---------------------------------------------------------------
TRETXE AJDENSKOE STRANSTVIE
Iyun' -- avgust 1991 po vremeni Zemli
Dzh. Lerd, original'nyj russkij tekst
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
Richard Blejd raspolozhilsya na skam'e pod ogromnym derevom s
golubovato-zelenymi list'yami, poliruya drevko svoego novogo frana.
Piramidal'nyj gigant, v teni kotorogo sidel strannik, nazyvalsya tochno tak
zhe, kak i ego oruzhie. Minul pochti god s teh por, kak on v poslednij raz
videl derev'ya fran -- to bylo v Hajre, v Batre, gorodishche druga Il'tara.
Sluchalos', Batra snilas' emu po nocham -- neglubokaya kotlovina s prozrachnym
ozerom poseredine, perebroshennyj nad bystroj rechkoj most, cvetushchie sady,
moshchenyj granitnymi plitami dvor, rovnyj srez skaly s temneyushchimi yarusami okon
i litaya bronzovaya dver' vnizu... Inogda prihodili drugie sny, v kotoryh emu
grezilis' to velichestvennye steny zamka bar Rigonov na zapadnoj okraine
Tagry, to yuzhnye stepi i Velikoe Boloto, to paluba "Katreji" i ee izyashchnyj
korpus, ob座atyj ognem, to plavnye ochertaniya holmov Gartora. Koshmarnye
videniya skaly Aj-Rit s ee dushnymi peshcherami bol'she ne muchili ego, i Blejd ne
ustaval blagodarit' za eto Sem' Svyashchennyh Vetrov Hajry. On pochti zabyl, kak
vyglyadit strashnaya fizionomiya Bura.
Stranno, no o Zemle ego sny napominali redko, hotya eshche v more, s mesyac
nazad, on poluchil ocherednuyu vestochku iz doma. Inogda Blejdu kazalos', chto on
i v samom dele rodilsya na Ajdene i prozhil zdes' dvadcat' pyat' let, s
mladenchestva do zrelosti. |to bylo absolyutno verno -- v tom, chto kasalos'
ego ploti, ego molodogo tela, stol' besceremonno pozaimstvovannogo u Arraha
|l'sa bar Rigona. Rahi umer, chtoby Richard Blejd mog zhit' v etom mire, i
sejchas dazhe to, chto prishelec videl v zerkale, ne napominalo o yunom ajdenskom
nobile. Skoree eto bylo otrazheniem molodogo Richarda -- takogo, kakim on v
nezabvennom pyat'desyat devyatom godu vpervye pereshagnul porog mrachnovatogo
viktorianskogo zdaniya na Bart Lejn, gde togda raspolagalsya otdel MI6.
Po bespristrastnomu galakticheskomu hronometru s teh por minoval
nichtozhnyj otrezok vremeni, vsego tri desyatiletiya; no eto mgnovenie v okeane
vechnosti vmestilo vsyu zhizn' i kar'eru razvedchika Richarda Blejda. Veroyatno,
za takoj srok on stal mudree; mozhet byt', sovershil velikie podvigi;
Vselennoj eto bylo bezrazlichno. Teper', v konce puti, on prishel v Ajden, i
dorogi ego zavershilis' zdes', na skamejke pod ispolinskim derevom.
Zachem on sdelal sebe vtoroj fran? Pervyj, podarennyj Il'tarom, verno
sluzhil emu v dolgih stranstviyah ot severnoj Hajry do yuzhnyh predelov i sejchas
stoyal v uglu kabineta v ego dome -- kak napominanie o tysyachah projdennyh
mil' i desyatkah srazhenij. Skoree vsego, on zanimalsya etim iz-za
neosoznannogo chuvstva protesta; ego razdrazhalo, chto boevoe oruzhie severnyh
vsadnikov ukrashaet kover v komnate zhenshchiny. On vyprosil klinok u Sasti i
prinyalsya masterit' rukoyat', ibo drevnee, prevoshodnoj kovki lezvie bylo
lisheno drevka. Zanimayas' etoj nespeshnoj rabotoj, Blejd vspominal slova druga
Il'tara: lish' tot, kto sam izgotovil rukoyat' svoego frana, mozhet nazyvat'sya
hajritom. Znachit, on dolzhen zakonchit' eto delo; v mire Ajdena on byl
hajritom -- i nikem inym.
Pravda, on somnevalsya, chto strogie severnye mastera zachli by ego trud
kak ekzamen na zrelost'. Ne sami rezul'taty -- drevko on otpoliroval
velikolepno -- a imenno rabochij process. Frannoe derevo obladalo
isklyuchitel'no tverdoj drevesinoj, i rukoyatku oruzhiya, izgotovlennuyu iz ego
pryamoj dlinnoj vetvi, nikto ne mog pererubit' ni toporom, ni mechom. Dlya
yunogo hajrita rabota nad drevkom yavlyalas' podvigom terpeniya, svidetel'stvom
voinskoj vyderzhki i zreloj sily. Zanimala ona god; sperva oblyubovannuyu vetv'
perepilivali almaznym rezcom, potom im zhe obstrugivali, snimaya za raz ne
bol'she sotoj dyujma nepodatlivogo materiala, i, nakonec, pristupali k
shlifovke s pomoshch'yu melkozernistyh, pohozhih na nazhdak, kamnej. Blejd zhe
sdelal drevko za polmesyaca, ibo v ego rasporyazhenii imelis' vibronozh i
shlifoval'nye krugi. Odnako okonchatel'nyj glyanec on navodil vruchnuyu.
Otstaviv oruzhie na vytyanutuyu ruku i slegka pokachivaya ego, strannik
zalyubovalsya fioletovymi otbleskami na serebristoj stali klinka i izyskannoj
vyaz'yu chernenyh run starogo hajritskogo pis'ma, chto ukrashali lezvie. Drevnyaya
veshch', pamyatnaya; vozmozhno, ee kovali eshche v te vremena, kogda selgi spustilis'
v svoej ognennoj bashne na ravniny severnogo materika... Net, vryad li,
popravilsya on, togda u hajritov ne bylo ni franov, ni frannyh derev'ev; vse
eto poyavilos' namnogo pozzhe. Odnako klinok vyglyadel let na dvesti ili
trista, a, znachit, kak vsyakaya starinnaya veshch', yavlyalsya nemaloj cennost'yu.
Azasta, tem ne menee, rasstalas' s nim bez vsyakih sozhalenij, dazhe teni
ne promel'knulo na se spokojnom krasivom lice. Blejd poprosil, ona otdala,
vot i vse. V kachestve oplaty emu prishlos' prochest' zhenshchine nadpis' na lezvii
-- ona ne znala ni hajritskih run, ni yazyka. |to byli dve stihotvornye
stroki, v doslovnom perevode znachivshie: "Ne sognut' rukoyat' frana, ne
slomit' gordost' Hajry". Blejd perevel, zatem, podumav, sdelal vol'noe
perelozhenie na ratonskij:
Hajra kak vechnyj fran krepka,
I proletevshie veka
Ne slomyat stal' ee klinka
I gordost' ne sognut.
Blagodarnaya ulybka Sasti i sam drevnij klinok posluzhili emu nagradoj.
Konechno, eto velikolepnoe oruzhie prevoshodilo dar Il'tara, i ne tol'ko
drevnost'yu i krasotoj, no i razmerami. Ego lezvie bylo shire na palec i
dlinnee na dva dyujma, tak chto Blejdu prishlos' neskol'ko uvelichit' rukoyat'.
Odnako fran Sasti poka ostavalsya chuzhim emu; on ni razu ne podymal eto oruzhie
v bitve, ne obagryal krov'yu -- i ne obagrit, esli ostanetsya v Ratone.
Otorvav glaza ot klinka, Blejd zadumchivo ustavilsya na veseluyu zelenuyu
luzhajku, na krayu kotoroj roslo frannoe derevo. Za nej v luchah zahodyashchego
solnca rozovel kruglyj pavil'on iz svetlogo kamnya s kolonnami, stol'
izyashchnymi i hrupkimi na vid, chto bylo neponyatno, kak oni vyderzhivayut
massivnuyu mramornuyu kryshu. Dal'she, sredi polyan, tropinok, ruchejkov i roshchic,
stoyali nebol'shie kottedzhi, odin iz kotoryh byl predostavlen emu. Uyutnyj
nebol'shoj domik, napominavshij ego dorsetskuyu obitel'; Blejd zhil v nem uzhe s
mesyac.
Pozhaluj, sejchas on pojdet pryamo tuda. Postavit fran Sasti ryadom s
franom Il'tara, vyberet chto-nibud' pochitat' -- polki v kabinete lomilis' ot
knig i knigofil'mov, netoroplivo pouzhinaet na verande, potom budet smotret',
kak solnce saditsya v holmy na zapade... Zakaty v Ratone ocharovatel'ny! Kogda
skroetsya solnce, iz-za gorizonta netoroplivo vyplyvet serebryanyj Bast,
bol'shaya ajdenskaya luna; spustya chas poyavitsya bledno-zolotistyj Krom,
malen'kij, bystryj, stremitel'no dogonyayushchij svoego nebesnogo brata. Tri
yarkie zvezdy severnogo polushariya. Il'm, Astor i Birot, tut byli ne vidny, no
ih zamenyali drugie svetila, ne menee velikolepnye i yarkie. Oni druzhelyubno
mercali nad schastlivym i spokojnym Ratonom, i ne verilos', chto vsego v
dvuh-treh tysyachah mil' ot etoj mirnoj zemli dikari-trogi pozhirayut drug druga
na skalah Velikogo Zelenogo Potoka, a eshche dal'she k severu ogromnye
varvarskie imperii sledyat drug za drugom i skalyat zheleznye klyki armij
slovno ogolodavshie volki u lakomoj dobychi. Pozhaluj, v zemnoj istorii takomu
ne bylo analogij: vek mecha i strely v odnom konce mira i vysochajshaya
tehnologicheskaya civilizaciya -- v drugom. Odnako u etoj civilizacii imelis'
svoi problemy.
Podnyavshis', Blejd sunul v karman kusok sherohovatoj kozhi, kotoroj
poliroval drevko, i, pokachivaya fran na sgibe loktya, zashagal cherez luzhajku.
Dorozhka pod nogami byla shiroka, horosho utoptana i zasypana melkim
krasnovatym graviem, napominavshim tolchenyj kirpich. Ona stekala pryamo k
kruglomu pavil'onu, k kamennoj lestnice s nevysokimi stupen'kami, chto vela v
obramlennuyu kolonnadoj rotondu. V tridcati yardah ot pavil'ona dorozhka
razdvaivalas'; tropa, uhodivshaya vlevo, petlyala mezh cvetushchih kustov, za
kotorymi skryvalis' zhilye kottedzhi.
Blejd ostanovilsya na razvilke, iskosa poglyadyvaya na strogoe beloe
zdanie. Zdes' byl punkt svyazi, i zdes' zhe obychno prohodili zanyatiya, i on ne
somnevalsya, chto Sasti eshche sidit v operatorskoj. Zajti?.. Pozhaluj, net. Emu
ne hotelos' vyglyadet' navyazchivym.
On otvernulsya, no zvuk legkih shagov i shoroh tkani zastavili ego snova
vzglyanut' na mramornuyu lestnicu Tam stoyala Azasta. Sinie glaza, pepel'nye
volosy poluraskrytyj puncovyj rot, gibkaya letyashchaya figurka... Na nej bylo
chto-to struyashcheesya, perelivayushcheesya neyarkimi sine-zelenymi ottenkami,
sozvuchnymi priblizhavshejsya nochi; skladki skradyvali ee telo, no tam, gde
poluprozrachnaya tkan' natyanulas', prostupali neyasnye kontury grudi, plecha,
bedra. Blejd molcha glyadel na feyu Ratona; Sasti glyadela na nego. On staralsya
ne pokazat' svoego vostorga, ona -- opaseniya.
Nakonec zhenshchina skazala:
-- Mozhet byt', pouzhinaem vmeste, |l's? Esli ty ne hochesh' v odinochestve
slushat' zvezdy...
Podumat' tol'ko, mel'knulo v golove u Blejda, mesyac nazad on otvetil by
na takoe predlozhenie odnim-edinstvennym sposobom... Voistinu, neispovedimy
puti chelovecheskie!
Netoroplivo kivnuv, on podnyal lico vverh, k merknuvshemu nebu. Eshche
nemnogo, i temnyj, rasshityj zvezdami polog raskinetsya nad nim -- takoj zhe
neizmennyj i manyashche-nedostupnyj, kak v okeane...
* * *
Blejd plyl na yug. Velikoe techenie neslo, pokachivalo ego sudenyshko, to i
delo obdavaya solenymi bryzgami prozrachnyj fonar' kabiny; den' smenyalsya
noch'yu, svet -- t'moj, zatem kruglyj oranzhevyj apel'sin solnca vnov'
vykatyvalsya iz-za chut' zametnoj sinevatoj cherty, razdelyavshej nebesa i vody.
Skorost' techeniya postepenno padala. Po utram Blejd vybrasyval za bort
verevku s uzelkami -- primitivnyj gartorskij lag -- i, otschityvaya sekundy
bieniyami pul'sa, sledil, kak becheva ischezaet v zelenovatyh volnah. U SHCHita
Ujda, gde nachalsya ego put', flaer delal dvadcat' pyat' mil' v chas; teper',
posle nedel'nogo plavaniya, skorost' snizilas' do pyatnadcati uzlov. Sdelav
primernyj podschet, on reshil, chto priblizhaetsya k pyatidesyatoj paralleli.
Solnce zdes' uzhe ne peklo s tem yarostnym neistovstvom, kak vblizi
ekvatora. Teper' putnik mog razdvinut' obe stvorki kabiny, chtoby svezhij
okeanskij veter gulyal pod ee kolpakom, obdavaya koleni vlagoj. Otkinuvshis' v
kresle, Blejd provodil dolgie chasy to rassmatrivaya vysokie nebesa, to
vglyadyvayas' v okeanskie prostory. On smotrel -- i ne videl; dve eti
bespredel'nye protyazhennosti, odna -- yarko-golubaya, drugaya -- sine-zelenaya,
skol'zili gde-to na grani ego vospriyatiya, moguchie, ispolinski-neob座atnye,
uspokaivayushchie. Fon dlya vospominanij, i tol'ko.
On vspominal. Net, ne sobytiya, ne goroda i zamki, ne lica druzej i
vragov, ne zhenshchin, s kotorymi byl blizok, ne bitvy, pohody i poedinki, ne
obstoyatel'stva, svyazannye s tem ili inym stranstviem, i ne pejzazhi chuzhih
mirov. Miry eti, odnako, dlinnoj cheredoj prohodili pered nim, kruzhilis' v
neskonchaemom horovode, probuzhdaya nechto potaennoe, dremavshee v ego dushe
dolgie gody, zrevshee, kak serdcevina zerna, skrytaya tverdoj obolochkoj.
Kogda-to -- bezumno davno! -- Lejton skazal, chto on, Richard Blejd,
vsego lish' reporter, sobirayushchij fakty. |to bylo pravil'no. On mog izlozhit'
tol'ko fakty, fakty i eshche raz fakty; slov, chtoby peredat' vpechatleniya, ne
hvatalo. V konce koncov, on yavlyalsya razvedchikom, a ne poetom! CHelovekom
dejstviya, a ne iskusstva, povelitelem mecha, ne pera!
Teper' on sumel by rasskazat' o vidennom inache, polnee i glubzhe, chem
ran'she. Konechno, fakty -- neobhodimaya veshch', no za ih suhim perechisleniem, za
bespristrastnoj ocenkoj vypolnennogo i uznannogo, dolzhno stoyat' eshche chto-to.
Zapahi, zvuki, oshchushcheniya, kraski, vkus... Nechto neulovimoe i yarkoe, kak
nezhdannyj blesk molnii v nochnom nebe... Pozhaluj, v pyat'desyat shest' on sumel
by povedat' o tom, chto uskol'zalo ot nego dvadcat' i desyat' let nazad,
skrytoe chastokolom faktov i obstoyatel'stv.
Strannik grezil, vspominaya projdennye dorogi Akrod, Katraz... Oni
blagouhali aromatami morya i videlis' emu v sinej i goluboj gamme hrustal'nyh
grigovskih sonat. Rokotal priboj, kruglilis' belosnezhnye parusa korablej,
nezhnaya sonata shtilya perehodila v gromovuyu simfoniyu buri, napolnyaya serdce
vostorgom i uzhasom... Svisteli strely, grohotali orudiya, dragocennyj zhemchug
Karhajma perelivalsya i sverkal v zhadnyh neterpelivyh rukah.
Talzana... Da, Talzana byla sovsem inoj -- tak zhe, kak Iglstaz i
Vordholm. Oni kazalis' Blejdu zelenymi, pahnuvshimi list'yami i mhom, nagretoj
solncem koroj derev'ev, terpkimi dymkami kostrov. Mernyj shum morya smenyalsya
trevozhnoj lesnoj tishinoj, prozrachnyj beskrajnij prostor ustupal mesto
zolotistoj polumgle, oshchushchenie soli na gubah perehodilo v gor'kovatyj privkus
smoly. Les, tajga, sel'va, dzhungli... Miriady shepchushchih list'ev, sosnovye
lapy s kolkimi hvoinkami, liany, polzushchie vverh po stvolam slovno tela
neimoverno dlinnyh pitonov, kusty, pokrytye krupnymi sizymi yagodami...
Zelen', laskayushchaya vzglyad...
Stepi mongov, ravniny Kata i Tarna tozhe byli zelenymi, no sovsem
drugogo ottenka, chem lesa; tam gospodstvovali ne cveta temnogo izumruda, a
nezhnaya prozelen' nefrita. Oni pahli travami, konskim potom, zharkim i suhim
vetrom. Berglion zhe, kak polozheno snezhnoj strane, byl belym i fioletovym,
holodnym, znobkim i opasnym, kak klinok zaledenevshego kinzhala. Dzhedd, Al'ba,
Urenir, Kirtan, Meotida...
O, Meotida! Skol'ko zhe emu togda bylo let? Tridcat' tri?.. Tridcat'
chetyre?.. Meotida, prekrasnaya, kak lica i tela ee zhenshchin... I sama budto
zhenshchina -- s okruglymi grudyami-gorami, s plavnymi ochertaniyami beder-beregov,
s izobil'nym kurchavym lonom roshch na gornyh sklonah, s ozerami -- temnymi,
svetlymi, hrizolitovymi, zhemchuzhno-serymi i golubymi, slovno devich'i glaza...
Blejd vzdyhal, naslazhdayas' aromatami vospominanij, ulybalsya i vnov'
vpadal v poluzabyt'e. Sejchas, kogda horoshee i plohoe podernulos' flerom
vremeni, on uzhe ne schital kazhdyj svoj voyazh vizitom v preispodnyuyu. Lyuboj iz
mirov byl uzhasen, lyuboj grozil gibel'yu -- i, v to zhe vremya, ostavalsya
nepovtorimo prekrasnym. V tochnosti, kak Zemlya!
No v dannyj moment on nahodilsya v Ajdene, i Ajden zamenyal emu vse --
katrazskie okeany i lesa Talzany, snega Bergliona i vysokoe nebo Vordholma,
mira Sinih Zvezd, pustyni Sarmy i gory Dzhedda, Zemlyu i tainstvennuyu zvezdnuyu
imperiyu pallatov. "Tassana, katori, asam", -- edva slyshno prosheptal on na
pevuchem orivee, no yazyk galakticheskih strannikov kazalsya neumestnym sredi
solenyh vod Ajdena. Da, Ajden zamenil vse, dazhe Zemlyu; i esli emu suzhdeno
vernut'sya na berega Ksidumena, v zamok bar Rigonov, on opishet svoi
stranstviya zanovo -- i sdelaet eto imenno zdes'. Zdes'!
Utrennie zanyatiya s lagom i rybnaya lovlya pod vecher sluzhili Blejdu
edinstvennymi razvlecheniyami. V sumerkah obil'nye kosyaki serebristyh krupnyh
rybin ustremlyalis' k otmelyam i beregam blizkogo Sajteka na kormezhku, i
strannik bil ih drotikom. Rybu on el syroj, slegka podsolennoj; eto utolyalo
i golod, i zhazhdu. Vprochem, presnoj vody u nego imelos' dostatochno --
klimatizator, pitaemyj solnechnymi batareyami, rabotal ispravno, i
skondensirovannaya vlaga kaplya za kaplej stekala v podstavlennyj vnizu
cherepashij pancir'. Za sutki nabiralos' dve kvarty zhidkosti.
On tak i ne vospol'zovalsya predsmertnymi otkroveniyami Najly.
Opoznavatel', pohozhij na zazhigalku ili krohotnyj fonarik, po-prezhnemu byl s
nim, i teper' on znal parol', signal SOS, kotoryj pozvolil by vyzvat'
pomoshch'. Nazhat' chetyre raza v takt vdoham... dva vdoha propustit'... nazhat'
eshche dva raza... V takt vdoham, v takt vdoham... On videl posinevshie guby
Najly, na kotoryh lopalis' krovavye puzyr'ki -- v takt ee vdoham,
predsmertnym...
|to kartina ostavalas' edinstvennoj, privodivshej ego v neistovstvo. On
smirilsya so smert'yu devushki; on videl mnogo smertej i znal, skol' hrupka
chelovecheskaya zhizn', kak bystro mogut oborvat' ee kamen', palka ili
chetyrehdyujmovaya poloska stali, i naskol'ko besplodny zapozdalye sozhaleniya
teh, kto ne sumel zashchitit' blizkogo. No eto ne znachilo, chto on otkazalsya ot
mesti, sovsem net! I mstit' on budet ne tupym dikaryam s Broga -- oni svoe
uzhe poluchili, -- a lyudyam, otpravivshim Najdu na smert'. Malen'kuyu hrupkuyu
Najlu, kotoraya ne umela ubivat'!
Dikari -- prosto zlye deti, nedoumki, debily... No te, kto komandoval
Najloj, otnosilis' k civilizovannym lyudyam; oni byli rovnej Richardu Blejdu, a
ne ajdenskomu nobilyu, drachunu i vypivohe Arrahu bar Rigonu, i polnost'yu
nesli otvetstvennost' za svoi resheniya i postupki. Oni eshche ne vedali, chto
mstitel' priblizhaetsya k nim, vlekomyj na yug Velikim Potokom; oni ne znali,
chto dusha ego polnitsya gnevom pri mysli o nih.
Tol'ko by najti etih ublyudkov! Fran, drotik, pistolet ili blaster --
chto podvernetsya pod ruki, to i posluzhit orudiem mesti! V krajnem sluchae, emu
hvatit kulakov... I on doberetsya na yug sam, bez vsyakoj pomoshchi! On dokazhet,
chto duh chelovecheskij i telo -- po krajnej mere, ego duh i telo, -- sil'nee
mashin i zaslonov, pregradivshih tuda dorogu! On i za Aj-Rit poschitaetsya
tozhe...
Na vosemnadcatyj den' Blejd obognul yuzhnuyu okonechnost' Sajteka, i teper'
zamedlivsheesya techenie poneslo ego korablik na sever. On ne pytalsya
priblizit'sya k gigantskoj ostrovnoj gryade. CHto mozhno bylo tam najti? Te zhe
poludikie plemena, kak na Gartore, Girtame i Broge, ocherednogo Poranso so
svoroj tujsov i sajyatov... Strannik ne ispytyval zhelaniya okazat'sya v takom
obshchestve. Konechno, bylo by neploho razdobyt' edy, plodov, lepeshek i myasa, no
on i sam mog okazat'sya lakomym kusochkom dlya mestnyh gurmanov.
I Blejd pravil k vostoku ot opasnyh beregov, stremyas' najti vetv'
techeniya, kotoraya unesla by ego v otkrytyj okean, k beregam yuzhnogo
kontinenta. On preodolel ekvatorial'nyj poyas i ochutilsya v nuzhnom polusharii;
teper' delo ostavalos' za malym -- peresech' pyat', shest' ili sem' tysyach mil'
vodnogo prostranstva na krohotnoj skorlupke. Sudenyshko ego otlichalos'
fantasticheskoj krepost'yu i otnositel'nym komfortom, tak chto moreplavatelyu ne
grozila gibel' vo vremya buri ili v pasti kakogo-nibud' prozhorlivogo chudishcha;
no on vpolne mog skonchat'sya ot starosti, esli morskie bogi ne poshlyut emu
podhodyashchij potok, napravlennyj k severo-vostoku. Blejd molil ob etom Sem'
Svyashchennyh Vetrov Hajry i svoyu udachu.
Vot vse, chto on delal -- grezil nayavu, yarilsya, lovil rybu i voznosil
molitvy dalekim severnym bogam.
* * *
Vetry Hajry byli milostivy k nemu. Na dvadcat' tretij den' Blejd
zametil, chto kurs nachal menyat'sya; teper' ego neslo na severo-vostok. On
sverilsya po karte, mercavshej na monitore flaera, i ustanovil, chto dvizhetsya
sejchas v napravlenii severnyh materikov, Ksajdena i Hajry. Bezuslovno, vetv'
Velikogo Potoka, v kotoruyu on popal, ne mogla donesti ego k znakomym
beregam: na puti vysilas' stena ekvatorial'nyh sargassov. Znachit, rano ili
pozdno techenie povernet -- k vostoku, kuda on stremilsya, libo k zapadu,
vnov' slivayas' s glavnym strezhnem. Kuda zhe?
CHerez nedelyu stranniku stalo yasno, chto ego korablik opisyvaet
gigantskuyu dugu. Vnachale kurs vse bol'she otklonyalsya k vostoku, potom solnce
stalo voshodit' tochno nad nosom flaera; nakonec, sudenyshko kak budto
povernulo k yugu. Skorost' techeniya vozrosla; etot mladshij brat Velikogo
Potoka okazalsya bystrym, ochen' bystrym. Putnik prikinul, chto uzhe udalilsya ot
okonechnosti Sajteka na chetyre-pyat' tysyach mil', a eto znachilo, chto flaer
nahoditsya sejchas posredi Zapadnogo okeana.
Vse shlo horosho. Ryby po-prezhnemu bylo mnogo, korabl' plyl tuda, kuda
nuzhno, a mesyac morskih stranstvij uspokoil razum i dushu Blejda. Odnazhdy on
sidel v kresle, kak vsegda ustavivshis' nevidyashchim vzglyadom na dalekuyu liniyu
gorizonta i razmyshlyaya o dnevnike, kotoryj nachnet pisat' po vozvrashchenii v
Tagru. On pochti zrimo oshchushchal, kak razvernet bol'shuyu knigu, perepletennuyu v
kozhu, i primetsya pokryvat' stranicy vyaz'yu privychnyh znakov. Pridetsya
vospol'zovat'sya anglijskim; ne tol'ko potomu, chto eto ego rodnoj yazyk
(ajdenskij, blagodarya Rahi, on znal ne huzhe), no i v silu ryada drugih
obstoyatel'stv. K primeru, ni v ajdenskom, ni v ksamitskom, ni v dvuh dyuzhinah
drugih narechij, kotorye on smutno pomnil, ne bylo slov "komp'yuter",
"samolet" ili "robot". Anglijskij, v konce koncov, yavlyalsya yazykom
civilizovannogo i tehnologicheski razvitogo obshchestva, i lish' orivej, narechie
zvezdnyh strannikov-pallatov, prevoshodil ego v etom otnoshenii. No orivej
Blejd znal yavno nedostatochno, i on ne vladel pallatskoj pis'mennost'yu.
On dumal o tom, kakie toma v kozhanyh perepletah zakazhet masteram Tagry,
kakie voz'met per'ya i chernila -- avtoruchek v Ajdene ne vodilos', gde budet
derzhat' svoi hroniki... On razmyshlyal na anglijskom -- kak vsegda, ostavayas'
naedine s samim soboj; vozmozhno, poetomu prozvuchavshaya v golove fraza
pokazalas' Blejdu prodolzheniem ego sobstvennyh myslej.
"Horoshaya ideya, chert poberi!"
Putnik vzdrognul, vynyrnuv iz mira grez,
"Dik, vy slyshite menya?"
D'yavol'shchina! Neuzheli on nachal bredit'?
Net. Nastojchivyj zov povtorilsya snova.
"Richard, eto Dzhek Hejdzh... -- molchanie. I opyat' -- Vy menya slyshite?
Otzovites'!"
Neveroyatno! Blejd uzhe privyk k poyavleniyu v Ajdene poslancev iz svoego
dalekogo mira. Na protyazhenii poslednih mesyacev ego poseshchali dvazhdy, a eshche
ran'she Hejdzh pytalsya chut' li ne silkom vytashchit' ego otsyuda. No sejchas
proishodilo chto-to strannoe, chto-to sovsem fantasticheskoe! Hejdzh govoril s
nim -- yasno, otchetlivo, hotya ego golos (vernee -- bezzvuchnye slova)
donosilsya iz drugoj real'nosti, drugogo izmereniya! Neuzheli amerikanec
razreshil problemu svyazi -- to, chto ne udalos' sdelat' samomu Lejtonu?
Mysli, kak staya vspugnutyh ptic, metalis' v golove strannika. On
postaralsya uspokoit'sya.
"Dzhek, ya na svyazi. Kazhetsya, vas mozhno pozdravit'?"
"Nesomnenno, moj mal'chik, nesomnenno!"
Moj mal'chik! Kakovo! Pokazalos' li emu, ili v besplotnom golose
amerikanca proskol'znuli znakomye lejtonovskie intonacii?
"Bol'shie novosti, Dik".
"YA chuvstvuyu".
Hejdzh hihiknul.
"Nakonec-to my mozhem govorit', hotya eto pogloshchaet bezdnu energii... Ne
moej, Dik, ne moej -- elektricheskoj, za kotoruyu rasschityvayutsya vashi
britanskie nalogoplatel'shchiki".
"Togda perestan'te trepat'sya i govorite o dele. Zachem vy svyazalis' so
mnoj?"
Amerikanec pomolchal.
"Nu, vo-pervyh, chtoby informirovat' vas o svoih uspehah".
"A ya bylo podumal, chto vy hotite zaodno ispytat' svoe novoe
ustrojstvo".
"Ono uzhe provereno, Richard, uzhe provereno, ne bespokojtes'".
Stranno... S kem eshche Dzhek Hejdzh mog svyazat'sya v real'nostyah Izmereniya
Iks? Ili zhe ispytaniya provodilis' na Zemle?
"Horosho. CHto vo-vtoryh?"
"Dzh. shlet vam privet. S nim vse v poryadke. So mnoj tozhe".
"A chto moglo sluchit'sya s vami?"
"Ah, Richard, Richard! -- Nesomnenno, manera Lejtona! Obychnyj ego
pokrovitel'stvennyj ton! Hejdzh, tem vremenem, prodolzhal: -- Ne meshalo by vam
pointeresovat'sya moim zdorov'em. Dik. V konce koncov, vy prirezali menya kak
svin'yu na bojne!"
"Za dolgie gody obshcheniya s Lejtonom ya zametil, chto uchenyefiziki
chrezvychajno zhivuchi. No esli vy budete tyanut', Dzhek, ya zarezhu vas
po-nastoyashchemu -- kogda vernus'".
"Mozhete nazvat' tochnuyu datu?" -- Hejdzh snova hihiknul.
"Net. Polagayu, cherez polgoda. Moi dela zdes' eshche ne zakoncheny".
"Ne toropites'. YA razrabatyvayu sposob, kak perenesti vas domoj vmeste s
novym telom. Takoe cennoe imushchestvo bylo by zhal' brosit' na s容denie
razmalevannym dikaryam".
Novost', v samom dele, byla potryasayushchej! Nekotoroe vremya Blejd
bezmolvstvoval, perevarivaya ee, zatem pochti s robost'yu pointeresovalsya:
"Znachit, Dzhek, u menya budet... budet dva tela?!"
"Nu, eto vashi problemy, moj dorogoj! Mozhete zasedat' v svoem kabinete
oblachennym v plot' generala Richarda Blejda. A kogda zahotite porezvit'sya s
devochkami, v vashem rasporyazhenii budet telo etogo molodogo bar Rigona.
Skazka, a ne zhizn'!"
"Dzhek, prekratite nasmeshnichat'! YA uzhe tochu nozh!"
"Vot ona, blagodarnost' chelovecheskaya! Vy chto zhe, nedovol'ny?"
"YA vsem dovolen. Skazhite, parol' dlya vozvrashcheniya ostaetsya prezhnim?"
"Konechno".
Blejd sekundu-druguyu razmyshlyal.
"A ya sam mogu svyazat'sya s vami?"
"Poka net, no ya rabotayu nad etim, -- Hejdzh sdelal pauzu. -- Esli
udastsya v polnom ob容me reshit' problemu transportirovki material'nyh
ob容ktov mezhdu izmereniyami, slozhnostej s dvustoronnej svyaz'yu bol'she ne
budet. YA prishlyu vam nekoe ustrojstvo..."
"Vrode starogo lejtonovskogo teleportatora?" -- prerval nevidimogo
sobesednika Blejd.
"Da, nechto v takom rode, no bolee udobovarimoe... Dik, na etot seans
zatracheny energeticheskie resursy poloviny Britanii. Poka chto ya ne smogu
besedovat' s vami chasto i podolgu. YA budu vyhodit' na svyaz' v ekstrennyh
sluchayah".
"Ponyal. Vy govorili, chto Dzh. ryadom s vami?"
"Da".
"Peredavajte emu privet. Net, ne prosto privet... Skazhite emu: Richard,
vash syn, shlet svoyu lyubov'... I ya rad, chto s vami, Dzhek, tozhe vse v poryadke".
"Nakonec-to! Nu, i na tom spasibo... Dzh. vse peredam slovo v slovo".
Nastupilo neprodolzhitel'noe molchanie, potom Hejdzh bystro proiznes:
"CHert, akkumulyatory sadyatsya ran'she, chem ya rasschityval... Pora konchat',
Dik. No moj zapas novostej eshche ne ischerpan. Derzhites' za stul... ili na chem
tam vy sidite, -- poslyshalos' chto-to pohozhee na besplotnyj vzdoh. -- Richard,
ya nashel Dzhordzha O'Fleshnagana! I ne tol'ko nashel, no i vytashchil ego! Pravda, v
uzhasnom sostoyanii... CHert! -- pauza, potom tol'ko odno slovo: -- ZHdite!.."
Svyaz' prervalas'. Blejd, potryasennyj, nevidyashchim vzglyadom ustavilsya na
panel' flaera, gde mercalo neskol'ko yarkih ogon'kov.
Sam po sebe fakt etoj besedy -- ne govorya uzh o vozmozhnosti vernut'sya
domoj v novom oblich'e -- yavlyalsya porazitel'nym dostizheniem. No poslednyaya
novost' ego dobila!
Dzhordzh O'Fleshnagan byl ego priyatelem i mladshim kollegoj; sejchas emu
stuknulo by let sorok vosem'. No v godu sem'desyat chetvertom ili sem'desyat
pyatom -- Blejd uzhe ne pomnil tochno -- Dzhordzha usadili v kreslo pod kolpakom
kommunikatora v podzemel'e Tauera. Ego, posle tshchatel'noj podgotovki,
predpolagalos' ispol'zovat' kak dublera v proekte "Izmerenie Iks"; v
principe, on podhodil po vsem stat'yam. Kak i polozheno, Dzhordzh ischez, no --
uvy! -- ne vernulsya. Togda, pyatnadcat' let nazad, Lejton ne smog vytyanut'
obratno na Zemlyu svoego novogo poslanca... Interesno, chto Dzhordzh delal vse
eto vremya? Sudya po poslednim slovam Hejdzha, emu prishlos' nesladko...
Zadumavshis', Blejd ne zametil, kak nebo pomerklo, i sil'nyj veter
podnyal vysokuyu volnu. Flaer tryahnulo, potom na golye koleni strannika
obrushilsya celyj vodopad. Ochnuvshis', on plotno zadrail obe dvercy i zastegnul
remni siden'ya.
Takoe uzhe sluchalos'. V srednih i nizkih shirotah ajdenskie okeany byli
na divo spokojny i bezmyatezhny, esli ne schitat' kratkovremennyh shtormov. |ti
buri, odnako, otlichalis' ot zemnyh, prichem v luchshuyu storonu. Nikakogo dikogo
neistovstva uragana, nikakoj krugoverti voln, ni molnij, ni groma, ni livnya.
Lish' tuchi zatyagivali nebesa, a veter razgonyal valy, vzdymaya ih na desyat',
dvadcat', tridcat' futov; oni chinno katilis' drug za drugom, chtoby gde-to
daleko na vostoke obrushit'sya na bereg s gromopodobnym revom. No v otkrytom
more bylo sravnitel'no tiho. Volny merno vzletali vverh i padali vniz,
inogda seyalsya melkij dozhdik, da veter pel i svistel v vyshine. Veroyatno, to
byl odin iz semi hajritskih vetrov, vernyj sputnik i pokrovitel' Blejda.
Na sej raz delo okazalos' ser'eznee. Celye sutki vysokie valy
raskachivali flaer, to shvyryaya ego v propast', to podnimaya k samomu nebu;
Blejd ne mog est', i tol'ko vremya ot vremeni pil holodnuyu vodu. Zapas ee vo
flyagah postepenno istoshchalsya, ibo pri takom volnenii dragocennaya vlaga,
stekavshaya po rebristomu korpusu klimatizatora, raspleskivalas', edva
popadala v cherepashij pancir'. Putnik stradal ot golovokruzheniya, i vse
popytki zabyt'sya snom ne privodili ni k chemu; gigantskie kacheli vse
raskachivali i raskachivali ego, s tupym uporstvom starayas' vydavit' zheludok
naruzhu.
Nakonec k vecheru sleduyushchego dnya volnenie stalo stihat'. Blejd podremal
paru chasov, potom, kogda more okonchatel'no uspokoilos', poel, vypil glotok
vina, pribralsya v kabine i, raskryv levuyu dvercu, usnul po-nastoyashchemu. Posle
nedavnih muchenij emu trebovalos' vosstanovit' sily.
-- |-lll-sss... |-lll-sss... -- strannye shipyashchie zvuki, pohozhie na
shoroh priboya, razbudili ego. Snachala on ne soobrazil, v chem delo; protyazhnyj
zov prodolzhal zvuchat' u nego v golove, i putniku kazalos', chto Dzhek Hejdzh
vnov' pytaetsya vyjti na svyaz' i takim neobychnym obrazom privlekaet ego
vnimanie.
-- |-lll-sss, e-lll-sss, -- poslyshalos' snova, i eto yavno ne imelo
otnosheniya k telepatii; zov zvuchal u Blejda v ushah i byl stol' zhe real'nym,
kak vzoshedshee nad morem svetilo. On proter kulakami glaza, vysunulsya iz
kabiny i oglyadelsya.
More bylo spokojnym, nebo -- bezoblachnym. Techenie ispravno tashchilo flaer
na vostok, teplyj briz zaduval v lico, privychnyj solonovatyj zapah shchekotal
nozdri. YArdah v tridcati ot sudenyshka plesnula voda, na mig pokazalsya i
ischez temnyj razdvoennyj hvost vnushitel'nyh razmerov. Ryba? Strannik
potyanulsya za drotikom; on byl goloden.
-- |-lll-sss, e-lll-sss, e-lll-sss!
Vytyanutoe, pohozhee na ogromnuyu butylku rylo vysunulos' pochti u samogo
ego kolena, proshelestev svoe strannoe prichitanie. Na putnika ustavilsya
veselyj karij glaz, past' priotkrylas', demonstriruya ostrokonechnye dyujmovye
zuby, hvost vspenil vodu. SHkura etogo sushchestva otlivala temno-sinim, chto
delalo ego pochti nezametnym na fone voln, no Blejd razglyadel vytyanutoe
torpedoobraznoe telo dlinoj yarda tri, grudnoj plavnik i torchavshij na spine
greben'. Nad zubastoj past'yu kruglilsya cherep, vypuklyj, s razvitymi
visochnymi dolyami, sovsem ne pohozhij na ploskuyu ryb'yu golovu.
Del'fin? Takie sozdaniya stranniku eshche ne vstrechalis' -- ni v Ksidumene,
vo vremya perehoda v Hajru, ni v Velikom Zelenom Potoke. V Ksidumene vodilis'
sahu, nepriyatnye tvari, sil'no napominavshie zemnyh akul; oni soprovozhdali
imperskij flot, pozhiraya vse otbrosy. CHto zh, esli v vodah Ajdena est' akuly,
reshil Blejd, pochemu by ne byt' i del'finam? Stranno, chto on ne vstrechal ih
ran'she...
Morskoe sozdanie tyanulos' k nemu, slovno sobaka k hozyainu, i putnik
otlozhil oruzhie. Raskryv past', del'fin opyat' provereshchal:
-- |-lll-sss... |-lll-sss?
Intonaciya byla yavno voprositel'noj -- esli schitat' etot svist rech'yu.
Blejd opustil ruku i pohlopal sushchestvo po vypuklomu lbu.
-- |-lll-sss, -- proiznes on v svoj chered, zhelaya podderzhat' znakomstvo,
i vdrug zamer. |-lll-sss? |l's? |ta tvar' pytalas' nazvat' ego po imeni, ili
to bylo sluchajnoe zvukopodrazhanie?
V sleduyushchij moment ego nedoumenie rasseyalos'.
-- Ishch-shchu, -- vnyatno proiznes del'fin, -- ishch-shchu |-lll-sss.
On umel govorit'! Teper' Blejd videl, chto ego novyj priyatel' otlichalsya
ot zemnyh del'finov. Futovyj kostyanoj greben' na ego spine byl tonok, kak
lezvie nozha i, vidimo, sluzhil oruzhiem; grudnye plavniki -- vernee, lasty, --
okazalis' neobychajno dlinnymi, s podvizhnoj uzornoj bahromoj na koncah; mezh
ostrymi zubami drozhal dlinnyj ploskij yazyk; mokraya kozha byla teploj i
priyatnoj na oshchup'. A glavnoe, etot morskoj zhitel' umel govorit'! I nazval
ego |l'som! Ne Arrahom, ne Rahi -- |l'som! Blejd otlichno pomnil slova
celitelya bar Zankora -- "doveryaj tomu, kto znaet tvoe hajritskoj imya". On
byl gotov doverit'sya etoj simpatichnoj i beshitrostnoj tvari -- s gorazdo
bol'shej ohotoj, chem lyudyam.
-- Ty -- |-ll-ss, -- dovol'no proizneslo sushchestvo, uzhe ne tak sil'no
rastyagivaya zvuki. -- Nash-shel!
Rinuvshis' v storonu, del'fin v vostorge perekuvyrnulsya v vode, zatem
odnim moshchnym grebkom hvosta dognal flaer. Blejd reshil znakomit'sya vser'ez.
Pricepiv k poyasu strahovochnyj konec, on sel na porog kabiny i svesil nogi
naruzhu -- tak, chto oni okazalis' po shchikolotki v vode. Del'fin, poshevelivaya
lastami i hvostom, pripodnyal perednyuyu chast' tela i polozhil na koleni
strannika svoyu ogromnuyu golovu. Sobstvenno, na kolenyah Blejda pomestilos' ne
bol'she poloviny, i vytyanutaya past' so strashnymi zubami uperlas' pryamo emu v
zhivot.
-- YA -- |l's, -- skazal razvedchik, starayas' govorit' medlenno i
razdel'no. -- Ty -- menya -- nashel. Molodec! Horoshij parenek! Ty -- kto?
-- Nash-shel! Perrr-vyj! -- soobshchil del'fin.
-- Ty -- kto? -- terpelivo povtoril Blejd.
-- Zaa-aa-zaa-asss, -- prosvistelo sushchestvo. Blejd ponyal, chto takoe emu
ne povtorit'.
-- Zass? -- predlozhil on.
-- Zass, -- soglasilsya del'fin.
-- Kto -- poslal?
-- Lyu-di.
YAsnyj i chetkij otvet. Ne prihodilos' somnevat'sya, o kakih lyudyah idet
rech'; strannik uzhe zametil ploskij serebristyj disk, zakreplennyj u
osnovaniya spinnogo grebnya. YUzhane, d'yavol ih razrazi!
-- Zachem? -- sprosil on, pochti ne nadeyas' poluchit' otvet, no ego novyj
priyatel' razrazilsya celoj rech'yu:
-- Bur-rya! Lyu-di -- strah. |-ll-ss po-gib? Ho-tet' znat'. Poss-lat'
me-nya... poss-lat' dru-gih. Zass nashshel. Perrrvyj! YA -- Zass!
Zaa-aa-zaa-asss!
-- Horoshij! -- Blejd snova pogladil ego lob i vytyanutye chelyusti.
-- Zass -- horr-ro-sho, bu-rya -- ploh-ho, -- soobshchil del'fin. -- Lyu-di
-- dob-ro, bu-rya -- zlo!
Filosof, podumal Blejd. No, kak by to ni bylo, eto morskoe divo
yavlyalos' ne prosto dressirovannoj govoryashchej tvar'yu; ono ponimalo, chto est'
dobro i chto -- zlo. I lyudi, po ego mneniyu, prohodili po pervomu razryadu.
Ego podobrali v tot zhe den', blizhe k vecheru, kogda Blejd uspel
nagovorit'sya s Zassom dosyta i skormit' emu pochti ves' svoj zapas ryby.
Nebesa eshche siyali poslepoludennym svetom, i belye pushistye oblaka plyli
na voshod solnca, budto zhelaya provodit' strannika k beregam, do kotoryh
ostavalas' eshche ne odna sotnya mil'. Vnezapno del'fin, kruzhivshij u flaera
slovno na strazhe, pronzitel'no svistnul, i chelovek, podnyav golovu, zametil
priblizhavshuyusya s vostoka sverkayushchuyu tochku. Ona bystro uvelichivalas' v
razmerah, prevrashchayas' v kaplevidnyj serebristyj apparat, ploskij, vytyanutyj,
beskrylyj, chut' suzhavshijsya k korme. |ta izyashchnaya konstrukciya opisala paru
krugov nad flaerom i poshla na posadku. Ni shuma dvigatelej, ni skrezheta
vydvigaemyh shassi; slovno paryashchij list, apparat plavno skol'znul k vode i
leg pryamo na dnishche ryadom s malen'koj mashinoj, obdav strannika poryvom
teplogo vozduha.
On byl dovol'no velik, i v dlinu, pozhaluj, ne ustupal
transkontinental'nomu "Boingu" ili "Karavelle", raza v dva prevoshodya zemnye
samolety po shirine; vysokij bort kruglilsya pered Blejdom, podymayas' futov na
pyatnadcat'. Zatem chast' obshivki -- vnizu, u samoj vody, -- ot容hala v
storonu, i vzglyadu strannika otkrylos' prostornoe pomeshchenie, napominavshee
gruzovoj tryum. Na poroge stoyal molodoj svetlovolosyj muzhchina, roslyj,
krepkij i tak pohozhij na hajrita, chto Blejd vzdrognul. Odnako na etom parne
ne bylo boevyh dospehov; on nosil svetlo-kremovyj kombinezon i vysokie
bashmaki -- universal'noe oblachenie aviatorov. Poglyadyval on na moreplavatelya
s nekotoroj opaskoj.
