i pochemu, esli ya ne kalkar, ty ne ubezhala ot menya, ot togo, kto yavlyaetsya vragom vashih lyudej? - Ty nazval ego "kalkar", kogda napal na nego, - poyasnila ona. - A ni odin kalkar ne nazyvaet drugogo takim obrazom. Da i ya ne kalkar. YA vspomnil, chto Or-tis govoril mne o tysyachah Amerikancev, kotorye predpochli pustynyu kalkaram i ne zahoteli prisoedinit'sya k nim. Znachit, eta devushka - odna iz nih. - Kto ty? - sprosil ya. - Menya zovut Betel'da, - otvetila ona. - A kto ty? Ona posmotrela mne pryamo v glaza s besstrashnoj pryamotoj, kotoraya nikak ne mogla byt' kalkarskoj. I tut vpervye ya horoshen'ko rassmotrel ee, i klyanus' Flagom, u nee byl ves'ma privlekatel'nyj vid! U nee byli bol'shie sero-zelenye glaza s dlinnymi resnicami, a v glazah shevelilos' chto-to smeshlivoe. V nej bylo chto-to pochti mal'chisheskoe, no bez somneniya eto byla devushka. YA stoyal i smotrel na nee dolgoe vremya, poka na ee chele ne promel'knula tuchka. - YA sprosila, kto ty, - napomnila ona. - YA - Dzhulian 20-j, Krasnyj YAstreb, - otvetil ya, i mne pokazalos' na mgnovenie, chto ee glaza neskol'ko rasshirilis' i ona vyglyadela ispugannoj; no, vidimo, ya oshibsya, potomu chto, kak ya ponyal pozdnee, nuzhno bylo nechto bol'shee, chem imya, chtoby ispugat' Betel'du. - Skazhi mne, kuda ty napravlyaesh'sya, - skazal ya, - i ya poedu s toboj, chtoby na tebya ne napali vnov'. - YA ne znayu kuda, - otvetila ona, - povsyudu ya vstrechayu tol'ko vragov. - A gde tvoi lyudi? - sprosil ya. - Boyus', chto oni ubity, - skazala ona s pechal'yu v golose. - No kuda zhe ty edesh'? Ved' ty dolzhna kuda-to ehat'. - YA iskala mesto, gde mogla by spryatat'sya, - skazala ona. - Nippon pozvolili by mne ostat'sya s nimi, esli ya smogu najti ih. Moi lyudi vsegda horosho otnosilis' k nim. Znachit oni ne obidyat menya. - Tvoi lyudi byli kalkarami, hotya ty i govorila, chto ty ne kalkar, a Nippon nenavidyat ih. Oni ne primut tebya k sebe. - Moi lyudi byli Amerikancami. Oni zhili sredi kalkarov, no oni ne byli kalkarami. My zhili u podnozhiya etih holmov okolo sta let i chasto vstrechalis' s Nippon. Oni ne nenavidyat nas, oni nenavidyat kalkarov sredi nas. - Ty znaesh' Saku? - sprosil ya. - Kogda ya byla malen'kim rebenkom, ya poznakomilas' s Saku, vozhdem, - otvetila ona. - Togda, poehali, - skazal ya. - YA otvedu tebya k Saku. - Ty znaesh' ego? On blizko? - Da. Poehali! Ona posledovala za mnoj po doroge vverh, kotoroj ya nedavno proehal, i hotya ya zhalel potrachennogo vremeni, ya byl rad, chto izbavlyus' ot nee tak bystro i legko; potomu chto ved' navernyaka ya ne mog ostavit' ee odnu, bezzashchitnuyu, i ne mog vzyat' v dlinnoe puteshestvie s soboj, dazhe esli by mne udalos' ugovorit' svoih lyudej prinyat' ee. Men'she chem cherez chas my pod®ehali k novomu lageryu Saku. Malen'kie lyudi s udivleniem smotreli na menya i preispolnilis' radosti, uvidev Betel'du; i, sudya po pochetu, okruzhavshemu ee so storony Nippon, ona byla daleko ne prostoj devushkoj. Kogda ya razvernulsya, chtoby ehat' dal'she, oni stali uprashivat', chtoby ya ostalsya do utra, govorya, chto den' uzhe pochti zakonchilsya, i, buduchi neznakomym s dorogami, ya s legkost'yu mogu zabludit'sya i poteryayu bol'she vremeni, chem vyigrayu. Devushka sidela i slushala nashi besedy, i, kogda ya v ocherednoj raz skazal, chto mne neobhodimo ehat', i vse ravno ya ne znayu dorogi - dnem li, noch'yu, - ona predlozhila provodit' menya. - YA znayu dolinu iz konca v konec, - skazala ona. - Skazhi mne, kuda ty napravlyaesh'sya, i ya otvedu tebya tuda dnem ili noch'yu. - No kak zhe ty vernesh'sya? - sprosil ya. - Esli ya otpravlyus' k tvoim lyudyam, mozhet byt', oni pozvolyat mne ostat'sya, ved' ya tozhe Amerikanec! YA pokachal golovoj. - Boyus', chto oni etogo ne pozvolyat, - skazal ya ej. - My ne slishkom horosho otnosimsya k Amerikancam, kotorye delyat zemlyu s kalkarami - dazhe huzhe, chem k samim kalkaram. - YA ne delila zemlyu s kalkarami, - gordo otvetila ona. - YA nenavidela ih s togo vozrasta, kak vpervye pochuvstvovala nenavist'. Esli sotni let nazad moi lyudi postupili nepravil'no, to razve v tom moya vina? YA takoj zhe Amerikanec, kak i ty, i ya nenavizhu kalkarov bol'she, potomu chto znayu ih luchshe. - Moi lyudi vidyat eto inache, - skazal ya. - ZHenshchiny natravyat na tebya sobak, i te razorvut tebya na kuski. Ona vzdrognula. - Ty takoj zhe uzhasnyj, kak i kalkary. - Ty zabyla o pokoleniyah muchenij i stradanij, kotorye nam prishlos' perezhit' iz-za predatelej-Amerikancev, kotorye naslali proklyatie kalkarov na nas, - napomnil ya ej. - My tozhe stradali, - skazala ona, - i my tak zhe nevinny, kak i vy. - Tut ona voprositel'no vzglyanula mne v glaza. - A chto chuvstvuesh' ty? Ty tozhe nenavidish' menya sil'nee, chem esli by ya byla kalkarom? Segodnya ty, skoree vsego, spas moyu zhizn'. Ty gotov sdelat' eto radi togo, kogo nenavidish'? - Ty - devushka, - napomnil ya ej, i krome togo, ya Amerikanec - Dzhulian, - dobavil ya. - Ty spas menya tol'ko potomu, chto ya devushka? - nastojchivo sprosila ona. YA kivnul. - Vy strannye lyudi, - skazala ona. - |to potomu, chto vy takie smelye i blagorodnye po otnosheniyu k tem, kogo nenavidite i