mogo nachala bylo ochevidno, chto etot paren' okazhetsya vozmutitelem spokojstviya. Kakim vliyaniem on pol'zovalsya, ya ne znal, no ne somnevalsya, chto ono budet obrashcheno protiv menya. YA nadeyalsya izbavit'sya ot nego, kogda my zahvatim "Sovong". Kogda trubach prosignalil vremya, lyudi bystro sobralis', i ya spustilsya vniz, chtoby obratit'sya k nim. YA stoyal pryamo nad nimi, na odnoj iz nizhnih stupenek, gde ya mog sledit' za vsemi i byl viden vsem. Bol'shinstvo velo sebya tiho i slushalo vnimatel'no. Odna nebol'shaya gruppa sheptalas' i bormotala. V centre ee stoyal Kodzh. - Na rassvete my voz'mem "Sovong" na abordazh i zahvatim korabl', - nachal ya. - Vy poluchite prikazy ot vashih neposredstvennyh komandirov, oficerov, no odin ya hochu vydelit' osobo: ne dolzhno byt' nenuzhnyh ubijstv. Posle togo, kak my zahvatim korabl', my peremestim na "Sofal" chast' provizii, oruzhie i zaklyuchennyh. Odnovremenno my perevedem s "Sofala" na "Sovong" vseh teh, kto ne hochet ostavat'sya na etom korable pod moim komandovaniem, a takzhe teh, kogo ya ne hochu ostavlyat' zdes', - pri etih slovah ya posmotrel pryamo na Kodzha i na nedovol'nyh vokrug nego. YA ob®yasnyu, chto ya planiruyu na budushchee, chtoby kazhdyj iz vas mog opredelit' do rassveta, hochet li on stat' chlenom moej komandy. Te, kotorye zahotyat, dolzhny budut podchinyat'sya prikazam, no oni budut poluchat' svoyu chast' dobychi, esli u nas poyavitsya dobycha. U nas budet dve celi: napadat' na korabli toristov i issledovat' neizvestnye oblasti Amtor - posle togo, kak my vernem vepajyanskih plennikov v ih stranu. Nas zhdut uvlekatel'nye priklyucheniya. Budut na nashem puti i opasnosti. Mne ne nuzhny v komande ni trusy, ni balamuty. U nas dolzhna byt' dobycha, potomu chto ya uveren, chto korabli toristov s bogatym gruzom postoyanno peresekayut morya Amtor, i ya znayu, chto my vsegda najdem rynok sbyta dlya teh voennyh trofeev, kotorye popadut v nashi ruki. YA govoryu "voennyh", potomu chto eto budet nastoyashchaya vojna Soldatov svobody protiv tiranii i ugneteniya. Sejchas vozvrashchajtes' k sebe i bud'te gotovy pokazat' svoyu doblest' na rassvete. 11. DUARI |toj noch'yu ya opyat' malo spal. Moi oficery postoyanno prihodili ko mne s dokladami. Iz nih ya poluchil predstavlenie ob umonastroenii komandy, chto bylo dlya menya ochen' vazhno. Nikto ne byl protiv zahvata "Sovonga", a vot po povodu togo, chto delat' dal'she, mneniya razdelyalis'. Nekotorye hoteli vysadit'sya na toranskoj zemle, chtoby imet' vozmozhnost' vernut'sya domoj. Bol'shinstvo s entuziazmom vosprinyali namerenie zahvatyvat' torgovye korabli. Ideya issledovaniya neizvestnyh vodnyh prostranstv Amtor vyzyvala u mnogih strah. Nekotorye protivilis' tomu, chtoby dostavlyat' vepajyanskih plennikov domoj. I eshche byla nebol'shaya, no ochen' aktivnaya i shumnaya gruppa teh, kto nastaival, chto komandovanie korablem sleduet peredat' v ruki torancev. V etom ya razglyadel ruku Kodzha eshche do togo, kak mne skazali, chto predlozhenie postupilo ot ego prispeshnikov. - No est' ne men'she sotni teh, - skazal Gamfor, - na ch'yu vernost' ty mozhesh' polozhit'sya. Oni prinyali tebya v kachestve lidera, oni posleduyut za toboj i budut podchinyat'sya tvoim komandam. - Vooruzhit' ih, - rasporyadilsya ya, - a ostal'nyh pomestit' pod paluboj na vremya, poka my ne zahvatim "Sovong". CHto vy skazhete o klangan? Oni ne uchastvovali v vosstanii. Oni za nas ili protiv? Kiron zasmeyalsya. - Oni ne poluchili nikakih prikazov, - poyasnil on. - A sobstvennoj iniciativy u nih net. Oni fizicheski ne v sostoyanii sdelat' chto-libo bez prikaza, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda dejstvie reflektorno ili instinktivno - vyzvannoe golodom, lyubov'yu ili nenavist'yu. - I ih ne interesuet, kto imi komanduet, - vmeshalsya Zog. - Oni sluzhat vpolne loyal'no, poka ih hozyain ne umiraet, ili ne prodaet ih, ili ne razdaet ih, ili ego ne svergayut. Togda oni stol' zhe loyal'no sluzhat novomu hozyainu. - Im bylo skazano, chto ty - ih novyj hozyain, - skazal Kamlot, - i oni budut povinovat'sya tebe. Poskol'ku na bortu "Sofala" bylo vsego pyat' pticelyudej, menya ne ochen' volnovalo ih otnoshenie, no vse zhe ya byl rad uznat', chto oni ne budut protivnikami. V dvenadcatom chasu ya prikazal sotne, na kotoruyu mozhno bylo polozhit'sya, sobrat'sya v odnoj iz kayut nizhnej paluby. Ostal'nye eshche ran'she byli zaperty vnizu, tihie i bezoruzhnye. YA ne ochen' lyublyu vosstaniya voobshche, tem bolee protiv menya. Vsyu noch' my postepenno priblizhalis' k nichego ne podozrevayushchemu "Sovongu", i teper' nahodilis' na rasstoyanii vsego sotni yardov za ego kormoj, nemnogo v storone. Po pravomu bortu ya videl, kak korabl' neyasno vyrisovyvaetsya temnym siluetom v tainstvennom nochnom siyanii bezlunnoj amtorianskoj nochi. Fonari "Sovonga" kazalis' raznocvetnymi pyatnami sveta, na palubah smutno razlichalis' figury strazhej. "Sofal" podbiralsya vse blizhe i blizhe k svoej zhertve. Odin iz Soldat svobody, kotoryj ran'she byl oficerom toranskogo flota, stoyal u rulya. Na palube ne bylo nikogo, krome dozornyh. V kayute nizhnej paluby pryatalis' sto chelovek, ozhidaya komandy k abordazhu. YA