Svetlovolosyj chto-to proiznes, i Blejd otricatel'no pokachal golovoj.
Net, etot yazyk byl emu neizvesten. Ajden -- bol'shoj mir, i narechij tut
zvuchalo ne men'she, chem na Zemle, no pochti vsyudu ponimali ksamitskij --
vernee, ego uproshchennuyu versiyu, prinyatuyu u torgovcev. Ksamitskie slova znal
dazhe del'fin Zass, pleskavshijsya sejchas nepodaleku i kosivshij na lyudej
lyubopytnym temnym glazom.
-- Ne ponimayu, -- skazal Blejd, potom povtoril to zhe samoe na
hajritskom i yazyke imperii. Svetlovolosyj otvernulsya, chto-to kriknul, i na
ego zov otkuda-to sverhu -- vidimo, iz kabiny upravleniya -- spustilsya eshche
odin chelovek. |tot byl smuglym, toshchim, chernovolosym i temnoglazym; vyglyadel
on let na sorok.
-- Arrah |l's bar Rigoj? -- golos ego zvuchal rezkovato, s basistymi
raskatami na "r". -- Privetstvuyu vas na bortu moego sudna.
Vas, otmetil Blejd. V ksamitskom, kak i v prochih yazykah severnoj,
varvarskoj chasti planety, mestoimenie "vy" vsegda otnosilos' k dvum i bolee
licam; dazhe k imperatoru Ajdena obrashchalis' "na ty", v edinstvennom chisle,
podcherkivaya trepet i uvazhitel'nost' podhodyashchimi slovami -- velikij, moguchij,
presvetlyj... Vidimo, na yuge ispol'zovali inye formy vezhlivosti, bolee
blizkie i ponyatnye Blejdu, i, nesomnenno, obshcheprinyatye v civilizovannom
obshchestve -- ved' smuglyj obratilsya k nemu "na vy", hotya govoril na chuzhom
yazyke.
-- Znaete hajritskij? -- sprosil Blejd, predpochitavshij v etom mire
narechie svoih severnyh brat'ev vsem prochim. Smuglyj otricatel'no pokachal
golovoj. -- Horosho, budem govorit' na torgovom zhargone.
-- Problema nevelika, -- zametil smuglyj. -- My postavim pamyatnye
lenty, i za vremya poleta vy izuchite nash yazyk. |to, kak by ob座asnit' vam
poponyatnej, chto-to vrode magii...
-- Ne schitajte menya glupee, chem ya est', -- rezko oborval ego Blejd. --
CHto vam nuzhno?
-- Kak -- chto? -- smuglyj, vidimo, kapitan vozdushnogo korablya s
udivleniem ustavilsya na strannika, -- Ved' vy, molodoj chelovek, syn starogo
Asruda?
Blejd chertyhnulsya -- pro sebya, razumeetsya. CHut' ne vlip! Za mesyac
odinochestva on okonchatel'no vyshel iz formy, stav tem, kem byl na samom dele
-- Richardom Blejdom, urozhencem Zemli, generalom sekretnoj sluzhby
Velikobritanii, pyatidesyatishestiletnim chelovekom s kolossal'nym opytom, ne
veryashchim ni v d'yavola, ni v Boga. No etot toshchij yuzhanin, chto tak nedoumenno
glyadel na nego, videl pered soboj molodogo imperskogo nobilya,
predpolozhitel'no -- nevezhestvennogo varvara. Da, varvara, sumevshego sluchajno
podnyat' v vozduh flaer iz tajnika starogo Asruda i doletet' na nem do
ekvatora. Blejd predpochital, chtoby kapitan, kak i prochie ego soplemenniki,
prodolzhal ostavat'sya pri svoih zabluzhdeniyah.
On vypryamilsya, priderzhivayas' rukoj za kolpak kabiny, i nadmenno
proiznes:
-- Klyanus' presvetlym Ajdenom! YA -- Arrah bar Rigoj, syn Asruda bar
Rigona, pera imperii! No eto ne znachit, chto ya gotov verit' vsyakoj chepuhe pro
magiyu i koldovstvo. U vas est' mashina, kotoraya obuchaet vo sne, tak? --
Smuglyj kivnul. -- Nu i prekrasno. Otec nemnogo rasskazyval mne o takih
veshchah.
-- CHem bol'she vy znaete, tem proshche nam ustanovit' vzaimoponimanie, --
smuglyj kapitan kazalsya dovol'nym. -- Proshu na bort, -- on otstupil v
storonu, sdelav shirokij priglashayushchij zhest.
-- Zachem? -- Blejd ne dvinulsya s mesta; ih korabli poprezhnemu
pokachivalis' v dvuh yardah drug ot druga. -- Povtoryayu: chto vam ot menya nuzhno?
U smuglogo otvisla chelyust'; svetlovolosyj, vidimo, ne ponimavshij ni
slova, tozhe zavolnovalsya.
-- Nam nado dostavit' vas v Raton, -- nakonec vydavil kapitan. -- My, v
nekotorom rode, spasatel'naya ekspediciya...
-- YA ne nuzhdayus' v spasenii i ne prosil vas o pomoshchi. Arrah |l's bar
Rigon sam doberetsya tuda, kuda emu nuzhno.
-- I kuda zhe nuzhno Arrahu |l'su bar Rigonu? -- s ulybkoj sprosil
smuglyj, spravivshis' s udivleniem. On videl varvara, molodogo, zanoschivogo i
upryamogo, kak rebenok, i, veroyatno, reshil, chto protivorechit' emu ne stoit.
Blejd, uzhe voshedshij v rol', usmehnulsya pro sebya.
-- YA napravlyayus' v yuzhnye predely, v carstvo svetlogo Ajdena, -- zayavil
on. -- Konechno, ya znayu, chto tam zhivut lyudi, a ne bogi... Tem lyubopytnee
vzglyanut' na ih stranu.
-- |to nasha strana, -- s nazhimom proiznes smuglyj, -- ego i moya, -- on
polozhil ruku na plecho svoego svetlovolosogo sputnika. -- I my gotovy bystro
otvezti vas tuda. Ved' vy uzhe letali v nebe na svoej mashine i znaete, chto
vozdushnye puti koroche zemnyh.
-- Da, -- Blejd kivnul, izobrazhaya kolebanie. -- Tol'ko na yuge est'
takie letayushchie mashiny... otec rasskazyval mne... Pozhaluj, vy ne lzhete.
-- Molodoj chelovek, -- ser'ezno proiznes smuglyj, -- u nas na yuge, v
carstve presvetlogo Ajdena, ne prinyato lgat'.
-- Lozh' mozhet prinimat' raznye oblich'ya.
Otpustiv etu repliku, strannik predstavil sebe mertvoe lico Najly; eto
videnie posledovalo za nim kogda on pereprygnul na bort vozdushnogo korablya
Smuglyj kapitan napravilsya k shirokoj i hrupkoj na pervyj vzglyad lesenke iz
svetlogo plastika chto shla naverh, Blejd shagal sledom. Podnyavshis' do
serediny, on obernulsya. Svetlovolosyj, derzha v rukah kruglyj ploskij shchitok,
otstupal k dal'nej stene, i zolotistyj flaer, povinuyas' dvizheniyam diska,
pripodnyavshis' s vody, netoroplivo vplyval v tryum. Veroyatno, pogruzochnaya
operaciya byla elementarnym delom.
Oni voshli v prostornyj salon; ego oval'nye steny plavno perehodili v
potolok i byli iznutri sovershenno prozrachny. Kabina pilotov kak takovaya
otsutstvovala -- prosto vperedi, pered nebol'shim pul'tom, stoyali dva kresla.
Eshche s desyatok tyanulsya vdol' sten; oni pohodili na privychnoe Blejdu siden'e v
ego malen'kom apparate.
Smuglyj pokazal na kreslo sleva, srazu za pilotskimi, i on sel,
otkinuvshis' na vysokuyu spinku. Svetlovolosyj paren' tozhe podnyalsya v kabinu,
bystro proshel k pul'tu, chto-to nazhal, peredvinul. Vnezapno morskaya
poverhnost' ushla vniz, stremitel'no provalilas', no strannik ne ispytal
oshchushcheniya pod容ma, pol po-prezhnemu ostavalsya tverdym, prochnym, nedrognuvshim.
On perevel vzglyad na pilotov -- oni dazhe ne priseli. Svetlovolosyj chto-to
reguliroval na paneli upravleniya, smuglyj, naklonivshis', kopalsya v shkafchike
ryadom.
-- YA ne poproshchalsya s Zassom, -- proiznes Blejd
Obernuvshis', kapitan posmotrel na nego, zatem perekinulsya paroj fraz so
svetlovolosym.
-- Moj pomoshchnik skazal, chto Zass peredaet vam blagodarnost'. Ryba byla
ochen' vkusnoj.
-- YA dumayu, on mog by nalovit' gorazdo bol'she bez moej pomoshchi, --
usmehnulsya strannik.
-- Nesomnenno. No eti sushchestva cenyat vse, poluchennoe ot lyudej. Oni nas
lyubyat.
Smuglyj shagnul k Blejdu, na hodu razmatyvaya shnur. S odnoj ego storony
svisali malen'kie naushniki, s drugoj -- ploskij futlyar velichinoj s ladon'
-- Vot ustrojstvo, o kotorom vam rasskazyval otec. |to, -- on protyanul
gostyu naushniki, -- odevaetsya na golovu. Syuda, v korobku, ya vlozhil obuchayushchuyu
lentu s zapis'yu yazyka. Ona soderzhit mnogo soten slov, samyh neobhodimyh, i
vse eto perejdet syuda, -- smuglyj kosnulsya pal'cami lba, -- pryamo v mozg...
-- ego ob座asneniya byli rasschitany na intellekt rebenka.
Blejd odel naushniki i zadumchivo pokachal futlyarchik na ladoni.
-- CHto eshche ya mogu uznat' s pomoshch'yu obuchayushchih lent? -- sprosil on.
-- Vse, chto ugodno. Vam dostupny lyubye svedeniya -- nauchnye,
istoricheskie, opisaniya mira, zhivotnyh, rastenij, mashin... No prezhde vsego
nado izuchit' yazyk.
-- Kak bystro?
Smuglyj na sekundu zadumalsya.
-- Vam nado zanimat'sya desyat' ili dvadcat' dnej, chtoby vyuchit' vse
slova, zapisannye na lente. A sejchas -- my ne uspeem proletet' polovinu puti
do berega, kak vse, chto nahoditsya zdes', -- on postuchal po korobochke, --
okazhetsya v vashej golove.
-- Znachit, za den' ya mogu proslushat' desyat' takih lent ili bol'she? A za
mesyac izuchit' vse tajny strany svetlogo Ajdena?
-- Net. Odna lenta v den', i ne bol'she. Inache mozg ne vyderzhit
nagruzki... Vy znaete, chto takoe mozg?
-- YA znayu, chto takoe mozg, -- razdrazhenno otvetil Blejd. -- Ne schitajte
menya polnym kretinom, Po-moemu, eto izvestno dazhe poludikim ohotnikam, chto
zhivut na granice Nich'ih Zemel'.
-- Prostite... Vy gotovy?
-- Sejchas...
Strannik glyadel na ploskuyu korobochku v svoih rukah, predstavlyaya
ogromnyj, gromozdkij i shumnyj komp'yuter Lejtona -- takim, kakim uvidel ego
vpervye v shest'desyat vos'mom, bol'she dvadcati let nazad. Starik tak i ne
sumel dobit'sya ot svoej mashiny togo, dlya chego ona prednaznachalas' -- pryamoj
perekachki informacii iz blokov elektronnoj pamyati v mozg cheloveka. Bolee ili
menee udachnaya popytka byla proizvedena vo vremya shestogo puteshestviya v
Katraz, no emu, ispytatelyu, eto dostavilo massu nepriyatnostej i dal'nejshie
eksperimenty ne provodilis'.
Zdes', v strane svetlogo Ajdena, -- kazhetsya, smuglyj nazval ee Ratonom?
-- takie ustrojstva sushchestvovali. I, vidimo, davno! Naushniki, provodok i
malen'kij futlyarchik, nachinennyj Bog znaet chem... Velikij Tvorec! Byl by zhiv
Lejton, on soshel by s uma pri vide etoj shtuki!
-- YA gotov, -- Blejd podnyal glaza na smuglogo kapitana. -- CHto nuzhno
sdelat'?
-- Nazhmite vot zdes' i postarajtes' rasslabit'sya...
On nazhal.
* * *
Proshlo nemnogim bol'she chasa. Tochnee, polovina fara -- prinyatoj v Ratone
edinicy izmereniya vremeni. Far ravnyalsya sta pyatidesyati zemnym minutam, i v
dvadcatipyatichasovyh sutkah Ajdena yuzhane naschityvali desyat' farov.
Teper' Blejd znal eto -- kak i mery rasstoyaniya, vesa i ob容ma,
geograficheskie naimenovaniya, nazvaniya zhivotnyh i rastenij, ptic i ryb,
mineralov i cvetov spektra, mashin i instrumentov, remesel, nauk i iskusstv.
Morskoj narod, k kotoromu prinadlezhal ego simpatichnyj znakomec Zass,
nazyvalsya s'slit; slovo eto yavlyalos' sokrashcheniem dvuh drugih -- as'sa selit,
mladshie brat'ya, zhivushchie v okeane. Pochtennaya professiya dvuh spasitelej Blejda
imela zvuchnoe nazvanie "staun" -- s udareniem na poslednem sloge. |to
znachilo "letayushchie" ili, poprostu govorya, letchiki. No, sudya po serebristomu
cvetu ih mashiny, oni otnosilis' k vedomstvu Horada, k mestnoj razvedke, i
potomu ih sledovalo nazyvat' "staun'kojn" -- letayushchie i nablyudayushchie. Krome
etih poleznyh svedenij, pamyat' Blejda obogatilas' eshche dvumya ili tremya
tysyachami slov. On s udivleniem obnaruzhil sredi nih dovol'no mnogo
hajritskih, ajdenskih i ksamitskih -- "mech", "kop'e", "armiya", "vlastelin",
"polkovodec", "vojna"... Vse eti ponyatiya byli vzyaty iz varvarskih yazykov
severnyh kontinentov, chto yavno svidetel'stvovalo o mirolyubii ego hozyaev.
Vprochem, on v etom ne somnevalsya; ved' Najla, ego milaya malen'kaya Najla, ne
umela ubivat'.
Imelis' i drugie slova, vpolne ponyatnye Richardu Blejdu, zemlyaninu, no
ves'ma neyasnye Arrahu bar Rigonu, nobilyu imperii. |nergiya, kosmos,
gravitaciya, veshchestvo... Nazvaniya mashin i ustrojstv, nekotorye nauchnye
terminy... Ih bylo ne slishkom mnogo -- veroyatno, proslushannaya strannikom
lenta soderzhala lish' osnovy tehnicheskogo yazyka; odnako nalichie podobnyh slov
yavlyalos' besspornym svidetel'stvom uzhe izvestnogo Blejdu fakta -- kul'tura
yuzhan dostigla vysochajshego tehnologicheskogo urovnya. Nesomnenno, bolee
vysokogo, chem na Zemle.
On raskryl glaza i snyal naushniki. Smuglyj kapitan, uslyshav shoroh,
razvernulsya k nemu vmeste s kreslom; na ego podvizhnom lice igrala ulybka.
-- U nas govoryat: izuchivshij novyj yazyk slovno rozhdaetsya zanovo... --
proiznes pilot, i slova ego byli ponyatny gostyu. -- YA mogu pozdravit' vas s
rozhdeniem?
-- Blagodaryu. |to chudesnoe ustrojstvo i v samom dele nauchilo menya... --
Blejd izobrazil nekotoruyu rasteryannost'.
-- Teper' nado govorit', govorit' i govorit', -- proiznes smuglyj. --
To, chto vy uznali, dolzhno zakrepit'sya v pamyati, a dlya etogo est' tol'ko odin
sposob.
-- YA ponimayu, -- strannik chuvstvoval, chto rech' ego zvuchit eshche
neuverenno, no slova budto sami rozhdalis' v golove. Eshche odin yazyk, eshche odno
rozhdenie... Kakoe zhe po schetu? Tridcatoe? Sorokovoe? -- YA budu govorit',
budu sprashivat' i slushat'.
-- Otlichno, -- Smuglyj vstal i sklonil golovu. -- Menya zovut Prill,
sem'ya H'ron roda Rukbat. Moj pomoshchnik, -- on polozhil ruku na plecho
svetlovolosogo, -- Omtag, sem'ya Dasan roda Hajra.
-- Hajra? Rukbat? -- strannik udivlenno pripodnyal brovi. Znachit, roslyj
Omtag nedarom pohodil na hajrita, esli nazvanie severnoj strany zvuchalo v
ego rodovom imeni? Rukbat zhe byl odnim iz mogushchestvennyh korolevstv
yugo-zapadnogo Kintana. Blejd nikogda ne videl rukbatcev, no, po rasskazam
Najly, oni vyglyadeli ves'ma pohozhimi na etogo Prilla -- nevysokimi,
zhilistymi i smuglymi.
-- Da, Hajra i Rukbat, -- podtverdil kapitan, -- I vy uslyshite eshche
drugie imena -- Ajden, Ksam, Kalitan, Hattar, Stamo, Sajlor...
-- No eto zhe strany severa! -- prerval ego Blejd.
-- Sovershenno verno. Strany, iz kotoryh nashi predki prishli v zemli YUga.
Pamyat' o nih zhivet v rodovyh imenah... -- on vdrug ulybnulsya. -- No esli
Omtag nakonec ugovorit moyu mladshuyu sestru vyjti za nego, to ih deti budut
otnosit'sya srazu k dvum rodam: Hajra i Rukbat.
-- Na samom dele, vse eto erunda, -- svetlovolosyj paren' tozhe
povernulsya k Blejdu, i ego glaza veselo sverknuli. -- Vot ugovorit'
sestrenku Pri -- eto dejstvitel'no problema. Ponimaete, ej vosemnadcat' let,
i v takom vozraste devushki ishchut skazochnogo princa. CHto dlya nih skromnyj
staun'kojn!
Blejd kivnul. |ti lyudi govorili i myslili inache, chem zhiteli varvarskih
stran; on slovno v odno mgnovenie perenessya iz ajdenskogo srednevekov'ya v
dvadcatyj vek Zemli -- mozhet byt', v dvadcat' pyatyj ili tridcatyj. Veroyatno,
v chem-to oni byli blizhe emu -- ne Arrahu bar Rigonu, a nastoyashchemu Richardu
Blejdu, -- chem voiny, torgovcy, nobili i krest'yane, naselyavshie imperii,
edoraty i korolevstva severnogo polushariya. I oni emu nravilis'!
Tem nepriyatnej to, chto emu predstoit, podumal Blejd, i, slovno pytayas'
nabrat'sya reshimosti, pogladil ladon'yu rukoyat' kinzhala. Prikosnovenie k
holodnomu metallu uspokoilo ego. Itak, smuglyj Prill sovetuet pogovorit'?
CHto zh, pogovorim... Naprimer, ob etoj Horade.
-- Kuda my napravlyaemsya?
-- V Sammat. Odna iz severnyh provincij strany.
-- Gde eto?
Prill povernulsya k pul'tu, tronul klavishu, i ryadom s ego kreslom
vspyhnul, zamercal golubovatym svetom bol'shoj ekran. Na nem poyavilas' karta
-- obshirnyj massiv sushi, napominavshij formoj i razmerami YUzhnuyu Ameriku. Ego
nizhnij klyk, odnako, vytyagivalsya k yugo-zapadu, a ne na yugo-vostok, kak u
zemnogo kontinenta; po polozheniyu on primerno sootvetstvoval Afrike, pochti
polnost'yu sdvinutoj iz severnogo polushariya v yuzhnoe.
-- Vot, glyadite, -- v centre materika, chut' blizhe k vostochnomu
poberezh'yu, zapul'sirovala yarkaya tochka. -- |to Sammat. My budem tam cherez
polovinu fara.
Bol'she dvuh tysyach mil' v chas, soobrazil Blejd, prikinuv rasstoyanie.
|tot letatel'nyj apparat pokryval v sekundu polmili, i ego prevoshodstvo nad
luchshimi modelyami zemnyh samoletov bylo besspornym! Oni leteli na
sravnitel'no nebol'shoj vysote, no trenie o vozduh kak budto ne
prepyatstvovalo stremitel'nomu dvizheniyu; mozhet byt', ono gasilos' kakim-to
polem?
-- Tam nahoditsya Horada? -- Blejd protyanul ruku k ekranu.
-- Horada? Vam govoril o nej otec? -- kazalos', Prill udivilsya.
-- Net. No na lente, kotoruyu ya proslushal, est' strannye nazvaniya...
Horada -- nablyudenie i zashchita... Stakat -- tam delayut neobhodimye dlya zhizni
veshchi... potom eshche SHa'ir... ya ne ponyal, chem tam zanimayutsya.
-- |to soyuz lyudej nauki, -- poyasnil smuglyj, kivaya. -- Da, konechno, vse
eto dolzhno byt' na lente... chtoby hot' kak-to sorientirovat' novichkov vrode
vas.
Blejd podnyal ruku.
-- Pochemu ty, Prill iz sem'i H'ron, obrashchaesh'sya ko mne tak, slovno ya ne
odin?
-- Ne odin? Kak prikazhete vas ponimat'? -- Vnezapno on soobrazil i
ulybnulsya: -- Ah, eto... |to forma vezhlivosti, |l's. Tak neznakomye lyudi
obrashchayutsya drug k drugu.
-- No my uzhe poznakomilis'.
-- Da, verno. -- Prill vystavil vpered ruki s raskrytymi ladonyami --
drevnij zhest gostepriimstva i dobrozhelatel'nosti. -- |l's, teper' my s toboj
horosho znakomy.
Omtag s veseloj usmeshkoj povtoril eto privetstvie; strannik otvetil tem
zhe. Veroyatno, v Ratone dolgie ceremonii byli ne v chesti.
-- Vy -- lyudi Horady? -- vopros Blejda skoree pohodil na utverzhdenie.
-- Mozhno skazat' i tak. My -- lyudi Horady... -- medlenno proiznes
kapitan. -- Kakovo, Omtag? Zvuchit? -- Svetlovolosyj kivnul i ulybnulsya.
-- Horada -- eto chelovek? Vash vlastitel'?
-- Net. |to... eto takaya organizaciya. Skazhi, |l's, ved' ne tol'ko
imperator upravlyaet Ajdenom? Odnomu cheloveku ne pod silu takie trudy, verno?
-- Ne pod silu, -- soglasilsya Rahi, ajdenskij nobil'. -- Est'
Kaznachejstvo, est' Skat Lok, est' Dom Mudryh... Oni sledyat za soglasiem i
spokojstviem v strane, za bezopasnost'yu granic. Tam truditsya mnozhestvo
chinovnikov i oficerov...
-- Aga! Znachit, ty ponimaesh', o chem ya govoryu, -- Prill kosnulsya pal'cem
tochki na ekrane. -- Vot Horada v provincii Sammat, i lyudi, kotorye tam
rabotayut, sledyat za bezopasnost'yu nashih granic, -- on podcherknul slovo
"nashih".
-- Kto zhe otvechaet za soglasie i spokojstvie? -- pointeresovalsya Blejd,
predstaviv sebe hitruyu suhoshchavuyu fizionomiyu shchedrejshego bar Savalta,
imperskogo kaznacheya, verhovnogo sud'i i Strazha spokojstviya.
-- Soglasie i spokojstvie v Ratone nerushimy uzhe mnogo let, -- otvetil
Prill, -- i nam ne nuzhny osobye lyudi, kotorye sledili by za etim. Za nih
otvechayut vse.
-- No v Horade est' glavnyj?
-- Ty imeesh' v vidu koordinatora? Da, konechno.
-- Mne nado ego videt'. Peredat' privet ot Najly. Ot toj devushki,
kotoraya...
Lico Prilla omrachilos'.
-- Da, ya znayu. YA byl znakom s nej. No ved' ona pogibla? Nam ne
izvestno, kak eto proizoshlo, no gde i kogda -- eto ustanovili srazu.
-- Ee ubili dikari Poniteka, -- Blejd sudorozhno sglotnul, -- vo vremya
mezhduusobicy dvuh ostrovov, Gartora i Broga. YA... ya otrazhal napadenie na
derevnyu i ne smog zashchitit' ee.
Prill i Omtag pereglyanulis'; vid u nih byl neradostnyj. Potom
svetlovolosyj proiznes s nadezhdoj v golose:
-- No ty skazal -- peredat' privet...
-- YA imel v vidu -- poslednij privet, -- utochnil Blejd i pogladil
serebryanuyu rukoyat' kinzhala. Pal'cy ego stisnuli golovku demona v navershii,
ostryj nos i krohotnye klyki kol'nuli kozhu.
Oni pomolchali. Poslednie mili morskoj poverhnosti mel'knuli pod dnishchem
apparata, stremitel'no ushla nazad zolotistaya lenta peschanyh plyazhej, kakie-to
stroeniya sredi pereleskov i roshchic, nevysokie holmy, uvenchannye koronami
belyh bashen, i vnizu potyanulsya zelenyj okean. S vysoty les vyglyadel myagkoj
izumrudnoj shkuroj, nabroshennoj na kamennuyu plot' mira.
-- Znachit, vy -- oficery Horada? -- prerval molchanie Blejd. -- Ni ty,
Prill, ni ty, Omtag, ne pohozhi na chinovnikov. Skoree -- na voinov.
-- U nas net ni oficerov, ni chinovnikov, ni oruzhiya, i my ni s kem ne
voyuem, |l's, -- kapitan pokachal golovoj.
-- Vse, kak v legende o schastlivom carstve Ajdena v yuzhnyh predelah, --
s ironiej proiznes Blejd -- No esli do vas doberutsya armii Ajdena ili Ksama,
kak vy zashchitite svoi zemli?
-- Ne doberutsya. Ty zhe videl Velikoe Boloto i ekvatorial'nyj poyas
vodoroslej v okeane.
-- CHto zh, horosho, esli tak... -- teper' gost' zadumchivo izuchal
raskinuvshuyusya vnizu lesnuyu stranu. Les ne byl sploshnym; on skoree napominal
uhozhennyj park, otdel'nye chasti kotorogo peremezhalis' lugovinami, ozerami i
rovnymi ryadami derev'ev -- veroyatno, plantaciyami. Strannik perevel vzglyad na
smugloe lico Prilla: -- Tak ya uvizhu glavu Horady?
-- Da, konechno. V Sammate nash glavnyj centr. Tam uchat, podderzhivayut
svyaz' so vsemi sotrudnikami i nakaplivayut informaciyu. YA polagayu, nekotoroe
vremya ty budesh' tam zhit' i uchit'sya.
"Ili sidet' v katalazhke", -- podumal Blejd, vnov' poglazhivaya svoj
kinzhal. Vprochem, on somnevalsya, chto u yuzhan sushchestvuyut tyur'my. CHto oni
sdelayut s nim, kogda on peredast shefu "poslednij privet" ot Najly? Vyzhgut
mozg? Podvergnut prinuditel'nomu lecheniyu?
-- YA ne vizhu gorodov, -- on kivnul vniz, gde tyanulas' priyatnaya na vid
mestnost' s rechkami i roshchami, sredi kotoryh stoyali zdaniya. Nekotorye
pohodili na derevyannye kottedzhi; drugie, pokrupnej, proizvodili vpechatlenie
kamennyh. No nichego podobnogo industrial'nym pejzazham Evropy ili SHtatov ne
nablyudalos': nikakih monstrov iz betona i stali, nikakih skorostnyh
magistralej. I nichego pohozhego na zavody. Priglyadevshis', on zametil, chto
vnizu mel'teshat nebol'shie mashiny, pohozhie na raznocvetnyh moshek -- vidimo,
zdes' pol'zovalis' tol'ko vozdushnym transportom.
-- Ty govorish' o mestah, gde mnozhestvo bol'shih domov vystroeno blizko
drug k drugu? -- utochnil kapitan. Posle otvetnogo kivka Blejda on pustilsya v
ob座asneniya: -- Takih gorodov v Ratone net. Ty vidish', chto zdaniya raspolozheny
v parkah, v sadah libo u vody -- komu gde nravitsya zhit'. Lyudi mogut najti
zanyatie doma i na plantaciyah, chto razbity nepodaleku, ili bystro dobrat'sya
kuda ugodno. Est' flaery, pohozhie na tvoj, est' sistema skorostnogo
podzemnogo transporta, est' eshche i...
-- Neuzheli goroda tak plohi? -- nevol'no vyrvalos' u Blejda. On byl
zakorenelym gorozhaninom i utopii v duhe morrisovskih "Vestej niotkuda" ego
ne slishkom privlekali.
-- Lyudi dolzhny zhit' kak lyudi, -- vnezapno vstupil v razgovor Omtag. --
Ne dyshat' v zatylok drug drugu, ne otdavlivat' nog na uzkih dorozhkah, ne
zadevat' loktyami chuzhie rebra. Soberi lyudej na nebol'shom prostranstve goroda,
i ty poluchish' stado zhvachnyh. Sozhmi eto prostranstvo do razmerov voinskogo
lagerya -- i lyudi prevratyatsya v stayu hishchnikov. Kazhdyj -- na vidu, kazhdyj --
pod vzglyadom nachal'nika... Razve ne tak, |l's?
-- Pozhaluj... -- proiznes Blejd. No v etot moment on dumal ne o
prostornyh hajritskih poseleniyah, ne o shumnyh imperskih gorodah i dazhe ne o
samom bol'shom iz nih, Ajd-en-Tagre, stolice, v kotoroj obitalo tysyach pyat'sot
naroda. On predstavlyal sebe gigantskie zemnye megapolisy, v desyatki raz
prevoshodivshie stolichnye goroda etogo mira; mnogomillionnye muravejniki, gde
lyudi v neskonchaemoj gonke sopeli v zatylok drug drugu, otdavlivali nogi i
dushi, a takzhe to i delo sovali lokti i kulaki v chuzhie rebra. Mozhet byt',
Rahi iz Ajdena eshche posporil by s ratoncami naschet pol'zy gorodov, no Blejd s
Zemli delat' etogo ne stal.
Vprochem, ego lyubov' k shumnym i bestolkovym zemnym gorodam vovse ne
ischezla i ne umen'shilas'. On provel v nih desyatki let, bol'shuyu chast' zhizni,
i bylo by stranno srazu otkazat'sya ot ih privychnoj suety i soblaznitel'nogo
izobiliya. Konechno, oshchushchenie chuzhogo dyhaniya na zatylke bylo ne slishkom
priyatnym, no svoi nogi i rebra Richard Blejd umel poberech' v lyuboj tesnote. V
ego pristrastii k gorodam, pozhaluj, imelos' i koechto professional'noe --
goroda byli prevoshodnym mestom ohoty, rezervatom, gde chelovecheskaya dich' tak
i kishela. V etoj tolchee tak legko zateryat'sya, ischeznut', propast',
predstavit'sya malen'kim, robkim i sovershenno bezopasnym... V konce koncov,
ni u kogo na lbu ne napisano, dobycha li on ili ohotnik...
Veroyatno, v Ratone, v etoj polumificheskoj strane, v kotoruyu on tak
stremilsya, vse bylo inache. Lyudi tut yavno predpochitali prostor i ne tolklis'
nad obshchestvennym pirogom, vyhvatyvaya kuski pozhirnee. Blejd predchuvstvoval,
chto u nih dejstvitel'no otsutstvovali koroli, prezidenty i "velikie
kormchie", ravno kak i prochie atributy gosudarstvennosti, prisushchie na Zemle i
demokratiyam Zapada, i diktaturam Vostoka. Utopicheskij socializm? Vozmozhno,
vozmozhno... On nichego ne imel protiv takogo stroya. V sushchnosti, schastlivaya
Utopiya -- prekrasnaya shtuka, esli znat', kakim obrazom do nee dobrat'sya...
Ladno, reshil strannik, istoricheskimi izyskaniyami on zajmetsya v kamere,
gde chestno otsidit svoi dvadcat' let za ubijstvo glavnogo bossa Horady. Nu,
ne dvadcat', tut zhe popravilsya Blejd, a dva... ili dazhe paru mesyacev...
Skol'ko tam vremeni ponadobitsya Hejdzhu, chtoby izvlech' ego otsyuda -- vmeste s
telom Rahi? On znal, chto dazhe pod ugrozoj smerti ne brosit svoj samyj cennyj
ajdenskij priz i ne vospol'zuetsya parolem vozvrashcheniya. To, chto skazal Hejdzh,
v korne menyalo delo; prezhde on znal, chto rano ili pozdno predstoit
rasstat'sya s molodost'yu, teper' zhe poyavilsya shans zabrat' ee s soboj. Mozhet,
ne lezt' na rozhon i povremenit' s etim proklyatym bossom? Hotya by do togo
momenta, kak proyasnitsya situaciya u Dzheka?
Anglijskaya krov' podskazyvala emu, chto takoe reshenie bylo by nailuchshim,
no irlandskaya i ognennaya kaplya ispanskoj buntovali. Stranno, no sila sejchas
byla na ih storone. Dela chesti ne terpyat otlagatel'stv!
* * *
Serebristyj apparat prizemlilsya na prostornoj luzhajke pered belym
kruglym zdaniem, napominavshim sil'no uvelichennyj parkovyj pavil'on. Pered
posadkoj Omtag predupreditel'no sdelal neskol'ko krugov na maloj vysote,
davaya vozmozhnost' gostyu rassmotret' mestnost'. Tut byla reka, shirokaya i
spokojnaya, netoroplivo struivshayasya mezh pyshnyh lugov; ona delala petlyu,
obrazuya nechto vrode poluostrova -- pochti ostrova, ibo shirina pereshejka
sostavlyala ne bol'she treh soten yardov, i ego peresekal kanal. Sam ostrov
vyglyadel dovol'no bol'shim, mil' pyat'-shest' v diametre. Ploskij, pokrytyj
roshchami i polyanami, ukrashennyj dvojnym uzorom krasnovatyh dorozhek i
serebristyh ruch'ev, on pokazalsya Blejdu obychnym parkom -- takim zhe, na kakie
on uzhe naglyadelsya s vysoty.
Beloe zdanie-pavil'on stoyalo tochno v centre. Vokrug nego byli
razbrosany domiki-kottedzhi; odni vyglyadyvali iz-pod drevesnyh kron, drugie
predpochitali otkrytyj lug ili mesto u samoj vody, na beregu reki ili u
odnogo iz mnogochislennyh prudov. Po obe storony neshirokogo kanala tyanulas'
nastoyashchaya ulica; ona byla zamoshchena, i doma tut stoyali kamennye,
raznoobraznyh form i v dva-tri etazha vysotoj. Veroyatno, v Ratone eto moglo
schitat'sya gorodom.
Blejd razglyadel s poldyuzhiny nebol'shih azhurnyh mostov, soedinyavshih
berega kanala. CHerez reku, raza v chetyre prevoshodivshuyu Temzu shirinoj, tozhe
byl perebroshen most -- pologaya duga bez vsyakih opor, derzhavshayasya, vidimo,
odnim Bozh'im soizvoleniem. Ves' etot pejzazh, derev'ya, cvetushchie luzhki, rechnye
plyazhi, mosty, domiki i doma, sil'no napominal kurortnosanatornuyu idilliyu
gde-nibud' na Lazurnom Beregu, a ne glavnyj shpionskij centr gigantskoj
strany, zanimavshej vsyu yuzhnuyu chast' kontinenta.
No strannik ne obmanyvalsya ne sej schet. Razvedchiki -- tozhe lyudi, i esli
im nado zamaskirovat' mesto svoego prebyvaniya, oni skoree vyberut sanatorij,
fermu ili rancho, chem fabriku. Kstati, u terroristov i nelegalov vseh mastej
i rascvetok tochno takie zhe pristrastiya, podumal on; dostatochno vspomnit'
sanatorij ocharovatel'nogo doktora Leji Lindas v Rajdbare. Blejd predstavil
sebe bezdonnoe nochnoe nebo, na kotorom goreli oslepitel'nye sinie zvezdy, i
usmehnulsya: ego stranstvie, odinnadcatoe po schetu, bylo ves'ma lyubopytnym.
Letatel'nyj apparat myagko opustilsya na travu i zamer v nepodvizhnosti.
Smuglyj kapitan, sklonivshis' nad pul'tom, shchelknul klavishej i proiznes:
-- Prill H'ron -- koordinatoru. My pribyli. -- Zatem on vstal i kivnul
Blejdu: -- Poshli, |l's. Sejchas ty poznakomish'sya s nashim vozhdem... Tak,
kazhetsya, govoryat u vas v Ajdene?
Oni minovali salon, spustilis' v gruzovoj otsek, gde mirno otdyhal
vidavshij vidy flaer, i sprygnuli v travu. Pryamo pered nimi polukrugom shla
mramornaya lestnica o desyati stupenyah, potom -- kol'cevaya galereya s
kolonnami, okruzhavshaya pavil'on. Vhod byl shirok i ne imel dveri -- prosto
kvadratnyj proem v kamennoj stene, ukrashennyj arkoj. Tam carila t'ma; da i
snaruzhi, na polyane, nachinalo smerkat'sya. Byl vecher, i oranzhevyj solnechnyj
disk uzhe pryatalsya za derev'yami, zatopiv nebesa rozovym siyaniem.
Blejd polagal, chto smuglyj yuzhanin sejchas provodit ego v kabinet -- to
est' v mesto, gde vse civilizovannye lyudi zanimayutsya doprosami. No net!
Prill ostanovilsya u podnozhiya lestnicy i znakom poprosil strannika podozhdat'.
Oni stoyali ryadom, vdyhaya aromaty svezhej zeleni i cvetov, stol' neprivychnye
posle terpkih zapahov morya. Prill, v svoem opryatnom svetlo-korichnevom
kombinezone, vpolne sootvetstvoval okruzheniyu; Blejd, obrosshij borodoj, v
propotevshej kozhanoj tunike, s kinzhalom za poyasom, vyglyadel d'yavolom iz
preispodnej, popavshim v utopicheskij raj Deni Verasa i Kampanelly. On i byl
d'yavolom, tol'ko Prill poka chto ne vedal ob etom.
Omtag Dasan podoshel k nim, neslyshno stupaya po myagkoj gustoj trave. Oba
aviatora vyglyadeli dovol'nymi: gruz i passazhir dostavleny v celosti. Blejd
polagal, chto ego letatel'nyj apparat yavlyalsya ne men'shej cennost'yu, chem on
sam. Karta, vyzvannaya na ekran Prillom, pokazyvala, chto Horada lezhit
primerno na dolgote nezabvennoj skaly Aj-Rit, a eto znachilo, chto malen'kaya
mashina Blejda pochti zamknula kol'co krugosvetnogo puteshestviya. On
somnevalsya, chto vo vsem Ratone najdetsya eshche odin flaer, odolevshij tridcat'
tysyach mil' vodnogo puti.
-- Kogo my zhdem? -- ego vzglyad skol'znul po licu Prilla.
-- Koordinatora, -- myagko otvetil pilot. -- Znakomstvo, oficial'nye
privetstviya i vse takoe. Potom vyberesh' sebe zhilishche i otdohnesh'. Vanna,
uzhin, postel'... vanna v pervuyu ochered', ya polagayu.
-- Koordinator -- tot chelovek, kotoryj otpravil navstrechu mne Najdu? --
utochnil Blejd. On pochti ne somnevalsya v etom, no rech' shla o zhizni i smerti,
i zdes' nel'zya bylo oshibit'sya.
-- Da. Koordinator prinimaet resheniya, kogo poslat' i kuda.
-- Najla ne spravilas' s zadaniem, -- medlenno proiznes strannik;
teper' on ne svodil vzglyada s temnogo proema nad stupen'kami.
-- |to pochemu zhe? -- vskinulsya Prill.
-- Ona pogibla. Vsyakij razvedchik, pozvolivshij sebya ubit', proigryvaet.
Najla okazalas' slishkom hrupkoj, slishkom nezhnoj... -- on s trudom perevel
dyhanie. -- Bylo zhestokost'yu posylat' ee na eto delo.
-- Koordinatoru vidnee, -- korotko zametil smuglyj letchik.
Koordinator, shef, boss... Blejd predstavlyal ego to suhoparym mrachnym
starikom vrode Dzh., to krepkim cvetushchim molodcem s bryushkom i lysinoj --
vrode ministerskih chinovnikov, s kotorymi emu chasto prihodilos' imet' delo
na Zemle v poslednie gody. Nu, star on ili molod -- on umret. Vozmozhno, v
Ratone ne sushchestvovalo prinuzhdeniya v privychnoj Blejdu forme prikaza ili
finansovogo davleniya, no cheloveka mozhno mnogimi sposobami zastavit'
vypolnit' volyu vyshestoyashchego. Naprimer, ugovorami, obeshchaniem pochetnoj
nagrady, igroj na chuvstve dolga... On ne zhelal razbirat'sya, kakoj metod byl
ispol'zovan v dannom sluchae; krov' malyshki Najly vzyvala k otmshcheniyu.
Povernuvshis' bokom k sputnikam, on proveril, legko li vyhodit klinok iz
nozhen. Vprochem, eto ne imelo bol'shogo znacheniya; emu ne sostavit truda
prikonchit' namechennuyu zhertvu golymi rukami. I etih dvoih yuzhan-pilotov tozhe
-- esli nachnut proyavlyat' chrezmernuyu aktivnost'.
-- Koordinator, -- proiznes Prill.
V glubine prohoda nametilos' slaboe dvizhenie -- nechto belesovatoe na
temnom fone. Potom Blejd razglyadel svetlo-seryj kombinezon, obtyagivavshij s
golovy do pyat dovol'no vysokuyu figuru, shirokij poyas s miniatyurnymi
priborami, blesk serebryanyh znachkov na plechah, shlem, shchetinivshijsya iglami
korotkih antenn. Vyrvav kinzhal, on v dva pryzhka vzletel po stupenyam, sil'noj
rukoj uhvatil cheloveka za plecho i zanes klinok, nacelivshis' v gorlo. Gnev
busheval v nem podobno adskomu plameni pod skovorodkoj samogo Satany, yarost'
kruzhila golovu.
-- |to tebe za Najlu, ublyudok! -- proshipel on.
Klinok opustilsya -- odnovremenno s topkim ispugannym vskrikom, kotoryj
izdal bivshijsya v rukah Blejda chelovek. Strannik edva uspel otklonit' lezvie
i, vmesto smertel'nogo udara, ego konchik lish' rasporol tkan' na grudi,
prochertiv po nezhnoj kozhe dlinnuyu krovavuyu carapinu.
Richard Blejd redko ubival zhenshchin, tem bolee -- takih krasivyh i
molodyh.
-- Povtoryayu vam, chto Najla D'kart iz roda Kalitan poshla na eto po
dobroj vole! -- sinie glaza Azasty serdito sverkali, tverdyj malen'kij
podborodok byl upryamo vzdernut.
-- Sasti, my zhe dogovorilis'... -- ukoriznenno proiznes Blejd.
-- Ah da, konechno... Prostite... to est', prosti...
Oni sporili uzhe chasa dva, i ni odin ne sobiralsya ustupat'. Rech' shla o
kategoriyah moral'nogo poryadka -- imela li pravo koordinator Horady
otpravlyat' v varvarskij mir agenta, ne sposobnogo na ubijstvo dazhe radi
samozashchity -- pust' s polnogo ego soglasiya. Najla fakticheski byla
bezzashchitnoj -- kak lyuboj chelovek, ochutivshijsya v stranah Ksajdena, Pereshejka
ili Kintana i ne sposobnyj vypustit' kishki blizhnemu svoemu.
Blejd uzhe ne pytalsya primenyat' sil'nodejstvuyushchie argumenty vrode
kinzhala starogo Asruda, no v glazah Sasti izredka vspyhival otblesk straha.
Ona byla v otkrytom plat'e, ostavlyavshem poluobnazhennymi tverdye malen'kie
grudi, i strannik podozreval, chto sdelano eto ne sluchajno: dlinnaya carapina,
tyanuvshayasya ot klyuchicy i ischezavshaya za korsazhem, dolzhna byla napominat' emu o
pechal'nom sobytii. On nahodilsya v Sammatskom centre Horady uzhe tretij den',
i za eto vremya carapine polagalos' ischeznut' bessledno -- esli by prelestnyj
koordinator zaglyanula na paru minut k vrachu. Odnako ona etogo ne sdelala, a
prodolzhala nosit' otmetinu slovno boevuyu nagradu -- nesomnenno, zhelaya
vozdejstvovat' na sovest' krovozhadnogo prishel'ca s severa. Vpolne v
ratonskom stile, reshil Blejd; za eti dni on vpital uchebnye lenty po istorii
i proniksya duhom mestnoj filosofii. Odnim iz osnovnyh ee polozhenij bylo
neprotivlenie zlu nasiliem.
-- Ty utverzhdaesh', chto Najla byla bezzashchitna, -- golos Sasti vnov'
vernul Blejda k obsuzhdaemomu voprosu, -- no my vse bezzashchitny pered vami! Ne
potomu, chto slaby telom ili razumom, a v silu atrofirovavshegosya instinkta
ubijstva!
-- Da, -- soglasilsya Blejd, -- ttna okazali vam plohuyu uslugu. CHelovek,
ne sposobnyj zashchitit' sebya, -- eto polcheloveka.
-- Ty chto zhe, schitaesh' nas nepolnocennymi? -- koordinator grozno
nahmurilas'. -- Nas vseh? Menya, Najdu? Ty zhe govoril, chto lyubil ee?
-- |to zapreshchennyj priem. My tolkuem o voprosah filosofii, a ty
perehodish' na lichnosti. Pover', i ty, i Najla -- ocharovatel'nye zhenshchiny, --
strannik s udovol'stviem otmetil, chto shcheki Sasti zardelis'. -- Gotov
priznat', chto vashi muzhchiny -- obrazec muzhestva i sily. No vam nechego delat'
v severnyh stranah, gde vojna i ubijstvo yavlyayutsya sposobami vyzhivaniya. --
Blejd govoril s bol'shoj ubezhdennost'yu; on yavlyalsya ekspertom v podobnyh
voprosah i polagal, chto ne peregnet palku i ne vydast svoej istinnoj
sushchnosti. V konce koncov, Rahi, syn starogo Asruda, byl sardarom imperskoj
armii i prekrasno vladel iskusstvom otpravlyat' lyudej na tot svet.
