nutu-druguyu razglyadyval svoyu zhertvu, zatem podoshel i mehanicheski, po privychke, postavil nogu na bezdyhannoe telo. Perevoploshchenie, proizoshedshee s nim, bylo mgnovennym i potryasayushchim. S volevogo lica belogo giganta momental'no soshlo vyrazhenie neuverennosti i somneniya, smenivshis' vyrazheniem torzhestvuyushchego zhivotnogo likovaniya. Zatem, vozdev lico k nebu, mushimo izdal takoj zhutkij krik, chto Orando edva ne sel na zemlyu. Voin-utengo i prezhde slyhal podobnyj krik daleko v lesnoj chashche, i on znal, chto tak krichit samec obez'yany, oderzhavshij pobedu. No pochemu etot zverinyj krik izdaet ego mushimo? Zagadka eta ozadachila Orando tak zhe sil'no, kak i sam fakt materializacii ego pra-pra-pradeda. V tom, chto mushimo sushchestvuyut, yunosha ni na sekundu ne somnevalsya. U kazhdogo cheloveka est' svoj mushimo, kotorogo lyudi nadelyayut opredelennymi chertami, svojstvennymi im zhe. No eshche ni razu Orando ne dovodilos' slyshat' o tom, chto mushimo mozhet rychat', slovno lev, ili zhe krichat', tochno samec obez'yany. Orando byl postavlen v tupik i strashno obespokoen. A vdrug ego mushimo yavlyaetsya odnovremenno mushimo kakogo-nibud' mertvogo l'va ili mertvoj obez'yany? Esli eto pravda, to ne poluchitsya li tak, chto pod vliyaniem duha l'va libo obez'yany, a ne duha predka Orando, mushimo vmesto blaga prineset neschast'e? Orando stal nastorozhenno nablyudat' za svoim sputnikom, otmechaya vsyakoe izmenenie v vyrazhenii lica - ot zverinogo isstupleniya i spokojnomu dostoinstvu, harakternomu dlya ego mushimo. Ohotnik uvidel, chto obez'yanka, kotoraya na vremya shvatki ukrylas' na dereve, zanyala svoe mesto na pleche hozyaina, i reshil, chto sudya po etomu, opasnost' minovala i s nekotoroj robost'yu podoshel blizhe. - Mushimo, - nesmelo obratilsya on, - ty poyavilsya vovremya i spas zhizn' Orando. Otnyne ona - tvoya! Belyj molchal. Kazalos', on pytaetsya chto-to vspomnit'. V glazah snova poyavilos' neponyatnoe otstranennoe vyrazhenie. - A, vspomnil, - vdrug skazal on. - Ty spas mne zhizn'. Mnogo let tomu nazad. - |to bylo segodnya utrom, mushimo. Belyj pomotal golovoj i poter lob. - Segodnya utrom, - zadumchivo povtoril on. - Verno, i my sobiralis' poohotit'sya. YA progolodalsya. Pora na ohotu. Poshli. - My upustili begleca, - skazal Orando. - Ved' my sobiralis' vysledit', gde zhivut lyudi-leopardy, chtoby moj otec privel tuda voinov utengo. - Sperva pobeseduem s mertvecami, - otozvalsya mushimo. - Poglyadim, chto oni nam skazhut. - Ty umeesh' razgovarivat' s mertvymi? - sprosil Orando drognuvshim golosom. - Mertvye ne mogut govorit', - utochnil mushimo, - odnako smogut koe-chto proyasnit'. Davaj osmotrim vot etogo. Posle beglogo osmotra pervogo iz svezhih trupov lyudej-leopardov on prodolzhal: - Iz dvuh molodyh etot samyj vysokij. Von tot - dlinnyj, hudoj, a tretij, kogo ty ubil kop'em, hromoj starik. Itak, eti troe povedali nam, chto sbezhal molodoj, chto ponizhe rostom. Zatem on vnimatel'no osmotrel kazhdyj trup, izuchaya ukrasheniya i oruzhie, posle chego vysypal na zemlyu soderzhimoe ih sumok i stal izuchat' ego eshche bolee vnimatel'no, osobenno amulety. V bol'shom uzle, prinadlezhavshem hromomu stariku, on obnaruzhil kuski chelovecheskogo myasa. - Teper' sovershenno yasno, chto Niamvegi ubili oni, - skazal Orando. - |ti kuski vyrvany iz ego tela. - YA i ne somnevalsya, - proronil mushimo. - Trupy skazali mne o drugom. - O chem zhe, mushimo? - Stertye zuby povedali mne o tom, chto oni - lyudoedy. Amulety i soderzhimoe sumok - o tom, chto oni obosnovalis' na beregu bol'shoj reki. Oni rybolovy i bol'she vsego na svete boyatsya Gimly-krokodila. O pervom skazali mne najdennye sredi ih veshchej kryuchki, o vtorom - amulety. A po ukrasheniyam, oruzhiyu i tatuirovke na lbah i podborodkah ya opredelil ih plemya i mesto obitaniya. Nam net nuzhdy presledovat' begleca, ego sputniki rasskazali mne, kuda on otpravilsya. Teper' my mozhem i poohotit'sya, a posle navedaemsya v derevnyu lyudej-leopardov. - Blagodarya moej utrennej molitve, ty ubereg menya ot gibeli, - podytozhil Orando, - a esli teper' ty podgonish' ko mne zhivotnyh i ya dobudu myaso, vse, o chem ya prosil, ispolnitsya! - ZHivotnye hodyat, gde im vzdumaetsya, - otvetil mushimo. - YA ne mogu privesti ih k tebe, zato mogu otvesti tebya k nim, a tam, vozmozhno, i podognat' ih k tebe. Poshli. Mushimo povernulsya i, ubystryaya shag, dvinulsya po trope, po kotoroj oni presledovali lyudej-leopardov. Orando ne svodil glaz s moguchih plech mushimo, na odnom iz kotoryh primostilsya duh Niamvegi. Tak oni molcha shli okolo poluchasa. Vdrug mushimo ostanovilsya. - Vnimanie, tol'ko ne suetis', - ob®yavil on. - YA chuyu sil'nyj zapah antilopy Vappi. Obojdu ee po derev'yam, ona pochuet menya i pobezhit v tvoyu storonu. Prigotov'sya! S etimi slovami mushimo skrylsya sredi navisavshej zeleni lesa. Orando ostalsya odin, preispolnennyj udivleniya i voshishcheniya. Eshche on ispytyval samodovol'nuyu gordost' ot soznaniya togo, chto on obzavelsya takim mushimo, kakim ne mog pohvastat' nikto iz ego znakomyh. Orando zhelal skorejshego okonchaniya