ya bitvy. A Kal'kary segodnya padali sotnyami. Skol'ko raz ya videl, kak mech vyskal'zyval iz onemevshih pal'cev voina Kal'kara, a sam on klonilsya v storonu i padal s loshadi, eshche do togo, kak ya nanosil emu udar. YA sidel i smotrel na etot haos. I ya i Krasnaya Molniya byli pokryty krov'yu iz sobstvennyh ran i krov'yu vragov. SHater Ortisa nahodilsya k yugu ot nas. My byli uzhe sovsem nedaleko, neskol'ko sot yardov. Vokrug menya nahodilis' voiny Volka. Znachit staryj opytnyj voin sumel probit'sya syuda. A vot i on sam. Pod maskoj iz krovi na odnom iz lic ya uznal sverkayushchie glaza Volka. - Volk! - kriknul ya. On posmotrel na menya i ulybnulsya. - Ty teper' nastoyashchij Krasnyj YAstreb, - skazal on, uhmyl'nuvshis'. - I kogti tvoi eshche ne zatupilis'. - A kogti Volka eshche ne slomany, - otvetil ya. Ogromnyj Kal'kar sidel, otdyhaya, mezhdu nami. Uslyshav nashi slova, on podnyal golovu. - Ty Krasnyj YAstreb!? - sprosil on. - YA krasnyj YAstreb, - otvetil ya. - YA ishchu tebya uzhe dva chasa. - Za mnoj daleko hodit' ne nado, Kal'kar, - skazal ya. - CHto tebe nuzhno ot Krasnogo YAstreba? - YA prines slovo Ortisa, Dzhamadara. - O chem Ortis mozhet govorit' s Krasnym YAstrebom? - Dzhamadar hochet predlozhit' tebe mir. YA rashohotalsya. - Edinstvennyj mir, kotoryj my mozhet zaklyuchat', eto mir smerti. Bol'she ya nichego ne mogu predlozhit' Ortisu. - On hochet prekratit' bitvu, poka vy budete obsuzhdat' usloviya mira, - prodolzhal Kal'kar. - On hochet ostanovit' etu krovavuyu bojnyu, gde Kal'kary i YAnki unichtozhayut drug druga. - On nazval nas tem slovom, kotorym Kal'kary nazyvali nas, kogda hoteli oskorbit'. No my prinimali eto, kak chest', hotya vse davno uzhe zabyli pervonachal'noe znachenie slova. - Vozvrashchajsya k Dzhamadaru, - skazal ya, - i peredaj, chto mir slishkom tesen dlya togo, chtoby v nem sushchestvovali odnovremenno i YAnki i Kal'kary. Ortisy i YUliany. Kal'kary dolzhny ubit' nas vseh do edinogo ili pogibnut' sami. Kal'kar poehal k shatru Ortisa i Volk prikazal svoim voinam propustit' ego. Skoro on skrylsya sredi svoih i cherez nekotoroe vremya bitva vspyhnula vnov'. Nikto ne mog by skazat', skol'ko narodu poleglo v etoj bitve, no loshadi zhivyh hodili po koleno v krovi, spotykayas' o trupy. Inogda mezhdu mnoyu i vragom nahodilas' gora trupov vysotoj s chelovecheskij rost i Krasnoj Molnii prihodilos' pereprygivat' cherez okrovavlennyj holm, chtoby mech moj nashel novuyu zhertvu. I zatem medlenno noch' spustilas' na pole bitvy i uzhe bylo trudno otlichit' druga ot vraga. YA sozval svoih lyudej i prikazal im ne othodit' otsyuda, chtoby s voshodom solnca snova nachat' bitvu. Teper' shater Ortisa byl k severu ot menya. Celyj den' v bitve ya peremeshchalsya vokrug nego, otvoevav vsego dvesti yardov. No ya znal, chto Kal'kary oslabli bol'she chem my, chto oni posle togo chto bylo, vyderzhat vsego neskol'ko chasov boya. My ustali, no my eshche ne lishilis' sil, i nashi koni posle nochnogo otdyha dazhe bez pishchi, budut snova svezhi kak i ran'she. Kogda stalo temno, ya stal raspredelyat' ostavshiesya sily. YA reshil okruzhit' Kal'karov plotnym kol'com. My raspolozhilis' vsego v dvadcati yardah ot Kal'karov i zatem dali otdyh loshadyam, stali perevyazyvat' ranenyh i izbavlyat' ot bessmyslennyh muchenij teh, komu zhit' uzhe bylo ne suzhdeno. Takuyu milost' okazyvali kak svoim, tak i vragam. Vsyu noch' my slyshali dvizhenie v lagere Kal'karov: vidimo oni gotovilis' k predstoyashchej bitve, a zatem, sovershenno neozhidanno, my uvideli chernuyu massu, katyashchuyusya na nas. |to byli Kal'kary. Plotno somknutymi ryadami oni dvigalis' na nas, ne bystro, tak kak zemlya byla skol'zkoj ot krovi, no neumolimo, kak polnovodnaya reka lyudej i loshadej. Oni nahlynuli na nas, zahlestnuli nas, povlekli nas s soboj. Ih pervaya volna nahlynula na nas i othlynula, oblivayas' krovavoj penoj, no te, kto byl szadi, shli vpered cherez trupy, cherez teh, kto upal. My rubili, poka nashi ustavshie ruki mogli podnimat' mech. Kal'kary padali v predsmertnyh stonah, no ne ostanavlivalis'. Oni ne mogli otstupat', tak kak szadi davili na nih vse novye i novye voiny, oni ne mogli povernut', tak kak my szhimali ih s oboih storon, oni ne mogli svobodno idti vpered, tak kak vperedi byli my. Zahlestnutyj etim priboem, ya dvigalsya vmeste s nim. Kal'kary okruzhali menya. Oni tak stisnuli menya, chto ya ne mog podnyat' ruku s mechom. V konce koncov mech vypal u menya iz ruki. Inogda moi lyudi usilivali soprotivlenie i ostanavlivali Kal'karov, no togda uvelichivalos' davlenie szadi i ono stanovilos' takim sil'nym, chto dazhe loshadej s vsadnikami pripodnimalo nad zemlej. V konce koncov davlenie stanovilos' takim sil'nym, chto ono preodolevalo soprotivlenie i volna snova katilas' vpered mezhdu sverkayushchimi mechami voinov YUliana, kotorye bezostanovochno vrubalis' v etu volnu Kal'karov. Eshche nikogda ran'she ya ne videl togo, chto proishodilo pod lunoj v etu zhutkuyu noch'. Nikogda v istorii chelovechestva eshche ne bylo takoj rezni. Tysyachi tysyach Kal'karov, dvigayushchihsya po krayu volny palo pod mechami moih voinov, poka ona tekla mezhdu ih ryadami. Moi raskrashennye