da? - Do derevni Bobolo. Mozhet, sumeyu zaruchit'sya ego pomoshch'yu. S minutu negry peresheptyvalis', potom upolnomochennyj povernulsya k belomu. - My soglasny provodit' tebya do derevni Bobolo, - skazal on. - No ne dal'she, - dobavil drugoj. x x x Starik dozhdalsya, poka zhenshchiny, ryhlivshie zemlyu, otoshli podal'she ot dereva, na kotorom on pryatalsya, zatem ostorozhno slez vniz, pryachas' za stvol. Emu ni razu ne dovodilos' byvat' v derevne pigmeev, odnako on chasto slyshal o betetah ot zhitelej derevni Bobolo i v obshchem znal, v kakoj storone te zhivut. Pravda, v tom krayu mnogo raznyh tropinok, podi ugadaj, kakaya iz nih nuzhna tebe. Buduchi dostatochno naslyshan o betetah, on soznaval, chto proniknut' v derevnyu budet sovsem ne prosto. Betety prinadlezhali k dikomu voinstvennomu plemeni pigmeev i dazhe slyli lyudoedami. Podhody k derevne nadezhno ohranyalis', a neproshennyj gost' poluchal preduprezhdenie v vide otravlennoj strely. Odnako, nevziraya na opasnosti, Starik ne dumal izmenyat' svoego resheniya i ne kolebalsya v vybore marshruta. Odno to, chto devushka nahoditsya v derevne betetov, zastavlyalo ego uskoryat' shag. Vskore stemnelo, no on shel vpered do teh por, poka mog razlichat' tropu, i byl snova v puti s pervymi probleskami rassveta. Mrachnyj, gluhoj les ne propuskal ni edinogo solnechnogo lucha. Vskore Starika stala presledovat' mysl', chto on idet ne toj tropoj, a priblizitel'no okolo poludnya on vdrug ostanovilsya, nepriyatno porazhennyj. Pered nim na trope vidnelsya ego sobstvennyj sled. Vyhodit, on vsego-navsego sdelal bol'shoj krug. Postoyav v rasteryannosti, Starik poshel naugad po uzkoj izvilistoj tropinke, kotoraya peresekala tu, po kotoroj on plutal polovinu dnya. On ne znal, kuda vedet novaya tropa - k reke ili, naoborot, v lesnye debri, odnako upryamo prodolzhal dvigat'sya, ibo ne idti ne mog. Teper' Starik vnimatel'no izuchal kazhduyu tropinku, peresekavshuyu emu put' ili otvetvlyayushchuyusya v storonu. Tropy byli plotno utoptany, po krajnej mere, nekotorye iz nih, na vlazhnoj pochve vidnelis' chetkie sledy zhivotnyh, no nikakoj vazhnoj dlya sebya primety on obnaruzhit' ne sumel. I lish' pod samyj vecher na peresechenii trop Starik nashel to, chto iskal - otpechatok kroshechnoj stupni pigmeya. Starik likoval. Vpervye za ves' dolgij neudachnyj den' on ispytal chuvstvo radosti. On uzhe nachal nenavidet' les s ego postoyannym mrakom. Les vosprinimalsya Starikom kak zlobnoe voploshchenie moguchego bezzhalostnogo vraga, kotoryj zadalsya cel'yu ne tol'ko razrushit' ego plany, no i pogubit' ego samogo. Starik strastno zhelal pobedit' les, dokazat', chto, pust' dazhe chelovek i ne osobenno silen, no zato dostatochno nahodchiv i izobretatelen. On poshel po novoj trope, no ne uspel razobrat'sya, kuda ona vedet, kak sovsem stemnelo. Odnako on ne stal ostanavlivat'sya. Les tak dolgo obmanyval ego, tak dolgo razrushal vse nadezhdy, chto Starik stal opasat'sya za svoj razum. Emu kazalos', chto iz t'my k nemu vzyvaet chej-to golos. Uzh ne zhenskij li? Napryazhenno vslushivayas', on prodolzhal naoshchup' dvigat'sya v temnote. Vdrug do obostrennogo sluha Starika doneslis' kakie-to zvuki, no ne zhenskij zov, a gul chelovecheskih golosov. On donosilsya iz t'my, priglushennyj i nevnyatnyj. Serdce putnika trevozhno zabilos', on poshel ostorozhnee. Kogda, nakonec, on vyshel k derevne, to ne smog nichego razglyadet' cherez ogradu, krome otbleskov ognya, plyasavshih na trostnikovyh kryshah hizhin i listve okruzhayushchih derev'ev. I vse zhe on byl uveren, chto nabrel na derevnyu pigmeev. Tam, za ogradoj, nahodilas' devushka, kotoruyu on iskal, ne zhaleya sil. Stariku zahotelos' kriknut' vo ves' golos chto-nibud', chtoby obodrit' ee, chtoby ona znala, chto on zdes', ryadom, prishel spasti ee, odnako on sderzhalsya. Ostorozhno podkravshis' poblizhe, Starik ne uvidel nikakoj ohrany. Noch'yu pigmei v nej ne nuzhdalis' - malo kto osmelivalsya prenebrech' opasnostyami, taivshimisya v nochnyh dzhunglyah. Noch'yu sam les ohranyal pigmeev. Ograda predstavlyala soboj vrytye v zemlyu kol'ya, nebrezhno skreplennye lianami. V prosvetah mezhdu kol'yami vidnelis' goryashchie kostry. Dvigayas' kraduchis' vdol' ograzhdeniya, on okazalsya u vorot, ostanovilsya i, pril'nuv k shcheli, stal smotret', chto proishodit vnutri. To, chto on uvidel, ne predstavlyalo osobogo interesa. Pered central'noj hizhinoj, sudya po vsemu, hizhinoj vozhdya stolpilis' tuzemcy. Kazalos', oni o chem-to sporyat, a koe-kto iz muzhchin kak budto tancuet, - ih golovy ritmichno podnimalis' nad tolpoj, zagorazhivayushchej vid na ploshchadku pered hizhinoj. Starika ne interesovalo, chem zanyaty pigmei. Po krajnej mere, tak on dumal. Ego interesovala tol'ko devushka, i on osmatrival territoriyu, pytayas' obnaruzhit' hot' kakoj-nibud' sled ee prebyvaniya v derevne. Pravda, on ne osobenno udivilsya, ne zametiv ee, reshiv, chto devushka soderzhitsya v odnoj iz hizhin. Znaj on istinnoe polozhenie del, to obratil by osoboe vnimanie na gruppu pigmeev, kotorye zaslonili ot nego svyazannuyu