|dgar Berrouz. Karson Venerianskij
-----------------------------------------------------------------------
Edgar Rice Burroughs. Carson of Venus (1938)
("Carson Napier of Venus" #3).
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Kazhdyj, komu sluchalos' letat', vspomnit vostorg svoego pervogo poleta
nad znakomoj territoriej, kogda smotrish' na privychnyj pejzazh s novoj tochki
zreniya, i eto pridaet emu noviznu i tainstvennost', slovno pod toboj
sovershenno novyj mir. No pri etom vsegda priyatno uspokaivaet mysl', chto
aeroport nepodaleku, i dazhe v sluchae vynuzhdennoj posadki prekrasno
izvestno, kuda ty sel i kak ottuda dobrat'sya domoj.
No toj noch'yu, kogda my s Duari pokinuli Havatu pod akkompanement
stakkato amtorianskih vintovok, ya na samom dele letel nad neizvestnym
mirom, gde menya ne zhdali ni posadochnaya ploshchadka, ni dom. |tot mig ya schitayu
samym schastlivym i potryasayushchim v moej zhizni. ZHenshchina, kotoruyu ya lyublyu,
tol'ko chto priznalas', chto lyubit menya. YA snova upravlyal vozdushnym
korablem. YA byl svoboden i letel v bezopasnosti nad beschislennymi
opasnostyami, ugrozhayushchimi putniku na Amtor. Nesomnenno, v nashih beznadezhnyh
poiskah Vepaji nas ozhidali drugie opasnosti, no poka nichto ne omrachalo
moego schast'ya i ne probuzhdalo opasenij. Po krajnej mere, ya mogu skazat'
tak o sebe.
S Duari moglo byt' inache. Ona mogla predvidet' katastrofu. |to bylo by
ne tak uzh stranno, ibo do togo samogo momenta, kak my podnyalis' nad
stenami Havatu, ona ponyatiya ne imela o tom, chto mozhet sushchestvovat'
prisposoblenie, pri pomoshchi kotorogo chelovek sposoben podnyat'sya vverh i
letet' po vozduhu. Estestvenno, eto bylo dlya nee shokom. No ona vela sebya
hrabro i pozvolila mne ubedit' ee, chto my v bezopasnosti.
Korabl' byl obrazcom sovershenstva. Kogda-nibud' takie korabli budut
obychnymi na vozdushnyh trassah starushki Zemli, kogda nauka tam dostignet
teh vysot, chto ona dostigla v Havatu. Dlya ego postrojki ispol'zovalis'
isklyuchitel'no prochnye i legkie sinteticheskie materialy. Uchenye Havatu
uverili menya, chto korabl' prosushchestvuet pyat'desyat let, ne trebuya osmotra,
remonta ili zameny chastej, razve chto v rezul'tate neschastnogo sluchaya.
Motor byl besshumnym, a o ego KPD zemlyane i mechtat' ne mogli. Goryuchee na
vse vremya sushchestvovaniya korablya nahodilos' na bortu i zanimalo sovsem malo
mesta. Ono moglo pomestit'sya na ladoni. |to potryasayushchee chudo ochen' legko
ob座asnyaetsya s nauchnoj tochki zreniya. Dazhe nashim zemnym uchenym uzhe izvestno,
chto energiya, vysvobozhdayushchayasya pri sgoranii, - eto lish' mel'chajshaya chast'
togo, chto mozhet byt' proizvedeno polnoj annigilyaciej veshchestva. V sluchae
uglya eto sootnoshenie sostavlyaet vosemnadcat' milliardov k odnomu. Toplivo
dlya dvigatelya moego korablya sostoit iz veshchestva pod nazvaniem lor,
soderzhashchego element, nazyvaemyj jor-san, kotoryj eshche neizvesten zemlyanam,
i drugogo elementa, vik-ro. Dejstvie vik-ro na jor-san privodit k polnoj
annigilyacii lora.
CHto kasaetsya korablya, to my mogli tak letet' pyat'desyat let, esli
pogodnye usloviya budut nam blagopriyatstvovat'. Slabaya storona nashego
polozheniya zaklyuchalas' v otsutstvii provianta. Vnezapnost' nashego otbytiya
isklyuchala vozmozhnost' zapastis' proviziej. My bezhali, unosya nogi i to, chto
bylo na nas - bol'she nichego. No my byli schastlivy. Mne ne hotelos'
omrachat' schastlivyj mig bespokojstvom o budushchem. No nam nuzhno bylo
vyyasnit' slishkom mnogo voprosov kasatel'no budushchego, i Duari prostodushno
zatronula odin iz nih.
- Kuda my napravlyaemsya? - sprosila ona.
- Na poiski Vepaji, - otvetil ya. - YA poprobuyu vernut' tebya domoj.
Ona pokachala golovoj.
- My ne mozhem letet' tuda.
- No ved' ty stremilas' vernut'sya v Vepajyu s teh samyh por, kak tebya
pohitili klangan, - napomnil ya ej.
- No ne teper', Karson. Moj otec, dzhong, prikazhet kaznit' tebya. My
priznalis' drug drugu v lyubvi, a ni odin muzhchina ne dolzhen govorit' o
lyubvi docheri dzhonga Vepaji, poka ej ne ispolnitsya dvadcati let. Tebe eto
prekrasno izvestno.
- Da uzh vyuchil, - poddraznil ya ee. - Ty mne dostatochno chasto eto
povtoryala.
- YA postupala tak radi tvoj zhe sobstvennoj bezopasnosti. I vse zhe mne
vsegda nravilos', kogda ty govoril o lyubvi, - priznalas' Duari.
- S samogo nachala? - sprosil ya.
- S samogo nachala. YA polyubila tebya s pervoj vstrechi, Karson.
- Ty velikolepno pritvoryalas'. YA dumal, chto ty menya nenavidish'. I
vse-taki inogda ya ne mog v eto poverit'.
- YA lyublyu tebya, i poetomu ty ne dolzhen popast' v ruki moego otca.
- No kuda nam napravit'sya, Duari? Znaesh' li ty hot' odno mesto v etom
mire, gde my oba budem v bezopasnosti? Takogo mesta net. A v Vepaje budesh'
v bezopasnosti po krajnej mere ty. Mne pridetsya risknut' i postarat'sya
zavoevat' blagosklonnost' tvoego otca.
- |togo nikogda ne proizojdet, - zayavila ona. - Nepisannyj zakon,
kotoryj opredelyaet vse eto, stol' zhe star, kak drevnyaya imperiya Vepajya. Ty
rasskazyval mne o bogah i boginyah religij vashego mira. V Vepaje
korolevskaya sem'ya zanimaet takoe zhe polozhenie v umah i serdcah lyudej. V
osobennosti eto otnositsya k devstvennoj docheri korolya. Ona absolyutno
svyashchenna. Smotret' na nee - prestuplenie, govorit' s nej - svyatotatstvo,
karaemoe smert'yu.
- Bezumnyj zakon, - fyrknul ya. - Gde by ty byla sejchas, esli by ya ego
priderzhivalsya? V mogile. Po-moemu, tvoj otec dolzhen byl by skoree
chuvstvovat' sebya obyazannym mne.
- Kak otec - da. No ne kak dzhong.
- YA polagayu, chto on prezhde vsego dzhong, - skazal ya nemnogo rezko.
- Da, on prezhde vsego dzhong. Poetomu nam ne sleduet vozvrashchat'sya v
Vepajyu, - skazala Duari tonom, ne terpyashchim vozrazhenij.
Kakuyu strannuyu shutku sygrala so mnoj Sud'ba! U nee bylo tak mnogo
vozmozhnostej v dvuh mirah vybrat' dlya menya devushku, kotoruyu by ya polyubil.
A v rezul'tate ona vybrala boginyu. |to bylo tyazhelo, no nichego drugogo ya ne
hotel. Lyubit' Duari i znat', chto ona lyubit menya, stoilo bol'she, chem celaya
zhizn', provedennaya s lyuboj drugoj zhenshchinoj.
Reshenie Duari, chto my ne dolzhny vozvrashchat'sya v Vepajyu, postavilo menya v
zatrudnitel'noe polozhenie. Razumeetsya, ya vse ravno ne znal, gde nahoditsya
Vepajya, no v nashih stranstviyah byla hot' kakaya-to cel'. Teper' i ee ne
stalo. Havatu byl samym grandioznym gorodom iz vidennyh mnoj, no
neveroyatnyj prigovor suda i nash pobeg sdelali nevozmozhnym vozvrashchenie v
gorod. Iskat' v etom neznakomom mire gostepriimnyj gorod predstavlyalos'
bespoleznym i beznadezhnym. Venera - mir protivorechij, anomalij i
paradoksov. Posredine mirnyh prekrasnyh pejzazhej mozhno vstretit'
chudovishchnyh tvarej. U druzhelyubnyh kul'turnyh narodov sushchestvuyut
bessmyslennye i varvarskie obychai. V gorode, naselennom
superintellektual'nymi i priyatnymi muzhchinami i zhenshchinami sudu sovershenno
neznakomo ponyatie miloserdiya. Uchityvaya vse eto, kak ya mog nadeyat'sya najti
bezopasnoe pristanishche dlya nas s Duari? YA reshil vernut' Duari na Vepajyu,
chtoby po krajnej mere ona byla spasena.
My leteli na yug vdol' Gerlat kum Rov, Reki Smerti, napravlyayas' k moryu,
kuda, kak ya znal, reka nepremenno privedet nas. YA letel nizko, tak kak i
ya, i Duari hoteli rassmotret' stranu, chto velichestvenno rasstilalas'
vnizu. Tam byli lesa, holmy, ravniny. V otdalenii vysilis' gory. Nad vsem
etim, slovno kupol kolossal'nogo pavil'ona, protyanulsya vnutrennij sloj
oblakov, polnost'yu okutyvayushchij planetu. Vmeste s vneshnim sloem oblakov on
smiryaet solnechnyj zhar i delaet vozmozhnoj zhizn' na Venere.
My videli stada zhivotnyh, pasushchiesya na ravninah, no ne videli ni
gorodov, ni lyudej. Pod nami prostiralis' neobozrimye dikie territorii;
mestnost' prekrasnaya, no smertonosnaya - tipichno amtorianskaya.
Nash kurs lezhal pryamo na yug, i ya polagal, chto kogda my dostignem morya,
ostanetsya tol'ko prodolzhat' dvigat'sya etim zhe kursom, chtoby dobrat'sya do
Vepaji. Znaya, chto Vepajya - ostrov, i imeya v vidu, chto kogda-nibud' ya mogu
zahotet' tuda vernut'sya, ya snabdil moj korabl' naryadu s obychnymi
posadochnymi mehanizmami takzhe vypuskaemymi pontonami.
Vid pasushchihsya stad vnizu navel menya na mysl' o ede i vozbudil appetit.
YA sprosil Duari, ne golodna li ona. Ona skazala, chto da, i dazhe ochen'. No
tut zhe sprosila, chto eto ej dast.
- Von tam, vnizu, nash obed, - skazal ya, ukazyvaya na stado.
- Da, no poka my spustimsya, oni ubegut, - skazala ona. - Podozhdi, vot
sejchas oni uvidyat etu shtuku... K tomu vremeni, kak ty opustish' ee na
zemlyu, ni odnogo iz nih ne budet na neskol'ko mil' vokrug etogo mesta.
Razve chto ty napugaesh' kogo-to vovse do smerti.
Razumeetsya, ona ne skazala "mil'". ona skazala klukob. Kob - eto
edinica rasstoyaniya, ravnaya 2,5 zemnyh mili, prefiks "klu" oboznachaet
mnozhestvennoe chislo. No vot "eta shtuka" ona dejstvitel'no skazala, na
amtorianskom.
- Pozhalujsta, ne nazyvaj moj prekrasnyj korabl' "eta shtuka", - poprosil
ya.
- No eto ne korabl', - zadumchivo proiznesla ona. - Korabl' plavaet po
vode. Karson, ya znayu, kak ego nazvat'! |to enotar.
- Voshititel'no! - zahlopal v ladoshi ya. - Pust' budet enotar.
|to bylo horoshee imya, poskol'ku "notar" oznachaet korabl', a nosovoe
"en" ili "an" - "ptica". Poluchaetsya "pticekorabl'". YA reshil, chto eto
luchshe, chem vozdushnyj korabl' - mozhet byt', potomu, chto ego pridumala
Duari.
My leteli na vysote primerno tysyachu futov. No tak kak motor rabotal
absolyutno besshumno, pasushchiesya vnizu zhivotnye ne zamechali strannoj shtuki
nad golovoj. Kogda ya nachal spusk po shirokoj spirali, Duari vskriknula i
kosnulas' moej ruki. Ona ne shvatila menya za nee, kak sdelali by drugie
zhenshchiny na ee meste, tol'ko prikosnulas', kak budto prikosnovenie vernulo
ej uverennost'. Dolzhno byt', shtopor - eto ustrashayushche dlya cheloveka, kotoryj
ne videl vozdushnogo korablya do vcherashnego vechera.
- CHto ty delaesh'? - sprosila ona.
- Spuskayus' za nashim obedom. Ne bojsya.
Ona bol'she ne proiznesla ni slova, no prodolzhala derzhat' svoyu ruku na
moej. My bystro opuskalis'. Vdrug odno iz pasushchihsya zhivotnyh glyanulo
vverh, pri vide nas korotko fyrknulo v znak preduprezhdeniya i pomchalos'
proch' po ravnine. Ostal'nye tozhe sorvalis' s mesta. YA vyrovnyal korabl' i
poletel vsled za nimi, postepenno snizhayas', poka ne okazalsya u nih nad
samymi spinami. Na toj vysote, na kotoroj my leteli do sih por, skorost'
korablya, navernoe, kazalas' Duari nebol'shoj. Teper', kogda my leteli vsego
v neskol'kih futah nad poverhnost'yu zemli, devushka byla udivlena,
obnaruzhiv, chto my s legkost'yu operezhaem samyh bystryh zhivotnyh.
Ne schitayu, chto eto po-sportivnomu - strelyat' zhivotnyh iz aeroplana, no
ya delal eto ne radi sporta, a radi edy. A eto byl prakticheski edinstvennyj
sposob dobyt' pishchu, ne podvergaya nashi zhizni opasnosti peshej ohoty. Tak chto
ya ne ispytyval ugryzeniya sovesti, kogda vytashchil pistolet i ulozhil zhirnogo
molodogo odnogodka kakogo-to neznakomogo travoyadnogo vida zhivotnyh. Po
krajnej mere, mne pokazalos', chto eto odnogodok; on tak vyglyadel.
Pogonya privela nas dostatochno blizko k gustomu lesu, kotoryj ros po
beregam pritoka Reki Smerti. Tak chto mne prishlos' sadit'sya dostatochno
rezko, chtoby ne proehat'sya po verhushkam derev'ev. Kogda ya brosil vzglyad na
Duari, ona byla beloj, kak mel, no prodolzhala sidet' s nevozmutimym i
nadmennym vidom. K tomu vremeni, kak ya sovershil posadku ryadom s dobychej,
ravnina byla pustynna.
YA ostavil Duari v kabine, a sam spustilsya vypustit' krov' iz zhivotnogo
i osvezhevat' ego. YA sobiralsya srezat' stol'ko myasa, skol'ko ostanetsya
svezhim do toj pory, poka my ne smozhem upotrebit' ego, a zatem podnyat'sya v
vozduh i poiskat' bolee podhodyashchee mesto dlya vremennogo lagerya.
YA rabotal ryadom s korablem, i ni Duari, ni ya ne smotreli v storonu
lesa, kotoryj byl nepodaleku u nas za spinami. Konechno, my proyavili
bespechnost', ne vystaviv dozor. Navernoe, my oba byli slishkom pogloshcheny
moimi myasnickimi dejstviyami, kotorye, priznayus', bylo odnovremenno stranno
i zamechatel'no sovershat'.
Pervym preduprezhdeniem o nadvigayushchejsya opasnosti byl ispugannyj krik
Duari:
- Karson!
YA povernulsya k nej i uvidel celuyu dyuzhinu voinov, ustremivshihsya ko mne.
Troe iz nih byli uzhe v dvuh shagah i pritom s obnazhennymi mechami v rukah. YA
ne videl vozmozhnosti zashchitit'sya, i svalilsya pod etimi mechami, kak zabityj
na zhivoderne byk. Poslednij vzglyad, kotoryj ya brosil na napadavshih voinov,
obnaruzhil potryasayushchij fakt - vse oni byli zhenshchinami.
Dolzhno byt', ya prolezhal bez soznaniya bol'she chasa, a kogda ochnulsya,
obnaruzhil, chto ya odin. Voitel'nicy i Duari ischezli.
2. ZHENSHCHINY-VOITELXNICY
V etot mig ya byl tak blizok k tomu, chtoby past' duhom, kak nikogda v
svoej zhizni. Menya polnost'yu vyvelo iz ravnovesiya to, chto posle neskol'kih
kratkih chasov schast'ya Duari byla pohishchena u menya togda, kogda my uzhe byli
na samoj grani sravnitel'noj bezopasnosti. No ya bystro vzyal sebya v ruki
ser'ezno bespokoyas' za sud'bu Duari.
YA sam byl ne v poryadke. Moya golova i verhnyaya chast' tulovishcha byli
pokryty zasohshej krov'yu iz neskol'kih skvernyh ran, nanesennyh mechom.
Nikak ne pojmu, pochemu mmenya ne ubili. Dumayu, chto napadavshie sochli menya
mertvym i potomu ostavili. Moi rany byli dostatochno ser'ezny, no ni odna
ne byla smertel'noj. Moj cherep byl cel, no golova raskalyvalas' ot boli, i
ya byl ochen' slab ot shoka i poteri krovi.
Obsledovanie korablya pokazalo, chto on ne povrezhden, i do nego voobshche ne
dotragivalis'. Osmotrevshis' vokrug, ya ponyal, chto imenno korabl' spas mne
zhizn', poskol'ku v neskol'kih sotnyah yardov ot menya rashazhivalo tuda-syuda
neskol'ko zverej dikogo vida, brosaya na menya golodnye vzglyady. Ih
uderzhivalo ot napadeniya prisutstvie korablya, kotoryj dolzhno byt' im
kazalsya steregushchim menya nevedomym chudovishchem.
Mimoletnyj vzglyad, kotoryj ya brosil na zhenshchin-voitel'nic pozvolil
zametit', chto oni ne byli sovsem dikarkami, a dostigli hot' kakogo-to
urovnya civilizacii, o chem svidetel'stvovali ih odezhda i oruzhie. Ishodya iz
etogo, ya reshil, chto oni dolzhny zhit' v derevne. Poskol'ku oni shli peshkom,
razumno bylo predpolozhit', chto ih derevnya nahoditsya nepodaleku. YA byl
uveren, chto oni vyshli iz lesa pozadi korablya, sledovatel'no, ya dolzhen
iskat' Duari prezhde vsego v etom napravlenii.
Prezhde chem sovershit' posadku, my ne videli nikakoj derevni, hotya dolzhny
byli ee uvidet', esli by takovaya imelas' v radiuse neskol'kih mil' ot nas,
poskol'ku oba my postoyanno osmatrivali mestnost' v poiskah znakov
prisutstviya cheloveka. Proizvodit' poiski peshkom, osobenno na vidu u dikih
hishchnikov, rassmatrivayushchih menya s golodnym vidom, bylo by predelom
gluposti. Vdobavok, esli derevnya zhenshchin-voitel'nic raspolagaetsya na
otkrytom meste, ya kuda bystree obnaruzhu ee s vozduha.
YA byl ochen' slab, i u menya kruzhilas' golova, kogda ya zanyal svoe mesto
za priborami upravleniya. Tol'ko ser'eznaya opasnost', kak sejchas, mogla
zastavit' menya podnyat'sya v vozduh v takom sostoyanii. Vse zhe mne udalos'
vzletet'. Kak tol'ko ya okazalsya v vozduhe, moi mysli okazalis' nastol'ko
zanyaty poiskami, chto ya pochti zabyl o boli, kotoruyu prichinyali mne rany. YA
letel nizko nad lesom, i stol' zhe besshumno, kak paryashchaya ptica. Esli
derevnya nahoditsya v lesu, to prakticheski nevozmozhno obnaruzhit' ee s
vozduha. No blagodarya polnoj besshumnosti korablya sushchestvovala vozmozhnost'
najti derevnyu po shumu i golosam zhitelej, esli ya budu letet' dostatochno
nizko.
Les byl ne ochen' bol'shim, i ya vskore proletel ego ves', no ne videl ni
derevni, ni kakih-libo znakov, ukazyvayushchih na nee. Za lesom nachinalas'
cep' holmov, i v prohode mezhdu nimi ya uvidel osnovatel'no protoptannuyu
tropu. YA poletel dal'she, priderzhivayas' etoj tropy, no derevni ne bylo
nigde, hotya pejzazh rasstilalsya peredo mnoj na mili vokrug. Holmy byli
rassecheny nebol'shimi kan'onami i dolinami. |to byla grubaya strana, gde
edva li mozhno bylo ozhidat' najti derevnyu. Poetomu ya otkazalsya prodolzhat'
poisk v etom napravlenii i razvernul moj korabl' obratno k ravnine, gde
zahvatili v plen Duari. YA namerevalsya nachat' ottuda poisk v drugom
napravlenii.
YA letet' ochen' nizko, vozvrashchayas' nad toj mestnost'yu, kotoruyu tol'ko
chto uzhe osmotrel. Vdrug moe vnimanie privlekla chelovecheskaya figura, bystro
dvizhushchayasya skvoz' redkij kustarnik. YA spustilsya eshche nizhe i uvidel, chto eto
muzhchina. On shel ochen' bystro i pominutno oglyadyvalsya. On ne zametil
korabl'. Ochevidno, ego ochen' bespokoilo chto-to pozadi nego, i cherez
nekotoroe vremya ya uvidel, chto imenno. |to byl odin iz svirepyh
amtorianskih hishchnikov, podobie l'va - sarban. Zver' vyslezhival cheloveka, i
mne stalo yasno, chto on vot-vot brositsya. YA bystro nyrnul vniz. Eshche
mgnovenie, i ya by opozdal.
Kogda zver' brosilsya, muzhchina obernulsya, chtoby vstretit' ego zhalkim
nesovershennym kop'em. Dolzhno byt', on ponimal, chto zashchishchat'sya pochti
bespolezno. YA vyhvatil amtorianskij pistolet, ispuskayushchij smertel'nye
R-luchi. YA opustilsya pryamo nad sarbanom, chut' ne razdaviv ego, i neskol'ko
raz vystrelil ne celyas'. Dumayu, chto mne udalos' popast' v nego skoree
blagodarya vezeniyu, nezheli umeniyu. On katalsya po zemle v agonii, a ya
obletel muzhchinu vokrug i prizemlilsya u nego za spinoj. On byl pervym
chelovecheskim sushchestvom, kotoroe ya videl posle pohishcheniya Duari, i ya hotel
zadat' emu neskol'ko voprosov. On byl odin, vooruzhennyj tol'ko samym
primitivnym oruzhiem, tak chto on nahodilsya v polnoj moej vlasti.
Ne znayu, pochemu on ne ubezhal, ved' vozdushnyj korabl' dolzhen byl
kazat'sya emu sverh容stestvennym. No on prodolzhal ostavat'sya na meste dazhe
kogda ya pod容hal i ostanovilsya ryadom s nim. Vozmozhno, on byl prosto
paralizovan strahom. |to byl nebol'shogo rosta i neznachitel'nogo vida
chelovechek, odetyj v takuyu ob容mnuyu nabedrennuyu povyazku, chto ona byla pochti
yubkoj. Na shee u nego bylo neskol'ko ozherelij iz cvetnyh kamnej i busin,
pohozhim obrazom sdelannye braslety ohvatyvali ego zapyast'ya i lodyzhki. Ego
dlinnye chernye volosy byli sobrany v dva uzla na viskah, ukrashennye
melkimi raznocvetnymi per'yami, kotorye torchali iz nih, kak strely iz
misheni. U nego byli pri sebe mech, kop'e i ohotnichij nozh.
Kogda ya vyshel iz korablya i podoshel k nemu, muzhchina popyatilsya i
ugrozhayushche vystavil vpered kop'e.
- Kto ty takoj? - sprosil on. - YA ne hochu ubivat' tebya, no esli ty
podojdesh' blizhe, mne pridetsya tebya ubit'. CHto tebe nuzhno?
- YA ne prichinyu tebe vreda, - upokoil ya ego. - YA tol'ko hochu pogovorit'
s toboj.
My razgovarivali na edinom yazyke Amtor.
- O chem ty hochesh' so mnoj razgovarivat'? No snachala skazhi, pochemu ty
ubil sarbana, kotoryj sobiralsya ubit' i s容st' menya?
- CHtoby on tebya ne ubil i ne s容l.
On pokachal golovoj.
- Stranno. Ty menya ne znaesh'. My ne druz'ya. Pochemu ty zahotel spasti
mne zhizn'?
- Potomu chto ty chelovek, muzhchina, kak i ya.
- Horoshaya mysl', - priznal on. - Esli by vse muzhchiny tak dumali, s nami
by obrashchalis' luchshe, chem teper'. No vse ravno mnogie iz nas ispugalis' by.
CHto eto za shtuka, na kotoroj ty ehal verhom? Sejchas ya vizhu, chto ona
nezhivaya. Pochemu ona ne padaet na zemlyu i ne ubivaet tebya?
U menya ne bylo ni vremeni, ni zhelaniya ob座asnyat' emu nachala
aerodinamiki. YA skazal, chto korabl' ostaetsya v vozduhe, potomu chto ya tak
velyu.
- Ty, navernoe, ochen' neobychnyj chelovek, - skazal on s voshishcheniem. -
Kak tebya zovut?
- Karson. A tebya?
- L'yula, - otvetil on. - Govorish', tebya zovut Karson? CHto za strannoe
imya dlya muzhchiny! Zvuchit kak zhenskoe imya.
- Bolee zhenskoe, chem imya L'yula? - sprosil ya, sderzhivaya ulybku.
- Nu konechno! L'yula - eto ochen' muzhestvennoe imya. K tomu zhe ochen'
krasivoe, kak mne kazhetsya. A ty kak dumaesh'?
- Ochen' krasivoe, - soglasilsya ya. - Gde ty zhivesh', L'yula?
On ukazal tuda, otkuda ya tol'ko chto priletev, otkazavshis' ot nadezhdy
najti tam derevnyu.
- YA zhivu v derevne Houtomaj, chto v Uzkom Kan'one.
- Daleko eto?
- Okolo dvuh klukob, - podschital on.
- Dva klukob! |to bude primerno pyat' mil' v nashej sisteme linejnyh mer.
YA letal nad etim mestom vpered i nazad neskol'ko raz, no ne obnaruzhil ni
sleda derevni.
Nekotoroe vremya nazad ya videl otryad zhenshchin-voitel'nic s kop'yami i
mechami, - skazal ya. - Ne znaesh' li ty, gde oni zhivut?
- Mozhet byt', v Houtomaj, ili v drugih derevnyah nepodaleku. My, narod
samar, ochen' moguchi, u nas mnogo dereven'. Byla li sredi zhenshchin odna ochen'
bol'shaya, moshchnaya, s glubokim shramom na levoj shcheke?
- U menya sovershenno ne bylo vozmozhnosti prismotret'sya k nim
povnimatel'nee, - skazal ya.
- YA tebe veryu. Esli by ty podoshel k nim poblizhe, ty by sejchas skoree
vsego byl uzhe mertv. YA podumal, chto, mozhet byt', sredi nih byla Bund,
togda ya by znal navernyaka, chto oni iz Houtomaj. Ponimaesh', Bund - moya
podruga. Ona ochen' sil'naya, i po pravu dolzhna byla by stat' vozhdem.
On upotrebil slovo "dzhong", oznachayushchee "korol'". No, kak mne kazhetsya,
slovo "vozhd'" luchshe podhodit dlya togo, kto vozglavlyaet plemya dikarej.
Posle moego kratkogo znakomstva s damami naroda samar ya mog by
zasvidetel'stvovat' ih dikost' pod prisyagoj.
- Ty otvedesh' menya v Houtomaj? - sprosil ya.
- O net, proshu tebya! - voskliknul on. - Oni tebya ub'yut, a posle togo,
kak ty spas mne zhizn', ya ne mogu podvergnut' tebya takoj opasnosti.
- Zachem im ubivat' menya? - sprosil ya. - YA nikogda ne delal im nichego
plohogo i ne sobirayus'.
- Dlya zhenshchin naroda samar eto ne imeet znacheniya, - skazal on. - Oni ne
lyubyat muzhchin i ubivayut vseh chuzhih muzhchin v nashih zemlyah. Oni by perebili i
nas, esli by ne boyalis', chto togda plemya vymret. Kogda oni vpadayut v
beshenstvo, to vse-taki ubivayut nas. Bund vchera hotela menya ubit', no ya
begayu gorazdo bystree ee. YA ubezhal proch' i s teh por skryvalsya. YA dumayu, k
etomu vremeni ee gnev uzhe ostyl, tak chto ya sobirayus' prokrast'sya v derevnyu
i posmotret'.
- A esli by oni shvatili postoronnyuyu zhenshchinu, chto by oni sdelali s nej?
- Oni by sdelali ee rabynej, chtoby ona rabotala na nih.
- Oni budut horosho s nej obrashchat'sya?
- Oni ni s kem ne obrashchayutsya horosho, krome sebya samih. Im vsegda
dostaetsya vse samoe luchshee, - obizhenno skazal on.
- No oni ne ub'yut ee? - sprosil ya. - Kak ty dumaesh', ne ub'yut?
On pozhal plechami.
- Mogut. U nih otvratitel'nye haraktery, nikakogo terpeniya. Esli rabynya
oshibetsya, ee navernyaka pob'yut. I ochen' chasto ih b'yut do smerti.
- Tebe ochen' nravitsya Bund? - sprosil ya.
- Nravitsya li mne Bund? Kto kogda-nibud' slyshal o tom, chtoby muzhchine
nravilas' zhenshchina?! YA ee nenavizhu. YA ih vseh nenavizhu. No chto ya mogu
podelat'? YA hochu zhit'. Esli ya otpravlyus' v drugie zemli, menya ub'yut. Esli
ya ostanus' zdes' i postarayus' vesti sebya tak, chtoby Bund byla dovol'na,
menya budut kormit' i zashchishchat', i u menya budet mesto, gde mozhno spat'.
Zdes' u nas, muzhchin, est' svoi malen'kie radosti. My mozhem sest' v kruzhok
i razgovarivat', poka delaem sandalii i nabedrennye povyazki. Inogda my
igraem - ya hochu skazat', kogda zhenshchiny uhodyat na ohotu ili v nabeg. |to
luchshe, chem byt' mertvym, soglasis'.
- YA popal v bedu, L'yula. Skazhi, ne smozhesh' li ty mne pomoch'? Ved'
muzhchiny dolzhny derzhat'sya vmeste i pomogat' drug drugu.
- CHto ty hochesh', chtoby ya sdelal? - sprosilo on.
- CHtoby ty privel menya v derevnyu Houtomaj.
On posmotrel na menya s podozreniem i zamer v nereshitel'nosti.
- Ne zabyvaj, chto ya spas tebe zhizn', - napomnil ya.
- |to pravda, - skazal on. - YA dejstvitel'no tvoj dolzhnik i dolzhen tebe
pomoch' hotya by iz blagodarnosti. No zachem ty hochesh' popast' v Houtomaj?
- YA hochu posmotret', net li tam moej podrugi. Ee ukrali segodnya utrom
kakie-to zhenshchiny-voitel'nicy.
- Nu tak zachem tebe ee vozvrashchat'? YA by hotel, chtoby kto-nibud' ukral
Bund.
- Ty etogo ne pojmesh', L'yula, - skazal ya, - no ya na samom dele hochu ee
vernut'. Ty mne pomozhesh'?
- YA mogu dovesti tebya do vhoda v Uzkij Kan'on, - skazal on, - no ya ne
mogu otvesti tebya v derevnyu. Oni ub'yut nas oboih. Oni v lyubom sluchae ub'yut
tebya, kogda ty tuda doberesh'sya. Esli by u tebya byli chernye volosy, na tebya
mogli by ne obratit' vnimaniya, no eti tvoi strannye svetlye volosy totchas
vydadut tebya. Esli by u tebya byli chernye volosy, ty mog by probrat'sya v
derevnyu, kogda stemneet, i spryatat'sya v odnoj iz muzhskih peshcher. Takim
obrazom ty by mog dolgo ostavat'sya nezamechennym; dazhe esli by kakaya-to iz
zhenshchin tebya uvidela, ona by ne uznala, chto ty chuzhoj. Oni ne obrashchayut
osobogo vnimaniya na muzhchin, kotorye im ne prinadlezhat.
- A muzhchiny ne vydali by menya?
- Net. Oni by reshili, chto eto zdorovo - obmanut' zhenshchin. Esli by tebya
obnaruzhili, my by skazali, chto ty nas tozhe obmanul. |h, esli by tol'ko u
tebya byli chernye volosy!
YA by tozhe hotel, chtoby u menya byli chernye volosy, esli eto moglo pomoch'
mne popast' v derevnyu Houtomaj. Vdrug u menya rodilas' ideya.
- L'yula, - sprosil ya, kivaya v storonu korablya, - ty kogda-nibud' videl
anotar?
On pokachal golovoj.
- Nikogda.
- Hochesh' posmotret' na nego poblizhe?
On skazal, chto hochet. YA vzobralsya v otkrytuyu kabinu, priglashaya ego
sledovat' za mnoj. Kogda on uselsya ryadom so mnoj, ya zakrepil na nem remen'
bezopasnosti, chtoby prodemonstrirovat' ego, poyasnyaya ego naznachenie.
- Ty hochesh' sovershit' progulku? - sprosil ya.
- Po vozduhu? Pomiluj, ne hochu.
- Nu togda po zemle.
- Nedaleko po zemle?
- Da, - poobeshchal ya. - Nedaleko po zemle.
YA ne lgal emu. YA proehalsya po krugu, poka my ne razvernulis' po vetru.
Togda ya vzyal razgon.
- Ne tak bystro! - zakrichal on i popytalsya vyprygnut', no ne znal, kak
otcepit' remen' bezopasnosti. On byl tak zanyat, vozyas' s remnem, chto
neskol'ko sekund ne smotrel vokrug. Kogda on vzglyanul, my byli v sotne
futov ot zemli i bystro podnimalis'. On brosil odin vzglyad, zavereshchal i
zakryl glaza.
- Ty mne solgal! - kriknul on. - Ty skazal, chto my poedem nedaleko i po
zemle.
- My i proehali po zemle nedaleko, - skazal ya. - YA zhe ne obeshchal, chto ne
stanu podymat'sya v vozhduh.
Priznayus', eto byl deshevyj tryuk. No stavkoj v igre dlya menya bylo nechto
bol'shee, chem moya zhizn', i ya znal, chto etot chelovek nahoditsya v
bezopasnosti.
- Tebe nechego boyat'sya, - zaveril ya ego. - |to nichut' ne opasno. YA
proletel tak milliony klukob. Otkroj glaza i posmotri vokrug. CHerez
minutu-druguyu ty privyknesh', i tebe ponravitsya.
On posledoval moemu sovetu, i hotya ponachalu vzdragival i hvatal rtom
vozduh, skoro zainteresovalsya i stal vytyagivat' sheyu vo vse storony,
vysmatrivaya znakomye orientiry na mestnosti.
- Ty zdes' v bol'shej bezopasnosti, chem na zemle, - skazal ya emu. -
Zdes' do tebya ne doverutsya ni zhenshchiny, ni sarbany.
- |to pravda, - priznal on.
- I ty mozhesh' gordit'sya, L'yula.
- CHem? - udivilsya on.
- Naskol'ko mne izvestno, ty - tret'e chelovecheskoe sushshchestvo na Amtor,
kotoroe letalo po vozduhu, esli ne schitat' klangan. A ih ya za chelovecheskie
sushchestva ne schitayu.
- Da, oni ne lyudi. Oni pticy, kotorye umeyut govorit'. Kuda my letim?
- My uzhe prileteli. YA spuskayus'.
YA sovershal krugi nad ravninoj, gde ya ubil dobychu pered tem, kak Duari
ukrali. Para zverej ob容dali tushu, no oni ispugalis' i ubezhali, kogda
korabl' opustilsya ryadom s nimi dlya posadki. YA vyprygnul, srezal neskol'ko
polos zhira s tushi, zabrosil ih v kabinu, zabralsya v nee sam i vzletel. K
etomu vremeni L'yula byl zayadlym aeronavtom, ya by dazhe skazal, fanatichnym
poklonnikom vozduhoplavaniya, i esli by ne remen' bezopasnosti, on by
vyvalilsya naruzhu v svoih vostorzhennyh popytkah rassmotret' vse so vseh
storon odnovremenno. Vdrug on ponyal, chto my letim ne v napravlenii
Houtomaj.
- |j! - voskliknulo on. - Ty letish' ne tuda. Houtomaj von tam. Kuda ty
napravlyaesh'sya?
- Za chernymi volosami, - otvetil ya.
On posmotrel na menya perepuganno. YA dumayu, on reshil, chto okazalsya v
odnoj kabine s man'yakom. Zatem on uspokoilsya, no prodolzhal kraem glaza
nablyudat' za mnoj.
YA podletel obratno k Reke Smeprti, gde, kak ya vspomnil, my videli
bol'shoj ploskij ostrov. Vypustiv pontony, ya sovershil posadku na vodu i
podplyl k nebol'shoj buhte, vyrezannoj v ostrove. Posle nekotoryh manevrov
mne udalos' vybrat'sya na bereg s verevkoj i privyazat' korabl' k nebol'shomu
derevcu. Zatem ya velel L'yule vyjti na bereg i razvesti koster.YA mog by
sdelat' eto i sam, no u dikarej dobyvanie ognya vyhodit gorazdo luchshe, chem
mne kogda-libo udavalos'. YA narval s kustov mnogo bol'shih voskovyh
list'ev. Kogda koster razgorelsya, ya vzyal bol'shuyu chast' zhira i stal klast'
ego v koster kusok za kuskom, ochen' trudolyubivo i postepenno sobiraya sazhu
na voskovuyu poverhnost' list'ev. |to zanyalo gorazdo bol'she vremeni, chem ya
predpolagal, no v konce koncov ya sobral dostatochno sazhi dlya svoih celej.
Smeshav ee s nebol'shim kolichestvom ostavshegosya zhira, ya tshchatel'no vter ee v
volosy. L'yula nablyudal za mnoj, i uhmylka ego stanovilas' vse shire. Vremya
ot vremeni ya smotrelsya v gladkuyu poverhnost' buhty, kak v zerkalo. Kogda ya
zakonchil prevrashchenie, to smyl sazhu s lica i ruk, vospol'zovavshis' zoloj
kostra dlya dobyvaniya shcheloka, neobhodimogo, chtoby izbavit'sya ot zhirnoj
gryazi. Odnovremenno ya smyl s lica i tela zasohshuyu krov'. Teper' ya ne
tol'ko vyglyadel, no i chuvstvoval sebya drugim chelovekom. YA byl udivlen,
kogda otdal sebe otchet v tom, chto vo vremya vseh priklyuchenij etogo dnya
pochti pozabyl o svoih ranah.
- Teper', L'yula, - skazal ya, - vzbirajsya na bort i poglyadim, sumeem li
my najti Houtomaj.
Vzlet s reki okazalsya dovol'no volnuyushchim dlya amtorianca, tak kak mne
prishlos' vzyat' ochen' bol'shoj razbeg, razbrasyvaya vo vse storony fontany
vody. No nakonec my podnyalis' v vozduh i vzyali kurs na Houtomaj. U nas
byle nekotorye trudnosti s tem, chtoby najti Uzkij Kan'on, poskol'ku s etoj
novoj tochki obzora privychnaya mestnost' vyglyadela dlya L'yuly po-novomu, no v
konce koncov on ispustil vopl' i tknul pal'cem vniz. YA posmotrel tuda i
uvidel uzkij kan'on s krutymi stenami - no nikakoj derevni!
- Gde derevnya? - sprosil ya strogo.
- Vot ona, - otvetil L'yula.
YA nikak ne mog ee rassmotret'.
- No otsyuda sverhu peshchery ploho vidny.
Togda ya ponyal. Houtomaj byla derevnej peshchernyh zhitelej. Neudivitel'no,
chto ya proletel nad nej mnogo raz i ne raspoznal ee. YA sdelal neskol'ko
krugov, vnimatel'no izuchaya mestnost', a takzhe iz soobrazhenij vremeni. YA
znal, chto solnce syadet uzhe skoro, i u menya byl plan. YA hotel, chtoby L'yula
otpravilsya so mnoj v kan'on i pokazal mne peshcheru, gde on zhivet. Odin by ya
ee nikogda ne nashel. YA boyalsya, chto, esli ya opushchu ego na zemlyu slishkom
skoro, to emu mozhet prijti v golovu totchas otpravit'sya domoj. Togda
vozniknut nepriyatnosti, i ya mogu utratit' ego pomoshch' i sotrudnichestvo.
YA nashel to, chto mne pokazalos' sravnitel'no bezopasnym mestom, chtoby
ostavit' korabl'. Kogda opuskalas' noch', ya sovershil prekrasnuyu posadku.
Pod容hav k roshchice, ya nadezhno privyazal korabl'. Mne ochen' ne hotelos'
ostavlyat' etu prekrasnuyu veshch' zdes', v pustynnom i dikom meste. YA ne ochen'
boyalsya, chto ego povredyat kakie-nibud' dikie zveri, ya byl uveren, chto oni
budut slishkom napugany, chtoby podojti. No ya ponyatiya ne imel, chto mogut
sotvorit' kakie-nibud' nevezhestvennye lyudi-dikari, esli obnaruzhat ego. K
sozhaleniyu, vybora ne bylo.
My s L'yuloj dobralis' do Uzkogo Kan'ona, kogda uzhe davno stemnelo. |to
byla ne ochen' priyatnaya progulka. So vseh storon donosilis' zyvyvaniya i ryk
vyshedshih na ohotu hishchnikov, a L'yula vse vremya pytalsya uliznut' ot menya. On
nachal zhalet' o tom, chto sgoryacha poobeshchal mne pomoch', i, veroyatno, stal
podumyvat' o tom, chto emu navernyaka sdelayut bol'no, esli uznayut, chto on
privel v derevnyu chuzhaka. Mne prihodilos' neprestanno obodryat' ego, obeshchat'
emu zashchitu i klyast'sya vsem, chto svyato dlya amtorian, chto v sluchae, esli
zhenshchiny menya pojmayut i budut doprashivat', ya ego nikogda ne videl.
My dobralis' do podnozhiya utesa, v kotorom vyrubleny peshchery Houtomaj,
bez kakih-libo proisshestvij. Na zemle goreli dva kostra, bol'shoj i
malen'kij. Vokrug bol'shogo kostra sobralis' dyuzhie zhenshchiny, sidya, lezha,
sidya na kortochkah. Oni vykrikivali i smeyalis' gromkimi golosami, pozhiraya
kuski myasa kakogo-to zhivotnogo, kotoroe gotovilos' na kostre. Vokrug
malen'kogo kostra sidelo neskol'ko nizkoroslyh muzhchin. Oni veli sebya ochen'
tiho. Esli i razgovarivali, to vpolgolosa. Inogda odin iz nih hihikal,
togda oni vse opaslivo oborachivalis' v storonu kostra zhenshchin, no te
obrashchali na nih ne bol'she vnimaniya, chem obratili by na morskih svinok.
K etoj gruppe muzhchin L'yula i podvel menya.
- Nichego ne govori, - predupredil on menya, neproshenogo gostya. - I
starajsya ne privlekat' k sebe vnimaniya.
YA derzhalsya za spinami sobravshihsya u ognya, starayas' derzhat' lico v teni.
Muzhchiny privetstvovali L'yulu, i po ih povedeniyu ya zaklyuchil, chto obshchie
neschast'ya i degradaciya svyazali ih uzami druzhby. YA osmotrelsya vokrug v
poiskah Duari, no ne uvidel nichego, chto ukazyvalo by na ee prisutstvie.
_ Kak nastroenie Bund? - sprosil L'yula.
- Huzhe ne byvaet, - otvetil odin iz muzhchin.
- Byla li ohota i dozor udachny segodnya? - prodolzhal L'yula. - Slyshali li
vy, chto govoryat zhenshchiny na etot schet?
- Im soputstvovala udacha, - byl otvet. - U nas teper' mnogo myasa, i
Bund privela zhenshchinu-rabynyu, kotoruyu vzyala v plen. S nej byl muzhchina,
kotorogo oni ubili, i samoe strannoe sooruzhenie, kotoroe kto-libo
kogda-libo videl. YA dumayu, dazhe zhenshchiny nemnogo ispugalis' ego, sudya po ih
rasskazam. Vo vsyakom sluchae, oni pospeshili poskoree ubrat'sya ottuda.
- A, ya znayu, chto eto bylo, - skazal L'yula. - |to byl enotar.
- Otkuda ty znaesh', chto eto bylo? - pozhelal uznat' odin iz muzhchin.
- Nu kak zhe... ee... ty chto, shutok ne ponimaesh'? - slabym golosom
sprosil L'yula.
YA ulybnulsya pri mysli o tom, kak L'yulu chut' bylo ne vydala ego
saobstvennaya slabost'. Ochevidno bylo, chto hot' on i doveryal svoim druz'yam,
no ne bezogovorochno. YA ulybnulsya takzhe ot oblegcheniya, tak kak teper' byl
uveren, chto popal v nuzhnuyu mne derevnyu, i Duari zdes' - no gde? Mne
hotelos' rassprosit' muzhchin, no esli dazhe L'yula ne polnost'yu doveryal im,
kak mog im doveryat' ya? Mne hotelos' vstat' i vykriknut' imya Duari, chtoby
ona znala, chto ya zdes', gotovyj sluzhit' ej. Ona, dolzhno byt', schitaet menya
mertvym. Znaya Duari, ya polagal, chto ona mozhet dazhe pokusit'sya na
sobstvennuyu zhizn' v otchayanii i beznadezhnosti. YA dolzhen kak-to dat' ej
znat' o sebe. YA podobralsya poblizhe k L'yule i, okazavshis' ryadom, prosheptal
emu na uho:
- Otojdi v storonu, ya hochu pogovorit' s toboj.
- Ujdi proch', ya tebya ne znayu, - prosheptal L'yula.
- CHerta s dva ty menya ne znaesh'! A esli ty so mnoj ne pojdesh', to ya im
vsem sejchas rasskazhu, gde ty byl segodnya poldnya, i chto eto ty menya syuda
privel.
- Net, ty ne mozhesh' etogo sdelat'! - L'yula ves' drozhal.
- Togda pojdem so mnoj.
- Ladno, - skazal L'yula, podnyalsya s mesta i napravilsya v ten' za
kostrom.
YA pokazal na zhenshchin.
- Est' sredi nih Bund? - sprosil ya.
- Da, von ta zdorovaya zveryuga, kotoraya stoit k nam spinoj, - otvetil
L'yula.
- Rabynya, navernoe, v ee peshchere?
- Mozhet byt'.
- Odna? - sprosilo ya.
- Net, skoree vsego, drugaya rabynya, kotoroj Bund doveryaet,
prismatrivaet za nej, chtoby ne sbezhala.
- Gde peshchera Bund?
- Von tam naverhu, na tret'ej terrase.
- Otveli menya tuda, - velel ya.
- Ty rehnulsya, ili schitaesh', chto spyatil ya? - zaprotestoval L'yula.
- Tebe razresheno byvat' na utese, tak ved'?
- Da. No ya idu v peshcheru Bund tol'ko kogda ona posylaet za mnoj.
- Tebe ne pridetsya tuda zahodit'. Tol'ko provodi menya do togo mesta,
otkuda ty smozhesh' mne ee pokazat'.
On zamer v nereshitel'nosti, pochesyvaya golovu.
- Horosho, - skazal on nakonec. - Hot' takim sposobom ya ot tebya
izbavlyus'. Tol'ko ne zabyvaj - ty obeshchal ne proboltat'sya pered smert'yu,
chto eto ya privel tebya v derevnyu!
YA posledoval za nim po shatkoj lestnice na pervyj, a zatem i na vtoroj
uroven', no kogda my sobiralis' nachat' pod容m na tretij, sverhu nachali
spuskat'sya dve zhenshchiny. L'yula vpal v paniku.
- Pojdem, - trevozhno shepnul on, potyanuv menya za ruku.
On provel menya po nenadezhnomu derevyannomu nastilu, kotoryj shel pered
vhodami v peshchery, do samogo ego konca. Zdes' on ostanovilsya, ves' drozha.
- Edva spaslis', - prosheptal on. - Dazhe s chernymi volosami ty ne ochen'
pohozh na muzhchinu roda samar, ty bol'shoj i sil'nyj, kak zhenshchina. I eta
shtuka, kotoraya visit u tebya na poyase, vydala by tebya. Bol'she ni u kogo
takoj net. Luchshe by ty ee vybrosil.
On govoril o moem pistolete, edinstvennom oruzhii, kotoroe bylo u menya s
soboj, ne schitaya horoshego ohotnich'ego nozha. Dikost' predlozheniya
sotvetstvovala naivnosti L'yuly. On byl prav, govorya, chto oruzhie mozhet
vydat' menya, no, s drugoj storony, ego otsutstvie moglo voobshche privesti k
moej prezhdevremennoj konchine. Mne, odnako, udalos' kakim-to chudom
pristroit' pistolet tak, chto on byl pochti skryt nabedrennoj povyazkoj.
Kogda my stoyali v samom konce nastila, ozhidaya, poka zhenshchiny spustyatsya i
uberutsya s dorogi, ya smotrel vniz, na zhitelej derevni. V osnovnom menya
interesovala gruppa zhenshchin vokrug bol'shogo kostra. |to byli dyuzhie osobi,
shirokoplechie, s razvitoj grudnoj kletkoj, s vypuklymi muskulami
gladiatorov. Oni smeyalis', vykrikivali grubye shutki, pererugivalis'
hriplymi golosami. Svet kostrov brosal koleblyushchiesya bliki na ih pochti
nagie tela i grubye muzhepodobnye lica, yasno osveshchaya ih, tak chto mne bylo
netrudno razglyadet' interesuyushchie menya podrobnosti.
Oni ne byli sovershenno lisheny krasoty - bronzovokozhie, korotko
strizhenye amazonki. No hotya ih figury i byli v svoej osnove zhenskimi,
pohozhe bylo, chto v nih ne ostalos' ni sleda zhenstvennosti. O nih prosto
nel'zya bylo dumat', kak o zhenshchinah, i vse tut. Poka ya nablyudal za nimi,
dve iz nih possorilis'. Oni nachali obzyvat' drug druga, a potom prodolzhili
ssoru fizicheski. Oni dralis' otnyud' ne kak zhenshchiny. Ne vceplyalis' v
volosy, ne carapalis'... Oni srazhalis', kak p'yanye kanadskie lesoruby.
Sovsem drugoj byla gruppa vokrug malen'kogo kostra. Tiho, kak myshi,
muzhchiny skromno nablyudali za drakoj - na rasstoyanii. Po sravneniyu s
zhenshchinami oni byli slabymi i nizkoroslymi, golosa ih - tihimi, veli oni
sebya unizhenno.
L'yula i ya ne stali zhdat' ishoda shvatki. Dve zhenshchiny, kotorye prervali
nash pod容m, spustilis' urovnem nizhe, osvobodiv put' na tretij uroven', gde
raspolagalas' peshchera Bund. Kogda my dobralis' tuda, L'yula skazal, chto
peshchera Bund - tret'ya sleva ot menya, i sobralsya pokinut' menya.
- Gde peshchery muzhchin? - sprosil ya ego, prezhde chem on uspel ubrat'sya.
- Na samoj verhnej terrase.
- A kotoraya tvoya?
- Poslednyaya peshchera nalevo ot lestnicy, - skazal on. - YA sejchas idu
tuda. Nadeyus' bol'she nikogda tebya ne uvidet'.
Ego golos drozhal, a sam on tryassya, kak list. Kazalos' neveroyatnym, chto
mozhno nizvesti muzhchinu do takogo vyzyvayushchego zhalost' sostoyaniya prezrennogo
straha. I sdelali eto zhenshchiny! A ved' vse-taki pri vstreche s sarbanom on
proyavil podlinnuyu hrabrost'. Pokachav golovoj, ya napravilsya k peshchere Bund,
zhenshchiny-voitel'nicy iz Houtomaj.
Derevyannye nastily pered vyrublennymi v utese peshcherami zhitelej derevni
Houtomaj kazalis' ves'ma nenadezhnymi, no oni sluzhili svoej celi. YA dumayu,
zdeshnie obitateli privykli k nim i, ne znaya nichego luchshego, byli imi
dovol'ny. Ih konstrukciya byla prostoj, no praktichnoj. V dyry, prodelannye
pryamo v poverhnosti utesa, slozhennogo peschanikami, byli vstavleny pryamye
vilki derev'ev, kotorye torchali naruzhu primerno na dva futa. Oni
podpiralis' drugimi vetvyami, nizhnie koncy kotoryh pokoilis' v vyemkah,
vyrezannyh primerno v futah dvuh nizhe dyr. Na verhnie torcy etih vetvej
byli polozheny shesty i svyazany poloskami syroj kozhi, na nih byli brosheny
neobrabotannye shkury. |ti nastily kazalis' ochen' uzkimi, osobenno esli
smotret' vniz s opasnoj vysoty utesa, i u nih ne bylo poruchnej. YA ne mog
ne podumyvat' o tom, kak skverno bylo by vvyazat'sya v draku na takom
nastile. S takimi myslyami na ume ya probiralsya ko vhodu v tret'yu peshcheru
sleva. Vse tiho, i vnutri temno, kak v karmane u trubochista.
- |j, tam, vnutri! - kriknul ya.
Mne otvetil sonnyj zhenskij golos.
- Kto tam? CHego ty hochesh'?
- Bund hochet, chtoby ee novuyu rabynyu otpravili vniz, - skazal ya.
YA uslyshal, kak kto-to zashevelilsya vnutri peshchery, i pochti srazu zhe k
vyhodu iz peshchery na chetveren'kah podobralas' zhenshchina s rastrepannymi
volosami. YA znal, chto bylo slishkom temno, chtoby ona mogla rassmotret'
menya. YA mog tol'ko nadeyat'sya, chto ona slishkom sonnaya, chtoby moj golos
vozbudil ee podozreniya, hot' on i ne pohozh na golosa zdeshnih muzhchin. Po
krajnej mere, ya nadeyus', chto ne pohozh... Vse zhe ya staralsya izmenit' ego,
kak mog, podrazhaya L'yulinoj myagkoj manere govorit'.
- Zachem ona ponadobilas' Bund? - sprosila zhenshchina.
- Otkuda mne znat'? - otvetil ya voprosom na vopros.
- Ochen' stranno, - skazala ona. - Bund yasno mne skazala, chtoby ya ne
vypuskala ee iz peshchery ni pri kakih obstoyatel'stvah. O, vot Bund sama idet
syuda.
YA glyanul vniz. Draka okonchilas', i zhenshchiny podnimalis' v svoi peshchery. S
uchetom etogo nastil pered peshcheroj Bund pokazalsya mne samym nepodhodyashchim
mestom dlya progulok. YA ponyal, chto sejchas nichego ne smogu sdelat' dlya
Duari. Tak chto ya pospeshil retirovat'sya, kak mog - bystro i elegantno.
- Navernoe, Bund peredumala, - skazal ya zhenshchine i povernulsya k
lestnice, vedushchej na verhnij nastil. K schast'yu dlya menya, rabynya eshche tolkom
ne prosnulas', i bol'she vsego ee v etot moment zabotilo, kak by dobrat'sya
do svoego logova. Ona probormotala chto-to vrode togo, chto vse eto ochen'
stranno, no ya uzhe byl na puti naverh.
Mne ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby vzobrat'sya po shatkoj lestnice
na nastil pered peshcherami muzhchin i dobrat'sya po nemu do poslednej peshchery
sleva ot lestnicy. Vnutri bylo absolyutno temno i vonyalo tak, kak budto
peshcheru ne meshalo provetrit', i eto nuzhno bylo sdelat' neskol'ko pokolenij
nazad.
- L'yula! - shepnul ya.
Razdalsya ston.
- Snova ty? - sprosil zhalobnyj vorchlivyj golos.
- Tvoj staryj drug Karson sobstvennoj personoj, - otvetil ya. - Pohozhe,
ty mne ne rad.
- Net. YA nadeyalsya bol'she nikogda tebya ne uvidet'. YA nadeyalsya, chto tebya
ub'yut. Pochemu tebya ne ubili? Ty malo tam probyl. Pochemu ty ottuda ushel?
- YA reshil podnyat'sya naverh i provedat' moego starogo priyatelya L'yulu, -
skazal ya.
- A potom ty srazu ujdesh'?
- Ne segodnya. Mozhet byt', zavtra. Nadeyus', chto zavtra.
On snova zastonal.
- Ne popadajsya im na glaza, kogda zavtra stanesh' vylazit' otsyuda, -
vzmolilsya on. - I zachem tol'ko ya pokazal tebe svoyu peshcheru?
- |to bylo s tvoej storony ochen' glupo, L'yula. No ne bespokojsya, ya ne
vtyanu tebya ni v kakie nepriyatnosti, esli ty mne pomozhesh'.
- Pomoch' tebe! Pomoch' tebe vykrast' tvoyu podrugu u Bund? Da Bund menya
ub'et!
- Nu ladno, davaj ne budem volnovat'sya na etot schet segodnya. Nam oboim
luchshe pospat'. No slushaj, L'yula, ne vzdumaj menya predat'. Esli ty eto
sdelaesh', ya rasskazhu Bund vse ot nachala do konca. I eshche; ty zhivesh' v etoj
peshchere odin?
- Net, so mnoj zhivut eshche dvoe muzhchin. Oni, navernoe, skoro podnimutsya
syuda. Ne govori so mnoj, kogda oni budut zdes'.
- Ty dumaesh', oni nas vydadut?
- Ne znayu, - chestno priznalsya on. - No luchshe ne riskovat'.
My pogruzilis' v molchanie. Vskore snaruzhi poslyshalis' shagi, i v peshcheru
zabralis' dvoe muzhchin. Oni razgovarivali po doroge, i ya uslyshal konec ih
razgovora.
- ...pobila menya, tak chto ya bol'she ne zagovarival ob etom. No kak raz
pered tem, kak my podnyalis' syuda, ya slyshal, kak ob etom govoryat zhenshchiny.
Pochti vse v tot moment byli v svoih peshcherah. |to sluchilos' kak raz pered
tem, kak my spustilis' vniz, chtoby razvesti kostry dlya poslednej edy, kak
raz pered tem, kak stemnelo. YA vyshel iz peshchery, chtoby spuskat'sya vniz,
posmotrel vverh i uvidel eto.
- Za chto tvoya zhenshchina tebya pobila?
- Ona skazala, chto ya lgu, a ona ne lyubit lzhecov, ona ih ne vynosit, i
esli ya mogu skazat' takuyu glupuyu lozh', to ya mogu solgat' po lyubomu povodu.
No tol'ko chto dve zhenshchiny govorili, chto oni tozhe eto videli.
- CHto na eto skazala tvoya zhenshchina?
- CHto ya v lyubom sluchae zasluzhival trepki.
- A na chto byla pohozha eta shtuka?
- Na bol'shuyu pticu, tol'ko ona ne mahala kryl'yami. Ona letela pryamo nad
kan'onom. ZHenshchiny, kotorye ee videli, skazali, chto eto ta samaya shtuka,
kotoraya sidela na zemle, kogda oni segodnya zahvatili rabynyu i ubili
svetlovolosogo muzhchinu.
- |ta shtuka, dolzhno byt', tot samyj enotar, o kotorom govoril L'yula.
- No on ved' skazal, chto poshutil.
- Kak on mog shutit' o chem-to, chego nikogda ne videl? Zdes' chto-to ne
to. |j, L'yula!
L'yula ne otzyvalsya.
- |j. L'yula, ty gde? - snova okliknul ego voshedshij.
- YA splyu, - skazal L'yula.
- Togda luchshe prosnis'. My hotim znat' pro etot enotar, - nastaival
muzhchina.
- YA nichego o nem ne znayu. YA ego nikogda ne videl i ne letal na nem.
- Kto govorit o tom, chto ty na nem letal? Kak voobshche chelovek mozhet
letat' na chem by to ni bylo? |togo ne mozhet byt'.
- Net, mozhet, - voskliknul L'yula. - Na nem mogut letat' dva chelovek,
ili dazhe chetyre. On letit kuda hochesh'.
- Mne kazalos', ty nichego o nem ne znaesh'.
- YA sobirayus' spat', - zayavil L'yula.
- Ty sobiraesh'sya rasskazat' nam vse, chto znaesh' pro etot anotar, ili ya
rasskazhu o tebe Bund.
- Net, Vajla, ty etogo ne sdelaesh'! - voskliknul L'yula.
- Sdelayu, - nastaival Vajla. - Luchshe rasskazhi nam vse.
- A esli ya rasskazhu, vy obeshchaete ne govorit' ob etom ni odnoj zhivoj
dushe?
- YA obeshchayu.
- A ty, |lli? Ty obeshchaesh'? - sprosil L'yula.
- YA nikomu nichego ne skazhu i nikogda tebya ne vydam, L'yula, kak ty
mozhesh' vo mne somnevat'sya? - uspokoil ego |lli. - Nu. davaj, rasskazyvaj.
- Ladno. Tak vot, ya videl enotar i letal v nem po vozduhu.
- Vresh', - vozmutilsya Vajla.
- Klyanus' chem ugodno, ne vru, - nastaival L'yula. - Esli ne verish' mne,
sprosi Karsona.
YA tak i predpolagal, chto etot pridurok vse vyboltaet, poetomu ne sil'no
udivilsya. YA dumayu, chto esli by u L'yuly obnaruzhilsya intellekt, to
koefficient takovogo ne prevyshal by dvuh.
- Kto takoj Karson? - sprosil Vajla.
- On zastavlyaet enotar letat', - ob座asnil L'yula.
- Nu i kak my mozhem sprosit' ego? Po-moemu, ty snova lzhesh', L'yula. U
tebya v poslednee vremya poyavilas' durnaya privychka lgat'.
