probormotal on. On oglyanulsya. No Obambi ni zhivogo, ni mertvogo nigde ne bylo vidno. I Strelok otpravilsya na bespoleznye poiski lagerya. Snachala on pobrel na severo-zapad, pryamo v protivopolozhnuyu storonu ot poslednej stoyanki lagerya Smita. Tongani-babuin, sidevshij na storozhevoj skale, uvidel, kak on priblizhaetsya, i podnyal trevogu. Snachala Denni uvidel tol'ko paru obez'yan, shedshih emu navstrechu, layavshih i rychavshih. On videl, kak oni vremya ot vremeni ostanavlivalis' i prizhimali golovy k zemle, i on myslenno nazval ih "rehnuvshimisya monahami", no kogda ih chislo uvelichilos' do sotni, on, nakonec, ponyal potencial'nuyu opasnost' ih kogtej i ostryh klykov. Togda on izmenil kurs i otpravilsya na yugo-zapad. Eshche nekotoroe vremya Tongani presledovali ego, no kogda oni uvideli, chto on ne imeet namereniya prichinit' im zlo, pozvolili emu idti dal'she i vozvratilis' k prervannomu zanyatiyu - kormezhke. CHelovek, vzdohnuv s oblegcheniem, prodolzhal svoj put'. V ovrage on obnaruzhil vodu i tut pochuvstvoval, chto goloden i hochet pit'. On popil iz togo zhe samogo pruda, u kotorogo Tarzan ubil Hortu-kabana. On takzhe smyl krov' s golovy i lica, kak smog. Potom on snova prodolzhil bescel'noe brozhenie. Na etot raz on vzobralsya vverh po sklonu gory v yugo-vostochnom napravlenii i poshel, nakonec, po pravil'nomu puti v uzhe ostavlennyj lager'. Sluchaj s Tongani navel ego na vernuyu dorogu. CHerez nekotoroe vremya on doshel do mesta, pokazavshegosya emu znakomym. On ostanovilsya i posmotrel vokrug, starayas' vspomnit', hotya mozg ego ploho soobrazhal. - |tot udar dubinoj po golove sovsem lishil menya pamyati, - zametil on vpolgolosa. - CHert voz'mi, chto eto takoe? CHto-to dvigalos' v vysokoj trave, cherez kotoruyu on tol'ko chto proshel. On stal nablyudat' i cherez minutu uvidel golovu SHity-pantery, prohodivshej skvoz' travu na nebol'shom rasstoyanii ot nego. Kartina byla neozhidanno znakomoj. - Vspomnil! - voskliknul Strelok. - YA i Tarzan spali zdes' proshloj noch'yu. Sejchas ya eto otlichno pomnyu. On takzhe vspomnil, kak Tarzan prognal panteru, i podumal, smozhet li sdelat' to zhe samoe. "Kakaya ogromnaya golova. Derzhu pari, chto ty zabludilas'. Esli Tarzan zarychit i pobezhit za toboj, ty bystro uberesh'sya proch'. Da, pozhaluj, u menya eto ne poluchitsya. Pochemu ty ne idesh' po svoim delam? Ty menya prosto razdrazhaesh'". On naklonilsya i podnyal kamen'. - Poluchaj! - vykriknul on i zapustil kamnem v SHitu. Ogromnaya koshka vzvilas' i pobezhala proch', ischezaya v vysokoj trave, da tak bystro, chto Strelok smog tol'ko na mgnovenie uvidet' ee izvivavsheesya telo. - Nu, chto vy na eto skazhete? - voskliknul Denni. - Poluchilos'! Golod nachal muchit' ego, a vernuvshayasya pamyat' podskazala sposob, kak ego utolit'. "Interesno, smogu li ya?" - razmyshlyal Denni, osmatrivaya zemlyu, poka ne nashel tonkij oskolok skaly, s pomoshch'yu kotorogo nachal ubirat' gryaz' i zemlyu s nebol'shogo bugorka, kotoryj podnimalsya na neskol'ko dyujmov nad zemlej. Vskore on otkopal ostatki kabana, kotorye Tarzan spryatal na sluchaj ih vozvrashcheniya. "Interesno, smogu li ya est'?" - snova sprashival sebya Strelok. S pomoshch'yu karmannogo nozha Denni otrezal neskol'ko kuskov, soskoblil s nih gryaz' i zanyalsya prigotovleniem kostra, na kotorom obzharil myaso tol'ko sverhu. Prigotovlennoe takim obrazom blyudo v drugih obstoyatel'stvah vyzvalo by u nego grimasu otvrashcheniya, no segodnya on ne byl razborchiv i glotal, ne prozhevyvaya, obzharennoe, a chastichno i podgorevshee myaso, kak prozhorlivyj volk. Ego pamyat' snova vernulas' k nemu, k tomu momentu, kogda on el myaso v etom zhe meste s Tarzanom. Vot s etogo momenta on vspomnil vse, chto ostavalos' temnym pyatnom v pamyati. Sejchas on znal, chto mog by najti dorogu obratno v lager' s togo mesta nad derevnej banditov, gde on i Obambi zavtrakali, i poetomu otpravilsya v tom napravlenii. Kogda on nashel eto mesto, to vzobralsya na kraj skaly, kotoraya vozvyshalas' nad derevnej, i tut leg otdohnut' i ponablyudat' za derevnej banditov. On ochen' ustal. - Vshivye negodyai! - voskliknul on. On videl, kak bandity dvigayutsya po derevne. - ZHal', chto u menya net s soboj moej "mashinki". YA by raschistil etu musornuyu yamu. On videl, kak Stabuh vyshel iz hizhiny i poshel k loshadyam, nablyudal za nim, kogda tot razgovarival s chernym i ih vozhdem. Potom russkij povel dvuh loshadej k hizhine. - |tot paren' nichego ne chuvstvuet, - probormotal on. - YA ego vysledil i doberus' do nego rano ili pozdno, dazhe esli na eto potrebuetsya vsya moya zhizn'. CHert voz'mi, da eto zhe ta devchonka s nim! Stabuh vyzval Iezabel' iz hizhiny. Vdrug strannaya veshch' proizoshla v golove Denni Strelka Patrika. Kak budto kto-to otkryl okno v temnoj komnate, svet polilsya v nee. On videl vse uzhe drugimi glazami, svyazyvaya s proshlym. Pri vide Iezabel', pamyat' vozvratilas' k nemu. On s trudom sderzhalsya, chtoby ne pozvat' ee i ne skazat', chto on tut. No ostorozhnost' skovala ego yazyk, i on lezhal, nablyudaya, poka dvoe seli