nokudruyu Najlu, Trostinku s volosami cveta meda, Ziyu, ksamitku R'gadi... R'gadi! Sobytiya toj nochi v stepi stremitel'no promel'knuli pered nim, i serdce na mig drognulo ot nadezhdy. Strannik popytalsya shevel'nut' kistyami. Esli udastsya dobrat'sya do krohotnogo lezviya, skrytogo pod kozhanoj nashlepkoj na tyl'noj storone ladoni, on budet svoboden cherez tri minuty... Net! Ego ruki i zapyast'ya byli primotany k stolbu tak plotno, chto on dazhe ne chuvstvoval pal'cev. Ne vyshlo! D'yavol'shchina! Podnyav golovu, on s yarost'yu ustavilsya na predvoditelya dikarej. Esli by udalos' pererezat' ili porvat' remni! On zadavil by etu krysu, ostavil kinzhal Najle i vyshel naruzhu s franom i mechom. A tam... Tam on libo privel by zhelezom i krov'yu eto plemya k pokornosti, libo pal, utykannyj strelami i kop'yami... i, pokinuv telo Arraha |l'sa bar Rigona, vozvratilsya domoj -- k neopisuemoj radosti Hejdzha i Dzh.! Vozhd' v per'yah, povernuvshis' k Najle, chto-to ryavknul. K velikomu udivleniyu Blejda, ona otvetila dikaryu i, vyslushav ego, negromko pozvala: -- |l's! Ty menya slyshish'? Ty ponimaesh', chto ya govoryu? -- Slyshu, malyshka. Ty znaesh' ego yazyk? -- |to isporchennyj sajlorskij. Pomnish', ya rasskazyvala ob ekspediciyah iz Kintana? CHashche vsego na vostok plavali sajlorcy -- i chashche vseh ne vozvrashchalis'. -- Hm-m... Nu, esli tak, poprobuj ubedit' nashego priyatelya, chtoby on menya razvyazal. A potom ya s nim pobeseduyu -- dazhe na sajlorskom, esli ugodno. -- |l's, ty nevozmozhen... Ty ponimaesh', chto nam grozit? -- YA ponimayu, chto grozit tebe. Poetomu postarajsya ubedit' eto raskrashennoe chuchelo... eto v tvoih interesah. Nu, ty zhe umnaya devochka! Ty umeesh' kruzhit' golovy muzhchinam! -- Esli v etih golovah est' mozgi... A tut -- sploshnaya... Vozhdyu nadoeli ih peregovory, i on opyat' vzrevel, shagnuv k Najle i zamahnuvshis' kulakom. Devushka bystro nachala govorit'; shipyashchie, svistyashchie i bul'kayushchie zvuki kazalis' v ee ustah rajskoj muzykoj. Dikar' vyslushal ee, povernulsya k Blejdu i, tknuv tolstym pal'cem v ego storonu, proiznes neskol'ko slov. -- Ego zovut Kanto Rvanoe Uho, -- perevela Najla, -- i on -- sajyat, vozhd' pyati okrestnyh dereven' na etom ostrove, na Gartore. On samyj sil'nyj voin na severnom poberezh'e... -- YA sil'nee, -- s velikolepnym bezrazlichiem proiznes Blejd i splyunul pod nogi vozhdyu. V golove u nego proyasnilos', i on nachal obdumyvat' nekij plan. -- No, |l's... -- Perevodi! -- Blejd ryavknul ne huzhe Kanto. -- I perevodi tochno! YA znayu, chto delayu! Nemnogo pokolebavshis', Najla perevela. Vozhd' osklabilsya i razrazilsya dlinnoj tiradoj. -- On govorit -- mozhet, ty i sil'nee. No ty svyazan, i on vyrvet tvoyu pechen', tvoe serdce i tvoj mozg. -- Kanto -- ne vozhd' i ne muzhchina. On trusliv, kak baba! Moya pechen' obozhzhet ego pal'cy, ibo eto -- pechen' voina! Najla perevela, i na sej raz vozhd' pobagrovel. On podskochil k Blejdu, shvatilsya za vorot ego kozhanogo dospeha i rvanul. Manery u etogo tipa byli kak u huligana iz zakoulkov Ist-|nda. Skvoz' ego rev Blejd ele razobral slova Najly: -- Teper' on opisyvaet, kak stanet narezat' remni iz tvoej kozhi, |l's... -- devushka sdelala pauzu, potom bystro proiznesla: -- |l's, milyj, ya boyus'... Mozhet, ne stoit ego draznit'? -- Ty kak predpochitaesh' -- chtob tebe snachala razdvinuli nogi, a potom pererezali gorlo, ili -- srazu?.. -- rezko sprosil Blejd. Najla priotkryla rot, potom kivnula -- ponyala. -- Togda skazhi nashemu drugu, chto iz ego rozhi poluchatsya otlichnye krasnye remni -- kuda krasivej, chem iz moej spiny. I dobav' chtonibud' ot sebya, esli hochesh'. Ona dobavila. Blejd ne znal, chto ona skazala, no dikar', otpustiv ego vorot, chut' ne vzvilsya pod potolok -- yazychok u Najly byl ostryj. Otlichno, reshil on, vse idet po planu. U ih plenitelya yavno nablyudalsya holericheskij temperament. Eshche para-drugaya shpilek, on v yarosti shvatitsya za nozh i poprosteckomu pererezhet gorlo oboim, hotya potom stanet gor'ko sozhalet', chto izbavil plennikov ot muchenij. Vot tol'ko v kogo on vsadit klinok pervym? Blejd nadeyalsya, chto v Najlu; emu hotelos' by ujti so spokojnoj dushoj. Dikar' chto-to ryavkal i bil sebya v grud'. -- Velikij vozhd' Kanto Rvanoe Uho klyanetsya... -- nachala Najla. Blejd vzrevel i dernul stolb. Golos ego pokryl hripen'e dikarya, kak l'vinyj ryk pokryvaet tyavkan'e shakala; s potolka posypalis' kusochki kory i truha. -- Esli ya osvobozhu hotya by palec, to Kanto budut zvat' Dva Rvanyh Uha! -- Blejd s upoeniem nablyudal, kak kostyashki predvoditelya pobeleli na rukoyati nozha, kogda Najla zakonchila perevod. Vnezapno on otskochil v ugol, gde bylo svaleno snaryazhenie Blejda, shvatil ego dlinnyj mech i snova priblizilsya k svoemu plenniku. Povernuv golovu v storonu Najly, on nachal chto-to govorit' -- medlenno i s gnusnoj uhmylkoj. Blejd uvidel, kak krov' otlila ot lica devushki. -- Nu, malyshka, chto sobiraetsya delat' nash priyatel'? -- sprosil on s naigrannoj bodrost'yu. -- On... on... -- Najla zadyhalas' ot uzhasa. -- On skazal, chto snachala