stoyal ryadom s Honanom v rubke (on dolzhen byl komandovat' "Sofalom", kogda ya povedu otryad na abordazh), glyadya na strannyj amtorianskij hronometr. YA zhestom skomandoval, i Honan povernul kakoj-to vazhnyj rychag. "Sofal" podobralsya eshche nemnogo blizhe k "Sovongu". Zatem Honan shepotom otdal prikaz rulevomu, i my okazalis' ryadom so svoej zhertvoj. YA pospeshil spustit'sya na glavnuyu palubu i podal signal Kamlotu, stoyashchemu v dveryah kayuty. Teper' dva korabli nahodilis' prakticheski bort o bort. More bylo tihim, tol'ko legkoe briz pokachival myagko skol'zyashchie po volnam korabli. My byli tak blizko drug k drugu, chto mozhno bylo pereprygnut' s paluby odnogo korablya na palubu drugogo cherez nebol'shoj razdelyavshij ih promezhutok. Storozhevoj oficer na bortu "Sovonga" okliknul nas: - |j, tam, v chem delo? Smenite kurs! Vmesto otveta ya razbezhalsya po palube "Sofala" i pereprygnul na bort drugogo korablya, a za mnoj po pyatam sledovali sto chelovek. Ne bylo krikov, i shuma bylo nemnogo - tol'ko shelest obutyh v sandalii nog i priglushennoe zvyakan'e oruzhiya. CHerez bort "Sovonga" byli perebrosheny abordazhnye kryuch'ya. Kazhdyj iz nashih lyudej zaranee poluchil tochnye ukazaniya, chto delat'. Ostaviv Kamlota komandovat' na glavnoj palube, ya bystro brosilsya s dyuzhinoj lyudej na bashennuyu, a Kiron povel dva desyatka bojcov na vtoruyu, gde raspolozheny kayuty bol'shinstva oficerov. Prezhde chem dezhurnyj oficer uspel sobrat'sya s myslyami, ya byl uzhe ryadom s nim - s pistoletom. - Molchi, - prosheptal ya, - i nikto ne prichinit tebe vreda. Moj plan sostoyal v tom, chtoby zahvatit' kak mozhno bol'she naroda v plen, prezhde chem budet podnyata obshchaya trevoga, i takim obrazom svesti k minimumu neobhodimost' krovoprolitiya. Poetomu nuzhna byla tishina. Obezoruzhiv dezhurnogo, ya peredal ego svoim lyudyam. Zatem ya otpravilsya na poiski kapitana, a dvoe moih lyudej v to zhe vremya zanyalis' rulevym. Kogda ya nashel togo, kogo iskal, on kak raz shvatilsya za svoe oruzhie. On byl razbuzhen neizbezhnym legkim, no strannym shumom, kotoryj proizvodil nash abordazhnyj otryad, i zapodozriv kakoj-to besporyadok, vstal i zazheg svet v kayute. YA obrushilsya na nego, kogda on podnimal pistolet, i vybil oruzhie u nego iz ruki prezhde, chem on uspel vystrelit'. No on otstupil nazad s mechom nagotove, i tak my stoyali licom k licu nekotoroe vremya. - Sdavajsya, - skazal ya, - i tebe ne prichinyat vreda. - Kto ty takoj? - potreboval otveta on. - Otkuda ty vzyalsya? - YA byl zaklyuchennym na bortu "Sofala", - otvetil ya. - No teper' ya im komanduyu. Vprochem, kak i tvoim "Sovongom" - poslednie neskol'ko minut. Esli ty hochesh' izbezhat' krovoprolitiya, vyjdi so mnoj na palubu i prikazhi svoim lyudyam sdat'sya. - I chto potom? - sprosil on. - Zachem vy napali na nas, esli ne dlya togo, chtoby ubit'? - CHtoby zabrat' proviziyu, oruzhie i vepajyanskih plennikov, - ob®yasnil ya. Vnezapno do nas doneslos' shipyashchee stakkato pistoletnogo ognya s nizhnih palub. - YA polagal, chto kto-to hochet obojtis' bez ubijstv, - prezritel'no fyrknul on. - Esli hochesh' prekratit' eto, vyjdi otsyuda i prikazhi sdat'sya, - otvetil ya. - YA ne veryu tebe! - voskliknul on. - |to obman. I on nabrosilsya na menya s mechom. YA ne hotel hladnokrovno zastrelit' ego, tak chto vstretil ataku svoim klinkom. Preimushchestvo v iskusstve obrashcheniya s oruzhiem bylo na ego storone, tak kak ya eshche ne sovsem privyk k amtorianskomu mechu. No u menya bylo preimushchestvo v sile i reakcii. I eshche mne byli izvestny nekotorye priemy nemeckogo boya na mechah, kotorym ya obuchilsya vo vremya prebyvaniya v Germanii. Amtorianskij mech - eto preimushchestvenno rubyashchee oruzhie. Ego ves okolo ostriya delaet ego osobenno effektivnym dlya takogo metoda ataki, hotya umen'shaet effektivnost' pariruyushchih udarov, delaya mech dostatochno medlitel'nym orudiem. Neozhidanno ya okazalsya pered chelovekom, umeyushchim provodit' neveroyatnye ukoly, i v beshenom tempe! YA s trudom zashchishchalsya. Oficer byl ves'ma podvizhen i iskusen v obrashchenii s mechom. Emu ne potrebovalos' mnogo vremeni, chtoby ponyat', chto ya novichok. V rezul'tate on zlobno stal prizhimat' menya k stene, pol'zuyas' svoim prevoshodstvom, tak chto ya bystro pozhalel o svoem velikodushii - nado bylo vse-taki vospol'zovat'sya pistoletom do nachala shvatki. Teper' eto sdelat' bylo pozdno, ya byl vse vremya nastol'ko zanyat, chto u menya ne bylo vremeni vytashchit' oruzhie. On zastavil menya otstupit' nazad i vglub' kayuty, a sam zanyal poziciyu mezhdu mnoj i vyhodom. Kogda ya okazalsya v polozhenii, otkuda ne bylo vozmozhnosti bezhat', on postaralsya prikonchit' menya. |tot boj ya provodil pochti isklyuchitel'no v zashchite. Ataki kapitana byli takimi bystrymi i nastojchivymi, chto ya mog tol'ko zashchishchat'sya, i za pervye dve minuty boya ya ne sdelal ni odnogo vypada v ego storonu. YA ochen' hotel by znat', kuda delis' te, kto soprovozhdal menya, no gordost' ne pozvolyala mne pozvat' na pomoshch'. Vposledstvii ya uznal, chto eto nichego by mne ne dalo, tak kak oni byli zanyaty celikom i polnost'yu otrazheniem ataki oficerov, kotorye