- YA ne lgu, i esli vy mne ne verite, to mozhete sprosit' Karsona. On
zdes', v etoj peshchere.
- CHto? - v odin golos sprosili oba.
- L'yula ne lzhet, - skazal ya. - YA zdes'. I L'yula dejstvitel'no letal so
mnoj na enotare. Esli vy dvoe tozhe zahotite poletat', ya voz'mu vas s soboj
zavtra. Konechno, esli vy pomozhete mne vybrat'sya otsyuda tak, chtoby zhenshchiny
ne zametili.
Nekotoroe vremya vse molchali. Zatem |lli zagovoril dovol'no perepuganno.
- CHto skazhet Dzhed, esli ona ob etom uznaet? - sprosil on. Dzhed byla ih
vozhdem.
- Ty dal obeshchanie molchat', - napomnil emu L'yula.
- Dzhed ne uznaet, esli nikto iz vas ne skazhet ej, - skazal ya. - A esli
kto-to iz vas rasskazhet, to ya skazhu, chto vy troe znali obo vsem, i chto vy
priveli menya syuda, chtoby ya ee ubil.
- No ty ved' ne skazhesh' tak na samom dele? - vskrichal |lli.
- Konechno, skazhu. No esli vy mne pomozhete, nikto ni o chem ne uznaet. I
vy smozhete poletat' na enotare.
- YA boyus', - skazal |lli.
- Boyat'sya nechego, - skazal L'yula s vazhnym vidom. - YA ne ispugalsya.
Vidish' ves' mir celikom, i nikto ne mozhet na tebya napast'. YA by hotel
ostavat'sya tam naverhu vse vremya. YA by togda ne boyalsya ni sarbanov, ni
dazhe Bund.
- YA hochu poletat', - skazal Vajla. - Esli ne ispugalsya L'yula, znachit,
nikto ne ispugaetsya.
- Esli ty poletish', to i ya s toboj, - poobeshchal |lli.
- YA polechu, - skazal Vajla.
My pogovorili eshche nemnogo. Prezhde chem zasnut', ya zadal im eshche neskol'ko
voprosov kasatel'no privychek zhenshchin, i vyyasnil, chto ohotnich'i i storozhevye
otryady vyhodyat rano utrom, i ohranyat' derevnyu ostaetsya tol'ko neskol'ko
zhenshchin-voitel'nic. YA takzhe uznal, chto rabyni utrom spuskayutsya vniz, i v
otsutstvie ohotnich'ih i dozornyh otryadov sobirayut drova dlya kostrov i
nosyat v peshchery vodu v glinyanyh kuvshinah. Krome etogo, oni pomogayut
muzhchinam delat' sandalii, nabedrennye povyazki, ukrasheniya i posudu.
Na sleduyushchee utro ya ostavalsya v peshchere, poka ohotniki i dozornye ne
pokinuli derevnyu, zatem spustilsya po lestnice na zemlyu. YA uznal o zhenshchinah
dostatochno, chtoby byt' uverennym, chto ne pokazhus' im podozritel'nym, tak
kak muzhchiny nastol'ko derzhatsya v storone, a zhenshchiny obrashchayut na nih tak
malo vnimaniya, chto ne znayut v lico nikogo, krome sobstvennyh partnerov. No
ya ne byl tak uveren v muzhchinah. Oni vse znali drug druga v lico.
Nevozmozhno bylo predvidet', kak oni postupyat, kogda sredi nih obnaruzhitsya
chuzhak.
Poldyuzhiny zhenshchin-voitel'nic progulivalis' vse vmeste posredine kan'ona.
Rabyni i muzhchiny zanyalis' svoej povsednevnoj rabotoj. Nekotorye iz nih
posmotreli v moyu storonu, kogda ya spustilsya na zemlyu i napravilsya k gruppe
rabyn', rabotavshih poodal', no nikto ne okliknul menya.
YA derzhalsya v storone ot muzhchin, naskol'ko eto bylo vozmozhno, i
priblizhalsya k rabotayushchim rabynyam. YA iskal vzglyadom Duari. Serdce moe
upalo, tak kak ya nigde ee ne videl, i ya podumal, chto luchshe by ya snachala
zaglyanul v peshcheru Bund i poiskal ee tam. Nekotorye rabyni posmatrivali na
menya voprositel'no, odna dazhe zagovorila so mnoj.
- Kto ty takoj? - trebovatel'no sprosila ona.
- Ty sama dolzhna znat', - otvetil ya, i poka ona lomala sebe golovu nad
otvetom, ya proshel dal'she.
Iz ovraga sboku poyavilis' rabyni, nesushchie ohapki drov, i sredi nih ya
uvidel Duari. Moe serdce zatrepetalo. YA stal tam, gde ona dolzhna byla
projti, i ozhidal, kogda ona uznaet menya. Ona podhodila vse blizhe i blizhe,
moe serdce bilos' vse sil'nee... V dvuh shagah ot menya ona glyanula mne
pryamo v lico i proshla mimo, ne uznavaya. Na mgnovenie ya pochuvstvoval sebya
unichtozhennym, zatem rasserdilsya, povernulsya i shvatil ee za plecho.
- Duari! - shepnul ya.
Ona ostanovilas' i obernulas' ko mne.
- Karson! - voskliknula ona. - Ah, Karson! CHto s toboj sluchilos'?
YA zabyl pro chernye volosy i strashnye shramy na moem lbu i shchekah, odin iz
kotoryh tyanulsya ot viska do podborodka. YA dejstvitel'no byl neuznavaem.
- No ty ne umer. Ty zhivoj! YA dumala, chto oni ubili tebya. Skazhi mne...
- Ne sejchas, milaya, - skazal ya. - snachala davaj vyberemsya otsyuda.
- No kak? Razve my mozhem sbezhat' u nih na glazah?
- My prosto pobezhim - bystro-bystro. Ne dumayu, chto nam predstavitsya
luchshaya vozmozhnost'.
YA bystro osmotrelsya. Voitel'nicy vse eshche ne obratili na nas vnimaniya,
kak ne obrashchali vnimaniya i na ostal'nyh. Oni byli vysshimi sushchestvami,
kotorye prezritel'no vzirali na muzhchin i rabyn'. My byli blizhe k vyhodu iz
kan'ona, chem bol'shinstvo rabyn' i muzhchin, no mimo neskol'kih nam prishlos'
by projti.
- Vy eshche pojdete za drovami? - sprosil ya.
- Da, - otvetila ona.
- Horosho. Kogda vy budete vozvrashchat'sya, postarajsya okazat'sya samoj
poslednej. YA pojdu vsled za vami v ovrag, esli smogu. Poka mne ne prihodit
v golovu nichego luchshego. Teper' luchshe idi.
Oni pokinula menya, a ya otpravilsya iskat' L'yulu. Muzhchiny, mimo kotoryh ya
shel, smotreli na menya s podozreniem, no oni byli tak glupy, chto ponachalu
poyavlenie chuzhaka ih prosto ozadachilo. Oni ne zadumyvalis' nad tem, chto po
etomu povodu predprinyat'. YA nadeyalsya, chto, kogda oni nakonec reshat
zadumat'sya, budet uzhe slishkom pozdno, chtoby pomeshat' moim planam. Kogda ya
nashel L'yulu, a tot uvidel, kto k nemu priblizhaetsya, on vyglyadel primerno
takim zhe schastlivym, kak esli by vstretil prividenie.
- Voz'mi Vajlu i |lli, - velel ya emu, - i pojdemte so mnoj.
- Zachem? - sprosil on.
- Nevazhno. Delaj, kak ya skazal, i pobystree, inache ya vse rasskazhu etim
zhenshchinam.
On byl slishkom glup, chtoby srazu soobrazit', chto ya ne posmeyu etogo
sdelat'. Tak chto on poshel i privel Vajlu i |lli.
- CHto ty hochesh'? - sprosil Vajla.
- YA sobirayus' vzyat' vas s soboj poletat' na enotare, kak obeshchal vchera,
- skazal ya.
Oni posmotreli drug na druga voprositel'no. YA videl, chto oni boyatsya -
vozmozhno, ih pugala mysl' o polete, no eshche bol'she pugali zhenshchiny. |lli
zakashlyalsya.
- YA segodnya ne mogu, - skazal on.
- Vy idete so mnoj v lyubom sluchae, poletite vy na enotare ili net, -
skazal ya tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij.
- CHto tebe ot nas nuzhno? - povtoril vopros Vajla.
- Pojdemte so mnoj, i ya vam pokazhu. I ne zabyvajte, chto esli vy menya ne
poslushaetes', to ya rasskazhu zhenshchinam ob etom vashem plane - chtoby ya ubil
Dzhed. Poshli, bystro!
- Ty podlyj bessovestnyj negodyaj!.. - zhalobno proskulil Vajla.
Imi vsyu zhizn' tak pomykali, i eto vyrabotalo u nih takoj neveroyatnyj
kompleks nepolnocennosti, chto oni boyalis' vseh i kazhdogo, i esli im ne
davali vremeni podumat', gotovy byli poslushat'sya kogo ugodno, tak chto oni
poshli so mnoj.
Rabyni slozhili prinesennye drova i napravlyalis' obratno v ovrag, chtoby
prinesti eshche. YA podognal moih podnevol'nyh sputnikov k tomu mestu, gde
dolzhny byli projti rabyni. Kogda oni priblizilis' k nam, ya, k svoemu
bol'shomu oblegcheniyu, uvidel, chto Duari zamykaet processiyu. Kogda ona
okazalas' naprotiv nas, ya sobral svoyu troicu vokrug nee, chtoby po
vozmozhnosti skryt' ee ot zhenshchin-voitel'nic. Zatem ya povel ih progulochnym
shagom po napravleniyu k vyhodu iz Uzkogo Kan'ona. V etot moment ya by dorogo
dal za zerkalo zadnego obzora, potomu chto mne ochen' hotelos' znat', chto
proishodit za nashimi spinami, no ya ne smel oglyanut'sya, chtoby ne navesti
nikogo na mysl', chto my delaem chto-to nedozvolennoe. |to byl tot sluchaj,
kogda spasti mogla bespechnost' - ili nichego. Minuty nikogda ne tyanulis'
dlya menya tak dolgo. No nakonec my dobralis' do konca kan'ona, i v etot
moment nas grubym golosom okliknula zhenshchina:
- |j, vy tam! Vy kuda? Vernites'!
Pri etih slovah troe muzhchin zamerli na meste, i ya ponyal, chto s
sekretnost'yu pokoncheno. YA shvatil Duari za ruku i my prodolzhali idti k
vyhodu iz kan'ona. Teper' ya mog obernut'sya. L'yula, Vajla i |lli shagali
obratno k svoim povelitel'nicam, a tri zhenshchiny napravlyalis' k nam. Kogda
oni uvideli, chto my ne podchinilis' ih komande i prodolzhaem idti dal'she,
oni nachali gromko krichat'. Kogda my ne obratili vnimaniya i na kriki, oni
pustilis' za nami truscoj. Togda my pobezhali. YA ne somnevalsya, chto my
operedim ih, potomu chto oni ne byli sozdany dlya bystrogo bega. Odnako nam
nuzhno bylo dobrat'sya do korablya namnogo bystree, chem oni, chtoby uspet'
otvyazat' najtovy do ih poyavleniya.
Kogda my vybralis' iz Uzkogo Kan'ona, my okazalis' na dovol'no rovnoj
mestnosti, kotoraya postepenno povyshalas' v tom napravlenii, kuda my
bezhali. Povsyudu byli razbrosany roshchicy prekrasnyh derev'ev, a gde-to
nepodaleku nas zhdali korabl' i bezopasnost'. I vdrug pryamo naprotiv nas v
pare soten yardov pokazalis' tri sarbana.
Vid etih treh moguchih zverej, pregrazhdayushchih nam put', byl v vysshej
stepeni obeskurazhivayushchim. Razumeetsya, u menya byl pistolet, no luchi ne
vsegda ubivayut mgnovenno, tak zhe kak i puli, i dazhe esli by mne udalos' ih
ubit', zaderzhka pozvolila by zhenshchinam dognat' nas. YA slyshal ih kriki i
boyalsya, chto ih mozhet uslyshat' odin iz ohotnich'ih otryadov. Vse eto vmeste
delalo nashe polozhenie dostatochno ser'eznym. K schast'yu, zhenshchiny eshche ne
vybralis' iz Uzkogo Kan'ona, i ya uvidel sposob uvernut'sya i ot nih, i ot
sarbanov. My s Duari byli nedaleko ot roshchicy, gustaya listva derev'ev
kotoroj mogla posluzhit' prekrasnym ukrytiem. YA podsadil Duari na nizhnyuyu
vetku i sam vzobralsya sledom za nej. My zabralis' povyshe i stali zhdat'.
Skvoz' listvu nam bylo vidno, chto proishodit snaruzhi, a nas nikto ne mog
zametit'.
Tri sarbana zametili nas i napravilis' k roshchice, no v etot moment
zhenshchiny-voitel'nicy vybezhali iz Uzkogo Kan'ona. Zveri poteryali k nam
vsyakij interes i razvernulis' k zhenshchinam. Pri vide sarbanov zhenshchiny
zamerli na meste. Oni osmatrivalis' v poiskah nas. Kogda sarbany
napravilis' v ih storonu, zhenshchiny vernulis' v Uzkij Kan'on. Zveri
posledovali za nimi. Kak tol'ko oni skrylis' iz vidu, my s Duari
spustilis' vniz i prodolzhili put' k korablyu.
Rev i voj sarbanov i kriki zhenshchin zatihli v otdalenii. My shli bystrym
shagom, pochti bezhali, stremyas' poskoree dobrat'sya do anotara. To, chto
neskol'ko minut nazad kazalos' katastrofoj, obernulos' nashim spaseniem,
potomu chto teper' my mogli ne opasat'sya pogoni iz derevni. Teper' menya
bol'she vsego bespokoil korabl', i uveryayu vas, chto ya vzdohnul s
oblegcheniem, kogda my uvideli ego i obnaruzhili, chto ego nikto ne tronul.
CHerez pyat' minut my uzhe byli v vozduhe, i priklyuchenie v Houtomaj ushlo v
proshloe. A ono chut' bylo ne obernulos' smert'yu dlya menya i zhizn'yu v rabstve
dlya Duari! Esli by zhenshchiny-voitel'nicy zaderzhalis' na sekundu - proverit',
dejstvitel'no li ya ubit, sejchas vse by vyglyadelo sovershenno po-drugomu. YA
vsegda budu dumat', chto ih prognal proch' strah pered korablem, neznakomoj
i opasnoj veshchi. Duari skazala, chto oni na puti v derevnyu mnogo govorili o
korable, i bylo ochevidno, chto oni obespokoeny, ne buduchi vpolne uvereny,
chto eto - mertvyj kamen' strannoj formy ili kakoj-to neizvestnyj zver',
kotoryj mozhet pustit'sya za nimi v pogonyu.
U nas bylo o chem pogovorit', poka ya opisyval krugi v poiskah dobychi.
Nuzhno bylo dobyt' edy, ved' ya ne el dva dnya, a Duari v kachestve rabyni
Bund dostalos' tol'ko neskol'ko zhalkih ob容dkov. Duari ne otryvayas'
smotrela na menya i vse vremya pritragivalas' ko mne, chtoby ubedit'sya, chto ya
zhiv, do takoj stepeni ona byla ubezhdena, chto samar ubili menya.
- YA by ne prozhila dolgo, Karson, esli by ty ne zabral menya, - skazala
ona. - Schitaya tebya mertvym, ya ne hotela zhit', uzh vo vsyakom sluchae, ne v
rabstve. YA tol'ko zhdala vozmozhnosti pokonchit' s soboj.
YA vysledil stado pohozhih na antilop zhivotnyh i ubil dobychu primerno tak
zhe, kak i nakanune. No na sej raz Duari bditel'no sledila za tem, chto
proishodit vokrug, poka ya razdelyval tushu. Zatem my otpravilis' na ostrov,
gde ya ostanavlivalsya s L'yuloj, kogda prevrashchal sebya v bryuneta. Na etot raz
ya sovershil obratnuyu proceduru, no ne ran'she, chem my prigotovili i s容li
izryadnejshee kolichestvo zharenogo myasa. My snova byli schastlivy. Nashi
nedavnie nepriyatnosti uzhe kazalis' dalekimi, tak bystro chelovecheskij duh
vosstanavlivaetsya ot potryasenij i progonyaet chernoe otchayanie v chistilishche
zabveniya.
Duari byla ochen' obespokoena moimi ranami i nastoyala na tom, chto sama
promoet ih. Razumeetsya, edinstvennaya opasnost' zaklyuchalas' v zanesenii
infekcii, a u nas ne bylo nikakih sredstv prodezinficirovat' ih.
Estestvenno, zdes' bylo kuda men'she opasnosti, chem na Zemle, gde
perenaselenie i razvitie transportnyh sredstv shiroko rasprostranili
zlovrednye bakterii i uvelichili ih chislo. Syvorotka dolgozhitel'stva,
kotoruyu vvel mne Danus vskore posle moego pribytiya na Amtor, tozhe davala
mne znachitel'nyj immunitet. V obshchem, ya ne osobenno bespokoilsya, no Duari
vela sebya so mnoj, kak molodaya nasedka s pervym v svoej zhizni cyplenkom.
Duari nakonec poddalas' estestvennym pobuzhdeniyam i, priznav, chto lyubit
menya, stala okruzhat' ob容kt svoih chuvstv predannost'yu i zabotoj, kotorye
podnimayut lyubov' do samyh chistyh nebesnyh vysot.
My oba padali ot ustalosti posle vsego perezhitogo, tak chto reshili
ostat'sya na ostrove po krajnej mere do sleduyushchego dnya. Zdes' ne bylo ni
lyudej, ni opasnyh zverej, i vpervye za neskol'ko mesyacev my mogli
sovershenno rasslabit'sya, ne dumaya o grozyashchih nam opasnostyah. |to byli
samye velikolepnye dvadcat' chetyre chasa v moej zhizni.
Na sleduyushchij den' my s sozhaleniem pokinuli nash ostrovok i poleteli na
yug, vdol' doliny Reki Smerti - k okeanu, kuda, kak my znali, reka dolzhna
byla vpadat'. No chto eto byl za okean? CHto lezhalo za nim? Kuda nam
otpravit'sya vo vsem eto obshirnom mire?
- Byt' mozhet, nam udastsya najti gde nibud' drugoj podhodyashchij ostrovok,
- predlozhila Duari, - i zhit' tam vsegda, vdvoem, tol'ko ty i ya...
U menya ne hvatilo duhu skazat' ej, chto cherez neskol'ko mesyacev my,
veroyatno, budem gotovy zarezat' drug druga.
YA byl v zatrudnenii. My ne mogli vernut'sya v Vepajyu. Teper' ya znal
navernyaka, chto Duari skoree umret, chem rasstanetsya so mnoj. Ne bylo takzhe
somnenij v tom, chto Mintep, ee otec, totchas prikazhet menya kaznit', kak
tol'ko ya popadu k nemu v ruki. Edinstvennoj prichinoj, po kotoroj ya
sobiralsya dostavit' Duari obratno v Vepajyu, bylo moe iskrenne ubezhdenie,
chto, vne zavisimosti ot togo, chto stanetsya so mnoj, ona budet schastlivee v
Vepaje. I uzh konechno, tam ona budet v bol'shej bezopasnosti, chem skitayas'
po etomu dikomu miru vmeste s chelovekom, ne imeyushchim rodiny. No teper' ya
znal, chto ona ne soglasitsya so mnoj.
- Kak-nibud' razberemsya, - skazal ya. - Esli gde-to na Amtor est' mesto,
gde nas zhdut mir i bezopasnost', my najdem ego.
- U nas v zapase pyat'desyat let, prezhde chem enotar nachnet razvalivat'sya
na chasti, - skazala Duari so smehom.
My proleteli ne tak uzh mnogo, i ya uvidel vperedi chto-to pohozhee na
bol'shoe vodnoe prostranstvo. |to dejstvitel'no okazalsya okean. Nakonec my
do nego dobralis'.
- Letim tuda i poishchem nash ostrovok, - skazala Duari.
- Snachala luchshe zapasemsya vodoj i proviziej, - predlozhil ya.
YA zavernul ostatki myasa v bol'shie voskovye list'ya kustarnika, rastushchego
na malen'kom ostrovke, tak chto oni ne dolzhny byli isportit'sya eshche
neskol'ko dnej. No, razumeetsya, my ne sobiralis' est' ego syrym, a
poskol'ku my ne mogli gotovit' ego v polete, to nichego ne ostavalos'
delat', krome kak prizemlit'sya i prigotovit' ego na zemle. YA hotel eshche
sobrat' orehov, fruktov i korneplodov, kotorye povsemestno rastut na Amtor
i v vysshej stepeni pitatel'ny i s容dobny dazhe v syrom vide.
YA nashel otkrytuyu rovnuyu mestnost', kotoraya prostiralas' na neskol'ko
mil' za Rekoj Smerti. Ona byla s odnoj storony ogranichena lesom, i po nej
protekala nebol'shaya rechka, berushchaya nachalo v gorah na vostoke i vpadayushchaya v
bol'shuyu reku. YA prizemlilsya ryadom s lesom v nadezhde najti tam imenno takie
orehi i frukty, kak ya hotel, i moi nadezhdy ne byli obmanuty. Nasobirav ih,
ya zagruzil drov na zadnee siden'e kabiny i ot容hal k rechke. Zdes' my byli
na otkrytom meste, gde okruzhayushchaya mestnost' prosmatrivalas' vo vseh
napravleniyah i, sledovatel'no, nam ne grozila opasnost' byt' zastignutymi
vrasploh zveryami ili lyud'mi.
YA razvel koster i prigotovil myaso, poka Duari nablyudala za
okrestnostyami. YA, krome togo, napolnil vodoj rezervuar, prednaznachennyj
dlya etoj celi. Teper' u nas bylo dostatochno vodi i pishchi na neskol'ko dnej.
Vedomye duhom issledovaniya, my podnyalis' v vozduh. My proleteli nad
ogromnoj del'toj Reki Smerti, reki, kotoraya mozhet sopernichat' s Amazonkoj,
i vzyali kurs v more.
Duari s samogo nachala zhivo interesovalas' korablem. YA uzhe ob座asnil ej
naznachenie priborov upravleniya, i kak imi manipulirovat', no ona eshche ne
letala na enotare samostoyatel'no. Teper' ya pozvolil ej popraktikovat'sya,
tak kak ej sledovalo nauchit'sya upravlyat' enotarom na sluchaj, esli my budem
nahodit'sya v vozduhe v techenie dlitel'nyh promezhutkov vremeni, chto vpolne
moglo sluchit'sya - ved' my nachinali transokeanskij perelet. Mne, pozhaluj,
pridetsya vremya ot vremeni spat', a eto nevozmozhno budet delat' v vozduhe,
esli Duari ne nauchitsya upravlyat' korablem.
Letet' na enotare pri blagopriyatnyh pogodnyh usloviyah proshche, chem hodit'
peshkom. Ponadobilos' lish' neskol'ko minut, chtoby Duari obrela uverennost'
v sebe i nauchilas' chuvstvovat' korabl'. YA znal, chto praktika dast ej
lovkost', i dal ej upravlyat' korablem na takoj vysote, chtoby ya legko uspel
prijti na pomoshch' v sluchae chego.
My leteli vsyu noch', i tret' etogo vremeni korablem upravlyala Duari.
Kogda nastalo utro, ya uvidel zemlyu. Na vostok i na zapad, naskol'ko
hvatalo glaz, stvoly gigantskih derev'ev vzdymalis' na tysyachi futov i
ischezali vo vnutrennem oblachnom sloe, kotoryj vechno lezhit nad vsej
poverhnost'yu Amtor i vmeste s vneshnim sloem oblakov zashchishchaet planetu ot
sil'nejshego solnechnogo zhara, kotoryj inache by ispepelil ee poverhnost' i
prevratil v zapekshuyusya korku.
- Znakomyj vid, - skazal ya Duari, kogda ta prosnulas'.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA Dumayu, chto eto Vepajya. My proletim nad beregovoj liniej i, esli ya
prav, my uvidim estestvennuyu gavan', gde "Sofal" i "Sovong" brosili yakor'
v tot den', kogda tebya pohitili, a menya i Kamlota vzyali v plen klangan. YA
uveren, chto uznayu ee.
Duari nichego ne skazala. Ona hranila molchanie dolgoe vremya, poka my
leteli nad beregovoj liniej. Nakonec ya uvidel gavan'.
- Vot ona, - skazal ya. - |to Vepajya, Duari.
- Vepajya, - vydohnula ona.
- My nashli ee, Duari. Ty hochesh' ostat'sya zdes'?
Ona pokachala golovoj.
- Bez tebya - net.
YA naklonilsya k nej i poceloval ee.
- Togda kuda? - sprosil ya.
- Ah, prosto prodolzhaj polet. Odno napravlenie nichem ne huzhe drugogo.
Korabl' vse eto vremya derzhal kurs primerno dva rumba k severu ot
zapada, tak chto ya prosto prodolzhal sohranyat' tot zhe kurs. Vperedi lezhal
sovershenno neizvestnyj mir. |tot kurs uderzhit nas v storone ot
antarkticheskih oblastej i privedet v severnuyu chast' yuzhnoj umerennoj zony,
tak chto on byl ne huzhe lyubogo drugogo kursa. V protivopolozhnom napravlenii
lezhala tverdynya toristov, gde nas mogli zhdat' tol'ko plen i smert'.
Dolgij den' tyanulsya beskonechno. Pod nami odnoobrazno prostiralsya
bezgranichnyj okean. Korabl' funkcioniroval prekrasno. On i ne mog
funkcionirovat' inache, tak kak v ego konstrukciyu voshli luchshie dostizheniya
nauchnoj mysli Havatu. Konstrukciya byla moya sobstvennaya, poskol'ku
vozdushnye korabli byli sovershenno neizvestny v Havatu do moego pribytiya.
No materialy, motor i goryuchee byli polnost'yu amtorianskimi. Materialy,
isklyuchitel'nye po svoim sile, dolgovechnosti i legkosti, ne imeli analogov
na Zemle. Motor predstavlyal soboj chudo izobretatel'nosti, kompaktnosti,
moshchnosti i dolgovechnosti, v to zhe vremya ochen' legkij. Goryuchee ya uzhe
opisyval. Po svoej konstrukcii korabl' predstavlyal soboj kompoziciyu teh, s
kotorymi ya byl znakom ili dazhe sam letal na nih na Zemle. Na nem mogli
letet' chetyre cheloveka, dva na perednem siden'i otkrytoj kabiny, eshche dva v
zadnej chasti kabiny obtekaemoj formy. Imelos' dva komplekta priborov
upravleniya, i korablem mozhno bylo upravlyat', razmestivshis' na lyubom iz
chetyreh mest. Kak ya uzhe upominal, eto byla amfibiya.
Na protyazhenii dolgogo dnya ya razveival odnoobrazie poleta, obuchaya Duari
posadkam i vzletam. Dul slabyj zapadnyj briz. Nam prihodilos' vnimatel'no
smotret', chtoby ne vstretit'sya s ogromnymi obitatelyami morskih glubin, ibo
nekotorye iz nih s legkost'yu mogli razbit' nash korabl', okazhis' ih
nastroenie takim zhe, kak ih vneshnij vid.
Kogda spustilas' noch', ves' pejzazh osvetilsya myagkim tainstvennym
amtorianskim nochnym svecheniem, kotoroe blagozhelatel'naya priroda
predusmotrela dlya bezlunnoj planety. Beskrajnee more, kotoroe kazalos'
stol' zhe bezgranichnym, kak mezhzvezdnoe prostranstvo, katilo svoi vody k
gorizontu, bledno mercaya. Ni sushi, ni korablya, ni odnogo zhivogo
sushchestva... Nichto ne narushalo bezmyatezhnost' pejzazha - tol'ko nash besshumnyj
aeroplan i my, dva nichtozhnyh atoma, bescel'no stranstvuyushchih skvoz'
prostranstvo. Duari pridvinulas' blizhe ko mne. V etom beskonechnom
odinochestve priyatno bylo pochuvstvovat' ryadom druga.
Za noch' veter peremenilsya i dul teper' s yuga. Na rassvete ya uvidel
vperedi klubyashchiesya oblachnye massy. Vozduh byl gorazdo holodnee. Ochevidno
bylo, chto my dogonyaem hvost yuzhnogo polyarnogo shtorma. Mne ne ponravilos',
kak vyglyadit etot tuman. Na paneli upravleniya u menya byli pribory dlya
poleta vslepuyu, no chto tolku ot nih, esli nam nichego neizvestno o
topografii mira? Nichut' ne bol'she mne hotelos' riskovat', perezhidaya tuman
na poverhnosti morya. Mozhet, eto i okazhetsya bezopasno, no ya videl chereschur
mnogo leviafanov vnizu, v vode, chtoby priobresti sklonnost' provodit' na
poverhnosti morya bol'she vremeni, chem neobhodimo. YA reshil izmenit' kurs i
letet' na sever, operezhaya tuman. V etot moment Duari pokazala vpered.
- Smotri, eto ne zemlya?
- Vo vsyakom sluchae, ochen' pohozhe na zemlyu, - skazal ya, vnimatel'no
prismotrevshis'.
- Mozhet, eto i est' nash ostrov? - predpolozhila ona so smehom.
- My podletim poblizhe i posmotrim na etu zemlyu, prezhde chem ee skroet
tuman. Esli tuman stanet slishkom gustym, my vsegda smozhem operedit' ego.
- Horosho budet snova uvidet' sushu, - skazala Duari.
- Da, - soglasilsya ya. - Na vodu ya uzhe na vsyu zhizn' naglyadelsya.
Priblizivshis' k beregovoj linii, my uvideli v otdalenii gory, a daleko
na severo-zapade chto-to temnoe, vyglyadevshee kak odin iz lesov gigantskih
derev'ev, chto pokryvayut pochti celikom ostrov Vepajyu.
- O, ya vizhu gorod! - vskrichala Duari.
- Da, i ya ego vizhu. Morskoj port. Dovol'no bol'shoj gorod. Interesno,
chto za lyudi tam zhivut.
Duari pokachala golovoj.
- Ne znayu. Na severo-zapad ot Vepaji est' zemlya pod nazvaniem Anlap. YA
videla ee na karte. Ona lezhit chastichno v Trabole, chastichno v Strabole. Na
kartah ona pokazana kak ostrov, ochen' bol'shoj ostrov, no, razumeetsya,
nikto etogo v tochnosti ne znaet. Strabol nikogda ne byl osnovatel'no
issledovan.
Po-moemu, Venera vsya ne byla osnovatel'no issledovana, chto
neudivitel'no. Samye sposobnye lyudi iz teh, chto ya zdes' vstretil,
priderzhivalis' ubezhdeniya, chto ih mir imeet formu blyudca, plavayushchego po
rasplavlennomu moryu.
Kogda my priblizilis' k gorodu, ya uvidel, chto on okruzhen stenoj i
ser'ezno ukreplen. Blizhajshee rassmotrenie pokazalo, chto ego osazhdayut
znachitel'nye sily. Nashego sluha slabo dostigal shum amtorianskih orudij. My
videli zashchitnikov na stenah, a za predelami sten - ih vragov. Bol'shie
otryady napadayushchih okruzhili gorod, rassypavshis' cep'yu; kazhdyj lezhal za
svoim shchitom. |ti shchity sdelany iz metalla, bolee ili menee nepronicaemogo
dlya R-luchej i T-luchej. Ispol'zuya ih, atakuyushchie sily mogut byt' gorazdo
bolee mobil'ny, chem bylo by vozmozhno, esli by ataku vstrechali zemnymi
pulyami. Prakticheski poluchalos', chto kazhdyj soldat neset sobstvennuyu
transheyu. Vojska mogli manevrirovat' gde ugodno na pole bitvy pod ognem
protivnika s minimal'nymi poteryami.
Kogda my proletali nad gorodom, ogon' pochti prekratilsya s obeih storon.
Tysyachi lic povernulis' k nam, i mozhno predstavit', kakoe udivlenie i
voshishchenie dolzhen byl vyzvat' korabl' v umah etih tysyach soldat i
grazhdanskih, ni odin iz kotoryh, skoree vsego, ne mog predstavit' prirody
etogo giganta, pticepodobnogo predmeta, paryashchego besshumno nad nimi.
Poskol'ku kazhdaya chast' korablya, derevyannaya li, metallicheskaya li, ili
materchataya, byla propitana rastvorom veshchestva, nepodverzhennogo vozdejstviyu
izlucheniya, ya chuvstvoval sebya v sovershennoj bezopasnosti i letel ochen'
nizko nad srazhayushchimisya. YA spustilsya po spirali vniz i, zakladyvaya krug,
proletel ryadom so stenoj goroda. YA vysunulsya naruzhu i pomahal rukoj. Sredi
zashchitnikov goroda razdalis' gromkie kriki. Atakuyushchie na mgnovenie zatihli,
zatem obstrelyali nas luchami.
Hotya korabl' i pokryt protivoluchevym sloem, no my-to s Duari - net.
Poetomu ya podnyalsya na bolee bezopasnuyu vysotu i povernul korabl' vglub'
sushi dlya dal'nejshej razvedki. My minovali liniyu napadayushchih i proleteli nad
ih osnovnym lagerem, za kotorym shirokaya doroga vela na yugo-vostok. Ottuda
po nej k lageryu marshirovali vojska, ogromnye slonopodobnye zhivotnye vezli
dlinnye platformy, ehali lyudi verhom na neizvestnyh mne zhivotnyh,
peredvigalis' bol'shie pushki, strelyayushchie T-luchami, i vsyakie prochie
prichindaly ogromnoj armii na marshe.
Povernuv na sever, ya prodolzhal polet v poiskah informacii. YA hotel
uznat' chto-nibud' ob etoj strane i sklonnostyah ee obitatelej. Sudya po
tomu, chto ya uzhe videl, oni kazalis' sushchestvami voinstvennymi. No gde-to
zdes' mozhet najtis' mirnyj gostepriimnyj gorod, gde k chuzhestrancam
otnesutsya dobrozhelatel'no.
YA iskal odinokogo putnika, kotorogo mog by rassprosit', ne podvergaya
opasnosti ni Duari, ni sebya, ibo sovershit' posadku sredi etih srazhayushchihsya
bylo by navernyaka smertel'no - osobenno esli opustit'sya sredi atakuyushchih,
kotorye uzhe obstrelyali nas. Otnoshenie zashchitnikov goroda k nam bylo kuda
druzhelyubnee, no ya vse zhe ne mog riskovat', nichego o nih ne znaya. K tomu zhe
kazalos' ne osobenno razumnym prizemlyat'sya v osazhdennom gorode, kotoryj,
sudya po chislu osazhdayushchih, mog byt' vzyat so dnya na den'. My s Duari iskali
mira, a ne vojny.
My proleteli dovol'no bol'shuyu territoriyu, ne vstretiv ni odnoj zhivoj
dushi, no v konce koncov ya vysmotrel odinokogo muzhchinu, kotoryj vyhodil iz
loshchinki sredi holmov neskol'kimi milyami severnee bol'shogo lagerya, kotoryj
ya upominal. YA snizilsya k nemu, on podnyal golovu i vzglyanul vverh. On ne
pobezhal, no zamer na meste i vzyalsya za pistolet.
- Ne strelyaj! - kriknul ya, proletaya mimo nego. - My druz'ya.
- CHto vam nuzhno? - kriknul on v otvet.
YA povernul i poletel obratno, sel v pare soten yardov ot nego.
- YA chuzhestranec, - kriknul ya emu. - Hochu zadat' tebe neskol'ko
voprosov.
On spokojno podoshel k korablyu, no derzhal oruzhie nagotove. YA vyprygnul
iz kabiny i poshel emu navstrechu, podnyav pravuyu ruku, chtoby pokazat', chto v
nej net oruzhiya. On podnyal levuyu ruku, yavno ne zhelaya riskovat', no ego zhest
sluzhil znakom druzhestvennosti, ili, po krajnej mere, otsutstviya
vrazhdebnosti.
Kogda ya spustilsya iz korablya, ego guby tronula poluulybka.
- Tak ty vse-taki chelovecheskoe sushchestvo, - skazal on. - Snachala ya ne
mog reshit', ne est' li ty chast' etoj shtuki, chem by ona ni byla. Otkuda ty?
CHto tebe nuzhno ot menya?
- My zdes' chuzhestrancy, - skazal ya. - My dazhe ne znaem, chto eto za
strana i gde my nahodimsya. My hotim znat', kak lyudi zdes' otnosyatsya k
chuzhestrancam, i est' li gorod, gde nas primut druzhelyubno.
- |ta zemlya nazyvaetsya Anlap, - skazal on. - I my sejchas nahodimsya v
korolevstve Korva.
- CHto za gorod na beregu morya? Tam idet srazhenie.
- Vy videli srazhenie? - zainteresovalsya on. - Kakov ego hod? Gorod pal?
- kazalos', on v neterpenii zhazhdet novostej.
- Gorod derzhitsya, - skazal ya, - i zashchitniki ego sil'ny duhom.
On oblegchenno vzdohnul. Vnezapno on nahmuril brovi.
- Otkuda mne znat', chto ty ne shpion Zani? - sprosil on.
YA pozhal plechami.
- Niotkuda, - skazal ya. - No ya ne on. YA dazhe ne znayu, chto takoe Zani.
- Net, ty ne mozhesh' im byt', - skazal on. - S etimi tvoimi svetlymi
volosami... ya ne znayu, kem ty mozhesh' byt'. Navernyaka, ty voobshche ne nashej
rasy.
- Ladno, tak kak naschet otveta na moi voprosy? - sprosil ya s ulybkoj.
On ulybnulsya v otvet.
- Horosho. Ty hotel znat', kak lyudi v Korve otnosyatsya k chuzhestrancam. Ty
hotel znat' nazvanie goroda na beregu. Do togo, kak Zani zahvatili vlast',
k vam by otneslis' horosho v lyubom gorode Korvy. No teper' vse ne tak.
Sanara, gorod, o kotorom ty sprashival, budet k vam gostepriimna. Sanara
eshche ne popala pod vlast' Zani. Oni starayutsya ee vzyat' pryamo sejchas, i esli
gorod sdastsya, poslednij oplot svobody v Korve padet.
- Ty iz Sanary? - sprosil ya.
- Da, teper'. YA vsegda zhil v Amlote, v stolice, poka k vlasti ne prishli
Zani. Togda ya ne smog vernut'sya, poskol'ku srazhalsya protiv nih.
- My tol'ko chto proleteli nad bol'shim lagerem k yugu otsyuda, - skazal ya.
- |to lager' Zani?
- Da. YA otdal by vse, chtoby uvidet' ego. Skol'ko u nih lyudej?
- Ne znayu. No eto bol'shoj lager', i eshche soldaty, ammuniciya, oruzhie i
proviant - ves' oboz - dvizhutsya s yugo-zapada.
- Iz Amlota, - skazal on. - Esli by ya mog eto uvidet'!
- Ty mozhesh', - skazal ya.
- Kakim obrazom? - sprosil on.
YA pokazal na korabl'. On kakoe-to mgnovenie nahodilsya v zameshatel'stve,
no tol'ko mgnovenie.
- Horosho, - skazal on. - Ty ne pozhaleesh' o svoem velikodushii. Mogu ya
uznat' tvoe imya? Menya zovut Taman.
- A menya Karson.
On posmotrel na menya s lyubopytstvom.
- Iz kakoj ty strany? YA nikogda do sih por ne videl amtorianca so
svetlymi volosami.
- |to dlinnaya istoriya, - skazal ya. - Dostatochno budet skazat', chto ya ne
amtorianec. YA pribyl iz drugogo mira.
My vmeste podoshli k korablyu. K etomu vremeni on uzhe vernul pistolet v
koburu. Kogda my priblizilis', on vpervye uvidel Duari. Vyrazhenie
udivleniya, mel'knuvshee na ego lice, bylo edva zamemtnym. Ochevidno, on byl
horosho vospitannym chelovekom. YA predstavil ih drug drugu, zatem pokazal
emu, kak vzobrat'sya v kabinu na zadnee siden'e i zastegnut' remen'
bezopasnosti.
Razumeetsya, ya ne videl ego, kogda my vzletali, no on pozdnee skazal
mne, chto reshil, budto nastal ego smertnyj chas.
YA vernulsya pryamikom obratno k lageryu Zani i proletel vdol' dorogi do
Amlota.
- CHudesno! - vosklical on vremya ot vremeni. - Otsyuda vse vidno, ya mogu
dazhe soschitat' batal'ony, pushki i platformy.
- Skazhi mne, kogda uvidish' dostatochno, - skazal ya.
- YA dumayu, chto uzhe videl vse, chto nuzhno. Bednaya Sanara! Kak ona mozhet
protivostoyat' takoj orde? A ya, byt' mozhet, dazhe ne smogu vernut'sya i
dolozhit' obo vsem. Sejchas gorod navernyaka okruzhen vojskami. YA edva
vybralsya iz nego eks nazad.
|ks raven dvadcati dnyam amtorianskogo kalendarya, chto sostavit chut'
bol'she dvadcati dvuh dnej i odinnadcati chasov po zemnomu vremeni.
- Gorod polnost'yu okruzhen, - skazal ya. - Ne dumayu, chtoby tebe udalos'
minovat' cepi vraga dazhe noch'yu.
- Esli by ty... - on zamolchal v neregitel'nosti.
- Esli by ya - chto? - sprosil ya, hotya dogadyvalsya, o chem on hochet menya
poprosit'.
- No net, - skazal on. - YA ne mogu tak mnogogo prosit' ot chuzhezemca.
Tebe by prishlos' podvergnut' opasnosti svoyu zhizn' i zhizn' tvoej sputnicy.
- Est' li vnutri sten Sanary dostatochno bol'shoe pustoe prostranstvo,
chtoby ya mog tam prizemlit'sya? - sprosil ya.
On zasmeyalsya.
- Kak mnogo mesta tebe nuzhno?
YA skazal emu, skol'ko.
- Da, - skazal on. - Bliz centra goroda est' bol'shoe pole, gde prohodyat
gonki. Tam ty vpolne smozhesh' prizemlit'sya.
- Eshche para voprosov, - predupredil ya.
- Razumeetsya! Sprashivaj vse, chto nuzhno.
- Obladaesh' li ty dostatochnym vliyaniem na voennoe rukovodstvo, chtoby
garantirovat' nashu bezopasnost'? YA bespokoyus' o svoej podruge. YA ne mogu
riskovat' ee zhizn'yu.
- Dayu tebe slovo chesti, chto vy oba budete v polnoj bezopasnosti pod
moej zashchitoj, - zaveril on menya.
- I my smozhem pokinut' gorod v lyuboj moment, kak tol'ko pozhelaem, i nash
korabl' ne budet zaderzhan?
- Snova u tebya est' moe slovo, chto vse budet po-tvoemu, - skazal onr. -
No ya prodolzhayu dumat', chto ne vprave ot tebya, chuzhestranca, trebovat' tak
mnogo.
YA poveronulsya k Duari.
- Kakov tvoj otvet, Duari?
- YA dumayu, chto mne ponravitsya Sanara, - skazala ona.
YA povernul korabl' v storonu korvanskogo morskogo porta.
Taman rastochal blagodarnosti, no ne peregibal palku. YA srazu ponyal, chto
on okazhetsya horoshim chelovekom. YA znal, chto Duari on tozhe ponravilsya. Ona,
kak pravilo, redko vstupaet v razgovor s neznakomcami. Starye tabu docherej
dzhonga ne ischezayut tak srazu. A s Tamanom ona besedovala vsyu dorogu do
Sanary, zadavaya emu massu voprosov.
- Tebe ponravyatsya nashi lyudi, - skazal on. - Konechno, sejchas, izmuchennye
dolgoj osadoj, oni ne takie, kak obychno. No vse zhe oni vstretyat vas
dobrozhelatel'no i budut horosho otnosit'sya k vam. YA voz'mu vas oboih k sebe
domoj, i uveren, chto moya zhena smozhet sozdat' dlya vas uyut dazhe v nyneshnih
obstoyatel'stvah.
Kogda my proletali nad cepyami Zani, oni nachali strelyat' v nas, no ya
letel slishkom vysoko, chtoby ih vystrely smogli okazat' kakoe-libo
vozdejstvie dazhe na nezashchishchennyj korabl'. My s Tamanom obsudili vopros
posadki. YA nemnogo opasalsya, chto zashchitniki goroda mogut ispugat'sya, kogda
strannyj ekipazh nachnet spuskat'sya v gorod, osobenno prinimaya vo vnimanie
to, chto na etot raz on poyavitsya so storony nepriyatelya.
YA predlozhil plan, i Taman soglasilsya, chto on mozhet srabotat' uspeshno.
Taman napisal zapisku na listke bumagi, kotoryj u nego byl s soboj, i
privyazal ee k bol'shomu orehu iz nashih zapasov. On napisal dazhe neskol'ko
zapisok, privyazav kazhduyu k otdel'nomu orehu. V kazhdoj zapiske bylo
skazano, chto on, Taman, nahoditsya v enotare, letayushchem nad gorodom, i
prosit komandira raschistit' skakovoe pole, chtoby my mogli prizemlit'sya.
Esli oni poluchat zapisku i nam budet dano razreshenie na posadku, oni
dolzhny byli poslat' neskol'kih lyudej s flagami na navetrennuyu storonu
polya, chtoby te mahali flagami, poka ne uvidyat, chto my prizemlyaemsya. Oni
posluzhat srazu dvum celyam - pokazhut nam, chto v nas ne stanut strelyat', i
ukazhut napravlenie vetra na pole.
YA razbrosal zapiski nad gorodom, a zatem stal kruzhit' na bezopasnom
rasstoyanii, ozhidaya rezul'tatov. Mne bylo yasno vidno skakovoe pole, i vidno
bylo, chto na nem mnogo lyudej - slishkom mnogo, chtoby mozhno bylo sadit'sya. V
lyubom sluchae nichego ne ostavalos' delat', krome kak zhdat' signala.
Poka my zhdali, Taman pokazal nam gorodskie dostoprimechatel'nosti -
parki, obshchestvennye zdaniya, dvorec gubernatora. On skazal, chto vo dvorce
sejchas zhivet plemyannik dzhonga i pravit, kak dzhong, a ego dyadya nahoditsya v
plenu u Zani v Amlote. Hodyat dazhe sluhi, chto dzhong byl kaznen. |togo
zhiteli Sanary boyalis' ne men'she, chem samih Zani, poskol'ku oni ne doveryali
plemyanniku dzhonga i ne hoteli, chtoby on byl postoyannym dzhongom.
My kruzhili nad gorodom okolo chasa, prezhde chem poluchili svidetel'stvo
togo, chto nashi zapiski najdeny. My uvideli, kak soldaty vyprovazhivayut
lyudej so skakovogo polya. |to bylo horoshee predznamenovanie. Zatem dyuzhina
soldat s flagami vystroilas' na odnoj storone polya i prinyalas' imi mahat'.
YA stal spuskat'sya po krutoj spirali, tak kak ne hotel podletat' slishkom
blizko k gorodskim stenam i navlekat' na sebya ogon' Zani.
Posmotrev vniz, ya uvidel, chto k polyu so vseh storon sbegayutsya lyudi.
Dolzhno byt', vest' o tom, chto my spuskaemsya, rasprostranilas', kak pozhar.
Oni shli tolpami, zablokirovav ulicy. YA nadeyalsya, chto bylo poslano
dostatochnoe kolichestvo soldat, chtoby vosprepyatstvovat' im vorvat'sya na
pole i pomeshat' nam pri posadke. YA tak bespokoilsya, chto snova nabral
vysotu i skazal Tamanu, chtoby on napisal eshche odnu zapisku, v kotoroj
poprosil by ob usilenii voennoj ohrany, chtoby uderzhat' lyudej podal'she ot
korablya.
On tak i sdelal, togda ya opustilsya nizhe i sbrosil zapisku na pole ryadom
s gruppoj lyudej, o kotoryh Taman skazal, chto eto oficery. CHerez pyat' minut
my uvideli celyj batal'on, poyavivshijsya na pole i raspolozhivshijsya po
perimetru. Togda ya zashel na posadku.
Nu i vzvolnovalis' zhe oni vse! Oni vse zataili dyhanie i ne izdavali ne
zvuka, poka korabl' ne pokatilsya po zemle i pochti ne ostanovilsya. Togda
tolpa vzorvalas' gromkimi krikami radosti. YA byl na samom dele rad, chto
hot' gde-to v etom mire nas vstrechayut privetlivo, tak kak nashe polozhenie
do sih por kazalos' v vysshej stepeni beznadezhnym. Iz proshlogo opyta my
znali, chto k chuzhestrancam redko v kakom amtorianskom gorode otnosyatsya
privetlivo. Moj sobstvennyj opyt, nachinaya s posadki na Vepaje, sluzhil tomu
podtverzhdeniem - ibo, hotya ya v konce koncov byl prinyat tam, ya dolgoe vremya
byl fakticheski plennikom vo dvorce dzhonga.
Posle togo, kak Taman vybralsya iz korablya, ya pomog vyjti Duari. Kogda
ona stupila na krylo korablya i pokazalas' tolpe, privetstvennye vozglasy
smolkli, i na mgnovenie vse zataili dyhanie, zatem kriki vozobnovilis'.
Tolpa ustroila Duari velikolepnuyu ovaciyu. Dumayu, oni ne predstavlyali, chto
tretij uchastnik otryada - zhenshchina, poka ona ne pokazalas' im na glaza.
Osoznanie togo, chto na korable byla zhenshchina, vkupe s ee potryasayushchej
krasotoj, lishilo ih dyhaniya. Mozhete byt' uvereny, chto s etogo momenta mne
nravilis' lyudi Sanary.
K korablyu priblizilis' neskol'ko oficerov. Posledovali privetstviya i
vzaimnye predstavleniya. YA obratil vnimanie, kak pochtitel'no oni obrashchayutsya
k Tamanu, i ponyal, chto nam vypala bol'shaya udacha. My svyazali obeshchaniem
dejstvitel'no vazhnoe lico. Naskol'ko vazhnym licom on na samom dele byl, ya
uznal lish' pozdnee.
Poka my kruzhili po polyu, ya zametil neskol'ko ogromnyh zhivotnyh, takih
zhe, kak te, chto vezli pushki i oruzhejnye platformy Zani. Oni stoyali s odnoj
storony polya pozadi tolpy. Teper' neskol'kih zverej priveli na pole i
podveli k korablyu nastol'ko blizko, naskol'ko pogonshchiki mogli ih zastavit'
podojti, tak kak zhivotnye yavno boyalis' etoj neznakomoj shtuki. Tak ya
vpervye uvidel gantorov. Gantor razmerami bol'she afrikanskogo slona, i
nogi u nego ochen' pohodyat na slonov'i, no na etom shodstvo okanchivaetsya.
Golova pohozha na golovu byka i vooruzhena prochnym rogom dlinoj okolo futa,
rastushchim posredine lba. Past' bol'shaya, i moshchnye chelyusti vooruzheny ochen'
bol'shimi zubami. SHerst' korotkaya, svetlo-zheltaya s ryzhevato-korichnevym
ottenkom, otmechennaya belymi pyatnami. Plechi i korotkuyu sheyu pokryvaet temnaya
gustaya griva. Hvost kak u byka. Tri ogromnyh mozolistyh pal'ca zanimayut
vsyu podoshvu, obrazuya kopyto.
Pogonshchik kazhdogo zhivotnogo sidel na grive za plechami, a za nim na
dlinnoj, shirokoj spine zhivotnogo pomeshchalas' otkrytaya besedka, v kotoroj
mogla razmestit'sya dyuzhina lyudej. |to, po krajnej mere, mozhno skazat' o
besedke pervogo uvidennogo mnoj zhivotnogo. Vposledstvii ya videl mnogo
raznovidnostej besedok.
ZHivotnoe, kotoroe bylo privedeno, chtoby otvezti s polya Duari, Tamana i
menya, neslo na spine ochen' krasivuyu chetyrehmestnuyu besedku. Vdol' levogo
boka gantora boltalas' prikreplennaya k upryazhi lestnica. Kogda pogonshchiki
podognali svoih zhivotnyh kak mogli blizko k korablyu, oni sprygnuli na
zemlyu, otstegnuli lestnicy i prislonili ih k bokam zhivotnyh. Passazhiry
vzobralis' po lestnicam v besedki. YA s interesom nablyudal za proceduroj.
Mne bylo interesno, kak pogonshchik vernetsya na svoe mesto, esli on vernet
lestnicu tuda, gde ona byla, ili kak on zaberet lestnicu s zemli, esli
vospol'zuetsya ej, chtoby vzobrat'sya na gantora.
Vskore moe lyubopytstvo bylo udovletvoreno. Kazhdyj pogonshchik vernul
lestnicu na mesto, zatem oboshel zhivotnoe, okazavshis' speredi ot nego, i
dal komandu. Nezamedlitel'no zhivotnoe opustilo golovu, poka ego nos edva
ne kosnulsya zemli. Pri etom ego rog okazalsya torchashchim gorizontal'no
primerno v treh futah nad zemlej. Pogonshchik vzobralsya na rog i otdal druguyu
komandu. Gantor podnyal golovu, pogonshchik perebralsya na golovu zhivotnogo, a
ottuda na svoe sidenie na plechah.
Besedki drugih gantorov byli zapolneny oficerami i soldatami, kotorye
soprovozhdali nas s polya v kachestve eskorta, odni ehali pered nami, drugie
pozadi nas po shirokoj avenyu. Kogda my proezzhali mimo, lyudi podnimali ruki
v privetstvii. Ruki obrazovyvali ugol primerno v sorok pyat' gradusov,
ladoni perekreshcheny. YA obratil vnimanie, chto oni postupali tak tol'ko pri
priblizhenii nashego gantora. Skoro ya soobrazil, chto oni takim obrazom
privetstvuyut Tamana, tak kak on otvechal na privetstviya, rasklanivayas'
nalevo i napravo. YA snova poluchil dokazatel'stvo tomu, chto on zanimaet
vazhnoe polozhenie.
Lyudi na ulicah byli odety v skudnuyu odezhdu, obychnuyu na Amtor, gde, kak
pravilo, teplo i vlazhno. U nih takzhe byli pri sebe, chto tozhe
predstavlyalos' mne povsemestnym obychaem, kinzhaly i mechi: u zhenshchin tol'ko
kinzhaly, u muzhchin i to, i drugoe. U soldat takzhe byli pistolety v koburah
na boku. Lyudi Sanary byli ochen' priyatnymi, opryatnymi, s milymi licami.
Vyhodyashchie na ulicu doma byli oshtukatureny. Ne znayu, iz kakih materialov
oni byli postroeny. Linii arhitektury byli prosty, no obosnovanny, i,
nevziraya na prostotu arhitekturnogo resheniya, stroiteli dobilis'
raznoobraziya, kotoroe radovalo glaz kontrastami.
Po mere togo, kak my prodvigalis' dal'she i svernuli na druguyu avenyu,
zdaniya stali bol'she i krasivee, no byla vidna ta zhe prostota linij. My
priblizilis' k bol'shomu zdaniyu, i Taman skazal mne, chto eto dvorec
gubernatora, gde zhivet i pravit plemyannik dzhonga v otsutstvie dyadi. My
ostanovilis' pered drugim bol'shim domom pryamo naprotiv dvorca gubernatora.
Ogromnye vorota v centre perednej chasti okruzhayushchej dom steny ohranyali
soldaty. Oni privetstvovali Tamana, otdav chest', i raspahnuli vorota.
|skort vernulsya na protivopolozhnuyu storonu avenyu, i teper' pogonshchik nashego
zhivotnogo napravil gantora po shirokomu koridoru v ogromnyj vnutrennij
dvor, gde rosli derev'ya i cvety i struilis' fontany. |to byl dvorec
Tamana.
Celaya armiya vybezhala iz doma nam navstrechu. Togda ya, razumeetsya, ih ne
znal, no pozzhe uznal, chto eto byli oficery, slugi i raby. Oni
privetstvovali Tamana so vsevozmozhnoj pochtitel'nost'yu, odnako ih povedenie
izoblichalo nastoyashchuyu privyazannost'.
- Izvestite dzhandzhong, chto ya vernulsya, i chto ya vedu gostej v ee
apartamenty, - velel Taman odnomu iz oficerov.
Dzhandzhong doslovno oznachaet doch' dzhonga, drugimi slovami, princessa.
|to oficial'nyj titul docheri zhivogo dzhonga, no chasto ispol'zuetsya
pozhiznenno v kachestve vezhlivogo obrashcheniya k nej i posle smerti dzhonga.
Tandzhong - eto syn dzhonga, princ.
Taman samolichno pokazal nam nashi apartamenty, znaya, chto my pozhelaem
osvezhit'sya, prezhde chem predstat' pered dzhandzhong. Rabyni pozabotilis' o
Duari, a raby pokazali mne vannu i prinesli svezhuyu odezhdu.
Nashi apartamenty sostoyali iz treh komnat i dvuh vannyh komnat. Pokoi
byli prekrasno obstavleny i so vkusom ukrasheny. Dlya Duari eto dolzhno bylo
byt' slovno raj, ved' ona ne videla ni krasoty, ni udobstva s teh samyh
por, kak ee ukrali iz dvorca otca - uzhe bolee goda tomu nazad.
Kogda my byli gotovy, voshel oficer i provel nas v nebol'shuyu priemnuyu na
tom zhe etazhe v protivopolozhnom kryle dvorca. Tam nas zhdal Taman. On
sprosil menya, kak sleduet nas predstavit' dzhandzhong, i kogda ya nazval emu
titul Duari, on byl odnovremenno udivlen i obradovan. CHto kasaetsya menya, ya
poprosil ego predstavit' menya kak Karsona Venerianskogo. Razumeetsya, slovo
Venera nichego ne znachilo dlya nego, poskol'ku obitateli planety zovut svoj
mir Amtor. Zatem nas proveli k dzhandzhong. Formal'nosti oficial'nogo
predstavleniya na Amtor kratki i prosty, net hozhdeniya vokrug da okolo. My
okazalis' v prisutstvii ochen' krasivoj zhenshchiny, kotoraya pri nashem
priblizhenii vstala i ulybnulas'.
- |to moya zhena Dzhahara, dzhandzhong Korvy, - ob座avil Taman. Zatem on
povernulsya k Duari. - |to Duari, dzhandzhong Vepaji, zhena Karsona
Venerianskogo, - i, ukazyvaya na menya. - |to Karson Venerianskij.
Vse bylo ochen' prosto. Razumeetsya, Taman ne skazal "zhena", poskol'ku
sredi izvestnyh mne narodov Amtor net obychaya vstupat' v brak. Para prosto
dogovarivaetsya mezhdu soboj zhit' vmeste, i oni obychno hranyat takuyu vernost'
drug drugu, kakuyu dolzhny byli by hranit' zhenatye pary na Zemle. Oni mogut
razojtis' i vybrat' drugogo partnera, no redko tak postupayut. S teh por,
kak byla otkryta syvorotka dolgozhitel'stva, mnogie pary prozhili vmeste
tysyachi let v sovershennoj garmonii - byt' mozhet, potomu chto ob容dinyayushchaya ih
svyaz' - ne okovy. Slovo, kotoroe Taman upotrebil vmesto slova "zhena", bylo
"ul'yagan'ya", doslovno "lyubov'zhenshchina". Mne nravilos' eto slovo.
Vo vremya nashego vizita my uznali mnogoe ot Tamana i Dzhahary - i o nih,
i o Korve.
Posle razrushitel'noj vojny, v kotoroj resursy nacii istoshchilis', voznik
strannyj kul't, pridumannyj i provodimyj ryadovym soldatom po imeni Mefis.
Mefis uzurpiroval vlast', zahvatil stolicu Amlot i vse krupnye goroda
Korvy za isklyucheniem Sanary, kuda mnogie znatnye lyudi bezhali vmeste so
svoimi vernymi storonnikami. Mefis pomestil v tyur'mu otca Dzhahary Korda,
nasledstvennogo dzhonga Korvy, potomu chto tot ne ustupil trebovaniyam Zani i
ne zahotel ostavat'sya podstavnoj figuroj, otdav podlinnuyu vlast' v ruki
Mefisa. Nedavno Sanary dostigli sluhi, chto Kord byl zverski ubit, a Mefis
predlozhit dzhongstvo komu-nibud' iz chlenov korolevskoj sem'i ili sam primet
titul. No nikto ne znal, kak obstoyat dela v dejstvitel'nosti.
My takzhe ponyali, hotya ob etom pryamo ne govorilos', chto plemyannik dzhonga
M'yuzo, pravyashchij v kachestve dzhonga, byl ne slishkom populyaren. No lish' ochen'
neskoro my uznali, chto Taman, kotoryj, okazyvaetsya, byl korolevskoj krovi,
yavlyalsya sleduyushchim posle M'yuzo pretendentom na tron, i M'yuzo ochen' revnivo
otnosilsya k populyarnosti Tamana vo vseh sloyah naseleniya. Kogda my
podobrali Tamana pered liniej nepriyatelya, on vozvrashchalsya iz v vysshej
stepeni riskovannoj vylazki, kuda M'yuzo otpravil ego, byt' mozhet, v
nadezhde, chto on ne vernetsya.
Trapeza byla servirovana v apartamentah Dzhahary. Poka my eli, bylo
ob座avleno o prihode oficera dzhonga. On prines vezhlivo sformulirovannoe
priglashenie, chto M'yuzo budet rad prinyat' nas nezamedlitel'no, esli Taman i
Dzhahara soprovodyat nas vo dvorec i predstavyat nas. Razumeetsya, eto byl
prikaz.
M'yuzo i ego podruga Illana prinyali nas v zale audiencij dvorca v
okruzhenii mnogochislennyh pridvornyh. Oni sideli na vpechatlyayushchih tronah, i
bylo ochevidno, chto M'yuzo otnositsya k svoemu dzhongstvu ves'ma ser'ezno. Ego
dostoinstvo bylo stol' vysoko, chto on ne snizoshel do ulybki, hotya byl
dostatochno lyubezen. Ego ravnovesie chut' bylo ne pokolebalos', kogda ego
vzglyad upal na Duari. YA videl, chto na nego proizvela vpechatlenie ee
krasota, no ya k etomu privyk. Krasota Duari vsegda oshelomlyala lyudej.