na loshadej i vyehali iz vorot derevni. On vstal i pobezhal vdol' grebnya na sever parallel'no kursu, kotoryj oni vzyali. Byli uzhe sumerki, cherez neskol'ko minut opustitsya noch'. Esli by on tol'ko mog ne upuskat' ih iz vidu do teh por, poka okonchatel'no ne uznaet, v kakom napravlenii oni edut. Zabyv ob ustalosti, on bezhal cherez nadvigavshuyusya noch'. On mog smutno ih videt'. Oni proehali nebol'shoe rasstoyanie vverh k skalam, potom kak raz pered tem, kak temnota poglotila ih, on uvidel, kak oni povernuli i poskakali galopom na severo-zapad k ogromnomu lesu. Ne dumaya o svoej zhizni i o svoih ustavshih nogah, Strelok napolovinu spotykalsya, napolovinu padal so skal, kotorye kroshilis' u nego pod nogami i razbivalis' na melkie chasti, padaya vniz. - YA pojmayu ih, - prodolzhal povtoryat' on. - Bednaya kroshka, bednaya malyshka! Pomogi mne bog. Esli on tol'ko tronet ee... On shel skvoz' noch', ostupalsya, inogda padal, no snova podnimalsya i prodolzhal svoj neistovyj i beznadezhnyj poisk malen'koj zolotovolosoj Iezabel', kotoraya voshla v ego zhizn' za neskol'ko korotkih chasov, ostaviv glubokij sled v ego serdce, kotoryj, vozmozhno, nikogda ne izgladitsya. Postepenno osushchestvlenie zadumannogo ovladelo im, kogda on shel na oshchup' v neizvestnoe. |ta mysl' pridavala emu sily, kotoryh on ne imel. - CHert voz'mi, - bormotal on, - ya uveren, chto sumeyu postoyat' za tebya, Iezabel'. GLAVA 22. U ODINOKOGO PRUDA Nastupila noch', i Tarzan, vedshij ledi Barbaru Kollis i Lafajeta Smita iz doliny Midian, ne zametil sledov Iezabel' i Strelka. Ego dvoe podopechnyh uzhe umirali ot ustalosti, no chelovek-obez'yana vel ih v nochi v sootvetstvii s planom, kotoryj obdumal. On znal, chto bylo eshche dvoe propavshih: Iezabel' i Denni Patrik. On hotel poskoree uvesti ledi Barbaru i Smita v bezopasnoe mesto, chtoby potom prodolzhit' svoj poisk dvuh drugih. Ledi Barbare i Smitu puteshestvie kazalos' neskonchaemym, no oni ne zhalovalis', tak kak chelovek-obez'yana ob座asnil im cel' svoego bystrogo perehoda. Sud'ba druzej bespokoila ih dazhe bol'she, chem Tarzana. Smit podderzhival devushku, kak mog, no ego sobstvennye sily pochti issyakli, i inogda, zhelaya pomoch' ej, on tol'ko meshal. Nakonec, ona zapnulas' i upala. Kogda Tarzan, shedshij vperedi, uslyshal i podoshel k nim, on nashel Smita, tshchetno pytavshegosya podnyat' ledi Barbaru. Tut pervyj raz chelovek-obez'yana ponyal, chto ego podopechnye nahodyatsya na grani polnogo iznemozheniya, hotya on ne slyshal ot nih ni edinoj zhaloby. Kogda on ponyal eto, on vzyal ledi Barbaru na ruki i pones ee. Smit, osvobodivshis' nakonec ot zaboty o devushke, mog prodolzhat' idti, hotya i dvigalsya, kak avtomat, ochevidno, delaya eto sovershenno, bessoznatel'no. No takoe sostoyanie Smita mozhno bylo opravdat', esli uchest', cherez chto i skol'ko on proshel za eti tri dnya. On izumlyalsya sile i vynoslivosti cheloveka-obez'yany, kotoraya po sravneniyu s ego slabost'yu kazalas' neveroyatnoj, hotya on i videl vse svoimi glazami. - Uzhe nedaleko, - skazal Tarzan. On dogadalsya, chto cheloveka nuzhno podbodrit'. - Vy uvereny, chto ohotnik, kotoromu vy skazali o nas, ne pereshel na drugoe mesto? - sprosila ledi Barbara. - On byl tam pozavchera, - otvetil chelovek-obez'yana. - YA dumayu, chto my najdem ego tam segodnya vecherom. - Primet li on nas? - sprosil Smit. - Konechno, kak prinyal by kazhdogo v podobnyh obstoyatel'stvah, kto nuzhdaetsya v pomoshchi, - otvetil lord dzhunglej. - On anglichanin, - dobavil on, chtoby razveyat' ih somneniya. Sejchas oni byli v gustom lesu, sleduya po drevnej trope dikih zhivotnyh. Nakonec oni uvideli ogni, mercavshie vperedi. - |to dolzhno byt' lager'! - voskliknula ledi Barbara. - Da, - otvetil Tarzan. Minutoj pozzhe on uzhe pozval kogo-to na mestnom dialekte. Totchas zhe emu otvetili. Potom Tarzan ostanovilsya na krayu lagerya kak raz za krugom kostra. Neskol'ko voinov stoyali na strazhe. Tarzan pogovoril s nimi neskol'ko minut. Potom on proshel vpered i postavil ledi Barbaru na nogi. - YA skazal im, chtoby oni ne budili svoego hozyaina, - ob座asnil chelovek-obez'yana. - Ledi Barbara mozhet zanyat' palatku, dlya Smita budet sdelano zhilishche. Vy budete zdes' v polnoj bezopasnosti. Lyudi v lagere skazali mne, chto imya ih hozyaina - lord Pasmor. On, bez somneniya, ustroit vash ot容zd otsyuda. Tem vremenem ya postarayus' otyskat' vashih druzej. Skazav eto, chelovek-obez'yana povernulsya i ischez v temnote nochi eshche do togo, kak oni uspeli ego poblagodarit'. - On ushel, - voskliknula devushka, - a ya dazhe ne poblagodarila ego. - YA dumal, chto on ostanetsya do utra, - skazal Smit. - On, dolzhno byt', tozhe ustal. - On kazhetsya neutomimym, - otvetila ledi Barbara. - On supermen, kakih, navernoe, bol'she net. - Pojdemte, - skazal vozhd'. - Vasha palatka tam. - Spokojnoj nochi, mister Smit, - skazala devushka. - YA nadeyus', chto vy budete spat' spokojno. Kogda oni gotovilis' k gostepriimnomu otdyhu, Stabuh i Iezabel' ehali v nochi. Muzhchina byl v sovershennom zameshatel'stve i rasteryannosti. K