Vzglyad Starika zasharil po zalu v poiskah devushki, no ee zdes' ne okazalos'. Pri mysli, chto ee gde-to pryachut v etom zhutkom meste, Starik sodrognulsya. Esli devushku priveli syuda, to polozhenie ee stol' zhe beznadezhno, kak i ego sobstvennoe. Dostaviv ego v svoj hram, pozvoliv zaglyanut' v ih svyataya svyatyh, razreshiv prisutstvovat' na tajnom sborishche, lyudi-leopardy tem samym reshili ego sud'bu, ibo svidetelej oni v zhivyh ne ostavlyali. Teper' uzhe nichto ne smozhet spasti ego, a vse zavereniya i posuly Bobolo byli lozh'yu. Projdya k pomostu, Gato-Mgungu, Bobolo i drugie vozhdi zanyali mesta v pervom ryadu. Gato-Mgungu peregovoril s verhovnym zhrecom, tot nemedlenno otdal prikaz, i strazha vytashchila Starika vpered, po pravuyu storonu ot pomosta. Na belogo ustavilis' trista par hishchnyh glaz, goryashchih nenavist'yu, glaz besposhchadnyh i golodnyh. Verhovnyj zhrec obratilsya k rychashchemu, skalyashchemusya leopardu. - Bog Leopard! - voskliknul on vysokim pronzitel'nym golosom. - Tvoi deti shvatili vraga tvoego naroda i priveli syuda, v velikij hram. Kakova budet volya bozhestvennogo Leoparda? Vocarilas' polnaya tishina. Vse glaza byli prikovany k verhovnomu zhrecu i leopardu. I tut proizoshlo nechto takoe, ot chego u Starika po spine popolzli murashki, a na golove vstali dybom volosy. Iz pasti hishchnika razdalas' chelovecheskaya rech'. |to kazalos' neveroyatnym, no Starik slyshal kazhdoe slovo sobstvennymi ushami. - Povelevayu ubit' ego, a ego myasom nakormit' detej boga Leoparda! Golos byl nizkim, hriplym, s rychashchimi notkami. - No sperva privedite novuyu verhovnuyu zhricu, chtoby deti moi mogli uvidet' tu, kotoruyu moj brat prikazal Lulimi dostavit' iz dalekoj strany! Lulimi, stoyavshij, kak emu i polagalos' po rangu, ryadom s prestolom verhovnogo zhreca, na glazah razdulsya ot gordosti. Dlya nego nastupil moment dolgozhdannogo triumfa. Vse vzglyady prisutstvuyushchih obratilis' k nemu. Lulimi pripustil v dikom tance, podprygnul vysoko v vozduh i izdal protyazhnyj krik, ehom otletevshij ot balok potolochnogo perekrytiya. Men'shaya bratiya ostolbenela, - ne skoro zabudut oni Lulimi. No tut ih vnimanie pereklyuchilos' s Lulimi i obratilos' k vhodu na pomost. V proeme voznikla devushka, ves' naryad kotoroj sostoyal iz pary ukrashenij. Ona proshestvovala na pomost, sledom za nej vyshli ostal'nye zhricy, odetye tochno tak zhe. Zal zamer. Starik popytalsya ugadat', kotoraya iz nih novaya verhovnaya zhrica. No oni malo otlichalis' drug ot druga, razve tol'ko vozrastom i stepen'yu urodstva. Ih zheltye zuby byli podpileny dlya pridaniya im ostrokonechnoj formy, nosovye peregorodki prokoloty, a v otverstiya vstavleny palochki iz slonovoj kosti, mochki ushej ottyagivalis' do plech tyazhelymi ukrasheniyami iz medi, zheleza i slonovoj kosti, lica, raskrashennye belym i golubym, napominali zhutkie maski. I vnov' zagovoril bog Leopard. - Vvedite verhovnuyu zhricu! - velel on. Vzglyad Starika, kak i vseh ostal'nyh, obratilsya k proemu za vozvysheniem. Iz t'my smezhnogo pomeshcheniya voznikla neyasnaya figura, priblizivshayasya k porogu, gde ee ozarilo yarkoe plamya fakelov. U belogo edva ne vyrvalsya krik uzhasa i udivleniya. Tam stoyala ta samaya devushka, kotoruyu on mechtal otyskat'. X. POKA ZHRECY SPYAT Kogda staraya ved'ma, vzyavshaya na sebya opeku nad devushkoj, tolknula ee k vyhodu na pomost, Kali-bvana zamerla, poholodev ot uzhasa, pri vide predstavshego ee vzoru zrelishcha. Pryamo pered nej v otvratitel'nom odeyanii stoyal verhovnyj zhrec, ryadom s nim na cepi besnovalsya leopard. Vnizu kolyhalos' more svirepyh raskrashennyh lic i prichudlivyh masok. Ot tyazhelogo rezkogo zapaha chelovecheskih tel devushke sdelalos' durno, ona slegka poshatnulas' i zakryla glaza, chtoby nichego ne videt'. Staruha serdito zavorchala i pihnula devushku vpered. V sleduyushchij mig ee shvatil za ruku verhovnyj zhrec Imigeg i vtashchil na pomost pozadi rychashchego leoparda. Vzrevev, zver' brosilsya na devushku, no Imigeg vse rasschital, i, ostanovlennyj cep'yu, hishchnik vzdybilsya v neskol'kih shagah ot devushki, vsparyvaya vozduh kogtyami. Osoznav ves' dramatizm polozheniya, v kotorom okazalas' devushka, Starik prishel v uzhas. Ohvachennyj nenavist'yu k negram i stradaya ot sobstvennogo bessiliya, on chut' ne zadohnulsya. On muchilsya ot nevozmozhnosti chto-libo predprinyat', mezhdu tem kak vid devushki razzhigal v nem plamya strasti. Vspominaya pro to, kak on derzil i hamil ej, on edva ne sgoral ot styda. I tut glaza devushki, ustremlennye v zal, vstretilis' s ego glazami. Mgnovenie ona ravnodushno smotrela na nego, a kogda uznala, na lice ee otrazilos' udivlenie i nedoverie. Devushka ne srazu soobrazila, chto on tozhe plennik. Ego prisutstvie napomnilo ej o grubosti, s kotoroj on obrashchalsya s nej pri pervoj vstreche. Ona vosprinyala ego kak eshche odnogo vraga, no sam fakt, chto on - belyj, pridal ej nekotoruyu uverennost'. Nevozmozhno bylo predstavit', chtoby, pri vseh ego porokah, on ostalsya by v storone, pozvoliv negram derzhat' v plenu beluyu zhenshchinu i