kuyu klichku prisvoili emu v CHikago, gde lyudi ego kruga schitali bystruyu strel'bu zalogom uspeha i verili v nee. On nikogda ne byl vazhnoj shishkoj, i, esli by byl vneshne udovletvoren svoim skromnym polozheniem, to, vozmozhno, prodolzhal by zanimat'sya svoim delom eshche nekotoroe vremya do teh por, poka ne nastupal opredelennyj period, kogda, podobno byvshim druz'yam i znakomym, emu prishlos' by ostavit' svoe delo. No Denni byl chestolyubiv. Mnogie gody on byl pravoj rukoj svoego bossa. On videl, chto ego shef bogateet, "otvratitel'no bogateet" po opredeleniyu samogo Denni, i zavist' obuyala ego. On dvazhdy obmanul svoego pokrovitelya, prisoedinivshis' k vrazhduyushchej gruppe, i prinyal uchastie v ograblenii neskol'kih vagonov so spirtnym, prinadlezhavshih byvshemu shefu. K neschast'yu, vo vremya ogrableniya poslednego vagona, ego zametil odin iz byvshih priyatelej po sluzhbe, i Denni, soobraziv, chto ego opoznali, popytalsya, sovershenno opravdanno, ustranit' ochevidca, no ego nezhelatel'nyj svidetel' sumel uliznut', i do togo, kak on sumel ispravit' svoe upushchenie, prishla policiya. Special'naya ohrana byla vydelena, chtoby dostavit' gruz v bezopasnosti na sklad bossa, a svidetel' predatel'stva Denni ischez. Sejchas Denni Strelok uznal nrav svoego byvshego hozyaina. Kto zhe luchshe? Mnogie iz vragov bossa i nekotorye ego druz'ya prikonchili by Denni. On znal silu shefa i boyalsya ego. Denni ne hotelos' uezzhat' samomu, no on chuvstvoval, chto esli ostanetsya v dorogom emu starom CHikago, to ego ozhidaet uchast' vseh horoshih strelkov, ch'emu primeru on posledoval. Itak, s dvadcatizaryadnym pistoletom, kotoryj byl platoj za ego predatel'stvo, on tiho uskol'znul iz goroda i, buduchi umnym chelovekom, ischez iz strany, stav eshche odnoj nitkoj, vpletennoj v tkan' Sud'by. On znal, chto shef byl ser'ezno bolen i zametno oslabel (eto byla tozhe odna iz prichin, pochemu on ostavil ego), i takzhe znal, chto rano ili pozdno shef budet pohoronen, usypannyj cvetami v grobu stoimost'yu, po krajnej mere, v desyat' tysyach dollarov. A do etogo vremeni Denni reshil razvlech'sya v drugih krayah. Gde tochno on poselitsya, on ne znal, tak kak byl slab v geografii, no predpolagal, chto doberetsya hotya by do Anglii, kotoraya, po ego mneniyu, nahodilas' gde-to okolo Londona. I vot sejchas on lezhal na solnyshke v mirnom sostoyanii duha, ili v pochti mirnom, tak kak emu byli nepriyatny edkie zamechaniya, napravlennye v ego adres neskol'kimi molodymi parnyami, s kotorymi on zagovoril. Denni teryalsya v dogadkah, pochemu on persona "non-grata". On horosho vyglyadel. Ego odezhda byla sshita u luchshih chikagskih portnyh, nebroskih tonov i sdelana so vkusom. Vse eto Denni znal, no on znal takzhe, chto nikto na bortu etogo sudna ne imeet ni malejshego predstavleniya o ego professii. Pochemu zhe togda posle neskol'kih minut razgovora oni neizmenno teryali interes k nemu i smotreli na nego tak, kak budto ego vovse ne sushchestvovalo. Strelok byl ozadachen i razdrazhen. |to byl tretij den' ego puteshestviya po okeanu, kotorym Denni byl uzhe syt po gorlo. On pochti uzhe zhelal byt' snova v CHikago, gde smog by najti blizkih po duhu druzej. No luchshe vremennoe odinochestvo na zemle, chem postoyannoe v nebe. Molodoj chelovek, kotorogo on ne vstrechal do etogo sredi passazhirov, podoshel i sel na stul ryadom s nim. On posmotrel na Denni i ulybnulsya. - Dobroe utro. Kakaya prekrasnaya pogoda! Golubye glaza Denni holodno posmotreli na neznakomca. - Da, - otvetil on takim zhe holodnym kak i vzglyad, tonom. Zatem on snova vozobnovil prezhnee zanyatie: stal smotret' na bezgranichnuyu shirotu okeana cherez perila. Lafajet Smit ulybnulsya, otkryl knigu, ustroilsya poudobnee na stule i zabyl o svoem nevezhlivom sosede. CHut' pozdnee Denni vstretil etogo molodogo cheloveka v bassejne, i ego porazila odna iz teh veshchej, v kotoryh Denni dejstvitel'no znal tolk, - tehnichnost' v sporte. Molodoj chelovek znachitel'no prevoshodil vseh passazhirov v plavanii i pryzhkah v vodu, i ego zagoreloe bronzovoe telo svidetel'stvovalo o tom, chto dolgoe vremya ono nahodilos' v plavatel'nom kostyume. Na sleduyushchee utro, kogda Denni vyshel na palubu, on obnaruzhil chto molodoj chelovek operedil ego. - Dobroe utro! - skazal Denni veselo. - Prekrasnoe utro! Molodoj chelovek podnyal glaza ot knigi. - Neuzheli? - sprosil on i vernulsya k chteniyu. Denni zasmeyalsya. - Platite mne za vcherashnee, ne tak li? - voskliknul on. - Vidite li, ya dumal, chto vy odin iz teh vysokomernyh parnej, v shlyapah, a potom uvidel vas v bassejne. Mogu vas zaverit', chto vy prekrasno plavaete i nyryaete, druzhishche. Lafajet Smit opustil knigu na koleni i vnimatel'no posmotrel na soseda. Ulybka osvetila ego lico, dobrodushnaya, druzheskaya ulybka. - Spasibo, - skazal on. - |to ottogo, chto ya ochen' lyublyu plavanie. - Da, - soglasilsya Denni. - |to vasha professiya. - YA ne professional'nyj plovec, esli vy tak dumaete. - Sovershaete razvlekatel'nuyu poezdku? - pointeresovalsya Denni. - YA nadeyus', chto ona budet