ohoty, chtoby pobystree okazat'sya v rodnoj derevne, gde on sobiralsya nebrezhno predstavit' vsem svoe novoe chudesnoe priobretenie i upivat'sya zatem vseobshchim voshishcheniem i zavist'yu. Konechno, neploho byt' synom vozhdya, eshche luchshe - samim vozhdem libo koldunom, no imet' osyazaemogo mushimo, s kotorym mozhno pogovorit' i poohotit'sya... o, eto triumf, zatmevayushchij vse, chto tol'ko mozhet vypast' na dolyu cheloveka! Vdrug mechtatel'nyj nastroj Orando oborval legkij shum, vernee, shoroh, no dlya sluha ohotnika i etogo bylo dostatochno. Ni vy, ni ya ego dazhe ne uslyshali by, a esli i uslyshali, to ne smogli by istolkovat'. Odnako do ushej Orando on dones vest', stol' zhe priyatnuyu, kak pechatnaya stranica dlya nashih s vami glaz. |tot zvuk skazal ohotniku, chto v ego storonu bezhalo kopytnoe zhivotnoe, no eshche ne vo vsyu pryt'. Povorot tropy skryval Orando ot priblizhavshegosya zhivotnogo. Syn vozhdya szhal v ruke kop'e i ukrylsya za stvolom dereva, zastyv, slovno chernoe izvayanie, boyas' vspugnut' zhivotnoe svoim zapahom ili nechayannym dvizheniem. Napravlenie vetra, poputnoe dlya begushchego sushchestva, isklyuchalo, chto zapah ohotnika dostignet nozdrej zhivotnogo. Orando znal, chto esli on ne poshevel'netsya, zhivotnoe budet dvigat'sya bezboyaznenno, poka ne priblizitsya nastol'ko, chtoby pochuyat' cheloveka, no togda uzhe ohotnik pustit v hod kop'e. V sleduyushchee mgnovenie na trope pokazalsya odin iz redchajshih zverej Afriki - okapi. Nikogda prezhde Orando ne videl ih, - okapi vodyatsya mnogo zapadnee zemli utengo. Tulovishche i perednie nogi zhivotnogo pokryvali pyatna napodobie zhiraf'ih, no Orando, vvedennyj v zabluzhdenie korotkoj sheej zhivotnogo, prodolzhal schitat', chto eto antilopa. Ohotnik prishel v sil'nejshee vozbuzhdenie - k nemu v ruki shla dobycha i kakaya! ZHivotnoe prevoshodilo razmerami srednyuyu korovu. V zhilah Orando besheno zapul'sirovala krov', hotya vneshne on ostavalsya nevozmutimym. Teper' vazhno bylo ne oploshat', tshchatel'no rasschitat' kazhdoe dvizhenie - shagnut' na tropu i odnovremenno brosit' kop'e, dva dvizheniya, slitye voedino. Okapi vdrug uskoril beg. Orando ne shelohnulsya. Ni edinogo podozritel'nogo zvuka ne doletelo do ego ushej, no, tem ne menee, antilopu chto-to vspugnulo. Orando zapanikoval. On vyskochil na tropu v tshchetnoj nadezhde porazit' kop'em dobychu i uzhe zanes ruku, kak vdrug uvidel takoe, ot chego razinul rot ot izumleniya. S dereva pryamo na spinu perepugannogo zhivotnogo sprygnulo nekoe sushchestvo. Im okazalsya mushimo. Iz gorla mushimo vyrvalos' nizkoe rychanie. Orando ostolbenel. Na ego glazah okapi zapnulsya i zashatalsya pod tyazhest'yu cheloveka-zverya. Ne uspel okapi opomnit'sya, kak vzmetnuvshayasya ruka mushimo shvatila zhivotnoe za mordu i rvanula na sebya s takoj siloj, chto poslyshalsya hrust shejnyh pozvonkov. V sleduyushchuyu sekundu v hod poshel nozh, iz tela ruhnuvshego zhivotnogo hlynula krov', i Orando v ocherednoj raz uslyshal pobednyj klich obez'yany-samca. Totchas zhe gde-to vdali razdalsya ele slyshnyj otvet l'va. - Davaj poedim, - skazal mushimo, otrezaya ot eshche trepeshchushchej ploti dobychi zdorovennye kuski. - Davaj, - podhvatil Orando. Mushimo s rychaniem brosil negru kusok myasa, opustilsya na kortochki i vonzil v svoyu porciyu krepkie belye zuby. Sledovalo by kak-to prigotovit' myaso, no etot bog dzhunglej, vidimo, prozhival v te davnie vremena, kogda lyudi eshche ne znali ognya. Orando rasteryalsya. Voobshche-to on predpochital zharenoe myaso, no ne hotel udarit' licom v gryaz' pered mushimo. Pokolebavshis', on reshil podsest' k mushimo, chtoby ne est' v odinochku. Lesnoj bog, rvushchij myaso zubami, pokosilsya na Orando, i vdrug glaza mushimo vspyhnuli dikim ognem, a iz ego gorla vyrvalos' gluhoe rychanie-predosterezhenie. Orando ne raz nablyudal, kak raspravlyayutsya s dobychej l'vy, i opeshil ot obnaruzhennogo shodstva. CHernokozhij otoshel podal'she i ustroilsya na bezopasnom rasstoyanii. Tak oni i zavershili svoyu trapezu - v tishine, izredka preryvaemoj rychaniem belogo mushimo. IV. KOLDUN SOBITO Vozle obvetshaloj, vidavshej vidy palatki sideli dvoe belyh. Za neimeniem shezlongov oni raspolozhilis' pryamo na zemle. Ih odezhda, naskol'ko eto voobshche vozmozhno, byla eshche bolee vethaya, chem palatka. CHut' poodal' vokrug kostra rasselis' pyatero negrov. SHestoj chernokozhij suetilsya vozle palatki, gotovya dlya belyh edu na nebol'shom kosterke. - Mne vse eto ostochertelo, - serdito brosil belyj postarshe. - Togda pochemu ty zdes' torchish'? - pointeresovalsya ego sobesednik, molodoj chelovek let dvadcati dvuh. Tot dernul plechom. - Kuda mne podat'sya? Doma, v Amerike, ya dlya vseh zhalkij bosyak, a zdes' mne nravitsya potomu, chto, po krajnej mere, menya esli ne uvazhayut, to hotya by slushayutsya. Inogda ya dazhe oshchushchayu, budto prinadlezhu k vysshemu obshchestvu. A tam ya byl by mal'chikom na pobegushkah. Nu a ty? S kakoj stati ty torchish' v etoj parshivoj, bogom zabytoj strane, gde esli ne lihoradka s nog svalit, tak ukusy yadovityh nasekomyh. Ty molod, u tebya vse