nulas' i metnulas' v dal'nij konec polyany, gde ostanovilas', oshchetinivshis' i vorcha. -- Toropis', Nkima, -- skazal Tarzan. -- Dango pridet snova. Mozhet byt', odin raz, mozhet, dva, a mozhet, mnogo raz, poka ne pojmet, chto ya bespomoshchen, i togda uzhe ona ne ostanovitsya i ne povernet nazad. -- Pal'cy malen'kogo Nkimy ustali, -- opravdyvalsya manu. -- Oni slaby i drozhat. Oni ne razvyazhut uzel. -- U Nkimy ostrye zuby, -- napomnil Tarzan. -- K chemu ponaprasnu tratit' vremya, razvyazyvaya ustavshimi pal'cami uzly, kotorye oni vse ravno ne smogut razvyazat'? Pust' tvoi ostrye zuby sdelayut etu rabotu. Nkima momental'no prinyalsya gryzt' remen'. Vynuzhdennyj molchat', poskol'ku rot ego byl zanyat, Nkima rabotal userdno i bez ostanovki. Tem vremenem Dango dvazhdy brosalas' vpered, kazhdyj raz podhodya nemnogo blizhe, no vsyakij raz povorachivala nazad, pobaivayas' groznogo rychaniya cheloveka-obez'yany, uspevshego proizvesti perepoloh v dzhunglyah. V vyshine, na verhushkah derev'ev vereshchali, branilis' i krichali obez'yany, vdali gromko prokatilsya ryk Numy, a s reki donessya oglushitel'nyj klich Tantora. Malysh Nkima lihoradochno gryz puty, kogda snova napala Dango, vidimo, ubedivshayasya v bezzashchitnosti velikogo Tarmangani, i teper' rycha, brosilas' na cheloveka. Tarzan v tot zhe mig napryag moguchie muskuly svoih ruk, otchego malysh Nkima otletel v storonu, i popytalsya razorvat' puty, chtoby zashchitit'sya ot zhestokoj smerti, kotoroj grozili emu eti slyunyavye chelyusti. Remni, napolovinu peregryzennye ostrymi zubami Nkimy, poddalis' neimovernomu usiliyu. Kogda Dango prygnula, metya v bronzovoe gorlo, Tarzan vybrosil vpered ruku i shvatil zverya za gorlo, no tolchok tyazhelogo tela otbrosil ego na zemlyu. Dango izvivalas', soprotivlyalas' i carapala kogtyami v tshchetnoj popytke vyrvat'sya iz smertel'noj hvatki cheloveka-obez'yany, no stal'nye pal'cy besposhchadno somknulis' na ee gorle, poka ogromnaya tvar' ne stala zadyhat'sya i ne svalilas' bespomoshchno na telo svoej predpolagaemoj zhertvy. Tarzan ne oslablyal hvatku do teh por, poka ne udostoverilsya v smerti Dango, i kogda somnenij ne ostalos', otshvyrnul ot sebya tushu i, sev, pospeshno prinyalsya za remni na nogah. Na vremya etoj korotkoj shvatki Nkima ukrylsya na samyh verhnih vetkah vysochennogo dereva, gde skakal, neistovo kricha i podbadrivaya hozyaina. Lish' okonchatel'no ubedivshis' v pobede Tarzana, Nkima spustilsya vniz. S opaskoj, na tot sluchaj, esli oshibsya, priblizilsya k telu Dango, vnimatel'no priglyadelsya i, ukrepivshis' v pravote svoih vyvodov, zaprygnul na nego i prinyalsya zlobno koloshmatit' bezdyhannyj trup. Zatem Nkima, stoya na giene, pronzitel'no prokrichal svoj vyzov vsemu miru s samodovol'stvom i bravadoj, kak budto eto on odolel opasnogo vraga. Tantor, uslyshav krik o pomoshchi svoego druga, zatoropilsya nazad, tak i ne nabrav vody. On nessya na zov cheloveka-obez'yany napryamik, ne razbiraya dorogi, valya na svoem puti derev'ya, poka ne primchalsya na malen'kuyu polyanu, raz®yarennyj zvukami bitvy -- ispolinskaya mashina, klokochushchaya ot yarosti i zhazhdy mesti. Zrenie u Tantora ne ahti kakoe, i, kazalos', on neminuemo rastopchet cheloveka-obez'yanu, kotoryj lezhal na ego puti, no, kogda Tarzan zagovoril s nim, bol'shoe zhivotnoe ostanovilos' kak vkopannoe ryadom s nim i stalo kruzhit' na meste, vystaviv ushi torchkom, podnyav hobot i grozno trubya, -- Tantor iskal togo, kto ugrozhal ego drugu. -- Spokojno, Tantor. |to byla Dango. Ona uzhe mertva, -- proiznes chelovek-obez'yana. Kak tol'ko glaza slona obnaruzhili tushu gieny, on nabrosilsya na nee i stal toptat', kak ranee zatoptal Dorskogo, do krovavogo mesiva. A Nkima, pronzitel'no vereshcha, pripustil k derevu. Osvobodiv lodyzhki ot put, Tarzan vstal na nogi i podozval slona. Tantor tiho podoshel k nemu i vstal ryadom, kasayas' hobotom tela cheloveka-obez'yany. Blagodarya celitel'nomu spokojstviyu svoego druga, yarost' slona uleglas', i ego nervy uspokoilis'. Totchas zhe prishel Nkima, lovko sprygnuv s kachayushchejsya vetki na spinu Tantora, a ottuda na plecho Tarzana. Obviv malen'kimi lapkami sheyu cheloveka-obez'yany, on prizhalsya shchechkoj k bronzovoj shcheke velikogo Tarmangani, svoego hozyaina i kumira. Tak oni stoyali, tri druga, v molchalivom edinenii, kotoroe dostupno lish' zhivotnym, poka ne udlinilis' teni, i solnce ne selo za lesom. XVI. "VERNITESX!" Nevzgody, perenesennye Uejnom Koultom, oslabili ego znachitel'no bol'she, chem on predpolagal, i prezhde chem organizm okrep, ego podkosila lihoradka. Verhovnaya zhrica Plameneyushchego Boga, svedushchaya v narodnoj medicine drevnego Opara, byla znakoma s celebnymi svojstvami mnogih koren'ev i trav, a takzhe s misticheskimi silami zaklinanij, kotorye izgonyali demonov iz tela bol'nogo. Dnem ona zanimalas' sborom i prigotovleniem nastoev, a noch'yu sidela u nog svoego pacienta, proiznosya naraspev neponyatnye molitvy, zarodivshiesya v glubine vekov v ischeznuvshih hramah, nad kotorymi sejchas perekatyvalis' volny moguchego okeana. I poka ona vsemi dostupnymi