am  nikogda ne  stat' tem,
kogo my nazyvaem  istinnym dzhentl'menom. U vas vsego-to i est' chto loshadi da
vooruzhennye  lyudi,  bez  kotoryh  vy  ne  pol'zovalis'  by  blagosklonnost'yu
princessy, a bez ee  pokrovitel'stva ne imeli  by druzej. Vy ne obladaete ni
odnim  iz kachestv sera  Richarda, poistine  velikogo  i blagorodnogo  rycarya,
yavlyayushchegosya voploshcheniem vseh rycarskih dobrodetelej. Vy dazhe  menya boites' i
sovershenno spravedlivo - zavtra  v doline ya zadam vam zharu,  tak i znajte! YA
vybirayu shchit i mech.
     Tolpa, vidya gnev Maluda, potihon'ku otoshla ot Blejka, i,  zakonchiv svoyu
rech', on uvidel, chto ostalsya v odinochestve. Tut k amerikancu, otdelivshis' ot
svity Maluda, podoshla ulybayushchayasya Gvinal'da.
     - Ser Dzhejms, ty pogoryachilsya. - I princessa zalilas'  veselym smehom. -
Pojdem pogulyaem v sadu, blagorodnyj rycar'.
     Devushka vzyala Blejka za ruku i uvela ot lyudej.
     - Ty udivitel'naya! - tol'ko i nashelsya skazat' Blejk.
     -  Neuzheli ty i  vpravdu  tak schitaesh'? - sprosila ona.  - YA privykla k
tomu,  chto  muzhchiny licemeryat  so mnoj.  Pravdu chashche govoryat  rabam,  nezheli
korolyam.
     -  Nadeyus', moe  povedenie  krasnorechivee  lyubyh  slov, -  vzvolnovanno
proiznes Blejk.
     Devushka neproizvol'no polozhila svoyu ladon' na ego RUKU.
     -  YA uvela tebya,  ser  Dzhejms,  chtoby  pogovorit'  naedine,  - soobshchila
Gvinal'da.
     - Mne ne obyazatel'no znat' motivy tvoego postupka, dostatochno togo, chto
ih znaesh' ty, - s ulybkoj progovoril Blejk.
     -  Ty  chuzhoj sredi  nas  i  mnogogo ne znaesh'. V rycarskom iskusstve ty
neopyten, koe-kto dazhe somnevaetsya v tom, chto ty rycar'. I vse zhe ty chelovek
otvazhnyj libo zhe ochen' prostodushnyj - ved' ty sam vybral oruzhie v poedinke s
serom Maludom: shchit i mech,  togda kak on prekrasno imi vladeet, a ty net. Mne
kazhetsya, ty idesh'  na  vernuyu smert', poetomu i reshila pogovorit' s glazu na
glaz.
     - CHto ty mne posovetuesh'? - sprosil amerikanec.
     -  Ty  dostatochno horosho vladeesh' kop'em, - skazala  devushka.  - Eshche ne
pozdno vybrat' drugoe oruzhie. Proshu tebya, sdelaj eto.
     - Ty za menya bespokoish'sya? - sprosil Blejk. - Nu skazhi, dlya etogo mnogo
slov ne nado.
     Devushka na mgnovenie potupilas', zatem  gordo vskinula golovu. Glaza ee
zasverkali.
     - YA  doch' korolya Nimmra, -  zayavila  ona,  - i  bespokoyus' za vseh  ego
poddannyh, vklyuchaya samyh bednyh.
     "V sleduyushchij raz budesh' poostorozhnee, ser Dzhejms", - podumal Blejk,  no
nichego ne skazal i lish' ulybnulsya v otvet.
     Gvinal'da gnevno topnula nogoj.
     -  U tebya nahal'naya ulybka, milord! - skazala ona s negodovaniem. - Mne
eto ne nravitsya. Krome togo, ty slishkom derzok s docher'yu korolya.
     - YA tol'ko sprosil, boish'sya li ty, chto menya ub'yut. Vot i vse.
     - A ya otvetila. I eto vyzvalo u tebya ulybku?
     - YA ulybnulsya  potomu,  chto prochel otvet v tvoih glazah prezhde, chem ego
proiznesli tvoi guby, i ponyal, chto glaza tvoi skazali pravdu.
     Princessa snova vozmushchenno topnula nogoj.
     -   Nevospitannyj  ham!  -  voskliknula  ona,   vzdernula   podborodok,
otvernulas' i poshla proch'.

        XI. ZAVTRA TY UMRESHX!
     Vecherom togo zhe dnya derevnya vozhdya Batando vovsyu prazdnovala vozvrashchenie
Ulaly.
     Po  sluchayu  torzhestva  byli  zabity  kozy  i  zarezano  mnozhestvo  kur,
prazdnichnyj stol lomilsya ot  fruktov i hleba iz  manioki, rekoj lilos' pivo.
Do samogo utra igrala muzyka. Lyudi veselilis' i tancevali do upadu, i lish' v
polden' sleduyushchego dnya Fekhuanu udalos' nakonec pogovorit' o  vazhnyh delah s
vozhdem Batando.
     Staryj vozhd' lezhal v  teni pered svoej hizhinoj, stradaya ot  posledstvij
nochnoj orgii.
     - Mne nuzhno pogovorit' s toboj o lyudyah pustyni, - nachal Fekhuan.
     Batando burknul chto-to vrode togo, chto u nego raskalyvaetsya golova.
     -  Vchera  ty skazal, chto  povedesh'  ih k vhodu  v  zapretnuyu  dolinu, -
prodolzhal Fekhuan. - Vyhodit, ty ne nameren s nimi borot'sya?
     - Esli  privedem ih k vhodu v dolinu, to uzhe  ne budet nuzhdy borot'sya s
nimi, - otvetil, morshchas', Batando.
     - Ty govorish' zagadkami, - skazal Fekhuan.
     - Poslushaj, Ulala, -  nachal  staryj vozhd'. - V detstve tebya  pohitili i
razluchili s  rodinoj. V tom vozraste ty  mnogogo ne znal, a esli chto i znal,
to  zabyl. V zapretnuyu dolinu  popast' ne trudno.  Vsem galla izvestno,  chto
tuda vedut dva puti. Pervyj - cherez gory na severe, vtoroj - cherez tunnel' v
skale na yuge. Bol'she hodov net, ih znaet lyuboj galla, kak znaet i to, chto iz
zapretnoj doliny net vyhoda.
     -  CHto  za  nelepica, Batando!  - voskliknul  Fekhuan. - Esli est'  dva
vhoda, to, znachit, sushchestvuet i dva vyhoda.
     - Kak  raz vyhoda-to i net,  - stoyal na svoem  vozhd'. - Tak ono bylo na
pamyati mnogih pokolenij. Te, kto  popadal v zapretnuyu  dolinu, nazad uzhe  ne
vozvrashchalsya.
     - CHto za lyudi zhivut v doline? - sprosil Fekhuan.
     - |togo ne  znaet nikto. Videt'  ih nikomu ne dovodilos'. Odni govoryat,
chto  dolinu naselyayut  duhi  umershih,  drugie  utverzhdayut,  chto  tam  obitayut
leopardy, no  tolkom nikto ne znaet. Tak chto, Ulala, stupaj i dolozhi glavaryu
lyudej pustyni, chto my  provedem ego k  vhodu v  dolinu. Skazhesh'  emu, chto my
pridem  cherez tri dnya. Tem vremenem ya sozovu voinov  iz vseh selenij, potomu
chto ne doveryayu  lyudyam  pustyni.  Povedem ih po  nashej zemle. Ob®yasni eto  ih
glavaryu, a takzhe skazhi, chto vzamen on dolzhen budet osvobodit' vseh imeyushchihsya
u nego rabov galla prezhde, chem vojdet v dolinu.
