e: belyj velikan
ubezhal noch'yu ot M'ganvazama i teper' idet k lageryu belyh, chtoby otomstit'
svoim vragam.
V lagere podnyalas' strashnaya trevoga. CHernokozhih ohvatil panicheskij
strah pri odnoj mysli o blizosti "belogo d'yavola" s ego bandoj svirepyh
zverej. |tot pochti misticheskij strah byl tak velik, chto dikari popryatalis'
gde popalo: v lesu, na pribrezh'e, v kustah, na derev'yah. V lagere vskore ne
ostalos' nikogo iz negrov. No, nesmotrya na vsyu pospeshnost', oni ne zabyli
zahvatit' s soboj vse, naibolee cennoe, chto bylo v lagere u Rokova.
Takim obrazom Rokov i ego sem' matrosov byli i ogrableny, i pokinuty
tuzemnymi rabotnikami. Vidya svoe bezvyhodnoe polozhenie, Rokov, kak vsegda,
so zloboj nakinulsya na svoih sputnikov, obvinyaya ih odnih vo vsem
proisshedshem. No na etot raz matrosy vovse ne byli raspolozheny snosit' ego
oskorbleniya i rugatel'stva. Tiranicheskie vyhodki i beshenyj harakter Rokova
doveli ego podchinennyh do togo, chto oni stali otkryto vozmushchat'sya. I dazhe
bolee togo: odin iz matrosov vytashchil v pylu gnevnyh prerekanij revol'ver i
vystrelil v Rokova. Hotya on i promahnulsya, no vse-taki vystrel proizvel na
Rokova sil'noe vpechatlenie; poprostu govorya, on peretrusil i pospeshil k sebe
v palatku.
No ego zhdalo eshche odno sil'noe potryasenie. Ne uspel on dojti do svoego
ubezhishcha, kak bukval'no ocepenel ot uzhasa: na opushke lesa iz gustyh zaroslej
poyavilas' gigantskaya figura pochti obnazhennogo belogo cheloveka. Rokov so vseh
nog brosilsya v svoyu palatku; tam, v zadnej stene, vse eshche ostavalsya
nezashitym dlinnyj razrez, kotoryj sdelala noch'yu Dzhen. Ob®yatyj uzhasom, Rokov
vospol'zovalsya etim otverstiem, vyskochil naruzhu i ischez v dzhunglyah, ne
zametiv, chto on bezhit po sledam Dzhen Klejton.
Pri vide obez'yany-cheloveka vse matrosy obratilis' v takoe zhe panicheskoe
begstvo. Tarzan uvidel, chto Rokova sredi nih ne bylo, i potomu ne pustilsya
za nimi v pogonyu. Emu byl nuzhen tol'ko Rokov; on nadeyalsya najti ego v
palatke. CHto kasaetsya matrosov, to on byl uveren, chto v dzhunglyah oni vse
ravno ponesut spravedlivoe nakazanie za vse svoi deyaniya. Dzhungli sami
vozdadut im dolzhnoe... I on ne oshibsya: on byl poslednim belym chelovekom,
kotoryj videl ih na etom svete.
Tarzan voshel v palatku Rokova, no tam nikogo ne bylo, i
chelovek-obez'yana, rasserzhennyj etoj neudachej, hotel nemedlenno pustit'sya v
pogonyu za Rokovym. Tambudzha uderzhala ego ot etogo, sovetuya emu vernut'sya v
ih derevnyu.
-- On, navernoe, tam! -- skazala staruha. -- Pojdem tuda poskoree!
Predpolozhenie staruhi pokazalos' Tarzanu pravdopodobnym, i vmesto togo,
chtoby otyskivat' zdes' sledy Rokova, on otpravilsya s neyu obratno k derevne
Vaganvazam. On nadeyalsya, chto Dzhen byla eshche zhiva. Esli, k schast'yu, eto tak,
to cherez kakoj-nibud' chas emu udastsya, nakonec, vyrvat' ee iz ruk Rokova!
Tarzan ochen' sozhalel, chto s nim ne bylo Mugambi, SHity, Akuta i prochej ego
komandy. Vot kogda by prigodilas' ih pomoshch'!
K svoemu udivleniyu, on ne nashel zdes' v derevne i priznakov prebyvaniya
ni Dzhen, ni Rokova. No, znaya lzhivost' predvoditelya, on ne stal teryat'
vremeni na besplodnye rassprosy i pospeshil obratno k pokinutomu lageryu,
chtoby otyskat' tam hot' kakie-nibud' sledy Rokova i Dzhen. On tshchatel'no
oboshel vokrug kolyuchej izgorodi i nashel zdes' koe-chto, privlekshee ego
vnimanie. Izgorod' v odnom meste byla razlomana i razorvana, i po nekotorym
priznakam mozhno bylo predpolozhit', chto kto-to prolez cherez eto otverstie iz
lagerya i, ochevidno, bezhal v dzhungli.
Prevoshodno razvitoe chuvstvo obonyaniya podskazalo Tarzanu, chto te dvoe,
kogo on ishchet, bezhali zdes' iz lagerya i pritom bezhali v odnom napravlenii.
Minutu spustya, on poshel po toj zhe doroge, otyskivaya slabye sledy na zemle.
***
V eto vremya vdali ot lagerya, v gluhih zaroslyah devstvennogo lesa,
probiralas' po uzkoj trope ob®yataya uzhasom molodaya zhenshchina. Kazhduyu minutu ona
boyalas' ochutit'sya licom k licu s dikim zverem ili s takim zhe dikim
chelovekom. Ona shla po uzkoj trope naugad, nadeyas', chto tropinka privedet ee
k bol'shoj reke. I vdrug ostanovilas' v nedoumenii: okruzhayushchaya mestnost'
pokazalas' ej stranno znakomoj. CHto eto znachit?
Po odnu storonu tropy, pod gigantskim derevom lezhala kucha valezhnika.
Dzhen s minutu podumala, i vnezapno v nej prosnulos' vospominanie: da ved'
zdes' ee spryatal Andersen! Zdes' on otdal svoyu zhizn' posle besplodnoj
popytki spasti ee, Dzhen, ot posyagatel'stva negodyaya! Da! |togo mesta v
dzhunglyah ej nikogda ne zabyt' -- na vsyu zhizn' ono vrezalos' v ee pamyat'.
Pri vide valezhnika Dzhen vspomnila o vintovke i patronah, kotorye ej
ostavil v poslednyuyu minutu zlopoluchnyj shved. Ee ruka vse eshche szhimala
revol'ver, vyhvachennyj eyu u Rokova. Revol'ver, pravda, horoshaya zashchita, no v
nem bylo tol'ko shest' zaryadov, a eto slishkom malo dlya ee dlinnogo puti k
okeanu.