otkazyvaetes' ot prostogo proshcheniya - proshcheniya za grehi, kotorye my ne sovershili. YA vspomnil Or-tisa, kotoryj govoril podobnym zhe obrazom, i zadumalsya, mozhet byt', ona prava; no my gordye lyudi i celye pokoleniya nasha gordost' stoyala na kolenyah pered pobezhdayushchimi kalkarami. Dazhe sejchas rana byla svezhej. I my upryamye - upryamye v nashej lyubvi i nenavisti. YA uzhe nachal sozhalet' o svoej druzhbe s Or-tisom, vot teper' mne prihoditsya imet' delo s drugim kalkarom - mne bylo trudno dumat' o nih inache, kak o kalkarah. YA dolzhen byl nenavidet' ee - ya dolzhen byl nenavidet' Or-tisa - no po kakoj-to prichine mne bylo trudno nenavidet' ih. Saku slushal nash razgovor, chast' iz kotorogo on ponyal. - Podozhdite do zavtra, - skazal on, - i zatem ona smozhet kak minimum provesti tebya do vershiny holmov k nachalu tvoego puti; ty ved' budesh' umnym i voz'mesh' ee s soboj. Ona znaet zdes' kazhduyu tropku; i dlya nee budet luchshe, esli ona otpravitsya s toboj k tvoim lyudyam. Ona ne kalkar, i, esli oni najdut ee zdes', to ub'yut. Bud' ona kalkarom, my nenavideli by ee i presledovali; no my privetlivo prinimaem ee, hotya dlya nee budet trudno ostat'sya. My chasto menyaem mesto lagerya, i chasto nashi dorogi idut tam, gde takoe bol'shoe sushchestvo ne smozhet sledovat' za nami, krome togo - u nee net muzhchiny, kotoryj ohotilsya by dlya nee, a byvayut vremena, kogda prihoditsya obhodit'sya bez pishchi, potomu chto u nas ee nedostatochno i dlya svoih lyudej. - YA podozhdu do utra, - skazal ya, - no ya ne mogu vzyat' ee s soboj, moi lyudi ub'yut ee. U menya bylo dva motiva, chtoby ostat'sya na noch'. Pervyj - otpravit'sya rano utrom i ostat'sya s nippon, hot' kak-to otplativ im za gostepriimstvo, a vtoroj - ispol'zovat' znanie trop devushki, ved' ona mogla vyvesti menya korotkim putem. U menya bylo tol'ko obshchee predstavlenie o napravlenii, v kotorom sledovalo iskat' svoih lyudej, no kak ya videl s perevala, dolina polnost'yu okruzhena holmami, i ya ponyal, chto vse ravno poteryayu vremya do utra, v to vremya kak devushka pokazhet mne blizhajshuyu dorogu k celi. Posle vechernej trapezy ya razvel koster dlya devushki, potomu chto vozduh byl holodnym, a ona byla odeta ne slishkom teplo. Malen'kie lyudi popryatalis' v svoih vigvamah. Dlya devushki ne nashlos' ni mesta ni odezhdy, nastol'ko bedno i skuchenno oni zhili. Nippon spryatalis' v svoi zhalkie zhilishcha pochti momental'no, ostavlyaya devushku i menya odnih. Ona podvinulas' k kostru i vyglyadela ochen' pechal'noj i odinokoj. - Tvoi lyudi vse pogibli? - sprosil ya. - Moi lyudi - otec, mat', tri brata - mne dumaetsya, vse umerli, - otvetila ona. - YA znayu, chto moi otec i mat' mertvy. Mat' umerla, kogda ya byla eshche devochkoj. SHest' mesyacev nazad moj otec byl ubit kalkarami. Tri brata i ya rasstalis', potomu chto uznali, chto nas tozhe sobirayutsya ubit'. YA slyshala, chto oni shvatili moih brat'ev; no ya ne uverena v etom. Oni ubili mnogih v doline, potomu chto tam zhili pochti isklyuchitel'no nastoyashchie Amerikancy, a te iz nas, kotorye sluzhili nastoyashchemu Or-tisu, byli otpravleny na kazn' fal'shivym Dzhemadarom. YA pryatalas' v dome moego otca, no ya znala, chto esli menya najdut, eto budet smertnym prigovorom dlya nego i ego sem'i. I ya ushla, nadeyas' najti mesto, gde smogu byt' v bezopasnosti; no, po-moemu, takogo mesta net dlya menya - dazhe druz'ya, Nippon, hotya oni pozvolyayut mne ostat'sya s nimi, soglashayutsya, chto bylo by trudno derzhat' menya zdes'. - CHto ty budesh' delat'? - sprosil ya. Pochemu-to ya chuvstvoval zhalost' k nej. - YA najdu sebe kakoe-nibud' zabroshennoe mesto v doline i postroyu zemlyanku, - otvetila ona. - No ty ne mozhesh' zhit' v holmah v odinochku, - zametil ya. Ona pozhala plechami. - A togda gde zhe mne zhit'? - Nu ladno, korotkoe vremya, - skazal ya, - poka kalkary ne budut sbrosheny v more. - A kto sbrosit ih v more? - sprosila ona. - My, - gordo otvetil ya. - A esli i tak, to chto horoshego zhdet menya? Tvoi lyudi natravyat na menya sobak - ty sam skazal eto. No ty ne skinesh' kalkarov v more. Ty ne predstavlyaesh' ih kolichestva. Vverh i vniz po poberezh'yu - dni puteshestviya na sever i yug, gde by ni byla podhodyashchaya dolina, i oni razmnozhayutsya kak muhi. Mnogo dnej oni sobirayutsya so vseh storon, napravlyayas' k Stolice. YA ne znayu, ni chto oni zatevayut, ni pochemu idut tol'ko voiny. Neuzheli im chto-to grozit? - Pohozhe, vnezapnaya mysl' osenila ee. - |togo ne mozhet byt', - voskliknula ona, - chtoby yanki napali na nih! Neuzheli tvoi lyudi snova vyshli iz pustyni? - Da, otvetil ya, - vchera my atakovali ih bol'shoj lager', segodnya moi voiny dolzhny est' svoyu vechernyuyu trapezu v kamennyh vigvamah kalkarov. - Ty imeesh' v vidu Stolicu? - Da. - Tvoi sily dobralis' do Stolicy? |to kazhetsya neveroyatnym. Nikogda ran'she vy ne zahodili tak daleko. U vas bol'shaya armiya? - Dvadcat' pyat' tysyach voinov vyshlo iz pustyni pod Flagom, - skazal ya, - i my otognali kalkarov po puti drevnih k Stolice, kak ty nazyvaesh' ih bol'shoj lager'. - Ty poteryal mnogo voinov? - Mnogie pali, - otvetil ya, - tysyachi. - Znachit u tebya uzhe ne