zhe chistaya i nezapyatnannaya, kak vasha. My - Amerikancy. V nashej krovi net kalkarov ili polukrovok. I sredi nas est' tysyachi teh, kto ne smeshal svoej krovi. Oni by podderzhali ego, potomu chto ustali ot etih zhivotnyh-kalkarov. No nekotorye iz dvoryan kalkarov uznali o plane, i sredi nih byl tot, kotoryj nazyvaet sebya Or-tisom, Dzhemadarom. On syn kalkarskoj zhenshchiny i moego dyadi - predatelya. V ego krovi techet krov' Or-tisa, no kaplya kalkarskoj delaet ego kalkarom, poetomu on ne Or-tis. On ubil moego otca i teh iz chistyh amerikancev, kotorye otkazalis' prisyagnut' emu. Nekotorye prisyagnuli, chtoby spasti svoi shkury, no mnogie otpravilis' k myasniku. YA - poslednij iz linii Or-tisov. Bylo dva brata i sestra, vse molozhe menya. My razdelilis', i ya bol'she ne slyshal o nih; pravda, ya uveren, chto oni mertvy. Uzurpator ne pozhelal mne otvetit' - on lish' rassmeyalsya mne v lico, kogda ya sprosil ego. Esli by moj otec byl zhiv, krovnaya vrazhda byla by prekrashchena; no zavtra myasnik pokonchit s nej. Kak by to ni bylo, drugoj put' byl by luchshe. A chto dumaesh' ty, Dzhulian? YA stoyal i dolgo molcha razmyshlyal. YA razmyshlyal: ne byl li put' mertvogo Dzhemadara dejstvitel'no luchshim putem. 5. MORE Mne dejstvitel'no kazalos' strannym, chto ya stoyu i po-druzheski boltayu s Or-tisom. YA dolzhen byl vcepit'sya v ego glotku, no bylo v nem nechto takoe, chto obezoruzhivalo menya, i posle ego rechi, hotya ya i stydilsya v etom priznat'sya, ya chuvstvoval k nemu druzhelyubie. Ved' nesmotrya ni na chto, on byl Amerikancem, i on nenavidel obshchego vraga. Razve on otvetstvenen za bezumnye deyaniya predka, kotorye tot sovershil okolo chetyrehsot let nazad? No nenavist' byla chasticej menya i ot nee nelegko otkazat'sya - on prodolzhal ostavat'sya Or-tisom. YA eto i skazal emu. - YA ne budu razubezhdat' tebya, - skazal on, - chto tolku? Zavtra my oba budem mertvy. Davaj hotya by budem do teh por pravdivymi. On byl priyatnym molodym chelovekom s privlekatel'nym licom, na dva ili tri goda starshe menya, i s legkost'yu obezoruzhival zlobu. Bylo krajne trudno nenavidet' etogo Or-tisa. - Soglasen! - skazal ya i protyanul emu ruku. On pozhal ee i ulybnulsya. - Tridcat' chetyre predka perevernulis' by v grobu, esli by uvideli eto! - voskliknul on. My besedovali s nim dolgoe vremya, a pod nami po doroge dvigalis' kalkary k polyu bitvy. Izdaleka slyshalis' gluhie udary boevyh barabanov. - Ty zdorovo pobil ih vchera, - skazal on. - Ih perepolnyaet uzhas. - My budem bit' ih snova: segodnya, zavtra i na sleduyushchij den', poka ne skinem ih v more, - skazal ya. - A skol'ko u tebya voinov? - sprosil on. - Nas bylo polnyh dvadcat' pyat' tysyach, kogda my prishli iz pustyni, - otvetil ya gordo. On s somneniem pokachal golovoj. - Ih, dolzhno byt', desyat' ili dvadcat' raz po dvadcat' pyat' tysyach, - skazal on mne. - Dazhe esli ih budet sorok raz po dvadcat' pyat' tysyach, my vse ravno pobedim, - uveril ego ya. - Mozhet byt', i da, potomu chto vy luchshie voiny; no u nih slishkom mnogo molodezhi, rastushchej v voennoj srede kazhdyj den'. Oni plodyatsya kak kroliki. Ujdut gody, chtoby pobedit' ih. Ih zhenshchiny vyhodyat zamuzh eshche do pyatnadcati let, kak pravilo. Esli u nih net detej do dvadcati, oni izgonyayutsya, a esli oni do tridcati ostayutsya bezdetnymi, ih ubivayut, i dazhe esli oni otlichnye rabotniki - vse ravno v pyat'desyat ih ubivayut, - oni bol'she ne nuzhny gosudarstvu. Prishla noch'. Kalkary ne prinesli nam ni vody ni edy. Stalo ochen' temno. Vnizu, na doroge, i v sosednih vigvamah zazhglis' slabye mercayushchie ogon'ki. Nebo pokryli legkie oblaka. Kalkary ryadom s nashej dver'yu zadremali. YA kosnulsya loktya Or-tisa, lezhavshego na tverdom polu ryadom so mnoj. - CHto sluchilos'? - sprosil on. - YA uhozhu, - skazal ya. - Hochesh' ujti so mnoj? On sel. - Ty uhodish'? - sprosil on gromkim shepotom. - Ne znayu, naskol'ko daleko ya ujdu; no ya uhozhu, pust' dazhe dlya togo, chtoby razocharovat' myasnika. On ulybnulsya. - Otlichno. YA idu s toboj. Mne prishlos' dolgo razmyshlyat', prezhde chem ya doshel do podobnoj eresi, i ya dolgo dumal, prezhde chem predlozhil Or-tisu razdelit' so mnoj popytku pobega, no sejchas eto bylo sdelano. YA nadeyalsya, chto ne pozhaleyu ob etom. YA podnyalsya i besshumno dvinulsya k otverstiyu. Fitil', goryashchij v lampade s maslom, daval blednyj drozhashchij svet. On osveshchal dvuh gromozdkih kalkarov, prislonivshihsya k stene i sidyashchih na kamennom polu prohoda. Moj nozh, estestvenno, u menya otobrali, i ya byl bezoruzhen; no v predelah dosyagaemosti byl mech i eshche odin - dlya Or-tisa. Rukoyat' odnogo iz nih torchala iz-pod plashcha blizhajshego kalkara. Moya ruka potyanulas' vpered i pochti kosnulas' rukoyati, kogda kalkar poshevelilsya. YA ne stal zhdat', chtoby vyyasnit', prosnulsya li on ili prosto vorochaetsya vo sne. YA shvatilsya za rukoyat' i dernul ee, i etot chelovek prosnulsya. V eto zhe samoe mgnovenie Or-tis nabrosilsya na vtorogo. Tot, kotorogo atakoval ya, vskochil na nogi, hvatayas' za ruku, kotoraya napolovinu vytashchila ego mech iz nozhen, odnovremenno izdav uzhasayushchij krik. YA udaril ego v chelyust' kulakom. YA