astnyj sluchaj, - skazal Obroski. Ona kivnula. - Tochno. YA uzhe odnazhdy stalkivalas' s podobnoj situaciej. Postanovshchik i vedushchij akter ne podelili devushku, i rezhisser podal dressirovannomu slonu nepravil'nuyu komandu. Obroski zavolnovalsya. - Kak ty dumaesh', on mozhet zajti k tebe? - Tol'ko ne sejchas. On spit kak ubityj i prosnetsya tol'ko utrom. - A Ronda gde? - Navernoe, igraet v karty s Billom Uestom, Bejnom i starikom Markusom. Ona tam razvlekaetsya, a ya lezhu zdes' i umirayu v odinochestve. - S nej vse v poryadke? - CHto ty imeesh' v vidu? - Nu, ona ne rasskazhet Ormanu o tom, chto ya byvayu u tebya i voobshche o nas? - Net, ne rasskazhet, ona ne takaya. - YA by ne skazal, chto ona slishkom umna, no ona i ne glupa. Edinstvennyj ee nedostatok zaklyuchaetsya v tom, chto s teh por, kak ona snyalas' vmesto tebya v neskol'kih scenah, kogda u tebya byl pristup lihoradki, ej vzbrelo v golovu, chto ona mozhet igrat' ne huzhe tebya. - Ee paru raz pohvalili, i ona voobrazila nevest' chto. Ona dazhe osmelilas' skazat' mne, chto ya pered nej v dolgu. Pover', vernuvshis' v Gollivud, ona ne ostavit svoih intrig. - Nikto na svete ne smozhet igrat', kak ty, Naomi, - voskliknul Obroski. - Ran'she, kogda ya tol'ko mechtal stat' artistom, ya prosmotrel vse fil'my s tvoim uchastiem. U menya byl celyj al'bom s tvoimi fotografiyami, vyrezannymi iz kinozhurnalov i gazet. A sejchas, podumat' tol'ko, ya igrayu vmeste s toboj i ty lyubish' menya. Tut on ponizil golos do shepota. - Ved' ty lyubish' menya? Pravda? - Konechno, lyublyu. - No pochemu togda ty tak laskova s etim Ormanom? - Mne prihoditsya diplomatnichat', potomu chto nuzhno dumat' o svoej kar'ere. - No inoj raz ty vedesh' sebya s nim tak, budto mezhdu vami chto-to bylo, - nedoverchivo proiznes on. - Ob etom on tol'ko i mechtaet! Znaesh', esli by on ne byl postanovshchikom, ya by ego k sebe i na milyu ne podpustila. Gde-to vdaleke lesnuyu tishinu vnov' prerval protyazhnyj krik, emu v otvet razdalos' rychanie l'va, zatem k nim prisoedinilsya zhutkij hohot gieny. Devushka vzdrognula. - O, Bozhe! YA otdala by million dollarov za to, chtoby sejchas ochutit'sya v Gollivude. - |to pohozhe na kriki dush umershih, zateryavshihsya v nochi, - prosheptal Obroski. - Oni vzyvayut k nam. Oni zhdut nas. Oni znayut, chto my pridem, i togda oni pogubyat nas. Polog palatki shevel'nulsya, i Obroski mgnovenno vskochil na nogi. Devushka sela na posteli, shiroko raskryv glaza. Polog otkinulsya, i v svete nochnika pokazalas' Ronda Terri. - Privet, - veselo skazala ona. - Ty by postuchala, prezhde chem vojti, - nedovol'no provorchala Naomi. - Ty menya napugala. Ronda obratilas' k Obroski. - A teper' begi k sebe. Pora bain'ki. Vse malen'kie cheloveko-l'vy davno uzhe v svoih krovatkah. - YA i tak uzhe sobiralsya uhodit', - burknul Obroski. - YA... - Tebe by luchshe uzhe ischeznut', - prervala ona ego. - Kazhetsya, ya videla, chto Tom napravlyaetsya v nashu storonu. Obroski poblednel. - Horosho, ya pobezhal, - bystro skazal on i vyskochil iz palatki. Naomi Medison vyglyadela neskol'ko vzvolnovannoj. - Ty dejstvitel'no ego videla? - sprosila ona. - Da. On hodit vokrug, slovno raz®yarennyj byk. - No ved' govorili, chto on poshel spat'. - Esli i poshel, to prihvativ s soboj butylku. Vnezapno poslyshalsya golos Ormana. - |j ty! A nu-ka vernis'! - |to vy, mister Orman? - golos Obroski zametno drozhal. - CHto ty delal v palatke devushek? Razve ya ne preduprezhdal vseh muzhchin, chto k nim zahodit' nel'zya? - YA iskal Rondu. Prosto hotel sprosit' ee koe o chem. - Vresh'! Rondy tam ne bylo. YA videl, kak ona tol'ko chto voshla. Ty byl tam s Naomi! U menya cheshutsya ruki nadavat' tebe po shee! - Klyanus', mister Orman, ya probyl tam vsego odnu minutku. Kogda ya uvidel, chto Rondy net, ya srazu zhe vyshel. - Ty srazu zhe vyshel, kak tol'ko Ronda voshla v palatku. Gryaznaya lzhivaya svin'ya! Slushaj menya vnimatel'no. Ty uhlestyvaesh' za Naomi, a ona moya. Esli ya eshche raz uvizhu, chto ty v'esh'sya vokrug nee, to prikonchu tebya bez lishnih slov. Ty ponyal? - Da, ser. Ronda vzglyanula na Medison i podmignula. - Papochka serditsya, papochka nedovolen, - shepnula ona. - Bozhe moj! On zhe ub'et menya! Naomi tryaslas' ot straha. Polog palatki otletel v storonu, i v nee vvalilsya Orman. Ronda vskochila emu navstrechu. - CHto eto znachit? - trebovatel'no sprosila ona. - Sejchas zhe vyjdite von! CHelyust' Ormana zadrozhala. On ne privyk k takomu obrashcheniyu i byl rasteryan. Neskol'ko mgnovenij on stoyal nepodvizhno i molcha, razglyadyvaya Rondu, budto zhivotnoe neizvestnoj porody. - YA tol'ko hotel pogovorit' s Naomi, - nakonec proiznes on. - YA ne znal, chto vy zdes'. - Pogovorit' mozhno i zavtra, a o tom, chto ya zdes', vy znali - sami tol'ko chto skazali ob etom Stenli. Pri upominanii imeni Obroski Orman snova vpal v beshenstvo. - Imenno o nem ya i hochu s nej pogovorit'! On shagnul k krovati Naomi. - Slushaj ty, potaskushka, - prorychal on. - Tebe ne udastsya sdelat' iz menya posmeshishche. Esli