vperedi, ves' mir u tvoih nog! Mozhesh' vybirat' lyubuyu dorogu. - Nu ty daesh'! - voskliknul tot, chto pomolozhe. - Rassuzhdaesh' tak, budto tebe let sto, ne men'she. YA zhe pomnyu, ty sam nazval mne svoj vozrast, kogda my poznakomilis'. Tebe eshche i tridcati net. - Tridcat', - zadumchivo progovoril vtoroj. - Muzhchine polagaetsya sdelat' kar'eru zadolgo do tridcati. YA znayu rebyat, kotorye dobilis' uspeha i otoshli ot del, kogda im eshche ne stuknulo tridcat'. Vot moj otec, naprimer... Govorivshij vdrug oseksya. Sobesednik ne stal nastaivat' na prodolzhenii dushevnyh izliyanij. - Dumayu, v SHtatah my oba okazalis' by v bosyakah, - progovoril on so smehom. - Ty-to im nikogda ne budesh', - vozrazil starshij. Vdrug on rashohotalsya. - Ty chego? - Tak, vspomnil, kak my poznakomilis' okolo goda tomu nazad. Ty pytalsya vnushit' mne, budto ty golovorez iz trushchob. I u tebya neploho poluchalos', kogda ty vspominal, kogo izobrazhaesh', Malysh. Malysh usmehnulsya. - |to byla chertovskaya nagruzka dlya moih akterskih sposobnostej, - priznalsya on. - A znaesh', Starik, tebe tozhe ne slishkom chasto udaetsya vodit' drugih za nos. Poslushat' tebya, tak ty rodilsya v dzhunglyah i tebya vospitali obez'yany. No ya tebya vmig raskusil. Togda ya skazal sebe: "Malysh, zdes' pahnet universitetom - libo Jel'skim, libo Prinstonskim". - Odnako ty ne stal zadavat' lishnih voprosov. Kak raz eto mne i ponravilos' v tebe. - Ty tozhe v dushu ne lezesh'. Navernoe, poetomu my i podruzhilis'. A teh, kto lezet s rassprosami, ya by bral za ruku, laskovo, no krepko, otvodil za saraj i pristrelival. Togda mir stal by namnogo luchshe. - Vse tak, Malysh, odnako rastolkuj mne vot chto: kak eto mozhno byt' priyatelyami v techenie celogo goda, kak my s toboj, i ni cherta ne znat' drug o druge, slovno mezhdu nami net doveriya. - YA-to doveryayu, odnako est' veshchi, o kotoryh drugim ne rasskazhesh', - otvetil Malysh. - Znayu, - podtverdil Starik. - Do sih por my izbegali govorit' o prichine, po kotoroj kazhdyj iz nas okazalsya zdes', ne tak li? CHto do menya, to prichinoj tomu - zhenshchina, potomu ya ih i nenavizhu. Mne vpolne hvataet dlya udovletvoreniya muzhskih potrebnostej etih tuzemnyh "caric Savskih", hot' oni i ne uslazhdayut obonyaniya. - Zdorovye deti prirody, ne obremenennye intellektom i so vshami v volosah, - podhvatil Malysh. - Mne dostatochno odin raz vzglyanut' na nih, ne govorya uzh ob aromate, kak ya gotov uzhe vlyubit'sya v pervuyu vstrechnuyu beluyu zhenshchinu. - Mne eto ne grozit, - proiznes Starik. - Dlya menya vse belye zhenshchiny odinakovo omerzitel'ny. Ne privedi gospod', poka ya zhiv, vstretit'sya hot' s odnoj iz nih. - Ogo-oo! - s usmeshkoj protyanul Malysh. - Derzhu pari, chto ty vtyurish'sya v pervuyu zhe vstrechnuyu yubku, bylo by tol'ko na chto derzhat' pari! - Ty by luchshe podumal o tom, chto skoro nam budet nechego est', da i stryapat' dlya nas tozhe budet nekomu, esli nam ne povezet, - skazal Starik. - Pohozhe, chto vse slony kak skvoz' zemlyu provalilis'. - Staryj Bobolo klyanetsya, chto oni zdes' vodyatsya, hotya, mne kazhetsya, on prosto vret. - S nekotoryh por mne tozhe stalo tak kazat'sya, - priznalsya Starik. Malysh svernul sigaretu. - On spit i vidit, kak by izbavit'sya ot nas, vernee, ot tebya. - S chego ty vzyal? - Emu ne po dushe, chto ego prelestnaya dochka lipnet k tebe, kak k medu. Umeesh' ty vskruzhit' golovu zhenshchine, Starik. - Nichego podobnogo, inache ya ne okazalsya by zdes', - zaprotestoval Starik. - Tak ya tebe i poveril. - Po-moemu, Malysh, ty zaciklilsya na devochkah, tol'ko o nih i govorish'. Zabud' pro nih na minutku i davaj obsudim nashi dela. Kak ya uzhe govoril, neobhodimo srochno chto-to predprinyat'. Esli tuzemcy, kotorye poka eshche s nami, ne uvidyat hotya by parochku bivnej, to brosyat nas k chertyam sobach'im. Im zhe ne huzhe nashego izvestno - net slonovoj kosti, ne budet i platy. - I kakoj zhe ty predlagaesh' vyhod? Rozhat' slonov samim? - My dolzhny najti ih. V zapovednike, druzhishche, ih navalom. Tol'ko vryad li oni zayavyatsya k nam v lager' i poprosyat, chtoby ih podstrelili. Tuzemcy ne soglasyatsya nam pomoch', poetomu dejstvovat' pridetsya samostoyatel'no. Zahvatim po pare tuzemcev i razojdemsya v raznye storony. Esli odin iz nas ne natknetsya na sledy slonov, to ya - prosto zebra. - I kak dolgo, po-tvoemu, my smozhem zanimat'sya brakon'erstvom, poka nas ne zastukayut? - pointeresovalsya Malysh. - YA zanimayus' etim dva goda i ni razu ne popalsya, - otvetil Starik. - Uveryayu tebya, mne vovse ne hochetsya, chtoby menya zastukali. Videl, kakie u nih tyur'my? - Neuzheli oni osmelyatsya posadit' tuda belogo? - zabespokoilsya Malysh. - Eshche kak osmelyatsya. Ot nezakonnoj ohoty na slonov oni delayutsya zlee samogo d'yavola. - Ih mozhno ponyat', - skazal Malysh. - Delo gryaznoe. - A to ya ne znayu... - Starik v serdcah splyunul. - No tol'ko cheloveku nuzhno est', ved' tak? Umej ya zarabatyvat' na hleb kak-to inache, to ne sdelalsya by brakon'erom. Ty tol'ko ne podumaj, budto ya ceplyayus' za etu rabotu ili gorzhus' soboj. |to ne tak. Prosto starayus' ne