On proderzhal nas v zale audiencij ne bol'she, chem nuzhno bylo, chtoby
pokonchit' s formal'nostyami, zatem provel nas v komnatu pomen'she.
- YA videl vashu strannuyu letayushchuyu shtuku, kogda ona kruzhila nad gorodom,
- skazal on. - Kak vy ee nazyvaete? I chto derzhit ee v vozduhe?
YA skazal emu, chto Duari okrestila ee enotar, a zatem vkratce izlozhil
principy poleta apparatov tyazhelee vozduha.
- Imeet ona kakie-nibud' prakticheskoe znachenie?
- V tom mire, otkuda ya pribyl, vozdushnye linii perevozyat passazhirov,
pochtu i gruzy mezhdu vsemi bol'shimi gorodami i v lyubuyu chast' sveta.
Civilizovannye pravitel'stva soderzhat bol'shie vozdushnye floty v voennyh
celyah.
- No kak mozhno ispol'zovat' enotar v voennyh celyah?
- Naprimer, dlya razvedki, - skazal ya. - YA proletel s Tamanom nad
nepriyatel'skim lagerem i liniyami kommunikacii vraga. |notar mozhno
ispol'zovat' dlya unichtozheniya pripasov, dlya vyvedeniya iz stroya batarej,
dazhe dlya neposredstvennoj ataki na vojska protivnika.
- Kak mozhno ispol'zovat' tvoj korabl' protiv Zani? - sprosil on.
- Bombit' ih linii, ih lager', ih poezda s pripasami. |to ponizit ih
boevoj duh. Razumeetsya, pri pomoshchi odnogo korablya mnogogo my ne dob'emsya.
- YA v etom ne stol' uveren, - skazal Taman. - Psihologicheskij effekt
etogo novogo sredstva razrusheniya mozhet byt' kuda sil'nee, chem ty sebe
predstavlyaesh'.
- YA soglasen s Tamanom, - skazal M'yuzo.
- YA budu rad sluzhit' dzhongu Korvy, kak tol'ko mogu, - skazal ya.
- Soglasen li ty sluzhit' pod moim nachalom? - sprosil on. - |to
oznachaet, chto ty dolzhen prisyagnut' na vernost' dzhongu Korvy.
- Pochemu net? - sprosil ya. - U menya net svoej strany na Amtor, a
pravitel' i lyudi Sanary prinyali nas dobrozhelatel'no i gostepriimno.
Tak ya prines klyatvu vernosti Korve i byl naznachen kapitanom armii
dzhonga. Nakonec-to u menya byla strana. No teper' u menya poyavilos' i
nachal'stvo. |ta chast' sluchivshegosya mne ne tak ponravilas', poskol'ku ya
krajnij individualist.
Sleduyushchie neskol'ko nedel' byli polny zahvatyvayushchih sobytij. ZHiteli
Sanary sdelali bomby, pri vzryve ispuskayushchie T-luchi, R-luchi, a takzhe
zazhigatel'nye bomby, i ya pochti ezhednevno sovershal polety nad lagerem i
liniyami vraga. YA proizvel tam ser'eznye opustosheniya, a takzhe narushil ih
linii kommunikacii, no odin korabl' ne mozhet vyigrat' vojnu. Neskol'ko raz
mne udavalos' nastol'ko demoralizovat' nepriyatelya na perednej linii, chto
gorozhane predprinyali udachnye vylazki i vzyali plennyh. Ot nih my uznali,
chto neprestannaya bombezhka osnovatel'no skazalas' na boevom duhe
nepriyatelya, i glava Zani Mefis naznachil ogromnuyu nagradu za unichtozhenie
korablya ili vzyatie menya v plen zhivym ili mertvym.
V techenie etih nedel' my ostavalis' gostyami Tamana i Dzhahary. Nas chasto
prinimali u sebya M'yuzo, vremenno pravyashchij kak dzhong, i ego zhena Illana.
Ona byla tihoj nezametnoj zhenshchinoj - vysokogo proishozhdeniya, no ne slishkom
krasivoj. M'yuzo obychno ne obrashchal na nee vnimaniya. A kogda obrashchal, to ego
manera povedeniya po otnosheniyu k nej chasto byvala rezkoj i pochti
oskorbitel'noj. No Illana neizmenno ostavalas' v horoshem raspolozhenii duha
i ne obizhalas'. M'yuzo proyavlyal gorazdo bol'she vnimaniya k Duari, chem k
sobstvennoj zhene, no eto mozhno bylo ob座asnit' obyazannostyami horoshego
hozyaina po otnosheniyu k gost'e. Hotya nam eto i ne osobenno nravilos', eto
mozhno bylo ponyat'.
Osada Sanary ne dvigalas' s mertvoj tochki. V gorode imelis' ogromnye
zapasy sinteticheskoj pishchi, a voda postupala iz artezianskih kolodcev. Ne
bylo nehvatki i v oruzhii. Osazhdayushchie ne mogli popast' v gorod, a
osazhdennye ne mogli vyjti. Tak vyglyadelo polozhenie del cherez mesyac posle
nashego pribytiya v Sanaru, kogda M'yuzo poslal za mnoj. Menya proveli v
nebol'shuyu priemnuyu, po kotoroj on rashazhival vzad-vpered. On pokazalsya mne
nervnym i nemnogo ne v sebe. YA reshil v tot moment, chto ego bespokoit
kazhushchayasya beznadezhnost' nashego polozheniya osazhdennyh, ibo ob etom on
zagovoril v pervuyu ochered'. Zatem on pereshel k celi moego vizita.
- U menya est' dlya tebya zadanie, kapitan, - skazal on. - Mne nuzhno
peredat' soobshchenie odnomu iz moih tajnyh agentov v Amlote. Ty na svoem
korable mozhesh' legko peresech' vrazheskie linii i dobrat'sya do okrestnostej
Amlota, ne riskuya popast' v plen. YA napravlyu tebya tuda, gde ty mozhesh'
vojti v kontakt s lyud'mi, kotorye provedut tebya v gorod. dal'she vse budet
zaviset' ot tebya. |to zadanie dolzhno byt' sovershenno sekretnym, nikto ne
dolzhen znat' o nem, krome nas dvoih, - dazhe Taman, dazhe tvoya zhena. Ty
vyletish' zavtra rano utrom, kak budto na obychnuyu bombardirovku, no ne
vernesh'sya, poka ne vypolnish' eto sekretnoe zadanie. Togda neobhodimost' v
sekretnosti otpadet. Esli ty uspeshno vypolnish' zadanie, ya dam tebe titul
ongvu, i, kogda okonchitsya vojna i budet vosstanovlen mir, pozabochus' o
tom, chtoby ty poluchil zemli i dvorec.
Titul ongvu doslovno znachit "vozvelichennyj" i yavlyaetsya nasledstvennym
vo vtorostepennyh vetvyah korolevskoj sem'i, hotya inogda im nadelyayut lyudej
blagorodnoj krovi v znak blagodarnosti za bol'shuyu uslugu, okazannuyu
dzhongu. V tot moment mne pokazalos', chto vypolnenie zadaniya, na kotoroe
menya otpravlyayut, ne zasluzhivaet takoj vysokoj nagrady, no ya ne zadumalsya
nad etim.
Luchshe by ya zadumalsya.
M'yuzo podoshel k stolu i vzyal iz yashchika stola dva konverta iz tonkoj
kozhi.
- Zdes' soobshcheniya, kotorye ty dolzhen dostavit', - skazal on. - Taman
skazal mne, chto, poskol'ku ty pribyl iz drugogo mira, ty, skoree vsego, ne
znaesh' amtorianskogo pis'ma. Poetomu nadpishi na kazhdom iz etih konvertov
na tvoem yazyke imena i mestonahozhdenie teh, komu ty ih dolzhen dostavit'.
On podal mne pero i odin iz konvertov.
- |to soobshchenie ty peredash' Lodasu. Ego ferma raspolozhena v pyati klukob
na severo-zapad ot Amlota. YA dam tebe kartu, na kotoroj ona otmechena.
Lodas pozabotitsya o tom, chtoby ty popal v Amlot. Tam ty otdash' vtoroe
soobshchenie cheloveku po imeni Spehon, ot kotorogo poluchish' dal'nejshie
instrukcii.
Iz drugogo yashchika stola on dostal kartu i rasstelil ee na stole.
- Vot, - skazal on, oboznachaya na karte punkt k severo-zapadu ot Amlota,
- holm s ploskoj vershinoj, kotoryj ty legko uznaesh' s vozduha. On
raspolozhen mezhdu dvumya rechkami, kotorye slivayutsya k yugo-vostoku ot nego. V
razvilke etih rek raspolozhena ferma Lodasa. Ty ne dolzhen soobshchat' Lodasu
cel' svoego zadaniya i imya cheloveka, s kotorym ty dolzhen vstretit'sya v
Amlote.
- No kak ya najdu Spehona? - sprosil ya.
- YA kak raz podhozhu k etomu voprosu. On vydaet sebya za Zani i zanimaet
vysokoe polozhenie sredi sovetnikov Mefisa. Ego kontora nahoditsya vo
dvorce, v kotorom ran'she zhil moj dyadya Kord, dzhong Korvy. Ty najdesh' ego
bez truda. Teper' dal'she. Razumeetsya, ty so svoimi svetlymi volosami ne
mozhesh' byt' v bezopasnosti v Amlote. Oni nemedlenno vyzovut podozrenie. S
chernymi volosami ty budesh' v sravnitel'noj bezopasnosti, esli ne budesh'
mnogo govorit'. Oni pojmut, chto ty ne chlen partii Zani, no ne budut tebya
podozrevat', tak kak ne vse zhiteli Amlota yavlyayutsya chlenami partii, dazhe
esli oni loyal'ny po otnosheniyu k Mefisu.
- Kak oni uznayut, chto ya ne chlen partii? - sprosil ya.
- Zani razlichayut drug druga po osoboj strizhke, - poyasnil on. - Oni
breyut golovy, ostavlyaya lish' polosku volos dyujma dva shirinoj, idushchuyu ot lba
k osnovaniyu shei. Tak ty ponyal svoe zadanie?
YA skazal, chto ponyal.
- Vot konverty i karta. I vot butyl' s kraskoj, chtoby ty pokrasil
volosy, kogda pokinesh' Sanaru.
- Ty predusmotrel vse, - skazal ya.
- YA vsegda tak postupayu, - zametil on s ulybkoj. - Hochesh' li ty
poprosit' o chem-nibud', prezhde chem ujdesh'?
- Da, - skazal ya. - YA hochu poprosit' u tebya razresheniya skazat' moej
zhene, chto menya nekotoroe vremya ne budet. YA ne hochu, chtoby ona bespokoilas'
ponaprasnu.
On pokachal golovoj.
- |to nevozmozhno. Povsyudu shpiony. Esli ya uvizhu, chto ona ponaprasnu
volnuetsya, obeshchayu tebe ee uspokoit'. Otpravlyajsya zavtra rano utrom. ZHelayu
udachi.
Pohozhe, eto byl konec audiencii, tak chto ya otsalyutoval i povernulsya,
chtoby ujti. Kogda ya uzhe byl u dveri, M'yuzo zagovoril snova:
- Ty uveren, chto ne umeesh' chitat' po-amtorianski? - sprosil on.
Mne ego vopros pokazalsya nemnogo strannym, a ego ton - chereschur
strastnym. Navernoe, poetomu ya uklonilsya ot otveta.
- Esli dlya etogo dela neobhodimo znanie vashej pis'mennosti, - skazal ya,
- tebe, mozhet byt', luchshe poslat' kogo-nibud' drugogo. YA mogu otvezti ego
na enotare na fermu Lodasa, a zatem priletet' i zabrat' ego, kogda on
vypolnit zadanie.
- O, net, - toroplivo zaveril on menya. - Tebe ne ponadobitsya chitat'
po-amtorianski.
Zatem on otpustil menya. Razumeetsya, projdya obuchenie pod rukovodstvom
Danusa vo dvorce dzhonga Vepaji, ya umel chitat' po-amtorianski ne huzhe
samogo M'yuzo.
Ves' etot vecher ya chuvstvoval sebya predatelem po otnosheniyu k Duari. No ya
prisyagnul M'yuzo na vernost', i poka ya sluzhu emu, ya dolzhen podchinyat'sya ego
prikazam. Na sleduyushchee utro, kogda ya celoval Duari na proshchanie, u menya
vdrug poyavilos' predchuvstvie, chto eto v poslednij raz. YA prizhal ee k sebe,
boyas' pokidat' ee, i ona, dolzhno byt', ponyala po napryazhennosti moego tela,
chto ne vse v poryadke.
Ona voprositel'no posmotrela na menya.
- CHto-to ne tak, Karson, - skazala ona. - V chem delo?
- Tol'ko to, chto segodnya utrom mne eshche bolee nenavistno pokidat' tebya,
chem obychno, - ya poceloval ee i ushel.
Sleduya moemu sobstvennomu planu, kotoryj dolzhen byl obmanut'
nepriyatelya, ya poletel na vostok nad okeanom, povernul na sever, kogda
vyshel iz polya zreniya soldat Zani, zatem sovershil krug na zapad daleko k
severu ot ih lagerya i nakonec snova vyletel v okean s zapada ot Amlota. YA
letel v obratnom napravlenii parallel'no beregu, na neskol'ko mil' vglub'
sushi, i bez truda zametil holm s ploskoj verhushkoj, kotoryj byl moim
osnovnym orientirom. Vo vremya poleta ya perekrasil volosy v chernyj cvet i
ubral znaki moego zvaniya s odezhdy. Teper' ya mog sojti za obychnogo
grazhdanina Amlota, esli nikto ne obratit vnimaniya na cvet moih glaz.
YA legko nashel fermu Lodasa v razvilke reki i sdelal neskol'ko krugov na
nebol'shoj vysote, chtoby najti podhodyashchee mesto dlya posadki. Kogda ya kruzhil
v vozduhe, rabotayushchie na polyah lyudi pobrosali svoi orudiya i pobezhali v
dom, otkuda eshche neskol'ko chelovek vyshli posmotret' na korabl'. YAsno bylo,
chto ya vyzval bol'shuyu sumatohu, i kogda ya nakonec sovershil posadku, lyudi
Lodas uzhe ostorozhno priblizhalis' k korablyu s oruzhiem nagotove. YA
vykarabkalsya iz kabiny i poshel k nim navstrechu, podnyav ruki nad golovoj,
chtoby pokazat' druzhestvennost' moih namerenij. Podojdya poblizhe, ya okliknul
ih.
- Kto iz vas Lodas? - sprosil ya.
Oni vse ostanovilis' i posmotreli na krupnogo muzhchinu, kotoryj
vozglavlyal gruppu.
- YA Lodas, - otvetil on. - Kto ty takoj? I chto tebe nuzhno ot Lodasa?
- U menya dlya tebya soobshchenie, - skazal ya, vytaskivaya kozhanyj konvert.
On nereshitel'no podoshel i vzyal u menya konvert. Drugie zhdali poodal',
poka on ne otkryl ego i ne prochital zapisku.
- Horosho, - skazal on v konce koncov. - Pojdem so mnoj v dom.
- Snachala ya hochu zakrepit' svoj korabl' v bezopasnom meste, - skazal ya.
- CHto ty predlozhish'? On dolzhen byt' v bezopasnosti ot vetra, i ya hochu,
chtoby on byl vse vremya viden.
On posmotrel na korabl' s somneniem, zatem pokachal golovoj.
- U menya net takogo pomeshcheniya, v kotorom on mog by pomestit'sya, -
skazal on. - No ty mozhesh' postavit' ego mezhdu von temi dvumya postrojkami.
Tam on budet zashchishchen ot vetra.
YA posmotrel tuda, kuda on pokazyval, i uvidel dva bol'shih stroeniya,
veroyatno, ambary, kotorye bolee li menee otvechali moim trebovaniyam za
neimeniem luchshego. YA zavel korabl' mezhdu nimi i pri pomoshchi Lodasa i ego
lyudej prochno prinajtovil ego.
- Pust' nikto ego ne trogaet i ne podhodit blizko, - predupredil ya
Lodasa.
- Dumayu, nikto ne zahochet k nemu priblizhat'sya, - s chuvstvom skazal on.
|tim prostym amtorianskim krest'yanam korabl' dolzhen byl kazat'sya
neizvestnym chudovishchem iz inogo mira.
Privyazav korabl', rabotniki vernulis' na pole, a Lodas otvel menya v
dom, soprovozhdaemyj dvumya zhenshchinami, kotorye vybezhali iz doma, chtoby
prinimat' uchastie v obshchej sumatohe. Dom, nizkoe dlinnoe stroenie, tyanulsya
v s vostoka na zapad. Vdol' vsej yuzhnoj steny shla veranda, a na severnoj
stene ne bylo okon. S etoj storony duli gospodstvuyushchie teplye vetry, a
inogda prihodili goryachie uragany iz ekvatorial'noj oblasti. Lodas provel
menya v central'nuyu bol'shuyu komnatu, kotoraya sluzhila odnovremenno gostinoj,
spal'nej i kuhnej. Zdes' byl ogromnyj kamin i bol'shaya glinyanaya pech'. Kamin
byl neobhodim vo vremya zimnih mesyacev, kogda holodnye vetry duli iz
antarkticheskoj oblasti.
U dverej komnaty Lodas otoslal zhenshchin proch', skazav, chto hochet
pogovorit' so mnoj naedine. On yavno nervnichal i kazalsya ispugannym. Kogda
my okazalis' odni, on otvel menya na skam'yu v dal'nem uglu komnaty, sel
ryadom i prinyalsya sheptat' mne v samoe uho.
- Ploho delo, - skazal on. - Povsyudu shpiony. Ne isklyucheno, chto
nekotorye iz moih rabotnikov - shpiony, podoslannye Mefisom. Ego shpiony
shpionyat za vsemi, a drugie shpiony shpionyat za shpionami. Do nas uzhe doshli
sluhi iz Amlota o strannoj shtuke, kotoraya letaet po vozduhu, seya smert' i
ogon' sredi vojsk Mefisa. Moi rabotniki srazu pojmut, chto eto ta samaya
shtuka, na kotoroj ty priletel,. U nih poyavyatsya podozreniya, oni stanut
boltat'. Esli sredi nih est' shpion, to novosti dojdut dot Mefisa, i mne
konec. CHto mne teper' delat'?
- CHto govorilos' v soobshchenii, kotoroe ya tebe peredal? - sprosil ya.
- CHtoby ya dostavil tebya v Amlot, eto vse.
- Ty sdelaesh' eto?
- YA sdelayu vse dlya Korda, moego dzhonga, - prosto skazal on. - Da, ya eto
sdelayu, no mogu poplatit'sya za eto svoej zhizn'yu.
- Mozhet byt', nam udastsya razrabotat' plan, - predlozhil ya. - :Esli
sredi tvoih lyudej est' shpion, ili esli tvoi lyudi stanut slishkom mnogo
boltat', dlya menya eto budet tak zhe ploho, kak dlya tebya. Est' li zdes'
poblizosti mesto, gde ya mog by spryatat' korabl' - kakoe-nibud' dostatochno
bezopasnoe mesto?
- Esli Mefis uslyshit o nem, ty nigde ne budesh' v bezopasnosti, - skazal
Lodas i ya soglasilsya s nim. On nekotoroe vremya dumal, zatem pokachal
golovoj.
- Edinstvennoe mesto, kotoroe prihodit mne v golovu, - eto ostrov
nepodaleku ot berega k yugu ot nas.
- Kakoj ostrov? - sprosil ya._ Est' li na nem rovnyj svobodnyj uchastok?
- Da, Da. |to sovsem ploskij ostrov. On pokryt travoj. Nikto na nem ne
zhivet. Redko kto-nibud' tuda ezdit, i nikogda so vremeni revolyucii.
- Kak daleko on ot berega?
- Ochen' blizko. YA dobiralsya tuda na veslah za neskol'ko minut.
- Na veslah? U tebya est' lodka?
- Da. Raz v god my plavaem tuda za yagodami, kotorye tam rastut. ZHenshchiny
varyat iz nih povidlo, kotorogo hvataet do sleduyushchego goda.
- Prekrasno! - voskliknul ya. - Teper' u menya est' plan, kotoryj snimet
s tebya vse podozreniya. Slushaj.
Desyat' minut ya ob座asnyal emu plan vo vseh podrobnostyah. Vremya ot vremeni
Lodas hlopal sebya po kolenu i smeyalsya. On byl ochen' obradovan i chuvstvoval
yavnoe oblegchenie. Lodas byl prostym krepkim dobrym parnem. Nevozmozhno bylo
ne verit' emu, on ne mog ne ponravit'sya. YA ne hotel vtyagivat' ego ni v
kakie nepriyatnosti, poskol'ku zhelal emu blaga. Krome togo, ya znal, chto, v
kakuyu by nepriyatnost' ya ego ne vtyanul, mne pridetsya razdelit' ee.
My reshili osushchestvit' moj plan nemedlenno. My vyshli iz doma i, kogda my
prohodili mimo zhenshchin, Lodas serdito obratilsya ko mne:
- Ubirajsya s moej fermy! - vskrichal on. - YA ne hochu imet' s toboj
nichego obshchego!
My srazu podoshli k korablyu i otvyazali verevki. YA vyehal na pole, na
kotorom prizemlyalsya. Lodas shel za mnoj sledom, i kogda my priblizilis',
tak chto nas mogli slyshat' rabotniki, on gromko zakrichal na menya:
- Ubirajsya otsyuda! YA ne nameren s toboj svyazyvat'sya. CHtob ya tebya bol'she
ne videl na moej ferme!
Rabotnikei smotreli izumlenno, vytarashchiv glaza, i vytarashchili ih eshche
sil'nee, kogda ya vzletel.
Tak zhe kak togda, kogda ya pokidal Sanaru, ya poletel v napravlenii,
protivopolozhnom tomu, kuda mne bylo nuzhno, i, kogda ya pokinul pole zreniya,
ya razvernulsya obratno k okeanu. YA nashel ostrov, o kotorom govoril Lodas, i
prizemlilsya bez truda. Na navertennoj storone rosli vysokie kusty, k
kotorym ya privyazal korabl'. YA rabotal nad etim do temnoty, i privyazal
korabl' tak prochno, chto vryad li chto-to slabee tropicheskogo uragana moglo
ego sdut'.
YA privez s soboj iz Sanary nemnogo edy. Poev, ya zabralsya v kabinu i
ustroilsya na noch'. YA chuvstvoval sebya ochen' odinokim na pustynnom ostrove,
gde tol'ko veter zavyval v kustah i priboj bilsya o bereg nevedomogo morya.
No mne udalos' zasnut', i snilas' mne Duari. YA znal, chto ona, dolzhno byt',
uzhe bespokoitsya obo mne, i chuvstvoval sebya poslednim negodyaem, postupiv s
nej tak. YA nadeyalsya, chto M'yuzo skoro skazhet ej, chto on otpravil menya na
zadanie. V samom hudshem sluchae ya nadeyalsya byt' doma ne pozzhe, chem cherez
den'.
YA prosnulsya rano i pereshel na blizhnyuyu k beregu storonu ostrova.
Primerno cherez polchasa ya uvidel na beregu priblizhayushchegosya ogromnogo
gantora, kotoryj tyanul za soboj povozku. Kogda on podoshel poblizhe, ya uznal
Lodasa v pogonshchike na spine zhivotnogo. YA pomahal emu, i on pomahal mne v
otvet. Ostaviv svoj ekipazh na beregu, Lodas spustilsya v nebol'shuyu buhtochku
i vskore vyplyl ottuda na neuklyuzhej lodke. Skoro ya prisoedinilsya k nemu, i
on zarabotal veslami v napravleniii berega.
- Kak srabotal nash malen'kij zagovor? - sprosil ya.
- Velikolepno, - otvetil on, shiroko usmehayas'. - YA ne skazal im, chto
imenno tebe bylo ot menya nuzhno, no skazal, chto tut chto-to neladno, i ya
otpravlyayus' v Amlot soobshchit' obo vsem vlastyam. |tim oni udovletvorilis'.
Tak chto esli sredi nih est' shpion, ne dumayu, chtoby on dostavil nam
hlopoty. |to ty ochen' zdorovo pridumal tak vse ustroit'.
Dobravshis' do buhty, my vtashchili lodku na nebol'shoj vystup i podnyalis'
naverh, gde nas ozhidala povozka - chetyrehkolesnaya korobchataya telega,
nagruzhennaya ovoshchami i senom. Lodas otbrosil vilami chast' sena vbok i velel
mne lech' v obrazovavsheesya uglublenie. Zatem on zabrosal menya senom.
Do Amlota bylo okolo desyati mil', i iz vseh nekomfortabel'nyh desyati
mil', kotorye mne sluchalos' proezzhat', eti zanyali pervoe mesto. Seno bylo
dostatochno myagkim dlya lezhaniya, no otdel'nye kolyuchie travinki nabilis' mne
v ushi, v nos, v rot, pod remni i v nabedrennuyu povyazku. I ya chut' ne
zadohnulsya pod navalennoj na menya kuchej sena. Dvizhenie povozki bylo slegka
svoeobraznym, chtoby ne skazat' bol'shego. Ona zapinalas', natykalas' na
kamni, dergalas' i vihlyala po doroge, kotoraya, dolzhno byt', byla novoj vo
vremena izobreteniya eliksira molodosti, da vot tol'ko eliksira ej ne
dostalos' ni kapli. Gantor shel kuda bystree, chem ya predpolagal. U nego
byla razmashistaya pohodka i dlinnye shagi. My delali ne men'she shesti mil' v
chas, chto lezhit gde-to mezhdu loshadinymi shagom i rys'yu.
No v konce koncov my dobralis' do Amlota. YA uznal ob etom, kogda
povozka ostanovilas', i ya uslyshal, chto Lodasu zadayut voprosy. Nakonec odin
iz sprashivayushchih skazal:
- A, ya znayu etogo fermera. On chasto privozit v gorod svoyu produkciyu. S
nim vse v poryadke.
Posle etogo oni nas propustili, i po zvuku koles ya smog opredelit', chto
my edem po mostovoj. YA byl v stenah Amlota! YA nadeyalsya, chto ostavshayasya
chast' moego zadaniya okazhetsya stol' zhe legko vypolnimoj, kak i ego pervaya
polovina. I u menya ne bylo nikakih prichin polagat', chto ona takovoj ne
okazhetsya. Esli vse pojdet tak zhe gladko, na sleduyushchij den' ya vernus' k
Duari.
My proehali znachitel'noe rasstoyanie po gorodu, prezhde chem ostanovilis'
snova. Posledovalo korotkoe ozhidanie, vo vremya kotorogo ya slyshal golosa,
no oni byli tihimi, i ya ne mog rasslyshat', chto govorilos'. Zatem ya uslyshal
skrip, kak budto otkryli tyazhelye vorota, i srazu zhe my peredvinulis'
vpered na nebol'shoe rasstoyanie i snova ostanovilis'. Eshche raz prostonali
petli vorot, zatem poslyshalsya golos Lodasa, predlagayushchij mne vybirat'sya
naruzhu. YA ne nuzhdalsya v povtornom priglashenii. Otbrosiv seno, ya vstal v
polnyj rost. My byli vo vnutrennem dvore odnoetazhnogo doma. Ryadom s
Lodasom stoyal muzhchina, glyadya na menya. On ne kazalsya ochen' obradovannym
moim poyavleniem.
- |to moj brat Hordzhan, - skazal Lodas. - Hordzhan, eto... poslushaj,
priyatel', kak tebya zovut?
- Razve v soobshchenii, kotoroe ya tebe otdal, etogo ne govorilos'? -
sprosil ya, izobrazhaya udivlenie.
- Net.
Byt' mozhet, podumal ya, mne ne stoit slishkom uzh shiroko pol'zovat'sya moim
podlinnym imenem.
- Tam, otkuda ya pribyl, - skazal ya. - Menya nazyvali Homo Sapiens.
Zovite menya Homo. - Tak ya stal Homo.
- Ploho eto vse, - skazal Hordzhan. - Esli nas obnaruzhat, pridet Gvardiya
i zaberet nas vseh v tyur'mu. Tam nas budut pytat' i ub'yut. Net, mne eto
sovsem ne nravitsya.
- No eto ved' radi dzhonga, - skazal Lodas, kak budto eti slova byli
dostatochnym osnovaniem dlya lyuboj zhertvy.
- Dzhong kogda-nibud' chto-nibud' sdelal dlya nas? - voprosil Hordzhan.
- On nash dzhong, - prosto otvetil Lodas. - Hordzhan, mne stydno za tebya.
- Ladno, pust' ego. YA proderzhu etogo cheloveka u sebya odnu noch', no
utrom on dolzhen otpravit'sya vosvoyasi po svoim delam. Teper' pojdem v dom,
gde ya smogu spryatat' tebya. Mne eto ne nravitsya. Mne eto sovsem ne
nravitsya. YA boyus'. Gvardiya Zani tvorit strashnye veshchi s temi, kogo oni
podozrevayut.
Tak ya popal v dom Hordzhana v Amlote - v vysshej stepeni nezhelannyj
gost'. YA sochuvstvoval dvum brat'yam, no nichego ne mog podelat'. YA tol'ko
lish' vypolnyal prikaz M'yuzo.
Hordzhan otvel menya v malen'kuyu komnatu, vyhodyashchuyu vo dvor, i velel
ostavat'sya tam, chtoby nikto menya ne videl. Oni s Lodasom ushli. Vskore
Lodas vernulsya skazat', chto on vezet svoyu produkciyu na rynok, a zatem
vozvrashchaetsya domoj. On hotel poproshchat'sya so mnoj i pozhelat' mne udachi.
Lodas byl horoshim loyal'nym parnem.
CHasy tyanulis' medlenno v etoj dushnoj tesnoj komnate. Kogda smerklos',
Hordzhan prines mne edu i vodu. On popytalsya vyyasnit', s kakoj cel'yu ya
pribyl v Amlot, no ya uklonilsya ot vseh ego voprosov. On prodolozhal
povtoryat', chto budet rad izbavit'sya ot menya, no v konce koncov ushel. Posle
edy ya popytalsya zasnut', no son ne shel ko mne. Kogda ya nakonec uzhe nachal
dremat', poslyshalis' golosa. Oni donosilis' iz sosednej komnaty, i
peregorodka byla takoj tonkoj, chto ya mog razobrat' slova. YA uznal golos
Hordzhana, i smog razlichit' golos drugogo cheloveka. |to byl ne Lodas.
- Govoryu tebe, chto eto skvernoe delo, - govoril Hordzhan. - Vot zdes'
etot chelovek, o kotorom ya nichego ne znayu. Esli stanet izvestno, chto on
zdes' skryvaetsya, obvinyat menya, hotya ya i ne znayu, pochemu on skryvaetsya.
- Ty idiot, chto derzhish' ego u sebya, - skazal drugoj.
- CHto mne s nim delat'? - sprosil Hordzhan.
- Otdaj ego Gvardii Zani.
- No oni vse ravno skazhut, chto ya ukryval ego, - prostonal Hordzhan.
- Net. Skazhi, chto ty ne znaesh', kak on popal k tebe v dom. Skazhi, chto
tebya ne bylo doma, a kogda ty vernulsya, to obnaruzhil, chto on pryachetsya v
odnoj iz komnat. Oni ne prichinyat tebe vreda za eto. Oni dazhe mogut
voznagradit' tebya.
- Ty tak dumaesh'? - sprosil Hordzhan.
- Konechno. CHelovek, kotoryj zhivet ryadom so mnoj, dones na soseda, i ego
za eto nagradili.
- Pravda? Stoit ob etom podumat'. Mozhet byt', chelovek, kotoryj u menya
pryachetsya, opasen. Mozhet, on probralsya v gorod, chtoby ubit' Mefisa.
- Ty mozhesh' skazat' im, chto on sobiraetsya eto sdelat', - obodril ego
drugoj.
- Oni dadut togda ochen' bol'shuyu nagradu, pravda? - sprosil Hordzhan.
- Da, ya dumayu, ochen' bol'shuyu nagradu.
Neskol'ko minut dlilos' molchanie. Zatem ya uslyshal zvuk ottalkivaemoj
skamejki.
- Ty kuda? -sprosil posetitel' Hordzhana.
- Pojdu rasskazhu Zani, - skazal Hordzhan.
- YA pojdu s toboj, - zayavil ego priyatel'. - Ne zabyvaj, chto ideya byla
moya. YA dolzhen poluchit' polovinu nagrady. Mozhet, dazhe dve treti.
- No on moj plennik, - nastaival Hordzhan. - |to ya sobirayus' dolozhit'
Gvardii Zani. Ty ostavajsya zdes'.
- Nichego podobnogo. Esli ya rasskazhu im vse, chto ya znayu, oni arestuyut
vas oboih. A ya poluchu dejstvitel'no bol'shuyu nagradu.
- Ty etogo ne sdelaesh'! - vskrichal Hordzhan.
- Eshche kak sdelayu, esli ty budesh' prodolzhat' grabit' menya u menya zhe na
glazah.
- Da ne budu ya tebya grabit'. YA dam tebe desyat' procentov.
Drugoj rassmeyalsya.
- Desyat' procentov! Kak by ne tak. |to ya dam tebe desyat' procentov, i
eto gorazdo bol'she, chem ty zasluzhivaesh', uchastnik zagovora protiv Mefisa,
Spehona i vseh prochih.
- Ty ne posmeesh' obvinit' menya v etom! - zakrichal Hordzhan. - Vse ravno
tebe nikto ne poverit. Vse znayut, kakoj ty lzhec. |j, ty kuda? Vernis'! |to
ya sobirayus' im vse dolozhit'!
YA uslyshal zvuk begushchih nog, hlopan'e dveri, zatem nastupila tishina. |to
byl moj edinstvennyj shans vybrat'sya ottuda, i mozhete mne poverit', chto ya
ne teryal vremeni. YA ne znal, kak daleko oni dolzhny budut idti, chtoby najti
chlena Gvardii Zani. Vpolne mozhet byt', chto oni najdut ego na sosednem
uglu. YA bystro vybralsya iz doma, i kogda ya okazalsya na ulice, nashi
zakadychnye druz'ya vse eshche byli vidny. Oni ssorilis' na begu. YA povernulsya
i rastvorilsya v temnote nochi, napravivshis' v protivopolozhnuyu storonu.
Ne bylo smysla bezhat'. YA dazhe ne toropilsya, a shel netoroplivo, kak
budto ya byl starozhilom Amlota, otpravivshimsya navestit' teshchu. Avenyu, po
kotoroj ya shel, byla temnoj i mrachnoj, no vperedi ya videl osveshchennuyu ulicu.
Tuda ya i napravilsya. YA minoval neskol'kih prohozhih, no nikto ne obratil na
menya vnimaniya. CHerez nekotoroe vremya ya okazalsya na ulice s malen'kimi
magazinchikami. Vse oni byli otkryty i osveshcheny, pokupateli vhodili v nih i
vyhodili. Na ulice bylo polno soldat, i zdes' ya vpervye uvidel Gvardejcev
Zani.
Ih bylo troe, i oni shli posredi trotuara, rastalkivaya v storony muzhchin,
zhenshchin i detej. YA slegka zabespokoilsya, priblizhayas' k nim, no oni ne
obratili na menya vnimaniya.
YA mnogo peredumal s teh por, kak uslyshal razgovor mezhdu Hordzhanom i ego
posetitelem. YA ne mog zabyt', chto etot poslednij svyazal imya Spehona s
imenem Mefisa. Soobshchenie v moem karmane bylo adresovano Spehonu. CHto mozhet
M'yuzo tajno soobshchat' lideru Zani? V etom ne bylo smysla, i eto ploho
vyglyadelo. YA pochuvstvoval bespokojstvo.
Zatem ya pripomnil neob座asnimuyu sekretnost' moego otbytiya i to, chto
M'yuzo velel mne ne govorit' Lodasu imya cheloveka, kotoromu ya nes soobshchenie.
Pochemu on boyalsya, chtoby eto ne stalo izvestno? I pochemu on tak uspokoilsya,
kogda ubedil sebya v tom, chto ya ne umeyu chitat' po-amtorianski? |to byla
zagadka, kotoraya nachala ponemnogu proyasnyat'sya v moem ume. Ili, po krajnej
mere, ya nachal podozrevat', kakova ee razgadka. Byl ya prav ili net,
vozmozhno, ya nikogda ne uznayu. Ili uznayu zavtra. |to sil'no zaviselo ot
togo, dostavlyu ya soobshchenie Spehonu, ili net.
YA pochti uzhe bylo reshilsya vybrat'sya obratno iz goroda i vernut'sya k
korablyu, poletet' v Sanaru i vylozhit' vse delo Tamanu, kotoromu ya doveryal.
No moe inogda dohodyashchee do gluposti chuvstvo dolga vybilo etu mysl' u menya
iz golovy. Net, ya pojdu i vypolnyu prikaz - takov moj dolg soldata.
YA prodolzhal idti vdol' po avenyu. Magaziny stanovilis' vse bogache,
odezhda i ukrasheniya prohozhih vse roskoshnee. Gantory v velikolepnoj sbrue
nesli svoih passazhirov tuda i syuda, inogda ostanavlivayas' pered
magazinami, kuda hozyain ili hozyajka vhodili sdelat' pokupku. Pered odnim
yarko osveshchennym zdaniem zhdali srazu dvadcat' ili tridcat' ogromnyh
gantorov. Podojdya k zdaniyu, ya zaglyanul vnutr'. |to byl restoran. Vid yarkih
ognej, smeyushchihsya lyudej i horoshej edy privlek menya. Skudnaya eda, kotoruyu
prines mne Hordzhan, tol'ko razdraznila moj appetit. YA voshel v restoran i
tol'ko togda obnaruzhil, chto on nabit do otkaza, kak kak bochonok sel'di.
Minutu ya stoyal u vhoda, osmatrivayas' v poiskah svobodnogo mesta, i uzhe
sobiralsya povernut'sya i vyjti, kogda ko mne podoshel sluga i sprosil menya,
zhelayu li ya otobedat'. YA skazal emu, chto zhelayu, i on otvel menya k stoliku
na dve persony, za kotorym uzhe sidela zhenshchina.
- Sadites', - skazal on.
YA byl v legkom zameshatel'stve.
- No etot stol zanyat, - skazal ya.
- Vse v poryadke, - skazala zhenshchina. - Proshu vas, sadites'.
Mne nichego ne ostavalos' delat', kak poblagodarit' ee i zanyat'
svobodnoe mesto.
- |to ochen' lyubezno s vashej storony, - skazal ya.
- Ne stoit blagodarnosti, - otvetila ona.
- YA ponyatiya ne imel, chto sluga otvedet menya k stolu, kotoryj uzhe zanyat.
S ego storony eto bylo ochen' samonadeyanno.
Ona ulybnulas'. |to byla prelestnaya ulybka. ZHenshchina byla horosha soboj
i, kak vse civilizovannye zhenshchiny Amtor, kotoryh ya videl, kazalas'
molodoj. Ej moglo byt' i semnadcat' let, i sem'sot. Takoe dejstvie
okazyvaet syvorotka dolgozhitel'stva.
- Ne tak samonadeyanno, kak mozhet pokazat'sya, - otvetila ona. - Po
krajnej mere ne so storony slugi. |to ya velela emu privesti vas.
Dolzhno byt', moe udivlenie otrazilos' na lice.
- O, konechno, blagodaryu, vy proyavili ko mne vnimanie, - edinstvennyj
nabor banal'nostej, kotoryj ya smog probormotat'.
- YA uvidela, kak vy osmatrivaetes' v poiskah svobodnogo mesta, -
prodolzhdala ona. - Za moim stolom odno mesto bylo svobodno. YA byla odna...
i voobshche odinoka. Vy ved' ne vozrazhaete?
- YA v vostorge. Vy ne edinstvennyj chelovek v Amlote, kotoryj chuvstvuet
sebya odinoko. Vy uzhe zakazali chto-nibud'?
- Net. Zdes' uzhasnoe obsluzhivanie. U nih vechno ne hvataet slug. Zato
eda luchshaya v gorode. No vy, konechno, ne raz obedali zdes' - vse zdes'
obedayut.
YA ne znal, kakuyu liniyu povedeniya izbrat'. Vozmozhno, luchshe budet srazu
priznat'sya, chto ya zdes' chuzhoj, chem vydavat' sebya za zhitelya Amlota i
vposledstvii razoblachit' sebya kakoj-nibud' ochevidnoj oshibkoj. YA byl
uveren, chto nepremenno sdelayu oshibku v besede s chelovekom, kotoryj horosho
znaet Amlot i obychai ego zhitelej. YA videl, chto zhenshchina vnimatel'no
nablyudaet za mnoj. Vozmozhno, bolee pravil'nym slovom budet inventarizaciya
- ona slovno sostavlyala perechen' moih otlichij - drugaya odezhda, drugie
remni, glaza... YA neskol'ko raz lovil ozadachennyj vzglyad, kotoryj ona
brosala na moi glaza. YA reshilsya priznat'sya, chto ya v gorode chuzhoj, i v etot
moment nashe vnimanie bylo privlecheno nebol'shim dvizheniem v zale. Otryad
Gvardii Zani oprashival lyudej za odnim iz stolov. Ih manera povedeniya byla
nazojlivoj i ugrozhayushchej. Oni veli sebya kak kompaniya gangsterov.
- CHto tam proishodit? - sprosil ya moyu sotrapeznicu.
- Vy ne znaete?
- |to odna iz ochen' mnogih veshchej, kotoryh ya ne znayu, - priznalsya ya.
- Pro Amlot, - zakonchila ona moyu mysl' vmesto menya. - Oni ishchut
predatelej i Atoriancev. |to proishodit v Amlote postoyanno v nashi dni.
Stiranno, chto vy nikogda etogo ne zamechali. Vot oni uzhe idut syuda.
Tak ono i bylo. Oni napravlyalis' pryamikom k nashemu stolu cherez ves'
zal. I ih glavnyj ne otryval glaz ot menya. V tot moment ya reshil, chto on
razyskivaet imenno menya. Pozzhe ya uznal, chto eto ih obychnaya manera -
osmatrivat' obshchestvennye mesta, vybiraya i proveryaya neskol'ko chelovek. |to
delalos' bol'she dlya moral'nogo vozdejstviya na grazhdan, chem dlya chego-libo
drugogo. Razumeetsya, oni proizvodyat aresty, no eto skoree delaetsya po
kaprizu glavnogo v otryade, esli tol'ko zhertva ne byla ukazana donoschikom.
Glavnyj protolkalsya pryamo k nashemu stoliku i priblizilsya ko mne chut' li
ne nos k nosu.
- Kto ty takoj? - potreboval otveta on. - Dolozhi o sebe.
- |to moj drug, - skazala zhenshchina. - On v poryadke, kordogan.
Muzhchina posmotrel na nee i uvyal.
- Konechno, Togan'ya, - voskliknul on izvinyayushchimsya tonom. Zatem on sobral
svoih lyudej i vyvel proch' iz restorana.
- Kazhetsya, krome schast'ya byt' v vashem obshchestve, dlya menya i po drugim
prichinam okazalos' bol'shoj udachej, chto eto byl edinstvennyj svobodnyj stul
vo vsem restorane. Hotya mne na samom dele nechego boyat'sya. Prosto vse eto
neprivychno i smushcheaet menya, ved' ya chuzhoj v vashem gorode.
- Tak ya ugadala? Vy chuzhestranec?
- Da, Togan'ya. YA kak raz sobiralsya vam ob etom skazat', kogda etot
kordogan na menya nabrosilsya.
- No u vas est' udostoveryayushchie lichnost' bumagi?
- Bumagi? Net, otkuda...
- Togda eto dejstvitel'no udachno dlya vas, chto ya okazalas' zdes'. Inache
vy by uzhe byli na puti v tyur'mu i ne isklyucheno, chto zavtra utrom vas by
rasstrelyali - esli tol'ko u vas net zdes' druzej.
- Tol'ko odin drug, - skazal ya.
- Mogu ya uznat', kto on?
- Vy.
My oba ulybnulis'.
- Rasskazhite mne chto-nibud' o sebe, - skazala ona. - Kazhetsya
neveroyatnym vstretit' v nashi dni v Amlote kogo-to do takoj stepeni
naivnogo.
- YA popal v gorod tol'ko segodnya vecherom, - ob座asnil ya. - Vidite li, ya
naemnik, soldat udachi. YA uslyshal, chto zdes' idet vojna, i prishel iskat'
sluzhby.
- Na ch'ej storone? - sprosila ona.
YA pozhal plechami.
- Nichego ne znayu ni ob odnoj iz storon.
- Kak vam udalos' popast' v gorod, pochemu vas ne arestovali? - sprosila
ona.
- CHerez vorota prohodila gruppa soldat, neskol'ko rabochih i fermerov. YA
prosto voshel vmeste s nimi. Nikto ne ostanovil menya i ne zadaval voprosov.
YA sdelal chto-nibud' ne tak?
Ona pokachala golovoj.
- Net, esli tebe eto soshlo s ruk. Vse tak, esli ne popadaesh'sya.
Prestuplenie - eto kogda tebya lovyat. Rasskazhi mne o tom meste, otkuda ty
rodom, esli ne vozrazhaesh'.
- Pochemu ya dolzhen vozrazhat'? Mne nechego skryvat'. YA pribyl iz Vodaro.
YA videl sushu pod nazvaniem Vodaro na odnoj iz kart Danusa. Ona tyanulas'
ot yuzhnogo kraya yuzhnoj umerennoj zony v terra inkognita antarkticheskoj
oblasti. Danus skazal, chto o Vodaro malo chto izvestno. YA nadeyalsya, chto o
nej nichego ne izvestno. Nel'zya bylo znat' o nej men'she, chem znal ya.
Ona kivnula.
- YA byla uverena, chto ty iz dalekoj strany, - skazala ona. - Ty ochen'
otlichaesh'sya ot lyudej Korvy. Tam u vas u vseh lyudej serye glaza?
- A kak zhe! - zaveril ya ee. - U vseh zhitelej Vodaro serye glaza, ili
pochti u vseh, - mne prishlo v golovu, chto ona mozhet kogda-nibud' vstretit'
zhitelya Vodaro, u kotorogo chernye glaza. Esli ona nachnet oprashivat' pryamo
sejchas posetitelej restorana, chem chert ne shutit - sredi nih mozhet najtis'
takoj. YA ne byl uveren i ne hotel riskovat'. Moya sobesednica kazalas'
ves'ma zhivoj i lyubopytnoj naturoj, stremyashchejsya vse uznat' pobystree.
Sluga nakonec snizoshel do togo, chtoby poyavit'sya i prinyat' nash zakaz.
Kogda pribyl obed, ya obnaruzhil, chto ego stoilo zhdat'. Vo vremya edy zhenshchina
ob座asnila mne mnogoe ob usloviyah zhizni v Amlote pod pravleniem Zani, no
ona byla takoj lovkoj, chto ya ne mog skazat', ona za ili protiv etogo
poryadka. V razgar nashego obeda poyavilsya eshche odin otryad Gvardii Zani. Oni
napravilis' pryamikom k sosednemu s nashim stolu, i grazhdanskij, kotoryj byl
s nimi, ukazal na odnogo iz obedayushchih:
- Vot on! - voskliknul on tonom obvineniya. - U ego prababushki byla
kormilica-Atorianka!
Obvinyaemyj vstal i poblednel.
- Mistal! - vykriknul kordogan, vozglavlyayushchij otryad, i so vsej sily
udaril obvinyaemogo v lico, sbivaya ego s nog. Zatem drugie prygnuli na
nego, pinali i bili ego. Nakonec oni utashchili ego proch', skoree mertvogo,
chem zhivogo. (Mistal - eto gryzun velichinoj s koshku. Slovo chasto
ispol'zuetsya v kachestve neodobritel'noj ocenki, kak my skazali by
"Svin'ya!")
- V chem tut bylo delo? - sprsil ya sobesednicu. - Pochemu cheloveka izbili
chut' ne do smerti za to, chto ego prababushku kormila grud'yu
zhenshchina-Atorianka?
- Moloko i, sledovatel'no, krov' Atoriancev popala v zhily ego predka,
takim obrazom oskverniv chistuyu krov' vysshej rasy Korvy, - ob座achsnila ona.
- No chto plohogo v krovi Atoriancev? - sprsil ya. - Oni bol'ny?
- |to dovol'no slozhno ob座asnit', - skazal ona. - YA by na vashem meste
prosto prinyala eto, kak est', poka vy nahodites' v Amlote, i ne obsuzhdala.
YA soglasitlsya, chto eto prekrasnyj sovet. Iz togo, chto ya videl v Amlote,
ya sdelal vyvod, chto chem men'she obsuzhdaesh' chto by to ni bylo, tem luchshe
budesh' sebya chuvstvovat' i dol'she prozhivesh'.
- Vy ne nazvali mne svoe imya, - skazala Togan'ya. - Menya zovut Zerka.
YA ne mog nazvat'sya moim sobstvennym imenem, ne reshalsya bol'she
pol'zovat'sya i imenem Homo, potomu chto ya byl uveren, chto Hordzhan i ego
priyatel' donesli na menya. Tak chto mne nado bylo bystro pridumat' eshche odno
imya.
- Vodo, - bystro skazal ya. Vodo iz Vodaro - zvuchit potryasayushche!
- Ty, dolzhno byt', ochen' vazhnyj chelovek v svoej strane, - skazala ona.
YA videl, chto ona staraetsya vykachat' iz menya pobol'she svedenij, i ne
videl prichin govorit', chto ya voditel' mashiny ili aviator, ili chto-to v
etom rode. |to ne prozvuchit vpechatlyayushche, i, potom, raz uzh ya nachal kar'eru
obmanshchika, nado i prodolzhat' v tom zhe duhe.
- YA - tandzhong Vodaro, - skazal ya. - No proshu vas ne govorit' nikomu. YA
puteshestvuyu inkognito.
Tandzhong - eto syn pravyashchego dzhonga, princ.
- No kak vashe pravitel'stvo pozvolilo vam puteshestvovat' vot tak? Vas
ved' mogut ubit'?
- Ishodya iz vsego, chto ya uspel povidat' v Amlote, ya soglasen s vami, -
skazal ya so smehom. - Sobstvenno govorya, ya ubezhal. YA ustal ot pompy i
ceremonij pridvornoj zhizni. YA hotel zhit' samostoyatel'no, kak muzhchina.
- |to vse ochen' interesno, - skazala ona. - Esli vy hotite postupit' na
sluzhbu zdes', vozmozhno, ya smogu pomoch' vam. YA imeyu nekotoroe vliyanie.
Prihodite zavtra ko mne. Pogonshchik lyubogo obshchestvennogo gantora znaet, gde
moj dvorec. Teper' ya dolzhna idti. |to bylo zamechatel'noe priklyuchenie. Vy
spasli menya ot nevynosimoj skuki.
YA obratil vnimanie, chto ona skazala imenno "nevynosimoj".
YA provel ee do dveri, gde dvoe voinov otdali ej chest' i soprovodili nas
do obochiny trotuara, gde odin iz nih podozval pogonshchika gantora - ee
lichnyj ekipazh.
- Gde vy ostanovilis'? - sprosila ona, ozhidaya gantora.
- Poka nigde, - otvetil ya. - Vy znaete, chto ya chuzhestranec. Mozhete li vy
podskazat' mne horoshee mesto?
- Da. Poedemte so mnoj. YA otvezu vas tuda.
V krasivoj besedke na shirokoj spine ee gantora moglo pomestit'sya
chetvero v dvuh otdeleniyah: dva i dva, drug naprotiv druga. Mezhdu etimi
dvumya siden'yami razmeshchalos' eshche odno, gde ehali dva vooruzhennyh ohrannika.
Gigantskoe zhivotnoe velichestvenno shlo vdol' po ulice, i ya s interesom
nablyudal nochnuyu zhizn' etogo amtorianskogo goroda. Do etogo momenta ya uzhe
pobyval v Kuaade, gorode na derev'yah v Vepaje; v toristskom gorode
Kapdore; v gorode mertvecov Kormore, v prekrasnom Havatu i v
svobodolyubivoj Sanare. Tol'ko Havatu i Amlot iz nih byli gorodami v
podlinnom smysle etogo slova. Hotya Amlot i ne mog sravnit'sya s Havatu, eto
byl gorod, polnyj zhizni. Hotya chas byl pozdnij, glavnaya avenyu byla polna
naroda. SHerengi raznoobrazno ukrashennyh gantorov dvigalis' v oboih
napravleniyah, nesya svoih passazhirov - veselyh i smeyushchihsya ili ser'eznyh i
hmuryh. Povsyudu byli gvardejcy Gvardii Zani. Ih strannaya strizhka vydelyala
ih sredi ostal'nyh: polosa volos v dva dyujma shirinoj ot lba do zatylka. Ih
odezhda tozhe otlichalas' ot odezhdy ostal'nyh - svoej vitievatost'yu i
razukrashennost'yu. Magaziny i restorany, igornye doma i teatry, yarko
osveshchennye, vystroilis' vdol' avenyu. Amlot ne byl pohozh na voyuyushchij gorod.
YA skazal ob etom Zerke.
- Takim obrazom my podderzhivaem duh lyudej, - poyasnila ona. - Na samom
dele poslednyaya vojna, kotoraya privela k revolyucii, lishila nas illyuzij i
sdelala razocharovannymi i istoshchennymi. Nam prishlos' otkazat'sya ot voennogo
i torgovogo flota. Na avenyu Amlota bylo malo zhizni i eshche men'she smeha.
Zatem osobym dekretom dzhonga Korda byli otkryty vse publichnye zavedeniya i
lyudej dazhe nasil'no zastavlyali vyhodit' na ulicy. |ffekt byl
elektricheskim. Posle revolyucii Zani tozhe prodolzhayut posil'no
priderzhivat'sya etoj praktiki. Ona horosho zarekomendovala sebya. Nu vot, my
priehali k domu puteshestvennikov. Prihodite ko mne zavtra.
YA poblagodaril ee za proyavlennoe ko mne vnimanie i chudesnyj vecher,
kotoryj ona mne podarila. Pogonshchik pristavil lestnicu k boku gantora, i ya
uzhe sobiralsya spustit'sya, kogda ona polozhila ruku mne na lokot'.
- Esli vam budut zadavat' voprosy, - skazala ona, - skazhite im to, chto
rasskazali mne. A esli vam ne poveryat, ili vy popadete v kakie-nibud'
nepriyatnosti, otprav'te vseh ko mne. skazhite, chto ya dala vam razreshenie
tak postupat'. Vot, voz'mite eto i naden'te, - ona snyala kol'co s pal'ca i
protyanula mne. - |to podtverdit vashe utverzhdenie, chto vy moj drug. I eshche
odno. YA by na vashem meste bol'she ne upominala, chto vy tandzhong.
Korolevskoe proishozhdenie nyne ne tak populyarno v Amlote, kak bylo
kogda-to. Ono ved' nematerial'no. Nedavno syuda pribyl velikij dzhong v
poiskah svoej edinstvennoj docheri, kotoraya byla pohishchena. On vse eshche
nahoditsya v zaklyuchenii v Gap kum Rov - esli eshche zhiv.
Velikij dzhong, edinstvennaya doch' kotorogo byla pohishchena! Vozmozhno li
eto?
- Kto etot velikij dzhong? - sprosil ya.
Ee glaza slegka suzilis', kogda ona otvetila:
- V nashi dni v Amlote ne sleduet byt' chereschur lyubopytnym.
- Proshu proshcheniya, - skazal ya, zatem spustilsya na trotuar, a ee ogromnyj
gantor prosledoval dal'she po avenyu.
Dom puteshestvennikov ili gostinica, kuda menya privezla Zerka, byl
velikolepen. |to svidetel'stvovalo o tom, chto Amlot byl bogatym i vazhnym
gorodom v etoj chasti Amtor. Vestibyul' sluzhil toj zhe celi, chto i holly
zemnyh gostinic. Stojka registracii predstavlyala soboj bol'shuyu krugluyu
budku v centre holla. Krome nee, v holle byli kresla, skamejki, kovry,
cvety. Pryamo v nego otkryvalis' malen'kie magazinchiki. YA pochuvstvoval sebya
pochti kak doma. Holl byl polon naroda. Vezdesushchie gvardejcy Zani tozhe byli
shiroko predstavleny. Kogda ya podoshel k stojke, dvoe iz nih posledovali za
mnoj i slushali, kak klerk sprashivaet moe imya i adres.
- Gde vashi bumagi? - ryavknul odin iz Zani.
- U menya ih net, - otvetil ya. - YA chuzhestranec iz Vodaro, pribyl syuda
iskat' sluzhby.
- CHto? Nikakih bumag, ah ty, mistal! Ty, navernoe, gryaznyj shpion iz
Sanary!
On rychal tak gromko, chto privlek vnimanie vseh v holle, i vse vokrug
vpali v molchanie, kotoroe pokazalos' mne molchaniem uzhasa.
- Vot chto tebe nuzhno! - garknul on i popytalsya udarit' menya.
Boyus', chto ya poteryal terpenie. YA znayu, chto sdelal glupost'. YA pariroval
ego udar i otvetil sil'nym hukom v lico - nastol'ko sil'nym, chto gvardeec
prizemlilsya na spinu uzhe futah v desyati ot menya. Togda ego tovarishch
podskochil ko mne s obnazhennym mechom.
- Ty by luchshe snachala razobralsya, chto k chemu, - skazal ya, protyagivaya
vpered kol'co, kotoroe mne dala Zerka, chtoby on mog rassmotret' ego.
On brosil odin vzglyad na kol'co i opustil oruzhie.
- Pochemu ty srazu ne skazal? - sprosil on, i ego ton ochen' otlichalsya ot
tona ego tovarishcha. K etomu vremeni tot podnyalsya na nogi i pytalsya vytashchit'
mech. Ego sil'no shatalo.
- Ne toropis', - predupredil ego tovarishch, podoshel i prosheptal emu
chto-to na uho, posle chego oni oba povernulis' i pokinuli holl, kak para
pobityh sobak. Posle vsego sluchivshegosya klerk yavlyal soboj voploshchenie
lyubeznosti. On sprosil, gde moj bagazh, i ya skazal emu, chto veshchi pribudut
pozzhe. Zatem on podozval dyuzhego nosil'shchika, u kotorogo k spine bylo
privyazano chto-to vrode sideniya. Nosil'shchik stal peredo mnoj na koleni, a ya
zanyal mesto na sidenii, tak kak bylo ochevidno, chto ot menya zhdali imenno
etogo. Zatem on vstal, vzyal u klerka klyuch i probezhal vverh tri lestnichnyh
proleta, nesya menya: chelovek-lift, edinstvennaya raznovidnost' lifta,
izvestnaya v Amlote. |tot paren' byl istinnym sochetaniem Gerkulesa i
Merkuriya. YA pytalsya dat' emu na chaj, kogda on dostavil menya v moyu komnatu,
no on ne ponyal moih blagih namerenij i podumal, chto ya pytayus' podkupit'
ego, chtoby on sdelal chto-to, chego ne sleduet. YA uveren, chto, vernuvshis' k
stojke, on dolozhil, chto ya podozritel'nyj tip.
Moya komnata byla bol'shoj i horosho obstavlennoj. Iz nee byl vyhod v
vannuyu komnatu. S balkona otkryvalsya vid na gorod i do samogo okeana. YA
vyshel na balkon i dolgo stoyal tam, razdumyvaya nad vsem, chto sluchilos' so
mnoj, no bol'she vsego dumaya o Duari. YA takzhe mnogo razmyshlyal nad svoim
neobychnym znakomstvom s Togan'ej Zerkoj. YA ne mog polnost'yu ubedit' sebya,
chto ee interes ko mne celikom druzheskij, no u menya ne bylo prichin
somnevat'sya v etom. Esli, konechno, ne schitat' ee tainstvennosti.
Byt' mozhet, ya somnevalsya v ee iskrennosti iz-za sobstvennogo obmana, no
chto eshche bylo mne delat'? YA byl vo vrazheskom gorode, gde, esli zapodozryat
pravdu obo mne, smert' pridet bystro. Poskol'ku ya ne mog skazat' pravdu,
mne prihodilos' lgat'. A raz uzh ya lgal, to dolzhen byl delat' eto horosho. YA
byl uveren, chto mne udalos' ee obmanut'. Obmanyvala li ona menya v svoyu
ochered'? YA znal, chto gorod polon shpionov. Est' li luchshij sposob vovlech'
chuzhestranca v neostorozhnye priznaniya, chem pri pomoshchi krasivoj zhenshchiny?
|tot sposob star, kak sam shpionazh.
Vozmozhnost' togo, chto otec Duari, Mintep, nahoditsya zdes' v plenu,
sil'no obespokoila menya. YA reshil ostat'sya v gorode, poka ne poluchu
okonchatel'nyh dokazatel'stv, chto moi podozreniya libo verny, libo lozhny.
Ssylka na Spehona, vyskazannaya priyatelem Hordzhona, kotoryj svyazal imya
cheloveka, kotoromu ya nes poslanie ot M'yuzo, s imenem vozhdya Zanizma, takzhe
trebovala ser'eznogo rassmotreniya. U menya byli osnovatel'nye predchuvstviya,
chto vse idet ne tak, kak dolzhno bylo by. I kazhetsya, v moih rukah bylo
sredstvo rasputat' chast' zagadki. YA vynul kozhanyj konvert s soobshcheniem
M'yuzo, slomal pechati i otkryl ego. Vot poslanie, kotoroe ya prochel:
"Dzhong M'yuzo
Obrashchaetsya k Spehonu iz Amlota.
Pust' udacha soputstvuet vashim nachinaniyam i nikogda vas ne postignet
starost'.
M'yuzo peredaet eto poslanie Spehonu cherez Karsona Venerianskogo,
kotoryj ne chitaet po-amtorianski.
Esli Sanara sdastsya vojskam Mefisa, eta neschastnaya grazhdanskaya vojna
budet okonchena.
Budet horosho, esli M'yuzo stanet dzhongom posle padeniya Sanary. Esli
Mefis hochet, chtoby vse tak proizoshlo, pust' tri sinih rakety budut
vypushcheny v vozduh pered glavnymi vorotami Sanary tri nochi podryad.
Na chetvertuyu noch' pust' sil'nyj otryad tajno podojdet k glavnym vorotam,
a eshche bolee sil'nyj rezerv zataitsya poblizosti.Togda M'yuzo velit otkryt'
glavnye vorota, chtoby gorozhane sovershili vylazku. No vylazki ne budet.
