|dgar Berrouz. Krasnyj YAstreb ----------------------------------------------------------------------- Edgar Rice Burroughs. The Red Hawk (1925) ("Moon" #3). Per. - S.Timchenko. Spellcheck by HarryFan ----------------------------------------------------------------------- 1. FLAG YAnvarskoe solnce neshchadno lilo na menya svoi luchi, kogda ya ostanovil Krasnuyu Molniyu na vershine pokatogo holma i posmotrel vniz, na bogatye zemli, rasstilavshiesya vokrug naskol'ko hvatalo vzglyada. V etom napravlenii, v dne ezdy k zapadu, nahodilos' velikoe more - more, kotorogo nikto iz nas nikogda ne videl; more, prevrativsheesya v legendu drevnih v techenie chetyreh soten let, vo vremya kotoryh lunnye lyudi zahvatili zemlyu v ih bezumnom i krovavom karnavale revolyucii. Nevdaleke zelen' apel'sinovyh derev'ev snizu nasmehalas' nad nami, bol'shie prostranstva byli zanyaty orehami, a ryadom peschanymi ryadami prostiralis' vinogradniki, zhdushchie goryachego solnca aprelya i maya, chtoby vybrosit' svoi vsepozhirayushchie pobegi zeleni. I s etoj rasshcheliny na sklone gory my smotreli vniz na poslednyuyu citadel' nashih vragov. Kogda drevnie obzhili eto mesto, ono dolzhno bylo byt' shirokim i krasivym, no za veka lyudi i stihii sil'no razrushili zdes' vse. Dozhdi vymyli chast' pochvy, a kalkary prodelali zdes' bol'shie rvy, prepyatstvuya nam - ih vragam - sovershit' nabeg na ih ostavshiesya zemli i sbrosit' ih v more; na toj storone rvov oni postroili forty, gde vsegda derzhali voinov. Tak bylo na kazhdom puti, vedushchim v ih stranu. Nu ladno, pust' poluchshe ohranyayut sebya! Posle padeniya moego velikogo predka Dzhuliana 9-go v 2122-m, v konce pervogo vosstaniya protiv kalkarov, oni prinyalis' medlenno tesnit' nas po vsemu miru. |to proishodilo bol'she dvuhsot let nazad. Sto let nazad oni zagnali nas syuda, na rasstoyanie v dne ezdy ot okeana. My ne znali eshche etogo; no v 2408-m, moj ded Dzhulian 18-j pochti dobralsya do morya. On pochti dobralsya tuda, kogda byl zamechen i za nim nachalas' pogonya pochti do vigvamov nashih lyudej. Proizoshla bitva, i kalkary, posmevshie vtorgnut'sya v nashu stranu, byli unichtozheny, no Dzhulian 18-j umer ot ran i ne smog nichego rasskazat' za isklyucheniem togo, chto mezhdu nami i morem lezhit chudesnaya strana. Do nee ne bol'she, chem den' ezdy. Den' ezdy dlya nas oznachal chut' bol'she sta mil'. My - zhiteli pustyni. Nashi stada pasutsya tam, gde trudno najti propitanie, i my vsegda stremimsya k celi, kotoruyu nashi predki postavili nam trista let nazad - k zapadnomu poberezh'yu velikogo morya, kuda my dolzhny zagnat' nashih porabotitelej. V lesah i gorah Arizony bogatye pastbishcha, no oni nahodyatsya daleko ot zemli kalkarov, gde poslednie iz plemeni Or-tisa sdelali svoj poslednij prival, i my predpochitaem zhit' v pustyne ryadom s nashimi vragami, peregonyaya nashi stada na bol'shie rasstoyaniya, kogda voznikaet v etom potrebnost', chem ostat'sya na bogatoj zemle, otkazyvayas' ot staroj bor'by - drevnej krovnoj mesti mezhdu plemenami Dzhuliana i Or-tisa. Legkij briz razvevaet chernuyu grivu moego zherebca podo mnoj. On shevelit moyu chernuyu grivu, shvachennuyu lish' kozhanym poyaskom, ne pozvolyayushchim volosam popadat' v glaza. On treplet kraya odeyala Velikogo Vozhdya, kotoroe zapravleno pod moe sedlo. Na dvenadcatyj den' vos'mogo mesyaca proshedshego goda odeyalo Velikogo Vozhdya prikryvalo plechi moego otca, Dzhuliana 19-go, ot obzhigayushchih luchej letnego solnca pustyni. YA pribyl dvadcatogo i v dvadcatyj den' moj otec pal v bitve s Or-tisom v Velikoj Krovavoj mesti, i ya stal Verhovnym Vozhdem. Okruzhiv menya, poka ya smotrel vniz na zemlyu moih vragov, sgrudilis' pyat'desyat vozhdej iz sta klanov, prisyagnuvshih na vernost' plemeni Dzhuliana. Bronzovye i bol'shej chast'yu bezborodye. Znaki ih klanov narisovany razlichnymi kraskami na ih lbah, shchekah, grudi. Oni ispol'zuyut ohru, goluboj, belyj i bagrovyj cveta. Per'ya votknuty v lentu vokrug golovy - per'ya stervyatnikov, yastreba i orla. U menya, Dzhuliana 9-go, vsego odno pero. Ono iz hvosta krasnohvostogo yastreba - klanovogo znaka nashej sem'i. My vse vyglyadeli odinakovo. Luchshe vsego ya smogu opisat' Volka i po ego portretu budet netrudno predstavit' nas vseh. Krepko slozhennyj muzhchina let pyatidesyati, s yarko-golubymi glazami pod pryamymi brovyami. Krasivoj formy golova vydaet bol'shoj um. CHerty lica - sil'nye i vlastnye - v opredelennoe vremya mogut nagnat' strah v serdca vragov - i tak i proishodit, i skal'py kalkarov, ukrashayushchie ego ceremonial'noe odelo, tomu svidetel'stvom. Ego shtany, shirokie u poyasa, ot kolen suzhayutsya vniz i sdelany iz shkury olenya. Na nem nadeta rubashka bez rukavov iz dublenoj bych'ej shkury, sherst'yu naruzhu. U Volka ona sdelana iz shkury belogo olenya. Inogda eti rubahi ukrasheny ornamentami iz cvetnyh kameshkov ili metalla, prishitogo k kozhe v vide razlichnyh uzorov. S golovnoj lenty Volka nad pravym uhom svisaet hvost lesnogo volka - znak klana ego sem'i. Oval'nyj shchit, na kotorom narisovana golova volka, perebroshen cherez sheyu vozhdya, zakryvaya ego spinu do pochek. |to krepkij, legkij shchit - tverdoe derevo pokryto dublenoj