Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Perevodchik: V. Anisimov, 1992 g.
     Izd: Literaturno-hudozhestvennoe izdanie. Povesti. A/o "Printest", 1992 g.
     OCR, spellcheck: M. Ponomarev aka MacX
---------------------------------------------------------------




     Mister  Milton  Smit, zamestitel' nachal'nika  proizvodstvennogo  otdela
kinostudii, provodil soveshchanie. V  glubokih myagkih kreslah udobno ustroilis'
shest' chelovek.
     Kreslo samogo mistera Smita stoyalo  za bol'shim stolom, no v silu svoego
pylkogo temperamenta i burnogo voobrazheniya on redko sadilsya v  nego.  Buduchi
tvorcheskoj lichnost'yu, mister  Smit  nuzhdalsya v svobode i prostranstve, chtoby
tochnee  izlozhit' svoi  mysli,  poetomu dazhe eto bol'shoe  kreslo bylo slishkom
malo dlya  nego. Provodya podobnye soveshchaniya, on chashche rashazhival po  kabinetu,
chem vossedal za stolom. Pri etom on zhestikuliroval rukami tak zhe bystro, kak
i govoril.
     -  |to budet  porazitel'no! - ubezhdal  on svoih  slushatelej. -  Nikakih
iskusstvennyh  dzhunglej, nikakih kombinirovannyh zvukovyh  effektov, nikakih
bezzubyh staryh l'vov,  kotoryh  lyuboj  zritel' v  SHtatah  uznaet  s pervogo
vzglyada. Net, gospoda! Vse dolzhno byt' natural'no!
     V kabinet voshla sekretarsha i prikryla za soboj dver'.
     - V priemnoj ozhidaet mister Orman, - soobshchila ona.
     - Otlichno! Priglasite ego, pozhalujsta.
     Mister Smit poter ruki i povernulsya k ostal'nym.
     - Ne inache, mysl' ob Ormane byla nisposlana mne svyshe, - voskliknul on.
- Vot chelovek, kotoryj sdelaet etot fil'm.
     - Vy kak  vsegda prozorlivy, boss, - skazal odin  iz  prisutstvuyushchih, -
eto ochen' udachnyj vybor.
     Sidevshij ryadom s govorivshim muzhchina naklonilsya i shepotom sprosil:
     - L ya dumal, chto eto vy predlozhili bossu kandidaturu Ormana.
     - Nu i chto s togo? - otvetil tot ele slyshno. Snova otkrylas' dver', i v
soprovozhdenii  sekretarshi v kabinet voshel  vysokij  zagorelyj chelovek.  Smit
podoshel k nemu i pozhal ruku.
     - Rad tebya videt', Tom, - skazal  on. - My ne vstrechalis' s toboj s teh
por, kak ty  vernulsya s Borneo. Ty  neploho tam porabotal.  No  ya pripas dlya
tebya koe-chto poluchshe. Ty  slyshal o poslednem fil'me kinokompanii "Superlativ
Pikcherz" o priklyucheniyah v dzhunglyah? O ego kassovom uspehe?
     - O kassovom uspehe slyshu postoyanno s teh  por,  kak vernulsya, no samoj
kartiny   ne  videl.  Po-moemu,  sejchas  vse  brosilis'  snimat'   fil'my  o
priklyucheniyah v dzhunglyah.
     -  Vidish'  li, fil'my byvayut raznye. My sobiraemsya delat' nastoyashchij.  V
tom  "shedevre"  vse sceny  byli  snyaty  v  radiuse  dvadcati  pyati  mil'  ot
Gollivuda,  za  isklyucheniem neskol'kih natural'nyh afrikanskih, a o zvukovom
oformlenii ya uzhe i ne govoryu! - Smit sostroil prezritel'nuyu grimasu.
     - A my gde budem snimat'? - sprosil  Orman. - V radiuse pyatidesyati mil'
ot Gollivuda?
     - Net,  moj dorogoj! My reshili  poslat' s容mochnuyu gruppu v samoe serdce
Afriki, pryamo v... e-e-e... Kak nazyvaetsya etot les, Dzho?
     - Les Ituri.
     - Vot-vot,  pryamo v les Ituri so zvukozapisyvayushchej apparaturoj  i  vsem
prochim. Podumaj ob  etom,  Tom! Ty budesh' rabotat' s natural'nym materialom:
nastoyashchie  tuzemcy,  zhivotnye, zvuki.  Ty  snimaesh'  zhirafa  i  odnovremenno
zapisyvaesh' ego zvuki...
     - Milt, dlya etogo ne potrebuetsya zvukozapisyvayushchej apparatury.
     - Pochemu?
     - ZHirafy voobshche ne izdayut  nikakih zvukov,  govoryat, u  nih otsutstvuyut
golosovye svyazki.
     - Razve? Nu eto ya tak, k slovu. No, voz'mi, naprimer,  drugih zhivotnyh:
l'vov, slonov, tigrov. Kstati,  Dzho v scenarii opisal bol'shie stada  tigrov.
|to ponravitsya publike.
     - No v Afrike tigry ne vodyatsya, - ne unimalsya postanovshchik.
     - Ty v etom uveren?
     - Absolyutno, - uhmyl'nulsya Orman.
     - CHto eto znachit, Dzho? - sprosil Smit, povernuvshis' k scenaristu.
     - No, shef, vy zhe sami govorili, chto hotite videt' bol'shie stada tigrov.
     - Da? Nu, Bog s nimi. Sdelaem bol'shie stada krokodilov.
     - I vy hotite, chtoby ya vse eto snimal? - sprosil Orman.
     - Nu konechno! Nash fil'm prineset tebe slavu.
     - V  etom ya sil'no somnevayus', no vse zhe prinimayu vashe predlozhenie, - ya
eshche nikogda ne byval v Afrike. A gruzoviki so zvukozapisyvayushchej  apparaturoj
tuda dostavit' real'no?
     -  My  kak raz zdes' i  sobralis',  chtoby  obsudit' vse eti problemy, -
skazal Smit. - My priglasili na soveshchanie majora Uajta. Vy eshche ne znakomy?
     Posle togo  kak  Orman i Uajt byli predstavleny drug drugu i obmenyalis'
rukopozhatiem, Smit prodolzhil:
     - Major  opytnyj ohotnik  i  horosho znaet Afriku.  On  poedet  s vami v
kachestve tehnicheskogo sovetnika. Kak vy dumaete,  major, mozhno li  dostavit'
zvukozapisyvayushchuyu apparaturu v les Ituri?
     - Skol'ko ona vesit? Esli bol'she polutora tonn, to vryad li.
     - Vot tebe i raz!  - voskliknul zvukorezhisser Klarens Nojs. - Kazhdaya iz
etih ustanovok vesit sem' tonn, a u nas ih dve.
     - |to nevozmozhno! - skazal major.
     - A generator? - ne uspokaivalsya Nojs. - Ego ves devyat' tonn!
     Major razvel rukami.
     - Pover'te, dzhentl'meny, eto dejstvitel'no nevozmozhno.
     - Tom,  ty smozhesh' sdelat' eto? -  sprosil Smit i, ne dozhidayas' otveta,
dobavil: - Ty dolzhen eto sdelat'!
     - Poprobuyu, - otvetil Orman, - no vam pridetsya raskoshelit'sya.
     - |to  samo  soboj! -  obradovalsya  Smit. - Teper', kogda vse  problemy
resheny,  pozvol'te  mne  rasskazat' o  nashem fil'me popodrobnee. Dzho napisal
potryasnyj scenarij. Itak,  paren' rodilsya v dzhunglyah i byl vospitan l'vicej.
Vsyu svoyu zhizn' on provel sredi l'vov  i krome nih ni s kem ne obshchalsya. Lev -
car' zverej, a  kogda paren' vyros, on stal carem l'vov i unasledoval vlast'
nad dzhunglyami. Kakov, a?
     - CHto-to podobnoe ya uzhe gde-to slyshal, - otozvalsya Orman.
     - Pogodi, eto eshche ne vse, - prodolzhal  Smit. -  Samoe interesnoe tol'ko
nachinaetsya.  Tut  u nas  poyavlyaetsya  prekrasnaya devushka. Ne  zamechaya  nikogo
vokrug,  ona  kupaetsya  v  lesnom  ozere.  A   v  eto  vremya  mimo  prohodit
chelovek-lev.  On eshche nikogda  v  zhizni ne  videl zhenshchiny. Ulavlivaesh',  Tom,
kakoj povorot syuzheta? Publika budet v shoke!
     Smit rashazhival  po kabinetu, izobrazhaya opisyvaemuyu  scenu. Snachala  on
pokazal kupayushchuyusya devushku, zatem cheloveka-l'va.
     - Nu kak, zdorovo? - sprosil on. - Dzho velikolepno vse pridumal.
     - On vsegda  otlichalsya bogatym voobrazheniem,  - skazal  Orman. - A  kto
budet igrat' etogo cheloveka-l'va, svobodno rashazhivayushchego sredi hishchnikov? On
ne sdrejfit?
     - O, eto nastoyashchaya  nahodka! U nego  takaya  vneshnost', chto vse devchonki
sojdut s uma.
     -  Ne  tol'ko  oni,  no i  ih babushki,  -  dobavil  odin iz  uchastnikov
soveshchaniya.
     - Kto on?
     - On pobeditel' marafona.
     - Tanceval'nogo?
     - Net, chempion po marafonskomu begu.
     - Esli by etu rol' predlozhili mne, ya predpochel by byt' sprinterom, a ne
stajerom. Kak ego imya?
     - Stenli Obroski.
     - Stenli Obroski? - peresprosil Orman. - Nikogda ne slyshal o takom.
     -  Tem ne  menee, on sushchestvuet. Podozhdi, posmotrim,  chto  ty  skazhesh',
kogda uvidish' ego! Uveren, on spravitsya s rol'yu!
     - V kakih fil'mah on snimalsya? - sprosil postanovshchik.
     - Vidish' li, -  otvetil Smit, -  eto budet ego pervaya rol', no figura u
nego potryasayushchaya. YA prigotovlyu dlya tebya vse materialy o nem.
     - A kto eshche vojdet v sostav ekspedicii?
     - Glavnuyu rol' sygraet Naomi Medison, i...
     - Gm-m-m, Naomi  zharko  na tridcat' chetvertoj  paralleli, a na ekvatore
ona prosto rastaet.
     - Na rol' ee otca, belogo torgovca, my priglasili Gordona Z. Markusa.
     - A on spravitsya? Ne slishkom li on star?
     - O! On  eshche v horoshej  forme. A belogo ohotnika sygraet prisutstvuyushchij
zdes' major Uajt.
     - Boyus', dlya aktera ya slishkom horoshij ohotnik, - zametil major.
     -  Polnote, -  vozrazil Smit.  - Vse,  chto ot vas potrebuetsya, eto byt'
samim soboj. Tak chto ne volnujtes'.
     - Pust' postanovshchik volnuetsya, - dobavil scenarist, - emu za eto den'gi
platyat.
     - I veshayut na nego vseh sobak, - burknul Orman.  - No, Milt, vernemsya k
Naomi. Ne sporyu, ona horosha v tanceval'nyh nomerah i v romanticheskih fil'mah
o  molodezhi,  no ne predstavlyayu sebe, kak ona budet vyglyadet'  sredi l'vov i
slonov.
     - Vmeste s neyu poedet Ronda Terri, kotoraya budet ee dublirovat'.
     -  Bog  moj! Da ved' Ronda  sama mozhet  ukusit' l'va,  esli ej prikazhet
postanovshchik. Krome togo, ne zabyvajte, chto ona porazitel'no pohozha na Naomi.
     - Dumayu, Medison eto shodstvo budet l'stit', - skazal scenarist.
     - Oshibaetes', - vozrazil Smit.
     - Ladno, bud' po-vashemu, - prerval ego Orman. - Kto eshche vhodit v sostav
gruppy? Kto moj rezhisser?
     - Bill Uest.
     - O'kej.
     -  CHto  kasaetsya  materialov i uchastnikov  ekspedicii,  to u vas  budet
chelovek   tridcat'   pyat'   -   sorok.   Krome   mashin   s   generatorom   i
zvukozapisyvayushchimi  ustanovkami vy poluchite dvadcat' pyatitonnyh gruzovikov i
pyat' legkovushek. My podbiraem  takih mehanikov  i  voditelej,  kotorye budut
rabotat'  ne za strah, a za  sovest'.  ZHal', chto ty ne sam podbiral  lyudej v
ekspediciyu, no  nam prishlos' speshit'. Vse, krome pomoshchnika postanovshchika, uzhe
najdeny. Ego ty smozhesh' vybrat' sam.
     - Kogda my otpravlyaemsya?
     - Dnej cherez desyat'.
     - Nu  i zhizn', - vzdohnul Orman. - SHest' mesyacev na Borneo, desyat' dnej
v Gollivude i snova na polgoda  v Afriku!  Mezhdu komandirovkami vy  ne daete
mne dazhe pobrit'sya!
     - Mezhdu vypivkami, ty hotel skazat'? - s座azvil Dzho.


     SHejh Abd al'-Hreniem i ego  smuglye sputniki, sidya na svoih nizkoroslyh
loshadyah,  molcha  nablyudali   za  tem,  kak  dve  sotni  chernokozhih  pytalis'
peretashchit' platformu s generatorom cherez ilistoe dno nebol'shoj rechki.
     Nepodaleku Dzheral'd Bejn, prislonivshis' k dverce vezdehoda, zalyapannogo
gryaz'yu, besedoval s dvumya devushkami, sidevshimi na zadnem sidenii.
     - Kak ty sebya chuvstvuesh', Naomi? - sprosil on.
     - Uzhasno.
     - Snova lihoradit?
     - Vsyu  dorogu  s teh por,  kak  my ostavili Dzhinyu. Kak  by mne hotelos'
vnov' okazat'sya v Gollivude, no ya bol'she nikogda ne uvizhu ego: ya umru zdes'!
     - Polno tebe! |to vsego lish' prostuda. Ty popravish'sya.
     - Vchera noch'yu  ej prisnilsya durnoj son, - skazala  vtoraya devushka, -  a
Naomi verit v sny.
     - Zamolchi! - voskliknula Medison.
     - A ty vyglyadish' prekrasno, Ronda, - zametil Bejn.
     Ronda Terri soglasno kivnula.
     - Mne kazhetsya, chto ya pochti schastliva.
     - Tebe by les valit', - s座azvila Naomi, a zatem dobavila: - Ronda chisto
fizicheskij tip, a my,  artisty, obladaem ochen' tonkoj dushevnoj organizaciej,
i nikomu ne dano ponyat', kak my stradaem.
     -  Luchshe   byt'   schastlivoj  korovoj,  chem  neschastnoj   artistkoj,  -
rassmeyalas' Ronda.
     - Krome togo, ona narushaet vse dogovorennosti, -  prodolzhala Medison. -
Vchera my dolzhny byli snimat' pervuyu scenu, no  menya svalil ocherednoj pristup
lihoradki. Tak ona zamenila menya dazhe v s容mke krupnym planom!
     - Da, horosho, chto vy tak pohozhi, - proiznes Bejn. - Dazhe ya s trudom vas
razlichayu.
     - CHego zh  tut horoshego?  - vozrazila Naomi.  - Lyudi budut videt'  ee, a
dumat', chto eto ya!
     - Nu i chto? - sprosila Ronda. - |to delaet tebe chest'.
     -  Delaet  mne  chest'?  -  peresprosila  Naomi.  -  |to  razrushaet  moyu
reputaciyu. Ty neplohaya devushka, Ronda, no ne  zabyvaj,  chto ya Naomi Medison!
Zriteli privykli k pervoklassnoj  igre, no oni budut razocharovany i  vo vsem
obvinyat menya.
     Ronda snova ulybnulas'.
     - Postarayus'  prilozhit' vse  sily, chtoby ne  razrushit'  tvoyu  reputaciyu
okonchatel'no, - poobeshchala ona.
     -  O, ya  ni v  chem  tebya ne vinyu, - otvetila Naomi. - Prosto, odnim Bog
daet  talant, a drugim net. Tak chto  v tom, kak  ty igraesh', tvoej viny net,
tochno tak zhe, kak net viny von togo shejha v tom, chto on rodilsya arabom, a ne
belym.
     - |to ne shejh, a sploshnoe razocharovanie! - voskliknula Ronda.
     - Pochemu? - pointeresovalsya Bejn.
     -  Kogda ya  byla  devochkoj, -  otvetila  Ronda,  -  ya  videla  Rudol'fa
Valentino v roli shejha. Vot eto byl shejh!
     - N-da, - soglasilsya Bejn, - etomu daleko do Rudol'fa Valentino.
     - A ego sputniki? Banda p'yanic i  gryaznul'. A ya tak mechtala, chtoby menya
pohitili blagorodnye arabskie razbojniki!
     - YA pogovoryu ob etom s Billom, - ulybnulsya Bejn.
     Devushka fyrknula.
     -  Bill  Uest  neplohoj  rezhisser,  no on  ne shejh.  V  nem  ne  bol'she
romantiki, chem v ego kinokamere.
     - On paren' s golovoj, - skazal Bejn.
     - Soglasna. On mne nravitsya.
     - Dolgo my eshche budem torchat' zdes'? - razdrazhenno sprosila Naomi.
     - Poka oni ne  peretashchat cherez  eto boloto generator i eshche dvadcat' dva
gruzovika.
     - A pochemu my  ne  mozhem otpravit'sya dal'she, ne dozhidayas' ih? Pochemu my
dolzhny sidet' zdes' i kormit' muh i komarov?
     -  V drugom meste my budem  kormit'  ih s takim zhe  uspehom, - zametila
Ronda.
     - Orman opasaetsya delit' ekspediciyu na neskol'ko grupp, - poyasnil Bejn.
- |to opasnyj uchastok. Ego preduprezhdali, chtoby on ne zahodil syuda. Tuzemcev
nikogda ne  udavalos' pokorit' polnost'yu, i oni vsegda  nachinali dejstvovat'
snova.
     Na mgnovenie vocarilas' tishina. Otgonyaya nasekomyh, oni molcha nablyudali,
kak tyazhelye gruzoviki medlenno polzli po zabolochennomu dnu.
     Loshadi arabov stoyali na prezhnem meste. SHejh Abd al'-Hreniem zagovoril s
nahodivshimsya ryadom s nim chelovekom so zlym vzglyadom.
     - |tevi, - sprosil on, - kakaya iz etih belyh zhenshchin hranit tajnu doliny
almazov?
     - O, Allah! - neuverenno probormotal |tevi. - Oni pohozhi, kak dve kapli
vody, i ya zatrudnyayus' skazat', kakaya imenno.
     - No u odnoj iz nih est' karta? V etom ty uveren?
     - Da. Karta  byla  u starogo belogo, otca  odnoj  iz  nih, no potom ona
zabrala ee.  Molodoj chelovek, razgovarivayushchij s nej, sam hotel ubit' starika
i zavladet' kartoj,  no devushka operedila ego.  Teper' i  starik, i  molodoj
uvereny, chto karta uteryana.
     - No neuzheli devushka mozhet tak razgovarivat' s  muzhchinoj, kotoryj hotel
ubit' ee  otca? -  nedoverchivo  sprosil  shejh. -  Ty nichego ne naputal?  Ona
beseduet s nim druzheski. Ne ponimayu ya etih hristianskih sobak.
     - YA tozhe,  -  soglasilsya |tevi. -  Oni vse nenormal'nye. To ssoryatsya  i
branyatsya,  to sidyat ryadom i smeyutsya kak ni v chem ne byvalo. Oni dumayut,  chto
delayut vse v  tajne, a my vse vremya za nimi nablyudaem.  YA videl, kak devushka
vzyala kartu, a molodoj chelovek nichego ne zametil. Starik nachal ee iskat', no
ne nashel. On skazal, chto ona poteryalas' i vyglyadel ochen' rasstroennym.
     -  Vse  eto  stranno,  -  probormotal  shejh. -  Ty  uveren, |tevi,  chto
ponimaesh' ih yazyk i znaesh', o chem oni govoryat?
     - Razve ya ne  rabotal s sumasshedshim belym bol'she goda, kogda on kopalsya
v  peskah Kejbara? Kogda on  nahodil oskolki razbitogo gorshka, on radovalsya,
kak rebenok.
     - O, Allah! - vzdohnul shejh.  - Dolzhno byt',  klad ochen' velik, bol'she,
chem sokrovishcha Gauvary i Gereji, inache oni ne  vzyali  by  stol'ko gruzovikov,
chtoby vyvezti ego.
     On  zadumchivo vzglyanul  na  protivopolozhnyj  bereg,  gde stoyali mashiny,
dozhidavshiesya svoej ocheredi na pereprave.
     - Kogda ya dolzhen pohitit' devushku s kartoj? - posle nekotorogo molchaniya
sprosil |tevi.
     - Vremya eshche ne prishlo, - otvetil shejh. - Toropit'sya ne nado,  oni i tak
vedut nas  k  kladu.  Belye  glupy. Oni  dumayut obmanut' nas, no my ne lykom
shity. My-to znaem,  chto s容mki  fil'ma sluzhat lish' prikrytiem istinnoj  celi
ekspedicii.
     Potnyj  i  zalyapannyj  gryaz'yu  mister  Orman  ostanovilsya vozle  gruppy
tuzemcev, derzhavshih verevki,  prikreplennye k buferu tyazhelogo gruzovika. Pod
myshkoj postanovshchika visela kobura, no vmesto oruzhiya v nej  pokoilas' butylka
viski.
     Po skladu haraktera Orman ne byl ni grubym, ni zlym. V obychnyh usloviyah
on nikogda ne pol'zovalsya by plet'yu. Mrachnoe molchanie chernokozhih dolzhno bylo
by zastavit'  ego nastorozhit'sya, no  lish' vvodilo v  zabluzhdenie. Proshlo uzhe
tri mesyaca s teh  por, kak oni  pokinuli Gollivud, no otstavanie ot  grafika
sostavlyalo  uzhe  dva mesyaca,  i moglo sluchit'sya  tak, chto  im predstoyalo eshche
mesyac dobirat'sya do mesta, gde planirovalos' proizvodit' s容mki. Ego glavnuyu
geroinyu muchili pristupy  lihoradki, kotorye mogli voobshche vyvesti ee iz igry.
Nezdorov'e  uzhe otrazilos'  na  ee sostoyanii. Ormanu  kazalos', chto vse idet
kuvyrkom. A sejchas eti dikari, kak on dumal o nih, uklonyalis' ot raboty.
     - A nu-ka poshevelivajtes', lentyai neschastnye! - prikriknul on.
     Dlinnaya  plet' so svistom rassekla  vozduh i opustilas' na plechi odnogo
iz nih.
     Molodoj  chelovek   v  bezrukavke  i  shortah  cveta  haki  otvernulsya  i
napravilsya k avtomobilyu,  gde  Bejn boltal s  devushkami.  Peredohnuv v  teni
dereva, on snyal shlem, vyter pot so lba i so vnutrennej storony shlema.
     Zatem on podoshel k vezdehodu i prisoedinilsya k kompanii.
     Bejn podvinulsya, osvobozhdaya mesto vozle dvercy.
     - Ty nevazhno vyglyadish', - zametil on. Uest tyazhelo vzdohnul.
     - Orman soshel  s uma. Esli on ne  vybrosit plet' i ne  perestanet pit',
nam pridetsya nelegko.
     - Da, napryazhenie  narastaet,  - soglasilas'  Ronda.  -  Lyudi bol'she  ne
smeyutsya i ne poyut, kak eto bylo ran'she.
     - YA zametil vzglyad, kotoryj  brosil na  nego  Kvamudi  neskol'ko  minut
nazad,  - prodolzhal  Uest.  -  V  ego glazah byla ne tol'ko nenavist',  no i
koe-chto pohuzhe.
     - Podumaesh', - brosil  Bejn. - Nuzhno pristrunit' etih rebyat, a na mesto
Kvamudi Tom mozhet naznachit' drugogo.
     -  Vremena rabstva davno minovali, Bejn, i tuzemcy eto prekrasno znayut.
Orman mozhet  zarabotat' massu  nepriyatnostej, esli oni rasskazhut obo vsem. A
chto kasaetsya  Kvamudi, ne zabyvajte, chto  on nastoyashchij  vozhd', i bol'shinstvo
chlenov etoj bandy  -  ego soplemenniki. Esli on prikazhet  im brosit' rabotu,
oni brosyat. CHto budet s nami, esli oni ostavyat nas?
     - Nu a  chto my-to mozhem sdelat'? - sprosila  Ronda. -  Po-moemu, Tom ni
razu ne sprosil nashego soveta.
     -  Naomi,  ty  mozhesh' koe-chto  sdelat', - skazal  Uest, povorachivayas' k
devushke.
     - Kto? YA? I chto zhe ya mogu sdelat'?
     - Tom lyubit tebya. Tebya by on poslushalsya.
     - Nu net! |to vashi problemy, u menya i bez nih zabot hvataet.
     - Smotri, kak by nashi problemy ne stali i tvoimi tozhe.
     - CHepuha! -  voskliknula  devushka. - Vse, chego ya hochu, tak eto poskoree
vyrvat'sya  otsyuda. Skol'ko vremeni  ya  eshche  dolzhna  torchat' zdes' i  kormit'
komarov? Skazhi, gde Stenli? YA ne videla ego celyj den'.
     - Navernoe, chelovek-lev spit v svoej mashine,  - otvetil Bejn. - Znaete,
kak prozval ego starina Markus?
     - Kak? - rezko sprosila Naomi.
     - Sonnaya bolezn'.
     -  Vy  prosto zaviduete  emu, - vozmutilas' Naomi. -  On  srazu zhe stal
zvezdoj, a vam bednyagam pridetsya rabotat' vsyu zhizn' i poluchat' zhalkie krohi.
Mister Obroski - nastoyashchij artist!
     - Smotrite, my nachinaem dvizhenie, - voskliknula Ronda. - Vidite signal!
     Nakonec, dlinnaya kolonna tronulas' v put'. V golovnom avtomobile sidela
vooruzhennaya ohrana, drugaya chast' askari prikryvala ar'ergard.
     CHast' lyudej stoyala na podnozhkah mashin, no bol'shinstvo shlo  peshkom pered
poslednim  gruzovikom.  Sredi   nih  nahodilsya  i  Pat  O'Grejdi,  assistent
postanovshchika.
     O'Grejdi ne nosil pletki. On postoyanno nasvistyval odnu i tu zhe melodiyu
i neutomimo vykrikival rasporyazheniya, kotorye nikto iz temnokozhih ne ponimal.
No im nravilis' ego manery, ego veselyj  nrav, i postepenno napryazhenie stalo
spadat'. Mrachnoe  molchanie  smenilos' razgovorami, no ni pesen, ni smeha  ne
bylo slyshno.
     - Bylo by  luchshe, - zametil major Uajt, idushchij ryadom s O'Grejdi, - esli
by etimi lyud'mi rukovodili vy. Mister Orman so svoim trudnym harakterom ne v
sostoyanii imi upravlyat'.
     O'Grejdi pozhal plechami.
     - Tut uzh nichego ne podelaesh'.
     - On ne zhelaet menya slushat', - prodolzhal major. - On ignoriruet vse moi
sovety. S takim zhe uspehom ya mog by ostavat'sya v Gollivude.
     - Dazhe uma ne prilozhu, kakaya  muha ukusila Toma.  On otlichnyj paren', i
nichego podobnogo s nim ran'she ne sluchalos', - pokachal golovoj O'Grejdi.
     - No chto ne vyzyvaet somneniya, tak eto to, chto on slishkom mnogo p'et, -
skazal Uajt.
     - Dumayu, eto prosto iz-za zhary i svalivshihsya na nego zabot.
     Pomoshchnik byl yavno predan svoemu shefu.
     - Vo vsyakom sluchae,  esli eto ne izmenitsya v skorom vremeni,  nas  zhdut
krupnye nepriyatnosti, - zloveshchim golosom proiznes major.
     Bylo zametno, chto on vstrevozhen ne na shutku.
     - Vozmozhno, vy i...
     O'Grejdi sobralsya  bylo  vozrazit',  no  ego  prerval  oruzhejnyj  zalp,
donesshijsya ot golovy kolonny.
     - Bozhe moj! CHto sluchilos'? - voskliknul  O'Grejdi. On brosilsya na zvuki
strel'by.


     CHelovecheskij sluh  ves'ma nesovershenen. Dazhe na otkrytoj mestnosti lyudi
ne mogut rasslyshat' vystrel,  sdelannyj na bol'shom rasstoyanii. No sluh dikih
zhivotnyh  gorazdo ostree, chem u lyudej, poetomu zveri, uslyshav ruzhejnyj zalp,
vstrevozhivshij  Uajta i  O'Grejdi, na mgnovenie zamerli, a potom blagorazumno
reshili udalit'sya ot etogo opasnogo mesta.
     Inoj  byla reakciya dvuh  sushchestv, lezhavshih v teni bol'shogo dereva. Odin
iz  nih  byl  moguchij zolotoj lev s roskoshnoj chernoj grivoj,  drugoj zhe  byl
chelovek. On lezhal na spine, a lev derzhal lapu na ego grudi.
     - Tarmangani, - probormotal chelovek. Lev tiho zarychal.
     -  Nado by vzglyanut', chto tam proishodit, -  proiznes chelovek. - Mozhet,
segodnya, a, mozhet, i zavtra.
     On zakryl  glaza i vnov' pogruzilsya v  son, kotoryj  byl  narushen etimi
vystrelami.  Lev zazhmurilsya i  shiroko zevnul.  Zatem opustil  svoyu  ogromnuyu
golovu  i  tozhe  momental'no  usnul.  Nepodaleku  ot  nih  lezhal  napolovinu
obglodannyj  trup  zebry,  kotoruyu  oni  ubili  vo  vremya  nochnoj ohoty.  Ni
Ungo-shakal, ni Dango-giena eshche ne uchuyali zapaha myasa, poetomu oni bezmyatezhno
blazhenstvovali,  prosypayas'   lish'  dlya   togo,  chtoby  otognat'  nazojlivyh
nasekomyh, libo ot sluchajnogo gromkogo krika pticy.
     Kogda  major Uajt dobezhal  do golovy  kolonny, strel'ba uzhe stihla.  On
uvidel belyh i askari,  pryachushchihsya za derev'yami i trevozhno vsmatrivayushchihsya v
temnotu dzhunglej.
     Na zemle lezhali dva chernokozhih  soldata,  pronzennye strelami.  Ih tela
zastyli v predsmertnoj  sudoroge. Naomi Medison szhalas' v komochek  v  kabine
svoego avtomobilya, Ronda Terri stoyala ryadom s pistoletom v ruke.
     Uajt   podbezhal  k  Ormanu,  kotoryj  derzhal   vintovku  i   pristal'no
vglyadyvalsya v chashchu.
     - CHto sluchilos'? - sprosil major.
     - Zasada!  - otvetil Orman.  - |ti bestii  vypustili v nas kuchu strel i
skrylis'! My uspeli tol'ko mel'kom uvidet' ih.
     - Bansuto! - voskliknul Uajt. Orman kivnul.
     - Pohozhe, chto tak. Oni dumayut, chto mogut napugat' nas svoimi  parshivymi
strelami, no ya pokazhu etim gryaznym svin'yam.
     - Orman,  eto bylo  preduprezhdenie!  Oni ne hotyat, chtoby my  shli  po ih
territorii.
     - A mne plevat' na to, chto oni hotyat. Budet tak, kak zahochu ya!
     -  Ne zabyvajte, mister Orman,  zdes' mnogo lyudej, za zhizn'  kotoryh vy
nesete  otvetstvennost',  v tom  chisle  dve belye zhenshchiny.  Krome  togo, vas
preduprezhdali, chto perehod cherez stranu Bansuto ochen' opasen.
     - YA provedu moih lyudej i ne volnujtes', za vse ya otvechu sam!
     Golos Ormana zvuchal gluho, i vse ego povedenie vydavalo v nem cheloveka,
kotoryj ponimaet, chto on ne prav, no iz-za svoego upryamstva ne zhelaet v etom
soznat'sya.
     - Bud' po-vashemu, - otvetil Uest, - no chast' otvetstvennosti lezhit i na
mne. Ne zabyvajte, chto menya napravili s vami v kachestve sovetnika.
     - Vot kogda mne ponadobitsya vash sovet, togda i budete sovetovat'.
     -  Sejchas imenno  takaya situaciya. Vy nichego ne znaete ob etih lyudyah i o
tom, chto mozhno ot nih ozhidat'.
     -  Tot fakt, chto  my byli gotovy k  napadeniyu  i poslali  im vsled kuchu
pul', posluzhit dlya nih horoshim urokom, -  vozrazil Orman. - Bud'te  uvereny,
oni bol'she ne posmeyut sunut'sya.
     - Hotel by v  eto poverit', da ne mogu. My ne uvideli ni odnogo iz nih.
Segodnyashnee proisshestvie  - primer ih obychnoj  taktiki  vedeniya  vojny.  Oni
nikogda ne napadayut na otkrytoj mestnosti i krupnymi silami, prosto-naprosto
oni budut kazhdyj raz podstrelivat' neskol'ko nashih lyudej, i vpolne veroyatno,
my nikogda ih ne uvidim.
     - Esli vam tak strashno, mozhete vernut'sya, -  burknul Orman. - YA  vydelyu
vam gruzovik i ohranu.
     - Razumeetsya, ya ostanus', -  otvetil Uest. Zatem on povernulsya  k Ronde
Terri, kotoraya vse eshche stoyala s pistoletom v ruke.
     -  Vam by luchshe  sest' v mashinu,  miss  Terri, - skazal  on. - V kabine
budet bezopasnee. Ne stoit riskovat' ponaprasnu.
     - YA  slyshala, chto vy  govorili misteru Ormanu, - skazala  devushka. - Vy
uvereny, chto oni i vpred' budut dejstvovat' podobnym obrazom?
     - Boyus', tak ono i sluchitsya. |to ih priemy  vedeniya boevyh dejstvij. Ne
hotelos' by pugat' vas, no neobhodimo soblyudat' ostorozhnost'.
     Devushka  vnimatel'no  posmotrela na  dva  trupa,  zastyvshih v  strannyh
pozah.
     - Nikogda ne  dumala, chto  strely ubivayut tak bystro, -  skazala ona  i
nevol'no vzdrognula.
     - Strely otravleny, - ob座asnil major.
     - Otravleny? - notki uzhasa poslyshalis' v golose devushki.
     Uajt zaglyanul v kabinu gruzovika.
     - Po-moemu, miss Medison v obmoroke, - skazal on.
     -  |to s nej byvaet! - voskliknula Ronda. Ona otkryla dvercu mashiny i s
pomoshch'yu Uesta usadila aktrisu na siden'e. Poka Ronda okazyvala pervuyu pomoshch'
Naomi, Orman  zanyalsya  organizaciej ohrany i otdaval rasporyazheniya okruzhavshim
ego belym uchastnikam ekspedicii.
     -  Derzhite  vashi vintovki  nagotove. Postavim na  gruzoviki  po  odnomu
vooruzhennomu  cheloveku.  Bud'te  postoyanno  nacheku, pri malejshem  podozrenii
strelyajte bez preduprezhdeniya! Bill i vy, Bejn, poedete vmeste s devushkami na
podnozhkah ih avtomobilej, s vami budut  eshche po askari. Klarens,  stupajte  v
hvost kolonny i rasskazhite, chto tut proizoshlo, Patu. Peredajte emu, chtoby on
usilil ohranu i ostavajtes' s nim. Major Uajt!
     Oficer sdelal shag vpered.
     - Poezzhajte k Abd al'-Hreniemu i poprosite ego poslat' polovinu lyudej v
hvost kolonny, a  vtoruyu polovinu  k nam. V  sluchae  neobhodimosti  ih mozhno
budet ispol'zovat' v kachestve goncov.
     Orman povernulsya k pozhilomu muzhchine.
     - Mister Markus, vy  i Obroski poedete v  seredine kolonny. Kstati, gde
Obroski?
     S momenta napadeniya ego nikto ne videl.
     - On byl  v kabine, kogda ya vyskochil  iz avtomobilya, - skazal Markus. -
Veroyatno, on snova zadremal. V ego glazah promel'knula lukavaya usmeshka.
     - A vot i on! -  voskliknul  Klarens Nojs. Vysokij, simpatichnyj molodoj
chelovek s kopnoj chernyh volos shel  v ih storonu. V rukah on derzhal vintovku,
a na  bedre krasovalas' kobura s shestizaryadnym revol'verom. Zametiv, chto vse
smotryat na nego, on pereshel na beg.
     - Gde oni? - zakrichal on. - Kuda oni podevalis'?
     - A gde vy byli do sih por? - rezko sprosil Orman.
     - YA iskal ih. YA dumal, chto oni snova vernutsya.
     Bill Uest posmotrel na Gordona Z. Markusa i slegka podmignul emu.
     Nakonec  dvizhenie  kolonny  vozobnovilos'.  Orman  nahodilsya  v  golove
otryada, v samom opasnom meste, i Uest ostavalsya ryadom s nim.
     Podobno gigantskoj zmee, kolonna prokladyvala svoj put' sredi lesa  pod
skrip ressor,  shoroh shin  i  priglushennyj rokot  motorov. Razgovorov ne bylo
slyshno, nad otryadom carilo napryazhennoe, opaslivoe ozhidanie.
     Kolonna  chasto  ostanavlivalas', ozhidaya, poka gruppa tuzemcev  prorubit
dorogu sredi zaroslej. Dvizhenie bylo muchitel'no medlennym.
     Nakonec oni vyshli k reke.
     -  Razob'em  zdes'  lager',  -  reshil   Orman.  Uajt  soglasno  kivnul.
Organizaciya lagerya vhodila v krug ego obyazannostej.
     Spokojno  i   delovito  on  rasporyazhalsya   rasstanovkoj  avtomobilej  i
platform,  medlenno  vypolzavshih  iz dzhunglej  na svobodnoe  prostranstvo na
beregu  reki.  Poka on otdaval  prikazy, passazhiry stali vyhodit' iz  mashin,
chtoby nemnogo porazmyat'sya. Orman  prisel  na podnozhku  gruzovika i othlebnul
glotok  viski. Naomi opustilas'  ryadom i zakurila. Ona ispuganno poglyadyvala
na  les  za  svoej spinoj  i na eshche bolee tainstvennuyu  mrachnuyu polosu lesa,
prostiravshegosya na drugom beregu reki.
     -  Kak ya hochu poskoree vybrat'sya  otsyuda,  Tom, - skazala  ona. - Davaj
vernemsya, poka nas tut vseh ne perebili.
     - YA syuda ne  za etim priehal, -  otvetil Orman.  - Menya poslali sdelat'
fil'm, i ya ego sdelayu chego by eto mne ni stoilo!
     Ona pridvinulas' blizhe i prizhalas' k nemu vsem telom.
     - O,  Tom, esli ty lyubish' menya, ty uvezesh' menya otsyuda.  Mne strashno. YA
chuvstvuyu, chto  skoro pogibnu. Esli ne ot  lihoradki, to  ot etih otravlennyh
strel.
     - Pojdi poplach'sya svoemu cheloveku-l'vu,  - skazal Orman, uhmyl'nuvshis',
i sdelal eshche odin glotok.
     -  Ne  bud'  takim  nesnosnym,  Tom.  Ty  ved'  znaesh',  chto ya  k  nemu
ravnodushna. Krome tebya u menya nikogo net.
     - Ladno-ladno, ya  vse  znayu,  dazhe  esli tebe  kazhetsya, chto ya nichego ne
zamechayu. Ty dumaesh', ya slepoj, ne tak li?
     - Net, ty ne  slepoj, - so zlost'yu voskliknula ona, - ty prosto p'yanyj.
YA...
     Vystrel, razdavshijsya  v hvoste  kolonny,  oborval  ee na poluslove.  Za
pervym vystrelom posledoval vtoroj, zatem tretij...
     Orman vskochil  na nogi. Vse brosilis'  v  konec kolonny. Orman zakrichal
izo vseh sil, prizyvaya ih vernut'sya.
     - Ostavajtes' zdes'  - krichal  on.  - Oni mogut napast' i na nas. Major
Uajt, prikazhite shejhu poslat' tuda gonca i uznat', chto tam sluchilos'.
     Naomi  Medison  vnov'  poteryala  soznanie, no sejchas  na  nee  nikto ne
obratil vnimaniya. Ona ostalas' lezhat' tam, gde i upala. Temnokozhie askari  i
belye, derzha v rukah oruzhie, napryazhenno vglyadyvalis' v storonu shvatki.
     Strel'ba prekratilas'  tak  zhe  vnezapno,  kak  i  nachalas'.  Nastupila
gnetushchaya  tishina.  Vdrug  ee  razorval  ledenyashchij  dushu  krik, donesshijsya  s
protivopolozhnogo berega reki.
     - CHert voz'mi! - voskliknul Bejn. - CHto eto?
     - Pohozhe, eti negodyai pytayutsya nas zapugat', - skazal Uajt.
     - Sudya po vsemu, im eto udalos',  - zametil Markus. - U menya volosy  na
golove shevelyatsya.
     Bill Uest polozhil ruku na plecho Rondy Terri.
     -  Tebe  by luchshe zabrat'sya pod  mashinu,  -  skazal  on.  -  Tam  budet
bezopasnee.
     - Past' tak nizko? - poshutila devushka. - Net uzh, blagodaryu!
     - Von vozvrashchaetsya chelovek  shejha, - zametil Bejn, - a s  nim na loshadi
sidit eshche kto-to, kazhetsya, belyj.
     - |to Klarens,  -  skazal  Uest. Arab  ostanovil  svoego konya  ryadom  s
Ormanom, i Klarens soskochil na zemlyu.
     - Nu chto tam? - neterpelivo sprosil postanovshchik.
     - To  zhe  samoe, chto  i  v pervom sluchae, - otvetil Nojs. - Bez vsyakogo
preduprezhdeniya  na  nas  obrushilsya grad strel.  Dvoe  tut  zhe byli ubity. My
otkryli  strel'bu,  no  nikogo  ne  zametili,  ni  dushi.  Mistika  kakaya-to!
Poslushaj, vse nashi nosil'shchiki napugany do smerti. Oni  tak drozhat ot straha,
chto dazhe slyshno, kak zuby stuchat.
     - A Pat?  On chto-nibud' delaet, chtoby pobystree zavesti vseh ostavshihsya
v lager'? Nojs kivnul.
     - Ih  i podgonyat' ne  nado.  Oni idut tak  bystro,  chto mogut  zaprosto
proskochit' lager' i ne zametit' ego.
     Vnezapno  nepodaleku  razdalsya takoj  dusherazdirayushchij  krik,  chto  dazhe
nevozmutimyj major Uajt vzdrognul.
     Vse vskinuli svoi vintovki.
     Naomi  Medison  pripodnyalas'  i  sela.  Ee  volosy  byli   besporyadochno
razbrosany po plecham, glaza  goreli bezumnym ognem. Ona vskriknula eshche raz i
vnov' poteryala soznanie.
     - Zatknis'! - garknul Orman. Ego nervy byli na predele, no Naomi uzhe ne
slyshala grubogo okrika.
     -  Esli  postavit'  nashu  palatku,  - predlozhila  Ronda,  - ya smogla by
ulozhit' ee v postel'.
     Avtomobili, vsadniki, temnokozhie voiny - vse  speshili poskoree  vojti v
lager'.  Nikto  ne hotel ostavat'sya  v dzhunglyah. Strah i  smushchenie  ovladeli
vsemi.
     Major Uajt i Bill Uest pytalis'  hot'  kak-to navesti  poryadok, a kogda
podoshel Pat O'Grejdi, on prinyalsya im pomogat'.
     Nakonec lager' byl razbit. Lyudi ispuganno zhalis' drug k drugu.
     - Kakoj uzhas, - prostonal  Bejn. - YA-to dumal,  chto predstoit  priyatnaya
progulka.  YA  tak  boyalsya,  chto  menya  ne voz'mut  v  ekspediciyu,  chto  dazhe
prihvornul.
     - A teper' vy hvoraete ot togo, chto popali v ekspediciyu?
     - Pohozhe, chto tak!
     - Boyus', chto poka my vyberemsya iz etoj proklyatoj strany  Bansuto,  tvoe
zdorov'e eshche bol'she poshatnetsya.
     - Spasibo, uteshil.
     - A kak sebya chuvstvuet miss Medison, Ronda? - pointeresovalsya Uest.
     Devushka pozhala plechami.
     -  Esli  by  ona ne  byla tak napugana, to  chuvstvovala by sebya gorazdo
luchshe. Pristup lihoradki pochti proshel, no ee prosto kolotit ot straha.
     - Ty - chudo, Ronda! Kazhetsya, ty nichego ne boish'sya.
     - Nu, eto kak skazat', - provorchal Bejn, napravlyayas' k svoej palatke.
     -  Strah!  -  voskliknula  devushka, obrashchayas' k Uestu. - Do etogo ya  ne
predstavlyala  sebe, chto eto takoe, no  sejchas  ya tak napugalas', chto  u menya
murashki po kozhe zabegali.
     Bill pokachal golovoj.
     - V takom sluchae, ty - nastoyashchaya artistka. Nikto i ne dogadalsya, chto ty
ispugalas', ty nichem ne vydala svoego straha.
     - Prosto  u  menya  hvatilo uma soobrazit', chto pol'zy ot etogo ne budet
nikakoj: ya ne dob'yus' ni simpatij, ni sostradaniya.
     Ona kivnula v storonu palatki Naomi. Uest sostroil grimasu.
     - |ta e-e-e...
     On zakolebalsya, podyskivaya nuzhnoe slovo. Devushka prilozhila palec k  ego
gubam i pokachala golovoj.
     - Ne nado, - poprosila ona. - Naomi nichego  ne mozhet  s soboj podelat'.
Mne po-nastoyashchemu zhal' ee.
     - Ty  prosto chudo!  No kak  ona obrashchaetsya s  toboj! U tebya  angel'skij
harakter, no ya ne ponimayu, pochemu ty tak horosho k nej otnosish'sya. Ona  vedet
sebya s toboj tak  vysokomerno, chto  eto dejstvuet  mne na nervy.  Podumaesh',
velikaya aktrisa! Ty igraesh' ne huzhe ee!
     Ronda rassmeyalas'.
     - No tem ne menee, ona - kinozvezda, a ya vsego  lish' ee dubler. Tak chto
ne govori glupostej.
     - |to ne gluposti.  V ekspedicii vse ob etom govoryat. Ty  ved' zamenyala
ee na  s容mkah, kogda ona  bolela.  Dazhe  Orman znaet eto i poryadochno zol na
nee.
     - Ty neob容ktiven, potomu chto ne lyubish' ee.
     - Mne ona bezrazlichna. No ya lyublyu tebya, Ronda. Ty mne  ochen' nravish'sya.
Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu!
     - Bill, pohozhe, ty ob座asnyaesh'sya mne v lyubvi?
     - Pytayus'.
     - Luchshe ostavajsya prosto operatorom. Zdes' yavno ne podhodyashchie dekoracii
dlya  sceny ob座asneniya  v lyubvi.  Udivlyayus', kak  ty, velikij  operator,  mog
dopustit' takuyu oshibku. V etih mestah tebe ne udastsya snyat' udachnuyu scenu.
     - I vse zhe ya snimu ee, Ronda. YA lyublyu tebya!
     - Perestan', - voskliknula devushka i schastlivo rassmeyalas'.


     Vozhd' tuzemcev Kvamudi podoshel k Ormanu.
     - Moi lyudi reshili vernut'sya, - skazal on. - Oni ne zhelayut ostavat'sya  v
strane Bansuto i podvergat' svoyu zhizn' opasnosti.
     - Vy ne imeete prava, - vskrichal  Orman.  - Vy soglasilis' soprovozhdat'
nas do konca marshruta. Prikazhi im ostat'sya, inache ya, klyanus' Bogom, ya...
     - My  ne dogovarivalis' idti v stranu Bansuto.  My  ne hotim, chtoby nas
ubivali. Esli vy reshite ostat'sya, my ujdem na rassvete.
     Vozhd' povernulsya i poshel proch'.
     Orman v yarosti vskochil so svoego stula, potryasaya hlystom.
     - YA vas prouchu, chernye... - zaoral on. Uajt, stoyavshij ryadom, perehvatil
ego ruku.
     -  Ostanovites'!  - voskliknul  on  negromko, no tonom, ne  dopuskayushchim
vozrazhenij.  - Vy ne smeete vesti sebya  podobnym obrazom! Do  sih  por ya  ne
vmeshivalsya, no sejchas vy dolzhny vyslushat' menya. Nad  nami  navisla  real'naya
ugroza.
     -  Ne  lez'te  ne  v  svoe  delo,  - ryavknul Orman.  -  V etoj  igre  ya
ustanavlivayu pravila!
     - Ty by  luchshe poshel okunut'sya, Tom, - vmeshalsya O'Grejdi. -  Ty p'yan, a
major delo  govorit. My popali v zatrudnitel'noe polozhenie, iz kotorogo tebe
ne udastsya vyputat'sya s pomoshch'yu viski.
     On obernulsya k oficeru.
     -  Major, prinimajte  komandovanie  na sebya i  ne obrashchajte vnimanie na
Toma,  on p'yan. Zavtra on protrezveet i pozhaleet o sluchivshemsya. Esli mozhete,
vyvedite nas otsyuda, my vse pojdem  za vami. Skol'ko vremeni my probudem eshche
na zemle Bansuto, esli budem dvigat'sya po prezhnemu marshrutu?
     Osharashennyj rezkim vypadom svoego pomoshchnika  Orman vyglyadel rasteryannym
i, kazalos', poteryal dar rechi.
     Uajt zadumalsya nad voprosom O'Grejdi.
     -  Esli by  ne  eti  tyazhelye platformy,  my  smogli  by preodolet'  eto
rasstoyanie za dva dnya, - nakonec otvetil on.
     - A esli my vernemsya nazad i obojdem stranu Bansuto, kogda my doberemsya
do konechnogo punkta v etom sluchae? - prodolzhal rassprosy O'Grejdi.
     - Nedeli cherez dve, - otvetil major, - i to, esli povezet. Nam pridetsya
peredvigat'sya po sil'no peresechennoj mestnosti.
     - Nasha  kinokompaniya  i tak  vlozhila  v eto delo  kuchu  deneg, - skazal
O'Grejdi, -  a nam  poka pohvastat'sya  nechem.  A  mozhet,  udastsya  ugovorit'
Kvamudi  idti  s  nami dal'she,  kak vy dumaete?  Esli my  i povernem  nazad,
bansuto  budut  presledovat'  nas  eshche  den'  kak  minimum,  esli  prodolzhim
dvizhenie,  eto   prodlitsya   na   odin   den'  dol'she.  Predlozhite   Kvamudi
dopolnitel'nuyu platu, vse-taki poluchitsya deshevle, chem ponaprasnu tratit' eshche
dve nedeli.
     - A mister Orman podpishet cheki? - sprosil Uest.
     - On  sdelaet vse, chto nado, - zaveril O'Grejdi, - inache ya rasshibu  ego
glupuyu golovu.
     Orman ruhnul na svoj stul i tupo ustavilsya glazami v zemlyu. On molchal.
     -  Horosho, - skazal  Uajt, - posmotrim, chto iz etogo poluchitsya. Poshlite
kogo-nibud' za Kvamudi, ya hochu peregovorit' s nim u sebya v palatke.
     Uajt poshel  k sebe, a O'Grejdi poslal chernokozhego mal'chishku za vozhdem i
zatem povernulsya k Ormanu.
     - Idi lozhis', Tom, - prikazal on. - Tebe nado horoshen'ko prospat'sya.
     Ne govorya ni slova, Orman vstal i napravilsya k svoej palatke.
     - Lovko  ty  postavil  ego na  mesto,  - skazal  Nojs s ulybkoj. -  CHto
dumaesh' delat' dal'she?
     O'Grejdi  promolchal.  On  s  trevogoj osmatrival lager',  i  ego obychno
veseloe lico vyglyadelo ozabochennym.
     On  chuvstvoval  napryazhennost'  i  trevozhnoe  ozhidanie, ohvativshee  vseh
uchastnikov ekspedicii.
     O'Grejdi uvidel, kak mal'chishka-posyl'nyj dognal Kvamudi i kak tot posle
korotkogo  razgovora povernul  k palatke  majora  Uajta.  Tuzemcy v molchanii
razvodili kostry. Oni ne peli i ne smeyalis', a tol'ko tiho peresheptyvalis'.
     Araby  sgrudilis' okolo shatra svoego shejha.  Ih povedenie tozhe  bylo ne
takim, kak obychno.
     Dazhe belye razgovarivali tishe.
     I vse vremya  ot  vremeni  neproizvol'no  poglyadyvali v storonu  temnogo
lesa.
     Nakonec  O'Grejdi  uvidel,   chto  Kvamudi  vyshel  iz  palatki  Uajta  i
napravilsya k svoim lyudyam.
     CHut' pozzhe O'Grejdi vstretilsya s majorom Uestom.
     - Nu kak? - pointeresovalsya on.
     -  Na den'gi on klyunul, - otvetil  anglichanin.  - Oni soglasny  idti  s
nami, no pri odnom uslovii.
     - Kakom?
     - CHto ih ne budut stegat' hlystom.
     - |to rezonno, - soglasilsya O'Grejdi.
     - A gde garantii? - sprosil major.
     - Vo-pervyh, ya  prosto-naprosto vybroshu  hlyst, a vo-vtoryh, preduprezhu
Ormana, chto esli on ne brosit svoih zamashek, my vygonim ego. Uma ne prilozhu,
chto  s nim sluchilos'. Takim ya ego eshche  nikogda ne videl, a  my ved' rabotaem
vmeste uzhe pyat' let.
     - Slishkom mnogo alkogolya, - skazal Uajt. - Viski ego sgubilo.
     - On pridet v normu, kogda my doberemsya do mesta i pristupim  k rabote.
U nego nervy na  predele. Vot  vyberemsya iz etoj proklyatoj strany Bansuto, i
vse uladitsya.
     -  No poka  my zdes', Pat.  Zavtra im  udastsya vyvesti iz stroya  bol'she
lyudej,  chem segodnya, a  poslezavtra  - bol'she, chem zavtra. Ne  znayu, kak eto
perenesut tuzemcy.  Nevazhnye dela. Luchshe poteryat'  lishnie  dve  nedeli,  chem
poteryat' vse, esli chernokozhie pokinut  nas. Vy uzhe ponyali, chto bez nih my ne
smozhem peredvigat'sya po Afrike.
     - Kak-nibud'  vyberemsya,  ne v pervoj, - skazal O'Grejdi i  dobavil,  -
pojdu-ka ya spat', major, spokojnoj nochi.
     Gustye ekvatorial'nye sumerki pereshli v noch'. Luna eshche ne vzoshla, i les
okutala neproglyadnaya t'ma.
     Obroski ostanovilsya okolo palatki devushek i postuchalsya v porog.
     - Kto tam? - razdalsya nedovol'nyj golos Naomi Medison.
     - |to ya, Stenli.
     Poluchiv razreshenie,  on voshel  i uvidel  Naomi,  lezha-shchej pod  zashchitnoj
setkoj ot komarov. Ryadom na yashchike stoyal svetil'nik.
     - Da,  - medlenno proiznesla ona, - stranno, chto kto-to zashel navestit'
menya. YA mogla by umeret' zdes', i nikto etogo ne zametil by.
     - YA hotel zajti ran'she, no boyalsya vstretit' Ormana.
     - On, navernoe, uzhe hrapit v svoej palatke.
     - Da, ya ubedilsya v etom i vot prishel.
     - Ne dumayu, chto ty boish'sya ego, po-moemu, ty voobshche nichego ne boish'sya.
     Ona s voshishcheniem smotrela na ego velikolepnuyu figuru i krasivoe lico.
     - YA  boyus'  etogo merzavca?  - voskliknul  Obroski.  -  Mne  neizvestno
chuvstvo straha, no ved' ty sama govorila, chto Orman nichego ne dolzhen znat'.
     - Sovershenno  verno, - protyanula  ona. - |to sovsem  ni k  chemu. U nego
skvernyj harakter, a postanovshchik mozhet nadelat' kuchu gadostej, esli zahochet.
     -  V  takoj  kartine,  kak nasha,  on mozhet  prespokojno ubit' aktera  i
predstavit' vse kak neschastnyj sluchaj, - skazal Obroski.
     Ona kivnula.
     - Tochno. YA uzhe odnazhdy stalkivalas' s podobnoj situaciej. Postanovshchik i
vedushchij akter ne podelili devushku,  i  rezhisser podal dressirovannomu  slonu
nepravil'nuyu komandu.
     Obroski zavolnovalsya.
     - Kak ty dumaesh', on mozhet zajti k tebe?
     - Tol'ko ne sejchas. On spit kak ubityj i prosnetsya tol'ko utrom.
     - A Ronda gde?
     - Navernoe, igraet v karty s Billom Uestom, Bejnom i starikom Markusom.
Ona tam razvlekaetsya, a ya lezhu zdes' i umirayu v odinochestve.
     - S nej vse v poryadke?
     - CHto ty imeesh' v vidu?
     - Nu, ona ne rasskazhet Ormanu o tom, chto ya byvayu u tebya i voobshche o nas?
     - Net, ne rasskazhet, ona ne takaya.
     - YA by ne skazal, chto ona slishkom umna, no ona i ne glupa. Edinstvennyj
ee nedostatok zaklyuchaetsya v tom,  chto s teh por, kak ona snyalas' vmesto tebya
v neskol'kih  scenah,  kogda u tebya byl  pristup  lihoradki,  ej  vzbrelo  v
golovu, chto ona mozhet igrat' ne huzhe tebya.
     -  Ee  paru  raz  pohvalili,  i ona  voobrazila nevest'  chto. Ona  dazhe
osmelilas'  skazat' mne,  chto  ya pered nej  v  dolgu.  Pover',  vernuvshis' v
Gollivud, ona ne ostavit svoih intrig.
     - Nikto na svete ne smozhet igrat', kak ty, Naomi, - voskliknul Obroski.
- Ran'she, kogda ya  tol'ko  mechtal stat' artistom, ya prosmotrel  vse fil'my s
tvoim uchastiem. U menya byl celyj al'bom  s tvoimi fotografiyami,  vyrezannymi
iz kinozhurnalov i gazet. A sejchas, podumat' tol'ko, ya igrayu vmeste s toboj i
ty lyubish' menya.
     Tut on ponizil golos do shepota.
     - Ved' ty lyubish' menya? Pravda?
     - Konechno, lyublyu.
     - No pochemu togda ty tak laskova s etim Ormanom?
     -  Mne  prihoditsya diplomatnichat',  potomu  chto  nuzhno  dumat'  o svoej
kar'ere.
     - No inoj raz ty vedesh' sebya s nim tak, budto mezhdu vami chto-to bylo, -
nedoverchivo proiznes on.
     - Ob etom on tol'ko i mechtaet! Znaesh', esli by on ne byl postanovshchikom,
ya by ego k sebe i na milyu ne podpustila.
     Gde-to vdaleke  lesnuyu tishinu vnov' prerval protyazhnyj krik, emu v otvet
razdalos' rychanie l'va, zatem k nim prisoedinilsya zhutkij hohot gieny.
     Devushka vzdrognula.
     - O, Bozhe! YA otdala by million dollarov za to, chtoby sejchas ochutit'sya v
Gollivude.
     -  |to pohozhe na kriki  dush umershih, zateryavshihsya  v nochi, -  prosheptal
Obroski.
     - Oni vzyvayut  k nam. Oni zhdut nas. Oni znayut, chto my pridem,  i  togda
oni pogubyat nas.
     Polog palatki shevel'nulsya, i Obroski mgnovenno vskochil na nogi. Devushka
sela na posteli, shiroko  raskryv glaza.  Polog  otkinulsya, i v svete nochnika
pokazalas' Ronda Terri.
     - Privet, - veselo skazala ona.
     - Ty by  postuchala,  prezhde chem vojti, - nedovol'no provorchala Naomi. -
Ty menya napugala. Ronda obratilas' k Obroski.
     - A teper' begi k sebe. Pora bain'ki. Vse malen'kie cheloveko-l'vy davno
uzhe v svoih krovatkah.
     - YA i tak uzhe sobiralsya uhodit', - burknul Obroski. - YA...
     - Tebe by luchshe uzhe ischeznut', - prervala ona ego. - Kazhetsya, ya videla,
chto Tom napravlyaetsya v nashu storonu.
     Obroski poblednel.
     - Horosho, ya pobezhal, - bystro skazal on i vyskochil iz palatki.
     Naomi Medison vyglyadela neskol'ko vzvolnovannoj.
     - Ty dejstvitel'no ego videla? - sprosila ona.
     - Da. On hodit vokrug, slovno raz座arennyj byk.
     - No ved' govorili, chto on poshel spat'.
     - Esli i poshel, to prihvativ s soboj butylku. Vnezapno poslyshalsya golos
Ormana.
     - |j ty! A nu-ka vernis'!
     - |to vy, mister Orman? - golos Obroski zametno drozhal.
     - CHto ty delal v palatke devushek? Razve ya  ne preduprezhdal vseh muzhchin,
chto k nim zahodit' nel'zya?
     - YA iskal Rondu. Prosto hotel sprosit' ee koe o chem.
     - Vresh'! Rondy  tam  ne bylo. YA videl, kak ona tol'ko chto voshla. Ty byl
tam s Naomi! U menya cheshutsya ruki nadavat' tebe po shee!
     -  Klyanus', mister  Orman, ya  probyl  tam vsego  odnu minutku.  Kogda ya
uvidel, chto Rondy net, ya srazu zhe vyshel.
     -  Ty  srazu zhe vyshel, kak tol'ko Ronda voshla v palatku. Gryaznaya lzhivaya
svin'ya! Slushaj menya vnimatel'no. Ty uhlestyvaesh' za Naomi, a ona moya. Esli ya
eshche raz uvizhu, chto ty v'esh'sya vokrug nee, to prikonchu tebya  bez lishnih slov.
Ty ponyal?
     - Da, ser.
     Ronda vzglyanula na Medison i podmignula.
     - Papochka serditsya, papochka nedovolen, - shepnula ona.
     - Bozhe moj! On zhe ub'et menya! Naomi tryaslas' ot straha.
     Polog palatki otletel v storonu, i v nee vvalilsya Orman. Ronda vskochila
emu navstrechu.
     -  CHto eto znachit?  - trebovatel'no sprosila ona.  - Sejchas  zhe vyjdite
von!
     CHelyust'  Ormana zadrozhala.  On ne  privyk  k  takomu  obrashcheniyu  i  byl
rasteryan.  Neskol'ko  mgnovenij  on stoyal nepodvizhno  i  molcha,  razglyadyvaya
Rondu, budto zhivotnoe neizvestnoj porody.
     - YA  tol'ko hotel  pogovorit'  s  Naomi, - nakonec proiznes on. -  YA ne
znal, chto vy zdes'.
     - Pogovorit' mozhno  i  zavtra, a  o tom, chto ya  zdes',  vy znali - sami
tol'ko chto skazali ob etom Stenli.
     Pri upominanii imeni Obroski Orman snova vpal v beshenstvo.
     - Imenno o nem ya i hochu s nej pogovorit'! On shagnul k krovati Naomi.
     - Slushaj  ty, potaskushka, - prorychal  on. - Tebe ne udastsya  sdelat' iz
menya posmeshishche. Esli ya eshche  raz uvizhu tebya s etim polyakom, ya tebya  v poroshok
sotru.
     Naomi, vsya drozha, otodvinulas' v storonu.
     - Ne  podhodi ko mne. YA ni  v chem ne  vinovata.  Ty oshibaesh'sya, Tom. On
prihodil ne ko mne, a k Ronde. Sprosi u nee sam.
     Orman zakolebalsya i voprositel'no vzglyanul na Rondu.
     - |to pravda?
     - Da, - otvetila devushka. - On prihodil ko mne. YA sama poprosila ego ob
etom.
     -  Togda pochemu zhe  on ushel, kak tol'ko  vy zashli v palatku?  - sprosil
Orman, polagaya, chto emu udalos' ulichit' Rondu vo lzhi.
     - YA videla vas i poetomu skazala emu, chtoby on uhodil.
     - Nu ladno, - probormotal Orman.  - No  s  etim pora konchat'.  V  vashej
palatke ne dolzhno byt' muzhchin. Naznachajte svidaniya v drugom meste.
     - Postarayus', - otvetila Ronda. - A teper' - spokojnoj nochi.
     Kogda Orman ushel, drozhashchaya Naomi upala na krovat'.
     - O Bozhe! - prosheptala ona. - YA byla na krayu gibeli.
     Ona dazhe ne  poblagodarila Rondu, potomu chto byla nastol'ko egoistichna,
chto rassmatrivala ee povedenie kak nechto samo soboj razumeyushcheesya.
     -  Znaesh'  chto, -  skazala Ronda,  - ya  nahozhus'  zdes' dlya togo, chtoby
dublirovat'  tebya v  fil'me,  a ne v  tvoih lyubovnyh  delishkah.  Bol'she ya ne
sobirayus' tebya pokryvat'!
     Orman zametil svet v palatke, v kotoroj zhil Uest s odnim iz operatorov.
On voshel. Uest kak raz razdevalsya.
     -  Privet,  Tom,  -  skazal  on. -  Kakim  vetrom  tebya  syuda  zaneslo?
CHto-nibud' sluchilos'?
     - V obshchem-to, da. Tol'ko chto ya vygnal iz palatki devushek etogo gryaznogo
polyachishku. On tam vilsya vokrug Rondy.
     Uest poblednel.
     - |to lozh'!
     - Ty mne ne verish'?
     - Ne veryu. Ni tebe, ni lyubomu drugomu, kto budet tak govorit'.
     Orman pozhal plechami.
     - Kak znaesh', no ona sama mne skazala, chto priglasila ego, no otpravila
nazad, potomu chto  zametila  menya.  YA skazal ej, chto s etim bezobraziem pora
konchat'.  Nu  i  polyachishke tozhe  koe-chto skazal. U,  tvaryuga!  Orman vyshel i
napravilsya k svoej palatke. Bill Uest pochti vsyu noch' provorochalsya bez sna.


