k-obez'yana, -- no ya vse zhe prodolzhayu nadeyat'sya. Nesomnenno, chto i Doriya proshloj noch'yu chuvstvovala sebya obrechennoj, no, tem ne menee, ona izbezhala Ksaratora. -- |to kakoe-to chudo, ya ne mogu ponyat' ego, -- skazal Dzhemnon. -- Vse dovol'no prosto, -- skazal Tarzan. -- Nadezhnyj drug, o kotorom vy legko mozhete dogadat'sya, prishel ko mne i soobshchil, chto ona zatochena v hrame. YA srazu zhe otpravilsya na ee poiski. K schast'yu, derev'ya Katny ochen' starye i bol'shie, odno iz nih rastet s tyl'noj storony hrama, a ego vetvi upirayutsya pryamo v okno kamery, gde sidela Doriya. Kogda ya sprygnul s etogo dereva v okno temnicy, to uvidel |rota, pristavavshego k devushke. YA nashel tam kozhanyj meshok, v kotoryj on hotel pomestit' Doriyu dlya ee poslednego puteshestviya k Ksaratoru. Proshche nichego ne bylo: ya polozhil v meshok |rota vmesto Dorii. -- Ty spas ee! Gde ona sejchas? -- voskliknul Tudos s volneniem v golose. -- Podojdite blizhe, -- predostereg ego Tarzan, -- i u sten byvayut ushi. Dvoe muzhchin pridvinulis' blizhe, i Tarzan prodolzhal shepotom. -- Ty pomnish', Dzhemnon, kogda my osmatrivali zolotuyu shahtu, ya besedoval neskol'ko minut s rabom? -- Da, ya pomnyu eto, -- otvetil Dzhemnon. -- YA dumal, chto tebya interesuet ustrojstvo shahty. -- Net, ya peredal emu vest' ot ego brata, a on tak obradovalsya, chto predlozhil mne sosluzhit' lyubuyu sluzhbu, esli mne ponadobitsya. I vot kogda nuzhno bylo najti bezopasnoe mesto dlya Dorii, ya srazu zhe vspomnil ob uedinennom meste, v kotorom stoit hizhina Niaki. Doriya teper' tam, i etot chelovek budet ohranyat' ee stol'ko, skol'ko ponadobitsya. On obeshchal mne, chto, esli ya ne dam znat' o sebe v techenie poloviny luny, on budet schitat', chto nikto iz nas troih ne pridet k nej na pomoshch'. Togda on soobshchit o nej vernym rabam v dome Tudosa. Niaka skazal, chto eto budet trudno, no vozmozhno. -- Doriya zhiva! -- sheptal Dzhemnon. -- Teper' Tudos i ya mozhem umeret' spokojno. Tudos v temnote protyanul ruku i polozhil ee na plecho Tarzanu. -- U menya net slov, chtoby vyskazat', kak ya blagodaren. Nekotoroe vremya druz'ya sideli molcha, nakonec Dzhemnon narushil tishinu. -- Otkuda zhe ty tak horosho znaesh' brata etogo raba, chtoby peredat' vest' ot odnogo drugomu? -- sprosil on s yavnym zameshatel'stvom. -- Ty pomnish' bol'shuyu ohotu Kserstla? -- sprosil Tarzan. -- Konechno, no pri chem zdes' ohota? -- A ty pomnish' zhertvu, to est' cheloveka, kotorogo my videli na rynke v bloke dlya rabov? -- Da. -- Tak vot, on brat Niaki, -- ob®yasnil Tarzan. -- No u tebya ni razu ne bylo vozmozhnosti pogovorit' s nim, -- vozrazil molodoj aristokrat. -- No ya vse zhe sdelal eto, i ya pomog emu ubezhat'. Vot pochemu ego brat tak blagodaren mne. -- YA vse ravno ne ponimayu, -- skazal Dzhemnon. -- Vozmozhno, ty ne ponimaesh' mnogogo iz togo, chto svyazano s bol'shoj ohotoj Kserstla, -- predpolozhil Tarzan. -- Glavnoj cel'yu ohoty, po zamyslu Kserstla i |rota, byla ne pogonya za zhertvoj, a moe unichtozhenie. A neschastnyj rab, kotorogo oni vybrali v kachestve zhertvy, byl prosto obrechen na gibel'. YA eto ponyal srazu i reshil narushit' ih plany. Pereprygivaya s dereva na derevo, ya ushel vpered