vyazej v mozgu takim obrazom, chto ob容kt stanovitsya sposobnym k vospriyatiyu mirov inogo izmereniya -- Izmereniya Iks, kak my ego nazyvali. Gde zhe, odnako, fizicheski nahodyatsya eti miry, esli ne v kakom-to drugom prostranstve i vremeni? I mozhno li predstavit' sebe nekij tretij atribut, stol' zhe universal'nyj, kak dva nazvannyh vyshe? Koroche govorya, esli sdvig proishodit ne v prostranstvennovremennom kontinuume (nadeyus', Richard, eto ponyatie vam znakomo), to, chert voz'mi, po kakoj koordinate vy peremeshchalis'? YA provel mnogo chasov v besplodnyh razdum'yah na etu temu i polagayu, chto imenno oni v konce koncov sveli menya v mogilu. Esli by matematicheskie otkroveniya Hejdzha uvideli svet chut' ran'she, veroyatno, ya protyanul by eshche god-drugoj. No hvatit ob etom. Itak, teper' my znaem, chto komp'yuter peremeshchenij yavlyaetsya svoeobraznoj mashinoj vremeni. Trudno skazat', sumeem li my kogda-nibud' izobresti hronomobil', sposobnyj otpravit'sya v proshloe ili budushchee nashego mira, -- i sushchestvuyut li eto proshloe i eto budushchee kak fizicheskie real'nosti, dostupnye dlya eksperimental'nogo izucheniya. YA v etom sil'no somnevayus', i moj komp'yuter, kak vy pochuvstvovali na sebe, realizuet sovsem inoj tip perenosa. V chem zhe zaklyuchaetsya teoriya Hejdzha, esli izlagat' ee v dostupnoj dlya vas forme? |tot neglupyj yunosha neoproverzhimo dokazal diskretnost' vremeni! Otsyuda sleduet, chto pri odnih i teh zhe znacheniyah prostranstvennyh koordinat mozhet sushchestvovat' beskonechnoe mnozhestvo mirov -- esli ugodno, real'nostej ili vselennyh, -- kotorye razdeleny, kak minimum, odnim temporal'nym kvantom. Vot kuda vy popadali, Richard! Na planety, podobnye nashej Zemle, no otstoyashchie ot nas na nichtozhnuyu dolyu sekundy! I nastrojka komp'yutera, kotoruyu ya delal pered kazhdym zapuskom, fakticheski oznachala ustanovku etogo intervala vremeni. Da, Hejdzh tolkovyj paren', i ya zhaleyu, chto nam tak nedolgo dovelos' porabotat' vmeste... Teper' zajmemsya vashej personoj. Vy -- umnyj chelovek, krepkij i telom, i duhom, odnako eti prevoshodnye kachestva sluzhat lish' fonom dlya glavnoj vashej osobennosti. YA polagayu, Richard, chto vash mozg obladaet neveroyatnoj, potryasayushchej skorost'yu nervnyh reakcij. Takim uzh vy rodilis', i eto, v sochetanii s prochimi dostoinstvami, sdelalo vas nezamenimym laboratornym krolikom dlya proekta "Izmerenie Iks". Perenos v inoe vremya sopryazhen so stremitel'nym izmeneniem nejronnoj struktury mozga -- chto, sobstvenno govorya, i osushchestvlyaet moya mashina s pomoshch'yu pristavki-kommunikatora. Vash mozg uspeval perestroit'sya; podavlyayushchee zhe bol'shinstvo ostal'nyh lyudej ne obladali etim schastlivym darom. Vspomnite vashih dublerov, hotya by luchshego iz nih -- etogo Dzhordzha 0'Fleshnagana! My smogli zaslat' koe-kogo TUDA, no nikto ne vernulsya OBRATNO! Libo oni okazalis' ne na vysote polozheniya, i ih zarezali, udavili, posadili na kol, -- libo oni ne vyderzhali samogo perehoda. Vse -- prekrasnye molodye lyudi, gotov poklyast'sya, lish' chut'-chut' ne dotyanuvshie do etalona. No dlya uspeha nashego fokusa trebuetsya vse -- ili nichego! Teper' ya hochu napomnit', Richard, o brennosti zemnogo i o tom, chto vash unikal'nyj talant s vozrastom slabeet -- takovy zakony fiziologii, drug moj. Esli vy ne proyavite razumnuyu predusmotritel'nost', nam ne svidet'sya ni na etom svete, ni v mire inom. I eshche odno -- vy mozhete polnost'yu doveryat' Dzheku Hejdzhu. Kak mne samomu". Na etom zapis' konchalas'. Blejd snyal naushniki, zadumchivo glyadya v okno. Kogda skonchalsya Lejton, emu bylo sorok pyat'; eshche dva goda on igral so smert'yu, sovershiv paru vizitov v Izmerenie Iks, -- uzhe pri Hejdzhe, preemnike starogo professora. Potom -- finish. Vse! Bol'she on ne hotel riskovat'. I uselsya v eto poganoe kreslo. Ego ruka potyanulas' k telefonu cveta slonovoj kosti, prednaznachennomu dlya lichnyh besed. On vyslushal odnogo starika, nyne pokojnogo; spravedlivosti radi nado bylo pogovorit' i s drugim, poka eshche zdravstvuyushchim. -- Dzh.? Kak zdorov'e? -- Otlichno, Dik! S teh por, kak ya ustupil tebe svoj kabinet, moi nervy i zheludok v polnom poryadke. -- Na samom dele Dzh, kotoromu bylo uzhe pod vosem'desyat, sil'no stradal ot podagry. -- Kakie novosti? -- Hejdzh provel ocherednoj zapusk. Na etot raz vybral parnya iz svoih kraev -- tehasca. -- YA dazhe ne sprashivayu o rezul'tatah, -- posle pauzy vymolvil Dzh. Ego lico s neodobritel'no podzhatymi gubami vsplylo pered myslennym vzorom Blejda. Dzhek Hejdzh byl amerikancem, chego byvshij shef MI6A reshitel'no ne odobryal -- kak i privlecheniya Soedinennyh SHtatov k proektu. Na pohoronah lorda Lejtona, kogda Hejdzh proiznes vpolne podobayushchuyu sluchayu rech', Dzh., sklonivshis' k Blejdu, probormotal: "Anglichanin Lejton izobrel svoj komp'yuter. Teper' amerikanec Hejdzh ob座asnit nam, kakoj prok ot etoj shtuki. Istoriya s Bebbidzhem povtoryaetsya!" Blejd ne razdelyal predrassudkov shefa; emu Hejdzh nravilsya. -- Rezul'taty interesnye, ser. Paren' vernulsya. Dzh. shumno vydohnul