     Poka  vse  spali, bronzovyj  gigant  vnimatel'no osmatrival lager',  to
zabirayas'  vysoko na vetki derev'ev, to spuskayas' do samoj zemli. CHasovye ne
zamechali  ego.  On prohodil mimo  palatok belyh i  hizhin  tuzemcev besshumno,
slovno ten'. On videl vse i slyshal kazhdyj  shoroh. S nastupleniem rassveta on
ischez v mrachnoj t'me lesa.
     Lager' nachal prosypat'sya. Majoru Uajtu udalos' nemnogo vzdremnut' posle
polunochi.  On  vstal rano  i zanyalsya delami:  toropil povarov, pomogal belym
ukladyvat' palatki, sledil za tem, kak lyudi Kvamudi  gruzyat veshchi. Ot  nih on
uznal, chto noch'yu dvadcat' pyat' nosil'shchikov pokinuli lager'.
     On  stal rassprashivat'  chasovyh, no te klyalis',  chto nichego ne  videli.
Major  ponimal,  chto  chernokozhie govoryat  nepravdu.  Kogda  Orman  vyshel  iz
palatki, Uajt rasskazal emu o sluchivshemsya.
     Postanovshchik pozhal plechami.
     - Podumaesh'! Ih u nas i tak bol'she, chem trebuetsya.
     -  No esli bansuto vnov' napadut na nas, etoj zhe noch'yu ubegut i drugie.
Oni  mogut  ujti vse, nesmotrya na ugovory  Kvamudi. A  bez nosil'shchikov  nashi
shansy  vybrat'sya  otsyuda zhivymi ravny nulyu.  YA  po-prezhnemu  uveren,  mister
Orman, chto  luchshe vsego vernut'sya  obratno i  obognut' etu proklyatuyu stranu.
Nashe polozhenie otchayannoe.
     -  Nu,  esli hotite,  mozhete vozvrashchat'sya, i zaodno  prihvatite s soboj
etih bezdel'nikov, - ryavknul Orman. - A ya pojdu dal'she.
     On razvernulsya i zashagal proch'.
     Belye sobiralis' za dlinnym stolom, takim dlinnym, chto za nim umeshchalis'
vse. V tusklom  svete nastupayushchego utra  lyudi poyavlyalis'  iz  tumana, slovno
prizraki, i eto usilivalo  gnetushchee  vpechatlenie. Vse molchali, podragivaya ot
utrennej svezhesti, i kazhdyj dumal o tom, chto prineset nastupayushchij den'. V ih
pamyati  vse  eshche stoyali  obrazy chernokozhih  soldat, pronzennyh  otravlennymi
strelami i pogibshih takoj strashnoj smert'yu.
     Goryachij kofe slegka vzbodril ih.
     Pervym k Uestu obratilsya O'Grejdi.
     - S dobrym  utrom,  dorogoj uchitel',  s  dobrym  utrom!  -  propel  on,
podrazhaya detskomu golosu.
     -  Ochen'  veselo! - voskliknula Ronda.  Ona  posmotrela  vdol'  stola i
uvidela  Billa  Uesta. Ona  udivilas', potomu chto on vsegda sadilsya  ryadom s
nej. Devushka pytalas' perehvatit' ego vzglyad, chtoby ulybnut'sya emu, no on ne
smotrel v ee storonu i, kazalos', narochno izbegal ee.
     -  |h, pit' budem, gulyat'  budem,  a  smert'  pridet  pomirat' budem! -
neudachno sostril Gordon Z. Markus.
     - Ne smeshno! - voskliknul Bejn. Markus smutilsya.
     - Da, pozhaluj, - soglasilsya on. - Prosto ya poteryal chuvstvo yumora.
     -  Nekotorye iz nas, vozmozhno,  ne dozhivut do zavtrashnego dnya, - mrachno
proiznes Obroski. - Koe s kem eto mozhet sluchit'sya segodnya.
     - Zatknis', - ryavknul Orman. - Esli ty  trusish', to  hot'  ne pokazyvaj
vidu!
     - YA ne trushu, - vozrazil Obroski.
     -  Eshche by!  CHtoby chelovek-lev da  ispugalsya!  Kak  zhe!  Bejn  podmignul
Markusu.
     - Slushaj,  Tom,  ya znayu,  chto nado sdelat'. Prosto udivitel'no, chto  do
etogo eshche nikto ne dodumalsya.
     - I chto zhe?
     - Nuzhno postavit' cheloveka-l'va vperedi kolonny. On budet raschishchat' nam
put',  a  kogda  poyavyatsya bansuto,  razbrosaet ih  v storony,  kak malen'kih
kotyat.
     - Neplohaya mysl', - otvetil Orman i, uhmyl'nuvshis', obratilsya k Stenli.
- CHto ty na eto skazhesh'? Obroski nervno hihiknul.
     -  YA predpochel by uvidet' zdes' avtora scenariya i poslat' vpered ego, -
otvetil on.
     -  U  nekotoryh  nashih   nosil'shchikov   byl   neploho   razvit  instinkt
samosohraneniya,  -  skazal  odin iz voditelej  gruzovikov, sidevshij  na krayu
stola.
     - S chego ty vzyal? - pointeresovalsya ego sosed.
     - Kak, razve ty ne slyshal? Dvadcat' pyat' negrov segodnya noch'yu udrali iz
lagerya. Oni razoshlis' po domam.
     - Oni znali, chto delali, - skazal drugoj. - Mestnye obychai im znakomy.
     -  My  dolzhny  postupit'  tochno tak zhe, - procedil  odin  iz uchastnikov
besedy. - Nado vozvrashchat'sya.
     - Zamolchi!  -  kriknul Orman. - Parni, vy svedete menya s uma.  Tot, kto
boltaet ob etih detskih strahah, prosto zhalkij trus.
     Ryadom s nim sidela Naomi Medison. Ona povernula k nemu svoi  ispugannye
glaza.
     - Tak  eto pravda, chto segodnyashnej noch'yu  neskol'ko chernokozhih pokinuli
lager'?
     - O,  Bozhe! - voskliknul Orman. - I ty tuda zhe! On vyskochil iz-za stola
i  zashagal proch'.  Ostal'nye, naskoro zakonchiv zavtrak, pristupili  k  svoim
obyazannostyam.
     Vse delalos' molcha. Ne bylo togo vesel'ya, kotorym otlichalis' predydushchie
dni ekspedicii. Ronda i Naomi sobirali ruchnuyu klad'.
     Bejn sidel za rulem i progreval motor. Gordon Z. Markus ukladyval sumku
s grimom.
     - A gde Bill? - sprosila Ronda.
     - On segodnya poedet  na gruzovike,  na  kotorom  ustanovlena kamera,  -
otvetil Bejn.
     - Vot kak, - protyanula Ronda.
     Ona  ponyala, chto on  izbegaet  ee, no  ne mogla ponyat'  prichinu  etogo.
Devushka  staralas'  vspomnit'  vse svoi  slova i  postupki,  kotorymi  mogla
obidet' ego, no ne nahodila ob座asneniya ego povedeniyu.
     Ona chuvstvovala sebya otkrovenno neschastnoj.
     Neskol'ko  gruzovikov uzhe dvigalis'  k reke. Araby i askari zanyali svoi
mesta, ohranyaya ekspediciyu.
     - Pervoj  pojdet  platforma s generatorom,  - skazal  Bejn.  - Esli ona
projdet, ostal'nye mashiny tozhe proskochat, esli zhe ona zastryanet, to pridetsya
povernut' nazad.
     -  Gospodi, sdelaj tak, chtoby ona  zastryala tam navsegda!  - vzmolilas'
Naomi.
     No pereprava okazalas'  namnogo legche,  chem predpolagal major Uajt. Dno
reki bylo kamenistym, a protivopolozhnyj bereg pologim i tverdym.
     Ne bylo vidno nikakih  sledov bansuto,  i  nikto ne  napal na  kolonnu,
kogda ona uglubilas' v dzhungli.
     |kspediciya  dvigalas'  dostatochno  bystro, zaderzhivayas'  lish'  izredka,
kogda nuzhno bylo raschistit' dorogu  ot  upavshih derev'ev, pregrazhdavshih put'
tyazhelym  gruzovikam.   Kustarnik,  kotoryj  podnimali   ih   shirokie   shiny,
prevrashchalsya v udobnuyu dorogu dlya bolee legkih mashin, edushchih sledom.
     Po  mere  togo,  kak  vremya   shlo,  a  nikakih  priznakov  bansuto   ne
obnaruzhivalos',  nastroenie  u  lyudej uluchshalos'. To tut,  to tam  voznikali
razgovory,  inogda  slyshalsya  smeh.  Dazhe k  negram  vozvrashchalos' ih obychnoe
veseloe raspolozhenie duha. Vozmozhno,  oni zametili, chto v rukah u Ormana net
bol'she hlysta i on ne prinimaet nikakogo uchastiya v rukovodstve ekspediciej.
     Vmeste s Uajtom on nahodilsya vo glave kolonny. Oba byli nastorozhe. V ih
otnosheniyah eshche chuvstvovalas' zametnaya natyanutost', i oni  razgovarivali drug
s drugom tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti.
     Sdelav ostanovku na obed, ekspediciya prodolzhila svoj put' cherez zarosli
dzhunglej.  Stuk toporov  o stvoly derev'ev  teper'  soprovozhdalsya  smehom  i
pesnyami. Primitivnye chernokozhie uzhe sovsem zabyli svoi utrennie strahi.
     Vdrug  iz  chashchi lesa, kazavshegosya  do  sih por  neobitaemym, vyletelo s
desyatok strel.
     Dvoe negrov ruhnuli nazem'.
     Major  Uajt,  shagavshij  ryadom s  Ormanom, shvatilsya  rukoj  za  strelu,
vonzivshuyusya emu v grud' i  zamertvo svalilsya k  nogam  postanovshchika. Araby i
askari otkryli besporyadochnuyu strel'bu.
     Kolonna rezko ostanovilas'.
     - Opyat'! -  prosheptala Ronda Terri. Naomi Medison vskriknula i medlenno
spolzla na pol kabiny. Ronda otkryla dvercu i vyprygnula na zemlyu.
     - Vernis' nazad, Ronda, - zakrichal Bejn. - Spryach'sya v mashine!
     Devushka otricatel'no pokachala golovoj.
     - Gde Bill? - sprosila ona. - On tam, vperedi?
     - On daleko, - otozvalsya Bejn. - CHerez neskol'ko avtomobilej ot nas.
     Iz  mashiny  vyskochili   muzhchiny  i   zalegli  s  vintovkami   nagotove,
vsmatrivayas' v molchalivyj les i starayas' razglyadet' protivnika.
     Odin iz muzhchin bystro zapolz pod avtomobil'.
     - CHto vy tam delaete, Obroski? - razdrazhenno sprosil Nojs.
     - YA... ya sobirayus'  nemnozhko polezhat' v teni, poka kolonna ne  dvinetsya
dal'she.
     Nojs skorchil prezritel'nuyu grimasu.
     V hvoste kolonny O'Grejdi ostanovilsya i prisvistnul.
     Vmeste  s askari, ohranyavshim mashinu, on  pristal'no  vglyadyvalsya v chashchu
dzhunglej. K nim prisoedinilsya chelovek, ehavshij v poslednem gruzovike.
     - Hotelos' by hot' raz uvidet', - skazal on.
     -  Da,  s  takimi  mne eshche  ne  prihodilos' stalkivat'sya,  - soglasilsya
O'Grejdi.
     - Oni vyslezhivayut  nas,  kak kuropatok. Interesno, kogo oni podstrelili
na sej raz. O'Grejdi pozhal plechami.
     - Sudya po ih taktike, - prodolzhal muzhchina,  - sleduyushchimi budem my,  kak
eto sluchilos' vchera.
     O'Grejdi vzglyanul  na nego. On uvidel,  chto tot  ne  napugan,  a prosto
konstatiruet fakt.
     - Ne nado tak govorit', - nevol'no  vyrvalos'  u O'Grejdi. - CHemu byt',
togo ne minovat'.
     - Vy verite v sud'bu? Mne by tozhe hotelos' verit'.
     - A pochemu by i net? Po krajnej mere, eto uspokaivaet nervy.
     -  Ne znayu, -  neuverenno proiznes  ego  sobesednik. -  Voobshche-to ya  ne
sueveren.
     On pomolchal, prikurivaya sigaretu.
     - YA tozhe net, - otvetil O'Grejdi.
     - Segodnya ya nadel odin nosok naiznanku, - zadumchivo skazal muzhchina.
     - Nadeyus', vy ego ne snyali? - pointeresovalsya O'Grejdi.
     - Net.
     - I pravil'no sdelali.
     Po kolonne pronessya  sluh, chto ubit major Uajt i  dva askari.  O'Grejdi
vzdohnul.
     -  Major  byl  otlichnym parnem.  On stoil namnogo bol'she,  chem  vse eti
bandity vmeste vzyatye. Nadeyus', mne udastsya otomstit' im za smert' majora.
     CHernokozhie nosil'shchiki byli napugany do smerti.
     Kvamudi podoshel k O'Grejdi.
     - Moi lyudi dal'she ne pojdut, - skazal on. - My vozvrashchaemsya.
     - Vam luchshe ostat'sya s  nami, - otvetil O'Grejdi. - Esli vy otpravites'
obratno, vas vseh pereb'yut, potomu chto u  vas ne budet ohrany.  A  zavtra my
dolzhny vybrat'sya iz etoj proklyatoj strany. Ty by luchshe ugovoril svoih lyudej,
Kvamudi.
     Kvamudi chto-to probormotal i napravilsya k tuzemcam.
     -  Po-moemu,  Kvamudi blefuet,  - obratilsya O'Grejdi k  stoyavshemu ryadom
muzhchine. - Ne veryu, chto oni ne ponimayut, chto ne smogut v  odinochku projti po
strane Bansuto.
     Nakonec  kolonna  snova dvinulas' v put', i lyudi Kvamudi shli vmeste  so
vsemi.
     Na  perednej mashine pokoilis' tela majora Uajta i dvuh  askari, kotoryh
uchastniki  ekspedicii  reshili pohoronit'  nadlezhashchim  obrazom  na  sleduyushchej
ostanovke. Orman shel daleko vperedi. Ego lico bylo hmurym i mrachnym.
     Askari, neobychajno vstrevozhennye,  dvigalis' chut' szadi. Gruppa negrov,
v  ch'i obyazannosti vhodila raschistka zavalov,  byla na  grani isterii. Araby
otstavali.  Oni verili  majoru  Uajtu,  i  ego  smert'  vvergla ih v unynie.
Ostalsya tol'ko  Orman. I hotya vse  pomnili hlyst i zlye okriki, ego muzhestvo
ne vyzyvalo somnenij, k tomu zhe on vel sebya teper' tak, kak dolzhen byl vesti
s samogo nachala.
     -  My  dolzhny idti vpered, - skazal Orman. - Esli povernem nazad, budet
eshche huzhe. Zavtra my smozhem vyrvat'sya otsyuda.
     On  primenil nasilie vsego  lish'  raz, kogda slova okazalis' bessil'ny.
Odin iz lesorubov  otkazalsya rabotat' i  napravilsya  v hvost kolonny. Udarom
kulaka Orman svalil ego s nog i zastavil prodolzhat' rabotu.
     Neobhodimost' etogo postupka byla ponyatna vsem.
     On byl vyzvan obstoyatel'stvami chrezvychajnymi.  Orman ponimal, chto zhizn'
dvuhsot chlenov ekspedicii  teper'  zavisit ot togo, kak kazhdyj  iz nih budet
vypolnyat' svoi obyazannosti.
     Na hvost kolonny v etot den' napadeniya soversheno ne bylo. No kak tol'ko
oni dobralis' do  mesta, gde reshili razbit' lager',  iz  lesa vnov' vyletela
tucha strel, obrushivshihsya na golovu kolonny.
     Na sej raz pogiblo tri cheloveka, a s Ormana strela sbila zashchitnyj shlem.
     V mrachnom nastroenii razbivali oni svoj lager'.
     Smert' majora Uajta kak by priblizila smertel'nuyu opasnost'  i k drugim
belym uchastnikam ekspedicii.
     Do  etogo  oni  oshchushchali nekuyu zashchishchennost', slovno  otravlennye  strely
mogli porazhat' tol'ko chernokozhih.
     Teper' vse yasno osoznavali ves' uzhas polozheniya.
     Kto sleduyushchij!?
     Kazhdyj iz nih zadaval sebe etot vopros.


     Arab |tevi, pol'zuyas' svoim znaniem anglijskogo yazyka, chasten'ko brodil
sredi amerikancev, zavodil s nimi razgovory i prislushivalsya k chuzhim besedam.
Vse nastol'ko privykli k nemu, chto ne obrashchali na nego vnimaniya, a neuklyuzhie
popytki araba razygrat' rol' rubahi-parnya ni u kogo ne vyzyvali podozreniya v
tom, chto  eto vsego  lish'  igra, hotya dazhe poverhnostnomu nablyudatelyu  skoro
stalo by yasno, chto |tevi otnyud' ne takoj dobrodushnyj, kakim hochet kazat'sya.
     Ego povedenie  bylo  tol'ko  shirmoj,  na samom dele  araba interesovali
tol'ko  obe  devushki. On  nikogda ne  podhodil  k  nim, esli ryadom  ne  bylo
kogo-nibud' iz muzhchin.
     V etot posleobedennyj chas Ronda Terri chto-to pisala za svoim  nebol'shim
pohodnym stolom. Bylo eshche svetlo.
     Gordon Z. Markus podoshel, chtoby poboltat' s nej.
     Kraem glaza |tevi zametil eto i ostorozhno priblizilsya k nim.
     -  CHto  pishesh',  Ronda?  -  sprosil Markus.  Devushka  podnyala golovu  i
ulybnulas'.
     - Da vot, starayus' privesti v poryadok svoj dnevnik.
     - Boyus'," chto on okazhetsya...
     -  Mozhet byt'.  Kstati, tol'ko chto ya  obnaruzhila v  svoem portfele  etu
kartu. Ona vzyala slozhennyj list.
     -  V  poslednej  scene, kotoruyu my snimali,  vy obyskivali  menya, chtoby
najti  ee. Interesno, ona im eshche nuzhna? Hotelos' by ostavit'  ee  v kachestve
suvenira.
     Ona razvernula kartu, a |tevi podoshel blizhe, i glaza ego vspyhnuli.
     - Priderzhi ee u  sebya, - posovetoval Markus,  - poka oni  ne  hvatyatsya.
Mozhet, ona im bol'she ne ponadobitsya.  Vyglyadit karta vpolne natural'no, dazhe
ne veritsya, chto ee izgotovili na studii.
     - Net, Bill govoril, chto Dzho nashel ee mezhdu stranicami knigi, kuplennoj
u bukinista.  Kogda  emu  predlozhili  napisat' etot scenarij,  emu  prishla v
golovu  mysl'  zakrutit'  ves'  syuzhet  vokrug  etoj  karty.  Neplohaya  ideya?
Tainstvennaya karta, klad s almazami i vse takoe...
     Ona  slozhila kartu  i  sunula ee v  konvert.  Arab  sledil za kazhdym ee
dvizheniem yastrebinym vzglyadom.
     - Ty  upomyanula  imya  Billa, - skazal  Markus, - kakaya koshka  probezhala
mezhdu vami? On zhe vsegda byl ryadom s toboj?
     Ronda bespomoshchno razvela rukami.
     -  Uma ne prilozhu. On izbegaet menya, slovno  ya vyzyvayu u nego lihoradku
ili zubnuyu bol'. Tebe tak ne kazhetsya?
     Markus rassmeyalsya.
     - Dopuskayu, chto ty mozhesh' vyzvat' u  muzhchiny lihoradku, Ronda, no chtoby
zubnuyu bol' - ni za chto ne poveryu.
     V etot  moment  iz palatki vyshla  Naomi Medison  s blednym  osunuvshimsya
licom.
     - O, Bozhe!  - voskliknula ona. - Kak  vy  mozhete shutit' v takoe  vremya?
Ved' v lyubuyu minutu kazhdogo iz nas mogut ubit'!
     -  No my  ne dolzhny poddavat'sya panike,  -  vozrazil Markus. - Ne stoit
vystavlyat' napokaz nashi problemy i tol'ko o nih  i  dumat'. Slezami  goryu ne
pomozhesh'. Ni majora Uajta, ni teh bednyag,  kotoryh  nam vsem ochen' zhal', uzhe
ne vernut'.
     - Da, no hotya by do pohoron my dolzhny vesti  sebya podobayushchim obrazom, -
skazala Naomi nazidatel'nym tonom.
     - Ne bud' takoj zanudoj, - slegka zapnuvshis', proiznesla Ronda.
     - Kogda sostoyatsya pohorony, mister Markus? - sprosila miss Medison.
     -  Ne ran'she,  chem stemneet.  Oni ne hotyat, chtoby bansuto uvideli mesta
zahoroneniya. Devushka vzdrognula.
     - Uzhasnaya strana! YA chuvstvuyu, chto zhivoj mne otsyuda ne vybrat'sya.
     - Ty, konechno zhe, ne hochesh' vybrat'sya otsyuda mertvoj?
     Ronda, obychno hranivshaya sderzhannost', na sej raz zametno volnovalas'.
     Naomi vzdohnula.
     -  Menya nikogda ne pohoronyat zdes'. Moi poklonniki  etogo ne prostyat. YA
budu pokoit'sya tol'ko v Gollivude.
     - Hvatit, hvatit! - voskliknul  Markus. - Vy, devushki, ne dolzhny dumat'
o  takih grustnyh  veshchah. Mozhet,  perekinemsya v kartishki pered uzhinom? U nas
eshche massa vremeni.
     - Soglasna, - skazala Ronda.
     - Konechno, - procedila Naomi, - u tebya  zhe kanaty  vmesto nervov. A ya v
takoj  moment  i  slyshat'  o bridzhe  ne  hochu. YA  slishkom  vpechatlitel'na  i
vospriimchiva. Uvy,  eto udel  vseh  nastoyashchih artistov,  ne tak  li,  mister
Markus? My podobny tugo natyanutym strunam.
     - Da, - soglasilsya tot.
     Ronda rassmeyalas' i vzyala mistera Markusa pod ruku.
     - V takom sluchae nado otyskat'  eshche  parochku  igrokov, chtoby  sostavit'
partiyu. Mozhet, priglasim Billa i Dzheral'da.
     Oni nashli Billa, vozivshegosya so svoimi kamerami. On mrachno otkazalsya ot
ih predlozheniya.
     - Pozovite  Obroski,  -  ugryumo  skazal on, -  esli tol'ko sumeete  ego
razbudit'.
     Ronda brosila na nego bystryj vzglyad iz-pod nahmurennyh brovej.
     - Eshche odin soshel s uma, - skazala ona vsluh, kogda oni nemnogo otoshli v
storonu, a pro sebya podumala:
     "|to uzhe vtoroj namek naschet Obroski. Ladno, posmotrim".
     - CHto teper' budem delat'? - sprosil Markus.
     -  Priglasi Dzheral'da,  a  ya shozhu  za  Obroski,  i u  nas budet polnyj
komplekt.
     Tak oni  i sdelali.  Vskore ih stol  stoyal v  takom  meste, gde ih  mog
videt' Bill  Uest.  Markusu  pokazalos',  chto  Ronda vo vremya  igry smeyalas'
nemnogo bol'she, chem obychno, i nemnogo chashche, chem trebovalos'.
     Noch'yu  i  negry,  i  belye  vzyali  svoih  ubityh,  unesli  v temnotu za
lagernymi  kostrami  i  pohoronili.  Mogily  srovnyali  s  zemlej,  prisypali
list'yami i  vetkami,  a ostavshuyusya zemlyu  perenesli na  protivopolozhnyj kraj
lagerya i soorudili nebol'shie holmiki, po vidu napominavshie mogily.
     Nastoyashchee  zahoronenie  nahodilos' pryamo na doroge, po  kotoroj  zavtra
dolzhny byli projti  ih mashiny.  Dvadcat' tri gruzovika i pyat' legkovyh mashin
sotrut poslednie sledy, ukazyvayushchie na mesto pogrebeniya ubityh.
     Lyudi  molcha rabotali  v temnote, nadeyas', chto  ih nikto ne vidit, no za
vsem, chto  proishodilo  v  lagere,  iz  gustoj listvy  derev'ev  vnimatel'no
nablyudal  Povelitel'  dzhunglej.  Lish'  kogda  vse  uleglis',  on   bezzvuchno
rastvorilsya v gustyh zaroslyah.
     Do samogo utra Orman ne somknul glaz. On vzyal knigu, chtoby otvlech'sya ot
muchitel'nyh myslej, ne  davavshih  emu  vozmozhnosti  ni  usnut', ni dumat'  o
chem-libo drugom. V svete fary, kotoruyu on ukrepil u svoego izgolov'ya, rezkie
teni, padavshie na ego lico, pridavali emu vid zastyvshej nezhivoj maski.
     Dremavshij na protivopolozhnoj storone palatki Pat O'Grejdi otkryl  glaza
i posmotrel na svoego shefa.
     - |j, Tom, - skazal on, - tebe by luchshe pospat', a to slomaesh'sya.
     - Ne mogu, -  gluho otozvalsya Orman. - U menya pered glazami stoit major
Uajt. |to ya ubil ego. Ego i vseh etih chernokozhih.
     - Bros', - vozrazil  Pat. - Tvoya vina ne bol'she,  chem vina  studii. |to
ona poslala tebya syuda snimat' fil'm, a ty delal vse tak,  kak schital nuzhnym.
Nikto ne vprave tebya obvinyat'.
     - Net, eto moya vina. Uajt preduprezhdal, chto etoj dorogoj idti nel'zya, a
ya upersya i ne poslushalsya ego.
     - Pozhaluj, tebe nado by vypit' sejchas nemnozhko. |to pomozhet usnut'.
     - YA svoe uzhe vypil.
     - Tak-to ono tak, no sejchas kapel'ku mozhno. Orman pokachal golovoj.
     - YA ne  vinyu vo vsem viski,  - skazal  on. - YA sam vo vsem  vinovat, no
esli by ya ne pil, to  takogo by ne sluchilos', i  major, i te bednyagi byli by
sejchas zhivy.
     - Glotok ne povredit, Tom. Tebe eto sejchas neobhodimo.
     Kakoe-to mgnovenie Orman lezhal molcha i nepodvizhno, zatem otbrosil polog
s setkoj ot komarov i vskochil na nogi.
     -  Vozmozhno, ty i  prav, - skazal  on. Orman podoshel k tyazheloj potertoj
sumke iz svinoj  kozhi,  stoyavshej u podnozhiya ego  krovati,  i dostal  pochatuyu
butylku viski i stakan. Ruki ego drozhali, kogda on nalival stakan  do kraev.
O'Grejdi ulybnulsya.
     - YA ved' skazal "glotok", a ne  stakan. Orman  medlenno podnes stakan k
gubam. Nekotoroe vremya on tak i stoyal, a zatem ego  vzglyad ustremilsya skvoz'
stenki  palatki tuda, v  noch',  k svezhim mogilam.  Zastonav, kak ot boli, on
brosil stakan, a vsled za  nim poletela i butylka, raskolovshis' na mnozhestvo
oskolkov.
     - Kto-to mozhet porezat'sya o nih, - zametil O'Grejdi.
     -  Izvini,  Pat,  - otvetil Orman. Zatem  on  tyazhelo opustilsya  na kraj
krovati i zakryl lico rukami.
     O'Grejdi podnyalsya,  sunul  bosye nogi v  botinki, sel  ryadom  so  svoim
drugom i obnyal ego za plechi.
     - Nu chto ty, Tom!
     Bol'she  on   nichego  ne   skazal,  no  druzheskoe  pozhatie   ruki   bylo
vyrazitel'nee mnogih slov.
     Otkuda-to iz  nochi  doneslos' rychanie l'va, a sledom razdalsya ledenyashchij
dushu krik, kotoryj, kazalos', ne mog prinadlezhat' ni cheloveku, ni zveryu.
     - CHert  poberi! - voskliknul  O'Grejdi.  - CHto eto? Orman podnyal lico i
prislushalsya.
     - Vozmozhno, eto kakaya-nibud' novaya napast' na nashu  golovu, - zadumchivo
proiznes on.
     Nekotoroe vremya oni sideli molcha, prislushivayas' k nastupivshej temnote.
     -  Lyubopytno,  kto  by  mog izdavat' takie zvuki? - priglushenno sprosil
O'Grejdi.
     - Pat, ty verish' v privideniya? - Golos Ormana byl ser'eznym.
     Posle nekotorogo kolebaniya O'Grejdi otvetil:
     -   Ne  znayu,   no   na  svoem  veku  mne  prihodilos'  stalkivat'sya  s
dovol'no-taki zagadochnymi i strannymi veshchami.
     - I mne tozhe, - proiznes Orman.
     No,  vozmozhno, chto vse ih predydushchie vpechatleniya  pomerkli by, dovedis'
im uznat' istinnuyu prichinu napugavshego ih  krika. Otkuda  bylo im znat', chto
oni slyshali pobednyj krik, vyrvavshijsya iz grudi anglijskogo lorda, i rychanie
l'va, s kotorym on vmeste ohotilsya.


     Utro  bylo  hmurym   i  prohladnym,  pod  stat'  nastroeniyu  uchastnikov
ekspedicii,  kotorye  poodinochke  vybiralis'  iz  svoih  palatok. Pervyj  zhe
vzglyad, broshennyj na lager', skupo osveshchennyj predrassvetnymi luchami, privel
ih v zameshatel'stvo.
     Bill  Uest  srazu  dogadalsya,  chto  sluchilos'.  Nekotoroe  vremya  on  s
udivleniem  oglyadyvalsya vokrug, a zatem  stremitel'no brosilsya k palatkam, v
kotoryh spali negry.
     On  gromko pozval  Kvamudi i  vykriknul eshche neskol'ko  imen chernokozhih,
kotorye  uspel zapomnit', no  otveta  ne posledovalo.  Bill stal  po ocheredi
zaglyadyvat'  v  palatki, odnako  vse oni  byli pusty. On pospeshil k  palatke
Ormana. U vhoda on stolknulsya s vyhodivshimi iz nee Ormanom i O'Grejdi.
     -  Gde zavtrak?  -  sprosil  postanovshchik.  -  CHto-to  ne  vidno  sledov
prigotovleniya.
     - Ego nikto i ne sobiraetsya  gotovit', - otvetil Bill. - Oni ushli. Esli
vy hotite pozavtrakat', vam pridetsya pozabotit'sya ob etom samomu.
     - Kto "oni"? CHto znachit "ushli"?
     - Oni ushli,  - povtoril  operator. -  Kostry potuhli. Dazhe askari  i te
smylis'.  Lager'  nikem  ne ohranyaetsya,  i odnomu Bogu izvestno,  kogda  eto
proizoshlo.
     - Ushli?
     Na lice Ormana zastylo udivlenie.
     - No kak oni posmeli? Kuda ushli?
     - Otkuda ya znayu, - otvetil Uest. - Oni prihvatili s soboj i chast' nashih
pripasov. Sudya po tomu, chto ya uspel zametit', u  nih guba ne dura: neskol'ko
gruzovikov vyglyadyat tak, budto ih razgrabili bandity.
     Orman  tyazhelo  dyshal, no  plechi  ego  raspravilis',  a s  lica  ischezlo
vyrazhenie ugryumoj  zamknutosti. O'Grejdi, nablyudavshij  za  nim  so  storony,
ponachalu nahmurilsya,  no  zatem s oblegcheniem vzdohnul - ego  shef stanovilsya
samim soboj.
     - Soberi vseh! - prikazal Orman. - Pust' voditeli proveryat svoi mashiny.
Voz'mite eto na sebya, Bill. Pat, zajmis' organizaciej  ohrany  lagerya. Vizhu,
starina Abd  al'-Hreniem i  ego banda vse  eshche s  nami.  Ohranu  luchshe vsego
poruchit' im. Zatem nado sobrat' vseh ostavshihsya i pogovorit'.
     Poka rasporyazheniya  Ormana ispolnyalis', on hodil po lageryu i vnimatel'no
vse osmatrival. Ego  mozg rabotal chetko. Kazalos', chto posledstviya bessonnoj
nochi  byli priglusheny  vnezapnym prilivom energii.  On bol'she ne  muchil sebya
bespoleznym samobichevaniem,  hotya  i  soznaval tot  fakt, chto  v slozhivshejsya
situacii bol'she vseh vinovat on sam.
     Minut cherez pyat', kogda  on  podoshel  k obshchemu stolu, tam uzhe sobralis'
vse  uchastniki  ekspedicii  i  vozbuzhdenno  govorili  o  pobege  negrov i  o
sobstvennom budushchem, kotoroe risovalos' vsem v mrachnyh kraskah.
     Do sluha Ormana doneslas' ch'ya-to replika.
     - Proklyatoe viski zavelo nas v etu glush',  no vryad li pomozhet vybrat'sya
otsyuda.
     - Vy uzhe znaete, chto sluchilos',  - nachal Orman, - i pravil'no nazyvaete
prichinu. No  zapozdalym raskayaniem delu  ne  pomozhesh'. No  nashe polozhenie ne
stol' beznadezhno. U nas est' lyudi, zapas prodovol'stviya, oruzhie i transport.
Iz-za togo, chto nas pokinuli nosil'shchiki, ne stoit vpadat' v paniku  i sidet'
slozha ruki.  Net  nikakogo smysla vozvrashchat'sya nazad  - kratchajshij  put'  iz
strany  Bansuto  lezhit pered nami.  Nuzhno dvigat'sya  tol'ko vpered. Kogda my
vyberemsya otsyuda, my smozhem vnov' nanyat' nosil'shchikov iz druzhestvennyh plemen
i vse-taki snimem kartinu. Dlya etogo kazhdyj dolzhen rabotat' ne pokladaya ruk.
My budem  delat' to, chto do  etogo delali  negry: razbivat'  lager', gruzit'
poklazhu,  provodit'  mashiny  cherez les i tak dalee. Ohrana  lagerya  i  rubka
derev'ev  - samye opasnye zanyatiya,  no v nih budut prinimat' uchastie vse, za
isklyucheniem  devushek i  povarov,  poskol'ku oni  - samye cennye chleny  nashej
ekspedicii.
     Podobie prezhnej ulybki mel'knulo na gubah Ormana.
     - Teper', -  prodolzhal  on, - my dolzhny prezhde  vsego podkrepit'sya. Kto
umeet gotovit'?
     - YA, - otvetila Ronda Terri.
     -  Mogu  eto podtverdit', -  skazal  Markus. - Na  dnyah ya  el cyplenka,
prigotovlennogo Rondoj, da takogo vkusnogo, chto chut' yazyk ne proglotil.
     - YA tozhe umeyu gotovit', - vdrug razdalsya muzhskoj golos.
     Vse oglyanulis',  chtoby  uvidet'  govoryashchego, ibo eto  byl  edinstvennyj
muzhchina, dobrovol'no vybravshij samoe bezopasnoe delo.
     - Kogda  zhe ty vyuchilsya gotovit', Obroski? - sprosil  Nojs. - Odnazhdy ya
hodil s toboj v pohod,  tak ty dazhe  koster ne mog  razzhech', ne govorya uzh  o
tom, chtoby svarit' chto-nibud'.
     Obroski pokrasnel.
     - Nu, nado zhe komu-to pomogat' Ronde, - s zapinkoj proiznes on, - a vse
molchat...
     -  Vot  Dzhimmi  podojdet, - predlozhil  elektrik.  -  On  byl pomoshchnikom
shef-povara v restorane v Los-Andzhelese.
     - YA ne soglasen, - vozrazil Dzhimmi. - Ne zhelayu rabotenki pospokojnee. YA
sluzhil v morskoj pehote. Dajte mne vintovku, i ya budu ohranyat' lager'.
     -  Kto  eshche umeet  gotovit'? - sprosil Orman. - Nuzhno  kak minimum  tri
cheloveka.
     - SHoti, - skazali szadi. - On derzhal zakusochnuyu na bul'vare Venturi.
     -  O'kej! - soglasilsya Orman. - Miss Terri  naznachaetsya  shef-povarom, a
Dzhimmi i  SHoti  budut  ej  pomogat'.  Eshche  treh  chelovek v pomoshch'  Pat budet
vydelyat'  kazhdyj den'. A  teper' zajmemsya  delom.  Poka oni gotovyat zavtrak,
snimem palatki i zagruzim mashiny.
     -  Kstati,  Tom,  - skazala Naomi Medison, stoyavshaya  ryadom, - moj sluga
tozhe sbezhal vmeste s ostal'nymi. Ne mog by ty zamenit' ego kem-nibud'?
     Orman obernulsya i s udivleniem vzglyanul na nee.
     - YA  o tebe sovsem zabyl, Naomi. Horosho, chto ty o sebe napomnila.  Esli
ty ne umeesh' gotovit', v chem ya ne somnevayus', to budesh' nakryvat' na stol  i
pomogat' myt' gryaznuyu posudu.
     Na mig Naomi zamerla, zatem holodno ulybnulas'.
     - Polagayu, ty shutish', - skazala ona, - no sejchas ne vremya dlya shutok.
     - YA ne shuchu, Naomi, - otrezal Orman. Ego  golos byl  ser'ezen,  a  lico
nepronicaemo.
     - Ty chto, hochesh' skazat', chto ya, Naomi  Medison, budu chistit' kartoshku,
ubirat' so stola i myt' posudu? Neuzheli ty tak naiven? Nichego etogo ya delat'
ne umeyu.
     - Ne vypendrivajsya, Naomi. Do  togo, kak tebya otkryl Smit Milt, ty... I
zdes' ty budesh' delat' to zhe samoe, inache ne poluchish' edy.
     On povernulsya i molcha ushel.
     Vo vremya zavtraka Naomi sidela na  zadnem siden'e avtomobilya v  mrachnom
odinochestve. Ona ne pomogala nakryvat' na stol, poetomu otkazalas' ot edy.
     Kogda kolonna nakonec snova dvinulas' v  put', vperedi shli amerikancy i
araby, no prorubali dorogu dlya  mashin tol'ko amerikancy, poskol'ku poddannye
Abd  al'-Hreniema reshili, chto ih  delo -  voevat', a  ne  zanimat'sya gryaznoj
rabotoj.
     Poka  ne byla vymyta, upakovana i  pogruzhena vsya kuhonnaya utvar', Ronda
Terri ne sadilas' v avtomobil', v kotorom ona ehala vmeste s Naomi. Nakonec,
raskrasnevshayasya i nemnogo ustalaya, devushka zanyala mesto v kabine,
     Naomi vzglyanula na nee, podzhav guby.
     - Glupaya ty, Ronda, - provorchala ona.  - Tebe ne sledovalo unizhat'sya  i
vypolnyat' etu gryaznuyu rabotu. Nas brali ne v kachestve sluzhanok.
     Ronda sdelala zhest v storonu golovy kolonny.
     - Navernyaka  sredi teh parnej net nikogo, kto podpisyval  kontrakt,  po
kotoromu obyazyvalsya valit' derev'ya i srazhat'sya s lyudoedami.
     Ona dostala iz sumki bumazhnyj svertok.
     - YA prinesla tebe paru buterbrodov. Dumayu, ty progolodalas'.
     Medison molcha prinyalas' za edu, posle chego o chem-to gluboko zadumalas'.
     Kolonna  dvigalas' medlenno. Lyudi,  prorubavshie dorogu,  ne  privykli k
takoj  rabote  i  bystro ustavali  pod  zharkim  ekvatorial'nym solncem. Put'
osvobozhdalsya s trudom, i, kazalos', chto dzhungli momental'no pogloshchayut kazhdyj
fut otvoevannogo prostranstva.
     Orman  rabotal  naravne so  vsemi,  mahal  toporom,  kogda  nuzhno  bylo
povalit' ocherednoe derevo,  shagal  v  avangarde,  kogda  doroga  stanovilas'
svobodnoj.
     - Samoe trudnoe pozadi,  -  skazal Bill Uest. On opustil topor  i vyter
pot so lba.
     - |to ne samoe trudnoe, - vozrazil Orman.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - udivilsya Bill.
     -  Delo v tom,  chto posle togo,  kak nas pokinuli provodniki,  my  idem
vslepuyu. Uest prisvistnul.
     -  YA  ob etom  dazhe ne  podumal. Vskore posle  poludnya  oni  obnaruzhili
bol'shuyu polyanu, porosshuyu vysokoj travoj, pochti v rost cheloveka.
     - Neplohoe mestechko, - zametil Orman. - Sdelaem zdes' nebol'shoj prival.
     Pervyj  gruzovik  vyehal  na  polyanu,  podminaya  travu svoimi  shirokimi
shinami.
     -  Zalezajte  vse v kuzov! - kriknul Orman bojcam  peredovogo  otryada i
lesorubam.  - |ti  bestii  ne  dolzhny nas zdes'  potrevozhit',  tut  im negde
spryatat'sya.
     Dlinnaya kolonna  mashin v容hala na  polyanu.  CHuvstvo oblegcheniya ohvatilo
vseh uchastnikov ekspedicii, oni byli rady pokinut' mrachnuyu temnotu dzhunglej.
     Kogda poslednij gruzovik  vypolz iz lesa, polyana neozhidanno  oglasilas'
dikimi krikami. Tucha strel vyletela iz gustoj  travy,  i vpervye  pokazalis'
sami bansuto. S kop'yami v rukah oni kinulis' v ataku.
     Vozduh oglasilsya ruzhejnoj strel'boj,  voinstvennymi  krikami i  stonami
ranenyh.  Kolonna  ostanovilas'.  Naomi Medison spolzla pod  siden'e,  Ronda
vytashchila  revol'ver  i otkryla  ogon'  po  napadavshim. S  desyatok  muzhchin iz
ekspedicii speshili na pomoshch' devushkam.
     Kto-to kriknul:
     - Smotrite! Nas obhodyat!
     CHast' stvolov povernulas' navstrechu novoj opasnosti. Ogon' byl  plotnym
i gubitel'nym. Bansuto zakolebalis', a zatem obratilis' v begstvo. Vsled  im
razdavalis' novye zalpy, i puli nahodili novye zhertvy v gustoj trave.
     Vskore vse stihlo. Veroyatno, shvatka  prodolzhalas' ne bolee dvuh minut,
no ekspediciya ponesla  bol'shie poteri. CHelovek desyat'  byli ubity ili tyazhelo
raneny,  odin  avtomobil'  byl  povrezhden, no samoe  glavnoe,  -  rezko upal
moral'nyj duh lyudej.
     Orman peredal  komandovanie peredovym  otryadom  Uestu, a  sam  dvinulsya
vdol' kolonny, chtoby ocenit' rezul'taty napadeniya.
     O'Grejdi bezhal emu navstrechu.
     -  Tom, nado  smatyvat'sya!..  Da  pobystree!  |ti bestii mogut  podzhech'
travu! - zakrichal on.
     Orman poblednel. |ta mysl' ne prihodila emu v golovu.
     -  Gruzite  mertvyh  i ranenyh v mashiny, - prikazal on,  -  trogajtes'!
Pozzhe vo vsem razberemsya.
     Oblegchenie,  kotoroe lyudi ispytali, vyezzhaya na polyanu, zarosshuyu travoj,
sejchas mozhno bylo sravnit' tol'ko  s tem, chto  oni  ispytyvali, kogda  snova
v容zzhali v temnyj syroj les, gde opasnost' pozhara byla minimal'noj.
     Zatem O'Grejdi dvinulsya vdol' mashin, proveryaya, kto pogib, a kto ostalsya
v zhivyh. Tela Nojsa, Bejna, semeryh drugih amerikancev i treh  arabov lezhali
na gruzovikah.
     - Obroski! - pozval O'Grejdi. - Kto-nibud' videl Obroski?
     - Bozhe moj! - voskliknul Markus. - YA videl ego. Teper' vspominayu. Kogda
eti d'yavoly brosilis' na  nas,  on  sprygnul  na protivopolozhnuyu  storonu  i
pobezhal v travu.
     Orman kruto razvernulsya.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat', Tom? - sprosil Uest.
     - Iskat' Obroski.
     - No ty ne mozhesh' idti odin, ya pojdu s toboj.
     K  nim prisoedinilos'  eshche chelovek  pyat', i  oni prinyalis'  razyskivat'
Obroski.  Proshel chas, no  nikakih sledov artista, zhivogo ili mertvogo, najti
ne udalos'.
     Molcha, v podavlennom nastroenii razbivali oni vecherom svoj lager'.
     Esli oni i peregovarivalis', to priglushennymi golosami, ne  bylo slyshno
ni shutok, ni smeha.
     Mrachno sideli  oni za stolom, kogda  uzhin byl gotov, i  lish'  nekotorye
zametili,  no nikto ne  prokommentiroval  tot  fakt, chto na  stol  nakryvala
znamenitaya Naomi Medison.


     CHelovecheskaya sud'ba zavisit ot nasledstvennosti i vospitaniya. Sochetanie
etih dvuh faktorov mozhet sdelat'  nashu zhizn' schastlivoj, a mozhet  prevratit'
ee v sushchij ad.
     Stenli  Obroski  ne  povezlo.  Priroda  nagradila  ego  moguchej  siloj,
blagorodnoj  osankoj  i  krasivym  licom.  Vospitanie on  poluchil  otlichnoe.
Kazhdyj,  kto  stalkivalsya  s  nim,  voshishchalsya ego  siloj i  pripisyval  emu
muzhestvo, sootvetstvuyushchee vneshnemu obliku.
     Za  vsyu  svoyu  predydushchuyu  zhizn'   Obroski  ni  razu  ne  okazyvalsya  v
kriticheskoj situacii, kotoraya  stala by ispytaniem ego muzhestva,  poetomu on
muchilsya voprosom, hvatit li u nego smelosti vyderzhat' trudnyj ekzamen.
     On dumal nad etim gorazdo bol'she, chem lyuboj  drugoj chelovek, potomu chto
znal,  chto  ot nego zhdut chego-to sverh容stestvennogo. I v ego dushe zarodilsya
strah, chto  on obmanet ozhidaniya svoih poklonnikov. V konce koncov etot strah
prevratilsya v vedushchuyu chertu ego haraktera.
     Pochti vse lyudi boyatsya popast' v smeshnoe polozhenie. Strah Stenli Obroski
byl   strahom  imenno  etogo  svojstva,   a  ne  strahom  pered  fizicheskimi
stradaniyami, hotya vryad li sam on osoznaval eto.
     Konechno,  nashe  ob座asnenie ne  ohvatyvaet  vsej slozhnosti  psihicheskogo
sostoyaniya Obroski, no pomogaet ponyat' ego povedenie.
     Kogda  tucha  strel  posypalas' na kolonnu  mashin,  Obroski vyskochil  iz
avtomobilya, v kotorom ehal, i ischez v vysokoj  trave, mgnovenno  poglotivshej
ego. Reakciya na opasnost' byla instinktivnoj i ne zavisela ot voli Obroski.
     Kogda  on  bezhal  vpered  ne razbiraya dorogi, to  napominal obezumevshee
zhivotnoe. No ne uspel Obroski probezhat' i neskol'kih yardov, kak licom k licu
stolknulsya s ogromnym chernokozhim voinom.
     Situaciya slozhilas' kriticheskaya, no v to zhe vremya i paradoksal'naya. Negr
byl  udivlen  ne  men'she, chem belyj.  Veroyatno, on  podumal, chto  vse  belye
brosilis' v ataku, i sil'no ispugalsya.
     Negr hotel bylo brosit'sya nautek,  no  protivnik stoyal tak blizko,  chto
voinu nichego  ne  ostavalos' delat', kak napast'  na  nego,  gromko prizyvaya
svoih tovarishchej na pomoshch'.
     Obroski ne mog  uklonit'sya  ot shvatki. On ponyal,  chto esli budet vesti
sebya  passivno, negr poprostu  ub'et  ego, a  chtoby vernut'sya k  ekspedicii,
neobhodimo izbavit'sya ot negra.
     Smert'  smotrela  v  lico  Stenli  Obroski.  Esli  do  etogo  opasnost'
predstavlyalas'  bolee  ili menee  voobrazhaemoj,  to sejchas  on stolknulsya  s
surovoj real'nost'yu.
     Uzhas privel v dejstvie ego mozg  i sil'nye muskuly. On shvatil negra i,
vysoko podnyav nad golovoj, s siloj brosil ego na zemlyu.
     Oglushennyj voin  popytalsya podnyat'sya, no Obroski  snova  shvatil ego  i
snova  brosil. V etot  moment  iz  kustov  vyskochili  neskol'ko chernokozhih i
nakinulis' na belogo. Vskore im udalos' povalit' ego na zemlyu.
     Osleplennyj strahom Obroski  borolsya, kak zatravlennaya  krysa. Dlya  ego
moguchih muskulov negrov bylo ne tak uzh mnogo. Rasshvyryav ih v raznye storony,
on brosilsya bezhat'. No te, kotorye vstupili v shvatku pervymi, uspeli prijti
v sebya i, opomnivshis', vnov' nabrosilis' na nego i sbili s nog. Sily byli ne
ravny, i vskore chernokozhie zalomili Obroski ruki za spinu. Za vsyu predydushchuyu
zhizn'  emu  ni  razu   ne  dovodilos'  drat'sya.  Uravnoveshennyj  harakter  i
vnushitel'naya figura izbavili  ego ot  etih problem, tak kak  nikto  ne kotel
iskat' s nim ssory, vidya ego ogromnyj rost i silu.
     On nikogda ne osoznaval svoyu  silu polnost'yu, i teper', kogda ego  mozg
byl   chastichno  paralizovan   strahom,   on  smog   ispol'zovat'   lish'   ee
neznachitel'nuyu chast'. Vse, o  chem  on dumal v  etot  moment, eto to, chto oni
svyazali emu ruki, chto teper' on bessilen, i chto oni ub'yut ego.
     Nakonec, chernokozhie postavili plennogo na nogi.
     On  ne ponimal, pochemu oni do sih por ne ubili ego. Kazalos', chto negry
sami  nemnogo  napugany rostom i siloj belogo. Vedya ego v les, oni ozhivlenno
peregovarivalis' mezhdu soboj.
     Do Obroski  donosilis'  dikie  voinstvennye kriki napavshih  na safari i
ruzhejnaya strel'ba,  svidetel'stvuyushchaya  o  tom, chto ego  tovarishchi muzhestvenno
zashchishchayutsya.  Sovsem ryadom  prosvistelo neskol'ko pul', i odin konvoir ruhnul
na zemlyu.
     Oni zaveli ego v les, gde ih  dognali drugie chleny plemeni. S pribytiem
kazhdoj novoj gruppy ego  okruzhali gorlanyashchie dikari, bili plennika kulakami,
shchupali krepkie muskuly,  sravnivali ego rost so  svoim.  Ih  nalitye  krov'yu
glaza izluchali zlobu, razmalevannye lica -  nenavist'. Dazhe bez znaniya yazyka
eto bylo ponyatno.
     Nekotorye  pytalis'  ukolot' ego ostriyami  svoih  kopij i  kinzhalov, no
konvoiry otgonyali ih ot plennika.
     Stenli  Obroski  byl  tak  napugan,  chto   dvigalsya  avtomaticheski,  ne
vykazyvaya  nikakih  emocij,  no negry reshili, chto on  ochen'  muzhestvennyj  i
hladnokrovnyj chelovek.
     Nakonec, ih dognal roslyj  voin.  On  byl ves'  razrisovan, ruki i nogi
ukrashali mnogochislennye  braslety, na shchite vidnelsya zamyslovatyj ornament, a
luk i kolchan byli dekorirovany gorazdo bogache, chem u ostal'nyh voinov.
     No ne vneshnij  vid, a  ego voinstvennyj  avtoritet natolknul Obroski na
mysl',  chto pered nim - vozhd'. Vyslushav teh, kto plenil belogo, on brosil na
nego  prenebrezhitel'nyj  vzglyad,  zatem  chto-to  prikazal,  i vse  dvinulis'
dal'she. Posle prikaza vozhdya nikto iz chernokozhih bol'she ne obizhal Obroski.
     Vsyu  vtoruyu  polovinu dnya  oni bezostanovochno shli vglub' lesa. Verevka,
kotoroj  svyazali  ruki Obroski, vrezalas'  v zapyast'e, i  eto  prichinyalo emu
bol'.  Drugaya verevka,  nabroshennaya na sheyu  plennika, usugublyala  stradaniya:
kogda dikar' vremya ot vremeni dergal za nee, Obroski nachinal zadyhat'sya.
     Emu prihodilos' nesladko, no tak kak  on onemel ot straha, iz ego grudi
ne vyrvalos' ni edinogo zvuka.
     Vozmozhno,  on  ponimal,  chto  eto  bespolezno  i  chem  men'she on  budet
privlekat' k sebe vnimanie, tem luchshe.
     O rezul'tatah takogo povedeniya, esli ono i bylo osoznannym, Obroski  ne
mog  dazhe dogadat'sya,  poskol'ku  ne  znal ih  yazyka.  A  mezhdu tem,  dikari
govorili o smelosti belogo cheloveka, ne pokazyvayushchego svoego straha.
     Vo  vremya dolgogo puti Obroski ne raz myslenno vozvrashchalsya k uchastnikam
ekspedicii,  kotoryh on brosil. Emu  bylo  interesno, kak oni  srazhalis',  i
pogib li kto-nibud' iz  nih. On znal, chto mnogie otkryto  prezirali ego. CHto
oni  dumayut o nem teper'? Markus, veroyatno, zametil, kak on brosilsya  bezhat'
pri  pervoj  zhe  opasnosti.  Obroski  vzdrognul,  zastareloe chuvstvo  straha
pokazat'sya  smeshnym vnov'  ohvatilo  ego,  no ono  bylo nichtozhnym pered  tem
uzhasom, kotoryj on ispytyval sejchas. Brosaya bystrye vzglyady na lica dikarej,
on  vspominal  rasskazy  o  zverskih  pytkah, kotorym  oni podvergayut  pered
smert'yu svoih plennikov.
     Speredi doneslis' kriki, i vskore tolpa vyvela ih na obshirnuyu polyanu. V
centre,  za  chastokolom,  vidnelas' tuzemnaya derevnya,  hizhiny s  konicheskimi
kryshami, pokrytymi solomoj.
     Den' klonilsya k  vecheru, i Obroski ponimal, chto so vremeni ego pleneniya
oni uspeli preodolet' prilichnoe rasstoyanie.
     "Interesno, - podumal Obroski, - udastsya li mne otyskat' dorogu obratno
k ekspedicii, esli ya ubegu otsyuda, ili menya otpustyat sami dikari?"
     Kogda otryad voshel v derevnyu, so vseh  storon nachali sbegat'sya zhenshchiny i
deti, chtoby posmotret' na plennika. Krik stoyal nevoobrazimyj.
     Po  vyrazheniyu  ih  lic  mozhno  bylo  dogadat'sya,  chto  oni  branyatsya  i
proklinayut ego.
     Deti brosali v nego kamni i korchili rozhi. Konvoiry otgonyali muchitelej i
veli ego po edinstvennoj derevenskoj ulice k stoyavshej  v otdalenii hizhine. U
vhoda oni  ostanovilis'  i  zhestami prikazali Obroski vojti  vnutr',  odnako
dvernoj proem okazalsya takim uzkim, chto zabrat'sya v hizhinu mozhno bylo tol'ko
na chetveren'kah,  a  poskol'ku ruki  ego byli svyazany  za  spinoj, on ne mog
etogo sdelat'.  Nedolgo  dumaya, konvoiry povalili  ego  na  zemlyu i zatashchili
vnutr'. Zdes' oni svyazali emu nogi i ostavili lezhat' na polu.
     V hizhine bylo temno, no postepenno glaza Obroski privykli k mraku, i on
smog razlichit' okruzhayushchie predmety. Emu pokazalos', chto on ne odin. Napryagaya
zrenie, Obroski razlichil  eshche tri figury, veroyatno,  muzhskie.  Odin  chelovek
lezhal na polu, dvoe drugih sideli, utknuv golovy v koleni. On oshchutil na sebe
ih vzglyady. Obroski stalo  interesno,  chto  oni  zdes' delayut. Ili  eto tozhe
plenniki?
     Nakonec odin iz nih zagovoril.
     - Kak bansuto smogli zahvatit' vas, bvana Simba? |to imya dali emu negry
iz ih ekspedicii po  toj roli cheloveka-l'va, kotoruyu on dolzhen byl sygrat' v
fil'me.
     - Kto vy takoj, chert poberi? - rezko sprosil Obroski.
     - Kvamudi, - poslyshalos' v otvet.
     - Kvamudi? Vidish', vas ne spaslo to, chto vy pokinuli lager'. Menya vzyali
v plen okolo poludnya, kogda oni napali na ekspediciyu. A kak vy syuda popali?
     -  Segodnya  rano  utrom ya  poshel  za  svoimi  lyud'mi, chtoby ubedit'  ih
vernut'sya...
     Obroski prekrasno ponimal, chto Kvamudi lzhet, no ne perebival ego.
     - My natknulis' na gruppu voinov, - prodolzhal Kvamudi, - kotorye shli na
soedinenie s  osnovnymi silami. Mnogo moih lyudej  pogiblo. Nekotorym udalos'
spastis', drugih zahvatili v plen. No vseh plennyh, krome menya i etih dvoih,
ubili, a nas priveli syuda.
     - I chto oni sobirayutsya delat'  s vami? Pochemu vas ne ubili srazu vmeste
s ostal'nymi?
     - Oni ne ubili tebya, oni  ne ubili Kvamudi i etih voinov po odnoj i toj
zhe prichine - oni ub'yut nas pozzhe.
     - Zachem? Dlya chego im ubivat' nas?
     - Oni nas s容dyat.
     - Da? Ne hochesh' li ty skazat', chto oni lyudoedy?
     - Ne sovsem obychnye. Bansuto ne edyat lyudej postoyanno  i ne vseh podryad.
Tol'ko vozhdej, tol'ko sil'nyh i smelyh. Pozhiraya smelyh,  oni sami stanovyatsya
smelymi,  pozhiraya  sil'nyh -  sil'nymi,  a,  sozhrav  vozhdya,  oni  stanovyatsya
mudrymi.
     - O, uzhas! - voskliknul Obroski. - No pri chem tut ya? YA ne vozhd', k tomu
zhe trus, a ne hrabrec.
     - CHto, bvana? - ne rasslyshal Kvamudi.
     - Nichego. I kak ty dumaesh', skoro oni zajmutsya nami?
     Kvamudi pokachal golovoj.
     -  Vozmozhno,  skoro.  Ih koldun prigotovit zel'e,  pogovorit  s duhami,
pogovorit s lunoj. Tol'ko potom on skazhet, kogda. Mozhet, skoro, a, mozhet, ne
ochen'.
     - I vse  eto vremya oni budut derzhat' nas svyazannymi, poka ne ub'yut? |to
krajne neudobno. Ty ved' ne svyazan?
     - Net, Kvamudi tozhe svyazan  po rukam i nogam. Vot pochemu on sklonilsya k
svoim kolenyam.
     - Ty mozhesh' govorit' na ih yazyke, Kvamudi?
     - Nemnogo.
     - Poprosi ih razvyazat' nas.
     - Nichego ne vyjdet, bespolezno.
     - Slushaj, Kvamudi! Oni ved' hotyat s容st' nas sil'nymi, tak?
     - Tak, bvana.
     - Otlichno. Pozovi  ih vozhdya i ob座asni  emu, chto esli oni  budut derzhat'
nas svyazannymi,  my  oslabnem i  poteryaem silu. On  dostatochno  umen,  chtoby
soobrazit'  eto. On postavil mnogo voinov dlya nashej ohrany, i  ubezhat' my ne
smozhem.
     Kvamudi prekrasno ulovil mysl' Obroski.
     - Pri pervoj zhe vozmozhnosti ya skazhu emu ob etom. Nastupila noch'. Skvoz'
malen'kuyu shchel' v  dvernom  proeme  v  hizhinu pronikal svet kostrov.  ZHenshchiny
oplakivali  voinov,  pogibshih  v  segodnyashnej  shvatke.  Drugie  smeyalis'  i
spletnichali.
     Obroski hotel est'  i  pit',  no ni edy, ni  pit'ya im  ne davali. Voiny
nachali  tancevat', prazdnuya svoyu  pobedu.  Voinstvennye  kriki tancuyushchih  to
zatihali, to usilivalis', povergaya plennikov v glubokoe unynie.
     - S lyud'mi, kotoryh  sobirayutsya s容st', tak ne  postupayut,  - proburchal
Obroski. - Ih nuzhno otkarmlivat', a ne morit' golodom.
     - Bansuto nezachem bespokoit'sya  o nashem zhire, - otvetil Kvamudi.  - Oni
s容dyat  nashi  serdca,  ladoni,  podoshvy nog.  Oni  s容dyat vashi muskuly i moi
mozgi.
     - Nu, ot tvoih mozgov oni ne sil'no poumneyut, -  s座azvil Obroski, krivo
usmehayas'.
     -  YA  by ne skazal,  chto  mezhdu nashimi  mozgami est' osobaya raznica,  -
otvetil Kvamudi, - esli oni zaveli nas v odnu i tu zhe dyru.