i podnyal chernokozhego, a zatem perenes ego na odnu milyu vpered, chtoby otbit' zapah u idushchih po ego sledam l'vov. Ty zhe videl, chto moj plan uspeshno osushchestvilsya. Kogda ya vernulsya, my zaklyuchili novye usloviya, kotorye predostavili Kserstlu i Pindesu neobhodimuyu svobodu dejstvij. Pindes vzyal menya s soboj. Kogda zhe my otdalilis' ot tebya na dostatochnoe rasstoyanie, on predlozhil razdelit'sya, a zatem pustil l'va po moim sledam. -- Tak eto ty ubil l'va? -- YA by s bol'shim udovol'stviem ubil Pindesa i Kserstla, no ya chuvstvoval, chto vremya dlya etogo eshche ne prishlo. A teper', pozhaluj, u menya bol'she ne budet vozmozhnosti ubit' ih, -- dobavil Tarzan s sozhaleniem. -- Mne tozhe zhal', chto pridetsya umeret', -- skazal Dzhemnon. -- Pochemu sejchas ty sozhaleesh' ob etom bol'she, chem ran'she? -- sprosil Tudos. -- Potomu chto ya teryayu poslednyuyu vozmozhnost' rasskazat' vsem o bol'shoj ohote Kserstla, -- promolvil Dzhemnon. -- Kakoj by eto byl rasskaz! Vskore posle poludnya prishel voin i prikazal Tarzanu pokinut' kameru. Zaklyuchennye byli znakomy s etim oficerom, kotoryj simpatiziroval im. -- On vozvrashchaetsya nazad? -- sprosil Tudos, kivnuv na Tarzana. Oficer otricatel'no pokachal golovoj: -- Net, segodnya koroleva ustraivaet ohotu. Tudos i Dzhemnon obnyali za plechi Tarzana. Oni ne proiznesli ni odnogo slova, no eto bezmolvnoe proshchanie bylo krasnorechivee vsyakih slov. Oni videli, kak Tarzan vyshel, kak za nim zahlopnulas' dver'. Oba hranili molchanie i tak, molcha, prosideli ochen' dolgo. V storozhevom pomeshchenii, kuda priveli ego iz kamery, Tarzana svyazali cep'yu, a na sheyu nadeli chto-to pohozhee na bol'shoj zolotoj vorotnik, k kotoromu byli prikrepleny dve zolotye cepi. Ih vzyali v ruki dva voina. -- Dlya chego vse eti predostorozhnosti? -- sprosil chelovek-obez'yana. -- U nas takoj obychaj, -- ob®yasnil oficer. -- Kazhdyj, kogo naznachili dlya korolevskoj ohoty, podvergaetsya etomu. Imenno tak vedut na Pole L'vov korolevskuyu zhertvu. Snova Tarzan iz plemeni obez'yan shagal ryadom s kolesnicej korolevy Katny, no na etot raz on shel szadi nee, zakovannyj v cepi, mezhdu dvumya ogromnymi voinami i okruzhennyj so vseh storon celym vooruzhennym otryadom. Vnov' peresek on Zolotoj most i vyshel na Pole L'vov v doline Ontar. Na sej raz processiya ushla nedaleko, primerno na odnu milyu ot goroda. Bol'shaya tolpa gorozhan soprovozhdala ee: Nemona priglasila ves' gorod zasvidetel'stvovat' unizhenie i smert' cheloveka, kotoryj otverg ee lyubov'. Nakonec ona budet otomshchena. Odnako -- stranno! -- ona ne ispytyvala radosti. Koroleva sidela nasupivshis' v svoej kolesnice. I vot kortezh ostanovilsya na tom meste, kotoroe ona ukazala. Otsyuda dolzhna byla nachat'sya ohota. Ni razu ne oglyanulas' ona na zakovannogo v cepi cheloveka. Vozmozhno, ona soznavala, chto ej ne udastsya obnaruzhit' priznakov straha na ego lice, vozmozhno, ona ne smela vzglyanut' na cheloveka, kotorogo lyubila, chtoby ne poddat'sya zhenskoj slabosti. No vremya prishlo, i ona, otbrosiv v storonu obychno ne svojstvennuyu ej nereshitel'nost', prikazala voinu podvesti k nej plennika. Teper' ona smotrela pryamo na vlastelina dzhunglej, stoyashchego vozle