emnoj nevidimoj zemle. No strannik ne pytalsya razglyadet' gorod edora; on smotrel vverh, v nebo, privetstvuya staryh druzej -- zelenyj Il'm, serebristyj Astor i mercayushchij Birot. Astor sejchas gorel tochno na severe, pohozhij na Polyarnuyu Zvezdu, i Blejd, slovno zacharovannyj, nadolgo zaglyadelsya v ego svetloe oko. Net, eti nebesa nichem ne napominali zemnye! Pochemu zhe zvezdnoe velikolepie -- v lyubom mire, gde on pobyval, -- budilo vospominaniya o dome? Vozmozhno, usypannoe yarkimi tochkami nochnoe nebo yavlyalos' eshche odnim shtrihom, rodnivshim chuzhie miry s Zemlej. Vezde byla susha i bylo more, vezde duli vetry i rosli derev'ya, vezde zhili lyudi; no, krome etogo, kazhdyj mir, dazhe nevoobrazimo ogromnyj Urenir, byl pogruzhen v kosmicheskuyu bespredel'nost', v bezdonnoe prostranstvo, v kotorom obodryayushche siyali putevodnye ogni zvezd. Blejd otorvalsya ot etoj velichestvennoj kartiny lish' togda, kogda ego apparat nachal snizhat'sya i vnizu obrisovalos' smutnoe rasplyvchatoe zarevo -- tysyachi ognej Katampy, slityh voedino, chto pylali u prichalov, skladov, voinskih postov i domov znati. Svetloe pyatno sdvigalos' vpravo, flaer netoroplivo kruzhil nad morem, slovno ptica, vybirayushchaya mesto posadki; i Sem' Vetrov, neposedlivyh i stremitel'nyh, umchalis' na sever, v Hajru. Oni vypolnili svoj dolg, soprovodiv strannika i povedav emu o budushchih sversheniyah; teper' nastalo vremya priglyadet' za hajritami. SHest' legkokrylyh brat'ev srazu rinulis' za more, budorazha volny, vzbivaya grebeshki peny, svoim molodeckim posvistom navodya uzhas na morehodov. Zolotogrivyj Majr, Veter lyubvi, ne polenilsya, skol'znul vdol' poberezh'ya k slavnomu gorodu Ajd-en-Tagra, zaletel v pokoj drevnego zamka, gde razmetalas' v posteli zlatovlasaya devushka, i nasheptal ej na uho vest' o skoroj vstreche. Na paneli peremignulis' raznocvetnye ogon'ki, i flaer plavno poshel vniz. Raskryv dvercu, Blejd vdyhal zapahi morya, prislushivalsya k plesku voln i bespokojnym ptich'im vskrikam; snizu nadvigalas' neyasnaya gromada skaly, edva razlichimaya v svete zvezd. Na paru sekund ego mashina zavisla nad uzkim karnizom, i on uvidel v pyatidesyati futah vnizu otblesk vodnoj poverhnosti. Zatem skala pered nosom apparata razoshlas', flaer medlenno dvinulsya vpered, vedomyj nevidimym luchikom mayaka, i cherez mgnovenie vspyhnul neyarkij svet. Strannik nahodilsya v peshchere. V dal'nem ee konce zastyl serebristogoluboj letatel'nyj apparat, vdol' levoj steny tyanulis' massivnye metallicheskie shkafy, sprava nahodilsya derevyannyj stol, a za nim -- pokrytoe shkurami lozhe. Blejd tknul pal'cem torchavshuyu iz prorezi golovku opoznavatelya, naklonilsya k pul'tu i proiznes: -- |l's -- koordinatoru. YA na meste. Glava 7. KATAMPA Utrom Blejd otpravilsya v gorod. Na nem byl legkij dospeh ksamitskogo sotnika, krivoj korotkij yatagan iz kollekcii Sasti i prochnye sandalii. Slishkom primetnye fran i arbalet prishlos' ostavit' v peshchere, zato on prihvatil perevyaz' s metatel'nymi nozhami, kinzhal Asruda i drotik. U bedra, skrytyj plashchom, visel tyazhelyj koshel' s zolotom, poverh koego byla vysypana gorst' serebryanyh monet; eshche odin takoj zhe meshochek strannik sunul za pazuhu. V potajnom karmashke na poyase hranilis' dve ampuly boleutolyayushchego i opoznavatel', kotorym on zapechatal vhod v tajnik. Uzkaya tropa, nachinavshayasya tut, snachala kruto shla vverh, pochti dostigaya vershiny trehsotfutovogo utesa, a zatem petlyala na protyazhenii polumili, spuskayas' k kamenistoj ravnine, perehodivshej blizhe k moryu v usypannyj krupnoj gal'koj plyazh. Mesto, vybrannoe Ar'kastom dlya svoego tajnika, bylo skrytnym; uzkij karniz, s kotorogo otkryvalsya vhod v peshcheru, navisal nad morem i zametit' ego s berega bylo nevozmozhno. Odnako tropa, chto vela syuda, tyanulas' mezh propast'yu i skalistoj stenoj i koe-gde ne prevyshala v shirinu yarda; Blejd srazu prikinul, chto protashchit' po nej izranennogo cheloveka budet nelegko. Vprochem, stroit' gipotezy na sej schet eshche ne stoilo; vdrug Ar'kasta vsego lish' prizhgli paru raz pod myshkami, i on vpolne sumeet dvigat'sya sam... Spustivshis' vniz, strannik vnimatel'no oglyadelsya. Tropinka teryalas' mezh kamnej, i on slozhil v samom ee nachale primetnyj stolbik iz ploskih granitnyh oblomkov. Utes, vzdymayas' otvesnoj stenoj, uhodil k moryu, do kotorogo bylo shagov dvesti; Blejd s udovletvoreniem ubedilsya, chto tut hvataet kamennyh glyb, i malyh, i bol'shih, i sovsem ogromnyh, chtoby spryatat' celuyu rotu. Znachit, on ne oshibsya, izbrav mestom predpolagaemogo svidaniya tu tochku poberezh'ya, gde plyazh i ravnina za nim upiralis' v skalu. Zabludit'sya zdes' bylo nevozmozhno; prohoda na zapad vdol' berega morya prosto ne sushchestvovalo. Kamennyj labirint u podnozhiya utesa pozvolyal zhdat' vstrechi v pokoe i bezopasnosti. Vchera noch'yu, edva on uspel perekusit' i nemnogo razmyat'sya posle pyatichasovogo pereleta, kak Hejdzh vyshel na svyaz'. Blejd kratko opisal obstanovku: mnogolyudnyj portovyj gorod, more -- na severe, s vostoka -- ravnina, s zapada -- gory, pribrezhnye utesy vstayut iz samoj vody. Po ego prikidke, ot okrainy Katampy do skal bylo mil' dvenadcat'-pyatnadcat'; gde-to yuzhnee prohodila doroga, ozhivlennyj trakt, kotoryj vel k rudnikam. Gonec ot Hejdzha -- vernee, pereselenec, navsegda pokidavshij svoe iznoshennoe telo, -- dolzhen byl zavladet' naibolee podhodyashchej emu plot'yu, predostavlennoj odnim iz obitatelej Katampy. Sam Blejd v etoj operacii sluzhil, kak i ran'she, orientirom, ukazatelem mesta; no, v otlichie ot proshlyh sluchaev, sejchas u nego pod bokom nahodilsya celyj gorod, sovershenno neznakomyj i vrazhdebnyj. Schitaya soldat i moryakov, tut bylo tysyach dvesti muzhchin podhodyashchego vozrasta, i ego kollega mog vselit'sya v lyubogo -- na yuzhnoj, zapadnoj ili vostochnoj okraine Katampy, a takzhe v odnom iz mnogochislennyh voinskih lagerej. Blejd peredal chetkie instrukcii: dvigat'sya vdol' berega morya na zapad do samyh skal, spryatat'sya i zhdat'. On takzhe velel soobshchit' ozhidaemomu gostyu, chtoby tot srazu posle perenosa pritvorilsya p'yanym ili symitiroval zheludochnye koliki -- lyubuyu dostatochno veskuyu v glazah okruzhayushchih prichinu, po kotoroj krepkij muzhchina vdrug svalilsya nazem'. Sobstvenno govorya, za gostya ne prihodilos' bespokoit'sya. Edva on okazhetsya v novom tele i chut'-chut' pridet v sebya, kak mozhet nazvat' parol' vozvrata; etot chelovek otpravlyalsya syuda za novym telom, a ne za sil'nymi oshchushcheniyami. Blejd, odnako, hotel vstretit'sya s nim. On povernulsya k moryu spinoj i dvinulsya po ravnine, probirayas' vdol' podnozhiya skalistoj gryady, i minut cherez pyatnadcat' ochutilsya na rovnom shirokom trakte, vyhodivshem iz ushchel'ya i tyanuvshemsya na vostok, k gorodu. V etot rannij chas doroga byla bezlyudna; putnik otshagal mil' sem', poka ego ne nagnal kakoj-to smuglyj i polugolyj mestnyj fermer s telezhkoj, polnoj ovoshchej. |tu dvuhkolesnuyu kolymagu tashchila para oslikov, i Blejd tut zhe otyagotil ih sobstvennym nemalym vesom. Krest'yanin, kotoromu vypala chest' dovezti ksamitskogo sotnika do central'nogo rynka Katampy, ostalsya ves'ma dovolen melkoj serebryanoj monetoj i, ne zadavaya lishnih voprosov, raz座asnil bravomu voinu, gde tut chto -- torgovyj port, desyatok central'nyh ulic i ploshchadej, citadel' ad'serita, hramy svetozarnogo |jda, gorodskaya tyur'ma, samye bogatye dvorcy, kabaki i bani s golymi devushkami. Na devushek Blejd ne soblaznilsya, zato tyur'mu i citadel' osmotrel so vseh storon, posle chego nanyal palankin s shest'yu nosil'shchikami i velel dostavit' sebya v Sady Radosti na yuzhnoj gorodskoj okraine. V Sadah, yavlyavshih soboj nekij simbioz var'ete, restorana i gostinicy dlya sostoyatel'nyh puteshestvennikov, on otobedal. Mesto eto, ploshchad'yu s chetvert' mili, napomnilo emu Horadu: roskoshnyj park, v kotorom stoyali uyutnye doma dlya postoyal'cev s polnym kompleksom srednevekovyh uslug. Tut byli prachechnaya i shvejnye masterskie, celaya ulochka s yuvelirnymi lavchonkami, kuznya, gde podkovyvali loshadej i tochili klinki, konyushnya i, razumeetsya, velikolepnye bani s devochkami. Blejda potchevali v pavil'one, uvitom vinogradnymi lozami; pryamo pered nim zhurchal fontan, i tri strojnye tancovshchicy uslazhdali ego vzor ritmichnym pokachivaniem grudej i beder. Stoili vse eti udovol'stviya zolotoj. Pokonchiv s obedom i uvernuvshis' ot devushek, zhazhdavshih teper' potancevat' s krasivym molodym sotnikom v posteli, Blejd otpravilsya na konyushnyu i vybral sebe loshad'. V ego voinskom range bylo unizitel'no hodit' peshkom; k tomu zhe odin dvuhfuntovyj koshel' davil emu v rebra, a drugoj chuvstvitel'no bil po bedru. Ne poskupivshis' ostavit' v zalog desyat' zolotyh monet, strannik velel osedlat' voronogo zherebca, mast'yu napominavshego Tarna, i otpravilsya na poiski doma Ar'kasta. Srazu za Sadami Radosti nachinalsya prigorodnyj rajon, v kotorom obitali samye bogatye i naibolee blagorodnye grazhdane Katampy. Zanyatiya u nih byli raznye. Popadalis' kupcy i vladel'cy sudov, masterskih i verfej; obitali tut i vazhnye chinovniki ad'serita, voenachal'niki, flotovodcy, krupnye zemlevladel'cy i knyaz'ya, ch'i vladeniya zanimali desyatki mil'. Nesmotrya na takoe raznoobrazie professij, vse eti bol'shie shishki pohodili v odnom: zhit' oni predpochitali vo dvorcah. Pri kazhdom dvorce, razumeetsya, byl park, pri v容zde v kotoryj torchal stolb s bronzovym ili serebryanym shchitom, na kotorom uglovatoj ksamitskoj vyaz'yu perechislyalis' vse tituly i zaslugi hozyaina. S odnoj storony, eto uskoryalo poiski, s drugoj -- solidnaya territoriya kazhdogo takogo imeniya zastavlyala tratit' vremya na raz容zdy. Aristokraticheskij rajon Katampy tyanulsya na mili i mili, tak chto Blejd ne raz pomyanul dobrym slovom sobstvennuyu predusmotritel'nost'; bez loshadi ego rozysk mog zanyat' dnya tri. On ne hotel sprashivat' dorogu, chtoby ne vydat' svoego interesa k opal'nomu vel'mozhe, i rukovodstvovalsya tol'ko kratkimi opisaniyami iskomogo mesta, poluchennymi ot Sasti. Ar'kast, voennyj sovetnik ad'serita, obital gde-to k zapadu ot Sadov Radosti, mezh blagorodnym admiralom