Dzh.Lerd. Lotosy YUga --------------------------------------------------------------- TRETXE AJDENSKOE STRANSTVIE Iyun' -- avgust 1991 po vremeni Zemli Dzh. Lerd, original'nyj russkij tekst OCR: Sergej Vasil'chenko --------------------------------------------------------------- Glava 1. VESTX Richard Blejd raspolozhilsya na skam'e pod ogromnym derevom s golubovato-zelenymi list'yami, poliruya drevko svoego novogo frana. Piramidal'nyj gigant, v teni kotorogo sidel strannik, nazyvalsya tochno tak zhe, kak i ego oruzhie. Minul pochti god s teh por, kak on v poslednij raz videl derev'ya fran -- to bylo v Hajre, v Batre, gorodishche druga Il'tara. Sluchalos', Batra snilas' emu po nocham -- neglubokaya kotlovina s prozrachnym ozerom poseredine, perebroshennyj nad bystroj rechkoj most, cvetushchie sady, moshchenyj granitnymi plitami dvor, rovnyj srez skaly s temneyushchimi yarusami okon i litaya bronzovaya dver' vnizu... Inogda prihodili drugie sny, v kotoryh emu grezilis' to velichestvennye steny zamka bar Rigonov na zapadnoj okraine Tagry, to yuzhnye stepi i Velikoe Boloto, to paluba "Katreji" i ee izyashchnyj korpus, ob®yatyj ognem, to plavnye ochertaniya holmov Gartora. Koshmarnye videniya skaly Aj-Rit s ee dushnymi peshcherami bol'she ne muchili ego, i Blejd ne ustaval blagodarit' za eto Sem' Svyashchennyh Vetrov Hajry. On pochti zabyl, kak vyglyadit strashnaya fizionomiya Bura. Stranno, no o Zemle ego sny napominali redko, hotya eshche v more, s mesyac nazad, on poluchil ocherednuyu vestochku iz doma. Inogda Blejdu kazalos', chto on i v samom dele rodilsya na Ajdene i prozhil zdes' dvadcat' pyat' let, s mladenchestva do zrelosti. |to bylo absolyutno verno -- v tom, chto kasalos' ego ploti, ego molodogo tela, stol' besceremonno pozaimstvovannogo u Arraha |l'sa bar Rigona. Rahi umer, chtoby Richard Blejd mog zhit' v etom mire, i sejchas dazhe to, chto prishelec videl v zerkale, ne napominalo o yunom ajdenskom nobile. Skoree eto bylo otrazheniem molodogo Richarda -- takogo, kakim on v nezabvennom pyat'desyat devyatom godu vpervye pereshagnul porog mrachnovatogo viktorianskogo zdaniya na Bart Lejn, gde togda raspolagalsya otdel MI6. Po bespristrastnomu galakticheskomu hronometru s teh por minoval nichtozhnyj otrezok vremeni, vsego tri desyatiletiya; no eto mgnovenie v okeane vechnosti vmestilo vsyu zhizn' i kar'eru razvedchika Richarda Blejda. Veroyatno, za takoj srok on stal mudree; mozhet byt', sovershil velikie podvigi; Vselennoj eto bylo bezrazlichno. Teper', v konce puti, on prishel v Ajden, i dorogi ego zavershilis' zdes', na skamejke pod ispolinskim derevom. Zachem on sdelal sebe vtoroj fran? Pervyj, podarennyj Il'tarom, verno sluzhil emu v dolgih stranstviyah ot severnoj Hajry do yuzhnyh predelov i sejchas stoyal v uglu kabineta v ego dome -- kak napominanie o tysyachah projdennyh mil' i desyatkah srazhenij. Skoree vsego, on zanimalsya etim iz-za neosoznannogo chuvstva protesta; ego razdrazhalo, chto boevoe oruzhie severnyh vsadnikov ukrashaet kover v komnate zhenshchiny. On vyprosil klinok u Sasti i prinyalsya masterit' rukoyat', ibo drevnee, prevoshodnoj kovki lezvie bylo lisheno drevka. Zanimayas' etoj nespeshnoj rabotoj, Blejd vspominal slova druga Il'tara: lish' tot, kto sam izgotovil rukoyat' svoego frana, mozhet nazyvat'sya hajritom. Znachit, on dolzhen zakonchit' eto delo; v mire Ajdena on byl hajritom -- i nikem inym. Pravda, on somnevalsya, chto strogie severnye mastera zachli by ego trud kak ekzamen na zrelost'. Ne sami rezul'taty -- drevko on otpoliroval velikolepno -- a imenno rabochij process. Frannoe derevo obladalo isklyuchitel'no tverdoj drevesinoj, i rukoyatku oruzhiya, izgotovlennuyu iz ego pryamoj dlinnoj vetvi, nikto ne mog pererubit' ni toporom, ni mechom. Dlya yunogo hajrita rabota nad drevkom yavlyalas' podvigom terpeniya, svidetel'stvom voinskoj vyderzhki i zreloj sily. Zanimala ona god; sperva oblyubovannuyu vetv' perepilivali almaznym rezcom, potom im zhe obstrugivali, snimaya za raz ne bol'she sotoj dyujma nepodatlivogo materiala, i, nakonec, pristupali k shlifovke s pomoshch'yu melkozernistyh, pohozhih na nazhdak, kamnej. Blejd zhe sdelal drevko za polmesyaca, ibo v ego rasporyazhenii imelis' vibronozh i shlifoval'nye krugi. Odnako okonchatel'nyj glyanec on navodil vruchnuyu. Otstaviv oruzhie na vytyanutuyu ruku i slegka pokachivaya ego, strannik zalyubovalsya fioletovymi otbleskami na serebristoj stali klinka i izyskannoj vyaz'yu chernenyh run starogo hajritskogo pis'ma, chto ukrashali lezvie. Drevnyaya veshch', pamyatnaya; vozmozhno, ee kovali eshche v te vremena, kogda selgi spustilis' v svoej ognennoj bashne na ravniny severnogo materika... Net, vryad li, popravilsya on, togda u hajritov ne bylo ni franov, ni frannyh derev'ev; vse eto poyavilos' namnogo pozzhe. Odnako klinok vyglyadel let na dvesti ili trista, a, znachit, kak vsyakaya starinnaya veshch', yavlyalsya nemaloj cennost'yu. Azasta, tem ne menee, rasstalas' s nim bez vsyakih sozhalenij, dazhe teni ne promel'knulo na se spokojnom krasivom lice. Blejd poprosil, ona