Vojska Mefisa mogut siloj vorvat'sya v gorod. M'yuzo sdastsya, i
krovoprolitie budet prekrashcheno.
M'yuzo budet horoshim dzhongom, vsegda isprashivayushchim soveta u Mefisa. Zani
budut voznagrazhdeny. ZHal', no luchshe budet, esli Karsona Venerianskogo
kaznyat v Amlote. Da budet pobeda vashej!
M'yuzo Dzhong."
YA poholodel pri mysli o tom, kak ya byl blizok k tomu, chtoby peredat'
eto poslanie, ne prochitav ego. YA ne otdaval sebe otcheta v tom, chto noshu
pri sebe svoj smertnyj prigovor, nahodyas' v naivnom nevedenii, kak ditya v
dzhunglyah. YA osmotrelsya v poiskah kakih-libo sredstv, chtoby unichtozhit'
poslanie, i nashel v uglu komnaty kamin. On vpolne otvechal moim celyam. YA
podnes k nemu dokument i, vytashchiv malen'kuyu karmannuyu zazhigalku, uzhe byl
gotov predat' ego ognyu, no chto-to zastavilo menya zameret' v
nereshitel'nosti.
Ved' u menya byl vazhnyj dokument, kotoryj mog predstavlyat' cennost' dlya
Tamana i Korvy, esli ego pravil'no ispol'zovat'. Ego nel'zya bylo
unichtozhat', no mne vovse ne hotelos' nosit' ego s soboj. Esli by ya mog
najti tajnik dlya nego! No gde? Nigde v etoj komnate, esli ya nahodilsya pod
legchajshim dazhe podozreniem, a ya znal, chto tak ono i est'. YA byl sovershenno
uveren, chto, kak tol'ko ya pokinu komnatu, ee tshchatel'no obyshchut. YA polozhil
poslanie obratno v kozhanyj konvert i otpravilsya v postel'. Zavtra mne
pridetsya reshit' etu problemu, segodnya ya slishkom ustal.
YA spal ochen' krepko. Somnevayus', chtoby ya hot' raz poshevelilsya za noch'.
YA prosnulsya okolo vtorogo chasa, chto sootvetstvuet primerno 6 chasov 40
minut utra zemnogo vremeni. V amtorianskom dne 26 chasov 56 minut 4 sekundy
zemnogo vremeni. On delitsya na tridcat' shest' chasov po sorok minut kazhdyj.
CHasy pronumerovany ot 1 do 36. Pervyj chas primerno sootvetstvuet voshodu,
eto okolo 6 chasov utra zemnogo vremeni. YA potyanulsya, prezhde chem vstavat',
i pochuvstvoval, chto vpolne dovolen soboj.
Segodnya utrom ya dolzhen byl yavit'sya k Zerke i, vozmozhno, popast' na
takuyu sluzhbu k Zani, kotoraya dast mne vozmozhnost' udostoverit'sya, na samom
li dele Mintep nahoditsya v Amlote. YA prochel poslanie M'yuzo Spehonu, tak
chto ono bol'she ne predstavlyalo dlya menya ugrozy. Moej edinstvennoj nasushchnoj
problemoj sejchas bylo najti dlya nego tajnik, no ya byl nastol'ko uveren v
sebe, chto ne videl v etom bol'shoj slozhnosti.
YA vstal s posteli i vyshel na balkon podyshat' svezhim vozduhom i
vzglyanut' na gorod pri svete dnya. YA uvidel, chto dom puteshestvennikov
raspolozhen kuda blizhe k vode, chem ya sebe predstavlyal. Pochti u moih nog
lezhala krasivaya zakrytaya gavan'. Beschislennye lodochki stoyali na yakore ili
byli prishvartovany k naberezhnym. |to byl ves' flot, kotoryj vrag ostavil
pobezhdennoj nacii.
Menya zhdal novyj den'. CHto on mne prineset? CHto zh, ya primu vannu,
odenus', pozavtrakayu, a tam posmotrim. Perejdya v vannuyu, ya uvidel moyu
odezhdu v besporyadke lezhashchej na polu. YA znal, chto ostavil ee ne v takom
vide, i nemedlenno v moyu dushu zakralos' strashnoe podozrenie. Moya pervaya
mysl', estestvenno, byla o poslanii, tak chto pervym delom ya obsledoval
karman-sumku. Konvert propal!
YA podoshel k dveri. Ona byla zakryta na klyuch, kak ya ee ostavil vchera
vecherom. YA vspomnil dvuh gvardejcev Zani, s kotorymi vchera povzdoril u
stojki. Navernoe, eto oni otomstili. Interesno, kogda menya arestuyut? CHto
zh, hudshee, chto oni mogut sdelat' - eto dobrat'sya do menya ran'she, chem
Spehon. Razve chto on uzhe izdal prikaz o moem unichtozhenii. Esli menya ne
arestuyut totchas zhe, ya mogu popytat'sya bezhat' iz goroda. Teper' ya nichem ne
posluzhu Mintepu, esli ostanus'. Edinstvennoe, chto ya mog - popytat'sya
vernut'sya v Sanaru i predupredit' Tamana.
YA sovershil moj tualet, pozhaluj, neskol'ko nebrezhno i bez dolzhnogo
vnimaniya k sobstvennoj persone. Zatem spustilsya v holl. On byl pochti pust.
Dezhurnyj klerk zagovoril so mnoj dovol'no vezhlivo dlya gostinichnogo klerka.
Nikto bol'she ne obratil na menya vnimaniya, kogda ya nashel stolovuyu i zakazal
zavtrak.
YA reshil, chto povidayu Zerku. Mozhet byt', ona zahochet i smozhet mne pomoch'
bezhat' iz goroda. YA privedu ej ubeditel'nuyu prichinu, pochemu hochu tak
postupit'. Zakonchiv zavtrak, ya vernulsya v holl. Tam nachinala probuzhdat'sya
zhizn'. Neskol'ko gvardejcev Zani slonyalis' okolo stojki. YA reshil
blefovat'. YA spokojno napravilsya k nim i navel nekotorye spravki u klerka
za stojkoj. Povernuvshis' uhodit', ya uvidel, chto v holl voshli eshche dva
gvardejca. Oni napravlyalis' pryamikom ko mne, i ya uznal v nih teh, s
kotorymi u menya byla stychka proshloj noch'yu. |to konec, podumal ya.
Priblizivshis', oni oba uznali menya. No oni minovali menya i, prohodya
mimo, otdali chest'. Posle etogo ya vyshel na ulicu i slonyalsya, glazeya na
vitriny, chtoby ubit' vremya. Zatem okolo vos'mogo chasa (10:40 utra zemnogo
vremeni) ya nashel obshchestvennogo gantora i velel pogonshchiku otvezti menya vo
dvorec Togan'i Zerki. Minutoj pozzhe ya uzhe sidel v etom udivitel'nom taksi
i dvigalsya po shirokoj avenyu, idushchej parallel'no okeanu.
Vskore posle togo, kak my vyehali iz delovoj chasti goroda, my stali
proezzhat' velikolepnye lichnye dvorcy, raspolozhennye v krasivom okruzhenii.
Nakonec my ostanovilis' pered massivnymi vorotami v stene, okruzhayushchej odnu
iz etih voshititel'nyh rezidencij. Moj pogonshchik kriknul. Otvorilas'
kalitka i vyglyanul voin. On voprositel'no posmotrel na menya.
- CHto tebe nuzhno? - sprosil on.
- YA pribyl po priglasheniyu Togan'i Zerki, - skazal ya.
- Nazovi, pozhalujsta, svoe imya, - poprosil on.
- Vodo, - otvetil ya. YA chut' bylo ne skazal Homo.
- Togan'ya ozhidaet tebya, - skazal voin, shiroko raspahnuv vorota.
Dvorec byl prekrasnym sooruzheniem iz belogo mramora, ili iz togo, chto
dl menya vyglyadelo kak belyj mramor. S treh storon ego otkruzhal roskoshnyj
park, chetvertaya vyhodila k okeanu, k beregu kotorogo vel lug s cvetami i
kustarnikom. No v tot moment menya gorazdo bol'she krasot pejzazha
interesovalo, kak spasti svoyu sheyu.
Posle korotkogo ozhidaniya menya proveli v priemnuyu Zerki. Ee priemnaya
byla pochti tronnym zalom. Zerka sidela v bol'shom kresle, pomeshchavshemsya na
vozvyshenii, v chem opredelenno byl namek na monarsh'yu vlast'. Ona serdechno
privetstvovala menya i priglasila sest' na podushki u ee nog.
- Segodnya utrom ty vyglyaditsh' vpolne otdohnuvshim, - zametila ona. -
Nadeyus', ty horosho provel noch'.
- Spasibo, horosho.
- Nikakih priklyuchenij s teh por, kak my rasstalis'? V gostinice vse
bylo v poryadke?
Mne pokazalos', chto ona pytaetsya raskolot' menya. Ne znayu, otchego u menya
vozniklo takoe chuvstvo, byt' mozhet, eto podskazyvala moya nechistaya sovest'.
No ono bylo.
- Nu, u menya bylo nebol'shoe nedorazumenie s paroj gvardejcev Zani, -
priznalsya ya. - YA poteryal terpenie i nokautiroval odnogo iz nih - ochen'
glupo.
- Da, eto bylo glupo. Ne postupaj bol'she tak, kakova by ni byla
provokaciya. Kak ty iz etogo vybralsya?
- Pokazal kol'co. Togda oni ostavili menya v pokoe. YA videl ih snova
segodnya utrom, i oni otdali mne chest'.
- I eto vse, chto s toboj sluchilos'? - nastaivala ona.
- Bol'she nichego vazhnogo.
Ona dolgoe vremya smotrela na menya molcha. Kazalos', ona chto-to
vzveshivala v ume ili staralas' ugadat' moi mysli. Nakonec ona snova
zagovorila:
- YA poslala za chelovekom, kotoromu hochu doverit' tvoe budushchee. Mozhesh'
doveryat' emu vo vsem. Ponimaesh'? Vo vsem!
- Blagodaryu tebya, - skazal ya. - YA ne znayu, pochemu ty delaesh' eto vse
radi menya, no ya hochu, chtoby ty znala: ya vysoko cenyu tvoyu dobrotu k
chuzhezemcu, ne imeyushchemu druzej. Esli tebe ponadobitsya moya sluzhba, tol'ko
prikazhi.
- Ah, ne stoit, - skazala ona. - Ty spas menya vchera ot uzhasnogo vechera
naedine s samoj soboj, i to, chto ya delayu v otvet - eto sovsem nemnogo.
V etot moment sluga otkryl dver' i provozglasil:
- Mal'tu Mefis! Mantar!
Vysoki muzhchina, odetyj i postrizhenyj kak gvardeec Zani, voshel v
komnatu. On podrshel k podnozhiyu vozvysheniya, otdal chest' i skazal:
- Mal'tu Mefis!
- Mal'tu Mefis! - otvetila Zerka. - YA rada videt' tebya, Mantar. |to
Vodo, - i. obrashchayas' ko mne, - eto Mantar.
- Mal'tu Mefis! Rad poznakomit'sya s toboj, Vodo, - skazal Mantar.
- I ya rad poznakomit'sya s toboj, Mantar, - otvetil ya.
Mantar voprositel'no nahmurilsya i posmotrel na Zerku. Ona ulybnulas'.
- Vodo chuzhestranec, - skazala ona. - On eshche ne znakom s nashimi
obychayami. Tebe pridetsya nauchit' ego.
Lico Mantara proyasnilos'.
- YA nachnu srazu, - skazal on. - Ty prostish' menya, Vodo, esli ya budu
chasto popravlyat' tebya?
- Razumetsya. Veroyatno, ya budu nuzhdat'sya v popravkah.
- Nachnem s togo, chto dlya vseh loyal'nyh grazhdan obyazatel'no predvaryat'
kazhdoe privetstvie i predstavlenie slovami "Mal'tu Mefis!" Pozhalujsta,
nikogda ne zabyvaj ih proiznesti. Nikogda ne kritikuj ni pravitel'stvo, ni
lyuboe oficial'noe lico, ni kakogo-libo chlena partii Zani. Vsegda otdavaj
chest' i krichi "Mal'tu Mefis!", kogda vidish', chto drugie tak postupayut.
Voobshche s toboj vse budet v poryadke, esli ty vsegda budesh' delat' to, chto i
vse, dazhe esli ne budesh' etogo ponimat'.
- YA nepremenno budu priderzhivat'sya tvoego soveta, - skazal ya. Svoi
soobrazheniya na sej schet ya razumno ostavil pri sebe, kak, veroyatno, i on.
- Itak, Mantar, - skazala Zerka. - |tot ambicioznyj molodoj chelovek iz
dalekoj Vodaro hochet postupit' na sluzhbu v kachestve soldata Amlota.
Posmotri, chto ty smozhesh' dlya nego sdelat'. Teper' vy oba dolzhny idti, a u
menya eshche mnogo del. YA budu zhdat', Vodo, chto ty stanesh' vremya ot vremeni
prihodit' i rasskazyvat' mne, kak u tebya dela.
Mantar bez promedleniya otvel menya vo dvorec, kotoryj ranee zanimal
prezhnij dzhong, Kord, a teper' tam byli raskvartirovany Mefis i ego
lejtenanty.
- My pojdem pryamo k Spehonu, - skazal Mantar. - Ne stoit tratit' vremya
na podchinennyh.
K Spehonu! K cheloveku, kotoromu M'yuzo posovetoval unichtozhit' menya! YA
byl uveren, chto poslanie uzhe u nego, poskol'ku ono, nesomnenno, bylo
pohishcheno shpionami Zani, kotorye nemedlenno dostavili ego Spehonu. Tak chto
ya shel na vernuyu smert'.
- Zachem my idem k Spehonu? - sprosil ya.
- Potomu chto on vozglavlyaet Gvardiyu Zani, kuda vhodit takzhe nasha tajnaya
policiya. Zerka predlozhila, chtoby ya nashel tebe dolzhnost' v Gvardii. Tebe
povezlo imet' sredi druzej Togan'yu Zerku. Esli by ne ona, tebya by v luchshem
sluchae otpravili na front, chto ne ochen' horosho s teh por, kak na sluzhbe u
M'yuzo sostoit etot Karson Venerianskij so svoej d'yavol'skoj mashinoj,
kotoraya letaet po vozduhu i razbrasyvaet bomby vsem na golovy.
- Letaet po vozduhu? - skazal ya, pritvoryayas' udivlennym. - Na samom
dele sushchestvuet takaya mashina? CHto ona iz sebya predstavlyaet?
- My o nej ne ochen' mnogo znaem, - priznal Mantar. - Konechno, vse na
fronte ee videli, i my uznali koe-chto ot plennikov, kotorye byli zahvacheny
vo vremya odnoj iz vylazok gorozhan na nashi peredovye pozicii. Oni nazvali
nam imya cheloveka, kotoryj letaet na etoj mashine, i rasskazali to nemnogoe,
chto oni znayut o nem i etoj shtuke, kotoruyu on nazyvaet enotar. No eto
vpryam' nemnogo. Da, tebe povezet, esli tebya voz'mut v Gvardiyu. Esli tebya
naznachat oficerom, eto prakticheski sinekura, no tebe pridetsya vesti sebya
osmotritel'no. Ty dolzhen nenavidet' vse, chto nenavidyat Zani, i
aplodirovat' vsemu, chemu my aplodiruem. Ni pri kakih obstoyatel'stvah ty ne
dolzhen kritikovat' nichego, chto imeet otnoshenie k Zani. Vot tebe primer,
podtverzhdayushchij moi slova. Odnazhdy vecherom my slushali rech' Nashego
Vozlyublennogo Mefisa. YArkij svet ego glaz neozhidanno posluzhil prichinoj
togo, chto odin oficer nahmuril brovi i prishchuril glaza, tak chto eto bylo
pohozhe na grimasu neodobreniya. Ego vyveli i rasstrelyali.
- YA budu ochen' vnimatelen, - zaveril ya ego, i mozhete byt' uvereny, chto
ya dejstvitel'no tak i sobiralsya postupat'.
Dvorec byvshego dzhonga byl voistinu prekrasnym sooruzheniem, no ya boyus',
chto ne vpolne ocenil ego krasotu, kogda my shli po koridoram k kabinetu
Spehona. Moj um byl zanyat drugimi myslyami. Nakonec my prishli v prihozhuyu,
primykayushchuyu k priemnoj velikogo cheloveka, i tam zhdali primerno polchasa,
poka nam ne pozvolili vojti. Lyudi vhodili i vyhodili iz priemnoj
postoyannym potokom. |to bylo ochen' ozhivlennoe mesto. Bol'shinstvo ih nosilo
uniformu Zani i strizhku Zani. Kogda oni vhodili i vyhodili, vozduh byl
polon "Mal'tu Mefisov" i salyutov Zani.
Nakonec nas proveli k Spehonu. Kak pochti vse civilizovannye amtoriancy,
on byl chelovekom priyatnoj vneshnosti, no ego rot byl chutochku bolee zhestok,
a glaza chutochku bolee hitry, chem nuzhno dlya sovershenstva. Mantar i ya
skazali "Mal'tu Mefis!" i otsalyutovali. Spehon skazal:
- Mal'tu Mefis, Mantar. CHto privelo tebya syuda?
Golos ego zuchal laem ter'era.
- Mal'tu Mefis! |to Vodo, - predstavil menya Mantar. - YA privel ego k
tebe po predlozheniyu Togan'i Zerki. Togan'ya ego horoshij drug. Ona
rekomenduet ego ko sluzhbe v Gvardii.
- No on dazhe ne Zani, - druzheski popenyal Spehon.
- On dazhe rodom ne s Anlapa, - skazal Mantar. - No on hochet byt' Zani i
sluzhit' Nashemu Vozlyublennomu Mefisu.
- Iz kakoj strany ty pribyl? - sprosil Spehon.
- Iz Vodaro, - otvetil ya.
- Est' li v tebe hot' kaplya Atorianskoj krovi?
- Esli by byla, menya by ubili v Vodaro! - vskrichal ya.
- Pochemu? - sprosil on.
- A pochemu, Spehon, esli ty pozvolish' sprosit', vy ubivaete Atoriancev?
- sprosil ya.
- Razumeetsya, potomu, chto u nih bol'shie ushi, - otvetil on. - My dolzhny
hranit' v chistote krov' zhitelej Korvy.
- Ty sam otvetil na svoj vopros, Spehon, - skazal ya. - My v Vodaro
ochen' gordimsya chistotoj nashej krovi. I my tozhe ubivaem Atoriancev, potomu
chto u nih bol'shie ushi.
- Prekrasno! - voskliknul on. - Klyanesh'sya li ty lyubit', pochitat' i
podchinyat'sya Nashemu Vozlyublennomu Mefisu, otdat' za nego zhizn', esli budet
neobhodimo, i stavit' ego i Partiyu Zani prevyshe vsego?
- Klyanus', - skazal ya, no derzhal pri etom pal'cy skreshchennymi. Zatem my
vse otdali salyut i skazali:
- Mal'tu Mefis!
- Teper' ty Zani, - ob座avil on. On otsalyutoval mne i skazal. - Mal'tu
Mefis!
- Mal'tu Mefis! - otvetil ya i vernul salyut.
- Naznachayu tebya tokordoganom, - skazal Spehon. Salyut, "Mal'tu Mefis!"
- Mal'tu Mefis! - otvetil ya. Salyut.
Tokordogan - eto chto-to vrode lejtenanta. Kordogan sravnim s serzhantom,
a poskol'ku pristavka "to" oznachaet "vyshe, nad", to moe zvanie mozhno bylo
priblizitel'no perevesti kak "nadserzhant".
- Ty budesh' otvechat' za obuchenie Vodo, - skazal Spehon Mantaru. My vse
Mal'tu Mefisnuli i salyutnuli.
YA vzdohnul s oblegcheniem, kogda my vyshli iz kabineta Spehona. Ochevidno,
on eshche ne poluchil poslanie M'yuzo. Mne bylo otpushcheno eshche nemnogo zhizni.
Mantar otvel menya v oficerskie kvartiry, raspolozhennye po sosedstvu s
kazarmami dvorca. Zdes' parikmaher sdelal mne ustanovlennuyu prichesku Zani,
zatem ya poshel s Mantarom poluchit' uniformu i oruzhie tokordogana Gvardii
Zani.
Na obratnoj doroge na shirokoj avenyu, po kotoroj my shli, vperedi nas
vozniklo ozhivlenie. Lyudi na obochinah trotuarov vykrikivali chto-to, chto ya
snachala ne ponyal, no zatem raspoznal kak vechnoe zaklinanie - Mal'tu Mefis!
Po mere togo, kak shum priblizhalsya, ya razobral, chto kriki napravleny v
storonu processii gigantskih gantorov.
- Edet Nash Vozlyublennyj Mefis, - skazal Mantor. - Kogda on budet
proezzhat' mimo, stan' v salyut i krichi "Mal'tu Mefis!" kak mozhno gromche,
poka on ne proedet.
YA uvidel, kak na ulice i na trotuarah lyudi stanovyatsya na koleni,
golovami v poklone kasayas' zemli, kazhdyj vykrikival "Mal'tu Mefis!" vo vsyu
silu svoih legkih. Tol'ko zhenshchiny i gvardejcy Zani ne stanovilis' v
poklon, no vse krichali, i vse otdavali salyut. Oni nachinali, kogda pervyj
gantor podhodil k nim na rasstoyanie neskol'kih yardov, i prodolzhali, poka
poslednij ne minoval ih. Oni vse kazalis' absolyutno lishennymi chuvstva
yumora.
Kogda processiya poravnyalas' so mnoj, ya uvidel gantorov, razukrashennyh
tak obil'no, kakih nikogda ne videl do sih por. V pozolochennoj besedke
odnogo iz nih ya razglyadel malen'kogo chelovechka zhalkogo vida v uniforme
kordogana Zani. |to byl Mefis. On kazalsya po-nastoyashchemu ispugannym, a ego
glaza nepreryvno begali iz storony v storonu. YA predpolozhil (i pozzhe
uznal, chto byl prav), chto on smertel'no boitsya pokusheniya - i u nego byli
na to veskie prichiny.
Posle togo, kak Mefis proehal, ya skazal Mantaru, chto hotel by nemnogo
osmotret' gorod. YA skazal, chto mne v osobennosti hotelos' by popast' na
naberezhnuyu i posmotret' na lodki. On nemedlenno stal podozritelen. Nikogda
ne videl takih podozritel'nyh lyudej.
- Pochemu ty hochesh' pojti na naberezhnuyu? - sprosil on.
- My v Vodaro zavisim ot morya, kak ot osnovnogo istochnika pishchi, tak chto
my vse horosho znakomy s lodkami i lyubim ih. Estestvenno, menya interesuet
konstrukciya malen'kih lodok Amlota. Voobshche govorya, ya by ochen' hotel
priobresti odnu takuyu lodku, chtoby plavat' i lovit' rybu.
Moi ob座asneniya, pohozhe, udovletvorili ego. On predlozhil ostanovit'
prohodyashchego gantora i proehat' na nem vniz k naberezhnoj. Tak my i sdelali.
YA uvidel beschislennye lodki, bol'shinstvo kotoryh yavno ne ispol'zovalos'
dlitel'noe vremya. Mantar poyasnil, chto oni, veroyatno, prinadlezhat tem, kto
sejchas sluzhit na fronte.
- Kak ty dumaesh', ya mogu kupit' ili arendovat' odnu iz nih? - sprosil
ya.
- Tebe ne nuzhno nichego pokupat' ili arendovat', - skazal on. - Ty
teper' gvardeec Zani i mozhesh' vzyat' vse, chto tebe nravitsya, u lyubogo, kto
ne sluzhit v Gvardii.
Uvidev i izuchiv vse, radi chego ya spuskalsya k vode, ya byl rad vernut'sya
v gorod i nachat' moe podlinnoe obuchenie pod rukovodstvom Mantara. Ono
prodolzhalos' v intensivnoj forme primerno nedelyu. Za eto vremya ya ni razu
ne byl u Zerki i ne poluchil nikakogo vyzova ot Spehona. YA teryalsya v
dogadkah. Moglo li sluchit'sya tak, chto poslanie ne doshlo do nego? YA edva
mog v eto poverit'. Vozmozhno, dumal ya, on ne nameren prinyat' predlozhenie
M'yuzo i sootvetstvenno nichut' ne zainteresovan v tom, chtoby ubit' menya. No
eta cep' rassuzhdenij menya ne vpolne udovletvoryala. Znaya, kak oni vse
podozritel'ny i mstitel'ny, ya ne mog poverit', chto Spehon pozvolit mne
zhit' i nosit' uniformu gvardejca Zani hotya by den' posle togo, kak
obnaruzhit moyu lozh'. Tak chto vsya eta istoriya predstavlyalas' mne sploshnoj
tajnoj.
Ne mogu skazat', chto ya naslazhdalsya obshchestvom drugih oficerov, esli ne
schitat' Mantara. On byl dzhentl'menom. Bol'shinstvo drugih byli ugryumymi
nevospitannymi lyud'mi - sobranie nevezhestvennyh golovorezov, drachunov i
gangsterov. Nashi podchinennye byli lyud'mi takogo zhe sorta. Vse podozrevali
drug druga, a v osobennosti Mantara i menya. Oni negodovali na to, chto my s
nim kul'turnee drugih, i etogo odnogo hvatalo, chtoby pitat' ih podozreniya.
Oni chuvstvovali, chto nizhe nas, i za eto nas nenavideli. Iz-za etoj
atmosfery vseobshchego podozreniya i nikak ne mog vyyasnit' tot edinstvennyj
fakt, kotoryj menya uderzhival ot togo, chtoby mgnovenno pokinut' Amlot - ya
imeyu v vidu moe predpolozhenie, chto Mintep mog byt' v plenu v gorode. YA
znal, chto legko smogu bezhat', vyplyv iz goroda v malen'koj lodke i proplyv
vdol' berega do ostrova, gde spryatan moj korabl'. No snachala ya dolzhen byl
udostoverit'sya v istinnosti ili lozhnosti moih predpolozhenij kasatel'no
Mintepa.
Edinstvennyj sposob chto-to uznat' - uslyshat' sluchajno. YA ne mog
zadavat' pryamye voprosy, ne mog takzhe proyavlyat' nepredusmotrennyj ustavom
interes k politike ili drugim podobnym veshcham. V rezul'tate moi nervy byli
v postoyannom napryazhenii, tak ostorozhen ya dolzhen byl byt' neprestanno v
otnoshenii kazhdogo slova, dejstviya, i dazhe vyrazheniya lica ili golosa. No
tak chuvstvovali sebya i vse prochie, dazhe Spehon, byt' mozhet, dazhe sam
Mefis.
IBO KAZHDYJ ZNAL, chto shpion ili donoschik sledit za nim i gotov donesti o
pervom zhe ego nevernom shage. Znanie etogo sil'no snizhalo boltlivost'.
Besed pochti ne sushchestvovalo, tol'ko v vide isklyucheniya mezhdu blizkimi
druz'yami. I dazhe togda somnevayus', chtoby lyudi osmelivalis' dejstvitel'no
vyskazyvat', chto lezhit u nih na serdce.
Proshli desyat' dnej, a ya byl ne blizhe k svoej celi, chem v tot den',
kogda pribyl v Amlot. YA bespokoilsya i pechalilsya o Duari. CHto dolzhna ona
dumat'? Skazal li ej M'yuzo chto-nibud' o moem poruchenii? Kak ona? |ti
voprosy, na kotorye ne bylo otvetov, dovodili menya pochti do bezumiya. Oni
pochti ubedili menya, chto ya dolzhen otkazat'sya ot vzyatogo na sebya zadaniya i
vernut'sya v Sanaru. No kogda ya podumal, kakoe schast'e ya dostavlyu Duari,
esli ona vossoedinitsya so svoim otcom, ili kakoe gore ya ej prichinyu, esli
ona uznaet, chto on - plennik v Amlote i ezheminutno podvergaetsya opasnosti
byt' ubitym, ya mog tol'ko ostavat'sya na meste i ispolnyat' to, chto schital
svoim dolgom. YA nahodilsya v takom nastroenii, kogda poluchil priglashenie
Zerki navestit' ee. |to bylo zhelannoe oblegchenie, i ya otpravilsya k nej s
udovol'stviem.
My privetstvovali drug druga obychnym "Mal'tu Mefis!", kotoroe po
kakoj-to prichine kazalos' sovershenno neumestnym mezhdu nami i voobshche
nekstati. U menya vsegda bylo oshchushchenie, chto Zerka ispodtishka nad chem-to
ulybaetsya, i v osobennosti, kogda my ispolnyali kakoj-nibud' durackij
ritual Zani. Ee v vysshej stepeni privlekatel'naya lichnost' kazalas' mne
sovershenno ne garmoniruyushchej s glupost'yu Zanizma.
- O! - voskliknula ona so smehom. - Kakoj simpatichnyj gvardeec Zani iz
tebya poluchilsya!
- S etoj pricheskoj? - sprosil ya, skorchiv grimasu.
Ona prizhala palec k gubam.
- SHshsh, - predosteregla ona. - YA dumala, chto ty uzhe nauchilsya byt'
ostorozhnee.
- YA ne mogu dazhe raskritikovat' sebya samogo? - so smehom sprosil ya.
Ona pokachala golovoj.
- Na tvoem meste ya by kritikovala tol'ko Atoriancev i vragov v Sanare.
- YA dazhe etogo ne delayu, - skazal ya. - V moem mi... moej strane menya
nazvali by konformistom.
- Mne neizvestno eto slovo, - skazala ona. - Mozhet li byt' tak, chto vy
v Vodaro govorite na inom yazyke, chem my?
- O net, my govorim na tom zhe yazyke, - zaveril ya ee.
- I chitaete na nem?
- Nu razumeetsya.
- Aga, ya tak i dumala, - zadumchivo probormotala ona.
YA ne mog predstavit', pochemu by ona dumala inache, ili pochemu eto imelo
kakoe-to znachenie. Prezhde chem ya uspel ee sprosit' ob etom, ona perevela
razgovor na druguyu temu.
- Tebe nravitsya Mantar? - sprosila ona.
- Ochen', - skazal ya. - Priyatno nahodit'sya v kompanii hotya by odnogo
dzhentl'mena.
- Bud' ostorozhen, - snova predupredila ona. - |to ne pryamaya kritika, no
mogu tebya zaverit', chto ona ne menee opasna. Ty mozhesh' ne opasat'sya nichego
v razgovorah so mnoj. YA preduprezhdayu tebya tol'ko potomu, chto povsyudu
shpiony. Nikogda nel'zya byt' uverennym, kto eshche vnimatel'no slushaet tvoi
rechi, krome togo, k komu oni obrashcheny. Davaj otpravimsya proehat'sya. Togda
ty smozhesh' skazat' mne vse, chto zahochesh'. Moj pogonshchik byl s moej sem'ej
vsyu svoyu zhizn'. On nikogda nikomu ne povtorit togo, chto uslyshit.
Mne pokazalos' nemnogo strannym, chto ona obodryaet menya govorit'
otkryto, uchityvaya to, chto do sih por ona vsyacheski menya preduprezhdala etogo
ne delat'.
- YA uveren, - skazal ya, - chto ves' mir mozhet slushat' vse, chto ya skazhu.
YA zdes' ochen' schastliv.
- Rada eto slyshat', - skazala ona.
- YA vse-taki nauchilsya, chto luchshe ne govorit' slishkom mnogo. YA prosto
udivlen, kak ya voobshche ne razuchilsya govorit'.
- No ty ved' mozhesh' vpolne svobodno govorit' s Mantarom.
- YA voobshche ne govoryu ni o chem, krome togo, o chem dolzhen govorit'.
- No s Mantarom vse po-drugomu, - nastaivala ona. - Ty mozhesh' polnost'yu
doveryat' emu. Obsuzhdaj s nim vse, chto zahochesh'. Mantar nikogda ne predast
tebya.
- Pochemu? - napryamik sprosil ya.
- Potomu chto ty moj drug, - otvetila ona.
- YA vysoko cenyu vse, chto iz etogo sleduet, - skazal ya. - I ochen'
blagodaren tebe za druzhbu. YA by hotel kakim-to obrazom otblagodarit' tebya.
- Byt' mozhet, odnazhdy u tebya poyavitsya takaya vozmozhnost' - kogda ya uznayu
tebya poluchshe.
Vo vnutrennij dvor dvorca priveli gantora, i my podnyalis' v besedku na
ego spine. Na etot raz s nami ne bylo vooruzhennoj ohrany, tol'ko my vdvoem
i pogonshchik.
- Kuda poedem? - sprosila Zerka.
- Kuda ugodno. YA hotel by posmotret' na obshchestvennye zdaniya.
YA nadeyalsya takim obrazom najti mestopolozhenie tainstvennogo Gap kum
Rov, gde tomilsya v zaklyuchenii neizvestnyj dzhong. YA ne osmelivalsya nikogo
pryamo sprosit' ob etom. YA ne osmelivalsya sprosit' i Zerku, ibo, nevziraya
na ee neprestannye zavereniya, chto ya mogu govorit' s nej svobodno, ya byl ne
uveren, razumno li eto. Naskol'ko ya znal, ona i sama mogla byt' shpionom.
Vnezapnaya druzhba, kotoruyu ona zavyazala so mnoj, davala nekotoruyu pishchu etim
podozreniyam. Mne ne hotelos' verit' v eto, tak kak ona kazalas' ochen'
iskrennej v svoej simpatii ko mne, no ya ne mog riskovat'. YA dolzhen byl
podozrevat' vseh i kazhdogo. V etom ya stal nastoyashchim Zani.
Ona dala ukazaniya pogonshchiku, zatem sela ne mesto.
- Teper', - skazala ona, - kogda my raspolozhilis' udobno i naedine,
davaj pogovorim. My na samom dele malo znaem drug o druge.
- Mne mnogoe v tebe neponyatno, - skazal ya. - Ty stol' vazhnaya persona, i
vse zhe tratish' svoe vremya na neznakomca.
- YA ne dumayu, chto trachu vremya ponaprasnu, - skazala ona. - |to ne
pustaya trata vremeni - zavesti novyh druzej. U menya dejstvitel'no ochen'
malo druzej, ty ved' znaesh'. Vojna i revolyuciya zabrali bol'shinstvo iz nih.
Vojna otnyala u menya cheloveka, kotorogo ya lyubila.
Ona proiznesla slovo "ul'yagan", doslovno "lyubov'muzhchina".
- S teh por ya zhivu odna, i zhizn' moya, boyus', dovol'no pusta. Teper'
rasskazhi mne o sebe.
- Ty znaesh' vse, o chem stoilo upominat', - zaveril ya ee.
- Rasskazhi mne o svoej zhizni v Vodaro, - nastaivala ona. - Mne by
hotelos' znat' chto-nibud' ob obychayah i manerah zhitelej etoj dalekoj
strany.
- Ah, ya uveren, chto tebya eto ne zainteresuet. My ochen' prostye lyudi, -
ne mog zhe ya skazat' ej, chto on, ves'ma veroyatno, znaet o Vodaro bol'she
menya.
- No mne budet interesno, - nastaivala ona. - Rasskazhi mne, kak ty
popal syuda.
YA chuvstvoval sebya v vysshej stepeni neudobno. Po-moemu, iz menya plohoj
lzhec. moi istorii neubeditel'ny. |to byl moj pervyj opyt v po-nastoyashchemu
obshirnom vran'e, i ya boyalsya, chto pravda vyjdet naruzhu. Esli by ya navral
slishkom mnogo, mne prishlos' by zapomnit' slishkom mnogo lzhi. U menya uzhe i
tak bylo dostatochno moroki. Moi vospominaniya dazhe o mestopolozhenii Vodaro
byli dovol'no tumanny. |ta strana byla pokazana na karte, kotoruyu ya videl
v biblioteke Danusa v Kuaade. I eto bylo pochti vse, chto ya o nej pomnil,
esli ne schitat' togo, chto ona vrode by prostiralas' vglub' Karbola,
holodnoj strany.
Mne nepremenno nuzhno bylo chto-to otvetit' na vopros Zerki, i moi
ob座asneniya togo, kakim obrazom ya popal v Amlot, dolzhny byt' takimi, chtoby
ih nel'zya bylo proverit'. Nuzhno bylo obdumat' celuyu kuchu detalej za dolyu
sekundy.
- Odin iz nashih torgovcev zafrahtoval nebol'shee sudno i nagruzil ego
mehami, kotorye on sobiralsya prodat' ili obmenyat' v drugih stranah. My
plyli na sever v techenie mesyaca, ne vstrechaya sushi, poka ne priplyli k
Anlapu. Zdes' my vstretilis' s uzhasnym shtormom, kotoryj razbil korabl'. YA
byl vybroshen na bereg - navernoe, edinstvennyj, kto ostalsya v zhivyh.
Dobryj fermer podobral menya, i ot nego ya uznal, chto nahozhus' v Korolevstve
Korva, na materike Anlap. On takzhe skazal mne, chto zdes' idet vojna, i
dovez menya do gorodskih vorot. Ostal'noe tebe uzhe izvestno.
- Kak imya etogo dobrogo fermera? - sprosila ona. - On dolzhen byt'
voznagrazhden.
- YA ne znayu ego imeni, - skazal ya.
Ona posmotrela na menya so strannym vyrazheniem, po kotoromu mne
pokazalos', chto ona znaet, chto ya lgu. No, byt' mozhet, eto moya nechistaya
sovest' navodila menya na takuyu mysl'. Kak by to ni bylo, ona bol'she nichego
ne sprashivala na sej schet, za chto ya byl ej gluboko blagodaren. Kogda my
dobralis' do odnoj iz glavnyh avenyu goroda, ya uvidel, kak lyudi zamirayut v
poklone, golovoj v pyli, vykrikivaya "Mal'tu Mefis!", a drugie salyutuyut i
vykrikivayut tot zhe samyj predpisannyj vozglas.
- Dolzhno byt', Nash Vozlyublennyj Mefis gde-to poblizosti, - skazal ya.
Ona brosila na menya bystryj vzglyad, no ya sohranyal sovershenno ser'eznyj
vid.
- Da, - skazala ona. - I ne zabud' vstat', salyutovat' i privetstvovat'
ego vozglasom. Za stenami goroda budet smotr vojsk. Novoe soedinenie
otpravlyaetsya na front. Nash Vozlyublennyj Mefis napravlyaetsya ustroit' im
smotr. Tebe budet interesno na eto posmotret'?
YA skazal ej, chto interesno, tak chto posle togo, kak proehal kortezh
Mefisa, my pristroilis' za nim i posledovali na ravninu za gorodom. Kogda
Mefis zanyal svoe mesto i vykriki utihli, a lyudi perestali bit' poklony,
Zerka velela nashemu pogonshchiku peredvinut'sya na mesto, otkuda nam budut
prekrasno vidny vse ceremonii. Bol'shoe kolichestvo vojsk marshirovalo na
nekotorom rasstoyanii sleva ot nas. Po signalu Mefisa, kotoryj trubachi
peredali ozhidayushchim vojskam, oni razbilis' na kolonny i zashagali k velikomu
cheloveku, chtoby projti pered nim na dolzhnom rasstoyanii. |to bylo tak
pohozhe na smotr vojsk civilizovannyh stran Zemli, chto ya byl prosto
ozadachen. No, obdumav vopros horoshen'ko, ya ne mog pridumat' drugogo bolee
praktichnogo sposoba provodit' smotr vojsk.
Kogda pervaya kolonna byla na rasstoyanii primerno sotni yardov ot Mefisa,
ih shag izmenilsya. Vse oni odnovremenno sdelali tri shaga vpered,
podprygnuli na levoj noge, sdelali eshche tri shaga vpered, podprygnuli s
mesta vverh futa na dva, a zatem povtoryali vse eto, poka ne proshli na
sotnyu yardov dal'she Mefisa, i vse vremya oni vykrikivali "Mal'tu Mefis!"
naraspev, kak schitalku.
- Kakoe vpechatlenie eto proizvodit! - voskliknula Zerka, nablyudaya za
mnoj vnimatel'no, slovno zatem, chtoby v tochnosti proverit' moyu reakciyu.
- Ochen' sil'noe, - skazal ya.
- |to novshestvo, kotoroe vvel Nash Vozlyublennyj Mefis, - poyasnila Zerka.
- Ohotno veryu, - otvetil ya.
10. TYURXMA DLYA SMERTNIKOV
YA poluchil ogromnoe udovol'stvie ot dolgogo vechera, provedennogo gostem
Zerki. My snova poeli v tom samom restorane, gde poznakomilis'. My
posetili odin iz udivitel'nyh teatrov Amlota i vernulis' domoj primerno v
devyatnadcatom chasu, chto primerno sootvetstvuet 2 chasam nochi zemnogo
vremeni. Zatem Zerka priglasila menya na skromnyj uzhin. No za vse eto vremya
ni odin iz nas ne uznal nichego vazhnogo o drugom, hotya eto bylo, kak mne
kazhetsya, samym vazhnym zhelaniem kazhdogo. YA ne vyyasnil i mestopolozheniya Gap
kum Rov. Kak by to ni bylo, ya provel prekrasnyj den', omrachennyj
edinstvenno postoyannym bespokojstvom o Duari.
Teatry Amlota i p'esy, kotorye v nih razygryvayutsya pri rezhime Zani,
po-moemu, stoyat togo, chtoby ih opisat' hotya by vkratce. Zriteli v etih
teatrah sidyat spinoj k scene. Pered nimi na zadnej stene teatra
raspolozheno ogromnoe zerkalo, pomeshchennoe tak, chto oni vidno kazhdomu
zritelyu, tak zhe kak ekran v nashih kinoteatrah. Dejstvie, kotoroe
razygryvaetsya na scene, vidno zritelyam v zerkale, i pri pomoshchi ves'ma
izobretatel'nogo osveshcheniya vse vidno velikolepno. Manipuliruya svetom,
mozhno polnost'yu zatemnit' scenu, chtoby otmetit', chto v dejstvii proshlo
nekotoroe vremya, ili dat' vozmozhnost' smenit' dekoracii. Razumeetsya,
otrazheniya akterov ne v natural'nuyu velichinu, tak chto rezul'tat daet
oshchushchenie nereal'nosti, napominayushchee teatr kukol ili starye dni nemogo
kino.
YA sprosil Zerku, pochemu zriteli ne sidyat licom k scene i ne smotryat
pryamo na akterov. Ona ob座asnila, chto eto svyazano s tem, chto professiya
aktera do nedavnego vremeni byla nepopulyarnoj, i schitalos' pozorom byt'
uvidennym na scene. Oni oboshli problemu takim izobretatel'nym sposobom.
Schitalos' ochen' plohim tonom povorachivat'sya i smotret' pryamo na akterov,
nesmotrya na to, chto sejchas professiya schitalas' uvazhaemoj.
No bol'she vsego pozabavila menya p'esa. V Amlote sotnya teatrov, i vo
vseh idet odna i ta zhe p'esa. |to "ZHizn' Mefisa". Zerka skazala mne, chto
p'esa sostoit iz sotni i odnogo epizoda, kazhdyj epizod zanimaet odno
vechernee predstavlenie, i kazhdyj grazhdanin nepremenno obyazan poseshchat'
teatr hotya by odin raz v desyat' dnej. Im dayut sertifikaty, chtoby
udostoverit', chto oni tam byli. P'esa uzhe idet bolee goda. Agentu Mefisa
po reklame sledovalo rodit'sya v Gollivude.
Na sleduyushchij den' posle moego vizita k Zerke mne byl dan raschet Gvardii
Zani i veleno yavit'sya v Gap kum Rov.
I tol'ko-to! Dolgie dni ya staralsya obnaruzhit' eto mesto - bezuspeshno.
Teper' ya poluchil oficial'noe naznachenie v tyur'mu. V chem imenno budut
sostoyat' moi obyazannosti, i ostanus' li ya tam nadolgo, ya ne znal. Moim
prikazom bylo yavit'sya k nekoemu Torko, gubernatoru tyur'my - Tyur'my
Smertnikov.
Moj raschet sostoyal iz odinnadcati chelovek, odin iz kotoryh byl
kordoganom. Emu ya i velel otvesti raschet v tyur'mu. YA ne hotel dat' im
ponyat', chto ne imeyu predstavleniya, gde nahoditsya tyur'ma. Ona raspolagalas'
na malen'kom ostrovke v zalive, ne bolee chem v sotne yardov ot berega. YA
videl ego neskol'ko raz, no ne predpolagal, chto eto i est' pechal'no
znamenitaya Gap kum Rov. Na naberezhnoj my seli v malen'kij kater,
prinadlezhashchij tyur'me, i vskore stoyali pod ee ugryumymi stenami. togo fakta,
chto my gvardejcy Zani, okazalos' dostatochno, chtoby nas nemedlenno
vpustili. I vot ya nahozhus' v komnate Torko.
Torko okazalsya krupnym muzhchinoj, s tyazhelymi i grubymi chertami lica -
odno iz samyh zhestokih chelovecheskih lic, kotorye ya kogda-libo videl. V
otlichie ot bol'shinstva amtoriancev on byl nekrasiv. Ego manery byli
grubymi i neotesannymi, i ya totchas pochuvstvoval, chto ya emu ne nravlyus'. Nu
chto zh, nasha antipatiya byla vzaimnoj.
- YA nikogda prezhde tebya ne videl, - provorchal on posle togo, kak ya
dolozhilsya. - Pochemu oni ne prislali kogo-nibud', kogo ya znayu? CHto ty
znaesh' ob upravlenii tyur'moj?
- Nichego, - otvetil ya. - YA ne prosil etogo naznacheniya. Dumayu, chto esli
ya s etim smirilsya, to i ty mozhesh'.
On proburchal chto-to neponyatnoe, zatem skazal:
- Pojdem so mnoj. Raz uzh ty syuda popal, tebe pridetsya osvoit'sya s
tyur'moj i s moej administrativnoj sistemoj.
Vtoraya dver' v ego kabinete, naprotiv toj, cherez kotoruyu ya voshel,
otkrylas' v komnatu strazhi, polnuyu gvardejcev Zani. Odnomu iz nih Torko
prikazal vyjti vo dvor i privesti moih lyudej. Zatem on podoshel k drugoj
dveri, zareshechennoj i zapertoj na prochnye zasovy. Kogda ona byla otkryta,
za nej obnaruzhilsya dlinnyj koridor, po kazhdoj storone kotorogo cherez
ravnye promezhutki shli kamery za tyazhelymi zheleznymi reshetkami, v kotoryh
tesnilis' zaklyuchennye. Mnogie iz nih byli pokryty ranami.
- |ti mistaly, - poyasnil Torko, - vinovaty v neuvazhenii k Nashemu
Vozlyublennomu Mefisu ili k pokrytym slavoj geroyam Gvardii Zani. Ne
proyavlyaj k nim miloserdiya.
Zatem on povel menya v konec koridora, cherez druguyu dver' i vverh po
lestnice na vtoroj etazh, gde bylo dva ryada odinochnyh kamer: v kazhdoj
kamere ot odnogo do treh zaklyuchennyh, hotya kazhdaya byla mala i dlya odnogo.
- |to predateli, - skazal Torko. - Oni zhdut suda. U nas zdes', kak
vidish', malo mesta, poetomu kazhdyj raz, kogda my poluchaem novuyu partiyu, my
vyvodim neskol'kih vo dvor i rasstrelivaem. Razumeetsya, pered etim oni
poluchayut shans priznat'sya. Esli oni priznayutsya, togda, estestvenno,
sudebnyj process ni k chemu, i my ih rasstrelivaem. Esli oni ne priznayutsya,
my rasstrelivaem ih za to, chto oni meshayut sversheniyu spravedlivosti.
- Ochen' prosto, - zametil ya.
- Ochen', - soglasilsya on. - I v vysshej stepeni spravedlivo. |to byla
moya ideya.
- Nash Vozlyublennyj Mefis znaet, kak vybirat' svoih lejtenantov, ne
pravda li?
On vyglyadel dejstvitel'no pol'shchennym etimi slovami, i po-nastoyashchemu
ulybnulsya. YA pervyj raz videl ego ulybku i ponadeyalsya, chto on bol'she ne
stanet etogo delat' - ulybka tol'ko sdelala ego lico eshche bolee
otvratitel'nym i zhestokim.
- CHto zh, - voskliknul on, - pohozhe, ya v tebe oshibsya. Ty govorish' kak
horoshij i umnyj chelovek. My prekrasno poladim. Ty ochen' blizok k Nashemu
Vozlyublennomu Mefisu?
- K sozhaleniyu dolzhen skazat', chto net, - skazal ya emu. - YA vsego lish'
sluzhu emu.
- Nu tak ty dolzhen znat' kogo-to iz ego okruzheniya, - nastaival on.
YA uzhe sobiralsya emu otvetit', chto ne znayu nikogo iz priblizhennyh
Mefisa, kogda ego vzglyad upal na kol'co, visyashchee na cepochke u menya na shee.
Ono bylo slishkom malen'kim dlya lyubogo iz moih pal'cev, poetomu ya nosil ego
tak.
- YA zhe govoril! - voskliknul on. - Togan'ya Zerka! Da ty schastlivchik,
paren'.
YA ne otvetil, mne sovsem ne hotelos' obsuzhdat' Zerku s etim zhivotnym.
No on nastaival.
- Ona umno sdelala, chto pereshla na storonu Zani, - skazal on. -
Bol'shinstvo takih, kak ona, bylo ubito. A te, kto pereshel k Zani, obychno
pod podozreniem. No ne Togan'ya Zerka. Govoryat, chto Mefis v vysshej stepeni
doveryaet ej i chasto sovetuetsya s nej po voprosam politiki. |to byla ee
ideya, chtoby Gvardiya Zani neprestanno patrulirovala gorod v poiskah
predatelej i bila teh, chto ne mogut otchitat'sya, kto oni takie. Postoyanno
predstavlyat' v teatrah zhizn' Nashego Vozlyublennogo Mefisa - eta tozhe ee
ideya, i eshche - chtoby grazhdanskie klanyalis', bilis' lbom o zemlyu i
vosklicali vsyakij raz pri poyavlenii Nashego Vozlyublennogo Mefisa. Dazhe
vyrazhenie "Nash Vozlyublennyj Mefis" pridumano ej. O, eto blestyashchaya zhenshchina!
Mefis mnogim obyazan ej.
Vse eto prolivalo svet na mnogoe. YA vsegda chuvstvoval, chto Zerka
aplodiruet Mefisu s figoj v karmane. YA dazhe somnevalsya v ee loyal'nosti
Mefisu i delu Zani. Teper' ya ne znal, chto dumat', no opredelenno
pozdravlyal sebya, chto ne byl s nej otkrovenen. Pochemu-to ya chuvstvoval
pechal' i podavlennost', kak chuvstvuesh' sebya, kogda razveivayutsya illyuzii,
osobenno esli eto proishodit po otnosheniyu k drugu, kotorym voshishchalsya.
- Esli ty zamolvish' za menya slovechko Togan'e, - prodolzhal Torko, - ono
navernyaka dostignet ushej Nashego Vozlyublennogo Mefisa. CHto skazhesh', drug
moj?
- Podozhdi, poka ya ne uznayu tebya luchshe, - skazal ya. - togda ya budu
znat', o chem dokladyvat' Togan'e.
|to byl prakticheski shantazh, no ya ne chuvstvoval ugryzenij sovesti.
- U tebya ne budet povodov dolozhit' o chem-to, krome samogo luchshego, -
zaveril on menya. - My prekrasno poladim. Teper' ya povedu tebya vniz v
komnatu suda, gde proishodyat sudebnye processy, i pokazhu tebe kamery, gde
Nash Vozlyublennyj Mefis soderzhit svoih lyubimyh plennikov.
On povel menya vniz v temnoe podval'noe pomeshchenie, zatem v bol'shuyu
komnatu s vysokoj skamejkoj vdol' odnoj steny. Za skamejkoj raspolagalis'
neskol'ko sidenij, i vse eto bylo podnyato na paru futov nad urovnem pola.
Vdol' sten komnaty shli nizkie skamejki, kotorye, ochevidno, sluzhili
siden'yami dlya zritelej. Ostal'naya chast' komnaty byla otdana pod tshchatel'no
oborudovannuyu vystavku samyh izoshchrenno zhestokih orudij pytki, kakie
sposoben vydumat' chelovecheskij razum. Ne budu ostanavlivat'sya na nih v
podrobnostyah. Dostatochno skazat', chto vse oni byli uzhasny, a nekotorye
prosto strashno upominat'. Vsyu svoyu zhizn' ya budu starat'sya zabyt' ih - i te
zhutkie veshchi, kotorye tvorili zdes' s lyud'mi, nevol'nym svidetelem chego mne
prishlos' stat'.
Torko gordym zhestom obvel vse pomeshchenie.
- |to moi balovni, - skazal on. - Mnogie iz nih ya sam izobrel. Pover'
mne, obychno hvataet odnogo tol'ko vzglyada na nih, chtoby dobit'sya
priznaniya. No my vse ravno daem im poprobovat' etih shtuchek.
- Posle togo, kak oni priznalis'?
- Nu konechno. Razve ne prestupno lishat' gosudarstvo pol'zy ot
primeneniya etih izobretatel'nyh prisposoblenij, kotorye potrebovali tak
mnogo uma i deneg dlya ih sozdaniya?
- Tvoya logika nepogreshima, - skazal ya. - Ochevidno, chto ty prevoshodnyj
Zani.
- A ty ochen' umnyj chelovek, moj drug Vodo. Teper' pojdem so mnoj, ty
uvidish' eshche bol'shie prelesti etogo ideal'nogo uchrezhdeniya.
On povel menya v temnyj koridor za kameroj pytok. Zdes' byli malen'kie
kamery, slabo osveshchennye edinstvennoj slaboj lampoj v central'nom
koridore. Zdes' pomeshchalis' neskol'ko zaklyuchennyh po odnomu v kamere. Bylo
tak temno, chto ya ne mog razglyadet' ih lic, potomu chto vse oni derzhalis' v
dal'nih uglah svoih tesnyh kamorok, i mnogie sideli, spryatav lico v
ladonyah, ochevidno, ne zamechaya nashego prisutstviya. Odin stonal, drugoj
vereshchal i bezumno vskrikival.
- Vot etot, - skazal Torko, - byl izvestnym vrachom. On pol'zovalsya
vseobshchim doveriem, vklyuchaya Nashego Vozlyublennogo Mefisa. No mozhesh' li ty
voobrazit', kak uzhasno on predal nas?
- Net, - priznal ya. - Ne mogu. On pytalsya otravit' Mefisa?
- To, chto on sdelal, pochti tak zhe ploho. Ego pojmali s polichnym, kogda
on oblegchal agoniyu Atorianca, umirayushchego ot neizlechimoj bolezni!
Predstavlyaesh'?
- Boyus', - skazal ya, - chto moe voobrazhenie otkazyvaetsya mne sluzhit'.
Est' veshchi, kotorye prevoshodyat predely vsyakogo normal'nogo voobrazheniya.
Segodnya ty pokazal mne takie veshchi.
- Ego dolzhny byli kaznit', no, kogda on soshel s uma, bylo resheno, chto
on budet stradat' sil'nee, esli ostavit' emu zhizn'. My byli pravy. My,
Zani, vsegda pravy.
Zatem on povel menya po temnomu koridoru v druguyu komnatu v dal'nem uglu
zdaniya. Zdes' ne bylo nichego, krome ogromnoj pechi i skvernogo zapaha.
- Zdes' my szhigaem trupy, - poyasnil Torko, zatem pokazal na lyuk v polu.
- Bud' ostorozhen, chtoby ne nastupit' syuda, - predupredil on. - Lyuk ne
ochen' prochnyj. My vybrasyvaem cherez nego pepel vniz, v zaliv. Otverstie
dovol'no bol'shoe. Esli lyuk provalitsya pod toboj, ty svalish'sya v zaliv.
YA provel nedelyu, obuchayas' antigumannosti. Zatem Torko poluchil
razreshenie na otpusk, a ya byl ostavlen v kachestve ispolnyayushchego obyazannosti
gubernatora Tyur'my Smertnikov. Za to vremya, poka ego ne bylo, ya delal vse,
chto bylo v moih silah, chtoby oblegchit' stradaniya uznikov etoj uzhasnoj
obiteli stradaniya i otchayaniya. YA pozvolil im ubrat' svoi vonyuchie kamery i
vymyt'sya samim, ya nakormil ih horoshej pishchej. Poka ya byl ispolnyayushchim
obyazannosti, ne bylo "sudebnyh processov" i proizoshla tol'ko odna kazn',
no ona byla predpisana vysochajshej vlast'yu, samim Mefisom.
Primerno v odinnadcatom chasu v odin iz dnej ya poluchil soobshchenie, chto v
trinadcatom chasu Mefis posetit tyur'mu - v dva chasa dnya po zemnomu vremeni.
Poskol'ku ya nikogda ne vstrechalsya s velikim chelovekom, ne znal, kak
prinimat' ego i kak sebya vesti, ya okazalsya v zatrudnitel'nom polozhenii. YA
znal, chto edinstvennaya oshibka, dazhe neprednamerennaya, oskorbit ego i
privedet k moej kazni.
Nakonec mne prishlo v golovu, chto moj kordogan mozhet mne pomoch'. On byl
ves'ma rad prodemonstrirovat' svoi znaniya, tak chto pri priblizhenii
trinadcatogo chasa ya zhdal predstoyashchego sobytiya s gorazdo bol'shej
uverennost'yu. S nekotorym kolichestvom voinov v kachestve eskorta ya ozhidal
na naberezhnoj v tyuremnom katere. Kogda pokazalsya Mefis so svoimi
prispeshnikami, ya vystroil moih lyudej, i my salyutovali i Mal'tu Mefisali
ego v klassicheskom stile. On byl ves'ma privetliv i serdechno pozdorovalsya
so mnoj.
- YA slyshal o tebe, - skazal on. - Esli ty protezhe Togan'i Zerki, ty
dolzhen byt' horoshim Zani.
- Est' tol'ko odin horoshij Zani, - skazal ya.
On reshil, chto ya imeyu v vidu ego, i byl pol'shchen. Ostal'nyh lyudej
kordogan vystroil v komnate ohrany. Kogda my shli cherez komnatu, oni
salyutovali i krichali "Mal'tu Mefis!" vo vse gorlo. YA nikak ne mog ponyat',
kak mozhet Mefis slushat' eti prevozneseniya i ne chuvstvovat' sebya pridurkom,
kakovym i yavlyaetsya. No, navernoe, pridurok ne vozrazhaet protiv togo, chtoby
byt' pridurkom, ili ne ponimaet, kto on.
Velikij chelovek poprosil, chtoby ya provodil ego v podval, gde
soderzhalis' v zaklyuchenii ego lichnye uzniki. On vzyal s soboj tol'ko menya i
dvuh svoih ad座utantov, odin iz kotoryh byl ego poslednim favoritom -
zhenstvennogo vida chelovek, obveshannyj ukrasheniyami, kak zhenshchina. Kogda my
doshli do komnaty, kuda vyhodyat kamery zaklyuchennyh, Mefis prikazal mne
pokazat' emu kameru Korda, byvshego dzhonga Korvy.
- Torko ne nazval mne imen etih zaklyuchennyh, - ob座asnil ya. - On skazal,
chto tvoim zhelaniem bylo, chtoby oni ostalis' bezymyannymi.
Mefis kivnul.
- Sovershenno verno, - skazal on. - No, razumeetsya, ispolnyayushchij
obyazannosti gubernatora tyur'my dolzhen znat', kto oni. Znat' i derzhat' svoi
znaniya pri sebe.
- Ty hochesh' govorit' so mnoj, Mefis? - razdalsya golos iz blizhajshej
kamery.
- |to on, - skazal Mefis. - Otkroj kameru.
YA snyal s poyasa glavnyj klyuch i povinovalsya prikazu.
- Vyhodi, - skomandoval on.
Kord vse eshche horosho vyglyadel, hotya i byl ugneten golodom i dlitel'nym
prebyvaniem v zaklyuchenii.
- CHego ty hochesh' ot menya? - sprosil on.
Nikakogo "Mal'tu Mefis!", nikakih poklonov! Kord po-prezhnemu byl
dzhongom, a Mefis v ego prisutstvii s容zhilsya i okazalsya neznachitel'nym
podonkom, kakovym i yavlyalsya. YA dumayu, on i sam eto chuvstvoval, poskol'ku
nachal bushevat' i krichat'.
- Dostav' zaklyuchennogo v zal suda! - vykriknul on mne, a sam povernulsya
i poshel tuda v soprovozhdenii svoih ad座utantov.
YA vezhlivo vzyal Korda za ruku.
- Pojdem.
Navernoe, on ozhidal pinka ili tychka, kak, veroyatno, bylo v predydushchie
razy, i posmotrel na menya s udivleniem. YA vsem serdcem chuvstvoval
sostradanie k nemu, ibo eto dolzhno bylo byt' nevynosimo dlya velikogo
dzhonga - nahodit'sya vo vlasti takogo nichtozhestva, kak Mefis. Plyus eshche
znanie, chto ego, veroyatno, podvergnut pytkam. YA ozhidal etogo i ne znal,
kak ya budu stoyat' i smotret' na eto, ne popytavshis' vmeshat'sya. Tol'ko moya
uverennost' v tom, chto eto emu ne pomozhet, zato privedet k moej
sobstvennoj gibeli i krahu vseh moih planov, ubezhdalo menya v tom, chto ya
dolzhen skryt' svoi chuvstva i vyderzhat' vse.
Kogda my voshli v pomeshchenie suda, Mefis i ego ad座utanty uzhe zanyali mesta
na skam'e sudej. Mefis velel mne privesti zaklyuchennogo pred skam'yu. Celuyu
minutu diktator sidel v molchanii, ego begayushchie glazki metalis' po komnate,
ne vstrechayas' so vzglyadom Korda ili moim dol'she, chem na mgnovenie. Nakonec
on zagovoril.
- Ty byl moguchim dzhongom, Kord, - skazal on. - Ty mozhesh' snova stat'
dzhongom. YA prishel syuda segodnya predlozhit' vernut' tebe tron.
On podozhdal, no Kord ne otvechal. On prosto stoyal pered nim
vypryamivshis', velichestvennyj, glyadya Mefisu pryamo v lico, korol' kazhdoj
kletochkoj tela. Estestvenno, ego povedenie vyzvalo razdrazhenie vsemogushchego
chelovechka, kotoryj prodolzhal chuvstvovat' svoe nichtozhestvo po sravneniyu so
stoyashchim pered nim velikim chelovekom.
