Dzh.Lerd. Odna dusha, dva tela --------------------------------------------------------------- CHETVERTOE AJDENSKOE STRANSTVIE  Dzh. Lerd, original'nyj russkij tekst OCR: Sergej Vasil'chenko --------------------------------------------------------------- YAnvar' - iyul' 1992 po vremeni Zemli Glava 1. Dvoe Ajd-en-Tagra i poberezh'e Polunochnogo morya, konec mesyaca Morehodov (nachalo iyunya po zemnomu vremeni) V ego ob®yatiyah lezhala zhenshchina. Prizhavshis' shchekoj k plechu Blejda, ona dyshala preryvisto i zharko, slovno nedavnij lyubovnyj ekstaz vnov' posetil ee v sonnom zabyt'i, podariv naslazhdenie, k kotoromu nel'zya bylo privyknut'. Dlya nee, yunoj i sovsem neopytnoj, strast' eshche taila element novizny, kazhdyj poceluj i kazhdoe ob®yatie kazalis' bozhestvennym darom, kazhdoe nezhnoe slovo - otkroveniem. Pryadi zolotyh volos laskali grud' Blejda. |ti lokony byli nevesomymi i myagkimi, kak shelk; on ne chuvstvoval ih prikosnoveniya, ne zamechal ruki, obnimavshej ego sheyu. On spal, i lico strannika, edva ozarennoe plamenem svech, dogoravshih v serebryanyh shandalah, vyglyadelo takim zhe molodym, kak u ego zlatovlasoj podrugi. Temnye zavitki spuskalis' na lob, na smugloj i gladkoj kozhe - ni morshchinki, tverdo ocherchennye guby hranili svezhest' yunosti, v ugolkah rta pryatalsya nekij namek na ulybku - to besprichinnoe i shchedroe vesel'e, chto prihodit inogda k sil'nym i uverennym v sebe muzhchinam v pore vozmuzhaniya. Ibo Richardu Blejdu, mirno pochivavshemu sejchas v svoej spal'ne, v svoem nasledstvennom zamke bliz imperskoj stolicy Ajd-en-Tagry, bylo dvadcat' shest' let. Pryamougol'nik massivnyh kamennyh sten i zorkaya strazha beregli ego pokoj. S uglovyh bashen chasovye, vooruzhennye mechami i tyazhelymi arbaletami, mogli videt' lezhavshij na severe Imperskij Put', rovnuyu, kak strela, dorogu, uhodivshuyu napravo, k kanalu i k gorodu, k ego ulicam, ploshchadyam i dvorcam, i nalevo, k polose lesa, temnevshej na gorizonte. Za etoj magistral'yu, kotoroj dozvolyalos' pol'zovat'sya tol'ko mogushchestvennym i znatnym, vdavalsya v sushu pryamougol'nik gavani, zapolnennyj korablyami i ogromnymi plotami; ih vesla byli podnyaty, parusa - svernuty, budto kryl'ya ptic, dobravshihsya do svoego gnezda i prilegshih vzdremnut' do rassveta. Nad nimi voznosilas' bashnya Malogo Mayaka, i ogon', siyavshij na ee vershine, pohodil na glaz velikana, nadziravshego za staej usnuvshih ptic. Na yuge, za fruktovoj roshchej, parallel'no Imperskomu Puti tyanulsya Bol'shoj Torgovyj Trakt. Sejchas on byl bezlyuden i pust, tak zhe kak i doroga znatnyh. Konchalsya mesyac Morehodov, kogda posle vesennih shtormov v Ksidumen, Dlinnoe more, vyhodili ogromnye ploty-sadry s tovarom; dvadcat' ili tridcat' dnej v skladah torgovoj gavani nakaplivalis' sukna i steklyannye izdeliya iz Stamo, oruzhie, dospehi i bronzovaya posuda iz Dzhejda, vino, parcha, barhat, kovry i dragocennye kamni iz edorata Ksam i Stran Pereshejka. Eshche nemnogo, i nachnetsya mesyac Karavanov; togda Torgovyj Trakt zatopyat furgony i telegi, i grohot ih dazhe noch'yu budet donosit'sya do uedinennyh pokoev dvorca bar Rigonov. No sejchas vse bylo tiho. Drevnij zamok, i raskinuvshayasya na zapade stolica, i ves' imperskij domen Ajdena mirno dremali pod svetom dvuh lun, bol'shogo serebristogo Basta i malen'kogo bystrogo Kroma, pohozhego na zolotoj apel'sin. Spali povara i konyuhi, klyuchniki i muzykanty, sluzhanki i sadovniki; dremali koni, muly i shestinogie taroty; cvety v sadu zakryli svoi chashechki, voda bassejna zastyla, pohozhaya na temnoe zerkalo iz obsidiana. Spal i Richard Blejd, obrativ k zatyanutomu shelkom potolku lico, na kotorom bluzhdala slabaya ulybka. Potom guby strannika drognuli, cherty stali strozhe, zadumchivej i slovno by starshe; on gluboko vzdohnul i chto-to prosheptal. Richardu Blejdu snilis' udivitel'nye sny. * * * V ego ob®yatiyah lezhala zhenshchina. Polozhiv chernovolosuyu golovku na plecho Blejda, ona dyshala spokojno i rovno, budto by nedavnij lyubovnyj zhar, otpylav, pokinul ee, izlivshis' negromkimi stonami, tihimi vskrikami, nezhnym, edva slyshnym shepotom. Dlya nee, zreloj krasavicy s zolotisto-smuglym telom, naslazhdenie bylo privychnoj radost'yu, schast'em, bez kotorogo zhizn' kazalas' bessmyslennoj i presnoj. No darila ona ego nemnogim. Ee temnye blestyashchie pryadi meshalis' s volosami Blejda, chut' tronutymi sedinoj. |ti lokony byli nevesomymi i myagkimi, kak shelk; on ne chuvstvoval ih prikosnoveniya, ne zamechal ruki, obnimavshej ego sheyu. On spal, i lico strannika, ozarennoe ogon'kom ra-staa, tonkoj nesgoraemoj luchinki, kazalos' mnogo starshe, chem u ego chernovolosoj podrugi. Ona byla zhenshchinoj v rascvete let, i samyj pridirchivyj cenitel' zhenskoj krasoty ne dal by ej bol'she tridcati; Blejd zhe vyglyadel na vse sorok pyat'. Vozmozhno, dazhe na pyat'desyat, hotya i takaya ocenka ego vozrasta yavlyalas' by komplimentom: vsego neskol'ko dnej nazad emu stuknulo pyat'desyat sem'. On byl eshche krepok i silen, no lob uzhe peresekli morshchiny, i smuglovataya kozha obvetrilas'; tverdo ocherchennye i krepko