cami odnoj ruki.
No v  konce  koncov  nastojchivost' byla  voznagrazhdena,  i odin uzel udalos'
rasputat'.  Delo  poshlo  veselej, i cherez polchasa ruki  Mallargana okazalis'
svobodnymi.
     Tarzan schital, chto dvumya rukami Mallargan mog by  rabotat' i pobystree:
vremya shlo. Bylo uzhe  za polnoch', i  orgiya dolzhna byla  vot-vot  zakonchit'sya.
Tarzan znal, chto togda k nim pristavyat ohranu. Nakonec on osvobodilsya.  Puty
Marksa poddalis' kuda legche.
     -- Polzkom za mnoj! -- shepotom skomandoval Tarzan. -- I ne zvuka!
     To,  chto Mallargan priznal  svoyu  vinu i  vyrazil  sozhalenie  po povodu
raspravy  nad zebrami,  pozvolilo  Tarzanu  dat'  oboim amerikancam shans  na
spasenie,  k  tomu  zhe  Mallargan  pomog  emu  osvobodit'sya.  Odnako  on  ne
chuvstvoval ni priznatel'nosti,  ni  otvetstvennosti  za nih. On ne schital ih
sobrat'yami po krovi, a  sushchestvami,  bolee dalekimi,  nezheli dikie  zveri, s
kotorymi on obshchalsya s detstva, -- oni byli ego rodstvennikami i druz'yami.
     Tarzan ostorozhno kralsya cherez progalinu k lesu. Esli by on byl odin, on
vo  ves' duh  pustilsya by k spasitel'nym  derev'yam, gde ni odin  babango  ne
posmel  by presledovat' ego  po vysokim  tropam,  pol'zovat'sya kotorymi  ego
nauchil  Kerchak. No te dvoe, chto polzli  za  nim sledom, mogli rasschityvat' v
lesu lish' na svoi nogi.
     Oni  propolzli vsego  lish' sotnyu  s nebol'shim futov,  kak  Marks gromko
chihnul. Vidimo, ego allergiya na pyl' ili pyl'cu rastenij dala o  sebe znat'.
On chihal, kak zavedennyj, i otvetom na ego chihanie byli kriki, donesshiesya iz
lagerya.
     -- Podnimajtes' i  begite!  -- kriknul  Tarzan, vskakivaya  na nogi. Vse
troe brosilis' k lesu, presleduemye tolpoj vopyashchih dikarej.
     Pervym  babango shvatili Marksa  -- rezul'tat  prenebrezheniya  begom  vo
vremya sportivnyh zanyatij. No im udalos' zahvatit' i Mallargana, ne uspevshego
dobezhat' do lesa.  Oni pojmali ego potomu,  chto on na mgnovenie  zameshkalsya,
chemu prichinoj byl, veroyatno, pervyj v ego zhizni geroicheskij poryv -- popytka
spasti Marksa. Kogda ego okruzhili, nadezhdy na pobeg i spasenie rastayali, kak
dym. "ZHeleznyj kulak" Mallargan rassvirepel.
     -- Nu-ka, zadnicy! -- krichal on, provodya svoi znamenitye pravye bokovye
po chernym chelyustyam. Vse ostal'noe otoshlo  dlya nego  na zadnij plan -- tol'ko
serii uzhasnyh bystryh udarov pravoj i levoj.
     --  YA pokazhu vam,  -- revel Mallargan,  -- kak svyazyvat'sya  s chempionom
mira v tyazhelom vese!
     Tut  odin iz  voinov  podkralsya k  nemu  szadi i  izo  vseh sil  udaril
Mallargana dubinoj po golove. "ZHeleznyj kulak" okazalsya  v nokaute vpervye v
zhizni.
     Tarzan,   osedlavshij   vysokuyu   vetku   na  granice   progaliny,   byl
zainteresovannym   zritelem   i   pravil'no  istolkoval   prichinu   zaderzhki
Mallargana.
     |to byl vtoroj polozhitel'nyj shtrih, zamechennyj im v povedenii odnogo iz
Tarmangani  i  zastavivshij ego  bolee  aktivno osmyslit' navisshuyu  nad  nimi
ugrozu.