- Govoryu tebe, chto vernu obratno tron, Kord, - povtoril Mefis, povyshaya
golos. - Ty dolzhen tol'ko podpisat' eto, - on protyanul bumagu. - |to
prekratit nenuzhnoe krovoprolitie i vernet Korve mir i procvetanie, kotoryh
ona zasluzhivaet.
- CHto zdes' napisano? - potreboval otveta Kord.
- |to prikaz dlya M'yuzo, - skazal Mefis, - slozhit' oruzhie, poskol'ku ty
snova pravish', kak dzhong, i v Korve ob座avlen mir.
- I vse? - sprosil Kord.
- Prakticheski vse, - otvetil Mefis. - Zdes' eshche odna bumaga, kotoruyu ty
dolzhen podpisat' radi mira i procvetaniya Korvy.
- CHto za bumaga?
- Prikaz, naznachayushchij menya sovetnikom dzhonga so vsemi polnomochiyami
dejstvovat' vmesto nego vo vseh sluchayah. On takzhe ratificiruet vse zakony,
izdannye Partiej Zani so vremeni ee prihoda k vlasti v Korve.
- Drugimi slovami, esli govorit' chestno, eta bumaga predaet nemnogih
ostavshihsya vernymi mne v ruki Mefisa. Konechno, ya otkazyvayus'.
- Pogodi, - ryavknul Mefis. - Est' eshche odno uslovie, kotoroe mozhet
zastavit' tebya izmenit' reshenie.
- A imenno? - sprosil Kord.
- Esli ty otkazhesh'sya, to budesh' priznan predatelem svoej strany, i s
toboj postupyat sootvetstvuyushchim obrazom.
- Ub'yut?
- Kaznyat, - popravil Mefis.
- YA vse ravno otkazyvayus', - skazal Kord.
Mefis podnyalsya s mesta. Ego lico pobagrovelo ot yarosti.
- Togda umri, glupec! - pochti zavereshchal on. I, vyhvativ svoj
amtorianskij pistolet, on vypustil potok smertel'nyh R-luchej v stoyashchego
pered nim bezzashchitnogo cheloveka. Bez edinogo zvuka Kord, dzhong Korvy, upal
mertvym na pol.
Na sleduyushchij den', sovershaya obhod tyur'my, ya reshil dlya sebya provesti
opros nekotorogo kolichestva zaklyuchennyh. Mne interesno bylo znat', za
kakie prestupleniya oni podverglis' takomu uzhasnomu nakazaniyu - ibo
zaklyuchenie v Gap kum Rov bylo ser'eznym nakazaniem. YA obnaruzhil, chto
mnogie iz nih slishkom svobodno vyskazyvali svoe mnenie i Zani i Mefise, a
ih predpolagaemye druz'ya donesli na nih. Mnogie voobshche ne znali, v chem ih
obvinyayut, a nekotorye popali syuda, potomu chto kto-nibud' iz gvardejcev
Zani davno imel na nih zub. Odin chelovek popal syuda, potomu chto oficer
Gvardii Zani hotel poluchit' ego zhenshchinu, drugoj - potomu chto chihnul,
nahodyas' v poklone, kogda dolzhen byl vykrikivat' "Mal'tu Mefis!"
Edinstvennaya vozmozhnost' osvobodit'sya dlya nih byla v podkupe
kakogo-nibud' Zani. No dobit'sya iskomogo rezul'tata bylo trudno, potomu
chto sami Zani boyalis' navlech' na sebya podozrenie. YA provodil opros sredi
zaklyuchennyh v bol'shih kamerah na pervom etazhe. Menya sil'no interesovali
podzemnye etazhi, gde, kak ya schital, mog soderzhat'sya v zaklyuchenii Mintep. YA
ne osmelivalsya proyavit' svoj interes k etim zaklyuchennym, boyas' navlech' na
sebya podozreniya, tak kak mne bylo izvestno, chto sredi zaklyuchennyh est'
osvedomiteli, kotorye poluchayut privilegii, a inogda i svobodu, donosya na
svoih tovarishchej-zaklyuchennyh. Torko skazal, chto ya ne dolzhen dazhe znat' imen
zaklyuchennyh samogo nizhnego etazha. No ya byl polon reshimosti vyyasnit', est'
li sredi nih Mintep. Nakonec, mne prishel v golovu plan, kotoryj, kak ya
nadeyalsya, privedet k uspehu.
S bol'shim trudom ya napisal plohie stihi na amtorianskom i napeval ih na
melodiyu, kotoraya byla populyarna v Amerike, kogda ya pokinul Zemlyu. Dva
kupleta soderzhali soobshchenie dlya Mintepa, chtoby on podal mne znak, esli on
zdes', a ya takim obrazom opredelil by ego kameru.
CHtoby otvlech' podozreniya, ya vyrabotal privychku napevat' moyu pesenku
postoyanno, otpravlyayas' po svoim ezhednevnym obyazannostyam. No snachala ya pel
ee tol'ko na verhnih etazhah. Moj kordogan i nekotorye drugie gvardejcy
zainteresovalis' moej pesenkoj i zadavali mne o nej glupye voprosy. YA
skazal im, chto mne neizvestny ni ee proishozhdenie, ni smysl, chto slova dlya
menya nichego ne znachat, i ya poyu ee tol'ko potomu, chto mne nravitsya melodiya.
Krome uprazhnenij v poezii ya takzhe predprinimal usiliya v drugom
napravlenii. Zamki kamer i dverej tyur'my byli raznymi, no sushchestvoval
glavnyj klyuch, kotoryj otkryval ih vse. V otsutstvie Torko etot klyuch
nahodilsya u menya. Kak tol'ko on popal ko mne, ya otpravilsya v gorod i
zakazal dva dublikata. V to vremya u menya eshche ne bylo tochnogo plana, no,
hot' ya i ponimal, chto idu na bol'shoj risk, ya chuvstvoval, chto klyuchi mogut
sygrat' reshayushchuyu rol' v spasenii Mintepa, esli vyyasnitsya, chto on vse-taki
zaklyuchen v Gap kum Rov.
Vy sebe ne mozhete predstavit' vseh teh predostorozhnostej, kotorye mne
prihodilos' predprinimat' vo vseh moih dejstviyah, chtoby ne vozbudit'
podozrenij, vrazhdebnosti ili zavisti, ibo kazhdyj grazhdanin Amlota byl
potencial'nym shpionom ili osvedomitelem. No ya dolzhen byl toropit'sya, ibo
nad moej golovoj postoyanno viselo damoklovo poslanie M'yuzo. U kogo ono?
Pochemu oni ne nanesli udar?
Menya privykli videt' postoyanno brodyashchim po tyur'me v odinochku,
proveryayushchim kamery, komnatu strazhi, kuhnyu, tak chto ne vyzyvalo peresudov,
gde by menya ni obnaruzhili. I ya chuvstvoval, chto moe postoyannoe murlykanie
durackoj pesenki sluzhit podtverzhdeniem togo, chto ya ne delayu nichego
neobychnogo ili tajnogo.
Za den' do togo, kak dolzhen byl vernut'sya Torko, ya reshil okonchatel'no
opredelit', soderzhitsya li Mintep v zaklyuchenii na nizhnem etazhe. S etoj
mysl'yu na ume ya proshel, napevaya, cherez vsyu tyur'mu, kak obychno, chuvstvuya
sebya lunatikom. YA spustilsya v podval, proshel cherez komnatu suda, i
okazalsya v sumerkah koridora s zapretnymi kamerami. YA proshelsya po
koridoru, napevaya dva kupleta, kotorye sochinil , chtoby vozbudit' interes
Mintepa i, vozmozhno, uznat', gde on, esli on voobshche zdes'. Vot eti stihi v
priblizitel'nom perevode na anglijskij:
Oplakannaya svoim narodom, Ta, kogo iskali rodnye, Duari zhiva I ne
vedaet o tvoej sud'be.
Slovo, znak - Lish' etogo ona prosit ot tebya. Esli mozhesh' podat' ego,
Dover'sya mne.
YA prodolzhal napevat' drugie stihi, ili prosto murlykat' sebe pod nos,
prohazhivayas' mimo kamer, no otveta ne bylo. YA doshel do konca koridora i
povernul obratno. YA snova spel svoi stihi, i kogda doshel do poslednih
kamer, to uvidel, chto k reshetke odnoj iz nih prizhalsya chelovek. V slabom
svete ya ne videl ego lica, no kogda i minoval ego, on prosheptal
edinstvennoe slovo: "Zdes'". YA zametil raspolozhenie ego kamery i prodolzhil
put'.
YA zanimal kabinet Torko ryadom s komnatoj strazhi. Kogda ya vernulsya tuda,
to obnaruzhil, chto menya ozhidaet kordogan s neskol'kimi novymi zaklyuchennymi.
Odnoj iz moih obyazannostej bylo prinimat' novyh zaklyuchennyh, doprashivat'
ih i napravlyat' v kamery. Klerk vel zapisi vsego etogo. Vse, chto mne nuzhno
bylo delat', soglasno ukazaniyam Torko - eto oskorblyat' i bit' zaklyuchennyh.
Ih bylo troe, i vse vystroilis' pered moim stolom. Glyanuv na nih, ya
totchas uznal v odnom iz nih Hordzhana, brata Lodasa. K svoemu uzhasu, ya
uvidel, kak v ego vzglyade mel'knulo izumlenie - on menya uznal! Ili po
krajnej mere, mne tak pokazalos'.
- Kak tebya zovut? - sprosil ya.
- Hordzhan, - otvetil on.
- Pochemu ty okazalsya zdes'?
- Nekotoroe vremya nazad ya dones, chto v moem dome skryvaetsya neznakomec,
- otvetil on._ Kogda prishli gvardejcy, oni nikogo ne nashli. On ubezhal. Oni
ochen' rasserdilis' na menya. Sosed, kotoromu ya rasskazal o neznakomce, tozhe
rasserdilsya na menya. Segodnya on poshel v Gvardiyu Zani i skazal im, chto on
videl etogo cheloveka, i chto ya na samom dele ukryval ego, i dones tol'ko
potomu, chto znal, chto doneset on, sosed. On skazal im, chto neznakomec byl
shpionom iz Sanary, i chto on vse eshche v gorode.
- Otkuda on znaet, chto etot chelovek vse eshche v gorode? - sprosil ya.
- On skazal, chto videl ego, chto nevozmozhno zabyt' lico etogo cheloveka i
ego glaza. On skazal, chto tot byl odet v uniformu gvardejca Zani.
YA znal, chto drug Hordzhana ne videl menya, i chto eto Hordzhan takim
obrazom soobshchaet mne, chto uznal menya.
- Ochen' skverno budet, esli okazhetsya, chto tvoj drug lozhno oklevetal
oficera Gvardii Zani, - skazal ya. - Esli kto-to tak postupil, ego
obyazatel'no podvergayut pytkam pered smert'yu. Mozhet byt', stoit doprosit'
tvoego druga, videl li on neznakomca v tvoem dome i zastavit' ego opisat'
etogo cheloveka?
Hordzhan poblednel. On ponyal, chto sovershil oshibku i uzhasnulsya, poskol'ku
on znal, chto ego drug nikogda ne videl menya i ne smozhet opisat'.
- Nadeyus', eto ne vovlechet ego v nepriyatnosti, - prodolzhal ya._
Priskorbno, chto v Amlote vedetsya tak mnogo prazdnoj boltovni. Luchshe by
nekotorye lyudi popriderzhali yazyki.
- Da, - poslushno skazal Hordzhan. - Slishkom mnogo prazdnoj boltovni. No
ty mozhesh' byt' uverennym, chto ya ne stanu boltat'.
YA nadeyalsya, chto on tak i postupit, no vse zhe ya byl ochen' obespokoen.
Teper' mne dejstvitel'no nuzhno bylo nemedlenno bezhat' iz Amlota. No kak?
Moya zadacha uslozhnilas' tem, chto ya nakonec nashel Mintepa.
Na sleduyushchij den' vernulsya Torko, i menya poslali proizvesti arest v
kvartale, zanimaemom uchenymi i prepodavatelyami. V etom kvartale zhilo mnogo
Atoriancev, poskol'ku oni sklonny k naukam. Zdes' byli izolirovany te
nemnogie iz nih, kogo ne ubili. Im ne razreshalos' pokidat' kvartal,
kotoryj iz-za nih pol'zovalsya plohoj reputaciej u Zani, ustraivavshih tam
raspravy po lyubomu malejshemu povodu. Zani nenavideli prepodavatelej i
uchenyh, kak nenavideli vseh, kto v chem-libo byl luchshe ih.
Po doroge v etot kvartal ya proshel mimo polya, na kotorom kordogany
Gvardii Zani mushtrovali neskol'ko soten mal'chikov. Zdes' byli mal'chiki let
pyati-shesti, no bol'shinstvo postarshe. To zhe samoe proishodilo vezde v
Amlote - eto bylo edinstvennoe obuchenie, kotoroe poluchali mal'chiki Zani.
Edinstvennye igrushki, kotorye im razreshalos' imet', eto oruzhie. Detyam dazhe
davali tupye kinzhaly, chtoby te uchilis' imi vladet'. YA skazal, chto eto
edinstvennoe obuchenie, kotoroe oni poluchali. YA oshibsya. Eshche ih uchili
krichat' "Mal'tu Mefis!" po lyubomu povodu ili vovse bez povoda, i ezhednevno
im chitali glavu iz "ZHizni Nashego Vozlyublennogo Mefisa", napisannoj im
samim. |to bylo vpolne dostojnoe obrazovanie - dlya Zani.
Kvartal, gde ya dolzhen byl proizvesti arest, ran'she byl ves'ma
procvetayushchim, poskol'ku vo vremena pravleniya dzhongov prepodavateli i
uchenye zanimali vysokoe polozhenie. No teper' on prishel v zapustenie, i te
nemnogie lyudi, kotoryh ya vstretil, vyglyadeli oborvannymi i chut' li ne
umirayushchimi ot goloda. YA pribyl k domu moej zhertvy (ne mogu podobrat' bolee
podhodyashchego slova) i voshel vnutr' s paroj moih lyudej, ostaviv ostal'nyh
snaruzhi. Kogda ya voshel v komnatu, kotoruyu mozhno bylo nazvat' gostinoj, to
zametil, kak za drapirovki na protivopolozhnoj storone komnaty bystro
spryatalas' zhenshchina - no ne tak bystro, chtoby ya ne uspel ee uznat'. |to
byla Togan'ya Zerka!
Muzhchina i zhenshchina, kotorye sideli v komnate, vstali i povernulis' ko
mne. Oni oba vyglyadeli udivlennymi, a zhenshchina eshche i ispugannoj. |to byli
ochen' priyatnogo vida intelligentnye lyudi.
- Ty - Narvon? - sprosil ya muzhchinu.
On kivnul.
- Da, eto ya. CHto tebe ot menya nuzhno?
- U menya prikaz vzyat' tebya pod arest, - skazal ya. - Ty pojdesh' so mnoj.
- V chem menya obvinyayut? - sprosil on.
- Ne znayu, - skazal ya. - Mne prikazano arestovat' tebya, eto vse, chto
mne izvestno.
On pechal'no povernulsya poproshchat'sya s zhenshchinoj. Kogda on obnyal ee i
poceloval, ona ne vyderzhala. On popytalsya uspokoit' ee, i u nego
perehvatilo dyhanie.
Soprovozhdayushchij menya kordogan shagnul vpered i grubo shvatil ego za ruku.
- Idi! - grubo ryavknul on. - Ty dumaesh', my budem stoyat' zdes' ves'
den' i smotret', kak vy, gryaznye predateli, tut plachete?
- Ostav' ih v pokoe, - prikazal ya. - Oni mogut poproshchat'sya.
On brosil na menya zloj vzglyad i otoshel v storonu. |to byl ne moj
kordogan, kotoryj, hot' i byl dostatochno ploh, nauchilsya usmiryat' svoj
fanatizm i proyavlyat' esli ne sostradanie, to hotya by terpenie.
- Ladno, - skazal on. - Poka oni etim zanimayutsya, ya obyshchu dom.
- Ty nichego podobnogo ne sdelaesh', - skazal ya. - Ty ostanesh'sya zdes',
budesh' vesti sebya tiho i poluchat' prikazy ot menya.
- Ty chto, ne videl etu zhenshchinu, kotoraya uskol'znula v zadnyuyu komnatu,
kogda my voshli? - sprosil on.
- Konechno, videl, - otvetil ya.
- Ty ne sobiraesh'sya ee najti?
- Net, - skazal ya. - YA poluchil prikaz arestovat' etogo cheloveka. U menya
net prikaza obyskivat' dom ili doprashivat' kogo-libo eshche. YA podchinyayus'
prikazam i sovetuyu tebe postupat' tak zhe.
On skverno posmotrel na menya i proburchal chto-to, chego ya ne rasslyshal.
Ostatok dlya on molchal. Po doroge v tyur'mu ya shel ryadom s Narvonom. Kogda my
okazalis' za predelami slyshimosti kordogana, ya shepotom zadal emu vopros.
- |ta zhenshchina, kotoruyu ya videl v tvoem dome, kotoraya skrylas' iz
komnaty, kogda my voshli, - ona tvoya blizkaya znakomaya?
On vyglyadel udivlennym, i kolebalsya na mgnovenie ili dva dol'she, chem
nuzhno bylo, prezhde chem otvetit'.
- Net, - skazal on nakonec. - YA pervyj raz ee videl. Ne znayu, chto ej
bylo nuzhno. Ona voshla kak raz pered vami, navernoe, oshiblas' domom, a
kogda poyavilis' vy, prishla v zameshatel'stvo i ubezhala. Ty znaesh', kak v
nashi dni opasno delat' oshibki, kakimi by nevinnymi oni ni byli.
Za eto zayavlenie ego mogli pytat' i kaznit', i on eto znal. YA
predupredil ego.
- Ty strannyj Zani, - skazal on. - Ty vedesh' sebya pochti tak, kak budto
ty moj drug.
- Zabud' eto, - predupredil ya ego.
- YA zabudu, - poobeshchal on.
V tyur'me ya srazu privel ego v ofis Torko.
- Tak znachit, ty velikij uchenyj, Narvon, - prorychal Torko. - Tebe
sledovalo ostavat'sya pri tvoih knizhkah vmesto togo, chtoby pytat'sya podnyat'
vosstanie. Kto tvoi soobshchniki?
- YA ne sdelal nichego plohogo, - skazal Narvon. - Tak chto u menya net
soobshchnikov ni v chem plohom.
- Zavtra tvoya pamyat' stanet luchshe, - ryavknul Torko. - Nash Vozlyublennyj
Mefis samolichno budet vesti sud nad toboj. Ty uvidish', chto u nas est'
sposoby zastavit' predatelej skazat' pravdu. Otvedi ego na nizhnij etazh,
Vodo, zatem vernis' syuda.
Kogda ya vel Narvona cherez komnatu suda, on poblednel pri vide orudij
pytki.
- Ty ne vydash' svoih soobshchnikov? - sprosil ya.
On vzdrognul i vdrug kak budto stal men'she rostom.
- Ne znayu, - priznalsya on. - YA nikogda ne mog vynosit' bol'. Ne znayu,
chto ya sdelayu. Znayu tol'ko, chto ya boyus' - o, kak sil'no ya boyus'! Pochemu oni
ne ub'yut menya, ne muchaya?
YA sam ochen' sil'no boyalsya - za Zerku. Ne znayu, pochemu, ved' ona
schitalas' takoj obrazcovoj Zani.
Byt' mozhet, moi podozreniya vozbudilo to, chto ona skrylas' ot lyudej v
uniforme Gvardii Zani. Byt' mozhet, prichinoj bylo to, chto ya nikogda ne mog
soglasovat' svoe doverie k nej so znaniem togo, chto ona Zani. I nemnogo
potomu, chto Narvon pytalsya tak ochevidno vygorodit' ee.
Kogda ya vernulsya v ofis Torko, kordogan, kotoryj byl so mnoj pri
areste, kak raz vyhodil. Torko zloveshche hmurilsya.
- YA slyshal plohie doklady o tvoem povedenii vo vremya moego otsutstviya,
- skazal on.
- |to stranno, - skazal ya. - Razve chto u menya zdes' poyavilsya vrag,
togda ty mozhesh' uslyshat' vse, chto ugodno, ty zhe znaesh'.
- Svedeniya postupili iz raznyh istochnikov. Mne skazali, chto ty
obrashchaesh'sya s zaklyuchennymi ochen' myagko i snishoditel'no.
- YA ne byl zhestok, esli rech' idet ob etom, - skazal ya. - YA ne poluchil
prikaza byt' zhestokim.
- A segodnya ty ne obyskal dom, gde skryvalas' kakaya-to zhenshchina, kak
tebe bylo izvestno, dom predatelya.
- U menya ne bylo prikaza obyskivat' dom ili doprashivat' kogo-libo, -
otvetil ya. - YA ne znal, chto etot chelovek predatel', mne ne skazali, v chem
ego obvinyayut.
- Tehnicheski ty prav, - priznal on. - No ty dolzhen nauchit'sya proyavlyat'
bol'she iniciativy. Esli kogo-to arestovyvayut, znachit, on predstavlyaet
soboj ugrozu gosudarstvu. Takie lyudi ne zasluzhivayut miloserdiya. Potom ty
sheptalsya s arestovannym vsyu dorogu do tyur'my.
YA gromko rassmeyalsya.
- |tot kordogan ne lyubit menya, potomu chto ya postavil ego na mesto. On
proyavil neposlushanie, a ya takogo ne terplyu. Konechno, ya razgovarival s
arestovannym. CHto v etom plohogo?
- CHem men'she chelovek s kem-to govorit, tem bezopasnee dlya nego, -
skazal on.
Posle etogo on menya otpustil, no ya ponyal, chto vozbudil podozreniya. I
tut eshche etot brat Lodasa s polnym naborom podozrenij i dejstvitel'no
znayushchij koe-chto obo mne, nastroennyj razboltat' vse, chto on znaet ili
podozrevaet, pri pervoj zhe vozmozhnosti. CHto by ya ni sobiralsya delat', ya
dolzhen byl delat' bystro, esli ya nadeyus' voobshche vybrat'sya otsyuda. Slishkom
mnogo pal'cev bylo nagotove, chtoby ukazat' na menya. I bylo eshche poslanie
M'yuzo. YA poprosil pozvoleniya na sleduyushchij den' otpravit'sya lovit' rybu i,
poskol'ku Torko lyubil svezhuyu rybu, on razreshil.
- Tol'ko bud' zdes', poka Nash Vozlyublennyj Mefis ne pokinet tyur'mu, -
skazal on. - Mozhet ponadobit'sya tvoya pomoshch'.
Na sleduyushchij den' Narvona sudili v prisutstvii Mefisa. YA byl tam s
neskol'kimi gvardejcami - v kachestve ukrasheniya. My vystroilis' po stojke
smirno s obeih storon skam'i, gde sideli Mefis, Spehon i Torko. Skam'i
vdol' sten komnaty byli zanyaty drugimi vazhnymi shishkami Zani. Kogda priveli
Narvona, Mefis zadal emu vsego odin vopros.
- Kto tvoi soobshchniki?
- YA ne sdelal nichego, i u menya net soobshchnikov, - skazal Narvon. On
vyglyadel izmozhdennym, i ego golos drozhal. Kazhdyj raz, kogda ego vzglyad
padal na orudiya pytki, on sodrogalsya. YA ponyal, chto on v sostoyanii
polnejshej paniki, i ya ne mog ego za eto vinit'.
Zatem oni nachali ego pytat'. YA ne stal by opisyvat' to, chemu byl
svidetelem, dazhe esli by smog. |to ne poddaetsya opisaniyu. Ni v odnom yazyke
net slov dlya opisaniya svirepyh zhestochajshih zverstv, kotorye oni obrushili
na etu bednuyu drozhashchuyu plot'. Kogda on teryal soznanie, ego privodili v
sebya, i vse eto prodolzhalos' snova i snova. YA dumayu, chto ego kriki byli
slyshny na milyu vokrug. Nakonec on sdalsya.
- YA skazhu! Skazhu! - kriknul on.
- Nu? - sprosil Mefis. - Kto oni?
- Tol'ko odin, - prosheptal Narvon slabym, edva slyshnym golosom.
- Gromche! - kriknul Mefis. - Nu-ka, voz'mites' za nego opyat'! Mozhet,
togda on zagovorit.
- |to byla Togan'ya Z... - i on poteryal soznanie, kogda k nemu snova
primenili orudie pytki. Oni pytalis' vnov' vernut' ego v soznanie, no
slishkom pozdno. Narvon byl mertv.
YA otpravilsya na rybalku, i ya dazhe nalovil ryby, no ya ne mog zabyt', kak
umer Narvon. YA nikogda ne zabudu etogo. I ya ne mog zabyt' ego poslednie
slova. Vmeste s tem, chto ya videl v ego dome, eto davalo mne imya, kotoroe
umerlo u nego na gubah. YA hotel by znat', predpolagal li kto-to iz Zani
to, chto ya znal navernyaka. YA ne tol'ko lovil rybu, ya osmatrivalsya i mnogo
dumal. YA dumal, chto delat' s Zerkoj. Riskovat' li zhizn'yu Mintepa, chtoby
spasti ee, pri tom, chto sushchestvovala znachitel'naya veroyatnost', chto menya
arestuyut vmeste s nej?
Na samom dele otvet mog byt' tol'ko odin. YA dolzhen predupredit' ee,
potomu chto ona moj drug. YA obplyl vokrug tyur'my na blizkom rasstoyanii,
potomu chto mne bylo nuzhno znat' nekotorye veshchi o tom, chto snaruzhi. O tom,
chto vnutri, ya znal dostatochno. Razreshiv svoi somneniya, ya poplyl na bereg i
otpravilsya k sebe v kazarmu. Zdes' ya obnaruzhil prikaz, osvobozhdayushchij menya
ot sluzhby v tyur'me. YA polagayu, chto Torko nashel menya slishkom myagkim dlya ego
celej. Ili za etim krylos' nechto bol'shee, nechto zloveshchee? YA chuvstvoval,
kak kol'co vokrug menya smykaetsya.
Kogda ya tak sidel v kazarme, odinokij, pogruzhennyj v samye nepriyatnye
mysli, voshel gvardeec i soobshchil, chto komendant zhelaet nemedlenno videt'
menya. YA podumal, chto eto konec. Navernoe, menya arestuyut. YA podumal o
pobege, no ya znal, kakoj tshchetnoj budet eta popytka. Tak chto ya otpravilsya v
kabinet komendanta i dolozhilsya.
- S fronta Sanary dostavili dyuzhinu plennyh, - skazal on. - YA naznachayu
dvenadcat' oficerov doprashivat' ih. My smozhem vytyanut' iz nih bol'she, esli
doprashivat' poodinochke. Bud' ochen' myagok s tem, kogo budesh' doprashivat'.
Daj emu edy i vina. Skazha emu, kak horosho byt' soldatom v armii Zani, i
dobud' iz nego kak mozhno bol'she svedenij. Kogda ih vseh doprosyat, my
sdelaem ih soldatami i otpravim dvoih iz nih na front, a tam pozvolim im
bezhat', chtoby oni rasskazali, kak horosho s nimi oboshlis' v Amlote. |to
budet prichinoj poyavleniya mnozhestva dezertirov. Ostal'nye desyat' budut
rasstrelyany.
U Zani vsegda est' v zapase podlyj tryuk vrode etogo. Nu vot, ya poluchil
svoego podopechnogo i vzyal ego k sebe v kazarmu. YA podverg ego pytke vinom,
edoj i voprosami. YA hotel znat' o proishodyashchem v Sanare po svoim
sobstvennym soobrazheniyam, no ya ne hotel, chtoby on zametil, kak mnogo mne
izvestno o gorode i usloviyah zhizni v nem. YA dolzhen byl vytashchit' iz nego
nuzhnye svedeniya tak, chtoby on menya ne zapodozril. Sluchilos' tak, chto eto
byl molodoj oficer - horoshij paren' s shirokimi znakomstvami. On znal vseh,
vse spletni dvora i vysokopostavlennyh semejstv.
Byli nekotorye voprosy, kotorye dlya Zani bylo sovershenno estestvenno
zadat'. Na voprosy o zashchite goroda i drugih voennyh delah on otvechal bojko
- tak bojko, chto ya, znayushchij, chto on lzhet, prosto voshishchalsya im. Kogda ya
sprosil ego o M'yuzo, on otvechal svobodno. Ochevidno bylo, chto on ne lyubit
M'yuzo.
- On vyshvyrnul svoyu zhenshchinu- skazal on bez voprosa s moej storony. - ee
imya Illana. Ona horoshaya zhenshchina. Vse ochen' obespokoeny za nee, no chto oni
mogut podelat'? M'yuzo dzhong. ZHenshchina, kotoruyu on vybral na mesto Illany,
ne hochet ego zanyat'. Vse govoryat, chto ona nenavidit M'yuzo. No on dzhong, i
esli on velit ej prijti, ej pridetsya prijti, potomu chto u nee net muzhchiny.
Ego ubili zdes' v Amlote. M'yuzo poslal ego syuda s opasnym zadaniem. Vse
schitayut, chto on special'no poslal ego na smert'.
YA poholodel. Sleduyushchij vopros vysoh na moih peresohshih gubah. YA sdelal
dve popytki, prezhde chem mne udalos' izdat' vnyatnyj zvuk.
- Kto etot chelovek? - sprosil ya.
- |to chelovek, kotoryj letal nad vashimi vojskami i sbrasyval bomby, -
otvetil on. - Ego zvali Karson Venerianskij - strannoe imya.
|to byl moj poslednij vopros etomu cheloveku. YA vyvel ego i peredal
soldatam sekretnoj sluzhby, kotorye dolzhny byli pozabotit'sya o plennyh.
Zatem ya pospeshil k naberezhnoj. Stemnelo, i ulica, kotoruyu ya vybral, byla
ploho osveshchena. Sobstvenno, poetomu ya ee i vybral. YA uzhe pochti dobralsya do
naberezhnoj, kogda mne navstrechu popalsya raschet Gvardii Zani pod komandoj
oficera. Oficer okliknul menya s protivopolozhnoj storony ulicy i pereshel ko
mne, ostaviv svoj raschet tam.
- Mne pokazalos', chto ya uznal tebya, - skazal on. |to byl Mantar. - U
menya prikaz arestovat' tebya. Oni prochesyvayut gorod v poiskah tebya.
- YA byl u sebya v kazarme. Pochemu oni ne zaglyanuli tuda?
- Torko skazal, chto ty otpravilsya rybachit'.
- Za chto menya sobirayutsya arestovat'?
- Oni dumayut, chto ty shpion iz Sanary. Zaklyuchennyj po imeni Hordzhan
dones na tebya. On skazal, chto obnaruzhil tebya skryvayushchimsya v ego dome za
den' do togo, kak tebya prinyali v Gvardiyu.
- No chto budet s Zerkoj? - sprosil ya. - Ne zapodozryat li oni ee? Ved'
eto ona rekomendovala menya.
- YA dumal ob etom, - skazal on.
- Ladno, tak chto ty nameren so mnoj delat'? - sprosil ya. - Otdat' menya
v ih ruki?
- YA by hotel, chtoby ty skazal mne pravdu, - skazal on. - YA tvoj drug, i
esli to, chto my s Zerkoj podozrevali uzhe davno, pravda, to ya tebe pomogu.
YA vspomnil, kak Zerka govorila mne, chto ya mogu doveryat' etomu cheloveku
vo vsem. YA nichego ne teryal. Oni i tak imeli protiv menya dostatochno ulik,
chtoby pytat' i ubit' menya. Mne protyagivali solominku, i ya za nee
uhvatilsya.
- YA Karson Venerianskij, - skazal ya. - YA pribyl syuda s poslaniem k
Spehonu ot M'yuzo. Ego u menya ukrali.
- Kuda ty shel sejchas, kogda ya tebya ostanovil? - sprosil on.
- YA sobiralsya vozvrashchat'sya v Sanaru, gde moi druz'ya i moe serdce, -
skazal ya.
- Ty smozhesh' dobrat'sya tuda?
- Dumayu, chto smogu.
- Togda idi. K schast'yu dlya tebya, nikto iz moih podchinennyh ne znaet
Vodo v lico. Udachi!
On povernulsya i pereshel na druguyu storonu ulicy, a ya prodolzhal svoj
put' k naberezhnoj. YA slyshal, kak on skazal svoemu kordoganu:
- On govorit, chto Vodo u sebya v kazarme. My otpravimsya tuda.
YA dobralsya do naberezhnoj bez drugih proisshestvij i nashel tu samuyu
lodku, v kotoroj rybachil segodnya i eshche neskol'ko raz do togo. |to byla
nebol'shaya lodka s odnim parusom, nemnogo bol'she kanoe. Kogda ya otchalival,
to uslyshal pozadi na naberezhnoj topot nog i uvidel priblizhayushchihsya lyudej.
Menya okliknuli:
- Stoj! Vernis'!
No ya podnyal parus i lodka poplyla. Togda ya uslyshal stakkato R-luchej i
kriki:
- Vernis', Vodo! Ty ne smozhesh' ujti!
Vmesto otveta ya vytashchil svoj sobstvennyj pistolet i otkryl ogon' po
nim. YA znal, chto eto vneset besporyadok v ih ryady i uvelichit moi shansy ujti
zhivym. Eshche dolgo posle togo, kak ya poteryal ih iz vida, oni stoyali tam na
naberezhnoj i palili v noch'.
YA s sozhaleniem podumal o Mintepe, no stavkoj v igre teper' bylo nechto
bol'shee, chem ego zhizn', ili zhizn' lyubogo cheloveka. YA proklyal M'yuzo za ego
dvulichie i molilsya o tom, chtoby vovremya dobrat'sya do Sanary. Esli ya ne
uspeyu vovremya, to, po krajnej mere, ub'yu ego. YA poobeshchal sebe postupit'
tak.
Pozadi menya poslyshalsya shum katera. YA ponyal, chto za mnoj pogonya. V
gavani dul legkij poryvistyj briz. Esli ya ne dostignu otkrytogo morya
ran'she, chem moi presledovateli, mne pridetsya polagat'sya na temnotu, chtoby
uskol'znut' ot nih. |to mozhet udat'sya, a mozhet i net. YA ne mog nadeyat'sya
operedit' kater dazhe pri horoshem vetre, tak chto pochti edinstvennoj
nadezhdoj dlya menya ostavalos' izbezhat' obnaruzheniya, poka ya ne opredelyu po
shumu katera, v kakom napravlenii oni ishchut menya. YA polagal, chto oni reshat,
chto ya otpravilsya vverh vdol' berega na severo-vostok v napravlenii Sanary.
Na samom dele mesto moego naznacheniya lezhalo na yugo-zapade - malen'kij
ostrov, gde ya spryatal svoj vozdushnyj korabl'. YA ne oshibsya v svoih
predpolozheniyah. CHerez nekotoroe vremya ya uslyshal, kak shum katera udalyaetsya
vlevo ot menya, i ponyal, chto oni otpravilis' v otkrytoe more cherez
vostochnuyu chast' vyhoda iz gavani.
So vzdohom oblegcheniya ya prodolzhil put' svoim kursom, oboshel mys na
zapadnoj storone vyhoda iz gavani i vyshel v otkrytoe more. Briz byl ne
luchshe, chem v gavani, no ya prodolzhal derzhat'sya blizko k beregu, tak kak u
menya ostalas' poslednyaya obyazannost' pered tem, kak ya pokinu Amlot.
YA mnogim byl obyazan Zerke, i ya ne mog bezhat', ne preduprediv ee ob
opasnosti, kotoraya ej ugrozhala. YA znal, v kakom meste na beregu okeana
raspolozhen ee dvorec, sady kotorogo sbegayut k samoj vode. Ostanovka tam,
chtoby predupredit' ee, ne zaderzhit menya bol'she, chem na neskol'ko minut. YA
chuvstvoval, chto eto samoe men'shee, chto ya dolzhen sdelat'. Usloviya byli
ideal'nymi: nizkij otliv i veter so storony berega.
Moe nebol'shoe sudenyshko legko i besshumno skol'zilo po poverhnosti vody.
Slaboe svechenie amtorianskoj nochi vyrisovyvalo liniyu berega, kak temnuyu
massu s tochkami sluchajnyh ognej, kotoryj goreli v oknah dvorcov bogatyh i
nadelennyh vlast'yu. Dazhe v polut'me ya bez truda nashel dvorec Zerki. YA
podoshel k beregu tak blizko, kak pozvolil moj gals, zatem spustil parus i
na veslah dobralsya do berega. YA vytashchil lodku na bereg povyshe ot vody, gde
tol'ko ochen' vysokij priliv mog by dostat' ee. Zatem ya napravilsya vo
dvorec.
YA znal, chto podvergayus' ser'eznomu risku, ibo, esli Zerka byla pod
podozreniem - a ya opasalsya, chto tak ono i bylo, - za nej nesomnenno
vedetsya nablyudenie. Vokrug dvorca mogut byt' soglyadatai, a, mozhet, i v
samom dvorce. Naskol'ko ya mog sudit', Zerka uzhe mogla nahodit'sya pod
arestom, poskol'ku predsmertnoe priznanie Narvona bylo prervano
nedostatochno bystro, chtoby skryt' ot menya imya soobshchnika, kotoroe on pochti
nazval. Razumeetsya, ya uzhe i tak podozreval pravdu. Ne dumayu, chto u Zani
byli kakie-nibud' podozreniya, tak chto sushchestvovala vozmozhnost', chto oni ne
svyazali imeni Zerki s tem, chto pochti proiznes umirayushchij. Kak by to ni
bylo, ya dolzhen byl risknut'.
YA proshel pryamo k bol'shim dveryam, kotorye otkryvalis' na terrasu, otkuda
otkryvalsya vid na sad i more. Na Amtor ne sushchestvuet dvernyh zvonkov, i
vmesto togo, chtoby stuchat' v dver', amtoriancy svistyat. U kazhdogo est'
svoya sobstvennaya, otlichnaya ot drugih melodiya, inogda prostaya, inogda
dovol'no slozhnaya. Na vhodnyh dveryah est' peregovornye ustrojstva, v
kotorye prishedshij svistit. S nekotorym opaseniem ya svistnul v peregovornoe
ustrojstvo na bol'shih dveryah dvorca Togan'i.
Mne prishlos' zhdat' neskol'ko minut. Iznutri zdaniya ne donosilos' ni
zvuka. Tishina byla zloveshchej. Vse zhe ya sobiralsya povtorit' svist, kogda
dver' priotkrylas', i na terrasu vyshla Zerka. Bez edinogo slova ona vzyala
menya za ruku i bystro uvlekla za soboj vniz, v sad, gde derev'ya i kusty
otbrasyvali chernye teni. Tam byla skamejka, na kotoruyu ona usadila menya.
- Ty soshel s uma? -prosheptala ona. - Oni tol'ko chto byli zdes', iskali
tebya. Dveri, vyhodyashchie na ulicu, tol'ko uspeli zakryt'sya za nimi, kak ya
uslyshala tvoj svist. Kak ty dobralsya syuda? Esli ty smozhesh' vybrat'sya tem
zhe putem, kak prishel, uhodi totchas zhe. Sredi moih slug, skoree vsego, est'
shpiony. Ah, zachem ty prishel?
- YA prishel predupredit' tebya.
- Predupredit' menya? O chem?
- YA prisutstvoval pri pytkah Narvona, - skazal ya.
Ona okamenela.
- I chto?
- Mefis pytalsya vyrvat' u nego imena soobshchnikov.
- On... on nazval? - sprosila ona bezzvuchno, odnimi gubami.
- On skazal "Togan'ya" i umer s pervym zvukom imeni na gubah. Ne znayu,
chto podozrevaet Mefis, poskol'ku on ne videl togo, chto videl ya v dome
Narvona. No ya boyus', chto on mozhet podozrevat', poetomu ya prishel syuda,
chtoby zabrat' tebya s soboj v Sanaru.
Ona szhala moyu ruku.
- Ty vernyj drug, - skazala ona. - YA znala, chto ty budesh' takim, i
pervym dokazatel'stvom dlya menya bylo to, chto ty ne pozvolil etomu
kordoganu obyskat' zadnie komnaty doma Narvona. Teper' ty dokazal svoyu
druzhbu eshche raz. Da, ty ochen' horoshij drug, Karson Venerianskij.
Proiznesennoe ej imya oshelomilo menya.
- Otkuda ty znaesh'? - sprosil ya. - Kogda ty obnaruzhila eto?
- Na sleduyushchee utro posle nashego pervogo uzhina vmeste - vecherom togo
dnya, kogda ty pribyl v Amlot.
- No kak? - nastaival ya.
Ona myagko zasmeyalas'.
- My zdes' v Amlote vse podozritel'ny, i podozrevaem vseh i kazhdogo. My
vsegda ishchem novyh druzej i ozhidaem novyh vragov. V tot mig, kogda ya
uvidela tebya v etom restorane, ya ponyala, chto ty ne iz Amlota, a, byt'
mozhet, i ne iz Korvy. No esli ty vse zhe byl iz Korvy, ves'ma veroyatno
bylo, chto ty shpion iz Sanary. YA dolzhna byla eto vyyasnit'. Ah, skol'ko raz
ya smeyalas', vspominaya tvoi rasskazy o Vodaro. Ty ved' nichegoshen'ki ne
znaesh' ob etoj strane!
- No kak ty uznala, kto ya takoj? - sprosil ya.
- YA poslala svoego cheloveka v tvoyu komnatu v dome puteshestvennikov
obyskat' tvoi veshchi, poka ty spal. On prines mne poslanie M'yuzo Spehonu.
- A, tak vot pochemu ono ne bylo ispol'zovano protiv menya! - voskliknul
ya. - |to bespokoilo menya s togo momenta, kak ono propalo. Mozhesh' sebe
predstavit'!
- YA hotela skazat' tebe, no ne mogla sdelat' etogo. Ty dazhe ne v silah
voobrazit', skol' ostorozhny my zdes' dolzhny byt'.
- Ty byla ochen' neostorozhna, okazavshis' v dome Narvona, - skazal ya.
- U nas ne bylo ni malejshego povoda predpolozhit', chto Narvon okazalsya
pod podozreniem. Teper', kogda ya znayu, kakoj ty vernyj drug, ya mogu
skazat' tebe, chto my planiruem kontrrevolyuciyu, kotoraya sbrosit Zani i
vernet Korda na tron.
- |togo ne poluchitsya, - skazal ya.
- Pochemu?
- Kord mertv.
Ona prishla v uzhas.
- Ty uveren? - sprosila ona.
- YA svoimi glazami videl, kak Mefis ubil ego.
YA vkratce rasskazal ej etu istoriyu. Ona pechal'no pokachala golovoj.
- Teper' nam pochti ne za chto srazhat'sya, - skazala ona. - M'yuzo mozhet
okazat'sya ne luchshe Mefisa.
- M'yuzo predal svoyu stranu, - skazal ya. - |to poslanie, kotoroe bylo u
menya, sluzhit tomu veskim dokazatel'stvom. YA by hotel, chtoby ono bylo u
menya - zabrat' ego s soboj v Sanaru. Armiya podnimetsya protiv nego. I,
poskol'ku Kord mertv, lyudi ob容dinyatsya vokrug cheloveka, kotorogo oni
lyubyat, i sdelayut ego dzhongom.
- O kom ty govorish'? - sprosila ona.
- O Tamane.
- O Tamane! No ved' Taman mertv.
- Mertv? Otkuda ty znaesh'?
Moe serdce upalo. Teper' u Duari i menya ne budet v Sanare
mogushchestvennogo druga.
- Nekotoroe vremya nazad plennyj oficer iz Sanary skazal nam, chto M'yuzo
poslal ego v Amlot s opasnym zadaniem, i on ne vernulsya v Sanaru. Vse
reshili, chto on mertv.
YA oblegchenno vzdohnul.
- On blagopoluchno vernulsya v Sanaru do moego otbytiya syuda. Esli ego ne
ubili za vremya moego otsutstviya, on zhiv.
- YA otdam tebe poslanie, - skazala ona. - YA sohranila ego. No kak ty
sobiraesh'sya bezhat' iz Amlota i perebrat'sya obratno cherez linii Zani?
- Ty zabyla, chto Karson Venerianskij - eto tot samyj mistal, kotoryj
letaet nad vojskami Zani i sbrasyvaet na nih bomby? - sprosil ya.
- No eta shtuka, na kotoroj ty letaesh'? U tebya ved' ee net s soboj?
- Ona nedaleko otsyuda. YA molyus', chtoby s nej za eto vremya nichego ne
sluchilos'. Mne prishlos' pojti na risk ostavit' ee.
- Tebe tak vezet, chto ya uverena - ty najdesh' ee v tom vide, v kakom
ostavil. Govorya ob udache: kak, radi vsego svyatogo, ty vyberesh'sya iz
goroda, kogda za toboj ohotitsya vsya Gvardiya Zani? Oni bukval'no
vyvorachivayut gorod naiznanku, kak mne skazali.
- Po doroge k naberezhnoj menya ostanovil raschet Gvardii Zani. K schast'yu
dlya menya, im komandoval Mantar. Spasibo tebe, on vernyj drug.
- On odin iz nas, - skazala ona.
- YA s samogo nachala podozreval vas oboih, nevziraya na vashi "Mal'tu
Mefisy" i salyuty Zani.
- YA byla tak uverena v tebe,chto vela sebya svobodnee, chem obychno.
Kakim-to obrazom ya znala, chto s toboj vse v poryadke, chto ty ne mozhesh' byt'
Zani v dushe.
- My ne dolzhny sidet' zdes' i razgovarivat', - skazal ya. - Prinesi
poslanie M'yuzo i samoe neobhodimoe dlya tebya, my otpravlyaemsya v Sanaru.
Ona pokachala golovoj.
- Hotela by ya imet' vozmozhnost' tak postupit', - skazala ona. - No u
menya est' obyazannosti, kotorye ya dolzhna ispolnit', prezhde chem pokinut'
Amlot.
- Net nichego vazhnee, chem sohranit' tvoyu zhizn', - nastaival ya.
- Dlya menya est' nechto vazhnee zhizni, - otvetila ona. - YA rasskazhu tebe,
chto eto, i pochemu ya dolzhna ostat'sya, i chto ya sobirayus' delat'. Do sih por
obo vsem eto znal tol'ko Mantar. Mantar byl samym blizkim drugom moego
muzha. Oni byli oficerami v odnom podrazdelenii Gvardii Dzhonga. Kogda Mefis
obrazoval partiyu Zani posle poslednej opustoshitel'noj vojny, moj muzh byl
odnim iz ego samyh zaklyatyh vragov. Predpolagaetsya, chto moj muzh byl ubit v
odnom iz poslednih srazhenij vojny. Ego telo ne bylo najdeno. No on ne byl
ubit v srazhenii. Soldat sekretnoj sluzhby, kotoryj byl druzhen s Mantarom,
videl, kak umer moj muzh i rasskazal Mantaru o ego konce. On byl zamuchen i
ubit bandoj Zani pod predvoditel'stvom Mefisa. Kogda ya uznala ob etom, to
poklyalas' ubit' Mefisa. No ya reshila otlozhit' svoyu mest', chtoby ona stala
sluzheniem moej strane. My gotovilis' nanesti neozhidannyj udar po vlasti
Zani. Kogda vse nashi sily budut gotovy, nasil'stvennaya smert' Mefisa
vvergnet Zani v paniku i zameshatel'stvo. YA dolzhna byt' zdes' i
pozabotit'sya o tom, chtoby on umer nasil'stvennoj smert'yu v nuzhnoe vremya.
- No chto, esli tebya zapodozryat i arestuyut? Togda ty ne smozhesh'
osushchestvit' svoj plan.
- Esli menya arestuyut, ya vse ravno smogu ubit' Mefisa, - skazala ona. -
YA nepremenno okazhus' ryadom s nim eshche hotya by raz. On ne otkazhet sebe v
udovol'stvii prisutstvovat' pri doprose i, vozmozhno, pytkah. Togda ya ub'yu
ego. Teper' ty dolzhen idti. YA prinesu poslaniyu M'yuzo. Minutku, - i ona
ischezla.
Kogda ya sidel, ozhidaya ee vozvrashcheniya, vnutri menya podnyalas' volna
grusti. YA znal, chto bol'she nikogda ee ne uvizhu, ibo ona idet na vernuyu
smert', dazhe esli ej udastsya unichtozhit' Mefisa. Ona byla takoj krasivoj
zhenshchinoj, takim horoshim chelovekom i vernym drugom. Tragediya, chto ona
dolzhna byla umeret'.
Zerka vernulas' s poslaniem M'yuzo.
- Vot ona, - skazala ona. - Nadeyus', chto ono vozvedet Tamana na tron.
Hotela by ya dozhit' do etogo dnya.
Znachit, ona sama znala, chto ne dozhivet! YA dumayu, chto v etot moment ya
nenavidel Mefisa bolee, chem kogda-libo - etogo ne vyrazit' nikakoj
prevoshodnoj stepen'yu.
- YA vernus', Zerka, - skazal ya. - Byt' mozhet, ya smogu pomoch' vam
svergnut' Zani. Neskol'ko bomb v podhodyashchij psihologicheskij moment mogut
byt' vam polezny. No, mozhet, ty k tomu vremeni peremenish' reshenie i ujdesh'
so mnoj. Slushaj vnimatel'no. K yugo-zapadu ot Amlota est' gora s ploskoj
verhushkoj.
- Znayu, - skazala ona. - Ee nazyvayut Borsan.
- Bliz nee slivayutsya dve reki, i v razvilke rek est' ferma. Ona
prinadlezhit cheloveku po imeni Lodas.
- YA horosho znayu ego, - skazal ona._ On odin iz nas, vernyj chelovek.
- Kogda ya vernus', to sdelayu krug nad fermoj Lodasa, - ob座asnil ya. -
esli ya uvizhu, chto na pole dymit signal'nyj koster, to budu znat', chto mne
nuzhno sovershit' posadku i zabrat' soobshchenie ot tebya - ili, luchshe, tebya
samu. Esli signala ne budet, ya polechu k Amlotu i sdelayu krug nad gorodom.
V gorode nachnetsya panika, ya uveren. Ty uslyshish' ee i uvidish' menya. Esli ty
budesh' zhiva, to razvedesh' odin signal'nyj koster zdes' na beregu. Esli ty
zahochesh', chtoby ya sbrosil bomby na dvorec i kazarmy, razvedi dva
signal'nyh kostra. Esli signal'nyh kostrov ne budet, ya budu znat', chto
tebya net v zhivyh, i togda ya svoimi bombami ustroyu etim Zani sushchij ad.
- CHto takoe ad? - sprosila ona.
- Dlya zemlyan eto chto-to osobenno plohoe, - rassmeyalsya ya. - Teper' mne
pora. Proshchaj, Zerka.
YA prikosnulsya gubami k ee ruke.
- Proshchaj, Karson Venerianskij, - skazala ona. - YA nadeyus', chto ty i
vpravdu vernesh'sya i ustroish' etim Zani sushchij ad.
Kogda ya vyshel v more naprotiv dvorca Togan'i Zerki, dusha moya byla polna
chuvstv, kotorye ne poddayutsya opisaniyu. Moya vozlyublennaya Duari nahodilas' v
ser'eznoj opasnosti v Sanare. Bol'she vsego ya boyalsya, chto ona umret ot
svoej sobstvennoj ruki, chto, kak ya znal, ona sdelaet skoree, nezheli stanet
podrugoj M'yuzo. Pozadi, v Amlote, ya ostavlyal dobrogo druga, kotoryj
nahodilsya v ser'eznoj opasnosti, a v Tyur'me Smertnikov - otca Duari. Esli
kogda-libo dusha chelovecheskaya razryvalas' na chasti, to eto moya toj noch'yu.
YA otoshel ot berega i menya podhvatil briz posvezhej, kotoryj dul na
severo-vostok i nes menya s horoshej skorost'yu. Po mere togo, kak veter
krepchal, na more podnimalos' volnenie, poka ya ne stal somnevat'sya v
sposobnosti moego hrupkogo sudenyshka vyderzhat' napor voln. Veter dul mne
prakticheski pryamo v kormu, i ya kazhdyj mig opasalsya, chto menya nakroet
ogromnaya volna iz teh, chto presledovali menya. Legkost' moej lodki, odnako,
spasala ot takoj opasnosti. No ostavalas' vozmozhnost' naletet' na
podvodnyj kamen' ili rif v etom more, o kotorom ya nichego ne znal. Radi
bezopasnosti mne vse vremya prihodilos' derzhat'sya blizko k beregu, inache ya
by minoval moj malen'kij ostrovok i ne zametil ego. No nakonec ya ego
uvidel i bez osobogo truda nashel nebol'shuyu buhtochku, iz kotoroj menya v
proshlyj raz uvez Lodas.
Strah, kotoryj teper' vladel mnoj, byl bespokojstvom za sohrannost'
moego vozdushnogo korablya. Najdu li ya ego tam, gde ostavil? CHto, esli
kakoj-nibud' rybak obnaruzhil ego? Mne prishla na um dyuzhina prichin, po
kotorym ya ne najdu ego vovse, ili obnaruzhu povrezhdennym, poka ya vytaskival
moyu lodochku iz vody i toroplivo napravilsya cherez ves' ostrov k tomu mestu,
gde privyazal enotar. Nakonec ya uvidel v nochi ego ochertaniya. Vot ya uzhe i
ryadom s korablem. Vmeste s oblegcheniem prishla reakciya posle nervnogo
napryazheniya, i ya pochuvstvoval vnezapnuyu slabost', kogda ponyal, chto korabl'
v tom zhe sostoyanii, v kakom ya ostavil ego.
YA otvyazal verevki i zabrosil ih na zadnee siden'e v kabinu, zatem
vyehal na otkrytyj lug, kotoryj zanimal bol'shuyu chast' ostrova. Mgnoveniem
pozzhe ya byl uzhe v vozduhe i napravlyalsya pryamikom v Sanaru. Proletaya mimo,
ya uvidel svet v dome Lodasa. CHerez mig ogni Amlota pokazalis' sprava ot
menya. Posle etogo ya ne videl priznakov zhizni do teh por, poka podo mnoj ne
zamel'kali ogni lagerya Zani. I vot vperedi ya uvidel siyanie ognej Sanary.
Tam byla moya Duari! CHerez neskol'ko minut ya vnov' budu derzhat' ee v svoih
ob座atiyah.
YA postaralsya pribavit' skorost', no tol'ko obnaruzhil, chto i tak lechu na
maksimal'noj skorosti s samogo Amlota, ne zamechaya etogo. YA pokazal horoshee
vremya na etoj distancii. YA pokinul kazarmy Zani i napravilsya k naberezhnoj
v dvadcatom chasu, a sejchas shel dvadcat' shestoj. Za shest' amtorianskih
chasov, chto ravnyaetsya chetyrem zemnym, ya sovershil pobeg iz Amlota, proplyl
primerno desyat' mil' vdol' berega, i pochti doletel do Sanary. Preslovutyj
nebol'shoj shtorm pomog mne, i legkaya lodka, po sushchestvu, proletela vsyu
dorogu.
YA priblizilsya k Sanare bez ognej i na bol'shoj vysote. Zatem ya spustilsya
po spirali vniz pryamikom nad letnym polem, kotorym pol'zovalsya ran'she. YA
znal na nem kazhdyj bugorok i vpadinu, stol'ko raz ya sadilsya na nego i
vzletal. Blagodarya besshumnomu motoru ya spustilsya tiho, kak padayushchij list,
i pod容hal k angaru, kotoryj velel postroit' dlya menya M'yuzo. Pole bylo
pustynno. V stol' pozdnij chas v etom rajone na ulicah malo lyudej, i ya
nadeyalsya, chto nikto ne zametil moego korablya i posadki. Takova byla moya
cel', ibo ya hotel uvidet'sya s Duari i Tamanom ran'she, chem budu govorit' s
kem-libo eshche.
YA ostalsya v letnom shleme, chtoby skryt' moyu strizhku Zani, ponadeyalsya,
chto nikto ne obratit vnimaniya na moyu odezhdu Zani, i napravilsya peshkom v
napravlenii dvorca Tamana. Kogda ya priblizilsya, to uvidel, chto dvorec
M'yuzo naprotiv sverkaet tysyachej ognej. Mnozhestvo gantorov v velikolepnoj
upryazhi stoyali v terpelivom ozhidanii po obe storony avenyu. Iznutri dvorca
leteli v noch' obryvki muzyki. Donosilsya gul mnozhestva golosov. Ochevidno,
M'yuzo daval priem.
Odin iz strazhej pered dvorcom Tamana pregradil mne put', kogda ya
podoshel ko vhodu.
- |j ty, chto tebe nuzhno? - potreboval on.
Po-moemu, esli cheloveka postavili storozhit' dver' v lyubom ugolke
Vselennoj, s nim chto-to proishodit. Nepomernaya otvetstvennost' takogo
kosmicheskogo naznacheniya, pohozhe, snimaet s nego vsyakuyu obyazannost' horoshih
maner. YA redko vstrechalsya s isklyucheniyami. Kogda kto-to okazyvaetsya
neozhidannym isklyucheniem, etogo cheloveka nemedlenno perevodyat na drugoe
mesto.
- YA hochu vojti, - skazal ya. - YA - Karson Venerianskij.
Paren' otshatnulsya, kak budto uvidel prividenie. YA dumayu, on snachala
reshil, chto tak ono i est'.
- Karson Venerianskij! - voskliknul on. - My dumali, chto ty mertv.
M'yuzo ob座avil traur po tebe. Ty dolzhen byt' mertv!
- YA zhiv, i ya hochu vojti i uvidet'sya so svoej zhenoj i Tamanom.
- Ih zdes' net, - skazal on.
- Gde oni?
- Naprotiv.
Pri etih slovah on otvel v storonu vzglyad, ili eto bylo tol'ko moe
voobrazhenie?
- Togda ya pojdu naprotiv, - skazal ya.
- Ne dumayu, chto M'yuzo budet rad tebya videt', - vyskazal svoe mnenie
strazh.
No ya uzhe ushel, i on ne sdelal popytki zaderzhat' menya.
Vo dvorce M'yuzo menya snova ostanovil strazh. On ne poveril, chto ya Karson
Venerianskij, i sobiralsya otpravit' menya v tyur'mu. No ya v konce koncov pri
pomoshchi nebol'shogo podkupa ubedil ego pozvat' oficera. Oficera, kotoryj
prishel, ya horosho znal i pital k nemu simpatiyu. Neskol'ko raz ya bral ego s
soboj v vozduh, i my byli horoshimi druz'yami. Kogda on uznal sebya, vidno
bylo, chto on ispytyvaet nelovkost'. YA uspokaivayushche polozhil emu ruku na
plecho.
- Pozhalujsta, ne perezhivaj, - uspokoil ya ego. - YA uzhe slyshal. YA uspel
vovremya?
- Blagodarenie sud'be, da, - otvetil on. - |to dolzhno bylo byt'
ob座avleno segodnya v dvadcat' sed'mom chasu. Uzhe pochti vremya.
- Mogu li ya vojti? - sprosil ya iz chistoj vezhlivosti, ibo ya byl polon
reshimosti vojti, dazhe esli by dlya etogo mne prishlos' kogo-nibud' ubit'.
- YA budu poslednim chelovekom, kotoryj stanet tebya ostanavlivat', -
skazal on, - dazhe esli poplachus' za eto golovoj.
- Blagodaryu, - skazal ya i vzbezhal po shirokoj lestnice za ukrashennym
glavnym vhodom.
Iz central'nogo koridora mne byl viden vnizu ogromnyj tronnyj zal. On
byl zapolnen aristokratami Sanary. YA znal - chto by zasluzhivayushchee vnimaniya
ni proishodilo vo dvorce, ono budet proishodit' zdes', tak chto ya pospeshil
k dveri v zal. Nad golovami sobravshihsya ya videl M'yuzo, stoyashchego na
vozvyshenii u trona. On derzhal rech'.
- Dzhong, - govoril on, - dolzhen pokazat' svoyu zhenshchinu vsem, chtoby vse
znali, kogo sleduet pochitat' svoej vadzhong. U menya ne bylo zhenshchiny, i vot
ya reshil okazat' etu chest' toj, chej muzh otdal svoyu zhizn' radi Korvy i menya.
|to vysshaya nagrada, kotoroj ya mogu pochtit' ego pamyat'.
YA protalkivalsya cherez tolpu, rabotaya loktyami, nastupaya na nogi, pod
akkompanement nedovol'nogo vorchaniya. Nakonec menya shvatil za ruku oficer i
razvernul licom k sebe. Kogda on uvidel, kto ya, ego glaza rasshirilis'.
Zatem guby ego iskrivilis' v ulybke, on otpustil moyu ruku i podtolknul
vpered. Kogda ya vybralsya iz tolpy k vozvysheniyu, to uvidel Duari, sidyashchuyu
na nizkoj skam'e, vzglyad ee byl ustremlen pryamo pered soboj, prekrasnaya
gordaya golovka ne sklonilas'. Po bokam ot nee sideli gvardejcy dzhonga.
Po-vidimomu, eto bylo edinstvennoj prichinoj, derzhavshej ee zdes'.
- A teper', - skazal M'yuzo, - najdetsya li hot' odin chelovek, kotoryj
skazhet, chto ya ne mogu sdelat' Duari, dzhandzhong Vepaji, svoej korolevoj?
- Da, - gromko skazal ya, vystupiv vpered.
Duari bystro glyanula na menya i, prezhde chem ohranniki uspeli pomeshat'
ej, ona sprygnula vniz i brosilas' v moi ob座atiya.
M'yuzo zamer s otkrytym rtom, kak pobityj. Esli eshche primenima pogovorka,
chto iz kogo-to vypustili vozduh, to eto o nem. On okazalsya v situacii, s
kotoroj nikak ne mog spravit'sya. Zadacha, ne imeyushchaya resheniya. Nakonec, on
vydavil iz sebya slabuyu ulybku.
- YA polagal, chto ty mertv, - skazal on. - Vot poistine schastlivoe
sobytie.