P'telenom i pochtennym lesotorgovcem In'topurom. CHasa za tri do zakata Blejd nashel ego dom. Dvorec byl ne huzhe prochih; i, hotya eto obshirnoe dvuhetazhnoe stroenie ne moglo tyagat'sya s naslednym zamkom bar Rigonov, ego uhozhennyj vid svidetel'stvoval, chto polozhenie Ar'kasta v edorate Ksam bylo pochetnym i prochnym. CHto zhe s nim priklyuchilos'? Blejd dvazhdy proehal mimo stolba s serebryanym shchitom, razglyadyvaya uvityj lianami fasad, mayachivshij za derev'yami. Tam carila polnaya tishina; ne begali slugi, ne poyavlyalis' vsadniki i palankiny, okna i dveri byli zatvoreny. Imeniya sosedej, admirala i torgovca -- kak i prochie, popadavshiesya stranniku po doroge, -- vyglyadeli kuda ozhivlennee; zdes' zhe vse kazalos' pogruzhennym v glubokij traur. SHCHit s titulami Ar'kasta, odnako, ne snyali, i Blejd schel eto horoshim znakom, reshiv, chto dlya ratonskogo razvedchika eshche ne vse bylo poteryano. Skoree vsego, on nahodilsya pod podozreniem, i ostavalas' nadezhda, chto emu udastsya opravdat'sya. Strannik vernulsya v Sady Radosti, snyal domik nepodaleku ot v容zda, zaplativ za tri dnya vpered, velel postavit' konya ryadom s verandoj i podavat' uzhin. Na etot raz emu prislali pyateryh devushek -- s fruktami, vinom, tushenoj pticej i svezhimi lepeshkami; poslednyaya iz krasavic nesla lyutnyu. Blejd ostavil vse, krome devic i lyutni, prikazav ne bespokoit' ego do sleduyushchego poludnya. Kogda razocharovannye krasotki udalilis', on poel, skormil konyu lepeshki i ostatok fruktov, i vzdremnul paru chasov. K tomu vremeni, kogda v nebesah zazhglis' zvezdy i kruglyj disk Basta vzoshel nad gorizontom, on byl svezh i bodr, slovno prospal celuyu noch'. Spryatav v sedel'nuyu sumku odin iz koshelej i plashch, Blejd proveril oruzhie. YAtagan u nego byl otmennyj, no slishkom korotkovatyj; mozhet, v dome Ar'kasta on najdet chto-to bolee podhodyashchee? Kstati, strannoe remeslo vybral etot Ar'kast -- voennyj sovetnik i strateg. CHto ratoncy ponimayut v vojne i bitvah? Vprochem, Ar'kast prozhil v Ksame desyatki let... vozmozhno, on i v samom dele stal velikim strategom i taktikom. No chisto v teoreticheskom plane, reshil Blejd; bez somneniya, vojsk Ar'kast ne vodil. Vse ravno stranno... Dlya ratonskogo nablyudatelya bylo by estestvennym izbrat' kakoe-to mirnoe zanyatie vrode torgovli... Razmyshlyaya na etu temu, on zastegnul perevyaz' s metatel'nymi nozhami, povesil sablyu cherez plecho, sunul za poyas kinzhal. Tyazhelyj koshel' s zolotom boltalsya u bedra, i Blejd, podumav, podvyazal ego szadi na poyasnicu. Teper' on prigotovilsya k lyubym neozhidannostyam; zoloto, klinok i kon' pozvolyali razygrat' lyuboj variant, ot podkupa i srazheniya do begstva. Tiho stupaya v svoih myagkih kozhanyh sandaliyah, on vyvel voronogo na dorogu, vskochil v sedlo i netoroplivo dvinulsya v ob容zd usnuvshih Sadov Radosti, starayas' derzhat'sya v teni derev'ev. Priletel SHarast, Veter hitroumiya i obmana, obodryayushche potrepav strannika po volosam; potom razdalsya negromkij posvist Grima, prizyvavshego derzhat' klinok nagotove. Blejd usmehnulsya i udaril pyatkami v boka svoego skakuna. U stolba s serebryanym shchitom on bezzvuchno sprygnul na zemlyu, zavel konya v park i privyazal shagah v soroka ot doma. Okna ego byli po-prezhnemu zakryty, no vnimatel'nyj osmotr pozvolil obnaruzhit' svet na pervom i vtorom etazhah, probivavshijsya skvoz' stavni i shtory. Snachala Blejd issledoval nizhnee okno -- vernee, celyh tri, nahodivshihsya v samom konce levogo kryla. Stekol, vvidu teplogo klimata, v oknah ne bylo, i ih prikryvali tol'ko massivnye bronzovye stavni. Priniknuv k shcheli, on ustanovil, chto zdes' nahodilas' kuhnya -- ves'ma obshirnaya i dostojnaya takogo bogatogo dom a. V nej u dlinnogo stola sideli za pivom pyat'-shest' muzhchin, povara da ohranniki s korotkimi sablyami u poyasa; vid u vseh byl neveselyj. Hmyknuv, Blejd otstupil pod sen' drevesnyh kron i otpravilsya k pravomu krylu. Tut vdol' vtorogo etazha tyanulsya balkon, na kotoryj vyhodili tri ili chetyre dveri; vse, krome odnoj, zakrytye. Oprobovav prochnost' lian, podymavshihsya do samogo balkona, strannik dovol'no kivnul i popolz naverh. Koryavye pleti, po kotorym on vzbiralsya, byli tolshchinoj s ruku; oni raskachivalis' pod ego tyazhest'yu i chut' slyshno shurshali, odnako padenie emu ne grozilo. Ostorozhno preodolev kamennyj parapet, on ochutilsya na balkone, dovol'no shirokom i napominavshem galereyu. Tut, pod plotnoj zavesoj listvy, carila polnaya t'ma, i lish' blednyj luch, probivavshijsya v shchelku mezhdu shtor, vysvechival kusochek raspisnogo pola razmerom s ladon'. Blejd ne somnevalsya, chto zdes' nahodyatsya zhenskie pokoi -- podal'she ot kuhni i na vtorom etazhe. Ar'kast provel mnogo let v Ksame, i doch' ego mogla okazat'sya rovesnicej Arraha bar Rigona. Vprochem, dazhe ot devochki desyati-dvenadcati let udalos' by poluchit' nemalo cennoj informacii; s malen'kim rebenkom situaciya by oslozhnilas', i tut ostavalos' rasschityvat' lish' na kakuyu-nibud' vernuyu sluzhanku ili duen'yu. Eshche v Horade, vo vremya razgovora s Azastoj, on