|dgar Rajs Berrouz. Tarzan i lyudi-leopardy --------------------------------------------------------------- Perevodchik: V. Anisimov, 1993 g. Izd: Literaturno-hudozhestvennoe izdanie. Povesti. A/o "Printest", 1993 g. OCR, spellcheck: M. Ponomarev aka MacX --------------------------------------------------------------- I. BURYA Lezhashchaya na kojke devushka bespokojno povernulas' na bok. Polog palatki zadralsya pod naporom narastayushchego vetra i serdito zahlopal po brezentovoj kryshe. Verevochnye rastyazhki natyanulis', norovya vyrvat' kolyshki iz zemli. Obvislye stenki palatki zakolyhalis'. No dazhe ot etogo shuma spyashchaya ne prosnulas'. Den' vydalsya utomitel'nyj. Dolgij iznuryayushchij perehod v duhote i znoe dzhunglej izmotal puteshestvennicu, kak, vprochem, i predydushchie perehody, prodelannye devushkoj za te koshmarnye dni, kotorye nachalis' posle togo, kak ona ostavila zheleznodorozhnuyu stanciyu. S toj pory minovala celaya vechnost', polnaya lishenij i stradanij. Odnako fizicheski teper' ona ustavala ne tak sil'no, kak snachala, ibo so vremenem priobrela opyt, no skazyvalos' nervnoe napryazhenie poslednih dnej, kogda obnaruzhilos' yavnoe nepovinovenie negrov - edinstvennyh ee sputnikov v riskovannoj i naspeh organizovannoj ekspedicii. Sovsem yunaya i hrupkaya, ne prisposoblennaya k tyazhelym fizicheskim nagruzkam, inym, nezheli igra v gol'f, neskol'ko setov v tennis ili utrennyaya progulka verhom na horosho ob®ezzhennoj loshadi, ona rinulas' v etu bezumnuyu avantyuru, sovershenno ne dumaya o predstoyashchih trudnostyah i opasnostyah. I hotya s samogo nachala dopuskala, chto zadumannoe predpriyatie mozhet okazat'sya ej ne pod silu, a zdravyj smysl podskazyval povernut' nazad, poka ne pozdno, devushka upryamo uglublyalas' v mrachnye dzhungli, iz kotoryh davno poteryala nadezhdu vybrat'sya. Itak, buduchi sushchestvom slabym, ona tem ne menee otvazhilas' na stol' mnogotrudnoe puteshestvie. CHto za neobhodimost' dvigala eyu? Kakaya potrebnost' zastavila ee otrech'sya ot roskoshnoj, bespechnoj zhizni i ustremit'sya v pervobytnyj les, gde kazhdyj shag davalsya s trudom i gde za kazhdym derevom podsteregala opasnost'? CHto tolkalo ee vpered, hotya rassudkom ona ponimala, chto edinstvennaya vozmozhnost' spastis' - povernut' nazad? Zachem ona pribyla syuda? YAvno ne dlya ohoty - zhivotnyh ona ubivala isklyuchitel'no dlya propitaniya. YAvno ne dlya togo, chtoby zapechatlet' na fotoplenke bogatuyu faunu Central'noj Afriki - u nee ne bylo fotoapparata. I yavno ne s cel'yu nauchnyh issledovanij: vse ee interesy svodilis' lish' k oblasti kosmetiki, no i oni bessledno ugasli pod luchami besposhchadnogo ekvatorial'nogo solnca v obshchestve nizkolobyh chernokozhih tuzemcev - vyhodcev iz Zapadnoj Afriki. Zagadka eta ostaetsya poka nerazreshimoj i stol' zhe nepostizhimoj, kak spokojnyj vzglyad ee reshitel'nyh seryh glaz. Les prignulsya pod tyazheloj rukoj Usha-vetra. Nebo zatyanulos' temnymi tuchami. Dzhungli ispuganno pritihli. Dazhe samye groznye hishchniki ne otvazhivalis' podat' golos, opasayas' navlech' na sebya gnev moguchih sil prirody. I lish' plamya kostra, obezumevshee ot poryvov vetra, ozaryalo territoriyu lagerya yarkimi vspyshkami, vovlekaya v prichudlivuyu plyasku neyasnye ochertaniya obychnyh predmetov, lezhashchih na zemle. Lager' ohranyal sonnyj chasovoj, otvorachivayushchijsya ot usilivavshegosya vetra. Vse lyudi spali, krome karaul'nogo i eshche odnogo cheloveka - ogromnogo chernokozhego, kotoryj kraduchis' probiralsya k palatke spyashchej devushki. Vnezapno nad primolkshim lesom razrazilas' yarostnaya burya. Zapolyhali molnii, zarokotali raskaty groma. V sleduyushchuyu minutu hlynul dozhd' - sperva otdel'nymi krupnymi kaplyami, a zatem sploshnym potokom, pogrebaya pod soboj lager'. Dazhe smertel'no ustavshij chelovek ne smog by ne probudit'sya ot shuma razbushevavshejsya stihii. Devushka prosnulas'. Pri oslepitel'nyh bespreryvnyh vspyshkah molnij ona uvidela vhodyashchego v palatku cheloveka i mgnovenno uznala ego. Rosluyu moshchnuyu figuru provodnika Golato nel'zya bylo sputat' ni s ch'ej drugoj. Devushka pripodnyalas', opershis' na lokot'. - CHto stryaslos', Golato? - sprosila ona. - CHego tebe? - Tebya, Kali-bvana, - hriplo proiznes muzhchina. Vot ono! Sluchilos' to, chego ona opasalas' poslednie dva dnya, kogda ee bespokojstvo vozrastalo po mere togo, kak menyalos' k nej otnoshenie provodnika, chto yavno chitalos' v ego glazah. |ta peremena proyavlyalas' i v usilivayushchemsya nepovinovenii chernokozhih, neozhidannoj famil'yarnosti v ih slovah i postupkah. Devushka vyhvatila iz kobury revol'ver. - Poshel proch', - gnevno skazala ona, - ili ya pristrelyu tebya, kak sobaku. Propustiv ugrozu mimo ushej, negr brosilsya na nee. V tu zhe sekundu devushka nazhala na kurok. x x x Dvigayas' s zapada na vostok, burya proshla po lesu, slovno kosar' po lugu, ostaviv za soboj polosu pokorezhennyh, a mestami i vyrvannyh s kornyami derev'ev. Burya umchalas' dal'she, proshumev nad lagerem. Pod raskidistym derevom ot nepogody ukrylsya chelovek. K ego grudi v poiskah tepla l'nulo