kozhej. Vokrug shchita po perimetru prikrepleny hvosty volokov. Takim obrazom kazhdyj muzhchina s pomoshch'yu zhenshchin daet volyu svoej fantazii v ukrasheniyah. Znaki klana i znaki vozhdya, tem ne menee, svyashchenny. Ispol'zovanie znaka, k kotoromu ty ne prinadlezhish', mozhet povlech' za soboj smert'. YA skazal "mozhet", potomu chto u nas net pisanyh zakonov. U nas ih vsego lish' neskol'ko. Kalkary postoyanno izobretali zakony, za chto my ih i nenavidim. My sudim v kazhdom sluchae po mere viny i obrashchaem bol'shee vnimanie na to, chto chelovek sobiralsya sdelat', chem na to, chto sdelal. Volk vooruzhen, tak zhe kak i my vse, legkim kop'em, okolo vos'mi futov dliny, nozhom i pryamym oboyudoostrym mechom. Korotkij tverdyj luk visit v kozhanom futlyare u ego pravogo stremeni, a kolchan so strelami - u sedla. Lezvie etogo mecha, nozha i metall dlya kop'ya pribyli iz dalekoj mestnosti pod nazvaniem Kolrado, oni sdelany plemenem, znamenitym v zakalke i obrabotke metallov. YUta tozhe postavlyaet nam metall, no on myagkij, i my ispol'zuem ego lish' dlya podkov, kotorye predohranyayut kopyta loshadej ot kolyushchego peska i kamnej nashej tverdoj i nagoj zemli. Plemena Kolrado puteshestvuyut mnogo dnej, chtoby dostich' nas, poyavlyayas' raz v dva goda. Oni prohodyat netronutymi skvoz' zemli mnogih plemen, tak kak vezut to, chto bol'she nikogo ne interesuet i v chem nuzhdaemsya lish' my dlya nashego beskonechnogo krestovogo pohoda protiv kalkarov. |to edinstvennyj dogovor, kotoryj derzhit vmeste vse razbrosannye klany i plemena rassypavshiesya na vostok, sever i yug. Vse oni dvizhimy edinstvennoj cel'yu - skinut' poslednih kalkarov v more. Ot Kolrado my poluchaem novosti o klanah, nahodyashchihsya za nami tam, gde voshodit solnce. Daleko-daleko na zapade, govoryat oni - tak daleko, chto za svoyu zhizn' chelovek ne smozhet dobrat'sya tuda - lezhit drugoe velikoe more i tam, tak zhe kak na zapadnom krayu mira, kalkary oborudovali svoe poslednee pribezhishche. Ves' ostal'noj mir otvoevan lyud'mi nashej krovi - Amerikancami. My vsegda rady, kogda priezzhayut Kolrado, potomu chto oni prinosyat nam novosti o drugih lyudyah; i my rady vstretit' lyudej YUty, hotya oni i ne sovsem druzhestvennye, ubivayut vseh, kto prohodit sredi nas, v osnovnom iz straha, chto oni mogut byt' shpionami, poslannymi kalkarami. Ot otca k synu peredaetsya, chto ne vsegda bylo tak, chto kogda-to lyudi etogo mira bezopasno perebiralis' s mesta na mesto, i vse togda govorili na odnom i tom zhe yazyke, no sejchas - vse po drugomu. Kalkary poseyali nenavist' i podozritel'nost' sredi nas, i sejchas my verim tol'ko chlenam nashego klana i plemeni. Kolrado, chasto poyavlyayushchihsya u nas, my mozhem ponyat', i oni mogut ponyat' nas po zvuchaniyu nekotoryh slov i, v osnovnom, po zhestam, hotya oni govoryat na svoem sobstvennom yazyke, kotoryj my ponyat' ne mozhem, za isklyucheniem redkih otdel'nyh slov, zvuchashchih tak zhe, kak nashi. Oni govoryat, chto kogda poslednij iz kalkarov budet sbroshen v more, my dolzhny zhit' v mire drug drugom; no, boyus', takogo nikogda ne proizojdet, tak kak kto zhe prozhivet vsyu zhizn', ne prelomiv kop'e ili ne obagriv svoj mech krov'yu chuzhaka? Mogu poklyast'sya, chto ne Volk; i uzh tem bolee - ne Krasnyj YAstreb. Klyanus' Flagom! YA poluchayu bol'shee udovol'stvie ot vstrechi s chuzhakom na uzkoj trope, chem ot vstrechi s drugom, potomu chto ne mogu pomerit'sya kop'yami s drugom. YA chuvstvuyu, kak veter svistit v ushah, kogda Krasnaya Molniya mchit na dobychu, i szhimayus' v sedle, drozha ot vostorga, kogda my shvatyvaemsya. YA - Krasnyj YAstreb. Mne vsego lish' dvadcat', no svirepye vozhdi iz sotni svirepyh klanov sklonyayut golovy po moemu zhelaniyu. YA Dzhulian - dvadcatyj Dzhulian - i s etogo goda ya mogu prosledit' liniyu moej sem'i nazad na pyat'sot tridcat' chetyre goda, do Dzhuliana 1-go, rodivshegosya v 1896-m godu. Ot otca k synu izustno doshla do menya istoriya kazhdogo iz Dzhulianov, i net ni odnogo gryaznogo pyatna na shchite ni odnogo iz nih v etom dlinnom ryadu; i uzh tem bolee ne zapyatnaet etot shchit Dzhulian 20-j. Ot pyati let do desyati slovo za slovom, tak zhe kak do menya i moj otec, ya uchil deyaniya moih predkov i vpityval nenavist' k kalkaram i plemeni Or-tisa. |to, vmeste s verhovoj ezdoj, bylo moej shkoloj. Ot desyati do pyatnadcati ya uchilsya vladet' kop'em, mechom i nozhom, i na shestnadcatyj den' rozhdeniya imel pravo poehat' s ostal'nymi muzhchinami - ya stal voinom. Kogda ya sidel zdes' v etot den', glyadya vniz na zemlyu proklyatyh kalkarov, moya pamyat' unesla menya v dni pyatnadcatogo Dzhuliana, kotorogo kalkary gnali cherez pustynyu i cherez eti gory, v dolinu, vsego za sotnyu let do togo, kak ya rodilsya. YA povernulsya k Volku i pokazal vniz, na zelenye pobegi na otdalennyh holmah i dal'she, gde lezhal zagadochnyj okean. - Sto let oni derzhat nas zdes', - skazal ya. - |to slishkom dolgo. - Slishkom dolgo, - soglasilsya Volk. - Kogda zakonchitsya sezon dozhdej, Krasnyj YAstreb povedet svoih lyudej v zemlyu izobiliya. Gora vskinul svoe kop'e i yarostno potryas im po napravleniyu k doline, lezhashchej vnizu. Skal'p, privyazannyj ryadom s metallicheskim