ee kolesnicy. -- Otoshlite vseh, krome dvuh voinov, kotorye derzhat ego, -- prikazala Nemona. -- Esli hochesh', otoshli i ih, -- skazal Tarzan. -- Dayu tebe slovo, chto ne prichinyu tebe vreda i ne ubegu. Nemona, prodolzhaya smotret' pryamo pered soboj, molchala, potom, byt' mozhet, neozhidanno i dlya sebya, skazala: -- Uhodite vse, ya hochu pogovorit' s uznikom naedine. Kogda strazha udalilas' na neskol'ko shagov, koroleva perevela svoj vzglyad na Tarzana: on smotrel na nee i ulybalsya. -- Skoro ty ispytaesh' nastoyashchee schast'e, Nemona, -- skazal on spokojnym, druzhelyubnym tonom. -- O chem ty govorish'? -- sprosila ona. -- Pochemu ya dolzhna byt' schastlivoj? -- Ty ved' skoro uvidish', kak ya budu umirat', pravda, tol'ko v tom sluchae, esli lev pojmaet menya, -- skazal on s usmeshkoj i dobavil: -- Tebe ved' ochen' nravitsya, kogda lyudi umirayut. -- Ty dumaesh', eto dostavit mne udovol'stvie? YA tozhe tak dumala, no teper' ya ne hochu etogo. YA nikogda v zhizni ne poluchala togo udovol'stviya, kotoroe nadeyalas' poluchit'. -- Vozmozhno, ty nadeesh'sya ispytat' normal'nye chelovecheskie oshchushcheniya, -- predpolozhil vlastelin dzhunglej. -- Ty kogda-nibud' pytalas' sdelat' chto-libo takoe, chto dostavilo by udovol'stvie i radost' ne tebe, a komu-to drugomu? -- Pochemu ya dolzhna delat' eto? YA starayus' dlya sebya, pust' i drugie delayut to zhe samoe. YA stremlyus' k svoemu schast'yu. -- I nikogda ego ne imeesh'. -- Vozmozhno, ya imela by men'she, esli by staralas' dlya drugih, -- nastaivala Nemona. -- Takie lyudi, kak ty, est', -- zametil Tarzan, -- vozmozhno, ty odna iz nih, i ty mozhesh' idti k schast'yu svoim putem. Konechno, ty ego ne dostignesh', no budesh' imet' udovol'stvie predvkushat' ego, a eto uzhe koe-chto. -- Dumayu, chto ya znayu sebya i svoi zhelaniya dostatochno horosho dlya togo, chtoby reshit', kak mne zhit' dal'she, -- skazala ona dovol'no rezko. Tarzan pozhal plechami. -- YA vovse ne sobiralsya vmeshivat'sya v tvoyu zhizn', -- skazal on. -- Esli ty reshila ubit' menya i uverena, chto poluchit' udovol'stvie ot etogo zrelishcha, pochemu zhe ya dolzhen starat'sya izmenit' tvoi vzglyady? -- Dovol'no, -- surovo proiznesla Nemona. -- Mne nadoeli tvoi nasmeshki i tvoya boltovnya. Ona sklonilas' nad nim -- lico ee bylo iskazheno zloboj. -- Muzhchiny umirali za men'shee! -- zakrichala ona, no vlastelin dzhunglej rassmeyalsya ej v lico. -- Neskol'ko mgnovenij nazad, -- promolvila Nemona, -- ya uzhe nachala sozhalet' o tom, chto dolzhno sluchit'sya. Esli by ty vel sebya inache, esli by ty iskal primireniya so mnoj, ya mogla by smyagchit'sya i opyat' blagovolit' k tebe, no ty delal vse naperekor. Ty obizhaesh', ty oskorblyaesh' menya i eshche pri etom nasmehaesh'sya nado mnoj. Golos ee zazvenel, i po etomu priznaku Tarzan ponyal, chto u nee nachinaetsya pristup bezumiya. -- I tem ne menee, Nemona, u menya ostalos' chuvstvo privyazannosti k tebe, -- skazal chelovek-obez'yana. -- YA sam ne mogu ponyat' etogo. Ty prityagivaesh' menya, hotya ya prezirayu tvoi vzglyady i tvoi postupki, a ya prityagivayu tebya, nesmotrya na ranenuyu gordost' i ushchemlennoe samolyubie. Stranno, ne pravda li? Nemona kivnula. -- Da, eto stranno, -- rasseyanno