vyrezhet u tebya vse mezhdu nog, a potom zajmetsya mnoj... poka ty budesh' ishodit' krov'yu... Blejd shumno vydohnul. Ne vyshlo! |tot skot okazalsya umnee, chem on ozhidal. Neuzheli pridetsya ujti, brosiv tut Najdu? Ne hotelos' by... on tak mnogim obyazan miloj devochke.. Odnako ostrie mecha neumolimo priblizhalos' k ego promezhnosti. Kanto, rastyanuv guby, sledil za licom svoego bespomoshchnogo vraga, a Blejd uzhe chuvstvoval holod stali v svoih vnutrennostyah. Vdrug on uslyshal korotkij sdavlennyj vshlip i, brosiv vzglyad nalevo, uvidel, kak Najla spolzaet na pol, vyvorachivaya ruki. Poteryala soznanie... CHto zh, luchshe tak... Klinok carapnul ego shtaninu, i Blejd sfokusiroval glaza na svetovom potoke, padavshem iz-za dveri. Prekrasnye usloviya dlya pogruzheniya v trans... Polumrak. . prohlada... pokoj... tishina... yarkoe pyatno sveta -- shchel', v kotoruyu on dolzhen proskol'znut'... Mir tusknel i rasplyvalsya pered nim; gorech', bol', zaboty, sozhaleniya, strah -- vse, vse uhodilo proch', podergivalos' serym peplom zabveniya. Slova... teper' -- slova... tri slova, slovno tri povorota klyucha, otpirayushchie dver'... Pervoe -- "Prav'!" -- korotkoe, povelitel'noe i rezkoe, hlestnulo udarom bicha po pyl'noj doroge... doroge, po kotoroj davno, tysyachu let nazad, skakali ognennoglazye taroty. Vtoroe -- "Britaniya!" -- plavnoe i protyazhnoe, poshlo igrat' otgoloskami: Britaniya.. taniya... litaniya... kalitaniya... Kalitan... tann... tann... tann-n-n... Tret'e, glavnoe, slovo vsplylo v soznanii, usluzhlivo vynyrnuv iz potaennogo larca pamyati: "Morya..." Mech gluho lyazgnul, i Blejd usiliem voli zastavil sebya ochnut'sya. Kanto Rvanoe Uho, poshatyvayas', stoyal pered nim. Vnezapno nyrnuv golovoj vpered, on ugodil makushkoj v zhivot Blejda, potom koleni dikarya melko zadrozhali -- toch'-v-toch' kak u p'yanogo v dym dokera, vypolzayushchego iz paba, -- i on ruhnul na pol. Blejd s nedoumeniem posmotrel na nego, potom perevel glaza na Najlu -- mozhet, ee shtuchki? Devchonka sposobna dovesti do sudorog kogo ugodno... No Najla -- samym chestnym obrazom -- prebyvala v glubokom obmoroke. Kanto vdrug poshevelilsya, otkryl glaza i sel, diko ozirayas' po storonam. "CHto eto s nim?" -- podumal Blejd, razglyadyvaya osharashennuyu fizionomiyu svoego palacha. Velikij vozhd' Kanto Rvanoe Uho ustavilsya na svoi ruki, na tolstye pal'cy i, pohozhe, pereschityval ih. Da, pereschityval! On akkuratno kasalsya kazhdogo pal'ca na levoj ruke srednim pal'cem pravoj, i Blejd videl, kak shevelyatsya ego guby, vygovarivaya znakomye slova -- odin, dva, tri, chetyre, pyat'... Potom -- obratnyj schet, uzhe pobystree: pyat'-chetyre-tri-dva-odin. I snova: odin-dva-tri-chetyre-pyat'! Voistinu, tol'ko odin chelovek mog s takoj nauchnoj metodichnost'yu i samoobladaniem vzhivat'sya v obraz! Kogda Kanto pereschital pal'cy v chetvertyj raz, Blejd proiznes: -- Nu, Dzhek, hvatit! Ih dejstvitel'no pyat', a ne sem' i ne devyat'. Pozdravlyayu s pribytiem! Kanto Rvanoe Uho, on zhe -- Dzhek Hejdzh, podnyal na rukovoditelya proekta "Izmerenie Iks" yasnye glaza i s polnym spokojstviem zametil: -- A, Richard, eto vy! Rad vas videt', starina, -- on vnimatel'no osmotrel stolb i remni, v kotoryh visel ego shef, zatem pochesal perenosicu. -- Kazhetsya, vy popali v neskol'ko zatrudnitel'noe polozhenie? -- Ni v malejshej stepeni! -- zaveril amerikanca Blejd. -- Menya tol'ko sobiralis' slegka kastrirovat'... tak, milaya shutka, ne bol'she. -- Oh uzh mne etot anglijskij yumor! -- Hejdzh, kryahtya, podnyalsya. -- I chem? Takoj vot zhelezyakoj? -- on nebrezhno podtolknul mech nogoj, i Blejd molcha kivnul. -- Krajne negigienichno! Burcha chto-to pod nos, potiraya to plecho, to poyasnicu, amerikanec nachal prohazhivat'sya vzad-vpered, smeshno vybrasyvaya nogi -- Kanto byl vyshe ego na celuyu golovu. Postepenno ego dvizheniya stali bolee uverennymi, zhesty -- bolee plavnymi; adaptaciya protekala normal'no. Nakonec on ostanovilsya pered Blejdom i, skloniv golovu k plechu, nachal ego razglyadyvat'. -- Pohozhe, ya potoropilsya, -- s sozhaleniem zayavil on. -- Eshche minuta-drugaya -- i my vstretilis' by na Zemle v bolee privychnom oblich'e. Polagayu, vy ved' ne sobiralis' zhdat', poka vam vyrezhut kishki? -- Konechno, net. YA byl uzhe na polputi domoj, kogda doktor Hejdzh sobstvennoj personoj svalilsya mne pod nogi, -- s mstitel'nym udovletvoreniem zayavil Blejd. -- Teper' zhe kastraciya otmenyaetsya, i ya mogu ostat'sya. -- Hm-m? Da... -- protyanul Hejdzh. -- A kto zhe, sobstvenno, sobiralsya vas... togo... -- Vy, moj dorogoj. Vernee -- tot tip, ch'e telo vy tak svoevremenno okkupirovali. Hejdzh vzdrognul i ustavilsya na svoi ruki. Teper' on ne pereschityval pal'cy, a prosto razglyadyval ih -- tolstye, sil'nye, s oblomannymi nogtyami. Potom on naklonil golovu, obozrev moshchnuyu volosatuyu grud', muskulistyj zhivot, remen' s polutorafutovym kinzhalom, kil't iz grubo vydelannoj kozhi i torchashchie iz-pod nego moguchie kolonny nog. Vnezapno on podnyal glaza na Blejda i tiho skazal: -- Dik, ya hotel by uvidet' ego lico... nu, etogo... v kogo ya