v trubku. -- Ty ne shutish'. Dik? -- K sozhaleniyu, net. I mogu dobavit' -- luchshe by on sginul tam, kuda my ego poslali. -- Delo tak ploho? -- Ne to slovo. YA ego eshche ne videl, no... po slovam Hejdzha, to, chto vernulos', uzhe nel'zya schitat' chelovekom. -- Hm-m... Nu, kogda delo poruchayut proklyatomu yanki... -- Ser! -- Ladno, ladno, ya znayu, chto ty emu simpatiziruesh'. -- Hejdzh -- ne yanki... On -- iz Tehasa i rabotal v Los Alamose, v Kalifornii. I vy zhe pomnite, kak o nem otzyvalsya Lejton! -- I vse zhe ego svetlost' promahnulsya. YA tozhe pomnyu, kak on rashvalival Dzheka Hejdzha... vse soval mne pod nos kakojto myatyj listok s uravneniem, kotoroe tot reshil... No odno delo -- uravneniya, i sovsem drugoe -- rukovodstvo takim proektom! Neuzheli vo vsej Anglii ne nashlos'... Blejd slushal vorkotnyu Dzh., i postepenno u nego na dushe stanovilos' legche. Konechno, ego byvshij shef inogda kazalsya nesnosnym starym upryamcem, no odna mysl', chto on eshche zhiv, dejstvovala v podobnye minuty kak horoshij koktejl'. On mog chasami perebirat' kostochki Dzheku Hejdzhu, chto bylo svyazano ne s samim amerikancem i dazhe ne s proektom "Izmerenie Iks"; prosto Hejdzh zanimal mesto lorda Lejtona. On prochno obosnovalsya v podzemel'e pod Tauerom, no ne v serdce Dzh. Polozhiv trubku, Blejd zaglyanul v stakan -- tam pleskalos' eshche na palec. On dopil brendi, i tut v dver' robko postuchali. Meri-|nn, ne inache... chert by ee pobral! -- Da! V dver' prosunulas' horoshen'kaya kudryavaya golovka. Blejd znal, chto vse ostal'noe tozhe prekrasno sootvetstvuet golubym, s povolokoj glazkam, izyashchnomu nosiku i puncovym gubam. Meri-|nn byla iz teh devushek, u kotoryh nogi rastut iz plech, i v svoih tualetah nikogda ne zabyvala podcherknut' eto obstoyatel'stvo. Krome togo, ona yavlyalas' ego sekretarshej. -- SHef, vy prosili napomnit', chto v dvenadcat' u vas vstrecha s doktorom Hejdzhem. SHef! Blejda peredernulo. On nichego ne imel protiv amerikanizmov, no predpochital, chtoby na sluzhbe k nemu obrashchalis' s tradicionnym "ser". Inogda emu kazalos', chto staryj vorchun Dzh. prav, kogda bubnit o tletvornom vliyanii Soedinennyh SHtatov na Soedinennoe Korolevstvo. Vzglyad Blejda skol'znul po otkinutoj kryshke bara, gde krasovalas' pochataya butylka. On vypil pochti stakan... Nehorosho, esli Hejdzh zametit, chto ot nego s utra razit spirtnym. -- Spasibo, milochka, -- on ulybnulsya Meri-|nn. -- Pust' mashinu podadut v odinnadcat' tridcat'. A sejchas ya vypil by kofe. Nablyudaya, kak devushka hlopochet u nizkogo kofejnogo stolika, Blejd zakuril. |tot ritual byl dostoin kisti Rubensa... net, skoree -- Renuara, esli uchityvat' subtil'nuyu komplekciyu Meri-|nn. Ona vertelas' i krutilas', izgibalas' i naklonyalas', poperemenno demonstriruya emu to strojnye, obtyanutye nejlonom nozhki, to ves'ma appetitnye krepkie grudi. Vershinoj ee iskusstva byl tryuk s salfetkoj. Uroniv ee na pol, Meri|nn s negromkim "Ah!" potyanulas' za nej, vystavlyaya na obozrenie shefa poluprozrachnye trusiki -- ili tot pustyachok, kotoryj zamenyal ej etot predmet tualeta. Blejd pokachal golovoj. On chasto menyal sekretarsh -- kak tol'ko v ih glazah poyavlyalsya maslyanistyj blesk i podol nepreryvno ukorachivayushchejsya yubki dostigal yagodic. Bednyazhka Meri-|nn! Sudya po vsemu, ona proderzhitsya nedeli tri, ne bol'she. Kak-to, zhelaya priobshchit'sya k seksual'nym idealam sovremennoj molodezhi, on pozvolil soblaznit' sebya odnoj iz etih krasotok. Kak ee zvali? Linda ili |velin? Net, pozhaluj, vsetaki Karen! Takaya vysokaya strojnaya bryunetka devyatnadcati let s potryasayushchej grud'yu. Devica byla v vostorge, no pod utro Blejda ohvatilo chuvstvo, chto on perespal s sobstvennoj vnuchkoj. On uvolil bezuteshnuyu Karen na sleduyushchij den' s maksimal'nym vyhodnym posobiem i dal zarok ne kasat'sya zhenshchin mladshe tridcati. Da, v tot den' on prinyal mudroe reshenie. V konce koncov, chut' bol'she mesyaca nazad emu stuknulo pyat'desyat pyat'! I hotya on ne imel ni zheny, ni vnuchki, doch' u nego byla -- malyshka Asta, proputeshestvovavshaya na Zemlyu iz real'nosti Kirtana s pomoshch'yu lejtonovskogo teleportatora. Sejchas ona obuchalas' v odnom iz zakrytyh dorogih pansionov i, v otlichie ot legkomyslennyh sekretarsh Blejda, obeshchala stat' istinnoj ledi. Meri-|nn zakonchila svoj mini-striptiz i podala shefu kofe. Blejd vypil, poblagodaril, spustilsya k uzhe ozhidavshej mashine i cherez dvadcat' minut byl dostavlen k sluzhebnomu vhodu v Tauer. So dnya smerti Lejtona zdes' mnogoe izmenilos'. On proshel mnogochislennye posty -- na odnom, u pul'ta lazernoj zashchity, dezhurili amerikanskie morskie pehotincy -- i spustilsya na trista futov pod zemlyu v besshumnoj kabine lifta. Ona byla nafarshirovana avtomatikoj; za polminuty stremitel'nogo padeniya Blejd byl ischislen, vzveshen, razdelen i sobran vnov' v pamyati ohrannyh sistem. Zatem posledovali tomitel'nye sekundy, poka komp'yuter vhodnogo kontrolya identificiroval ego lichnost'. V sluchae otricatel'nogo otveta kabinu napolnil by toksichnyj gaz i voznes Richarda Blejda na