devushku. Vnimatel'no osmotrev vorota, Starik uvidel, chto na zapore ih derzhit obyknovennaya verevka. Zatem iz karmana bryuk on dostal perochinnyj nozh, kotoryj proglyadeli lyudi-leopardy, i prinyalsya za delo, myslenno pozdravlyaya sebya s tem, chto zhiteli derevni vsecelo pogloshcheny chem-to, proishodyashchim vozle hizhiny vozhdya, i ne glyadyat v ego storonu. On sobiralsya lish' proizvesti podgotovku k nochnomu vizitu, kotoryj naneset posle togo, kak tuzemcy otpravyatsya spat'. Togda on razyshchet devushku, i oni vmeste ubegut. Kazalos', uspeh obespechen, Starik prebyval v otlichnom nastroenii. On uzhe myslenno risoval vstrechu s devushkoj, kak vdrug tolpa pigmeev rasstupilas', i v obrazovavshemsya prosvete on uvidel nechto takoe, ot chego poholodel ot uzhasa. On uvidel devushku, svyazannuyu po rukam i nogam, a ryadom s nej - d'yavolicu so svirepym licom i ogromnym nozhom. V sleduyushchij mig na glazah u potryasennogo belogo pigmejka vcepilas' devushke v volosy, zaprokinula ee golovu nazad i zanesla nozh, blesnuvshij v svete kostrov, razlozhennyh v ozhidanii omerzitel'nogo pirshestva. Starik pulej vletel v vorota i prakticheski bezoruzhnyj, esli ne schitat' perochinnogo nozha, brosilsya tuda, gde s sekundy na sekundu dolzhno bylo proizojti ubijstvo. Krik protesta, vyrvavshijsya iz ego grudi, opeshivshie pigmei prinyali za voennyj klich atakuyushchego nepriyatelya. V tot zhe mig v spinu negrityanki vonzilas' strela, i Vlala upala zamertvo. Starik vse eto videl, kak i bol'shinstvo pigmeev, no ni on, ni oni ne imeli ni malejshego predstavleniya, otkuda priletela strela i kto ee pustil. Ot neozhidannosti pigmei ostolbeneli, no belyj ponimal, chto edva oni dogadayutsya, chto imeyut delo s bezoruzhnym odinochkoj, kak ih zameshatel'stvu pridet konec. I togda Starik reshil risknut'. Povernuvshis' vpoloborota k raspahnutym vorotam, on zakrichal: - Okruzhajte derevnyu! Nikogo ne vypuskat'! Bez komandy ne strelyat'! Komandy on vykriknul na yazyke plemeni Bobolo, poskol'ku znal, chto pigmei ponimayut etot dialekt, a zatem obratilsya pryamo k tolpe. - Razojdites'! Otpustite beluyu zhenshchinu, i nikto vas ne tronet! Ne dozhidayas' ispolneniya prikaza, Starik podskochil k devushke, podhvatil na ruki, i tut Rebega slovno ochnulsya. Vozhd' videl pered soboj vsego lish' odnogo cheloveka. Mozhet, za ogradoj kto i est', no razve u Rebegi net voinov, sposobnyh srazhat'sya? - Ubejte ego! - zaoral on, vyryvayas' vpered. Pronzennoe vtoroj po schetu streloj, telo vozhdya plavno oselo na zemlyu, a tem vremenem eshche tri strely, pushchennye s zavidnoj metkost'yu i bystrotoj, ulozhili treh voinov, kotorye kinulis' vypolnyat' volyu Rebegi. Ostavshihsya v zhivyh pigmeev ohvatil uzhas, i oni razbezhalis' po hizhinam v poiskah bolee nadezhnogo ukrytiya. Perekinuv devushku na plecho, Starik vybezhal v raspahnutye vorota i skrylsya v lesu. Pozadi razdavalsya tresk i shum, no chto tam proishodit, Starik ne znal, i ne imel ni malejshego zhelaniya uznat'. XIX. "NA NAS NAPALI DEMONY!" To, chto uvidel Tarzan iz plemeni obez'yan, obozrevavshij sverhu kompaund Rebegi, vozhdya betetov, poverglo ego v nemaloe nedoumenie. On uvidel svyazannuyu beluyu devushku, kostry i kotly i mgnovenno soobrazil, chto k chemu. V derevnyu Bobolo Tarzan otpravilsya, chtoby otyskat' zahvachennuyu v plen beluyu devushku, no mozhet li byt' takoe, chtoby v odnom i tom zhe rajone v plenu u tuzemcev okazalis' dve belye devushki? Somnitel'no. Znachit, eta devushka iz derevni Bobolo, no kak ona syuda popala? Vprochem, vazhno ne eto, a sam fakt, chto ona zdes', i glavnoe, chto Tarzan dolzhen ee spasti. Sprygnuv vniz, on peremahnul cherez ogradu i, derzhas' v teni hizhin, dvinulsya vpered, ostaviv na dereve Nkimu, ch'ya otvaga na bol'shee ne prostiralas'. Kogda pigmei raschishchali territoriyu dlya poseleniya, oni ostavili neskol'ko derev'ev dlya teni. Odno iz nih roslo pered hizhinoj vozhdya. K nemu-to i napravilsya Tarzan, horonyas' ot sobravshihsya u kostra pigmeev. I, kak okazalos', on podospel vovremya. Vlala kak raz shvatila devushku za volosy i zamahnulas' nozhom, norovya polosnut' ee po prekrasnoj shee. Vremeni dlya razmyshlenij ne ostavalos', trebovalos' nemedlennoe vmeshatel'stvo. V kriticheskie situacii muskuly cheloveka-obez'yany srabatyvali avtomaticheski. Na to, chtoby natyanut' luk i pustit' strelu, ushla nichtozhnaya dolya sekundy. Tut ot vorot donessya shum, v derevnyu s krikami vbezhal chelovek. I hotya Tarzan ne uznal ego, on intuitivno ponyal, chto neznakomec yavilsya s toj zhe cel'yu - spasti devushku. Uslyshav prikaz Rebegi, Tarzan ponyal, chto belomu grozit opasnost', i vnov' vzyalsya za luk. Strely srazili teh, kto predstavlyal naibol'shuyu opasnost' dlya belogo, napugali vseh ostal'nyh i razognali ih na korotkoe vremya, chto i pozvolilo vynesti plennicu iz derevni. Tarzan iz plemeni obez'yan ne iskal ssory s pigmeyami. Sdelav to, radi chego prishel, on uzhe sobralsya bylo uhodit', no kogda stal spuskat'sya s dereva, suk pod nim oblomilsya, i Tarzan poletel na zemlyu. Pri padenii on