utru oni brosili povod'ya u kraya ogromnogo lesa, posle togo, kak proehali pochti vsyu noch'. Stabuh byl sovershenno iznuren, Iezabel' tozhe strashno ustala, no chuvstvovala sebya nemnogo luchshe, tak kak yunost' i zdorov'e byli tem rezervom, kotoryj popolnyal ee sily, a muzhchina podorval svoe zdorov'e v legkomyslennyh uvlecheniyah. - YA dolzhen pospat', - skazal on, slezaya s loshadi. Iezabel' ne nuzhdalas' v priglashenii i soskol'znula s sedla, tak kak ee telo bolelo ot napryazheniya neobychnoj dlya nee ezdy. Stabuh vvel zhivotnyh v les i privyazal k derevu. Potom on brosilsya na zemlyu i pochti totchas zhe zasnul. Iezabel' sidela molcha, prislushivayas' k ravnomernomu dyhaniyu muzhchiny. "Samoe vremya bezhat'", - podumala ona. Ona tiho vstala na nogi. Kak temno! Vozmozhno, budet luchshe podozhdat', poka stanet svetlee? Ona byla uverena, chto on prospit dolgo. Bylo ochevidno, chto on ochen' ustal. Ona sela snova, prislushivayas' k zvukam dzhunglej. Oni ispugali ee. Da, ona podozhdet do utra. Potom otvyazhet loshadej, poedet odna i povedet na povodu druguyu loshad', chtoby chelovek ne mog presledovat' ee. Minuty tyanulis' medlenno. Nebo stalo svetlee na vostoke nad dalekimi gorami. Loshadi stali bespokojnymi. Ona zametila, chto oni nastorozhili ushi, vglyadyvayas' v glubinu dzhunglej i drozha. Vdrug v lesu razdalsya sil'nyj tresk. Loshadi zahrapeli i rvanulis' vpered, oborvav obe verevki. SHum razbudil Stabuha, kotoryj sel kak raz v tu minutu, kogda napugannye zhivotnye promchalis' proch' ot togo mesta, gde oni stoyali. Minutoj pozzhe mimo devushki i muzhchiny prygnul lev vdogonku dvum bezhavshim loshadyam. Stabuh vskochil na nogi, derzha v rukah ruzh'e. - Bozhe moj! - voskliknul on. - |to mesto ne dlya nas. Vozmozhnost' dlya Iezabel' ushla. Solnce podnimalos' iz-za vostochnyh gor, nastupil den'. Oni ostalis' bez loshadej. Teper', kogda Stabuh okazalsya peshim, on znal, chto ne dolzhen medlit'. Odnako, oni dolzhny byli poest', inache u nih ne budet sil prodolzhat' put', i tol'ko ego ruzh'e moglo nakormit' ih. - Vzbirajsya na to derevo, malyshka, - skazal on Iezabel'. - Tam ty budesh' v bezopasnosti, a ya poka pojdu i podstrelyu chego-nibud' na zavtrak. Nablyudaj za l'vom i, esli uvidish', chto on vozvrashchaetsya etoj dorogoj, krikni mne. YA pojdu dal'she v les i poishchu dich' ili zverya. Iezabel' zabralas' na derevo, a Stabuh ushel ohotit'sya. Devushka vysmatrivala l'va, predpolagaya, chto tot vernetsya, no reshila, chto ne predupredit Stabuha ob etom. Ona boyalas' russkogo iz-za vsego togo, chto on skazal ej vo vremya ih dolgogo nochnogo puteshestviya. Mnogoe iz togo, chto on skazal, ona ne sovsem ponyala. No i togo, chto bylo ponyatno, ej bylo vpolne dostatochno, chtoby uznat' v nem plohogo cheloveka. Lev ne vernulsya, i v konce koncov, ona zadremala i chut' ne upala s dereva. Stabuh, ohotivshijsya v lesu, nashel nebol'shoj prud nepodaleku ot togo mesta, gde on ostavil Iezabel'. Zdes' on spryatalsya v kustah, ozhidaya, chto kakoe-nibud' zhivotnoe pridet napit'sya. ZHdat' emu prishlos' nedolgo. On uvidel, chto na protivopolozhnoj storone pruda poyavilos' kakoe-to sozdanie. Sushchestvo podoshlo tak tiho, chto russkij dazhe ne podozreval, chto ono dvigalos' v mile ot ego mesta nablyudeniya. Samym udivitel'nym v etom proisshestvii, odnako, bylo to, chto zhivotnoe, neozhidanno poyavivsheesya pered ego vzorom, okazalos' chelovekom. Zlye glaza Stabuha suzilis', eto byl tot samyj chelovek, iz-za kotorogo on priehal syuda iz Evropy s cel'yu ubit' ego. Takoj sluchaj! Fortuna ulybnulas' emu. On vypolnit svoyu missiyu bez vsyakoj opasnosti dlya sebya, a potom uskol'znet vmeste s devushkoj, takoj udivitel'noj. Stabuh nikogda v zhizni ne videl takoj krasivoj zhenshchiny. On dolzhen vladet' eyu, ona dolzhna byt' ego. No snachala on dolzhen osushchestvit' svoj plan. On ostorozhno podnyal ruzh'e i pricelilsya. Tarzan ostanovilsya i povernul golovu v storonu. On ne mog videt' dula ruzh'ya iz kusta, za kotorym pryatalsya Stabuh. Ego glaza, dejstvitel'no, smotreli v drugom napravlenii. Russkij pochuvstvoval, chto drozhit, i rugal sebya za eto. Nervnoe napryazhenie bylo slishkom veliko. On napryag muskuly, pytayas' uspokoit' volnenie ruk, chtoby tverdo derzhat' ruzh'e i tochno popast' v cel'. On dolzhen byl strelyat' tochno, ved' chelovek ne budet stoyat' zdes' vechno. |ta mysl' podgonyala Stabuha, i kogda mushka ruzh'ya proshla po telu Tarzana, russkij nazhal na spuskovoj kryuchok. Pri zvuke vystrela glaza Iezabel' rezko otkrylis'. "Vozmozhno, vozvratilsya lev, - dumala ona pro sebya, - ili, mozhet byt', on podstrelil chto-nibud'. Esli eto byl lev, ya nadeyus', chto on promahnulsya". Kogda ruzh'e srabotalo, mishen' podprygnula v vozduh i uhvatilas' za nizko visevshuyu vetv' dereva. Stabuh promahnulsya. Emu sledovalo rasslabit' muskuly, a ne napryagat' ih. Russkij prishel v uzhas. On chuvstvoval sebya, kak chelovek stoyashchij na skam'e s petlej na shee. On povernulsya i pobezhal. Ego hitryj um podskazyval, chto ne stoit vozvrashchat'sya k devushke. Ona byla poteryana