Devid Bishof. Nedetskie igry
--------------------
Devid Bishof. Nedetskie igry.
Per. - M.Belen'kij.
David Bischoff. War Games (1983).
--------------------
Ket |nnis, s osoboj nezhnost'yu
Sneg.
Hlop'ya valili gusto, kak pomehi na teleekrane, priglushaya rychanie
avtobusa, vezshego dvuh oficerov VVS na nochnoe dezhurstvo, kotoroe ne sulilo
im nichego, krome smertel'noj skuki.
- Zastupat' v takoj denek na zashchitu otechestva - ne podarok, a? -
skazal lejtenant Olmer. Ruki ego krutili rul' s nebrezhnoj uverennost'yu
opytnogo voditelya, privykshego odolevat' snezhnye zanosy, no glaza
napryazhenno sledili za obledeneloj dorogoj, petlyavshej po sklonam Severnoj
Dakoty. Miriady snezhinok mel'teshili v luchah far, snizhaya vidimost' pochti do
nulya.
- N-da, nebo svalilos' v dolinu Krasnoj reki, - burknul sputnik
Olmera. - Pravda, kogda ya sluzhil na Alyaske, tam byvalo i pohuzhe.
Kapitan Dzherri Hallorhen poplotnee zapahnul parku i pokosilsya na
isporchennuyu pechku. "Kakie merzavcy zakazyvali dlya aviacii eti furgony? -
podumal on. - |lektronnoj nachinki v nih hvataet, chtoby vesti po kursu
eskadril'yu "Golubyh angelov", no obogret' kabinu oni ne v sostoyanii".
- Doberemsya do mesta, poluchim medal', - predpolozhil Olmer, pereklyuchaya
pered legkim pod容mom rychag na vtoruyu skorost'.
- Upasi bozhe, lejtenant, zarabotat' medal' za dezhurstvo na knopke, -
otozvalsya Hallorhen, zyabko vdavlivayas' v siden'e. - Posle etogo mozhet ne
ostat'sya zhivoj dushi, chtoby pricepit' geroyu nagradu na obluchennuyu grud'!
Hallorhen izdal hriplyj smeshok i trubno vysmorkalsya v platok.
Tak i est'. Nachinalsya nasmork. U nego yavnaya allergiya na sneg. Kak
tol'ko dozhdetsya vyslugi, nepremenno poprosit perevod kuda-nibud' v teplye
kraya vrode Arizony. Gledis ponravitsya tam. Rebyatishkam tozhe. A ego nos
prosto ozhivet.
Hallorhen vysmorkalsya i vzdohnul. Izo rta vyrvalos' oblachko para.
- Vy nachali rasskazyvat' o hippovoj podruzhke, kotoraya byla u vas. Ee
zvali SHila? - sprosil Stiv Olmer, vozvrashchaya rychag na tret'yu skorost'. -
Interesnaya osoba.
- O da, - ulybnulsya vospominaniyam Hallorhen. - My poznakomilis',
kogda ya sluzhil na aviabaze "|ndryus". Goryachie byli denechki, tochno. Marshi
protesta, tyazhelyj rok i svobodnaya lyubov'. SHila byla v samoj gushche,
nastoyashchaya radikalka. Bozhe, uznaj ona, chem ya zanimayus' _s_e_j_ch_a_s_, ee by
udar hvatil! Kogda ona ne hodila dyshat' slezotochivym gazom na
demonstraciyah v Merilendskom universitete, to taskala menya smotret'
godarovskie fil'my, "Hirosima, lyubov' moya". "Doktora Strejndzhlava" my
smotreli raza tri, ne men'she!
- Antiyadernaya osoba, - mrachno utochnil Olmer.
- Da. No ej mozhno bylo prostit' vse, - pochti opravdyvayas', skazal
Hallorhen. - Devushka - polnyj vostorg! Dazhe v vostochnoj mistike
razbiralas', - po-nastoyashchemu, ponimaesh'?
Olmer sklonilsya k steklu, vglyadyvayas' v temen' vperedi.
- Pod容zzhaem k centru, - soobshchil on.
- V samyj raz! - Hallorhen tryahnul planshet, pristegnutyj stal'nym
brasletom k zapyast'yu levoj ruki. - Mama podvyazyvala mne varezhki takim
sposobom. Nachal'stvo yavno konsul'tirovalos' s nej, prezhde chem pricepit'
menya k etoj shtukovine.
- Ne inache, - rassmeyalsya Olmer, podrulivaya k stoyanke vozle zheleznyh
vorot.
- Vylezaem! - Hallorhen, ne bez truda dvigaya zastyvshimi konechnostyami,
otkryl dvercu i sprygnul v hrustyashchij sugrob. Veter rezanul po licu i
zastavil prizhat'sya k avtobusu. Kapitan chertyhnulsya i popytalsya podnyat'
golovu. Sneg slepil glaza. On natyanul na golovu kapyushon. Vperedi skvoz'
pelenu vyrisovyvalsya siluet stroeniya, pohozhego na obychnyj fermerskij dom.
Lejtenant Olmer uzhe brel tuda, skosobochivshis' ot vetra.
- Zasunuli rakety v morozil'nik, - proburchal Hallorhen; ego moguchaya
figura, kachnuvshis', dvinulas' sledom.
Olmer dobralsya do dveri pervym i vstal, propuskaya vpered komandira.
Vojdya v teploe pomeshchenie, Hallorhen snyal obleplennye snegom unty, parku i
ostalsya v nebesno-golubom kombinezone s nadpis'yu "RAKETNOE KRYLO" na
spine. Vokrug shei u nego byl povyazan alyj platok.
- Zdes', pozhaluj, pouyutnej, chem na ulice, a? - zametil kapital i
zanyalsya zamkom na planshete.
- Tochno, - soglasilsya Olmer, rasplyvayas' v ulybke.
Hallorhen nakonec spravilsya s zamkom i vytashchil iz plansheta krasnuyu
plastikovuyu papku. Podojdya k puleneprobivaemomu steklu, on prosunul papku
v prorez' sidevshemu v budke ohranniku.
Lico za steklom ne vyrazilo nikakih emocij. Ohrannik raskryl papku,
vnimatel'no izuchil vpayannye v plastmassu propuska s fotografiyami, posle
chego slichil snimki s originalami. Zatem snyal trubku i nabral nomer.
- Dezhurnaya smena pribyla, ser, - skazal on. Guby ego tronula edva
zametnaya ulybka. - Sovershenno verno. - On polozhil trubku. - Prohodite. Eshche
minut dvadcat', i my by nachali razyskivat' vas.
- Ugu, - otozvalsya Hallorhen. - Dolzhen predupredit' tebya, malysh, -
obratilsya on k Olmeru, - boltat'sya vozle raketnogo kompleksa "Minitmen
III" ne rekomenduetsya. Zdes' snachala strelyayut, potom sprashivayut.
Ohrannik pokachal golovoj na mrachnuyu shutku i nazhal knopku. Razdalos'
legkoe gudenie, dver' otkrylas'. Oficery proshli v ohranyaemuyu zonu.
Dneval'nyj, eshche raz vzglyanuv na fotografii, vernul krasnuyu papku.
Zatem on vynul iz sejfa dva pistoleta v kobure i vylozhil ih na stol pered
raketchikami.
Olmer pristegnul oruzhie k poyasu.
- Do zavtra, - kivnul on ohranniku.
SHagi gulko otdavalis' v koridore. Hallorhen na hodu pristegival
portupeyu.
Moloden'kij chasovoj vozle dverej lifta vnimatel'no sledil za ih
dejstviyami, bditel'no szhimaya avtomaticheskuyu vintovku M-16. Oficery ne
udostoili ego vnimaniem. Lejtenant Olmer utopil knopku, a kogda dveri
raskrylis', propustil starshego po zvaniyu v kabinu.
- Da, tak vot, - s udovol'stviem prodolzhal rasskaz Hallorhen, -
chasten'ko ya slyshal, kak SHila noch' naprolet raspevala zaklinanie "o mane
padme um, o mane padme um".
- Nad _r_o_s_t_k_a_m_i_? - ne poveril Olmer.
- Imenno! Prostirala nad nimi ruki i pela chasami. Zato ty by videl,
kakaya vyrastala travka - zaglyaden'e!
Dveri lifta raz容halis', otkryv podzemnyj etazh startovoj bazy.
"Betona i stali zdes' hvatilo by na postrojku celogo goroda, - podumal
Hallorhen. - Pyatimegatonnaya boegolovka dlya etogo sooruzheniya - vse ravno
chto yarmarochnaya shutiha, eto ya vam govoryu!"
Edva Hallorhen shagnul mimo postoronivshegosya Olmera iz lifta, kak
zavyl signal trevogi.
Hallorhen podbezhal k stal'noj dveri, nabral shifr na klaviature
kodovogo ustrojstva i proiznes v mikrofon vnutrennej svyazi:
- Govorit kapitan Hallorhen. Peredayu svoi dannye. - Nabrav vozduha,
on otchekanil: - Lima. Oskar. Noyabr'. Lima. Viski. Gol'f. - On podmignul
Olmeru.
Sirena smolkla, no u Hallorhena v ushah vse eshche stoyal voj. Vsegda bylo
tak. "Dolzhno byt', dejstvuet podzemel'e", - reshil on.
Zazhuzhzhali nevidimye dvigateli, ottyagivaya massivnye zatvory. Pered
nimi otkrylsya ocherednoj koridor, kotoryj zakanchivalsya vtoroj stal'noj
dver'yu. Oficery ostanovilis' pered nej.
- Vyzyvaet |von, - skazal v stennoj mikrofon Hallorhen.
Dver' raskrylas'.
Oni nebrezhno otkozyryali zakonchivshej dezhurstvo smene.
Komandir raketnogo kompleksa, kapitan |d Flenders podnyalsya so stula
vozle shchitka upravleniya dveryami, sladko potyanulsya i pogladil zhivot.
- A my uzhe bespokoilis' o vas, rebyata, - on vzglyanul na svoego
pomoshchnika, lejtenanta Morgana, sidevshego vozle puskovogo pul'ta; tot
snimal pokazaniya priborov i fiksiroval ih na kartochke. - CHto, zamelo
dorogi?
- Zdes' est' dorogi? - yazvitel'no osvedomilsya Hallorhen.
Pomeshchenie, v kotorom im nadlezhalo korotat' noch', predstavlyalo soboj
komnatu razmerom tri metra na shest', oborudovannuyu vsemi atributami
tehnotronnoj vydumki. Migali signal'nye lampochki. Urchali ventilyatory. K
legkomu zapahu elektrichestva primeshivalsya aromat otsyrevshih noskov i
krepkogo kofe. Iz sten ryadami vystupali paneli vysokochastotnyh
peredatchikov, pereklyuchatelej, vozduhoochistitelej i sistem
zhizneobespecheniya. V uglu stoyalo skorostnoe pechatayushchee ustrojstvo,
svyazannoe napryamuyu so shtabom komandovaniya strategicheskoj aviacii (KSA). V
drugom uglu tiho gudel holodil'nik. V tret'em naglo belel unitaz. Oba
pul'ta upravleniya zapuskom imeli po komp'yuternomu terminalu s panelyami
indikacii gotovnosti kazhdoj iz desyati raket kompleksa.
V stenu komandnogo punkta byl vmontirovan yarko-krasnyj sejf s dvumya
zamkami.
Kapitan Flenders prismotrelsya k Hallorhenu i nedoverchivo ukazal
pal'cem na ego lico:
- |to chto takoe?
Dzherri morgnul.
- |to? Usy! - vozmushchenno proiznes on.
- Novoe oblich'e, - dobavil Olmer.
Morgan polozhil kartochku i dvinulsya k otkrytoj dveri.
- Nu-s, dzhentl'meny, - skazal kapitan Flenders, sleduya za nim, -
zhelayu priyatno provesti vremya!
Poka Hallorhen zapiral za ushedshej smenoj stal'nuyu dver', Olmer
otstegnul koburu, povesil pistolet na kryuki so vzdohom opustilsya na
krasnoe siden'e u svoego pul'ta. "Sovsem eshche svezhen'kij paren', - podumal
Hallorhen, podhodya k zerkalu. - No osvaivaetsya bystro, nado otdat' emu
dolzhnoe. Uzhe pristupil k proverke oborudovaniya".
Hallorhen ustavilsya na sobstvennoe otrazhenie. Gledis zakatila emu
iz-za usov celuyu scenu - vidite li, oni kolyutsya pri poceluyah. Pravda, v
poslednee vremya oni celovalis' ne chasto.
Olmer byl ves' v rabote.
- Tret'ya ustanovka ne reagiruet na signal, ser. Ostal'nye devyat'
ptichek v polnom poryadke.
Hallorhen poshchipal usy. "A mne nravitsya", - podumal on.
Olmer prodolzhal bojko nazhimat' na knopki. Zamigal ryad lampochek.
Srabotal zvukovoj avarijnyj signal. SHCHelknuv tumblerom, lejtenant otklyuchil
ego.
Hallorhen zaglyanul v holodil'nik. Moloko dlya kofe. Neskol'ko pachek
zefira v cellofane. Upakovka plavlenyh syrkov, prolezhavshih zdes' uzhe
dobruyu nedelyu. Nemnogo fruktov. Ot ih vida u Hallorhena vo rtu nabezhala
slyuna. On vybral yabloko porumyanej i obernulsya, chtoby vzglyanut', kak idut
dela u podchinennogo.
S hrustom otkusil yabloko. Kisloe. Kak i predpolagal.
Krasnaya lampochka na paneli upryamo otkazyvalas' gasnut' posle otzhatiya
knopki sbrosa.
- Krasnyj signal, ser, - napryagsya Olmer.
Hallorhen podoshel blizhe.
- CHto tam?
Glaza Olmera neotryvno sverlili panel', slovno tam poyavilos'
prividenie.
- Vos'maya ustanovka. Ne otklyuchaetsya, - proiznes on podcherknuto rovnym
tonom.
- Stukni-ka po signalu, - hmyknul Hallorhen.
Olmer s yavnym oblegcheniem postuchal pal'cem po signalu. Tot nemedlenno
pogas.
Olmer prodolzhil proverku sistem, a Hallorhen shagnul k svoemu pul'tu,
raspolozhennomu v treh metrah ot pervogo, sel v kreslo, probezhal pal'cami
po knopkam, posle chego zadral nogi na kraj konsoli i, dostav shchipchiki, stal
podravnivat' nogti. Rasskaz o SHile vskolyhnul vospominaniya.
Hallorhen perelistnul stranicu detektiva. "Liho rabotaet etot
Spenser, - podumal on. - Nado budet posmotret' drugie knigi Roberta
Parkera". Kapitan nastol'ko uvleksya detektivnoj intrigoj, chto vzdrognul,
kogda iz dinamika donessya chut' gnusavyj golos:
- Lastochka, Lastochka! YA - Nokaut. Soobshchenie "Molniya-al'fa" v dvuh
chastyah. Prigotovit'sya k priemu.
Roman plyuhnulsya na pol. Dvizheniya Hallorhena byli ottocheny do
avtomatizma. Vskochiv, on shvatil s polki nad konsol'yu knigu formulyarov i
bystro prolistal ee. Gde zhe etot proklyatyj? Aga, vot. Golubaya plastikovaya
kartochka s nazvaniem "MOLNIYA-ALXFA/OPRU". On vzyal karandash.
"Strannaya istoriya", - mel'knulo u Hallorhena.
- Prigotovit'sya k zapisi soobshcheniya, - prikazal on.
- Gotov, - otkliknulsya Olmer, vykladyvaya svoj formulyar.
Golos v dinamike zagovoril snova:
- Molniya-al'fa... Molniya-al'fa. Romeo. Oskar, Noyabr', CHarli, Tango,
Tango, Lima.
Hallorhen bystro zapolnil kodovymi bukvami probely v formulyare.
- Identifikaciya, - prodolzhil golos. - Del'ta, Lima, Zoloto, dva, dva,
chetyre, nol', devyat', Tango, Viktor, Rentgen.
Hallorhen po-prezhnemu dejstvoval sovershenno avtomaticheski. SHag k
sejfu. Olmer uzhe stoyal tam. Hallorhen nachal nabirat' kombinaciyu na svoem
zamke i uspel na mgnovenie operedit' Olmera. Podnyal dvercu sejfa. Oficery
vzyali lezhavshie na polke hromirovannye klyuchi i plastmassovye
identifikatornye kartochki s nadpis'yu "MOLNIYA-ALXFA".
SHagnuv nazad k pul'tu, Hallorhen nervno raspechatal svoj
identifikator. Pal'cy ego slegka drozhali. On sdelal dolgij glubokij vdoh i
slozhil kartochku s formulyarom. Kod na identifikatore byl tot zhe, chto
peredali po radio.
Oni sovpadali!
Na displee poyavilas' kombinaciya bukv i cifr. Hallorhen vnimatel'no
vsmotrelsya v nee.
To zhe samoe!
- Gadstvo! - prosheptal Olmer.
Hallorhen neotryvno sledil za ekranom.
- Tak, spokojno, - skazal on samomu sebe.
- Zaprosim podtverzhdenie, u kakogo-nibud' osla mozgi mogli s容hat'
nabekren'.
Hallorhen akkuratno nabral zapros na svoem terminale. V treh metrah
ot nego to zhe samoe prodelal lejtenant Stiv Olmer.
- Nu, detka, - proiznes Hallorhen skvoz' stisnutye zuby. - Skazhi, chto
eto oshibka!
Bukvy bezzvuchno propolzli po ekranu:
PRIKAZ NA ZAPUSK PODTVERZHDAYU.
NAVEDENIE NA CELX ZAKONCHENO.
VKLYUCHITX PREDSTARTOVUYU PODGOTOVKU.
VREMYA DO PUSKA: 60 SEKUND.
NACHATX OTSCHET.
Neskol'ko dolgih sekund Hallorhen smotrel na tekst. Golos v dinamike
vyvel ego iz ocepeneniya.
- SHest'desyat... pyat'desyat devyat'... pyat'desyat vosem'...
- O bozhe! |to po-nastoyashchemu! - bez vsyakogo vyrazheniya proiznes Olmer.
Hallorhen obliznul guby.
- O'kej. Pristupaem.
Slova vyrvalis' u nego sovershenno avtomaticheski: vosemnadcat' let v
aviacii ne proshli darom. Ustroivshis' poudobnej, on pristegnulsya remnem k
siden'yu. Ruki dejstvovali sami soboj, no nedoumenie ne prohodilo.
Vas uchat, kak nadlezhit dejstvovat'; vas uchat, chto eto dolzhno byt'
sdelano; no vam ne govoryat, chto vy dolzhny chuvstvovat', kogda takoj prikaz
obrushivayut na vash komandnyj punkt.
Hallorhen vzyal vynutyj iz krasnogo sejfa klyuch i vstavil ego v gnezdo,
na kotorom byli oboznacheny tri pozicii - "VYKL", "USTANOVKA", "ZAPUSK".
Vse eshche avtomaticheski Hallorhen prikazal:
- Vvesti kod razblokirovki.
Pal'cy Olmera probezhali po knopkam. Ego golos zvuchal vse tak zhe
monotonno:
- Est' kod razblokirovki.
Gde-to v samoj glubine soznaniya kapitana Dzherri Hallorhena,
probivayas' skvoz' avtomatizm, skvoz' udivlenie, skvoz' vse ostal'noe,
zazvuchal chej-to tihij golosok.
- Gm, - on prochistil gorlo. - Klyuch v gnezdo.
- Est' klyuch v gnezdo.
On uznal golos. SHila. SHila, proiznosyashchaya odnu iz svoih tirad po
povodu yadernoj vojny.
- O'kej, - skazal Dzherri, glyadya pryamo pered soboj. Serdce
zakolotilos' sil'nej, vo rtu stalo suho. - Slushaj moyu komandu. Klyuch na
"ustanovku".
On povernul klyuch, znaya, chto Olmer odnovremenno povernul svoj.
- Est', - podtverdil lejtenant. - Klyuch na "ustanovke".
V pamyati Dzherri Hallorhena voznikla SHila. Ee slova: "Beda v tom, chto
ogranichennyj mozg voennyh ne v sostoyanii ohvatit' problemu v polnom
ob容me. Rech' idet ob oruzhii, kotoroe uneset milliony chelovecheskih zhiznej
tol'ko iz-za togo, chto lyudi priderzhivayutsya razlichnyh ideologij. Sgorit
zhivaya plot', razum, nadezhda, lyubov'. Neminuemo pogibnut vse cennosti... i,
vozmozhno, naveki. Voobrazi eto, Dzherri. _V_o_o_b_r_a_z_i_!"
- Ser? - sprosil lejtenant Olmer.
- A...? - ochnulsya Dzherri. - Vklyuchit' predstartovuyu podgotovku.
Lejtenant Olmer shchelknul tumblerami zashchitnyh pereklyuchatelej.
Pogloshchennyj proizvodimymi dejstviyami, on chetko soblyudal predpisannyj
instrukciej poryadok.
- Pervaya gotova... vtoraya gotova, - bubnil on. - Tret'ya gotova.
Desyat' raket byli gotovy vyrvat'sya iz startovyh shaht, volocha za soboj
hvosty adskogo plameni, vzmyt' skvoz' snezhnyj vihr' v stratosferu i lech'
na zadannuyu traektoriyu. Polovina budet sbita v nebe, no ostal'nye, kak
predpolagalos', dostignut strategicheskih celej.
- SHestaya gotova.
Dzherri vnezapno obdalo zharom.
- Pogodi sekundu, - brosil on. - Poprobuyu vyyasnit' po telefonu.
On shvatil trubku. V ushi vorvalsya pronzitel'nyj vizg. "Gospodi, nas
preduprezhdali, chto imenno tak i budet, esli..."
On shvyrnul trubku na rychag.
- Vse ustanovki gotovy, - dolozhil Olmer.
- Svyazhis' s komandirom kryla po _s_v_o_e_m_u_ telefonu! - prikazal
Hallorhen s otchayan'em v golose.
Olmer, slovno ceplyayas' za solominku, snyal trubku. Tot zhe ledenyashchij
dushu vizg. Lejtenant povernulsya k Hallorhenu, v glazah ego stoyal nemoj
vopros: neuzheli vse?
Hallorhen szhal kulaki. Ostavalas' poslednyaya nadezhda.
- KSA! Poprobuj vyzvat' shtab KSA po VCH!
- No, kapitan, po instrukcii my ne...
- Plevat' na instrukciyu! - zagremel Hallorhen. - Neuzheli nikto ne
podojdet k etomu chertovu telefonu prezhde, chem ya ub'yu dvadcat' millionov
chelovek!
V golove opyat' zazvuchal golos SHily: "Ty videl kogda-nibud' ozhogi ot
radiacii, Dzherri? Videl, vo chto prevrashchayut lyudej radioaktivnye osadki?"
Olmer lihoradochno nahlobuchil na golovu naushniki, votknul shteker v
peredatchik vysokochastotnoj svyazi, nazhal knopku vyzova i zamer,
vslushivayas'.
- Molchat, - vzdohnul on. Glaza ego okruglilis'. - A mozhet, oni uzhe...
isparilis'?
Hallorhen chasto zadyshal. Tam snaruzhi byla Gledis. I deti.
- O'kej. Slushaj moyu komandu. Klyuch na zapusk.
"Vy otlichnyj oficer, kapitan Hallorhen, - skazali oni. - Skol'ko vam
ostalos' do polnoj vyslugi - desyat' let? Prekrasnyj posluzhnoj spisok. Da,
my schitaem vas podhodyashchej kandidaturoj. Nadeemsya, vy ponimaete, chto eto
naznachenie yavlyaetsya vysshej chest'yu dlya oficera... No ono sopryazheno takzhe s
tyazheloj otvetstvennost'yu".
- Est', - otozvalsya Olmer. - Gotov k zapusku.
"V vashih rukah okazhetsya sud'ba Soedinennyh SHtatov Ameriki, kapitan
Hallorhen, - skazali oni. - Rodina nadeetsya na vas..."
- Trinadcat'... dvenadcat'...
Zapisannyj na plenku golos prodolzhal avtomaticheski otschityvat' vremya.
Hallorhen stal povtoryat':
- Odinnadcat'... desyat'...
Slova SHily snova zapolnili soznanie: "Ty zhe ne mashina, Dzherri, ty -
chelovek. Poetomu ty i dorog mne! Ne pozvolyaj etim merzavcam zadurit' sebe
golovu!"
Slova upryamo ne hoteli sletat' s ust Hallorhena. Oni zastryali v
glotke. Kapitan opustil ruku.
Olmer povernulsya k komandiru. Na ego lice chitalas' yavnaya trevoga.
- Ser! U nas _p_r_i_k_a_z_!
Hallorhen molcha smotrel na lejtenanta. Olmer vydernul iz kobury
pistolet 38-go kalibra i navel na svoego nachal'nika.
- Klyuch... polozhite ruku na klyuch, ser, - proiznes Olmer pochti
umolyayushche.
- SHest'... pyat'... chetyre, - prodolzhal besstrastnyj golos v dinamike.
Glyadya pered soboj nevidyashchim vzorom, Hallorhen pokachal golovoj.
- Ne mogu.
Na displee monitora poyavilis' cifry otscheta v bukvennoj zapisi.
- Tri... dve... odna... PUSK!
Golos SHily zvuchal teper' sovsem izdaleka, no vse zhe otchetlivo: "Hot'
raz v zhizni, Dzherri Hallorhen, ty dolzhen prinyat' reshenie, ishodya iz
eticheskih, net - moral'nyh soobrazhenij. Postupit' po veleniyu sovesti!"
Olmer byl v otchayanii. Golos ego pereshel v drozhashchij fal'cet.
- Ser... Prikaz na zapusk! _P_o_v_e_r_n_i_t_e _k_l_yu_ch_!
Dzherri ne shelohnulsya, oshchutiv spokojstvie i smiryas' s sud'boj. Potom
povernulsya k lejtenantu Olmeru, i chetko proiznes:
- Ne mogu.
Sverlyashchij ushi vizg zapolnil krohotnoe prostranstvo podzemnogo
pomeshcheniya. Komandir raketnogo kompleksa Dzherri Hallorhen molcha zhdal
sleduyushchego mgnoveniya. Bud' chto budet.
O konce sveta vozvestil ne grandioznyj vzryv i dazhe ne shlepok, - net
- prosto nastupila polnaya tishina.
Nad zeleno-buroj poverhnost'yu planety Zemlya vyrosli gribovidnye
oblaka. Po Severnoj i YUzhnoj Amerike zigzagami probezhali treshchiny, i ottuda
rvanymi kloch'yami zavihrilsya dym.
- Kakogo cherta? - sprosil Devid Lajtmen.
On otlozhil v storonu distancionnyj pul't upravleniya i pokrutil
kolesiko "gromkost'" nebol'shogo vidavshego vidy cvetnogo televizora
"Sil'vaniya". SHuma i treska stalo eshche bol'she, no zvuk ne vernulsya.
Izobrazhenie Zemli na ekrane razletelos' na melkie kusochki, i
yarko-malinovye bukvy opovestili: KONEC.
Devid Lajtmen otkinulsya na stule i hlopnul sebya po lbu.
- Podprogramma final'nogo vzryva!
Nu konechno, on sovsem zabyl pro etu glupuyu shtuku! Devid rassmeyalsya.
Vse ostal'noe, chto on napisal dlya programmy "Razrushiteli planety", bylo
zamechatel'no! Ne huzhe, chem kassety s igroj "Zvezdnye naletchiki" firmy
"Atari". V ego variante izobrazhenie na ekrane i zvukovye effekty byli dazhe
luchshe.
Semnadcatiletnij parenek shchelknul tumblerom na potertoj klaviature
komp'yutera "Al'tair" i vyklyuchil diskovod operacionnoj sistemy; tot so
skrezhetom ostanovilsya. N-da, neploho bylo by dostat' novye diskovody. No
svoj "Al'tair" on ne promenyaet ni na chto. Vmeste s dopolnitel'nymi blokami
pamyati i periferijnymi ustrojstvami etot apparat byl shedevrom
izobretatel'nosti - sobran po vintikam, skreplen koe-gde zhevatel'noj
rezinkoj, no rabotal otlichno.
Konechno, esli emu s neba svalitsya novyj komp'yuter poslednego
pokoleniya, on ne stanet otkazyvat'sya. No to, chto est', ego vpolne
ustraivaet, spasibochki. Pust' sistema vyglyadela kak elektronnoe kladbishche v
spal'ne, zato byla ego sobstvennost'yu.
Devid vzdohnul, vyklyuchil kuplennyj po sluchayu vspomogatel'nyj
diskovod, podozhdal, poka pogasnet kontrol'naya lampochka, i vnov' vklyuchil
"Al'tair".
GOTOV, - nemedlenno soobshchil ekran.
Devid pochesal skvoz' futbolku zhivot i zadumalsya. Vrode on sostavil
programmu elektronnoj igry po vsem pravilam. Lovushka dlya kosmicheskih
piratov liho podstroena, storozhevye kosmicheskie korabli vokrug Zemli -
prosto blesk, a final'nyj vzryv, kogda Zemlya razletalas' na kuski,
vozveshchaya pobedu igroka, byl prosto potryasnyj. Ne stoilo dazhe raspechatyvat'
celikom.
- Ladno, poprobuem eshche razok.
On nabral na klaviature DOS - diskovuyu operacionnuyu sistemu. Posle
korotkoj pauzy na ekrane poyavilas' raspechatka vseh chastej programmy
"Razrushiteli planety".
Aga, vot ono chto. On zabyl ee kodovoe nazvanie: "KRAH".
Podprogramma zanimala pyat' sektorov na starom diske "|lefant".
Gm-mm. Pridumat' by, kak ee pravil'no svyazat' s graficheskoj
podprogrammoj...
On snova vyzval Bejsik i vvel komandu RASPECHATATX "KRAH".
Na ekrane tut zhe poyavilis' chetko pronumerovannye strochki. Devid mog
programmirovat' i v mashinnyh kodah, no etu programmu proshche bylo napisat'
na yazyke Bejsik.
On vklyuchil stoyavshuyu ryadom elektricheskuyu pishushchuyu mashinku IBM-1,
kotoruyu ispol'zoval v kachestve bukvopechatayushchego ustrojstva, i vvel
komandu: PECHATATX.
Staraya mashinka muchitel'no medlenno nachala rabotat'. |h, dostat' by
prilichnoe ACPU... ili hotya by matrichnuyu pechat'. No nikuda ne prygnesh' -
prihoditsya obhodit'sya staren'koj mashinkoj IBM; s finansami tugo -
karmannyh deneg, chto davali roditeli, kot naplakal, a prirabotok -
groshovyj.
- Devid! - pozval snizu otec. Starik nikogda ne udosuzhivalsya
podnyat'sya i postuchat' v dver'. On prosto oral, stoya vozle nizhnej
stupen'ki. - Devid! Obed gotov!
Devid so vzdohom podoshel k dveri.
- Eshche minutu, o'kej?
- Eda podana. Vtoroj raz zvat' ne budu.
CHchchert! Kogda mama gotovila obed, otec sadilsya est', dazhe ne sprosiv,
gde syn. No kogda mama uezzhala torgovat' nedvizhimost'yu i starik kuharil
sam, prisutstvie bylo obyazatel'no, hotya v gotovke Garold Lajtmen smyslil
stol'ko zhe, skol'ko v kvantovoj mehanike.
- Sejchas! Tol'ko vymoyu ruki.
Devid podoshel k pechatayushchemu ustrojstvu.
"CHik-chik-chik", izrekla IBM, prizhimayas' sharom k obratnoj storone
formulyarov na prodazhu zemel'nyh uchastkov, - mama dala emu celuyu kipu svoih
blankov, i sejchas na nih vystraivalis' chetkie bukvy i cifry.
- Davaj, davaj, shevelis'! - skazal on, neterpelivo postukivaya po
zelenomu korpusu mashinki.
Devid rasseyanno oglyadel komnatu. Kavardak tot eshche. Odezhda razbrosana
po krovati i po polu. Esli mama zaglyanet, ee hvatit udar. Horosho, chto on
derzhit svoyu komnatu na zamke. S otcom vse bylo v poryadke: tot schital
komnatu syna chulanom, gde slaboumnyj otprysk predaetsya durackim zabavam,
chuzhdym vsyakomu blagorazumnomu cheloveku.
- Devid! YA sejchas razozlyus' po-nastoyashchemu!
- O'kej! O'kej!
Mashinka napechatala poslednyuyu chast' programmy, Devid shvatil tolstyj
bloknot, sharikovuyu ruchku, vyrval stranicu iz valika IBM i kubarem skatilsya
s lestnicy.
Sev za obedennyj stol, parenek shmyaknul vse prinesennoe ryadom s
tarelkoj. Otec stoyal u plity, i kogda on povernulsya, Devid uvidel, chto
otec v fartuke. Nu, daet!
- Gotovil uroki? - osvedomilsya Garold Lajtmen.
- Uzhe otstrelyalsya, - otvetil syn, raskidyvaya bumagi na akkuratno
servirovannom stole.
- Hotelos' by, chtob v etom polugodii ocenki u tebya byli poluchshe.
Devid, na sekundu otorvavshis' ot pechatnogo teksta, podnyal glaza na
otca.
- Budut. Obeshchayu.
- Horosho, - mister Lajtmen dvinulsya k stolu, pomeshivaya varevo.
Devid, ne verya sobstvennym glazam, ustavilsya na dymyashcheesya soderzhimoe
kastryul'ki.
- Sosiski s goroshkom? I radi etogo ya mchalsya syuda slomya golovu?!
Mister Lajtmen popravil pensne. Ego krugloe lico prinyalo obizhennoe
vyrazhenie.
- Mezhdu prochim, eto moe firmennoe blyudo. Syuda dobavlen zharenyj luk,
perec, specii, vusterskij sous, bekon... Na garnir - salat-latuk i
pomidory, - on ukazal na steklyannuyu salatnicu s vyalymi ovoshchami. - Kak tebe
izvestno, mama poslednie dni ochen' zanyata.
- N-da, - Devid vyvalil sebe na tarelku korichnevatyj kom.
Mister Lajtmen sel za stol i prinyalsya zhevat', nahmuriv brovi.
"Tak, posmotrim, - podumal Devid. - Dostatochno li nomerov ya zdes'
ostavil? Esli perehod IDI NA vstavit' syuda, to..."
- Ne skroyu, Devid, mne bylo by priyatno hot' kogda-nibud' pobesedovat'
s toboj za stolom, kak prinyato u normal'nyh lyudej. No ty vechno utykaesh'sya
v svoyu komp'yuternuyu galimat'yu ili psevdonauchnuyu fantastiku. Skazhi, est' li
predel durackim zanyatiyam?
- Pa, no dlya menya eto ochen' vazhno, - rasseyanno otvetil Devid.
- Ugu, - otec polil svoj salat zapravkoj iz butylki s naklejkoj
"Ostrov Taunzend". - I nad chem zhe ty trudish'sya?
- Sostavlyayu programmu dlya odnoj igry.
- Ochen' interesno.
- Da. Esli udastsya prodat' ee, mozhno budet zarabotat'.
- I kak zhe nazyvaetsya eto pribyl'noe proizvedenie?
- Sekret. Kogda zakonchu, mozhet byt', pokazhu tebe.
- A pochemu ne sejchas?
- Ty ne pojmesh'. Ona eshche ne otlazhena. I potom, ya hochu zapatentovat'
ee.
- Esli poluchish' gonorar, podumaj o pokupke novogo kostyuma, Devid.
Vozmozhno, tebe zahochetsya odevat' ego pochashche, otpravlyayas' v cerkov'. Pastor
Klinton uzhe osvedomlyalsya o tebe.
- Bespokoitsya o moej dushe, da?
- On lyubit tebya, Devid.
- Kak zhe! Emu prosto nado zapoluchit' eshche odnu dushu v lono cerkvi i
poluchit' u Hrista dopolnitel'noe ochko! Dlya nego eto igra.
- Nu, eto kak raz tvoya stihiya.
- Mmm?
- Ty ved' tol'ko i zanyat elektronnymi igrami... denno i noshchno.
- Vsya zhizn' - igra, pa.
- No nado umet' vyigryvat', pravil'no?
- Ne. Nado umet' _d_e_l_a_t_'_ igry.
Otec beznadezhno vzdohnul. Devid vernulsya k programme. Papa voobshche-to
neplohoj chelovek, tol'ko choknutyj malost'. Nepravil'no zaprogrammirovan.
Devid predstavil, kak by eto moglo vyglyadet' na displee |VM:
10 PRIMECHANIE: GAROLD LAJTMEN
20 NAPECHATATX: "ZHIZNX OBYVATELYA"
30 ESLI HOROSHO, TO IDI NA NEBESA
40 ESLI PLOHO, TO IDI V AD
Bystro nabrosav neskol'ko strochek programmy, otvechayushchej za
vosproizvodimyj zvuk, on otlozhil bloknot i stal toroplivo doedat'. Sejchas
nado budet podskochit' naverh i prognat' ee na mashine.
Garold Lajtmen promoknul guby bumazhnoj salfetkoj i akkuratno slozhil
ee.
- Devid, segodnya vecherom sobranie molodezhnoj cerkovnoj ligi. YA
podumal, raz mamy net doma, my mogli by pojti vdvoem...
- Spasibo, pa, ne mogu.
Otec rasstroenno motnul golovoj i vstal iz-za stola. Minutu spustya iz
kuhni donessya stuk broshennoj v mojku tarelki. Garold Lajtmen s krasnym
licom vletel v komnatu i vozbuzhdenno zagovoril:
- Bud' eto durackij videoklub, fil'm serii "R" [fil'm, na kotoryj
podrostki dopuskayutsya tol'ko s roditelyami] ili koncert pank-roka, ty by
pomchalsya zadrav hvost!
- Pa, ne nado. Sejchas eto uzhe ne pank, a "novaya volna".
- Mne vse ravno, kak eto nazyvaetsya, Devid. Dlya menya eto - sor!
Devida peredernulo. Obidno, kogda tebya ne ponimayut. On podnyal vilku s
kuskom sosiski.
- A znaesh', pa, ochen' vkusno.
- Ne pytajsya ujti ot razgovora.
- Ostyn', pa. YA ne hochu idti na sobranie cerkovnoj ligi. YA voobshche
nikuda ne pojdu, potomu chto hochu zakonchit' svoyu programmu. O'kej?
- Bred kakoj-to. U menya vpechatlenie, chto komp'yuter tebya uvlekaet
bol'she, chem devochki. Mat' interesovalas', kto tvoya podruzhka. Pustoj
vopros. U tebya _n_i_k_o_g_o_ net.
Devid pozhal plechami i othlebnul moloka iz chashki.
- Pa, davaj dogovorimsya. Ne pristavaj, o'kej?
- CHto ty nashel v etih zhelezkah? Kak mozhno chasami - _d_n_ya_m_i_! -
prosizhivat' vzaperti, ustavivshis' na ekran, nabirat' cifry na klaviature i
unichtozhat' kosmicheskih prishel'cev ili kto tam oni u tebya!
Devid vstal, sobral svoi listochki i sunul ih pod myshku.
- |to takoj kajf, pa!
- Ty dazhe ne doel, Devid.
- Otdaj Ral'fu. On za domom vozle musornogo baka.
Garold Lajtmen s bespomoshchnym smeshkom vozvel glaza k potolku, slovno
apelliruya k nebesam.
- Znaesh', v starye dobrye vremena otcy nakazyvali synovej, sazhaya ih v
komnatu pod zamok. V tvoem sluchae eto vse ravno, chto pustit' bratca
krolika na morkovnoe pole.
- Da. Poka, pa, do skorogo!
Podnyavshis' k sebe, Devid bystro vstavil gibkij disk v diskovod,
zapustil ego i zanyalsya ser'eznym delom. Vsego za chas on nashel nuzhnye zvuki
i zaprogrammiroval ih v igru. Zatem on zapisal podprogrammu na osnovnoj
disk dlya igr i sdelal kopiyu - na sluchai, esli vse vdrug pojdet vsmyatku.
Posle etogo on vklyuchil igru "Razrushiteli planety".
Na ekrane poyavilis' yarkie vspyshki - vzryvalis' kosmicheskie korabli,
no Devid Lajtmen ne mog celikom sosredotochit'sya na igre, meshali
postoronnie mysli. Otec ne prosto ne ponimal - dazhe ne pytalsya ponyat'. Do
nego nikomu net dela... Vzroslye slishkom zanyaty svoimi zabotami, svoimi
igrami, zaciklilis' na svoih zastyvshih predstavleniyah, slovno oshibochnaya
programma...
Seriej gustyh zalpov on prikonchil poslednij kosmicheskij storozhevik. V
perekrest'e pricela chetko oboznachilis' ochertaniya planety Zemlya.
- Vot teper' poryadok, - skazal Devid Lajtmen svoej komp'yuternoj
sisteme, nazhimaya na krasnuyu knopku ryadom s ruchkoj upravleniya.
Luchi navedeniya uperlis' v Zemlyu. YAdernye rakety, raspustiv ognennye
hvosty, s shipeniem poneslis' na celi.
Devid pribavil zvuk.
Na sej raz o konce sveta vozvestil ne tol'ko grandioznyj vzryv, no i
dikie kriki i vizg, smenivshiesya pogrebal'noj muzykoj.
Razdalsya stuk v dver'.
- Devid! CHto u tebya stryaslos'? Ty zhiv?
Devid Lajtmen vyklyuchil komp'yuter i ulybnulsya.
Dzhon Makkitrik kuril, glyadya na Skalistye gory za oknom otelya.
- U nas poyavilsya shans, - skazal on. - Bol'she chem shans - perspektiva.
YA govoril v svoe vremya Folkenu... Nastanet den', i nasha rabota dojdet do
etoj cherty!
- A chto ty govoril zhene - do kakoj cherty dojdet vash brak? - sprosila
Patriciya Hili.
- |linor? - Makkitrik gorestno pokachal golovoj. - Ona uverena, chto ya
dopozdna rabotal v Hrustal'nom dvorce i ostalsya tam nochevat'. |to uzhe bylo
desyatki raz.
- I kazhdyj raz v tvoej svetloj golove rozhdalis' takie blestyashchie
mysli?
Makkitrik pokachal golovoj.
- Ty ne zastala Folkena. Poetomu ne mozhesh' po dostoinstvu ocenit' ego
konstruktivnoe reshenie, kotoroe ya potom uluchshil... i dovel pochti do
sovershenstva. |ta sistema ne znaet sebe ravnyh.
Prinesli zakazannyj zavtrak. Pat Hili othlebnula kofe i otkusila
lomtik datskogo pechen'ya. Makkitrik dal oficiantu na chaj.
- YA v kurse, Dzhon, - skazala ona. - YA ne byla znakoma s Folkenom, no
horosho znayu ego raboty i znayu, chto sdelal ty. YA veryu v tebya. Menya
bespokoit odno, dorogoj. Tvoe rvenie mal'chika-otlichnika mozhet konchit'sya
infarktom, a ya ne hochu poteryat' tebya. V tom chisle i kak nachal'nika.
Makkitrik rassmeyalsya i tozhe vzyal pechen'e. |to byl sorokaletnij horosho
vyglyadevshij temnovolosyj muzhchina. Oni soshlis' god nazad vo vremya poezdki v
Vashington, kuda ih vyzvali na soveshchanie v ministerstvo oborony. Okazalos',
ona polyubila cheloveka, maniakal'no uvlechennogo rabotoj. Prevratnosti
sluzhebnogo romana...
Patriciya Hili poluchila uchenuyu stepen' po teorii |VM v Merilendskom
universitete, zavershiv, kazalos', neskonchaemyj etap uchenichestva i
assistentstva. Posle aspirantury ministerstvo oborony podhvatilo ee pryamo
s poroga. Tema ee dissertacii kak nel'zya luchshe sootvetstvovala harakteru
budushchej raboty, imenno takoj specialist im i byl nuzhen. Vy hotite sluzhit'
svoej strane? Ona ne byla uverena v etom, no predlozhennaya zarplata
vyglyadela zamanchivo, a perspektiva chastyh poezdok - tem bolee. Posle
neudachnogo braka s docentom, taldychivshim yurisprudenciyu v Dzhordzhtaunskom
universitete, i neskol'kih let tomleniya v kompanii uchenyh-elektronshchikov
Pat hotelos' smenit' obstanovku. Ona prorabotala paru let v Pentagone, i
tut ee otchety privlekli vnimanie vliyatel'nogo sovetnika oboronnogo
vedomstva doktora Dzhona Makkitrika.
Posledovalo predlozhenie perejti na druguyu dolzhnost' s bolee vysokoj
zarplatoj, i ona pereehala v Kolorado-Springs, gde v gore SHejen
raspolagalsya podzemnyj shtab Ob容dinennogo komandovaniya aerokosmicheskoj
oborony Severnoj Ameriki - NORAD.
- U tebya zamechatel'nyj dar ubezhdeniya, Dzhon, - skazala Pat. - Ty
vystupish' prekrasno, poetomu, radi vsego svyatogo, perestan' tak
volnovat'sya. |ti nautyuzhennye vashingtonskie byurokraty ne uspeyut vzdohnut',
kak budut u tebya v karmane.
- Znaesh', ty zamechatel'naya zhenshchina, chestnoe slovo.
- Neuzheli ya tebe nravlyus' bol'she, chem komp'yuter?
On ulybnulsya i vz容roshil ej volosy.
- Privedi sebya v dolzhnyj vid, o'kej? Poedesh' vstrechat' Kebota i
Uotsona. Postarajsya obvorozhit' ih.
- YA polagala, budet dostatochno tvoih neotrazimyh argumentov.
- Dorogaya, segodnya nado byt' vo vseoruzhii... A ty - moe samoe
smertonosnoe oruzhie.
- Slushayus', ser, - otdala chest' Pat.
Doktor Dzhon Makkitrik, starshij sovetnik ministerstva oborony SSHA i
glava elektronno-vychislitel'nogo centra NORAD, sidel odin v
konferenc-zale. Na stole pered nim gromozdilis' gory dokumentov i zapisej.
Makkitrik s neterpeniem poglyadyval na dver' - chinovniki iz Vashingtona
dolzhny byli poyavit'sya s minuty na minutu.
|togo dnya on zhdal neskol'ko let. Segodnya moglo reshit'sya vse. On
nervno proveril, zaryazhena li v videomagnitofon kasseta s zapis'yu besedy s
kapitanom Hallorhenom, tem samym dezhurnym komandirom kompleksa
"Minitmenov" v Severnoj Dakote, kotoryj otkazalsya vypolnit' uchebnyj
prikaz. V konce koncov, statistika - eto golye cifry. Vot kogda komissiya
uvidit i uslyshit etogo oficera, ona neizbezhno osoznaet vsyu opasnost'
nyneshnego polozheniya. I tut hitroumnyj Dzhon A.Makkitrik predlozhit svoe
prostoe elegantnoe reshenie.