ya eshche raz uvizhu tebya s etim polyakom, ya tebya v poroshok sotru. Naomi, vsya drozha, otodvinulas' v storonu. - Ne podhodi ko mne. YA ni v chem ne vinovata. Ty oshibaesh'sya, Tom. On prihodil ne ko mne, a k Ronde. Sprosi u nee sam. Orman zakolebalsya i voprositel'no vzglyanul na Rondu. - |to pravda? - Da, - otvetila devushka. - On prihodil ko mne. YA sama poprosila ego ob etom. - Togda pochemu zhe on ushel, kak tol'ko vy zashli v palatku? - sprosil Orman, polagaya, chto emu udalos' ulichit' Rondu vo lzhi. - YA videla vas i poetomu skazala emu, chtoby on uhodil. - Nu ladno, - probormotal Orman. - No s etim pora konchat'. V vashej palatke ne dolzhno byt' muzhchin. Naznachajte svidaniya v drugom meste. - Postarayus', - otvetila Ronda. - A teper' - spokojnoj nochi. Kogda Orman ushel, drozhashchaya Naomi upala na krovat'. - O Bozhe! - prosheptala ona. - YA byla na krayu gibeli. Ona dazhe ne poblagodarila Rondu, potomu chto byla nastol'ko egoistichna, chto rassmatrivala ee povedenie kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. - Znaesh' chto, - skazala Ronda, - ya nahozhus' zdes' dlya togo, chtoby dublirovat' tebya v fil'me, a ne v tvoih lyubovnyh delishkah. Bol'she ya ne sobirayus' tebya pokryvat'! Orman zametil svet v palatke, v kotoroj zhil Uest s odnim iz operatorov. On voshel. Uest kak raz razdevalsya. - Privet, Tom, - skazal on. - Kakim vetrom tebya syuda zaneslo? CHto-nibud' sluchilos'? - V obshchem-to, da. Tol'ko chto ya vygnal iz palatki devushek etogo gryaznogo polyachishku. On tam vilsya vokrug Rondy. Uest poblednel. - |to lozh'! - Ty mne ne verish'? - Ne veryu. Ni tebe, ni lyubomu drugomu, kto budet tak govorit'. Orman pozhal plechami. - Kak znaesh', no ona sama mne skazala, chto priglasila ego, no otpravila nazad, potomu chto zametila menya. YA skazal ej, chto s etim bezobraziem pora konchat'. Nu i polyachishke tozhe koe-chto skazal. U, tvaryuga! Orman vyshel i napravilsya k svoej palatke. Bill Uest pochti vsyu noch' provorochalsya bez sna. V. SMERTX Poka vse spali, bronzovyj gigant vnimatel'no osmatrival lager', to zabirayas' vysoko na vetki derev'ev, to spuskayas' do samoj zemli. CHasovye ne zamechali ego. On prohodil mimo palatok belyh i hizhin tuzemcev besshumno, slovno ten'. On videl vse i slyshal kazhdyj shoroh. S nastupleniem rassveta on ischez v mrachnoj t'me lesa. Lager' nachal prosypat'sya. Majoru Uajtu udalos' nemnogo vzdremnut' posle polunochi. On vstal rano i zanyalsya delami: toropil povarov, pomogal belym ukladyvat' palatki, sledil za tem, kak lyudi Kvamudi gruzyat veshchi. Ot nih on uznal, chto noch'yu dvadcat' pyat' nosil'shchikov pokinuli lager'. On stal rassprashivat' chasovyh, no te klyalis', chto nichego ne videli. Major ponimal, chto chernokozhie govoryat nepravdu. Kogda Orman vyshel iz palatki, Uajt rasskazal emu o sluchivshemsya. Postanovshchik pozhal plechami. - Podumaesh'! Ih u nas i tak bol'she, chem trebuetsya. - No esli bansuto vnov' napadut na nas, etoj zhe noch'yu ubegut i drugie. Oni mogut ujti vse, nesmotrya na ugovory Kvamudi. A bez nosil'shchikov nashi shansy vybrat'sya otsyuda zhivymi ravny nulyu. YA po-prezhnemu uveren, mister Orman, chto luchshe vsego vernut'sya obratno i obognut' etu proklyatuyu stranu. Nashe polozhenie otchayannoe. - Nu, esli hotite, mozhete vozvrashchat'sya, i zaodno prihvatite s soboj etih bezdel'nikov, - ryavknul Orman. - A ya pojdu dal'she. On razvernulsya i zashagal proch'. Belye sobiralis' za dlinnym stolom, takim dlinnym, chto za nim umeshchalis' vse. V tusklom svete nastupayushchego utra lyudi poyavlyalis' iz tumana, slovno prizraki, i eto usilivalo gnetushchee vpechatlenie. Vse molchali, podragivaya ot utrennej svezhesti, i kazhdyj dumal o tom, chto prineset nastupayushchij den'. V ih pamyati vse eshche stoyali obrazy chernokozhih soldat, pronzennyh otravlennymi strelami i pogibshih takoj strashnoj smert'yu. Goryachij kofe slegka vzbodril ih. Pervym k Uestu obratilsya O'Grejdi. - S dobrym utrom, dorogoj uchitel', s dobrym utrom! - propel on, podrazhaya detskomu golosu. - Ochen' veselo! - voskliknula Ronda. Ona posmotrela vdol' stola i uvidela Billa Uesta. Ona udivilas', potomu chto on vsegda sadilsya ryadom s nej. Devushka pytalas' perehvatit' ego vzglyad, chtoby ulybnut'sya emu, no on ne smotrel v ee storonu i, kazalos', narochno izbegal ee. - |h, pit' budem, gulyat' budem, a smert' pridet pomirat' budem! - neudachno sostril Gordon Z. Markus. - Ne smeshno! - voskliknul Bejn. Markus smutilsya. - Da, pozhaluj, - soglasilsya on. - Prosto ya poteryal chuvstvo yumora. - Nekotorye iz nas, vozmozhno, ne dozhivut do zavtrashnego dnya, - mrachno proiznes Obroski. - Koe s kem eto mozhet sluchit'sya segodnya. - Zatknis', - ryavknul Orman. - Esli ty trusish', to hot' ne pokazyvaj vidu! - YA ne trushu, - vozrazil Obroski. - Eshche by! CHtoby chelovek-lev da ispugalsya! Kak zhe! Bejn podmignul Markusu. - Slushaj, Tom, ya znayu, chto nado sdelat'. Prosto udivitel'no, chto do etogo eshche nikto ne dodumalsya. - I chto