takoj, - otvetil Smit, - no eto skoree delovoe puteshestvie, nauchnoe issledovanie, ved' ya geolog. - Da? YA nikogda ne slyshal o takoj professii. - |to ne sovsem professiya, - skazal Smit. - CHtoby ponyat' vazhnost' i dostoinstva etoj professii, nuzhno ochen' mnogo deneg, kotoryh nedostatochno v nastoyashchee vremya. - No ya znayu mnozhestvo neznachitel'nyh professij, kotorye horosho oplachivayutsya, osobenno, esli paren' sovershaet vse v odinochku i ne dolzhen ni s kem delit'sya. Vy edete v London? - YA budu v Londone tol'ko cherez dva dnya, - otvetil Smit. - YA dumal, chto vy edete v Angliyu. Lafajet Smit vyglyadel ozadachennym. - Da, v Angliyu, - skazal on. - I vy edete tuda iz Londona? "Ne podshuchivaet li etot molodoj chelovek nado mnoj? Ochen' horosho", - podumal Smit. - Da, - skazal on. - Esli ya smogu poluchit' razreshenie korolya Georga, to osmotryu Angliyu, kogda budu v Londone. - Poslushajte, a chto, etot paren' zhivet v Anglii? Tot malyj, kotorogo Bol'shoj Bill sobiralsya nakazat', nabiv fizionomiyu? Pustozvon! - Kto? Korol' Georg? - Net, ya ne znayu ego, ya imeyu vvidu Tompsona. - YA ne znayu nikogo iz nih, - skazal Smit, - no ya slyshal o korole George. - Tak vy nikogda ne slyshali o Bol'shom Bille, mere CHikago? - Da, no Tompsonov tak mnogo. YA ne znal, kogo vy imeete v vidu. - I vam nuzhno obyazatel'no vteret'sya v doverie k korolyu Georgu, chtoby popast' v Angliyu? - sprosil Denni. Ser'eznost' tona ubedila Smita v tom, chto ego ne razygryvayut. - Net, - otvetil on. - Vidite li, London - stolica Anglii. Kogda vy v Londone, to vy, konechno, v Anglii. - Glupec! - voskliknul Denni. - Popal pal'cem v nebo, ne tak li? No vidite li, ya nikogda ne vyezzhal iz Ameriki, - dobavil on blagozhelatel'no. - Vy sobiraetes' probyt' v Anglii dolgoe vremya? - CHto? - Vy sobiraetes' ostanovit'sya v Anglii nadolgo? - Kak ponravitsya, - otvetil Denni. - YA dumayu, vam ponravitsya London, - skazal Smit. - Dumayu, chto ne probudu tam slishkom dolgo, - soobshchil Denni. - YA mogu poehat' tuda, kuda zahochu. A kuda napravlyaetes' vy? - V Afriku. - V kakoj zhe gorod vy napravlyaetes'? YA ne dumayu, chto mne ponravilos' by, chtoby mnoj rasporyazhalis' dikari, hotya mnogie iz nih vpolne podhodyat dlya etogo. YA znal neskol'ko negrov-policejskih v CHikago, kotorye ne staralis' obvinit' kogo-nibud' naprasno. - Tam, kuda ya edu, vas ne budet bespokoit' ni odin policejskij, - zaveril ego Smit. - Tam ih prosto net. - Da chto vy govorite?! Voz'mite menya tuda, hotya menya ne volnuyut nikakie policejskie, oni dlya menya nichego ne znachat. Hotya ya hotel by poehat' kuda-nibud', gde ne uvizhu ni odnogo iz etih otvratitel'nyh lic. Vy znaete, mister, - dobavil on, - mne edva li mozhet ponravit'sya policejskij. |tot molodoj chelovek snachala privel Lafajeta Smita v zameshatel'stvo, a potom stal zabavlyat' ego. Buduchi uchenym i zanimayas' tol'ko naukoj v tihom universitetskom gorodke, Smit imel ves'ma smutnoe predstavlenie o strannoj zhizni "dna" bol'shih amerikanskih gorodov, poluchaemoe im iz poverhnostnogo i bezynteresnogo chteniya pressy. On nikak ne mog opredelit', k kakomu tipu lyudej otnesti svoego novogo znakomogo. On nikogda ne razgovarival s takogo sorta lyud'mi do etogo. Vneshne etot molodoj chelovek pohodil na studenta iz kul'turnoj sem'i, no kogda on nachinal govorit', pervoe vpechatlenie menyalos'. - Poslushajte! - voskliknul Denni posle nebol'shoj pauzy. - YA znayu ob etoj Afrike. YA odnazhdy videl fil'm: l'vy, slony i mnogo vsyakih glupyh zhivotnyh. Vot tuda vy i namerevaetes' poehat' poohotit'sya, ya tak dumayu. - Ne za zhivotnymi, a za kamnyami, - poyasnil Smit. - CHepuha! Kto zhe ohotitsya za kamnyami? - sprosil Denni. - YA znayu parnej, kotorye ubili by svoih luchshih druzej za kamen'. - Takie kamni ya ne sobirayus' iskat', - zaveril ego Smit. - Tak vy ne sobiraetes' ohotit'sya za dragocennymi kamnyami? - Net, menya interesuyut gornye porody, kotorye mogut rasskazat' nam o stroenii zemli. - I vy ne mozhete izvlech' iz etogo vygodu? - Net. - Strannaya professiya. I vy uzhe, navernoe, ochen' mnogo znaete ob etoj Afrike, ne tak li? - Tol'ko to, chto pocherpnul iz knig, - otvetil Smit. - U menya tozhe odnazhdy byla kniga, - skazal Denni s vazhnym vidom. - Da? - sprosil Smit vezhlivo. - Kniga ob Afrike? - YA ne znayu. YA nikogda ee ne chital. Poslushajte, ya tut podumal: pochemu by mne tozhe ne poehat' v etu samuyu Afriku. Sudya po fil'mu, kotoryj ya videl, pohozhe, chto lyudej tam ne slishkom mnogo, a mne sejchas nado pobyt' nekotoroe vremya podal'she ot lyudej. YA syt imi po gorlo. A ona bol'shaya, eta Afrika? - Pochti v chetyre raza bol'she, chem Soedinennye SHtaty. - Vot eto da! I net policejskih? - Mesto, kuda ya edu, bezlyudno. Vozmozhno, ya voobshche nikogo ne vstrechu, krome chlenov moej ekspedicii. - |kspedicii? - Da. Nosil'shchikov, soldat, slug. - Vasha chern'? - Da, chto-to v etom rode. - A chto, esli ya otpravlyus' s vami, mister? YA nichego ne ponimayu v vashem dele, da i ne hochu vmeshivat'sya v vashu rabotu. Podobno staroj dame, kotoraya byla na