popal... Blejd shiroko uhmyl'nulsya. -- K vashemu schast'yu, Dzhek, zerkal tut ne voditsya. -- Neuzheli tak ploho? -- pohozhe, amerikanec byl ne na shutku rasstroen. Blejd zakatil glaza. -- Ploho? -- peredraznil on Hejdzha. -- Esli by ploho... CHudovishchno, Dzhek, chudovishchno! -- Ladno, -- amerikanec mahnul rukoj. -- V konce koncov, ya zdes' ne zaderzhus'. Sejchas my obsudim nashi malen'kie problemki, i... -- Mozhet byt', vy snachala razvyazhete menya, Dzhek? -- O, prostite, konechno! On nachal vozit'sya za stolbom, chertyhayas' i bormocha pod nos: "Svyazali... i ruki, i nogi... pochishche, chem federal'noe nalogovoe vedomstvo... te tozhe mastera vyazat'..." Nakonec Blejd ne vyderzhal i skazal: -- Dzhek, u vas na poyase zdorovennyj nozhik. Voz'mite ego i pererezh'te remni. Ved' vy -- tehasec, d'yavol vas poberi! On uslyshal, kak Hejdzh stal so skripom perepilivat' remen', prigovarivaya: -- Tehasec! CHto s togo, chto tehasec? Vy, anglichane, dumaete, chto kazhdyj tehasec umeet lovko obrashchat'sya so zdorovennymi nozhikami... da eshche takimi tupymi... Oshibaetes', drug moj! Tehas -- eto ne korovy... ne kovboi... i ne nozhiki! -- Remen' lopnul, i Hejdzh s torzhestvom zakonchil: -- Tehas -- eto neftyanye polya! Vyshki! Skvazhiny! K tomu zhe ya tol'ko rodilsya v Tehase, a vyros v Kalifornii! -- Eshche odin banditskij shtat! -- zayavil Blejd, razminaya ruki. Kogda Hejdzh popytalsya chto-to vozrazit' v zashchitu otechestva, on dobavil: -- Vspomnite o kalifornijskih nalogah, Dzhek! |to byl udar ne v brov', a v glaz, ibo u Hejdzha v svoe vremya byli izryadnye nepriyatnosti s nalogovoj deklaraciej, i sootvetstvuyushchee vedomstvo on nenavidel mnogij nenavist'yu. Blejd podstupil k nemu vplotnuyu i dobavil -- pryamym v chelyust', vpolsily. Potom razrezal remni na rukah Najly, ulozhil devushku poudobnee i stal massirovat' zapyast'ya i lodyzhki. Kogda on zakonchil etu operaciyu, Hejdzh kak raz ochnulsya i sel. -- CHto sluchilis'. Dik? -- s nedoumeniem sprosil on, potiraya podborodok. -- Ruhnul potolok? -- Net. Moj malen'kij avans. -- Mne? Za chto?! -- Sovsem ne vam, a tomu merzavcu, v ch'yu shkuru vy vlezli. Vam eshche budet -- za Dzh.! I Blejd nanes sleduyushchij udar. Zatem on pristupil k osmotru svoego oruzhiya, izredka poglyadyvaya na Najlu. CHto-to slishkom dolgo ona ne prihodit v soznanie... usnula, chto li, ot perezhivanij? Emu prihodilos' vstrechat'sya i s takoj strannoj reakciej na opasnost' -- chelovek prosto ne vyderzhival i pogruzhalsya v katalepsiyu. Nakonec on stashchil s Najly kol'chugu, rasshnuroval tuniku i prilozhil uho pod malen'koj grud'yu. Serdce devushki bilos' rovno, i on uspokoilsya. Hejdzh gluho zastonal, vorochayas' na polu. Iz razbitoj guby sochilas' krov', rasplyvayas' bagrovymi pyatnami na zhutkom razmalevannom lice. Blejd pozhalel, chto u nego net s soboj zerkala ili horosho otpolirovannogo shchita. Veroyatno, luchshim nakazaniem dlya Hejdzha byla by ne eta kulachnaya rasprava, a odin vzglyad na fizionomiyu togo, v ch'e telo on pereselilsya. No zerkala u strannika ne imelos'; on mog vrazumit' nauchnogo rukovoditelya proekta "Izmerenie Iks" tol'ko podruchnymi sredstvami. On prisel pered Hejdzhem i, kogda tot otkryl glaza, rezko vzdernul amerikanca, prisloniv spinoj k stolbu. -- O, bozhe! -- prostonal uchenyj, potom yarostno ustavilsya na svoego muchitelya. -- Richard, chto eto znachit? Prekratite izbienie! -- YA ochen' sozhaleyu, Dzhek, no vy poluchili eshche ne vsyu porciyu, -- Blejd legon'ko pohlopal ego po shchekam. -- No za chto zhe eshche. Bog moj? Za Dzh. -- vinovat, prinimayu; ya ele othodil starika... No v chem ya eshche provinilsya? -- Poglyadite-ka tuda, -- Blejd pokazal na spyashchuyu devushku. -- Hm-m... Ocharovatel'naya kroshka... Inache i byt' ne moglo... Gde Richard Blejd -- tam vsegda vertitsya chto-nibud' etakoe... -- Hejdzh izobrazil neposlushnymi rukami namek na bessmertnyj standart konkursov "Miss Amerika": grud'-taliyabedra. -- No ya-to tut pri chem? -- Vy ved' i na etot raz celili v razumnoe sushchestvo, blizhajshee k Richardu Blejdu, verno? -- Hejdzh kivnul, neponimayushchim vzglyadom ustavivshis' na devushku. -- Tak vot: esli by etot merzavec v per'yah, -- Blejd tknul Hejdzha v grud', -- stoyal v pyati yardah ot menya ili dal'she, vy prizemlilis' by pryamo v golovku toj devicy. -- On pomolchal, ozhidaya, poka eta mysl' dojdet do amerikanca, i dobavil: -- Pover'te, mne by etogo sovsem ne hotelos'. Malyshka Najla ustraivaet menya takoj, kakaya ona est'. -- O! -- probormotal Hejdzh. -- Prostite, Dik, ya etogo ne uchel... -- Vy mnogogo ne uchli. Naprimer, togo, chto ostalos' by ot etoj yunoj i prelestnoj devushki posle vashego uhoda... Hejdzh ponuril golovu. Nakonec on podnyal na Blejda glaza i s nadezhdoj skazal: -- Priznayu, ya vinovat i zdes'. Odnako, Dik, my vse zhe civilizovannye lyudi... -- No nahodimsya v absolyutno necivilizovannom meste, -- bezzhalostno utochnil Blejd. Kogda Dzhek Hejdzh ochnulsya v tretij raz, shef otdela MI6A byl gotov obsudit' s amerikancem vse voznikshie u nego malen'kie problemki. * * * -- Dover'tes' moemu opytu, Dzhek! Vse