-- Mozhet byt', ty prav, -- upryamye ogon'ki v glazah Sasti potuhli. -- YA
govoryu ne o Najle... skoree, o tom, chto nam dejstvitel'no ne stoit
poyavlyat'sya v severnyh predelah. No my nuzhdaemsya v informacii... i, krome
togo, Horada ne mozhet ostavit' svoih lyudej v bede, kogda s nimi sluchayutsya
nepriyatnosti.
-- Takie zhe, kak s moim otcom? -- sprosil Blejd, i Sasti okonchatel'no
snikla.
-- Da, ego my tozhe ne smogli spasti... -- nakonec probormotala ona. --
V imperii on byl odin... Tvoj otec, |l's, -- zhenshchina podnyala glaza na
Blejda, -- byl unikal'nym chelovekom. Takih sredi nas malo... On obladal
ogromnymi prirozhdennymi sposobnostyami k tomu, chto ty nazyvaesh' iskusstvom
vyzhivaniya. YA dumayu, -- dobavila ona, pomolchav, -- chto ty unasledoval etot
talant.
-- Ne zabyvaj, chto ya -- osobyj sluchaj, -- strannik usmehnulsya. -- Po
krovi ya tol'ko napolovinu vash. Drugaya polovina -- varvarskaya, hajritskaya...
I ya poluchil vospitanie v eshche bolee varvarskoj strane, chem Hajra -- v Ajdene,
v gvardejskih kazarmah Tagry... Dlya menya ubit' vraga -- chto muhu
prihlopnut'.
Sinie glaza ustavilis' na nego.
-- Ty govorish' strashnye veshchi, |l's... -- golos koordinatora drognul. --
Vrag -- tozhe chelovek...
-- Vrag -- vsegda vrag, -- s filosofskim spokojstviem zametil Blejd, i
vsya zhestokaya mudrost' Zemli prozvuchala v etoj kratkoj sentencii.
-- Vraga mozhno prevratit' v druga, |l's...
-- Skazki! Vraga nado libo kupit', libo zapugat', libo ubit'.
Podruzhit'sya mogut nashi vnuki -- ili pravnuki. I ya nichego ne imeyu protiv, ibo
k tomu vremeni uzhe otbudu v carstvo svetlogo Ajdena.
-- ZHestokaya filosofiya, -- skazala Sasti, pomolchav.
-- ZHestokaya, soglasen, -- kivnul Blejd. -- No razve ty ne zamechaesh',
kakoj prekrasnyj vyhod ya tebe predlagayu?
-- Ty imeesh' v vidu sebya?.. -- ona soobrazhala s professional'noj
bystrotoj, i general britanskoj razvedsluzhby Richard Blejd gotov byl
postavit' Azaste Rajsen, koordinatoru Horada, vysshij ball.
-- Da, sebya i drugih takih zhe, kak ya. Skol'ko nas, polukrovok, vyrosshih
v varvarskih stranah i gotovyh posluzhit' YUgu?
-- Ne tak mnogo...
-- No i ne tak malo. Klyanus' Sem'yu Vetrami, u vas v kazhdoj krupnoj
strane sidit chelovek vrode moego otca... I pochti navernyaka u kazhdogo est'
deti. Pochemu by ih ne ispol'zovat'? Zaberite ih syuda... obuchite, kak uchite
menya...
Sasti kolebalas'.
-- My... my nikogda ne delali takogo... Deti nashih agentov prinadlezhat
stranam, v kotoryh oni rodilis'. Vzyat' ih k nam, obuchit' i otpravit'
nazad... eto... eto chrevato utechkoj informacii.
-- Odnako, Sasti, ya uzhe zdes'. Skoree vsego, ya vernus' v Ajden i budu
rabotat' na vas. I ya ne sobirayus' krichat' na vseh ploshchadyah, chto znayu dorogu
na YUg, gde reki tekut molokom i medom.
ZHenshchina sklonila golovu.
-- Ty -- osobyj sluchaj, |l's. YA uzhe govorila, chto ty, veroyatno,
unasledoval talanty starogo Asruda. Odnako i s toboj prishlos' razbirat'sya,
kogda, osedlav flaer, ty rinulsya syuda.
-- Ponimayu, -- Blejd grustno usmehnulsya. -- Vy ne znali, chto ya takoe,
kto takoj... I, v to zhe vremya, ne mogli brosit' svoego... nu, pochti
svoego... Razbirat'sya byla poslana malyshka Najla, za chto i zaplatila zhizn'yu.
Tak?
-- Najla D'kart byla umnoj i ochen' smeloj devushkoj, -- skazala Azasta.
Potom ona so vzdohom zametila: -- Dlya svoego vozrasta, |l's, ty ochen'
pronicatelen... dazhe slishkom.
* * *
Dni tyanulis' za dnyami, odinakovye, kak goroshiny v struchke. Kazhdoe utro
Blejd yavlyalsya v belyj pavil'on, centr upravleniya Horady, i vshodil po belym
shirokim stupenyam. Vid zdaniya byl obmanchiv. |tot mramornyj cilindr s
kolonnami, kol'cevoj galereej i frontonom, pokrytym zatejlivoj rez'boj, na
pervyj vzglyad kazavshijsya izyashchnym parkovym ukrasheniem, na samom dele sluzhil
vestibyulem, v kotoryj vyhodili liftovye kabiny. Strannik spuskalsya vniz, na
vtoroj podzemnyj uroven', v biblioteku-hranilishche, zanimal kreslo v odnom iz
svobodnyh otsekov i pogloshchal ocherednuyu lentu. Lenta v den', ne bol'she --
takovo bylo strogoe predpisanie vrachej. Ih laboratorii i klinika
raspolagalis' ryadom, na tret'em urovne, gde Blejd regulyarno prohodil
medosmotr. Vrachi Ratona nichem ne otlichalis' ot doktorov, zanimavshihsya
medicinskim obespecheniem proekta "Izmerenie Iks", razve chto ih oborudovanie
vyglyadelo neobychnym i bolee slozhnym. Blejd terpel, blagodarya Sozdatelya za
to, chto fantasticheskie pribory ratonskih eskulapov ne pozvolyayut chitat' mysli
-- i, sledovatel'no, ego istinnaya sushchnost' po-prezhnemu ostavalos' skrytoj.
Uchebnoj lenty hvatalo na chas. Zatem on chital obychnye knigi, pohozhie na
zemnye, ili knigofil'my, peredavavshie ne tol'ko tekst, no i zvuki, zapahi,
kartiny. Spustya far posle poludnya nastupalo vremya obeda. Strannik mog
vkushat' pishchu v uyutnoj stolovoj pri hranilishche, libo otpravit'sya v gorodok u
kanala, gde naschityvalos' desyatka dva restoranchikov, -- tuda vela podzemnaya
transportnaya liniya, mestnyj analog metro. Nakonec, mozhno bylo poobedat'
doma. A takzhe pozavtrakat', pouzhinat', vypit' aperitiv ili napit'sya v
stel'ku -- kak i prochie sotrudniki Horady, gost' pol'zovalsya absolyutnoj i
neogranichennoj svobodoj. Lish' nahodivshiesya na dezhurstve podchinyalis'
kakomu-to podobiyu raspisaniya.
Obitateli Ratona ne otnosilis' k chislu vegetariancev i ubezhdennyh
trezvennikov, tak chto pervye dni Blejd s zhadnost'yu pogloshchal myaso vo vseh
vidah, ogromnoe kolichestvo fruktov i sdoby, ne zabyvaya o vine. Nakonec ves
ego vosstanovilsya i vospominaniya o vkuse syroj ryby izgladilis' iz pamyati;
Falta, vrach-dietolog, posovetovala emu ogranichit'sya v obed odnim
polufuntovym bifshteksom vmesto dvuh-treh. S etoj prelestnoj malen'koj
zhenshchinoj, belokozhej i zelenoglazoj, u strannika ustanovilis' otlichnye
otnosheniya. Ona yasno dala ponyat', chto gotova zabotit'sya o svoem paciente i
dnem, i noch'yu, chem Blejd otnyud' ne prenebreg. On sozhalel o malyshke Najle, on
pomnil o zlatovlasoj Lidor, podzhidavshej ego v Ajdene, on lyubovalsya tochenoj
figurkoj Sasti i ne otkazalsya by pri sluchae zatashchit' koordinatora v postel',
odnako vospominaniya i mechty ostavalis' tol'ko vospominaniyami i mechtami;
Falta zhe byla priyatnoj real'nost'yu.
Blizhe k vecheru Blejd zanimalsya s uchitelem. CHashche vsego v etom kachestve
vystupala Azasta, chto on privetstvoval so vsem vozmozhnym entuziazmom, no
neredko uroki davali drugie chleny koordinacionnogo soveta Horady -- pozhiloj
borodatyj Klevas, bol'shoj nasmeshnik i znatok mestnogo nepisanogo fol'klora,
ili dlinnyj toshchij Send, specialist po svyazi. Zanyatiya prohodili na pervom
yaruse, pryamo v rabochih kabinetah uchitelej, i niskol'ko ne napominali lekcii
v Oksforde ili v shkole "Sek'yuriti Servis". Po suti dela, ih i zanyatiyami
trudno bylo by nazvat'; besedy -- vot bolee pravil'noe opredelenie. Blejd
sprashival, emu otvechali, podrobno i bez kupyur. Potom zadavali voprosy emu --
ob Ajdene i Hajre, o velikom pohode na YUg i bitve v holmah, o trogah,
yutivshihsya na ostrovah Zelenogo Potoka, o zhitelyah Gartora. On mog otvechat',
mog otkazat'sya -- eto ne vyzyvalo ni razdrazheniya, ni popytok vyvedat'
istinu. V etih kabinetah ne veli doprosov; v nih delilis' mneniyami,
obsuzhdali, sporili. Sporami chashche vsego zakanchivalis' vstrechi Blejda s Sasti
i Klevasom; Send, menee emocional'nyj, v osnovnom tolkoval s uchenikom o
naukah i iskusstvah.
Blejd ponimal, chto ego gotovyat k opredelennoj rabote; i, skoree vsego,
emu predstoyalo stat' rezidentom v Ajdene, unasledovav post starogo Asruda.
No Asrud byl ratoncem i odnim iz luchshih sotrudnikov Horady, togda kak ego
syn eshche ne poluchil votuma doveriya. S nim govorili, k nemu priglyadyvalis',
ego uchili -- v tom chisle veshcham, kotorye on znal luchshe uchitelej.
Glavnoe, odnako, zaklyuchalos' ne v urokah po geografii Ajdena, ne v
skudnyh svedeniyah o zagadochnyh stranah Kintana i dazhe ne v informacii o
ttna, mirolyubivyh kosmicheskih al'truistah. Postepenno Blejd pronikalsya duhom
Ratona, vkushal, vpityval ego, slovno koldovskoj aromat belyh lotosov
zabveniya. Pyatnadcat' let on iskal raj -- mozhet byt', pochti neosoznanno i bez
osobyh nadezhd na uspeh; teper' zhe rajskie zlatye vrata raspahnulis' pered
nim. Tut otsutstvovali angely i blazhennye dushi, ne trubili v truby heruvimy,
ne izvergali pouchenij apostoly, i neofitov ne zastavlyali brenchat' na arfe i
slavit' groznogo Tvorca Vselennoj. Tem ne menee, eto byl raj. Ni vlastej, ni
policii, ni armii, ni sudov, ni deneg, ni nalogov, ni kontraktov, ni
mezhdunarodnyh intrig i vnutrennih smut, ni narkomanov, ni gangsterov, ni
terroristov... V mire Blejda -- da i v bol'shinstve drugih mirov, gde on
pobyval, -- trud byl proklyatiem. Lyudi zhili radi raboty i rabotali, chtoby
vyzhit'; lish' nemnogie presledovali inye celi i trudilis' radi vlasti, uspeha
ili chistogo znaniya. V Ratone zhili radi zhizni. Rabota byla razvlecheniem,
igroj, v kotoroj nikto ne pytalsya zatoptat' partnera, ponimaya, chto igrat' v
odinochku daleko ne tak interesno, kak v priyatnoj kompanii.
Utopiya? Da! No duhovnymi otcami ee byli ne lyudi, ne gumanoidy;
vozmozhno, poetomu ona i sostoyalas'.
Na pervyj vzglyad Raton yavlyal soboj beskonfliktnoe obshchestvo, kotoroe
regulirovalos' ne verhovnoj vlast'yu, a obshcheprinyatymi tradiciyami i normami
povedeniya, bezuslovno ispolnyaemymi kazhdym. |ta samoupravlyayushchayasya sistema
funkcionirovala bez sboev, predostavlyaya lyudyam, svoim kroshechnym elementam,
tot maksimum svobody, kotoryj vozmozhen lish' v istinno civilizovannom
sociume. I Blejd, urozhenec neschastnoj, polugolodnoj i razdiraemoj
protivorechiyami Zemli, prekrasno ponimal, chto eto znachit.
Tol'ko bol'shoe bogatstvo davalo bol'shuyu svobodu; nastol'ko bol'shoe, chto
problemy delezha, spravedlivogo ili net, prosto ne sushchestvovalo. Vse
social'nye i ekonomicheskie sistemy Zemli v konechnom schete predlagali tu ili
inuyu model' etogo proklyatogo delezha: skol'ko -- rabochim, skol'ko --
krest'yanam, skol'ko -- kapitalistam, i skol'ko -- gomoseksualistam. Koegde
udavalos' dobit'sya otnositel'noj stabil'nosti, no rano ili pozdno prihodili
lyudi s ruzh'yami -- iz sosednego doma ili iz sosednej strany -- i zayavlyali:
vse -- nashe. |togo vsego bylo nastol'ko malo, chto edva li sotaya chast'
naseleniya Zemli mogla ne bespokoit'sya o zavtrashnem dne. Prichem rech' shla ne o
bezopasnosti, a lish' o kuske hleba i kryshe nad golovoj.
Raton zhe byl bezmerno bogat. Bogat znaniyami, poluchennymi nekogda v dar
i priumnozhennymi za stoletiya. Blejd ne sumel razobrat'sya v tehnicheskoj
storone dela, no ponyal odno: zdes' ovladeli neischerpaemymi istochnikami
energii i neissyakaemymi resursami syr'ya. Gde-to v gorah, na severe i vostoke
kontinenta, nahodilos' to, chto on schel ogromnymi rudnikami i gigantskimi
zavodami, polnost'yu avtomatizirovannymi i ne trebovavshimi chelovecheskogo
prismotra. Dejstvitel'no li tam dobyvalas' ruda, vyplavlyalis' stal' i
alyuminij, proizvodilis' truby, rel'sy, prokat? Ili zhe on myslil privychnymi
zemnymi kategoriyami, ne imevshimi otnosheniya k delu? Vozmozhno, zdes' poluchali
syr'e pryamo iz olivinovogo poyasa planety; vozmozhno, osushchestvlyali
transmutaciyu elementov...
Kak by to ni bylo, ni v chem ne oshchushchalos' nedostatka. Gdeto paslis'
stada i zeleneli plantacii; gde-to shumeli beskrajnie lesa, darivshie dich',
drevesinu i svezhij vozduh; gdeto beschislennye podzemnye fabriki izvergali
potoki obuvi, tkanej, odezhdy, konservirovannyh produktov, bytovoj tehniki,
sbornyh konstrukcij -- rovno stol'ko, skol'ko nuzhno, i eshche chut'-chut' sverh
togo. |to hozyajstvo ne trebovalo bol'shih zabot i bylo otdano na otkup
molodezhi, podrostkam, eshche ne sozrevshim dlya bolee velikih svershenij.
CHem zhe zanimalis' ostal'nye? Razvedeniem roz? Hudozhestvennoj vyshivkoj?
Dressirovkoj koker-spanielej? Razmyshleniyami o vechnom?
|togo Blejd poka ne znal. No organizaciya, v kotoroj on sejchas prebyval
-- v neopredelennom polozhenii ne to kursanta, ne to stazhera, -- zanimalas'
vneshnej ohranoj strany.
* * *
-- Ne ponimayu, -- Blejd otkinulsya na spinku kresla i prikryl glaza, --
kak mozhet sochetat'sya stol' bezmernoe mogushchestvo so stol' pozornym bessiliem!
On sidel v kabinete Klevasa, istorika. Ego nastavnik raspolozhilsya po
druguyu storonu kruglogo stola, na kotorom pobleskival serebristyj ekranchik
dlya chteniya knigofil'mov i soblaznitel'no rozovel grafin s vinom. Klevasu
bylo pod sotnyu let, no vyglyadel on, so svoej ispanskoj borodkoj i usikami
shnurkom, slovno veselyj i yazvitel'nyj Mefistofel' v polnom rascvete sil.
-- Dragocennyj moj, -- u istorika byla dovol'no svoeobraznaya manera
vyrazhat'sya, -- mozhete li vy, k primeru, ubit' cheloveka?
-- Nu, -- Blejd pripodnyal veki, -- esli kakoj-nibud' tip budet sil'no
nastyrnichat'...
-- Vot-vot, vy ego -- kak muhu! -- Klevas prihlopnul ladon'yu po ruchke
kresla. -- A ya tak ne mogu. I nikto v etoj blagoslovennoj strane na sej
podvig ne sposoben
-- No vy zhe ohotites'!
-- Da, i poluchaem ot etogo udovol'stvie! YA sam, v vashi goda, byl ne
proch' pustit' strelu-druguyu v olenya. Nu i chto?
-- Znachit, sama ideya ubijstva zhivogo sushchestva ne vyzyvaet u vas
protesta?
-- No, yunosha, est' zhe raznica mezhdu olenem i chelovekom!
-- Iz olenya vytechet kuda bol'she krovi, -- burknul Blejd.
-- A iz cheloveka -- mozgov, -- othlebnuv vina, Klevas zagovoril
medlenno i spokojno, slovno ob座asnyalsya s rebenkom. -- Kazhdyj chelovek --
lichnost'. Razumnaya lichnost'! On nosit v sebe celyj mir -- svoi nadezhdy,
strahi, svoyu radost' i bol', svoe predstavlenie o Vselennoj, nepovtorimoe i
unikal'noe. Ubivaya ego, vy unichtozhaete etu edinstvennuyu v svoem rode
Vselennuyu. Tol'ko vdumajtes', |l's, -- Vselennuyu, so vsemi zvezdami, chto
goryat v ego dushe! Kak vy smozhete potom zhit'? Smozhete li zabyt' tuskneyushchie
glaza cheloveka, u kotorogo otnyali velichajshee sokrovishche?
-- Obychno ya starayus' zashchitit' svoi sokrovishcha ot posyagatel'stv
postoronnih, -- zametil Blejd. -- No v principe ya soglasen, chto ubivat' --
durno. -- On vypryamilsya i tozhe prigubil vino. -- Davajte zhe teper',
nastavnik, rassmotrim takoj sluchaj. Vot dikar' s Poniteka, -- strannik
sdvinul v centr stola svoj pustoj bokal. -- A eto, -- on postavil ryadom
bokal Klevasa, -- vasha doch'... net, vnuchka, -- popravilsya on, vspomniv o
vozraste sobesednika. -- Itak, vnuchka ili pravnuchka -- yunaya, prekrasnaya,
chistaya... Dikar' zhe -- gryaznyj i strashnyj, i nikakie zvezdy v ego dushe ne
goryat. On hochet zverski iznasilovat' vashu doroguyu rodstvennicu, a potom
razdelat' ee na filej... ili protknut' v interesnom meste vertelom -- tak,
dlya razvlecheniya... Nu, i chto zhe vy, -- Blejd postuchal nogtem po grafinu, --
budete delat'?
On sil'no oshibalsya, polagaya, chto pojmal istorika v lovushku; voinstvenno
vypyativ treugol'nik borodki, tot zayavil:
-- Vy, moj milyj, predlozhili situaciyu nelepuyu i nepravdopodobnuyu.
Istinnaya mudrost' zaklyuchaetsya v tom, chtoby izbegat' takih krajnostej. Kak
vash dikar' doberetsya do menya i moej... gmm... vnuchki?
-- A esli doberetsya?
-- Togda pustim v hod pnevmaticheskij metatel' s horoshim zaryadom sonnogo
gaza. I nikakih ubijstv!
-- Esli onyj metatel' okazhetsya pri vas... -- probormotal Blejd.
Oni ne mogli ponyat' drug druga. Klevas, nesmotrya na svoj vozrast i
nesomnennye znaniya, ne predstavlyal, kak odno razumnoe sozdanie mozhet lishit'
zhizni drugoe. Vozmozhno, staryj istorik apriori schital vseh dvunogih i
bezvolosyh razumnymi, no Blejd priderzhivalsya inogo mneniya. On ne mog
privesti bolee veskih argumentov, vyhodyashchih za predely opyta Rahi, a potomu
ne pytalsya prodolzhat' spor. No, beseduj oni na ravnyh, emu bylo by chto
skazat'!
Veroyatno, v obshchestvah blagopoluchnyh i bogatyh, drevnij instinkt
ubijstva perehodil v svoyu protivopolozhnost', v bezuslovnyj zapret na
unichtozhenie razumnogo sushchestva. Blejd trizhdy vstrechalsya s takimi sluchayami v
Talzane, Urenire i teper' v etom yuzhnom rayu, carstve svetlogo Ajdena. I
vsyakij raz on chuvstvoval, chto kul'tura, bezuslovno isklyuchayushchaya ubijstvo, v
chem-to ushcherbna i zavisima ot vneshnih obstoyatel'stv; podobnyj imperativ kak
by stavil ee pod udar. Teper' on byl mudree, chem dvadcat' i desyat' let
nazad, i mog oblech' svoi neyasnye oshchushcheniya v slova.
Emu predstavlyalos', chto ubijstvo, kak mnogie drugie deyaniya
chelovecheskie, moral'no i amoral'no odnovremenno. Vse zaviselo ot konkretnyh
obstoyatel'stv. Ubijstvo kak akt agressii -- beznravstvenno; ubijstvo radi
samozashchity ili spaseniya blizhnego -- dejstvie estestvennoe i celesoobraznoe.
|to ponimali i pallaty, kotoryh on vstretil v mire Talzany, i urenircy,
obitateli sfery Dajsona. I te i drugie razrabotali zashchitnye mehanizmy,
kotorym polagalos' ograzhdat' moguchuyu i mudruyu, no otrinuvshuyu ubijstvo
kul'turu ot nezhelatel'nyh ekscessov. Pallaty vyveli rasu Zashchitnikov, ne to
androidov, ne to bespolyh klonirovannyh sushchestv, sposobnyh s ravnym
besstrastiem raspylit' sotnyu-druguyu dikarej ili ves' ih dikarskij mir.
Urenircy postupili mudree; chast' ih naroda prevratilas' v bogov, nastol'ko
vsevedushchih i vsemogushchih, chto kazhdyj, kto otdavalsya pod ih pokrovitel'stvo,
obretal polnuyu i absolyutnuyu bezopasnost'.
Tak ili inache, eti dve civilizacii reshili svoi problemy; Raton zhe,
vidimo, ne imel drugih zashchitnikov, krome Velikogo Bolota, smertonosnogo
ekvatorial'nogo solnca i neprohodimoj zony sargassov. Esli uchest', chto
varvarskaya kul'tura so vremenem dostignet zrelosti i vyjdet na stadiyu
tehnologicheskogo razvitiya, takaya zashchita ne vnushala Blejdu doveriya. Minuet
trista ili pyat'sot let, i pervyj zhe letatel'nyj apparat, postroennyj a
Ajdene ili Ksame, otpravitsya v yuzhnye predely. Nu, ne pervyj, tak vtoroj ili
tretij...
No Arrah bar Rigon ne mog znat' takih veshchej, i tot, kto vladel sejchas
ego telom, reshil prekratit' spor.
-- Rasskazhite mne o ttna, nastavnik, -- Blejd sobiralsya perevesti
razgovor na bolee nejtral'nye temy.
-- Slishkom obshchaya postanovka voprosa, moj siyatel'nyj princ, -- istorik
usmehnulsya.
-- YA ne princ. Vsego lish' per Ajdena, vdobavok ne utverzhdennyj
imperatorom v pravah, -- strannik napolnil bokaly, Klevasa i svoj.
-- Nu, ya polagayu, pri nashej podderzhke u vas poyavlyayutsya shansy na
koronu... -- Blejd ne mog ponyat', shutit li ego sobesednik ili govorit
ser'ezno. -- Za vashe siyatel'noe vysochestvo, -- starik podnyal bokal.
Oni vypili. Vino bylo slabym, s priyatnym buketom.
-- Vernemsya k ttna, -- predlozhil Blejd, i Klevas soglasno kivnul.
-- CHto vam o nih izvestno?
-- Koe-chto ya prochital zdes', v hranilishche... Koe-chto slyshal v Hajre...
-- V Hajre? |to interesno, klyanus' borodoj! CHto zhe imenno?
-- Skazku, ya dumayu. Balladu o podvigah geroev bylyh vremen,
Klevas zavolnovalsya i vnezapno pereshel na "ty".
-- Pomnish' ee, |l's? -- peregnuvshis' cherez stoleshnicu, on s neozhidannoj
siloj stisnul ruku Blejda. -- Smozhesh' povtorit'?
-- Slovo v slovo, moj mudrejshij nastavnik!
-- Molyu o takoj milosti, moj princ!
-- A kakova budet plata, o svetoch istorikov Ratona?
-- Hmm... Eshche odin grafinchik vina?
-- Predpochitayu brat' devushkami, bar Klevas. Gde vasha vnuchka, spasennaya
iz lap ponitekskih dikarej?
Klevas uhmyl'nulsya; vidimo, eta svetskaya boltovnya dostavlyala emu massu
udovol'stviya.
-- Ah ty, parshivec! -- zayavil on, pogroziv siyatel'nomu princu pal'cem.
-- Tebe ne hvataet Falty? -- Glaza etogo starca, pohozhe, zamechali vse. -- Ne
mnogo li budet?
-- Devushek ne byvaet slishkom mnogo, -- ubezhdenno zayavil Blejd. --
Blagorodnye voiny Ajdena lyubyat raznoobrazie.
-- V tvoem vozraste, vozmozhno, -- Klevas podnyalsya, podoshel k svoemu
rabochemu stolu i shchelknul klavishej zvukozapisi. -- Davaj, princ-vymogatel'. YA
slushayu.
Poluzakryv glaza, Blejd medlennym rechitativom povel balladu starogo
Ar'era. Klevas tozhe opustil veki; ego lico ozornogo Mefistofelya stalo
zadumchivym i chut' grustnym. Minut desyat' v kabinete razdavalis' lish' mernye
zvuki hajritskoj rechi, tyazhelye i gulkie, kak udary frana. Kogda
povestvovanie zavershilos', Klevas dolgo molchal; potom zadumchivo proiznes:
-- Ty vse znaesh' o ttna, syn moj, krome pary zaklyuchitel'nyh epizodov.
Da, tak... -- on pokival golovoj. -- Vse fakty v etoj istorii istinny. Inoe
delo, ih traktovka... Kto tebe ee povedal?
-- Ar'er iz Doma Karot, staryj voin i pevec-skazitel'. V Batre, svoem
rodovom gorodishche v gorah Selgov, v Hajre.
-- Da, Hajra... -- Klevas vse tak zhe pokachival golovoj. -- Nam
interesno vse, chto proishodit v Hajre. O nej prakticheski net informacii.
-- Pochemu?
-- V Hajru nevozmozhno zaslat' razvedchikov. Vidish' li, v lyubom drugom
meste nash chelovek mozhet vydavat' sebya za bogatogo nobilya, za putnika,
stranstvuyushchego s torgovymi celyami, za pevca, v konce koncov... V Hajre zhe
net ni nobilej, ni torgovcev. Pevcy, sudya po vsemu, imeyutsya, no oni takzhe i
voiny! A nashi lyudi ne mogut skakat' na shestinogah, strelyat' iz hajritskih
arbaletov i razmahivat' franom. I ne umeyut ubivat'...
-- Vy ne razvodite tarotov? -- Blejd byl iskrenne udivlen.
-- K sozhaleniyu. Konechno, taroty mogli by zhit' v ratonskih stepyah, no
razmnozhayutsya oni tol'ko zimoj, kogda vypadaet sneg. Nash klimat slishkom myagok
dlya nih.
Blejd kivnul, ozhidaya, kogda zhe Klevas nachnet rasskaz o ttna, no vzglyad
istorika ustremilsya k rabochemu stolu. Vidno, emu ne terpelos' proslushat'
zapis' hajritskogo skazaniya, da i vremya zanyatij istekalo.
-- O ttna my pobeseduem cherez den', moj princ, -- nakonec s
izvinyayushchejsya ulybkoj proiznes starik, -- Davaj vyp'em eshche po bokalu, a potom
otpravlyajsya k Falte i pereskazhi ej svoyu balladu. YA uveren, tebya shchedro
voznagradyat.
Sovet byl mudr, i Blejd reshil nezamedlitel'no emu posledovat', no v
koridore stolknulsya s Azastoj. Veroyatno, ona sobiralas' domoj; legkaya tunika
smenila seryj kombinezon s shirokim poyasom, obychnuyu formu sotrudnikov Horaly.
Carapina nad levoj grud'yu uzhe prevratilas' v edva zametnuyu belesuyu polosku.
Blejd edva mog razglyadet' etu boevuyu otmetinu.
Uvidev ego, Sasti vzdrognula. On uzhe privyk k takoj pervoj i
neproizvol'noj reakcii, brosavshejsya v glaza pri kazhdoj ih vstreche. Bylo by
trudno ozhidat' inogo -- ved' on chut' ne ubil ee! I, odnako, on ne
raskaivalsya v sodeyannom. Strah smerti, ispytannyj koordinatorom Horady,
yavlyalsya lish' malym vozmezdiem za Najlu. Pozhaluj, v dannom sluchae ne stoilo
govorit' o mesti -- nastoyashchej mesti, kotoruyu on namerevalsya osushchestvit'.
Najla, agent opytnyj i ostorozhnyj, dobrovol'no vzyalas' za svoyu missiyu,
pustiv v hod ves' neobhodimyj arsenal -- iskusstvo obol'shcheniya i obmana,
zhenskuyu hitrost' plyus zabavnye skazki pro ostrov Kalitan. V privychnoj Blejdu
terminologii ona byla podsadnoj utkoj, kotoroj nadlezhalo proverit'
podozritel'nogo varvara, ustremivshegosya v yuzhnyj raj.
No ona iskupila svoyu vinu! Snachala -- lyubov'yu, potom -- gibel'yu... I
toj, chto poslala ee, stoilo oshchutit' hot' maluyu chasticu smertnyh muk Najly i
zapah nasiliya, takoj neobychnyj dlya Ratona. Blejd polagal, chto koordinator
poluchila horoshij urok.
Sejchas on ne pital k nej nepriyazni, skoree naoborot... Konechno,
zelenoglazaya Falta byla samo ocharovanie, no Blejd, kak mnogie muzhchiny,
men'she cenil to, chto samo upalo v ruki, chem priz, dlya zavoevaniya kotorogo
trebovalos' prilozhit' usiliya. Falta byla myagkoj, laskovoj, ustupchivoj, ego
zhe tyanulo k naturam nezavisimym i gordym. Takim, kak Azasta.
Ona spravilas' s zameshatel'stvom i vezhlivo sklonila golovu; pepel'nye
lokony upali na grud', prikryv shramik.
-- Ty byl u Klevasa, |l's?
-- Da.
-- CHto on rasskazyval tebe v etot raz?
-- Segodnya ya sam ego razvlekal.
-- Vot kak? -- Tonkaya brov' pripodnyalas', izognuvshis' dugoj. -- I chem
zhe?
-- Hajritskimi skazaniyami o ttna. Ty ne hochesh' ih poslushat'?
Sekundu ona kolebalas', potom otricatel'no kachnula golovoj.
-- Net. V drugoj raz, |l's.
Lico Blejda pomrachnelo.
-- Vse eshche boish'sya menya? Iz-za etogo? -- on protyanul ruku k ee grudi,
otvel v storonu pepel'nuyu pryad'. Sasti smushchenno usmehnulas'.
-- Boyus'. No s kazhdym dnem vse men'she.
-- Eshche nemnogo, i ya stanu, kak vy tut govorite, civilizovannym
chelovekom. Vybroshu fran, kinzhal, arbalet i zajmus' rez'boj po kosti.
-- |togo nikto ne trebuet, |l's... Ty nash brat po krovi, hotya vyros v
zhestokoj i varvarskoj strane. No v tom net tvoej viny... -- Vnezapno glaza
ee blesnuli. -- Kazhetsya, ty hotel nauchit'sya upravlyat' flaerom? Vskore my
etim zajmemsya. Ty dovolen?
Ona zaglyanula emu v lico.
-- Dovolen. Ochen', -- skazal Blejd i napravilsya razyskivat' Faltu.
* * *
Vstrechi s Sendom prohodili ne stol' emocional'no, kak s Klevasom, no ne
menee interesno. Snachala Blejd polagal, chto etot dolgovyazyj suhoparyj
muzhchina zanimaetsya tem, chem polozheno svyazistu -- svyaz'yu. Vozmozhno,
osnovannoj ne na ispol'zovanii elektromagnitnogo izlucheniya, a na nekih inyh
principah, no vse zhe dostatochno tradicionnoj. Lyubye sposoby svyazi v ego
soznanii associirovalis' s priemnikom i peredatchikom, s pechatnymi platami,
provodami i mikrofonom; on ne somnevalsya, chto v Ratone imeetsya kakoj-to
ekvivalent zemnogo radio. Sobstvenno govorya, on uzhe videl takie ustrojstva
-- aviator Prill svyazyvalsya v ego prisutstvii s Azastoj iz kabiny svoego
korablya, i potom -- potom sushchestvoval zhe kakoj-to luch, pitavshij energiej ego
flaer!
Odnako okazalos', chto Send ponimaet pod svyaz'yu nechto sovsem inoe.
Slushaya ego, Blejd vspominal poslednie minuty i poslednie slova Najly.
Igolochki, kotorye pokalyvali ego ladon'... predsmertnyj vsplesk sil...
tainstvennoe iskusstvo, pozvolivshee ej ne chuvstvovat' boli... |to ne bylo
telepatiej v polnom smysle slova, no, bez somneniya, chem-to blizkim i
pohozhim. Dragocennyj talant, stol' zhe redkij v Ratone, kak i na Zemle. Vse
nemnogochislennye agenty Horady v varvarskih stranah obladali im.
Oni ne mogli chitat' mysli, no byli sposobny ulavlivat' emocional'nyj
nastroj cheloveka -- to, chto spirity nazyvali flyuidami dushi. Ih dar ne
pozvolyal otpravit' svyaznyj raport, peredat' konkretnuyu informaciyu, no samye
vazhnye soobshcheniya dohodili s absolyutnoj garantiej. Dela idut ploho ili
horosho; i, glavnoe -- ya eshche zhiv... O smerti tozhe stanovilos' izvestno --
kogda mental'nyj kanal zahlopyvalsya.
Send privel svoego uchenika v prostornuyu kameru s dver'yu iz kakogo-to
prozrachnogo materiala. Za nej raspolagalas' eshche odna, i tam, na lozhah,
napominavshih bol'nichnye kojki, lezhali troe. Dve zhenshchiny i parenek,
vyglyadevshij let na vosemnadcat'. Dezhurnye svyazisty.
Oni smenyalis' cherez kazhdye dva fara i slushali, slushali, slushali...
CHelovek, nahodivshijsya za polmira ot nih, mog v lyuboj moment poslat' signal;
ego nado bylo prinyat' i istolkovat'. Horosho, kogda trevozhnye signaly ne
postupali, kogda razum ulavlival lish' mernoe bienie zhizni, otzvuk razdumij,
neyasnoe usilie chuzhoj mysli, eho radosti, pechali ili toski -- obychnoj, ne
svyazannoj s uzhasom smertnoj muki. No Blejd znal, chto eti lyudi -- ili drugie
takie zhe -- perezhili za poslednij god dve smerti. Kak minimum dve! Asrud bar
Rigon byl zamuchen v temnice Tagry, a Najla pogibla s perebitym pozvonochnikom
na ostrovah Poniteka.
Strannik glyadel na sosredotochennye spokojnye lica dezhurnyh; glaza ih
byli zakryty, ruki rasslableny, shcheki bledny. Oni slushali neslyshimoe, lovili
neulovimoe... I ih stoilo opasat'sya!
On povernulsya k Sendu.
-- |to dejstvitel'no neobhodimo? Ved' u vas est' pribory, posylayushchie
rech' cheloveka na ogromnoe rasstoyanie... ot beregov Ksidumena do Sammata...
Svyazist suho kivnul.
-- Da, est'. No ne vsegda ih mozhno nosit' s soboj. I nam ne hotelos'
by, chtoby oni slishkom chasto popadali v chuzhie ruki. Strannye veshchi, vzyavshiesya
nevedomo otkuda... Ulika! Stoit vlastyam Ajdena ili Ksama najti nechto
podobnoe, i nash chelovek obrechen. Vse, chto on mozhet sdelat' -- ostanovit'
serdce, ne dozhidayas' pytok. Ili ne ostanovit'... Nu, eto tebe izvestno.
On yavno namekal na smert' Asruda. Blejdu ostavalos' lish' dogadyvat'sya,
kogda i kak starshij bar Rigon uspel peredat' synu opoznavatel' i chto on
skazal pri etom. Vozmozhno, nichego; vozmozhno, "zazhigalka" hranilas' v
kakom-to tajnike, o kotorom znal Rahi. Tak ili inache, ona ochutilas' v meshke
razzhalovannogo sardara -- bezmolvnoe zaveshchanie otca, pros'ba ili prikaz
dojti k svoim, na YUg.
-- Pribor est' pribor... -- probormotal Send, razglyadyvaya svoih
nepodvizhnyh sotrudnikov. -- Pribor mozhno otnyat', mozhno poteryat'... A golova
u cheloveka vsegda pri sebe.
-- Golovu tozhe mozhno poteryat', -- zametil Blejd.
-- Nu, togda my hotya by uznaem ob etom, -- vzglyad Senda skol'zil po
zastyvshim licam.
-- Oni, -- Blejd kivnul na dver', -- umeyut zalezat' pod cherep lyubomu? I
mne tozhe?
On zadal svoj vopros s nekotoroj opaskoj. Sposobna li eta komanda
telepatov dokopat'sya do istinnoj sushchnosti Arraha |l'sa bar Rigona? Najla,
po-vidimomu, obladala takimi zhe talantami, i ej pochti udalos' raskryt' ego
sekret... S drugoj storony, oni proveli vmeste ne odin den'... i ne odnu
noch'... a specialistov Senda on vidit pervyj raz... Odnako luchshe derzhat'sya
ot nih podal'she, reshil Blejd; kto znaet, vdrug kakoj-nibud' telepaticheskij
genij sposoben ulovit' emanaciyu strannogo i chuzhdogo etomu miru razuma.
No Send tol'ko usmehnulsya i potrepal ego po plechu.
-- Ne bespokojsya, my ne umeem chitat' mysli. A esli b i umeli... Nikogo
ne interesuet, chto ty esh', s kem spish' i kogda poyavilsya na svet.
"Znal by ty, kogda! I gde..." -- podumal Blejd.
* * *
-- YA proslushal zapis' raz dvadcat', -- skazal Klevas, zadumchivo laskaya
pal'cami tonkuyu nozhku bokala. -- Ochen' lyubopytnyj dokument... I glavnoe,
pravdivyj...
Oni s Blejdom opyat' sideli v uyutnom kabinete u kruglogo stola. Neyarko
tlel potolok, slovno imitiruya nastupavshie snaruzhi sumerki, svezhij vozduh
vlivalsya v shcheli vverhu sten, pahlo cvetami i nedavno skoshennoj travoj, edva
uvyadshej pod zharkim yuzhnym solncem.
-- Davaj postupim tak, siyatel'nyj princ: ty povtorish' etu balladu, a ya
prokommentiruyu ee.
Blejd soglasno kivnul. Itak, staryj Ar'er na severnom konce mira
nekogda spel emu pesn'; a staryj Klevas iz yuzhnyh predelov bralsya ob座asnit'
ee smysl. Strannik medlenno proiznes:
Ttna spustilis' s nebes v plameni i grome,
V sverkayushchej bashne, podobnoj derevu fran.
Zapylala step', i dohnuli ognem Sem' Vetrov,
Zatmilos' solnce, i den' stal noch'yu,
Kogda bashnya ttna vstala na zemlyu Hajry.
-- Da, korabl' u nih byl ogromnyj, -- istorik kivnul golovoj. -- Oni
seli gde-to v semidesyatyh shirotah, vblizi granicy vechnyh l'dov, i ya polagayu,
chto ih zvezdolet do sih por nahoditsya tam. Sever Hajry sovsem ne issledovan.
Lyubopytno, otmetil Blejd i prochital sleduyushchie strofy:
Proshel srok, stihli plamya i veter,
I prishel'cy s nebes poshli k svobodnym klanam.
Ne pohodili oni na lyudej ni oblikom, ni odezhdoj,
No v ustah ih byl yazyk hajritov.
-- Na chto oni pohodili, ty, ya dumayu, uzhe znaesh'. Ty ved' chital "Zapiski
po istorii Ratona"?
-- Da. I videl snimki.
-- Mohnatye giganty so vtoroj rudimentarnoj paroj ruk... Ochen'
dolgovechnye. Oni prozhili tut, s nami, bol'she trehsot let. Potom umerli. Vse,
-- staryj istorik vzdohnul. -- Ih polet byl puteshestviem bez vozvrata.
-- Pochemu? Razve oni ne sobiralis' osnovat' zdes' koloniyu, kotoraya
podderzhivala by svyaz' s materinskoj planetoj?
-- Net. CHitaj dal'she, ya ob座asnyu.
V kazhdyj klan, v kazhdyj rod prishli poslancy
I skazali: "Zakoncheno nashe stranstvie,
Poshchadili nas Temnaya Bezdna i Velikij Mrak,
Vnov' obreli my zemlyu
I gotovy delit' ee s Domami Hajry.
Nam -- Sever, ibo my predpochitaem holod,
Vam -- YUg, ibo vy vozlyubili svet i teplo"
-- Vnov' obreli my zemlyu i gotovy delit' ee s Domami Hajry, -- naraspev
povtoril Klevas. -- Vot vse, o chem oni prosili -- dve tri sotni strannikov,
ispolnyavshih svyashchennuyu missiyu svoej rasy. Oni ne sobiralis' prodolzhat' svoj
rod na Ajdene; oni prosili zemlyu, podrazumevaya mir i sotrudnichestvo.
-- No v chem zaklyuchalas' ih cel'? YA chital koe-chto... no ne mog poverit',
nastavnik! Razumnye sushchestva na takoe ne sposobny!
-- Lyudi ne sposobny, -- utochnil Klevas, -- a ttna ne byli lyud'mi. Vse,
chto ty chital, pravda. |to byla civilizatorskaya missiya, moj dorogoj. Oni
posylali korabli radi odnogo: najti primitivnyj mir i peredat' ego
obitatelyam svoi znaniya. I ne prosto peredat' -- prozhit' s nimi sotni let,
ubedit'sya, chto posev vzoshel, i umeret'. V etom oni videli svoe
prednaznachenie.
-- No... no eto zhe nelepo! Lyudi...
-- Lyudi! -- rezko prerval ego istorik -- Voz'mem, k primeru, lyudej. V
chem ih prednaznachenie?
Blejd bezmolvstvoval. Ni vozrast ego, ni opyt ne davali otveta na sej
vopros -- dostojnogo otveta. Vozmozhno, stoilo by sprosit' filosofov iz
zvezdnoj imperii pallatov ili mudrecov Urenira, no on ne vstrechalsya ni s
temi, ni s drugimi.
-- Ne znaesh'? -- Klevas usmehnulsya -- I ya ne znayu. Kto zhe my takie,
chtoby vzveshivat' i ocenivat' deyaniya ttna? Nam li, yunoj rase, ne vedayushchej
svoej celi, nazyvat' nelepoj Ih Cel'? Vozmozhno, cherez milliony let my
zajmemsya tem zhe samym, |l's.
Blejd podnyal ruki, priznavaya svoe porazhenie. On neploho predstavlyal
sobstvennye celi, a takzhe te, kotorye presledovali Ee Velichestvo koroleva,
kabinet ministrov i Britanskoe Sodruzhestvo nacij, no otnositel'no vsego
chelovechestva, zemnogo ili ajdenskogo, da eshche s uprezhdeniem na million let,
on nichego ne mog skazat'.
Ego golos, slegka ohripshij, zazvuchal vnov':
Ne dolgo dumali hajrity, ne prinosili zhertv,
Ne sprashivali soveta u Semi Vetrov
"Zemlya rodiny ne delitsya popolam", --
Tak skazali oni, a potom zakrutilis' tochil'nye kamni,
I bryznuli iskry iz-pod klinkov mechej.
Klevas sdelal znak ostanovit'sya.
-- Da, hajrity ne dolgo dumali, -- s edkim sarkazmom proiznes on. -- No
trudno ih vinit', moj dorogoj. Tysyachu let nazad v Hajre nastupal bronzovyj
vek, na yuzhnom poberezh'e Ksidumena i v Kintane skladyvalis' pervye drevnie
carstva, odnako lyudi byli stol' zhe zly i bezzhalostny, kak segodnya. YA imeyu v
vidu ne ratoncev, -- utochnil istorik -- I togda, i sejchas lyud'mi dvizhet odno
zhelanie -- unichtozhit' chuzhaka. Dazhe esli chuzhak prishel k nim s mirom.
S takim zaklyucheniem Blejd ne mog ne soglasit'sya, ibo sam, ne raz
vystupaya v podobnom kachestve, ispytal vse posledstviya etogo na sobstvennoj
shkure.
Povelevali molniyami ttna,
No ubijstvo bylo dlya nih zapretnym.
Ih ognennye kop'ya ne udarili v Doma Hajry,
No tri dnya bili v zemlyu,
Poka Duh Tverdi, ustrashivshis', ne peregorodil
Po ih veleniyu step' skalistoj stenoj,
Nepristupnoj dlya cheloveka i zverya.
Golos strannika smolk; on podnyal glaza na Klevasa, ozhidaya kommentariev.
-- Vot zdes' imeetsya malen'kaya netochnost', -- zametil istorik. --
Naschet zapretnosti ubijstva. Ono yavlyalos' dlya ttna ne zapretnym, a
nemyslimym. Da, nemyslimym!