     Posle uzhina Orman i Bill Uest voshli v palatku povarov.
     - My hotim pomoch' vam myt' posudu, Ronda, - skazal postanovshchik. - Posle
togo, kak ohranu prinyal Pat, my prosto-naprosto ostalis' ne u del.  A Dzhimmi
i SHoti pust' zajmutsya chem-nibud' drugim.
     Ronda otricatel'no pokachala golovoj.
     -  U  vas segodnya  byl trudnyj den', a  my vsyu  dorogu sideli v mashine.
Luchshe prisyad'te, pokurite i poboltajte s nami. |to vzbodrit nas, a s posudoj
my bez truda upravimsya sami, ne tak li? - Ona  povernulas' k Dzhimmi,  SHoti i
Naomi.
     - Konechno! - horom otvetili SHoti i Dzhimmi. Naomi tozhe kivnula.
     - Ran'she mne  chasten'ko prihodilos'  do polunochi myt' posudu vo  vsyakih
zabegalovkah na Mejn-Strit, tak chto ya mogu peremyt' etu posudu v odinochku, -
Naomi zasmeyalas' i  dobavila: - Tom,  sdelaj tak, kak prosit Ronda: posidi s
nami, pogovori, rasskazhi chto-nibud' veselen'koe. YA sovsem pala duhom.
     Na  mgnovenie vocarilas'  nelovkaya  tishina. Ot  udivleniya  vse edva  ne
raskryli rty.
     Zatem Tom Orman rassmeyalsya i hlopnul Naomi po plechu.
     - Ty chudesnaya devushka! - voskliknul on.
     |to byla novaya Medison, ne pohozhaya na prezhnyuyu.
     - YA ne  imeyu  nichego protiv togo, chtoby posidet'  s vami, - skazal Bill
Uest, - mozhno i pogovorit', no vot byt'  veselym... Ne mogu zabyt' Klarensa,
Dzheral'da i vseh ostal'nyh.
     -   Bednyj  Stenli,  -  dobavila   Ronda.  -  Ego  dazhe  ne  pohoronili
po-chelovecheski.
     - On etogo ne zasluzhil, - burknul Dzhimmi, sluzhivshij v morskoj pehote. -
Dlya nego vpolne dostatochno kostra lyudoedov.
     - Ne bud' takim zhestokim, - vozrazila Ronda. - Net ni odnogo  cheloveka,
kotoryj hotel by byt' trusom. |to nechto takoe,  chto ne zavisit ot lyudej. Ego
nuzhno pozhalet'.
     Dzhimmi skepticheski ulybnulsya.
     Bill Uest usmehnulsya.
     - Vozmozhno, my i pozhaleli by Stenli, esli by byli bez uma ot nego.
     Ronda povernulas' k Billu i smerila ego holodnym vzglyadom.
     - U nego byli svoi nedostatki, - skazala ona, - no ya chto-to ne slyshala,
chtoby on durno o kom-nibud' otzyvalsya.
     - Navernoe, potomu, chto on vse vremya  spal, - s座azvil Dzhimmi. - Dazhe ne
znayu, chto ya budu delat' bez nego.
     -  V  ekspedicii net  nikogo,  kto  smog  by  zamenit'  ego,  -  mrachno
rezyumiroval Orman.
     -  Ne hochesh' li  ty skazat', chto posle vsego,  chto s nami sluchilos', ty
vse eshche dumaesh' snimat' fil'm? - voskliknula Naomi.
     - My zhe za etim syuda i pribyli, - otvetil Orman. - Kak tol'ko vyberemsya
s territorii bansuto, srazu zhe pristupim k s容mkam.
     - No ved' my poteryali vedushchego aktera, zvukorezhissera  i mnogih drugih.
Krome togo, u nas net  nosil'shchikov i provodnikov.  I ty sobiraesh'sya  snimat'
kartinu v podobnyh obstoyatel'stvah, Tom? Da ty prosto soshel s uma!
     - A  ya eshche ne vstrechal horoshego postanovshchika, kotoryj ne byl by nemnogo
sumasshedshim, - zametil Bill Uest.
     Tut v palatke pokazalas' golova Pata O'Grejdi.
     - SHef zdes'? - sprosil on. - A,  vot ty gde. Slushaj, Tom, |tevi skazal,
chto starina Hreniem gotov postavit' svoih lyudej v karaul s polunochi do shesti
utra, esli my otdezhurim do dvenadcati. On hochet znat', soglasny li my? |tevi
govorit,  chto  sami oni spravyatsya luchshe, chem s amerikancami,  potomu chto  ne
ponimayut ih yazyka.
     -  O'kej! - otvetil  Orman. - |to ochen' velikodushno  s ih storony. Nashi
parni  zdorovo  vymotalis', a teper' oni  smogut  vyspat'sya  pered  utrennim
marshem. Peredaj arabam, chto my razbudim ih v polnoch'.
     Izmuchennye  nervnymi i  fizicheskimi nagruzkami proshedshego dnya, te chleny
ekspedicii, kotorye  ne stoyali  v karaule,  spali  mertvym snom. Dlya chasovyh
vremya do polunochi tyanulos' tomitel'no dolgo.
     CHuvstvo otvetstvennosti  borolos'  so  smertel'no-odnoobraznoj  tishinoj
dzhunglej. Lish'  izredka  ona  narushalas' stavshimi  uzhe  privychnymi  zvukami.
Kazalos', dazhe  dikie zveri  pokinuli  les.  Nakonec  nastupila  polnoch',  i
O'Grejdi razbudil arabov.  Ustavshie chasovye  v temnote  probiralis'  k svoim
palatkam,  i  ne proshlo i pyati  minut, kak vse amerikancy spali  neprobudnym
snom.
     Dazhe  neozhidannaya  aktivnost'  arabov  ne  smogla  ih  razbudit', hotya,
konechno, syny pustyni staralis' proizvodit'  kak mozhno men'she shuma, vypolnyaya
neprivychnuyu dlya  sebya  rabotu.  Ochen' neprivychnuyu dlya teh, ch'im  dolgom byla
ohrana lagerya.
     Solnce uzhe svetilo vovsyu,  kogda pervye amerikancy  nachali prosypat'sya,
na neskol'ko chasov pozzhe, chem obychno.
     Pervym prosnulsya Gordon Z. Markus.
     Stariki  vstayut gorazdo ran'she molodyh.  On pospeshno odelsya, potomu chto
zametil dnevnoj svet i tishinu v  lagere.  Eshche ne  pokidaya palatki, on ponyal,
chto zdes' chto-to ne tak.
     On bystro osmotrelsya vokrug. Lager' kazalsya pokinutym. Na meste kostrov
tleli ugli, ne bylo vidno ni odnogo cheloveka.
     Markus pobezhal k  palatke  Ormana i  O'Grejdi i  bez  vsyakih  ceremonij
vvalilsya v nee.
     - Mister Orman! - zakrichal on.
     Orman  i O'Grejdi,  vyrvannye  iz  glubokogo  sna  vozbuzhdennym  krikom
starogo aktera, otbrosili protivokomarnye setki i vskochili s krovatej.
     - V chem delo? - voskliknul Orman.
     -  Araby! - otvetil Markus.  - Oni ushli so svoimi palatkami, loshad'mi i
vsem imushchestvom.
     Ne govorya ni slova, muzhchiny odelis' i vybezhali iz palatki. Orman bystro
osmotrel lager'.
     - Proshlo uzhe neskol'ko chasov, - skazal on. - Kostry davno progoreli.
     Zatem Orman pozhal plechami.
     -  Pridetsya dal'she idti  bez  nih, no  eto  ne  znachit, chto  my  dolzhny
ostavat'sya bez zavtraka. Gde povara? Markus,  razbudi, pozhalujsta, devushek i
pozovi Dzhimmi i SHoti.
     - A ya-to reshil, chto  araby proyavili blagorodstvo, predlozhiv nesti vahtu
s polunochi do utra, - zametil O'Grejdi.
     - YA dolzhen byl soobrazit',  chto za etim chto-to kroetsya, - skazal Orman.
- Oni obveli menya vokrug pal'ca. Kakoj zhe ya durak!
     - Von vozvrashchaetsya Markus! - voskliknul O'Grejdi. - U nego vozbuzhdennyj
vid, navernoe, chto-to sluchilos'!
     Markus vyglyadel  dejstvitel'no  obeskurazhennym.  Ne dohodya do  nih,  on
kriknul:
     -  Devushki  ischezli! Ih  palatka pusta!  Orman begom brosilsya k palatke
devushek.
     - Vozmozhno, oni uzhe gotovyat zavtrak, - predpolozhil on.
     No i v  palatke-kuhne nikogo  ne  bylo. Vse perepoloshilis', lager'  byl
tshchatel'no obyskan, no nikakih sledov Naomi  Medison i Rondy Terri obnaruzhit'
ne  udalos'. Bill Uest raz za razom  obhodil  territoriyu  lagerya,  ne  zhelaya
primirit'sya  s utratoj.  Orman prinyalsya  sobirat' ryukzak,  skladyvaya v  nego
odezhdu i pishchu.
     - Kak vy dumaete, zachem oni pohitili ih? - sprosil Markus.
     - Veroyatno, radi vykupa, - predpolozhil O'Grejdi.
     - Hotelos' by v eto verit', - skazal Orman, - no v  Afrike i v Azii eshche
sushchestvuyut nevol'nich'i rynki, gde prodayut devushek.
     -  Interesno, pochemu  oni  vse pereryli  v  ih palatke,  slovno  uragan
pronessya, - prodolzhal Markus.
     - Bor'by tam ne bylo, - skazal O'Grejdi, - inache my uslyshali by shum.
     - Mozhet byt', araby iskali cennosti, - vyskazal predpolozhenie Dzhimmi.
     Bill Uest  nekotoroe  vremya nablyudal  za postanovshchikom, a  zatem  i sam
prinyalsya sobirat' veshchi. Orman zametil eto.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosil on.
     - YA idu s toboj, - skazal Bill. Orman pokachal golovoj.
     - Perestan'. |to moe delo.
     Bill molcha prodolzhal ukladyvat' ryukzak.
     - Druz'ya, esli vy reshili otpravit'sya na poiski devushek, ya pojdu s vami,
- skazal O'Grejdi.
     -  I  ya  tozhe,  - razdalsya eshche chej-to golos. Vse  uchastniki  ekspedicii
zagovorili razom, vyrazhaya svoe zhelanie idti na poiski.
     -  YA  pojdu  odin,  -  otrezal  Orman.  -  Peshkom  odin  chelovek  budet
prodvigat'sya  bystree, chem vsya eta kolonna mashin,  i bystree, chem vsadnik na
loshadi, kotoromu pridetsya chasto ostanavlivat'sya i iskat' tropu.
     -  No  chto mozhet sdelat' odin,  chert voz'mi, esli  stolknetsya s otryadom
etih ublyudkov,  -  vozrazil O'Grejdi. -  On  lish'  pogubit sebya, tak kak  ne
smozhet pobedit' ih v odinochku.
     -  A ya  i  ne sobirayus' srazhat'sya s nimi, -  otvetil Orman. -  YA  zavel
devushek v  etu glush', ne dumaya svoej bashkoj, teper' zhe ya nameren  vyvesti ih
otsyuda,  nemnogo posheveliv  mozgami.  |ti  araby delayut  vse  radi deneg,  ya
sobirayus' predlozhit' im  vykup  bol'shij, nezheli oni  sobirayutsya  poluchit' za
nih.
     O'Grejdi pochesal v zatylke.
     - Veroyatno, ty prav, Tom.
     - Konechno, prav. Kogda ya budu v puti, vy dolzhny vybrat'sya otsyuda. Idite
k  holmam  Omvamvi  i  dozhidajtes' menya tam. Tam zhe  vy smozhete nanyat' novyh
nosil'shchikov. Poshlite v  Dzhinyu  gonca s  poslaniem  kinokompanii,  v  kotorom
opishite  vse,  chto  proizoshlo, i poprosite ukazanij  na  sluchaj, esli  ya  ne
vernus' cherez tridcat' dnej.
     - No vy hotya by pozavtrakajte pered uhodom, - predlozhil Markus.
     - Da, pozhaluj, - soglasilsya Orman.
     - Zavtrak gotov? - zaoral O'Grejdi.
     - Sejchas nesu, - donessya golos SHoti iz palatki-kuhni.
     Orman   toroplivo  perezhevyval  pishchu,  davaya   poslednie   rasporyazheniya
O'Grejdi.  Zakonchiv  trapezu, on  podnyalsya, vzvalil na  plechi ryukzak  i vzyal
vintovku.
     - Do vstrechi, rebyata, - skazal on.
     Vse okruzhili Ormana, chtoby pozhat' emu ruku i pozhelat' udachi.  Bill Uest
popravlyal lyamki svoego ryukzaka. Orman vzglyanul na nego.
     - Ty ne dolzhen idti, Bill, - skazal on. - |to moe delo.
     - YA pojdu vmeste s toboj, - otvetil Bill.
     - YA zapreshchayu tebe.
     -  Nikto  ne  mozhet mne  zapretit', - vozrazil  Bill, a  potom dobavil,
starayas' ne teryat' kontrolya nad soboj: - Ronda gde-to tam...
     Tyazhelye morshchiny razgladilis' na lice Ormana.
     - YA ne podumal ob etom. Poshli! Dva cheloveka peresekli lager' i vstupili
na tropu, po kotoroj beglecy ushli na sever.


     Stenli Obroski  eshche nikogda ne  vstrechal  utro s takim  voodushevleniem.
Nastupayushchij den' mog  prinesti emu gibel', no ona  uzhe ne  tak strashila  ego
posle  koshmarov  i  stradanij  dolgoj  nochi,  kotoraya  nakonec-to  smenilas'
rassvetom.
     Verevki vpilis' v  telo, muskuly nyli ot nepodvizhnosti i holoda, Stenli
progolodalsya i  muchitel'no hotel pit'. Nasekomye  tuchej kruzhilis'  nad nim i
nemiloserdno zhalili.
     Holod, golod,  nazojlivye nasekomye, a takzhe kriki tancuyushchih dikarej  i
shum orgii lishili ego sna.
     I fizicheskie,  i moral'nye sily Obroski byli  na ishode.  On chuvstvoval
sebya malen'kim napugannym rebenkom, i bol'she  vsego emu hotelos' zakrichat' i
zaplakat'. Slezy vystupili u nego na glazah. No v zatumanennom  mozgu  vdrug
vspyhnula  mysl',  chto  plach  mozhet  obnaruzhit'  ego  strah,  a  strah  est'
proyavlenie trusosti. I Obroski ne zaplakal. Naprotiv, on nashel oblegchenie  v
rugani.
     Ego  voznya  razbudila Kvamudi, kotoryj mirno  spal v privychnoj dlya sebya
obstanovke.
     Oni razgovorilis', v osnovnom  o golode i zhazhde,  ot kotoryh  odinakovo
stradali.
     - Potrebuj edy i pit'ya, - predlozhil Obroski, - i krichi do teh por, poka
ne prinesut.
     Kvamudi reshil, chto eto neplohaya  ideya,  i  pristupil  k ee  realizacii.
Rezul'tat ne zastavil sebya dolgo zhdat'. Minut cherez pyat' odin iz strazhnikov,
spavshih snaruzhi, prosnulsya i voshel v hizhinu.
     V  eto vremya  dvoe drugih plennikov tozhe prosnulis'  i  uselis' na pol.
Odin iz nih sidel blizhe k dveri, chem ego tovarishch, poetomu on okazalsya pervym
na  puti strazhnika, kotoryj  ne dolgo  dumaya  ogrel ego drevkom ot  kop'ya po
golove i po spine.
     - Esli eshche budete shumet', - prorychal ohrannik, - ya vam yazyki pootryvayu!
     - Da, - rezyumiroval Obroski, - ideya sebya ne opravdala.
     - CHto vy skazali, bvana? - peresprosil Kvamudi.
     Utro  smenilos'  poldnem, a vsya  derevnya eshche  spala.  Dikari otsypalis'
posle nochnoj orgii.  Nakonec pokazalis'  zhenshchiny, kotorye prinyalis' gotovit'
zavtrak.
     Spustya chas  k  hizhine podoshli  voiny. Oni vytashchili  plennikov naruzhu  i
postavili  ih na  nogi,  predvaritel'no  razvyazav verevki. Zatem oni  poveli
uznikov k bol'shoj  hizhine v centre derevni. |to  bylo zhilishche Ranguly,  vozhdya
bansuto.
     Rangula vossedal na nizkom stule, ustanovlennom pered vhodom v hizhinu.
     Za ego spinoj tolpilis' naibolee vliyatel'nye chleny plemeni, a po krayam,
obrazuya  shirokij  polukrug,  stoyali   ostal'nye  voiny  -  tysyachi   dikarski
razrisovannyh lyudej iz mnogih dereven' Bansuto.
     Iz dvernogo proema hizhiny za vsem proishodyashchim nablyudali zheny vozhdya,  a
staya rebyatishek vertelas' u nih pod nogami.
     Rangula vzglyanul na belogo plennika iz-pod nahmurennyh brovej i  chto-to
skazal.
     - CHto on govorit, Kvamudi? - sprosil Obroski.
     - On interesuetsya, chto vy delali v ego strane.
     - Peredaj emu,  chto my  tol'ko  prohodili  cherez etu territoriyu, chto my
druz'ya i chto on dolzhen otpustit' nas.
     Kogda Kvamudi perevel slova Obroski Rangule, tot gromko rassmeyalsya.
     -  Skazhi belomu cheloveku, chto tol'ko vozhd', bolee moguchij, chem Rangula,
vprave govorit' emu  slovo "dolzhen", no  na svete net vozhdya  bolee moguchego,
chem Rangula.
     On na sekundu zadumalsya i zatem dobavil:
     - Belyj  chelovek  budet  ubit, kak i vse ego lyudi. On  byl by ubit  eshche
vchera, esli by ne byl takim bol'shim i sil'nym.
     - On  poteryaet svoyu silu,  esli  ego ne budut kormit' i poit', - skazal
Kvamudi. -  Nikto  iz nas ne pojdet vam na pol'zu, esli vy budete morit' nas
golodom i ne davat' vody.
     Rangula  zadumalsya   nad  slovami   Kvamudi,   posoveshchalsya  so   svoimi
priblizhennymi, zatem podnyalsya i podoshel k Obroski. On poshchupal rubashku belogo
cheloveka, chto-to prigovarivaya  pri etom, no osobenno ego porazili botinki  i
bryuki.
     -  On trebuet, chtoby vy snyali svoyu odezhdu, bvana, - perevel Kvamudi.  -
On hochet zabrat' ee.
     - Vsyu odezhdu? - peresprosil Obroski.
     - Da, bvana.
     Izmuchennyj bessonnicej, stradaniyami  i  strahom, Obroski  polagal,  chto
krome pytok  i smerti  na ego  dolyu bol'she ne vypadet  drugih ispytanij,  no
teper' mysl'  o nagote vozbudila v nem novuyu  volnu  straha. Civilizovannomu
cheloveku odezhda pridaet uverennost', kotoruyu on teryaet pri razdevanii.
     Obroski ne posmel otkazat'sya.
     - Skazhi emu, chto ya ne mogu snyat' odezhdu s zavyazannymi rukami.
     Kvamudi perevel ego slova, i Rangula prikazal razvyazat' Obroski ruki.
     Belyj chelovek rasstegnul rubashku i  peredal ee vozhdyu.  Zatem tot ukazal
na  botinki. Obroski  sel na zemlyu, medlenno rasshnuroval ih  i snyal. Rangulu
zainteresovali noski belogo cheloveka, kotorye vozhd' stashchil sobstvennoruchno.
     Obroski vstal i zamer v ozhidanii.
     Rangula  oshchupyval  ego muskuly i  o chem-to  peregovarivalsya  so  svoimi
soplemennikami. Zatem  podozval  roslogo  voina i  postavil ryadom  s  belym.
Obroski byl chut' li ne na golovu vyshe negra.
     Tuzemcy  voshishchenno  zagaldeli.  Rangula  dernul  Obroski  za  bryuki  i
uhmyl'nulsya.
     - On hochet i ih, - skazal Kvamudi.
     -  O, Bozhe! -  voskliknul Obroski.  - Poprosi  ego szhalit'sya nado mnoj!
Dolzhen zhe ya hot' chto-to imet' na sebe.
     Kvamudi  povernulsya  k  vozhdyu,  i   oni  bystro  zagovorili,   otchayanno
zhestikuliruya pri etom.
     - Snimaj, bvana, - ustalo proiznes Kvamudi. - Nichego  ne podelaesh'.  On
govorit, chto dast tebe, chto nadet'.
     Snyav  bryuki, Obroski  uslyshal  hihikan'e  devushek  i  zhenshchin,  stoyavshih
pozadi. No  unizheniya  na  etom ne zakonchilis' -  Rangulu  prosto  zavorozhili
shelkovye trusy, kotorye ostalis' na plennike.
     Kogda  i oni  pereshli v  ruki vozhdya, Obroski pochuvstvoval, kak  goryachaya
volna styda okatila ego.
     - Skazhi emu, chtoby on dal mne chto-nibud' nadet', - poprosil on Kvamudi.
     Uslyshav  ego  pros'bu,  Rangula gromko  rassmeyalsya,  no,  povernuvshis',
chto-to gromko  prikazal  zhenshchine v  hizhine.  CHerez  minutu  ona  vernulas' i
brosila k nogam Obroski gryaznuyu nabedrennuyu povyazku.
     Vskore  posle  etogo  plennikov otveli obratno,  no  teper'  nogi im ne
svyazyvali,  a u  Obroski  ostavili  svobodnymi  i ruki. Poka  on  razvyazyval
verevki svoim  tovarishcham po neschast'yu, prishla zhenshchina i prinesla edu i vodu.
Posle etogo ih stali kormit' bolee ili menee regulyarno.
     Medlenno  tyanulis' dni...  Kazhdaya dolgaya  uzhasnaya noch' kazalas'  belomu
plenniku  vechnost'yu. Lishennyj odezhdy, on  stradal  ot holoda, i oni grelis',
tesno prizhimayas' drug k drugu.
     Proshla  nedelya,  i  odnazhdy  noch'yu  prishli  voiny  i  uveli  odnogo  iz
plennikov.
     Obroski i ostal'nye smotreli emu vsled cherez dvernoj proem. On ischez za
povorotom, i bol'she oni ego ne videli.
     Medlenno zastuchali tam-tamy,  golosa lyudej slilis' v edinyj hor,  vremya
ot vremeni uznikam  udavalos' uvidet' tancuyushchih dikarej, kogda tanec vyvodil
ih  za ugol hizhiny, skryvayushchej ploshchadku, na kotoroj razvorachivalos' osnovnoe
dejstvo.
     Vdrug  uzhasayushchij  predsmertnyj krik  perekryl  golosa tancuyushchih.  Eshche s
polchasa izredka razdavalis' dikie kriki voinov, no, nakonec, i oni stihli.
     - On ushel k praotcam, bvana, - shepnul Kvamudi.
     - Da,  slava Bogu,  -  otkliknulsya Obroski. - Kakie muki  emu  prishlos'
vyterpet'.
     Na sleduyushchuyu  noch'  voiny uveli  vtorogo  plennika.  Obroski pytalsya ne
slushat' donosivshihsya zvukov. |toj noch'yu on sil'no zamerz, potomu chto Kvamudi
sogreval ego tol'ko s odnoj storony.
     - Zavtra noch'yu, bvana, - skazal chernokozhij, - vy budete spat' odin.
     - A sleduyushchej noch'yu?..
     V  techenie  holodnoj  bessonnoj  nochi  Obroski  myslenno vozvrashchalsya  v
proshloe,  takoe eshche blizkoe. On dumal o Naomi Medison, i emu bylo interesno,
ogorchilas' li ona, uznav ob ego ischeznovenii. I chto-to podskazyvalo emu, chto
ee  pechal' vryad li byla  gluboka. Bol'shinstvo drugih  obrazov predstavlyalis'
emu rasplyvchatymi i tumannymi, on malo  znal etih lyudej i otnosilsya k  nim s
ravnodushiem. Lish' odin yarko vspyhival v ego soznanii - Orman.
     Ego nenavist' k etomu cheloveku byla sil'nee vseh drugih chuvstv, sil'nee
lyubvi k Naomi, sil'nee straha pered pytkami i smert'yu.
     Nenavist' perepolnyala  ego, i  on  dazhe radovalsya etomu obstoyatel'stvu,
potomu chto ona pomogala perenosit'  i holod, i golod, i otvlekala ot mysli o
tom, chto zhdet ego blizhajshej noch'yu.
     Vremya tyanulos' medlenno, no den' prishel i ushel, i vnov' nastupila noch'.
     Obroski i Kvamudi v trevozhnom ozhidanii  sledili, kak voiny priblizhayutsya
k ih hizhine.
     - Oni idut, bvana, - voskliknul Kvamudi. - Proshchajte.
     No ih zabrali oboih.
     Plennikov priveli na ploshchad' pered hizhinoj Ranguly,  vozhdya  bansuto,  i
privyazali k  stvolam dvuh derev'ev  tak, chtoby neschastnye mogli videt'  drug
druga.
     Oni prinyalis' za Kvamudi. Pytki byli takimi uzhasnymi i izoshchrennymi, chto
Obroski  ispugalsya  za  svoj  rassudok,  dumaya,  chto podobnoe  zrelishche mozhet
vozniknut'  tol'ko v vospalennom mozgu. On popytalsya otvesti vzglyad, no uzhas
skoval ego.
     On videl ot nachala do konca, kak umiral Kvamudi.
     Posle  etogo on  stal  svidetelem  eshche bolee  otvratitel'nogo  zrelishcha,
kotoroe okonchatel'no paralizovalo ego.
     Obroski  zhdal,  kogda  oni  primutsya  za  nego,  i  nadeyalsya,  chto  vse
zakonchitsya bystro. On pytalsya podavit' svoj strah, no soznaval, chto otchayanno
boitsya.
     Izo vseh sil on staralsya ne pokazat' svoego ispuga, chtoby ne  dostavit'
im udovol'stviya, kogda  oni  nachnut pytat'  ego,  potomu  chto videl, kak oni
radovalis', nablyudaya za agoniej Kvamudi.
     Pod utro lyudoedy otvyazali ego ot dereva i otveli obratno v hizhinu.
     Emu stalo yasno, chto oni i ne sobiralis' ubivat' ego etoj noch'yu, znachit,
mucheniya zhdali ego vperedi.
     On  lezhal  bez  sna,  razmyshlyaya  o  svoej sud'be  i  drozha ot  utrennej
prohlady. Po telu ego polzali vshi.
     On podavil v sebe chuvstvo bespomoshchnosti i nepodvizhno lezhal, pogruzhennyj
v poluzabyt'e, kotoroe sohranilo ego rassudok. Nakonec on zadremal i prospal
do obeda.
     On sogrelsya, i kazalos', krov' v  ego zhilah zastruilas' bystree. U nego
sozreval plan, i vozrozhdalas' nadezhda. On ne umret, kak drugie, kak agnec na
zaklanii. I chem tshchatel'nee on obdumyval svoj plan, tem bol'she ego ohvatyvalo
neterpenie.
     On zhdal teh, kto pridet za nim i povedet na kazn' i pytki.
     Ego  plan  ne  predusmatrival pobega,  poskol'ku on  ponimal, chto pobeg
nevozmozhen, no izbavlyal ego ot pytok i dolgih muchenij.
     Mozg Obroski rabotal hladnokrovno.
     Kogda on uvidel voinov, idushchih za nim,  on vyshel iz hizhiny s ulybkoj na
ustah. I ego uveli tochno tak zhe, kak do togo uveli troih chernokozhih.


     Tarzan  iz  plemeni  obez'yan  nahodilsya  v  neznakomoj  mestnosti  i  s
obostrennym interesom dikogo zhivotnogo  otnosilsya ko vsemu, chto kazalos' emu
novym i neobychnym. Ot urovnya ego znanij zavisela sposobnost' orientirovat'sya
v neozhidannyh situaciyah, kotorye mogli vozniknut' v etoj chuzhoj strane.
     Dlya nego ne sushchestvovalo melochej,  ne zasluzhivayushchih vnimaniya, i  vskore
on  znal  o  povadkah i privychkah  zdeshnih zhivotnyh bol'she, chem  znali o nih
mestnye zhiteli.
     V  techenie  treh   nochej   on   slushal  nepreryvnyj  grohot  tam-tamov,
donosivshijsya izdaleka, i  na tretij  den' vo vremya ohoty  on napravilsya v tu
storonu.
     Tarzan  uzhe  koe-chto znal  o  tuzemcah, naselyavshih etu  territoriyu.  On
videl, kakimi metodami  oni veli boevye dejstviya protiv belyh, vstupivshih na
ih zemlyu.
     Ego simpatii  ne  sklonyalis'  ni na ch'yu  storonu.  CHelovek-obez'yana byl
svidetelem  togo, kak  p'yanyj  Orman  hlestal  knutom  negrov-nosil'shchikov, i
prishel k vyvodu, chto  dela v  ekspedicii ne ladyatsya. Tarzan ne byl znakom  s
etimi  tarmangani,  i  oni  byli  interesny  emu ne bolee,  chem lyubye drugie
sushchestva.
     Mgnovennyj kapriz, vnezapnyj  poryv  mogli podtolknut' ego  k druzhbe  s
nimi, tak  zhe, kak on podruzhilsya s SHitoj,  Sabor i Numoj, kotorye  po  samoj
prirode byli ego vragami.
     No nichego podobnogo on  ne  ispytal  i lish' molcha nablyudal, kak oni shli
svoej dorogoj, da zagadal im zagadku proshloj noch'yu, kogda posetil ih lager'.
     On  slyshal strel'bu, kogda bansuto napali na ekspediciyu,  no  nahodilsya
slishkom daleko  ot mesta shvatki, a  poskol'ku za  svoyu zhizn' nasmotrelsya na
podobnye sceny, strel'ba ne vyzvala u nego kakogo-libo interesa.
     Ego  bol'she  zanimala  zhizn'  plemeni  bansuto.  Tarmangani  prihodyat i
uhodyat, a gomangani  budut zdes' vsegda, i on dolzhen uznat' o nih  kak mozhno
bol'she, esli hochet zaderzhat'sya v ih strane.
     Netoroplivo probiralsya  Tarzan po  verhushkam  derev'ev.  On  byl  odin,
potomu chto  ogromnyj zolotoj  lev  Dzhad-bal-dzha  ohotilsya.  CHelovek-obez'yana
ulybnulsya, podumav, chto eto svoeobraznaya ohota. On vspomnil moloduyu strojnuyu
l'vicu, za kotoroj Dzhad-bal-dzha stol' pospeshno posledoval v dzhungli.
     Uzhe  stemnelo,  kogda Tarzan dostig  seleniya  bansuto.  Ritmy barabanov
gipnotizirovali  mrachnym  traurnym  ocharovaniem. Neskol'ko  chernokozhih molcha
tancevali,  no  eto  byla lish' prelyudiya k  tomu plamennomu ekstazu,  kotoryj
ohvatit ih, kak tol'ko temp tanca uskoritsya.
     Tarzan nablyudal  za proishodyashchim, zataivshis'  v gustoj listve derev'ev,
rosshih  na  krayu vyrubki,  okruzhayushchej derevnyu.  On skuchal,  poskol'ku  orgii
dikarej  videl  ne raz. Ochevidno  i  zdes'  ego  ozhidalo znakomoe,  poryadkom
nadoevshee zrelishche. Tarzan  sobralsya bylo otpravit'sya obratno, kak  vdrug ego
vnimanie   privlekla  figura  cheloveka,  ch'e  prisutstvie  sredi  chernokozhih
vyglyadelo neobychno.
     CHelovek  vyshel na  otkrytoe prostranstvo  pered  tancuyushchimi  - vysokij,
zagorelyj,  poluobnazhennyj  muzhchina,  okruzhennyj  tolpoyu  dikarej.  Po  vsej
vidimosti, eto byl plennik.
     Tarzan byl zaintrigovan.
     Besshumno  soskol'znuv  na zemlyu  i  pryachas'  ot  lunnogo  sveta v  teni
derev'ev, on  oboshel  derevnyu  s  tyla.  Na  etom  krayu  seleniya  bylo tiho,
poskol'ku vse samoe interesnoe razvorachivalos' u hizhiny vozhdya.
     Bystro,  no  s soblyudeniem  vseh  mer  predostorozhnosti Tarzan  peresek
osveshchennoe lunoj prostranstvo mezhdu lesom i  chastokolom, okruzhayushchim derevnyu.
Ograda byla sdelana iz breven, vrytyh v zemlyu vplotnuyu drug k drugu i uvityh
lianami. Vysota ee dostigala primerno desyati futov.
     Korotkij razbeg, moshchnyj tolchok, i pal'cy  Tarzana uhvatilis' za verhnij
kraj izgorodi.  Ostorozhno podtyanuvshis', on vnimatel'no osmotrel derevnyu. Ego
obonyanie i sluh byli obostreny. Udostoverivshis',  chto vse  v poryadke, Tarzan
perekinul  nogu  cherez  kraj ogrady,  i cherez mgnovenie  ochutilsya  na  zemle
derevni Ranguly, vozhdya bansuto.
     Kogda  raschishchali  prostranstvo  dlya  derevni,  vnutri  ogrady  ostavili
nevyrublennymi neskol'ko derev'ev, chtoby v ih teni spasat'sya ot zharkih luchej
solnca.
     Eshche iz lesa Tarzan zametil,  chto odno takoe derevo raskinulo svoyu kronu
pryamo nad hizhinoj Ranguly, i  reshil, chto  luchshego  nablyudatel'nogo punkta ne
pridumaesh'.  Derzha kurs  na  zadvorki hizhiny vozhdya i ostorozhno  perebegaya ot
odnogo  stroeniya k  drugomu,  on  vskore dostig  celi. Dazhe  esli by  on pri
peredvizhenii i izdal kakoj-libo shum, vse  zvuki zaglushali grohot tam-tamov i
gromkoe penie. No Tarzan dvigalsya sovershenno besshumno.
     Ego  mogli zametit'  lish' negry,  po  kakim-to prichinam  ostavavshiesya v
svoih zhilishchah i ne prinimavshie uchastie v obshchem  prazdnike,  no,  k  schast'yu,
Tarzanu udalos' dobrat'sya do hizhiny Ranguly nezamechennym.
     Tut udacha  snova soputstvovala emu, potomu chto stvol dereva, na kotoroe
on  hotel zabrat'sya, nahodilsya pryamo  pered vhodom v hizhinu vozhdya, no pozadi
nego roslo drugoe derevo, pomen'she, i ih vetvi perepletalis'.
     Kogda chelovek-obez'yana  blagopoluchno vzobralsya na derevo i raspolozhilsya
na vetke,  svobodno  vyderzhivayushchej ego ves, vnizu  pered  nim otkrylas'  vsya
kartina proishodyashchego.
     Temp  tanca  uskoryalsya, razmalevannye chernokozhie  prygali i  izvivalis'
vokrug   nebol'shoj   gruppy,  stoyavshej  ryadom  s   plennikom.  Kogda  Tarzan
priglyadelsya k nemu, on ispytal nechto vrode shoka. Tarzanu pokazalos', chto on,
slovno nekij bestelesnyj duh, smotrit  sverhu na samogo sebya, tak potryasayushche
byl pohozh belyj chelovek na Povelitelya dzhunglej.
     Figuroj, cvetom kozhi, chertami lica  on  predstavlyal soboyu tochnuyu  kopiyu
Tarzana,  i  chelovek-obez'yana  yasno  osoznal  eto,  hotya  my  i redko  mozhem
vstretit' kogo-to, pohozhego na sebya, dazhe esli takoj dvojnik i sushchestvuet.
     Estestvenno, chto  interes Tarzana  rezko usililsya. CHto eto  za chelovek?
Otkuda on? Sluchilos'  tak, chto  Tarzan ne zametil ego v lagere ekspedicii, i
poetomu nikak ne svyazyval ego  s kinogruppoj. Krome togo, neznakomec  sejchas
byl  poluobnazhennym. Esli by na  nem byla  odezhda, kotoruyu otnyal Rangula, po
nej mozhno bylo by opredelit'  ego prinadlezhnost' k civilizovannomu obshchestvu.
Vozmozhno, v silu etih prichin Tarzan byl tak porazhen poyavleniem neznakomca.
     Obroski, ne vedaya, chto za nim nablyudaet eshche  odna para glaz, krome glaz
ego  muchitelej, rassmatrival okruzhayushchih  iz-pod opushchennyh vek. Zdes' ot  ruk
etih   negodyaev  troe  ego  tovarishchej  po  neschast'yu  prinyali  smert'  posle
nechelovecheskih  pytok, no  on ne sobiralsya povtoryat' ih  uchast'. U nego  byl
sobstvennyj plan.
     On spokojno ozhidal smert'. U nego ne bylo ni malejshej nadezhdy na drugoj
ishod, no on ne zhelal podvergat'sya pytkam. U nego byl plan.
     Rangula vstal so stula, nablyudaya  za vsem proishodyashchim nalitymi  krov'yu
glazami. Nakonec,  on otdal prikaz otryadu  voinov, ohranyavshih Obroski,  i te
potashchili ego  k  derevu  na protivopolozhnom krayu polyany. Oni prinyalis'  bylo
privyazyvat'  ego  k  stvolu,  kak  plennik  nachal  osushchestvlyat'  svoj  plan,
voznikshij v ego vospalennom mozgu.
     Shvativ blizhajshego k sebe voina, Obroski legko podnyal ego  nad golovoj,
slovno tot byl  malen'kim rebenkom,  i  so vsego  mahu shvyrnul v  tolpyashchihsya
vokrug  tuzemcev.  Zatem on  stremitel'no metnulsya k tancuyushchemu negru, sgreb
ego v ohapku i brosil na zemlyu  s takoj siloj, chto tot rasplastalsya na trave
bez dvizheniya.
     Ataka Obroski  byla  stol' vnezapna  i  stremitel'na,  chto vse  na  mig
rasteryalis'. Pervym opomnilsya Rangula.
     - Shvatit' ego! - zaoral on. - No tol'ko celym i nevredimym.
     Rangula hotel, chtoby moguchij belyj  umer dolgoj muchitel'noj smert'yu,  a
ne  skoroj,  kotoroj  Obroski  nadeyalsya  umeret'  v  shvatke  so  mnozhestvom
vooruzhennyh voinov.
     Kogda  tuzemcy  okruzhili  ego, on prinyalsya  krushit' ih napravo i nalevo
moguchimi udarami. Strah udesyateril ego sily. Uzhas prevratil  v dikogo zverya.
Kriki  voinov,  vopli  detej i  zhenshchin  slilis' v  ego  golove  v  koshmarnuyu
kakofoniyu zvukov, dovodivshih samogo Obroski do beshenstva.
     So  vseh storon  k  nemu  tyanulis' ruki,  chtoby  shvatit'  ego,  no on,
operezhaya napadavshih, lomal ih, slovno spichki.
     Obroski hotelos' krichat' i rugat'sya, no on dralsya molcha.
     Geroicheskaya  bor'ba ne mogla  prodolzhat'sya dolgo.  Medlenno,  ispol'zuya
chislennoe  prevoshodstvo,  chernokozhie  smykali  vokrug  nego  zhivoe  kol'co.
Tyazhelymi kulakami on otbivalsya ot nih, no v konce koncov im udalos' povalit'
ego na zemlyu.


     - O, allah!  - Aid tyazhelo vzdohnul. - Dumayu,  chto shejh dopustil oshibku,
pohitiv etih zhenshchin.  Teper' za nami  gonyatsya belye, a oni horosho vooruzheny.
Oni ne uspokoyatsya, poka ne pereb'yut vseh nas i ne  osvobodyat plennic. Znayu ya
etih anglichan.
     - Allah nas ne ostavit, - proiznes v otvet |tevi.
     - My ved' nashli kartu, chto eshche  nuzhno? Iz-za karty oni ne  pustilis' by
za  nami v pogonyu, no esli pohishchayut zhenshchin, muzhchiny presleduyut i ubivayut! Ne
vazhno, amerikancy eto, araby ili negry.
     Aid ugryumo zamolchal.
     -  Ob座asnyayu tebe, nedoumku, pochemu  my  vzyali zhenshchin, - skazal |tevi. -
Vpolne veroyatno, nikakih almazov net,  ili zhe  my  ne sumeem ih otyskat'. No
vozvrashchat'sya domoj s pustymi rukami posle stol'kih usilij  bylo  by glupo. A
devushki krasivy. YA znayu  neskol'ko mest, gde my smogli by  poluchit'  za  nih
horoshie  den'gi,  ili  etot sumasshedshij  amerikanec zaplatit  nam  prilichnyj
vykup. Tak ili inache oni prinesut pribyl', esli, konechno, my ne prichinim  im
vreda.  A mezhdu  prochim,  Aid, ya  uzhe  zametil,  chto koe-kto brosaet na  nih
krasnorechivye  vzglyady.  Klyanus' Allahom, esli kto-nibud' pokusitsya na  nih,
shejh ub'et ego, a esli shejh ne sdelaet etogo, to eto sdelayu ya!
     - Oni prinesut nam  odni  nepriyatnosti, - uporstvoval Aid. - YA ochen' by
hotel izbavit'sya ot nih.
     - Est' eshche odna prichina, iz-za kotoroj my vzyali ih s soboj, - prodolzhal
|tevi. - Karta napisana po-anglijski. YA mogu razgovarivat' na etom yazyke, no
ne umeyu chitat'. Devushki prochitayut ee. Vot dlya chego oni s nami.
     No  Aid  ne perestaval  hmurit'sya. |to byl  molodoj  beduin s begayushchimi
glazkami i tolstoj nizhnej guboj.
     On nikogda ne govoril to, chto dumal, potomu chto v nem ne bylo  ni kapli
chestnosti.
     S  samogo  utra  vsadniki  bezostanovochno prodvigalis'  na  sever.  Oni
otyskali  shirokuyu  tropu,  po kotoroj  mogli  sledovat'  besprepyatstvenno. V
centre nebol'shogo otryada  ehali  obe plennicy. |tot  den' stal dlya nih  dnem
ispytanij  ne  tol'ko iz-za  trudnostej puti, no iz-za  nervnogo potryaseniya,
kotoroe  oni perezhili, kogda okolo  chasa nochi v ih palatku vorvalsya |tevi  s
dvumya beduinami.  Pod  ugrozoj smerti  oni  pereryli  vsyu palatku,  a  zatem
zabrali devushek s soboj.
     Ves' den' plennicy  nadeyalis' uslyshat' shum pogoni, hotya i ponimali, chto
eto nevozmozhno. CHelovek,  idushchij peshkom, ne  mog dognat' vsadnika, i ni odna
mashina ne byla v sostoyanii proehat' po etoj trope, ne delaya chastyh ostanovok
dlya raschistki puti.
     - YA bol'she ne mogu, - vzdohnula Naomi. - Moi sily na ishode.
     Ronda priblizilas' k nej.
     - Esli  u tebya kruzhitsya golova, obopris' na menya, - predlozhila  ona.  -
|to ne mozhet prodolzhat'sya beskonechno, skoro oni sdelayut ostanovku i razob'yut
lager'. Da, eto nastoyashchaya skachka, ne to  chto v nashih gollivudskih vesternah.
Odnazhdy  ya  prinimala  uchastie v  podobnyh s容mkah i ochen' gordilas'  soboj.
Ha-ha!
     - Ne ponimayu, kak tebe udaetsya sohranyat' svoyu bodrost'!
     - Bodrost'? YA takaya zhe bodraya, kak bokser posle nokauta.
     - Kak tebe kazhetsya, Ronda, oni sobirayutsya ubit' nas?
     - Vryad li. Dlya  etogo im  ne  nado bylo tashchit'  nas tak  daleko. Skoree
vsego, oni hotyat poluchit' za nas vykup.
     -  Nadeyus', tak  ono  i est'.  Tom zaplatit  lyubuyu summu.  A  vdrug oni
zahotyat nas  prodat'?  YA  slyshala,  belyh  devushek  neredko  prodayut  chernym
sultanam.
     - CHernyj sultan, kupivshij menya, ochen' skoro pozhaleet o pokupke.
     Solnce uzhe klonilos' k zakatu, kogda araby prinyalis' razbivat' lager'.
     SHejh Abd al'-Hreniem  ne somnevalsya, chto  ego lyudi  ustali i proklinali
ego, no on byl dovolen, potomu chto teper' uzhe nikto ne mog dognat' ih otryad.
     Zamysel shejha kak mozhno dal'she otorvat'sya ot  veroyatnyh presledovatelej
byl vypolnen, i teper' on mog spokojno vzglyanut' na kartu, o kotoroj emu tak
mnogo rasskazyval |tevi i iz-za kotoroj bylo soversheno predatel'stvo.
     Pouzhinav,  on  ustroilsya  okolo  kostra  i  vmeste   s  |tevi  prinyalsya
razglyadyvat' zagadochnyj dokument.
     -  Nichego ne ponimayu,  - skazal shejh.  -  Privedi devushku, u kotoroj ty
vzyal kartu.
     -  YA  privedu  obeih, -  otozvalsya  |tevi, -  tak  kak  ne  v sostoyanii
razlichit' ih.
     - Davaj obeih, - soglasilsya shejh.
     Ozhidaya  prihoda  devushek,  Abd  al'-Hreniem  predalsya  mechtam,  skol'ko
verblyudov i loshadej on smozhet  priobresti za najdennye  almazy.  Kogda |tevi
vernulsya, shejh prebyval v otlichnom raspolozhenii duha.
     Ronda  shla  gordo s  vysoko podnyatoj golovoj  i  reshitel'nym  bleskom v
glazah, a poblednevshee lico Naomi i drozhashchie guby vydavali ee strah.
     SHejh vzglyanul na nee i ulybnulsya.
     - Ma alejki, - skazal on obodryayushche.
     -  On govorit,  -  perevel  |tevi, - chto  vam nechego  boyat'sya. Nikto ne
prichinit vam vreda.
     - Peredaj shejhu, chto emu sil'no nepozdorovitsya,  esli s nami chto-nibud'
sluchitsya. Pust' uzh luchshe  srazu vernet nas obratno,  inache za ego zhizn' ya ne
dam i lomanogo grosha.
     -  Beduiny  ne  boyatsya vashih  lyudej,  -  otvetil |te-vi,  - no  esli vy
ispolnite pros'bu shejha, on otpustit vas.
     - CHego zhe on hochet? - sprosila Ronda.
     - On hochet, chtoby vy pomogli emu otyskat' sokrovishcha almazov.
     - Kakie sokrovishcha? - udivilas' Ronda.
     - Vot po etoj karte, kotoruyu my ne mozhem razobrat', potomu chto ne umeem
chitat' po-anglijski.
     On ukazal na kartu v rukah shejha.
     Ronda vzglyanula na Abd al'-Hreniema i gromko rassmeyalas'.
     - Idioty! -  voskliknula ona. -  Vy  hotite skazat', chto  pohitili  nas
iz-za etih sokrovishch? No ved' karta-to nenastoyashchaya!
     - CHto? Ne ponimayu.
     - Karta  nenastoyashchaya. Ona special'no izgotovlena dlya nashego fil'ma. Tak
chto vy spokojno mozhete vernut' nas v ekspediciyu, potomu chto nikakih sokrovishch
ne sushchestvuet!
     |tevi  i  shejh  o  chem-to  vozbuzhdenno   zagovorili,  zatem  perevodchik
povernulsya k devushkam.
     -  Vam ne  udastsya obmanut'  beduina.  My  umnee, chem  vam  kazhetsya. My
predpolagali, chto  vy  budete  otricat'  sushchestvovanie sokrovishch, potomu  chto
hotite  sohranit'  ih dlya svoego otca. No esli vam doroga zhizn', vy pomozhete
nam prochitat' kartu i najti almazy. Inache...
     |tevi ustrashayushche oskalilsya i polosnul ladon'yu po gorlu.
     Naomi  vzdrognula,  no  Ronda  ostalas' spokojnoj,  tak  kak  prekrasno
ponimala, chto poka oni nuzhny, araby ih ne tronut.
     -  Vy ne ub'ete  nas,  |tevi, -  skazala ona, - dazhe  esli  ya  otkazhus'
prochest' vam kartu.  No  ya ne  vizhu prichin,  pochemu  by ne  sdelat'  eto.  YA
rasskazhu obo vsem podrobno, no ne vinite nas, koli tam nichego ne okazhetsya.
     -  Togda  podojdite  syuda,  prisyad'te  ryadom s shejhom i prochitajte  nam
kartu.
     Ronda opustilas' na koleni ryadom s shejhom  i cherez ego  plecho vzglyanula
na pozheltevshuyu  ot vremeni bumagu. Ukazatel'nym pal'cem ona tknula v verhnyuyu
chast' karty.
     - |to sever, a vot dolina almazov. Vidite  malen'kij kruzhok nedaleko ot
doliny  na zapad? K nemu vedet  strelka, nad  kotoroj napisano:  "Monolitnye
skaly".  Nagromozhdenie  krasnyh granitnyh  kamnej  nahoditsya  vozle  doliny.
Dal'she  na sever strelka ukazyvaet na  "vhod  v  dolinu".  Na  yuzhnoj storone
doliny   nadpis'  "Vodopad",  a  nizhe  -  reka,  tekushchaya  na  yug,   a  zatem
svorachivayushchaya na yugo-vostok...
     - Sprosi u nee, chto  eto takoe, - skomandoval shejh cherez |tevi i ukazal
na pometku yugo-vostochnee vodopada.
     -  Zdes' napisano "derevnya lyudoedov", - ob座asnila devushka, -  a  vnizu,
cherez vsyu kartu - "les". Vidite rechku, vytekayushchuyu s vostochnogo konca doliny,
kotoraya posle  mnogih povorotov  vpadaet v "Bol'shuyu reku"? Vnutri nadpis'  -
"otkrytaya  mestnost'",  a   vozle  zapadnoj  okonechnosti  -   "vulkanicheskoe
nagromozhdenie  kamnej,  holmy".  A  vot  eshche  reka  na  severo-zapade,  tozhe
vlivayushchayasya v "Bol'shuyu reku".
     SHejh Abd al'-Hreniem  nervno  terebil  borodu, pogruzhennyj  v  izuchenie
karty. Nakonec, on ukazal pal'cem na vodopad.
     - Slushaj, |tevi! - vdrug voskliknul on. - |to zhe vodopad Omvamvi, a eto
derevnya bansuto! A my vot zdes'!
     On ukazal na mesto nepodaleku ot sliyaniya vtoroj i tret'ej rek.
     - Zavtra my preodoleem  vtoruyu  reku i vyjdem  na otkrytuyu mestnost', a
tam i do holmov nedaleko.
     - O, Allah! - zakrichal |tevi. - Esli my nahodimsya tak blizko ot doliny,
to ostal'noj put' budet ochen' prost!
     - CHto skazal shejh? - sprosila Ronda. |tevi perevel, no  koe-chto dobavil
i ot sebya.
     -  Skoro  my stanem bogatymi, ochen' bogatymi, ya vykuplyu tebya u  shejha i
otvezu k sebe.
     - Kishka u tebya tonka, - milo ulybayas', otvetila Ronda.
     - CHto ty skazala, devushka, ya ne ponyal.
     - Pojmesh', esli tebe udastsya kupit' menya. |tevi uhmyl'nulsya, perevel ee
slova shejhu, i oba rassmeyalis'.
     -  Ej  budet  horosho v  dome Abd al'-Hreniema, -  skazal shejh,  kotoryj
nichego ne ponyal iz teh slov, chto |tevi govoril ot sebya. - Kogda my vernemsya,
dumayu, ostavlyu sebe  ih  obeih, potomu chto budu dostatochno bogat, i ne budet
nuzhdy ih prodavat'. |ta stanet menya razvlekat', u nee ostryj yazychok, kotoryj
dejstvuet, kak priprava k presnoj pishche.
     |tevi ne ochen' ponravilas' ego rech'.
     On sam hotel zavladet' Rondoj i  byl  polon reshimosti  dobit'sya svoego,
dazhe vopreki vole shejha.  V ego mozgu  nachal sozrevat' plan,  da takoj, chto,
uznaj o nem Abd al'-Hreniem, on prishel by v uzhas.
     Araby  rasstelili dlya devushek odeyala na zemle vozle kostrov i vystavili
chasovogo, tak chto u nih ne bylo ni malejshej vozmozhnosti sovershit' pobeg.
     - Nam nado ubezhat' ot etih arabov, Naomi, - prosheptala Ronda.
     Obe devushki lezhali pod odeyalom, tesno prizhavshis' drug k drugu.
     -  Kogda oni ubedyatsya, chto doliny almazov na samom dele  ne sushchestvuet,
oni  pridut v  yarost'.  |ti mezheumki veryat,  chto karta nastoyashchaya, i nadeyutsya
zavtra dostich' "vulkanicheskih  holmov". Kogda zhe oni ne najdut ih ni zavtra,
ni poslezavtra, ni cherez nedelyu, to, vpolne estestvenno,  prodadut nas. Nado
bezhat' segodnya, potomu chto pozzhe my ne sumeem najti obratnoj dorogi.
     -  Ty hochesh',  chtoby  my odni,  noch'yu,  poshli cherez  les?  -  ispuganno
prosheptala Naomi. - Podumaj o l'vah!
     -  YA uzhe dumala o  nih,  no  ya dumala  i o zhirnom protivnom sultane. Ne
znayu, kto iz nih huzhe.
     - Oh, kak vse uzhasno! Nu zachem, zachem ya pokinula Gollivud!
     - Znaesh',  Naomi! Vse-taki  zabavno, chto zhenshchina  dolzhna  boyat'sya  sebe
podobnyh  bol'she,  chem dikih zhivotnyh  dzhunglej. I  esli  tut  ne  proizoshlo
oshibki,  to ochen'  stranno, chto bozhestvennyj razum mog sotvorit' po obrazu i
podobiyu svoemu nechto takoe, chto prevoshodilo by po grubosti i zhestokosti vse
drugie  sozdaniya.   |to  v  nekotoroj  stepeni  ob座asnyaet,  pochemu   drevnie
poklonyalis' zmeyam, bykam i pticam. Sdaetsya mne, oni byli umnee nas.
     Na okraine lagerya |tevi prisel na kortochki ryadom s Aidom.
     - YA by ne otkazalsya ot odnoj iz etih devushek, Aid, - shepnul on. - Takoe
zhe zhelanie ya prochital i v tvoih glazah.
     Aid, prishchurivshis', vzglyanul na nego.
     - A kto by otkazalsya? - s vyzovom sprosil on. - Ili ya ne muzhchina?
     - No ty ne poluchish' ni odnoj. SHejh reshil zabrat' ih obeih sebe. Tak chto
tebe nichego ne dostanetsya, esli...
     - Esli chto? - sprosil Aid.
     -  Esli Abd  al'-Hreniem  ne  pogibnet vdrug v  rezul'tate  neschastnogo
sluchaya. I  ty ne  poluchish'  mnogo  almazov, potomu chto dolya shejha sostavlyaet
chetvertuyu chast' lyuboj dobychi. Esli by  s  shejhom  chto-nibud'  sluchilos', nam
dostalos' by gorazdo bol'she.
     - Da ty prosto shajtan, - voskliknul Aid.
     - Vozmozhno, mnoyu i budut razzhigat'  ogon' cherti, - otvetil |tevi, -  no
kogda ya zapylayu, nebesam stanet zharko.
     - A chto ty hochesh' vzamen? - sprosil Aid posle korotkogo molchaniya.
     U |tevi vyrvalsya nevol'nyj vzdoh oblegcheniya: Aid popalsya na udochku.
     - Nichego. YA hochu tol'ko poluchit' svoyu dolyu almazov i odnu iz devushek.
     - S shejhom mogut proizojti  neschastnye sluchai tak zhe, kak i  s prostymi
smertnymi, - filosofski izrek Aid.
     On  zavernulsya  v odeyalo  i  prigotovilsya  ko  snu.  Na  lager'  arabov
opustilas' t'ma. Odinokij  chasovoj  sidel u kostra i kleval nosom. Ostal'nye
araby  spali. Ne spala tol'ko  Ronda.  Ona  lezhala,  prislushivayas' k  zvukam
lagerya.
     Ona  slyshala  hrap spyashchih,  videla chasovogo,  sidevshego k  nim  spinoj.
Devushka priblizila guby k uhu Naomi i shepnula:
     - Slushaj, no ne shevelis' i ne shumi. Kogda ya vstanu, sleduj za mnoj. |to
vse, chto ot tebya trebuetsya. Tol'ko ne shumi.
     - CHto ty sobiraesh'sya delat'? Golos Naomi zametno drozhal.
     - Zamolchi i delaj, chto tebe govoryat. Ronda  Terri do melochej  produmala
scenarij toj  dramy, kotoraya  dolzhna byla  razygrat'sya. Ona protyanula ruku i
vzyala tolstoe poleno, prigotovlennoe dlya kostra.
     Medlenno i  besshumno,  slovno  koshka,  ona vyskol'znula iz-pod  odeyala.
Drozhashchaya Naomi bezropotno posledovala za nej.
     S polenom v ruke Ronda vypryamilas'.
     Ona  podkralas' szadi k nichego  ne  podozrevayushchemu  chasovomu i  zanesla
poleno nad ego golovoj...