dvadcat' pyat' tysyach, a kalkary podobny murav'yam. Ubej ih i napolzet eshche bol'she. Oni budut unichtozhat' vas do teh por, poka neskol'ko ostavshihsya ne sochtut sebya schastlivchikami, esli im udastsya vernut'sya v pustynyu. - Ty nichego ne ponimaesh', - skazal ya. - My priveli nashih zhenshchin, detej, stada i tabuny vniz, v apel'sinovye zarosli kalkarov, i zdes' my ostanemsya. Esli my ne sbrosim kalkarov v more segodnya, my podozhdem do zavtra. U nas ushlo trista let, chtoby zagnat' ih syuda, no vse eto vremya my ne otstupali ni na shag, esli my chto-to zahvatyvali; my nikogda ne uhodili s pozicij, kuda pereveli svoih zhenshchin i detej. - U tebya bol'shaya sem'ya? - sprosila ona. - U menya net zheny, - otvetil ya i podnyalsya, chtoby podbrosit' drov v koster. Kogda ya vernulsya s polnoj ohapkoj dvor, to obnaruzhil, chto ona podvinulas' blizhe k ognyu i drozhit ot holoda. YA snyal svoj kalkarskij plashch i nakinul ej na plechi. - Net, - voskliknula ona, vskakivaya. - YA ne mogu vzyat' ego. Ty zamerznesh'. - Voz'mi ego, - otvetil ya. - Noch' budet holodnoj, i ty ne smozhesh' dvigat'sya zavtra utrom ot holoda. Ona pokachala golovoj. - Net, - povtorila ona, - ya ne mogu pol'zovat'sya uslugami cheloveka, schitayushchego menya vragom. Ona prodolzhala stoyat', protyagivaya mne krasnyj plashch. Ee podborodok byl vysoko podnyat, a vyrazhenie lica - vysokomerno. YA podoshel i nabrosil na nee plashch, a kogda ee ruka potyanulas', chtoby sbrosit' ego, ya snova nadel na nee plashch i priderzhal na ee izyashchnoj figure. Ona popytalas' sbrosit' ego, no moya ruka obvilas' vokrug nee. Ona ostanovilas' licom k licu so mnoj, i ee telo prizhalos' k moemu. YA stoyal i smotrel v ee upryamoe lico. Nashi glaza vstretilis', i na mgnovenie my zastyli, slovno kamennye izvayaniya. YA ne znayu, chto proizoshlo. Ee glaza, shiroko raskrytye i napolovinu ispugannye, zaglyanuli v moi, a ee guby razlepilis', i ona izdala vzdoh, pohozhij na ston. Tol'ko mgnovenie my stoyali tak, a potom ona sklonila golovu i povernulas'. V eto mgnovenie ee muskuly rasslabilis', i ona pochti povisla v moih ob®yatiyah. Ochen' delikatno ya opustil ee na podstilku vozle kostra i popravil na nej plashch. CHto-to so mnoj sluchilos'. YA ne znal, chto eto bylo, no, kazalos' nichego v mire ne imelo znacheniya, krome udobstva i bezopasnosti Betel'dy. V tishine ya sel naprotiv nee i posmotrel na nee tak, slovno nikogda ne videl ee ran'she, i noch' byla prekrasnoj, kak nikogda ran'she, i - klyanus' Flagom! - ya slovno ne videl ee ran'she. I eshche: slovno malen'kie yashchericy pustyni ona umela izmenyat' svoj vid, kak oni menyayut svoj cvet, potomu chto eto byla sovsem drugaya devushka, chem ta, s kotoroj ya govoril minutoj ran'she, nastol'ko novoe i chudesnoe sushchestvo, kotoroe nevozmozhno bylo ni s chem sravnit', predstalo peredo mnoj. Net, ya ne znal, chto proizoshlo, no menya eto i ne zabotilo. YA prosto sidel i pozhiral ee glazami. I togda ona podnyala golovu i skazala tri slova, kotorye zamorozili v grudi moe serdce. Ona podnyala vzglyad, i ee glaza byli pechal'nymi i napolnennymi bol'yu. CHto-to sluchilos' i s nej - ya videl eto. - YA - Or-tis, - skazal ona i snova uronila golovu. YA ne mog govorit'. YA prosto sidel i smotrel na izyashchnuyu malen'kuyu figuru moego krovnogo vraga, szhavshegosya u kostra. CHerez kakoe-to vremya ona prilegla u ognya i zasnula. Kazhetsya, posle etogo zasnul i ya, potomu chto, kogda ya otkryl glaza, ogon' pogas, ya zamerz i svet novogo dnya probivalsya skvoz' vershiny holmov na vostoke. YA vstal i snova razvel koster. YA sobiralsya vzyat' Krasnuyu Molniyu i uehat', prezhde chem ona prosnetsya; no kogda ya nashel konya, pasushchegosya nepodaleku ot lagerya, ya ne vskochil na nego, a snova vernulsya v lager'. Pochemu - ne znayu. YA bol'she nikogda ne hotel videt' ee, no chto-to tyanulo menya k nej. Ona prosnulas' i stoyala, glyadya po storonam, vverh i vniz po kan'onu, kogda ya uvidel ee, i mne pokazalos', chto v ee lice poyavilos' oblegchenie, kogda ona uvidela menya. Ona doverchivo ulybnulas' mne, i ya ne smog vesti sebya tverdo, kak polagalos' by s krovnym vragom. YA podumal: esli ya vel sebya druzhestvenno s ee bratom, to pochemu ya ne mogu byt' druzhelyubnym s neyu? Konechno, ya uedu i nikogda bol'she ne uvizhu ee; no ved' ya mogu byt' vezhlivym, poka ostayus' zdes'. Tak ya rassuzhdal, i tak ya dejstvoval. - Dobroe utro, - skazal ya, podhodya. - Kak ty? - Normal'no, - otvetila ona. - A kak ty? Ee golos byl bogatym i melodichnym, a zvuk ego p'yanil, podobno staromu vinu. O, pochemu ona moj vrag? Poyavilis' Nippon iz svoih malen'kih vigvamov. Golye deti prygali vokrug, igraya s sobakami v nadezhde sogret'sya. ZHenshchiny razveli kostry, vokrug kotoryh sgrudilis' muzhchiny, poka ih podrugi gotovili utrennyuyu trapezu. Posle togo, kak my poeli, ya vzyal Krasnuyu Molniyu i otpravilsya poohotit'sya, hotya ya somnevalsya, chto smogu dobit'sya uspeha s tyazhelym kalkarskim lukom. No mne povezlo bol'she, chem ya rasschityval: ya ubil dvuh olenej, hotya pogonya zavela menya dal'she ot lagerya, chem hotelos' by. Utro pochti proshlo, poka Krasnaya Molniya vez menya i dve tushi k lageryu. YA