nakonechnikom, razvevalsya na vetru. - Kogda zakonchitsya sezon dozhdej! - zakrichal Gora. Ego dikie glaza goreli ognem fanatizma. - Zelenye pobegi pokrasneyut ot ih krovi! - voskliknul Gremuchaya Zmeya. - Ot nashih klinkov, a ne rtov, - skazal ya i povernul Krasnuyu Molniyu na vostok. Kojot zasmeyalsya i ostal'nye prisoedinilis' k nemu, kogda my spuskalis' vniz po holmu, napravlyayas' k pustyne. Vecherom sleduyushchego dnya pokazalis' nashi vigvamy, postavlennye ryadom s zheltym potokom reki. Pyat'yu milyami ran'she my uvideli neskol'ko dymkov, podnimayushchihsya s holma k severu ot nas. Oni soobshchali, chto neskol'ko vsadnikov pribylo s zapada. Oni govorili, chto nasha strazha ne dremlet i vse, bez somneniya, bylo normal'no. Po moemu signalu moi voiny vystroilis' v dve pryamye linii, peresekayushchiesya v centre. CHerez mgnovenie poyavilsya novyj dymovoj signal, informiruya lager', chto priblizhayutsya druz'ya, i chto nash signal prochten pravil'no. Nakonec, s dikoj skorost'yu, vopya i razmahivaya kop'yami, my podleteli k vigvamam. Sobaki, deti i raby na vsyakij sluchaj spryatalis', sobaki layali, deti i raby vizzhali i smeyalis'. Kogda my soskochili s sedel ryadom s nashimi vigvamami, raby prinyalis' podhvatyvat' uzdu nashih loshadej, sobaki zavilyali hvostami, privetstvuya nas, a deti naleteli na svoih otcov, dyad', brat'ev, trebuya novostej o poezdke ili rasskaza o shvatke ili pogone. Zatem my privetstvovali nashih zhenshchin. U menya ne bylo zheny, no u menya byla mat' i dve sestry; ya obnaruzhil ih ozhidayushchimi menya v vysshem vigvame, sidyashchih na nizkih skam'yah, ukrytyh, kak i pol, teplymi odeyalami, kotorye nashi raby vyazali iz shersti ovec. YA opustilsya na koleni, vzyal mat' za ruku i poceloval ee, zatem ya poceloval ee v guby. Takim zhe obrazom ya privetstvoval sester, nachinaya so starshej. |to u nas privychka; no, krome togo, eto eshche i udovol'stvie, potomu chto my uvazhaem i lyubim nashih zhenshchin. Dazhe esli by eto bylo ne tak, my vse ravno delali by vid, tak kak kalkary postupayut naoborot. Oni - grubiyany i svin'i. My ne pozvolyali nashim zhenshchinam podavat' golos v sovetah muzhchin, no nikto bol'she ih ne vliyaet na nashi sovety, dazhe ostavayas' v drugih vigvamah. Neobychno bylo by uvidet' mat' sredi nas; ona ne podaet golosa v sovete mezhdu synov'yami i otcom, no ona delaet eto cherez lyubov' i uvazhenie, kotorymi okruzhena, a ne cherez bran' i skandaly. Oni chudesny - nashi zhenshchiny. Radi nih i radi Flaga my srazhaemsya po vsemu miru bolee trehsot let. |to radi nih my pojdem vpered i sbrosim vragov v more. Poka raby prigotovlyali vechernyuyu edu, ya besedoval so svoej mater'yu i sestrami. Moi dva brata, Stervyatnik i Dozhdevoe Oblako, tozhe lezhali u nog materi. Stervyatniku bylo vosemnadcat', otlichnyj voin, podlinnyj Dzhulian. Dozhdevomu Oblaku ispolnilos' shestnadcat', i on byl samym krasivym sushchestvom, kotoroe ya kogda-libo videl. On tol'ko chto stal voinom, no nastol'ko priyatnym i dostojnym lyubvi, chto vozmozhnost' rasporyazhat'sya chuzhimi chelovecheskimi zhiznyami kazalas' dlya nego nepodhodyashchim zanyatiem; odnako on byl Dzhulian, i al'ternativy ne bylo. Vse lyubili ego i uvazhali, hotya on nikogda ne otlichalsya osoboj lovkost'yu vladeniya oruzhiem, pravda, on vladel im ne huzhe drugih; ego uvazhali za to, chto on byl smelym, i chto on gotov byl srazhat'sya tak zhe besstrashno, kak i lyuboj iz nas, dazhe esli on i ne byl prisposoblen k etomu. YA lichno schital Dozhdevoe Oblako smelee sebya samogo, potomu chto znal: on otlichno vypolnyaet delo, kotoroe nenavidit, v to vremya kak ya delayu delo, kotoroe lyublyu. Stervyatnik napominal menya vneshnim vidom i lyubov'yu k krovi, tak chto my ostavlyali Dozhdevoe Oblako doma - ohranyat' zhenshchin i detej, chto ne bylo preziraemym delom, eto bylo samoj svyatoj i pochetnoj missiej, i my shli vpered i voevali, kogda bylo s kem, a kogda ne bylo - otpravlyalis' dal'she i iskali shvatki. Kak chasto ya vysmatrival sledy u nashih bezbrezhnyh granic, vyiskivaya sledy chuzhogo vsadnika, s kotorym ya smogu skrestit' svoe kop'e! My ne zadavali voprosov i pod®ezzhali dostatochno blizko, chtoby uvidet' znak klana na chuzhake i znaya, chto on iz drugogo plemeni, esli on stremilsya k bitve tak zhe, kak my, ili pytalsya izbezhat' vstrechi. My ot®ezzhali na nebol'shuyu distanciyu i dostavali kop'ya, a zatem kazhdyj iz nas gromko vykrikival svoe imya, i s moguchim klichem my mchalis' navstrechu drug drugu. Zatem odin iz nas prodolzhal puteshestvie so svezhim skal'pom i novoj loshad'yu, kotoruyu on prisoedinit k svoemu stadu, a vtoroj dostavalsya v dobychu stervyatnikam i kojotam. Dve ili tri ogromnye sobaki voshli i legli ryadom, kogda my lezhali i govorili s mater'yu i dvumya devushkami - Nalloj i Niitoj. Za moej mater'yu i sestrami stoyali tri devushki-rabyni, gotovye vypolnit' lyuboe ih pozhelanie, potomu chto nashi zhenshchiny ne rabotali. Oni skakali verhom, hodili, plavali i soderzhali svoi tela krepkimi i zdorovymi, i oni mogli srazit'sya s moguchimi voinami, no rabota byla ne dlya nih, tak zhe kak i ne dlya nas. My ohotimsya, srazhaemsya i pasem nashi stada, i eto schitaetsya dostojnym, a vsyu