vyyasnil, chto yuzhane-razvedchiki, ispravno snabzhavshie Raton svedeniyami o severnyh delah, stanovilis' udivitel'no nemnogoslovnymi, kogda rech' shla ob ih lichnoj zhizni. Pochti nikto ne upominal o svoih tuzemnyh vozlyublennyh, o zhenah ili o vozraste detej; vozmozhno, oni stydilis' etogo? Ili schitali nedostojnym vnimaniya koordinacionnogo soveta? Porazmysliv, Blejd reshil, chto vse oni, vklyuchaya i Asruda Rigona, popadali v situaciyu dovol'no tragicheskuyu. Plot' trebovala svoego, serdce nuzhdalos' v lyubvi -- zhenskoj i detskoj; poyavlyalis' zhenshchiny i poyavlyalis' deti. No deti prinadlezhali inomu miru, ne civilizovannomu YUgu, a varvarskomu Severu, i, vyrastaya, oni vpityvali bol'shinstvo ego porokov. Oni mogli ubivat'! Dazhe nezhnaya Lidor, devushka krepkaya i podvizhnaya, sumela by protknut' kinzhalom ne odnu glotku -- esli by potrebovalos'. Kem zhe byl v glazah svoego otca Rahi Rigon, sardar gvardii, zabiyaka i duelyant? Professional'nym ubijcej? Kak by to ni bylo, let pyat' nazad Ar'kast soobshchil, chto u nego est' doch' -- i bol'she nikogo. Veroyatno, ego vozlyublennaya libo umerla, kak mat' Rahi, libo pokinula ego dom; no rebenku bylo ne menee pyati. Mnogoe li smozhet rasskazat' pyatiletnyaya devochka? Blejd podkralsya k raskrytoj dveri, prisel na kortochki i zaglyanul v shchelku. |to byla spal'nya, vsya v shelkah i kovrah, s bol'shim myagkim lozhem, zerkalom, nizen'kimi stolikami i razbrosannymi povsyudu podushkami; devushke, sidevshej skrestiv nogi pered zerkalom, spinoj k nablyudatelyu, bylo yavno ne pyat' let. I ne desyat'! Zataiv dyhanie, on razglyadyval smuglye lopatki, tonkij stan, perehvachennyj zolotistym poyaskom, strojnuyu sheyu, edva ugadyvaemuyu pod vodopadom chernyh lokonov, hrupkie plechi. Na rukah devushki vyshe loktej sverkali braslety, volosy byli ubrany pod diademu, a yubochka, prikryvavshaya bedra, kazalas' oblachkom legchajshej gazovoj tkani. Komnata vyglyadela bogato, a ee polunagaya hozyajka byla v roskoshnom tualete -- pust' dazhe on svodilsya lish' k ukrasheniyam i tomu nameku na odezhdu, v kotoruyu ona oblachilas'. Vprochem, bednaya devochka, vidimo, sobiralas' spat'... Net, ne sobiralas'! Minuty tyanulis' za minutami, a doch' Ar'kasta -- Blejd uzhe uverilsya v etom -- po-prezhnemu sidela pochti v polnoj nepodvizhnosti. Kazalos', ona byla pogruzhena v glubokoe razdum'e, i strannik, zhelavshij vzglyanut' na ee lico, reshil nabrat'sya terpeniya. Lyudi pugayutsya, kogda nekto voznikaet u nih za spinoj, preryvaya hod myslej; v takom sostoyanii chelovek mozhet vskriknut' ili lishit'sya chuvstv. Pervyj kontakt s etoj devushkoj yavlyalsya slishkom ser'eznym delom, chtoby zabyt' o takih melochah. Poka chto Blejd osmatrival spal'nyu. Znamenitye ksamitskie kovry, rozovye, zolotistye i palevye, pokryvali ee steny i pol; u izgolov'ya lozha i po obeim storonam zerkala vysilis' shandaly iz temnogo dereva v rost cheloveka i v kazhdom gorela dyuzhina tolstyh svechej; u dal'nej stenki, po obe storony dveri, pryamo na kovre vystroilis' v ryad larcy i larchiki -- vysotoj po koleno i sovsem malen'kie, s ladon' velichinoj; dva stolika v komnate byli pusty, na tret'em pobleskival hrustal'nyj kuvshin s kakim-to zolotistym napitkom. Nakonec on zametil, chto na samom bol'shom larce, na rasstoyanii protyanutoj ruki ot devushki, lezhit sablya. Vnezapno doch' Ar'kasta vzdohnula, opustila napryazhennye plechi i povernulas' k balkonnoj dveri. Blejd zatail dyhanie, razglyadyvaya ee lico. Devushka byla krasiva, ochen' krasiva, i vryad li ona vstretila svoyu dvadcatuyu vesnu. Ee smugloe lico i telo istochali vlekushchuyu i tainstvennuyu prelest' zhenshchin Vostoka -- zemnogo Vostoka, po kotoromu emu prishlos' postranstvovat' v molodye goda. Pozhaluj, ona napominala cyganku -- i zolotistym ottenkom kozhi, i strojnym stanom, i gordelivoj osankoj, -- no cherty ee byli ton'she, myagche, sovershennej, i zastavlyali vspomnit' zhenshchin schastlivoj Aravii. Neispovedimy puti lyudskie, podumal Blejd, vzdohnul i, otdernuv zanaves', shagnul v komnatu. -- Zdravstvuj, R'gadi, -- negromko proiznes on. * * * Mig -- i konchik sabel'nogo klinka upersya emu v zhivot. Kak ona tol'ko uspela! Eshche sekundu -- net, chetvert' sekundy nazad -- devushka skorchilas' na kovre, ustavivshis' pustym vzglyadom v stenu; teper' ona byla na nogah, napryazhennaya, kak pruzhina. Levaya ruka chut' otvedena v storonu, pravaya -- polusognuta i vystavlena vpered; guby tverdo szhaty, glaza sverkayut boevym ognem, smuglye grudi zastyli na vdohe. Vypad posleduet s vydohom, ponyal Blejd, uzhe oshchushchaya u sebya v zheludke shest' dyujmov stali. Ne dvigayas' s mesta, on proiznes: -- Ne ubivaj menya, velikaya voitel'nica. CHtoby najti tebya, bezuteshnyj princ iz Al-b'ona stranstvoval mnogo mesyacev i proshel dlinnyj put'. I kazhdyj den' on vspominal shoroh tvoih resnic i vkus gub. |to byla lozh', no chto eshche ostavalos' delat'? On vypolnyal nepriyatnuyu missiyu i skoree predpochel by vstretit'sya s neznakomym chelovekom, chem s takim, kotoryj mog razdelit' s nim sladost' vospominanij. CHto teper' on skazhet