dumat' o morali tochno tak zhe, kak pytayus' zabyt' o tom, chto nekogda v proshlom byl poryadochnym chelovekom. |to govoryu tebe ya, bosyak, opustivshijsya gryaznyj zabuldyga, no dazhe bosyaki ceplyayutsya za zhizn', vprochem, neizvestno zachem. YA vsegda lez na rozhon, no vsyakij raz uhitryalsya vyhodit' suhim iz vody. Ni odnomu cheloveku ya ne sdelal v zhizni nichego horoshego, nikto ne pomyanul menya dobrym slovom, a esli by pomyanul, ya by sdoh ot udivleniya. Vidimo, na takih, kak ya, polozhil glaz sam d'yavol i delaet vse, chtoby pri zhizni my muchilis' kak mozhno dol'she, chtoby naposledok shvyrnut' v adskij ogon' i kipyashchuyu seru. - Ne slishkom zadavajsya, - skazal Malysh. - YA tochno takoj zhe bosyak, kak i ty. I mne tochno tak zhe neobhodimo dumat' o hlebe nasushchnom. Konchaj pro moral' i zajmemsya-ka delom. - S utra i nachnem, - soglasilsya Starik. x x x V centre galdyashchej tolpy zhitelej derevni Tambaj molcha stoyal mushimo, skrestiv ruki na grudi. Na ego pleche primostilsya duh Niamvegi. V otlichie ot neznakomca, on otnyud' ne bezmolvstvoval. Na ego schast'e, tuzemcy ne ponimali rechej duha Niamvegi, a ne to emu by nepozdorovilos'. Buduchi neprevzojdennym specialistom po chasti rugatel'stv, on osypal tolpu samoj izoshchrennoj bran'yu. Oshchushchaya sebya v bezopasnosti na pleche mushimo, on poputno vyzyval tambajcev na boj, obrisovyvaya yarkimi kraskami, chto on s nimi sdelaet, kogda do nih doberetsya. Vyzyval on ih po odinochke i vseh vmeste. Po pravde govorya, tambajcy pochti ne reagirovali na poyavlenie duha Niamvegi, chego nikak nel'zya skazat' o vozdejstvii, okazannom na nih prisutstviem mushimo. Pervonachal'nyj rasskaz Orando byl vosprinyat imi s izumlennym trepetom, a posle sed'mogo ili vos'mogo pereskaza blagogovejnyj strah chernokozhih dostig predela, i zhiteli staralis' derzhat'sya na pochtitel'noj distancii ot etogo zagadochnogo sushchestva iz potustoronnego mira. Odnako ne oboshlos' bez skeptikov. Im okazalsya derevenskij koldun, kotoryj momental'no soobrazil, chto emu lichno ne vygodno, chtoby lyudi verili v chudesa, sotvorennye ne im. Vpolne vozmozhno, chto on ispytyval te zhe emocii, chto i ostal'nye, odnako umelo skryval svoe sostoyanie pod maskoj bezrazlichiya, ibo ne hotel podryvat' sobstvennyj avtoritet v glazah poslushnyh soplemennikov. Vnimanie, udelyaemoe prishel'cu, vyvodilo kolduna iz sebya. On chuvstvoval, chto utrachivaet svoe vliyanie, i prishel v yarost'. ZHelaya privlech' k sebe vnimanie i vosstanovit' svoyu reputaciyu, koldun reshitel'no napravilsya k mushimo. Totchas duh Niamvegi pronzitel'no zavereshchal i yurknul za spinu svoego pokrovitelya. Teper' vnimanie tuzemcev peremestilos' na kolduna, chego tot i dobivalsya. Tolpa pritihla, napryazhenno nablyudaya za proishodyashchim. Nastal dolgozhdannyj dlya kolduna moment. Vypryamivshis' vo ves' rost i raspraviv plechi, on s nezavisimym vidom proshelsya mimo duha predka Orando i zatem gromko obratilsya k nemu. - Ty utverzhdaesh', budto ty mushimo Orando, syna Lobongo. No kak ty dokazhesh', chto eto pravda? Ty takzhe zayavil, chto obez'yanka yavlyaetsya duhom Niamvegi. Otkuda nam znat', chto eto tak na samom dele? - Kto ty takoj, chtoby doprashivat' menya? - YA - koldun Sobito! - vysokomerno voskliknul starik. - Znachit, ty utverzhdaesh', chto ty koldun Sobito, no kak ty mne eto dokazhesh'? - Vsyakij skazhet, chto ya - koldun Sobito. Starik zanervnichal. Emu prihodilos' oboronyat'sya, chto okazalos' dlya nego polnejshej neozhidannost'yu. - Sprosi lyubogo. Menya vse znayut. - Dopustim, - skazal mushimo. - Mozhesh' sprosit' u Orando, kto ya. Menya znaet tol'ko on. YA ne govoril, chto ya ego mushimo i ne utverzhdal, chto obez'yanka - duh Niamvegi. YA ne skazal, kto ya. YA voobshche nichego ne govoril. Mne bezrazlichno, kem ty menya schitaesh', no esli eto dlya tebya tak vazhno, sprosi u Orando. Skazav eto, prishelec otvernulsya i poshel proch', vystaviv tem samym kolduna Sobito na posmeshishche pered derevenskimi zhitelyami. Staryj koldun, fanatichnyj, egoistichnyj, kovarnyj, obladal bol'shoj vlast'yu v derevne Tambaj, umelo okazyvaya davlenie na soplemennikov - k dobru li, k hudu li - eto uzhe drugoj vopros. Dazhe vozhd' Lobongo ne imel takogo vliyaniya, kak staryj koldun, kotoryj igral na strahe i sueveriyah svoej nevezhestvennoj pastvy s takim masterstvom, chto nikto i dumat' ne smel oslushat'sya Sobito ili ne vypolnit' ego malejshego zhelaniya. Lobongo, potomstvennogo vozhdya, zhiteli Tambaya lyubili, i ne tol'ko v silu tradicij, a Sobito, derzhavshego derevnyu v strahe, nenavideli lyutoj nenavist'yu. Pravda, v pervyj mig oni odobrili povedenie mushimo, rezko osadivshego Sobito, no kogda koldun stal hodit' sredi nih, yazvitel'no otzyvayas' o mushimo, oni molcha slushali, ne smeya vykazat' svoego pochteniya k prishel'cu. CHerez nekotoroe vremya pered hizhinoj Lobongo stolpilis' voiny vyslushat' oficial'noe soobshchenie Orando. Nevazhno, chto oni uzhe slyshali istoriyu neskol'ko raz. Rasskaz sledovalo povtorit' so vsemi podrobnostyami pered vozhdem i ego vojskom. Itak, Orando snova prinyalsya