udaril ego izo vseh sil, i on rastyanulsya vo vse svoi vosem' futov. No u Or-tisa s ego protivnikom dela obstoyali namnogo huzhe: tot vcepilsya emu v glotku i pytalsya dostat' nozh i prikonchit' moego krovnogo vraga. Nozh na mgnovenie zastryal v nozhnah, ili ego dlinnyj krasnyj plashch meshal emu, ne znayu. YA uvidel tol'ko blesk, kraem glaza, kogda moj protivnik zashatalsya i ruhnul na zemlyu. Togda ya rezko razvernulsya, obnazhennyj klinok sverknul v moej ruke. Kalkar ottolknul Or-tisa v storonu, uvidev menya, i vyhvatil svoj mech, no on dejstvoval slishkom medlenno. Kogda moj mech vhodil v ego serdce, ya uslyshal zvuk begushchih shagov po lestnice i kriki. YA protyanul svoj mech Or-tisu i vytashchil drugoj, u togo tipa, kotorogo tol'ko chto prikonchil. Zatem ya izo vseh sil pnul fakel i kriknul Or-tisu, chtoby on sledoval za mnoj. Svet potuh, i my pomchalis' po temnomu koridoru po napravleniyu k lestnice, na kotoroj slyshalis' kriki voinov, begushchih na pomoshch' nashim pochivshim protivnikam. My dostigli stupenek do togo, kak poyavilis' kalkary. Ih bylo troe, i oni derzhali slabyj dymyashchij fakel, kotoryj pochti nichego ne osveshchal, lish' brosal grotesknye tancuyushchie teni na steny i lestnicu, pokazyvaya nashih protivnikam nam, ne pokazyvaya im nas. - Beri poslednego, - prosheptal ya Or-tisu. My kinulis' cherez perila i poka on snosil golovu poslednego iz treh, ya prikanchival vtorogo. Pervyj, obernuvshis', obnaruzhil, chto smotrit na dva klinka. On izdal krik i brosilsya bezhat'. |to bylo ploho. Esli by on molchal, my, mozhet byt', i ostavili by ego v zhivyh, potomu chto toropilis'; no on ne molchal, i my brosilis' za nim v pogonyu. On napominal mne kometu, kogda mchalsya v temnote s hvostom sveta, tol'ko hvost byl ochen' korotkim. On okazalsya bystroj kometoj, i my ne mogli dognat' ego, poka on ne dostig konca prohoda. Togda, povernuvshis', on spolz vdol' steny vniz. V to zhe samoe mgnovenie ya naletel na nego no chto-to ostanovilo moj klinok, kotorym ya mog protknut' ego. YA podnyal ego, prezhde chem on uspel opomnit'sya, i shvyrnul ego v otverstie v konce prohoda. On prodolzhal derzhat' v rukah fakel, i, kogda ya vyglyanul naruzhu, on dejstvitel'no napominal kometu, hotya i bystro pogasshuyu, kogda stolknulsya s zemleyu daleko vnizu. Or-tis prishchelknul yazykom u moego loktya. - Glupyj uvalen'! - zametil on. - On derzhalsya za fakel do samoj smerti, hotya, esli by otbrosil ego i skrylsya v odnoj iz mnogochislennyh palat, smog by zhit'. - Mozhet byt', on nuzhdalsya v osveshchenii, chtoby osvetit' sebe dorogu v ad, - zametil ya. - Tut oni ne nuzhdayutsya v pomoshchi, - uveril menya Or-tis, - potomu chto vse oni popadayut tuda, esli takoe mesto dejstvitel'no sushchestvuet. My snova vernulis' k lestnice i snova uslyshali, chto kto-to podnimaetsya naverh. Or-tis potyanul menya za rukav. - Poshli, - prosheptal on, - dovol'no slozhno sbezhat' etim putem, kogda strazha podnyata na nogi. YA znakom s etim mestom. Esli tebe hvatit smelosti, to my eshche smozhem spastis'. Ty sleduesh' za mnoj? - Konechno, - otvetil ya. Trupy dvuh nashih predydushchih protivnikov lezhali u nashih nog, na lestnice, u kotoroj my stoyali. Or-tis ostanovilsya i snyal s nih plashchi i shlemy. - Nam oni ponadobyatsya, esli my doberemsya do niza zhivymi, - skazal on. - Sleduj za mnoj. On povernulsya i poshel po koridoru, zatem voshel v palatu s levoj storony. Za spinoj my slyshali kalkarov, podnimayushchihsya po lestnice. Oni chto-to krichali svoim priyatelyam naverhu i, estestvenno, ne poluchili otveta; oni zamedlili svoe dvizhenie, za chto my byli im ochen' blagodarny. Or-tis priblizilsya k otverstiyu v stene. - Vnizu nahoditsya tverdaya zemlya, - skazal on. - Letet' vniz dolgo. |ti steny nenadezhny. No lovkij chelovek smozhet spustit'sya i ne upast'. Poprobuem? My mozhem spuskat'sya poblizhe k otverstiyam i chasto otdyhat', esli eto budet nuzhno. - Ty budesh' dvigat'sya s odnoj storony, a ya - s drugoj, - skazal ya emu. On zavernul shlemy v plashchi i shvyrnul ih v temnotu, zatem perebralsya cherez kraj otverstiya. Derzhas' rukami, ya nashchupal nogoj kraj kamnya, a zatem eshche odin - nizhe. Karnizy byli v polovinu dliny moej ruki, nekotorye iz nih skruglilis' ot vremeni i pogody. Za takie bylo slozhno uderzhivat'sya. No tem ne menee ya dostig pervym otverstiya bez oshibki, i - ne boyus' priznat'sya - byl rad otdohnut', potomu chto dyshal tak, slovno probezhal milyu. Or-tis tozhe spustilsya blagopoluchno. - Myasnik kazhetsya mne menee zhutkim, - skazal on. YA ulybnulsya. - I prodelyvaet vse znachitel'no bystree. Na sleduyushchij raz my preodoleli dva etazha. YA byl blizok k tomu, chtoby soskol'znut' i sorvat'sya vniz dvazhdy za eto vremya; ya byl ves' mokryj ot pota, kogda prisel otdohnut' ryadom so svoim sputnikom. YA ne lyublyu rasskazyvat' ob etom priklyuchenii. Menya ot nego brosaet v drozh', dazhe sejchas; no nakonec vse zakonchilos'; my vmeste dostigli niza i podobrali plashchi i shlemy kalkarov. Mechi, dlya kotoryh u nas ne bylo nozhen, my zasunuli za nashi poyasa, a plashchami zamaskirovali tot fakt, chto oni byli bez nozhen. Zapah loshadej sil'no udaril v nozdri, poka my