pohoronah, ya prosto hochu s vami ehat' radi progulki, a za dorogu ya zaplachu. Lafajet Smit kolebalsya, tak kak bylo chto-to takoe v etom molodom cheloveke, chto emu nravilos', i on byl emu interesen, i, krome togo, chto-to neulovimoe v ego manerah, v holodnyh golubyh glazah davalo vozmozhnost' predpolozhit', chto on mozhet byt' horoshim pomoshchnikom v trudnyh nepredvidennyh obstoyatel'stvah. K tomu zhe Lafajet Smit podumyval o tom, chto emu budet ochen' tyazhelo provodit' dolgie nedeli bez obshchestva belogo cheloveka. Poetomu on ne znal, chto otvetit'. Krome togo, on byl slishkom malo znakom s nim. Mozhet byt', on skryvaetsya ot pravosudiya? A mozhet byt' i net. Nu i chto iz etogo? On pochti uzhe reshil. - Esli vas bespokoyat rashody, - skazal Denni, zametiv ego kolebaniya, - zabud'te o nih. YA zaplachu svoyu dolyu i eshche drugie rashody, esli ponadobitsya. - YA dumal ne ob etom, hotya puteshestvie budet dorogim, no ne dorozhe dlya dvoih, chem dlya odnogo. - Skol'ko? - Otkrovenno govorya, ne znayu. No ya podschityval, chto pyati tysyach dollarov budet dostatochno, hotya ya mogu oshibit'sya. Denni Patrik polez v karman bryuk, dostal vekselya po pyat'desyat i sto dollarov i otschital tri tysyachi dollarov. - Vot zdes' tri tysyachi, chtoby skrepit' nash dogovor, a ostal'noe, kogda vernemsya obratno. YA ne skryaga. YA zaplachu svoyu dolyu i chast' vashej. - Net, - skazal Smit. On otodvinul cheki v storonu. - Delo ne v etom. Vidite li, my nichego ne znaem drug o druge i poetomu ne mozhem ehat' vmeste. - Vy znaete obo mne stol'ko zhe, skol'ko ya o vas, - otvetil Denni. - YA gotov risknut'. Mozhet byt', chem men'she my znaem drug o druge, tem luchshe. V lyubom sluchae vy edete v etu Afriku, ya sobirayus' tozhe, i nam nado ehat' vmeste. YA delyu s vami rashody, i dvoe belyh vmeste imeyut bol'shij shans, chem v odinochku. Nu kak, dogovorilis'? Lafajet Smit rassmeyalsya. |to uzhe smahivalo na priklyuchenie, a ego serdce uchenogo vsegda zhilo s tajnoj nadezhdoj na priklyuchenie. - Dogovorilis', - skazal on. - Derzhi pyat'! - voskliknul Strelok Patrik, protyagivaya ruku. - Pyat' chego? - sprosil Lafajet Smit. GLAVA 4. ZAVYAZKA SHli nedeli. Grohotali i pyhteli poezda, plyli parohody. CHernye nogi ostavlyali za soboj glubokie sledy. Tri ekspedicii, vozglavlyaemye belymi lyud'mi iz razlichnyh chastej zemli, dvigalis' medlenno po raznym dorogam, kotorye veli v pustynnuyu citadel' gor Genzis. Nikto ne znal o prisutstvii drugih, da i celi ih byli razlichnymi i ne imeli mezhdu soboj nichego obshchego. S zapada shel Lafajet Smit i Strelok Patrik, s yuga - izvestnyj anglijskij ohotnik lord Pasmor, s vostoka - Leon Stabuh. Russkie volnovalis' za svoego cheloveka. Ego ekspediciya otpravilas' v put' s bol'shim entuziazmom, no ih stremlenie umen'shalos' po mere togo, kak oni pronikali vse dal'she v glub' strannoj i neizvestnoj strany. Oni pogovorili s lyud'mi iz derevni, okolo kotoroj ostanovilis', i tuzemcy rasskazali im uzhasnye istorii ob ogromnoj bande, rukovodimoj belym chelovekom, kotoraya terrorizirovala kraya, kuda oni napravlyalis'. Stabuh ostanovilsya na otdyh na yuzhnyh sklonah podnozhiya Genzisa. K severu podnimalis' ostrokonechnye vershiny glavnogo hrebta. Na yuge chut' nizhe ih oni mogli videt' les i dzhungli, tyanuvshiesya na znachitel'noe rasstoyanie. A vokrug nih raspolagalis' holmy i porosshaya lesom otkrytaya zelenaya ravnina, gde paslis' stada antilop i zebr. Russkij podozval vozhdya tuzemcev k sebe. - CHto sluchilos' s etimi parnyami? - sprosil on i ukazal na nosil'shchikov, kotorye sobralis' v kruzhok, sidya na kortochkah i razgovarivaya shepotom. - Oni boyatsya, bvana, - otvetil chernyj. - CHego boyatsya? - sprosil Stabuh, hotya vse prekrasno ponyal. - Bandy, bvana. Troe uzhe pokinuli ekspediciyu vchera noch'yu. - Oni nam ne nuzhny, - rezko otvetil Stabuh. - Gruza stanovitsya men'she. - I drugie ubegut, - skazal vozhd'. - Oni vse boyatsya. - Luchshe by oni boyalis' menya, - prigrozil Stabuh. - Esli eshche kto-to ubezhit, to ya... - Vas oni ne boyatsya, - skazal vozhd'. - Oni boyatsya bandy i belogo cheloveka, ih glavarya. Oni ne hotyat byt' prodannymi v rabstvo v dalekie chuzhie strany. - Neuzheli vy verite v eti nebylicy, chernyj plut. - |to prosto prichina povernut' obratno. Oni hotyat domoj, gde mogut bezdel'nichat', lenivye psy. I ya ponyal, chto ty takoj zhe, kak oni. Kto skazal, chto ty vozhd'? Esli by ty byl nastoyashchim vozhdem, to vel by ih vpered, ne teryaya vremeni. I my by ne govorili o vozvrashchenii nazad, i nikto by ne ubegal. - Da, - otvetil chernyj. No to, o chem dumal, on, ne vyskazal. - A sejchas slushaj menya, - prorychal Stabuh. No to, chto on hotel skazat', nikto nikogda ne uslyshal. Ego prerval odin iz nosil'shchikov, kotoryj vdrug vskochil na nogi, izdav krik, smeshannyj s uzhasom. - Smotrite! - zakrichal on i ukazal na zapad. - Banda! Na fone neba na vershine holma poyavilas' gruppa vsadnikov. Rasstoyanie bylo slishkom bol'shim, chtoby razlichit' detali, no prisutstvie vsadnikov ubedilo chernyh, chto eto banda, o kotoroj hodilo