izlagat' istoriyu, kotoraya s kazhdym razom delalas' vse krasochnej i zhivopisnej. Vse smelee stanovilis' postupki Orando, vse chudesnee dela mushimo, a v konce svoej rechi on obratilsya k vozhdyu i k voinam s prizyvom sobrat' utengo so vseh dereven' i otomstit' za zhutkuyu smert' Niamvegi. - Mushimo povedet nas k derevne lyudej-leopardov, - zaklyuchil Orando. Sredi molodyh voinov poslyshalis' kriki odobreniya, pozhilye zhe promolchali. Tak vsegda byvaet: molodezh' rvetsya v boj, stariki zhe predpochitayut mir i spokojstvie. Vozhd' Lobongo prozhil dolguyu zhizn'. Kak otec on ispytyval gordost' za svoego voinstvenno nastroennogo syna, odnako, umudrennyj zhiznennym opytom, ne hotel vojny, poetomu takzhe hranil molchanie. Sobito zhe ne kolebalsya ni sekundy. Pomimo stychki s mushimo, u nego byli drugie prichiny ne dopustit' voennyh dejstvij, a samoj veskoj iz nih - tajna, kotoraya v protivnom sluchae mogla raskryt'sya. Grozno hmuryas', Sobito vskochil na nogi. - Kto tug vyskazyvaet bredovye idei o vojne? - gnevno nachal on. - Molodezh'! CHto ej izvestno o vojne? Molodye dumayut tol'ko o pobedah. Oni zabyvayut o porazheniyah. Oni zabyvayut, chto v otvet na nash nabeg kogda-nibud' posleduet ih nabeg na nas. CHego my dostignem, vvyazavshis' v vojnu s lyud'mi-leopardami? Kto znaet, gde nahoditsya ih derevnya. Mozhet, daleko otsyuda. Pochemu nashi voiny dolzhny otpravlyat'sya v neizvestno kakuyu dal'? Iz-za togo, chto oni ubili Niamvegi? Tak on uzhe otomshchen, ili vy zabyli? Ves' etot razgovor o vojne - sploshnaya glupost'. I voobshche, kto ego zateyal? Mozhet, eto proiski chuzhaka, kotoromu ne terpitsya navlech' na nas bedu? - I Sobito ustremil vzglyad na mushimo. - Hotelos' by znat', chto za etim kroetsya. Mozhet, lyudi-leopardy podoslali etogo cheloveka, chtoby vtyanut' nas v vojnu s nimi, a sami gotovyat dlya nashih voinov zasadu i pereb'yut vseh do edinogo. Tak ono i budet. Bros'te vesti durackie razgovory o vojne. Edva Sobito zakonchil svoyu rech' i vnov' uselsya na kortochki, kak vpered vystupil Orando. Slova kolduna zadeli ego za zhivoe, i vmeste s tem Orando vozmutil oskorbitel'nyj vypad, prozvuchavshij v adres ego mushimo. Odnako strah pered mogushchestvennym starcem umeril ego pyl, ibo kto posmeet vozrazit' cheloveku, vstupivshemu v sgovor s temnymi silami, cheloveku, chej gnev mozhet navlech' bedu i gibel'? V to zhe vremya Orando byl otvazhnym voinom i predannym drugom, kak i podobaet tomu, v ch'ih zhilah techet krov' mnogih pokolenij vozhdej, a potomu ne mog dopustit', chtoby nameki Sobito ostalis' ne oprovergnutymi. - Sobito vyskazalsya protiv vojny, - nachal on. - Stariki vsegda protiv vojny, da eto i ponyatno. No hotya Orando molod, on tozhe vyskazalsya by protiv krovoprolitiya, esli by eto byla pustaya boltovnya molokososov, kotorye hotyat porisovat'sya pered zhenshchinami. Odnako sejchas est' prichina dlya vojny. Pogib Niamvegi, hrabryj voin i horoshij drug. Da, my unichtozhili troih iz ubijc Niamvegi, i mozhno schitat', chto on otomshchen. No my prosto obyazany pojti vojnoj protiv vozhdya, poslavshego ubijc v stranu Utengo, inache on reshit, chto vse utengo - starye baby i chto stoit tol'ko ego lyudyam zahotet' chelovechiny, oni zaprosto razdobudut ee u nas, u utengo. Sobito skazal, chto, veroyatno, lyudi-leopardy podoslali chuzhaka, chtoby zamanit' nashih voinov v zapadnyu. Edinstvennyj postoronnij sredi nas - mushimo. No on nikak ne mozhet byt' drugom lyudej-leopardov. Orando sobstvennymi glazami videl, kak on ubil dvoih iz nih. Orando takzhe videl, kak brosilsya spasat' svoyu shkuru chetvertyj, kogda uzrel moshch' mushimo. Bud' mushimo drugom cheloveka-leoparda, on ne ubezhal by. YA - Orando, syn Lobongo. Pridet den', kogda ya stanu vozhdem. YA ne zhelayu vesti voinov Lobongo na nespravedlivuyu vojnu, no my pojdem na lyudej-leopardov, chtoby oni znali, chto ne vse utengo - starye baby. |to delo chesti. Mushimo pojdet so mnoj. Najdutsya li sredi vas hrabrecy, gotovye pojti s nami? YA vse skazal. Tut zhe s mesta sorvalis' s desyatok molodyh voinov i zatopali nogami v znak odobreniya. Oni ugrozhayushche potryasali kop'yami, izdavaya boevye klichi plemeni. Odin iz nih zaplyasal v centre kruga, razmahivaya kop'em i vysoko podprygivaya. - Tak ya stanu ubivat' lyudej-leopardov! - vykriknul on. K nemu prisoedinilsya drugoj, igraya nozhom. - YA vyrvu serdce u vozhdya lyudej-leopardov! - pohvalyalsya on i prinyalsya izobrazhat', budto rvet zubami nechto, zazhatoe v rukah. - YA em eto serdce, serdce vozhdya lyudej-leopardov! - Vojna! - vopili drugie, mezhdu tem kak dyuzhina orushchih dikarej otplyasyvala pod luchami poslepoludennogo solnca. Gladkaya kozha voinov losnilas' ot pota, ih lica iskazhalis' zhutkimi grimasami. Togda, vstav so svoego mesta, slovo vzyal vozhd' Lobongo. Zychnyj golos vozhdya perekryl vopli tancorov, slovno prikazyval prekratit' shum. Odin za drugim kriki stihli, a sami voiny skuchilis' za spinoj Orando. - Tut koe-kto iz molodyh vyskazalsya za vojnu, - ob®yavil on, - no my ne mozhem nachat' vojnu lish' potomu, chto u neskol'kih parnej zachesalis' ruki. Vsemu svoe vremya - vremya