budet v poryadke. -- No, Richard! Dolzhno zhe sushchestvovat' kakoe-to al'ternativnoe reshenie! My zhe ne dikie zveri, chtoby rvat' drug drugu glotki na arene na poteku publike! Blejd ustalo poter lob i prinyalsya ob®yasnyat' v pyatyj raz. -- Soglasites', Dzhek, chto chislo al'ternativnyh reshenij opredelyaetsya konkretnoj situaciej. Nash mir -- ya imeyu v vidu Zemlyu -- namnogo slozhnee mestnogo kuryatnika. K primeru, esli u vas est' den'gi, vy mozhete polozhit' ih v bank, kupit' cennye bumagi i igrat' na birzhe, stat' filantropom, osnovav fond svoego imeni, priobresti nekuyu sobstvennost' -- zemlyu, fabriku, dom... nakonec, vy mozhete prosto promotat' svoi dollary. No vse eti vozmozhnosti sushchestvuyut na Zemle! V Ajdenskoj zhe imperii, o kotoroj ya vam rasskazyval, net ni bankov, ni akcij, ni blagotvoritel'nyh fondov, i tam u vas imeyutsya tol'ko dva vyhoda: priobresti chto-nibud' poleznoe ili spustit' denezhki v kabake. A, skazhem, v Hajre net dazhe kabakov... Oni sporili uzhe celyh polchasa, sidya na polu bol'shoj brevenchatoj hizhiny, v ugolke kotoroj tiho posapyvala Najla. Blejd dal kratkij, no polnyj otchet, bez truda ubediv Hejdzha, chto s vozvrashcheniem luchshe obozhdat'. Kogda amerikanec uslyshal o selgah i o tainstvennyh yuzhanah, vladeyushchih, po-vidimomu, isklyuchitel'no vysokoj tehnologiej, glaza ego zagorelis', kak dva ugol'ka. Bylo strannym -- i dazhe pugayushchim -- videt', kak vdrug izmenilis' grubye cherty Kanto, teper' na ego zhutkom lice, razmalevannom i pokrytom potekami podsyhayushchej krovi. CHitalos' tol'ko neutolimoe lyubopytstvo. Blejd ponyal, chto pole boya ostalos' za nim. Nikakie prikazy, nikakie ubezhdeniya ne uderzhali by Hejdzha ot vmeshatel'stva v ego sud'bu, zdes' moglo sygrat' lish' odno -- namek na novuyu informaciyu. Ibo Hejdzh, kak i Lejton, byl fanatikom -- fanatikom znaniya, kotoroe bylo dlya nego dorozhe dyuzhiny dyuzhin Richardov Blejdov. V povedenii ego, odnako, chuvstvovalas' nekaya edva zametnaya peremena. Blejd ne mog skazat', pochemu u nego vozniklo eto oshchushchenie i chem imenno Dzhek Hejdzh, pribyvshij k nemu na randevu, otlichaetsya ot svoego zemnogo voploshcheniya -- v konce koncov, on dazhe ne videl ego istinnogo lica! I, tem ne menee, chto-to izmenilos'. Hejdzh slovno stal menee bezapellyacionnym, menee edkim i kolyuchim, chem v poslednie gody, on bol'she napominal sejchas togo sravnitel'no molodogo uchenogo, kotorogo lord Lejton za polgoda do svoej smerti privlek k proektu "Izmerenie Iks" Mozhet byt', prebyvanie v chuzhom tele lishilo ego izryadnoj doli sarkazma i samouverennosti? Vprochem, upryamstva u nego ne ubavilos'. Oni obsuzhdali teper' konkretnyj vopros -- kak vyjti iz sozdavshejsya situacii s maksimal'noj vygodoj dlya emissara Zemli, i Hejdzh nikak ne hotel soglasit'sya s planom, predlozhennym Blejdom. Skoree vsego, ostryj um uchenogo davno podskazal emu, chto vozmozhen tol'ko takoj vyhod; odnako bar'er predubezhdenij i tradicij, zashchitnyj pancir' civilizovannogo cheloveka, bylo nelegko preodolet'. Dzhek Hejdzh ochen' ne lyubil federal'nuyu nalogovuyu sluzhbu i na slovah mog sdelat' farsh iz lyubogo ee inspektora; on byl sposoben srazhat'sya kak lev, vydavlivaya novye assignovaniya na svoi eksperimenty; nakonec, on bez kolebanij provel opasnyj opyt nad starym i bol'nym Dzh. Vse eti dejstviya, s ego tochki zreniya, byli vpolne dopustimy v civilizovannom obshchestve -- i dazhe pohval'ny, no Blejd somnevalsya, chto ego kollega po proektu "Izmerenie Iks" sposoben zarezat' sobstvennymi rukami dazhe kuricu. On privel svoj finansovyj primer, nadeyas' zatronut' samye potaennye struny v dushe Hejdzha; kak istyj amerikanec, tot byl ves'ma neravnodushen k den'gam -- ili, vernee, k vygodnomu ih vlozheniyu. Teper' Blejd pytalsya razvit' uspeh, uloviv ogonek interesa v glazah sobesednika -- Itak, Dzhek, chem slozhnee obshchestvo, tem bol'she vozmozhnostej ono predostavlyaet individuumu. My s vami nahodimsya sejchas v ves'ma primitivnom mire -- gorazdo bolee primitivnom, chem vash rodnoj Tehas, -- Blejd pozvolil sebe usmehnut'sya. -- I zdes' zakon odin: ubej ili umri! Amerikanec unylo kivnul. Kazhetsya, on nachal ponimat' udruchayushchuyu bezvyhodnost' polozheniya. -- Dover'tes' moemu professional'nomu chut'yu, Dzhek, -- prodolzhal Blejd. -- Vse projdet bez suchka, bez zadorinki... CHerez sorok minut vy budete pit' brendi v svoem kabinete. -- CHert s nim, s brendi, -- mahnul rukoj amerikanec. -- Kurit' hochetsya... -- Ne somnevayus', chto vash pis'mennyj stol nabit pachkami "Mal'boro", -- zametil kovarnyj iskusitel' Hejdzh sglotnul slyunu. -- Ladno, Richard... YA nadeyus', chto poluchennyj tut cennyj opyt pomozhet mne v bor'be s chinovnikami Ee Velichestva... No detali! Kak vy sebe predstavlyaete detali? Blejd zadumchivo oglyadel pokrytoe sloem ohry lico. -- Prezhde vsego, vytrite krov'.. vot zdes'... i zdes'... -- Hejdzh nachal razmazyvat' bagrovye poteki po fizionomii, otchego prevratilsya sovsem uzh v zhutkoe chudishche. Blejd dovol'no kivnul: -- Prevoshodno! Teper' poprobujte obrevizovat' svoyu pamyat'... vernee -- pamyat' Kanto. Vy smozhete vosproizvesti tot shakalij voj, na kotorom govoryat mestnye dvunogie? Hejdzh pogruzilsya v glubokuyu zadumchivost'. Blejd po lichnomu opytu znal, chto sejchas tvoritsya v ego golove. Stremitel'no vosstanavlivalis' nervnye svyazi v mozgu; prokruchivalas' kinolenta zritel'nyh obrazov -- so zvukovym i taktil'nym soprovozhdeniem, s oshchushcheniyami zapaha i vkusa; vskryvalis' tajniki pamyati, rushilis' bar'ery, lomalis' pregrady. Razum Dzheka Hejdzha, uchenogo-fizika s planety Zemlya, pogloshchal informaciyu, zapechatlennuyu v soznanii Kanto Rvanoe Uho, vozhdya dikarej s poberezh'ya ostrova Gartor, Ajden. Amerikanec podnyal golovu; v glazah ego svetilis' udivlenie i vostorg. -- Znaete, Dik, kazhetsya, ya mogu govorit' na ih yazyke... -- on probormotal neskol'ko fraz, to vzrevyvaya, to vzlaivaya, to hripya, slovno astmatik. -- I ya mnogoe pomnyu -- iz togo, chto sluchilos' s etim tipom... Pozhaluj, mysl' vypustit' iz vas kishki uzhe ne stol' protivna moemu serdcu. -- Nu, na eto ne rasschityvajte, -- snishoditel'no usmehnulsya Blejd. -- YA budu dovolen, esli vy proderzhites' hotya by desyat' minut... Publika dolzhna poluchit' udovol'stvie, a ya -- slavu i post vozhdya. -- Desyat' minut ya vam garantiruyu, -- Hejdzh svirepo oskalilsya -- Vot tak, vot tak, moj dorogoj... U vas prevoshodno poluchaetsya! Lyuboj chinovnik Ee Velichestva -- ne govorya uzhe o menee zakalennyh parnyah iz nalogovogo vedomstva -- upal by v obmorok pri vide takoj rozhi! Hejdzh stuknul sebya v grud' i ispustil rychanie Blejd v vostorge vskochil na nogi; ego plan obrastal detalyami pryamo na hodu. Polosnuv sebya kinzhalom po zapyast'yu, on sbrosil svoj kozhanyj kolet i nachal razmazyvat' krov' po shchekam, grudi i plecham. CHerez minutu on vyglyadel kak zhertva samyh izoshchrennyh i zverskih pytok. Zatem, shvativ Hejdzha za ruku, Blejd potashchil ego poblizhe k dveryam. -- Teper', Dzhek, ryavknite paru raz... da pogromche, chtoby bylo slyshno yardov na sto. Nekotoroe vremya oni razvlekalis' ot dushi. Hejdzh revel, kak atakuyushchij nosoroga afrikanskij sloi, Blejd v promezhutkah ispuskal strashnye vopli, v kotoryh zvuchala nepoddel'naya muka. Potom on podtolknul amerikanca k dveri. -- Dumayu, oni uzhe sobralis'. Teper' vash sol'nyj vyhod, Dzhek. Skazhite im chto-nibud' vdohnovlyayushchee. Hejdzh nabral v grud' vozduha, napyzhilsya i shagnul naruzhu. Vid u nego byl velichestvennyj i groznyj. Pritaivshis' u dveri, Blejd razobral gul golosov, potom vse pokryl basistyj ryk Kanto Rvanoe Uho. Govoril on dovol'no dolgo; nakonec razdalis' vykriki i gromopodobnyj gogot -- tolpa ostalas' dovol'na. -- Nu, chto? -- s lyubopytstvom sprosil Blejd, kogda ego gost', stashchiv golovnoj ubor vozhdya i vytiraya so lba pot, pereshagnul porog. -- CHem vy ih tak razveselili? -- YA skazal im, chto razvleksya s muzhchinoj i sejchas nachnu nasilovat' devku. Velel ne meshat'. A v nagradu za poslushanie obeshchal spektakl' -- poedinok s plennikom za post vozhdya. Oni vosprinyali eto kak horoshuyu shutku! -- Hejdzh mechtatel'no podnyal glaza k potolku i protyanul: -- Ah, Richard, Richard... Ni na odnoj konferencii, ni na odnom nauchnom simpoziume moe vystuplenie ne pol'zovalos' takim uspehom! Blejd uhmyl'nulsya. Mozhno bylo schitat', chto Dzhek Hejdzh polnost'yu voshel v rol'. -- Kak vy polagaete, skol'ko dolzhen dlit'sya akt nasiliya? -- sprosil on, poglyadyvaya na rasprostertuyu u steny Najlu. Strannyj son! Dazhe ih vopli ee ne razbudili! Sejchas horosho by ej prosnut'sya i ispustit' paru-druguyu stonov ponatural'nee... S drugoj storony, mozhet, i luchshe, chto devochka otklyuchilas'. Oni s Hejdzhem govorili po-anglijski, chto moglo vyzvat' nenuzhnye rassprosy. Najla byla lyubopytnoj malyshkoj. Hejdzh razmyshlyal, pochesyvaya temya i posmatrivaya na grudki devushki, soblaznitel'no belevshie v polumrake. -- V obychnoj situacii ya ne otorvalsya by ot takoj miloj shtuchki celyj chas, -- nakonec zayavil on, -- no my sokratim vremya do desyati minut. Nado uchityvat' temperament Kanto... |to prosto zver', i on zhazhdet krovi plennika -- vashej krovi, Dik, -- gorazdo bol'she, chem lyubovnyh uteh. I potom... potom ya d'yavol'ski hochu kurit'! Oni podozhdali nuzhnoe vremya. Hejdzh-Kanto inogda vzrevyval, Blejd poproboval imitirovat' zhenskij ston. Vyshlo u nego ne ochen' udachno -- chto-to srednee mezhdu hohotom gieny i kozlinym bleyan'em, -- tak chto on svoih popytok ne prodolzhal. Zatem, v sootvetstvii s razrabotannym planom, Hejdzh vynes naruzhu snaryazhenie Blejda i svalil u vhoda v hizhinu. CHerez minutu on vyvel na utoptannuyu ploshchadku samogo plennika -- tashcha ego za remen', obvivavshij sheyu. Blejd, okrovavlennyj, ssutulivshijsya, vyglyadel samym zhalkim obrazom. Kinzhal bar Rigona torchal u nego za otvorotom sapoga. Tolpa sobralas' bol'shaya -- v etoj derevne obitalo ne men'she dvuh-treh tysyach chelovek. Vperedi stoyali voiny v korotkih kozhanyh kil'tah, s mednymi klinkami na perevyazyah. Boevaya raskraska byla smyta, i vyglyadeli oni vpolne blagopristojno -- esli ne schitat' svirepogo vyrazheniya shirokoskulyh lic. Za