zhe? - Nuzhno postavit' cheloveka-l'va vperedi kolonny. On budet raschishchat' nam put', a kogda poyavyatsya bansuto, razbrosaet ih v storony, kak malen'kih kotyat. - Neplohaya mysl', - otvetil Orman i, uhmyl'nuvshis', obratilsya k Stenli. - CHto ty na eto skazhesh'? Obroski nervno hihiknul. - YA predpochel by uvidet' zdes' avtora scenariya i poslat' vpered ego, - otvetil on. - U nekotoryh nashih nosil'shchikov byl neploho razvit instinkt samosohraneniya, - skazal odin iz voditelej gruzovikov, sidevshij na krayu stola. - S chego ty vzyal? - pointeresovalsya ego sosed. - Kak, razve ty ne slyshal? Dvadcat' pyat' negrov segodnya noch'yu udrali iz lagerya. Oni razoshlis' po domam. - Oni znali, chto delali, - skazal drugoj. - Mestnye obychai im znakomy. - My dolzhny postupit' tochno tak zhe, - procedil odin iz uchastnikov besedy. - Nado vozvrashchat'sya. - Zamolchi! - kriknul Orman. - Parni, vy svedete menya s uma. Tot, kto boltaet ob etih detskih strahah, prosto zhalkij trus. Ryadom s nim sidela Naomi Medison. Ona povernula k nemu svoi ispugannye glaza. - Tak eto pravda, chto segodnyashnej noch'yu neskol'ko chernokozhih pokinuli lager'? - O, Bozhe! - voskliknul Orman. - I ty tuda zhe! On vyskochil iz-za stola i zashagal proch'. Ostal'nye, naskoro zakonchiv zavtrak, pristupili k svoim obyazannostyam. Vse delalos' molcha. Ne bylo togo vesel'ya, kotorym otlichalis' predydushchie dni ekspedicii. Ronda i Naomi sobirali ruchnuyu klad'. Bejn sidel za rulem i progreval motor. Gordon Z. Markus ukladyval sumku s grimom. - A gde Bill? - sprosila Ronda. - On segodnya poedet na gruzovike, na kotorom ustanovlena kamera, - otvetil Bejn. - Vot kak, - protyanula Ronda. Ona ponyala, chto on izbegaet ee, no ne mogla ponyat' prichinu etogo. Devushka staralas' vspomnit' vse svoi slova i postupki, kotorymi mogla obidet' ego, no ne nahodila ob®yasneniya ego povedeniyu. Ona chuvstvovala sebya otkrovenno neschastnoj. Neskol'ko gruzovikov uzhe dvigalis' k reke. Araby i askari zanyali svoi mesta, ohranyaya ekspediciyu. - Pervoj pojdet platforma s generatorom, - skazal Bejn. - Esli ona projdet, ostal'nye mashiny tozhe proskochat, esli zhe ona zastryanet, to pridetsya povernut' nazad. - Gospodi, sdelaj tak, chtoby ona zastryala tam navsegda! - vzmolilas' Naomi. No pereprava okazalas' namnogo legche, chem predpolagal major Uajt. Dno reki bylo kamenistym, a protivopolozhnyj bereg pologim i tverdym. Ne bylo vidno nikakih sledov bansuto, i nikto ne napal na kolonnu, kogda ona uglubilas' v dzhungli. |kspediciya dvigalas' dostatochno bystro, zaderzhivayas' lish' izredka, kogda nuzhno bylo raschistit' dorogu ot upavshih derev'ev, pregrazhdavshih put' tyazhelym gruzovikam. Kustarnik, kotoryj podnimali ih shirokie shiny, prevrashchalsya v udobnuyu dorogu dlya bolee legkih mashin, edushchih sledom. Po mere togo, kak vremya shlo, a nikakih priznakov bansuto ne obnaruzhivalos', nastroenie u lyudej uluchshalos'. To tut, to tam voznikali razgovory, inogda slyshalsya smeh. Dazhe k negram vozvrashchalos' ih obychnoe veseloe raspolozhenie duha. Vozmozhno, oni zametili, chto v rukah u Ormana net bol'she hlysta i on ne prinimaet nikakogo uchastiya v rukovodstve ekspediciej. Vmeste s Uajtom on nahodilsya vo glave kolonny. Oba byli nastorozhe. V ih otnosheniyah eshche chuvstvovalas' zametnaya natyanutost', i oni razgovarivali drug s drugom tol'ko v sluchae krajnej neobhodimosti. Sdelav ostanovku na obed, ekspediciya prodolzhila svoj put' cherez zarosli dzhunglej. Stuk toporov o stvoly derev'ev teper' soprovozhdalsya smehom i pesnyami. Primitivnye chernokozhie uzhe sovsem zabyli svoi utrennie strahi. Vdrug iz chashchi lesa, kazavshegosya do sih por neobitaemym, vyletelo s desyatok strel. Dvoe negrov ruhnuli nazem'. Major Uajt, shagavshij ryadom s Ormanom, shvatilsya rukoj za strelu, vonzivshuyusya emu v grud' i zamertvo svalilsya k nogam postanovshchika. Araby i askari otkryli besporyadochnuyu strel'bu. Kolonna rezko ostanovilas'. - Opyat'! - prosheptala Ronda Terri. Naomi Medison vskriknula i medlenno spolzla na pol kabiny. Ronda otkryla dvercu i vyprygnula na zemlyu. - Vernis' nazad, Ronda, - zakrichal Bejn. - Spryach'sya v mashine! Devushka otricatel'no pokachala golovoj. - Gde Bill? - sprosila ona. - On tam, vperedi? - On daleko, - otozvalsya Bejn. - CHerez neskol'ko avtomobilej ot nas. Iz mashiny vyskochili muzhchiny i zalegli s vintovkami nagotove, vsmatrivayas' v molchalivyj les i starayas' razglyadet' protivnika. Odin iz muzhchin bystro zapolz pod avtomobil'. - CHto vy tam delaete, Obroski? - razdrazhenno sprosil Nojs. - YA... ya sobirayus' nemnozhko polezhat' v teni, poka kolonna ne dvinetsya dal'she. Nojs skorchil prezritel'nuyu grimasu. V hvoste kolonny O'Grejdi ostanovilsya i prisvistnul. Vmeste s askari, ohranyavshim mashinu, on pristal'no vglyadyvalsya v chashchu dzhunglej. K nim prisoedinilsya chelovek, ehavshij v poslednem gruzovike. - Hotelos' by hot' raz uvidet', - skazal on. - Da, s takimi mne eshche ne prihodilos' stalkivat'sya, - soglasilsya