szhatye guby pridavali licu surovoe i groznoe vyrazhenie, upryamyj podborodok kazalsya vysechennym iz kamnya. To byl muzhchina v osennej pore, v teh godah, kogda uverennost' v svoej sile, v svoem opyte i vlasti dostigaet apogeya, za kotorym nachinaetsya neizbezhnyj upadok; on pohodil na vershinu, s kotoroj vse dorogi vedut vniz. Pod nim chut' zametno kolyhalos' dnishche naduvnoj palatki, steny ee shodilis' vverhu shatrom, poluprozrachnaya zelenovataya tkan' napominala zastyvshuyu morskuyu volnu. Severnaya noch' byla temnoj, i potomu nikto ne smog by razlichit' eshche odin kupol, nakryvavshij i palatku, i vsyu nebol'shuyu polyanu v dremuchem hvojnom lesu; tol'ko gromadnyj voronoj tarot, brodivshij po etoj malen'koj progaline v poiskah travy, inogda tykalsya shirokoj rogatoj mordoj v nevidimuyu pregradu. V samoe gluhoe i temnoe vremya iz lesa vyskol'znuli dve teni, podkralis' k bar'eru, ustavilis' na tarota golodnymi alchnymi glazami. Potom kogtistaya volch'ya lapa carapnula vozduh, vsled za nej podnyalas' ruka vtorogo sushchestva, ne to obez'yany, ne to cheloveka - pochti takaya zhe, kak u zverya, mohnataya, so skryuchennymi pal'cami. |ta tvar' videla tarota i palatku, chuyala dva teplyh i bezzashchitnyh tela, pogruzhennyh v son, no nekoe strannoe koldovstvo, gorazdo bolee sil'noe, chem u Povelitelej Volkov, ne pozvolyalo priblizit'sya k zhertvam ni na shag. Prishelec, razdrazhennyj, tiho zavorchal, i volk, ego pokornyj sputnik, oskalil klyki. Pochemu oni ne mogut vstupit' na polyanu? Vozduh, slovno uprugaya plenka, ottalkival ih. SHestinogij tarot s prezreniem fyrknul, ugrozhayushche pokachivaya rogom. On ne boyalsya etih nochnyh bestij, on byl slishkom ogromen, bystr i moguch, chtoby s nim mogla spravit'sya dazhe staya volkov, a chary volosatogo lesnogo prishel'ca na nego ne dejstvovali. Vdobavok on znal, chto u hozyaina, spavshego sejchas v shatre, est' dlinnye i ostrye stal'nye klyki i letayushchie shipy, sposobnye pokonchit' s lyuboj nechist'yu. No budit' ego bylo sejchas ni k chemu, ibo lesnye tvari ne mogli podobrat'sya k palatke. Tarot snova fyrknul, chut' gromche, i tut na ego neob®yatnom mohnatom krupe zashevelilas' kakaya-to ten'. Nebol'shoe sushchestvo, nerazlichimoe v temnote, pripodnyalo golovu, zatem seriya zvukov razorvala tishinu: skrezhet vzvodimogo arbaleta, rezkij shchelchok tetivy, zhuzhzhanie smertonosnogo stal'nogo bolta. Volk i ego sputnik ispuganno otpryanuli; s krupa tarota doneslos' hihikan'e. |tot malen'kij koncert, odnako, ne razbudil Richarda Blejda. On spal, obrativ k poluprozrachnomu potolku lico, surovoe i spokojnoe, na kotorom dazhe sejchas, vo sne, chitalas' nesokrushimaya uverennost' v sobstvennyh silah. Potom guby strannika drognuli, cherty stali myagche, zadumchivej; kazalos', nevidimaya ruka fei ogladila ego shcheki i lob, ubrav edinym dvizheniem desyat' ili pyatnadcat' leg. On gluboko vzdohnul i chto-to prosheptal. Richardu Blejdu snilis' udivitel'nye sny. Glava 2. Tagra Ajd-en-Tagra, seredina mesyaca Probuzhdeniya (tremya mesyacami ran'she, nachalo marta po zemnomu vremeni) Roskoshnaya dver' reznogo rozovogo dereva zahlopnulas' za Richardom Blejdom, otrezav ego ot priemnoj, polnoj chinovnikov Kaznachejstva i oficerov iz departamenta Ohrany Spokojstviya. Tri sekretarya lovko sortirovali ih, sveryayas' so spiskami i gromozdkimi mehanicheskimi chasami, zanimavshimi celyj prostenok; kazhdomu iz zhazhdushchih poluchit' audienciyu u Amrita bar Savalta, shchedrejshego, dostopochtennejshego i miloserdnogo kaznacheya, verhovnogo sud'i i Strazha Spokojstviya imperii Ajden, byl naznachen svoj chas. Blejd ne sobiralsya tolkat'sya sredi etoj melkoty; on pribyl togda, kogda nastupilo ego vremya, i proshel v kabinet shchedrejshego pochti bez provolochek. Bar Savalt, nevysokij, zhilistyj i dlinnonosyj, ustavilsya na posetitelya holodnym vzglyadom. On byl korennym ajdenitom, o chem svidetel'stvovali morkovnogo cveta volosy, uzkij vytyanutyj cherep i molochno-belaya kozha, i prinadlezhal k pochtennomu drevnemu rodu perov Severa, na protyazhenii treh ili chetyreh stoletij ispravno postavlyavshemu imperii vysshih sanovnikov i polkovodcev-strategov. Byl on ves'ma hiter, zhestok i sosredotochil v svoih rukah ogromnuyu vlast'. Hodili sluhi, chto bar Savalt pol'zuetsya neogranichennym doveriem presvetlogo Alareta Dvenadcatogo, imperatora Ajdena. V kabinete u nego stoyali dva kresla dlya posetitelej: odno - iz polirovannogo temnogo dereva, s myagkim siden'em i spinkoj, obtyanutymi sinim ksamitskim barhatom; vtoroe - kozhanoe, prodavlennoe chut' li ne do pola. Pervoe predlagalos' pochetnym gostyam, koih mozhno bylo by perechest' po pal'cam odnoj ruki; vtoroe - vsem prochim, na kogo bar Savalt zhelal vzirat' - i vziral - svysoka. Lyuboj velikan, utonuv v kozhanom kresle, okazyvalsya na golovu nizhe nevysokogo hozyaina kabineta. Esli zhe shchedrejshij sobiralsya prodemonstrirovat' posetitelyu svoyu nemilost', to dazhe o kozhanom kresle mozhno bylo zabyt'. Blejdu on sest' ne predlozhil. - Mne peredali ves'ma strannoe poslanie, molodoj Rigon, - sanovnik pomahal v vozduhe pergamentnym