izmyvat'sya nad nej. No vskore devushka soobrazila, chto on, kak i ona, vsego lish' plennik, odnako ne otchayalas'. Ona zadavalas' voprosom, chto za strannaya prihot' sud'by svela ih snova i v takom meste. Ona ne vedala o tom, chto ego shvatili, kogda on pytalsya pomoch' ej, takoe ne moglo ej dazhe prisnit'sya. Znaj ona ob etom i o dvigavshem im chuvstve, to dlya nee rasseyalas' by dazhe ta nichtozhnaya uverennost', kotoruyu pridavalo ej ego prisutstvie. Ona zhe znala lish' to, chto on chelovek ee rasy, i ego prebyvanie zdes' vnushalo dolyu optimizma. Ne odin Starik, vse prisutstvuyushchie glyadeli, ne otryvayas', na strojnuyu, gracioznuyu figurku i prekrasnoe lico novoj verhovnoj zhricy, glyadeli prishchuryas', ocenivayushche. Sredi nih - Bobolo, ch'i nalitye krov'yu, hishchnye glaza pohotlivo vpilis' v beluyu devushku. Bobolo zhadno oblizyval tolstye guby. Svirepyj vozhd' ispytyval zhazhdu, no zhazhdu osobogo svojstva. Ceremoniya posvyashcheniya verhovnoj zhricy v san prodolzhalas'. Rukovodil dejstvom Imigeg, ne zamolkavshij ni na minutu. Vremya ot vremeni on obrashchalsya to k kakomu-nibud' mladshemu zhrecu, to k zhrice, a zatem snova k bogu Leopardu. Kazhdyj raz, kogda zver' otvechal, vseh voinov ohvatyval svyashchennyj trepet, za isklyucheniem Starika i beloj devushki, kotorye bystro soobrazili, chto publiku poprostu durachat. Za razygryvaemym varvarskim spektaklem nablyudal eshche odin zritel', primostivshijsya na krayu balki. V pervuyu minutu on tozhe opeshil, uslyshav govoryashchego leoparda, odnako intuitivno zapodozril obman, hotya nikogda ne slyhal o chrevoveshchatelyah. |to byl mushimo, ryadom s kotorym, drozha pri vide takogo skopishcha leopardov, primostilsya duh Niamvegi. - Mne strashno, - zanyl on. - Nkima boitsya. Davaj vernemsya v stranu Tarzana. Tam Tarzan korol', a zdes' ego nikto ne znaet, i on ne luchshe kakogo-nibud' gomangani. - Opyat' ty zaladil pro kakih-to Nkimu i Tarzana, - nedovol'no skazal mushimo. - Ne ponimayu, o kom eto ty. YA mushimo, ty duh Niamvegi. Skol'ko raz ya dolzhen povtoryat'? - Tarzan - eto ty, a Nkima - eto ya, - ubezhdala obez'yanka. - Ty zhe tarmangani. - YA duh dalekogo predka Orando, - vozrazil chelovek. - Razve ne tak skazal Orando? - Ne znayu, - duh Niamvegi ustalo vzdohnul. - YA ne ponimayu yazyka gomangani. Znayu tol'ko to, chto ya - Nkima, i chto Tarzan sil'no izmenilsya. S teh por, kak na nego upalo derevo, on stal sovsem drugim. A eshche ya znayu, chto mne strashno. Ne hochu zdes' ostavat'sya. - Sejchas, - poobeshchal mushimo, vnimatel'no razglyadyvaya tolpu. Tut on uvidel belyh, devushku i muzhchinu, i srazu ponyal, chto ih ozhidaet, no eto ne vyzvalo u nego ni sostradaniya, ni chuvstva krovnoj blizosti. On byl duhom predka Orando, chernokozhego voina, syna chernokozhego vozhdya, poetomu uchast' chuzhakov-tarmangani ni v koej mere ego ne trogala. Vdrug cepkij vzglyad mushimo zazhegsya zhivejshim interesom. Pod odnoj iz ustrashayushchih masok on primetil znakomye cherty, no ne udivilsya, tak kak s nekotoryh por pristal'no izuchal etogo zhreca. Mushimo chut' zametno ulybnulsya. - Idem, - shepnul on duhu Niamvegi i vylez na kryshu hrama. Legkoj koshach'ej postup'yu mushimo uverenno pobezhal po kon'ku kryshi, obez'yanka pomchalas' za nim po pyatam. Dostignuv serediny, on pruzhinisto pereprygnul s pokatoj kryshi na blizhajshee derevo, i kak tol'ko duh Niamvegi okazalsya ryadom, ih totchas poglotila kromeshnaya t'ma nochi. Mezhdu tem na bol'shom glinyanom pomoste hrama zhrecy razozhgli kostry, nad kotorymi na primitivnyh trenozhnikah razvesili kotly, a mladshie zhrecy vynesli iz dal'nego pomeshcheniya kuski myasa, zavernutye v bananovye list'ya. ZHricy stali zakladyvat' myaso v kotly, zhrecy tem vremenem prinesli kuvshiny iz vydolblennyh tykv, napolnennye hmel'nym napitkom, i pustili po krugu. Utoliv zhazhdu, voiny nachali tancevat'. Nagnuvshis' vpered i otstaviv lokti, oni zadvigalis' v medlennom tempe, vysoko podnimaya nogi. V rukah oni derzhali shchity i kop'ya, chto bylo ne tak-to prosto iz-za dlinnyh krivyh kogtej iz stali, nasazhennyh na pal'cy. Iz-za nehvatki mesta v perepolnennom zale voiny toptalis' ne shodya s mesta, ostanavlivayas' lish' za tem, chtoby kak sleduet prilozhit'sya k pronosimomu mimo kuvshinu. Tanec soprovozhdalsya ritmichnym peniem, vnachale tihim, zatem vse bolee i bolee gromkim, po mere ubystreniya tanca, i vskore zal predstavlyal soboj tolpu besnuyushchihsya, zavyvayushchih dikarej. Na pomoste, dovedennyj do isstupleniya vseobshchim gvaltom, a takzhe zapahom kipyashchego v kotlah myasa, besnovalsya na cepi bog Leopard. Pered raz®yarennym hishchnikom, slovno oderzhimyj, otplyasyval verhovnyj zhrec, vdohnovlennyj soderzhimym kuvshina. On to nasedal na hishchnika, to otskakival v storonu, uvorachivayas' ot kogtej vzbeshennogo zverya. Ele zhivaya ot straha i koshmarnyh predchuvstvij, Kali-bvana zatailas' v dal'nem konce pomosta. Ee rassudok mutilsya ot okruzhayushchego ada. Ona videla, kak prinesli myaso, no ne dogadyvalas' o ego proishozhdenii do togo momenta, kogda iz bananovyh list'ev vypala