poteryal soznanie, a kogda ochnulsya, to obnaruzhil, chto ego oblepili voiny pigmeev, kotorye uzhe zatyagivali verevki na ego rukah i nogah. Poskol'ku chelovek-obez'yana ne znal, chto pigmei uzhe zakonchili svoyu rabotu, prichem sdelali ee ochen' dobrosovestno, on s siloj rvanulsya. Pigmei posypalis' v raznye storony, no verevki vyderzhali, i Povelitel' dzhunglej ponyal, chto stal plennikom samogo zhestokogo i varvarskogo plemeni, obitavshego v lesah bassejna velikoj reki. Betety dolgo eshche ne mogli uspokoit'sya. Oni nakrepko zakryli vorota i pristavili k nim otryad strazhnikov, vtoroj otryad otpravilsya na ohranu vorot na drugom konce derevni. Na sluchaj poyavleniya nepriyatelya byli prigotovleny otravlennye kop'ya i strely, odnako derevnya prodolzhala prebyvat' v sostoyanii panicheskogo straha, granichashchego s bespredel'nym uzhasom. Ih vozhdya ubili; belaya devushka, kotoruyu oni chut' bylo ne s®eli, ischezla; bukval'no s neba k nim svalilsya neizvestnyj belyj gigant, i oni vzyali ego v plen. I vse eto za schitannye sekundy! Ne mudreno, chto nervy u pigmeev byli vzvincheny. CHto zhe kasalos' novogo plennika, to mnenie tuzemcev razdelilos'. Odni schitali, chto ego sleduet tut zhe prikonchit', chtoby on ne sbezhal. Drugie, potryasennye zagadochnym poyavleniem neznakomca, predlagali podozhdat', poka ne vyyasnitsya, kto on, ibo podozrevali, chto imeyut delo so sverh®estestvennoj siloj. V konce koncov, veroyatnost' vrazheskogo napadeniya zastavila otlozhit' reshenie uchasti cheloveka-obez'yany, ibo ne pristalo predavat'sya pirshestvu, kogda Derevnya nuzhdaetsya v zashchite. Oni rassudili, chto utro vechera mudrenee, i desyatka dva voinov s grehom popolam vtashchili gromadnoe telo plennika v svobodnuyu hizhinu i vystavili snaruzhi dvuh karaul'nyh. Vcepivshis' v samuyu verhnyuyu vetku dereva, Nkima predavalsya otchayaniyu i uzhasu, osobenno poslednemu. Obez'yanki vo mnogom shozhi s nami, ibo i my, i oni proizoshli ot obshchego predka. Tak, Nkimu bol'she bespokoila ego sobstvennaya sud'ba, nezheli sud'ba blizhnego, pust' dazhe i samogo dorogogo. Mir i v samom dele, kazalos', opolchilsya protiv malysha Nkimy. Redko sluchalos' tak, chtoby, vyputavshis' iz odnoj peredryagi, on totchas zhe ne popadal v druguyu, pravda, chashche vsego etimi nepriyatnostyami on byl obyazan samomu sebe. Nuzhno vse zhe priznat', chto na sej raz on vel sebya obrazcovo, glavnym obrazom potomu, chto okazalsya v strashnom, neznakomom lesu. Za celyj den' Nkima nikogo ne oskorbil, ni v kogo nichem ne brosil, a chto tolku? Ostalsya odin-odineshenek v nochnom lesu, vokrug sil'no pahnet SHitoj, a Tarzan v plenu u malen'kih gomangani. Nkima stal mechtat' o tom, chtoby ryadom okazalis' Muviro s vaziri ili Dzhad-bal-dzha, Zolotoj lev. Oni pospeshili by vyruchit' Tarzana, a zaodno spasli by i ego, Nkimu, no vse oni nahodilis' daleko, tak daleko, chto Nkima davno pohoronil nadezhdu vstretit'sya s nimi vnov'. Emu hotelos' otpravit'sya v derevnyu malen'kih gomangani, chtoby byt' poblizhe k svoemu hozyainu, tol'ko on ne otvazhivalsya. Nkime ne ostavalos' nichego inogo, kak, skryuchivshis' na dereve, zhdat' poyavleniya Kudu-solnca ili SHity. Esli pervym pokazhetsya SHita, v chem Nkima ne somnevalsya, to, znachit, Nkime konec. Nu a esli proizojdet chudo, i Kudu operedit SHitu, to novyj den' prineset s soboj otnositel'nuyu bezopasnost', kotoraya prodlitsya do teh por, poka na etot nespravedlivyj mir snova ne opustitsya noch'. Poka Nkima predavalsya myslyam ob ozhidayushchih ego samyh neveroyatnyh koshmarah, daleko v derevne razdalsya zhutkij nechelovecheskij krik. Pigmei ocepeneli ot uzhasa. Oni mogli tol'ko dogadyvat'sya, chto eto za krik. Vsem im dovodilos' vremya ot vremeni slyshat' etot ledenyashchij krov' krik, kotoryj zvuchal v lesnoj chashche, no nikogda on ne razdavalsya tak blizko, edva li ne v samoj derevne. Edva eta mysl' pronikla v soznanie tuzemcev, kak ona tut zhe poluchila podtverzhdenie. |tu novost' soobshchili dva perepugannyh voina, te samye, kotorym bylo porucheno storozhit' plennogo giganta. Zapyhavshiesya, s vytarashchennymi glazami primchalis' oni, brosiv svoj post. - My pojmali ne cheloveka, a demona! - zakrichal odin iz nih. - On prevratilsya v velikuyu obez'yanu. Slyshali, kak on krichal? Drugie tuzemcy byli napugany ne men'she. Oni ostalis' bez vozhdya, soveta sprosit' bylo ne u kogo i neotkuda bylo zhdat' zashchity. Situaciya zhe slozhilas' kriticheskaya. - Vy ego videli? - sprosil kto-to iz voinov. - Kak on vyglyadel? - Sami ne videli, tol'ko slyshali. - A raz ne videli, to pochemu reshili, chto on prevratilsya v bol'shuyu obez'yanu? - Razve ya ne skazal, chto slyshal ego? - razdrazhenno skazal chasovoj. - Kogda rychit lev, ne obyazatel'no idti v les posmotret' na nego, chtoby udostoverit'sya, chto rychit imenno on. Skepticheski nastroennyj pigmej pochesal zatylok, uslyshav stol' neoproverzhimyj dovod. Tem ne menee, on postaralsya, chtoby poslednee slovo ostalos' za nim. - Esli by hizhinu stereg ya, to nepremenno zaglyanul vnutr', a ne sbezhal by, kak staraya