otdala, vot i vse. V kachestve oplaty emu prishlos' prochest' zhenshchine nadpis' na lezvii -- ona ne znala ni hajritskih run, ni yazyka. |to byli dve stihotvornye stroki, v doslovnom perevode znachivshie: "Ne sognut' rukoyat' frana, ne slomit' gordost' Hajry". Blejd perevel, zatem, podumav, sdelal vol'noe perelozhenie na ratonskij: Hajra kak vechnyj fran krepka, I proletevshie veka Ne slomyat stal' ee klinka I gordost' ne sognut. Blagodarnaya ulybka Sasti i sam drevnij klinok posluzhili emu nagradoj. Konechno, eto velikolepnoe oruzhie prevoshodilo dar Il'tara, i ne tol'ko drevnost'yu i krasotoj, no i razmerami. Ego lezvie bylo shire na palec i dlinnee na dva dyujma, tak chto Blejdu prishlos' neskol'ko uvelichit' rukoyat'. Odnako fran Sasti poka ostavalsya chuzhim emu; on ni razu ne podymal eto oruzhie v bitve, ne obagryal krov'yu -- i ne obagrit, esli ostanetsya v Ratone. Otorvav glaza ot klinka, Blejd zadumchivo ustavilsya na veseluyu zelenuyu luzhajku, na krayu kotoroj roslo frannoe derevo. Za nej v luchah zahodyashchego solnca rozovel kruglyj pavil'on iz svetlogo kamnya s kolonnami, stol' izyashchnymi i hrupkimi na vid, chto bylo neponyatno, kak oni vyderzhivayut massivnuyu mramornuyu kryshu. Dal'she, sredi polyan, tropinok, ruchejkov i roshchic, stoyali nebol'shie kottedzhi, odin iz kotoryh byl predostavlen emu. Uyutnyj nebol'shoj domik, napominavshij ego dorsetskuyu obitel'; Blejd zhil v nem uzhe s mesyac. Pozhaluj, sejchas on pojdet pryamo tuda. Postavit fran Sasti ryadom s franom Il'tara, vyberet chto-nibud' pochitat' -- polki v kabinete lomilis' ot knig i knigofil'mov, netoroplivo pouzhinaet na verande, potom budet smotret', kak solnce saditsya v holmy na zapade... Zakaty v Ratone ocharovatel'ny! Kogda skroetsya solnce, iz-za gorizonta netoroplivo vyplyvet serebryanyj Bast, bol'shaya ajdenskaya luna; spustya chas poyavitsya bledno-zolotistyj Krom, malen'kij, bystryj, stremitel'no dogonyayushchij svoego nebesnogo brata. Tri yarkie zvezdy severnogo polushariya. Il'm, Astor i Birot, tut byli ne vidny, no ih zamenyali drugie svetila, ne menee velikolepnye i yarkie. Oni druzhelyubno mercali nad schastlivym i spokojnym Ratonom, i ne verilos', chto vsego v dvuh-treh tysyachah mil' ot etoj mirnoj zemli dikari-trogi pozhirayut drug druga na skalah Velikogo Zelenogo Potoka, a eshche dal'she k severu ogromnye varvarskie imperii sledyat drug za drugom i skalyat zheleznye klyki armij slovno ogolodavshie volki u lakomoj dobychi. Pozhaluj, v zemnoj istorii takomu ne bylo analogij: vek mecha i strely v odnom konce mira i vysochajshaya tehnologicheskaya civilizaciya -- v drugom. Odnako u etoj civilizacii imelis' svoi problemy. Podnyavshis', Blejd sunul v karman kusok sherohovatoj kozhi, kotoroj poliroval drevko, i, pokachivaya fran na sgibe loktya, zashagal cherez luzhajku. Dorozhka pod nogami byla shiroka, horosho utoptana i zasypana melkim krasnovatym graviem, napominavshim tolchenyj kirpich. Ona stekala pryamo k kruglomu pavil'onu, k kamennoj lestnice s nevysokimi stupen'kami, chto vela v obramlennuyu kolonnadoj rotondu. V tridcati yardah ot pavil'ona dorozhka razdvaivalas'; tropa, uhodivshaya vlevo, petlyala mezh cvetushchih kustov, za kotorymi skryvalis' zhilye kottedzhi. Blejd ostanovilsya na razvilke, iskosa poglyadyvaya na strogoe beloe zdanie. Zdes' byl punkt svyazi, i zdes' zhe obychno prohodili zanyatiya, i on ne somnevalsya, chto Sasti eshche sidit v operatorskoj. Zajti?.. Pozhaluj, net. Emu ne hotelos' vyglyadet' navyazchivym. On otvernulsya, no zvuk legkih shagov i shoroh tkani zastavili ego snova vzglyanut' na mramornuyu lestnicu Tam stoyala Azasta. Sinie glaza, pepel'nye volosy poluraskrytyj puncovyj rot, gibkaya letyashchaya figurka... Na nej bylo chto-to struyashcheesya, perelivayushcheesya neyarkimi sine-zelenymi ottenkami, sozvuchnymi priblizhavshejsya nochi; skladki skradyvali ee telo, no tam, gde poluprozrachnaya tkan' natyanulas', prostupali neyasnye kontury grudi, plecha, bedra. Blejd molcha glyadel na feyu Ratona; Sasti glyadela na nego. On staralsya ne pokazat' svoego vostorga, ona -- opaseniya. Nakonec zhenshchina skazala: -- Mozhet byt', pouzhinaem vmeste, |l's? Esli ty ne hochesh' v odinochestve slushat' zvezdy... Podumat' tol'ko, mel'knulo v golove u Blejda, mesyac nazad on otvetil by na takoe predlozhenie odnim-edinstvennym sposobom... Voistinu, neispovedimy puti chelovecheskie! Netoroplivo kivnuv, on podnyal lico vverh, k merknuvshemu nebu. Eshche nemnogo, i temnyj, rasshityj zvezdami polog raskinetsya nad nim -- takoj zhe neizmennyj i manyashche-nedostupnyj, kak v okeane... * * * Blejd plyl na yug. Velikoe techenie neslo, pokachivalo ego sudenyshko, to i delo obdavaya solenymi bryzgami prozrachnyj fonar' kabiny; den' smenyalsya noch'yu, svet -- t'moj, zatem kruglyj oranzhevyj apel'sin solnca vnov' vykatyvalsya iz-za chut' zametnoj sinevatoj cherty, razdelyavshej nebesa i vody. Skorost' techeniya postepenno padala. Po utram Blejd vybrasyval za bort verevku s uzelkami -- primitivnyj gartorskij lag -- i, otschityvaya sekundy bieniyami