malen'koe myagkoe tel'ce. Vremya ot vremeni chelovek zagovarival s etim sushchestvom, poglazhivaya ego rukoj. Laskovye zhesty mogli navesti na mysl', chto on uspokaivaet rebenka. Odnako eto byl ne rebenok, a malen'kaya, napugannaya, chrezvychajno neschastnaya obez'yanka. Poyavivshis' na svet v dzhunglyah, gde obitali ogromnye svirepye zveri s ih krovozhadnym pristrastiem k nezhnomu obez'yan'emu myasu, ona s samogo nachala podchinilas' unasledovannym instinktam, i v rezul'tate lyubaya opasnost', kak real'naya, tak i mnimaya, vyzyvala u nee odnoznachnuyu reakciyu v vide istoshnyh i pronzitel'nyh voplej. Prirodnaya lovkost' zachastuyu pridavala obez'yanke vidimost' bezrassudnoj otvagi, osobenno v prisutstvii real'nogo vraga, ot kotorogo, kak nauchil ee opyt, mozhno bylo legko udrat', no vezdesushchie Usha-veter, Ara-molniya i Panda-grom, ot kotoryh ne mog ukryt'sya nikto, napolnyali serdce zver'ka bespredel'nym uzhasom i otchayaniem. Dazhe takoe nadezhnoe ubezhishche, kak moguchee plecho hozyaina, otkuda ona chasten'ko polivala bran'yu dazhe l'va Numu, ne vnushalo ej sejchas chuvstva bezopasnosti. Obez'yanka hnykala i prizhimalas' vse sil'nee s kazhdym novym poryvom vetra, s kazhdoj vspyshkoj molnii, s kazhdym oglushitel'nym udarom groma. Vskore burya dostigla apogeya, posledoval tresk lomayushchegosya dereva - patriarha dzhunglej, u osnovaniya kotorogo nashli pribezhishche chelovek i zverek. Sidevshij na kortochkah chelovek s lovkost'yu koshki otprygnul v storonu, i v tot zhe mig gromadnoe derevo ruhnulo na zemlyu, povaliv poldyuzhiny sosednih. V pryzhke chelovek izlovchilsya otshvyrnut' obez'yanku kak mozhno dal'she, sam zhe okazalsya menee udachlivym. Raskidistaya vetka udarila ego po golove i, kogda on upal, pridavila k zemle. Okazavshis' v odinochestve, obez'yanka zahnykala ot straha. Vskore odnako ona pochuvstvovala, chto burya smeshchaetsya k vostoku, i s opaskoj zasemenila na poiski hozyaina, plaksivo oklikaya ego. Stoyala takaya temen', chto zverek nichego ne mog razglyadet' v neskol'kih futah ot svoego neobyknovenno chuvstvitel'nogo nosa. Hozyain ne otzyvalsya, i obez'yanku ohvatili samye mrachnye predchuvstviya. CHerez nekotoroe vremya ona obnaruzhila ego bezzhiznenno lezhashchim pod upavshim derevom. x x x V trostnikovoj derevushke Kibbu prohodilo gulyan'e, dushoj kotorogo byl Niamvegi, yavivshijsya iz derevni Tambaj, chtoby pouhazhivat' za temnokozhej krasotkoj. Ego samolyubiyu l'stil ego sobstvennyj rasfranchennyj vid i burnyj uspeh, vypavshij na dolyu ego shutok i replik, kotorymi on obmenivalsya so svoimi sverstnikami. I lish' neozhidannoe nastuplenie ekvatorial'noj nochi napomnilo Niamvegi o tom, chto pora uhodit', esli on hochet dobrat'sya do domu celym i nevredimym. Mezhdu derevnyami Kibbu i Tambaj na neskol'ko mil' prostiralsya mrachnyj, navodyashchij uzhas les. Prostranstvo, kotoroe Niamvegi predstoyalo preodolet', bylo napolneno mnozhestvom nochnyh opasnostej, sredi kotoryh dlya molodogo gulyaki ne poslednee mesto zanimali yavleniya misticheskogo svojstva, takie, kak prizraki umershih vragov i beschislennye zlobnye demony, vershashchie sud'by lyudej. YUnosha predpochel by zanochevat' v Kibbu, kak predlagala ego podruzhka, odnako imelas' chrezvychajno vazhnaya prichina, iz-za kotoroj prishlos' otkazat'sya, prichina, zatmivshaya dazhe nezhnye prizyvy vozlyublennoj i koshmary nochnyh dzhunglej. Prichinoj etoj yavlyalos' nakazanie, nalozhennoe na Niamvegi tambajskim koldunom za nebol'shoe pregreshenie, o kotorom tot pronyuhal, inache yunosha davno by provodil bol'shinstvo nochej v Kibbu. Voobshche-to za horoshuyu mzdu nakazanie mozhno bylo by i snyat', hotya eto i protivorechilo pravilu, soglasno kotoromu vsyakij greh dolzhen byt' nakazan, no sluzhiteli kul'ta tozhe lyudi i tozhe hotyat zhit', v tom chisle i v dzhunglyah. Odnako Niamvegi byl beden, i bedolage nichego ne ostavalos' delat', kak vozvrashchat'sya domoj. Besshumnymi shagami shel on po znakomoj trope, vooruzhennyj kop'em, shchitom i massivnym nozhom, visevshim na poyase. Da tol'ko kakoj prok ot takogo oruzhiya protiv demonov nochi? Kuda dejstvennej amulet na shee, k kotoromu on to i delo prikasalsya, shepcha pri etom molitvy svoemu mushimo, duhu predka, ohranyavshemu Niamvegi. YUnosha myslenno zadaval sebe vopros, stoilo li podvergat' sebya opasnosti iz-za kakoj-to vertihvostki, i v konce koncov reshil, chto ona etogo ne zasluzhivaet. Niamvegi otoshel ot Kibbu uzhe na milyu, kak v puti ego zastigla burya. Ponachalu zhelanie poskoree popast' domoj i strah pered demonami zastavlyali ego speshit' vpered, odnako vskore on byl vynuzhden ukryt'sya pod ispolinskim derevom, gde reshil perezhdat' napor stihii. Ezhesekundnye vspyshki molnij osveshchali les takim yarkim svetom, chto Niamvegi byl viden so vseh storon, kak na ladoni. Tak burya navlekla na nego pogibel', ibo molnii vydali ego prisutstvie, v to vremya kak v temnote on smog by dobrat'sya do doma nezamechennym. On preodolel uzhe polovinu puti, s chem i pozdravil sebya, no v etot moment na nego napali. Niamvegi pochuvstvoval, kak v telo vonzilis' ch'i-to ostrye