S zamiraniem serdca prosunula ona ruku pod valezhnik. Tam li klad,
ostavlennyj eyu? K velikoj svoej radosti ona nashchupala stvol vintovki i
sumochku s patronami i vytashchila i to i drugoe iz-pod grudy suhih vetvej. Dzhen
povesila sumku cherez plecho i vzyala napereves tyazheloe ruzh'e. Vooruzhennaya
takim obrazom, ona pochuvstvovala sebya uverennee i s novoj nadezhdoj na uspeh
prodolzhala svoj put'.
Noch' ona provela na derev'yah, a rano utrom otpravilas' dal'she.
Dnem, peresekaya nebol'shuyu polyanu, Dzhen chut' bylo ne natknulas' na
gromadnuyu obez'yanu, kotoraya vyshla navstrechu iz dzhunglej. Veter dul poperek
luzhajki, i Dzhen dogadalas' vstat' tak, chtoby ochutit'sya protiv vetra. Ona
uspela spryatat'sya v gustom kustarnike i derzhala nagotove svoyu vintovku.
CHudovishche medlenno dvigalos' po polyanke, vremya ot vremeni obnyuhivaya
zemlyu i kak by otyskivaya ch'i-to sledy. I eshche ne uspel etot gigantskij
antropoid sdelat' neskol'ko shagov, kak iz chashchi dzhunglej pokazalsya vtoroj
takoj zhe, a zatem eshche i eshche, i vskore pered ispugannoj molodoj zhenshchinoj
predstali celyh pyat' svirepyh zverej.
K ee udivleniyu, obez'yany, slovno v nereshitel'nosti, ostanovilis'
posredi polyanki. Oni sobralis' v kuchu i oglyadyvalis' nazad, kak by ozhidaya
eshche kogo-to.
Dzhen strastno molila boga, chtoby oni ushli kak mozhno skoree. Kazhduyu
minutu sluchajnyj veterok mog donesti ee zapah k obez'yanam, i togda nikakoe
ruzh'e v ee rukah ne pomoglo by ej.
Ona vzglyanula po tomu napravleniyu, kuda glyadeli zhivotnye, i ej
pokazalos', chto ona ponyala, pochemu oni tolpyatsya zdes' na luzhajke, slovno
pryachas' ot kogo-to. Ochevidno, ih vyslezhival hishchnik... I, dejstvitel'no,
cherez neskol'ko minut Dzhen uvidela gibkuyu sil'nuyu panteru: gromadnaya koshka
besshumno vyskol'znula iz dzhunglej, ottuda zhe, otkuda vyshli i obez'yany.
No kakovo bylo udivlenie Dzhen, kogda pantera vmesto togo, chtoby
kinut'sya na obez'yan, blizko podoshla k obez'yanam i, spokojno usevshis' ryadom s
nimi, stala so spokojno zabotlivym vidom oblizyvat'sya.
No eshche cherez neskol'ko minut udivlenie Dzhen smenilos' uzhe strahom: iz
dzhunglej poyavilsya vysokij chernokozhij i priblizilsya k gruppe zverej. Ona byla
uverena, chto eshche sekunda -- i ot cheloveka ostanutsya odni kloch'ya. No chernyj
chelovek spokojno podoshel k strannoj kompanii i, chto eshche strannee, zagovoril
s nimi...
Vskore vse eto dikovinnoe obshchestvo dvinulos' dal'she i skrylos' v
protivopolozhnoj storone dzhunglej. So vzdohom oblegcheniya vskochila Dzhen na
nogi i postaralas' kak mozhno dal'she ubezhat' ot strashnoj bandy; ona nichego ne
ponimala, i vskore ej stalo kazat'sya, chto ona prosto videla strannyj son...
***
Na toj zhe doroge, za polmili nazad, drugoj chelovek lezhal na zemle
polumertvyj ot straha. On spryatalsya za ogromnym muravejnikom i videl tu zhe
bandu. |to byl Rokov. Dlya nego eto zverinoe obshchestvo ne bylo ni novost'yu, ni
zagadkoj. On uznal strashnyh soyuznikov Tarzana. I kak tol'ko zveri proshli
mimo nego, on pervym zhe delom vskochil i brosilsya so vseh nog bezhat'. On
bezhal po napravleniyu k beregam Ugambi.
Tuda zhe shla i Dzhen Klejton. I kogda ona dobralas', nakonec, do reki,
Rokov byl tak blizko k nej, chto oni mogli vstretit'sya kazhduyu minutu.
Na beregu molodaya zhenshchina uvidela bol'shoj cheln, napolovinu vytashchennyj
na bereg i privyazannyj k derevu. |to byla zhelannaya nahodka! Esli by tol'ko
Dzhen smogla spustit' cheln v vodu! Byt' mozhet, ej udalos' by dobrat'sya do
okeana! Otvyazav verevku, Dzhen shvatilas' za nos chelna; tolkaya i raskachivaya
ego, ona staralas' stolknut' lad'yu v vodu; no vse ee usiliya byli naprasny.
Ej prishlo togda v golovu navalit' na kormu lodki kakuyu-nibud' tyazhest' i
raskachivat' cheln do teh por, poka on ne spustitsya v vodu.
Ona nashla neskol'ko tyazhelyh obrubkov, s bol'shim trudom podkatila ih k
chelnoku, vtashchila v nego i ulozhila na korme. I s radost'yu zametila, chto cheln
stal dejstvitel'no opuskat'sya v vodu.
Ona byla tak zanyata etoj rabotoj, chto ne zametila, kak nepodaleku ot
nee poyavilsya kakoj-to muzhchina. On sledil za Dzhen -- i na ego smuglom lice
igrala hitraya i nedobraya usmeshka.
CHeln byl uzhe v vode. Dzhen vskochila v nego, polozhila tuda zhe ruzh'e i
sumku i uzhe hotela ottolknut'sya veslom ot berega. Vdrug v glaza ej brosilas'
kakaya-to muzhskaya figura. Legkij krik uzhasa vyrvalsya u molodoj zhenshchiny: pered
nej stoyal Rokov!
On podbezhal k beregu i, ugrozhaya smert'yu, zastavlyal ee ostanovit'sya.
Dzhen Klejton nichego ne znala o neudachah, postigshih Rokova so vremeni ee
begstva iz lagerya. Ona byla ubezhdena, chto pri nem est' oruzhie i chto ego lyudi
sleduyut za nim. No ona tverdo reshila ne popadat'sya emu v ruki. Luchshe smert',
chem to, chto ee ozhidaet. Eshche minuta, i cheln ponesetsya po volnam! Tol'ko by
popast' na seredinu reki, a tam ona uzhe vne vlasti Rokova. Na beregu ne bylo
drugoj lodki, i ni odin chelovek, tem bolee takoj trus, kak Rokov, ne reshitsya
brosit'sya vplav' v reku, kishashchuyu krokodilami.