dlya nego. Ona stala by obuzoj v begstve, ot uspeha kotorogo sejchas zavisela ego zhizn'. On bezhal na yug, cherez les i pochti zadyhalsya ot bega, kogda pochuvstvoval ostruyu bol' v ruke. Strela vonzilas' v ego predplech'e, konec ee vystupil s drugoj storony. Blednyj ot straha Stabuh pobezhal bystree. Gde-to nad nim byla ego Nemezida, kotoruyu on ne mog ni slyshat', ni videt'. Emu kazalos', chto nevidimyj ubijca gonitsya za nim na kryl'yah. Snova strela vonzilas' v nego, popav gluboko v trehglavuyu myshcu drugoj ruki. Vskriknuv ot boli i straha, Stabuh ostanovilsya i upav na koleni, podnyal ruki v mol'be. - Poshchadi menya, - zakrichal on. - YA nikogda ne prichinyu tebe zla, esli ty poshchadish' menya. Strela, letevshaya pryamo, proshla skvoz' gorlo russkogo. On vskriknul, shvatilsya za strelu i upal na zemlyu licom vniz. Iezabel', prislushivayas' na dereve k kazhdomu zvuku, ulovila predsmertnyj krik cheloveka i sodrognulas'. - Lev ubil ego, - prosheptala ona. - On byl zloj chelovek. |to volya Jegovy! Tarzan legko sprygnul s dereva i ostorozhno podoshel k umiravshemu cheloveku. Stabuh v agonii i uzhase skatilsya na bok. On videl, kak chelovek-obez'yana priblizhalsya k nemu, derzha nagotove luk i strely. Ruka umiravshego legla na revol'ver u poyasa, chtoby sovershit' to, radi chego on priehal izdaleka i otdal svoyu zhizn'. Edva on uspel kosnut'sya kurka, kak lord dzhunglej vypustil eshche odnu strelu, kotoraya voshla gluboko v grud' russkogo, pronziv serdce. Leon Stabuh skonchalsya bez zvuka. Minutoj pozzhe v dzhunglyah prozvenel zveropodobnyj krik pobedy cheloveka-obez'yany. Ot etih svirepyh zvukov, pronesshihsya cherez les, Iezabel' soskol'znula na zemlyu i v strahe pobezhala. Ona ne znala, kuda ee nesli nogi, tak kak byla ohvachena tol'ko edinstvennoj mysl'yu - ubezhat' ot uzhasov etogo pustynnogo mesta. GLAVA 23. SNOVA V PLENU S prihodom dnya Strelok okazalsya okolo lesa. On ne slyshal zvukov loshadej v techenie vsej nochi. A sejchas, kogda nastupil den' i on mog videt', on iskal sledy prebyvaniya Stabuha i Iezabel', no bez uspeha. - CHert voz'mi, - bormotal on, - eto sovershenno bespolezno. Bednaya malen'kaya Iezabel'! Esli by ya tol'ko znal, kuda utashchila tebya eta krysa! No ya ne znayu, i mne nado otdohnut'. On osmotrel les, - Vot neplohoe ukrytie. Lyagu i nemnogo posplyu. CHert voz'mi, kak ya vymotalsya. Kogda on podoshel k lesu, ego vnimanie privleklo chto-to dvigavsheesya v dvuh milyah k severu ot nego. On rezko ostanovilsya i uvidel dvuh loshadej, vybezhavshih iz lesu i neistovo rvavshihsya k predgor'yu - ih presledoval lev. - CHert voz'mi! - voskliknul Strelok. - |to, dolzhno byt', ih loshadi. A chto, esli lev napal na nee? Ustalost' mgnovenno byla zabyta, i on begom otpravilsya na sever. No on ne mog bezhat' dolgo i vskore snova poshel shagom. V golove ego byla sumyatica dogadok i predpolozhenij. On videl, kak lev prekratil presledovanie i povernul na severo-vostok. Strelok byl rad etomu, no ne stol'ko za sebya, skol'ko za Iezabel', kotoraya budet v bezopasnosti, hotya on ne byl uveren, chto ona zhiva. "Vozmozhno, - razmyshlyal on, - ona uspela zabrat'sya na derevo. V protivnom sluchae lev napal na nee". Ego svedeniya o povedenii l'vov byli ochen' skudny, kak i bol'shinstvo lyudej on veril, chto l'vy napadayut na vseh neschastnyh. On shel po opushke lesa, kogda vnezapno uslyshal vystrel na rasstoyanii. |to byl zvuk ruzh'ya Stabuha, strelyavshego v Tarzana. Strelok popytalsya idti bystree. Nel'zya bylo teryat' vremeni, esli on hotel pomoch' Iezabel'. No on slishkom ustal, chtoby dvigat'sya bystro. CHerez neskol'ko minut predsmertnyj krik russkogo donessya do nego. I eto zastavilo ego uskorit' hod'bu. Zatem posledoval zhutkij krik cheloveka-obez'yany, kotoryj po nekotorym prichinam Denni ne uznal, hotya on dvazhdy slyshal ego ran'she. Vozmozhno, rasstoyanie i shum derev'ev zaglushili i izmenili ego. On prodolzhal bresti, vremya ot vremeni pytayas' perejti na beg, no ego perenapryazhennye muskuly, uzhe ne povinovalis' emu, tak kak dostigli predela. Emu prishlos' otkazat'sya ot etoj popytki, on uzhe ele perestavlyal nogi dazhe pri hod'be. - YA ni na chto ne gozhus', - bormotal on. - Paren' uvozit moyu devushku, a u menya net dazhe sil tashchit' sebya. YA prosto razmaznya. CHerez nekotoroe vremya on voshel v les, chtoby dobrat'sya do togo mesta, otkuda poyavilis' loshadi. Vdrug on ostanovilsya. Kto-to probiralsya skvoz' kustarnik po napravleniyu k nemu. On vspomnil o l've i vytashchil nozh, potom spryatalsya za kust i stal zhdat', no zhdat' prishlos' nedolgo. Narushitel' tishiny vskore poyavilsya pered nim. - Iezabel'! - zakrichal on. On vyshel iz ukrytiya. Golos ego drozhal. Ispuganno vshlipnuv, devushka ostanovilas' i uznala ego. - Denni! |to bylo poslednej kaplej. Ee nervy ne vyderzhali, ona upala na zemlyu i istericheski zarydala. Strelok sdelal k nej neskol'ko shagov. On poshatyvalsya, koleni ego drozhali, i on tyazhelo opustilsya na zemlyu v neskol'kih yardah ot nee. Potom sluchilos' neozhidannoe. Slezy navernulis' na glaza Denni Strelka