etoj devushke? Kak ob座asnit svoe strannoe poyavlenie? No R'gadi, kazalos', eto ne volnovalo. Ona otvela oruzhie, ne vypuskaya ego, odnako, iz ruk, i gluho proiznesla: -- V chernyj den' prishel ty syuda, moj stepnoj d'yuv. Ty vyglyadish' inache... ne tak, kak v tu noch'... no ya uznayu tebya. -- Otstupiv na shag, devushka okinula gostya vnimatel'nym vzglyadom. -- Ty sil'no zagorel s teh por... volosy stali temnee... i odezhda drugaya... nasha odezhda. Gde zhe tvoe bol'shoe kop'e, kotorym ty perebil moih lyudej? -- Bol'shoe kop'e prishlos' spryatat', -- poyasnil Blejd. -- S nim nel'zya hodit' po Katampe, vydavaya sebya za ksamita. -- Ty dejstvitel'no prishel syuda radi menya? -- ee temnye zrachki ostavalis' nastorozhennymi. -- Net... ne tol'ko, -- proiznes strannik posle sekundnoj zaminki. Odin raz on uzhe solgal etoj devushke; teper' zhe nastalo vremya skazat' pravdu -- ili hotya by ee polovinu. -- Togda zachem ty zdes'? -- Pokazalos' li emu, ili v glazah R'gadi blesnuli slezy? No golos ee ostavalsya spokojnym, -- Menya poslali druz'ya tvoego otca. Kazhetsya, s nim sluchilas' beda? Devushka ne glyadya brosila svoj izognutyj mech na kryshku larca i skrestila na grudi ruki. Teper' ona ne smotrela na Blejda; vzglyad ee bescel'no bluzhdal po komnate, ne ostanavlivayas' na yarkih kraskah i izyskannyh uzorah kovrov i ostal'nom ubranstve. Nakonec ona skazala: -- Kto zhe ty, voin? Princ iz Al-b'ona, o kotorom nichego ne vedomo dazhe moemu otcu, d'yuv, nauchivshijsya delat' svoyu kozhu teploj, ili prosto vral' i bezrodnyj brodyaga? -- YA ne mogu skazat' tebe, kto ya i otkuda, -- tiho proiznes Blejd. -- No sprosi svoe serdce, R'gadi, sprosi svoi glaza -- razve ya pohozh na bezrodnogo brodyagu? Dazhe esli mne prishlos' odnazhdy chut'-chut' privrat' krasivoj devushke? Ona medlenno, zadumchivo pokachala golovoj. -- Net, ty ne brodyaga... YA pomnyu, kak pogibli moi razvedchiki... T'rollon, M'tar i drugie... pomnyu, kto poshchadil menya, i chem ya rasplatilas' za eto... -- Ty zhaleesh'? -- Net, moj d'yuv. YA byla schastliva... -- Ona ulybnulas' -- v pervyj raz s toj minuty, kak Blejd poyavilsya v komnate. -- YA zhaleyu o drugom -- chto ty prishel ne ko mne. -- YA prishel pomoch' tvoemu otcu. -- Horosho, esli tak. Sejchas eto kuda vazhnee. -- Ty mne verish'? R'gadi pozhala tonkimi smuglymi plechami. -- Veryu, ne veryu, kakoj v tom smysl? Vse otvernulis' ot nas... Tak chto v moem polozhenii ne otkazyvayutsya ot pomoshchi, kotoruyu poslal milostivyj |dn. -- Ne |dn, R'gadi, YA ne lgal tebe, rasskazyvaya pro dalekuyu stranu Al-b'on. Ona sushchestvuet... Pravda, ona nazyvaetsya sovsem ne tak i lezhit ne v Zapadnom okeane, no ona sushchestvuet. -- I tam znayut imya Ar'kasta, moego otca? Trudno poverit', moj hitroumnyj d'yuv. -- Znayut, R'gadi. Kogda-to, ochen' davno, on prishel iz etoj strany v Ksam i stal zdes' bol'shim chelovekom... sovetnikom ad'serita. -- Moj otec rodilsya zdes'! I moya mat' -- pust' budut legki ee dni v chertogah |dna -- tozhe! -- Mat' -- da, otec -- net. -- Devushka upryamo molchala, i Blejd, podozhdav s minutu, dobavil: -- No ty prava, R'gadi -- kakoj smysl sejchas razbirat'sya s rodoslovnymi? YA mogu pomoch', i ne vazhno, kto menya poslal -- svetlyj |dn ili lyudi s rodiny tvoego otca. Skazhi, chto s nim priklyuchilos'? Ona smerila Blejda nedoverchivym vzglyadom. -- Razve druz'ya moego otca ne znayut ob etom? -- Net. Znayut, chto proizoshlo chto-to plohoe. Oni eto chuvstvuyut -- zdes' i zdes', -- strannik kosnulsya lba i grudi. -- Ne slishkom zhe bystro oni pochuyali bedu, -- devushka pokachala chernovolosoj golovkoj. -- CHto by tebe yavit'sya poran'she, d'yuv... poka H'rast ne nalozhil lapy na otca... -- Kto takoj H'rast? -- Tozhe strateg i voennyj sovetnik ad'serita... pervyj, starshij sredi sovetnikov... On nenavidit otca, potomu chto edor uzhe ne raz sobiralsya pomenyat' ih mestami. -- No ne pomenyal? -- Rod H'rasta bolee znatnyj, -- R'gadi prezritel'no skrivila guby, -- no on ne stoit i nogtya Ar'kasta! -- Znachit, tvoj otec -- velikij strateg, -- zadumchivo proiznes Blejd. -- CHem zhe on zanimalsya? Vodil vojska? -- Vojska vodili drugie -- te, komu polozheno mahat' mechom. Otec schital i chertil karty. Edva ryzhie psy iz Ajdena zatevali ocherednoj pohod na YUg, kak emu stanovilos' izvestno ob etom. On vyschityval, skol'ko soldat nado poslat', s kakim obozom i kakoj dorogoj... on risoval karty -- s gorami, rekami, lesami, mestami privalov... on govoril, kogda dolzhno vystupit' vojsko, chto vovremya peregorodit' put' ryzhim sobakam... On nikogda ne oshibalsya! -- Nikogda? -- Blejd pripodnyal brov'. -- Nu, tol'ko odin raz... poslednij... Strannik podvinul nogoj podushku i sel; R'gadi ostalas' stoyat' pered nim. On potyanulsya k kuvshinu, plesnul v kruzhku, vypil. |to byl fruktovyj sok. -- Skazhi, R'gadi, otkuda tvoj otec uznaval pro ajdenskie dela? Pozhaluj, eto bylo neprosto? -- Tochno ne znayu, -- devushka povela plechami. -- On govoril, chto imeet tam nadezhnyh lyudej... "Tol'ko odnogo, -- podumal Blejd, -- tol'ko odnogo. Zato ochen' nadezhnogo... ochen' informirovannogo!" Znachit, vot