sredstvami pytalas' izgnat' demona neduga, kotoryj ovladel etim chelovekom iz chuzhogo mira, Dzhad-bal-dzha, Zolotoj Lev, ohotilsya za troih i hotya, byvalo, ubival dobychu daleko, neizmenno prinosil tushu zhertvy v ukromnoe mesto, gde zhenshchina vyhazhivala muzhchinu. Medlenno tyanulis' dni goryachechnoj lihoradki, dni breda, lish' izredka preryvaemye probleskami yasnogo soznaniya Zachastuyu v golove Koulta voznikala meshanina prichudlivyh videnij, v kotoryh Le prevrashchalas' to v Zoru Drynovu, to v nebesnogo angela-spasitelya, to v sestru miloserdiya Krasnogo Kresta, no kakoe by oblich'e ona ni prinimala, glyadet' na nee bylo vsegda priyatno, a kogda Le otluchalas', chto bylo neizbezhno, to on ispytyval unynie i depressiyu. Kogda ona na kolenyah u ego nog molilas' voshodyashchemu solncu, libo solncu v zenite, libo zahodyashchemu solncu, chto ona po obyknoveniyu delala, ili zhe kogda vyvodila naraspev strannye pesni na neznakomom yazyke, soprovozhdaya ih zagadochnymi zhestami, yavlyavshimisya sostavnoj chast'yu rituala, on byl uveren, chto zhar usilivaetsya i snova nachinaetsya bred. Tak tyanulis' dni. I poka Koult lezhal v bespomoshchnosti, Zverev shel v ital'yanskoe Somali, a Tarzan, opravivshis' ot raneniya, sledoval napryamik za ekspediciej s malyshom Nkimoj na pleche, kotoryj branilsya i vereshchal ves' den' naprolet. Ostavshayasya v lagere zagovorshchikov gorstka negrov razleglas' posle zavtraka v teni dereva. S togo dnya, kak pogib Dorskij i bezhal plennik, proshla nedelya. Strah, vyzvannyj tem, chto chelovek-obez'yana okazalsya na svobode, prakticheski ischez. Buduchi psihologicheski blizkimi k obitatelyam dzhunglej, oni skoro zabyvali svoi strahi i ne izvodili sebya ozhidaniem novyh, kotorye mogli ugrozhat' v budushchem, kak eto svojstvenno civilizovannomu glupcu. Poetomu kartina, kotoraya vnezapno predstala ih vzoram v to utro, zastala negrov vrasploh. Oni ne slyshali nikakogo shuma -- zhivotnye dzhunglej, nezavisimo ot razmerov ili vesa, hodyat besshumno -- i vdrug na granice lagerya voznik gromadnyj slon, a na golove u nego vossedal nedavnij plennik, kotoryj, kak oni uzhe znali, byl Tarzanom iz plemeni obez'yan, i na ego pleche primostilas' malen'kaya obez'yanka. S voplyami uzhasa negry povskakali na nogi i pustilis' nautek v dzhungli v protivopolozhnuyu storonu. Tarzan legko sprygnul na zemlyu i voshel v palatku Dorskogo. On shel tuda s opredelennoj cel'yu, i ego predpolozhenie opravdalos': v palatke russkogo on nashel svoyu verevku i nozh, kotorye byli otobrany u nego, kogda ego shvatili. Luk, strely i kop'e on bez truda otyskal v hizhine negrov. Najdya vse, chto emu bylo nuzhno, on udalilsya tak zhe bezzvuchno, kak i prishel. Nastupilo vremya, kogda Tarzan dolzhen byl ne teryaya vremeni otpravit'sya po sledam svoih vragov, ostaviv Tantora naslazhdat'sya tishinoj i pokoem. -- YA uhozhu, Tantor, -- skazal Tarzan. -- A ty poishchi molodye derev'ya s samoj nezhnoj koroj da osteregajsya lyudej, ibo oni odni vo vsem mire yavlyayutsya vragami vsego zhivogo. I Tarzan uglubilsya v les s malyshom Nkimoj, pril'nuvshim k ego bronzovoj shee. Vyjdya na sled otryada Zvereva, chelovek-obez'yana ne stal idti tem zhe marshrutom, emu i bez togo vse bylo yasno. Neskol'ko nedel' tomu nazad, kogda on nablyudal s dereva za lagerem, on slyshal, kak rukovodstvo obsuzhdalo svoi plany, i poetomu znal ih celi, a takzhe znal, s kakoj skorost'yu oni dvizhutsya, i mog priblizitel'no opredelit', v kakom meste sumeet ih perehvatit'. Ne imeya pri sebe nosil'shchikov, sgibayushchihsya pod tyazhest'yu gruzov, i ne prikovannyj k zemnym tropam, Tarzan dvigalsya v neskol'ko raz bystree, chem ekspediciya. Kolonnu on nagnal, kogda stemnelo, i ustalyj otryad razbil bivuak. Lyudi pouzhinali i poveseleli, mnogie peli. Neposvyashchennomu moglo pokazat'sya, chto pered nim voennyj lager' francuzskih kolonial'nyh vojsk -- kostry, vremennye navesy i palatki oficerov byli rasstavleny s voennoj chetkost'yu, chego ne stala by delat' ohotnich'ya ili nauchnaya ekspediciya, k tomu zhe, lager' patrulirovali chasovye v forme. Vse eto bylo zaslugoj Migelya Romero, s ch'im otlichnym znaniem voennogo dela Zverev byl vynuzhden schitat'sya, chto, vprochem, ne umalyalo nenavisti, kotoruyu oba ispytyvali drug k drugu. Tarzan s dereva nablyudal za scenoj vnizu, pytayas' po vozmozhnosti tochno opredelit' kolichestvo vooruzhennyh lyudej, sostavlyavshih boevoj otryad ekspedicii, v to vremya kak Nkima, vypolnyaya ego sekretnoe poruchenie, provorno bezhal po derev'yam na vostok. CHelovek-obez'yana uvidel, chto otryad Zvereva predstavlyaet ugrozu miru v Afrike, tak kak ego ryady znachitel'no popolnilis' predstavitelyami mnogochislennyh bol'shih i voinstvennyh plemen, kotoryh nichego ne stoilo ugovorit' posledovat' za etim sumasshedshim glavarem, poobeshchav im baryshi ot pobedy. No imenno pobedy Pitera Zvereva Tarzan iz plemeni obez'yan nikak ne mog dopustit', i sejchas emu otkrylas' eshche odna vozmozhnost' sokrushit' mechtu russkogo ob imperii, poka ta ostavalas' lish' mechtoj i ee mozhno bylo razrushit' prostym sposobom -- s