Patrika. On brosilsya licom vniz i tozhe zarydal. Oni lezhali tak neskol'ko minut, potom Iezabel' vzyala sebya v ruki i sela. - O, Denni! - voskliknula ona. - Tebe ploho? - O, tvoya golova. Ne umiraj, Denni. On nemnogo uspokoilsya i vyter glaza rukavom rubahi. - YA ne umirayu, - skazal on. - No ya dolzhen byl umeret'. Odin iz banditov udaril menya dubinkoj po golove. A sejchas ya prosto plakal. - |to potomu, chto tebe ochen' bol'no, Denni? - skazala Iezabel'. - Net, ne potomu. Mne uzhe ne bol'no, no ya ne plakal s teh por, kogda byl malen'kim, i posle smerti materi. Menya prorvalo, kogda ya uvidel, chto ty zhiva, ponimaesh'? - dobavil on nereshitel'no. - Ty mne ochen' nravish'sya, malyutka. - I ty mne tozhe, Denni, - skazala ona emu. - Ty prosto pervoklassnyj! - Kto? YA? CHto eto znachit? - YA ne znayu, - otvetila Iezabel'. - |to na anglijskom, a ty ne ponimaesh' po-anglijski, ne tak li? On podpolz k nej blizhe i vzyal za ruku. - CHert voz'mi! - skazal on. - YA dumal, chto ne uvizhu tebya bol'she. Poslushaj, kroshka, - voskliknul on goryacho, - a etot paren' ne obidel tebya? - Ty imeesh' v vidu togo cheloveka, kotoryj uvez menya ot chernyh lyudej iz derevni? - Da. - Net, Denni. Posle togo, kak on ubil svoego druga, my ehali vsyu noch'. On boyalsya, chto chernye pojmayut ego. - CHto stalo s etoj krysoj, i kak vam udalos' ubezhat'? Ona rasskazala emu vse, chto znala, no oni ne mogli predugadat', chto zvuki, kotorye oni slyshali, oznachali smert' Stabuha. - YA dumayu, ot menya budet malo pol'zy, esli on snova poyavitsya, - skazal Denni. - YA sovsem vybilsya iz sil. - Ty dolzhen otdohnut', - skazala ona emu. - YA dumayu, nam nado postupit' tak, - progovoril on, - my polezhim zdes' nemnogo i naberemsya sil, a potom vernemsya nazad k holmam, gde, kak ya znayu, est' voda i koe-chto pozhevat'. Eda ne slishkom svezhaya, no eto luchshe chem nichego. Posmotri, ya vzyal nemnogo s soboj. Sejchas my poedim. On vytashchil neskol'ko gryaznyh kuskov poluzharennogo myasa iz karmana i s ogorcheniem osmotrel ih. - CHto eto? - sprosila Iezabel'. - |to kaban, kroshka, - ob座asnil on. - Vyglyadit on ne slishkom appetitno, ne pravda li? Da i na vkus ono ne luchshe, no eto pishcha, a my v nej nuzhdaemsya bol'she vsego sejchas. Beri. On protyanul ej myaso. - Zakroj glaza i zazhmi nos, myaso ne takoe uzh plohoe, - zaveril on ee. - Voobrazi, chto ty nahodish'sya v starom kabachke pri kolledzhe. - Iezabel' ulybnulas' i vzyala kusochek myasa. - Amerikanskij yazyk smeshnoj, ne tak li, Denni? - Neuzheli smeshnoj? Pochemu zhe? - YA tak dumayu. Inogda on zvuchit, kak anglijskij, a inogda ya ego sovsem ne ponimayu. - |to potomu, chto ty ne privykla k nemu, - skazal on ej. - No ya nauchu tebya, esli ty zahochesh'. - Da, kid, - otvetila Iezabel'. - O, da u tebya uzhe horosho poluchaetsya, - skazal Denni s voshishcheniem. Oni lezhali v teple nastupivshego dnya i govorili o mnogom. Iezabel' rasskazala emu o zemle Midian, o svoem detstve, o poyavlenii ledi Barbary, kotoraya takim strannym obrazom povliyala na ee zhizn'. A Denni rasskazal ej o CHikago, no o nekotoryh veshchah on nichego ej ne rasskazal, o tom, chego vpervye v zhizni on stydilsya, hotya sam tochno ne znal, pochemu chuvstvoval styd. V to vremya, kogda oni razgovarivali, Tarzan vyshel iz lesa i napravilsya na poiski v napravlenii gor, namerevayas' nachat' osmotr mestnosti, chtoby napast' na ih sled u vhoda v rasshchelinu. Esli on ih tam ne obnaruzhit, to budet znat', chto oni eshche v doline, esli najdet, to pojdet po sledam do teh por, poka ne otyshchet ih samih. Na rassvete dnya sotnya banditov vyehala iz derevni. Oni obnaruzhili telo Kapietro, i ponyali, chto russkij provel ih i uskol'znul, ubiv ih glavarya. Im nuzhna byla devushka dlya vykupa i zhizn' Stabuha. Oni ot容hali nedaleko i natolknulis' na dvuh loshadej bez vsadnikov, skakavshih k derevne. Golovorezy totchas zhe uznali ih i, ponyav, chto russkij i devushka teper' idut peshkom, reshili chto im ne sostavit bol'shogo truda, nastich' beglecov. Podnozhiya holmov byli izrezany kan'onami i nizmennostyami, poetomu vidimoe prostranstvo dlya vsadnikov bylo ogranicheno. Nekotoroe vremya oni dvigalis' vniz vdol' po dnu neglubokogo kan'ona, otkuda ih nel'zya bylo uvidet', no i oni mogli videt' tol'ko nebol'shoe rasstoyanie vperedi. Zatem ih vozhak povernul loshad' po napravleniyu k pod容mu, a kogda on v容hal na vershinu nevysokogo grebnya, to uvidel cheloveka, shedshego iz lesa v ih napravlenii. Tarzan uvidel bandita v to zhe samoe vremya i izmenil napravlenie, svernuv vlevo i uskoriv shag. On znal, chto esli etot odinokij vsadnik oznachal poyavlenie gruppy banditov, to emu ne spravit'sya s nimi, i vedomyj instinktom dikogo zhivotnogo, on vybral tot put', gde preimushchestvo budet na ego storone. Zemlya tam byla nerovnoj kamenistoj, po kotoroj loshadi ne smogli by projti. Kriknuv svoim soplemennikam, bandit prishporil konya i pomchalsya, namerevayas' pojmat' cheloveka-obez'yanu. Sledom za nim skakala krichashchaya zhestokaya orda. Tarzan bystro soobrazil, chto ne smozhet dostich' skal