kak oni rabotali -- per imperii Asrud bar Rigon i shtabnoj strateg edorata Ar'kast! Soobshchali drug drugu o vseh gotovyashchihsya ekspediciyah, chtoby Ksam uspel vovremya popriderzhat' ruku Ajdena, a Ajden -- Ksama... Veroyatno, Asrud uhitrilsya perepravit' kollege vse dannye i o poslednem pohode -- ved' ksamitskaya armiya zhdala v holmah na vygodnoj pozicii, i kak raz tam, kuda prishli v konce koncov ajdenskie ordy i hajritskie vsadniki... Tam by vse voinstvo i poleglo, vklyuchaya i tysyachu Il'tara, esli b ne vydumka s vozami. Ne eto li porazhenie hotyat sejchas povesit' na sheyu Ar'kastu? -- CHto ty delala v stepi -- v tot den', kogda my vstretilis'? -- on posmotrel na R'gadi. -- Razve v Ksame prinyato, chtoby devushka komandovala otryadom voinov? Kto tebya poslal? -- Otec, razve neponyatno? -- ona s vyzovom prishchurilas'. -- A komandovat' ya mogu hot' sotnej... ne huzhe lyubogo muzhchiny! -- YA znayu, chto ty ne tol'ko krasiva, no i otvazhna, kak bozhestvennyj Grim, hajritskij veter bitvy. Ty pojmala v stepi d'yuva i pokorila ego... Po gubam devushki skol'znula ulybka; vidno, eti vospominaniya ne otnosilis' k chislu samyh nepriyatnyh. Blejd, uzhe dogadyvayas', chto proizoshlo, sprosil: -- Ne razgnevalsya li edor na Ar'kasta za to porazhenie v holmah? Kogda hajrity raspravilis' s vashimi kop'enoscami? -- YA rasskazhu, -- R'gadi opustilas' na kover i slozhila ruki na kolenyah; lico ee pomrachnelo. -- V tot raz, poslednij, otec vse uznal vovremya. Kogda ryzhie psy pojdut na yug, skol'ko ih budet, skol'ko najmut vsadnikov iz Hajry... On vse podschital, i vojsko vystupilo v nuzhnyj srok... bol'shoe vojsko, sil'noe... Ono dolzhno bylo razdavit' sobak! Otec govoril, chto hajritov slishkom malo, chtoby spravit'sya s nashimi kop'enoscami. Mozhet, oni by i ushli na svoih shestinogih zveryah, no tol'ko ne na yug! -- Devushka razvolnovalas', lico ee porozovelo. -- Da, videl tu bitvu, -- korotko zametil Blejd. -- Vasha pehota byla velikolepna. -- Vojsko ushlo, -- prodolzhala R'gadi, -- i ne vernulos'. Po tom stali dohodit' kakie-to strannye sluhi s yuzhnyh rubezhej, budto v storozhevye kreposti prihodyat polumertvye ot goloda voiny, izranennye, bez oruzhiya... Ad'serit velel H'rastu vyslat' lazutchikov. Otec podumal, chto dolzhen poslat' i svoih lyudej -- nadezhnyh, proverennyh, predannyh tol'ko emu. Tajkom, razumeetsya... Vot ih ya i povela. "A ya -- unichtozhil", -- zakonchil pro sebya Blejd, starayas' ne vstrechat'sya s devushkoj vzglyadom. -- Nas bylo dvadcat' chelovek, -- skazala R'gadi. -- CHast' ty ubil, no ya dozhdalas' ostal'nyh, kruzhivshih okolo ajdenskogo lagerya, i my proshli po sledam do samyh holmov. Trupy tam lezhali gorami -- razlozhivshiesya, obglodannye sherrami... YA povernula lyudej v Ksam. My vozvratilis' ran'she razvedchikov H'rasta, da chto tolku? Nikto ne znal, kak ryzhie sobaki odoleli nashe vojsko... dazhe otec! Nu, velikij edor velel eto rassledovat'. Syuda, v Katampu, perepravili vseh spasshihsya voinov, stali doprashivat'. Snachala H'rast, otec i eshche dva sovetnika veli doprosy vmeste, potom vyyasnilos', chto nashu pehotu razbili vsadniki iz Hajry, i H'rast vo vsem obvinil otca... skazal, chto poslali malo vojska... Blejd kivnul; da, esli by ksamitskih falangitov bylo tysyach na shest' pobol'she, ego vydumka s vozami ne pomogla by. Sila silu lomit. -- Delom zanyalis' vazhnye lyudi iz ad'serita. Otcu veleli sidet' doma, pristavili soglyadataev... No on ne unyval! Govoril, chto viny ego net, chto on opravdaetsya... Tol'ko pyat' dnej nazad ego vzyali, i teper' vse v rukah H'rasta... i sam otec u nego... po obvineniyu v izmene... -- golos R'gadi prervalsya, i ona edva slyshno prosheptala: -- Boyus', H'rast velit ego pytat'... -- Uzhe, -- skazal Blejd. -- CHto -- uzhe? -- devushka podnyala na nego neponimayushchij vzglyad. -- Ego uzhe pytayut. -- Otkuda ty znaesh'?! -- teper' ona pochti krichala. -- Znayu. S minutu oni sideli molcha, potom Blejd proiznes: -- Ty skazala, chto otec u H'rasta. Gde eto? -- Nepodaleku... V ego dvorce... -- Tam mnogo ohrany? -- H'rast -- pervyj sovetnik... u nego s polsotni lyudej... Ne vse iz nih strazhi, est' pomoshchniki, goncy... no vse -- sil'nye, vladeyut i mechom, i lukom. -- A u tebya zdes' skol'ko naroda? R'gadi ugryumo pomotala golovoj. -- Niskol'ko. -- YA videl voinov vnizu, v kuhne... -- nachal Blejd. -- Niskol'ko! -- s otchayaniem vykriknula devushka. -- Kak ty ne ponimaesh', glupyj d'yuv, chto H'rast doprashivaet otca po veleniyu edora i knyazej iz ad'serita! Kto zhe pojdet protiv nih? Svoi by golovy nashi lyudi ne pozhaleli, no za takoe... -- ona zadohnulas', -- za takoe ih prikonchat s zhenami, det'mi i starikami! Blejd polez za pazuhu, vytashchil uvesistyj koshel' i pobrenchal monetami. -- |to pomozhet? -- Ty dumaesh', u menya svoego zolota malo? -- R'gadi prezritel'no smorshchilas'. -- Govorila ya otcu, bezhim! Na Peresheek, v Kintan, kuda ugodno! Poka ego ne shvatili, eshche stoilo by popytat'sya... -- ona vdrug vshlipnula. Blejd vzvesil v odnoj ruke koshel', druguyu polozhil na