kogti. Zavopiv ot boli i uzhasa, on stal vyryvat'sya iz lap zhutkogo nemogo sushchestva, ne izdavavshego ni edinogo zvuka. V sleduyushchij mig Niamvegi udalos' vysvobodit' plechi. Vyhvativ nozh, on obernulsya i pri vspyshke molnii s uzhasom uvidel otvratitel'nuyu chelovecheskuyu rozhu. Golovu napadavshego uvenchivala morda leoparda. Niamvegi vslepuyu vzmahnul nozhom, no v tot zhe mig ego grud' i zhivot stali terzat' bezzhalostnye kogti. YArkaya vspyshka Ara-molnii osvetila scenu razygravshejsya tragedii. Niamvegi ne mog videt' tvari, napavshej na nego szadi, zato razglyadel treh drugih, nadvigavshihsya speredi i s bokov, i ponyal, chto pogib, poskol'ku po leopardovym shkuram i golovnym uboram uznal v napadavshih chlenov tajnoj sekty lyudej-leopardov, navodyashchih uzhas na vsyu okrugu. Tak ne stalo Niamvegi iz plemeni utengo. II. OHOTNIK Pervye luchi solnca vysvetili verhushki derev'ev, vozvyshavshihsya nad solomennymi kryshami derevni Tambaj, kogda Orando, syn vozhdya, podnyalsya so svoego zhestkogo lozha i vyshel iz hizhiny, namerevayas' pered ohotoj umilostivit' svoego mushimo - duha davno umershego predka, v chest' kotorogo on byl nazvan. Zastyv, slovno statuya iz chernogo dereva, on obratil lico k nebesam i protyanul vverh ladon' s lakomoj edoj. - Velikij tezka, pomogi mne v ohote, - proiznes Orando, budto razgovarival s blizkim, no pochitaemym drugom. - Podgoni ko mne dobychu i zashchiti ot opasnostej. Podari mne udachu, o, Ohotnik! Tropa, po kotoroj dvinulsya Orando, prohodila v dvuh milyah ot toj, chto vela v Kibbu. |to byla horosho znakomaya emu tropa, no minuvshej noch'yu nad nej proneslas' burya, i teper' voin s trudom uznaval ee. Obhodya povalennye derev'ya cherez gustoj kustarnik, rosshij po obeim storonam tropy, on vdrug s izumleniem uvidel chelovecheskuyu nogu, torchavshuyu iz-pod krony vyrvannogo s kornem dereva. Listva, pod kotoroj lezhal chelovek, kolyhnulas', i Orando, ostanovivshis', podnyal kop'e, gotovyj otrazit' napadenie. Sudya po ottenku kozhi, pridavlennyj vetvyami chelovek byl belym, a Orando, syn vozhdya Lobongo, ne vstrechal poka druzej sredi belyh. Vnov' drognula listva, i ottuda vysunulas' golovka malen'koj obez'yanki. Kak tol'ko ee nastorozhennye glaza zametili chernokozhego, ona vzvizgnula ot uzhasa, yurknula nazad v listvu poverzhennogo dereva, cherez mgnovenie vyskochila s drugoj storony i metnulas' na vetvi giganta dzhunglej, vyderzhavshego natisk nedavnej buri. Zabravshis' povyshe, gde oshchutila sebya v bezopasnosti, obez'yanka uselas' na kachayushchejsya vetke i prinyalas' izlivat' svoe vozmushchenie na Orando. No ohotnik dazhe ne vzglyanul v ee storonu. Nynche on na obez'yan ne ohotilsya, poetomu, ne otvlekayas', zadumalsya o veroyatnyh prichinah razygravshejsya tragedii. Ohvachennyj lyubopytstvom, Orando ostorozhno priblizilsya i zaglyanul pod gustuyu massu list'ev i vetvej, skryvayushchih telo cheloveka. CHernokozhij uvidel obnazhennogo belogo giganta v nabedrennoj povyazke iz leopardovoj shkury, pridavlennogo tyazheloj vetkoj. S obrashchennogo k Orando lica na nego vnimatel'no smotreli serye glaza. CHelovek byl zhiv. Na svoem veku Orando perevidel nemalo belyh. Vse oni byli odety po-chudnomu, a oruzhie ih izvergalo dym, ogon' i metall. |tot zhe nosil tu zhe odezhdu, chto i lyuboj zdeshnij voin, a oruzhiya, kotorogo Orando tak boyalsya, ne bylo i v pomine. I vse zhe chuzhak byl belym, a znachit vragom. Esli, ne daj bog, on sumeet vybrat'sya, to budet predstavlyat' bol'shuyu opasnost' dlya derevni Tambaj. Poetomu dlya voina, tem bolee syna vozhdya, ostavalsya lish' odin vyhod. Orando vlozhil strelu v luk. Ubit' etogo cheloveka vse ravno chto ubit' obez'yanu. - Podojdi s drugoj storony, - proiznes neznakomec. - Ottuda tebe budet legche popast' mne v serdce. Orando opustil luk, vytarashchiv glaza ot izumleniya, vyzvannogo ne stol'ko uslyshannymi slovami, skol'ko tem, chto s nim govoryat na ego rodnom yazyke. Kto etot chelovek? Neuzhto on ne boitsya smerti? Drugie molili by o poshchade, a etot, kak vidno, sam ishchet smerti. - Tebya sil'no pokalechilo? - sprosil Orando. - Vryad li. Boli ya ne chuvstvuyu. - Togda pochemu ty hochesh' umeret'? - S chego ty vzyal? - Ty zhe sam velel mne obojti derevo i vystrelit' v serdce. K chemu takie slova, esli ty ne hochesh' umeret'? - YA vizhu, chto ty sobralsya prikonchit' menya, poetomu i poprosil, chtoby ty ubil menya pervoj zhe streloj. Ne hochu muchit'sya. - Znachit, smerti ty ne boish'sya? - Ne ponimayu, o chem ty. - Ty ne znaesh', chto takoe strah? - Slovo mne znakomo, no so smert'yu ne posporish'. Umeret' suzhdeno vsem. Vot esli by ty skazal, chto ya budu zhit' vechno, togda ya uzhasnulsya by. - Otkuda ty znaesh' yazyk utengo? CHelovek pozhal plechami. - Znayu i vse. - Kto ty? - sprosil Orando, ispytyvaya blagogovejnyj strah. - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil neznakomec. - Otkuda ty prishel? CHelovek snova pozhal plechami. - |to mne ne izvestno. - CHto ty nameren delat', esli ya vyzvolyu tebya? - I ne ub'esh'? - sprosil belyj. - Net, ne ub'yu. CHelovek zadumalsya. - CHto budu