     Smert' nichego ne znachila dlya nego  -- esli eto  ne byla smert' druga --
ibo  ona  yavlyalas'  ezhechasnoj  real'nost'yu  dzhunglej;  ego  psihologiya  byla
psihologiej zverya, zhivushchego so smert'yu bok o bok i ne  ochen' zadumyvayushchegosya
nad nej.
     No  geroicheskoe samopozhertvovanie  ne harakterno dlya dikogo  zverya. Ono
prinadlezhit isklyuchitel'no lyudyam.  |to kachestvo Tarzan mog ponyat'  i ocenit'.
Ono obrazovalo svyaz'  mezhdu etimi  dvumya stol' nepohozhimi  lyud'mi  i podnyalo
Mallargana  v  glazah  Tarzana  vyshe   babango,  kotoryh  on  schital  svoimi
estestvennymi vragami.  A ved'  sovsem  nedavno  Mallargan  byl rangom  nizhe
babango, nizhe Ungo-shakala, nizhe Dango-gieny.
     Tarzan  po-prezhnemu  ne  chuvstvoval nikakih  obyazatel'stv  pered  etimi
lyud'mi,  kotoryh  on chut' bylo ne brosil na proizvol sud'by, odnako  teper',
prinimaya  vo  vnimanie okazannuyu pomoshch',  a  mozhet, zhelaya  pozlit' babango i
razrushit' ih plany, on reshil pomoch' Mallarganu i Marksu.

     Nkima v ocherednoj raz peresek ravninu, no teper' uzhe na shirokom smuglom
pleche Muviro -- vozhde otryada vaziri. On opyat' vereshchal i branilsya, i serdce u
nego  bylo kak u Numy-l'va. S  vysoty  plecha  Muviro tak zhe,  kak i  s plecha
Tarzana Nkima mog poslat' ves' mir k chertu, chto on i delal.
     Iz medlenno dvigayushchegosya  gruzovika Melton zametil vdali bol'shuyu gruppu
lyudej. On ostanovilsya i vzyal binokl'.
     Sfokusirovav pribor na interesuyushchem ego obŽekte, on prisvistnul.
     "Budem nadeyat'sya, chto oni nastroeny druzhelyubno", -- podumal on. Odin iz
slug rasskazal emu, chto gde-to v etih krayah beschinstvuyut babango, i  to, chto
on   uvidel  vozle  poverzhennogo  avtomobilya,   kazalos',  podtverzhdalo  eti
predpolozheniya. Ubedivshis', chto  sluga,  sidyashchij ryadom s nim,  derzhit karabin
nagotove, on vklyuchil dvigatel'.
     PodŽehav,  on  uvidel,  chto  otryad  sostoit  iz  neskol'kih sot voinov,
ukrashennyh  belymi  plyumazhami.  Oni  izmenili  napravlenie  dvizheniya,  chtoby
perehvatit'  ego.  Melton podumal,  chto  emu  sleduet  razognat'  gruzovik i
popytat'sya prorvat'sya skvoz' otryad. Situaciya nravilas' emu vse men'she. Otryad
byl  yavno  ekipirovan  dlya  vedeniya  boevyh  dejstvij.  On  prikazal  slugam
prigotovit' oruzhie i v sluchae chego strelyat' po ego komande.
     -- Ne  strelyaj v  nih,  bvana, --  skazal  odin  iz slug,  -- inache oni
pereb'yut nas. Oni prekrasnye voiny.
     -- Kto eto? -- pointeresovalsya Melton.
     --  Vaziri.  Oni ne  tronut nas. Muviro vstal pered gruzovikom i podnyal
ruku. Melton ostanovilsya.
     --  Otkuda vy? -- sprosil vozhd'  vaziri. Melton rasskazal ob ovrage i o
tom, chto on obnaruzhil na ego dne.
     -- Ne  videli  li  vy  drugih  belyh  lyudej,  krome  vashih  druzej?  --
pointeresovalsya Muviro.