dlya vojny i vremya dlya mira. My dolzhny vyyasnit', blagopriyatno li sejchas vremya dlya vojny, inache v konce voennoj tropy nas ozhidaet porazhenie i smert'. Prezhde chem nachinat' vojnu, neobhodimo posovetovat'sya s tenyami nashih mertvyh vozhdej. - Oni zhdut, chtoby pogovorit' s nami, - ob®yavil Sobito. - Soblyudajte tishinu, poka ya stanu besedovat' s duhami byvshih vozhdej. Tem vremenem sredi tuzemcev nachalos' dvizhenie, lyudi obrazovali krug, obstupaya kolduna. Tot dostal iz sumki amulety i razbrosal na zemle pered soboj. Zatem on potreboval suhih vetok i zelenyh list'ev, poluchiv kotorye razvel nebol'shoj koster. Svezhimi list'yami prisypal plamya, chtoby bylo bol'she dyma. Sognuvshis' popolam, koldun nachal tihon'ko peremeshchat'sya vokrug kostra, neotryvno vglyadyvayas' v tonkuyu strujku dyma, spiral'no podnimayushchuyusya vverh v nepodvizhnom znojnom vozduhe. V odnoj ruke Sobito derzhal meshochek, sshityj iz shkury zemlerojki, v drugoj - hvost gieny, k osnovaniyu kotorogo krepilas' mednaya provoloka, obrazuya nechto vrode rukoyatki. Koldun vse ubystryal i ubystryal dvizhenie poka ne zavertelsya volchkom vokrug kostra. Ne otryvaya vzglyada ot v'yushchejsya strujki dyma, on raspeval neponyatnuyu pesnyu, predstavlyayushchuyu soboj nabor bessmyslennyh slov, kotoruyu on peremezhal rezkimi krikami, chem povergal v strah bezmolvno vnimavshuyu emu publiku. Vnezapno ostanovivshis', Sobito nizko naklonilsya nad kostrom i brosil v plamya shchepotku kakogo-to poroshka iz meshochka, posle chego prinyalsya chertit' v pyli nekie geometricheskie figury. Zatem, slovno ocepenev, zakryl glaza i vozdel lico k nebu, vsem svoim vidom pokazyvaya, budto vnimaet golosom. Voiny v blagogovejnom trepete podalis' vpered, ozhidaya razvyazki. Moment byl napryazhennyj i ves'ma effektnyj, a potomu Sobito staralsya prodlit' ego, naskol'ko vozmozhno. Nakonec on otkryl glaza, torzhestvenno obvel vzglyadom lica nastorozhennyh zritelej, pomedlil i lish' zatem zagovoril. - Mnogo prizrakov okruzhayut nas, - provozglasil on. - I vse oni nastroeny protiv vojny. Te, kto pojdet srazhat'sya s lyud'mi-leopardami, pogibnut. ZHivym nikto ne vernetsya. Duhi serdity na Orando. So mnoj govoril ego nastoyashchij mushimo. On strashno razgnevan na Orando. Tak chto pust' Orando poosterezhetsya. |to vse. Molodezhi zapreshcheno idti vojnoj na lyudej-leopardov. Stoyavshie za spinoj Orando voiny voprositel'no poglyadyvali to na nego, to na mushimo. Na ih licah chitalos' yavnoe somnenie. Vskore voiny prishli v dvizhenie, nezametno otodvigayas' ot Orando. Syn vozhdya, v svoyu ochered', napravil na mushimo voproshayushchij vzglyad. - Esli Sobito govorit pravdu, to ty ne moj mushimo, - proiznes Orando s somneniem v golose. - Da chto mozhet znat' Sobito? - otkliknulsya mushimo. - YA tozhe mog by razvesti koster i pomahat' hvostom Dango. YA mog by nakaryabat' znaki na peske i brosit' v ogon' poroshok. A potom vyskazal by tebe vse, chto vzbredet v golovu, kak eto tol'ko chto sdelal Sobito, lish' by dobit'sya svoego. Tol'ko vse eto dlya durakov. Est' lish' odin sposob uznat', budet li udachnoj vojna s lyud'mi-leopardami, - poslat' voinov srazhat'sya s nimi. Sobito zhe tut ni pri chem, ne emu sudit'. Koldun zatryassya ot zloby. Nikogda prezhde nikto ne osmelivalsya vyrazhat' somneniya v mogushchestve Sobito. Soplemenniki nastol'ko slepo verili v nepogreshimost' kolduna, chto i on sam v eto poveril. Sobito pogrozil mushimo starcheskim, morshchinistym pal'cem. - |to lozh' i navet, - vozmutilsya koldun. - Ty progneval moih bogov. Nichto tebya ne spaset, ty pogib. Ty umresh'. Sobito sdelal pauzu. V ego izoshchrennom mozgu zarodilas' novaya ideya. - Esli tol'ko ne uberesh'sya otsyuda, - dobavil on, - raz i navsegda. Nachisto pozabyv o tom, kto on na samom dele, mushimo v konce koncov uveroval v versiyu Orando, soglasno kotoroj yavlyalsya duhom dal'nego predka syna vozhdya, tem bolee, chto ob etom govorilos' neodnokratno. Pered Sobito-chelovekom on ne ispytyval straha, a kogda emu prigrozil Sobito-koldun, to on vspomnil, chto on - mushimo, i sledovatel'no bessmerten. Kakim zhe obrazom, podumal on, bogi Sobito smogut ubit' ego? Duha nichto ne v silah ubit'! - Nikuda ya ne ujdu, - zayavil on. - A Sobito mne ne strashen. Tuzemcy ostolbeneli. Im nikogda ne dovodilos' slyshat', chtoby Sobito perechili i ignorirovali ego volyu, kak eto tol'ko chto sdelal mushimo. Im kazalos', chto nepokornyj pogibnet u nih na glazah, no nichego podobnogo ne proizoshlo. Togda oni voprositel'no ustavilis' na Sobito. Kovarnyj staryj moshennik, chuvstvuya kriticheskij povorot sobytij i opasayas' za svoj avtoritet, byl vynuzhden preodolet' svoj fizicheskij strah pered etim tainstvennym belym gigantom v otchayannoj popytke vosstanovit' svoyu reputaciyu. Razmahivaya hvostom gieny, koldun podskochil k mushimo. - Sgin'! - zavizzhal Sobito. - Teper' nichto tebya ne spaset. Ne uspeet trizhdy vzojti luna, kak ty budesh' mertv. Tak skazal moj bog. Koldun zamahnulsya hvostom gieny na mushimo. Belyj skrestil ruki na grudi, na ego gubah zaigrala nasmeshlivaya ulybka. - YA - mushimo, duh