ran'she ih, i uskoril shag, chtoby byt' kak mozhno blizhe k celi, kogda na nego napadut. Vozmozhno, on smog by uderzhat' ih do togo, kak budet pod zashchitoj skal, no u nego, konechno, ne bylo namereniya sdavat'sya, i on dolzhen byl prilozhit' vse usiliya, chtoby izbezhat' neravnogo boya. Bandity s dikimi krikami priblizhalis' k nemu, ih shirokaya odezhda razvevalas' na vetru, oni razmahivali ruzh'yami nad golovami. Vo glave skakal vozhak bandy. Kogda on okazalsya dostatochno blizko, chelovek-obez'yana, kotoryj vremya ot vremeni oglyadyvalsya nazad, ostanovilsya, rezko povernulsya i pustil strelu v svoego vraga. On snova uskoril beg, kogda strela vonzilas' v grud' vozhdya banditov. Bandit s krikom skatilsya s sedla. Na kakoe-to mgnovenie ostal'nye natyanuli povod'ya, no tol'ko na mig. Pered nimi byl vrag, no edinstvennyj i vooruzhennyj lish' primitivnym oruzhiem. On ne predstavlyal nastoyashchej opasnosti dlya vsadnikov s ruzh'yami. Kricha ot gneva i ugrozhaya raspravoj, oni rinulis' v pogonyu, no Tarzan vyigral vremya i byl uzhe nedaleko ot celi. Rastyanuvshis' bol'shim polukrugom, bandity reshili okruzhit' ego i otrezat' put' k skalam. Eshche odin vsadnik osmelilsya priblizit'sya, i Tarzan mgnovenno pustil strelu. Napadayushchij vrag upal, smertel'no ranennyj, a chelovek-obez'yana prodolzhal beg pod zalpy ruzhejnogo ognya. No vskore on vynuzhden byl ostanovit'sya, tak kak neskol'ko vsadnikov oboshli ego i otrezali put' k otstupleniyu. Puli, prosvistevshie okolo nego i podnyavshie pyl' vokrug, dali emu slabuyu nadezhdu - nastol'ko ploho strelyala eta brodyachaya banda grabitelej, vooruzhennyh drevnim ognestrel'nym oruzhiem. Iz-za obychnoj nehvatki patronov u nih ne bylo vozmozhnosti trenirovat'sya. Krug, centrom kotorogo on byl, suzhalsya i, kazalos', teper' nevozmozhno promahnut'sya. No oni vse-taki ne popadali. Nakonec tot, kto zanyal mesto vozhdya, vzyal na sebya komandovanie i prikazal prekratit' strel'bu. Tarzan pytalsya probit'sya skvoz' kordon vsadnikov. No hotya kazhdaya strela popadala v cel', oravshaya banda smykalas' vokrug nego. On vypustil poslednyuyu strelu i okazalsya v centre plotnoj, besporyadochno dvigavshejsya massy krichavshih vragov. Neozhidanno sredi shuma srazheniya poslyshalsya pronzitel'nyj krik novogo glavarya. - Ne ubivajte ego! - vykriknul on. - |to Tarzan. On stoit vykupa feodala. Vdrug chernyj gigant brosilsya s loshadi na lorda dzhunglej, no Tarzan shvatil ego i s siloj brosil obratno na vsadnikov. Vse uzhe stanovilos' kol'co vokrug nego. Snova neskol'ko chelovek brosilis' na nego s sedel, starayas' povalit' na zemlyu pod kopyta obezumevshih loshadej. Boryas' za zhizn' i svobodu, chelovek-obez'yana borolsya protiv znachitel'no prevoshodivshih sil, kotorye postoyanno uvelichivalis' za schet novyh dobrovol'cev, brosavshihsya s loshadej na rastushchuyu kuchu, kotoraya podavila ego. Odnazhdy emu udalos' vstat' na nogi, razbrosav bol'shuyu chast' svoih vragov. No oni shvatili ego za nogi i povalili snova na zemlyu. Nakonec, im udalos' svyazat' Tarzana po rukam i nogam, takim obrazom ukrotiv ego. Teper', kogda on byl obezvrezhen, mnogie iz banditov oskorblyali ego i nanosili udary. No mnogie iz nih lezhali na zemle, nekotorye uzhe nikogda ne smogut podnyat'sya. Golovorezy plenili velikogo Tarzana, no eto im dorogo stoilo. Sejchas neskol'ko chelovek lovili ostavshihsya bez naezdnikov loshadej, drugie snimali s mertvyh oruzhie, boepripasy i drugie neobhodimye veshchi, kotorye nuzhny zhivym. Tarzana posadili na loshad' i krepko privyazali. CHetverym poruchili soprovozhdat' ego i loshadej v derevnyu. S nimi poehali ranenye. A glavnyj otryad chernokozhih otpravilsya prodolzhat' poiski Stabuha i Iezabel'. GLAVA 24. DOLGAYA NOCHX Solnce bylo uzhe vysoko, kogda ledi Barbara, posvezhevshaya i otdohnuvshaya posle dolgogo spokojnogo sna, vyshla iz palatki lorda Pasmora v lager'. Ulybayushchijsya, horoshen'kij chernyj mal'chik podbezhal k nej. - Zavtrak skoro budet gotov, - skazal on ej. - Lord Pasmor ochen' sozhaleet, on dolzhen pojti na ohotu. Ona sprosila o Lafajete Smite, i ej skazali, chto on tol'ko chto prosnulsya. Vskore on uzhe prisoedinilsya k nej, i oni zavtrakali vmeste. - Esli by Iezabel' i vash drug byli s nami, - skazala ona, - ya byla by schastliva. YA molyu boga, chtoby Tarzan nashel ih. - YA uveren, chto tak i budet, - zaveril ee Smit. - Hotya ya trevozhus' tol'ko za Iezabel'. Denni smozhet zashchitit' sebya sam. - Ne kazhetsya li vam bozhestvennym, chto my snova edim nastoyashchuyu pishchu? - zametila devushka. - Predstav'te, ya dazhe ne veryu v eto. Vy znaete, vot uzhe neskol'ko mesyacev, kak ya ne ela nichego, chto dazhe otdalenno napominalo civilizovannuyu pishchu. Lordu Pasmoru povezlo, chto u nego takoj horoshij povar. - Vy zametili, kakie simpatichnye lyudi u lorda? - sprosil Smit. - V nih est' eshche odna zamechatel'naya cherta, - skazala ledi Barbara. - Kakaya zhe? - V ih odezhde net i nameka na evropejskuyu. Ona svojstvenna tol'ko im: prostaya i strogaya. Evropejskaya odezhda kazhetsya sovershenno nelepoj. - YA