pul'sa, sledil, kak becheva ischezaet v zelenovatyh volnah. U SHCHita Ujda, gde nachalsya ego put', flaer delal dvadcat' pyat' mil' v chas; teper', posle nedel'nogo plavaniya, skorost' snizilas' do pyatnadcati uzlov. Sdelav primernyj podschet, on reshil, chto priblizhaetsya k pyatidesyatoj paralleli. Solnce zdes' uzhe ne peklo s tem yarostnym neistovstvom, kak vblizi ekvatora. Teper' putnik mog razdvinut' obe stvorki kabiny, chtoby svezhij okeanskij veter gulyal pod ee kolpakom, obdavaya koleni vlagoj. Otkinuvshis' v kresle, Blejd provodil dolgie chasy to rassmatrivaya vysokie nebesa, to vglyadyvayas' v okeanskie prostory. On smotrel -- i ne videl; dve eti bespredel'nye protyazhennosti, odna -- yarko-golubaya, drugaya -- sine-zelenaya, skol'zili gde-to na grani ego vospriyatiya, moguchie, ispolinski-neob®yatnye, uspokaivayushchie. Fon dlya vospominanij, i tol'ko. On vspominal. Net, ne sobytiya, ne goroda i zamki, ne lica druzej i vragov, ne zhenshchin, s kotorymi byl blizok, ne bitvy, pohody i poedinki, ne obstoyatel'stva, svyazannye s tem ili inym stranstviem, i ne pejzazhi chuzhih mirov. Miry eti, odnako, dlinnoj cheredoj prohodili pered nim, kruzhilis' v neskonchaemom horovode, probuzhdaya nechto potaennoe, dremavshee v ego dushe dolgie gody, zrevshee, kak serdcevina zerna, skrytaya tverdoj obolochkoj. Kogda-to -- bezumno davno! -- Lejton skazal, chto on, Richard Blejd, vsego lish' reporter, sobirayushchij fakty. |to bylo pravil'no. On mog izlozhit' tol'ko fakty, fakty i eshche raz fakty; slov, chtoby peredat' vpechatleniya, ne hvatalo. V konce koncov, on yavlyalsya razvedchikom, a ne poetom! CHelovekom dejstviya, a ne iskusstva, povelitelem mecha, ne pera! Teper' on sumel by rasskazat' o vidennom inache, polnee i glubzhe, chem ran'she. Konechno, fakty -- neobhodimaya veshch', no za ih suhim perechisleniem, za bespristrastnoj ocenkoj vypolnennogo i uznannogo, dolzhno stoyat' eshche chto-to. Zapahi, zvuki, oshchushcheniya, kraski, vkus... Nechto neulovimoe i yarkoe, kak nezhdannyj blesk molnii v nochnom nebe... Pozhaluj, v pyat'desyat shest' on sumel by povedat' o tom, chto uskol'zalo ot nego dvadcat' i desyat' let nazad, skrytoe chastokolom faktov i obstoyatel'stv. Strannik grezil, vspominaya projdennye dorogi Akrod, Katraz... Oni blagouhali aromatami morya i videlis' emu v sinej i goluboj gamme hrustal'nyh grigovskih sonat. Rokotal priboj, kruglilis' belosnezhnye parusa korablej, nezhnaya sonata shtilya perehodila v gromovuyu simfoniyu buri, napolnyaya serdce vostorgom i uzhasom... Svisteli strely, grohotali orudiya, dragocennyj zhemchug Karhajma perelivalsya i sverkal v zhadnyh neterpelivyh rukah. Talzana... Da, Talzana byla sovsem inoj -- tak zhe, kak Iglstaz i Vordholm. Oni kazalis' Blejdu zelenymi, pahnuvshimi list'yami i mhom, nagretoj solncem koroj derev'ev, terpkimi dymkami kostrov. Mernyj shum morya smenyalsya trevozhnoj lesnoj tishinoj, prozrachnyj beskrajnij prostor ustupal mesto zolotistoj polumgle, oshchushchenie soli na gubah perehodilo v gor'kovatyj privkus smoly. Les, tajga, sel'va, dzhungli... Miriady shepchushchih list'ev, sosnovye lapy s kolkimi hvoinkami, liany, polzushchie vverh po stvolam slovno tela neimoverno dlinnyh pitonov, kusty, pokrytye krupnymi sizymi yagodami... Zelen', laskayushchaya vzglyad... Stepi mongov, ravniny Kata i Tarna tozhe byli zelenymi, no sovsem drugogo ottenka, chem lesa; tam gospodstvovali ne cveta temnogo izumruda, a nezhnaya prozelen' nefrita. Oni pahli travami, konskim potom, zharkim i suhim vetrom. Berglion zhe, kak polozheno snezhnoj strane, byl belym i fioletovym, holodnym, znobkim i opasnym, kak klinok zaledenevshego kinzhala. Dzhedd, Al'ba, Urenir, Kirtan, Meotida... O, Meotida! Skol'ko zhe emu togda bylo let? Tridcat' tri?.. Tridcat' chetyre?.. Meotida, prekrasnaya, kak lica i tela ee zhenshchin... I sama budto zhenshchina -- s okruglymi grudyami-gorami, s plavnymi ochertaniyami beder-beregov, s izobil'nym kurchavym lonom roshch na gornyh sklonah, s ozerami -- temnymi, svetlymi, hrizolitovymi, zhemchuzhno-serymi i golubymi, slovno devich'i glaza... Blejd vzdyhal, naslazhdayas' aromatami vospominanij, ulybalsya i vnov' vpadal v poluzabyt'e. Sejchas, kogda horoshee i plohoe podernulos' flerom vremeni, on uzhe ne schital kazhdyj svoj voyazh vizitom v preispodnyuyu. Lyuboj iz mirov byl uzhasen, lyuboj grozil gibel'yu -- i, v to zhe vremya, ostavalsya nepovtorimo prekrasnym. V tochnosti, kak Zemlya! No v dannyj moment on nahodilsya v Ajdene, i Ajden zamenyal emu vse -- katrazskie okeany i lesa Talzany, snega Bergliona i vysokoe nebo Vordholma, mira Sinih Zvezd, pustyni Sarmy i gory Dzhedda, Zemlyu i tainstvennuyu zvezdnuyu imperiyu pallatov. "Tassana, katori, asam", -- edva slyshno prosheptal on na pevuchem orivee, no yazyk galakticheskih strannikov kazalsya neumestnym sredi solenyh vod Ajdena. Da, Ajden zamenil vse, dazhe Zemlyu; i esli emu suzhdeno vernut'sya na berega Ksidumena, v zamok bar Rigonov, on opishet svoi stranstviya zanovo -- i sdelaet eto imenno zdes'. Zdes'! Utrennie zanyatiya s