prodvigalis' k vyhodu. Vnutri bylo temno. My proshli vpered i obnaruzhili, chto nahodimsya v nebol'shom pomeshchenii s dver'yu na protivopolozhnoj storone. Pochti vse dveri drevnih byli razrusheny - ili ognem, kotoryj pochti vse unichtozhil v domah drevnih, ili ot starosti, ili kalkarami, kotorye ispol'zovali ih v kachestve topliva; no eti ostalis', - eto byli metallicheskie dveri. YA priotkryl ih, chtoby uvidet', gorit li dal'she svet. Tak ono i bylo. My okazalis' v ogromnom pomeshchenii na pervom etazhe, gde soderzhalis' loshadi. |to byl ne yarkij svet, a zhalkij, koptyashchij. Dazhe svet u kalkarov otvratitel'nyj i nechistyj. On rasprostranyal vokrug tuskloe svechenie i otbrasyval ogromnye teni. Loshadi, dvigayas', otbrasyvali teni na steny i na gromadnye polirovannye kamennye kolonny. Ohrana stoyala vozle dveri, vedushchej k doroge pered vigvamom. Ona sostoyala iz pyati ili shesti chelovek. YA predpolozhil, chto est' i drugie, v prilegayushchih pomeshcheniyah. Dver', skvoz' kotoruyu my glyadeli, nahodilas' v teni. YA priotkryl ee dostatochno, chtoby nashi tela mogli proskol'znut' v prohod. I my mgnovenno spryatalis' ot kalkarov sredi loshadej. Nekotorye iz zhivotnyh bespokojno zadvigalis', kogda my priblizilis' k nim. Udastsya li mne otyskat' Krasnuyu Molniyu? YA osmotrel vsyu liniyu vdol' steny pomeshcheniya i prinyalsya prosmatrivat' vtoruyu, kogda uslyshal nizkoe rzhanie poblizosti. |to byl on! Pust' Flag budet blagosloven! |to bylo vse ravno, chto najti sobstvennogo brata. Po varvarskoj privychke kalkarov sedla i sbruya valyalis' v gryazi, ryadom s loshad'mi. K schast'yu, ya dovol'no legko otyskal svoe sobstvennoe, potomu chto ono ne pohozhe na kalkarskoe. Kogda ya tiho nadel ih na Krasnuyu Molniyu, Or-tis, staratel'no vybravshij sebe konya, uzhe osedlal ego i nadel na nego sbruyu. Posle nedolgogo soveta shepotom my vyveli loshadej cherez zadnyuyu chast' komnaty i vskochili na nih v teni, nezamechennye ohrannikami. Zatem my poehali, minuya liniyu piketa. My medlenno dvigalis' k vyhodu, razgovarivaya i smeyas'; my nadeyalis', chto nash vid ne vyzyval podozrenij. Or-tis ehal s blizhnej storony k ohrane, chtoby neskol'ko prikryt' Krasnuyu Molniyu, tak kak my schitali, chto ego raspoznayut bystree, chem nas. Uvidev, chto my pod容zzhaem, ohranniki prekratili razgovory i ustavilis' na nas, no my, ne obrashchaya na nih vnimaniya, ehali pryamo k otverstiyu, kotoroe velo k doroge, vyhodyashchej naruzhu iz stroeniya. YA nadeyalsya, chto my smozhem proehat' bezo vsyakih voprosov, no vnezapno iz prohoda, vedushchego, kak mne kazhetsya, v komnatu ohrany, poyavilas' ogromnaya figura, kotoraya gromko zakrichala, tak chtoby vse vnutri slyshali ego golos: - Ne pozvolyajte nikomu vyhodit'! Dzhulian i Or-tis sbezhali! - zakrichal on. Ohranniki vystroilis' vdol' vyhoda, i v etot zhe samyj mig ya prishporil Krasnuyu Molniyu, vyhvatil svoj mech i napravil ego na kalkarov. Or-tis posledoval moemu primeru. YA srubil odnogo iz nih sleva, a Krasnaya Molniya rastoptal vtorogo svoimi zheleznymi kopytami. My vyleteli naruzhu i Or-tis byl ryadom. Povernuv nalevo, my proskakali neskol'ko yardov na yug, zatem povernuli na zapad, na druguyu dorogu. Kriki i proklyatiya kalkarov zveneli v nashih ushah. Opustiv povod'ya my pozvolili nashim loshadyam mchat'sya s bol'shej skorost'yu, chem pozvolyala temnota i zapolnennyj put', no my proskakali bol'she mili, kogda ya pereshel na bolee spokojnyj beg. Or-tis natyanul povod'ya ryadom. - YA ne nadeyalsya eto sdelat', Dzhulian, - skazal on, - hotya vot - my skachem svobodno, kak lyuboj chelovek v etoj strane. - No my do sih por nahodimsya pod ugrozoj myasnika, - otvetil ya. - Slushaj! Oni gonyatsya za nami po pyatam. - Stuk kopyt nashih presledovatelej razdavalsya vse gromche i gromche. My snova prishporili loshadej i nakonec dobralis' do mesta, gde ruhnuvshaya stena peregorodila dorogu. - Myasnik by menya pobral! - zakrichal Or-tis, - ya zabyl, chto etot put' blokirovan. My dolzhny byli povernut' na yug ili sever na poslednem perekrestke. Poehali, nam pridetsya ehat' bystro, esli my hotim dostignut' ego ran'she ih. Povernuv, my pognali nashih skakunov nazad po doroge, kotoroj tol'ko chto proezzhali. |to bylo nebol'shoe rasstoyanie, no nasha situaciya vyglyadela ne luchshim obrazom, potomu chto dazhe v temnote, presleduyushchie nas kalkary byli vidny, tak blizko oni byli. I eshche vopros, kto pervym doberetsya do perekrestka. - Ty povorachivaj na yug, - kriknul ya Or-tisu, - a ya - na sever. Takim obrazom hot' odin iz nas smozhet sbezhat'. - Otlichno! - soglasilsya on. - Ih slishkom mnogo, chtoby my mogli ostanovit'sya i srazit'sya s nimi. On byl prav - doroga byla prosto zabita imi, i my slyshali, kak priblizhayutsya ostal'nye. YA priderzhivalsya levoj storony dorogi, a Or-tis - pravoj. My dostigli perekrestka men'she chem za sekundu do avangarda pogoni. YA nyrnul v temnotu novoj dorogi, a za mnoj kalkary. YA zastavlyal Krasnuyu Molniyu napryach' vse sily i znal, chto on ne podvedet. Bezumnaya skachka v chernote nochi, cherez chuzhoj put' s takoj skorost'yu, no eto byla moya edinstvennaya nadezhda. Moj zherebec bystro otorvalsya ot zhalkih polugolodnyh klyach