chelovecheskaya ruka. ZHutkij smysl uvidennogo paralizoval devushku. Belyj plennik, brosavshij na devushku chastye vzglyady, popytalsya s nej zagovorit', no konvoir s razmahu udaril ego po gubam, zastavlyaya molchat'. Po mere togo, kak vypivka i tancy okazyvali vse bolee durmanyashchee vozdejstvie na dikarej, vozrastal i strah belogo za bezopasnost' devushki. Plennik znal, chto hmel' i religioznyj ekstaz skoro lishat dikarej ostatkov ih slabogo razuma, i on boyalsya dazhe podumat', chto vskore oni sposobny budut uchinit', koli uzhe sejchas vyshli iz-pod kontrolya svoih vozhdej. A to, chto i vozhdi, i zhrecy op'yaneli ne men'she svoih poddannyh vstrevozhilo Starika eshche bol'she. Bobolo tak zhe ne spuskal glaz s beloj devushki. V ego p'yanom mozgu rozhdalis' kovarnye zamysly. On ponimal, v kakoj ona opasnosti, i hotel sberech' ee dlya sebya. Bobolo neyasno predstavlyal sebe, kak osushchestvit' zadumannoe, no ideya vsecelo zavladela im. Vskore ego glaza sluchajno primetili Starika, i Bobolo napryag svoj slabyj umishko. Belyj hochet spasti zhenshchinu. Bobolo znal i pomnil eto. A raz belyj hochet spasti ee, to stanet zashchishchat' ee. Pojdem dal'she. Belyj stremitsya k pobegu. CHto eshche? Plennik schitaet Bobolo svoim drugom. Takie vot mysli neuklyuzhe vorochalis' v ego zatumanennom mozgu. CHto zh, poka vse skladyvaetsya udachno. Belyj pomozhet emu pohitit' verhovnuyu zhricu, no ne ran'she, chem bukval'no vse up'yutsya do takogo sostoyaniya, chto ne smogut pomeshat' Bobolo osushchestvit' ego plan ili vspomnit' chto-libo vposledstvii. Nuzhno vyzhdat' podhodyashchij moment, nezametno vyvesti devushku iz zala i spryatat' ee gde-nibud' v hrame. Sredi p'yanyh, vozbuzhdennyh voinov uzhe stali svobodno rashazhivat' chernye zhricy. Eshche nemnogo, i razgul dostignet apogeya. Togda uzhe nikto ne smozhet spasti devushku, dazhe sam verhovnyj zhrec, kotoryj uspel nalizat'sya v stel'ku, kak i vse prisutstvuyushchie. Bobolo podoshel k Stariku. - Mozhete poveselit'sya s tovarishchami, - skazal on strazhnikam. - YA posteregu plennika. Polup'yanyh voinov ne prishlos' dolgo ugovarivat'. Slova vozhdya bylo dovol'no, - ono osvobozhdalo ot vsyakoj otvetstvennosti. Ohranniki totchas brosilis' naverstyvat' upushchennoe. - Skorej! - zatoropil Bobolo, hvataya Starika za ruku. - Idem so mnoj. Belyj otpryanul. - Kuda? - YA pomogu tebe bezhat', - shepnul Bobolo. - Bez beloj zhenshchiny - ni za chto, - tverdo skazal Starik. Ego otvet nastol'ko sovpal s planami Bobolo, chto tot prishel v vostorg. - |to ya tozhe ustroyu, no sperva nuzhno vyvesti tebya otsyuda. Potom vernus' za nej. Dvoih srazu vzyat' ne smogu. |to ochen' opasno. Imigeg ubil by menya, esli by uznal ob etom. Vy dolzhny vo vsem slushat'sya tol'ko menya. - S chego vdrug takaya zabota o nashem blagopoluchii? - s nedoveriem sprosil belyj. - Potomu chto vam oboim ugrozhaet opasnost', - otvetil Bobolo. - Lyudi perepilis', verhovnyj zhrec tozhe. Skoro ne budet nikogo, kto smog by zashchitit' vas, i vy pogibnete. YA tvoj drug. Vam povezlo, chto Bobolo vash drug i chto on ne p'yan. - "CHto-to ne pohozhe", - podumal Starik, kogda oni napravilis' k vyhodu v konce zala. Negra shatalo, kak matrosa na palube. Bobolo privel Starika v kakuyu-to komnatu v drugom konce hrama. - ZHdi tut, - skazal Bobolo. - YA shozhu za devushkoj. - Razvyazhi verevku, - potreboval belyj. - Ruki zatekli. Bobolo na mig zakolebalsya. - Pochemu by i net? - skazal on. - Tol'ko ne vzdumaj bezhat', ya sam uvezu tebya otsyuda. Kstati, v odinochku tebe ne ubezhat'. Hram stoit na ostrove i okruzhen rekoj i bolotami, kishashchimi krokodilami. Est' tol'ko odna doroga - reka. Obychno zdes' net ni odnoj lodki, chtoby nikto iz zhrecov ne smog sbezhat'. Oni tozhe plenniki. Podozhdi, poka ya ne zaberu tebya otsyuda. - Konechno, podozhdu, a ty idi skorej za beloj zhenshchinoj. Bobolo vernulsya v glavnyj zal, no na sej raz koridorom, kotoryj vyhodil na vtoroj yarus pomosta. Zdes' on ostanovilsya i oglyadelsya. V zale nachalas' delezhka varenogo myasa. Snova zahodili vkrugovuyu kuvshiny. Na perednem krae pomosta v bespamyatstve valyalsya verhovnyj zhrec. Bog Leopard lezhal na bryuhe, urcha nad chelovecheskoj bercovoj kost'yu. Novoispechennaya verhovnaya zhrica stoyala, vzhavshis' v stenu, vozle samogo vhoda v shage ot Bobolo. S ispugannymi glazami ona povernulas' k nemu. - Idem! - shepnul on i zhestom predlozhil sledovat' za nim. Devushka ponyala tol'ko zhest, no ona videla, kak tol'ko chto etot chelovek uvel ee tovarishcha po neschast'yu. Neuzheli rok szhalilsya nad nej i poslal spasenie v lice etogo negra? Ona pripomnila, chto, razgovarivaya s belym, negr derzhalsya spokojno, bez vrazhdebnosti, i devushka posledovala za Bobolo v sumrachnye pokoi, raspolozhennye v glubine hrama. Ona shla, zamiraya ot straha, no tol'ko Bobolo znal, naskol'ko ona prava v svoih opaseniyah. Blizost' devushki vozbudila v nem zhelanie, podogrevaemoe vypitym vinom. V poryve strasti on reshil zatashchit' devushku v pervuyu zhe popavshuyusya komnatu, no ne uspel on shvatit' ee, kak za spinoj razdalsya