lagom i rybnaya lovlya pod vecher sluzhili Blejdu edinstvennymi razvlecheniyami. V sumerkah obil'nye kosyaki serebristyh krupnyh rybin ustremlyalis' k otmelyam i beregam blizkogo Sajteka na kormezhku, i strannik bil ih drotikom. Rybu on el syroj, slegka podsolennoj; eto utolyalo i golod, i zhazhdu. Vprochem, presnoj vody u nego imelos' dostatochno -- klimatizator, pitaemyj solnechnymi batareyami, rabotal ispravno, i skondensirovannaya vlaga kaplya za kaplej stekala v podstavlennyj vnizu cherepashij pancir'. Za sutki nabiralos' dve kvarty zhidkosti. On tak i ne vospol'zovalsya predsmertnymi otkroveniyami Najly. Opoznavatel', pohozhij na zazhigalku ili krohotnyj fonarik, po-prezhnemu byl s nim, i teper' on znal parol', signal SOS, kotoryj pozvolil by vyzvat' pomoshch'. Nazhat' chetyre raza v takt vdoham... dva vdoha propustit'... nazhat' eshche dva raza... V takt vdoham, v takt vdoham... On videl posinevshie guby Najly, na kotoryh lopalis' krovavye puzyr'ki -- v takt ee vdoham, predsmertnym... |to kartina ostavalas' edinstvennoj, privodivshej ego v neistovstvo. On smirilsya so smert'yu devushki; on videl mnogo smertej i znal, skol' hrupka chelovecheskaya zhizn', kak bystro mogut oborvat' ee kamen', palka ili chetyrehdyujmovaya poloska stali, i naskol'ko besplodny zapozdalye sozhaleniya teh, kto ne sumel zashchitit' blizkogo. No eto ne znachilo, chto on otkazalsya ot mesti, sovsem net! I mstit' on budet ne tupym dikaryam s Broga -- oni svoe uzhe poluchili, -- a lyudyam, otpravivshim Najdu na smert'. Malen'kuyu hrupkuyu Najlu, kotoraya ne umela ubivat'! Dikari -- prosto zlye deti, nedoumki, debily... No te, kto komandoval Najloj, otnosilis' k civilizovannym lyudyam; oni byli rovnej Richardu Blejdu, a ne ajdenskomu nobilyu, drachunu i vypivohe Arrahu bar Rigonu, i polnost'yu nesli otvetstvennost' za svoi resheniya i postupki. Oni eshche ne vedali, chto mstitel' priblizhaetsya k nim, vlekomyj na yug Velikim Potokom; oni ne znali, chto dusha ego polnitsya gnevom pri mysli o nih. Tol'ko by najti etih ublyudkov! Fran, drotik, pistolet ili blaster -- chto podvernetsya pod ruki, to i posluzhit orudiem mesti! V krajnem sluchae, emu hvatit kulakov... I on doberetsya na yug sam, bez vsyakoj pomoshchi! On dokazhet, chto duh chelovecheskij i telo -- po krajnej mere, ego duh i telo, -- sil'nee mashin i zaslonov, pregradivshih tuda dorogu! On i za Aj-Rit poschitaetsya tozhe... Na vosemnadcatyj den' Blejd obognul yuzhnuyu okonechnost' Sajteka, i teper' zamedlivsheesya techenie poneslo ego korablik na sever. On ne pytalsya priblizit'sya k gigantskoj ostrovnoj gryade. CHto mozhno bylo tam najti? Te zhe poludikie plemena, kak na Gartore, Girtame i Broge, ocherednogo Poranso so svoroj tujsov i sajyatov... Strannik ne ispytyval zhelaniya okazat'sya v takom obshchestve. Konechno, bylo by neploho razdobyt' edy, plodov, lepeshek i myasa, no on i sam mog okazat'sya lakomym kusochkom dlya mestnyh gurmanov. I Blejd pravil k vostoku ot opasnyh beregov, stremyas' najti vetv' techeniya, kotoraya unesla by ego v otkrytyj okean, k beregam yuzhnogo kontinenta. On preodolel ekvatorial'nyj poyas i ochutilsya v nuzhnom polusharii; teper' delo ostavalos' za malym -- peresech' pyat', shest' ili sem' tysyach mil' vodnogo prostranstva na krohotnoj skorlupke. Sudenyshko ego otlichalos' fantasticheskoj krepost'yu i otnositel'nym komfortom, tak chto moreplavatelyu ne grozila gibel' vo vremya buri ili v pasti kakogo-nibud' prozhorlivogo chudishcha; no on vpolne mog skonchat'sya ot starosti, esli morskie bogi ne poshlyut emu podhodyashchij potok, napravlennyj k severo-vostoku. Blejd molil ob etom Sem' Svyashchennyh Vetrov Hajry i svoyu udachu. Vot vse, chto on delal -- grezil nayavu, yarilsya, lovil rybu i voznosil molitvy dalekim severnym bogam. * * * Vetry Hajry byli milostivy k nemu. Na dvadcat' tretij den' Blejd zametil, chto kurs nachal menyat'sya; teper' ego neslo na severo-vostok. On sverilsya po karte, mercavshej na monitore flaera, i ustanovil, chto dvizhetsya sejchas v napravlenii severnyh materikov, Ksajdena i Hajry. Bezuslovno, vetv' Velikogo Potoka, v kotoruyu on popal, ne mogla donesti ego k znakomym beregam: na puti vysilas' stena ekvatorial'nyh sargassov. Znachit, rano ili pozdno techenie povernet -- k vostoku, kuda on stremilsya, libo k zapadu, vnov' slivayas' s glavnym strezhnem. Kuda zhe? CHerez nedelyu stranniku stalo yasno, chto ego korablik opisyvaet gigantskuyu dugu. Vnachale kurs vse bol'she otklonyalsya k vostoku, potom solnce stalo voshodit' tochno nad nosom flaera; nakonec, sudenyshko kak budto povernulo k yugu. Skorost' techeniya vozrosla; etot mladshij brat Velikogo Potoka okazalsya bystrym, ochen' bystrym. Putnik prikinul, chto uzhe udalilsya ot okonechnosti Sajteka na chetyre-pyat' tysyach mil', a eto znachilo, chto flaer nahoditsya sejchas posredi Zapadnogo okeana. Vse shlo horosho. Ryby po-prezhnemu bylo mnogo, korabl' plyl tuda, kuda nuzhno, a mesyac morskih stranstvij uspokoil razum i dushu Blejda. Odnazhdy on sidel v kresle, kak vsegda ustavivshis' nevidyashchim vzglyadom