     -- Vchera ya videl belogo cheloveka, nazvavshegosya Tarzanom.
     -- Byl li on s temi dvumya, kogda ih shvatili?
     -- Ne znayu.
     --  Sledujte  za  nami, --  prikazal  Muviro, --  i razbejte  lager' na
opushke. Esli vashi druz'ya zhivy, my vernemsya vmeste s nimi.

     Povedenie   Nkimy  podskazalo  Muviro,  chto  Tarzan  popal  v  bedu.  A
poluchennaya tol'ko  chto informaciya podskazyvala, chto ego mogli  zahvatit' ili
dazhe ubit' te zhe samye lyudoedy, kotorye zahvatili i dvuh amerikancev.
     Melton nablyudal, kak  vaziri  udalyalis' bystroj  pohodkoj, zatem  zavel
dvigatel' i poehal sledom...
     Babango otsypalis'  v lagere posle  orgii i  ochnulis' tol'ko v polden'.
Nastroenie u  nih bylo  otvratitel'noe. Oni  ne doschitalis' odnoj iz  zhertv,
mnogie  potirali  povrezhdennye  chelyusti  i  slomannye  nosy   --  rezul'taty
deyatel'nosti Mallargana.
     Belye  vyglyadeli nenamnogo luchshe. U Mallargana raskalyvalas' golova,  u
Marksa  bolelo absolyutno  vse, i vsyakij raz, kogda  on vspominal, chto s  nim
sdelayut prezhde, chem predadut smerti, emu stanovilos' durno.
     --  Oni pereb'yut nam ruki i nogi v chetyreh mestah,  -- sheptal on, --  i
budut vymachivat' tri dnya, chtoby my stali pomyagche!.. Gady!..
     -- Zatknis', -- perebil ego Mallargan, -- ya starayus' ob etom ne dumat'.
     Tarzan, znaya,  chto  vaziri na podhode,  vernulsya k  opushke lesa,  chtoby
vstretit' ih.
     On ponimal,  chto v odinochku,  da eshche  dnem, dazhe emu ne pod silu spasti
amerikancev. Ves'  den'  brodil  on u  opushki lesa  v  ozhidanii  vaziri,  no
bezrezul'tatno.  Togda Tarzan brosilsya v les i  pomchalsya vysotnoj  tropoj  k
lageryu  kannibalov, stremyas'  dostich' ego prezhde,  chem  sumerki nakroyut  les
temnotoj.
     Na sej raz on priblizhalsya k lageryu s  protivopolozhnoj storony, dvigayas'
vdol' neshirokogo ruch'ya,  v  kotorom  prodolzhali  sidet'  v  vode  ostavshiesya
zhertvy. Okolo lagerya ego nozdri ulovili zapah l'va Numy  i l'vicy Sabor. Oni
besshumno   kralis'  na   zapah  cheloveka.  Hishchniki   byli   ochen'   golodny.
CHelovek-obez'yana  horosho znal eto,  poskol'ku  lev s pustym zheludkom  pahnet
inache,  chem s polnym. Kazhdyj  dikij zver' znaet eto, poetomu ne tak uzh redko
mozhno  uvidet'  sytogo  l'va,  spokojno prohodyashchego skvoz'  stado  pasushchihsya
travoyadnyh.
     Molchanie i golod etih dvuh kradushchihsya  hishchnikov  ne  predveshchali  nichego
horoshego ih budushchim zhertvam.
     Dyuzhina voinov priblizilis' k Mallarganu i Marksu. Oni razrezali verevki
i grubo postavili amerikancev na nogi. Zatem potashchili ih v centr lagerya, gde
pod  bol'shim  derevom  sideli  vozhd'  plemeni  i  shaman.  Voiny  vystroilis'
polkrugom licom k vozhdyu, zhenshchiny i deti stoyali za nimi.