On sdelal pauzu. Blejd tozhe molchal, obdumyvaya, kak by sformulirovat'
ocherednoj vopros, ne obnaruzhivaya slishkom glubokih poznanij v sfere
chelovecheskoj psihologii. Agressivnost' prisushcha razumnym sushchestvam izdrevle;
kak inache oni mogli by oboronyat'sya ot hishchnikov, dobyvat' pishchu, otvoevyvat'
bogatye ohotnich'i ugod'ya, zashchishchat' svoi doma, polya i skot? V opredelennom
smysle, agressivnost' i razum idut ruka ob ruku, ryadom s tyagoj k
sotrudnichestvu, ostorozhnost'yu i neistrebimym lyubopytstvom. Tak schitali
specialisty na Zemle, tak pisalos' vo vseh uchebnikah, no ne mog zhe Arrah bar
Rigon, ajdenskij nobil', ispol'zovat' podobnuyu terminologiyu!
K schast'yu, Klevasu ne byli nuzhny navodyashchie voprosy.
-- Vidish' li, moj dragocennyj princ, ttna ne znakomili nas so svoej
drevnej istoriej. Vozmozhno, korni ee uhodyat v stol' dalekoe proshloe, o
kotorom oni sami zabyli. No yasno odno: libo eti sozdaniya nikogda ne obladali
agressivnym instinktom, libo on byl nachisto uteryan v processe
millionnoletnej evolyucii... Ty ponimaesh', chto ya govoryu?
Blejd kivnul.
-- CHto zh, prevoshodno, -- Klevas ogladil borodku -- toch' v toch' kak
zemnoj professor, dovol'nyj soobrazitel'nym studentom. -- Nekotorye
osobennosti fiziologii ttna pozvolyayut predpolozhit', chto ih otdalennym
predkom yavlyalas' ne vseyadnaya i hishchnaya obez'yana, a bolee mirolyubivoe
sozdanie, chto-to vrode gigantskogo travoyadnogo lenivca. U ttna byli sil'no
razvity telepaticheskie sposobnosti -- vozmozhno, unasledovannye ot ih
doistoricheskogo predshestvennika... Takaya osobennost' yavlyaetsya moshchnym
faktorom v bor'be za vyzhivanie, syn moj. Ne nado ubivat' hishchnika, esli mozhno
prikazat' emu ubrat'sya proch'.
-- Odnako vspomnim, chto sluchilos' potom, -- proiznes Blejd i nachal
chitat' konec ballady:
Dva pokoleniya proshlo.
Hajrity zhili vo mrake beschest'ya,
Ne v silah dostich' Velikih Severnyh Lesov,
Vladeya lish' polovinoj proshlyh ugodij.
No ne bylo dnya, chtoby voiny ne iskali prohoda,
Tropy ili tajnogo tonnelya v gorah.
Odnazhdy raskrylas' skala,
I otryad hrabrecov ischez v ee chreve.
God, i dva, i tri zhdali lyudi -- nikto ne vozvrashchalsya,
No bol'she ne svetilis' spolohi v nebe,
CHto prezhde igrali noch'yu nad gorami ttna.
Togda sobrali Doma samyh sil'nyh i hrabryh,
I voiny stali bit' skalu tam, gde propali ih brat'ya.
Oni rubili kamen', poka ne nashli hod;
SHirokij i gladkij, on vel v doliny, gde zhili ttna.
No lish' skelety lezhali tam -- kosti lyudej
i prishel'cev,
I hajritskie klinki rzhaveli mezh reber ttna.
Podnyalis' klany i voshli pod svody tonnelej i peshcher,
Podeliv mezh soboj Vysokie Doliny,
CHto darovala im milost' Semi Vetrov,
I stali te doliny ih zimnim domom
I pribezhishchem v gody bedstvij...
-- I chto zhe sie, po-tvoemu, znachit? -- sprosil Klevas, kogda otzvuchala
poslednyaya strofa.
-- Ttna ne smogli prikazat' hajritam ubrat'sya proch' iz ih ubezhishcha i
pochti vse pogibli. Pochemu?
-- Oni ne ispol'zovali svoj dar, chtoby komandovat' razumnymi
sushchestvami, princ. |to bylo stol' zhe nemyslimym, kak ubijstvo! Hajrity
perebili tri chetverti prishel'cev, a potom umerli sami -- ot goloda, sredi
chudesnyh mashin, sposobnyh prigotovit' pishchu iz kamnya i vozduha. Vot kak eto
bylo!
-- |to dogadki?
-- Net. My znaem ob etom iz zapisej ttna -- teh, chto spaslis' i uleteli
na YUg v malyh apparatah, pohozhih na nashi flaery. Zdeshnij klimat ploho
podhodil im, no oni ne hoteli vozvrashchat'sya v gory Selgov. Te mesta vnushali
im uzhas... -- istorik napolnil bokal, vypil; potom ego zhivye temnye glaza
skol'znuli po licu Blejda. -- Kazhetsya, ty hochesh' o chem-to sprosit', syn moj?
-- V proshlyj raz, esli ne oshibayus', vy upominali eshche o pare
zaklyuchitel'nyh epizodov? -- zametil strannik.
-- Ah, eto... Nu, konec istorii takov: ttna zavershili svoyu missiyu. Tut,
na yuge, v mestah, nedostupnyh dlya severyan, byla sozdana novaya baza. Zatem
prishel'cy sotnyu let perevozili syuda lyudej... Vybirali samyh obezdolennyh,
samyh bezzashchitnyh -- rabov, plemena, stoyavshie na grani unichtozheniya... no
tol'ko dobrovol'no! Delo poshlo bystree, kogda nabirat' pereselencev stali
sami yuzhane -- im verili bol'she, chem dobrodushnym mohnatym chudishcham. Konechno,
te drevnie agitatory obeshchali neschastnym raj, carstvo svetlogo Ajdena na
zemle, i, nado skazat', nikogo ne obmanuli. Potom nastupil moment, kogda YUg
byl zakryt, a na severe ostalis' lish' skazki o blagodatnyh mestah, gde pochva
sama rozhdaet plody i reki tekut vinom da pivom.
-- |to pervyj epizod, -- skazal Blejd, -- A vtoroj?
-- Ttna prozhili s nashimi predkami tri stoletiya i peredali im vse, chto
smogli. Svoi znaniya, svoyu tehniku, svoi dushi... -- starik pomolchal. -- YA
imeyu v vidu nepriyatie nasiliya i ubijstva... Nu, ty ob etom chital v
istoricheskih zapiskah.
Strannik mashinal'no kivnul; mnogoe iz rasskazannogo uzhe bylo emu
izvestno, i kommentarii Klevasa lish' snyali poslednie voprosy. Itak, Utopiyu,
v kotoroj on ochutilsya, sozdali ne lyudi. Da, na Zemle svetlye umy, vrode
Morrisa i Kampanelly, smogli izmyslit' nechto podobnoe, no ruki lyudskie s
gorazdo bol'shej ohotoj hvatalis' za oruzhie, chem za masterok i lopatu,
neobhodimye dlya stroitel'stva svetlogo rajskogo chertoga. Zdes' ego fundament
zalozhili prishel'cy so zvezd, udivitel'nye sozdaniya, oderzhimye ideej
beskorystnogo al'truizma; oni pokazali, kak vozvodit' steny, a s kryshej i
vnutrennej otdelkoj lyudi spravilis' sami. I teper' na kontinentah Ajdena
obitali dva chelovechestva, razdelennyh neprohodimoj chertoj Velikogo Potoka;
dve epohi, temnoe zhestokoe srednevekov'e i vek razuma sosushchestvovali ryadom,
edva li v pyati tysyachah mil' drug ot druga.
|to bylo porazitel'no, no eto bylo svershivshimsya faktom.
Blejd paril nad zemlej, mezh sizoj tuchkoj i zolotym solncem, kupalsya v
hrustal'noj golubizne utrennego neba, vypisyval petli i spirali v prohladnom
vozduhe zaoblachnyh vysot.
On upivalsya novymi oshchushcheniyami, pochti zabyv o sidevshej ryadom Sasti. |to
sovsem ne pohodilo na neuklyuzhuyu boltanku zemnyh passazhirskih lajnerov,
tryaskih i nenadezhnyh nebesnyh avtobusov, i na shumnyj polet istrebitelej, s
grohotom taranivshih vozduh. Blejdu sluchalos' letat' na nih, i ego neizmenno
ohvatyvalo chuvstvo, budto on osedlal gotovuyu vzorvat'sya bombu. Mozhet byt',
lish' planer daval nekotoroe predstavlenie ob istinnom polete; no planerom v
bol'shej stepeni povelevali stihii, chem pilot.
Na svoem flaere on proputeshestvoval v nebesah ot Tagry do ekvatora,
prodelav bol'she treh tysyach mil', no v tot raz mashina byla stol' zhe
nepodvlastnoj emu, kak i planer, popavshij v moshchnyj vozdushnyj potok. Ee vel
komp'yuter, pamyat' kotorogo hranila odin avarijnyj kurs: v Raton, v provinciyu
Sammat, na glavnuyu bazu Horady. I Blejd nepremenno popal by tuda, esli b
semu ne vosprepyatstvovala predusmotritel'nost' koordinatora.
Vypisav krutoj virazh, on skosil glaza na lico zhenshchiny, kazavsheesya
blednym v oreole pepel'nyh volos. Sasti chut' zametno kivnula i ulybnulas'.
Oni vsegda vybirali dlya trenirovok rannij utrennij chas, kogda v vozduhe eshche
ne bylo mashin, i Blejd mog pokuvyrkat'sya bez pomeh. Nikakie nepriyatnosti emu
ne grozili; vstroennaya v apparat sistema bezopasnosti byla absolyutno
nadezhnoj. Teper' on znal, chto agregat, raspolagavshijsya v kormovoj chasti, za
rebristym klimatizatorom, yavlyalsya istochnikom energii, chem-to vrode
kompaktnogo i neimoverno moshchnogo akkumulyatora; etot blok, hranivshij polovinu
energeticheskih resursov Anglii, prostranstvoval s nim vokrug planety,
ispravno ohlazhdaya vozduh v kabine. No podacha moshchnosti na dvigatel' byla
zablokirovana -- po signalu iz sammatskogo centra Horady.
Blejd takzhe dogadyvalsya, chto vynuzhdennaya posadka nichem emu ne grozila.
Flaer upal v vodnyj potok, i zhizn' cheloveka byla v bezopasnosti; v inyh
obstoyatel'stvah nachal by funkcionirovat' avtopilot, kotoryj dolzhen byl myagko
prizemlit' mashinu. Ego nikto ne hotel unichtozhit', ego tol'ko ostanovili,
sbrosiv vniz s nebes. K sozhaleniyu, vnizu nahodilis' parnaya banya
ekvatorial'nogo techeniya i sozhzhennaya solncem skala Aj-Rit s ee gnusnymi
peshcherami. Odnako obitavshie v Ratone zatvorniki imeli ob etom samoe smutnoe
predstavlenie.
On vyrovnyal flaer i sbrosil skorost'. Teper' oni medlenno leteli nad
rekoj, nad rozoveyushchej prohladoj vod, stremivshihsya na yug, k Kintanskomu
okeanu. Reka byla ogromna; ee bassejn vmeste s pritokami zanimal polovinu
materika. Pozhaluj, na Zemle s nej mogla sravnit'sya tol'ko Amazonka -- esli
ne chistotoj i svezhest'yu, to hotya by razmerami. |tot potok, Zajra, izvergalsya
s severnyh gor i toril put' po plodorodnoj ravnine na protyazhenii dvuh tysyach
mil', vbiraya neskol'ko krupnyh rek s zapada i vostoka. Zatem moshchnoe techenie
probivalos' skvoz' Pribrezhnyj hrebet; tam byl gigantskij kan'on, chudo
prirody, kotoroe Blejd hotel so vremenem osmotret'. Ves' bassejn Zajry i ee
pritokov byl gusto zaselen i, kak soobshchali fil'moknigi, tut obitalo
shest'desyat millionov, bol'she poloviny naseleniya strany.
Ne otryvaya vzglyada ot rozovo-serebristoj lenty, broshennoj mezh zelenyh
lugovyh kovrov i kurchavyh izumrudnyh pripuhlostej roshch, Blejd sprosil:
-- Nu, Sasti, chto dal'she?
-- Vernemsya v Horadu i pojdem zavtrakat'. Ty ved' eshche ne byl u menya?
Posmotrish' moj malen'kij muzej.
Ona yavno ne ponyala smysl voprosa.
-- Muzej -- eto ochen' interesno, no ya ne o tom, -- Blejd poprezhnemu
pristal'no razglyadyval reku. Tam plyli korabli -- obtekaemye torpedy bol'shih
gruzovyh barzh i passazhirskih sudov, sredi kotoryh vstrechalis' parusnye brigi
i karavelly -- toch' v toch' pohozhie na sozhzhennuyu "Katrejyu". S vysoty oni
kazalis' izyashchnymi igrushkami. -- YA ne o tom, Sasti -- povtoril strannik,
vzdohnuv. -- YA zakonchil uchebnyj kurs, nauchilsya upravlyat' flaerom i
pol'zovat'sya nekotorymi vashimi... mmm... priborami, -- on sdelal vid, budto
vspominaet neprivychnoe slovo. -- CHto zhe dal'she? CHto vy namereny so mnoj
delat'?
-- Ne znayu, -- medlenno skazala Azasta. -- My eshche ne reshili. Ponimaesh',
|l's, takogo eshche ne bylo... Nikogda chelovek, rodivshijsya i vyrosshij na
severe, pust' dazhe napolovinu nash po krovi, ne poyavlyalsya v Ratone. --
ZHenshchina podnyala vzglyad na Blejda, ee sinie glaza byli pechal'ny. -- V
varvarskih stranah ochen' malo lyudej Horady... semnadcat', esli govorit'
tochno. Te, komu povezlo prizhit'sya tam, godami otorvany ot rodiny. My ne
mozhem brat' so svoih nablyudatelej obeta bezbrachiya, no ih deti, dostigshie
pyati-shesti let, vsegda ostavalis' na severe. |to zakon, |l's, odin iz
nemnogih nashih zakonov. Ty -- pervyj, kto sumel dobrat'sya syuda.
-- Vy pytalis' menya ostanovit'... potom ustroili proverku, kotoraya
stoila zhizni Najle, -- ugryumo zametil Blejd. -- Neuzheli odin chelovek
predstavlyaet dlya vas takuyu opasnost'?
-- Vo-pervyh, my ne znali, v ch'i ruki popal flaer... tol'ko
predpolagali... -- teper' Sasti sosredotochenno smotrela na svoi koleni. --
Vo-vtoryh, naschet opasnosti... Vse ne tak prosto, |l's. Da, odin chelovek ne
opasen; my mozhem ego usypit' i perepravit' nazad, hotya eto ne legko sdelat'.
No on zhe ne stanet molchat'! Ego rasskazy ob uvidennom -- pust' mel'kom --
pridadut drevnim legendam dostovernost' fakta.
-- U vas est' snadob'ya, zastavlyayushchie zabyvat', -- napomnil Blejd.
-- Ne snadob'ya, a ustanovki dlya nejroterapii. |to ochen' slozhnoe delo --
ubrat' iz pamyati koe-chto, ne zatronuv vsego ostal'nogo... Mediki primenyayut
ih dlya lecheniya, i tol'ko s soglasiya pacienta. Ty by soglasilsya?
Blejd hmyknul. Kak vsegda, moguchij YUg okazyvalsya bespomoshchnym pered
varvarskim Severom; sistema moral'nyh zapretov, ne dopuskavshih akta nasiliya
nad lichnost'yu, dejstvovala bezotkazno. Nel'zya ubit', nel'zya lishit'
vospominanij, nel'zya prichinit' vred... Horosho eshche, chto sonnyj gaz ne
schitaetsya amoral'nym!
-- Kak by to ni bylo, ty dobralsya syuda, i eto -- svershivshijsya fakt, --
prodolzhala Azasta. -- My poslali Prilla s Omtagom, kogda uvideli, chto ty i
bez nashej pomoshchi skoro budesh' zdes'. I potom... potom... my uzhe neskol'ko
uspokoilis' na tvoj schet. Vidish' li, emocii Najly, kotorye lovili svyazisty
Senda, bylo ne trudno rasshifrovat'... Da, my uspokoilis'.
-- Polagayu, ya vas ne razocharoval, -- s hmuroj usmeshkoj strannik
polosnul sebya po gorlu rebrom ladoni. Azasta vzdrognula.
-- Zabudem ob etom, |l's.
Oni pomolchali. Flaer plavno razrezal vozduh; vnizu, po reke, plyli
skazochnye korabliki iz reznogo dereva s raznocvetnymi parusami.
-- Tvoe pribytie sovpalo s drugimi obstoyatel'stvami, ves'ma trevozhnymi
i nastorazhivayushchimi, -- skazala Sasti.
-- CHto ty imeesh' v vidu?
ZHenshchina zadumchivo raspravila na kolenyah tonkuyu tkan' tuniki.
-- Ajden i Ksam voyuyut... b'yutsya za vyhody k Velikomu Bolotu... Morehody
s Kalitana i Stran Pereshejka ishchut prohody v polyah vodoroslej. Gde-to v
Kintane izobreli vzryvchatoe veshchestvo... i, pohozhe oni nauchilis' otlivat'
bol'shie bronzovye truby, chtoby metat' snaryady v steny krepostej... -- Pushki,
s udivleniem otmetil Blejd. -- V Dzhejde remeslenniki tkackogo ceha soorudili
dlya mestnyh mudrecov bol'shoj meshok iz navoshchennogo shelka, kotoryj ne
propuskaet teplyj vozduh... Potom k nemu byla privyazana korzina, i shar
podnyalsya v nebo...
-- O! -- proiznes Blejd.
-- Razve ty ne slyshal ob etom? -- v glazah Sasti mel'knulo udivlenie.
-- Tvoj otec poslal soobshchenie za mesyac do gibeli.
-- YA... ya byl togda daleko ot stolicy, -- probormotal strannik. --
Znachit, na severe razvivaetsya to, chto vy nazyvaete civilizaciej? -- on
postaralsya zamyat' oploshnost'.
-- |to neizbezhno. Dvesti, trista let -- i nashej izolyacii pridet konec,
|l's. Syuda ustremyatsya celye tolpy -- esli ne po sushe, tak po moryu i vozduhu.
Ordy ubijc!
-- CHto zhe vy stanete delat'?
-- A kak ty polagaesh', chto my dolzhny delat'? -- ona podcherknula eto
"my", pokazyvaya, chto Arrah bar Rigon ne chuzhoj v Ratone.
-- YA znayu lish' odin vyhod, nepriemlemyj dlya vas, -- Blejd pokachal
golovoj, -- zato nadezhnyj i effektivnyj.
-- Net, put' nasiliya isklyuchaetsya, -- tverdo skazala Sasti. -- Vozmozhno,
my postavim zashchitnyj bar'er nad vsem materikom, hotya eto trebuet bezdnu
energii... vozmozhno, uletim...
-- Uletite? -- strannik byl porazhen. Kak ran'she eto ne prihodilo emu v
golovu! U ratoncev imelis' chudesnye materialy i fantasticheskie po moshchnosti
dvigateli; sozdanie mezhzvezdnyh korablej navernyaka bylo dlya nih posil'nym
delom.
-- Da, uletim, -- povtorila Sasti. -- Tam, -- ee ruka protyanulas' k
golubomu nebu, -- est' mnozhestvo mirov, |l's, nado tol'ko podyskat'
podhodyashchij... I perevezti tuda sotnyu millionov... pokinut' rodinu... Tol'ko
i vsego! -- v slovah ee zvuchala gorech'.
-- Est' i drugoj vyhod, -- medlenno proiznes Blejd.
-- Kakoj zhe? Pereselenie -- delo budushchego, a sejchas my nuzhdaemsya v
informacii o severnyh stranah i dazhe ee poluchaem s trudom! Tam semnadcat'
chelovek, i vsya Horada rabotaet na nih! Zasylka, vozvrashchenie, podderzhka
mental'nogo kontakta, seansy svyazi, analiz postupayushchih dannyh... Ogromnyj
trud, |l's, i vse derzhitsya na etih semnadcati! A ved' daleko ne kazhdyj iz
nih uhitrilsya vskarabkat'sya tak vysoko, kak tvoj otec. YA govorila i povtoryayu
-- Asrud obladal potryasayushchimi sposobnostyami!
-- CHem vyshe vskarabkaesh'sya, tem strashnee padat', -- zametil Blejd,
vspominaya hitruyu fizionomiyu shchedrejshego bar Savalta, Strazha spokojstviya. Ne
ee li videl otec Rahi v poslednie minuty zhizni?
-- Prosti... -- Azasta legko kosnulas' ego ruki. -- Prosti, |l's...
-- CHego uzh tam... No vernemsya k tem semnadcati, o kotoryh ty govorila.
YA gotov stat' vosemnadcatym. I esli vy vnimatel'no prismotrites' k ih detyam,
to, mozhet, najdetsya i devyatnadcatyj, i dvadcatyj.
-- |to reshenie naprashivaetsya samo soboj, -- pozhala plechami Sasti. --
Rech' idet o tom, naskol'ko ono moral'no.
-- Pri chem zdes' moral'? -- Net, eti ratoncy polozhitel'no svedut ego s
uma!
-- |l's, |l's... Ved' my fakticheski vyvedem rasu polukrovok, lyudej,
sposobnyh ubivat', ottorgnutyh ot nashej dushi! Naemnikov, kotorye stanut
nashimi shpionami! Otshchepencev, kotoryh sami zhe budem prezirat' i boyat'sya!
Pallaty v podobnoj situacii ne kolebalis', podumal Blejd. Oni ne tol'ko
vyveli klonirovannyh Zashchitnikov, oni dali im v ruki strashnoe oruzhie,
kosmicheskie korabli i sredstva, sposobnye unichtozhat' celye civilizacii... Da
chto tam civilizacii! Gasit' zvezdy!
Veroyatno, takoj put' byl dlya yuzhan nepriemlem. CHto zh, kazhdyj sam
vybiraet svoi dorogi -- hotya v sluchae Ratona delo ne oboshlos' bez chuzhoj
podskazki.
-- YA ne chuvstvuyu sebya ni otshchepencem, ni prezrennym polukrovkoj, ni
naemnikom, -- tverdo skazal Blejd. -- Moj otec, Asrud bar Rigon, bud' on
hot' trizhdy ratoncem, ostavil mne dostatochno bogatstv, vliyaniya, vlasti -- i
tverdosti! YA -- nezavisimyj chelovek, obladayushchij mogushchestvom v Ajdene i
vernymi druz'yami v Hajre... -- On pomolchal, chuvstvuya, chto Sasti slushaet,
zataiv dyhanie. -- Staryj Asrud zabralsya vysoko, a ya vstanu eshche vyshe... esli
ponadobitsya ogradit' YUg.
-- Ty hochesh' skazat'...
-- Da, moj milyj koordinator. V Ajdene vlast' imperatora bezgranichna, i
razumnaya politika sderzhivaniya poshla by tol'ko na pol'zu imperii. Lyudi dolzhny
rabotat', a ne prislushivat'sya k nebylicam o carstve svetlogo boga v dalekih
yuzhnyh predelah. Bez somneniya, oni tuda popadut -- posle smerti. Nadeyus', vy
nichego ne imeete protiv nashestviya bestelesnyh prizrakov?
-- No, |l's... -- Sasti dazhe ne ulybnulas', -- kak ty smozhesh' eto
sdelat'? Asruda skrutili mgnovenno... my dazhe ne dogadyvaemsya, pochemu...
-- Proshel sluh, chto on znaet put' na YUg, -- vstavil Blejd.
-- Vot vidish'! I on poteryal vse -- zhizn', polozhenie! A ty zamahivaesh'sya
na bol'shee...
-- Otec poteryal daleko ne vse, ty ne prava. Da, zhizn', polozhenie,
pomest'ya i vojska, perstvo... No on sohranil tajnu! On spas menya i sestru!
Zamok, bogatstva, imya Rigonov!
-- No kak?!
Blejd znal, kak. Staryj Asrud ne vospol'zovalsya svoim tajnym
iskusstvom, ne ostanovil serdce; on proshel cherez vse muki i umer pod
pytkami. |to pridalo dostovernost' ego upornomu otricaniyu, zastavilo bar
Savalta poverit', chto ne stoit ryt' yamu v suhom peske. Krysa Savalt! Blejd
stisnul kulak, slovno nashchupav gorlo shchedrejshego.
-- Skazhi, -- gluho proiznes on, -- chto govorili lyudi Senda, kogda
umiral otec? |to bylo... dolgo?
-- Dolgo... -- kazalos', Sasti vshlipnula. -- Oni edva mogli
vyderzhat'...
-- Vot tebe i otvet -- kak...
-- To zhe samoe mozhet zhdat' i tebya, |l's.
Blejd povernulsya, i ego tverdyj surovyj vzglyad zastavil zhenshchinu
vzdrognut'.
-- Net. YA privedu hajritov, i ih frany chisto podmetut imperatorskij
dvorec. Ves' Ajden! Otdam dolgi za otca... Posle chego v strane vocaritsya
spokojstvie i blagomyslie.
-- A... v ostal'nyh?..
-- V Ksame, ty hochesh' skazat'? Esli potrebuetsya, sokrushu Ksam, dojdu do
Stran Pereshejka, do Kintana.
Azasta dolgo smotrela na nego, potom skazala:
-- Da, |l's, ty dejstvitel'no mozhesh' eto sdelat'. YA veryu... Inogda mne
kazhetsya, -- ona utomlenno prikryla glaza, -- chto ty vdvoe starshe, chem
vyglyadish'...
"Uvy, bol'she, chem vdvoe", -- podumal Blejd.
* * *
Oni molchali, poka flaer skol'zil nad rekoj, vozvrashchayas' k uyutnomu
ostrovku Horady. Sasti, vozmozhno, razmyshlyala o tom, chto syn Asruda-yuzhanina
gotov zalit' krov'yu severnye strany, vykorchevav ognem i mechom kramol'nye
mysli o carstve svetlogo Ajdena na zemle. Guby Azasty podragivali; vryad li
videniya bitv i osad, ognya i umirayushchih bojcov byli ej priyatny. Blejd dumal o
svoem.
Vpervye za dolgie gody svoih stranstvij on ochutilsya v mestah, gde emu
ne grozila nikakaya opasnost'. Zdes' ne trebovalos' borot'sya za zhizn' ili
vlast'; i v oblich'e Arraha bar Rigona, i v istinnoj svoej ipostasi on byl
polnopravnym grazhdaninom etoj strany, sovladel'cem vseh ee bogatstv i chudes,
chelovekom, ot kotorogo ne sushchestvovalo tajn. Sobstvenno govorya, tajn tut
voobshche ne imelos' -- esli ne schitat' ego samogo.
Dazhe na Zemle, v Londone ili v svoem dorsetskom ubezhishche, on ne
naslazhdalsya takoj polnoj bezopasnost'yu i pokoem. Tam byl Dzh., byl Lejton --
kogda-to; teper' ih zamenili Dzhek Hejdzh i bespokojnaya nudnaya sluzhba. A chto
tvorilos' za granicami Soedinennogo Korolevstva! Vragi, vsyudu vragi! Esli ne
vragi, tak soperniki... Sobstvenno, i v predelah korolevstva bylo tozhe
samoe. Tajnaya ruka Kremlya, ruka Vashingtona, ruka Parizha, Izrailya, Pekina,
Pretorii, Addis-Abeby... Zdes' zhe, v Ratone, ruki prostirali otkrytymi
ladonyami vverh -- v znak druzhelyubiya i mira.
Otkryt'sya samomu? Poluchit' dostup k moshchnejshej tehnologii -- v usloviyah
blagozhelatel'nogo sotrudnichestva, chto samo po sebe neveroyatno? Hejdzh prishlet
teleportator, i na Zemlyu hlynut sokrovishcha ratonskogo klada... Istochniki
energii, dolgovechnye akkumulyatory, dvigateli, prochnejshie materialy, novye
metody ispol'zovaniya syr'ya, transmutaciya elementov, fantasticheskie sposoby
svyazi... Mechta Lejtona!
Blejd gor'ko usmehnulsya. Mozhno predstavit', chto ego sootechestvenniki
sotvoryat so vsemi etimi dostizheniyami mirnoj tysyacheletnej civilizacii! Dlya
nachala Angliya pokorit ves' mir -- esli ne odna, tak v kompanii so SHtatami,
-- a potom morskaya pehota i zelenye berety zayavyatsya v Raton. S luchevym
oruzhiem, silovymi ekranami i bronirovannymi flaerami! |to budet kuda pohleshche
ajdenskih veteranov i ksamitskoj falangi... Vryad li ratoncy uspeyut uletet' k
zvezdam. A uspeyut, tak ih i tam najdut.
No oni zhe i sami ne idioty! Esli lzhe-|l's otkroet svoyu istinnuyu
sushchnost', to mozhno predvidet' pervyj vopros k nemu, k predstavitelyu razvitoj
kul'tury, sumevshej preodolet' bar'er vremeni. A kak tam u vas... Esli
skazat' pravdu, lyubopytstvo i dobrozhelatel'nost' bystro perejdut v uzhas;
znachit, pridetsya sochinyat'? No Richard Blejd chuvstvoval, chto dazhe
probudivshayasya v nem tyaga k pisaniyu hronik tut ne pomozhet. Ne mog zhe on v
samom dele sozdat' psevdoistoriyu mudroj i mirolyubivoj zemnoj civilizacii
plyus sobstvennoe priglazhennoe zhizneopisanie! Da tot zhe Klevas pojmaet ego na
pervom protivorechii!
Net, Richardu Blejdu nado sidet' tiho i blagodarit' Sem' Svyashchennyh
Vetrov Hajry, chto nikto iz sotrudnikov Horady ne licezrel prezhde Arraha
|l'sa bar Rigona... takogo, kakim tot byl s god nazad. Sejchas by ih sil'no
udivilo ego preobrazhenie!
Tol'ko Lidor, ego zlatovlasaya vozlyublennaya, znala, chto on -- ne Rahi.
Ona dumala, chto svetlyj Ajden poslal ej vmesto sginuvshego bessledno brata
dal'nego rodicha iz Hajry... I tol'ko Najla pochti dogadalas', chto ee sputnik
-- ne Arrah bar Rigon, i ne |l's-hajrit, a strannoe sushchestvo, prishelec iz
inyh mirov... No Najly uzhe ne bylo v zhivyh, i Blejd ne sobiralsya menyat' svoyu
miluyu Lidor na kakuyu-nibud' prelestnuyu, no slishkom pronicatel'nuyu yuzhanku.
Dazhe na Sasti.
* * *
On posadil flaer pryamo u kryl'ca zhilishcha sineglazogo koordinatora. Ee
obitel' predstavlyala soboj trehetazhnuyu derevyannuyu pagodu, kazhdyj sleduyushchij
yarus kotoroj byl men'she predydushchego. Vtoroj i tretij etazhi obramlyali
balkony, skrytye v'yushchejsya rastitel'nost'yu; zelen' plotno opletala bashnyu, ne
davaya vozmozhnosti polyubovat'sya reznymi frizami, kolonnami i bordyurami vokrug
shirokih okon. Kazalos', Sasti zhila v stvole ciklopicheskogo dereva,
perevitogo lianami i lishennogo krony. Vyglyadelo eto neobychno, no krasivo.
Sam Blejd vybral gorazdo menee ekstravagantnoe zhilishche. V Horade emu
predlozhili desyatka dva pustuyushchih domov i domikov, i on osmotrel ih vse --
isklyuchitel'no iz lyubopytstva. Raznoobrazie stilej, materialov, ukrashenij i
otdelki bylo porazitel'nym; emu ne vstretilos' dvuh pohozhih zdanij.
Odni obitateli Ratona predpochitali sovremennye kottedzhi, pohozhie na
ogromnye splyushchennye raznocvetnye puzyri, na shary, cilindry, konusa ili
diski. Obychno vnutrennee prostranstvo takogo doma delilos' na dva-tri etazha,
ne razbityh na otdel'nye komnaty. V prostornyh svetlyh pomeshcheniyah stoyala
hrupkaya na vid, no ves'ma prochnaya mebel' iz poluprozrachnogo plastika, na
pervom yaruse prisutstvoval nebol'shoj bassejn, inogda -- s zatejlivym
fontanom, okna imeli formu ovala ili kruga. Steny domov-puzyrej, tolshchinoj v
desyatuyu dyujma, perelivalis' vsemi cvetami radugi i ostavili na ladoni
oshchushchenie tepla; veroyatno, plenka, iz kotoroj vyduvalis' eti stroeniya,
sluzhila akkumulyatorom solnechnoj energii.
Puzyri radovali glaz, no Blejd predpochital nechto bolee kapital'noe i
tradicionnoe. Doma iz natural'nogo kamnya i iskusstvennyh blokov nezhnyh
tonov, napominavshih formoj kirpich, v principe ustraivali ego, odnako v
kazhdom on nahodil svoi nedostatki. Mramornye byli slishkom krasivy i vychurny,
zdaniya iz granita svoej tyazhelovesnost'yu napominali mrachnovatye rycarskie
zamki v miniatyure libo goticheskie postrojki, i pokazalis' stranniku
velikovatymi. On ne pretendoval na zhilishche iz pyatnadcati ili dvadcati komnat
-- slishkom mnogo uglov, iz kotoryh skalitsya v uhmylke odinochestvo.
Konechno, zamok na okraine Tagry byl kuda bol'she etih kamennyh
osobnyakov, no rodovoe gnezdo bar Rigonov napolnyala zhizn'. Slugi, povara,
muzykanty, remeslenniki, konyuhi, koni i hajritskie taroty... CHos, ratnik
desyatoj aly, hitrec i vesel'chak... Uchtivyj i spokojnyj bar Zankor...
Zlatovlaska Lidor...
Osmatrivaya odin za drugim doma, Blejd vnezapno oshchutil ostruyu tosku po
nej. Kak byvalo ne raz, novaya zhenshchina voshla v ego zhizn', zasloniv
predshestvennicu, odnako laski Najly ne vytravili pamyat' o puncovyh gubah i
zolotyh lokonah Lidor. Kto znaet, chto sluchilos' by potom, esli b malen'kaya
ratonskaya koldun'ya ostalas' zhiva! Ved' oni tol'ko nachinali ponastoyashchemu
uznavat' drug druga... Vozmozhno, Najla stala by emu blizkoj, ochen' blizkoj.
V konce koncov, Blejd mog schitat' ee svoej sovremennicej -- v shirokom smysle
slova, -- togda kak Lidor byla zhenshchinoj srednevekov'ya.
Odnako Najla pogibla, i s ee smert'yu oborvalos' to, chto edva nachalo
zarozhdat'sya. K Sasti, naprimer, on ne pital takih nezhnyh chuvstv. On hotel
ee, hotel bol'she, chem Faltu, Hassal' i Zurnimu (dve poslednie devushki
popolnili spisok ego pobed na proshloj nedele), no on ee ne lyubil.
Togda, v pervye dni v Horade, Blejd vybral skromnyj domik iz sosnovogo
brusa na kamennom fundamente. Derevyannye doma vyglyadeli osobo
privlekatel'no, ibo v nih prihotlivaya konstrukciya sochetalas' s raznoobraziem
drevesnyh porod, bogatoj rez'boj i kamennoj otdelkoj. Mebel' v nih byla
osnovatel'naya, tozhe derevyannaya i reznaya, neredko inkrustirovannaya serebrom i
kost'yu. Koe-gde Blejd nevol'no raskryval rot -- takie bungalo i takaya
obstanovka ne snilis' dazhe nuvorisham iz SHtatov, lyubitelyam puskat' pyl' v
glaza! Ego udivlyalo ne bogatstvo i prostor predlagaemyh na vybor chertogov;
on povidal slishkom mnogo dvorcov, zamkov i hramov, chtoby teryat'sya pri vide
roskoshnogo ubranstva. Net, porazitel'nym bylo drugoe -- dostupnost' vsego
etogo! On mog zanyat' lyuboj dom, mog snesti ego i vystroit' novyj, po
sobstvennomu vkusu i razumeniyu, nikogo pri etom ne ushchemiv i ne obidev --
krome, byt' mozhet, arhitektora, chej shedevr poshel by na slom.
V konce koncov, on vybral, chto hotel. |tot dom napominal ego kottedzh v
Dorsete -- ne stol'ko vneshnim vidom, skol'ko prostotoj i plenitel'noj
neprityazatel'nost'yu. V nem pahlo sosnovoj smoloj, steny i potolok byli
obshity gladkim svetlym derevom bez vsyakih sledov laka, mebel' ne sverkala
zolotom i serebrom, no kazalas' nadezhnoj i udobnoj. I tut byl kamin!
Nastoyashchij kamin, s torchavshej nad ostroverhoj kryshej truboj, slozhennyj iz
dikogo kamnya. |to okonchatel'no plenilo strannika.
Potom, pobyvav v domah Falty i drugih devushek, Blejd ponyal, chto vybor
ego veren. V Ratone chelovek podbiral ili stroil dom po svoemu harakteru, tak
zhe, kak odezhdu, prichesku i cvet flaera. Sobstvenno, k etomu shlo delo i na
Zemle, no tam podobnaya privilegiya byla dostupna tol'ko bogatym. Poglyadev na
izyashchnyj skromnyj domik Falty, na pyshnye horomy chernovolosoj i strastnoj
Hassal', na sirenevo-zolotistyj konus, v kotorom obitala pohozhaya na
belokurogo el'fa Zurnima, strannik dogadalsya, chem prel'stil ego sosnovyj
kottedzhik. Ogon'! ZHivoj ogon', kotoryj on mog razvesti v kamine i posidet'
pered nim, vspominaya drugie ogni, chto pylali v mongskih stepyah, v gorah
Rainy, v lesah Talzany, v snegah Bergliona...
Teper', pokinuv flaer, strannik s lyubopytstvom razglyadyval zhilishche
Sasti. Zdes' on ne byl ni razu, i segodnyashnee priglashenie yavlyalos'
svidetel'stvom togo, chto kinzhal Asruda dejstvitel'no pozabyt.
-- Vhodi, |l's, -- ona plavno povela rukoj, i dver' rastvorilas'. --
CHto snachala: zavtrak ili moj malen'kij muzej?
-- Konechno, muzej. Togda nam budet o chem pogovorit' za zavtrakom.
-- Do sih por tem, kak budto, hvatalo...
-- YA imeyu v vidu priyatnyj razgovor, -- poyasnil Blejd, pereshagivaya cherez
porog i osmatrivayas'. -- Ne o semnadcati neschastnyh, chto tyanut lyamku v
severnyh stranah i ne o tom, kak ya sotru v poroshok ksamitov.
On voshishchenno prisvistnul. Nizhnij etazh pagody byl polnost'yu zanyat
prostornym zalom, igravshim, po britanskim ponyatiyam, rol' gostinoj.
Derevyannaya lesenka v dal'nem uglu vela naverh, poseredine vysilsya kruglyj
stol na tolstoj nozhke -- veroyatno, v nej byl smontirovan pishcheprovod, -- u
sten aleli yarkim barhatom myagkie divanchiki i kresla, a nad nimi, na polkah,
kovrah i podstavkah, raspolagalos' to, chto Sasti schitala svoej malen'koj
kollekciej.
Blejd srazu uvidel, chto vse eti velikolepnye veshchi byli privezeny s
severa. Ksamitskie farforovye vazy, reznye kamei, kotorye delali v Stranah
Pereshejka, prichudlivyj kuvshin iz ogromnoj rakoviny v serebre -- ottuda zhe,
derevyannye podsvechniki iz Katramy, znamenitoe rukbatskoe steklo, kintanskie
bronzovye figurki, model' sadry isklyuchitel'no tonkoj raboty, sobrannaya iz
desyatka drevesnyh porod... Sosednij stellazh zapolnyali knigi, na pergamente,
shelke, bumage, derevyannyh doshchechkah i tonkoj serebryanoj fol'ge. Manuskripty,
svitki, proshitye zolotym shnurkom stopy zheltovatyh listov, kozhanye pereplety,
blesk dragocennyh kamnej, yarkie risunki, pautinnaya vyaz' nevedomyh pis'men...
Ryadom na treh polkah byli rasstavleny larcy, larchiki, shkatulki i sovsem
malen'kie korobochki, derevyannye, kamennye, metallicheskie, kostyanye.
Blejd oglyanulsya na Sasti, s gordelivoj ulybkoj sledivshej za nim;
zhenshchina kivnula golovoj. On potyanulsya k samomu bol'shomu larcu i otkinul
kryshku. Ukrasheniya... Cepi, broshi, kol'ca, ser'gi, bol'shaya diadema... Vse --
ajdenskoe. V drugih shkatulkah byli veshchi iz Ksama i vostochnyh stran,
krasivye, redkostnye. Blejd chuvstvoval, chto ih vybirali s lyubov'yu.
-- Znaesh', tut hvatilo by na tri bogatyh antikvarnyh lavki v Tagre, --
proiznes on, povorachivayas' k hozyajke vseh etih sokrovishch. -- Otkuda takoe
izobilie?
-- Privozyat razvedchiki... inogda prisylayut v avtomaticheskih vozdushnyh
kapsulah vmeste s doneseniyami.
Blejd pokachal golovoj.
-- Vosemnadcat' chelovek, schitaya s otcom... Skol'ko zhe let prishlos' im
trudit'sya, chtoby sobrat' vse eto?
On zadal vopros i tut zhe osoznal ego bestaktnost'. SHCHeki Sasti vspyhnuli
slabym rumyancem.
-- Inogda ih bylo dvadcat' ili dvadcat' dva, -- rovnym golosom zametila
ona, -- no ty prav: let proshlo nemalo. YA ne tak moloda, kak tebe kazhetsya,
|l's.
-- ZHenshchine stol'ko let, na skol'ko ona vyglyadit, i muzhchine tozhe, --
Blejd popytalsya shutkoj zamyat' nelovkost'. -- Klevas klyalsya, chto emu stuknulo
sto, no v Ajdene emu ne dali by bol'she soroka.
-- Klevasu dejstvitel'no sto. My zhivem dolgo, |l's.
Sasti yavno ne sobiralas' poddavat'sya na ego malen'kuyu provokaciyu; kak
vse zhenshchiny, pereshagnuvshie za tridcat', ona predpochitala govorit' o vozraste
drugih, no ne o svoem. Nezametno usmehnuvshis', Blejd podoshel k ogromnomu
ksamitskomu kovru, zanimavshemu celuyu stenu, na kotorom bylo razveshano
oruzhie.
Tut v trogatel'nom sosedstve sverkali stal'nymi klinkami korotkie i
dlinnye mechi imperii i edorata, serebrilis' shlemy, vystavlyali napokaz tonkuyu
chekanku shchity, grozno blesteli sekiry, strely i kinzhaly hishchno protyagivali
ostriya navstrechu drug drugu, zmeilis' klinki sabel'. Teper' Blejd znal,
otkuda vzyalos' oruzhie na "Katreje" -- nesomnenno, iz etoj samoj kollekcii
ili iz zapasnikov muzeya Sasti. S pomoshch'yu takogo arsenala mozhno bylo
vooruzhit' rotu imperskih gvardejcev.
On prismotrelsya: poseredine kovra, na samom pochetnom meste, visel
shirokij dlinnyj klinok bez rukoyati, zakanchivayushchijsya shestidyujmovoj trubkoj.
Serovato-golubye volny perekatyvalis' po bulatnoj stali, lezvie bylo ostrej
britvy, i u osnovaniya klinka temneli strochki znakomyh run.
Fran! Hajritskij fran! I ne prostoe oruzhie, drevnej raboty... skoree
vsego, mastera iz Doma Oss... oni izdavna schitalis' luchshimi kuznecami na
vsem zapade strany. Blejd laskovo pogladil blestyashchuyu poverhnost'. Daleko zhe
ot rodiny zaneslo tebya, druzhishche! I gde ty poteryal svoyu rukoyat' iz vetvi
frannogo dereva, nesgibaemogo i gordogo, kak Hajra?
Proglotiv podstupivshij k gorlu komok, strannik gluho sprosil:
-- Mozhno?
-- Da, |l's, voz'mi ego. |to edinstvennaya veshch' iz Hajry v moem
sobranii, no ty vse zhe voz'mi... Hajritskoe dolzhno vernut'sya k hajritu.
On ne srazu ponyal, chto Sasti otdaet emu klinok. Darit! Nasovsem!
Redchajshuyu veshch', zhemchuzhinu kollekcii! No eto bylo tak.
ZHenshchina podoshla k Blejdu, nyan'chivshemu fran v ladonyah, i kosnulas'
loktya.
-- Tut nadpis'... -- tonkij dlinnyj palec skol'znul po runam. -- YA ne
znayu hajritskogo... ego voobshche malo kto znaet... Ty mozhesh' prochest', |l's?
-- Da. -- Blejd prismotrelsya, shepcha pro sebya slova blagodarnosti
staromu Asrudu, obuchivshemu syna yazyku materi. -- Tut napisano: "Ne sognut'
rukoyat' frana, ne slomit' gordost' Hajry". I eto pravda, moya milaya!
Sasti blagodarno ulybnulas', potom glaza ee lukavo blesnuli:
-- Odnako rukoyati net, moj slavnyj voin.
-- Nichego, ya vyrezhu novuyu. Kak govarival brat moj Il'tar Tyazhelaya Ruka,
nastoyashchij hajrit dolzhen sam sdelat' drevko k svoemu franu. Tut u vas rastut
derev'ya...
-- U nas, -- popravila ego Sasti.
-- Da, u nas... YA sdelayu rukoyat'!
-- Nesgibaemuyu, kak Hajra?
-- Nesgibaemuyu, kak Hajra!
Oni slovno obmenyalis' tajnym parolem.
Blejd brosil zadumchivyj vzglyad na golubovatoe lezvie, na chernenye runy.
-- YA mog by perevesti eto inache, -- vnezapno proiznes on. -- YA uzhe
horosho znayu ratonskij.
-- Rifmovannym stihom?
On kivnul.
-- YA poprobuyu... Vot tak:
Hajra kak vechnyj fran krepka,
I proletevshie veka
Ne slomyat stal' ee klinka
I gordost' ne sognut.
Azasta ser'ezno smotrela na gostya, i v sinih ee glazah perelivalis'
otbleski bulatnoj stali.
-- Spasibo, -- skazala ona nakonec. -- Ty dejstvitel'no horosho znaesh'
ratonskij.
Potom zhenshchina povernulas' k stolu i otkinula kryshku v centre; ee ruka
nereshitel'no zamerla nad pul'tom zakaza.
-- Nu, budem zavtrakat'?
-- Net, podozhdi eshche minutku! -- Blejd shagnul k polke, zastavlennoj
kakimi-to flakonchikami i farforovymi gorshochkami. -- A eto chto?
-- Bal'zamy, koldovskie zel'ya, snadob'ya i lekarstva, blagoslovlennye
svetlym Ajdenom, -- Sasti ulybnulas'. -- Pryamo iz Tagry. Ih kak-to prislal
tvoj otec... pozaimstvoval u znakomogo lekarya.
