nelepost'! Prekrasnaya mechta! Utopiya! Ni odna chelovecheskaya populyaciya ne sposobna dostich' podobnogo stroya! - Polnost'yu s vami soglasen. Lyudyam eto ne pod silu, no ratoncev vospitali ttna... selgi, ya hochu skazat'. Veroyatno, utopiya byla ih idealom, Dzhek. - Ladno. YA postarayus' eto perevarit'. Mir bez chastnoj sobstvennosti, bez central'noj vlasti, bez policii, armii, sudejskih chinovnikov i nalogovyh inspektorov... Da, v eto veritsya s trudom! - Hejdzh pokachal golovoj. - Nu pochemu zhe? Vspomnite Urenir! - Urenir - drugoe delo, - zametil amerikanec s polnoj ser'eznost'yu. - Sudya po vashemu otchetu, tam obitayut ne lyudi, a bogi... Horosho! Ne budem diskutirovat' po semu povodu! CHto bylo dal'she? YA ves' vnimanie, Dik! - My plyli na korablike Najly na vostok, mezhdu polyami bagrovyh sargassov, poka ne ochutilis' pered gryadoj Poniteka. Tam nas izlovil odin prohodimec s Gartora, Kanto Rvanoe Uho, velikij voin i predvoditel' treh dereven'. Dela nashi byli sovsem plohi, no tut vy, Dzhek, pereselilis' v telo etogo dikarya i pozvolili mne vas zarezat' vo vremya poedinka. - Pozvolil! - vzvolnovavshis', Hejdzh potyanulsya za sigaretami. - Vy prikonchili menya, kak svin'yu na bojne! - CHto podelaesh', drug moj! Nado bylo ustrashit' gartorcev, a eti parni lyubili poglazet' na horoshuyu draku! - Blejd tozhe zakuril, s naslazhdeniem puskaya dym v potolok - v Ajdene tabaka ne bylo. - Itak, vy pokinuli brennoe telo Kanto, otpravivshis' domoj, a ya sdelalsya vozhdem. No schast'ya mne eto ne prineslo... net, ne prineslo... - SHCHeka strannika drognula, no on sovladal s volneniem i zakonchil: - Vo vremya nabega golovorezov s sosednego ostrova pogibla Najla. I togda ya otpravilsya dal'she, peresek Zapadnyj okean i pribyl v Raton. - Vy dolgo tam nahodilis', Richard? - Net, vsego lish' dva mesyaca... do togo seansa mental'noj svyazi, kogda vy soobshchili o pribytii Dzhordzha... Esli pomnite, ya tut zhe perebralsya iz Ratona na sever, v Katampu - eto ksamitskij port, gde dejstvoval odin iz agentov Horady. Vprochem, uzhe ne dejstvoval, a sidel v pogrebe... mestnye vlasti zapodozrili ego v neloyal'nosti... Nu, my s Dzhordzhem vytashchili etogo parnya, a potom razoshlis' na tri storony: agent vyletel v Raton, Dzhordzh vernulsya na Zemlyu, a ya - v svoj zamok v Tagre. I tut mne v golovu prishla odna ideya... - prigasiv okurok o kraj pepel'nicy, strannik usmehnulsya i napolnil ryumki. - Moe puteshestvie v Raton zanyalo pochti sem' mesyacev, i vse eto vremya Arrah, syn Asruda, schitalsya propavshim bez vesti. Pust' on pogibnet, reshil ya, a vmesto nego poyavitsya drugoj Arrah, syn Asrinda, dal'nij rodich iz bokovoj vetvi bar Rigonov i novyj pretendent na titul i nasledstvo. Hejdzh namorshchil lob i potyanulsya k ryumke. - Ne pojmu, Dik, zachem vam nuzhna takaya slozhnaya kombinaciya. U pryamogo naslednika vsegda bol'she prav, chem u dal'nego rodicha iz bokovoj vetvi. - Razumeetsya. No syn Asrinda imeet pered synom Asruda nekoe preimushchestvo - on mozhet zhenit'sya na Lidor. - A! Teper' ya ponyal. Znachit, Arrah, syn Asrinda i budushchij suprug Lidor, lezhit u menya v holodil'nike... A otkuda