O'Grejdi. - Oni vyslezhivayut nas, kak kuropatok. Interesno, kogo oni podstrelili na sej raz. O'Grejdi pozhal plechami. - Sudya po ih taktike, - prodolzhal muzhchina, - sleduyushchimi budem my, kak eto sluchilos' vchera. O'Grejdi vzglyanul na nego. On uvidel, chto tot ne napugan, a prosto konstatiruet fakt. - Ne nado tak govorit', - nevol'no vyrvalos' u O'Grejdi. - CHemu byt', togo ne minovat'. - Vy verite v sud'bu? Mne by tozhe hotelos' verit'. - A pochemu by i net? Po krajnej mere, eto uspokaivaet nervy. - Ne znayu, - neuverenno proiznes ego sobesednik. - Voobshche-to ya ne sueveren. On pomolchal, prikurivaya sigaretu. - YA tozhe net, - otvetil O'Grejdi. - Segodnya ya nadel odin nosok naiznanku, - zadumchivo skazal muzhchina. - Nadeyus', vy ego ne snyali? - pointeresovalsya O'Grejdi. - Net. - I pravil'no sdelali. Po kolonne pronessya sluh, chto ubit major Uajt i dva askari. O'Grejdi vzdohnul. - Major byl otlichnym parnem. On stoil namnogo bol'she, chem vse eti bandity vmeste vzyatye. Nadeyus', mne udastsya otomstit' im za smert' majora. CHernokozhie nosil'shchiki byli napugany do smerti. Kvamudi podoshel k O'Grejdi. - Moi lyudi dal'she ne pojdut, - skazal on. - My vozvrashchaemsya. - Vam luchshe ostat'sya s nami, - otvetil O'Grejdi. - Esli vy otpravites' obratno, vas vseh pereb'yut, potomu chto u vas ne budet ohrany. A zavtra my dolzhny vybrat'sya iz etoj proklyatoj strany. Ty by luchshe ugovoril svoih lyudej, Kvamudi. Kvamudi chto-to probormotal i napravilsya k tuzemcam. - Po-moemu, Kvamudi blefuet, - obratilsya O'Grejdi k stoyavshemu ryadom muzhchine. - Ne veryu, chto oni ne ponimayut, chto ne smogut v odinochku projti po strane Bansuto. Nakonec kolonna snova dvinulas' v put', i lyudi Kvamudi shli vmeste so vsemi. Na perednej mashine pokoilis' tela majora Uajta i dvuh askari, kotoryh uchastniki ekspedicii reshili pohoronit' nadlezhashchim obrazom na sleduyushchej ostanovke. Orman shel daleko vperedi. Ego lico bylo hmurym i mrachnym. Askari, neobychajno vstrevozhennye, dvigalis' chut' szadi. Gruppa negrov, v ch'i obyazannosti vhodila raschistka zavalov, byla na grani isterii. Araby otstavali. Oni verili majoru Uajtu, i ego smert' vvergla ih v unynie. Ostalsya tol'ko Orman. I hotya vse pomnili hlyst i zlye okriki, ego muzhestvo ne vyzyvalo somnenij, k tomu zhe on vel sebya teper' tak, kak dolzhen byl vesti s samogo nachala. - My dolzhny idti vpered, - skazal Orman. - Esli povernem nazad, budet eshche huzhe. Zavtra my smozhem vyrvat'sya otsyuda. On primenil nasilie vsego lish' raz, kogda slova okazalis' bessil'ny. Odin iz lesorubov otkazalsya rabotat' i napravilsya v hvost kolonny. Udarom kulaka Orman svalil ego s nog i zastavil prodolzhat' rabotu. Neobhodimost' etogo postupka byla ponyatna vsem. On byl vyzvan obstoyatel'stvami chrezvychajnymi. Orman ponimal, chto zhizn' dvuhsot chlenov ekspedicii teper' zavisit ot togo, kak kazhdyj iz nih budet vypolnyat' svoi obyazannosti. Na hvost kolonny v etot den' napadeniya soversheno ne bylo. No kak tol'ko oni dobralis' do mesta, gde reshili razbit' lager', iz lesa vnov' vyletela tucha strel, obrushivshihsya na golovu kolonny. Na sej raz pogiblo tri cheloveka, a s Ormana strela sbila zashchitnyj shlem. V mrachnom nastroenii razbivali oni svoj lager'. Smert' majora Uajta kak by priblizila smertel'nuyu opasnost' i k drugim belym uchastnikam ekspedicii. Do etogo oni oshchushchali nekuyu zashchishchennost', slovno otravlennye strely mogli porazhat' tol'ko chernokozhih. Teper' vse yasno osoznavali ves' uzhas polozheniya. Kto sleduyushchij!? Kazhdyj iz nih zadaval sebe etot vopros. VI. UGRYZENIYA SOVESTI Arab |tevi, pol'zuyas' svoim znaniem anglijskogo yazyka, chasten'ko brodil sredi amerikancev, zavodil s nimi razgovory i prislushivalsya k chuzhim besedam. Vse nastol'ko privykli k nemu, chto ne obrashchali na nego vnimaniya, a neuklyuzhie popytki araba razygrat' rol' rubahi-parnya ni u kogo ne vyzyvali podozreniya v tom, chto eto vsego lish' igra, hotya dazhe poverhnostnomu nablyudatelyu skoro stalo by yasno, chto |tevi otnyud' ne takoj dobrodushnyj, kakim hochet kazat'sya. Ego povedenie bylo tol'ko shirmoj, na samom dele araba interesovali tol'ko obe devushki. On nikogda ne podhodil k nim, esli ryadom ne bylo kogo-nibud' iz muzhchin. V etot posleobedennyj chas Ronda Terri chto-to pisala za svoim nebol'shim pohodnym stolom. Bylo eshche svetlo. Gordon Z. Markus podoshel, chtoby poboltat' s nej. Kraem glaza |tevi zametil eto i ostorozhno priblizilsya k nim. - CHto pishesh', Ronda? - sprosil Markus. Devushka podnyala golovu i ulybnulas'. - Da vot, starayus' privesti v poryadok svoj dnevnik. - Boyus'," chto on okazhetsya... - Mozhet byt'. Kstati, tol'ko chto ya obnaruzhila v svoem portfele etu kartu. Ona vzyala slozhennyj list. - V poslednej scene, kotoruyu my snimali, vy obyskivali menya, chtoby najti ee. Interesno, ona im eshche nuzhna? Hotelos' by ostavit' ee v kachestve suvenira. Ona razvernula kartu, a |tevi podoshel blizhe, i glaza ego vspyhnuli. - Priderzhi ee u