Rokov byl, v sushchnosti, bolee vsego pogloshchen svoim begstvom. On ohotno
otkazalsya by ot vseh svoih namerenij po otnosheniyu k Dzhen i dazhe naobeshchal by
ej chto ugodno, esli by tol'ko ona pozvolila i emu vospol'zovat'sya
dragocennoj lodkoj. On podbezhal k samoj vode i protyanul ruku, chtoby shvatit'
nos sudna. No v etu minutu Dzhen Klejton napryagla vse svoi sily i ottolknula
cheln ot berega.
Ona na mgnovenie pochti poteryala soznanie ot togo strashnogo napryazheniya,
v kotorom nahodilas' poslednie minuty. No, slava bogu, ona spasena!
No ne uspela ona opomnit'sya, kak uvidela torzhestvuyushchuyu ulybku na hitrom
lice Rokova. On bystro nagnulsya i s likuyushchim vidom podnyal eshche ostavavshijsya
na beregu konec verevki, kotoroj cheln byl privyazan k derevu.
Dzhen Klejton s shiroko raskrytymi ot uzhasa glazami smotrela na Rokova. V
poslednyuyu minutu, kogda, kazalos', vse shlo blagopoluchno, ee opyat' postigla
neudacha, i ona vnov' okazalas' vo vlasti negodyaya.
XV
VNIZ PO UGAMBI
Na seredine dorogi mezhdu Ugambi i derevnej Vaganvazam Tarzan vstretilsya
so svoej dikoj komandoj, kotoraya medlenno shla po ego starym sledam. Mugambi
edva mog poverit', chto Rokov i zhena ego gospodina Dzhen Klejton proshli tak
blizko ot zverinoj komandy. Emu kazalos' sovershenno neveroyatnym, chtoby dva
chelovecheskih sushchestva mogli projti mimo nih, ne buduchi zamechennymi chutkimi
zveryami. A mezhdu tem ih sledy neoproverzhimo dokazyvali eto.
Tarzan, odnako, srazu opredelil, chto Dzhen i Rokov shli otnyud' ne vmeste,
a porozn'. Sled yasno ukazyval, chto molodaya zhenshchina shla vperedi na bol'shom
rasstoyanii ot Rokova, no zatem stanovilos' stol' zhe ochevidnym, chto Rokov
bystro nastigal svoyu zhertvu.
Vnachale sledy dikih zverej vidnelis' poverh otpechatkov nog Dzhen
Klejton, mezhdu tem kak sledy Rokova dokazyvali, chto poslednij prohodil po
trope uzhe posle togo, kak dikie zveri ostavili otpechatki svoih lap. No chem
dal'she, tem men'she bylo zametno sledov zverej mezhdu otpechatkami nog Dzhen i
Rokova, i, dojdya do reki, Tarzan ustanovil, chto Rokov byl tol'ko na
neskol'ko desyatkov sazhen' pozadi molodoj zhenshchiny.
On byl ubezhden, chto oni zdes', sovsem nedaleko ot nego. Drozha ot
neterpeniya i ozhidaniya, on operedil svoyu komandu. On nessya po derev'yam,
perebrasyvayas' s vetki na vetku, i vyshel k beregu kak raz v tom meste, gde
Rokov dognal Dzhen. Na peske pribrezh'ya on nashel yasnye otpechatki sledov teh
dvuh lyudej, kotoryh on iskal, no ni lodki, ni lyudej ne bylo.
Tarzan ne somnevalsya, chto oni uplyli po reke v kakom-nibud' tuzemnom
chelnoke. Zorkij glaz obez'yany-cheloveka bystro okinul vzorom techenie reki.
Vdali, gde reka delala izgib, Tarzan uvidel cheln, plyvushchij u berega pod
ten'yu gusto navisshih derev'ev. Na korme vidnelas' figura muzhchiny.
Vyshedshaya na bereg vsled za svoim predvoditelem zverinaya komanda videla,
kak on provorno pomchalsya po bolotistomu gruntu, pereprygivaya s kochki na
kochku, k nebol'shomu mysu na povorote reki.
Tyazhelye nepovorotlivye obez'yany ne mogli idti po vyazkomu beregu; SHita
tozhe ne lyubila takoj hod'by. Poetomu oni poshli v obhod po lesu. Mugambi tozhe
posledoval za nimi.
Posle poluchasovogo bystrogo bega Tarzan dostig mysa. Otsyuda otkryvalsya
dalekij vid na izvilistuyu reku. I na ee svetloj poverhnosti Tarzan srazu
uvidel cheln i v nem Nikolaya Rokova. Rokov byl odin. Dzhen ne bylo s nim. Pri
vide svoego zaklyatogo vraga, shirokaya polosa na lbu obez'yany-cheloveka
pobagrovela ot gneva, i on ispustil strashnyj zverinyj krik obez'yany-samca.
Rokov sodrognulsya pri etom zloveshchem krike. Prizhavshis' ko dnu lodki, stucha ot
uzhasa zubami, on, ne otryvaya glaz, smotrel na cheloveka, kotorogo boyalsya
bol'she vsego na svete.
Nahodyas' v chelne na seredine reki, Rokov schital sebya v bezopasnosti; no
uzhe odin vid Tarzana privodil ego v trepet. Trudno opisat', chto stalo s nim,
kogda on uvidel, chto belyj gigant besstrashno nyrnul v zhutkie volny
tropicheskoj reki i poplyl k lodke...
Rassekaya volny bystrymi dvizheniyami ruk, chelovek-obez'yana priblizhalsya k
plyvushchemu po techeniyu chelnoku. Rokov shvatil lezhashchee na dne veslo i, diko
glyadya na svoego presledovatelya, gnal, chto bylo sil, nepovorotlivyj cheln. A s
protivopolozhnogo berega na obnazhennogo plovca uzhe nadvigalas' zloveshchaya ryab'.
Tarzan dostig kormy sudna. Vytyanuv ruku, on shvatilsya za bort. Rokov
sidel, ne shevelyas', slovno paralizovannyj uzhasom...
CHto-to plesnulo za spinoj u Tarzana. On nedoumevayushche obernulsya i uvidel
predatel'skuyu ryab'. I ponyal, chto eto znachit. V tu zhe minutu moguchie chelyusti
obhvatili ego pravuyu nogu. On s siloj rvanulsya, starayas' osvobodit'sya i
vlezt' v cheln. Strashnaya bol' mutila ego soznanie. Rokov vskochil i tyazhelym
veslom izo vseh sil udaril svoego vraga po golove... Ruki cheloveka-obez'yany
soskol'znuli s lodki, i on pogruzilsya snova v vodu.
Na poverhnosti vody zakipela i ugasla nedolgaya bor'ba... Zapenilas' v
krugovorote voda, vsplyli puzyri, razoshlis' na vode sglazhivaemye techeniem
krugi. I etot vodovorot, i eti puzyri, i krugi otmetili to mesto, gde Tarzan
iz plemeni obez'yan skrylsya v zloveshchih vodah Ugambi...