podnyalis' s nizhnih palub srazu vsled za nimi. Moj protivnik skalil zuby v zlobnoj uhmylke, neprestanno starayas' slomit' moyu zashchitu. On kak budto uzhe chuyal pobedu i vnutrenne likoval, predvkushaya ee. Zvuk udarov stali o stal' zaglushal vse zvuki za predelami chetyreh sten kayuty, gde my srazhalis'. YA ne mog skazat', idet li bitva v drugih mestah na korable, a esli ona idet, to vyigryvaem my ili proigryvaem. YA ponimal, chto mne sovershenno neobhodimo znat' eto, chto ya v otvete za vse, chto proishodit na bortu "Sovonga", i chto ya obyazan vybrat'sya iz etoj kayuty, chtoby privesti svoih lyudej libo k pobede, libo k porazheniyu. Takie mysli delali moe polozhenie eshche bolee nevynosimym i zastavlyali menya idti na krajnie mery, chtoby osvobodit'sya. YA dolzhen unichtozhit' protivnika, i nemedlenno! On k etomu vremeni uzhe prakticheski prizhal menya k stene. Ostrie ego mecha uzhe odin raz kosnulos' moej shcheki i dvazhdy - tela, i, hotya eti rany byli vsego lish' carapinami, ya okazalsya ves' v krovi. Kapitan prygnul s reshimost'yu pokonchit' so mnoj totchas zhe, no na sej raz ya ne otstupil. YA pariroval ego udar, tak chto ego klinok proshel sprava ot menya, zatem ya otdernul svoj mech i, prezhde chem on opomnilsya, pronzil ego serdce. On ruhnul na pol. YA vydernul lezvie iz ego tela i vybezhal iz kayuty. Ves' epizod zanyal lish' neskol'ko minut, hotya oni pokazalis' mne gorazdo dol'she. Odnako za eto kratkoe vremya mnogoe proizoshlo na palubah i v kayutah "Sovonga". Verhnie paluby byli ochishcheny ot vragov. Odin iz moih lyudej byl u rulya, drugie v mashinnom otdelenii. Na glavnoj palube vse eshche prodolzhalas' shvatka, tam neskol'ko oficerov "Sovonga" delali poslednyuyu popytku dat' otpor s gorstochkoj svoih lyudej. No k tomu vremeni, kak ya dostig polya boya, vse bylo koncheno. Oficery, zaverennye Kamlotom, chto ih zhizni poshchadyat, sdalis'. "Sovong" byl nash! "Sofal" vzyal svoyu pervuyu dobychu. Okazavshis', nakonec, sredi vzvolnovannyh voinov na glavnoj palube, ya, dolzhno byt', predstavlyal pechal'noe zrelishche. Iz moih treh moih carapin vse eshche tekla krov'. Moi lyudi privetstvovali menya gromkimi vozglasami. Vposledstvii ya uznal, chto moe otsutstvie v bitve na glavnoj palube bylo zamecheno i proizvelo plohoe vpechatlenie na amtorian, no kogda oni uvideli, chto ya vozvrashchayus', nesya na sebe sledy kakoj-to inoj shvatki, oni vernuli mne svoe uvazhenie vdvojne. |ti tri nebol'shie carapiny dostalis' mne nemaloj cenoj, no eto bylo nichto v sravnenii s psihologicheskim effektom, proizvedennym neproporcional'no bol'shim kolichestvom krovi, kotoroe prolilos' na moj obnazhennyj tors. My bystro okruzhili i obezoruzhili plennikov. Kamlot vzyal neskol'ko lyudej i osvobodil vepajyanskih plennikov, kotoryh totchas preprovodil na "Sofal". Pochti vse oni byli zhenshchinami, no ya ne smog uvidet', kak ih perevodili s korablya na korabl', poskol'ku byl zanyat drugimi delami. Odnako ya prekrasno predstavlyal sebe radost' vossoedineniya Kamlota i Duari, na kotoroe ona, veroyatno, uzhe ne nadeyalas'. My bystro perenesli vse cennoe s "Sovonga" na "Sofal", ostaviv tol'ko samoe neobhodimoe dlya oficerov korablya-neudachnika. |ta rabota byla poruchena Kironu i provodilas' nashimi sobstvennymi lyud'mi, togda kak Gamfor s gruppoj nashih novyh plennikov perenes na bort "Sofala" izlishek provianta. Kogda eto bylo sdelano, ya prikazal sbrosit' vse pushki "Sovonga" za bort - po krajnej mere eto ya mog sdelat', chtoby nanesti ushcherb moshchi Tory. Poslednij akt etoj morskoj dramy sostoyal v perevedenii sotni neudachnikov-zaklyuchennyh s "Sofala" na "Sovong" i predstavit' ih novomu kapitanu. On ne vyglyadel obradovannym, vprochem, tak zhe kak i oni. Ne mogu ego obvinyat'. Mnogie iz zaklyuchennyh umolyali menya vzyat' ih obratno na "Sofal", no u menya i tak uzhe bylo bol'she lyudej, chem nuzhno bylo dlya upravleniya korablem i ego oborony, a kazhdyj iz udalyaemyh figuriroval v dokladah kak vykazavshij neodobrenie toj ili inoj chasti nashego plana. Mne byla nuzhna absolyutnaya loyal'nost', poetomu ya schel etih lyudej bespoleznymi. Stranno skazat', no Kodzh byl samym nastojchivym. On chut' li ne padal na koleni, umolyaya pozvolit' emu ostat'sya na bortu "Sofala", i obeshchal mne takuyu vernost', kakoj dosele ne bylo v prirode. No mne uzhe hvatilo ego s izbytkom, chto ya emu i skazal. Kogda on ponyal, chto rastrogat' menya ne udastsya, on nabrosilsya na menya, i klyalsya vsemi svoimi predkami, chto on so mnoj eshche poschitaetsya, dazhe esli eto zajmet tysyachu let. Vozvrativshis' na bort "Sofala" ya otdal prikaz otcepit' abordazhnye kryuch'ya. Dva korablya snova legli kazhdyj na svoj kurs, "Sovong" - vpered k toranskomu portu, kuda on i napravlyalsya pervonachal'no, "Sofal" - nazad k Vepaje. Teper' tol'ko u menya poyavilas' vozmozhnost' vyyasnit' nashi poteri. YA obnaruzhil, chto my poteryali chetyreh ubitymi i dvadcat' odin chelovek byl ranen. Poteri v komande "Sovonga" bylo gorazdo bol'she. Bol'shuyu chast' ostavshegosya vremeni v tot den' ya byl zanyat so svoimi oficerami, organizuya komandu "Sofala" i sistematiziruya osnovy novogo i neznakomogo mne predpriyatiya. V etoj