moih presledovatelej. Na pervom zhe peresechenii ya snova povernul na zapad, i hotya zdes' mne prishlos' perejti na shag, chtoby podnyat'sya po holmu, no, k schast'yu, dobirat'sya do verha bylo neslozhno. Posle etogo put' shel v osnovnom vniz. Stroeniya drevnih stali vstrechat'sya vse rezhe i rezhe po mere prodvizheniya vpered, i cherez chas sovershenno ischezli. No doroga byla otlichno razmechena i posle korotkogo, edinstvennogo povorota na yug, my prodolzhali dvigat'sya na zapad po opuskayushchejsya mestnosti pochti po pryamoj. YA snizil skorost', chtoby poberech' silu Krasnoj Molnii. Pogoni ne bylo slyshno, i ya pereshel na shag, ryscu, kotoroj Krasnaya Molniya mog dvigat'sya chasami, ne ustavaya. YA ne imel ni malejshego predstavleniya, kuda vela eta doroga, i v to vremya ya dazhe ne znal navernyaka, chto ona vedet na zapad, potomu chto nebo bylo pokryto tuchami, hotya ya dumal, chto edu dejstvitel'no na zapad. Moej pervoj mysl'yu bylo otorvat'sya kak mozhno dal'she ot lagerya kalkarov i s pervymi luchami voshoda povernut' k holmam i zatem probirat'sya na sever i vostok, v nadezhde soedinit'sya so svoimi lyud'mi. Poka ya ehal cherez mestnost', kotoraya vse ponizhalas', chasa tri. Podnyalsya holodnyj veter i obduval moe lico. |to byla strannaya prohlada i zapah, kotoryj byl mne ne znakom. YA ustal posle svoih dolgih trudov, nedosypaniya i otsutstviya vody i pishchi, no strannoe delo, etot briz napolnyal menya novoj siloj i zhizn'yu. Stalo ochen' temno, hotya ya znal, chto rassvet skoro. YA udivlyalsya, kak Krasnaya Molniya nahodit put' v takoj temnote. |ta mysl' krepko zasela u menya v golove, kogda on vnezapno ostanovilsya. YA nichego ne videl, no ponimal, chto Krasnaya Molniya imeet veskuyu prichinu dlya svoih dejstvij. YA prislushalsya, i do moih ushej doletel strannyj, povtoryayushchijsya zvuk - gluhoj rokot, kotorogo ya nikogda ne slyshal. CHto eto mozhet byt'? YA slez s konya, chtoby dat' otdohnut' moemu skakunu, poka ya prislushivalsya i iskal ob座asneniya etomu monotonnomu povtoryayushchemusya zvuku. I reshil podozhdat' rassveta, prezhde chem prodolzhat' put'. Namotav povod'ya na ruku, ya leg, znaya, chto pri priblizhenii opasnosti Krasnaya Molniya predupredit menya. CHerez minutu ya zasnul. Kak dolgo ya spal - ne znayu, navernoe - chasy, no kogda ya prosnulsya, stoyal den' i pervaya veshch', kotoraya pronikla v moe soznanie - byl gluhoj monotonnyj gul, mernyj, mernyj, mernyj, kotoryj tak bystro ubayukal menya. Razve mozhno zabyt' scenu, poyavivshuyusya pered moim izumlennym vzdorom, kogda ya podnyalsya na nogi. Peredo mnoj byl byl utes, obryvayushchijsya u samyh nog, u kraya kotorogo Krasnaya Molniya ostanovilsya predydushchej noch'yu, a nizhe, naskol'ko hvatalo glaz, byla voda - bespoleznaya trata vody, razlivayushchejsya vokrug - more! Nakonec-to Dzhulian uvidel ego. Ono nakatyvalos' na pesok peredo mnoj, shumya, grohocha, shipya. Ono otkatyvalos' nazad, neustanno, neutomimo; zhutkoe i ubayukivayushchee - zhutkoe v svoej beskonechnoj zagadochnosti, ubayukivayushchee svoim neustannym ritmom. YA smotrel na nego - cel' chetyrehsotletnih usilij - i ono pridalo mne novye sily i zhelanie privesti syuda svoih lyudej. Syuda, gde ono lezhit i lezhalo vsegda, neizmenyayushcheesya, neizmennoe. Vdol' beregovoj linii, spuskayas' s obeih storon ot otdalennyh holmov, byl nebol'shoj spusk mezhdu utesami, kotoryj mog byt' delom drevnih chelovecheskih ruk, no bol'she sledov prisutstviya cheloveka ne bylo vidno. Nakatyvayushchiesya volny bilis' o pesok; bol'she nichego ne bylo slyshno. Sprava ot menya starya doroga vela v glubokij kan'on, zakanchivayushchijsya v zalive. YA vskochil na Krasnuyu Molniyu i posledoval po poluobvalivshemusya puti drevnih, vniz, mimo gigantskih dubov i sikomor, k zalivu. YA hotel okunut'sya v prohladnuyu vodu i utolit' zhazhdu. Krasnaya Molniya tozhe, vidimo, stradal ot zhazhdy, no ogromnye perekatyvayushchiesya volny pugali ego, i s bol'shim trudom ya zastavil ego podojti k krayu vody; no trenirovka i volya okazalis' sil'nee straha. Nakonec on podoshel po pesku k samoj vode, i ona zalila emu babki. Zatem ya sprygnul s nego i rastyanulsya vo vsyu dlinu na beregu. Kogda podkatila sleduyushchaya volna, ya pogruzil v nee svoe lico i sdelal glubokij glotok. Ego okazalos' dostatochno. Kashlyaya, plyuyas' i chihaya ya vskochil na nogi. Kakaya otrava kipela v etom adskom kotle? YA nikogda ne chuvstvoval sebya takim bol'nym. Nikogda v svoej zhizni ya ne ispytyval nichego podobnogo. YA dumal, chto umirayu, i v agonii uvidel, kak Krasnaya Molniya tyanet svoyu shelkovistuyu mordu k predatel'skoj zhidkosti. Krasnaya Molniya sdelal odin glotok, kak i ya, i, zarzhav, vyletel iz predatel'skogo bassejna. Mgnovenie on stoyal s shiroko raskrytymi glazami, ustavivshis' na vodu, v ego glazah bylo udivlenie. Zatem on zadrozhal, ego nogi podkosilis', i on prinyalsya katat'sya tuda-syuda. On umiral - my vmeste umirali u samoj celi, kotoroj dostigli posle chetyrehsot let bitv i stradanij. YA molilsya, chtoby vyzhit' do togo momenta, kak dostignu svoih lyudej i preduprezhu ih otnositel'no chudovishchnogo monstra, v ozhidanii lezhashchego pered nimi. Luchshe uzh vernut'sya v pustynyu, chem doverit'sya neznakomomu miru, gde dazhe chudesnejshaya voda neset smert'. No ya ne umer. I ne umer Krasnaya Molniya. YA ochen' stradal okolo chasa; no potom ya pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe. |to bylo zadolgo do togo, kak ya uznal pravdu o morskoj vode. 6. SAKU, NIPPON Golodnyj i umirayushchij ot zhazhdy, ya preodolel kan'on, udalyayas' ot morya, i nakonec v容hal v drugoj kan'on, vedushchij v severnom napravlenii [vidimo, Rzhavyj kan'on, kotoryj soedinyaetsya s kan'onom Santa Monika nevdaleke ot morya (prim. avt.)]