voiny rubili i kololi, no ruki ih nemeli ot ustalosti i oni ne mogli sderzhat' davleniya mnogih tysyach Kal'karov. I ya barahtalsya v etoj volne, buduchi ne v silah vyrvat'sya iz nee. Menya tashchilo na yug, tuda, gde dolina rasshiryalas'. Kal'kary, chto byli vokrug menya, kazalos' ne ponimali, chto ryadom ih vrag, ili mozhet oni ne obrashchali vnimaniya na menya v svoem bezuderzhnom dvizhenii vpered. My uzhe peresekli to pole, gde vchera proishodila samaya zhestokaya bitva. Zemlya za polem byla svobodna ot trupov i dvizhenie voinov uskorilos'. Mne stalo nemnogo posvobodnee, no ya vse zhe ne mog vyrvat'sya iz plotnyh ryadov Kal'karov. No ya vse zhe pytalsya eto sdelat' i privlek k sebe vnimanie Kal'karov. K tomu zhe na moej golove bylo pero krasnogo YAstreba, chego nikogda ne nosili Kal'kary. - YAnki! - kriknul odin iz nih. Drugoj udaril menya mechom, no ya uspel otrazit' udar shchitom i vyhvatil svoj nozh - smehotvornoe oruzhie v takih obstoyatel'stvah. - Stojte! - kriknul chej-to vlastnyj golos. - Tot, kogo oni zovut Krasnym YAstrebom, ih vozhd'! Voz'mite ego zhivym! YA pytalsya vybrat'sya iz ih ryadov, no oni somknulis' vokrug menya. Neskol'ko Kal'karov pali pod udarami moego nozha, no ih bylo slishkom mnogo. Na moyu golovu opustilos' chto-to tyazheloe - vidimo udar mechom plashmya, vse pochernelo u menya v glazah i ya tol'ko pomnyu, kak stal spolzat' s sedla. 4. AREST Kogda ya prishel v soznanie, byla uzhe snova noch'. YA lezhal na zemle pod zvezdami. Snachala ya nichego ne oshchushchal, no kogda moi nervy prosnulis', ya pochuvstvoval, chto golova moya raskalyvaetsya ot boli. YA hotel prikosnut'sya k golove rukoj, no tut zhe ponyal, chto ruki moi svyazany. Snachala ya reshil, chto s menya snyali skal'p, no potom ponyal, chto volosy moi zapeklis' ot krovi, nesomnenno posle udara, kotoryj oglushil menya. YA hotel dvinut'sya, chtoby raspravit' onemevshie myshcy, no okazalos', chto i nogi u menya svyazany. Odnako ya smog perekatit'sya na bok i podnyat' golovu. YA uvidel, chto vokrug menya spyat Kal'kary, a nahodimsya my v lozhbine, okruzhennoj holmami. Tak kak kostrov ne bylo, ya reshil, chto eto vsego lish' korotkij otdyh i Kal'kary ne hotyat privlekat' vnimanie presleduyushchego ih vraga. YA pytalsya usnut', no tshchetno. Vskore menya podnyali, razvyazali nogi i usadili v sedlo. Snova ya sidel na Krasnoj Molnii. My dvinulis' dal'she. Po zvezdam ya ponyal, chto idem my na zapad. Ehali my cherez gory, put' byl trudnym. Vidimo Kal'kary ne hoteli dvigat'sya po protorennym dorogam, chtoby vvesti v zabluzhdenie presledovatelej. YA ne mog ocenit' kolichestva Kal'karov, no bylo yasno, chto eto ne te mnogie tysyachi, chto proryvalis' s polya boya. Ne znayu razdelilis' li oni prosto na nebol'shie gruppy, ili zhe mnogo ih poleglo vo vremya otstupleniya, no v odnom ya byl uveren - poteri Kal'karov byli gromadny. My ehali ves' den', ostanavlivayas' lish' dlya togo, chtoby napoit' lyudej i loshadej. Mne ne davali ni edy, ni vody. Da ya i ne prosil. YA skoree by umer, chem poprosil by milosti u Ortisa. So mnoj nikto ne razgovarival, tak chto ya ves' den' molchal. Za eti dva dnya ya videl bol'she Kal'karov, chem za vsyu predydushchuyu zhizn', i teper' horosho uznal ih. Rost ih byl ot shesti do vos'mi futov. U mnogih iz nih byli borody, no nekotorye sbrivali ih s razlichnyh chastej lica. Pochti u vseh byli usy. Lica u nih byli samye raznoobraznye - no eto ponyatno: zdes' v techenie mnogih let oni zhili na zemle i chistokrovnyh Kal'karov pochti ne ostalos'. Sredi Kal'karov popadalis' individuumy, kotoryh bylo nevozmozhno otlichit' ot zemlyan, no vse ravno, kakaya-to pechat' na nih ostavalas', pechat' nizshej rasy. Oni byli odety v belye bluzy i bryuki, sdelannye iz hlopka, a takzhe v sherstyanye plashchi, sotkannye rabami. Ih zhenshchiny pomogali rabam v rabote, tak kak ih zhenshchiny byli lish' nemnogim luchshe rabov, za isklyucheniem zhenshchin, prinadlezhashchih sem'e samogo Dzhamadara. Vorotniki plashchej i ih okantovka byli raznogo cveta. Po nim mozhno bylo opredelit', kakomu sloyu obshchestva prinadlezhit vladelec plashcha. Oruzhie ih bylo podobno nashemu, tol'ko tyazheloe. Kak vsadniki, oni byli ves'ma posredstvenny. YA dumayu, chto eto proishodit potomu, chto oni ezdyat na loshadi lish' po neobhodimosti, a ne iz lyubvi k verhovoj ezde, kak my. Vskore my pribyli v bol'shoj lager' Kal'karov. |to byli razvaliny bol'shogo goroda drevnih, gde vse eshche koe-gde sohranilis' bol'shie kamennye shatry. Kal'kary zhili ili v nih ili v gryaznyh pristrojkah k nim. Krome togo Kal'kary stroili sebe malen'kie shatry iz teh kamnej, kotorye oni nahodili v drevnih razvalinah. No v osnovnom oni obhodilis' tem, chto ostalos' ot prezhnih zhitelej zemli. |tot lager' nahodilsya milyah v pyatidesyati k zapadu ot mesta bitvy, sredi krasivyh holmov i prekrasnyh roshch na beregu reki, kotoraya kogda-to byla ochen' bol'shoj i polnovodnoj, no s teh por, kak ischezli prezhnie, ruslo ee zaneslo peskom i ilom. Menya brosili v hizhinu, gde rabynya dala mne pishchu i edu. Za stenami hizhiny ya slyshal vozbuzhdennye kriki Kal'karov. Izredka do menya donosilis' obryvki ih razgovorov. Iz