     Orman  i  Bill  Uest  dvigalis' po  lesu, kotoromu, kazalos', ne  budet
konca. Den' za dnem shli  oni  po trope, po  kotoroj ubezhali araby, no vskore
poteryali ee. Ni odin iz presledovatelej ne  byl opytnym sledopytom.  Nakonec
oni vyshli  k bol'shomu ruch'yu, no  na protivopolozhnoj storone  sledov ne  bylo
vidno.
     Predpolozhiv, chto araby nekotoroe  vremya shli  libo  vverh, libo vniz  po
techeniyu prezhde, chem vyjti na bereg, oni obyskali chut'  li ne vsyu rechushku, no
bezrezul'tatno.
     Nebol'shoj zapas  provianta, kotoryj  oni zahvatili s soboj  iz  lagerya,
katastroficheski umen'shalsya. Pravda, im udalos' podstrelit' neskol'ko obez'yan
i na vremya otodvinut' golod, no budushchee ne sulilo im nichego horoshego. Proshlo
uzhe odinnadcat' dnej, a oni tak nikogo i ne nashli.
     -  Samoe plohoe to, - skazal  Orman,  -  chto my  zabludilis' i poteryali
dorogu.  My tak daleko  ushli ot mesta, gde obryvalis' sledy,  chto  teper' ne
smozhem otyskat' tropu.
     -  A ya i ne  sobirayus'  iskat' tropu,  - zayavil Bill. -  Poka  ne najdu
Rondu, ni za chto ne vernus' nazad.
     - Boyus', my uzhe nichem ne smozhem im pomoch', Bill.
     - Togda hot' vsazhu v etih predatelej paru zaryadov svinca!
     - U  menya  tozhe  ruki cheshutsya, no ya obyazan podumat'  i  o drugih chlenah
ekspedicii. Vo chto by to ni stalo nuzhno vyvesti ih iz etoj proklyatoj strany.
YA  dumal, chto  my za neskol'ko dnej sumeem dognat' Abd al'-Hreniema i vskore
vernut'sya v lager'. No ya vse isportil.  Dve moi sumki viski oboshlis' slishkom
dorogo, i odnomu Bogu  izvestno, komu iz uchastnikov ekspedicii snova udastsya
uvidet' Gollivud. Podumat' tol'ko, Bill, - major Uajt,  Nojs, Bejn, Obroski,
ne govorya ob arabah i negrah. Inogda mne kazhetsya, chto ya sojdu s uma.
     Uest nichego ne otvetil. On uzhe ne raz dumal ob etom, dumal i o tom dne,
kogda Ormanu pridetsya vstretit'sya v Gollivude s  zhenami i vozlyublennymi etih
lyudej. Tem ne menee, Uest zhalel Ormana.
     Posle nebol'shoj pauzy postanovshchik zagovoril snova.
     -  Esli  by situaciya ne byla takoj napryazhennoj, ya by s  radost'yu pustil
sebe pulyu v lob, i eto namnogo legche togo, chto menya ozhidaet doma.
     Razgovarivaya, oni medlenno  shli po  trope, kotoraya vyvela ih na druguyu,
sovsem uzhe neznakomuyu. Oni ponyali, chto zabludilis' okonchatel'no.
     - My  nichego  ne dob'emsya, esli  budem sidet' slozha ruki.  Davaj pojdem
vpered, mozhet kuda-nibud' i vyberemsya.
     Vdrug Uest oglyanulsya.
     - Znaesh', - skazal on tiho,  -  mozhet, mne pomereshchilos', no, kazhetsya, ya
chto-to slyshal.
     Orman prosledil za vzglyadom svoego sputnika.
     - Vo vsyakom sluchae, net smysla vozvrashchat'sya nazad  ili stoyat' na meste,
- soglasilsya Orman.
     - On uzhe dolgo idet za nami, - prodolzhal Uest. - YA slyshal ego i ran'she,
no tol'ko sejchas ponyal, kto eto.
     - Nadeyus', my emu ne meshaem, - neuklyuzhe poshutil Orman.
     - Kak ty dumaesh', pochemu on presleduet nas? - sprosil Bill.
     - Veroyatno, on goloden.
     - Boyus', chto ty prav.
     - Mestechko  tut ochen' udobnoe  dlya napadeniya: tropa suzhaetsya, po  obeim
storonam gustye zarosli, tak chto my dazhe i ne zametim zasady. I derev'ya, kak
narochno, takie tolstye, chto vzobrat'sya na nih nevozmozhno.
     -  Mozhet, poprobuem podstrelit' ego, - predlozhil Orman posle nekotorogo
molchaniya, - no ya ne uveren v nashem oruzhii. Uajt govoril, chto kalibr vintovok
slabovat dlya krupnoj dichi, i esli ne udastsya svalit' ego s pervogo vystrela,
nam konec.
     -  Davaj, ya vystrelyu vslepuyu,  - skazal  Uest. - Mozhet, ya i ne popadu v
nego, tak hot' napugayu.
     - Ne stoit, on ved' ne priblizhaetsya. Poshli vpered, posmotrim, chto budet
dal'she.
     Oni  dvinulis'  po trope, postoyanno brosaya nazad nastorozhennye vzglyady.
Vintovki  derzhali nagotove. CHastye krutye povoroty  skryvali presledovatelya,
idushchego za nimi po pyatam.
     - Oni vyglyadyat zdes' po-drugomu, ne tak li? - zametil Uest.
     - Svirepye i neukrotimye, kak rasplata ili smert', - otozvalsya Orman. -
Osobenno  smert'!  Oni momental'no  otbivayut zhelanie  chuvstvovat' sebya carem
prirody. Kogda ya rukovodil s容mkami, to inogda schital dressirovshchikov nudnymi
rebyatami,  no  sejchas ochen'  by hotel,  chtoby iz zaroslej  vyshel CHarli Gej i
skomandoval: "Lezhat', Slets!"
     - Slushaj,  a tebe ne  kazhetsya, chto on nemnogo pohozh na Sletsa. Takie zhe
umnye glaza.
     Poka oni peregovarivalis' takim obrazom, tropa  vyvela ih  na nebol'shuyu
polyanu,  gusto  porosshuyu  kustarnikom.  Ne  uspeli  oni sdelat' po polyane  i
neskol'kih shagov, kak presledovavshij ih hishchnik uskoril beg i cherez mgnovenie
pokazalsya za povorotom tropy.
     Na korotkij  mig on  zastyl, razmahivaya hvostom i skalya ogromnye klyki.
Nagnuv golovu,  on ugrozhayushche smotrel na nih  svoimi  zhelto-zelenymi glazami,
zatem pripal k zemle i popolz v ih storonu.
     - Nado  strelyat',  Bill,  -  voskliknul  Orman.  - On  yavno  sobiraetsya
napadat'!
     Postanovshchik  vystrelil pervym, i pulya popala l'vu  pryamo v golovu. Uest
ot volneniya  promahnulsya.  Lev  so strashnym revom yarosti i  boli brosilsya na
lyudej.  Uest peredernul  zatvor.  Orman  uspel vystrelit'  vtoroj raz  v tot
moment,  kogda  lev byl uzhe  v neskol'kih  futah, zatem  shvatil vintovku za
stvol, chtoby  ispol'zovat' ee kak dubinku.  Ogromnaya  lapa  legko  otbrosila
oruzhie v storonu, a sledom poletel i Orman.
     Uest  stoyal kak  vkopannyj, szhimaya  v  rukah  bespoleznuyu vintovku.  On
videl, kak lev gotovitsya k pryzhku.
     No  tut on uvidel takoe, chto  zastavilo ego raskryt' rot ot izumleniya i
straha.
     On  uvidel, kak  pochti obnazhennyj chelovek  sprygnul  s  dereva pryamo na
spinu l'vu.
     Moguchaya  ruka obhvatila sheyu zverya,  kotoryj ne ozhidal napadeniya sverhu.
Zagorelye nogi szhali tulovishche hishchnika. Lezvie  bol'shogo kinzhala raz za razom
vonzalos' v telo l'va.
     Numa brosalsya iz storony v storonu, pytayas' stryahnut' s sebya cheloveka.
     Rev ranenogo zverya, kazalos', sotryasal zemlyu.
     Orman s trudom podnyalsya na nogi. Dvoe amerikancev, slovno zavorozhennye,
nablyudali za shvatkoj gigantov.  Oni slyshali,  kak  rychanie l'va slivaetsya s
rychaniem  cheloveka, i ot etoj sceny  u nih krov'  styla v zhilah. Nakonec lev
podprygnul vverh, upal na zemlyu i zatih. CHelovek vstal, vnimatel'no osmotrel
l'va  i, ubedivshis', chto tot mertv, postavil na ego  telo  svoyu nogu. Podnyav
lico  k  nebu,  chelovek izdal takoj uzhasayushchij krik,  chto amerikancy edva  ne
poteryali soznanie ot straha.
     Kogda poslednij otzvuk  ego krika rastvorilsya v  lesu, neznakomec, dazhe
ne  vzglyanuv na  teh, kogo  on spas  ot  vernoj  gibeli,  uhvatilsya za nizko
svisavshuyu vetku i cherez mgnovenie ischez v gustoj listve.
     Orman, blednyj, kak polotno, povernulsya k Uestu, u kotorogo v lice tozhe
ne bylo ni krovinki.
     - Ty  videl  to,  chto  videl ya,  Bill? -  sprosil  postanovshchik drozhashchim
golosom.
     - Ne  ponimayu, chto  ty imeesh' v vidu, no dumayu,  chto videl, hotya videt'
etogo ya ne mog, - sumburno otvetil Uest.
     - Bill, ty verish' v privideniya?
     - Ne znayu. Ne hochesh' li ty skazat'...
     - Ty, kak i ya, prekrasno znaesh', chto on ne mog zdes' poyavit'sya. Znachit,
eto byl ego duh.
     - No ved' u nas ne bylo tochnyh dokazatel'stv, chto Obroski mertv.
     - Teper' oni est'!


     Kogda chernokozhie svalili  Stenli Obroski na zemlyu, za vsem proishodyashchim
iz  gustoj  listvy  nablyudal   neznakomyj  belyj  chelovek,  odetyj   lish'  v
nabedrennuyu  povyazku. V ruke  on  derzhal spletennuyu  iz trav  verevku,  a  v
ugolkah rta pryatalas' mrachnovataya usmeshka.
     Vnezapno petlya skol'znula vniz i  obvilas' vokrug tela Ranguly,  krepko
prizhav ego ruki k tulovishchu. Krik udivleniya i uzhasa vyrvalsya iz grudi vozhdya i
ego soplemennikov,  kogda on pochuvstvoval,  a oni uvideli, kak Rangula vzmyl
vverh i ischez v gustoj listve, slovno ego unesla sverh容stestvennaya sila.
     Moguchaya ruka  podhvatila vozhdya i usadila  na vetku. Rangula byl strashno
perepugan, tak kak reshil, chto prishel ego konec. Vnizu pod derevom vocarilas'
napryazhennaya  tishina.  Udivlennye  i  napugannye  tainstvennym  ischeznoveniem
vozhdya, bansuto zabyli pro svoego plennika.
     Obroski vstal na  nogi i zamer,  s izumleniem  ozirayas' vokrug.  V pylu
shvatki on ne zametil zagadochnogo  ischeznoveniya Ranguly. A sejchas  on videl,
chto vzglyady vseh chernokozhih ustremleny na derevo, raskinuvshee svoi vetvi nad
hizhinoj vozhdya. On byl  osharashen i ne  ponimal, chto sluchilos'. Emu stalo dazhe
interesno uznat', chto zhe oni tam rassmatrivayut.
     No nichego neobychnogo on uvidet' ne smog. Edinstvennoe, chto on vspomnil,
eto ispugannyj  krik  Ranguly, kogda vokrug  ego  tela  obvilas' verevka, no
prichiny etogo ob座asnit' ne sumel.
     Rangula zhe neozhidanno uslyshal golos, govorivshij na yazyke bansuto.
     - Vzglyani na menya!
     Rangula povernul  ispugannyj vzglyad na  togo,  kto govoril i kto derzhal
ego.
     Svet  kostrov  probivalsya skvoz' listvu,  pozvolyaya razlichit'  ochertaniya
cheloveka, stoyavshego pered nim. Rangula prismotrelsya i v uzhase otshatnulsya.
     - Valumbe! - ispuganno prosheptal on.
     -  Net, ya ne Valumbe, - otvetil Tarzan. -  YA ne bog smerti.  No ya  mogu
ubit' tebya tak zhe bystro, kak Valumbe. YA Tarzan iz plemeni obez'yan.
     - CHto vy hotite? - vymolvil Rangula. On stuchal ot straha zubami.
     - YA ispytyval  tebya, chtoby uznat', kakov ty i tvoj narod. YA prevratilsya
v dvuh lyudej, i odnogo iz nih poslal tuda, gde ego mogli vzyat'  v  plen tvoi
voiny.  YA hotel posmotret',  chto ty budesh' delat' s neznakomcem, kotoryj  ne
prichinil tebe nikakogo vreda. Teper' ya znayu.
     Za tvoe prestuplenie ty dolzhen umeret'. CHto ty na eto skazhesh'?
     - Vy zdes'? - sprosil drozhashchij Rangula. - I tam, vnizu, tozhe vy?
     On  kivnul  golovoj v  storonu Obroski, stoyavshego  posredi  rasteryannyh
dikarej.
     -  Togda vy, dolzhno  byt', demon.  A chto ya mogu skazat'  demonu? YA mogu
dat'  vam mnogo devushek, kotorye  budut  gotovit' vam pishchu, taskat'  vodu  i
rubit' drova, devushek s shirokimi bedrami  i krepkimi spinami. Vse eto ya mogu
dat' vam, esli vy sohranite mne zhizn' i ujdete ot nas.
     - Ne  nuzhny mne tvoi devushki.  Esli  hochesh' ostat'sya v  zhivyh, ot  tebya
potrebuetsya tol'ko odno.
     - Prikazyvajte, o, povelitel'.
     - Obeshchaj, chto ty bol'she  nikogda ne pojdesh' vojnoj na belyh, i esli oni
budut prohodit'  po  tvoej strane,  ty  ne  budesh' ubivat'  ih,  a budesh' im
pomogat' i ukazyvat' put'.
     - Klyanus', moj povelitel'!
     - Teper' prikazhi svoim lyudyam otvorit' vorota i vypustit' plennika.
     Rangula gromkim golosom vykriknul rasporyazhenie svoim lyudyam.  CHernokozhie
otoshli ot Obroski i brosilis' otkryvat' vorota.
     Obroski uslyshal golos vozhdya, donesshijsya s vysoty, i vpal  v stolbnyak ot
izumleniya.
     Ne men'she udivilo  ego  i  povedenie chernokozhih. On  nachal  podozrevat'
podvoh i  kovarstvo.  Pochemu  oni  vdrug ostavili  ego, hotya vsego neskol'ko
minut  nazad  pytalis' povalit' ego i  svyazat'?  Pochemu oni otkryli  vorota?
Obroski ne  mog vzyat' v tolk. On reshil, chto ego provociruyut na pobeg, imeya v
vidu kakoj-to zloj umysel.
     Neozhidanno s dereva donessya golos, obrativshijsya k nemu po-anglijski:
     - Uhodi iz derevni v les.  Oni ne tronut tebya.  YA prisoedinyus' k tebe v
dzhunglyah.
     Obroski   nedoumeval,   no  zvuchanie   anglijskoj  rechi   pridalo   emu
uverennosti, i on, kruto razvernuvshis', brosilsya k vorotam.
     Tarzan osvobodil  Rangulu ot  petli, legko pereskochil s dereva na kryshu
hizhiny i  sprygnul na  zemlyu.  Derzhas' tak,  chtoby hizhina zaslonyala  ego  ot
zhitelej derevni, on bystro dobezhal do kraya derevni, peremahnul cherez zabor i
pobezhal po opushke lesa k vorotam, cherez kotorye dolzhen byl vyjti Obroski.
     Tot  ne slyshal ni malejshego zvuka priblizheniya Tarzana, budto ego voobshche
ne sushchestvovalo  v prirode. Tol'ko chto  Obroski byl  odin, kak vdrug  sovsem
ryadom razdalsya golos:
     - Sleduj za mnoj!
     Obroski zavertel  golovoj, no  v lesnoj chashchobe on lish' smutno  razlichil
figuru cheloveka primerno odnogo s nim rosta.
     - Kto vy? - sprosil on.
     - YA Tarzan iz plemeni obez'yan.
     Obroski  oshelomlenno zamolchal.  On mnogo  slyshal  o Tarzane iz  plemeni
obez'yan,  no  vosprinimal  ego skoree  kak  mificheskuyu  lichnost',  rozhdennuyu
fantaziej  tuzemnogo  fol'klora.  Emu  ochen'  hotelos'  uvidet'  lico  etogo
cheloveka i uznat', kakie namereniya imeet ego spasitel'.
     Tarzan iz plemeni obez'yan uglublyalsya v chashchu. Lish' odnazhdy on  obernulsya
i povtoril svoj prikaz:
     - Sleduj za mnoj!
     - YA dazhe ne uspel poblagodarit' vas za to, chto vy vytashchili menya ottuda,
- skazal Obroski. On poslushno shel vsled za neznakomcem.
     - Vy postupili blagorodno, esli by ne vashe vmeshatel'stvo, menya davno by
uzhe ne bylo v zhivyh.
     No  Tarzan  ne   otvechal,  molcha  dvigayas'   vpered.  Tishina  ugnetayushche
dejstvovala  Obroski  na nervy. Emu pokazalos', chto  etot chelovek ne  sovsem
normal'nyj,  ne  takoj,  kak  vse  ostal'nye.  Normal'nyj chelovek,  vstretiv
neznakomca pri  takih  neveroyatnyh  obstoyatel'stvah,  zasypal by ego  gradom
voprosov.
     Nado   priznat',   chto   Obroski  byl  nedalek   ot   istiny.   Tarzan,
dejstvitel'no, sil'no  otlichalsya ot  obychnyh lyudej. Dolgaya zhizn' v  dzhunglyah
nalozhila na ego povedenie osobyj otpechatok.  Dlya nego bylo vremya govorit', i
bylo  vremya  molchat'.  Glubokoj  noch'yu,  kogda  vse  hishchniki  zanyaty ohotoj,
boltovne net mesta. Krome togo,  Tarzan  lyubil  razgovarivat' s  neznakomymi
lyud'mi, glyadya im v lico, tak kak vyrazhenie ih glaz moglo skazat' emu bol'she,
chem proiznesennye vsluh slova.
     Tak, v glubokom molchanii shli oni skvoz' dzhungli.
     Obroski semenil vsled za  Tarzanom, no v kakoj-to moment poteryal ego iz
vidu.
     Vdrug vperedi razdalos' rychanie  l'va, i  amerikanec s ispugom podumal,
chto teper' predprimet neznakomec, svernet li v storonu ili poishchet ubezhishcha na
dereve.
     No Tarzan ne sdelal ni togo, ni drugogo.
     On kak shel, tak i prodolzhal dvigat'sya v prezhnem napravlenii.
     Vremya ot vremeni rychanie povtoryalos', postepenno priblizhayas'.
     Obroski,  bezoruzhnyj  i pochti  obnazhennyj, pochuvstvoval  sebya absolyutno
bespomoshchnym. Ne  uspel on  sobrat'sya  s duhom,  kak iz  gorla ego  spasitelya
vyrvalsya strashnyj polukrik-polurychanie.
     Posle etogo golosa l'va  nekotoroe vremya ne bylo slyshno. Zatem, vidimo,
sovsem ryadom razdalos' tihoe urchanie.
     Obroski  ohvatilo  nepreodolimoe  zhelanie  vskarabkat'sya  na  blizhajshee
derevo,  no  on  peresilil  sebya  i   prodolzhal  dvigat'sya  vsled  za  svoim
provodnikom.
     Nakonec oni vyshli na nebol'shuyu polyanu okolo lesnogo ruch'ya. Vzoshla luna.
Ee  molochnyj  svet prolilsya na  polyanu, oboznachiv  gustye teni  pod  kronami
derev'ev.
     No  Obroski  vosprinimal  okruzhayushchuyu  krasotu,  slovno  cherez  ob容ktiv
kinokamery.  Potom  ee voobshche zaslonila figura  ogromnogo, osveshchennogo lunoj
l'va.
     Obroski videl  razvevayushchuyusya pod slabym nochnym  veterkom  grivu, siyanie
zheltovato-zolotistyh glaz. Neozhidanno pozadi l'va voznikla eshche i l'vica. Ona
zarychala.
     Neznakomec povernulsya k Obroski i skazal:
     -  Ostavajtes' na meste.  YA ne  znayu etoj Sabor, a ona  mozhet okazat'sya
svirepoj.
     Obroski  s radost'yu podchinilsya prikazu i zametil, chto stoit kak raz pod
derevom.  Emu ochen'  hotelos'  imet' v rukah  vintovku, chtoby  spasti  etogo
sumasshedshego.
     Teper' on uslyshal golos  cheloveka, nazyvavshego sebya Tarzanom iz plemeni
obez'yan, no ne ponyal ni odnogo slova.
     - Tarmangani jo. Dzhad-bal-dzha mand bundolo, Sabor mand bundolo!
     Sumasshedshij razgovarival so l'vami.
     Obroski zadrozhal ot straha, zametiv, chto tot vse blizhe i blizhe podhodit
k hishchnikam.
     L'vica podnyalas' i sdelala shag vpered.
     - Krichcha Sabor!  - voskliknul chelovek. Lev povernulsya i, rycha, prinyalsya
ottalkivat' l'vicu, zastavlyaya ee otstupit'  nazad.  Nekotoroe vremya lev  eshche
rychal na nee, a zatem podoshel k cheloveku. Serdce Obroski zamerlo.
     On uvidel, kak chelovek polozhil ruku na grivu l'va.
     -  Teper'  mozhete  spokojno podojti,  - skazal  Tarzan  Obroski,  - |to
Dzhad-bal-dzha, on zapomnit vash zapah. Posle etogo on ne napadet  na vas, esli
ya ne prikazhu emu sdelat' eto.
     Obroski  byl  do  smerti  napugan.  Emu  hotelos'  nemedlenno  ubezhat',
vzobrat'sya  na derevo,  sdelat' chto-nibud',  chtoby  ne videt' etogo uzhasnogo
zrelishcha, no on boyalsya  ostavit' cheloveka, kotoryj spas ego. Ne  chuvstvuya pod
soboj  nog ot straha, on medlenno  podoshel k  Tarzanu, kotoryj vpolne ocenil
ego muzhestvo.
     - Polozhite ruku emu na  golovu, -  skazal chelovek-obez'yana. - Dazhe esli
vam ochen' strashno, ne pokazyvajte vida.
     Amerikanec sdelal  tak, kak prikazal Tarzan.  Zatem Povelitel' dzhunglej
opyat' chto-to skazal Dzhad-bal-dzha, i tot, vernuvshis' k l'vice, ulegsya ryadom s
nej.
     Tol'ko teper' Obroski smog rassmotret' svoego spasitelya pri svete luny.
U nego vyrvalsya  neproizvol'nyj krik ispuga i udivleniya. On slovno smotrelsya
v zerkalo.
     Tarzan ulybnulsya odnoj iz svoih svoeobraznyh ulybok.
     - Neveroyatno, ne tak li?
     - Umu nepostizhimo, - otvetil Obroski.
     - Dumayu, imenno  poetomu  ya i spas vas ot bansuto, potomu chto eto  bylo
ochen' pohozhe na prisutstvie na sobstvennyh pohoronah.
     - Uveren, chto vy v lyubom sluchae prishli by mne na pomoshch'.
     CHelovek-obez'yana pozhal plechami.
     - S kakoj stati? YA zhe  vas sovsem ne znayu. On leg i vytyanulsya na myagkoj
trave.
     - Perenochuem zdes', - skazal Tarzan.
     Obroski  brosil  bystryj  vzglyad  na  l'vinuyu  paru,  lezhashchuyu  vsego  v
neskol'kih yardah, i Tarzan slovno prochital ego mysli.
     - Ne volnujtes'. Dzhad-bal-dzha pozabotitsya o tom, chtoby s nami nichego ne
sluchilos'. No bud'te ostorozhny so l'vicej, kogda ego ne budet ryadom. Ona eshche
ne podruzhilas' so mnoj, i vryad li kogda podruzhitsya. A teper' rasskazhite mne,
chto vy delali v etoj strane.
     Obroski vkratce obrisoval situaciyu. Tarzan molcha vyslushal ego.
     - Esli by ya znal, chto vy iz etoj  ekspedicii, to, vozmozhno, pozvolil by
bansuto ubit' vas, - zametil Tarzan.
     - Pochemu? CHem my vam ne ugodili?
     - YA videl, kak vash nachal'nik bil nosil'shchikov knutom.
     Nekotoroe vremya oba molchali.  Obroski ponyal, chto etot Tarzan iz plemeni
obez'yan -  chelovek  neobyknovennyj i  chto v etom dikom krayu  ot nego zavisit
ochen'  mnogo. Imet'  takogo druga bylo by ochen' kstati, no ego sila i vlast'
vyzyvali  i nekotoroe opasenie. On mog sorvat' s容mki fil'ma, tak kak sud'ba
Ormana vo mnogom zavisela ot nego.
     Obroski nenavidel Ormana. Na eto u nego byli svoi prichiny. Odnoj iz nih
byla Naomi Medison. No  krome lichnoj nepriyazni sushchestvovali  i  drugie veshchi:
vlozhennye  v kartinu den'gi, kar'era  ego  druzej-artistov, nakonec, kar'era
samogo Obroski. CHto ni govori, a Orman byl talantlivym postanovshchikom.
     Obroski  ob座asnil  vse  eto Tarzanu, estestvenno,  ne  upominaya  lichnyh
motivov.
     - Orman, - govoril on, - byl p'yan, kogda bil nosil'shchikov. K tomu zhe ego
trepala  lihoradka, da  problem  navalilas' celaya kucha. Te,  kto ego  znaet,
utverzhdayut, chto emu takoe povedenie voobshche-to ne svojstvenno.
     Tarzan  nichego ne  otvetil,  i Obroski zamolchal. On  lezhal pod  bol'shoj
lunoj i dumal.  On  dumal o Naomi i udivlyalsya. CHto bylo v nej takogo, za chto
on polyubil ee? Ona byla izbalovannoj, vetrennoj, vzbalmoshnoj.
     Ee harakter ne shel ni v kakoe sravnenie s harakterom Rondy Terri.
     V konce koncov on prishel k vyvodu, chto ego privlekli imya i slava Naomi.
Otbrosiv vse eto, on ponyal,  chto ne chuvstvuet k nej nichego osobennogo, krome
vlecheniya k strojnomu telu i  smazlivomu lichiku. On  vspomnil svoih tovarishchej
po ekspedicii, i emu bylo interesno, chto  oni dumayut o nem i chto by skazali,
esli by uvideli ego ryadom s dikarem v kompanii dikih l'vov.
     Ulybnuvshis',  on  potyanulsya  i  usnul.  On  uzhe  ne videl,  kak  l'vica
podnyalas' i peresekla polyanu. Okolo nee velichestvenno shagal Dzhad-bal-dzha.


     V tot mig, kogda Ronda  Terri  zanesla palku  nad  golovoj  sklonennogo
cheloveka, tot neozhidanno oglyanulsya i uvidel ee.
     Mgnovenno  oceniv  situaciyu, chasovoj  poryvisto pripodnyalsya, i v  tu zhe
sekundu  palka  opustilas' emu  na  golovu. Iz-za  vstrechnogo  dvizheniya udar
okazalsya  stol'  sil'nym, chto chasovoj bez chuvstv ruhnul na zemlyu,  ne  uspev
izdat' ni zvuka.
     Devushka pospeshno oglyadelas' po storonam. Nikto v lagere  ne  prosnulsya.
Ona velela  drozhavshej  Naomi sledovat' za nej  i brosilas'  tuda, gde  araby
hranili konskuyu upryazh'. Vzyav  po sedlu i uzdechke, oni volokom podtashchili svoyu
noshu k konovyazi.
     Zdes' Ronde  prishlos' odnoj sedlat' obeih loshadej, tak kak Naomi nichego
v   etom   ne  smyslila,   a  sama   Ronda   myslenno  pohvalila   sebya   za
lyuboznatel'nost', blagodarya kotoroj vyuchilas' u arabov sedlat' loshadej.
     Naomi vskochila v sedlo, i Ronda podala ej uzdechku svoego konya.
     - Derzhi ee krepche, smotri ne vypusti, - prosheptala ona.
     Zatem devushka podbezhala k ostavshimsya loshadyam i stala otvyazyvat' ih odnu
za drugoj. Esli hot'  kto-nibud'  iz arabov sejchas prosnetsya,  to  ih  snova
shvatyat,  no  esli vse obojdetsya, to mozhno ne opasat'sya  skoroj pogoni. Radi
etogo stoilo risknut'.
     Okazavshis' na  svobode, zhivotnye prinyalis'  skakat',  slovno  oshalelye,
grozya razbudit' arabov i tem samym sorvat' plan beglyanok.
     Ronda podbezhala k svoej loshadi i vskochila v sedlo.
     - Nuzhno otognat' loshadej  ot lagerya,  - prosheptala ona. - Esli udastsya,
my spaseny.
     Starayas'  ne proizvodit'  shuma,  oni  stali  tesnit'  tabun za  predely
lagerya.  Ronde kazalos'  neveroyatnym, chto do sih  por  nikto  iz  arabov  ne
prosnulsya, no, vidimo, ustalost' i alkogol' sdelali svoe delo.
     Loshadi  sgrudilis'  na severnom krayu  lagerya, i  prishlos'  gnat' ih  na
sever,  hotya devushkam  trebovalos' sovsem v  druguyu storonu. Ronda nadeyalas'
obognut' lager' arabov  posle  togo, kak oni  otgonyat zhivotnyh na dostatochno
bol'shoe rasstoyanie.
     Loshadi medlenno, neohotno priblizhalis' k lesu, ostavlyaya pozadi polyanu s
dushistoj travoj. Vot oni otoshli na sto futov, na dvesti, na trista...
     Oni pochti  dostigli opushki, kak  vdrug v lagere  podnyalsya nevoobrazimyj
shum.  Ottuda  donosilis'  razgnevannye golosa,  izvergavshie  potoki  brani i
proklyatij.
     Stoyala  yasnaya,  zvezdnaya  noch'.  Ronda  znala, chto ih  mogut  zametit'.
Obernuvshis' nazad,  ona uvidela  begushchih  za nimi  vdogonku arabov.  Devushka
izdala kovbojskij krik, prishporila konya i poneslas' na idushchij vperedi tabun,
kotoryj ot ispuga pereshel na rys'.
     - Krichi kak mozhno gromche, Naomi! - brosila  ona  Medison. - Sdelaj tak,
chtoby oni ispugalis' i poskakali galopom.
     Medison staralas'  izo vseh  sil. Ot  ee krikov,  a  takzhe krikov samih
arabov loshadi zanervnichali.
     Tut szadi razdalsya vystrel. Pulya  proletela nad samymi golovami devushek
i zhivotnyh. Loshadi  mgnovenno pereshli na  galop  i skrylis'  v lesu vmeste s
devushkami.
     Vozhak tabuna ustremilsya vpered  po  trope,  uvlekaya za soboj ostal'nyh.
Dlya beglyanok nastupili  kriticheskie minuty.  Teper'  vse zaviselo  ot  togo,
sumeyut  li  oni  uberech'sya   ot  nizko  svisayushchih  vetok  i  ne  upadet  li,
ostupivshis', loshad' pod nimi. |to  bylo by ravnoznachno katastrofe. I vse  zhe
oni ne sbavlyali  skorosti, poskol'ku ponimali, chto samoe plohoe - eto  vnov'
okazat'sya v rukah starogo shejha.
     Postepenno golosa arabov  stihli vdali, i Ronda perevela svoego konya na
shag.
     - Ura!  My  ih obstavili! - likuyushche voskliknula ona, - Derzhu pari,  chto
etot  starikashka  Hreniem  ustroit  horoshuyu  vzbuchku  svoim   p'yanicam.  Kak
samochuvstvie, Naomi?
     V otvet poslyshalos' tihoe vshlipyvanie.
     - CHto sluchilos'? - vstrevozhilas' Ronda. - Ushiblas'?
     - |to ot straha. Ni razu v zhizni ya tak ne boyalas', - prolepetala Naomi.
     - Nu zhe, vzbodris', Naomi. YA ved' tozhe zdorovo napugalas', no sejchas-to
chego  gorevat'.  My ubezhali, eto glavnoe. Teper' ostalos' tol'ko vernut'sya k
svoim.  Rebyata  ishchut  nas  i  ne  udivlyus', esli  my  vstretimsya  s  nimi na
poldoroge.
     -  YA uzhe nikogda ih  ne uvizhu!  YA  vsegda znala,  chto  pogibnu  v  etom
koshmarnom krayu, - promolvila Naomi i istericheski zarydala.
     - My mnogoe perezhili, dorogaya, no teper' vse pozadi, - skazala Ronda. -
YA vyvedu tebya  otsyuda i nastupit den', kogda, valyayas' na plyazhe v  Molibu, my
budem so smehom vspominat' obo vsem etom.
     Nekotoroe  vremya oni ehali  molcha. Ih loshadi nespeshno breli  po temnomu
lesu vsled za tabunom.
     Izredka zhivotnye ostanavlivalis' i fyrkali, oshchushchaya nechto, chego ne mogli
ulovit' devushki. Togda Ronda ponukala ih. Tak prohodili dolgie nochnye chasy.
     Posle dolgogo molchaniya Naomi zagovorila.
     - Ronda, - nachala  ona, - ya vse pytayus' ponyat', pochemu ty tak horosho ko
mne  otnosish'sya.  YA zhe vela  sebya  s  toboj  otvratitel'no,  postupala,  kak
poslednyaya dryan'.  Teper'-to  ya soznayu eto.  Poslednie neskol'ko  dnej slovno
otkryli mne na  vse glaza. Tol'ko ne  govori nichego. YA prosto hochu, chtoby ty
eto znala!
     - Ponimayu, - druzheski  proiznesla Ronda. - Vsemu vinoj Gollivud. Tam my
pyzhimsya izobrazhat' iz sebya kogo ugodno, tol'ko ne samih sebya.
     Vnezapno  tropa  vperedi  rasshirilas',  i  loshadi  ostanovilis'.  Ronda
pytalas' zastavit' ih idti vpered, no oni lish' toptalis' na meste.
     - Interesno, chto tam takoe, - skazala ona pro sebya i proehala dal'she.
     Vperedi  pokazalas'  reka,  kotoraya,  k  schast'yu,  okazalas'  ne  ochen'
shirokoj. Ronda prinyalas' zagonyat' loshadej v vodu, no te uperlis'.
     - CHto zhe delat'? - sprosila Naomi.
     - Ostavat'sya zdes' nel'zya, - otozvalas' Ronda. -
     Nuzhno idti vpered. Esli povernem obratno, popadem v ruki shejha.
     - No cherez reku nam ne perebrat'sya.
     - Sejchas proverim. Zdes' dolzhen byt' brod. Tropa vyhodit pryamo  k reke.
Vidish', kakoj zdes' pologij bereg. Sejchas poprobuyu.
     - O, Ronda! My zhe utonem!
     - Govoryat, eto  legkaya  smert'.  Za mnoj!  Ronda zastavila svoyu  loshad'
vojti v vodu.
     - Ne hotelos' by brosat' zdes' ostal'nyh loshadej, - skazala ona. - SHejh
obnaruzhit  ih  i pogonitsya za nami, no esli  peregnat' ih  na tot  bereg, to
problema reshitsya sama soboj.
     Loshad' Naomi, fyrkaya, voshla v vodu.
     - Derzhis' ryadom so mnoj, Naomi.  Mne  kazhetsya,  chto  dve loshadi ohotnee
peresekut reku, chem odna. Esli popadem na glubokoe mesto, postarajsya derzhat'
golovu loshadi tak, chtoby ona videla protivopolozhnyj bereg.
     Reka  okazalas'  neglubokoj,  s  medlennym  techeniem, i  loshadi  bystro
uspokoilis'.  Ostal'nye  zhivotnye, sgrudivshiesya na beregu, potihon'ku nachali
vhodit' v vodu.
     Kogda  oni  dostigli  drugogo berega, Ronda uslyshala za spinoj vspleski
vody. Obernuvshis', ona uvidela, chto tabun posledoval za nimi, i rassmeyalas'.
     - |togo sledovalo ozhidat', - skazala ona. - My  veli ih vsyu noch' i dazhe
zahoti my ih brosit', oni vse ravno poshli by za nami.
     Vskore nastupil rassvet, i pri  svete  novogo dnya pered nimi  otkrylas'
ravnina,  porosshaya   ostrovkami   kustarnika   i   redkimi   derev'yami.   Na
severo-zapade vysilas' gornaya gryada. Mestnost' razitel'no otlichalas' ot toj,
kotoruyu im prihodilos' videt' v techenie dlitel'nogo vremeni.
     - Kakaya krasota! - vyrvalos' u Rondy.
     - Posle etogo  zhutkogo lesa vse kazhetsya krasivym, - skazala Naomi. - On
mne do togo ostochertel, chto ya ego nenavizhu vsemi fibrami dushi.
     Vdrug Ronda natyanula povod'ya i ukazala rukoj vpered.
     - CHto-nibud' zamechaesh'?
     - Nu, holm.
     - A  ty ponimaesh',  chto  my  minovali les, peresekli  reku i  vyshli  na
ravninu,  gde obnaruzhili  "besplodnyj,  konusoobraznyj  holm  vulkanicheskogo
proishozhdeniya"?
     - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto...
     -  Karta!  Zdes'  tozhe  gory na  severo-zapade!  Esli  eto  ne  prostoe
sovpadenie, to proizoshlo neveroyatnoe.
     Naomi  sobralas' bylo otvetit',  kak vdrug loshadi  ostanovilis',  drozha
vsem telom.
     Razduvaya  nozdri  i pryadaya ushami, zhivotnye  ispuganno  vytarashchilis'  na
gustoj kustarnik sprava.
     Devushki nastorozhilis', glyadya v tu zhe storonu.
     Vnezapno iz  zaroslej s  uzhasayushchim  rychaniem  vyskochilo ogromnoe zheltoe
telo.  Loshadi  panicheski  razvernulis'  i  galopom  poneslis'  proch'.  Ronda
okazalas'  sprava  ot  Naomi  i na  polkorpusa  vperedi.  Ispugannye  loshadi
mchalis', slovno antilopy.
     Naomi, kak  zacharovannaya, ne svodila glaz so l'va, nastigavshego  ih  so
strashnoj skorost'yu. Vot on prygnul, vcepilsya v holku loshadi moguchimi kogtyami
perednih  lap,  a  zadnimi stal polosovat'  ee  zhivot. Obezumevshee  zhivotnoe
vzvilos' v vozduh i, brykayas', sbrosilo Rondu iz sedla.
     Zatem na glazah perepugannoj Naomi hishchnik svalil loshad' na zemlyu.
     Loshad' Naomi ponesla, unosya devushku ot strashnogo mesta.
     Oglyanuvshis',  ona  uvidela  l'va, stoyavshego  perednimi lapami  na  tushe
loshadi. A vsego v neskol'kih futah ot nih nepodvizhno lezhala Ronda.
     Perepugannye  loshadi mchalis'  nazad po trope.  Naomi  byla ne  v  silah
spravit'sya so svoim konem, skakavshim za obezumevshimi sorodichami. Rasstoyanie,
kotoroe  oni  ranee  preodoleli za  chas, teper'  bylo  pokryto za  schitannye
minuty.
     A reka, v kotoruyu  oni dolgo ne reshalis'  vojti nakanune, okazalas' dlya
nih teper' prosto ruchejkom.
     SHumnoe  burchan'e  i plesk vody gromkim ehom raznosilis' po  vsemu lesu.
Neschastnaya,  perepugannaya, otchayavshayasya  devushka  vcepilas' v  grivu  loshadi,
odnako dumala Naomi ne o sebe - vpervye za vsyu svoyu nedolguyu zhizn'.
     Ee neotstupno presledovalo videnie nepodvizhnoj figury, lezhashchej ryadom so
strashnym hishchnikom. I Naomi myslenno nahodilas' ryadom s Rondoj Terri.


     Medlenno tyanulis' dni, a poiski Ormana i Uesta ne davali rezul'tatov. K
momentu stolknoveniya so l'vom  i vstrechi s "duhom"  Obroski proshlo uzhe pochti
dve nedeli s  togo dnya, kak oni  pokinuli lager'  i  otpravilis'  na  poiski
devushek.
     Perezhitoe potryaslo ih ne ochen' sil'no, poskol'ku oni oslabli ot goloda,
a ih nervy i bez togo byli rasshatany.
     Nekotoroe  vremya oni postoyali nad mertvym l'vom, ozhidaya, chto prividenie
vernetsya.
     -  Kak  schitaesh',  mozhet,  ot  goloda i  volnenij nam  vse  eto  tol'ko
pomereshchilos', a na samom dele nichego ne bylo? - sprosil Uest.
     Orman ukazal na l'va.
     - I on tozhe mereshchitsya?  Vozmozhno li, chtoby lyudi ispytyvali odni i te zhe
gallyucinacii? Net!  My videli to, chto bylo na samom dele. V duhov ya ne veryu,
vernee, ran'she ne veril. No esli eto ne duh, znachit,  eto  sam Obroski, hotya
my-to s toboj prekrasno znaem, chto u nego ne  hvatilo by muzhestva vstupit' v
poedinok so l'vom.
     Uest zadumchivo poter podborodok.
     - Znaesh', mne v  golovu  prishla  zanyatnaya mysl'. Obroski -  trus, kakih
svet ne  vidyval. Teper' dopustim, chto on ubezhal ot bansuto i  zabludilsya  v
dzhunglyah. Esli eto  tak, to on dnem i noch'yu drozhal ot straha. V konce koncov
strah mog svesti ego s uma. Vozmozhno, tak  ono i bylo, a u sumasshedshih,  kak
tebe izvestno, sily udesyateryayutsya po sravneniyu s normal'nymi lyud'mi.
     - Ne  sovsem  uveren naschet  sumasshedshih, koim  pripisyvayut neobychajnuyu
silu, - otvetil Orman.  - |to rasprostranennaya teoriya, a takie teorii vsegda
neverny,  no  vsem prekrasno  izvestno, chto normal'nyj  chelovek  nikogda  ne
sovershit  postupkov,  na  kotorye  sposoben  sumasshedshij.  Tak   chto  vpolne
veroyatno, chto  Obroski poprostu  rehnulsya. Tol'ko bezumec  mozhet  napast' na
l'va, i  Obroski, bud' on v zdravom  ume, ni za chto  ne stal by  spasat' mne
zhizn'. U nego ne bylo osobyh prichin lyubit' menya.
     - Kak  by  to  ni bylo, a on sdelal  dlya nas  eshche odno dobro delo - dal
pishchu.
     Uest kivkom ukazal na mertvogo l'va.
     - Nadeyus', nashi zheludki smogut ego perevarit', - skazal Orman.
     - Menya tozhe vorotit ot  koshatiny, - progovoril Uest, -  no sejchas  ya ne
pognushalsya by svoej lyubimoj sobakoj.
     Podkrepivshis',  oni  snova  otpravilis'  v  svoi   besplodnye   poiski,
prihvativ neskol'ko kuskov myasa.  Eda vlila v nih novye sily, no ne  podnyala
nastroeniya, i  oni dvinulis' dal'she v stol' zhe unylom raspolozhenii duha, chto
i prezhde.
     Blizhe  k  vecheru  Uest, kotoryj  shel vperedi, neozhidanno ostanovilsya  i
obernulsya k Ormanu, delaya  znak  soblyudat' tishinu. Tot  ostorozhno  podoshel k
Uestu i uvidel vperedi vozle reki nebol'shoj koster, u kotorogo sidela roslaya
figura.
     - Kto-to iz lyudej Abd al'-Hreniema, - shepnul Uest.
     - |to Aid, - utochnil Orman. - S nim est' eshche kto-nibud'?
     - Net. Kak, po-tvoemu, chto on zdes' delaet odin?
     -  Sejchas uznaem. Prigotov'sya strelyat'  na tot sluchaj, esli on  vykinet
kakoj-nibud' nomer ili okazhetsya, chto on ne odin.
     Orman dvinulsya k arabu,  derzha ruzh'e naizgotovku. Uest sledoval ryadom s
nim.
     Im udalos'  preodolet'  vsego  neskol'ko yardov, kak Aid podnyal golovu i
uvidel ih.
     Shvativshis'  za mushket, on  ryvkom vskochil  na nogi, no  Orman operedil
ego.
     - Bros' svoyu  pushku!  - prikazal amerikanec.  Hotya  Aid  i  ne  ponimal
po-anglijski, on  momental'no  soobrazil, chto  ot nego  trebuetsya, i opustil
stvol mushketa.
     Amerikancy podoshli k nemu vplotnuyu.
     - Gde Abd al'-Hreniem? - povelitel'no sprosil Orman. - Gde miss Medison
i miss Terri?
     Uloviv  imena, a takzhe voprositel'nuyu  intonaciyu v golose  Ormana,  Aid
tknul rukoj v storonu severa i chto-to zalopotal po-arabski.
     Ni Orman, ni Uest rovnym schetom  nichego  ne  ponyali, no oni videli, chto
Aid sil'no vozbuzhden i vyglyadit  izmuchennym i golodnym. Odezhda visela na nem
lohmot'yami,  lico  i telo pokryvali  ssadiny.  Sudya po  vsemu,  emu prishlos'
perezhit' ne samye priyatnye dni.
     Kogda do Aida  doshlo, chto  amerikancy ne  ponimayut ego, on  pribegnul k
yazyku zhestov, ne perestavaya pri etom taratorit' po-arabski.
     -  Ty hot' chto-nibud' ponimaesh' iz togo, chto on govorit, Tom? - sprosil
Uest.
     - YA znayu  lish' paru desyatkov slov, kotorym menya  nauchil |tevi, no etogo
slishkom  malo.  Po-moemu, sluchilos' chto-to uzhasnoe,  ot chego etot tip do sih
por ne pridet v sebya.
     YA razobral lish' tri slova: "shejh", "bedevi" i "benat". On  yavno govorit
ob Abd al'-Hrenieme i o devushkah.  "Benat"  -  eto  mnozhestvennoe  chislo  ot
"biit", chto znachit "devushka". Odnu iz devushek ubil kakoj-to zver' i, sudya po
tomu,  kak  Aid zarychal, ya predpolagayu, chto eto  byl lev. A arabov  postiglo
kakoe-to neschast'e, kak ya ponyal, ochen' ser'eznoe.
     Uest poblednel.
     - On ne skazal, kakaya imenno devushka pogibla?
     - YA ne ponyal. Vozmozhno, chto obe.
     - Neobhodimo vyyasnit'. My dolzhny najti ih. On smozhet ukazat' mesto, gde
eto proizoshlo?
     - YA kak raz podumal, chto  nuzhno vzyat'  ego provodnikom,  -  otkliknulsya
Orman. - Sejchas uzhe pozdno, tak chto otlozhim do zavtra. Utrom vystupaem.
     Amerikancy   ustroilis'  u  kostra  i  prigotovili   myaso.  Aid   el  s
neskryvaemoj zhadnost'yu.  Bylo vidno, chto  on poryadkom izgolodalsya. Zatem oni
uleglis' spat', odnako bespokojnye mysli eshche dolgo ne davali im usnut'.
     A  mezhdu tem v neskol'kih  milyah ot  nih, szhavshis' na dereve v komochek,
shoronilsya Stenli Obroski, drozha ot  holoda i straha. Pryamo pod nim ob容dali
ostatki dobychi lev i l'vica. Vokrug nih kruzhilis' pronzitel'no povizgivayushchie
gieny.  Vot odna  iz  nih,  osmelev  ot  goloda,  podskochila poblizhe, norovya
othvatit' lakomyj kusochek. Ogromnyj  lev povernul golovu, uvidel vorovku i s
groznym  rychaniem  brosilsya  na  nee.  Giena  v  ispuge  otpryanula,   odnako
zameshkalas',  i  moguchaya lapa  otbrosila  rasporotoe,  bezzhiznennoe  telo  v
storonu gien Obroski sodrognulsya i eshche tesnee prizhalsya k stvolu.
     S neba za krovavym zrelishchem nablyudala nevozmutimaya luna.
     Vskore  na  polyanu besshumno vyshel  chelovek. Lev vstretil  ego rychaniem,
chelovek  otvetil tem zhe.  Tut  na prishel'ca brosilas' odna iz gien.  Obroski
zazhmurilsya ot straha. CHto stanet s nim, esli etot chelovek pogibnet? Hot'  on
i boyalsya ego, no vse zhe men'she, chem ostal'nyh obitatelej dzhunglej.
     CHelovek  rezko shagnul  v  storonu, zatem stremitel'no prygnul,  shvatil
omerzitel'nuyu  tvar' za zagrivok, rvanul  na sebya i  brosil pryamo  ko l'vam.
Somknuv  moshchnye  chelyusti na  shee gieny,  l'vica  otshvyrnula  ee  v  storonu.
Ostal'nye gieny razrazilis' otvratitel'nym hohotom.
     Tarzan oglyadelsya vokrug.
     - Obroski! - pozval on.
     -  YA zdes', - otkliknulsya amerikanec.  Tarzan  bez usiliya vsprygnul  na
derevo i pristroilsya ryadom s Obroski.
     - Segodnya ya vstretil dvoih iz vashih, - skazal on. - Ormana i Uesta.
     - Gde oni? CHto s nimi?
     - YA  ne razgovarival s nimi. Oni v neskol'kih  milyah otsyuda.  Navernoe,
zabludilis'.
     - Oni odni?
     -  Odni.  YA iskal ih otryad, no ne obnaruzhil poblizosti nikogo. A dal'she
na sever uvidel araba iz vashego safari. On sbilsya s puti i umiral ot goloda.
     - Veroyatno, safari poterpelo krah i raspalos', - predpolozhil Obroski. -
CHto zhe proizoshlo? I chto stalo s devushkami?
     - Zavtra otyshchem Ormana, - skazal Tarzan, - i vse uznaem.


     Upav  s loshadi,  Ronda  poteryala soznanie  i kakoe-to  vremya  prolezhala
nepodvizhno.
     Lev vstal perednimi lapami na poverzhennoe zhivotnoe i zlobno rychal vsled
unosyashchimsya loshadyam.
     Kogda Ronda prishla  v sebya, pervoe,  chto ona uvidela, -  tulovishche l'va,
stoyavshego k nej spinoj. Tut ona  vspomnila vse, chto proizoshlo.  Ne  podnimaya
golovy, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, ona stala iskat' glazami Naomi,
no bezrezul'tatno.
     Obnyuhav dobychu, lev povernulsya i oglyadelsya. Ego  vzglyad  ostanovilsya na
devushke. Iz pasti zverya  vyrvalos' gluhoe  rychanie. Ronda pobelela ot uzhasa.
Ej hotelos' zazhmurit'sya, chtoby tol'ko ne  videt'  etoj zhutkoj pasti, no  ona
boyalas' privlech' vnimanie  zverya  dazhe takim  neznachitel'nym dvizheniem.  Ona
vspomnila slyshannye eyu  rasskazy o tom,  chto zhivotnye  ne trogayut  cheloveka,
esli schitayut ego mertvym. No ej kazalos', chto k hishchnikam eto ne otnositsya.
     Ronda ispytyvala  takoj strah,  chto  lish' neimovernym  usiliem  voli ej
udalos' podavit' zhelanie vskochit'  na nogi i brosit'sya  bezhat', hotya  ona  i
soznavala, chto podobnaya popytka okonchilas'  by  smert'yu. Lev dognal  by ee v
dva pryzhka.
     Hishchnik  medlenno   priblizhalsya,  izdavaya   negromkoe  rychanie,  podoshel
vplotnuyu i stal obnyuhivat' devushku.  Ronda  pochuvstvovala  na svoem lice ego
goryachee zlovonnoe dyhanie, i ee edva ne vyrvalo.
     Hishchnik vel  sebya kak-to stranno, bespokojno, slovno nervnichal. Vdrug on
priblizil  mordu  k samomu  licu  Rondy i,  glyadya  ej pryamo v glaza,  grozno
zarychal. Ronda reshila, chto probil ee smertnyj chas.
     Zver' podnyal lapu, vzyal devushku za plecho i perevernul licom vniz. Zatem
prodolzhil obnyuhivat'  ee, neprestanno  rycha.  Obmiravshej  ot  straha devushke
kazalos', chto eto dlitsya celuyu vechnost', no vdrug lev otoshel v storonu.
     Ronda stala nablyudat' za nim kraeshkom glaza.
     Lev vernulsya k loshadi  i  s minutu postoyal,  slovno o chem-to razmyshlyaya.
Zatem shvatil tushu i povolok v kusty, iz kotoryh napal na nih.
     Devushka nevol'no zalyubovalas' moguchej siloj  hishchnika,  tashchivshego loshad'
bezo vsyakih vidimyj usilij.
     Teper' ostavalos' lish' gadat', vernetsya lev za nej ili ne vernetsya.
     Pripodnyav  golovu,  Ronda oglyadelas'. Futah  v dvadcati roslo nebol'shoe
derevo. Devushka tihon'ko popolzla tuda,  postoyanno oborachivayas' na  zarosli,
ostavshiesya  za  spinoj. Dyujm za  dyujmom prodvigalas' ona vpered. Pyat' futov,
desyat',  pyatnadcat'.  I vdrug  iz  kustov  poyavilas' l'vinaya  golova. Teper'
kazhdaya sekunda byla doroga.
     Vskochiv na nogi, ona poneslas' k derevu.
     Pozadi razdalsya gnevnyj ryk l'va, brosivshegosya v pogonyu.
     Ona uspela  uhvatit'sya  za  nizhnyuyu vetku i podtyanut'sya naverh. Ot uzhasa
sily devushki udesyaterilis'. Karabkayas'  vverh, ona oshchutila, kak sodrognulos'
derevo ot pryzhka l'va, i ogromnye kogti edva ne razodrali ej nogu.
     Ronda Terri ostanovilas' tol'ko togda, kogda dostigla takoj tochki, vyshe
kotoroj  podnimat'sya bylo uzhe opasno. Pril'nuv k tonkoj vershine, ona glyanula
vniz.
     Lev stoyal, ustavivshis' na nee, zatem minut pyat' besnovalsya pod derevom,
potom zlobno zarychal i velichestvenno udalilsya v zarosli.
     Lish' togda devushka risknula ustroit'sya poudobnee.  Ee eshche dolgoe  vremya
kolotilo, slovno v lihoradke.
     Ona sumela  spastis'  ot l'va, po krajnej mere,  na nekotoroe vremya, no
chto ee ozhidaet v budushchem?
     Ona okazalas' odna v dikoj glushi, bez oruzhiya i bez nadezhdy na spasenie.
     Ronda pytalas' predstavit', chto stalo s Naomi. Sejchas ona dazhe zhalela o
tom, chto oni sbezhali  ot  arabov. Esli  Tom Orman razyskivaet  ih, to skoree
nashel by v lagere arabov. A teper'? Najdut li ih voobshche?
     S vershiny dereva otlichno prosmatrivalas' mestnost'.
     Ravnina  s redkimi derev'yami tyanulas' k gornoj gryade  na severo-zapade.
Na   severo-vostoke   vysilsya   konicheskoj    formy    holm   vulkanicheskogo
proishozhdeniya, na kotoryj ona obratila vnimanie Naomi, pered tem, kak na nih
napal lev.
     Vse eti primety landshafta sovpadali  s  dannymi  karty, i devushka vdrug
pojmala sebya na  tom, chto mechtaet najti dolinu  almazov.  Tut ej vspomnilis'
slova |tevi o tom, chto vozle  doliny  almazov  nahoditsya  vodopad Omvamvi, k
kotoromu i napravlyalos' safari.
     Esli  vse  eto  sootvetstvuet  dejstvitel'nosti,  to ej sleduet  idti k
vodopadu, gde  u  nee  budet  bol'she  shansov vstretit'sya  s tovarishchami, a ne
vozvrashchat'sya v les k staroj stoyanke, gde ona tut zhe zabluditsya.
     Rondu  pozabavilo  to  obstoyatel'stvo,  chto  ona  vveryaet  svoyu  sud'bu
kakoj-to somnitel'noj karte, no v ee polozhenii sledovalo hvatat'sya za  lyubuyu
solominku.
     Do gor, kazalos',  bylo rukoj podat',  no ona ponimala, chto eto, skoree
vsego,  opticheskaya illyuziya.  Ronda prikinula, chto  dojdet  do celi za  den',
prichem sumeet obojtis' bez pishchi i vody.
     Kazhdaya  minuta  teper'  byla  na  ves zolota,  odnako poka  v  zaroslyah
skryvalsya  lev, ona  nichego ne mogla  podelat'.  Ona otchetlivo slyshala,  kak
rychit hishchnik, poedaya dobychu.
     Spustya  chas  Ronda uvidela,  chto  lev, dazhe  ne udostoiv  ee  vzglyadom,
velichestvenno   proshagal  v   storonu   reki,  cherez  kotoruyu  oni  s  Naomi
perepravilis' neskol'ko chasov tomu nazad.
     Devushka  ne spuskala  glaz  so  l'va do teh por, poka on ne  skrylsya  v
pribrezhnom  kustarnike.  Togda ona bystro  slezla na  zemlyu  i pospeshila  na
severo-zapad k goram.
     Den'  tol'ko  nachinalsya,  a  potomu idti  bylo  ne  ochen'  trudno.  Ona
chuvstvovala sebya vpolne snosno, nesmotrya na nochnuyu gonku i koshmary poslednih
chasov. I togda, i sejchas ej zdorovo povezlo. Pri  etoj mysli v dushe  devushki
probudilas' nadezhda.
     Ronda uglubilas' v  dolinu, starayas' derzhat'sya poblizhe k derev'yam. Inoj
raz ej prihodilos'  delat' kryuk,  no,  umudrennaya  nedavnim  opytom,  ona ne
zhelala ispytyvat' sud'bu.
     Ronda chasto  oglyadyvalas',  proveryaya,  ne sleduet  li  za  nej lev. SHlo
vremya, solnce podnimalos'  vse vyshe i vyshe  i peklo vse nemiloserdnee. Rondu
stali muchit' golod,  a eshche sil'nee  zhazhda, shagi davalis' s trudom. Kazalos',
chto nogi nalilis' svincom. Devushka vse chashche  ostanavlivalas'  peredohnut'  v
teni derev'ev. Gory zhe nichut' ne priblizilis', i Rondu ohvatilo smyatenie.
     Na zemle sovsem ryadom mel'knula kakaya-to ten'. Ronda vskinula golovu.
     Nad nej kruzhil stervyatnik.
     -  Interesno  by  uznat', on  prosto  nadeetsya  ili znaet  navernyaka? -
proiznesla ona vsluh, poezhivayas'.
     Ona dvinulas'  dal'she, reshiv idti  pokuda hvatit sil. Ej lish'  hotelos'
znat', dolgo li ostalos' muchit'sya.
     CHut'  pogodya  na  trope  voznikla  chernaya  kamenistaya gromada, a  kogda
devushka podoshla blizhe, ta zashevelilas', podnyala golovu, i Ronda uvidela, chto
eto nosorog. Zver'  tupo ustavilsya na nee, a zatem kinulsya  v  ataku.  Ronda
provorno vlezla na blizhajshee derevo. Ogromnyj zver' vrezalsya v stvol s moshch'yu
lokomotiva.
     Kogda zhe on zasemenil proch', pomahivaya malen'kim  porosyach'im hvostikom,
devushka ulybnulas'. Ona pochuvstvovala, chto v rezul'tate  poluchennoj vstryaski
ona zabyla pro svoi nevzgody,  podobno tomu, kak  izmuchennye loshadi zabyvayut
obo vsem, pochuyav priblizhenie doma.
     |tot sluchaj pridal  ej uverennosti v tom,  chto ona sumeet dobrat'sya  do
reki, i Ronda dvinulas'  dal'she. Vmeste s  zharoj usililas' i zhazhda, lishavshaya
ee sil i prisutstviya duha.
     Dolgo brela Ronda po ravnine, pogruzivshis' v glubokoe razdum'e.
     Den'  katilsya  k vecheru.  Za spinoj ona videla  svoyu  ten'.  Sadivsheesya
solnce svetilo ej pryamo v glaza.
     Devushke hotelos' est' i peredohnut', no ona boyalas', chto esli prisyadet,
to uzhe  ne  smozhet podnyat'sya.  No eshche sil'nee  ej ne terpelos' uvidet',  chto
otkroetsya  za  sleduyushchimi  holmami.  Takoe  zhelanie  ispytyvaet  vsyakij  bez
isklyucheniya putnik,  hotya  opyt i podskazyvaet emu,  chto tam ne budet nichego,
krome ocherednogo holma.
     Pod容m  okazalsya  bolee krutym,  chem  ona  ozhidala, i  devushke prishlos'
mobilizovat' ostatki sily i  voli,  chtoby dobrat'sya  do vershiny, za  kotoroj
mogla  okazat'sya  zhelannaya  reka,  odnako  otkryvshayasya   ee  vzoru  panorama
prevzoshla vse ee ozhidaniya.
     Pered nej tyanulas' polosa redkogo lesa, za kotoroj proglyadyvala shirokaya
reka, a sprava, uzhe sovsem ryadom, vysilis' gory.
     Pozabyv pro opasnosti, gonimaya  iznuryayushchej zhazhdoj, Ronda ustremilas'  k
manyashchej vlage.  Podojdya k beregu, ona uvidela s desyatok begemotov, lezhashchih v
vode.
     Podnyalis'  ogromnye  golovy,  razevavshie  strashnye  pasti,  no  eto  ne
ostanovilo devushku.
     Upav nichkom v pribrezhnuyu vodu, ona stala  zhadno pit'  pod  nedoumennymi
vzglyadami fyrkayushchih gippopotamov.
     Na noch' ona perebralas' na derevo, gde drozhala ot holoda, prosypayas' ot
malejshego zvuka. Iz doliny donosilos' rychanie vyshedshih na ohotu l'vov. Vnizu
prodolzhalo rezvit'sya  ogromnoe stado begemotov, vyshedshee na bereg  v poiskah
pishchi i lishivshee ee vsyakoj nadezhdy na son.
     Vdaleke razdavalsya laj shakalov, hohot gien i prochie ustrashayushchie  zvuki,
uyasnit' kotorye ona ne sumela. |tu noch' nikak nel'zya bylo nazvat' spokojnoj.
     Utro  zastalo ee  izmuchennoj bessonnicej i golodom. Ronda ponimala, chto
neobhodimo najti pishchu, no ne znala, kak eto sdelat'. Ona reshila, chto safari,
navernoe, uzhe dostiglo vodopada i sobralas' idti tuda v  nadezhde povstrechat'
svoih  tovarishchej. Otyskav  vozle  reki horosho  protoptannuyu zverinuyu  tropu,
tyanuvshuyusya parallel'no beregu, Ronda dvinulas' po nej. Vskore do nee donessya
shum,  vozrastavshij  po  mere  prodvizheniya, i  devushka  ponyala,  chto  vperedi
grohochet vodopad.
     K poludnyu  nakonec-to  ona vyshla k  nemu i uvidela  potryasayushchej krasoty
zrelishche,  kotoroe ne  smogla polnost'yu  ocenit' iz-za upadka sil.  S moguchej
vysochennoj skaly spadala  ogromnaya reka.  U  podnozhiya  kruzhilis'  vodovoroty
beloj peny. Rev vodopada zaglushal vse drugie zvuki.
     Malo-pomalu Ronda  proniklas'  velichestvennost'yu uvidennogo.  Ona vdrug
oshchutila  sebya  edinstvennym  obitatelem  na  zemle,  vpervye  uvidevshim  eto
velikolepie,  i  glyadela, ne otryvayas'. I vse  zhe ona byla ne odna.  Naverhu
vozle vershiny skaly na uzkom vystupe stoyalo volosatoe sushchestvo,  nablyudavshee
za devushkoj iz-pod gustyh navisshih brovej.
     Podozvav tovarishchej, takih zhe po vidu, kak  i ono samo, sushchestvo ukazalo
vniz.
     Poglazev na devushku, oni stali spuskat'sya i  skrylis' v listve derev'ev
u  podnozhiya.  Dvigalis'  oni  stremitel'no, starayas' ne  popadat'sya na glaza
devushke.
     Grohot  moguchego  vodopada, rev  kipyashchej vody  oglushili Rondu.  Nikakih
priznakov  prisutstviya   svoih  druzej  ona  ne  zametila.  Esli   oni  dazhe
raspolozhilis' by na drugom beregu, eto bylo by ravnoznachno tomu, kak esli by
oni  okazalis' na  drugoj planete, nastol'ko nepreodolimym  kazalos' devushke
razdelyavshee ih prepyatstvie.
     Pochuvstvovav sebya ochen' malen'koj, odinokoj i  ustaloj, ona  so vzdohom
opustilas'  na  kamen'.  Kazalos',  chto  poslednie  sily  ostavili  ee.  Ona
bezvol'no zakryla glaza, i po shchekam skatilis' dve slezinki.
     Navernoe, ona  vpala v  zabyt'e,  tak  kak ochnulas'  vdrug  ot  golosa,
prozvuchavshego nad samoj  golovoj. Reshiv snachala, chto eto son, ona ne otkryla
glaz.
     - Vot ona, - proiznes golos. - Otvedem ee k bogu. On obraduetsya.
     |to  bylo  skazano  kak  budto  na  anglijskom,  vo  vsyakom  sluchae,  s
anglijskimi  intonaciyami,  no  tembr  byl  gluhoj  i  grubyj. Strannye slova
ubedili ee, chto vse eto ej prisnilos'.
     No, otkryv glaza, devushka vskriknula i v uzhase otshatnulas'.
     Ryadom s nej stoyali dve gorilly, kak ej sperva pokazalos', poka  odna iz
nih ne zagovorila.
     - Pojdesh' s nami, - prikazalo sushchestvo. - My otvedem tebya k bogu.
     I, protyanuv volosatuyu ruku, chudovishche besceremonno shvatilo Rondu.