svitkom. - CHto ono znachit? - V nem vse napisano. - Blejd vstal posredi obshirnogo kabineta, vypyativ grud', podbochenivshis' i gordo podnyav golovu. Mech i kinzhal u nego otobrali pri vhode, no on vse ravno vyglyadel velikolepno v svoej aloj shelkovoj tunike s zolotym shit'em, vysokih sapogah i podbitom mehom plashche s kapyushonom, otkinutym na spinu. Na shee u nego visela massivnaya zolotaya cep' s solnechnym diskom, znak perskogo dostoinstva, za shirokij kozhanyj poyas byli zatknuty perchatki i koshel' razmerom s nebol'shuyu divannuyu podushku. - To, chto zdes' napisano, mne neponyatno, - bar Savalt snova nebrezhno pomahal svitkom. Blejd, shagnuv k neob®yatnomu stolu shchedrejshego, bez ceremonij vyhvatil u nego iz ruk svoe poslanie. - Esli neponyatno, ya prochitayu, - s usmeshkoj proiznes on i, razvernuv pergament, nachal: "YA, Arrah bar Rigon, syn Asrinda bar Rigona i plemyannik Asruda bar Rigona, byvshego glavy nashej blagorodnoj familii, nyne prebyvayushchego v carstve svetlogo Ajdena, shlyu privet shchedrejshemu i spravedlivejshemu Amritu bar Savaltu, verhovnomu sud'e - da prebudet s nim milost' nashego velikogo imperatora, vladyki vladyk! Da budet izvestno tebe, pochtennejshij bar Savalt, chto moj otec, blagorodnyj Asrind, i Asrud bar Rigon byli dvoyurodnymi brat'yami, i u kazhdogo iz nih v urochnyj chas rodilos' po synu, koih narekli oni odinakovo Arrah. I byli ih potomki - a imenno ya, Arrah, syn Asrinda, i moj rodich Arrah, syn Asruda - ves'ma shozhi licom, telom i nravom. Odnako ya, Arrah, syn Asrinda, na god starshe rodicha moego Arraha, syna Asruda, a takzhe imeyu volosy temnye i glaza cveta kamnya yah, ibo mater'yu moej byla blagorodnaya Majlora iz Digrany, nyne pokojnaya, togda kak Arrah, syn Asruda, rozhden svetlovolosoj hajritkoj. I vse, o chem napisano vyshe, chto kasaetsya rodstva nashej sem'i s pochtennym Asrudom i shodstva moego s Arrahom, synom Asruda, mozhet byt' podtverzhdeno rodovymi gramotami i zaverennymi v Digrane svidetel'stvami ochevidcev Doshlo do nas, chto velikomu imperatoru, namestniku svetlogo Ajdena, karayushchej ruke groznoj SHebret, ugodno bylo prognevat'sya na rodicha nashego Asruda i lishit' ego dostoinstva pera, vseh zemel', a takzhe golovy. I doshlo do nas takzhe, chto Arrah, syn Asruda, byl poslan velikim imperatorom na YUg i sovershil tam slavnye podvigi, za chto imperatorskoj milost'yu byli vozvrashcheny emu zvanie sardara gvardii i polovina rodovyh pomestij. Potom zhe uznali my, chto, vozvrativshis' iz yuzhnogo pohoda, rodich nash Arrah vskore ischez iz zamka svoego i slavnogo goroda Ajd-en-Tagra, i bol'she goda nichego o nem ne slyshno, i nikto ne znaet, zhiv li on ili umer, i gde ugodno emu prebyvat'. Odnako kreslo bar Rigona v Sovete Perov ne mozhet ostavat'sya pustym. Nash drevnij i blagorodnyj rod Hranitelej Zapada verno sluzhil imperii tri veka, i strategi, nosivshie imya bar Rigonov, vodili vojska na vse storony sveta, pokoriv - vo slavu presvetlogo Ajdena i dinastii Alaretov! - zemli Dzhejda i Digrany, a takzhe..." Tut bar Savalt vzmahnul rukoj, prervav posetitelya. - O zaslugah predkov vashih mne izvestno. Mozhesh' perehodit' k zaklyuchitel'noj chasti. - Horosho, shchedrejshij, - kivnuv, Blejd proshelsya vzglyadom po strochkam, izyashchno vypisannym zatejlivymi ajdenitskimi bukvami, i prodolzhal: "A posemu ya, Arrah bar Rigon, syn Asrinda bar Rigona i plemyannik Asruda bar Rigona, pretenduyu, kak blizhajshij rodich, na vse imushchestvo i zemli vysheupomyanutogo pokojnogo glavy nashej blagorodnoj familii, na vse ego tituly i zvaniya, na zamki i doma, na slug ego i rabov. I, pripadaya k stopam nashego vsemilostivejshego imperatora, proshu vozvratit' mne perskoe dostoinstvo i rekvizirovannye ranee pomest'ya, ibo otec moj Asrind i ya sam ni v chem ne provinilis' pered Presvetlym - v otlichie ot neschastnogo rodicha nashego Asruda. Kak velit tradiciya nashej familii, my gotovy sluzhit' presvetlomu imperatoru chest'yu, krov'yu i..." Bar Savalt hmyknul. - Ostal'noe ne vazhno, molodoj Rigon, absolyutno ne vazhno. Daj-ka syuda! - on povelitel'no protyanul ruku, i Blejd vlozhil v nee svitok. Razvernuv ego na stole, shchedrejshij, hmykaya i pochesyvaya konchik dlinnogo nosa, pristupil k izucheniyu poslaniya. - Net, vse-taki neponyatno! - priznalsya on spustya neskol'ko minut. - Reshitel'no neponyatno! - CHto, prochitat' eshche raz? - Blejd shagnul k stolu. - Kak blizhajshij rodich, ya pretenduyu... - Stoj, gde stoish'! - rezko prikazal bar Savalt. - Na chto ty pretenduesh', mne yasno! No tvoi prava... - Moi prava podtverzhdayutsya etimi gramotami! - Otstegnuv s poyasa koshel', Blejd nachal vykladyvat' na stol shchedrejshego svitok za svitkom. - Vot nasha rodoslovnaya, sostavlennaya po vsem pravilam i zaverennaya imperskim namestnikom Digrany... vot drevnie gramoty o vozvedenii predka nashego, slavnogo Arlita bar Rigona, v dostoinstvo pera i darovanii emu zemel' pod Dzhejdom, Kibrotom i Digranoj... vot eshche... CHast' etih dokumentov byla podlinnoj, chast' - poddel'noj. V Ajdene, odnako, ne sushchestvovalo sredstv, koimi udalos' by otlichit' istinu