***
Podkoshennyj perezhitymi volneniyami i smertel'noj ustalost'yu, Rokov v
iznemozhenii povalilsya na dno lodki. V pervyj moment on ne mog dat' sebe dazhe
otcheta o sluchivshemsya. Potom, ponyav vse znachenie vypavshej na ego dolyu udachi,
on torzhestvuyushche ulybnulsya. No radost' ego byla neprodolzhitel'noj. Lish'
tol'ko u nego mel'knula mysl' o tom, chto teper' mozhno uzhe schitat' vpolne
bezopasnym dal'nejshee puteshestvie do okeana, kak s berega do nego donessya
dikij rev.
On oglyanulsya: na beregu, v gustoj listve sverkali ustremlennye na nego
zlye glaza pantery. Iz-za nee vyglyadyvali strashnye obez'yany, a vperedi etogo
koshmarnogo zverinogo voinstva chernela moshchnaya figura chernokozhego giganta,
kotoryj krichal i vyrazitel'no grozil Rokovu kulakami...
***
|to bylo kakoe-to sumasshedshee begstvo vniz po Ugambi... Fantasticheskaya
orda gnalas' za lodkoj Rokova dnem i noch'yu. Inogda presledovateli shli pochti
naravne s nim, inogda na vremya propadali v labirinte dzhunglej, chtoby vnov'
poyavit'sya s voplyami gneva, s ugrozami, s shchelkan'em klykov i dikim voem. |to
puteshestvie prevratilo krepkogo, zdorovogo Rokova v iznurennogo, sedogo,
polubezumnogo starika...
On plyl mimo naselennyh poselkov. Neodnokratno tuzemnye voiny pytalis'
v svoih chelnah perehvatit' ego. No vsyakij raz iz dzhunglej poyavlyalas'
strashnaya komanda i otgonyala ispugannyh chernokozhih obratno na bereg.
Nigde na svoem puti Rokov ne vstrechal sledov Dzhen Klejton. On ne videl
ee s togo momenta, kogda shvatil konec verevki, privyazannoj k lodke, i
smeyalsya ot mysli, chto ona opyat' nahoditsya v ego vlasti. No eto byl lish' odin
moment. V sleduyushchuyu zhe sekundu molodaya zhenshchina shvatila so dna chelna ruzh'e i
pricelilas' emu v grud'...
Bystro vypustil on togda verevku, i cheln s Dzhen uplyl vniz po techeniyu.
On zhe pobezhal po beregu vverh po reke k ust'yu odnogo malen'kogo pritoka: tam
byl spryatan ego cheln, v kotorom on i ego lyudi plyli vo vremya presledovaniya
Andersena i Dzhen.
CHto s nej? Rokov ne somnevalsya, chto ona popala v ruki dikarej v
kakoj-nibud' iz dereven', mimo kotoryh ona plyla k okeanu. Dobravshis',
nakonec, do ust'ya Ugambi, Rokov vospryal duhom: tam na zheltyh vodah buhty
stoyal na yakore "Kinked".
Pered svoej poezdkoj vverh po reke on otoslal parohod gruzit'sya uglem,
ostaviv ego na popechenie Pavlova. On chut' ne vskriknul ot radosti, kogda
uvidel, chto parohod uzhe vernulsya i nagruzhennyj stoyal na rejde. Usilenno on
nachal gresti k parohodu, vremya ot vremeni oborachivayas' i gromko kricha, chtoby
privlech' vnimanie ekipazha. No ego kriki ne vyzyvali nikakogo otveta s paluby
molchalivogo sudna. Rokov brosil beglyj vzglyad na bereg: strashnaya komanda uzhe
obognala ego i nahodilas' na morskom poberezh'e.
No chto stalo s temi, kogo on ostavil na "Kinkede"? Gde Pavlov? Neuzheli
sudno brosheno ekipazhem? Neuzheli emu, perezhivshemu vse eti koshmarnye dni i
nochi, predstoyat eshche novye ispytaniya? Rokov vzdrognul: emu vdrug
pochuvstvovalos' dyhanie smerti.
Odnako on prodolzhal gresti i, spustya korotkoe vremya, nos chelna
stuknulsya o bort parohoda. Na odnoj storone sveshivalas' verevochnaya lestnica.
No, kogda Rokov obeimi rukami shvatilsya za nee, on uslyshal s paluby groznyj
predosteregayushchij okrik i, podnyav golovu, uvidel holodnoe, bezzhalostnoe dulo
ruzh'ya.
***
Posle togo, kak Dzhen Klejton nasmert' perepugala na beregu Ugambi svoej
vintovkoj Rokova i ej udalos', blagodarya etomu "zhestu", uskol'znut' v
chelnoke ot ego presledovaniya, ona vse vremya derzhalas' samogo sil'nogo
techeniya.
Vse eti dlinnye dni i tyazhelye nochi ona derzhala lodku na strazhe. Tol'ko
v samye zharkie chasy dnya ona lozhilas' na dno lodki, prikryv lico bol'shim
pal'movym listom, i otdavalas' techeniyu. |to byli ee edinstvennye chasy
otdyha, v drugoe zhe vremya ona grebla, starayas' uvelichit' bystrotu dvizheniya.
Naprotiv togo, Rokov, plyvya sledom za nej po toj zhe reke, derzhalsya vse
vremya v strue slabogo techeniya, tak kak on staralsya uklonyat'sya kak mozhno
dal'she ot togo berega, po kotoromu shli ego strashnye presledovateli, i
popadal v tihie zavodi protivopolozhnogo berega.
Takim obrazom, hotya Rokov otplyl vniz po Ugambi pochti odnovremenno s
Dzhen, ona dostigla buhty dvumya chasami ran'she ego. Uvidev stoyavshij na yakore
parohod, ona nevol'no proslezilas' ot radosti i nadezhdy. No radost'
smenilas' tyazhelym razdum'em, kogda Dzhen uvidela, chto eto "Kinked": tot samyj
"Kinked", na kotorom ona uzhe perenesla stol'ko ispytanij!
No u nee byla nadezhda, chto teper', kogda Rokova tam net i ne budet, ej
udastsya ugovorit' ekipazh otvezti ee za bol'shoe voznagrazhdenie v blizhajshij
civilizovannyj portovyj gorod. Vo vsyakom sluchae, ej stoilo pojti dazhe na
risk -- tol'ko by dobrat'sya do parohoda!
Techenie bystro neslo ee vniz po reke, i ona pochuvstvovala, chto tol'ko
pri napryazhenii vseh sil ej udastsya napravit' svoj nepovorotlivyj cheln k
"Kinkedu". Ona rasschityvala, chto s parohoda pomogut ej, no, k ee udivleniyu,
na bortu ne bylo dazhe priznaka zhizni. CHeln nessya vse blizhe i blizhe k nosu
parohoda, a mezhdu tem nikto ne oklikal ee. Eshche minuta, i ee otneset za
parohod, i, esli ne spustyat shlyupki dlya ee spaseniya, ona budet unesena
techeniem v okean.