pra-pra-pradeda Orando, - zayavil on. - A Sobito prostoj smertnyj. Ego fetish - zhalkij hvost Dango. S etimi slovami on vyhvatil fetish iz ruk kolduna. - Glyadite, kak postupaet mushimo s fetishem Sobito! - kriknul on. Belyj shvyrnul hvost v ogon', k uzhasu potryasennyh tuzemcev. Osleplennyj gnevom, Sobito otbrosil vsyakuyu ostorozhnost' i nakinulsya na mushimo. V ego zanesennoj ruke sverknulo lezvie. Na gubah kolduna vystupila pena beshenstva, zheltye klyki oskalilis' v uzhasnom rychanii. Sobito yavlyal soboj olicetvorenie nenavisti i bezumnoj yarosti. No kak by ni bylo neozhidanno ego kovarnoe napadenie, ono ne zastalo mushimo vrasploh. Zagorelaya ruka somknulas' stal'nymi kleshchami na zapyast'e kolduna, drugaya vyrvala nozh. Zatem mushimo sgreb kolduna i podnyal vysoko nad golovoj, slovno Sobito byl chem-to efemernym, ne imevshim ni massy, ni vesa. Na licah potryasennoj publiki zastyl uzhas: ih kumir okazalsya vo vlasti inoverca! |ta situaciya, kak tol'ko oni osoznali ee svoimi beshitrostnymi umami, oshelomila ih. Odnako, k schast'yu dlya mushimo, Sobito ne yavlyalsya stol' uzh obozhaemym kumirom. Mushimo obratil vzor na Orando. - Ubit' ego? - sprosil on s utverditel'noj intonaciej. Orando byl potryasen i perepugan ne men'she ostal'nyh. Absolyutnaya vera v magicheskuyu vlast' kolduna, dlivshayasya desyatiletiyami, ne mogla byt' unichtozhena v odin mig. Odnako syn vozhdya ispytyval i drugie emocii. On byl vsego lish' chelovekom. Buduchi takovym, on gordilsya tem, chto priobrel sobstvennogo mushimo, pust' zagadochnogo, no zato otvazhnogo i besstrashnogo, v kotorom po naitiyu priznal duh svoego usopshego predka. S drugoj storony, kolduny est' kolduny, ih vsemogushchestvo horosho izvestno, a potomu ne sleduet tak oprometchivo iskushat' sud'bu. Orando brosilsya vpered. - Net! - kriknul on. - Ostav' ego! Skakavshaya po vetke obez'yanka serdito zavereshchala. - Ubej ego! - zavopil krovozhadnyj duh Niamvegi. Mushimo shvyrnul Sobito pryamo v musornuyu kuchu. - On plohoj, - ob®yavil mushimo. - Horoshih koldunov ne byvaet. A ego fetish - chepuha. Esli ne tak, to pochemu on ne zashchitil Sobito? Kolduny boltayut vsyakuyu erundu. Esli sredi utengo est' hrabrye voiny, oni pojdut s Orando i mushimo voevat' s lyud'mi-leopardami. Molodye voiny zashumeli, a Sobito posle korotkogo zameshatel'stva s trudom vstal i poplelsya k svoej hizhine. Otojdya ot mushimo na bezopasnoe rasstoyanie, koldun ostanovilsya i obernulsya. - YA poshel gotovit' magicheskoe snadob'e! - provozglasil on. - Nynche zhe noch'yu belyj chelovek, nazvavshijsya mushimo, umret! Belyj gigant shagnul v storonu Sobito. Koldun povernulsya i zasemenil proch'. Molodye voiny, stavshie svidetelyami kraha mogushchestva Sobito, napereboj zagovorili o vojne. Pozhilye uzhe ne nastaivali na mire. Vse kak odin boyalis' i nenavideli Sobito, poetomu s chuvstvom oblegcheniya vosprinyali zakat ego vlasti. Zavtra ih snova mozhno budet zapugat', no segodnya, vpervye v zhizni oni stryahnuli s sebya gnet kolduna. Vozhd' Lobongo vojny ob®yavlyat' ne stal, no pod naporom trebovanij Orando i ostal'noj molodezhi nehotya dal razreshenie snaryadit' nebol'shoj otryad dlya nabega. Totchas byli poslany goncy po derevnyam dlya sozyva dobrovol'cev, i nachalis' prigotovleniya k ritual'nym tancam, namechennym na vecher. Poskol'ku Lobongo otkazalsya ob®yavit' vseobshchij pohod na lyudej-leopardov, to i barabany vojny bezmolvstvovali. No v dzhunglyah vesti rasprostranyayutsya bystro, i eshche zasvetlo iz blizhajshih dereven' v Tambaj stali pribyvat' voiny, po dvoe i po odinochke, chtoby primknut' k dvadcati dobrovol'cam iz derevni Lobongo, kotorye s vazhnym vidom prohazhivalis' pered voshishchennymi chernokozhimi krasotkami, gotovivshimi ugoshchenie k vechernemu pirshestvu. Iz Kibbu yavilsya desyatok voinov, v ih chisle brat devushki, za kotoroj priudaryal Niamvegi, i nekij Lupingu, neudachlivyj sopernik pogibshego. Sam fakt togo, chto Lupingu dobrovol'no vyzvalsya otomstit' za Niamvegi, a, znachit, riskovat' zhizn'yu, proshel nezamechennym, ibo vse mysli o mshchenii okazalis' vytesnennymi mechtami o slave, i bednyagu Niamvegi ne vspominal uzhe nikto, krome Orando. Razgovory vertelis' vokrug vojny i predstoyashchih podvigov, odnako i porazhenie Sobito, buduchi svezho v lyudskoj pamyati, zanimalo vazhnoe mesto v besedah. Derevenskie spletniki bystro smeknuli, chto eta tema - lakomyj kusochek, koim nuzhno potchevat' voinov iz okrestnyh dereven', v rezul'tate chego mushimo stal znamenitost'yu, styazhavshej dlya derevni Tambaj bol'she slavy, chem kogda-libo eto udavalos' Sobito. Prishlye voiny vzirali na mushimo s blagogovejnym trepetom i ne bez opaski. Oni privykli k duham-nevidimkam, kishashchim v vozduhe, no sovsem inoe delo - licezret' duha nayavu. Osobenno volnovalsya Lupingu, kotoryj nedavno priobrel u Sobito lyubovnyj talisman, a teper' zasomnevalsya, ne vybrosil li on na veter otdannye za amulet cennosti. On reshil razyskat' kolduna i samolichno vyyasnit', ne preuvelicheny li sluhi. Krome togo, sushchestvovala eshche odna prichina, pochemu on zhazhdal peregovorit' s Sobito, prichina