zametil, chto on nervnichaet po mere priblizheniya, prizhimaya ushi i vremya ot vremeni razrazhayas' rzhaniem. YA ne ponimal prichiny ego bespokojstva, i tol'ko prigotovilsya, kak delal vsegda, preduprezhdennyj Krasnoj Molniej o tom, chto chto-to ne v poryadke. Kogda my pod®ehali k lageryu, ya ne udivilsya, chto on nervnichal, potomu chto ego chuvstvitel'nye nozdri pochuyali tragediyu zadolgo do togo, kak moi slabye chuvstva predupredili menya ob etom. Schastlivyj mirnyj lager' bol'she ne byl takovym. Malen'kie vigvamy lezhali na zemle, a ryadom s nimi dvoe iz moih malen'kih druzej - dva malen'kih golyh voina. I eto bylo vse. Tishina i zapustenie vocarilis' tam, gde bylo stol'ko zhizni i schast'ya vsego neskol'ko chasov nazad. Ostalis' tol'ko mertvye. Betel'da! CHto sluchilos' s nej? Kto sovershil podobnuyu zhestokost'? Otvet mog byt' odnim-edinstvennym - kalkary, dolzhno byt', obnaruzhili etot malen'kij lager' i atakovali ego. Nippon, kotorye ne byli ubity, bez somneniya, sbezhali, a kalkary zahvatili Betel'du v plen. Vnezapno ya uvidel krasnoe. Sbrosiv tushi olenej na zemlyu, ya prishporil Krasnuyu Molniyu i pomchalsya po doroge, gde svezhie sledy kopyt pokazyvali napravlenie, v kotorom napravilis' ubijcy. Na doroge byli sledy mnozhestva loshadej, i sredi nih - odin ogromnyj otpechatok, v dva raza bol'shij, chem otpechatok kopyta Krasnoj Molnii. Pravda, vse kopyta loshadej kalkarov bol'shie, no takogo bol'shogo ya eshche ne videl. Po sledam na doroge ya opredelil, chto napadavshih bylo ne bol'she dvadcati, i pomchalsya beshenym galopom v pogonyu, poka nakonec moi chuvstva ne podskazali mne, chto ya luchshe posluzhu Betel'de, esli vyrabotayu kakuyu-to strategiyu; slyhannoe li delo, chtoby chelovek odin mog pobedit' gruppu voinov odnoj tol'ko siloj. I zdes' ya pochuvstvoval voinstvennyj pyl, hotya ya i sobiralsya postupit' podobnym obrazom, no ya somnevalsya, chto odna sila daleko zavedet menya. Mest'! |to bylo moej edinstvennoj siloj, vpitannoj pokoleniyami, dlya kotoryh ona stala emblemoj, Flag - na zapad, po krovavomu puti k moryu. Mest', Flag i Dzhulian - bylo odno celoe. I vot ya, Povelitel' mesti, Velikij Vozhd' Dzhulianov, Protektor Flaga, skachu, chtoby spasti ili otomstit' za doch' Or-tisov! YA dolzhen byl by sgoret' so styda, no nichego podobnogo. Nichego ne zastavlyalo tak goryachit'sya moyu krov', dazhe obrashchenie k Flagu. Mozhet li byt' takoe, chtoby sushchestvovalo nechto bol'shee, chem Flag? Net, tut ya ne mog sporit', no ya nashel nechto, chto bylo dlya menya takim zhe vazhnym, kak Flag. 8. RABAN YA pribyl k perevalu, ne peregnav ih, no po sledam ya videl, chto oni nedaleko ot menya. Doroga v kan'one dovol'no izvilistaya, tam mnozhestvo pod®emov i spuskov, i chasto vsadnik v neskol'kih yardah teryaetsya iz vidu, a shum skachki slivaetsya s drugimi shumami. V kan'one ya staralsya derzhat'sya k napadavshim poblizhe, no kogda ya dostig perevala, vse izmenilos'. Teper' ya videl daleko vo vseh napravleniyah. Ubijc ne bylo vidno na bol'shoj doroge drevnih, i ya poskakal dal'she, gde tropa spuskalas' vniz, na severnuyu storonu gor, k ogromnoj doline, kotoruyu ya videl dnem ran'she. Derev'ya i zarosli na odnoj storone zdes' byli nizhe, i ya videl dorogu na korotkih otrezkah vnizu. Snachala ya zametil gruppu vsadnikov, poyavivshihsya iz-za sklona, poka oni spuskalis' v kan'on. Sprava ot menya na nebol'shom rasstoyanii byla rasshchelina, spuskavshayasya ot perevala i idushchaya po sklonu kan'ona, v kotoryj spuskalis' vsadniki. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ubedit'sya, chto neskol'ko minut trudnogo i, skoree vsego, tyazhelogo spuska privedut menya v kan'on pered vsadnikami, i ya ne budu viden im, razve chto zarosli vokrug budut gushche ili na puti vstretitsya nepreodolimoe prepyatstvie. V konce koncov popytka togo stoila, i potomu, ne oglyadyvayas' na vraga, ya povernul i poskakal vdol' perevala k spusku, kotoryj, kak ya nadeyalsya, privedet menya k tomu mestu, kotorogo ya hotel dostich' i gde ya mog vybirat' usloviya poedinka, v kotoryh my znamenity, potomu chto yavlyaemsya poklonnikami etogo iskusstva. YA nashel vedushchuyu vniz uzkuyu izvilistuyu tropu i pomchalsya po nej na opasnoj skorosti, zastavlyaya Krasnuyu Molniyu gnat' tak, chto on, vidimo, poschital menya sumasshedshim, potomu chto obychno ya ochen' ostorozhno otnoshus' k ego nogam; odnako segodnya ya sovershenno ne dumal o nih, vprochem, kak i o sobstvennoj zhizni. Edinstvennoe, chego ya boyalsya, sluchilos' - glubokij ovrag rassekal tropku, protivopolozhnaya storona pochti vertikal'no uhodila vniz. No tam bylo nechto vrode stupenek, vo vsyakom sluchae, put' vniz, i Krasnaya Molniya ne kolebalsya, kogda ya napravil ego v propast'. Prisev na zadnie nogi i vytyanuv perednie, on zaskol'zil, letya vniz, i v dvadcati yardah ot dna my pereleteli cherez utes, prizemlivshis' v myagkij pesok, neskol'ko potryasennye, no nepovrezhdennye. Ne bylo vremeni dazhe dlya togo, chtoby prosto vosstanovit' dyhanie. Pered nami lezhal put' na druguyu storonu, i slovno kot Krasnaya Molniya prinyalsya karabkat'sya vverh. Ego nogi gluboko pogruzhalis' v myagkuyu zemlyu, poka ya, zataiv