na dalekuyu liniyu gorizonta i razmyshlyaya o dnevnike, kotoryj nachnet pisat' po vozvrashchenii v Tagru. On pochti zrimo oshchushchal, kak razvernet bol'shuyu knigu, perepletennuyu v kozhu, i primetsya pokryvat' stranicy vyaz'yu privychnyh znakov. Pridetsya vospol'zovat'sya anglijskim; ne tol'ko potomu, chto eto ego rodnoj yazyk (ajdenskij, blagodarya Rahi, on znal ne huzhe), no i v silu ryada drugih obstoyatel'stv. K primeru, ni v ajdenskom, ni v ksamitskom, ni v dvuh dyuzhinah drugih narechij, kotorye on smutno pomnil, ne bylo slov "komp'yuter", "samolet" ili "robot". Anglijskij, v konce koncov, yavlyalsya yazykom civilizovannogo i tehnologicheski razvitogo obshchestva, i lish' orivej, narechie zvezdnyh strannikov-pallatov, prevoshodil ego v etom otnoshenii. No orivej Blejd znal yavno nedostatochno, i on ne vladel pallatskoj pis'mennost'yu. On dumal o tom, kakie toma v kozhanyh perepletah zakazhet masteram Tagry, kakie voz'met per'ya i chernila -- avtoruchek v Ajdene ne vodilos', gde budet derzhat' svoi hroniki... On razmyshlyal na anglijskom -- kak vsegda, ostavayas' naedine s samim soboj; vozmozhno, poetomu prozvuchavshaya v golove fraza pokazalas' Blejdu prodolzheniem ego sobstvennyh myslej. "Horoshaya ideya, chert poberi!" Putnik vzdrognul, vynyrnuv iz mira grez, "Dik, vy slyshite menya?" D'yavol'shchina! Neuzheli on nachal bredit'? Net. Nastojchivyj zov povtorilsya snova. "Richard, eto Dzhek Hejdzh... -- molchanie. I opyat' -- Vy menya slyshite? Otzovites'!" Neveroyatno! Blejd uzhe privyk k poyavleniyu v Ajdene poslancev iz svoego dalekogo mira. Na protyazhenii poslednih mesyacev ego poseshchali dvazhdy, a eshche ran'she Hejdzh pytalsya chut' li ne silkom vytashchit' ego otsyuda. No sejchas proishodilo chto-to strannoe, chto-to sovsem fantasticheskoe! Hejdzh govoril s nim -- yasno, otchetlivo, hotya ego golos (vernee -- bezzvuchnye slova) donosilsya iz drugoj real'nosti, drugogo izmereniya! Neuzheli amerikanec razreshil problemu svyazi -- to, chto ne udalos' sdelat' samomu Lejtonu? Mysli, kak staya vspugnutyh ptic, metalis' v golove strannika. On postaralsya uspokoit'sya. "Dzhek, ya na svyazi. Kazhetsya, vas mozhno pozdravit'?" "Nesomnenno, moj mal'chik, nesomnenno!" Moj mal'chik! Kakovo! Pokazalos' li emu, ili v besplotnom golose amerikanca proskol'znuli znakomye lejtonovskie intonacii? "Bol'shie novosti, Dik". "YA chuvstvuyu". Hejdzh hihiknul. "Nakonec-to my mozhem govorit', hotya eto pogloshchaet bezdnu energii... Ne moej, Dik, ne moej -- elektricheskoj, za kotoruyu rasschityvayutsya vashi britanskie nalogoplatel'shchiki". "Togda perestan'te trepat'sya i govorite o dele. Zachem vy svyazalis' so mnoj?" Amerikanec pomolchal. "Nu, vo-pervyh, chtoby informirovat' vas o svoih uspehah". "A ya bylo podumal, chto vy hotite zaodno ispytat' svoe novoe ustrojstvo". "Ono uzhe provereno, Richard, uzhe provereno, ne bespokojtes'". Stranno... S kem eshche Dzhek Hejdzh mog svyazat'sya v real'nostyah Izmereniya Iks? Ili zhe ispytaniya provodilis' na Zemle? "Horosho. CHto vo-vtoryh?" "Dzh. shlet vam privet. S nim vse v poryadke. So mnoj tozhe". "A chto moglo sluchit'sya s vami?" "Ah, Richard, Richard! -- Nesomnenno, manera Lejtona! Obychnyj ego pokrovitel'stvennyj ton! Hejdzh, tem vremenem, prodolzhal: -- Ne meshalo by vam pointeresovat'sya moim zdorov'em. Dik. V konce koncov, vy prirezali menya kak svin'yu na bojne!" "Za dolgie gody obshcheniya s Lejtonom ya zametil, chto uchenyefiziki chrezvychajno zhivuchi. No esli vy budete tyanut', Dzhek, ya zarezhu vas po-nastoyashchemu -- kogda vernus'". "Mozhete nazvat' tochnuyu datu?" -- Hejdzh snova hihiknul. "Net. Polagayu, cherez polgoda. Moi dela zdes' eshche ne zakoncheny". "Ne toropites'. YA razrabatyvayu sposob, kak perenesti vas domoj vmeste s novym telom. Takoe cennoe imushchestvo bylo by zhal' brosit' na s®edenie razmalevannym dikaryam". Novost', v samom dele, byla potryasayushchej! Nekotoroe vremya Blejd bezmolvstvoval, perevarivaya ee, zatem pochti s robost'yu pointeresovalsya: "Znachit, Dzhek, u menya budet... budet dva tela?!" "Nu, eto vashi problemy, moj dorogoj! Mozhete zasedat' v svoem kabinete oblachennym v plot' generala Richarda Blejda. A kogda zahotite porezvit'sya s devochkami, v vashem rasporyazhenii budet telo etogo molodogo bar Rigona. Skazka, a ne zhizn'!" "Dzhek, prekratite nasmeshnichat'! YA uzhe tochu nozh!" "Vot ona, blagodarnost' chelovecheskaya! Vy chto zhe, nedovol'ny?" "YA vsem dovolen. Skazhite, parol' dlya vozvrashcheniya ostaetsya prezhnim?" "Konechno". Blejd sekundu-druguyu razmyshlyal. "A ya sam mogu svyazat'sya s vami?" "Poka net, no ya rabotayu nad etim, -- Hejdzh sdelal pauzu. -- Esli udastsya v polnom ob®eme reshit' problemu transportirovki material'nyh ob®ektov mezhdu izmereniyami, slozhnostej s dvustoronnej svyaz'yu bol'she ne budet. YA prishlyu vam nekoe ustrojstvo..." "Vrode starogo lejtonovskogo teleportatora?" -- prerval nevidimogo sobesednika Blejd. "Da, nechto v takom rode, no bolee udobovarimoe... Dik, na etot seans zatracheny energeticheskie resursy poloviny Britanii. Poka