togo, chto ya uslyshal, ya zaklyuchil, chto porazhenie Kal'karov bylo polnym, chto im prishlos' bezhat' s polya boya i sejchas oni napravlyayutsya v ih glavnyj lager', kotoryj nazyvaetsya Kapitol' i kotoryj, kak mne skazala rabynya, nahoditsya v neskol'kih milyah otsyuda k yugo-zapadu. Ona skazala, chto eto ochen' horoshij lager'. SHatry tam takie vysokie, chto dazhe luna, proplyvaya po nebu, zadevaet za ih kryshi. Oni razvyazali mne ruki, no nogi moi ostavalis' svyazannymi, a vozle dverej hizhiny uselis' dva Kal'kara, kotorye dolzhny byli sledit', chtoby ya ne sbezhal. YA poprosil rabynyu sdelat' mne teploj vody, chtoby promyt' rany. Ona s gotovnost'yu vypolnila moyu pros'bu. Bolee togo, eta dobraya dusha sama promyla mne rany, smazala ih celebnym bal'zamom i perevyazala. Posle etogo, a osobenno posle togo kak ya popil i poel, ya pochuvstvoval sebya sovershenno schastlivym. Ved' hot' ya poka i ne dobilsya togo, o chem mechtal moj narod sto let, no pervaya pobeda byla gorazdo znachitel'nee, chem ya osmelivalsya nadeyat'sya. I esli by mne udalos' bezhat' otsyuda i vozglavit' svoyu armiyu, my mogli by svobodno dojti do samogo okeana i vryad li Kal'kary, demoralizovannye porazheniem, ostanovili by nas. Poka ya dumal obo vsem etom, v hizhinu voshel odin iz vozhdej Kal'karov. Vozle dveri zhdali voiny, soprovozhdayushchie ego. - Idem! - prikazal Kal'kar, zhestom prikazyvaya mne podnyat'sya. YA pokazal na svoi svyazannye nogi. - Razrezh', - prikazal on rabyne. Kogda ya byl svoboden, ya podnyalsya i posledoval za Kal'karom. Ohranniki okruzhili menya i poveli po allee iz krasivyh derev'ev, kakih ya nikogda ne videl ran'she. Vskore my prishli k shatru drevnih, chastichno razrushennomu zdaniyu ogromnoj vysoty i razmera. Ono bylo osveshcheno fakelami, kotorye derzhali v rukah raby. Vozle vhoda stoyali ohranniki. Oni proveli menya v bol'shuyu komnatu, veroyatno edinstvennuyu, sohranivshuyusya ot staryh vremen, tak kak ya videl s ulicy, chto krysha shatra provalilas' vo mnogih mestah. Zdes' bylo mnogo Kal'karov vysshih chinov, a v dal'nem uglu, v reznom kresle na vozvyshenii sidel Kal'kar. Kreslo bylo ogromno. Na nem legko moglo by umestit'sya neskol'ko chelovek. Kal'kary nazyvali eto kreslo tronom, tak kak na nem sidel pravitel'. No togda ya etogo ne znal. Menya podveli k etomu Kal'karu. U nego bylo tonkoe lico, dlinnyj tonkij nos, zhestokie guby i pronzitel'nye glaza. Pravda cherty lica ego ne byli lisheny priyatnosti. Dolzhno byt' v ego zhilah teklo mnogo amerikanskoj krovi. Ohrannik ostanovil menya pered nim. - |to on, Dzhamadar, - skazal vozhd', kotoryj privel menya. - Kto ty? - sprosil Dzhamadar, obrashchayas' ko mne. Ton ego ne ponravilsya mne. On byl slishkom diktatorskim. YA ne privyk k takomu tonu, ved' vyshe YUlianov ne bylo nikogo. I ya ne otvetil emu. On povtoril svoj vopros s gnevom. YA povernulsya k vozhdyu Kal'karov, kotoryj stoyal ryadom so mnoj. - Skazhi etomu cheloveku, chto on govorit s YUlianom. I mne ne nravitsya ego manera govorit'. Pust' on sprashivaet drugim tonom, esli hochet poluchit' otvet. Glaza Dzhamadara suzilis'. On pripodnyalsya so svoego kresla. - YUlian! - voskliknul on. - Vy vse yuliancy, no ty - YUlian! Ty vysshij Vozhd' yuliancev. - Skazhi mne, - ton ego stal pochti druzheskim, laskovym. - Ty YUlian, Krasnyj YAstreb, kotoryj povel ordy pustyni na nas? - YA YUlian Dvadcatyj, Krasnyj YAstreb. A ty? - YA Ortis, Dzhamadar. - Mnogo vremeni proshlo s poslednej vstrechi YUliana i Ortisa, - skazal ya. - I oni vsegda vstrechalis', kak vragi, - zametil on. - YA poslal za toboj, chtoby predlozhit' mir i druzhbu. Pyat'sot let my veli bessmyslennuyu nikomu nenuzhnuyu vojnu iz-za togo, chto dva nashih predka nenavideli drug druga. Ty YUlian Dvadcatyj, ya Ortis SHestnadcatyj. My nikogda ne videli drug druga i tem ne menee dolzhny byt' vragami. Glupo! - Mezhdu Ortisom i YUlianom ne mozhet byt' druzhby, - holodno skazal ya. - Mozhet byt' mir, - otvetil on. A druzhba pridet pozzhe. Mozhet byt' posle togo, kak my s toboj umrem. V etoj bogatoj strane est' mesto dlya vseh. Vozvrashchajsya k svoemu narodu. YA poshlyu s toboj svitu i bogatye podarki. Skazhi im, chto Kal'kary mogut razdelit' etu stranu s YAnki. Ty budesh' pravit' svoej polovinoj strany, a ya drugoj. V sluchae neobhodimosti my budem pomogat' drug drugu lyud'mi i loshad'mi. My mozhet zhit' v mire i nashi narody budut procvetat'. chto ty skazhesh'? - YA prislal svoj otvet vchera, - skazal ya. - Segodnya on budet takim zhe. Edinstvennyj mir, kotoryj mozhet byt' mezhdu nami, eto mir smerti. V etoj strane budet tol'ko odin pravitel'. I eto budet YUlian. Esli ne ya, to sleduyushchij v moem rodu. V mire net mesta Kal'karam i YAnki. Trista let my gnali vas k moryu. Vchera my nachali poslednij pohod i ne ostanovimsya, poka poslednego iz vas, teh, kto razrushil staryj mir, ne sbrosim v more. Takov moj otvet, Kal'kar. On vspyhnul, zatem poblednel. - Ty ne znaesh' nashej sily, - skazal on posle minutnogo molchaniya. Vchera vy zastali nas vrasploh, no dazhe i togda ne sumeli pobedit' nas. Ty ne znaesh', kak konchilas' bitva. Ty ne znaesh', chto posle tvoego pleneniya tvoi voiny byli zagnany