Makkitrik podoshel k zasteklennoj peregorodke i zaglyanul v sosednee
pomeshchenie, gde nahodilsya operacionnyj zal NORAD - desyatki komp'yuternyh
pul'tov i elektronnyh kart. Ego nedarom prozvali Hrustal'nym dvorcom. Vse
v nem sverkalo i iskrilos' - migali signal'nye lampochki, svetilis' ekrany,
blesteli hromirovannye detali. Otsyuda, iz komandnogo centra, ishodili
prikazy podvodnym lodkam, mezhkontinental'nym ballisticheskim raketam i
strategicheskim bombardirovshchikam. Kazhdaya ustanovka imela po neskol'ko
boegolovok, a vse vmeste oni byli sposobny ne odin raz unichtozhit' zemnoj
shar.
Ran'she NORAD razmeshchalsya v neboskrebe, vzmetnuvshemsya nad sosednim
gorodom Kolorado-Springs. No on predstavlyal soboj uyazvimuyu cel', i v
nachale 60-h godov centr resheno bylo perebazirovat' v SHejen. Nachalos' ryt'e
tunnelej. Vskore v tolshche gory vystroili kompleks iz pyatnadcati stal'nyh
bunkerov, gde ustanovili komp'yutery i sredstva svyazi; svetyashchiesya tochki na
elektronnyh tablo pod potolkom zala pokazyvali mestopolozhenie vseh
samoletov i kosmicheskih apparatov; syuda zhe stekalas' informaciya s
rassypannyh po vsemu svetu stacionarnyh i mobil'nyh baz.
V komplekse pomeshchalsya takzhe centr opoveshcheniya i kosmicheskih operacij
NORAD i otdelenie meteonablyudenij. Tysyacha sem'sot voennosluzhashchih
voenno-morskih, voenno-vozdushnyh i suhoputnyh sil SSHA vmeste s
grazhdanskimi specialistami i oficerami svyazi kanadskoj armii nesli zdes'
kruglosutochnoe dezhurstvo.
Dlya Makkitrika eto byl rodnoj dom.
On uchastvoval v sozdanii mnogih komp'yuternyh sistem. |to byli ego
detishcha. Ego i Folkena.
Folken. Vspomniv o nem, Makkitrik ulybnulsya. "YA pokazhu tebe, upryamyj
osel, - skazal on voznikshemu v pamyati obrazu. - Pogodi nemnogo".
Sejchas, naverno, vashingtonskoe nachal'stvo v chernyh lakirovannyh
"linkol'nah", svernuv s Koloradskogo shosse 115 na otrezok dlinoj v tri s
polovinoj mili, podnimalos' ko vhodu v NORAD, raspolozhennomu na vysote
dvuh tysyach metrov nad urovnem morya.
Pat Hili vstretit ih u kontrol'nogo punkta i pricepit im k pidzhakam
krasnye plastmassovye propuska. Zatem oni projdut metrov chetyresta po
vybitomu v skale tunnelyu k iskusstvennoj peshchere, a ottuda skvoz' massivnye
dvojnye dveri - v sam kompleks. On zanimal ploshchad' v dvadcat' tysyach
kvadratnyh metrov. Steny pomeshchenij otdelyali ot skaly moshchnye gidravlicheskie
amortizatory. Vzryvoustojchivye dveri na betonnyh stolbah byli pochti
metrovoj tolshchiny i vesili dvadcat' pyat' tonn kazhdaya, no otkryvalis' i
zakryvalis' za tridcat' sekund. Pervaya dver' byla sdelana vroven' so
skaloj, tak chto udarnaya volna ot razorvavshejsya u vhoda boegolovki,
pronesyas' po tunnelyu, vyshla by na protivopolozhnoj yuzhnoj storone gory.
Zapasy vody, provizii, energii i vozduha na podzemnom komandnom punkte
pozvolyali lichnomu sostavu proderzhat'sya tridcat' dnej, v sluchae, esli on
okazhetsya vdrug otrezannym ot poverhnosti.
V chreve etogo ciklopicheskogo pamyatnika vojne Makkitrika ohvatyvalo
razom privychnoe chuvstvo bezopasnosti i trevogi.
Pat Hili vvela v zal gostej. Bojkij sharm bryunetki, po-vidimomu, ne
proizvel na nih vpechatleniya - oni byli slishkom ozabocheny, i Dzhon Makkitrik
vpolne ponimal ih.
On byl znakom s oboimi zaochno, obmenivayas' pis'mami i s nimi, i s ih
podchinennymi. No emu eshche ne prihodilos' lichno obshchat'sya so stol'
vysokopostavlennymi osobami. Tem bolee po takomu povodu.
Artur Kebot tryahnul ruku Makkitrika, skol'znuv skvoz' steklo vzglyadom
po pul'tam i gigantskim kartam v operacionnom zale.
- Rad nakonec poznakomit'sya s vami, Makkitrik. ZHal', chto prihoditsya
eto delat' po takomu povodu.
U vizitera bylo morshchinistoe lico, korotkaya strizhka i dvojnoj
podborodok. Kozhistyj - tak by nazval ego Makkitrik. ZHestkij i kozhistyj.
Pozhaluj, on vyglyadel skoree kak veteran tankovyh srazhenij, nezheli kak
chinovnik. Rukopozhatie ego pomoshchnika Lajla Uotsona bylo myagkim, holodnym,
professional'nym. Tonkij i elegantnyj chelovek, namnogo molozhe Kebota, on
gorazdo bol'she podhodil dlya roli diplomata, chem ego shef.
- Dzhentl'meny, proshu sadit'sya, - provorkovala Pat Hili.
- Da. General Berrindzher budet zdes' s minuty na minutu, - skazal
Makkitrik. - Pat, bud'te lyubezny, vklyuchite videozapis'. YA uzhe vstavil
kassetu.
- Ta samaya plenka, chto my zatrebovali? - sprosil Kebot, zanyav mesto
za bol'shim stolom i nalivaya stakan vody so l'dom.
- Dostavili s narochnym, - utochnil Makkitrik. - Prekrasnaya illyustraciya
problemy, kotoruyu nam nadlezhit reshit'. A vot i general.
General Dzhek Berrindzher i ego zamestitel' Dogerti ne skryvali
nedovol'stva. Vojdya, gruznyj Berrindzher burknul nechto pohozhee na
"zdras'te" v storonu Makkitrika, a zatem oficial'no predstavilsya, pozhimaya
ruki gostyam.
"Medved' prekrasno znaet, chego ya hochu", - podumal Makkitrik. No
teper' uzhe nichto ne ostanovit ego.
- Doktor Makkitrik, - soobshchila Pat Hili, - u menya vse gotovo.
- Dzhentl'meny, - nachal Makkitrik, usazhivayas' vo glave stola, -
polagayu, nikomu ne nado ob座asnyat', zachem my sobralis', poetomu ogranichus'
kratkim vstupleniem. Dve nedeli nazad vo vremya obychnoj proverki gotovnosti
dezhurnyh na startovyh ustanovkah nekij kapitan Dzherri Hallorhen, komandir
shahtnogo kompleksa "Minitmenov" v Severnoj Dakote, ne sumel povernut' klyuch
zapuska. Kapitan, razumeetsya, byl otstranen ot dal'nejshih boevyh
dezhurstv... Sejchas my prosmotrim zapis' besedy s nim opytnogo psihiatra
medsluzhby VVS. - Makkitrik kivnul pomoshchnice. - Nachinajte, Pat.
Na ekrane televizora voznik kapitan Hallorhen, muskulistyj chelovek
let pod sorok. On sidel na stule spinoj k stene golubogo cveta. Golos
psihiatra donosilsya iz-za kadra.
- Vam prihodilos' kogda-nibud' lichno ubivat' lyudej?
Hallorhen obliznul guby.
- YA byl vo V'etname, ser. Uchastvoval v vozdushnyh naletah.
- No vy byli togda molozhe... gorazdo molozhe, - zametil psihiatr.
Hallorhen stal rassmatrivat' noski botinok.
- K chemu vse eto? YA - oficer i, soglasno prisyage, obyazan
besprekoslovno vypolnyat' lyubye zadaniya. Do sih por, kak vy mogli prochest'
v moem lichnom dele, ya vypolnyal svoi obyazannosti besprekoslovno.
- CHto zhe proizoshlo? Vy ne dopuskali mysli, chto eto byla uchebnaya
trevoga?
- Net, ser, - otvetil Hallorhen. - YA dumal, chto zapuskayu raketu. I
prosto ne mog zastavit' sebya povernut' klyuch.
Golos psihiatra:
- Byt' mozhet, vy predstavili sebe posledstviya?.. CHuvstvo lichnoj
moral'noj otvetstvennosti... viny?
- Mozhet byt', - proiznes Hallorhen. - Mozhet byt'...
Pat Hili priglushila zvuk monitora.
- Beseda prodolzhaetsya eshche polchasa. Naskol'ko mozhno sudit', etot
chelovek v poslednyuyu minutu natolknulsya na eticheskuyu pregradu. I on ne
odinok. Byli i drugie sluchai, kogda dezhurnye ne smogli povernut' klyuch... i
vposledstvii ne mogli dat' etomu ob座asnenij. Oni zastyvali, slovno
porazhennye stolbnyakom.
General Berrindzher nervno zapyhal sigaroj. Tonkij dymok potyanulsya
vverh, rasplyvayas' golubovatym sloem po komnate.
- Tipichnyj sluchaj, - proiznes on otryvisto-grubym komandirskim
golosom. - U vseh u nih prekrasnye posluzhnye spiski. My proizvodim
tshchatel'nyj otbor. Oficery schitayut za chest' stat' komandirom raketnogo
kompleksa.
Kebot ves' podobralsya. Ego golos prerval uspokoitel'nye rassuzhdeniya
Berrindzhera.
- General, bolee dvadcati procentov vashih raketchikov, podobno etomu
kapitanu, ne smogli, huzhe togo - otkazalis' proizvesti pusk vo vremya
uchebnoj trevogi. Dumaetsya, ponyatie o voinskoj chesti znachit dlya nih ne
slishkom mnogo!
Uotson otkinulsya v kresle.
- Nevypolnenie prikaza prevratilos' v shiroko rasprostranennuyu bolezn'
v nashih vooruzhennyh silah, - myagko zagovoril on, obrashchayas' k Makkitriku. -
No prezident ozabochen v pervuyu ochered' sostoyaniem boegotovnosti nashih
ballisticheskih raket.
Makkitrik kivnul. "Da-da, ya kak raz tot chelovek, kotoryj vyvedet vas
iz proryva", - podumal on.
- My priehali syuda s tem, chtoby predlozhit' prezidentu reshenie...
srochnoe reshenie, - skazal Kebot. - Kak vam izvestno, prezident ne lyubit
rassusolivat' v voprosah oboronosposobnosti strany.
- Mozhete peredat' prezidentu, - otchekanil Berrindzher, - chto ya otdal
prikaz _p_o_l_n_o_s_t_'_yu_ peresmotret' proceduru otbora lichnogo sostava
raketchikov. - On zaerzal na siden'e i polozhil sigaru v pepel'nicu. - My
priglasili dlya konsul'tacii luchshih specialistov-psihologov iz kliniki
Menindzhera.
"Samoe vremya", - podumal Makkitrik.
- Izvinite menya, general, - proiznes on vsluh, - no, dumaetsya, eto
pustaya trata vremeni. Vy podobrali vpolne nadezhnyh lyudej. Problema ne v
nih, a v tom, chego my ot nih trebuem.
Kebot posmotrel na chasy.
- Poslushajte, - ustalo skazal on, - cherez chas, dazhe men'she, my dolzhny
uzhe byt' v samolete. I po vozvrashchenii ya obyazan ob座asnit' prezidentu,
pochemu dvadcat' dva procenta komandirov nashih raketnyh ustanovok ne smogli
zapustit' rakety. CHto ya emu skazhu, chert voz'mi?! CHto eti dvadcat' dva
procenta - neplohie rebyata? Da on slopaet menya s potrohami!
Berrindzher pobagrovel.
- YA ubezhden, chto bolee strogij otbor...
- General, - perebil ego Makkitrik, vnov' berya iniciativu v svoi
ruki, - nel'zya zhe dopustit', chtoby komissiya vernulas' v Vashington s gruzom
pervostatejnoj erundy. - On povernulsya k gostyam i vyderzhal teatral'nuyu
pauzu. - YAsno, chto predusmotret' vse chelovecheskie reakcii nevozmozhno.
CHelovek, sidyashchij za puskovym pul'tom, znaet, chto povlechet za soboj povorot
ego klyucha. Nam sleduet, gospoda, voobshche isklyuchit' chelovecheskij faktor iz
startovogo cikla.
- Vy soobrazhaete, chto govorite, Makkitrik! - vzorvalsya Berrindzher.
No Kebot uzhe proglotil nazhivku. On byl yavno zaintrigovan. "YA zacepil
ego", - mel'knulo u Makkitrika.
- Vy imeete v vidu - ubrat' lyudej iz startovyh komandnyh punktov? -
sprosil on.
- A pochemu net? - voprosom na vopros otvetil Makkitrik.
Berrindzher vskochil, zabyv v gneve pro sigaru, i, uperev ukazuyushchij
perst v Makkitrika, zagrohotal:
- CHto kasaetsya menya, to ya spokojno splyu, tol'ko kogda znayu, chto nashi
parni dezhuryat u knopok!
"Kakaya dubina", - podumal Makkitrik.
- General, - vozrazil on narochito spokojnym tonom, - ya ne sporyu, u
vas tam sidyat prekrasnye lyudi... No v etom-to vsya zagvozdka! Ved' vse, chto
ot nih trebuetsya - eto povernut' klyuchi, kogda komp'yuter prikazhet im
sdelat' eto.
- Vy hotite skazat' - kogda prezident prikazhet im povernut' ih, -
popravil Uotson.
- Razumeetsya, - soglasilsya Makkitrik. - Kogda prezident prikazhet nam
privesti v dejstvie plan, zalozhennyj v |VM.
- Polagayu, Ob容dinennyj komitet nachal'nikov shtabov vneset svoyu leptu,
- ne bez sarkazma zametil Uotson.
- Da uzh mozhete ne somnevat'sya! - vskriknul Berrindzher.
- S togo momenta kak prezident primet reshenie... - vmeshalsya
Makkitrik. - Vse ostal'noe za shest' minut dolzhny sdelat' komp'yutery. - On
odaril prisutstvuyushchih horosho otrepetirovannym vzglyadom. - Pozvol'te mne
prodemonstrirovat' vam, kak budet dejstvovat' sistema.
Doktor Dzhon Makkitrik shestvoval mezhdu mashinami, slovno gordyj papasha
mezhdu svoimi otpryskami. "Pust' nazyvayut shedevrom kartinu Rembrandta,
roman Flobera ili simfoniyu Bethovena, - dumal on, - a dlya menya net krashe
lyuboj iz etih kroshek". Spletenie mikroshem i rele kazhdoj moglo sluzhit'
pamyatnikom chelovecheskomu geniyu, prichem pamyatnikom dejstvuyushchim, a ne
postavlennym dlya lyubovaniya.
Vedya gostej po komandnomu mostiku nad operacionnym zalom, Pat Hili,
vzyavshaya na sebya rol' gida, rasskazyvala ob istorii centra. No pribyvshih
interesovala ne stol'ko istoriya, skol'ko zrelishche plotnyh ryadov komp'yuterov
s raznocvetnymi ekranami i migayushchimi lampochkami. Snovali odetye v
kombinezony tehniki, pohozhie sverhu na rabochih murav'ev v gigantskom
muravejnike. Operatory |VM i programmisty v naushnikah s telefonami shchelkali
tumblerami na konsolyah, pili kofe ili peredavali informaciyu, glyadya na
gigantskie karty oboih polusharij. Karty svetilis' v polut'me podzemel'ya,
kak neonovye reklamy na nochnoj Tajms-skver.
- Proshu syuda, - skazal Dzhon Makkitrik, podvodya priglashennyh k
steklyannoj peregorodke. ("Da, esli oni soglasyatsya s ego predlozheniem, vo
vsem vedomstve vocaritsya polnyj poryadok. Nakonec-to on pokazhet etim
tupogolovym voennym, na chto sposobny ego mashiny".) - Ostorozhno,
stupen'ki... Aga, prekrasno, Rihter na meste. Dzhentl'meny, Pol' Rihter -
odin iz moih pomoshchnikov. |to ved' ne vasha smena, Pol'? YA special'no
poprosil ego zaderzhat'sya i dat' nam neobhodimye ob座asneniya.
Pol' Rihter, puhlyj chelovek s kozlinoj borodkoj, v ochkah, galstuke i
zhilete pohodil na tipichnogo psihiatra-frejdista. On nervno kivnul vazhnym
gostyam i vstal ryadom s bol'shoj seroj mashinoj razmerom s "fol'ksvagen",
zamykavshej celyj ryad komp'yuterov.
- Vnushitel'naya apparatura, - skazal Kebot, oglyadyvaya oborudovanie.
- Mister Kebot, mister Uotson, polagayu, vas ne nado izveshchat', otkuda
k nam postupaet ishodnaya informaciya, - proiznes Makkitrik.
Kebot hmyknul, chut' spustiv s sebya surovost'.
- Sluzhebnye instrukcii obyazyvayut nas znat' eto, tak ved', Uotson?
Razvedyvatel'nye sputniki, patrul'nye samolety, soobshcheniya nablyudatelej i
radarnyh stancij...
- Razvetvlennaya set', - podytozhil Uotson.
- Sovershenno verno. Vsya eta informaciya popadaet syuda, na komandnyj
punkt, i zanositsya na karty... - Makkitrik sdelal pauzu i ukazal na
zapolnyavshie pomeshchenie ryady |VM. - Komp'yutery pokazyvayut situaciyu v mire na
dannyj moment. Peredvizheniya vojsk... ispytaniya raket... izmeneniya pogodnyh
uslovij - vse svedeniya stekayutsya v etu komnatu, - on podoshel k seroj
mashine, vozle kotoroj Rihter nervno terebil svoj uzen'kij chernyj galstuk,
- i vvodyatsya... v komp'yuter OPRU.
- Operativnyj plan raketnogo udara, - rasshifroval Uotson.
Makkitrik kivnul i povernulsya k pomoshchniku:
- Mister Rihter sejchas ob座asnit nam ego naznachenie.
Na lice u Rihtera promel'knulo podobie ulybki.
- Gm, - on otkashlyalsya. Rihter yavno byl bolee privychen k dialogu s
komp'yuterami, chem s lyud'mi. - Sistema OPRU kruglosutochno trista shest'desyat
chetyre dnya v godu proschityvaet varianty tret'ej mirovoj vojny. Ispol'zuya
massiv informacii o situacii v mire, ona provodit bezostanovochnuyu seriyu
voennyh igr.
- OPRU besschetnoe chislo raz vela - v vide igry - tret'yu mirovuyu
vojnu, - prodolzhil Makkitrik. - Sistema nacelena na vybor optimal'nogo
varianta v real'nyh usloviyah. Klyuchevye resheniya po osnovnym parametram
yadernogo krizisa uzhe vvedeny v OPRU. Esli nastanet moment, kogda prezident
otdast prikaz o privedenii plana v dejstvie, nado imet' polnuyu garantiyu,
chto on budet vypolnen. V etoj svyazi my mozhem utverzhdat', chto dannaya mashina
- nash luchshij general, samyj talantlivyj polkovodec. V sluchae boevogo
primeneniya yadernogo oruzhiya eta sistema obespechit nam bol'shoj shans na
v_y_i_g_r_y_sh_.
Kebot odobritel'no kivnul.
- Naskol'ko ya ponimayu, - skazal on, - sejchas nasha raketnaya oborona,
oboshedshayasya strane v trillion dollarov, nahoditsya v rukah dezhurnyh. Esli
oni otkazhutsya povernut' klyuch, ves' etot arsenal mozhno schitat' grudoj
bespoleznogo metalla. A procent otkazov sredi dezhurnyh neveroyatno vysok.
- Problema v tom, chto oni - _l_yu_d_i_. Pri vsem uvazhenii k
prisutstvuyushchim mozhno li garantirovat', chto, okazhis' my sami na meste etih
lyudej, my po pervomu signalu povernem klyuch, obrekaya na gibel' milliony
lyudej? - Makkitrik oglyadel prisutstvuyushchih. Uotson kashlyanul. Makkitrik
ustavilsya na Kebota. Podoshel reshayushchij moment. - Dajte mne ot chetyreh do
shesti nedel' sroku, i my smozhem zamenit' lyudej - inache govorya,
podverzhennye sryvu lyudskie mehanizmy - stoprocentno nadezhnoj elektronnoj
avtomatikoj. My isklyuchim chelovecheskij faktor iz cikla dejstvij |VM!
- YA uzhe govoril vam, Dzhon, - s obychnoj besceremonnost'yu prerval ego
Berrindzher, - chto schitat' vashu kuchu mikroshem panaceej ot vseh bed -
glupost'. Kak mozhno isklyuchit' lyudej iz upravleniya sistemoj! YA soglasen, u
nashih voennyh net takogo opyta vedeniya atomnoj vojny, kak u vashih
komp'yuterov. Pust' mashiny dayut sovety, no reshat' dolzhny lyudi.
- Predstav'te, odnako, - vozrazil Makkitrik, - chto sovet dan. Vremeni
na to, chtoby obsuzhdat' s voennymi, kak vesti vojnu, u prezidenta ne budet.
My schitaem, chto chelovecheskij faktor dolzhen ostavat'sya tam, gde sleduet...
na samom verhu.
Pomolchav minutu, Kebot zaklyuchil:
- Doktor Makkitrik, my uglubilis' v tehnicheskie aspekty... Dumayu, vam
sleduet izlozhit' svoi soobrazheniya lichno prezidentu.
- YA gotov, - otkliknulsya Makkitrik. - S udovol'stviem. - On ne smog
sderzhat' ulybki pri vide iskazivshegosya lica Berrindzhera.
- Resheno, - zaklyuchil Kebot. - Sleduet ozhidat', chto vashe predlozhenie
vyzovet koe u kogo iz liberalov drozh' v kolenkah. Drugih zatrudnenij ya ne
predvizhu.
"Nu, Folken, - podumal Makkitrik. - Govoril ya tebe, chto dozhdus'
svoego chasa. Teper' eto moe detishche. YA poluchu nakonec zasluzhennoe
priznanie. A ty, plyugavyj genij, mozhesh' katit'sya ko vsem chertyam. Ko vsem
chertyam!"
Kebot byl zavorozhen mashinoj.
- Vot, znachit, gde razygryvaetsya Armageddon, - skazal on,
dotragivayas' do paneli.
Devid Lajtmen manipuliroval rukoyatkami upravleniya raket. Avtomat
videoigr "Atari" byl vtisnut mezhdu "Frodzherom" i "Zaksonom". Toni mesil
testo u plity, norovya popast' v takt nesshemusya iz tranzistora shlyageru Pata
Binatara o prevratnostyah lyubvi. Picceriyu Toni Marine napolnyal uyutnyj zapah
svezheispechennogo piroga - takoj gustoj, chto vo rtu pochti oshchushchalsya vkus
syra. No Devid Lajtmen, nebrezhno odetyj v rvanuyu futbolku i linyalye
dzhinsy, ne zamechal ni zapahov, ni zvukov; on neotryvno sledil, kak na
ekrane s buhan'em, treskom i svistom vspyhivali krasochnye ogon'ki igry.
"Proklyatye upravlyaemye bomby!" - mel'knulo u nego pri vide togo, kak
belyj mercayushchij predmet uvil'nul ot ego zalpa i rinulsya na odin iz shesti
gorodov v nizhnej chasti ekrana. On krutanul rukoyatku upravleniya, vypisal
kursorom pod spuskayushchejsya bomboj tri zaslona v forme bukvy "X" i,
dovol'nyj soboj, uvidel, kak ego rakety, prochertiv belye trassy, nastigli
cel' i vzorvali bombu v fosforesciruyushchem nebe.
Mashina dobavila emu novye ochki, na ekrane smenilsya cvet, i Devid s
udovletvoreniem otmetil, chto u nego ostalos' shest' gorodov - horoshij
zapas, dazhe esli v sleduyushchem raunde kakaya-nibud' vrazheskaya bomba dojdet do
niza. On vyigryval u mashiny pochti dve tysyachi ochkov! Esli izlovchit'sya, to
na tablo avtomata skoro ostanutsya tol'ko ego inicialy - D.A.L.!
On vdrug opomnilsya i s bespokojstvom vzglyanul na chasy. |lektronnaya
"bulava" na levom zapyast'e pokazyvala 1:06 popoludni! Obed nakrylsya, da i
na chetvertyj urok on uzhe opozdal!
Devid obernulsya. Mal'chishka, kotorogo on zasek ugolkom glaza, vse eshche
stoyal po sosedstvu. Kruglye glaza siyali na vesnushchatoj fizionomii.
- Nu ty daesh', - skazal mal'chugan, oblizyvaya ryzhie usy ot tomatnogo
soka.
- Hochesh' zakonchit' vmesto menya?
- Sprashivaesh'!
- Valyaj!
Shvativ knigi, Devid Lajtmen rinulsya iz piccerii k shkole imeni
Guberta Hemfri. Nebo nad gorodom hmurilos', gotovyas' vot-vot prolit'sya
dozhdem, - tipichnaya kartina dlya Sietla.
On mchalsya mimo ryadov odinakovyh domov cherez strizhenyj gazon,
neotlichimyj ot strizhenogo gazona lyubogo amerikanskogo prigoroda. Inogda on
pytalsya predstavit' sebe, kakovo bylo by zhit' v Kalifornii, Floride,
Kanzase ili drugom meste Soedinennyh SHtatov, no vsegda prihodil k vyvodu,
chto osoboj raznicy mezhdu nimi net. Zdes', v shtate Vashington, lezhashchem u
kanadskoj granicy, otec imel tverduyu, hotya i ne ochen' pribyl'nuyu,
dolzhnost' buhgaltera-revizora, a mat' otkryla dlya sebya radosti torgovli
nedvizhimost'yu, tak chto Sietl, gde on rodilsya i vyros, vpolne podojdet eshche
na kakoe-to vremya.
Srednyaya shkola imeni Hemfri predstavlyala soboj ansambl' iz seryh
kubov, akkuratno postavlennyh na ozhivlennom perekrestke i okruzhennyh
bessmyslennoj setchatoj ogradoj. Devid prosunulsya skvoz' dyru v setke -
"tajnyj hod", kotorym pol'zovalis' vse komu ne len', - vorvalsya cherez
bokovuyu dver' v shkol'nyj koridor i, ne obrashchaya vnimaniya na dezhurnye
monitory, vzletel na vtoroj etazh, gde raspolagalis' klassnye komnaty i
laboratorii himii i biologii. Najdya 14-j kabinet, on zamedlil shag, chtoby
nezametno proskol'znut' vnutr'.
Pomeshchenie pahlo formal'degidom, zveryami i mineral'nymi udobreniyami.
Bul'kal akvarium. Uchitel', Amos Ligget, stoyal u doski s kuskom mela v
ruke.
- A, - skazal on, zametiv vnov' pribyvshego, - vot i Devid oschastlivil
nas. Dobro pozhalovat'. - On otkinul so lba pryad' redkih volos i dvinulsya k
pokrytomu chernym plastikom laboratornomu stolu, otdelyavshemu ego ot
uchenikov. - Vas zhdet podarok.
Devid uzhe napravlyalsya v konec klassa. On vsegda predpochital zadnie
stoly, ne vysovyvalsya i voobshche staralsya byt' v teni. Sejchas prishlos'
podojti k Liggetu. Tot derzhal sinyuyu tetrad' dlya kontrol'nyh rabot, prichem
tak, chtoby ona byla vidna vsemu klassu. Vot zmej! Glavnym oruzhiem
sadistov-prepodavatelej bylo publichnoe unizhenie, i Ligget vladel im v
sovershenstve. Na oblozhke tetradi krupno, slovno krasnaya bukva u Gotorna,
kotorogo oni kak raz prohodili po amerikanskoj literature, vidnelas'
vyvedennaya krasnymi chernilami "dvojka".
Ligget ulybalsya, obnazhiv zhelteyushchie zuby. Vorotnik ego viskoznogo
halata byl gusto usypan perhot'yu - iz-za etogo "pepla" ucheniki prozvali
Liggeta Atomnoj Bomboj.
Devid vzyal tetrad', demonstrativno pozhav plechami, i pobrel v konec
klassa. Po puti on ne bez udivleniya otmetil, chto Dzhenifer Mak peresela za
ego stol. Priyatno. On sel, starayas' ne glazet' na nee, a obratil vse
vnimanie na Liggeta, kotoryj pokazyval auditorii sinyuyu tetrad' s ocherednoj
malinovoj "dvojkoj".
"Ligget segodnya gulyaet na vsyu katushku", - podumal Devid.
Prepodavatel' rashazhival pered klassom, razlivayas' solov'em.
- V istorii nauki izvestny sluchai, kogda novye revolyucionnye
koncepcii rozhdalis' v rezul'tate neozhidannogo ozareniya, - on navalilsya na
stol, i ego tolstyj zhivot rasteksya po plastiku. - Dzhenifer? Aga, vot vy
gde! Dzhenifer Mak, otvechaya na vopros nomer dvadcat' chetyre "CHto zastavlyaet
azotnye kluben'ki obrazovyvat'sya na kornyah rastenij?"...
Devid poglyadel na sosedku. Ta potupilas' v yavnom smushchenii, i pryad'
kashtanovyh volos kosnulas' stola. Krasivye volosy, shelkovistye, blestyashchie.
"Interesno, - rasseyanno podumal Devid, - kakie oni na oshchup'".
- ...vy napisali slovo "lyubov'", - bezzhalostno zakonchil Ligget.
Ves' klass, hihikaya, povernulsya k nej. Devid oshchutil, kak ego
zahvatila volna sochuvstviya k devochke.
- Lyubopytnyj otvet, miss Mak, - yazvitel'no prodolzhal Ligget, yavno
naslazhdayas' proizvedennym vpechatleniem. - Vozmozhno, miss Mak izvestno ob
azotnyh kluben'kah nechto takoe, chto nevedomo nam? Vy gotovy podelit'sya
svoej intimnoj informaciej?
Dzhenifer podnyala golovu, posmotrela na uchitelya i s vyzovom v golose
otvetila: "Net". Devid nikogda eshche ne videl ee takoj horoshen'koj.
- YAsno, - Ligget otvel ot nee glaza. - Vy ne znali pravil'nogo otveta
- simbioz. A ne znali ego potomu, chto nevnimatel'ny na urokah. - Ligget
povertel tetrad', tak chtoby vse videli ocenku Dzhenifer, i prenebrezhitel'no
brosil ee ucheniku v pervom ryadu. - Peredajte eto, pozhalujsta, miss Mak.
Dzhenifer vzdohnula. Ona, konechno, zametila, chto Devid, edinstvennyj
iz klassa, ne smeyalsya, i ulybnulas' emu blagodarno i bespomoshchno. Ot
sochuvstviya u nego eknulo serdce.
- Ne rasstraivajsya. Ot dvojki eshche nikto ne umiral.
- Kak zhe, - prosheptala ona. - Rasskazhi eto moemu otcu. Kogda on
uvidit dnevnik v konce goda, ego hvatit udar.
Ligget prodolzhil razbor ubijstvennoj kontrol'noj.
- Teper' voprosy, kasayushchiesya klonirovaniya. U mnogih vyshla putanica s
etim ponyatiem. - On odobryayushche oglyadel klass. - Kto pervym vydvinul ideyu
vnepolovogo razmnozheniya vysshih organizmov?
Uchitel' stal vyvodit' na doske kakie-to slova. Devid s oblegcheniem
otvernulsya ot Dzhenifer. Emu bylo nelegko podderzhivat' razgovor s
devochkami. Ne to chtoby oni ne nravilis' emu, prosto eto byli neizvestnye
velichiny. Peremennye, tak mozhno bylo by oboznachit' ih na mashinnom yazyke,
hotya devochki v svoem povedenii ne priderzhivalis' nikakoj logiki. CHtoby ne
vyglyadet' durakom, on vodil ih neskol'ko raz v kino, no ot tancev i
posidelok udavalos' uvilivat'. On chuvstvoval sebya uglovatym i nelovkim,
nado bylo vymuchivat' slova. Voobshche - koshmar, pohleshche ispanskoj inkvizicii.
S devochkami polagalos' vesti sebya kak-to inache... - ne kak s komp'yuterami.
CHto-to proishodilo s nim, kogda oni, ulybayas', glyadeli na nego. Emu
stanovilos' zhutko nelovko ot zhelaniya dotronut'sya do nih.
|h, znat' by, kak razgovarivat' s takoj, kak Dzhenifer Mak. Ona chasto
ulybalas' emu, osobenno posle togo, kogda starik Ligget prines v klass
udava.
Oni prohodili togda reptilij. Devid po obyknoveniyu dumal o svoem i ne
zametil, kak na gigantskom laboratornom stole u Liggeta okazalsya
steklyannyj akvarium. Na dne ego lezhal polutorametrovyj udav. V seredine on
byl tolshchinoj s biceps chempiona po vol'noj bor'be Henka Dzhodri. Zdorovennaya
tvar' shevel'nulas' i ustavilas' na nih zlyushchimi glazami, vysovyvaya i ubiraya
yazyk, slovno primeryayas', kogo sozhrat' pervym. Pochti vse devochki tut zhe
pereseli za zadnie stoly.
No eto bylo ne vse. Starik Ligget prevzoshel samogo sebya. On vytashchil
iz kletki lyubimca klassa, tolstogo homyaka Germana, snyal provolochnuyu setku,
prikryvavshuyu akvarium, i sunul tuda homyaka.
- Mne nado otluchit'sya. Prosledite za tem, chto proizojdet, i
podgotov'te mne podrobnyj otchet, - skazal on.
Edva za nim zakrylas' dver', kak ves' klass peredernulo ot uzhasa.
Zmeya lezhala, svernuvshis' v uglu, i dremala. No kogda pushistyj zverek
zaprygal ryadom s nej na gazete, "mister B.K." (boa-konstriktor) prinyal ego
poyavlenie k svedeniyu.
Bol'shinstvo mal'chikov stali zavorozhenno sledit' za tem, chto
proizojdet. Krome Devida. Ne govorya ni slova, on podbezhal k uchitel'skomu
stolu, podnyal setku zmeinogo akvariuma, sunul tuda ruku i vyudil Germana.
Devochki ustroili ovaciyu.
- CHego ty polez, dunduk! Narvesh'sya na nepriyatnosti! - zaoral odin
balbes po familii Krosbi.
- Eshche odno slovo, Dzhon, - nakinulas' na nego podruzhka, - i ya s toboj
nikuda ne pojdu v pyatnicu!
- A chto my skazhem Atomnoj Bombe? - sprosil kto-to.
- Skazhem, chto zmeya slopala Germana, - predlozhil chej-to golos.
- No u nee dolzhno togda vzdut'sya bryuho.
- Ligget zabyl segodnya ochki.
V tot den' Dzhenifer vpervye ulybnulas' emu, a German pereselilsya k
Devidu v komnatu, gde zhil v uglu, podal'she ot udavov.
VNEPOLOVOE RAZMNOZHENIE - BEZ UCHASTIYA POLOVYH ORGANOV, - glasila
koryavaya nadpis' na doske.
Po klassu popolz smeshok.
- Ne vizhu nikakogo yumora, - opovestil Ligget. - Mister Raduej,
napomnite nam, kto pervym vydvinul ideyu vnepolovogo razmnozheniya vysshih
organizmov.
Raduej zaerzal na stule.
- Mendel'?
- Ranovato.
V glazah Devida zaplyasali iskorki; naklonivshis' k Dzhenifer, on shepnul
ej dva slova.
Dzhenifer fyrknula. Ona pytalas' sderzhat'sya, prizhav ko rtu ladon', no
ne smogla.
- Miss Mak, - razdrazhenno proiznes Ligget, - u vas chto - pripadok?
Pochemu vdrug takoe vesel'e?
Dzhenifer, opustiv golovu, popytalas' sovladat' s soboj, no, vzglyanuv
na Devida, snova gromko fyrknula.
Ligget vz座arilsya i, slovno akula, kinulsya na zhertvu. Ego lico
pobagrovelo.
- Prekrasno, Lajtmen. Izvol'te skazat' nam, kto pervym podal ideyu
vnepolovogo razmnozheniya.
Devid vypryamilsya, pokosilsya na Dzhenifer, podnyal brovi na maner komika
Dzhona Belushi i proiznes s nevinnoj ulybkoj, glyadya pryamo v lico Atomnoj
Bombe:
- Vasha zhena?
- Mister Ligget prislal menya obsudit' s misterom Kesslerom moe
povedenie na uroke, - ob座avil Devid Lajtmen v kancelyarii.
Molodaya zhenshchina, sekretar' direkcii missis Mitchel, skepticheski
oglyadela ego poverh s容havshih na nos ochkov.
- Kazhetsya, ya uzhe videla vas zdes'. I neodnokratno.
Ona kivnula emu na dver' i vnov' obratilas' k pishushchej mashinke,
podnyav, slovno Pikasso, kistochku dlya zamazyvaniya opechatok.
Devid tolknul dver', voshel v priemnuyu, plyuhnulsya na derevyannuyu skam'yu
i stal razglyadyvat' svoi krossovki "Adidas".
Neozhidanno emu v golovu prishla shal'naya mysl': "Raz uzh ya zdes', nado
poprobovat'..."
On ulybnulsya sobstvennoj dogadlivosti. Prislushalsya. Missis Mitchel
barabanila na mashinke. Horosho. Povernul golovu v druguyu storonu. Sprava ot
nego byl kabinet Kajzera - tak oni prozvali zamestitelya direktora
Kesslera, vedavshego v shkole Hemfri voprosami discipliny. Iz-za dveri
donosilsya ego rezkij layushchij golos.
Sleva nahodilis' dva mashinnyh zala. Devidu byla vidna sidevshaya u
odnogo terminala nemolodaya zhenshchina. No vtoroe pomeshchenie bylo pusto, i
dver' v nego shiroko otkryta.
Lafa! Kak raz to, chto nado! Dzhenifer pustila ego po vernomu sledu.
Tol'ko by na displee okazalsya parol' pol'zovatelya.
Trevozhno kosyas' na zhenshchinu v sosednej komnate, Devid kraduchis'
dvinulsya k ostavlennomu bez prismotra komp'yuteru. Esli ego zastukayut, shum
v shkole podnimetsya do nebes. No risknut' stoilo.
Vse zanyalo rovno odnu sekundu.
Na monitore vidnelsya dlinnyj spisok parolej; vse oni byli zacherknuty,
krome poslednego: GRIFELX.
Nazad!
Devid doletel do skam'i rovno v tot moment, kogda dver'
zamdirektorskogo kabineta otkrylas' i ottuda ponuro vyshel uchenik. Ne glyadya
na Devida, on pobrel k vyhodu, kak pobitaya sobaka.
Kajzer-Kessler mahnul Devidu rukoj.
- Snova vy, Lajtmen? Kakoj syurpriz.
Devid s kisloj minoj protyanul emu zapisku Liggeta.
Kessler vzyal ee, prochel i otkinulsya v kresle, zadumchivo glyadya na
Lajtmena i pokusyvaya tolstye guby.
- Ne mogu ponyat' vas, Lajtmen, - skazal on. - Sadites'. Hochu
pogovorit' s vami. Na sej raz ne budet ni ispytatel'nogo sroka, ni zapiski
roditelyam, ni dazhe zvonka otcu.
Devid Lajtmen sel, nedoverchivo glyadya na sobesednika.
- Vy prekrasno spravilis' s testami prigodnosti, osobenno po
matematike... Da, ya uznaval u vashego klassnogo rukovoditelya. - Kessleru
bylo uzhe pod sorok, no on upryamo nosil korotkuyu voennuyu strizhku i vyglyadel
tipichnym nemeckim instruktorom po stroevoj podgotovke, chem i zasluzhil u
shkol'nikov klichku Kajzer. Ego staraniya po chasti navedeniya discipliny byli
izvestny vsemu gorodu, i hotya oni ne davali oshchutimyh rezul'tatov, on
prodolzhal otnosit'sya k rabote s vostorzhennym rveniem. Po mneniyu Devida,
Kessler vtajne sozhalel o tom, chto zhil v 80-e gody XX veka, a ne vospityval
podopechnyh v epohu rozog i shpicrutenov. Iz nego vyshel by divnyj
dikkensovskij personazh.
- I chto zhe?
- Vy mogli by stat' pervym kandidatom v otlichniki. Odnako vas v
kotoryj uzhe raz otpravlyayut ko mne v kabinet.
- Mister Kessler, no ya ne derus', ne p'yu, ne kuryu, ne baluyus'
narkotikami...
- Znayu, vy - hitraya bestiya. Vashe hobbi - izvodit' uchitelej, -
Kessler, shumno vzdohnuv, zalozhil ruki za golovu. - Vo chto my prevratimsya,
esli kazhdyj uchenik stanet takim, kak vy, Lajtmen?
- V shkolu odarennyh detej?
Kessler rassmeyalsya.
- Znaete, Lajtmen, bud' vy moim synom, ya by polozhil vas na koleno i
otshlepal horoshen'ko. No, boyus', sejchas eto uzhe pozdno. V nashi dni rabotat'
uchitelem - nelegkoe delo, Lajtmen. A takie zavodily, kak vy, prevrashchayut
trud pedagoga v katorgu.
- Da, ser.
- Vy ved' schitaete sebya vseznajkoj, verno, Lajtmen? Rasschityvaete
vyvernut'sya iz lyubogo polozheniya. Dlya vas udovol'stvie - sunut' palku v
kolesa i posmotret', skol'ko spic slomaetsya. Net, vy neplohoj paren'. YA-to
znayu, chto takoe plohie deti, pover'te. No u vas izvrashchennyj vkus, ne
nahodite? - Kessler ulybnulsya, vytashchil iz pachki zubochistku i nachal
kovyryat'sya v zubah. - Vam, ochevidno, izvestno, Lajtmen, chto ya otvechayu v
shkole za vneklassnuyu rabotu.
Devid zamorgal.
- Da-da, teper' eto v moem vedenii. I, predstav'te, prinimaya dela, ya
obnaruzhil zayavlenie... nekoego Devida Lajtmena. On prosit ustanovit' v
shkole apparat dlya videoigr. Ne skroyu, Lajtmen, nekotorye uchitelya
privetstvuyut etu ideyu. Odnako ya tol'ko chto oznakomilsya s dokladom
ministerstva zdravoohraneniya, v kotorom perechislyayutsya vrednye posledstviya
uvlecheniya etimi igrami - sindrom napryazheniya myshc predplech'ya, rasstrojstva
zreniya, razvitie tendencij k nasiliyu. Skazhu bol'she: imenno vy yavlyaete
soboj primer togo, skol' pagubno vliyayut videoigry na neokrepshee soznanie
podrostka. Poetomu, konechno, ni o kakih videoigrah v nashej shkole ne mozhet
byt' i rechi.
Kessler porval zayavlenie Devida i brosil ego v korzinu.
- |ta korzina - moj blok pamyati dlya podobnyh veshchej. A teper'
katites', Lajtmen, i chtoby ya vas bol'she zdes' ne videl!
Kessler obratil svoi slegka vypuchennye glaza na lezhavshie pered nim
bumagi.
- Est', ser.
Nado bylo by otvetit' etoj zhabe: "Zig hajl'". Rebyata imenuyut ego
Kajzerom, no dlya Devida otnyne on budet Fyurerom.
"Vsya shtuka v tom, chto bol'shinstvo iz teh, kto komanduet nami, -
polnye "chajniki", - podumal Devid Lajtmen, pokidaya zdanie shkoly. Eshche odin
den', prizvannyj ozarit' ego svetom uchen'ya, byl pozadi. Devid vyalo brel
domoj, pomahivaya uchebnikom po trigonometrii.
Dobro by oni _s_o_z_n_a_v_a_l_i_, chto oni - "chajniki". No net, oni
skryvayut svoyu bezdarnost' za obtekaemymi frazami - Devid, kstati, umel
pol'zovat'sya etim byurokraticheskim zhargonom ne huzhe ih. Vse oni prinimayut
sebya za vazhnyh shishek, uvereny, chto oni luchshe drugih. Ubezhdeny, chto mogut
upravlyat' vsemi i razbirayutsya vo vsem.
S komp'yuterami takoe ne prohodit. Tut vse po spravedlivosti. CHto
vvodish' v mashinu, to i poluchaesh'. Mgnovennyj rezul'tat. A ostal'noj mir...
takoj zhe seryj, kak segodnya nebo nad Sietlom.
Za spinoj poslyshalos' tarahten'e. Devid reshil ulovit' effekt
Dopplera, ozhidaya, kogda moped proedet mimo. No zvuk po-prezhnemu donosilsya
szadi. On obernulsya. Na zelenom mopede sidela Dzhenifer Mak.
- Privet! - kriknula ona.
- A, privet, - otozvalsya Devid.
Bol'she skazat' bylo nechego. Ostavalos' lish' vydat' svoe neumenie
svyazat' paru slov za muzhestvennuyu sderzhannost' v stile Klinta Istvuda.
Devid dvinulsya dal'she.
- YA hotela izvinit'sya, - skazala Dzhenifer. - Iz-za menya u tebya
nepriyatnosti. No ya prosto ne mogla sderzhat'sya - tak bylo smeshno.
Slava bogu, ona sama vyvela ego iz zatrudneniya. On zamedlil shag i
vzglyanul na nee:
- Net, vse o'kej. Ty byla velikolepna.
Dzhenifer vyklyuchila motor i nedoverchivo peresprosila:
- YA?
- Ugu.
Ladno skroennaya figurka devushki byla oblachena sejchas v dzhinsy,
zelenuyu majku i chernuyu vetrovku. Ee dlinnye volosy chut' rastrepalis' ot
ezdy, a raskrasnevsheesya lico stalo eshche privlekatel'nej. Devid ne znal, chto
skazat'.
Dzhenifer sama narushila nelovkoe molchanie.
- Slushaj, mozhet, tebya podvezti?
- Davaj, - avtomaticheski otozvalsya Devid.
- Prygaj! - priglasila ona.
- Gm... sejchas. - Devid ustroilsya szadi, ucepivshis' odnoj rukoj za
siden'e Dzhenifer. - Sel.
- Gde ty zhivesh'?
- Nedaleko. - On ukazal ej napravlenie.
- Derzhis' krepche, poehali!