baba. - Vot shodi i posmotri, - zapal'chivo vykriknul chasovoj. Skeptik prikusil yazyk. Zagadochnyj krik, donesshijsya iz derevni, doletel i do Nkimy, kotoryj tozhe zavolnovalsya, no otnyud' ne ispugalsya. Obez'yanka napryazhenno vslushivalas', no ni odin zvuk ne narushal bol'she tishinu velikogo lesa. Nkima zabespokoilsya. Emu ochen' hotelos' otkliknut'sya, no iz-za SHity on ne posmel. Vsej dushoj stremilsya on k hozyainu, no strah poborol lyubov'. Emu tol'ko i ostavalos', chto drozhat' i zhdat'. Dazhe vyplakat'sya on ne smel iz straha pered SHitoj. Proshlo pyat' minut, v techenie kotoryh betety bol'she trepali yazykami, nezheli dumali golovami. Nekotorym vse zhe udalos' razzadorit' sebya do takoj stepeni, chto oni byli gotovy osmotret' hizhinu, gde soderzhalsya plennik, odnako ih tut zhe edinodushno otgovorili. Vdrug vdali prozvuchal ele slyshnyj ryk l'va, a mgnovenie spustya otkuda-to sovsem uzh izdaleka donessya tainstvennyj zhutkij krik, slovno v otvet na krik iz hizhiny, posle chego v lesu opyat' vocarilas' tishina, vprochem, ne nadolgo. ZHeny Rebegi i pogibshih voinov prinyalis' oplakivat' svoih muzhej. Posypaya golovy peplom, zhenshchiny gromko rydali i prichitali. Proshel chas. Za eto vremya sostoyalsya voennyj sovet, na kotorom byl vybran vremennyj vozhd'. Im stal N'yalva, proslavivshijsya svoej otvagoj. Pigmei srazu pochuvstvovali sebya uverennej, k nim vernulos' muzhestvo. Osoznav eto, N'yalva reshil kovat' zhelezo, poka goryacho. K tomu zhe, sdelavshis' vozhdem, on ponimal, chto obyazan sovershit' nechto vydayushcheesya. - Davajte ub'em belogo, - predlozhil on. - Posle ego smerti nam budet spokojnee. - I zhivoty nashi stanut polnee, - zametil odin iz voinov. - A to moj uzhe prilip k pozvonochniku. - A vdrug on vse zhe ne chelovek, a demon? - pointeresovalsya kto-to. Tut razgorelsya spor, prodolzhavshijsya v techenie celogo chasa, i v konce koncov bylo resheno, chto neskol'ko chelovek pojdut v hizhinu i ub'yut plennika. Potom eshche dolgo obsuzhdali, kogo imenno poslat'. Tem vremenem Nkima vdrug oshchutil priliv muzhestva. Vnimatel'no nablyudaya za derevnej, on vyyasnil, chto k hizhine, gde sidit Tarzan, nikto ne podhodit, i voobshche v etoj chasti derevni net ni odnogo tuzemca. Vse oni sobralis' na ploshchadke pered hizhinoj Rebegi. Opaslivo spustivshis' s dereva, Nkima stremglav pomchalsya k ograde i probralsya v dal'nij konec derevni, gde bylo sovershenno bezlyudno. Lyudi posle zhutkogo krika plennika razbezhalis' kto kuda, dazhe strazhniki, pristavlennye ohranyat' vorota. Nkime potrebovalos' ne bolee sekundy, chtoby dobrat'sya do zavetnoj hizhiny. Na poroge Nkima ostanovilsya, pristal'no vglyadyvayas' v temnotu, no nichego ne uvidel. Obez'yanku vnov' ohvatil strah. - |to ya, Nkima, - skazal on. - V lesu menya podsteregala SHita, no ya ne ispugalsya i prishel Tarzanu na pomoshch'. Temnota skryla ulybku, mel'knuvshuyu na gubah cheloveka-obez'yany. Kto-kto, a uzh on-to prekrasno znal svoego Nkimu i ne somnevalsya v tom, chto, okazhis' SHita dazhe za milyu ot Nkimy, tot ni za chto ne pokinul by svoego ubezhishcha - tonen'koj vetochki na samoj verhushke dereva, kuda nikakoj pantere ne dobrat'sya. - Nkima otchayannyj smel'chak, - tol'ko i skazal Tarzan. Obez'yanka vbezhala v hizhinu i zaprygnula na grud' svoemu drugu. - Sejchas ya peregryzu verevki, - zayavil Nkima. - U tebya ne poluchitsya, - otvetil Tarzan, - inache ya davno by tebya pozval. - Pochemu ne poluchitsya? - udivilas' obez'yanka. - Zuby u menya ostrye-preostrye. - Poverh verevok malen'kie lyudi namotali eshche i provoloku, - ob®yasnil Tarzan. - A provoloka Nkime ne po zubam. - Verevku ya mogu peregryzt', - stoyal na svoem Nkima. - A chto kasaetsya provoloki, to u menya provornye pal'cy. Kak-nibud' rasputayu. - Poprobuj, - otvetil Tarzan, - hotya vryad li u tebya eto poluchitsya. V konce koncov, N'yalva otobral pyateryh voinov, kotorym predstoyalo vmeste s nim ubit' plennika. N'yalva uzhe raskaivalsya, chto sgoryacha predlozhil prikonchit' belogo, ibo emu, kak budushchemu vozhdyu, prishlos' vozglavit' gruppu. Kogda pigmei stali kraduchis' podbirat'sya k hizhine, Tarzan vstrepenulsya. - Idut, - shepnul on Nkime. - Nu-ka, vyjdi k nim. Skorej zhe! Nkima tihon'ko vybralsya naruzhu, gde okazalsya licom k licu s shesterkoj pigmeev. - Prishli! - zavopil on. - Malen'kie gomangani! I Nkima zadal strekacha. Pri vide obez'yanki betety ostolbeneli. - Demon obernulsya obez'yankoj i sbezhal! - voskliknul odin iz pigmeev. N'yalve ochen' hotelos', chtoby tak ono i bylo, hotya on i ponimal, chto vryad li eto vozmozhno, i, tem ne menee, tut zhe goryacho podderzhal eto predpolozhenie. - Koli tak, poshli nazad, - skazal on. - Raz uzh on sbezhal, nam zdes' delat' nechego. - Neploho by osmotret' hizhinu, - proiznes voin, kotoryj hotel stat' vozhdem, a potomu vospol'zovalsya sluchaem prodemonstrirovat', chto on gorazdo smelee N'yalvy. - Hizhinu mozhno osmotret' i utrom, kogda budet svetlo, - vozrazil N'yalva. - Sejchas slishkom temno. My nichego ne uvidim. - YA sbegayu k kostru za ognem, - skazal ego