pomoshch'yu surovyh i zhestokih metodov dzhunglej, na kotorye Tarzan iz plemeni obez'yan byl neprevzojdennym masterom. Tarzan priladil strelu k luku i medlenno ottyanul nazad pravoj rukoj tetivu, poka nakonechnik strely ne sravnyalsya s levym bol'shim pal'cem. Ego dvizheniya otlichalis' legkost'yu, estestvennoj graciej. Kazalos', chto Tarzan sovsem ne pricelivaetsya, no kogda on vypustil strelu, ona vonzilas' v bedro chasovogo -- imenno tuda, kuda i metil Tarzan iz plemeni obez'yan. S krikom udivleniya i boli chernokozhij svalilsya na zemlyu, ne stol'ko iz-za boli, skol'ko ot ispuga. Kogda zhe ego obstupili tovarishchi, Tarzan uzhe rastvorilsya vo mrake dzhunglej. Privlechennye krikom ranenogo, Zverev, Romero i Drugie predvoditeli pospeshili iz svoih palatok i prisoedinilis' k tolpe vozbuzhdennyh negrov, okruzhivshih zhertvu terroristicheskogo akta Tarzana. -- Kto v tebya strelyal? -- sprosil Zverev, kogda uvidel strelu, torchavshuyu iz bedra chasovogo. -- Ne znayu, -- otvetil tot. -- Est' li u tebya v lagere vrag, kotoryj zadumal ubit' tebya? -- sprosil Zverev. -- Dazhe imej on vraga, -- proiznes Romero, -- tot ne smog by vystrelit' iz luka, potomu chto my ne vzyali ni lukov, ni strel. -- Ob etom ya ne podumal, -- progovoril Zverev. -- Znachit, strelyal kto-to chuzhoj, ne iz nashih, -- zaklyuchil Romero. S bol'shim trudom i pod akkompanement voplej svoej zhertvy Ivich i Romero vyrvali strelu iz nogi chasovogo, a Zverev i Kitembo mezhdu tem stroili razlichnye predpolozheniya otnositel'no togo, chto zhe proizoshlo na samom dele. -- Ochevidno, my stolknulis' s vrazhdebnymi tuzemcami, -- skazal Zverev. Kitembo uklonchivo pozhal plechami. -- Daj mne vzglyanut' na strelu, -- obratilsya on k Romero. -- Mozhet, ona rasskazhet nam chto-nibud'. Meksikanec peredal strelu chernokozhemu vozhdyu, kotoryj podnes ee k kostru i stal vnimatel'no rassmatrivat'. Okruzhivshie ego belye s neterpeniem zhdali rezul'tata. Nakonec Kitembo vypryamilsya. Lico ego sdelalos' ser'eznym, a golos, kogda on zagovoril, slegka drozhal. -- Hudo delo, -- skazal on, kachaya svoej pulevidnoj golovoj. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- nastorozhilsya Zverev. -- Na etoj strele est' znak voina, kotorogo my ostavili v bazovom lagere, -- otvetil vozhd'. -- No eto nevozmozhno! -- vskrichal Zverev. Kitembo dernul plechom. -- Znayu, -- skazal on, -- i tem ne menee, eto tak. -- Streloj byl ubit indus, -- napomnil negr, stoyavshij ryadom s Kitembo. -- Zatknis', bolvan, -- ogryznulsya Romero, -- inache ves' lager' zapanikuet. -- Verno, -- podhvatil Zverev. -- My dolzhny zamyat' eto delo. On povernulsya k negru, vspomnivshemu pro smert' indusa. -- Ty i Kitembo, -- prikazal on, -- ne dolzhny boltat' ob etom svoim lyudyam. Pust' vse ostanetsya mezhdu nami. Kitembo i voin soglasilis' hranit' tajnu, no ne proshlo i poluchasa, kak vse v lagere uzhe znali, chto chasovogo ranili streloj, ostavavshejsya v bazovom lagere, i voiny momental'no nastroilis' na to, chto vperedi na dolgom puti ih ozhidayut neschast'ya. Vozdejstvie etogo incidenta na povedenie negrov skazalos' uzhe na sleduyushchij den'. Oni stali molchalivee i zadumchivee, peregovarivalis' tihimi golosami. No priznaki ih nervoznosti v dnevnoe vremya ne shli ni v kakoe sravnenie s ih dushevnym sostoyaniem, nastupivshim s prihodom temnoty. Ispug skvozil i v povedenii chasovyh, oni to i delo zamirali, prislushivayas' k zvukam, ishodivshim iz okruzhavshej lager' temnoty. Bol'shinstvo iz nih byli hrabrymi voinami i ne drognuli by pered vidimym vragom, no oni, vse bez isklyucheniya, byli ubezhdeny, chto imeyut delo so sverh®estestvennoj siloj, protiv kotoroj bespolezny oruzhie i smelost'. Oni chuvstvovali, chto za nimi sledyat glaza prizraka, i v rezul'tate byli demoralizovany ne men'she, chem esli by stolknulis' s nim licom k licu, a, mozhet, i bol'she. Odnako bespokoilis' oni zrya, poskol'ku vinovnik ih suevernyh strahov bystro udalyalsya po dzhunglyam v neskol'kih milyah ot nih, i s kazhdoj sekundoj rasstoyanie mezhdu nimi uvelichivalos'. Drugaya zhe sila, kotoraya mogla vyzvat' u nih bol'shuyu trevogu, esli by oni znali o nej, nahodilas' eshche vperedi, na trope, kotoruyu im predstoyalo peresech' po doroge k mestu naznacheniya. Vokrug kroshechnyh kosterkov s gotovivshejsya pishchej sidela na kortochkah sotnya chernokozhih voinov. Belye per'ya v golovnyh uborah kolyhalis' v takt lyubomu ih dvizheniyu. Ih ohranyali chasovye, kotorye nikogo i nichego ne boyalis', tak kak lyudi eti ne ispytyvali straha pered demonami ili duhami. Oni nosili s soboj amulety v kozhanyh meshochkah na shee i molilis' chuzhim bogam, no v glubine dushi otnosilis' k tem i drugim s rastushchim nedoveriem. Iz sobstvennogo opyta i nastoyanij mudrogo rukovoditelya oni ponyali, chto dlya dostizheniya pobedy polagat'sya nuzhno na sebya i svoe oruzhie, a ne na boga. To byla veselaya, zhizneradostnaya kompaniya -- veterany mnogochislennyh ekspedicij, i, podobno vsem veteranam, oni pol'zovalis' lyuboj vozmozhnost'yu otdohnut' i otvlech'sya. Smehu i shutkam ne bylo konca. V centre zhe vesel'ya