rabote Kiron i Gamfor byli bescennymi pomoshchnikami. Tol'ko pozdno vo vtoroj polovine dnya ya nakonec smog pointeresovat'sya blagopoluchiem spasennyh vepajyanskih plennikov. Kogda ya sprosil Kamlota o nih, tot otvetil, chto im ne osobenno povredilo prebyvanie v plenu na bortu "Sovonga". - Vidish' li, eti otryady, sovershayushchie nabegi, imeyut prikaz dostavlyat' zhenshchin v Toru v horoshem sostoyanii, ne prichiniv im vreda, - poyasnil on. - Oni prednaznacheny bolee vazhnym personam, chem oficery korablya, i eto ih spasaet. Vse zhe Duari skazala, chto, nesmotrya ni na chto, kapitan zaigryval s nej. YA by hotel, chtoby eto stalo mne izvestno eshche na bortu "Sovonga". Togda by ya smog ubit' ego za to, chto on posmel tak sebya vesti. Ton Kamlota byl rezkim, i on vykazyval priznaki krajnego volneniya. - Mozhesh' byt' spokoen na etot schet, - zaveril ya ego. - Duari byla otomshchena. - CHto ty imeesh' v vidu? - YA lichno ubil kapitana, - poyasnil ya. On hlopnul menya po plechu, glaza ego svetilis' radost'yu. - Ty vnov' zavoeval vechnuyu blagodarnost' Vepaji, - voskliknul on. - YA by hotel, chtoby mne vypala udacha ubit' eto zhivotnoe i takim obrazom smyt' oskorblenie, nanesennoe Vepaje, no raz uzh eto ne byl ya, to ya rad, chto eto byl ty, Karson - bol'she, chem esli by eto byl kto-libo drugoj. YA podumal, chto on pridaet chereschur bol'shoe znachenie etomu delu i schitaet slishkom vazhnymi dejstviya kapitana "Sovonga". V konce koncov, devushke ne bylo prichineno nikakogo vreda. No, razumeetsya, ya otdaval sebe otchet, chto lyubov' strannym obrazom vozdejstvuet na myslitel'nye processy cheloveka, tak chto obida, prichinennaya ego izbrannice, mozhet byt' interpretirovana kak oskorblenie dostoinstva vsego mira. - CHto zh, teper' vse eto pozadi, - skazal ya, - i tvoya vozlyublennaya vernulas' k tebe v celosti i sohrannosti. Kazalos', moi slova uzhasnuli ego. - Moya vozlyublennaya? - voskliknul on. - Vo imya predkov vseh dzhongov! Neuzheli ty hochesh' skazat', chto ty ne znaesh', kto takaya Duari? - YA schital, razumeetsya, chto eto devushka, kotoruyu ty lyubish', - priznalsya ya. - Kto zhe ona? - Konechno, ya lyublyu ee, - ob®yasnil on. - Vsya Vepajya lyubit ee. Ona - devstvennaya doch' dzhonga Vepaji. Esli by on ob®yavil, chto na bortu nashego korablya prisutstvuet boginya, ego golos ne mog vyrazit' bol'shego blagogoveniya i pochtitel'nosti. YA postaralsya vykazat' bol'she potryaseniya, chem chuvstvoval na samom dele, chtoby ne oskorbit' ego chuvstv. - Esli by ona byla tvoej izbrannicej, ya by schel bol'shej chest'yu dlya sebya prinimat' uchastie v ee spasenii, chem bud' ona docher'yu dyuzhiny dzhongov. - Blagodaryu tebya, - otvetil on. - No ne govori takih veshchej drugim vepajyanam. Ty rasskazyval mne o bozhestvah togo strannogo mira, otkuda ty pribyl; tak vot, dzhong i ego deti stol' zhe svyashchenny dlya nas. - V takom sluchae, razumeetsya, oni budut svyashchenny i dlya menya, - zaveril ya ego. - Kstati, ya dolzhen koe-chto peredat' tebe. Vepajyanin schel by eto vysokoj chest'yu. Duari hochet videt' tebya, chtoby lichno tebya poblagodarit'. Konechno, eto protiv pravil, no nashi tepereshnie obstoyatel'stva delayut soblyudenie staryh obychaev nashej strany nepraktichnym, esli ne vovse nevozmozhnym. Ee uzhe videli neskol'ko soten chelovek, i pochti vse oni byli vragami. Tak chto ne budet vreda, esli ona uviditsya i pogovorit so svoimi zashchitnikami i druz'yami. YA ne ponimal, k chemu on vedet, no ustupil emu i skazal, chto eshche do konca etogo dnya ya zasvidetel'stvuyu princesse svoe pochtenie. YA byl krajne zanyat i, pravdu skazat', ne gorel zhelaniem nanosit' vizit princesse. Na samom dele ya pochti strashilsya etogo, tak kak ne obuchen presmykat'sya i rabolepstvovat' pered korolevskimi velichestvami i prochaya. No ya reshil, chto iz uvazheniya k chuvstvam Kamlota ya dolzhen kak mozhno skoree raspravit'sya so vsem etim. Kogda on ushel po kakomu-to delu, ya napravilsya v prednaznachennye princesse kayuty na vtoroj palube. Amtoriane ne stuchat v dver', oni svistyat. Po-moemu, eto gorazdo udobnee, chem nash obychaj. U kazhdogo est' svoj opredelennyj svist. Nekotorye iz nih dostatochno slozhnye. Signaly, prinadlezhashchie druz'yam, nachinaesh' razlichat' ochen' skoro. Stuk v dver' osvedomlyaet vas tol'ko o tom, chto kto-to hochet vojti, svist govorit o tom zhe, no vdobavok sposoben zasvidetel'stvovat' lichnost' prishedshego. Moj signal ochen' prost. On sostoit iz dvuh korotkih nizkih not, za kotorymi sleduet vysokaya i bolee dlinnaya nota. Kogda ya stoyal pered dver'yu Duari i nasvistyval etot signal, moi mysli byli ne o princesse za dver'yu, a o drugoj devushke - daleko otsyuda, v drevesnom gorode Kuaad, na Vepaje. YA chasto dumal o nej, o devushke, kotoruyu videl lish' dvazhdy, a slyshal vsego odin raz. O devushke, kotoroj ya priznalsya v lyubvi, chto ovladela mnoj stol' zhe vnezapno, neotvratimo i polnost'yu, kak odnazhdy v budushchem ovladeet smert'. V otvet na moj signal nezhnyj zhenskij golos priglasil menya vojti. YA pereshagnul porog i okazalsya licom k licu s Duari. Pri vide menya glaza princessy rasshirilis', i kraska mgnovenno zalila ee shcheki. - Ty! - voskliknula ona. YA byl oshelomlen nichut' ne men'she ee. |to byla devushka iz sada dzhonga! 