Dzhenifer Mak vlilas' v potok mashin sietlskogo prigoroda. Kakoj-to
"fol'ksvagen" pogudel im. Devid glotanul porciyu vyhlopnyh gazov, moped
podskochil na bugre, i parenek edva ne svalilsya. CHert, ona gonit, kak
beshenaya?
Kogda moped zalozhil krutoj virazh v Vyazovuyu alleyu, Devid chirknul
podoshvoj po asfal'tu.
- |j! Podberi koleni! - kriknula Dzhenifer cherez plecho.
Devid podobral koleni.
- I radi boga, syad' poblizhe! YA ne ukushu!
Devid s opaskoj polozhil ej ruki na taliyu. Boka u nee byli nezhnye i
tugie.
- Krepche hvatajsya. YA ne hochu podbirat' tebya potom po kuskam! -
neterpelivo skazala ona.
Devid sglotnul slyunu i obvil ruki vokrug Dzhenifer; oshchushchenie bylo
neopisuemoe. Veter otbrasyval ee volosy pryamo emu v lico. Oni byli
shelkovistej, chem kazalis', i pahli chem-to dushistym.
"U komp'yuterov takogo ne mozhet byt'", - podumal on.
Vskore oni svernuli, mashin stalo men'she, i Dzhenifer sprosila:
- Poslushaj, a ty tozhe hvatanul "paru", da?
Do chego ona teplaya.
- Ugu, - rasseyanno otvetil on.
- Teper' nam oboim pridetsya hodit' letom v shkolu.
- Mne - net, - ulybnulsya Devid.
- Pochemu? Razve tebe ne nado peresdavat' biologiyu?
"Net, esli podojdet parol'", - samodovol'no podumal Devid.
- Ne dumayu.
Dzhenifer pomolchala, yavno ozabochennaya.
- Kak zhe tak?
- Zahodi ko mne, uvidish'.
- Ladno.
Devid ukazal na poslednij povorot; zhal', chto doroga takaya korotkaya.
- Syuda.
Mopedik zatarahtel po tihoj ulice, obsazhennoj zelenymi vyazami, mimo
akkuratno podstrizhennyh zhivyh izgorodej, za kotorymi pryatalis'
odnosemejnye doma. Devid velel ostanovit'sya u kalitki i sprygnul, a
devushka, nogoj opustiv podstavku, zavela na nee moped.
Po naklonnoj dorozhke uzhe mchalsya, radostno privetstvuya gostej, Ral'f.
- Tvoj? - sprosila devushka.
- Aga, - otvetil Devid, poglazhivaya settera po zagrivku. - Zvat'
Ral'fom. A eto Dzhenifer, Ral'f. Ona horoshaya.
Ushi u Ral'fa vstali torchkom. Obnyuhav bryuki devushki, on podnyalsya na
zadnie lapy, zhelaya poznakomit'sya poblizhe.
- Ral'f! - odernul ego Devid.
- Nichego, nichego, - uspokoila Dzhenifer. - U menya tozhe sobaka. -
Potrepav, ona myagko otstranila Ral'fa. - Im ne nado sdavat' biologiyu.
- Da uzh... - vzdohnul Devid, vzyav psa za oshejnik. Ral'f gavknul. -
Nu-nu, bud' umnicej. |to moya gost'ya. Izvini, no tebe pridetsya obozhdat' ee
vo dvore.
Dzhenifer rassmeyalas'. Devid povel ee mimo dvuh keramicheskih flamingo
k dveri. V dome nikogo ne bylo. Vnizu vse eshche stoyal zapah sgorevshego utrom
u otca bekona.
Razglyadyvaya dom, Dzhenifer vdrug pochuvstvovala sebya neuverenno. Ona
ostanovilas'. Devid tozhe.
- Gm... to, chto ya hochu tebe pokazat', u menya v komnate, - do nego
vdrug doshlo, v kakom polozhenii oni okazalis'. - Moya komnata... gm...
naverhu. Na vtorom etazhe.
Dzhenifer reshitel'no dvinulas' za nim.
- Roditelej net doma? - sprosila ona na lestnice. V ee golose
zazvuchali strannye notki, slovno proishodilo chto-to neobychnoe.
Serdce u Devida zaprygalo.
- Oni oba rabotayut.
CHego ona ozhidala? On tol'ko hotel pokazat' ej komp'yuter.
Dzhenifer molcha podnyalas' za nim na vtoroj etazh. Pri vide nadpisej na
ego dveri ona rassmeyalas'.
- "Zapretnaya zona", - prochitala devushka vsluh. - "Vhod tol'ko po
propuskam". Na menya eto tozhe rasprostranyaetsya?
- Net, - otvetil Devid, vytaskivaya iz karmana klyuch. - YA otklyuchil
signalizaciyu. - On otkryl dver' i postoronilsya, propuskaya ee.
- No tam t'ma kromeshnaya! - zakolebalas' ona.
- O! Minutku, - on sunul ruku i shchelknul vyklyuchatelem.
Zazhegsya svet. Br-br-r! On sovsem zabyl, kakoj v komnate kavardak!
Dzhenifer, pohozhe, ne obratila na eto vnimaniya. Ona porazilas'
nagromozhdeniyu apparatury. Devidu zhe s poroga brosilas' v glaza kucha
gryaznogo bel'ya i noskov. Perekidyvayas' replikami s Dzhenifer, on zatknul ee
nogoj pod nezastelennuyu krovat'.
- Ogo, ty po-ser'eznomu zanimaesh'sya komp'yuterami, da?
- Da. YA kak raz hotel pokazat' tebe.
- A kakoe eto imeet otnoshenie k otmetkam po biologii? - sprosila
Dzhenifer, s udivleniem razglyadyvaya oputannye provodami pribory. Bylo
vpechatlenie, budto ona ochutilas' v letayushchej tarelke.
- Sejchas pokazhu.
Devid bokom proskol'znul mimo nee i sel na prodrannyj vrashchayushchijsya
stul. On vklyuchil terminal i dal razogret'sya televizoru. CHert poberi, kuda
podevalsya durackij modem? Aga, vot on. Devid dotyanulsya do razdatochnoj
korobki ryadom s telefonom i vstavil shteker v gnezdo.
Polistav ispeshchrennyj karandashnymi pometkami telefonnyj spravochnik, on
nashel nuzhnyj nomer i nazhal na knopki nomeronabiratelya.
- CHto ty delaesh'? - tiho sprosila Dzhenifer.
- Nabirayu nomer gorodskoj shkol'noj sistemy i, esli povezet... Aga,
nomer svoboden.
Na monitore voznikli strochki:
OB挂DINENNAYA INFORMACIONNAYA SETX SHKOL SI|TLA.
NABERITE PAROLX POLXZOVATELYA I LICHNYJ NOMER.
- Smotri, Dzhenifer, - prodolzhal Devid. - Oni menyayut parol' dva raza v
mesyac. - On sdelal pauzu dlya pushchego effekta. - No ya znayu, gde ego mozhno
najti!
On nabral na klaviature slovo "grifel'".
|kran nemedlenno ochistilsya, i na nem vysvetilsya spisok podsistem na
vybor.
- Nu davaj, Dzhenifer, teper' ty. Naberi slova "ocenki uchenikov".
- Net, ya ne...
- Davaj-davaj, - ulybnulsya Devid. - Komp'yuter ne ukusit.
Zdes', v svoej stihii, on chuvstvoval sebya gorazdo uverennee. Ona
sklonilas' nad klaviaturoj i nazhala na knopki.
OCENKI UCHENIKOV - poyavilos' na ekrane.
- Tak. Teper' vvedem nomer moej lichnoj kartochki i... vualya! - ob座avil
Devid. - Uzri moi nedostojnye uspehi.
|kran snova ochistilsya, i vnezapno belymi bukvam na golubom fone
voznikla tablica uspevaemosti nekoego LAJTMENA, D|VIDA A.
Devid podvinul kursor k grafe "Biologiya" i ispravil "2" na "4".
- CHto ty nadelal? - v uzhase voskliknula Dzhenifer.
- Pomenyal ocenku, tol'ko i vsego... Kakoj nomer tvoej kartochki?
Dzhenifer nazvala. Devid nabral cifry na klaviature.
|kran pred座avil vedomost' ocenok MAK DZHENIFER D.
Devid ustavilsya na displej, i tut Dzhenifer nachala soobrazhat', chto on
sobiraetsya sotvorit'.
- Slushaj... |togo nel'zya delat'!
- Pochemu? Vse ochen' prosto.
- Ne tvoya zabota. CHto ty delaesh'?
- Menyayu tebe otmetku po biologii.
- Pogodi. U menya potom budut zhutkie nepriyatnosti, - zaprotestovala
Dzhenifer.
- Uspokojsya. Nikto ne uznaet. Smotri!
Devid navel kursor na ocenku po biologii i odnim dvizheniem prevratil
dvojku v chetverku.
- Nu vot. Teper' tebe ne grozit nikakaya letnyaya shkola.
- Verni obratno, - potrebovala Dzhenifer.
- Pochemu? - glaza u Devida polezli na lob. - Klyanus' tebe, oni ni za
chto na svete...
- Sdelaj vse, kak bylo! - rasserzhenno povtorila Dzhenifer.
- O'kej, o'kej, - skazal Devid.
On nazhal klavishu s dvojkoj.
- Bud'te lyubezny. U tebya snova - para.
- YA, pozhaluj, pojdu, - holodno skazala Dzhenifer.
- Da-da, - smushchenno zatoropilsya Devid. - Spasibo eshche raz, chto
podkinula.
- Aga, o'kej. - Dzhenifer vyshla na ploshchadku i bystro sbezhala s
lestnicy. - Poka.
- Hochesh', ya tebya provo... - nachal bylo Devid, no Dzhenifer uzhe
vyskochila iz doma. Devid podoshel k oknu i stal smotret', kak ona
ot容zzhaet. Razognav moped, ona - vrrrum! - pomchalas' po ulice.
"Devicy, - bormotnul pro sebya Devid, chuvstvuya, kak u nego chto-to
obryvaetsya v zhivote. - Do chego horoshen'kaya". Zrya on tak. Nado bylo
postepenno podvesti ee k idee, chto komp'yuter - eto instrument
vosstanovleniya spravedlivosti. Programma, zalozhennaya obshchestvom v Dzhenifer,
glasila, chto nel'zya narushat' ustanovlennye pravila, dazhe esli vy vo sto
raz umnee bolvanov, rasporyazhayushchihsya vami.
Voobshche-to Devida ne osobenno volnovala ocenka po biologii. Prosto
podvernulsya sluchaj. Samoe bol'shoe udovol'stvie - obdurit' etih
pustozvonov, natyanut' im nos tak, chtoby oni nichego ne zametili!
Takie veshchi privodili Devida Lajtmena v polnyj vostorg.
On vernulsya k komp'yuteru, pomenyal Dzheniferovu dvojku po biologii na
pyaterku i bystro ster vse sledy svoej predosuditel'noj deyatel'nosti.
SHito-kryto.
- Neveroyatno! - druzhno zakrichali Keti Li Krosbi, Fren Tarkenton i
Dzhon Devidson: po televizoru pokazyvali reklamnyj rolik telefonnoj
kompanii Si-end-Pi.
Devid Lajtmen skormil ostatok kotlety Ral'fu, terpelivo dozhidavshemusya
pod stolom podachki, vyter ruki bumazhnoj salfetkoj i stal smotret'
prishedshie po pochte reklamnye prospekty.
Ral'f, soobraziv, chto ot Devida bol'she zhdat' nechego, perebralsya k
nogam mistera Lajtmena, metodichno obrabatyvavshego kukuruznyj pochatok.
Razmazav kusochkom hleba maslo po poverhnosti pochatka, otec nachal obgryzat'
ego.
Tarelka pered tret'im stulom stoyala netronutoj: edva oni seli
uzhinat', kak missis Lajtmen pozvonil klient.
- Uveryayu, vam nado s容zdit' posmotret', - vorkovala ona v telefonnuyu
trubku na kuhne. - |tot dom - luchshee, chto u nas est'. Da, dve spal'ni,
vanna-tualet i ogromnaya dopolnitel'naya komnata.
- Ral'f! - ukoriznenno skazal mister Lajtmen, zametiv, chto pes ronyaet
slyunu emu na bryuchinu. - Ty uzhe el. Imej sovest'!
Devid rasseyanno vskryl konverty. Nichego interesnogo, krome svezhego
vypuska zhurnala "Novinki komp'yuterov".
- Ty vytashchil musornyj bak? - sprosil otec.
- Da-da, - burknul Devid. Otec uzhe dvazhdy za vecher zadaval emu etot
vopros.
Mat', zazhav ladon'yu trubku, podhvatila zvenyashchim shepotom:
- Ne zabud' poplotnee zakryt' kryshu, synok, a to Ral'f opyat' zalezet
tuda, - posle chego vnov' prinyalas' obrabatyvat' klienta.
- Znayu, mam.
CHchchert! Oni ne zamechayut ego, a esli obrashchayutsya, to vsegda s
kakoj-nibud' chepuhoj. On stal listat' "Novinki komp'yuterov". Iz serediny
zhurnala vypal plotnyj listok. Ogo! CHto takoe?
Reklama byla nabrana broskim shriftom v dva cveta. Tekst glasil:
"Firma "Kvant", otdelenie "Protovizhn", nachnet letom vypusk novoj serii
videoigr".
Devid skoren'ko doel uzhin, zapil ego molokom i, izvinivshis', vstal
iz-za stola.
"Protovizhn" nahoditsya v Kalifornii. Stoilo poprobovat'.
On zatoropilsya k sebe naverh.
- V odin prekrasnyj den', - skazala mama, kivaya na zhurnal, - ty
ustroish' v dome pozhar!
- Pozhalujsta, - skazal Devid v telefonnuyu trubku, - "Protovizhn".
Solnechnaya Dolina, Kaliforniya. Spasibo. - Vnezapno u nego mel'knula mysl'.
- Da, i nazovite eshche kodovye nomera etogo rajona.
On bystro nabrosal cifry v bloknote.
- Spasibo.
Snyav s polki malen'kij plastmassovyj yashchik, Devid probezhal pal'cami po
vlozhennym tuda konvertam; v nih lezhali ego diskety dlya hraneniya programm.
Podumat' tol'ko, chto kogda-to, neskol'ko let nazad, on nachinal s
primitivnogo kassetnogo magnitofona. Estestvenno, chto zapisyvat' i
schityvat' programmy s disket bylo namnogo bystree i udobnee. Teper' on
derzhal v yashchike programmy, napisannye im samim. V drugom uglu komnaty stoyal
vtoroj yashchik s dublikatami - tochnymi kopiyami ego programm. Edinstvennyj
nedostatok disket zaklyuchalsya v tom, chto pri polomke komp'yutera ili
neostorozhnom obrashchenii s disketoj zapisannuyu na nee programmu nevozmozhno
bylo schitat'.
Devid vynul odin konvert s nadpis'yu:
Modemnaya razvertka.
Avtorskie prava Devida Lajtmena.
Samovol'noe ispol'zovanie ili kopirovanie
etoj programmy strogo vospreshchaetsya.
Devid dostal modem okolo goda nazad i nachal aktivno im pol'zovat'sya.
No mesyac spustya prishel zhutkij schet ot telefonnoj kompanii, i Devid reshil,
chto pora poblizhe poznakomit'sya s tehnikoj ee raboty. Pomog v etom ego drug
Dzhim Sting, bol'shoj spec po komp'yuteram. Starina Sting tozhe imel zub na
telefonnuyu kompaniyu i nakopil bogatyj opyt po chasti ee obmana. V yunosti
Dzhim byl telezhulikom - detal'nye znaniya |VM pozvolyali emu razgovarivat' po
telefonu besplatno.
Tak vot, Sting pomog emu s modemom.
Devid uzhe ne raz pol'zovalsya telefonnoj set'yu dlya podklyucheniya k chuzhim
komp'yuteram. Vyhodilo ochen' zabavno. Teper' on hotel svyazat'sya s |VM
"Protovizhn", obmanut' zashchitu s pomoshch'yu special'noj programmy, najti v
sisteme novye igry i skopirovat' ih na svoi diskety.
V prodazhu videoigry postupyat tol'ko letom, a u nego oni budut uzhe
sejchas. Ran'she vseh!
Itak, vklyuchaem modem v telefon.
Udaryaem po knopke sbrosa...
DLYA VYBORA TONOV MODEMA NABERITE KOD I PREFIKS NUZHNOGO VAM RAJONA.
Devid nabral: 311-399, 311-437, 311-767, 311-936.
Komp'yuter avtomaticheski vyzval pervyj nomer.
V trubke poslyshalsya slabyj zvonok. Serdityj golos otvetil: "Allo!"
Ne to. Komp'yuter nachal iskat' tona, na kotorye otvechal drugoj modem.
Esli v trubke zvuchal chelovecheskij golos, on tut zhe raz容dinyal i nabiral
sleduyushchij nomer.
Iz predydushchego opyta Devid znal, chto process mog zatyanut'sya na
neskol'ko chasov. Specialisty "Protovizhn" - ne barany. Oni ne prepodnesut
vam nomera svoego modema na tarelochke s goluboj kaemochkoj. V strane
razvelos' stol'ko lyubitelej razzhit'sya informaciej na darmovshchinu, chto bez
strogoj zashchity svoej |VM firma migom vyletit v trubu.
|kran monitora zapolnilsya ciframi. "Molodec, - odobril Devid. -
Starajsya, starajsya".
Otklyuchiv zvuk monitora, on vzyal novuyu knizhku v myagkoj oblozhke,
kotoruyu udachno umyknul so stenda v magazine, - fantasticheskij roman pod
nazvaniem "Den' Drakonovoj zvezdy" - i pogruzilsya v chtenie.
Devid Lajtmen uvernulsya ot SHustrika, obmannym fintom oboshel Ryzhika,
srezal ugol i okazalsya na vitaminnom punkte.
Am-am. Ego bojkij kolobok - Pekmen - zaryadilsya energiej.
Prizraki posineli. Devid uhmyl'nulsya - zdorovo on udelal ih. Cap,
cap, cap, cap: Pekmen slopal vseh vragov. Otorvavshis' na mgnovenie ot
apparata videoigr, Devid obernulsya k stoliku za kuskom piccy.
- Privet! - vozle stola, potyagivaya cherez solominku citrusovyj
koktejl', stoyala Dzhenifer Mak.
- Ugu. Privet. - Devid povernulsya k ekranu, vzyalsya za ruchku
upravleniya i skormil Pekmenu eshche neskol'ko energeticheskih sharikov.
Prizraki opyat' zashevelilis', i na sej raz ochen' bojko.
- Ty esh' pered uzhinom? - nachala razgovor Dzhenifer.
- |to i est' moj uzhin.
- Znaesh'... ya peredumala.
- Naschet chego?
Prizraki smykali kol'co, na ekrane teper' ostavalas'
odna-edinstvennaya stanciya zaryadki energiej.
- Naschet vcherashnej otmetki. Ty mozhesh' eshche izmenit' ee?
Devid oslabil vnimanie i sdelal nevernoe dvizhenie. Klajd legko
shvatil Pekmena, i tot s zhalobnym voem rastayal bez sleda.
- YA vela sebya uzhasno glupo. Ne znayu pochemu. Nado bylo ostavit' v
ispravlennom vide. - Ona vzglyanula na igru. - Ogo, otlichnyj schet! Ty
daesh'! Ne znala, chto Pekmen mozhet nabrat' stol'ko ochkov. YA nikogda ne
podnimalas' vyshe tridcati tysyach.
Pekmen snova dvigalsya po ekranu, Devid umelo vel ego. On slopal
ocherednoj plod, i mashina zatarahtela, priznavaya porazhenie.
- YA prishla sprosit', - prodolzhala Dzhenifer, potupivshis', - mozhesh' ty
snova sdelat', kak vchera?
"Vsegda oni tak, - podumal Devid Lajtmen. - ZHenshchiny". Ego mama tozhe
chasten'ko peredumyvala. Devid uvernulsya ot Fioletika i oboshel ego s drugoj
storony.
- Gm... Ne znayu. Mozhet ne vyjti.
- Pochemu?
- Gm... Ne znayu. Oni mogli smenit' parol'.
- No mogli i ostavit'. - Dzhenifer govorila po-prezhnemu myagko, no s
nastojchivost'yu v golose. - Davaj poprobuem, a?
On vnov' predstavil ee v svoej spal'ne, i Fioletik, proletev cherez
labirint, shvatil Pekmena.
Devid v razdrazhenii povernulsya k Dzhenifer.
Glaza ee byli neotrazimy, kogda v nih chitalas' mol'ba.
- Pozhalujsta, a? - skazala ona.
Paren', konechno, so strannostyami, no umnica, eto tochno. Esli emu
udastsya sdelat' otmetku, tak chto ne pridetsya torchat' v letnej shkole, -
nichego bol'she Dzhenifer Mak ne nado.
Ego roditelej opyat' ne bylo doma.
- A chem zanimaetsya tvoya mat'? - sprosila ona, perekatyvaya vo rtu
ledenec, kogda on otpiral dver'.
- Agent "Dvadcat' pervogo veka".
- CHego-chego?
- Firma takaya, po prodazhe nedvizhimosti.
- A-a, - ona oglyadela gostinuyu. Komnata ochen' napominala ih
sobstvennuyu gostinuyu i desyatok drugih gostinyh, gde ej dovodilos' byvat'.
Po krajnej mere, divan i kresla ne pokryty plastikovymi chehlami. Oni
proshli naverh v ego komnatu.
- Da, ya zabyla sprosit'. Kak German?
- V poryadke. Krutit koleso, ya prisposobil k nemu dinamo -
obespechivaet menya elektrichestvom.
Ona rassmeyalas'.
- Novoe slovo v tehnike: "homyakovod"?
- Tochno. Komp'yuter ves' den' truditsya u menya nad odnoj shtukovinoj.
On vytashchil iz karmana klyuchi i prinyalsya otpirat' dver' spal'ni.
Desyatka dva rebyat iz shkoly priglashali ee k sebe, no ona vsem otkazyvala. A
sejchas vo vtoroj raz vhodit v spal'nyu tihoni Dejva. On ispravit ej
otmetku, posle chego oni, naverno, poigrayut v kosmicheskih prishel'cev.
Nichego bol'she.
Voobshche-to on neploho smotritsya, hudoj tol'ko i blednyj. Interesno,
kak on celuetsya? Mozhet, nichego.
V temnoj komnate zhutkovato svetilsya televizor.
Devid zazheg lyustru. Dzhenifer podoshla k monitoru.
Na ekrane poyavlyalis' i ischezali telefonnye nomera.
- CHto on delaet?
- Ne trogaj klaviaturu, - predupredil Devid.
Dzhenifer, kak uzhalennaya, otodvinulas' ot knopok.
- Ne budu. No chto on delaet?
Dzhenifer postoronilas', propuskaya Devida. Tot proburchal chto-to v
otvet, sadyas' k ekranu. Proveriv rabotu sistemy, on snizoshel do
ob座asnenij.
- |VM nabiraet nomera. Odna kalifornijskaya firma, "Protovizhn",
sobiraetsya cherez paru mesyacev vypustit' na rynok novuyu partiyu videoigr. Ih
programma, skorej vsego, uzhe vvedena v komp'yuter firmy, poetomu ya velel
svoej sisteme proverit' komp'yutery Solnechnoj Doliny, - on snyal otvodnoj
naushnik i dal ego Dzhenifer. - Kazhdyj komp'yuter otvechaet na opredelennyj
tonal'nyj signal. Moya sistema probuet podobrat' tot, kotoryj mne nuzhen.
Dzhenifer prilozhila rezinovyj kruzhok k uhu. Kakoe-to popiskivanie i
gudki.
- Ty chto zhe, vyzyvaesh' kazhdyj nomer v Solnechnoj Doline?
Lico Devida rasplylos' v samodovol'noj ulybke.
- |to ved' zhutko dorogo, net razve?
- Smotrya dlya kogo! - zagadochno otvetil Devid. V glazah u nego
zaplyasali iskorki.
"Paren' - nastoyashchij man'yak, - podumala Dzhenifer. - Spyatil ot bol'shogo
uma".
- I dolgo on budet tak gudet'? Mne by hotelos' pobystree smenit'
otmetku.
- Da? - otvetil Devid, neotryvno sledya za ekranom. - Ponimaesh', ya v
obshchem-to... uzhe pomenyal ee.
- CHto?! YA ved' zapretila tebe delat' eto!
- YA byl uveren, chto ty peredumaesh'.
- Nu i nahal!
- Mne ne hotelos', chtoby ty zavalila biologiyu. - Vnezapno on opyat'
vpal v trans, pozabyv pro ee otmetki. - Tak-s, posmotrim, do kogo my
dostuchalis'...
On nazhal na klavishu, i na ekrane voznikla nadpis':
BANK "YUNION MARIN", YUGO-ZAPADNYJ FILIAL.
VHODITE, POZHALUJSTA.
- Nado budet zapomnit' nomerok, - proiznes Devid. - Glyadish',
prigoditsya kogda-nibud'.
Dzhenifer zainteresovanno pridvinulas' k apparatu.
Devid nabral sleduyushchij nomer, im okazalos' upravlenie dorozhnoj
policii.
- Tebya kogda-nibud' shtrafovali v Solnechnoj Doline?
- Net, a chto? Ty by mog snyat' s menya shtraf?
- Vozmozhno, - pozhal plechami Devid, vyzyvaya ocherednoj nomer. |kran
zapolnilsya nazvaniyami gorodov, datami, nomerami rejsov. |to byl otdel
zakazov aviakompanii "Pan-Ameriken".
- O, blesk! Davaj sletaem kuda-nibud', - predlozhila Dzhenifer.
Devida eto ne interesovalo, no v golose devushki bylo stol'ko radosti.
- Kuda ty hochesh'?
- V Parizh. |to tak romantichno!
Dva korotkih udara po klavisham.
- O'kej. Bilety zakazany.
Edva on nazhal eshche odnu klavishu, kak na ekran nizverglas' lavina cifr.
Dzhenifer vsmotrelas' v nih. Cifry vdrug ischezli, i vmesto nih ekran
priglasil:
VHODITE
- Gm, - probormotal Devid, - stranno. Ne nazyvaet sebya. Poprobuem...
naugad!
On nabral neskol'ko nolej i edinicu.
Televizor otvetil:
VASH PAROLX NE OPOZNAN SISTEMOJ. SEANS OKONCHEN.
- Grubovato razgovarivaet, - prokommentirovala Dzhenifer, zahvachennaya
igroj.
- Poproshu pomoch' mne vojti v sistemu, - skazal Devid, vnov' nabiraya
nomer.
- A eto mozhno?
- Konechno. Nekotorye sistemy pomogayut. CHem oni slozhnee, tem
chuvstvitel'nej.
VHODITE.
POMOGITE VOJTI.
POMOSHCHX NE PREDUSMOTRENA. VHODITE.
- CHto teper'? - udruchenno sprosila Dzhenifer.
- Znaesh', - vozbuzhdenno otvetil Devid, - mne kazhetsya, eto i est'
"Protovizhn". A esli tak, to...
POMOGITE S IGRAMI, - nabral Devid.
Monitor tut zhe otkliknulsya:
IGRY OTNOSYATSYA K TEORII MODELIROVANIYA, A TAKZHE K OTRABOTKE TAKTIKI I
STRATEGII.
- Aga! - zavopil Devid. - My dobralis' do nih! Vklyuchaj mashinku,
smozhesh'? Sdelaem raspechatku.
Dzhenifer, s udovol'stviem vhodya v rol' assistentki spyativshego
uchenogo, podoshla k IBM-1, v kotoruyu tknul Devid, i nazhala na knopku "VKL".
- DAJTE SPISOK IGR, - potreboval Devid.
|kran pusto migal.
- Nu, davaj, davaj, davaj zhe! - prostonal Devid, slovno oni sideli na
ippodrome, glyadya na ryvok zhokeya. Dzhenifer molcha zhdala.
- Naverno, ne srabotalo, - zaklyuchila ona. - I voobshche, Devid, eto
nehorosho. Davaj luchshe shodim v kino. Tam kak raz...
- IGRY, - opovestil monitor.
- Est'! - podskochil Devid.
Monitor prodolzhil:
LABIRINT FOLKENA
DVADCATX ODNO
SHASHKI
SHAHMATY
BLIZHNIJ BOJ
VOJNA V PUSTYNE
TAKTICHESKOE SRAZHENIE.
- CHto-chto? - udivilsya Devid. - |to uzhe...
- Pogodi, - perebila ego Dzhenifer. - Tam est' eshche.
MIROVAYA TERMOYADERNAYA VOJNA.
- Bozhe pravednyj, - protyanul Devid.
- |to, naverno, tipa "Upravlyaemyh raket", da, Devid? sprosila
Dzhenifer. - Poprobuem sygrat'?
Den' uzhe klonilsya k zakatu, kogda Dzhenifer Mak liho vletela na
stoyanku pered Sietlskim universitetom. Za spinoj u nee, sudorozhno
vcepivshis' v siden'e, prilepilsya Devid Lajtmen.
- Kak, ty skazal, zvat' togo parnya? - kriknula Dzhenifer, vilyaya po
uzkomu proezdu.
- Dzhim Sting, - otvetil Devid. Sejchas on uzhe somnevalsya, chto
pravil'no postupil, poprosiv devushku privezti ego syuda. No on prishel v
takoe vozbuzhdenie, a ej nechego bylo delat', tak chto oba, ne razdumyvaya,
seli na moped i pomchalis', nesmotrya na chas "pik", cherez ves' gorod
pokazat' Dzhimu Stingu raspechatku. Devid po ocheredi pytalsya vyzvat'
sistemu, k kotoroj on podklyuchilsya, na igru, no iz etogo nichego ne vyshlo.
Togda on podumal o Dzhime.
- Videla moyu apparaturu? - sprosil on, podskakivaya na ocherednoj
betonnoj plite.
- Aga. U tebya ee navalom! - uvazhitel'no otvetila Dzhenifer, nevol'no
imitiruya Farru Foset v fil'me o studentkah-pervokursnicah.
- Dumaesh', ya vse eto kupil? Dudki. Roditeli ne millionery i k tomu zhe
ne odobryayut moe hobbi.
- Tochnee - tvoj bzik.
- Nazyvaj kak hochesh'. Znaesh', otkuda den'gi?
- Ne znayu. Ograbil kogo-nibud'?
- Luchshe. Pochti vse pribory dostal Dzhim Sting. Po deshevke.
- On chto - torguet kradenymi komp'yuterami?
- Ne-a. On rabotaet zdes', v universitetskom vychislitel'nom centre.
Zaveduet remontom. Golova po etoj chasti. Delaet s komp'yuterami chto
zahochet. Bol'she vsego lyubit stroit' novye sistemy. Byl telefonnym zhulikom.
Doil "Bell", kak hotel, i ni razu ne popalsya.
- On chto - zvonil cherez eti chernye korobochki?
- Tochno. No potom emu vse obrydlo. Net pishchi dlya uma, ponimaesh'?
Devid skazal ej kuda ehat', i moped pokatil po gazonu, na kotorom
valyalis' ili perebrasyvalis' "letayushchimi tarelkami" studenty.
- Kak ty s nim poznakomilsya?
- Tajna. Kto-to skazal, chto on prodaet diskovod. My vstretilis', ya
zakidal ego voprosami, a vskore uzhe polovinu vremeni provodil v ego
masterskoj. Mnogomu nauchilsya. V proshlom godu polovinu kanikul ne vylezal
ottuda. Uznal bol'she, chem za chetyre goda v durackoj shkole. Davaj na holm,
Dzhenifer, vokrug etogo zdaniya.
Dzhenifer s obychnoj lovkost'yu vypolnila manevr.
- Stav' zdes', - skazal Devid, ukazyvaya na stoyanku dlya velosipedov. -
I naden' zamok. Nyneshnim studentam verit' nel'zya. Oni vse - klony Richarda
Niksona i Ronal'da Rejgana.
- Polegche! Moj otec respublikanec, - s pritvornym gnevom skazala
Dzhenifer, podnimayas' po stupen'kam.
- Moj tozhe. CHto i sledovalo dokazat', - vzdohnul Devid, propuskaya ee
v steklyannuyu dver'.
Oni dvinulis' po koridoru, osveshchennomu trubkami dnevnogo sveta, mimo
pomeshchenij, gde sideli studenty: vperivshis' v ekrany monitorov, oni
nazhimali na klavishi. Odni byli pogloshcheny igrami, drugie -
programmirovaniem.
- K razgovoru o klonah, - ukazala na nih rukoj devushka. - Poznaj
svoih sobrat'ev po duhu.
Devid zagovoril utrobnym basom Pitera Lorri iz televizionnoj serii o
prishel'cah:
- My prileteli iz kosmosa za tem, chtoby porabotit' vas, lyudi. Skoro
vy vse budete sidet' pered monitorami i valyat' duraka.
- "Nashestvie pohititelej razuma", - zasmeyalas' Dzhenifer.
- U tebya horoshaya pamyat'. Derzhis' pravee.
Remontnaya masterskaya raspolagalas' v konce koridora. Na stellazhah i
stolah lezhala komp'yuternaya apparatura vseh razmerov, pol byl zavalen
panelyami i prochim hlamom. Pahlo goreloj izolyaciej. Iz-za obsharpannoj
peregorodki torchali dve nogi i uvesistyj zad.
- |to i est' tvoj genij? - sprosila Dzhenifer.
- On samyj. U Stinga dazhe v konechnostyah hranitsya nemalyj zapas
informacii. Dobryh sorok vosem' kilobajtov. Podozhdi zdes', o'kej?
Devid podoshel k vygorodke.
- Hello, kapitan Kranch. YA iz telefonnoj kompanii "Bell". Ona vsya
gorit sinim plamenem.
Sting vysunul golovu, stuknuvshis' pri etom o kosyak:
- Gospodi!
- Net, ego mladshij brat.
- Lajtmen! - ulybnulsya Sting, pochesyvaya ushiblennoe mesto. |to byl
korenastyj molodoj chelovek vo flanelevoj rubashke poverh linyalyh dzhinsov.
Dvigalsya on vrazvalku, povodya tyazhelymi plechami. Devid vsegda govoril
Stingu, chto s ego vneshnost'yu nado rabotat' voditelem gruzovika. - |j,
Melvin, mozhesh' ne vykatyvat' pushku - eto Devid Lajtmen. Davnen'ko ne
poyavlyalsya, Dejv. YA uzh dumal, ty ugodil v "chernuyu dyru", kotoruyu sam sebe
naprogrammiroval.
Iz-za stellazha poyavilsya Melvin, hudyushchij paren', po vidu student.
- Vzglyani na etu shtukovinu, kapitan, - skazal Devid, dostavaya iz
karmana slozhennuyu raspechatku.
- Salyut, Lajtmen, - proiznes Melvin. - Kak tam tvoj komp'yuter - lovit
na zhivca? CHto eto ty privolok?
On vzyal raspechatku.
- Pogodi, ya hochu, chtoby posmotrel Dzhim.
- Otkuda ty eto vzyal? - vypuchil glaza Melvin.
- Popytalsya prolezt' v "Protovizhn". U nih gotovy programmy novyh igr,
hotel dobyt'.
Sting potyanulsya za bumagoj, no Melvin ubral ee.
- Sejchas, ya eshche ne prochel.
- Ty ne v chital'ne! - Sting vyrval bumagu i popravil spolzayushchie ochki.
On pochesal vsklokochennuyu borodu. - "Mirovaya termoyadernaya vojna". Takogo u
"Protovizhn" ne mozhet byt'.
- Konechno, net, - provorchal Melvin. - Sprosi, gde on eto otkopal.
- YA zhe skazal gde.
- Voennaya informaciya, - prodolzhal Melvin. - Tochno tebe govoryu. - On s
podozreniem ustavilsya na Lajtmena. - Vozmozhno, sekretnaya.
- Da, - soglasilsya Devid. - YA tozhe podumal ob etom. No esli ona
voennaya, pochemu idet vsled za shashkami i shahmatami?
- Mozhet, eto igry dlya obucheniya osnovam strategii? - predpolozhil Dzhim
Sting.
Tut Melvin zametil Dzhenifer, nablyudavshuyu za nimi iz koridora.
- Kto eto? - sprosil on. Ego tonkie guby slegka drognuli.
- Ona so mnoj.
- A chego podslushivaet? - nahmurilsya Melvin.
- Ona ne podslushivaet. Ona privezla menya syuda, - ob座asnil Devid. -
Dzhenifer, zahodi. Poznakom'sya s moimi druz'yami.
Dzhenifer neuverenno voshla v pomeshchenie. Devid predstavil molodyh
lyudej. Sting i Melvin byli neskol'ko sbity s tolku poyavleniem osoby
drugogo pola. Melvin nervno zaulybalsya, a Sting staratel'no otvel glaza.
Kak budto, mel'knulo u Devida, devushka znala o nih kakuyu-to strashnuyu
tajnu.
Dzhenifer sela v kreslo i stala terpelivo zhdat'.
- Skazhu chestno, Dzhim, mne zhutko hochetsya vlezt' v ih sistemu. Igry
dolzhny byt' _p_o_t_r_ya_s_n_y_e_. YA vsegda mechtal poigrat' v podobnuyu
shtuku. Nikogda ne vstrechal takogo!
Melvin zapravil v bryuki vylezshij kraj rubashki.
- Tebe i ne polozheno vstrechat'sya s takimi veshchami. Ne somnevayus',
kstati, chto u sistemy novyj algoritm shifrovki dannyh, i ty nikogda ne
raskolesh' ee.
- Ni odna sistema polnost'yu ne zastrahovana, - ugryumo zamotal golovoj
Devid. - Uveren, Dzhim sumeet podklyuchit'sya k nej.
Melvin vzglyanul na svoego kollegu.
- Dazhe Dzhimu eto ne po zubam, drug moj.
Oba zhdali otveta ot tolstyaka Stinga, Melvin - s vyzovom, Devid - s
nadezhdoj.
Dzhim poskreb oblupivshijsya ot zagara nos.
- CHerez frontal'nuyu zashchitu ne prob'esh'sya. Nechego i starat'sya.
Melvin fyrknul.
- No, - prodolzhil Dzhim s hitroj usmeshkoj, - mozhno poprobovat'
zaglyanut' s chernogo hoda.
Uzkie glazki Melvina okruglilis'.
- Ty chto, spyatil? Zdes' sidyat postoronnie, a ty tolkuesh' Lajtmenu pro
chernyj hod!
- Ne morosi, Melvin, - dobrodushno hohotnul Sting. - CHernyj hod - ne
gosudarstvennaya tajna. - Ego vypuklyj zhivot zahodil hodunom.
- No ty vydaesh' nashi firmennye sekrety, - ne uspokaivalsya Melvin.
- Kakie sekrety? CHto za chernyj hod? - vcepilsya v nih Devid.
Dzhim podtyanul bryuki - on delal eto vsyakij raz, gotovyas' k
ob座asneniyam, - i skrestil ruki na grudi.
- Kogda ya konstruiruyu sistemu, ya vsegda kodiruyu ee prostym parolem -
klyuchom, izvestnym tol'ko mne. V dal'nejshem, esli mne nado vojti v nee, ya
mogu s ego pomoshch'yu obojti lyubuyu dobavlennuyu pozzhe zashchitu.
"Neveroyatno! Potryasayushche! - podumal Devid. - |to zhe yasno kak dvazhdy
dva, pochemu ya ne podumal o takoj prostoj veshchi!"
- Gm... Dzhenifer, pozhalujsta, ne trogajte etu shtuku, - zanervnichal
Melvin. - |to lentochnyj nakopitel', a u menya uzhe i tak dostatochno vozni s
nim.
- Izvinite, - prosheptala Dzhenifer, nevinno morgaya.
- Davaj dal'she! - neterpelivo potreboval Devid.
- Esli ty dejstvitel'no reshil vlezt' v etu sistemu, tebe nado sobrat'
maksimum svedenij o parne, kotoryj ee skonstruiroval.
- Otkuda ya uznayu, kto ee delal? - skazal Devid upavshim golosom.
- Togda... - razvel rukami Dzhim.
- Daj-ka vzglyanut' na bumagu, kapitan, - neterpelivo skazal Melvin. -
Do chego zh vy tupye, parni! Pryamo ne veritsya! Avtora mozhno vychislit'.
"Starina Melvin derzhitsya pryamo kak |ddi Haskell, vedushchij
televiktorinu", - podumal Devid.
- Kakim obrazom, Melvin? Ne tomi!
- Smotri nazvanie pervoj igry, tupica! - hitro soshchurilsya Melvin. -
"Labirint Folkena".
- Folken?
- Konechno. Avtograf mog ostavit' tol'ko malyj, sostavivshij programmu
dlya etoj serii igr.
- Pohozhe. Ne isklyucheno, chto on horosho izvesten, - soglasilsya Sting. -
Vot tak, Devid. Prezhde chem tyrkat'sya, nado uznat', chto za ptica etot
Folken.
- A gde?
- Porojsya v biblioteke, - predlozhil Melvin.
- Tochno. Vernaya mysl', - skazal Devid.
- Smotri v oba, - predupredil Melvin. - |to dejstvitel'no mozhet byt'
igra. No igrayut v nee takie mastera, chto lovkachi vrode tebya srazu popadut
v lovushku.
- Esli ya podklyuchus', - zasvetilsya ulybkoj Devid, - oni menya ne
pojmayut. Oni mogli zavesti novye programmy, kotoryh _n_i_k_t_o_ eshche ne
znaet. Togda ya vstavlyu ih v svoi sobstvennye igry. Ladno, sdelaem vse
shito-kryto.
- Polnyj vpered, Lajtmen, - naputstvoval ego Dzhim Sting. - A sejchas s
pozvoleniya prisutstvuyushchej zdes' damy ya zajmus' delom. Rabota ne zhdet.
Na obratnom puti Devid sprosil Dzhenifer:
- Ponyala chto-nibud'?
- Ne ochen', - priznalas' ona. - Kazhetsya, ty sobiraesh'sya sdelat'
kakuyu-to pakost'.
- Da net. Ot etogo nikomu ne budet vreda, - vozrazil Devid. Mysli ego
byli uzhe daleko. Vperedi zhdala zahvatyvayushchaya perspektiva polomat' golovu
nad trudnoj zadachej. - Prosto hochu slovit' kajf.
- Mozhet byt', kogda-nibud' uznaesh', ta-ta-ta, kak ya tebya lyublyu... -
napevala Dzhenifer. Ona truscoj bezhala vdol' Park-avenyu, raduyas' vesennemu
vozduhu, osobenno chistomu v etot voskresnyj den'.
Utrom ej pozvonil Bobbi Dzhejson i skazal, chto ne smozhet prijti
vecherom na svidanie. Vrun. "Nevazhno chuvstvuyu sebya, Dzhenni. Navernoe, gripp
hodit vokrug". Znaem my, kto hodit vokrug, - Barbara Makalister po
prozvishchu Bacilla. Otrastila sebe telesa, ne obhvatish'. Korova.
Dzhenifer byla odeta v temno-korichnevye shorty i top na bretel'kah, na
nogah - krossovki; vse vmeste, ona znala, vyglyadelo neploho. Ej nravilsya
beg truscoj. Otec, zayadlyj sportsmen, aktivno pooshchryal zanyatiya docheri.
Dzhenifer vstupila v otrochestvo dovol'no puhlym podrostkom, no blagodarya
begu, tennisu, lyzham zimoj i aerobike spustila ves, tak chto teper' mogla
pozvolit' sebe takie izlishestva, kak picca i molochnyj koktejl'. Nikakogo
kureva - na eto u nee hvatalo uma. Mama ee kurila, kak parovoz, i kashlyala
bez pereryva, tak chto u Dzhenifer pered glazami byl postoyanno zhivoj
otricatel'nyj primer.
Dzhenifer Mak schitala sebya normal'noj devushkoj-podrostkom: u nee
poyavlyalis' ugri, no ne vyskakivali pryshchi; paru raz obnimalas' s mal'chikami
i iskrenne nedoumevala, pochemu vokrug seksa stol'ko razgovorov.
U nee byl starshij brat, uchivshijsya v kolledzhe, i mladshaya sestrichka, ne
otlipavshaya ot ee magnitofona. Koroche, ona vela zauryadnuyu
s_k_u_ch_n_e_-_e_-_e_j_sh_u_yu_ zhizn' amerikanskoj devushki. Gde lyubov'? Gde
romanticheskie priklyucheniya? "Neuzheli eto vse, i drugogo ne budet?" - kak
pela Peggi Li; mama, kstati, lyubila slushat' etu pesnyu.
Krossovki myagko shlepali po asfal'tu. Ona kruto svernula v pereulok.
Veter otkinul nazad volosy i obdal prohladoj slegka vzmokshee lico.
Kakoj-to muzhchina, chinivshij zabor, polozhil molotok i provodil ee dolgim
vzglyadom.
Dzhenifer potrusila eshche paru kvartalov i tut soobrazila, chto okazalas'
na ulice, gde zhivet Devid Lajtmen. Ego uzhe dva dnya ne bylo v shkole.
Interesno, chto s nim stryaslos'? Navernyaka terzaet svoj komp'yuter. Ona
rasskazala mame o znakomom mal'chike, oderzhimom komp'yuterami, ne upomyanuv,
pravda, pro istoriyu s otmetkami. Mat' pokachala golovoj: "Tvoj otec v ego
vozraste byl pomeshan na avtomobilyah. Sejchas, kazhetsya, mashiny ne v mode.
Slava bogu, otec ne obzavelsya etim koshmarom - personal'nym komp'yuterom. YA
slyshala, iz-za nego lyudi razvodyatsya".
- Mama, - otvetila ona, - esli b Devid Lajtmen zanimalsya mashinami,
kak komp'yuterami, on by gonyal sejchas na avtodrome v Dejtone pyat'sot mil'
po krugu!
Pri vseh svoih strannostyah paren' nravilsya Dzhenifer. Zastenchivost'
ochen' shla emu, a myagkost' maner pridavala kakuyu-to zagadochnost'. Emu by
pribavit' vesa, zagoret', odet'sya vo chto-nibud' prilichnoe, i on by
vyglyadel hot' kuda. Ne stydno bylo by pokazat'sya s nim v dansinge. Vo
vsyakom sluchae, on ne pytalsya lapat' ee i ne sopel v uho, kak te balbesy,
kotorye ee provozhali. Inogda ona sprashivala sebya - dejstvitel'no li im
dostavlyaet udovol'stvie tak postupat' ili prosto eto u nih v genah? Ona
zhivo predstavila, kak mister Ligget razglagol'stvuet o hromosomah i tyage k
futbolu amerikanskih podrostkov.
Pozhaluj, raz uzh ona okazalas' v etom rajone, nado zajti k Devidu
Lajtmenu. Ne to chtoby ona tak uzh interesovalas' parnem, prosto bylo
lyubopytno. K tomu zhe posle togo, kak on ispravil ej otmetku, ona
chuvstvovala sebya obyazannoj. Nado udostoverit'sya, chto s nim vse v poryadke.