vy voz'mete papashu? - Kakogo papashu? - Blejd vzdernul brov'. - Nu, etogo Asrinda, dal'nego rodicha? - A zachem on mne? Pust' ostaetsya na zapade, v Digrane, v svoem zhalkom pomest'e... mozhet byt', on uzhe umer tam s golodu... - No soglasites'. Dik, pri nalichii papashi Asrinda vsya eta istoriya budet vyglyadet' kuda dostovernee! - Ne stanu sporit', - Blejd pozhal plechami. - No gde mne ego razdobyt'? - Vozmozhno, ya sumeyu vam pomoch', - Dzhek Hejdzh zagadochno uhmyl'nulsya i podnyal ryumku. - Nu, Richard, vyp'em za prekrasnyh dam! Strannik s izumleniem vozzrilsya na nego. Tretij raz, i vse o tom zhe! |to stanovilos' podozritel'nym, ochen' podozritel'nym! Hejdzhu bylo sorok vosem' let, a v takom vozraste, v poru indejskogo leta, s muzhchinoj proishodyat udivitel'nye metamorfozy. Sedina v golovu, bes v rebro! Vprochem, v volosah Hejdzha ne bylo ni edinoj serebryanoj iskorki; on vyglyadel prevoshodno, razve chto nachal slegka sutulit'sya. Oni vypili, potom amerikanec vzglyanul na chasy i podnyalsya. - Uzhe shest'. Pozhaluj, ya dvinus', Richard. Hejdzh ne skazal "ya dvinus' k sebe" ili "pora domoj"; prosto - "ya dvinus'", i Blejd momental'no vzyal eto na zametku. - Kuda? - pointeresovalsya on s samym nevinnym vidom. - Ne "uzhe shest'", a vsego lish' shest'. Davajte pokonchim s kon'yakom, Dzhek, i pouzhinaem vmeste. V konce koncov, my ne videlis' bol'she polugoda, s toj samoj vstrechi na Gartore... o kotoroj u vas ostalis' takie nepriyatnye vospominaniya. YA vash dolzhnik, i ya ugoshchayu. Hejdzh smushchenno ulybnulsya. - Prostite, Dik, ya... ya... ya segodnya vecherom zanyat. Ponimaete... Amerikanec zamolchal, a Blejd ustavilsya na nego s samoj cinichnoj iz svoih uhmylok. On ne sobiralsya prihodit' Hejdzhu na pomoshch' i byl uveren, chto tot ne stanet vrat'. Nakonec ego gost' s trudom vydavil: - Vidite li, Dik, u menya svidanie. - Vot kak? - skloniv golovu k plechu, Blejd okinul ego kriticheskim vzglyadom. - Seraya trojka, novyj galstuk i krahmal'naya sorochka... Da vy shchegol', Dzhek! Ili tozhe reshili ostepenit'sya? - Ne vam zhe odnomu sryvat' vse rozy, - burknul Hejdzh, napravlyayas' k dveri. Kogda gost' uzhe vzyalsya za ruchku, Blejd okliknul ego: - |j, Dzhek! Vy chto zhe, sobiraetes' na svidanie s absolyutno sekretnymi materialami v karmane? Amerikanec obernulsya. - CHto eshche za sekretnye materialy? U menya v karmanah bumazhnik, nosovoj platok, sigarety i... - I magnitofonnaya kasseta s moim otchetom! - Da, dejstvitel'no, - Hejdzh hlopnul po nagrudnomu karmanu pidzhaka. - Ne bespokojtes', Dik, ona tut kak v sejfe. YA proslushayu ee segodnya noch'yu, esli... esli najdetsya vremya. On vyshel, provozhaemyj ironicheskoj usmeshkoj hozyaina kabineta. Pohozhe, segodnya emu ne usnut', podumal Blejd; ne zhenshchina, tak kasseta, ne kasseta, tak zhenshchina. Aj da Dzhek Hejdzh! Nastroenie u nego udivitel'nym obrazom peremenilos'. Nasvistyvaya legkomyslennyj motiv, on shvyrnul papku s pis'mom prem'er-ministra v yashchik pis'mennogo stola, vyzval sekretarshu Meri-|nn i velel podavat' mashinu. V konce koncov, u nego byla pyatnadcatiletnyaya doch', ocharovatel'naya yunaya ledi, kotoraya