dyhanie, sledil, pozvolit li nam sud'ba vybrat'sya obratno; no nakonec my vybralis'. Teper' ya ehal ostorozhnee, potomu chto moj put' lezhal parallel'no puti vragov, i opasnost' vse vremya uvelichivalas'. YA skakal po dnu ushchel'ya, ukrytyj ot vsyakogo, kto ehal po blizhnej storone sverhu. Nakonec ya uvidel sprava ot sebya vhod v kan'on i tropu, po kotoroj dolzhny byli proehat' kalkary. Oni eshche ne proehali - ya byl v etom uveren, potomu chto skakal bystro i pochti po pryamoj linii, v to vremya kak oni ehali medlenno. I tut ya uvidel ih na tropinke, kotoraya shla po sklonu kan'ona. Tam, gde ushchel'e zakanchivalos' na dne kan'ona, ya brosil povod'ya, sprygnul s loshadi, ostavil Krasnuyu Molniyu v zaroslyah i priblizilsya k perekrestku, gde nizhe lezhala doroga, vidnaya na sto yardov vverh po kan'onu i na polmili nizhe. V levoj ruke ya derzhal tyazhelyj kalkarskij luk, a v pravoj - puchok strel; eshche neskol'ko torchali iz golenishcha moego pravogo sapoga. Priladiv strelu k luku, ya zhdal. ZHdat' prishlos' nedolgo. YA uslyshal zvon sbrui, stuk kopyt loshadej, golosa lyudej i cherez mgnovenie golova nebol'shoj kolonny poyavilas' iz-za holma. YA uzhe ispytal svoj kalkarskij luk vo vremya ohoty na olenej i sejchas byl bolee uveren v nem. |to byl horoshij luk, tol'ko slishkom tyazhelyj dlya konnogo voina. On ochen' tugoj i posylaet tyazhelye strely ochen' tochno na bol'shuyu distanciyu. YA znal, chto s nim mozhno sovershit'. YA podozhdal, poka poldyuzhiny kalkarov ne poyavilos', zakryv prohod, po kotoromu oni ehali, i v sleduyushchee mgnovenie ya spustil tetivu. YA popal odnomu iz voinov v pah, i strela, vojdya sverhu, popala i v ego loshad'. Ranenoe zhivotnoe vskinulos' na dyby i oprokinulos' na vsadnika; no ya zametil eto tol'ko kraem glaza, potomu chto vypustil novuyu strelu. Eshche odin voin svalilsya so streloj, torchashchej v gorle. I nachalas' panika. Vopya i syplya proklyatiyami, vsya gruppa poyavilas' v pole moego zreniya, i togda ya uvidel cheloveka, kotorogo nikogda ne videli glaza smertnogo, i, budem nadeyat'sya, bol'she nikogda ne uvidyat. On sidel na ogromnoj loshadi, v kotoroj ya momental'no uznal chudovishche, ostavlyayushchee gigantskie sledy, po kotorym ya sledoval do perevala. |tot chelovek byl takim sushchestvom, vozle kotorogo moguchij kalkar chuvstvoval sebya karlikom. Vnezapno ya ponyal, chto eto gigantskij Raban, kotorogo ya schital vydumannym Saku. Na kone Rabana sidela i Betel'da. Na mgnovenie ya byl tak porazhen razmerami Rabana, chto zabyl, zachem ya zdes', no tol'ko na mgnovenie. YA ne mog pozvolit' sebe strelyat' v giganta iz straha popast' v Betel'du, no ya pricelilsya i bystro zastrelil cheloveka pered nim i za nim. Teper' kalkary kruzhili v poiskah vraga, predstavlyaya iz sebya otlichnye misheni; ya znal, chto tak i budet. Klyanus' krov'yu predkov! Net bol'shego razvlecheniya, chem podobnaya vojna. Srazhayas' s kalkarami, my byli vynuzhdeny primenyat' taktiku napravlennuyu na to, chtoby zastavit' vraga zapanikovat', i ponemnogu unichtozhali ego. Postoyanno obhodya ego na flangah, ne davaya emu pokoya, otrezaya podkrepleniya ot osnovnyh sil i unichtozhaya ih, naletaya vnezapno na otdel'nye gruppy, zahvatyvaya territoriyu pered nim i ustraivaya bitvu s kazhdym chelovekom, kotorogo vstrechali na dorogah, my gnali vragov dve tysyachi mil' cherez ves' mir k ih poslednej stoyanke u morya. Kogda kalkary sgrudilis' v kan'one, ya stal posylat' v nih strelu za streloj, no nikak ne predstavlyalas' vozmozhnost' sdelat' pricel'nyj vystrel v giganta-Rabana, potomu chto on postoyanno derzhal Betel'du v kachestve shchita posle togo, kak opredelil moe mestonahozhdenie, vidimo, reshiv, - i pravil'no, - chto iz-za nee ya atakoval ih gruppu. On revel kak byk i pogonyal svoih lyudej v ataku na menya. Nekotorye iz nih popytalis' eto sdelat', bez bol'shogo zhelaniya, lish' iz straha pered svoim povelitelem - etot strah, dolzhno byt', byl bol'she, chem strah pered nevedomym vragom vperedi; no te, kto nachal ataku, ne smogli zajti daleko, oni ubedilis', chto s tyazhelym lukom ya mogu posylat' strely skvoz' ih zheleznye panciri, slovno te byli iz shersti. Raban, vidya chto bitva skladyvaetsya ne v ego pol'zu, vnezapno prishporil svoego konya i poskakal vdol' kan'ona, uvozya Betel'du s soboj, poka ego ostavshiesya lyudi prikryvali ego otstuplenie. |to menya sovsem ne ustraivalo. Menya sovsem ne interesovali kalkary, kotoryh on ostavil, a lish' on i ego plennica, poetomu ya pomchalsya k Krasnoj Molnii i vskochil na nego. Priblizivshis' k dnu kan'ona ya uvidel, chto kalkary dvizhutsya vsled za Rabanom. Ih ostalos' shestero, i oni rastyanulis' vdol' dorogi. Na skaku oni oglyadyvalis' nazad, v moem napravlenii, slovno ozhidali uvidet' ogromnoe kolichestvo voinov, brosivshihsya za nimi v pogonyu. No kogda oni uvideli menya, to ne povernuli, chtoby srazit'sya so mnoj, a prodolzhali dvigat'sya za Rabanom. YA povesil luk na kozhanyj remen' u sedla i dostal eshche neskol'ko strel, poka Krasnaya Molniya dogonyal ih. Teper' ya gotovil kop'e. Zatem prosheptal neskol'ko slov v uho konya, vystavil vpered kop'e i szhalsya v sedle, poka umnoe zhivotnoe mchalos' v