. Mne hotelos' probrat'sya skvoz' eti gory v nadezhde najti dolinu, idushchuyu s vostoka na zapad, togda ya smogu otpravit'sya k svoim lyudyam. My ehali ne ochen' dolgo po bokovomu kan'onu, kogda obnaruzhili ruchej s chistoj vodoj i vokrug - otlichnoe pastbishche. I tem ne menee, ya neskol'ko kolebalsya, kogda proboval zhidkost'; no pervyj zhe glotok uspokoil menya, i cherez mgnovenie Krasnaya Molniya vmeste so mnoj prinyalsya zhadno glotat' vodu. Zatem ya snyal sedlo, sbruyu i otpravil konya porezvit'sya na tuchnoj luzhajke, poka ya snimal svoyu odezhdu i omyval telo, kotoroe sil'no nuzhdalos' v etom. YA pochuvstvoval sebya sovsem osvezhennym, a esli by smog najti edu, to snova by byl samim soboj; no bez luka i strel moi shansy byli somnitel'ny, razve chto ya potrachu vremya na sooruzhenie silka i podozhdu dobychu. No etogo ya ne sobiralsya delat', potomu chto reshil: rano ili pozdno ya dolzhen budu dobrat'sya do chelovecheskogo zhil'ya, gde, esli tam ne budet bol'shogo kolichestva vooruzhennyh voinov, smogu dostat' sebe edu. Okolo chasa ya pozvolil Krasnoj Molnii napolnyat' svoj zheludok pyshnoj travoj, a zatem podozval ego k sebe, snova osedlal i otpravilsya po lesistomu shirokomu kan'onu, sleduya po otlichno vidnoj trope, v kotoroj postoyanno vidnelis' sledy kojota, volka, adskoj sobaki, olenya i l'va, tak zhe kak i domashnih zhivotnyh i sledy sandalij rabov. Odnako ya ne videl sledov kopyt, kotorye oznachali by prisutstvie kalkarov. Otpechatki sandalij mogli prinadlezhat' mestnym ohotnikam libo vesti k skrytomu lageryu. YA nadeyalsya, chto eto budet imenno on. V pustynyah i gorah sushchestvuet mnogo lagerej rabov, esli te ne hotyat rabotat' na belyh; bylo mnozhestvo takih lagerej, gde raby zhili spokojnoj zhizn'yu, zanimayas' delami, vypasaya skot i vsegda izbegaya belyh lyudej. Imenno kalkary vpervye nazvali ih rabami, no pered etim oni byli izvestny drevnim pod imenem In-dzhuny. Sami sebya oni nazyvali razlichnymi plemennymi imenami: Hopi, Navaho, Mohavki, esli pripomnit' samye izvestnye plemena, s kotorymi my vstupali v kontakt v pustynyah, gorah i lesah na vostoke. Eshche byli Apachi i otdalennye YAki, poslednie izvestny svoej reputaciej kak mirnye lyudi; oni gostepriimny k druzhestvennym chuzhezemcam. YA nadeyalsya obnaruzhit' lager' mestnyh zhitelej, gde - ya byl uveren v etom - mne budet pozvoleno otdohnut' i poest'. YA proehal eshche priblizitel'no tri mili, kogda vnezapno ostanovilsya vozle nebol'shoj otkrytoj polyany, uvidev, chto moya mechta osushchestvilas'. Vperedi vidnelos' tri ili chetyre vigvama rabov, sostoyashchih iz kol'ev, svyazannyh vmeste naverhu, i vse eto bylo pokryto razrisovannymi shkurami zhivotnyh, sshitymi vmeste. |ti vigvamy pohodili na nashi, pravda, oni byli malen'kimi. Uvidel lager', ya obnaruzhil ordu malen'kih shavok, kotorye kruzhili i oblaivali menya, preduprezhdaya svoih hozyaev o prisutstvii chuzhaka. Iz odnogo vigvama poyavilas' ch'ya-to golova i tak zhe bystro ischezla. YA gromko skazal, chto hochu pobesedovat' s vozhdem. Zatem podozhdal v tishine okolo minuty. Ne poluchiv otveta, ya zagovoril snova, bolee gromko, potomu chto ne sobiralsya dolgo zhdat'. Na etot raz ya uslyshal repliku: - Ubirajsya, kalkar, - zakrichal muzhskoj golos. - |to nasha strana. Ubirajsya, ili my ub'em tebya. Vidimo, eti lyudi smeli vystupat' protiv kalkarov i, sudya po moim znaniyam o teh tvaryah, ya znal, chto eto bylo sovershenno neobychno v strane, kotoroj oni pravili. To, chto eti lyudi nenavideli kalkarov, menya sovershenno ne udivlyalo - vse lyudi nenavidyat ih. YA rasschityval na vseobshchuyu nenavist', kogda dumal o druzhestvennoj podderzhke ot kazhdogo raba, s kotorym mog vstretit'sya v strane kalkarov. - YA ne kalkar, - otvetil ya togda obladatelyu golosa, vladelec kotorogo prodolzhal ostavat'sya za shkurami vigvama, gde, vidimo, sidel na polu, potomu chto ni odin chelovek ne smog by v nem stoyat'. - Kto ty? - sprosil golos. - YA - pustynnyj yank, - otvetil ya, reshiv, chto eto slovo im budet bol'she znakomo, chem Amerikanec ili Dzhulian. - Ty - kalkar, - prodolzhal utverzhdat' on. - Razve ya ne videl tvoyu kozhu, dazhe esli by plashch i shlem ne dokazyvali, chto ty kalkar? - No ya ne kalkar. YA sbezhal ot nih i dolgoe vremya obhodilsya bez pishchi. YA hochu poluchit' edu, i togda ya uedu, tak kak ishchu svoih lyudej, kotorye srazhayutsya s kalkarami na krayu ih velikogo lagerya, na vostoke. CHelovek vysunul svoyu golovu iz vigvama i vnimatel'no osmotrel menya. Ego lico bylo malen'kim i smorshchennym, i u nego bylo ogromnoe kolichestvo blestyashchih chernyh volos, kotorye torchali vo vse storony, ne