Strannik pokachal golovoj.
-- Pohozhe, ya dogadyvayus', u kogo... Tot chelovek ne lekar', dorogaya, a
uchenyj celitel' iz chisla Vedayushchih Istinu... On byl drugom otca... bol'shim
drugom... Teper' on moj drug, celitel' bar Zankor. On dal mne parol'
doveriya.
-- CHto eto znachit, |l's?
-- On skazal: ver' tomu, kto znaet tvoe hajritskoe imya.
-- Vot kak... YA znayu tvoe ajdenskoe imya, Rahi, -- ona vpervye nazvala
ego tak, -- i tajnoe, hajritskoe.
"Nichego ty ne znaesh'", -- podumal Richard Blejd, no vsluh skazal:
-- Potomu-to ya tebe veryu, Sasti.
Zavtrak byl obilen; proshel on veselo i neprinuzhdenno. Potom Blejd eshche
raz polyubovalsya kollekciyami i ponyal, chto ne proch' osmotret' zaodno i
opochival'nyu hozyajki.
-- Pomnish', ya govoril tebe o hajritskoj ballade, kotoroj voshishchalsya
Klevas?
-- Da. Legenda ob izgnanii ttna?
-- Ona samaya. No kogda ya gostil u rodichej v Bagre, staryj skal'd Ar'er
pel mne ne tol'ko geroicheskie sagi... u hajritov est' i chudesnye lyubovnye
romansy. Tol'ko slushat' ih luchshe gde-nibud' tam, -- Blejd sdelal
neopredelennyj zhest v storonu lestnicy, -- na vtorom ili na tret'em etazhe.
Vidish' li, Ar'er pel svoi pesni v gorah, i ya navernyaka luchshe ih vspomnyu,
esli okazhus' povyshe...
-- Naprimer, v moej spal'ne, -- zakonchila Sasti. -- Net, moj princ, poj
romansy Falte i Hassali... Kazhetsya, Zurnima tozhe lyubit ih slushat'? Zaodno
oni ovladeyut hajritskim.
CHudovishchno! V etom Ratone nevozmozhno sohranit' tajnu lichnoj zhizni! Ili
ego romansy priveli bednyh devochek v takoj vostorg, chto oni hvastayutsya
napravo i nalevo?
-- Nu, raz tak, -- skazal Blejd s yavnym ogorcheniem, -- pojdu zajmus'
delom. -- On chuvstvoval, chto izuchenie hajritskogo otkladyvaetsya na
neopredelennyj srok.
-- Hassal' obeshchala poznakomit' tebya s kem-to iz svoih podruzhek? --
nevinno osvedomilas' Sasti.
-- YA budu delat' rukoyat', -- Blejd gordo potryas franom. -- Da, rukoyat',
tverduyu, kak tvoe serdce!
S etimi slovami on udalilsya, rasstroennyj i dovol'nyj odnovremenno.
Koe-chto on vse-taki poluchil -- ne Sasti, tak velikolepnyj drevnij klinok.
Il'tar, uvidev ego, sojdet s uma!
FATTAH'ARRAD
-- S toboj hochet vstretit'sya fattah'arrad, -- skazala Azasta.
Hozyajka i gost' sideli drug protiv druga za kruglym stolom. S uzhinom
bylo pokoncheno, teper' oni pili legkoe yantarnoe vino i boltali. V golose
Sasti, odnako, chuvstvovalos' nekoe napryazhenie; ona budto by reshala pro sebya
kakuyu-to vazhnuyu problemu, i rezul'taty etih razdumij ves'ma interesovali
Blejda. Vtoroj raz on byl v dome koordinatora Horady i rasschityval, chto i
teper' ne ujdet otsyuda bez podarka.
-- S toboj hochet vstretit'sya fattah'arrad, -- torzhestvenno povtorila
Sasti.
"Tot, kto govorit s lyud'mi", -- perevel Blejd i s edva zametnoj ironiej
pripodnyal brov'.
-- Mozhet byt', hvatit fattaha? Ili arrada?
-- Net, -- lico zhenshchiny stalo strogim. -- Fattah'arrad Zalar -- tol'ko
tak, i ne inache. |to ochen' uvazhaemyj chelovek, |l's. I ochen' nemolodoj. Nash
Klevas po sravneniyu s nim -- yunosha.
-- On govorit s lyud'mi? -- Sasti molcha kivnula. -- O chem?
-- O chem ugodno. Glavnym obrazom o veshchah, kotorye ih volnuyut.
-- Menya nichego ne volnuet, -- Blejd pozhal plechami.
|to bylo pravdoj. Mesyaca poltora nazad on byl oderzhim ideej otkrutit'
golovu nevedomomu bossu Najly, no eta problema otpala, kogda on uvidel
Sasti. Eshche nedavno on kolebalsya, ne stoit li otkryt' ratoncam svoyu istinnuyu
sushchnost', no i zdes' prinyal tverdoe reshenie bez postoronnej pomoshchi. I oba
voprosa, chto ni govori, ne otnosilis' k chislu teh, kotorye strannik risknul
by obsuzhdat' s kem-libo iz yuzhan.
Kazalos', ego ravnodushie smutilo zhenshchinu.
-- Fattah'arrad Zalar -- ochen' uvazhaemyj chelovek, -- nastojchivo
povtorila ona. -- Obychno lyudi prosyat o vstreche s nim. On, konechno, nikomu ne
otkazyvaet, naskol'ko eto v ego silah, -- Sasti pomolchala. -- No redko,
krajne redko on sam vyrazhaet zhelanie povidat'sya s opredelennym chelovekom.
|to bol'shaya chest', |l's.
-- On -- vash pravitel'? -- sprosil Blejd. -- Knyaz'? Lico, oblechennoe
vlast'yu?
-- Net. Ty zhe proslushal uchebnye lenty i znaesh', chto u nas net knyazej.
-- Togda ob座asni, pochemu fattah'arrada tak uvazhayut.
-- On govorit s lyud'mi.
"Pohozhe, my prishli k tomu, s chego nachali", -- reshil Blejd, zatem
soobrazil, chto rech' idet libo o svyashchennike, libo o mestnom variante
psihoterapevta. Naschet svyashchennika on somnevalsya, ibo ratoncy yavlyalis'
civilizovannym narodom i s religioznoj oderzhimost'yu ispovedovali tol'ko odin
princip -- uvazhenie prav lichnosti.
-- Fattah'arrad prinosit lyudyam uteshenie? -- pointeresovalsya on.
Sasti kivnula:
-- V kakom-to smysle.
-- Mne kazalos', chto v Ratone vse schastlivy. Razve zdes' nado kogo-to
uteshat'?
-- Uteshat' -- dovol'no redko, chashche -- pomogat', -- Sasti zadumchivo
smotrela v okno, na serebristyj disk Basta, visevshij v temnom nebe. --
Sluchaetsya, chto lyudi teryayut blizkih... Molodym nado pomoch' opredelit'sya,
najti sebya... ne vsem, konechno, no mnogim. Byvaet i tak, chto kto-to, po
sluchajnosti ili nedomysliyu, sovershil durnoe... Ponimaesh' menya? Lyudi muchayutsya
ot nerazdelennoj lyubvi, ot straha pered smert'yu, ot togo, chto im otpushcheno
prirodoj slishkom malo krasoty ili talanta. Kazhdyj, kto zhelaet, gorit na
kostre svoih zhelanij, |l's.
-- No tot, kto ne zhelaet nichego, mertv, -- zakonchil Blejd.
-- Bezuslovno. Ty bystro uchish'sya, moj princ, -- v ee glazah mel'knuli
veselye iskorki.
-- |to ya uznal ne u vas, -- Blejd pokachal golovoj. -- Mne vsegda
hotelos' mnogogo, i mnogoe ya poteryal...
-- YA znayu... Mat', potom otca...
"Nichego ty ne znaesh', -- podumal Blejd. -- Mat', otca i dva desyatka
zhenshchin, s kotorymi mog by najti schast'e. Nerozhdennyh detej... i rozhdennyh
tozhe. Voistinu, shestoj desyatok -- vozrast podscheta poter' i sozhalenij o
nesbyvshemsya".
Gde oni byli, ego deti? V Al'be, Tarne, Meotide i eshche v dyuzhine mirov?
CHto zhe u nego ostavalos' na rodine, na Zemle? Dryahleyushchij Dzh., Dzhek Hejdzh da
malen'kaya Asta Lartam, ego priemnaya doch' Ti, vyvezennaya iz real'nosti
Kirtana? Strannoe semejstvo... V Ajdene on obladal neizmerimo bol'shim
bogatstvom -- bratom, vozlyublennoj, druz'yami.
Sasti laskovo kosnulas' ladoshkoj ego plecha, sinie glaza na mig
povlazhneli.
-- Ty hochesh' skazat', chto, nesmotrya na svoi zhelaniya i svoi poteri,
nikogda ne nuzhdalsya v uteshenii? -- Blejd kivnul, chuvstvuya, kak tonkie pal'cy
poglazhivayut ego obnazhennuyu kozhu. -- |to ne tak, |l's, ty sam znaesh', chto eto
ne tak. Prosto ty -- sil'nyj chelovek, i uteshal sebya sam.
-- Vozmozhno, -- on pomolchal, naslazhdayas' oshchushcheniem zhenskoj ladoni na
svoem pleche. -- Vidish' li, dorogaya, ran'she mne kakto ne popadalis'
fattah'arrady, tak chto prihodilos' rasschityvat' tol'ko na sebya. Nu, horosho,
-- Blejd nakryl pal'cy Sasti shirokoj ladon'yu, -- ya gotov vstretit'sya s
pochtennym Zalarom. O chem my budem govorit'?
-- O chem by vy ni govorili, eto ostanetsya tajnoj, esli tol'ko ty sam ne
pozhelaesh' rasskazat', -- Sasti legko podnyalas', brosila vzglyad v okno, potom
-- na lestnicu, chto vela naverh, v spal'nyu. -- Uzhe sovsem temno, |l's...
Pomnish', ty obeshchal spet' mne hajritskie pesni?
-- Ty ne budesh' razocharovana, -- Blejd tozhe vstal, protyagivaya zhenshchine
ruku. Predchuvstvie ne obmanulo ego; kazhetsya, i segodnya on ne ujdet iz doma
Sasti bez podarka. Esli ujdet voobshche...
* * *
S pervyh zhe slov vyyasnilos', chto temu razgovora vybirat' ne Blejdu.
Fattah'arrad Zalar byl malen'kim starichkom, dovol'no bodrym na vid,
smuglokozhim i suhoshchavym; na ego tshchatel'no vybritom lice strannik ne zametil
morshchin. Lish' v ugolkah rta i pronzitel'nyh chernyh glaz namechalos' nechto
podobnoe, da kozha na shee slegka obvisla, Blejd ne znal, skol'ko emu let, no,
sudya po namekam Sasti, vozrast byl pochtennyj -- pod dvesti ili za dvesti.
Sidya v kresle pered starcem, Richard Blejd ispytyval strannoe oshchushchenie. Emu
samomu stuknulo pyat'desyat shest'; on byl chelovekom opytnym i zrelym, davno
pereshedshim poslednij rubezh molodosti; no etot starik byl starshe ego
vchetvero! Ili, kak minimum, vtroe.
-- Itak, yunosha, vy predstavlyaete soboj strannyj fenomen, -- obronil
pochtennyj Zalar, kogda ceremoniya znakomstva byla zavershena, i oni s Blejdom
ustroilis' na shirokoj tenistoj verande prostornogo zhilishcha fattah'arrada. --
Po krovi vy napolovinu nash, po vospitaniyu -- severyanin i nahodites' sejchas v
Ratone. Deti nashih razvedchikov eshche ni razu ne poyavlyalis' tut.
Blejd kivnul. Strojnaya smuglaya devushka, cherty kotoroj otdalenno
napominali lico starca, -- vozmozhno, ego pra-prapravnuchka -- vkatila nizkij
stolik s fruktami i prohladitel'nym v bol'shom serebryanom kuvshine; krepkie
napitki fattah'arrad yavno ne zhaloval. Ona ulybnulas' gostyu, potom stariku,
kotoryj blagodarno kivnul, i ischezla.
-- Po slovam koordinatora Azasty Rajsen, ya ne odinok, -- zametil Blejd.
-- Da, nashi potomki est' i v Ajdene, i v Ksame, i v Stranah Pereshejka,
prakticheski vezde, krome Hajry i zapadnyh ostrovnyh gryad, -- kivnul Zalar.
-- Odnako vy -- pervyj, kogo Raton prinyal na svoej zemle.
-- Kazhetsya, Raton ne slishkom etogo zhazhdal.
-- Vy pravy. My ne podderzhivaem otnoshenij s lyud'mi smeshannoj krovi --
ne iz brezglivosti, razumeetsya, a iz chuvstva samosohraneniya, -- zadumchivyj
vzglyad starca ostanovilsya na lice gostya. -- Ponimaete, Ajden -- strannaya
planeta... Prekrasnyj ogromnyj mir, porodivshij razumnuyu zhizn' i
prisposoblennyj dlya zhizni! Za isklyucheniem ekvatorial'noj zony, razumeetsya.
Tam nemnogo zharkovato... -- on usmehnulsya.
-- Nemnogo, -- soglasilsya Blejd, vspominaya skalu Aj-Rit i belesyj par
nad Zelenym Potokom.
-- V nashem mire liniya ekvatora prohodit po vodnoj poverhnosti, --
prodolzhal Zalar, -- i stremitel'noe okeanskoe techenie, vmeste s
nepreodolimymi poyasami vodoroslej i ubijstvennoj solnechnoj radiaciej,
fakticheski razdelyaet planetu na dve chasti. V severnom polusharii -- ogromnyj
kontinent Hajry, Ksajden s Kintanskim submaterikom, ostrova Poniteka; na yuge
-- Raton i prakticheski bezlyudnyj Sajtek. Dve poloviny planety, dva mira,
razdelennyh ne tol'ko geograficheski, no i vo vremeni. Vekami, mozhet byt' --
tysyacheletiyami...
-- Blagodarya ttna, -- podskazal strannik, nadeyas' napravit' mysli
pochtennogo Zalara k interesuyushchemu ego predmetu.
-- Nesomnenno! Ttna poyavilis' na Ajdene v eru drevnih carstv. To byl
bronzovyj vek, epoha otnositel'nogo poholodaniya, kogda nadvigavshijsya s
polyusa lednik tesnil lyudej k yugu. Oni issledovali i osvoili yuzhnoe poberezh'e
Hajry, Ksajden -- do hrebta Daras Kor, i bol'shuyu chast' Kintana. Centrom
razvitiya antichnoj kul'tury stali Strany Pereshejka, raspolozhennye v
strategicheskom meste -- mezhdu obshirnym vnutrennim estuariem Ksidumena i
okeanom. Otsyuda v drevnosti nachalos' shestvie civilizacii -- na zapad, v
budushchie Ksam i Ajden, i na vostok, v Kintan. Dvigalis' karavany kupcov i
voinskie otryady, tekli znaniya i tovary, a vmeste s nimi puteshestvoval kul't
velikogo bozhestva, solnechnogo diska. To byl groznyj bog -- Ajden na zapade,
v chest' kotorogo nazvali imperiyu i ves' nash mir, |dn v Ksame, Jdan i Ojd na
vostoke. On daril lyudyam zhizn' -- tam, gde im polagalos' prebyvat', -- no ne
pozvolyal prodvinut'sya dal'she opredelennyh granic.
-- No eto volnovalo tol'ko lyudej Ksajdena, -- vozrazil Blejd. -- V
Hajre...
-- O, v Hajre vse bylo inache! Izgnav ttna, predki nyneshnih hajritov
ovladeli prevoshodnym ubezhishchem, spasavshim ot stuzhi i zimnih v'yug. Kogda
lednik nachal otstupat', hajrity posledovali za nim. Ih ekspansiya byla
napravlena na sever i vostok ogromnoyu kontinenta, i k tomu vremeni oni
sozdali sobstvennuyu kul'turu, a takzhe ovladeli voinskim iskusstvom...
neveroyatnym iskusstvom, sudya po doshedshej k nam skudnoj informacii...
Skloniv golovu k plechu, fattah'arrad voprositel'no ustavilsya na Blejda.
Tot kivnul.
-- Hajrity -- izobretatel'noe i bespokojnoe plemya, -- poyasnil strannik.
-- Oni myslyat racional'no i ne zhdut milostej ot Semi Vetrov... YA dumayu dazhe,
chto eti stihii dlya nih ne bozhestvenny, kak nash svetozarnyj Ajden, a tol'ko
pokrovitel'stvuyut chuvstvam cheloveka -- lyubvi, hrabrosti, blagorodnomu
voinskomu gnevu...
-- |to interesno, -- skazal fattah'arrad. -- Vy obsuzhdali podobnuyu
tochku zreniya na religiyu hajritov s Klevasom?
-- Da. Teper' on gorit zhelaniem otpravit'sya v Hajru. YA obuchayu ego
vladet' franom.
Zalar ulybnulsya.
-- Klevas sobiraetsya rubit' im drova?
-- On hochet poluchit' predstavlenie o boevom iskusstve hajritov, --
utochnil Blejd, -- No ya dumayu, chto v Hajre on byl by v gorazdo bol'shej
bezopasnosti, chem v ksajdenskih imperiyah i knyazhestvah. Predpolozhim, v roli
skazitelya, cheloveka mirnogo i druzhelyubnogo. Konechno, hajrity zamknutyj
narod, no oni blagorodny i ne obidyat bespomoshchnogo putnika.
-- CHto zh, vy napolovinu hajrit, vam vidnee, -- zametil starec. -- No my
nachali govorit' o boevom iskusstve severyan, i ya hotel by prodolzhit' etu
temu.
-- Da, dostopochtennyj. Kak ya upominal, hajrity -- racionalisty i umeyut
prisposobit' k delu vse poleznoe. Posle ttna ostalis' taroty i derevo fran,
i vot u hajritov poyavilas' konnica na shestinogah i nevidannoe oruzhie --
klinok na dlinnoj rukoyati. Tarot vpyatero sil'nee loshadi i v desyat' raz
vynoslivej -- kto mozhet protivostoyat' takim vsadnikam? Hajrity ezdyat na
shestinogah vdvoem: perednij boec rubit i kolet franom, zadnij strelyaet iz
arbaleta. Obuchennye taroty ochen' poslushny, oni mchatsya v plotnom stroyu, ne
boyatsya ni ognya, ni kopij, i udarom kopyt povergayut vragov nazem'. Ni odna
armiya Ksajdena ne vyderzhit ih ataki! Ob etom horosho znayut i v imperii, i v
edorate.
-- Ochen' vpechatlyayushchij rasskaz! -- starec dazhe pripodnyalsya v kresle. --
Teper' mne yasno, pochemu takie moshchnye gosudarstva, kak Ajden i Ksam, nikogda
ne pytalis' perebrosit' vojska cherez Dlinnoe more!
-- Pytalis', dostopochtennyj, no eto dlya nih konchilos' pechal'no. Moi
rodichi v Hajre govorili mne... vprochem, to ochen' davnie istorii.
Fattah'arrad pridvinul Blejdu vazu s fruktami, i tot vybral sochnyj
plod. Za vsemi etimi rassprosami i istoricheskimi ekskursami stoyalo nechto
konkretnoe, i starec, vladevshij velikim iskusstvom govorit' s lyud'mi,
uverenno podbiralsya k celi. Strannik eshche ne predstavlyal, v chem ona
zaklyuchaetsya.
-- My ostanovilis' na ttna, -- napomnil on.
-- Da, ttna... V drevnosti oni vyvezli v blagodatnyj i nedostupnyj
yuzhnyj kraj tysyachi lyudej iz vseh stran, o chem do sih por napominayut nashi
rodovye imena...
-- Znachit, Najla D'kart Kalitan -- ta devushka, kotoruyu poslali mne
navstrechu, -- dejstvitel'no proishodila s Kalitana? -- prerval starca Blejd.
-- Ne ona sama, yunosha, ee dalekie predki... Moi, k primeru, byli iz
Sajlora... No ne budem otvlekat'sya. Itak, ttna vypolnili svoyu missiyu i ushli
so sceny; a my za posleduyushchie veka pribavili nemalo k ih dostizheniyam. Odnako
i severnye strany ne stoyali na meste. Vse shlo svoim cheredom; tysyacha let
proshla u nas, i tysyacha -- u nih. Prishli novye vremena.
-- Vy ne hoteli by, dostopochtennyj, porassuzhdat' o tom, chto budet
dal'she? -- sprosil strannik, -- V svete proishodyashchih na severe izmenenij?
-- |to ochevidno, yunosha. So vremenem severnye strany vyjdut iz epohi
varvarstva i vstupyat v tehnologicheskuyu eru. Pervye zhe vozdushnye apparaty,
sposobnye preodolet' granicu ekvatora, otpravyatsya na yug. S voinami,
razumeetsya.
-- Kogda zhe eto sluchitsya?
-- Ne tak skoro. YA dumayu, cherez trista ili pyat'sot let, -- fattah'arrad
zadumchivo chertil chto-to pal'cem na stole. -- Mozhet byt', ran'she... Voz'mite,
skazhem, Sajlor, rodinu moih predkov. Moshchnoe gosudarstvo, raspolozhennoe na
poluostrove yugo-vostochnogo Kintana. Elo zemli pronikayut v poyas vodoroslej
pochti do samogo ekvatora... tam mertvaya vyzhzhennaya pustynya, v kotoroj nikto
ne zhivet. No vse zhe eto susha! Ee mozhno preodolet', najti ubezhishche v skalah,
vystroit' flot Pozhaluj, kogda sajlorcy zakonchat svoi raspri s Katramoj, im
ne nuzhno budet izobretat' letatel'nye mashiny, chtoby peresech' ekvator...
hvatit parusnyh sudov!
-- Sajlor... -- Blejd sledil teper' za suhim starcheskim pal'cem,
risovavshim na gladkoj stoleshnice kontury ostrokonechnogo poluostrova. --
Sajlor, konechno, ochen' dalek ot Ajdena... i, v to zhe vremya, vpolne dosyagaem.
Nado razobrat'sya s Ksamom i vyjti k poberezh'yu YUzhno-Kintanskogo okeana.
Ottuda plyt' morem na vostok... tri-chetyre dnya do Kalitana i vchetvero dol'she
-- do Sajlora i Katramy... Sotnya bol'shih korablej, desyat' tysyach ajdenskih
pehotincev i dve tysyachi hajritskih vsadnikov... Dlya ustrasheniya Sajlora etogo
hvatit.
Fattah'arrad smotrel na nego s kakim-to strannym vyrazheniem, i Blejd
vnezapno soobrazil, chto stroit plany mirovyh zavoevanij pered licom
ubezhdennogo pacifista. Ne prosto pacifista -- cheloveka, ne priemlyushchego
nasil'stvennuyu gibel' razumnogo sushchestva ni pri kakih obstoyatel'stvah! CHto
on dumaet o nem, etot starec s holodnymi temnymi glazami? Proklinaet den',
kogda yuzhanin Asrud vstretil svetlovolosuyu hajritku? ZHenshchinu, rodivshuyu Arraha
|l'sa Rigona, kotoryj sposoben utopit' v krovi celyj mir?
Kakie by mysli ni brodili v golove pochtennogo Zalara, vneshne on ostalsya
spokoen.
-- Vy nastojchivy i umny, drug moj, -- vnezapno skazal on -- Ochen'
nastojchivy i umny... CHego stoit odno uporstvo, s kotorym vy dobiralis' syuda!
I Klevas pereskazyval mne koe-kakie iz vashih istorij... naprimer, o tom, kak
vy razgromili v holmah ksamitskoe vojsko. Takie deyaniya neobychny dlya molodogo
cheloveka, pochti yunoshi. Pered vstrechej s vami ya vnimatel'no prosmotrel vse
doneseniya Asruda; on soobshchal o tom, chto u nego poyavilis' syn i doch', no
nigde net ni slova ob osobyh talantah ego |l'sa... vashih, ya imeyu v vidu.
Takoe vpechatlenie, chto gibel' otca sil'no povliyala na vas... Vy budto by
zanovo rodilis' na svet, |l's!
Da, etot starik umel slozhit' dva i dva, poluchiv vernyj rezul'tat! Na
mig Blejd pochuvstvoval, kak viski ego pokrylis' isparinoj. Odnako on tut zhe
napomnil sebe, chto razoblachenie ne grozit smertel'noj opasnost'yu; sobstvenno
govorya, nikakoj opasnosti vovse ne bylo. Ego ne ub'yut, ne posadyat v
temnicu... prosto vyshlyut, kak personu non grata, vot i vse! Nu, eto on
perezhivet.
-- Azasta Rajsen sovetovalas' so mnoj naschet vashego proekta... ya imeyu v
vidu politiku sderzhivaniya, -- prodolzhal mezh tem fattah'arrad. -- CHtoby
vynesti opredelennoe zaklyuchenie, ya dolzhen byl izuchit' materialy i vzglyanut'
na vas, molodoj chelovek. Teper' u menya net somnenij, chto vy sovershite vse, o
chem govorili Azaste. CHrezvychajno trevozhnyj fakt! Politika sderzhivaniya --
neplohaya veshch' dlya nas, po krajnej mere... No teper' ya predstavlyayu, chego ona
budet stoit' neschastnym severnym varvaram! Vy privedete svoih
druzej-hajritov v Ajden, vy sbrosite s prestola imperatora, pererezhete ego
storonnikov, a potom -- potom vashi hajrity vytopchut Ksam, Peresheek, stany
Kintana... ves' mir!
On zametno vzvolnovalsya, i Blejd myagko napomnil:
-- Vo-pervyh, etot mir ugrozhaet Ratonu. Vo-vtoryh, pochtennyj Zalar,
naschet imperatora i ego storonnikov... YA ne znakom s ego svetozarnost'yu
Alaretom Dvenadcatym, no ego slugi i storonniki -- eto zhe merzavcy! Moj otec
umer pod pytkami...
Starec prerval ego, podnyav ruku.
-- Vo-pervyh, Ratonu ne nuzhna bezopasnost', kuplennaya takoj cenoj.
Vo-vtoryh, naschet merzavcev... -- on yavno peredraznival Blejda. -- Oni ne
merzavcy, a zakonomernyj produkt svoej epohi -- kak i vy, kstati. Tol'ko vy
uzhe otchasti priobshchilis' k civilizacii... Vy znaete, chto nasha planeta krugla,
kak shar; vam izvestny karty vseh zemel', morej i okeanov, rasstoyaniya i
estestvennye prepyatstviya... Nakonec, vy ne boites' ni demonov, ni bogov! I
vse eto, v sochetanii s vashimi lichnymi kachestvami, daet vam kolossal'noe
preimushchestvo pered samymi velikimi polkovodcami proshlogo. Vy, |l's, mozhete
stat' zlym duhom Hajry i Ksajdena.
-- Pochemu zhe ne dobrym? -- s krivoj usmeshkoj sprosil Blejd. Teper' on
znal, pochemu fattah'arrad tak hotel vstretit'sya s nim.
-- Potomu chto, nesmotrya na ves' vash um i nedavno priobretennye znaniya,
vy -- chelovek svoego varvarskogo mira. I ya predvizhu, chto kogda sever budet
zavoevan, zhazhda vlasti vzygraet v vashej dushe i vy sami povedete vojska na
zavoevanie yuzhnogo raya! Bud' vy chelovekom zrelym i civilizovannym...
-- Stop, -- prerval ego strannik. -- Bud' ya chelovekom zrelym i
civilizovannym, chto togda?
-- Vy byli by sklonny k umerennosti... k resheniyu voprosov ne silovymi
metodami, a politicheskim i ekonomicheskim vozdejstviem. No, boyus', takie
materii vam neponyatny, |l's.
-- Zachem zhe vy priglasili menya syuda, dostopochtennyj? CHtoby narisovat'
strashnuyu kartinu, a potom... chto potom? Otrubit' mne golovu? Zatochit' naveki
v yame? Vyslat'?
-- YA hotel ubedit'sya, v silah li vy vypolnit' svoi plany...
-- Ubedilis'?
-- Da. Teper' ya pytayus' otgovorit' vas ot realizacii proekta zavoevaniya
mira. |to vse, |l's, chto ya mogu sdelat' s vami.
Uperevshis' loktyami v stol, Blejd zakryl ladonyami lico; on ne hotel, chto
fattah'arrad videl ego, poka on budet razmyshlyat'. On pochti reshilsya. On
ponimal, chto etot starec dast sto ochkov vpered i Klevasu, i Azaste, i emu
samomu. Mudryj iskusnyj chelovek, umeyushchij uteshat' soplemennikov -- i ubezhdat'
ih. Slovo bylo ego oruzhiem, i on pol'zovalsya im masterski. Skoree vsego,
nastoyashchij Rahi Rigon sejchas by uzhasnulsya, zabyl o velikih sversheniyah, o
zvone klinkov i grohote bitv i prinyal yuzhnoe grazhdanstvo. Navsegda! Potom ego
podobrala by i uteshila horoshaya umnen'kaya devushka vrode Najly, otyagotiv
potomstvom i radostyami semejnyh zabot. Arrah |l's bar Rigon vyshel by iz
igry, a Horada reshala by svoi problemy bez uchastiya takogo opasnogo sub容kta.
V konce koncov, nalet varvarskih aeroplanov ozhidaetsya ne zavtra... Est'
silovoj shchit, est' -- ili budut -- kosmicheskie korabli...
Blejd razvel ladoni i vzglyanul pryamo v temnye zrachki fattah'arrada.
-- Dostopochtennyj, vy zadali mne mnogo voprosov, i ya otvetil kak sumel.
Mogu ya teper' zadat' vopros vam?
-- Konechno, -- v glazah starca mel'knulo udivlenie.
-- Vse li lyudi vashih let stanovyatsya v Ratone fattah'arradami?
-- Net, syn moj. Nado eshche dozhit' do etih let.
-- Ne ironizirujte. YA sprashivayu ser'ezno.
-- Togda vot vam ser'eznyj otvet: lyudi raznye, i stariki tozhe raznye.
Odni s vozrastom glupeyut, drugie... drugie naoborot.
-- YA ponyal. I mnogo li fattah'arradov v Ratone?
-- Hm-m... Pravo, ne schital... Sotnya, ya nadeyus'.
-- Odin iz milliona?
-- Odin iz milliona.
-- Znachit, vse oni -- ochen' uvazhaemye lyudi? K ih mneniyu prislushivayutsya?
Zalar vdrug rashohotalsya; smeh u nego byl zalivistyj, molodoj.
-- Kazhetsya, |l's, vy hotite vyyasnit', kakoj vlast'yu ya obladayu, verno?
Da, etot starec bystro soobrazhal!
-- Ne vlast'yu, no vliyaniem na obshchestvennye dela, skazhem tak, -- Blejd
tozhe ulybnulsya. -- Mne izvestno, chto v Ratone net pravitelej.
-- Nu, so mnoj sovetuyutsya... inogda... po voprosam moral'nogo
poryadka...
-- Svyazannym s deyatel'nost'yu Horady?
-- Estestvenno. Ved' ya zhivu ryadom, i drugih fattah'arradov tut net.
-- Vashi rekomendacii obyazatel'ny dlya vypolneniya?
-- Ni v koem sluchae, yunosha. Est' koordinator Horady, est'
koordinacionnyj sovet...
-- A byl li sluchaj, kogda oni otvergli vash sovet?
Glaza starika sverknuli; on ponyal, kuda zagonyat ego bystrye i uverennye
voprosy gostya. Blejd, dovol'nyj, snova usmehnulsya; ego sobesednik byl
chestnym chelovekom i nichego, krome istiny, skazat' ne mog. Pozhaluj, v drugih
delah fattah'arrada ne ob容desh' po krivoj, no igry v voprosy i otvety Richard
Blejd vel tri desyatka let i byl sposoben potyagat'sya s mudrym Zalarom.
Starec pervym otvel vzglyad i s nekotorym smushcheniem probormotal:
-- Govorya po pravde, ya takogo ne pomnyu.
-- Znachit, vas poprosili sdelat' moral'nuyu aprobaciyu moih planov, --
zametil strannik. -- I vashe mnenie budet reshayushchim.
S minutu fattah'arrad molchal, chto-to obdumyvaya, potom proiznes:
-- Moral'nuyu aprobaciyu, da... Udivitel'no tochnoe vyrazhenie. Odnako
ves'ma strannoe dlya ajdenskogo nobilya, pust' dazhe usvoivshego tridcat'
uchebnyh lent.
-- Skazhite, otec moj, -- s veseloj reshimost'yu prosheptal Blejd,
sklonivshis' k uhu sobesednika, -- verite li vy v pereselenie dush?
-- Pereselenie dush? |to chto takoe? -- takim zhe tainstvennym shepotom
otvetil Zalar; pohozhe, igra nachinala emu nravit'sya i on predchuvstvoval
sovershenno porazitel'nye otkroveniya.
-- Pereselenie dush oboznachaet situaciyu, kogda razum odnogo cheloveka
vnedryaetsya v mozg drugogo, podavlyaet ego soznanie, ovladevaet telom. I vot
rezul'tat: vidimost' odna, sut' -- sovsem drugaya.
-- Vy eto ser'ezno, |l's? -- starec vozzrilsya na Blejda s
preuvelichennym uzhasom.
-- Absolyutno! Tol'ko ne budem obsuzhdat' nravstvennuyu storonu podobnogo
eksperimenta. CHto proizoshlo, to proizoshlo, i hotya ya sozhaleyu o sud'be syna
Asruda Rigona, ya nichego ne v silah izmenit'.
Vnezapno Zalar ponyal, chto gost' veshchaet o delah neobychajnyh s polnoj
ser'eznost'yu. Otpryanuv, on prizhal ladon' k visku i sprosil:
-- Kto vy, |l's?
-- CHelovek inogo mira. Ispytatel', proveryayushchij dejstvie novoj
ustanovki... tochnee -- ogromnogo apparaturnogo kompleksa. Telo moe -- tam,
-- Blejd povel rukoj v storonu, oboznachiv nekuyu nevedomuyu dal', -- i ono
ves'ma nemolodoe, pochtennyj Zalar. |ta moya istinnaya plot' nahoditsya v
sostoyanii anabioza, a sam ya zdes', v novyh dospehah, -- on hlopnul sebya
kulakom po moshchnoj grudi. -- Vot on, Richard Blejd, prishedshij v Ajden s
planety Zemlya!
-- |l's, vy menya ne razygryvaete?
-- A vy kak polagaete? CHto mozhet znat' ajdenskij nobil', dazhe usvoivshij
tridcat' vashih uchebnyh lent, pro anabioz, elektricheskuyu aktivnost' mozga,
komp'yutery, gravitaciyu, elementarnye chasticy? Ne stanu utverzhdat', chto
horosho razbirayus' v podobnyh veshchah, no ya by smog istolkovat' lyuboj iz etih
terminov! Hotite poslushat'?
-- Net, ne hochu... YA znayu, chto vy skazali pravdu, -- fattah'arrad
otkinulsya na spinku kresla i prikryl glaza. Nekotoroe vremya starik sidel
molcha, vidimo, pytayas' osoznat' i ocenit' vsyu neveroyatnost' uslyshannogo;
potom veki ego pripodnyalis'. -- My takogo delat' ne umeem, -- medlenno
proiznes on. -- Nashi specialisty polagayut, chto eksperimenty na chelovecheskom
mozge antigumanny.
-- YA zhe prosil vas ne obsuzhdat' moral'nuyu storonu dannogo eksperimenta,
-- myagko zametil Blejd. Lejtona by syuda, pokojnogo Lejtona! S kakim
udovol'stviem on ponablyudal by za ego svetlost'yu, scepivshimsya s
fattah'arradom no voprosu gumanizma! |ti dva starca byli by dostojnoj paroj
na intellektual'nom ringe!
-- Ladno, ne budem, -- Zalar povernulsya v kresle, s novym interesom
razglyadyvaya gostya, -- Znachit, vy predstavitel' nekoj vysokorazvitoj
kul'tury... nekoego sociuma, obitayushchego ne to na zvezdah, ne to v inom
vremeni i prostranstve... -- v ego slovah yavstvenno prozvuchal vopros.
-- YA ne mogu skazat', gde imenno, -- Blejd reshil srazu pokonchit' s etoj
problemoj. -- Pojmite, ya pribyl syuda ne v kosmicheskom korable i ne s pomoshch'yu
mashiny vremeni. Menya... gmm... peredali, esli mozhno tak skazat', i ya ne
bol'she vashego znayu, gde nahoditsya moj rodnoj mir.
-- No vy mozhete ujti obratno?
-- V lyuboj moment. Odnako Ajden mne nravitsya i moj vizit ne imeet
zhestkih vremennyh srokov.
-- Tak... Vy... kak vy nazvalis'?.. Ri-ichard Blejd? -- on myagko
rastyanul pervyj slog. -- Vy, Richard...
-- Prostite, dostopochtennyj... YA by hotel, chtoby vy nazyvali menya
po-prezhnemu |l'som. Na vsej planete vy odin znaete, kto ya i otkuda... -- on
sdelal pauzu. -- YA prosil by sohranit' eto v tajne i ne rassprashivat' menya o
tom, chego ya ne znayu ili ne mogu rasskazat'.
Ego raschet byl tochen. Tol'ko etomu cheloveku on mog otkryt'sya i tol'ko
emu imelo smysl stavit' podobnoe uslovie. Da, i Azasta, i Klevas, i drugie
sotrudniki Horady -- kak i lyuboj obitatel' Ratona -- uvazhali prava lichnosti,
no, stolknuvshis' s neveroyatnym, oni mogli ne vyderzhat'. Ih dushevnyj pokoj
byl by narushen, neudovletvorennoe lyubopytstvo vstupilo by v bor'bu s
obeshchaniem sohranit' sekret; rezul'tatom, kak minimum, yavilis' by dolgie
diskussii i voprosy, povisayushchie bez otveta, budili by podozreniya. Kak raz
etogo Blejd hotel izbezhat'.
Po sravneniyu s Azastoj, Sendom i dazhe Klevasom fattah'arrad Zalar byl
chelovekom sovsem inogo kalibra. Odin iz milliona -- eto chto-nibud' da
znachilo! Odin iz sotni nekoronovannyh starejshin Ratona, vlastitel' po pravu
mudrosti -- da, da, vlastitel', chto by on tam ne govoril! Ego pamyat' i
serdce hranili mnozhestvo tajn lyudskih -- chto znachila dlya nego eshche odna,
pust' stol' neobychnaya i intriguyushchaya? Pochtennyj Zalar byl professional'nym
ispovednikom i ne mog, ne imel prava pereskazyvat' to sokrovennoe, lichnoe,
chto doveryalos' emu i tol'ko emu. Osobenno v teh sluchayah, kogda ego prosili
sohranit' tajnu.
No, s drugoj storony, on obladal ogromnym i nesomnennym vliyaniem --
prichem imenno v delah Horady. Blejd ne somnevalsya, chto nikto ne stanet
doiskivat'sya prichin, pochemu Zalar dal tu ili inuyu rekomendaciyu; on
chuvstvoval, chto mneniyu fattah'arrada doveryali pochti instinktivno. |to
vyglyadelo by misticheski dlya stol' racional'nogo obshchestva, no "govoryashchie s
lyud'mi" yavlyalis' sovest'yu Ratona, a dela sovesti daleko ne vsegda poddayutsya
logicheskomu analizu. Esli b udalos' ubedit' etogo starca...
Zalar mezh tem razmyshlyal. Veroyatno, vyvody ego byli blizki k
predugadannym Blejdom, ibo, podnyav na gostya spokojnyj vzglyad, on zametil:
-- YA gotov soglasit'sya s vashim usloviem, |l's, no stavlyu svoe. Vy
dolzhny ob座asnit' nekoe nesootvetstvie v predlozhennoj vami versii... nekij
alogizm, ves'ma smushchayushchij menya.
-- YA postarayus'. -- Blejd dogadyvalsya, o chem pojdet rech'.
-- Itak, vy predstavitel' vysokorazvitoj kul'tury, -- slovno
podtverzhdaya etot fakt, Zalar shlepnul ladon'yu po stolu, -- Vash opyt, vashi
znaniya i moya intuiciya neoproverzhimo svidetel'stvuyut ob etom. Vash vzglyad na
mir neizmerimo shire, chem dopuskaet skudnoe voobrazhenie Arraha bar Rigona,
ajdenskogo nobilya... YA pochuvstvoval eto, odnako oshibsya v drugom: vy -- ne
genij varvarskoj epohi, a obychnyj chelovek... umnyj chelovek, -- podcherknul
starik, -- prishelec iz inogo mira, kotoryj vo mnogom raven nashemu. Ob座asnite
zhe mne togda, -- pronzitel'nye chernye zrachki pojmali vzglyad Blejda, -- vashu
agressivnost'! Vashu sposobnost' ubivat', nesovmestimuyu s vysokim razumom!
Vashe napadenie na Azastu Rajsen, nakonec!
Strannik byl gotov k etomu voprosu.
-- Vidite li, dostopochtennyj, -- spokojno proiznes on, -- v moem mire
ne bylo ttna. My do vsego dohodili sami, i nash put' -- eto put' severyan
Ajdena My nichego ne poteryali -- dazhe svoih nepriyatnyh kachestv. Inogo
ob座asneniya ya dat' ne mogu.
-- CHto zh, mir mnogoobraznee, chem ya dumal do sih por. -- Zalar pokachal
golovoj. -- No chto kasaetsya Azasty...
-- |to inoe, -- prerval ego Blejd. -- Oshibka, nedorazumenie! YA vinil ee
v gibeli Najly... i ya predstavlyal ee sovsem inache. Bezdushnym chelovekom,
poslavshim bezzashchitnuyu devushku na smert' radi kakih-to tainstvennyh i
neblagovidnyh celej.
-- Kak vy mogli podumat' takoe!
-- A chto ya dolzhen byl podumat', kogda moj apparat sbrosili v Zelenyj
Potok?
-- V takih apparatah ne razbivayutsya! Mashina nadezhno zashchishchena!
-- YA i ne razbilsya. Moj flaer vybrosilo na ostrovok, gde obitali
lyudoedy.
Fattah'arrad byl gotov chto-to vozrazit', no vnezapno do nego doshlo
skazannoe Blejdom, i on poperhnulsya.
-- YA sbezhal ot nih i proplyl v Zelenom Potoke chetvert' ekvatora do
vstrechi s Najloj i eshche chetvert' -- na ee korable. Potom Najlu ubili... --
Blejd pomolchal. -- YA szheg ee telo i otpravilsya syuda... i ne bylo dnya, chtoby
ya ne proklinal togo, kto poslal ee na smert'!
-- Ponimayu... -- starik kak-to osunulsya, s容zhilsya v svoem pokojnom
kresle; kazalos', vpervye za mnogie gody fattah'arrad ne znal, kak uteshit'
sobesednika. Vprochem, Blejd prishel k nemu ne za pomoshch'yu i v utesheniyah ne
nuzhdalsya.
-- Poskol'ku my vyyasnili, kto est' kto, vernemsya k nashej malen'koj
probleme, -- proiznes on. -- V vashem rasporyazhenii imeetsya podhodyashchij
chelovek, zrelyj, civilizovannyj i, smeyu zametit', ves'ma opytnyj v teh
delah, kotorye predstoit sovershit'. YA ne storonnik nasiliya i iskrenne zhelayu
pomoch' Ratonu. Esli vy podderzhite moj proekt, ya otpravlyus' na sever s
neobhodimym snaryazheniem i sredstvami, chto znachitel'no uprostit zadachu. Rech'
idet o svyazyah s vashimi agentami, koe o kakom tehnicheskom oborudovanii i
prezrennom metalle, -- on shchelknul po gorlyshku kuvshina, i serebro otozvalos'
tonkim protyazhnym zvonom
-- Hmm... I vy razgromite Ksam, a potom vysadite pehotu i vsadnikov v
Sajlore?
-- Prodemonstriruyu pehotu i vsadnikov v Sajlore. Uvidev hajritov verhom
na shestinogah, oni stanut bol'she dumat' o severe, chem o yuge. Dlya etogo
sovsem ne nuzhno ustraivat' reznyu, dostopochtennyj. CHto kasaetsya Ksama, to ya
govoril, chto s nim nado razobrat'sya, a ne gromit'.
-- Razobrat'sya? CHto eto znachit?
V nekotoryh voprosah fattah'arrad proyavlyal potryasayushchuyu naivnost', i
Blejd terpelivo nachal ob座asnyat':
-- Sushchestvuet massa sposobov krome bol'shoj vojny. Vojny, kstati, lish'
vyzyvayut ozloblenie i redko privodyat k zhelaemomu rezul'tatu. Vo-pervyh, --
on nachal zagibat' pal'cy, -- mozhno podkupit' chast' ksamitskih knyazej i
sprovocirovat' bunt. Vo-vtoryh, postroiv moshchnyj voennyj flot, mozhno
paralizovat' ksamitskuyu torgovlyu so Stranami Pereshejka. V-tret'ih, mozhno
zavalit' tot zhe Peresheek zernom iz vostochnyh provincij imperii po
dempingovym cenam, perekryv eksport iz Ksama. Vchetvertyh, mozhno zahvatit'
zheleznye, mednye i olovyannye kopi v Vostochnyh gorah, otkuda edorat poluchaet
metall. V-pyatyh, obojdya Ksam s yuga, mozhno vystroit' bazu na poberezh'e
Kintanskogo okeana, kotoraya budet kontrolirovat' vse morskie perevozki v tom
rajone. Odnim slovom, dostopochtennyj, est' mnogo sposobov utesnit' soseda,
esli ty sil'nee i bogache ego. To samoe politicheskoe i ekonomicheskoe
vozdejstvie, o kotorom vy tak nedavno tolkovali glupomu |l'su.
Fattah'arrad prodolzhal zadumchivo smotret' na Blejda, kivaya v takt
perechislyaemym napastyam, gotovym obrushit'sya na Ksam. Nakonec on sprosil:
-- Kto vy, |l's? YA imeyu v vidu vashu nastoyashchuyu professiyu? Ili eto tozhe
tajna?
-- Specialist po vyzhivaniyu. Razve eto ne zametno? -- Blejd usmehnulsya.
-- Zametno. I v etom kachestve vy namnogo prevoshodite lyudej Horady.
Strannik sklonil golovu. Trudno skazat', yavlyalis' li slova Zalara
komplimentom ili nasmeshkoj, no on verno razobralsya v situacii, i eto bylo
priyatno.
-- Predpolozhim, ya ne podderzhu vas. CHto togda? -- bystro proiznes
starik.