yatagan. Pohozhe, Grim, Veter bitvy, byl prav, a hitroumnyj SHarast oshibalsya: eto delo reshit stal', a ne zoloto. -- Vot chto, malyshka, -- tverdo skazal on, -- odevajsya, beri svoyu sablyu, drotiki i tihon'ko vyvodi konej. Dvuh, ya dumayu, hvatit. S容zdim k etomu H'rastu, poglyadim, chto da kak... I vot chto eshche: ne najdetsya li u tebya sekiry? Ili, na hudoj konec, dlinnogo ajdenskogo mecha? Glava 8. VYBOR Blejdu tak i ne prishlos' pustit' v hod dlinnyj pryamoj klinok, kotorym ego snabdila R'gadi. Kogda oni, proehav s milyu, dobralis' do obshirnogo sada, okruzhavshego zhilishche H'rasta, bol'shaya iz ajdenskih lun stoyala eshche vysoko, a men'shaya, stremitel'nyj Krom, uspevshij za noch' dvazhdy probezhat' po nebu, uzhe skrylsya za gorizontom. Myagkaya poverhnost' gruntovoj dorogi zaglushala topot kopyt, i Blejd risknul priblizit'sya na sotnyu yardov k domu. |to stroenie vyglyadelo ves'ma vnushitel'no -- raza v tri dlinnee po fasadu, chem dvorec Ar'kasta i na etazh vyshe. Podhody k domu pervogo sovetnika okazalis' svobodnymi; ni steny, ni izgorodi, ni rvy ne pregrazhdali put'. Ksam yavlyalsya gosudarstvom zakonoposlushnyh poddannyh, vlast' edora byla krepka, o buntovshchikah i razbojnikah tut davno ne slyhali. Vo vsyakom sluchae, v etom aristokraticheskom prigorode Katampy. Znakom velev devushke speshit'sya, Blejd vnimatel'no osmotrel fasad. Vdol' vsego nizhnego etazha tut shla galereya, ploskuyu krovlyu kotoroj podderzhivali kvadratnye kolonny -- pochti kak v Golubom Dvorce Meota, obiteli pokojnogo nyne carya Dasmona. Konechno, meotskij dvorec byl kuda bol'she, i ego ukrashali strojnye bashni, no shodstvo, bezuslovno, sushchestvovalo. Oba zdaniya imeli vytyanutuyu formu, krytuyu galereyu s kolonnadoj, poverh kotoroj shel balkon, shirokie arochnye okna na pervom etazhe i strel'chatye, pouzhe, na vtorom i tret'em. Paradnyj vhod v zhilishche pervogo sovetnika, kak i v Golubom Dvorce, raspolagalsya poseredine -- shirokaya lestnica o shesti stupenyah, vedushchaya na galereyu k bol'shoj dvustvorchatoj dveri, shchedro okovannoj bronzoj. Po obe ee storony pylali fakely, brosaya otbleski na metallicheskie shlemy i shchity strazhej. Ih bylo dvoe, i oni ne stol'ko ohranyali hozyajskij dom, skol'ko nahodilis' pri lestnice i dveri dlya pocheta, pompeznosti i obshchego vpechatleniya. Odin spal, prisev na stupen'ku, drugoj dremal, opershis' na kop'e; Blejd mog by razdelat'sya s nimi za polminuty. Nesomnenno, H'rast yavlyalsya bogatym chelovekom, i ego lyudyam bylo chto sterech' -- vot tol'ko ot kogo? Vorov, kak i razbojnikov, v Ksame ne vodilos', chto sostavlyalo ego priyatnoe otlichie ot imperii s ee raznosherstnym naseleniem. Naskol'ko Blejd znal, etot poryadok obespechivalsya ne odnoj lish' strogost'yu zakonov. V Ksame kazhdyj byl pripisan k opredelennomu delu, kotoroe kormilo poddannogo, prichem horosho. Krest'yane prinadlezhali knyaz'yam, remeslenniki -- bogatym masteram i torgovcam, soldaty -- ih blagorodnym voenachal'nikam; nad vsej etoj piramidoj stoyali ad'serit i edor, bditel'no sledivshie za tem, chtoby vysshie ne vyzhimali iz nizshih bolee polozhennogo. |to, konechno, ne znachilo, chto edor vozlyubil svoih bednyh chad bol'she, chem bogatyh, prosto kazhdomu polagalsya svoj kusok pudinga -- v zavisimosti ot drevnosti roda, deyanij predkov i sobstvennyh zaslug. Rabov ksamity ne derzhali, vse izlishne chestolyubivye knyaz'ya bystro ukorachivalis' rovno na golovu, chuzhezemcam razreshalos' poseshchat' tol'ko portovye goroda na severe i vostoke. Blejd chuvstvoval, chto, k primeru, podnyat' v Ksame vosstanie sovsem ne prosto; dazhe s ego zemnym opytom prishlos' by dlya etogo kak sleduet polomat' golovu. No sejchas takaya monolitnaya ustojchivost' byla tol'ko emu na ruku. Vernye lyudi Ar'kasta ne poshli by protiv zakona ni za kakie den'gi; s drugoj storony, i zakon ne ozhidal, chto kto-to popytaetsya na nego posyagnut'. Blejd eshche raz oglyadel sonnyh strazhej i usmehnulsya; on chuvstvoval sebya vzlomshchikom, dolgo podbiravshim otmychku k nezapertoj dveri. Naklonivshis' k R'gadi, on prosheptal ej na uho: -- CHto raspolozheno za domom? S drugoj storony? Ona pozhala plechami. -- Konyushni, kladovye, zhilishcha slug, masterskaya, gde izgotovlyayut karty... -- Vnezapno glaza ee rasshirilis', trevozhno blesnuv v neyarkom svete Basta: -- Tam... tam harza! YA mogla by i sama dogadat'sya! -- Harza? -- peresprosil Blejd |tim ksamitskim slovom oboznachalas' bol'shaya yama-lovushka, no on dogadyvalsya, chto sejchas rech' idet ne ob ohote. Iz toroplivyh ob座asnenij R'gadi on ponyal, chto devushka imela v vidu nechto vrode domashnej tyur'my, kakaya byla pochti pri vseh bogatyh domah. Slug tuda sazhali redko, v osnovnom ispol'zuya ee dlya ukroshcheniya stroptivyh zhen, kotoryh u kazhdogo blagorodnogo ksamita naschityvalos' poryadka dyuzhiny. Esli Ar'kasta dejstvitel'no zaperli tam v kompanii svarlivyh nalozhnic pervogo sovetnika, zavidovat' emu ne prihodilos'. -- Horosho, mne vse yasno, -- strannik kivnul i pohlopal devushku po plechu. -- Otvedi konej poblizhe k doroge i zhdi menya tam. Mne nado vzglyanut' na