stol'ko uzhasnyh sluhov, zapolnivshih ih golovy strahom, uvelichivavshimsya s kazhdym dnem. Belye odezhdy, razvevavshiesya na vetru na vershine holma, ruzh'ya i kop'ya - vse eto, dazhe na rasstoyanii, ne ostavlyalo somnenij v istinnyh namereniyah vsadnikov. Neozhidanno odin iz chernokozhih podbezhal k gruzu, kotoryj byl razlozhen vokrug na vremya dnevnoj stoyanki, i pozval svoih tovarishchej. Vse rvanulis' k gruzam. - CHto oni delayut? - zakrichal Stabuh. - Ostanovite ih! Vozhd' i pogonshchiki bystro podbezhali k nosil'shchikam, mnogie iz kotoryh uzhe vodruzili gruz na plechi i gotovilis' otpravit'sya v obratnyj put'. Vozhd' popytalsya ostanovit' ih, no odin iz tuzemcev, ogromnyj sil'nyj paren', sshib ego s nog rezkim udarom. Potom drugoj, vzglyanuv na vostok, zakrichal pronzitel'nym ot uzhasa golosom: - Smotrite! Oni priblizhayutsya! Te, kto uslyshal ego, povernulis' chtoby posmotret' na vsadnikov, spuskavshihsya galopom vniz po holmu v razvevayushchihsya na vetru odezhdah. |togo bylo dostatochno. Nosil'shchiki, pogonshchiki i vozhd' - vse kak odin, brosilis' bezhat'. Te, u kogo byl gruz, sbrosili ego na zemlyu, chtoby on ne meshal. Stabuh ostalsya odin. Kakoe-to mgnovenie on kolebalsya: bezhat' emu ili net, no tut zhe ponyal tshchetnost' popytki. S gromkimi krikami vsadniki naleteli na lager' i uvidev ego, stoyavshego v odinochestve, ostanovilis' pered nim. Grubye lica, zlodejskij vid - oni predstavlyali soboj d'yavolov i mogli zastavit' samye hrabrye serdca pochuvstvovat' strah. Ih glavar' obratilsya k Stabuhu na neznakomom yazyke, no ton ego byl takim ugrozhayushchim, chto russkomu ne nado bylo znat' yazyk, chtoby ponyat' opasnost', zaklyuchennuyu v obrashchenii i v zlom vyrazhenii lica. No on otbrosil strah i vstretil etih lyudej so spokojnym hladnokroviem, kotoroe navelo ih na mysl' o ego mogushchestve. Vozmozhno, on byl glavoj bol'shogo otryada belyh lyudej. Bandity oglyanulis' vokrug, kak budto eta mysl' byla vyskazana kem-to vsluh, tak kak oni horosho znali harakter i oruzhie belyh i boyalis' ih. Nesmotrya na svoi somneniya, oni smogli ocenit' trofei v lagere, kogda brosili ocenivayushchij vzglyad na gruz, ostavlennyj nosil'shchikami, bol'shinstvo iz kotoryh eshche byli vidny begushchimi v dzhungli. Otbrosiv bespoleznye popytki byt' ponyatym belym chelovekom, glavar' vstupil v zharkij spor s neskol'kimi chlenami svoej shajki, i kogda odin iz nih, sidevshij ryadom, podnyal ruzh'e i pricelilsya v Stabuha, on udaril po oruzhiyu i obrugal svoego tovarishcha. Zatem otdal neskol'ko prikazanij, v rezul'tate chego chast' lyudej ostalas' ohranyat' Stabuha, a drugie speshilis' i stali privyazyvat' gruz k svoim loshadyam. CHerez polchasa bandity uskakali v tom napravlenii, otkuda priehali, zabrav ves' gruz russkogo i ego samogo, bezoruzhnogo v kachestve plennika. Kogda oni uezzhali, ch'i-to pristal'nye serye glaza, sledivshie za kazhdym povorotom sobytij v lagere russkogo s togo momenta, kogda Stabuh ostanovilsya na otdyh, nablyudali iz zelenogo ukrytiya dzhunglej. Hotya rasstoyanie ot dzhunglej do lagerya bylo znachitel'nym, nichego ne uskol'znulo ot vnimatel'nogo vzglyada nablyudatelya, ustroivshegosya privol'no v razvilke bol'shogo dereva na krayu ravniny. Ego reakciya na proishodivshie sobytiya ne poddavalas' razgadke, tak kak ego lico ostavalos' spokojnym i bezuchastnym. On nablyudal za udalyavshimisya figurami banditov do teh por, poka oni ne ischezli iz vida, zatem legko soskochil na zemlyu i stal probirat'sya cherez dzhungli v obratnom napravlenii, v napravlenii, vzyatom ubegavshimi chlenami ekspedicii Stabuha. Goloba, vozhd', shel ispugannyj po mrachnoj trope dzhunglej. S nim dvigalas' znachitel'naya gruppa lyudej ekspedicii Stabuha, odinakovo napugannye mysl'yu, chto ih budet presledovat' banda. Pervaya panika uzhasa proshla, i po mere togo, kak shli minuty, a pogoni ne bylo, lyudi stali nemnogo uspokaivat'sya, hotya v serdce Goloby chuvstvo straha smenilos' drugim. |to byl strah predannogo zamestitelya, kotoryj brosil svoego nachal'nika. Sejchas on pridumyval opravdanie svoemu postupku. - Oni pod®ehali k nam, strelyali iz ruzhej. Ih bylo tak mnogo, po krajnej mere sto chelovek. Nikto ne vozrazil emu. - My srazhalis' hrabro, zashchishchaya hozyaina, no nas bylo malo, i my ne mogli sderzhat' ih natisk. On zamolchal i posmotrel na lyudej, shagavshih ryadom s nim. On videl, chto oni kachayut golovami v znak soglasiya s ego slovami. - Potom ya uvidel, chto hozyain upal i byl vzyat v plen, i my vynuzhdeny byli bezhat'. - Da, - skazal odin iz shagavshih ryadom, - vse bylo tak, kak skazal Goloba. YA sam... No dal'she on ne prodolzhil. Figura zagorelogo belogo cheloveka, poluobnazhennogo, v nabedrennoj povyazke, sprygnula s derev'ev na tropinku v neskol'kih shagah ot nih. Oni, kak odin, ostanovilis', udivlennye, i strah otrazilsya na ih licah. - Kto vozhd'? - sprosil neznakomec na ih sobstvennom dialekte. Vse posmotreli na Golobu. - YA, - otvetil chernyj. - Pochemu vy brosili svoego hozyaina? Goloba uzhe byl gotov otvetit', kogda vdrug emu v golovu