ot lzhi; poddelki, izgotovlennye v Ratone, byli bezuprechny. Vdobavok Asrind bar Rigon i syn ego Arrah vovse ne yavlyalis' sovsem uzh mificheskimi lichnostyami; eta otdalennaya i obnishchavshaya vetv' roda bar Rigonov i v samom dele prozyabala vo vremena ony gde-to k yugu ot Digrany. Para uvesistyh sunduchkov s serebrom, peredannyh chinovnikam digranskogo namestnika, pomogla voskresit' ee iz nebytiya. Amrit bar Savalt okinul zadumchivym vzorom grudu pergamentov na svoem stole, potom perevel glaza na koshel' posetitelya; sudya po ego razmeram, tam skryvalos' eshche nemalo lyubopytnyh dokumentov. - Vot chto, molodoj Rigon, - reshitel'no zayavil shchedrejshij, - davaj-ka razberemsya po sushchestvu. Razumeetsya, moi lyudi tshchatel'no izuchat vse tvoi dokazatel'stva, - on kivnul na goru pergamentov, - ibo v tom i zaklyuchaetsya naznachenie moego sudejskogo vedomstva... Da, v tom i zaklyuchaetsya - vyyasnit' istinu i dolozhit' Presvetlomu... Pri upominanii imperatora Blejd pochtitel'no sklonil golovu. Pravda, hodili sluhi, chto presvetlyj Alaret Dvenadcatyj ni v chem ne protivorechit Amritu bar Savaltu i eshche dvum-trem vliyatel'nym chlenam Soveta Perov iz rodov Nurat i Stam; tak chto reshenie shchedrejshego budet, skoree vsego, okonchatel'nym i bespovorotnym. - Itak, ty - Arrah, syn Asrinda, a ne Arrah, syn Asruda? - voprosil Savalt. Kivkom golovy Blejd soglasilsya s etim utverzhdeniem. Sejchas on vystupal v kachestve svoego sobstvennogo kuzena i namerevalsya dobit'sya priznaniya ego prav. Razumeetsya, telo ego prinadlezhalo nekogda Arrahu, synu starogo Asruda, ratonskogo razvedchika, zamuchennogo v kazematah bar Savalta, no sejchas strannik nuzhdalsya v novom statuse. Ne mog zhe on, ostavayas' prezhnim Rahi, zhenit'sya na Lidor, sobstvennoj sestre! Podobnyj incest byl zapreshchen ajdenskimi zakonami. - Porazitel'noe shodstvo, - bar Savalt okinul posetitelya s nog do golovy zadumchivym vzglyadom, - Pravda, glaza i volosy u tebya drugie... da i cherty lica... pozhaluj, ty vyglyadish' postarshe i ne stol' legkomyslenno, kak tvoj rodich... Govorya nachistotu, on byl izryadnym shalopaem, i ya sovsem ne sozhaleyu o ego neob®yasnimom ischeznovenii. Blejd snova kivnul. Kogda on okolo dvuh let nazad pereselilsya v telo molodogo Arraha bar Rigona, zavladev plot'yu, naibolee podhodyashchej emu na vsej planete Ajden, volosy ego byli cveta spelogo kashtana, a glaza - temno-serymi. No s teh por proshlo mnogo mesyacev, uteklo mnogo voly; process adaptacii slegka izmenil ego oblik, pochti neotlichimyj teper' ot vneshnosti dvadcatishestiletnego Richarda Blejda. Sil'nee vsego eto kosnulos' volos: oni potemneli, i lish' koe-gde prosvechivala edva zametnaya ryzhinka. Raduzhina zrachkov tozhe pomenyala ottenok. Odnako ego glaza ne priobreli prezhnij karij cvet, sejchas oni byli chernymi, kak noch' ili slovno kamen' yah - ugol', govorya po-zemnomu. Blejd, tem ne menee, ne teryal nadezhdy na to, chto ego zrachki stanut takimi zhe, kak prezhde. Veroyatno, eto byl lish' vopros vremeni. - Hm-m... - bar Savalt glubokomyslenno pomassiroval konchik nosa. - Znachit, ty pretenduesh' na pomest'ya i tituly bar Rigona... A pochemu ne tvoj otec? - On otkazalsya v moyu pol'zu, - zametil Blejd. - Tvoj otec tak star? Sovsem dryahlyj? - Net, shchedrejshij. Moj pochtennyj roditel' mozhet perebit' oktu soldat v Digrane, za den' dobrat'sya do Kibrota i pererezat' tam glotki vtoroj okte. On - muzhchina i voin v samom rascvete sil. - Togda pochemu zhe... - nachal bar Savalt, no strannik perebil ego: - Na etot vopros ya otvechu v svoe vremya. Verhovnyj sud'ya kivnul. Sejchas on byl pohozh na toshchuyu krysu neobychnoj ryzhej masti, chto prinyuhivaetsya k lomtiku syra, razmyshlyaya, stoit li uhvatit' lakomyj kusok. S odnoj storony, imeniya bar Rigonov, nahodivshiesya pod imperatorskoj rukoj, emu lichno nikakogo profita ne prinosili; otdav zhe ih novoyavlennomu nasledniku, shchedrejshij mog priobresti vernogo soyuznika i podgoloska v Sovete Perov. S drugoj - ne isklyuchalos', etot novyj glava mogushchestvennoj familii okazhetsya chelovekom nesgovorchivym i izlishne gordym, kak mnogie predstaviteli obnishchavshej provincial'noj znati. K tomu zhe imelis' i drugie neyasnye momenty. - Predpolozhim, - proiznes bar Savalt, - vsemilostivejshij imperator udovletvorit tvoyu pros'bu. Ty, Arrah, syn Asrinda, poluchish' nasledie rodicha, a cherez god ili dva etot samyj rodich, Arrah, syn Asruda, vernetsya. I chto my budem togda delat'? - Arrah, syn Asruda, ne vernetsya, - korotko otvetil Blejd. Proshlo bol'she goda s toj nochi, kogda on pokinul opochival'nyu Lidor i, napravlyaemyj smutnymi vospominaniyami, razyskal tajnik s flaerom. Potom byli stremitel'nyj polet skvoz' noch', krushenie i plen na proklyatoj skale Aj-Rit posredi Zelenogo Potoka, gde on stal pravoj rukoj Bura, vozhdya mestnyh kannibalov, pobeg i dolgoe stranstvie k ostrovnoj gryade Poniteka, neob®yatnaya shir' Zapadnogo okeana i blagoslovennyj Raton. Arrah, syn Asruda, ischez vo vremya etogo puteshestviya, sgorel v plameni pogrebal'nogo kostra Najly - tam, na besplodnom beregu