sebya, - posovetoval Markus, - poka oni ne hvatyatsya. Mozhet, ona im bol'she ne ponadobitsya. Vyglyadit karta vpolne natural'no, dazhe ne veritsya, chto ee izgotovili na studii. - Net, Bill govoril, chto Dzho nashel ee mezhdu stranicami knigi, kuplennoj u bukinista. Kogda emu predlozhili napisat' etot scenarij, emu prishla v golovu mysl' zakrutit' ves' syuzhet vokrug etoj karty. Neplohaya ideya? Tainstvennaya karta, klad s almazami i vse takoe... Ona slozhila kartu i sunula ee v konvert. Arab sledil za kazhdym ee dvizheniem yastrebinym vzglyadom. - Ty upomyanula imya Billa, - skazal Markus, - kakaya koshka probezhala mezhdu vami? On zhe vsegda byl ryadom s toboj? Ronda bespomoshchno razvela rukami. - Uma ne prilozhu. On izbegaet menya, slovno ya vyzyvayu u nego lihoradku ili zubnuyu bol'. Tebe tak ne kazhetsya? Markus rassmeyalsya. - Dopuskayu, chto ty mozhesh' vyzvat' u muzhchiny lihoradku, Ronda, no chtoby zubnuyu bol' - ni za chto ne poveryu. V etot moment iz palatki vyshla Naomi Medison s blednym osunuvshimsya licom. - O, Bozhe! - voskliknula ona. - Kak vy mozhete shutit' v takoe vremya? Ved' v lyubuyu minutu kazhdogo iz nas mogut ubit'! - No my ne dolzhny poddavat'sya panike, - vozrazil Markus. - Ne stoit vystavlyat' napokaz nashi problemy i tol'ko o nih i dumat'. Slezami goryu ne pomozhesh'. Ni majora Uajta, ni teh bednyag, kotoryh nam vsem ochen' zhal', uzhe ne vernut'. - Da, no hotya by do pohoron my dolzhny vesti sebya podobayushchim obrazom, - skazala Naomi nazidatel'nym tonom. - Ne bud' takoj zanudoj, - slegka zapnuvshis', proiznesla Ronda. - Kogda sostoyatsya pohorony, mister Markus? - sprosila miss Medison. - Ne ran'she, chem stemneet. Oni ne hotyat, chtoby bansuto uvideli mesta zahoroneniya. Devushka vzdrognula. - Uzhasnaya strana! YA chuvstvuyu, chto zhivoj mne otsyuda ne vybrat'sya. - Ty, konechno zhe, ne hochesh' vybrat'sya otsyuda mertvoj? Ronda, obychno hranivshaya sderzhannost', na sej raz zametno volnovalas'. Naomi vzdohnula. - Menya nikogda ne pohoronyat zdes'. Moi poklonniki etogo ne prostyat. YA budu pokoit'sya tol'ko v Gollivude. - Hvatit, hvatit! - voskliknul Markus. - Vy, devushki, ne dolzhny dumat' o takih grustnyh veshchah. Mozhet, perekinemsya v kartishki pered uzhinom? U nas eshche massa vremeni. - Soglasna, - skazala Ronda. - Konechno, - procedila Naomi, - u tebya zhe kanaty vmesto nervov. A ya v takoj moment i slyshat' o bridzhe ne hochu. YA slishkom vpechatlitel'na i vospriimchiva. Uvy, eto udel vseh nastoyashchih artistov, ne tak li, mister Markus? My podobny tugo natyanutym strunam. - Da, - soglasilsya tot. Ronda rassmeyalas' i vzyala mistera Markusa pod ruku. - V takom sluchae nado otyskat' eshche parochku igrokov, chtoby sostavit' partiyu. Mozhet, priglasim Billa i Dzheral'da. Oni nashli Billa, vozivshegosya so svoimi kamerami. On mrachno otkazalsya ot ih predlozheniya. - Pozovite Obroski, - ugryumo skazal on, - esli tol'ko sumeete ego razbudit'. Ronda brosila na nego bystryj vzglyad iz-pod nahmurennyh brovej. - Eshche odin soshel s uma, - skazala ona vsluh, kogda oni nemnogo otoshli v storonu, a pro sebya podumala: "|to uzhe vtoroj namek naschet Obroski. Ladno, posmotrim". - CHto teper' budem delat'? - sprosil Markus. - Priglasi Dzheral'da, a ya shozhu za Obroski, i u nas budet polnyj komplekt. Tak oni i sdelali. Vskore ih stol stoyal v takom meste, gde ih mog videt' Bill Uest. Markusu pokazalos', chto Ronda vo vremya igry smeyalas' nemnogo bol'she, chem obychno, i nemnogo chashche, chem trebovalos'. Noch'yu i negry, i belye vzyali svoih ubityh, unesli v temnotu za lagernymi kostrami i pohoronili. Mogily srovnyali s zemlej, prisypali list'yami i vetkami, a ostavshuyusya zemlyu perenesli na protivopolozhnyj kraj lagerya i soorudili nebol'shie holmiki, po vidu napominavshie mogily. Nastoyashchee zahoronenie nahodilos' pryamo na doroge, po kotoroj zavtra dolzhny byli projti ih mashiny. Dvadcat' tri gruzovika i pyat' legkovyh mashin sotrut poslednie sledy, ukazyvayushchie na mesto pogrebeniya ubityh. Lyudi molcha rabotali v temnote, nadeyas', chto ih nikto ne vidit, no za vsem, chto proishodilo v lagere, iz gustoj listvy derev'ev vnimatel'no nablyudal Povelitel' dzhunglej. Lish' kogda vse uleglis', on bezzvuchno rastvorilsya v gustyh zaroslyah. Do samogo utra Orman ne somknul glaz. On vzyal knigu, chtoby otvlech'sya ot muchitel'nyh myslej, ne davavshih emu vozmozhnosti ni usnut', ni dumat' o chem-libo drugom. V svete fary, kotoruyu on ukrepil u svoego izgolov'ya, rezkie teni, padavshie na ego lico, pridavali emu vid zastyvshej nezhivoj maski. Dremavshij na protivopolozhnoj storone palatki Pat O'Grejdi otkryl glaza i posmotrel na svoego shefa. - |j, Tom, - skazal on, - tebe by luchshe pospat', a to slomaesh'sya. - Ne mogu, - gluho otozvalsya Orman. - U menya pered glazami stoit major Uajt. |to ya ubil ego. Ego i vseh etih chernokozhih. - Bros', - vozrazil Pat. - Tvoya vina ne bol'she, chem vina studii. |to ona poslala tebya syuda snimat' fil'm, a ty delal vse tak, kak schital