nikogda ne otkazalas' by pouzhinat' s lyubimym otcom. Glava 4. London, prodolzhenie London, Zemlya, sleduyushchij den' Vecher Blejd provel v odnom iz roskoshnyh restoranov na Pikadilli v kompanii Asty. On ne videl priemnuyu doch' bol'she polutora let, i za eto vremya ego malyshka Asti prevratilas' iz prelestnoj devochki v ocharovatel'nuyu yunuyu devushku. Teper' ona pochti ne otlichalas' ot toj molodoj monahini, kotoruyu Blejd nekogda pohitil iz Kirtana; vse vernulos' na krugi svoya - sapfirovoe siyanie glaz, shelkovistye kashtanovye lokony, rozovye guby, temnye polukruzhiya resnic, hrupkaya izyashchnaya figurka... Glyadya na nee, Blejd nezhno ulybalsya i vspominal tu bespomoshchnuyu shestimesyachnuyu malyutku, v kotoruyu ona prevratilas' posle teleportacii. Kakih-to pyatnadcat' let - nichtozhnyj srok, esli merit' ego masshtabami vselennoj! - i krohotnoe sushchestvo, edva osoznayushchee sebya, prevrashchaetsya v cheloveka... On gordo posmatrival po storonam, zamechaya vzglyady, kotorye brosali na Astu muzhchiny. Devochka byla ne tol'ko krasiva; ona derzhalas' s dostoinstvom korolevy! Pyat' let v zakrytom pansione dlya izbrannyh ne proshli darom; Asta priobrela tot sderzhannyj sharm, kotoryj vsegda otlichal istinnyh anglijskih ledi. Eshche dva goda, i ona mozhet postupat' v universitet - ili otpravlyat'sya v Ajden, esli na to budet ee zhelanie. Blejd ne somnevalsya, chto k etomu vremeni Dzhek Hejdzh sumeet pereslat' v ego zamok v Tagre lyubogo cheloveka s Zemli, otpraviv v mir inoj ne tol'ko razum, no i telo puteshestvennika. Nablyudaya, kak Asta lakomitsya morozhenym, on podumal o tom, chto zhe predpochtet ego priemnaya doch': spokojnuyu, zhizn' na Zemle, sud'bu obespechennoj anglichanki, ili burnoe i polnoe opasnostej sushchestvovanie v Ajdene. V pervom sluchae ona vyjdet zamuzh, sov'et semejnoe gnezdyshko, narozhaet detej i, bezuslovno, budet schastliva - naskol'ko mozhno byt' schastlivoj v mire, sotryasaemom lokal'nymi vojnami, ekonomicheskimi krizisami i vzaimnym nedoveriem. Ona prevratitsya v samogo obychnogo cheloveka, vzrosluyu zhenshchinu, dlya kotoroj na pervom meste - muzh, deti i dom... nu, byt' mozhet, eshche i prestarelyj otec... Tut strannik usmehnulsya, pripomniv, chto v oblich'e Rahi on podojdet na rol' prestarelogo otca ne ran'she, chem let cherez sorok-pyat'desyat. Esli zhe devochka reshit perebrat'sya v Ajden... O, togda pered nej otkroyutsya poistine velikolepnye perspektivy! CHem chert ne shutit, s ee vneshnost'yu, umom i taktom ona mozhet stat' imperatricej! Velichajshej iz vladychic Ksajdena! V tom, chto Asta obladaet taktom i umom, ee otec uzhe ne somnevalsya. Oni ne videlis' poltora goda, no devochka ni slovom, ni zhestom ne proyavila svoego lyubopytstva ili obidy - vse zhe on pokinul doch' na takoj bol'shoj srok! Ona vovse ne byla zastyvshej statuej, i Blejd podmechal, kak blestyat ee glaza, kak podragivayut guby ot nevyskazannogo voprosa - i vse zhe ona molchala. Vernee, vela priyatnuyu besedu, legkuyu i sovershenno ocharovatel'nuyu! No ni zvuka o veshchah, kotorye ee dejstvitel'no interesovali. Esli daddi otsutstvoval tak dolgo, znachit, byli tomu