nimi sgrudilis' zhenshchiny, pochti obnazhennye; Blejd zametil neskol'kih horoshen'kih devushek s otlichnymi figurkami. Nesomnenno, ostrovityane yavlyalis' dikim i zhestokim narodom, no im nel'zya bylo otkazat' v svoeobraznoj krasote. Zveropodobnyj lik Kanto okazalsya skoree isklyucheniem, chem pravilom. Blejd ispodlob'ya oglyadel ulyulyukayushchuyu tolpu. Emu pridetsya privesti k pokornosti etih lyudej i pravit' imi, tak chto sejchas glavnoe -- ne pereigrat', On dolzhen kazat'sya chelovekom, oslablennym pytkami, no ne slomlennym, ne poteryavshim silu duha. On prikonchil svoimi strelami sorok dikarej, da eshche dve dyuzhiny -- vo vremya bojni na palube "Katreji". A sejchas, na glazah etogo voinstvennogo plemeni, emu nado sovershit' podvig -- prirezat' ih moguchego, nepobedimogo, polnogo sil vozhdya, stol' uverennogo v uspehe. Prezritel'no shvyrnuv konec remnya v lico protivniku, Hejdzh sdelal neskol'ko shagov vpered k tolpe, potryas zazhatym v ogromnom kulake klinkom i chto-to prokrichal. Voiny otvetili odobritel'nym gulom. Amerikanec povernulsya i plyunul v storonu Blejda. Tot gordo vypryamilsya, sodral s shei petlyu i plyunul v otvet; potom potyanul iz-za otvorota sapoga svoe oruzhie. Kinzhal bar Rigona byl na poltory ladoni koroche, chem u vozhdya, no Hejdzhu eto malo pomozhet; glavnoe -- v ch'ih rukah nahoditsya klinok. Oni soshlis' na seredine ploshchadki i nachali kruzhit' tam v klassicheskih pozah duelyantov na nozhah: nogi shiroko rasstavleny, tela sognuty, levaya ruka vperedi, pravaya, s klinkom, szadi u bedra. Hejdzh, vidimo, v detstve nasmotrelsya nemalo fil'mov iz zhizni chikagskoj mafii -- amerikanec izobrazhal vse ves'ma natural'no. Nakonec, vzrevev, on brosilsya na Blejda, besporyadochno razmahivaya svoim "zdorovennym nozhikom". Ego protivnik sdelal shag v storonu i podstavil nogu; ogromnoe telo dikarya grohnulos' na zemlyu, tolpa nedovol'no zagudela. Blejd polosnul kinzhalom po rebram Kanto -- tak, slegka, chtoby pustit' pervuyu krov' i podogret' strasti. Hejdzh rezvo vskochil na nogi. -- |j, Dik, -- vozmushchenno proshipel on, -- my tak ne dogovarivalis'! Vy chto, hotite izrezat' moyu shkuru v kloch'ya? -- Ne vashu, a Kanto Rvanoe Uho, -- negromko otvetil Blejd, prodolzhaya kruzhit' okolo amerikanca. -- Dzhek, eto neobhodimo. Vy ne mozhete ujti bez krovi -- nikto nam ne poverit. Za shvatkoj sledyat opytnye voiny. Nu, smelej! -- on sdelal lozhnyj vypad, i Hejdzh v panike otskochil na celyj yard. -- D'yavol! Idite v ataku! Pust' vasha tehasskaya krov' zakipit! Predstav'te, nakonec, chto ya -- vash lyubimyj nalogovyj inspektor! |to pomoglo. Hejdzh prygnul vpered kak tigr i zadel lezviem predusmotritel'no podstavlennoe plecho protivnika. Blejd otstupil, izobrazhaya ranenie srednej tyazhesti. Amerikanec nasedal, glaza ego nalilis' krov'yu. Vidimo, on stremilsya poluchit' ves' cennyj opyt, kakoj udastsya. "Neschastnyj sborshchik nalogov, -- podumal Blejd, -- chto ego zhdet vo vremya sleduyushchej vstrechi s Dzhekom Hejdzhem?" On prodolzhal oboronyat'sya, starayas' nenarokom ne protknut' naskvoz' svoego sopernika. Oni bilis' uzhe minut shest'-sem', i vse vyglyadelo dostatochno estestvennym: oba -- v krovi i pyli, s iskazhennymi yarost'yu licami; dva giganta, srazhavshihsya za vlast' nad pervobytnym plemenem na nevedomom ostrove nevedomogo mira. Vojdya a ocherednoj klinch, Blejd v®ehal Hejdzhu loktem pod dyh i prosheptal: -- Reshayushchij tretij raund, Dzhek! Britaniya atakuet i vyigryvaet! -- A? CHto? -- Hejdzh slovno ochnulsya. -- Gotov'tes' ujti. Vas zhdet skotch i dymok "Mal'boro". Sejchas ya nachnu rezat' vas na chasti. -- No, Dik, pomilujte... -- YA ne shuchu. Blejd dejstvitel'no ne shutil. On sobiralsya sdelat' ubytie svoego kollegi iz ajdenskoj komandirovki kak mozhno bolee nepriyatnym i boleznennym. CHto znachili tri tychka, kotorye Hejdzh poluchil v hizhine! Tak, legkaya trepka... No esli on pomuchaetsya minutu-druguyu -- kak muchilsya Dzh. v tele umirayushchego Grida, -- eto stanet hotya by chastichnym iskupleniem viny. I v sleduyushchij raz Hejdzh trizhdy podumaet, prezhde chem otpravit'sya v zhestokij pervobytnyj mir, v kotorom mozhet vyzhit' tol'ko Richard Blejd! On vsadil klinok v zhivot amerikancu, i tot sdavlenno ohnul. Blejd povel kinzhal vverh, predstavlyaya, kak lezvie razrezaet stenku zheludka; na mig ego peredernulo ot otvrashcheniya. Hejdzh navalilsya na nego, sudorozhno glotaya vozduh, na ego gubah puzyrilas' krovavaya pena. ZHestoko, no spravedlivo, podumal Blejd; vremya kinematograficheskih tryukov proshlo, nachalas' surovaya real'nost'. Udarom kulaka on sshib Hejdzha na zemlyu i naklonilsya nad nim. Tolpa vozbuzhdennyh zritelej revela za ego spinoj. -- Vse, Dzhek, -- skazal on, vsmatrivayas' v polnye muki glaza, -- uhodite. Privet Dzh. Skazhite emu, chtoby dozhdalsya menya. Nu, Dzhek, vpered! Kak podobaet nastoyashchemu tehascu! Hejdzh slabo ulybnulsya i v znak soglasiya prikryl glaza. Sekund na pyat' on zastyl v polnoj nepodvizhnosti, potom guby ego reflektorno shevel'nulis', i Blejd skoree ugadal, chem uslyshal: "Prav', Britaniya, moryami..." Kogda