konkurent, - a potom, esli N'yalva boitsya, sam vojdu v hizhinu. YA ne iz puglivyh. - YA tozhe ne iz puglivyh! - vozmutilsya N'yalva. - Mogu vojti i bez sveta! Skazav eto, on tut zhe pozhalel. Nu kto ego tyanul za yazyk? - Tak chego zhe ty zhdesh'? Stoya zdes', v hizhinu ne popadesh'! - Da ne stoyu ya! - ogryznulsya N'yalva i cherepash'im shagom dvinulsya vpered. Poka pigmei vyyasnyali otnosheniya, Nkima pereskochil cherez ogradu i brosilsya v les. Ego serdce zamiralo ot straha, i lish' kogda on dostig verhushki dereva, k nemu vernulas' uverennost'. Tol'ko zaderzhivat'sya tam on ne stal, a, nevziraya na nochnoj mrak, ponessya vpered, pereprygivaya s vetki na vetku, ibo u malysha Nkimy poyavilas' velikaya cel'. Teper' ego nikto ne mog by uderzhat', dazhe strah pered SHitoj. N'yalva dostig vhoda i zaglyanul vnutr'. Tam stoyal kromeshnyj mrak. Vodya pered soboj kop'em, on perestupil porog. V tot zhe mig pryamo nad uhom potryasennogo N'yalvy razdalsya oglushitel'nyj krik, tak napugavshij vsyu derevnyu. N'yalva slomya golovu brosilsya nazad, no voiny zagorazhivali vyhod. Novoispechennyj vozhd' naletel na nih i, pustiv v hod zuby i nogti, stal probivat'sya naruzhu. Eshche neizvestno, kto byl napugan bol'she - on ili oni. Voiny vovse ne sobiralis' zagorazhivat' N'yalve dorogu, prosto oni sreagirovali ne tak bystro, kak on. Pod moshchnym natiskom vozhdya oni popadali na zemlyu, i, edva vskochiv na nogi, brosilis' nautek. - On tam, - torzhestvenno ob®yavil zapyhavshijsya N'yalva, - CHto i trebovalos' dokazat'. Svoe obeshchanie ya sderzhal. - My zhe sobiralis' prikonchit' ego, - ne unimalsya voin, metivshij v vozhdi. - Pochemu ty ne ubil ego? Ty zhe byl tam s kop'em, a on svyazan, bespomoshchen. Esli by ty pustil menya, ya by dovel delo do konca. - Nu tak pojdi i dovedi, - nepriyaznenno burknul N'yalva. - YA pridumal koe-chto poluchshe, - zayavil vdrug drugoj voin. - CHto? Govori! - skazal N'yalva, gotovyj prinyat' lyuboe predlozhenie. - Davajte vernemsya, okruzhim hizhinu i po tvoej komande metnem kop'ya skvoz' steny. Belyj nikuda ne denetsya. - Imenno eto ya i sobiralsya predlozhit', - voskliknul N'yalva. - Poshli! Za mnoj! Pigmei vnov' stali podkradyvat'sya k hizhine, okruzhili ee i stali zhdat' signala N'yalvy, derzha nagotove kop'ya s otravlennymi nakonechnikami. ZHizn' cheloveka-obez'yany povisla na voloske. N'yalva nabral v grud' vozduh, gotovyas' otdat' komandu, kak vdrug za ogradoj razdalsya groznyj hor rychashchih golosov. - CHto eto? - opeshil N'yalva. Obernuvshis' k ograde, pigmei uvideli, chto v derevnyu cherez chastokol lezut strashnye chernye chudovishcha. - Na nas napali demony! - zavopil odin iz pigmeev. - Lesnye duhi! - vskrichal drugoj. Ogromnye temnye figury perevalivalis' cherez ogradu. Pigmei, pobrosav kop'ya, kinulis' vrassypnuyu. Na kryshu hizhiny, istoshno kricha, vzobralas' malen'kaya obez'yanka. - Syuda! - krichal Nkima. - Zu-To! Syuda! Tarzan iz plemeni obez'yan zdes', v etoj hizhine! Ogromnoe neuklyuzhee zhivotnoe s shirochennymi plechami i dlinnymi rukami dvinulos' k hizhine, a za nim eshche shestero gromadnyh chudovishch. - |j! - pozval Tarzan. - Zu-To! Tarzan zdes'. Gigantskaya obez'yana nagnulas', zaglyadyvaya v temnoe nutro hizhiny. Moguchee tulovishche Zu-To nikak ne prolazilo v dver'. Uhvativshis' ogromnymi lapishchami za Dvernoj kosyak, obez'yana vyrvala ego iz zemli i povalila postrojku na bok. Vzvizgnuvshij Nkima edva uspel soskochit' vniz. - Otnesi menya v les, - rasporyadilsya chelovek-obez'yana. Zu-To akkuratno podnyal cheloveka i pones k ograde. Mezhdu tem pigmei stolpilis' za hizhinoj Rebegi, silyas' ponyat', chto proishodit na drugom konce derevni. Obez'yany s groznym rychaniem posledovali za svoim vozhakom. Oni ne terpeli chelovecheskogo zapaha, i im hotelos' poskoree ujti. Ne proshlo i polminuty, kak ih poglotila zloveshchaya t'ma dzhunglej. XX. "YA VAS NENAVIZHU!" Kogda Starik nes devushku iz derevni pigmeev v les, on ves' trepetal ot prikosnoveniya k ee teplomu nezhnomu telu. Nakonec-to on derzhit ee v svoih ob®yatiyah. Ot radosti on na mig pozabyl vse nevzgody i trevolneniya. On ee nashel! Spas! Dazhe v etu minutu krajnego vozbuzhdeniya on otchetlivo soznaval, chto nikogda eshche nikomu iz zhenshchin ne udavalos' probudit' v nem takogo neodolimogo poryva chuvstv. Za vse eto vremya devushka ne proiznesla ni slova, ni razu ne vskriknula. Otkrovenno govorya, ona dazhe ne znala, v ch'i ruki popala. Spasenie ne vyzyvalo v nej nikakoj radosti. Ona soznavala, chto ee vyrvali iz zhelannyh ob®yatij smerti, obrekaya tem samym na novye mucheniya. Naprasno Bobolo uhitrilsya v poslednij mig spasti ee iz ruk pigmeev, luchshe smert', chem zhizn' s Bobolo! Otojdya ot derevni, Starik opustil devushku na zemlyu i prinyalsya razvyazyvat' puty. On dejstvoval molcha, ot volneniya u nego perehvatilo dyhanie, i on ne mog vymolvit' ni slova. Razrezav poslednij uzel, on pomog devushke podnyat'sya na nogi. Emu hotelos' obnyat' ee, prizhat' k grudi, no chto-to uderzhivalo ego. On vdrug pochuvstvoval, chto boitsya ee. Nakonec on