byla malen'kaya obez'yanka, kotoraya to draznilas', to laskalas', i kotoruyu v otvet takzhe to draznili, to laskali. Bylo ochevidno, chto mezhdu nej i chernokozhimi gigantami sushchestvuyut uzy glubokoj privyazannosti. Kogda ee dergali za hvost, to ne sil'no, a kogda ona napadala na nih s kazhushchejsya yarost'yu i kusala ostrymi zubami za pal'cy ili ruki, to bylo zametno, chto delaet ona eto igrayuchi. Ih zabavy byli grubymi, ibo sami oni byli sushchestvami grubymi i primitivnymi, no vse eto bylo igroj i osnovyvalos' na vzaimnoj privyazannosti. |ti lyudi tol'ko chto zakonchili uzhin, kak vdrug kakaya-to figura, materializovavshis' slovno iz prozrachnogo vozduha, besshumno upala v tolpu s vetok navisshego nad lagerem dereva. Sotnya voinov mgnovenno shvatilas' za oruzhie i tak zhe mgnovenno uspokoilas'. S krikami: "Bvana! Bvana!" oni stolpilis' vokrug bronzovogo giganta, molcha stoyavshego posredi nih. Oni opustilis' pered nim na koleni, slovno pered imperatorom ili bogom, a te, kto byl poblizhe, pochtitel'no kasalis' ego ruk i nog, ibo dlya vaziri Tarzan iz plemeni obez'yan byl ne tol'ko vozhdem, a chem-to bol'shim, i oni po sobstvennoj vole poklonyalis' emu, kak svoemu zhivomu bogu. No esli voiny byli rady videt' ego, to malysh Nkima prosto obezumel ot schast'ya. On pospeshno poskakal po spinam kolenopreklonennyh negrov i zaprygnul na plecho Tarzana, gde ucepilsya za ego sheyu, vozbuzhdenno taratorya. -- Vy horosho vypolnili moe poruchenie, deti moi, -- promolvil chelovek-obez'yana, -- i Malysh Nkima tozhe sdelal vse horosho. On dostavil vam moe soobshchenie, i vot vy vse sobralis' v uslovlennom meste, gotovye k dejstviyam. -- My vse vremya operezhali chuzhakov na odin den' puti, bvana, -- otvetil Muviro, -- a privaly delali daleko ot tropy, chtoby oni ne zametili nashih sledov i nichego ne zapodozrili. -- Oni i ne podozrevayut o vashem prisutstvii, -- skazal Tarzan. -- Vchera vecherom ya spryatalsya na dereve nad ih lagerem i ne slyhal nichego, chto svidetel'stvovalo by o tom, chto oni dogadyvayutsya ob otryade, idushchem po trope vperedi nih. -- Tam, gde pochva byla myagkoj, shedshij v hvoste kolonny voin zatiral nashi sledy vetkoj s list'yami, -- ob®yasnil Muviro. -- Zavtra my budem zhdat' ih zdes', -- skazal chelovek-obez'yana, -- a segodnya vecherom vy budete slushat' Tarzana, kotoryj rasskazhet, chto vam predstoit delat'. Kogda kolonna Zvereva na sleduyushchee utro vystupila v put' posle nochi otdyha, kotoraya proshla bez proisshestvij, to nastroenie u vseh v zametnoj stepeni podnyalos'. Negry ne zabyli zloveshchee preduprezhdenie, kotoroe priletelo k nim proshloj noch'yu iz temnoty, no oni ne umeli dolgo predavat'sya unyniyu. Rukovoditeli ekspedicii radovalis' tomu, chto bolee treti rasstoyaniya do celi bylo uzhe projdeno. Po raznym prichinam im hotelos' poskoree zavershit' etu chast' plana. Zverev veril, chto ot uspeshnogo vypolneniya zadumannogo zavisit vsya ego mechta ob imperii. Ivich, prirozhdennyj smut'yan, byl schastliv pri mysli, chto uspeh ekspedicii prichinit neslyhannoe bespokojstvo millionam lyudej, a takzhe nadeyalsya vernut'sya v Rossiyu geroem, prichem geroem bogatym. Romero i Mori zhelali okonchaniya ekspedicii po sovershenno inym prichinam. Russkogo oni nenavideli vsej dushoj. Oni poteryali vsyakoe doverie k iskrennosti Zvereva, kotoryj, kichas' sobstvennoj vazhnost'yu i budushchim velichiem, slishkom mnogo govoril, i Romero vskore ponyal, chto imeet delo s moshennikom, i ne s odnim. Lyudi etogo poshiba, kak osoznal Romero, stremyatsya osushchestvit' svoi egoisticheskie celi s pomoshch'yu odurachennyh prostofil', stavya pod ugrozu spokojstvie i blagosostoyanie narodov. Romero bylo netrudno ubedit' Mori v istinnosti svoih vyvodov, i sejchas, polnost'yu razocharovavshis', eti dvoe prodolzhali sledovat' s ekspediciej, poskol'ku schitali, chto zadumannoe imi dezertirstvo mozhet uspeshno sovershit'sya tol'ko togda, kogda otryad snova obosnuetsya v bazovom lagere. Pohod prodolzhalsya posle snyatiya lagerya pochti chas, kak vdrug odin iz chernokozhih razvedchikov Kitembo, vedushchij kolonnu, ostanovilsya kak vkopannyj. -- Posmotri! -- skazal on Kitembo, shedshemu sledom. Vozhd' podoshel k voinu. Pered nim na trope, votknutaya pryamo v zemlyu, torchala strela. -- |to preduprezhdenie, -- skazal voin. Kitembo ostorozhno vydernul strelu iz zemli i osmotrel. On byl by rad ostavit' svoi nablyudeniya pri sebe, hotya uvidennoe i potryaslo ego osnovatel'no, no voin takzhe uspel razglyadet' strelu. -- Ta zhe samaya, -- skazal voin. -- Odna iz teh, chto ostavalis' v bazovom lagere. Podoshel Zverev, i Kitembo peredal emu strelu. -- Tochno takaya zhe, -- skazal on russkomu. -- Nas preduprezhdayut, chtoby my povernuli nazad. -- Ha! -- vysokomerno skrivilsya Zverev. -- |to vsego lish' strela, torchashchaya v zemle, i ej ne ostanovit' kolonnu vooruzhennyh lyudej. YA ne dumal, chto ty takoj trus, Kitembo. Negr nahmurilsya. -- YA posovetoval by vam vybirat' vyrazheniya, -- ukorotil on Zvereva. -- Mne luchshe vas izvestny lesnye signaly opasnosti. My pojdem dal'she, potomu