ego veki vnov' podnyalis', Blejd ponyal, chto Dzhek Hejdzh zavershil svoj vizit v Ajden. Duh ego uletel domoj, ostaviv telo, vremenno posluzhivshee emu pristanishchem, v polnoj vlasti pobeditelya. Dolgie mgnoveniya on vsmatrivalsya v tusklye bessmyslennye glaza, ozhidaya, chto Kanto Rvanoe Uho, sajyat i velikij vozhd', zajmet svoe zakonnoe mesto. |togo ne sluchilos'; pered nim bylo lishennoe razuma sushchestvo, i on ne mog bol'she tyanut' vremya, prodolzhaya svoj eksperiment. Rezkim udarom Blejd pererezal gorlo etogo manekena, potom eshche dvumya rassek tolstuyu sheyu i pripodnyal dlinnye chernye volosy; na levom uhe dejstvitel'no ne bylo mochki. On vstal. Nachinalsya zaklyuchitel'nyj akt spektaklya. Zriteli poka bezmolvstvovali. Strannik reshitel'nymi shagami napravilsya ko vhodu v hizhinu, shvyrnul golovu Kanto na zemlyu, natyanul kolet i zastegnul na talii poyas s mechom. Zatem on sodral ubor iz per'ev, tut zhe vodruziv ego na sobstvennye rastrepannye volosy. Vzyav v levuyu ruku fran, a v pravuyu -- otsechennuyu golovu, on povernulsya k svoim novym poddannym i podnyal etot strashnyj trofej. Iz obrubka shei kapala krov'. Teper' predstoyalo skazat' tronnuyu rech'. CHto-nibud' takoe, chto ponyali by vse i chto otbilo by u pretendentov ohotu svyazyvat'sya s nim. Blejd kak raz obdumyval sootvetstvuyushchuyu momentu seriyu zvukov i ugrozhayushchih telodvizhenij, kogda za ego spinoj poslyshalsya shoroh. On oglyanulsya. Iz-za tyazheloj dvernoj stvorki vyglyadyvala Najla, kotoroj polagalos' valyat'sya gde-nibud' v uglu hizhiny, oplakivaya svoj pozor. No, esli ne schitat' carapiny na shcheke, devushka byla svezha, kak vesennee utro, i ee rozovo-smugloe zaspannoe lichiko neoproverzhimo dokazyvalo, chto polchasa nazad za brevenchatymi stenami razygralas' ne drama, a komediya. -- |l's, chto proisho... -- zvonkim goloskom nachala ona. Zashipev ot zlosti, Blejd plechom vtolknul ee obratno v hizhinu i maznul otvratitel'nym obrubkom pryamo po licu. Najla vskriknula, i okrovavlennaya plot' Kanto tut zhe proshlas' po ee zamshevomu ohotnich'emu naryadu -- ot vorota do paha. Bystrym dvizheniem frana Blejd nadrezal losiny, zacepiv nezhnuyu kozhu bedra. Najla snova zakrichala -- ot uzhasa i boli. On dovol'no kivnul. Sejchas ee maskaradnyj kostyum vpolne sootvetstvoval situacii, da i dushevnoe sostoyanie, pozhaluj, tozhe. On vytolknul ee vpered, k tolpe, i ryavknul tak, chto stoyavshie poblizosti v strahe otshatnulis'. -- Skazhi im, -- krichal on na ksamitskom, potryasaya franom nad golovoj, -- skazhi etim krysam, chto ya, |l's Pererubivshij Rukoyat', ih novyj vozhd'! Tot, kto ne tryasetsya za svoyu pechen', serdce i mozgi, mozhet podhodit' -- ya vyshibu vse razom! Okrovavlennaya Najla, vshlipyvaya posle kazhdogo slova, nachala perevodit'. Glava 8. GARTOR Blejd stoyal na vysokoj korme "Katreji", lyubuyas' zakatom. Solnce netoroplivo opuskalos' za mys na protivopolozhnoj storone buhty, brosaya poslednie oranzhevye luchi na Ristu, krupnejshij poselok gartov na zapadnom poberezh'e, mirno dremavshij v teplom vechernem vozduhe. Brevenchatye hizhiny, bol'shie i malye, rassypalis' po sklonam pribrezhnyh holmov pod ogromnymi raskidistymi kronami derev'ev kajdur, daryashchih prohladu v samyj sil'nyj znoj. Na odnoj iz etih zelenyh vershin vysilis' steny "dvorca" Blejda -- dovol'no obshirnogo stroeniya s verandami, kotoroe uzhe nachali podvodit' pod kryshu. Umelye raby s severa stroili bystro. On otkazalsya zanyat' usad'bu Kanto, perepolnennuyu zhenshchinami i det'mi, poselivshis' poka na "Katreje". U prezhnego ristinskogo vozhdya bylo pyat' zakonnyh zhen i chertova dyuzhina nalozhnic iz rabyn'; rebyatishek zhe hvatilo by na tri futbol'nyh komandy. Kazalos', nikto iz nih ne proyavil osobogo gorya po svoemu pogibshemu suprugu i povelitelyu -- Blejd, vo vsyakom sluchae, etogo ne zametil, kogda dym bol'shogo pogrebal'nogo kostra unes v nebesa dushi Kanto i drugih voinov, pavshih ot ego ruki. Vse oni byli bojcami, i vse umerli dostojno, v shvatke s velikim geroem, pribyvshim iz-za okeana. |tot geroj ubil shest' desyatkov muzhchin -- vklyuchaya Rigondu, sajyata s zapadnogo berega, vyderzhal neskol'ko chasov v Dome Pytok, a potom sumel prirezat' Kanto kak cyplenka kareshina. Dostojnyj vozhd' -- |l's Pererubivshij Rukoyat'! Blejd zadumchivo prikosnulsya k svoemu roskoshnomu golovnomu uboru -- ne tomu, pyl'nomu i okrovavlennomu, kotoryj on sodral s mertvoj golovy Kanto, a k paradnoj korone iz per'ev, kotoruyu on nosil uzhe celyh shestnadcat' dnej. Krome nee, on vzyal tol'ko dlinnyj kinzhal pobezhdennogo vozhdya, kotoryj sejchas boltalsya u nego na bedre, sveshivayas' s perevyazi. Per'ya, eta perevyaz' da zamshevyj kil't, ukrashennyj perlamutrom -- vot vse, chto bylo na nem sejchas. Carskij naryad -- po mestnym ponyatiyam, konechno. Tochnee, knyazheskij. Ibo, zahvativ vlast' nad Ristoj i vsem severo-zapadnym beregom ostrova, Blejd avtomaticheski priobrel titul sajyata, predvoditelya tysyachi voinov. Nazavtra emu predstoyalo vstretit'sya so svoim syuzerenom, lajotom Poranso, povelitelem vsego obshirnogo, voinstvennogo i