ostal'nuyu raboty vypolnyayut raby. My nahodim ih tam, kuda prihodim. Oni byli zdes' vsegda - krepkie, temnokozhie lyudi - vyazal'shchiki odeyal i korzin, gorshechniki i zemledel'cy. My ne obizhaem ih, i oni schastlivy. Kalkary, kotorye upravlyali imi do nas, ne byli takimi myagkimi k nim. Ot otca k synu peredavalis' istorii, chto bol'she sta let kalkary zhestoko otnosilis' k nim, i oni nenavideli dazhe pamyat' ob etom; eti prostye lyudi ostanutsya i budut sluzhit' snova svoim zhestokim hozyaevam, no nikogda ne pokinut svoyu zemlyu. U nas byli strannye legendy ob otdalennyh vremenah, kogda loshadi iz zheleza skakali po pustyne i tashchili za soboj vigvamy, zapolnennye lyud'mi; oni prolazili v dyry v gorah, skvoz' kotorye eti zheleznye chudovishcha prodelali prohody, i napravlyalis' v zelenye doliny bliz morya. V legendah govorilos' o lyudyah, kotorye letali kak pticy i tak zhe bystro; no estestvenno, my znaem, chto takih veshchej nikogda ne bylo, i eto vsego lish' skazki, kotorye stariki i zhenshchiny rasskazyvayut detyam, chtoby zainteresovat' ih. Kak by to ni bylo - my lyubili slushat' ih. YA rasskazal moej materi o planah spustit'sya v dolinu kalkarov, kogda zakonchitsya sezon dozhdej. Ona kakoe-to vremya molchala, prezhde chem zagovorila. - Da, konechno, - skazala ona, - ty ne byl by Dzhulianom, esli by otkazalsya ot etogo. Kak minimum dvadcat' raz za sto let nashi voiny spuskalis' vniz v dolinu kalkarov, no ih izgonyali nazad. YA hotela by, chtoby ty vzyal sebe zhenu i ostavil syna, Dzhuliana 21-go, prezhde chem otpravish'sya v ekspediciyu, iz kotoroj, vozmozhno, ne vernesh'sya. Podumaj horoshen'ko, syn moj, prezhde chem dvinut'sya vpered. God ili dva ne predstavlyayut bol'shoj raznicy. No ty ved' Velikij Vozhd', i tebe reshat', a my mozhem podozhdat' tvoego vozvrashcheniya i budem molit'sya, chtoby s toboj vse obstoyalo blagopoluchno. - No ty ne ponyala, matushka, - otvetil ya. - YA skazal, chto my sobiraemsya spustit'sya v dolinu kalkarov posle dozhdej. YA ne skazal, chto my vernemsya. YA ne skazal, chto ty ostanesh'sya zdes' i budesh' zhdat' nashego vozvrashcheniya. Vy otpravites' s nami. Plemya Dzhuliana otpravitsya v dolinu kalkarov posle dozhdej, i oni voz'mut s soboj svoih zhenshchin, detej, vigvamy i vse ih imushchestvo: stada i vse, chto mozhno budet unesti - oni bol'she nikogda ne vernutsya zhit' v pustynyu. Ona ne otvetila, tol'ko zadumchivo molchala. Nakonec prishel muzhchina rab, priglasit' voinov na uzhin. ZHenshchiny i deti eli vnutri vigvamov, a voiny sobiralis' za bol'shim kruglym stolom, nazyvaemym Krugom Soveta. |toj noch'yu nas zdes' sobralas' sotnya. Fakely v rukah rabov davali nam svet. Svet daval i ogon', na kotorom gotovilas' eda - vnutri kruga, obrazovannogo stolom. Ostal'nye prodolzhali stoyat', poka ya ne zanyal svoe mesto, chto bylo signalom k nachalu uzhina. Raby prinesli myaso i ovoshchi - govyadinu i baraninu, zharenuyu i varenuyu, kartoshku, boby, kukuruzu i korziny fig, suhogo vinograda i suhih sliv. Krome togo byla olenina, medvezh'e myaso i ryba. Za stolom bylo mnozhestvo razgovorov i smeha, gromkogo i raskatistogo, potomu chto vechernyaya eda v lagere - eto vsegda razvlechenie. My skakali tyazhelo, mnogo i daleko, my chasto srazhalis' i mnogo vremeni provodili vne doma. Tam u nas pochti ne bylo edy i nikakogo pit'ya, krome vody, kotoraya chasto byla teploj i gryaznoj. Voda bol'shaya redkost' v nashej strane. My raspolagalis' na dlinnoj skam'e, idushchej po naruzhnoj chasti stola, i kak tol'ko ya sel, raby prinesli tarelki s myasom, dvigayas' po vnutrennemu krugu stola. Kogda oni podhodili k ocherednomu voinu, tot vstaval i, potyanuvshis' cherez stol, vybiral kusok myasa bol'shim i ukazatel'nym pal'cem i otrezal ego svoim ostrym nozhom. Raby dvigalis' medlenno, ne ostanavlivayas'. Postoyannyj blesk nozhej, dvizhenie i igra sveta, kogda raskrashennye voiny podnimalis' i nagibalis' nad stolom, - ogon' vnutri stola osveshchal ih tela, metallicheskie ukrasheniya i per'ya na golovnyh uborah. I shum! Pozadi voinov snovali podzharye sobaki, ozhidaya podachek, - ogromnye dikie zhivotnye tozhe kormilis' u nashego stola. Oni ohranyali nashi stada ot kojotov, volkov, adskih sobak i l'vov; oni byli vpolne v sostoyanii spravit'sya s etoj rabotoj. Kogda voiny zanyalis' perezhevyvaniem pishchi, shum stih, i po moemu prikazu yunosha u moego loktya izvlek glubokuyu notu iz barabana. Mgnovenno vocarilas' tishina. I ya zagovoril: - Bol'she sta let nazad my byli zagnany v zharu etoj dikoj zabroshennoj strany, v to vremya kak nashi vragi zanyali cvetushchij sad, ih shcheki obduval prohladnyj veter s morya. Oni zhili prekrasno; ih zhenshchiny eli udivitel'no vkusnye frukty, - svezhie, pryamo s dereva, v to vremya kak nam prihodilos' udovletvoryat'sya sushenymi smorshchennymi zamenitelyami nastoyashchih plodov. Desyat' rabov delayut za nih ih rabotu, ih stada pasutsya na zhirnyh pastbishchah, i sverkayushchaya voda techet ryadom s vigvamami ih vozhdej, v to vremya kak my vedem zhalkoe sushchestvovanie na soroka tysyachah kvadratnyh mil' peschanoj, pokrytoj kamnyami zemli. No eti veshchi muchayut dushu Krasnogo YAstreba men'she vsego. Vino stanovitsya kislym u menya