K ee chuvstvam eto ne imelo nikakogo kasatel'stva.
Metrah v pyatidesyati dal'she po Vyazovoj ulice pokazalsya dom Lajtmenov.
Ona probezhala po tropinke i postuchala v dver'.
Ej otkryl muzhchina v ochkah. On podozritel'no ustavilsya na nee, slovno
ozhidaya, chto ona poprosit sejchas deneg na meropriyatie gerlskautov. Dzhenifer
pridala svoemu licu vyrazhenie "YA - blagonravnaya skromnica, vasha sosedka" i
skazala:
- Zdras'te. Devid doma?
Muzhchina prodolzhal razglyadyvat' ee.
- Vy, ochevidno, mister Lajtmen?
- Sovershenno verno.
- YA... gm, - ona vspomnila pro svoj naryad i ponyala, chto daleka ot
obraza blagonravnoj skromnicy. SHorty otkryvali nogi pochti do verha,
lifchika ona ne nosila, a top plotno oblegal byust. - YA probegala mimo.
Mister Lajtmen kashlyanul i otvel vzglyad.
- Da. Rad videt' takuyu pyshushchuyu zdorov'em... gm... Da, Devid. On
naverhu, v svoej komnate. - S etimi slovami Lajtmen-starshij shagnul nazad,
propuskaya devushku v dom.
- Blagodaryu.
Vidya, kak ona uverenno idet k lestnice, mister Lajtmen ne mog skryt'
udivleniya.
- Vy uzhe byvali u nas?
- O da! - zadorno otvetila ona. - Devid - zamechatel'nyj mal'chik.
- Vy byvali u nego v komnate?
- Gm... Ugu.
- Kak tam u nego?
Ona vzdohnula, zakativ glaza:
- Potryasno!
Mister Lajtmen nelovko razgladil zazhatuyu v ruke gazetu.
- Horosho by vam brat' ego s soboj pobegat'. On sovsem ne zanimaetsya
sportom. Odichal.
- Obeshchayu zastavit' ego delat' zaryadku, mister Lajtmen, - veselo
proiznesla ona, vzmahnuv na proshchanie rukoj.
Tot s udivleniem smotrel ej vsled.
Na stuk v dver' razdalos' vorchlivoe: "Da?"
- |to ya. Dzhenifer.
- Dzhenifer? - poslyshalis' shagi, shchelknul zamok, i Devid lajtmen
vysunulsya iz dveri, slovno krot iz nory. - Privet. Nu, zahodi.
Devushka voshla v komnatu.
- Ogo! - voskliknula ona. - U tebya kak posle bombezhki.
Komnata, i bez togo zahlamlennaya, sejchas napominala pole boya: kuda ni
glyan' - bumagi, zhurnaly, kipy raspechatok, grudy gryaznogo bel'ya, banki
iz-pod koka-koly, pakety iz-pod hrustyashchego kartofelya i prochie neopoznannye
ob容kty. Vsya nalichnaya apparatura rabotala s polnoj nagruzkoj: na
diskovodah hlopotlivo mel'kali ogon'ki, na ekranah monitorov mayachil
intriguyushchij spisok igr, telepriemnik byl podklyuchen k videomagnitofonu. V
komnate pahlo, kak v chulane biblioteki.
- YA ochen' zanyat, - burknul Devid, usazhivayas' pered klaviaturoj.
- Vizhu. A gde ty byl?
Devid vperilsya v displej monitora.
- CHto? - s otsutstvuyushchim vidom peresprosil on.
Nu i biryuk, dazhe ne obratil vnimaniya, kak ona vyglyadit. S nim i
pravda chto-to ne tak. Otec verno zametil.
- Ty kuda propal? - s uprekom sprosila Dzhenifer.
- A? Da... O, izvini, - vskochiv, on smahnul s krovati neskol'ko knig,
chtoby ona mogla sest'.
- Ty mozhesh' otvetit', chem ty byl zanyat?
- Sidel v biblioteke.
- Krome shutok?
- Pytalsya otyskat' material ob etom parne, kotoryj sostavil programmy
igr. Togda mozhno vychislit' ego lichnyj parol'.
- Pravda?
- Da. - Glaza Devida zazhglis'. - Dzhenifer... eto okazalos' prosto. YA
vzyal v kataloge nauchnoj biblioteki universiteta kartochku s familiej
"Folken". - On vytashchil iz-pod grudy bumag tolstyj zheltyj bloknot, gusto
pokrytyj zapisyami. - Ego polnoe imya Stiven U.Folken. I predstav', pervaya
publikaciya, na kotoruyu ya natolknulsya, nazyvalas' "Labirint Folkena. Kak
obuchit' mashinu dumat'". YA vzyal ottuda koe-chto i poproboval vvesti v
komp'yuter. Ne srabotalo. Togda ya vypisal vse ego publikacii... i vyyasnil,
chto Folken umer v 1973 godu. Teper' probuyu raznye varianty, vvel uzhe celuyu
kuchu, no...
- Pogodi. A ty uznal, kto on takoj, tvoj Folken? Est' kakie-nibud'
svedeniya?
- Konechno. On anglichanin, no pochti vse vremya rabotal po kontraktu s
amerikanskim ministerstvom oborony.
- Net, Devid, chestnoe slovo, ty choknulsya. Nu chto takogo osobennogo v
etih igrah, iz-za chego nado ubivat'sya. Bred kakoj-to!
- |to ne prosto igra, Dzhenifer. Neuzheli ty ne ponimaesh'? YA stol'komu
nauchus', esli smogu podklyuchit'sya k ih programme! Vot. Ty hotela uznat' pro
Folkena. - On shvatil kassetu i sunul ee v videomagnitofon. - Smotri! - On
nazhal na knopku "pusk".
Na teleekrane pokazalis' izobrazheniya neskol'kih igr. Golos za kadrom
rasskazyval chto-to o strategii igr, ob elektronnyh mashinah. Izobrazhenie
bylo cherno-belym - staraya zapis'. Zatem poyavilsya chelovek.
- |to Folken, - skazal Devid. - Demonstriruet prototip svoego
komp'yutera. On byl bol'shoj mastak ne tol'ko po igram, no i po komp'yuteram.
Sostavlyal programmy obucheniya |VM. Oni u nego umeli igrat' v shashki,
shahmaty.
- No teper' eto umeyut vse mashiny, razve net? - sprosila Dzhenifer.
- V tom-to i delo, chto net, - otvetil Devid. - On sozdal komp'yutery,
kotorye uchilis' na svoih oshibkah i povyshali masterstvo s kazhdoj partiej.
Samoobuchayushchiesya sistemy. Esli udastsya podobrat' parol', ya smogu primenit'
ego metod dlya svoih sobstvennyh programm...
- Da, vidno, on byl semi pyadej vo lbu, - protyanula Dzhenifer, glyadya na
ekran. - ZHal', umer. Inache ty mog by emu pozvonit'. Sovsem molodym umer.
- CHto ty - starik, - mahnul rukoj Devid. - Sorok odin god ili okolo
togo.
- Neuzheli takoj staryj?
- Da. YA nashel nekrolog, - Devid protyanul ej raspechatku.
Tem vremenem na teleekrane poyavilsya trehletnij mal'chugan, nazhimavshij
klavishi komp'yutera. Kamera pod容hala blizhe, i stalo vidno, chto on igraet v
krestiki-noliki.
- Ego syn, - skazal Devid.
Dzhenifer prosmatrivala nekrolog.
- Kakoj uzhas, - skazala ona. - U nego zhena i syn pogibli v
avtomobil'noj katastrofe.
- Ugu.
- Folken umer soroka odnogo goda. A ya sejchas vspomnila, chto moemu
otcu sorok pyat'. Odnazhdy, pomnyu, on ser'ezno zabolel, i my tak boyalis',
chto on...
Devid vskochil, slovno poluchil razryad elektrichestva.
- Kak ego zvat'? - vskrichal on.
- Moego otca?
- Net, folkenovskogo syna. Kak ego zvali?
Dzhenifer zaglyanula v raspechatku.
- Zdes' skazano - Dzhoshua.
Glaza Devida sverknuli.
- Sejchas poprobuyu.
- Poprobuesh' chto?
- Najti parol'. On mog zakodirovat' sistemu imenem kogo-nibud' iz
svoih blizkih... chtoby nikto ne dogadalsya. Vdrug eto Dzhoshua - ved' on
igral s komp'yuterom!
Devid sel k pul'tu i vyvel slovo DZHOSHUA.
SEANS OKONCHEN, - otvetil monitor.
- |to bylo by slishkom prosto, - skazala Dzhenifer. - A znaesh', u menya
est' ideya.
Devid obmyak v kresle i pokachal golovoj.
- Nu, kak zhe, Dzhenifer Mak - genij |VM. YA tut dvoe sutok b'yus'
golovoj o klaviaturu, a ty prishla i raz-dva - nashla otvet.
- Ne zudi! - razdrazhenno oborvala ego Dzhenifer. - Davaj poprobuem,
eto zajmet dve sekundy.
- O'kej. Vykladyvaj, - ustalo soglasilsya Devid.
- Mozhet, eto ne prosto "Dzhoshua", - nachala rassuzhdat' vsluh devushka,
razglyadyvaya nekrolog, - a dva imeni, syna i zheny.
- Ne, kak pravilo, stavyat odno slovo. Sejchas poprobuyu. Kak zvali
zhenu?
- Margaret.
Ne srabotalo.
- Stoj! - skazala Dzhenifer v prilive vdohnoveniya. - Zdes' skazano,
chto Dzhoshua pogib v vozraste pyati let. Mozhet, poprobovat' cifru pyat' posle
slova "Dzhoshua"?
- Otchego ne poprobovat', - pozhal plechami Devid.
Dzhenifer vstala, chtoby posmotret', kak on nabiraet:
DZHOSHUA 5.
Monitor ne otklyuchilsya.
Neozhidanno po ekranu pobezhali sovershenno ne ponyatnye Dzhenifer bukvy i
cifry.
- Vot te na! - voskliknul Devid.
- CHto sluchilos'?
- Klyunulo!!! - vozlikoval Devid, odariv Dzhenifer shirochajshej ulybkoj.
U devushki po spine probezhala drozh'.
No monitor vnezapno pogas.
- Ku-ku, - skazala Dzhenifer.
- Net, eshche ne vse.
Po ekranu pobezhali bukvy: ZDRAVSTVUJTE, PROFESSOR FOLKEN.
- Podklyuchilis'! - zahlebnulsya Devid. - Mashina dumaet, chto ya Folken!
On bystro nabral otvet: PRIVET.
Teleekran otreagiroval na nego frazoj: KAK VY POZHIVAETE?
- Zachem ona sprashivaet ob etom? - udivilas' Dzhenifer.
- Mashina budet sprashivat' obo vsem, chto zalozheno v ee programme, -
otvetil Devid. - Hochesh' poslushat', kak ona razgovarivaet?
- Razgovarivaet? Ty imeesh' v vidu... proiznosit slova?
- Aga! - Devid postuchal pal'cem po nebol'shoj korobke s tumblerami i
ruchkami. - |to sintezator rechi. Sejchas vklyuchu... - shchelchok, - i on budet
povtoryat' kazhdoe slovo po slogam. Slushajsya sproshu komp'yuter, kak on
pozhivaet.
YA HOROSHO. A TY? - nabral Devid.
Mashina otvetila dvumya strochkami bukv na ekrane. Odnovremenno chut'
gnusavyj golos proiznes bez vsyakogo vyrazheniya:
- Prekrasno. CHem ob座asnit' ischeznovenie vashego abonentnogo nomera 23
iyunya 1973 goda?
LYUDI INOGDA SOVERSHAYUT OSHIBKI, - nabral Devid.
- Verno, - razdalsya elektronnyj golos.
VERNO, - zasvetilos' na ekrane.
- YA ne ponimayu, - rasteryanno skazala Dzhenifer.
- |to ne nastoyashchij golos, - ob座asnil Devid. - Pribor prosto perevodit
signal v zvuk.
- Ne hotite sygrat'? - sprosila mashina.
NE HOTITE SYGRATX? - otozvalis' bukvy na ekrane.
- Znaesh'... - proiznesla sovershenno zavorozhennaya Dzhenifer, - pohozhe,
ona _s_o_s_k_u_ch_i_l_a_s_'_ po Folkenu.
- Aga! - v razdum'e kivnul Devid. - Fantastika, da?
Strannaya ulybka zastyla na ego lice. Dzhenifer ona ne nravilas': v nej
bylo chto-to pobedno-zloveshchee.
NACHNEM TERMOYADERNUYU VOJNU? - nabral Devid.
- Ne ugodno li partiyu v shahmaty? - spokojno osvedomilas' mashina.
POTOM, - nabral Devid. - DAVAJ SYGRAEM V MIROVUYU TERMOYADERNUYU VOJNU.
- Prekrasno, - otvetila mashina. - Na ch'ej storone vy budete?
- Aga! - skazal Devid. - Sejchas dolbanem!
YA BUDU RUSSKIMI, - nabral on.
- Oboznach'te celi pervyh udarov, - potrebovala mashina.
- Nu i igra! - Devid povernulsya k Dzhenifer. - Kuda ty hochesh'
sharahnut' atomnoj bomboj?
- Na Las-Vegas, - otvetila Dzhenifer. - Otec odnazhdy prosadil tam v
kazino kuchu deneg.
- O'kej! Las-Vegas poluchaet u nas plyuhu. Davaj dal'she. Bezuslovno,
Sietl.
- Da! Mne zdes' obrydlo, - soglasilas' Dzhenifer.
Oba zahihikali.
Devid Lajtmen vvel v mashinu nazvaniya eshche neskol'kih gorodov.
- Blagodaryu, - otvetila mashina.
- CHto dal'she? Nado zhdat'? - sprosila Dzhenifer.
- Ne znayu.
- Igra nachinaetsya, - ob座avil komp'yuter.
|kran opustel.
- CHto-nibud' ne tak? - sprosila Dzhenifer.
- Ne znayu.
- Medlenno tyanetsya.
- Nekotorye strategicheskie igry trebuyut vremeni.
Vnezapno na ekrane gusto vysypali cifry.
- O chert, zabyl vklyuchit' diskovod, chtoby ubrat' lishnee, - Devid
bystro ispravil polozhenie. - Nu vot, vse. Gotovy nachat' tret'yu mirovuyu
vojnu, ledi Mak?
- Da!
Oba gromko rashohotalis'.
V Hrustal'nom dvorce, peshchernom chreve, nachinennom popiskivayushchimi i
pomigivayushchimi mashinami smerti, rabota shla svoim cheredom. Pomeshchenie
navevalo strannye chuvstva: ono kazalos' polubibliotekoj-polumogiloj.
Tehniki razgovarivali priglushennymi golosami ili prosto molcha otsizhivali
chasy dezhurstva, peredvigayas' ot stola k stolu v kreslah na kolesikah,
snimaya pokazaniya priborov, sledivshih za territoriej Sovetskogo Soyuza ili
priblizheniem mussonnyh oblakov k Kalimantanu. Specialisty izuchali dannye
tysyach radarnyh i sonarnyh ustanovok. V zatemnennyh chastyah amfiteatra
ekrany otbrasyvali zloveshchij otblesk na lica dezhurnyh, sheptavshih v
mikrofony strannye dlya neposvyashchennyh slova. Na postu sejchas nahodilos'
sem'desyat voennyh, proshedshih dolguyu podgotovku. Bol'shie elektronnye karty,
visevshie pod potolkom, vyglyadeli slovno pustye skrizhali v ozhidanii
prorochestva.
Mezhdu kartami nahodilos' tablo, prizvannoe pokazyvat' schet v budushchej
smertonosnoj igre. Sejchas ono soobshchalo, v kakoj stepeni gotovnosti
nahoditsya sistema oborony strany:
STOG 5.
STOG (stepen' oboronnoj gotovnosti) 5 oznachala mirnoe vremya, STOG 1 -
total'nuyu vojnu; 4, 3 i 2 sootvetstvovali promezhutochnym stadiyam.
General Dzhek Berrindzher sidel, snyav kitel', v rubashke, na komandnom
mostike naprotiv bol'shih ekranov i dumal o tom, pochemu ne nesut kofe.
General Dzhek Berrindzher prebyval ne v luchshem raspolozhenii duha.
Ego syn Dzhimmi ne byl voennym. Po pravde govorya, ego syn Dzhimmi byl
intelligentskij hlyupik, vymuchivshij uchenuyu stepen' po anglijskoj filologii
v kakom-to zanyuhannom kolledzhe v Severnoj Kalifornii, a papasha platil za
obuchenie. Predmet osobyh zabot generala formulirovalsya tak: "KAK PRIVLECHX
LYUDEJ V ARMIYU?". Docherej on vydal zamuzh, i oni, kak polagaetsya poslushnym
docheryam, rodili vnukov, no edinstvennyj syn nazlo otcu otkazalsya idti v
vooruzhennye sily. Kak raz segodnya utrom missis Berrindzher, siyaya, pokazala
emu pis'mo ot Dzhimmi; ee privelo v voshishchenie, kak preuspel
dvadcatipyatiletnij nedorosl' i skol' prekrasen slog, kakim napisano eto
poslanie. General Berrindzher ne razdelil ee vostorga, zayaviv, chto on s
kuda bol'shim udovol'stviem poglyadel by, kak etot bezdel'nik derzhit
vintovku na pole brani, a ne vodit perom v zathlom klasse. |ta remarka
vyzvala korotkuyu stychku mezhdu generalom i general'shej, ochen' pohozhuyu na
perebranki mezhdu generalom Broneboem i ego zhenoj v kinokomedii "ZHuk
Bejli". General Berrindzher terpet' ne mog etogo komika. V kino sejchas
voennogo tak i norovyat vystavit' durakom. Kuda podevalis' dobrye starye
lenty?
Eshche bol'she general Dzhek Berrindzher byl razdrazhen uspehom proshlogodnej
poezdki doktora Dzhona Makkitrika v Vashington. Parshivec, dobilsya-taki
svoego. Teper' OPRU zamenil lyudej v shahtah, a sam Makkitrik razgulivaet s
maslyanoj ulybkoj, slovno ego bespreryvno cheshut za uhom. "Skol'ko nagrad
zasluzhil ya v Koree i V'etname, i vot ona, blagodarnost'", - proburchal
general sebe pod nos.
- Gde serzhant Rejli? - gromko sprosil on, ni k komu konkretno ne
obrashchayas'. - Gde, chert poberi, moj kofe?
On chuvstvoval, kak nakatyvaet golovnaya bol', i kofe nuzhen byl emu,
chtoby zapit' aspirin; navernyaka ponadobitsya ne odna tabletka, chtoby
ostavat'sya v forme do konca dezhurstva.
Starshij oficer svyazi, polkovnik Konli, sidevshij ryadom s nachal'nikom,
zametil:
- Vy prosili so slivkami, Dzhek. Mozhet, u nih konchilis' slivki?
- Konchilis' slivki! Isklyucheno, - vozrazil Berrindzher. - YA velel
natashchit' v etu noru stol'ko kofe, chtoby mozhno bylo peresidet' atomnuyu
katastrofu, i dostatochno slivok. Ty ved' znaesh', |l, ya ne mogu bez nih
iz-za proklyatoj yazvy. - On pokosilsya na glavnyj terminal OPRU, za kotorym
sidel major Frederik Lem. - Kstati, ona osobenno daet sebya znat' posle
togo, kak Makkitrik vzgromozdil nam na sheyu svoyu proklyatuyu mashinu.
- Dzhek, esli u vas yazva, nado pit' "Maaloks", a ne kofe.
General Berrindzher s otvrashcheniem fyrknul. V eto vremya k nemu podoshel
serzhant-ordinarec s dymyashchejsya chashkoj.
- Nakonec-to, - skazal general, snimaya ee s podnosa. - |j! A gde
slivki?
Serzhant ulybnulsya i vytashchil iz karmana chetyre kartonnye upakovki:
- Tak vam udobnej budet glotat' ih, ser.
Operator radarnoj ustanovki Tajson Adler ostorozhno othlebnul glotok
goryachego chaya, smeshannogo s travami; napitok imel mindal'nyj privkus.
Voobshche-to pit' vozle pul'ta zapreshchalos': prolitaya sluchajno zhidkost'
grozila vyvesti ego iz stroya. No u Adlera nevynosimo pershilo v gorle.
Nakanune on byl na tancah s podrugoj i, razgoryachennogo, ego prohvatilo na
skvoznyake. Eshche ne nado bylo prygat' pod dozhdem cherez luzhi. Ladno,
pereb'emsya kak-nibud'.
Adler akkuratno zavintil kryshku termosa i postavil ego ryadom so
stulom. V tu sekundu, kogda on otvernulsya ot ekrana, na nem poyavilas'
elektronnaya tochka.
Zatem eshche dve.
I vot uzhe celaya grozd' svetyashchihsya tochek dvinulas' po traektorii k
zapadnomu poberezh'yu Soedinennyh SHtatov.
Operator radarnoj ustanovki Adler tyazhko vzdohnul i obratil lico k
elektronnomu hrustal'nomu sharu, atributu sovremennyh gadalok. Dumal on ob
uzhine. Dzhuli obeshchala svarit' segodnya spagetti, a kak ona eto delaet, ne
umeet nikto v mire, tak chto...
Bozhe pravednyj!
Dolyu sekundy on glyadel na elektronnye svetlyaki, potom shvatil
telefon.
- U menya sem'... - proiznes on, - popravka - vosem' Krasnyh ptic, dva
gradusa posle apogeya, predpolagaemye rajony porazheniya... NORAD dva-pyat' i
dva-shest'.
Nemedlenno vklyuchilas' voyushchaya sirena, vse golovy razom vstrepenulis',
kak byvaet v auditorii na posleobedennoj lekcii, kogda okrik professora
vyryvaet studentov iz sna.
Kapitana Kenta N'yuta soobshchenie Adlera zastalo vrasploh, kak i
bol'shinstvo dezhurnyh. No on tut zhe vstrepenulsya, popravil svoj monitor i
shchelknul tumblerom pryamoj svyazi s bazoj na Alyaske.
- Kobra Dejn, - proiznes on, starayas' sovladat' s kolotyashchimsya
serdcem. - Postupilo soobshchenie o dvizhenii sovetskih raket. Prover'te
pravil'nost' pokazanij priborov i dolozhite...
Svyazistku VVS Meggi Filds sirena zastala na polputi k tualetu.
Povernuvshis' po-voennomu, ona domchalas' do svoego mesta i nahlobuchila na
golovu naushniki s mikrofonom. "Kak nazlo ne vovremya!" - mel'knulo u nee.
- Vsem stanciyam, - tverdo otchekanila ona, glyadya na svoj terminal. -
Govorit Hrustal'nyj dvorec. Trevoga! Srochno prigotovit'sya...
Ee sosed, lejtenant Morgan, plyuhnulsya v svoe kreslo i tozhe natyanul
naushniki. Minutu nazad on stoyal v prihozhej, razgovarivaya s toj ryzhej.
Operator radarnoj ustanovki Adler byl slishkom pogloshchen rabotoj, chtoby
ispytyvat' strah. On schityval v mikrofon pokazaniya ekrana:
- ...Devyatnadcat' gradusov posle apogeya, vosemnadcat' potencial'nyh
celej porazheniya. Predpolagaemyj vhod v plotnye sloi atmosfery - dvadcat'
tri, devyatnadcat', Zulu.
General Dzhek Berrindzher pytalsya otteret' prolityj na bryuki kofe.
- Ser, - dolozhil polkovnik Konli, - radary pokazyvayut vosem'
sovetskih MBR, letyashchih v nashu storonu. Oni uzhe nad polyusom. - Glaza Konli,
kazalos', zatumanilis' ot shoka, no chekannaya rech' ne vyzyvala somnenij, chto
mozg ego funkcioniruet ispravno. Sverivshis' s zapisyami, on dobavil: -
Vremya do udara... dvenadcat'... vernee - odinnadcat' minut. Utochnennaya
zona porazheniya: Zapad Soedinennyh SHtatov.
Dolyu sekundy general Berrindzher prebyval v stolbnyake. Zatem ego
golova kruto povernulas' k central'nomu ekranu s izobrazheniem Severnoj
Ameriki i okruzhayushchih ee morej. S kraya karty k poberezh'yu kontinenta
dvigalis' vosem' svetyashchihsya tochek.
- Pochemu ne bylo soobshcheniya o zapuske raket s razvedyvatel'nyh
sputnikov? - sprosil general Berrindzher.
Na brovyah Konli povisli kapel'ki pota.
- Tochno ne znayu, ser. My ishchem vozmozhnuyu neispravnost' v DSP. - On
vnov' povernulsya k pul'tu.
Adler chuvstvoval, kak k gorlu podstupaet toshnota. Izobrazheniya na ego
ekrane s uzhasayushchej chetkost'yu pokazyvali hod sobytij. Tyazhko dysha i
sglatyvaya slyunu, to i delo popravlyaya s容zzhayushchij nabok mikrofon, on
rasshifroval to, chto videl:
- Sistema rannego preduprezhdeniya podtverzhdaet ataku ballisticheskih
raket... dostovernost' velika... povtoryayu stepen' dostovernosti velika.
"Mamochka, ya lyublyu tebya", - promel'knulo v golove Adlera.
Primerno v tysyache mil' ot podzemnogo centra dvoe podrostkov, kak
zacharovannye, ne otryvali glaz ot malen'kogo ekrana "Sil'vanii". Po ekranu
proplyvali flotilii simvolov, kazavshihsya Dzhenifer Mak pri bystroj
peremotke egipetskimi ieroglifami. Lico yunoshi otrazhalo chistejshuyu radost',
kogda prihodilos' otvechat' na voprosy mashiny; on azartno nazhimal klavishi
na terminale i podskakival pri vide rezul'tatov.
- CHto vse eto znachit? - dopytyvalas' Dzhenifer.
- Ne znayu, - rasplyvalsya v ulybke Devid Lajtmen, - no zdorovo!
Simvoly pronosilis' po ekranu, kak elektronnye prizraki, i verenicej
mchalis' navstrechu Strashnomu sudu, tochnee - na terminal komp'yutera OPRU v
tolshche gory SHejen ryadom s komandnym mostikom Hrustal'nogo dvorca. Tam vozle
pechatayushchego ustrojstva stoyal dolgovyazyj lejtenant Harlan Dogerti.
Otorvav raspechatku, Dogerti vypalil ee soderzhanie generalu
Berrindzheru, kotoryj mertvoj hvatkoj vpilsya nogtyami v myagkuyu spinku ego
stula.
- ...Prezident uzhe v limuzine, napravlyaetsya k baze "|ndryus"...
Vice-prezidenta net na meste... Predsedatel' komiteta nachal'nikov
shtabov...
Polkovnik Konli podnyal golovu ot pul'ta svyazi.
- Sistema rannego preduprezhdeniya funkcioniruet ispravno. Stepen'
dostovernosti ostaetsya vysokoj, - proiznes on, vnezapno oshchutiv legkoe
golovokruzhenie. Ego vsegda podmyvalo uznat', kak vse eto budet v
dejstvitel'nosti, a ne na ucheniyah i ispytaniyah. Teper' Konli znal. I
mysl', sverbivshaya ego, byla o tom, smozhet li on, nesmotrya na ves'
professional'nyj navyk, vypolnit' _e_t_o_.
- Perevodite na STOG 3, - prikazal general Berrindzher. - Svyazhites' s
KSA. Pust' podnimayut bombardirovshchiki.
Pomoshchniki nemedlenno peredali prikazaniya. Berrindzher podnyal glaza na
elektronnoe tablo pod potolkom. Na nem vse eshche gorelo STOG 5. Mgnovenie -
i cifra izmenilas' na STOG 3. "Poka vse horosho", - podumal Berrindzher.
Kapitan Kent N'yut ulovil peremenu signala, ulovil bokovym zreniem,
kak zasuetilis' oficery i tehniki, ulovil gul golosov i uchashchennoe miganie
signal'nyh lampochek. Otzhav knopku poslednej cifry zaranee nabrannogo koda,
on proiznes v mikrofon:
- KSA, govorit Hrustal'nyj dvorec. Komanduyushchij NORAD ob座avlyaet STOG
3. Podnimajte dezhurnye samolety. Povtoryayu: podnimajte vse dezhurnye
samolety.
Operator radarnoj ustanovki Adler, sidevshij v nizhnem ryadu amfiteatra,
sledil za proishodyashchim po svoemu displeyu. Ta zhe kartina otrazhalas' na
bol'shom ekrane pod potolkom. Vosem' raket, letevshih k Severnoj Amerike,
razdelilis' na mnozhestvo boegolovok.
- MIRVy [MIRV - raketa s razdelyayushchimisya boegolovkami individual'nogo
navedeniya] razoshlis', - peredal Adler. - Sejchas u nas dvadcat' chetyre
potencial'nye celi.
Vyslushav soobshchenie, lejtenant Dogerti vzglyanul na pokazaniya displeya.
- Ser, - dolozhil on generalu Berrindzheru, - do udara ostaetsya vosem'
minut!
Polkovnik Konli protyanul generalu trubku.
- Ser, - korotko brosil on, - KSA posylaet bombardirovshchiki. U
apparata general Pauers.
- Berrindzher slushaet.
- Dlya chego vy tam sidite?! - golos generala Pauersa vzvintilsya do
vizga. - CHtoby kovyryat' pal'cem v nosu? Pochemu ne soobshchili vovremya?
- Ne bylo signalov, - nachal opravdyvat'sya Berrindzher. - Sputniki ne
zasekli moment zapuska raket. Radary zametili ih uzhe posle vyhoda iz
atmosfery. Kak sneg na golovu.
- YAsno. Esli eto vse po-nastoyashchemu, bombardirovshchikami nam ne
obojtis'. A koli tak, Berrindzher... - Pauers pomolchal i zakonchil chut'
drognuvshim golosom, - vstretimsya v adu, o'kej?
- Da, Bill, - Berrindzher povesil trubku i povernulsya k ekranu. |to
bylo po-nastoyashchemu. Esli chto-to vdrug ne izmenitsya kardinal'nym obrazom, v
delo vstupala "bol'shaya trojka" - udarnaya volna, ispepelyayushchij zhar,
smertonosnaya radiaciya. Na takoj rabote, kak u Berrindzhera, chelovek dolzhen
byt' postoyanno gotovym k etomu. General vzdohnul. "Slovno gora s plech", -
podumal on. No pered myslennym vzorom tut zhe voznikli lica vnukov, zheny i
dazhe poganca-syna, shtudiruyushchego anglijskij v zanyuhannom kolledzhe, i vojna
vnezapno perestala byt' prosto rabotoj, dazhe dlya nego.
- Pora shevelit' rakety v stojlah, - brosil Berrindzher Konli. -
Podgotov'te ih k zapusku.
Berrindzher v sotyj raz podnyal glaza na ekran: svetyashchiesya tochki upryamo
priblizhalis' k Soedinennym SHtatam. Kazhdaya oznachala nesushchuyusya raketu s
megatonnami yadernogo zaryada. Posle vzryva serdce edva uspeet otschitat'
neskol'ko udarov, kak ognennyj smerch poglotit celye goroda i milliony
chelovecheskih zhiznej.
"U staruhi s kosoj segodnya budet urozhajnyj den'", - podumal
Berrindzher.
- Ser?
Pomoshchnik prityagival Berrindzheru trubku zheltogo telefona. General vzyal
ee. Stoyavshie na komandnom mostike razom povernulis' k nemu - vse znali,
chto oznachal zheltyj telefon.
Generalu predstoyalo prinyat' strashnoe reshenie.
- Znaesh', - skazal Devid Lajtmen Dzhenifer Mak, glyadya na monitor, po
kotoromu strojnymi ryadami defilirovali bukvy i simvoly, - ya, kazhetsya,
raskusil etu shtuku. ZHal' tol'ko, malo izobrazhenij. Kogda budu delat' svoj
variant, obyazatel'no vvedu bogatoe izobrazhenie. Tut est' na chem
razgulyat'sya!
- A zvuki! - sprosila Dzhenifer. - Ty mozhesh' sdelat' zvuki, kak v zale
videoigr?
- Konechno. Svist, rev, vzryvy... Bum! Trah!
- A kriki poluchatsya na sintezatore? - prodolzhala lyubopytstvovat'
Dzhenifer.
- Na moem net. Kriki poluchatsya na odnoj note. - Na monitore voznikla
fraza, zakanchivavshayasya voprositel'nym znakom. - Dzhoshua sprashivaet, hotim
li my podklyuchit' k atake atomnye podvodnye lodki.
- Blesk! - hihiknula Dzhenifer. - Zadaj im zharu!
- Slushayus'.
On podnes ruku k klaviature, chtoby vvesti sootvetstvuyushchij prikaz, no
tut so dvora donessya metallicheskij zvon, a vsled za nim yarostnyj sobachij
laj.
- Ogo! - voskliknul Devid. - Amerikancy brosili protiv nas konvojnye
vojska s ovcharkami!
- Devid! - razdalsya golos snizu. - Devid!
- Amerikancy pustili v hod sekretnoe oruzhie!
Oba sognulis' ot hohota. Devid dokovylyal do okna i glyanul skvoz'
zanavesku vo dvor. Tak i est', papa stoyal vozle oprokinutyh musornyh
bakov, obrativ negoduyushchij lik na vtoroj etazh. Gazon byl zavalen musorom.
- Devid! - vopil on. - Skol'ko raz tebe mozhno govorit' - zakryvaj
kryshku na zamok. Teper' polyubujsya!
- YA spushchus' cherez paru minut, - otvetil Devid.
- Ne cherez paru minut, - vzvilsya mister Lajtmen, - a nemedlenno! Ty
slyshish'? Nemedlenno soberi vsyu etu gadost'! Ponyal?
Iz doma vyshla mat'. Poglyadev na rassypannyj musor, ona laskovo
skazala:
- Synok, bud' umnicej, spustis' i sdelaj to, chto velit papa.
Devid poshel k dveri, po doroge skinuv na pol neskol'ko knig.
- Srok ul'timatuma istek? - sprosila Dzhenifer s ponimayushchej ulybkoj.
- Sama vidish'. Vsegda tak. Tol'ko sosredotochish'sya na igre, oni
norovyat vse isportit'!
Devid s sozhaleniem vzglyanul na ekran.
- Ne vezet, - vzdohnul on, vyklyuchaya sistemu.
Na bol'shoj karte Severnoj Ameriki v Hrustal'nom dvorce NORAD zamigali
vse lampochki.
|krany vdrug razom pogasli. Voj sireny, sluzhivshij muzykal'nym
soprovozhdeniem krizisa, smolk.
- CHto eto? - voskliknul Adler.
- Kakogo cherta? - proiznes kapitan N'yut.
Polkovnik Konli zabarabanil po knopkam.
|krany medlenno ozhili.
Ni na odnom ne bylo i nameka na priblizhayushchiesya russkie rakety.
Polkovnik Konli zapisal peredannoe v naushnik soobshchenie i vzglyanul na
generala Berrindzhera. Po ego legkoj goluboj rubashke raspolzlis' temnye
pyatna.
- General, Sluzhba rannego preduprezhdeniya i Kobra Dejn peredayut
otricatel'nyj otvet o raketnoj atake po vsem liniyam.
Berrindzher ne srazu uyasnil smysl skazannogo. Zatem ego obdalo volnoj
nadezhdy.
- Peredajte KSA, - prikazal on, - pust' ne dergayutsya!
Ugolkom glaza on zametil, kak v operacionnyj zal Hrustal'nogo dvorca
vorvalsya vzmylennyj chelovek i besheno zamahal rukami, privlekaya k sebe
vnimanie.
- Stop! _S_t_o_-_o_-_o_p_! - vo vse gorlo oral Pol' Rihter.
Udivlennye lica povernulis' k nemu. - |to imitaciya! - prodolzhal krichat'
on. - Mashina modeliruet napadenie!
Kak tol'ko do nego doshlo, chto proishodit, Pol' Rihter pulej vyskochil
iz pomeshcheniya OPRU. "Tol'ko by uspet', prezhde chem oni zapustyat rakety", -
stuchalo u nego v golove. Otshvyrnuv nogoj chej-to stul, on pomchalsya k
lestnice.
General Berrindzher svesilsya s komandnogo mostika.
- CHto on skazal? - ne verya svoim usham sprosil on.
Otpihnuv kakogo-to tehnika, zagorodivshego prohod, Rihter, prygaya
cherez neskol'ko stupenek, vorvalsya na mostik i, zadyhayas', vypalil:
- Nikakoj ataki _n_e_t_! - On sudorozhno glotnul vozduh. Takie
probezhki yavno ne dlya nego. - |to imitaciya! Radi boga, ne davajte prika...
- CHto zdes', chert poberi, proishodit? - zarychal Berrindzher, nalivayas'
krov'yu. - Vy ne znaete, chto zdes' zapreshcheno begat'?! Vy mogli sbit'
kogo-nibud'!
- Izvinite, ser, - Rihter vse eshche lovil rtom vozduh. - My eshche ne
znaem podrobnostej, no kto-to postoronnij vvel v glavnuyu sistemu komandu
modelirovaniya ataki ballisticheskih raket.
Sledom za Rihterom na balkon podnyalas' Pat Hili s raspechatkoj v rukah
i protyanula ee Rihteru.
"Proklyatyj Makkitrik, nasoval nam svoih mashin, - podumal Berrindzher.
- Vot by ego syuda sejchas, pust' polyubuetsya, merzavec, chto tvoritsya!"
- Konli, - skazal general, - davajte otboj obshchej trevogi i perevedite
na STOG 4, poka my tochno ne vyyasnim, chto proishodit...
Rihter vzglyanul na raspechatku i v gneve povernulsya k Pat Hili.
- YA vam ne velel otklyuchat' liniyu. Kto vam skazal otklyuchit' liniyu? V_y
o_t_k_l_yu_ch_i_l_i _l_i_n_i_yu_! - On v ispuge vzglyanul na generala
Berrindzhera. - Ser, oni vyklyuchili sistemu prezhde, chem my smogli zasech'
istochnik.
Pat Hili sohranyala spokojstvie i dostoinstvo.
- My ustanovili rajon, otkuda byla poslana komanda o vklyuchenii
programmy.
- Otkuda? - sprosil Berrindzher.
- Sietl, shtat Vashington, ser.
Solnce vyglyadelo raskalennoj monetoj, provalivavshejsya v prorez'
gigantskogo igral'nogo avtomata na gorizonte. Priyatnyj veterok trepal
zelenye listochki na derev'yah, okajmlyavshih ulicu, gde zhil Devid Lajtmen.
Parenek bystro priblizhalsya k domu. Vetrovka ego byla naraspashku, golova
otkinuta, on fal'shivo nasvistyval "Pekmenovskuyu lihoradku". CHast' ulicy
blestela svezhim pokrytiem.
Nastroenie - otlichnoe! Ponedel'nik proshel _b_l_e_s_t_ya_shch_e_. Uroki
promel'knuli nezametno. Dzhenifer Mak derzhalas' s nim druzhelyubno i
neprinuzhdenno. CHert, nado budet vzyat' ee kak-nibud' v videoteku - pouchit'
obrashcheniyu s mashinami. No eto ne k spehu. Dzhenifer, konechno, priyatnyj kadr,
no delo - prezhde vsego.
Doma ego zhdal disk s polnoj zapis'yu vcherashnej igry s Dzhoshua. Pridetsya
povozit'sya, poka razberesh'sya do konca s etoj shtukovinoj, no kakaya ujma
informacii!
"A mnogo li ty znaesh'?" - dumal on, veselo pereprygivaya cherez trotuar
vozle doma. Kak zamechatel'no raspustilis' maminy cvety, zametil on; ih
aromat smeshivalsya s zapahom svezheskoshennoj travy na sosednem gazone. "Moi
nynche doma!" - otmetil on.
Devid tolchkom raskryl dver'. Na ego lice oboznachilas' shirokaya
schastlivaya ulybka. V gostinoj uyutno svetilsya televizor. Otcovskie nogi v
myagkih tapkah torchali iz lyubimogo myagkogo kresla.
- Salyut, pa! - radostno proiznes Devid, sunuvshis' v temnuyu komnatu.
Otec probasil chto-to v otvet i pereklyuchil televizor na druguyu
programmu.
Devid pozhal plechami i pereprygnul cherez neskol'ko stupenek lestnicy.
- Devid! - okliknula mat' iz kuhni. Devid zamer. V tom, kak ona
proiznesla ego imya, bylo chto-to, chto razom zastavilo ego napryach'sya.
Refleks, ostavshijsya s detstva. On dvinulsya vniz.
- YA chto-to natvoril?
V golose materi, kak emu pokazalos', on ulovil suhie notki. Vyglyadela
ona ochen' delovoj. Mozhet, iz-za yarko nakrashennyh gub i tenej na vekah -
nepremennyh atributov agenta po prodazhe nedvizhimosti? V pravoj ruke ona
derzhala belyj kartonnyj formulyar.
- Polno vsego, mister, - otvetila mama, protyagivaya emu kartonku. No
tut strogoe vyrazhenie ee lica smenilos' ulybkoj: - YA poluchila tvoi otmetki
za chetvert'. Pozdravlyayu, dorogoj!
Devid zaglyanul v tabel'. "Nu konechno, oblaposhil shkol'nuyu |VM - i
rezul'taty nalico", - vzdohnul on. Mat' krepko obnyala ego.
- Idi, pokazhi otcu. YA govorila emu, ty mozhesh' horosho uchit'sya. - Ona
povernula golovu v storonu gostinoj. - Milyj! - Vzyav syna za ruku, mat'
reshitel'nym shagom napravilas' k televizoru.
"O chert, - mel'knulo u Devida, - tak hotelos' posidet' nad analizom
igry s Dzhoshua".
Oni perestupili porog v tot moment, kogda otzvuchala poslednyaya nota
muzykal'nogo vstupleniya k vypusku novostej kompanii Si-bi-es. Na ekrane
vedushchij Den Razer, v beloj "vodolazke" pod pidzhakom, zavoevyvavshij vse
bol'she simpatij telezritelej, s professional'noj ser'eznost'yu soobshchil o
glavnom sobytii dnya:
- Vchera vecherom v techenie treh s polovinoj minut vooruzhennye sily
Soedinennyh SHtatov byli privedeny v polnuyu boevuyu gotovnost' dlya otrazheniya
yadernoj ataki.
- Garold, polyubujsya na _e_t_o_! - missis Lajtmen sunula formulyar pod
nos misteru Lajtmenu.
- Pogodi, ty chto, ne slyshala? - otmahnulsya mister Lajtmen, krutya
sheej, chtoby videt' ekran. - Okazyvaetsya, my perezhili vchera krizis.
- Sudya po pokazaniyam priborov, - prodolzhal vedushchij, - Sovetskij Soyuz
proizvel neozhidannoe raketnoe napadenie.
"_CH_t_o_?" - vnezapno mel'knulo u Devida. On ustavilsya na ekran. Po
mere togo kak vedushchij soobshchal podrobnosti, v yunoshu zakradyvalos'
podozrenie, postepenno perehodivshee v ledenyashchij strah.
- Bozhe pravednyj, - skazala missis Lajtmen.
- Predstavitel' Pentagona, - rokotal Razer, - vozlagaet vinu na
oshibku v dejstviyah komp'yutera. Kak on podcherknul, neispravnost' byla
nemedlenno ustranena. Nash korrespondent Ajk Pappas soobshchaet sleduyushchie
podrobnosti...
Mister Lajtmen glyadel na zhenu i syna okruglivshimisya glazami.
- YA govoril tebe, dorogaya, - rano ili pozdno eto konchitsya vselenskoj
katastrofoj. I s kazhdym dnem my sami priblizhaem ee. Propovednik Pet
Robertson sovershenno prav naschet etih mashin. Ty slyshish', Devid?
Eshche by, Devid Lajtmen byl ves' vnimanie.
"Mashina skazala, chto eto byla igra! - dumal on. - Vsego lish'
i_g_r_a_!"
- Izvinite, - probormotal on, brosilsya k sebe v komnatu i, vklyuchiv
televizor, stal dosmatrivat' vypusk poslednih izvestij. Na ekrane
predstavitel' ministerstva oborony ob座asnyal, chto real'noj opasnosti ne
bylo na protyazhenii vsego vremeni trevogi, chto poyavlenie podobnogo sboya -
odin shans na million, i takaya situaciya "bol'she nikogda, _n_i_k_o_g_d_a_ -
podcherknul on, - ne povtoritsya".
Zazvonil telefon.
Devid podskochil i sdernul trubku s rychaga:
- Allo?
On totchas uznal golos Dzhenifer Mak.
- Devid, ty smotrish' telek?
- Novosti? Gm... da.
- |to my? - Dzhenifer ne mogla sderzhat' vostorga. - Neuzheli eto vse
iz-za nas?
Sejchas Devid Lajtmen osoznal eto s polnoj yasnost'yu. Ego sobstvennyj
mirok, napolnennyj prokazami i igrami, vdrug okazalsya v centre ogromnogo
pugayushchego mira.
- Naverno, - otvetil on. - O bozhe, ya propal. Dzhenifer! CHto mne
delat'?.. Oni ved' doberutsya do nas.
Trubka kakoe-to vremya hranila molchanie.
- Kogo ty imeesh' v vidu - nas, belyj chelovek? - sprosila Dzhenifer. I
tut zhe rassmeyalas'. - Da ladno tebe! Uspokojsya. Esli oni takie umnye, to
uzhe nashli by tebya. Ved' proshel celyj den'.
- N-da... Ne znayu...
- Da bros' ty! - fyrknula Dzhenifer. - Prosto ne zvoni bol'she po etomu
nomeru.
V golove Devida zabrezzhila nadezhda.
- Znaesh', est' shans, chto oni... Nam ved' prishlos' otklyuchit'sya... i
oni ne uspeli zasech' istochnik!
- Konechno! Vedi sebya normal'no, i vse budet o'kej. Ne beri v golovu.
- Aga. Spasibo, Dzhenifer. Pogovoril s toboj i polegchalo.
- Nu i dela, - skazala ona. - Prosto neveroyatno. Kak ty dumaesh' -
mozhno skazat' Marsi? Tol'ko ej odnoj?
U Devida pochti oborvalos' serdce.
- Net! Dzhenifer, radi boga!
- O'kej, o'kej, - skazala ona s yavnym ogorcheniem, ne ponimaya vsego
masshtaba proisshedshego. - Zavtra pogovorim v shkole.
- Horosho. Poka.