delat'? Sperva pojdu na ohotu, potomu chto goloden, a potom najdu mestechko, gde mozhno bylo by horoshen'ko vyspat'sya. - A ty menya ne ub'esh'? - Zachem? Esli ty menya ne tronesh', to i ya tozhe. CHernokozhij voin prodralsya skvoz' vetvi povalennogo dereva i obnaruzhil, chto neznakomca pridavil k zemle massivnyj suk, vybrat'sya iz-pod kotorogo tot ne mog, nesmotrya na velikolepnuyu muskulaturu. Dlya Orando zhe ne sostavlyalo osobogo truda pripodnyat' suk na neskol'ko dyujmov, dostatochnyh dlya togo, chtoby chelovek mog vybrat'sya, i mgnovenie spustya Orando i belyj stoyali licom k licu podle povalennogo dereva, mezhdu tem kak v listve nad ih golovami vereshchala i krivlyalas' malen'kaya obez'yanka. Orando vdrug zasomnevalsya v pravil'nosti svoego oprometchivogo postupka. On ne mog vrazumitel'no ob®yasnit' prichiny takogo gumannogo otnosheniya k neznakomcu, odnako chto-to podskazyvalo emu, chto on postupil razumno. I vse zhe na vsyakij sluchaj on derzhal kop'e nagotove, ne spuskaya s belogo velikana nastorozhennyh glaz. Iz-pod kornej poverzhennogo dereva chelovek izvlek svoe oruzhie - luk i kop'e, povesil na plecho kolchan so strelami, na drugoe - svituyu v kol'co verevku. U bedra viseli nozhny s kinzhalom. Okazavshis' vnov' vo vseoruzhii, on obernulsya k Orando. - CHto zh, pojdem poohotimsya, - predlozhil chernokozhij. - Kuda? - Est' tut odno mesto, gde po utram pasutsya kabany, - soobshchil Orando. Razgovarivaya, Orando ocenivayushche razglyadyval neznakomca. On otmetil pravil'nye cherty lica, prekrasnoe teloslozhenie, myshcy, bugrami perekatyvayushchiesya pod gladkoj kozhej, priobretshej pod luchami solnca bronzovyj ottenok. Ves' oblik cheloveka govoril ob ogromnoj sile, lovkosti i bystrote reakcii. Gustaya temnaya shevelyura obramlyala lico, otlichavsheesya grubovatoj muzhskoj krasotoj. YAsnye serye glaza besstrashno vzirali na mir. CHerez levyj visok tyanulas' glubokaya carapina - sled yarostnoj buri. Ottuda sochilas' krov', zastyvaya na shcheke. Neznakomec napryazhenno hmuril brovi, v ego glazah zastylo vyrazhenie nedoumeniya. Orando pokazalos', chto belyj gigant muchitel'no pytaetsya vspomnit' chto-to, no chto imenno, on ne govoril. CHernokozhij voin dvinulsya po trope, vedushchej v Kibbu. Novyj znakomyj posledoval za nim, stupaya tak besshumno, chto Orando to i delo oglyadyvalsya, proveryaya, ne ischez li on. Nad nimi neotstupno sledovala vereshchavshaya obez'yanka, pereprygivavshaya s vetki na vetku. Vskore Orando uslyhal pozadi sebya golos drugoj obez'yany, bolee nizkij, nezheli tot, chto donosilsya s vysoty. Obernuvshis' na novyj zvuk, on s udivleniem obnaruzhil, chto ego izdaet shedshij sledom chelovek. Orando ot dushi rassmeyalsya. On vpervye videl cheloveka, kotoryj stol' iskusno imitiroval obez'yan'yu treskotnyu. Voistinu, eto byl sovershennyj imitator. No uzhe v sleduyushchuyu sekundu smeh Orando oborvalsya, kogda on uvidel, chto obez'yanka s dereva lovko prygnula na plecho belogo cheloveka, i uslyhal, kak eti dvoe yavno o chem-to razgovarivayut mezhdu soboj. CHto zhe eto za chelovek, kotoryj ne vedaet straha, vladeet yazykom obez'yan i ne znaet, ni kto on, ni otkuda prishel? Vsled za etim voprosom, na kotoryj Orando ne nahodil otveta, u nego voznik drugoj, stol' zhe nerazreshimyj, ot kotorogo chernokozhij voin prishel v polnoe smyatenie. A chto esli neznakomec i ne chelovek vovse? V mire, gde rodilsya i zhil Orando, obretala massa sushchestv, sredi kotoryh otnyud' ne samoe poslednee mesto zanimali te, videt' kotoryh cheloveku ne bylo dano, no kotorye okazyvali ogromnejshee vliyanie na sud'by lyudej iz ploti i krovi. Zdes' obitalo neschetnoe mnozhestvo demonov i duhov umershih, prichem poslednie, kak pravilo, sluzhili orudiem v rukah demonov, ch'i zlye namereniya oni osushchestvlyali. Demony eti, a inoj raz i duhi umershih poroj vselyalis' v tela zhivyh sushchestv, upravlyaya ih myslyami, povedeniem i rechami. Za primerom daleko hodit' ne nado - pryamo v reke, protekayushchej za derevnej Tambaj, obitaet demon, kotoromu derevenskie zhiteli vot uzhe mnogo let prinosyat dan' v vide pishi. On prinyal oblik krokodila, no emu ne udalos' nikogo obmanut', osobenno starogo kolduna, kotoryj momental'no raspoznal demona. Vposledstvii, pravda, vozhd' ne raz grozil koldunu smert'yu za to, chto ego magicheskie chary ne smogli izbavit' derevnyu ot demona, a amulety ne spasali zhitelej ot chelyustej prozhorlivogo chudovishcha. Poetomu-to Orando i zapodozril neladnoe po otnosheniyu k sushchestvu, besshumno sledovavshemu za nim po pyatam. Syn vozhdya ne na shutku vstrevozhilsya. S drugoj storony, razve ne oboshelsya on s neznakomcem po-druzheski i ne zasluzhil tem samym ego raspolozheniya? Kakoe schast'e, chto on ne poddalsya pervomu poryvu i ne pustil strelu! |to moglo by privesti k nepopravimym posledstviyam, i ne dlya belogo, a dlya samogo Orando. Teper' stalo ponyatno, pochemu neznakomec ne boitsya smerti: on - demon, a potomu ne mozhet umeret'. Postepenno vse proyasnilos' dlya chernokozhego voina, odnogo on ne znal - radovat'sya emu ili ogorchat'sya. Konechno, ochen' lestno