vo rtu, kogda svoim vnutrennim vzorom ya vizhu doliny kalkarov, i znayu, chto tam edinstvennoe mesto, gde eshche ne razvevaetsya Flag. SHumnoe vorchanie vyrvalos' iz svirepyh glotok. - S samoj yunosti ya svyato hranil edinstvennuyu mysl' do togo dnya, kak odeyalo Velikogo Vozhdya dolzhno bylo lech' na moi plechi. |tot den' prishel, i ya budu zhdat' do togo dnya, kak dozhdi nakonec-to zakonchatsya, prezhde chem voploshchu svoyu mysl' v zhizn'. Dvadcat' raz v techenii sta let voiny Dzhuliana zahvatyvali kalkarov i ih stranu siloj, no ih zhenshchiny, deti i stada ostavalis' pozadi v pustyne - eto byl glavnyj argument dlya ih vozvrashcheniya. - Tak bol'she ne budet. V aprele vse plemya Dzhuliana pokinet pustynyu navsegda. S nashimi vigvamami, zhenshchinami, so vsem nashim imushchestvom i stadami my snimemsya s mesta i budem zhit' sredi apel'sinovyh derev'ev. I na etot raz nel'zya budet povernut' nazad. YA, Krasnyj YAstreb, vse skazal. Volk vskochil na nogi, ego obnazhennyj klinok sverknul v svete fakela. - Flag! - zakrichal on. Sotnya voinov vskochila vsled za nim i sotnya klinkov vskinulas' vverh, sverkaya nad nashimi golovami. - Flag! Flag! YA zabralsya na stol i podnyal kuvshin vina vverh. - Flag! - zakrichal ya, i my sdelali po bol'shomu glotku. Zatem poyavilis' zhenshchiny, moya mat' nesla Flag, zakreplennyj na vysokom drevke. Ona ostanovilas' vozle stola, ostal'nye zhenshchiny sgrudilis' pozadi nee. Ona razvyazala verevki i pozvolila Flagu razvernut'sya v brize pustyni. My vse stali na koleni i sklonili golovy pered vycvetshim kuskom materii, kotoryj peredavalsya ot otca k synu cherez vse stradaniya, tyagoty i krov' bol'she pyatisot let s teh por, kak on prines pobedu Dzhulianu 1-mu v davno zabytoj vojne. |to byl Flag, izvestnyj sredi vseh ostal'nyh flagov, kak Flag Argona, hotya ego proishozhdenie i znachenie nazvaniya poteryalos' v zakoulkah vremeni. Ego pokryvali belye i krasnye polosy, s golubym pryamougol'nikom v odnom uglu, na kotorom byli vyshity belye zvezdy. Beloe pozheltelo ot vozrasta, a goluboe i krasnoe - vycvelo; Flag byl oborvan po uglam i na nem ostalis' korichnevye pyatna - krov' Dzhulianov, kotorye pogibli, spasaya ego, i krov' ih vragov. On napolnil nas svyashchennym uzhasom, potomu chto u nego byla vlast' nad zhizn'yu i smert'yu, i on prinosil dozhdi, vetry i grom. Vot pochemu my sklonili golovy pered nim. 2. ISHOD Nastupil aprel', i s ego prihodom vse klany pribyli po moemu prikazu. Poka chto sushchestvovala nebol'shaya opasnost', chto tyazhelye dozhdi projdut v dolinah poberezh'ya. Zastryat' tam na nedelyu s armiej - eto mozhet imet' fatal'nye posledstviya, potomu chto gryaz' gluboka i vyazka, koni budut spotykat'sya, i kalkary napadut i unichtozhat nas. Oni sil'no prevoshodili nas chislom, poetomu nasha edinstvennaya nadezhda zaklyuchalas' v nashej podvizhnosti. My ponimali, chto sil'no ogranichivaem ee, berya s soboj zhenshchin i svoi stada; no my verili, chto dolzhny pobedit', - nastol'ko otchayanny budut nashi popytki, i edinstvennoj al'ternativoj nashej pobede mozhet byt' smert' - smert' dlya nas i hudshee dlya nashih zhenshchin i detej. Klany sobiralis' dva dnya, i vot vse oni sobralis' - okolo pyatidesyati tysyach dush; loshadi, skot, ovcy, kotoryh byli tysyachi tysyach, ibo na skot my byli bogaty. V poslednie dva mesyaca soglasno moim prikazaniyam vseh svinej zarezali i zakoptili, chtoby oni ne meshali nam vo vremya dlinnogo marsha po pustyne, dazhe esli oni i perezhili by ego. V eto vremya goda v pustyne est' voda i nemnogo pishchi, no nam predstoyal uzhasnyj, trudnyj marsh. My dolzhny byli poteryat' mnogo skota - priblizitel'no odnu desyatuyu chast'; Volk dumal, chto, mozhet byt', dazhe pyateryh iz desyati. My sobiralis' vystupit' na sleduyushchee utro, za chas do rassveta, sdelav korotkij perehod v desyat' mil' k mestu, gde techet ruchej v kanale, i kotorym pol'zovalis' drevnie. Stranno videt' po vsej pustyne sledy gigantskih rabot, kotorye oni kogda-to zdes' veli. CHerez pyat'sot let raspolozhenie ih drevnego kanala, s ego rovnymi izgibayushchimisya bokami kazhetsya strannym. |to dovol'no nebol'shoj kanal, no zdes' est' sledy drugogo, namnogo bolee shirokogo, kotoryj my nashli sluchajno. On idet po pryamoj i peresekaetsya snova i snova bezo vsyakogo smysla. On pochti zasypan dvizhushchimisya peskami ili razrushilsya dozhdyami vekov. Tol'ko tam, gde on ukreplen kamnem, kanal eshche derzhalsya. Kakie slozhnosti sozdavali sebe drevnie s veshchami! Skol'ko vremeni, lyudej i sil bylo potracheno! I dlya chego? Oni ischezli, i ih trudy ischezli vmeste s nimi. Kogda my ehali v pervuyu noch', Dozhdevoe Oblako chasto nahodilsya ryadom so mnoj i kak obychno smotrel na zvezdy. - Skoro ty uznaesh' vse o nih, - so smehom skazal ya. - Ved' ty postoyanno shpionish' za nimi. Rasskazhi mne ih tajny. - YA izuchayu ih, - ser'ezno otvetil on. - Tol'ko Flag, razmestivshij ih zdes', chtoby osveshchat' nash put' v nochi, znaet ih vse, - napomnil ya emu. On pokachal golovoj. - Po-moemu, oni byli zdes' zadolgo do togo, kak poyavilsya Flag. - Tiho! - napomnil ya emu. - Ne govori durno o Flage. - YA ne govoryu durno o nem, - vozrazil on. - On vsegda budet svyatym dlya