obrel golos. - Slava Bogu, vovremya uspel, - progovoril on. Ot udivleniya devushka nevol'no ohnula. - Tak vy belyj! - voskliknula ona. - No kto zhe vy? - A vy kak schitaete? - Mne pokazalos', chto eto Bobolo. On rassmeyalsya. - YA tot, kogo vy nedolyublivaete. - O! I vy riskovali zhizn'yu radi menya? Zachem? My zhe s samogo nachala capalis', kak koshka s sobakoj. - Predlagayu zabyt' proshloe, kak budto nichego ne bylo. - Da, konechno, - soglasilas' devushka. - No vy tak dolgo i uporno iskali menya. Pochemu? - Prosto ya... Starik zamyalsya. - Prosto ya ne mog dopustit', chtoby belaya zhenshchina popala v ruki etih d'yavolov. - CHto budem delat'? Kuda pojdem? - Prezhde vsego nuzhno uhodit' otsyuda, - skazal on. - Zatem horoshen'ko vyspimsya, a utrom dvinemsya v moj lager'. |to v dvuh dnyah puti, na tom beregu reki, znat' by tol'ko, gde ona, reka... Segodnya ya uzhe zabludilsya, kogda razyskival derevnyu Rebegi. Starik s Kali-bvanoj medlenno pobreli skvoz' t'mu. Poka oni shli v pravil'nom napravlenii - Starik eshche v derevne pigmeev sorientirovalsya po zvezdam - no on ne mog ruchat'sya, chto oni ne sob'yutsya s puti v nochnom mrake, kogda na nebe net ni odnoj zvezdy. - A chto bylo s vami posle togo, kak Bobolo vytashchil menya iz pirogi? - sprosila ona. - Menya snova otvezli v hram. Devushka vzdrognula. - ZHutkoe mesto! - Oni sobiralis' sotvorit' iz menya prazdnichnyj uzhin, - prodolzhal on. - Pozhaluj, mne teper' do samoj mogily ne byvat' blizhe k smerti, chem togda. ZHricy edva ne sdelali iz menya otbivnuyu svoimi dubinkami. - No kak vam udalos' spastis'? - Schitajte, chto chudom, - otvetil on. - Do sih por tolkom ne mogu ob®yasnit'. S vysoty vdrug razdalsya golos i ob®yavil, chto on mushimo nekoego tuzemca. Mushimo - eto chto-to vrode duha. Schitaetsya, chto u kazhdogo tuzemca est' svoj mushimo, kotoryj oberegaet ego. I tut po stolbu v zal spuskaetsya chelovek s beloj kozhej, v zhizni ne vstrechal takogo krasavca, vyhvatyvaet menya iz-pod nosa zhrecov i zhric i tashchit na bereg reki, gde dlya menya prigotovlena piroga. - Vy prezhde vstrechali ego? - Net. Govoryu zhe, vse eto smahivaet na chudo, vrode togo, chto proizoshlo v derevne pigmeev, kogda ya vorvalsya tuda, chtoby ostanovit' etu krovozhadnuyu ved'mu i ne dat' ej zarezat' vas. - Dlya menya chudo, - eto to, chto vy pribyli v samuyu kriticheskuyu minutu. CHto do ostal'nyh chudes, kotorye, kak vy utverzhdaete, tam proizoshli, to ya nichego ne zametila. YA ved' zakryla glaza, chtoby ne videt' nozha Vlaly, i tut vy ostanovili ee. - |to ne ya. - Kak? - V tom-to chudo i sostoit. - Nichego ne ponimayu. - V tot moment, kogda pigmejka shvatila vas za volosy i zanesla nozh, ee porazila strela, i ona upala zamertvo. A kogda podbezhal ya, i voiny hoteli napast' na menya, byli ubity eshche troe ili chetvero iz nih, no otkuda vzyalis' strely, ya ponyatiya ne imeyu. Nikogo postoronnego ya ne zametil. Dazhe ne znayu, hotel li kto pomoch' nam, ili zhe eto byli proiski tuzemcev drugogo plemeni. - A mozhet, menya snova hotyat pohitit'? - predpolozhila devushka. - Za poslednee vremya menya tak chasto pohishchali, chto ya dazhe zhdu etogo. No ya vse-taki nadeyus', chto zabluzhdayus', inache za nami byla by pogonya. - Uteshitel'naya mysl', - ulybnulsya Starik. - Budem nadeyat'sya, chto vy oshibaetes'. Uveren, chto oshibaetes', ved' esli by za nami gnalis', to ne stali by prohlazhdat'sya, a davnym-davno napali by. S polchasa eshche breli oni v kromeshnoj t'me, zatem Starik ostanovilsya. - Pora otdyhat', - skazal on, - hotya ya prosto ne predstavlyayu, kak nam eto udastsya. Dazhe prilech' negde, razve chto na trope, chto ne sovsem udobno, tak kak po nej prohazhivayutsya leopardy. - Mozhet, ustroimsya na dereve? - predlozhila devushka. - Inogo vyhoda net. Zdes' slishkom gustye zarosli, chtoby spat' na zemle. Smozhete zalezt' na derevo? - Navernoe, esli vy pomozhete. - YA zalezu pervym i podnimu vas. Otyskav podhodyashchuyu vetv', on vzobralsya na nee, zatem svesilsya vniz. - Dajte ruku. On bez truda podtyanul devushku naverh. - Pobud'te zdes', poka ne najdu mesto poudobnee. Obsledovav derevo, Starik cherez neskol'ko minut vozvratilsya. - YA nashel to, chto nuzhno, - soobshchil on. - O luchshem i mechtat' nel'zya. On pomog ej vstat' i, podderzhivaya rukoj, stal pomogat' ej perebirat'sya s odnoj vetvi na druguyu, poka oni ne podnyalis' k mestu nochlega - ogromnoj razvilke iz treh vetvej, dve iz kotoryh shli pochti parallel'no. - Sovsem kak v pervoklassnom otele, - zametil on. - Minutku, ya srezhu suchki. I kak eto ya ne naporolsya na nih vpot'mah... - Navernoe, ocherednoe chudo, - progovorila devushka. Zatem Starik narezal ohapku nebol'shih vetok, nastelil na parallel'nye vetvi, a sverhu ulozhil tolstyj sloj list'ev. - Nu-ka, poprobujte, - priglasil on. - Mozhet, eto i ne perina, no vse zhe luchshe, chem nichego. - Blazhenstvo! Devushka vytyanulas' na improvizirovannom lozhe, vpervye za mnogo dnej poluchiv vozmozhnost' otdohnut' i ne stol'ko telom, skol'ko dushoj. Vpervye za mnogo dnej ona lozhilas' spat', ne ispytyvaya