     - Ibn YAd ne pojdet na eto, - vozrazil Fekhuan.
     -  Pojdet i na  bol'shee, kak tol'ko  uvidit vokrug sebya voinov galla, -
izrek Batando.
     Vernuvshis' k arabam, Fekhuan peredal im usloviya Batando.
     Sperva  Ibn  YAd ne zahotel otpustit'  rabov, no kogda Fekhuan raz®yasnil
emu, chto  Batando provedet ego v dolinu tol'ko  pri etom uslovii, to vyrazil
soglasie.
     Pro sebya zhe shejh podumal, chto kak-nibud' ishitritsya  ne sderzhat' svoego
obeshchaniya.
     Mezhdu  tem kak  Ibn YAd  mayalsya  v ozhidanii,  a Batando sobiral  voinov,
Tarzan iz plemeni obez'yan vyshel na sled beduinov.

        x x x
     Za  grubym stolom na prostyh skamejkah drug protiv  druga sideli  dvoe.
Pomeshchenie   osveshchalos'   tuskloj  maslyanoj   lampoj   s  hlopkovym  fitilem,
otbrasyvayushchej prichudlivye teni na  sherohovatye kamennye  steny i  vylozhennyj
plitami pol.
     Pronikavshij cherez uzkoe nezasteklennoe okno nochnoj vozduh kolebal plamya
lampy.
     Pered muzhchinami na stole lezhala shahmatnaya doska s vyrezannymi iz dereva
figurami.
     - Tvoj hod, Richard, - proiznes igrok. - Opyat' ty otvleksya. V chem delo?
     - Dumayu o zavtrashnem dne, Dzhejms, i serdce moe szhimaetsya ot trevogi.
     - Poyasni, - poprosil Blejk.
     - Konechno, Malud - ne samyj opasnyj duelyant Nimmra, odnako...
     I ser Richard preseksya.
     - Odnako ya - samyj neopytnyj, - so smehom zakonchil Blejk.
     Ser Richard podnyal glaza i ulybnulsya.
     - Ty  sklonen shutit'  dazhe pered licom smerti, -  skazal on. -  Vy  vse
takie v toj neobyknovennoj strane, o kotoroj ty tak chasto rasskazyvaesh'?
     - Tebe hodit', Richard, - snova napomnil Blejk.
     - Tol'ko ne  derzhi mech za  shchitom, Dzhejms,  - predostereg  Richard.  - Ne
spuskaj s protivnika glaz, poka  ne reshish',  kuda udarit'.  I ne zabyvaj pro
shchit.  Im  ty  vsegda  smozhesh' parirovat' udar, potomu  chto  Malud  neskol'ko
medlitelen,  a vzglyad ego vsegda  vydaet, kuda imenno on udarit mechom. YA eto
horosho znayu, poskol'ku ne raz bilsya s nim.
     - I ostalsya v zhivyh.
     -  O,  my  tol'ko  nemnogo  uprazhnyalis',  no zavtra budet inache.  Malud
nameren drat'sya do pobednogo konca i krov'yu smyt' nanesennuyu toboj obidu.
     - On sobiraetsya ubit' menya iz-za takoj melochi? - sprosil  Blejk. - Nu i
obidchiv zhe on!
     -  Esli  by tol'ko  iz-za etogo, to on dovol'stvovalsya by maloj krov'yu.
Delo sovsem v drugom.
     - V drugom? No ved' ya s nim razgovarival vsego neskol'ko raz.
     - On revnuet.
     - Revnuet?
     - On hochet zhenit'sya na princesse Gvinal'de, a ty ne svodish' s nee glaz.
     - Gluposti! - voskliknul Blejk, no tut zhe pokrasnel.
     - Vovse net. I ne odin on eto zametil, - prodolzhal Richard.
     - Ty spyatil, - rezko zaprotestoval Blejk.
     - Vse muzhchiny poglyadyvayut na princessu. Eshche by, takaya krasavica. No...
     - I Malud sobralsya vseh ih ubit'? - pointeresovalsya amerikanec.
     - Net, potomu chto princessa smotrit na nih inache, chem na tebya.
     Blejk zasmeyalsya, otkidyvayas' nazad.
     - Mne ne vpolne ponyaten tvoj smeh, Dzhejms, no est' veshchi, v kotoryh menya
ne  obmanesh'.  Kogda  ty uprazhnyaesh'sya  na  pole,  princessa  tol'ko  tebya  i
vyiskivaet  glazami,  a  ty, kogda glyadish'  na nee...  Ty kogda-nibud' videl
sobaku, s obozhaniem glyadyashchuyu na svoego hozyaina?
     - Rasskazhi eto komu-nibud' drugomu! - vypalil amerikanec.
     - Vot pochemu Malud s radost'yu  ubral by tebya da i menya vpridachu, potomu
chto  ya v  kurse  dela. Ottogo ya i nevesel, ibo zhelayu tebe tol'ko dobra, drug
moj.
     Blejk podnyalsya, podoshel k sobesedniku i polozhil emu ruku na plecho.
     -  Ty  dobryj malyj, Richard, no postarajsya ponyat': ya  poka  eshche zhiv.  YA
znayu, chto kazhus' neumehoj v obrashchenii s mechom, no za poslednie dni ya mnogomu
nauchilsya. Zavtra uvidish', kakoj syurpriz ya prepodnesu seru Maludu!
     - Tvoya otvaga i reshimost' delayut tebe chest', Dzhejms, no dazhe uprazhnyajsya
ty vsyu zhizn', sera Maluda tebe ne odolet'.
     - Korol' Gobred soglasen na brak Maluda s ego docher'yu? -  sprosil vdrug
Blejk.
     - Pochemu by net? Malud -  chelovek vliyatel'nyj.  U  nego ogromnyj zamok,
mnozhestvo  loshadej  i prislugi,  ne  menee sotni  vooruzhennyh lyudej, a takzhe
dyuzhina rycarej.
     - Mnogie li rycari imeyut zamki i svitu? - pointeresovalsya Blejk.
     - Dvadcat' chelovek, - otvetil Richard.
     - I kak blizko ot zamka Gobreda oni zhivut?
     - V radiuse treh mil'.
     - Kto eshche zhivet v etoj bol'shoj doline?
     - Slyshal o Bogune? - voprosom na vopros otvetil Richard.
     - Slyshal i dovol'no chasto. A chto?
     - On imenuet sebya korolem, no my ego takovym  ne  priznaem. On zhivet so
svoimi storonnikami v drugom konce doliny. My s nimi vrazhduem.
     - YA mnogo slyshal o bol'shom turnire, k kotoromu gotovyatsya sejchas rycari,
i mne  pokazalos', chto v nem  kak  budto primet uchastie i  Bogun  so  svoimi
rycaryami. |to tak?
     - Verno.  S nezapamyatnyh vremen  raz  v godu mezhdu  Perednimi i Zadnimi
ob®yavlyaetsya  peremirie na tri dnya,  nachinaya s  pervogo voskresen'ya posta, vo
vremya kotorogo i provoditsya bol'shoj turnir. Odin god sostyazaniya ustraivayutsya
na ravnine pered Nimmrom, a v drugoj - pered gorodom Sepol'kro.