On povesil trubku i ruhnul na postel', zaryv golovu v podushku. Nado
bylo sobrat'sya s myslyami. "Bozhe, - dumal on, - esli by Ral'f ne perevernul
musornyj bak... esli by otec ne prikazal mne spustit'sya nemedlenno...
esli... esli... esli..."
Mir spasla ot gibeli _s_o_b_a_k_a_!
"Uliki, - mel'knulo u nego. - Ostalis' uliki!" On v panike vskochil s
krovati. Vse zdes' ulichalo ego v prestuplenii. Grudoj navaleny knigi,
zhurnaly, broshyury, prospekty, otchety. Raspechatki svivayutsya v lenty, slovno
serpantin na utro posle parada v chest' Dnya blagodareniya. S polki smotrit
portret Folkena - fotokopiya iz starogo zhurnala.
U Stivena Folkena byli tonkie cherty lica, svidetel'stvovavshie o
delikatnosti natury, i tipichno anglijskaya pricheska; glaza smotreli v
nevedomye dali, tak manivshie samogo Devida Lajtmena. Professor pristavil k
visku dlinnyj chutkij palec, slovno govorya, s nadlezhashchim britanskim
akcentom razumeetsya: "Zdes', druz'ya moi, nahoditsya samyj sovershennyj
komp'yuter".
|tot chelovek byl geniem. Kto drugoj otvazhilsya by zabrat'sya v
volshebnyj mir za desyat' let do togo, kak ego otkryli dlya sebya ostal'nye?
Folken by ponyal. Folken znal, chto vleklo Devida Lajtmena; on na sebe
ispytal, skol' prityagatel'ny eti prostye v svoej slozhnosti igrushki - splav
metalla, stekla, plastika i energii, podchinyayushchiesya magicheskim zaklinaniyam
algoritmov. Bol'she nikto, ni roditeli, ni Dzhenifer, ni Dzhim Sting ne
ponimali, chto oznachaet dlya Devida kazhdyj etap osvoeniya etih mashin. V ih
mire carili logika, spravedlivost', chestnost', poryadok. Staraniya
voznagrazhdalis'... ne kak v zhizni. Pravda, i nagrady za sversheniya byli ne
kak v normal'noj zhizni. Osvoenie programmirovaniya prinosilo Devidu ni s
chem ne sravnimuyu radost'.
Devid s grust'yu snyal kartochku s polki.
- Mne... - tiho nachal on, - mne ochen' hotelos' by poznakomit'sya s
vami poluchshe, - skazal on pokojniku na snimke.
Klochki razorvannoj fotografii poleteli v perepolnennuyu korzinu.
Kipy knig uzhe byli slozheny vozle dveri - Devid sobiralsya vyvezti ih
iz doma, kogda razdalsya telefonnyj zvonok.
Opyat' Dzhenifer? Ona odna znala ego potajnoj nomer. Otvodnaya liniya ot
domashnego telefona Lajtmenov ne byla zaregistrirovana u "Bell". S pomoshch'yu
Dzhima Stinga Devid sumel dobrat'sya do komp'yutera telefonnoj kompanii i
teper' mog zvonit', ne opasayas', chto pridet schet.
On nereshitel'no podnyal trubku.
- Dzhen?
V uho vorvalsya vysokij komp'yuternyj ton: zzzzz. Navernoe, kakoj-to
drugoj zhulik. Teper' ot nih zhit'ya net!
On podklyuchil trubku k modemu, shchelknul tumblerom sistemy i vnov'
zanyalsya uborkoj.
- Zdravstvujte, professor Folken, - otchetlivo promolvil sintezator.
Devid zamer. Povernulsya na pyatke. Na ekrane vidnelis' te zhe slova:
ZDRAVSTVUJTE, PROFESSOR FOLKEN.
On podoshel k konsoli i sel v kreslo. O bozhe! Ruki pochti
samoproizvol'no nabrali otvet: YA NE FOLKEN. FOLKEN UMER.
- YA ogorchen etim izvestiem, professor, - skazal sintezator. -
Vcherashnyaya igra byla prervana. Hotya pervonachal'naya cel' ne dostignuta,
reshenie blizko.
Na monitore vystroilis' strochki bukv i cifr:
ISTEKSHEE VREMYA IGRY: 26 CHAS 12 MIN 14 SEK.
OSTAVSHEESYA VREMYA IGRY: 52 CHAS 17 MIN 48 SEK.
Serdce Devida ostanovilos'. No eto bylo eshche ne vse.
...HOTYA PERVONACHALXNAYA CELX NE DOSTIGNUTA... - prodolzhal monitor.
Devid nazhal na knopku "stop" i nabral:
KAK SFORMULIROVANA PERVONACHALXNAYA CELX?
Monitor nezamedlitel'no vydal otvet:
VYIGRATX.
Devid vytashchil telefonnuyu trubku iz modema i shmyaknul ee obratno na
rychag. Tol'ko tut on zametil, kak u nego drozhat ruki. On s osterveneniem
prinyalsya unichtozhat' sledy prestupleniya.
Noch'yu telefon zvonil eshche neskol'ko raz, i v konce koncov Devidu
prishlos' otklyuchit' ego.
Zasnul on s bol'shim trudom, dolgo vorochayas'.
Emu snilos', budto on skachet v kovbojskom sedle na atomnoj bombe,
pochemu-to pohozhej na mashinu dlya elektronnyh igr, v bezdonnyj kosmos, v
zabvenie.
- Nu chto, Lajtmen, - sprosil chernokozhij paren' za stojkoj magazina
"Ot semi do odinnadcati", - opyat' progulivaesh'? Uzhe pochti desyat'. -
Prodavec vybil chek za bulochku s chernichnym varen'em i paket moloka. -
Mozhet, sgonyaem partiyu? - On kivnul na stoyavshie v uglu magazina apparaty
elektronnyh igr. - YA nasobachilsya. V vechernyuyu smenu zdes' vse ravno delat'
nechego.
- Net vremeni, - otvetil Devid, protyagivaya emu myatuyu dollarovuyu
bumazhku s meloch'yu. - Nado bezhat' v shkolu, CHonsi. Spasibo za predlozhenie.
- ZHal' smotret', kak ty propadaesh' vpustuyu. Tebe nado vystupit' v
konkurse, ogreb by kuchu deneg. - CHonsi opustil bumazhku i meloch' v kassu,
vytashchil iz pachki sigaretu i zakuril. - Zdes' utrom byl kakoj-to malyj,
sprashival pro tebya. Govorit, uznal, chto ty klassnyj igrok. YA tak myslyu,
hochet shlestnut'sya s toboj. - CHonsi poskreb podborodok. - Esli chto, ya
stavlyu na tebya s zakrytymi glazami, bratok.
Devid Lajtmen zamer, perestav razvorachivat' bulochku. Gustoj zapah
svezhesvarennogo kofe i sigaretnogo dyma vnezapno vyzval u nego izzhogu.
- Prihodil paren' i rassprashival obo mne?
- Aga! Stanovish'sya znamenitost'yu, koresh! Slushaj, davaj sgonyaem partiyu
v "Donki Konga". YA tebya vraz udelayu!
- Kak on vyglyadel?
- Obyknovenno, - pozhal plechami CHonsi. - Molodoj takoj. YA emu skazal,
chto ty dolzhen byt' v shkole. No tebya tam net, verno? |j, kuda ty? Mashina
prostaivaet zrya, koresh!
Devid Lajtmen tolknul steklyannye dveri i stremglav brosilsya cherez
avtostoyanku. Zavernuv za ugol, on pereshel na shag. "Ne speshi, - skazal on
sebe. - Stanovish'sya paranoikom, Lajtmen. O tebe dejstvitel'no idet slava
kak o chempione videoigr. Vpolne vozmozhno, etot paren' hotel prosto
poznakomit'sya. Ne panikuj, - ugovarival on sebya. - Inache prevratish'sya v
sploshnoj komok nervov".
Mimo nego po ulice proehal zelenyj mikroavtobus. Navstrechu truscoj
priblizhalas' para begunov.
"Nado derzhat' sebya v rukah, a to perestanesh' spat', i lyuboj begun
nagonit na tebya strahu!" - Pri mysli ob etom on rassmeyalsya i dvinulsya
dal'she priobodrivshis'. Dzhenifer prava: esli oni ne pojmali ego do sih por,
im ne dobrat'sya sejchas. CHerez neskol'ko dnej vse zabudetsya i byl'em
porastet. Dlya nego eto budet horoshim urokom - ne sovat' nos kuda ne
polozheno.
Devid Lajtmen nachinal novuyu zhizn'.
Beguny byli uzhe sovsem blizko. On shagnul na gazon, chtoby propustit'
ih: oba byli gorazdo krupnee ego, a ih lica ne vyrazhali osoboj
privetlivosti.
Odnako vmesto togo, chtoby probezhat' mimo, lyubiteli bega tozhe svernuli
na gazon i neozhidanno shvatili ego za ruki.
- Lajtmen, - skazal odin s yavnym udovletvoreniem. Oni povalili Devida
na travu i, prezhde chem on soobrazil, chto proishodit, odin iz parnej otkryl
emu rot i zaglyanul tuda.
- Ampuly s yadom ne vizhu, - dolozhil on.
Vtoroj kolenom prizhal Devida k zemle.
- Popalsya, gadenysh, - proshipel on.
- Slez'te s menya! - vzvizgnul Devid. - Pomogite! Policiya!
Mikroavtobus mezhdu tem razvernulsya i pod容hal k nim. Ottuda vyshel
chelovek s korotkoj strizhkoj, v kostyume i galstuke. Vytashchiv iz karmana
bumazhnik, on pokazal Devidu znachok.
- My iz FBR, Lajtmen. Voprosy est'?
Beguny vyvernuli u nego karmany i nadeli naruchniki.
- Davajte v mashinu, - rasporyadilsya chelovek v kostyume. - S vami hotyat
pobesedovat', mister Lajtmen.
Oni umelo vsunuli Devida v mikroavtobus s zakrytym zelenym kuzovom,
gde on ostalsya sidet' - potryasennyj, v sinyakah, napugannyj do polusmerti.
V moment, kogda mir balansiroval na grani tret'ej mirovoj vojny, Dzhon
Makkitrik sidel v gostyah u teshchi.
V Hrustal'nyj dvorec on vernulsya na sleduyushchij den' posle neveroyatnoj
"nakladki", sluchivshejsya s ego mashinami.
- Pochemu menya tut zhe ne vyzvali. Pat? - sprosil on, uznav o
proisshedshem. On s zhenoj i det'mi priehal rano utrom iz Denvera. - YA ved',
chert poderi, nesu za eto otvetstvennost'.
- My s Rihterom schitali, chto spravimsya sami, Dzhon, - otvetila Pat. -
My dumali...
- Pat, ty prosto ne ponimaesh', vo chto obojdetsya mne eta kuter'ma! -
razdrazhenno perebil ee Makkitrik. - Sejchas ya dolzhen predstavit' ob座asnenie
Berrindzheru, - on shvyrnul na stol svoyu dokladnuyu... A ved' vse shlo tak
horosho. Poezdka v Denver k teshche dolzhna byla nadolgo uspokoit' zhenu...
Zamena raketnyh raschetov komp'yuterami prodvigalas' po planu. Vse kazalos'
na mazi - i vot na tebe! - Ladno, pojdu. CHemu byt', togo ne minovat'. - On
vstal i obnyal ee za plechi. - Boyus', chto teper' nam
d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ pridetsya zasizhivat'sya dopozdna na rabote.
- Uvy, - skazala ona, celuya ego v shcheku.
Polkovnik Konli vel po Hrustal'nomu dvorcu gruppu gostej - neskol'ko
muzhchin s zhenami i det'mi-podrostkami. Vse byli odety ochen' chinno. Prohodya
mimo nih, Makkitrik uslyshal slova Konli:
- Kruglosutochnye dezhurstva v operacionnom centre prizvany obespechit'
bezopasnost' grazhdan nashej strany. Vashi izbirateli i vashi blizkie mogut
spat' spokojno. Na proshloj nedele u nas pobyval gubernator shtata
N'yu-Dzhersi s sem'ej. On pointeresovalsya, pochemu na tablo oboznacheno STOG
4, kak sejchas...
- A pochemu _m_y_ na STOG 4? - povernulsya Makkitrik k Pat.
Pat otvetila suhim delovym tonom, hotya glaza ee vydavali ispug:
- Russkie zasekli nashi bombardirovshchiki i tozhe podnyali trevogu. My
zaverili ih, chto eto ucheniya, no teper' zhdem, poka oni uspokoyatsya.
- Turisty, - pokrutil golovoj Makkitrik. - YA by zapretil puskat' ih
syuda. Osobenno sejchas.
- Znaesh', Dzhon, ty stanovish'sya nevynosim.
- Mne govoryat, chto moi mashiny edva-edva ne razvyazali tret'yu mirovuyu
vojnu, a ty hochesh', chtoby ya pel ot radosti!
- Nikto ne rugaet tvoi mashiny, Dzhon. Oni znayut, chto vinovat etot
mal'chik.
- No chto stoyat moi mashiny, esli v nih mozhet zaprosto vlezt' lyuboj
mal'chishka! Net, ne snosit' mne golovy. Poetomu, miss Hili, ya pozvolyu sebe,
s vashego razresheniya, prebyvat' v mrachnom nastroenii.
- Postarajsya ne byt' zanudoj.
- Ty pol'zuesh'sya nashimi otnosheniyami, Pat. Ne zabyvaj, chto ya vse eshche
tvoj nachal'nik.
Pat ne otreagirovala na eto. Ona molcha shla ryadom.
- YA ne hotel tebya obidet'. Pat. Pochemu pri malejshej stychke ty srazu
prevrashchaesh'sya v ajsberg?
- Otvyazhites', Makkitrik.
"O bozhe, - podumal Makkitrik, - eshche odna holodnaya vojna. Kak budto my
zhenaty". Hvatit emu domashnih skandalov. Ot mysli, chto teper' to zhe samoe
ego zhdet na rabote, on stal eshche mrachnee.
Kak emu hotelos' dobrat'sya do mal'chishki. Ne bud' etogo parshivca, ne
bylo by vsej peredryagi!
Oni molcha doshli do konferenc-zala. Pol' Rihter, v zamarannom melom
svitere vyglyadevshij eshche bolee ponuro, chem obychno, stoyal u doski,
razrisovannoj shemami konturov i ispeshchrennoj specifikaciyami programm.
V pomeshchenii stoyal zapah kofe i sigaretnyh okurkov.
Za stolom sideli vazhnye shishki pri polnom parade. Berrindzher smotrel
na vseh volch'im vzorom. Dogerti, Kebot i Uotson terpelivo zhdali, kogda
Rihter konchit doklad. Po vyrazheniyu lic netrudno bylo dogadat'sya, chto ego
ob座asneniya dlya nih - kitajskaya gramota. Makkitrik zametil neznakomogo
cheloveka v myatom grazhdanskom kostyume. Glaza ego byli poluotkryty, slovno
on ne spal uzhe dolgoe vremya.
Rihter sel i beznadezhno vzdohnul.
- Mister Kebot, uveryaem vas, eto byl odin shans na _m_i_l_l_i_o_n_. U
nas ostavalsya odin-edinstvennyj otkrytyj kanal - v filiale firmy
kosmicheskogo oborudovaniya v Solnechnoj doline. Ih nomer est' v telefonnom
spravochnike.
Vzglyanuv na Makkitrika, Rihter ne mog skryt' oblegcheniya.
- Rady videt' vas, Dzhon, - skazal Kebot. - Znakom'tes', eto Dzhordzh
Uajgen iz FBR. Vy, ochevidno, znaete - oni dostavili paren'ka dlya doprosa.
Makkitrik protyanul ruku, Uajgen holodno pozhal ee.
- Kak vse proizoshlo, Pol'?
- On pronik v podsistemu voennyh igr, pol'zuyas' parolem, ostavlennym
konstruktorom programmy. Nikto ne znal, chto tam byl parol'.
- Parnishka utverzhdaet, chto iskal komp'yuter firmy igrushek, - pokachal
golovoj Uajgen.
- Tak emu i poverili! - hohotnul general Berrindzher.
Makkitrik s delannoj ozabochennost'yu postuchal pal'cem po stolu:
- Pol', vy dolzhny nemedlenno najti etot parol' i ubrat' ego. Bros'te
na etu rabotu samyh golovastyh rebyat - i obespech'te polnuyu bezopasnost'
OPRU.
- Pozdnovato spohvatilis', vam ne kazhetsya? - voinstvenno napustilsya
Berrindzher.
Kebot pristal'no vzglyanul na Makkitrika.
- Da, Dzhon. Sostoyanie bezopasnosti v vashej eparhii vyzyvaet ser'eznoe
bespokojstvo.
Makkitrik usiliem voli popytalsya sovladat' s golosom.
- Izvinite, dzhentl'meny, no eti rassuzhdeniya neskol'ko naivny...
Neuzheli vy _d_e_j_s_t_v_i_t_e_l_'_n_o_ polagaete, chto pervyj popavshijsya
nesmyshlenysh mog snyat' trubku i ustroit' _t_a_k_o_e_? - on stuknul kulakom
i, ne migaya, ustavilsya na Kebota. - |tot paren' na kogo-to rabotaet. Inache
ne mozhet byt'!
Uajgen kashlyanul, vyter nos platkom i polistal bloknot.
- V celom parenek sootvetstvuet tomu tipu, za kotorym ohotyatsya
verbovshchiki. Umen, no passiven, ne stremitsya realizovat' svoi
sposobnosti... otchuzhden ot roditelej... bez druzej... Nam ochen' pomog
zamdirektora shkoly, gde on uchitsya. Nekto Kessler. Otlichnyj pedagog. U nas
slozhilos' chetkoe mnenie, chto Devid Lajtmen - klassicheskij ob容kt dlya
verbovki.
- Dumayu, mne udastsya raskolot' ego. Razreshite mne pogovorit' s
mal'chishkoj, - skazal Makkitrik.
- Prekrasno, - ulybnulsya Kebot. - No otvet nam nuzhen srochno, Dzhon.
Prezident zhazhdet krovi, i, esli okazhetsya, chto eto krov' kakogo-to
krasnogo, tem luchshe. My _v_s_e_ budem vyglyadet' chishche.
- A chto, esli on ne svyazan ni s kakimi shpionami? - sprosil Uotson,
obrashchayas' k Uajgenu. - Est' kakie-libo predpolozheniya o tom, zachem
ponadobilos' mal'chiku - osobenno takomu umnomu mal'chiku - riskovat' zhizn'yu
millionov lyudej?
- Net, ser, - Uajgen obvel komnatu cinichnym vzglyadom. - Parshivec
tverdit, chto on zanimalsya etim dlya zabavy.
"Sejchas ya ego pozabavlyu!" - podumal Dzhon Makkitrik.
"My mozhem zastavlyajt vas govorit', gerr Lajtmen!" - prozvuchal v ego
pamyati golos, znakomyj po fil'mam o vtoroj mirovoj vojne. On stal nervno
ozirat'sya, ozhidaya, chto sejchas proizojdet. Oni pritashchili ego v podzemel'e i
zaperli v izolyatore pri medpunkte. Kogda glaza Devida probegali po belym
shkafchikam, vid skal'pelej i shpricev vyzyval u nego nervnuyu drozh'.
On i tak byl dostatochno napugan. Naruchniki vrezalis' v zapyast'ya...
Bityugi iz byvshih futbol'nyh zashchitnikov, kotoryh nanimali v agenty
Federal'nogo byuro rassledovanij, glyadeli na nego tak, slovno sobiralis'
razorvat' klykami na chasti i zapit' "Pepsi-koloj", edva dostavyat po
nachal'stvu... Reaktivnyj samolet... Vertolet... No huzhe vsego byli sceny,
stoyavshie pered ego myslennym vzorom.
"Dobryj den', mister i missis Lajtmen! YA iz FBR. My arestovali vashego
syna i zavtra ego podzharyat na elektricheskom stule za predatel'stvo".
"Tuda emu i doroga", - govorit otec.
"Zamechatel'no! - vosklicaet mat'. - YA napechatayu ob etom ocherk v
"Neshnl inkuajrer"!"
Da, chto i govorit', vlyapalsya on. Devid pochuvstvoval, chto ego vot-vot
vyrvet.
A Kajzer-Kessler vse ravno negodyaj.
Devid prisel na topchane. Pokryvavshaya ego bumazhnaya prostynya protivno
zashurshala. Emu zahotelos' plakat', no on poboyalsya privlech' vnimanie.
Ostavalos' tol'ko tupo razglyadyvat' naruchniki.
"Bip-bip-bip..."
Devid podnyal golovu. Zvuki neslis' ot dveri. Kto-to nabiral kod
elektronnogo zamka. Devid napryagsya, vo rtu u nego peresohlo. On pochemu-to
vspomnil rasskaz, kotoryj oni nedavno chitali na uroke anglijskoj
literatury: "Princessa ili tigr?" Kto sejchas vojdet?
Dver' otkryl zdorovennyj serzhant voennoj policii v forme VVS.
- Proshu syuda, ser. My zaperli ego na vsyakij sluchaj... Hotya, mne
kazhetsya, on ne opasen.
- Spasibo, serzhant, - skazal vtoroj muzhchina, postarshe. Vel'vetovyj
pidzhak s zaplatami na loktyah i vyazanyj galstuk pridavali emu sugubo
shtatskij, dazhe raspolagayushchij vid. Rovnye kashtanovye usiki podcherkivali
ulybchivuyu liniyu rta. "Po krajnej mere etot yavilsya bez knuta i shila", -
podumal Devid.
Prishedshij s minutu smotrel na Devida ocenivayushchim vzglyadom, ne v silah
skryt' udivleniya: I |TOT ZAMORYSH EDVA NE RAZVYAZAL TRETXYU MIROVUYU VOJNU?
- Privet, Devid, - skazal muzhchina. - Menya zovut Dzhon Makkitrik. YA
otvechayu zdes' za komp'yuternuyu chast'.
Devid otkryl bylo rot, chtoby otvetit', no v gorle peresohlo, i golos
prozvuchal by kak lyagushach'e kvakan'e. On ogranichilsya kivkom.
- Serzhant, bud'te lyubezny, snimite s nego naruchniki.
- Slushayus', mister Makkitrik, - otvetil verzila; lovko krutanuv
klyuchom, on osvobodil ruki Devida.
- Devid, - sochuvstvennym tonom prodolzhal Makkitrik, - ya zvonil tvoim
roditelyam. Skazal, chto ty zhiv-zdorov i chto poka my ne vydvinuli protiv
tebya nikakih obvinenij v svyazi s etim dosadnym proisshestviem. - Muzhchina
zadumchivo svel brovi. - No ya predupredil, chto ponadobitsya kakoe-to vremya,
chtoby vyyasnit' vse do konca.
- Skol'ko vremeni? - prosipel Devid.
- A vot eto budet zaviset' ot tebya, Devid. Ot tvoego zhelaniya pomoch'
nam.
Devid pomassiroval zapyast'ya, zatekshie ot naruchnikov.
Makkitrik povernulsya k ohranniku:
- Peredajte dezhurnomu oficeru, my nemnogo projdemsya. - Zatem s
ulybkoj obratilsya k Devidu: - U menya v kabinete nam budet udobnej
besedovat'.
Devid zamyalsya. Mozhet, zdes' on v bol'shej bezopasnosti?
- Poshli, druzhok! Poboltaem, i ya pokazhu tebe koe-chto interesnoe iz
oborudovaniya. V moem kabinete gorazdo uyutnej, uveryayu.
- Vy ochen' lyubezny, - skazal Devid, udivlyayas', chto strast' k sarkazmu
ne pokinula ego dazhe v etoj situacii.
- A kak inache! - ulybnulsya Makkitrik i, po-otecheski obnyav Devida,
povel mal'chika k komp'yuternomu otseku.
"Pogodi-ka, - podumal Devid, - Makkitrik, Dzhon Makkitrik!"
- Vy rabotali so Stivenom Folkenom, da? - sprosil mal'chik s nevol'nym
pochteniem.
- YA nachinal assistentom u Folkena. A kto rasskazal tebe?
- YA chital stat'yu, kotoruyu vy napisali s nim, - o pokere i atomnoj
vojne.
- Strategiya blefa? - s rastushchim interesom otkliknulsya Makkitrik. -
Da, v svoe vremya ona nadelala mnogo shuma.
- On byl, naverno, _u_d_i_v_i_t_e_l_'_n_y_j_ chelovek.
Makkitriku, pohozhe, ne ponravilos' poslednee zamechanie.
- YA koe-chem dopolnil ego raboty... koe-chem _s_u_shch_e_s_t_v_e_n_n_y_m_.
Stiven Folken, konechno, byl blestyashchij uchenyj, no vital v oblakah. On ne
otdaval sebe otcheta v prakticheskoj znachimosti svoih otkrytij, otkazyvalsya
spustit'sya na greshnuyu zemlyu, v real'nyj mir. YA vnes v nih neobhodimye
korrektivy i vnedril v praktiku. Moya stihiya - zhelezki, - on otkryl dver'.
- Nu vot my i prishli, Devid. |to - komp'yuternyj centr. Sejchas u nas idet
perestrojka. Vse apparaty zdes' - podlinnye shedevry.
Devid zatail dyhanie. Kak krasivo... izyskannye metallicheskie formy i
steklo... plody chelovecheskogo geniya. Skol'ko moshchi i znanij krylos' v etih
priborah, dlinnyj ryad kotoryh s trudom ohvatyval glaz. Skol'ko sekretov
tailos' v nih. Sozvezdiya golubyh i zelenyh ogon'kov svetilis' v rabochih
zonah, gde sideli tehniki v belyh halatah, pohozhie na uchenikov charodeya.
SHagaya po mashinnomu zalu, Devid Lajtmen chuvstvoval, kak u nego po spine
pobezhali murashki.
Sboku pokazalsya ryad nebol'shih krasnyh cilindrov na podstavkah iz
penoplasta.
- Oj! - skazal Devid. - |to zhe "Krej-2"!
- Desyat' shtuk, - utochnil Makkitrik.
- YA ne znal, chto ih uzhe vypustili.
- Tol'ko desyat' ekzemplyarov, - ne bez samodovol'stva promolvil
Makkitrik. - Poshli, pokazhu tebe eshche koe-chto.
Nemnogo dal'she Makkitrik ostanovilsya u neskol'ko staromodno
vyglyadevshej mashiny. Na ee potertoj perednej paneli krupnymi bukvami
znachilos' - "OPRU". Blok byl otdelen ot stal'nogo centra peregorodkami iz
dymchatogo stekla.
- |ta mashina igraet v folkenovskie igry.
- Znachit, Dzhoshua zdes', - prosheptal Devid, chasto morgaya. On smotrel
na Makkitrika. - Vy po-prezhnemu pol'zuetes' original'noj konstrukciej?
Makkitrik kivnul i slegka postuchal po kozhuhu.
- Folken sozdal dlya igr novyj yazyk programmirovaniya, a zatem
skonstruiroval mashinu - special'no dlya etoj programmy. Ona do sih por
prekrasno rabotaet. My uvelichili ee moshchnost' i pamyat' v desyat' tysyach raz.
- No, prostite... ona zhe prednaznachena dlya _i_g_r_... Kakoe oni imeyut
otnoshenie k tomu, chem zdes' zanimayutsya?
- Generaly, s kotorymi ya rabotayu, - skazal Makkitrik, - prinimayut
resheniya na osnove informacii, kotoruyu im vydaet eta mashina. Kak ona
dejstvuet, dlya nih ne sovsem ponyatno. Oni pobaivayutsya ee.
- A kakie dannye vvodyatsya v mashinu?
- Pojdem pokazhu.
Makkitrik provel ego cherez kruglyj otsek, gde pered krupnymi ekranami
sideli rabotniki v belyh kombinezonah, i stal podnimat'sya po metallicheskim
stupenyam na mostik, vozvyshavshijsya nad peshchernym Hrustal'nym dvorcom. Devid
ne mog otorvat'sya ot ekranov. Na nih mel'kali kadry, kotorye posle kazhdogo
nazhatiya knopki komp'yutera mgnovenno priblizhali i ukrupnyali izobrazheniya.
Snachala eto byl vidimyj sverhu gorod... potom poyavilis' doma... ozhivlennyj
perekrestok... zapryazhennaya oslikom telezhka perevernulas', vyzvav ulichnuyu
probku.
Makkitrik zaderzhalsya na mgnovenie i vzglyanul na ekran.
- Pohozhe, Bejrut.
- Neveroyatno...
- Rebyata iz Pentagona govoryat, chto nashi sputniki mogut razlichit'
nomer mashiny "Volga" s vysoty sto kilometrov ili skazat', chem breyutsya
utrom russkie soldaty. |to shutka, no ona nedaleka ot istiny.
- Tehnologiya...
- Sputnik "Kej-|jch" cifrovogo izobrazheniya. Sputnik "Bol'shaya ptica".
Sputnik "Pristal'nyj vzglyad", "SHale"... i prochie. Oni sledyat za planetoj,
Devid, i vsya peredavaemaya imi informaciya prohodit cherez nashi komp'yutery,
vklyuchaya folkenovskie OPRU, posle chego vyvodyatsya na ekrany. Folkenovskaya
programma igr - nervnyj centr sistemy, ona sobiraet v fokus vse dannye...
Ty svoim vmeshatel'stvom sbil etot fokus, i igry, zalozhennye v nee
pervonachal'no, vylezli na nashi ekrany. Mozhesh' predstavit', kakoe eto
vyzvalo smyatenie.
- Bozhe!
- Vot tak, - vzdohnul Makkitrik. - Sejchas nam nado zastrahovat'sya ot
povtoreniya podobnyh sluchaev. Ty nashchupal v sisteme slaboe mesto, o kotorom
my ne znali. - Makkitrik oglyanulsya. - Mir ved' zavisit ne tol'ko ot
komp'yuterov, no i ot lyudej, _z_n_a_yu_shch_i_h_, kak oni rabotayut. - On
posmotrel na mal'chika. - Ty i sam, naverno, pochuvstvoval eto, Devid...
Sidya odin v komnate, vzlamyvaya sistemy, rasshifrovyvaya kody, dobirayas' do
drugih mirov... ty oshchushchal sebya vlastelinom, verno?
- Da, - otvetil Devid. - Dumayu, vo mnogom iz-za etogo ya tak stremilsya
vojti v programmu.
- Znachit, ty mozhesh' predstavit', chto my chuvstvuem, stoya zdes', -
Makkitrik podnyalsya na mostik. - Vot, Devid, - skazal on, ukazyvaya na
tablo. - Vidish' eto oboznachenie? Ono otrazhaet sostoyanie boegotovnosti
Soedinennyh SHtatov na tekushchij moment. Na tablo _d_o_l_zh_n_o _b_y_l_o _b_y
b_y_t_'_ STOG 5... to est' mir. Odnako iz-za tvoej prodelki my vse eshche
sohranyaem STOG 4. A esli by my ne obnaruzhili v poslednij moment, chto na
nashih ekranah - imitaciya ataki ballisticheskih raket, my pereshli by na STOG
1. A eto oznachaet tret'yu mirovuyu vojnu.
Devid ne znal, chto skazat'. On oshchushchal pustotu vnutri... Vse svalilos'
na nego tak neozhidanno.
- Otvet' mne vot chto, - prodolzhal Makkitrik. - Ty vlez v sistemu radi
igry, pravil'no?
- Pravil'no.
- Moj kabinet zdes' ryadom.
Devid voshel za muzhchinoj v horosho obstavlennyj kabinet s vidom na
Hrustal'nyj dvorec.
- Sadis'.
Devid opustilsya v kreslo, a Makkitrik podoshel k holodil'niku.
- "Koka-kola"? Limonad? Granatovyj sok?
- "Koka".
Makkitrik prodavil pal'cem banku i protyanul ee mal'chiku. Devid zhadno
glotnul. Tol'ko sejchas on ponyal, kak vse eto vremya emu hotelos' pit'.
- A pochemu, uznav po televizoru o sluchivshemsya, ty vnov' ne
podklyuchilsya k Dzhoshua?
Devid zakashlyalsya - gaz udaril emu v nos.
- Ty ved' znal, naskol'ko vse bylo ser'ezno, tak ved'?
- YA by _n_i_k_o_g_d_a_ bol'she ne stal podklyuchat'sya, - reshitel'no
skazal Devid. - YA dazhe vybrosil nomer telefona!
- Znayu. My nashli ego v musore.
- Dzhoshua _s_a_m_ pozvonil mne.
- Devid, ty mozhesh' morochit' golovu etim duraleyam iz FBR, no so mnoj
eto ne projdet.
- No eto pravda! Mashina vse eshche dumaet, chto my igraem.
- Igraete. - Makkitrik sel i perebral na stole bumagi. - S kem ty
dolzhen byl vstretit'sya v Parizhe, Devid?
- V Parizhe?
On vdrug vspomnil: Dzhenifer hotelos' sovershit' romanticheskuyu poezdku.
On zakazal bilety i zabyl snyat' zakaz.
- Da net... vy ne ponimaete...
- Ty zakazal dva bileta. Kto eshche znaet ob etom, Devid? - myagko
sprosil Makkitrik.
- Nikto, - otvetil Devid. "Oni ne dolzhny priplesti Dzhenifer k etomu
delu", - podumal on.
Makkitrik, perestav pritvoryat'sya, vperil v nego ledyanoj vzor.
- YA tebe ne veryu.
Devid poholodel ot ego vzglyada. On postavil banku "Koka-koly" na stol
i skazal:
- YA, naverno, ne dolzhen nichego govorit' bez advokata.
- Zabud' pro vseh advokatov, - Makkitrik vstal i navis nad stolom. -
Ty otsyuda ne vyjdesh', poka ya ne dob'yus' ot tebya pravdy! ZHeltorotyj
nedouchka ne mozhet tak manipulirovat' moimi mashinami, yasno? Tut zameshan eshche
kto-to. S kem ty rabotaesh'?
- Skol'ko raz mozhno povtoryat'! - v otchayanii voskliknul Devid. - YA
prosto hotel poigrat'. I mne povezlo...
- Devid, zdes' ne shkola. Tvoi postupki imeyut daleko idushchie
posledstviya... Ty dazhe ne mozhesh' predstavit' kakie. Pojmi, ya hochu pomoch'
tebe...
- YA uzhe govoril im raz desyat'. YA podklyuchilsya k sisteme dlya togo,
chtoby poigrat'. Razve ya vinovat, chto vy zdes' ne mozhete otlichit' imitaciyu
ot nastoyashchej ataki!
Zazvenel telefon. Makkitrik snyal trubku. Lico ego trevozhno
nahmurilos'.
- _CH_t_o_?! - nedoverchivo peresprosil on. - Horosho. Sejchas spushchus'. -
On polozhil trubku. - Sidi zdes' i ne dvigajsya. Ponyal? Nikuda otsyuda ne
vyhodi.
- Kuda mne idti? - skazal Devid. - Vy uzh, pozhalujsta, vyyasnite vse u
svoih rabotnikov.
Makkitrik, ne slushaya, brosilsya iz kabineta. Devid podoshel k oknu.
Makkitrik bystrym shagom napravlyalsya k gruppe voennyh v general'skih i
polkovnich'ih mundirah. Oni veli kakoj-to ozhestochennyj spor.
Devid posmotrel na lyudej, upravlyavshih voennoj mashinoj, sposobnoj
raznesti na kuski planetu, i gorestno pokachal golovoj.
Makkitrik vyter pokryvshijsya isparinoj lob. Bylo vpechatlenie, chto v
zhivote i grudi razgoraetsya pozhar. On edva kivnul Kebotu, spustivshemusya s
komandnogo mostika.
- CHto proishodit? - sprosil Kebot tonom cheloveka, privykshego poluchat'
bystrye i tochnye otvety.
Pol' Rihter ispytyval te zhe oshchushcheniya, chto i Makkitrik, tol'ko zhzhenie
ohvatilo ego chut' ran'she. Galstuk razvyazalsya, zhilet stal mokrym.
- Vyyasnilos', chto kto-to gluboko pronik v fajl ispolneniya prikazov
OPRU.
- CHto? Povtorite eshche raz, - rasporyadilsya Kebot, - tol'ko
po-chelovecheski.
- Kto-to zabralsya v sistemu Makkitrika, - ryavknul Berrindzher, - i
ukral kody, peredayushchie prikazy na zapusk nashih raket. Vse ochen' prosto. -
Berrindzher nahodilsya v tom sostoyanii, kogda uzhe ne do ceremonij s
pravitel'stvennymi chinovnikami. Lico ego pobagrovelo, kazalos', ego
vot-vot hvatit apopleksicheskij udar.
"Pora gasit' penu", - podumal Makkitrik.
- Hochu utochnit', chto nikakoj neposredstvennoj opasnosti net. Sistema
ne podchinitsya kodovym signalam prezhde, chem my ne vklyuchim STOG 1.
No Kebot ne sobiralsya uspokaivat'sya.
- _K_t_o_ eto sdelal?
- Poka ne znaem, - zatoropilsya Makkitrik, chtoby kto-nibud' ne
perehvatil iniciativu. - Paren' navernyaka rabotal s kem-to. No ya mogu v
techenie chasa izmenit' vse kody.
- Vse eto ne vnushaet doveriya, - zapyhtel Berrindzher. On povernulsya k
polkovniku Konli. - Peredajte KSA. Pust' podnimayut bombardirovshchiki.
Perehodim na STOG 3.
Prikazy tut zhe byli ispolneny. Tablo pereklyuchilos' so STOG 4 na STOG
3.
Devid Lajtmen uvidel, chto voennye i grazhdanskie nachal'niki podnyalis'
na komandnyj mostik. Lica u nih byli vytyanutye. YAvno chto-to proizoshlo.
CHto-to ochen' ser'eznoe.
Russkie ne imeli k proishodyashchemu nikakogo otnosheniya, eto Devid
Lajtmen znal tochno. No vzroslye idioty ne verili emu. Oni prodolzhali vesti
sebya, kak bezumcy.
Nado pokazat' im eto.
Pervoe, chto zametil Devid v kabinete Makkitrika, byl komp'yuternyj
terminal. Vse eto vremya Lajtmen chuvstvoval ego prisutstvie, kak pes chuet
kost'.
A chto, esli poprobovat'?
On podoshel k terminalu. Krasivaya veshch'. Sovremennaya. Gde u nee tumbler
vklyucheniya? Aga!
VHODITE, - ozhil ekran.
Devid nabral: DZHOSHUA 5.
Tol'ko by oni ne smenili parol'. Pravda, oni ne znali, chto on voshel v
sistemu s chernogo hoda, tak chto...
Po ekranu bystro pobezhali bukvy: ZDRAVSTVUJTE, PROFESSOR FOLKEN.
PRIVET, - s otchayaniem nazhimal na klavishi Devid. - TY PRODOLZHAESHX
IGRATX?
KONECHNO, - otvetil Dzhoshua. - YA DOLZHEN DOBITXSYA PEREHODA NA STOG 1 I
ZAPUSTITX RAKETY CHEREZ 28 CHASOV. HOTITE VZGLYANUTX NA PREDPOLAGAEMYE
POTERI?
|kran bystro pokrylsya ciframi, no Devid tut zhe nazhal na knopku
sbrosa.
|kran ochistilsya.
|TO IGRA ILI NASTOYASHCHAYA VOJNA? - sprosil on.
A V CHEM RAZNICA? - osvedomilsya Dzhoshua.
Devid otoropel. Nu konechno! Otkuda u komp'yuternoj programmy
predstavlenie o real'nosti? Ona ne vedaet, chto poslednyaya komanda oznachaet
unichtozhenie civilizacii i smert' millionov lyudej. V komp'yuter vvedena
programma opredelennoj igry, po pravilam kotoroj on dolzhen zapustit'
rakety!
ISTEKSHEE VREMYA IGRY: 45 CHAS 32 MIN 25 SEK.
OSTAVSHEESYA VREMYA IGRY: 27 CHAS 59 MIN 39 SEK.
VAS TRUDNO ZASTATX. NE SMOG NAJTI VAS V SI|TLE. TERMINAL NE DEJSTVUET
PO VASHEMU SEKRETNOMU ADRESU. VY ZHIVY ILI UMERLI?
Ogo! Kakaya udacha!
PERESTANX IGRATX, - nabral Devid. - YA UMER.
NEDOSTOVERNO, - otvetil komp'yuter. - V FAJLE NET OTMETKI O SMERTI
FOLKENA STIVENA U. TERMINAL NE DEJSTVUET PO VASHEMU SEKRETNOMU ADRESU.
"Tut yavno chto-to ne tak, - podumal Devid. - Vdrug on ne umer?"
NAZOVI SEKRETNYJ ADRES, - nabral Devid.
Monitor nemedlenno otvetil:
PENSIYA PEREVODITSYA SEJCHAS PO ADRESU: D-R ROBERT HXYUM, KEDROVAYA ALLEYA,
5, OSTROV ANDERSON, OREGON.
- Znachit, on zhiv! - vskrichal Devid. - Stiven Folken zhiv!
On nagnulsya k ekranu, no tut otkrylas' dver'.
- A nu, otojdi ot apparata! - zagremel golos.
Devid uspel vyklyuchit' mashinu prezhde, chem voshedshie zametili, chto bylo
na ekrane. Uajgen i Stokman, dvoe agentov "eskortirovavshih" ego syuda,
shvatili Devida i ottashchili ot monitora.
- Nichego ne pridumali umnee, kak ostavit' ego odnogo, - skazal
Stokman, szhav biceps Devida sil'nee, chem trebovalos'.
- YA tol'ko vzglyanul na apparat, dzhentl'meny! - zahlebnulsya Devid. -
Nichego ne isportil... Poslushajte, mne nado srochno pogovorit' s misterom
Makkitrikom.
Uajgen vytashchil iz karmana paru naruchnikov.
- Kto rasporyadilsya snyat' s nego braslety?!
Devid mahnul v storonu komandnogo mostika.
- Makkitrik. Mne sovershenno neobhodimo skazat' emu koe-chto. Zajmet
vsego minutu, pozhalujsta!
Lico Uajgena upodobilos' ledyanoj glybe.
- Devid Lajtmen, - otchekanil on, - mne porucheno dostavit' nas v
rasporyazhenie federal'nyh vlastej v Denver, gde vas pomestyat pod strazhu po
obvineniyu v shpionazhe. - Ego tonkie guby zastyli v prezritel'noj grimase.
Serdce Devida podprygnulo.
- SHpionazhe? Ne mozhet byt'! Zdes' kakaya-to oshibka. |to ne imeet nichego
obshchego so shpionazhem! YA vse ob座asnyu misteru Makkitriku, esli vy na
minutu...
Uajgen vytashchil iz karmana listok i sunul ego pod nos Devidu.
- Lajtmen, eto vypiska iz ugolovno-processual'nogo kodeksa. Zdes'
perechisleny vashi prava. Prochtite i raspishites'. - On zloradno uhmyl'nulsya,
protyagivaya mal'chiku avtoruchku. - Proshu vas...
- Govoryu vam...
- Tebya zhe _p_r_o_s_ya_t_, - skazal Stokman, sdavlivaya, kak kleshchami,
ruku Devida. - Ili ty hochesh', chtoby s toboj obrashchalis' inache?
- Horosho, horosho, - prostonal Devid.
On vzyal bumagu. "Vy imeete pravo ne otvechat' ni voprosy... Vy imeete
pravo..." CHert, vse kak v kino!
- Imejte v vidu, - skazal on, raspisyvayas', - sistema zaciklilas'.
OPRU prodolzhaet imitaciyu... Komp'yuter mozhet razvyazat' yadernuyu vojnu,
schitaya, chto eto _i_g_r_a_!
- Poshli, Stokman. Zaprem ego v izolyatore, a to etot tip, Makkitrik,
snova doberetsya do nego.
- U menya iz golovy ne vyhodit odna mysl', Uajgen. A chto, esli russkie
davali emu instrukcii cherez komp'yuter? Nado proverit'... Iz-za etih mashin
v Amerike razvelas' ujma shpionov!
- Odno mogu skazat', - mrachno otozvalsya Uajgen. - Vernus' domoj,
otnimu "Atari" u svoego syna.
Devid Lajtmen usiliem voli zastavlyal sebya spokojno sidet' na stule.
Ego snova zaperli v izolyatore. Rypat'sya bespolezno. Esli nachat'
skandalit', eti febeerovcy vpolne mogut prikazat' ohranniku vytashchit'
"pushku" 38-go kalibra i prodyryavit' naveki produkt geneticheskoj programmy
suprugov Lajtmen.
On pytalsya dyshat' rovnee i podavit' rvushchijsya naruzhu strah... V
konechnom schete zdes', v Hrustal'nom dvorce NORAD, rabotayut opytnye
specialisty. Oni, konechno zhe, ponimayut, chto delayut, i v sluchae krajnej
neobhodimosti mogut zaprosit' Glavnogo programmista - esli Stiven Folken
dejstvitel'no zhiv i nahoditsya po svoemu oregonskomu adresu.
Nu, a esli _n_e _p_o_n_i_m_a_yu_t_...
Devid soskochil so stula i zabegal po izolyatoru, chuvstvuya, kak
protivnyj lipkij strah zavolakivaet vse ego estestvo.
CHto, esli oni ne stanut zvonit' Folkenu? Gordost' mozhet ne pozvolit'
im priznat'sya v sobstvennoj bespomoshchnosti; do nih mozhet ne dojti, chto
blistatel'naya folkenovskaya mashina, zaprogrammirovannaya na samoobuchenie,
vdrug ozhila i upryamo zhelala doigrat' nachatuyu Devidom bezumnuyu igru. Ved'
vse eti nadutye nachal'niki nichem ne otlichayutsya ot ostal'nyh - ot ego otca,
Kajzera-Kesslera Liggeta, pastora; ogranichennye sozdaniya, oni dumayut, chto
pravyat doverennym im kuskom zhizni, chto, dernuv za verevochku, mozhno
navyazat' miru svoi pravila.
Ne isklyucheno, chto Makkitrik ne poveril by ni odnomu ego slovu.
Dostatochno vspomnit', kak on otzyvalsya o professore Folkene, - nikakogo
uvazheniya k chuzhomu mneniyu. Mirom pravila gorstka sebyalyubivyh
posredstvennostej, ceplyavshihsya za vlast'.
"CHert s nimi, chert s nimi so vsemi, - dumal Devid Lajtmen. - My vse
ravno obrecheny. Esli dazhe vyberemsya iz nyneshnej peredryagi, kto znaet, chto
sluchitsya zavtra? Prezident mozhet sorvat'sya s cepi i reshit' po-kovbojski
razdelat'sya s protivnikom. V nebo vzmoyut "Titany", "Posejdony", "Lansy" i
"Minitmeny". Ba-bah! Bah! Bah! V otvet poletyat chuzhie rakety..."