     Amerikancev brosili na zemlyu licom vverh. Po  dvoe voinov navalilis' na
ih ruki i nogi tak, chto te okazalis' raspyatymi na zemle. S vershiny dereva za
etoj scenoj nablyudal  pochti obnazhennyj belyj. On vzveshival shansy amerikancev
na  spasenie,  no  ne  sobiralsya bezrassudno  zhertvovat'  soboj  vo  imya  ih
osvobozhdeniya. Odnako  on  videl  ne  tol'ko plennyh, pozadi kostra za lyud'mi
sledili  dve  pary nemigayushchih  zhelto-zelenyh  glaz,  kistochki  dvuh  nervnyh
hvostov  podragivali.  Ot  ust'ya  ruch'ya  donessya  zhalobnyj  ston,  i  l'vica
povernula  golovu, no  ogromnyj  lev s temnoj  grivoj prodolzhal  vnimatel'no
vglyadyvat'sya v tolpu, sobravshuyusya v centre lagerya.
     Znahar'  vstal i  priblizilsya k dvum zhertvam. V odnoj  ruke  on  derzhal
hvost zebry,  ukrashennyj per'yami,  v drugoj -- tyazheluyu  dubinu.  Uvidev ego,
Marks zahnykal:
     --   Malysh,  pomogi,  spasi  menya,   pomeshaj  im!   Mallargan  bormotal
poluzabytuyu  molitvu. SHaman plyasal vokrug  nih, razmahivaya  hvostom zebry  i
bormocha  ritual'nuyu tarabarshchinu.  Vdrug  on nagnulsya k  Mallarganu  i  zanes
tyazheluyu dubinu nad raspyatym chelovekom.  No tut  Mallargan,  chempion  mira  v
tyazhelom  vese,  sobrav  vse svoi sily, ryvkom  osvobodilsya ot kuchi voinov  i
vskochil  na nogi. Vsej siloj svoih muskulov, vsem vesom svoego tela on nanes
shamanu takoj udar v podborodok, kotorogo ne vidyval ni odin ring mira. SHaman
ruhnul  na  zemlyu so slomannoj chelyust'yu i  lishilsya  chuvstv.  Razdalis' vopli
razgnevannoj tolpy dikarej, i cherez sekundu oni nabrosilis' na Mallargana.

     L'vica priblizilas' k beregu ruch'ya i protyanula  kogtistuyu lapu k golove
zhenshchiny  --  odnoj  iz  neschastnyh  zhertv  babango. Bednaya zhenshchina  v  uzhase
vskriknula,  l'vica zlobno zarychala, zamahnuvshis' lapoj.  Ohvachennye uzhasom,
babango  povernuli golovy na  etot zvuk, i v  tu zhe sekundu ih atakoval lev,
potryasaya okrestnosti gromopodobnym rychaniem.  Dikari  drognuli  i  v  panike
brosilis' proch', ostaviv na proizvol sud'by i plennikov, i shamana.
     Vse  eto proizoshlo  stol' neozhidanno, chto lev okazalsya  nad Mallarganom
prezhde,  chem tot uspel  vskochit' na nogi. Kakoe-to mgnovenie gromadnyj zver'
stoyal, glyadya  vniz  na rasprostertogo, paralizovannogo strahom  cheloveka, ne
otvodyashchego vzglyada ot ego nemigayushchih glaz. CHelovek  chuvstvoval ego zlovonnoe
dyhanie, videl  zheltye klyki i  slyunu, stekayushchuyu s  nih. No  on  uvidel  eshche
koe-chto, udivivshee i potryasshee ego. On uvidel Tarzana, sprygnuvshego s dereva
pryamo na spinu chudovishcha. Mallargan vskochil na nogi. On sobralsya bylo bezhat',
no  prodolzhal  stoyat'  v   zacharovannom  ocepenenii,   ozhidaya,  kogda  zver'
rasterzaet cheloveka.  Marks tozhe podnyalsya  i teper' pytalsya vskarabkat'sya na
derevo, ceplyayas' za  tolstennyj stvol v pripadke straha.  L'vica vytashchila iz
ruch'ya zhenshchinu, kriki kotoroj zaglushali vse  ostal'nye zvuki,  i ponesla ee v
les.