     - Perednie i Zadnie? CHto za chertovshchina? - sprosil Blejk.
     - V obshchem, eto dlinnaya istoriya. Vesnoj 1191 goda Richard Pervyj otplyl s
ostrova  Sicilii  i   napravilsya  k  Akri,  gde  dolzhen  byl  soedinit'sya  s
francuzskim korolem  Filippom-Avgustom i otbit'  Svyatuyu  Zemlyu u  saracinov.
Odnako  v  puti  Richard  zaderzhalsya  radi  zahvata  Kipra,  i  kogda  vojsko
napravilos'  v Akri, na bortu korablej okazalos' mnogo  krasavic  kipriotok,
tajno  vyvezennyh   vlyublennymi   rycaryami.   Zatem  dva   sudna   poterpeli
korablekrushenie  vozle  afrikanskogo poberezh'ya.  Odnim komandoval rycar'  po
imeni Bogun,  a  drugim  Gobred. Oba  ekipazha  dvinulis'  dal'she  na  poiski
Ierusalima  i  nabreli  na  etu  dolinu.  Storonniki  Boguna  ob®yavili,  chto
obnaruzhili   dolinu  Svyatyh  Mogil  i  chto  krestovyj  pohod  zakonchen.  Oni
perevesili kresty s  grudi na spinu  v znak okonchaniya  pohoda i  vozvrashcheniya
domoj. No Gobred  schital  inache. Po  ego mneniyu,  dolina  eta  vovse ne byla
dolinoj Svyatyh Mogil, a, znachit, krestovyj pohod ne byl zavershen. Poetomu on
i  ego  soratniki  ostavili kresty  na grudi  i  vystroili  gorod,  a  takzhe
zamok-krepost' u vhoda v dolinu s  tem,  chtoby vosprepyatstvovat' vozvrashcheniyu
Boguna  i  ego lyudej v Angliyu  do vypolneniya imi  svoej missii.  Togda Bogun
obosnovalsya v drugom konce doliny, gde takzhe vozvel gorod i zamok. I vot uzhe
bolee  semi vekov  potomki  Gobreda,  chtoby  ne  zapyatnat'  chest' rycarstva,
prepyatstvuyut  potomkam  Boguna  vernut'sya   v  Angliyu.  Spodvizhniki  Gobreda
prodolzhayut  nosit'  krest  na  grudi,  i  potomu  ih  nazyvayut  "Perednimi",
storonniki zhe Boguna nosyat ego na spine, otsyuda i nazvanie "Zadnie".
     - I  vy  namereny  vystupit' v  pohod za  osvobozhdenie  Svyatoj Zemli? -
sprosil Blejk.
     - Da, - otozvalsya Richard, - a Zadnie hoteli  by vernut'sya v  Angliyu, no
ih nadezhdy naprasny. My nahodimsya  v okruzhenii  krupnyh sil saracinov, i nas
slishkom  malo, chtoby pobedit' ih. Po  etim prichinam  my i  reshili ostavat'sya
zdes'. Kak ty schitaesh', eto blagorazumno?
     - Nu, bylo by ves'ma neozhidanno, esli vy zayavilis' by vdrug v Ierusalim
ili  v  London,  - progovoril  Blejk. - Inache govorya,  Richard,  vam by luchshe
ostavat'sya zdes'.  Vidish'  li,  za sem'  s  polovinoj vekov v mire proizoshlo
mnogo raznyh sobytij. Lyudi stali drugimi. Ty, kazhetsya, ne  uchityvaesh' etogo.
Dopustim, ty napadesh' na Ierusalim,  tak ved' segodnya nikto, dazhe  saraciny,
ne pojmut prichiny.
     -  Ty  rassuzhdaesh' mudro, Dzhejms, - skazal Richard. - Krome togo,  zdes'
nasha  rodina  i  nam  tut  horosho.  Sobesedniki  zamolchali,  pogruzivshis'  v
razdum'ya. Pervym tishinu narushil Blejk.
     - Menya zainteresoval bol'shoj turnir. Skoro on nachnetsya?
     - Ochen' skoro, a v chem delo?
     - Mne by hotelos' prinyat' v nem uchastie. YA uzhe neploho vladeyu kop'em.
     Ser Richard skorbno posmotrel na nego i pokachal golovoj.
     - Zavtra ty umresh', - s trudom vygovoril on.
     - CHert poberi! Nel'zya li poveselee?
     - YA govoryu to, chto u menya na dushe, moj dobryj drug, - otvetil Richard. -
Kak  by  ya ni  sozhalel, no  chemu  byt', togo ne minovat'.  Edinstvennoe, chto
uteshaet  menya, tak eto  to,  chto  ty derzhish'sya muzhestvenno i vstretish'  svoyu
konchinu,  kak  podobaet doblestnomu rycaryu -  ne zapyatnav  svoej chesti.  Dlya
princessy Gvinal'dy mysl' eta posluzhit bol'shim utesheniem.
     - Dumaesh'? - sprosil Blejk.
     - Konechno.
     - A esli ya ne pogibnu, ona rasserditsya?
     - Rasserditsya? CHto-to ya ne ponimayu.
     - Nu, togda ogorchitsya? - utochnil Blejk.
     -  Ne smej tak govorit', - proiznes Richard. -  I vse zhe ni odna zhenshchina
ne zhelaet gibeli svoemu zhenihu. Esli tebya ne ub'yut, to ub'esh' ty.
     - On chto, ee zhenih? - sprosil Blejk.
     - Da, hotya oficial'no o pomolvke ob®yavleno ne bylo.
     - Pojdu  prilyagu, - oborval besedu Blejk.  - Raz uzh  mne suzhdeno zavtra
pogibnut', to hot' vysplyus' pered smert'yu.
     Odnako kogda on  rastyanulsya  na grubom sherstyanom odeyale, son  kak rukoj
snyalo. V  golovu amerikanca lezli  trevozhnye  mysli.  S  odnoj storony,  ego
bespokoila predstoyashchaya duel'  s rycarem iz srednevekov'ya, no ne tol'ko  eto.
Bol'she vsego ego vzvolnovalo i razozlilo izvestie o predstoyashchem brake  mezhdu
serom Maludom i princessoj Gvinal'doj.
     Blejk  koril  sebya  za   to,  chto  proyavil  neprostitel'nuyu   slabost',
vlyubivshis' v yunuyu princessu iz srednevekov'ya, kotoraya,  sudya po vsemu, ni vo
chto  ego  ne stavila.  Kak  teper' emu postupit'  s Maludom? Esli  on  ub'et
rycarya, to sdelaet neschastnoj Gvinal'du, a esli ne ub'et... CHto togda?
     Ser Dzhejms teryalsya v dogadkah.

        XII. V PALATKE ZEJDA
     Prozhdav tri dnya, no tak i ne  dozhdavshis' obeshchannyh Batando provodnikov,
Ibn YAn vtorichno poslal Fekhuana k staromu  vozhdyu s  nakazom potoraplivat'sya.
Neterpelivost'  shejha ob®yasnyalas' strahom pered Tarzanom iz plemeni obez'yan,
kotoryj v  lyubuyu minutu mog  nagryanut', pomeshat' zadumannomu  i  pokarat' za
neposlushanie.