v gory. Ty ne znaesh', chto oni uzhe prosyat mira. Ty spasesh' i ih zhizni i svoyu, esli primesh' moe predlozhenie. - Net, nichego etogo ya ne znayu. I ty ne znaesh', - prezritel'no otvetil ya. - No ya znayu, chto ty lzhesh'. Lozh' vsegda byla na znameni klana Ortisa. - Uberite ego! - kriknul Dzhamadar. - Poshlite pis'mo ego lyudyam: ya predlagayu mir na sleduyushchih usloviyah - oni poluchat chast' etoj strany po odnu storonu ot linii, provedennoj ot glavnogo ushchel'ya do morya. YA budu vladet' drugoj polovinoj. Esli oni primut moe predlozhenie, ya vernu im ih vozhdya. Esli otkazhutsya, to vozhd' popadet v ruki palacha. Napomni im, chto ne v pervyj raz Ortis posylaet YUliana k palachu. Esli oni primut predlozhenie, to mezhdu nashimi narodami vsegda budet mir. Menya snova otveli v hizhinu, gde staraya rabynya i ya prospali do utra. Prosnulsya ya ot strashnogo shuma na ulice. Lyudi begali tuda-obratno, krichali, rugalis', slyshalsya topot kopyt loshadej, zvon oruzhiya. Otkuda-to izdaleka donessya znakomyj zvuk i serdce moe zabilos' uchashchenno. |to byl mernyj gul boevyh barabanov i boevoj klich moego naroda. - Oni idut, - skazala ona. - Huzhe, chem eti, oni ne budut. Nam uzhe pora smenit' hozyaev. Davno uzhe pora smenit' hozyaev. Davno, ochen' davno nami pravili prezhnie. I govoryat, chto oni byli horoshie hozyaeva. No do nih byli drugie, i pered temi tozhe drugie. Vse oni prihodili i uhodili, a my ostavalis'. My vsegda byli zdes', kak kojoty, kak oleni, kak gory. My prinadlezhim etoj zemle. Kogda ujdut poslednie nashi hozyaeva, my vse ravno ostanemsya. My budem zdes', kak byli s samogo nachala. Oni prihodyat, smeshivayut svoyu krov' s nashej, no cherez neskol'ko pokolenij v nas ne ostaetsya ni kapli ih krovi. Vse pobezhdaet nasha medlennaya uverennaya krov'. Vy tozhe pridete i ujdete, ne ostaviv posle sebya ni sleda. Vy budete zabyty, a my vse eshche budem zdes'. YA s udivleniem slushal ee. Nikogda rabynya ne govorila so mnoj tak, i mne hotelos' by rassprosit' ee. Takoe prorochestvo ochen' zainteresovalo menya. No tut snova poyavilsya Kal'kar v soprovozhdenii voinov. Oni voshli toroplivo i toroplivo vyshli, uvedya menya s soboj. Snova menya svyazali i brosili na spinu Krasnoj Molnii. I snova my byli v puti na yugo-zapad. Menee chem cherez dva chasa my pribyli v samyj bol'shoj lager', kotoryj kogda-libo videl chelovek. Neskol'ko mil' my ehali po nemu i vskore vokrug menya ostalis' tol'ko ohranniki. Vse ostal'nye ostalis' na okraine lagerya, gotovyas' vstretit' napadenie moih voinov. My ehali po lageryu i tysyachi Kal'karov neslis' navstrechu, chtoby vstat' na zashchitu Kapitolya. My prohodili mimo bol'shih pustyh prostranstv. |to byli ploshchadi, kotorye drevnie zachem-to ustraivali v svoih lageryah. Oni nichem ne zastraivali ih i razvaliny ih shatrov okruzhali ploshchadi. Izredka sredi staryh razvalin vidnelis' shatry, kotorye vremya ne sumelo eshche razrushit'. SHatry byli sdelany iz kakogo-to kamnepodobnogo materiala, sekret izgotovleniya kotorogo byl uteryan vmeste s drevnimi lyud'mi. CHem dal'she my shli, tem bol'she stanovilos' ne razvalivshihsya shatrov. Nekotorye byli takie vysokie, chto netrudno bylo predstavit', chto luna zadevaet za ih kryshi. Mnogie shatry byli ochen' krasivy. Oni byli ukrasheny lepkoj, a nekotorye dazhe kamennymi izobrazheniyami lyudej v strannoj odezhde. Zdes' zhili Kal'kary. SHatry stoyali po obeim storonam dorogi i kazalos', chto doroga prolegaet po kamennomu ushchel'yu. V shatrah byli sdelany tysyachi otverstij dlya togo, chtoby vhodit' v nih. Doroga byla pyl'noj i gryaznoj. Koe-gde byli vidny plity, kotorymi drevnie mostili svoi dorogi, no v osnovnom vezde byla gryaz' i kuchi musora, vzdymavshiesya do urovnya okon vtorogo etazha. Vezde, gde redko stupala noga Kal'karov, vyrosli gustye zarosli kustov i vinogradnoj lozy. Doroga byla zavalena ne prosto estestvennoj gryaz'yu, no zalita pomoyami. Zapah stoyal takoj, chto mne hotelos' zazhat' nos. Gryaznye zhenshchiny Kal'karov iz okon i, zavidev menya, vykrikivali oskorbleniya. YA smotrel na eti gromadnye kamennye shatry, kotorye raskinulis' na gromadnom prostranstve i dumal o teh zatrachennyh resursah, silah, vremeni, kotorye ponadobilis', chtoby sozdat' vse eto. I zachem? Dlya togo, chtoby v prekrasnyh shatrah poselilas' eta gryaznaya orda vyrodkov? Skol'ko zhe stoletij razvivalas' civilizaciya drevnih? I dlya chego? A skol'ko stoletij my voyuem protiv etih naglyh prishel'cev? A zachem? YA ne znal otveta. Edinstvennoe, chto ya znal, eto to, chto my dolzhny voevat' s nimi, gnat' ih s nashej zemli. Gnat' iz pokoleniya v pokolenie. Mozhet eto zaklyatie lezhit na nas s samogo rozhdeniya kazhdogo iz nas? YA vspomnil o prorochestve rabyni. Ee narod ostanetsya zdes'. Ostanetsya kak holmy, kak luga, kak vozduh. Oni nichego ne dobivayutsya, ni k chemu ne stremyatsya, oni prosto zhivut. A kogda pridet konec mira, a on nesomnenno pridet, eto budet konec i dlya nas i dlya nih, potomu chto posle konca ne budet nichego. Moj ohrannik svernul pod vysokuyu arku. Iz gryaznogo pola vyrastali velichestvennye kolonny iz polirovannogo kamnya. Verhushki kolonn byli ukrasheny rez'boj