     Ronda Terri otchayanno vyryvalas' iz lap kosmatogo velikana, no okazalas'
bessil'noj protiv ego stal'nyh muskulov.  Zver' podnyal ee, slovno pushinku, i
vzyal pod myshku.
     - A nu tiho, - predostereg on, - ne to sheyu svernu.
     - Luchshe ne nado, - vmeshalsya odin iz sputnikov.  - Bog budet  nedovolen,
esli s nej chto-nibud' sluchitsya. On uzhe dolgoe vremya mechtal o takoj, kak eta.
     - K chemu ona emu? On takoj dryahlyj, chto s trudom perezhevyvaet pishchu.
     - Mozhet, otdast ee Genrihu Vos'momu.
     - U nego i tak celyh shest' zhen. A chto esli ya ostavlyu ee sebe?
     - Otvedesh' k bogu, - rasporyadilsya vtoroj. - Inache eto sdelayu ya.
     - Nu my eshche poglyadim! - zakrichalo sushchestvo, podhvativshee devushku.
     On otbrosil ee v storonu i s rychaniem nabrosilsya na soplemennika. Kogda
oni  scepilis',  zarabotav  ogromnymi lapami,  Ronda  ukradkoj  podnyalas'  i
brosilas' nautek. Drachuny tut zhe  prekratili poedinok i, pognavshis' za  nej,
nastigli beglyanku v neskol'ko pryzhkov. Ronda snova okazalas' v plenu.
     -  Vot vidish',  chto poluchaetsya, esli  vyyasnyat'  iz-za  nee otnosheniya, -
skazal tot, kotoryj hotel otvesti devushku k bogu. - Tebe ee ne vidat', razve
tol'ko sam bog otdast ee tebe.
     Ego sputnik usmehnulsya i vnov' podhvatil devushku pod myshku.
     -  Prevoshodno,  - soglasilsya  on,  -  no  i  Genrihu  Vos'momu ona  ne
dostanetsya. YA ego terpet' ne mogu. Vozomnil sebya prevyshe boga.
     S lovkost'yu obez'yan  oni stali peredvigat'sya po verhushkam  derev'ev. Ot
straha pered vysotoj Ronda zazhmurilas',  pytayas' vnushit' sebe, chto  vse  eto
proishodit vo sne.
     No dejstvitel'nost' okazalas' slishkom yavnoj. Dazhe nelepost' situacii ne
mogla ubedit' ee v tom, chto ona spit.
     Prishlos' priznat',  chto eto ne son i chto ona nahodit'sya  vo vlasti dvuh
strashnyh gorill, govoryashchih po-anglijski  s tipichno ostrovnym  proiznosheniem.
Nepostizhimo, no fakt.
     Kakuyu uchast' gotovili  oni ej? Iz  ih  slov ona ponyala, chto  imenno  ee
ozhidaet. No kto takoj Genrih Vos'moj? I kto takoj bog?
     Zveri podnimalis' vse vyshe i vyshe,  poka ne dostigli vershiny skaly. Pod
nimi na yuge krasovalsya vodopad  Omvamvi,  a na severe v kol'ce gor vidnelas'
dolina. Ne isklyucheno, chto tam nahodilas' dolina almazov.
     CHelovecheskaya  rech',  prozvuchavshaya  iz  ust  zverej,  udivila devushku  i
okazala  na nee strannoe vozdejstvie. Hotya razgovarivali  oni na anglijskom,
Ronde dazhe v golovu ne prishlo, chto ona mozhet s nimi obshchat'sya.
     Vse,  chto  s  nej  proishodilo,  kazalos'  takim neveroyatnym,  chto  ona
zasomnevalas' v sobstvennyh oshchushcheniyah, a zaodno i v rassudke.
     Odnako postepenno  sostoyanie  shoka  prohodilo, i ona reshila  popytat'sya
pogovorit' so svoimi pohititelyami.
     - Kto vy i po  kakomu  pravu menya  zaderzhali? -  trebovatel'no sprosila
Ronda.
     Na licah sushchestv otrazilos' udivlenie.
     - Ona govorit po-anglijski! - izumlenno voskliknul odin iz zverej.
     - Estestvenno,  ya govoryu po-anglijski! No ob座asnite, chto  vam  ot  menya
nuzhno? Vy ne smeete  zaderzhivat' menya. YA  ne sdelala  vam nichego  plohogo. YA
prosto dozhidalas' svoih tovarishchej. Otpustite menya!
     - Bog budet dovolen, - proiznes odin iz pohititelej. - On davno mechtaet
zapoluchit' angloyazychnuyu zhenshchinu, chtoby uluchshit' rasu.
     - A kto vash bog?
     - CHelovek, - otvetila gorilla. -  On  ochen' staryj, starshe nas  vseh  i
samyj umnyj na svete. On-to i  sotvoril nas takimi, kak my est'. No kogda on
umret, u nas ne budet bol'she boga!
     - Genrih Vos'moj metit na ego mesto, - zametil vtoroj zver'.
     - Poka zhiv Uolsi, etomu ne byvat'. Uolsi gorazdo bol'she goditsya v bogi,
chem on.
     - Nu, Genrih  Vos'moj pozabotitsya  o tom, chtoby  on ne zazhilsya na  etom
svete.
     Tut  Ronda zazhmurilas'  i  ushchipnula  sebya. Net, takoe moglo prividet'sya
tol'ko vo sne!
     Genrih  Vos'moj!  Tomas  Uolsi!  Naskol'ko nepravdopodobno  zvuchali eti
imena, izvestnye iz  istorii XVI veka, v ustah  volosatyh gorill. Strashilishcha
ne stali  zaderzhivat'sya na vershine, a srazu napravilis' k doline. Gorilly ne
vykazyvali  ni malejshih  priznakov  ustalosti, razve chto  tol'ko  ih dyhanie
uchastilos'.
     Teper' uzhe  Ronda shla sama,  pravda  za ruku ee derzhala gorilla i grubo
dergala, esli ta otstavala.
     - YA ne pospevayu! - vzmolilas'  nakonec devushka. - YA dolgoe vremya nichego
ne ela, i u menya net sil.
     Ne  govorya ni slova, zhivotnoe vzyalo ee na  ruki, i oni snova  dvinulis'
dal'she. Ot neudobnoj pozy, goloda i volneniya Ronda neskol'ko raz dazhe teryala
soznanie.
     Devushka ne predstavlyala, kak dolgo prodolzhalsya ih put'. Ochnuvshis' posle
ocherednogo  obmoroka,  ona popytalas'  voobrazit' sebe  boga  etih  kosmatyh
sushchestv.  Vstretit li ona  v nem ponimanie  i sochuvstvie? Esli on,  konechno,
sushchestvuet nayavu, a ne na slovah.
     CHerez kakoe-to vremya  vdali poslyshalis' golosa, stanovivshiesya vse grome
i gromche. Vskore gorilla opustila devushku na zemlyu.
     Osmotrevshis',  Ronda  uvidela, chto  okazalas'  u podnozhiya  skaly  pered
gorodom, vystroennym chast'yu v skale, a chast'yu vozle ee osnovaniya.
     Pered gorodom prostiralis' obshirnye polya, porosshie bambukom, fruktovymi
derev'yami i  vinogradnikami, na kotoryh trudilos' mnozhestvo gorill s grubymi
ruchnymi orudiyami truda.
     Zavidya plennicu,  rabotniki podbezhali  k nej i  stali osypat' konvoirov
voprosami,  sovsem kak  lyudi, no  te ne  snizoshli do  ob座asnenij, a potashchili
devushku v gorod.
     I zdes' ee tozhe totchas obstupila tolpa zevak, ne proyavivshih ni malejshih
priznakov zloby, naprotiv,  ih druzheskoe uchastie  i blagodushie prevzoshli vse
ozhidaniya devushki.
     |ta chast' goroda, vystroennaya  na rovnom meste vozle podnozhiya, sostoyala
v osnovnom iz bambukovyh hizhin i glinobitnyh domov. K skale primykal zamok s
bashnyami i bojnicami, napominavshij srednevekovuyu Angliyu, a poodal' na shirokoj
ploshchadi vysilsya eshche odin, tol'ko bol'shih razmerov.
     Tuda-to i poveli Rondu. U  vhoda ih ostanovili strazhniki,  dve ogromnye
gorilly,  vooruzhennye boevymi  sekirami.  Pyalyas'  na  devushku,  oni  dotoshno
rassprashivali ee konvoirov.
     V  kotoryj uzhe  raz devushka staralas' ubedit' sebya v  tom, chto  vse eto
koshmarnyj son, ibo ee soznanie otkazyvalos' prinimat'  podobnuyu  fantastiku.
Ved'   takogo  ne   byvaet,  chtoby  gorilly  razgovarivali   na  anglijskom,
obrabatyvali polya i zhili v nastoyashchih domah.
     Ne byvaet, no vse eto ona videla, videla sobstvennymi glazami.
     Slovno  vo sne uslyshala  Ronda,  kak  ee  konvoir potreboval,  chtoby ih
propustili  k korolyu, i kak ne soglasilis'  strazhniki,  motiviruya svoj otkaz
tem, chto v dannyj moment korol' prinimaet prem'er-ministra.
     - Togda my  otvedem ee  k bogu,  -  prigrozil  konvoir. - Kogda  korol'
uznaet ob  etom, to vam  pridetsya  popotet' na  pole, a  ne prohlazhdat'sya  v
tenechke.
     V  itoge vyzvali  moloduyu gorillu,  kotoraya  i  otpravilas' k  korolyu s
doneseniem. Vskore ona vernulas' i soobshchila,  chto korol' nemedlenno  trebuet
ih k sebe.
     Rondu  proveli  v  bol'shoe   pomeshchenie,  vhod  v  kotoroe  byl  zaveshen
solomennymi cinovkami. V konce komnaty  vozvyshalsya pomost, gde prohazhivalas'
vzad-vpered ogromnaya gorilla, a vokrug na podstilkah rasselis'  s desyatok ee
sorodichej.
     Vse oni byli ogromnymi i  volosatymi. Ni stul'ev, ni stolov v pomeshchenii
ne okazalos', no v centre pomosta vysilos' derevo bez kory i bez list'ev.
     Pri  vide  devushki gorilla  zamerla  na  meste  i molcha  ustavilas'  na
neznakomku.
     - Gde vy ee vstretili, Bekingem? - sprosilo zhivotnoe.
     - Vozle vodopada, ser, - otvetil odin iz konvoirov.
     - I chto ona tam delala?
     - Govorit, podzhidala svoih druzej.
     - Govorit? Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto ona vladeet anglijskim?
     - Da, vladeyu, - otvetila Ronda. -  I  esli vse  eto mne ne snitsya, to ya
trebuyu,  chtoby menya  otveli  obratno, gde  ya  dolzhna  vstretit'sya so  svoimi
druz'yami!
     - Snitsya? CHto za vzdor! Vy zhe ne spite, ne tak li?
     - Vot uzh ne znayu, - otvetila Ronda. - Inoj raz kazhetsya, chto splyu.
     - Net, ne spite, - zaverila gorilla. - A pochemu vy  somnevaetes' v tom,
chto ya korol'? Kto vas poduchil? Bekingem? Na nego eto pohozhe.
     -  Vy nespravedlivy,  Vashe velichestvo,  -  obizhenno  proiznes  odin  iz
konvoirov. - A ved' eto ya nastoyal na tom, chtoby privesti ee syuda.
     - Pohval'no. Ona nam ponravilas', i my ostavlyaem ee u sebya.
     -  No,  Vashe  velichestvo!  -  voskliknul  vtoroj  konvoir. -  Nash  dolg
dostavit' ee  k bogu.  Syuda  my  priveli ee, chtoby  vashe  velichestvo na  nee
poglyadelo, no  my  obyazany peredat'  ee bogu,  kotoryj dolgie gody mechtaet o
takoj zhenshchine.
     - CHto takoe, Granmer? I ty protiv menya?
     - Granmer prav, - skazal odin iz  samcov,  sidevshih na polu. -  ZHenshchinu
nuzhno otvesti k bogu. Ne zabyvajte, ser, chto u vas uzhe est' shest' zhen!
     - |to v vashem duhe, Uolsi, - procedil korol'. - Vy vsegda podderzhivaete
boga.
     - My dolzhny pomnit', chto  vsem obyazany bogu, -  skazal Uolsi. - On  nas
sozdal. Sotvoril takimi, kakie my est'. I on mozhet unichtozhit' nas.
     Korol' stremitel'no  zahodil po pomostu. Glaza ego polyhali  ognem, rot
krivilsya v grimase.  Rezko ostanovivshis' pod derevom, on zatryas ego  s takoj
siloj, slovno hotel vyrvat'  s kornem. Zatem vsprygnul na vetku i  posmotrel
na  vseh sverhu. Probyv  mgnovenie  v  etoj  poze, on s obez'yan'ej lovkost'yu
spustilsya na  pomost, zakolotil v volosatuyu grud' i izdal  ustrashayushchij krik,
potryasshij vse zdanie.
     -  Zdes'  ya korol'! -  vopil on.  - Moe slovo  -  zakon! Otvedite ee na
zhenskuyu polovinu!
     Teper' i Uolsi vskochil na nogi, zakolotil sebya  v grud'  i  pereshel  na
krik.
     -  |to  izmena!  Tot,  kto  pojdet  protiv  boga, umret!  Takov  zakon!
Obrazum'sya i otprav' zhenshchinu k bogu!
     - Ni za  chto! - oral korol'. - Ona moya! Oba zverya voshli v razh, starayas'
perekrichat'  drug druga,  v rezul'tate chego  nevozmozhno  bylo  razobrat'  ni
slova. Ostal'nye gorilly prishli v dvizhenie.
     Uolsi vovremya spohvatilsya, vspomniv o svoem sane.
     - Otoshlite  zhenshchinu  k  bogu, - prikazal  on,  - inache  vas  otluchat ot
cerkvi.
     No korol' uzhe nichego ne vosprinimal.
     - Ohrana! - kriknul on. - Sarfolk, vyzovite  ohranu i zaprite kardinala
Uolsi v  bashnyu! Bekingem,  otvedite zhenshchinu v moi  pokoi,  a  ne to lishites'
golovy!
     Korol'  i  kardinal vnov' prinyalis'  bit'  sebya v  grud'  i vykrikivat'
ugrozy, a mezhdu tem kosmatyj Bekingem povolok devushku iz komnaty.
     Oni podnyalis' po  kamennoj vintovoj lestnice na tretij etazh  i poshli po
koridoru. Okolo uglovoj  komnaty Ronde prikazali ostanovit'sya. V  prostornom
pomeshchenii  na  pokrytoj solomoj  polu  raspolozhilis' vzroslye samki gorill s
detenyshami, kotorye igrali ili sosali materinskuyu grud'.
     Samki chto-to zvuchno zhevali, to li bambuk, to li frukty, no s poyavleniem
Bekingema i devushki mgnovenno zastyli v nepodvizhnosti.
     - CHego tebe, Bekingem? - prorychala staraya samka.
     - YA  privel  devushku, kotoruyu  my  pojmali  vozle  vodopada,  - otvetil
Bekingem. - Korol' prikazal dostavit' ee syuda, vashe velichestvo.
     Obrativshis' k devushke, on poyasnil.
     - |to koroleva Ekaterina Aragonskaya.
     - Zachem ona emu ponadobilas'? - prezritel'no sprosila koroleva.
     Bekingem pozhal shirochennymi plechami i brosil vzglyad na drugih samok.
     - Vashe velichestvo sami mogut dogadat'sya.
     - Neuzheli  on zadumal vzyat' v zheny eto bezvolosoe sushchestvo? - udivilas'
samka, sidevshaya nepodaleku ot korolevy Ekateriny.
     -  Razumeetsya, Anna Bolejn, - otrezala Ekaterina. - Inache  zachem by ona
emu ponadobilas'?
     - Razve u nego malo zhen? - vmeshalas' drugaya.
     - |to reshat' korolyu! - otvetil Bekingem i pokinul komnatu.
     Kak tol'ko  on ushel,  vzroslye  samki  tut zhe  obstupili  Rondu,  stali
obnyuhivat' ee i oshchupyvat' odezhdu,  a molodnyak  prinyalsya dergat' ee  za yubku.
Detenysh povzroslee shvatil ee za  lodyzhki i dernul. Ronda upala, a prokaznik
s  hohotom i  uzhimkami otskochil.  Devushka stala podnimat'sya.  Ozornik  snova
naskochil  na  nee,  i  Ronde  prishlos'  udarit'  ego  po  morde,  chtoby  tot
ugomonilsya.  Detenysh  zaskulil  i  pobezhal   iskat'  utesheniya   u  Ekateriny
Aragonskoj.  Tut odna iz samok  shvatila devushku za plecho i tolknula s takoj
siloj, chto Ronda so vsego razmahu udarilas' o stenu.
     -  Kak  ty  posmela  podnyat'  ruku  na princa  Uel'skogo! - vozmutilas'
gorilla.
     Ekaterina Aragonskaya,  Anna  Bolejn, teper'  eshche princ Uel'skij!  Ronda
Terri byla uverena,  chto eto libo son,  libo ona  soshla s uma.  Kak zhe inache
ob座asnit' proishodyashchee? Nikak!
     Upavshaya  devushka sela,  prislonivshis'  spinoj  k stene i  zakryla  lico
rukami.


     Perepugannaya loshad' unosila Naomi Medison  vse dal'she i dal'she. Devushka
sudorozhno vcepilas' v grivu, boyas' upast'.
     Tropa vyvela tabun na polyanu, vnezapno perednie loshadi ostanovilis', i,
prezhde  chem  devushka uspela  hot' chto-to predprinyat',  ee  skakun vrezalsya v
samuyu seredinu tabuna.
     I   tut  Naomi  uvidela  prichinu  vynuzhdennoj  ostanovki  -  shejha  Abd
al'-Hreniema s otryadom.  Ona popytalas' razvernut' loshad' i uskakat',  no ne
sumela. CHerez minutu araby okruzhili tabun. Naomi snova okazalas' v plenu.
     SHejh nastol'ko obradovalsya svoim loshadyam, chto dazhe pozabyl o prichine ih
ischeznoveniya. On byl takzhe rad zapoluchit'  obratno hotya by odnu  iz nedavnih
plennic. Ona  pomozhet razobrat' kartu i prigoditsya  na tot sluchaj, esli shejh
reshit prodat' devushku.
     - Gde vtoraya? - surovo sprosil |tevi.
     - Ee ubil lev, - otvetila Naomi. |tevi ravnodushno pozhal plechami.
     - Nu chto zh, zato u nas est' vy i karta, a eto sovsem neploho.
     Naomi vspomnila pro konusoobraznyj vulkanicheskij holm i gory.
     -  A esli  ya  provedu vas  k doline almazov, vy  otvedete menya  k  moim
tovarishcham? - sprosila ona.
     |tevi perevel ee vopros shejhu. Staryj Abd al'-Hreniem zakival.
     - Skazhi  ej,  chto my  tak  i sdelaem.  O, Allah! Skazhi, chto my vypolnim
lyuboe uslovie. No posle togo, kak my popadem v dolinu  almazov, pro obeshchaniya
mozhno budet i pozabyt'. No ty ej etogo ne govori!
     |tevi usmehnulsya.
     - Ukazhi nam dorogu k doline almazov, - skazal on, - i my vypolnim lyuboe
tvoe zhelanie.
     Neprivychnye  k  peshim   perehodam  araby  vybilis'  iz  sil,  presleduya
beglyanok, i kak tol'ko otryad vyshel k reke, shejh reshil sdelat' prival.
     Na drugoj den'  oni perepravilis' cherez reku i  vyshli na ravninu. Naomi
ukazala na  vulkanicheskij  holm  i  gory na  severo-zapade.  Araby  prishli v
sil'nejshee vozbuzhdenie.
     No kogda oni spustilis' k vodopadu, to shirokij burnyj potok vstal u nih
na puti nepreodolimym prepyatstviem.
     Na noch' oni raspolozhilis' na beregu i dopozdna obsuzhdali, kakim obrazom
perepravit'sya  cherez  reku.  Po karte vyhodilo,  chto v dolinu almazov  vedet
tol'ko odin put', i prolegal on vsego v pare mil' k severo-zapadu.
     Utrom oni dvinulis'  vniz po techeniyu v poiskah broda i  lish'  cherez dva
dnya obnaruzhili  kak budto  podhodyashchee mesto  dlya  perepravy. No i  zdes' oni
stolknulis' s neveroyatnymi  trudnostyami, potrativ  na perepravu celyj  den',
poka  nakonec ne okazalis' na drugom beregu, poteryav pri etom dvuh vsadnikov
s loshad'mi.
     K  tomu vremeni Naomi  byla uzhe  poluzhivaya ot  straha.  Ona  ne stol'ko
boyalas' vody, skol'ko chudovishchnyh krokodilov, kotorymi bukval'no kishela reka.
Vymokshaya do nitki, ona legla poblizhe k kostru i momental'no zabylas' mertvym
snom.
     Obnaruzhiv,  chto  chast' provizii  propala, a chast' isportila voda, araby
brosilis' spasat' to, chto u  nih ostavalos',  i na eto ushlo stol'ko vremeni,
chto ohotu prishlos' otlozhit'. Nastupila noch'.
     Nautro oni bystro nashli shirokuyu, plotno utrambovannuyu tropu, po kotoroj
i dvinulis'. Blizhe k poludnyu Naomi okliknula |tevi, ehavshego ryadom.
     - Glyadite! - ukazala  ona, prostiraya ruku vpered. - Vot  ona, granitnaya
gryada, oboznachennaya  na karte.  Pryamo na vostok dolzhen  byt'  vhod v  dolinu
almazov.
     |tevi  vzvolnovanno  perevel ee  slova shejhu i ostal'nym arabam.  Po ih
vsegda mrachnym licam rasplylis' schastlivye ulybki.
     - Teper', kogda ya privela vas k doline almazov, vypolnite svoe obeshchanie
i otpustite menya, - skazala Naomi.
     - Poterpi nemnogo, - otvetil |tevi. - Snachala my  dolzhny  popast' tuda,
chtoby ubedit'sya, chto eto dejstvitel'no dolina almazov. Tak chto tebe pridetsya
pobyt' poka s nami.
     -  Takogo  ugovora ne  bylo,  -  zaprotestovala  devushka.  - YA  vzyalas'
privesti vas k doline  almazov  i privela.  A teper' ya uhozhu  iskat'  svoih,
nezavisimo ot togo, budet u menya provozhatyj ili net.
     Naomi  reshitel'no  povernula  loshad' nazad,  pamyatuya o tom,  chto  araby
nazyvali vodopad  vodopadom  Omvambi,  i  chto  imenno tuda derzhalo  put'  ih
safari.
     No ne uspela ona ot容hat', kak |tevi brosilsya ej napererez. Vyhvativ iz
ruk devushki uzdechku, on naotmash' udaril ee po licu.
     - V sleduyushchij raz budet eshche huzhe, - prigrozil on.
     Ot boli i  bessiliya devushka razrydalas' goryuchimi slezami. Ona polagala,
chto koshmary ostalis' pozadi, a vyhodit, chto oshiblas'.
     Na noch' araby razbili lager' na vostochnoj storone granitnoj gryady ryadom
s uzkim kan'onom, kotoryj, po ih mneniyu, vel v dolinu.
     Rannim  utrom  sleduyushchego  dnya  araby voshli  v kan'on, nadeyas', chto  on
privedet ih v dolinu so skazochnymi bogatstvami. A mezhdu tem s vysoty za nimi
vyzhidayushche nablyudali svirepye glaza, polyhavshie na chernyh licah.


     Pri dnevnom svete Tarzan  vnimatel'no vglyadelsya  v  svoego  sputnika, v
ocherednoj raz  otmetiv porazitel'noe shodstvo s soboj. CHelovek-obez'yana dazhe
ispytal  strannoe chuvstvo  razdvoeniya,  slovno ego duh otdelilsya ot  tela  i
paril ryadom.
     V  to utro oni  sobiralis' otpravit'sya na  poiski Ormana  i  Uesta,  no
Tarzan videl, chto Obroski ne v sostoyanii idti samostoyatel'no.
     Kak eto obychno byvaet, posle perenesennyh potryasenij amerikanca svalila
lihoradka. Tarzana razbudil ego sudorozhnyj kashel', teper'  zhe Obroski  lezhal
bez soznaniya.
     Povelitel'  dzhunglej  stal  soobrazhat', kak luchshe postupit'. Ni brosat'
cheloveka  na proizvol sud'by, ni ostavat'sya s nim Tarzan ne hotel. Iz besedy
s Obroski  on  sdelal  dlya sebya vyvod, chto iz soobrazhenij  gumannosti obyazan
pomoch' gruppe  Ormana. Bedstvennoe polozhenie  devushek osobenno  tronulo  ego
blagorodnuyu  naturu, i  Tarzan,  vse vzvesiv,  prinyal edinstvenno  vozmozhnoe
reshenie.
     Vodruziv nepodvizhnoe telo Obroski na plechi, chelovek-obez'yana dvinulsya s
nim po dzhunglyam.
     On  shel ves' den', lish' izredka  ostanavlivayas' za  tem,  chtoby utolit'
zhazhdu,  no nichego  ne el.  Amerikanec  to zatihal,  to  metalsya  v pristupah
lihoradki,  a v  odin  iz prosvetov soznaniya poprosil Tarzana ostanovit'sya i
dat'  emu  vozmozhnost'  perevesti  duh.  Tarzan budto ne  slyshal  pros'by  i
prodolzhal dvigat'sya na yug.
     K vecheru oni pribyli  v tuzemnuyu derevnyu,  raspolozhennuyu  za  predelami
zemli  Bansuto. |to bylo selenie vozhdya Mgunu,  kotoryj druzheski  otnosilsya k
belym, poskol'ku v svoe vremya Tarzan spas emu zhizn', i ne emu odnomu.
     Mgunu vydelil dlya gostej hizhinu, i Tarzan ostavil tam Obroski.
     - Kogda popravitsya, otvedi ego v Dzhinyu, - obratilsya Tarzan k Mgunu, - i
poprosi missionerov perepravit' ego na poberezh'e.
     CHelovek-obez'yana zaderzhalsya v derevne rovno nastol'ko, chtoby  napolnit'
svoj pustoj zheludok, posle chego snova rastvorilsya vo mrake  dzhunglej, sleduya
pryamikom na sever.
     A tem vremenem  v  gorode gorill  predavalas' glubokomu  otchayaniyu Ronda
Terri, zaryvshayasya s golovoj v pokryvavshuyu pol solomu.
     S  togo dnya, kak ee priveli v  etu komnatu,  gde  prozhivali korolevskie
zheny, proshla  uzhe  celaya nedelya. Za eto  vremya Ronda  uspela mnogoe uznat' o
nih,  no nichego ob ih proishozhdenii. K  devushke oni otnosilis' s nepriyazn'yu,
hotya i ne  prichinyali zla. Lish' odna iz nih udelyala Ronde nekotoroe vnimanie,
a  vsyu  interesuyushchuyu  ee  informaciyu  devushka  cherpala sama  iz podslushannyh
razgovorov.
     Vse shest' samok yavlyalis' zhenami korolya Genriha Vos'mogo i nosili  te zhe
istoricheskie imena, chto  i  suprugi etogo mnogouvazhaemogo monarha, a imenno:
Ekaterina Aragonskaya, Anna Bolejn,  Dzhejn Sejmor,  Anna  Klevskaya, Ekaterina
Govard, Ekaterina Parr.
     Luchshe vseh  k Ronde otnosilas' Ekaterina Parr, samaya molodaya iz zhen, da
i to potomu lish', chto ee tozhe pritesnyali.
     Ronda rasskazala ej, chto okolo chetyreh vekov tomu nazad v Anglii pravil
korol'  po  imeni  Genrih Vos'moj,  u kotorogo  tozhe bylo shest' zhen s  tochno
takimi  zhe  imenami,  no chtoby korol' gorill otyskal v zdeshnej  doline shest'
zhenshchin imenno s takimi imenami i zhenilsya na nih - takogo sovpadeniya ne moglo
byt'.
     -  Do togo,  kak  my stali  ego  zhenami, nas  zvali  inache,  -  skazala
Ekaterina Parr. - Nas narekli tak, kogda my stali ego zhenami.
     - Imena daval korol'?
     - Net, ih daval bog.
     - Bog? Kto zhe on?
     - On ochen' star, nikto dazhe ne  znaet ego vozrasta. Zdes', v Anglii, on
s nezapamyatnyh vremen. On vse znaet i vse mozhet.
     - A sama ty ego videla hot' raz?
     -  Net. Vot  uzhe  mnogo let,  kak  on  ne  vyhodit iz svoego  zamka.  V
poslednee vremya oni s korolem ne ladyat. Vot otchego korol' ne poyavlyalsya u nas
s teh por, kak ty zdes'. Bog pod strahom smerti zapretil emu  brat' eshche odnu
zhenu.
     - Pochemu? - udivilas' Ronda.
     - Bog utverzhdaet,  chto  Genrih Vos'moj  mozhet imet' tol'ko  shest'  zhen,
poskol'ku dlya novyh uzhe net imen.
     - Ne vizhu osoboj logiki, - skazala Ronda.
     - My  ne  imeem prava usomnit'sya v bozh'ih pomyslah. On nas sozdal i vse
predusmotrel. My dolzhny zhit' s veroj v dushe, inache on nas unichtozhit.
     - Gde on zhivet?
     -  V bol'shom  zamke nad gorodom. Zamok nazyvaetsya Zolotye Vorota. CHerez
nih posle  smerti  my popadem  na  nebesa, esli  verili v  boga  pri zhizni i
sluzhili emu.
     - |tot zamok, kak on vyglyadit iznutri? - zainteresovalas' Ronda.
     - Ni  razu  tam  ne  byvala.  Tuda  nikogo  ne  puskayut, krome  korolya,
neskol'kih vysshih vel'mozh, arhiepiskopa i svyashchennikov.  Oni vhodyat v Zolotye
Vorota, a potom vyhodyat. Dushi  usopshih tozhe vhodyat, no uzhe ne vyhodyat. Vremya
ot vremeni bog vyzyvaet k sebe yunoshu ili devushku, no nikto ne znaet, s kakoj
cel'yu. Nazad oni ne vozvrashchayutsya. Pogovarivayut, chto...
     Gorilla zamyalas'.
     - Nu? Prodolzhaj.
     Rondu  yavno  zaintrigovala vsya  eta mistika  naschet  vorot, vedushchih  na
nebesa.
     - O, eto  tak uzhasno,  chto ya ne smeyu.  Dazhe podumat' strashno,  ved' bog
mozhet  prochest' mysli. Tak  chto ne sprashivaj. Tebya  podoslal  d'yavol,  chtoby
pogubit' menya.
     Vot i vse, chto Ronda sumela vypytat' u Ekateriny Parr.
     Rano  utrom  sleduyushchego dnya  amerikanka prosnulas' ot strashnyh  krikov,
donosivshihsya slovno ne s ulicy, a iz samoj preispodnej.
     Samki  stolpilis'  u  okna, vyglyadyvaya  naruzhu. Ronda podoshla  szadi i,
vytyanuv  sheyu,  vyglyanula iz-za ih plech. Ona uvidela shvatku kosmatyh gorill,
yarostno  srazhavshihsya  pered vhodom  vo dvorec. V  hod shli  dubinki  i boevye
topory, kulaki, zuby i kogti.
     - Oni osvobodili Uolsi iz bashni, - razdalsya golos Dzhejn  Sejmor, - i on
vozglavil dvizhenie protiv korolya.
     Ekaterina Aragonskaya plyuhnulas' na pol i prinyalas' ochishchat' banan.
     - Mezhdu Genrihom i bogom postoyanno voznikayut stychki, - progovorila ona,
- no potom vse ulazhivaetsya. Oni vsegda capayutsya, kogda Genrih zagovarivaet o
novoj zhene.
     - Odnako,  naskol'ko  ya zametila, korol' vsyakij raz dobivalsya svoego, -
proronila Ekaterina Govard.
     - Ran'she ego podderzhival Uolsi,  a nynche net.  YA slyshala, chto bog hochet
zabrat'  etu  bezvolosuyu k sebe.  Esli eto  proizojdet,  ee  nikto bol'she ne
uvidit, chto vpolne menya ustraivaet.
     Ekaterina  Aragonskaya  zamahnulas'  na  Rondu,  zatem  vnov'   zanyalas'
bananom.
     SHum  bitvy  peremestilsya v  zdanie, a  vskore po  koridoru  k  dveri ih
komnaty.
     CHerez  neskol'ko  sekund  dver'  raspahnulas', i  v  komnatu  vorvalos'
neskol'ko gorill.
     - Gde bezvolosaya devchonka? - grozno sprosil samec. - A, vot ona!
     Rvanuvshis' k nej, on grubo shvatil Rondu za ruku.
     - Sledujte za mnoj, - prikazal on. - Vas vyzyvaet k sebe bog!


     Araby dvigalis' po uzkomu kan'onu  k verhnemu  krayu ushchel'ya, vedushchego  v
dolinu almazov, a s vysoty za nimi sledili glaza, polyhayushchie yarostnym ognem.
     Abd  al'-Hreniem vzvolnovanno dyshal v predvkushenii nesmetnyh  sokrovishch,
kotorye sdelayut  ego skazochno  bogatym. |tevi  ehal ryadom  s Naomi  Medison,
gotovyj presech' malejshuyu popytku k begstvu.
     Vskore kan'on sil'no suzilsya, i otryad upersya v otvesnuyu skalu.
     -  Loshadi  dal'she ne  smogut,  -  skazal  shejh.  -  Aid, ostanesh'sya  ih
ohranyat', a my pojdem dal'she.
     - A devushka? - sprosil |tevi.
     -  Zaberem s soboj.  Esli vdrug  ubezhit, Aid  ee  perehvatit, - otvetil
shejh. - Ne hotelos' by poteryat' ee.
     Vzobravshis' naverh po krutomu sklonu  i vtashchiv za  soboj  devushku,  oni
uvideli  bolee-menee  rovnuyu  poverhnost'. Bar'er,  hot'  i  nevysokij,  byl
nepreodolim dlya loshadej.
     Sidya  verhom  na  loshadi,  Aid  glyadel  vsled  svoim  tovarishcham.  Araby
nenamnogo  uspeli   prodvinut'sya  vpered,  kak  vdrug  Aid  uvidel,  chto  iz
bambukovyh zaroslej vysypali  chernye  volosatye chelovekopodobnye sushchestva  i
stali okruzhat' ego tovarishchej.
     ZHivotnye vse pribyvali.  Oni byli  vooruzheny  dubinkami  i  toporami  s
dlinnymi rukoyatkami.
     Aid  zakrichal, predosteregaya svoih. Te totchas  ostanovilis'  i uvideli,
chto  im ugrozhaet. Na nih so vseh storon nadvigalis' tolpy revushchih  volosatyh
sushchestv.
     Zagromyhali  mushkety   arabov,  napolnyaya  kan'on  grohotom  i  usilivaya
vseobshchuyu sumatohu.
     Sredi gorill  poyavilis' pervye ranenye  i ubitye, chto raz座arilo  ih,  i
zhivotnye  rinulis' na lyudej. Gorilly vyryvali u arabov ruzh'ya, i brosali ih v
storonu.  Hvataya  lyudej svoimi  ogromnymi lapishchami, oni peregryzali im gorla
svoimi moshchnymi klykami. Ostal'nye orudovali dubinkami i boevymi toporami.
     Istoshno vopya,  araby teper' dumali  tol'ko  o spasenii. Ocepenevshij  ot
potryaseniya  Aid   smotrel  na  istekavshih  krov'yu  tovarishchej,   stradaya   ot
sobstvennogo bessiliya.  Na ego glazah  ogromnaya gorilla  sgrebla  devushku  v
ohapku i ponesla  v goru. Aid razvernul svoego  skakuna,  prishporil izo vseh
sil i pomchalsya vniz  po kan'onu. Postepenno zvuki  bitvy stihli,  zatem ih i
vovse ne stalo slyshno.
     Mezhdu  tem, kogda Aid  ischez  v kan'one, Bekingem dostavil Rondu - a on
schital, chto eto imenno ona - v les, chto ros nad gorodom gorill.
     Bekingem  prebyval v  nedoumenii. Ne  tak davno on sobstvennoj personoj
zaderzhal  etu  bezvolosuyu  vozle  vodopada,  kotoryj  oni  nazyvali  vodopad
"Viktoriya",  i  ne dalee kak segodnya utrom  svoimi glazami  videl, kak Uolsi
otvel ee v zamok boga.
     On  ostanovilsya  na  vershine,  otkuda  prosmatrivalsya  gorod,  i   stal
soobrazhat',  kak emu postupit'. Emu strastno hotelos' ostavit' devushku sebe,
no i korol', i bog hoteli togo zhe samogo.
     Poskrebyvaya  zatylok, Bekingem  pytalsya pridumat', kak  by  ishitrit'sya
vzyat'  v zheny bezvolosuyu samku i izbezhat'  gneva  dvuh  samyh mogushchestvennyh
lyudej korolevstva.
     Okazavshis' v lapah u  gorilly, Naomi  poholodela  ot uzhasa. Pust' araby
ot座avlennye negodyai, no oni vse zhe lyudi, a chto mozhno ozhidat' ot etih zverej?
     Nakonec samec postavil devushku na nogi i posmotrel na nee.
     - Kak tebe udalos' sbezhat' ot boga? - rezko sprosil on.
     Ot  neozhidannosti  u  Naomi  Medison perehvatilo  dyhanie,  i  glaza ee
vylezli iz orbit.  Ee  ohvatil  samyj nastoyashchij uzhas,  gorazdo sil'nee  togo
chisto fizicheskogo straha, kotoryj vyzyval etot  zver'. Ona  ispugalas',  chto
shodit s uma.
     Devushka  glyadela  na  zverya  shiroko  raspahnutymi  glazami,  v  kotoryh
polyhala nenavist', zatem vdrug rassmeyalas' bezuderzhnym smehom.
     - Nad chem smeesh'sya? - ugryumo sprosil Bekingem.
     -  Nad toboj, - vykriknula  Naomi. -  Tebe ne udastsya menya odurachit'. YA
znayu,  chto vse  eto mne tol'ko snitsya. Sejchas ya prosnus' v svoej spal'ne i v
okne  uvizhu solnce, a za  oknom - Gollivud s ego krasnymi kryshami i zelenymi
derev'yami.
     - Ne ponimayu, o  chem ty, - skazal Bekingem.  -  I vovse  ty  ne  spish'.
Poglyadi vniz, i ty uvidish' London na Temze.
     Naomi glyanula v  ukazannom napravlenii, i  ee vzoru otkrylsya neznakomyj
gorod, stoyashchij na beregu reki. Devushka bol'no ushchipnula sebya, zhelaya ubedit'sya
v tom, chto eto ne son. Nakonec do nee doshlo, chto vsya eta kazhushchayasya mistika -
yav'!
     - Kto ty? - sprosila ona.
     - Snachala otvet' ty, - potreboval Bekingem. - Kak ty sumela ubezhat'?
     - CHto ty imeesh' v vidu? Da, menya zahvatili araby, no ya ubezhala, a zatem
snova popala k nim.
     - |to bylo do togo, kak ya pojmal tebya vozle vodopada?
     - YA vizhu tebya v pervyj raz. Bekingem snova pochesal zatylok.
     - Vyhodit, vas dvoe? - sprosil on. - Ved' nedelyu tomu nazad  u vodopada
ya zahvatil  devushku, no teper'  ne znayu, byla li eto ty ili drugaya, ochen' na
tebya pohozhaya.
     I tut Naomi vse ponyala.
     - Devushka byla pohozha na menya? - peresprosila ona.
     - Da.
     - I u nee na shee byl povyazan krasnyj shelkovyj platok?
     - Da.
     - Gde ona sejchas?
     - Esli ty ne ona,  to v zamke u boga. Von tam. On podoshel k krayu obryva
i  ukazal na  zamok daleko  vnizu. Vdrug on poryvisto  povernulsya, ozarennyj
novoj ideej.
     - Esli ty - ne ona, - radostno skazal  on, - to ona prinadlezhit bogu, a
ty budesh' moej.
     - Net! - ispuganno vskriknula devushka. - Otpusti menya!
     Bekingem snova shvatil devushku v ohapku.
     -  YA ne  dopushchu, chtoby ty popala na glaza bogu ili  Genrihu Vos'momu, -
prorychal on. - YA tebya spryachu tak, chto tebya ne najdut. I oni ne smogut otnyat'
tebya u menya, kak sdelali eto s  toj, pervoj. Tam, kuda  ya otvedu tebya,  est'
pishcha i voda. Sredi derev'ev ya postroyu hizhinu, i tam my budem schastlivy.
     Naomi otchayanno  barahtalas' v tiskah  ego zheleznyh ob座atij, no Bekingem
ne obrashchal na eto ni malejshego vnimaniya.
     Podozritel'no zyrknuv po storonam, on reshitel'nym shagom dvinulsya na yug.


     Prosnuvshis', Povelitel' dzhunglej potyanulsya vo ves' rost.
     Zanimalsya  novyj  den'.  Ot  derevni  Mgunu  chelovek-obez'yana  prodelal
nemalyj put', prezhde chem leg otdohnut'. Teper' on so svezhimi silami dvinetsya
na  sever.  Esli  po  doroge popadetsya dich',  to budet i zavtrak, a  esli ne
popadetsya, pridetsya poterpet', - vse zavisit ot togo, naskol'ko blagosklonno
otnesetsya k nemu sud'ba.
     Tarzan  mog  podolgu  obhodit'sya  bez  pishchi,  v  otlichie  ot  tshchedushnyh
predstavitelej civilizovannogo mira.
     Edva  chelovek-obez'yana  pustilsya  v  dorogu, kak  tut  zhe ulovil  zapah
tarmangani - belyh lyudej.
     Zabravshis' na derevo,  on vskore uvidel ih. Lyudej bylo troe, dvoe belyh
i odin  arab.  Oni vyglyadeli ustalymi i istoshchennymi. Nepodaleku  rashazhivala
zamechatel'naya  dich',  no  izgolodavshiesya  lyudi  dazhe  ne  podozrevali  o  ee
sushchestvovanii. Tarzanu zhe ob etom  povedal Usha-veter, donesshij do nego zapah
dobychi.
     Opasayas', kak by lyudi ne vspugnuli dich' prezhde, chem on ee ub'et, Tarzan
besshumno oboshel ih i skrylsya v listve derev'ev.
     Na malen'koj polyanke lakomilas' sochnoj, nezhnoj  travoj antilopa  Vappi.
ZHivotnoe  derzhalos' nastorozhe, no  vse  ravno  ne  sumelo uchuyat'  neslyshnogo
presledovatelya.
     Vdrug  antilopa  vstrepenulas',  pochuyav opasnost',  no bylo pozdno.  Iz
gustoj travy na nee stremitel'no brosilsya hishchnyj zver'.
     A v etu minutu v chetverti mili ot polyany Orman podnyalsya na nogi.
     - Pora idti, Bill, - skazal on.
     - Neuzheli my  tak i ne sumeem vtolkovat'  etomu nedonosku,  chto ot nego
trebuetsya? Pust' otvedet nas tuda, gde on v poslednij raz videl devushek.
     - YA emu sto raz ob座asnyal. Dazhe smert'yu ugrozhal, ty zhe  slyshal. No on ne
ponimaet ili ne hochet ponyat'.
     - Esli my nemedlenno ne pozabotimsya o propitanii,  to my voobshche vryad li
smozhem...
     Tut  govoryashchij prervalsya, zaslyshav  zagadochnyj,  ledenyashchij  dushu  krik,
donesshijsya iz dzhunglej.
     - Prividenie, - shepnul Orman. Uest izmenilsya v lice.
     - Neuzheli ty verish' v etot bred? - skazal on.
     - Net, no... Orman zamolk.
     -  Mozhet, eto krichal ne  Obroski,  a kakoj-nibud' zver', -  predpolozhil
Uest.
     -  Glyadi! -  voskliknul  Orman,  ukazyvaya  nazad.  Kinooperator  ryvkom
obernulsya  i  uvidel edva  li ne gologo cheloveka, shedshego  k  nim s ogromnoj
tushej antilopy na pleche.
     - Obroski! - vyrvalos' u Uesta.
     Tarzan videl, chto lyudi ustavilis' na nego s neskryvaemym  udivleniem, a
kogda  uslyshal  imya  Obroski, momental'no vspomnil, chto on i  Obroski  ochen'
pohozhi  drug na  druga.  Na ego  gubah poyavilas'  legkaya  usmeshka  i  tut zhe
pogasla. Podojdya k lyudyam, on sbrosil tushu k ih nogam.
     -  YA podumal, chto vy,  navernoe,  progolodalis', - skazal on. - Sudya po
vashemu vneshnemu vidu, eto tak.
     - Obroski! - voskliknul Orman. - Ty li eto? Priblizivshis' k Tarzanu, on
dotronulsya do ego plecha.
     - A vy reshili, chto prividenie? - usmehnulsya chelovek-obez'yana.
     Orman smushchenno zaulybalsya, slovno izvinyayas'.
     - YA...  my... my  dumali, chto tebya uzhe  net v zhivyh.  A tut  neozhidanno
ob座avlyaesh'sya, da eshche ubivaesh' l'va... Ved' ego ubil ty, pravda?
     - Tak on sdoh? - sprosil chelovek-obez'yana, myslenno ulybayas'.
     - Da, konechno, - skazal Uest.  - Ty  nas togda prosto porazil. My i  ne
podozrevali, chto ty sposoben na takoe.
     -  Vy  menya  ploho  znaete,  -  progovoril Tarzan.  -  Odnako  ya prishel
razuznat' o devushkah. CHto s nimi? I chto stalo s ostal'nymi nashimi?
     - Devushek pohitili araby dve nedeli tomu nazad. My s Billom otpravilis'
ih iskat'. A  gde sejchas ostal'nye i chto s nimi, skazat' ne mogu, ne znayu. YA
velel Patu idti k  vodopadu  Omvamvi i tam dozhidat'sya nas.  A eto Aid, arab,
mozhet  pomnish'? My ego  zahvatili. Estestvenno, my  ni cherta ne ponimaem  iz
togo,  chto on lopochet,  no koe-chto vrode vyyasnili, V obshchem, odnu iz  devushek
zadral lev, a s drugoj, kak i so vsemi arabami, sluchilos' nechto uzhasnoe.
     Tarzan povernulsya k Aidu i, k ogromnomu udivleniyu vseh troih, zagovoril
s  nim po-arabski. Posledoval  ozhivlennyj  dialog, i spustya neskol'ko  minut
Tarzan protyanul arabu strelu. Tot nachertil na peske krug, potom eshche kakie-to
znaki.
     - CHto on delaet? - sprosil Uest, teryaya terpenie. - CHto skazal?
     - Risuet kartu.  Hochet pokazat' mesto, gde proizoshla  shvatka arabov  s
gorillami, - otvetil Tarzan.
     - Gorilly? A o devushkah on chto-nibud' govoril?
     - Odna iz nih pogibla nedelyu nazad, a vtoruyu na ego glazah utashchil samec
gorilly.
     - On ne skazal, kotoraya iz nih pogibla? - sprosil Uest.
     Tarzan peregovoril s Aidom.
     - On ne znaet. Govorit, chto tak i ne nauchilsya ih razlichat'.
     Zakonchiv risunok, Aid stal ob座asnyat' Tarzanu smysl oboznachenij. Orman i
Uest s interesom pridvinulis', odnako nichego ne ponyali.
     Vdrug postanovshchik zahohotal.
     - |tot negodyaj  nas durachit, Obroski,  - skazal on.  - Narisoval tochnuyu
kopiyu toj karty, kotoruyu my sobiralis' ispol'zovat' v fil'me.
     Tarzan bystro  zadal  arabu  neskol'ko  voprosov,  zatem  povernulsya  k
Ormanu.
     - Po-moemu, on govorit pravdu, - skazal chelovek-obez'yana. - Ochen' skoro
ya sam  eto  proveryu.  Pojdu  v  dolinu  i  osmotryus'  na meste. Vy  s Uestom
otpravites' na vostok k vodopadu.  Aid vas provodit. Myasa vam dolzhno hvatit'
do konca puti.
     Skazav eto, Tarzan zaprygnul na derevo i tut zhe skrylsya iz vidu.
     Amerikancy zastyli na meste, zaprokinuv golovy. Pervym zagovoril Orman.
     -  Vpervye v zhizni  chuvstvuyu  sebya  takim idiotom,  - skazal on,  kachaya
golovoj.  -   YA   sil'no   zabluzhdalsya  naschet  Obroski,   vprochem,  my  vse
zabluzhdalis'. Klyanus',  nikogda eshche  ne videl,  chtoby chelovek tak razitel'no
peremenilsya.
     - U nego dazhe golos stal drugim, - zametil Uest.
     - Okazyvaetsya, on ochen' skrytnyj, - prodolzhal Orman.  -  YA i ponyatiya ne
imel, chto on tak zdorovo znaet arabskij yazyk.
     - On zhe sam skazal, chto my mnogogo o nem ne znaem, - promolvil Uest.
     - Ne bud' mne izvestno pro  fizicheskuyu silu  i aristokraticheskie manery
nashego kollegi, to ya mog by poklyast'sya, chto eto vovse ne Obroski!
     - Vot imenno! - poddaknul Uest. - My zhe prekrasno znali ego.