Dzhen nachala gromko zvat' na pomoshch', no v otvet poslyshalsya tol'ko
pronzitel'nyj rev zverej iz okrestnyh dzhunglej. Dzhen izo vseh sil nalegla na
vesla, chtoby pod®ehat' k parohodu. No cheln otnosilo techeniem v storonu, i,
kazalos', chto on ni za chto ne uderzhitsya okolo parohoda i unesetsya v otkrytoe
more.
No v samuyu poslednyuyu minutu cheln popal v struyu vodovorota -- v odnu iz
teh krutyashchihsya puchin, kotoryh tak mnogo v ust'e bystroj reki. Bystraya
kruzhashchayasya struya otbrosila cheln v storonu, i on popal pod samyj nos
parohoda. Dzhen uspela uhvatit'sya za yakornuyu cep'. Prikrepiv konec lodochnoj
verevki k cepi, ona pustila cheln vdol' borta, poka on ne ochutilsya pod
spuskavshejsya s borta verevochnoj lestnicej.
S perekinutym cherez plecho ruzh'em, ona lovko vskarabkalas' na palubu
parohoda. Pervym zhe delom ona stala osmatrivat' parohod. Ona derzhala ruzh'e
nagotove, ne bez osnovaniya opasayas' kakogo-nibud' napadeniya. S pervogo zhe
vzglyada Dzhen ponyala, pochemu parohod kazalsya pokinutym: v kubrike ona
natknulas' na dvuh mertvecki p'yanyh matrosov, kotorym, ochevidno, byla
poruchena ohrana sudna.
Sodrogayas' ot otvrashcheniya, Dzhen pospeshila vzobrat'sya naverh i plotno
prikryla lyuk nad spyashchimi matrosami. Zatem ona otpravilas' na poiski edy,
nashla na kuhne koj-kakuyu proviziyu i, utoliv svoj golod, zanyala na palube
karaul'nyj post s ruzh'em v rukah. Ona reshila, chto nikto protiv ee voli ne
prichalit k bortu "Kinkeda".
Proshlo okolo chasa. Nichto ne pokazyvalos' na reke, chto moglo by vyzvat'
u nee trevogu, no vot v izluchine reki pokazalsya cheln. Na nem vidnelas'
figura muzhchiny. CHeln priblizilsya k parohodu, Dzhen uznala Rokova i napravila
na nego dulo ruzh'ya...
***
Uvidev, kto celit v nego iz vintovki, Rokov prishel v neopisuemuyu
yarost'. On vsyacheski grozil Dzhen i osypal ee rugatel'stvami. Vidya, chto eto na
nee ne dejstvuet, on peremenil ton: nachal umolyat' ee i soblaznyat' raznymi
obeshchaniyami. Na vse ego predlozheniya Dzhen otvechala odno: ona nikogda ne
pozvolit Rokovu byt' na tom zhe parohode, gde ona, i pri pervoj zhe ego
popytke vzobrat'sya po lestnice, ona ego zastrelit.
Ne vidya nikakogo drugogo vyhoda iz polozheniya, Rokov reshil, riskuya
kazhduyu minutu byt' otnesennym v otkrytoe more, vysadit'sya na bereg. A na
drugom beregu po-prezhnemu stoyala i zhdala ego strashnaya komanda.
K vecheru molodaya zhenshchina byla sil'no vstrevozhena donosivshimisya s morya
krikami. |to krichal Rokov. Dzhen vyglyanula za bort i s uzhasom uvidela
priblizhayushchuyusya k "Kinkedu" parohodnuyu shlyupku. V nej sidelo neskol'ko muzhchin.
XVI
VO MRAKE NOCHI
Kogda Tarzan ponyal, chto ego shvatili moguchie chelyusti krokodila, on ne
pokorilsya sud'be i ne ostavil nadezhdy na spasenie. Tak postupil by tol'ko
obyknovennyj chelovek, no ne Tarzan-obez'yana! Ran'she, chem chudovishche utashchilo
ego v vodu, on nabral v legkie kak mozhno bol'she vozduha, a zatem napryag vse
svoi zhiznennye sily, chtoby vysvobodit'sya iz pasti chudovishcha. On nashchupal svoj
kamennyj nozh, vytashchil ego i stal, chto bylo mochi, dolbit' im tolstuyu kozhu
presmykayushchegosya.
Bol' i strah zastavili krokodila eshche bystree poplyt' v svoyu berlogu. I
v tu minutu, kogda chelovek-obez'yana pochuvstvoval, chto uzhe zadyhaetsya, on byl
vybroshen na ilistyj grunt, a golova okazalas' nad poverhnost'yu vody.
Neskol'ko mgnovenij Tarzan zhadno vdyhal spertyj vozduh berlogi, lezha na
vyazkom ile. Vokrug nego byl mrak i bezmolvie mogily. Scepivshis' s
krokodilom, Tarzan nekotoroe vremya lezhal s nim ryadom; on chuvstvoval
prikosnovenie holodnogo tela chudovishcha. Ne teryaya nadezhdy na spasenie, on
prodolzhal vonzat' svoj kamennyj nozh v bryuho zhivotnogo, poka ne pochuvstvoval,
chto ogromnoe tulovishche krokodila konvul'sivno zatrepetalo i zamerlo v
nepodvizhnosti.
Vysvobodiv svoyu nogu iz ego pasti, chelovek-obez'yana nachal nogami
issledovat' berlogu. Bez somneniya, edinstvennym ee vhodom i vyhodom bylo to
otverstie, cherez kotoroe krokodil protashchil ego. Ego pervoj mysl'yu bylo,
konechno, skoree vybrat'sya otsyuda, no eto okazalos' ne tak-to prosto. On
ezheminutno riskoval popast' v zubastuyu past' drugogo takogo zhe strashilishcha.
Malo togo: esli by dazhe on blagopoluchno vybralsya na svobodnoe techenie,
to i tam ego kazhduyu minutu zhdala opasnost' napadeniya. No drugogo vybora vse
ravno u nego ne bylo, i, napolniv legkie spertym i zlovonnym vozduhom
berlogi, Tarzan nyrnul v temnoe otverstie, kotorogo on ne mog videt', a
tol'ko nashchupal svoimi nogami.
Noga, kotoraya pobyvala v krokodil'ej pasti, byla sil'no razorvana, no
kosti ostalis' cely. Myshcy i suhozhiliya byli tozhe ne nastol'ko povrezhdeny,
chtoby nel'zya bylo pol'zovat'sya ranenoj nogoj. Tarzan oshchushchal muchitel'nuyu bol'
i tol'ko.
No Tarzan iz plemeni obez'yan umel stojko perenosit' stradaniya, a
potomu, issledovav nogu i ubedivshis' v ee otnositel'noj celosti, on bol'she
ne dumal o nej.
