke ya derzhal legkij shchit, a v pravoj - oboyudoostryj mech. Krasnaya Molniya legko podchinyalas' prostomu nazhatiyu kolena, smeshcheniyu tulovishcha ili slovu. Mne dazhe ne nuzhny byli povod'ya. Vozhd' Kal'karov nessya na menya s uzhasnym voplem i Krasnaya Molniya prygnul, chtoby vstretit' ego. Pika Kal'kara byla napravlena mne pryamo v grud' i mne bylo nechem otrazit' udar, krome mecha. No u Kal'karov byli ochen' tyazhelye piki i otbit' ee bylo chrezvychajno trudno. YA govoryu eto, osnovyvayas' na bol'shom opyte. Tyazheluyu piku trudno otbit' legkim mechom. Ved' vo vremya udara mecha pika nahoditsya na rasstoyanii treh futov ot grudi i priblizhaetsya so skorost'yu skachushchej loshadi. Tak chto dazhe pri udachnom udare pika vonzitsya v grud'. Poetomu ya reshil ne otbivat' udara. YA levoj rukoj shvatilsya za grivu svoego konya i kogda Kal'kar uzhe dumal. chto pika vonzilas' v moyu grud', ya nyrnul pod bryuho loshadi. Kal'kar promchalsya mimo, a ya v tu zhe sekundu okazalsya v sedle i brosilsya za nim. On uspel ostanovit'sya i povernut' loshad', no moj mech s siloj opustilsya na ego shlem, rassek metall i razrubil cherep. Peshij voin Kal'kar udaril menya v tot moment, kogda ya eshche ne opravilsya ot svoego udara. YA slegka otbil mech shchitom, no vse zhe poluchil ranu v plecho. legkuyu ranu, no ona stala sil'no krovotochit'. Pravda rana ne pomeshala mne nanesti otvetnyj udar, kotoryj rassek ego grud', obnazhiv serdce. Snova ya poskakal v napravlenii shatra Ortisa, nad kotorym razvevalos' krasnoe znamya Kal'karov i vokrug kotorogo koncentrirovalsya ves' cvet vojska Kal'karov. My nastupali na nih s treh storon i Kal'kary byli szhaty tak, kak ikrinki v bryuhe lososya. No vot oni poshli vpered i my podalis' nazad pod ih natiskom - tak veliko bylo ih chislo. No zatem my ustremilis' vpered i otvoevali to, chto ustupili. Zatem bitva poshla s peremennym uspehom. Nastupali to oni, otkidyvaya nas, to my szhimali ih v tesnom kol'ce. Inogda oni brali verh na odnom napravlenii, no otstupali na drugom. I vskore vse pole bitvy prevratilos' v skopishche otdel'nyh srazhayushchihsya otryadov Kal'karov i YUliancev. Kopyta konej toptali bez razbora i tela vragov i tela druzej. Zemlya byla zalita krov'yu. No vot poslyshalsya zvuk truby i obe storony, kak by po oboyudnomu soglasiyu, otoshli na otdyh. Dralis' my vse uzhe na predele sil. My sideli pochti ryadom s vragami, grudi vzdymalis' ot tyazhelyh vdohov, loshadi, opustiv golovy, drozhali melkoj drozh'yu. Nikogda ran'she ya ne videl takogo kolichestva lyudej, padayushchih s nog ot ustalosti. I eto byli v osnovnom Kal'kary. My byli gorazdo vynoslivee ih. Tol'ko ochen' yunye i starye ne mogli vyderzhivat' napryazheni