skalistogo i zharkogo Ujda; vernulsya zhe v Tagru sovsem drugoj chelovek, Arrah, syn Asrinda. I priehal on ne s zapada imperii, a s vostoka, iz ksamitskogo porta Katampy, ne menee dalekogo, chem Digrana. Pravdu - vernee, chast' pravdy - znali lish' troe. Lidor, sestra Rahi, CHos, vernyj sluga, da Artok bar Zankor, staryj celitel', prizhivshijsya v zamke bar Rigonov. Lidor schitala Blejda svoim rodichem iz Hajry, ne slishkom blizkim i potomu vpolne podhodyashchim v suprugi; CHos voobshche ne razdumyval nad problemoj, kto yavlyalsya otcom ego hozyaina - Asrud, Asrind ili nevedomyj hajritskij voin; celitel' zhe Zankor, chelovek pronicatel'nyj i umnyj, predpochital derzhat' svoi soobrazheniya pri sebe. Veroyatno, on davno dogadalsya, chto pered nim ne Rahi, ne tot molodoj i besputnyj Arrah |l's bar Rigon, ne tot mal'chishka i yunosha, kotorogo on znal let pyatnadcat' ili dvadcat' eshche pri zhizni starogo Asruda; a dogadavshis', sdelal nadlezhashchie vyvody. I kogda Blejdu s Lidor prishlos' obratit'sya k zhrecam stolichnogo hrama svetozarnogo Ajdena, staryj celitel' ne otkazal im v protekcii. - Arrah, syn Asruda, ne vernetsya, - povtoril Blejd. Bar Savalt podozritel'no ustavilsya na posetitelya; v glazah ego otchetlivo chitalos': a ne prishil li ty sam Arraha, syna Asruda, gde-nibud' v dal'nih krayah? Ili, byt' mozhet, tvoj pochtennyj roditel', muzhchina v samom rascvete sil, pererezal emu glotku? Kak by to ni bylo, shchedrejshij ostavil takie mysli pri sebe, a vsluh skazal: - Pust' tak. No, naskol'ko mne pomnitsya, rod bar Rigonov mnogolyuden, i u Asruda mozhet okazat'sya eshche dva desyatka dvoyurodnyh brat'ev i celaya sotnya plemyannikov. Soglasen, ty uspel pervym, proyaviv pohval'nuyu rastoropnost'... No zavtra ya mogu poluchit' velikoe mnozhestvo takih pisem, - on potryas v vozduhe skatannym v trubku pergamentom, - i kazhdyj iz naslednikov prineset mne eshche i kuchu dokumentov, zaverennyh namestnikom Digrany. Vot eto-to i bylo mne neponyatno! I ostaetsya neponyatnym po syu poru, molodoj Rigon... Na chem real'no osnovany tvoi pretenzii? Pochemu ty schel sebya samym dostojnym iz pretendentov? Usmehnuvshis', Blejd snova polez v svoj koshel' i izvlek iz nego novyj svitok, ukrashennyj pechatyami stolichnogo hrama Ajdena. Vyglyadel etot dokument chrezvychajno vnushitel'no: pergament cveta slonovoj kosti s alymi i zolotymi pis'menami i s zolotymi zhe diskami na vityh shnurkah, na kazhdom byl ottisnut lik blagogo solnechnogo bozhestva. - Ty prav, shchedrejshij. Tam, v nashih krayah na zapade, u pochtennogo Asruda naberetsya nemalo rodichej... Est', odnako, dve prichiny, po kotorym lish' ya dostoin vozglavit' familiyu. I vot pervaya iz nih. On polozhil na stol pered bar Savaltom svitok i berezhno raspravil ego, pridaviv po krayam tyazhelymi pechatyami. - CHto takoe? - shchedrejshij tknul v dokument kostlyavym pal'cem. - |to, - Blejd podnyal glaza k potolku, i lico ego prinyalo mechtatel'noe vyrazhenie, - brachnyj kontrakt mezhdu nekim Arrahom, synom Asrinda, i Lidor bar Rigon, docher'yu i edinstvennoj pryamoj naslednicej pokojnogo Asruda. Sostavlen ne dalee, kak dvadcat' dnej nazad. Glaza verhovnogo sud'i i Strazha Spokojstviya vypuchilis'; s minutu on sidel nepodvizhno, tol'ko zrachki begali po zolotym i alym strochkam, proveryali podpisi i pechati, vpivalis' v zatejlivye venzelya i ornament, okajmlyavshie tekst. Potom shchedrejshij otkinulsya na spinku kresla i zahohotal. - Nu, ty i hvat! Ne tol'ko rastoropen, no i hiter! Vseh rodichej obskakal! - On vyter vystupivshie na glazah slezy i zametil: - Nu, teper' ya ponimayu, pochemu na nasledstvo pretenduesh' imenno ty, a ne tvoj pochtennyj roditel'! Vashi prava stoili by ne bol'she obglodannogo krab'ego pancirya, molodoj Rigon, no s takim dokumentom, - shchedrejshij hlopnul ladon'yu po kontraktu, - ty i v samom dele mozhesh' koe-chto poluchit'! - Ne koe-chto, a vse, - zametil Blejd. - Nu, eto my posmotrim, - otvetstvoval sud'ya. Vdrug on hitro prishchurilsya i poglyadel na Blejda. - Dvadcat' dnej bol'shoj srok... Mozhet, ty uzhe uspel i rebenka ej sdelat'? - Mozhet, i uspel, - strannik skosil glaza na kozhanoe kreslo, ispytyvaya zhguchee zhelanie pridushit' hozyaina kabineta. On ne somnevalsya, chto rano ili pozdno doberetsya do ego toshchej shei; dolg pered Asrudom bar Rigonom poveleval razdelat'sya s ego ubijcej. No sejchas verhovnyj sud'ya byl emu nuzhen, mozhno dazhe skazat', neobhodim; po dolzhnosti imenno on vvodil v prava nasledstva predstavitelej znatnyh familij imperii. Soglasno ajdenskim zakonam, Lidor, zhenshchina, mogla pretendovat' na znachitel'nuyu chast' imushchestva, no nikak ne na titul pera, kotoryj presvetlyj imperator, s legkoj ruki bar Savalta, mog darovat' lyubomu iz mnogochislennogo klana Rigonov. Titul zhe byl Blejdu neobhodim; titul obespechival vlast', stabil'nost' polozheniya i, v konechnom schete, bezopasnost'. Richard Blejd sobiralsya obosnovat'sya v Ajdene vser'ez i nadolgo. - Kak suprug blagorodnoj Lidor i rodich Asruda po muzhskoj linii ty imeesh' real'nyj shans vozglavit' familiyu, - proiznes bar Savalt. - No tebe pridetsya