nebesa so skorost'yu sverhzvukovogo istrebitelya. Nakonec dvercy raskrylis', i gost', vytiraya so lba isparinu, popal pryamo v ob座atiya Dzheka Hejdzha -- nevysokogo smuglogo podvizhnogo cheloveka let soroka pyati v belom laboratornom halate. Lord Lejton priglasil ego v svoj shtat za polgoda do smerti, vyderzhav titanicheskij poedinok s Dzh. V te vremena Blejd redko stalkivalsya s doktorom iz Los Alamosa; pravda, on zametil, chto pod vneshnej skromnost'yu priezzhej znamenitosti skryvaetsya zheleznaya hvatka i celeustremlennost'. Vposledstvii nablyudeniya Blejda podtverdilis' -- Dzhek Hejdzh byl prirozhdennym rukovoditelem, i staryj professor ne oshibsya, vybrav ego svoim preemnikom. Oni prekrasno srabotalis' i iskrenne simpatizirovali drug drugu; i hotya proekt "Izmerenie Iks" uzhe vosem' let toptalsya na meste, novyj shef MI6A ne vinil v tom amerikanca. Hejdzh, blestyashchij teoretik, vnes mnozhestvo usovershenstvovanij v komp'yuter Lejtona, odnako razyskat' vtorogo Richarda Blejda okazalos' emu ne po silam. Sejchas tehasec, priderzhivaya svoego roslogo sputnika pod lokot', semenil ryadom. Suhoj, zhilistyj, krepkij, on vse chashche napominal Blejdu pokojnogo Lejtona -- esli ne schitat' togo, chto u starika byl gorb i, vsledstvie perenesennogo v detstve poliomielita, on peredvigalsya s graciej izdyhayushchego kraba, kotoromu otorvali kazhduyu vtoruyu nogu. Podobno Lejtonu, Hejdzh vechno chirkal nekie tainstvennye zakoryuchki v staryh bloknotah i ambarnyh knigah, na salfetkah i pachkah sigaret, on tak zhe proklinal bezdarnost' svoih pomoshchnikov -- pravda, s men'shej yarost'yu, chem ego predshestvennik; on razdrazhalsya, kogda emu meshali rabotat'. A v geroicheskie momenty vytryahivaniya novyh assignovanij iz sekretnogo fonda prem'er-ministra ego karie, obmanchivo krotkie glaza zagoralis' tem yantarnym l'vinym bleskom, kotoryj v bylye vremena povergal v uzhas opponentov ego svetlosti lorda Lejtona. Kak istyj amerikanec, Hejdzh byl bol'shim dokoj v finansovyh voprosah. Odnazhdy, posle sovmestno raspitoj butylki burbona, on priznalsya Blejdu, chto v bytnost' svoyu v SHtatah uspeshno skryval chut' li ne polovinu svoih dohodov. On ne byl zhaden i vel slozhnuyu igru s nalogovymi inspektorami chisto iz sportivnogo interesa. Po ego slovam, cheloveku, ne sposobnomu "nadut' etih krovososov", ne stoilo pretendovat' na doktorskuyu stepen' po teoreticheskoj fizike. Hejdzh provel gostya v staryj kabinetik lorda Lejtona, v kotorom on nichego ne menyal -- tol'ko ponastavil vezde dvuhfuntovye bronzovye pepel'nicy. On lyubil povtoryat', chto zdes' prohodit ego poslednyaya liniya oborony; esli russkie, kitajcy ili izrail'tyane sbrosyat desant na London i prorvutsya v podzemnyj komp'yuternyj centr skvoz' zalituyu ipritom liftovuyu shahtu, ih vstretit grad tyazhelyh metatel'nyh snaryadov. V ozhidanii etogo sobytiya pepel'nicy sluzhili v sugubo mirnyh celyah -- po pryamomu naznacheniyu. Usevshis' v staroe kreslo, skripnuvshee pod ego tyazhest'yu, Blejd razlichil znakomyj gul, poshchelkivanie i lihoradochnyj strekot printerov, chto donosilis' iz komp'yuternogo zala. Inogda eti zvuki perekryval dalekij grohot otbojnyh molotkov -- podzemnyj kompleks rasshiryalsya, vyrubalis' novye koridory i kamery, ustanavlivalis' betonnye perekrytiya, montirovalos' oborudovanie. On dovol'no ulybnulsya -- tam vo slavu dobroj staroj Anglii rabotali den'gi nalogoplatel'shchikov, vybitye Hejdzhem ne bez ego, Blejda, pomoshchi i podderzhki. Vse zhe Dzhek molodec! |tot paren' umel skryvat' sobstvennye dohody, no vpolne obosnovanno utverzhdal, chto ni odin pens, kotoryj mozhno vykachat' iz kazny Ee Velichestva, ne proskochit u nego mezhdu pal'cev. Hejdzh sunul v rot ocherednuyu sigaretu i, ne spuskaya s gostya vnimatel'nogo vzglyada, chirknul zazhigalkoj. -- Kazhetsya, Dik, moj utrennij zvonok vas sil'no rasstroil, -- on vypustil zamyslovatoe kolechko, pronziv ego rovnoj dymnoj streloj. -- Telefon ostalsya cel? -- Ego zamenili, -- otvetil Blejd. -- Teper' ya budu besedovat' s vami po apparatu chernogo cveta. Tak chto traurnaya ramka dlya vashih novostej gotova. -- Fi, kakoj mrachnyj yumor! -- protyanul Hejdzh. -- YA ne dumayu, chto dela obstoyat tak ploho. Vse-taki nash poslednij ispytatel' vernulsya. -- A chto on sam dumaet na etot schet? -- sprosil Blejd. Lico Hejdzha pomrachnelo. Nekotoroe vremya on molcha puskal kolechki, zadumchivo nablyudaya, kak oni medlenno tayut v vozduhe. -- Da, Dik, tut vy pravy. On ne dumaet nichego. Mozg chist, kak u novorozhdennogo. Telo vozvratilos', no duh... duh -- uvy! -- bluzhdaet v inyh predelah... -- Vy obespechili ego svyaz'yu s teleportatorom? -- Da, konechno. Datchik byl implantirovan v koru golovnogo mozga, i paren' neploho proshel vse testy Tol'ko eto emu ne pomoglo. -- Proklyatyj pribor, -- burknul Blejd. -- Lejton tak i ne smog ego naladit'... To on rabotal, to net... -- Glavnuyu zadachu teleportator vypolnil, -- amerikanec pozhal plechami. -- Vashi posylki iz Talzany obeshchayut prodvinut' sovremennuyu tehnologiyu na sotnyu let. Iz nih vosemnadcat' uzhe proshlo, a my sumeli