pogonyu. Poslednij iz kalkarov v otstupayushchej kolonne, chtoby ne byt' protknutym kop'em v spinu, povernul svoyu loshad', dostal kop'e i prinyalsya zhdat' menya posredi dorogi. |to byla ego oshibkoj. Ni odin chelovek ne mozhet spravit'sya s napadayushchim kopejshchikom, nahodyas' na stoyashchej loshadi, potomu chto ne uspeet uvernut'sya ot kop'ya vraga ili otstupit', esli udacha otvernetsya ot nego. No kalkar sidel nepodvizhno na svoej tupoj, ploho podgotovlennoj loshadi. I ya bez truda pronzil ego, naletev na polnom skaku, i moe tyazheloe kop'e proshlo skvoz' nego, prigvozdiv ego k krupu loshadi. Drevko kop'ya slomalos'. YA otbrosil bespoleznyj oblomok drevka i, prishporiv Krasnuyu Molniyu, povernul k poverzhennomu vragu. YA videl, chto blizhajshij kalkar ostanovilsya, chtoby vyyasnit', kak razvivaetsya bitva. Uvidev, chto ego priyatel' upal mertvym, a ya - bez kop'ya, on pomchalsya na menya. Veroyatno, on hotel zastignut' menya vrasploh, kogda Krasnaya Molniya nes menya po napravleniyu k pavshemu vragu. No kalkaru nuzhno bylo dvazhdy podumat', prezhde chem sovershat' podobnoe. Kogda ya proezzhal mimo mertvogo kalkara, ya nizko nagnulsya iz sedla i podhvatil ego kop'e, valyavsheesya v pyli, a zatem, ne snizhaya skorosti, razvernulsya, chtoby vstretit' glupca, skachushchego vo ves' opor navstrechu svoej sud'be. My vstretilis' na ogromnoj skorosti, i kogda my sblizilis', ya ponyal taktiku, kotoruyu novyj protivnik sobiralsya primenit', chtoby unichtozhit' menya. On pytalsya ispol'zovat' priem, kotoryj, kazalos', nikogda ne mog zarodit'sya v etom nizkolobom sozdanii. On napravil svoyu loshad' pryamo pered Krasnoj Molniej v nadezhde vstretit'sya so mnoj i perevernut' moego konya, chto bylo vpolne vozmozhno iz-za raznosti v vese. I on navernyaka pobedil, by vstret'sya my lob v lob, no vse vyshlo po-drugomu. Moi povod'ya lezhali na shee Krasnoj Molnii. Legkim tolchkom levogo kolena ya poslal svoego zherebca napravo i perebrosil kop'e v levuyu ruku, i kogda my vstretilis', kalkar byl bespomoshchen, potomu chto ne ozhidal moej ataki sleva, a ego tyazhelaya loshad' ne mogla sravnit'sya provorstvom s Krasnoj Molniej. Poetomu ya dostig celi i izbavil cheloveka ot stradanij - stradanij byt' takim primitivnym sushchestvom, kak kalkar. Moe kop'e voshlo emu v gorlo, no ya ne sobiralsya lomat' vtoroe kop'e, potomu chto uvidel skachushchih ko mne dvoih novyh vragov. Sdelannoe iz tverdogo dereva oruzhie proshlo cherez plot', i etot tip ruhnul na spinu v dorozhnuyu pyl'. Mezhdu mnoj i gigantom, uzhe poteryavshimsya iz vidu i unosyashchim Betel'du proch', nahodyashchimsya gde-to nizhe v kan'one, bylo vsego chetyre kalkara. YA ne znal, kakaya sud'ba ee zhdet i kuda ee uvozyat. CHetverka rastyanulas' po doroge v nereshitel'nosti, sledovat' li za Rabanom ili podozhdat' i popytat'sya spravit'sya so mnoj. Vidimo, oni nadeyalis', chto ya pojmu nichtozhnost' svoih usilij protiv ih prevoshodyashchego chisla, no kogda oni uvideli, chto ya opustil kop'e i napravilsya k blizhajshemu iz nih, oni, navernoe, ponyali, chto menya tak ne ostanovish', i ya dolzhen byt' pobezhden i unichtozhen. K schast'yu dlya menya ih razdelyalo nekotoroe rasstoyanie, i mne ne prishlos' srazhat'sya so vsemi odnovremenno. Blizhajshij, pooshchrennyj krikom priblizhayushchegosya priyatelya, vyhvatil kop'e i proehal poldorogi navstrechu mne, no, dumayu, bol'shaya chast' ego entuziazma byla poteryana, kogda on podumal o sud'be, postigshej teh, kotorye pytalis' ispol'zovat' svoi kucye znaniya protiv menya; krome togo, on yavno ne gorel zhelaniem atakovat', potomu chto, skoree, napominal glupyj bessmyslennyj bulyzhnik, katyashchijsya s gory, chem normal'noe sushchestvo s nervami i mozgom, napravlyaemoe patriotizmom i chest'yu. Bednyj glupec! CHerez mgnovenie mir stal nemnogo luchshe, potomu chto v nem stalo na odnogo kalkara men'she, no eto stoilo mne eshche odnogo kop'ya i kolotoj rany na predplech'e, i ostavilo menya protiv troih priyatelej, kotorye nahodilis' tak blizko, chto ne bylo vremeni podnyat' kop'e, vypavshee iz bezzhiznennyh pal'cev vraga. Ostavalos' nadeyat'sya tol'ko na mech. Vyhvativ ego, ya vstretil sleduyushchego vraga tol'ko klinkom protiv ego dlinnogo kop'ya; no ya otbil ostrie, pariroval vypad i, kogda kalkar priblizilsya, razrubil ego ot plecha do centra grudi. |to vse proizoshlo, kazalos', v odno mgnovenie, no ostavshiesya dvoe tut zhe naleteli na menya. YA vovremya otklonilsya, chtoby ujti ot kop'ya perednego, no tut uzhasnyj udar v golovu svalil menya, i eto poslednee, chto ya pomnyu iz proishodyashchego. Kogda ya snova otkryl glaza, ya ehal na loshadi, privyazannyj k sedlu, lezha na zhivote. Pered moim ogranichennym vzorom vse vremya byla pyl' dorogi i chetyre monotonno dvigayushchihsya seryh lohmatyh nogi. Znachit, ya byl ne na Krasnoj Molnii. YA tol'ko-tol'ko prishel v soznanie, kogda loshad', vezushchaya menya ostanovilas', i dva snyali s menya verevki. Razvyazav uzly, oni besceremonno sbrosili menya na zemlyu, a kogda ya vstal, oni, kazalos', byli udivleny, chto ya v soznanii. - Gryaznyj yank! - voskliknul odin iz nih i udaril menya po licu otkrytoj rukoj. Ego priyatel' perehvatil ego