skazala ona. -- YA nikogda i nikogo tak sil'no ne lyubila, kak tebya, i, nesmotrya na eto, ya sobirayus' ubit' tebya, hotya lyublyu po-prezhnemu. -- I ty budesh' prodolzhat' ubivat' lyudej i chuvstvovat' sebya neschastnoj do teh por, poka ne pridet tvoya ochered' byt' ubitoj, -- grustno skazal chelovek-obez'yana. Koroleva vzdrognula. -- Ubitoj! -- povtorila ona. -- Da, oni vse -- koroli i korolevy Katny -- ubity, no moj chered eshche ne nastal. Poka zhivet Beltar, budet zhit' i Nemona. Ona zamolchala na mgnovenie, zatem proiznesla: -- Ty mozhesh' ostat'sya zhit' Tarzan, no dlya etogo ty dolzhen koe-chto sdelat'. Ona snova zamolchala, kak budto ozhidaya voprosa s ego storony, no vlastelin dzhunglej slovno ne slyshal ee slov. -- Proshloj noch'yu ya stala na koleni pered toboj i prosila tvoej lyubvi. Teper' ty stan' na koleni peredo mnoj na glazah u vsego naroda i prosi o milosti. YA daruyu tebe zhizn'. -- Privedi luchshe syuda svoego l'va, -- skazal Tarzan, -- on miloserdnee tebya. -- Ty otkazyvaesh'sya? -- zlo sprosila ona. -- Ty ubila by menya ran'she ili pozzhe, -- otvetil on, -- no u menya teper' est' shans, chto, mozhet byt', l'vu ne udastsya sdelat' eto. -- U tebya net shansov! -- vykriknula ona. -- Ty videl l'va? -- Net. Ona povernulas' i prikazala blagorodnomu: -- Privedite ohotnich'ego l'va, chtoby on obnyuhal zhertvu! Tolpa voinov i blagorodnyh rasstupilas': v prohode poyavilsya ogromnyj lev v zolochenoj upryazhi, kotorogo ele sderzhivali vosem' rabov. Rychashchij hishchnik brosalsya iz storony v storonu, stremyas' shvatit' nadziratelya ili odnogo iz zevak. D'yavol s goryashchimi glazami priblizilsya k kolesnice Nemony, no on vse eshche byl na znachitel'nom rasstoyanii ot Tarzana, kogda poslednij zametil belyj klok volos v ego grive. |to byl Beltar! Nemona pristal'no smotrela na Tarzana, pytayas' prochest' na ego lice priznaki volneniya, no bezuspeshno. -- Razve ty ne uznal ego? -- sprosila koroleva. -- Konechno, uznal, -- otvetil Tarzan spokojno. -- I ty ne ispugalsya? -- Pochemu ya dolzhen byl ispugat'sya? -- i on posmotrel na nee s udivleniem. Nemona gnevno topnula nogoj, dumaya, chto on prosto pritvoryaetsya. Kak ona mogla dogadat'sya, chto Tarzan iz plemeni obez'yan ne ponimal znacheniya slova "strah"? -- Prigotovit'sya k bol'shoj ohote! -- prikazala Nemona, povorachivayas' k blagorodnomu, kotoryj stoyal ryadom s voinom nedaleko ot korolevy i slyshal ee razgovor. Voiny, derzhavshie Tarzana na cepyah, pobezhali vmeste s zhertvoj vpered i snyali zolotye cepi, kotorye krepilis' k zolotomu vorotniku, zatem vernulis' k kolesnice, a Tarzan proshel dal'she eshche na neskol'ko yardov. Zatem nadzirateli podveli Beltara k vlastelinu dzhunglej i priderzhali ego na neskol'ko minut vozle zhertvy. Krovozhadnyj zver' uznal cheloveka-obez'yanu i vpal v yarost'. Vosem' chelovek edva uderzhivali ego. Vooruzhennye kop'yami voiny obrazovali shirokij prohod, nachinayushchijsya ot kolesnicy Nemony. Oni plotno stoyali po obe storony etogo shirokogo koridora, povernuvshis' licom vovnutr'. Ih vytyanutye kop'ya obrazovali kolyuchuyu stal'nuyu stenu -- na tot sluchaj, esli lev ne zahochet gnat'sya za zhertvoj i rinetsya na lyudej, stoyashchih po storonam. Za