YA tol'ko posmotrel na nego i nichego ne otvetil. Molchanie v zale bylo
smerti podobno. Ono, dolzhno byt', dlilos' celuyu minutu, chto pri takih
obstoyatel'stvah - ochen' dolgo. Zatem kto-to napravilsya k dveri, i, kak
pohoronnaya processiya, gosti vyshli proch'. YA pochuvstvoval ruku na svoem
pleche i obernulsya. |to byl Taman. Ryadom s nim stoyala Dzhahara. Ona
vyglyadela odnovremenno ispugannoj i obradovannoj.
- Pojdem, - skazal Taman. - Nam luchshe ujti otsyuda.
Kogda my doshli do dveri, ya ostanovilsya i obernulsya. M'yuzo prodolzhal
stoyat' ryadom s tronom, kak v transe. My pokinuli dvorec dzhonga, pereshli
ulicu i voshli vo dvorec Tamana. Ni odin iz nas ne vzdohnul spokojno, poka
my ne okazalis' v buduare Dzhahary.
- Vam pridetsya nemedlenno pokinut' Sanaru, - skazal Taman. - Segodnya,
esli vozmozhno.
- YA ne hochu pokidat' Sanaru, - skazal ya. - Nakonec my s Duari nashli
mesto, gde mozhem zhit' mirno i schastlivo. YA ne pozvolyu odnomu cheloveku
lishit' menya etogo vsego.
- No ty ne mozhesh' protivostoyat' dzhongu, - skazal Taman. - A poka Kord
ne vernulsya, M'yuzo dzhong.
- Dumayu, chto mogu, - skazal ya. - I dumayu, chto mogu sozdat' novogo
dzhonga. Kord mertv.
- Kord mertv? Otkuda ty znaesh'?
- YA videl, kak Mefis ubil ego, - i ya rasskazal im istoriyu zhestokogo
ubijstva dzhonga Korvy.
- A novyj dzhong? - sprosila Dzhahara. - Kto im stanet?
- Taman, - otvetil ya.
Taman pokachal golovoj.
- |to nevozmozhno. Esli Kord mertv, ya dolzhen hranit' vernost' M'yuzo.
- Dazhe esli budet dokazano, chto on predatel' svoego naroda? - sprosil
ya.
- Net, konechno, v etom sluchae net. No M'yuzo, hot' i merzavec, ne
predaval narod Korvy.
- Skol'ko vysshih chinov armii i pravitel'stva dumayut o nem tak zhe
horosho, kak ty? - sprosil ya.
- Vse - za isklyucheniem neskol'kih chelovek, kotorye vsem obyazany M'yuzo.
- Skol'kih iz nih ty smozhesh' sobrat' segodnya zdes'? -sprosil ya.
- Ot dvadcati do tridcati samyh vliyatel'nyh, - skazal on.
- Sdelaesh' li ty eto? YA proshu tebya doverit'sya mne. |to posluzhit blagu
Korvy - strany, kotoruyu ya hotel by schitat' svoej.
On sozval neskol'kih pomoshchnikov i dal ukazaniya. Zatem Taman, Dzhahara i
Duari uselis' slushat' istoriyu moih priklyuchenij v Amlote, poka my ozhidali
pribytiya gostej. (YA ne skazal Duari, chto ee otec tomitsya v zaklyuchenii v
tyur'me Zani, ona uznala ob etom tol'ko na sleduyushchee utro, kogda my
okazalis' odni posle uhoda gostej. Ona ochen' muzhestvenno perenesla
izvestie, i poverila, chto ya vyzvolyu ego ottuda).
Nakonec nachali pribyvat' vazhnye persony. Sredi nih byli generaly i
gosudarstvennye sovetniki, vysshaya aristokratiya - cvet Korvy, kotorym
udalos' izbezhat' krovavyh istreblenij Zani. My vstretilis' v bol'shoj
priemnoj i rasselis' za bol'shim stolom, prinesennym syuda dlya etoj celi.
Taman sidel vo glave stola. YA, ne imeya ni china, ni titula, sidel na
protivopolozhnom konce. Kogda vse uselis', Taman podnyalsya s mesta.
- Vy vse znaete Karsona Venerianskogo i to, chto on sdelal dlya Sanary, -
skazal on. - On poprosil menya segodnya sozvat' vas v stol' pozdnij chas,
poskol'ku voznikla ugroza dlya nacii. YA veryu emu i potomu vypolnil ego
pros'bu. YA schitayu, chto my dolzhny vyslushat' ego. Vse li soglasny?
Tridcat' golov ser'ezno kivnuli. Taman povernulsya ko mne.
- Ty mozhesh' govorit', Karson Venerianskij, - skazal on. - No u tebya
dolzhny byt' dokazatel'stva togo, o chem ty govoril mne, poskol'ku, hot' ty
i moj drug, moj pervyj dolg - po otnosheniyu k dzhongu. Ne zabyvaj etogo.
Itak, my slushaem.
- Pozvol'te mne zadat' vam gipoteticheskij vopros, dzhentl'meny, prezhde
chem ya soobshchu vam moi svedeniya, - nachal ya. - Esli budet neosporimo
dokazano, chto vash dzhong iskal soyuza s vragom za vashimi spinami, chtoby
sprovocirovat' porazhenie zashchitnikov Sanary i sdat' gorod Zani za
opredelennuyu mzdu, sochtete li vy sebya osvobozhdennymi ot klyatv vernosti emu
i zamenite li ego chelovekom korolevskoj krovi, kotoromu polnost'yu
doveryaete?
Mnogie lica pomrachneli.
- Ty podtalkivaesh' nas k izmene, - skazal odin iz generalov.
- YA zadal vam gipoteticheskij vopros, - skazal ya. - YA nikogo ne prizyvayu
k izmene. Vy otvetite?
- Esli by ya popal v takuyu situaciyu, - skazal general, - ya by ne
kolebalsya. YA by pervym obernulsya protiv moego dzhonga, kotoryj stal
predatelem. No ni odin dzhong Korvy takogo ne sdelaet.
- A vy, dzhentl'meny? - sprosil ya.
Vse bez isklyucheniya prisoedinilis' k mneniyu generala.
- Togda ya mogu skazat' vam, chto takaya opasnost' dejstvitel'no
sushchestvuet, - skazal ya. - Moi slova budut dlya vas udarom, no vy dolzhny
poobeshchat', chto vyslushaete menya do konca i bespristrastno rassmotrite moi
dokazatel'stva.
- YA zaveryayu tebe, chto my tak i postupim, - skazal Taman.
- M'yuzo, vzyav s menya klyatvu molchat', otpravil menya v Amlot s poslaniem
dlya Spehona, starshego lejtenanta Mefisa. On vybral menya v silu dvuh
prichin. Pervoj bylo to, chto, kak emu kazalos', ya ne umeyu chitat'
po-amtorianski, i ne smogu uznat', chto soderzhitsya v poslanii.
Dokazatel'stvo vtoroj prichiny vy sami videli segodnya v ego dvorce - on
hotel poluchit' moyu zhenshchinu. No ya umeyu chitat' po-amtorianski. Kogda ya popal
v Amlot, u menya voznikli podozreniya i ya prochel poslaniyu M'yuzo Spehonu. V
nem on predlagal otkryt' vorota Sanary dlya vojsk Zani v obmen na tron
Korvy, i soglashalsya prinyat' Mefisa svoim sovetnikom i nagradit' Zani. On
takzhe pisal, chto luchshe budet, esli Karsona Venerianskogo kaznyat v Amlote.
- |to perehodit vsyakie granicy! - vskrichal odin iz aristokratov. - |tot
chelovek, dolzhno byt', soshel s uma, esli govorit takie veshchi! Im dvizhet
revnost', poskol'ku M'yuzo hotel otobrat' u nego zhenshchinu.
- |togo ne mozhet byt'! - voskliknul drugoj.
- Taman, - vskrichal tretij, - ya trebuyu, chtoby etogo cheloveka
arestovali!
- Vy ne derzhite svoe obeshchanie, - napomnil ya im. - |togo li mne sleduet
zhdat' ot luchshih lyudej Korvy? I neuzheli vy dumaete, chto ya takoj glupec,
chtoby vydvigat' takie ser'eznye obvineniya, ne imeya dostatochnyh
dokazatel'stv? CHego ya etim dostignu? YA tol'ko podpishu svoj smertnyj
prigovor. Byt' mozhet, ya i tak eto delayu, no ya delayu eto radi edinstvennoj
strany na Amtor, kotoruyu mogu nazvat' svoej, edinstvennoj strany, v
kotoroj ya i moya princessa mogli by zhit' schastlivo sredi druzej.
- Prodolzhaj, - skazal general. - YA prinoshu tebe izvineniya za moih
tovarishchej.
- Gde tvoi dokazatel'stva? -sprosil Taman.
- Vot, - skazal ya, i vynul poslanie M'yuzo iz sumki-karmana. - Napisano
ego sobstvennoj rukoj. M'yuzo sam sebya obvinyaet.
YA peredal konvert Tamanu. On otkryl ego i vnimatel'no prochel poslanie
pro sebya, zatem peredal sidyashchemu sprava ot nego. Tak ono oboshlo vokrug
stola, i kazhdyj vnimatel'no prochel ego. Ono ostavilo ih v molchanii, s
ser'eznymi licami. Dazhe posle togo, kak poslednij prochel ego i otdal
Tamanu, oni prodolzhali molchat'. Pervym zagovoril general.
- U menya bol'she net somnenij v chestnosti etogo cheloveka, i ya ponimayu,
pochemu on obvinyaet M'yuzo v dvulichii, - skazal on. - Dokazatel'stv
dostatochno, chtoby pokolebat' veru lyubogo iz nas. Krome togo, on znaet, chto
M'yuzo hotel ego smerti. YA ne mogu obvinyat' ego ni za kakie mysli, ya by na
ego meste dumal tak zhe. No on ne urozhenec Korvy. On ne vpital s molokom
materi loyal'nost' k dzhongu, kotoraya pronizyvaet kazhduyu chastichku nashego
sushchestva. Dlya nego etot dokument yavlyaetsya dostatochnym dokazatel'stvom. Kak
ya uzhe skazal, dlya menya na ego meste on by tozhe byl dostatochnym
dokazatel'stvom, no ya - ne on. YA - znatnyj grazhdanin Korvy, verhovnyj
general armii dzhonga. Poetomu lyuboe somnenie ya dolzhen istolkovyvat' v
pol'zu M'yuzo. Byt' mozhet, eto poslanie dolzhno bylo otvlech' vojska Zani s
kakogo-nibud' uchastka, chtoby M'yuzo mog skomandovat' ataku na etot
oslablennyj uchastok. |to bylo by zamechatel'noj strategiej. YA predlagayu
posledovatel'no i tshchatel'no proverit', bylo li ego namerenie takovym, ili
on na samom dele namerevalsya otkryt' vorota vragu.
- Kak mozhno eto proverit'? - sprosil Taman.
- My postaraemsya ustroit' tak, chtoby vrag vypustil tri sinie rakety v
vozduh pered glavnymi vorotami Sanary v techenie treh nochej, podozhdem i
posmotrim na dejstviya M'yuzo.
- No kak nam zastavit' vraga tak postupit'? - sprosil kto-to drugoj.
- YA prikazhu Karsonu Venerianskomu proletet' nad vrazheskimi liniyami i
sbrosit' v ih tylu soobshchenie, chto ya hochu provesti s nimi peregovory. Esli
oni soglasny na peregovory, pust' vypustyat sinie rakety.
- Velikolepnoe predlozhenie, - skazal Taman.
- No, - vozrazil ya, - uvidev, chto ya vernulsya zhivym, M'yuzo mozhet
vozymet' podozreniya. Ved' on opredelenno poprosil Spehona, chtoby tot
kaznil menya.
- Napishi raport, - skazal general, - i ukazhi, chto posle togo, kak ty
dostavil poslanie, ty ispugalsya i bezhal.
- |to uzh tochno vozbudit podozreniya M'yuzo, - skazal Taman.
- YA mogu napisat' pravdu, - predlozhil ya, -chto v tu zhe noch', kak ya
pribyl v Amlot, poslanie bylo u menya ukradeno. Tot fakt, chto ya probyl tam
tak dolgo, dolzhen ubedit' M'yuzo, chto ya ne podozreval o soderzhanii
poslaniya.
- YA dumayu, chto tvoe predlozhenie prevoshodno, - skazal general. - No
pochemu ty tak dolgo ostavalsya v Amlote, esli mog bezhat'?
- U menya bylo neskol'ko prichin, - otvetil ya. - YA podozreval, chto
Mintep, dzhong Vepaji i otec moej princessy, nahoditsya tam v zaklyuchenii. YA
takzhe hotel sobrat' kak mozhno bol'she informacii dlya vysshego komandovaniya
Sanary. I nakonec, chtoby bezhat', mne nado bylo zanyat' tam kakoe-to
polozhenie. YA stal oficerom gvardii Zani i nekotoroe vremya ispolnyal
obyazannosti gubernatora Gap kum Rov.
- I ty sobral informaciyu?
- Mnogo, - otvetil ya. - YA uznal, chto vskore nachnetsya kontrrevolyuciya,
zachinshchiki kotoroj nadeyalis' vernut' Korda na tron.
- Ty skazal "nadeyalis'", - zametil aristokrat. - Oni ostavili etu
nadezhdu?
- Kord mertv, - skazal ya.
Moi slova proizveli effekt razorvavshejsya bomby. Vse do odnogo vskochili
na nogi.
- Kord mertv?
|to byla ta zhe reakciya oshelomleniya, kakuyu mne uzhe prihodilos'
nablyudat'.
- No, - voskliknul odin iz nih, - my i ran'she slyshali takie sluhi,
odnako oni ne podtverzhdalis'.
- YA prisutstvoval pri ego smerti, - skazal ya, i mne snova prishlos' ot
nachala do konca rasskazat' etot uzhasnyj epizod.
V konce koncov oni sobralis' uhodit'. No prezhde chem oni ushli, ya zadal
eshche odin vopros.
- A teper', dzhentl'meny, - skazal ya, - kto zashchitit moyu princessu i menya
ot M'yuzo? Esli ya ne oshibayus', u menya est' ser'eznaya vozmozhnost' byt'
ubitym, kak tol'ko ya pokazhus' na ulice.
- On prav, - skazal general.
- Ego neobhodimo vzyat' pod zashchitu, general Varo, - soglasilsya Taman.
- Horosho, - skazal Varo. - YA ne znayu dlya nih bolee bezopasnogo mesta,
chem to, gde oni sejchas nahodyatsya, pod zashchitoj cheloveka, kotoryj - posle
M'yuzo - sleduyushchij pretendent na tron Korvy.
Za ego slovami prosledovali priglushennye radostnye vozglasy, no ya ne
byl udivlen. Taman byl samym populyarnym chelovekom v Sanare. On neskol'ko
mgnovenij sidel so sklonennoj golovoj, zatem podnyal golovu i vzglyanul na
Varo. Na ego lice otrazilos' sil'noe dushevnoe napryazhenie, manery ego
izoblichili zatrudnitel'nost' ego polozheniya.
- YA by hotel soglasit'sya s toboj v etom, - skazal on, - no, k
neschast'yu, ne mogu. Voobshche govorya, moj dom budet samym opasnym mestom dlya
Karsona Venerianskogo i dzhandzhong Vepaji. YA dolzhen soobshchit' vam, chto za
poslednie desyat' dnej na moyu zhizn' bylo soversheno tri pokusheniya - dva raza
menya pytalis' otravit', odin raz zakolot' kinzhalom.
|to priznanie bylo takim udarom dlya sobravshihsmya, chto na mgnovenie
vocarilas' polnaya tishshchina. Zatem zagovoril Varo.
- Negodyai byli shvacheny? - sprosil on. - Znaesh' li ty, kto eto byl?
- Da, - otvetil Taman, - no oni byli vsego lish' orudiyami v rukah
drugogo.
- Tebe izvestno, kto etot drugoj? - sprosil odin iz aristokratov.
- YA mogu tol'ko predpolagat', - otvetil Taman. - K neschast'yu moi slugi
ubili vseh treh, prezhdu chem ya smog doprosit' ih.
- V takom sluchae ya luchshe i vpryam' ostanus' zdes', - skazal ya, - chtoby
zashchishchat' budushchego dzhonga Korvy.
- Net, - skazal Taman. - YA vysoko cenyu tvoe velikodushie, no menya
dostatochno zashchishchayut moi lyudi, a u tebya est' drugie vazhnye dela.
- Ty mozhesh' byt' gostem v moem dvorce, - skazal Varo. - Klyanus', chto
nikto ne zaberet tebya ottuda, pust' mne pridetsya vsyu armiyu Korvy vystroit'
na tvoyu zashchitu.
YA pokachal golovoj.
- M'yuzo nepremenno poshlet za mnoj, - skazal ya. - Esli ty otkazhesh'sya
vydat' menya, u nego vozniknut podozreniya, i ves' nash plan ni k chemu ne
privedet. Mne kazhetsya, ya nashel reshenie.
- Kakoe? - sprosil Taman.
- Pust' Varo nemedlenno podgotovit svoe poslanie vragu. Odnovremenno ya
napishu raport M'yuzo. Najdite dvuh oficerov-dobrovol'cev dlya ochen' opasnogo
zadaniya. Oni nuzhny, chtoby soprovozhdat' menya. Kak tol'ko poslanie Varo
budet gotovo, on mozhet poslat' menya so special'nym porucheniem. YA voz'mu s
soboj moyu princessu i dvuh oficerov, sbroshu soobshchenie v tylu vraga i
ostanus' vne goroda, poka vy ne ubedites' v vinovnosti M'yuzo ili ne
priznaete ego nevinovnym. Kogda ya vernus' i vy uvidite menya v vozduhe nad
Sanaroj, vypustite odin shar, esli mne nel'zya budet vernut'sya v Sanaru,
dva, esli eshche nichego ne vyyasnilos', i ya dolzhen vernut'sya cherez nekotoroe
vremya, tri, esli ya mogu bezopasno prizemlit'sya. Esli ya ne smogu vernut'sya
v Sanaru, ya vysazhu dvoih oficerov v tu zhe noch', i vy sejchas dolzhny mne
obeshchat', chto ya smogu sdelat' eto i snova vzletet'.
- Ves' plan prevoshoden, - skazal Taman. - Pozhalujsta, zapishi ego,
chtoby ne vozniklo nedorazumenij kasatel'no signalov.
- Mogu li ya sprosit', zachem tebe nuzhny dva oficera v soprovozhdayushchie? -
sprosil Varo.
- Odin iz nih pojdet so mnoj v Amlot, kogda ya popytayus' osvobodit'
dzhonga Vepaji iz Gap kum Rov. Vtoroj ostanetsya u korablya s moej
princessoj, poka ya budu v Amlote.
- Nedostatka v dobrovol'cah ne budet, - skazal Varo. - Teper', esli my
hotim, chtoby ty vyletel do rassveta, pora brat'sya za rabotu.
Za chas do rassveta my pokinuli dvorec Tamana - Duari, dva oficera,
kotorye vyzvalis' soprovozhdat' nas, i ya. Iz-za Duari ya chuvstvoval
bespokojstvo i volnenie, tak kak nam prihodilos' pokidat' dvorec na vidu u
gvardejcev pered dvorcom M'yuzo naprotiv. Hotya tot fakt, chto Varo dal nam
sil'nuyu ohranu, vnushal chuvstvo bol'shej bezopasnosti, v to zhe vremya eto
delalo nas gorazdo bolee podozritel'noj gruppoj. U nas bylo desyat' voennyh
gantorov, nagruzhennyh soldatami, kak kartoshkoj. Vse eto, po-moemu, prinyalo
razmery karnaval'nogo shestviya. Mozhete mne poverit', chto ya vzdohnul s
oblegcheniem, kogda moj malen'kij otryad okazalsya na bortu enotara i ya
razognalsya dlya vzleta. Kogda my vzleteli nad Sanaroj i okazalis' vne sten
goroda, ya byl schastlivee, chem za mnogo predydushchih dnej. Snova ya byl
svoboden, i Duari byla so mnoj.
Oficerov, Ulana i Legana, ya usadil v zakrytuyu kabinu. Duari sidela
ryadom so mnoj. Po obe storony kabiny byli podvesheny korzinki s bombami.
Korabl' byl nagruzhen bol'she, chem kogda-libo do sih por, no vzlet ne
slishkom otlichalsya ot obychnogo, i v polete on vel sebya, kak obychno. V
Havatu, kogda my proektirovali korabl', to opredelili, chto on legko
podnimet gruz v pyatnadcat' soten funtov, tak chto ya ne somnevalsya, chto on
legko vyderzhit tu tysyachu funtov, chto byla v ego kabine sejchas.
YA medlenno letel v storonu vrazheskogo lagerya, ubivaya vremya do rassveta.
Ulan i Legan byli v neopisuemom vostorge, poskol'ku dlya oboih eto byl
pervyj polet. A my s Duari prosto radovalis' tomu, chto snova vmeste,
derzhas' za ruki, kak deti.
Prezhde chem pokinut' dvorec Tamana, ya naspeh sdelal malen'kij parashyut.
On predstavlyal soboj kvadrat iz ochen' legkoj tkani, sotkannoj iz pautiny
mladshego kuzena targo, gigantskogo pauka, naselyayushchego ogromnye, vysotoj v
milyu derev'ya, rastushchie vo mnogih chastyah Amtor. |ta nit' tak tonka, chto
pochti nevidima, no ochen' prochna. K chetyrem uglam etogo kvadratnogo kuska ya
prikrepil bechevki. K koncam bechevok ya privyazal kozhanyj konvert, v kotorom
bylo poslanie Varo vragam.
Rassvet tol'ko nachinalsya, kogdap my podleteli k lageryu Zani. Dolzhno
byt', nas zametil vnimatel'nyj dozornyj, potomu chto ya yavstvenno rasslyshal
krik. Pochti nemedlenno iz ukrytij vdol' ulic lagerya vybezhali lyudi. YA
prodolzhal kruzhit' nad nimi, daleko za predelami dejstviya R-luchej, poka
okonchatel'no ne rassvelo. Zatem prikinul skorost' vetra, zaletel nemnogo
za navetrennuyu storonu lagerya i spustil soobshchenie za bort. Malen'kij
parashyut totchas raskrylsya i izyashchno zaskol'zil vniz k lageryu. Teper' tysyachi
lyudej stoyali s podnyatymi kverhu licami i smotreli na nego. Dolzhno byt',
oni reshili, chto eto novoe sredstvo unichtozheniya, potomu chto kogda on
opustilsya v centre lagerya, oni razbezhalis' vo vse storony, kak perepuganye
ovcy. YA prodolzhal kruzhit' nad lagerem, poka ne uvidel, chto nashelsya
smel'chak, kotoryj podobralsya k mestu, kuda upalo soobshshchenie i podnyal ego.
Togda ya kachnul krylom i poletel proch'.
Polet do ostrova proshel bez proisshestvij. YA dovol'no dolgo kruzhil nad
domom Lodasa, no tak i ne uvidel signal'nogo kostra. Togda ya spustilsya i
sovershil posadku na ostrove. Vezde na Amtor, gde mne dovelos' pobyvat',
zemlya stranno bezlyudna za isklyucheniem rajonov, blizlezhashchih k bol'shim
gorodam. Mezhdu Sanaroj i fermoj Lodasa my ne videli priznakov
chelovecheskogo zhil'ya, esli ne schitat' lagerya Zani, kotoryj, razumeetsya,
nel'zya bylo schitat' postoyannym poseleniem. Nemnogie fermery proyavlyayut
takuyu bezrassudnuyu hrabrost', kak Lodas, kotoryj poselilsya vdali ot
civilizacii, i ferma kotorogo neprestanno podverzhena opasnosti napadeniya
kakogo-nibud' uzhasnogo sozdaniya iz teh, chto brodyat po ravninam i lesam
Venery. Odnako imenno tot fakt, chto lish' nemnogie lyudi peresekali dikuyu
mestnost' mezhdu gorodami, delal etot ostrovok takim bezopasnym mestom dlya
ukrytiya enotara i toj lodochki, v kotoroj ya dobralsya syuda iz Amlota i v
kotoroj nadeyalsya vernut'sya obratno v oplot Zani.
Kogda my prizemlilis', ya uvidel, chto lodochka lezhit na beregu tam, gde ya
ee ostavil, i eshche odin povod dlya bespokojstva otpal. Teper' mne ostavalos'
tol'ko zhdat' temnoty i podhodyashchego momenta dlya togo, chtoby osushchestvit'
popytku spasti Mintepa. YA skazal Leganu, chto on dolzhen ostavat'sya s Duari
na tot maloveroyatnyj sluchaj, esli ej ponadobitsya zashchita. YA velel ej
podnimat'sya v vozduh, esli im budet ugrozhat' kakaya-libo opasnost'. K etomu
vremeni Duari stala prevoshodnym pilotom. YA mnogo raz bral ee s soboj v
polety nad liniyami vraga, i ona praktikovalas' vo vzletah i posadkah na
dne vysohshego ozera, kotoroe ya obnaruzhil v pyatidesyati milyah k zapadu ot
Sanary. Ona takzhe vzletala i sazhala enotar na letnom pole v Sanare. Ona
vpolne mogla sovershit' posadku gde ugodno, gde usloviya byli dostatochno
podhodyashchimi. YA nabrosal ej primernuyu kartu Amlota, gde oboznachil dvorec i
kazarmy, i skazal, chto, esli ya ne vernus' na ostrov k rassvetu, ona i
Legan dolzhny budut proletet' vdol' berega k Amlotu, vnimatel'no
vysmatrivaya moyu lodku. Esli oni menya ne uvidyat, pust' letyat k gorodu i
brosayut bomby na dvorec i kazarmy, poka ne uvidyat, chto menya vypustili v
zaliv. YA byl uveren, chto oni uznayut menya s vozduha, tak kak na mne byl
letnyj shlem.
Doroga ot Amlota do ostrova zanyala u menya primerno tri amtorianskih
chasa. YA prikinul - vosem' chasov na dorogu tuda i obratno, vklyuchaya vremya,
kotoroe mozhet ponadobit'sya, chtoby zabrat'sya v Gap kum Rov i vyvesti ottuda
Mintepa, - i reshil, chto dolzhen pokinut' ostrov v dvadcat' devyatom chasu,
chtoby uspet' vernut'sya k rassvetu. V sluchae, esli ya i Ulan ne vernemsya
voobshche, Duari dolzhna byla vernut' Legana obratno v Sanaru i, esli oni
vypustyat tri shara, oznachayushchie, chto vozvrashchenie bezopasno, dolzhna byla
sovershit' posadku. Ibo ya chuvstvoval, chto v Sanare ona budet v bol'shej
bezopasnosti, chem gde-libo. Esli signal budet otricatel'nym, ona mozhet
postarat'sya dostich' Vepaji, no eta popytka budet pochti samoubijstvennoj,
tak kak vryad li ona smozhet dobrat'sya do Kuaada, ee goroda, na korable, a
opasnosti, s kotorymi ona vstretitsya na zemle, byli slishkom mnogochislenny
i uzhasny, chtoby u nee byl shans vyzhit'.
- Dazhe ne dumaj o takom uzhase. YA ne veryu, chto ty mozhesh' ne vernut'sya iz
Amlota, - vzmolilas' ona. - Esli ty ne vernesh'sya, mne bezrazlichno, kuda
letet', potomu chto mne nedolgo ostanetsya zhit'. YA ne hochu zhit', esli ryadom
ne budet tebya, Karson.
Ulan i Legan osmatrivali lodku, tak chto ya obnyal ee i poceloval, i
skazal ej, chto vernus'.
- Ni radi kogo drugogo, krome tvoego otca, ya ne stal by vozvrashchat'sya v
Amlot i riskovat' tvoej zhizn'yu tak zhe, kak i svoej, - skazal ya.
- YA by hotela, chtoby tebe ne nuzhno bylo vozvrashchat'sya v Amlot, Karson.
Kakim strannym vozmezdiem budet, esli radi trona, ot kotorogo ya otkazalas'
radi tebya, ya poteryayu tebya. |to budet dazhe huzhe, chem vozmezdie... O, eto
budet strashnaya kara!
- Ty ne poteryaesh' menya, dorogaya, - zaveril ya ee. - Razve chto tvoj otec
uvezet tebya ot menya.
- On ne smozhet teper' etogo sdelat'. Hotya on moj otec i moj dzhong, ya
oslushayus' ego, esli on popytaetsya tak postupit'.
- YA boyus', chto on budet... mm... ogorchen tem, chto proizoshlo, -
predpolozhil ya. - Pomnish', kakim shokom dlya tebya byla mysl' o tom, chtoby
prosto zagovorit' so mnoj. Kogda ya priznalsya tebe v lyubvi, ty hotela
zakolot' menya kinzhalom, i ty dejstvitel'no schitala, chto ya zasluzhivayu
smerti. Kak po-tvoemu, on budet sebya chuvstvovat', kogda uznaet, chto ty
bezvozvratno moya? On zahochet ubit' menya.
- Kogda ty sobiraesh'sya skazat' emu? - sprosila ona.
- Kogda ya privezu ego syuda na ostrov. YA boyus', chto on oprokinet lodku,
esli ya skazhu emu, poka my budem v more.
Ona pokachala golovoj v somnenii.
- Ne znayu, - skazala ona. - YA ne mogu sebe predstavit', kak on primet
eto. On ochen' gordyj dzhong, vospitannyj v tradiciyah korolevskoj sem'i,
kotoraya vedet svoj rod s doistoricheskih vremen. I potom, Karson, on ne
znaet tebya tak, kak znayu ya. Esli by on znal, on byl by rad, chto ego doch'
prinadlezhit takomu cheloveku, kak ty. Znaesh', Karson, on mozhet dazhe ubit'
menya. Hotya tebe i kazhetsya, chto ty vse ponimaesh', ty na samom dele ne
imeesh' ni malejshego predstavleniya o tabu i zapretah, kotorye opredelyayut
otnoshenie vseh k svyashchennoj persone devstvennoj docheri dzhonga. V tvoej
zhizni net nichego, s chem ya by mogla sravnit' eto. Net nichego, chto by ty tak
pochital i schital stol' zhe svyashchennym.
- Konechno, est', Duari, - skazal ya.
- CHto imenno? - pozhelala uznat' ona.
- Ty.
- Glupec! - skazala ona so smehom. - No ty moj vozlyublennyj glupec, i ya
znayu, chto ty verish' v to, chto skazal.
Den' podoshel k koncu. Nastala noch'. Ulan i Legan razvlekalis' rybalkoj,
a my razveli koster i prigotovili ih ulov, tak chto u nas poluchilas'
neozhidanno velikolepnaya trapeza. YA srubil tonkoe derevce futov dvadcati
vysotoj i pogruzil ego v lodku. Kogda nastal dvadcat' devyatyj chas, ya
poceloval Duari na proshchanie. Ona nadolgo pril'nula ko mne. YA znal, chto ona
dumaet, budto v poslednij raz vidit menya. Zatem my s Ulanom otplyli. Dul
horoshij briz i my skol'znuli vo t'mu, v napravlenii Amlota.
Sluchalos' li vam raz za razom lazit' v karman, chtoby udostoverit'sya,
chto vy ne zabyli bilety v teatr, hotya vy tochno znaete, chto oni na meste?
Vot tak ya vse vremya proveryal v sumke-karmane klyuch-dublikat glavnogo klyucha
ot kamer Tyur'my Smertnikov, sdelannyj nezadolgo do begstva iz Amlota. YA
nervnichal ne bez prichiny. Ne bud' etogo klyucha, dazhe deyanie Gospoda Boga ne
otkrylo by kameru Mintepa bez pomoshchi Torko, a ya kak-to ne mog predstavit'
sebe pomogayushchego nam Torko.
My oboshli mys i voshli v gavan' Amlota kak raz pered tret'im chasom.
Podgonyaemye vetrom, my priblizilis' k nebol'shomu ostrovu uzhasa, gde neyasno
vyrisovyvalas' Gap kum Rov. Kogda my podoshli k beregu, ya spustil parus,
chtoby nikakoj vnimatel'nyj glaz Zani ne mog zametit' ego beloe polotnishche.
My tiho voshli na veslah v sen' etih mrachnyh sten.
YA ostorozhno naoshchup' iskal dorogu po holodnym skol'zkim kamnyam, i
nakonec nashel to, chto iskal - otverstie lyuka, cherez kotoroe pepel
sozhzhennyh zhertv vybrasyvayut v zaliv. Ulan i ya ne proiznosili ni slova, tak
kak vsyu dorogu ot ostrova ya nataskival ego v tom, chto on dolzhen budet
delat', chtoby u nas ne voznikalo neobhodimosti razgovarivat' - razve chto v
sluchae vnezapnoj opasnosti. YA eshche raz proveril, na meste li klyuch. Zatem,
poka Ulan uderzhival lodku pod lyukom, ya podnyal zagotovlennyj shest i uper
ego v lyuk, tak chtoby nizhnij konec opersy o dno lodki. I stal vzbirat'sya
vverh po shestu.
Potrevozhennyj shestom i moim telom, ceplyavshimsya za steny kolodca, pepel
tysyachi mertvyh lyudej podnyalsya v vozduh i medlenno osedal na menya.
Dobravshis' do verhushki shesta, ya vytyanul odnu ruku nad golovoj. K moemu
ogromnomu oblegcheniyu, vsego v neskol'kih dyujmah nad moej golovoj ona
kosnulas' kryshki lyuka. YA nazhal i podnyal ee nastol'ko, chtoby uhvatit'sya
pal'cami za kraj pola. Zatem ya zamer, prislushavayas'. Tol'ko stenaniya
zaklyuchennyh dostigali moego sluha. Trevogi ne bylo. Do sih por nikto ne
uslyshal menya. YA podtyanulsya, podnyal kryshku golovoj i plechami, i perevalilsya
verhnej polovinoj tela na pol komnaty. Mgnoveniem pozzhe ya vypryamilsya vo
ves' rost.
Neskol'ko stupenek priveli menya v slabo osveshchennyj koridor. YA tochno
znal, gde nahoditsya kamera Mintepa, i napravilsya pryamo k nej. To, chto ya
namerevalsya prodelat', dolzhno bylo byt' prodelano bystro i molcha. YA
prizhalsya licom k reshetke i zaglyanul vnutr'. Mne pokazalos', chto v dal'nej
uglu ya vizhu figuru, skorchivshuyusya na polu. YA vstavil klyuch v zamok i
povernul. Dver' otvorilas'. YA perestupil porog, podoshel i naklonilsya nad
figuroj, vslushivayas'. Po dyhaniyu ya opredelil, chto chelovek spit. YA legko
vstryahnul ego za plecho, i kogda on vstrepenulsya, ya zhestom prizval ego k
molchaniyu.
- Ty Mintep? - sprosil ya, obespokoennyj tem, chto dzhonga mogli ubit' i
pomestit' drugogo v ego kameru s teh por, kak ya ego obnaruzhil. Za vremya
sluzhby v tyur'me ya privyk k tomu, kak bystro mogut proizojti peremeny, kak
neozhidanno odnogo cheloveka mogut kaznit', chtoby osvobodit' mesto dlya
drugogo. YA zaderzhal dyhanie v ozhidanii ego otveta. Nakonec on zagovoril.
- Kto ty? - sprosil on.
- Nevazhno, - fyrknul ya slegko razdrazhenno. - Ty Mintep?
- Da, - skazal on.
- Tiho. Idi za mnoj. Duari zhdet tebya.
|togo bylo dostatochno. Slovno sovsem drugoj chelovek, sil'nyj i
otvazhnyj, on vskochil na nogi i posledoval za mnoj kraduchis' v komnatu s
pech'yu, hotya ya videl, chto on poshatyvaetsya ot slabosti. Spustit' ego vniz po
shestu bylo ne ochen'-to prosto. On byl slishkom slab, chtoby slezat'
samostoyatel'no, tak chto ya prakticheski nes ego. No nakonec my byli v lodke.
YA opustil shest v vodu i ottolknul. My shli na veslah ves' put' do vyhoda
iz gavani, tak kak inache nam by prishlos' neskol'ko raz menyat' gals, i ya
boyalsya, chto nashi manevry privlekut vnimanie na beregu. Esli by eto
sluchilos', kater neminuemo dognal by nas ran'she, chem my vyjdem v otkrytoe
more. No nakonec my obognuli mys, i Ulan podnyal parus.
V etot moment mne prishla v golovu ochen' glupaya veshch'. Odin raz ya uzhe
zaehal k Zerke, pokidaya Amlot. |to kazalos' ochen' prosto i bezopasno.
Usloviya priliva i napravleniya vetra prodolzhali blagopriyatstvovat'. Pochemu
ne sdelat' eto snova? YA mogu poluchit' informaciyu, kotoraya okazhetsya vazhnoj
dlya moih druzej v Sanare. YA skazal Ulanu i Mintepu, chto ya nameren delat'.
Oni byli ne vprave podvergat' somneniyu moe reshenie, poetomu soglasilis'.
|to byl pervyj raz, kogda my osmelilis' zagovorit' - do takoj stepeni my
boyalis', chto nas obnaruzhat, znaya, kak daleko golosa raznosyatsya po vode.
- Kto ty takoj? - sprosil Mintep.
- Ty pomnish' tyuremnogo oficera, kotoryj pel pesnyu? - sprosil ya
ulybayas'.
- No on byl Zani, - skazal Mintep.
- Tol'ko pritvoryalsya Zani, chtoby najti tebya, - skazal ya.
- No kto ty takoj? - nastojchivo peresprosil on.
- Nekotoroe vremya ya byl gostem-plennikom v tvoem dvorce v Kuaade, -
skazal ya. - YA chuzhezemec po imeni Karson.
- Karson! - voskliknul on. - Kogda Kamlot vernulsya v Kuaad, on
rasskazal mne obo vsem, chto ty sdelal, sluzha moej docheri, Duari. Teper',
ty govorish', ona v bezopasnosti i zhdet menya?
- Da. CHerez dva-tri chasa ty ee uvidish'.
- I ty sdelal eto vse radi menya? - sprosil on.
- Radi Duari, - prosto skazal ya.
On nichego ne skazal po povodu moej popravki, i my prodolzhali plavanie v
molchanii, poka ne poravnyalis' s dvorcem Zerki. YA povernul lodku k beregu.
Uvy, kakie gluposti my inogda sovershaem!
Dvorec vyglyadel tak zhe, kak togda, kogda ya ego ostavil. Vse kazalos'
mirnym i spokojnym. YA nadeyalsya zastat' Zerku odnu. YA hotel perekinut'sya s
nej tol'ko neskol'kimi slovami.
- Ostavajtes' v lodke, - skazal ya Ulanu. - Bud'te gotovy otchalit'
mgnovenno po moemu signalu.
YA proshel po sadu k bol'shim dveryam, kotoryj vyhodili na terrasu. YA
ostanovilsya i prislushalsya, no ne uslyshal nichego. Zatem ya prosvistel i
podozhdal. Mne ne prishlos' dolgo zhdat'. YA uslyshal topot begushchih lyudej, no
zvuki donosilis' ne iznutri doma, a iz sada pozadi menya. YA obernulsya i v
svete, padayushchem iz okon dvorca, uvidel, chto ko mne bezhit dyuzhina gvardejcev
Zani.
- Otchalivaj, Ulan! - kriknul ya vo ves' golos. - Plyvi, i dostav'
Mintepa k Duari! YA prikazyvayu tebe!
I tut oni nabrosilis' na menya.
Pri zvuke moego golosa bol'shie dveri otvorilis', i ya uvidel v bol'shom
zale dvorca Togan'i Zerki mnozhestvo lyudej v uniforme Zani. Zani vtashchili
menya vnutr', i, kogda menya uznali, komnatu napolnilo ugryumoe bormotanie.
15. TRAGICHESKAYA OSHIBKA
Nichto ne zlit tak, kak oshibka v predpolozheniyah, povlekshaya za soboj
skvernye posledstviya, za kotoruyu nekogo vinit', krome sebya samogo. Kogda
menya vtashchili v komnatu, ya byl zol. YA byl bol'she chem zol, ya byl ispugan,
ibo v lico mne smotrela vernaya smert'. I ne tol'ko smert'... YA vspomnil
Narvona. Interesno, slomyat li oni menya, kak slomili ego.
Moi mrachnye predchuvstviya imeli pod soboj osnovaniya, tak kak krome
gvardejcev i oficerov Gvardii Zani, tam nahodilis' eshche nemalo vazhnyh
person Zanizma - dazhe sami Mefis i Spehon. Okolo steny so skovannymi
zapyast'yami stoyali Zerka i Mantar. V glazah Zerki bylo vyrazhenie pochti chto
muki, kogda ona vstretilas' vzglyadom so mnoj. Mantar pechal'no pokachal
golovoj, kak budto govorya: "Neschastnyj idiot, zachem ty snova sunul sheyu v
petlyu?"
- Znachit, ty vernulsya! - vizglivo skazal Mefis. - Ne dumaesh' li ty, chto
eto byl oprometchivyj postupok, a, durachok?
- Davaj nazovem ego neschastlivym, Mefis, - skazal ya. - Neschastlivym dlya
tebya.
- Pochemu dlya menya? - sprosil on pochti serdito. On yavno nervnichal. YA
znal, chto on zhivet v postoyannom strahe.
- Neschastlivym dlya tebya, potomu chto ty zahochesh' menya ubit', no esli ty
eto sdelaesh', esli ty prichinish' hot' kakoj-to vred mne ili Togan'e Zerke i
Mantaru, ty umresh' vskore posle rassveta.
- Ty smeesh' ugrozhat' mne? - vzrevel on. - Vonyuchij mistal! Ty smeesh'
ugrozhat' velikomu Mefisu? Otpravit' ego v Gap kum Rov, vseh v Gap kum Rov!
Pust' Torko pokazhet na nih, na chto on sposoben! YA hochu videt', kak oni
korchatsya, hochu slyshat', kak oni vizzhat.
- Povremeni, Mefis, - posovetoval ya. - YA ne ugrozhal tebe, ya tol'ko
ssylalsya na fakty. YA znayu, o chem govoryu, potomu chto ya otdal prikaz,
kotoryj, esli ya ne vernus' iz Amlota, budet priveden v ispolnenie vskore
posle rassveta.
- Ty lzhesh'! - vzvizgnul on.
YA pozhal plechami.
- Na tvoem meste ya vse zhe otdal by prikaz, chtoby nikogo iz nas ne
pytali i ne prichinili vreda nikoim obrazom po men'shej mere do tret'ego
chasa zavtrashnego utra. I derzhi nagotove lodku, chtoby ya i moi druz'ya mogli
uplyt', kogda ty osvobodish' nas.
- YA nikogda ne osvobozhu vas, - skazal on. No vse zhe on rasporyadilsya,
chtoby nas ne pytali i ne prichinyali nam vreda do sleduyushchego rasporyazheniya.
Itak, Zerku, Mantara i menya dostavili v Gap kum Rov. Oni ne oskorblyali
nas, i dazhe snyali naruchniki s Zerki i Mantara. Oni pomestili nas troih
vmeste v kameru na vtorom etazhe, chto menya udivilo. Osobye plenniki Mefisa
i te, zaklyuchenie kotoryh on ne zhelal predavat' oglaske, obychno razmeshchalis'
v podvale.
- Pochemu ty sdelal takuyu glupost' i vernulsya? - sprosila Zerka, kak
tol'ko nas ostavili odnih.
- Srazu posle togo, kak ya risknul svoej zhizn'yu, chtoby ty vybralsya
otsyuda, - so smehom skazal Mantar.
- Nu, - nachal ob座asnyat' ya, - ya hotel povidat' Zerku i vyyasnit', est' li
dlya loyal'nyh sil Sanary sposob sotrudnichat' s vami.
- Sposob est', - skazala ona. - No teper' oni ego nikogda ne uznayut.
Nam nuzhno bol'she oruzhiya. Ty by mog dostavit' ego na etoj letayushchej lodke, o
kotoroj ty mne rasskazyval.
- Mozhet, ya eshche tak i sdelayu, - uspokoil ya ee.
- Ty chto, soshel s uma? - sprosila ona. - Razve ty ne znaesh', chto
nesmotrya na etot smelyj blef, kotoryj ty razygral, my vse propali. Nas
budut pytat' i ub'yut. Mozhet byt', uzhe segodnya.
- Net, - skazal ya. - YA znayu, chto s nami mozhet eto proizojti, no vovse
ne obyazatel'no. YA ne blefoval, vse tak i est', kak ya skazal Mefisu. No
skazhi mne, po kakoj prichine oni arestovali tebya i Mantara?
- |to byla kul'minaciya vozrastavshih podozrenij so storony Spehona, -
poyasnila Zerka. - Moya druzhba s toboj tozhe sygrala svoyu rol'. Posle togo,
kak Hordzhan dones na tebya i ty bezhal iz goroda, Spehon proveril tvoi
svyazi, pripomnil nashu druzhbu, a takzhe tvoi druzheskie otnosheniya s Mantarom
i to, chto Mantar - moj drug. Odin iz soldatov, sostoyavshih v podchinenii u
Mantara v tot vecher, kogda on vstretil tebya i pozvolil tebe prodolzhat'
put' k naberezhnoj, dones Spehonu, chto tvoe opisanie, kotoroe on prochel po
vozvrashchenii v kazarmy, sovpadalo s vneshnost'yu cheloveka, s kotorym
razgovarival Mantar. Kogda eti fakty vyyavili moyu svyaz' s toboj, Spehon
vspomnil poslednie slova Narvona - te samye slova, kotorye ubedili tebya v
tom, chto ya byla odnoj iz teh, kto vmeste s Narvonom sostavlyal zagovor
protiv Zani. Takim obrazom, fakt za faktom, oni sobrali protiv nas gorazdo
bol'she obvinenij, chem eto obychno nuzhno Zani. No Mefis vse eshche ne veril,
chto ya zamyshlyayu protiv nego. On takoj egoisticheskij idiot, chto polagal,
budto ya uvlechena im, i eto sluzhit garantiej moej loyal'nosti.
- Do nedavnego vremeni, - skazal ya, - ya nahodilsya v zameshatel'stve po
povodu tvoih istinnyh chuvstv i loyal'nosti. Mne skazali, chto ty zanimaesh'
vysokoe polozhenie sredi sovetnikov Mefisa, chto ty - avtor privetstviya
"Mal'tu Mefis!" i salyuta, chto eto ty predlozhila, chtoby grazhdane klanyalis'
emu, okunaya golovu v pyl', no privetstvuya Mefisa, chto eto tvoya ideya -
predstavlyat' "ZHizn' Nashego Vozlyublennogo Mefisa" nepreryvno vo vseh
teatrah, i chtoby gvardejcy Zani postoyanno oskorblyali i razdrazhali grazhdan.
Zerka rassmeyalas'.
- Tebe skazali pravdu. YA dejstvitel'no razrabotala eti i drugie plany,
chtoby sdelat' Zanizm otvratitel'nym i nelepym v glazah vseh grazhdan
Amlota, chtoby legche bylo verbovat' uchastnikov dlya nashej kontrrevolyucii.
Pravyashchaya verhushka Zani tak glupa v svoem egoizme, chto oni proglotyat lyubuyu
lest', kakoj by durackoj i neiskrennej ona ni byla.
Poka my tak besedovali, po lestnice podnyalsya Torko, topaya nogami, i
podoshel k nashej kamere. Ego ne bylo v tyur'me, kogda nas dostavili. Na ego
lice byla odna iz samyh otvratitel'nyh prisushchih emu uhmylok, i ya videl,
chto on v vostorge ot perspektivy poveselit'sya i, nesomnenno, podvergnut'
pytkam takih vazhnyh plennikov, kak my. On nekotoroe vremya stoyal i
razglyadyval nas ispodlob'ya, prezhde chem zagovorit'. Bylo tak ochevidno, chto
on hochet proizvesti na nas vpechatlenie i zapugat' nas, chto ya ne smog
sderzhat' smeh - mozhet byt', ya ne ochen'-to i staralsya. YA znayu, kak vyvesti
iz sebya takih tipov, kak etot Torko. YA takzhe znal, chto vne zavisimosti ot
nashego povedeniya po otnosheniyu k nemu, on vse ravno budet izdevat'sya nad
nami, kak tol'ko poluchit takuyu vozmozhnost'.
- Nad chem ty smeesh'sya? - potreboval otveta on.
- YA ne smeyalsya, poka ne poyavilsya ty, Torko. Sledovatel'no, ya smeyus' nad
toboj.
- Smeesh'sya nado mnoj, ah ty, vonyuchij mistal! - vzrevel on. - Horosho zhe,
ty ne budesh' smeyat'sya, kogda ya otvedu tebya v komnatu suda zavtra utrom.
- Ty ne otvedesh' menya v komnatu suda zavtra utrom, Torko. I dazhe esli ya
budu tam, tebya tam ne budet. Ty budesh' v odnoj iz etih kamer, a cherez
nekotoroe vremya u tebya poyavitsya vozmozhnost' na svoej shkure proverit'
effektivnost' izobretennyh toboj orudij pytki, kotorymi ty hvastalsya.
Zerka i Mantar vyglyadeli oshelomlennymi. Zerka slegka ulybalas', potomu
chto dumala, chto ya snova blefuyu. Torko po-nastoyashchemu vz座arilsya.
- YA ochen' ne protiv otvesti tebya tuda pryamo sejchas, - prigrozil on. - I
vytyanut' iz tebya, chto stoit za etimi tvoimi razgovorchikami.
- Ty ne posmeesh' etogo sdelat', Torko, - skazal ya. - Tebe izvesten
prikaz v otnoshenii nas. A krome togo, u tebya net takoj neobhodimosti - ya
skazhu tebe eto bez vsyakih pytok. Delo obstoit tak: Mefis razgnevaetsya na
tebya, kogda ya skazhu emu, chto ty predlagal mne vsyacheskie privilegii vo
vremya moego naznacheniya zdes', esli ya zamolvlyu za tebya slovechko Togan'e
Zerke, chtoby ona peredala emu. Emu ne ponravitsya, kogda on uznaet, chto ty
otpuskal menya lovit' rybu kazhdyj raz, kogda ya hotel, i takim obrazom
pozvolil mne podgotovit' vozmozhnost' bezhat' v lodke. Est' eshche odna veshch',
Torko, ot kotoroj on pridet v beshenstvo, kogda uznaet. YA ne predstavlyayu
sebe, chto on s toboj sdelaet togda.
Torko stal vyglyadet' neuyutno, no on nashel tot zhe argument, kotorym
pol'zuyutsya dazhe krupnye gosudarstvennye deyateli u nas na Zemle, kogda ih
pojmayut na goryachem.
- |to vse gryaznaya lozh'! - vozopil on.
- On tak ne skazhet, posle togo, kak uznaet eshche odnu veshch', kotoruyu ty
sdelal - koe-chto, chto on smozhet uvidet' sobstvennymi glazami, - poddraznil
ya ego.
- Eshche odna lozh'! - ryavknul on, vne sebya ot lyubopytstva i straha.
- Vsego lish' to, chto ty otkryl kameru Mintepa, dzhonga Vepaji, i
vypustil ego na svobodu.
- Nu uzh eto dejstvitel'no lozh', - voskliknul on.
- Pojdi i posmotri sam, - predlozhil ya. - Esli plennika net, to kto mog
ego vypustit', krome tebya? Klyuchi est' tol'ko u tebya odnogo.
- Plennik na meste, - skazal on. No vse zhe povernulsya i sbezhal po
lestnice so vsej bystrotoj, na kakuyu byl sposoben.
- Pohozhe, ty neploho razvleksya, - skazal Mantar. - CHto zh, nam ostaetsya
tol'ko razvlekat'sya, kak mozhem, poka u nas eshche est' vremya. Kogda nastanet
utro, bol'shogo vesel'ya ne budet - po krajnej mere, dlya nas.
- Naoborot, - vozrazil ya. - |to mozhet okazat'sya samoe veseloe vremya.
- Mne veselo pryamo sejchas, - skazala Zerka. - Voobrazhayu, v kakoe
beshenstvo pridet Torko, kogda obnaruzhit, chto ty obmanom zastavil ego
probezhat'sya do samogo podvala.
- No ya ne obmanul ego, - skazal ya. - On obnaruzhit, chto kamera Mintepa
otkryta, a Mintep ischez.
- Kak ty mozhesh' eto znat'? - sprosila Zerka.
- Potomu chto ya sam osvobodil Mintepa, i pryamo sejchas on na puti k
bezopasnosti.
- No kak tebe udalos' proniknut' v Gap kum Rov i uvesti zaklyuchennogo
iz-pod nosa Gvardii Zani? - sprosila Zerka. - |to prosto nevozmozhno. Ty ne
smog by otkryt' ego kameru, dazhe esli by tebe udalos' probrat'sya v tyur'mu,
chto v svoyu ochered' ne predstavlyaetsya vozmozhnym.
YA usmehnulsya.
- No ya eto sdelal, - skazal ya, - i eto bylo sovsem neslozhno.
- Ty ne protiv rasskazat' mne, kak ty eto sdelal?
- Vovse net, - uveril ya ee. - Pervym delom ya sdelal dublikat glavnogo
klyucha Gap kum Rov, poka ya byl zdes' kak Zani. Vchera noch'yu ya podplyl na
lodke k tyur'me i zabralsya vnutr' cherez lyuk, iz kotorogo vybrasyvayut v
zaliv pepel. Takim zhe putem ya vyvel Mintepa naruzhu.
Mantar i Zerka v izumlenii pokachali golovami. ZHiteli Amlota ne mogli
sebe predstavit', chto iz Gap kum Rov mozhno bezhat', ibo bol'shinstvo iz nih
nichego ne znalo ob etoj tyur'me, za isklyucheniem togo, chto iz nee ne udalos'
bezhat' ni odnomu zaklyuchennomu.
- Tak u tebya est' glavnyj klyuch ko vsem zamkam? - sprosil Mantar.
YA vynul klyuch iz svoej sumki-karmana.
- Vot on, - skazal ya. - esli by oni pomestili nas v kameru v podvale,
my by legko smogli bezhat', po krajnej mere, iz tyur'my by vybralis'. No
zdes' za nami postoyanno nablyudayut strazhniki s nizhnego etazha, i u nas net
shansov.
- Ty ne boish'sya, chto oni najdut u tebya klyuch? - sprosila Zerka.
- Konechno, boyus'. No chto ya mogu podelat'? Mne negde ego spryatat'. Mne
prihoditsya riskovat', polagayas' na to, chto eti idioty ne obyshchut menya. V
lyubom sluchae, esli tol'ko nas ne perevedut v podval, klyuch nam bespolezen.
Krome togo, ya nadeyus', chto my vyjdem otsyuda bez pomoshchi klyucha.
- Ty bol'shoj optimist, - skazal Mantar. - No ya ne vizhu, na chem osnovan
tvoj optimizm.
- Podozhdi rassveta, - posovetoval ya.
- Prislushajtes'! - skazala Zerka.
Snizu razdalsya rev Torko, otdayushchego prikazy. Vo vseh napravleniyah
zabegali gvardejcy. Oni obyskivali tyur'mu v poiskah Mintepa. Dobravshis' do
nashego etazha, oni stali zahodit' v kazhduyu kameru i obsharivat' ee, hotya
prekrasno videli vsyu vnutrennost' kamer iz koridora. Lico Torko bylo
blednym i izmuchennym. On poglyadel na menya, kak slomannyj chelovek. Kogda on
doshel do nashej kamery, on ves' drozhal - po-moemu, v ravnoj stepeni ot
gneva i ot uzhasa.
- CHto ty s nim sdelal? - potreboval otveta on.
- YA? - peresprosil ya v pritvornom izumlenii. - Nu kak zhe ya mog
proniknut' v etu nedostupnuyu tyur'mu, kotoruyu stol' neusypno sterezhet
moguchij Torko - esli tol'ko ne pri pomoshchi Torko? Mefis navernyaka zadast
tot zhe samyj vopros.
- Poslushaj, - skazal Torko shepotom, podhodya blizhe. - YA horosho otnosilsya
k tebe, kogda ty sluzhil zdes'. Ne otpravlyaj menya na smert'. Ne govori
Mefisu, chto Mintep bezhal. Esli emu ne skazat', on sam, mozhet, nikogda i ne
uznaet ob etom. Ne isklyucheno, chto on uzhe zabyl pro Mintepa. Esli ty ne
skazhesh' emu, ya obeshchayu ne pytat' tebya i tvoih tovarishchej, poka menya ne
zastavyat. A esli zastavyat, ya postarayus' obojtis' s vami kak mozhno myagche.
- Esli ty budesh' nas pytat', ya navernyaka skazhu emu, - otvetil ya. YAsno
bylo, chto ya derzhu Torko v rukah.
Torko pochesal golovu v razdumii.
- Skazhi, - nakonec proiznes on. - Razumeetsya, ty ne mog vypustit' ego.
No kak, radi vsego svyatogo, ty uznal, chto on ischez?
- YA obladayu osobym chut'em, Torko, - skazal ya. - YA dazhe mogu
predskazyvat' sobytiya, kotorye eshche ne proizoshli. Kotoryj chas?
On posmotrel na menya s legkoj opaskoj i otvetil:
- Pervyj chas. No zachem tebe?
- Vskore ty uslyshish' sil'nyj shum so storony dvorca Mefisa, - skazal ya.
- Zatem rasprostranitsya vest', chto smert' i razrusheniya padayut s neba na
Zani, potomu chto oni derzhat menya i moih druzej plennikami v Gap kum Rov.
Kogda Mefis osvobodit nas, eto prekratitsya.
- Erunda! - skazal Torko i otpravilsya osmatrivat' drugie kamery v
poiskah Mintepa, dzhonga Vepaji. On ego ne nashel.
Vremya tyanulos' ele-ele. S vostoka postepenno napolz rassvet, i ego svet
stal pytat'sya proniknut' cherez gryaznye okna Gap kum Rov. YA byl v
napryazhenii, ozhidaya pervogo vzryva bomby.
Nastal vtoroj chas, zatem tretij, no nichego ne proishodilo. V chem
prichina? Neuzheli Duari postiglo kakoe-to neschast'e? YA voobrazhal sotnyu
uzhasnyh veshchej, kotorye mogli sluchit'sya. Samoj veroyatnoj kazalas' polomka
aeroplana na starte.
YA vse eshche prodolzhal bespokoit'sya, kogda yavilsya Torko v soprovozhdenii
rascheta gvardii i otvel nas vniz v komnatu suda. Tam byli Mefis, Spehon i
mnogo drugih vysokopostavlennyh Zani. Nas vystroili pered nimi. Oni zlobno
tarashchilis' na nas, kak velikany-lyudoedy iz skazki.
- Tretij chas, - skazal Mefis. - YA podozhdal, i, raz ty zastavil menya
zhdat', eto obojdetsya tebe dorozhe. Esli kto-libo iz vas hochet snishozhdeniya,
pust' nazovet vseh soobshchnikov v tom nizkom zagovore, kotoryj vy ustroili s
cel'yu gosudarstvennogo perevorota. Torko, zajmis' snachala zhenshchinoj. Ona
skazhet nam vse, a etogo my ostavim naposledok. Snimi s nego etu veshch',
Torko.
On ukazal na menya.
YA vzglyanul na Torko, kogda tot snimal u menya s golovy letnyj shlem i
brosil ego v ugol. Ego lico bylo mokrym ot pota, hotya ne bylo zharko.
- Ne zabyvaj, Torko, - prosheptal ya.
- Szhal'sya, - vzmolilsya on. - YA dolzhen podchinit'sya prikazu.
Oni polozhili Zerku na uzhasnoe prisposoblenie, kotoroe uvechit cheloveka
postepenno, nachinaya s pal'cev nog. Zatem prinesli kotel s rasplavlennym
metallom i postavili na stol ryadom s nej. Netrudno bylo predpolozhit', chto
oni sobirayutsya s nim delat'. YA otvernulsya, tak kak ne mog smotret' na
uzhasy, kotorye oni zamyshlyali.
- Ty hochesh' priznat'sya? - sprosil Mefis.
- Net, - otvetila Zerka tverdym golosom.
- Est' li tebe chto skazat'? - sprosil on.
- Da, i vot chto. YA vstupila v partiyu Zani, potomu chto uznala, chto ty
zamuchil i ubil moego muzha. YA vstupila v partiyu, chtoby podorvat' ee
iznutri, i dlya drugoj, bolee ser'eznoj celi - chtoby ubit' tebya.
Mefis rassmeyalsya.
- I vot kak ty menya ubivaesh', - izdevatel'ski proiznes on.
- Net, ne tak, - otvetila Zerka. - I ne tak, kak ya nadeyalas', a tem
edinstvennym sposobom, kotoryj okazalsya v moem rasporyazhenii.
- CHto ty hochesh' etim skazat'? - potreboval otveta Mefis.
- YA hochu skazat', chto ya otomstila za moego muzha, no ty ob etom eshche ne
znaesh'. Tak znaj. Prezhde chem konchitsya etot den', ty budesh' mertv.
- I kak zhe eto ya umru ot ruki mertvoj zhenshchiny? - zarzhal Mefis.
- Vchera vecherom ty el v moem dome, Mefis. Pomnish'? Eda byla otravlena.
YA derzhala ee u sebya dolgoe vremya, chtoby lishit' tebya udovol'stviya ubit'
menya, esli ty menya raskroesh'. Vchera vecherom u menya poyavilas' vozmozhnost',
na kotoruyu ya nikogda ne smela nadeyat'sya - predlozhit' tebe s容st' ee vmesto
togo, chtoby samoj sdelat' eto. Teper' ty mozhesh' umeret' v lyuboj moment, i
uzh navernyaka eto sluchitsya do konca dnya.
Mefis smertel'no poblednel. On popytalsya zagovorit', no slova ne shli s
ego pobelevshih gub. On podnyalsya i mahnul rukoj Torko. On pytalsya prikazat'
nachat' pytki. Torko vzglyanul na menya i zadrozhal. Ostal'nye Zani ustavilis'
na Mefisa. I vdrug nepodaleku razdalsya vzryv, kotoryj sotryas zdanie tyur'my
Gap kum Rov. Duari yavilas'! No ona bombila tyur'mu vmesto dvorca - dolzhno
byt', ona ih pereputala. |togo mozhno bylo ozhidat'...
- YA vas preduprezhdal! - kriknul ya. - Gorod budet unichtozhen, esli vy ne
osvobodite nas i ne dadite nam lodku uplyt' otsyuda.
- Nikogda! - kriknul Mefis. - Ubejte ih vseh!