i vykrasheny v zolotoj cvet. K kolonnam vo vsyu dlinu zala byli privyazany loshadi. V konce zala nachinalas' shirokaya lestnica. My speshilis' i menya poveli k lestnice. Kal'kary byli vezde. Oni podnimalis' i spuskalis', ozhivlenno peregovarivayas' mezhdu soboj. My podnyalis' po lestnice i poshli po uzkomu koridoru, v kotoryj vyhodilo mnozhestvo dverej. Vskore my voshli v bol'shuyu komnatu i ya ochutilsya pered Ortisom, s kotorym razgovarival proshloj noch'yu. On stoyal vozle okna i smotrel na ulicu, razgovarivaya so svoimi priblizhennymi. Odin iz nih zametil menya i skazal ob etom Ortisu. Dzhamadar uvidel menya. On chto-to skazal odnomu iz Kal'karov. Tot podoshel k dveri i mahnul komu-to rukoj. Srazu voshel ohrannik, vedya s soboj yunoshu odnogo iz nashih klanov. Uvidev menya, yunosha otsalyutoval podnyatiem ruki. - YA dayu tebe eshche odnu vozmozhnost' podumat' nad moim predlozheniem, - skazal Ortis, obrashchayas' ko mne. - Vot odin iz tvoih lyudej, kotoryj mozhet otnesti tvoe pis'mo tvoemu narodu, esli ty hochesh' izbavit' vseh ot bessmyslennoj krovavoj bojni. I on otneset pis'mo ot menya - o tom, chto ty zavtra budesh' u palacha, esli tvoi voiny ne otstupyat i tvoi vozhdi otkazhutsya zaklyuchit' i podderzhivat' mir. Na takih usloviyah ya vernu tebya tvoemu narodu. A esli ty dash' mne slovo, to ya pozvolyu tebe samomu otnesti pis'mo plemenam YUliana. - Moj otvet, - skazal ya, - tot zhe, chto byl vchera. Takim zhe on budet zavtra. - Zatem ya povernulsya k voinu. - Esli tebe pozvolyat ujti, otpravlyajsya srazu zhe k Grifu i skazhi, chto moj poslednij prikaz emu - vodruzit' nashe Znamya na pribrezhnyh utesah okeana. |to vse. Ortis zadrozhal ot gneva i razocharovaniya. On polozhil ruku na rukoyat' mecha i sdelal shag v moyu storonu, no chto-to ostanovilo ego. - Vzyat' ego! - ryavknul on, - k palachu zavtra. - YA s udovol'stviem posmotryu, - skazal on mne, - kak tvoya golova pokatitsya v pyl', a telo sozhrut svin'i. Menya vyveli iz komnaty i poveli vverh po beskonechnoj lestnice na samyj verh shatra. Tam menya vtolknuli v komnatu, kotoruyu ohranyali dva ogromnyh voina. Na polu komnaty, prislonivshis' spinoj k stene, sidel Kal'kar. On vzglyanul na menya, no nichego ne skazal. YA osmotrel pustuyu komnatu. Zdes' bylo polno pyli i gryazi. Vse steny byli gryaznymi do vysoty chelovecheskogo rosta. Vidimo zdes' vsegda soderzhalis' zaklyuchennye. I prikosnovenie ih tel ostavili na stenah zhirnye gryaznye sledy. YA podoshel k malen'komu oknu i posmotrel vniz. V glubokom ushchel'e tyanulas' doroga, po kotoroj dvigalis' Kal'kary i loshadi, razmerom ne bol'she krolika. Da i sama doroga mne pokazalas' uzkoj, kak kozhanyj shnur. V gryazi koposhilis' svin'i i sobaki. Dolgo ya stoyal i smotrel vniz na neprivychnyj dlya menya landshaft. Iz okna svoej tyur'my ya mog videt' kryshi drugih shatrov. Nekotorye byli v prekrasnom sostoyanii, a kryshi drugih byli prolomleny ili zhe zarosli mhom i travoj. Poka ya stoyal i smotrel na dal'nie gory, Kal'kar podoshel ko mne. YA pochuvstvoval ego prisutstvie i posmotrel na nego. - Smotri vnimatel'no, YAnki, - skazal on nepriyatnym golosom. - Ved' tebe nedolgo ostalos' smotret'. - On ugryumo ulybnulsya. - Otsyuda prekrasnyj vid, - prodolzhal on. - V yasnyj den' otsyuda mozhno uvidet' dazhe okean i ostrov. - Mne ochen' hochetsya uvidet' okean, - skazal ya. On pokachal golovoj. - Okean ochen' blizko, no ty nikogda ne uvidish' ego. Mne by tozhe hotelos' uvidet' ego eshche raz, no ne poluchitsya. - Pochemu? - Zavtra my s toboj idem k palachu utrom, - prosto otvetil on. - I ty? - Da. I ya. - Za chto? - Potomu chto ya nastoyashchij Ortis. - No pochemu Ortisa otpravlyayut k palachu? - sprosil ya. - Ponyatno, chto on hochet kaznit' menya, ved' ya YUlian. No pochemu Ortis kaznit Ortisa? - Tot, kto hochet menya kaznit', ne Ortis, - otvetil Kal'kar i rassmeyalsya. - Pochemu ty smeesh'sya? - Razve eto ne strannaya shutka sud'by, - voskliknul on, - chto Ortis i YUlian idut vmeste na kazn'? YA dumayu, chto nasha vrazhda s toboj, YUlian, konchilas' naveki. - Ona nikogda ne konchitsya, Kal'kar. - Esli by moj otec byl zhiv i sumel vypolnit' vse svoi plany, ona konchilas' by. - Poka zhivy Ortis i YUlian - nikogda! - Ty molod i nenavist' vsosal s molokom materi. Sejchas ona klokochet v tvoih zhilah. No moj otec byl star, on videl vse tak, kak ono est', kak nikto krome nego ne videl. On byl ochen' dobryj i uchenyj chelovek. On nenavidel to, chto sdelal pervyj Ortis s mirom i s nashimi lyud'mi, kotoryh on privel s Luny. I on znal, chto eto nepravil'no i hotel vse ispravit'. On hotel vstupit' v peregovory s YUliancami i vmeste s nimi ispravlyat' to zlo, chto nash narod prines v mir. On byl Dzhamadarom, no on otreksya ot trona, chtoby vernut'sya k svoemu narodu. Ved' v nashem rodu chistaya krov' - my amerikancy. V nashih zhilah net krovi Kal'karov. Takih kak my, kotorye pronesli cherez vse eti stoletiya, svoyu krov' nezapyatnannoj, nemnogo, mozhet byt' tysyacha. I vse oni nenavideli Kal'karov, etih zhivotnyh. Odnako Kal'kary uznali, chto on zadumal, i sredi nih byl tot, kto nazval sebya Ortisom i Dzhamadarom. On syn zhenshchiny Kal'karki i moego