     Ogromnaya gorilla nesla Naomi Medison po lesistym gornym sklonam k yuzhnoj
okonechnosti doliny. Na otkrytyh uchastkah zhivotnoe udvaivalo skorost' i  to i
delo oglyadyvalos' nazad, slovno opasayas' pogoni.
     Strah u  devushki  uzhe proshel, smenivshis'  strannoj  apatiej. Vidimo, ot
perezhityh  volnenij ona  utratila sposobnost'  boyat'sya,  hotya sohranila  vse
drugie chuvstva. Na ee dushevnom sostoyanii otrazilos' i to obstoyatel'stvo, chto
eto dikoe zhivotnoe  govorilo s nej po-anglijski.  Posle takogo uzhe nichemu ne
prihodilos' udivlyat'sya.
     U  Naomi ot  dolgogo  prebyvaniya v  neudobnoj  poze zateklo  vse  telo,
vdobavok devushke nesterpimo hotelos' est'.
     - Daj ya pojdu sama, -  skazala  ona  reshitel'no. Usmehnuvshis', Bekingem
otpustil devushku.
     - Tol'ko ne vzdumaj bezhat', - predupredil on. I oni poshli dal'she. Vremya
ot vremeni zver' ostanavlivalsya,  oglyadyvalsya  nazad,  prislushivalsya,  no ni
razu ne prinyuhalsya, poskol'ku veter byl vstrechnyj.
     V moment odnoj ostanovki Naomi uvidela na dereve frukty.
     - Hochu est'! - skazala ona. - |to s容dobnye plody?
     - Da, - otvetil samec.
     Naomi sorvala neskol'ko shtuk, i oni ustremilis' dal'she.
     Nakonec  oni  vyshli k  yuzhnoj  okonechnosti doliny  i peresekli  otkrytoe
prostranstvo. Zdes' gorilla priostanovilas', chtoby osmotret'sya. Devushka tozhe
oglyanulas', kak eto delala v takie minuty,  nadeyas' uvidet' pogonyu arabov. V
ee polozhenii ona dazhe obradovalas' by poyavleniyu |tevi.
     Do sih por, uvy, nichego podozritel'nogo pozadi ne obnaruzhivalos', no na
sej  raz  iz-za ostrovka  derev'ev,  mimo  kotoryh  oni  tol'ko  chto proshli,
voznikla ogromnaya figura gorilly.
     Bekingem zarychal, podhvatil devushku i pomchalsya proch'. V lesu za polyanoj
on rezko  svernul  v storonu i, dostignuv  kraya skalistogo obryva,  zabrosil
devushku k sebe za spinu, prikazav ej derzhat'sya za ego sheyu.
     Glyanuv  v bezdnu,  Naomi ot  straha  zazhmurila  glaza  i  izo vseh  sil
vcepilas' v gorillu, nachavshego spusk po pochti otvesnoj skale.
     Kak oni  ne sorvalis', ostalos'  dlya  nee zagadkoj,  no tol'ko nastupil
takoj mig, kogda Bekingem s siloj razzhal ee ruki i postavil na zemlyu.
     - ZHdi menya zdes'. Poprobuyu sbit' Sarfolka so sleda, - brosil on i ushel.
     Naomi  oglyadelas'.  Ona  okazalas'  v  nebol'shoj  skal'noj  peshchere.  Iz
nevidimogo glazu istochnika sochilsya rucheek,  obrazuya pri  vhode luzhu i stekaya
dal'she vniz po sklonu.  Pol peshchery byl  mokryj, krome  odnogo uchastka, no na
nem gromozdilis' kamni.
     Podojdya k krayu peshchery, devushka glyanula vniz i uvidela sploshnuyu otvesnuyu
stenu. Zadrozhav ot  straha, Naomi otshatnulas', no zastavila  sebya  vyglyanut'
snova.
     Po vsej skale ej ne udalos'  obnaruzhit' ni odnogo  vystupa,  za kotoryj
ona  mogla by  uhvatit'sya,  i devushka  podivilas'  lovkosti  i  vynoslivosti
gorilly.
     Tem  vremenem, poka Naomi izuchala obstanovku, Bekingem bystro vzobralsya
na vershinu i  pospeshil na  yug. Vskore za nim pognalsya vtoroj  samec,  krikom
ostanovivshij Bekingema.
     - Gde bezvolosaya samka? - grozno sprosil Sarfolk.
     - Otkuda ya znayu, - otvetil Bekingem. - Sbezhala. YA sam ee ishchu.
     - A pochemu ty ubezhal ot menya, Bekingem?
     -  YA ne  znal, chto eto ty,  Sarfolk. Mne pokazalos', chto  eto kto-to iz
lyudej Uolsi, i chto on hochet otbit' ee, chtoby ya ne otvel zhenshchinu k korolyu.
     Sarfolk uhmyl'nulsya.
     - Nuzhno najti ee, a ne to korol' budet nedovolen. No kak ona uhitrilas'
sbezhat' ot samogo boga?
     - |to ne ona, - otvetil Bekingem, - a sovsem drugaya samka, hotya i ochen'
pohozhaya na nee.
     Gorilly stali prochesyvat' les v poiskah Naomi Medison.
     Dva dnya i dve nochi provela devushka odna v peshchere, buduchi ne v sostoyanii
ni spustit'sya, ni  podnyat'sya  po vertikal'noj skale. Esli zver' ne vernetsya,
to ee ozhidaet golodnaya smert'. I vse zhe devushka, nevziraya na eto, nadeyalas',
chto gorilla ne vernetsya.
     Nastupila  tret'ya noch'. Naomi sil'no oslabla ot  goloda. Horosho  hot' v
peshchere imelas' voda.
     Do devushki doletali kriki zverej i nochnye  zvuki dzhunglej, no eto ee ne
trevozhilo. Hot' odno preimushchestvo peshchera vse zhe imela.
     Bud'  u  Naomi  pishcha,  to ona mogla by zhit' zdes'  v polnom uedinenii i
bezopasnosti.  No pishchi u  nee kak raz i  ne bylo. Pervaya muchitel'naya  stadiya
goloda uzhe proshla. Ona uzhe bol'she ne stradala.
     Ej  vse  ne  verilos',  chto ona, Naomi  Medison,  obrechena  na odinokuyu
golodnuyu smert'.  Vo vsem mire  bylo  odno-edinstvennoe sushchestvo,  sposobnoe
spasti  ee, sushchestvo,  kotoroe  znalo o ee mestonahozhdenii, no  eto sushchestvo
bylo ogromnoj dikoj gorilloj.
     I Naomi, kotoraya imela milliony poklonnikov i  o kotoroj vzahleb pisali
sotni gazet i zhurnalov, kazalas' teper' sebe nichtozhno  malen'koj i nikomu ne
nuzhnoj.
     Za eti  dolgie dni  ona  vpervye popytalas'  razobrat'sya v  sebe, i  ej
otkrylas' bezradostnaya kartina.
     Pravda,  za  poslednee  vremya   ona  sil'no  izmenilas'   pod  vliyaniem
uchastnikov ekspedicii, no bol'she  vsego  blagodarya Ronde Terri.  Esli by ona
mogla, to stala by sovershenno inoj, no takoj vozmozhnosti u nee uzhe ne bylo.
     I  vse  zhe  Naomi  predpochla  by skoree  umeret',  chem pojti na ustupki
gorille. Ona nadeyalas',  chto umret  prezhde, chem gorilla vernetsya i  postavit
svoi usloviya.  V tu  noch' ona  pochti ne spala.  Kamenistyj pol, sluzhivshij ej
postel'yu, byl  slishkom  zhestkim dlya ee iznezhennogo tela. S nastupleniem utra
peshchera napolnilas' solnechnym svetom, i devushka priobodrilas', hotya rassudkom
ponimala, chto nadeyat'sya ne na chto. Zatem ona napilas', umylas', sela u vhoda
i stala glyadet'  na dolinu almazov. Ej  polagalos' by nenavidet'  eto mesto,
probudivshee v nej alchnye pomysly, kotorye  priveli ee syuda, no eto bylo vyshe
ee sil - nastol'ko prekrasnoj okazalas' dolina.
     Nemnogo  pogodya  Naomi uslyshala  skrebushchiesya  zvuki,  priblizhavshiesya  k
peshchere. Naomi napryaglas'. CHto tam takoe?
     Vskore v peshcheru  prosunulas' chernaya  volosataya  lapa, a zatem vvalilas'
gorilla. CHudovishche vernulos'. Devushka v ispuge prizhalas' k stene.
     Samec ostanovilsya, vglyadyvayas' v mrak peshchery.
     -  Idi  syuda,  - prikazal on. -  Bystro.  YA prekrasno tebya  vizhu. Nuzhno
speshit'. Menya vpolne mogli  vysledit'. Sarfolk ne othodil ot menya ni na shag.
On ne poveril tomu, chto ty ot menya sbezhala. Podozrevaet, chto ya tebya spryatal.
Idem! ZHivej!
     - Uhodi, a menya ostav' zdes'! - vzmolilas' devushka. - YA hochu ostat'sya i
umeret'.
     Ne govorya  ni slova, samec shagnul  k nej, shvatil za  ruku i potashchil  k
vyhodu.
     -  Znachit, ya  dlya  tebya nedostatochno horosh? - prorychal on.  - YA  gercog
Bekingem, da budet tebe izvestno! Davaj zabirajsya mne na spinu i ceplyajsya za
sheyu.
     Zver' zakinul  Naomi sebe  za spinu, i ej nichego  ne ostavalos' delat',
kak obhvatit' rukami  ego sheyu. V  pervyj mig ej zahotelos' brosit'sya vniz so
skaly, odnako ne hvatilo reshimosti, i devushka protiv svoej voli chto bylo sil
prizhalas' k kosmatoj spine, ne osmelivayas' vzglyanut' vniz.
     Na vershine on opustil ee na zemlyu  i zashagal v yuzhnom napravlenii, grubo
tashcha ee za ruku.
     Ot  slabosti devushka chasto  spotykalas' i padala. Togda Bekingem ryvkom
stavil ee na nogi i nedovol'no rychal.
     - Dal'she ya ne mogu, - skazala ona nakonec. - Net sil.  YA uzhe  neskol'ko
dnej nichego ne ela.
     - Ty narochno meshkaesh', chtoby nas dognal Sarfolk. Tebe ne terpitsya stat'
zhenoj  korolya,  no etogo  ya ne dopushchu. Korolya tebe ne vidat'!  On lish'  zhdet
podhodyashchego  predloga, chtoby  zapoluchit'  moyu golovu,  odnako ne dozhdetsya. V
London  my  bol'she nikogda  ne vernemsya, ni ty, ni ya. Vyberemsya  iz doliny i
poselimsya vozle reki vblizi vodopada.
     Kogda Naomi upala v ocherednoj raz, rassvirepevshij Bekingem stal  pinat'
ee nogami, a zatem shvatil za volosy i povolok za soboj.
     Ne  projdya  i  neskol'kih  shagov,  zver'  vdrug  ostanovilsya, oskalil v
zlobnom rychanii klyki i stal napryazhenno vglyadyvat'sya v figuru, sprygnuvshuyu s
dereva na tropu.
     Devushka tozhe uvidela cheloveka, i glaza ee shiroko raskrylis'.
     - Stenli! - zakrichala ona. - O, Stenli, spasi menya!
     Ona vzyvala k  nemu, ni na chto ne  rasschityvaya, ibo  znala,  chto Stenli
Obroski - zhalkij trus i zhdat' ot nego nechego. Ot bezyshodnogo otchayaniya u nee
zanylo serdce. Radost' vstrechi so znakomym chelovekom totchas pomerkla.
     Bekingem  otpustil ee  volosy,  devushka  upala  na  zemlyu, gde ostalas'
lezhat',  nablyudaya  za  gorilloj  i  vstavshim na ee  puti belym  chelovekom  s
bronzovym ottenkom kozhi.
     - Proch', Bolgani!  - prikazal  Tarzan na yazyke  obez'yan.  - Samka  moya!
Ubirajsya, ili ya ub'yu tebya!
     Ne razobrav ni slova, Bekingem, tem ne menee ponyal, chto emu ugrozhayut.
     - Uhodi! - zakrichal on po-anglijski. - Uhodi, ili ya ub'yu tebya!
     Sluchaetsya zhe takoe, chto gorilla obrashchaetsya  k anglichaninu po-anglijski,
a tot k nej na yazyke bol'shih obez'yan!
     Udivit' Tarzana bylo ne tak uzh legko, no kogda on uslyshal, chto  bolgani
obrashchaetsya k nemu na  anglijskom, on v pervyj mig ne poveril  svoim usham,  a
potom zasomnevalsya  v  svoem  rassudke.  Ne  uspel  Tarzan  opomnit'sya,  kak
kosmatyj  velikan  ugrozhayushche  dvinulsya  na  nego,  kolotya  sebya  v  grud'  i
vykrikivaya ugrozy.
     Naomi  Medison  ocepenela ot uzhasa. Tut ona s  udivleniem uvidela,  chto
Stenli  Obroski, vopreki  ozhidaniyam, ne  ubegaet,  a, naoborot,  podobralsya,
slovno sobiralsya otrazit' napadenie,  a  kogda gorilla brosilas' na nego, ne
dvinulsya s mesta.
     Ogromnye  volosatye lapy norovili shvatit' ego  za  gorlo, no chelovek s
koshach'ej  lovkost'yu  vyvernulsya,  prignulsya,  proshmygnul zveryu  za  spinu  i
atakoval protivnika szadi.
     Pal'cy belogo kleshchami somknulis' na massivnoj shee Bekingema.
     Obezumev ot yarosti i  boli, zver'  zametalsya, pytayas' skinut' obidchika,
odnako tut  zhe ponyal, chto sily ih neravny. Togda Bekingem brosilsya na zemlyu,
starayas' pridavit' ego  svoim  vesom, no  Tarzan  vovremya  podstavil nogu, i
volosatoe telo vzletelo na vozduh.
     Zatem Bekingem pochuvstvoval,  kak emu v  sheyu vonzilis' krepkie  zuby, i
uslyshal  svirepoe  rychanie  nepriyatelya.  Naomi  tozhe uslyshala  i uzhasnulas',
pronzennaya dogadkoj.
     Tak vot pochemu Stenli ne brosilsya bezhat' - on lishilsya rassudka! Soshel s
uma ot straha i nevzgod!
     CHelovek i  zver' katalis'  po zemle,  a devushka uzhe  znala,  chto  ishod
poedinka predreshen i ne v pol'zu Obroski.
     Vdrug  na  solnce  sverknul  nozh.  Gorilla  vzvyla  ot  boli  i yarosti.
Soperniki udvoili usiliya.
     Snova i snova blistala stal'. Postepenno zver' slabel, zatem vytyanulsya,
zabilsya v smertel'noj agonii i ispustil duh.
     CHelovek vstal, ne obrashchaya na  devushku nikakogo  vnimaniya. Ego  krasivoe
lico bylo iskazheno zverinym oskalom.
     Naomi  stalo  ne po  sebe. Ona  popytalas'  otpolzti  v  storonu, no ne
hvatilo sil. CHelovek postavil nogu na mertvoe  telo gorilly i, podnyav lico k
nebu, izdal takoj krik, chto u devushki volosy vstali dybom i murashki pobezhali
po telu. To byl pobednyj klich obez'yany-samca, ehom otozvavshijsya vdali.
     Zatem on obernulsya k devushke. Lico ego prinyalo  normal'noe chelovecheskoe
vyrazhenie, vzglyad proyasnilsya. Naomi  pytalas' ulovit'  v ego glazah bezumnyj
blesk, odnako oni glyadeli spokojno i ser'ezno.
     - Ty ranena? - sprosil on.
     - Net.
     Naomi sdelala  popytku  vstat', no ne sumela.  CHelovek  podoshel k nej i
postavil  ee  na  nogi.  Kakoj  on  sil'nyj! Devushka  vdrug  oshchutila  v  nem
zashchitnika. Obnyav ego, Naomi razrydalas'.
     - O,  Stenli,  -  tol'ko i  smogla  vygovorit'  ona.  Obroski  podrobno
rasskazal Tarzanu obo vseh chlenah  ekspedicii, poetomu chelovek-obez'yana znal
vseh po imeni, a mnogih uznaval v lico, tak kak ne raz nablyudal  za otryadom.
Emu takzhe bylo  izvestno o vzaimootnosheniyah  mezhdu  Naomi i  Obroski,  i  po
povedeniyu devushki on ponyal, chto eto Naomi.
     Tarzan nichego ne imel  protiv  togo,  chto ego prinimayut za Obroski, ibo
eto  vnosilo  v   surovuyu,  monotonnuyu  zhizn'   cheloveka-obez'yany  nekotoroe
raznoobrazie.
     On podnyal devushku na ruki.
     - Otchego ty oslabla, ot goloda? - sprosil on.
     Devushka  edva sumela vydavit' nechto, napominayushchee "da", i spryatala lico
na ego  grudi. Ona vse eshche pobaivalas' ego.  Hotya on vel sebya kak normal'nyj
chelovek, chem zhe mozhno bylo ob座asnit' stol' vnezapnuyu i razitel'nuyu peremenu,
proizoshedshuyu s nim za takoe korotkoe vremya.
     Da,  u  nego  vsegda  byla  atleticheskaya  figura,  no  Naomi   dazhe  ne
podozrevala,  chto  v  Obroski  skryvaetsya  pryamo-taki  nechelovecheskaya  sila,
kotoruyu on proyavil v  shvatke s  gorilloj. Krome togo,  prezhnij  Obroski byl
trusliv, a novyj - net.
     Zatem on usadil devushku na myagkuyu travu.
     -  Pojdu razdobudu  edy, - skazal on, vzletel na derevo s porazitel'noj
legkost'yu i ischez v listve.
     Devushke  stalo  boyazno.  Kogda  on nahodilsya ryadom,  ona  oshchushchala  sebya
sovershenno inache. Nasupiv brovi, Naomi zadumalas' nad tem, otchego  vdrug ona
pochuvstvovala sebya takoj  zashchishchennoj v prisutstvii  cheloveka, kotoryj vsegda
dumal tol'ko o sebe. Otvet prishel neozhidanno, i devushka smutilas'.
     Obroski otsutstvoval nedolgo i vozvratilsya s orehami i fruktami.
     - Poesh', no tol'ko nemnogo, -  skazal on, prisazhivayas' ryadom. - A potom
ya prinesu myasa, i ty bystro popravish'sya.
     Vo vremya edy oni oba nezametno priglyadyvalis' DRUG k drugu.
     - A ty izmenilsya, Stenli, - zayavila ona.
     - Razve?
     - Iv luchshuyu storonu. Nado zhe, sobstvennymi rukami ubil takogo strashnogo
zverya. Ty prosto geroj!
     -  Nikak  ne  pojmu,  chto  eto byl  za  zver'.  Predstav',  on  govoril
po-anglijski.
     - YA  tozhe  lomayu  nad etim  golovu. On nazvalsya gercogom  Bekingemom. A
drugogo, kotoryj  ego vysledil,  zvali  Sarfolk. Bol'shaya gruppa  etih zverej
napala  na  arabov, a etot  pohitil  menya. Zveri  zhivut  v  gorode,  kotoryj
nazyvaetsya Londonom. YA ego videla  izdaleka. Ronda  nahoditsya  tam v  plenu.
Bekingem skazal, chto ee derzhat v zamke, a zamok prinadlezhit bogu.
     - YA schital, chto Rondu ubil lev, - skazal Tarzan.
     - YA  tozhe, poka  mne ne rasskazal Bekingem. Bednaya Ronda, luchshe by  ona
togda pogibla. Popast' v lapy k etim zhutkim tvaryam...
     - A gde raspolozhen gorod? - sprosil Tarzan.
     - Po doroge nazad, u podnozhiya skaly. Ego legko uvidet' s vershiny.
     Muzhchina vstal i snova podnyal devushku na ruki.
     - Kuda my? - sprosila Naomi.
     - Otnesu tebya k Ormanu i Uestu. K vecheru oni dolzhny pribyt' k vodopadu.
     - O! Oni zhivy?
     - ZHivy. Poshli iskat'  vas i zabludilis'. Nemnogo pohudeli,  no  v obshchem
vse normal'no. Oni tebe obraduyutsya.
     - I togda my pokinem etu koshmarnuyu stranu?
     - Prezhde  nuzhno vyyasnit',  gde ostal'nye,  i spasti  Rondu,  -  otvetil
Tarzan.
     - Rondu ne spasti! - voskliknula devushka.  - Videl by ty, kak eti zveri
srazhayutsya!  Dazhe  golovorezy-araby   s   ognestrel'nym   oruzhiem   okazalis'
sovershenno  bessil'nymi  protiv  nih.  Esli  Ronda  zhiva,  v  chem  ya  sil'no
somnevayus', u nas net ni malejshej nadezhdy vyzvolit' ee.
     - Nuzhno popytat'sya. I potom mne hochetsya posmotret' ih gorod - London.
     - Neuzheli ty hochesh' skazat', chto sobiraesh'sya pojti tuda?
     - A kak inache ya ego uvizhu?
     - O, proshu tebya, Stenli, ne hodi!
     - Poshel zhe ya za toboyu.
     - Nu, horosho, a za Rondoj pust' idet Bill Uest.
     - Polagaesh', emu udastsya ee osvobodit'?
     - Vryad li eto voobshche komu-nibud' udastsya.
     - Mozhet, ty  i prava, no ya, po krajnej mere, uvizhu gorod  i  postarayus'
vyyasnit', chto za gorilly razgovarivayut po-anglijski.
     Vskore oni dostigli yuzhnoj okonechnosti doliny.
     Zdes', nad  vodopadom,  techenie reki bylo  ne ochen' sil'nym,  i  Tarzan
voshel reshitel'no v vodu, nesya devushku na rukah.
     - Ty chto zadumal? - ispugalas' Naomi.
     - Nam nuzhno na drugoj bereg, a zdes' pereprava gorazdo legche, chem vnizu
pod vodopadom. K tomu zhe tam polno gippopotamov i krokodilov.  Zabirajsya  ko
mne na spinu i derzhis' krepche.
     On pogruzilsya v vodu  i poplyl. Ispugannaya devushka sudorozhno uhvatilas'
za  nego.  Bereg  kazalsya ej  ochen'  dalekim.  Vnizu  revel  vodopad.  Naomi
pokazalos', chto ih snosit vniz,  odnako  sil'nye,  uverennye  grebki  plovca
vskore  razubedili  devushku. Spokojstvie  Obroski peredalos' i ej, i vse zhe,
kogda oni vybralis' na bereg, Naomi vzdohnula s oblegcheniem.
     No okazalos', chto strah, perezhityj eyu vo vremya perepravy,  ne idet ni v
kakoe sravnenie s tem uzhasom,  kotoryj ona ispytala, kogda  oni nachali spusk
so skaly.
     CHelovek  peredvigalsya  pod stat'  obez'yane,  nesya  ee  na  sebe, slovno
pushinku.
     Gde, kogda nauchilsya vsemu etomu Obroski?
     Na  seredine spuska on obratil vnimanie Naomi na chelovecheskie  figury u
podnozhiya skaly.
     - |to Orman  i Uest s odnim iz  arabov. No  vniz devushka posmotret'  ne
reshilas'.  Stoyavshaya vnizu troica  napryazhenno  nablyudala  za ih  spuskom. Oni
uznali Obroski, no kto byla devushka, Naomi ili Ronda, opredelit' ne mogli.
     Orman  i Uest  pobezhali vstrechat'  skalolazov. Prinimaya  devushku, Orman
edva ne proslezilsya. Uest tozhe obradovalsya, odnako bylo vidno, chto on ozhidal
uvidet' druguyu.
     - Bednyazhka! Kakaya tragicheskaya smert'! - vyrvalos' u nego.
     - Vpolne vozmozhno, chto ona zhiva, - skazala Naomi.
     - ZHiva? Otkuda ty znaesh'?
     - No  luchshe  by  umerla,  Bill.  I Naomi rasskazala vse,  chto  ej  bylo
izvestno o sud'be Rondy. Kogda ona zakonchila, Tarzan vstal.
     - Myasa vam poka hvatit? - sprosil on.
     - Da, - otvetil Orman.
     - Togda ya poshel, - brosil chelovek-obez'yana,
     - Kuda? - udivilsya postanovshchik.
     - Spasat' Rondu.
     Uest momental'no vskochil.
     - YA s toboj, Stenli, - vypalil on.
     - Opomnis',  starina, - vozrazil Orman. - Ty nichego ne smozhesh' sdelat'.
Posle rasskaza Naomi ob etih chudovishchah yasno, chto spasti ee nevozmozhno.
     - I vse zhe risknu,  - zayavil Uest. -  |to  moj  dolg, a Stenli vovse ne
obyazan.
     -  Tebe by luchshe ostat'sya, - skazal Tarzan,  - potomu chto shansov spasti
ee u tebya net.
     - U menya net, a u tebya est'?
     - Ty budesh' tol'ko  meshat' mne. Tarzan povernulsya i zashagal k  podnozhiyu
skaly. Naomi Medison smotrela emu vsled shiroko raskrytymi glazami.
     - Do svidaniya, Stenli! - kriknula ona.
     - Ah da, do svidaniya! - otozvalsya chelovek-obez'yana, ne zamedlyaya shaga.
     Uhvativshis' za lianu, Tarzan zabralsya na pervyj skal'nyj vystup. Prezhde
chem on dostig vershiny skaly, ego poglotila bystro sgushchavshayasya nochnaya t'ma.
     I togda Uest prinyal reshenie.
     - Pojdu za nim! - ob座avil on i napravilsya k skale.
     -  Stoj, ty ved'  i  dnem-to ne smozhesh'  vzobrat'sya naverh,  a  noch'yu i
podavno, - otgovarival ego Orman.
     - Ne duri, Bill, -  prisoedinilas' Naomi. - My prekrasno  ponimaem tvoe
sostoyanie, no kakoj prok v bessmyslennoj gibeli? Dazhe Stenli obrechen.
     Naomi razrydalas'.
     - A uzh ya tem bolee, - otozvalsya Uest. - I vse zhe pojdu.


     Dostignuv vershiny skaly, Tarzan uglubilsya v temnotu. On  pereplyl cherez
reku vyshe  togo mesta,  gde  perepravilsya s Naomi,  i napravilsya k  vhodu  v
dolinu, gde nahodilsya zagadochnyj gorod gorill. Opredelennogo plana u nego ne
bylo,  poskol'ku  on  shel  v   neizvestnost'  i  sobiralsya  dejstvovat'   po
obstoyatel'stvam.
     Tarzan dvigalsya bystrym shagom, chasto perehodya na beg,  i nakonec daleko
vperedi zamayachili tusklye ogni goroda. CHelovek-obez'yana pospeshil tuda.
     Vskore on dostig gorodskoj steny, vozvedennoj,  vidimo,  dlya zashchity  ot
l'vov, no Tarzana ona ne smutila, tak  kak  on privyk preodolevat'  podobnye
prepyatstviya.
     Stena okazalas' ne ochen'  vysokoj, okolo  desyati futov,  odnako sluzhila
nadezhnoj zashchitoj ot ogromnyh koshek.
     Tarzan poshel vdol' steny v  storonu skaly, k kotoroj  ona primykala. On
prislushivalsya  i   prinyuhivalsya,  proveryaya,  net  li  kogo  po  tu  storonu.
Udovletvorennyj,  on  podprygnul,   uhvatilsya  za   kol'ya  i,  podtyanuvshis',
perevalilsya cherez stenu.
     V pustynnom pereulke caril kromeshnyj mrak. Vperedi, vyshe urovnya  goroda
on uvidel ogni i reshil, chto tam i raspolozhen zamok, o kotorom govorila Naomi
Medison.
     Tarzan celeustremlenno  dvinulsya vdol' steny po uzkoj ulochke, petlyavshej
vokrug  domov. Vdaleke na drugom konce goroda  razdavalis' golosa i vidnelsya
slabyj svet. Vnezapno nochnuyu tishinu vzorval barabannyj rokot.
     CHut'  pogodya Tarzan vyshel k stupenyam, vedushchim  vverh. Lestnica  vela  k
zamku, k  kotoromu on  tak stremilsya, podnimayas' vitok  za vitkom  k vershine
skaly.  Tarzan speshil, boyas' byt' obnaruzhennym.  Stupeni  vyveli Tarzana  na
shirokuyu terrasu. Pered nim vysilos' mrachnoe stroenie, izluchavshee opasnost'.
     Tarzan   zametil,  chto  odna   iz  polovinok  vysokoj  dvojnoj   dveri,
edinstvennogo  vhoda  v  zamok,  slegka  priotkryta,  chto  dolzhno   bylo  by
nastorozhit' Povelitelya dzhunglej.
     Vozmozhno, on i pochuvstvoval nechto, no Tarzan yavilsya  syuda za tem, chtoby
proniknut' vnutr',  a potomu ne mog  upustit' takogo  shansa,  poslannogo emu
samim bogom.
     Tarzan  podkralsya  k  dveri,  legon'ko  nadavil  rukoj, i  ona besshumno
otvorilas'. Zastyv na poroge, chelovek-obez'yana stal vglyadyvat'sya v temnotu.
     Zdes'  pahlo gorillami, i,  krome togo, Tarzan  ulovil  zapah cheloveka,
zainteresovavshij i nastorozhivshij ego.
     Kogda  glaza   privykli  k  temnote,  on  obnaruzhil,  chto  nahoditsya  v
vestibyule, v kotorom uvidel mnozhestvo Dverej.
     Tarzan potrogal  krajnyuyu,  no ona okazalas' zaperta.  To zhe  bylo  i so
sleduyushchej.  Tret'ya,  kogda  on nazhal na nee, otvorilas'.  Za nej  pokazalis'
stupeni, vedushchie vniz.
     Tarzan  navostril  ushi,  no nichego  podozritel'nogo ne  uslyshal.  Zatem
podoshel k chetvertoj,  ta ne poddalas', kak,  vprochem, i vse ostal'nye. Togda
on vernulsya k tret'ej dveri i stal naoshchup' spuskat'sya vniz.
     V zamke carila mertvaya tishina.  Za  vse eto vremya  Tarzan ne uslyshal ni
zvuka, ukazyvayushchego na to, chto v zdanii, krome nego, kto-to est'.
     Odnako  Tarzan   znal,  chto  zdes'  obitayut  kakie-to   sushchestva.   Tak
podskazyvala emu intuiciya i instinkty dikogo zverya.
     Stupen'ki  zakonchilis'. Vytyanuv  vpered ruku,  Tarzan nashchupal  dver'  i
zasov. CHelovek-obez'yana otkryl dver', i tut zhe v nozdri udaril sil'nyj zapah
beloj zhenshchiny. Neuzheli on nashel tu, kotoruyu iskal?!
     V komnate bylo temno. Tarzan zashel vnutr', "no v etot mig za ego spinoj
dver'  zahlopnulas'.  Instinkt  zverya  podskazal  emu,   chto   eto  lovushka.
Brosivshis'  nazad, on popytalsya otkryt' dver', no ego  pal'cy lish' skol'zili
po gladkoj poverhnosti.
     On napryazhenno zamer, prislushivayas'.
     V komnate slyshalos' ch'e-to chastoe  dyhanie. Po zapahu Tarzan opredelil,
chto  eto  zhenshchina, a po  chastote  dyhaniya, chto  ona  sil'no napugana. Tarzan
ostorozhno  poshel na zapah i byl uzhe pochti u celi, kak vdrug vperedi razdalsya
rezkij zvuk, pohozhij na skrip nesmazannyh petel', i v komnate poyavilsya svet.
     Pryamo pered  soboj  Tarzan uvidel beluyu zhenshchinu, sidevshuyu na solomennoj
podstilke. Za nej nahodilas' dver', sdelannaya iz zheleznyh prut'ev, vedushchaya v
drugoe pomeshchenie, v konce kotorogo stoyalo sushchestvo s fakelom v ruke.
     Tarzan ne mog tochno opredelit', chelovek eto ili zver'.
     Sushchestvo medlenno dvinulos' k reshetchatoj dveri, bormocha chto-to sebe pod
nos. ZHenshchina  s  uzhasom  poglyadela v  tu  storonu, zatem perevela vzglyad  na
Tarzana. On uvidel, chto ona ochen' pohozha na Naomi Medison i tak zhe krasiva.
     Razglyadev ego lico pri svete fakela, ona ahnula ot izumleniya.
     - Stenli Obroski! - voskliknula ona. - Ty tozhe popalsya?
     - Kak vidish', - otvetil on.
     - Postoj, kak zhe eto? My vse schitali tebya pogibshim.
     - YA zdes', potomu chto iskal tebya.
     -  Ty? - nedoverchivo peresprosila devushka.  Sushchestvo ostanovilos' okolo
reshetki, i Tarzan oglyadel ego vnimatel'nym vzglyadom.
     U sushchestva  okazalos' chelovecheskoe  lico,  no kozha byla chernoj,  kak  u
gorilly. Otvislye guby obnazhali massivnye antropoidnye klyki. Otkrytye chasti
tela pokryvali  kloch'ya  chernoj shersti. Kozha na rukah  byla  chernoj  s belymi
pyatnami. Bosye nogi ne  otlichalis'  ot chelovecheskih,  ruki  zhe byli dlinnye,
volosatye s zagnutymi kogtyami. Glaza vydavali v nem ochen' starogo cheloveka.
     -  Znachit, vy  znakomy? -  sprosilo  sushchestvo. -  Kak interesno! Prishli
zabirat' ee, ne tak li? A ya-to bylo reshil, chto vam zahotelos'  povidat'sya so
mnoj. Pravda,  neznakomcu ne prilichestvuet  yavlyat'sya  bez priglasheniya da eshche
noch'yu, podobno  vorishke. Lish' blagodarya  sluchajnosti  mne  stalo  izvestno o
vashem vizite. Za eto spasibo Genrihu. Esli by on ne zateyal svoi igrishcha, ya ne
smog by vas vstretit'. Vidite li, ya smotrel iz okna, kak oni razvlekayutsya, i
sluchajno na stupenyah uvidel vas.
     U  sushchestva byla horoshaya dikciya  i proiznoshenie korennogo  anglichanina.
Nesootvetstvie mezhdu  ego rech'yu  i vneshnost'yu  lish' usilivalo  ottalkivayushchee
vpechatlenie, kotoroe on proizvodil.
     - Da, ya prishel za devushkoj! - podtverdil Tarzan.
     - I, kak ona, stali moim plennikom, - zahihikalo sushchestvo.
     - CHto vam  nuzhno ot nas?  -  Tarzan povysil  golos. - My ne vragi i  ne
sdelali vam nichego plohogo.
     -  CHto  mne  nuzhno? O, eto ochen'  dolgaya  istoriya. No ya nadeyus', chto vy
pojmete menya pravil'no. Zveri, sredi kotoryh ya  zhivu,  etogo  ne ponimayut. I
poka  ya ne dovedu delo do konca,  vy ostanetes' moimi  uznikami, a ya  poluchu
udovol'stvie  ot obshcheniya s lyud'mi. YA celuyu vechnost' ih ne videl. Razumeetsya,
ot etogo moya nenavist' k nim ne ubavilas', no dolzhen priznat', chto mne budet
priyatno  poobshchat'sya  s  vami. K  tomu zhe vy oba  takie krasivye. A eto ochen'
vazhno dlya toj roli, kotoruyu ya vam otvel. YA ochen' dovolen, chto devushka horosha
soboj.  Blondinki vsegda byli  moej slabost'yu. I  esli by ne drugie dela,  ya
zanyalsya by izucheniem biologicheskogo i  psihologicheskogo vozdejstviya, kotoroe
belokurye samki okazyvayut na samcov vseh ras.
     Iz  karmana rubashki on  dostal paru  grubo svernutyh  sigar i predlozhil
Tarzanu.
     -  Ne  zhelaete  li zakurit',  mister  e-e-e...  Obroski? Tak,  kazhetsya,
nazvala vas yunaya ledi? Stenli Obroski.  Familiya  kak  budto  pol'skaya, no na
polyaka vy ne pohozhi, skoree na anglichanina, a znachit, my s vami zemlyaki.
     - YA ne kuryu, - otkazalsya Tarzan i tut zhe sprosil: - Kto zhe vy?
     - Vy ne  predstavlyaete, chego sebya lishaete, - otvetilo sushchestvo. - Tabak
prevoshodno snimaet nervnoe napryazhenie.
     - Nervy u menya v poryadke.
     -  Vam  povezlo. No  i  mne  tozhe povezlo  s  vami.  Molodoj,  sil'nyj,
zdorovyj, s prekrasnym teloslozheniem -  vozmozhno li zhelat' bol'shego. Tak chto
ya budu polnost'yu udovletvoren.
     - Ne ponimayu, o chem vy?
     -  Nu,  razumeetsya!  Vy  i ne  mozhete  ponyat' togo,  o chem znayu ya odin.
Kak-nibud' v drugoj raz ob座asnyu. A sejchas  ya dolzhen ponablyudat' iz  okna  za
tem, chto tvoritsya vo dvore u korolya. Nuzhno prosledit' za Genrihom Vos'mym. V
poslednee vremya on vedet sebya nepodobayushchim obrazom.  On, Sarfolk  i  Govard.
Voz'mite moj fakel. Pri svete vam budet namnogo priyatnee, a ya hochu, chtoby vy
nasladilis' obshchestvom drug druga, naskol'ko eto vozmozhno  pered... mgm... Nu
ladno, do vstrechi. Bud'te kak doma.
     On povernulsya i poshel nazad, hihikaya na hodu.
     Tarzan rvanulsya k reshetchatoj dveri.
     - Vernis'! - prikazal chelovek-obez'yana. - Ili ty vypustish' nas iz  etoj
dyry, ili skazhesh', zachem my tebe ponadobilis'!
     Sushchestvo rezko obernulos' s iskazhennym ot gneva licom.
     - CHto? Prikazyvat' mne?
     - A pochemu by i net? - spokojno vozrazil Tarzan. - Kto ty takoj?
     Sushchestvo sdelalo shag v ih storonu i udarilo sebya kulakom v grud'. - YA -
bog!


     CHelovek, nazvavshijsya  bogom,  vyshel iz  sosednego pomeshcheniya i zakryl za
soboj dver'. Tarzan  povernulsya  k devushke, prodolzhavshej sidet'  na solome v
svoem uglu.
     -  Za svoyu zhizn' ya perevidal  nemalo  dikovinnogo, - proiznes on, -  no
takoe so mnoj vpervye. Poroj mne kazhetsya, chto vse eto proishodit vo sne.
     - YA tozhe  tak sperva  dumala, -  otkliknulas' devushka, -  no,  uvy, eto
uzhasnaya nepostizhimaya real'nost'.
     - Vklyuchaya boga? - sprosil on.
     - Da, dazhe bog yavlyaetsya real'nost'yu, - otvetila ona.  - |to bog gorill.
Oni vse ego boyatsya, i bol'shinstvo verit  emu  bezogovorochno. Oni utverzhdayut,
chto on ih sozdal. |togo ya ne ponimayu. Kakoj-to zhutkij koshmar.
     - Kak po-tvoemu, chto on nameren sdelat' s nami?
     - Ne znayu, no uverena, chto nas ozhidaet nechto uzhasnoe, - otvetila ona. -
V gorode polno gorill,  no  nikto iz  nih  nichego tolkom ne znaet o tom, chto
proishodit  v zamke  boga.  Znayut tol'ko,  chto  syuda  periodicheski  privodyat
molodyh samok i samcov, posle chego oni bessledno ischezayut.
     - I davno ty zdes'?
     - V etom zamke so vcherashnego dnya, a do  etogo bol'she nedeli probyla  vo
dvorce  korolya Genriha Vos'mogo.  Tebe ne kazhetsya, chto  koshchunstvenno  davat'
zveryam takie imena?
     - Posle  togo, kak ya vstretil  Bekingema, i uslyshal, chto on  govorit na
anglijskom, menya uzhe nichem ne udivish'.
     -  Ty tozhe stolknulsya s Bekingemom? Tak eto on zaderzhal tebya?  Ved' eto
on shvatil menya i privel v zamok korolya.
     Tarzan otricatel'no pokachal golovoj.
     - Net, menya net. On pohitil Naomi Medison.
     - Naomi? CHto s nej?
     - YA otvel ee k vodopadu. Ona tam s Ormanom  i Uestom. A  syuda ya prishel,
chtoby osvobodit' tebya. No tak vyshlo, chto sam okazalsya v temnice.
     - No kak zhe Naomi udalos' ujti ot Bekingema? - ne unimalas' devushka.
     - YA ubil ego.
     - Ty ubil Bekingema?
     Glaza Rondy rasshirilis' ot udivleniya.
     Tarzan  davno  ponyal,  chto  znakomye Obroski  schitayut  svoego  tovarishcha
trusom, i on zabavlyalsya, kogda ego putali s amerikancem.
     Devushka pytlivo glyadela na nego, slovno pytayas' proniknut' emu v dushu i
uvidet', naskol'ko on pravdiv.
     Zatem ona pokachala golovoj.
     -  Ty neplohoj  paren', Obroski, - skazala  ona,  -  no  ty  eto  luchshe
rasskazhi svoej babushke.
     Lico cheloveka-obez'yany ozarila nesvojstvennaya emu ulybka.
     - Tebya ne provedesh', verno? - skazal on s voshishcheniem.
     -  Luchshe rasskazhi,  chto oznachaet tvoj  maskarad? Gde ty  razdobyl  etot
plyazhnyj kostyumchik? Mozhno podumat', chto tebe zharko.
     - Ob etom nado sprosit' u Ranguly, vozhdya bansuto, - otvetil Tarzan.
     - A on tut pri chem?
     - On-to i prisvoil odezhdu Obroski.
     - No esli tebya zahvatili v plen bansuto, kak tebe udalos' bezhat'?
     - Esli rasskazhu,  ty  ne  poverish', kak ne poverila tomu,  chto  ya  ubil
Bekingema.
     - Kak v  eto poverit'? Razve  chto ty napal na nego, kogda on  spal.  Ni
odin chelovek ne sposoben ubit'  ogromnuyu gorillu bez  ognestrel'nogo oruzhiya,
Stenli! Mozhet, ty ego zastrelil?
     - A ruzh'e potom vybrosil? - usmehnulsya on.
     - Mda, ne shoditsya. No togda poluchaetsya, chto ty prosto lgun, Stenli!
     - Spasibo!
     -  Ne  zlis'. YA k  tebe horosho otnoshus', no za eto vremya  stol'ko vsego
perezhila,  chto  v  fantazii  ne  veryu,  a tvoj rasskaz  o  tom, chto ty  ubil
Bekingema golymi rukami, ne chto inoe, kak fantaziya.
     Tarzan  otvernulsya   i  prinyalsya  vnimatel'no  izuchat'  pomeshchenie   pri
mercayushchem svete fakela, ostavlennogo v sosednej komnate.
     Temnica byla kvadratnaya, steny  vylozheny iz kamnya.  Po doshchatomu potolku
tyanulis' tyazhelye balki. Dal'nij konec komnaty skryvalsya v temnote. Tarzan ne
sumel  razglyadet' tam nichego. Legkij skvoznyak ukazyval na to, chto tam dolzhno
bylo byt' otverstie, no ego ne okazalos'.
     Zakonchiv osmotr, on prisel ryadom s Rondoj.
     - Govorish', chto provela zdes' celuyu nedelyu? - sprosil on.
     - V gorode, - utochnila devushka, - a ne zdes'. A chto?
     - Tebe, navernoe, prinosyat edu i vodu, tak? - prodolzhal Tarzan.
     - Da, frukty, orehi, pobegi bambuka - vsegda odno i to zhe.
     - YA ne  sprashivayu, chto imenno, menya interesuet, kak eto proishodit. Kto
prinosit i kogda?
     -  Vchera prinesli  srazu na ves' den' i  segodnya  utrom tozhe. Prosunuli
skvoz' reshetku. Nikakih tarelok ili chego-nibud' pohozhego. SHvyryayut vse eto na
pol svoimi gryaznymi lapami.  A vodu  prinosyat  von v tom bachke,  chto stoit v
uglu.
     - Oni ne otkryvayut dver' i ne zahodyat vnutr'?
     - Net.
     - Ploho.
     - Pochemu?
     - Esli  by oni  otkryvali dver',  to my mogli  by popytat'sya ubezhat', -
poyasnil Tarzan.
     - Isklyucheno. Pishchu prinosit ogromnaya gorilla. O,  ona do sih por stoit u
menya pered glazami, - skazala Ronda i  rassmeyalas'. - Ty,  konechno, razorval
by ee na kuski, kak bednogo Bekingema.
     Tarzan rassmeyalsya vmeste s nej.
     - YA zabyl, chto ya  trus,  - skazal on. - Vpred' proshu  napominat' mne ob
etom, kogda nam budet grozit' opasnost'.
     - Dumayu,  chto  napominat' ne pridetsya, Stenli. I  ona snova  brosila na
nego skepticheskij vzglyad.
     - Odnako, ty izmenilsya, - zayavila ona. - Ne znayu, kak eto ob座asnit', no
ty  stal namnogo  uverennej. A vo vremya  razgovora s  bogom  voobshche derzhalsya
molodcom.  Slushaj!  Ne kazhetsya li  tebe,  chto vse  eto  iz-za  perezhityh  za
poslednie dve nedeli trudnostej.
     V  etot moment vernulsya  bog. On pridvinul kreslo k reshetke i  uselsya v
nego.
     -  Genrih - durak!  -  ob座avil on.  - Podgovarivaet  svoih  storonnikov
zahvatit'   dvorec   i   ubit'  menya.  Hochet  zanyat'  mesto   boga.   No  on
pereuserdstvoval  s vypivkoj, i sejchas vse oni valyayutsya  p'yanymi vo dvore, v
tom chisle i sam korol'. YA  reshil vospol'zovat'sya etim i pobesedovat' s vami,
tak kak  vposledstvii  takoj  vozmozhnosti  mozhet  i  ne  predstavit'sya.  |to
prekrasnyj shans, i ya  sobirayus' ispol'zovat' vas po naznacheniyu do  togo, kak
nam smogut pomeshat'.
     - Po naznacheniyu? Nel'zya li yasnee? - sprosila Ronda.
     - U  menya  chisto  nauchnyj interes,  no  eto  dolgaya  istoriya.  Pridetsya
rasskazat' s samogo nachala, - otvetil bog  i mechtatel'no proiznes: - Nachalo!
Kak davno  eto  bylo! |to nachalos'  eshche  togda, kogda ya  uchilsya  v Oksforde.
Peredo   mnoj   zabrezzhil  tainstvennyj  ogon',  vspyhnuvshij   yarkim  svetom
vposledstvii. Dajte vspomnit'. Na minutu on zamolchal, ujdya v vospominaniya. -
|to bylo v 1855 godu, hotya net, eshche ran'she, ved' v tom godu ya uzhe zakanchival
Oksford. Tochno. YA rodilsya v 1833 godu, a universitet zakonchil v vozraste  22
let. Menya  vsegda interesovali  issledovaniya Lamarka, a  pozzhe  Darvina. Oni
byli na  pravil'nom  puti, no ne  doshli do  konca.  Posle zashchity  diploma  ya
puteshestvoval  po  Avstrii.  Tam  vstretil svyashchennika,  kotoryj rabotal  nad
temoj,  shodnoj  s moej.  Ego zvali  Mendel'. My  obmenyalis'  ideyami.  On  -
edinstvennyj  chelovek  v mire, sumevshij ocenit' menya po dostoinstvu,  odnako
rabotat' so mnoj po  ryadu prichin ne smog. On  koe-chto  podskazal mne,  no ot
menya poluchil neizmerimo bol'she.  Do ot容zda iz  Anglii ya ne znal ego. V 1857
godu ya ponyal, chto  prakticheski reshil tajnu nasledstvennosti i opublikoval po
etoj  teme monografiyu. V nej  ya raz座asnyal  sut'  svoih otkrytij na dostupnom
yazyke,  kak i vam sejchas, chtoby vy luchshe ponyali tu cel',  dlya kotoroj budete
ispol'zovany.  Koroche govorya, imeetsya dva vida  kletok, kotorye my nasleduem
ot roditelej - kletki tela i polovye kletki. |ti kletki sostoyat iz hromosom,
v sostav kotoryh vhodyat geny. Kazhdaya iz nih neset umstvennuyu  ili fizicheskuyu
informaciyu.  Kletki  tela,  delyas'  i  izmenyayas',  obuslavlivayut  tip  nashej
individual'nosti.   Polovye   kletki  ostayutsya  prakticheski  bez  izmenenij,
opredelyaya pol cheloveka. YA obnaruzhil, chto nasledstvennost' mozhno regulirovat'
putem   peresadki  genov  ot  odnogo  individuuma  k  drugomu.  Mne  udalos'
ustanovit', chto geny vechny. Oni voobshche ne razrushayutsya, yavlyayas' takim obrazom
osnovoj vsej zhizni na  zemle i  nadezhdoj  na  bessmertie. YA ne somnevalsya  v
etom, no  ne mog proverit' eksperimental'no.  Uchenye opolchilis' protiv menya,
obshchestvennost'  vysmeivala, a vlasti grozilis' upech' v sumasshedshij dom. Menya
hoteli  otluchit' ot cerkvi i predat' anafeme. Prishlos' zatait'sya i provodit'
issledovaniya  v  glubokoj  tajne.  Pod  razlichnymi  predlogami ya privodil  v
laboratoriyu molodyh muzhchin i zhenshchin, usyplyal ih, bral u nih polovye kletki i
poluchal  geny. V  to vremya metodika  polucheniya kletok byla u  menya eshche ochen'
nesovershennoj. V 1858  godu  za prilichnuyu  vzyatku mne  udalos'  proniknut' v
usypal'nicy Vestminsterskogo abbatstva, gde ya stal vydelyat' geny iz ostankov
korolej i  drugih  titulovannyh osob. Za etim zanyatiem  menya zastal  odin iz
nepodkuplennyh  mnoyu   sluzhitelej.  On  ne  vydal  menya   vlastyam,  a   stal
shantazhirovat',  i  peredo  mnoyu  voznikla  dilemma:   libo  razorenie,  libo
dlitel'noe  tyuremnoe zaklyuchenie.  Kollegi  po  nauke klejmili  menya pozorom,
pravitel'stvo  travilo.  YA  videl,  chto  moi  trudy  na  blago  chelovechestva
oplachivayutsya  chernoj  neblagodarnost'yu  i zlom. I ya voznenavidel lyudej  s ih
zlost'yu, licemeriem  i  egoizmom. I nenavizhu do sih  por. Togda ya  uehal  iz
Anglii,  tverdo znaya,  chto budu delat'. Pribyl v  Afriku,  tam nanyal  belogo
provodnika, i my otpravilis' v stranu  gorill. Kogda my dostigli celi, ya ego
ubil,  chtoby  nikto ne znal, gde  ya  skryvayus'. Tam bylo mnozhestvo gorill. YA
usyplyal ih  pri pomoshchi yada, kotoryj  dejstvoval na nih kak snotvornoe, zatem
izvlekal  polovye  kletki  i implantiroval  chelovecheskie,  kotorye privez iz
Anglii.
     Zagadochnyj   starik   govoril  s   voodushevleniem.  Tarzan   i  devushka
vnimatel'no slushali,  udivlyayas' nesootvetstviyu mezhdu tem,  kak on govoril, i
ego ustrashayushchej vneshnost'yu. |to byl ne chelovek i ne zver', a  nekij strashnyj
gibrid, kotoryj derzhal ih sejchas vo  vlasti sil'nejshego uma, spryatannogo  za
nizkim pokatym lbom.
     -  Potom ya  godami nablyudal za nimi. Smenyalis'  pokoleniya, no  nikakogo
polozhitel'nogo sdviga v antropoidah  ya ne zamechal. Zatem obnaruzhilis' pervye
priznaki. Gorilly stali bol'she  sporit', sdelalis'  bolee zhadnymi i hitrymi.
Postepenno  proyavlyalos' vse bol'she chelovecheskih svojstv. YA pochuvstvoval, chto
blizok  k  celi.  Togda  ya  izlovil  neskol'ko molodyh zhivotnyh  i  stal  ih
dressirovat'. Vskore  ya  uslyshal,  kak oni povtoryayut mezhdu  soboj anglijskie
slova, kotorye ya proiznosil. Razumeetsya, znacheniya slov oni  eshche ne ponimali,
no  eto bylo ne vazhno - mne  otkrylas'  istina. Gorilly unasledovali rechevye
organy  ih   iskusstvennyh   predkov.  Pochemu  tak  proizoshlo,  pochemu   oni
unasledovali imenno eto, a  ne drugoe, do  sih por  dlya  menya zagadka. No  ya
ubedilsya v vernosti svoej nachal'noj teorii. Teper' mozhno bylo prinimat'sya za
delo -  za obuchenie  moih poddannyh.  Naibolee sposobnyh ya otpravil  nazad v
kachestve missionerov  i propovednikov.  Vypolniv  vozlozhennye na nih zadachi,
oni vernulis' za dal'nejshimi ukazaniyami. YA stal obuchat' ih zemledeliyu, ohote
i stroitel'stvu.  Pod moim rukovodstvom  oni vozveli  etot  gorod, nazvannyj
mnoyu  Londonom. A reku, na kotoroj on stoit, ya  nazval Temzoj, kak v Anglii.
My, anglichane, gde by ni byli,  vsegda chtim  svoyu  rodinu.  YA dal im zakony,
korolya, dvoryanstvo, a sam stal dlya nih bogom. Vsegda i vo vsem oni slushalis'
menya, verili, no  sejchas koe-kto iz nih ne proch' likvidirovat' menya. Da, oni
chereschur  pohozhi na lyudej.  CHestolyubivy, kovarny, zhestoki. Pochti  sovsem kak
lyudi.
     - Nu a vy? - sprosila Ronda. - Ved' vy tozhe ne chelovek, skoree gorilla.
Kak zhe vy mozhete byt' anglichaninom?
     - I vse  zhe  ya anglichanin, - otvetil on. - I dazhe byl neduren soboj, no
potom sostarilsya, sily stali ne  te. YA videl, kak rosli mogily, a umirat' ne
hotelos',  tak  kak  tol'ko  uspel  vojti  vo vkus zhizni. Togda  ya  pridumal
neskol'ko sposobov, kak  vernut' molodost' i prodlit' zhizn'. Tak, ya nauchilsya
otdelyat'  kletki  tela  i peresazhivat'  iz  odnogo  organizma  v  drugoj.  YA
peresadil sebe kletki molodyh gorill,  otobrannyh  special'no dlya etoj celi,
dobilsya ostanovki processa stareniya. No kletki zhivotnyh nachali delit'sya, a ya
stal  priobretat'  vneshnie   priznaki  gorill.  Kozha   potemnela,  na   tele
obrazovalsya  volosyanoj pokrov, ruki i zuby priobreli  inuyu  formu.  Nastanet
den',  kogda  ya okonchatel'no prevrashchus' v gorillu.  Vernee,  prevratilsya by,
esli by ne schastlivaya sluchajnost' v vashem lice.
     - Nichego ne ponimayu, - skazala Ronda.
     - Eshche pojmete. S pomoshch'yu vashih kletok ya vernu sebe ne tol'ko molodost',
no i chelovecheskij oblik.
     Glaza starika zazhglis' sataninskim ognem. Devushka vzdrognula.
     - Kakoj uzhas! - voskliknula ona. Starik hihiknul.
     -  Vam  vypalo  schast'e  uchastvovat'  v  blagorodnom  dele, kuda  bolee
blagorodnom, chem prostoe udovletvorenie biologicheskih instinktov.
     - Znachit, vy ne stanete nas  ubivat', - skazala Ronda. - Ved' gorill, u
kotoryh  vy berete  kletki,  vy zhe  ne ubivaete?  Pochemu by  ne vzyat'  u nas
kletki, a potom otpustit'?
     Starik vstal, podoshel k reshetke i oskalil zheltye klyki.
     - Vy  eshche ne znaete, - skazal on. - Novye kletki zhiznesposobny,  odnako
prizhivayutsya medlenno.  Process  etot  mozhno  sil'no  uskorit', esli pitat'sya
myasom  i  zhelezami  molodyh.  A  teper'  ya  pokidayu  vas,   chtoby  vy  mogli
porazmyshlyat' nad tem, kakuyu pol'zu vy prinesete nauke.
     On dvinulsya k vyhodu.
     -  No  potom  vernus'  i s容m  oboih.  Sperva  muzhchinu,  a zatem  tebya,
krasavica! No prezhde, chem ya ub'yu tebya, ya...
     I hihikaya sebe pod nos, on vyshel, zakryv za soboj dver'.


     - Pohozhe na zanaves, - zametila devushka.
     - Zanaves? - peresprosil Tarzan.
     - Nu da, pohozhe na konec spektaklya. Tarzan tiho ulybnulsya.
     - Po-moemu, ty hochesh' skazat', chto my obrecheny.
     - Boyus', chto tak. A ty ne boish'sya?
     -  Drugogo ty ot  menya kak budto i  ne  zhdesh'?  Ona posmotrela na  nego
ispodlob'ya.
     - Nikak ne pojmu  tebya, Stenli, - skazala Ronda. - Sejchas ty  derzhish'sya
smelo,  a  ved' ran'she vsego  boyalsya. Tebe dejstvitel'no ne strashno  ili eto
bravada?
     -  Vidimo, ya smirilsya s  tem, chto chemu byt', togo ne  minovat', i strah
tut  ne  pomozhet.  Esli boyat'sya, to zhivymi nam otsyuda ne  vybrat'sya. YA zhe ne
sobirayus' sidet' zdes' i zhdat' smerti.
     - Ne vizhu puti k spaseniyu, - skazala devushka.
     - My uzhe na devyat' desyatyh na vole.
     - Kak eto?
     - A tak, chto my poka eshche zhivy, - so smehom skazal Tarzan. - A eto celyh
devyat' desyatyh udachi.  Bud' my mertvy, to eto vse sto procentov, a poskol'ku
eshche zhivy, schitaj, chto na devyanosto procentov spaseny.
     Ronda tozhe rassmeyalas'.
     - YA i ne podozrevala, chto ty takoj optimist.
     -  U menya  est' povod dlya optimizma, - otvetil on. -  CHuvstvuesh' legkij
skvoznyak?
     Ronda brosila na nego bystryj ozabochennyj vzglyad.
     -  Tebe  by  prilech'  i  otdohnut',  -  posovetovala  ona.  -  Ty  yavno
pereutomilsya.
     - Razve ya vyglyazhu takim ustavshim? - udivilsya Tarzan.
     -  Net, no  ya  podumala,  chto  takie  perezhivaniya mogut  ploho na  tebe
otrazit'sya.
     - Kakie perezhivaniya? - sprosil Tarzan.
     - Kakie perezhivaniya! - peredraznila Ronda. - Stenli Obroski, ty  sejchas
zhe podojdesh' ko  mne i prilyazhesh'  ryadom. YA  poglazhu tebya po  golove,  tak ty
bystree usnesh'.
     - Eshche chego! Ty chto, ne hochesh', chtoby my vybralis' otsyuda?
     - Hochu, konechno, no eto nevozmozhno.
     - Nuzhno popytat'sya. Tak ty chuvstvuesh' skvoznyak?
     - Nu da, no pri chem tut eto?
     - Mozhet,  i  ni  pri  chem,  - soglasilsya Tarzan,  -  no eto  daet  shans
vybrat'sya.   Dolzhen  zhe  vozduh  kuda-to  vyhodit'  pri  takoj  tyage.  Nuzhno
proverit', net li zdes' otverstiya.
     Devushka vstala. Do nee stal dohodit' smysl ego slov.
     - Net, - skazala ona, - ya nichego takogo ne zametila.
     -  YA  tozhe  poka  ne  vizhu,  veroyatno, ono  special'no zamaskirovano, -
shepotom skazal Tarzan.
     - Navernoe.
     - Mne kazhetsya, chto potok vozduha dvizhetsya von v tot temnyj ugol.
     Tarzan  proshel  tuda  i stal vnimatel'no  vglyadyvat'sya v temnotu. Ronda
prisoedinilas' k nemu.
     - Nu chto? - neterpelivo sprosila ona. - CHto-nibud' vidno?
     - Zdes' ochen'  temno, - otozvalsya  Tarzan, - no, po-moemu, tam kakoe-to
pyatno, chut' temnee, chem potolok.
     - Kakoj ty zorkij, - skazala Ronda, - ya tak nichego ne vizhu.
     Otkuda-to  sverhu,  pryamo nad  ih golovami,  donessya  gulkij neponyatnyj
zvuk.
     Ronda shvatila Tarzana za ruku.
     - Ty prav, - prosheptala  ona.  -  Tam chto-to est'. Zvuk doletel  do nas
cherez kakoj-to proem.
     -  Otnyne  my  dolzhny   razgovarivat'  tol'ko  shepotom,  -  predupredil
chelovek-obez'yana.
     Otverstie, esli ono  tam voobshche  bylo, nahodilos', po mneniyu Tarzana, v
samom  uglu. CHelovek-obez'yana tshchatel'no obsledoval  steny, no  ne  obnaruzhil
opory, za kotoruyu mozhno bylo by uhvatit'sya.
     Zatem on vysoko podprygnul i rukoj kosnulsya kraya otverstiya.
     - Nashel, - shepnul on.
     - No chto eto daet? Nam do nego ne dotyanut'sya.
     - Sejchas proverim. Tarzan vstal v samom uglu.
     - Polezaj  ko  mne na  plechi, -  velel on, - vytyanis'  v polnyj rost  i
derzhis' rukoj za stenu. Ronda tak i sdelala.
     - Oshchupaj vse  vokrug.  Opredeli diametr  i poishchi, est'  li  tam  za chto
uhvatit'sya.
     Devushka zasharila rukami v temnote.
     -  Opusti menya, - skazala ona nemnogo pogodya. Tarzan  ostorozhno opustil
Rondu na pol.
     - Nu, chto tam? - sprosil on.
     - Diametr  otverstiya  futa  dva-tri.  Esli by podnyat'sya  povyshe,  ya  by
prolezla.
     - CHto zh, poprobuem  eshche  raz, -  skazal  Tarzan. - Polozhi  mne  ruki na
plechi. Postav'  levuyu  nogu na moyu pravuyu ladon'.  Tak! Teper' stav' druguyu.
Vypryamis' i  derzhis' za stenu. YA podnimu tebya futa na poltora povyshe, chem  v
pervyj raz.
     - Horosho, - prosheptala Ronda. - Davaj! Tarzan bez usiliya podnyal devushku
i vskore oshchutil, chto ruki stali svobodnymi.
     Proshla  minuta  tyagostnogo ozhidaniya,  a  zatem  sverhu  donessya  slabyj
vskrik:
     - Oh!
     Tarzan molcha zhdal, ne zadavaya ni  odnogo voprosa. On uslyshal ee dyhanie
i ponyal, chto nichego ser'eznogo ne proizoshlo. Nakonec sverhu donessya shepot:
     - Bros' mne svoyu verevku.
     On  snyal s plecha  travyanuyu verevku i brosil konec devushke. Ta ne uspela
pojmat',  i  verevka  upala na  pol,  no  vo  vtoroj raz  devushka  okazalas'
provornee.
     Tarzan slyshal, kak ona molcha truditsya v temnote.
     -  Nu-ka, poprobuj, - prosheptala ona. Uhvativshis'  za  verevku,  Tarzan
podzhal nogi,  proveryaya ee na prochnost' i, udovletvorennyj rezul'tatom, polez
naverh.  Vskore  on kosnulsya Rondy  i postavil nogu na  vystup,  na  kotorom
stoyala devushka.
     - Nu, chto tut? - sprosil on, ustremlyaya vzglyad v temnotu.
     - Derevyannaya balka, - otvetila Ronda. - YA stuknulas' o nee golovoj.
     Tarzan vstal v  polnyj  rost i oshchutil plechom balku.  K nej  i krepilas'
verevka. Oni stoyali na vystupe steny i nahodilis' poka v komnate.
     Tarzan vzobralsya na balku. Nad nim na vysote podnyatoj ruki ziyala dyra.
     - Daj ruku, - shepnul on devushke i legko vtyanul ee  na balku. - Sejchas ya
snova podsazhu tebya, i ty posmotrish', chto tam.
     - Nadeyus', ty smozhesh' uderzhat'sya na takoj  uzkoj balke, - skazala  ona,
vstavaya emu na ruki.
     - YA  tozhe  nadeyus', -  korotko otvetil on. CHerez  minutu-druguyu devushka
skazala:
     - Opusti menya.
     Tarzan opustil ee vniz, priderzhivaya rukami.
     - Nu kak? - sprosil on.
     - Tam eshche odna  balka, - otvetila Ronda, - no do  nee ne dotyanut'sya. Do
otverstiya mne  ne  hvatilo  neskol'kih  dyujmov.  CHto  zhe nam delat'?  Koshmar
kakoj-to  -  polzaem  v  temnote,  so vseh  storon  grozit  opasnost', a  my
sovershenno bessil'ny.
     Tarzan molcha otvyazal ot balki verevku.
     - U tarmangani est' mnogo vsyakih glupyh pogovorok,  - probormotal on. -
Odna iz nih glasit, chto sushchestvuet mnogo sposobov sodrat' s kota shkuru.
     -  CHto  za tarmangani?  - udivilas' Ronda. Tarzan ulybnulsya  v  temnote
svoej promashke.
     - Est' takoe afrikanskoe plemya, - poyasnil on.
     -  No eto  amerikanskaya pogovorka, - vozrazila devushka. - YA ee  eshche  ot
dedushki slyshala. Ochen'  stranno,  chto takaya  zhe  sushchestvuet  u  afrikanskogo
plemeni.
     Tarzan  ne  stal ob座asnyat'  Ronde,  chto  na yazyke ego priemnoj  materi,
obez'yany Kaly, pervom yazyke, chto on vyuchil, tarmangani - tak nazyvayut  belyh
lyudej.
     On  tshchatel'no smotal verevku i, derzha za  odin konec, brosil v temnotu.
Odnako verevka upala k ego nogam. Tarzan povtoril popytku - to zhe samoe. Eshche
dvazhdy ego postigala neudacha, no v sleduyushchij raz verevka zakrepilas'.
     - Smozhesh' vzobrat'sya? - sprosil on Rondu.
     - Ne znayu, - otvetila ona, - no poprobuyu.
     - Davaj ya  tebe pomogu, a ne to sorvesh'sya.  Tarzan  zabrosil devushku za
spinu.
     - Derzhis' krepche! - prikazal on i polez naverh s lovkost'yu obez'yany.
     Dobravshis'  do  balki,  on uhvatilsya  za kraj i,  podtyanuvshis',  uselsya
verhom.
     Zatem on, povtoriv  svoj manevr, zabralsya  na  tret'yu balku  i okazalsya
pryamo  pod otverstiem, v kotorom uvidel siyavshuyu na nebe zvezdu. Teper' stalo
chut' svetlee.
     Oni vylezli  naverh i ochutilis'  v odnoj  iz bashenok, venchavshih  zamok.
Tarzan  uzhe  prigotovilsya  vylezti  na  kryshu,  kak vdrug  vtorichno  uslyshal
neponyatnyj zvuk i prisel na kortochki.
     Vskore zvuk povtorilsya, na sej raz blizhe, i ostryj  sluh Tarzana ulovil
shagi cheloveka, idushchego bosikom. CHelovek byl ne odin.
     Nakonec   v  lunnom   svete   pokazalis'   dvoe,  chelovek  i   gorilla.
Ostanovivshis'  naprotiv pritaivshihsya  beglecov, oni oblokotilis' na parapet,
glyadya vniz na gorod.
     -  Zrya  Genrih  segodnya  nalizalsya,  Granmer,   -  progovoril  chelovek,
nazyvavshij sebya bogom. - Zavtra emu predstoit trudnyj den'.
     - A chto imenno, Otche? - sprosila gorilla.
     -  Kak,  razve  ty  zabyl, chto  zavtra  godovshchina  postroeniya svyashchennoj
lestnicy k nebesam?
     - O, chert! I pravda. I Genrih dolzhen budet podnyat'sya po nej na perednih
lapah i pomolit'sya u nog svoego boga...
     - A Genrih stareet i tolsteet. Na solnce emu pridetsya nesladko. No zato
eto sob'et spes' s korolya i nauchit pokornosti ostal'nyh.
     - Vy dolzhny postoyanno napominat' im pro to, chto bog prevyshe vseh, Otche!
- nabozhno proiznes Granmer.
     - A kakoj syurpriz ozhidaet Genriha na  vershine lestnicy! Tam budu stoyat'
ya, a vozle menya, prekloniv koleni, belaya devushka, kotoruyu ya u nego otnyal. Ty
poslal za nej, Granmer?
     - Da,  Otche, odnogo svyashchennika.  Skoro  oni budut  zdes'.  No stoit  li
vpred'  draznit' Genriha? Vy zhe znaete, chto ego podderzhivayut mnogie dvoryane,
i protiv vas zamyshlyaetsya...
     CHelovek-gorilla, on zhe bog, diko zahohotal.
     - Ty kak budto zabyvaesh', chto ya bog, - otvetil on, - a eto nedopustimo,
Granmer. Genrih tozhe zabyl, no ya emu napomnyu.
     Bog vypryamilsya vo ves' svoj ogromnyj rost.
     - Vy vse pozabyli, chto  eto ya sotvoril vas i chto ya mogu vas unichtozhit',
-  gromko zakrichal on. - Snachala ya  lishu Genriha rassudka, a zatem svergnu s
trona. On  dumaet tol'ko  o sebe,  kak i  vse  lyudi.  A raz oni zavistlivye,
zhestokie i podlye, to i  bog u  nih dolzhen byt'  takim zhe.  YA smog  dat' vam
tol'ko rassudok, poetomu  dolzhen  byt'  takim  bogom, kotorogo etot rassudok
mozhet ocenit'. I zavtra Genrih ocenit menya v polnoj mere.
     - CHto vy zadumali, Otche? CHelovek-gorilla hihiknul.
     - Kogda on dojdet do vershiny lestnicy, ya ustroyu vzryv i unichtozhu ego!
     -  Vy  namerevaetes' ubit' korolya? No  princ Uel'skij poka  slishkom yun,
chtoby stat' korolem!
     -  On  i ne  stanet.  Koroli mne uzhe  ostocherteli.  My proskochim  cherez
|duarda VI  i Meri. Tebe, Granmer, povezlo so mnoj - my ne tol'ko  sekonomim
celyh odinnadcat' let, no i spasem tebya ot kostra. Sleduyushchim monarhom Anglii
stanet koroleva Elizaveta.
     -  Mozhno  vybrat' kogo-nibud' iz  docherej Genriha, ih  u  nego ujma,  -
skazal Granmer.
     - Vot  uzh net! Postuplyu inache. Korolevoj Anglii stanet eta devushka. Ona
budet  poslushnoj i legko upravlyaemoj.  YA ne  stanu  ee  est', Granmer, inache
lishus' budushchej korolevy Anglii.
     - A vot i svyashchennik, - skazal Granmer.
     - No on odin! - voskliknul bog. - Pochemu on prishel bez devushki?
     K nim podbezhala staraya gorilla. Ona yavno nervnichala.
     - Gde devushka? - rezko sprosil bog.
     - Ee tam ne okazalos', Otche. Muzhchiny tozhe.
     - Ischezla? No eto nevozmozhno.
     - V temnice nikogo net.
     - A dveri?
     - Zakryty na zasov, - otvetil svyashchennik.
     Bog  gorill zamolchal,  sosredotochenno razmyshlyaya, zatem prosheptal chto-to
svoim sputnikam.
     Tarzan i Ronda vnimatel'no sledili  za nimi iz  svoego ukrytiya.  Tarzan
zabespokoilsya.  On  s  neterpeniem  zhdal,  kogda oni ujdut,  chtoby  poskoree
otyskat' vyhod iz zamka. Svyashchennik vskore ushel,  a bog s  gorilloj otoshli ot
bashni, prislonilis' spinami k parapetu i prodolzhili besedu.
     No teper'  uzhe  beglecy  ne  slyshali, o  chem  te  govorili,  i ne mogli
nezametno uskol'znut', tak kak bog s gorilloj stoyali licom k nim.
     Tarzan vstrevozhilsya. CHut'e zverya govorilo emu o gotovyashchejsya lovushke, no
on ne znal, otkuda podkradetsya opasnost' i v chem ona proyavitsya.
     CHerez nekotoroe  vremya  v pole  ego  zreniya popala  ogromnaya gorilla  s
dubinoj.  Iz-za ugla stali poyavlyat'sya drugie,  vse s  oruzhiem,  i  vskore na
kryshe zamka sobralos' s desyatok antropoidov.
     Oni  obstupili  boga,  kotoryj  chto-to  govoril im v techenie neskol'kih
minut. Zatem gorilly podoshli k bashne i vstali polukrugom pered vhodom.
     Beglecy ponimali, chto  ih mestonahozhdenie  raskryto.  Ostavalos' tol'ko
zhdat'. Gorilly ne predprinimali nikakih popytok proniknut' v bashnyu.
     "Mozhet, oni sobralis' zdes' sovsem po drugomu povodu, - podumal Tarzan.
- Naprimer, ustroili zasadu na korolya, chtoby ubit' ego".
     Bog  gorill prodolzhal  stoyat'  u parapeta vmeste s  Granmerom. V nochnoj
tishi razdavalos' lish' ego dikoe hihikan'e. CHelovek-obez'yana nedoumeval, chemu
on tak raduetsya.
     Neozhidanno v lico beglecam udarila volna gustogo dyma.
     Tarzan pochuvstvoval, kak devushka sudorozhno vcepilas' emu v ruku. Teper'
on ponyal, pochemu gorilly  nichego  ne  predprinimali  i  pochemu  tak radostno
hihikal ih bog.