-- Nichego. Vashi problemy ostanutsya vashimi problemami. YA postarayus'
soblaznit' eshche paru-druguyu devushek, nauchu Klevasa vertet' fran i vernus' v
Ajden. Pererezhu glotku odnoj chinovnoj kryse -- za starogo Asruda, -- i budu
zhit'-pozhivat' v svoem nasledstvennom zamke. Lotosy YUga ne dlya menya!
-- Lotosy?
-- Magicheskie cvety, chej aromat darit zabvenie, sklonyaya dushu k miru i
pokoyu.
-- No ved' kogda-to vam pridetsya ujti?
-- CHtoby vernut'sya vnov'. Ajden mne ponravilsya, dostopochtennyj.
-- Vklyuchaya Raton?
-- Osobenno Raton.
-- I vy, odnako, ne hotite ostat'sya u nas?
-- Goblinu ne mesto v strane fej, -- otvetil Richard Blejd.
* * *
Noch'yu on dolgo ne mog usnut', a kogda nalitye ustalost'yu veki nakonec
opustilis', pod cherepom prozvenel signal'nyj kolokol'chik.
"Richard, -- doneslos' iz tumannyh dalej, s beregov reki, odetyh
granitom, iz podzemel'ya drevnego zamka. -- Richard! Dik!"
Son otletel.
"Dzhek?"
"On samyj, druzhishche. YA vizhu, s momenta predydushchego seansa vy
peremestilis' na pyat' tysyach mil' k vostoku".
"Vy nauchilis' razlichat' takie podrobnosti?"
"Nauchilsya. Odnako ne bojtes', ya ne sobirayus' podglyadyvat' za vami v
vannoj".
"V vannoj -- pozhalujsta. Tol'ko ne v spal'ne".
"Budem schitat', chto my zakonchili razminku. Kak vashi dela?"
"Kak v rayu".
"V samom dele? |to priyatno slyshat', Dik".
"Est' kakie-nibud' novosti?"
"Da. V vashem rayu najdetsya mesto eshche dlya odnogo parnya?"
"Hotite snova navestit' menya, Dzhek?"
"Izbavi Bozhe! CHtob ya, mirnyj pozhiloj uchenyj..."
"Vy -- zhulikovatyj kovboj iz Tehasa, skryvayushchijsya ot nalogovoj
policii".
"YA -- civilizovannyj chelovek, ser! Iz Kalifornii, samogo
civilizovannogo shtata samoj velikoj strany!"
"Nu, tak dvigajte ko mne, starina. YA nahozhus' sejchas v meste, gde
prosto obozhayut civilizovannyh lyudej. Osobenno iz Kalifornii!"
"Ih podayut tam pod majonezom ili s chesnochnoj podlivkoj?"
"V gorchichnom souse".
"Togda eto ne dlya menya. V blizhajshie polveka ya ne sobirayus' vybirat'sya
iz svoego podvala. Odnako, Richard, tut est' paren', kotoromu srochno nuzhna
pomoshch'... serdce uzhe otkazyvaet".
Blejd poholodel.
"Dzh.? Vy govorite o Dzh.?"
"Pochemu vy tak reshili? S nim vse v poryadke. Staryj mamont eshche vas
perezhivet. YA imel v vidu odnogo vashego priyatelya".
Strannik vspomnil; teper' on dogadyvalsya, o kom idet rech'.
"CHto vy s nim sdelali?"
"Zamorozil. Nedelyu-druguyu smogu derzhat' v takom sostoyanii. Dik, est' li
poblizosti ot vas neobhodimaya vakansiya? Krepkij muzhchina pod tridcat', ryzhij,
s golubymi glazami. YA sumeyu vsadit' svoego pacienta v lyubogo aborigena v
dvadcati milyah ot vas".
"Net!"
"No pochemu? On umiraet. Dik!"
"YA zhe skazal, chto nahozhus' v rayu. Poshchadite bezgreshnyh angelov, Dzhek!"
"Togda vam luchshe perebrat'sya v ad. I uchtite, vremeni u nas nemnogo. YA
vyjdu na svyaz' rovno cherez dva dnya".
Besplotnyj golos Hejdzha smolk, i Richard Blejd pogruzilsya v mrachnye
razdum'ya.
Utrom, ustroivshis' na kryl'ce, Blejd prinyalsya tochit' fran Il'tara. Tot,
kotoryj podarila Sasti, byl devstvenno chist i ostr, no on polagal, chto
drevnemu klinku nedolgo ostalos' zhdat'.
Solnce prigrevalo, no s reki eshche tyanulo nochnoj prohladoj; ee
serebristaya glad' prosvechivala skvoz' azhurnye krony plakuchih iv i topolej.
Podnyav golovu, Blejd mog videt' vershinu frannogo dereva, chto roslo za
pavil'onom; zelenovato-sizoj svechoj ona uhodila v nebesa, slovno palec,
nacelennyj pryamo v nevedomuyu planetu, rodinu ttna, shestinogih tarotov i
etogo drevesnogo ispolina, nesokrushimogo, kak samo vremya. Nad frannym
derevom proplyvalo oblako, pohozhee na puhlyj belosnezhnyj ceppelin s
prichudlivym drakon'im hvostom. Neposedlivyj Altor. Veter stranstvij, nes ego
na sever, k istokam polnovodnoj Zajry, k gornomu hrebtu, za kotorym
prostiralis' dzhungli, bolota, uzkaya lenta stremitel'nogo vodnogo potoka i
snova bolota, no uzhe prinadlezhavshie drugomu kontinentu i drugomu miru.
Strannik otlichno pomnil te mesta, lesa, holmy, stepi, savannu, i tak -- do
samyh granic Ajdena. On provodil oblako vzglyadom, zhaleya, chto ne uspel kupit'
bilet na etot tumannyj i zybkij vozdushnyj korabl'.
No on ne nuzhdalsya v nepadezhnom oblachnom lajnere i dazhe v kryl'yah
stremitel'nogo Altora, zolotogrivogo Majra i ostal'nyh pyati hajritskih
vetrov. Sleva ot kryl'ca, chut' pripodnyav nos k nebesam, zamer strelovidnyj
apparat, otlivavshij rozovym i zolotistym. Luchi solnca igrali na prozrachnom
plastike pilotskoj kabiny, na okruglom vytyanutom korpuse, na korotkih,
skoshennyh nazad, kryl'yah, na hvostovyh stabilizatorah. Takie znakomye,
privychnye ochertaniya... Blejd usmehnulsya. Trudno najti mesto vnutri ili
snaruzhi flaera, kotorogo ne kasalis' by ego pal'cy za dolgie mesyacy puti;
odnako teper' on znaet, chto -- nazhimat', i chto -- krutit'... Teper' nikomu
ne udastsya sbrosit' ego vniz!
On s siloj provel tochil'nym kamnem po klinku, navodya poslednij glyanec,
i nachal osmatrivat' strely. Ih ostavalos' desyatka dva, stal'nyh nedlinnyh
boltov, probivayushchih naskvoz' shchit, pancir' i to, chto etot pancir' dolzhen
zashchishchat'. Dobraya hajritskaya rabota... kak i arbalet... Nedolgoe delo sobrat'
oruzhie i pripasy, zabrosit' v mashinu i vzmyt' v nebesa... Ne rasproshchavshis'
ni s kem, tak zhe, kak on pokinul Tagru...
Strannik raspryamil spinu, uslyshav skrip graviya pod toroplivymi shagami i
ustavilsya na pyshnyj kust v golubyh cvetah, za kotoryj ubegala dorozhka Kto-to
idet, i yavno k nemu... hotya dlya gostej eshche ranovato. Po delu?
Za kustom mel'knul seryj kombinezon Sasti. Ona pochti bezhala, i Blejd
otmetil trevogu v ee glazah i uchashchennoe poryvistoe dyhan'e. Pohozhe,
fattah'arrad Zalar vynes svoj verdikt, podumal on. Ili sluchilos' chto-to
bolee ser'eznoe? Posle nochi, podarennoj emu sineglazym koordinatorom, on byl
gotov razdelit' ee zaboty.
-- |l's! -- Sasti stoyala pered nim, prizhimaya k grudi ruki. Blejd
otlozhil strely i vstal. On byl polunagim; zamshevye hajritskie shtany da poyas
s bronzovymi blyahami, nad kotorym bugrilis' myshcy zhivota, delali ego pohozhim
na skifa, gotovyashchegosya k nabegu.
-- Horoshee utro, Azasta. Projdesh' v dom? -- on kivnul na derevyannye
stupeni, chto veli na verandu. -- Ili vynesti kreslo syuda?
Ona vse eshche ne mogla otdyshat'sya i tol'ko otricatel'no zamotala golovoj.
Pepel'nye volosy rassypalis' po plecham, k viskam, pokrytym isparinoj,
prilipli temnye zavitki.
-- |l's, u nas voznikli slozhnosti... -- golos Sasti preryvalsya, hotya
ona staralas' govorit' spokojno. -- Ty slyshal pro Ar'kasta?
Blejd kivnul. Ar'kast yavlyalsya ratonskim rezidentom v Ksame, a eto
znachilo, chto on vypolnyal v edorate tu zhe rabotu, chto i pokojnyj Asrud v
imperii.
-- Kazhetsya, s nim chto-to proishodit... chto-to plohoe, milyj... --
Laskovoe slovo vyrvalos' u nee tak legko i neproizvol'no, chto serdce Blejda
na mig zatopilo teploj volnoj. Kogda u zhenshchiny sluchaetsya beda, ona speshit k
svoemu muzhchine, podumal strannik. I eto pravil'no; tak dolzhno byt' vsegda i
vezde -- v civilizovannom Ratone i v drugih mestah, ne stol' gostepriimnyh i
bezopasnyh.
On shagnul k Sasti i nezhno obnyal se, chuvstvuya, kak zhenshchina doverchivo
pril'nula k ego grudi.
-- Prezhde vsego, uspokojsya. Volnenie i strah -- plohie pomoshchniki.
-- YA spokojna. -- Dejstvitel'no, ee dyhanie stalo rovnym i golos bol'she
ne drozhal. -- Noch'yu my poluchili durnye vesti, |l's. Mental'noe izluchenie
Ar'kasta vnezapno izmenilos'... pohozhe, emu prishlos' perenesti bolevoj shok.
Vyvody vseh treh nablyudatelej sovpali: ego pytayut. Oni... nashi svyazisty...
uzhe stalkivalis' s takimi veshchami.
-- Ar'kast ne ostanovil serdce?
-- Net. Libo on eshche na chto-to nadeetsya, libo... -- ona sdelala pauzu.
-- Ponimaesh', |l's, Ar'kast provel v Ksame dvadcat' pyat' let... U nego est'
doch'...
Blejd kivnul. Istoriya Asruda povtoryalas'; tajnoe iskusstvo ratonskih
razvedchikov ne moglo spasti ih ot muk.
-- Vy znaete, v chem delo? -- sprosil on. -- Pochemu provalilsya Ar'kast?
-- Vryad li eto proval. On -- bol'shoj chelovek v Ksame... sluzhit edoru
veroj i pravdoj mnogo let. Skoree vsego, on v chem-to provinilsya ili popal
pod podozrenie... -- Sasti podnyala na Blejda glaza, polnye slez. -- |l's, my
ne mozhem ostavit' ego bez pomoshchi! Snachala tvoj otec, potom -- Najla...
teper' -- Ar'kast...
-- Polozhim, ya primu, uchastie v etom dele, -- strannik pogladil
pepel'nye lokony Sasti. -- CHto skazhet fattah'arrad?
-- On uzhe skazal... skazal, chto my mozhem polnost'yu doverit'sya tebe...
skazal dazhe bol'she -- chto ty luchshe nas znaesh', kak i chto delat'.
"Porazitel'no!" -- bylo pervoj mysl'yu Blejda. Potom on reshil, chto
pochtennyj Zalar -- samyj zdravomyslyashchij sredi pacifistov, kakie kogda-libo
emu vstrechalis'.
-- Stranno, -- shepnula Sasti, -- u tebya net nashej podgotovki, znanij...
i vse zhe on sovetuet polnost'yu doverit'sya tebe...
-- Vozmozhno potomu, chto ya -- chelovek reshitel'nyj, -- usmehnulsya Blejd.
Pozhaluj, eto ob座asnenie bylo ne huzhe prochih.
-- Dogadyvayus', -- na gubah Sasti tozhe mel'knula ten' ulybki.
-- Budem schitat', chto nashi mneniya sovpadayut. Mogu li ya teper'
pointeresovat'sya koe-kakimi podrobnostyami naschet Ar'kasta? Naprimer, gde on
zhivet? I gde nahoditsya sejchas?
-- U nego dom v Katampe. |to krupnyj port i voennaya baza na Vnutrennem
Ksidumene... sobstvenno, samyj bol'shoj gorod Ksama, |l's. Ryadom, v Vostochnyh
gorah -- rudniki, centr proizvodstva oruzhiya. Pod gorodom -- verfi, torgovye
dvory, masterskie... i tam zhe nahoditsya ad'serit.
Pro Katampu Blejd uzhe slyshal -- eshche v Ajdene, ot bar Zankora, kogda oni
sostavlyali kartu. Fakticheski, Katampa byla stolicej edorata, chto
podtverzhdalos' razmeshcheniem v nej ad'serita, pravyashchego soveta, so vsemi ego
sluzhbami. Formal'no zhe pervenstvoval Tillosat, raspolozhennyj pochti v centre
strany, milyah v pyatistah ot poberezh'ya. Tam prebyval edor -- sredotochie
svetskoj i duhovnoj vlasti, imperator i pervosvyashchennik, kotoryj, odnako,
redko vmeshivalsya v prakticheskie dela. U nego imelis' zadachi povazhnee --
molitvy svetlomu |dnu. Vsem prochim zanimalsya ad'serit, pribegaya k pomoshchi
edora lish' v spornyh sluchayah, k chislu kotoryh otnosilas' i vechnaya dilemma --
kaznit' ili milovat'. Vprochem, ministry i generaly ad'serita kaznili napravo
i nalevo i bez podskazki edora, no nikto ne posyagal na ego prerogativy
miloserdiya. No, po sluham, edor byl surov i milost' yavlyal ne chasto.
-- YA polagayu, chto dolzhen vyletet' v Katampu, probrat'sya v dom Ar'kasta
i vyyasnit', chto proizoshlo, -- zametil Blejd. -- Potom mozhno dejstvovat' po
obstoyatel'stvam -- libo siloj, libo hitrost'yu, libo zolotom. Tak ili inache,
ya vytashchu ego i privezu syuda. Prinimaetsya?
-- Prinimaetsya. Tol'ko naschet sily, |l's... ty zhe budesh' odin...
-- Zoloto -- tozhe sila, moya dorogaya. Budet zoloto, budut i lyudi. Esli
verno to, chto ya slyshal o Katampe, v nej mnozhestvo prishlyh. Ne iz Ajdena,
konechno, i ne iz Hajry, a s Pereshejka i iz torgovyh gorodov Kintana.
Torgovcy, iskateli priklyuchenij, razbojniki, piraty... Ponadobitsya, tak ya
naverbuyu celuyu ordu i voz'mu shturmom zamok ad'serita.
-- No v nem polno vojsk...
-- Vot tut-to nuzhna hitrost'. -- Blejd rassuzhdal uverenno, ne zhelaya
trevozhit' Sasti. Odnako, s tochki zreniya professionala, shturm katampskih
temnic ne vyderzhival kritiki: soldaty u Ksama byli otlichnye i im ne
sostavlyalo truda razognat' tysyachnuyu bandu naemnikov. Net, skoree nado idti
na delo s dvumya-tremya vernymi lyud'mi ili voobshche odnomu. I okonchatel'nyj plan
sostavit' na meste.
-- Mne nuzhno opisanie doma Ar'kasta, -- skazal on. -- Gde raspolozheno
ego zhilishche, chto nahoditsya vokrug -- v obshchem, vse, chto vam izvestno. I potom,
pridetsya spryatat' flaer...
-- U Ar'kasta oborudovan punkt svyazi -- v skalah, na samom poberezh'e,
nedaleko ot goroda, -- zametila Sasti. -- Tam stoit ego mashina, tak chto u
vas budut dva apparata.
-- Esli on okazhetsya v sostoyanii pilotirovat' flaer, -- s somneniem
proiznes Blejd.
-- |to ne vazhno, |l's. Glavnoe -- zapihnut' ego v kabinu i nazhat'
opoznavatel'. CHerez dva fara mashina prizemlitsya v Sammate.
-- Horosho. Kak ya najdu ego tajnik?
-- My dadim tebe nuzhnoe ustrojstvo... chto-to vrode mayaka.
Pelengator ili radar, ponyal Blejd. CHto zh, prevoshodno! On chuvstvoval,
kak vozbuzhdenie nachinaet ohvatyvat' ego. Slishkom on zasidelsya na YUge; teper'
prishla pora pokinut' stranu lotosov i otpravit'sya tuda, gde rastet kolyuchij
ternovnik. Ochen' kstati -- esli uchest' pozhelaniya Hejdzha! V Katampe najdetsya
skol'ko ugodno krepkih i zdorovyh muzhchin; celye shtabelya podhodyashchej ploti,
tak chto novyj prishelec s Zemli smozhet vybrat' nailuchshee. Vot tol'ko s cvetom
kozhi i volos ozhidayutsya zatrudneniya -- i ksamity, i lyudi s Pereshejka smugly i
chernyavy. Ladno, reshil strannik, esli u vizitera budut pretenzii, vtoroj
obmen proizvedem v Ajdene.
On prisel i nachal sobirat' strely. V glazah Sasti mel'knul ispug;
vidimo, ona uzhe predstavlyala, kak eti smertonosnye stal'nye bolty vonzayutsya
v chelovecheskie tela, drobyat kosti, rvut arterii, protykayut shei. Blejd
potyanulsya za franom.
-- Vidish', nedarom ya natochil klinok... -- nachal on i zamolk, soobraziv,
chto eshche nemnogo, i Sasti udaritsya v paniku. On vovse ne sobiralsya draznit'
ee i bystro skazal: -- No eto ne znachit, chto ya pushchu ego v hod. Zoloto
otpiraet dveri temnic luchshe zheleza.
Kak stranno! Muzej v pagode Sasti byl polon takih zhe opasnyh predmetov,
klinkov i ostriev! Odnako siya kollekciya ne vnushala ej ni otvrashcheniya, ni
straha. Veroyatno, Azasta Rajsen smotrela na eksponaty svoego smertonosnogo
arsenala kak na proizvedeniya iskusstva i do sih por ne zadumyvalas' nad ih
pryamym naznacheniem. Odno delo -- sablya, visyashchaya na kovre, i sovsem drugoe --
mech v rukah voina; raznica ta zhe, chto mezhdu ponyatiyami "byt'" i "ne byt'".
Blejd pripomnil, chto Najla ne pugalas' vida obnazhennoj stali i zrelishcha
smerti. Da, podobnye veshchi kazalis' ej nepriyatnymi, ochen' nepriyatnymi, no
malyshka ne ispytyvala straha. Naprimer, kogda on bilsya s dikaryami
Poniteka... Ona togda stoyala u rulya svoej "Katreji" i pravila sudenyshkom s
polnym samoobladaniem... Veroyatno, ee, polevogo agenta, gotovili k takim
situaciyam -- v otlichie ot Sasti, kotoraya hodila v bol'shih nachal'nikah. Blejd
ne somnevalsya, kakaya iz etih dvuh zhenshchin dorozhe emu, no odna byla mertva, a
drugaya -- zhiva. Poetomu, sobrav oruzhie v ohapku, on laskovo ulybnulsya Sasti
i skazal:
-- Pozabot'sya o zolote, moya dorogaya, a ya pozabochus' o zheleze.
Azasta kivnula i zatoropilas' k belomu pavil'onu; pohozhe, ona
ispytyvala oblegchenie.
* * *
Blejd otpravilsya v put' k vecheru sleduyushchego dnya. Takovy byli
rekomendacii soveta Horady, i oni polnost'yu sovpadali s ego sobstvennymi
raschetami. On poyavitsya u tajnika Ar'kasta v nuzhnoe vremya, v pervom nochnom
chasu; nikto ne zametit ego mashinu v temnom nebe, i chuzhie glaza ne uvidyat,
kak flaer neoshchutimoj ten'yu opustitsya na skalistyj ustup. Nepodaleku ot
Katampy k samomu beregu podhodili krutye otrogi Vostochnyh gor; mestnost' eta
byla trudnodostupnoj i bezlyudnoj. Blejd rasschityval peresidet' tam do
rassveta, provesti seans svyazi s Hejdzhem, a zatem otpravit'sya v gorod.
Pojmav vzglyadom svoe otrazhenie v gladkoj poverhnosti fonarya, on
dovol'no uhmyl'nulsya. Ksamit, sushchij ksamit! Kosmetologi Horaly potrudilis'
na slavu! Ego smuglaya kozha stala eshche temnej, volosy otlivali cvetom voronova
kryla, nos sdelalsya shire, podborodok zhe i skuly zaostrilis'. Sostav, kotoryj
podkachali emu pod kozhu na lice, dolzhen byl rassosat'sya cherez pyat'-shest'
dnej; vpolne dostatochnoe vremya dlya provedeniya operacii.
Operacii! Blejd snova usmehnulsya. Vpervye on vystupal v kachestve
agenta-dvojnika, vypolnyaya zadanie dvuh rabotodatelej: sekretnoj sluzhby Ee
Velichestva i koordinacionnogo soveta Horady. Pravda, etot ego vizit v Ajden
nosil pochti neoficial'nyj harakter -- ved' on sobiralsya zaglyanut' v chuzhoj
mir bukval'no na pyat' minut, tol'ko lish' zatem, chtoby ispytat' apparaturu
Hejdzha. Tem ne menee, on polagal, chto nahoditsya na sluzhbe; proshenie ob
otstavke ili hotya by ob otpuske im ne podavalos'. I Soedinennoe Korolevstvo
ne moglo imet' k nemu pretenzij, ibo zahvachennaya dobycha prevoshodila samye
smelye ozhidaniya. V ego rukah byl letatel'nyj apparat, nesbytochnaya mechta
zemnyh aviakonstruktorov, i on znal pro etu chudesnuyu mashinu esli ne vse, to
mnogoe.
Konechno, ego prebyvanie v etom mire neskol'ko zatyanulos'. Pyat' minut
prevratilis' v mesyac, potom -- v god, a on vse otkladyval i otkladyval
vozvrashchenie. Snachala -- op'yanennyj vernuvshejsya yunost'yu, potom -- iz
lyubopytstva, iz zhelaniya zavershit' dela, razgadat' vse tajny... No del vse
pribavlyalos', i tajn tozhe ne stanovilos' men'she. Dostatochno vspomnit' o
mezhzvezdnom korable ttna, pokinutom gde-to v severnyh l'dah...
Teper' Blejd yasno ponimal, chto im dvizhet ne stol'ko lyubopytstvo,
skol'ko otvetstvennost'. Podsoznatel'no on uzhe ne rassmatrival Ajden kak
chuzhdyj mir, kak podmostki dlya benefisa zaezzhego geroya-gastrolera i pervogo
lyubovnika; on prinyal na sebya vseplanetnoe dobro i zlo, grehi i radosti,
zhizn' i smert' etogo gigantskogo shara, plyvushchego nevedomo gde, ryadom so
svoim solncem, tak napominavshim zemnoe. Pozhaluj, dazhe v rodnoj real'nosti on
ne bral na sebya podobnogo gruza, ibo tam sfera ego interesov byla oboznachena
vpolne chetko: Britaniya. Tam ego ne zabotilo blagodenstvie Rossii, Indii ili
Soedinennyh SHtatov; vse eti strany, bol'shie, malye i sovsem kroshechnye,
ostavalis' vragami, sopernikami ili, v luchshem sluchae, partnerami.
Zdes', v Ajdene, vse bylo sovsem inache. On otvechal za ves' etot mir, za
to, chto v nem sohranitsya i varvarskaya neposredstvennost' Severa, i mudraya
zrelost' YUga. On ne dolzhen dopustit', chtoby bezzashchitnyj Raton istek krov'yu
ili zakuklilsya pod skorlupoj silovogo polya, chtoby sila i blagorodnoe
muzhestvo Hajry prevratilis' v zhestokuyu zhazhdu zavoevanij, chtoby imperiya i
edorat peregryzli drug drugu glotki, sdelav iz svoih zemel' opalennye vojnoj
kladbishcha, chtoby mechi zavoevatelej opustoshili Kalitan, Peresheek, Rukbat,
Katramu, Sajlor. Voistinu, on stal perom Ajdena i v etom kachestve otvechal za
ves' Ajden! I eto chuvstvo, novoe i neprivychnoe dlya Richarda Blejda, shpiona Ee
Velichestva, budto by sluzhilo predvestnikom drugoj otvetstvennosti, eshche bolee
tyazhkoj i slozhnoj: otvetstvennosti za Zemlyu. Za vsyu Zemlyu, bez iz座atij i
isklyuchenij!
No poka on byl tut, v Ajdene, i ne sobiralsya vozvrashchat'sya domoj.
Kazhetsya, s usmeshkoj dumal Blejd, on potoropilsya, kogda obeshchal Hejdzhu
zakonchit' vse dela za shest' mesyacev. Polovina etogo sroka uzhe minovala, a on
yavno ne uspeet pokorit' severnoe polusharie za ostavsheesya vremya. Dazhe pri
tajnom sodejstvii Ratona!
Po pravde govorya, ego i ne tyanulo obratno. Inogda on skuchal po vorkotne
Dzh. i malyshke Aste, obuchavshejsya v odnom iz luchshih edinburgskih pansionov,
inogda emu snilis' kamennye ushchel'ya Londona i tihij kottedzh v Dorsete nad
Anglijskim Kanalom; odnako Ajden byl shchedr na novyh druzej i vragov, na
priklyucheniya, tajny i na rabotu. Teper', kogda Hejdzh nameknul, chto mozhet
peresylat' mezh Zemlej i Ajdenom i tela, i bestelesnye sushchnosti, Blejd sovsem
uspokoilsya. On stroil plany, kak podberet v Ajdene podhodyashchee telo dlya Dzh.;
kakogo-nibud' pustogolovogo chinovnika let soroka s prevoshodnym
pishchevareniem, toshchego, krepkogo i ne obremenennogo semejstvom. Malyshku Ti,
kogda ona zakonchit svoj pansion blagorodnyh devic, mozhno perepravit' syuda v
istinnom oblich'e. Blejd ne somnevalsya, chto Dzhek Hejdzh ne otkazhet emu v
podobnoj pros'be -- osobenno esli ee podkrepit' kakoj-nibud' zabavnoj, no
sravnitel'no bezopasnoj shtuchkoj iz Ratona.
Itak, on soberet vseh svoih pod kryshej zamka bar Rigonov ili, chem chert
ne shutit, imperatorskogo dvorca. Vseh -- nazvannogo otca, priemnuyu doch',
druzej, zhenu... Konechno, ved' u nego zhe est' zhena! Budushchaya zlatovlasaya
imperatrica!
Usmehnuvshis', Blejd pril'nul k kolpaku kabiny, razglyadyvaya ubegavshie
nazad skaly. On uzhe minoval blagodatnye zemli Ratona i sistemu gigantskih
vodopadov, chto obrushivalis' s Severnyh gor, porozhdaya serebryanuyu Zajru; sami
gory, velichestvennye, s vershinami, zakovannymi v led, tozhe ostalis' pozadi,
i teper' pod flaerom tyanulis' predgor'ya. Postepenno skaly, osypi i
neglubokie ushchel'ya uhodili nazad, smenyayas' bujnymi zaroslyami dzhunglej; zatem
potyanulis' nizmennye uchastki, pobleskivayushchie zerkalami vody -- pervye
predvestniki Velikogo Bolota. Do zakata ostavalos' eshche chasa dva, i Blejd
nadeyalsya, chto proletit nad Zelenym Potokom eshche zasvetlo. Kurs ego prohodil
pryamo nad prisnopamyatnoj skaloj Aj-Rit, i on rasschityval plyunut' na ee
poganye kamni. Stranno, chto eti zhalkie volosatye kannibaly do sih por
vyzyvali u nego takuyu nepriyazn' -- ne men'shuyu, chem krysa bar Savalt. Razumom
on ponimal, chto trogi, kak i dikari Poniteka, takoe zhe estestvennoe
porozhdenie Ajdena, kak zveri, travy i derev'ya, odnako pamyat' o perenesennyh
unizheniyah vse eshche byla zhiva. Esli by ego flaer nes bombu na dvesti kilotonn,
Blejd utopil by AjRit v zharkih vodah Zelenogo Potoka, navernyaka zasluzhiv
proklyatiya budushchih pokolenij mestnyh arheologov.
Nachalos' boloto. Strannik protyanul ruku nazad, pokopalsya v meshke i
vytashchil kinzhal Asruda. S minutu on pristal'no rassmatrival nozhny,
izukrashennye risunkami strannyh chudishch, i vspominal tot dalekij den' v
zamkovoj biblioteke, kogda oni s Artokom bar Zankorom vpervye pogovorili po
dusham; potom, vzdohnuv, vklyuchil skaner. Ego mashina stremitel'no mchalas' nad
bezdonnoj top'yu, nad polyami buryh steblej, napominavshih kamysh, nad
gigantskimi raskoryachennymi stvolami derev'evpaukov, korni kotoryh uhodili v
vodu i zhidkuyu gryaz' na sotni futov, nad temnymi glubokimi promoinami i
yadovito zelenymi zaroslyami plavuchih rastenij. Sledyashchij luch shirokim konusom
uhodil vniz, k zemle, i inogda putniku udavalos' razlichit' na malen'kom
ekrane ryadom s pul'tom strannyh tvarej, chudovishchnyh amfibij, pohozhih na
gibrid ogromnyh zhab s cherepahami ili krokodilami. |to strashnoe mesto, ne
more i ne materik, a nechto srednee, prevrativsheesya v zlovonnuyu smes'
nedvizhnoj mutnoj vody, gryazi i gniyushchej zeleni, tozhe porozhdalo zhizn',
otvratitel'nuyu i opasnuyu. Blejd s oblegcheniem vzdohnul, kogda vnizu
poyavilis' burlyashchie volny Zelenogo Potoka, poluskrytye vechnym tumanom, i
chernye vyzhzhennye skaly, vokrug kotoryh kipela pena.
Plyunut' na Aj-Rit emu, konechno, ne udalos', poskol'ku vse vodnoe
prostranstvo promel'knulo pod dnishchem flaera za pyat' minut. Blejd vytashchil
flyagu s vinom i vypil za to, chtoby proklyataya skala, volosatyj Bur, vse ego
plemya i ih peshchery provalilis' v preispodnyuyu. Potom on pomyanul Grida i Najlu.
Telo Grida lezhalo sejchas v yame na peschanom ostrovke v dvuh tysyachah mil' k
vostoku; obgorevshie kosti Najly -- sredi kamnejantipodov, na rasstoyanii,
ravnom polovine ekvatora planety. No plot' ee, nezhnaya i sladkaya, razveyalas'
v vozduhe, uletela s vetrom, vypala s dozhdem, prevratilas' v cvety, v travy,
upokoilas' na zelenyh lugah Ajdena, Ratona, Ksama, Hajry. Blejd, vo vsyakom
sluchae, nadeyalsya na eto.
On vyter glaza i vypil eshche. Holmy i stepi Ksajdena mchalis' pod nim; oni
stanovilis' vse bolee pyshnymi, yarkimi, stiraya vospominaniya o merzkoj tryasine
i obzhigayushchem vozduhe ekvatora. Flaer povernul k severo-vostoku, k
poluostrovu v samom uglu obshirnoj territorii Ksama, tuda, gde vysilis' steny
i bashni Katampy, gde rasplastalis' po beregu ee verfi i prichaly, gde dym
soten kuznic, koptilen i goncharnyh pechej uhodil v nebesa, gde v uyutnyh
prohladnyh roshchah pryatalis' dvorcy znati, a v podzemel'yah nepristupnyh zamkov
tomilis' uzniki. Teper' mashina letela vysoko nad zemlej, stremitel'naya i
pochti nerazlichimaya za sloem redkih oblakov.
Solnce sadilos'. S medno-krasnogo diska svetila stranniku ulybalsya sam
presvetlyj Ajden, i Sem' Svyashchennyh Vetrov Hajry neslis' ryadom s ego flaerom,
bystroj pticej, siyavshej rozovym i zolotym operen'em v poslednih luchah
zakata. Vperedi mchalsya Altor, pokrovitel' putnikov; za nim -- Vanzor, Veter,
razduvayushchij ogon' v gornah oruzhejnikov, i Grim, yarostnyj Veter bitvy i
mesti. Oni slovno namekali, chto delo ne obojdetsya bez srazheniya; no
hitroumnyj SHarast i lovkij ohotnik Najdel, podpiravshie moshchnymi spinami
kryl'ya mashiny, peli, gudeli, svistali o svoem -- o znanii i umenii, o
tverdosti i snorovke, i vyderzhke, i udache. Szadi parili eshche dvoe --
zolotogrivyj Majr, Veter lyubvi, i osnovatel'nyj Krod, Veter blagopoluchiya i
bogatstva, napominaya, chto imenno ih dary venchayut usiliya geroev. Okruzhennyj
svoej prizrachnoj svitoj, Blejd skol'zil v temneyushchih nebesah nad
ploskogor'yami i ravninami, nad rekami i lesami, sam podobnyj vetru --
dolgozhdannomu vetru vozvrashcheniya.
Na nebe zazhglis' pervye zvezdy, kogda on minoval Tillosat, pril'nuvshij
k temnoj nevidimoj zemle. No strannik ne pytalsya razglyadet' gorod edora; on
smotrel vverh, v nebo, privetstvuya staryh druzej -- zelenyj Il'm,
serebristyj Astor i mercayushchij Birot. Astor sejchas gorel tochno na severe,
pohozhij na Polyarnuyu Zvezdu, i Blejd, slovno zacharovannyj, nadolgo zaglyadelsya
v ego svetloe oko.
Net, eti nebesa nichem ne napominali zemnye! Pochemu zhe zvezdnoe
velikolepie -- v lyubom mire, gde on pobyval, -- budilo vospominaniya o dome?
Vozmozhno, usypannoe yarkimi tochkami nochnoe nebo yavlyalos' eshche odnim shtrihom,
rodnivshim chuzhie miry s Zemlej. Vezde byla susha i bylo more, vezde duli vetry
i rosli derev'ya, vezde zhili lyudi; no, krome etogo, kazhdyj mir, dazhe
nevoobrazimo ogromnyj Urenir, byl pogruzhen v kosmicheskuyu bespredel'nost', v
bezdonnoe prostranstvo, v kotorom obodryayushche siyali putevodnye ogni zvezd.
Blejd otorvalsya ot etoj velichestvennoj kartiny lish' togda, kogda ego
apparat nachal snizhat'sya i vnizu obrisovalos' smutnoe rasplyvchatoe zarevo --
tysyachi ognej Katampy, slityh voedino, chto pylali u prichalov, skladov,
voinskih postov i domov znati. Svetloe pyatno sdvigalos' vpravo, flaer
netoroplivo kruzhil nad morem, slovno ptica, vybirayushchaya mesto posadki; i Sem'
Vetrov, neposedlivyh i stremitel'nyh, umchalis' na sever, v Hajru. Oni
vypolnili svoj dolg, soprovodiv strannika i povedav emu o budushchih
sversheniyah; teper' nastalo vremya priglyadet' za hajritami. SHest' legkokrylyh
brat'ev srazu rinulis' za more, budorazha volny, vzbivaya grebeshki peny, svoim
molodeckim posvistom navodya uzhas na morehodov. Zolotogrivyj Majr, Veter
lyubvi, ne polenilsya, skol'znul vdol' poberezh'ya k slavnomu gorodu
Ajd-en-Tagra, zaletel v pokoj drevnego zamka, gde razmetalas' v posteli
zlatovlasaya devushka, i nasheptal ej na uho vest' o skoroj vstreche.
Na paneli peremignulis' raznocvetnye ogon'ki, i flaer plavno poshel
vniz. Raskryv dvercu, Blejd vdyhal zapahi morya, prislushivalsya k plesku voln
i bespokojnym ptich'im vskrikam; snizu nadvigalas' neyasnaya gromada skaly,
edva razlichimaya v svete zvezd. Na paru sekund ego mashina zavisla nad uzkim
karnizom, i on uvidel v pyatidesyati futah vnizu otblesk vodnoj poverhnosti.
Zatem skala pered nosom apparata razoshlas', flaer medlenno dvinulsya vpered,
vedomyj nevidimym luchikom mayaka, i cherez mgnovenie vspyhnul neyarkij svet.
Strannik nahodilsya v peshchere. V dal'nem ee konce zastyl serebristogoluboj
letatel'nyj apparat, vdol' levoj steny tyanulis' massivnye metallicheskie
shkafy, sprava nahodilsya derevyannyj stol, a za nim -- pokrytoe shkurami lozhe.
Blejd tknul pal'cem torchavshuyu iz prorezi golovku opoznavatelya,
naklonilsya k pul'tu i proiznes:
-- |l's -- koordinatoru. YA na meste.
Utrom Blejd otpravilsya v gorod. Na nem byl legkij dospeh ksamitskogo
sotnika, krivoj korotkij yatagan iz kollekcii Sasti i prochnye sandalii.
Slishkom primetnye fran i arbalet prishlos' ostavit' v peshchere, zato on
prihvatil perevyaz' s metatel'nymi nozhami, kinzhal Asruda i drotik. U bedra,
skrytyj plashchom, visel tyazhelyj koshel' s zolotom, poverh koego byla vysypana
gorst' serebryanyh monet; eshche odin takoj zhe meshochek strannik sunul za pazuhu.
V potajnom karmashke na poyase hranilis' dve ampuly boleutolyayushchego i
opoznavatel', kotorym on zapechatal vhod v tajnik.
Uzkaya tropa, nachinavshayasya tut, snachala kruto shla vverh, pochti dostigaya
vershiny trehsotfutovogo utesa, a zatem petlyala na protyazhenii polumili,
spuskayas' k kamenistoj ravnine, perehodivshej blizhe k moryu v usypannyj
krupnoj gal'koj plyazh. Mesto, vybrannoe Ar'kastom dlya svoego tajnika, bylo
skrytnym; uzkij karniz, s kotorogo otkryvalsya vhod v peshcheru, navisal nad
morem i zametit' ego s berega bylo nevozmozhno. Odnako tropa, chto vela syuda,
tyanulas' mezh propast'yu i skalistoj stenoj i koe-gde ne prevyshala v shirinu
yarda; Blejd srazu prikinul, chto protashchit' po nej izranennogo cheloveka budet
nelegko. Vprochem, stroit' gipotezy na sej schet eshche ne stoilo; vdrug Ar'kasta
vsego lish' prizhgli paru raz pod myshkami, i on vpolne sumeet dvigat'sya sam...
Spustivshis' vniz, strannik vnimatel'no oglyadelsya. Tropinka teryalas' mezh
kamnej, i on slozhil v samom ee nachale primetnyj stolbik iz ploskih granitnyh
oblomkov. Utes, vzdymayas' otvesnoj stenoj, uhodil k moryu, do kotorogo bylo
shagov dvesti; Blejd s udovletvoreniem ubedilsya, chto tut hvataet kamennyh
glyb, i malyh, i bol'shih, i sovsem ogromnyh, chtoby spryatat' celuyu rotu.
Znachit, on ne oshibsya, izbrav mestom predpolagaemogo svidaniya tu tochku
poberezh'ya, gde plyazh i ravnina za nim upiralis' v skalu. Zabludit'sya zdes'
bylo nevozmozhno; prohoda na zapad vdol' berega morya prosto ne sushchestvovalo.
Kamennyj labirint u podnozhiya utesa pozvolyal zhdat' vstrechi v pokoe i
bezopasnosti.
Vchera noch'yu, edva on uspel perekusit' i nemnogo razmyat'sya posle
pyatichasovogo pereleta, kak Hejdzh vyshel na svyaz'. Blejd kratko opisal
obstanovku: mnogolyudnyj portovyj gorod, more -- na severe, s vostoka --
ravnina, s zapada -- gory, pribrezhnye utesy vstayut iz samoj vody. Po ego
prikidke, ot okrainy Katampy do skal bylo mil' dvenadcat'-pyatnadcat'; gde-to
yuzhnee prohodila doroga, ozhivlennyj trakt, kotoryj vel k rudnikam.
Gonec ot Hejdzha -- vernee, pereselenec, navsegda pokidavshij svoe
iznoshennoe telo, -- dolzhen byl zavladet' naibolee podhodyashchej emu plot'yu,
predostavlennoj odnim iz obitatelej Katampy. Sam Blejd v etoj operacii
sluzhil, kak i ran'she, orientirom, ukazatelem mesta; no, v otlichie ot proshlyh
sluchaev, sejchas u nego pod bokom nahodilsya celyj gorod, sovershenno
neznakomyj i vrazhdebnyj. Schitaya soldat i moryakov, tut bylo tysyach dvesti
muzhchin podhodyashchego vozrasta, i ego kollega mog vselit'sya v lyubogo -- na
yuzhnoj, zapadnoj ili vostochnoj okraine Katampy, a takzhe v odnom iz
mnogochislennyh voinskih lagerej.
Blejd peredal chetkie instrukcii: dvigat'sya vdol' berega morya na zapad
do samyh skal, spryatat'sya i zhdat'. On takzhe velel soobshchit' ozhidaemomu gostyu,
chtoby tot srazu posle perenosa pritvorilsya p'yanym ili symitiroval zheludochnye
koliki -- lyubuyu dostatochno veskuyu v glazah okruzhayushchih prichinu, po kotoroj
krepkij muzhchina vdrug svalilsya nazem'. Sobstvenno govorya, za gostya ne
prihodilos' bespokoit'sya. Edva on okazhetsya v novom tele i chut'-chut' pridet v
sebya, kak mozhet nazvat' parol' vozvrata; etot chelovek otpravlyalsya syuda za
novym telom, a ne za sil'nymi oshchushcheniyami. Blejd, odnako, hotel vstretit'sya s
nim.
On povernulsya k moryu spinoj i dvinulsya po ravnine, probirayas' vdol'
podnozhiya skalistoj gryady, i minut cherez pyatnadcat' ochutilsya na rovnom
shirokom trakte, vyhodivshem iz ushchel'ya i tyanuvshemsya na vostok, k gorodu. V
etot rannij chas doroga byla bezlyudna; putnik otshagal mil' sem', poka ego ne
nagnal kakoj-to smuglyj i polugolyj mestnyj fermer s telezhkoj, polnoj
ovoshchej. |tu dvuhkolesnuyu kolymagu tashchila para oslikov, i Blejd tut zhe
otyagotil ih sobstvennym nemalym vesom. Krest'yanin, kotoromu vypala chest'
dovezti ksamitskogo sotnika do central'nogo rynka Katampy, ostalsya ves'ma
dovolen melkoj serebryanoj monetoj i, ne zadavaya lishnih voprosov, raz座asnil
bravomu voinu, gde tut chto -- torgovyj port, desyatok central'nyh ulic i
ploshchadej, citadel' ad'serita, hramy svetozarnogo |jda, gorodskaya tyur'ma,
samye bogatye dvorcy, kabaki i bani s golymi devushkami. Na devushek Blejd ne
soblaznilsya, zato tyur'mu i citadel' osmotrel so vseh storon, posle chego
nanyal palankin s shest'yu nosil'shchikami i velel dostavit' sebya v Sady Radosti
na yuzhnoj gorodskoj okraine.
V Sadah, yavlyavshih soboj nekij simbioz var'ete, restorana i gostinicy
dlya sostoyatel'nyh puteshestvennikov, on otobedal. Mesto eto, ploshchad'yu s
chetvert' mili, napomnilo emu Horadu: roskoshnyj park, v kotorom stoyali uyutnye
doma dlya postoyal'cev s polnym kompleksom srednevekovyh uslug. Tut byli
prachechnaya i shvejnye masterskie, celaya ulochka s yuvelirnymi lavchonkami, kuznya,
gde podkovyvali loshadej i tochili klinki, konyushnya i, razumeetsya, velikolepnye
bani s devochkami. Blejda potchevali v pavil'one, uvitom vinogradnymi lozami;
pryamo pered nim zhurchal fontan, i tri strojnye tancovshchicy uslazhdali ego vzor
ritmichnym pokachivaniem grudej i beder. Stoili vse eti udovol'stviya zolotoj.
Pokonchiv s obedom i uvernuvshis' ot devushek, zhazhdavshih teper'
potancevat' s krasivym molodym sotnikom v posteli, Blejd otpravilsya na
konyushnyu i vybral sebe loshad'. V ego voinskom range bylo unizitel'no hodit'
peshkom; k tomu zhe odin dvuhfuntovyj koshel' davil emu v rebra, a drugoj
chuvstvitel'no bil po bedru. Ne poskupivshis' ostavit' v zalog desyat' zolotyh
monet, strannik velel osedlat' voronogo zherebca, mast'yu napominavshego Tarna,
i otpravilsya na poiski doma Ar'kasta.
Srazu za Sadami Radosti nachinalsya prigorodnyj rajon, v kotorom obitali
samye bogatye i naibolee blagorodnye grazhdane Katampy. Zanyatiya u nih byli
raznye. Popadalis' kupcy i vladel'cy sudov, masterskih i verfej; obitali tut
i vazhnye chinovniki ad'serita, voenachal'niki, flotovodcy, krupnye
zemlevladel'cy i knyaz'ya, ch'i vladeniya zanimali desyatki mil'. Nesmotrya na
takoe raznoobrazie professij, vse eti bol'shie shishki pohodili v odnom: zhit'
oni predpochitali vo dvorcah. Pri kazhdom dvorce, razumeetsya, byl park, pri
v容zde v kotoryj torchal stolb s bronzovym ili serebryanym shchitom, na kotorom
uglovatoj ksamitskoj vyaz'yu perechislyalis' vse tituly i zaslugi hozyaina. S
odnoj storony, eto uskoryalo poiski, s drugoj -- solidnaya territoriya kazhdogo
takogo imeniya zastavlyala tratit' vremya na raz容zdy. Aristokraticheskij rajon
Katampy tyanulsya na mili i mili, tak chto Blejd ne raz pomyanul dobrym slovom
sobstvennuyu predusmotritel'nost'; bez loshadi ego rozysk mog zanyat' dnya tri.
On ne hotel sprashivat' dorogu, chtoby ne vydat' svoego interesa k
opal'nomu vel'mozhe, i rukovodstvovalsya tol'ko kratkimi opisaniyami iskomogo
mesta, poluchennymi ot Sasti. Ar'kast, voennyj sovetnik ad'serita, obital
gde-to k zapadu ot Sadov Radosti, mezh blagorodnym admiralom P'telenom i
pochtennym lesotorgovcem In'topurom. CHasa za tri do zakata Blejd nashel ego
dom. Dvorec byl ne huzhe prochih; i, hotya eto obshirnoe dvuhetazhnoe stroenie ne
moglo tyagat'sya s naslednym zamkom bar Rigonov, ego uhozhennyj vid
svidetel'stvoval, chto polozhenie Ar'kasta v edorate Ksam bylo pochetnym i
prochnym. CHto zhe s nim priklyuchilos'?