byt' tovarishchem demona, odnako eto imeet i svoi otricatel'nye storony. Nikogda nel'zya znat', chto pridet demonu v golovu, yasno lish', chto nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya! No ne uspel Orando dat' volyu svoej fantazii, kak vnezapno za povorotom tropy ego vzoru otkrylos' strashnoe zrelishche. Pered nim lezhalo isterzannoe telo mertvogo voina. V obrashchennom k nemu lice ohotnik tut zhe uznal cherty svoego druga i soplemennika Niamvegi. No kak on vstretil svoyu smert'? Podoshel neznakomec s obez'yankoj na pleche, naklonilsya, vnimatel'no oglyadel trup Niamvegi, zatem perevernul ego licom vniz. Spina mertveca, isterzannaya kogtyami, predstavlyala soboj sploshnuyu zhutkuyu ranu. - Lyudi-leopardy, - besstrastno konstatiroval belyj, slovno rech' shla o samoj zauryadnoj veshchi. Orando, naprotiv, prebyval v sil'nejshem smyatenii. Kak tol'ko on uvidel telo druga, emu tozhe prishla v golovu mysl' o lyudyah-leopardah, no on v ispuge staralsya otognat' ee proch', nastol'ko zhutkim bylo takoe predpolozhenie. V soznanii chernokozhego gluboko ukorenilsya uzhas pered etoj sektoj, ch'i chudovishchnye lyudoedskie obryady kazalis' vdvojne uzhasnymi, poskol'ku o nih mozhno bylo tol'ko dogadyvat'sya ibo vseh sluchajnyh svidetelej takih obryadov lyudi-leopardy bezzhalostno ubivali. Na trupe vidnelis' harakternye rany: byli vyrvany celye kuski myasa, prednaznachavshiesya dlya pirshestva kannibalov v kachestve lakomogo blyuda. Orando sodrognulsya. No hotya ego bil oznob, v dushe on ispytyval skoree gnev, nezheli strah. Niamvegi s rannego detstva do poslednego dnya byl ego luchshim drugom. Vse estestvo Orando vzyvalo k otmshcheniyu. Tol'ko chto sdelaesh' protiv mnogih v odinochku? Sledy na myagkoj pochve vokrug trupa ukazyvali na to, chto na Niamvegi napalo neskol'ko lyudoedov. Neznakomec, opershis' na kop'e, bezmolvno nablyudal za chernokozhim voinom, na lice kotorogo zastylo vyrazhenie skorbi i gneva. - |to tvoj znakomyj? - sprosil belyj. - Drug, - otvetil Orando. Ne govorya ni slova, neznakomec povernulsya i poshel po trope, vedushchej na yug. Orando rasteryalsya. Vidimo, demon reshil pokinut' ego. CHto zh, mozhet ono i k luchshemu, hotya, s drugoj storony, on sovsem ne zloj i dazhe vnushaet doverie i chuvstvo bezopasnosti. Krome togo, neploho bylo by zavesti druzhbu s demonom, a tam yavit'sya vmeste s nim v derevnyu vsem na udivlenie. - Ty kuda? - okliknul on udalyavshegosya belogo giganta. - Pokarat' ubijc tvoego druga. - No ih mnogo, - vozrazil Orando. - Oni ub'yut nas. - Tol'ko chetvero, - otozvalsya neznakomec. - YA ih odoleyu. - S chego ty vzyal, chto ih tol'ko chetvero? Belyj ukazal na tropu. - Odin iz nih hromoj starik, - proiznes on, - drugoj vysokij, hudoj, ostal'nye dvoe molodye voiny. Ih postup' legka, hotya odin iz nih bol'shogo rosta. - Ty chto, videl ih? - Dostatochno togo, chto ya videl ih sledy. Orando byl porazhen. Voistinu, eto byl velikij sledopyt! A chto esli on obladal sposobnostyami, prevoshodyashchimi sposobnosti prostogo cheloveka? Mysl' eta ne davala Orando pokoya, no dazhe esli ona i vnushala emu nekotorye opaseniya, on bol'she ne somnevalsya. Vybor byl sdelan, i Orando ne kolebalsya. - Nakonec-to my smozhem ih vysledit', - skazal on. - Pojdem po sledam do ih derevni, a potom vernemsya v Tambaj. Vozhd', moj otec, razoshlet goncov vo vse koncy strany Vatenga, i zagrohochut tamtamy vojny, sozyvaya voinov utengo. Zatem my napadem na derevnyu lyudej-lyudoedov, i dusha Niamvegi obretet pokoj, napivshis' vrazheskoj krovi. Neznakomec burknul chto-to nevnyatnoe, ne sbavlyaya hoda. Orando pospeshil emu vdogonku. Belyj demon uverenno shel vpered, ni razu ne ostanovivshis', hotya negr, kotoryj byl neplohim sledopytom, vremenami voobshche ne mog razlichit' nikakih sledov. Orando ne ustaval udivlyat'sya, i ego voshishchenie vozrastalo odnovremenno s blagogovejnym trepetom. Teper', kogda u nego poyavilos' vremya obdumat' sluchivsheesya, on vse bol'she ukreplyalsya v mysli, chto chelovek, idushchij po sledam lyudej-leopardov, ne prostoj smertnyj. Esli zhe on i vpravdu demon, to demon udivitel'nyj, ibo ni slovom, ni zhestom ne obnaruzhil nikakih durnyh namerenij. I tut Orando slovno osenilo. Razumeetsya, eto ne prostoj smertnyj, a dobryj duh predka, v chest' kotorogo nazvan Orando. |to ego mushimo! CHernokozhij voin momental'no vospryal duhom. U nego poyavilsya drug i zashchitnik. S nim ryadom shel ego tezka, kotorogo on molil o pomoshchi v segodnyashnej ohote, tot samyj, komu Orando delal prinosheniya. Teper' on zhalel o tom, chto yavno proschitalsya, predlozhiv tak malo. Utrennyaya prigorshnya pishchi, prednaznachavshayasya mushimo, ne sootvetstvovala appetitu silacha, neutomimo shagavshego vperedi. No, mozhet, mushimo edyat men'she, chem lyudi? Pochemu by i net, ved' mushimo vse-taki duhi. Odnako tut zhe Orando vspomnil, chto pered tem, kak on pomog neznakomcu vybrat'sya iz-pod dereva, tot skazal, chto sobiraetsya poohotit'sya, poskol'ku progolodalsya. A vprochem, chto mozhet on znat' pro mushimo? I voobshche, stoit li lomat' golovu? Dostatochno togo, chto on vstretil