voinami, vytyagivaya shei, stolpilis' gorozhane, pytayas' zanyat' udobnoe polozhenie, chtoby uvidet' ves' spektakl'. K Tarzanu podoshel blagorodnyj. |to byl Fordos, otec Dzhemnona, kapitan gruppy blagorodnyh, sledyashchih za vypolneniem pravil ohoty v Katne. On podoshel dovol'no blizko k cheloveku-obez'yane i skazal shepotom: -- YA ochen' sozhaleyu, chto uchastvuyu v etoj ohote, no moe polozhenie trebuet etogo. -- Zatem proiznes gromko: -- Predstavlyayu vam pravila bol'shoj ohoty Nemony, korolevy Katny. ZHertva dolzhna idti na sever po centru koridora mezhdu voinami. Kogda on sdelaet sto shagov, nadzirateli dolzhny otpustit' ohotnich'ego l'va Beltara. Nikomu ne dozvoleno brosat' kamni v l'va i pomogat' zhertve. Za oslushanie -- smert'! Kogda zver' unichtozhit zhertvu i nasytitsya, nadzirateli, soprovozhdaemye voinami, dolzhny vozvratit' l'va na mesto. Zatem on obratilsya k Tarzanu: -- Ty dolzhen bezhat' pryamo na sever, poka tebya ne nastignet Beltar. -- A esli ya ubegu? -- sprosil chelovek-obez'yana. -- YA poluchu svobodu ili net? Fordos grustno pokachal golovoj. -- Ty ne ubezhish' ot nego, -- skazal on. Zatem on povernulsya k koroleve i opustilsya na koleni: -- Vse gotovo, vashe velichestvo. Mozhno nachinat' ohotu. Nemona bystro posmotrela vokrug. Ona uvidela, chto voiny raspolozheny pravil'no i chto, esli lev povernet nazad, ona budet zashchishchena. Nepodaleku stoyali raby s ogromnoj setkoj, kotoroj oni sobiralis' lovit' l'va, kogda ohota zakonchitsya. Koroleva da i sami raby soznavali, chto nekotorye iz nih ne vernutsya zhivymi v Katnu, no eto pridavalo eshche bol'she interesa i volneniya v etot den' bol'shoj ohoty. Ona kivnula golovoj Fordosu: -- Pust' lev obnyuhaet zhertvu eshche raz, zatem nachinajte ohotu. Raby, uderzhivavshie Beltara, chut'-chut' oslabili verevki i pozvolili emu priblizit'sya k cheloveku-obez'yane; k nim na pomoshch' prishli eshche dvenadcat' chelovek, chtoby uderzhat' ego i predotvratit' napadenie l'va na zhertvu. Nemona neterpelivo podalas' vpered, ee glaza ostanovilis' na lyudoede, kotoryj yavlyalsya gordost'yu ee pitomnika; v nih sejchas svetilos' bezumie. -- Dostatochno! -- zakrichala ona. -- Teper' Beltar znaet ego, teper' on ne sojdet so sleda, poka ne dogonit i ne ub'et ego, poka ne poluchit svoyu nagradu i ne nab'et zhivot myasom zhertvy! Beltar -- samyj luchshij ohotnichij lev Katny! Vdol' koridora, po obeim storonam kotorogo stoyali vooruzhennye voiny, na ravnyh promezhutkah drug ot druga v zemlyu byli vbity kop'ya, na ih ostryh koncah razvevalis' raznocvetnye flazhki. Gorozhane, blagorodnye i koroleva zaklyuchili pari na to, vozle kakogo flazhka lev unichtozhit zhertvu. I vot Fordos podoshel k Tarzanu i snyal s nego zolotoj vorotnik. V peshchere, raspolozhennoj v kustah vozle reki, chto protekaet mimo Katny, otdyhal lev, ogromnyj zver' s pushistoj chernoj grivoj i zheltoj barhatistoj shkuroj. Strannye zvuki, donosivshiesya do ego sluha s ravniny, bespokoili ego, i on nedovol'no rychal, hotya, kazalos', chto on spit. Glaza ego byli zakryty, no Numa ne spal. A spat' emu ochen' hotelos', i teper' on zlilsya na lyudej, narushivshih ego pokoj. Oni poka chto nahodilis' daleko ot nego, no on znal, chto, esli oni priblizyatsya, emu pridetsya podnyat'sya, a etogo emu sovsem ne hotelos' delat' -- on byl ochen' leniv. A tem vremenem Tarzan shel mezhdu voinami po polyu i otmerival svoi shagi. On znal, chto cherez sto shagov na nego pustyat Beltara. I vse zhe mysl' o pobege, dazhe v takoj moment, ne ostavlyala Tarzana. Za rekoj, vostochnee Polya L'vov, nahodilis' dzhungli, gde on ohotilsya s Kserstlom, Pindesom i Dzhemnonom. Esli emu udastsya dostich' ih, on spasen. Ni lev, ni chelovek ne smogut nastich' ego, esli vlastelin dzhunglej vskochit na vetki derev'ev. No smozhet li on dobezhat' do lesa, prezhde chem Beltar dogonit ego? Tarzan begal ochen' bystro, no v dikom mire lish' nemnogim zhivotnym udaetsya bezhat' bystree l'va, kotoryj atakuet zhertvu. Kogda Tarzan otmerival sotyj shag, on ponyal, chto mog by ujti ot obychnogo l'va, no Beltar ne byl obychnym l'vom: on byl v neskol'ko raz sil'nee dikogo l'va, eto byl samyj moguchij zver' v Katne. Sdelav sto shagov, Tarzan stremitel'no rinulsya vpered. Szadi on slyshal groznyj rev ohotnich'ego l'va, kotorogo otpustili s privyazi. Rev etot smeshivalsya s voplyami tolpy. Rovno mchalsya Beltar, bystro sokrashchaya rasstoyanie mezhdu nim i zhertvoj. On ne smotrel po storonam, ego sverkayushchie glaza ostanovilis' na cheloveke, kotoryj bezhal vperedi. Za nim mchalas' kolesnica Nemony. Voznicy staralis' chto bylo sil, chtoby koroleva smogla uvidet' krovavoe zrelishche, odnako Beltar bezhal tak bystro, chto kolesnica Nemony, kazalos', stoyala na meste. Nahodyas' v sil'nom vozbuzhdenii, koroleva vstala, vykrikivaya slova v podderzhku Beltara. Ee glaza sverkali ne men'shej yarost'yu, chem glaza lyudoeda, kotorogo ona podbadrivala, ona bystro dyshala, grud' ee vzdymalas' ot volneniya, a serdce bilos' v unison so smert'yu, vitayushchej nad Polem L'vov. Blagorodnye, voiny i tolpa gorozhan ustremilis' za kolesnicej korolevy. Beltar uzhe dogonyal zhertvu, kogda vdrug Tarzan, vyrvavshis' iz koridora, svernul na vostok k reke. Krik yarosti vyrvalsya u Nemony, kogda ona ponyala zamysel Tarzana. Takoj zhe vopl' izdala i tolpa, begushchaya za kolesnicej. Oni ne dumali, chto u zhertvy poyavitsya shans na spasenie, no teper' oni ponyali, chto chelovek mozhet dobezhat' do reki, perepravit'sya cherez nee i skryt'sya v lesu. Konechno, eto ne oznachalo, chto emu udastsya ubezhat', tak kak oni byli uvereny, chto Beltar dogonit ego i v lesu. Ih lish' rasstraivalo, to, chto im ne udastsya uvidet', kak lev rasterzaet svoyu zhertvu. Vprochem, vskore po tolpe prokatilsya vzdoh oblegcheniya: Beltar dogonyal cheloveka, i u zhertvy ne bylo shansa dostich' reki. Tarzan takzhe, oglyanuvshis' nazad, ponyal, chto ego smert' blizko. Reka nahodilas' v dvuhstah yardah ot nego, a lev -- v pyatnadcati, i on bystro dogonyal ego. Togda chelovek-obez'yana ostanovilsya, povernulsya licom k vragu i stal zhdat'. On stoyal rasslabivshis', no byl gotov k shvatke. Vlastelin dzhunglej tochno znal, chto budet delat' Beltar i chto budet delat' on sam. Lyuboj lev, dazhe vydressirovannyj trenirovkami, budet napadat' na Tarzana, vstav na zadnie lapy, shvatit ego ogromnymi kogtyami i vonzit klyki v golovu, sheyu ili v plecho, a zatem potashchit ego i sozhret gde-nibud' pod