     SHejh Ibn  YAd nahodilsya za  predelami territorii Tarzana i  men'she vsego
zhelal  narushit' granicu ego  vladenij  vo  izbezhanie vozmezdiya.  V  dushe  on
nadeyalsya  na to, chto Tarzan ozhidaet ego vozvrashcheniya  v dzhungli,  chego Ibn YAd
delat' ne sobiralsya.
     SHejh  sidel  v teni  shatra  v  obshchestve  svoego  brata  Tolloga, Fahda,
Stimbola i eshche  neskol'kih  arabov. Razgovor  shel  o neudache s  provodnikami
Batando  i o vozmozhnom predatel'stve, ibo  beduiny  podozrevali, chto  staryj
vozhd' sobiraet  protiv nih sily.  I  hotya Fekhuan zaveryal  shejha v  tom, chto
Batando  ne vystupit  protiv arabov, esli te povedut  sebya chestno, Ibn YAd ne
veril emu.
     Atejya   molcha  hlopotala  po  hozyajstvu.  Devushka  zamknulas'  v  sebe,
perestala pet'  i  ulybat'sya,  perezhivaya za  svoego  lyubimogo.  Ona  slyshala
razgovor  muzhchin,  no  ne  vslushivalas'. Izredka devushka  brosala vzglyad  na
otcovskij shater, i vsyakij raz pri vide Fahda glaza ee zagoralis' nenavist'yu.
     Vdrug  so  storony shatra  donessya vzvolnovannyj  vozglas.  Obernuvshis',
Atejya uvidela, chto Fahd podalsya vpered s vytarashchennymi ot izumleniya glazami.
     - Radi  allaha, Ibn YAd!  - kriknul Fahd. - Glyadi! Atejya vmeste so vsemi
posmotrela  v  ukazannom napravlenii i,  kak  i drugie,  ne smogla  sderzhat'
vozglasa udivleniya.
     Po   lageryu,  napravlyayas'  k  shatru  shejha,   razmashistymi  shagami  shel
bronzovotelyj gigant, vooruzhennyj kop'em, strelami i  nozhom. Na spine on nes
oval'nyj  shchit, a cherez  plecho  u  nego  byla perekinuta  smotannaya  verevka,
izgotovlennaya ruchnym sposobom iz dlinnyh travyanistyh volokon.
     -  Tarzan iz plemeni obez'yan!  - voskliknul Ibn  YAd. - Allah,  poshli na
nego proklyat'e!
     - Navernyaka on yavilsya s vooruzhennymi negrami, kotoryh ostavil v lesu, -
prosheptal Tollog. - Inache on ne osmelilsya by yavit'sya v lager' beduinov.
     Pri  vide  priblizhayushchegosya  Tarzana  Ibn  YAdu  sdelalos'  durno,  i  on
pochuvstvoval, chto vot-vot  poteryaet  soznanie. CHelovek-obez'yana  ostanovilsya
pered sobravshimisya i vzglyad ego upersya v Stimbola.
     - Gde Blejk? - sprosil on amerikanca.
     - Tebe luchshe znat', - burknul Stimbol.
     - Vy s nim videlis' posle togo, kak rasstalis'?
     - Net.
     - Tochno?
     - Tochnee ne byvaet.
     Tarzan povernulsya k Ibn YAdu.
     -  Ty solgal  mne. Nikakoj  ty  ne  torgovec, a grabitel'. YAvilsya syuda,
chtoby pohitit' iz Nimmra sokrovishcha i zhenshchinu.
     -  |to  lozh'!  - vykriknul  Ibn  YAd. - Lyuboj  tebe eto podtverdit. Menya
oklevetali.
     - Ne dumayu, - skazal Tarzan. - CHelovek on chestnyj.
     - I kto on? - sprosil Ibn YAd.
     - Ego zovut Zejd.
     Zaslyshav rodnoe imya, Atejya vsya napryaglas'.
     - On skazal eshche koe-chto, i ya emu veryu, - prodolzhal Tarzan.
     - CHto zhe, hristianin?
     -  Skazal,  chto  kto-to vykral u nego oruzhie  i popytalsya ubit' tebya, a
vinu svalil na nego.
     - On solgal! Vse, chto ty govorish', nepravda! - zakrichal Fahd.
     Ibn YAd namorshchil lob, mgnovenno soobrazhaya, zatem po-lis'i ulybnulsya.
     -  Nu, konechno!  Bednyaga  schital, chto  govorit pravdu, - izrek  shejh. -
Imenno tak on i polagal ubit' menya. A prichina tomu - ego bol'noj rassudok. YA
davno  znal ob etom, no ne predpolagal, chto etot chelovek opasen.  On obmanul
tebya,  Tarzan  iz  plemeni  obez'yan.  |to  mogut  podtverdit'  vse,  vklyuchaya
hristianina, kotorogo ya spas. Sprosi  u moih  lyudej,  i tebe  skazhut, chto  ya
poslushno vypolnyayu vse tvoi usloviya.
     - I poetomu ty derzhal menya v plenu i podoslal noch'yu svoego brata, chtoby
tot menya ubil? - sprosil Tarzan.
     - Ty nespravedliv ko mne. YA poslal  brata razvyazat' verevki i otpustit'
tebya na volyu, no ty napal na nego. Potom poyavilsya slon i unes tebya.
     -  A  chto  imel v vidu  tvoj brat, kogda zanes  nozh  s  krikom:  "Umri,
nevernyj!"? - sprosil Tarzan. - Gde tut logika?
     - |to byla tol'ko shutka, - opravdyvalsya Tollog.
     -  YA  vernulsya  ne dlya togo, chtoby  shutit', -  skazal  Tarzan. -  Skoro
pribudut moi vaziri. U vas budet nadezhnyj eskort otsyuda do pustyni.
     -  Imenno eto nam  i nuzhno,  -  bystro  otreagiroval shejh.  - Sprosi  u
hristianina,  on podtverdit, chto my  sbilis' s puti. Provodniki  pridut  kak
nel'zya  kstati.  Zdes' my v  okruzhenii  voinov galla.  Vozhd' Batando vot uzhe
neskol'ko  dnej  sobiraet  sily,  i  my  opasaemsya  napadeniya.  Ne  tak  li,
hristianin? - obratilsya shejh k Stimbolu.
     - Aga, - poddaknul Stimbol.
     -  Vy  otsyuda  ujdete,  -  skazal  Tarzan. - Zavtra zhe.  A  ya  ostanus'
prokontrolirovat' za vami. Perenochuyu v palatke. I chtoby bez glupostej!
     - Vse budet  v poryadke,  -  zaveril  ego Ibn YAd. Povernuvshis'  k zhilishchu
zhenshchin, on pozval:
     - Hirfa! Atejya! Postav'te palatku Zejda dlya shejha dzhunglej.
     ZHenshchiny pospeshili vypolnit' prikaz  shejha  i ustanovili chernuyu  palatku
Zejda ryadom s shatrom Ibn YAda. Hirfa vskore vernulas' k svoim domashnim delam,
ostaviv devushku natyagivat' bokovye polotnishcha.
     Edva Hirfa otoshla, kak Atejya brosilas' k Tarzanu.
     - O, hristianin, - zasheptala ona. - Ty videl moego Zejda? On zhiv?
     -  YA privel ego  v derevnyu, gde  o  nem  pozabotyatsya.  On  zhiv-zdorov i
nadeetsya na skoruyu vstrechu.