razobrat'sya lish' s desyatoj chast'yu poluchennogo... -- shcheka Blejda neproizvol'no dernulas'. V Talzane, vo vremya svoego desyatogo stranstviya, on vstupil v kontakt s tremya orivej, predstavitelyami mezhzvezdnoj civilizacii pallatov. Vizit byl ochen' plodotvornym -- togda, vo vremya ispytanij pervoj modeli teleportatora, emu udalos' pereslat' na Zemlyu mnozhestvo interesnejshih artefaktov. Odnako ih dal'nejshee issledovanie okazalos' neprostym. Po bol'shej chasti specialisty govorili lish' odno: "Anemo saj!" -- chto na yazyke orivej, kotoryj Blejd pomnil do sih nor, oznachalo "Ne znayu!" -- Itak, udalos' vernut' telo, no ne duh, -- medlenno proiznes on, vozvrashchayas' k teme razgovora. Hejdzh molcha kivnul. Potom, shvyrnuv okurok i perepolnennuyu pepel'nicu, uchenyj podnyal glaza na Blejda -- Sobstvenno, o duhe -- ili o dushe -- ya i hotel potolkovat' s vami, Richard. Skazhite, pokojnyj lord Lejton chto-nibud' govoril o pervoprichine vashih unikal'nyh talantov? "Znaet, -- mel'knulo v golove u Blejda. -- Ili net? S kakoj stati Lejtonu soobshchat' komu by to ni bylo pro etu magnitofonnuyu zapis'? S drugoj storony, dlya cheloveka posvyashchennogo v nej net nikakih sekretov. Starik vpolne mog podelit'sya s Dzhekom svoimi dogadkami". -- CHto-to svyazannoe so skorost'yu nervnyh reakcij, esli ne oshibayus'. -- Sovershenno verno. I eta skorost' ogranichena molekulyarnym stroeniem sredy, porozhdayushchej dannye reakcii. U vas i u menya -- eto dva funta kolloidnogo rastvora, kotoryj my nosim v cherepe. Reakcii mnogochislenny i slozhny, no protekayut sravnitel'no medlenno. U nego, -- Hejdzh postuchal sognutym pal'cem po konsoli nebol'shogo komp'yutera, -- sredoj yavlyaetsya kristall -- regulyarnaya struktura, neizmerimo bolee prostaya, chem, skazhem, molekula DNK. Reakcii primitivny, Dik, zato kakaya skorost'! -- Vy hotite poslat' v Izmerenie Iks chto-to vrode robota? -- udivlenno podnyal brovi Blejd. -- Net, konechno. YA hochu poslat' cheloveka, no bez etoj stol' inertnoj kolloidnoj pakosti bez myshc, kostej i vsego prochego. -- A! Teper' ya ponimayu, pochemu vy zagovorili o dushe! I chem zhe zajmetsya eta bestelesnaya substanciya? Budet, kak duh Bozhij, nosit'sya nad vodami? -- Net. Budet nablyudat' i dejstvovat', poluchiv v inom izmerenii novoe telo. Esli tam najdetsya podhodyashchij skelet, plot' i vse ostal'noe. Blejd, oshelomlennyj, molchal. Nakonec, spravivshis' s izumleniem, on proiznes: -- No, Dzhek. Razve mozhno otdelit' ot tela... gm... dushu? I chto takoe -- dusha? -- Davajte ne budem zanimat'sya teologicheskimi sporami. YA ne znayu, chto takoe dusha, i ne sobirayus' diskutirovat' na etu temu. YA hochu otdelit' lichnost' Richarda Blejda ot ego brennoj ploti -- i peresadit' v druguyu, ne menee brennuyu. I ya utverzhdayu, chto eto poluchitsya. Mozhno nazvat' ob容kt peresadki dushoj, mozhno inache. Gotov sporit', chto v takih delah u vas ne men'she opyta, chem u menya. -- Pomiluj bog! Otkuda zhe? -- Richard, Richard... -- Hejdzh ukoriznenno pokachal golovoj. -- Vspomnite Urenir, Tarn... osobenno Tarn, vashe tret'e puteshestvie... Blejd vzdrognul. Na mig pered ego glazami mel'knula tusklaya beskrajnyaya ravnina pod zatyanutym seroj dymkoj nebom, shpili i bashni skazochnogo goroda, ogromnyj dvorec... i on sam, nevidimo paryashchij nad ulicami, nad ploshchadyami i derev'yami, nad struyami fontanov i tolpami strannyh sushchestv -- besplotnaya, no myslyashchaya topograficheskaya proekciya, izvlechennaya iz tela d'yavol'skimi priborami n'yuterov... Da, on vspomnil! To, chto govoril Hejdzh, bylo vozmozhno! Amerikanec vnimatel'no nablyudal za nim. -- YA znal, chto vy poverite i pojmete, Dik. Vse eti avantyury v mirah inyh sdelali vas ves'ma vospriimchivym k novym ideyam. YA s uzhasom vspominayu vremena pravleniya Dzh. Takogo upryamogo starogo osla ya ne... Nedovol'no pomorshchivshis', Blejd podnyal ladon'. -- Dzhek, ob otstavnikah nichego, krome horoshego... -- Da, da, prostite... Itak, Richard, krome glavnoj mysli, ya hochu podkinut' vam eshche paru soobrazhenij. -- Slovno po volshebstvu, v ego pal'cah voznikla sigareta; mig -- ee konchik zatlel. Skriviv guby, Hejdzh vypustil struyu dyma nalevo, potom -- napravo, tak chto pered ego podvizhnoj fizionomiej povisla sizaya prozrachnaya bukva "V". -- Soobrazhenie pervoe. Put', kotorym shel Lejton -- i my s vami -- imeet odin sushchestvennyj nedostatok. Tol'ko podumajte, Dik -- sozdana prevoshodnaya mashina... najden unikal'nyj ispytatel'... I chem my zanimaemsya posle etogo? Dvadcat' let bezuspeshno ishchem dublerov Richarda Blejda! Vspomnite etih neschastnyh! Brat'ev Rensomov, Karsa Koulsona, |dnu Silverberg, Dzhordzha 0'Fleshnagana nakonec! Vzglyad Blejda stal ugryumym. Da, bednyazhke |dne i etim parnyam ne povezlo, sil'no ne povezlo... Pravda, Koulsona i Rensomov kak-to udalos' vytashchit', no pribyli oni domoj v sovershenno nevmenyaemom sostoyanii. A |dna i Dzhordzh ischezli. Dzhordzha emu bylo osobenno zhal'; on sam gotovil ego k roli dublera i provodil v put' let dvadcat' nazad... Ili pyatnadcat'? Kak by to ni bylo, Dzhordzh