prichiny; zahochet - skazhet. Konechno, Dzhek Hejdzh peredaval Aste privety ot vnezapno ischeznuvshego otca: ne lichno, a cherez Dzh., kotoryj paru raz v mesyac zabiral k sebe devochku na uik-end. Dva drugih vyhodnyh ona provodila s tetushkoj S'yuzi i dyadyushkoj Pitom - pozhiloj supruzheskoj chetoj, rastivshej ee do desyati let, do postupleniya v pansion. Blejd znal, chto ego Asti ne obdelena vnimaniem i lyubov'yu; bezdetnye S'yuzen i Pit obozhali ee, a Dzh., dedushka Mal'kol'm Dzhigson, schital svoej vnuchkoj. Veroyatno, v sejfah kakoj-nibud' yuridicheskoj firmy v Siti lezhalo ego zaveshchanie, po kotoromu Anna Mariya Blejd stanovilas' naslednicej vsego imushchestva starika; a eto znachilo, chto ona byla ves'ma sostoyatel'noj yunoj ledi. Vprochem, chto znachat dlya rebenka mirskie bogatstva po sravneniyu s laskovym vzglyadom ili rukami vzroslogo, v nadezhnyh ob®yatiyah kotoryh mozhno ukryt'sya ot vseh obid i ogorchenij! Posle uzhina Blejd otvez dochurku v pansion i otpravilsya v svoyu londonskuyu kvartiru, prodolzhaya razdumyvat' o ee sud'be. Civilizovannaya Britaniya mogla pohvastat' mnogim, nachinaya ot goryachej vody v vannyh i konchaya morozhenym, k kotoromu Asti pitala neoborimuyu sklonnost', no v Ajdene byli svoi preimushchestva. Ogromnyj zamok, tolpy slug, bogatye odeyaniya, ekzoticheskie goroda, ohota, stranstviya i priklyucheniya - i, konechno, Raton! V Ratone imelos' vse, chto budet na Zemle cherez dva, tri ili chetyre veka - ili ne budet voobshche, esli planeta pogibnet, spalennaya yadernym pozharom. V Ratone Ala zhila by dolgo, ochen' dolgo, sohranyaya ocharovanie molodosti desyatiletiyami... Mozhet byt', Raton i byl samym podhodyashchim dlya nee mestom? Blejd ulegsya v postel', i vsyu noch' emu snilis' zelenye ratonskie roshchi i uyutnye domiki pod gustymi kronami derev'ev fran, na beretah hrustal'nyh potokov. * * * Hejdzh pozvonil na sleduyushchij den' okolo treh, kogda Blejd nahodilsya ne v samom luchshem raspolozhenii duha. Tol'ko chto v ego kabinete zakonchilos' dvuhchasovoe soveshchanie vedushchih sotrudnikov otdela MI6A, pogruzivshee strannika v prostraciyu. Delo zaklyuchalos' ne v tom, chto kto-libo pytalsya emu protivorechit' ili podpustit' ehidnuyu shpil'ku; sovsem net, podchinennye vnimali emu slovno Gospodu Bogu. No vskore Blejdu stalo yasno, chto on sovershenno otvyk ot takih sborishch, soprovozhdaemyh opredelennymi byurokraticheskimi ritualami - nachinaya ot poryadka razmeshcheniya sotrudnikov vokrug stola i konchaya formal'nym i suhim titulovaniem. Major, polkovnik, ser, uvazhaemyj shef... K d'yavolu, reshil on, pust' etimi igrami zanimaetsya Dzhordzh! Ob®yaviv naschet naznacheniya vremenno otsutstvuyushchego polkovnika O'Fleshnagana svoim pervym zamestitelem, Blejd rassmotrel eshche dyuzhinu-druguyu neotlozhnyh voprosov, podpisal s polsotni srochnyh bumag, vylozhennyh ego podchinennymi, sdelal po hodu soveshchaniya chetyrnadcat' telefonnyh zvonkov i polnost'yu obessilel. Glyadya, kak rukovoditeli podrazdelenij MI6A pokidayut kabinet, on mechtal lish' o dvuh veshchah: glotke kon'yaka i skorejshem vozvrashchenii v Ajden. Net, luchshe byt' rasposlednim agentom