     Tarzan  momental'no ocenil slozhivshuyusya  situaciyu. V udushlivom  dymu  im
dolgo ne proderzhat'sya. Vnezapnoe napadenie na  gorill takzhe ne  spaset zhizn'
ego  sputnice.  V odinochku on,  mozhet  byt',  i popytalsya by  prorvat'sya, no
sejchas ne ostavalos' nichego inogo, kak vyjti i sdat'sya.
     S  drugoj storony,  Tarzanu bylo izvestno,  chto bog gorill ugotovil dlya
nego smert', a devushke eshche hudshuyu uchast'.
     Tarzan, kotoryj  prezhde pochti  nikogda  ne kolebalsya, prinimaya resheniya,
teper' byl preispolnen somnenij, kotorymi i podelilsya s Rondoj.
     -  Nadeyus', chto sumeyu vyrvat'sya iz okruzheniya, -  skazal  on.  - Hot' ot
etogo poluchu udovletvorenie.
     - No oni ub'yut tebya, Stenli, - zavolnovalas'  devushka. - Pozhalujsta, ne
uhodi. YA cenyu tvoyu smelost', no eto budet naprasnaya smert'. A ya ne smogu...
     Devushka ne dogovorila, raskashlyavshis' ot edkogo dyma.
     - Dol'she ostavat'sya  zdes' nel'zya, -  vozrazil  Tarzan. - Idi za mnoj i
glyadi v oba. V podhodyashchij moment - begi.
     CHelovek-obez'yana   vyskochil  iz   bashni,   izdavaya   groznoe   rychanie.
Sledovavshaya za nim devushka poholodela ot uzhasa.  Ved' ona  prinimala  ego za
Stenli Obroski, to est' za trusa, i byla uverena, chto ego rassudok pomutilsya
ot straha i beznadezhnosti ih polozheniya.
     Gorilly brosilis' k nemu.
     - Vzyat' ego zhivym! - zakrichal bog. Tarzan podskochil k blizhajshemu zveryu.
V svete  fakelov,  prinesennyh gorillami, sverknul  nozh i  vonzilsya v  samoe
serdce bolgani, posmevshego vstat' na puti Povelitelya dzhunglej.
     Zver'  uspel  lish' vskriknut'  i  v konvul'siyah  svalilsya k  ego nogam.
Gorilly okruzhili belogo giganta,  no  i  im prishlos' ispytat' na sebe lezvie
ego kinzhala. Ot negodovaniya i vozbuzhdeniya bog gorill prishel v razh.
     - Hvatajte ego! - oral  on.  - No ne ubivajte ego ni v koem  sluchae. On
moj!
     Vo  vremya  voznikshej  sumatohi  Ronda uvidela  put' k spaseniyu i  ten'yu
skol'znula mimo gorill k lestnice, vedushchej vniz.
     Vse pomysly i vzglyady gorill byli obrashcheny k bashne, i devushku  nikto ne
zametil.  Ronda probralas' k dveryam sosednej bashni, gde v otbleskah  fakelov
uvidela pered soboj vedushchie vniz stupeni.
     Ona begom rinulas' vniz. Za  neyu, zastilaya vzor,  stelilsya dym. Vidimo,
nerazumno  razvedennyj  ogon',  imevshij  cel'yu   vykurit'  ih  iz   ubezhishcha,
perekinulsya na ves' zamok.
     Za   lestnichnym  proletom   Ronda   neozhidanno  naletela  na   gorillu,
podnimavshuyusya  naverh.  Za  nej  shli eshche  dve.  Gorilla shvatila  devushku  i
shvyrnula k svoim sputnikam.
     - Otvedite ee k bogu! - prikazal zver', toroplivo ustremlyayas' dal'she.
     Ot nozha Tarzana pali uzhe tri gorilly, chetvertaya zhe perehvatila ego ruku
i udarila dubinkoj. CHelovek-obez'yana rezko pridvinulsya  k zveryu, nashchupal  na
shee protivnika sonnuyu arteriyu i vpilsya v nee zubami.
     Gorilla zavopila,  molya o poshchade, i  tut podskochila drugaya i  s razmahu
udarila Tarzana po golove obuhom boevogo topora.
     Povelitel'  dzhunglej  ruhnul  na  kryshu bashni,  gde ostalsya lezhat'  bez
soznaniya, vyzvav likovanie u protivnika. Bog gorill brosilsya k Tarzanu.
     - Ne ubivajte ego!
     - No on uzhe mertv, Otche! - otvetil odin iz ego voinov.
     Drozha ot otchayaniya i  yarosti, bog sobralsya bylo vyplesnut' svoj  gnev na
zverej, kak skvoz' tolpu k nemu protisnulas' gorilla, obnaruzhivshaya Rondu.
     -  V zamke pozhar,  Otche!  -  zakrichala ona. - Koster, chto my  razozhgli,
chtoby vymanit' beglecov, perekinulsya na balki i dveri, tak  chto pervyj  etazh
ves' v ogne. Nuzhno nemedlenno uhodit', a ne to okazhemsya v zapadne.
     Uslyshavshie eto  gorilly  stali  oglyadyvat'sya. So  vseh storon  tyanulis'
strujki  dyma.  Dym podnimalsya i  nad parapetom, ochevidno,  iz  okon pervogo
etazha.
     V tot zhe mig nachalas' panika.
     Gorilly  zabegali  vzad-vpered,  a  kogda  osoznali,  chto  ogon'  mozhet
otrezat' put'  k otstupleniyu, obezumeli i  zametalis'.  S zhutkim  revom  oni
kinulis'  spasat'sya,  brosiv  na proizvol  sud'by  kak svoego  boga,  tak  i
plennika.
     CHast' iz nih pospeshila vniz po lestnice navstrechu svoej smerti,  drugie
zhe zalezali na parapet i prygali vniz, razbivayas' vdrebezgi.
     Donosivshiesya  so  vseh storon kriki i rev uzhasa zaglushali gul bushuyushchego
plameni,  a  takzhe   prizyvy  boga,  kotoryj,  okazavshis'  pokinutym  im  zhe
sozdannymi slugami, sovershenno poteryal golovu, poddavshis' obshchej panike.
     K  schast'yu dlya  Rondy,  gorilly,  v ch'ej vlasti ona  okazalas',  zabyli
prikaz dostavit' ee k bogu i brosilis'  vniz po  lestnice, proryvayas' skvoz'
plamya  i  dym.  Vskore na  nih  zagorelas'  sherst',  i obezumevshie  zhivotnye
pomchalis' naprolom, poka  ne vyskochili  vo dvor. No i zdes', v otnositel'noj
bezopasnosti, oni ne ostanovilis', a pobezhali dal'she proch' ot zamka.
     Napugannaya nichut' ne men'she gorill Ronda vse zhe ne teryala samoobladaniya
i blagodarya etomu spaslas'.
     Sleduya za gorillami, ona spustilas'  k podnozhiyu skaly, na kotoroj stoyal
zamok, prevrativshijsya v pylayushchuyu  svechku i osveshchavshij  vse vokrug. Skala uzhe
ne kazalas' Ronde nepristupnoj, kak prezhde.
     Vnizu lezhal gorod, pogruzhennyj vo mrak. Lish' koe-gde svetilis' odinokie
fakely. Sprava Ronda razglyadela stupeni, vedushchie v gorod - edinstvennyj put'
k spaseniyu. Esli ej udastsya vybrat'sya v gorod s ego uzkimi temnymi ulochkami,
to  ona  postaraetsya  perelezt' cherez  stenu i  skryt'sya v  doline,  kotoraya
vyvedet ee k skalistym goram, gde, po slovam Stenli, nahodyatsya Orman, Uest i
Naomi.
     I  Ronda  slomya golovu pobezhala  vniz.  Pozadi  gudelo  bushuyushchee plamya,
otbrasyvaya prichudlivye  teni pered begushchej devushkoj. Neozhidanno v  otbleskah
ognya pered Rondoj voznikla celaya orda gorill, speshivshih k goryashchemu zdaniyu.
     Ronda zastyla na meste. Ni vpered, ni nazad ej dorogi ne bylo. Ee moglo
vyruchit' lish' to, chto vozbuzhdennye gorilly  ne obratyat na  nee  vnimaniya, no
etogo ne sluchilos'.
     -  Glyadite-ka, devushka! -  zakrichal predvoditel' begushchih. - Bezvolosaya!
Otvedite ee k korolyu!
     Rondu  shvatili volosatye lapy i stali  peredavat'  stoyavshim szadi. Tak
Ronda vnov' okazalas' v nevole.
     Ee pritashchili v korolevskij dvorec, v garem Genriha Vos'mogo,  ch'i zheny,
nedovol'nye ee  vozvrashcheniem, vstretili  plennicu  tumakami  i  zatreshchinami.
Osobenno  besnovalas' Ekaterina  Aragonskaya, kotoraya  razorvala  by Rondu na
chasti, ne vmeshajsya Ekaterina Parr.
     - Otstan'te ot nee, - skazala ona, - ne to Genrih nas vseh pokolotit, a
koe-kogo   i  vovse  lishit   golovy.   Dlya  etogo   emu   dostatochno  samogo
neznachitel'nogo povoda, Ekaterina!
     Samki ostavili Rondu v pokoe.
     S容zhivshis' v uglu, ona ushla myslyami  v nedavnee  proshloe.  Ona dumala o
cheloveke, otdavshem zhizn' radi ee spaseniya.  Naskol'ko zhe  vse oni  oshibalis'
naschet  Stenli  Obroski!  Na  poverku  on okazalsya sil'nym i  otvazhnym, hotya
ran'she nikto  za nim nichego podobnogo ne  zamechal. Teper'  on predstal pered
Rondoj v novom svete, proyaviv kachestva, kotorye tak cenyat zhenshchiny, i k gorlu
devushki podkatilsya gor'kij komok.
     CHto s nim? Udalos' li emu  bezhat'?  Ili  zhe  on  pogib v shvatke? Otdal
zhizn' za nee?
     Ronda  ryvkom sela  i szhala kulaki, do boli vonziv  nogti v ladoni. Ona
vdrug osoznala, chto chelovek, vchera eshche nichego dlya nee ne znachivshij, probudil
v nej chuvstva, kotorye ona nikogda ne ispytyvala ni k odnomu iz muzhchin. Byla
li eto lyubov'? Lyubila li ona Stenli Obroski?
     Ronda tryahnula golovoj, slovno  progonyaya navazhdenie.  Net, eto bylo  ne
to. Skoree, blagodarnost' i grust' iz-za togo, chto on pogib, spasaya ee.
     Dolgo  eshche devushku donimali  neveselye mysli, poka nakonec ee ne smoril
son.
     Poka ona spala, zamok sgorel dotla, a vmeste s nim pogibli vse, kto tam
nahodilsya.


     V  to vremya kak  nasmert'  perepugannye gorilly  metalis'  po  kryshe  v
poiskah  spaseniya, ih  bog ustremilsya  k  potajnomu  hodu,  vedushchemu vo dvor
zamka.
     Ob  etom  hode  vspomnil Granmer  i nekotorye svyashchenniki, znavshie o ego
sushchestvovanii, i brosilis' tuda. Za nimi uvyazalis' i ostal'nye. V rezul'tate
vozle vhoda voznikla davka, tut zhe pererosshaya v draku.
     Bog  gorill  pytalsya  probit'sya  skvoz' tolpu  obezumevshih  gorill, no,
okazavshis'  slabee sotvorennyh  im  sozdanij,  byl  bezzhalostno  otbroshen  v
storonu.  Izvergaya proklyat'ya,  na kotorye  nikto  ne reagiroval, on snova  i
snova yarostno rvalsya vpered, no vsyakij raz ego otbrasyvali nazad.
     Ot straha za svoyu zhizn'  bog  slovno lishilsya rassudka.  Oskaliv klyki i
tryasyas', kak bezumnyj, on zaprygnul na spinu pregradivshej  emu put' ogromnoj
obez'yane i prinyalsya dubasit' ee po plecham i po golove. Perepugannyj zver' ne
obrashchal  na nego  nikakogo vnimaniya do teh  por,  poka bog ne vonzil  v nego
ogromnye klyki. Vzvizgnuv ot neozhidannosti, gorilla otorvala ot sebya boga i,
podnyav v vozduh,  shvyrnula  v  storonu.  Tot grohnulsya na  kryshu  i  ostalsya
lezhat', postanyvaya ot boli i negodovaniya.
     Prorvavshis'   k  lestnice,   gorilly  prodolzhali  drat'sya,  pozabyv  ob
ostorozhnosti. V konce koncov pod tyazhest'yu ih tel lestnica obvalilas'.  CHast'
zhivotnyh poletela  v  plamya,  a te, kto ucelel, zametalis'  v poiskah novogo
vyhoda, no bylo uzhe pozdno!
     Otrezannye ognem i dymom, oni okazalis' v zapadne.
     Togda  gorilly stali brosat'sya vniz s kryshi,  i vskore bog i  ego belyj
uznik ostalis' odni.
     Tem  vremenem  skvoz'  uzkie  bojnicy  bashni  pokazalis'  pervye  yazyki
plameni,  ozaryaya  vse vokrug.  Drugaya  chast' zamka, gde  ogon'  uzhe vyrvalsya
naruzhu, prevratilas' v ogromnyj stolb dyma.
     Plamya dobralos' do  tolstyh  balok, i chast' kryshi s grohotom obrushilas'
vniz,   vzmetaya  miriady   iskr.  Ogon'  medlenno,  no  verno  podbiralsya  k
nepodvizhnym telam boga i Tarzana.
     Vse  prostranstvo pered  zamkom bylo  zabito  gorillami,  primchavshimisya
poglazet'  na  pozhar. Oni  stoyali molcha.  Gde-to  v ogne  nahodilsya  ih bog.
Gorilly  nichego  ne   znali  o  bessmertii,  poskol'ku  on  im  ob  etom  ne
rasskazyval, a potomu reshili, chto bog pogib, i  im  bylo strashno. Storonniki
zhe korolya likovali,  uverennye v  tom,  chto  ih predvoditel' poluchit  otnyne
neogranichennuyu vlast'.
     Tem  vremenem  k Tarzanu  vernulos'  soznanie.  On zashevelilsya,  otkryl
glaza, sel i tut zhe vskochil na nogi.  Vokrug vse  bylo ob座ato plamenem. ZHara
stoyala nevynosimaya.
     Ryadom lezhal bog  gorill, kotoryj zadvigalsya i tozhe  vstal.  Oglyadevshis'
vokrug, on uvidel Tarzana v otbleskah neumolimo nadvigavshegosya plameni.
     Ogon' tanceval tanec smerti.
     No  Tarzan  tol'ko mel'kom posmotrel  na  boga  i  pospeshil  tuda,  gde
ostavalsya poka eshche ne ohvachennyj ognem uchastok kryshi.
     Bog gorill pobezhal sledom.
     - Nas brosili! - kriknul on. - Vse puti otrezany!
     Tarzan lish' pozhal plechami i, peregnuvshis'  cherez parapet, oglyadel stenu
zamka.
     Vnizu,  na rasstoyanii dvadcati  pyati futov, vidnelas' krysha odnoetazhnoj
postrojki. Dlya pryzhka eto  bylo slishkom vysoko, k tomu zhe iz okon vyryvalis'
kluby dyma, pravda, na drugoj storone zdaniya ognya vidno ne bylo.
     Proveriv na  prochnost'  oporu parapeta  i udovletvorivshis' rezul'tatom,
Tarzan razmotal svoyu verevku i zakrepil za oporu.
     Bog  gorill  ne  otstaval  ot nego  ni na shag, vnimatel'no  nablyudaya za
kazhdym ego dvizheniem.
     -- Nadeetes' spastis'? - zakrichal on. - Togda spasite i menya!
     - CHtoby ty potom menya zhe i ubil? - pointeresovalsya Tarzan.
     - Net! YA vas ne tronu! Spasite menya!
     - Raz ty bog, to spasajsya sam.
     - Vy ne mozhete  brosit' menya! Vy,  kak  i ya, anglichanin,  a  anglichanin
nikogda ne ostavit v bede svoego zemlyaka.
     - Da, ya anglichanin, - otvetil Tarzan, - no ved' ty sobiralsya ubit' menya
i sozhrat'.
     -  Zabud'te  ob  etom.  Mnoyu  vladela  navyazchivaya  ideya  vernut'   sebe
chelovecheskij oblik,  i  tut poyavilis' vy  -  moj  edinstvennyj shans. Spasite
menya, i vy poluchite takoe bogatstvo, kakoe lyudyam i ne snilos'.
     - Nichego mne ot tebya ne nuzhno, - otozvalsya Tarzan.
     - Vy  ne  ponimaete! YA provedu  vas  k almazam! K  almazam!  Vy stanete
kupat'sya v nih!
     - Ni k chemu mne tvoi almazy, - skazal Tarzan. - YA soglasen spasti tebya,
no s odnim usloviem.
     - Govorite!
     - Ty pomozhesh' mne  spasti devushku  i vyvesti  ee otsyuda, esli  ona  eshche
zhiva.
     - Klyanus'! No nam nuzhno toropit'sya, poka ne pozdno.
     Tarzan sbrosil  verevku  vniz, i ee konec povis v neskol'kih  futah nad
kryshej pristrojki.
     -  YA  spushchus'  pervym  na  tot  sluchaj, esli  ty  vzdumaesh'  bezhat',  -
predupredil Tarzan.
     - Vy ne doveryaete mne! - obizhenno voskliknul bog.
     - Razumeetsya, ved' ty chelovek!
     Tarzan perevalilsya cherez parapet i povis na verevke.
     Bog v ispuge zadrozhal.
     - YA ne smogu! - zakrichal on. - YA sorvus'! |to uzhasno!
     I on v strahe zakryl glaza.
     - Togda  perelezaj  cherez  parapet  i  zabirajsya  ko  mne  na spinu,  -
rasporyadilsya Tarzan. - YA podderzhu. Tarzan protyanul emu svoyu moguchuyu dlan'.
     - A verevka vyderzhit nas dvoih?
     - Ne uveren. Stanovitsya vse zharche. Bystrej zhe, a ne to spushchus' odin.
     Drozha  vsem telom,  bog  perebralsya  cherez  parapet  i,  podderzhivaemyj
Tarzanom, zalez k nemu na spinu i mertvoj hvatkoj shvatil ego za sheyu.
     Tarzan ostorozhno  polez  vniz. On ne somnevalsya  v  prochnosti  verevki,
odnako opasalsya, kak by ona ne pereterlas' o grubuyu poverhnost' opory.
     Bylo  zharko, kak v pekle.  Iz okon vyryvalis'  yazyki plameni. Udushlivyj
dym  vstaval sploshnoj  stenoj.  Esli  eshche minutu  nazad spusk  v  etom meste
kazalsya  vpolne  bezopasnym, to  teper'  blagopoluchnyj  ishod  predstavlyalsya
somnitel'nym.  Skladyvalos'  vpechatlenie,  budto  ogon',  zametiv  beglecov,
brosil  vse   svoi  sily   na  to  chtoby  vosprepyatstvovat'  ih  spaseniyu  i
prisoedinit' k svoim zhertvam.
     Stisnuv zuby, Tarzan prodolzhal spusk. Povisshij na ego spine bog izdaval
vopli uzhasa, peremezhaemye pristupami kashlya.  Tarzan zakryl  glaza i zaderzhal
dyhanie.
     Kazalos', eshche minuta, i  legkie razorvutsya, no tut Tarzan s oblegcheniem
pochuvstvoval pod  nogami tverduyu  oporu  i  ruhnul plashmya vniz, hvataya  rtom
vozduh.
     Perevedya  dyhanie,  on  perevernulsya  na  spinu  i  prinyalsya  smatyvat'
verevku.
     Ot kryshi do zemli bylo futov desyat', i, pribegnuv k pomoshchi verevki, oni
vskore ochutilis' v otnositel'noj bezopasnosti.
     - Poshli, - skazal Tarzan. - Obojdem vokrug zamka i poishchem devushku.
     - Nel'zya, chtoby nas zametili, - otozvalsya bog. - Na pozhar sbezhalsya edva
li  ne  ves' gorod.  A  u  menya  sredi storonnikov  korolya mnozhestvo vragov,
kotorye budut rady shvatit' nas oboih. Togda nam uzhe devushku ne vidat', esli
ona eshche zhiva.
     - I chto zhe ty predlagaesh'? - sprosil Tarzan, v kotorom snova zarodilis'
podozreniya.
     - Ogon' ne uspel dobrat'sya do etogo kryla,  -  skazal bog, - a tam est'
podzemnyj hod, vedushchij v skal'nuyu peshcheru, gde zhivet predannyj mne svyashchennik.
U  nego my  budem  v  bezopasnosti.  On  nas ukroet i  vypolnit  lyuboe  nashe
poruchenie.
     Tarzan pomorshchilsya.  Kak i lyuboj dikij zver', on s nedoveriem  otnosilsya
ko  vsyakomu  neznakomomu mestu.  S drugoj storony,  podslushav razgovor mezhdu
bogom i Granmerom, on znal, chto u boga dejstvitel'no imelis' vragi, zhelavshie
ego smerti.
     - Ladno, - soglasilsya Tarzan posle  nekotorogo kolebaniya, - no chtoby ty
ne  mog  udrat',  ya nabroshu tebe na sheyu verevku. I zapomni, chto u menya  est'
nozh, kotoryj uzhe otpravil na tot svet koe-kogo iz tvoih parnej, tak chto imej
v vidu.
     Bog   gorill   promolchal   i   pozvolil   Tarzanu   prinyat'   vse  mery
predostorozhnosti.  Zatem  oni  voshli v  zdanie,  gde  bog  podvel  Tarzana k
tshchatel'no zamaskirovannomu hodu.
     Vniz, v  kromeshnyj mrak  vela lestnica. Spustivshis'  po  stupenyam,  oni
okazalis' v gorizontal'nom  perehode, posle  chego  snova nachalis' stupeni. I
tak  spuski  cheredovalis' s gorizontal'nymi uchastkami, poka  bog ne ob座avil,
chto oni vyshli k podnozhiyu skaly.
     Tam put' im pregradila massivnaya derevyannaya dver'.  Bog gorill prilozhil
k nej uho, prislushalsya, zatem otodvinul zasov i tolknul dver'. Tarzan uvidel
dopotopnuyu peshcheru, osveshchennuyu chadyashchim fakelom.
     - On  vyshel, - skazal bog, zahodya v peshcheru. - Navernyaka pobezhal glazet'
na pozhar.
     Tarzan vnimatel'no osmotrelsya po storonam.
     CHernye ot kopoti steny, na polu  gryaznaya soloma. Naprotiv  dveri, cherez
kotoruyu oni voshli, vidnelas' eshche odna, sluzhivshaya, vidimo, vyhodom.
     Na stenah viseli meshki, sshitye iz zverinyh shkur, v uglu  stoyala bad'ya s
vodoj.
     -  Dozhdemsya ego vozvrashcheniya, - predlozhil bog gorill, -  a poka poedim i
otdohnem.
     Podojdya k stene,  on  dostal iz meshkov frukty, orehi, pobegi  bambuka i
ustroilsya na polu.
     - Ugoshchajtes', - skazal on, ukazyvaya na meshki.
     -  YA  ne  goloden, - otkazalsya Tarzan, usazhivayas'  takim obrazom, chtoby
odnovremenno videt' boga i vedushchuyu naruzhu dver'.
     Ego sputnik molcha pogloshchal pishchu, zatem brosil vzglyad na Tarzana.
     - Znachit, utverzhdaete, chto almazy vam ni k chemu, - nedoverchivo proiznes
on. - Zachem zhe vy yavilis'?
     - Ne za almazami. Bog gorill zahihikal.
     - Moi podopechnye ubili koe-kogo iz  vashih, kogda oni sobiralis' vojti v
dolinu. U odnogo iz nih okazalas' karta doliny almazov. A poetomu ya i sdelal
vyvod, chto vy prishli za almazami.
     - Vpervye  slyshu o karte, da i kak ona mogla u nas  okazat'sya, esli pro
dolinu my nichego ne znali?
     - Karta byla!
     - No kto ee mog narisovat'?
     - YA!
     - Ty? No kak ona mogla popast' k nam? Ty zhe bezvylazno sidish' zdes'.
     - Da, no kartu sostavil ya.
     - Ty priehal syuda, potomu chto voznenavidel lyudej. Vryad li  ty izgotovil
kartu, chtoby zamanit' syuda lyudej. Dopustim, ty ee sdelal,  no kak ona  mogla
popast' v Ameriku ili Angliyu, a uzh potom k nashim lyudyam?
     -  Sejchas ob座asnyu. V svoe  vremya ya lyubil odnu devushku. No bednyj uchenyj
ee ne interesoval. Ona stremilas' k  bogatstvu i  blesku, a potomu mechtala o
sostoyatel'nom  muzhe.  Kogda ya okazalsya zdes' i nashel almazy, to  vspomnil  o
nej. Ne to chtoby ya ee  lyubil...  Mne vdrug zahotelos' otomstit' ej za vse te
stradaniya, chto  ona  mne  prichinila.  I ya  reshil zavlech' ee  syuda.  Razve ne
chudesnaya mest'? YA dal by ej takoe bogatstvo, kakogo ni u kogo v mire net, no
ona ne smogla by nichego na nego kupit', predstavlyaete?
     I bog zahihikal.
     -  V  obshchem, ya  napisal  ej pis'mo, v kotorom rasskazal  pro  almazy  i
opisal, chto  nuzhno delat'.  Zatem stal zhdat', prozhdal sem'desyat chetyre goda,
no  ona  tak i  ne priehala. YA  prilozhil nemalo usilij, chtoby  pis'mo doshlo.
Prodelal  trudnyj  put'  k  druzheskomu  plemeni,  tam  nanyal gonca, chtoby on
dostavil poslanie na poberezh'e. Sejchas-to ya ubedilsya, chto gonec blagopoluchno
dobralsya do celi. Ved' ego mogli ubit' po  puti, i voobshche malo li chto. I vot
karta snova u menya cherez sem'desyat chetyre goda.
     I on opyat' zahihikal.
     - A vmeste s nej devushka, gorazdo krasivee moej. O, moya-to uzhe  dryahlaya
bezzubaya staruha. V devyanosto chetyre-to goda!
     On gluboko vzdohnul.
     - Teper' zhe ya, sudya po vsemu, lishilsya obeih.
     Za dver'yu razdalsya kakoj-to zvuk.
     Tarzan vskochil na  nogi. Dver'  otvorilas'. Na poroge voznikla ogromnaya
sedaya gorilla. Pri vide Tarzana ona oskalilas' i ostanovilas'.
     - Vse v  poryadke,  otec Tobin, -  uspokoil  ego  bog gorill. -  Vhodi i
zakroj za soboj dver'.
     - Otche! - porazilsya staryj zver'  i, zaperev dver', upal na koleni. - A
my reshili, chto vy sgoreli. Hvala nebesam, chto oni milovali vas.
     - Tvoimi molitvami,  syn moj, - otvetil bog. -  A  teper' rasskazhi, chto
tvoritsya v gorode.
     - Zamka bol'she net.
     - Znayu. A chto korol'? Schitaet, chto ya pogib?
     -  Vse  tak  schitayut.  Genrih strashno  rad  etomu.  Govoryat,  on  hochet
provozglasit' sebya bogom.
     - A ty sluchajno  ne znaesh', chto stalo s devushkoj, kotoruyu Uolsi otbil u
Genriha i privel ko mne? Ona ne sgorela?
     - Net, spaslas', ya ee videl.
     - I gde ona? - vmeshalsya Tarzan.
     - Ee pojmali i dostavili k korolyu.
     - Ona  obrechena, - proiznes bog gorill. - Esli Genrih stanet nastaivat'
na  zhenit'be,  a on  tak i  sdelaet, to  Ekaterina Aragonskaya razorvet ee na
chasti.
     - Ee nuzhno nemedlenno osvobodit'! - skazal Tarzan.
     Bog gorill pozhal plechami.
     - Vryad li eto vozmozhno.
     - No ty zhe sam skazal, chto Uolsi eto udalos'.
     - U Uolsi byla lichnaya koryst'.
     -  U  nas  tozhe,  - nevozmutimo  proiznes  chelovek-obez'yana, dergaya  za
verevku, nakinutuyu na sheyu boga, i polozhiv ruku na rukoyatku nozha.
     - No chto ya mogu? - zaprotestoval bog. - U Genriha mnogo voinov, a narod
schitaet, chto ya pogib, i teper' boitsya korolya.
     - No u tebya zhe mnogo veroposlushnikov?
     - Da!
     - Togda poshli etogo  svyashchennika i soberi ih zdes'. Pust'  oni yavyatsya  s
oruzhiem.
     Svyashchennik  nedoumenno tarashchilsya to  na  boga, to na  cheloveka,  kotoryj
govoril na neponyatnom yazyke, zachem-to  derzhal  boga na privyazi da eshche dergal
za verevku.
     - Idi, otec Tobin, i soberi vseh veruyushchih! - prikazal bog.
     - I smotri, chtoby bez fokusov,  - prigrozil Tarzan. -  Bog poobeshchal mne
spasti devushku. Vidish' verevku i vot etot nozh?
     Svyashchennik molcha kivnul.
     - Esli ty ne postaraesh'sya, - dobavil Tarzan, - to tvoj bog umret.
     - Idi, otec Tobin, - naputstvoval ego bog gorill.
     - Potoraplivajsya, - skazal Tarzan.
     -  Uhozhu,  Otche,  -  ispuganno prolepetal svyashchennik, -  no mne  strashno
ostavlyat' vas v rukah etogo strannogo sushchestva.
     - S nim nichego ne sluchitsya, esli sdelaesh' vse, kak prikazano, - zaveril
ego Tarzan.
     Svyashchennik snova  buhnulsya na koleni, perekrestilsya ya ushel. Kogda za nim
zakrylas' dver', chelovek-obez'yana povernulsya k svoemu sputniku.
     - Otchego tak poluchilos', chto ty sumel  dat'  svoim zveryam  chelovecheskuyu
rech', a, vozmozhno, i razum, no vneshne oni tak i ne izmenilis'? - sprosil on.
     - |to ne po moej vine, - otvetil bog gorill. - Delo, vidimo, v tom, chto
zverinyj  instinkt  okazalsya  v  nih  sil'nee,  nezheli  vnov'  priobretennye
umstvennye  sposobnosti. Blagodarya  vzhivlennym chelovecheskim  kletkam,  u nih
vremya ot vremeni rozhdalis' chelovecheskie deti,  no,  nesmotrya na moi zaprety,
ih tut zhe umertvlyali. V teh redkih sluchayah,  kogda ih ostavlyali v zhivyh, oni
razvivalis' v  monstrov,  sochetayushchih  v sebe naihudshie cherty lyudej i zverej.
Nekotorym iz nih udalos' bezhat' iz goroda, i oni obrazovali plemya, zhivushchee v
peshcherah v samom dal'nem konce doliny. V  dvuh sluchayah mutanty obladali pochti
ideal'noj  chelovecheskoj vneshnost'yu, odnako imeli razum gorill.  Iz nih  odna
byla prelestnoj devushkoj,  no s  povadkami dikoj  l'vicy.  Vtoroj - yunosha  s
manerami aristokrata,  odnako  s  zamashkami Dzheka-Potroshitelya.  Nu i chto  vy
namereny delat',  molodoj chelovek, kogda  zdes'  soberutsya moi storonniki? -
sprosil bog gorill.
     - Ty povedesh' ih na shturm korolevskogo dvorca, i oni otob'yut devushku.


     Rondu Terri  razbudil vnezapnyj shum. Vokrug razdavalis' kriki, zverinoe
rychanie, grohot. Po komnate  bespokojno  metalis'  samki iz  garema Genriha,
izdavaya  v  panike nizkie utrobnye  vopli,  no  ne  eti  zvuki  pomeshali snu
devushki, a te, chto donosilis' so dvora i iz sosednih pomeshchenij.
     Ronda vskochila  na  nogi i podbezhala k  oknu.  Pri  vide  ee  Ekaterina
Aragonskaya gnevno oskalila klyki.
     - |to opyat' za nej! - prorychala ona.
     Vnizu Ronda pri svete fakelov uvidela tolpu srazhavshihsya nasmert' gorill
i   shvatilas'  za  serdce,  ibo  v  samoj  gushche  zametila  Stenli  Obroski,
prokladyvayushchego  sebe put' k  dvorcovym vorotam. V pervyj mig ej pokazalos',
chto on odin  protiv polchishch  zverej,  no vskore  ona obnaruzhila, chto  u  nego
nemalo soyuznikov. Ryadom s Obroski  nahodilsya  bog gorill s verevkoj  na shee.
Teper' vse pomysly devushki sosredotochilis' na Obroski.
     Za spinoj Rondy  vse gromche i gromche  negodovali  samki, i tut  devushka
uslyshala gnevnyj golos staroj korolevy.
     - |to iz-za nee vse nepriyatnosti, - vypalila Ekaterina Aragonskaya. - Ne
bud' ee, my zhili by spokojno.
     - Vot i ubej ee! - voskliknula Anna Klevskaya.
     - Ubej ee! - podhvatila Anna Bolejn. Devushka  povernulas' k nim licom i
uvidela  nadvigayushchihsya  na nee  svirepyh  kosmatyh  chudovishch,  kotorye  mogli
raspravit'sya s nej v schitannye sekundy. Nesootvetstvie mezhdu ih chelovecheskoj
rech'yu i zverinoj vneshnost'yu porazilo Rondu v etot moment, kak nikogda ranee.
     No tut ee zagorodila soboj Ekaterina Parr.
     - Ne tron'te  ee, - kriknula ona. - Bezvolosaya ne  vinovata  v tom, chto
nahoditsya zdes'.
     - Smert' obeim! Smert' Parr! - zavopila Ekaterina Govard.
     Ostal'nye vtorili ej v unison:
     - Smert' obeim!
     Govard nabrosilas'  na Parr, i  obe  s zhutkimi  voplyami vpilis' drug  v
druga zheltymi klykami. Ostal'nye dvinulis' na Rondu Terri.
     Bezhat'  bylo  nekuda -  samki  zagorazhivali  soboyu dver', a  okna  byli
zabrany   reshetkami.   Ronda  iskala  kakoj-nibud'  predmet,   chtoby  otbit'
napadenie,  no  pod rukoj nichego ne  okazalos'. Uvernuvshis', ona otbezhala ot
napadavshih, ponimaya, chto dolgo tak ne proderzhitsya.
     Vdrug raspahnulas' dver', i v komnatu voshli tri ogromnye gorilly.
     - Ego velichestvo korol'! - ob座avil odin iz voshedshih.
     Samki v strahe otskochili ot Rondy.  I  tol'ko Govard i Parr  prodolzhali
katat'sya po polu, nichego ne uslyshav.
     V komnatu tiho vstupil Genrih VIII.
     - Prekratit'! - prikazal on.
     Podojdya k derushchimsya, on raznyal ih pinkami.
     - Gde  bezvolosaya? - ryavknul  korol'. Tut  ego vzglyad obnaruzhil  Rondu,
stoyavshuyu s zatravlennym vidom sredi samok.
     - Idi syuda! -  skomandoval on. - Bog opyat' yavilsya za toboj, no emu tebya
ne vidat'! Teper' ty moya!
     - Pust' zabiraet ee, Genrih! - zakrichala Ekaterina Aragonskaya. - Ot nee
odni nepriyatnosti.
     -  Molchi, zhenshchina! Inache otpravish'sya  v Tauer  na  plahu!  -  prigrozil
korol'.
     SHagnuv vpered, on shvatil Rondu  za ruku, slovno pushinku vzvalil k sebe
na plecho i stremitel'no napravilsya k dveri.
     - Vy ostanetes' zdes', Sarfolk i Govard.  Zaderzhite nepriyatelya, chtoby ya
smog ujti.
     - Razreshite soprovozhdat' vas, ser, - poprosil odin iz nih.
     -  Net!  Vypolnyajte prikaz, a zatem  sledujte za mnoj  v severnyj konec
doliny k kan'onu, gde techet vostochnyj rukav Temzy.
     Korol' razvernulsya, zashagal po koridoru i zashel v  uglovuyu komnatu. Tam
on podnyal zamaskirovannyj lyuk.
     - Teper' oni nas ne dogonyat, moya krasavica, - skazal on. - |tu  ideyu  ya
pozaimstvoval u samogo boga, no on ob etom i ne podozrevaet.
     Korol'  provorno spustilsya  vniz i tam v  kromeshnoj  temnote  poshel  po
dlinnomu podzemnomu koridoru, dvigayas' na oshchup'.
     CHerez nekotoroe vremya potyanulo svezhim vozduhom. Genrih opustil Rondu na
zemlyu  i  zasharil  nad golovoj.  Zatem  razdalsya  skrezhet, slovno otodvigali
tyazhelyj predmet, i na devushku hlynul  potok nochnoj prohlady. V vyshine  siyali
zvezdy. CHerez neskol'ko  minut korol' s Rondoj  vybralis' naruzhu,  na  bereg
reki u podnozhiya vysokoj skaly, i Genrih postavil na  mesto ogromnyj  ploskij
kamen', zakryvavshij vhod v tunnel'.
     Zatem dlya Rondy nachalsya sushchij ad.
     Vsyu noch' bezhali oni beregom reki. Zver' uzhe ne nes plennicu na pleche, a
tashchil za soboj, derzha za ruku. On yavno nervnichal i chasten'ko ostanavlivalsya,
s  opaskoj  prislushivayas'. Starayas'  dvigat'sya  besshumno,  korol'  paru  raz
prizyval devushku k tishine.
     Spustya nekotoroe  vremya oni  pereshli vbrod  reku i  prodolzhili put'  na
severo-vostok. Nesmotrya na otsutstvie pogoni, Genrih nervnichal vse sil'nee i
sil'nee. CHut' pogodya vyyasnilas' i prichina ego bespokojstva - vdali razdalos'
protyazhnoe rychanie l'va. Korol' gorill udvoil skorost'.
     Zabrezzhil rassvet. Po doline stelilsya holodnyj  tuman. Ronda smertel'no
ustala,  kazhdyj muskul ee tela  nyl ot boli, no muchitel' prodolzhal tashchit' ee
vpered.
     Tishinu nochi snova razorval l'vinyj ryk, ot kotorogo zadrozhala zemlya, na
sej raz  edva li ne ryadom.  Gorilla brosilas' bezhat' slomya golovu. Pri svete
zanimavshegosya dnya Ronda uvidela vperedi ogromnogo l'va. Korol' rezko svernul
v  storonu, ustremlyayas' k poloske derev'ev,  rosshih  primerno v sta yardah ot
nih.
     Lev  priblizhalsya legkoj kachayushchejsya pohodkoj. Uvidev manevr beglecov, on
izmenil  napravlenie dvizheniya  i pereshel na beg, namerevayas'  perehvatit' ih
ran'she, chem oni doberutsya do derev'ev.
     Ronda uspela zametit', kak boltaetsya iz storony v  storonu pustoj zhivot
hishchnika. Stranno,  chto  podobnaya  meloch' mozhet obratit'  na sebya vnimanie  v
ekstremal'noj  situacii.  Izgolodavshijsya  lev  rychal ne  perestavaya,  slovno
starayas' vzvintit' sebya do isstupleniya, i rezko uvelichil skorost'.
     Teper' stalo ochevidno, chto do  derev'ev  im ne  dobezhat'.  Togda korol'
ostanovilsya,  ugrozhayushche zarychal  i posle  minutnogo kolebaniya podnyal devushku
nad golovoj i shvyrnul v  storonu  l'va, a sam brosilsya nautek, nadeyas' takim
obrazom spasti svoyu zhizn'. Odnako on ne uchel psihologii l'va.
     Ronda upala vsego  v neskol'kih yardah ot hishchnika. Nauchennaya opytom, ona
ne pytalas' bezhat', a lezhala ne shevelyas'.
     Dvizhushchijsya  predmet  vsegda privlekaet  vnimanie zverya.  Naglyadnyj tomu
primer - vasha sobstvennaya sobaka. Ona prosto obyazana dognat' vse, chto bezhit,
i nichego ne mozhet s soboj podelat', ibo takov ee instinkt.
     Vidimo, Genrih VIII  nachisto pro eto zabyl,  inache zastavil  by devushku
bezhat', a sam ostalsya by  lezhat'  nepodvizhno. No on  postupil  po-drugomu, i
proizoshlo to, chto  dolzhno bylo  proizojti. Lev dazhe ne vzglyanul na Rondu,  a
brosilsya dogonyat' gorillu.
     Osmelev,  devushka podnyala golovu. Gorilla neslas' vo ves' opor, gorazdo
bystree, chem mozhno bylo by predpolozhit', no vse zhe nedostatochno rezvo, chtoby
spastis'  ot l'va.  Sejchas hishchnik  nagonit  gorillu i  budet nekotoroe vremya
zanyat eyu, ibo ogromnaya obez'yana navernyaka nachnet srazhat'sya za svoyu zhizn'.
     Ronda vskochila na nogi i  bez oglyadki pomchalas' k  derev'yam. Ne  uspela
ona  probezhat'  i   neskol'ko  yardov,   kak  pozadi   razdalsya  zhutkij  rev,
svidetel'stvuyushchij  o tom, chto  lev  nastig gorillu,  i mezhdu nimi  zavyazalsya
smertel'nyj boj.
     Dostignuv derev'ev, zapyhavshayasya  devushka mel'kom oglyanulas' nazad. Lev
povalil  gorillu  na  zemlyu, i ego moshchnye chelyusti somknulis' na  shee zhertvy.
Gorilla dernulas', zatem vytyanulas' i zatihla.
     Tak zakonchil svoe zemnoe sushchestvovanie Genrih VIII.
     Lev tut zhe nabrosilsya na dobychu i pristupil k dolgozhdannoj trapeze.
     Ronda tihon'ko voshla v les.
     CHerez  paru  desyatkov  shagov  ona  okazalas' na  beregu  reki.  To  byl
vostochnyj  rukav Temzy.  Nedolgo  dumaya, devushka  voshla v  vodu i  poplyla k
drugomu  beregu,  reshiv  takim  obrazom  sbit'  l'va  so  sleda,  esli  tomu
vzdumaetsya presledovat' ee.
     Vpervye  za  minuvshie  dni  ona  chuvstvovala sebya  okrylennoj nadezhdoj.
Nakonec-to ona na svobode!
     Krome togo, ej bylo izvestno, gde nahodyatsya ee druz'ya. Sleduya beregom k
vodopadu Omvamvi, ona bez truda otyshchet ih tam. CHto ee ozhidalo na puti, Ronda
ne znala, odnako polagala, chto samoe uzhasnoe pozadi.
     Nevziraya na bezmernuyu ustalost', ona dvigalas' vpered, ne pomyshlyaya dazhe
o korotkom otdyhe. Ona pozvolit sebe otdohnut' tol'ko togda, kogda dostignet
konechnoj celi.
     Mezhdu tem na vostoke nad gorami vzoshlo  solnce,  darya blagodatnoe teplo
izzyabshemu  za  noch'  telu devushki.  Vremenami Rondu  ohvatyvalo nechto  vrode
somnambulicheskogo  sostoyaniya,  i  ona   plelas',  edva   perestavlyaya   nogi.
Fizicheskoe istoshchenie  skazalos' i v  tom, chto u devushki zamedlilas' reakciya,
chuvstva pritupilis'.
     Ona perestala vosprinimat' postoronnie zvuki, a potomu i ne ubereglas'.
     Opasnost' Ronda osoznala lish' v samyj poslednij moment, kogda  na tropu
sprygnulo ustrashayushchee  sushchestvo - poluchelovek-polugorilla - s licom cheloveka
i s tulovishchem gorilly.
     Devushka rvanulas' bylo k reke, nadeyas' spastis' vplav', no tut na zemlyu
s  derev'ev  posypalis' tochno  takie  zhe sushchestva. Rondu  okruzhili, a  dvoe,
podojdya  szadi, shvatili ee  za ruki i stali tyanut'  kazhdyj v svoyu  storonu,
grozno rycha i rugayas' drug na druga.
     Ronda chuvstvovala, chto eshche nemnogo, i oni vydernut ej ruki iz sustavov.
Polozhenie stanovilos'  kriticheskim, no vdrug  s  blizhajshego dereva  sprygnul
obnazhennyj  belyj muzhchina  s  dubinkoj  v ruke.  On  nakinulsya na  derzhavshih
devushku zhivotnyh, kolotya ih po golovam do teh por, poka oni ee ne otpustili.
Odnako,  k  svoemu  uzhasu,  Ronda  zametila, chto ee  spasitel'  oral  gromche
ostal'nyh.
     Shvativ  devushku,  on  stoyal,   rycha  na  tolpu  okruzhivshih  ih  zhutkih
zveropodobnyh lyudej.
     On byl horosh soboj, proporcional'no slozhen, s bronzovoj ot zagara kozhej
i kopnoj zolotistyh volos, spadavshih na plechi l'vinoj grivoj.
     I hotya ostal'nye zveri byli yavno gibridami, Ronda  reshila, chto belyj iz
ih chisla, ibo on izdaval takie zhe zvuki, kak i oni, i yavilsya vmeste s nimi.
     Zveri  pobaivalis'  ego  dubinki  i potomu  predpochitali  derzhat'sya  na
rasstoyanii.
     Ne uspel chelovek vyvesti  svoyu plennicu iz kruga,  kak  vdrug v  vyshine
razdalsya novyj dikarskij krik. Vse vzglyanuli tuda, vklyuchaya i  Rondu, s  ch'ih
ust neproizvol'no sorvalsya vozglas izumleniya.
     Po  derevu  s obez'yan'im  provorstvom spuskalas' golaya  belaya devushka s
zolotistoj shevelyuroj. S ee prekrasnyh ust sletal dikij zverinyj krik.
     Sprygnuv vniz,  ona podbezhala k nim. Ee lico, iskazhennoe ot  zloby, tem
ne menee porazhalo svoej krasotoj, a yunoe telo bylo verhom sovershenstva.
     Zveri  rasstupilis',  nedovol'no rycha, i  dikarka,  ne  obrashchaya na  nih
nikakogo vnimaniya, napravilas' k Ronde.
     CHelovek  prikriknul  na  dikarku, vidimo, otgonyaya  ee proch',  perekinul
Rondu cherez plecho, povernulsya i pobezhal s neobyknovennoj skorost'yu, slovno i
ne nes na sebe nikakogo gruza.
     A sledom za nim, vykrikivaya ugrozy i proklyat'ya, mchalas' yunaya bestiya.