ruku. - Uspokojsya, Tav, - skazal on. - On otlichno srazhalsya protiv takogo kolichestva. - CHelovek, govorivshij eti slova, byl moego rosta i vpolne mog sojti za chistokrovnogo yanka, hotya v to vremya ya dumal, chto on byl polukrovkoj. Vtoroj vykazal svoe razdrazhenie. - Gryaznyj yank, - povtoril on. - Derzhi ego zdes', Okonnor, poka ya najdu Rabana i uznayu, chto delat' s etim. - On povernulsya i ostavil nas vdvoem. My stoyali u podnozhiya nizkogo holma, vokrug kotorogo rosli ogromnye starye derev'ya, i ya zalyubovalsya imi. Zdes' byli eli, kiparis, topol', sikomora i akaciya, kotorye ya uznal, i mnozhestvo drugih, kakih ya nikogda ne videl. Mezhdu derev'yami rosli cvetushchie kustarniki. Tam, gde zemlya byla otkryta, ee pokryvali cvety - beschislennye variacii vseh ottenkov; zdes' byli bassejny, zapolnennye liliyami, beschislennoe mnozhestvo ptic i babochek. YA nikogda ne videl mesta takoj chudesnoj krasoty. Skvoz' derev'ya vidnelis' ruiny kamennogo vigvama drevnih, raspolozhennye na vershine nizkogo holma. Imenno k etomu razrushennomu stroeniyu napravilsya Tav, pokinuv nas. - CHto eto za mesto? - sprosil ya cheloveka, ohranyayushchego menya. Moe lyubopytstvo pobedilo estestvennuyu nepriyazn' k razgovoram. - |to vigvam Rabana, - otvetil on. - Do nedavnego vremeni eto byl dom Or-tisa, Dzhemadara - nastoyashchego Or-tisa. Fal'shivyj Or-tis raspolozhilsya v bol'shih vigvamah v Stolice. On davnym-davno uzhe ne byl v etoj doline. - A kto takoj Raban? - sprosil ya. - On - velikij razbojnik. On nakidyvaetsya na vse, chto vidit i neudivitel'no, chto on vselyaet uzhas v serdca nas vseh, kto slyshali o nem, potomu chto on delaet tak, kak hochet, prichem, s legkost'yu. Govoryat, on est chelovecheskuyu plot', no ya ne videl etogo - ya byl s nim slishkom korotkoe vremya. Posle ubijstva pravdivogo Or-tisa ya prisoedinilsya k nemu, potomu chto on napadaet na kalkarov. On zhil dolgo v vostochnoj chasti doliny, gde napadal na proezzhayushchih v Stolicu, i togda on ne grabil i ne ubival lyudej v doline; no so smert'yu Or-tisa on prishel i zanyal ego mesto, i sejchas on napadaet na moih lyudej tak zhe, kak i na kalkarov, no ya ostayus' s nim, potomu chto mne prihoditsya vybirat' - sluzhit' li emu ili kalkaram. - Ty ne kalkar? - sprosil ya. I ya mog poverit' v eto, potomu chto u nego bylo prekrasnoe starinnoe Amerikanskoe imya Okonnor. - YA - yank. A ty? - YA - Dzhulian 20-j. Krasnyj YAstreb, - otvetil ya. On vskinul brovi. - YA slyshal o tebe za poslednie neskol'ko dnej, - skazal on. - Tvoi lyudi krepko srazhayutsya na krayu Stolicy, no oni budut otbrosheny nazad - kalkarov slishkom mnogo. Raban budet rad tebe, esli istorii, rasskazyvaemye o nem - pravda. Odna iz nih glasit, chto on poedaet serdca hrabryh voinov, kotorym ne povezlo i kotorye popali v ego ruki. YA ulybnulsya. - CHto eto za sushchestvo? - sprosil ya snova. - Kto porodil takoe chudovishche? - On - edinstvennyj kalkar, - otvetil Okonnor. - No namnogo bol'shij, chem lyuboj iz nih. On byl rozhden v Stolice u obychnyh roditelej kalkarov i govoryat, chto s detstva unasledoval zhazhdu krovi, kotoraya uvelichilas' po mere istecheniya let. On gorditsya svoim pervym ubijstvom - ubijstvom rodnoj materi, kogda emu bylo desyat' let. YA sodrognulsya. - I v eti ruki popala doch' Or-tisa, - skazal ya, - i ty, Amerikanec, pomogal v ee plenenii. On posmotrel na menya v nemom izumlenii. - Doch' Or-tisa?! - vskrichal on. - Or-tisa, - povtoril ya. - YA ne znal, - skazal on, - ya ne priblizhalsya k nej ni razu i dumal, chto ona zhenshchina-kalkar. Nekotorye iz nih nebol'shogo rosta, ty znaesh' - polukrovki. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? Ty smozhesh' spasti ee? - sprosil ya. Lico ego ozarilos' kakim-to svetom. On vytashchil svoj nozh i pererezal puty, kotorye styagivali moi ruki za spinoj. - Spryach'sya zdes', za derev'yami, - skazal on, - i sledi za Rabanom, poka ya ne vernus'. |to budet posle temnoty, no ya privedu pomoshch'. Dolina pochti celikom sostoit iz lyudej, kotorye otkazyvalis' vstupat' v brak s kalkarami i sohranili chistotu rasy s drevnih vremen. Zdes' pochti tysyacha chistokrovnyh yankov, gotovyh k boyu. YA v sostoyanii budu sobrat' dostatochno, chtoby navsegda raspravit'sya s Rabanom, i, esli opasnost' dlya docheri Or-tisa ne zastavit ih otbrosit' svoyu trusost', to oni beznadezhny. On vskochil na loshad'. - Bystree! - kriknul on. - Spryach'sya za derev'yami. - A gde moya loshad'? - kriknul ya emu vosled. - Ona ne ubita? - Net, - kriknul on, - ona uskakala, kogda ty upal. My i ne pytalis' pojmat' ee. - CHerez mgnovenie on ischez na zapadnoj storone holma, a ya voshel v nebol'shoj les, okruzhavshij ego. Skvoz' mrak moego nastroeniya mel'knul edinstvennyj luchik schast'ya - Krasnaya Molniya zhiv. Vokrug menya rosli drevnie derev'ya neveroyatnyh razmerov - so stvolami okolo pyati-shesti futov v diametre. Ih verhushki pokachivalis' v sta i bol'she futah nad moej golovoj. Ih vetvi zagorazhivali solnce, a pod nimi rosli malen'kie derev'ya, boryushchiesya za sushchestvovanie v slabom svete. Ogromnye davnym-davno upavshie monstry lezhali, pokrytye list'yami i otmechaya mesto, gde mertvyj ispolin kogda-to ostavil