sovershenno soglasen s vami, - skazal Smit. - Interesno, pochemu mne ne udalos' nanyat' takoj zhe otryad? - Ochevidno, lord Pasmor - puteshestvennik i ohotnik v Afrike uzhe s bol'shim opytom. Novichok nikogda ne smog by privlech' takih lyudej, kak eti. - Mne strashno ne hochetsya vozvrashchat'sya v svoj sobstvennyj lager'. YA postarayus' probyt' zdes' kak mozhno dol'she, - skazal Smit. - No vse-taki ya dolzhen budu vozvratit'sya. A v etom est' nepriyatnaya detal'. - Kakaya? - sprosila ona. - YA bol'she ne uvizhu vas, - otvetil on s prostoj pryamotoj, kotoraya podtverdila iskrennost' ego sozhalenij. Devushka kakoe-to mgnovenie molchala, kak budto ego slova vyzvali mysli, kotorye ran'she ne prihodili ej v golovu. - |to pravda, - zametila ona. - My bol'she ne uvidim drug druga, no ne vechno. YA uverena, chto vy posetite London i menya. Ne stranno li, no mne kazhetsya, chto my starye druz'ya. A ved' my poznakomilis' vsego dva dnya nazad. Hotya, mozhet byt', vy tak ne schitaete. Znaete, ya tak davno ne videla cheloveka moego mira, chto vy yavilis' dlya menya davno poteryannym bratom, kogda prishli tak neozhidanno. - U menya takoe zhe chuvstvo, budto ya znal vas vsyu zhizn' i... On pokolebalsya. - YA ne smogu zhit' bez vas v budushchem. On nemnogo pokrasnel, kogda govoril poslednie slova. Devushka posmotrela na nego s ulybkoj, s teploj ponimayushchej ulybkoj. - Prekrasno, chto vy skazali mne vse eto, - progovorila ona. - |to mozhno prinyat' za ob座asnenie, ne tak li? - dobavila ona s veselym druzhelyubnym smehom. On potyanulsya cherez stol i polozhil svoyu ruku na ee. - Primite, kak ob座asnenie, - podtverdil on. - YA ne umeyu govorit' podobnye veshchi. - No eto neser'ezno, - skazala ona. - Ved' my sovsem ne znaem drug druga. - YA vsegda znal vas! - otvetil on. - YA dumayu, chto my vmeste byli amebami eshche v pervyj dokembrijskij period. - Nu, vy prosto menya skomprometirovali sejchas, - voskliknula ona. Ona zasmeyalas'. - YA uverena, chto v to vremya eshche ne bylo devushek. YA nadeyus', chto vy byli ves'ma vospitannoj ameboj. Vy ne celovali menya, ne tak li? - K neschast'yu, u ameb net rta, - pariroval on, - no blagodarya neskol'kim millionam let evolyucii ya izlechilsya ot etogo defekta. - Davajte snova budem amebami, - predlozhila ona. - Net, - otvetil on, - potomu chto ya ne smogu vam skazat', chto ya... On zapnulsya i pokrasnel. - Pozhalujsta, ne govorite nichego, - zakrichala ona. - My takie prekrasnye druz'ya, ne nado portit' nashej druzhby. - Neuzheli eto by isportilo nashi otnosheniya? - sprosil on. - YA ne znayu. Vozmozhno. YA boyus'. - Neuzheli mne nikogda nel'zya budet skazat' vam eto? - sprosil on. - Mozhet byt', potom, kogda-nibud', - progovorila ona. Neozhidannyj vystrel vdaleke prerval ih razgovor. CHernye v lagere mgnovenno nastorozhilis'. Mnogie vskochili na nogi, i vse napryazhenno prislushivalis' k zvukam tainstvennoj vstrechi vooruzhennyh lyudej. Muzhchina i devushka uslyshali, kak vozhd' govoril so svoimi sobrat'yami na afrikanskom dialekte. V ego povedenii ne bylo i priznakov trevogi. Govoril on tiho, no otchetlivo. Bylo yasno, chto on otdaval prikazaniya. Lyudi bystro poshli k svoim palatkam. CHut' pozzhe ledi Barbara uvidela, chto mirnyj lager' preobrazilsya. Kazhdyj muzhchina vooruzhilsya. Kak po volshebstvu, u kazhdogo chernogo okazalos' po sovremennomu ruzh'yu i patrontashu s patronami. Golovnye ubory iz belyh per'ev privodilis' v poryadok, i belaya kraska nakladyvalas' na losnivshuyusya kozhu. Smit podoshel k vozhdyu. - CHto sluchilos'? - sprosil on. - YA ne znayu, gospodin, - otvetil chernyj. - No my dolzhny byt' gotovy ko vsemu. - Poyavilas' kakaya-to opasnost'? - prodolzhal rassprashivat' belyj. Vozhd' vypryamilsya, prinyav velichestvennuyu pozu. - Razve nas tut net? - sprosil on. - Vam nechego boyat'sya. Iezabel' i Strelok medlenno breli v napravlenii dalekogo pruda i myasa kabana, idya po dnu vpadiny, kotoraya byla vhodom v nebol'shoj kan'on, vedushchij k holmam. Oni strashno ustali. Rana na golove Strelka bolela. No tem ne menee, oni byli schastlivy. Vzyavshis' za ruki, oni volochili svoi natruzhennye nogi k vode i pishche. - CHert voz'mi, kroshka, - skazal Denni. - Kak interesno ustroen mir. Ty tol'ko predstav' sebe, esli by ya ne vstretil starika Smita na bortu korablya, ya by nikogda ne vstretil tebya. YA pripryatal koe-kakie den'zhonki, kroshka, i kogda my vyberemsya iz etogo ada, to uedem kuda-nibud', gde nikto ne znaet menya, i ya nachnu vse snova. YA kuplyu garazh ili zapravochnuyu stanciyu, i u nas budet malen'kaya kvartira. CHert poberi, mne tak mnogo nado budet pokazat' tebe. Ty dazhe ne znaesh', chto ty eshche ne videla: kino, zheleznuyu dorogu, parohody. Ty nichego ne videla, i nikto tebe nichego ne pokazhet, krome menya. - Da, Denni, - skazala Iezabel', - eto budet zamechatel'no. Ona snova vzyala ego za ruku. Vnezapno oni ostanovilis' pri zvuke ruzhejnogo vystrela vperedi. - CHto eto? - sprosila Iezabel'. - |to, dolzhno byt', iz derevni, - skazal Denni. - Nam luchshe spryatat'sya. On potyanul ee k nizkomu