chto my -- smelye lyudi, no mnogie uzhe nikogda ne vernutsya nazad. I vash plan tozhe provalitsya. Pri etih slovah Zverev vpal v odin iz svoih chastyh pristupov yarosti, i, hotya lyudi dvinulis' dal'she, oni pomrachneli i chasto brosali zlobnye vzglyady na Zvereva i ego oficerov. Vskore posle poludnya ekspediciya ostanovilas' na otdyh. SHli oni gustym lesom, sumrachnym i udruchayushchim, i teper' rasselis' malen'kimi gruppkami, pogloshchaya holodnuyu pishchu, sostavlyavshuyu ih obedennyj racion. Ne bylo slyshno ni pesen, ni smeha, razgovarivali malo. Vdrug otkuda-to sverhu do nih donessya golos. Tainstvennyj i zhutkij, on govoril na dialekte bantu, kotoryj ponimali bol'shinstvo voinov. -- Vernites', deti Muviro, -- vzyval golos. -- Idite nazad, ne to umrete. Pokin'te belyh, poka ne pozdno. Golos zatih. Lyudi v strahe pripali k zemle, tarashchas' vverh na derev'ya. Tishinu narushil Zverev. -- CHto za chertovshchina? CHto on skazal? -- sprosil Zverev. -- On velel nam povernut' nazad, -- otvetil Kitembo. -- Ni za chto! -- ryavknul Zverev. -- Sami zhe pozhaleete, -- proiznes Kitembo. -- A ya-to dumal, chto ty hochesh' stat' korolem, -- zakrichal Zverev. -- Iz tebya poluchilsya by otlichnyj korol'. Kitembo totchas zhe vspomnil o plenitel'noj nagrade, kotoroj Zverev soblaznyal ego na protyazhenii mesyacev: stat' korolem Kenii. Radi takogo stoilo risknut'. -- My pojdem dal'she, -- skazal on. -- Vozmozhno, vam pridetsya primenit' silu, -- skazal Zverev, -- no ne ostanavlivajtes' ni pered chem. My dolzhny idti vpered, nevziraya ni na chto. Zatem on povernulsya k drugim oficeram. -- Romero i Mori, pojdete pozadi kolonny i budete strelyat' v kazhdogo, kto otkazhetsya idti vpered. Lyudi poka ne otkazyvalis' idti, i, kogda byl otdan prikaz vystupit' v put', oni ugryumo zanyali svoi mesta v kolonne. Tak oni shli okolo chasa, a potom daleko vperedi razdalsya strannyj krik, kotoryj mnogie iz nih slyhali v Opare, a neskol'ko minut spustya golos v otdalenii vozzval k nim: -- Pokin'te belyh! Negry prinyalis' peresheptyvat'sya, i stalo ochevidnym, chto nazrevayut besporyadki. Kitembo vse zhe ugovoril ih sledovat' dal'she, chego Zverevu ni za chto by ne udalos'. -- Hotel by ya dobrat'sya do togo smut'yana, -- skazal Zverev Zore Drynovoj, idya s nej ryadom v golove kolonny. -- Esli by on tol'ko vysunulsya razok, i my smogli by v nego vystrelit', -- vot i vse, chego ya hochu. -- |to chelovek, kotoryj horosho znaet psihologiyu tuzemcev, -- proiznesla devushka. -- Veroyatno, shaman kakogo-nibud' plemeni, po territorii kotorogo my idem. -- Nadeyus', chto eto tak, -- otozvalsya Zverev. -- YA ne somnevayus', chto chelovek etot tuzemec, no, boyus', chto on dejstvuet po ukazke libo anglichan, libo ital'yancev, kotorye nadeyutsya takim obrazom dezorganizovat' i zaderzhat' nas, poka ne mobilizuyut sily dlya napadeniya. -- |to, konechno, demoralizovalo lyudej, -- skazala Zora. -- Ved' vse eti strannye sobytiya, nachinaya so smerti Dzhafara i konchaya nyneshnim dnem, oni pripisyvayut vse toj zhe samoj sile, v kotoroj iz-za svoego sueveriya vidyat sverh®estestvennoe nachalo. -- Togda tem huzhe dlya nih, -- skazal Zverev, -- ibo, hotyat oni togo ili net, im predstoit idti dal'she, a kogda obnaruzhat, chto popytka dezertirstva oznachaet smert', do nih dojdet, chto s Piterom Zverevym shutki plohi. -- No ih mnogo, Piter, -- napomnila devushka, -- a nas malo. K tomu zhe, blagodarya tebe, oni horosho vooruzheny. Mne kazhetsya, ty sozdaesh' na svoyu golovu Frankenshtejna, kotoryj nas zhe i pogubit. -- Ty takaya zhe suevernaya, kak i negry, -- provorchal Zverev, -- delaesh' iz muhi slona. Ved' ya zhe... Pozadi kolonny, yavno sverhu, snova zazvuchal pred- 1 uprezhdayushchij golos: -- Pokin'te belyh! Vernites'! Marshirovavshuyu kolonnu snova ohvatila tishina, no lyudi prodolzhali shagat', podgonyaemye Kitembo i zapugivaemye revol'verami belyh oficerov. Vskore les konchilsya na krayu nebol'shoj doliny, po kotoroj tropa shla cherez zarosli bujvolovoj travy vyshe chelovecheskogo rosta. Lyudi uzhe uglubilis' v nee, kak vdrug vperedi poslyshalsya vystrel, potom eshche i eshche. Kazalos', strelyali iz dlinnoj cepi i strelyali v nih. Zverev prikazal negru srochno otvesti Zoru v konec kolonny, gde bezopasnee, i sam dvinulsya sledom za nej yakoby dlya togo, chtoby najti Romero i podbodrit' lyudej. ZHertv poka eshche ne bylo, no kolonna vstala, i stroj stal bystro raspadat'sya. -- Skorej, Romero! -- kriknul Zverev. -- Prinimaj komandovanie vperedi. YA s Mori prikroyu tyl i ne dopushchu dezertirstva. Meksikanec brosilsya vpered i s pomoshch'yu Ivicha i neskol'kih chernokozhih vozhdej razvernul odnu gruppu v dlinnuyu cep', s kotoroj medlenno dvinulsya vpered, v to vremya kak Kitembo s ostavshimisya posledoval za nim v kachestve prikrytiya, ostaviv Ivicha, Mori i Zvereva organizovyvat' rezerv. Posle pervyh besporyadochnyh vystrelov strel'ba prekratilas'. Nastupila tishina, eshche bolee zloveshchaya dlya rasshatannyh nervov chernokozhih voinov. Absolyutnoe molchanie vraga, otsutstvie kakogo-libo nameka na dvizhenie v trave vperedi