Blejd dvazhdy proehal mimo stolba s serebryanym shchitom, razglyadyvaya uvityj
lianami fasad, mayachivshij za derev'yami. Tam carila polnaya tishina; ne begali
slugi, ne poyavlyalis' vsadniki i palankiny, okna i dveri byli zatvoreny.
Imeniya sosedej, admirala i torgovca -- kak i prochie, popadavshiesya stranniku
po doroge, -- vyglyadeli kuda ozhivlennee; zdes' zhe vse kazalos' pogruzhennym v
glubokij traur. SHCHit s titulami Ar'kasta, odnako, ne snyali, i Blejd schel eto
horoshim znakom, reshiv, chto dlya ratonskogo razvedchika eshche ne vse bylo
poteryano. Skoree vsego, on nahodilsya pod podozreniem, i ostavalas' nadezhda,
chto emu udastsya opravdat'sya.
Strannik vernulsya v Sady Radosti, snyal domik nepodaleku ot v容zda,
zaplativ za tri dnya vpered, velel postavit' konya ryadom s verandoj i podavat'
uzhin. Na etot raz emu prislali pyateryh devushek -- s fruktami, vinom, tushenoj
pticej i svezhimi lepeshkami; poslednyaya iz krasavic nesla lyutnyu. Blejd ostavil
vse, krome devic i lyutni, prikazav ne bespokoit' ego do sleduyushchego poludnya.
Kogda razocharovannye krasotki udalilis', on poel, skormil konyu lepeshki
i ostatok fruktov, i vzdremnul paru chasov. K tomu vremeni, kogda v nebesah
zazhglis' zvezdy i kruglyj disk Basta vzoshel nad gorizontom, on byl svezh i
bodr, slovno prospal celuyu noch'.
Spryatav v sedel'nuyu sumku odin iz koshelej i plashch, Blejd proveril
oruzhie. YAtagan u nego byl otmennyj, no slishkom korotkovatyj; mozhet, v dome
Ar'kasta on najdet chto-to bolee podhodyashchee? Kstati, strannoe remeslo vybral
etot Ar'kast -- voennyj sovetnik i strateg. CHto ratoncy ponimayut v vojne i
bitvah? Vprochem, Ar'kast prozhil v Ksame desyatki let... vozmozhno, on i v
samom dele stal velikim strategom i taktikom. No chisto v teoreticheskom
plane, reshil Blejd; bez somneniya, vojsk Ar'kast ne vodil. Vse ravno
stranno... Dlya ratonskogo nablyudatelya bylo by estestvennym izbrat' kakoe-to
mirnoe zanyatie vrode torgovli...
Razmyshlyaya na etu temu, on zastegnul perevyaz' s metatel'nymi nozhami,
povesil sablyu cherez plecho, sunul za poyas kinzhal. Tyazhelyj koshel' s zolotom
boltalsya u bedra, i Blejd, podumav, podvyazal ego szadi na poyasnicu. Teper'
on prigotovilsya k lyubym neozhidannostyam; zoloto, klinok i kon' pozvolyali
razygrat' lyuboj variant, ot podkupa i srazheniya do begstva.
Tiho stupaya v svoih myagkih kozhanyh sandaliyah, on vyvel voronogo na
dorogu, vskochil v sedlo i netoroplivo dvinulsya v ob容zd usnuvshih Sadov
Radosti, starayas' derzhat'sya v teni derev'ev. Priletel SHarast, Veter
hitroumiya i obmana, obodryayushche potrepav strannika po volosam; potom razdalsya
negromkij posvist Grima, prizyvavshego derzhat' klinok nagotove. Blejd
usmehnulsya i udaril pyatkami v boka svoego skakuna.
U stolba s serebryanym shchitom on bezzvuchno sprygnul na zemlyu, zavel konya
v park i privyazal shagah v soroka ot doma. Okna ego byli po-prezhnemu zakryty,
no vnimatel'nyj osmotr pozvolil obnaruzhit' svet na pervom i vtorom etazhah,
probivavshijsya skvoz' stavni i shtory. Snachala Blejd issledoval nizhnee okno --
vernee, celyh tri, nahodivshihsya v samom konce levogo kryla. Stekol, vvidu
teplogo klimata, v oknah ne bylo, i ih prikryvali tol'ko massivnye bronzovye
stavni. Priniknuv k shcheli, on ustanovil, chto zdes' nahodilas' kuhnya -- ves'ma
obshirnaya i dostojnaya takogo bogatogo dom a. V nej u dlinnogo stola sideli za
pivom pyat'-shest' muzhchin, povara da ohranniki s korotkimi sablyami u poyasa;
vid u vseh byl neveselyj.
Hmyknuv, Blejd otstupil pod sen' drevesnyh kron i otpravilsya k pravomu
krylu. Tut vdol' vtorogo etazha tyanulsya balkon, na kotoryj vyhodili tri ili
chetyre dveri; vse, krome odnoj, zakrytye. Oprobovav prochnost' lian,
podymavshihsya do samogo balkona, strannik dovol'no kivnul i popolz naverh.
Koryavye pleti, po kotorym on vzbiralsya, byli tolshchinoj s ruku; oni
raskachivalis' pod ego tyazhest'yu i chut' slyshno shurshali, odnako padenie emu ne
grozilo.
Ostorozhno preodolev kamennyj parapet, on ochutilsya na balkone, dovol'no
shirokom i napominavshem galereyu. Tut, pod plotnoj zavesoj listvy, carila
polnaya t'ma, i lish' blednyj luch, probivavshijsya v shchelku mezhdu shtor,
vysvechival kusochek raspisnogo pola razmerom s ladon'. Blejd ne somnevalsya,
chto zdes' nahodyatsya zhenskie pokoi -- podal'she ot kuhni i na vtorom etazhe.
Ar'kast provel mnogo let v Ksame, i doch' ego mogla okazat'sya rovesnicej
Arraha bar Rigona. Vprochem, dazhe ot devochki desyati-dvenadcati let udalos' by
poluchit' nemalo cennoj informacii; s malen'kim rebenkom situaciya by
oslozhnilas', i tut ostavalos' rasschityvat' lish' na kakuyu-nibud' vernuyu
sluzhanku ili duen'yu.
Eshche v Horade, vo vremya razgovora s Azastoj, on vyyasnil, chto
yuzhane-razvedchiki, ispravno snabzhavshie Raton svedeniyami o severnyh delah,
stanovilis' udivitel'no nemnogoslovnymi, kogda rech' shla ob ih lichnoj zhizni.
Pochti nikto ne upominal o svoih tuzemnyh vozlyublennyh, o zhenah ili o
vozraste detej; vozmozhno, oni stydilis' etogo? Ili schitali nedostojnym
vnimaniya koordinacionnogo soveta? Porazmysliv, Blejd reshil, chto vse oni,
vklyuchaya i Asruda Rigona, popadali v situaciyu dovol'no tragicheskuyu. Plot'
trebovala svoego, serdce nuzhdalos' v lyubvi -- zhenskoj i detskoj; poyavlyalis'
zhenshchiny i poyavlyalis' deti. No deti prinadlezhali inomu miru, ne
civilizovannomu YUgu, a varvarskomu Severu, i, vyrastaya, oni vpityvali
bol'shinstvo ego porokov. Oni mogli ubivat'! Dazhe nezhnaya Lidor, devushka
krepkaya i podvizhnaya, sumela by protknut' kinzhalom ne odnu glotku -- esli by
potrebovalos'. Kem zhe byl v glazah svoego otca Rahi Rigon, sardar gvardii,
zabiyaka i duelyant? Professional'nym ubijcej?
Kak by to ni bylo, let pyat' nazad Ar'kast soobshchil, chto u nego est' doch'
-- i bol'she nikogo. Veroyatno, ego vozlyublennaya libo umerla, kak mat' Rahi,
libo pokinula ego dom; no rebenku bylo ne menee pyati. Mnogoe li smozhet
rasskazat' pyatiletnyaya devochka?
Blejd podkralsya k raskrytoj dveri, prisel na kortochki i zaglyanul v
shchelku. |to byla spal'nya, vsya v shelkah i kovrah, s bol'shim myagkim lozhem,
zerkalom, nizen'kimi stolikami i razbrosannymi povsyudu podushkami; devushke,
sidevshej skrestiv nogi pered zerkalom, spinoj k nablyudatelyu, bylo yavno ne
pyat' let. I ne desyat'!
Zataiv dyhanie, on razglyadyval smuglye lopatki, tonkij stan,
perehvachennyj zolotistym poyaskom, strojnuyu sheyu, edva ugadyvaemuyu pod
vodopadom chernyh lokonov, hrupkie plechi. Na rukah devushki vyshe loktej
sverkali braslety, volosy byli ubrany pod diademu, a yubochka, prikryvavshaya
bedra, kazalas' oblachkom legchajshej gazovoj tkani. Komnata vyglyadela bogato,
a ee polunagaya hozyajka byla v roskoshnom tualete -- pust' dazhe on svodilsya
lish' k ukrasheniyam i tomu nameku na odezhdu, v kotoruyu ona oblachilas'.
Vprochem, bednaya devochka, vidimo, sobiralas' spat'...
Net, ne sobiralas'! Minuty tyanulis' za minutami, a doch' Ar'kasta --
Blejd uzhe uverilsya v etom -- po-prezhnemu sidela pochti v polnoj
nepodvizhnosti. Kazalos', ona byla pogruzhena v glubokoe razdum'e, i strannik,
zhelavshij vzglyanut' na ee lico, reshil nabrat'sya terpeniya. Lyudi pugayutsya,
kogda nekto voznikaet u nih za spinoj, preryvaya hod myslej; v takom
sostoyanii chelovek mozhet vskriknut' ili lishit'sya chuvstv. Pervyj kontakt s
etoj devushkoj yavlyalsya slishkom ser'eznym delom, chtoby zabyt' o takih melochah.
Poka chto Blejd osmatrival spal'nyu. Znamenitye ksamitskie kovry,
rozovye, zolotistye i palevye, pokryvali ee steny i pol; u izgolov'ya lozha i
po obeim storonam zerkala vysilis' shandaly iz temnogo dereva v rost cheloveka
i v kazhdom gorela dyuzhina tolstyh svechej; u dal'nej stenki, po obe storony
dveri, pryamo na kovre vystroilis' v ryad larcy i larchiki -- vysotoj po koleno
i sovsem malen'kie, s ladon' velichinoj; dva stolika v komnate byli pusty, na
tret'em pobleskival hrustal'nyj kuvshin s kakim-to zolotistym napitkom.
Nakonec on zametil, chto na samom bol'shom larce, na rasstoyanii protyanutoj
ruki ot devushki, lezhit sablya.
Vnezapno doch' Ar'kasta vzdohnula, opustila napryazhennye plechi i
povernulas' k balkonnoj dveri. Blejd zatail dyhanie, razglyadyvaya ee lico.
Devushka byla krasiva, ochen' krasiva, i vryad li ona vstretila svoyu dvadcatuyu
vesnu. Ee smugloe lico i telo istochali vlekushchuyu i tainstvennuyu prelest'
zhenshchin Vostoka -- zemnogo Vostoka, po kotoromu emu prishlos' postranstvovat'
v molodye goda. Pozhaluj, ona napominala cyganku -- i zolotistym ottenkom
kozhi, i strojnym stanom, i gordelivoj osankoj, -- no cherty ee byli ton'she,
myagche, sovershennej, i zastavlyali vspomnit' zhenshchin schastlivoj Aravii.
Neispovedimy puti lyudskie, podumal Blejd, vzdohnul i, otdernuv
zanaves', shagnul v komnatu.
-- Zdravstvuj, R'gadi, -- negromko proiznes on.
* * *
Mig -- i konchik sabel'nogo klinka upersya emu v zhivot. Kak ona tol'ko
uspela! Eshche sekundu -- net, chetvert' sekundy nazad -- devushka skorchilas' na
kovre, ustavivshis' pustym vzglyadom v stenu; teper' ona byla na nogah,
napryazhennaya, kak pruzhina. Levaya ruka chut' otvedena v storonu, pravaya --
polusognuta i vystavlena vpered; guby tverdo szhaty, glaza sverkayut boevym
ognem, smuglye grudi zastyli na vdohe. Vypad posleduet s vydohom, ponyal
Blejd, uzhe oshchushchaya u sebya v zheludke shest' dyujmov stali. Ne dvigayas' s mesta,
on proiznes:
-- Ne ubivaj menya, velikaya voitel'nica. CHtoby najti tebya, bezuteshnyj
princ iz Al-b'ona stranstvoval mnogo mesyacev i proshel dlinnyj put'. I kazhdyj
den' on vspominal shoroh tvoih resnic i vkus gub.
|to byla lozh', no chto eshche ostavalos' delat'? On vypolnyal nepriyatnuyu
missiyu i skoree predpochel by vstretit'sya s neznakomym chelovekom, chem s
takim, kotoryj mog razdelit' s nim sladost' vospominanij. CHto teper' on
skazhet etoj devushke? Kak ob座asnit svoe strannoe poyavlenie?
No R'gadi, kazalos', eto ne volnovalo. Ona otvela oruzhie, ne vypuskaya
ego, odnako, iz ruk, i gluho proiznesla:
-- V chernyj den' prishel ty syuda, moj stepnoj d'yuv. Ty vyglyadish'
inache... ne tak, kak v tu noch'... no ya uznayu tebya. -- Otstupiv na shag,
devushka okinula gostya vnimatel'nym vzglyadom. -- Ty sil'no zagorel s teh
por... volosy stali temnee... i odezhda drugaya... nasha odezhda. Gde zhe tvoe
bol'shoe kop'e, kotorym ty perebil moih lyudej?
-- Bol'shoe kop'e prishlos' spryatat', -- poyasnil Blejd. -- S nim nel'zya
hodit' po Katampe, vydavaya sebya za ksamita.
-- Ty dejstvitel'no prishel syuda radi menya? -- ee temnye zrachki
ostavalis' nastorozhennymi.
-- Net... ne tol'ko, -- proiznes strannik posle sekundnoj zaminki. Odin
raz on uzhe solgal etoj devushke; teper' zhe nastalo vremya skazat' pravdu --
ili hotya by ee polovinu.
-- Togda zachem ty zdes'? -- Pokazalos' li emu, ili v glazah R'gadi
blesnuli slezy? No golos ee ostavalsya spokojnym,
-- Menya poslali druz'ya tvoego otca. Kazhetsya, s nim sluchilas' beda?
Devushka ne glyadya brosila svoj izognutyj mech na kryshku larca i skrestila
na grudi ruki. Teper' ona ne smotrela na Blejda; vzglyad ee bescel'no bluzhdal
po komnate, ne ostanavlivayas' na yarkih kraskah i izyskannyh uzorah kovrov i
ostal'nom ubranstve. Nakonec ona skazala:
-- Kto zhe ty, voin? Princ iz Al-b'ona, o kotorom nichego ne vedomo dazhe
moemu otcu, d'yuv, nauchivshijsya delat' svoyu kozhu teploj, ili prosto vral' i
bezrodnyj brodyaga?
-- YA ne mogu skazat' tebe, kto ya i otkuda, -- tiho proiznes Blejd. --
No sprosi svoe serdce, R'gadi, sprosi svoi glaza -- razve ya pohozh na
bezrodnogo brodyagu? Dazhe esli mne prishlos' odnazhdy chut'-chut' privrat'
krasivoj devushke?
Ona medlenno, zadumchivo pokachala golovoj.
-- Net, ty ne brodyaga... YA pomnyu, kak pogibli moi razvedchiki...
T'rollon, M'tar i drugie... pomnyu, kto poshchadil menya, i chem ya rasplatilas' za
eto...
-- Ty zhaleesh'?
-- Net, moj d'yuv. YA byla schastliva... -- Ona ulybnulas' -- v pervyj raz
s toj minuty, kak Blejd poyavilsya v komnate. -- YA zhaleyu o drugom -- chto ty
prishel ne ko mne.
-- YA prishel pomoch' tvoemu otcu.
-- Horosho, esli tak. Sejchas eto kuda vazhnee.
-- Ty mne verish'?
R'gadi pozhala tonkimi smuglymi plechami.
-- Veryu, ne veryu, kakoj v tom smysl? Vse otvernulis' ot nas... Tak chto
v moem polozhenii ne otkazyvayutsya ot pomoshchi, kotoruyu poslal milostivyj |dn.
-- Ne |dn, R'gadi, YA ne lgal tebe, rasskazyvaya pro dalekuyu stranu
Al-b'on. Ona sushchestvuet... Pravda, ona nazyvaetsya sovsem ne tak i lezhit ne v
Zapadnom okeane, no ona sushchestvuet.
-- I tam znayut imya Ar'kasta, moego otca? Trudno poverit', moj
hitroumnyj d'yuv.
-- Znayut, R'gadi. Kogda-to, ochen' davno, on prishel iz etoj strany v
Ksam i stal zdes' bol'shim chelovekom... sovetnikom ad'serita.
-- Moj otec rodilsya zdes'! I moya mat' -- pust' budut legki ee dni v
chertogah |dna -- tozhe!
-- Mat' -- da, otec -- net. -- Devushka upryamo molchala, i Blejd,
podozhdav s minutu, dobavil: -- No ty prava, R'gadi -- kakoj smysl sejchas
razbirat'sya s rodoslovnymi? YA mogu pomoch', i ne vazhno, kto menya poslal --
svetlyj |dn ili lyudi s rodiny tvoego otca. Skazhi, chto s nim priklyuchilos'?
Ona smerila Blejda nedoverchivym vzglyadom.
-- Razve druz'ya moego otca ne znayut ob etom?
-- Net. Znayut, chto proizoshlo chto-to plohoe. Oni eto chuvstvuyut -- zdes'
i zdes', -- strannik kosnulsya lba i grudi.
-- Ne slishkom zhe bystro oni pochuyali bedu, -- devushka pokachala
chernovolosoj golovkoj. -- CHto by tebe yavit'sya poran'she, d'yuv... poka H'rast
ne nalozhil lapy na otca...
-- Kto takoj H'rast?
-- Tozhe strateg i voennyj sovetnik ad'serita... pervyj, starshij sredi
sovetnikov... On nenavidit otca, potomu chto edor uzhe ne raz sobiralsya
pomenyat' ih mestami.
-- No ne pomenyal?
-- Rod H'rasta bolee znatnyj, -- R'gadi prezritel'no skrivila guby, --
no on ne stoit i nogtya Ar'kasta!
-- Znachit, tvoj otec -- velikij strateg, -- zadumchivo proiznes Blejd.
-- CHem zhe on zanimalsya? Vodil vojska?
-- Vojska vodili drugie -- te, komu polozheno mahat' mechom. Otec schital
i chertil karty. Edva ryzhie psy iz Ajdena zatevali ocherednoj pohod na YUg, kak
emu stanovilos' izvestno ob etom. On vyschityval, skol'ko soldat nado
poslat', s kakim obozom i kakoj dorogoj... on risoval karty -- s gorami,
rekami, lesami, mestami privalov... on govoril, kogda dolzhno vystupit'
vojsko, chto vovremya peregorodit' put' ryzhim sobakam... On nikogda ne
oshibalsya!
-- Nikogda? -- Blejd pripodnyal brov'.
-- Nu, tol'ko odin raz... poslednij...
Strannik podvinul nogoj podushku i sel; R'gadi ostalas' stoyat' pered
nim. On potyanulsya k kuvshinu, plesnul v kruzhku, vypil. |to byl fruktovyj sok.
-- Skazhi, R'gadi, otkuda tvoj otec uznaval pro ajdenskie dela? Pozhaluj,
eto bylo neprosto?
-- Tochno ne znayu, -- devushka povela plechami. -- On govoril, chto imeet
tam nadezhnyh lyudej...
"Tol'ko odnogo, -- podumal Blejd, -- tol'ko odnogo. Zato ochen'
nadezhnogo... ochen' informirovannogo!"
Znachit, vot kak oni rabotali -- per imperii Asrud bar Rigon i shtabnoj
strateg edorata Ar'kast! Soobshchali drug drugu o vseh gotovyashchihsya ekspediciyah,
chtoby Ksam uspel vovremya popriderzhat' ruku Ajdena, a Ajden -- Ksama...
Veroyatno, Asrud uhitrilsya perepravit' kollege vse dannye i o poslednem
pohode -- ved' ksamitskaya armiya zhdala v holmah na vygodnoj pozicii, i kak
raz tam, kuda prishli v konce koncov ajdenskie ordy i hajritskie vsadniki...
Tam by vse voinstvo i poleglo, vklyuchaya i tysyachu Il'tara, esli b ne vydumka s
vozami. Ne eto li porazhenie hotyat sejchas povesit' na sheyu Ar'kastu?
-- CHto ty delala v stepi -- v tot den', kogda my vstretilis'? -- on
posmotrel na R'gadi. -- Razve v Ksame prinyato, chtoby devushka komandovala
otryadom voinov? Kto tebya poslal?
-- Otec, razve neponyatno? -- ona s vyzovom prishchurilas'. -- A
komandovat' ya mogu hot' sotnej... ne huzhe lyubogo muzhchiny!
-- YA znayu, chto ty ne tol'ko krasiva, no i otvazhna, kak bozhestvennyj
Grim, hajritskij veter bitvy. Ty pojmala v stepi d'yuva i pokorila ego...
Po gubam devushki skol'znula ulybka; vidno, eti vospominaniya ne
otnosilis' k chislu samyh nepriyatnyh. Blejd, uzhe dogadyvayas', chto proizoshlo,
sprosil:
-- Ne razgnevalsya li edor na Ar'kasta za to porazhenie v holmah? Kogda
hajrity raspravilis' s vashimi kop'enoscami?
-- YA rasskazhu, -- R'gadi opustilas' na kover i slozhila ruki na kolenyah;
lico ee pomrachnelo. -- V tot raz, poslednij, otec vse uznal vovremya. Kogda
ryzhie psy pojdut na yug, skol'ko ih budet, skol'ko najmut vsadnikov iz
Hajry... On vse podschital, i vojsko vystupilo v nuzhnyj srok... bol'shoe
vojsko, sil'noe... Ono dolzhno bylo razdavit' sobak! Otec govoril, chto
hajritov slishkom malo, chtoby spravit'sya s nashimi kop'enoscami. Mozhet, oni by
i ushli na svoih shestinogih zveryah, no tol'ko ne na yug! -- Devushka
razvolnovalas', lico ee porozovelo.
-- Da, videl tu bitvu, -- korotko zametil Blejd. -- Vasha pehota byla
velikolepna.
-- Vojsko ushlo, -- prodolzhala R'gadi, -- i ne vernulos'. Po tom stali
dohodit' kakie-to strannye sluhi s yuzhnyh rubezhej, budto v storozhevye
kreposti prihodyat polumertvye ot goloda voiny, izranennye, bez oruzhiya...
Ad'serit velel H'rastu vyslat' lazutchikov. Otec podumal, chto dolzhen poslat'
i svoih lyudej -- nadezhnyh, proverennyh, predannyh tol'ko emu. Tajkom,
razumeetsya... Vot ih ya i povela.
"A ya -- unichtozhil", -- zakonchil pro sebya Blejd, starayas' ne vstrechat'sya
s devushkoj vzglyadom.
-- Nas bylo dvadcat' chelovek, -- skazala R'gadi. -- CHast' ty ubil, no ya
dozhdalas' ostal'nyh, kruzhivshih okolo ajdenskogo lagerya, i my proshli po
sledam do samyh holmov. Trupy tam lezhali gorami -- razlozhivshiesya,
obglodannye sherrami... YA povernula lyudej v Ksam. My vozvratilis' ran'she
razvedchikov H'rasta, da chto tolku? Nikto ne znal, kak ryzhie sobaki odoleli
nashe vojsko... dazhe otec! Nu, velikij edor velel eto rassledovat'. Syuda, v
Katampu, perepravili vseh spasshihsya voinov, stali doprashivat'. Snachala
H'rast, otec i eshche dva sovetnika veli doprosy vmeste, potom vyyasnilos', chto
nashu pehotu razbili vsadniki iz Hajry, i H'rast vo vsem obvinil otca...
skazal, chto poslali malo vojska...
Blejd kivnul; da, esli by ksamitskih falangitov bylo tysyach na shest'
pobol'she, ego vydumka s vozami ne pomogla by. Sila silu lomit.
-- Delom zanyalis' vazhnye lyudi iz ad'serita. Otcu veleli sidet' doma,
pristavili soglyadataev... No on ne unyval! Govoril, chto viny ego net, chto on
opravdaetsya... Tol'ko pyat' dnej nazad ego vzyali, i teper' vse v rukah
H'rasta... i sam otec u nego... po obvineniyu v izmene... -- golos R'gadi
prervalsya, i ona edva slyshno prosheptala: -- Boyus', H'rast velit ego
pytat'...
-- Uzhe, -- skazal Blejd.
-- CHto -- uzhe? -- devushka podnyala na nego neponimayushchij vzglyad.
-- Ego uzhe pytayut.
-- Otkuda ty znaesh'?! -- teper' ona pochti krichala.
-- Znayu.
S minutu oni sideli molcha, potom Blejd proiznes:
-- Ty skazala, chto otec u H'rasta. Gde eto?
-- Nepodaleku... V ego dvorce...
-- Tam mnogo ohrany?
-- H'rast -- pervyj sovetnik... u nego s polsotni lyudej... Ne vse iz
nih strazhi, est' pomoshchniki, goncy... no vse -- sil'nye, vladeyut i mechom, i
lukom.
-- A u tebya zdes' skol'ko naroda?
R'gadi ugryumo pomotala golovoj.
-- Niskol'ko.
-- YA videl voinov vnizu, v kuhne... -- nachal Blejd.
-- Niskol'ko! -- s otchayaniem vykriknula devushka. -- Kak ty ne
ponimaesh', glupyj d'yuv, chto H'rast doprashivaet otca po veleniyu edora i
knyazej iz ad'serita! Kto zhe pojdet protiv nih? Svoi by golovy nashi lyudi ne
pozhaleli, no za takoe... -- ona zadohnulas', -- za takoe ih prikonchat s
zhenami, det'mi i starikami!
Blejd polez za pazuhu, vytashchil uvesistyj koshel' i pobrenchal monetami.
-- |to pomozhet?
-- Ty dumaesh', u menya svoego zolota malo? -- R'gadi prezritel'no
smorshchilas'. -- Govorila ya otcu, bezhim! Na Peresheek, v Kintan, kuda ugodno!
Poka ego ne shvatili, eshche stoilo by popytat'sya... -- ona vdrug vshlipnula.
Blejd vzvesil v odnoj ruke koshel', druguyu polozhil na yatagan. Pohozhe,
Grim, Veter bitvy, byl prav, a hitroumnyj SHarast oshibalsya: eto delo reshit
stal', a ne zoloto.
-- Vot chto, malyshka, -- tverdo skazal on, -- odevajsya, beri svoyu sablyu,
drotiki i tihon'ko vyvodi konej. Dvuh, ya dumayu, hvatit. S容zdim k etomu
H'rastu, poglyadim, chto da kak... I vot chto eshche: ne najdetsya li u tebya
sekiry? Ili, na hudoj konec, dlinnogo ajdenskogo mecha?
Blejdu tak i ne prishlos' pustit' v hod dlinnyj pryamoj klinok, kotorym
ego snabdila R'gadi. Kogda oni, proehav s milyu, dobralis' do obshirnogo sada,
okruzhavshego zhilishche H'rasta, bol'shaya iz ajdenskih lun stoyala eshche vysoko, a
men'shaya, stremitel'nyj Krom, uspevshij za noch' dvazhdy probezhat' po nebu, uzhe
skrylsya za gorizontom. Myagkaya poverhnost' gruntovoj dorogi zaglushala topot
kopyt, i Blejd risknul priblizit'sya na sotnyu yardov k domu. |to stroenie
vyglyadelo ves'ma vnushitel'no -- raza v tri dlinnee po fasadu, chem dvorec
Ar'kasta i na etazh vyshe. Podhody k domu pervogo sovetnika okazalis'
svobodnymi; ni steny, ni izgorodi, ni rvy ne pregrazhdali put'. Ksam yavlyalsya
gosudarstvom zakonoposlushnyh poddannyh, vlast' edora byla krepka, o
buntovshchikah i razbojnikah tut davno ne slyhali. Vo vsyakom sluchae, v etom
aristokraticheskom prigorode Katampy.
Znakom velev devushke speshit'sya, Blejd vnimatel'no osmotrel fasad. Vdol'
vsego nizhnego etazha tut shla galereya, ploskuyu krovlyu kotoroj podderzhivali
kvadratnye kolonny -- pochti kak v Golubom Dvorce Meota, obiteli pokojnogo
nyne carya Dasmona. Konechno, meotskij dvorec byl kuda bol'she, i ego ukrashali
strojnye bashni, no shodstvo, bezuslovno, sushchestvovalo. Oba zdaniya imeli
vytyanutuyu formu, krytuyu galereyu s kolonnadoj, poverh kotoroj shel balkon,
shirokie arochnye okna na pervom etazhe i strel'chatye, pouzhe, na vtorom i
tret'em. Paradnyj vhod v zhilishche pervogo sovetnika, kak i v Golubom Dvorce,
raspolagalsya poseredine -- shirokaya lestnica o shesti stupenyah, vedushchaya na
galereyu k bol'shoj dvustvorchatoj dveri, shchedro okovannoj bronzoj. Po obe ee
storony pylali fakely, brosaya otbleski na metallicheskie shlemy i shchity
strazhej.
Ih bylo dvoe, i oni ne stol'ko ohranyali hozyajskij dom, skol'ko
nahodilis' pri lestnice i dveri dlya pocheta, pompeznosti i obshchego
vpechatleniya. Odin spal, prisev na stupen'ku, drugoj dremal, opershis' na
kop'e; Blejd mog by razdelat'sya s nimi za polminuty. Nesomnenno, H'rast
yavlyalsya bogatym chelovekom, i ego lyudyam bylo chto sterech' -- vot tol'ko ot
kogo? Vorov, kak i razbojnikov, v Ksame ne vodilos', chto sostavlyalo ego
priyatnoe otlichie ot imperii s ee raznosherstnym naseleniem.
Naskol'ko Blejd znal, etot poryadok obespechivalsya ne odnoj lish'
strogost'yu zakonov. V Ksame kazhdyj byl pripisan k opredelennomu delu,
kotoroe kormilo poddannogo, prichem horosho. Krest'yane prinadlezhali knyaz'yam,
remeslenniki -- bogatym masteram i torgovcam, soldaty -- ih blagorodnym
voenachal'nikam; nad vsej etoj piramidoj stoyali ad'serit i edor, bditel'no
sledivshie za tem, chtoby vysshie ne vyzhimali iz nizshih bolee polozhennogo. |to,
konechno, ne znachilo, chto edor vozlyubil svoih bednyh chad bol'she, chem bogatyh,
prosto kazhdomu polagalsya svoj kusok pudinga -- v zavisimosti ot drevnosti
roda, deyanij predkov i sobstvennyh zaslug. Rabov ksamity ne derzhali, vse
izlishne chestolyubivye knyaz'ya bystro ukorachivalis' rovno na golovu, chuzhezemcam
razreshalos' poseshchat' tol'ko portovye goroda na severe i vostoke. Blejd
chuvstvoval, chto, k primeru, podnyat' v Ksame vosstanie sovsem ne prosto; dazhe
s ego zemnym opytom prishlos' by dlya etogo kak sleduet polomat' golovu.
No sejchas takaya monolitnaya ustojchivost' byla tol'ko emu na ruku. Vernye
lyudi Ar'kasta ne poshli by protiv zakona ni za kakie den'gi; s drugoj
storony, i zakon ne ozhidal, chto kto-to popytaetsya na nego posyagnut'. Blejd
eshche raz oglyadel sonnyh strazhej i usmehnulsya; on chuvstvoval sebya vzlomshchikom,
dolgo podbiravshim otmychku k nezapertoj dveri.
Naklonivshis' k R'gadi, on prosheptal ej na uho:
-- CHto raspolozheno za domom? S drugoj storony?
Ona pozhala plechami.
-- Konyushni, kladovye, zhilishcha slug, masterskaya, gde izgotovlyayut karty...
-- Vnezapno glaza ee rasshirilis', trevozhno blesnuv v neyarkom svete Basta: --
Tam... tam harza! YA mogla by i sama dogadat'sya!
-- Harza? -- peresprosil Blejd |tim ksamitskim slovom oboznachalas'
bol'shaya yama-lovushka, no on dogadyvalsya, chto sejchas rech' idet ne ob ohote. Iz
toroplivyh ob座asnenij R'gadi on ponyal, chto devushka imela v vidu nechto vrode
domashnej tyur'my, kakaya byla pochti pri vseh bogatyh domah. Slug tuda sazhali
redko, v osnovnom ispol'zuya ee dlya ukroshcheniya stroptivyh zhen, kotoryh u
kazhdogo blagorodnogo ksamita naschityvalos' poryadka dyuzhiny. Esli Ar'kasta
dejstvitel'no zaperli tam v kompanii svarlivyh nalozhnic pervogo sovetnika,
zavidovat' emu ne prihodilos'.
-- Horosho, mne vse yasno, -- strannik kivnul i pohlopal devushku po
plechu. -- Otvedi konej poblizhe k doroge i zhdi menya tam. Mne nado vzglyanut'
na etu hazru. CHto by ni sluchilos', stoj na meste i ne vmeshivajsya. Zapomni:
nashe spasenie -- v loshadyah.
On sunul ej v ruku povod svoego voronogo i, ne oglyadyvayas', skol'znul v
ten', pod raskidistye krony derev'ev. Vidno, etot sad ili roshchu tshchatel'no
pribirali; na zemle ne bylo ni suchkov, ni list'ev, ni opavshih plodov --
tol'ko nevysokaya myagkaya trava, pozvolyavshaya dvigat'sya absolyutno besshumno.
Blejd bystro obognul zdanie. Kak i govorila R'gadi, za nim nahodilsya
hozyajstvennyj dvor, okruzhennyj dvumya ryadami temnyh i molchalivyh postroek.
Tol'ko u odnoj dveri gorel fakel, i ryadom s nim mayachila figura v shleme, s
kop'em i shchitom v rukah.
|to chasovoj ne spal. S drugoj storony, bylo nezametno, chtoby on slishkom
bditel'no nes ohranu; on prosto toptalsya na osveshchennom pyatachke, inogda dlya
poryadka brosaya vzglyad na temneyushchie ryadom derev'ya. Skorchivshis', Blejd sidel
pod kustom, rassmatrivaya strazha i vspominaya voinov R'gadi, s kotorymi
vstretilsya v dalekoj yuzhnoj stepi. Te okazalis' nastoyashchimi bojcami, umevshimi
drat'sya do poslednego -- to est', do smerti; na chto zhe sposoben etot roslyj
molodec, ohranyavshij dveri harzy? Ubit' ego ne sostavlyalo problemy, no Blejdu
byla nuzhna informaciya.
Do rassveta ostavalos' ne bol'she chasa, i on ponyal, chto nado pospeshit'.
Vo vseh stranah, vo vseh mirah karaul menyayut s voshodom solnca, i k etomu
vremeni im luchshe ochutit'sya u skal ili hotya by na polputi k nim. Horosho eshche,
chto Ar'kasta derzhat v domashnej tyur'me, a ne v kazematah ad'serita, za
prochnymi stenami i vysokimi bashnyami! Togda emu v samom dele prishlos' by
verbovat' naemnikov sredi inoplemennogo portovogo sbroda i ustraivat'
nastoyashchuyu reznyu... Blejd privstal i, vyzhdav, kogda temnoe oblachko zaslonit
lunnyj disk, gigantskimi skachkami rinulsya k dveri harzy.
Strazh ne uspel ni vskriknut', ni vystavit' kop'e. On tol'ko zametil
ogromnuyu ten', nadvigavshuyusya stremitel'no i besshumno, strashnuyu, kak nochnoj
d'yuv; v sleduyushchij mig na sheyu ego obrushilsya sil'nyj udar, voin zahripel i
pokachnulsya. Obhvativ ksamita za plechi, Blejd berezhno opustil ego na zemlyu,
poputno osvobodiv ot oruzhiya. Kushak u plennika okazalsya dlinnyj i prochnyj;
pobeditel' bystro svyazal chasovogo i ottashchil za ugol.
|tomu parnyu edva li stuknulo vosemnadcat'. Kozha smuglogo bezborodogo
lica kazalas' nezhnoj, kak u devushki, vybivshiesya iz-pod shlema volosy byli
myagkimi, slovno shelk. No vyglyadel on krepkim bojcom, takim zhe roslym i
muskulistym, kak te ksamity, kotoryh nabirali v falangu. Blejd vspomnil ryady
trupov v bronzovyh shlemah, mertvyh voinov, uporno szhimavshih v rukah svoi
dlinnye kop'ya, i shcheka u nego dernulas'. U poloviny iz nih vo lbu torchali
hajritskie strely, a ostal'nye byli raspolosovany ot plecha do grudi
strashnymi udarami franov. |tot yunosha tozhe mog okazat'sya tam, sredi holmov...
Paren' zashevelilsya, zakashlyal, i shirokaya ladon' tut zhe legla na ego
guby. Blejd naklonilsya k samomu uhu plennika i negromko sprosil:
-- ZHit' hochesh'?
Tot smotrel neponimayushchimi glazami, potom vdrug prohripel:
-- K-h-to? K-h-to ty?
Vpolne estestvennyj vopros, reshil strannik, i predstavilsya:
-- D'yuv. CHuvstvuesh', kakaya u menya holodnaya kozha? -- on prilozhil k shcheke
parnya lezvie svoego kinzhala, i tot zatryassya v nepritvornom uzhase.
-- D-d'yuv... -- glaza u nego zakatilis'. -- 3-za mmnoj?
-- Za izmennikom Ar'kastom. Ty mne ne nuzhen, esli budesh' lezhat' tiho.
-- Hr... hr-ro-sho... ya i-pe... n-ne...
-- Ty ne protiv, ya polagayu? Vot i otlichno. Gde klyuchi?
Plennik, vidno, nahodilsya v takom sostoyanii, chto etot prikaz d'yuva ego
ne udivil; on tol'ko vydavil, glotaya krovavuyu slyunu:
-- T-tam z-za-sov...
Blejd glyadel na nego, zadumchivo pohlopyvaya po ladoni klinkom starogo
Asruda. Odno dvizhenie -- i nit' zhizni budet presechena; dusha etogo parnya
uletit v chertogi svetozarnogo |dna, milostivogo Ajdena, carivshego v yuzhnyh
predelah. Umchitsya v nebo, kak dym ot pogrebal'nogo kostra Najly! Ej perebili
spinu, i ona strashno muchilas' pered smert'yu; on zhe otnimet zhizn' u cheloveka
odnim udarom. Odnim-edinstvennym!
"Rezh'!" -- ryavknul Grim, bezzhalostnyj Veter bitvy. "Poshchadi", -- shepnul
serdobol'nyj Majr. "Podumaj i vzves'", -- skazal hitroumnyj SHarast.
On podumal i vzvesil -- nedolgo, sekund tridcat'. Paren' videl ego;
pervyj uzhas projdet, i on dogadaetsya, chto d'yuv -- vsego lish' lovkij
pohititel'. Znachit, neminuema oblava... S drugoj storony, ona i tak
neminuema... Blejd podnyal lico k nebu, prikidyvaya vremya; ottuda na nego
smotreli glaza Sasti, Senda, Klevasa i starogo fattah'arrada Zalara -- a za
nimi svetlym oblachkom mayachila golovka Najly. Oni molchali, no vzglyady ih
kazalis' krasnorechivej slov.
-- ZHivi, chert s toboj, -- probormotal Blejd, sharya za pazuhoj. Ostorozhno
-- chtob ne zazveneli! -- on vytryahnul monety na zemlyu i sunul kozhanyj klyap v
rot plenniku. Potom podnyalsya, podoshel k dveri, vzyal fakel i otodvinul zasov.
Tam byli stupeni, a za nimi, na shest' futov nizhe urovnya zemli,
nachinalsya koridor. Zdes' tozhe byli dveri s bronzovymi zasovami, i strannik
nachal otkryvat' ih odnu za drugoj, zaglyadyvaya v syrye holodnye kamery. Plamya
ozaryalo temnye steny iz massivnyh kamennyh blokov, nizkie topchany s vorohami
kakogo-to tryap'ya, bad'i po uglam, ot kotoryh tyanulo zastareloj von'yu, i
sorokonozhek dlinoj v ladon', toroplivo pryatavshihsya ot sveta. Otca R'gadi on
obnaruzhil v pyatom otdelenii etogo podvala. Pohozhe, yuzhanin byl bez soznaniya
-- i, chto huzhe vsego, stupni i nogi Ar'kasta pocherneli i chudovishchno raspuhli.
Ozhogi, opredelil Blejd; kalenye zheleznye prut'ya, shchipcy ili chto-to v etom
rode. Para dnej raboty dlya medikov Ratona, no do Ratona eshche nuzhno bylo
dobrat'sya! On zasomnevalsya, smozhet li Ar'kast usidet' na kone.
V potajnom karmashke ego poyasa byli spryatany dva myagkih plastmassovyh
patronchika s kakim-to bal'zamom -- vse ot teh zhe predusmotritel'nyh
ratonskih medikov. Blejd svintil kryshku s odnogo, podnes k nozdryam
rasprostertogo na topchane cheloveka i sil'no nadavil. Sekunda, drugaya,
tret'ya... Veki Ar'kasta zatrepetali, potom on prosheptal:
-- Ty?.. -- i snova: -- Ty?..
-- S YUga, -- vnyatno proiznes Blejd, -- S YUga, za toboj.
-- S YUga... Ne-ve-ro-yatno... -- Dazhe sejchas on govoril na ksamitskom.
Strannik podnyal ego na ruki, nevol'no podivivshis', naskol'ko tyazhelym,
moshchnym byl etot chelovek. Sil'nyj muzhchina, reshil on; takogo pervaya pytka ne
dolzhna vymotat' vkonec. Lish' by Ar'kast usidel na kone...
Vytashchiv ego iz podvala, Blejd toroplivo napravilsya k doroge, daleko
obognuv levoe krylo zdaniya. Teper' kazhdaya minuta rabotala protiv nih i minut
etih ostavalos' nemnogo; Bast uzhe sklonyalsya k zakatu, a nebo na vostoke
nachalo seret'. R'gadi, kak bylo veleno, zhdala na obochine, za pervym ryadom
derev'ev; pri vide otca ona prizhala ladon' k gubam, podaviv ston.
-- Skoree, -- skazal Blejd, -- pomogi mne...
Vdvoem oni vzgromozdili Ar'kasta v sedlo. Blejd nabrosil na nego svoj
plashch, obmotal poverh verevkoj i propustil ee pod bryuhom zherebca. Emu
pokazalos', chto yuzhanin vyglyadit teper' pobodree -- ne to ot svezhego vozduha,
ne to iz-za celebnogo snadob'ya; on vcepilsya rukami v povod'ya i
neproizvol'nym dvizheniem opytnogo vsadnika svel koleni. Blejd nasharil
stremya, potom vzglyanul na raspuhshuyu bosuyu stupnyu i tol'ko pokachal golovoj.
Net, stremena pridetsya otstavit'.
-- Usidish' na loshadi? -- sprosil on, proveryaya, horosho li natyanuta
verevka.
-- Usizhu... tol'ko... ne bystro... -- Ar'kast edva shevelil gubami.
-- Nado bystro, -- Blejd vskochil v sedlo i povernulsya k R'gadi. -- Edem
k zapadnoj doroge, k toj, chto vedet v ushchel'e i k rudnikam. Ty znaesh' eti
mesta, tak chto postarajsya provesti nas samym korotkim putem.
Devushka kivnula i tronula loshad', no tut Ar'kast vnezapno tknul rukoj v
storonu Blejda i prohripel:
-- Ty... kto?
-- S YUga, ot Azasty Rajsen, iz Ratona...
-- Imya?
-- |l's Rigon, syn Asruda.
-- Syn Asruda... -- teper' on govoril pochti vnyatno. -- Syn Asruda... iz
Ratona... chudesa...
-- Poehali, -- Blejd podhlestnul zherebca. Loshadi zatrusili po doroge i
skvoz' myagkij topot kopyt on rasslyshal, kak yuzhanin bormochet:
-- Syn Asruda... iz Ratona... A kak naschet docheri Ar'kasta? Docheri
Ar'kasta iz Ksama?
* * *
Dvigalis' oni nebystro i, kogda solnechnyj disk vyplyl izza gorizonta,
do ushchel'ya ostavalos' eshche mili tri. Blejd to i delo posmatrival nazad,
opasayas' pogoni, no beda prishla sovsem s drugoj storony. Vnezapno R'gadi
vskriknula, protyagivaya ruku k vstavavshim vperedi predgor'yam, i strannik
uvidel, kak tam chto-to sverknulo. YArkaya tochka vspyhnula na mig u samoj
vershiny utesa sprava ot ushchel'ya, ischezla i zagorelas' vnov'.
-- Zerkalo |dna! -- smugloe lico devushki poblednelo. -- I tam tozhe! --
teper' ona pokazyvala nazad.
Obernuvshis', Blejd uvidel takie zhe vspyshki na vostoke, tam, gde lezhala
Katampa; veroyatno, eti signaly podavali s kakoj-to bashni. "Geliograf", --
mrachno podumal on, podnimaya vzglyad na R'gadi.
-- Ty mozhesh' uznat', chego oni hotyat?
S minutu devushka napryazhenno izuchala nastigshij ih blesk, potom
povernulas' k goram; vspyshki na vershine utesa sledovali odna za drugoj.
Glaza R'gadi byli rasteryannymi.
-- Net, ya ne ponimayu... |to sekretnyj yazyk... Est' mnogo yazykov, na
kotoryh mozhno govorit' s pomoshch'yu zerkal, i etot mne neizvesten. No otec
dolzhen ego znat'.
Blejd posmotrel na Ar'kasta. YUzhanin prikryl glaza, tyazhelo svesivshis' v
sedle i szhimaya povod'ya okostenevshimi pal'cami; on yavno byl na grani obmoroka
i videl pered soboj tol'ko konskuyu grivu. Dat' emu eshche snadob'ya? Net...
Blejd pokachal golovoj. Ostavsheesya lekarstvo Ar'kast primet togda, kogda oni
doberutsya do tropy, inache pridetsya polmili tashchit' ego naverh po uzkomu i
opasnomu karnizu. CHto kasaetsya signalov, to smysl ih byl i tak yasnym: vryad
li v Katampe interesovalis' zdorov'em gornyakov v mednyh kopyah.