prishla mysl' o tom, chto pered nim stoit odin, primitivno vooruzhennyj chelovek, bednoe sozdanie, a krome togo - krugom dzhungli. - Kto ty takoj, chtoby zadavat' voprosy Go-lobe, vozhdyu? - sprosil on zanoschivo. - Ujdi s dorogi! On poshel pryamo na neznakomca. Belyj ne sdvinulsya s mesta. On zagovoril snova, chut'-chut' tishe. - Golobe luchshe znat', - skazal on, - kak razgovarivat' s belym chelovekom. CHernyj zakolebalsya. On ne sovsem byl uveren v sebe, no vse zhe osmelilsya nastaivat' na svoem. - Velikie belye ne hodyat obnazhennymi i odni v lesu, podobno prostym lyudyam. Gde tvoj otryad? - Tarzan ne nuzhdaetsya v otryade, - otvetil belyj chelovek. Goloba byl oshelomlen. On nikogda ne videl Tarzana, tak kak byl rodom iz strany, dalekoj ot mest, chasto poseshchaemyh Tarzanom, no slyshal mnogo legend i skazanij o nem. - Ty Tarzan? - sprosil on. Belyj chelovek kivnul golovoj, i Goloba v strahe opustilsya na koleni. - Prosti menya, - vzmolilsya on. - Goloba ne znal. - A sejchas otvechaj na moj vopros, - skazal Tarzan. - Pochemu ty brosil svoego hozyaina? - Nas atakovala banda, - otvetil Goloba. - Oni priskakali na loshadyah, strelyaya iz ruzhej. Ih bylo ne men'she sta. My hrabro srazhalis'... - Hvatit! - skomandoval Tarzan. - YA videl vse proishodyashchee. Nikakih vystrelov ne bylo. Vy ubezhali eshche do togo, kak uznali, kto pered vami: vragi ili druz'ya. Govori, no tol'ko pravdu! - My znali, chto oni vragi, - skazal Goloba, - tak kak nas predupredili zhiteli derevni, okolo kotoroj my ostanovilis'. Nam skazali, chto eti bandity napadayut i prodayut v rabstvo vseh kogo zahvatyvayut. - CHto oni eshche rasskazali vam? - sprosil on. - CHto ih glavar' - belyj chelovek. - Vot eto imenno to, chto ya hotel uznat', - skazal Tarzan. - A sejchas mozhet li Goloba i ego lyudi ujti? - sprosil chernyj. - My boimsya, chto bandity budut presledovat' nas. - Net, ne budut, - uspokoil ih Tarzan. - YA videl kak oni poskakali na zapad, zabrav vashego hozyaina. A vot o nem ya by hotel uznat' pobol'she. Kto on i chto on zdes' delaet? - On iz dalekoj strany na Severe, - otvetil Goloba. - Ona nazyvaetsya Rossiej. - Da? - skazal Tarzan, - ya znayu etu stranu. Zachem on priehal syuda? - YA ne znayu, - otvetil Goloba. - No ne dlya ohoty. On ohotitsya tol'ko togda, kogda nuzhno dobyt' pishchu. - On kogda-nibud' govoril o Tarzane? - doprashival on. - Da, - otvetil Goloba. - On chasto sprashival o Tarzane. V kazhdoj derevne on sprashival, ne videli li oni Tarzana i gde on. No nikto ne znal. - Vot i vse, - skazal Tarzan. - Teper' mozhete idti svoej dorogoj. GLAVA 5. KOGDA LEV GOTOVITSYA K PRYZHKU Lord Pasmor razbil svoj lager' na beregu malen'koj rechki na polyane v neskol'kih milyah k yugu ot severnoj chasti dzhunglej. Ego roslye nosil'shchiki i soldaty ohrany kolonial'nyh vojsk raspolozhilis' vokrug kostra, smeyas' i podshuchivaya drug nad drugom. Proshlo uzhe dva chasa, kak selo solnce, i lord Pasmor, kak vsegda, bezuprechno odetyj, obedal. Mal'chik tuzemec stoyal za stulom, gotovyj predupredit' kazhdoe ego zhelanie. Vysokij, horosho slozhennyj negr priblizilsya k stolu lorda Pasmora. - Vy posylali za mnoj, gospodin? - sprosil on. Lord Pasmor vzglyanul v umnye glaza simpatichnogo chernokozhego. Kakoe-to podobie ulybki poyavilos' v ugolkah aristokraticheskogo rta belogo. - Est' li u tebya segodnya kakie-nibud' novosti? - sprosil on. - Net, gospodin, - otvetil on. - Ni na vostoke, ni na zapade net dazhe priznakov zhivotnyh. Vozmozhno, gospodinu povezlo bol'she? - Da, - otvetil Pasmor. - YA byl bolee udachliv. Na severe ya obnaruzhil sledy zhivotnyh. Zavtra, vozmozhno, u nas budet horoshaya ohota. Zavtra ya... Vnezapno on oborval svoyu rech'. Oni oba vdrug nastorozhilis', napryazhenno prislushivayas' k ele slyshnomu zvuku, kotoryj poyavilsya nad nochnymi golosami dzhunglej. CHernyj voprositel'no posmotrel na hozyaina. - Slyshali? - sprosil on. Belyj kivnul golovoj. - CHto eto bylo, gospodin? - Ochen' napominaet pulemet, - skazal Pasmor. - Zvuk idet otkuda-to s yuga, no kto zhe budet strelyat' iz pulemeta zdes'? I pochemu noch'yu? - YA ne znayu, gospodin, - otvetil on. - YA pojdu i uznayu? - Net, - skazal anglichanin. - Zavtra posmotrim. Idi i lozhis' spat'. - Horosho, gospodin. Spokojnoj nochi. - Spokojnoj nochi. Predupredi soldat na postu, chtoby oni byli povnimatel'nej. - Slushayus', gospodin. CHernyj nizko poklonilsya i ushel. x x x - Vot eto zhizn', - zametil Strelok Patrik. - YA ne vizhu ni odnogo policejskogo uzhe v techenie neskol'kih nedel'. Lafajet Smit ulybnulsya. - Esli policejskie - eto edinstvennoe, chego vy boites', Denni, to vash um i nervy mogut byt' v pokoe eshche neskol'ko nedel'. - CHto navelo vas na mysl', chto ya ih boyus'? - potreboval Denni otveta. - Eshche ne rodilsya takoj policejskij, kotorogo by ya boyalsya. Oni prosto kucha musora, i nichego dlya menya ne znachat. On razvalilsya v pohodnom kresle i medlenno vypustil dym, kotoryj lenivo poplyl v nochnom vozduhe dzhunglej. - Starina, - zametil on posle prodolzhitel'noj pauzy, - ya ne znal, chto mozhno