propal... Lish' edinstvennyj chelovek perenes komp'yuternuyu transformaciyu bezboleznenno i imel vse shansy vernut'sya -- russkij agent Grigorij Petroshanskij, tochnaya kopiya samogo Blejda. I sam Blejd zarezal ego v strane moukov, vo vremya ekspedicii v Sarmu. Hejdzh tem vremenem prodolzhal svoi pylkie rechi. -- Vse propali, vse! Kakaya nelepost'! I v rezul'tate my ne nashli nikogo, hotya ya uveren, chto dyuzhina-drugaya supermenov vrode vas, Dik, prozhivaet gde-to na nashem sharike. No razve eto reshaet problemu? On mnogoznachitel'no ustavilsya na gostya, pomahivaya sigaretoj i shchedro posypaya peplom svoj halat. -- Vopros nado stavit' inache, sovershenno inache! My dolzhny nauchit'sya perepravlyat' v Izmerenie Iks lyubogo cheloveka! I s polnoj garantiej vozvrashchat' obratno -- hotya by cherez sekundu! YA dumayu, za eto vremya kazhdyj sumeet sohranit' v celosti svoyu shkuru. On razdavil v pepel'nice okurok. Blejd zadumchivo razglyadyval tehasca. Da, s kazhdym godom tot vse bol'she napominal starogo Lejtona. Vzyat', naprimer, eto dvizhenie ruki... takoe harakternoe... -- Teper' -- vtoroe. Lejton skonstruiroval komp'yuter, pozvolyayushchij peremeshchat'sya v inoj temporal'nyj potok. |to, odnako, -- funkciya, a ne pervoprichina; glavnoe zhe to, chto nasha ustanovka pozvolyaet manipulirovat' s chelovecheskim mozgom. V sluchae odnih manipulyacij my otpravlyaem v mir inoj razum cheloveka vmeste s plot'yu i krov'yu; v sluchae drugih -- predvaritel'no ih razdelyaem. Ob etom dogadyvalsya eshche Lejton... i ne tol'ko dogadyvalsya. Nu, chto skazhete, Dik? Blejd polez za sigaretami. -- YA skazhu, chto pora vypit' i slegka rasslabit'sya. Amerikanec rassmeyalsya i polez v stol za burbonom. Kogda s viski bylo pokoncheno, Blejd skazal: -- Teper' -- konkretno, Dzhek. CHto vy predlagaete? -- Kak ya govoril, ideya byla yasna eshche Lejtonu. Odnako voznikla para shchekotlivyh voprosov. Ponimaete, odno delo, esli ya vsazhu svoj razum -- ili dushu -- v telo Richarda Blejda... ili inogo potencial'nogo nositelya, kotorogo smogu zamanit' v laboratoriyu i sunut' pod kolpak svoej ustanovki. I sovsem drugoe -- otpravit' sebya ili vas bez adresa... tuda, gde v finishnoj tochke perehoda ne podgotovlen prinimayushchij ob容kt. My mogli by hot' sejchas sgonyat' v YUzhnuyu Afriku, Dik, no predstav'te, chto vy ochnetes' v tele gottentota, a ya stanu... -- Gienoj, moj drug, otvratitel'noj, naskvoz' prokurennoj gienoj! Hejdzh rassmeyalsya i sunul obratno v pachku nezazhzhennuyu sigaretu. -- Da, vozmozhno i takoe! Slovom, neskol'ko let ya bilsya nad proceduroj nasil'stvennogo vnedreniya nashego poslanca v podobayushchuyu plot' -- tam, kuda my zashlem ego bestelesnuyu sushchnost'. I teper' eta problema reshena! Nedelyu nazad ya vvel v komp'yuter vse programmy i proveril ih na modelyah. Blejd zadumchivo katal v ladonyah ryumku iz-pod viski. Pohozhe, on mog sobirat'sya v put'. -- Dzhek, chto oznachaet na praktike eto "nasil'stvennoe vnedrenie"? -- Komp'yuter perebrosit vas v... e-e-e... v ob容kt, naibolee blizkij k vam po psihofiziologicheskim pokazatelyam. Uveren, eto budet dostojnaya lichnost'. -- I dolgo pridetsya iskat' takoe chudo? -- Vot v etom-to ves' fokus! Nikakih poiskov -- vy okazhetes' v nuzhnom tele avtomaticheski. Vspomnite, Dik, chemu vas uchili na lekciyah po himii v Oksforde. Princip Le SHatel'e -- kazhdyj process idet takim obrazom, chtoby zatrachennaya ili vydelennaya energiya byla minimal'na. Pri soblyudenii opredelennyh uslovij -- ih-to ya i pytalsya najti! -- velikij princip minimuma energii rabotaet i v nashem sluchae. Obrazno govorya, chem bol'she pohozh na vas ob容kt, tem legche vam ego inficirovat' -- sravnitel'no s millionami prochih obitatelej togo mira, kotorym my reshili zanyat'sya. Trah, bah -- i vy uzhe sidite v tele mestnogo Richarda Blejda, geroya i supermena! Ne isklyuchayu dazhe vneshnego shodstva. -- Boyus', -- zadumchivo proiznes Blejd, -- chto parnyu eto ne slishkom ponravitsya. -- Da, tut est' o chem porazmyslit'. V lyubom sluchae, vy zajmete dominiruyushchee polozhenie, no... Vozmozhny dva varianta -- libo razum nositelya budet polnost'yu podavlen, libo sohranyatsya kakie-to podsoznatel'nye oshchushcheniya... vozmozhno -- vospominaniya... Mezhdu vami obrazuetsya nekij psihologicheskij simbioz... Sobstvenno, etot poslednij sluchaj uzhe... Vdrug amerikanec rezko oborval frazu, na chto Blejd ne obratil osobogo vnimaniya. On gluboko zadumalsya, predchuvstvuya fantasticheskie posledstviya novoj metodiki. Esli by ego, skazhem, perenesli podobnym obrazom v Al'bu, ch'e by telo on uzurpiroval? Krasnoborodogo, korolya piratov? YArla, ego pomoshchnika? Ili svirepogo Horsy, hozyaina bronzovogo topora? Da, v Al'be podhodyashchih kandidatov bylo hot' otbavlyaj! Pozhaluj, on predpochel by raspolozhit'sya v tele YArla... tot obladal i umom, i boevym iskusstvom, i pristojnoj vneshnost'yu. Pravda, pil, kak loshad'. A vot v Tarne situaciya okazalas' by slozhnej -- tam sushchestvovali vsego dve vozmozhnosti: libo zanyat' telo dikaryapitcina, libo predpochest' hiluyu plot' tarniota. Vprochem, o kakom vybore