golos. - Tebe udalos' uvesti ee bez osobogo truda. Bobolo zavertelsya na meste. - YA shel za toboj na tot sluchaj, esli ponadobitsya pomoshch', - poyasnil Starik. CHernokozhij vozhd' nedovol'no burknul, odnako pospeshno ovladel svoimi emociyami. Na shum draki sbezhitsya strazha, a dlya Bobolo eto oznachalo neminuemuyu smert'. Vozhd' nichego ne otvetil, a provel belyh v komnatu, kuda prezhde dostavil Starika. - ZHdite menya zdes'. Esli vas obnaruzhat, ne vydavajte menya, - predupredil Bobolo. - Inache ya ne smogu vas spasti. Mozhete skazat', chto ispugalis' i reshili spryatat'sya. Bobolo napravilsya k vyhodu. - Postoj, - skazal Starik. - Predpolozhim, chto nam ne udastsya vyzvolit' devushku, chto s nej stanet? Bobolo usmehnulsya. - U nas nikogda eshche ne bylo beloj zhricy. Mozhet, ona prednaznachena dlya boga Leoparda, a, mozhet, dlya verhovnogo zhreca. Kto znaet. I Bobolo ushel. - Dlya boga Leoparda ili dlya verhovnogo zhreca, - povtorila Kali-bvana, kogda Starik perevel slova vozhdya. - Kakoj koshmar! Devushka stoyala tak blizko, chto Starik, oshchutivshij teplo ee pochti obnazhennogo tela, zadrozhal, a kogda popytalsya zagovorit', ot volneniya golos ego sdelalsya hriplym. Emu hotelos' szhat' ee v ob®yatiyah, pokryt' poceluyami nezhnye teplye guby, odnako on sderzhalsya, sam ne znaya pochemu. Ved' oni byli naedine, vdali ot vseh, shum dikoj orgii zaglushil by lyuboj ee krik, ona byla celikom v ego vlasti. I vse zhe Starik ne kosnulsya ee. - Mozhet, skoro nam udastsya bezhat', - skazal on. - Bobolo obeshchal vyvesti nas otsyuda. - Vy ego znaete? Doveryaete? - sprosila ona. - My znakomy okolo dvuh let, - otvetil on, - no ya emu ne doveryayu. Nikomu ne doveryayu. Bobolo delaet eto radi nazhivy. Staryj zhadnyj merzavec. - CHto on prosit? - Bivni. - No u menya ih net. - U menya tozhe, - priznalsya on. - No ya dobudu. - YA vyplachu svoyu dolyu, - zayavila ona. - Den'gi ya ostavila u agenta zheleznodorozhnoj kompanii. - Davajte-ka ne delit' shkuru neubitogo medvedya. Neizvestno eshche, kak vse obernetsya. - Zvuchit ne slishkom obnadezhivayushche. - My popali v strashnuyu peredryagu, - poyasnil on, - i dolzhny smotret' pravde v lico. Nasha edinstvennaya nadezhda sejchas - Bobolo. On negodyaj, chelovek-leopard i k tomu zhe p'yanica. Tak chto nadezhda, esli ona voobshche est', ochen' slabaya. Vernuvshis' v zal, Bobolo, kotoryj uspel slegka protrezvet', vdrug strashno ispugalsya togo, chto natvoril. Daby podderzhat' slabeyushchuyu silu duha, on shvatil bol'shoj kuvshin i osushil do dna. Soderzhimoe sosuda proizvelo magicheskoe dejstvie, i kogda vzglyad Bobolo upal sluchajno na p'yanuyu zhricu v uglu, edva stoyavshuyu na nogah, ona pokazalas' emu samoj zhelannoj. CHas spustya Bobolo spal mertveckim snom na polu posredi zala. Dejstvie tuzemnogo napitka prohodit tak zhe bystro, kak nastupaet samo op'yanenie, i uzhe cherez neskol'ko chasov voiny stali prihodit' v sebya. Stradaya ot zhestokogo pohmel'ya, oni potrebovali eshche vina, no okazalos', chto ne ostalos' ni kapli spirtnogo i ni kroshki edy. Gato-Mgungu ne imel vozmozhnosti priobshchit'sya k civilizacii, on ne byval v Gollivude, no tem ne menee znal, chto nuzhno delat' v takih sluchayah, ibo psihologiya zagulyavshego cheloveka vezde odinakova, bud' to Afrika ili Amerika. Kogda vse vypito i s®edeno, vremya otpravlyat'sya domoj. Sobrav vozhdej, Gato-Mgungu podelilsya s nimi etoj mudroj mysl'yu, i te soglasilis', v tom chisle i Bobolo. On uzhe zabyl nekotorye sobytiya minuvshej nochi, v chastnosti, zhricu-guriyu. On pomnil, chto ne uspel sdelat' chego-to vazhnogo, no chto imenno, nachisto zabyl. Bobolo ne ostavalos' nichego inogo, kak povesti svoih voinov k lodkam, sleduya primeru drugih vozhdej. I poplyl vniz po reke Bobolo, odin iz mnogih terzaemyh golovnoj bol'yu dikarej, zapolnivshih boevye pirogi. Te zhe, kto byl p'yan nastol'ko, chto ne stoyal na nogah, ostalis' v hrame. Dlya nih ostavili odnu lodku. Voiny spali na polu vpovalku s mladshimi zhrecami i zhricami. V uglu pomosta, skryuchivshis', hrapel Imigeg. Bog Leopard s nabitym bryuhom tozhe spal. Kali-bvana i Starik, tomivshiesya v temnoj komnate i s neterpeniem ozhidavshie vozvrashcheniya Bobolo, obratili vnimanie na to, chto v glavnom zale stalo tiho. Proshlo eshche kakoe-to vremya, i poslyshalsya shum zasobiravshihsya v dorogu voinov, zatem topot pokidavshih hram lyudej. S berega reki doneslis' komandy i lyudskie golosa, po kotorym plenniki zaklyuchili, chto negry spuskayut pirogi. Zatem vse stihlo. - Sudya po vsemu, Bobolo yavitsya odin, - zametil Starik. - Mozhet, on uplyl i brosil nas, - predpolozhila Kali-bvana. Oni podozhdali eshche nemnogo. Ni v hrame, ni snaruzhi na ploshchadke pered zdaniem ne razdavalos' ni zvuka. V svyataya svyatyh boga Leoparda carila mertvaya tishina. Starik bespokojno zadvigalsya. - Pojdu vzglyanu, - skazal on. - Esli Bobolo uehal, eto menyaet delo. On napravilsya k vyhodu. - YA skoro, - shepnul on. - Ne bojtes'. Ostavshis' odna, ona stala dumat' o nem. On kak budto izmenilsya so vremeni ih pervoj vstrechi, stal zabotlivej, ne grubit kak