straha. Ne vidya ee v temnote, Starik myslenno predstavil ochertaniya ee divnoj figury, upruguyu grud', tonkuyu taliyu, okruglye bedra. V nem vnov' zakipela strast'. - A vy gde budete spat'? - sprosila ona. - Tut nedaleko, - vydavil on hriplym golosom i dvinulsya k devushke. Emu do umopomracheniya hotelos' szhat' ee v svoih ob®yatiyah. - YA tak schastliva, - sonno probormotala devushka. - Dazhe ne predstavlyala, chto takoe eshche vozmozhno. |to, navernoe, ottogo, chto s vami ya chuvstvuyu sebya v polnoj bezopasnosti. Starik promolchal. Ego slovno okatili snachala holodnoj vodoj, a zatem kipyatkom. "Kakogo cherta ona eto skazala?" - podumal on, zlyas' na devushku za ee slova. |to nechestno! Kakoe u nee pravo tak govorit'? S nim - iv bezopasnosti? Navernoe, razgadala ego namerenie i reshila obezopasit' sebya takim vot obrazom. Razve on ne spas ee, riskuya zhizn'yu? Razve ona pered nim ne v dolgu? Razve ne v dolgu pered nim vse zhenshchiny za to, chto sotvorila s nim odna iz nih? - Kak stranno... - skvoz' dremotu progovorila ona. - CHto imenno? - sprosil on. - Kogda my vpervye vstretilis', ya vas ochen' ispugalas', a teper' mne bylo by strashno, ne bud' vas zdes'. |to lishnij raz govorit o tom, chto ya ploho razbirayus' v lyudyah. No i vy togda byli ne slishkom privetlivy, a sejchas kak budto izmenilis'. Starik uklonilsya ot otveta i prinyalsya podyskivat' sebe mesto, pust' bez osobogo komforta, no hotya by s minimumom neudobstv. Ot goloda i vozbuzhdeniya im ovladela slabost'. On reshil podozhdat' do utra, rasschityvaya, chto k etomu vremeni perestanet vspominat' doverchivye slova devushki, i togda vse budet proshche, - ot svoego namereniya Starik ne otkazalsya. Priiskav bolee-menee podhodyashchuyu vetv', on ustroilsya v razvilke. Lozhe bylo ves'ma neudobnym, no po krajnej mere ne prihodilos' opasat'sya, chto on svalitsya, esli sluchajno usnet. Nad nim nepodaleku raspolozhilas' devushka. Kazalos', ot nee ishodit nekoe izluchenie, okutavshee ego legkoj dymkoj, vyzyvaya odnovremenno naslazhdenie i bol'. So svoego mesta on ne mog dotyanut'sya do devushki, kosnut'sya rukoj, odnako fizicheski oshchushchal ee prisutstvie. Vskore sverhu poslyshalos' rovnoe dyhanie, i on ponyal, chto devushka usnula. Ee son napomnil emu son rebenka - bezmyatezhnyj, doverchivyj i nevinnyj. I togda Starik ustydilsya sobstvennyh myslej. Nu zachem ona tak horosha? Zachem u nee takie volosy? Zachem Bog dal ej takie guby i takie glaza? Zachem... Ustalyj organizm ne mog dol'she soprotivlyat'sya, i Starik pogruzilsya v son. Prosnuvshis', on oshchutil bol' v onemevshem tele. Bylo uzhe sovsem svetlo. Starik podnyal golovu. Devushka sidela i smotrela na nego. Vzglyady ih vstretilis'. Devushka ulybnulas'. Kak mnogo vse zhe v nashej zhizni znachat vsyakie neznachitel'nye detali. Ne ulybnis' Kali-bvana imenno tak, zhizn' etih lyudej slozhilas' by sovsem inache. - Dobroe utro! - pozdorovalas' ona. Starik v otvet ulybnulsya. - Neuzheli vy vsyu noch' promuchilis' na etom suku? - Nichego strashnogo, - zaveril on. - Nakonec-to ya hot' vyspalsya. - Sdelali dlya menya roskoshnuyu postel', a chto zhe sami o sebe ne pozabotilis'? - Vam horosho spalos'? - sprosil on. - Do utra ni razu ne prosnulas'. Navernoe, skazalas' smertel'naya ustalost' ili to, chto ya perestala boyat'sya. S teh por, kak menya brosili provodniki, eto byla pervaya noch', kogda ya spala spokojno, bez koshmarov. - YA ochen' rad, - skazal on. - A teper' pora v put'. Nuzhno uhodit' otsyuda i kak mozhno skoree. - No kuda? - Vnachale dvinem na zapad, poka ne vyberemsya iz vladenij Bobolo, potom povernem na sever, k reke. Esli budut slozhnosti s perepravoj, my chto-nibud' obyazatel'no pridumaem. Sejchas zhe menya bol'she bespokoyat betety. Plemya Bobolo obitaet u reki, i oni redko zahodyat daleko v dzhungli, dazhe kogda otpravlyayutsya na ohotu, a betety shnyryayut po vsemu lesu. K schast'yu dlya nas, oni ne zahodyat tak daleko na zapad. Starik pomog devushke spustit'sya na zemlyu, i oni pochti srazu vyshli na tropu, kotoraya, sudya po vsem priznakam, vela na zapad. Vskore on uvidel plody, kotorye godilis' v pishchu, i nabral pobol'she. Para dvinulas' vpered medlennym shagom, podkreplyayas' na hodu sobrannymi plodami. Bystro idti oni ne mogli, tak kak iz-za dlitel'nogo nedoedaniya nahodilis' na grani istoshcheniya. Im prihodilos' delat' chastye peredyshki, i tem ne menee oni uporno shli vpered, ponukaemye neobhodimost'yu. Vskore oni vyshli k ruch'yu. Zdes' oni napilis' i ustroili prival. Po puti Starik vnimatel'no izuchal tropu, ishcha sledy pigmeev, no nichego ne obnaruzhil i zaklyuchil, chto, vidimo, etoj tropoj betety ne pol'zuyutsya. Devushka sela, privalivshis' spinoj k stvolu molodogo derevca, a Starik ulegsya chut' poodal', otkuda mog ukradkoj lyubovat'sya ee profilem. Posle utrennej ulybki on uzhe smotrel na devushku drugimi glazami, glazami, s kotoryh okonchatel'no spala pelena muzhskogo egoizma i vozhdeleniya. I teper' pod blistatel'noj obolochkoj krasoty fizicheskoj on uvidel v devushke krasotu duhovnuyu, i vtoraya