dokazat', chto ty dostoin etoj chesti! Da, dokazat'! - Za dokazatel'stvami delo ne stanet, shchedrejshij. Poka my rassmotreli tol'ko odno, - Blejd kivnul na brachnyj kontrakt, - no est' eshche i vtoroe. - Vtoroe? - verhovnyj sud'ya podnyalsya, oboshel stol i smeril posetitelya surovym vzglyadom. - Nu, ran'she, chem pred®yavlyat' ego, poslushaj-ka menya, molodoj Rigon. On nachal kruzhit' vokrug stola, to posmatrivaya v potolok, to opuskaya vzor na grudu pergamentov, starinnyh i novyh, ot kotoryh eshche popahivalo svezhej kozhej. Veroyatno, bar Savalt voznamerilsya proiznesti rech', i Blejd primerno predstavlyal, na kakuyu temu. - Skol'ko by svitkov ty ne prines v moj kabinet, - nachal shchedrejshij, - tolku ne budet. Posmotrim, o chem zhe govoritsya v etih dokumentah? O tom, chto ty - krovnyj rodich Arraha, syna Asruda... Gotov poverit' i tak! Dostatochno vzglyanut' na tvoe lico... Dalee, utverzhdaetsya i dokazyvaetsya, chto ty - ne on, ne Arrah, syn Asruda, a Arrah, syn Asrinda i suprug blagorodnoj Lidor. Predpolozhim, i eto verno... Odnako! - bar Savalt podnyal palec. - Odnako! CHto imenno ty nadeesh'sya unasledovat'? Pomest'ya? Da, no lish' polovinu! Vtoraya polovina ne byla vozvrashchena tvoemu rodichu. Titul pera? No i on ne byl vozvrashchen! Esli by Arrah, syn Asruda, okazal imperii uslugu... tu, o kotoroj nekogda shla rech' v moem kabinete... - Kakuyu imenno? - sprosil Blejd. - A ty ne dogadyvaesh'sya? - Vozmozhno, dogadyvayus'. No hotel by uslyshat' iz tvoih ust, shchedrejshij. Bar Savalt kivnul i, skrestiv na grudi ruki, ostanovilsya pryamo pered Blejdom. - Znaesh' li ty, v chem podozrevalsya tvoj starshij rodich, Asrud? - Vopros byl yavno ritoricheskim, i strannik smolchal, glyadya v serye pronzitel'nye glazki verhovnogo sud'i. - V tom, chto emu izvesten put' na YUg! V carstvo svetlogo Ajdena, gde chelovek mozhet obresti nevidannuyu silu! Ne vsyakij, razumeetsya, no lish' blagorodnyj, koemu Ajden pozhelal by darovat' ee... nash presvetlyj imperator, k primeru... I togda, poluchiv etu moshch', on smel by falangi Ksama i sokrushil steny ego krepostej! On utopil by korabli ksamitov, szheg ih posevy, ispepelil fruktovye roshchi, snyal golovu s kazhdogo vtorogo, a ostavshihsya poslal v rudniki! A potom... potom... - na lice bar Savalta zaigrala plotoyadnaya ulybka, - potom my shatnuli by na vostok, v Strany Pereshejka i v Kintan... Ego mechty ne yavlyalis' original'nymi. Gde by Blejd ne pobyval, v lyubom iz arhaicheskih mirov, v kotoryh pravili zhestokost' i sila, nahodilis' vladyki, zhazhdavshie eshche bol'shej vlasti, eshche bol'shego bogatstva i pochestej. Tak bylo v Al'be i Kate, Sarme i Zire, Iglstaze i Bregge, Kirtane i Hannare. Tituly vlast' imushchih byli raznymi, odni prozyvalis' imperatorami i korolyami, drugie - vozhdyami, zhrecami ili charodeyami, no hoteli oni togo zhe, chego zhazhdal bar Savalt: bozhestvennoj moshchi, pozvolivshej by sokrushit' vseh vragov. Otlichie Ajdena zaklyuchalos' v tom, chto zdes' takaya moshch' prisutstvovala i v samom dele. Na yuge, za pustynnymi stepyami, neprohodimym ekvatorial'nym bolotom i stremitel'nymi goryachimi struyami Zelenogo Potoka, lezhal Raton, zemlya mira i spravedlivosti, istinnoe carstvo sveta i solnca! Tuda-to i stremilis' dobrat'sya imperskie polkovodcy i ih soperniki iz edorata Ksam - kak i kintanskie knyaz'ya i koroli, poveliteli Rukbata, Katramy, Sajlora... Blejdu, yavlyavshemusya shtatnym sotrudnikom Horady, ratonskoj sluzhby razvedki i nablyudeniya, polagalos' gasit' nezhelatel'nyj interes k yugu sredi varvarskih vladyk severnyh stran. - Tak chto zhe? - sprosil on, soshchuriv glaza. - Otkryl li moj pochtennyj rodich Asrud put' v carstvo svetlogo Ajdena? I vedal li on ego na samom dele? |ntuziazm Savalta mgnovenno ugas, i on pozhal plechami. - Bylo takoe podozrenie... Odnako staryj Asrud ni v chem ne priznalsya! Nesmotrya na to, chto doprashivali ego... gm-m... s pristrastiem... Tak vot, - shchedrejshij vnov' podnyal palec i prinyalsya pokachivat' im pered nosom Blejda, - Arrahu bar Rigonu byla obeshchana imperatorskaya milost' i polnoe proshchenie lish' v tom sluchae, esli on razvedaet dorogi na YUg. Togda - i tol'ko togda! - Presvetlyj moimi ustami poobeshchal emu vernut' titul i rodovye zemli... Ponimaesh'? - Vpolne, - Blejd kivnul. - No tvoj rodich, vernuvshis' iz yuzhnogo pohoda, vskore ischez, ne zavershiv dela. Tam, na yuge, on neploho sebya proyavil, o chem svidetel'stvuyut otchety nablyudavshih za nim lic. Odnako dorogu ne nashel. - I ty, miloserdnyj, predlagaesh' sdelat' eto mne? Verhovnyj sud'ya hmyknul. - Ty dogadliv, molodoj Rigon! Hochesh' stat' perom - dokazhi svoyu predannost' ne pergamentami, a delami! Blejd opustil ruku na poyas, kosnuvshis' torchavshih za shirokim remnem perchatok. Oni, v otlichie ot ostal'nogo roskoshnogo kostyuma, vyglyadeli ves'ma skromnymi; vprochem, iz-za poyasa vidnelis' tol'ko konchiki pal'cev da rastruby. - YA zhe skazal, chto imeyu pri sebe vse neobhodimye dokazatel'stva, - proiznes strannik. - Pervoe - svidetel'stvo moego braka s blagorodnoj Lidor; vtoroe... - CHto, eshche odin