etu hazru. CHto by ni sluchilos', stoj na meste i ne vmeshivajsya. Zapomni: nashe spasenie -- v loshadyah. On sunul ej v ruku povod svoego voronogo i, ne oglyadyvayas', skol'znul v ten', pod raskidistye krony derev'ev. Vidno, etot sad ili roshchu tshchatel'no pribirali; na zemle ne bylo ni suchkov, ni list'ev, ni opavshih plodov -- tol'ko nevysokaya myagkaya trava, pozvolyavshaya dvigat'sya absolyutno besshumno. Blejd bystro obognul zdanie. Kak i govorila R'gadi, za nim nahodilsya hozyajstvennyj dvor, okruzhennyj dvumya ryadami temnyh i molchalivyh postroek. Tol'ko u odnoj dveri gorel fakel, i ryadom s nim mayachila figura v shleme, s kop'em i shchitom v rukah. |to chasovoj ne spal. S drugoj storony, bylo nezametno, chtoby on slishkom bditel'no nes ohranu; on prosto toptalsya na osveshchennom pyatachke, inogda dlya poryadka brosaya vzglyad na temneyushchie ryadom derev'ya. Skorchivshis', Blejd sidel pod kustom, rassmatrivaya strazha i vspominaya voinov R'gadi, s kotorymi vstretilsya v dalekoj yuzhnoj stepi. Te okazalis' nastoyashchimi bojcami, umevshimi drat'sya do poslednego -- to est', do smerti; na chto zhe sposoben etot roslyj molodec, ohranyavshij dveri harzy? Ubit' ego ne sostavlyalo problemy, no Blejdu byla nuzhna informaciya. Do rassveta ostavalos' ne bol'she chasa, i on ponyal, chto nado pospeshit'. Vo vseh stranah, vo vseh mirah karaul menyayut s voshodom solnca, i k etomu vremeni im luchshe ochutit'sya u skal ili hotya by na polputi k nim. Horosho eshche, chto Ar'kasta derzhat v domashnej tyur'me, a ne v kazematah ad'serita, za prochnymi stenami i vysokimi bashnyami! Togda emu v samom dele prishlos' by verbovat' naemnikov sredi inoplemennogo portovogo sbroda i ustraivat' nastoyashchuyu reznyu... Blejd privstal i, vyzhdav, kogda temnoe oblachko zaslonit lunnyj disk, gigantskimi skachkami rinulsya k dveri harzy. Strazh ne uspel ni vskriknut', ni vystavit' kop'e. On tol'ko zametil ogromnuyu ten', nadvigavshuyusya stremitel'no i besshumno, strashnuyu, kak nochnoj d'yuv; v sleduyushchij mig na sheyu ego obrushilsya sil'nyj udar, voin zahripel i pokachnulsya. Obhvativ ksamita za plechi, Blejd berezhno opustil ego na zemlyu, poputno osvobodiv ot oruzhiya. Kushak u plennika okazalsya dlinnyj i prochnyj; pobeditel' bystro svyazal chasovogo i ottashchil za ugol. |tomu parnyu edva li stuknulo vosemnadcat'. Kozha smuglogo bezborodogo lica kazalas' nezhnoj, kak u devushki, vybivshiesya iz-pod shlema volosy byli myagkimi, slovno shelk. No vyglyadel on krepkim bojcom, takim zhe roslym i muskulistym, kak te ksamity, kotoryh nabirali v falangu. Blejd vspomnil ryady trupov v bronzovyh shlemah, mertvyh voinov, uporno szhimavshih v rukah svoi dlinnye kop'ya, i shcheka u nego dernulas'. U poloviny iz nih vo lbu torchali hajritskie strely, a ostal'nye byli raspolosovany ot plecha do grudi strashnymi udarami franov. |tot yunosha tozhe mog okazat'sya tam, sredi holmov... Paren' zashevelilsya, zakashlyal, i shirokaya ladon' tut zhe legla na ego guby. Blejd naklonilsya k samomu uhu plennika i negromko sprosil: -- ZHit' hochesh'? Tot smotrel neponimayushchimi glazami, potom vdrug prohripel: -- K-h-to? K-h-to ty? Vpolne estestvennyj vopros, reshil strannik, i predstavilsya: -- D'yuv. CHuvstvuesh', kakaya u menya holodnaya kozha? -- on prilozhil k shcheke parnya lezvie svoego kinzhala, i tot zatryassya v nepritvornom uzhase. -- D-d'yuv... -- glaza u nego zakatilis'. -- 3-za mmnoj? -- Za izmennikom Ar'kastom. Ty mne ne nuzhen, esli budesh' lezhat' tiho. -- Hr... hr-ro-sho... ya i-pe... n-ne... -- Ty ne protiv, ya polagayu? Vot i otlichno. Gde klyuchi? Plennik, vidno, nahodilsya v takom sostoyanii, chto etot prikaz d'yuva ego ne udivil; on tol'ko vydavil, glotaya krovavuyu slyunu: -- T-tam z-za-sov... Blejd glyadel na nego, zadumchivo pohlopyvaya po ladoni klinkom starogo Asruda. Odno dvizhenie -- i nit' zhizni budet presechena; dusha etogo parnya uletit v chertogi svetozarnogo |dna, milostivogo Ajdena, carivshego v yuzhnyh predelah. Umchitsya v nebo, kak dym ot pogrebal'nogo kostra Najly! Ej perebili spinu, i ona strashno muchilas' pered smert'yu; on zhe otnimet zhizn' u cheloveka odnim udarom. Odnim-edinstvennym! "Rezh'!" -- ryavknul Grim, bezzhalostnyj Veter bitvy. "Poshchadi", -- shepnul serdobol'nyj Majr. "Podumaj i vzves'", -- skazal hitroumnyj SHarast. On podumal i vzvesil -- nedolgo, sekund tridcat'. Paren' videl ego; pervyj uzhas projdet, i on dogadaetsya, chto d'yuv -- vsego lish' lovkij pohititel'. Znachit, neminuema oblava... S drugoj storony, ona i tak neminuema... Blejd podnyal lico k nebu, prikidyvaya vremya; ottuda na nego smotreli glaza Sasti, Senda, Klevasa i starogo fattah'arrada Zalara -- a za nimi svetlym oblachkom mayachila golovka Najly. Oni molchali, no vzglyady ih kazalis' krasnorechivej slov. -- ZHivi, chert s toboj, -- probormotal Blejd, sharya za pazuhoj. Ostorozhno -- chtob ne zazveneli! -- on vytryahnul monety na zemlyu i sunul kozhanyj klyap v rot plenniku. Potom podnyalsya, podoshel k dveri, vzyal fakel i otodvinul zasov. Tam byli stupeni, a za nimi, na shest' fut