svoego mushimo. Orando zahotelos' vyyasnit', ne yavlyaetsya li duhom takzhe i obez'yanka, pristroivshayasya na pleche mushimo. A vdrug eto duh Niamvegi? Togda oni stanut druzhit' po-prezhnemu, hotya Niamvegi i pogib. |ta mysl' prishlas' Orando po dushe, i on s toj zhe sekundy stal otozhdestvlyat' obez'yanku s Niamvegi. Ostalos' tol'ko ubedit'sya v svoih predpolozheniyah otnositel'no belogo giganta. - Mushimo! - okliknul on. Neznakomec obernulsya i oglyadelsya po storonam. - CHto za "mushimo"? - sprosil on. - Mushimo - eto ty, - otvetil Orando. - Ty zval menya? - Da. - Zachem? Teper' Orando byl ubezhden v tom, chto ne oshibsya. Kakoe vezenie! Kak emu stanut otnyne vse zavidovat'! - Tak chto tebe nuzhno? - dopytyvalsya ego sputnik. - Hotel sprosit', mushimo, daleko li lyudi-leopardy, - nashelsya Orando. - My ih nagonyaem, no, uvy, veter duet nam v spinu, a eto mne ne nravitsya, tak kak Usha-veter mozhet operedit' menya i soobshchit' tem, kogo ya presleduyu, o moem priblizhenii. - CHto zhe delat'? - sprosil Orando. - Pered vetrom ya bessilen, no ty-to navernyaka mozhesh' zastavit' ego smenit' napravlenie. - Net, - otvetil sputnik Orando, - no perehitrit' mogu. YA chasto tak delayu. Pri vstrechnom vetre ya vsegda ohochus' na zemle, i Usha soobshchaet obo mne vsem, kto nahoditsya u menya za spinoj i do kogo mne net dela, a kogda veter poputnyj, ya perebirayus' na derev'ya, i Usha pronosit moj zapah nad golovami moih zhertv. Kogda zhe ya skryvayus' ot presledovaniya, Usha donosit do moih nozdrej zapah nepriyatelya. Za mnoj! Neznakomec lovko zaprygnul na nizko sklonennuyu vetv' raskidistogo dereva. - Postoj! - kriknul Orando. - YA ne umeyu peredvigat'sya po derev'yam! - Togda idi po zemle, a ya bystro projdu vpered i razyshchu lyudej-leopardov. Orando usomnilsya v razumnosti takogo resheniya, no ne uspel vozrazit', poskol'ku belyj uzhe skrylsya v gustoj listve s obez'yankoj na pleche. - "ZHal', chto mushimo unes obez'yanku s soboj, - podumal Orando. - Teper' u menya net nikakih dokazatel'stv. Kogda ya rasskazhu obo vsem v derevne, mne prosto ne poveryat. Lyudi stanut govorit', chto Orando ot®yavlennyj lgunishka". Pryamo pered nim tyanulas' cepochka otchetlivyh sledov lyudej-leopardov, no na chto, krome smerti, mozhet rasschityvat' odinochka, vystupivshij protiv chetveryh? Odnako Orando i ne dumal otstupat'. Pozhaluj, v odinochku emu ne otomstit' ubijcam Niamvegi, no zato on, po krajnej mere, vysledit derevnyu lyudej-leopardov, a potom privedet tuda voinov svoego otca, vozhdya Lobongo. Idya vpered reshitel'nym shagom, chernokozhij voin preodoleval milyu za milej, a chtoby skrasit' odnoobrazie puti, myslenno perebiral utrennie priklyucheniya. Estestvenno, chto mysli o mushimo zatmevali vse ostal'nye. Takoe sobytie ne moglo sravnit'sya ni s chem v zhizni Orando, i on s voodushevleniem vnov' i vnov' pripominal kazhduyu mel'chajshuyu detal' vstrechi. Edva li ne s gordost'yu sobstvennika dumal Orando ob udali svoego vtorogo "ya" iz mira duhov. On prekrasno zapomnil kazhdyj zhest i kazhdoe slovo mushimo, no bol'she vsego ohotnika porazilo nedoumennoe vyrazhenie, chasto mel'kavshee v temno-seryh glazah, slovno tot bezuspeshno sililsya chto-to vspomnit'. CHto zhe pytalsya vspomnit' mushimo? Mozhet, svoyu prezhnyuyu zemnuyu zhizn'? Pripominal reakcii zhivogo tela na zemnye razdrazhiteli? Navernyaka emu nadoelo byt' duhom i zahotelos' snova zhit', borot'sya i lyubit'. S takimi dumami Orando prodelal ne odnu milyu, sovershenno otreshivshis' ot togo, chto dolzhno bylo interesovat' ego prezhde vsego. Tak, naprimer, on ne obratil vnimaniya na to, chto sledy vragov stali sovsem svezhimi. V ostavshihsya posle nochnogo dozhdya luzhah, po kotorym proshli lyudi-leopardy, ne uspela osest' mut', a s kraev otpechatkov nog eshche osypalis' komochki zemli. No i etogo ne zametil Orando, hotya i schitalsya horoshim sledopytom. Pohval'no, kogda poroj chelovek sposoben sosredotochit'sya na kakoj-to odnoj mysli, odnako pri etom nel'zya teryat' nablyudatel'nosti, osobenno kogda nahodish'sya v dikih dzhunglyah. Kogda tropa vyvela Orando na nebol'shuyu polyanu, on i na sej raz ne obratil vnimaniya na legkoe dvizhenie v okruzhayushchih zaroslyah. I eto on, ot kotorogo sledovalo ozhidat' osmotritel'nosti. Hotya ohotnik i ne mog videt' chetyre pary zlobnyh glaz, hishchno sledivshih za nim skvoz' listvu, on imel dostatochno opyta zhizni v dzhunglyah, chtoby obnaruzhit' zasadu, no, uvy, eto ne proizoshlo. Zato kogda Orando okazalsya na seredine polyany, on uvidel vse, chto davno sledovalo by zametit'. Iz kustov s dikimi voplyami vyskochili chetvero lyudoedov v ustrashayushchih naryadah. Ni razu Orando, syn Lobongo, ne stalkivalsya s kem-libo iz sekty, kotoruyu vse boyalis' i nenavideli, sekty lyudej-leopardov, no kogda on uvidel napadavshih, to srazu ponyal, s kem imeet delo. I v etot moment lyudi-leopardy okruzhili ego. III. O CHEM POVEDALI MERTVECY Kogda devushka vystrelila, Golato vskriknul ot boli, skryuchilsya i vyvalilsya iz palatki, zazhav rukoj ranu na pravom predplech'e. Kali-bvana pospeshno vstala, odelas', nacepila poyas