chto ya ne smogu besedovat' s vami chasto i podolgu. YA budu vyhodit' na svyaz' v ekstrennyh sluchayah". "Ponyal. Vy govorili, chto Dzh. ryadom s vami?" "Da". "Peredavajte emu privet. Net, ne prosto privet... Skazhite emu: Richard, vash syn, shlet svoyu lyubov'... I ya rad, chto s vami, Dzhek, tozhe vse v poryadke". "Nakonec-to! Nu, i na tom spasibo... Dzh. vse peredam slovo v slovo". Nastupilo neprodolzhitel'noe molchanie, potom Hejdzh bystro proiznes: "CHert, akkumulyatory sadyatsya ran'she, chem ya rasschityval... Pora konchat', Dik. No moj zapas novostej eshche ne ischerpan. Derzhites' za stul... ili na chem tam vy sidite, -- poslyshalos' chto-to pohozhee na besplotnyj vzdoh. -- Richard, ya nashel Dzhordzha O'Fleshnagana! I ne tol'ko nashel, no i vytashchil ego! Pravda, v uzhasnom sostoyanii... CHert! -- pauza, potom tol'ko odno slovo: -- ZHdite!.." Svyaz' prervalas'. Blejd, potryasennyj, nevidyashchim vzglyadom ustavilsya na panel' flaera, gde mercalo neskol'ko yarkih ogon'kov. Sam po sebe fakt etoj besedy -- ne govorya uzh o vozmozhnosti vernut'sya domoj v novom oblich'e -- yavlyalsya porazitel'nym dostizheniem. No poslednyaya novost' ego dobila! Dzhordzh O'Fleshnagan byl ego priyatelem i mladshim kollegoj; sejchas emu stuknulo by let sorok vosem'. No v godu sem'desyat chetvertom ili sem'desyat pyatom -- Blejd uzhe ne pomnil tochno -- Dzhordzha usadili v kreslo pod kolpakom kommunikatora v podzemel'e Tauera. Ego, posle tshchatel'noj podgotovki, predpolagalos' ispol'zovat' kak dublera v proekte "Izmerenie Iks"; v principe, on podhodil po vsem stat'yam. Kak i polozheno, Dzhordzh ischez, no -- uvy! -- ne vernulsya. Togda, pyatnadcat' let nazad, Lejton ne smog vytyanut' obratno na Zemlyu svoego novogo poslanca... Interesno, chto Dzhordzh delal vse eto vremya? Sudya po poslednim slovam Hejdzha, emu prishlos' nesladko... Zadumavshis', Blejd ne zametil, kak nebo pomerklo, i sil'nyj veter podnyal vysokuyu volnu. Flaer tryahnulo, potom na golye koleni strannika obrushilsya celyj vodopad. Ochnuvshis', on plotno zadrail obe dvercy i zastegnul remni siden'ya. Takoe uzhe sluchalos'. V srednih i nizkih shirotah ajdenskie okeany byli na divo spokojny i bezmyatezhny, esli ne schitat' kratkovremennyh shtormov. |ti buri, odnako, otlichalis' ot zemnyh, prichem v luchshuyu storonu. Nikakogo dikogo neistovstva uragana, nikakoj krugoverti voln, ni molnij, ni groma, ni livnya. Lish' tuchi zatyagivali nebesa, a veter razgonyal valy, vzdymaya ih na desyat', dvadcat', tridcat' futov; oni chinno katilis' drug za drugom, chtoby gde-to daleko na vostoke obrushit'sya na bereg s gromopodobnym revom. No v otkrytom more bylo sravnitel'no tiho. Volny merno vzletali vverh i padali vniz, inogda seyalsya melkij dozhdik, da veter pel i svistel v vyshine. Veroyatno, to byl odin iz semi hajritskih vetrov, vernyj sputnik i pokrovitel' Blejda. Na sej raz delo okazalos' ser'eznee. Celye sutki vysokie valy raskachivali flaer, to shvyryaya ego v propast', to podnimaya k samomu nebu; Blejd ne mog est', i tol'ko vremya ot vremeni pil holodnuyu vodu. Zapas ee vo flyagah postepenno istoshchalsya, ibo pri takom volnenii dragocennaya vlaga, stekavshaya po rebristomu korpusu klimatizatora, raspleskivalas', edva popadala v cherepashij pancir'. Putnik stradal ot golovokruzheniya, i vse popytki zabyt'sya snom ne privodili ni k chemu; gigantskie kacheli vse raskachivali i raskachivali ego, s tupym uporstvom starayas' vydavit' zheludok naruzhu. Nakonec k vecheru sleduyushchego dnya volnenie stalo stihat'. Blejd podremal paru chasov, potom, kogda more okonchatel'no uspokoilos', poel, vypil glotok vina, pribralsya v kabine i, raskryv levuyu dvercu, usnul po-nastoyashchemu. Posle nedavnih muchenij emu trebovalos' vosstanovit' sily. -- |-lll-sss... |-lll-sss... -- strannye shipyashchie zvuki, pohozhie na shoroh priboya, razbudili ego. Snachala on ne soobrazil, v chem delo; protyazhnyj zov prodolzhal zvuchat' u nego v golove, i putniku kazalos', chto Dzhek Hejdzh vnov' pytaetsya vyjti na svyaz' i takim neobychnym obrazom privlekaet ego vnimanie. -- |-lll-sss, e-lll-sss, -- poslyshalos' snova, i eto yavno ne imelo otnosheniya k telepatii; zov zvuchal u Blejda v ushah i byl stol' zhe real'nym, kak vzoshedshee nad morem svetilo. On proter kulakami glaza, vysunulsya iz kabiny i oglyadelsya. More bylo spokojnym, nebo -- bezoblachnym. Techenie ispravno tashchilo flaer na vostok, teplyj briz zaduval v lico, privychnyj solonovatyj zapah shchekotal nozdri. YArdah v tridcati ot sudenyshka plesnula voda, na mig pokazalsya i ischez temnyj razdvoennyj hvost vnushitel'nyh razmerov. Ryba? Strannik potyanulsya za drotikom; on byl goloden. -- |-lll-sss, e-lll-sss, e-lll-sss! Vytyanutoe, pohozhee na ogromnuyu butylku rylo vysunulos' pochti u samogo ego kolena, proshelestev svoe strannoe prichitanie. Na putnika ustavilsya veselyj karij glaz, past' priotkrylas', demonstriruya ostrokonechnye dyujmovye zuby, hvost vspenil vodu. SHkura etogo sushchestva otlivala temno-sinim, chto delalo ego pochti nezametnym na fone voln, no