semya, namnogo perezhivshee ego. |to bylo chudesnoe mesto, gde bylo udobno pryatat'sya, hotya pryatat'sya - ne dlya Dzhulianov, potomu chto my pochti ne trenirovalis' v etom i eshche men'she lyubili eto delat'. Kak by to ni bylo - sejchas delo togo stoilo. Dzhulian skryvaetsya ot kalkarov v nadezhde spasti Or-tisa! Duhi devyatnadcati Dzhulianov! Na chto ya, Dzhulian 20-j, promenyal svoe gordoe imya! No pochemu-to ya ne stydilsya. Bylo nechto takoe, chto upryamo ob®yavlyalo vojnu vsem moim unasledovannym chuvstvam, i ya byl uveren, chto eto pobedit - uzhe pobezhdalo! YA by prodal svoyu dushu za doch' moego vraga. YA podnyalsya po holmu k razvalinam vigvama, no blizhe k nemu zarosli byli nastol'ko gustymi, chto ya nichego ne videl. Rozovye kusty v pyatnadcat' futov vysotoj splelis' tak tesno, chto slovno stenoj zakryvali vse ot moego vzora. YA ne videl dazhe prohoda skvoz' nih. Ryadom so mnoj bylo bol'shoe derevo so strannym uzornym risunkom lista. |to bylo derevo, kakogo ya nikogda ne videl, no ono interesovalo menya men'she togo fakta, chto po nemu mozhno zabrat'sya naverh, k mestu, otkuda ya smogu vzglyanut' poverh rozovyh zaroslej. To, chto ya uvidel, sostoyalo iz dvuh kamennyh vigvamov, ne nastol'ko razrushennyh, kak nahodyashchiesya ryadom. Mezhdu nimi raspolagalsya bassejn s vodoj - iskusstvennyj bassejn s rovnymi beregami. Neskol'ko upavshih kamennyh kolonn lezhali poperek, vinograd i plyushch opleli ego, i ih koncy sveshivalis' v vodu, pochti zakryvaya kamennuyu kladku. Poka ya smotrel, gruppa muzhchin vyshla iz razvalin vostochnogo zdaniya i napravilas' cherez bol'shuyu arku, chast' kotoroj obvalilas'. Vse oni byli kalkary; sredi nih byl Raban. U menya poyavilas' vozmozhnost' rassmotret' ego poblizhe. On byl sovershenno ottalkivayushchim sushchestvom. Ego ogromnye razmery s legkost'yu ispugali by i samoe smeloe serdce, potomu chto on byl v polnyh devyat' futov rosta i chrezvychajno shirok v plechah, grudi i kostyah. Ego lob nastol'ko byl skoshen nazad, chto trudno bylo opredelit', est' li on voobshche; torchashchie volosy ego zhirnogo skal'pa pochti srastalis' s kustistymi brovyami. Glaza byli malen'kimi i blizko posazheny ot grubogo nosa. Vse ego cherty byli zverinymi. YA nikogda ne dumal, chto chelovecheskoe lico mozhet byt' takim ottalkivayushchim. Ego bakenbardy rosli vo vse storony, i bylo vidno, chto on za nimi sovershenno ne uhazhivaet. On razgovarival s odnim iz moih plenitelej, kotoryj ostavil menya u podnozh'ya holma, chtoby dolozhit'sya Rabanu - s chelovekom, kotoryj udaril menya v lico, kogda moi ruki byli svyazany, i ch'e imya bylo Tav. Gigant govoril gremyashchim bych'im golosom, kotoryj sluzhil toj zhe celi, chto i ves' ego vid i pohodka, kotorye byli napusknymi - dlya pushchego straha dlya okruzhayushchih. Smotrya na eto sushchestvo, ya ne mog poverit', chto nastoyashchaya smelost' zhivet v etom ogromnom tele. YA znal mnogih besstrashnyh lyudej - Stervyatnika, Volka, Kamen' i mnogie sotni drugih, i u vseh u nih smelost' vsegda shla ruka ob ruku s dostoinstvom i velichiem. - Privedi ego! - revel on Tavu. - Privedi ego! YA hochu ego serdce na uzhin! - Posle togo, kak Tav brosilsya razyskivat' menya, gigant ostalsya so svoimi slugami, revya i vozmushchayas'; on yavno sledil za svoi povedeniem. Mne on pokazalsya prevoshodnym primerom togo tipa lyudej, kotoryh ya videl ran'she: u nih slova zamenyayut dejstviya, shum podmenyaet smelost', i sovershenno net mozgov. Edinstvennoe, chto proizvodilo vpechatlenie, tak eto to, chto on byl ogromnyh razmerov, no dazhe etim on ne porazil menya do glubiny dushi - ya znal men'shih lyudej, kotoryh ya uvazhal i kotorye napolnyali menya trepetom. A etogo ya ne boyalsya. Dumayu, tol'ko samovlyublennyj bolvan sovershenno by ne opasalsya ego, no ya ne veril v ego kriki, chto on est chelovechinu. U menya slozhilos' vpechatlenie, chto, esli chelovek dejstvitel'no sobiraetsya s®est' serdce drugogo, to on ne budet krichat' ob etom. Nakonec Tav poyavilsya, toroplivo vzbirayas' po sklonu holma. On byl ochen' vozbuzhden, v chem ya, sobstvenno govorya, ne somnevalsya. - On ischez! - zakrichal on Rabanu. - Oni oba ischezli - Okonnor i yank. Smotri! - On protyanul puty, styagivavshie moi ruki. - Oni pererezany. Kak on mog pererezat' ih, esli ruki byli styanuty za spinoj? Vot chto ya hochu znat'. Kak on mog sdelat' eto? On by ne smog, razve chto... - S nim dolzhny byt' i drugie, - prorevel Raban. - Oni posledovali za nim i osvobodili ego, zahvativ Okonnora v plen. - Zdes' ne bylo nikogo drugogo, - nastaival Tav. - Mozhet byt', Okonnor osvobodil ego? - predpolozhil odin iz gruppy. Takoe prostoe reshenie nakonec dostiglo kurinogo mozga Rabana, i on zayavil: - YA znal eto s samogo nachala - eto byl Okonnor. Svoimi sobstvennymi rukami ya vyrvu ego pechen' i sozhru ee na zavtrak. Nekotorye nasekomye, zhaby i lyudi sozdayut mnozhestvo nenuzhnogo shuma, no bol'shinstvo zhivotnyh provodyat zhizn' v dostojnoj tishine. Iz uvazheniya k etim zhivotnym my berem sebe ih imena. Kto-nibud' slyshal o krasnom yastrebe, kotoryj oret o svoih planah na ves' belyj svet? Molcha on sidit na vetvyah i molcha podkradyvaetsya i udaryaet. 9. VO