Bystro prolez i proplyl on cherez prohod, vyhodivshij na ilistoe dno
reki. Vynyrnuv na poverhnost' reki, on uvidel nedaleko ot sebya golovy dvuh
krokodilov. Oni bystro priblizhalis' k nemu... S nechelovecheskimi usiliyami
Tarzanu udalos' ujti ot etoj pogoni i, priplyv k beregu, on shvatilsya zdes'
za sveshivayushchijsya suk bol'shogo dereva.
On uspel syuda vovremya! Dve ogromnye pasti zashchelkali pod nim zubami, no
on byl uzhe v bezopasnosti. Ot perezhityh volnenij i ustalosti on oslabel i
prileg na bereg, chtoby otdohnut'. No on ne spal: ego glaza zorko
vsmatrivalis' v dal'... On iskal i zhdal Rokova. No ni lodki, ni Rokova nigde
ne bylo vidno.
Otdohnuv i perevyazav svoyu ranenuyu nogu bol'shim pal'movym listom, Tarzan
snova pustilsya presledovat' svoego vraga. On okazalsya teper' ne na tom
beregu, na kotoryj on vyshel iz dzhunglej, a na protivopolozhnom, no eto emu
pokazalos' bezrazlichnym.
Vskore on s ogorcheniem zametil, chto ego noga byla povrezhdena gorazdo
sil'nee, chem eto emu pokazalos' snachala. Ona ochen' meshala bystrote ego
peredvizheniya. Po zemle on eshche mog dvigat'sya dovol'no bystro, hotya i s
bol'shim trudom i stradaniyami. No prygat' s dereva na derevo vo "vtorom
etazhe" dzhunglej okazyvalos' pryamo nevozmozhnym. A mezhdu tem etot sposob
peredvizheniya vsegda byl u Tarzana izlyublennym i samym bystrym.
Ot staroj negrityanki, Tambudzhi, Tarzan uznal, chto belaya zhenshchina, hot' i
byla opechalena smert'yu rebenka, no budto by govorila, chto etot rebenok ne
ee, a chuzhoj. Tarzan ne videl prichiny, pochemu Dzhen stala by otrekat'sya ot
svoego rebenka. Edinstvennym ob®yasneniem moglo byt', chto zhenshchina,
soprovozhdavshaya vmeste so shvedom ego syna, byla vovse ne Dzhen.
CHem bol'she on dumal ob etom, tem bol'she on prihodil k ubezhdeniyu, chto
ego syn umer, a zhena nahoditsya v Londone i nichego ne znaet o sud'be svoego
Dzheka. V takom sluchae, on neverno ponyal namek Rokova i naprasno vse eto
vremya tak bespokoilsya za Dzhen.
No mysl' o smerti syna povergla ego opyat' v unynie. Nesmotrya na svoyu
privychku k zhestokostyam i stradaniyam, Tarzan sodrogalsya pri mysli o strashnoj
sud'be, postigshej ni v chem ne povinnogo rebenka.
V prodolzhenie vsego puteshestviya k okeanu Tarzan dumal o tom, skol'ko
zla i gorya prines emu i ego sem'e Rokov, i shirokaya bagrovaya polosa,
oboznachavshaya vsegda momenty ego naivysshej zhivotnoj yarosti, ne shodila s ego
lba. Vremya ot vremeni on izdaval nevol'nyj rev ili takoe svirepoe rychanie,
chto melkie zhivotnye dzhunglej pryatalis' ot ispuga v svoi nory. O esli by emu
suzhdeno bylo shvatit' etogo negodyaya!
V puti voinstvennye tuzemcy dvazhdy pytalis' napast' na nego, no,
uslyshav strashnyj obez'yanij krik i uvidev yarostno nabrasyvavshegosya na nih
belogo velikana, nemedlenno obrashchalis' v begstvo.
Tarzan privyk peredvigat'sya s bystrotoj samyh provornyh obez'yan; emu
kazalos' poetomu, chto on dvizhetsya ochen' medlenno; na samom zhe dele on
dvigalsya pochti s takoj zhe skorost'yu, kak Rokov. On podoshel k okeanu v odin
den' s Dzhen i s Rokovym, no tol'ko pozdnim vecherom, kogda uzhe nastupila
gustaya temnota. Nad chernoj rekoj i pribrezhnymi dzhunglyami navis takoj mrak,
chto dazhe Tarzan, glaza kotorogo privykli razlichat' v temnote, edva mog
videt' na neskol'ko sazhen pered soboj.
On sobiralsya issledovat' morskoj bereg v nadezhde najti sledy Rokova i
zhenshchiny, kotoraya, po ego mneniyu, shla vperedi Rokova. On, konechno, i
predstavit' sebe ne mog, chto "Kinked" ili voobshche kakoj-libo parohod stoit na
yakore v neskol'kih sazhenyah ot nego. Ne edinyj ogonek ne vydaval prisutstviya
parohoda. Vnezapno vnimanie ego bylo privlecheno shumom vesel: kto-to ehal v
lodke na nedalekom rasstoyanii ot berega. Vskore etot shum prekratilsya, i
poslyshalis' zvuki nog, podymavshihsya po verevochnoj lestnice i udaryavshihsya o
stenki korablya. CHto by eto moglo znachit'?
Tarzan stoyal na samom beregu, napryazhenno vsmatrivayas' v gustoj mrak, no
nigde ne mog obnaruzhit' prisutstviya parohoda. Vdrug gryanuli vystrely, i
zazvenel otchayannyj zhenskij krik. Tarzan iz plemeni obez'yan zabyl pro svoyu
ustalost' i rany. Ne koleblyas' ni sekundy, on brosilsya v vodu i poplyl v
nepronicaemoj t'me tuda, gde strelyali i krichala zhenshchina.
***
SHlyupka, privlekshaya vnimanie Dzhen, byla takzhe zamechena Rokovym s odnogo
berega i Mugambi s drugogo.
Rokov podozval shlyupku i v nej napravilsya k "Kinkedu". No ne proshla ona
i poloviny rasstoyaniya, kak vystrel iz ruzh'ya, gryanuvshij v temnote, ulozhil
odnogo iz matrosov na nosu shlyupki. SHlyupka nachala dvigat'sya medlennee,
ehavshie povernuli k beregu i tam ostanovilis'. Oni rovno nichego ne mogli
razlichit' v bystro nastupivshej temnote.
***
Dikaya komanda Tarzana nahodilas' na protivopolozhnom beregu pod
predvoditel'stvom Mugambi.
|tot predannyj chelovek znal vse obstoyatel'stva, privedshie Tarzana na
ostrov dzhunglej. On znal, chto ego gospodin iskal zhenu i rebenka, znal, chto
oni byli ukradeny zlym belym chelovekom, kotorogo oni presledovali vverh po
Ugambi, daleko vnutr' strany, a teper' obratno do okeana. On polagal, chto
etot zhe samyj chelovek ubil i belogo velikana, kotorogo Mugambi pochital i
lyubil predannee i goryachee, chem kogo-libo iz velichajshih predvoditelej svoego
plemeni. I Mugambi tverdo reshil nastignut' zlogo cheloveka i dostojno
otomstit' emu za ubijstvo svoego gospodina.