chuvstvovat' sebya tak spokojno. Znaesh' li ty, chto pervyj raz za mnogie gody mne ne nado nosit' pri sebe "udochku"? - CHto? - Udochku, zhelezo, oruzhie, nu, ponimaete, revol'ver. - Pochemu zhe ty srazu normal'no ne skazal? Smit zasmeyalsya. - Pochemu ty ne pytaesh'sya hotya by vremya ot vremeni govorit' na normal'nom anglijskom? - Dlya chego eto nuzhno? - voskliknul Denni. - CHto vy nagovorili mne, kogda my shli po toj holmistoj mestnosti? YA dazhe zapomnil naizust': "Mestnost' nizkogo rel'efa na stadii zreloj dissekcii". - I ty utverzhdaesh', chto govorish' na pravil'nom anglijskom:otkosy, vzbrosy, kal'dery iz sol'fatory? - No ty zhe poznaesh' novoe, Denni! - CHto uznayu? - Kazhdyj specialist govorit na svoem yazyke. - Kakoj tolk dlya menya izuchat' vash? No zato kazhdyj muzhchina hochet znat', chto takoe revol'ver, esli on dumaet, chto eto polezno dlya nego. - YA dumayu, chto tebe skoro ponadobitsya oruzhie, - skazal Smit. - Kakim obrazom? - Ogonio govorit, chto my vhodim v stranu l'vov. Mozhet byt' my dazhe stolknemsya s nimi zdes'. Oni ne tak chasto vstrechayutsya v dzhunglyah, no my nahodimsya v odnodnevnom perehode do bolee otkrytyh mest. - Vot eto to chto nuzhno. A to: "Govori na pravil'nom anglijskom..." CHepuha! No chto eto? Otkuda-to iz temnoj chashchi dzhunglej poslyshalos' rychanie, zatem razdalsya uzhasayushchej sily rev, kotoryj potryas zemlyu. - Lev! - zakrichal odin iz chernokozhih. Totchas zhe lyudi prinyalis' podbrasyvat' toplivo v kostry. Strelok Patrik vskochil na nogi i pobezhal v svoyu palatku, vozvrativshis' cherez minutu s avtomatom Tompsona. - Zdes' ne meshalo by imet' i pulemet, - skazal on. - Ty sobiraesh'sya vzyat' avtomat s soboj? - sprosil Lafajet Smit. Ego obrazovanie v etoj oblasti zametno progressirovalo za vremya, provedennoe v obshchestve Denni Strelka. - Net, poka on sam ne napadet. Snova rev l'va narushil tishinu nochi. Na etot raz on byl tak blizko, chto oni oba vzdrognuli. - Vyslezhivaet zverya, - poyasnil Smit. - Kakogo zverya? - sprosil Strelok. - Na kotorogo hochet napast'. - U lyudej tozhe predchuvstvie, - skazal Denni. - Posmotri na nih. Nosil'shchiki byli napugany i zhalis' vokrug kostrov, soldaty derzhalis' za spuskovye kryuchki ruzhej. Strelok podoshel tuda, gde oni stoyali, vglyadyvayas' v temnotu. - Gde on? - sprosil Denni Ogonio, vozhdya. - Ty videl ego? - Tam! - skazal Ogonio. - Pohozhe, chto on dvizhetsya syuda, gospodin. Denni nyrnul v temnotu nochi. On nichego ne mog razglyadet', no emu pokazalos', chto on uslyshal shelest listvy po druguyu storonu kostra. On prisel na odno koleno i pricelilsya v napravlenii zvuka. Poyavilas' vspyshka i poslyshalos': tra-ta-ta, kogda Denni nazhal na spusk avtomata. Nekotoroe vremya oglushennye strel'boj nablyudayushchie ne slyshali nichego, no potom, kogda nervy prishli v normal'noe sostoyanie, do tonkogo sluha nekotoryh doshel zvuk lomavshegosya kustarnika, postepenno ischezavshij vdaleke. - Kazhetsya, ya popal v nego, - skazal Denni Smitu, kotoryj podoshel k nemu. - Ty ne ubil ego, - skazal Smit, - dolzhno byt' ranil. - On ne ranen, gospodin, - molvil Ogonio. - Otkuda ty znaesh'? - potreboval Denni. - Otsyuda ved' ne vozmozhno nichego uvidet'. - Esli by vy ranili ego, to on napal by, - ob®yasnil vozhd'. - A on ubezhal. Ego napugal shum. - Kak ty dumaesh', on vernetsya? - sprosil Smit. - YA ne znayu, gospodin, - otvetil negr. - Nikto ne znaet, chto on sdelaet. - Konechno, on ne vernetsya, - skazal Denni. - Avtomat napugal ego do smerti. YA pojdu spat'. Numa-lev byl star i goloden. On vsegda ohotilsya na otkrytoj mestnosti. Ego muskuly, hotya eshche sil'nye, ne byli uzhe temi, kakimi byli v molodosti. On hotel shvatit' Pakko-zebru ili Vappi-antilopu, no ego medlitel'nost' podvodila ego, i im udavalos' uskol'znut'. Poetomu Numa brodil v dzhunglyah, gde zapah cheloveka privlek ego. Kostry oslepili ego, no sil'nyj zapah govoril emu, chto tam bylo myaso i krov', a Numa byl ochen' goloden. Malo-pomalu golod pobedil ego nasledstvennoe stremlenie izbegat' cheloveka. ZHelanie nasytit'sya tolkalo ego vse blizhe k nenavistnym kostram. On polz k nim pochti na zhivote, prodvigayas' na neskol'ko dyujmov. V sleduyushchee mgnovenie on prigotovilsya k napadeniyu, i vdrug poyavilas' neozhidannaya vspyshka ognya, razdalsya oglushitel'nyj tresk avtomata i svist pul' nad golovoj. Porazitel'naya vnezapnost', s kotoroj byla narushena boyazlivaya gnetushchaya tishina lagerya i dzhunglej, potryasla vzvinchennye nervy ogromnoj koshki, i ego reakciya byla kak sovershenno estestvennoj, tak i neproizvol'noj. Povernuv obratno po svoim sobstvennym sledam, on brosilsya v gushchu lesa. Ushi Numy-l'va byli ne edinstvennymi, do kotoryh donessya grohot avtomata Strelka Patrika, tak kak kazhushcheesya bezlyud'e nepronicaemoj temnoty dalo priyut desyatku tysyach zhiznej. Naprimer, on vyvel iz nepodvizhnosti mnogochislennye formy sushchestvovaniya zhivotnogo mira. Nekotorye, potrevozhennye neobychnost'yu shuma, ushli dal'she ot lagerya lyudej. No lyubopytstvo odnogo iz nih zastavilo ego priblizit'sya kak