kuda bolee vazhnaya, nezheli kakoj-to tam lyubovnyj amulet. Nezametno otdelivshis' ot tolpy, slonyavshejsya po glavnoj ulice, Lupingu probralsya k zhilishchu Sobito. Koldun sidel na kortochkah v okruzhenii razlozhennyh na polu amuletov, talismanov i fetishej. YAzychki plameni, lizavshie zakopchennyj kotelok, brosali nerovnyj svet na zloveshchee lico, vyrazhenie kotorogo bylo nastol'ko svirepym, chto Lupingu zahotelos' povernut'sya i ubezhat', no tut starik podnyal golovu i uznal ego. Dolgo probyl Lupingu v hizhine kolduna. Oni peregovarivalis' shepotom, vplotnuyu sdvinuv golovy. Kogda Lupingu nakonec ushel, on unes s soboj amulet takoj neveroyatnoj sily, chto emu otnyne ne grozilo nikakoe vrazheskoe oruzhie. V golove zhe on vynashival plan, kotoryj privodil ego i v voshishchenie, i v uzhas. V. GRUBIYAN Dolgie dni odinochestva. Neskonchaemye nochi strahov. Beznadezhnost' i gor'koe raskayanie, ot chego nyla dusha. Lish' blagodarya besstrashiyu devushka ne soshla s uma, okazavshis' broshennoj na proizvol sud'by. Kazalos', proshla celaya vechnost' - kazhdyj prozhityj den' ravnyalsya godu. Segodnya ona reshila zanyat'sya ohotoj i vskore podstrelila nebol'shogo kabanchika. Pri edva slyshnom zvuke vystrela belyj chelovek ostanovilsya i nahmuril brovi. Troe ego chernokozhih sputnikov vozbuzhdenno zagaldeli. Devushka s trudom izvlekla vnutrennosti iz tushi, tem samym umen'shiv ves dobychi nastol'ko, chtoby dotashchit' ee do palatki. |to okazalos' delom nelegkim, i sily bystro istoshchilis'. No myaso bylo slishkom cennym, chtoby ego brosit', i ona medlenno prodvigalas', delaya chastye peredyshki, poka, nakonec, ne svalilas' bez sil pered vhodom v palatku. Mysl' o neobhodimosti zagotovit' myaso vprok, chtoby ni kuska ne propalo, edva ne povergla devushku v otchayanie. Predstoyala razdelka tushi, strashivshaya devushku. Ona nikogda ne videla, kak eto delaetsya, poka ne otpravilas' v etot zlopoluchnyj pohod. Za vsyu svoyu zhizn' ej dazhe ni razu ne dovodilos' dotragivat'sya do syrogo myasa. Itak, ee podgotovka sovershenno ne sootvetstvovala voznikshej situacii, odnako, kak izvestno, nuzhda pobezhdaet obstoyatel'stva i porozhdaet izobretatel'nost'. Devushka ponimala, chto s kabana nado snyat' shkuru, myaso narezat' kuskami i prokoptit'. Dazhe posle etogo myaso ne smozhet hranit'sya dolgo, no luchshego sposoba ona ne znala. Ne imeya opyta v prakticheskih, zhitejskih delah i ne obladaya fizicheskoj siloj, devushka byla vynuzhdena vesti bolee zhestokuyu bor'bu za vyzhivanie, chem ej prihodilos' eshche sovsem nedavno. Buduchi sozdaniem slabym, neopytnym, ona, tem ne menee, imela muzhestvennoe serdce, kotoroe bilos' pod nekogda naryadnoj, a nyne iznoshennoj flanelevoj bluzkoj. Utrativ nadezhdu, devushka ne sobiralas' sdavat'sya. Preodolevaya ustalost', ona pristupila k svezhevaniyu tushi, i tut ee vnimanie privleklo neyasnoe dvizhenie v dal'nem konce polyany, na kotoroj ona obosnovalas'. Vzglyanuv tuda, ona uvidela chetveryh muzhchin, molcha nablyudavshih za nej, - troih negrov i odnogo belogo. Devushka vskochila na nogi. Ot radosti u nee zakruzhilas' golova, i ona poshatnulas'. No uzhe v sleduyushchij mig devushka ovladela soboj i stala pristal'no razglyadyvat' priblizhavshihsya neznakomcev. Edva ona sumela rassmotret' ih poluchshe, kak nadezhda ugasla. Nikogda prezhde ej ne dovodilos' vstrechat' belogo s takoj somnitel'noj naruzhnost'yu. Neizvestno kogda stirannaya odezhda sootechestvennika istrepalas' do lohmot'ev, lico zaroslo dikoj shchetinoj, shlyapa - nevoobrazimaya ruhlyad', kotoruyu mozhno bylo schitat' shlyapoj tol'ko potomu, chto ona byla nahlobuchena na golovu. Lico belogo bylo surovo i ne vnushalo doveriya, glaza glyadeli s podozreniem, a kogda chelovek s hmurym vidom ostanovilsya v neskol'kih shagah ot devushki i zagovoril, to v ego golose ne oshchushchalos' i nameka na druzhelyubie. - Kto takaya? - sprosil on. - CHto ty zdes' delaesh'? Slova i ton podoshedshego vozmutili devushku. Do sih por ni odin belyj muzhchina ne govoril s nej tak besceremonno. Uyazvlennaya devushka vzdernula podborodok i okatila ego holodnym vzglyadom, prezritel'no skriviv korotkuyu verhnyuyu gubu. Ee glaza prenebrezhitel'no oglyadeli neznakomca ot razbityh sapog do "voron'ego gnezda", nasazhennogo na vsklokochennye volosy. Povedi on sebya inache, devushka ispugalas' by, a tak ona lish' razozlilas' i ne na shutku. - A vot eto uzhe vas ne kasaetsya, - brosila ona i povernulas' k nemu spinoj. Muzhchina nasupil brovi, gotovyj edko parirovat', odnako sderzhalsya i stal molcha razglyadyvat' ee. Po strojnosti figury on ponyal, chto zhenshchina moloda, a priglyadevshis', opredelil, chto ona k tomu zhe krasiva. Ona byla chumazaya, razgoryachennaya, vspotevshaya, zalyapannaya krov'yu, no, tem ne menee, prekrasnaya. A kakoj krasavicej ona stanet, kogda privedet sebya v poryadok i priodenetsya, on ne smel dazhe voobrazit'. On otmetil pro sebya ee sero-golubye glaza i dlinnye resnicy. S takimi glazami lyuboe lico vyglyadit prekrasnym. Zatem prinyalsya razglyadyvat' ee volosy, nebrezhno sobrannye v puchok na zatylke. Devushka prinadlezhala