12. "KORABLX!" Kakaya strannaya vstrecha! Ot neozhidannosti ya sovershenno lishilsya dara rechi. Zameshatel'stvo Duari tozhe bylo vpolne ochevidnym. No, po krajnej mere dlya menya, eta neobychnaya vstrecha byla schastlivym sovpadeniem. YA napravilsya k nej, i, nado polagat', v moih glazah otrazhalos' kuda bol'she, chem ya otdaval sebe otchet, potomu chto ona otshatnulas', pokrasnev eshche sil'nee. - Ne prikasajsya ko mne! - prosheptala ona. - Ne smej! - Razve ya kogda-libo prichinil tebe vred? - sprosil ya. Pohozhe, etot vopros vernul mne ee doverie. Ona pokachala golovoj. - Net, - priznala ona. - Fizicheski - nikogda. YA poslala za toboj, chtoby poblagodarit' tebya za sluzhbu, kotoruyu ty sosluzhil mne, no ya ne znala, chto ty - eto ty. YA ne znala, chto Karson, o kotorom oni govorili, eto tot samyj chelovek, kotoryj... - ona zamolchala i vzglyanula na menya umolyayushche. - Tot chelovek, kotoryj v sadu dzhonga skazal, chto lyubit tebya, - prodolzhil ya za nee. - Ne nado! - vskrichala ona. - Neuzheli ty ne soznaesh' oskorbitel'nost' i prestupnost' takogo zayavleniya? - Tak eto prestuplenie - lyubit' tebya? - sprosil ya. - Prestuplenie govorit' mne ob etom, - otvetila ona neskol'ko svysoka. - Togda ya zakonchennyj prestupnik, - otvetil ya, - ibo ya ne mogu sderzhat'sya, ne mogu molchat', chto lyublyu tebya, i budu govorit' eto vsyakij raz, kogda tebya uvizhu. - V takom sluchae ty ne dolzhen bol'she videt' menya, poskol'ku ty ne imeesh' prava govorit' takie veshchi, - reshitel'no skazala ona. - YA proshchayu tebe predydushchie oskorbleniya, potomu chto ty okazal mne i gosudarstvu ogromnuyu uslugu. No bol'she ne povtoryaj ih. - No chto, esli ya ne mogu postupat' inache? - voprosil ya. - Ty dolzhen preodolet' sebya, - ser'ezno skazala ona. - |to vopros tvoej zhizni ili smerti. Ee slova ozadachili menya. - YA ne ponimayu, o chem ty govorish', - priznalsya ya. - Kamlot, Honan, lyuboj iz vepajyan na bortu korablya ubili by tebya, esli by uznali ob etom, - otvetila ona. - Dzhong, moj otec, prikazal by kaznit' tebya po vozvrashchenii na Vepajyu. Vse zaviselo by ot togo, komu pervomu ya skazala by ob etom. YA podoshel poblizhe i zaglyanul ej v glaza. - No ty ved' nikomu ne skazhesh', - prosheptal ya. - Pochemu ty tak dumaesh'? - potrebovala otveta ona, no golos ee slegka drognul. - Potomu chto ty hochesh', chtoby ya lyubil tebya, - brosil ya vyzov. Ona serdito topnula nogoj. - Ty prestupaesh' granicy dopustimogo, i ne podlezhish' ni milosti. ni proshcheniyu. Nemedlenno proch' iz moej kayuty! YA ne zhelayu bol'she videt' tebya. Ee grud' vzdymalas', prekrasnye glaza sverkali. Ona stoyala ochen' blizko ko mne, i mnoj ovladelo stremlenie shvatit' ee v ob®yatiya. YA hotel prizhat' ee k sebe, hotel pokryt' ee guby poceluyami. No bolee vsego ya hotel dobit'sya ee lyubvi, tak chto ya ovladel soboj, daby ne zajti slishkom daleko. Mne ne hotelos' poteryat' shansov zavoevat' ee lyubov', kotoraya, ya chuvstvoval eto, uzhe zarozhdaetsya gde-to v bezdnah dushi, na samoj granice soznaniya. Ne znayu, pochemu ya byl tak uveren v etom, no ya byl uveren. YA ne mog by navyazyvat' svoe vnimanie zhenshchine, kotoroj ono otvratitel'no. No s pervogo mgnoveniya, kak tol'ko ya uvidel etu devushku, podsmatrivayushchuyu za mnoj v sadu na Vepaje, u menya vozniklo vpechatlenie, chto ona tozhe nemnogo interesuetsya mnoj. - YA sozhaleyu, chto ty otpravlyaesh' menya proch', po sushchestvu, v izgnanie, - otvetil ya. - YA ne schitayu, chto zasluzhil eto, no, razumeetsya, predstavleniya vashego mira otlichny ot predstavlenij moego. U nas zhenshchina ne chuvstvuet sebya oskorblennoj lyubov'yu muzhchiny ili ego priznaniem v lyubvi, krome teh sluchaev, kogda ona uzhe zamuzhem za drugim. V etot moment mne prishlo v golovu to, o chem sledovalo podumat' ran'she. - Mozhet byt', ty uzhe prinadlezhish' drugomu muzhchine? - sprosil ya, holodeya pri etoj mysli. - Konechno, net! - fyrknula ona. - Mne eshche net devyatnadcati let. YA ploho slyshal. YA udivlyalsya, kak mne do sih por ne prihodilo v golovu, chto devushka iz sada mogla byt' zamuzhem. YA ne znal, kakoe otnoshenie ko vsemu imel ee vozrast, no ya byl rad uznat', chto ej eshche ne sem'sot let. YA chasto dumal, skol'ko ej let, hotya zdes', na Venere, eto v obshchem-to ne imelo znacheniya. Zdes', v edinstvennom iz vseh mest Vselennoj, lyudyam bylo dejstvitel'no stol'ko let, na skol'ko oni vyglyadeli - po men'shej mere eto verno v otnoshenii ih vneshnej privlekatel'nosti. - Tak ty uhodish'? - trebovatel'no sprosila ona. - Ili mne pozvat' kogo-nibud' iz vepajyan i skazat', chto ty nanes mne oskorblenie? - CHtoby menya ubili? - sprosil ya. - Net, ya nikogda ne poveryu, chto ty tak postupish'. - Togda ujdu ya, - postanovila ona. - I pomni, chto tebe ne dozvoleno bol'she ni videt' menya, ni govorit' so mnoj. S etim proshchal'nym i otnyud' ne obnadezhivayushchim ul'timatumom ona pokinula komnatu, vyjdya v sosednee pomeshchenie svoih apartamentov. Pohozhe, eto byl konec audiencii. YA nikak ne mog posledovat' za nej, tak chto ya povernulsya i bezradostno napravilsya v kapitanskuyu