Blejd razglyadel vytyanutoe torpedoobraznoe telo dlinoj yarda tri, grudnoj plavnik i torchavshij na spine greben'. Nad zubastoj past'yu kruglilsya cherep, vypuklyj, s razvitymi visochnymi dolyami, sovsem ne pohozhij na ploskuyu ryb'yu golovu. Del'fin? Takie sozdaniya stranniku eshche ne vstrechalis' -- ni v Ksidumene, vo vremya perehoda v Hajru, ni v Velikom Zelenom Potoke. V Ksidumene vodilis' sahu, nepriyatnye tvari, sil'no napominavshie zemnyh akul; oni soprovozhdali imperskij flot, pozhiraya vse otbrosy. CHto zh, esli v vodah Ajdena est' akuly, reshil Blejd, pochemu by ne byt' i del'finam? Stranno, chto on ne vstrechal ih ran'she... Morskoe sozdanie tyanulos' k nemu, slovno sobaka k hozyainu, i putnik otlozhil oruzhie. Raskryv past', del'fin opyat' provereshchal: -- |-lll-sss... |-lll-sss? Intonaciya byla yavno voprositel'noj -- esli schitat' etot svist rech'yu. Blejd opustil ruku i pohlopal sushchestvo po vypuklomu lbu. -- |-lll-sss, -- proiznes on v svoj chered, zhelaya podderzhat' znakomstvo, i vdrug zamer. |-lll-sss? |l's? |ta tvar' pytalas' nazvat' ego po imeni, ili to bylo sluchajnoe zvukopodrazhanie? V sleduyushchij moment ego nedoumenie rasseyalos'. -- Ishch-shchu, -- vnyatno proiznes del'fin, -- ishch-shchu |-lll-sss. On umel govorit'! Teper' Blejd videl, chto ego novyj priyatel' otlichalsya ot zemnyh del'finov. Futovyj kostyanoj greben' na ego spine byl tonok, kak lezvie nozha i, vidimo, sluzhil oruzhiem; grudnye plavniki -- vernee, lasty, -- okazalis' neobychajno dlinnymi, s podvizhnoj uzornoj bahromoj na koncah; mezh ostrymi zubami drozhal dlinnyj ploskij yazyk; mokraya kozha byla teploj i priyatnoj na oshchup'. A glavnoe, etot morskoj zhitel' umel govorit'! I nazval ego |l'som! Ne Arrahom, ne Rahi -- |l'som! Blejd otlichno pomnil slova celitelya bar Zankora -- "doveryaj tomu, kto znaet tvoe hajritskoj imya". On byl gotov doverit'sya etoj simpatichnoj i beshitrostnoj tvari -- s gorazdo bol'shej ohotoj, chem lyudyam. -- Ty -- |-ll-ss, -- dovol'no proizneslo sushchestvo, uzhe ne tak sil'no rastyagivaya zvuki. -- Nash-shel! Rinuvshis' v storonu, del'fin v vostorge perekuvyrnulsya v vode, zatem odnim moshchnym grebkom hvosta dognal flaer. Blejd reshil znakomit'sya vser'ez. Pricepiv k poyasu strahovochnyj konec, on sel na porog kabiny i svesil nogi naruzhu -- tak, chto oni okazalis' po shchikolotki v vode. Del'fin, poshevelivaya lastami i hvostom, pripodnyal perednyuyu chast' tela i polozhil na koleni strannika svoyu ogromnuyu golovu. Sobstvenno, na kolenyah Blejda pomestilos' ne bol'she poloviny, i vytyanutaya past' so strashnymi zubami uperlas' pryamo emu v zhivot. -- YA -- |l's, -- skazal razvedchik, starayas' govorit' medlenno i razdel'no. -- Ty -- menya -- nashel. Molodec! Horoshij parenek! Ty -- kto? -- Nash-shel! Perrr-vyj! -- soobshchil del'fin. -- Ty -- kto? -- terpelivo povtoril Blejd. -- Zaa-aa-zaa-asss, -- prosvistelo sushchestvo. Blejd ponyal, chto takoe emu ne povtorit'. -- Zass? -- predlozhil on. -- Zass, -- soglasilsya del'fin. -- Kto -- poslal? -- Lyu-di. YAsnyj i chetkij otvet. Ne prihodilos' somnevat'sya, o kakih lyudyah idet rech'; strannik uzhe zametil ploskij serebristyj disk, zakreplennyj u osnovaniya spinnogo grebnya. YUzhane, d'yavol ih razrazi! -- Zachem? -- sprosil on, pochti ne nadeyas' poluchit' otvet, no ego novyj priyatel' razrazilsya celoj rech'yu: -- Bur-rya! Lyu-di -- strah. |-ll-ss po-gib? Ho-tet' znat'. Poss-lat' me-nya... poss-lat' dru-gih. Zass nashshel. Perrrvyj! YA -- Zass! Zaa-aa-zaa-asss! -- Horoshij! -- Blejd snova pogladil ego lob i vytyanutye chelyusti. -- Zass -- horr-ro-sho, bu-rya -- ploh-ho, -- soobshchil del'fin. -- Lyu-di -- dob-ro, bu-rya -- zlo! Filosof, podumal Blejd. No, kak by to ni bylo, eto morskoe divo yavlyalos' ne prosto dressirovannoj govoryashchej tvar'yu; ono ponimalo, chto est' dobro i chto -- zlo. I lyudi, po ego mneniyu, prohodili po pervomu razryadu. Glava 2. SPASATELI Ego podobrali v tot zhe den', blizhe k vecheru, kogda Blejd uspel nagovorit'sya s Zassom dosyta i skormit' emu pochti ves' svoj zapas ryby. Nebesa eshche siyali poslepoludennym svetom, i belye pushistye oblaka plyli na voshod solnca, budto zhelaya provodit' strannika k beregam, do kotoryh ostavalas' eshche ne odna sotnya mil'. Vnezapno del'fin, kruzhivshij u flaera slovno na strazhe, pronzitel'no svistnul, i chelovek, podnyav golovu, zametil priblizhavshuyusya s vostoka sverkayushchuyu tochku. Ona bystro uvelichivalas' v razmerah, prevrashchayas' v kaplevidnyj serebristyj apparat, ploskij, vytyanutyj, beskrylyj, chut' suzhavshijsya k korme. |ta izyashchnaya konstrukciya opisala paru krugov nad flaerom i poshla na posadku. Ni shuma dvigatelej, ni skrezheta vydvigaemyh shassi; slovno paryashchij list, apparat plavno skol'znul k vode i leg pryamo na dnishche ryadom s malen'koj mashinoj, obdav strannika poryvom teplogo vozduha. On byl dovol'no velik, i v dlinu, pozhaluj, ne ustupal transkontinental'nomu "Boingu" ili "Karavelle", raza v dva prevoshodya zemnye samolety po shirine; vysokij bort kruglilsya pered