ran'she. I vse zhe devushka ne mogla zabyt' o teh derzostyah, chto on ej nagovoril. Pri drugih obstoyatel'stvah ona by nikogda ne smogla prostit' ego. V glubine dushi po-prezhnemu otnosilas' k nemu s opaskoj i nedoveriem. Ej bylo nepriyatno dumat', chto esli pobeg udastsya, ona budet emu obyazana. Takie mysli zanimali devushku, mezhdu tem kak Starik besshumno probiralsya po temnomu koridoru k vyhodu na vtoroj yarus pomosta, orientiruyas' na slabyj luch sveta vperedi. Dostignuv vhoda, on zaglyanul v opustevshij zal. Dogorevshie ugli kostrov pokrylis' beloj zoloj, iz fakelov gorel lish' odin. Ego dymnoe plamya rovno pylalo v nepodvizhnom vozduhe. Starik uvidel na polu spyashchih, no pri tusklom svete ne mog razglyadet' ih lica, i potomu ne znal, zdes' Bobolo ili net. Belyj dolgim pytlivym vzglyadom ohvatil vse pomeshchenie, poka ne ubedilsya chto vo vsem hrame ne ostalos' ni odnogo bodrstvuyushchego cheloveka-leoparda. Zatem on pospeshil vernut'sya k devushke. - Nashli? - sprosila ona. - Net. Vryad li on v hrame. Vse uplyli, krome teh, kto napilsya do chertikov. Pozhaluj, eto nash shans. - Nel'zya li poyasnee? - Zdes' net nikogo, kto mog by nam pomeshat'. Dostat' by lodku. Bobolo govoril, chto lodok zdes' ne derzhat, chtoby zhrecy ne sbezhali. Mozhet, on solgal, no tak ili inache, nuzhno vybirat'sya. Zdes' my obrecheny. Krokodily i te dobree, chem eti d'yavoly. - YA sdelayu vse, chto skazhete, - otvetila ona. - No esli ya okazhus' obuzoj, esli moe prisutstvie stanet meshat' vashemu begstvu, ne schitajtes' so mnoj, spasajtes' v odinochku. Pomnite, vy mne nichem ne obyazany, i... Ona zakolebalas' i smolkla. - CHto "i"? - sprosil on. - I ya ne zhelayu byt' obyazannoj vam. YA ne zabyla togo, chto vy mne nagovorili, kogda vpervye poyavilis' v moem lagere. Starik hotel bylo vozrazit', no zatem peredumal. - Pora! - rezko prikazal on. - Vremeni v obrez! On podoshel k oknu i vyglyanul naruzhu. Za oknom stoyala takaya temen', chto Starik nichego ne mog razglyadet'. On pomnil, chto zdanie stoit na svayah, a potomu padenie na zemlyu moglo byt' ochen' opasno. Projti zhe cherez glavnyj zal sredi vseh etih dikarej bylo slishkom riskovanno. Edinstvennyj vyhod - vybrat'sya na galereyu, kotoraya, kak on znal, tyanulas' vdol' steny, vyhodyashchej k reke. - Nuzhno perejti na druguyu storonu hrama, - shepnul on. - Dajte ruku, chtoby ne poteryat'sya. V ego ladon' skol'znula ee ruka, teplaya i nezhnaya. I snova ego okatila moshchnaya volna zhelaniya, kotoruyu on podavil neveroyatnym usiliem voli, ne vydav devushke svoej strasti. Besshumno, na cypochkah vyshli oni v temnyj koridor. Dvigayas' naoshchup'. Starik otyskal dver', kuda oni voshli i napravilis' k oknu. CHto esli oni popali v komnatu odnogo iz obitatelej hrama, kotoryj otsypaetsya sejchas zdes' posle orgii? Pri etoj mysli na lbu Starika vystupil holodnyj pot, i on poklyalsya v dushe, chto ub'et kazhdogo, kto popytaetsya pomeshat' emu spasti devushku. K schast'yu, v komnate nikogo ne okazalos', i oni besprepyatstvenno podoshli k oknu. Muzhchina perebrosil nogu cherez podokonnik i mgnovenie spustya uzhe stoyal na galeree. Protyanuv ruki, on pomog devushke vylezti iz okna. Oni nahodilis' v dal'nem konce zdaniya. Starik ne reshilsya spustit'sya po lestnice, vedushchej k paradnomu vhodu. - Spustit'sya na zemlyu mozhno po svae, - skazal on. - Vozmozhno, glavnyj vhod ohranyaetsya. Kak vy schitaete, sumeete? - Konechno, - otozvalas' ona. - YA polezu pervym, - skazal on. - Esli vy sorvetes', smogu podhvatit'. - Ne sorvus'. Idite. Galereya byla bez peril. Starik leg na pol i zasharil rukoj pod kraem nastila v poiskah svai. - Nashel, - shepnul on i skol'znul vniz. Devushka posledovala za nim. On spustilsya nizhe, podderzhivaya devushku za nogi, poka ona ne nashla oporu v vide sukovatogo vystupa na poverhnosti stoba. Vskore oni ochutilis' na zemle. Vzyav devushku za ruku, Starik povel ee k reke. Poka oni shli vdol' steny, obrashchennoj k reke, on zhadno vysmatrival kakuyu-nibud' lodku i u glavnogo vhoda nashel to, chto iskal - na beregu lezhala piroga, napolovinu vytashchennaya iz vody. Starik s trudom sderzhalsya, chtoby ne zakrichat' ot radosti. Oni prinyalis' besshumno stalkivat' tyazheluyu lodku v reku. Ponachalu vse ih usiliya ostavalis' naprasnymi, no vot lodka stronulas' s mesta, vysvobozhdennaya iz vyazkogo pribrezhnogo ila, stavshego toj samoj smazkoj, kotoraya oblegchila spusk na vodu. Ottolknuv lodku ot berega v medlitel'nyj potok, Starik pomog devushke zabrat'sya vnutr', zaprygnul sam, i oni s tihoj blagodarstvennoj molitvoj na ustah besshumno dvinulis' vniz po techeniyu, ustremlyayas' k bol'shoj reke. XI. BITVA Okolo chasa nochi v lager' spyashchih utengo voshli mushimo s duhom Niamvegi. Ih poyavlenie proshlo nezamechennym dlya chasovyh, kotorye vposledstvii dazhe ne udivilis', poskol'ku znali, chto duhi na to i duhi, chtoby nevidimkami pronikat' kuda im zablagorassuditsya. Orando, kotoryj byl obrazcovym komandirom, tol'ko chto zakonchil obhod storozhevyh postov i eshche ne spal, kogda k nemu yavilsya mushimo. - Kakie