podvyazannye lentoj. YA podumal, chto on prodolzhaet sidet' ili stoit na kolenyah na polu, tak nizko nahodilas' ego golova, no cherez mgnovenie, vidimo, reshiv osmotret' menya bolee tshchatel'no, on sdelal shag vpered i vyshel iz vigvama. YA uvidel cheloveka rostom ne vyshe treh futov, stoyashchego peredo mnoj. On byl sovershenno nagim i derzhal v odnoj ruke luk, a v drugoj - neskol'ko strel. Snachala ya podumal, chto eto rebenok, no ego staroe smorshchennoe lico i horosho razvitye muskuly pod korichnevoj kozhej svidetel'stvovali o tom, chto ya oshibsya. Za nim poyavilis' eshche dva cheloveka takogo zhe rosta, i mgnovenno iz dvuh drugih vigvamov poyavilos' shest' ili vosem' etih miniatyurnyh voinov. Oni obrazovali vokrug menya polukrug, derzha oruzhie nagotove. - Iz kakoj strany ty prishel? - sprosil malen'kij vozhd'. YA pokazal na vostok. - Iz pustyni, lezhashchej za samymi vysokimi gorami, - otvetil ya. On pokachal golovoj. - My nikogda ne byli dal'she nashih holmov, - skazal on. Bylo ochen' slozhno ponyat' ego, hotya ya znakom s dialektami mnozhestva plemen i smeshannym yazykom, kotorym pol'zovalis' my i kalkary, chtoby razgovarivat' s mestnymi zhitelyami. YA slez s konya i podoshel k nim. Moya ruka byla vytyanuta vpered, kak v privychkah cheloveka, vstrechayushchegosya s druz'yami, kotorym my vsegda pozhimaem ruki, ili kogda vstrechayutsya druzhestvennye neznakomcy vpervye. Oni, kazalos', ne ponyali moih namerenij i otoshli na shag, vstaviv strely v luki. YA ne znal, chto delat'. Oni kazalis' takimi malen'kimi, chto atakovat' ih bylo vse ravno, chto podnyat' mech na rebenka, i, krome togo, mne hotelos' podruzhit'sya s nimi, tak kak ya veril, chto oni mogut okazat' mne bescennuyu uslugu, pokazav samyj korotkij put' k svoim lyudyam, i v to zhe vremya ne navedut menya na lager' kalkarov. YA ubral ruku i ulybnulsya, chtoby uspokoit' ih. Ulybka ubedila ih, potomu chto lico starogo vozhdya tozhe rasplylos' v ulybke. - Ty ne kalkar, - skazal on, - oni nikogda ne ulybayutsya nam. - On opustil oruzhie, podav primer, kotoromu posledovali i ostal'nye. - Privyazhi svoego konya k derevu. My dadim tebe edu. - On povernulsya k vigvamam i kriknul zhenshchinam, chtoby oni vyshli i prigotovili poest'. YA privyazal Krasnuyu Molniyu, posle chego podoshel k muzhchinam. Kogda ya snyal kalkarskij plashch i shlem, oni sgrudilis' vokrug menya s voprosami i kommentariyami. - Net, on ne kalkar, - skazal odin iz nih. - Ego shlem i plashch prinadlezhat kalkaram, no ne ostal'nye veshchi. - YA byl zahvachen kalkarami v plen, - poyasnil ya, - i chtoby ubezhat', prishlos' ukryt'sya plashchom, vzyatym u ubitogo mnoyu kalkara. Potok zhenshchin i detej poyavilsya iz vigvama, razmery kotorogo kazalis' bezgranichnymi. Deti byli slovno igrushki, nastol'ko malen'kimi oni byli. Tak zhe kak ih otcy i materi, oni hodili sovershenno golymi, i na nih ne bylo nikakoj raskraski ili ukrashenij, krome estestvennyh. Oni sgrudilis' vokrug menya, perepolnennye horosho ponyatnym lyubopytstvom, i ya videl, chto eto radostnye, myagkie, malen'kie lyudi; odnako, dazhe stoya sredi nih, ya s trudom mog poverit' v ih sushchestvovanie. Mne kazalos', chto ya zhertva kakogo-to zaputannogo sna, tak kak nikogda ran'she ne videl i ne slyshal o podobnoj rase malen'kih lyudej. Kogda u menya poyavilas' bolee udobnaya vozmozhnost' luchshe izuchit', ih ya uvidel, chto oni ne prinadlezhat k toj zhe rase, chto i raby, ili In-dzhuny; oni byli bolee svetlogo korichnevogo ottenka, s sovershenno drugoj formoj golovy i uzkimi glazami. Krasivye malen'kie lyudi, oni byli slovno deti, kotorye postoyanno shumeli i ulybalis', i ty ne mog uderzhat'sya, i vlyublyalsya v nih, i smeyalsya vmeste s nimi. ZHenshchiny zanyalis' razvedeniem ognya i prinesli myaso - nogu olenya i muku dlya hleba, svezhie frukty: abrikosy, klubniku i apel'siny. Oni boltali i smeyalis' vse vremya, brosaya na menya bystrye vzglyady, a zatem hihikali, prikryvshis' rukoj. Deti i sobaki postoyanno krutilis' pod nogami, no nikto ne obrashchal na nih vnimaniya, i chasto ya videl, kak muzhchina natykalsya na rebenka, a potom ego uspokaival. Oni kazalis' ochen' schastlivymi - sovershenno ne pohozhimi na ostal'nyh, dolgoe vremya prozhivshih v strane kalkarov. YA upomyanul ob etom fakte vozhdyu i sprosil ego, kak im udalos' ostat'sya takimi schastlivymi pod zhestokim pravleniem kalkarov. - My ne zhivem pod ih pravleniem, - otvetil on. - My - svobodnye lyudi. Kogda oni hoteli pokorit' nas, my ustroili vojnu protiv nih. - Vy voevali s kalkarami? - izumlenno sprosil ya. - S temi, kto prishel v nashi holmy, - otvetil on. - My nikogda ne pokidali nashi holmy. My znaem zdes' kazhdyj kamen' derevo, tropinku i peshcheru, i buduchi ochen' malen'kimi lyud'mi i privykshimi postoyanno zhit' v holmah, my mozhem bystro perebirat'sya s mesta na mesto. Davnym-davno kalkary posylali svoih voinov, chtoby ubit' nas, no oni nikogda ne mogli najti nashe plemya, hotya snachala s odnoj storony, a potom s drugoj - nashi strely leteli na nih, ubivaya ih velikoe mnozhestvo. My prohodili skvoz' ih ryady, no oni ne videli nas. Sejchas oni ostavili nas v pokoe. Holmy nashi - ot velikogo lagerya kalkarov i