mozhet idti rech'? Sudya po slovam Hejdzha, sam on nikak ne sposoben povliyat' na konechnyj rezul'tat. Vse proishodit avtomaticheski -- soglasno principu minimuma energii. I on, bezuslovno, popal by v telo pitcina. V Bregge i Sarme vstrechalis' dostojnye muzhi, no tam caril matriarhat; v etih mirah muzhchina schitalsya chelovekom vtorogo sorta. Strana dzheddov, Karhajm, Talzana, Zir i Kat predostavlyali bol'she vozmozhnostej -- Blejd mog pripomnit' nemalo voenachal'nikov, bravyh rubak i cenitelej zhenskoj krasoty, ch'i tela emu vpolne podoshli by. Vprochem, on byl uveren v odnom -- v lyubom mire, pri lyuboj vlasti ego mestnyj analog budet zanimat' vysokoe polozhenie. Znachit, on poluchit kolossal'noe preimushchestvo, ibo status i bogatstvo potencial'nogo nositelya srazu razreshali glavnuyu problemu, kotoraya vstavala pered nim kazhdyj raz -- problemu vyzhivaniya. A v takom sluchae... -- Richard, vy slyshite menya? -- prerval ego razmyshleniya golos Hejdzha. Blejd tryahnul golovoj i vinovato ulybnulsya. -- Prostite, Dzhek, zamechtalsya... Mne nravitsya vasha ideya. My soglasuem ee s rukovodstvom, ya usazhu za svoj stol kogonibud' iz zamestitelej, i -- v put'! Na gubah Hejdzha zaigrala usmeshka; sejchas on byl pohozh na d'yavola-iskusitelya pod yablonej rajskogo sada. -- Vy mogli by sovershit' nebol'shuyu ekskursiyu pryamo sejchas, Dik, chtoby luchshe ocenit' preimushchestva novogo podhoda. Tut est' eshche odin priyatnyj syurpriz -- vy i tol'ko vy opredelyaete moment vozvrata. Komp'yuter ne mozhet nasil'no vytashchit' vas, no v lyubuyu minutu, s pomoshch'yu neslozhnogo priema, vy vernetes' nazad v svoe telo, podzhidayushchee v nizkotemperaturnoj kamere. Vy budete spat', no encefalograf zafiksiruet vozrosshuyu aktivnost' mozga i vklyuchit apparaturu razmorazhivaniya. -- Zvuchit soblaznitel'no... A kakov zhe sposob vozvrashcheniya? -- Naskol'ko ya pomnyu, vy vladeete tehnikoj samogipnoza? -- Blejd kivnul. -- Tak vot, nado vojti v trans i myslenno povtorit' kodovuyu frazu... Kak naschet "Prav', Britaniya, moryami"? I vy totchas soskol'znete k samomu estestvennomu dlya vas sostoyaniyu -- v sobstvennoe telo. Vse tot zhe princip minimuma energii, Dik! YA vvedu parol' v komp'yuter, a on smodeliruet v vashem soznanii mehanizm vozvrata, kotoryj budet vklyuchat'sya vybrannoj nami frazoj. CHto-nibud' eshche? -- Da. CHto proizojdet s tem parnem... nositelem... kogda ya osvobozhu mesto? -- Trudno skazat'. Skoree vsego, ishodnoe soznanie k nemu ne vernetsya. -- To est' libo ya ego prikonchu, libo ostavlyu polnym idiotom? Hejdzh pozhal plechami. -- Esli ugodno... Kakaya, v konce koncov, raznica... -- Ladno, sdelaem pyatiminutnuyu vylazku, -- Blejd reshitel'no podnyalsya, odernul pidzhak i s usmeshkoj proiznes: -- Vash podopytnyj krolik gotov, doktor Hejdzh. Kak vsegda, on pervym zasunet golovu v vashu sokovyzhimalku. -- Net, moj yunyj drug, na etot raz vy budete vtorym! Znakomaya intonaciya, s kotoroj Hejdzh proiznes eti slova, zastavila Blejda vzdrognut'. On pristal'no posmotrel na amerikanca. Vnezapno tot hihiknul, pripodnyal pravoe plecho -- tak chto kazalos', budto pod halatom u nego vzdulsya gorb, -- kovylyayushchej krab'ej pohodkoj napravilsya k dveri i shiroko raspahnul ee. Potryasennyj Blejd shagnul cherez porog. Glava 3. HAJRA V to utro, kogda flot dostig severnyh beregov, okta Blejda byla svobodna ot dezhurstva, i ee komandir, razyskav uedinennoe mestechko na nosu sadry, reshil podvesti nekotorye itogi. On nahodilsya v povoj real'nosti uzhe pyatye sutki, a eto znachilo pyat' vechernih besed s bar Zankorom i pyat' nochej s Ziej. I to, i drugoe povliyalo na nego ves'ma blagotvorno: celitel' byl neissyakaemym kladezem informacii ob etom mire, a devushka s pohval'nym userdiem uchila Blejda zanovo vladet' telom, dostavshimsya emu v nasledstvo ot Rahi, opal'nogo molodogo nobilya imperii Ajden, eshche nedavno -- mladshego sardara stolichnogo garnizona, predvoditelya gvardejskoj poluordy. Teper' adaptaciya byla zakonchena -- esli ne v psihologicheskom, to v fizicheskom otnoshenii. Blejd privyk k tomu, chto Rahi okazalsya povyshe ego na tri dyujma i, sootvetstvenno, imel bolee dlinnye konechnosti. Na etom razlichiya mezhdu nimi pochti konchalis'. Molodoj ajdenit obladal takim zhe atleticheskim teloslozheniem i ne men'shej siloj, chem sam Blejd; a tshchatel'noe izuchenie fizionomii Rahi v polirovannom shchite dokazalo ego preemniku, chto i chertami lica oni ves'ma shozhi. On videl takoj zhe upryamyj podborodok, tverduyu liniyu rta (guby u Rahi byli chut' puhlee), vysokij lob, pryamoj nos s edva namechennoj gorbinkoj... Da, predpolozhenie Hejdzha opravdalos' -- on popal v telo svoego analoga! Pravda, glaza Rahi okazalis' temno-serymi, a ne karimi, kak u Blejda, i volosy -- cveta spelogo kashtana, no na eti melochi ne stoilo obrashchat' vnimaniya. On voobshche ne videl na sadre ni odnogo bryuneta -- vidimo, vse obitateli Ajdena byli splosh' ryzhimi ili svetlovolosymi. Krome, konechno, bar Zankora, lysogo, kak koleno novorozhdennogo. Net, pereselenie v telo Arraha |l'sa bar Rigona ne nazovesh' plohim