Samoe smeshnoe vo vsem etom, chto Devid Lajtmen okazalsya sejchas v samom
bezopasnom meste - on-to navernyaka ostanetsya cel.
On ponimal, konechno, chto emu pridetsya zhit' s soznaniem, chto eto _o_n
razvyazal termoyadernuyu vojnu; iz-za _n_e_g_o_ prishla v dejstvie vsya
gigantskaya mashina, eto _o_n_ povalil pervuyu kostyashku domino. Kakoj zhe mir
emu dostanetsya? Ran'she pri mysli o budushchej vojne on schital, chto pogibnet v
chisle pervyh i ne zadumyvalsya o posledstviyah.
Teper' on vspomnil Dzhenifer Mak, i u nego stranno zasosalo pod
lozhechkoj. Mir bez nee vdrug pokazalsya emu sovsem nikchemnym.
"Lajtmen, - podumal on, - vse nachalos' iz-za tebya! Tebe i
rashlebyvat'. Tebe, i nikomu drugomu! |to ty vinovat. Okazalos', chto tvoj
volshebnyj mir komp'yuterov iz Strany Nikogda-Nikogda nerazryvno svyazan s
mirom lyudej iz ploti i krovi, mirom zhizni i smerti, a ty - ne Piter Pen"
[Piter Pen - geroj odnoimennoj p'esy Dzh.Barri (1904 g.), kotoryj ne
stanovilsya vzroslym; Piter Pen uvel s soboj devochku Vendi i ee brat'ev v
skazochnyj mir Strany Nikogda-Nikogda].
On odin znal, chem vyzvana oshibka. On odin znal, chto bez vmeshatel'stva
Stivena Folkena oshibka riskuet privesti k katastrofe. No oni schitayut
Lajtmena shpionom i ni za chto na svete ne stanut ego slushat'.
Devid perestal rashazhivat'.
Nado chto-to predprinyat'... dazhe pod ugrozoj smerti.
Nado ishitrit'sya i kakim-to obrazom svyazat'sya s ostrovom Anderson v
shtate Oregon. Tol'ko Folken v sostoyanii ubedit' etih lyudej, chto russkie
rakety na ih ekrane - ne chto inoe, kak elektronnye fantazii komp'yutera po
imeni Dzhoshua.
Resheno. No kak vybrat'sya otsyuda? On v sotyj raz oglyadel komnatu, na
sej raz s chetkim namereniem - bezhat'. Pogodi-ka. CHto eto za metallicheskaya
panel' razmerom polmetra na polmetra - ne skryto li za nej ustrojstvo
elektronnogo zamka? Devid vnimatel'no osmotrel panel'. Ona plotno
privinchena k stene. Devid dazhe slomal nogot', pytayas' prosunut' ego pod
plastinku. Net, zdes' nuzhna krestovidnaya otvertka.
Pod umyval'nikom v komnate vidnelsya stennoj shkafchik s vydvizhnymi
yashchikami. Devid potyanul nizhnij. Zapert. Vtoroj - zapert. Tretij - zapert.
No verhnij podalsya; Devid zhadno zaglyanul v nego.
Obychnyj sanitarnyj nabor: vata, lejkoplastyr', bint, shpateli
("Otkrojte rot poshire-a-a-aa-a!"). Nichego podhodyashchego. Vezet kak
utoplenniku.
On so vzdohom zadvinul yashchik.
Stop. Razuj glaza. Kazhetsya, tam na dne metallicheskij kontejner?
Devid snova dernul na sebya yashchik i stal lihoradochno vybrasyvat' ottuda
binty i prochuyu drebeden'. Tak. CHto v kontejnere? Neskol'ko odnorazovyh
shpricev - ne to; perevyazochnye pakety - ne to; malen'kij diktofon - ne to;
stetoskop - ne to; pincet...
Diktofon!
V pamyati vsplyli zvuki, razdavshiesya pered tem, kak ohrannik otkryl
dver' Makkitriku. On slyshal o podobnyh dveryah i dazhe chital ob elektronnyh
zamkah stat'yu v "Popyular mekeniks".
Devid vzyal v ruki diktofon. Portativnyj kassetnik "Soni" s
aksessuarami. Dorogoj. Strana obespechivaet svoi vooruzhennye sily vsem
samym luchshim! On vstavil naushniki-klipsy i nazhal na knopku puska.
"Zrachki pacienta rasshireny vsledstvie nedavnego upotrebleniya
marihuany", - proiznes golos vracha.
Devid vyklyuchil pribor, vzyal pincet i podoshel k dveri. Est' smysl
poprobovat'. Esli srabotaet, starina Sting smozhet prigodit'sya im.
Izryadno popotev, on uhitrilsya otvintit' pincetom panel', ostorozhno,
pochti ne dysha, snyal ee i stal izuchat' "spagetti" raznocvetnyh provodkov.
Dobryh pyat' minut ushlo na to, chtoby podsoedinit' k vyhodnoj linii
diktofon i vodruzit' na zhivuyu nitku panel'. Srabotano chisto. Teper'
predstoyalo proverit' dejstvie zadumki.
On podoshel k dveri i prinik k nej uhom.
Bylo slyshno, kak ohrannik vorkoval s medsestroj.
- Net, serzhant, segodnya posle dezhurstva ya zanimayus' stirkoj, -
skazala ona.
- Zavtra vecherom ya tozhe svoboden, Nensi, - probasil tot. - Davaj
shodim v kafe na "shvedskij stol", a to ot zdeshnej edy uzhe vorotit.
Devid otoshel na cypochkah, vklyuchil diktofon, vernulsya k dveri i izo
vseh sil zabarabanil v nee kulakom.
Poslyshalis' shagi ohrannika.
- CHego tebe?
- Zdes' net tualeta, a mne ochen' nuzhno. Do Denvera eshche stol'ko ehat',
- zhalobno skazal Devid.
Ohrannik molchal, yavno razdumyvaya, kak postupit'.
- Slushajte, ya ne uterplyu. Predstavlyaete, chto budet v vashem chisten'kom
medpunkte? - nastojchivo prodolzhal Devid. Emu dazhe ne prishlos' osobenno
imitirovat'.
"Nu, davaj! Otkryvaj, a to mne kryshka!"
Ohrannik podumal eshche nemnogo i nakonec stal nabirat' kod na shchitke
vozle dveri.
"Bip... bip... bip... bipiip... bip... bip..."
Dver' raspahnulas', i v proeme voznik serzhant, derzha ruku, kak
polozheno po instrukcii, na rukoyatke pistoleta.
- Pozhalujsta, - bystro zagovoril Devid, - ya dolzhen uvidet'sya s
doktorom Makkitrikom. Mne neobhodimo soobshchit' emu...
Krugluyu fizionomiyu serzhanta iskazila boleznennaya grimasa.
- Poslushaj, malyj. Ty ne imeesh' prava ni s kem razgovarivat'. Parni
iz FBR budut zdes' s minuty na minutu. Esli hochesh' v ubornuyu, ya otvedu
tebya.
- Ne nado.
- Prikidyvalsya, znachit? - skazal serzhant. - Skazhu tebe, malyj, ya budu
rad, kogda tebya zaberut otsyuda.
- YA tozhe, - otvetil Devid.
Ohrannik s omerzeniem pokrutil golovoj i zahlopnul dver'.
Dozhdavshis', kogda zatihnut shagi, Devid snyal panel'; ona vyskol'znula
iz ego vzmokshih ladonej, i on s trudom pojmal ee.
"Nedotepa, - obrugal on sebya. - Dyryavye ruki!"
Ostorozhno polozhiv panel' na pol, mal'chik peremotal nazad kassetu,
vynul shteker iz gnezda "vhod" i vstavil ego v "vyhod". Pozhaluj, vse.
Palec nazhal na knopku "pusk".
Razdalis' slabye popiskivaniya - tochnoe povtorenie zvukov kombinacii
zamka. Dver' legon'ko shchelknula. Hitro ulybnuvshis', Devid otorval provod
vklyucheniya ustrojstva.
"Nu, chto skazhesh' na eto, Dzhim Sting?" - podumal Devid. On tolknul
dver'. Ta podalas'. Iz konca koridora doneslos' hihikan'e medsestry.
Ohrannik, stoya spinoj k Devidu, vyslushival ee serdce stetoskopom.
- Guby proiznosyat "net... net... net", - gudel serzhant, - a serdce
govorit "da! da! da!".
Pora!
Devid vyskol'znul v koridor i zakryl dver'. Zamok zashchelknulsya.
Horosho. Kakoe-to vremya oni s nim povozyatsya.
"Kuda teper'?" - oglyanulsya on v otchayanii. Prezhde vsego podal'she ot
glaz ohrannika. Devid na cypochkah doshel do ugla. Pered nim byla ploshchadka,
na kotoruyu vyhodili dvercy liftov.
"Din'!" Na indikatore zazhglas' signal'naya lampochka - kto-to priehal!
Devid nyrnul v dver' s nadpis'yu "Zapasnyj vyhod".
- Ne znayu, kak dejstvovat' dal'she, - poslyshalsya golos Uajgena. - On
ved' nesovershennoletnij.
- Esli on dejstvitel'no zameshan v shpionskom dele, - otvetil Stokman,
- mozhno budet zaprosit' special'noe reshenie kongressa.
Devid Lajtmen v panike rinulsya vniz po betonnym stupen'kam.
Neskol'ko minut pered glazami u nego kalejdoskopom pronosilis' serye
betonnye steny, tusklye metallicheskie dveri i krasnye nadpisi "Zapasnyj
vyhod". Nakonec Devid ostanovilsya. Dal'she bezhat' bylo nekuda.
Tyazhelo dysha, on stal osmatrivat' mesto, kuda zagnal ego strah.
Gigantskie pruzhiny podpirali potolok - ochevidno, on dobralsya do
skal'nogo osnovaniya, na kotorom pokoilsya ves' kompleks. V odnom meste v
potolke ziyalo temnoe otverstie, otkuda spuskalsya krutoj pandus. Dyra ne
sulila bezopasnosti i nichem ne obnadezhivala, no drugogo puti ne bylo.
Devid vstal na chetveren'ki i popolz vverh.
Uajgen i Stokman stoyali ryadom s ohrannikom u zapertoj dveri v
izolyator.
- CHto stryaslos'? - sprosil u nih vyzvannyj tehnik.
- Da vot... naverno, zaklinilo zamok, - skazal serzhant, ukazyvaya na
shchitok.
- Sejchas otkroem. Minutku, - snishoditel'no otozvalsya tehnik, ne
perestavaya zhevat' rezinku. On opustil na pol chemodanchik, otkryl ego,
dostal instrumenty i prinyalsya za rabotu. Uajgen so Stokmanom neterpelivo
pereminalis' s nogi na nogu.
Delo zanyalo bol'she minuty, o chem agenty FBR napomnili tehniku ne
odnazhdy, kazhdyj raz vse bolee povyshennym tonom.
- Vot chto, - skazal nakonec tehnik, glyadya na razvorochennyj shchitok. -
Ee zakryli iznutri. Tochno.
Uajgen vne sebya zabarabanil v dver'.
- Lajtmen! Otkroj! Ty delaesh' sebe zhe huzhe!
- Pogodite, - skazal mehanik. - Gotovo.
Dver' raspahnulas'. Pomeshchenie bylo pusto.
- Dzhentl'meny, - ob座avil polkovnik Konli, vozvrashchayas' k gruppe
gostej, - mne tol'ko chto soobshchili, chto po planu v komp'yuternom centre
predstoit uborka, - na ego gubah chut' podragivala izvinyayushchayasya ulybka. -
Nam ne hochetsya, chtoby kto-nibud' poskol'znulsya na mokrom polu, poetomu my
zakonchim obhod zdes'. Proshu vas ne zaderzhivayas' projti v avtobus. V
oficerskom klube vam budut predlozheny prohladitel'nye napitki.
Devid Lajtmen, vysunuv golovu iz otverstiya, glyadel na les nog. Polzti
naverh bylo nelegko i sejchas on lovil rtom vozduh, kak posle zabega.
Skol'ko vremeni projdet, prezhde chem oni obnaruzhat ego ischeznovenie?
Nemnogo. On vyskochil iz izolyatora minut pyat' nazad, mozhet, chut' bol'she. V
lyuboj moment shturmovoj otryad v kaskah s avtomatami napereves brositsya
iskat' ego - presledovateli predstavlyalis' Devidu personazhami s karikatur
Dzheka Kirbi.
"Brat' zhiv'em, serzhant R'yanyj!"
"Sdelaem iz tebya kotletu, krasnyj!"
"Bah! Trah! Bum!"
Pochemu voobrazhenie vsegda pervym delom podsovyvalo emu komiksy?
Nachishchennye shtiblety i tufli na vysokih kablukah dvinulis' proch'.
Devid napryagsya. Smeshat'sya s tolpoj - edinstvennyj shans vybrat'sya otsyuda.
ZHal', chto on vyglyadit oborvancem: v gruppe razodetyh gostej on budet beloj
voronoj.
Devid vylez iz ubezhishcha, kogda poslednij gost' - im okazalas' hrupkaya
zhenshchina v uzkoj yubke s obiliem grima i gubnoj pomady na lice - zavernul za
ugol.
On dvinulsya sledom, kak vdrug ch'ya-to ruka uhvatila ego za plecho.
"Bozhe, eto konec", - mel'knulo u Devida.
- Nu-ka stoj! - skazal muzhchina v voennoj forme s serzhantskimi
nashivkami i durnym zapahom izo rta. - Popalsya, a?
Devid ne mog vydavit' ni slova.
Serzhant vyter rukoj uzkie guby i yastrebinym okom zaglyanul Devidu
pryamo v dushu.
- Deti dumayut, chto pravila pisany ne dlya nih. Beleno bylo ne othodit'
ot gruppy? A nu zhivo, dogonyaj!
Devid ne mog poverit' svoemu schast'yu.
- D-da... da, ser! Izvinite, ser, - promyamlil on.
Serzhant podtolknul ego vpered. Mal'chik streloj kinulsya za turistskoj
gruppoj, kotoruyu uzhe veli k avtobusu. On zhdal, chto v lyuboj moment ego
shvatit ch'ya-nibud' moguchaya ruka. Devid uselsya na zadnee siden'e i
spryatalsya za spiny gostej. Polkovnik, provodivshij ekskursiyu, bystro
poproshchalsya, ne zahodya v avtobus, i zatoropilsya nazad v centr.
Zavyla sirena.
Dlinnolicyj paren' primerno odnogo vozrasta s Devidom povernulsya k
nemu.
- Ne znaesh', chego sluchilos'?
- Ne-a, - korotko brosil Devid.
- A ty kto? YA tebya ne videl na ekskursii.
- Russkij shpion. Mne nado pobystree vybrat'sya otsyuda, poka ne
scapali.
Paren' rassmeyalsya.
- YAsno. A ya - Dzhon Riggins, novoe amerikanskoe sekretnoe oruzhie.
Avtobus dernulsya s mesta i bystro pokatil k vorotam.
V Hrustal'nom dvorce operator ustanovki Adler izuchal kartu. "D'yavol,
- podumal on, - neuzheli opyat'? CHto segodnya tvoritsya v mire!"
- Dvadcat' dve podvodnye lodki klassa "Tajfun" vyshli iz
Petropavlovskogo porta i napravlyayutsya v otkrytyj okean, - dolozhil on. -
Direkcionnyj ugol devyanosto pyat' gradusov.
- Ogo! - skazal u nego za spinoj kapitan N'yut. - Pohozhe, russkie
chto-to zateyali.
- U menya v eto dezhurstvo tol'ko plohie novosti, - vzdohnul Adler.
Makkitrik i Pol' Rihter, navalivshis' na stol v kabinete, izuchali
voroh diagramm. Na poroge voznikla Pat Hili. Makkitrik otorvalsya na
sekundu ot bumag.
- Esli opyat' chto-nibud' podobnoe, luchshe ne govorite, - proiznes
Makkitrik, uvidev vyrazhenie ee lica.
- Oni poteryali mal'chishku. On udral.
- CHto?!
Rihter prodolzhal vodit' pal'cem po shemam, ego eto ne kasalos'.
- Oni ob座avili rozysk po vsem shtatam i, konechno, pojmayut ego. No v
dannyj moment ego net.
"Nu i bedlam", - podumal Makkitrik. On glyanul skvoz' okno vniz, gde
torchali golovy programmistov i operatorov.
- Nadeyus', oni razdelayutsya s gadenyshem, - procedil on skvoz' zuby.
Pevica v stile "kantri end vestern" zavyvala po radio o tom, chto
lyubov' - obman. Pozhiloj voditel' gruzovika neotryvno smotrel na dorogu,
chernoj zmeej upolzavshuyu k gorizontu, i chasto pereklyuchal skorost'.
Trejler podobral Devida na granice shtata. Pochti chas uzhe oni ehali
molcha. "Sedomu shoferu yavno priyatno, chto kto-to sidit ryadom", - podumal
Devid Lajtmen. Nu i rabotka... Celymi dnyami smotret', kak sleva mel'kaet
temnaya obochina, a sprava - belaya razdelitel'naya polosa!
Sleduyushchej pesnej byl "Karavan". Pryamo v tochku!
Perebiraya sobytiya poslednih dnej, Devid dumal, kak mnogo izmenilos'
dlya nego. Posle etogo bezumnogo uik-enda mir uzhe ne budet takim, kak
prezhde. Vse okazalos' kuda slozhnee, chem predpolagalos' ran'she.
Do sih por Devid Lajtmen schital sebya neprikayannym, otverzhennym,
nablyudavshim so storony za krysinoj gonkoj. Teper' vdrug okazalos', chto on
- souchastnik, i _v_s_e_g_d_a_ byl souchastnikom proishodyashchego. Lyubye
sobytiya neposredstvenno kasalis' ego. On byl chasticej bol'shogo mira. Odin
shag, sovershennyj iz glupogo samodovol'stva, privel v dejstvie cep'
sobytij, grozivshih uvlech' v bezdnu milliony lyudej.
I vse iz-za togo, chto emu zahotelos' poigrat' v vojnu! Sting
preduprezhdal ego, no on byl uveren v sobstvennoj neuyazvimosti. Nu pochemu
ego otrocheskij protest ne proyavlyalsya v obychnyh vyhodkah - pochemu on ne
ubezhal iz doma, ne vylil banku piva otcu v tufli ili ne nachal kurit'
marihuanu? Vse by proshlo kuda bezboleznennej. Vmesto etogo emu
ponadobilos' igrat' v zhmurki s voennym komp'yuterom.
Esli snyat' ob etom fil'm, ego slava prevzojdet slavu Mika Dzheggera
[lider rok-ansamblya "Rolling Stounz"] i Dzhejmsa Dina [amerikanskij
kinoakter; pogib v avtomobil'noj katastrofe v 1955 g.]. On vpolne smozhet
stat' kinozvezdoj ili rok-pevcom.
Konechno, pri uslovii, chto i on sam, i mir v celom vyzhivut.
Posle katastrofy on udostoitsya razve chto pesenki "Ty sbrosil bombu na
menya", mrachno podumal Devid.
- U tebya chto - ni sumki, ni veshchej? - neozhidanno sprosil voditel',
dvinuv rychag pereklyucheniya skorostej.
- Gm... ponimaete... u menya ukrali sumku. Gm... a skol'ko peredach u
vashej mashiny?
- CHetyrnadcat'. - Muzhchina chut' pokosilsya na passazhira. Morshchiny rezche
oboznachilis' na ego lice. - A ty, chasom, ne sbezhal iz doma?
- CHto? - zaerzal Devid na prodrannom siden'e.
- Ne udral li ty ot roditelej? Vyglyadish'-to sovsem rebenkom.
- Pravda, - vzdohnul Devid. - Menya ni v odnom bare ne obsluzhivayut.
Kakoe-to vremya oni katili molcha. Voditel' poglyadel v zerkalo zadnego
vida na svoj ogromnyj kontejner, nabityj konservami.
- Policiya! - vdrug skazal on.
- CHto? - vstrepenulsya Devid.
- Dvoe legavyh ostanovili menya v Illinojse. Klyanus', oni vyglyadeli
kak semiklassniki, ne starshe!
Devid s oblegcheniem otkinulsya na siden'e.
- Gde ty budesh' vyhodit'?
- A kakoj zdes' blizhajshij gorod?
- Mesto pod nazvaniem Grend-Dzhankshn.
- Podojdet, - skazal Devid.
Voditel' pozhal plechami i vnov' pogruzilsya v molchanie.
Po radio Mak Devis nachal pet' "Ne vezet sejchas - povezet potom".
- Povtorite eshche raz nazvanie? - gnusavo proiznes v trubku golos
operatora.
- Ostrov Anderson, - skazal Devid, - shtat Oregon... Lichnyj telefon
doktora Roberta H'yuma, H'yum. Adres - Kedrovaya alleya, pyat'.
Devid otkusil kusok piccy v ozhidanii otveta. Voditel', kak on i
prosil, vysadil ego v Grend-Dzhankshn. Devid poezhilsya ot holoda - ledyanoj
veter zaletal uzhe v telefonnuyu kabinu.
- YA proveril, - snova zazvuchal golos operatora. - Doktor H'yum, HXYUM,
v spravochnike ne znachitsya.
- Mozhet, u nego net telefona?
- Izvinite, no u nas net takih svedenij, - neterpelivo prodolzhil
operator.
- Odnu minutku! Posmotrite na familiyu Folken. Professor Stiven
Folken, FOLKEN, adres tot zhe.
Pauza.
"Nu, davaj, davaj!" - podumal Devid, szhav ostyvshij pirog tak, chto iz
nego potekli gorchica i ketchup.
- Professor Stiven Folken, FOLKEN, Kedrovaya alleya, ostrov Anderson,
ne znachitsya.
Devid Lajtmen povesil trubku i stal lihoradochno dumat', chto delat'
dal'she.
"Tancuj, tancuj, tancuj vsyu noch', - nastoyatel'no treboval
proigryvatel', - pust' gruz zabot uhodit proch'!"
Dzhenifer Mak, stoya na chetveren'kah, podnimala i opuskala pravuyu nogu
v takt muzyke; uprazhnenie nazyvalos' "semafor". Sinkopy sintezatora
zapolnyali gostinuyu, podhvatyvaya Dzhenifer pul'saciej ritma. Posle poluchasa
zanyatiya aerobikoj triko na nej mozhno bylo vyzhat'. Ran'she ona lyubila delat'
uprazhneniya pod "1999" Prinsa Nel'sona, no podruga po klassu aerobiki
vzahleb rashvalivala muzyku "Novoj volny", i Dzhenifer reshila byt' kak vse,
ne otstavat' ot mody.
Pesnya smenilas' tanceval'nym nomerom. Dzhenifer vstala i nachala
dvigat'sya v "svobodnom polete", improviziruya na hodu.
Doma nikogo ne bylo, mozhno razgulyat'sya. "Interesno, - mel'knulo u
nee, - a Devid Lajtmen tancuet! Naverno, net", - vzdohnula Dzhenifer.
Melodiyu prorezal telefonnyj zvonok. Ona ne stala snimat' trubku -
mozhet, pozvonit i perestanet. Komu vzbrelo bespokoit' ee v takoe vremya!
Telefon upryamo drebezzhal.
- CHert! - v serdcah skazala ona, dvigayas' v tance k kuhne.
- Da! - razdrazhenno proiznesla ona v trubku.
- Dzhenifer? |to ya, Devid, - skazal dalekij golos.
- Devid?
- Devid Lajtmen.
- Ponyala, ponyala. Otkuda ty govorish'?
- Iz Kolorado.
- Tebya ne bylo v shkole. Vprochem, ty ne mnogo poteryal. Starik
Ligget...
- Slushaj, Dzhenifer. Mne neudobno prosit', no delo chrezvychajnoj
vazhnosti. U tebya est' den'gi?
- Den'gi? Konechno. Davaj vstretimsya po vozvrashchenii...
- Net, ty ne ponyala. Mne nado, chtoby ty kupila mne bilet na samolet
iz Grend-Dzhankshn v Kolorado do Sejlema v Oregone. YA znayu, eto svyazano s
hlopotami, no ne mogu tebe vsego ob座asnit' sejchas.
Dzhenifer pomolchala, prihodya v sebya ot udivleniya.
- A chto ty delaesh' v Kolorado? YA zahodila k vam, roditeli chem-to
zhutko ozabocheny, no ne skazali v chem delo. CHto proizoshlo?
- YA rasskazhu tebe pozzhe, Dzhenifer, - proiznes dalekij golos. - Sejchas
prosto ne mogu. Ty sdelaesh' to, o chem ya proshu?
- Devid, ya ne millionersha!
- Znayu. Tebe pridetsya zanyat' u kogo-nibud'. No, Dzhenifer, ty
edinstvennyj chelovek, kotoromu ya mogu doverit'sya. Krome tebya mne pomoch'
nekomu.
- Konechno, ya pomogu, Devid. Postarayus' sdelat' vse, chto nado, -
otvetila ona, s udivleniem chuvstvuya, skol'ko dushi vkladyvaet v eti slova.
- Spasibo, Dzhenifer, - v golose Devida prozvuchali yavnoe oblegchenie i
priznatel'nost'. - Slushaj, kogda budesh' pokupat' bilet, skazhi, chto ego
zaberet v Grend-Dzhankshn chelovek po familii Smit. Moe imya ne dolzhno
figurirovat'.
- Pogodi minutku, - skazala Dzhenifer, dotyagivayas' do karandasha na
sosednem stole. - YA luchshe zapishu vse.
- Sleduyushchij rejs budet zavtra, tak chto esli ty potoropish'sya, to
oformish' bilet segodnya.
- Horosho... Iz Grend-Dzhankshn, Kolorado, v Sejlem, Oregon. Na zavtra,
- povtorila Dzhenifer.
- Ty sumeesh'?
- Devid Lajtmen, - ulybnulas' devushka, - tebya zhdet syurpriz. Gotov'sya.
V Hrustal'nom dvorce carivshaya v obychnye dni sderzhannaya
mrachnovato-skuchnaya atmosfera smenilas' professional'nym haosom; nervy u
vseh byli do krajnosti napryazheny.
General Berrindzher, raspustiv galstuk i zakatav rukava, podumal, ne
velet' li prinesti emu eshche odnu chashku kofe. Net, on i tak uzhe vozbuzhden.
Vsego tri chasa dovelos' spat' minuvshej noch'yu. A tut eshche etot mal'chishka
Lajtmen udral, pokazav kukish krupnejshej v mire voennoj sisteme.
On vzglyanul na elektronnuyu kartu. Simvoly, izobrazhavshie podvodnye
lodki, zamerli vblizi beregov Severnoj Ameriki.
STOG 3 znachilos' na tablo.
- Ser? - k nemu podoshel oficer-svyazist. - My tol'ko chto poluchili
teleks iz gosdepartamenta.
- Prochtite. Mne nado berech' glaza.
- Sovetskij Soyuz otricaet fakt razvertyvaniya podvodnyh lodok. Russkie
sprashivayut, chem ob座asnyayutsya provokacii s nashej storony.
- A eto chto? - ryavknul general, ukazyvaya na kartu. - Nasha sistema uzhe
ne imitiruet ataku, eto provereno!
- Tak tochno, ser, - otvetil oficer i, kozyrnuv, dvinulsya k svoej
konsoli.
General Berrindzher vzdohnul. Pozhaluj, nado vypit' kofe.
Sidya vnizu u svoego terminala, operator pervogo klassa Roland Mur
vnimatel'no izuchal kartinu na svoem monitore.
Vdrug na ekrane zamel'kali pomehi. On nemedlenno shchelknul tumblerom i
nabral neskol'ko cifr. "|togo ne dolzhno byt'", - s trevogoj podumal on.
Mur povernulsya k sosedu, |du Morganu.
- |d, prover' regulirovku antenny na 0-84. YA poteryal izobrazhenie.
|d nazhal neskol'ko knopok na svoej klaviature.
- YA tozhe poteryal kartinu.
- Nado dolozhit' generalu.
On pozvonil odnomu iz pomoshchnikov Berrindzhera. Tot obratilsya k
komandiru:
- Ser, my perestali poluchat' signaly s dvuh sputnikov rannego
obnaruzheniya. |to libo neispravnost'... libo oni sbity.
"Nado budet plesnut' viski v kofe", - podumal general, stiskivaya
zuby.
V komp'yuternom centre mashina OPRU igrala v vojnu. Mikroshemy protiv
mikroshem. Korotkie molnii probegali po opticheskim voloknam, edva ulovimo
gudeli pribory, suho shchelkali rele. Kazalos', eto Smert' prishchelkivaet
kostyashkami pal'cev v takt pohoronnomu marshu.
Na tablo zazhglas' nadpis': "Pristegnite remni".
- Ledi i dzhentl'meny, cherez neskol'ko minut nash samolet sovershit
posadku v aeroportu Sejlema. Prosim pristegnut' remni i vozderzhat'sya ot
kureniya, - soobshchil golos komandira korablya.
Zdes', na mestnoj linii, obhodilis' bez styuardess. Devid Lajtmen
zashchelknul zamok poyasa.
Nebol'shoj samolet klyunul nosom i nachal snizhat'sya, dovol'no
besceremonno tryahnuv passazhirov. Skromnye razmery mashiny ne pozvolyali
obespechit' komfortabel'nuyu plavnost', prisushchuyu gigantskim avialajneram.
Devidu pokazalos', chto oni kamnem padayut vniz.
Ego sosed, vladelec magazina sobach'ej pishchi, polnyj muzhchina srednih
let, v poslednij raz pyhnul sigaroj, prezhde chem razdavit' ee v pepel'nice.
- Nu vot, my v Uillametskoj doline, synok, - skazal on, glyadya v okno.
- Edinstvennoe mesto v Oregone, otkuda ne vidny gory. Zapomni pravil'noe
nazvanie, synok. - Uil-la-met. A to obzyvayut kto vo chto gorazd, - on
smachno hohotnul i vnov' prinyalsya nablyudat' za snizheniem.
Devid popytalsya ulybnut'sya. Samochuvstvie bylo uzhasnym. Minuvshuyu noch'
on prospal, vernee - pytalsya usnut', sidya v zale ozhidaniya. Zavtrak kamnem
lezhal v zheludke, a ego vkus ne prohodil dazhe posle besschetnogo kolichestva
aeroportovskogo kofe.
Uzkaya posadochnaya polosa prygnula pod kolesa mashiny, i samolet,
promchavshis' nemnogo, ostanovilsya. Trap spustili pryamo na beton, i Devid, s
trudom dvigaya onemevshimi nogami, pobrel k zdaniyu aerovokzala metrah v
dvadcati ot stoyanki.
Otsyuda do ostrova Anderson pridetsya dobirat'sya avtostopom. Emu ne
prishlo v golovu poprosit' Dzhenifer perevesti telegrafom nemnogo deneg. On
i tak neskazanno obradovalsya, kogda v Grend-Dzhankshn emu otvetili u stojki,
chto mistera Smita zhdet aviabilet. Dzhenifer - nastoyashchij drug. Esli udastsya
otkrutit'sya ot tyur'my, on, konechno, ne ogranichitsya priglasheniem shodit' s
nim v igroteku.
Skol'ko u nego ostaetsya vremeni, dumal yunosha, shagaya po zalitomu
vesennim solncem oregonskomu aeroportu k steklyannym dveryam terminala?
Tol'ko do zavtra. Slava bogu, etim tupicam iz NORAD poka udavalos'
sderzhivat' Dzhoshua. Mir vyglyadel kak obychno - Oregon ne ziyal kraterami ot
atomnyh bomb, a eto znachit, chto blistatel'naya programma ne zapustila poka
ni odnoj rakety.
Pri etoj mysli u Devida moroz probezhal po kozhe. Neveroyatno! Do sih
por vsya istoriya ne ukladyvalas' u nego v golove. Ved' dostatochno...
Pervymi, kogo Devid uvidel pri vhode v zdanie aerovokzala, byli dvoe
policejskih. Oni stoyali vozle okoshka prodazhi biletov. Nogi u Devida stali
vatnymi. Oni eshche ne zametili ego. Kuda svernut'? CHto de...
Kto-to shvatil ego za lokot'.
Devid podskochil, edva ne zaorav, i obernulsya s vypuchennymi glazami.
Ryadom s nim stoyala, svezhen'kaya i horoshen'kaya, kak obychno, Dzhenifer
Mak.
- Privet! YA tak rada, chto ty dobralsya! - Ona obnyala ego i
po-rodstvennomu pocelovala v shcheku. - My tak bespokoilis', vdrug chto-to
sorvetsya. Tetya Al'ma uzhe zvonila v aviakompaniyu. Ona ves' den' torchala u
plity, a ya sidela v Klamat-Fols s nashimi uzhasnymi kuzenami. Pomnish', ya
rasskazyvala - te, chto ne vylezayut iz sportivnoj odezhdy i ot kotoryh
vsegda ploho pahnet.
- Bros', ya sejchas tozhe ne blagouhayu, kak roza. - On povel ee k
vyhodu. - Davaj rvanem limonada v kioske.
- U menya mashina s drugoj storony.
- YA ne mogu idti cherez zdanie. Dolzhen derzhat'sya spinoj k policejskim.
Znaesh', Dzhenifer, ya vlyapalsya v zhutkuyu istoriyu.
- Znayu, Devid. Oni prihodili vchera vecherom i doprashivali menya!
Skazali, chto iz FBR. Tol'ko FBR sposobno na takoe - vytashchit' cheloveka s
aerobiki i nachat' zakidyvat' ego voprosami!
Oni proshli skvoz' avtomaticheski otkryvayushchiesya dveri.
- Ne nado bylo tebe priezzhat', Dzhenifer.
- CHto znachit ne nado?! Ved' eto vse iz-za togo, chto ty ispravil moyu
otmetku!
- Net... YA ob座asnyu pozzhe. Naverno, vyehala ni svet ni zarya?
- Da, ochen' rano. Tak rada, chto otec okazalsya horoshim parnem!
Otpustil menya v sosednij shtat! Konechno, ya skazala emu, chto edu v gosti k
dyade i tete...
- On dal tebe mashinu? Blesk. U tebya net karty? - sprosil Devid, kogda
oni podoshli k sinemu universalu "vol'vo". - Dorozhnoj karty?
- Est', konechno. Kuda my edem?
- Na ostrov Anderson.
- A chto tam takoe? - sprosila Dzhenifer, otkryvaya dvercu.
- Rasskazhu po doroge.
Vse vremya, chto oni ehali k tihookeanskomu poberezh'yu, Devid pytalsya
ob座asnit' Dzhenifer sut' proishodyashchego.
- Vyhodit, ya oshiblas', da? - skazala ona. - Im udalos' obnaruzhit',
kto balovalsya s ih voennoj programmoj... No my zhe ne narochno, Devid! YA tak
i skazhu im!
- Spasibo, Dzhenifer, no sejchas uzhe pozdno. Oni nichego ne znayut pro
tebya, i ya hochu, chtoby tak ono i ostalos'.
Doroga shla mimo fermerskih ugodij.
- Ty ne skazal im, chto eto byla moya ideya - sharahnut' bomboj po
Las-Vegasu? - sprosila ona.
- Esli by ya skazal, oni by shvatili tebya.
- No _t_e_b_ya_ zhe oni ne shvatili.
- Shvatili, tol'ko ya udral ot nih. Oni schitayut, chto ya shpion.
- Ty - shpion?! Ne boltaj.
- CHestnoe slovo. |tot malyj, Makkitrik, pro kotorogo ya rasskazyval,
uveren, chto ya byl igrushkoj v rukah krasnyh. On ne zhelaet priznat', chto ego
mashiny seli v luzhu.
- Ladno, davaj dal'she. Zachem nam ponadobilsya ostrov Anderson?
- Kogda ya sidel v kabinete Makkitrika, mne udalos' porabotat' s ego
komp'yuterom... On ne byl otklyuchen.
- I oni ostavili tebya tam odnogo?
- U nih yavno stryaslos' kakoe-to CHP... Tak vot, ya smog vnov'
pogovorit' s Dzhoshua. Znaesh', ya vse vremya dumayu - esli by ya togda ne snyal
trubku, kogda Dzhoshua pozvonil mne...
- A pochemu ty snyal trubku?
- Dumal, chto eto ty!
- Ty hochesh' skazat', chto tvoego tajnogo nomera net eshche u desyatka
devochek? - lukavo sprosila ona.
- Net, Dzhenifer, tol'ko u tebya odnoj.
- I u Dzhoshua.
- Da, u Dzhoshua. On-to i skazal mne, chto Folken ne umer! I dal ego
adres - ostrov Anderson. Do togo, kak zvonit' tebe, ya popytalsya
dozvonit'sya do nego - on sejchas nosit druguyu familiyu i imya, Robert H'yum. V
spravochnike ne znachitsya... Nu, ostal'noe ty znaesh'.
- Kak zhe tak? My chitali v nekrologe, chto on umer. Zachem oni eto
pridumali?
- Vidno, eto "shirma". Udobnyj predlog. Folken ved' otoshel ot del.
Kogda takie blestyashchie uchenye uhodyat iz voennogo vedomstva, im dayut druguyu
familiyu, novye dokumenty - ved' oni slishkom mnogo znayut. No Dzhoshua vsegda
govorit pravdu.
- Da, no ved' voennye obyazany znat', chto proishodit. V konechnom schete
eto _i_h_ sistema.
- V tom-to vse i delo, - otvetil Devid. - Oni ne znayut pro Dzhoshua.
Znaet tol'ko Folken. Emu odnomu izvestno, chto sposobna sovershit' eta
programma. Sejchas ona staraetsya vyigrat' igru, kotoruyu my s nej zateyali, -
staraetsya po-nastoyashchemu. Ty verish' mne, Dzhenifer?
- Da... Bred kakoj-to, eto nel'zya sebe voobrazit'. Pochemu ty ne
mozhesh' skazat' Dzhoshua, chto, esli on nachnet vojnu, budut ubity milliony
lyudej?
- V nego ne zalozheny chuvstva i perezhivaniya.
- No ty zhe skazal, chto on zaprogrammirovan na samoobuchenie.
- |to - _m_a_sh_i_n_a_. Ona napichkana voennymi igrami. I samoe bol'shoe
ee zhelanie - sygrat' v nih po-nastoyashchemu.
- Znachit, edinstvennyj, kto mozhet ostanovit' Dzhoshua, - chto Stiven
Folken, ego roditel'.
- Kto znaet, mozhet, oni uzhe ostanovili ego. No samoe poganoe, chto eti
duralei ne stanut menya slushat'. Oni ne ponimayut, kuda mogut zavesti ih
sobstvennye mashiny. Glaza u nih smotryat v odnu tochku, oni gotovy poverit',
chto russkie atakuyut. Pohozhe, im dazhe hochetsya, chtoby russkie napali. |to
kakoe-to sumasshestvie!
- Samovnushennoe predvidenie, - zametila Dzhenifer. - My prohodili eto
po psihologii.
- Tochno, - otozvalsya Devid. - I znaesh', Dzhenifer, ponevole
zadumyvaesh'sya - a kto sdelal mir takim, kakim my ego zastali? Zachem
velikie derzhavy nakaplivayut stol'ko oruzhiya?
- Da, no ved' russkie hotyat zahvatit' ves' mir.
- Imenno eto i tverdyat nam! - mahnul rukoj Devid. - No pri tom
zabyvayut, chto russkim prihoditsya imet' delo so stranoj, kotoraya v svoem
bezumii uzhe sbrasyvala atomnuyu bombu na lyudej - dvazhdy. V Hirosime i
Nagasaki.
- Nikogda ne zadumyvalas' nad etim.
- Dve velikie derzhavy v sostoyanii unichtozhit' drug druga - i zaodno
vsyu ostal'nuyu planetu - ne odin desyatok raz. Krome togo, yadernye sily est'
eshche u neskol'kih stran. My zhivem na porohovom pogrebe. A ya sluchajno podzheg
fitil'.
- Ty zhe ne znal, Devid! Ty ne dolzhen korit' sebya.
- Ne dolzhen? No _g_d_e_ nachinaetsya otvetstvennost'?
- Fitil' prosto lezhal i zhdal pervogo vstrechnogo.
- |to ne snimaet s menya otvetstvennosti, Dzhenifer. YA zakrutil mashinu,
i mne teper' nado sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ostanovit' ee. YA okazalsya
tem pogancem, kotoryj vechno suetsya kuda ne nado.
- Ty ne poganec, Devid. Ty mne nravish'sya.
- Spasibo, Dzhenifer, - myagko ulybnulsya Devid. - Ty ne predstavlyaesh',
kak pomogayut takie slova.
Gde-to posle poludnya oni dobralis' nakonec do mesta.
Anderson byl samym krupnym iz treh ostrovov, raspolozhennyh v
neposredstvennoj blizosti ot oregonskogo poberezh'ya; nastol'ko krupnym, chto
ego obsluzhival parom.
Dzhenifer reshila ostavit' mashinu na stoyanke u pirsa: deneg u nee bylo
nemnogo, a proezd bez mashiny stoil znachitel'no deshevle. Devidu ne
terpelos' poskoree popast' na ostrov, nevazhno kakim sposobom.
Oni edva-edva uspeli, da i to potomu, chto kapitan paroma ustupil
mol'bam Dzhenifer i nemnogo zaderzhal otplytie.
Vot i tut on obyazan Dzhenifer. Nado budet obyazatel'no povesti devushku
v restoran.
Oni stoyali u poruchnej. CHajki s krikami pikirovali na vodu. Pahlo
morem i vodoroslyami. Solnce uzhe nachinalo klonit'sya k gorizontu.
- Znaesh', - promolvil Devid posle dolgoj pauzy. - |to ne prosto igra.
- Mmmm? - udivilas' Dzhenifer. - CHto ty skazal?
- Nichego, - pokachal golovoj Devid.
Edva parom prichalil k debarkaderu, Devid i Dzhenifer brosilis' na
ostrov, operezhaya mashiny i ostal'nyh passazhirov. Do etogo devushka eshche raz
pustila v hod svoi chary, chtoby uznat' dorogu u surovogo na vid kapitana.
- Pryamo po Lesnoj, - burknul tot, pochesyvaya gustuyu sputannuyu borodu.
- Projdete s polmili i uvidite uzkij proulok. |to i est' Kedrovaya alleya.
Oni bezhali po samomu nastoyashchemu lesu, lish' izredka mezhdu stvolami
derev'ev mel'kala voda. Pahlo svezhest'yu. ZHal', chto oni priehali syuda
tol'ko za tem, chtoby vysledit' propavshego Stivena Folkena, mel'knulo u
Devida.
A vdrug oni na lozhnom puti? CHto, esli Folken dejstvitel'no umer,
ostaviv v pamyati mashiny oshibochnuyu programmu? Ladno, oni hotya by pogulyayut s
Dzhenifer po skazochnomu ostrovu.
- Vot ona, - skazala Dzhenifer, ukazyvaya na vylinyavshuyu pokosivshuyusya
nadpis' "Kedrovaya alleya".
- Poshli. Zdes' budet spusk k moryu, - obradovalsya Devid, uskoryaya shag.
Projdya s polmili, oni doshli do vysochennogo zabora na betonnyh
stolbah, kotoryj okruzhal obshirnoe vladenie, protyanuvsheesya vdol' okeana.
Zabor byl rasschitan na to, chtoby ustoyat' pri sil'nom ciklone. Na
obsharpannom pochtovom yashchike u vorot prostupala polustershayasya familiya
vladel'ca - "D-r H'yum".
Rot Devida rasplylsya do ushej.
- Vse na meste! - voskliknul on.
- Potryasno! Tol'ko kak my popadem tuda? - zhelala znat' Dzhenifer,
rassmatrivaya tyazhelyj zamok na vorotah. - |to tebe ne elektronnye provoda.
Devid na vsyakij sluchaj tozhe podergal zamok. Nadezhnyj. Knopki zvonka
nigde ne vidno.
- |j! - kriknul on.
Nikakogo otveta.
- Poprobuem obojti so storony okeana, - predlozhil yunosha.
- Oj, tam tak mrachno i syro.
- Schitaj sebya mobilizovannoj.
Ona molcha dvinulas' za nim.
- Horosho, chto na mne dzhinsy, - zametila Dzhenifer, prodirayas' skvoz'
kolyuchij kustarnik. - Ploho tol'ko, chto eto vyhodnaya para "Kolvin Klejns".
- YA soobshchu firme, chto ty postradala na sluzhbe otechestvu, - skazal
Devid, razdvigaya vetki. - Oni prishlyut tebe novye shtany.
Oba stali molcha spuskat'sya po sklonu. Zdes' bylo dovol'no suho,
pravda, nogi skol'zili po sosnovym iglam. Sladkovato pahla zhimolost'. V
listve duba promel'knul alyj hvost malinovki. Vperedi yavstvenno slyshalsya
shum priboya.
Vskore les poredel, v vozduhe zapahlo morem. Teper' oni dvigalis'
vdol' prorzhavevshej provolochnoj setki. Derev'ya konchilis', mezhdu
nagromozhdeniyami kamnej blesteli luzhi i uchastki topkoj zhizhi.
- Nasha zadacha najti dyru v zabore. - Devid sdelal shag, i noga ushla v
top'. On rvanulsya k blizhajshemu kamnyu.
- Zdes' negluboko. YA kuplyu tebe novye tapochki, - podbodril Dzhenifer
yunosha, protyagivaya ej ruku.
Gryaz' hlyupala u nih pod nogami, zapah soli i tiny stal gushche;
krossovki u Devida promokli, i stupni zastyli ot holoda. Nakonec oni
vybralis' na tverd'. Dzhenifer hrabro shestvovala vperedi, vybiraya mesta
posushe. Glyadya na nee, Devid videl uzhe ne prosto smeshlivuyu horoshen'kuyu
devchonku-podrostka - net, lyubuyas', kak morskoj briz razvevaet ee
shelkovistye volosy, on oshchutil sovershenno neznakomoe emu chuvstvo.
Temneyushchee nebo vdrug prochertilo kakoe-to telo. Ono proneslos' sovsem
nizko nad golovoj Dzhenifer. "CHajka? - mel'knulo u Devida. - Net. Gorazdo
krupnee".
- Dzhenifer! - kriknul Devid, ostolbenelo glyadya na letyashchee sushchestvo,
osveshchennoe vynyrnuvshim iz tuch solncem.
"Gospodi, - podumal on, - ne mozhet byt'!"
Sushchestvo imelo kozhistye kryl'ya dobryh dvuh s polovinoj metrov v
razmahe, cheshujchatoe telo reptilii i zaostrennuyu, slovno nozhnicy, golovu.
Ono v tochnosti pohodilo na pterozavra. "No etogo zhe ne mozhet byt', -
lihoradochno dumal Devid, - pterozavry vymerli milliony let nazad. Kuda oni
popali - v Zateryannyj mir?!"