dyadi, renegata. V ego zhilah techet krov' Ortisov, no dazhe kaplya Kal'karskoj krovi delaet ego Kal'karom. I sledovatel'no on ne Ortis. On ubil moego otca, a zatem stal presledovat' vseh, v kom techet krov' Ortisov, vse teh, v kom techet nezapyatnannaya amerikanskaya krov'. Nekotorye, chtoby spasti svoi shkury, poklyalis' emu v vernosti, ostal'nye poshli na eshafot. YA znayu, chto ostalsya poslednim v rodu Ortisov. U menya bylo dva brata i sestra. No kogda ya sprosil ob ih sud'be u uzurpatora, on rassmeyalsya mne v lico. YA uveren, chto ih bol'she net. Da, esli by moj otec zhil, on sdelal by vse, chtoby nasha vrazhda konchilas'. No zavtra palach polozhit konec vsemu. Drugoj put' byl by luchshe, kak ty dumaesh', YUlian? YA stoyal molcha ochen' dolgo. Mne vse zhe kazalos', chto put', kotorym hotel idti pokojnyj Dzhamadar, tozhe byl ne luchshe. 5. MORE Mne kazalos' ochen' strannym, chto ya stoyu i druzheski beseduyu s Ortisom. Mne by sledovalo vcepit'sya emu v gorlo, no bylo v nem chto-to, chto obezoruzhivalo menya, a posle togo, chto on rasskazal, mne bylo stydno skazat' chto-nibud' nedruzhelyubnoe. V konce koncov, on zhe amerikanec, i on nenavidit togo zhe, kogo i ya. Neset li on otvetstvennost' za sumasshedshee deyanie svoego predka? No nenavist' byla chast'yu moego sushchestva i eshche ne umerla polnost'yu - ved' on byl Ortis. I ya skazal emu ob etom. - Ne znayu, mogu li ya poricat' tebya, - skazal on. - No razve delo v etom? Zavtra my oba budem mertvy. Davaj, budem delat' vid, chto my druz'ya v eti poslednie chasy. |to byl dovol'no krasivyj paren', chut' postarshe menya, goda na dva-tri. Ego ulybka takaya otkrytaya i druzhelyubnaya, obezoruzhivala menya. Vsya zloba moya ischezala. Da, navernoe, ochen' trudno nenavidet' etogo Ortisa. - Soglasen, - skazal ya i protyanul ruku. On prinyal ee i ulybnulsya. - Tridcat' chetyre nashih predka perevernulis' by v svoih mogilah, esli by videli eto, - voskliknul on. My dolgo progovorili vozle okna. Vnizu i po doroge sploshnoj liniej tyanulis' Kal'kary. Vse oni dvigalis' tuda otkuda ozhidali napadeniya. Otkuda-to izdali donosilsya gul barabanov. - Vy vchera ih ochen' potrepali, - skazal on. - Oni vse sejchas perepugany. - My budem bit' ih segodnya i zavtra i kazhdyj den', poka ne dojdem do morya. - Skol'ko u tebya voinov? - Nas bylo dvadcat' tysyach, kogda my otpravilis' v pohod, - gordo skazal ya. On pokachal golovoj. - A ih desyat' ili dvadcat' raz po dvadcat' tysyach. - Pust' ih budet sorok raz po dvadcat' tysyach, my vse ravno pobedim. - Vozmozhno, ved' vy horoshie bojcy. No eto zajmet u vas mnogo let. A Kal'kary plodyatsya, kak kroliki. Ih zhenshchiny rozhayut, kogda im eshche net pyatnadcati. Esli k dvadcati godam oni bezdetny, ih prezirayut, a esli oni ne rozhayut k tridcati godam, ih ubivayut, schitaya bespoleznymi dlya gosudarstva. Prishla noch'. Kal'kary ne prinesli nam ni edy, ni pit'ya. Bylo temno, tol'ko v nekotoryh shatrah svetilis' slabye ogon'ki. Nebo bylo zatyanuto legkimi oblakami. Kal'kary vozle nashej dveri usnuli. YA tronul Ortisa, lezhashchego ryadom so mnoj na polu, za plecho. - V chem delo? - prosheptal on. - YA idu, - skazal ya. - Ty pojdesh' so mnoj? On sel. - Ty kuda sobiraesh'sya? - sprosil on shepotom. - YA ne znayu, daleko li ya smogu ujti, no ya idu. Lish' by ne popast' k palachu. On zasmeyalsya. - Otlichno! YA idu s toboj. YA s bol'shim trudom preodolel svoyu ukorenivshuyusya nenavist' k rodu Ortisov i predlozhil Ortisu prisoedinit'sya ko mne v popytke begstva. No ya sdelal eto. YA nadeyalsya, chto ne pozhaleyu. YA vstal i ostorozhno podoshel k dveri. Slabyj svet glinyanogo svetil'nika osveshchal dvuh ohrannikov, kotorye spali sidya, prislonivshis' k stene. U menya, razumeetsya ne bylo nikakogo oruzhiya, no oba Kal'kara imeli mechi - dlya menya i dlya Ortisa. Rukoyati mechej vyglyadyvali iz-pod plashchej. Moya ruka pochti shvatila mech, kogda Kal'kar shevel'nulsya. YA ne stal dozhidat'sya, chtoby on uspokoilsya, a rvanul mech i voin prosnulsya. V tot zhe moment Ortis shvatil drugoj. U Ortisa dela shli huzhe. Kal'kar shvatil ego za gorlo i staralsya dostat' nozh, chtoby prikonchit'. Kraem glaza ya videl, kak sverknul nozh i Ortis spolz na pol. YA ustremilsya na vtorogo vraga. On ottolknul Ortisa i shvatil svoj mech. No Kal'kar byl slishkom medlitelen. Moj mech nashel put' k ego serdcu i tut ya uslyshal zvuk shagov na lestnice i kriki lyudej. Ortis uzhe podnyalsya. Vidimo on dazhe ne byl ranen. YA otdal emu svoj mech i shvatil tot, chto byl u vtorogo Kal'kara. Zatem ya pnul nogoj svetil'nik i pozval Ortisa za soboj. My podbezhali k lestnice, po kotoroj podnimalis' Kal'kary, i pritailis' za perilami. Ih bylo troe i u pervogo iz nih byl malen'kij fakel, kotoryj otbrasyval strannye plyashushchie teni na steny. My horosho videli Kal'karov, ostavayas' nevidimymi dlya nih. - Voz'mesh' poslednego, - prosheptal ya. My sklonilis' nad poruchnyami i kogda on razmozzhil golovu tret'ego, ya prikonchil vtorogo Kal'kara. Pervyj, nesushchij fakel, oglyanulsya i uvidel dva mecha. On izdal krik i brosilsya vniz po lestnice. |togo emu ne sledovalo delat'. Esli by on vel sebya spokojno, my by ostavili