menya. YA veryu v nego, tak zhe kak i ty, i tem ne menee ya prodolzhayu dumat', chto zvezdy gorazdo drevnee Flaga, i Zemlya bolee drevnyaya, chem Flag. - Flag sozdal Zemlyu, - napomnil ya emu. - Togda gde zhe on prebyval, kogda ne bylo Zemli? - sprosil on. YA pokachal golovoj. - |ti voprosy ne dlya nas. Dostatochno togo, chto nashi otcy rasskazali nam ob etom. Pochemu ty povergaesh' ih slova somneniyu? - YA hochu znat' pravdu. - I chto v etom horoshego? - sprosil ya. Na etot raz Dozhdevoe Oblako pokachal golovoj. - Nichego horoshego net v neznanii, - nakonec otvetil on. - Za pustynej, po kotoroj ya ehal, ya videl holmy. Ne znayu, chto lezhit za temi holmami. YA hotel by uvidet'. Na zapade - okean. Vozmozhno, cherez neskol'ko dnej my dostignem ego. YA postroyu kanoe i otpravlyus' na nem po okeanu, chtoby uvidet', chto lezhit dal'she. - Ty doberesh'sya do kraya mira i upadesh' s nego, i eto budet koncom dlya tebya i kanoe. - YA v etom ne uveren, - otvetil on. - Ty dumaesh', zemlya ploskaya? - A kto eshche tak ne dumaet? Razve my ne vidim, chto ona ploskaya? Posmotri vokrug - ona pohozha na bol'shuyu krugluyu lepeshku. - S tverd'yu posredine i vodoj vokrug nee? - sprosil on. - Konechno. - Togda chto meshaet vode stech' s kraya? - pointeresovalsya on. YA nikogda ne dumal ob etom i dal edinstvennyj otvet, kotoryj mog pridumat'. - Nu konechno zhe, Flag, - skazal ya. - Ne bud' glupcom, moj brat, - skazal Dozhdevoe Oblako. - Ty velikij voin i moguchij vozhd'; ty dolzhen byt' umnym, a umnyj chelovek znaet, chto nichto, dazhe Flag, ne mozhet uderzhat' vodu ot togo, chtob ne stech' po sklonu, esli ne postavit' zaprudy. - Znachit, tam dolzhna byt' zapruda, - soglasilsya ya. - Zdes' dolzhna byt' zemlya, kotoraya uderzhivaet vodu ot togo, chtoby stech' s kraya mira. - A chto lezhit za etoj zemlej? - Nichego, - otvetil ya myagko. - Togda chto zastavlyaet podnimat'sya holmy? CHto zastavlyaet derzhat'sya zemlyu? - Oni plavayut v velikom okeane, - ob®yasnil ya. - S holmami vokrug, kotorye uderzhivayut vodu ot togo, chtoby ona ne stekla s kraya? - Dumayu, da. - A togda chto uderzhivaet okean i eti holmy? - snova sprosil on. - Ne bud' glupcom, - skazal emu ya. - Veroyatno, zdes' dolzhen byt' eshche odin okean, nizhe etogo. - A chto uderzhivaet ego? YA dumal, on nikogda ne ostanovitsya. Mne ne nravitsya dumat' o takih bespoleznyh veshchah. |to pustaya trata vremeni, no sejchas on zastavil menya dumat' o nih. YA videl, chto libo dolzhen uehat', libo udovletvorit' ego lyubopytstvo. Mne pokazalos', chto moj dorogoj Dozhdevoe Oblako smeetsya nado mnoj, i ya napryag svoi mysli i dejstvitel'no zadumalsya. Posle nekotorogo razmyshleniya ya uvidel, naskol'ko glupy byli verovaniya, kotoryh my priderzhivalis'. - My znaem tol'ko o zemle, kotoruyu vidim, i pro okean, kotoryj, kak my znaem, sushchestvuet, potomu chto drugie videli ego, - skazal ya v konce koncov. - |ti veshchi, o kotoryh my znaem, sostavlyayut Zemlyu. CHto derzhit Zemlyu my ne znaem, no, bez somneniya, ona plyvet v vozduhe podobno oblakam. Ty udovletvoren? - Sejchas ya skazhu tebe, chto ya dumayu, - skazal on. - YA smotrel na Solnce, Lunu i zvezdy kazhduyu noch', s teh por kak stal dostatochno vzroslym, chtoby zadumyvat'sya. YA videl, kak i ty mozhesh' videt', i kak vsyakij mozhet uvidet' svoimi glazami, chto Solnce, Luna i zvezdy napominayut apel'siny. Oni dvizhutsya vsegda odnim i tem zhe putem po vozduhu, hotya ne vse dvizhetsya odnim i tem zhe putem. Pochemu Zemlya dolzhna byt' drugoj? I, skoree vsego, imenno tak i est'. Ona tozhe kruglaya i dvizhetsya svoim putem. I chto uderzhivaet ee ot padeniya, ya ne znayu. YA gromko rassmeyalsya i podozval Nallu, nashu sestru, kotoraya ehala ryadom. - Dozhdevoe Oblako dumaet, chto nasha Zemlya kruglaya kak apel'sin. - My upali by s nee, esli by eto bylo pravdoj, - skazala ona. - I vsya voda stekla by s nee, - dobavil ya. - Zdes' est' chto-to takoe, chego ya ne ponimayu, - soglasilsya Dozhdevoe Oblako, - no ya vsya ravno uveren, chto prav. Nikto iz nas pochti nichego ne znaet. Nalla govorila o vode, kotoraya stechet s Zemli, esli by ta byla krugloj. Ty kogda-nibud' dumal o tom, chto vsya voda, o kotoroj my znaem, techet vsegda sverhu? Kak ona popadaet nazad? - Ot dozhdej i snega, - otvetil ya bystro. - A otkuda oni prihodyat? - Ne znayu. - My ochen' mnogogo ne znaem, - vzdohnul Dozhdevoe Oblako, - i krome togo, my tratim vremya dlya razmyshlenij na bitvy. YA budu rad, kogda ty zagonish' poslednih iz kalkarov v more, i togda nekotorye iz nas smogut mirno sest' i horoshen'ko podumat'. - Do nas doshlo, chto drevnie gordilis' svoimi znaniyami, no kakuyu vygodu eto im prineslo? YA dumayu - my schastlivej. Im prihodilos' rabotat' vsyu svoyu zhizn', chtoby sdelat' veshchi, kotorye oni sdelali, i uznat' vse znaniya, kotorymi oni obladali, i oni ne mogli est' bol'she ili spat' ili pit' bol'she, chem my. No sejchas oni davno ischezli s Zemli, i vse ih trudy - vmeste s nimi, a ih znaniya uteryany. - No i my kogda-nibud' ischeznem, - skazal Dozhdevoe Oblako. - I my ostavim tak mnogo, chto eto udovletvorit teh, kto pridet posle, - otvetil ya. - Vozmozhno, ty prav, Krasnyj YAstreb, - skazal Dozhdevoe Oblako, - no ya ne