Mugambi soobrazil, chto imeya v svoem rasporyazhenii nebol'shoe sudno, on
mog by bystro raspravit'sya so vsemi vragami Tarzana, kotorye, kak on znal,
nahodilis' na "Kinkede". No kak dobyt' eto sudno?
***
Rokov i ego sputniki otstupili pered vystrelami Dzhen, temnota ukryvala
ih gde-to na reke. I Dzhen reshila ispol'zovat' temnotu i etu vremennuyu
peredyshku dlya poslednej i reshitel'noj popytki k svoemu spaseniyu. S etoj
cel'yu ona vstupila v peregovory s dvumya matrosami, kotoryh ona zaperla v
kayute; i pod ugrozoj smerti oni soglasilis' povinovat'sya ej.
Stanovilos' uzhe temno, kogda Dzhen vypustila ih. S revol'verom v rukah
ona vyvodila ih po ocheredi, zastavlyaya podnyat' ruki vverh i tshchatel'no
obyskivaya ih. Udostoverivshis', chto oni bezoruzhny, ona prikazala im podnyat'
yakor' i pustit' parohod svobodno po volnam okeana.
Ona schitala bezopasnee doverit'sya stihii, chem mstitel'nomu i zhestokomu
Rokovu. Mozhno bylo nadeyat'sya, chto "Kinked" budet zamechen kakim-nibud'
vstrechnym korablem.
Pritom na parohode imelos' dostatochnoe kolichestvo s®estnyh pripasov i
vody -- tak po krajnej mere ee uverili matrosy -- potomu Dzhen imela
nekotorye osnovaniya nadeyat'sya na uspeh ee zamysla.
Nadvigalas' noch'... Tyazhelye tuchi navisli nad dzhunglyami i morem, tol'ko
na zapade, na gorizonte bezbrezhnogo okeana, eshche vidnelas' svetlaya polosa.
Temnota nochi blagopriyatstvovala ispolneniyu zadumannogo ej plana. V temnote
vragi ne zametyat, chto na parohode chto-to proishodit i ne smogut opredelit'
napravlenie, po kotoromu bystroe techenie uneset "Kinked" v okean. K rassvetu
otliv uvlechet "Kinked" v Benguel'skoe techenie, kotoroe napravlyaetsya vdol'
beregov Afriki k severu. Tak kak dul sil'nyj yuzhnyj veter, to Dzhen nadeyalas'
skryt'sya iz buhty Ugambi ran'she, chem Rokov zametit ischeznovenie parohoda.
Dzhen s revol'verom v rukah stoyala okolo rabotayushchih matrosov i toropila
ih -- i u nee vyrvalsya vzdoh oblegcheniya, kogda yakor' byl, nakonec, podnyat k
bushpritu... Ona znala, chto teper' ona skoro vyberetsya iz dikoj Ugambi.
Vse eshche ugrozhaya revol'verom dvum plennikam, Dzhen prikazala im idti v
kayutu s namereniem opyat' ih zaperet'. No oni stali tak goryacho klyast'sya
chestno i verno sluzhit' ej, chto ona sdalas' na ih pros'by i razreshila im
ostat'sya na palube. Mezhdu tem "Kinked" nezametno, no bystro nessya po
techeniyu. Na minutu parohod zastryal na meli, no zatem, povernuvshis' nosom k
beregu, medlenno tronulsya vnov'.
Dzhen Klejton uzhe pozdravlyala sebya s udachej. Vse shlo horosho. Vdrug ona
uslyshala treskotnyu ruzhej i krik zhenshchiny -- gromkij, pronzitel'nyj,
perepugannyj... Strelyali i krichali v tom meste, gde pered etim stoyal na
yakore "Kinked". Dzhen vsya prevratilas' vo vnimanie: chto takoe proishodilo
tam?
Matrosy na "Kinkede" byli ubezhdeny, chto vystrely oboznachayut poyavlenie
ih komandira. Im sovershenno ne nravilsya plan Dzhen nosit'sya po okeanu po vole
vetra i voln. Tihon'ko -- za spinoj Dzhen -- oni sgovorilis' arestovat' etu
zhenshchinu i pozvat' Rokova i ego sputnikov na pomoshch'. Sud'ba im
blagopriyatstvovala: zvuk vystrelov otvlek vnimanie Dzhen Klejton ot matrosov.
Oni, kraduchis', podoshli k nej szadi, shvatili ee i svyazali. Kogda matrosy
veli ee po palube, Dzhen uvidela siluet muzhchiny, kotoryj perelezal cherez bort
"Kinkeda".
Posle dolgih trudov, muk i ispytanij ee geroicheskaya bor'ba za svobodu
poterpela opyat' neudachu.
XVII
NA PALUBE "KINK|DA"
Mugambi povernul so svoej komandoj obratno v dzhungli ne zrya: u nego
byla opredelennaya cel'. On hotel razdobyt' cheln, chtoby perepravit' zverej
Tarzana na bort "Kinkeda". K vecheru on dejstvitel'no nashel lodku,
ostavlennuyu kem-to na beregu nebol'shogo rukava Ugambi. Ne teryaya vremeni, on
sognal v lodku vsyu zverinuyu komandu i otchalil ot berega. Vpot'mah Mugambi ne
zametil, chto na dne lodki spala kakaya-to zhenshchina.
Ne uspeli oni otplyt' ot berega, kak odna iz obez'yan diko i zlobno
zarychala i prishla v bespokojstvo. Mugambi naklonilsya, chtoby uznat', na kogo
ona rychit, i uvidel lezhavshuyu zhenshchinu. S trudom emu udalos' uderzhat' obez'yanu
i uspokoit' zhenshchinu. K udivleniyu Mugambi, eto byla negrityanka. Okazalos',
chto ona bezhala iz svoej derevni, ne zhelaya byt' vydannoj zamuzh za
nenavistnogo ej starogo cheloveka, i spryatalas' na noch' v chelne, najdennom ej
na beregu reki. Ona byla bol'shoj pomehoj Mugambi, no delat' bylo nechego. On
ne hotel teryat' vremeni na vysazhivanie ee na bereg i pozvolil ej ostat'sya.
So vsej skorost'yu, na kotoruyu oni byli tol'ko sposobny, strashnye
sputniki Mugambi mchali lodku udarami svoih vesel k ust'yu reki i "Kinkedu".
Mugambi s bol'shim trudom razlichal v temnote neyasnye siluety parohoda.