Zatem on stal sudorozhno hvatat' rtom vozduh, shvatilsya za gorlo i upal
poperek skam'i.
Zani brosilis' k nemu. Eshche odna bomba razorvalas' tak blizko, chto ya byl
uveren - ona popala v zdanie. Vzryv brosil nas vseh na pol. Spehon pervyj
vskochil na nogi.
- Mefis mert! - vskrichal on. - Spehon - pravitel' Korvy!
- Mal'tu Spehon! - zakrichali vse Zani.
V zadnej chasti zdaniya razorvalas' bomba, i nas snova brosilo na pol.
- Vyvesti ih otsyuda! - vzvizgnul Spehon. - Posadit' v lodku! Bystro!
Nas bystro vyveli iz tyur'my, no my otnyud' ne okazalis' v bezopasnosti.
Bomby prodolzhali padat' i vzryvat'sya vokrug nas. V nebe nad nami ya uvidel
enotar, kruzhashchij, kak ogromnaya ptica nad dobychej. No mne bylo priyatno
videt' ego. Oni otveli nas k bolee bezopasnomu uchastku zaliva i nashli nam
lodku - prilichnyh razmerov rybach'yu lodku s dvumya parusami. Nas potoropili
sest' v lodku. My bystro podnyali parusa i legli na gals, napravlyayas' k
vyhodu iz gavani. Kogda my medlenno othodili ot berega, enotar po izyashchnoj
spirali spustilsya nad nami. Duari spuskalas' ubedit'sya, chto eto ya.
Ona spustilas' nastol'ko, chtoby eshche ne okazat'sya v predelah dejstviya
R-luchevogo ili T-luchevogo oruzhiya, kotoroe oni mogli napravit' na korabl',
tak kak ya predupredil ee ob etoj opasnosti. Ona sdelala nad nami neskol'ko
krugov, zatem poletela obratno k gorodu. YA ne mog ponyat', pochemu ona ne
sleduet za nami v more, chtoby podobrat' nas. My byli primerno v centre
gavani, kogda ya uslyshal ocherezhnoj vzryv bomby. Za nim bystro posledovali
eshche pyat'. Togda i ponyal, chto proizoshlo. Duari menya ne uznala! Estestvenno,
ona predpolagala uvidet' v lodke odnogo muzhchinu v letnom shleme, a uvidela
zhenshchinu i dvuh muzhchin so strizhkami Zani.
YA bystro opisal nashe polozhenie Zerke i Mantaru. Ono kazalos'
prakticheski beznadezhnym. My ne mogli vernut'sya na bereg, potomu chto Zani
budut v yarosti, chto bombardirovka prodolzhalas', togda kak ya poobeshchal im,
chto ona prekratitsya, kogda nas osvobodyat. Esli my budem zhdat' v gavani,
nadeyas', chto Duari snova poyavitsya nad nami i dast mne vozmozhnost' podat'
ej signal, Zani pochti navernyaka poshlyut kater i snova shvatyat nas.
- Byt' mozhet, - predpolozhil ya, - Duari spustitsya posmotret' na nas eshche
raz, esli my vyjdem v more. CHto esli my obojdem mys i skroemsya iz vida
goroda?
Oni oba soglasilis', chto eto nikomu ne povredit. YA vyvel lodku daleko
za predely vyhoda iz gavani, gde nas skryval ot goroda mys. Ottuda my
videli enotar, kotoryj kruzhil vysoko nad Amlotom, i vremya ot vremeni
slyshali razryvy bomb. Uzhe posle poludnya, pozdno vo vtoroj polovine dnya my
uvideli, kak enotar povernul na severo-vostok v napravlenii Sanary. CHerez
neskol'ko minut vozdushnyj korabl' skrylsya iz vidu.
Neskol'ko minut ya prebyval na samom dne propasti otchayaniya. Zatem ya
podumal o kamere pytok i o tom, naskol'ko huzhe mogli obernut'sya sobytiya
dlya nas, osobenno dlya Zerki i Mantara. Esli by ya ne zaglyanul v ee dvorec
proshloj noch'yu, oni oba byli by uzhe mertvy. Oni, dolzhno byt', tozhe dumali
ob etom, potomu chto oba vyglyadeli veselymi i schastlivymi.
Odnako nashe polozhenie bylo nezavidnym. U nas ne bylo ni pishchi, ni vody,
ni oruzhiya. Nasha lodka byla ne osobenno prochnoj. My nahodilis' bliz
vrazheskogo berega. Sanara nahodilas' na rasstoyanii pyati soten mil' i,
vozmozhno, v rukah drugogo vraga. No huzhe vsego dlya menya bylo to, chto Duari
nahodilas' v takoj zhe opasnosti. Ona ne osmelitsya vernut'sya v Sanaru, poka
ne budet znat', chto M'yuzo nizlozhen. Esli etogo ne sluchitsya, chto ej delat'?
Kuda letet'? I vse eto vremya ona dumaet, chto menya net v zhivyh. S etoj
tochki zreniya moe polozhenie bylo kuda luchshe, ya hotya by znal, chto ona zhiva.
Razumeetsya, s nej ee otec, no ya znal, chto eto ne vospolnit ej poteryu
lyubimogo cheloveka, i otec ne smozhet zashchishchat' ee tak horosho, kak zashchishchal ya.
V svoem korolevstve on budet horoshim zashchitnikom - so vsemi svoimi voinami
i vernopoddannymi, - no ya-to nauchilsya zabotit'sya o Duari v sovsem drugih
usloviyah. Konechno, u menya ne vsegda eto poluchalos' luchshim obrazom, no v
konce koncov ya spravlyalsya neploho.
Kogda enotar ischez v otdalenii, ya snova postavil parus i povernul vdol'
berega v napravlenii Sanary.
- Kuda my napravlyaemsya? - sprosila Zerka.
YA otvetil.
Ona odobritel'no kivnula.
- YA sprosila prosto iz lyubopytstva, - skazala ona. - Kuda by ty ni
otpravilsya, mne eto podhodit. Blagodarya tebe my zhivy. My ne mozhem prosit'
bol'shego.
- Mozhet, eto i k luchshemu, chto nas ne uznali, - skazal ya. - Skoree
vsego, nam by ne udalos' vpiihnut' sem' chelovek v enotar.
Vsyu noch' my dvigalis' vdol' berega, podgonyaemye svezhim brizom. Nautro ya
podoshel blizhe k beregu, i my stali vysmatrivat' presnuyu vodu. Nakonec my
uvideli ruchej, sbegayushchij po nizkomu beregu v okean, i ya napravil lodku k
poloske zheltogo peska, na kotoruyu lenivo nakatyvalis' krupnye volny
priboya.
My vse stradali ot zhazhdy, chto bylo edinstvennym opravdaniem popytki
prichalit' v takom meste. K schast'yu, lodka imela nebol'shuyu osadku, i my
smogli podojti na veslah kak mozhno blizhe. YA uderzhival ee na meste, poka
Zerka i Mantar utolyali zhazhdu, zatem napilsya sam. U nas ne bylo nichego,
kuda my mogli by nabrat' vodu, tak chto my otchalili nemedlenno. My
nadeyalis', chto nam vstretitsya bolee podhodyashchee mesto, gde my smozhem
razbit' vremennyj lager' i postarat'sya sdelat' kakuyu-nibud'
improvizirovannuyu utvar'.
Primerno v seredine dnya my nashli takoe mesto - nebol'shuyu buhtu, v
kotoruyu vpadala presnaya rechushka. Po beregam ee roslo mnozhestvo derev'ev.
Sredi drugoj rastitel'nosti vstrechalas' drevovidnaya trava pochti futa v
diametre s tverdoj gladkoj obolochkoj steblya i myagkoj serdcevinoj. Nam
udalos' slomat' odno iz takih rastenij. My razveli koster i vyzhgli odnu
sekciyu. Sekcii obrazovyvalis' horosho vydelennymi uzlami ili sochleneniyami,
vnutrennost' kotoryh byla zakryta plotnoj diafragmoj, kak u bambuka. Nashi
usiliya priveli k tomu, chto poluchilsya sosud treh futov vysotoj i fut v
diametre, prigodnyj dlya hraneniya presnoj vody. Pervaya popytka okazalas'
stol' udachnoj, chto my sdelali eshche dva takih sosuda.
V lesu my nashli orehi i frukty, tak chto teper' nam ne hvatalo tol'ko
oruzhiya. Esli by u nas byl nozh, my mogli by vospolnit' nedostachu, vyrezav
luki, strely i kop'ya iz tverdoj vneshnej drevesiny etogo bambukopodobnogo
rasteniya. My s Mantarom obsudili etot ochen' vazhnyj vopros, ibo ya znal, chto
esli nam pridetsya zaderzhat'sya na sushe hot' skol'ko-nibud' prodolzhitel'noe
vremya, nam ochen' sil'no potrebuetsya oruzhie. Bez oruzhiya u nas ne budet
myasa.
My obyskali bereg i nakonec nashli neskol'ko kamnej i oblomkov rakushek s
ostrymi krayami. |ta skudnaya nahodka obodrila nas i vdohnovila ostat'sya
zdes' lagerem na nekotoroe vremya, poka my ne soorudim hot' kakoe-to
oruzhie.
YA ne stanu utomlyat' vas perechisleniem nashih dejstvij. Dostatochno
skazat', chto my pol'zovalis' samymi primitivnymi metodami. Pri pomoshchi
ognya, ispol'zuya kamennye orudiya s ostrymi krayami dlya rezki i zatachivaniya,
nam udalos' sdelat' kop'ya, luki, strely i zatochennye na konce derevyannye
nozhi. My takzhe sdelali dva dlinnyh garpuna dlya lovli ryby. Zatem, zahvativ
s soboj zapas presnoj vody, orehov i fruktov, my snova seli v lodku i
prodolzhili dolgoe puteshestvie k Sanare.
Sud'ba byla k nam blagosklonna, ibo veter ne menyalsya i, hotya neskol'ko
raz na more bylo volnenie, ono ni razu ne stanovilos' takim sil'nym, chtoby
nasha lodka ne smogla ego vyderzhat'. |to bylo udachno dlya nas, poskol'ku my
ne hoteli vysazhivat'sya na bereg, esli etogo mozhno bylo izbezhat'. My chasto
podhodili blizko k beregu i videli na nem dikih zverej. Nikakie morskie
chudovishcha na nas ne napadali. Na samom dele my videli tol'ko odnogo-dvuh
takih, kotorye mogli na poverku okazat'sya opasnymi, no my vsyacheski
staralis' obojti ih storonoj. Pri pomoshchi garpunov my raznoobrazili nash
sostoyashchij iz orehov i fruktov racion prekrasnoj ryboj. Pojmav rybu, my
vysazhivalis' na bereg, kak tol'ko vstrechali podhodyashchee mesto, i gotovili
ee na kostre.
Esli by moj um ne byl pochti polnost'yu zanyat myslyami o Duari i
bespokojstvom o nej, ya by v vysshej stepeni naslazhdalsya etim puteshestviem.
No pri dannom polozhenii veshchej menya razdrazhala kazhdaya zaderzhka, dazhe to
vremya, kotoroe bylo neobhodimo, chtoby prigotovit' pishchu ili nabrat' presnoj
vody.
Noch'yu shestogo dnya, kogda nasha lodka, kak obychno, skol'zila pod parusami
vdol' nizkogo berega, ya yasno uvidel v nochnom nebe ogon' sinej rakety na
fone nizhnej poverhnosti vnutrennego oblachnogo sloya. CHerez nekotoroe vremya
za nej posledovala eshche odna vspyshka, i eshche odna. Vrag, sam togo ne znaya,
rasstavlyal lovushku, v kotoruyu dolzhen byl popast' M'yuzo! YA ne znal, byla li
eto pervaya, vtoraya ili tret'ya noch'. Do sih por my mogli byt' chereschur
daleko i ne videt' raket. |to ne imelo znacheniya, poskol'ku my mogli
nadeyat'sya dostignut' berega bliz Sanary ne ran'she, chem eshche cherez dva dnya.
Na sleduyushchuyu noch' my zhdali povtoreniya vspyshek, smysl kotoryh ya ob座asnil
Zerke i Mantaru, no nashe ozhidanie ne bylo voznagrazhdeno. YA reshil, chto
vidennye mnoj vchera rakety byli zavershayushchimi v posledovatel'nosti treh
nochej, i chto segodnya M'yuzo popadet v lovushku, kotoruyu ya rasstavil dlya
nego. Kak by ya hotel byt' tam i stat' svidetelem ego kraha!
I tut my vstretilis' so shtormom. Na sleduyushchij den' nas otneslo na bereg
vetrom pochti uragannoj sily. Nam udalos' najti zashchishchennuyu buhtu, v kotoroj
my stali na yakor', nahodyas' v bezopasnosti kak ot shtorma, tak i ot dikih
zverej ili lyudej. Tri dnya my ne mogli pustit'sya v put' iz-za shtorma.
Sanara byla na rasstoyanii vsego lish' dnya puti! Zaderzhka svodila menya s
uma, no my nichego ne mogli podelat'. My mogli borot'sya s prepyatstviyami,
vozdvignutymi chelovekom, no ne stihiyami.
Vo vremya nashego vynuzhdennogo ozhidaniya my stroili dogadki naschet togo,
kak smozhem my probrat'sya v gorod skvoz' cepi Zani, kotorye okruzhali
Sanaru. Nam prishlos' priznat', chto shansy nashi neveliki. Nam vsemi
sposobami sledovalo izbegat' snova popast' v plen k Zani. |to bylo
prepyatstvie, vozdvignutoe chelovekom, no kotoroe bylo stol' zhe trudno
obojti, kak i rezul'tat dejstviya stihij. Pohozhe, my okazalis' v tupike.
Odnako my dolzhny byli prodolzhat' put' vpered, nadeyas', chto udachnoe
stechenie obstoyatel'stv razreshit nashi problemy.
Vecherom tret'ego dnya shtorm neozhidanno stih. Hotya volnenie na more vse
eshche bylo sil'nym, my vyshli iz nashej gavani i snova vzyali kurs na Sanaru.
Vozmozhno, nasha hrabrost' granichila s bezrassudstvom, no moe neterpenie
dobrat'sya do Sanary i soedinit'sya s Duari sdelalo menya slegka nevmenyaemym.
More bylo kak neischislimaya seraya armiya, kotoraya batal'on za batal'onom
brosalas' v ataku na bereg, a my - krohotnyj "Argo" mezhdu Haribdoj voln i
Scilloj podvodnyh kamnej. No my proshli cherez vse ispytaniya na divo udachno,
i rassvet zastal nas bliz ust'ya reki, na kotoroj raspolozhena Sanara v
neskol'kih milyah ot berega morya.
- CHto teper'? - sprosila Zerka.
YA v otchayanii potryas golovoj.
- Molit'sya Gospozhe Udache, - skazal ya.
- Edinstvennyj plan, kotoryj ya mogu predlozhit', soderzhashchij hotya by
zarodysh uspeha, - skazal Mantar, - eto chtoby ya noch'yu probralsya cherez linii
Zani i poprosil vpustit' menya v gorod. Menya horosho znayut mnogie voennye i
pravitel'stvennye vysshie chiny. Oni primut menya i poveryat mne, i ya budu v
bezopasnosti dazhe v tom sluchae, esli M'yuzo vse eshche dzhong - chto sovsem ne
tak v tvoem sluchae, Karson. Kak tol'ko ya okazhus' v gorode, budet netrudno
ustroit' tak, chtoby tvoya princessa vyletela i zabrala tebya i Zerku.
- Esli ona tam, - vozrazil ya. - esli M'yuzo dzhong, ee tam net.
- YA smogu v etom ubedit'sya, - otvetil on.
- A chto s Zerkoj? - sprosil ya. - Esli M'yuzo vse eshche dzhong, ya ne smogu
vojti v gorod. Kak my dostavim tuda Zerku?
- YA budu rada ostat'sya s toboj, Karson, - skazala Zerka. - Ne
bespokojsya obo mne.
- Kak by my ni reshili postupit', my mozhem osushchestvit' eto ne ran'she
nastupleniya temnoty, - skazal ya. - Do teh por nam pridetsya krejsirovat'
vokrug. Mozhet, za eto vremya my pridumaem luchshij plan, chem plan Mantara,
kotoryj ne nravitsya mne potomu, chto podvergaet ego slishkom bol'shomu risku.
|to dostavlyalo voistinu tantalovy muki - byt' tak blizko ot celi i
odnovremenno tak daleko ot ee dostizheniya. More uspokoilos', no ogromnye
volny bliz berega to podnimali nas na bol'shuyu vysotu, to opuskali v
glubokie propasti. Vokrug mel'kala ryba, kotoroj v more bylo mnozhestvo.
Vremya ot vremeni kakoe-libo morskoe chudovishche prohodilo ryadom, kak
gigantskaya podvodnaya lodka, zhadno zaglatyvaya men'shih sozdanij na svoem
puti.
Primerno v vos'mom chasu Zerka vzvolnovanno vskriknula i pokazala v
storonu goroda. YA posmotrel tuda i uvidel enotar v nebe nad Sanaroj. YAsno
bylo, chto on tol'ko chto podnyalsya iz goroda. |to moglo oznachat' tol'ko odnu
veshch' - net, dve! Pervaya - Duari zhiva! A vtoraya - M'yuzo bol'she ne dzhong,
poskol'ku tol'ko Duari mogla upravlyat' enotarom, i ee ne bylo by v gorode,
esli by M'yuzo po-prezhnemu pravil.
My prodolzhali nablyudat' i uvideli, kak vozdushnyj korabl' napravlyaetsya v
nashu storonu. My prigotovilis' privlech' vnimanie Duari. YA spustil parusa,
chtoby oni ne zaslonyali nas, i nadel odin iz nashih improvizirovannyh
sosudov dlya vody na konec garpuna. Kogda enotar priblizilsya, my s Mantarom
prinyalis' razmahivat' primitivnym signal'nym flazhkom.
Ostaviv gorod, Duari vse vremya nabirala vysotu, i kogda ona proletala
nad nami, to byla na bol'shoj vysote. My, dolzhno byt', kazalis' ej ochen'
malen'kimi. Mozhet byt', ona nas vovse ne videla. Vo vsyakom sluchae, ona
nichem ne pokazala, chto zametila nas. YA ne mog ponyat', pochemu ona letit v
okean i zhdal, kogda ona povernet, nadeyas', chto na etot raz nam bol'she
povezet i my privlechem ee vnimanie. No ona ne povernula obratno, a
prodolzhala letet' tem zhe kursom na yugo-vostok. V polnom molchanii my
nablyudali, kak korabl' prevratilsya v kroshechnoe pyatnyshko i ischez vdali.
Serdce moe upalo, potomu chto ya ponyal, chto proizoshlo. Duari sochla menya
mertvym i uletela v Vepajyu s otcom! YA bol'she ne uvizhu ee, ibo kak mne
dostich' Vepaji? I chto menya tam budet zhdat'? Mintep zatochit menya i prikazhet
kaznit', prezhde chem ya uspeyu brosit' hotya by vzglyad na moyu Duari. YA byl
sovershenno rasstroen, kogda sidel tak, glyadya v pustynnyj okean, za kotorym
skrylas' moya poteryannaya lyubov'. Dolzhno byt', ya predstavlyal soboj
voploshchenie otchayaniya, vladevshego moej dushoj. Zerka polozhila ruku mne na
plecho. |to byl zhest sochuvstviya i druzhby, kotorye nel'zya bylo vyrazit'
slovami, slova by tol'ko vse isportili.
CHerez nekotoroe vremya ya snova podnyal parusa i napravilsya k beregu.
Kogda my priblizilis' k nemu i stalo ochevidno, chto ya sobirayus' vojti v
ust'e reki, Mantar zagovoril.
- CHto ty nameren delat'? -sprosil on.
- Sobirayus' projti cherez linii Zani i popast' v gorod, - otvetil ya.
- Ty soshel s uma! - voskliknul on. - Noch'yu ty eshche mozhesh' risknut'
probrat'sya, no nikak ne sred' bela dnya. Tebya arestuyut i, esli dazhe nikto
na fronte tebya ne uznaet, tebya uznayut mnogie v Amlote, kuda tebya
nesomnenno otpravyat.
- YA proberus', - skazal ya, - ili ne proberus', no ya ni za chto ne
vernus' v Amlot.
- Ty sejchas v otchayanii, Karson, - skazala Zerka. - Ty ne dolzhen
ponaprasnu podvergat' svoyu zhizn' takomu ser'eznomu risku. V tvoej zhizni
eshche mozhet byt' schast'e. Da ved' mozhet dazhe sluchit'sya tak, chto tvoya
princessa vernetsya s Vepaji!
- Net, - skazal ya. - kak tol'ko ona okazhetsya tam, oni ne pozvolyat ej
snova pokinut' ostrov.
YA podvel lodku k beregu reki i vyprygnul na bereg.
- Derzhites' poblizosti, - skazal ya Mantaru. - YA dam tebe znat', esli
eto okazhetsya v chelovecheskih silah. Nablyudajte za gorodom. Esli uvidite
shary dnem ili rakety noch'yu, to budete znat', chto ya dobralsya v gorod, i my
rabotaem nad planami, kak zabrat' vas s Zerkoj. Proshchajte!
YA provel lodku dostatochno vysoko vverh po reke, prezhde chem pristat' k
beregu, tak chto gorod byl nedaleko, kogda ya peshkom napravilsya k nemu. YA ne
delal popytok skryt'sya, a prosto shel k svoej celi. YA dolzhen byl byt'
blizko ot linij Zani, no ne videl ni sleda vojsk ili voennyh mashin. CHerez
nekotoroe vremya ya okazalsya na meste, kotoroe Zani zanimali v techenie
mnogih mesyacev. Vse vokrug bylo zamusoreno hlamom vojny. Neskol'ko
mertvecov lezhali tam, gde upali, no mezhdu mnoj i gorodom ne vidno bylo ni
odnogo zhivogo sushchestva. Zani ushli!
YA povernulsya i pochti begom napravilsya k reke. Mantar i Zerka medlenno
plyli vniz po techeniyu k okeanu. YA okliknul ih i zamahal, chtoby oni
vernulis'. Kogda oni podplyli nastol'ko, chtoby slyshat' menya, ya skazal im,
chto Zani ushli i nichto ne lezhit mezhdu nami i gorodom. Oni edva mogli
poverit' takim horoshim novostyam.
Oni vzyali menya na bort, i my poplyli vverh po reke k Sanare. V chetverti
mili ot goroda my vyshli na bereg i peshkom napravilis' k blizhajshim vorotam.
So sten goroda za nami nablyudali voiny, kak ya dumayu, dovol'no
podozritel'no, tak kak Mantar i ya vse eshche byli odety v formu Zani i imeli
strizhku Zani.
Kogda my priblizilis' k vorotam, ya i Mantar sdelali mirnye znaki i
ostanovilis'. Nas okliknul oficer.
- |j, Zani! CHto vam nuzhno v Sanare? CHtoby vas zastrelili, kak
predatelej?
- My ne Zani, - otvetil ya. - My hotim pogovorit' s Tamanom.
- Aga, - zasmeyalsya on, - znachit, vy ne Zani! Nu da, sovsem ne Zani. vy
dumaete, my v Sanare ne mozhem uznat' Zani, kogda vidim ih?
- YA Karson Venerianskij, - skazal ya. - Peredaj eto Tamanu.
Uslyshav eto, on pokinul stenu. CHerez nekotoroe vremya vorota
priotkrylis' i on vyshel s neskol'kimi voinami posmotret' na nas poblizhe.
Kogda on priblizilsya, ya uznal ego, a on menya. |to byl odin iz oficerov,
kotoryj neskol'ko raz letal so mnoj bombit' lager' Zani. YA predstavil ego
Zerke i Mantaru, za kotoryh ya poruchilsya. On priglasil nas vojti v gorod i
skazal, chto lichno provodit nas k Tamanu.
- Odin vopros, - skazal ya, - prezhde chem ya vojdu v Sanaru.
- A imenno? - sprosil on.
- M'yuzo vse eshche dzhong?
On ulybnulsya.
- Ponimayu, pochemu ty sprashivaesh', - skazal on. - Mogu tebya zaverit',
chto M'yuzo bol'she ne dzhong. Vysokij sovet nizlozhil ego i vozvel na tron
Tamana.
S chuvstvom oblegcheniya ya vnov' voshel v gorod Sanaru posle utomitel'nyh
nedel' opasnosti i neuverennosti, vo vremya kotoryh ya ne znal na etoj chuzhoj
planete ni odnogo mesta, gde mog by prebyvat' v bezopasnosti.
Ne bylo takogo mesta! Ni v Kuaade, gde moi luchshie druz'ya obyazany byli
ubit' menya, potomu chto ya osmelilsya lyubit' ih princessu, a ona menya. Ni v
Kapdore, toristskom gorode v Nubole, gde menya zaperli v komnate s sem'yu
dveryami, otkuda do menya ni odin chelovek ne vyhodil zhivym. Ni v Kormore,
prinadlezhashchem Skoru gorode mertvecov, otkuda ya vykral Duari i Nalti iz-pod
nosa Skora, pryamo iz ego sobstvennogo dvorca. Ni v Havatu, utopicheskom
gorode na beregu Reki Smerti, otkuda ya spas Duari posle neob座asnimoj
oshibki suda. Ni v Amlote, gde posledovateli Spehona razorvali by menya na
chasti. Ostavalas' tol'ko Sanara. Esli by M'yuzo vse eshche byl tam dzhongom, ya
byl by obrechen skitat'sya v odinochestve, lishennyj vsyakoj nadezhdy.
Nakonec, u menya byl gorod, kotoryj ya mog nazvat' svoim, gde ya mog
zavesti dom i zhit' v pokoe i schast'e. No v etom bylo tol'ko oblegchenie,
nikakoj radosti, potomu chto zdes' ne bylo Duari, chtoby razdelit' so mnoj
schast'e. Poetomu ya vernulsya v Sanaru v pechali.
V besedke bol'shogo voennogo gantora nas soprovodili po avenyu vo dvorec
Tamana. Horosho, chto u nas byl sil'nyj voennyj eskort, potomu chto lyudi,
kotorye videli nas, dumali, chto my plennye Zani, i bystro razdelalis' by s
nami, esli by ne soldaty. Lyudi shli za nami do samyh vorot dvorca dzhonga,
vykrikivaya proklyatiya, oskorbleniya i vyrazhaya otvrashchenie. Oficer, kotoryj
sosprovozhdal nas, pytalsya skazat' im, chto my ne Zani, no ego golos tonul v
shume.
Kogda Tamana izvestili, chto ya vernulsya v Sanaru, on velel nemedlenno
dostavit' nas k nemu. On horosho znal Togan'yu Zerku eshche v Amlote i,
vyslushav ee istoriyu, poobeshchal, chto i ona, i Mantar budut voznagrazhdeny za
opasnuyu rabotu, kotoruyu oni veli v tverdyne Zani. Mne on daroval titul i
poobeshchal dvorcy i zemlyu, kak tol'ko pravitel'stvo budet vosstanovleno v
Amlote. Kogda on uznal ob otnoshenii k nam grazhdan Sanary, potomu chto my
vyglyadeli kak Zani, on prikazal prinesti vsem troim novuyu odezhdu, a nam s
Mantarom pariki. Zatem on peredal Zerku i Mantara na popechenie slug i vzyal
menya s soboj k Dzhahare, svoej koroleve. YA znal, chto on hochet pogovorit' so
mnoj bez postoronnih i rasskazat' mne o Duari - tema, kotoraya vse vremya
byla u menya na ume, no o kotoroj ni odin iz nas ne zagovoril. Malen'kaya
princessa Nna byla so svoej mater'yu, kogda my voshli v apartamenty
korolevy, i oni obe privetstvovali nas s bol'shoj serdechnost'yu i podlinno
druzheskimi chuvstvami.
K schast'yu dlya Nna, ee ne skovyvali strannye obychai Vepaji, kotorye
sdelali iz Duari fakticheskuyu plennicu v ee sobstvennyh pokoyah v dvorce ee
otca. Nna byla sovershenno ne ogranichena v obshchenii, kak i drugie chleny
korolevskoj sem'i. Ona byla horoshej devochkoj, gordost'yu Tamana i Dzhahary.
CHerez nekotoroe vremya posle moego prihoda guvernantka uvela Nna, i ya snova
uvidel ee tol'ko posle uzhasnogo sobytiya i opasnogo priklyucheniya.
Kak tol'ko ya, Taman i Dzhahara ostalis' odni, ya obratilsya k Tamanu:
- Rasskazhi mne o Duari, - vzmolilsya ya. - Segodnya utrom ya videl, kak
enotar pokinul Sanaru i napravilsya v okean. Nikto, krome Duari, ne mog
upravlyat' im, poskol'ku tol'ko ona i ya umeem letat' na nem.
- Ty prav, - otvetil on. - |to byla Duari.
- Ona uletela, chtoby vernut' svoego otca v Vepajyu? - sprosil ya.
- Da. Mintep po sushchestvu zastavil ee tak postupit'. Ona eshche ne
otkazalas' ot nadezhdy, chto ty zhiv, i hotela ostat'sya. Ona sobiralas'
poletet' v Amlot s bombami i poslaniem, chto ona budet bombit' gorod, poka
tebya ne osvobodyat, no Mintep ne pozvolil ej. On poklyalsya, chto esli ty zhiv,
on ub'et tebya, kak tol'ko uvidit. Kak otec, on v dolgu u tebya za vse, chto
ty sdelal dlya ego docheri, no kak dzhong Vepaji on obyazan ubit' tebya za to,
chto ty posmel lyubit' ego doch' i vzyat' ee v zheny. Nakonec on prikazal ej
vernut'sya s nim v Vepajyu i predstat' pered sudom aristokratii Kuaada za
narushenie odnogo iz drevnejshih tabu Vepaji.
- |to mozhet oznachat' dlya nee smert', - skazal ya.
- Da, ona ponimala eto. Ponimal i Mintep, no dinasticheskie zakony i
obychai Vepaji tak pronizyvayut kazhduyu kletochku ih sushchestva, chto oni pochti
ne mogut sebe predstavit', kak ih oslushat'sya. Duari smogla by, esli by
znala, chto ty zhiv. Ona skazala mne ob etom i skazala eshche, chto ona ohotno
vernetsya v Vepajyu, poskol'ku predpochitaet smert' zhizni bez tebya. Ne znayu,
chto by Mintep stal delat', esli by ona otkazalas' vernut'sya v Kuaad.
Dumayu, chto on ubil by ee sobstvennymi rukami, nesmotrya na to, chto ochen'
lyubit ee. YA prigotovilsya k takomu povorotu sobytij i zashchitil by Duari dazhe
cenoj pomeshcheniya Mintepa v tyur'mu. Priznayus' tebe, chto my vse byli v ochen'
trudnoj situacii. YA nikogda do sih por ne videl, chtoby chelovek stol'
nesomnennogo uma, kak Mintep, byl tak bezumno fanatichen, hotya i tol'ko v
odnom voprose. Vo vseh ostal'nyh otnosheniyah on byl vpolne normalen i
okruzhal Duari lyubov'yu i zabotoj predannogo otca. YA chasto zadumyvalsya, kak
by on postupil, esli by Duari obnaruzhila tebya v Amlote? Ne mogu sebe
predstavit' ego s toboj v enotare. No skazhi mne, chto poshlo ne tak v tvoih
planah? Duari skazala, chto ty ne pokinul gorod na lodke, kak dolzhen byl
sdelat', esli by tebya osvobodili.
- YA postupil tak, kak bylo zaplanirovano, no so mnoj byli Zerka i
Mantar, a Duari vysmatrivala odinokogo cheloveka v lodke. Moj letnyj shlem s
menya snyali v komnate suda, tak chto ej ne po chemu bylo opoznat' menya. Ona
prinyala nas za troih Zani.
- Znachit, ona videla vas, - skazal Taman, - potomu chto ona skazala, chto
v gavani byli tol'ko troe Zani. Kogda ty ne poyavilsya, kak ona nadeyalas',
ona reshila, chto Zani ubili tebya i bombila gorod, poka ne ischerpala zapas
bomb. Zatem ona uletela proch' s Mintepom, Ulanom i Leganom. Oni ostavalis'
v okrestnostyah Sanary neskol'ko dnej, poka my ne zapustili tri shara, chtoby
signalizirovat', chto mozhno bezopasno vozvrashchat'sya v Sanaru. Konechno, v to
vremya my eshche ne znali, chto tebya net na korable.
- A chto s M'yuzo? U vorot mne skazali, chto on nizlozhen.
- Da, on byl nizlozhen i pomeshchen v tyur'mu, - otvetil Taman. - No u nego
est' nekotoroe kolichestvo posledovatelej, kotorye bol'she ne mogli
chuvstvovat' sebya v bezopasnosti v Korve. Oni v otchayanii i gotovy na vse.
Proshloj noch'yu im udalos' osvobodit' M'yuzo iz tyur'my, i teper' on
skryvaetsya gde-to v gorode. My ne dumaem, chto emu uzhe udalos' bezhat' iz
Sanary, hotya on sobiraetsya eto sdelat'. On verit, chto esli on doberetsya do
Amlota, Zani sdelayut ego dzhongom. No emu neizvestno to, chto znaem my -
Mefis mertv, a posle ego smerti vse-taki proizoshla kontrrevolyuciya, i
verhushka Zani byla polnost'yu poverzhena. Vse lyudi, dazhe ryadovye Zani, davno
ih nenavideli. Vest' ob etom, dolzhno byt', doshla do vojsk pod Sanaroj
vchera utrom, poskol'ku imenno togda oni snyalis' s pozicij i otpravilis' v
dolgij put' obratno v Amlot.
- Znachit, dolgaya grazhdanskaya vojna okonchena, - skazal ya.
- Da, - otvetil Taman, - i ya nadeyus' vskore vosstanovit' stolicu v
Amlote. YA uzhe poslal v Amlot izvestie, chto ob座avlyayu amnistiyu vsem, krome
glavnyh vozhdej i teh, ch'i dejstviya byli opredelenno prestupnymi. YA
sobirayus' cherez neskol'ko dnej otpravit'sya sam vsled za izvestiem vo glave
sil'noj armii. Drug moj, ya nadeyus', chto ty posleduesh' so mnoj i poluchish' v
moej stolice vse nagrady i pochesti, kotoryh zasluzhivaesh'.
YA pokachal golovoj.
- Ne sochti, chto ya ne cenyu po dostoinstvu tvoe velikodushie, - skazal ya.
- No dumayu, ty ponimaesh', chto vse eti pochesti nichego ne znachat, raz so
mnoj net moej princessy, chtoby razdelit' ih so mnoj.
- No pochemu? - nastaival on. - Ty dolzhen zhit', i mozhesh' zhit' v chesti i
komforte. Kakie u tebya eshche mogut byt' plany?
- YA sobirayus' posledovat' za Duari v Vepajyu.
- Nevozmozhno! - voskliknul on. - Kak ty nadeesh'sya dobrat'sya do Vepaji?
Vse suda flota Korvy byli unichtozheny ili zahvacheny vragom vo vremya
poslednej vojny.
- U menya est' lodka, na kotoroj ya blagopoluchno dobralsya iz Amlota, -
napomnil ya emu.
- Kakaya lodka? Rybach'ya? - sprosil on.
- Da.
- ZHalkaya skorlupka! - voskliknul on. - Ty ne perezhivesh' pervogo zhe
shtorma.
- Kak by to ni bylo, ya sovershu etu popytku, - skazal ya.
On pechal'no pokachal golovoj.
- Hotel by ya otgovorit' tebya, - skazal on. - Ne tol'ko potomu, chto ty
moj drug, no i potomu, chto ty mozhesh' prinesti mnogo pol'zy Korve.
- Kakim obrazom? - sprosil ya.
- Ty mozhesh' pokazat' nam, kak stroit' enotary i nauchit' moih oficerov
letat' na nih.
- Iskushenie veliko, - priznal ya. - No ya nikogda ne budu spokoen, poka
ne budu znat', chto sdelal vse, chto v chelovecheskih silah, chtoby spasti
Duari.
- CHto zh, ty vse ravno ne mozhesh' otpravlyat'sya nemedlenno. Postaraemsya
ispol'zovat' kak mozhno polnee to vremya, poka ty s nami. YA bol'she ne stanu
dokuchat' tebe svoej nazojlivost'yu.
On pozval ad座utanta, chtoby tot pokazal mne moi apartamenty. Tam ya nashel
novuyu odezhdu i parik. Posle goryachej vanny ya pochuvstvoval sebya novym
chelovekom, i vyglyadel tozhe neploho, kak pokazalo mne zerkalo. YA by ne
uznal sam sebya, tak sil'no chernyj parik izmenil moyu vneshnost'.
Zerka, Mantar i ya obedali etim vecherom v ogromnom banketnom zale dvorca
dzhonga vmeste s Tamanom, Dzhaharoj i vysshej znat'yu Korvy. Oni vse znali
menya, nekotorye ochen' horosho, no vse soglasilis', chto nikogda by menya ne
uznali. YA reshil, chto eto ob座asnyaetsya ne tol'ko chernym parikom. Vo vremya
moih opasnyh priklyuchenij v Amlote ya izryadno sbavil ves. Na moyu dolyu vypalo
mnogo dushevnyh stradanij, poetomu lico stalo izmozhdennym, shcheki vvalilis',
prorezalis' morshchiny.
Vo vremya prodolzhitel'nogo obeda, my, "otvazhnaya trojka iz Amlota", po
sushchestvu, monopolizirovali besedu, no ne po sobstvennomu zhelaniyu.
Ostal'nye gosti nastaivali na tom, chtoby uslyshat' vo vseh podrobnostyah to,
chemu my byli tam svidetelyami i chto ispytali. Oni osobenno zainteresovalis'
rasskazom Zerki o tom, pri pomoshchi kakih hitryh sposobov kontrrevolyucionery
osushchestvlyali svoi dejstviya, nesmotrya na vysokoorganizovannuyu shpionskuyu
sistemu Zani i bezzhalostnoe istreblenie vseh, kto popal pod podozrenie.
Oni zavorozhenno slushali ee rasskaz, kogda v banketnyj zal vbezhal ochen'
vzvolnovannyj ad座utant i podoshel k Tamanu. On chto-to prosheptal dzhongu na
uho, i tot vnezapno poblednel. Zatem on vstal, vzyal pod ruku Dzhaharu i
vyshel s nej iz zala.
Hotya uhod dzhonga pozvolyal nam takzhe svobodno pokinut' zal, nikto etogo
ne sdelal. My vse chuvstvovali, chto u Tamana nepriyatnosti, i ya dumayu, chto
vse kak odin podumali tol'ko o tom, chtoby ostat'sya - na sluchaj, esli nasha
pomoshch' ponadobitsya dzhongu. My byli pravy, potomu chto cherez nekotoroe vremya
ad座utant vernulsya i poprosil nas ostavat'sya v zale, poka Taman ne
pogovorit s nami. CHerez neskol'ko minut Taman vernulsya v banketnyj zal i,
stoya vo glave stola, obratilsya k nam.
- V etom zale, - skazal on, - mnogo moih samyh vernyh poddannyh i
druzej, kotorym ya doveryayu. YA prishel k vam v moment uzhasnoj tragedii i
proshu vashej pomoshchi. Dzhandzhong Nna byla pohishchena iz dvorca.
Nevol'noe vosklicanie uzhasa sorvalos' s gub sobravshihsya.
- Ee pohitili pri pomoshchi kogo-to iz dvorcovyh slug, - prodolzhal Taman.
- Pri etom byli ubity dva vernyh strazhnika, kotorye pytalis' zashchitit' ee.
|to vse, chto mne izvestno.
Kto-to probormotal:
- M'yuzo!
|tot vozglas otrazhal mysl' kazhdogo iz nas. Srazu vsled za etim v zal
toroplivo voshel oficer i podoshel k Tamanu, protyagivaya emu poslanie.
- |to bylo najdeno v apartamentah dzhandzhong, - skazal oficer.
Taman prochital poslanie do konca i podnyal glaza na nas.
- Vy pravy, - skazal on. - |to M'yuzo. On ugrozhaet ubit' Nna, esli ya ne
otrekus' ot trona v ego pol'zu i ne prinesu emu klyatvu vernosti.
My vse lishilis' golosa. CHto mozhno bylo skazat'? Mogli li my
posovetovat' otcu prinesti v zhertvu lyubimuyu doch'? Mogli li my pozvolit'
M'yuzo stat' dzhongom Korvy? Pered nami byla nerazreshimaya dilemma.
- Ukazano li v poslanii vremya, kogda ty dolzhen prinyat' reshenie? -
sprosil general Varo.
Taman kivnul.
- Mezhdu pervym i vtorym chasom zavtra utrom ya dolzhen otpravit' s kryshi
dvorca shary - odin, esli ya otkazyvayus'; dva, esli soglasen.
- Sejchas dvadcat' shestoj chas, - skazal Varo. - U nas odinnadcat' chasov,
chtoby predprinyat' kakie-libo dejstviya. Poka ya umolyayu tebya, Taman,
vozderzhat'sya ot prinyatiya resheniya. Posmotrim snachala, chego nam udastsya
dostignut'.
- Ostavlyayu vse na tvoe usmotrenie, Varo, - skazal Taman, - do pervogo
chasa zavtrashnego utra. Derzhi menya v kurse vseh dejstvij. No proshu tebya ne
riskovat' zhizn'yu moej docheri.
- Ee bezopasnost' budet nashej pervoocherednoj zabotoj, - zaveril dzhonga
Varo.
Taman byl s nami, poka my obsuzhdali plany. Samym praktichnym kazalos'
tshchatel'no obyskat' ves' gorod, i Varo totchas otdal prikaz kazhdomu soldatu
Sanary pristupit' k rozyskam. Eshche nikogda ni odin gorod ne prochesyvali tak
tshchatel'no.
YA poprosil razresheniya prisoedinit'sya k poiskam. Kogda Varo dal
soglasie, ya totchas napravilsya k sebe i pozval oficera, naznachennogo
sluzhit' mne. Kogda on poyavilsya, ya sprosil ego, ne mozhet li on bystro
dostat' dlya menya odezhdu, kotoruyu mog by nosit' nebogatyj chelovek, no
takoj, kotoryj pri etom vpolne mog by imet' pri sebe mech i pistolet.
- |to neslozhno, gospodin, - skazal on. - Mne nuzhno tol'ko pojti k sebe
domoj i prinesti moyu sobstvennuyu odezhdu, kotoruyu ya nadevayu, snimaya formu.
CHerez desyat' minut na mne byla odezhda obychnogo grazhdanina srednego
klassa, i ya vyshel na ulicu. U menya byl plan - ne osobenno blestyashchij, no
luchshij iz teh, chto ya smog pridumat'. Mne byli izvestny nekotorye zavedeniya
s podozritel'noj reputaciej, gde sobiralis' lyudi gorodskogo dna, kotorye
za den'gi mogli pojti na lyuboe uzhasnoe prestuplenie. Mne prishlo v golovu,
chto ya smogu uslyshat' tam razgovory ob izvestnyh im prestupleniyah i, mozhet
byt', uslyshu namek, kotoryj navedet menya na vernyj sled. YA ispytyval ne
osobenno mnogo entuziazma po povodu etoj idei, no ya dolzhen byl chto-to
predprinyat'. Mne nravilas' malyshka Nna, i ya ne mog sidet' i
bezdejstvovat', kogda ona byla v opasnosti.
YA napravilsya v nizhnij konec goroda, gde raspolagalis' rybnye bazary, i
gde matrosy sobiralis' p'yanstvovat' i podrat'sya do vojny, kotoraya
istrebila ves' torgovyj flot i bol'shuyu chast' rybach'ego promysla Sanary.
Teper' etot rajon byl pochti pustynen, no tam vse eshche byli otkryty mnogie
iz staryh pitejnyh zavedenij, vlachivshih zhalkoe sushchestvovanie, no
uderzhivayushchihsya na plavu blagodarya muzhchinam i zhenshchinam gorodskogo dna. YA
perehodil iz odnogo zavedeniya v drugoe, pokupaya vypivku tam, igraya v
azartnye igry zdes', i vezde prislushivalsya k sluchajnym obryvkam razgovora,
kotorye mogli dat' klyuch. No ya ne uslyshal ni v odnom iz mest, po kotorym
slonyalsya do tridcat' shestogo chasa, nichego, chto moglo by dat' by hot'
kakoj-to namek na mestonahozhdenie Nna ili ee pohititelej.
YA byl obeskurazhen i pochti utratil nadezhdu. Tridcat' shestoj chas zastal
menya v pivnushke okolo uchastka gorodskoj steny, idushchego vdol' reki. YA
pritvoryalsya, chto nahozhus' pod dejstviem gnusnogo napitka, kotoryj zdes'
populyaren i imeet vkus smesi dzhina s kerosinom, ot kotoryh, kak ot
napitkov, ya ne v vostorge dazhe po otdel'nosti. YA pozvolil vtyanut' sebya v
azartnuyu igru, kotoraya nemnogo napominaet madzhong. YA postoyanno proigryval
i platil s neizmenno horoshim nastroeniem.
- Ty, dolzhno byt', bogach, - skazal nepriyatnogo vida zavsegdataj,
sidyashchij ryadom so mnoj.
- YA znayu, kak zarabatyyvat' den'gi, - skazal ya. - YA mnogo zarabotal
segodnya noch'yu. Menya mogut za nih povesit', tak pochemu by mne s tem zhe
uspehom na nih ne poveselit'sya?
- Otlichnaya mysl'! - odobril on. - No kak ty poluchil stol'ko deneg tak
legko?
- Sprosi chto-to drugoe, priyatel', - skazal ya. - Ne ochen'-to ya hochu
boltat'sya na viselice.
- Mogu pobit'sya ob zaklad, chto znayu, kak on poluchil svoi denezhki, -
skazal drugoj. - I ego i vpryam' povesyat, esli tol'ko...
- Esli tol'ko chto? - sprosil ya svirepo.
- Ty sam znaesh', kak znayut Prunt i Skreg. Oni sejchas otpravilis' za
ostal'noj chast'yu svoih deneg.
- Vot kak? - zainteresovalsya ya. - YA svoi ostal'nye ne poluchil. YA ne
znayu, gde mne ih poluchit'. Kazhetsya, oni menya obzhulili. A, ladno, mne
hvatit i togo, chto est'.
YA vstal i poshel k dveri, poshatyvayas'. YA ne znal navernyaka, chto etot
razgovor vyvedet menya na tot sled, kotoryj ya iskal, no shans takoj byl.
Pohishchenie Nna bylo, navernoe, velichajshim prestupleniem v Sanare so dnya
osnovaniya goroda. Kogda kto-to demonstriroval bol'shoe kolichestvo deneg v
takih obstoyatel'stvah, kak eto delal ya, eto navodilo na ochevidnuyu mysl' o
svyazyah s prestupnym mirom, ibo chelovek moego tepereshnego vida ne mog
vnezapno poluchit' bol'shie den'gi chestnym putem.
YA ne uspel eshche dojti do dveri zabegalovki, kak pochuvstvoval ch'yu-to ruku
na pleche. YA povernulsya i vzglyanul v hitroe lico cheloveka, kotoryj
poslednim govoril so mnoj.
- Davaj pogovorim, priyatel', - skazal on.
- O chem? - sprosil ya.
- Tebe prichitayutsya koj-kakie den'gi, - skazal on. - Skol'ko ty mne
dash', esli ya pokazhu tebe, gde ty mozhesh' ih poluchit'?
- Esli ty i vpravdu mozhesh' eto sdelat', ya dam tebe polovinu, - skazal
ya.
- Otlichno, - skazl on. - Za polovinu ya na eto pojdu. No segodnya plohaya
noch' dlya takoj raboty. Iz-za togo, chto oni pohitili doch' dzhonga, ves'
gorod prochesyvayut i vseh doprashivayut. |ti rebyata poluchili za svoyu rabotu
mnogo deneg. To, chto ty poluchil za smert' starogo Kurha - nichto po
sravneniyu s tem, chto zaplatil M'yuzo, chtoby emu dostavili doch' dzhonga.
Znachit, ya shel po lozhnomu sledu! No kak popast' na vernyj? Paren' byl,
ochevidno, p'yan, chem i ob座asnyalas' ego boltlivost', i on chto-to znal o
pohishchenii Nna, no kak mnogo? I kak mne perevesti ego s odnogo sleda na
drugoj? YA ponyal, chto pridetsya brat' byka za roga.
- S chego ty vzyal, chto ya imeyu kakoe-to otnoshenie k ubijstvu Kurha? -
sprosil ya.
- A chto, ne tak? - sprosil on.
- Konechno, net, - zaveril ya. - YA nikogda nichego podobnogo ne govoril.
- Togda otkuda u tebya stol'ko deneg? - sprsil on.
- Est' drugie dela, krome dela Kurha.
- Segodnya v gorode bylo tol'ko dva bol'shih dela, - skazal on. - esli by
ty uchastvoval vo vtorom, ty by znal, kuda idti.
- YA ne znayu, - priznal ya. - Po-moemu, oni pytayutsya obmanut' menya i
zabrat' moyu dolyu. Oni skazali, chto prinesut mne ee syuda, no ih net. I oni
ne skazali mne, kuda oni deli devochku. YA by otdal vse, chtoby eto uznat'.
Esli by ya tol'ko znal, klyanus', im by prishlos' so mnoj rasplatit'sya, ne
to... - ya mnogoznachitel'no dotronulsya do mecha.
- Skol'ko by ty dal? - sprosil on.
- Kakaya tebe raznica? - sprosil ya. - Ty ved' ne znaesh', gde ona.
- |to ya-to ne znayu? Ty tol'ko pokazhi mne, kakoj vysoty stolbik tvoih
deneg. Za vysokie den'gi ya mnogo chego znayu.
Den'gi v Korve vse sdelany iz odnogo i togo zhe metalla. V centre u nih
prorezany otverstiya - raznogo razmera krugi, kvadraty, ovaly i kresty. No
vneshnij diametr u vseh odinakovyj. Cennost' monety opredelyaetsya vesom
soderzhashchegosya v nej metalla. Oni legko ukladyvayutsya v stolbiki i,
estestvenno, stolbiki iz bolee tolstyh dorogih monet poluchayutsya vyshe.
Otsyuda obshcheprinyatoe vyrazhenie "vysokie den'gi", kotoroe oznachaet bol'shoe
kolichestvo deneg.
- Nu, esli ty dejstvitel'no pokazhesh' mne, gde ona, - skazal ya, - ya dam
tebe pyat'sot pandarov.
Pandar imeet v Korve primerno takuyu zhe pokupatel'nuyu sposobnost', kak
dollar v Amerike.
- U tebya stol'ko net, - skazal on.
YA vstryahnul moj karman-sumku, chtoby den'gi zazveneli.
- Kak tebe zvon? - sprosil ya.
- Mne nravitsya derzhat' den'gi v ruke, a ne tol'ko slushat', kak oni
zvenyat, - skazal on.
- Ladno. davaj vyjdem naruzhu, gde nas nikto ne budet videt', i ya pokazhu
ih tebe.
YA uvidel v ego glazah zhadnyj blesk, kogda my vyhodili na ulicu. YA nashel
mesto, kotoroe bylo pustynno i v to zhe vremya slabo osveshcheno lampoj iz
okna, otschital pyat'sot pandarov v ego slozhennye prigorshnyami ladoni,
rasstraivaya ego plany ubit' menya, esli u nego takie byli. Zatem, prezhde
chem on uspel peresypat' den'gi v svoyu sumku-karman, ya vytashchil pistolet i
pristavil k ego zhivotu.
- Esli tut kto-to budet strelyat', to eto budu ya, - skazal ya emu. -
Teper' otvedi menya tuda, gde derzhat devochku, i bez glupostej. Esli
sdelaesh' eto, mozhesh' ostavit' sebe den'gi. No esli popytaesh'sya udrat', ili
ne otvedesh' menya, kuda nuzhno, poluchish' iz pistoleta. Poshli.
On vydavil iz sebya slabuyu uhmylku i povernulsya, chtoby idti po temnoj
ulice. Pri etom ya vytashchil ego pistolet iz kobury, i dulo svoego pristavil
emu k spine. YA ne hotel riskovat'.
- Ty v poryadke, paren', - skazal on. - Kogda eta rabota budet
zakonchena, ya byl by ne protiv rabotat' s toboj. Ty rabotaesh' bystro i
znaesh', chto delaesh'. Tebya nikto ne naduet.
- Spasibo, - skazal ya. - Bud' v tom zhe zavedenii zavtra vecherom, i my
pogovorim.
YA podumal, chto eto mozhet uderzhat' ego ot popytok perehitrit' menya. No
prodolzhal derzhat' pistolet u nego pod rebrami.
On provel menya vdol' steny k staromu zabroshennomu zdaniyu, v odnom konce
kotorogo byla ogromnaya musoroszhigatel'naya pech', raspolozhennaya vnutri
ogneupornoj pristrojki, dostatochno bol'shoj, chtoby v nej moglo pomestit'sya
poldyuzhiny chelovek. On ostanovilsya ryadom i prislushalsya, ukradkoj
osmatrivayas' po storonam.
- Ona zdes', vnutri, - prosheptal on. - Iz etoj pristrojki est' vhod v
zdanie. Teper' otdaj mne pistolet i ya pojdu.
- Ne tak bystro, - predupredil ya. - Dogovor byl, chto ty pokazhesh' mne
devochku. Idi vpered!
On zamer v nereshitel'nosti, i ya podtolknul ego pistoletom.
- Oni menya ub'yut! - zahnykal on.
- Esli ty ne privedesh' menya k devochke, im ne pridetsya etogo delat', -
prigrozil ya. - Teper' bol'she ni slova, nas mogut uslyshat'. Esli mne
pridetsya idti vnutr' odnomu, ya ostavlyu tebya zdes' snaruzhi - mertvogo.
On bol'she nichego ne govoril, no drozhal vsem telom, zabirayas' v ogromnuyu
pech'. YA polozhil ego pistolet na vystup pristrojki i posledoval za nim. V
pristrojke bylo sovershenno temno, i nichut' ne luchshe bylo v komnate, v
kotoruyu my voshli. Mne prishlos' priderzhat' moego sputnika za remni, chtoby
on ot menya ne uliznul. My molcha stoyali celuyu minutu, prislushivayas'. Mne
pokazalos', chto ya slyshu priglushennyj shum golosov. Moj provodnik ostorozhno
prodvigalsya vpered, nashchupyvaya put' shag za shagom. Ochevidno bylo, chto on uzhe
byval zdes'. On peresek komnatu i na protivopolozhnoj stene nashel zapertuyu
dver'.
- |to put' k begstvu, - prosheptal on, otpiraya dver'.
Sudya po napravleniyu, otkuda my prishli, dver' vyhodila na ulicu.
On povernulsya i snova peresek komnatu naiskosok, napravlyayas' k
prtivopolozhnoj stene. Zdes' on obnaruzhil druguyu dver', kotoruyu otper s
naivozmozhnymi predostorozhnostyami. Kogda dver' otkrylas', shum golosov stal
slyshnee. Vperedi ya videl tonkij luch slabogo sveta, kotoryj vyhodil
otkuda-to iz-pod pola komnaty. Moj provodnik podvel menya tuda, i ya uvidel,
chto svet idet iz otverstiya v polu.
- Smotri! - shepnul on.
Mne prishlos' lech' na zhivot, chtoby zaglyanut' v otverstie v polu, i ya
prinudil ego lech' ryadom. V ogranichennom pole moego zreniya okazalas' ne
slishkom bol'shaya chast' nizhnej komnaty, no togo, chto ya uvidel, bylo vpolne
dostatochno. Dvoe muzhchin razgovarivali, sidya za stolom. Odin iz nih byl
M'yuzo.
- Ty ved' ne sobiraesh'smya na samom dele ubit' ee? - sprosil vtoroj.
- Esli Taman do vtorogo chasa ne dast mne polozhitel'nogo otveta, ya,
skoree vsego, tak i sdelayu, - otvetil M'yuzo. - Esli ona napishet svoemu
otcu, kak ya ej velel, ona mozhet srazu ujti, potomu chto ya znayu, chto Taman
ne pozvolit svoej docheri umeret', esli ona sama budet umolyat' spasti ee.
- Luchshe sdelaj eto, Nna, - skazal sobesednik M'yuzo. - Vremeni ostalos'
malo.
- Nikogda! - otvetil golos devochki, i ya ponyal, chto nashel Nna.
- Mozhesh' idti, - prosheptal ya svoemu sputniku. - Svoj pistolet najdesh'
na vystupe pristrojki. Net, podozhdi! Kak mne popast' v komnatu?
- V pravom uglu est' lyuk, - otvetil on.
On ischez tak besshumno, chto ya ne zametil ego uhoda, no znal, chto on ne
ostanetsya zdes'. Tol'ko polnyj idiot ostalsya by so mnoj.
V temnotu komnaty pronik slabyj namek na dalekij svet. Tam, na ulice,
uzhe vstavalo solnce. A zdes', daleko ot sveta i vozduha, ya ponyal, chto
nastal pervyj chas. CHerez sorok minut zemnogo vremeni udarit vtoroj chas -
smertnyj chas Nna, docheri Tamana.
Sorok minut! CHto ya mog sdelat' za eto vremya, chtoby obezopasit'
princessu? Esli by ya nashel ee hot' nemnogo ran'she, ya by mog pozvat'
soldat, chtoby oni okruzhili zdanie. Pohititeli ne posmeli by ubit' ee,
znaya, chto ih vot-vot shvatyat.
No chto-to nuzhno bylo delat'. Dragocennye minuty uhodili. Mne ostavalos'
tol'ko vzyat' byka za roga i popytat'sya pokazat' luchshee, na chto ya sposoben.
YA vstal i oshchup'yu dobralsya do pravogo ugla komnaty, potom prisel na
kortochki i popytalsya nashchupat' lyuk. Nakonec mne eto udalos'. YA ochen'
ostorozhno poproboval, zapert li on iznutri. Okazalos', chto net. YA bystro
podnyal lyuk i sprygnul vniz s pistoletom v ruke. Kosnuvshis' pola, ya
uslyshal, kak lyuk zahlopnulsya nado mnoj. K schast'yu, ya ne upal. Moe
poyavlenie bylo stol' vnezapnym i neozhidannym, chto mgnovenie M'yuzo i ego
naparnik ne mogli ni shevel'nut'sya, ni zagovorit'. YA otstupil k stene i
vzyal ih na pricel.
- Ne dvigajtes', - predupredil ya, - ili ya ub'yu vas oboih.
Tol'ko v etot mig ya uvidel dvuh muzhchin v dal'nem uglu slabo osveshchennoj
komnaty. Oni vskochili s kuchi tryap'ya, na kotoroj spali. Kogda oni
shvatilis' za pistolety, ya otkryl po nim ogon'. M'yuzo upal na pol za
stolom, za kotorym sidel, no ego naparnik vytashchil pistolet i pricelilsya v
menya. YA pervyj popal v nego. Kak oni vse troe umudrilis' promahnut'sya i ne
popast' v menya v etoj malen'koj komnate, ya ne predstavlyayu. Navernoe, dvoe
ploho soobrazhali sproson'ya, a tretij, nesomnenno, ochen' volnovalsya. YA
videl, kak tryaslas' ego ruka s oruzhiem.
Kak by to ni bylo, oni vse promahnulis', i dvoih v uglu ya tozhe ulozhil,
prezhde chem oni uspeli najti menya smertel'nymi R-luchami svoih pistoletov.
Zatem ya osmotrelsya v poiskah Nna. Ona sidela na skamejke v dal'nem uglu
komnaty.
- Oni ne prichinili tebe vreda, Nna? - sprosil ya.
- Net. No kto ty takoj? Ty prishel ot moego otca, dzhonga? Ty drug ili
eshche odin vrag?
- YA tvoj drug, - skazal ya. - YA prishel zabrat' tebya otsyuda i vernut' vo
dvorec.
Ona ne uznala menya v chernom parike i bednoj odezhde.
- Kto ty? - sprosil M'yuzo. - I chto ty sdelaesh' so mnoj?
- YA ub'yu tebya, M'yuzo, - skazal ya. - YA davno hotel etogo, no nikogda ne
nadeyalsya poluchit' takuyu vozmozhnost'.
- Pochemu ty hochesh' ubit' menya? YA ne prichinil vreda princesse. YA tol'ko
pytalsya ugrozami zastavit' Tamana vernut' mne tron, kotoryj mne
prinadlezhit po pravu.
- |to lozh', M'yuzo, - skazal ya. - No eto ne edinstvennoe, za chto ty
zasluzhivaesh' smerti. YA nameren ubit' tebya ne za to, chto ty yakoby ne
sobiralsya delat', a za to, chto ty sdelal.
- CHto ya tebe sdelal? YA nikogda tebya ne videl!
- Net, videl. Ty poslal menya v Amlot na vernuyu smert', i ty pytalsya
ukrast' u menya moyu zhenshchinu.
Ego glaza rasshirilis', chelyust' otvisla.
- Karson Venerianskij! - vskrichal on.
- Da, eto ya, Karson Venerianskij, kotoryj otobral u tebya tron i sejchas
otberet zhizn'. No ne za to zlo, chto ty prichinil mne. |to, M'yuzo, ya mogu
prostit'. No ya ne mogu prostit' stradanij, kotorye iz-za tebya ispytala moya
princessa. Za eto ty umresh'.
- Ty zhe ne rasstrelyaesh' menya vot tak, hladnokrovno? - vskrichal on.
- YA by mog eto sdelat', - skazal ya. - No ne stanu. my budem drat'sya na
mechah. Zashchishchajsya!
YA polozhil ego pistolet na skamejke ryadom s Nna, a sejchas vytashchil svoj
pistolet i polozhil ego na stol, za kotorym sidel M'yuzo. Zatem my soshlis'
licom k licu. M'yuzo byl fehtoval'shchikom ne iz slabyh, i kogda zvon nashih
klinkov razbil tishinu malen'koj komnaty, ya nachal podozrevat', chto,
vozmozhno, vzyalsya za bol'shee, chem mne pod silu. Poetomu ya dralsya ochen'
ostorozhno i, dolzhen priznat', v osnovnom zashchishchalsya. Takim obrazom nikakogo
sostyazaniya ne vyigrat', no ya znal, chto esli budu bespechen v svoih atakah,
eto vpolne mozhet zakonchit'sya stal'yu v moem tele.