nuzhnym. Nikto ne vprave tebya obvinyat'. - Net, eto moya vina. Uajt preduprezhdal, chto etoj dorogoj idti nel'zya, a ya upersya i ne poslushalsya ego. - Pozhaluj, tebe nado by vypit' sejchas nemnozhko. |to pomozhet usnut'. - YA svoe uzhe vypil. - Tak-to ono tak, no sejchas kapel'ku mozhno. Orman pokachal golovoj. - YA ne vinyu vo vsem viski, - skazal on. - YA sam vo vsem vinovat, no esli by ya ne pil, to takogo by ne sluchilos', i major, i te bednyagi byli by sejchas zhivy. - Glotok ne povredit, Tom. Tebe eto sejchas neobhodimo. Kakoe-to mgnovenie Orman lezhal molcha i nepodvizhno, zatem otbrosil polog s setkoj ot komarov i vskochil na nogi. - Vozmozhno, ty i prav, - skazal on. Orman podoshel k tyazheloj potertoj sumke iz svinoj kozhi, stoyavshej u podnozhiya ego krovati, i dostal pochatuyu butylku viski i stakan. Ruki ego drozhali, kogda on nalival stakan do kraev. O'Grejdi ulybnulsya. - YA ved' skazal "glotok", a ne stakan. Orman medlenno podnes stakan k gubam. Nekotoroe vremya on tak i stoyal, a zatem ego vzglyad ustremilsya skvoz' stenki palatki tuda, v noch', k svezhim mogilam. Zastonav, kak ot boli, on brosil stakan, a vsled za nim poletela i butylka, raskolovshis' na mnozhestvo oskolkov. - Kto-to mozhet porezat'sya o nih, - zametil O'Grejdi. - Izvini, Pat, - otvetil Orman. Zatem on tyazhelo opustilsya na kraj krovati i zakryl lico rukami. O'Grejdi podnyalsya, sunul bosye nogi v botinki, sel ryadom so svoim drugom i obnyal ego za plechi. - Nu chto ty, Tom! Bol'she on nichego ne skazal, no druzheskoe pozhatie ruki bylo vyrazitel'nee mnogih slov. Otkuda-to iz nochi doneslos' rychanie l'va, a sledom razdalsya ledenyashchij dushu krik, kotoryj, kazalos', ne mog prinadlezhat' ni cheloveku, ni zveryu. - CHert poberi! - voskliknul O'Grejdi. - CHto eto? Orman podnyal lico i prislushalsya. - Vozmozhno, eto kakaya-nibud' novaya napast' na nashu golovu, - zadumchivo proiznes on. Nekotoroe vremya oni sideli molcha, prislushivayas' k nastupivshej temnote. - Lyubopytno, kto by mog izdavat' takie zvuki? - priglushenno sprosil O'Grejdi. - Pat, ty verish' v privideniya? - Golos Ormana byl ser'eznym. Posle nekotorogo kolebaniya O'Grejdi otvetil: - Ne znayu, no na svoem veku mne prihodilos' stalkivat'sya s dovol'no-taki zagadochnymi i strannymi veshchami. - I mne tozhe, - proiznes Orman. No, vozmozhno, chto vse ih predydushchie vpechatleniya pomerkli by, dovedis' im uznat' istinnuyu prichinu napugavshego ih krika. Otkuda bylo im znat', chto oni slyshali pobednyj krik, vyrvavshijsya iz grudi anglijskogo lorda, i rychanie l'va, s kotorym on vmeste ohotilsya. VII. KATASTROFA Utro bylo hmurym i prohladnym, pod stat' nastroeniyu uchastnikov ekspedicii, kotorye poodinochke vybiralis' iz svoih palatok. Pervyj zhe vzglyad, broshennyj na lager', skupo osveshchennyj predrassvetnymi luchami, privel ih v zameshatel'stvo. Bill Uest srazu dogadalsya, chto sluchilos'. Nekotoroe vremya on s udivleniem oglyadyvalsya vokrug, a zatem stremitel'no brosilsya k palatkam, v kotoryh spali negry. On gromko pozval Kvamudi i vykriknul eshche neskol'ko imen chernokozhih, kotorye uspel zapomnit', no otveta ne posledovalo. Bill stal po ocheredi zaglyadyvat' v palatki, odnako vse oni byli pusty. On pospeshil k palatke Ormana. U vhoda on stolknulsya s vyhodivshimi iz nee Ormanom i O'Grejdi. - Gde zavtrak? - sprosil postanovshchik. - CHto-to ne vidno sledov prigotovleniya. - Ego nikto i ne sobiraetsya gotovit', - otvetil Bill. - Oni ushli. Esli vy hotite pozavtrakat', vam pridetsya pozabotit'sya ob etom samomu. - Kto "oni"? CHto znachit "ushli"? - Oni ushli, - povtoril operator. - Kostry potuhli. Dazhe askari i te smylis'. Lager' nikem ne ohranyaetsya, i odnomu Bogu izvestno, kogda eto proizoshlo. - Ushli? Na lice Ormana zastylo udivlenie. - No kak oni posmeli? Kuda ushli? - Otkuda ya znayu, - otvetil Uest. - Oni prihvatili s soboj i chast' nashih pripasov. Sudya po tomu, chto ya uspel zametit', u nih guba ne dura: neskol'ko gruzovikov vyglyadyat tak, budto ih razgrabili bandity. Orman tyazhelo dyshal, no plechi ego raspravilis', a s lica ischezlo vyrazhenie ugryumoj zamknutosti. O'Grejdi, nablyudavshij za nim so storony, ponachalu nahmurilsya, no zatem s oblegcheniem vzdohnul - ego shef stanovilsya samim soboj. - Soberi vseh! - prikazal Orman. - Pust' voditeli proveryat svoi mashiny. Voz'mite eto na sebya, Bill. Pat, zajmis' organizaciej ohrany lagerya. Vizhu, starina Abd al'-Hreniem i ego banda vse eshche s nami. Ohranu luchshe vsego poruchit' im. Zatem nado sobrat' vseh ostavshihsya i pogovorit'. Poka rasporyazheniya Ormana ispolnyalis', on hodil po lageryu i vnimatel'no vse osmatrival. Ego mozg rabotal chetko. Kazalos', chto posledstviya bessonnoj nochi byli priglusheny vnezapnym prilivom energii. On bol'she ne muchil sebya bespoleznym samobichevaniem, hotya i soznaval tot fakt, chto v slozhivshejsya situacii bol'she vseh vinovat on sam. Minut cherez pyat', kogda on podoshel k obshchemu stolu, tam uzhe sobralis' vse uchastniki ekspedicii i