nih, v sochetanii s tainstvennymi preduprezhdeniyami, vse eshche zvuchavshimi u nih v ushah, ubezhdali negrov v tom, chto pered nimi ne obychnyj vrag. -- Nazad! -- zloveshche razdalos' iz travy vperedi. -- |to poslednee preduprezhdenie. Za neposlushanie -- smert'. Liniya drognula, i, chtoby uspokoit' ee, Romero dal komandu otkryt' ogon'. V otvet iz travy razdalsya tresk ruzhej, i na etot raz dyuzhina voinov upala ubitymi ili ranenymi. -- V ataku! -- zakrichal Romero, no vmesto etogo lyudi povernulis' i brosilis' nazad. Pri vide peredovoj linii, spasavshejsya begstvom i pobrosavshej vintovki, prikrytie povernulo i pobezhalo, uvlekaya za soboj i rezerv. Belye tozhe byli uneseny besporyadochnym potokom. Romero s negodovaniem otstupil odin. Vraga on ne videl, nikto ego ne presledoval, i etot fakt vyzval u nego trevogu, gorazdo bolee sil'nuyu, chem ta, kotoruyu vyzyvali svistyashchie puli. Kogda on brel, daleko otstav ot svoih tovarishchej, to pochuvstvoval, chto v kakoj-to stepeni razdelyaet chuvstvo bezotchetnogo uzhasa, ohvativshego ego chernokozhih sputnikov, ili, po krajnej mere, esli ne razdelyaet, to sochuvstvuet im. Odno delo -- stoyat' licom k licu s vragom, kotorogo vidish', i sovsem drugoe -- stolknut'sya s nevidimym vragom, dazhe ne znaya, kak on vyglyadit. Vskore posle togo, kak Romero snova voshel v les, on uvidel na trope vperedi sebya idushchego cheloveka. Priglyadevshis', on uznal Zoru Drynovu. On pozval ee, i ta obernulas' i podozhdala ego. -- YA boyalas', chto tebya ubili, tovarishch, -- skazala ona. -- YA rodilsya pod schastlivoj zvezdoj, -- ulybnulsya on. -- Vokrug menya padali lyudi. A gde Zverev? Zora pozhala plechami. -- Ne znayu, -- otvetila ona. -- Navernoe, pytaetsya organizovat' rezerv, -- predpolozhil Romero. -- Nesomnenno, -- korotko skazala devushka. -- V takom sluchae nadeyus', chto u nego bystrye nogi, -- poshutil Romero. -- Ochevidno, tak, -- rezko otvetila Zora. -- Ty ne dolzhna ostavat'sya odna, -- proiznes meksikanec. -- YA mogu postoyat' za sebya, -- otvetila Zora. -- Vozmozhno, -- skazal on, -- no esli by ty prinadlezhala mne... -- YA nikomu ne prinadlezhu, tovarishch Romero, -- prervala ona ledyanym tonom. -- Prosti menya, sen'orita, -- skazal on. -- YA znayu eto. YA prosto neudachno vyrazilsya. A hotel ya skazat', chto esli by devushka, kotoruyu ya lyublyu, byla zdes', ona ne okazalas' by odna v lesu, osobenno kogda nas presleduet vrag, i Zverevu eto dolzhno byt' izvestno. -- Tebe ne nravitsya Zverev, ne tak li, Romero? -- Dazhe tebe, sen'orita, -- otvetil on, -- dolzhen soznat'sya, raz uzh ty sprashivaesh'. -- YA znayu. On mnogih nastroil protiv sebya. -- On nastroil protiv sebya vseh, krome tebya, sen'orita. -- Pochemu ya dolzhna byt' isklyucheniem? Otkuda tebe znat', chto on ne nastroil protiv sebya i menya? -- Ne vser'ez, ya uveren, -- skazal on, -- inache ty ne soglasilas' by stat' ego zhenoj. -- S chego ty vzyal, chto ya soglasilas'? -- udivilas' Zora. -- Tovarishch Zverev chasto pohvalyaetsya etim, -- otvetil Romero. -- Ah vot kak? Bol'she ona ne skazala ni slova. XVII. MOST NAD PROPASTXYU Begstvo otryada Zvereva zavershilos' tol'ko togda, kogda voiny dobralis' do svoego poslednego bivuaka, da i to lish' dlya chasti lyudej, ibo, kogda nastupila noch', obnaruzhilos', chto chetvert' sostava otsutstvuet, v ih chisle Zora i Romero. Kogda podoshli otstavshie, Zverev sprosil kazhdogo o devushke, no nikto ee ne videl. On popytalsya organizovat' otryad na ee poiski, no voiny ne soglashalis' idti s nim. Zverev ugrozhal i umolyal, poka nakonec ne ponyal, chto poteryal vlast' nad lyud'mi. Mozhet byt', on i poshel by za nej odin, kak on tverdil vsem kazhduyu minutu, no byl lishen etoj neobhodimosti, kogda pozdno noch'yu eti dvoe prishli v lager' vmeste. Pri vide ih Zverev uspokoilsya i vmeste s tem obozlilsya. -- Pochemu ty ne ostalas' so mnoj? -- nabrosilsya on na Zoru. -- Potomu chto ya ne umeyu begat' tak bystro, kak ty, -- otvetila ona, i Zverev promolchal. Iz vyshiny, otkuda-to s dereva poslyshalos' uzhe znakomoe preduprezhdenie: -- Pokin'te belyh! Posledovalo dolgoe molchanie, narushaemoe tol'ko nervnym shepotom negrov, i togda golos zagovoril snova: -- Dorogi v vashi strany svobodny ot opasnostej, a s belymi lyud'mi vsegda hodit smert'. Vybros'te svoyu formu i ostav'te belyh v dzhunglyah na moe popechenie. Odin iz chernokozhih voinov vskochil na nogi, sorval s sebya francuzskij mundir i brosil ego v blizhajshij koster. Momental'no i drugie posledovali ego primeru. -- Prekratite! -- zakrichal Zverev. -- Molchat', belyj chelovek! -- zarychal Kitembo. -- Bej belyh! -- kriknul obnazhennyj voin iz plemeni bazembo. Voiny mgnovenno brosilis' k belym, sgrudivshimsya vokrug Zvereva, i tut sverhu razdalsya preduprezhdayushchij krik: -- Belye -- moi! Ostav'te ih mne! Voiny na mig priostanovilis', no odin iz voinov, raz®yarennyj nenavist'yu i zhazhdoj krovi, snova dvinulsya vpered, ugrozhayushche podnyav vintovku. Sverhu zazvenela tetiva. CHernokozhij vyronil oruzhie i pronzitel'no zakrichal, pytayas' vyrvat' strelu, torchashchuyu iz ego grudi. Kak tol'ko on upal licom vpered, ostal'nye chernokozhie otstupili, i belye ostalis' odni. Negry zhe sbilis' kuchkoj v dal'nem konce lagerya. Mnogie iz nih dezertirovali by v etu noch', esli by ne boyalis' mraka dzhunglej i ugrozy togo, kto skryvalsya v vyshine. Zverev v gneve shagal vzad-vpered, proklinaya sud'bu, proklinaya negrov, proklinaya vseh. -- Esli by mne pomogali, -- burchal on, -- etogo ne sluchilos' by. YA zhe ne mogu delat' vse odin. -- Vy i dobilis' vsego etogo odin, -- s®yazvil Romero. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- vskinulsya Zverev. -- A to, chto vy vystavili sebya polnejshim oslom i nastroili protiv sebya vseh v ekspedicii, no dazhe i v etom sluchae oni ostavalis' by s vami, esli by byli uvereny v vashem muzhestve. No nikomu ne hochetsya sledovat' za trusom. -- Ty nazyvaesh' menya trusom, ty, zheltaya obez'yana! -- zaoral Zverev, hvatayas' za revol'ver. -- Bros'te, -- proiznes Romero. -- Vy u menya na mushke. I vot chto ya vam skazhu -- esli by ne sen'orita Drynova, ya ubil by vas na meste i izbavil by mir po krajnej mere ot odnogo psihopata. Sen'orita Drynova odnazhdy spasla mne zhizn'. YA ne zabyl etogo, i poskol'ku ona, kazhetsya, lyubit vas, to vy v bezopasnosti, esli tol'ko ya ne budu vynuzhden ubit' vas v poryadke samozashchity. -- |to chistejshee bezumie, -- vskrichala Zora. -- Nas zdes' tol'ko pyatero sredi neupravlyaemoj tolpy negrov, kotorye boyatsya i nenavidyat nas. Zavtra, bez somneniya, oni nas pokinut. Esli my hotim vybrat'sya kogda-nibud' iz Afriki zhivymi, to nam sleduet derzhat'sya vmeste. Pozabud'te svoi ssory i davajte otnyne dejstvovat' soobshcha, v polnom soglasii, radi nashego obshchego spaseniya. -- Radi vas, sen'orita, ya soglasen, -- skazal Romero. -- Tovarishch Drynova prava, -- progovoril Ivich. Zverev ubral ruku s revol'vera i ugryumo otvernulsya, v ostavshuyusya zhe chast' nochi v dezorganizovannom lagere zagovorshchikov carilo esli ne soglasie, to pokoj. Kogda nastupilo utro, belye uvideli, chto negry vse kak odin posnimali francuzskie mundiry, a iz listvy blizhajshego dereva eto tozhe zametili i drugie glaza -- serye glaza, v kotoryh mel'knulo nasmeshlivoe vyrazhenie. CHernokozhie slugi i te otkazalis' prisluzhivat' belym, primknuv k lyudyam svoej krovi, poetomu belym prishlos' samim gotovit' zavtrak posle togo, kak popytka Zvereva prizvat' slug k povinoveniyu poluchila rezkij otpor. Poka oni eli, k nim priblizilsya Kitembo v soprovozhdenii vozhdej drugih plemen, vhodivshih v sostav ekspedicii. -- My uhodim so svoimi lyud'mi na rodinu, -- ob®yavil vozhd' plemeni bazembo. -- Ostavlyaem vam pishchu iz rascheta, chtoby ee hvatilo dlya vozvrashcheniya. Mnogie nashi voiny hotyat ubit' vas, i my ne smozhem im pomeshat', esli vy popytaetes' pojti s nami, ibo oni boyatsya mesti duhov, kotorye soprovozhdayut vas uzhe mnogo lun. Ostan'tes' zdes' do zavtra. Posle etogo mozhete idti, kuda ugodno. -- No vy ne mozhete brosit' nas vot tak, bez nosil'shchikov, bez askari, -- vozrazil Zverev. -- Vy bol'she ne mozhete prikazyvat' nam, belyj chelovek, -- skazal Kitembo, -- tak kak vas malo, a nas mnogo, i vasha vlast' nad nami konchilas'. Vy vo vsem poterpeli proval. Za takim rukovoditelem my ne pojdem. -- Kitembo, ty ne prav! -- zarychal Zverev. -- Vy vse budete za eto nakazany. -- Kto nas nakazhet? -- usmehnulsya negr. -- Anglichane? Francuzy? Ital'yancy? Vy ne posmeete pozhalovat'sya im. Oni nakazhut vas, a ne nas. Mozhet byt', vy pojdete k Ras Tafari? Da on vyrezhet vashe serdce, a telo brosit sobakam, esli uznaet, chto vy zamyshlyali. -- Ne mozhete zhe vy ostavit' etu beluyu zhenshchinu v dzhunglyah bez slug, nosil'shchikov i dostatochnoj zashchity, -- nastaival Zverev, osoznav, chto ego pervyj argument ne proizvel vpechatleniya na chernogo vozhdya, kotoryj sejchas derzhal v svoih rukah ih sud'by. -- YA ne nameren ostavlyat' beluyu zhenshchinu, -- skazal Kitembo. -- Ona pojdet so mnoj. I tol'ko teper' belye vpervye ponyali, chto vozhdi okruzhili ih i vzyali na pricel. Vo vremya razgovora Kitembo podoshel blizhe k Zverevu, ryadom s kotorym stoyala Zora Drynova, i teper' chernokozhij vozhd' protyanul ruku i shvatil devushku za zapyast'e. -- Poshli! -- skazal on, i v tot zhe mig chto-to propelo nad ih golovami, i Kitembo, vozhd' plemeni bazembo, shvatilsya za strelu, vonzivshuyusya v ego grud'. -- Naverh ne glyadet', -- razdalsya golos v vyshine. -- Smotret' na zemlyu, a kto podnimet glaza, tot umret. Poslushajte vnimatel'no, chto ya vam skazhu, chernye lyudi. Rashodites' po domam, a belyh ostav'te zdes'. Ne trogajte ih. Oni prinadlezhat mne. YA vse skazal. Vypuchiv glaza i drozha, chernokozhie vozhdi otshatnulis' ot belyh, ostaviv Kitembo korchit'sya na zemle. Oni pospeshili cherez lager' k svoim tovarishcham, kotorye obezumeli ot uzhasa, i prezhde chem vozhd' plemeni bazembo ispustil duh, chernokozhie tuzemcy pohvatali zaranee raspredelennuyu mezh soboj poklazhu i, tolkayas', pospeshili vybrat'sya na zverinuyu tropu, kotoraya vela iz lagerya na zapad. Belye v oshelomlenii nablyudali za begstvom voinov, hranya molchanie