variantom! Blejd s sodroganiem vspomnil, kak v Zire prevratilsya v bespomoshchnogo mladenca i vyzhil lish' blagodarya zabotam devushki iz garema mestnogo vladyki. V Urenire, pozhaluj, bylo luchshe -- tam on prevratilsya v kentavra, stremitel'nogo i moguchego. No i zdes' imelis' svoi slozhnosti -- chetyre kopyta ne vsegda mogli zamenit' dve nogi. Net, luchshe normal'nogo chelovecheskogo tela nichego ne najdesh'! S morya zaduval svezhij veterok, trepal volosy strannika; ogromnye ploty odin za drugim ostorozhno vtyagivalis' v gorlovinu buhty. Prohod byl uzok i obramlen nevysokimi utesami s golymi vershinami. Za nimi gorlovina rasshiryalas' v prostornuyu vodnuyu glad' mil' desyati v poperechnike -- ideal'noe mesto dlya stoyanki korablej. Pozhaluj, reshil Blejd, tut mozhno razmestit' vse voenno-morskie sily Ee Velichestva i Tihookeanskij flot Soedinennyh SHtatov v pridachu, Prav', Britaniya, moryami... |to podozhdet. Poka on ne sobiralsya v gipnoticheskom transe otpirat' sim volshebnym klyuchom dver', chto vela v podzemel'e pod Tauerom. Slishkom mnogoe hotelos' emu uznat' o novom mire -- i slishkom op'yanyayushchim i prekrasnym bylo oshchushchenie vozvrashchennoj molodosti. Ne to chtoby Blejd ostavalsya nedovolen telom, dannym emu ot prirody, -- dlya svoih pyatidesyati pyati ono sohranilos' velikolepno... vot imenno -- sohranilos'! V etom-to vsya i shtuka! Tam, na Zemle, ego zhdal zakat -- i myagkoe kreslo u stola s tabunom raznocvetnyh telefonov; zdes', v Ajdene -- rascvet i ocherednoe Bol'shoe Priklyuchenie. Soblazn byl slishkom velik! I esli pyatiminutnaya vylazka, o kotoroj on uslovilsya s Hejdzhem, uzhe prevratilas' v pyatidnevnoe puteshestvie, to pochemu by ne rastyanut' eto vremya do mesyaca... dvuh... treh? V dushe ego shla zhestokaya shvatka mezhdu Dolgom i Iskusheniem -- i Dolg, istekaya krov'yu i ogryzayas', otstupal. On opersya loktyami na nevysokoe bortovoe ograzhdenie i brosil vzglyad na bereg. Skalistye utesy, chto prikryvali buhtu so storony morya, bystro ponizhalis', i mertvyj kamen' smenyala plodorodnaya pochva ravniny. Step', beskrajnyaya shirokaya step' rasprosterlas' do samogo gorizonta; buhta lezhala v ee ob座atiyah, slovno golubovatyj iskristyj opal, obramlennyj zelenym metallom. Cvet vysokih trav, odnako, chut' otlichalsya ot togo, k kotoromu Blejd privyk na Zemle -- ne yarko-zelenyj, a bolee sochnyj i temnyj, skoree izumrudnyj. Teper' on znal dovol'no mnogo i o celi puteshestviya, i o geografii etogo mira -- bar Zankor byl ves'ma razgovorchiv. Ajdenskij flot peresek Ksidumen, Dlinnoe more, -- obshirnyj estuarij, protyanuvshijsya na tysyachi mil' i razdelyavshij dva kontinenta -- central'nyj, Ksajden, lezhavshij v vos'mistah milyah k yugu, i severnyj, Hajru. Kak ponyal Blejd iz rasskazov celitelya, central'nyj materik byl ogromen -- ne men'she zemnoj Evrazii -- i podelen mezhdu desyatkami vrazhduyushchih gosudarstv. Ajdenskaya imperiya byla odnim iz sil'nejshih, no i u nee hvatalo sopernikov. Bar Zankor mel'kom upominal o Ksame, o Stranah Pereshejka i korolevstvah Kintana. Po prichinam, ostavshimisya dlya Blejda poka neyasnymi, vsya eta svora voinstvennyh hishchnikov stremilas' na YUg, v obetovannye zemli milostivogo Ajdena, boga sveta i rodonachal'nika vseh pravyashchih na kontinente dinastij. No put' na YUg byl zakryt; kem, kogda i kakim obrazom -- ne vedal dazhe mudrejshij bar Zankor. Hodili smutnye sluhi, chto doroga siya vedoma izbrannym, hotya ni odin chelovek eshche ne priznalsya dobrovol'no, chto vladeet stol' vazhnym sekretom. No podozrevaemyh bylo nemalo, i odnim iz nih yavlyalsya neschastnyj otec Rahi. Bar Zankor ne znal podrobnostej o ego sud'be, no polagal, chto staryj Asrud pogib pod pytkoj. I Rahi, ego syn i naslednik, byl sleduyushchim kandidatom v izbranniki -- a eto znachilo, chto ego, ves'ma veroyatno, zhdut zastenki Amrita bar Savalta. Strazha spokojstviya, verhovnogo sud'i i imperskogo kaznacheya. Blejd ne somnevalsya, chto etot tip, o kotorom celitel' govoril s ispugannym pridyhaniem, zanimal dolzhnost' shefa mestnoj ohranki. Pravda, na sej raz on proyavil milost', istolkovav somnenie v pol'zu podsudimogo. Nikto ne znal, byl li mladshij bar Rigon posvyashchen otcom v tajnu, poetomu on otdelalsya vsego lish' konfiskaciej naslednyh zemel' i bogatstv da razzhalovaniem v oktarha Beregovoj Ohrany. Opyt i logika podskazyvali Blejdu, chto vsesil'nyj Strazh spokojstviya mog leleyat' bolee tonkie zamysly -- posle vozvrashcheniya v Ajden Rahi predstoyalo otpravit'sya v yuzhnyj pohod, ocherednuyu voennuyu ekspediciyu, zatevaemuyu imperiej. Vozmozhno, syna Asruda schitali odnim iz faktorov, sposobnyh obespechit' uspeh etogo predpriyatiya. Kak by to ni bylo, Dzhek Hejdzh, ne promahnuvshis' s plot'yu, prednaznachennoj Blejdu, promazal mimo vtoroj misheni, na kotoroj serebrilis' kol'ca vliyaniya, bogatstva i vlasti, a v centre zamanchivo siyal zolotoj kruzhok bezopasnosti. Net, eto yablochko amerikancu porazit' ne udalos'! Blejd ne stal ni korolem, ni princem, ni dazhe zahudalym baronom ili predvoditelem shajki razbojnikov; on nahodilsya v tele