vozbuzhdenno govorili o pobege negrov i o sobstvennom budushchem, kotoroe risovalos' vsem v mrachnyh kraskah. Do sluha Ormana doneslas' ch'ya-to replika. - Proklyatoe viski zavelo nas v etu glush', no vryad li pomozhet vybrat'sya otsyuda. - Vy uzhe znaete, chto sluchilos', - nachal Orman, - i pravil'no nazyvaete prichinu. No zapozdalym raskayaniem delu ne pomozhesh'. No nashe polozhenie ne stol' beznadezhno. U nas est' lyudi, zapas prodovol'stviya, oruzhie i transport. Iz-za togo, chto nas pokinuli nosil'shchiki, ne stoit vpadat' v paniku i sidet' slozha ruki. Net nikakogo smysla vozvrashchat'sya nazad - kratchajshij put' iz strany Bansuto lezhit pered nami. Nuzhno dvigat'sya tol'ko vpered. Kogda my vyberemsya otsyuda, my smozhem vnov' nanyat' nosil'shchikov iz druzhestvennyh plemen i vse-taki snimem kartinu. Dlya etogo kazhdyj dolzhen rabotat' ne pokladaya ruk. My budem delat' to, chto do etogo delali negry: razbivat' lager', gruzit' poklazhu, provodit' mashiny cherez les i tak dalee. Ohrana lagerya i rubka derev'ev - samye opasnye zanyatiya, no v nih budut prinimat' uchastie vse, za isklyucheniem devushek i povarov, poskol'ku oni - samye cennye chleny nashej ekspedicii. Podobie prezhnej ulybki mel'knulo na gubah Ormana. - Teper', - prodolzhal on, - my dolzhny prezhde vsego podkrepit'sya. Kto umeet gotovit'? - YA, - otvetila Ronda Terri. - Mogu eto podtverdit', - skazal Markus. - Na dnyah ya el cyplenka, prigotovlennogo Rondoj, da takogo vkusnogo, chto chut' yazyk ne proglotil. - YA tozhe umeyu gotovit', - vdrug razdalsya muzhskoj golos. Vse oglyanulis', chtoby uvidet' govoryashchego, ibo eto byl edinstvennyj muzhchina, dobrovol'no vybravshij samoe bezopasnoe delo. - Kogda zhe ty vyuchilsya gotovit', Obroski? - sprosil Nojs. - Odnazhdy ya hodil s toboj v pohod, tak ty dazhe koster ne mog razzhech', ne govorya uzh o tom, chtoby svarit' chto-nibud'. Obroski pokrasnel. - Nu, nado zhe komu-to pomogat' Ronde, - s zapinkoj proiznes on, - a vse molchat... - Vot Dzhimmi podojdet, - predlozhil elektrik. - On byl pomoshchnikom shef-povara v restorane v Los-Andzhelese. - YA ne soglasen, - vozrazil Dzhimmi. - Ne zhelayu rabotenki pospokojnee. YA sluzhil v morskoj pehote. Dajte mne vintovku, i ya budu ohranyat' lager'. - Kto eshche umeet gotovit'? - sprosil Orman. - Nuzhno kak minimum tri cheloveka. - SHoti, - skazali szadi. - On derzhal zakusochnuyu na bul'vare Venturi. - O'kej! - soglasilsya Orman. - Miss Terri naznachaetsya shef-povarom, a Dzhimmi i SHoti budut ej pomogat'. Eshche treh chelovek v pomoshch' Pat budet vydelyat' kazhdyj den'. A teper' zajmemsya delom. Poka oni gotovyat zavtrak, snimem palatki i zagruzim mashiny. - Kstati, Tom, - skazala Naomi Medison, stoyavshaya ryadom, - moj sluga tozhe sbezhal vmeste s ostal'nymi. Ne mog by ty zamenit' ego kem-nibud'? Orman obernulsya i s udivleniem vzglyanul na nee. - YA o tebe sovsem zabyl, Naomi. Horosho, chto ty o sebe napomnila. Esli ty ne umeesh' gotovit', v chem ya ne somnevayus', to budesh' nakryvat' na stol i pomogat' myt' gryaznuyu posudu. Na mig Naomi zamerla, zatem holodno ulybnulas'. - Polagayu, ty shutish', - skazala ona, - no sejchas ne vremya dlya shutok. - YA ne shuchu, Naomi, - otrezal Orman. Ego golos byl ser'ezen, a lico nepronicaemo. - Ty chto, hochesh' skazat', chto ya, Naomi Medison, budu chistit' kartoshku, ubirat' so stola i myt' posudu? Neuzheli ty tak naiven? Nichego etogo ya delat' ne umeyu. - Ne vypendrivajsya, Naomi. Do togo, kak tebya otkryl Smit Milt, ty... I zdes' ty budesh' delat' to zhe samoe, inache ne poluchish' edy. On povernulsya i molcha ushel. Vo vremya zavtraka Naomi sidela na zadnem siden'e avtomobilya v mrachnom odinochestve. Ona ne pomogala nakryvat' na stol, poetomu otkazalas' ot edy. Kogda kolonna nakonec snova dvinulas' v put', vperedi shli amerikancy i araby, no prorubali dorogu dlya mashin tol'ko amerikancy, poskol'ku poddannye Abd al'-Hreniema reshili, chto ih delo - voevat', a ne zanimat'sya gryaznoj rabotoj. Poka ne byla vymyta, upakovana i pogruzhena vsya kuhonnaya utvar', Ronda Terri ne sadilas' v avtomobil', v kotorom ona ehala vmeste s Naomi. Nakonec, raskrasnevshayasya i nemnogo ustalaya, devushka zanyala mesto v kabine, Naomi vzglyanula na nee, podzhav guby. - Glupaya ty, Ronda, - provorchala ona. - Tebe ne sledovalo unizhat'sya i vypolnyat' etu gryaznuyu rabotu. Nas brali ne v kachestve sluzhanok. Ronda sdelala zhest v storonu golovy kolonny. - Navernyaka sredi teh parnej net nikogo, kto podpisyval kontrakt, po kotoromu obyazyvalsya valit' derev'ya i srazhat'sya s lyudoedami. Ona dostala iz sumki bumazhnyj svertok. - YA prinesla tebe paru buterbrodov. Dumayu, ty progolodalas'. Medison molcha prinyalas' za edu, posle chego o chem-to gluboko zadumalas'. Kolonna dvigalas' medlenno. Lyudi, prorubavshie dorogu, ne privykli k takoj rabote i bystro ustavali pod zharkim ekvatorial'nym solncem. Put' osvobozhdalsya s trudom, i, kazalos', chto dzhungli momental'no pogloshchayut kazhdyj fut otvoevannogo prostranstva. Orman