mozhno blizhe k mestu obitaniya lyudej. Postepenno lager' zasypal. Dvoe belyh ushli v svoi palatki. Nosil'shchiki chastichno preodoleli svoj strah i nervoznost', i bol'shinstvo iz nih uleglos' spat'. Neskol'ko chelovek smotreli na ogon', a na postah stoyali soldaty, po odnomu s kazhdoj storony lagerya. Numa stoyal, nizko opustiv golovu, gde-to v nochi. Zvuk strelyayushchego avtomata ne utolil ego goloda, no vzvintil ego nervy, obostril ostorozhnost'. Bol'she on uzhe ne rychal, ispytyvaya pustotu v zheludke, a ogni kostrov podogrevali ego gnev, kotoryj, nakonec, pomog emu preodolet' strah. Po mere togo, kak lager', postepenno pogruzhalsya v son, ryzhevato-korichnevoe telo zhivotnogo medlenno priblizhalos' k tancuyushchemu krugu plameni kostra. ZHelto-zelenye glaza ustavilis' nepodvizhno na nichego ne podozrevavshego soldata, sklonivshegosya v poludreme na svoe ruzh'e. CHelovek zevnul i peremenil pozu. On zametil, chto koster zatuhaet. Nuzhno bylo toplivo, i on povernulsya k kuche vetok i suhogo valezhnika. Kogda on naklonilsya sobrat' to, chto emu trebovalos', povernuvshis' spinoj k dzhunglyam, zver' napal. Ogromnyj lev hotel svalit' ego bystro i besshumno, no chto-to vnutri ego po mnogoletnej privychke predkov izdalo nizkij zloveshchij rev. Ego uslyshala zhertva, a takzhe Strelok Patrik, lezhavshij bez sna na krovati. Soldat povernulsya na uzhasnoe preduprezhdenie, a Strelok vskochil, shvatil avtomat i vybezhal iz palatki kak raz v tot moment, kogda Numa podnyalsya, vozvyshayas' nad chernym. Krik uzhasa sorvalsya s gub obrechennogo cheloveka, kogda kogti l'va vonzilis' v ego plechi. Zatem gigantskie lapy legli na lico soldata. Krik, ispolnennyj uzhasa i otchayaniya, razbudil lager'. Muzhchiny, potryasennye uzhasom, vskochili. Mnogim iz nih udalos' uvidet' Numu, napolovinu nesushchego, napolovinu tashchivshego svoyu zhertvu i udalyavshegosya v temnotu lesa. Strelok byl pervym, kto uvidel vse i edinstvennym, kto nachal dejstvovat'. Dazhe ne opustivshis' na koleno, on prigotovilsya strelyat'. Mysl' o tom, chto puli dolzhny, bez somneniya, popast' v cheloveka, esli oni popadut vo l'va, ni na minutu ne ostanovila Denni Patrika. On, vozmozhno, zaklyuchil, chto chelovek uzhe mertv, i ne tratil vremeni na obdumyvanie posledstvij, tak kak strelyat' - bylo ego privychnym sostoyaniem i svojstvom zhestokoj natury. Lev eshche byl viden v temnote, i Denni nazhal na spusk svoego lyubimca i na sej raz ne promahnulsya, hotya eto nel'zya bylo nazvat' udachej, potomu chto ranenyj lev stanovitsya opasnoj razrushayushchej siloj. Vozbuzhdennyj grohotom oruzhiya, obezumevshij ot boli, vyzvannoj odnoj tol'ko pulej, predchuvstvuya, chto ego lishat dobychi, reshivshis' otomstit', Numa brosil soldata, povernul obratno i brosilsya pryamo k Patriku. Strelok stoyal na odnom kolene, chtoby poudobnee bylo strelyat'. Lafajet Smit stoyal za ego spinoj, vooruzhennyj tol'ko nikelirovannym tridcat' vtorogo kalibra revol'verom, kotoryj byl podaren emu kem-to iz druzej neskol'ko let nazad. Ogromnoe derevo raskinulos' nad nim - spasitel'noe ubezhishche, no Lafajet Smit ne dumal o begstve, tak kak, po pravde govorya, on ne chuvstvoval straha ni za sebya, ni za svoego tovarishcha. On ne ispytyval straha, a prosto byl vozbuzhden, tak kak ponyal, chto pod zashchitoj Denni Patrika i ego oruzhiya on mozhet ne boyat'sya nikakoj bedy ni so storony cheloveka, ni so storony zhivotnogo. I dazhe v sluchae, esli ih postignet neudacha, to on sam dostatochno horosho vooruzhen. On eshche krepche stisnul rukoyatku svoego revol'vera, pochuvstvovav sebya pochti v bezopasnosti. Nosil'shchiki, sobravshiesya v malen'kie gruppy, stoyali, shiroko raskryv glaza, ozhidaya ishoda sobytij, kotorye zakonchilis' cherez neskol'ko korotkih sekund, kogda odna iz pul' Denni porazila hishchnika. Sejchas lev shel pryamo na nego, hotya i ne pryzhkami, no dvigalsya bystro, s ogromnoj skorost'yu, i vot togda neskol'ko udivitel'nyh veshchej proizoshli pochti odnovremenno. Kogda lev povernul obratno, Denni snova nazhal na spusk. Mehanizm byl rasschitan na prodolzhitel'noe vremya strel'by, no vdrug poyavilas' korotkaya vspyshka ognya, i oruzhie zaglohlo. Kak opisat' slovami mysli lyudej i sobytiya toj minuty? Kak peredat' bystrotu vsego proishodivshego? Pytalsya li Denni s beshenoj skorost'yu ubrat' pustoj patron, kotoryj yavilsya prichinoj zatora? Ovladel li strah ego serdcem, zastaviv pal'cy drozhat' i tormozit' delo? CHto delal Lafajet Smit, ili, luchshe skazat', chto on namerevalsya delat'? Vozmozhno, v to mgnovenie u nego byla vozmozhnost' chto-libo predprinyat', no edinstvennoe, chto on mog - eto byt' molchalivym svidetelem sobytij. YA ne znayu tochno vsego etogo. No do togo, kak u nih v golove poyavilsya plan dejstvij, belyj chelovek, bronzovyj ot zagara, ch'yu odezhdu sostavlyala tol'ko nabedrennaya povyazka, sprygnul s vetvej dereva nad nimi pryamo na travu, otkuda shel napadayushchij lev. V ruke u cheloveka bylo tyazheloe kop'e, i po tomu, kak on prizemlilsya na myagkuyu zemlyu, bylo vidno, chto on uzhe prigotovilsya