s patrontashem i revol'verom v kobure. O sne ne moglo byt' i rechi - esli Golato vybyl iz igry, to ostavalis' drugie, kotoryh sledovalo opasat'sya v ne men'shej stepeni. Devushka zazhgla lampu, sela v shezlong, derzha ruzh'e na kolenyah, i prigotovilas' provesti ostatok nochi, ne smykaya glaz. No esli ej mereshchilis' ocherednye posyagatel'stva, to ona byla priyatno razocharovana. Noch' tyanulas' tak neskonchaemo dolgo, chto utomlennyj organizm ne vyderzhal napryazheniya, i devushka nakonec zasnula, sidya v shezlonge. Kogda ona otkryla glaza, solnce uzhe vzoshlo. Burya umchalas' dal'she, ostaviv posle sebya lish' luzhi da mokruyu parusinu - edinstvennye dokazatel'stva svoego prebyvaniya v lagere. Devushka podoshla k pologu palatki i kriknula svoemu sluge, chtoby tot potoraplivalsya s vodoj dlya umyvaniya i s zavtrakom. Vyglyanuv naruzhu, ona uvidela nosil'shchikov, sobirayushchih poklazhu, ryadom s nimi Golato s naspeh zabintovannoj rukoj na samodel'noj perevyazi, a takzhe svoego slugu. Ona pozvala slugu vtorichno, na sej raz bolee strogim golosom, no tot ne obratil na nee nikakogo vnimaniya, prodolzhaya uvyazyvat' tyuk. Togda ona sama podoshla k nemu, sverkaya gnevno glazami. - Ty chto ogloh, Imba? - nedovol'no sprosila devushka. - Pochemu ty ne vypolnyaesh' moyu pros'bu? Sluga, ugryumyj negr srednih let, nasupilsya i otvel glaza. Golato nasmeshlivo poglyadyval na devushku. CHleny safari pobrosali rabotu, nablyudaya za beloj gospozhoj, sredi nih ne bylo vidno ni odnogo sochuvstvuyushchego lica. - Otvechaj, Imba, - potrebovala devushka. - Pochemu ty oslushalsya menya? - Zdes' komanduet Golato, - posledoval grubyj otvet. - On glavnyj. Imba podchinyaetsya tol'ko Golato. - Imba podchinitsya mne, - vozmutilas' devushka. - Bol'she Golato ne glavnyj. Vyhvativ iz kobury revol'ver, ona napravila stvol na Imbu. - Prigotov' vannu. Noch'yu v temnote bylo ploho vidno, poetomu ya popala Golato vsego lish' v ruku. No na svetu ya uzh ne promahnus'. A nu, poshevelivajsya! Imba brosil umolyayushchij vzglyad na Golato, no samozvanec nikak ne otreagiroval. Takoj Kali-bvanu on eshche ne videl. Slozhilas' novaya situaciya, kotoruyu medlitel'nomu mozgu Golato eshche predstoyalo perevarit'. Imba, tochno pokornaya ovechka, poslushno zashagal k palatke svoej gospozhi. Negry prinyalis' peresheptyvat'sya mezhdu soboj. Kali-bvana dobilas' svoego, odnako opozdala. Gluboko poseyannye semena nedovol'stva i bunta uzhe uspeli prorasti, i, hotya sejchas devushka oderzhala legkuyu pobedu, vperedi ee ozhidalo porazhenie. Tem ne menee ona ispytyvala udovletvorenie pri vide Imby, gotovyashchego ej vannu, a pozzhe - zavtrak. Vo vremya edy ona s nedoumeniem obnaruzhila, chto nosil'shchiki vzvalivayut na sebya poklazhu, gotovyas' k pohodu, hotya palatka ee stoit na meste i nikakih rasporyazhenij o vystuplenii ona ne davala. - V chem delo? - sprosila ona, podbezhav k sobravshimsya i obrashchayas' k pomoshchniku Golato, kotorogo sobiralas' naznachit' glavnym. - My vozvrashchaemsya, - otvetil tot. - Vy ne posmeete ujti, brosiv menya odnu, - vozmutilas' devushka. - Mozhesh' idti s nami, - skazal chernokozhij, - no otnyne prisluzhivat' tebe nikto ne stanet. - Vy obyazany ostat'sya, - povysila golos rasserzhennaya devushka. - YA vas nanyala do konca marshruta. Bros'te tyuki i zhdite, poka ya sama ne prikazhu vystupat'. Vidya, chto lyudi ne toropyatsya ej podchinyat'sya, devushka shvatilas' za revol'ver. No tut vmeshalsya Golato, podoshedshij k nej vplotnuyu v soprovozhdenii neskol'kih voinov s ruzh'yami naizgotovku, - Pomalkivaj, belaya suka, - garknul on, - i provalivaj k sebe v palatku. My uhodim domoj. Bud' ty polaskovej s Golato, etogo by ne sluchilos', no ya tebya prouchu. Stanesh' meshat' nam, moi voiny tebya prikonchat. Mozhesh' pojti s nami, no komandovat' ne budesh'. Teper' ya glavnyj! - S vami ne pojdu, a esli brosite menya zdes', to vam izvestno, chto vas zhdet, esli ya doberus' do stancii i soobshchu obo vsem upravlyayushchemu. - Nikuda ty ne doberesh'sya, - uhmyl'nulsya Golato. Obernuvshis' k stoyavshim v ozhidanii nosil'shchikam, on dal znak trogat'sya. S zamiraniem serdca glyadela devushka vsled otryadu, pokidavshemu stoyanku, poka on ne skrylsya v lesu. Ona mogla by posledovat' za nimi, no etogo ne pozvolyala ej sdelat' vrozhdennaya gordost', osnova ee haraktera. Krome togo, rassudkom ona ponimala, chto ej budet daleko ne bezopasno sredi raspoyasavshegosya myatezhnogo sbroda, glavar' kotorogo predstavlyaet dlya nee lichno naibol'shuyu ugrozu. Reshimost' dostich' celi ne ugasla v dushe devushki dazhe posle togo, kak ona osoznala vsyu beznadezhnost' svoej zatei. Vozmozhno, eyu dvigalo ne chto inoe, kak prostoe upryamstvo, odnako zhe imenno ono pomogalo ej v osushchestvlenii togo, chto ona polagala svoim dolgom, hotya eto i obrekalo ee pochti na vernuyu smert'. Ona vernulas' k palatke, vozle kotoroj valyalsya odin-edinstvennyj meshok s proviziej, ostavlennyj chernokozhimi. CHto delat'? Idti dal'she ona ne mogla, vozvrashchat'sya zhe ne hotela. Byl tol'ko odin vyhod - ostat'sya zdes', kak mozhno nadezhnee obosnovat'sya