neskol'ko perehodov ot morya. Holmy dayut nam vse, chto nam mozhet ponadobit'sya, poetomu my schastlivy. - Kak vy nazyvaete sebya? - sprosil ya. - Otkuda vy prishli? - My - nippon, - otvetil on. - YA - Saku, vozhd' etogo rajona. My vsegda zhili zdes', na etih holmah. Pervyj nippon, nash predok, byl ochen' uvazhaemyj gigant, kotoryj zhil na dalekom-dalekom ostrove posredi morya. Ego imya bylo Mik-do. Sejchas on zhivet tam. Kogda my umrem, my otpravimsya tuda, zhit' s nim. I eto vse. - I kalkary bol'she ne bespokoyat vas? - sprosil ya. - So vremen otca moego otca oni ne prihodili srazhat'sya s nami, - otvetil Saku. - U nas net drugih vragov, krome Rabana, giganta, kotoryj zhivet na drugoj storone holmov. On inogda prihodit ohotit'sya na nas so svoimi sobakami i rabami. Teh, kotoryh on ubivaet ili zabiraet v plen, on s容daet. Uzhasnoe sozdanie etot Raban. On ezdit na ogromnoj loshadi i ves' pokryt zhelezom, poetomu nashi strely otskakivayut, ne prichinyaya emu vreda. On v tri raza vyshe, chem my. YA reshil, posle razgovora, chto on govoril o kakoj-to mificheskoj personifikacii nekoego strashnogo proyavleniya prirodnogo yavleniya - uragana, ognya ili zemletryaseniya, skoree vsego, ognya - tak kak eti lyudi govorili, chto gigant navodit ogon'. Vskore eto pokinulo moi mysli vmeste s Mik-da i skazochnym ostrovom posredi morya. Naskol'ko zhe perepolnen mozg primitivnyh narodov ni na chem ne baziruyushchimisya verovaniyami i predrassudkami. Oni napomnili mne nashih rabov, kotorye rasskazyvayut o zheleznyh konyah, kotorye tyanut zheleznye vigvamy, i lyudyah, letayushchih po vozduhu. Poka ya el, ya rassprashival Saku otnositel'no dorog, vedushchih nazad, v napravlenii moih lyudej. On skazal, chto tropa, na kotoroj stoit ih lager', vedet k perevalu i soedinyaetsya s drugoj, kotoraya pryamo opuskaetsya v bol'shuyu dolinu; vot ona-to, po ego mneniyu, i privedet menya, kuda nuzhno, no on byl ne uveren v etom, potomu chto on znal lish' o sushchestvovanii doliny, kotoruyu bylo vidno s perevala. No on staratel'no otgovarival menya ne hodit' etim putem, govorya, chto ya mogu dobrat'sya v otnositel'noj bezopasnosti lish' do perevala, potomu chto s drugoj storony, pryamo vnizu, stoit ogromnyj kamennyj vigvam giganta Rabana. - Bolee bezopasno, - skazal on, - sledovat' putem, kotoryj idet vdol' perevala, nazad, k lageryu kalkarov - velikaya doroga postroennaya vo vremena Mik-do - i ottuda v容hat' v dolinu cherez odnu iz mnogih dorog. No ty postoyanno budesh' podvergat'sya opasnosti vstretit' Rabana, poka ne udalish'sya na den' puti ot ego vigvama, potomu chto on daleko ezdit v poiskah dobychi; odnako eto budet ne tak opasno, chem esli ty poedesh' pryamo cherez kan'on, v kotorom on zhivet. No Raban, vydumannyj gigant, ne slishkom volnoval menya, i ya hot' i poblagodaril Saku za ego preduprezhdeniya i pozvolil emu poverit', chto budu priderzhivat'sya ego ukazanij, vtajne reshil poehat' bolee korotkim putem cherez dolinu za holmami. Zakonchiv trapezu, ya poblagodaril svoih hozyaev i prigotovilsya uehat', kogda uvidel, chto zhenshchiny i deti sobirayut vigvamy pod akkompanement smeha i shuma, v to vremya kak muzhchiny v kan'one izdayut strannye kriki. YA voprositel'no vzglyanul na Saku. - My perebiraemsya vyshe po kan'onu za olenem, - poyasnil on, - i projdem s toboj chast' puti do perevala. Vdol' tropy mnozhestvo derev'ev, kotorye budut tormozit' tebya, i my uberem ih ili pokazhem tebe obhodnoj put'. - Vy dolzhny sobirat' vse svoi pozhitki? - sprosil ya, vidya, kak zhenshchiny srazhayutsya s otnositel'no tyazhelymi tentami, kotorye oni skatyvali i svyazyvali v tyuki, v to vremya kak ostal'nye sobirali kol'ya vigvamov i skladyvali ih vmeste. - My ulozhim ih na svoih loshadej, - poyasnil on, pokazyvaya vyshe, vdol' kan'ona. YA posmotrel v napravlenii, kuda on pokazyval i uvidel samyh strannyh sushchestv, kotoryh mne tol'ko prihodilos' videt' - stado nebol'shih mohnatyh loshadok, kotoryh veli k lageryu muzhchiny. Malen'kie loshadi ne prevyshali poloviny vysoty Krasnoj Molnii, oni dvigalis' medlennym shagom i, kazalos', oni ne dvizhutsya vovse. U nih byli ogromnye zhivoty i udivitel'no bol'shie ushi na bol'shih kosmatyh golovah. Po vidu oni chastichno napominali ovec, chastichno loshadej, a chastichno - dlinnouhogo krolika pustyni. Oni ochen' nevozmutimye sushchestva, i vo vremya pogruzki tyukov, deti igralis' mezhdu ih nog ili karabkalis' na ih spiny, otkuda skatyvalis' na zemlyu, a pechal'noglazye, nevozmutimye sushchestva stoyali, nakloniv golovy i pokachivaya ushami. Kogda my nachali nashe dvizhenie, vseh detej posadili na etih malen'kih loshadej, inogda poverh ogromnyh tyukov; na nekotoryh zhivotnyh poroj sidelo troe ili chetvero detishek. U menya ne zanyalo mnogo vremeni, chtoby opredelit', chto dlya Krasnoj Molnii i menya ne bylo mesta v etoj kaval'kade, potomu chto, esli my ehali szadi, to postoyanno spotykalis' o medlenno dvizhushchihsya malen'kih loshadok, a esli my dvigalis' vperedi, to teryali ih cherez neskol'ko yardov. Poetomu ya ob座asnil Saku svoe zhelanie bystree dvinut'sya vpered, no esli ya natknus' na kakoe-to prepyatstvie, kotoroe ne smogu preodolet', to podozhdu ih. YA snova poblagodaril