prinyat' udar napadeniya na ostrie svoego kop'ya. Udar tyazhelogo tela Numy poverg by na zemlyu lyubogo cheloveka, no etot tverdo stoyal na nogah i horosho nanesennym udarom kop'ya pronzil telo zverya na dva futa. V sleduyushchuyu minutu chelovek otskochil v storonu. Numa, ostanovlennyj v poslednij moment napadeniya, ne uspel eshche vypryamit'sya, chtoby shvatit' svoyu, izbrannuyu im zhertvu. Udivlennyj tem, chto novyj vrag pregradil emu put', hotya drugoj byl uzhe pochti u nego v kogtyah, lev rasteryalsya. I v etot korotkij mig strannoe chelovecheskoe sozdanie vskochilo emu na spinu. Ogromnaya ruka szhala emu gorlo, stal'nye nogi obvili ego tors, i lezvie vonzilos' v nego. Oshelomlennyj Smit, Patrik i ih lyudi stoyali, usta-vivshis' na zrelishche, proishodivshee pered nimi. Oni uvideli, kak Numa bystro povernulsya, chtoby shvatit' svoego protivnika. Oni nablyudali, kak svobodnaya ruka cheloveka neskol'ko raz vonzila nozh v ryzhevato-korichnevyj bok raz®yarennogo l'va. Iz sputannogo klubka tel cheloveka i l'va slyshalos' strannoe rychanie, i samoe uzhasnoe bylo v tom, chto puteshestvenniki ponimali, chto eti dikie kriki ishodili ne tol'ko ot rassvirepevshego l'va, no i ot cheloveka. Bitva prodolzhalas' nedolgo, tak kak zhestoko izranennyj lev poluchil udar kop'em pryamo v serdce, i tol'ko ego izumitel'naya zhiznestojkost' davala emu sily zhit' eshche neskol'ko sekund mezhdu smertel'nym udarom i ostanovkoj serdca. Kak tol'ko Numa svalilsya zamertvo, chelovek vskochil na nogi. Minutu on stoyal, razglyadyvaya poverzhennogo vraga, v to vremya kak Smit i Patrik stoyali nepodvizhno, potryasennye dikoj i pervobytnoj scenoj. Zatem chelovek podoshel blizhe i, postaviv nogu na tushu zhivotnogo, podnyal lico k nebu i izdal takoj uzhasnyj krik, chto negry v uzhase upali na zemlyu, a u belyh zashevelilis' na golove volosy. I snova v dzhunglyah nastupila tishina. Zatem, edva slyshimyj otkuda-to izdaleka razdalsya otvetnyj klich. Gde-to v chernoj pustote nochi, razbuzhennaya etim chelovekom obez'yana otvetila na pobednyj krik svoego sobrata. Eshche bolee slaboe, s eshche bol'shego rasstoyaniya poslyshalos' rychanie l'va. Neznakomec naklonilsya i shvatilsya za drevko svoego kop'ya. On postavil nogu na plecho Numy i vytashchil kop'e iz tushi l'va. Potom on povernulsya k belym, kak budto tol'ko chto zametil ih prisutstvie. - Vot zdorovo! - voskliknul Strelok. U nego ne hvatilo drugih slov, chtoby ocenit' situaciyu. Neznakomec holodno posmotrel na nih. - Kto vy? - sprosil on. - CHto vy zdes' delaete? Oba belyh udivilis', chto on govoril po-anglijski, a Lafajet Smit pochuvstvoval oblegchenie. On kazalsya uzhe menee napugannym. - YA geolog, - ob®yasnil on. - Moe imya Smit. A eto moj tovarishch - mister Patrik. YA zdes', chtoby prodolzhit' issledovatel'skuyu rabotu, eto chisto nauchnaya ekspediciya. Neznakomec posmotrel na oruzhie. - A eto chto, neobhodimoe oborudovanie dlya geologa? - sprosil on. - Net, - otvetil Smit, - pover'te mne, ya ne znayu, pochemu mister Patrik nastaival na tom, chtoby vzyat' oruzhie s soboj. - YA ne risknul ehat' bez oruzhiya v stranu neznakomuyu i polnuyu neozhidannostej, - skazal Patrik. - Mne skazali, kogda ya plyl na korable, chto zdeshnie plemena edyat lyudej. - Ono goditsya dlya ohoty, - vyskazal predpolozhenie neznakomec. - Stado antilop budet prekrasnoj mishen'yu dlya oruzhiya takogo vida. - Nu! - voskliknul Strelok. - Neuzheli vy dumaete, chto ya ubijca? YA vzyal ego tol'ko v celyah samozashchity. Hotya na etot raz ono podvelo menya kak raz v tot moment, kogda ya nuzhdalsya v nem bol'she vsego. Vy poyavilis' ochen' kstati. YA dolzhen poblagodarit' vas. |to zdorovo u vas poluchilos', i esli ya kogda-nibud' smogu otplatit' vam za eto... On sdelal blagodarstvennyj zhest rukoj, kotorym i zakonchil svoyu rech', obeshchaya vsevozmozhnuyu podderzhku so svoej storony, esli budet nuzhno. Gigant kivnul golovoj v znak soglasiya. - Togda ne ispol'zujte eto oruzhie dlya ohoty - skazal on. On povernulsya k Smitu. - Gde vy sobiraetes' provodit' issledovaniya? Svet vdrug upal na glaza Strelka, i boleznennoe vyrazhenie poyavilos' na ego lice. - CHert poberi! - voskliknul on s otvrashcheniem. Zatem on skazal, obrashchayas' k Smitu: - YA mog by znat' s samogo nachala, chto eto slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj. - CHto? - sprosil Lafajet. - To, chto ya predpolozhil, budto by zdes' net policejskih. - Kuda vy sejchas napravlyaetes'? - snova sprosil neznakomec. - My dvizhemsya po napravleniya k goram Genzi, - otvetil Smit. - Poslushajte! Kto vy, chert vas poberi? - potreboval Strelok. - Kakoe vam delo, kuda my idem? Neznakomec promolchal i snova povernulsya k Smitu. - Bud'te ostorozhny, - molvil on. - Tam dejstvuet banda, sovershayushchaya nalety i prodayushchaya lyudej v rabstvo. Esli vashi lyudi uznayut pro eto, oni pokinut vas. - Spasibo, - otvetil Smit. - Vy ochen' dobry, chto predupredili nas. Mne by hotelos' znat', komu my obyazany. No neznakomec ischez tak zhe tainstvenno, kak i poyavilsya. On snova povis na dereve nad nimi i ischez. Dvoe