pergament? - bar Savalt nedovol'no pomorshchilsya. - Net, shchedrejshij. YA dejstvitel'no znayu put' na YUg... pochti znayu... i gotov povergnut' vse, chto mne udalos' najti, k stopam Presvetlogo. Bar Savalt dernul shchekoj, glaza ego rasshirilis', hishchno vpivshis' v lico Blejda budto dva stal'nyh buravchika, na lbu vystupila isparina. - Ty shutish', molodoj Rigon? - golos ego vnezapno stal tonkim, pronzitel'nym. - Ty shutish'? Tak uchti, shutki v etom kabinete obhodyatsya nedeshevo! - Kakie shutki? - Blejd byl nevozmutim. - Ty sprosil, ya otvetil... Vot i vse. - Togda otkuda ty eto znaesh'? Otkuda? - bar Savalt edva ne sorvalsya na vizg. - I smotri, ne pytajsya odurachit' menya! Inache okazhesh'sya tam, gde zakonchil dni tvoj starshij rodich! Vmeste s molodoj suprugoj! Snachala tebya podvesyat nad ochagom... ochen' teplym, nado otmetit'... a potom - ee! "Vot za eto ya svernu tebe sheyu ne srazu, tvar'", - podumal Richard Blejd, no na ego lice ne drognul ni odin muskul. - Ne nado pugat' menya, miloserdnyj, - spokojno zametil on. - U muzhchin v nashem rodu krepkie serdca... dolzhno byt', ty ponyal eto, kogda pytal starogo Asruda. S minutu oni merili drug druga holodnymi vzglyadami, potom bar Savalt opustil glaza. - Nu, ya slushayu... Tak otkuda ty eto znaesh'? Blejd pozhal plechami. - Supruga moya, blagorodnaya Lider, razyskala tajnye zapisi otca. Sluchajno! V takom meste, gde ih nikto by ne nashel... Ej prosto povezlo, shchedrejshij. - I... i chto zhe dal'she? - Tam byl listok s pis'menami i eshche koe-chto. Ni ej, ni mne nichego ne udalos' prochitat'. - Vot kak? CHto zh za cena etoj nahodke? - Ne speshi, shchedrejshij. Moj roditel', chelovek opytnyj i nemnogo znakomyj s tajnopis'yu, sumel rasshifrovat' zapisi. Bar Savalt pokrasnel, potom poblednel. CHuvstvovalos', chto verhovnyj sud'ya ves'ma vozbuzhden i pytaetsya eto skryt', odnako lihoradochnyj blesk glaz vydaval ego. Na minutu on, razmyshlyaya, opustil veki, potom napravilsya k svoemu kreslu i opustilsya na siden'e. - Proshu! - ego ruka vytyanulas' v storonu kozhanogo monstra. - Sadis' i povedaj mne o tom, chto prochital tvoj pochtennyj otec. Blejd pokachal golovoj. - Net, eto kreslo ne dlya menya, miloserdnyj. Slishkom myagkoe! YA luchshe postoyu. - Nu, kak hochesh'... Tak chto vyyasnil tvoj roditel'? - Asrud ne ostavil tochnyh ukazanij. YAsno odno: otpravivshis' strogo na yug iz Tagry, upresh'sya v boloto. Ono neprohodimo, shchedrejshij. Zadumchivo pogladiv konchik nosa, Savalt kivnul golovoj. - Gotov poverit'. Nashi lyudi, dobravshiesya vmeste s tvoim bratom Arrahom do etoj tryasiny, utverzhdayut to zhe samoe. CHto dal'she? - Popast' v carstvo svetlogo Ajdena mozhno tol'ko s yuzhnoj okonechnosti Sajlora. Tam est' mys, kotoryj daleko vdaetsya v okean, pochti bezzhiznennaya zemlya, okruzhennaya polyami vodoroslej. Tem ne menee, esli postroit' korabl' ili okeanskij plot... - Hm-m... |to potrebuet sodejstviya sajlorskih vlastej, - zametil bar Savalt. On uzhe uspokoilsya i slushal Blejda s neoslabevayushchim vnimaniem. - Bud' Sajlor ryadom, imperiya dobilas' by svoego... nashi sily nesoizmerimy... no do Sajlora tysyachi tysyach loktej... ochen' dalekaya strana! - Moj otec schitaet, chto sajlorcy stali by mnogo sgovorchivej, esli b u nas poyavilsya port na zapadnom poberezh'e Kalitanskogo morya, - zametil Blejd. - Krepost', vojska i flot, kotoryj mog by bystro perebrosit' soldat v Sajlor. - O! |to horoshaya mysl'! - verhovnyj sud'ya podnyal brovi. - Tvoj pochtennyj otec - mudryj chelovek! Hotel by ya s nim povidat'sya... - On takim zhelaniem ne gorit, i potomu prislal menya, - strannik poklonilsya s neulovimoj nasmeshkoj. - Nu, tak chto zhe naschet titula i nashih zemel', shchedrejshij? Bar Savalt, kazalos', ne obratil vnimaniya na eti slova. - Gde tot listok, kotoryj nashla tvoya supruga? I ne bylo li v nem kakih-nibud' konkretnyh ukazanij, krome upominaniya o Sajlore? - Byli. No oni izvestny lish' moemu otcu. Zapisi zhe Asruda on szheg. - Predusmotritel'nyj chelovek... - probormotal sud'ya. - Kak zhe ya mogu ubedit'sya, chto ty i tvoj roditel' govorite pravdu? Pozhaluj, bez ochaga ne obojtis'... A? Kak ty schitaesh', molodoj Rigon? - Glaza bar Savalta holodno blesnuli. - YA govoril, chto, krome lista s tajnopis'yu, moya supruga nashla eshche odnu veshch'... - Blejd potyanul iz-za poyasa perchatki. - Vidish'? - On pomahal perchatkami v vozduhe, potom nadel ih i akkuratno raspravil shirokie rastruby. - Sej predmet obladaet udivitel'nymi i zagadochnymi svojstvami i, nesomnenno, dostavlen s YUga. On sposoben darovat' vladel'cu nevidannuyu moshch', miloserdnyj! Takuyu moshch', pered kotoroj tvoi palachi i kalenoe zhelezo - pyl' na vetru! Zametiv, kak bar Savalt ispuganno vzhalsya v kreslo, Blejd skrivil guby v usmeshke. Pozhaluj, eti perchatki, najdennye im v instrumental'nom otseke flaera, yavlyalis' samym veskim argumentom, sposobnym podtverdit' vsyu lozh' i polupravdu, vylozhennuyu shchedrejshemu! Oni ne byli oruzhiem; v Ratone voobshche oruzhiya kak takovogo ne sushchestvovalo. Vsego lish' prisposoblenie na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv; s