ih za ih dobrotu, i my obmenyalis' zavereniyami v druzhbe. Mne pokazalos', chto oni byli iskrennimi, kak s ih storony, tak i s moej. |to byli schastlivye, dostojnye lyubvi malen'kie lyudi, i mne bylo zhal' rasstavat'sya s nimi. Bystro dvinuvshis' vpered, ya ne vstretil nepreodolimyh prepyatstvij i posle neskol'kih chasov vyehal na shirokuyu dorogu u perevala i uvidel pered soboj prekrasnuyu dolinu, rasstilayushchuyusya s zapada na vostok. U moih nog lezhal put', vedshij k mificheskomu Rabanu, i imenno tuda ya napravil svoego Krasnuyu Molniyu. YA eshche ne s容hal so starogo puti drevnih, kak uslyshal topot begushchej loshadi, priblizhayushchijsya s zapada. Zdes' doroga podnimalas' vverh i perevalivala cherez holm. Preodolev sklon, ya uvidel skachushchuyu loshad', kotoruyu presledovala vtoraya. Vsadnik na vtoroj loshadi, bez somneniya, byl voinom-kalkarom, potomu chto krasnyj plashch trepetal na vetru. Figuru na pervoj loshadi ya snachala ne mog identificirovat', no kogda oni neskol'ko priblizilis', po razvevayushchimsya volosam na golove ya reshil, chto eto, dolzhno byt', zhenshchina. Kalkar snova vzyalsya za starye shtuchki, podumal ya, nablyudaya za nimi. Presledovatel' byl nastol'ko pogloshchen pogonej, chto ne zametil menya do teh por, poka ne perehvatil povod'ya svoej dobychi i ne ostanovil dvuh zhivotnyh pochti v fute ot menya, a zatem s udivleniem ustavilsya na menya. Ego plennica tozhe smotrela na menya. |to byla devushka s bol'shimi ispugannymi glazami - udivitel'nye glaza, kotorye stali eshche bolee privlekatel'nymi ot vyrazheniya bespomoshchnosti, ved' chto ona mogla ozhidat' ot vstrechi odnogo kalkara s drugim; a ona navernyaka dumala, chto ya kalkar. Ona byla zhenshchinoj-kalkarom, no ved' vse ravno ona byla zhenshchinoj. I ya reshil pomoch' ej. Dazhe esli by ya ne chuvstvoval kakih-to obyazatel'stv k ee polu, ya v lyubom sluchae ubil by voina, razve tak ne postupit lyuboj pri vide kalkara? YA pozvolil plashchu kalkarov upast' na zemlyu i sbrosil kalkarskij shlem. - YA - Krasnyj YAstreb! - voskliknul ya, vyhvatil mech iz-za poyasa i prishporil Krasnuyu Molniyu. - Srazhajsya, kalkar! Kalkar popytalsya dostat' svoe kop'e, no ono bylo prikrepleno u nego za spinoj, i u nego ne hvatilo vremeni dostat' ego; poetomu on tozhe vyhvatil mech i, chtoby vyigrat' vremya, napravil svoyu loshad' za devushku. No teper' ona opyat' mogla upravlyat' svoej loshad'yu, i dernuv povod'ya, poslala svoego skakuna vpered, otkryvaya kalkara, okazavshegosya licom k licu so mnoj. On vozvyshalsya nado mnoj, i ego zashchishchala zheleznaya kol'chuga i zheleznyj shlem, v to vremya kak menya dazhe ne prikryval shchit; no kakovy by ni byli ego preimushchestva, oni nivelirovalis' legkost'yu i soobrazitel'nost'yu Krasnoj Molnii i moej svobodoj, ne skovannoj tyazhelym metallom. Ego bol'shaya massivnaya loshad' byla ploho vydressirovana i, krome vsego prochego, kalkar vladel mechom nastol'ko ploho, chto dlya smelogo voina bylo pochti pozorom otobrat' ego nichem ne zashchishchaemuyu zhizn'; odnako on byl kalkarom i al'ternativy ne bylo. Esli by ya obnaruzhil ego golym i bezoruzhnym v krovati, nahodyashchimsya v bessoznatel'nom sostoyanii ot lihoradki, to vse ravno moim dolgom bylo by obezvredit' ego, hotya etim postupkom ya ne styazhal by slavy. Tem ne menee, ya ne mog prosto, kak myasnik, zarubit' ego, ne dav emu ni edinogo shansa, poetomu ya igral s nim, pariruya ego udary i nanosya svoi po ego metallicheskomu shlemu i kol'chuge. |to, vidimo, vselilo v nego nadezhdu, potomu chto on vnezapno vstrepenulsya i brosilsya na menya, podnyav mech vysoko nad golovoj. On predlozhil mne samuyu udobnuyu cel', naletaya na menya s nezashchishchennymi grud'yu, zhivotom i pahom, tak kak ego zheleznaya rubaha ne smogla by ostanovit' udar Dzhuliana. Nastol'ko udivitel'no tupym byl ego sposob ataki, chto ya podozhdal, chtoby ponablyudat' za ego durackoj tehnikoj pered tem, kak prikonchit' ego. YA nahodilsya sleva ot nego, i, okazavshis' sovsem ryadom, on rubanul sverhu vniz. Odnako on ne mog dumat' o dvuh veshchah odnovremenno - o svoej loshadi i protivnike, poetomu on ne otklonilsya dostatochno vlevo, i ego klinok voshel v cherep loshadi mezhdu ushej. Neschastnoe zhivotnoe, kotoroe letelo vpered, ruhnulo mordoj vniz i perevernulos', nakryv vsadnika svoim telom. YA sprygnul s konya, zhelaya izbavit' etogo cheloveka ot muchenij, potomu chto byl uveren, chto on ser'ezno povrezhden, no nashel ego mertvym kak kamen'. YA vzyal ego nozh, kop'e, tyazhelyj luk i strely, hotya ne slishkom doveryal svoej sposobnosti pol'zovat'sya etim oruzhiem, potomu chto predpochital namnogo bolee legkie i korotkie luki. YA ne vspominal o devushke, schitaya, chto vo vremya nashej dueli ona vospol'zovalas' vozmozhnost'yu sbezhat'; no, podnyav golovu ot kalkara, ya uvidel, chto ona vse eshche sidit na svoej loshadi v neskol'kih yardah i vnimatel'no smotrit na menya. 7. BETELXDA - Nu, - voskliknul ya, - pochemu ty ne ubezhala? - A kuda? - v svoyu ochered' sprosila ona. - Nazad, k svoim kalkarskim druz'yam, - otvetil ya. - Imenno potomu, chto ty ne kalkar, ya i ne ubezhala, - skazala ona. - Otkuda ty znaesh', chto ya ne kalkar, - sprosil ya, -