kayutu v bashne. Kogda ya obdumal vse, chto proizoshlo, mne stalo ochevidno, chto ya ne tol'ko ne prodvinulsya vpered. Teper' kazalos' malo pravdopodobnym, chto ya kogda-nibud' eto sdelayu. Pohozhe, mezhdu nami sushchestvoval nepreodolimyj bar'er, hotya ya ne predstavlyal sebe, chto by eto moglo byt'. YA ne mog poverit', chto ona sovershenno ko mne ravnodushna. Hotya, byt' mozhet, ya dumal tak isklyuchitel'no v silu sobstvennogo egoizma. Ona dostatochno pryamo dala ponyat', kak slovami, tak i dejstviyami, chto ne zhelaet imet' so mnoj nichego obshchego. YA nesomnenno byl persona non grata. Nesmotrya na vse vysheperechislennoe, a, mozhet, i blagodarya etomu, ya ponimal, chto vtoraya, bolee dolgaya vstrecha posluzhila tol'ko tomu, chto moya strast' razgorelas' eshche sil'nee. YA byl v sovershennejshem otchayanii. Ee prisutstvie na bortu "Sofala" neprestanno iskushalo menya. Ee zayavlenie o nevozmozhnosti nikakih otnoshenij mezhdu nami tol'ko zastavilo menya eshche sil'nee zhelat' byt' s nej. YA byl krajne neschasten, a monotonnoe techenie nashego obratnogo plavaniya k Vepaje ne davalo vozmozhnosti otvlech'sya. YA hotel, chtoby my vstretili kakoj-nibud' korabl', potomu chto lyuboj vstrechennyj korabl' byl by vrazheskim. My na "Sofale" byli vne zakona - piraty, bukan'ery, kapery. YA sklonyalsya skoree k poslednemu, bolee myagkomu opredeleniyu nashego statusa. Razumeetsya, my eshche ne poluchili poveleniya Mintepa osushchestvlyat' napadeniya na korabli Tory dlya blaga Vepaji, no my napadali na vragov Vepaji, tak chto ya polagal, my mozhem trebovat' somnitel'noj chesti schitat'sya kaperami. Odnako lyuboe iz dvuh drugih imen tozhe ne ogorchilo by menya. V slove "bukan'er" est' kakoj-to zalihvatskij ottenok, kotoryj teshit moyu fantaziyu, v nem chut' bol'she vozvyshennoj romantiki, chem v slove "pirat". Imya, slovo znachit ochen' mnogo. Nazvanie korablya - "Sofal" - mne ponravilos' s samogo nachala. Byt' mozhet, znachenie etogo imeni i podskazalo to zanyatie, kotoromu ya byl nameren predat'sya. "Sofal" znachit "ubijca". Glagol "ubivat'" zvuchit "fal", pristavka "so" imeet to zhe znachenie, chto i anglijskij suffiks "er". "Vong"- po-amtorianski "zashchishchat'", sledovatel'no, nazvanie "Sovonga", nashej pervoj dobychi, znachit "zashchitnik". Odnako "Sovong" ne opravdal svoego imeni. YA vse eshche predavalsya razdumiyam po povodu imen, pytayas' takim obrazom otvlech'sya ot myslej o Duari, kogda vernulosya Kamlot. YA reshil vospol'zovat'sya etoj vozmozhnost'yu, chtoby zadat' emu neskol'ko voprosov kasatel'no amtorianskih obychaev, kotorye opredelyali pravila povedeniya mezhdu muzhchinami i devushkami. On sam dal k tomu povod, sprosiv menya, videlsya li ya s Duari s teh por, kak ona poslala za mnoj. - YA videlsya s nej, - skazal ya. - No mne neponyatno ee otnoshenie ko mne. Vyhodit, chto smotret' na nee - eto chut' li ne prestuplenie. - |to bylo by prestupleniem pri obychnyh obstoyatel'stvah, - otvetil on, - no, razumeetsya, kak ya tebe uzhe ob®yasnyal, obstoyatel'stva, v kotoryh ona i my okazalis' teper', svodyat k minimumu vazhnost' nekotoryh osvyashchennyh vremenem vepajyanskih zakonov i obychaev. Vepajyanskie devushki dostigayut sovershennoletiya v dvadcat' let. Do etogo vremeni oni ne mogut vstupat' v soyuz s muzhchinoj. Obychaj, kotoryj imeet prakticheskuyu silu zakona, nalagaet eshche bolee ser'eznye ogranicheniya na docherej dzhonga. Oni ne dolzhny dazhe videt'sya ili govorit' ni s odnim muzhchinoj, za isklyucheniem krovnyh rodstvennikov i neskol'kih tshchatel'no izbrannyh doverennyh lic, poka im ne ispolnitsya dvadcati. Esli oni narushat zakon, eto oznachaet beschestie dlya nih i smert' dlya muzhchiny. - CHto za idiotizm! - vzorvalsya ya. YA nachal ponimat', kakim uzhasnym i otvratitel'nym dolzhno bylo predstat' v glazah Duari moe protivozakonnoe povedenie. Kamlot pozhal plechami. - Vozmozhno, etot zakon glup, - skazal on. - No eto zakon. A v sluchae Duari ego soblyudenie mnogo znachit dlya Vepaji, potomu chto ona - nadezhda Vepaji. YA uzhe slyshal po otnosheniyu k nej eti slova, no ne ponimal ih smysla. - CHto ty imeesh' v vidu, govorya tak? - sprosil ya. - Ona - edinstvennyj rebenok Mintepa. U nego nikogda ne bylo syna, hotya sotni zhenshchin hoteli by rodit' emu naslednika. Dinastiya okonchitsya, esli u Duari ne budet syna. A esli u nee budet syn, to sovershenno neobhodimo, chtoby ego otec byl dostoin byt' otcom dzhonga. - Oni uzhe vybrali otca ee detej? - sprosil ya. - Konechno, net, - otvetil Kamlot. - Rech' ob etom zajdet tol'ko posle togo kak ej ispolnitsya dvadcat' let. - A ej net eshche i devyatnadcati, - zametil ya so vzdohom. - Net, - soglasilsya Kamlot, vnimatel'no glyalya na menya. - No ty vedesh' sebya tak, slovno etot fakt dlya tebya ochen' vazhen. - Tak ono i est', - priznal ya. - CHto ty hochesh' etim skazat'? - YA sobirayus' zhenit'sya na Duari! Kamlot vskochil na nogi i vyhvatil mech. Vpervye za vse vremya nashego znakomstva ya videl, chtoby on proyavil priznaki stol' ser'eznogo volneniya. YA reshil, chto on sobralsya ubit' menya, ne shodya s etogo mesta. - Zashchishchajsya! - voskliknul on. - YA ne mogu ubit' tebya, poka ty bez mecha. - A pochemu ty