        x x x
     Vecherom  togo  zhe  dnya  Fekhuan,  prohodya mimo palatki  shejha,  obratil
vnimanie na shepchushchihsya mezhdu soboj Ibn YAda  i Tolloga i, znaya ih  kovarstvo,
nevol'no zadalsya mysl'yu, ne zamyshlyayut li oni ocherednuyu podlost'.
     Za  palatkoj  garema na  cinovke svernulas' kalachikom Atejya. Devushka ne
spala, a vslushivalas' v ele slyshnyj razgovor otca s dyadej. "
     - Ego nuzhno ubrat', - skazal Ibn YAd.
     - A kak  zhe vaziri? CHto my skazhem, esli oni ne zastanut Tarzana? K tomu
zhe oni ne poveryat ni edinomu nashemu slovu. CHto  tut nachnetsya! Oni nikogo  ne
poshchadyat! |to uzhasnye lyudi!
     - O, allah! - voskliknul Ibn YAd. -  No esli oni ostanutsya  v zhivyh,  my
pogibli. Nuzhno dejstvovat', inache my riskuem vernut'sya nazad ni s chem.
     -  Esli  ty  schitaesh',  chto ya opyat'  vvyazhus' v eto delo, to oshibaesh'sya,
brat, - skazal Tollog. - YA uzhe raz nakazalsya.
     - Rech'  ne o tebe. Kogo by podgovorit'? Nuzhen chelovek, kotoryj zhelal by
ego smerti, - rassuzhdal vsluh Ibn YAd.
     -  Znayu!  Hristianina uberet drugoj hristianin. On smertel'no nenavidit
cheloveka-obez'yanu, - s zharom vypalil Tollog.
     Ibn YAd zahlopal v ladoshi.
     - Del'naya mysl', brat!
     - Odnako chast' viny lozhitsya na nas, - progovoril Tollog.
     - Kakaya raznica, lish' by poskoree ot nego izbavit'sya. A chto esli zavtra
pribudet Batando s provodnikami? Togda  shejh dzhunglej srazu  pojmet,  chto my
ego proveli, i nam pridetsya hudo. Net, nuzhno pokonchit' s nim nynche zhe noch'yu.
     - Soglasen. No kak? - sprosil Tollog.
     - Est'  u menya odin plan. Slushaj vnimatel'no,  brat! Ibn  YAd, dovol'nyj
soboj, poter ruki, chego ne delal nikogda.
     - Vsem izvestno, chto Stimbol nenavidit shejha dzhunglej, - progovoril Ibn
YAd. - On ne raz zayavlyal ob etom vo vseuslyshan'e.
     - Znachit, vse-taki Stimbol?
     - On samyj.
     - Nuzhno sdelat' tak, chtoby lyudi ne stali govorit', chto Stimbol ubil ego
po prikazu shejha, - skazal Tollog.
     - A  ya i ne sobirayus'  otdavat' prikaza. YA tol'ko  nameknu  Stimbolu, a
kogda  eto  proizojdet, razygrayu  negodovanie i, chtoby dokazat'  iskrennost'
svoih chuvstv,  velyu  kaznit'  ubijcu. Takim obrazom my  izbavimsya  ot  oboih
nevernyh  psov i  v  to zhe vremya  perehitrim  vaziri, kotorye uvidyat, chto my
skorbim po povodu gibeli ih hozyaina nichut' ne men'she, chem oni sami.
     -  Hvala  allahu  za to, chto on  nisposlal mne takogo  mudrogo brata! -
voodushevilsya Tollog.
     - A teper'  stupaj i  nemedlenno prishli ko mne Stimbola, - rasporyadilsya
Ibn YAd. - Sam zhe pridesh' potom, posle togo, kak ya pogovoryu s nim, i on ujdet
ispolnyat' to, chto ot nego trebuetsya.
     Atejya  zadrozhala  vsem telom i, edva Tollog ushel, podnyalas' s cinovki i
ischezla vo mrake nochi.
     Razbudiv Stimbola, Tollog soobshchil, chto  ego srochno vyzyvaet k sebe shejh
po delu chrezvychajnoj vazhnosti. Amerikanec besshumno vyskol'znul iz palatki.
     - Sadis', hristianin, - skazal Ibn YAd pri vide Stimbola.
     - Kakogo d'yavola tebe ot menya nado v stol' pozdnij chas?
     - U menya byl razgovor s Tarzanom  iz  plemeni obez'yan, - progovoril Ibn
YAd, -  i poskol'ku ty  mne  drug, a on -  net, to ya poslal  za  toboj, chtoby
soobshchit' o ego namerenii  otnositel'no  tebya.  On sputal  vse  moi  plany  i
trebuet, chtoby  ya ubiralsya domoj, no eto ne idet ni v kakoe sravnenie s tem,
chto on sobiraetsya sdelat' s toboj.
     - CHto on, chert  poberi,  zadumal? - zavolnovalsya Stimbol. - Nikakogo ot
nego pokoya.
     - On utverzhdaet, chto ty ubil  svoego tovarishcha Blejka, - poyasnil shejh, -
a potomu zavtra on ub'et tebya.
     -  CHto?! Ub'et? - voskliknul Stimbol.  - No za chto? On ne  imeet prava!
Nikogo ya ne ubival!
     - I tem ne menee on eto sdelaet, - tverdo skazal Ibn YAd. - On vsesilen!
Nikto ne smeet emu vozrazhat'. Zavtra on ub'et tebya!
     - No ty ne dopustish' etogo, Ibn YAd! Ved' ne dopustish'?
     Stimbola zatryaslo ot straha. Ibn YAd razvel rukami.
     - CHto ya mogu? - promolvil on.
     - Pridumaj chto-nibud'! - vzmolilsya Stimbol.
     - Nichto ne mozhet emu pomeshat', razve tol'ko ty sam, - prosheptal shejh.
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - On spit v sosednej palatke. A u tebya imeetsya ostryj nozh.
     - No ya v zhizni nikogo ne ubival, - shepotom skazal Stimbol.
     - Reshaj sam. No esli ty ne ub'esh' ego sejchas, to zavtra on ub'et tebya.
     - O, Bozhe!
     Stimbol shvatilsya za golovu.
     -  Uzhe  pozdno.  Pora spat', -  zayavil Ibn YAd.  -  YA  tebya predupredil.
Postupaj, kak znaesh'.
     SHejh vstal i napravilsya v storonu garema.
     Drozhashchij Stimbol netverdoj pohodkoj vyshel v noch'.
     Pokolebavshis'  s sekundu,  on  kraduchis' dvinulsya  k  palatke, gde spal
Tarzan.
     K  toj  zhe  palatke,  operediv Stimbola,  ustremilas'  Atejya,  reshivshaya
predupredit' cheloveka,  spasshego ego vozlyublennogo. Do  celi  ej  ostavalos'
sovsem nemnogo, kak vdrug ch'ya-to  ruka zazhala ej  rot,  a drugaya shvatila za
taliyu.
     - Kuda? - prosheptal  ej na uho znakomyj golos, i, ne  dozhidayas' otveta,
Tollog sam otvetil za devushku: - Hochesh' predupredit' hristianina, tak kak on
pomog tvoemu izbranniku! Vozvrashchajsya  v shater svoego otca. Esli on  proznaet
ob etom, to ub'et tebya. Idi!
     Tollog razvernul devushku i podtolknul ee v obratnom napravlenii.