rabotal naravne so vsemi, mahal toporom, kogda nuzhno bylo povalit' ocherednoe derevo, shagal v avangarde, kogda doroga stanovilas' svobodnoj. - Samoe trudnoe pozadi, - skazal Bill Uest. On opustil topor i vyter pot so lba. - |to ne samoe trudnoe, - vozrazil Orman. - CHto ty imeesh' v vidu? - udivilsya Bill. - Delo v tom, chto posle togo, kak nas pokinuli provodniki, my idem vslepuyu. Uest prisvistnul. - YA ob etom dazhe ne podumal. Vskore posle poludnya oni obnaruzhili bol'shuyu polyanu, porosshuyu vysokoj travoj, pochti v rost cheloveka. - Neplohoe mestechko, - zametil Orman. - Sdelaem zdes' nebol'shoj prival. Pervyj gruzovik vyehal na polyanu, podminaya travu svoimi shirokimi shinami. - Zalezajte vse v kuzov! - kriknul Orman bojcam peredovogo otryada i lesorubam. - |ti bestii ne dolzhny nas zdes' potrevozhit', tut im negde spryatat'sya. Dlinnaya kolonna mashin v®ehala na polyanu. CHuvstvo oblegcheniya ohvatilo vseh uchastnikov ekspedicii, oni byli rady pokinut' mrachnuyu temnotu dzhunglej. Kogda poslednij gruzovik vypolz iz lesa, polyana neozhidanno oglasilas' dikimi krikami. Tucha strel vyletela iz gustoj travy, i vpervye pokazalis' sami bansuto. S kop'yami v rukah oni kinulis' v ataku. Vozduh oglasilsya ruzhejnoj strel'boj, voinstvennymi krikami i stonami ranenyh. Kolonna ostanovilas'. Naomi Medison spolzla pod siden'e, Ronda vytashchila revol'ver i otkryla ogon' po napadavshim. S desyatok muzhchin iz ekspedicii speshili na pomoshch' devushkam. Kto-to kriknul: - Smotrite! Nas obhodyat! CHast' stvolov povernulas' navstrechu novoj opasnosti. Ogon' byl plotnym i gubitel'nym. Bansuto zakolebalis', a zatem obratilis' v begstvo. Vsled im razdavalis' novye zalpy, i puli nahodili novye zhertvy v gustoj trave. Vskore vse stihlo. Veroyatno, shvatka prodolzhalas' ne bolee dvuh minut, no ekspediciya ponesla bol'shie poteri. CHelovek desyat' byli ubity ili tyazhelo raneny, odin avtomobil' byl povrezhden, no samoe glavnoe, - rezko upal moral'nyj duh lyudej. Orman peredal komandovanie peredovym otryadom Uestu, a sam dvinulsya vdol' kolonny, chtoby ocenit' rezul'taty napadeniya. O'Grejdi bezhal emu navstrechu. - Tom, nado smatyvat'sya!.. Da pobystree! |ti bestii mogut podzhech' travu! - zakrichal on. Orman poblednel. |ta mysl' ne prihodila emu v golovu. - Gruzite mertvyh i ranenyh v mashiny, - prikazal on, - trogajtes'! Pozzhe vo vsem razberemsya. Oblegchenie, kotoroe lyudi ispytali, vyezzhaya na polyanu, zarosshuyu travoj, sejchas mozhno bylo sravnit' tol'ko s tem, chto oni ispytyvali, kogda snova v®ezzhali v temnyj syroj les, gde opasnost' pozhara byla minimal'noj. Zatem O'Grejdi dvinulsya vdol' mashin, proveryaya, kto pogib, a kto ostalsya v zhivyh. Tela Nojsa, Bejna, semeryh drugih amerikancev i treh arabov lezhali na gruzovikah. - Obroski! - pozval O'Grejdi. - Kto-nibud' videl Obroski? - Bozhe moj! - voskliknul Markus. - YA videl ego. Teper' vspominayu. Kogda eti d'yavoly brosilis' na nas, on sprygnul na protivopolozhnuyu storonu i pobezhal v travu. Orman kruto razvernulsya. - CHto ty sobiraesh'sya delat', Tom? - sprosil Uest. - Iskat' Obroski. - No ty ne mozhesh' idti odin, ya pojdu s toboj. K nim prisoedinilos' eshche chelovek pyat', i oni prinyalis' razyskivat' Obroski. Proshel chas, no nikakih sledov artista, zhivogo ili mertvogo, najti ne udalos'. Molcha, v podavlennom nastroenii razbivali oni vecherom svoj lager'. Esli oni i peregovarivalis', to priglushennymi golosami, ne bylo slyshno ni shutok, ni smeha. Mrachno sideli oni za stolom, kogda uzhin byl gotov, i lish' nekotorye zametili, no nikto ne prokommentiroval tot fakt, chto na stol nakryvala znamenitaya Naomi Medison. VIII. TRUS CHelovecheskaya sud'ba zavisit ot nasledstvennosti i vospitaniya. Sochetanie etih dvuh faktorov mozhet sdelat' nashu zhizn' schastlivoj, a mozhet prevratit' ee v sushchij ad. Stenli Obroski ne povezlo. Priroda nagradila ego moguchej siloj, blagorodnoj osankoj i krasivym licom. Vospitanie on poluchil otlichnoe. Kazhdyj, kto stalkivalsya s nim, voshishchalsya ego siloj i pripisyval emu muzhestvo, sootvetstvuyushchee vneshnemu obliku. Za vsyu svoyu predydushchuyu zhizn' Obroski ni razu ne okazyvalsya v kriticheskoj situacii, kotoraya stala by ispytaniem ego muzhestva, poetomu on muchilsya voprosom, hvatit li u nego smelosti vyderzhat' trudnyj ekzamen. On dumal nad etim gorazdo bol'she, chem lyuboj drugoj chelovek, potomu chto znal, chto ot nego zhdut chego-to sverh®estestvennogo. I v ego dushe zarodilsya strah, chto on obmanet ozhidaniya svoih poklonnikov. V konce koncov etot strah prevratilsya v vedushchuyu chertu ego haraktera. Pochti vse lyudi boyatsya popast' v smeshnoe polozhenie. Strah Stenli Obroski byl strahom imenno etogo svojstva, a ne strahom pered fizicheskimi stradaniyami, hotya vryad li sam on osoznaval eto. Konechno, nashe ob®yasnenie ne ohvatyvaet vsej slozhnosti psihicheskogo sostoyaniya Obroski, no pomogaet ponyat' ego povedenie. Kogda tucha strel posypalas' na kolonnu mashin, Obroski vyskochil iz avtomobilya,