groznogo Gartora, a takzhe sosednego ostrovka Girtam. Lajot sobiralsya pribyt' sobstvennoj personoj s dalekih central'nyh ravnin (do nih bylo mil' pyat'desyat, ne men'she!), chtoby prinyat' prisyagu u novogo poddannogo i oznakomit'sya s chudesnoj lodkoj, na kotoroj tot priplyl iz Stran Zakata. Po takomu sluchayu "Katrejya" byla vyskoblena ot klotika do kilya. Raby-muzhchiny myli palubu i protirali voskom dragocennuyu rez'bu; Najla, s poludyuzhinoj molodyh sluzhanok, trudilas' v kayutah. Blejd, kak polagaetsya voinu i vozhdyu, komandoval. Po pravde govorya, on sledil tol'ko za odnim -- chtoby ktonibud' v poryve userdiya ne vlez v kabinu flaera i ne stal protirat' pul't. K ego velikomu udivleniyu, posle shvatki v prolive karavellu otbuksirovali v prostornuyu gavan' Risty v celosti i sohrannosti. Edinstvennym ubytkom yavlyalsya nezabvennyj divan, probityj strelami i izrublennyj mednymi toporami, odnako lozhe v kayutke Najly okazalos' ne menee myagkim i udobnym, tak chto strannik ne sozhalel o potere. Bol'she pobediteli ne tronuli nichego. Vidimo, grabezh -- esli takovoj voobshche namechalsya -- dolzhen byl vestis' pod strogim prismotrom Kanto, obyazannogo vydelit' dolyu lajotu Poranso i svoej druzhine. Blejd uzhe uspel ubedit'sya, chto garty byli disciplinirovannym narodom, osobenno kogda delo kasalos' vojny, nabegov i delezha dobychi. Tut vse prostupki karalis' tol'ko odnim nakazaniem -- smert'yu. On uzhe neploho govoril na yazyke ostrovityan; to, chto eshche nedavno kazalos' emu meshaninoj reva, svista, vzlaivanij i pridushennogo hripa, stalo raspadat'sya na slova, kotorye vystraivalis' v frazy i v celye rechi -- inogda ves'ma glubokomyslennye. Pervoe, chto on osoznal -- s neocenimoj pomoshch'yu Najly, razumeetsya, -- chto na Gartore polnost'yu spravedliva pogovorka pionerov amerikanskogo Zapada: indeec v svoem vigvame i indeec na trope vojny -- dva raznyh indejca. Nesomnenno, bol'shinstvo voinov umeli obuzdyvat' svoyu prirodnuyu svirepost', i ssor mezhdu druzhinnikami ne byvalo. No mezhduusobicy sluchalis', i ne raz. Posle smerti pravitelya ocherednoj carek inogda voshodil na tron po koleni v krovi menee udachlivyh rodstvennikov. Kak tam govorila Najla? Ognennye gory, velikany-lyudoedy, kolduny i chudovishcha? Takoe chasto rasskazyvayut o dal'nih stranah. No doberesh'sya tuda -- i vidish', chto tam zhivut obychnye lyudi, i zanimayutsya oni obychnymi delami: stroyat i razrushayut, lyubyat i nenavidyat, voyuyut, grabyat i zhgut... Titul sajyata, kotorogo udostoilsya Blejd, ne yavlyalsya nasledstvennym. Lajot prisvaival ego samomu umelomu i samomu svirepomu iz voinov, no drugoj, eshche bolee umelyj i svirepyj, mog zarabotat' beloe pero, pererezav glotku ego obladatelyu. Tak chto sejchas zakon Gartora byl na storone Blejda; on poluchil Ristu po pravu sil'nogo. Vladenie novogo sajyata lezhalo na beregu obshirnoj buhty, ogranichennoj so storony proliva skalistym mysom; obrazovavshaya ego nevysokaya bazal'tovaya gryada, kotoruyu tuzemcy nazyvali CHernoj Stenoj, tyanulas' v glub' sushi, prikryvaya holmistuyu ravninu za poselkom ot beschinstva bur' i vetrov. Za uzkim prolivom, v kotorom pirogi Kanto pojmali "Katrejyu", nahodilsya Girtam -- otkolovshijsya ot gartorskogo ostrovnogo shchita kusok sushi mil' tridcat' dlinoj. Sam Gartor byl gorazdo obshirnej -- pochti sto mil' s zapada na vostok i nemnogim men'she s severa na yug v samoj shirokoj chasti. Vprochem, zdes' ne sushchestvovalo privychnyh dlya Blejda nazvanij stran sveta. Zapad Poniteka, dlinnoj meridional'noj cepi ostrovov, imenovalsya Nash Kraj, vostok -- Ta Storona; sever, kuda stremil svoi vody Zelenyj Potok, byl Nizom, yug -- Verhom. Mnogie ostrova, i bol'shie, i malye, lezhali polnost'yu v Nashem Krayu; drugie -- na Toj Storone, sotnej mil' blizhe k voshodu, v zone medlennogo severnogo techeniya Gartor zhe byl ves'ma velik i vytyanut poperek arhipelaga, tak chto ot ego vostochnyh beregov do Toj Storony ostavalos' vsego tridcat'sorok mil'. Blejd eshche ne vpolne ulavlival smysl vseh etih oboznachenij, za kotorymi, vidimo, krylis' kakie-to osobye vzaimootnosheniya ostrovityan s Zelenym Potokom. Odnako on uzhe znal, chto v labirinte prolivov, kanalov i protok imeetsya slozhnaya sistema techenij, strannym obrazom opredelyavshaya ierarhiyu ostrovov. On chasto slyshal, kak ristincy s ploho skrytoj nepriyazn'yu otzyvalis' o Broge, yuzhnom ostrove, kotoryj privetstvoval prohozhdenie "Katreji" stolbami dyma. Brog byl gorazdo men'she Gartora i polnost'yu raspolagalsya na Nashem Krayu; ot severnogo soseda ego otdelyal shirokij proliv s moshchnym techeniem, napravlennym k severu. Po slovam zhitelej Risty, brogi yavlyalis' prirozhdennymi razbojnikami, grabitelyami i lodyryami, ne sposobnymi vskopat' uchastok zemli ili zabrosit' nevod v morskie vody. Vprochem, i sami garty trudit'sya ne lyubili; etot voinstvennyj narod dejstvitel'no okazalsya pohozhim na vikingov. Oni hodili v nabegi na sever i brali tam rabov; oni grabili, razoryali i zhgli stol' zhe umelo i uspeshno, kak i prezrennye brogi; oni nasilovali, pytali i ubivali -- i Blejd poka ne mog