     Perevedya duh, Tollog torzhestvuyushche ulybnulsya i  stal  blagodarit' allaha
za to, chto  vovremya  uspel perehvatit' devushku,  kotoraya edva ne sorvala  ih
plany.
     No uzhe  v  sleduyushchij  mig ch'ya-to  ruka  obhvatila  ego szadi  za sheyu  i
potashchila v temnotu.
     Mezhdu  tem Uilber Stimbol, szhimaya  v  kulake nozh,  probiralsya k palatke
svoej zhertvy.  Amerikanca bil  krupnyj oznob, ego  telo  pokrylos' holodnoj,
lipkoj isparinoj.
     Stimbol, chelovek vspyl'chivyj, zhestokij i podlyj, vse zhe ne byl ubijcej.
Vse ego estestvo buntovalo protiv togo, chto on sobiralsya sdelat'. Ubivat' on
ne hotel, no, buduchi zagnannym v ugol, soznaval neotvratimost' etogo shaga.
     Pered vhodom v palatku cheloveka-obez'yany on zamer, sobirayas' s duhom, i
uzhe  cherez neskol'ko sekund  polnost'yu preobrazilsya. Teper'  eto byl chelovek
zheleznoj voli, surovyj i besposhchadnyj.
     Pripodnyav polog, Stimbol pronik vnutr' i popolz k spyashchemu.

        XIII. SHCHIT I MECH
     Kak tol'ko luchi solnca osvetili bashni korolevskogo zamka, yunosha vskochil
s  posteli,  proter  glaza  i  rastolkal  spavshego  ryadom  tovarishcha,  svoego
rovesnika.
     - Vstavaj, |dvard! |j, sonya! - kriknul on. |dvard zashevelilsya.
     - A? - proiznes on sproson'ya i shiroko zevnul.
     - Nu ty daesh', starina!  - voskliknul Majkl. -  Ty chto, zabyl?  Segodnya
tvoj gospodin vstrechaetsya so smert'yu.
     |dvard ryvkom sel, okonchatel'no prosnuvshis'.
     -  Vran'e! - reshitel'no vozrazil on, serdito zasverkav glazami. - Da on
odnim  mahom razrubit sera Maluda popolam. Net rycarya  sil'nee sera Dzhejmsa.
Ili ty  imeesh' chto-to  protiv  druga  sera Richarda?  A  ved' ser Richard  tak
blagosklonen k nam s toboj. Majkl hlopnul tovarishcha po plechu.
     - CHto ty! YA ved' tol'ko poshutil, |dvard. I vse ravno mne ne po sebe. Po
pravde govorya, ya boyus'...
     - Boish'sya? No chego? - sprosil |dvard.
     -  Boyus', chto  ser  Dzhejms ne  nastol'ko vladeet  mechom  i shchitom, chtoby
pobedit' sera Maluda.  Bud' on dazhe  v  desyat' krat sil'nee,  kakaya ot etogo
pol'za, esli on ne sumeet primenit' svoyu silu.
     - Posmotrim, - ne sdavalsya |dvard.
     -  Priyatno  slyshat', chto  u  sera Dzhejmsa  takoj vernyj  oruzhenosec,  -
poslyshalos' ot dveri.
     YUnoshi obernulis'. Na poroge stoyal ser Richard.
     - I daj Bog, chtoby vse ego druz'ya zhelali  by  emu segodnya udachi s takoj
zhe iskrennost'yu! - podytozhil ser Richard.
     Povernuvshis'  uhodit', on dobavil: - A  teper' vstavaj i zajmis' delom.
Prigotov' kol'chugu  hozyaina i sbruyu.  Ser Dzhejms dolzhen vyehat' na  pole kak
podobaet doblestnomu rycaryu Nimmra.
     K  odinnadcati chasam utra  mesto  poedinka predstavlyalo soboj krasochnoe
zrelishche. YArko svetilo solnce,  otrazhayas' na dospehah i vooruzhenii rycarej. V
ego  luchah  zhivopisno  pestreli  prazdnichnye  naryady zhenshchin, sobravshihsya  na
tribune.
     Na  protivopolozhnyh  koncah  polya  stoyalo   po  palatke,  razukrashennoj
vympelami, lentami i gerbami  vladel'ca. Zolotisto-zelenaya prinadlezhala seru
Maludu, serebristo-golubaya - seru Dzhejmsu.
     Pered kazhdoj iz palatok stoyali dvoe vooruzhennyh lyudej v novyh dospehah;
konyuh  derzhal  za  uzdcy  brykayushchegosya konya s  bogatoj sbruej, a  oruzhenosec
zanimalsya poslednimi prigotovleniyami k poedinku.
     Vyshedshij  na pole  trubach  zastyl slovno izvayanie, ozhidaya  signala  dlya
vozveshcheniya nachala boya.
     V serebristo-goluboj  palatke ser  Richard  daval  poslednie nastavleniya
Blejku, nervnichaya pri etom za dvoih.
     Dospehi amerikanca  sostoyali iz  kol'chugi, iz nee zhe byl sdelan shlem, a
takzhe podshlemnik. SHlem byl dopolnitel'no pokryt mehom leoparda dlya smyagcheniya
udarov po golove.
     Na grudi  u Blejka  byl  prishit bol'shoj  krasnyj krest, s plecha svisali
golubaya i serebryanaya lenty.
     Ryadom na stojke viselo ego oruzhie: shchit i mech.
     Tribuna  byla perepolnena. Nakonec  Gobred vzglyanul  na solnce i  otdal
rasporyazhenie  stoyavshemu ryadom rycaryu.  Tot skomandoval trubachu,  i totchas zhe
pole oglasilos' vysokimi chistymi zvukami truby.
     Momental'no vozle palatok  vse prishlo v  dvizhenie,  tribuna  ozhivilas'.
Zriteli vytyagivali shei, starayas' ne upustit' nichego iz proishodyashchego.
     Podsazhivaya  Blejka v sedlo, |dvard obhvatil  ego nogu  rukami i,  kogda
Blejk uselsya verhom, chto bylo neprosto iz-za tyazhelyh dospehov, skazal:
     - YA molilsya za tebya, ser Dzhejms. Ty pobedish', ya v tebya veryu.
     Golos yunoshi preryvalsya ot volneniya, v glazah stoyali slezy.
     - Ty  slavnyj  paren', |ddi, - skazal Blejk.  - Tebe ne  pridetsya  menya
stydit'sya, obeshchayu tebe eto!
     - Ah, ser  Dzhejms, razve  zh  ya  ob etom? Dazhe mertvyj ty ostanesh'sya dlya
menya idealom rycarya. Luchshe tebya nikogo net i byt' ne mozhet, -  skazal |dvard
ubezhdenno, vruchaya emu kruglyj shchit.
     Vskore podali znak, chtoby uchastniki prigotovilis'. S drugogo konca polya
razdalsya  zvuk truby,  i  ser Malud  vyehal  vpered v soprovozhdenii  rycarya.
Trubach  Blejka  takzhe  vozvestil  o  vyhode svoego  hozyaina,  i  amerikanec,
soprovozhdaemyj serom Richardom, dvinulsya k tribune.
     Pod grom aplodismentov  soperniki poehali navstrechu drug drugu, poka ne
vstretilis' pered lozhej korolya Gobreda.