zatmevala soboj pervuyu. Lish' sejchas sumel on ocenit' po dostoinstvu celeustremlennost' i otvagu devushki, brosivshejsya navstrechu neizvedannym opasnostyam etogo zhestokogo mira. No radi chego? Ili kogo? Vopros etot mgnovenno otrezvil Starika. Radi kogo? Nu, razumeetsya, radi kakogo-to Dzherri Dzheroma, kotorogo Starik ni razu v glaza ne videl. On tol'ko i znal o nem, chto ego imya. No vse ravno Starik nenavidel etogo parnya so vsem pylom cheloveka, osleplennogo revnost'yu. On poryvisto sel. - Vy zamuzhem? - rezko sprosil on. Devushka brosila na nego udivlennyj vzglyad. - Net, ne zamuzhem. - Togda pomolvleny? - Vy ne nahodite, chto voprosy vashi neskol'ko bestaktny? - proiznesla devushka holodnym tonom, kakim razgovarivala s nim v den' ih znakomstva. No pochemu, sobstvenno, on ne imeet prava na bestaktnye voprosy? Razve ne spas on ej zhizn'? Razve ona ne obyazana emu vsem? No v tot zhe mig on osoznal, chto dopustil grubost'. - Prostite, - skazal on. Skrestiv ruki na kolenyah, on utknulsya v nih podborodkom i ustavilsya sebe pod nogi. Devushka glyadela na nego pristal'nym ocenivayushchim vzglyadom spokojnyh seryh glaz. Vpervye za vse vremya ih znakomstva ona nakonec-to tolkom razglyadela ego lico. Zarosshee neryashlivoj borodoj lico imelo pravil'nye volevye cherty. Devushka vdrug uvidela, chto, nesmotrya na gryaz' i izmozhdennyj vid - sledstvie lishenij i nevzgod, chelovek etot krasiv i ne tak star, kak ej kazalos', let tridcati, ne bolee. - Kstati, - skazala ona vdrug, - a ved' ya dazhe ne znayu vashego imeni. Pomolchav, on nakonec otozvalsya: - Malysh zovet menya Starikom. - Razve eto imya? - vozrazila ona. - I potom vy sovsem ne staryj. - Blagodaryu za kompliment, - skazal on, - no esli opredelyat' vozrast cheloveka ego samooshchushcheniem, to staree menya net nikogo na svete. - Prosto vy ustali, - sochuvstvenno skazala ona. Ee golos chem-to napomnil emu materinskuyu lasku. - Vy tak mnogo perenesli, i vse iz-za menya. Stariku pokazalos', chto ona pytaetsya zagladit' rezkost' svoego nedavnego otveta. - Mne kazhetsya, vam sleduet kak mozhno luchshe otdohnut', prezhde chem idti dal'she. - Pustyaki, - skazal on, - a vot vam i v samom dele ne meshalo by eshche otdohnut'. Tol'ko ne zdes'. Kak by my ni ustali, nuzhno vybirat'sya s zemli betetov. On s usiliem vstal i protyanul ej ruku. Zatem, nesmotrya na ee vozrazheniya, perenes devushku cherez ruchej, i tam oni vyshli na shirokuyu tropu, po kotoroj smogli idti ryadom. CHerez neskol'ko shagov on ostanovilsya i vyrezal dve palki. - CHtoby smogli kovylyat' dal'she, - poyasnil on s ulybkoj. - Vidite, vot my i postareli. Odnako sebe on vzyal palku uvesistuyu, suchkovatuyu, pohodyashchuyu skoree na dubinu, chem na posoh. I oni snova pobreli plechom k plechu. Vsyakij raz, kogda devushka nevznachaj kasalas' ego, on vzdragival vsem telom, no tut zhe vspominal pro Dzherri Dzheroma i bral sebya v ruki. Nekotoroe vremya oni shli v molchanii, dumaya kazhdyj o svoem. Pervoj narushila tishinu devushka. - Starik - eto ne imya, - skazala ona. - Ne mogu zhe ya vas tak nazyvat'. |to nelepo. - Moe nastoyashchee imya nichut' ne luchshe, - zaveril on. - Mne dali imya v chest' deda, a u dedushek imena byvayut dovol'no chudnye. - Tochno, - podhvatila ona. - I vse-taki imena u nih starye, dobrye, solidnye. Moego dedushku zvali Abner. - Kak, u vas byl tol'ko odin dedushka? - Po imeni Abner - odin. Nu tak kak zhe zvali vashego deda, priznavajtes'? - Hajrem, no druz'ya nazyvayut menya Haj, - pospeshno dobavil on. - A familiya? Ne mogu zhe ya obrashchat'sya k vam prosto po imeni. - Pochemu? My zhe druz'ya, razve net? - Ladno, - soglasilas' ona. - No vy mne tak i ne otvetili. - Haj - etogo dostatochno, - suhovato skazal on. - A esli mne pridetsya predstavit' vas komu-nibud'? - Komu, naprimer? - Bobolo, - poshutila ona i rassmeyalas'. - S etim dzhentl'menom ya uzhe znakom. No raz uzh rech' zashla ob imenah, hotelos' by uznat' i vashe. - Tuzemcy zovut menya Kali-bvana. - No ya ne tuzemec, - obronil on. - Mne nravitsya, kogda menya nazyvayut Kali. Zovite menya Kali, - skazala devushka. - Na mestnom narechii "kali" oznachaet "zhenshchina". Ladno, zhenshchina. - Esli eshche raz nazovete menya tak, to ya perestanu s vami razgovarivat'. - Horosho, Kali tak Kali, raz vy nastaivaete. Pomolchav, on dobavil: - Znaete, mne ono tozhe nravitsya. Samoe obychnoe slovo, a poluchilos' prekrasnoe zhenskoe imya. Mezhdu tem les nezametno poredel, derev'ya rasstupilis', stalo men'she kustov. Vyjdya na polyanu, Starik ostanovilsya, vzglyanul na solnce i udruchenno pokachal golovoj. - Okazyvaetsya, my shli ne na zapad, a na vostok, - ob®yavil on. - Kakaya dosada! - Kayus', eto moya vina, no iz-za etih proklyatyh derev'ev ya ne mog sverit'sya po solncu. Takoe vpechatlenie, budto eto proiski zlogo duha, kotoryj, podsteregaya cheloveka, vselyaetsya v neodushevlennye predmety, a potom smeetsya nad ego neudachami. - Vy ni v chem ne vinovaty, - brosilas' razubezhdat' ego devushka. - Mozhet, ya ne tak vyrazilas', no vy sdelali vse, chto ot vas zaviselo. - V