ego zhit', tak kak my toropilis'. No on ne perestaval krichat' i my brosilis' v pogonyu. On napomnil mne kometu, letyashchuyu v temnom nebe i ostavlyavshuyu posle sebya ognennyj hvost. Tol'ko hvost u nashej komety byl malen'kim. Odnako eto byla bystraya kometa i my ne mogli dognat' ego, poka on sam na povorote ne upal. YA srazu zhe shvatil ego, no chto-tot ostanovilo moj mech. YA podnyal Kal'kara kogda on eshche ne prishel v sebya, podtashchil k oknu i shvyrnul vniz, na ulicu. On tak i ne vypustil iz ruk fakela i teper' uzhe sovsem byl pohozh na kometu, kogda ya vysunuvshis' iz okna, nablyudal za ego poletom. No vot fakel pogas, eto telo Kal'kara tyazhelo upalo na kamennye plity. Ortis hmyknul: - Idiot! - skazal on. - Emu sledovalo srazu vybrosit' fakel. Togda on legko mog skryt'sya ot nas v odnom iz temnyh koridorov. - Mozhet svet emu byl nuzhen, chtoby najti dorogu v ad, - predpolozhil ya. - O, etogo im sovsem ne trebuetsya. Vse oni i tak popadut v ad, esli on sushchestvuet, - zaveril menya Ortis. My snova poshli k lestnice, no tut uslyshali, kak kto-to podnimaetsya. Ortis shvatil menya za rukav. - Idem, prosheptal on. - Teper', kogda ohranniki podnyali trevogu, nam zdes' ne ubezhat'. YA horosho znayu etot dom. YA zdes' byval mnogo raz. Esli my ne budem suetitsya, to eshche mozhem spastis'. Ty idesh' za mnoj? - Konechno, - otvetil ya. Tela nashih ohrannikov lezhali tam zhe, gde my ih ostavili. Ortis naklonilsya i snyal plashchi i shlemy s nih. - |to ponadobitsya nam, kogda my vyberemsya otsyuda - zhivymi, - skazal on, - Idi za mnoj. On povernulsya i poshel po koridoru. Zatem svernul v odnu iz komnat. Pozadi slyshalis' shagi Kal'karov na lestnice. Oni zvali svoih tovarishchej naverhu, no teper' otveta ih ne dozhdat'sya nikogda. SHli oni dovol'no medlenno, za chto my byli im blagodarny. Ortis proshel k oknu komnaty. - Vnizu dvor, - skazal on. - My nahodimsya ochen' vysoko, no steny sdelany iz grubogo kamnya. Lovkij chelovek mozhet svobodno spustit'sya vniz po stene. Mozhet popytaemsya? My smozhem otdyhat' v oknah, mimo kotoryh budem spuskat'sya. - Horosho, davaj spuskat'sya, - skazal ya. On skatal plashchi i shlemy v odin uzel i sbrosil ih vniz, v temnotu. Zatem my prolezli v okno i nachali spusk. Ruki i nogi legko nahodili oporu. K sozhaleniyu veter i vremya zakruglili kraya kamnej, tak chto derzhat'sya za nih bylo ne ochen' udobno, tem bolee chto vystupy byli shirinoj s ladon'. Odnako ya spuskalsya do sleduyushchego okna bez osobyh trudnostej. Pravda mogu priznat'sya, chto ya byl rad otdohnut' nemnogo, tak kak dyshal ya tak, kak budto probezhal milyu. Ortis prisoedinilsya ko mne. - Palach mne teper' kazhetsya menee strashnym, - skazal on. YA rassmeyalsya. - On by sdelal eto bystree. Sleduyushchij nash etap spuska byl dlinnee. My spustilis' srazu na dva etazha. Za eto vremya ya chut' dvazhdy ne svalilsya, i kogda sel ryadom so svoim tovarishchem, ya byl mokrym ot pota. Mne ne hochetsya vspominat' eto priklyuchenie. Dazhe sejchas ono zastavlyaet menya sodrognut'sya - no i ono konchilos'. My vmeste dobralis' do zemli, nashli uzel, odeli plashchi i shlemy. Mechi u nas byli bez nozhen, tak chto my prosto zatknuli ih za poyasa. Kogda my poshli k dveri, nam v nozdri udaril zapah loshadej. Vnutri bylo temno, no my proshli cherez malen'kuyu komnatu i oshchup'yu nashli dver' v protivopolozhnoj stene. V shatrah drevnih pochti ne bylo dverej, tak kak Kal'kary ispol'zovali ih na toplivo. No metallicheskie dveri ostalis' i eta dver' byla metallicheskoj. YA otkryl dver', chtoby cherez shchelochku zaglyanut' est' li svet v sosednem pomeshchenii. Svet byl. |to okazalsya ogromnyj zal na pervom etazhe, gde stoyali loshadi, privyazannye k kolonnam. Svet byl ne yarkij, no koe-chto mozhno bylo rassmotret'. Stranno, chto dazhe ogon' u Kal'karov byl tusklym i kakim-to nechistym. Po uglam komnaty pryatalis' tyazhelye teni. Na kolonnah i stenah prygali strannye teni loshadej. U vyhodnyh dverej stoyali ohranniki. Ih bylo pyat' ili shest' chelovek. YA dumayu, chto gde-nibud' poblizosti byli i drugie. Dver', za kotoroj my stoyali byla v teni. YA priotkryl ee i my proskol'znuli v komnatu i spryatalis' sredi loshadej. Esli by mne najti Krasnuyu Molniyu! YA oboshel pochti vseh i vdrug vo vtorom ryadu uslyshal znakomoe fyrkan'e. |to byl on! YA kak budto nashel brata! Kal'kary po svoemu obychayu brosili sedlo i vsyu sbruyu v gryaz'. YA bystro osedlal konya, a Ortis vybral sebe naibolee podhodyashchego i tozhe osedlal ego. Posoveshchavshis' my otveli loshadej v temnoe mesto, seli v sedla, nezamechennye ohrannikami. Zatem my vyehali na svet i poehali k vyhodu spokojno razgovarivaya mezhdu soboj. Tak my predpolagali usypit' ih bditel'nost'. Ortis ehal chut' vperedi, prikryvaya menya i Krasnuyu Molniyu. Ved' oni mogli uznat' menya. Oni zametili nas i prekratili boltovnyu, no my, ne obrashchaya na nih vnimaniya, prodolzhali ehat' k vyhodu. YA dumayu, chto my spokojno by proehali mimo nih, esli by iz dezhurki ne vyskochil Kal'kar, kotoryj vozbuzhdenno zakrichal: - Nikogo ne vypuskat'! YUlian i Ortis bezhali. Ohranniki brosilis' k dveri, a ya udaril shporami Krasnuyu Molniyu, vyhvatil