razzhalovannogo oficera, podozrevaemogo v sokrytii vazhnoj informacii. A takoe deyanie -- vo vse vremena i vo vseh mirah -- rascenivalos' kak tyagchajshee prestuplenie protiv gosudarstva. I strannik ne bez osnovanij polagal, chto bar Savalt odarit ego ne bol'shej milost'yu, chem proyavila by v podobnom sluchae sekretnaya sluzhba Ee Velichestva. Bereg naplyval -- otlogij, rovnyj, travyanistyj. Protiv ozhidaniya, Blejd ne uvidel ni goroda, ni porta. V vodu vdavalis' nizkie i dlinnye derevyannye pirsy; mimo nih shla gruntovaya doroga, utoptannaya i dovol'no shirokaya. Vse eto pohodilo na mnogopaluyu kist' velikana, opushchennuyu v vodu; konicheskie kryshi nemnogochislennyh skladov, torchavshih srazu za prichalami i napominavshih kostyashki pal'cev, dovershali shodstvo. Vdol' dorogi pylali kostry -- pohozhe, gostej iz Ajdena ozhidal pir. K vostoku ot skladov trava byla vytoptana, tam pestreli raznocvetnye palatki -- shtuk sto, ne men'she. Koe-gde tyanulis' massivnye brevenchatye sooruzheniya -- vidimo, konovyazi; okolo odnoj iz nih stoyala para strannyh zhivotnyh, kotoryh Blejd ne mog razglyadet' izdaleka. Znachit, ne gorod. I ne port. Vremennoe pristanishche kochevnikov, punkt obmena, mesto, gde mogut prichalit' k beregu ogromnye morskie ploty... No soderzhalas' eta faktoriya v polnom poryadke: pirsy vyglyadeli novymi, krepkimi; sklady, pohozhie na kruglye negrityanskie hizhiny s ostrokonechnymi kryshami, byli sobrany iz tolstyh breven, stojmya vkopannyh v zemlyu. Vidimo, v etoj mestnosti ne oshchushchalos' nedostatka v dereve -- na ravnine to zdes', to tam voznosilis' roshchi; na rasstoyanii gustye drevesnye krony, bolee svetlye, chem trava, kazalis' zelenovatymi oblachkami, plyvushchimi nad izumrudnym okeanom. Sadra Blejda medlenno priblizhalas' k samomu pravomu, vostochnomu prichalu. Parusa na sudne byli davno spushcheny, i chetyre barkasa s dyuzhinoj grebcov v kazhdom ostorozhno buksirovali ego k beregu. Teper' Blejd ponyal, chto eti bol'shie lodki, nadezhno zakreplennye sleva i sprava ot kormovoj nadstrojki, prednaznachalis' vovse ne dlya spaseniya ekipazha v sluchae katastrofy, a dlya manevrov v gavani ili portu. Ogromnye ploty byli prekrasnym transportnym sredstvom -- deshevym, gruzopod容mnym i dovol'no bystrym, -- odnako oni, konechno, ne obladali manevrennost'yu nastoyashchih korablej. Plot medlenno skol'zil parallel'no pirsu na rasstoyanii yardov dvadcati ot nego. Polugolye matrosy, vystroivshiesya vdol' levogo borta, metnuli kanaty, podhvachennye na prichale sotnej vysokih svetlovolosyh lyudej. Mig -- i koncy legli vokrug tolstyh stolbov; posledoval slabyj ryvok, i plot zamer. Zatem vstrechayushchie podtyanuli ego vplotnuyu k pirsu. Ni shodni, ni trapy byli ne nuzhny -- poverhnost' mostkov prishlas' na fut vyshe paluby sadry. Blejd s lyubopytstvom razglyadyval severyan. Ideal'nyj nordicheskij tip, otmetil on s nekotorym udovletvoreniem. Svetloglazye, krepkie, s rusymi ili solomennogo cveta volosami, oni dejstvitel'no napominali vikingov. Molodye muzhchiny -- ih okazalos' bol'shinstvo -- ne nosili ni borod, ni usov, ni ukrashenij; odnako ih odezhda iz zamshi ili tkani vyglyadela ves'ma dobrotnoj. Korotkie tuniki i kurtki, shtany, zapravlennye v vysokie sapogi, kruglye kozhanye shapochki, poyasa s nozhnami dlya kinzhalov... Nichego lishnego, vyzyvayushchego; tem ne menee etot naryad kakim-to nepostizhimym obrazom podcherkival voinstvennoe i groznoe oblichie hajritov. U mnogih na spinah viseli chehly so strannym oruzhiem -- ego dlinnaya rukoyat' torchala nad levym plechom futa na poltora. Ponablyudav minutu-druguyu za etimi lyud'mi, Blejd reshil, chto ih shodstvo s bujnymi skandinavami yavlyaetsya chisto vneshnim. Oni ne pohodili ni na gryaznyh neotesannyh varvarov, ni, tem bolee, na razbojnikov; polnye dostoinstva lica, gordaya nadmennaya osanka, skupye zhesty, netoroplivaya vnyatnaya rech'... Da, eti hajrity znali sebe cenu! Teper' emu bylo izvestno, chto sam Rahi byl napolovinu hajritom -- dvadcat' pyat' let nazad nobil' i per imperii Asrud bar Rigon vzyal v zheny doch' hajritskogo vozhdya, za chto edva ne podvergsya opale. Gde i kak on razyskal etu devushku, ostavalos' neyasnym, no brak ih na pervyh porah okazalsya schastlivym -- cherez god hajritka podarila Asrudu syna, a eshche cherez shest' let -- doch', Lidor, posle chego skonchalas'. Obrevizovav ostatki pamyati Rahi, Blejd ne nashel pochti nikakih vospominanij o materi -- krome smutnogo obraza nezhnogo i laskovogo lica v oreole zolotyh volos. Vprochem, o starom Asrude on pomnil nemnogim bol'she. Veroyatno, Asrud ochen' lyubil zhenu, esli pozvolil ej dat' svoemu nasledniku vtoroe, hajritskoe imya. Imya mnogoe znachilo dlya ajdenskih nobilej; i mogushchestvennye magnaty, i melkopomestnye dvoryane -- iz kotoryh, kstati, proishodil bar Zankor -- v ravnoj stepeni pol'zovalis' privilegiej nosit' imena, nachinavshiesya s dolgogo protyazhnogo "a". Hotya ni prostonarod'e, ni blagorodnoe soslovie i vlasti imperii ne otnosilis' k hajritam s vrazhdebnost'yu, bol'shoj lyubvi k severyanam nikto ne pital. Oni byli prevoshodnymi voi