kustarniku. Oni lezhali tam, prislushivayas' k krikam i vystrelam, kotorye dohodili do nih ottuda, gde Tarzan borolsya za svoyu zhizn' i svobodu s sotnej protivnikov. CHerez nekotoroe vremya shum stih, a chut' pozzhe oni uslyshali topot kopyt. Zvuk usililsya i priblizhalsya. Denni i Iezabel' staralis' prizhat'sya i stat' kak mozhno men'she za malen'kim kustom, kotoryj sluzhil im ukrytiem. Bandity peresekali nizinu kak raz nad nimi, kogda neozhidanno odin iz otstavshih grabitelej obnaruzhil ih. Ego krik, privlekshij vnimanie drugih, byl peredan vpered, poka on ne dostig ushej novogo vozhaka, i vot uzhe vsya banda vozvratilas', chtoby uznat', chto nashel ih soplemennik. Bednyj Strelok i Iezabel'. Ih schast'e bylo takim korotkim. Ih novoe plenenie bylo takim unizitel'nym. Slomlennye i podavlennye, oni vskore byli na puti v derevnyu pod strazhej dvuh chernyh golovorezov. Svyazannyh po rukam i nogam, ih brosili v hizhinu, ranee zanimaemuyu Kapietro, ostaviv bez pishchi i vody na kuche gryaznyh polovikov i tryap'ya, kotorye valyalis' na polu. Okolo nih lezhalo telo ital'yanca, kotoroe ego kompan'ony, toropyas' pojmat' ubijcu, ne uspeli ubrat'. On lezhal na spine, ustavivshis' mertvymi glazami v potolok. Nikogda v zhizni Denni Patrik tak ne padal duhom, kak sejchas. Mozhet byt', eto proizoshlo potomu, chto nikogda v zhizni on ne byl tak schastliv, kak v tot korotkij mig vstrechi s Iezabel'. U nego propala vsyakaya nadezhda na budushchee, tak kak on opasalsya, chto bez teh dvuh lyudej on ne smozhet zaklyuchit' sdelku s etimi chernymi nevezhestvennymi lyud'mi o vykupe, kotoryj by on s radost'yu zaplatil, chtoby osvobodit' Iezabel' i sebya. - Vot vam i garazh, i zapravochnaya stanciya, i kvartira, - skazal on pechal'no. - Vse uplylo, no ty so mnoj. - Da, ya s toboj, - podtverdila zolotovolosaya devushka. - A ostal'noe mne bezrazlichno. - |to prekrasno, kroshka. No ot menya malo tolku. YA svyazan, kak rozhdestvenskij podarok. SHikarnuyu postel' oni mne prigotovili. Takoe chuvstvo, kak budto lezhish' na kuhonnoj plite. On perekatilsya na bok blizhe k Iezabel'. - Tak budet luchshe, - skazal on. - Interesno, chego oni ko mne privyazalis'? - Mozhet byt', tvoj drug pridet i osvobodit nas? - predpolozhila Iezabel'. - Kto? Smit? CHem on osvobodit nas? Detskim pistoletom? - YA dumala o drugom, o kotorom ty mne rasskazyval. - O, Tarzan! Esli by on znal, chto my zdes', on by prishel i raskidal etot hlam odnoj rukoj i vybrosil by vsyu bandu za zabor. ZHal', chto ego net. |to edinstvennyj nastoyashchij paren', bez vsyakih "no". V eto vremya v hizhine na okraine derevni nahodilsya tot, kogo tak zhelal videt' Strelok, svyazannyj kak Strelok i takoj zhe bespomoshchnyj. On postoyanno i uporno pytalsya rasslabit' remni, svyazyvavshie ego zapyast'ya. Dolgij put' podhodil k koncu, a gigant ne ostavlyal svoih popytok osvobodit'sya. Remni byli prochnye i horosho zakrepleny, no malo-pomalu on pochuvstvoval, chto oni oslabevayut. K vecheru novyj vozhak vozvratilsya s otryadom, kotoryj iskal Stabuha. Oni ne nashli ego, no obnaruzhili lager' lorda Pasmora, i sejchas bandity obsuzhdali plan napadeniya na nego. Oni pod容hali k lageryu nedostatochno blizko, i potomu ne uznali, kakoe kolichestvo vooruzhennyh tuzemcev bylo v lagere. No oni uvideli Smita i ledi Barbaru i buduchi uverennym, chto v lagere bol'she belyh net, kolebalis', napadat' na lager' ili net, tak kak zavtra namerevalis' napravit'sya v obratnyj put' v Abissiniyu. - My ub'em belogo, kotoryj u nas sejchas, - skazal vozhak i voz'mem dvuh devchonok i Tarzana. Za nego dadut horoshij vykup, a za devchonok horoshuyu cenu. - A pochemu by ne ostavit' devchonok dlya sebya? - predlozhil odin iz grabitelej. - My prodadim ih! - otrezal vozhak. - Kto ty takoj, chtoby prikazyvat' nam, kak postupat'? - sprosil tot zhe bandit. - Ty ne vozhak. - Da, ty ne vozhak, - prorychal vtoroj bandit, podderzhavshij pervogo. Novoyavlennyj vozhak podskochil, kak raz座arennaya koshka, ko vtoromu banditu, eshche ne znavshemu o ego namerenii. Na mgnovenie nozh blesnul v plameni kostrov i pal s uzhasnoj siloj na golovu zhertvy. - Tak kto ya? - povtoril ubijca. On vyter okrovavlennoe ostrie ob odezhdu ubitogo im cheloveka. - YA - vozhak! On posmotrel krugom na ugryumye i zlye lica. - Est' eshche kto-nibud', kto hochet skazat', chto ya ne vozhak? Vozrazhenij ne posledovalo. Ntejl ostalsya vozhakom bandy. A vnutri hizhiny vot uzhe celyj den' lezhal svyazannyj, bez vody i pishchi chelovek-obez'yana, pytavshijsya oslabit' remni. CHerez minutu on razvyazal nogi. S tihim rychaniem on podnyalsya i podoshel k dvernomu proemu. Pered nim prostiralas' derevnya. On videl, kak bandity sideli, ozhidaya, kogda raby prigotovyat pishchu. Nepodaleku nahodilsya zabor. Oni, dolzhno byt', uvidyat ego, esli on podbezhit k nemu. Nu i pust'. On ischeznet, poka oni odumayutsya. Vozmozhno, v nego i vystrelyat. No etim utrom oni strelyali v nego mnogo raz, i ni odna pulya ne zadela ego. On vyshel iz hizhiny, i v tot zhe samyj moment chernokozhij vyshel iz hizhiny ryadom i uvidel ego. S krikom,