novosti, mushimo? - sprosil syn Lobongo. - CHto slyshno o protivnike? - My pobyvali v ih derevne, - otvetil on. - Duh Niamvegi, Lupingu i ya. - A gde Lupingu? - On ostalsya tam posle togo, kak peredal Gato-Mgungu nekotoroe poslanie. - Ty daroval svobodu predatelyu? - voskliknul Orando. - Svoboda emu uzhe ne prigoditsya. On byl mertv, kogda popal v derevnyu Gato-Mgungu. - No kak zhe togda on peredal poslanie vozhdyu? - Vopreki svoej vole. On dostavil poslanie ot cheloveka, vnushayushchego strah, i lyudi-leopardy vse prekrasno ponyali. On povedal im, chto predatel'stvo ne prohodit beznakazanno i chto sila Orando velika. - A kak vosprinyali eto lyudi-leopardy? - Oni pomchalis' slomya golovu v hram sovetovat'sya s verhovnym zhrecom i s bogom Leopardom. My posledovali za nimi. Tol'ko tolku ot obshcheniya s bogom Leopardom i verhovnym zhrecom bylo malo, potomu chto vse perepilis', krome leoparda, a on ne govorit, esli za nego ne govorit verhovnyj zhrec. YA prishel skazat' tebe, chto sejchas v derevne lyudej-leopardov nikogo net, krome zhenshchin, detej da neskol'kih voinov. Dumayu, samoe vremya napast' na derevnyu ili ustroit' zasadu na vozvrashchayushchihsya iz hrama voinov. Oni budut s pohmel'ya, a chelovek s pohmel'ya ne boec. - Moment podhodyashchij, - soglasilsya Orando. Syn vozhdya hlopnul v ladoshi, podzyvaya voinov, spavshih nepodaleku. - V hrame boga Leoparda ya vstretil cheloveka, horosho tebe izvestnogo, - prodolzhal mushimo, mezhdu tem kak zaspannye komandiry budili svoih voinov. - YA ne znayu nikogo iz lyudej-leopardov, - otozvalsya Orando. - Ty byl znakom s Lupingu, hotya i ne znal, chto on - chelovek-leopard, - popravil ego mushimo. - I ty znakom s Sobito. Ego-to ya i videl tam v maske zhreca. On tozhe chelovek-leopard. Orando opeshil ot neozhidannosti. - Ty ne oshibsya? - sprosil on. - Net. - Vyhodit, kogda Sobito nadolgo otluchalsya iz Tambaya, chtoby yakoby posovetovat'sya s demonami i duhami, na samom dele on uhodil k lyudyam-leopardam, - zaklyuchil Orando. - Predatel'! On dolzhen umeret'! - Da, - podderzhal ego mushimo. - Sobito dostoin smerti. Ego davnym-davno sledovalo prikonchit'. CHut' pogodya mushimo povel voinov Orando izvilistoj tropoj k derevne Gato-Mgungu. Oni shli bystro, naskol'ko eto pozvolyala temnota i uzkaya tropa. Na krayu polya manioki, raskinuvshegosya mezhdu lesom i derevnej, mushimo ostanovil otryad. Kogda mushimo udostoverilsya v tom, chto lyudi-leopardy eshche ne vernulis' iz hrama, voiny besshumno otoshli k reke. Zdes' oni ustroili zasadu, shoronivshis' v kustah nepodaleku ot prichala, a mushimo otpravilsya vdol' berega na razvedku. Skoro on vernulsya i soobshchil, chto naschital dvadcat' devyat' pirog, idushchih s nizov'ya reki v derevne. - |to vozvrashchayutsya lyudi-leopardy, - skazal on Orando. - Hotya k hramu ushlo tridcat' lodok. Orando stal obhodit' voinov, otdavaya prikazy i prizyvaya k hrabrosti. Lodki priblizhalis'. Uzhe slyshalsya plesk vesel. Utengo zastyli v napryazhennom ozhidanii. Prichalila pervaya lodka. Lyudi vysadilis' na bereg. Ne uspeli oni vytashchit' tyazheluyu pirogu na sushu, kak podoshla vtoraya. Utengo dozhidalis' komandy vozhdya. Lodki pristavali k beregu odna za drugoj, k derevne potyanulas' cepochka voinov. U prichala stoyalo uzhe dvadcat' pirog, kogda Orando podal znak - dikij boevoj klich, podhvachennyj glotkami devyanosta voinov, i totchas na lyudej-leopardov dozhdem posypalis' strely i kop'ya. Brosivshiesya v ataku utengo prorvali rastyanutuyu liniyu nepriyatelya. Zahvachennye vrasploh lyudi-leopardy pospeshili spastis' begstvom. Te, kto okazalis' na beregu, zasuetilis' vokrug lodok, pytayas' ujti po vode. Te, kto ne uspeli pristat' k sushe, povernuli obratno. Ostal'nye pomchalis' k derevne, presleduemye utengo. Pered zakrytymi derevenskimi vorotami, kotorye strazha poboyalas' otkryt', razygralos' zhestokoe srazhenie, a na beregu shlo samoe nastoyashchee poboishche, tam voiny Orando razili perepugannyh lyudej-leopardov, pytayushchihsya spustit' lodki na vodu. Nakonec strazhniki reshilis' otkryt' vorota, namerevayas' sdelat' vylazku protiv utengo, odnako opozdali. Ih tovarishchi, te, kto ucelel, davno bezhali, i edva vorota raspahnulis', kak v derevnyu vorvalas' orushchaya tolpa utengo. Pobeda byla polnoj, i kogda zabryzgannye krov'yu voiny Orando podozhgli trostnikovye hizhiny derevni Gato-Mgungu, tam ne ostavalos' ni odnoj zhivoj dushi. Spasavshiesya begstvom po reke lyudi-leopardy uvideli svet plameni, vzmetnuvshegosya vysoko nad pribrezhnymi derev'yami, i lish' togda ponyali razmery postigshego ih porazheniya. Gato-Mgungu skorchilsya na dne pirogi, usmotrev v zareve pozhara zakat svoej diktatorskoj zhestokoj vlasti. Glyadevshij na plamya Bobolo razmyshlyal v tom zhe duhe i prishel k vyvodu, chto otnyne Gato-Mgungu bol'she ne strashen. Ottogo-to voiny Bobolo byli obeskurazheny men'she vseh. V otsvetah pozharishcha Orando prinyalsya podschityvat' poteri. Vsled za pereklichkoj posledovali poiski ranenyh i ubityh, soprovozhdaemye zhalobnym plachem i stenaniyami malen'koj obez'yanki, skachushchej po derevu nad