No tak ne moglo prodolzhat'sya vechno. CHto-to nuzhno bylo predprinimat'. YA
udvoil usiliya i, poskol'ku k etomu vremeni ya privyk k ego obrazu dejstvij
(kotorye on, vprochem, redko raznoobrazil), preimushchestvo pereshlo na moyu
storonu. On tozhe eto ponyal, i nemedlenno proyavilas' ego trusost'. YA
prodolzhal narashchivat' svoe preimushchestvo. On pyatilsya, a ya zastavlyal ego
otstupat' cherez vsyu komnatu, uverennyj teper', chto smogu porazit' ego
prakticheski v lyuboj moment, kogda zahochu. On sdelal poslednij shag nazad i
opersya o stol. YA reshil, chto eto poslednyaya popytka protivostoyat' mne. Zatem
on vnezapno brosil svoj mech mne v lico, i pochti totchas zhe ya uslyshal
vibraciyu strelyayushchego R-luchami pistoleta.
YA videl, kak on, brosiv v menya mech, shvatilsya za moj pistolet, lezhashchij
na stole. YA ne ozhidal, chto on smozhet vystrelit' tak bystro. Zvuk razdalsya
pochti v tu zhe sekundu, kogda pal'cy M'yuzo kosnulis' rukoyati pistoleta. YA
prigotovilsya upast' mertvym, no etogo ne sluchilos'. Vmesto etogo sam M'yuzo
oprokinulsya nazad, na stol, i skatilsya na pol. Oglyanuvshis', ya uvidel, chto
Nna stoit s pistoletom M'yuzo v ruke. Ona otnyala u menya moyu mest', no
spasla mne zhizn'.
Vdrug ona upala na skamejku i razrydalas'. Ona byla vsego lish'
malen'koj devochkoj, i za poslednie chasy ej prishlos' perezhit' slishkom
mnogo. Vskore, odnako, ona vzyala sebya v ruki, podnyala na menya vzglyad i
bledno ulybnulas'.
- YA na samom dele ne uznala tebya, poka M'yuzo ne nazval tvoe imya, -
skazala ona. - Togda ya ponyala, chto ya v bezopasnosti - to est', v bol'shej
bezopasnosti, chem do togo. My eshche ne spaseny. Ego lyudi dolzhny byli
vernut'sya syuda vo vtorom chasu. Uzhe dolzhno byt' pochti stol'ko vremeni.
- Da, - skazal ya. - I nam nado otsyuda vybirat'sya. Pojdem!
YA vernul svoj pistolet v koburu. My stupili na lestnicu, vedushchuyu k
lyuku, i v tot zhe mig uslyshali topot naverhu v zdanii. My opozdali.
- Oni vernulis'! - shepnula Nna. - CHto nam delat'?
- Vernis' i syad' na skamejku, - skazal ya. - YA dumayu, odin chelovek mozhet
zashchishchat' etot lyuk ot mnogih.
YA bystro podoshel k mertvecam, zabral ih pistolety i stal v takom meste,
gde ya mog kontrolirovat' lestnicu, sam podvergayas' pri etom minimal'noj
opasnosti. Zvuk shagov priblizilsya i teper' shagi donosilis' iz komnaty
neposredstvenno nad nami. Te, kto byl sverhu, podoshli k lyuku. Poslyshalsya
golos:
- |j, tam, M'yuzo!
- CHto vam nado ot M'yuzo? - sprosil ya.
- U menya dlya nego poslanie.
- YA voz'mu ego vmesto nego, - skazal ya. - Kto ty takoj? I chto eto za
poslanie?
- YA Ulan, gvardeec dzhonga. Poslanie ot Tamana. On soglashaetsya na vashi
trebovaniya, esli vy vernete Nna nevredimoj i garantiruete posleduyushchuyu
bezopasnost' Tamana i ego sem'i.
YA oblegchenno vzdohnul i sel na blizhajshij stul.
- M'yuzo ne prinimaet vashe predlozhenie, - skazal ya. - Spuskajsya vniz,
Ulan, i posmotri sobstvennymi glazami, pochemu M'yuzo bol'she ne
zainteresovan v nem.
- Nikakih fokusov! - predupredil on, podnyav kryshku lyuka i spuskayas'.
U podnozhiya lestnicy on obernulsya i uvidel chetyre trupa na polu. Ego
glaza rasshirilis', kogda on opoznal v odnom iz nih M'yuzo. Zatem on uvidel
Nna i podoshel k nej.
- Tebe ne prichinili vreda, dzhandzhong?
- Net, - otvetila ona. - No esli by ne etot chelovek, sejchas ya by uzhe
byla mertva.
On povernulsya ko mne. YA videl, chto on uznaet menya nichut' ne bol'she, chem
ostal'nye.
- Kto ty? - sprosil on.
- Ty menya ne pomnish'?
Nna hihiknula, i ya sam tozhe zasmeyalsya.
- CHto tut smeshnogo? - sprosil Ulan, zalivayas' serditym rumyancem.
- To, chto ty tak bystro zabyl svoego druga, - otvetil ya.
- YA nikogda tebya ne videl, - burknul on, potomu chto on ponimal, chto my
smeemsya nad nim.
- Ty nikogda ne videl Karsona Venerianskogo? - sprosil ya.
Togda on rassmeyalsya vmeste s nami, nakonec uznav menya pod moej
maskirovkoj.
- No kak ty uznal, gde princessa?
- Kogda Taman podal signal, chto on soglasen, - ob座asnil Ulan, - odin iz
agentov M'yuzo skazal nam, gde ee najti.
Vskore my vybralis' iz etogo temnogo podvala i napravilis' k dvorcu. Vo
dvorce my proshli cherez ohranu, sostoyashchuyu iz gvardejcev, komandirom kotoryh
byl sam Ulan, i potoropilis' v apartamenty dzhonga. Taman i Dzhahara sideli
v ozhidanii izvestij ot poslednih poiskovyh grupp ili ot poslanca, kotorogo
Taman otpravil k M'yuzo po nastoyaniyu Dzhahary i povinuyas' veleniyu svoego
sobstvennogo serdca. Kogda dver' otkrylas', my podtolknuli Nna vpered. My
s Ulanom ostalis' v malen'koj prihozhej, znaya, chto oni zahotyat byt' odni.
Dzhong ne zahochet, chtoby ego oficery videli, kak on plachet, a ya uveren, chto
Taman plakal ot radosti.
CHerez neskol'ko minut Taman vyshel v prihozhuyu. Ego lico uzhe prinyalo
nadlezhashchee nevozmutimoe vyrazhenie. On byl udivlen, uvidev menya, no tol'ko
kivnul mne i povernulsya k Ulanu.
- Kogda M'yuzo vozvrashchaetsya vo dvorec? - sprosil on.
My oba posmotreli na nego s udivleniem.
- Razve dzhandzhong tebe nichego ne skazala? - sprosil Ulan.
- CHto imenno? Ona tak plakala ot schast'ya, chto tolkom ne mogla nichego
skazat'. CHto ona dolzhna byla skazat' mne, chego ya i tak ne predpolagayu?
- M'yuzo mertv, - skazal Ulan. - Ty po-prezhnemu dzhong.
Ot Ulana i zatem ot Nna Taman v konce koncov uslyshal vsyu istoriyu i
svyazal ee s tem, chto ya rasskazyval o poiskah v gorode. I ya redko videl,
chtoby chelovek byl stol' blagodaren. No ya ozhidal, chto Taman budet sebya
vesti imenno tak, tak chto ya ne byl udivlen. On vsegda celikom otdaval sebya
druz'yam i vernym poddannym.
YA dumal, chto prosplyu celuyu vechnost', kogda v etot vecher nakonec
dobralsya do krovati v svoih pokoyah vo dvorce dzhonga, no mne ne dali
pospat' tak dolgo, kak mne togo hotelos'. V dvenadcatom chasu menya razbudil
odin iz ad座utantov Tamana i skazal, chto menya zhdut v bol'shoj tronnoj
komnate. YA obnaruzhil tam Velikij Sovet Aristokratov, sobravshijsya vokrug
stola u podnozhiya trona. Ostal'noe prostranstvo komnaty bylo zapolneno
znatnymi lyud'mi Korvy.
Taman, Dzhahara i Nna sideli na svoih tronah na vozvyshenii, a sleva ot
Tamana bylo eshche odno kreslo. Ad座utant privel menya k podnozhiyu vozvysheniya
pered Tamanom i velel stat' na koleni. YA dumayu, chto Taman - edinstvennyj
chelovek v dvuh mirah, pered kotorym ya sochtu za chest' stat' na koleni. On
bol'she vseh lyudej zasluzhivaet pochteniya i blagogoveniya za kachestva svoego
uma i dushi. Itak, ya stal na koleni.
- CHtoby spasti zhizn' moej docheri, - nachal Taman, - ya predlozhil M'yuzo
tron s soglasiya vysokogo soveta. Ty, Karson Venerianskij, spas moyu doch' i
moj tron. Volya vysokogo soveta, k kotoroj ya prisoedinyayus', takova: ty
dolzhen byt' voznagrazhden naivysshej chest'yu, kotoruyu v silah okazat' dzhong
Korvy. YA vozvozhu tebya v rang aristokrata. Poskol'ku u menya net syna, ya
nazyvayu tebya moim priemnym synom i daruyu tebe titul tandzhonga Korvy.
On vstal, vzyal menya za ruku i podvel k svobodnomu tronnomu kreslu sleva
ot sebya.
Mne prishlos' posle etogo derzhat' rech', no chem men'she ob etom upominat',
tem luchshe. Dlya oratora ya dovol'no horoshij aviator. utverzhdat' obratnoe
ves'ma riskovanno. Zatem byli rechi neskol'kih vysokih aristokratov, posle
chego my vse pereshli v banketnyj zal i neskol'ko chasov prodolzhalas' pyshnaya
trapeza. Na etot raz ya ne sidel v nizhnem konce stola. Iz bezdomnogo
skital'ca, kakim ya pribyl v Korvu neskol'ko mesyacev nazad, ya vnezapno stal
vtorym chelovekom imperii Korva. No eto dlya menya znachilo gorazdo men'she,
chem to, chto teper' u menya byl dom i nastoyashchie druz'ya. Esli by tol'ko moya
Duari byla zdes', chtoby razdelit' eto vse so mnoj!
Nakonec ya nashel stranu, gde my mogli zhit' v mire i pochete - i tol'ko
dlya togo, chtoby byt' poverzhennym toj zhe zloj sud'boj, kotoraya vyryvala
Duari u menya iz ruk vo mnogih drugih sluchayah.
U menya ne bylo vozmozhnosti blizhe poznakomit'sya s obyazannostyami i
pochestyami, kotorye vypadayut na dolyu princa, poskol'ku na sleduyushchij den' ya
nachal gotovit' svoyu rybach'yu lodku k dolgomu puteshestviyu v Vepajyu.
Taman pytalsya razubedit' menya, to zhe pytalis' sdelat' Dzhahara, Nna i
vse moi druz'ya v Korve, teper' beschislennye. No menya nevozmozhno bylo
otgovorit' ot vypolneniya zadumannogo, kak by ono ni bylo beznadezhno.
Roskosh' i legkost' moego tepereshnego novogo polozheniya sami po sebe delali
dlya menya eshche bolee neobhodimym najti Duari, ibo naslazhdat'sya vsem etim bez
nee bylo by verhom nevernosti. Esli by ya ostalsya, ya by nenavidel eto vse.
Mne byla okazana vsevozmozhnaya pomoshch' v ekipirovke i snaryazhenii moego
sudenyshka. Na nem byli ustanovleny bol'shie kontejnery dlya vody i
ustrojstvo dlya distillirovaniya presnoj vody iz morskoj. Koncentrirovannye
produkty, sushenye produkty, obezvozhennye frukty i ovoshchi, orehi, lyubye
produkty, kotorye mogli hranit'sya v techenie dlitel'nogo vremeni - vse eto
bylo upakovano v vodonepronicaemye kontejnery. Byli sdelany novye parusa
iz prochnogo, legkogo "pautinnogo polotna", kotoroe rasprostraneno v
civilizovannyh stranah Amtor, gde razvodyat i soderzhat paukov, chtoby
ispol'zovat' ih pautinu v kommercheskih celyah, kak shelkovyh chervej na
Zemle. Mne dali oruzhie, ammuniciyu, teplye odeyala i luchshie iz imeyushchihsya
navigacionnyh priborov. Tak chto ya byl snaryazhen dlya puteshestviya nailuchshim
iz vozmozhnyh obrazov.
Nakonec prishlo vremya moego otbytiya. Menya soprovodili k reke so vsej
pompoj i ceremoniyami, sootvetstvuyushchimi moemu novomu polozheniyu. V eskorte
byli vojska, orkestr, sotnya velikolepno ubrannyh gantorov, nesushchih na sebe
ne tol'ko aristokratiyu Korvy, no i vsyu korolevskuyu sem'yu, poskol'ku Taman,
Dzhahara i Nna ehali vmeste so mnoj v besedke sobstvennogo gantora dzhonga.
Tolpy, vykrikivayushchie privetstviya, stoyali vdol' ulic. |to moglo by byt'
schastlivym i radostnym sobytiem, no dlya menya ono takim ne yavlyalos', ibo ya
pokidal dobryh druzej, i pokidal ih, kak mne kazalos', navsegda. I u menya
pochti ne bylo nadezhdy dostich' togo, radi chego ya otpravlyalsya v etot put'.
Ne budu bol'she ostanavlivat'sya na pechali moego otbytiya. Ego tyazhest'
lezhala na mne, kogda ya vyshel pod parusom v bezbrezhnyj prostor shirokogo i
pustynnogo okeana. Moe nastroenie eshche dolgo ne povyshalos' posle togo, kak
dalekie gory Anlapa uzhe skrylis' za gorizontom. Zatem ya stryahnul s sebya
pechal' i stal s neterpeniem smotret' v budushchee, nastroivshis' isklyuchitel'no
na uspeh.
YA ustanovil sebe srok ot desyati do dvadcati dnej dlya togo, chtoby
dostich' Vepaji. |to, razumeetsya, zaviselo ot vetrov. No byla eshche
vozmozhnost' proplyt' mimo ostrova, nesmotrya na to, chto on byl razmerami s
nebol'shoj kontinent - okolo chetyreh tysyach mil' v dlinu i pyatnadcat' soten
mil' v shirinu v samom shirokom meste. Takoe zayavlenie na Zemle bylo by
vosprinyato kak bred, no zdes' usloviya byli sovershenno drugimi. Karty byli
netochny.
Na teh, kotorye ya videl, Anlap byl oboznachen chut' bol'she chem v pyati
sotnyah mil' ot Vepaji, no ya-to znal, chto ih razdelyaet po men'shej mere
pyatnadcat' soten mil' okeana. My s Duari proleteli eto rasstoyanie.
Nepravil'naya koncepciya formy planety privodit k kartograficheskim
iskazheniyam, a takzhe iskazhaet vsyakoe vozmozhnoe predstavlenie ob ochertaniyah
i razmere okeanov i sushi. Poetomu, kstati, Vepajya - uchastok sushi pobol'she
poloviny Afriki - nazyvaetsya ostrovom. Tak on vyglyadit na kartah, chert by
ih pobral! Bolee togo, lyudi iz yuzhnogo polushariya Venery ne imeyut ni
malejshego predstavleniya o sushchestvovanii severnogo polushariya!
YA ne budu utomlyat' vas monotonnymi podrobnostyami pervoj nedeli moego
puteshestviya. Veter dul rovno, noch'yu ya krepil rulevoe veslo nepodvizhno i
spal sravnitel'no spokojno, poskol'ku ustanovil signal trevogi, kotoryj
zvuchal, kogda lodka otklonyalas' ot kursa na opredelennoe chislo gradusov.
|to bylo prostoe elektricheskoe ustrojstvo, upravlyaemoe strelkoj kompasa.
Ono budilo menya ne chashche, chem dva-tri raza za noch', tak chto ya schitayu, chto
horosho derzhal kurs. No ya hotel by znat', kak pri etom na menya vliyali
techeniya.
S teh por, kak bereg Anlapa skrylsya za gorizontom, ya ne videl zemli, i
ni odin korabl' ne poyavilsya na etom shirokom i pustynnom vodnom prostore.
Voda izobilovala ryboj. Vremya ot vremeni ya videl chudovishchnye sozdaniya
glubiny, nekotorye iz kotoryh ne poddayutsya opisaniyu, a v sushchestvovanie ih
trudno poverit'.
Samye mnogochislennye iz etih sushchestv imeli v dlinu ne men'she tysyachi
futov. U nih byli shirokie pasti i ogromnye vypuchennye glaza, mezhdu
kotorymi nahodilsya tretij, malen'kij, glaz, raspolozhennyj na konchike to li
stebel'ka, to li shchupal'ca dlinoj okolo pyatnadcati futov. |ta glazastaya
antenna mozhet podnimat'sya i opuskat'sya. Kogda sushchestvo otdyhaet na
poverhnosti ili prosto plyvet, ona lezhit u nego na spine. No kogda ono
vstrevozheno ili nahoditsya v poiskah pishchi, antenna podnimaetsya torchkom. Ona
takzhe funkcioniruet kak periskop, kogda tvar' plyvet v neskol'kih futah
pod poverhnost'yu vody. Amtoriancy nazyvayut eto sozdanie "rotik", chto
oznachaet "tri glaza". Kogda ya vpervye uvidel ego, lezhashchego v otdalenii na
poverhnosti okeana, to schel ego ogromnym okeanskim lajnerom.
Na rassvete vos'mogo dnya ya uvidel to, chto men'she vsego hotel videt' -
korabl'. Ni odin korabl', borozdyashchij amtorianskie morya, ne mog
prinadlezhat' moim druz'yam. Razve chto "Sofal" eshche prodolzhal svoe piratskoe
delo, imeya na bortu komandu, kotoraya stol' verno posledovala za mnoj v
myatezhe. Na eto, odnako, nadeyat'sya ne sledovalo. Sudno bylo ot menya na
nekotorom rasstoyanii po pravomu bortu i shlo na vostok. V blizhajshij chas ono
peresechet moj kurs, kotoryj byl prolozhen pryamo na yug. YA eshche nadeyalsya, chto
menya ne obnaruzhat, tak kak moe sudenyshko bylo nebol'shim. YA spustil parusa
i leg v drejf. V techenie poluchasa korabl' shel svoim kursom, zatem povernul
v moem napravlenii. YA byl zamechen.
|to bylo nebol'shoe sudno primerno togo zhe tonnazha, chto i "Sofal", i
ochen' pohozhego vida. Na nem ne bylo ni macht, ni parusov, ni trub - tol'ko
dve nadstrojki. Na nosu i korme, a takzhe s ploshchadki dozornogo podnimalis'
shesty, na kotoryh poloskalis' po vetru dlinnye vympely. Predpolagalos',
chto na glavnom sheste, kotoryj vozvyshalsya nad dozornoj ploshchadkoj, dolzhen
razvevat'sya flag strany, kotoroj prinadlezhal korabl'. Na nosu dolzhen byl
byt' flag goroda, a na korme obychno byl flag vladel'ca sudna. Na voennyh
korablyah byli boevye flagi nacii, kotoroj oni prinadlezhali. Kogda korabl'
podoshel ko mne blizhe, ya uvidel nepriyatnuyu kartinu: korabl' bez flaga
strany ili goroda - faltar, piratskij korabl'. Flag na korme byl,
veroyatno, lichnym flagom kapitana.
Iz vseh nepriyatnostej, kotorye mogli menya postignut', pozhaluj, samym
hudshim bylo natknut'sya na piratskij korabl'. No ya uzhe nichego ne mog
podelat'. YA ne mog bezhat'. Poskol'ku ya pochel za luchshee ehat' po ulicam
Sanary v chernom parike, kogda otbyval, on vse eshche byl pri mne. Moi svetlye
volosy otrosli tol'ko chastichno, a so lba do zatylka u menya shla pokrashennaya
chernym polosa. Poetomu ya reshil nadet' parik, chtoby ne riskovat', chto moya
dikaya pricheska vozbudit podozreniya komandy piratskogo sudna.
Korabl' priblizilsya i leg v drejf. YA uvidel ego nazvanie, napisannoe na
nosu strannymi amtorianskimi simvolami - "Nodzho Gan'ya". Celaya sotnya
chelovek vystroilas' vdol' peril borta, nablyudaya za mnoj. Eshche za mnoj
nablyudali neskol'ko oficerov s verhnih palub nadstroek. Odin iz nih
okliknul menya.
- Podojdi, - kriknul on. - i podnimis' na bort.
|to bylo ne priglashenie, eto byl prikaz. Mne nichego ne ostavalos'
delat', krome kak povinovat'sya. YA podnyal odin parus i podoshel pod bok
pirata. Oni sbrosili mne kanat, kotoryj ya privyazal k nosu sudenyshka, i eshche
odin s uzlami na nem, po kotoromu ya vzobralsya vverh na palubu bol'shogo
sudna. Zatem neskol'ko iz nih spustilis' na moe sudenyshko i peredali vse
veshchi s nego svoim tovarishcham naverhu. Posle etogo oni otvyazali kanat i
otpustili moyu lodku. Vse eto ya videl s verhnej paluby, kuda menya otveli,
chtoby menya doprosil kapitan.
- Kto ty takoj? - sprosil on.
- Menya zovut Sofal, - skazal ya.
|to bylo nazvaniem moego pervogo piratskogo korablya. |to oznachaet
"ubijca".
- Sofal! - povtoril on s ironiej v golose. - Iz kakoj ty strany? I chto
ty delaesh' zdes', posredine okeana, v takoj malen'koj lodochke?
- U menya net strany, - otvetil ya. - Moj otec byl faltargan, i ya rodilsya
na faltare.
YA bystro stanovilsya umelym lzhecom, ya, kotoryj vsegda gordilsya svoej
pravdivost'yu. No ya dumayu, chto inogda lozh' mozhno prostit', osobenno, kogda
chelovek lzhet radi spaseniya sobstvennoj zhizni. Slovo "faltargan", kotoroe ya
ispol'zoval, imeet slozhnoe proishozhdenie. Slovo "faltar", "piratskij
korabl'", proishodit ot slov "ganfal", "prestupnik" (v svoyu ocheredi
proishodyashchego ot slov "gan", "chelovek", i "fal", "ubivat'") i "notar",
"korabl'" - grubo govorya, korabl' prestupnikov. Dobav'te slovo "gan",
"chelovek", k slovu "faltar", "piratskij korabl'", i u vas poluchitsya
"piratskogo korablya chelovek", to est' pirat.
- Stalo byt', ty pirat, - skazal on. - a eta shtuka vnizu - tvoj faltar.
- Net, - skazal ya. - I da. To est' i da, i net.
- K chemu ty klonish'? - sprosil on.
- Da, ya pirat. I net, eto ne faltar. |to vsego lish' rybach'ya lodka. YA
udivlen, chto staryj moryak mozhet prinyat' ee za piratskij korabl'.
- U tebya dlinnyj yazyk, priyatel', - serdito brosil on.
- A u tebya pustaya golova, - vernul ya. - Poetomu tebe nuzhen takoj
chelovek, kak ya, v kachestve odnogo iz oficerov. YA byl kapitanom moego
sobstvennogo faltara, i ya znayu delo. Sudya po tomu, chto ya videl, u tebya ne
hvataet golovorezov, chtoby upravlyat'sya s takoj bandoj, kak von te na
palube. CHto skazhesh'?
- Skazhu, chto tebya nuzhno sbrosit' za bort, - prorychal on. - Otpravlyajsya
na palubu i dolozhis' Folaru. Skazhi emu, chto ya velel najti tebe rabotu.
Oficer! CHtob mne vyrvali pechen'! Odnako ty hrabryj malyj. Esli pokazhesh'
sebya horoshim matrosom, ya ostavlyu tebe zhizn'. |to luchshee, na chto mozhesh'
rasschityvat'. Pustaya golova!
Kogda ya spuskalsya vniz, on vse eshche prodolzhal vorchat'.
Ne znayu, pochemu ya namerenno staralsya vstupit' s nim v konflikt. razve
chto potomu, chto ya chuvstvoval - esli ya budu presmykat'sya pered nim, on
skoree vsego pochuvstvuet ko mne prezrenie i ub'et menya. YA vstrechal lyudej
takogo tipa. Esli ty im protivostoish', oni uvazhayut i, byt' mozhet, dazhe
boyatsya tebya, potomu chto bol'shinstvo tiranov - trusy v dushe.
Dobravshis' do paluby, ya poluchil vozmozhnost' blizhe prismotret'sya k svoim
tovarishcham-matrosam. Nesomnenno, oni byli vydayushchimsya sobraniem negodyaev
gnusnogo vida. Oni rassmatrivali menya s podozreniem, nepriyazn'yu i
prezreniem, poskol'ku obratili vnimanie na moyu bogatuyu odezhdu i krasivoe
oruzhie, kotorye dlya nih govorili, chto ya skoree dendi, chem boec.
- Gde Folar? - sprosil ya u pervoj gruppy, k kotoroj podoshel.
- Vot on, ortij ul'ya, - otvetil mne odin iz piratov delannym fal'cetom,
pokazyvaya na ogromnogo medvedepodobnogo tipa, kotoryj serdito pyalilsya na
menya s rasstoyaniya v neskol'ko yardov.
Te, kto slyshal ego slova, zarzhali nad izdevatel'skoj shutkoj - "ortij
ul'ya" oznachaet "moya lyubov'". Ochevidno bylo, chto oni sochli moyu odezhdu
zhenstvennoj. I ya sam nevol'no usmehnulsya, napravlyayas' k Folaru.
- Kapitan velel mne dolozhit'sya tebe, a ty dolzhen opredelit' mne rabotu,
- skazal ya.
- Kak tebya zovut? - potreboval otveta on. - I chto, po-tvoemu, ty mozhesh'
delat' na bortu takogo korablya, kak "Nodzho Gan'ya"?
- Menya zovut Sofal, - otvetil ya. - I ya mogu delat' na bortu korablya ili
na beregu vse, chto mozhesh' delat' ty, i mogu delat' eto luchshe tebya.
- Ha! Ha! - narochito zasmeyalsya on. - Ego zovut Ubijca! Poslushajte,
priyateli, pered nami Ubijca, i on mozhet delat' chto ugodno luchshe, chem ya!
- Davajte togda posmotrim, kak u nego poluchitsya ubit' tebya! -
voskliknul kto-to u nego za spinoj.
Folar obernulsya.
- Kto eto skazal? - prorychal on, no nikto ne otvetil.
Snova iz-za spiny u nego razdalsya golos:
- Ty boish'sya ego, ty, pustoslov.
Mne pokazalos', chto Folar ne slishkom populyaren. Posle etih slov on
okonchatel'no poteryal kontrol' nad soboj (kotorogo u nego i tak prakticheski
ne bylo) i vyhvatil mech. Ne dav mne vozmozhnosti obnazhit' oruzhie, on nanes
zlobnyj udar, kotoryj snes by mne golovu, esli by dostig celi. YA uklonilsya
kak raz vovremya, chtoby izbezhat' etogo. Prezhde chem Folar vernul sebe
ravnovesie, ya vyhvatil svoj mech i my prinyalis' za delo. Komanda okruzhila
nas stenoj. Pervye neskol'ko minut stychki my vyyasnyali silu i iskusnost'
drug druga, i ya slyshal takie zamechaniya: "Folar razrubit etogo idiota na
kuski", "U nego net shansov protiv Folara - hotel by ya, chtoby oni byli" i
"Prikonchi mistala, paren', my na tvoej storone".
Folar ne byl iskusnym bojcom na mechah. Emu sledovalo byt' myasnikom. On
nanosil uzhasnye udary, kotorye ubili by gantora, esli by oni dostigli
celi. No on ne mog popast', kuda celilsya, i kazhdoe posleduyushchee ego
dvizhenie bylo sovershenno yavnym. YA znal, chto on budet delat', eshche do togo,
kak on nachinal dejstvie. Kazhdyj raz, nanosya udar, on polnost'yu otkryvalsya.
YA mog ego ubit' poldyuzhiny raz za pervye tri minuty nashej dueli, no ya ne
hotel ubivat' ego. Sudya po tomu, chto ya znal, on mog byt' lyubimcem
kapitana, a ya uzhe i tak sdelal dostatochno, chtoby vojti v konflikt s etim
dostojnym gospodinom.
CHtoby dozhdat'sya podhodyashchego momenta i sdelat' to, chto ya namerevalsya
sdelat', mne nuzhno bylo protyanut' vremya. Moj protivnik brosalsya na menya to
ottuda, to otsyuda, zamahivayas' ot plecha i nanosya strashnye udary, poka,
nakonec, mne eto ne nadoelo i ya ne kol'nul ego v plecho. On vzrevel, kak
byk, shvatil mech dvumya rukami i brosilsya na menya, kak raz座arennyj gantor.
Togda ya kol'nul ego eshche raz, i on stal vesti sebya ostorozhnee, potomu chto
stal ponimat', chto ya mogu ego ubit', esli zahochu. Teper' on dal mne
vozmozhnost', kotoroj ya zhdal, i v mgnovenie oka ya obezoruzhil ego. Kogda ego
mech so zvonom upal na palubu, ya shagnul vpered, pristaviv ostrie mecha k
serdcu protivnika.
- Ubit' ego? - sprosil ya.
- Da! - razdalsya gromovoj hor vozbuzhdennyh matrosov.
YA opustil mech.
- Net. Na etot raz ya ego ne ub'yu, - skazal ya. - Podnimi svoj mech,
Folar, i nazovem eto vse nedorazumeniem. CHto skazhesh'?
On chto-to probormotal, naklonyayas', chtoby podnyat' oruzhie, zatem
zagovoril s odnoglazym velikanom v perednem ryadu zritelej.
- Ty budesh' prismatrivat' za etim parnem, Nurn, - skazal on. - Sledi,
chtoby on rabotal.
Posle etih slov on pokinul palubu.
Lyudi sobralis' vokrug menya.
- Pochemu ty ne ubil ego? - sprosil odin.
- CHtoby kapitan prikazal vyshvyrnut' menya za bort? - sprosil ya. - Net. YA
rabotayu mozgami ne huzhe, chem mechom.
- Ladno, - skazal Nurn. - U tebya po krajnej mere byl shans, chto kapitan
etogo ne sdelaet. No teper' u tebya net ni malejshego shansa, chto Folar ne
udarit tebya v spinu pri pervoj zhe vozmozhnosti.
Moya duel' s Folarom zavoevala mne uvazhenie komandy, a kogda oni
obnaruzhili, chto ya umeyu govorit' na yazyke morya i piratskogo korablya, oni
prinyali menya kak svoego. Nurn vozymel ko mne osobennuyu simpatiyu. YA dumayu,
eto potomu, chto on nadeyalsya zanyat' mesto Folara, esli tot budet ubit. On
neskol'ko raz pytalsya menya podbit' na novuyu ssoru s Folarom, chtoby ya ubil
ego. Razgovarivaya s Nurnom, ya sprosil ego, kuda napravlyaetsya "Nodzho
Gan'ya".
- My hotim najti Vepajyu, - skazal on. - My uzhe god ishchem ee.
- Zachem vy hotite ee najti? - sprosil ya.
- My ishchem cheloveka, kotoryj nuzhen toristam, - skazal on. - Oni
poobeshchali million pandarov lyubomu, kto dostavit ego v Kapdor zhivym.
- Vy toristy, chto li? - sprosil ya.
Toristy - eto chleny revolyucionnoj politicheskoj partii, kotoraya svergla
predydushchee pravitel'stvo imperii Vepajya. Prezhde imperiya zanimala
znachitel'nuyu chast' yuzhnoj umerennoj zony Amtor. Toristy - zaklyatye vragi
Mintepa i vseh stran, kotorye ne popali pod ih vlast'.
- Net, - otvetil Nurn. - My ne toristy. No nam prigoditsya million
pandarov, ot kogo by my ego ni poluchili.
- Kto etot vepajyanin, kotoryj im tak sil'no nuzhen? - sprosil ya. YA
polagal, chto eto Mintep.
- Paren', kotoryj ubil odnogo iz ih ongjanov v Kapdore. Ego zovut
Karson.
Vot kak! Dlinnaya ruka Tory protyanulas' za mnoj. YA uzhe byl v predelah
dostizhimosti ee zhazhdushchih pal'cev, no, k schast'yu dlya menya, ya byl
edinstvennym, kto znal eto. Vse zhe ya ponyal, chto mne neobhodimo bezhat' s
"Nodzho Gan'ya", prezhde chem korabl' okazhetsya v kakom-libo toristskom portu.
- Pochem vy znaete, chto etot Karson v Vepaje? - sprosil ya.
- My ne znaem, - otvetil Nurn. - On bezhal iz Kapdora s dzhandzhong
Vepaji. Esli oni zhivy, razumno predpolozhit', chto oni v Vepaje. Navernyaka
on by postaralsya dostavit' dzhandzhong imenno tuda. My sobiraemsya dlya nachala
poprobovat' najti ego v Vepaje. Esli tam ego net, my vernemsya v Nubol i
budem iskat' ego v glubine materika.
- Nichego sebe rabotenka, - zametil ya.
- Da, - priznal on. - No etogo cheloveka kak raz neslozhno budet najti.
Kto-to dolzhen byl ego videt' tut i tam, a esli kto-nibud' videl etogo
Karsona, on ego ne zabudet. U nego svetlye volosy, a nikto ne slyshal,
chtoby eshche u kogo-to v mire byli svetlye volosy.
YA byl blagodaren moemu chernomu pariku i nadeyalsya, chto on derzhitsya
prochno.
- Kak vy sobiraetes' proniknut' v drevesnye goroda Vepaji? - sprosil ya.
- Oni tam ne ochen'-to lyubyat chuzhezemcev.
- CHto ty ob etom znaesh'? - potreboval otveta on.
- YA tam byl. YA zhil v Kuaade.
- Pravda? |to tam my nadeemsya najti Karsona.
- Togda, byt' mozhet, ya mogu pomoch', - predlozhil ya.
- YA skazhu kapitanu. Nikto iz nas nikogda ne byl v Kuaade.
- No kak vy sobiraetes' popast' v gorod? Ty mne ne skazal. |to budet
ochen' trudno sdelat'.
- Oni, skoree vsego, dozvolyat vojti v gorod odnomu cheloveku v torgovyh
celyah, - skazal on. - Vidish' li, my zapoluchili mnogo dragocennyh kamnej i
ukrashenij s korablej, na kotorye napadali. S nekotorymi iz nih mozhet pojti
odin chelovek i, esli on budet derzhat' glaza i ushi otkrytymi, on skoro
uznaet, tam li Karson. Esli da, to on dolzhen budet izmyslit' sposob
dostavit' ego na bort "Nodzho Gan'ya".
- |to budet neslozhno, - skazal ya.
Nurn pokachal golovoj.
- Ob etom ya nichego ne znayu, - skazal on.
- |to budet neslozhno dlya menya, poskol'ku ya znayu Kuaad, - skazal ya. - U
menya est' druz'ya v gorode.
- CHto zh, dlya nachala nam nado najti Vepajyu, - zametil on vpolne umestno.
- |to eshche legche, - skazal ya.
- Kak eto?
- Pojdi i skazhi kapitanu, chto ya mogu napravit' sudno k Vepaje, - skazal
ya.
- Ty dejstvitel'no mozhesh' eto sdelat'?
- Dumayu, chto da. S etimi nashimi otvratitel'nymi kartami nikogda nel'zya
znat' navernyaka.
- Sejchas zhe pojdu i pogovoryu s kapitanom, - skazal on. - ZHdi zdes' i
bud' ostorozhen, paren', beregis' Folara - on samyj vonyuchij mistal iz vseh
vonyuchih mistalov Amtor. Ubedis', chto u tebya za spinoj chto-nibud' prochnoe i
derzhi glaza otkrytymi.
YA smotrel, kak Nurn peresekaet palubu i podnimaetsya po trapu, vedushchemu
v kayutu kapitana. Esli kapitana udastsya ubedit' doverit'sya mne, eto budet
takaya vozmozhnost' dostich' Kuaada, kotoraya mozhet mne uzhe nikogda bol'she ne
predstavit'sya. Po kursu, kotorogo priderzhivalsya "Nodzho Gan'ya" ya znal, chto
korabl' idet parallel'no beregu Vepaji, no slishkom daleko ot berega, chtoby
bereg byl viden. Po krajnej mere, ya schital, chto eto sootvetstvuet
dejstvitel'nosti. V tochnosti ya nichego ne znal, poskol'ku nikto ne mozhet
byt' uverennym kasatel'no svoego polozheniya v odnom iz amtorianskih morej,
esli ne nahoditsya v vidu berega.
Kogda ya stoyal u borta i zhdal vozvrashcheniya Nurna, Forlar vyshel na palubu.
On byl mrachnee grozovoj tuchi. On napravilsya pryamikom ko mne. Matros ryadom
so mnoj skazal:
- Beregis', paren'! On sobiraetsya ubit' tebya.
Togda ya uvidel, chto Folar derzhit odnu ruku za spinoj, a ego pistoletnaya
kobura pusta. YA ne stal zhdat', chtoby vyyasnit', chto on nameren predprinyat'
i kogda. YA i tak znal. YA vyhvatil pistolet v tot samyj mig, kogda on
napravil na menya svoj. My vystrelili odnovremenno. YA pochuvstvoval, kak
R-luchi prorezali vozduh ryadom s moim uhom. Zatem ya uvidel, kak Folar
povalilsya na palubu. Totchas menya okruzhila tolpa.
- Za eto ty otpravish'sya za bort, - skazal odin iz nih.
- Net, tak legko tebe ne otdelat'sya, - skazal drugoj. - No v konce
koncov ty dejstvitel'no otpravish'sya za bort.
Oficer, kotoryj byl svidetelem togo, chto proizoshlo, pribezhal begom s
verhnej paluby. On protolkalsya cherez tolpu matrosov ko mne.
- Ty, pohozhe, staraesh'sya opravdat' svoe imya, paren'? - voprosil on.
- Folar pytalsya ubit' ego, - skazal odin iz matrosov.
- Posle togo, kak on sohranil Folaru zhizn', - dobavil drugoj.
- U Folara bylo pravo ubit' lyubogo merzavca iz komandy, kotorogo on
zahotel ubit', - ryavknul oficer. - Vy, mistaly, znaete eto ne huzhe menya.
Otvedite etogo parnya naverh k kapitanu, a Folara vybrosite za bort.
Menya otveli k kapitanu. On vse eshche govoril s Nurnom, kogda ya voshel.
- Vot i on, - skazal Nurn.
- Vojdi, - skazal kapitan dovol'no vezhlivo. - YA hochu pogovorit' s
toboj.
Oficer, soprovozhdavshij menya, byl neskol'ko udivlen druzhelyubnymi
manerami kapitana po otnosheniyu ko mne.
- |tot chelovek tol'ko chto ubil Folara, - vyboltal on, ne dumaya.
Nurn i kapitan izumlenno vozzrilis' na menya.
- Kakaya raznica? - sprosil ya. - Ot nego vam vse ravno ne bylo nikakoj
pol'zy. A on chut' bylo ne ubil edinstvennogo sredi vas cheloveka, kotoryj
znaet, kak dobrat'sya do Vepaji i mozhet probrat'sya v Kuaad. Vy dolzhny
poblagodarit' menya za to, chto ya ego ubil.
Kapitan vzglyanul na oficera.
- Za chto on ego ubil? - sprosil on.
Oficer vpolne pravdivo izlozhil, kak vse proizoshlo. Kapitan vyslushal
molcha, zatem pozhal plechami.
- Folar, - skazal on, - byl mistalom. Komu-nibud' davno uzhe sledovalo
prikonchit' ego. Mozhete idti, - velel on oficeru i matrosam, kotorye
priveli menya. - YA hochu pogovorit' s etim chelovekom.
Kogda oni ushli, on obratilsya ko mne.
- Nurn govorit, chto ty mozhesh' otvesti korabl' k Vepaje, i chto u tebya
est' znakomstva v Kuaade. |to pravda?
- U menya mnogo znakomyh v Kuaade, - skazal ya. - I ya polagayu, chto mogu
otvesti "Nodzho Gan'ya" k Vepaje. No vam pridetsya pomoch' mne popast' v
Kuaad. Esli ya popadu v gorod, dal'she vse budet v poryadke.
- Kakoj kurs my dolzhny vzyat'? - sprosil on.
- Kakoj u nas kurs sejchas?
- Pryamo na vostok, - otvetil on.
- Izmenite kurs na yuzhnyj.
On pokachal golovoj, no otdal sootvetstvuyushchie prikazaniya. YA videl, chto
on ochen' skepticheski otnositsya k vozmozhnosti dobrat'sya do Vepaji novym
kursom.
- Skoro li my uvidim zemlyu? - sprosil on.
- |togo ya ne mogu skazat', - otvetil ya. - No ya by na tvoem meste
vystavil horoshego dozornogo, a noch'yu snizil skorost'.
Kapitan otpustil menya, skazav, chtoby ya razmestilsya vmeste s oficerami.
YA nashel moih novyh tovarishchej ves'ma malo otlichayushchimisya ot ryadovyh
matrosov. |to vse byli negodyai i iskateli udachi, kotorye (vse bez
isklyucheniya) sami pobyvali prostymi matrosami. U menya nashlos' s nimi malo
obshchego, i ya bol'shuyu chast' vremeni provel na marsovoj ploshchadke vmeste s
dozornym, vysmatrivaya zemlyu.
Na sleduyushchee utro srazu posle pervogo chasa ya zametil pryamo po kursu
chernuyu massu, kotoraya, kak ya znal, dolzhna byla byt' gigantskim lesom
Vepaji. |ti moguchie derev'ya vzdymayut svoi vershiny na pyat'-shest' tysyach
futov, chtoby poluchat' pitatel'nye veshchestva iz vlagi vnutrennego oblachnogo
sloya, okruzhayushchego planetu. Gde-to v etoj chernoj masse v tysyache futov nad
zemlej nahodilsya velikij drevesnyj gorod Kuaad. Tam, esli ona eshche zhiva,
byla moya Duari.
YA sam spustilsya v kayutu kapitana dolozhit', chto zamechena susha. Podojdya k
dveri, ya uslyshal golosa. YA by ne ostanovilsya slushat', esli by ne to, chto
pervoe uslyshannoe mnoj slovo bylo imenem, pod kotorym oni znali menya -
Sofal. Kapitan govoril s odnim iz oficerov.
-... i kogda on bol'she ne budet nam nuzhen, pozabot'sya, chtoby s nim bylo
pokoncheno. Pust' lyudi znayut, chto eto sdelano potomu, chto on ubil Folara.
Nel'zya pozvolit' im dumat', chto kto-to mozhet sdelat' nechto podobnoe, i emu
eto sojdet s ruk. Esli by on ne byl mne nuzhen, ya by prikazal ubit' ego eshche
vchera.
YA otoshel ot dveri, starayas' stupat' sovershenno besshumno, i cherez
nekotoroe vremya vernulsya, nasvistyvaya. Kogda ya dolozhil, chto zamechena
zemlya, oni oba vyshli. Teper' zemlya byla otchetlivo vidna, i vskore posle
vtorogo chasa my uzhe podoshli blizko k beregu. My byli nemnogo vostochnee,
chem nuzhno, poetomu my povernuli i poshli vdol' berega, poka ya ne uvidel
gavan'. Tem vremenem ya predlozhil kapitanu, chtoby on spustil svoi piratskie
flagi i podnyal chto-nibud' bolee sootvetstvuyushchee ego yakoby mirnym
namereniyam.
- S kakoj stranoj oni druzhat? - sprosil on. - S kakoj dal'nej stranoj,
korabli i lyudej kotoroj oni ne raspoznayut na vid?
- YA uveren, chto korabl' iz Korvy vstretit horoshij priem, - otvetil ya.
Itak, flagi Korvy byli podnyaty na nosu i nad palubnymi nadstrojkami, a v
kachestve flaga sudovladel'ca na korme kapitan vospol'zovalsya flagom odnogo
iz potoplennyh korablej. V gavani uzhe stoyal odin korabl', nebol'shoe sudno
s odnogo iz ostrovkov, lezhashchih k zapadu ot Vepaji. Ego zagruzhali tarelom.
Na strazhe stoyal bol'shoj otryad vepajyanskih voinov, poskol'ku port nahoditsya
na znachitel'nom rasstoyanii ot Kuaada, i vsegda sushchestvuet opasnost', chto
na nego napadut toristy ili drugie vragi.
Kapitan poslal menya na bereg vesti peregovory o tom, chtoby popast' v
gorod, i zaverit' vepajyan, chto my pribyli s druzhestvennymi namereniyami. YA
obnaruzhil, chto otryad vozglavlyayut dva oficera, kotoryh ya horosho znal vo
vremya moego prebyvaniya v Kuaade. Odnim iz nih byl Tofar, kapitan dvorcovoj
gvardii vo dvorce Mintepa, vtorym - Olsar, brat Kamlota, moego luchshego
druga v Kuaade. YA nemalo perevolnovalsya, uznav ih, potomu chto ne
predstavlyal, kak oni mogut menya ne uznat'. Vse zhe, vyjdya na bereg iz
lodki, ya napravilsya pryamikom k nim. Oni glyanuli mne v lico i ne proyavili
ni malejshih priznakov vnimaniya.
- CHto vam nuzhno v Vepaje? - sprosili oni nedruzhelyubno.
- My torguem s druzhestvennymi gosudarstvami, - otvetil ya. - My iz
Korvy.
- Iz Korvy! - voskliknuli oni v odin golos. - My slyshali, chto torgovyj
flot Korvy pogib vo vremya poslednej vojny.
- Prakticheski ves', - otvetil ya. - Neskol'ko korablej izbezhali
unichtozheniya, poskol'ku nahodilis' v dal'nih rejsah i nichego ne znali o
vojne. Nash korabl' byl odnim iz nih.
- CHem vy torguete? - sprosil Tofar.
- V osnovnom ukrasheniyami i dragocennymi kamnyami, - otvetil ya. - YA by
hotel pokazat' nash tovar v odnom iz bol'shih gorodov Vepaji. Dumayu, chto
ledi vo dvorce dzhonga zahoteli by ih uvidet'.
On sprosil menya, est' li u menya chto-nibud' s soboj. Kogda ya pokazal emu
kamni i ukrasheniya, kotorye zahvatil s soboj v karmane-sumke, on ves'ma
zainteresovalsya i zahotel uvidet' bol'she. YA ne hotel puskat' ego na bort
"Nodzho Gan'ya" iz opaseniya, chto u nego vozniknut podozreniya pri vide
huliganskogo vida oficerov i komandy.
- Kogda vy vozvrashchaetes' v gorod? - sprosil ya.
- Srazu zhe, kak tol'ko zakonchat pogruzku, - otvetil on. - |to budet
sdelano v techenie chasa. Zatem my otpravlyaemsya v Kuaad.
- YA zahvachu to, chto u menya est', - skazal ya, - i otpravlyus' v Kuaad
vmeste s vami.
Olsar pri etih slovah smutilsya i voprositel'no posmotrel na Tofara.
- Nu, ya dumayu, chto eto mozhno sdelat', - skazal tot. - V konce koncov,
eto tol'ko odin chelovek, i voobshche on iz Korvy, chto nemalovazhno dlya
Mintepa. K nemu i k dzhandzhong tam horosho otneslis'. YA slyshal, kak on v
nailuchshih slovah otzyvalsya o dzhonge Korvy i znatnyh lyudyah, kotoryh tam
vstrechal.
YA s trudom skryl oblegchenie, kotoroe pochuvstvoval pri etih slovah,
svidetel'stvuyushchih o tom, chto Duari zhiva i nahoditsya v Kuaade. No zhiva li
ona? Ona, ochevidno, dobralas' do Vepaji vmeste s otcom, no ee mogli uzhe
kaznit' za to, chto ona narushila tabu, nalozhennye na nee kak na dzhandzhong
Vepaji.
- Ty upomyanul dzhandzhong, - skazal ya. - YA rad uznat', chto u vashego
dzhonga est' doch'. On navernyaka zahochet kupit' dlya nee chto-nibud' iz moih
dragocennostej.
Oni ne otvetili, no obmenyalis' bystrymi vzglyadami.
- Pojdi i soberi svoj tovar, - skazal Tofar. - My voz'mem tebya s soboj
v Kuaad.
Kapitan byl v vostorge, kogda uznal, kakih rezul'tatov ya dobilsya.
- Postarajsya ugovorit' cheloveka po imeni Karson vernut'sya s toboj na
korabl', esli ty obnaruzhish' ego v Kuaade, - skazal on.
- YA navernyaka najdu ego v Kuaade, - skazal ya. - YA v etom ubezhden.
CHerez polchasa ya otpravilsya v put' s Tofarom, Olsarom i ih otryadom cherez
gigantskij les v Kuaad. My otoshli nedaleko, i Olsar skazal mne, chto oni
dolzhny zavyazat' mne glaza. Posle etogo po obe storony ot menya shli soldaty
i sledili, chtoby ya ne spotknulsya. Poskol'ku ya znal, kak revnostno vepajyane
steregut puti k svoim tajnym gorodam, ya vovse ne byl udivlen etoj meroj
predostorozhnosti. No dolzhen priznat'sya, chto eto byl otvratitel'nyj sposob
puteshestvovat'. V konce koncov my vse zhe dobralis' do kakogo-to mesta, gde
menya proveli cherez dver', i, kogda dver' za nami zakrylas', s moih glaz
snyali povyazku.
YA uvidel, chto my nahodimsya v pustom stvole gigantskogo dereva. My s
Olsarom, Tofarom i neskol'kimi voinami stoyali na ploshchadke pod容mnika.
Ostal'nye voiny zhdali ryadom s ploshchadkoj. Byl dan signal, i ploshchadka nachala
podnimat'sya. My byli podnyaty ogromnoj lebedkoj na tysyachu futov, na uroven'
ulic Kuaada. YA snova stoyal na vysotnyh trotuarah pervogo iz amtorianskih
gorodov, kotoryj mne dovelos' uvidet'. Gde-to nedaleko ot menya byla
Dcuari, esli ona vse eshche zhiva. Moe serdce besheno kolotilos', vzvolnovannoe
takim momentom.
- Otvedite menya vo dvorec, - skazal ya Tofaru. - YA hochu poluchit'
razreshenie pokazat' te prekrasnye veshchi, kotorye u menya est', zhenshchinam iz
svity dzhonga.
- Pojdem, - skazal on. - Posmotrim, smozhem li my poluchit' takoe
razreshenie.
Korotkaya mostovaya privela nas k gigantskomu derevu, v kotorom vnutri
vyrezany komnaty dvorca Mintepa. Kak znakomo vse eto bylo! Kak vse
napominalo mne moi pervye dni na Venere, i tot den', kogda ya vpervye
uvidel Duari i polyubil ee! Teper' ya snova shel v dom ee otca, no na etot
raz za moyu golovu uzhe byla naznachena cena.
U vhoda vo dvorec stoyala znakomaya smena strazhi. YA horosho znal kapitana
strazhi, no on ne uznal menya. Kogda Tofar izlozhil moyu pros'bu, kapitan
velel nam zhdat' i voshel vnutr' dvorca. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya i
skazal, chto Mintep budet rad prinyat' torgovca iz Korvy v svoem dvorce.
- On velel opovestit' zhenshchin, chto ty budesh' pokazyvat' dragocennosti v
priemnoj, kotoraya nahoditsya srazu za vhodom vo dvorec, - skazal kapitan. -
Oni skoro soberutsya tam, tak chto ty mozhesh' vojti.
- Togda ya ostavlyayu ego na vashe popechenie, - skazal Tofar.
YA dostal iz svoej poklazhi kol'co s dragocennymi kamnyami i protyanul ego
Tofaru.
- Proshu tebya prinyat' eto v znak blagodarnosti za tvoyu dobrotu ko mne, -
skazal ya. - I peredaj ego svoej zhenshchine s moimi komplimentami.
Esli by on tol'ko znal, chto ego odarivaet Karson Nep'er, Karson
Venerianskij!
ZHenshchiny dvorca sobralis' v priemnoj, i ya razlozhil pered nimi ukrasheniya
i dragocennye kamni. YA znal mnogih iz nih i mnogih muzhchin, kotorye prishli
vmeste s nimi ili vsled za nimi posmotret', chto ya predlagayu. No nikto iz
nih ne uznal menya.
Sredi nih byla odna ochen' krasivaya devushka, kotoraya, kak ya znal, byla
blizka k Duari - odna iz ee prisluzhnic-kompan'onok. YA postaralsya vovlech'
ee v besedu. Ona ochen' zainteresovalas' odnim ukrasheniem, no skazala, chto
ne mozhet kupit' takuyu doroguyu veshch'.
- No tvoj muzhchina, - skazal ya, - navernyaka kupit eto dlya tebya.
- U menya net muzhchiny, - skazala ona. - YA sluzhu dzhandzhong, i u menya ne
mozhet byt' muzhchiny, poka ona ne vyberet sebe muzhchinu ili poka ona ne
umret, - ee golos prervalsya, i ona vshlipnula.
- Voz'mi eto, - shepnul ya. - YA uzhe mnogo prodal. YA vpolne mogu otdat'
tebe etu veshchicu. Kogda ya eshche raz okazhus' zdes', togda ty zaplatish' mne,
esli smozhesh'.
- O, ya ne mogu etogo sdelat'! - voskliknula ona v zameshatel'stve.
- Proshu tebya, - skazal ya. - YA budu ochen' schastliv znat', chto eto
prekrasnoe ukrashenie, kotorym ya sam voshishchayus', dostalos' toj, kotoraya
dostojna ego krasoty.
YA videl, chto ona ochen' hochet poluchit' eto ukrashenie, a kogda zhenshchina
hochet poluchit' kakuyu-nibud' odezhdu ili ukrashenie, malo chto sposobno ee
ostanovit'.
- Horosho, - skazala ona posle pauzy, vo vremya kotoroj ona s voshishcheniem
rassmatrivala ukrashenie i igralas' im. - YA dumayu, chto kogda-nibud' smogu
zaplatit' tebe. Esli net, ya vernu tebe ego.
- YA rad, chto ty soglasilas' prinyat' etu veshchicu, - skazal ya. - U menya
zdes' eshche odno ukrashenie, kotoroe ya by ochen' hotel pokazat' dzhandzhong. Kak
ty dumaesh', eto vozmozhno?
- O net, - skazala ona. - |to absolyutno nevozmozhno. Krome togo, ona...
ona... - ee golos opyat' prervalsya.
- Ona v bede? - sprosil ya.
Devushka kivnula.
- Ona skoro umret! - prosheptala ona preryvayushchimsya ot uzhasa golosom.
- Umret? - sprosil ya. - Pochemu?
- Tak postanovil sovet znatnyh.
- Ty lyubish' ee?
- Konechno. YA by otdala za nee zhizn'.
- Ty govorish' pravdu? - sprosil ya.
Ona udivlenno posmotrela na menya. Moi chuvstva vozobladali nad moej
ostorozhnost'yu.
- Pochemu ty tak etim interesuesh'sya? - sprosila ona.
YA smotrel na nee celuyu minutu, pytayas' prochest' v ee glazah ee dushu. YA
ne uvidel v nih nichego, krome pravdy, iskrennosti i lyubvi - lyubvi k moej
Duari.
- YA skazhu tebe, pochemu, - skazal ya. - YA nameren doverit'sya tebe. YA
otdayu v tvoi ruki svoyu zhizn' i zhizn' dzhandzhong. YA - Karson Nep'er, Karson
Venerianskij.
Ee glaza rasshirilis', u nee perehvatilo dyhanie. Ona dolgo razglyadyvala
menya.
- Da, - skazala ona. - Teper' ya uznayu tebya. No ty tak izmenilsya!
- Perenesennye stradaniya i chernyj parik ochen' menyayut cheloveka, - skazal
ya. - YA prishel spasti Duari. Ty mne pomozhesh'?
- YA uzhe skazala, chto otdam za nee zhizn', - skazala devushka. - |to ne
byli pustye slova. CHto ya dolzhna sdelat'?
- YA hochu, chtoby ty provela menya v apartamenty Duari i spryatala tam.
Bol'she ya nichego ne proshu.
Ona na mgnovenie zadumalas'.
- U menya est' plan, - nakonec proiznesla ona. - Soberi svoi veshchi i
uhodi. Skazhi, chto vernesh'sya zavtra.
YA sdelal, kak ona velela. YA zaklyuchil neskol'ko sdelok i skazal
pokupatelyam, chto voz'mu platu zavtra. YA edva sderzhival ulybku pri mysli o
tom, v kakuyu yarost' vpal by kapitan piratov, esli by znal, chto ya razdayu
ego sokrovishcha darom. Nakonec ya sobral to, chto ostavalos', i napravilsya k
dveri. Togda Vedzhara, ta devushka, zagovorila so mnoj tak, chto vse mogli
slyshat'.
- Prezhde chem ty ujdesh', - skazala ona, - ya hochu, chtoby ty zashel v moyu
prihozhuyu. U menya est' odna dragocennost', k kotoroj ya hochu podobrat'
pohozhie. Mne kazhetsya, koe-to iz tvoih podojdet.
- Blagodaryu, - skazal ya. - YA pojdu s toboj.
My vyshli iz priemnoj vmeste, i ona provela menya po koridoram k dveri,
kotoruyu otkryla svoim klyuchom, predvaritel'no brosiv bystryj vzglyad po
storonam, chtoby ubedit'sya, chto za nami ne sledyat.
- Bystro! - shepnula ona. - Syuda. |to apartamenty dzhandzhong. Ona odna. YA
sdelala vse, chto mogla. Proshchaj. Udachi!
Ona zakryla za mnoj dver' i zaperla ee. YA okazalsya v malen'koj
prihozhej, pustoj, esli ne schitat' dvuh dlinnyh skameek vdol' sten. Pozzhe ya
uznal, chto komnata sluzhila dlya ozhidaniya vyzvannyh k dzhandzhong slug. YA
podoshel k dveri v protivopolozhnoj stene komnaty i tiho otkryl ee. Peredo
mnoj byla prekrasno obstavlennaya komnata. Na divane chitala zhenshchina. |to
byla Duari. YA voshel v komnatu. V etot mig ona povernulas' i glyanula na
menya. Ee glaza rasshirilis' ot nedoveriya, ona vskochila na nogi i okazalas'
licom k licu so mnoj. Zatem ona podbezhala i brosilas' v moi ob座atiya. Ona
odna iz vseh uznala menya!
Celuyu minutu ni odni iz nas ne v silah byl zagovorit'. A posle etogo,
hotya nam tak mnogo bylo skazat' drug drugu, ya ne pozvolil ni ej, ni sebe
zagovorit' ni o chem, krome edinstvenno nasushchnoj veshchi - plana pobega.
- Teper', kogda ty zdes', eto budet legko, - skazala ona. - Sovet
znatnyyh prigovoril menya k smerti. YA dumayu, chto u nih ne bylo drugogo
vyhoda. Oni ne zhelayut moej smerti. Oni vse moi druz'ya, no zakony,
upravlyayushchie dzhongami Vepaji, sil'nee druzhby, sil'nee ih lyubvi ko mne,
sil'nee vsego v mire - za isklyucheniem moej lyubvi k tebe i tvoej ko mne.
Oni budut rady, esli mne udastsya bezhat', ibo oni ispolnili svoj dolg. Moj
otec tozhe budet rad.
- No ne dzhong Vepaji, - skazal ya.
- YA dumayu, dazhe dzhong nemnogo obraduetsya, - skazala ona.
_ Pochemu ty ne mogla bezhat' bez menya, esli eto tak legko? - sprosil ya.
- Potomu chto ya dala slovo, chto ne vyjdu iz-pod aresta, - otvetila ona.
- No ya nichego ne mogu podelat', esli kto-to uvedet menya nasil'no.
Ona govorila ochen' ser'ezno, i ya ne ulybnulsya - vneshne. Duari prosto
prelest'!
My razgovarivali i stroili plany dotemna. Kogda ej prinesli edu, ona
spryatala menya, a zatem razdelila trapezu so mnoj. My dozhdalis', poka gorod
zatih, zatem Duari priblizilas' ko mne.
- Tebe pridetsya vynesti menya iz moih apartamentov, - skazala ona. - Ibo
ya ne mogu vyjti po svoej vole.
Vo dvorce est' sekretnyj hod vnutri dereva, vedushchij vniz, na
poverhnost' zemli. Tam net pod容mnika, i dobrat'sya vniz mozhno, tol'ko
utomitel'no dolgo spuskayas' po lestnice. |tot hod planirovalos'
ispol'zovat' tol'ko v sluchae kriticheskoj opasnosti, kogda stoit vopros o
zhizni i smerti, i tol'ko dzhong i ego sem'ya znali o sushchestvovanii etogo
hoda. My dolgo spuskalis' vniz, i ya nachal dumat', chto my nikogda ne
doberemsya do celi, no nakonec my spustilis'.
Duari skazala mne, chto ona privyazala enotar nedaleko ot etogo dereva,
kotoroe stoit pochti na krayu lesa. Esli korabl' eshche tam i ne povrezhden, nash
pobeg udalsya. Esli net, my propali. |to byl risk, na kotoryj prihodilos'
idti, tak kak Duari dolzhna byla umeret' na sleduyushchee utro. Ne bylo vremeni
proverit', kak obstoyat dela.
My pokinuli derevo i pochti naoshchup' probiralis' skvoz' polumrak, edva
prorezaemyj nochnym siyaniem, v postoyannom opasenii podvergnut'sya napadeniyu
odnogo iz chudovishchnyh zverej, naselyayushchih les Vepaji. Kogda ya nakonec reshil,
chto my, dolzhno byt', v temnote proshli mimo enotara, ili chto ego ubrali iz
etogo mesta, ya uvidel ego neyasnye ochertaniya pryamo pered nami. I ya ne
styzhus' priznat'sya, chto na glazah u menya vystupili slezy, kogda ya ponyal,
chto moya Duari spasena, chto ona nakonec v bezopasnosti i vmeste so mnoj.
CHerez neskol'ko minut my vzmyli v nebo Amtor i, nabrav vysotu,
napravili korabl' na severo-zapad, gde za serym prostorom amtorianskogo
morya lezhalo korolevstvo Korva - nashe korolevstvo. K miru, pokoyu, schast'yu,
druz'yam i lyubvi.
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 07:27:05 GMT