CHernokozhij vozhd' byl krajne udivlen, kogda zametil, chto parohod
dvizhetsya vniz po techeniyu. On stal ugovarivat' svoyu komandu nalech' na vesla,
chtoby nagnat' parohod. V etot moment, na rasstoyanii sazheni ot ego lodki,
neozhidanno vynyrnula iz temnoty drugaya shlyupka. |kipazh etoj shlyupki zametil
lad'yu Mugambi, no ne uspel rassmotret' ee strashnyh passazhirov. CHelovek,
sidyashchij na nosu chuzhoj shlyupki, kriknul im, zhelaya predupredit' stolknovenie.
V otvet poslyshalos' ugrozhayushchee vorchanie pantery, i chelovek na shlyupke
uvidel pered soboj goryashchie glaza SHity. Pantera, polozhiv perednie lapy na
bort, gotovilas' prygnut' na passazhirov shlyupki. Rokov (eto on byl v shlyupke)
ponyal, kakaya opasnost' ugrozhaet emu i ego sputnikam. I on prikazal strelyat'
po vstrechnoj lodke.
|ti-to ruzhejnye zalpy i krik perepugannoj negrityanki i slyshali v
temnote Dzhen i Tarzan.
Ran'she, chem nepovorotlivye i neiskusnye grebcy Mugambi sumeli
ispol'zovat' svoe preimushchestvo, chuzhaya shlyupka bystro povernulas', i matrosy,
chto bylo sily, nalegli na vesla, napravlyayas' k "Kinkedu". Parohod,
tolknuvshis' ob otmel', popal v polosu medlennogo techeniya, i ego otnosilo k
yuzhnomu beregu Ugambi. Takim obrazom "Kinked" predaval Dzhen Klejton pryamo v
ruki ee vragov.
V eto vremya Tarzan brosilsya v vodu i poplyl naugad k nevidimoj celi. On
ne videl v temnote parohoda, i emu v golovu ne moglo prijti, chto sovsem
blizko ot nego nahoditsya bol'shoe sudno. Plyvya vo mrake, on rukovodstvovalsya
tol'ko zvukami, donosivshimisya k nemu s obeih lodok.
V ego pamyati zhivo vstala ego poslednyaya vstrecha s krokodilom v vodah
Ugambi, i on nevol'no sodrognulsya. Dva raza on chuvstvoval ch'e-to
prikosnovenie k svoim nogam, no nikto ne shvatil ego. V temnote pered nim
neozhidanno vyrosla besformennaya vysokaya massa, i, k ego udivleniyu, on
nashchupal prosmolennyj bort korablya. S lovkost'yu obez'yany on uhvatilsya za
yakornuyu cep', perelez cherez bortovuyu setku i vyskochil na palubu. Na
protivopolozhnoj storone paluby -- on eto yasno slyshal -- proishodila kakaya-to
bor'ba. Tarzan besshumno pobezhal tuda, spotykayas' o kanaty.
Teper' ne bylo uzhe tak temno, kak prezhde. Vzoshla luna. I, hotya vo
mnogih mestah nebo vse eshche bylo oblozheno tuchami, mrak ne byl tak
nepronicaem, kak ran'she. Zorkie glaza Tarzana uvideli na korme figury dvuh
muzhchin, borovshihsya s zhenshchinoj.
Na parohode poyavilas' novaya nevedomaya sila... Matrosy, tashchivshie moloduyu
zhenshchinu, pervye uznali ob etom... |ta sila prezhde vsego obrushilas' na nih:
ch'i-to moguchie ruki shvatili ih za plechi. Eshche mgnovenie -- i oba matrosa
byli otbrosheny v storonu s takoj legkost'yu, s kakoj moguchee mahovoe koleso
shvyryaet v vozduh melkie shchepki.
-- Dzhen!
Molodaya zhenshchina srazu uznala svoego muzha i s radostnym krikom brosilas'
k nemu. Razvyazat' ej ruki, podnyat' ee, kak rebenka, prizhat' k grudi,
rascelovat', bylo dlya Tarzana delom odnoj minuty. Gromadnoe, oslepitel'noe
schast'e zasiyalo v ego serdce...
-- Dzhen! Dzhen! Dorogaya, lyubimaya zhena!
No radost' svidaniya byla slishkom korotka. Ne uspeli oba supruga
opomnit'sya, kak uvideli, chto cherez bort "Kinkeda" lezut kakie-to lyudi. Tuchi
razoshlis', i luna yarko osvetila palubu. Pered Tarzanom stoyali Rokov i ego
tovarishchi.
Tarzan bystro vtolknul Dzhen v kayutu, okolo kotoroj oni stoyali, a sam,
ne tratya ni sekundy, brosilsya na Rokova. Dvoe matrosov, stoyavshih pozadi
Rokova, pricelilis' v Tarzana i vystrelili.
A v polut'me pozadi nih po verevochnoj lestnice na bort parohoda
podnimalis' eshche kakie-to figury. |to byla strashnaya zverinaya komanda Tarzana!
Snachala poyavilis' i grozno rychali pyat' gromadnyh obez'yan s oskalennymi
klykami i pokrytymi penoj mordami, a za nimi pereprygnul cherez bort
chernokozhij gigant; ego dlinnoe kop'e sverkalo pri lunnom svete. Pozadi nih
karabkalsya eshche odin zver', i iz vsej etoj strannoj komandy on byl samyj
strashnyj. |to byla SHita, pantera, s razinutoj past'yu i svirepymi glazami,
goryashchimi nenavist'yu i krovozhadnost'yu.
Tarzan byl zhiv. Matrosy promahnulis': u nih drozhali ruki pri vide
priblizhavshihsya svirepyh obez'yan. Ob®yatyj panicheskim strahom, ves' ekipazh
"Kinkeda" popryatalsya po raznym uglam. CHetyre matrosa kinulis' v kubrik i
pytalis' zabarrikadirovat'sya.
Tam, v temnoj kayute, sidel, skorchivshis', Rokov. Vozmushchennye tem, chto on
pervyj ubezhal i pokinul ih v minutu opasnosti, matrosy nabrosilis' na nego s
rugan'yu i vyshvyrnuli ego obratno na palubu.
Tarzan i ego zaklyatyj vrag vstretilis' licom k licu...
Eshche minuta -- i Tarzan brosilsya by na Rokova... No SHita, sledivshaya za
Rokovym, predupredila svoego hozyaina. S oskalennymi zubami moguchij zver'
besshumno podkralsya k ob®yatomu uzhasom cheloveku. Otchayannye kriki o pomoshchi
oglasili vozduh, kogda Rokov uvidel, chto k nemu kradetsya svirepaya pantera.
Tarzan podskochil k Rokovu. Ego serdce gorelo yarostnym ognem mesti.
Nakonec-to ubijca ego syna v ego rukah!
Odnazhdy Dzhen ostanovila ego ruku, kogda on hotel pokarat' Rokova svoej
vlast'yu. Teper' nikto ne ostanovit ego -- on prigovoril prestupnika k davno
zasluzhennoj smerti i sam kaznit ego! No tut on vnezapno uvidel SHitu,
gotovivshuyusya otnyat' u nego zakonnuyu zhertvu ego mshcheni