mech i poskakal na nih. Ortis posledoval moemu primeru. YA zarubil odnogo iz nih, drugoj pogib pod kopytami konya. YA vyletel na dorogu, Ortis za mnoj. Svernuv nalevo, my proskakali nemnogo k yugu, zatem svernuli na bokovuyu dorogu. Do nas doletali kriki i rugatel'stva Kal'karov. Otpustiv povod'ya my dali vozmozhnost' loshadyam samim vybirat' skorost' s kakoj oni mogut skakat' bez riska slomat' sheyu. Tol'ko proskakav ne men'she mili, my chut' zamedlili hod. Ortis poehal ryadom. - YA ne mog podumat', chto takoe sluchitsya, - skazal on, - i tem ne menee my teper' svobodny, kak svobodny lyudi na zemle. - No vse eshche nad nami visit ten' palacha, - otvetil ya. - Slushaj. Oni skachut po goryachim sledam. - Zvuk kopyt loshadej presledovatelej stanovilsya vse gromche i gromche. Snova my poskakali galopom, no vot razvalina steny vstala u nas na puti. - CHert poberi! - vskriknul Ortis. - YA sovsem zabyl, chto eta doroga blokirovana. Nam nuzhno bylo povernut' ili na sever ili na yug. Edem. Nam nuzhno nazad i pobystree. My dolzhny doehat' do povorota ran'she ih. My bystro povernuli i poskakali po toj zhe doroge, po kotoroj tol'ko chto ehali. Do povorota bylo blizko, no teper' presledovateli byli uzhe vidny, nesmotrya na temnomu. Kto pervym doskachet do povorota. My ili oni? - Ty povorachivaj na yug, - kriknul ya Ortisu, - a ya - na sever. Togda kto-nibud' iz nas spasetsya. - Horosho, - soglasilsya on. - Ih slishkom mnogo, chtoby drat'sya s nimi. On byl prav. Ih bylo slishkom mnogo i szadi slyshalis' eshche kriki. YA svernul nalevo, a Ortis - napravo. Vsego za sekundu do presledovatelej my uspeli proskochit' povorot. YA letel v chernote nochi po neznakomoj doroge, a za mnoj - Kal'kary. YA ne podgonyal Krasnuyu Molniyu - on i sam znal svoe delo. Bylo bezumiem letet' po neznakomoj doroge s takoj skorost'yu, no eto byla moya edinstvennaya nadezhda. Moj kon' s legkost'yu uhodil ot tyazhelyh nepovorotlivyh loshadej presledovatelej. Na pervom perekrestke ya snova povernul na zapad hotya posle etogo mne prishlos' v®ezzhat' na holm, zato potom ya poletel vniz s udvoennoj skorost'yu po izvilistoj trope. SHatry drevnih popadalis' mne vse rezhe, i vot oni sovsem propali. Odnako doroga ostavalas' chetkoj i pryamoj. Vskore ya zastavil krasnuyu Molniyu perejti na legkuyu rys', chtoby sekonomit' sily. Zvukov pogoni ne bylo slyshno. Takoj rys'yu Krasnaya Molniya mog bezhat' mnogie chasy, ne podavaya priznakov ustalosti. YA ne imel ponyatiya, kuda vedet eta doroga. YA dazhe ne znal, chto edu na zapad, tak kak nebo bylo zatyanuto tuchami i ya ne mog videt' zvezd. Edinstvennoe, chego mne hotelos', eto ostavit' mezhdu soboj i Kal'karami, kak mozhno bol'she mil', a zatem, kogda nastupit rassvet popytat'sya soedinit'sya so svoimi lyud'mi. I tak ya ehal po holmistoj ravnine chasa tri. Holodnyj veter osvezhal moe razgoryachennoe lico. On pah syrost'yu i eshche chem-to strannym, mne sovershenno neznakomym. V poslednee vremya ya malo spal, malo el i pil i teper' chuvstvoval sebya ochen' ustavshim, no etot strannyj veter osvezhil menya, vdohnul v menya novye sily. Bylo temno, no ya znal, chto rassvet blizok. YA podumal, kak zhe Krasnaya Molniya nahodit sebe put' v kromeshnoj t'me. I vdrug kon' ostanovilsya. YA nichego ne videl, no ponimal, chto Krasnaya Molniya imeet prichinu dlya ostanovki. YA prislushalsya i do moih ushej donessya strannyj neskonchaemyj ropot, gluhoj gul, kakogo ya nikogda ran'she ne slyshal. CHto by eto moglo byt'? YA speshilsya, chtoby dat' otdyh konyu i slushal, starayas' podyskat' razumnoe ob®yasnenie etomu monotonnomu rokochushchemu shumu. Na konec ya reshil podozhdat' rassveta, a zatem reshit', chto delat' dal'she. Namotav povod'ya na ruku, ya leg na zemlyu, znaya, chto esli vozniknet opasnost', Krasnaya Molniya predupredit menya. I vskore ya usnul. YA ne znayu, skol'ko vremeni ya spal, no kogda ya prosnulsya, bylo uzhe svetlo i snova mne v ushi udaril etot mernyj gul, kotoryj tak bystro usypil menya. I vot pered moimi glazami otkrylos' udivitel'noe zrelishche. Nikogda mne ego ne zabyt'! YA stoyal na krutom utese, kotoryj obryvalsya vniz u samyh moih nog. Zdes' ostanovilsya moj kon' noch'yu. A za nim, naskol'ko mog videt' glaz - voda! - beskrajnee prostranstvo, zanyatoe vodoj - more! Nakonec YUlian vidit more! Ono nakatyvalos' na peschanyj bereg s gluhim gulom, udaryalos' o kamennuyu stenu utesa i, raspavshis' na bryzgi, otkatyvalos' nazad. More bylo uzhasayushchim i prityagivayushchim, tainstvennym i horoshim znakomym, ono bylo velichestvenno v svoem mernom nezavisimom bezostanovochnom dvizhenii. YA smotrel na nego - cel' chetyrehsotletnej vojny - i ono dalo mne novye sily i reshimost' privesti syuda svoj narod. Ono lezhalo v svoem velichii peredo mnoj tak, kak lezhalo i bez menya, ogromnoe, neizmennoe. Po beregovoj linii, kotoraya tyanulas' v obe storony k gorizontu, ne bylo vidno nikakih sledov chelovecheskoj deyatel'nosti. V absolyutnom odinochestve morskie volny lenivo nakatyvalis' na pesok i ne bylo uzhe uha, chtoby slyshat' etot ropot. Sprava ot menya staraya tropa nyryala v kan'on i spuskalas' na peschanyj bereg. YA sel v sedlo i poehal vniz, sleduya