     Stoya licom k korolyu, kazhdyj iz chetveryh rycarej podnes k gubam rukoyatku
mecha, celuya ee v  znak privetstviya. Zatem Gobred naputstvoval sopernikov  na
chestnyj poedinok, a takzhe napomnil im pravila vstrechi. Slushaya  korolya, Blejk
ne svodil glaz s Gvinal'dy.
     YUnaya princessa sidela nepodvizhno, glyadya pryamo pered soboj.
     "Ona tak bledna", - otmetil pro sebya vstrevozhivshijsya Blejk.
     "Kak  ona  prekrasna",  - promel'knulo u nego  v  golove v sleduyushchuyu zhe
sekundu. I hotya princessa ne udostaivala ego vzglyadom, Blejk ne  otchaivalsya,
ibo Gvinal'da ignorirovala takzhe i Maluda.
     Snova zazvuchala truba, i chetvero rycarej  medlenno raz®ehalis' po svoim
koncam polya v ozhidanii signala k bitve. Tem vremenem Blejk osvobodil ruku ot
kozhanyh remnej i otbrosil shchit v storonu.
     |dvard uzhasnulsya.
     -  Milord! -  zakrichal  on.  - CHto ty delaesh'? Ne mogu  poverit'  svoim
glazam. V svoem li ty ume? Ty zhe vybrosil shchit!
     Podobrav shchit  s zemli, |dvard  vsuchil ego Blejku, prodolzhaya  teryat'sya v
dogadkah otnositel'no v vysshej mere neob®yasnimogo povedeniya sera  Dzhejmsa. I
tut  |dvarda osenilo:  ego gospodin, vidimo, reshil otkazat'sya ot poedinka, v
rezul'tate chego  pobeda perehodit k  seru  Maludu,  a ser  Dzhejms stanovitsya
posmeshishchem vsego Nimmra.
     |dvard  brosilsya  k seru  Richardu,  kotoryj stoyal poodal'  i nichego  ne
videl.
     -  Ser  Richard!  - skazal on  sryvayushchimsya  golosom. - On vybrosil  shchit!
Navernoe, zabolel, inache ni za chto ne otkazalsya by ot poedinka.
     Richard pomchalsya k Blejku.
     -  |j,  ty!  Rehnulsya, chto li? -  obrushilsya  on na  amerikanca. - Ty ne
smeesh' otkazat'sya ot shvatki, ne pozor' hotya by svoih druzej!
     - Otkuda ty vzyal, chto ya sobirayus' otkazyvat'sya? Razve ya pokinul pole?
     - A tvoya vyhodka so  shchitom? Razdalis' prizyvnye zvuki  truby. Ser Malud
po signalu svoego trubacha prishporil konya i rvanul vpered.
     - Trubi! - kriknul Blejk svoemu trubachu.
     - Voz'mi shchit! - garknul ser Richard.
     - |ta shtukovina tol'ko mne meshaet, -  kriknul Blejk, sryvayas' s mesta v
kar'er.
     Ser Malud to  i  delo poglyadyval na tribunu, ulybayas' mnogoznachitel'noj
ulybkoj. Blejk zhe glyadel tol'ko na svoego protivnika.
     Vsadniki pereshli na galop.
     Malud  neshchadno  prishporival svoyu  loshad', i amerikanec  ponyal, chto  tot
polon reshimosti oderzhat' verh v pervom zhe stolknovenii ili, po krajnej mere,
vybit' Blejka iz ravnovesiya i tut zhe nanesti sil'nejshij udar.
     Malud vzyalsya pravoj rukoj za  mech.  Blejk vnutrenne napryagsya. Ostavshis'
bez shchita, on stal legko uyazvimym.
     Rycari  soshlis',  okazavshis'  drug  k  drugu  levym bokom. Stremitel'no
podnyavshis' na  stremenah, Malud vzmahnul mechom,  opisal im  krug  i  obrushil
strashnoj sily udar na golovu Blejka.
     V etot mig na tribune zametili, chto amerikanec bez shita.
     - SHCHit! Ser Dzhejms bez shchita! On poteryal shchit! - poslyshalis' vozglasy.
     Tut zhe  iz korolevskoj lozhi  razdalsya  pronzitel'nyj zhenskij vskrik, no
Blejku ne udalos' razglyadet', kto eto byl.
     Sojdyas' s  protivnikom, Blejk vnezapno ostanovil  konya, tolknuv  plechom
Maluda, i odnovremenno navalilsya na nego vsej svoej tyazhest'yu. Privstavshij na
stremenah Malud  prikrylsya  shchitom,  odnako,  ne  imeya vozmozhnosti  upravlyat'
loshad'yu, poteryal ravnovesie. Mech v ego  ruke drognul, otklonilsya ot misheni i
slabo carapnul Blejka po plechu.
     Blagodarya svobodnoj levoj ruke, Blejk poluchil absolyutnoe preimushchestvo v
upravlenii konem. Rezko razvernuv loshad', on nanes  udar szadi. Ostrie  mecha
uspelo  vonzit'sya v  levoe plecho Maluda  prezhde,  chem ego kon'  sharahnulsya v
storonu.
     Na tribune razdalsya shum odobreniya. Poedinok yavno udalsya.
     Prishporiv konya, rycar' Maluda pod®ehal k lozhe Gobreda i zayavil protest.
     - Ser Dzhejms vyshel bez shchita! - vskriknul on. - |to nechestno!
     -  Ser Dzhejms nichego ot etogo ne vyigryvaet, skoree naoborot, - otvetil
Gobred.
     - My ne zhelaem nikakogo preimushchestva nad nim, - nastaival rycar' Maluda
ser Dzhared, uklonyayas' ot vozrazhenij.
     - CHto vse eto znachit? - obratilsya Gobred k podospevshemu seru Richardu. -
Navernoe, ser Dzhejms pered vyhodom obnaruzhil neispravnost' shchita?
     - Net, prosto vybrosil, - otvetil Richard. - Skazal, chto "eta shtukovina"
tol'ko meshaet  emu. No  esli ser Dzhared schitaet, chto  vstrecha vedetsya ne  na
ravnyh, to pochemu by seru Maludu ne postupit' tochno tak zhe?
     - |to bylo by spravedlivo, - s ulybkoj izrek Gobred.
     Tem  vremenem  soperniki  uzhe  vozobnovili  poedinok.  Na spine  Maluda
rasplylos' pyatno krovi, prosochivshejsya na dospehi i upryazh' konya. Malud bol'she
ne  ulybalsya  i ne  poglyadyval  na  tribunu. Sverkaya  ot  yarosti glazami, on
rinulsya na Blejka, kotoryj,  po glubokomu ubezhdeniyu Maluda, oderzhal verh  po
chistoj sluchajnosti.
     Ne buduchi  obremenennym shchitom, Blejk lovko  upravlyal vo vsem  poslushnym
emu konem. So  vremeni svoego pribytiya  v Nimmr  on  ezhednevno uprazhnyalsya  v
verhovoj  ezde,  v rezul'tate Blejk  i  ego  chetveronogij  drug  prevoshodno
ponimali drug druga.
     Ser Malud s dosadoj uvidel, chto ego mech opyat' ne dostig  celi. V tot zhe
mig  on pochuvstvoval boleznennyj ukol v bok - mech sera  Dzhejmsa nepostizhimym
obrazom pronik pod  shchit i  nanes  emu kolyushchij udar.  Rana  byla  neglubokaya,
odnako vnov' potekla krov'.