mogu otdelat'sya ot zhelaniya znat' bol'she, chem znayu sejchas. Vtoroj marsh tozhe proishodil noch'yu i byl nemnogo dlinnee, chem pervyj. Svetila yarkaya Luna, i noch' v pustyne byla svetloj. Tretij marsh byl okolo dvadcati pyati mil'; chetvertyj - korotkij, okolo desyati mil'. Tut my udalilis' ot kanala drevnih i napravilis' v yugo-zapadnom napravlenii k kanalu, za kotorym sledovali ruch'i, pozvolyayushchie delat' korotkie perehody, i napravilis' k ozeru, kotoroe nashi raby nazyvayut Medvezh'im. Put' byl horosho izvesten nam, i my znali, chto vperedi u nas pyatyj iznuryayushchij marsh, samyj uzhasnyj, namnogo bolee hudshij, chem vse ostal'nye. On prohodil cherez tverduyu rvanuyu pochvu pustyni, i na puti nas zhdali vysokie gory. Sorok pyat' mil' nam pridetsya dobirat'sya ot odnoj vodyanoj yamy do drugoj. Dazhe dlya vsadnikov eto byl by tyazhelyj perehod, no so skotom i ovcami, kotoryh sledovalo gnat' po etoj bezvodnoj pustyne, eto bylo koshmarnoe predpriyatie. Kazhdoe zhivotnoe, u kotorogo sohranyalos' dostatochno sil, neslo solomu, zerno ili kamysh v sumkah, chtoby my ne slishkom zaviseli ot redkoj pishchi pustyni dlya takogo ogromnogo karavana; no vody my ne mogli sobrat' v dostatochnom kolichestve dlya skota. My vezli dostatochno vody, chtoby vo vremya dolgih marshej obespechit' vodoj zhenshchin i detej do shestnadcati let, a na korotkih marshah - dlya kormyashchih materej i detej do desyati let. My otdyhali celyj den' do nachala pyatogo perehoda i vystupili za tri chasa do zakata. Iz pyatidesyati lagerej my vyshli pyat'yudesyat'yu parallel'nymi gruppami. Kazhdyj muzhchina, zhenshchina i rebenok ehali verhom. ZHenshchiny derzhali pri sebe detej do pyati let, obychno sidyashchih na odeyale na krupe konya pered mater'yu. Ostal'nye ehali v odinochku. Gruppa voinov i vse zhenshchiny i deti dvigalis' pered stadami, kotorye medlenno tyanulis' szadi, kazhduyu gruppu podstrahovyval ar'ergard, i po bokam ehali razvedchiki. Sotnya chelovek na bystryh loshadyah ehali vo glave kolonny, a noch'yu vydvigalis' neskol'ko dal'she, poka ne okazyvalis' vne zony vidimosti avangarda. V ih obyazannosti vhodilo dostich' novogo lagerya ran'she ostal'nyh i napolnit' vodyanye bochki, kotorye raby gotovili v techenie dvuh poslednih mesyacev. My vzyali s soboj lish' nebol'shoe kolichestvo rabov, tol'ko slug dlya zhenshchin i teh, kto ne pozhelal otdelyat'sya ot svoih hozyaev, i kotorye vybrali put' vmeste s nami. Bol'shaya chast' rabov predpochla ostat'sya v svoej strane, i my pozvolili im eto, potomu chto eto sokratilo chislo rtov, kotorye neobhodimo bylo kormit' vo vremya dolgogo puteshestviya. My znali, chto v strane kalkarov najdem mnozhestvo rabov i otob'em ih u vraga. CHerez pyat' chasov my rastyanulis' v kolonnu v pyat' mil' dlinoj, i nashi voiny po bokam razdvinulis' eshche na milyu; no my mogli ne opasat'sya atak vragov-lyudej, pustynya byla nashej luchshej zashchitoj ot nih. Tol'ko my, zhiteli pustyni, znali pustynnye dorogi i vodyanye hranilishcha, tol'ko my besstrashno vyderzhivali etu pustotu, zharu i ee zhestokost'. No u nas byli drugie vragi, na nashem dolgom marshe oni postoyanno mayachili na flangah, pochti okruzhaya nashi stada kordonom goryashchih glaz i sverkayushchih klykov - kojoty, volki, adskie sobaki. Oni podzhidali otbivshuyusya ovcu ili korovu. Dikij hor voplej, voznya i bednoe zhivotnoe bukval'no razdiralos' na kuski. ZHenshchinu ili rebenka na loshadi tozhe mogla by postich' takaya zhe uchast'. Dazhe dlya odinokogo voina oni predstavlyali opredelennuyu opasnost'. Esli by merzavcy soznavali svoyu silu, oni mogli by, kak mne kazhetsya, napast' na nas - ved' ih bylo velikoe mnozhestvo; ih bylo ne men'she tysyachi, sleduyushchih za nami na nashem dlinnom marshe. No oni strashilis' nas, potomu chto my veli beskonechnuyu vojnu protiv nih v techenie soten let, i oni vpitali strah s molokom materi. Tol'ko sobravshis' v bol'shie stai i umiraya ot goloda, oni atakuyut vzroslogo voina. Oni ne davali nam pokoya dlinnymi nochami na etom iznuryayushchem marshe, i oni ne davali pokoya nashim sobakam. Kojoty i volki legkaya dobycha dlya nashih sobak, no adskie sobaki - vot s kem trudno spravit'sya, i my bol'she vsego boyalis' ih. Nashi sobaki iz pyatidesyati klanov, a ih sobralos' bol'she dvuh tysyach - rabotali s neustrashimost'yu i besstrashiem i ne teryali vremeni. V lagere oni postoyanno derutsya mezhdu soboj, no na marshe - nikogda. Doma, v lagere, oni chasten'ko ustraivayut pogonyu za zajcem, no na marshe oni ne tratyat sil vpustuyu. Sobaki kazhdogo klana imeyut svoego vozhaka, obychno - opytnuyu sobaku, prinadlezhashchuyu vozhdyu sobak klana. Stervyatnik - nash vozhd' sobak, a ego sobaka, Lonaj, vozhak. On rabotaet i vedet svoyu stayu po odnomu lish' slovu Stervyatnika. V ego stae okolo pyatidesyati sobak, dvadcat' pyat' iz kotoryh on rasstavil na ravnyh intervalah vokrug skota, a s ostal'nymi dvadcat'yu pyat'yu bezhal vperedi. Vysokij voj odnogo iz storozhej - signal dlya ataki, prizyvayushchij na pomoshch' Lonaya i ego stayu. Inogda byvaet vnezapnoe napadenie kojotov, volkov i adskih sobak odnovremenno s dvuh ili treh storon, i togda vyuchka i um starogo Lonaya i ego stai prinosit