polem manioki. |to duh Niamvegi prizyval mushimo, no tot ne otklikalsya. Orando razyskal ego sredi ranenyh i ubityh. Mushimo lezhal bez soznaniya, srazhennyj sil'nejshim udarom po golove. Syna vozhdya postiglo strashnoe ogorchenie i razocharovanie, voiny zhe ispytali nastoyashchee potryasenie. Oni byli ubezhdeny, chto mushimo prinadlezhit k miru duhov, i potomu bessmerten, a teper' vdrug obnaruzhilos', chto pobeda oderzhana bez ego pomoshchi. Mushimo okazalsya obmanshchikom. Op'yanennye zhazhdoj krovi, oni hoteli izlit' svoj gnev i pronzit' nepodvizhnoe telo kop'yami, no Orando ostanovil ih. - Duhi ne vsegda ostayutsya v neizmennom vide, - urezonil ih syn vozhdya. - Mozhet, on vselilsya v drugoe telo ili nevidimyj nablyudaet za nami s vysoty. Esli tak, to on otomstit za lyuboe nadrugatel'stvo nad telom, kotoroe on pokinul. V silu svoego primitivnogo myshleniya utengo poschitali, chto eto vpolne veroyatno, poetomu otkazalis' ot svoego namereniya i vozzrilis' na telo s nemalym pochteniem. - A potom ne zabyvajte, - prodolzhal Orando, - chto on byl predan mne, bud' on chelovek ili prizrak. Te iz vas, kto videl ego v boyu, znayut, chto srazhalsya on besstrashno i otvazhno. - Verno, - podhvatil kto-to iz voinov. - Tarzan iz plemeni obez'yan! - nadryvalsya na dereve duh Niamvegi. - Gde ty? Nkime strashno! x x x Lodka medlenno plyla vniz, podhvachennaya plavnym techeniem, i sidevshij v nej belyj molil boga, chtoby ona shla bystree k zhelannomu spaseniyu. Kali-bvana molcha sidela na dne lodki. Ona vybrosila za bort varvarskij golovnoj ubor i uzhasnoe ozherel'e iz chelovecheskih zubov, odnako sohranila braslety na rukah i nogah, sama ne znaya pochemu. Navernoe, potomu, chto nevziraya na svoe sostoyanie i perezhitoe potryasenie, ona ostavalas' zhenshchinoj i zhenshchinoj krasivoj! A eto nikogda ne zabyvaetsya. Starik uzhe pochti ne somnevalsya v uspehe. Lyudi-leopardy, ushedshie daleko vpered, navernyaka vernulis' v derevnyu i vryad li povernut obratno. Vozle hrama ne ostavalos' bol'she ni odnoj lodki, a znachit ne moglo byt' pogoni, ved' zaveril zhe ego Bobolo, chto mesta zdes' neprohodimye. Vperedi otkrylos' temnoe ruslo bol'shoj reki, i Starik vnutrenne vozlikoval. Vskore on uslyshal plesk vesel, i serdce ego zamerlo. Prilozhiv maksimum usilij, on povernul nos lodki k pravomu beregu, nadeyas' ukryt'sya v pribrezhnoj teni, poka ne projdet vstrechnaya lodka. Stoyala takaya temen', chto opasat'sya, kazalos', bylo nechego. Iz temnoty vynyrnula neznakomaya lodka - chernoe pyatno na fone nochnoj mgly. Starik zatail dyhanie. Devushka nizko prignulas' k dnishchu, chtoby ee beluyu kozhu i svetlye volosy ne zametili passazhiry chuzhoj lodki dazhe vo t'me, poglotivshej vse vokrug. Teper' pered nimi otkryvalsya shirokij rechnoj prostor, sulivshij spasenie. Vzyavshis' za veslo, Starik vnov' napravil lodku. Podhvachennaya techeniem, ona poneslas' vpered. Vdrug pered lodkoj voznikla chernaya ten'. Starik naleg na veslo, starayas' uvernut'sya v storonu, odnako bezuspeshno. Razdalsya gluhoj udar, lodka vrezalas' v zagadochnyj predmet, i lish' teper' Starik razglyadel, chto eto lodka, zapolnennaya voinami. V tot zhe mig za kormoj voznikla eshche odna piroga. Iz temnoty posypalis' serditye voprosy i prikazy. Starik uznal golos Bobolo. V lodku beglecov sprygnuli voiny, kotorye nabrosilis' na Starika s kulakami, sbili s nog i svyazali. Zatem golos Bobolo vozvestil: - Skorej! Za nami pogonya! |to utengo! Voiny zarabotali veslami. Starik pochuvstvoval, kak piroga rvanulas' vpered, ustremlyayas' k hramu. Serdce Starika poholodelo ot uzhasa. Ved' oni byli uzhe v preddverii svobody. Takomu ne suzhdeno bol'she povtorit'sya. Teper' devushka obrechena. O svoej sud'be on ne dumal, opasayas' lish' za devushku. On vglyadelsya v t'mu, no devushku ne uvidel. Togda on zagovoril s nej, zhelaya uspokoit'. Im vdrug ovladelo novoe, neznakomoe chuvstvo. Nachisto pozabyv pro sebya, on trevozhilsya tol'ko o ee spokojstvii i bezopasnosti. On vtorichno okliknul ee, no otveta ne poluchil. - Zatknis'! - garknul voin, raspolozhivshijsya ryadom. - Devushka gde? - sprosil belyj. - Zatknis'! - povtoril voin. - Net zdes' nikakoj devushki. I on ne solgal. Kogda piroga Bobolo poravnyalas' s lodkoj beglecov, vozhd' okazalsya v neposredstvennoj blizosti ot devushki, i ot nego ne ukrylis' ee svetlye volosy i belaya kozha. Vospol'zovavshis' blagopriyatnym momentom, Bobolo peregnulsya i vtashchil devushku k sebe v lodku, posle chego podnyal lozhnuyu trevogu, chtoby poseyat' paniku v ostal'nyh lodkah. V piroge Bobolo nahodilis' tol'ko ego sobstvennye voiny, ih derevnya stoyala chut' nizhe na levom beregu. Poslyshalas' priglushennaya komanda, i piroga, podgonyaemaya druzhnymi usiliyami grebcov, ustremilas' vniz po techeniyu. Na dolyu i bez togo nastradavshejsya devushki vypalo ispytat' krushenie stol' blizkoj nadezhdy na svobodu i vdobavok ko vsemu lishit'sya edinstvennogo cheloveka, u kotorogo ona mogla najti podderzhku. Dlya svyazannogo i bespomoshchnogo Starika obratnyj put' v hram soprovozhdalsya ostrejshimi dushevnymi mukami. Sobstvennaya uchast' ego ne volnovala, on znal, chto ego ub'yut. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto konec pridet bystro, odnako obychai lyudoedov, uzhe znakomye emu, predrekali smert' medlennuyu, lyutuyu. Kogda Starika privolokli v hram, on uvidel valyavshihsya na polu p'yanyh zhrecov i zhric. Na shum prosnulsya Imigeg. Verhovnyj zhrec proter glaza i s trudom vstal s pola. - CHto sluchilos'? - sprosil on. Tut v zal voshel Gato-Mgungu, pribyvshij sledom za lodkoj Starika. - Mnogo vsego sluchilos', - zlo vypalil on. - Poka vy tut valyalis' v bespamyatstve, belyj dal deru. Utengo perebili moih voinov, spalili moyu derevnyu. Kuda podevalas' tvoya magicheskaya sila, Imigeg? Ot nee nikakogo proku. V slezyashchihsya glazah verhovnogo zhreca otrazilos' udivlenie. - Gde belaya zhrica? - vstrepenulsya on. - Tozhe bezhala? - YA videl tol'ko belogo muzhchinu, - otvetil Gato-Mgungu. - Belaya zhrica gde-to zdes', - soobshchil kto-to iz voinov. - Bobolo zabral ee k sebe v lodku. - Togda ona skoro poyavitsya, - proiznes Gato-Mgungu. - Piroga Bobolo shla srazu za moej. - Bol'she ej sbezhat' ne udastsya, - skazal Imigeg. - I belomu tozhe. Svyazhite ego pokrepche i bros'te v temnicu. - Veli ego ubit'! - voskliknul Gato-Mgungu. - Togda on tochno ne ubezhit. - Uspeetsya, - otvetil Imigeg. Imigega zadeli slova i nepochtitel'nyj ton Gato-Mgungu, i emu hotelos' lishnij raz prodemonstrirovat' svoyu vlast'. - Ubej ego i nemedlenno, - ne otstupal vozhd', - inache on snova sbezhit. A esli eto sluchitsya, syuda zayavyatsya belye s soldatami, tebya ub'yut, a hram spalyat. - Verhovnyj zhrec ya! - vysokomerno otvetil Imigeg. - Mne mozhet prikazat' tol'ko bog Leopard. S nim ya i posovetuyus'. Kak skazhet, tak i budet. ZHrec povernulsya k spyashchemu leopardu i tknul ego koncom posoha. Gigantskaya koshka vskochila, zlobno oskaliv klyki. - Belyj bezhal, - povedal Imigeg leopardu. - Ego pojmali. Sleduet li nam ubit' ego srazu? - Net, - otvetil hishchnik. - Svyazhite ego i bros'te v nadezhnoe mesto. YA poka ne goloden. - A Gato-Mgungu trebuet, chtoby belogo ubili nemedlya, - prodolzhal Imigeg. - Skazhi Gato-Mgungu, chto ya vyrazhayu svoyu volyu tol'ko cherez Imigega, verhovnogo zhreca, a ne ustami Gato-Mgungu. On zatail v dushe nedobroe. Poetomu ya rasporyadilsya tak, chto vse ego voiny perebity, a derevnya sozhzhena. Esli on vnov' zamyslit zlo, to ego samogo rasterzayut, chtoby deti boga Leoparda mogli nasytit'sya. YA vse skazal! - Bog Leopard vyrazil svoyu volyu, - podytozhil Imigeg. Gato-Mgungu zatryassya ot ohvativshego ego uzhasa. - Nu tak ya uvedu plennika i prismotryu, chtoby ego svyazali kak sleduet? - sprosil on. - Da, - otvetil Imigeg. - Zaberi i prover', chtoby ego svyazali tak, chtoby on ne smog ubezhat'. XII. ZHERTVA - Tarzan! - pronzitel'no vopil na dereve u kraya polyany duh Niamvegi. - Tarzan iz plemeni obez'yan! Gde zhe ty? Nkime strashno. Lezhavshij na zemle belyj gigant otkryl glaza i oglyadelsya. Na lice ego poyavilos' nedoumennoe vyrazhenie. Vdrug on vskochil na nogi. - Nkima! - zakrichal on na yazyke velikih obez'yan. - Nkima, gde ty? Tarzan zdes'! Obez'yanka kubarem skatilas' na zemlyu i stremglav pomchalas' cherez pole manioki. S radostnym vizgom vskochila na plecho hozyaina, obhvatila lapkami ego smugluyu sheyu, pril'nula k shcheke i zamerla, vshlipyvaya ot schast'ya. - Vot vidite, - obratilsya k voinam Orando, - mushimo zhiv! Belyj povernulsya k Orando. - YA ne mushimo, - ob®yavil on. - YA Tarzan iz plemeni obez'yan. A eto, - i Tarzan kosnulsya zver'ka, - ne duh Niamvegi, a Nkima. YA vse vspomnil. S teh por, kak mne na golovu ruhnulo derevo, u menya nachisto otshiblo pamyat', no teper' ya znayu, kto ya. Sredi tuzemcev ne bylo ni odnogo, komu ne dovodilos' by slyshat' o Tarzane iz plemeni obez'yan. On yavlyalsya legendarnoj lichnost'yu, i slava o nem dostigla dazhe etoj otdalennoj mestnosti. Dlya voinov on byl srodni duham i demonam, kotoryh nikto nikogda ne videl, i potomu oni ne smeli i nadeyat'sya uvidet' ego voochiyu. Vozmozhno, Orando postiglo nekotoroe razocharovanie, no v obshchem vse ispytali oblegchenie, kogda ponyali, chto pered nimi chelovek iz ploti i krovi, kotorym dvizhut te zhe poryvy, chto i imi, i kotoryj podchinyaetsya tem zhe zakonam prirody, chto i oni. Do sih por im bylo kak-to ne po sebe ottogo, chto nel'zya bylo predugadat', kakoe neozhidannoe oblich'e nadumaet prinyat' duh predka Orando. Krome togo, oni ne byli uvereny v tom, chto emu ne zahochetsya vdrug iz dobroj sily obernut'sya zloj. Itak, ego prinyali v novoj ipostasi, no s toj lish' raznicej, chto esli prezhde on yavlyalsya mushimo Orando i vypolnyal prikazaniya poslednego, kak poslushnyj sluga, to teper' on sam vosprinimalsya voploshcheniem sily i vlasti. |ta peremena proizoshla tak nezametno, chto ne brosalas' v glaza, a proizoshla ona, sudya po vsemu, blagodarya psihologicheskomu vozdejstviyu voskresnuvshego soznaniya belogo na umy ego chernokozhih sputnikov. Oni vstali lagerem na beregu reki nepodaleku ot ruin derevni Gato-Mgungu, ibo zdes' imelos' pole manioki, a takzhe b