hochesh' menya ubit'? - sprosil ya. - Ty soshel s uma? Ostrie mecha Kamlota medlenno opustilos' k polu. - YA ne hochu ubivat' tebya, - skazal on pechal'no, vse nervnoe napryazhenie ushlo iz nego. - Ty moj drug, ty spas moyu zhizn'. YA by luchshe umer sam, chem ubil tebya, no to, chto ty tol'ko chto skazal, trebuet ch'ej-nibud' smerti. YA pozhal plechami; mne eto bylo nedostupno. - CHto ya takogo skazal, Kamlot? - pozhelal uznat' ya. - To, chto ty sobiraesh'sya zhenit'sya na Duari. - V moem mire, - skazal ya, - muzhchin ubivayut za to, chto oni otkazyvayutsya zhenit'sya na devushke. Kogda Kamlot ugrozhal mne, ya sidel za stolom i ne dvigalsya, teper' ya podnyalsya i vzglyanul emu v glaza. - Luchshe ubej menya, Kamlot, - skazal ya. - Potomu chto ya govoryu to, chto dumayu. Mgnovenie on kolebalsya, glyadya na menya, zatem vernul mech v nozhny. - YA ne v silah, - skazal on gluho. - Da prostyat mne moi predki! YA ne mogu ubit' druga. - Byt' mozhet, - dobavil on, ochevidno, v poiskah kakogo-nibud' smyagchayushchego obstoyatel'stva, - ty ne mozhesh' nesti otvetstvennost' za nesoblyudenie obychaev, o kotoryh ty ne znal. YA chasto zabyvayu, chto ty ne iz nashego mira. No teper', kogda ya razdelil tvoe prestuplenie, prostiv ego... Skazhi mne, Karson, chto pozvolyaet tebe nadeyat'sya na brak s Duari? YA hmyknul. Skazhi, Karson, - nastojchivo povtoril Kamlot. - YA ne mogu stat' bol'shim prestupnikom, chem uzhe stal, esli vyslushayu tebya polnost'yu. - YA nameren zhenit'sya na nej, potomu chto ya lyublyu ee i veryu, chto ona uzhe napolovinu lyubit menya. Pri etih slovah Kamlot byl vnov' shokirovan. On poprostu uzhasnulsya. - |to nevozmozhno! - vskrichal on. - Ona nikogda do sih por ne videla tebya; ona ne mozhet znat', chto tvoritsya u tebya v serdce ili v tvoem bezumnom mozge! - Kak raz naoborot, ona uzhe videla menya ran'she, i ej prekrasno izvestno, chto tvoritsya u menya v "bezumnom mozge", - zaveril ya ego. - YA skazal ej ob etom v Kuaade, i segodnya povtoril snova. - I ona vyslushala tebya? - Ona byla potryasena ne men'she, chem ty - priznal ya, - no vyslushala menya. Zatem ona vybranila menya i velela ujti. Kamlot oblegchenno vzdohnul. - Po krajnej mere ona v svoem ume. Ne mogu ponyat', na chem ty osnovyvaesh' svoyu uverennost'. Ona ne mozhet otvetit' vzaimnost'yu na tvoyu lyubov'. - Ee glaza vydayut ee. A bolee ubeditel'nym dokazatel'stvom mozhet byt' to, chto ona ne rasskazala o moem prestuplenii, ibo eto privelo by k moej smerti. On obdumal skazannoe mnoj i pokachal golovoj. - Vse eto chistejshej vody bezumie, - skazal on. - Nichego ne mogu ponyat'. Ty utverzhdaesh', chto razgovarival s nej v Kuaade, hotya etogo ne moglo byt'. No esli ty videl ee ran'she, to pochemu ty tak malo interesovalsya ee sud'boj, znaya, chto ona - plennica na bortu "Sovonga"? Pochemu ty skazal, chto schital ee moej vozlyublennoj? - Do poslednih minut, - ob®yasnil ya, - ya ne znal, chto devushka, kotoruyu ya uvidel i s kotoroj govoril v sadu Kuaada, i est' Duari, doch' dzhonga. Spustya neskol'ko dnej, kogda ya snova besedoval s Kamlotom u sebya v kayute, nash razgovor byl prervan svistom za dver'yu. Kogda ya pozvolil posetitelyu vojti, im okazalsya odin iz vepajyanskih plennikov, osvobozhdennyh s "Sovonga". On byl ne iz Kuaada, a iz drugogo vepajyanskogo goroda, tak chto nikto iz drugih vepajyan na bortu nichego o nem ne znal. Ego imya bylo Vilor, i on kazalsya poryadochnym chelovekom, hotya i ochen' molchalivym. On proyavlyal ser'eznyj interes k anganam i chasto provodil vremya s nimi, no ob®yasnyal svoyu privyazannost' chisto nauchnym zhelaniem izuchit' pticelyudej, kotoryh on do sih por nikogda ne videl. - YA prishel prosit' naznachit' menya oficerom, - ob®yasnil on. - YA hotel by prisoedinit'sya k vam i razdelit' s vami rabotu i otvetstvennost' za ekspediciyu. - U nas dostatochno oficerov, - otvetil ya, - i komanda polnost'yu ukomplektovana. Bolee togo, - chestno dobavil ya, - ya znayu tebya nedostatochno horosho, i ne uveren v tvoej kvalifikacii. K tomu vremeni, kak my dostignem Vepaji, my budem znat' drug druga luchshe. Esli togda ty mne ponadobish'sya, ya dam tebe znat'. - No ya hotel by delat' chto-nibud' poleznoe, - nastaival on. - Mogu ya ohranyat' dzhandzhong, poka my ne dostignem Vepaji? On imel v vidu Duari, chej titul, sostavlennyj iz dvuh slov, oznachayushchih doch' i korol', yavlyaetsya sinonimom slova "princessa". Mne pokazalos', chto v ego golose, kogda on eto govoril, prozvuchalo volnenie. - Ee horosho ohranyayut, - ob®yasnil ya. - No ya by ochen' hotel zanimat'sya etim, - nastaival on. - |to bylo by znakom lyubvi i vernosti po otnosheniyu k moemu dzhongu. YA mog by stoyat' v nochnuyu strazhu, obychno nikto ne hochet etogo delat'. - Ne nuzhno, - skazal ya kratko. - Strazhi uzhe dostatochno. - Ee apartamenty nahodyatsya v kormovoj chasti postrojki na vtoroj palube? - sprosil on. YA otvetil, chto tak ono i est'. - I u nee svoya strazha? - Ryadom s ee dver'yu noch'yu vsegda stoit strazhnik, - zaveril ya. - Tol'ko odin? - pozhelal uznat' on, kak budto schital takuyu ohranu nedostatochnoj. - V dobavlenie k obychnomu palubnomu dozoru - my schitaem, chto odnogo strazha dostatochno. U