- Pojdem skoree, - proiznes Devid, udivlyayas' sobstvennomu
spokojstviyu, - poishchem ukrytie.
Dzhenifer molcha povinovalas'. Derzhas' za ruki, oni s trudom zaprygali
po kamnyam.
Letyashchee sushchestvo leglo na krylo, razvernulos' i vnov' poneslos' k
nim.
- Dzhenifer, lozhis'! - zavopil Devid, styagivaya ee v gryaz'. Sam on
popytalsya udarit' pterozavra kulakom, no promahnulsya. Devushka utknulas'
licom v tinu.
Letayushchaya reptiliya nabrala vysotu i nachala kruzhit' nad sklonom,
useyannym krupnymi valunami.
- Ushla, - skazal Devid, pomogaya devushke vstat'.
- Kto eto byl? - sprosila Dzhenifer. Ee okruglivshiesya glaza stranno
beleli na vymazannoj buroj tinoj fizionomii. Devushka stupala s trudom, pri
kazhdom shage ee pokachivalo.
Devid, ne otryvayas', sledil za kruzhivshim sushchestvom.
- Ptero-chto-to. Pterodaktil', pteranodon. Odnim slovom, pterozavr, -
bormotal on. Uf, kazhetsya d'yavol'skoe otrod'e utratilo k nim interes. - Kto
by on ni byl, etogo ne mo...
Perevedya vzglyad na verhushku otkosa, on uvidel tam cheloveka,
derzhavshego kakuyu-to korobku. Letayushchee sozdanie splanirovalo k cheloveku, i
tot shvatil ego za nogi. Kryl'ya opali, sushchestvo zamerlo.
Soznanie Devida vernulos' k dejstvitel'nosti.
- Da eto zhe model'!
- CHto? - sprosila Dzhenifer, tozhe zametiv cheloveka. Tot nachal lovko
spuskat'sya vniz.
- Muzhchina upravlyaet eyu po radio! Poshli, Dzhenifer, nado pogovorit' s
etim malym.
Vzyavshis' za vymazannye gryaz'yu ruki, oni zatoropilis' navstrechu.
Muzhchina uzhe zhdal ih na beregu, stoya na kamne. Na nem byl plashch iz temnogo
vodonepronicaemogo materiala, v odnoj ruke on derzhal svernutogo
pterozavra, v drugoj - korobku upravleniya.
- Privetstvuyu vas, - skazal muzhchina, okidyvaya ih vnimatel'nym
vzglyadom. Lico ego pri etom ostavalos' absolyutno holodnym. - Mne ochen'
zhal', chto my s Terri dostavili vam neskol'ko nepriyatnyh minut. Zabavnaya
igrushka, ne pravda li? - ego anglijskij akcent pochti stersya za gody zhizni
sredi yanki, no ekscentrichnost' povedeniya i polnoe prenebrezhenie
uslovnostyami byli nalico. "Malyj pryamikom vyshel iz teleserii "Mstiteli", -
mel'knulo u Devida. Muzhchina postuchal pal'cem po plastmassovoj golove
modeli. - Podumat' tol'ko, bylo vremya, kogda eti krasavcy stayami kruzhili v
nebe.
- Doktor H'yum, esli ne oshibayus'? - ceremonno osvedomilas' Dzhenifer,
smahivaya gryaz', uspevshuyu korkoj zastyt' na ee lice.
- Aga, ya vizhu, vy uspeli oznakomit'sya s moim pochtovym yashchikom. Kakaya
prelest', - on laskovo potrepal svoe sozdanie. - Vy slyshali, chto
specialisty po aeronavtike utverzhdayut, budto pterozavry ne mogli letat'?
Odnako, kak vidite, oni letayut i dovol'no uspeshno. Pravda, ya eshche ne smog
reshit' problemu vzleta i posadki. No mozhno predpolozhit', chto oni sryvalis'
vniz s nasestov podobno letuchim mysham. - On s nadezhdoj vzglyanul na molodyh
lyudej. - Odin iz vas sluchajno ne paleontolog? YA molil boga, chtoby on
poslal mne paleontologa.
- Net, prostite, - skazal Devid.
- Znachit, vy namerenno narushili granicu? - sprosil muzhchina, ne
skryvaya razocharovaniya. - YA imeyu v vidu... vy nahodites' v moem vladenii, a
ya vas ne priglashal.
- Vy ved' Stiven Folken, pravda?! - vostorzhenno proiznesla Dzhenifer.
Devid tozhe oshchushchal priliv radosti. Poetomu on osobenno rasteryalsya, kogda
muzhchina, nahmurivshis', kruto razvernulsya i poshel proch'.
- Zdes' nachinaetsya tropinka, po kotoroj vy doberetes' do ogrady, -
bez teni lyubeznosti v golose proiznes on, ostanavlivayas' i ukazyvaya
pal'cem na vylozhennuyu kamnyami dorozhku. - Projdya vdol' ogrady, uvidite
vorota. Ryadom s nimi kalitka. Otkryv ee, vy pokinete vladenie. I
prosledite, pozhalujsta, chtoby zamok zashchelknulsya za vami. Esli vy
potoropites', to eshche uspeete na parom, othodyashchij v shest' tridcat'.
- Professor Folken, - skazal Devid, priblizhayas' k nemu. - Mne ochen'
nuzhna vasha pomoshch'!
- Stiven Folken nichem ne mozhet pomoch' vam, starina. Stiven Folken
mertv, kak pen', i ne nameren poyavlyat'sya v prostyne, gremya kostyami, pod
rozhdestvo.
- Professor, - vzmolilsya Devid. - YA prishel iz-za Dzhoshua.
Muzhchina zamer. Potom rezko povernulsya, i rebyata ulovili v ego vzglyade
udivlenie.
- Vy imeete v vidu pobeditelya v bitve pri Ierihone?
- Net, ser, - otvetil Devid, podhodya vplotnuyu. - Ne ego. I ne vashego
pogibshego syna. YA govoryu o komp'yutere.
- Aga, - glubokomyslenno protyanul sobesednik. - Sily nebesnye, v
kakom vy vide! U menya doma sluchajno est' dve vannye, mahrovye prostyni i
chistaya odezhda kak raz vashego razmera. Da i perekusit' ne meshaet, mmm?
Polagayu, da, - kivnul on im, priglashaya sledovat' za soboj. - Posle etogo
vy soblagovolite mne povedat', kakim obrazom dvoe detej pronyuhali o
sverhsekretnoj programme.
Dzhenifer ulybnulas', Devid s oblegcheniem vzdohnul, i oba radostno
zashagali k domu professora Stivena Folkena.
Operator radarnoj ustanovki Adler brosil dve tabletki "alka-zel'cer"
v stakan s vodoj, postavlennyj na special'nom vynose sboku ot konsoli. Ego
pishchevod snedala izzhoga. Predvkushaya oblegchenie, on podnes stakan k gubam,
uzhe chuvstvuya vkus puzyryashchejsya zhidkosti, kogda v Hrustal'nom dvorce zavyla
sirena. ZHeludok Adlera razom ohvatilo plamya. Postaviv stakan na mesto, on
ryvkom pridvinulsya k ekranu.
- Vzglyani, chto tvoritsya, Adler, - prosheptal odin iz ego pomoshchnikov,
Dzhons.
Na radarnom ekrane cherez Alyasku dvigalis' dve svetlye tochki.
- Prover' ispravnost', - prikazal Adler.
- Uzhe sdelano, - otvetil Dzhons. - Dostovernost' okolo edinicy. |to
po-nastoyashchemu.
Adler zagnal v sebya strah i nazhal na paneli vnutrennej svyazi knopku
vyzova komandnogo mostika.
- Prinyat signal trevogi. Radary pokazyvayut dva neopoznannyh -
povtoryayu, _n_e_o_p_o_z_n_a_n_n_y_h_ - ob容kta v predelah Alyaskinskoj zony.
General Berrindzher na komandnom mostike pryamo-taki oshchutil vybros
adrenalina v krov'.
- Zaprosite vizual'noe podtverzhdenie, - povernulsya on k polkovniku
Konli. - Vyshlite perehvatchiki, pust' posmotryat.
- Perevedite na STOG 2, - prikazal general Berrindzher, - svyazhite menya
s komandirom zvena perehvatchikov. YA hochu sam s nim pogovorit'!
Mgnovenie spustya "trojku" na tablo smenila "dvojka". Ustanovit'
pryamuyu svyaz' s perehvatchikami srazu ne udalos'. Na ekrane poyavilis' dve
novye tochki, dvinuvshiesya navstrechu dvum pervym.
Komandir zvena Bill Dzhonson nablyudal iz kabiny, kak skvoz' razryvy
oblakov vperedi golubeet nebo. On slegka postuchal pal'cem po ekranu
lokatora. Kartinka ne izmenilas'.
- Hrustal'nyj dvorec, - skazal on v laringofon, - dokladyvaet
Del'ta-fokstrot-dva-sem'. U menya otricatel'nyj radarnyj kontakt. Povtoryayu
- _o_t_r_i_c_a_t_e_l_'_n_y_j_. Sovetskoj mashiny ne obnaruzhil.
V ushi vorvalsya gromkij golos, prishlos' dazhe prikrutit' gromkost'.
- Dva-sem', govorit Stal'noj SHlem. Oni pryamo pered vami. Vy nemnogo
vyshe ih!
Bill Dzhonson pokachal golovoj i snova vzglyanul na ekran. |ti parni tam
v podzemel'e, dolzhno byt', rehnulis'. Vzdohnuv, on povtoril:
- Stal'noj SHlem, u nas sovershenno pusto. Kusok sinego neba.
Lico generala Berrindzhera pobagrovelo.
- D'yavol'shchina! Vot zhe oni, polzut u nas na ekranah. CHto oni -
nevidimki? Dolzhno byt'...
General oseksya. Dve neizvestnye tochki na bol'shom central'nom ekrane
povernuli na zapad i... ischezli.
- CHto proishodit? Umu nepostizhimo! - prosipel general.
A Dzhoshua prodolzhal utochnyat' svoj plan ideal'noj mirovoj vojny.
Dzhoshua byl zaprogrammirovan tol'ko na vyigrysh.
Teper' u nego poyavilsya shans.
Nakonec-to.
Dom professora Stivena Folkena kak by prilepilsya k sklonu; on sostoyal
iz dvuh modernistskih kubov so steklyannymi stenami. Obogrevala ego
solnechnaya batareya, skonstruirovannaya samim hozyainom.
Inter'er yavno byl delom ruk professional'nogo dizajnera, vse sverkalo
chistotoj.
Folken boltal o vsyakih pustyakah. On ne zhelal besedovat' o Dzhoshua,
poka gosti ne vymylis', ne pereodelis' i ne otvedali bifshteksa i piroga s
pashtetom.
- Nu vot, teper' ya vas slushayu, - nakonec skazal on. - Rasskazhite, kak
vy napali na Dzhoshua. - On podnyal krasivo ocherchennuyu brov'. - Naskol'ko ya
dogadyvayus', odin iz vas - programmist. Pravil'no?
Dzhenifer popravila ne po razmeru shirokuyu yubku iz krasnoj flaneli i
svetskim kivkom ukazala na Devida:
- |to on.
- Aga. Smeyu takzhe predpolozhit', mister Lajtmen, chto vy prinadlezhite k
kogorte entuziastov komp'yutera, v prostorechii imenuemyh "zhulikami", koih
razvelos' bez scheta v etoj volshebnoj strane chastnoj iniciativy. Vy vsyudu
suete svoj nos, v tom chisle i kuda ne sleduet.
- Oni dumayut, chto on shpion! - skazala Dzhenifer, okidyvaya Devida
vzglyadom, v kotorom smeshivalis' udivlenie i gordost'.
- YA iskal vhod v "Protovizhn", a soedinilsya s Dzhoshua.
- Vot kak! YA slyshal, chto esli posadit' za pishushchie mashinki stayu
obez'yan, to, rabotaya vsyu zhizn' bez peredyshki, oni v konechnom itoge mogut
napisat' polnoe sobranie sochinenij SHekspira. Odnako mne s trudom veritsya,
chto yunosha mog chisto sluchajno najti klyuch ot chernogo hoda moej programmy.
- YA pomogla emu, - dobavila Dzhenifer, zhelaya snyat' s nego chast' viny.
- To est' ya...
- Davajte vse-taki po poryadku. Mister Lajtmen sejchas dop'et svoj kofe
i nachnet s nachala.
Devid szhato peredal posledovatel'nyj hod sobytij. Slushaya ego, Folken
akkuratno nabival krupno narezannym tabakom vereskovuyu trubku. Oni sideli
v ogromnoj gostinoj s kaminom, v kotorom sejchas potreskival ogon'; u okna
stoyali stol dlya ping-ponga i kartochnyj stolik, steny byli zastavleny
polkami s knigami, v uglu - televizor.
Po hodu rasskaza Folken po-sherlokholmovski popyhival trubkoj,
poudobnee ustraivalsya na podushkah, pokachival golovoj ili prosto glyadel v
prostranstvo, slovno unosyas' myslyami za tysyachi mil' otsyuda.
- Oni ne stali slushat' menya! - zakonchil Devid, pozabyv pro kofe. - A
kogda ya obnaruzhil, chto vy zhivy, oni ne dali mne pogovorit' s Makkitrikom.
Poetomu nichego ne ostavalos' kak obratit'sya k vam, mister Folken. Tol'ko
v_y_ mozhete ubedit' ih v tom, chto nam nikto ne grozit, chto Dzhoshua sposoben
razvyazat' mirovuyu vojnu i chto vse eto ya sdelal ne narochno!
- Ponyatno. Naverno, u vas slyunki potekli pri vide v menyu na ekrane
zamanchivogo blyuda pod nazvaniem "Termoyadernaya vojna", da?
- Vy, ochevidno, ne ulovili. On, to est' _m_y_ dumali, chto eto igra, -
pospeshila Dzhenifer v zashchitu Devida.
- Konechno, konechno. YA vse ulovil, - v glazah u Folkena zaplyasali
smeshinki. - Mne, priznat'sya, ponravilos', kak vy oboshlis' s Las-Vegasom,
dorogaya. Divnyj biblejskij konec dlya etogo nechestivogo mesta.
- Razve vy ne sobiraetes' pozvonit' im i ob座asnit', chto tvorit
Dzhoshua? - neterpelivo sprosil Devid.
- On tvorit to, dlya chego prednaznachen.
Stiven Folken otorval hrupkoe telo ot divana, podoshel k polkam i
rasseyanno provel pal'cami po koreshkam puhlyh tomov.
- Deti moi, zdes' sobrana kollekciya knig, posvyashchennyh izlyublennoj
igre chelovechestva - vojne. Lyudi predayutsya ej, kak vam izvestno, s
nezapamyatnyh vremen... Do nachala nyneshnego veka my mogli pozvolit' sebe
igrat' v soldatiki, ne riskuya pogasit' ochag civilizacii. No zatem, k
velikomu sozhaleniyu, poyavilas' yadernaya energiya. I kak zhe my vospol'zovalis'
eyu? Pervym delom nagotovili bomb i sozdali prichudlivuyu tehnologiyu dlya
dostavki etih bomb na cel' za tysyachi mil' ot doma. Komp'yuter, dorogie moi,
v opredelennom smysle - ditya vojny, a, kak skazal Vordsvort, rebenok
delaet cheloveka otcom.
- Mmm? - proiznesla Dzhenifer.
- Da, ya otec Dzhoshua, - prodolzhal Folken. - U menya voznikla slepaya
strast', razgorevshayasya iz uvlecheniya matematikoj. YA nadeyalsya podchinit'
strogoj logike chelovecheskie deyaniya.
- Vse, chto vam nado sejchas sdelat', - skazal Devid, - eto snyat'
trubku i _p_o_z_v_o_n_i_t_'_ im.
Folken zalozhil ruki v karmany i bespomoshchno ulybnulsya.
- YA rasskazhu vam, deti, odnu istoriyu. Bylo vremya, kogda na Zemle
obitali udivitel'nye sushchestva...
On podoshel k shkafchiku, vybral videokassetu i vstavil ee v apparat
"Soni". Na ekrane, smenyaya drug druga, zamel'kali klassicheskie
rekonstrukcii i karikatury dinozavrov. Kakoe-to vremya Folken smotrel na
nih, povernuvshis' spinoj k gostyam.
- Oni begali, plavali, letali, srazhalis'... i vdrug ischezli. Razom.
|to proizoshlo sravnitel'no nedavno. Priroda, uvidev svoyu oshibku,
izbavilas' ot nih i nachala vse po-novoj. My dazhe ne byli eshche togda
obez'yanami, a lish' melkimi gryzunami i pryatalis' v skalah. Kogda my
ischeznem, priroda nachnet novuyu popytku, na sej raz, vozmozhno, s pchelami. -
On vernulsya k divanu i vzyal trubku. - Ponimaesh', Devid, priroda znaet,
kogda sleduet ostanovit'sya.
- Vy skazali, - ostanovit'sya? - sprosil Devid. - No pochemu?
- Zabavno, - protyanul Folken. - Ideya zaklyuchalas' v tom, chtoby
sluchajno ne unichtozhit' samih sebya. YA hotel, chtoby mashiny uchilis' na
oshibkah, kotorye my ne mozhem pozvolit' sebe sovershit'. No mne ne udalos'
zastavit' Dzhoshua usvoit' glavnyj urok.
- Kakoj zhe? - sprosil Devid.
Folken posmotrel v glaza yunoshe.
- _K_o_g_d_a_ sleduet ostanovit'sya... Vam prihodilos' igrat' v
krestiki-noliki, Dzhenifer?
- Konechno - otvetila Dzhenifer. - Kak i vsem v detstve.
- No vy perestali igrat'. Pochemu?
- Ne znayu, skuchno stalo... Vse vremya vyhodit nich'ya.
- Esli vash sopernik ne sovershit glupoj oshibki, vyigrat' nevozmozhno, -
skazal Folken, raskurivaya trubku. - Dzhoshua byl bez uma ot igr, no etogo
uroka on usvoit' ne mog. - Folken vzdohnul. - Teper' vse mashiny popali pod
nachalo k tupoumnomu Makkitriku. Vidite li, my sklonny idealizirovat'
sobstvennuyu tehnologiyu. Imenno eto i proizoshlo s Makkitrikom.
- A esli vy tak schitali, - skazal Devid, - pochemu vy ushli s raboty?
Folken v razdum'e popyhival trubkoj.
- Vnachale ya leleyal nadezhdu, chto my obreli stabil'nost' v idee vzaimno
garantirovannogo unichtozheniya. Obe storony znali, chto v vojne ne budet ni
pobedy, ni pobeditelya. A sledovatel'no, otpadaet nadobnost' v vojne. No po
mere vozrastaniya tochnosti popadaniya raket voznikla ideya "hirurgicheskih
udarov" - s priemlemym chislom zhertv sredi grazhdanskogo naseleniya,
chto-nibud' okolo desyati millionov. - Ego golos sdelalsya zhalyashchim. - U nashih
strategov poyavilas' illyuziya, chto pri opredelennyh obstoyatel'stvah mozhno
oderzhat' pobedu... Raketno-yadernaya vojna stala teoreticheski vozmozhnoj,
zatem veroyatnoj i nakonec - osushchestvimoj. Vremeni na razdum'ya otvodilos'
malo, i ya reshil pokinut' volshebnuyu goru. Po soobrazheniyam bezopasnosti oni
velikodushno darovali mne smert', i ya soglasilsya.
Folken obratil vzor na teleekran. Prichudlivoe sozdanie shestvovalo po
doistoricheskomu lesu.
- Izvestno li vam, chto ni odno sushchestvo vesom svyshe dvadcati kilo,
obitavshee na Zemle v tu epohu, ne smoglo vyzhit'?
- Net, - skazal Devid, - i menya eto sovershenno ne volnuet. Pozvonite
im!
Folken ne otreagiroval.
- My ne znaem v tochnosti, chto proizoshlo. Vozmozhno, s Zemlej
stolknulsya krupnyj asteroid ili ee obluchila vspyshka radiacii pri vzryve
supernovoj zvezdy. V lyubom sluchae zhivshie togda sushchestva byli bessil'ny
chto-libo predprinyat'. Vymiranie vidov predstavlyaetsya chast'yu estestvennogo
hoda veshchej.
- Erunda! - skazal Devid, vstavaya. - Esli my vymrem, to ne v silu
estestvennogo hoda veshchej, a po _g_l_u_p_o_s_t_i_!
- Ne o chem bespokoit'sya, - lico Folkena ozarilos'. - YA vse
splaniroval zaranee. |tot dom stoit vsego v treh milyah ot veroyatnoj celi
ataki. Oslepitel'naya vspyshka, ne bol'she millisekundy - i my isparimsya.
Zavidnaya sud'ba v sravnenii s millionami neschastnyh, kotorym dovedetsya
perezhivat' posledstviya katastrofy.
- Znachit, vy otkazyvaetes' pozvonit'?
- Esli by podlinnyj Dzhoshua ne pogib, - skazala Dzhenifer, - vy by
pozvonili.
- Mozhno vyigrat' neskol'ko let, - medlenno proiznes Folken, -
dostatochno vremeni, chtoby u _v_a_s_ poyavilsya sobstvennyj syn. No voennye
igry, razrabotku planov samoubijstva chelovechestva... - Folken grustno
ulybnulsya. - |togo ya ostanovit' ne v silah.
Devid podoshel k videomagnitofonu i vyklyuchil ego.
- My ne dinozavry, professor Folken. U nas est' svoboda vybora.
Ladno, ya priznayu, chto vel sebya kak bolvan - nastoyashchij bolvan, dobirayas' do
vashej programmy i zateyav s nej igru. Pover'te, eto byl tyazhelyj urok. No ya
ne opustil ruki. YA ne ostalsya sidet' tam, v tolshche gory, gde menya nikto ne
hotel slushat'. Vy, naverno, dumaete, chto vy luchshe Makkitrika? Hochu vam
skazat', professor Folken, ya tozhe muchilsya soznaniem sobstvennoj
nikchemnosti... Poetomu ya tak nabrosilsya na komp'yutery, nadeyas' obresti v
nih smysl zhizni, cel'... vlast'. YA oshibsya... Uzhasno oshibsya, i teper'
ponimayu eto. No, chert poberi, ya pytayus' chto-to sdelat', a ne prosto sizhu s
soznaniem sobstvennogo prevoshodstva, glyadya v potolok!
Folken polozhil trubku v pepel'nicu i vzglyanul na chasy.
- Vy opozdali na parom, - bez vsyakogo vyrazheniya skazal on.
- Net, eto neveroyatno! - voskliknul Devid. - Znaete chto? YA dumayu,
smert' nichego ne znachit dlya vas potomu, chto vy u zhe umerli. Neuzheli na
svete dlya vas ne ostalos' nichego dorogogo?
Folken vstal i dvinulsya k vyhodu.
- Vy mozhete perenochevat' v gostinoj, esli hotite.
- YA vas schital geroem, - vypalil Devid emu vsled, drozha ot volneniya.
- No teper' vizhu, chto vy takoj zhe, kak vse! Takoj zhe zaciklennyj, nichego
ne zhelayushchij znat', krome sebya samogo. Poslushajte...
Folken ostanovilsya v dveryah, ne oborachivayas'.
- My ved' ne komp'yutery, Folken! - s siloj proiznes Devid. - My
l_yu_d_i_.
Folken vyshel iz gostinoj, i Devid Lajtmen vdrug oshchutil otchayanie -
takoe, kakogo ne ispytyval eshche nikogda v zhizni.
Tablo pokazyvalo STOG-2. Lichnyj sostav Hrustal'nogo dvorca
lihoradochno registriroval potok strategicheskoj informacii, a general
Berrindzher soobshchal po telefonu v Belyj dom o razvitii sobytij.
- YA znayu, chto vy govorili s Moskvoj, gospodin prezident... Oni
kategoricheski otricayut?.. Ne mogu ponyat'... Da, ser, budem nezamedlitel'no
informirovat' vas.
On polozhil trubku i zalpom vypil polbutylki mineral'noj vody. U
generala Dzheka Berrindzhera kreplo predchuvstvie, chto nastupaet neizbezhnoe.
YAdernyj konflikt stanet vencom ego voennoj kar'ery. I v glubine dushi on
vozblagodaril gospoda za to, chto imenno na ego dolyu vypala chest' zashchishchat'
Amerikanskij Obraz ZHizni.
Rezkij veter hlestal nevidimye vo t'me derev'ya, shelest list'ev
zaglushal shagi Devida Lajtmena i Dzhenifer Mak.
- Davaj pomedlennej, - poprosila ona. - Mozhet, zrya my tak? Nado bylo
podozhdat' do utra. U Folkena po krajnej mere teplo.
Luna vyglyanula iz-za tuch, poserebriv dorozhku, petlyavshuyu mezhdu
derev'ev k moryu. Gde-to uhnul filin.
- A utrom prosnut'sya obuglennymi trupami? - skazal Devid. - Net, eto
ne dlya menya. YA budu drat'sya. YA eshche mogu popytat'sya chto-to sdelat'.
- YA ustala, Devid. CHto, esli Folken prav, i vse eto bespolezno...
V lesu vkusno pahlo sosnovymi iglami, on byl polon zhizni, kotoroj
Devidu ne dovelos' eshche vkusit'. To zhe samoe dolzhny byli oshchushchat' i milliony
drugih lyudej na svete, kazhdyj po-svoemu. YUnoshe pokazalos', chto vse oni
smotryat na nego.
- Poshli, - skazal on. - Poishchem lodku. - On soshchurilsya, glyadya vpered. -
Ne mozhet na beregu ne byt' kakoj-nibud' posudiny.
Poryv vetra dones do nih grohot voln, razbivavshihsya o kamni. Byl
priliv, penistye buruny vspuhali v lunnom svete. Devid poezhilsya ot holoda.
Neskol'ko minut spustya oni vyshli k beregu. On byl sovershenno pust.
- CHto za idiotizm - zhit' na ostrove i ne imet' lodki! - zaoral on
nebesam. Zvezdy v razryvah tuch ravnodushno mignuli emu v otvet.
Dzhenifer posmotrela na vodu.
- Mozhem poprobovat' vplav'. Skol'ko zdes' do materika?
- Mili dve-tri, ne men'she.
V glazah devushki otrazilis' lunnye bliki.
- Nu chto, davaj? Vpered! - Ona sbrosila kedy i shagnula k vode.
Devid shvatil ee za sviter.
- Gm, Dzhenifer... ya... - ona s nedoumeniem glyadela na nego. - YA ne
umeyu plavat'.
- Ne umeesh' _p_l_a_v_a_t_'_? Sumasshedshij - zhit' v Sietle i ne
nauchit'sya plavat'!
- Kak-to ne prishlos'... YA vsegda dumal - uspeyu, okean ryadom.
On s gorech'yu opustil golovu. V knigah vse po-drugomu! A zdes' neudacha
za neudachej. "Mozhet, zrya ya tak starayus'? Mozhet, eto i est' rasplata za moyu
oshibku?"
Noch', volny i veter sheptali v otvet chto-to nevrazumitel'noe.
On pochuvstvoval prikosnovenie k svoemu plechu.
- Izvini, - tiho skazala Dzhenifer.
- Slushaj, no ty-to znaesh', chto eto byla igra... YA ne hotel nikomu
prichinyat' zla, - zhalobno skazal on i, opustivshis' na kamen', zakryl lico
ladonyami.
Dzhenifer sela ryadom.
- YA znayu, Devid... Pomnish', kak ty spas Germana, kogda vse ostal'nye
sideli i smotreli?
- Da, spas homyaka i unichtozhil planetu!
- Zachem zhe tak... Ne ty sdelal etu mashinu, a Folken. Ne ty sdelal
etot mir takim, kak on est'... CHto ty imel v vidu, govorya, chto programma
zaciklilas'? YA ne ponyala.
Devid poglyadel na materik, slabo mayachivshij na protivopolozhnom beregu.
- O'kej. Komp'yuternaya programma - eto... eto kak recept. Tol'ko
zapisannyj matematicheskimi simvolami. Predstav', chto mashina - eto robot,
kotoryj umeet gotovit'... On budet strogo vypolnyat' to, chto emu prikazhut.
Ty raspisyvaesh' emu, v kakom poryadke dejstvovat' - razbit' yajca, dobavit'
moloka i muki, smeshat'. Teper' predstav', chto kakoe-to dejstvie nado
povtorit' - programma prikazhet robotu vernut'sya, skazhem, k dejstviyu nomer
vosem'. No esli dal'she u robota net drugoj komandy, on budet snova i snova
povtoryat' poslednee prikazanie - razbivat' yajca, dobavlyat' moloko i muku,
smeshivat'... i tak do beskonechnosti. Robot sam nikogda ne podojdet k
duhovke i ne stanet pech' pirog... Drugoj primer mne sejchas prosto ne
prihodit v golovu. Voobrazi neschastnogo robota, kotoryj bez ostanovki
mechetsya po kuhne, razbivaya, dobavlyaya i smeshivaya. |to nazyvaetsya "petlej".
Robot zaciklilsya.
- Ty skazal pro Folkena... on takoj zhe, kak vse. Zaciklennyj robot.
- Da, on kak Dzhoshua. Komp'yuter vypolnyaet komandy vnutri odnogo
beskonechnogo cikla. Dzhoshua ne znaet, chto vlechet za soboj vojna i kakaya
rol' emu otvedena v nej. Zato ya znayu, - mrachno zakonchil on.
Oba pomolchali, ponuryas'.
- Mne tak hotelos' by nichego ne znat' ob etom, - skazal nakonec
Devid. - Hotelos' by zhit', kak vse. No zavtra zhelat' uzhe budet... nechego.
- On tyazhko vzdohnul. - Zavtra uzhe ne nado budet chuvstvovat' ni viny, ni
styda, nichego. - On posmotrel na proliv, otdelyavshij ih ot materika. -
Gospodi, chto by ya otdal za to, chtoby umet' plavat'!
Dzhenifer privalilas' k ego plechu.
- A menya na etoj nedele dolzhny byli pokazyvat' po teleku.
- SHutish'?
- Pravda. O, nichego osobennogo - klass aerobiki v dnevnoj peredache. YA
i eshche neskol'ko devochek. ZHal'... Hotya kto by stal smotret' v eto vremya?
- YA by stal, - ubezhdenno skazal Devid.
Ona ulybnulas', i Devid zaglyanul ej v glaza, uvidel tam otrazhenie
luny i podumal, chto do sih por ne videl v svoej zhizni nichego bolee
prekrasnogo. On pochuvstvoval sovershennuyu rasteryannost' pered takoj
krasotoj.
- Ne hochu umirat', - uslyshal on sobstvennye slova i oshchutil na svoih
gubah ee guby. Volnu takoj pronzitel'noj sily on ne oshchushchal ni razu za vsyu
svoyu zhizn'.
Kogda oni na sekundu vsplyli, chtoby glotnut' vozduha, Devid
prosheptal:
- YA eshche nikogda ne celovalsya - do etogo dnya, Dzhenifer.
Ona otvetila ulybkoj, vnov' potyanuvshis' k nemu. I srazu more i zvezdy
ushli, a ee guby, ee volosy, ee zapah zapolnili Vselennuyu.
|ta Vselennaya nichego ne vedala o komp'yuterah, programmah, raketah,
bombah... a sostoyala iz odnogo chuda pod nazvaniem ZHizn'.
Kto-to opyat' vklyuchil zvezdy. Vnov' zapleskalos' more.
Devid legko, slovno na kryl'yah, pereletal s kamnya na kamen' vdol'
linii priboya. Lico ego gorelo. Kazalos', on vse eshche oshchushchaet Dzhenifer vsem
svoim estestvom.
- Nu _d_o_l_zh_n_a_ zhe zdes' byt' kakaya-nibud' posudina!
- Da, krugom voda! - soglasilas' Dzhenifer.
Devid ostupilsya, podnyav tuchu bryzg.
- |j! - zakrichal on vne sebya ot schast'ya. - Syuda! Kazhetsya, lodka!
Iz-za kamnya vyglyadyval nos skifa. Podojdya vplotnuyu, oni uvideli, chto
lodka privyazana k vbitomu v bereg stolbu.
Devid prinyalsya otvyazyvat' konec, Dzhenifer kak mogla pomogala emu. Oba
byli tak pogloshcheny rabotoj, chto ne obratili vnimanie na svistyashchee
tarahten'e vertoleta vdali.
- Devid, zdes' polno vody!
- CHert, nadeyus', ona zatekla cherez bort, i v dnishche net dyrki.
On stal ryskat' vokrug. Na beregu valyalsya vsyakij musor. Najdetsya hotya
by odno veslo ili na hudoj konec prilichnaya doska, chtoby dogresti do
materika? Perebiraya obryvki setej, kuski kanatov i slomannye planki, on
ulovil zvuk: chop-chop-chop.
- CHto eto? - brosil on, ne otryvaya vzglyada ot zemli.
- Gde? - sprosila Dzhenifer. - YA nichego ne slyshu, sil'nyj veter.
- Nevazhno. Vot, derzhi. Popytaemsya rabotat' etim. Pomogi mne stolknut'
posudinu...
Zvuk obrushilsya na nih, vynyrnuv iz-za verhushek derev'ev. S neba po
zemle sharil stolb sveta. Oba zastyli ot neozhidannosti, osleplennye moshchnym
prozhektorom. Vertolet zavis nad nimi, gremya rotorami.
- Bezhim! - kriknul Devid, shvativ Dzhenifer za ruku i uvlekaya za
soboj. Oni rinulis' v temnotu, spotykayas' i natalkivayas' na kamni.
Vertolet dvinulsya za nimi, kak ispolinskoe nochnoe nasekomoe. Devid
provalilsya v ryhlyj pesok i upal, potyanuv Dzhenifer. Mashina snizilas',
podnyav vokrug nastoyashchij samum.
- Negodyaj vydal nas! - zakrichal Devid so slezami otchayaniya v golose.
Vertolet grozno rokotal nad golovoj.
CHto delat'? Devid udaril kulakom po pesku. Polozhenie bylo
bezvyhodnym.
Vertolet otodvinulsya nemnogo dal'she i myagko sel, podnyav naposledok
celuyu tuchu.
- Kstati, - razdalsya golos iz otkryvshejsya dveri. Lampochka v kabine
osvetila lico professora Folkena, - vas po-prezhnemu interesuet
ekzoticheskaya igra pod nazvaniem "ZHizn' ili smert'"? Sejchas nash hod.
- Devid vzglyanul na Dzhenifer.
- On vse-taki pozvonil!
Dzhenifer izdala radostnyj vopl' i pomchalas' k vertoletu. Folken pomog
im vlezt'.
- Zahotelos' poletat' nemnogo, prezhde chem otletet' v mir inoj, -
ulybnulsya Folken.
- CHto oni skazali? - prokrichal Devid, pytayas' prorvat'sya skvoz' gul
rotorov. Vertolet plavno otorvalsya ot zemli.
- O, oni ves'ma udivilis', uslyshav moj golos. Obradovalis', chto mogut
poluchit' vas nazad. No, sudya po vsemu, oni uzhasno zanyaty drugimi veshchami. YA
pytalsya rastolkovat' im, chto proishodit, no eti milye lyudi mne ne
poverili. Vklyuchaya Makkitrika. Poetomu, boyus', nam pridetsya nanesti im
vizit.
- O'kej! - soglasilsya Devid. Kak za poslednyuyu nadezhdu on derzhalsya za
ruku Dzhenifer. Vperedi na vostoke v oknah domov uyutno migali ogon'ki.
Hrustal'nyj dvorec, vrytyj v tolshchu gory SHejen, oglasili zvuki
klaksona.
- Sputnik zasek vspyshku zapuska rakety, - razdalsya mehanicheskij golos
v gromkogovoritele. - Povtoryayu: proizveden zapusk rakety.
Na central'noj karte pod potolkom zasvetilas' tochka, otkuda vyletela
raketa. Mgnovenie spustya tochki ispeshchrili pochti vsyu kartu.
- OPRU podtverzhdaet massirovannuyu ataku, - ob座avil golos.
Ego perebil drugoj:
- Preduprezhdenie ob atake! Sistema funkcioniruet ispravno.
Poslyshalsya tretij golos:
- Dostovernost' vysoka, povtoryayu - stepen' dostovernosti vysokaya!
Dzhon Makkitrik stoyal na komandnom mostike, chuvstvuya polnuyu
bespomoshchnost' pered licom razvorachivayushchihsya sobytij.
Vne zavisimosti ot vremeni sutok v Hrustal'nom dvorce vsegda gorel
odin i tot zhe neyarkij svet. Znachitel'nuyu chast' nochi Makkitrik i Berrindzher
proveryali rabotu mashin. Gde-to v glubine dushi ustalost' i otchayanie
postepenno pererozhdalis' v strah.
General Berrindzher, nesmotrya na bessonnicu, byl v vozbuzhdenii. On,
prishchuryas', smotrel na kartu, chuvstvuya sebya kapitanom korablya v vidu
vrazheskogo berega.
- General, DSP soobshchaet o zapuske trehsot MBR.
Berrindzher adresoval Makkitriku vzglyad, v kotorom byl zaryad v
neskol'ko megatonn.
- Nu, skazhite mne, chto eto vasha ocherednaya imitaciya! - ryavknul on.
Makkitrik ustalo pokachal golovoj.
- YA sam by hotel eto znat', Dzhek... No vse vyshlo iz-pod kontrolya.
Berrindzher obratilsya k polkovniku Konli, sidevshemu za pul'tom:
- Podnimajte bombardirovshchiki i privedite v gotovnost' podvodnye
lodki. STOG-1. Nemedlenno!
Makkitrik smotrel, kak na tablo propala dvojka i poyavilas' edinica.
Myslyami on byl daleko. V etot moment ego synov'ya-starsheklassniki, Rendi i
Allen, toroplivo odevalis', chtoby ne opozdat' na shkol'nyj avtobus, a
|linor na kuhne razogrevala ovsyanku ili zharila omlet.
Net, nado vstryahnut'sya. Ego zovet professional'nyj dolg. Nel'zya
otdavat'sya vo vlast' straha i bespomoshchnosti. Iz golovy pochemu-to ne
vyhodilo odno vospominanie: on sidit v gostinoj s synov'yami i smotrit
televizor. Nichego osobennogo v tot den' ne proizoshlo, no emu zapomnilos'
oshchushchenie spokojstviya, umirotvoreniya, schast'ya. Redkaya minuta v ego
postoyannom stremlenii utverdit' sebya. Da, nedovol'stvo svoim mestom v
zhizni tolknulo ego na to, chtoby s pomoshch'yu mashin postroit' mir, v kotorom
on budet glavnym. Glavnym charodeem i povelitelem.
I vot teper' letevshie v nebe nevidimye rakety, za kotorymi oni
sledili iz-pod zemli, dolzhny byli unichtozhit' ego mechty, likvidirovat' tu
samuyu maluyu toliku udovletvoreniya ot dostignutyh svershenii; nachavshayasya
cepnaya reakciya obmena termoyadernymi udarami uneset s soboj vseh i vsya.
Dzhon Makkitrik popytalsya spravit'sya s sudorozhnym dyhaniem. "Dolg, -
podumal on. - YA obyazan vypolnit' svoj dolg".
On podoshel k terminalu OPRU. Za pul'tom sidel sejchas major Lem. Ego
lysuyu golovu pokryvali kapel'ki pota, malen'kie ruki byli szhaty v kulaki.
- Nu chto tam u nas, major? - hriplo sprosil Berrindzher.
- Odnu minutu, ser. YA uzhe sdelal zapros, - otvetil Lem, ne otryvayas'
ot ekrana.
Kursor ostavil hvost belyh bukv na zelenovatom pole displeya:
UDAR VSEMI SREDSTVAMI PO STRATEGICHESKIM I PROMYSHLENNYM CELYAM
PROTIVNIKA.
- Neuzheli dlya podobnoj rekomendacii nuzhna mashina?! - vzorvalsya
general.
Makkitrik uvidel, kak polkovnik Konli povernulsya k Berrindzheru,
skripnuv stulom.
- Ser, prezident napravlyaetsya k aviabaze "|ndryus" na letayushchij
komandnyj punkt. My dolzhny soobshchit' emu o gotovnosti k zapusku raket.
- On govoril eshche raz s russkimi?
- Da. Oni prodolzhayut vse otricat'.
Makkitrik vnezapno oshchutil sochuvstvie k generalu. Na ego plechi sejchas
lozhilas' nemyslimaya otvetstvennost' - ta samaya, k kotoroj on stremilsya
godami, podnimayas' po stupenyam chinov i dolzhnostej. |tot moment nastal. I,
glyadya na ego lico, bylo sovershenno yasno, chto general Dzhek Berrindzher
predpochel by okazat'sya v lyubom drugom meste, no tol'ko ne zdes'. On
vyglyadel ustalym starikom.
- Gotovit'sya k zapusku, - brosil Berrindzher. - Zakryt' goru.
Devida Lajtmena uzhe osnovatel'no potryaslo v kabine reaktivnogo
voennogo samoleta, dostavivshego ih iz Oregona v Kolorado. Teper' ego
okonchatel'no ukachalo v voennom dzhipe, mchavshemsya na polnoj skorosti k gore
SHejen. On sidel na zadnem siden'e s Dzhenifer, a Folken v prekrasnom
raspolozhenii duha ehal vperedi ryadom s voditelem, serzhantom Dzhimom
Trevisom.
Veter neistovo hlopal brezentovym verhom. Doroga vela cherez luga k
snezhnym pikam, mrachno vysivshimsya vperedi.
- Skazochno! - v vostorge voskliknul Folken. - V svoem ostrovnom
uedinenii ya uspel zabyt' o velichii Skalistyh gor. Skol'ko v nih krasoty i
gordosti!
- YA iz Luiziany, ser, - skazal Trevis. - Vy pravil'no govorite. Sam
tak chuvstvuyu. - Dzhim Trevis, dolgovyazyj paren' s korotkoj strizhkoj, byl v
pripodnyatom nastroenii i gnal dzhip vo ves' opor - slishkom bystro, po
mneniyu Devida.
- Kak mozhno lyubovat'sya pejzazhem v takoj moment! - skazala Dzhenifer,
sverlya vzglyadom spinu Trevisa.
- Pedal' gaza utoplena do upora, mem, - po-yuzhnomu rastyagivaya slova,
otozvalsya Trevis, - bystree ne poluchitsya.
- Slava bogu, hot' horoshaya pogoda, - probormotal Devid.
- O da, - otozvalsya Folken. - V takom chistom nebe osobenno otchetlivo
vidny letayushchie ob容kty.
Ostroty sypalis' iz Folkena, kak iz roga izobiliya.
- Dorogoj moj mal'chik, - ob座asnil on Devidu, - eto prosto proyavlenie
bezumnoj paniki. - Odnako dazhe eto bylo skazano s ulybkoj.
- Von! - kriknula Dzhenifer, ukazyvaya na kompleks zdanij s
avtostoyankoj. - My u celi!
Devid zaglyanul cherez plecho Folkena. Navstrechu im ehal gruzovik s
nadpis'yu "Voenno-vozdushnye sily SSHA". Pri vide dzhipa on ostanovilsya, iz
kabiny vyprygnul usatyj voennyj v letnoj forme i, besheno razmahivaya
rukami, kinulsya k nim.
- Nazad! Nazad! Vsem prikazano skryt'sya v ubezhishche nomer chetyre! -
zakrichal on. - Raketnaya trevoga!
- YA obyazan dostavit' etih lyudej na komandnyj punkt OPRU, - skazal
Trevis.
- Pustoe, serzhant, - pokachal golovoj letchik. - Na glavnoj doroge
vystavleno zagrazhdenie. Oni zakryvayut goru.
Devid zabyl pro to, chto ego ukachalo. Trevis voprositel'no posmotrel
na passazhirov.
- Pohozhe, delo dejstvitel'no zashlo daleko, - skazal Folken, vpervye
za vse vremya s trevogoj v golose.
- Neuzheli... - golos Dzhenifer sorvalsya. - Vy dumaete, oni nachinayut
vojnu?
- A nel'zya ob容hat' zagrazhdenie? - s otchayaniem sprosil Devid.
- Poprobuem! - zalihvatski otozvalsya Trevis, azartno povorachivaya
klyuch. - Sabli nagolo... allyurom... marsh!
Podnyav hvost pyli, dzhip rvanulsya s mesta v kar'er. Stiven Folken
zashchelknul remen' bezopasnosti i uhvatilsya za ruchku na perednej paneli. Ego
lico pobelelo. Dzhenifer vcepilas' v Devida. Tot upersya kolenyami v spinku
perednego siden'ya, obhvativ devushku obeimi rukami.
- Jehuuu! - zavopil Trevis, dvigaya rychagom pereklyucheniya skorostej. -
|ta loshadka pomchit, tol'ko otpusti vozhzhi!
Dzhip skakal po lugu, podminaya travu i oduvanchiki. Ot tryaski Devid byl
ne v silah opredelit', chto pered nim - more zeleni ili goluboj prostor
neba. Vse smeshalos'.
Vdrug mashina rezko zadrala nos.
- My chto - vzletaem? - sprosila Dzhenifer s zakrytymi glazami.
- Eshche net! - otvetil Devid. - No pohozhe...
Na lice Trevisa zastyla vymuchennaya ulybka. Motor nadsadno gudel.
Devid popytalsya vzglyanut' skvoz' vetrovoe steklo. Vperedi byl pereval.
- Trevis! Trevis, pritormozite! - zakrichal Folken.
- Derzhites' krepche! - otozvalsya bezumnyj serzhant.
Devid uslyshal chej-to vopl' i s udivleniem soobrazil, chto eto vopit on
sam.
V Hrustal'nom dvorce lejtenant Rik Holdeman polozhil telefonnuyu trubku
i povernulsya k svoemu pomoshchniku, serzhantu |du Rodrigesu.
- Prikazano pristupat', - mrachno skazal on.
- Gospodi Iisuse, - otozvalsya serzhant, - nadeyus', eto tol'ko mera
predostorozhnosti. - On protyanul lejtenantu kartu proverok, a sam probezhal
vzglyadom po monitoram. Na kazhdom ekrane byla vidna chast' zapretnoj zony i
puti pod容zda.
- Ne znayu, chto eto, no general prikazal _z_a_k_r_y_t_'_ goru.
Vypolnyajte, serzhant.
- Slushayus', - ruki Rodrigesa legli na pul't.
- Vklyuchit' vnutrennie silovye ustanovki.
Pal'cy serzhanta nazhali nuzhnye knopki. On posmotrel na shkalu.
- Generatory dejstvuyut.
- Otklyuchit' vneshnie istochniki pitaniya.
Eshche neskol'ko shchelchkov. Proverka pokazanij priborov.
- Vneshnie otklyucheny.
- Zakryt' ventilyacionnye shahty.