i dozhidat'sya spasatel'noj partii, kotoraya, vozmozhno, pribudet cherez neskol'ko mesyacev. Devushka rasschityvala na to, chto vozvrashchenie chernokozhih nosil'shchikov bez nee ne smozhet ne vyzvat' tolkov i podozrenij, a kogda nachnetsya razbiratel'stvo, kto-nibud' iz nevezhestvennyh negrov obyazatel'no progovoritsya. Togda organizuyut poiskovuyu gruppu, esli tol'ko lzhivyj Golato ne ubedit ih v tom, chto ee davno net v zhivyh. I vse zhe u nee ostavalas' slabaya nadezhda, za kotoruyu ona budet ceplyat'sya. Esli ona stanet tak zhe ceplyat'sya za zhizn' v techenie dolgogo ozhidaniya, to, vozmozhno, v konce koncov ee i spasut. Razobrav ostavlennye ej produkty, devushka prikinula, chto zapasov dolzhno hvatit' na mesyac pri uslovii strozhajshej ekonomii. A esli zdes' okazhetsya dostatochno dichi i ej povezet na ohote, to proviziyu mozhno budet rastyanut' i podol'she. Odnako ne goloda bol'she vsego opasalas' belaya devushka, a togo, chto ee obnaruzhat vrazhdebno nastroennye tuzemcy. Krome togo, ona ochen' boyalas' podcepit' kakuyu-nibud' smertel'nuyu tropicheskuyu bolezn', chto bylo vpolne estestvenno v ee polozhenii. Starayas' prognat' proch' podobnye mysli, ona reshila zanyat'sya obustrojstvom stoyanki. Perenesla v palatku vse svoe imushchestvo i nachala stroit' primitivnoe ograzhdenie dlya zashchity ot nochnyh viziterov. Rabota byla tyazheloj, i devushke prihodilos' chasto otdyhat'. Vo vremya korotkih peredyshek ona prinimalas' delat' zapisi v dnevnike, umalchivaya odnako o terzavshih ee trevogah i strahah, v kotoryh ne reshalas' priznat'sya dazhe samoj sebe. Tak prohodili dni, mezhdu tem kak sud'ba gotovila ej udar kuda bolee strashnyj, chem ona mogla voobrazit'. Kogda chetvero v ritual'nom oblachenii iz leopardovyh shkur somknulis' vokrug Orando, pered glazami syna vozhdya na mig vstalo izurodovannoe telo druga, i etom videnii on razglyadel sobstvennuyu uchast', no ne drognul, ibo byl voinom, vypolnyayushchim svoj dolg. Na nego nadvigalis' ubijcy druga, vragi ego naroda. Pust' on pogibnet, v etom Orando ne somnevalsya, no prezhde otomstit za Niamvegi. Protivnik dolzhen pochuvstvovat' yarost' gneva voina-utengo. Lyudi-leopardy neumolimo nadvigalis', i togda Orando metnul kop'e. Razdalsya vopl', i odin iz napadavshih ruhnul na zemlyu, pronzennyj naskvoz'. Na schast'e Orando, zakony lyudej-leopardov predpisyvali im pol'zovat'sya v shvatke s nepriyatelem ritual'nymi stal'nymi kogtyami, k obychnomu zhe oruzhiyu, takomu, kak kop'ya i strely, oni pribegali lish' v krajnih sluchayah ili kogda imeli delo s chislenno prevoshodyashchim protivnikom. ZHertve, prednaznachavshejsya dlya ih zhestokih obryadov, polagalos' pogibnut' ot kogtej leoparda, inache plot' ee ne godilas' dlya rituala. Obezumevshie ot fanatizma lyudi-leopardy riskovali zhizn'yu, dobyvaya zhelannye trofei. Poetomu u Orando zarodilas' iskorka nadezhdy odolet' protivnikov, hotya, skoree vsego, eto byla lish' korotkaya otsrochka pered smert'yu. Ostavshiesya troe shagnuli vpered, gotovyas' k smertel'noj atake, podrazhaya povadkam hishchnika, kotorogo oni olicetvoryali. V zvonkoj tishine zamerli dzhungli, slovno sama priroda zataila dyhanie, ozhidaya razvyazki pervobytnoj tragedii. Neozhidanno sverhu, s vysivshegosya nad polyanoj dereva razdalsya obez'yanij krik. V tot zhe mig Orando uslyshal pozadi sebya kakoj-to shum i uvidel, chto dvoe protivnikov, vystaviv kogti, glyadyat poverh ego golovy. Tut zhe poslyshalsya krik, Orando momental'no oglyanulsya, i dushu ego zahlestnula volna radosti, kakuyu ispytyvaet chelovek, chudom izbezhavshij smerti. V stal'nyh ob®yatiyah ego mushimo korchilsya, ispuskaya duh, tretij chelovek-leopard. Orando obratilsya licom k svoim vragam, kak vdrug szadi razdalos' groznoe rychanie, ot kotorogo u nego volosy vstali dybom. CHto eshche za nevedomaya sila ob®yavilas' tam? Teryayas' v dogadkah, Orando ne smel oglyanut'sya. Vse ego vnimanie bylo prikovano k nasedavshim na nego tvaryam. Ih izognutye stal'nye kogti grozno rastopyrilis', celyas' v Orando. To, chto zdes' tak dolgo opisyvaetsya, na dele zanyalo vsego neskol'ko sekund. Pronzitel'nyj krik slilsya s rychaniem, tak porazivshim syna vozhdya, lyudi-leopardy podstupali uzhe vplotnuyu, i tut iz-za spiny Orando metnulas' ten' i so zverinym rychaniem nakinulas' na blizhajshego protivnika. |to byl mushimo. CHernokozhego voina proshib oznob, kogda on soobrazil, chto rychit ne kto inoj, kak ego mushimo. No esli Orando prishel v smyatenie, to ego protivnik, tol'ko chto nastupavshij na nego, napugalsya tak sil'no, chto povernulsya i brosilsya nautek, ostaviv svoego soplemennika na proizvol sud'by. Teper' Orando nikto ne ugrozhal, i on pospeshil na pomoshch' mushimo, kotoryj borolsya s molodym roslym chelovekom-leopardom. Odnako okazalos', chto mushimo ne nuzhdaetsya v pomoshchi Orando. Zazhav odnoj rukoj, slovno kleshchami, vooruzhennye kogtyami ruki protivnika, mushimo drugoj vcepilsya emu v gorlo. CHelovek-leopard sudorozhno soprotivlyalsya, poka postepenno ne stal zatihat', i nakonec bessil'no obmyak. Belyj gigant otshvyrnul mertvoe telo v storonu, mi