ego pomoshch'yu putnik mog svalit' derevo, razzhech' koster, unichtozhil, opasnogo zverya. Vneshne material perchatok pohodil na tonkuyu seruyu kozhu bez vsyakih ukrashenij, tol'ko na tyl'noj storone, nad verhnej falangoj srednego pal'ca, byli zakrepleny dve nebol'shie trubochki iz sinevatogo metalla. Blejd povernulsya k staromu kozhanomu kreslu i neskol'ko sekund pristal'no razglyadyval ego; potom vytyanul ruki vpered i szhal kulaki. |to dvizhenie vklyuchilo luchevye nozhi. Sinevatye cilindriki vyhlestnuli paru ognennyh nitej, protyanuvshihsya yardov na shest'; strannik pochuvstvoval slabyj zhar na lice, no kisti, zashchishchennye perchatkami, ne oshchushchali nichego. On povel pravoj rukoj vniz, i kreslo raspalos' na dve poloviny. Vzvilsya sizyj dymok, zapahlo palenoj kozhej i sherst'yu, po polu, sobrannomu iz derevyannyh plashek, proleta tonkaya chernaya poloska. Bar Savalt, skorchivshijsya za svoim stolom, ohnul. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, strannik raspravlyalsya s kozhanym monstrom. ZHalobno zaskripev, raspalis' mednye poloski, skreplyavshie dnishche, zatlela staraya sherst' nabivki, korichnevaya svinaya kozha prevratilas' v lohmot'ya, derevyannaya rama - v grudu shchepok. Sejchas kreslo napominalo kakoe-to strannoe zhivotnoe, pobyvavshee v kogtyah hishchnika; ego isterzannaya shkura dymilas', rasprostranyaya edkij i nepriyatnyj zapah. Blejd rastopyril pal'cy, i plamennye niti ischezli. Vovremya! Po soobrazheniyam strannika, zaryada v krohotnyh batareyah hvatilo by eshche minuty na tri-chetyre. On povernulsya k bar Savaltu. Verhovnyj sud'ya, shchedrejshij kaznachej i miloserdnyj Strazh Spokojstviya prebyval v transe. Konechno, etot vel'mozha, odin iz samyh vysokopostavlennyh chinov imperskoj ierarhii, byl chelovekom neglupym, hitrym, isklyuchitel'no zhestokim i ves'ma besprincipnym; no pri vseh etih dostoinstvah on ostavalsya predstavitelem epohi, ne znavshej ni poroha, ni pushek, ni, razumeetsya, blasterov. Sejchas on uvidel nechto porazitel'noe, vyhodivshee za ramki obydennogo; nechto volshebnoe i neob®yasnimoe. Ni odin ksamitskij mag i nikto iz Vedayushchih Istinu ne umel ispuskat' iz pal'cev ognennye luchi, kotorye rezali kozhu, derevo i med' - dazhe med'! - kak maslo; nikomu i v golovu ne moglo prijti podobnoe koldovstvo. - Hrm... - bar Savalt prochistil gorlo. - CHto... chto eto bylo, molodoj Rigon? - Molnii Ajdena, - korotko poyasnil Blejd. - Hochesh' ih poluchit'? - on potryas perchatkami nad stolom i uhmyl'nulsya. Verhovnyj sud'ya, slovno otgonyaya navazhdenie, potryas golovoj. - I tam... na YUge... takih... takih... mnogo? - probormotal on. - Pro to mne nevedomo, ya tam ne byval, shchedrejshij. No vot moj otec... - strannik vyderzhal pauzu, - moj otec, pochtennyj Asrind, gotov otpravit'sya v Sajlor i razvedat' puti na mys, o kotorom pisano u Asruda. Konechno, on dolzhen idti ne odin, a s tvoimi lyud'mi, ya polagayu. Bar Savalt kivnul i potyanulsya k perchatkam. - V den', kogda tvoj roditel' otplyvet na vostok, - slabym golosom proiznes on, - ty stanesh' perom imperii. - Vot togda ya i otdam tebe molnii Ajdena. - Blejd sunul perchatki za poyas, sgreb so stola svoi pergamenta i povernulsya k dveri. * * * CHerez sorok minut, promchavshis' s chetverkoj dyuzhih telohranitelej po Imperskomu Puti, Arrah |l's bar Rigon dostig vorot svoego zamka. On v®ehal vo dvor, ograzhdennyj vysokimi stenami iz serogo kamnya; kopyta roslogo zherebca zvonko zacokali po granitnym plitam, probuzhdaya gulkoe eho. Tut, v okrestnostyah Tagry, Blejd predpochital puteshestvovat' na loshadyah i v soprovozhdenii strazhi iz ajdenitov. SHestinogie taroty i dva desyatka severnyh vsadnikov iz Hajry, kotoryh ostavil emu drug i brat Il'tar, slishkom privlekali vnimanie gorozhan, poetomu hajritskim voinam prihodilos' po bol'shej chasti sidet' v zamke, pit' vino da shchupat' moloden'kih sluzhanok. Inogda hajrity vyezzhali na yug, v lesostep', ili v odno iz pomestij bar Rigonov, gde mozhno bylo neploho poohotit'sya, i Blejd vsegda prisoedinyalsya k nim; ego voronomu Tarnu tozhe trebovalos' porazmyat'sya i pogonyat' po ravnine antilop i bystronogih kojotov-sherrov. CHasto ego soprovozhdala Lidor, zanimavshaya vtoroe sedlo na neob®yatnoj spine tarota. V otlichie ot CHosa, ona sovsem ne boyalas' shestinogih chudishch s severa; Blejd podozreval, chto ona voobshche ne boitsya nichego, i lish' razluka s vozlyublennym |l'som sposobna povergnut' ee v uzhas. Tem ne menee mesyaca dva nazad emu prishlos' snova pokinut' svoyu zlatovlasuyu podrugu, ibo sluzhebnye dela trebovali ego prisutstviya v Londone. Pravda, on probyl na Zemle sovsem nedolgo, ne bol'she nedeli ili dvuh. Speshivshis', Blejd podnyalsya po stupenyam vysokogo kryl'ca i pereshagnul porog. U dveri, sognuvshis' v pochtitel'nom poklone, hozyaina zhdal serester Klam, dvoreckij i zamkovyj upravitel'; vstrechat' gospodina bylo ego obyazannost'yu - ili pochetnoj privilegiej. Sbrosiv plashch emu na ruki, Blejd oglyadel prostornyj holl. Vo vseh chetyreh kaminah uzhe pylal ogon'; mesyac Probuzhdeniya, poslednij v godu, sa