- Ventilyacionnye shahty zakryty, - dolozhil Rodriges. Kraem glaza on
opyat' skol'znul po monitoram. Na glavnoj doroge kakoe-to dvizhenie. Oblako
pyli so storony perevala. Bozhe, eto dzhip! On peredal signal trevogi na
KPP.
- Ser, kto-to pytaetsya v容hat' v zonu.
Lejtenant dazhe ne poglyadel na ekran.
- Dejstvujte po instrukcii, serzhant. - Vy chto - ne byli na ucheniyah?
- Slushayus', ser, - otozvalsya Rodriges, prodolzhaya nazhimat' na knopki i
shchelkat' tumblerami po mere postupleniya prikazov lejtenanta.
Dzhip klyunul nosom, chut' ne vybrosiv Devida i Dzhenifer cherez spinku
siden'ya na koleni Stivenu Folkenu, i zayulil na spuske. Trevis s trudom
uderzhal mashinu.
- Jehuuu! - snova izdal on voinstvennyj klich. - Zagrazhdenie ob容hali!
Ostalis' tol'ko vorota!
Devid ostorozhno vysunul golovu. Vperedi mayachili vnushitel'nye vorota.
Oni byli zakryty.
Lajtmen schital, chto Trevis zatormozit, no tot, naoborot, pribavil
skorosti.
- Derzhites' krepche! - skomandoval serzhant.
Vorota priblizhalis' - dve massivnye ramy s metallicheskoj setkoj
vnutri. Razdalsya udar, skrezhet pokorezhennogo metalla.
- Prorvalis'! - zaoral Trevis. No ne uspel on zakryt' rot, kak mashinu
rezko zaneslo. Vse zakruzhilos' v golove Devida. Kogda on obrel sposobnost'
soobrazhat', dzhip lezhal na boku, a Dzhenifer rasplastalas' na nem.
Brezentovyj verh byl porvan v kloch'ya, i Trevis i Folken barahtalis' v nih,
pytayas' podnyat'sya. Devid vypolz naruzhu i pomog Dzhenifer vstat' na nogi.
Vse vokrug eshche pokachivalos', no passazhiry, pohozhe, byli zhivy.
- Cela? - sprosil on.
- Vrode, - otvetila ona.
- A kak vy? - on povernulsya k Trevisu i Folkenu.
- Geroi otdelalis' ispugom, - kryaknul Trevis, potiraya ushiblennyj bok.
- Naskol'ko pomnitsya, vhod v peshcheru zdes', - delovito skazal Folken,
ukazyvaya na tunnel'. - Davajte pospeshim, poka eti idioty ne zamknulis'
iznutri!
Oni brosilis' k tunnelyu.
- Skorej! - kriknula Dzhenifer, operedivshaya ostal'nyh. - Tam bol'shaya
dver'... Ona nachinaet zakryvat'sya!
Stiven Folken hotel bylo otpustit' kakoe-to edkoe zamechanie, no potom
reshil priberech' energiyu dlya bega. Ih shagi gulko zastuchali pri vhode v
podzemel'e. Devid yavstvenno uvidel to, o chem govorila Dzhenifer: tolstennaya
dver' v seredine tunnelya medlenno povorachivalas'.
- U nas tridcat' sekund! - prokrichal serzhant Trevis.
Devid Lajtmen ostro pozhalel, chto ne zanimalsya begom ran'she.
V noyabre 1979 goda kto-to iz operatorov OPRU po oshibke vlozhil v
glavnyj komp'yuter ne tu lentu.
Komandovanie OPRU uvidelo na ekrane klassicheskuyu kartinu ataki - ne
podozrevaya, chto eto byla voennaya igra. Vse vyglyadelo nastol'ko
"natural'no", chto letayushchij komandnyj punkt prezidenta uspel podnyat'sya v
vozduh, prezhde chem generaly soobrazili, chto vidyat pered soboj uchebnuyu
imitaciyu.
V iyune 1980 goda vyshedshij iz stroya mikrochip stoimost'yu sorok shest'
centov sozdal v komp'yutere illyuziyu raketnogo napadeniya.
Posle etogo sluchaya general Dzhek Berrindzher prinyal komandovanie OPRU i
s pomoshch'yu specialistov gruppy Makkitrika postaralsya zastrahovat' sistemu
ot povtoreniya podobnyh lozhnyh signalov.
Sejchas, posle tshchatel'noj proverki, somnenij uzhe ne ostavalos':
Soedinennye SHtaty podverglis' napadeniyu.
- Vse tochki soobshchayut: predstartovaya podgotovka zakonchena, - dolozhil
major Lem. - ZHdut kodovogo signala na zapusk.
- Zapretit' izmeneniya, - skomandoval Berrindzher.
Lem sklonilsya nad terminalom i nabral nuzhnuyu kombinaciyu.
Dzhek Berrindzher otognal ot sebya vse chuvstva. Teper' - tol'ko
dejstviya, nichego bolee. Lyudi vokrug nego slilis' voedino s mashinami. Po
ekranam probezhali strochki:
NAVEDENIE NA CELI ZAKONCHENO.
IZMENENIYA ZAPRESHCHENY.
Telefonnyj zvonok professora Stivena Folkena, razdavshijsya nakanune
vecherom, zastal na komandnom mostike u monitora OPRU Patriciyu Hili; Dzhon
Makkitrik byl vnizu v zale vozle mashin. Vvidu otsutstviya nachal'nika
Folkena soedinili s nej.
- Allo, Dzhon? - proiznes golos s anglijskim akcentom. - YA slyshal, u
vas tam nebol'shie zatrudneniya.
- Prostite, eto ne doktor Makkitrik. Vy govorite s ego assistentkoj
Patriciej Hili, - rovnym tonom otvetila ona. Nakonec-to ej vypal sluchaj
pogovorit' s otstupnikom Folkenom. - Boyus', doktor Makkitrik ne smozhet
vzyat' trubku, on zanyat u komp'yuterov.
- Aga. YA reshil podat' znak s togo sveta. Nemnogie v kurse, chto ya eshche
kopchu nebo. I poskol'ku vy ne vykazyvaete udivleniya, polagayu, chto vy
posvyashcheny v tajnu, - prodolzhal golos. - Ladno, raz Dzhon ne mozhet podojti,
poprosite generala Ceppelina, Berlicera ili kak tam ego.
- Sejchas popytayus', - otvetila ona. Ej prishlos' pustit' v hod ves'
arsenal ubezhdenij, no v konce koncov izmotannyj general vzyal trubku.
- Folken! - ugryumo burknul on. - A ya dumal, vy pomerli... Ne mogu
razgovarivat', u nas tut zaparka... CHto?.. Horosho, tashchite etogo malen'kogo
pronyru syuda. - Dolgaya pauza. - Mne trudno poverit' v eto, ser. Makkitrik
utverzhdaet, chto eto ne imitaciya, a on vozilsya s etimi mashinami pobol'she,
chem vy. - Pauza. - Poslushajte, starina, mne vse ravno, _k_t_o_ sozdal
programmu Dzhoshua, - vy ili kto drugoj. Sejchas my imeem delo s protivnikom,
tak chto, prostite, ya dolzhen vernut'sya k rabote.
Berrindzher sunul trubku Pat, predostaviv ej vesti peregovory s
Folkenom.
- O bozhe, do chego tverdolobyj sub容kt, - vzdohnul Folken. - Nadeyus',
vy smozhete pomoch' mne, Patriciya. To, chto vy vidite sejchas na svoih
ekranah, eto razvernutaya voennaya igra. Dzhoshua vsegda prinimal sebya za
Napoleona i...
- Podozhdite, mne prinesli raspechatku... my propuskaem vse cherez
central'nyj processor, - skazala ona. - Dzhon... ya imeyu v vidu doktor
Makkitrik, po obshchemu mneniyu, yavlyaetsya luchshim v mire specialistom po
oboronnym komp'yuteram, i on ne obnaruzhil nikakih neispravnostej v rabote
sistem.
- Nu, Makkitrik vsegda byl samovlyublennym oluhom, - zametil Folken. -
Vizhu, chto zvonkom ya ne dob'yus' nikakogo tolka. Pridetsya samomu sletat' k
vam v Kolorado. Ne zatrudnites', pozhalujsta, informirovat' Dzhona o moem
priezde i prigotov'te dlya nas propuska - ya imeyu v vidu sebya i dvuh ves'ma
nastojchivyh podrostkov. Budet priskorbno, esli my yavimsya na predstavlenie
"Konec sveta", rasschityvaya na mesta v direktorskoj lozhe, a okazhemsya bez
bileta. YA znayu, vy umnica i postaraetes' ispolnit' vse v tochnosti. A
teper' proshu prostit', mne nado eshche uspet' poprosit' ob usluge shtab VVS.
Nadeyus', oni ne otkazhut staromu znakomomu.
Sejchas Patriciya Hili stoyala u vzryvoustojchivoj dveri, ozhidaya pribytiya
Folkena. Po vnutrennemu radio tol'ko chto ob座avili o zakrytii gory. Gde zhe
etot chertov Folken!
- Bystrej! - sheptala ona, chasto dysha. - Nu bystrej zhe!
Razgovor s Folkenom ne vyhodil u nee iz golovy v techenie vsej
bessonnoj nochi. Kogda ona peredala ego soderzhanie Makkitriku, tot lish'
ustalo vzdohnul.
- YA sam byl by rad ubedit'sya v etom. Pat. No ty zhe vidish' - nikakih
ukazanij na imitaciyu. - Ego glaza vdrug suzilis'. - A ne mozhet Folken byt'
v sgovore s protivnikom? Znaesh', za neskol'ko let lyudi zdorovo menyayutsya.
Na etom razgovor zakonchilsya. Kogda Makkitrik upiralsya rogami, ego
nel'zya bylo sdvinut' s mesta! Mezhdu tem on sam ne raz govoril, chto Folken
pridumal sistemu, tak chto esli i byl malejshij shans na nadezhdu, on byl
svyazan imenno s nim. Krome togo, nikto ne smozhet ubedit' generala
Berrindzhera v vozmozhnostyah Dzhoshua imitirovat' v polnom ob容me tret'yu
mirovuyu vojnu.
No gde zhe oni?!
U vhoda v napryazhennom ozhidanii zastyli dvoe chasovyh. Pervaya dver'
metrovoj tolshchiny vesom v dvadcat' pyat' tonn otdelilas' ot steny.
- Pora uhodit', mem, - skazal starshij karaul'nogo rascheta, hudoshchavyj
krasivyj blondin, s bespokojstvom oglyadyvayas' na vtoruyu dver'.
- U nas eshche tridcat' sekund, - otvetila Pat Hili.
- Tak tochno, - podtverdil kapral. - Polno vremeni!
Patriciya Hili s otchayaniem vglyadelas' v tunnel'. Nadezhda, chto Folken i
kompaniya poyavyatsya v poslednij moment, ugasla...
I tut v podzemel'e gulko zastuchali shagi. Vperedi pokazalis' chetyre
chelovecheskie figury.
- |to te, kogo vy zhdete, mem? - sprosil kapral.
- Molite boga, chtoby eto byli oni!
- Mem, ya molyus' uzhe vtorye sutki podryad.
- Amin'! - otkliknulsya vtoroj chasovoj.
Gidravlicheskie cilindry massivnyh dverej otschityvali sekundy.
Vperedi bezhala devushka, po-sprinterski podzhav lokti, za nej topal v
tyazhelyh bashmakah serzhant v forme VVS, potom etot mal'chishka, Devid Lajtmen,
a zamykal gruppu vysokij nemolodoj muzhchina, pripadavshij na odnu nogu...
professor Stiven Folken!
- Uspeyut! - radostno voskliknula ona.
- Tochno. Dazhe s operezheniem v dobryh pyat' sekund, - podtverdil
kapral, othodya v storonu. Dzhenifer Mak kak vihr' vorvalas' v uzkij proem
mezhdu stenoj i polzushchej dver'yu. Ostal'nye - za nej. Folken edva uspel
protisnut'sya vnutr', kak tyazhelennaya dver' prizhalas' k betonnoj stojke.
- Na nih est' propuska... na vseh! - skazala Patriciya Hili.
- Teper' dazhe pri zhelanii my ne smozhem ih vygnat', - zametil chasovoj.
- Davajte bystrej, a to zakroetsya vtoraya dver'.
- YA Patriciya Hili, - promolvila na begu molodaya zhenshchina, - pomoshchnik
doktora Makkitrika. A vy, kak ya ponimayu, professor Folken.
- On samyj! - kriknul Devid Lajtmen.
- O bozhe, moya "krysha" pogorela, - zadyhayas', otvetil Folken. -
H'yumoristika!
V Hrustal'nom dvorce carilo bezumie.
Hotya temperatura vozduha ne povysilas', lica u operatorov blesteli ot
pota. Priglushennoe urchanie mashin i lyudskie golosa slilis' v sploshnoe
neyasnoe bormotanie. Tehniki napryazhenno vsmatrivalis' v ekrany ili
toroplivo perebegali ot odnoj ustanovki k drugoj. Atmosfera byla grozovoj,
v zrachkah pleskalsya uzhas.
Patriciya Hili, otdelivshis' ot gruppy, zatoropilas' k komandnomu
mostiku. Folken s zhadnym lyubopytstvom oglyadel zal - avtomatizirovannoe
pole boya, sozdannoe na osnove ego idej.
Devid pochuvstvoval, kak Dzhenifer ucepilas' za ego ruku.
- O bozhe, - skazala ona, kivaya na ogromnuyu kartu pod potolkom. -
Posmotri, chto tam!
Po karte k granicam Soedinennyh SHtatov leteli stai svetlyakov.
- DSP soobshchaet: MIRVy razdelilis'. CHislo predpolagaemyh tochek
porazheniya - okolo dvuh tysyach chetyrehsot.
- Kazhetsya, my pribyli, kak govoritsya, v akkurat, - prosheptal Folken.
Gromkij golos vyvel Devida Lajtmena iz ocepeneniya.
- Stiven!
K nim speshil razmashistym shagom Makkitrik. Volosy ego byli
vsklokocheny, glaza bluzhdali.
- Stiven, - prodolzhal Makkitrik, podojdya vplotnuyu, - ne znayu, sumeete
li vy chto-nibud' ponyat' v etoj chertovoj kashe...
V ego voinstvennosti bylo chto-to bezzashchitnoe, kak u uchenika, vdrug
predstavshego pered uchitelem.
- Dzhon! - slabo ulybnulsya Folken, spryatav ruki v karmany serogo
kardigana. - Kakaya priyatnaya vstrecha. - On vzglyanul na vorotnik ego izmyatoj
goluboj rubashki. - YA vizhu, zhena po-prezhnemu zavyazyvaet vam galstuki...
Lico Makkitrika poshlo krasnymi pyatnami. On strel'nul glazami v
storonu Devida Lajtmena.
- Poslushajte. Ne znayu, chto vam rasskazal etot parenek...
- |to vse blef, Dzhon, - prerval ego Folken, mahnuv rukoj na tablo,
slovno otmetaya vse proishodyashchee.
Makkitrik zamorgal.
- |to ne blef, chert poberi! |to vse nastoyashchee! - golos ego prervalsya.
- Prezidentu ostalos' tol'ko otdat' prikaz o nanesenii udara, i my
sovetuem emu sdelat' eto nemedlenno.
Stiven Folken pokachal golovoj, okinul Makkitrika unichizhitel'nym
vzglyadom i, ne obrashchaya bol'she vnimaniya na svoego byvshego pomoshchnika,
zaspeshil k mestu, gde nad zalom navisal komandnyj mostik.
- Allo! - pozval on snizu. - Est' kto zhivoj?
Ne poluchiv otveta, Folken prilozhil ladoni ruporom ko rtu i zakrichal:
- Allo, general Dzhek Berrindzher! Vy mozhete povernut' ko mne odno uho?
YA otnimu u vas dve-tri sekundy dragocennogo vremeni.
Teatral'nyj bariton Folkena vozymel dejstvie. General Berrindzher
podoshel k poruchnyam i svesilsya vniz.
- Folken! Vot uzh vybrali podhodyashchij moment dlya vizita! - zarokotal
on.
- General, ya govoryu na polnom ser'eze, - Folken tknul pal'cem v
kartu. - To, chto vy zdes' vidite, - _a_b_s_o_l_yu_t_n_a_ya f_a_n_t_a_z_i_ya_!
Smodelirovannaya komp'yuterami _g_a_l_l_yu_c_i_n_a_c_i_ya_! |ti tochki - ne
rakety, a prizrachnye signaly.
Berrindzher perevel vzor na stoyashchih vnizu lyudej.
- Dzhek, - obratilsya k nemu Makkitrik. - My ne obnaruzhili ni malejshih
priznakov togo, chto v mashinu vvedena smodelirovannaya programma.
- Da pover'te zhe, d'yavol vas zaberi! - kriknul Folken, teryaya svoj
obychnyj yumor. - YA znayu svoyu programmu... ona poetapno narashchivaet imitaciyu.
Vse pravil'no. Dzhoshua sam sebe podaet signaly!
- Dve minuty do vzryva! - soobshchil generalu Berrindzheru chelovek v
mundire letchika, protyagivaya emu telefonnuyu trubku. - Komandovanie VVS,
ser.
Berrindzher vzyal trubku, no prezhde chem podnesti ee k uhu, eshche raz
vperilsya v gruppu lyudej, stoyavshih pod komandnym mostikom.
- Dzhek, ya uzhe dokladyval, - proiznes Makkitrik. - My proveryali i
pereproveryali vse sistemy. Nepoladki v komp'yuterah isklyucheny!
- General, nu podumajte sami! - Folken zaslonil svoego byvshego
pomoshchnika. - V etom zhe net nikakogo smysla!
- V chem? - nedoumenno peresprosil Berrindzher.
- Neuzheli vy dejstvitel'no verite, - prodolzhal s zharom Folken, - chto
protivnik ni s togo ni s sego proizvedet massirovannuyu ataku takim chislom
raket, bombardirovshchikov i podlodok? Ved' tam zhe sidyat lyudi ne glupee nas.
Oni prekrasno ponimayut, chto rech' idet o polnom unichtozhenii obeih storon...
General, vy slushaete mashinu! Sdelajte miru odolzhenie i ne prevrashchajtes'
sami v nee!
Na ustalom lice Berrindzhera otrazilas' muchitel'naya bor'ba. On
voprositel'no posmotrel na Devida Lajtmena, stoyavshego ryadom s professorom.
U Devida podkosilis' koleni. On szhal ruku Dzhenifer i umolyayushche vzglyanul na
generala. K tomu podoshel pomoshchnik i tiho skazal chto-to.
Berrindzher otlozhil odnu trubku i vzyal druguyu.
- Da, gospodin prezident, - skazal on. Posledovala pauza, dlinnej
kotoroj Devid ne pomnil v svoej zhizni. - Ser, - general posmotrel na
Folkena, - v dannyj moment ya ne mogu na sto procentov podtverdit' eto.
Est' osnovanie predpolagat', chto eto imitaciya.
Devid s oblegcheniem vzdohnul. Dzhenifer prizhalas' licom k ego grudi.
- Slushayu, ser, - prodolzhal Berrindzher. - Bezuslovno. Da, ser, -
mrachno zakonchil on i otdal trubku polkovniku Konli. Vyterev lico platkom,
on sprosil: - Kakaya pervaya cel' i kak skoro?
- Blizhajshie celi, - otkliknulsya major Lem, sidevshij u konsoli OPRU, -
baza "Loring" v Mejne, trista devyatnadcatoe raketnoe krylo v Grend-Forks,
Severnaya Dakota, i alyaskinskaya shtab-kvartira VVS v |lmendorfe.
Predpolagaemoe porazhenie - cherez odnu minutu, ser.
- Svyazhite menya so starshimi dispetcherami kazhdoj bazy, - prikazal
Berrindzher. General ponimal, chto ceplyaetsya za solominku, no kogda pod
toboj razverzaetsya bezdna, to shvatish'sya za lyubuyu bylinku obeimi rukami.
Polkovnik Konli nabral nuzhnye kody, na paneli zagorelis' tri krasnye
lampochki.
- Vsem stanciyam, - proiznes v mikrofon polkovnik. - Govorit
Hrustal'nyj dvorec. Prigotovit'sya k priemu soobshcheniya Stal'nogo SHlema.
General Berrindzher vzyal svoj mikrofon. Pervyj golos otozvalsya
nezamedlitel'no. Konli vklyuchil gromkogovoritel', chtoby vsem bylo slyshno.
- Baza |lmendorf slushaet. Dezhurnyj polkovnik Bauers.
- Trista devyatnadcatoe krylo slushaet. Dezhurnyj - polkovnik CHejz, -
vklyuchilsya vtoroj golos.
- Gm... baza Loring. Starshij dispetcher vyshel. Zamestitel'...
- O'kej, - prerval ego general Berrindzher. - Govorit komanduyushchij
OPRU. K nam postupili signaly o massirovannom zapuske neopoznannyh raket.
V dannyj moment my ne imeem podtverzhdeniya, povtoryayu - _n_e _i_m_e_e_m
p_o_d_t_v_e_r_zh_d_e_n_i_ya_ etomu. Vozmozhnoe porazhenie celej cherez... - on
vzglyanul na ekran, - ...dvadcat' pyat' sekund.
Zamestitel' starshego dispetchera bazy Loring lejtenant Kennet Dogerti
pochuvstvoval, kak ego obdalo zharom.
Podpolkovnik Bauers v Grend-Forkse schel, chto eto ocherednaya proverka,
i ne poteryal hladnokroviya.
Polkovnik CHejz ponyal, chto eto - po-nastoyashchemu, i zakryl glaza,
obrativshis' myslyami k vsevyshnemu.
- My s vami, rebyata, - proiznes general Berrindzher. - Vse neobhodimoe
budet sdelano. Ostavajtes' na linii skol'ko mozhete.
"Da pomozhet vam Bog", - podumal general. V operacionnom zale
nastupila mertvaya tishina.
Zybkaya nadezhda, chto Folken mozhet byt' prav, delala situaciyu eshche bolee
nesterpimoj. CHelovek, smirivshijsya s samym hudshim, gotovitsya k koncu; tot
zhe obrechennyj chelovek pri vide probleska nadezhdy vpadaet v bezumie.
- SHest' sekund, ser, - soobshchil molodoj pomoshchnik, - pyat'...
Vse golovy obratilis' k central'nomu tablo.
- CHetyre... tri...
General Berrindzher posmotrel vniz na Devida Lajtmena i Stivena
Folkena. "Strannaya para", - mel'knulo u nego.
- Dve... odna...
Svetyashchiesya tochki na karte dostigli celej. Diody simvolicheskim
vspleskom izobrazili vzryvy.
- Nol', - dolozhil pomoshchnik.
Blednoe lico generala Berrindzhera iskazila grimasa. Vyzhdav mgnovenie,
on kivnul polkovniku Konli.
- Govorit Hrustal'nyj dvorec, - proiznes polkovnik Konli v mikrofon.
- Vy menya slyshite? Vyzyvaet Hrustal'nyj dvorec. Priem!
Gluhoe molchanie v gromkogovoritelyah.
- Vyzyvaet Hrustal'nyj dvorec, - golos polkovnika prervalsya. - Vy
menya slyshite? Otvechajte, radi boga!
V dinamike zatreshchali pomehi, potom poslyshalos':
- Dokladyvaet podpolkovnik Bauers. Vas slyshu, ser.
- Da! - pronzitel'no zavereshchal lejtenant Dogerti. - Gospodi pomiluj,
my na meste!
Vse prodolzhali sledit' za kartoj, na kotoroj veselo vspyhivali
cvetnye vzryvy. "Budto spyatila gigantskaya mashina videoigr", - podumal
Devid Lajtmen.
Polkovnik Konli zamotal golovoj, pytayas' sbrosit' s sebya navazhdenie.
- U nas na ekranah - podtverzhdeniya popadanij...
- Nikak net, ser, - dolozhil polkovnik CHejz. - My zhivy-zdorovy.
General Dzhek Berrindzher s oblegcheniem stuknul kulakom po ladoni:
- Otzovite bombardirovshchiki i otmenite raketnuyu trevogu!
- Devid, ty byl prav! - voskliknula Dzhenifer, podprygivaya na meste.
V zale podnyalsya vozbuzhdennyj shum, slyshalis' vosklicaniya i smeh. Devid
obernulsya, chtoby pozdravit' Folkena. No ego uzhe ne bylo.
Dzhon Makkitrik vse eshche sledil za kartoj. On tozhe, konechno, ispytyval
oblegchenie, no v golove tesnilas' ujma voprosov, na kotorye u nego ne bylo
otveta.
- Teper' vy mne verite? - sprosil Devid. - YA, chestno, ne hotel...
- Mne... - ne glyadya na nego, otvetil Makkitrik. - Mne nuzhno
pogovorit' s Folkenom. Dzhoshua... Vse mozhet okazat'sya ochen' ser'ezno...
dazhe sejchas.
- Kuda on ushel? - sprosila Dzhenifer.
Makkitrik kivnul. Professor Folken razgulival pered elektronnymi
kartami. Ego, pohozhe, ne zahvatila atmosfera vseobshchego likovaniya. Na
elektronnoj karte pod potolkom prodolzhali vspyhivat' cvetnye razryvy.
General Berrindzher na komandnom mostike goryacho pozhimal ruki
podchinennym, radostno hlopaya ih po plechu. Major Lem, ulybayas' vo ves' rot,
otzhal knopki, peredavaya komandu ob otmene trevogi.
Sistema ne reagirovala.
"Kakogo cherta!" - mel'knulo u nego.
- Poprosite najti doktora Makkitrika, - povernulsya on k polkovniku
Konli. - Srochno.
Kto-to iz operatorov shvatil Makkitrika za lokot' i protyanul emu
naushniki s mikrofonom.
- Doktor Makkitrik. Vas sprashivaet major Lem.
- Makkitrik slushaet. CHto stryaslos', major?
- Ser, - razdalsya u nego v ushah vstrevozhennyj golos Lema, -
proishodit chto-to strannoe. OPRU otkazyvaetsya vypolnyat' komandy. YA ne mogu
peredat' prikaz ob otzyve bombardirovshchikov i prekrashchenii raketnoj trevogi.
"|togo ya i opasalsya", - podumal Makkitrik. On poiskal glazami
Folkena.
- Ne uhodite so svyazi, - skazal on Lemu.
Sev za blizhajshij terminal, on nabral parol'.
VHODITE, - otvetil ekran monitora.
Makkitrik nazhal: 7KM201 MAKKITRIK
Monitor nezamedlitel'no otvetil:
POLXZOVATELX NE OPOZNAN.
SEANS OKONCHEN.
Dzhon Makkitrik zamahal rukoj, prizyvaya Folkena:
- Stiven! Stiven! Skorej idite syuda. OPRU ne vpuskaet nas v sistemu!
Folken zaspeshil k terminalu. Devid i Dzhenifer posledovali za nim.
Makkitrik nabral nomer komp'yuternogo centra. Otvetil Rihter.
- Pol', - skazal Makkitrik. - YA ne mogu vojti v OPRU.
- Znayu, - otvetil Rihter s drozh'yu v golose. - Uma ne prilozhu, chto
stryaslos'. Nikto ne mozhet vojti. My uzhe vse isprobovali. Takoe
vpechatlenie, chto ves' fajl parolej stert.
Stiven Folken sklonilsya nad konsol'yu, za kotoroj sidel Makkitrik.
Vnimanie Devida privlek drugoj displej, nahodivshijsya pod bol'shoj kartoj,
na kotoroj bushevala raketnaya fantaziya. Na etom displee stremitel'no
vyskakivali serii cifr i bukv.
- Smotrite, zdes' chto-to proishodit.
Makkitrik razdrazhenno otorvalsya ot raboty, ego lico iskazilos' ot
uzhasa.
- Bozhe! |to zhe kody zapuska!
Folken prikusil gubu i tozhe ustavilsya na displej.
- Kazhetsya, Dzhoshua gotov zapustit' nastoyashchie rakety, - promolvil on. V
golose ego ne bylo ni teni yumora.
Pol' Rihter vo glave gruppy tehnikov v belyh kombinezonah lihoradochno
proveryal komp'yuternyj centr OPRU. Oni otkryvali processory, prozvanivali
kontury, lihoradochno otyskivaya elektronnye klyuchi, chtoby ostanovit'
peredachu komand OPRU semi raketnym bazam v kontinental'noj chasti
Soedinennyh SHtatov.
Na ekrane komp'yuterov, upravlyayushchih zapuskom raket "Minitmen" v shtatah
Montana, YUta, Severnaya i YUzhnaya Dakota, Kanzas, Missuri i Missisipi,
voznikli identichnye komandy:
PREDSTARTOVAYA PODGOTOVKA ZAKONCHENA.
NAVEDENIE NA CELX ZAKONCHENO.
VREMYA PORAZHENIYA CELI USTANOVLENO.
MOSHCHNOSTX ZARYADA PROVERENA.
IZMENENIYA ZAPRESHCHENY.
Teper' dlya togo, chtoby rakety vyleteli iz shaht, ostavalos' lish'
vvesti kody zapuska.
Neozhidanno v nizhnej chasti ekranov vseh komp'yuterov na komandnyh
punktah shahtnyh ustanovok zamel'kali v proizvol'nom poryadke desyat' belyh
znakov - tri bukvy, chetyre cifry, tri bukvy. Nikto, ni odin chelovek ne mog
nablyudat' eti simvoly. Lyudi byli ubrany s komandnyh punktov.
Teper' vse sovershalos' avtomaticheski.
V dinamike vnutrennej svyazi poslyshalsya golos Rihtera:
- My proverili generatory sluchajnyh chisel, oni dazhe ne vklyucheny. Ne
mogu ponyat'... Signal mozhet postupit' otovsyudu.
- Prodolzhajte iskat', Pol', - szhav zuby, otvetil Makkitrik. On
vzglyanul na sgrudivshihsya vokrug voennyh, voprositel'no smotrevshih na nego.
- Mashina ne slushaetsya komand. Ona upryamo stremitsya zapustit' rakety i
probuet podryad varianty kodov.
Pat Hili bystro nazhala neskol'ko knopok na kal'kulyatore.
- U mashiny vosem'desyat procentov shansov obnaruzhit' kody v techenie
blizhajshih shesti minut.
- Otklyuchajte k chertu vsyu muzyku! - gromyhnul Berrindzher.
"|h, zhal', net Dzhima Stinga, - podumal Devid. - On by znal, chto
delat'".
- Nel'zya, - beznadezhno pokachal golovoj Makkitrik. - Komp'yutery
shahtnyh ustanovok vosprimut eto kak znak togo, chto nash centr unichtozhen, i
avtomaticheski ispolnyat avarijnuyu komandu - proizvesti zapusk.
- Makkitrik! - szhal kulaki Berrindzher. - Vashi zhelezyaki godyatsya tol'ko
na metallolom. I im doverena oborona strany!
- Ser, - pozval polkovnik Konli. - Na linii prezident.
Berrindzher so vzdohom vzyal trubku i, prikryv ladon'yu mikrofon, bystro
rasporyadilsya:
- Prikaz - vsem bombardirovshchikam vernut'sya na bazy. S ostal'nym -
razberemsya. - Zatem on podnes trubku k uhu i nachal dokladyvat'.
Makkitrik umolyayushche podnyal glaza na Folkena.
- Stiven... mozhet, vy popytaetes'?
- CHto ya mogu sdelat', Dzhon? - razvel rukami Folken. - Vy snyali moj
parol'. Teper' Dzhoshua ne uznaet svoego papashu.
Devid ne bez udivleniya uslyshal sobstvennyj golos:
- A esli poprobovat' otvlech' ego chem-nibud' interesnym?
- Kak?! - vskriknul Makkitrik.
- Dzhoshua lyubit igry, - zatoropilsya Devid. - Vdrug on zahochet sygrat'?
- Neplohaya mysl', - ulybnulsya Folken. - Poprobujte.
- CHto za bred, Stiven...
- Razreshite! - voskliknula Dzhenifer. - On uzhe igral s nim ran'she.
Dzhoshua znaet nas.
- Po krajnej mere huzhe ne budet, Dzhon, - kivnul Folken.
Devid Lajtmen ne obratil vnimaniya na reakciyu Makkitrika. On uzhe ves'
sosredotochilsya na predstoyashchih dejstviyah. O'kej, Lajtmen. Ty vyshel na ring.
Tvoj hod.
Ran'she, sostavlyaya programmu ili ujdya s golovoj v rasshifrovku, on
teryal oshchushchenie vremeni, pogruzhayas' v kakoe-to inoe izmerenie. Vremya tam
teklo mnogo bystree, chem v dejstvitel'nosti, tak chto "vsplyvaya", on kak by
rozhdalsya zanovo.
Napryazhenie eshche bol'she nagnetalo bormotanie programmistov, sbezhavshihsya
k terminalu, za kotorym sidel major Lem.
- ...Nado zapustit' "kol'co", - skazal kakoj-to puhloshchekij malyj.
- Net, slishkom riskovanno, - otozvalsya drugoj. - Mozhno vyvesti iz
stroya sistemu.
- Kakim obrazom mal'chik vlez v nee?
- CHerez chernyj hod.
- My snyali etot parol'.
- ...CHchchert. A nel'zya proniknut' v glubinnuyu logiku programmy?
- Probovali. Ona zablokirovana.
Major Lem bystro nabral parol' chernogo hoda:
DZHOSHUA 5.
Monitor tut zhe otvetil:
POLXZOVATELX NE OPOZNAN.
SEANS OKONCHEN.
- Nu, starina, - skazal Folken, kladya ruku na plecho Devida. -
Dejstvujte.
- Davaj, Devid. Ne bojsya, - podtolknula ego Dzhenifer. - YA znayu, u
tebya poluchitsya!
- Golubchik, esli delo vyjdet, rabota tebe obespechena! - skazal
Makkitrik.
Devid protisnulsya skvoz' tolpu i sklonilsya nad plechom majora Lema.
Tot obernulsya i voprositel'no ustavilsya na Makkitrika.
- Pustite ego, Bill, - kivnul Makkitrik.
Devid sel za klaviaturu, vdohnul poglubzhe i nabral:
IGRY.
- Vklyuchite central'nyj ekran, Bill, - rasporyadilsya general
Berrindzher. - Pust' vsem budet vidno.
Major Lem shchelknul tumblerom na konsoli. Slovo IGRY zagorelos' nad
ogromnym zalom. Devid nadavil na knopku "konec vvoda".
Komp'yuter sreagiroval tak zhe, kak v pervyj raz, kogda Devid
podklyuchilsya k nemu cherez modem:
LABIRINT FOLKENA
DVADCATX ODNO
SHASHKI
SHAHMATY
BLIZHNIJ BOJ
VOJNA V PUSTYNE
TAKTICHESKOE SRAZHENIE
MIROVAYA TERMOYADERNAYA VOJNA.
Devid Lajtmen vvel SHAHMATY. On pomnil, chto Dzhoshua vnachale hotel
sygrat' v shahmaty.
POLXZOVATELX NE OPOZNAN, - otvetil monitor.
POKER, - nabral Devid. Mozhet, Dzhoshua bol'she po dushe blef? Za
poslednie dni emu ne raz prihodilos' blefovat'.
POLXZOVATELX NE OPOZNAN, - snova otvetil monitor.
- Proklyat'e! - vyrvalos' u Devida. - Blokirovka ne propuskaet nichego.
- Poprobuj "Mirovuyu termoyadernuyu vojnu", - posovetovala Dzhenifer.
- O'kej, - soglasilsya Devid, nabiraya nuzhnye slova.
PROGRAMMA IGRY VKLYUCHENA, - otvetil monitor.
OSTANOVI PROGRAMMU IGRY, - prikazal Devid.
Voznikla pauza. Dzhenifer vpilas' nogtyami v plecho Devida, no tot dazhe
ne pochuvstvoval.
Vsem pokazalos', proshli veka, prezhde chem monitor otvetil:
NEPRAVILXNAYA INSTRUKCIYA.
PROGRAMMA DOLZHNA PROJTI DO SBROSA.
SEANS OKONCHEN
|kran opustel.
U Devida na glaza navernulis' slezy. Programmisty vokrug lihoradochno
soveshchalis'. Devid podnyal glaza na Folkena, potom perevel vzglyad na
mel'kanie kodovyh kombinacij na displee. Neuzheli vse bespolezno?
- Bespolezno! - vskrichal on.
- Mmm? - otozvalsya general Berrindzher.
- Bespolezno! - v otchayanii povtoril mal'chik.
- Esli ne mozhesh', vylezaj k chertyam otsyuda i daj poprobovat' drugomu!
- zarokotal general.
- Net-net, ya ne o tom. CHto vy skazali, Folken - pomnite, togda na
ostrove?
Povernuvshis' k terminalu OPRU, on vnov' zatreboval spisok igr.
- My uzhe probovali! - otmahnulsya Lem.
- Folken! |togo net v spiske. Pochemu? - sprosil Devid, tycha pal'cem v
ekran.
- CHego net?
Devid nabral: KRESTIKI-NOLIKI. Nikakoj reakcii.
- Raz etogo net v spiske, znachit net i v komp'yutere, - skazal
Makkitrik.
Neskol'ko sekund ne bylo nikakoj reakcii, zatem monitor otvetil:
TAKOJ PROGRAMMY NET.
- Vy zhe govorili, chto igrali v krestiki-noliki s Dzhoshua - vashim
synom! - zakrichal Devid. - Gde zhe eto?
- Da, konechno, - ulybnulsya Folken. - No kogda eto bylo... A vprochem,
vy pravy, Devid. YA sovershenno zabyl pro etu programmu. Sovsem
prosten'kaya... Da, eto sovsem prosto. - On naklonilsya, nabral na
klaviature slovo IGRATX i vvel komandu, nazhav na knopku "konec vvoda".
- Drugoj fajl, moj mal'chik.
Monitor nemedlenno otvetil:
ZMEJKA
KRESTIKI-NOLIKI
KLASSIKI
Devid nabral: IGRAEM V KRESTIKI-NOLIKI.
Na ekrane voznik rascherchennyj na kletki kvadrat.
- Kakogo d'yavola! - zagremel general Berrindzher. - Nashli vremya...
- Pogodite, general. YA, kazhetsya, ponimayu, chto on zadumal.
ODIN IGROK ILI DVA? - sprosil Dzhoshua.
- Voshli! - zaoral Makkitrik. - Prikazhi emu blokirovat' zapusk i
prekratit' podbor kodovyh kombinacij!
Ottolknuv Devida, major Lem brosilsya vypolnyat' prikaz Makkitrika.
Rascherchennyj kvadrat na ekrane propal. Vmesto nego poyavilis' bukvy:
NEPRAVILXNAYA INSTRUKCIYA.
IZMENENIYA ZAPRESHCHENY.
SEANS OKONCHEN.
|kran opustel.
- Izvinite, - reshitel'no potreboval Devid. On nabral slovo IGRATX, i
kogda komp'yuter predlozhil vtoroj spisok igr, vybral krestiki-noliki. Na
displee snova zasvetilsya rascherchennyj kvadrat.
- Ty sobiraesh'sya igrat'? - nedoverchivo sprosil Makkitrik.
- Bezuslovno! - otvetil Devid.
ODIN IGROK ILI DVA? - osvedomilsya Dzhoshua.
ODIN, - nabral Devid.
H ILI O?
PERVYM H.
TRI ZNAKA PODRYAD - VYIGRYSH.
- Krestik v centr, - kriknul kto-to snizu.
- Velikolepnaya strategiya! - otmetil Folken. - Vashi rebyata raskryvayut
svoi istinnye talanty, general.
- Pomolchite, Folken!
H V CENTR KVADRATA, - nabral Devid.
V uglu nemedlenno voznik 0.
Devid sdelal sleduyushchij hod, potom eshche. Kvadrat zapolnilsya.
Dzhoshua ob座avil itog:
NICHXYA.
HOTITE SYGRATX ESHCHE?
- Vyigrat' nel'zya! - kriknul kto-to snizu.
- Znayu, - otvetil Devid. - No on eshche ne obuchilsya. Folken skazal, chto
eto samoobuchayushchijsya komp'yuter. - YUnosha povernulsya k Folkenu. - Mozhno
zastavit' ego igrat' s samim soboj?
- Dajte vspomnit'. YA programmiroval etu igru bog znaet kogda... Aga.
Kogda on sprosit o chisle igrokov, naberite "nul'".
Devid ispolnil komandu.
Na ekrane v centre kvadrata poyavilsya H. Posle sekundnoj pauzy kletki
figury stali zapolnyat'sya krestami i nolyami, poka ne nastupila neizbezhnaya
nich'ya. Krestiki i noliki propali. Mgnovenie ekran byl pust, posle chego
nachalas' novaya igra, na sej raz chut' bystree: krestiki, noliki, krestiki,
noliki - nich'ya.
- Nadeyus', Dzhon, vy ocenili vse ocharovanie Dzhoshua, - slegka ulybnulsya
Folken.
- Ob容dinennaya programma! - vypuchil glaza Makkitrik.
- CHto-chto? - sprosil Berrindzher, glyadya, kak varianty igry s
narastayushchej bystrotoj smenyayut drug druga.
- Dzhoshua - eto obshchaya summa vseh svoih programm, general, - otvetil
Makkitrik, ne otryvayas' ot ekrana. - Kak i chelovecheskij mozg, ona
predstavlyaet edinoe celoe.
- YA po-prezhnemu ne ponimayu, - serdito skazal general.
- Nastupiv nogoj na raskalennyj ugol', - otvetila Pat, - vy vryad li
posle etogo voz'mete ego golymi rukami, ne tak li? Hotya ruka u vas
otlichaetsya ot nogi.
- Hotelos' by...
- |to oznachaet, chto u vashego central'nogo processora - mozga -
ob容dinennaya programma, - zakonchila Pat Hili. - Devid kak raz i pytaetsya
sejchas zastavit' Dzhoshua nastupit' na ugol'.
- Nu, davaj, - sheptal Devid, nazhimaya na klavishu "vvod", - uchis' zhe,
uchis'!
Bitva krestikov i nolikov na central'nom ekrane stanovilas' vse bolee
ozhestochennoj, za mel'kaniem figur uzhe nevozmozhno bylo prosledit'.
- Sotni igr v sekundu, - protyanul Makkitrik.
- Smotrite! - vozbuzhdenno voskliknul major Lem. - Sluchajnye
kombinacii cifr v kodah zapuska... poyavlyayutsya ne tak chasto!
Bliki signalov otrazilis' v steklah ochkov Polya Rihtera.
- Mashina zaciklivaetsya, - s udovol'stviem proiznes on. - A eto
otbiraet vse bol'she resursov u ostal'nyh chastej sistemy!
Prisutstvuyushchie, zataiv dyhanie, sledili za proishodyashchim. Mercanie
raznocvetnyh signal'nyh lampochek delalo Hrustal'nyj dvorec vse bol'she
pohozhim na diskoteku v razgar vesel'ya. Devid povernulsya k Folkenu, kak by
ishcha odobreniya. V uglah rta professora podragivala ulybka... podavavshaya
nadezhdu.
Duel' simvolov dostigla, kazalos', nemyslimogo predela, kogda ekran
vdrug zalila oslepitel'naya vspyshka. Devid i ostal'nye prikryli glaza
rukoj.
Izobrazhenie pogaslo... Neuzheli vse?
Net, ekran zapolnili gigantskie karty polusharij, perelivavshiesya vsemi
cvetami radugi. Simvolicheskie figury i tochki, izobrazhayushchie rakety,
bombardirovshchiki i podvodnye lodki, zaroilis' vo vseh napravleniyah, slovno
elektronnye nasekomye. Temnymi pyatnami to zdes', to tam rasplyvalis'
atomnye griby.
Zatem ekran ochistilsya. Pauza - grozd'ya raket opyat' poneslis'
navstrechu drug drugu. Novyj obmen termoyadernymi udarami, nesmotrya na
peremenu strategii, tozhe privel k polnomu unichtozheniyu obeih storon.
- CHto on delaet? - sprosil Berrindzher, hvataya Makkitrika za lokot'.
- Uchitsya, - povernulsya k oboim Devid. - Dzhoshua nakonec stal postigat'
smysl urokov.
Obmen raketnymi zalpami vozobnovilsya v eshche bolee bystrom tempe. Na
ekrane nel'zya uzhe bylo usledit' za mel'kaniem svetodiodov.
- Ta zhe istoriya, chto s krestikami-nolikami, - skazal general.
Neozhidanno izobrazhenie propalo. Kombinacii sluchajnyh cifr zamerli.
- On chto, obzhegsya? - trevozhno sprosil general. - Ili nabrel na kod
zapuska...
V Hrustal'nom dvorce vocarilas' polnaya tishina. Lyudi zhdali, kogda
pogasshij ekran podast znak.
- Nikakih sledov aktivnosti, - skazal Lem, prosmatrivaya raspechatku. -
Odnu sekundu, ser! Poshla zapis'...
PRIVETSTVUYU VAS, PROFESSOR FOLKEN.
- Privet-privet, zloj mal'chik, - mahnul rukoj Folken, podhodya blizhe k
ekranu.
PRIVET, - nabral Devid.
STRANNAYA IGRA, - skazal Dzhoshua. - EDINSTVENNAYA VYIGRYSHNAYA STRATEGIYA -
NE IGRATX VOOBSHCHE.
- Dzhoshua lyubit vyigryvat', - izognuv brov', zametil Folken. - A vy,
general?
- Proshu proshcheniya, - proburchal Berrindzher, napravlyayas' k polkovniku
Konli, - mne nuzhno sdelat' neskol'ko zvonkov. - Dojdya do polkovnika, on
ostanovilsya. - Kstati, Folken. Vam nado podumat' o voskreshenii... -
general v upor posmotrel na Makkitrika. - Ryadu nashih sotrudnikov
ponadobitsya pomoshch', chtoby privesti vse v poryadok.
Na ekrane zasvetilis' novye slova.
NE HOTITE SYGRATX PARTIYU V SHAHMATY? - sprosil Dzhoshua.
- Otdaj ferzya, togda posmotrim! - zakrichal Makkitrik.
- Devid, ty genij! YA lyublyu tebya! - voskliknula Dzhenifer, obvivaya
rukami ego sheyu.
- Ostorozhnej! Dzhoshua mozhet prirevnovat', on vse eshche hranit kody
zapuska, - skazal Devid.
Dzhenifer so smehom zatknula emu ladonyami ushi.
- Professor, - obratilsya Devid k Folkenu. - A kak Dzhoshua igraet v
shahmaty?
- Uvy, ne blestyashche. Odnazhdy emu dovelos' srazit'sya s sovetskimi
grossmejsterami, i on proigral vosem' partij iz desyati...
Last-modified: Mon, 05 Oct 1998 17:33:17 GMT