svoi plody i polnost'yu opravdyvaet tot pochet i uvazhenie, kotorymi okruzheny v nashem plemeni eti ogromnye dikie zhivotnye. Rezko povorachivayas' dva ili tri raza, Lonaj izdaet seriyu gorlovogo voya i ryka, i vnezapno staya razbivaetsya na dva ili tri otryada, kazhdyj iz kotoryh brosaetsya v opredelennuyu storonu. Esli v kakom-to meste ih slishkom malo, i bezopasnost' stada pod ugrozoj, oni izdayut sil'nyj voj, kotoryj sluzhit signalom, chto oni nuzhdayutsya v pomoshchi voinov. |tot signal ne ostaetsya bez vnimaniya. V pohozhih sluchayah, ili na ohote, sobaki iz drugih staj prihodyat na vyruchku i rabotayut vmeste, pravda, esli odna iz etih zhe samyh sobak zaberetsya v chuzhoj lager' cherez polchasa, ee razorvut na kuski. No - hvatit ob etom, nash dlinnyj muchitel'nyj marsh nakonec podoshel k koncu. Gody razdumij, kogda ya vse eto planiroval, dva mesyaca podgotovki, predshestvuyushchie pohodu, otlichnoe sostoyanie nashego skota, trenirovki i boevoj duh moih voinov prinesli otlichnye plody, i my proshli, ne poteryav ni odnogo cheloveka - zhenshchinu ili rebenka, i poteryav men'she, chem dva na sotnyu nashih zhivotnyh. Gory, peresekaemye vo vremya etogo pyatogo perehoda, byli samym trudnym ispytaniem, v osnovnom - dlya skota. Byki padali, skatyvayas' vniz. CHerez dva dnya otdyha, sovershiv desyatyj marsh, na dvadcatyj den' my vyshli k ozeru, nazyvaemomu Medvezh'im i nahodyashchimsya v bogatoj gornoj strane. Zdes' vstrechayutsya oleni, dikie kozy i dikie ovcy, a takzhe zajcy, perepela, dikie cyplyata i prekrasnyj dikij skot. Legendy nashih rabov glasyat, chto oni proishodyat ot domashnego skota drevnih. V moi plany ne vhodilo otdyhat' zdes' dol'she, chem eto bylo neobhodimo dlya vosstanovleniya sil nashih tabunov i skota. Nashi loshadi ne slishkom ustali, my ih chasten'ko menyali. Fakticheski voiny ne ehali na nashih boevyh loshadyah vsyu dorogu. Krasnaya Molniya pritrusil v poslednij lager' tolstym i otdohnuvshim. Ostat'sya zdes' dolgo oznachalo predupredit' vragov o nashih planah, potomu chto kalkary i ih raby ohotilis' v etih gorah, okruzhavshih ih zemli. Esli by odinokij ohotnik uvidel beskonechnuyu cheredu Dzhulianov, dvizhushchihsya na nih, on tut zhe soobrazil by, chto my vskore budem v ih doline, i nasha cel' byla by yasna. Takim obrazom, posle dnya otdyha ya posla Volka i tysyachu voinov zapadnee glavnogo puti drevnih, chtoby oni delali vid, chto my sobiraemsya proniknut' v dolinu ottuda. Tri dnya on budet prodolzhat' fal'shivye ataki, a v eto vremya ya chuvstvoval, chto smogu izgnat' vseh kalkarov iz doliny, lezhashchej k yugo-zapadu ot Medvezh'ego ozera. Moi nablyudateli byli rasstavleny na kazhdom udobnom meste, davavshem obzor dolin i dorog, mezhdu glavnym putem drevnih i tem, po kotoromu my dolzhny byli spustit'sya s Medvezh'ego na polya i vinogradniki kalkarov. Tretij den' byl posvyashchen podgotovke. Strely byli zakoncheny i ottocheny. My osmotreli nashi sbrui i sedla. My snova natochili svoi mechi i nozhi i odeli bolee ostrye nakonechniki na kop'ya. Nashi zhenshchiny prigotovili boevuyu raskrasku i slozhili nashe imushchestvo dlya sleduyushchego perehoda. Stada byli razdeleny na nebol'shie kompaktnye gruppy. Vsadniki prinosili mne cherez opredelennye promezhutki vremeni doneseniya ot nablyudatelej s okolic kalkarskih ferm. Nikto iz vragov ne videl nas, no oni videli Volka i ego voinov, i my poluchili obnadezhivayushchie soobshcheniya s kazhdogo posta k yugu i zapadu, chto kalkarskie voiny sobirayutsya na puti drevnih. V techenie tret'ego dnya my besshumno spustilis' vniz s gor i noch'yu otpravili avangard iz tysyachi voinov dlya napadeniya na selenie kalkarov. Ostaviv chetyre tysyachi voinov, - v osnovnom, molodezh' - ohranyat' zhenshchin, detej, loshadej i skot, ya povernul osnovnye sily v severo-zapadnom napravlenii, k puti drevnih. YA stoyal vo glave dvadcati tysyach voinov. Nashih boevyh loshadej my veli na povodu, poka medlenno spuskalis' s gor. Kogda my byli gotovy nachat' put' po dvadcatipyatimil'nomu perehodu po puti drevnih, my vskochili na loshadej, ot kotoryh zavisela nyneshnej noch'yu sud'ba Dzhulianov. V celom nashi loshadi poluchili dvuhnedel'nyj otdyh. Tri chasa dostatochno legkoj ezdy - i my okazhemsya na flangah nashih vragov. Gora, smelyj i opytnyj voin, byl ostavlen mnoyu ohranyat' zhenshchin, detej i skot. Gremuchaya Zmeya, vmeste s pyat'yu tysyachami voinov, poshel zapadnee i cherez pyatnadcat' mil' povernul, chtoby imet' vozmozhnost' napast' s fronta na vragov, v to vremya kak ya napadu szadi, i kalkary okazhutsya zazhatymi mezhdu nami, otrezannye ot istochnikov prodovol'stviya i podkreplenij. S Volkom, gorami i pustynej s odnoj storony i Gremuchej Zmeej i mnoj, blokiruyushchimi im yuzhnyj i yugo-vostochnyj othod, kalkary, po moemu mneniyu, nahodilis' v beznadezhnom polozhenii. Blizhe k polunochi ya prikazal ostanovit'sya, ozhidaya donesenij razvedchikov, kotoryh vyslal ranee. Vskore oni ne zamedlili poyavit'sya. YA uznal, chto ogni lagerya kalkarov vidneyutsya menee, chem v mile vperedi. YA dal signal prigotovit'sya. Medlenno ogromnaya massa voinov dvinulas' vpered. Doroga spuskalas' vniz, v nebol'shuyu dolinu, i zatem podnimalas' vverh, na