do teh por, poka ne skrylsya poslednij chernokozhij, i oni ostalis' odni. -- Kak vy polagaete, chto imel v vidu golos, govorya, chto my prinadlezhim emu? -- hriplovato sprosil Ivich. -- Otkuda mne znat', -- provorchal Zverev. -- Mozhet, eto prividenie -- lyudoed? -- predpolozhil, ulybnuvshis', Romero. -- On nam tak uzhe navredil, -- skazal Zverev, -- chto mog by na vremya ostavit' nas v pokoe. -- Ne takoj uzh on i zloj, -- proiznesla Zora, -- ved' on spas menya ot Kitembo. -- Spas, chtoby samomu popol'zovat'sya, -- vozrazil Ivich. -- Erunda! -- voskliknul Romero. -- Namerenie etogo tainstvennogo golosa stol' zhe ochevidno, kak i tot fakt, chto eto golos cheloveka. Kto-to hochet rasstroit' plany nashej ekspedicii, i ya dumayu, chto Zverev byl blizok k istine vchera, kogda skazal, chto za etim stoyat anglichane ili ital'yancy, kotorye pytayutsya zaderzhat' nas, poka ne soberut dostatochno sil. -- I eto dokazyvaet to, chto ya davno uzhe podozreval, -- zayavil Zverev. -- Sredi nas est' predatel' i ne odin. On mnogoznachitel'no posmotrel na Romero. -- |to oznachaet lish' to, chto sumasbrodnye idiotskie teorii vsegda terpyat krah na praktike, -- skazal Romero. -- Vy polagali, chto vse negry Afriki sbegutsya pod vashe znamya i sbrosyat vseh inostrancev v okean. Teoreticheski vy, vozmozhno, byli pravy, a na praktike zhe vashu mechtu, slovno myl'nyj puzyr', razrushil odin-edinstvennyj chelovek, znayushchij to, chego ne znaete vy -- psihologiyu tuzemcev. Lyubaya idiotskaya teoriya obrechena na proval. Takova real'nost'. -- Ty rassuzhdaesh', kak predatel', -- ugrozhayushche proiznes Ivich. -- Nu i chto vy sdelaete? -- sprosil meksikanec. -- YA po gorlo syt vsemi vami i vashim merzkim korystnym planom. Ni u tebya, ni u Zvereva net ni kapli chesti. Naschet Toni i sen'ority Drynovoj ya sklonen somnevat'sya, tak kak ne mogu predstavit' sebe, chto oni moshenniki. Ih vveli v zabluzhdenie, kak i menya, a obmanuli nas vy i vam podobnye, morochashchie golovy millionam lyudej. -- Ty ne edinstvennyj predatel' sredi nas, -- vskrichal Zverev, -- i ne odin poplatish'sya za svoyu izmenu. -- Ni k chemu sejchas ob etom, -- skazal Mori. -- Nas i tak slishkom malo. Esli my nachnem vyyasnyat' otnosheniya i ubivat' drug druga, to ne vyberemsya iz Afriki zhivymi. A esli vy ub'ete Migelya, to vam pridetsya ubit' i menya i ya ne uveren, chto vam eto udastsya. Mozhet, ya ub'yu vas. -- Toni prav, -- skazala devushka. -- Davajte zaklyuchim peremirie, poka ne vyberemsya k civilizacii. Itak, dostignuv nekoego vooruzhennogo peremiriya, vse pyatero otpravilis' na sleduyushchee utro nazad v bazovyj lager', a tem vremenem Tarzan i ego voiny vaziri, obognav ih na celyj den' puti, dvigalis' kratchajshej dorogoj k Oparu. -- Mozhet, Le tam i net, -- ob®yasnil Tarzan Muviro, -- no ya nameren nakazat' Ou i Duza za ih predatel'stvo i tem samym podgotovit' pochvu dlya bezopasnogo vozvrashcheniya verhovnoj zhricy, esli ona eshche zhiva. -- A kak naschet belyh vragov, kotorye ostalis' v dzhunglyah? -- pointeresovalsya Muviro. -- Nikuda oni ne denutsya, -- otvetil Tarzan. -- Oni slaby i ploho znayut dzhungli. Peredvigayutsya medlenno. My mozhem nagnat' ih v lyuboj moment, kogda zahotim. Bol'she vsego sejchas menya volnuet Le, potomu chto ona -- drug, a te -- vsego lish' vragi. Vo mnogih milyah ot Tarzana predmet ego druzheskoj zaboty priblizhalsya k polyane v dzhunglyah, -- polyane, vyrublennoj chelovekom i prednaznachavshejsya dlya stoyanki mnogochislennogo otryada, no sejchas neskol'ko grubyh hizhin byli zanyaty gorstkoj negrov. Ryadom s zhenshchinoj shel Uejn Koult, polnost'yu vosstanovivshij svoi sily, a za nimi po pyatam -- Dzhad-bal-dzha, Zolotoj Lev. -- Nakonec-to my nashli lager', -- skazal Koult. -- Blagodarya vam. -- Da, no on pokinut, -- otvetila Le. -- Vse ushli. -- Net, -- vozrazil Koult. -- Von tam, sprava, vozle hizhin sidyat negry. -- Ochen' horosho, -- skazala Le. -- A teper' ya dolzhna pokinut' vas. V ee golose prozvuchala notka sozhaleniya. -- Ne hochetsya proshchat'sya, -- skazal muzhchina, -- no ya znayu, chto vashe serdce daleko otsyuda i chto vasha dobrota zaderzhala vashe vozvrashchenie v Opar. Pri vsem zhelanii ya ne mogu slovami vyrazit' moyu blagodarnost', no dumayu, vy ponimaete, chto u menya na dushe. -- Da, -- otvetila zhenshchina, -- i etogo dostatochno, chtoby znat', chto ya nashla sebe druga, ya, u kotoroj tak malo vernyh druzej. -- Pozvol'te mne pojti s vami v Opar, -- predlozhil Koult. -- Vas tam podzhidayut vragi, i moya skromnaya pomoshch' mozhet vam prigodit'sya. Le pokachala golovoj. -- Net, eto nevozmozhno, -- otvetila ona. -- Koe-kto iz moego naroda stal otnosit'sya ko mne s nedoveriem i dazhe nenavist'yu iz-za druzhby s chelovekom iz drugogo mira. Esli vy vernetes' so mnoj i pomozhete mne zavladet' tronom, eto eshche bol'she usilit ih podozritel'nost'. Esli Dzhad-bal-dzha i ya ne smozhem dobit'sya uspeha vdvoem, to i vtroem my vryad li sposobny na bol'shee. -- No togda hotya by ostan'tes' na den', bud'te moej gost'ej, -- poprosil Koult. -- Pravda, ya ne smogu predlozhit' vam osobogo gost