nee net vragov na bortu "Sofala". |ti lyudi dejstvitel'no proyavlyali zabotu o blagopoluchii i bezopasnosti korolevskoj sem'i, podumal ya. Dazhe chereschur, kak mne pokazalos'. V konce koncov Vilor otkazalsya ot svoih prityazanij i ushel, posle togo, kak uprosil menya eshche podumat' nad ego pros'bami. - On kazhetsya dazhe bolee obespokoennym blagopoluchiem Duari, chem ty, - zametil ya Kamlotu posle uhoda Vilora. - Da, ya obratil na eto vnimanie, - zadumchivo otvetil moj lejtenant. - Nikto ne bespokoitsya o nej bol'she, chem ya, - skazal ya. - No ya ne dumayu, chtoby neobhodimo bylo predprinyat' eshche kakie-nibud' mery predostorozhnosti. - YA tozhe, - soglasilsya Kamlot. - Sejchas ona prekrasno zashchishchena. My vybrosili Vilora iz golovy i zanyalis' obsuzhdeniem drugih nasushchnyh voprosov. Vdrug poslyshalsya krik dozornogo s marsovoj ploshchadki. - Vu notar (Korabl')!! Vybezhav na bashennuyu palubu, my uslyshali, kak dozornyj vykrikivaet, v kakom napravlenii nahoditsya neizvestnyj korabl', i v samom dele, na traverse po pravomu bortu my razlichili na gorizonte nadstrojku korablya. Po kakoj-to prichine, kotoraya mne ne vpolne yasna, vidimost' na Venere obychno isklyuchitel'no horoshaya. Nizkie tumany i dymka byvayut redko, nesmotrya na vlazhnost' atmosfery. Vozmozhno, eto vyzvano tainstvennym izlucheniem togo strannogo elementa v kore planety, kotoryj vyzyvaet svechenie vozduha v ee bezlunnye nochi. Ne znayu. Kak by to ni bylo, my videli korabl', i pochti mgnovenno na bortu "Sofala" podnyalos' obshchee vozbuzhdenie. |to byla novaya dobycha, i lyudi goreli neterpeniem nabrosit'sya na nee. Kogda my izmenili kurs i povernuli v napravlenii nashej zhertvy, v tolpe na palube poslyshalis' radostnye kriki. Bylo rozdano oruzhie, nosovaya i dve bashennyh pushki byli podnyaty v boevye pozicii. "Sofal" ustremilsya vpered na polnoj skorosti. Kogda my priblizilis' k nashej budushchej dobyche, to uvideli, chto eto korabl' primerno takoj zhe velichiny, kak "Sofal", idushchij pod znakami Tory. Blizhajshee rassmotrenie obnaruzhilo, chto eto vooruzhennyj torgovec. YA prikazal, chtoby vse, krome orudijnyh raschetov, skrylis' v pomeshchenii nizhnej paluby, tak kak ya planiroval vzyat' eto sudno na abordazh - tak zhe, kak my postupili s "Sovongom" - i ne hotel, chtoby oni uvideli palubu nashego korablya, polnuyu vooruzhennyh lyudej, poka my ne podojdem vplotnuyu. Kak i prezhde, byli otdany tochnye prikazaniya, Kazhdyj znal, chto on dolzhen delat'. Vse byli preduprezhdeny, chto ya ne hochu nenuzhnogo krovoprolitiya. Esli uzh mne vypala dolya byt' piratom, ya namerevalsya byt' nastol'ko gumannym piratom, naskol'ko eto voobshche vozmozhno. YA ne stanu prolivat' krov' bez neobhodimosti. YA rassprashival Kirona, Gamfora i mnogih drugih toranov iz moej komandy ob obychayah i praktike toranskih voennyh korablej, poka ne pochuvstvoval, chto dostatochno horosho osvoilsya v etom voprose. Naprimer, ya znal, chto voennyj korabl' imeet pravo proizvesti dosmotr torgovca. Na etot poslednem fakte ya i osnovyval svoyu nadezhdu - my dolzhny byli zabrosit' nashi abordazhnye kryuch'ya na bort zhertvy, prezhde chem oni dogadayutsya o nashih podlinnyh namereniyah. Kogda my okazalis' na rasstoyanii oklika ot drugogo korablya, ya velel Kironu prikazat' im ostanovit' dvigateli, poskol'ku my-de hotim podnyat'sya na bort i obyskat' ih korabl'. Srazu zhe my stolknulis' s pervym prepyatstviem. Ono vozniklo v vide vympela, neozhidanno podnyatogo na nosu namechennoj nami zhertvy. Mne eto nichego ne govorilo, zato govorilo Kironu i drugim toranam na bortu "Sofala". - Nam ne udastsya zahvatit' ih tak legko, - skazal Kiron. - U nih na bortu ongjan, i eto delaet korabl' ne podlezhashchim obysku. Mozhet takzhe okazat'sya, chto u nih bol'she soldat, chem na obychnom torgovce. - CHej drug u nih na bortu? - peresprosil ya, ibo "ongjan" oznachaet "velikij drug", s associativnym ryadom "vydayushchijsya, zamechatel'nyj, vozvyshennyj". Kiron ulybnulsya. - |to titul. Pervoe mesto v ierarhii Tory zanimaet sotnya klongjan, odin iz nih nahoditsya na bortu etogo korablya. Vne vsyakogo somneniya, oni bol'shie druz'ya, bol'shie druz'ya samih sebya. Oni pravyat Toroj gorazdo despotichnee lyubogo dzhonga, i tol'ko radi sobstvennoj vygody. - CHto skazhut lyudi naschet napadeniya na korabl' s takoj vazhnoj personoj na bortu? - sprosil ya. - Oni perederutsya mezhdu soboj za pravo okazat'sya pervymi na bortu i vonzit' v ongjana mech. - Ego ne sleduet ubivat', - otvetil ya. - U menya est' na etot schet luchshij plan. - Matrosy budut trudnoupravlyaemy, kak tol'ko okazhutsya v gushche shvatki, - skazal Kiron. - YA eshche ne videl oficera, kotoryj mog by s nimi sovladat'. V starye dni, vo vremena dzhongov, na bortu voennyh korablej carili poryadok i disciplina, no ne sejchas. - Na bortu "Sofala" budet poryadok, - zayavil ya. - Pojdem so mnoj, ya budu govorit' s lyud'mi. Vmeste my voshli v pomeshchenie nizhnej paluby, gde sobralas' bol'shaya chast' komandy, ozhidaya prikaza atakovat'. Ih bylo bol'she sotni - grubye i krepkie bojcy, pochti pogolovno nevezhestvennye i zhestokie. My slishkom nedolgo byli vmeste, kak komandir i komanda, chtoby ya