     Vzbeshennyj  Malud zamahnulsya mechom, no Blejk  vovremya osadil konya nazad
i, uluchiv moment, udaril Maluda po shlemu.
     Poluoglushennyj i ozverevshij  ot  yarosti  Malud sdelal krug i ponessya na
polnom skaku  na obidchika,  namerevayas'  sbrosit' ego na zemlyu i  rastoptat'
sobstvennym konem.
     Vsadniki s®ehalis' pered lozhej Gobreda.
     V  vozduhe zasverkali  mechi, i  vdrug, k neopisuemomu  udivleniyu vseh i
osobenno samogo Maluda, mech  poslednego vyskol'znul  iz ego ruki  i  upal na
zemlyu.  Malud  okazalsya celikom  vo vlasti  protivnika.  Natyanuv povod'ya, on
ostalsya sidet'  v  sedle, vysoko  podnyav  golovu.  Malud zhdal resheniya  svoej
uchasti.  Kak i Blejk, on znal, chto,  po pravilam  poedinka, pobeditel' imeet
pravo prikonchit' pobezhdennogo, odnako  poshchady  prosit' ne sobiralsya, vprochem
nikto i ne ozhidal etogo ot  gordogo i vysokomernogo Maluda,  men'she vseh sam
Blejk.
     Ser  Malud,  vossedavshij  na loshadi  s vidom  gordelivogo  vysokomeriya,
ozhidal poslednego udara  so storony Blejka. Na  tribune vocarilas' polnejshaya
tishina, bylo otchetlivo slyshno, kak loshad' Maluda kusaet udila.
     Blejk povernulsya k seru Dzharedu.
     -  Pozovi oruzhenosca,  rycar', - skazal  on. -  Pust' podast  mech  seru
Maludu.
     Tribuna razrazilas' aplodismentami, no amerikanec povernulsya  k publike
spinoj i vstal ryadom s Richardom, ozhidaya,  kogda protivnik snova okazhetsya pri
oruzhii.
     - Nu kak, druzhishche, prodolzhaesh' nastaivat' na shchite?
     Richard zasmeyalsya.
     - Tebe prosto vezet, Dzhejms, - otvetil on, - no bolee sil'nyj protivnik
davno uzhe pronzil by tebya naskvoz'.
     Poluchiv mech, ser Malud pod®ehal k Blejku i nizko poklonilsya.
     - YA vyrazhayu  svoe  uvazhenie  blagorodnomu  i  velikodushnomu  rycaryu,  -
proiznes on s ledyanoj vezhlivost'yu. Blejk poklonilsya.
     - Vy gotovy, messir? Malud otvetil utverditel'no.
     - Togda k boyu! - korotko brosil amerikanec.
     Neskol'ko   sekund  protivniki  primeryalis'  drug  k  drugu,  vyiskivaya
blagopriyatnuyu poziciyu. Zatem Blejk sdelal lozhnyj vypad. Malud zagorodil lico
shchitom,  odnako udara ne posledovalo,  i on opustil shchit. Imenno etogo Blejk i
zhdal.  V  tot zhe  mig  mech  amerikanca  so  vsej tyazhest'yu obrushilsya na  shlem
protivnika. Malud zakachalsya, zavalilsya na bok i ruhnul na zemlyu.
     Blejk speshilsya  i  podoshel  k protivniku,  rasprostertomu  pered  lozhej
Gobreda.  Postavil nogu na grud' pobezhdennogo,  pristavil ostrie mecha  k ego
gorlu.
     Publika podalas'  vpered, predvkushaya final'nyj udar, no  Blejk zastyl v
nepodvizhnosti. Podnyav vzglyad na Gobreda, amerikanec proiznes:
     -  Pered  toboj  lezhit hrabryj rycar', k  kotoromu  u menya  net nikakih
pretenzij.  YA  nameren  ostavit'  emu  zhizn'  radi  tebya,  Gobred, chtoby  on
prodolzhal sluzhit' tebe i tem, kto ego lyubit.
     S etimi slovami  Blejk vyrazitel'no  vzglyanul  na  princessu Gvinal'du,
zatem  otvernulsya  i, ne obrashchaya vnimaniya  na aplodismenty, vernulsya v  svoyu
palatku.
     |dvard  i Majkl  ne nahodili  sebe mesta ot radosti, kak  i vse te, kto
zhdal  ego vozle  palatki. Blejka  vstretili  schastlivymi ulybkami  i burnymi
pozdravleniyami. Vsego  neskol'ko  minut nazad  eti  lyudi  ispytyvali styd ot
togo, chto prinadlezhat k pobezhdennoj storone, sejchas zhe ih raspirala gordost'
za Blejka, velichajshego, po ih mneniyu, geroya Nimmra.
     Snyav s sebya dospehi, Blejk poshel pryamo k sebe vmeste s serom Richardom.
     Kogda oni ostalis' odni, Richard polozhil emu ruku na plecho.
     - Ty postupil blagorodno, po-rycarski, drug moj,  - skazal on, - no  ne
znayu, razumno li.
     - Pochemu? Neuzheli ty polagaesh', chto ya mogu prikonchit' lezhachego?
     Richard udruchenno pokachal golovoj.
     - A on by tebya ne poshchadil!
     - Nu, ne znayu. V moej strane ne prinyato dobivat' pobezhdennogo.
     - Esli by  vy s nim povzdorili  iz-za pustyaka, to ya  eshche ponyal  by tvoe
velikodushie,  no ved' Malud revnuet,  i  posle segodnyashnego revnost' ego  ne
umen'shitsya.   Ty   mog  by   izbavit'sya   ot   sil'nogo,   opasnogo   vraga,
vospol'zovavshis' zakonnym pravom poslednego udara.  Otnyne zhe ty zaimel kuda
bolee  strashnogo  vraga,  ibo k  revnosti  ego  pribavilas' nenavist'. On ne
prostit tebe proyavlennogo blagorodstva, ne govorya uzhe o pobede. Ty kak budto
poteshalsya nad nim, Dzhejms, a etogo Malud ne proshchaet. Pover' mne.
     V  tot  zhe vecher  v  zamke  Gobreda sostoyalos'  bol'shoe  prazdnestvo, v
kotorom  prinyali uchastie  po men'shej mere trista dam i rycarej. Lyubaya beseda
tak ili inache vrashchalas' vokrug utrennego poedinka. Na Blejka gradom sypalis'
komplimenty  i voprosy. Kazalos' prosto neveroyatnym, chto  chelovek,  ne  imeya
shchita, smog pobedit' sopernika s polnym vooruzheniem.
     Kogda gosti rasselis' po  mestam, Gobred  podnyal  kubok. V  nastupivshej
tishine prisutstvuyushchie povernulis' k nemu i posledovali ego primeru.
     -  Za  nashego  velikogo predka!  -  provozglasil Gobred.  - Za slavnogo
Richarda Anglijskogo!
     - Za nego! - poslyshalos' so vseh storon.
     Vse vypili za Richarda  L'vinoe Serdce,  skonchavshegosya sem'sot  dvadcat'
vosem' let tomu nazad.
     Zatem gosti  osushili kubki za zdorov'e Gobreda, ego suprugi Brinil'dy i
princessy  Gvinal'dy,  i vsyakij  raz shum  perekryvalsya basom  sera  Richarda,
gordogo tem, chto vyuchil novoe slovo "chin-chin".
     CHerez nekotoroe vremya Gobred snova podnyals