Blejdom, podymayas' futov na pyatnadcat'. Zatem chast' obshivki -- vnizu, u samoj vody, -- ot®ehala v storonu, i vzglyadu strannika otkrylos' prostornoe pomeshchenie, napominavshee gruzovoj tryum. Na poroge stoyal molodoj svetlovolosyj muzhchina, roslyj, krepkij i tak pohozhij na hajrita, chto Blejd vzdrognul. Odnako na etom parne ne bylo boevyh dospehov; on nosil svetlo-kremovyj kombinezon i vysokie bashmaki -- universal'noe oblachenie aviatorov. Poglyadyval on na moreplavatelya s nekotoroj opaskoj. Svetlovolosyj chto-to proiznes, i Blejd otricatel'no pokachal golovoj. Net, etot yazyk byl emu neizvesten. Ajden -- bol'shoj mir, i narechij tut zvuchalo ne men'she, chem na Zemle, no pochti vsyudu ponimali ksamitskij -- vernee, ego uproshchennuyu versiyu, prinyatuyu u torgovcev. Ksamitskie slova znal dazhe del'fin Zass, pleskavshijsya sejchas nepodaleku i kosivshij na lyudej lyubopytnym temnym glazom. -- Ne ponimayu, -- skazal Blejd, potom povtoril to zhe samoe na hajritskom i yazyke imperii. Svetlovolosyj otvernulsya, chto-to kriknul, i na ego zov otkuda-to sverhu -- vidimo, iz kabiny upravleniya -- spustilsya eshche odin chelovek. |tot byl smuglym, toshchim, chernovolosym i temnoglazym; vyglyadel on let na sorok. -- Arrah |l's bar Rigoj? -- golos ego zvuchal rezkovato, s basistymi raskatami na "r". -- Privetstvuyu vas na bortu moego sudna. Vas, otmetil Blejd. V ksamitskom, kak i v prochih yazykah severnoj, varvarskoj chasti planety, mestoimenie "vy" vsegda otnosilos' k dvum i bolee licam; dazhe k imperatoru Ajdena obrashchalis' "na ty", v edinstvennom chisle, podcherkivaya trepet i uvazhitel'nost' podhodyashchimi slovami -- velikij, moguchij, presvetlyj... Vidimo, na yuge ispol'zovali inye formy vezhlivosti, bolee blizkie i ponyatnye Blejdu, i, nesomnenno, obshcheprinyatye v civilizovannom obshchestve -- ved' smuglyj obratilsya k nemu "na vy", hotya govoril na chuzhom yazyke. -- Znaete hajritskij? -- sprosil Blejd, predpochitavshij v etom mire narechie svoih severnyh brat'ev vsem prochim. Smuglyj otricatel'no pokachal golovoj. -- Horosho, budem govorit' na torgovom zhargone. -- Problema nevelika, -- zametil smuglyj. -- My postavim pamyatnye lenty, i za vremya poleta vy izuchite nash yazyk. |to, kak by ob®yasnit' vam poponyatnej, chto-to vrode magii... -- Ne schitajte menya glupee, chem ya est', -- rezko oborval ego Blejd. -- CHto vam nuzhno? -- Kak -- chto? -- smuglyj, vidimo, kapitan vozdushnogo korablya s udivleniem ustavilsya na strannika, -- Ved' vy, molodoj chelovek, syn starogo Asruda? Blejd chertyhnulsya -- pro sebya, razumeetsya. CHut' ne vlip! Za mesyac odinochestva on okonchatel'no vyshel iz formy, stav tem, kem byl na samom dele -- Richardom Blejdom, urozhencem Zemli, generalom sekretnoj sluzhby Velikobritanii, pyatidesyatishestiletnim chelovekom s kolossal'nym opytom, ne veryashchim ni v d'yavola, ni v Boga. No etot toshchij yuzhanin, chto tak nedoumenno glyadel na nego, videl pered soboj molodogo imperskogo nobilya, predpolozhitel'no -- nevezhestvennogo varvara. Da, varvara, sumevshego sluchajno podnyat' v vozduh flaer iz tajnika starogo Asruda i doletet' na nem do ekvatora. Blejd predpochital, chtoby kapitan, kak i prochie ego soplemenniki, prodolzhal ostavat'sya pri svoih zabluzhdeniyah. On vypryamilsya, priderzhivayas' rukoj za kolpak kabiny, i nadmenno proiznes: -- Klyanus' presvetlym Ajdenom! YA -- Arrah bar Rigoj, syn Asruda bar Rigona, pera imperii! No eto ne znachit, chto ya gotov verit' vsyakoj chepuhe pro magiyu i koldovstvo. U vas est' mashina, kotoraya obuchaet vo sne, tak? -- Smuglyj kivnul. -- Nu i prekrasno. Otec nemnogo rasskazyval mne o takih veshchah. -- CHem bol'she vy znaete, tem proshche nam ustanovit' vzaimoponimanie, -- smuglyj kapitan kazalsya dovol'nym. -- Proshu na bort, -- on otstupil v storonu, sdelav shirokij priglashayushchij zhest. -- Zachem? -- Blejd ne dvinulsya s mesta; ih korabli poprezhnemu pokachivalis' v dvuh yardah drug ot druga. -- Povtoryayu: chto vam ot menya nuzhno? U smuglogo otvisla chelyust'; svetlovolosyj, vidimo, ne ponimavshij ni slova, tozhe zavolnovalsya. -- Nam nado dostavit' vas v Raton, -- nakonec vydavil kapitan. -- My, v nekotorom rode, spasatel'naya ekspediciya... -- YA ne nuzhdayus' v spasenii i ne prosil vas o pomoshchi. Arrah |l's bar Rigon sam doberetsya tuda, kuda emu nuzhno. -- I kuda zhe nuzhno Arrahu |l'su bar Rigonu? -- s ulybkoj sprosil smuglyj, spravivshis' s udivleniem. On videl varvara, molodogo, zanoschivogo i upryamogo, kak rebenok, i, veroyatno, reshil, chto protivorechit' emu ne stoit. Blejd, uzhe voshedshij v rol', usmehnulsya pro sebya. -- YA napravlyayus' v yuzhnye predely, v carstvo svetlogo Ajdena, -- zayavil on. -- Konechno, ya znayu, chto tam zhivut lyudi, a ne bogi... Tem lyubopytnee vzglyanut' na ih stranu. -- |to nasha strana, -- s nazhimom proiznes smuglyj, -- ego i moya, -- on polozhil ruku na plecho svoego svetlovolosogo sputnika. -- I my gotovy bystro otvezti vas tuda. Ved' vy uzhe letali v nebe na svoej mashine i znaete, chto vozdushnye puti koroche zemnyh. -- Da, --