     Pridvornaya gvardiya  okazalas' ne v sostoyanii sderzhat'  natisk veruyushchih,
shturmovavshih vorota korolevskogo dvorca pod  predvoditel'stvom  samogo boga.
Bog  likoval. Voobshche-to on  sobiralsya surovo nakazat'  Genriha, no,  oderzhav
pobedu, smenil gnev na milost'.
     V  poryve  blagodushiya  bog  gorill otkazalsya i ot  kovarnogo  namereniya
narushit'  dannoe  Tarzanu  obeshchanie i  reshil  otpustit'  ego  s devushkoj  na
svobodu.
     Tarzana  zhe  nichut' ne interesovali politicheskie intrigi boga,  a  lish'
sud'ba Rondy.
     - Devushku nuzhno najti! - skazal on bogu, kogda oni  okazalis' na poroge
dvorca. - Gde ona mozhet byt'?
     - Navernoe, s drugimi zhenshchinami. Poshli naverh, oni, dolzhno byt', tam.
     Na  lestnice  ih vstretili Govard i Sarfolk,  gotovye  vypolnit' prikaz
korolya, no kogda oni uvideli samogo boga, a za nim tolpu ego storonnikov, to
vovremya  vspomnili,  chto  korol' bezhal,  i otkazalis' ot  svoego  namereniya.
Vmesto etogo oni preklonili koleni, goryacho privetstvuya boga i zaveryaya ego  v
tom,  chto  yakoby  tol'ko  chto  oni  izgnali  Genriha  i  sobiralis'  gromit'
protivnikov boga.
     Odnako  bog srazu ponyal,  chto oni  lgut, ibo  sam vlozhil v  ih zverinye
cherepa chelovecheskie mozgi.
     - Gde bezvolosaya devushka? - trebovatel'no sprosil on.
     - Ee uvel Genrih, - otvetil Sarfolk.
     - Kuda?
     - Ne znayu. Zabral s soboj i ischez.
     - No kto-to ved' dolzhen znat', - skazal Tarzan.
     - Mozhet, Ekaterina Aragonskaya, - predpolozhil Sarfolk.
     - Gde ona?
     Tarzana proveli  v  garem. Sarfolk raspahnul  dver', ob座avlyaya  vo  ves'
golos:
     - K vam gospod' bog!
     Perepugannye samki, ozhidavshie raspravy,  pri  vide  boga  povalilis' na
koleni.
     - Dobro pozhalovat', Otche! - privetstvovala ego  Ekaterina Aragonskaya. -
YA tvoya predannaya chernaya rabynya!
     - Togda skazhi, gde Genrih, - prikazal bog.
     - Ubezhal  vmeste  so svoej  bezvolosoj  krasotkoj,  -  otvetila  staraya
koroleva.
     - Kuda?
     Razgnevannaya   na  svoego   vetrenogo  supruga,  Ekaterina   Aragonskaya
kolebalas' ne dolgo.
     - Idite za mnoj, - skazala ona i povela ih v konec koridora.
     Tam, v uglovoj komnate, ona otkryla potajnoj lyuk.
     - |tot hod vedet pod gorodom k  beregu reki. Oni s bezvolosoj ushli etim
putem.
     Ostroe  obonyanie  Tarzana  i  v  samom dele ulovilo  slabyj zapah beloj
devushki. Teper' on  tochno  znal, chto  korol'  utashchil  ee v  etu chernuyu dyru.
Mozhet, oni i  sejchas  tam, perezhidayut, poka  ujdut vragi korolya, libo zhe uzhe
daleko  za  gorodom, gde-nibud'  v  gorah,  gde  korol'  sobiralsya  spryatat'
devushku.
     Tak ili inache, chelovek-obez'yana reshil idti odin, ibo  ne doveryal nikomu
iz  etih  zhivotnyh.  Popraviv na  pleche smotannuyu verevku i proveriv nalichie
nozha, on, ni slova ne govorya, sprygnul vniz, navstrechu neizvestnosti.
     S ego uhodom bog gorill oblegchenno vzdohnul.
     Idya  po zapahu,  Tarzan vyshel k beregu reki, otodvinul kamennuyu plitu i
vybralsya v noch'.
     On shel,  napryazhenno prislushivayas' i prinyuhivayas'.  Ele  oshchutimyj  potok
vozduha  iz  doliny podtverdil ego predpolozheniya naschet  togo,  chto  beglecy
pervonachal'no napravilis' na yug. Pravda, potom korol' gorill mog svernut' na
zapad ili na sever, no ne na vostok, gde reka byla glubokoj i bystroj.
     Tarzan pripadal k zemle i vskore po zapahu, a takzhe neulovimym primetam
opredelil, chto sled svorachivaet na sever ili, vernee, na severo-vostok mezhdu
rekoj i skalami.
     Tarzan zashagal  dal'she, to i  delo ostanavlivayas', chtoby proverit',  ne
poteryal li on sled, a potomu dvigalsya medlennee, chem te, kogo presledoval.
     Esli by veter byl  vstrechnyj, a beglecy vsegda  dvigalis' pryamo  protiv
vetra, to Tarzan nagnal by ih begom.
     Vynuzhdennye ostanovki ne razdrazhali cheloveka-obez'yanu,  kak  razdrazhali
by lyubogo drugogo cheloveka, ibo  terpenie ohotyashchegosya zverya ne imeet granic.
On znal, chto rano ili pozdno dogonit gorillu, i  chto  poka zhivotnoe v  puti,
devushke nichto ne grozit.
     Kogda  on  perepravilsya  cherez  reku,  stalo  svetat'.  Gde-to  vperedi
razdalsya rev ohotivshegosya l'va, a vskore i kriki gorilly.
     Tarzan ponyal, chto Numa napal na korolya gorill. No chto stalo s devushkoj?
CHelovecheskogo golosa  on ne  slyshal  i vo ves'  duh pomchalsya na kriki.  CHut'
pogodya Tarzan uvidel  Numu, raspravlyavshegosya s poverzhennoj gorilloj. Devushki
vidno ne bylo.
     Ne zhelaya vstrechat'sya s hishchnikom, daby ne teryat'  vremeni, Tarzan oboshel
carya  zverej storonoj. Tot hot' i uchuyal zapah  cheloveka,  no  otvlekat'sya ot
svoego zanyatiya ne stal.
     Na opushke  lesa  Tarzan  vnov' nabrel  na  sled devushki, vyshel  k reke,
pereplyl na drugoj bereg. Zatem ustanovil, chto  devushka  dvinulas' na  yug  i
posledoval za nej.
     CHerez nekotoroe vremya k zapahu devushki  primeshalis' drugie, neznakomye,
predstavlyayushchie soboyu smes' zapahov mangani i tarmangani, - velikih obez'yan i
belyh lyudej, kak muzhchin, tak i zhenshchin.
     Tarzan ubystril shag.  Instinkt dikogo zverya podskazyval, chto devushke i,
vozmozhno, emu samomu ugrozhaet opasnost'.
     Po  mere   prodvizheniya  zapahi  stanovilis'  vse  sil'nee,   a   vskore
poslyshalis' kriki.
     Perebravshis'  na  derev'ya, gde  on  ochutilsya  v rodnoj  stihii,  Tarzan
momental'no oshchutil  priliv uverennosti.  Zdes' on  vnov' stal samim  soboj -
Povelitelem dzhunglej.
     Pereletaya s vetki na vetku, on uslyshal raz座arennyj golos samki, blizkij
k  chelovecheskomu,  no  s  preobladaniem  zverinyh notok. Uznav  yazyk velikih
obez'yan,  Tarzan  chrezvychajno zainteresovalsya.  CHerez  neskol'ko  sekund  on
okazalsya  nad  strannymi  sushchestvami -  polulyud'mi-polugorillami. Poodal' on
uvidel obnazhennogo molodogo cheloveka, ubegavshego v les s Rondoj na pleche, za
kotorym gnalas' belaya devushka s  kopnoj  zolotistyh volos,  razvevavshihsya na
vetru. Kak i vse ostal'nye, ona takzhe byla nagishom.
     Molodoj chelovek letel  streloj, chuvstvuya za spinoj zolotovolosuyu samku.
Pogloshchennye  gonkoj,  oni  ne  zamechali  nichego  vokrug.  Mezhdu  tem  Tarzan
poravnyalsya  s   pohititelem   Rondy  i  obognal  ego.  Bystryj  beg   utomil
zolotovolosuyu samku, kotoraya stala postepenno otstavat'.
     Skvoz' listvu derev'ev  Tarzan uvidel,  chto les zakanchivaetsya  i za nim
nachinayutsya  skaly. Sprygnuv na zemlyu, on poteryal neskol'ko  cennyh sekund, i
pohititel' vyrvalsya vpered, ustremlyayas' k skalam. Tarzan pomchalsya  vdogonku,
slysha za spinoj topot nog zolotovolosoj furii.
     Kak tol'ko Tarzan uvidel obnazhennyh yunoshu i devushku, a takzhe chudovishchnyh
gibridov, on srazu vspomnil rasskaz boga o mutantah, osnovavshih svoe plemya v
etom  konce   doliny.  |ti  sozdaniya  yavlyalis'  rezul'tatom  nasil'stvennogo
eksperimenta nad prirodoj.
     Odnako Tarzan  ne stal uglublyat'sya  v razmyshleniya po etomu  povodu. Vse
ego pomysly byli napravleny na to, chtoby dognat' yunoshu i osvobodit' Rondu.
     Pohititel'  bezhal  legko,  slovno  ne  oshchushchaya  vesa  devushki,  a Tarzan
nevol'no voshitilsya ego siloj i vynoslivost'yu.
     Do  skal  ostavalos'  sovsem  nemnogo.  Pered  nimi na  zemle  valyalis'
kamennye  glyby,  otkolovshiesya pod razrushennym vozdejstviem vremeni. Sami zhe
skaly predstavlyali soboj gryadu izlomannyh vershin, ispeshchrennyh peshcherami.
     Dostignuv skaly,  yunosha  stal  prygat'  s  kamnya na kamen' s  lovkost'yu
gornogo kozla.  Tarzan  chut'  pootstal,  ibo mestnost'  byla  emu sovershenno
neznakoma i na poisk dorogi uhodilo vremya. Sledom za nim mchalas' dikarka.
     Zabravshis' povyshe, pohititel' zatolkal Rondu v peshcheru, a sam povernulsya
licom k presledovatelyam.
     Tarzan rezko svernul vpravo, chtoby podnyat'sya na vystup nad protivnikom,
no tot, razgadav ego manevr, pererezal dorogu.
     - Nazad, inache ya ub'yu tebya! - zakrichal yunosha na yazyke velikih obez'yan.
     Tut iz peshchery vysunulas' Ronda.
     - Stenli! - udivlenno voskliknula ona.
     - Polezaj  naverh! - prikazal ej  Tarzan.  - YA zaderzhu ego,  poka ty ne
zaberesh'sya naverh. Ottuda pojdesh' na yug k krayu doliny.
     - Popytayus', - otozvalas' Ronda i stala karabkat'sya po skale.
     Snizu ee uvidela dikarka, pospeshivshaya predupredit' svoego priyatelya.
     - Krich-cha! Ona ubegaet!
     Pozabyv pro  Tarzana,  yunosha brosilsya  za  Rondoj.  Tarzan ne  stal ego
dogonyat', a vzobralsya vyshe, dvigayas' k Ronde po diagonali.
     Podgonyaemaya uzhasom, Ronda vzbiralas'  naverh gorazdo bystree, chem mogla
ot  sebya   ozhidat',   i   blagodarya  ee  skorosti   Tarzan  sumel  operedit'
presledovatelya prezhde, chem tot nastig devushku.
     Osoznav  neudachu, yunosha povernulsya k  Tarzanu s dikim  rychaniem,  i ego
krasivoe lico  iskazilos' v zverinom oskale. On  yavno ne sobiralsya  ustupat'
plennicu  bez boya. So svoej storony, Tarzan ne stremilsya vstupat' v poedinok
na skale, gde oni oba neminuemo poleteli by vniz i razbilis' nasmert'.
     Brosiv vzglyad cherez plecho,  on uvidel priblizhavshuyusya dikarku, sledom za
kotoroj  poyavilis'  strashilishcha-mutanty.  Situaciya  stanovilas'  kriticheskoj.
Rassudkom Tarzan ponimal, chto dolzhen  uklonit'sya ot  shvatki, odnako sobytiya
razvivalis' protiv ego voli.
     Raz座arennyj yunosha rinulsya na obidchika, podbadrivaemyj zverinymi krikami
svoih  soplemennikov, i oni soshlis'  v smertel'noj shvatke, norovya vcepit'sya
drug drugu v gorlo klykami. Tak oni stoyali  na uzkoj ploshchadke, obhvativ drug
druga  zheleznymi rukami  i oglashaya  vozduh zverinym revom, poka  ne  ruhnuli
vniz.
     Rondu Terri ohvatilo  otchayanie. Ona zastryala na  skale,  a Obroski, ch'e
poyavlenie  vselilo  v  nee  nadezhdu  na  spasenie,  skoree  vsego,  razbilsya
nasmert'. A esli dazhe i ucelel, to ego sejchas  dob'yut chudovishcha. Teper' Ronda
uzhe ne  zhalela sebya, ona oplakivala Stenli Obroski. Gorech' utraty byla stol'
ostroj,  chto  devushka  nevol'no  smutilas',  pytayas'   razobrat'sya  v  svoih
chuvstvah.
     Odnako Tarzan vovse i ne sobiralsya umirat'.
     V sile i zhestokosti on ne ustupal svoemu protivniku,  a umom i  otvagoj
prevoshodil ego. Poetomu Tarzan ne tol'ko sam sprovociroval  eto padenie, no
i izlovchilsya okazat'sya sverhu. V rezul'tate ego sopernik  s razmahu udarilsya
golovoj o kamen'. Teper' on na nekotoryj srok vybyl iz bor'by.
     Edva oni prizemlilis' na sleduyushchem vystupe, kak Tarzan vskochil na nogi.
Snizu k  nemu bystro lezli monstry vo glave s dikarkoj, kotoraya  byla sovsem
blizko i  uzhe tyanulas' k ego shchikolotke, chtoby stashchit' vniz. I tut u  Tarzana
voznikla ideya.
     Peregnuvshis', on  shvatil dikarku za volosy, rvanul na sebya i  zabrosil
vzvyvshuyu  ot  boli  devushku  sebe  na  spinu.  Dikarka  vizzhala, carapalas',
kusalas',  odnako  Tarzan  molcha terpel, poka ne  vzobralsya  povyshe. Tam  on
opustil ee  na  zemlyu  i nakrepko  svyazal  verevkoj,  nesmotrya na  otchayannoe
soprotivlenie. Mezhdu tem mutanty edva ne  nastigli ego.  Vzvaliv  dikarku na
plecho,  Tarzan  polez  naverh,  napravlyayas'  k  shirokomu  vystupu,  gde  pod
nepristupnoj skaloj zastyla Ronda.
     Syuda-to  i  pritashchil  Tarzan  vnezapno  prismirevshuyu  dikarku,  a kogda
postavil  ee na  nogi  i  povernul  licom k  sebe, to  obnaruzhil  prelestnoe
ulybayushcheesya  lichiko. Odnako razglyadyvat' ee  bylo nekogda, tak kak  k nim  s
krikom karabkalis' mutanty.
     -  Nazad!  -  zakrichal  Tarzan.  -   Inache  ya  ub'yu  ee!  Ideya  Tarzana
ispol'zovat' devushku v kachestve zalozhnicy byla sama po sebe neploha, no, kak
eto neredko byvaet s horoshimi planami, ona polnost'yu provalilas'.
     -  Oni  ne  ostanovyatsya,  -  skazala  dikarka.  -  Na  menya  im gluboko
naplevat'. Ty uvel menya, znachit, ya  prinadlezhu tebe. Oni ub'yut nas i s容dyat.
Otgoni ih kamnyami, a ya pokazhu dorogu otsyuda.
     Vnyav sovetu devushki, Tarzan shvatil uvesistyj oblomok skaly i shvyrnul v
blizhajshego mutanta. Kamen' raskroil emu cherep, i on bez zvuka poletel vniz.
     Devushka  razveselilas'  i  prinyalas' nasmehat'sya  nad  svoimi nedavnimi
tovarishchami.
     Ubedivshis'  v  effektivnosti  takoj  nezatejlivoj mery, Tarzan brosilsya
sobirat' kamni. K  nemu prisoedinilas'  Ronda,  i oni obrushili  na  monstrov
celyj grad kamnej, tak chto atakuyushchie vynuzhdeny byli ukryvat'sya v peshchere.
     - S obedom im pridetsya povremenit', - skazala dikarka so smehom.
     - Tak vy edite chelovecheskoe myaso? - s udivleniem sprosil Tarzan.
     - My s Malbistom - net, - otvetila ona, - a oni - da.
     - Kto takoj Malbist?
     -  Moj muzh. Ty s nim dralsya, a potom uvel  menya.  Otnyne ya tvoya  zhena i
budu za tebya srazhat'sya. Nikomu tebya ne otdam!
     Ona  grozno  povernulas'  k  Ronde,  namerevayas'   prouchit'   veroyatnuyu
sopernicu, no Tarzan vovremya vmeshalsya.
     - Ne smej ee trogat'! - predupredil on.
     - U tebya ne dolzhno byt' nikogo, krome menya! - vozrazila dikarka.
     - Ona mne nikto, - uspokoil ee Tarzan. - Ne nado ee obizhat'.
     Dikarka otodvinulas' ot Rondy, odnako prodolzhala ispepelyat' ee svirepym
vzglyadom.
     - Posmotrim, - skazala dikarka. - Kak ee zovut?
     - Ronda.
     - A tebya?
     - Zovi menya  Stenli, - otvetil  Tarzan,  kotorogo pozabavil neozhidannyj
povorot sobytij.
     On ne stal prerekat'sya s dikarkoj, poskol'ku  ponimal, chto  ih spasenie
vsecelo zavisit ot etoj svoenravnoj krasotki.
     - Stenli, - povtorila ona s nekotoroj zapinkoj. - Neobychnoe imya. A menya
zovut Bal'za.
     Tarzan  otmetil pro sebya,  chto eto imya ej ochen' podhodit, ibo  na yazyke
velikih obez'yan ono oznachalo "zolotaya devushka". Obez'yan'i imena voobshche ochen'
tochny. Tak, ego sobstvennoe imya oznachalo  "belaya  kozha", a Malbist - "zheltaya
golova".
     Bal'za bystrym dvizheniem metnula kamen' v golovu, ostorozhno vysunuvshis'
iz-za vystupa, i diko rassmeyalas'.
     - Glavnoe - proderzhat'sya do nochi, - skazala ona. - Potom oni ujdut, tak
kak strashno boyatsya temnoty. A esli dvinemsya sejchas, nam konec.
     Devushka zainteresovala Tarzana.
     S odnoj storony, sudya  po rasskazam  boga, eto telo  upravlyalos' mozgom
gorilly,  s drugoj,  - to, kak dikarka proiznesla ego imya,  udivilo Tarzana.
Gorilla by tak ne smogla.
     - Ty govorish' po-anglijski? - poluutverditel'no sprosil on.
     Bal'za brosila na nego udivlennyj vzglyad.
     - Da, - kivnula  ona  golovoj.  - No  ya ne  predpolagala, chto ty znaesh'
anglijskij.
     - A gde ty ego vyuchila?
     - V Londone, konechno. Prezhde, chem menya vyperli ottuda.
     - CHto znachit vyperli?
     - YA byla  nepohozha na nih.  V techenie neskol'kih let mat' pryatala menya,
no v konce koncov oni vysledili menya. Esli by ya ostalas', to pogibla by.
     Tarzan  ponyal,  chto  "London"  dlya nee - eto gorod gorill,  potomu  chto
nikakogo drugogo Londona ona znat' ne mogla.
     - A Malbist, - prodolzhal on rassprosy, - takoj zhe kak ty?
     - Net,  on  takoj,  kak ostal'nye.  Emu  ne udalos'  vyuchit' ni  odnogo
anglijskogo slova. Ty luchshe ego. Nadeyus', ty ubil ego.
     - Net, - otozvalsya Tarzan. - Mne pokazalos', chto on eshche zhiv.
     Devushka  glyanula  vniz,  shvatila  kamen'  i s krikom "I  pravda  zhiv!"
brosila ego v nezadachlivogo Malbista, kotoryj opyat' vyglyanul  iz-za vystupa.
Kamen' popal v cel', i bednyaga provorno upolz nazad.
     - Esli ya kogda-nibud' snova popadu v ruki k moemu muzhu, on izob'et menya
do polusmerti, - skazala Bal'za.
     - A ya dumal, chto do samoj smerti, - otkliknulsya Tarzan.
     - Net, -  poyasnila devushka. -  Delo  v tom, chto ya  samaya krasivaya sredi
vseh.  Ostal'nye bezobrazny.  On nikogda menya ne ub'et, hotya drugie  samki s
radost'yu razorvali by menya na kuski.
     I ona gromko rassmeyalas'.
     - Podozrevayu,  chto i eta, -  ona kivkom ukazala v storonu Rondy, - tozhe
ne proch' prikonchit' menya.
     Ronda  Terri  s interesom prislushivalas'  k toj chasti  besedy,  kotoraya
velas'  po-anglijski, no ne  vmeshivalas' v  razgovor. Nakonec, ona  prervala
molchanie.
     - U menya net  zhelaniya ubivat' tebya, - skazala Ronda. - Naoborot, pochemu
by nam ne podruzhit'sya? Bal'za udivlenno vzglyanula na nee.
     - Ona ne shutit? - obratilas' dikarka k Tarzanu.
     - Ona govorit vser'ez.
     - V takom sluchae, budem druz'yami, - skazala Bal'za.
     Voprosy  lyubvi  i   druzhby,  zhizni   i   smerti  ona  reshala  bystro  i
bespovorotno.
     Eshche neskol'ko chasov oni proveli na vystupe, otgonyaya  mutantov kamnyami i
zastavlyaya ih derzhat'sya na prilichnom rasstoyanii.


     Nakonec  nastupil  dolgozhdannyj vecher. Lyudyam, tomimym golodom i zhazhdoj,
ne  terpelos' pobystree pokinut'  vystup,  gde  oni promuchilis'  pod palyashchim
afrikanskim solncem s samogo rannego utra.
     Vse eto vremya yunaya  dikarka razvlekala  Tarzana i  Rondu svoej  naivnoj
neposredstvennost'yu.  Ona  govorila  vse,   chto  dumala,  i  delala   eto  s
obezoruzhivayushchej pryamotoj.
     Kogda solnce skatilos' za zapadnye holmy, ona podnyalas' na nogi.
     -  Poshli,  - skazala  Bal'za.  - Teper'  uzhe mozhno.  Oni  ne stanut nas
presledovat' na noch' glyadya.
     Bal'za povela  ih v peshcheru pod vystupom, okazavshuyusya uzkoj, no dovol'no
vysokoj.  V konce, pryamo nad golovoj Tarzan uvidel otverstie  i  momental'no
ocenil obstanovku. On prikinul, chto, upershis' spinoj v odnu stenu,  a nogami
v druguyu, on smog by  vybrat'sya iz etogo koridora  ili,  vernee, kolodca, no
takzhe ponimal, chto kamni iscarapayut nezhnuyu devich'yu kozhu.
     - YA pojdu pervym, - skazal on,  - i spushchu vam verevku. Stranno, Bal'za,
chto tvoi soplemenniki ne podnyalis' na vershinu drugim putem i ne ustroili nam
zasadu.
     - Oni slishkom glupy, - otvetila devushka. - Mozgov u  nih hvataet tol'ko
na presledovanie, a chtoby pojti v obhod i primenit' hitrost', do etogo im ne
dodumat'sya ni za chto.
     - Otlichno, nam eto tol'ko na ruku, - proiznes Tarzan i polez vverh.
     Vybravshis'  na  poverhnost', on  sbrosil verevku i bystro  podnyal obeih
devushek.
     Oni okazalis'  v nebol'shoj chasheobraznoj rasshcheline, dno  kotoroj usevali
mercayushchie pri vechernem svete kristally, ispuskavshie myagkoe rovnoe svechenie.
     Kogda  vzglyad  Rondy  ostanovilsya  na  kristallah,  ona  vskriknula  ot
udivleniya, ibo ne poverila svoim glazam.
     - Almazy!
     Ot volneniya u Rondy perehvatilo dyhanie.
     - Dolina almazov!
     Ona nagnulas' i podobrala neskol'ko kameshkov.  Bal'za  glyadela na nee s
nedoumeniem, tak kak dlya nee eti kamni nichego ne znachili.
     Tarzan   sobral   neskol'ko  naibolee   krasivyh   i   krupnyh  kamnej,
rukovodstvuyas' skoree esteticheskimi soobrazheniyami.
     - A s soboj mozhno? - sprosila Ronda.
     - Pochemu by i net, - otozvalsya Tarzan. - Beri skol'ko hochesh'.
     - My stanem bogachami! - voskliknula ona. - Privedem syuda vsyu ekspediciyu
i nagruzim almazami avtomobili. Zdes' ih celye tonny!
     - A ty predstavlyaesh', chto budet potom? - pointeresovalsya Tarzan.
     - Da! U menya budet villa na Riv'ere,  sobstvennyj  dom v Beverli Hillz,
kottedzh za sto pyat'desyat tysyach, apartamenty v Palm Bich, v N'yu-Jorke...
     -  Nichego etogo u tebya ne budet, - perebil ee Tarzan, - potomu chto esli
vy privezete takoe kolichestvo almazov, to rynok momental'no nasytitsya, i oni
obescenyatsya, stanut ne dorozhe  steklyashek. No esli ty  postupish' s tolkom, to
voz'mesh'  samuyu malost'  dlya sebya i svoih druzej i nikomu ne rasskazhesh'  pro
dolinu almazov.
     Ronda na mgnovenie zadumalas'.
     -  TY prav,  - soglasilas'  ona,  -  otnyne  doliny  almazov prosto  ne
sushchestvuet v prirode.
     Skvoz' gustye sumerki Bal'za vyvela ih k  trope, spuskayushchejsya v dolinu,
i celuyu noch' oni shli po napravleniyu k vodopadu Omvamvi.
     Doroga  byla  vsem neznakoma,  da i Bal'za nikogda  ne  otluchalas'  tak
daleko  ot doma, poetomu dvigalis'  oni medlenno i  dobralis' do skal lish' k
rassvetu.
     Bol'shuyu chast' puti Tarzanu  prishlos' nesti obessilennuyu Rondu  na sebe,
Bal'za zhe  okazalas'  neutomimoj.  Ona  molcha shagala  za  Tarzanom, kotorogo
schitala teper' svoim muzhchinoj. Oni ne razgovarivali, tak kak po opytu znali,
chto  noch'yu  neobhodima predel'naya  ostorozhnost',  a  potomu Tarzan  dazhe  ne
dogadyvalsya  o tom,  chto  proishodit v malen'koj golovke dikarki, shestvuyushchej
sledom za svoim novym gospodinom v novyj neznakomyj mir.
     Rannim  utrom  vzoru  Rondy  Terri otkrylis' podnozhiya  skal,  ukutannyh
predrassvetnym  tumanom.  Lish'  gul  vodopada narushal,  slovno  duh  Titana,
bezmyatezhnuyu tishinu. Ronde stalo  kazat'sya,  chto  ona opuskaetsya v  inoj mir,
kotoryj im ne suzhdeno dostich' zhivymi.
     V ee pamyati vse eshche byli svezhi vospominaniya o tom, kak ogromnaya gorilla
spuskalas' s  nej s etoj  golovokruzhitel'noj vysoty. Samoj  zhe ej ne udastsya
sdelat'  ni shaga, a Stenli Obroski  ne smozhet ee  nesti. Ona uzhe ubedilas' v
tom, chto on sposoben na raznye neozhidannosti, no takoe dazhe emu ne pod silu.
Poka ona tak  razmyshlyala, Tarzan perebrosil ee  cherez svoe  shirokoe plecho  i
polez vniz. U Rondy perehvatilo dyhanie, no ona stisnula zuby i ne proronila
ni slova.
     Tarzan  spuskalsya vniz, proyavlyaya silu  ogromnoj gorilly i  udivitel'nuyu
lovkost', a  sledom  za  nim  bez  postoronnej pomoshchi  i  ne  menee uverenno
spuskalas' Bal'za.
     Nakonec nevozmozhnoe svershilos', i vse troe okazalis' u podnozhiya. Solnce
uzhe vzoshlo, i tuman rasseyalsya.
     Amerikanka pochuvstvovala neobyknovennyj priliv sil, kak fizicheskih, tak
i dushevnyh.
     - Otpusti  menya,  Stenli,  - poprosila  ona. -  YA  smogu idti sama. Mne
gorazdo luchshe. Tarzan opustil ee na zemlyu.
     - Otsyuda do Ormana  rukoj  podat', - skazal  on.  Ronda  okinula Bal'zu
kriticheskim vzglyadom i smushchenno kashlyanula.
     - Konechno, my v Gollivude ko vsemu privykli, no tebe ne kazhetsya, chto ee
nuzhno kak-to priodet' prezhde, chem ona poyavitsya na lyudyah.
     Tarzan ot dushi rassmeyalsya.
     - Bednaya  Bal'za, -  skazal on. - Skoro ej pridetsya vkusit' etogo ploda
civilizacii.  Pust'  zhe  ona   podol'she  sohranit   svoyu   estestvennost'  i
neisporchennost'.
     - YA zabochus' o ee zhe blage, - skazala Ronda.
     - Ona ne budet smushchat'sya, - zaveril ee Tarzan. - YUbka smutit ee namnogo
bol'she. Ronda pozhala plechami.
     -  Ladno, puskaj pokrasuetsya,  - skazala ona. - A Tom i Bill uzhe  davno
razuchilis' krasnet'.
     CHerez  neskol'ko  minut  puti  Tarzan rezko ostanovilsya, ukazyvaya rukoj
vpered.
     - Ih lager' byl tam, - skazal on, - no ya nikogo ne vizhu.
     -  CHto  moglo  sluchit'sya?  -  zavolnovalas'  Ronda. - Ved' oni  obeshchali
dozhdat'sya tebya.
     CHelovek-obez'yana stal vnimatel'no prislushivat'sya i prinyuhivat'sya.
     - Oni nedaleko, - soobshchil on nakonec, - vniz po reke.  I sejchas oni tam
ne odni, ih mnogo!
     CHerez milyu pokazalsya bol'shoj lager' so mnozhestvom palatok i gruzovikov.
     - Safari! - radostno voskliknula Ronda, - Pat prishel!
     Vskore  ih  zametili,  poslyshalis'  privetstvennye   kriki,   navstrechu
vysypala  celaya  tolpa.  Vse  brosilis'  celovat'  Rondu, a Naomi pocelovala
Tarzana. Uvidev eto, Bal'za zarychala i rvanulas' k nej. Tarzan vovremya uspel
shvatit' dikarku za ruku. Nasmert' perepugannaya Naomi otskochila v storonu.
     - Ruki proch'  ot Stenli, - so smehom predupredila ee Ronda.  - |ti yunaya
ledi ne poterpit ni malejshih posyagatel'stv na nego.
     Tarzan razvernul Bal'zu k sebe licom.
     -  |to  moi  druz'ya!  -  skazal on. - U nih inye  nravy,  chem  u tvoego
plemeni. I esli ty nachnesh' zadirat'sya, ya otpravlyu tebya  obratno. |ti devushki
tvoi druz'ya.
     Vse ustavilis' na Bal'zu s neskryvaemym  voshishcheniem: Orman  -  glazami
postanovshchika,  otkryvshego  novyj  zhenskij   tip,  Pat   O'Grejdi  -  glazami
assistenta postanovshchika, ne namnogo otlichayushchegosya ot svoego bossa.
     -  Bal'za,  otpravlyajsya  s  devushkami i  delaj  vse, chto  oni velyat,  -
prodolzhal mezhdu tem Tarzan. -  Oni nadenut na tvoe prekrasnoe telo neudobnye
odezhdy, no inache nel'zya. A cherez mesyac ty nauchish'sya kurit',  pit' koktejli i
voobshche priobshchish'sya ko  vsem  blagam civilizacii. Poka zhe  ty  dikarka. Idi s
nimi, i daj tebe Bog schast'ya.
     Vse, krome Bal'zy, gromko  rassmeyalis'. Ona ponyala  ne vse, no gospodin
prikazyval, i ona povinovalas'.
     Bal'za ushla vmeste s Rondoj i Naomi v ih palatku.
     Tarzan ostalsya pobesedovat'  s  Ormanom,  Billom Uestom i O'Grejdi.  Te
po-prezhnemu prinimali ego za Stenli Obroski, i on ne pytalsya ih razubedit'.
     U Ormana chesalis' ruki pristupit'  k  s容mkam fil'ma. Teper' vse byli v
sbore, vklyuchaya Stenli Obroski. On reshil dat' rol' majora Uajta Patu O'Grejdi
i bystren'ko napisat' rol' dlya Bal'zy.
     -  Ona  porazit   vseh!  |to  govoryu  ya,  istinnyj   znatok  zhenshchin,  -
prorochestvoval on.


     Dve  nedeli  Orman bez  pereryva  snimal epizod  za  epizodom  na  fone
zhivopisnoj  reki  i  vodopada.  Tarzan  otluchilsya  na  dva   dnya  i   privel
druzhestvennoe plemya,  zamenivshee  sbezhavshih negrov.  On vodil  operatorov ko
l'vam,  slonam  i  drugim  obitatelyam  zhivotnogo  mira,  i  vse  voshishchalis'
lovkost'yu i poznaniyami Stenli Obroski.
     No vskore prishlo pechal'noe izvestie.
     Orman  poluchil  telegrammu  so  studii,  v  kotoroj  soderzhalsya  prikaz
nemedlenno prekratit' s容mki i vozvrashchat'sya v Gollivud.
     Vseh ohvatila burnaya radost', za isklyucheniem Ormana.
     - Gollivud! -  vosklicala Naomi Medison.  - O, Stenli!  Podumaj tol'ko!
Razve tebe ne hochetsya vernut'sya v Gollivud?
     - YA uzhe stal zabyvat', kak on vyglyadit, - otshuchivalsya Tarzan.
     CHleny ekspedicii plyasali i peli, kak deti, glyadya na szhigaemye dekoracii
i makety. Tarzan  nablyudal za lyud'mi s  udivleniem.  On pytalsya  predstavit'
sebe, chto eto za  Gollivud, k kotoromu tyanutsya vse eti muzhchiny i zhenshchiny,  i
emu zahotelos' vzglyanut' na nego hot' odnim glazkom.
     Obratnyj put' po protorennoj doroge proshel gorazdo bystree. Soprovozhdaya
otryad po zemle Bansuto, Tarzan zaveril belyh, chto im uzhe nechego boyat'sya.
     - YA predupredil Rangulu, kogda byl v ego derevne, - ob座asnil on.
     Zatem chelovek-obez'yana  ostavil  otryad,  skazav, chto  pojdet  vpered  v
Dzhinyu, i pospeshil k derevne Mgunu, gde ostavil nastoyashchego Stenli Obroski. No
Mgunu vstretil ego so skorbnym vyrazheniem lica.
     - Belyj bvana umer nedelyu  tomu nazad,  - skazal vozhd',  - i my otnesli
ego telo v Dzhinyu, chtoby belye ne podumali, budto my ego ubili.
     Tarzan ogorchenno prisvistnul. Obroski nichem uzhe nel'zya bylo  pomoch'. On
i tak sdelal dlya amerikanca vse, chto bylo v ego silah.
     Spustya  dva  dnya  Povelitel'  dzhunglej   i  car'  zverej   Zolotoj  lev
Dzhad-bal-dzha  nablyudali s nebol'shogo holma za dlinnoj  kolonnoj  gruzovikov,
napravlyavshihsya v Dzhinyu.
     Vo glave kolonny shagal Pat O'Grejdi ryadom s Bal'zoj. Oni shli v obnimku,
a vo rtu ee dymilas' sigareta.


     Minoval god.
     Na central'nom vokzale Los-Andzhelesa s poezda  soshel vysokij chelovek  s
zagorelym  licom  cveta  bronzy. Legkaya  velichestvennaya  pohodka,  besshumnaya
chetkaya postup', sil'nye myshcy, vyrazhenie dostoinstva, napisannoe na ego lice
-  vse  v  nem do  takoj  stepeni napominalo l'va, slovno  on yavlyalsya  zhivym
voploshcheniem Numy.
     K  poezdu  povalila  ogromnaya lyudskaya tolpa,  kotoruyu nasilu sderzhivala
cep' horosho  natrenirovannyh  policejskih,  ostavivshih nebol'shoj prohod  dlya
pribyvshih passazhirov i ozhidaemoj vsemi kinozvezdy.
     Treshchali kamery, v mestnye gazety i informacionnye centry leteli snimki.
Vpered probivalis' neterpelivye reportery i special'nye korrespondenty.
     Nakonec  poyavilas'  i  sama znamenitost',  vstrechennaya  gromkim  "dobro
pozhalovat'".   Privetstvie   ehom   otdavalos'   v  mikrofonah,   special'no
rasstavlennyh Frimanom Langom v strategicheskih tochkah.
     Iz vagona vyporhnula devushka s zolotymi volosami  v okruzhenii reklamnyh
agentov, za neyu sledovali tri sekretarya i slugi, vedushchie na cepi gorillu.
     Devushku plotnym kol'com  obstupili reportery, i Friman ele  probilsya  k
nej.
     - Ne zhelaete li skazat' paru slov vashim druz'yam? - sprosil on, berya  ee
pod ruku. - Vot syuda, dorogaya!
     Devushka podoshla k mikrofonu.
     - Privet vsem! YA ochen' soskuchilas' po vam! Kakoe schast'e - vernut'sya  v
Gollivud!
     Friman Lang vzyal v ruku mikrofon.
     - Ledi i dzhentl'meny, - ob座avil on torzhestvennym golosom,  -  vy tol'ko
chto slyshali golos samoj populyarnoj i obayatel'noj yunoj kinozvezdy. Vy uvidite
tolpy lyudej na ulicah, vyshedshih privetstvovat' ee. YA videl nemalo vstrech, no
chestnoe  slovo,  druz'ya,  takoe  ya  vizhu  vpervye.  Ves'  Los-Andzheles vyshel
vstretit' superzvezdu - nesravnennuyu Bal'zu!
     Na  lice bronzovotelogo giganta promel'knulo podobie ulybki. Probivshis'
skvoz'  tolpu  na  ulicu, on  ostanovil  taksi  i  poprosil  otvezti  ego  v
gostinicu.
     V  "Ruzvel'te"  ego zaregistrirovali kak  Dzhona Klejtona, pribyvshego iz
Londona.
     Nablyudavshij za nim chelovek otmetil pro sebya vysokij rost, shirokie plechi
i myagkuyu koshach'yu pohodku.
     Iz okon svoego nomera Dzhon Klejton vyglyanul na Gollivudskij bul'var, po
kotoromu  na  sever i na  yug besshumno katilis' beschislennye  avtomobili. Pri
vide redkih ostrovkov derev'ev, zateryavshihsya  sredi gromad zdanij, on tyazhelo
vzdohnul.
     Vnizu  burlil  potok prazdnyh lyudej, gulyavshih po trotuaru,  i, glyadya na
nih, Dzhon Klejton pochuvstvoval sebya bezmerno odinokim.
     Steny gostinicy dejstvovali na nego  ugnetayushche, i  on spustilsya v holl,
reshiv progulyat'sya po holmam, vidnevshimsya nepodaleku k severu.
     V vestibyule ego ostanovil molodoj chelovek.
     -  Vy sluchaem  ne mister Klejton?  -  sprosil  on. Klejton  vnimatel'no
posmotrel na neznakomca.
     - Da, no my s vami ne znakomy.
     - Veroyatno, vy prosto zabyli. My vstrechalis' v Londone.
     Klejton otricatel'no pokachal golovoj.
     - YA nikogda nichego ne zabyvayu.
     Molodoj chelovek ulybnulsya, pozhimaya plechami.
     - Prostite, no ya vas uznal. Vy ved' zdes' po delam? - sprosil on kak ni
v chem ne byvalo.
     -  Net,  prosto  priehal vzglyanut'  na  Gollivud, -  otvechal Klejton. -
Stol'ko o nem slyshal, chto reshil posmotret' svoimi glazami.
     - U vas zdes', navernoe, ujma druzej?
     - Net, menya zdes' nikto ne znaet.
     - Togda ya mogu byt' vam polezen,  - predlozhil molodoj chelovek. -  YA tut
uzhe dva goda, sejchas ne zanyat i ohotno pokazhu vam gorod. Menya zovut Ris.
     Klejton zadumalsya nad predlozheniem.  On  priehal posmotret' Gollivud, i
uslugi gida prishlis' by ves'ma kstati.
     - Vy ochen' lyubezny, - skazal on.
     - Vot i prekrasno. Mozhet, nachnem s lencha? Po-moemu, vam budet lyubopytno
vzglyanut' na nashih kinozvezd. YA znayu mesto, gde oni sobirayutsya.
     -  Otlichno,  -  odobril  Klejton.  -  Aktery  samye interesnye  lyudi  v
Gollivude.
     -  Togda otpravimsya v "Braun Debri".  Vyjdya iz  taksi vozle  restorana,
Klejton uvidel pered vhodom tolpy lyudej,  napominavshih emu stolpotvorenie na
vokzale pri vstreche znamenitoj Bal'zy.
     - Navernoe, ozhidayut kakuyu-nibud' vazhnuyu personu, - obratilsya on k Risu.
     - O, eti lobotryasy torchat zdes' celymi dnyami, - otvetil tot.
     Restoran  byl perepolnen elegantnymi muzhchinami i  zhenshchinami  v naryadnyh
tualetah. Odezhda, ukrasheniya i pricheski  u vseh byli takimi ekstravagantnymi,
slovno kazhdyj stremilsya vystavit' sebya napokaz. Otovsyudu donosilos':
     - Privet!
     - Potryasayushche vyglyadite!
     - Kak dela?
     -   Vstretimsya  vecherom   v   Kitajskom.  Ris  pokazal  Klejtonu   vseh
prisutstvuyushchih znamenitostej.
     Nekotorye imena byli emu znakomy, no  lyudi vse byli  tak pohozhi drug na
druga  i  obladali  stol' shozhej  maneroj  razgovarivat', chto Klejtonu ochen'
skoro  stalo  skuchno,  i  on   obradovalsya,  kogda  oficiant   prines  schet.
Rasplativshis', oni vyshli na ulicu.
     - CHto budete delat' vecherom? - sprosil Ris.
     - Poka ne znayu.
     -  Mozhet,  shodim na  prem'eru  fil'ma  s Bal'zoj?  Nazyvaetsya  "Nezhnye
plechi".  On idet v Kitajskom. U menya  est' bilet, a moj  znakomyj dostanet i
dlya vas, no eto budet stoit' dvadcat' pyat' centov.
     Ris voprositel'no posmotrel na Klejtona.
     -  YA  dolzhen  obyazatel'no  posmotret'  etot  fil'm,  esli  hochu  uznat'
Gollivud?
     - A kak zhe!


     Fasad Kitajskogo teatra Graumana byl zalit yarkim svetom.  Pered zdaniem
stolpilos' tysyach dvadcat' zevak, peregorodivshih proezzhuyu chast' Gollivudskogo
bul'vara. Nepodvizhno zamerli avtomobili. Pot struilsya po licam policejskih.
     Klejton i Ris  vyshli iz "Ruzvel'ta" i  stali prodirat'sya  skvoz' tolpu.
Kogda oni dobralis' do teatra, Klejton uslyshal gromkoe ob座avlenie o pribytii
znamenitostej, kotorye ostavlyali svoi mashiny za dva-tri kvartala i podhodili
k teatru peshkom.
     Paradnyj  vhod byl  zabit zevakami  i  sobiratelyami avtografov. Koe-kto
prihvatil s soboj kresla i sidel zdes' s samogo utra, zanyav mesta poudobnee.
     Kogda Klejton  voshel  v foje,  iz  gromkogovoritelya, ustanovlennogo  na
bul'vare, donessya golos Frimana Langa.
     -  Sejchas pribudut znamenitosti. Naomi Medison kak raz vyhodit iz svoej
mashiny  vmeste so svoim novym muzhem princem Madini. A vot i sama  prekrasnaya
kroshka  Bal'za! Popytayus'  probit'sya  k  nej,  chtoby  vy mogli  ee uslyshat'.
Pridetsya vam podozhdat' minutku. O, dorogaya, podojdite syuda, pozhalujsta! Bozhe
moj!  Segodnya  vy prosto neotrazimy! Ne zhelaete  li  skazat' paru slov nashim
slushatelyam? Vot syuda, pozhalujsta!
     Desyatki lyubitelej  avtografov  potyanulis' k nej s bloknotami i ruchkami,
no ona s ulybkoj minovala ih i podoshla k mikrofonu.
     - Privet vsem! YA ochen' soskuchilas' po vam! Kakoe schast'e - vernut'sya  v
Gollivud!
     Klejton ironicheski ulybnulsya, a tolpa na  ulice ustroila burnye ovacii.
Friman povernulsya, privetstvuya ocherednuyu znamenitost'.
     - A vot idet... Da on prosto ne  mozhet  probit'sya skvoz' tolpu. CHestnoe
slovo, druz'ya, zdes' yabloku negde upast'. My s vami prisutstvovali na mnogih
prem'erah, no nichego podobnogo ne videli. Policiya ne v silah uderzhat' lyudej,
sejchas oni prorvutsya k mikrofonu. Privet, Dzhimmi, mozhno tebya na minutku? |to
Dzhimmi Stoun, pomoshchnik menedzhera po  prokatu, chej superfil'm "Nezhnye  plechi"
budet segodnya vpervye pokazan v Kitajskom teatre Graumana.
     -  Privet  vsem! Mne by  hotelos', chtoby segodnya  vse byli  zdes'!  |to
prosto zamechatel'no! Privet, mamulya!
     - Pojdem v zal, - predlozhil Klejton.


     - Nu i kak vam fil'm, Klejton? - sprosil Ris.
     -  Akrobaty byli  otlichnye,  -  otvetil  anglichanin. Ris sosredotochenno
zadumalsya i vdrug prosiyal.
     - Pridumal, chto budem delat', -  voskliknul on. - YA pozovu druzej, i my
s vami otpravimsya na vecherinku.
     - V takoe vremya?
     -  Nu chto vy,  eshche  rano!  A  vot i Bill Brouk.  Privet,  Bill!  YA hochu
poznakomit' tebya  s  moim  priyatelem misterom  Klejtonom iz Londona.  Mister
Klejton - Bill Brouk. Kak naschet vypivki, Bill?
     - YA - za! Poshli. U menya tut mashina za uglom.
     -  Vryad  li vashi druz'ya obraduyutsya  poyavleniyu  neznakomogo  cheloveka, -
progovoril Klejton, nahmuriv lob.
     Ris rassmeyalsya.
     - Ne volnujtes'! - zaveril on. - Obraduyutsya tak zhe, kak i nam.
     Teper' uhmyl'nulsya i Brouk.
     - |to uzh tochno! - skazal on.
     Brouk  povel  mashinu po uzkoj ulochke, petlyavshej  mezhdu  holmami,  zatem
svernul, proehal neskol'ko kvartalov, potom povernul nazad.
     - Proklyat'e, - probormotal Brouk.
     - Zabyli adres druzej? - pointeresovalsya Klejton.
     Na bokovoj  ulochke  oni uvideli  yarko osveshchennuyu  villu,  pered kotoroj
stoyali avtomobili. Iz otkrytyh okon donosilsya smeh  i muzyka. - Vrode tut, -
skazal Ris.
     -  Aga!  -  s  toj  zhe  uhmylkoj  podtverdil  Brouk.  Dver'  im  otkryl
sluga-filippinec.  Ris proshel mimo,  za nim  ostal'nye. Na  lestnice  sideli
paren'  s  devushkoj  i  pylko  celovalis',  starayas'  pri  etom  ne  razlit'
soderzhimoe  svoih bokalov. Oni byli nastol'ko pogloshcheny drug drugom, chto  ne
zamechali nichego vokrug.
     Sprava  ot gostinoj  raspolagalas' prostornaya  spal'nya, gde pod radiolu
tancevali neskol'ko parochek, drugie ustroilis' v kreslah i na  divanah.  Vse
pili. Vsyudu zvuchal smeh i shutki.
     - Vecherinka v polnom razgare, - zametil Brouk i smelo voshel v komnatu.
     - Vsem privet! - kriknul on. - Gde tut vypivka? Za mnoj, druz'ya!
     On dvinulsya po komnate  tancuyushchej  pohodkoj.  S divana podnyalsya muzhchina
srednih  let  s sedinoj na  viskah i  podoshel k  Risu  so  slegka  smushchennym
vyrazheniem lica.
     - Prostite, no ya vas ne... - nachal bylo on, no ego grubo prerval Brouk.
     - Vse  o'kej, starina,  izvini za opozdanie.  Pozhmi ruku misteru Risu i
misteru Klejtonu iz Londona. Kak tam naschet koktejlya?
     Ne  dozhidayas' otveta, on napravilsya v  storonu kuhni, sledom za nim Ris
i,  sudya  po vsemu,  hozyain  doma. Klejton zakolebalsya,  ne  zametiv osobogo
entuziazma u sedovlasogo muzhchiny.
     Tut k nemu podoshla, slegka pokachivayas', vysokaya blondinka.
     - Gde vy propadali, mister e-e-e...
     - Klejton, - podskazal on.
     - Potancuem? - sprosila blondinka.  Kogda oni zakachalis' v ritme tanca,
ona soobshchila:
     - Moj priyatel' vyrubilsya, i ego prishlos' ulozhit' v postel'.
     Ona boltala bez umolku, no Klejtonu vse zhe udalos' sprosit', znakoma li
ona s Rondoj Terri.
     - Ronda? Nu konechno. No ona sejchas na  Samoa,  snimaetsya v novom fil'me
svoego muzha.
     - Svoego muzha? Tak ona zamuzhem?
     - Nu da. Ee muzh Tom Orman, postanovshchik. Tak vy ee znaete?
     - Da, vstrechalsya kak-to raz, - otvetil Klejton.
     - Posle  vnezapnoj  smerti Stenli Obroski ona  byla zhutko podavlena, no
potom vse zabylos',  i ona vyshla za Toma Ormana.  Da, Obroski proizvel togda
furor.  Znaesh',  do  sih  por  hodyat  legendy  o tom,  kak  on  odnoj  rukoj
raspravlyalsya so l'vami i gorillami.
     Klejton vezhlivo ulybnulsya.
     Posle tanca ona potashchila ego k divanu, na kotorom sideli dvoe muzhchin.
     - |jb! -  obratilas' ona k  odnomu iz nih. - |tot chelovek - nahodka dlya
vas. Poznakom'tes',  mister  Klejton.  |jb  Potkin.  Dan  Puant,  znamenityj
scenarist.
     - My obratili na nego vnimanie, - skazal Potkin.
     -  Berite  ego,  ne somnevajtes',  -  posovetovala devushka.  -  Luchshego
Tarzana vam ne najti.
     -  U nego drugoj  tipazh,  no ya  primetil ego,  -  skazal  Potkin. - CHto
skazhesh', Dan?
     - On  sootvetstvuet moemu predstavleniyu o Tarzane, i u  nego prekrasnaya
figura, a eto to, chto nuzhno, - otozvalsya Puant.
     - On nikomu ne izvesten, a ty sam govoril, chto nam nuzhno gromkoe imya, -
skazal Potkin.
     - S nim budet igrat' v glavnoj roli |ra Dissent,  platinovaya blondinka.
Ona  seksapil'na, i u nee gromkoe imya. U menya  ideya!  YA zakruchu syuzhet vokrug
Dissent i krasivogo yunoshi, vvedu  vtoruyu  zhenshchinu i eshche odnogo  krasavchika s
gromkim imenem, a Klejtona my ispol'zuem v scenah s obez'yanami dlya  sozdaniya
anturazha.
     - Neplohaya ideya, Dan. Kucha seksa,  lyubovnyj treugol'nik,  no nam  nuzhno
chto-to sovsem inoe.
     - Tak ili inache, no etot paren' nam prigoditsya, - progovoril Puant.
     -  A chto vy dumaete  po etomu  povodu,  mister  Klejton? -  osvedomilsya
Potkin s nasmeshlivoj ulybkoj. V etot moment v komnatu vorvalis' Ris i Bruk s
butylkami v rukah. Sledom za nimi pokazalsya perepugannyj hozyain.
     - Vyp'em, druz'ya, - prizval Brouk, - a to vy chto-to zakisli.
     Oni  proshlis' po komnate, napolnyaya  bokaly chistym  viski ili  dzhinom, a
inogda  i  vperemeshku. Vremya ot  vremeni  oni ostanavlivalis' i  othlebyvali
pryamo iz butylok. Nakonec oni ischezli v holle, razyskivaya pustye stakany.
     - Nu tak kak? - vernulsya k prervannomu razgovoru Potkin.
     Klejton voprositel'no vzglyanul na nego.
     - O chem vy?
     -  YA sobirayus' postavit' fil'm o  dzhunglyah, - poyasnil Potkin.  - U menya
kontrakt na fil'm o Tarzane, i mne nuzhen Tarzan. Zavtra sdelaem probu.
     - Vy schitaete, chto ya spravlyus' s rol'yu Tarzana iz plemeni obez'yan? -  s
legkoj ulybkoj na ustah pointeresovalsya lord Klejton.
     -  Vy ne sovsem tot, kto nam nuzhen,  no, mozhet, podojdete. Mister Puant
napishet potryasayushchij scenarij. Vy  proslavites', da eshche  kak. Budete  obyazany
mne po grob zhizni. Vy mne ponravilis',  mister Klejton, i ya soglasen platit'
vam po  pyat'desyat dollarov v nedelyu. Tak vy pridete  zavtra  utrom v  studiyu
probovat'sya na rol'?
     Klejton podnyalsya.
     - YA dolzhen podumat', - skazal on i otoshel v protivopolozhnyj ugol.
     Tut iz  gostinoj vybezhala krasivaya molodaya  zhenshchina, za kotoroj  gnalsya
Brouk.
     - Otstan', nahal! - krichala ona. Sedoj hozyain podskochil k Brouku.
     - Ostav'te moyu zhenu v pokoe, - potreboval  on, -  i ubirajtes' iz moego
doma!
     Ne govorya ni slova,  Brouk udaril hozyaina v lico s takoj siloj, chto tot
pereletel cherez kreslo i  udarilsya golovoj o stenu, a sam shvatil zhenshchinu na
ruki i vybezhal v holl.
     Klejton glyadel na proishodyashchee shiroko otkrytymi  glazami. Povernuvshis',
on uvidel ryadom s soboj Majyu, devushku, s kotoroj nedavno tanceval.
     - Vash drug obnaglel, - proronila ona.
     - On mne ne drug, - vozrazil Klejton. - YA  s nim  poznakomilsya segodnya,
on i priglasil menya na etu vecherinku k svoim druz'yam. Devushka rassmeyalas'.
     -  Druz'ya?  Da  Dzho  nikogda v  zhizni  ego  ne  videl.  Ona  pristal'no
posmotrela na nego.
     - Uzh  ne hotite li  vy skazat',  chto ne znali o  tom, chto  vryvaetes' v
chuzhoj dom? Klejton otoropel.
     - Tak  oni ne vashi druz'ya? - sprosil on s nedoumeniem. -  Pochemu zhe nas
togda ne vygnali? Pochemu ne pozvali policiyu?
     - CHtoby policiya obnaruzhila spirtnoe? Vy zabyli, chto u nas suhoj zakon?
     S verhnego etazha poslyshalsya krik. Hozyain, kachayas', vstal na nogi.
     - O Bozhe, moya zhena! - vskrichal on v otchayanii.
     Tarzan  v dva  pryzhka  ochutilsya v holle i  pomchalsya po  lestnice. Dver'
okazalas'  zaperta.  Togda  on  udaril  ee  plechom,  i   dver'   s   treskom
raspahnulas'.
     Na polu  ot op'yanevshego  Brouka otbivalas' zhenshchina. Klejton shvatil ego
za  shivorot i otshvyrnul v storonu. Zakrichav  ot  yarosti i boli tot popytalsya
otomstit' obidchiku, no okazalsya bessilen protiv ego zheleznyh kulakov.
     Vdaleke  poslyshalis'  policejskie sireny. Ot ih  voya  Brouk momental'no
protrezvel.
     - Otpusti, durak! - prohripel on. - Syuda edet policiya.
     Odnako  Klejton molcha  ottashchil  soprotivlyavshegosya  Brouka k  lestnice i
spustil ego vniz. Zatem vernulsya k zhenshchine i pomog ej podnyat'sya.
     - Ne ushiblis'? - sprosil on.
     -  Net,  prosto  ispugalas'.  On pytalsya uznat'  u  menya,  gde  ya hranyu
dragocennosti.
     Snova poslyshalas' policejskaya sirena, na sej raz gorazdo blizhe.
     -  Vam luchshe ujti,  - skazala hozyajka. -  Dzho strashno rasstroen. Hochet,
chtoby vas troih arestovali.
     Klejton vyglyanul  v otkrytoe okno. Tam na fone ulichnyh fonarej  temneli
raskidistye vetvi moguchego duba.  Postaviv nogu na podokonnik, Klejton ischez
v temnote.
     ZHenshchina ispuganno vskriknula.
     Utrom v vestibyule gostinicy  Klejton stolknulsya s Risom, kotoryj,  sudya
po vsemu, podzhidal ego.
     - Slavno pogulyali, verno? - zagovoril molodoj chelovek.
     - A ya dumal, vy uzhe za reshetkoj, - skazal Klejton.
     -  Eshche  chego! Mne udalos'  vykrutit'sya.  A vy,  naskol'ko mne izvestno,
sobralis' rabotat' na |jba Potkina v roli Tarzana?
     - S chego vy vzyali?
     - Prochel zametku Lually Parson v "Observer".
     - |to ne tak.
     - Vy mudry.  No ya dam vam del'nyj sovet.  Esli reshite zanyat'sya kino, to
"Prominent Pikcherz" snimaet novyj fil'm o Tarzane.
     Podoshel koridornyj.
     -  Vas  k telefonu, mister Klejton. Klejton proshel k apparatu  i podnyal
trubku.
     - Klejton slushaet, - proiznes on.
     - Govoryat iz otdela kadrov "Prominent  Pikcherz". Ne soglasilis'  by  vy
prijti k nam? My hotim koe-chto vam predlozhit'.
     - YA podumayu, - otvetil Klejton i povesil trubku.
     -  Zvonili  iz "Prominent Pikcherz",  -  skazal on  Risu. - Hotyat chto-to
predlozhit'.
     - Nuzhno shodit',  -  posovetoval  Ris. - Esli  vas voz'mut v "Prominent
Pikcherz", to uspeh vam obespechen.
     - Zvuchit zamanchivo.
     - Dumaete, rol' Tarzana vam po plechu?
     - Dumayu, chto da.
     - Riskovannaya rol'. YA by ni za chto ne soglasilsya.
     - Mne pora idti, - skazal Klejton i napravilsya k vyhodu.
     - Poslushajte,  starina,  -  obratilsya k  nemu vdogonku  Ris.  -  Vy  ne
podkinete mne desyatku do subboty?


     Zaveduyushchij otdelom kadrov kriticheski oglyadel Klejtona.
     - Vid u vas chto nado, -  zaklyuchil on. - YA poshlyu vas  k misteru Goldinu,
menedzheru po proizvodstvu. U vas est' opyt?
     - V kachestve Tarzana? Zaveduyushchij rassmeyalsya.
     - Net, ya imel v vidu rabotu v kino.
     - Net.
     - Ladno, v lyubom sluchae vy podhodite. Iz vas poluchitsya otlichnyj Tarzan.
Pojdem, ya otvedu vas k misteru Goldinu.
     Im prishlos' nemnogo podozhdat', prezhde chem ih priglasila sekretarsha.
     - Privet, Ben!  - pozdorovalsya zaveduyushchij s  Goldinom.  -  Po-moemu,  ya
nashel dlya tebya podhodyashchego cheloveka. |to mister Klejton.
     - Na kakuyu rol'?
     - Na Tarzana.
     - Mgm.
     Mister   Goldin   pridirchivo   i  dolgo  razglyadyval   Tarzana,   zatem
otricatel'no pomotal golovoj.
     - Net, ne tot tip,  - procedil on. - Sovsem ne tot. Tarzan  ele zametno
ulybnulsya.
     - Poslushajte,  chto ya vam skazhu, - posovetoval emu zaveduyushchij, kogda oni
vyshli iz kabineta. - Mozhet, dlya vas najdetsya koe-chto drugoe. YA budu  pomnit'
o vas. Esli chto-nibud' podvernetsya, ya obyazatel'no pozvonyu. Do vstrechi.


     Prosmatrivaya  pozdno vecherom gazetu, Klejton  uvidel  idushchij  cherez vsyu
stranicu zagolovok "SIRIL U|JT V ROLI TARZANA"
     Na   glavnuyu  rol'  v  novom  fil'me  "Prominent  Pikcherz"   priglasila
znamenitogo tancora.


     Proshla nedelya. Klejton uzhe gotovilsya k ot容zdu iz Kalifornii, kak vdrug
razdalsya telefonnyj zvonok.
     Zvonil zaveduyushchij otdelom kadrov iz "Prominent Pikcherz".
     -  U  menya  est' dlya  vas  rol' v  fil'me  o  Tarzane, -  ob座avil on. -
Prihodite zavtra utrom v sem' tridcat' na kinostudiyu.
     Klejton na mgnovenie zadumalsya.
     -  Horosho,  - skazal on.  -  Budu  v  sem'  tridcat'.  Predlozhenie  ego
zainteresovalo.


     - |j, vy, kak vashe imya? - prokrichal pomoshchnik postanovshchika.
     - Klejton.
     -  Tak  vy  i est'  tot  paren', kogo  vzyali  na rol'  belogo ohotnika,
kotorogo Tarzan spasaet ot l'va?
     Siril Uejt s nabedrennoj povyazkoj na pokrytom korichnevoj  kraskoj tele,
ponablyudav  za Klejtonom, zasheptal chto-to na uho postanovshchiku. Tot ustavilsya
na Klejtona.
     - Kretiny! -  zaoral on. - On zhe isportit vsyu kartinu!  CHto za nedoumok
voobshche privel ego syuda!
     - I chto teper'? - sprosil Uejt. - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?
     -  Nu  pochemu!  My  voobshche ne  budem pokazyvat' ego lico!  A  teper' za
rabotu. Povtorim vsyu scenu s nachala. |j, vy, podite syuda! Kak vas tam?
     - Klejton.
     -  V obshchem  tak, Klejton.  Pojdete  cherez  dzhungli pryamo  na kameru. Ot
straha  budete  vse vremya oglyadyvat'sya  nazad. Idti  vam  nuzhno poshatyvayas',
slovno  vot-vot svalites' ot ustalosti.  Vy zabludilis',  i za  vami gonitsya
lev.  Kadry  so l'vom my  potom vstavim. V samyj poslednij  moment  za  vami
dejstvitel'no  poyavitsya lev,  no  ne bojtes', on ne  tronet vas.  On mirnogo
nrava, otlichno vydressirovan. Vy vskrikivaete, hvataetes'  za nozh. Ot straha
u  vas drozhat koleni. Tarzan slyshit vas i prihodit na vyruchku. Kstati, a gde
dubler,  kotoryj dolzhen prygat'  po derev'yam vmesto Sirila? - obratilsya on k
pomoshchniku.
     Udostoverivshis', chto dubler na meste, on prodolzhal:
     - Itak, lev napadaet. Tarzan  sprygivaet  na zemlyu mezhdu  l'vom i vami.
Zdes' my budem snimat' krupnym  planom, i  vam pridetsya povernut'sya spinoj k
kamere. Tarzan  nabrasyvaetsya  na l'va i ubivaet ego. Skazhi-ka, |ddi, a  tot
dressirovshchik,  kotoryj dubliruet  Sirila v epizode  shvatki so  l'vom, kak u
nego s grimom?
     - Polnyj poryadok, shef, - otozvalsya pomoshchnik.
     - Togda vse po mestam!  - zaoral rezhisser. - Ne zabud'te,  Klejton, chto
za vami gonitsya lev i vy nasmert' napugany.
     Repeticiya  proshla uspeshno, postanovshchiku pervyj epizod ponravilsya. Zatem
prinyalis'  za scenu s  Uejtom,  Klejtonom  i l'vom.  Lev  okazalsya  krupnym,
krasivym zverem. Klejton nevol'no zalyubovalsya im.
     Dressirovshchik  predupredil  prisutstvuyushchih  o  neobhodimosti   sohranyat'
spokojstvie,  esli proizojdet chto-nibud' nepredvidennoe, i  ni v koem sluchae
ne prikasat'sya ko l'vu.
     Zastrekotali  kamery.  Klejton   poshatnulsya,  zatravlenno  oglyanulsya  i
zavopil ot uzhasa. Iz  dzhunglej vyshel lev. Hishchnik dvinulsya k Klejtonu, no tut
put' emu peregorodil sprygnuvshij s dereva Siril Uejt.
     Neozhidanno dlya  vseh lev zlobno  zarychal  i ves' podobralsya dlya broska.
Obezumev ot straha, Uejt brosilsya nautek. Lev pripustil za nim. Hishchnik tak i
promchalsya by mimo Tarzana,  dogonyaya ulepetyvayushchego Sirila, no  tut proizoshlo
takoe, chego nikto ne ozhidal.  Momental'no osoznav navisshuyu nad zhizn'yu aktera
ugrozu,  Klejton s bystrotoj Ara-molnii podskochil k  zveryu, zaprygnul emu na
spinu i obhvatil moguchej rukoj sheyu hishchnika.
     Numa zavertelsya volchkom, pytayas'  sbrosit' s sebya cheloveka-obez'yanu, no
ego  kogti ne dostavali do Klejtona.  Raz座arennyj lev ruhnul  na zemlyu,  gde
stal  katat'sya,  izdavaya  ustrashayushchee  rychanie.  Vdrug  iz  glotki  cheloveka
vyrvalsya ne menee  zhutkij rev. Klejton vzmahnul rukoj.  V vozduhe  sverknulo
lezvie nozha.  Snova  i  snova vzletala  ruka cheloveka, porazhaya hishchnika.  Lev
zadergalsya v konvul'siyah i vskore zatih.
     Klejton podnyalsya s zemli, postavil nogu na telo  l'va, zaprokinul nazad
golovu, no zatem kak budto spohvatilsya i otoshel s tihoj ulybkoj.
     K  mestu  smertel'noj  shvatki  primchalsya  zapyhavshijsya  Benni  Goldin,
proizvodstvennyj menedzher.
     - O,  Gospodi!  - zastonal  on.  - Vy zhe ubili nashego luchshego  l'va. My
otdali za nego desyat' tysyach dollarov. Vy uvoleny!


     Port'e podnyal vzglyad ot kontorki na podoshedshego postoyal'ca.
     - Uzhe pokidaete nas,  mister Klejton? - vezhlivo  pointeresovalsya on.  -
Nadeyus', Gollivud vam ponravilsya.
     -  Eshche kak! -  ulybnulsya  Klejton. - No mne hotelos' by poluchit' ot vas
nekotoruyu informaciyu.
     - S udovol'stviem. CHto vam ugodno?
     - Skazhite, kogda ozhidaetsya blizhajshij rejs do Afriki?

Last-modified: Thu, 12 Apr 2001 06:20:42 GMT
Ocenite etot tekst: