etilsya s nim v uedinennom meste pozadi kormovoj nadstrojki i posle nedolgoj, no zharkoj shvatki svernul alarhu sheyu. Brennye ostanki ryzhego rasterzali soprovozhdavshie plot sahu. Vynesennyj kapitanom verdikt glasil, chto Rat ochutilsya za bortom no sobstvennoj neostorozhnosti. V opredelennom smysle tak ono i bylo. Bar Zankor, vstretiv Blejda na sleduyushchij den', brosil na nego pronicatel'nyj vzglyad i neodobritel'no pokachal golovoj. Odnako svoej blagosklonnosti ne lishil i po-prezhnemu v spokojnye nochnye chasy zval na besedu. Sluchalos', Blejd razryvalsya mezhdu protivorechivymi zhelaniyami -- poluchit' pobol'she svedenij ot celitelya i udostoit'sya novyh milostej Zii. Trostinka i tri nochi, provedennye s nej, medlenno, no neotvratimo uplyvali v proshloe. Na vos'moj den' puti, v poslepoludennoe vremya, flot dostig goroda Adn-en-Tagra, Obiteli Svetozarnogo Boga, stolicy imperii. V prostorechii ee nazyvali kratko -- Tagra, chto oznachalo Obitel'. Dlya Blejda poka ostavalos' neyasnym, kakoe imenno svetozarnoe bozhestvo pochtilo svoim prisutstviem stolicu -- sam li svetlyj Ajden ili velikij imperator Alaret Dvenadcatyj, lichnost' pochti stol' zhe mificheskaya i tainstvennaya, kak i bog solnca. Pohozhe, oba oni, bog i imperator, shli na ravnyh; vo vsyakom sluchae, v malen'kom svyatilishche na sadre sleva stoyala zolotaya statuetka Ajdena s rubinovymi glazami, sprava -- Alareta s izumrudnymi. Dva-tri raza Blejd iz lyubopytstva zaglyadyval tuda, i emu kazalos', chto oba izvayaniya slovno meryayutsya revnivymi vzglyadami, osparivaya drugu druga vlast' nad imperiej i dushami poddannyh. Vprochem, ajdenity ne otlichalis' osoboj religioznost'yu; oni byli praktichnym narodom i gorazdo bol'she strashilis' gneva teh vladyk, ot koih neposredstvenno zaviseli ih blagosostoyanie i zhizn'. Po staroj privychke Blejd nazyval etih vysshih imperskih chinovnikov "prezidentskoj komandoj"; v nee vhodili vsesil'nyj kaznachej bar Savalt, bar Sirt -- glava Vedayushchih Istinu ili, poprostu govorya, mestnyh mudrecov (celitel' Artok otnosilsya kak raz k etomu departamentu), bar Nurat, vozglavlyavshij vojska central'nyh provincij, i eshche dyuzhina vliyatel'nyh ministrov i strategov. Pochti polovina iz nih yavlyalas' odnovremenno perami Ajdena i vladela gigantskimi pomest'yami s tysyachami rabov i arendatorov. Sovsem nedavno, mesyaca dva nazad, Asrud bar Rigon tozhe otnosilsya k ih chislu. Ploty odin za drugim vtyagivalis' v uzkij kanal, obramlennyj moshchnymi dvadcatifutovymi stenami, kotoryj vel v voennuyu gavan'. Sleva tyanulsya k vostoku ogromnyj mol s mayakom, otgorazhivavshij gavan' ot obshirnoj Ajdenskoj buhty. Blejd smutno pripominal, chto sprava, srazu za stenoj, raspolagalsya fort s kazarmami Beregovoj Ohrany, za nim -- neobozrimaya Morskaya ploshchad', nad kotoroj s yuga navisal holm s imperatorskim dvorcom. Po druguyu ego storonu prostiralas' ploshchad' Soglasiya, tozhe vyhodivshaya k kazarmam, na sej raz -- gvardejskim. Oni otdelyali obitel' blagorazumnogo monarha ot torgovyh i remeslennyh kvartalov; zaodno gvardejcy mogli v pyat' minut vyslat' konnye i peshie boevye otryady na pomoshch' postam, ohranyavshim raspolozhennye nepodaleku Kaznachejstvo i vysokoe zdanie Skat Loka -- armejskogo departamenta. K vostoku i zapadu ot centra, parallel'no beregu morya, protyanulis' shirokie prospekty -- Doroga Voshodyashchego Solnca i Imperskij Put', bogato ukrashennye statuyami, triumfal'nymi arkami i mramornymi izobrazheniyami chudovishch lesov, gor i stepej, kak mificheskih, tak i nastoyashchih. Vdol' etih glavnyh stolichnyh magistralej stoyali doma i dvorcy znati i vsyakogo roda obshchestvennye zdaniya -- roskoshnye bani i gimnasii, ippodrom, biblioteka s primykavshim k nej Domom Mudrosti, neskol'ko hramov i svyatilishch -- tol'ko dlya izbrannoj publiki, sotnya samyh bogatyh lavok i samyh shikarnyh kabakov. Semejnoe gnezdo bar Rigonov -- monumental'nyj starinnyj zamok iz granitnyh blokov -- nahodilos' pochti za gorodskoj chertoj na zapadnoj okraine, za Golubym kanalom, kotoryj tyanulsya na mnogie sotni tysyach loktej, soedinyaya central'nye provincii s torgovoj gavan'yu Tagry. Podobnoe mestopolozhenie zamka opredelennym obrazom bylo svyazano s prednaznacheniem drevnego roda; po tradicii bar Rigony schitalis' hranitelyami zapadnyh rubezhej imperii. Na etot schet Blejd vypytal u celitelya Zankora pochti vse. Sadra skol'znula mimo shereng bol'shih lebedok, vystroivshihsya nad kanalom sleva i sprava, -- s ih pomoshch'yu natyagivali massivnye, pritoplennye sejchas cepi. Voennaya gavan' vdavalas' v bereg nepravil'nym pryamougol'nikom dvuhmil'noj dliny. V shirinu ona byla ne men'she mili v samoj uzkoj chasti -- manevry ogromnyh plotov trebovali mnogo prostranstva. Odnako Blejd uvidel i nastoyashchie korabli, pohozhie na ispanskie karavelly vremen Kolumba. Oni tesnilis' u vostochnogo berega i, veroyatno, byli prednaznacheny dlya plavaniya v Zapadnom okeane. Za nimi edva zametno kolyhalis' na slaboj volne beskonechnye doshchatye nastily sadr. Pribyvshie iz Hajry ploty odin za drugim svorachivali k pravomu, zapadnomu beregu, k neob®yatnomu prostoru Morskoj ploshchadi. Fakticheski vsya ona byla odnim ogromnym pirsom, udobnym dlya postroeniya vojsk pri posadke na suda i manevrirovaniya voennoj tehniki. Uzhe sejchas, s rasstoyaniya dvuhsot yardov, Blejd videl vyboiny na samom krayu kamennoj mostovoj; on ne somnevalsya, chto ih ostavili kolesa i lafety ballist, katapul't i taranov. Nesmotrya na vnushayushchie uvazhenie razmery naberezhnoj, ves' flot, perevozivshij severnyh naemnikov, ne mog by razmestit'sya vdol' nee v kil'vaternom stroyu. Nablyudaya za nespeshnym peremeshcheniem sadr, buksiruemyh k beregu grebnymi barkasami, Blejd soobrazil, chto chast' plotov dolzhna pristat' bokom, ostal'nye -- nosovoj chast'yu. S ego sadry uzhe perebrosili na bereg kanaty, i teper' s polsotni ratnikov Beregovoj Ohrany tyanuli ee k seredine pirsa. Soldaty stoyali cepochkoj vdol' vsego vyhodivshego k vode kraya ploshchadi -- polugolye, muskulistye, s korotkimi mechami na perebroshennyh cherez plecho remnyah. Za nimi, naprotiv togo mesta, kuda podtyagivali flagmanskij plot, sgrudilas' kuchka lyudej v bogatyh dospehah, soprovozhdaemaya dyuzhinoj konnyh gvardejcev. Krome nih, da sherengi soldat u samoj vody, na ogromnoj ploshchadi ne bylo nikogo. Bort sadry myagko stuknul o kamen', i Blejd v ocherednoj raz porazilsya iskusstvu ajdenskih navigatorov -- vremya pribytiya bylo rasschitano tak, chto sejchas, v period otliva, kraj palubnogo nastila prishelsya pochti tochno na odnom urovne s ploshchad'yu. Pravda, v etoj zakrytoj gavani raznica mezhdu prilivom i otlivom vryad li sostavlyala bolee futa. Za ego spinoj neterpelivo toptalsya CHos, oblachennyj v hajritskuyu kurtku i shtany; on derzhal pod uzdcy Tarna. Ostal'nye voiny polusotni, razmeshchennoj na plotu, stoyali ryadom so svoimi zveryami, posmatrivaya to na bereg, to na oboznyh, zapryagavshih v ogromnye, okovannye zheleznymi polosami vozy tyaglovyh tarotov. Obratnoe puteshestvie vselilo v dushu Blejda eshche bol'shee voshishchenie etimi zhivotnymi. V Hajre voiny zaveli ih na seredinu plota i zastavili opustit'sya na palubu, ogorodiv tabun vozami, mezhdu kotorymi byli protyanuty cepi. Tam shestinogi i prolezhali vse vosem' dnej, slovno ogromnye prodolgovatye valiki mohnatoj shersti, izredka vorochayas' s boku na bok, no po bol'shej chasti prebyvaya v poludreme. Kormit' ih v takom sostoyanii ne trebovalos'; taroty eli chasto -- i ochen' mnogo! -- lish' togda, kogda rabotali. Kapitan-sardar, v soprovozhdenii oficerov i celitelya bar Zankora, perebralsya na pirs. Otyskav vzglyadom Blejda, on milostivo kivnul golovoj i prikazal: -- Mozhesh' vyvodit' svoih lyudej na bereg. Postroit'sya tam, -- kapitan mahnul rukoj v storonu yuzhnoj poloviny ploshchadi, -- i zhdat'! Perevalivayas' na krivovatyh nogah, on s dostoinstvom zashagal navstrechu roslomu hudoshchavomu cheloveku let soroka v ukrashennom zolotymi nasechkami pancire. Bar Nurat, voenachal'nik, ponyal Blejd. Glaza i volosy stratega byli temnymi, kozha -- smuglovatoj, chertami lica on pohodil na nahohlivshegosya yastreba. Ves'ma neharakternaya dlya ajdenita vneshnost'! No soratniki po okte i devushka Ziya eshche po puti v Hajru posvyatili Blejda v spletni, hodivshie po povodu proishozhdeniya velikogo polkovodca, -- yakoby ded ego vzyal ksamitskuyu nalozhnicu, syna kotoroj vydal za otpryska ot zakonnoj suprugi, poskol'ku drugih detej ne imel. Vozmozhno, iz-za etih sluhov Ajsor bar Nurat byl osobo svirep s plennymi ksamitami. Blejd mahnul rukoj. Ego bojcy nachali perevodit' boevyh zverej na pirs, za nimi zagrohotali vozy. S ostal'nyh plotov tozhe hlynul potok mohnatyh, pegih, voronyh i gnedyh tarotov; lyudi teryalis' ryadom s ih ogromnymi moshchnymi telami. Na placu vsadniki bystro stroilis' v plotnoe kare, ryadom s kotorym sherengoj vytyanulis' vozy -- po desyat' na kazhduyu hajritskuyu sotnyu. Il'tar prohazhivalsya vdol' fronta svoego otryada, pridirchivo razglyadyvaya lyudej, zhivotnyh, upryazh', oruzhie, kolesa bol'shih teleg i nahodivshiesya v nih zapasy strel, arbaletov i provianta. On molcha pohlopal po spine podoshedshego Blejda i, zalozhiv dva pal'ca v rot, pronzitel'no, po-mal'chisheski svistnul. Podbezhali komandiry ostal'nyh vos'mi soten, vse -- molodye, krepkie i roslye muzhchiny okolo tridcati. Odin iz nih, |rt iz Doma Patar, korotko dolozhil: -- Vse v poryadke, vozhd'. Il'tar rasseyanno kivnul, slovno i ne ozhidal inogo. Polozhiv ruku na plecho Blejda, on proiznes: -- Pojdem, bratec. Pohozhe, nas uzhe zovut. Dejstvitel'no, odin iz gvardejcev razmahival naceplennym na piku flazhkom, yavno podzyvaya hajritskogo tysyachnika k nanimatelyam. Il'tar prigladil volosy i napravilsya k gruppe voenachal'nikov v bogatyh dospehah, vperedi kotoroj stoyali bar Nurat i kapitan-sardar pribyvshego flota. Blejd posledoval za nim. Oglyanuvshis', on uvidel, chto ni odin iz sotnikov ne tronulsya s mesta. -- |j! -- on dernul Il'tara za rukav. -- A ostal'nye? -- Dlya peregovorov vpolne dostatochno vozhdya i ego pomoshchnika, -- zametil ego kuzen. -- Pomoshchnika? -- Konechno! A ty ne znal? Osskij sotnik -- vtoroj chelovek v vojske posle menya. I eto vsem izvestno. -- Vot kak? -- Blejd iskrenne izumilsya. -- Znachit, do menya tvoim zamestitelem byl Ol'mer? Il'tar nedovol'no nasupil brovi. -- Gde tvoj bystryj razum, |l's? Ol'mer byl prosto odnim iz sotnikov. A teper', -- on podcherknul eto "teper'", -- esli menya ub'yut, otryad vozglavit osskij sotnik. To est' ty, |l's! -- Kto zhe tak reshil? -- YA i ostal'nye predvoditeli, o Pererubivshij Rukoyat'! Napominanie o ego podvige vse proyasnilo dlya Blejda. |to byl ne pervyj sladkij plod udachi, svalivshijsya emu v ruki s frannogo dereva. On podumal o Trostinke i usmehnulsya. ZHenshchiny vse odinakovy -- vse oni lyubyat geroev. Bar Nurat okinul odobritel'nym vzglyadom vozhdya hajritov, potom skol'znul glazami po moguchej figure Blejda. Kapitansardar privstal na cypochki, chtoby dotyanut'sya do uha roslogo polkovodca, i chto-to vozbuzhdenno zasheptal emu. Nurat slushal s kamennym licom. Znal li on ran'she Arraha bar Rigona? Vstrechalis' li oni? |to bylo vpolne veroyatno -- ved' Rahi sluzhil v stolichnom garnizone. Pravda, voinskie chiny u nih s Nuratom ves'ma razlichalis'; v konce koncov, strateg mog i ne znat' vseh yunyh otpryskov blagorodnyh familij, nashedshih sebe teplye mestechki v gvardii. No esli vstrechi byli, to ne meshalo by zaranee vyyasnit', chem oni konchalis'. K sozhaleniyu, celitel' Artok tut pomoch' ne mog; u nego ne bylo stol' detal'noj informacii o sluzhebnyh delah svoego podopechnogo. Blejd otyskal ego vzglyadom -- bar Zankor stoyal v storonke i o chem-to sheptalsya s molodym puhloshchekim oficerikom v blestyashchej kirase i shchegol'skom sinem plashche s bogatoj vyshivkoj; potom sunul emu v ruku nechto nebol'shoe i prodolgovatoe, pohozhee na svitok pergamenta. Nakonec polkovodec povernulsya k Il'taru. -- Privetstvuyu tebya, vozhd', na zemle imperii, -- rovnym golosom proiznes on. -- Tvoj otryad vstanet lagerem u yuzhnoj dorogi, srazu za gorodskoj chertoj. Vas provodyat; eto mesto naznacheno dlya sbora armii. Podgotovka zajmet eshche mesyac. Tvoi lyudi mogut otdyhat' i hodit' v gorod. Prosledi, chtoby ne bylo ni ssor, ni smertoubijstv. Il'tar molcha poklonilsya, i glaza stratega peremestilis' na Blejda. -- Znachit, ty pobedil hajrita? -- vzglyad bar Nurata byl holoden, kak u kobry. -- I sam stal hajritom, ya vizhu? -- on prenebrezhitel'no usmehnulsya, razglyadyvaya vysokie sapogi, shtany i legkuyu kirasu Blejda. -- Slyshal ya o tebe, no vizhu v pervyj raz... i bud' moya volya, nikogda by ty ne popal v etot pohod! YA otpravil by tebya gnit' na post Beregovoj Ohrany gde-nibud' na ksamitskoj granice... -- shcheka voenachal'nika neproizvol'no dernulas'. -- No mne nastoyatel'no rekomendovali vzyat' tebya, hotya, po sluham, ty slishkom buen i nepokoren dlya prostogo oktarha. Nu, pribilsya k hajritam, i ladno... oni za toboj prismotryat... Kak-nikak, svoya krov'... -- edva zametnaya prezritel'naya ulybka snova skol'znula po ego licu. Zatem strateg vzglyanul na Il'tara: -- CHto on u tebya delaet? Vynosit navoz? -- Komanduet vtoroj sotnej, -- nevozmutimo soobshchil Il'tar. -- Kak-nikak, svoya krov'! Bar Nurat usmehnulsya, oceniv shutku. Blejd slyshal, chto v armii ego ne lyubili -- za izlishnyuyu zhestkost' i pristrastie k discipline, -- no uvazhali, i chelovek on byl po-svoemu spravedlivyj. -- Nu, nu... -- probormotal polkovodec i pustilsya obsuzhdat' s Il'tarom razmery polozhennogo hajritam dovol'stviya i kormov dlya tarotov, inogda obrashchayas' za nuzhnymi svedeniyami k okruzhavshim ih oficeram -- vidimo, intendantam. Kto-to tronul Blejda za plecho. On obernulsya -- yunyj oficer s puhloj rozovoj fizionomiej meril ego pristal'nym vzglyadom, pytayas' izobrazit' na lice nadmennoe bezrazlichie. Sudya po znachkam na kirase i otvorotah sinego plashcha, paren' yavlyalsya mladshim sardarom, to est', po boevomu raspisaniyu, komandirom vtoroj poluordy; odnako lyubomu byvalomu soldatu bylo yasno, chto etot shchegol' ne nyuhal ni poroha, ni harchej iz armejskogo kotla. On yavno otnosilsya k inomu vedomstvu, predstavitelej kotorogo Blejd chuyal za verstu. Za spinoj yunca mayachil bar Zankor, delaya kakie-to neopredelennye zhesty rukami i grimasnichaya -- ne to o chem-to preduprezhdal, ne to pytalsya predosterech'. -- Veleno yavit'sya, -- soobshchil oficerik. -- Kuda? -- Blejd pripodnyal brovi. -- YA provozhu, -- uklonchivo otvetil shchegol' ne dopuskayushchim vozrazheniya tonom. -- No... -- nachal Blejd, oglyadyvayas' na osskuyu sotnyu. Soglasno ego ponyatiyam o voinskom dolge, komandiru sledovalo prezhde vsego postavit' lyudej na dovol'stvie. I tam ostavalsya CHos -- s Tarnom! -- Nikakih "no"! -- kazalos', yunca nachala zabavlyat' eta situaciya. -- YA zhe skazal -- veleno yavit'sya! Blejd stal zakipat'. Ne obrashchaya vnimaniya na otchayannye signaly bar Zankora, on sgreb nagleca za plechi, chuvstvuya, kak pod rukami progibayutsya plastiny tonkoj paradnoj kirasy, i pripodnyal v vozduh. -- Slushaj, paren', kogda menya zovut, ya hochu znat', kto zovet i kuda! I esli tvoi manery ne stanut luchshe, ya otpravlyu tebya k hozyainu pinkom pod zad! Nogi yunogo oficera boltalis' v fute ot zemli, lico poblednelo. Bar Nurat i Il'tar, prekrativ svoyu torgovlyu iz-za kormov, vmeste s intendantami nablyudali za scenoj -- kak pokazalos' Blejdu, ne bez udovol'stviya. Bar Zankor, vsplesnuv rukami, podskochil k nemu i ucepilsya za lokot'. -- Rahi, perestan'! Tebya trebuet nash shchedrejshij kaznachej, miloserdnyj Strazh spokojstviya Amrit bar Savalt! Nemedlenno! -- A ty chto skazhesh'? -- ryavknul Blejd i vstryahnul svoyu zhertvu. No tot nichego skazat' ne mog, tol'ko kivnul golovoj. Blejd otpustil ego, i shchegol', ne uderzhavshis' na nogah, upal na koleni. On povernul golovu nalevo, potom -- napravo, s uzhasom razglyadyvaya glubokie vmyatiny v naplechnikah dospeha. Blejd pomahal rukoj CHosu. Tot brosilsya begom; Tarn rysil za nim, opustiv golovu s ostrokonechnym rogom, slovno gotovilsya kogo-to protknut'. -- Dvadcat' chelovek, desyat' zverej -- so mnoj! -- velel Blejd svoemu naparniku. -- Ostal'nyh otvedesh' v zamok. -- On povernulsya k strategu: -- Nadeyus', dostochtimyj bar Nurat ne vozrazhaet, chtoby voiny iz klana moej materi ostanovilis' v dome Rigonov? -- Ne vozrazhayu, -- burknul voenachal'nik. -- Armejskaya kazna sekonomit nemalo zolotyh... -- Net, tak delo ne pojdet, moj gospodin! CHto polozheno, to polozheno i dolzhno byt' vydano! -- voskliknul Il'tar, podmigivaya kuzenu i uvlekaya bar Nurata k intendantam. -- Osobenno, chto kasaetsya vina... Oni opyat' pustilis' v spory, a Blejd, podhvativ yunogo shchegolya za poyas, zabrosil na vtoroe sedlo Tarna. -- Mudrejshij bar Zankor, -- on poklonilsya celitelyu, -- tebya ya tozhe proshu byt' gostem moego doma. CHos pozabotitsya o tebe. -- S etimi slovami Blejd vskochil na spinu tarota i osvedomilsya cherez plecho: -- Kto-to sobiralsya menya provodit'? Tak kuda dvinemsya? -- N-nya pl-shchad'... pl-shchad' Spo... Spokos-sviya... -- probleyal szadi oficerik; on byl razdavlen, unichtozhen i oshchushchal sudorogi v zhivote ot straha pered etim ogromnym, strashnym, rogatym i shestinogim chudovishchem. Da i hozyain ego byl nichem ne luchshe! Mahnuv Il'taru, Blejd poskakal cherez ploshchad' k vorotam v obramlyavshej ee s zapada stene. Minut cherez pyat' szadi razdalsya topot kopyt -- ego nagonyal desyatok boevyh tarotov. Na vtorom sedle vse bylo tiho. Oglyanuvshis', on uvidel pozelenevshuyu fizionomiyu poslannika kaznacheya; tot sudorozhno vcepilsya rukami v perednyuyu luku sedla. Podaviv nevol'nuyu usmeshku, Blejd nachal dlya razvlecheniya utochnyat' polozhenie etogo yunca v tabeli o rangah ajdenskoj armii. Emu uzhe bylo izvestno, chto ordami komandovali sardary, kotoryh on pro sebya priravnyal k polkovnikam. Orda, osnovnaya vojskovaya edinica, delilas' na dve poluordy, nastupavshie dvumya kvadratami po devyat' al v kazhdom. Vtoruyu poluordu vel mladshij sardar, kapitan. Aly shli plotnym stroem vosem' na vosem' bojcov vo glave s alarhami, kotorye, odnako, ne dotyagivali do china lejtenanta, ibo k blagorodnomu sosloviyu ne otnosilis'. V luchshem sluchae ih mozhno bylo schitat' serzhantami. Odin iz vos'mi ratnikov v sherenge byl oktarhom -- kapralom po zemnym ponyatiyam. Sushchestvovalo eshche zvanie klejta, kotorogo udostaivalis' molodye lyudi iz sosloviya nobilej na period obucheniya voinskomu iskusstvu; obychno oni sluzhili ad®yutantami pri strategah-generalah. Teper' zhe Blejd vstretil oficera, kotoryj, hotya i byl v chine mladshego sardara, yavno otnosilsya k razryadu policejskih krys; posle nekotoryh razmyshlenij on prisvoil shchegolyu zvanie inspektora i na tom uspokoilsya. Minovav vorota i proulok, zastroennyj gluhimi kirpichnymi zdaniyami voinskih skladov, otryad svernul nalevo, na dovol'no shirokuyu ulicu, imenovavshuyusya Krepostnym proezdom. Ona tyanulas' mili na tri ot kreposti na mysu -- forta Beregovoj Ohrany -- do Imperskogo Puti i central'nyh ploshchadej. Blejd smutno pripominal, chto Adn-en-Tagra yavlyalas' ogromnym gorodom, privol'no raskinuvshimsya na pribrezhnoj ravnine i ne imevshem sten. S vostoka ego zashchishchala dovol'no shirokaya reka, s zapada i yuga -- kanaly i polosy lesa, otdelyavshie stolicu ot zagorodnyh pomestij znati. Odnako luchshej zashchitoj Tagry yavlyalis' flot i armejskie chasti, raskvartirovannye v mnogochislennyh lageryah. Gorod, lezhavshij v centre mogushchestvennoj derzhavy, ne nuzhdalsya v stenah. Vsadniki netoroplivo ehali po pryamoj kak strela ulice, udalyayas' ot morya. Naroda zdes' tolpilos' predostatochno: vidimo, vest' o pribytii flota s naemnikami ne byla tajnoj, i obitateli Tagry sobralis' poglazet' na severnyh varvarov. V okrestnostyah Krepostnogo proezda zhili v osnovnom otstavnye veterany -- te iz nih, kto predpochel polozhennomu zemel'nomu nadelu v provincii sud'bu melkogo lavochnika ili soderzhatelya kabaka. Ih sem'i sluzhili solidnym istochnikom popolneniya ajdenskoj armii, a vernost' imperatoru byla nezyblemoj -- poka tot platil pensiyu. Po mere priblizheniya k gorodskomu centru odnoetazhnye i dvuhetazhnye kirpichnye zdaniya lavok, tavern, postoyalyh dvorov i ban' dlya prostogo lyuda postepenno smenyalis' bolee pompeznymi i vysokimi stroeniyami iz kamnya -- osobnyakami melkoj znati, sluzhilogo dvoryanstva, postavlyavshego Ajdenu chinovnikov, oficerov i moryakov. Kak ubedilsya Blejd, Tagra byla procvetayushchim gorodom, o chem svidetel'stvovali i chistota ulic, i uhozhennyj vid domov, i bogatstvo lavok, i delovaya sueta, carivshaya vokrug. Za poryadkom zdes' sledili strogo: on ne raz videl na perekrestkah konnye patruli gvardejcev i sinie tuniki strazhej poryadka -- policii bar Savalta, k kotoroj, vidimo, otnosilsya i poslannyj za nim oficer, On nachal gadat', zachem Rahi stol' speshno ponadobilsya shchedrejshemu kaznacheyu. Vozmozhno, ego sobiralis' pryamikom preprovodit' v pytochnye podvaly, chtoby doznat'sya o tom, chego ne pozhelal -- ili ne mog -- rasskazat' staryj Asrud? Vsya eta istoriya s poiskami mificheskogo puti na YUg napominala Blejdu popytki sotvoreniya filosofskogo kamnya ili gomunkulusa, imevshie mesto v zemnom srednevekov'e. On horosho pomnil, chem obychno konchali nezadachlivye alhimiki, i eto ego ne vdohnovlyalo. Konechno, on vsegda mog ischeznut' iz etogo mira, Minutnoe sosredotochenie, proiznesennyj myslenno parol' -- i vrata Ajdena zahlopnutsya za nim. Naveki! So vsemi nerazgadannymi tajnami i -- chto skryvat'! -- nekotorymi udovol'stviyami, kotorye mogli ozhidat' ego v budushchem. On probyl tut eshche slishkom nedolgo, vsego chetyre nedeli po zemnomu schetu, i podobnoe begstvo oznachalo odno -- porazhenie. Nedopustimyj vyhod dlya samolyubivogo cheloveka! K tomu zhe Blejda muchilo lyubopytstvo. Tainstvennaya "zazhigalka" vmeste s vazoj, darom Ar'era, ostalas' v ego meshke, kotoryj CHos dolzhen dostavit' v rodovoj zamok bar Rigonov. Vot i eshche odin nerazgadannyj sekret! Nesomnenno, Hejdzh ne otkazalsya by vzglyanut' na eto ustrojstvo. No dazhe esli by krohotnyj priborchik byl sejchas u nego v ladoni, gde garantiya, chto etu shtuku udalos' by prihvatit' domoj? Ved' na sej raz on puteshestvoval ne v svoem telesnom oblich'e... Byli i drugie neyasnye momenty, s kotorymi Blejdu hotelos' razobrat'sya na dosuge. Naprimer, strannoe -- hotya i blagozhelatel'noe -- vnimanie, kotoroe udelyal emu celitel' bar Zankor. Krepostnoj proezd konchilsya, i kaval'kada svernula na shirokuyu magistral' Imperskogo Puti, upiravshuyusya v ploshchad' Soglasiya. S severa nad nej navisal utopavshij v zeleni sadov holm s imperatorskim dvorcom iz polirovannogo raznocvetnogo kamnya; naverh tyanulis' velichestvennye lestnicy i izvivavshayasya serpantinom doroga dlya v®ezda ekipazhej. V vostochnoj chasti ploshchadi vysilsya Skat Lok -- mrachnovatyj zamok iz chernogo bazal'ta, v kotorom raspolagalsya voennyj departament; s yuga ee zamykalo ogromnoe dlinnoe zdanie gvardejskih kazarm s konyushnyami v nizhnem etazhe. Poseredine ego byla ogromnaya arka -- dlya proezda na sleduyushchuyu ploshchad'. Ona imenovalas' ploshchad'yu Spokojstviya i byla zazhata mezhdu kazarmami i ne menee pyshnym i dlinnym korpusom Kaznachejstva. Soglasie i spokojstvie! To byli kraeugol'nye kamni Ajdena, kotorye, v svoyu ochered', podderzhivalis' i ohranyalis' neustannymi trudami chinovnikov Skat Loka i Kaznachejstva. Tak chto v raspolozhenii etih zdanij prosmatrivalsya glubokij simvolicheskij smysl. Hajritskij otryad peresek obe ploshchadi pod lyubopytnymi vzglyadami zevak i ostanovilsya u shirokoj dvojnoj lestnicy trehetazhnogo korpusa Kaznachejstva. V kolichestve etazhej tozhe zaklyuchalas' nekaya simvolika, ibo sobstvenno imperskoe kaznachejstvo raspolagalos' na tret'em etazhe. Na vtorom nahodilas' Obitel' Zakona, na pervom -- departament ohrany spokojstviya, proshche govorya -- policiya. Tak chto lyubomu negodyayu, vozymevshemu prestupnoe namerenie dorvat'sya do imperskogo koshel'ka, predstoyalo vnachale imet' delo s dubinkoj i zakonom. Po davnej imperskoj tradicii dolzhnosti shchedrejshego kaznacheya, dostopochtennogo verhovnogo sud'i i miloserdnogo Strazha spokojstviya nahodilis' v odnih rukah. I sejchas ih sovmeshchal Amrit bar Savalt. Blejd speshilsya, popravil za plechom dlinnyj chehol s franom i podnyal glaza na oficerika v sinem; tot neskol'ko ozhil pri vide rodnyh sten. -- Nu, vedi, paren', -- burknul Blejd i, povernuvshis' k svoim vsadnikam, prikazal: -- Ne speshivat'sya, arbalety derzhat' nagotove. Esli ne vernus' do zakata, v draku ne vstupat'. Otpravites' v lager' i soobshchite novosti Il'taru. Oficer soskol'znul vniz po moguchemu boku Tarna i srazu otbezhal podal'she, k lestnice, gde uzhe zhdali eshche troe v sinem. CHto-to vozbuzhdenno prosheptav im, on zamahal rukoj Blejdu i brosilsya vverh po stupenyam. Netoroplivo shagaya k provozhatym, strannik brosil vzglyad na solnce -- do zakata, po zemnym merkam, ostavalos' chasa dva. Vryad li beseda s bar Savaltom zajmet bol'she vremeni. On poklyalsya pro sebya sohranyat' sderzhannost' i ostorozhnost'. Hotya eto puteshestvie v Izmerenie Iks osushchestvlyalos' v neskol'ko inyh usloviyah i ne grozilo neposredstvenno ego zhizni, pokidat' Ajden po receptu Dzheka Hejdzha on ne hotel. Ego dostavili k roskoshnoj dveri reznogo rozovogo dereva i, posle nedolgogo ozhidaniya, preprovodili v kabinet. Groznyj sanovnik okazalsya nevysokim, toshchim i zhilistym chelovekom let pyatidesyati s ryzhimi patlami i dlinnym nosom, ukrashavshim krysinuyu fizionomiyu. On vossedal za stolom neobozrimyh razmerov, ustavivshis' na klochok zheltovatogo pergamenta. Blejd pripomnil sovety celitelya -- kaznachej byl ves'ma neglup, krajne zhestok i lyubil, chtoby s nim govorili pochtitel'no i vitievato. Bar Savalt kivnul na kreslo u steny. Blejd, odnako, ostalsya nedvizhim, i brovi hozyaina kabineta udivlenno pripodnyalis'. -- Nu, molodoj Rigon, oshchutil tyazhest' imperatorskoj ruki? -- golos u nego okazalsya neozhidanno gulkim. Blejd molcha kivnul. -- Tak, oshchutil, vizhu... No velel ya tebe sest', a ty -- stoish'... Iz gordosti ili iz smireniya? -- Iz smireniya, dostopochtennyj... -- Blejd pokorno sklonil golovu, soobrazhaya, skol'ko reber Strazhu spokojstviya on mog by perelomat' s odnogo udara. Poluchalos', chto ne men'she treh -- kulaki u Rahi byli zdorovye. Slovno dogadavshis' ob etih podschetah, bar Savalt podozritel'no ustavilsya na nego i vdrug ryavknul: -- A nu, sadis'! Blejd sel, kuda bylo vedeno. Kreslo okazalos' starym, nizkim i prodavlennym; koleni sidyashchego torchali chut' li ne na urovne grudi. Iz takogo bystro ne vyskochish'... Nesomnenno, Strazh spokojstviya yavlyalsya professionalom, horosho ponimavshim, kogda ne pomeshayut koe-kakie mery predostorozhnosti. Bar Savalt svernul pergament, vstal i, poigryvaya zheltovatym svitkom, nachal rashazhivat' po kabinetu. On molchal, tol'ko vremya ot vremeni, rezko povorachivayas' u steny, kosilsya na gostya temnymi zrachkami. "Dopros v tri stadii, -- s bespristrastnost'yu specialista otmetil Blejd. -- Sperva -- sozdat' gnetushchuyu atmosferu, zatem -- pristupit' k zapugivaniyu... i, nakonec, oschastlivit' shchedrymi posulami". Dejstvuya v polnom sootvetstvii s etoj metodikoj, Strazh spokojstviya nachal zloveshchim golosom: -- Itak, Arrah bar Rigon, ty polon smireniya. |to horosho, ochen' horosho. Mozhet, vspomnil chto-nibud'? Net? Nu, ladno... Imperiya velika, i molodye krepkie ratniki nuzhny vezde, osobenno na granice s Ksamom. -- On s minutu pomolchal, vyshagivaya ot steny k stene. -- Ili, k primeru, novyj yuzhnyj pohod... Nemnogie iz nego vernutsya! No imperiya ne platit deneg zrya ni svoim soldatam, ni varvaram. Esli imperii nuzhen put' na YUg, to ona najdet ego -- tak ili inache... I ne ustupit bezbozhnym ksamitam! Hotya ukazavshij korotkuyu dorogu byl by vzyskan milostyami... ves'ma dostojno vzyskan, mogu skazat'. Blejda tak i podmyvalo rassprosit' shchedrejshego i miloserdnogo o tainstvennoj doroge na YUg i o tom, kakoe otnoshenie ko vsej etoj istorii imel pokojnyj Asrud. V prostorechii "otpravit'sya na YUg" oznachalo prosto otdat' koncy; v yuzhnyh predelah, za nevedomymi stepyami, lesami i Velikim Bolotom, nahodilos', soglasno imperskoj mifologii, zagrobnoe carstvo boga sveta Ajdena. No inogda eti zhe slova upotreblyalis' v kakom-to inom smysle, poka dlya nego neulovimom. Desyatki voprosov gotovy byli sorvat'sya s ego gub, no strannik ponimal, chto vykazyvat' svoyu neosvedomlennost' slishkom opasno. Po krajnej mere, sledovalo vnachale podvesti vysokogo sobesednika k razumnoj gipoteze o prichinah takoj neosvedomlennosti. -- I esli syn pera imperii bar Rigona nichego ne mozhet vspomnit' pro yuzhnye puti, -- prodolzhal zhuzhzhat' golos kaznacheya, -- to pridetsya ratniku Rahi idti v pohod i iskat' dorogu -- v pyli, v zhare, v gnilom vozduhe bolot.. Nu kak, pamyat' ne stala luchshe? -- Hochu soobshchit' miloserdnomu, -- rovnym golosom nachal Blejd, -- chto na sadre sluchilos' mne vstretit'sya s alarhom Ratom iz pyatoj ordy Beregovoj Ohrany... da budet shchedr k nemu Ajden v svoih zagrobnyh chertogah! No do toj pory, kak Rat navsegda otpravilsya na YUg -- po doroge, kotoruyu vse my projdem rano ili pozdno, -- on chut' ne sprovadil v te kraya odnogo bednogo oktarha. U togo oktarha v golove i ran'she-to bylo nemnogo, a posle kulakov Rata pamyat' sovsem otshiblo. No celitel' bar Zankor sdelal, chto mog... i potom ne raz udostaival mudrymi besedami... Pod konec zhe skazal: "Rahi, molis' za dushu alarha Rata, ibo ego kulak vpravil tebe mozgi i nauchil smireniyu..." YA i molyus' kazhdyj vecher... Tol'ko vot ne vse pomnyu, chto prezhde bylo... Blejd v raskayanii ponik golovoj, bar Savalt zhe, slushaya eyu vitievatye rechi s yavnym naslazhdeniem, dovol'no kival, otbivaya takt pergamentnym svitkom. Kogda byl upomyanut celitel' bar Zankor, kivki stali osobenno energichnymi, i Blejd ponyal: libo Strazh spokojstviya chislit lekarya po svoemu vedomstvu, libo raspolozhen k nemu po inym prichinam. -- CHto zh, byvaet i tak... Lyudi teryayut pamyat', a potom ona k nim vozvrashchaetsya... -- soglasilsya kaznachej. -- O toj drake i ee posledstviyah ya naslyshan i rad, chto ty vse rasskazal chistoserdechno. Bar Zankor podtverdil... a on -- celitel' mudryj i dostojnyj doveriya. Odnako zadachi nashej eto ne reshaet, skoree naoborot. Tak chto sud'ba tebe, voin, idti v yuzhnyj pohod pod rukoj stratega bar Nurata. I pojdesh' ty s otryadom varvarov, privezennyh s severa, -- tem bolee, chto vozhd' ih o tom prosil eshche v Kaire, i vy s nim vrode by rodichi... A ya polagayu, -- tut Strazh spokojstviya vperil v Blejda nemigayushchij vzglyad, -- chto rodich za rodichem luchshe prismotrit. Ne on za toboj, konechno, a ty -- za nim... Blejd vsej fizionomiej izobrazil, chto rad starat'sya, i kaznachej dovol'no hmyknul. Potom eshche raz oglyadel rasprostertuyu v kresle figuru i skazal: -- Dlya imperskoj chesti ubytok, esli k varvaram poshlyut prostogo desyatnika... pojdesh' s nimi alarhom! S bar Nuratom ya dogovoryus'. Konechno, ne prezhnij tvoj chin v stolichnoj gvardii, no vse zhe... Vojsko vystupit cherez mesyac, -- pyat' zemnyh nedel', otmetil pro sebya Blejd, -- priglyadyvaj eto vremya za hajritami... I zapomni -- esli budet tebe chto skazat' naschet yuzhnyh putej, vse mozhet peremenit'sya... Milost' imperatora bezgranichna, kak, kstati, i zemli bar Rigonov, kotorye po gluposti poteryal tvoj otec... Idi! U poroga Blejd obernulsya i chut' kashlyanul. Bar Savalt, uzhe sidevshij za svoim ogromnym stolom, podnyal golovu. -- Nu, chto eshche? -- Prosti moj derzkij vopros, -- Blejd byl samo smirenie, -- ne tyagotyat li tebya mnogotrudnye i odnovremennye obyazannosti kaznacheya, sud'i i Strazha spokojstviya? Kak ty spravlyaesh'sya so vsemi delami, shchedrejshij? Bar Savalt gulko rashohotalsya. -- |tot Rat voistinu vpravil tebe mozgi! Naskol'ko mne izvestno ot moih lyudej, -- Strazh spokojstviya neopredelenno povel glazami kuda-to v storonu, -- Rahi, syn starogo Asruda, ran'she ne zadaval umnyh voprosov! Ego bol'she interesovali ceny na zhenshchin v kabakah Torgovyh ryadov... -- vnezapno kaznachej stal ser'eznym i proiznes: -- CHto zh, ya tebe otvechu, alarh... I esli u tebya hvatit uma, chtoby menya ponyat', ty v alarhah ne zaderzhish'sya. Tak vot, -- on zadumchivo poter dlinnyj nos, -- vlast' nad lyud'mi dayut den'gi, zakony i knut. Ih nado derzhat' v odnoj ruke, -- bar Savalt prodemonstriroval svoj nebol'shoj zhilistyj kulak. -- No obyazannosti moi, kak ty zametil, mnogotrudny, i ya ne uspevayu to zdes', to tam... Znachit, imperator vsegda najdet na mne vinu, kogda pozhelaet. To li ya nalogov ne dobral, to li sporshchikov ploho rassudil, to li vorov ne syskal... I potomu, hot' den'gi, zakony i knut v moej ruke, no imperatorskaya ruka -- na moem gorle... Ponyal, alarh? * * * V tot vecher Blejd dobralsya v svoe rodovoe gnezdo tol'ko posle zahoda solnca. Ustavshij -- ne stol'ko ot fizicheskih usilij, skol'ko ot nervnogo napryazheniya, -- on brosil mimoletnyj vzglyad na fasad iz krasnovatogo granita, na storozhevye bashenki, vozvyshavshiesya nad okrugloj arkoj vorot, na osveshchennye okna glavnogo zala na vtorom etazhe. Vsadnikov podzhidal CHos; on stoyal u vorot vmeste s predstavitel'nogo vida pozhilym muzhchinoj i dvumya dyuzhimi strazhnikami. Kogda Blejd sprygnul s sedla, ego naparnik vskarabkalsya Tarnu na spinu i popel hajritskuyu desyatku i kazarmu na zadnem dvore. Pozhiloj, okazavshijsya seresterom -- upravlyayushchim zamka, -- s poklonami i pozhelaniyami zdorov'ya povel molodogo hozyaina naverh. Blejd smutno pomnil, chto zvat' ego ne to Klem, ne to Klam. Edva on odolel pervyj prolet lestnicy iz bledno-zelenogo mramora, kak poslyshalsya toroplivyj perestuk tufelek i navstrechu emu brosilas' devushka. Ona povisla u Blejda na shee, obdavaya ego aromatom yunoj zhenskoj ploti i tonkim gor'kovatym zapahom duhov. -- Rahi! Bratec! ZHiv, zhiv! -- ona plakala i smeyalas' odnovremenno. Blejd brosil vzglyad poverh ee golovki, chto okazalos' neprosto -- Lidor byla vysokoj i strojnoj devushkoj, i pyshnaya kopna ee zolotistyh volos pochti zakryvala emu lico. Na lestnichnoj ploshchadke, ulybayas', stoyali bar Zankor i Il'tar. On avtomaticheski otmetil, chto hajritskij kuzen uspel-taki dobrat'sya syuda -- i navernyaka ne odin, a s sotnej-drugoj voinov, podzhidavshih signala gde-to v prostornyh dvorah zamka. Da, na etogo cheloveka mozhno bylo polozhit'sya! Zatem Lidor chut' otstranilas', tonkie izyashchnye pal'cy legli na shcheku Blejda, zelenovatye koldovskie glaza smotreli na nego s bezoglyadnym doveriem i lyubov'yu. No vdrug rot ee priotkrylsya, slovno v nedoumenii, na vysokom gladkom lbu prorezalis' morshchinki. -- Rahi, chto s toboj? -- tiho prosheptala devushka. -- Ty tak izmenilsya... Brat moj, gde ty poteryal svoe lico? Glava 8. ZAMOK Richard Blejd mog byt' dovolen. Proshlo ne bol'she mesyaca -- ajdenskogo mesyaca, sostoyavshego iz tridcati pyati dnej, -- kak on ochnulsya na sadre pod sapogami ryzhego alarha Rata. I hotya za eto vremya on ne dostig vysokih chinov, ne soblaznil suprugu imperatora, ne vossel na tron i ne vyigral krupnyh batalij -- esli ne schitat' poedinka s Ol'merom i molchalivoj shvatki na plotu, v rezul'tate kotoroj Rat poshel na korm mestnym akulam, -- on vse zhe prebyval sejchas v otnositel'noj bezopasnosti, vladeya telom, sostoyaniem i chastichno dazhe pamyat'yu molodogo nobilya, tak razitel'no pohozhego na dvadcatichetyrehletnego Dika Blejda. On sovershil morskoe puteshestvie v severnuyu stranu -- ves'ma uvlekatel'noe, esli vspomnit' o pylkoj Zie i ne menee pylkoj docheri Al'sa iz Doma Oss; on stal odnim iz predvoditelej otryada naemnikov, chto garantirovalo v skorom budushchem novye priklyucheniya; on obnaruzhil massu zagadok v etom mire -- nachinaya ot strannoj "zazhigalki", zabotlivo upryatannoj sejchas v potajnom yashchike stola v kabinete pokojnogo Asruda, i konchaya sledami inoplanetnoj civilizacii. Vse eti sekrety vozbuzhdali v nem lyubopytstvo i byli vpolne dostojny ego pronicatel'nogo uma. On sovershil podvig, pererubiv rukoyat' frana, ch'ya nepodatlivaya uprugost' tozhe yavlyalas' zagadkoj, i zavoeval uvazhenie surovyh severnyh voinov, gotovyh sledovat' za nim do samyh predelov tainstvennogo YUga. Nakonec, on obzavelsya rodichami i ogromnym zamkom, kotoryj oblazil za poslednyuyu nedelyu ot neob®yatnyh podvalov do mnogochislennyh cherdakov. |tot drevnij zamok byl tesno svyazan s pyatisotletnej istoriej roda bar Rigonov, glava kotorogo vhodil v dyuzhinu perov Imperii, Strazhej YUga i Severa, Vostoka i Zapada; sredinnye oblasti strany, po tradicii, schitalis' domenom imperatora. Na protyazhenii vekov Rigony zanimali vysshie dolzhnosti ministrov i polkovodcev, svyato soblyudaya loyal'nost' k central'noj vlasti. Zatem rod prishel v upadok, i zamok polstoletiya prostoyal neobitaemym -- nasledniki iz bokovyh linij ne imeli sredstv, chtoby dostojno soderzhat' ogromnoe sooruzhenie. Nakonec let sorok nazad v stolice poyavilsya Asrud, budushchij otec Rahi. Uzhe togda on vyglyadel zrelym chelovekom -- muzhchina v rascvete sil, kotoromu perevalilo za tretij desyatok. Kak schitali v stolice, Asrud, potomok po pryamoj linii mladshego brata poslednego pera Rigona, pribyl iz zapadnyh predelov, gde obitali ostatki nekogda velikogo roda. Schitalos' takzhe, chto on razbogatel, torguya s Hajroj i nevedomymi zemlyami Blizhnego YUga. Bogatstvo ego ne bylo efemernym, ibo svoi prava na titul Asrud podkrepil ne tol'ko drevnimi gramotami, no i tremya uvesistymi sunduchkami s dobrymi imperskimi markami. Poluchiv etot "nalog na nasledstvo", kaznachej, izdrevle vypolnyavshij v Ajdene i obyazannosti verhovnogo sud'i, priznal podlinnost' gramot, chto i bylo vskore zavereno podpis'yu i pechat'yu samogo imperatora. Novomu peru Rigonu vozvratili dvorec i zagorodnoe pomest'e -- nichtozhnuyu chast' byvshih vladenij roda. Na bol'shee Asrud ne pretendoval; neobozrimye vladeniya na beregah Zapadnogo okeana, sila, slava i opora bar Rigonov, byli davno podeleny mezhdu prezhnimi vassalami i imperatorskoj kaznoj. Pravda, so vremenem znachitel'naya ih chast' vernulas' pod ruku Asruda, ibo sunduchki ego kazalis' neistoshchimymi, izvergaya, pri neobhodimosti, celye zolotye vodopady. On prikupil mnogo imenij v drugih chastyah strany, tak chto odno vremya bar Rigony vladeli, pozhaluj, bol'shimi zemlyami, chem vo vremena svoego rascveta. Vot tol'ko sobstvennyh vojsk u nih ne bylo -- etu privilegiyu ajdenskih perov otmenil imperator Ardat Sed'moj eshche dvesti let nazad. Asrud privel v poryadok staryj zamok -- ogromnye zdaniya v tri etazha, bashni i pyatidesyatifutovoj vysoty steny. Zamok byl vystroen v vide sil'no vytyanutogo pryamougol'nika sto na pyat'sot yardov i yavlyal soboj obrazec klassicheskoj ajdenskoj arhitektury: zamknutyj perimetr zdanij i sten s obshirnymi dvorami vnutri. Glavnyj fasad -- severnaya korotkaya storona zamka -- vyhodil na Imperskij Put'; vysokaya arka, perekrytaya bronzovymi vorotami, vela v pervyj dvor, bol'shoj, kvadratnyj, vymoshchennyj kamnem i prednaznachennyj dlya torzhestvennyh priemov. Szadi, sleva i sprava ego ohvatyvalo P-obraznoe glavnoe zdanie; v nem razmeshchalis' anfilady paradnyh zalov, galerei s redkostyami, hram boga Ajdena, kuhni, kladovye i pomeshcheniya ohrany. Vperedi dvor peregorazhival dlinnyj fligel', zamykavshij bukvu "P" snizu; eto stroenie s pyshnymi kolonnami, strel'chatymi oknami, lestnicami, verandami i balkonami i yavlyalos' obitel'yu bar Rigonov, izvestnoj kak Vnutrennij dvorec. Za nim yardov na trista tyanulsya velikolepnyj park s fontanami i roskoshnym cvetnikom; syuda dopuskali tol'ko samyh blizkih druzej, kotoryh, vprochem, u Asruda vodilos' nemnogo. Za Vnutrennim dvorcom bokovye kryl'ya glavnogo zdaniya perehodili v chudovishchnoj tolshchiny steny, ogorazhivavshie park s vostoka i zapada. Nad nimi torchali storozhevye bashni; s vostochnyh byla vidna glad' Golubogo kanala, tyanuvshegosya k torgovomu portu, s zapadnyh -- poloska lesa, za kotoroj nachinalis' sel'skie pomest'ya znati. Kak i polozheno dlya Strazhej zakatnogo predela imperii, zamok bar Rigonov raspolagalsya na zapadnoj okraine stolicy. Predpolagalos', chto obe "Sadovye steny" monolitny i v ih tolshche ne skryvaetsya nichego. CHelyad', odnako, pogovarivala raznoe, spletnichaya pro kamery s sokrovishchami i sekretnye prohody, probitye v stenah, shirina kotoryh u osnovaniya sostavlyala futov sorok. Pravdy ne znal nikto, vozmozhno -- dazhe sam Asrud; zamok byl dreven i polnyh planov ego ne sohranilos'. YUzhnuyu ego chast' vystroili simmetrichno severnoj -- takoe zhe P-obraznoe zdanie, vyhodivshee fasadom na Bol'shoj Torgovyj trakt i zamykavshee v svoej kamennoj gorsti hozyajstvennyj dvor; ot parka etu chast' otdelyala vysokaya stena. Tut ra