kustom. No Tarzan srazhalsya so l'vami ran'she, i ne tak-to legko budet Beltaru spravit'sya s nim. Pravda, chelovek-obez'yana znal, chto bez nozha on ne nadolgo otodvinet neizbezhnoe, no on umret srazhayas'. I teper', kogda Beltar, rycha, poshel v ataku, on slegka prisel i otvetil lyudoedu takim revom, kotoryj nichem ne otlichalsya ot reva hishchnika. Vnezapno on obnaruzhil, chto nastroenie tolpy izmenilos', slyshalis' vozglasy udivleniya i straha. Beltar uzhe byl pochti nad nim, kogda massivnoe telo stremitel'no proneslos' mimo cheloveka-obez'yany, slovno shchetkoj provelo po ego noge. Beltar podnyalsya na zadnie lapy, prigotoviv k krovavomu pirshestvu svoi kogti i klyki, no v etot mig na nego prygnul ogromnyj lev s zolotoj shkuroj i chernoj grivoj. Izdavaya gromopodobnoe rychanie, dva ogromnyh zverya katalis' po zemle, rvali drug druga kogtyami i zubami, a ryadom stoyal izumlennyj chelovek-obez'yana. Podkatila kolesnica Nemony, i tolpa, pochti ne dysha, smotrela na smertel'nuyu shvatku. Neznakomyj lev prevoshodil Beltara po rostu i sile, eto byl lev-gigant, polnyj yarosti i zhestokosti. On srazhalsya tak, kak budto ego vdohnovlyali vse demony preispodnej. Ochen' skoro Beltar ustal i raskryl past'. Mgnovenno moguchie klyki somknulis' na gorle ohotnich'ego l'va Nemony, a ogromnye kogti vpilis' v telo Beltara. Zatem lev stal na chetyre lapy i vstryahnul Beltara, kak koshka vstryahivaet mysh'. SHeya l'va Nemony suho tresnula. Brosiv tushu ubitogo lyudoeda na zemlyu, pobeditel' vorcha posmotrel na perepugannyh zhitelej Katny, a zatem medlenno povernulsya, podoshel k cheloveku-obez'yane i stal ryadom s nim. Tarzan polozhil ruku na chernuyu grivu Dzhad-bal-dzha, Zolotogo L'va. Dolgo stoyala tishina nad polem. Tarzan i Zolotoj Lev smotreli na svoih vragov, perepugannye zhiteli Katny smotreli na nih. Vdrug zhutkij krik prorezal tishinu. Krichala Nemona. Medlenno soshla ona s zolotoj kolesnicy i napravilas' k trupu Beltara. Pridvornye molcha nablyudali za nej. Ona ostanovilas' i nogoj, obutoj v sandaliyu, prikosnulas' k okrovavlennoj grive svoego ohotnich'ego l'va. Vzglyad ee skol'znul po vsemu telu mertvogo lyudoeda. Ochevidno, ona molilas' pro sebya v eti minuty, zatem vskinula golovu i oglyanulas' vokrug. Bezumie svetilos' v ee glazah, a lico bylo takim zhe belym, kak ozherel'e iz slonovoj kosti, kotoroe ukrashalo ee sheyu. -- Beltar mertv! -- voskliknula ona i, vyhvativ svoj mech iz nozhen, vonzila ego sverkayushchee lezvie pryamo sebe v serdce. Bezzvuchno opustilas' ona na koleni i legla na telo mertvogo Beltara. Kogda vzoshla luna, Tarzan polozhil poslednij kamen' na mogil'nyj holmik, chto vozvyshalsya na beregu reki, kotoraya neset svoi vody vdol' doliny Ontar k Zolotomu Gorodu Katne. Voiny, blagorodnye i gorozhane, vozglavlyaemye Fordosom, otpravilis' v gorod, chtoby otkryt' temnicy Nemony i provozglasit' Alekstara korolem, ostaviv lezhat' mertvuyu korolevu na krayu Polya L'vov ryadom s mertvym Beltarom. Poslednij dolg, kotoryj oni otkazalis' vypolnit', sovershil Tarzan iz plemeni obez'yan, chelovek-zver', i teper', osveshchaemyj luchami yarkoj afrikanskoj luny, on sklonil golovu nad mogiloj zhenshchiny, kotoraya, nakonec, nashla vechnoe uspokoenie.