-- Tam, v ushchel'e, zastava, -- R'gadi vytyanula ruku na zapad. -- Dlya
ohrany gornoj dorogi i skladov s rudoj... Mnogo voinov, tysyacha ili bol'she, i
sredi nih est' vsadniki. A na skale -- signal'nyj post...
-- Signal'nyj post... -- medlenno protyanul Blejd. -- Veroyatno, peshih
soldat s zastavy otpravyat obyskivat' gory, a konnye patruli ustroyat oblavu
na ravnine... Nado toropit'sya, R'gadi!
Oni potrusili k ushchel'yu. R'gadi vela na povodu zherebca Ar'kasta; telo
ego bezvol'no motalos' v sedle. Pohozhe, ontaki lishilsya chuvstv, podumal
Blejd. Mozhet, i k luchshemu -- teper' oni prodvigalis' bystree i odoleli
poslednie mili za chetvert' chasa. Ne doezzhaya dvuhsot yardov do skalistyh kruch,
chto steregli skryvavshijsya v ushchel'e trakt, strannik rezko zabral vpravo, k
moryu, i nachal vysmatrivat' piramidku iz kamnej, slozhennuyu vcherashnim utrom.
Togda on peshkom vybralsya k doroge minut za pyatnadcat', verhom zhe etot put'
dolzhen byl zanyat' vdvoe men'she vremeni. Pravda, im to i delo prihodilos'
ob容zzhat' kamni i valuny, gromozdivshiesya u podnozhij utesov, no loshadi byli
svezhimi i ne kapriznichali. Blejda bespokoilo lish' sostoyanie Ar'kasta.
Svoj kamennyj stolbik on uvidel izdaleka i podstegnul voronogo. Otsyuda
nachinalas' tropa, i Blejd mog razglyadet', kak ona edva zametnym punktirom
tyanetsya vdol' skalistogo obryva, podymayas' vse vyshe i vyshe k perevalu. On
vtashchit tuda Ar'kasta, dazhe esli potom budet plevat' krov'yu! V konce koncov,
skol'ko na eto ponadobitsya vremeni? Desyat' minut?.. Dvadcat'?.. Polchasa?..
Strannik oglyanulsya, chtoby proverit', kak idut dela u R'gadi, i na mig
zastyl, pripodnyavshis' v stremenah: iz ust'ya ushchel'ya vyrvalsya otryad vsadnikov.
Ih naschityvalos' chelovek desyat', i vsya shajka tut zhe povernula vlevo, pryamo k
beglecam. Trudno bylo ozhidat' inogo: ksamitov i malen'kij otryad Blejda
razdelyala tysyacha yardov, i oni nahodilis' na rasstoyanii pryamoj vidimosti.
Pod容hav k piramidke, Blejd sprygnul na zemlyu, vytashchil kinzhal i
polosnul po verevkam, styagivavshim poyas i bedra Ar'kasta. Tot meshkom svalilsya
vniz, chto-to probormotav v polubredu, -- ne chelovek, a tyazhkij gruz, kotoryj
trebovalos' protashchit' na pyatnadcat' soten shagov po gornoj trope. Blejd uzhe
predstavil, kak delaet eto -- v to vremya, kak v spinu emu letyat ksamitskie
drotiki.
S toskoj poglyadev na uhodyashchuyu vverh tropinku, on opustil yuzhanina na
kamenistuyu osyp' za bol'shim valunom i povernulsya licom k vsadnikam. S
presledovatelyami pridetsya razbirat'sya zdes'; sej vyvod ne podlezhal somneniyu,
i R'gadi ponimala eto ne huzhe ego. Sprygnuv s loshadi, ona vytashchila iz
sedel'nogo chehla paru drotikov i delovito proverila, legko li vyhodit sablya
iz nozhen.
R'gadi, edinstvennyj boec ego krohotnogo vojska... Blejd znal, chto oni
obrecheny; vdvoem im ne odolet' desyatok soldat. Predstoyashchee srazhenie ne
pohodilo na boj v stepi, kogda on prikonchil pyateryh ksamitskih razvedchikov.
Togda sygrali rol' vnezapnost', stremitel'naya ataka da volshebnyj fran. Da, i
fran tozhe! Blejd nedovol'no pokosilsya na svoj dlinnyj ajdenskij mech; sejchas
on otdal by ego -- i polzhizni v pridachu -- za arbalet i fran, ostavshiesya v
peshchere.
-- Budem bit'sya? -- sprosila R'gadi, brosiv na nego korotkij vzglyad. V
temnyh ee glazah on ne zametil ni straha, ni kolebanij.
-- Budem, malyshka.
Devushka vzvesila v rukah drotik.
-- YA voz'mu chetveryh, d'yuv. Spravish'sya s ostal'nymi?
|ta otchayannaya devchonka ne sobiralas' sdavat'sya! I umirat' -- tozhe!
-- U nih drotiki, -- Blejd s somneniem pokachal golovoj.
-- Spryachemsya v kamnyah, -- R'gadi kivnula na labirint valunov i
granitnyh oblomkov. -- I potom -- oni ne budut metat' drotiki. Oni videli,
kak ty staskival otca s konya... oni znayut, za kem ohotyatsya. Znachit,
postarayutsya vzyat' nas zhivymi,
"Verno", -- otmetil Blejd.
-- Oni nas ne boyatsya, -- prodolzhala R'gadi. -- Vsego dva cheloveka, a ih
-- desyat'...
-- Da, vsego dva, -- ugryumo podtverdil strannik. -- Sejchas by nam ochen'
prigodilis' vernye lyudi tvoego otca... te samye, chto p'yut v etot moment pivo
v kuhne tvoego doma.
-- CHto o nih govorit'... -- devushka pozhala plechami. -- Oni -- tam, my
-- zdes'. I ni odin ksamit ne obnazhit oruzhie protiv soldat edora, -- ona
vzglyadom izmerila rasstoyanie do otryada presledovatelej. -- Konechno,
para-trojka bojcov nam by teper' ne pomeshala... nu, hot' odin...
Odin! Slovno sharovaya molniya vzorvalas' pod cherepom Blejda On vskochil na
blizhajshij valun i vyhvatil mech.
-- Odnogo ya sejchas dobudu, -- shiroko uhmylyayas', soobshchil on R'gadi. -- I
kakogo! YA dumayu, devochka, chetvero tebe ne dostanutsya. Postarajsya sbit'
svoimi drotikami hotya by dvoih.
On zavertel klinkom v vozduhe i zakrichal vo vse gorlo:
-- Dzhordzh! Dzhordzh, propadi propadom tvoi kosti, gde ty?
R'gadi smotrela na nego, kak na sumasshedshego, ksamitskie vsadniki,
poschitav zhest vraga za derzkij vyzov, zaulyulyukali. Do nih ostavalos' tri
sotni yardov.
-- YA tut, -- otvetil spokojnyj golos, i iz-za kamnej vystupil roslyj
chelovek v kozhanom pancire; k izumleniyu Blejda, on derzhal v rukah fran, a za
plechom u nego boltalsya arbalet. -- YA zdes', starina, i uzhe pyat' minut
razglyadyvayu tebya i etu miluyu yunuyu ledi. |to ty ili ne ty?
-- D'yavol! -- Blejd izumlenno pripodnyal brovi: etot paren' govoril na
chistom hajritskom! On i vyglyadel hajritom -- belokozhij, vysokij, s
ryzhevatymi volosami i rossyp'yu vesnushek na shchekah. Pozhaluj, tol'ko eti
vesnushki i napominali prezhnego Dzhordzha 0'Fleshnagana, ego priyatelya i dublera,
zaslannogo Lejtonom k chertu na roga Bog znaet skol'ko let nazad! Propavshego
bez vesti, sginuvshego v nevedomom mire Izmereniya Iks i, nakonec,
izvlechennogo ottuda Hejdzhem. Da, novoe puteshestvie poshlo Dzhordzhu na
pol'zu... Kak soobshchil Hejdzh, na Zemle on byl pri smerti, a sejchas -- prosto
krov' s molokom!
-- Pochemu ty tak na menya ustavilsya, Richard? -- sprosil prishelec. --
CHto, ochen' strashnaya obrazina? -- on smushchenno usmehnulsya. -- Vidish' li, u
menya ne bylo sluchaya polyubovat'sya na sebya v zerkalo. Edva ya prishel v chuvstvo,
kak srazu pomchalsya syuda...
-- Eshche odin d'yuv? -- osvedomilas' R'gadi, s lyubopytstvom osmatrivaya
novuyu ipostas' Dzhordzha O'Fleshnagana.
-- D'yuv? Pochemu d'yuv? -- Dzhordzh namorshchil lob; teper' on govoril
po-ksamitski, demonstriruya prekrasnoe proiznoshenie.
-- YUnaya ledi polagaet, chto ty, kak i ya, demon, -- Blejd soskochil s
kamnya i stisnul ruku prishel'ca. -- S tvoej vneshnost'yu vse v poryadke,
Dzhordzhi. YA dumayu, po vozvrashchenii ty stanesh' glavnym predmetom ohoty dlya vseh
devic Gempshira, Surreya i Kenta starshe pyatnadcati let
-- V samom dele? -- 0'Fleshnagan zardelsya i brosil zhadnyj vzglyad na
R'gadi; vidno, on ne hotel teryat' vremeni zrya. Blejd razglyadyval ego ne bez
udovol'stviya, udivlyayas' tochnosti apparatury Hejdzha: sredi soten tysyach
smuglyh chernovolosyh ksamitov mashina otyskala tip, naibolee blizkij k tomu
Dzhordzhu O'Fleshnaganu, kotorogo on kogda-to znal. Mast', vo vsyakom sluchae,
podhodila ideal'no.
Blejd usmehnulsya i potrepal priyatelya po plechu.
-- V samom dele, Dzhordzhi. Ty vyglyadish' prevoshodno, i edinstvennoe, o
chem mozhno sozhalet' -- chto tvoe prishestvie syuda stoilo zhizni neplohomu parnyu.
Gde ty ego podcepil?
-- CHert znaet... V kakom to bogatom pomest'e... Pohozhe, on hodil v
telohranitelyah pri bol'shoj mestnoj shishke. YA ochnulsya noch'yu v sadu ili parke,
obveshannyj oruzhiem, slovno rozhdestvenskaya elka. Vstal, prishel v sebya,
sorientirovalsya po lune... po dvum lunam, ya hochu skazat'... i zadal drapaka!
Sizhu tut uzhe sutki i s goloduhi sobirayu rakushki na plyazhe.
-- Oni priblizhayutsya, -- razdalsya spokojnyj golos R'gadi. -- |tot vtoroj
d'yuv budet srazhat'sya?
-- Budet, -- zaveril devushku Blejd i, snova pohlopav prishel'ca po
plechu, laskovo proiznes: -- Dzhordzhi, moj mal'chik, hochesh' bifshteks? Bol'shoj
bifshteks s krov'yu? -- on vyderzhal pauzu, nablyudaya, kak O'Fleshnagan
neproizvol'no sglotnul. -- Hochesh', ya vizhu. Tak vot uchti: mezhdu toboj i
bifshteksom stoyat tol'ko von te razbojniki na konyah, -- on vytyanul ruku v
storonu vsadnikov.
-- YA gotov, Dik, -- ego kollega sbrosil s plecha arbalet i puchok plotno
uvyazannyh strel. -- Tol'ko eto budet stoit' tebe dvuh bifshteksov i kruzhki
piva... -- On s somneniem povertel v rukah fran. -- Neprivychnaya shtuka, skazhu
ya tebe... Nu, ladno, spravlyus'.
-- SHtuka nazyvaetsya fran, i ya ego zaberu sebe, -- zayavil Blejd. --
Voz'mi moj mech.
-- O, eto drugoe delo! -- prishelec prosiyal. -- |to mne privychno.
-- Stanovites' -- syuda i syuda, -- Blejd rasstavil svoyu malen'kuyu armiyu
sleva i sprava ot ogromnogo oblomka, za kotorym lezhal Ar'kast. Dzhordzh
pokosilsya na yuzhanina, hmyknul, no nichego ne skazal. -- Do nas doberetsya
chelovek pyat', -- soobshchil on svoim bojcam, podnimaya arbalet. -- Ty, R'gadi,
postarajsya prikonchit' dvoih drotikami. Ostal'nyh zarubim. -- Pruzhina
shchelknula, strela legla na tetivu.
-- Pyatero? -- Dzhordzh s udivleniem pokachal golovoj. -- Ty uveren, Dik?
-- Uveren. |tot hajritskij arbalet -- strashnaya veshch', moj dorogoj.
Konechno, esli umet' im pol'zovat'sya...
Stal'noj bolt s vizgom rassek vozduh, probiv lob perednemu vsadniku.
Ksamity zavyli i prishporili konej. Blejd, ne toropyas', perezaryadil oruzhie.
On poslal vtoruyu strelu, tret'yu...
Do nih dobralis' lish' chetvero, i eti uzhe ne dumali o tom, chtoby vzyat'
plennyh. Oni hoteli mstit', ubivat'! No drotiki R'gadi ne proshli mimo celi,
a mech i strashnyj fran dobili ostal'nyh.
Dzhordzh opustil klinok i trebovatel'no ustavilsya na Blejda:
-- Moi bifshteksy, ser! Moe pivo! I puding!
-- Puding-to za chto? -- pointeresovalsya Blejd, sklonivshis' nad
Ar'kastom i sharya v poyase. On podnes k licu yuzhanina ampulu i sdavil ee.
-- Kak za chto? Za prokat moego oruzhiya! -- Dzhordzh kivnul na arbalet. --
Lovko ty im pol'zuesh'sya!
-- Beri-ka vse oruzhie v ohapku i prikryvaj nashi tyly, -- rasporyadilsya
Blejd, nablyudaya, kak rozoveet lico Ar'kasta. R'gadi pristroilas' za ego
spinoj, dysha v zatylok. -- Sejchas my dostavim nashego druga v odno uyutnoe
mestechko... sovsem nepodaleku... tam ty smozhesh' perekusit', Dzhordzhi.
R'gadi, uvidev, chto otec zashevelilsya, oblegchenno vzdohnula.
-- Net, ty i tvoj priyatel' ne nastoyashchie d'yuvy, -- vdrug zayavila ona. --
Teper' ya eto tochno znayu.
-- Pochemu, malyshka? -- Blejd ostorozhno podnyal yuzhanina na nogi; tot
pokachivalsya, no stoyal. Nogi u nego krovotochili.
-- D'yuvy sozhrali by etih, -- R'gadi pokazala na trupy presledovatelej.
-- Ili hotya by ih konej...
-- My -- osobennye d'yuvy, -- usmehnulsya strannik, obnimaya Ar'kasta za
poyas. -- My ne pitaemsya chelovechinoj. Razve tol'ko moloden'kimi devushkami
vrode tebya.
Ar'kast sdelal pervyj shag k trope.
* * *
Kogda oni dobralis' do peshchery, vhod v kotoruyu otkryl opoznavatel'
Blejda, Dzhordzh voshishchenno ahnul. R'gadi glyadela vo vse glaza -- sperva na
zakryvavshuyu prohod skalu, pokorno sdvinuvshuyusya v storonu, potom -- na flaery
i prochie chudesa, Blejd polozhil Ar'kasta na lozhe -- poslednie sto yardov on
nes ego na rukah -- i povernulsya k devushke.
-- Nu, teper' ty verish', chto tvoj otec -- volshebnik iz dalekoj strany?
|to vse ego -- za isklyucheniem moej letayushchej lodki. Tvoj otec -- takoj zhe
d'yuv, kak i my! A ty -- doch' d'yuva! -- on rashohotalsya pri vide ee
izumlennoj fizionomii.
-- Ne moroch' devochke golovu, syn Asruda, -- vdrug otchetlivo proiznes
Ar'kast. -- Voz'mi v mashine moj opoznavatel', raskroj shkafy... Tam -- pishcha i
lekarstva...
Ostaviv svoih sputnikov obozrevat' peshcheru, Blejd zaglyanul v kabinu
serebristogo flaera. Tam, pod pul'tom upravleniya, torchala vypuklaya golovka
"zazhigalki", tochno takoj zhe, kak ego sobstvennaya. On vytashchil opoznavatel',
podoshel k stoyavshim v glubine metallicheskim shkafam i legon'ko kosnulsya ih
dverec. S melodichnym zvonom oni raz容halis' v storony, otkryv polki,
zastavlennye bankami, korobkami i blestyashchimi kontejnerami. Vnizu strannik
zametil massivnyj temnyj blok akkumulyatora -- vidimo, zapasnogo. On dostal
plastmassovyj yashchichek s zelenym kol'com -- emblemoj medicinskoj sluzhby
Ratona, i vernulsya k lozhu.
-- Umeesh' pol'zovat'sya? -- hriplo vydohnul Ar'kast.
-- Nemnogo. -- |ta aptechka "skoroj pomoshchi" ne pohodila na te, kotorye
Blejdu pokazyvali v Sammate. -- Luchshe ty govori, chto delat'. U tebya sil'nye
ozhogi.
-- YA pomogu, -- R'gadi uzhe stoyala ryadom. Ar'kast slabo poshevelil
kist'yu, i ona uhvatilas' za nee obeimi rukami.
-- Nichego, dochka, sejchas vse budet v poryadke... -- guby yuzhanina edva
shevelilis', i Blejd sklonilsya nad nim. -- Voz'mi bol'shoj rozovyj flakon, syn
Asruda, i klochok tkani... promoj rany... potom zabintuj...
V takih delah Blejd imel nemalyj opyt i, pri sodejstvii R'gadi,
spravilsya bystro. Ar'kast perevel duh i blagodarno opustil veki; vidimo,
maslyanistaya zhidkost' iz flakona snyala bol'.
-- Dik! -- O'Fleshnagan, bespomoshchno ulybayas', protyagival emu banku, na
kotoroj byl izobrazhen sochnyj kusok myasa. -- Kak ee otkryt'?
Blejd pokazal.
-- YA mogu chem-nibud' pomoch'? -- Dzhordzh pokazal vzglyadom na merno
dyshavshego Ar'kasta. Tot byl uzhe v polnom soznanii i, vidimo, zanimalsya
psihoterapiej.
-- Net, -- Blejd pokachal golovoj. -- Teper' on spravitsya sam. Idi k
stolu, poesh'. Voz'mi eshche konservov, fruktovyh... poishchi, dolzhny byt'
kontejnery, gde narisovano chto-to vrode apel'sina.
Dzhordzh kivnul i, prinyuhivayas' k soderzhimomu banki, otpravilsya k shkafam;
na lice ego rasplyvalas' blazhennaya ulybka.
-- Svyaz', -- vdrug probormotal Ar'kast, i Blejd otmetil, chto golos ego
zvuchit gorazdo tverzhe i uverennej. -- YA hochu govorit' s Horadoj.
-- Sejchas, -- Blejd otpravilsya k svoemu flaeru, vyudil iz uglubleniya
pod pul'tom malen'kij disk vynosnogo terminala i shchelknul pereklyuchatelem.
-- |l's Rigon -- koordinatoru, -- negromko proiznes on. -- Operaciya
blagopoluchno zavershena. Podtverdi priem, Sasti.
-- Prinyato. Spasibo, |l's! -- eti slova, vmeste s oblegchennym vzdohom,
doneslis' do Blejda za pyat' tysyach mil', iz drugogo polushariya. R'gadi s
izumleniem smotrela na tainstvennuyu veshchicu, vdrug zagovorivshuyu zhenskim
golosom; skazannoe ona ne ponyala -- Sasti pol'zovalas' ratonskim.
-- Ar'kast hochet govorit' s toboj.
-- Budu rada uslyshat' ego golos... Gde vy, |l's?
-- V ego tajnike, v polnoj bezopasnosti. -- Podojdya k yuzhaninu, on
vlozhil emu v ladon' disk svyazi.
Ar'kast podnes ego k gubam.
-- Azasta Rajsen? -- voprositel'no proiznes on.
-- YA slushayu. Kak vashe sostoyanie, Kast?
-- Esli ya zaderzhus' tut eshche na paru dnej, to ostanus' bez nog. Vse
ostal'noe -- v poryadke. Vklyuchaya golovu.
-- Nemedlenno vozvrashchajtes'! -- v tone Sasti zvuchala trevoga.
-- YA ne odin, koordinator. I ya ne vernus' bez nee.
-- No vy zhe znaete pravila, Kast...
-- Znayu. I vse zhe ne vernus'. Esli Raton prinyal syna Asruda, pochemu ne
prinyat' i doch' Ar'kasta?
Nastupilo molchanie; vidimo, Sasti s kem-to sovetovalas'. Blejd
uspokaivayushche pohlopal yuzhanina po plechu.
-- Oni voz'mut ee, druzhishche. Nikuda ne denutsya. Nastupayut novye vremena.
Ar'kast posmotrel emu v lico; ego glaza byli neozhidanno yasnymi, ne
zatumanennymi bol'yu.
-- Spasibo tebe, paren'... Spasibo za vse... YA znayu, chto ty sam
perenes... -- on pomolchal. -- Tvoj otec byl moim drugom.
Vnezapno disk ozhil, no vmesto kontral'to Azasty Rajsen pod svodami
peshchery prozvuchal negromkij starcheskij golos:
-- Kast, vy slyshite menya? Vozvrashchajtes'. Vozvrashchajtes' nemedlenno,
vmeste s vashej devochkoj.
-- O! -- na lice Ar'kasta otrazilos' nepoddel'noe izumlenie. --
Dostochtimyj Zalar, esli ne oshibayus'?
-- Ne oshibaetes'. YA sovetuyu vam poskoree zabrat'sya v mashinu i -- v
put'. My zhdem vas.
-- YA vyletayu, -- yuzhanin protyanul Blejdu disk i sel, svesiv na pol
zabintovannye nogi.
-- |l's? -- |to snova byla Sasti. -- Kuda ty otpravish'sya teper'?
Ochen' prostoj vopros, no Blejd neozhidanno oshchutil, chto ne mozhet otvetit'
srazu. Byla Lidor, byli bar Zankor i CHos, Il'tar i staryj Ar'er -- oni
tyanuli k sebe, v Ajden, v Hajru. Byli Sasti, nasmeshnik Klevas i mudrec
Zalar, Send, Prill, Omtag i desyatki, tysyachi, milliony ratoncev, znakomyh i
neznakomyh, zhdavshih ego na YUge. I byl Dzhordzh O'Fleshnagan, sosredotochenno
raspravlyavshijsya s tret'ej bankoj konservov, -- zhivoe napominanie o Zemle, o
Dzh. i malyshke Aste, o Lejtone, nepostizhimym obrazom soedinivshemsya s Dzhekom
Hejdzhem. CHto vybrat', na chto reshit'sya?
-- YA otpravlyus' tuda, kuda prizyvaet dolg, -- proiznes nakonec Richard
Blejd, per Ajdena. -- Do svidaniya, Sasti. Bud' schastliva.
-- My eshche uvidim tebya?
-- YA ochen' na eto nadeyus'.
-- Blagodaryu tebya. Za Kasta i... i za vse... Konec svyazi.
-- Konec svyazi.
On sunul disk na mesto, raskryl stenu tajnika i pomog Ar'kastu
zabrat'sya v mashinu. R'gadi uselas' ryadom s otcom; ee glaza goreli ot
lyubopytstva i ozhidaniya neobychnogo. Podoshel Dzhordzh s bankami soka v rukah,
ulybnulsya devushke i kivnul ee otcu.
-- Nashi druz'ya otbyvayut? -- drugih voprosov on ne sobiralsya zadavat'
pri postoronnih, hotya ih yavno nakopilos' nemalo; Dzhordzh byl otlichno
vyshkolennym razvedchikom.
-- Da, -- Blejd kivnul i povernulsya k R'gadi. -- Skoro ty okazhesh'sya v
chudesnoj strane, devochka.
-- Na YUge? V svyashchennyh predelah |dna? -- zrachki ee svetilis', kak dva
ugol'ka.
-- Vot imenno. No zapomni: tam nel'zya metat' v lyudej drotiki i kinzhaly,
rubit' ih mechom i puskat' v hod kulaki.
Ona ulybnulas'.
-- A chto mozhno?
-- Lyubit'.
Proshchayas', Blejd podnyal ruku i otstupil s dorogi. Serebristaya ptica
netoroplivo vyplyla iz svoego gnezda, zavisla nad morem u samoj skaly i
vdrug stremitel'no rvanulas' k zenitu, spesha skryt'sya za oblakom ot glaz
lyudskih. Dzhordzh mahnul kulakom s zazhatoj v nem bankoj i skazal:
-- Schastlivogo puti! Tol'ko vot kuda?
-- V zemlyu obetovannuyu... -- vzdohnuv, strannik podoshel k stolu i
prisel. -- Ty mne ostavil chto-nibud' pozhevat', Dzhordzhi?
-- Polnyj shkaf, -- Dzhordzh stal kopat'sya na polkah. -- O, tut est'
koe-chto vzbadrivayushchee!
-- Tashchi syuda.
Oni raskuporili flyagu, plesnuli rubinovuyu zhidkost' v banochki iz-pod
soka, choknulis'.
-- Za tvoe novoe telo, druzhishche. Staromu, ya chuvstvuyu, krepko dostalos'.
O'Fleshnagan vypil i grustno usmehnulsya.
-- Ne to slovo, Richard, ne to slovo... YA popal v samuyu poganuyu dyru,
kakuyu tol'ko mozhno predstavit'... Tam shla vojna -- den' za dnem, god za
godom, neskonchaemaya, kak proklyatie Gospodne.
-- Kak vezde, -- Blejd pozhal plechami. -- CHto ty tam delal, Dzhordzh?
-- Byl naemnikom i instruktorom. Srazhalsya za vseh po ocheredi, iskal
hozyaina posil'nee... -- O'Fleshnagan zadumchivo krutil sosud s vinom, ustavyas'
v stol. -- Znaesh', Hejdzh vytashchil menya bez ruki, poluslepogo, s nezazhivayushchimi
ranami -- zdes' i zdes', -- on tknul pal'cem v rebra i v zhivot. -- Kak
soldat ya uzhe nikuda ne godilsya, no poslednij hozyain bereg menya... cenil moi
sovety.
-- Ty sdelal bol'shuyu oshibku, Dzhordzh. Nikogda ne ishchi sebe hozyaina,
stanovis' hozyainom sam. Za gody, kotorye ty prosidel v svoej dyre, mozhno
bylo sdelat'sya imperatorom... nu, kak minimum, korolem.
O'Fleshnagan krivo usmehnulsya.
-- |to vygovor ot lica sluzhby, ser?
-- Da. No tebe polozhena i blagodarnost', moj mal'chik. Vsetaki ty
vyzhil... drugim ne udavalos' i etogo.
-- Vygovor ya uchtu, za blagodarnost' -- spasibo, -- ulybka Dzhordzha stala
chut' poveselee. -- CHto ya dolzhen delat' teper'?
-- Zadat' voprosy, kotorye vertyatsya u tebya na yazyke, i otpravit'sya
domoj.
-- O! -- kazalos', gost' slegka razocharovan. -- Tut tak interesno... YA
rasschityval podzaderzhat'sya, pomoch' tebe...
-- Pomoshch' mne ne nuzhna, -- prerval ego Blejd. -- Ty poluchil novoe telo,
vvyazalsya v draku, poglyadel na horoshen'kuyu devushku i plotno perekusil. CHego
tebe nado eshche, Dzhordzhi? Hochesh' opyat' poteryat' ruku ili nogu?
-- Nu, teper' ne tak prosto lishit' menya ruki, -- burknul Dzhordzh.
-- K tomu zhe, -- gnul svoe ego nachal'nik, -- ty otpravish'sya s vazhnym
porucheniem... dazhe s dvumya...
-- Slushayus', ser. CHto prikazhete, ser?
Blejd podnyalsya, podoshel k metallicheskomu shkafu, vytashchil uvesistyj
chernyj yashchik i vodruzil ego ryadom s flyazhkoj. Potom on napravilsya k flaeru i
stal kopat'sya v svoem bagazhe. Vskore na stol leg list plotnoj sinteticheskoj
ratonskoj bumagi, i strannik prinyalsya pokryvat' ego rovnymi strochkami. On
pisal na anglijskom.
-- Vot, peredash' Hejdzhu... -- Blejd hlopnul ladon'yu po yashchiku. --
Garantiruyu, tebe dadut polkovnika plyus rycarskoe zvanie za osobye zaslugi.
-- CHto eto, Richard?
-- Akkumulyator. Ustrojstvo dlya nakopleniya energii. |lektricheskoj,
gravitacionnoj, teplovoj. Bog znaet kakoj... D'yavol, v etu banku mozhno
zagnat' celuyu Niagaru i eshche ostanetsya mesto dlya pary Vezuviev! Otdaj ego
Hejdzhu. Nadeyus', takuyu shtuku nelegko prevratit' v bombu.
-- Dik...
-- Da?
-- Kak-to stranno vse eto vyglyadit... Mechi, arbalety, konnye razbojniki
-- i etot akkumulyator... samolety, konservy, lekarstva, peredatchik, peshchera
Ali-baby...
Blejd pozhal plechami, ne zhelaya rasprostranyat'sya pro osobennosti Ajdena.
-- Na Zemle, Dzhordzh, Rossiya i SHtaty zapuskayut korabli k Marsu, a
tuzemcy na Andamanskih ostrovah zhuyut chervyakov. Zdes' to zhe samoe... Nu, byt'
mozhet, razlichie chut'-chut' pobol'she, -- on protyanul O'Fleshnaganu slozhennyj
list. -- Teper' voz'mi etot dokument. Peredash' v kadrovuyu sluzhbu nashego
vedomstva.
-- |to...
-- |to proshenie ob otstavke, moj mal'chik.
Ego kollega byl porazhen. Sekundu on sidel s raskrytym rtom, zatem
nereshitel'no probormotal:
-- No, Richard... tvoe polozhenie... tvoj post...
-- Menya zhdet post imperatora Ajdena, kotoryj cherez mesyac stanet
vakantnym, -- Blejd zhestko usmehnulsya. -- I eshche, malysh, ya sobirayus' pisat'
memuary, a eto trebuet chertovski mnogo vremeni. -- On podnyalsya i pokazal v
storonu shirokogo proema v stene peshchery. -- Nu, Dzhordzhi, vzglyani eshche raz na
etot mir. Na ego nebo i more, na kamni i zemlyu... Kto znaet, mozhet byt', ty
eshche vernesh'sya syuda.
O'Fleshnagan tozhe vstal, glyadya na beskrajnee goluboe i zelenovato-sinee
prostranstvo, raskinuvsheesya snaruzhi ih kamennogo ubezhishcha. Solnca ne bylo
vidno, no nebesa siyali lazorevym svetom, veter gnal legkie oblachka, vozduh
byl prozrachen i svezh.
-- V tochnosti, kak na Zemle... gde-nibud' v Grecii ili na Kipre... --
probormotal gost' i podnyal chernyj yashchichek, prizhimaya ego k grudi. -- Nu,
Richard, ya gotov.
-- Togda -- prav', Britaniya...
-- ...moryami, -- zakonchil Dzhordzh O'Fleshnagan, zakryl glaza i
sosredotochilsya, povtoryaya pro sebya kodovuyu frazu.
Potom on ischez. Ni vspyshki, ni zvuka, ni medlenno rastvoryayushchegosya v
vozduhe tela -- nichego... Tol'ko chto on byl zdes' -- i v sleduyushchij mig ego
ne stalo. On ushel v mir Zemli, otyagoshchennyj darami Ajdena -- novym telom,
odezhdoj, oruzhiem i chudesnym akkumulyatorom. A takzhe prosheniem ob otstavke,
kotoroe budushchij imperator poslal carstvuyushchej koroleve.
Blejd bescel'no pokruzhil po peshchere, to kasayas' gladkogo kryla svoej
mashiny, to poglyadyvaya na stol, gde minutu nazad lezhal list bumagi. Pozhaluj,
on prinyal vernoe reshenie... da, vernoe! Sladok aromat lotosov YUga, no zapahi
Severa bol'she vlekli ego. I navernyaka sil'nej, chem londonskij smog i kreslo
v roskoshnom kabinete. Budem nadeyat'sya, ono ne dolgo stanet pustovat'...
On vstal na poroge, vdyhaya solenyj morskoj vozduh, prislushivayas' k
tonkomu posvistu vetrov. Oni snova byli s nim, svyashchennye hajritskie vetry,
stremitel'nye i neukrotimye; oni igrali ego volosami, shevelili kraeshek
korotkogo kil'ta, peli, zveneli, laskali kozhu.
"Snova v boj?" -- sprosil Grim, i Blejd kivnul. "Poishchem novye tajny?"
-- s nadezhdoj pointeresovalsya SHarast, i Blejd kivnul snova. "No snachala -- v
Tagru!" -- napomnil zolotogrivyj Majr, i strannik ulybnulsya.
On vyletit noch'yu, pri svete zvezd, i pod utro budet v svoem zamke. On
spustitsya s bashni vniz po drevnej kamennoj lestnice, projdet podzemnym
perehodom, minuet labirint podval'nyh koridorov, podymetsya v zhilye pokoi...
Ladon' ego lyazhet na bronzovuyu ruchku, i dver' raspahnetsya... nebol'shaya
dverca, chto vedet v uyutnyj polumrak spal'ni... On podojdet k shirokomu lozhu,
stupaya neslyshno, kak na ohote v lesu. Postoit, naslazhdayas' pokoem i mirom
zhilishcha, svoego doma -- otnyne i navsegda. Potom skazhet:
"Zdravstvuj, Lidor. YA vernulsya".
KOMMENTARII K TRILOGII "RICHARD BLEJD, P|R AJDENA"
1. Osnovnye dejstvuyushchie lica i nekotorye terminy
Richard Blejd, 55-56 let -- shef otdela MI6A, rukovoditel' proekta
"Izmerenie Iks"
Dzh. -- ego byvshij nachal'nik
Dzhek Hejdzh -- preemnik lorda Lejtona, rukovoditel' nauchnoj chasti
proekta
Lord Lejton -- izobretatel' komp'yutera peremeshchenij, prezhnij nauchnyj
glava proekta (upominaetsya)
Meri-|nn -- sekretarsha Blejda
Asta Lartam -- malyshka Ti, priemnaya doch' Blejda, privezennaya im iz
real'nosti Kirtana (upominaetsya)
Dzhon i Dart Rensomy, Kars Koulson, |dna Silverberg -- dublery Blejda
(upominayutsya)
Dzhordzh O'Fleshnagan -- dubler Blejda
Imperiya Ajden, personazhi i terminy
Richard Blejd, 24 goda -- on zhe Arrah |l's bar Rigon (Rahi),
Pererubivshij Rukoyat' Frana
Asrud bar Rigon -- pokojnyj otec Rahi (upominaetsya)
Lidor -- sestra Rahi
Alaret Dvenadcatyj -- carstvuyushchij imperator Ajdena (upominaetsya)
Ardat Sed'moj -- drevnij imperator Ajdena, carstvovavshij dva veka nazad
(upominaetsya)
Artok bar Zankor -- celitel', chlen organizacii Vedayushchih Istinu
Ajsor bar Nurat -- verhovnyj strateg
Amrit bar Savalt -- kaznachej, verhovnyj sud'ya, i Strazh spokojstviya
imperii Ajden, shchedrejshij, dostopochtennejshij, miloserdnyj
Bar Sirt -- glava Vedayushchih Istinu (upominaetsya)
CHos -- ratnik desyatoj aly pyatoj ordy Beregovoj Ohrany
Rat -- alarh desyatoj aly
Ziya -- devushka-rabynya
Bar Vort -- staryj sardar-veteran, zamestitel' bar Nurata
Bar Trog -- staryj sardar-veteran
Bar Kirot -- molodoj sardar
Bar Sejret -- sardar iz Dzhejda
Irtem bar Korin -- molodoj sardar iz Dzhejda
Klam -- serester (upravlyayushchij) zamka bar Rigonov
Vik Matush -- bibliotekar', shpion bar Savalta
Tug, Ker, Diya, Kalajla, Dorta -- slugi i sluzhanki v zamke bar Rigonov
sahu -- akula
sadra -- morskoj plot
okta -- soedinenie iz vos'mi ratnikov pod komandoj oktarha
ala -- vosem' okt (64 ratnika), komandir -- alarh
orda -- 18 al, 1152 ratnika, delitsya na dve poluordy
sardar -- komandir ordy
strateg -- glavnokomanduyushchij
klejt -- mladshij oficerskij chin v ajdenskoj armii
serestor -- upravlyayushchij, mazhordom
sherr -- stepnoj kojot
Hajra, personazhi i terminy
Il'tar Tyazhelaya Ruka -- hajrit iz Doma Karot, vozhd' grada Batry
Ar'er -- otec Il'tara, starejshina i pevec
Hozyajka Il'tara -- zhena Il'tara
Trostinka -- ee sestra, doch' Al'sa
Ul'm -- yunyj naparnik-oruzhenosec Il'tara
Ol'mer -- hajrit iz Doma Oss, sotnik
|rt -- hajrit iz Doma Patar, sotnik
Al'rit -- praroditel' hajritov (upominaetsya)
tarot -- shestinogij skakun hajritov
fran -- oruzhie hajritov
ttna ili selgi -- inoplanetnye prishel'cy
kra -- rastenie, slabyj vozbuzhdayushchij narkotik
Aj-Rit i ostrova Velikogo Zelenogo Potoka, personazhi
Bur -- troglodit, vozhd' plemeni Aj-Rit
Kass -- shaman plemeni Aj-Rit
Kvik-Kvok-Kvak -- posyl'nyj Bura
Grid -- troglodit-metis, sputnik Blejda
Plavanie na "Katreje", personazhi i terminy
Najla -- devushka s ostrova Kalitan, at-kissana (Najla D'kart Kalitan)
Nilast -- ee otec, arhont i kissan (upominaetsya)
tum -- prochnoe derevo, pohozhee na dub, iz kotorogo nabran korpus
"Katreji"
kissan -- kupecheskoe zvanie na Kalitane
at-kissana -- zhenshchina iz sem'i kissana
katrejya -- zhenskoe bozhestvo u kalitancev, morskaya nimfa
Gartor, ostrov Poniteka, personazhi i terminy
Kanto Rvanoe Uho -- sajyat s severnogo poberezh'ya ostrova Gartor,
vladetel' Risty
Poranso -- pravitel'-lajot Gartora i Girtama
Katra, Borti, Setraga -- ego synov'ya, princy-tujsy
Magidi -- zhrec-navigator
Rigonda -- sajyat s zapadnogo poberezh'ya Gartora
Harloka -- sotnik iz Risty
kajdur -- ogromnoe derevo s zontikoobraznoj kronoj, proizrastayushchee na
ostrovah Poniteka
kareshin -- bol'shaya neletayushchaya ptica, pohozhaya na strausa
asinto -- sladkij plod, formoj i razmerami napominayushchij apel'sin
|dorat Ksam, personazhi i terminy
Ar'kast -- voennyj sovetnik ad'serita
R'gadi -- ego doch'
K'hid, T'rollon, M'tar, Z'digi, P'ratam, K'rolat -- ksamity-razvedchiki
iz otryada R'gadi
H'rast -- glavnyj voennyj sovetnik ad'serita (upominaetsya)
Admiral P'telen, torgovec In'topur -- sosedi H'rasta (upominayutsya)
edor -- pravitel' i verhovnyj zhrec Ksama
ad'serit -- sovet knyazej, upravlyayushchij Ksamom ot imeni edora
harza -- domashnyaya tyur'ma pri imeniyah znatnyh ksamitov
Raton, personazhi i terminy
Azasta Rajsen (Sasti) -- koordinator Horady
Klevas -- istorik, chlen koordinacionnogo soveta Horady
Send -- svyazist, chlen koordinacionnogo soveta Horady
Zalar -- fattah'arrad Sammata
Prill H'ron Rukbat -- pilot
Omtag Dasan Hajra -- pilot
Falta, Hassal', Zurnima -- vozlyublennye Blejda, sotrudnicy Horady
(upominayutsya)
Zass -- razumnyj del'fin
far -- ratonskaya mera vremeni, primerno dva s polovinoj chasa
s'slity -- rasa razumnyh del'finov
staun'kojn -- pilot -- strazh i nablyudatel'
fattah'arrad -- "govoryashchij s lyud'mi", ratonskij starejshina
Horada -- ratonskaya sluzhba razvedki i nablyudeniya
Stakat -- vedomstvo zhizneobespecheniya (organizaciya molodezhi)
SHa'ir -- soyuz uchenyh
2. Nekotorye geograficheskie nazvaniya
Hajra -- severnyj materik Ajdena
Ksajden -- central'nyj materik Ajdena
Kintan -- ogromnyj poluostrov-submaterik na vostoke Ksajdena
Raton -- yuzhnyj materik Ajdena
Imperiya Ajden -- naibolee moshchnoe gosudarstvo Ksajdena
Dvenadcat' Domov Hajry -- strana hajritov na severnom kontinente;
upominayutsya Doma (klany) Oss, Kem, Patar, Karot, Sejd
|dorat Ksam -- obshirnoe gosudarstvo na vostoke Ksajdena; titul ego
pravitelya -- edor
Peresheek -- polosa sushi, soedinyayushchaya Kintan s sobstvenno Ksajdenom
Ksidumen -- Dlinnoe more, razdelyaet Hajru i Ksajden
Daras Kor -- Ognennaya Stena, gornaya cep' v Ksajdene
Gory Selgov -- iskusstvennaya gornaya strana v Hajre
Ajd-en-Tagra -- Obitel' Svetozarnogo Boga, stolica imperii Ajden
Stamo -- pribrezhnyj gorod v Ksajdene
Dzhejd -- gorod na zapade imperii Ajden
Velikij Zelenyj Potok -- ekvatorial'noe techenie, kol'com ohvatyvayushchee
planetu Ajden
Aj-Rit -- skalistyj ostrovok v Potoke, mezhdu central'nym i yuzhnym
materikami
Kalitan -- obshirnyj i bogatyj ostrov v Kalitanskom more, u poberezh'ya
central'nogo materika
Hattar -- knyazhestvo na Pereshejke, vyhodcy iz kotorogo nekogda pokorili
Kalitan
Hotral -- neobitaemyj ostrov k yugu ot Kalitana, u granicy poyasa
sargassov
Rukbat, Katrama, Sajlor -- yuzhnye korolevstva Kintanskogo subkontinenta
Gartor, Girtam, Brog -- ostrova arhipelaga Ponitek, naselennye gartami
i brogami
Ponitek i Sajtek -- severnaya i yuzhnaya ostrovnye cepi, razdelyayushchie
Kintanskij i Zapadnyj okeany
Rista -- krupnoe selenie na severnom beregu Gartora
SHCHit Ujda -- vytyanutyj skalistyj ostrov na samom ekvatore, mezhdu
Ponitekom i Sajtekom
Sammat -- odna iz severnyh provincij Ratona
Talsam -- severnyj hrebet v Ratone
Pribrezhnyj hrebet -- hrebet na vostochnom poberezh'e Ratona
Zajra -- reka v Ratone
Katampa -- port i krupnejshij gorod Ksama
Tillosat -- stolica Ksama, mesto prebyvaniya edora
3. Bozhestva
Sem' Svyashchennyh Vetrov -- bozhestva hajritov; Grim -- veter bitvy i
mesti, SHarast -- veter hitroumiya i mudrosti, Vanzor -- veter-pokrovitel'
oruzhejnikov, Altor -- veter stranstvij, Najdel -- veter-pokrovitel'
ohotnikov, Krod -- veter blagopoluchiya i bogatstva, Majr zolotogrivyj --
samyj laskovyj iz Semi Vetrov, veter lyubvi
Ajden -- bog sveta i solnca v Ajdene, simvoliziruyushchij solnechnyj disk
(Jdan, |dn i Ujd -- u kalitancev, ksamitov i obitatelej Poniteka)
SHebret -- boginya vojny i nenavisti v Ajdene
4. Idiomaticheskie vyrazheniya
Ujti na YUg -- umeret'
Hvala svetozarnomu Ajdenu! -- blagoslovenie
O, moshchnaya SHebret! Prizhgi emu zadnicu svoej molniej! Porazi ego
bessiliem ot pupka do kolena! -- proklyatiya
Alarhu ne stat' sardarom -- soldatskaya pogovorka
Klyanus' Al'ritom, nashim praroditelem, i Sem'yu Svyashchennymi Vetrami! --
klyatva hajritov
Klyanus' rukoyat'yu moego frana! -- klyatva hajritov
Tverdyj, kak rukoyat' frana -- pogovorka hajritov
Klyanus' Dvenadcat'yu Domami Hajry! -- klyatva hajritov
5. Astronomicheskie svedeniya, mery dliny
Il'm, Astor, Birot -- Zelenaya, Serebristaya i Mercayushchaya zvezdy,
blizhajshie k Ajdenu planety
Bast -- pervaya luna Ajdena, bol'she i yarche zemnoj, serebristaya; po ee
fazam otschityvaetsya 35-dnevnyj mesyac Ajdena
Krom -- malen'kaya bystraya luna, zolotistaya, obrashchaetsya vokrug Ajdena za
17 dnej
god Ajdena -- 10 mesyacev po 35 dnej, vsego -- 350 dnej
sutki Ajdena -- 25 zemnyh chasov
mery dliny -- fran -- 185 sm (u hajritov), lokot' -- 40 sm (v imperii
Ajden)
6. Hronologiya prebyvaniya Richarda Blejda v mire Ajdena
Pervoe stranstvie
Plavanie v Hajru -- 5 dnej
Prebyvanie v Hajre -- 17 dnej
Plavanie iz Hajry v Tagru -- 8 dnej
Prebyvanie v Tagre -- 35 dnej
Pohod k Velikomu Bolotu -- 72 dnya
Obratnyj put' v Tagru -- 70 dnej
Vtorichnoe prebyvanie v Tagre -- 18 dnej
Vsego 225 dnej; na Zemle proshlo 220 dnej
Vtoroe stranstvie
Prebyvanie na skale Aj-Rit -- 48 dnej
Plavanie (do vstrechi s Najloj) -- 24 dnya
Plavanie (vmeste s Najloj) -- 21 den'
Prebyvanie na Gartore -- 21 den'
Puteshestvie k SHCHitu Ujda -- 10 dnej
Vsego 124 dnya; na Zemle proshlo 122 dnya
Tret'e stranstvie
Plavanie -- 32 dnya
Prebyvanie v Ratone -- 42 dnya
Prebyvanie v Ksame -- 2 dnya
Vsego 76 dnej; na Zemle proshlo 75 dne
Last-modified: Wed, 07 Jun 2000 18:15:47 GMT