     Mallargan, kotoryj,  kazalos', prevratilsya v  stolb, uvidel neveroyatnoe
zrelishche:  nogi Tarzana somknulis', zamkom  opoyasav  tulovishche l'va,  stal'nye
pal'cy vpilis'  v temnuyu grivu. Lev vstal na zadnie  lapy, pytayas' stryahnut'
cheloveka  so spiny.  Lev zarychal,  i,  vtorya emu,  zarychal chelovek, otchego u
Mallargana zastyla  krov' v zhilah. On uvidel, kak  lev, v neistovoj  popytke
osvobodit'sya,  brosilsya na  zemlyu i  prinyalsya katat'sya,  starayas'  razdavit'
cheloveka,  no  kogda  hishchnik podnyalsya, chelovek byl  na tom zhe  samom  meste.
Mallargan povidal  nemalo  boev,  vyzyvayushchih voshishchenie  siloj i  hrabrost'yu
uchastnikov,  no nikogda v zhizni  ne vstrechal takoj sily i  hrabrosti,  kakuyu
proyavil sejchas etot pochti obnazhennyj chelovek v shvatke so l'vom.
     Vynoslivost'  l'va ni v koej mere ne sopostavima s ego siloj, i  vskore
ogromnaya koshka nachala ustavat'. Zver' na mig zamer, pytayas' otdyshat'sya,  i v
tot zhe  mig Tarzan,  oslabiv  hvatku, vyhvatil ohotnichij nozh iz  nozhen.  Lev
izognulsya,  stremyas' shvatit'  zubami  svoego Protivnika. Lezvie blesnulo  v
plameni  kostra i pogruzilos'  v ryzhevatoe  plecho  zverya. Vzorvavshis' zhutkim
revom, zver' prygnul i vygnulsya, no nozh blesnul eshche raz. V paroksizme yarosti
i boli ogromnaya koshka vysoko  podprygnula,  no lezvie  vnov' vonzilos' v  ee
bok.
     Trizhdy  pronzalo lezvie  serdce  l'va,  poka  on  ne svalilsya  na  bok,
konvul'sivno dernulsya i zatih.
     Tarzan vypryamilsya, nastupil nogoj na trup poverzhennogo vraga  i, podnyav
lico  k nebu,  izdal  zhutkij  pobednyj  klich  obez'yany-samca. Koleni  Marksa
podkosilis', i on medlenno osel na zemlyu. Mallargan pochuvstvoval, kak na ego
golove volosy vstali  dybom. Babango, ukryvshiesya v lesu, v  panicheskom uzhase
brosilis' po storonam.
     -- Poshli! -- skomandoval Tarzan i povel amerikancev k ravnine, proch' ot
plena, smerti i lyudoedov babango.
     Na  sleduyushchij  den'  Marks  i Mallargan  nahodilis' v  lagere  vmeste s
Meltonom. Tarzan i vaziri gotovilis' v pohod protiv babango, chtoby otomstit'
im i navsegda izgnat' iz etih kraev.
     Prezhde,  chem  otpravit'sya  v  put',  chelovek-obez'yana  podoshel  k  dvum
amerikancam.
     -- Otpravlyajtes' iz Afriki  von, -- prikazal  on, --  i nikogda  bol'she
syuda ne vozvrashchajtes'!
     -- Nikogda -- eto dlya menya slishkom skoro, -- otvetil Mallargan.
     -- Poslushajte,  mister, --  predlozhil  Marks,  -- dayu vam sotnyu kuskov.
Priezzhajte v N'yu-Jork, budete drat'sya dlya menya...
     Tarzan povernulsya i molcha poshel dogonyat'  vaziri  na marshe. Nkima sidel
na ego pleche, obzyvaya Tarmangani nehoroshimi slovami.
     Marks razvel rukami.
     -- Predstavlyaesh',  malysh,  -- skazal  on, --  dobrovol'no otkazat'sya ot
sotni kuskov! Schitaj, chto tebe  povezlo, ved' on  otobral  by u tebya  zvanie
chempiona v pervom zhe raunde.
     -- Kto? -- udivilsya Mallargan -- "ZHeleznyj kulak". -- |ta zadnica?