Horady, chem glavoj sekretnoj sluzhby Ee Velichestva! Vozmozhno, u ratonskih rezidentov, obitavshih v varvarskih stranah Ajdena, zhizn' byla poskuchnee, chem u britanskih shpionov; ratoncy nikomu ne rezali glotok, nikogo ne dushili, ne puskali na vozduh mosty, elektrostancii i vokzaly, ne podkladyvali vzryvchatku v obshchestvennye tualety. Zato i mnogochasovyh zasedanij v Horade ne provodilos', i vse zvali drug druga po imenam, bez arsenala pristavok tipa "ser", "shef" ili "boss". Pozhiloj chelovek mog nazvat' bolee molodogo "syn moj", no dlya Blejda eto zvuchalo kuda priyatnee, chem "moj general". V Ajden, dumal on, rasprostershis' v kresle i vyalo prihlebyvaya kon'yak, poskoree v Ajden! K vozlyublennoj Lidor, k staromu celitelyu Artoku, k CHosu i Klamu, dazhe k bar Savaltu, s kotorogo nado nepremenno snyat' skal'p! V Ajden, v svoj zamok, v obshirnuyu, bogatuyu, pestruyu Tagru, produvaemuyu teplymi vetrami s Ksidumena, Dlinnogo morya! V Ajden, k beshenym skachkam na tarotah po beskrajnej stepi, svistu arbaletnyh strel i zvonu klinkov! V Ajden, v Ajden! Blejd soznaval, chto ne tol'ko srochnyj vyzov Dzheka Hejdzha, prishedshij chetyre dnya nazad po mental'noj svyazi, zastavil ego poyavit'sya v Londone. Emu hotelos' svidet'sya s dvumya blizkimi lyud'mi, s Dzh. i Astoj, i eta prichina byla kuda bolee vesomoj, chem rasporyazheniya prem'er-ministra, s kotorymi emu nuzhno bylo srochno oznakomit'sya. On, Richard Blejd, nichego ne dolzhen ni prem'eru, ni Ee Velichestvu, ni Soedinennomu Korolevstvu, on vypolnil svoj dolg pered stranoj nichem ne huzhe, chem admiral Nel'son, doktor Livingston ili kapitan Drejk. Odnako dolg pered Astoj i Dzh. ostavalsya, dolg otca i dolg syna, kotoryj nikakie podvigi vo imya derzhavy ne mogli s nego snyat'. Vnezapno Blejdu prishlo v golovu, chto, vozvrativshis' v svoj zamok na okraine Tagry, on dolgo ne poyavitsya na Zemle... Zachem? I Dzh., i Asta mogli perebrat'sya k nemu v Ajden, a ostal'noe ego ne volnovalo. Vprochem, net! Na Zemle ostavalos' koe-chto eshche - ego sobstvennoe telo, ta samaya plot', chto byla darovana emu ot rozhdeniya i v kotoruyu on byl sejchas oblachen. On predstavil, kak etot polutrup budet godami styt' v ledyanom sarkofage gibernatora, i nevol'no sodrognulsya. Luchshe unichtozhit' ego, szhech', zakopat' v zemlyu na korm mogil'nym chervyam! U cheloveka odna dusha, i ee ne hvatit na dva tela... I tug zazvonil telefon - chernyj, soedinyavshij kabinet shefa MI6A s labirintom pod bashnyami Tauera. Blejd snyal trubku i proiznes: - Slushayu vas, Dzhek. Vnachale on uslyshal vozbuzhdennoe sopen'e, potom golos Hejdzha proiznes: - Richard, ya hochu prosit' vas o srochnoj vstreche. U menya... gm... u menya nepriyatnosti... - Vy mozhete skazat' po telefonu, chto sluchilos'? |ta liniya nadezhno zashchishchena ot perehvata. - YA... ya... slovom, u menya, pohozhe, ukrali kassetu s vashim otchetom. - Vcherashnyaya vasha dama? - rovnym golosom pointeresovalsya Blejd. - Da. Skoree vsego - da. Ne hochetsya dumat' ploho o stol' prelestnoj ledi, no... - CHto vam o nej izvestno? - CHarmian Dzhons, blondinka, sinie glaza, rost - primerno pyat' futov pyat' dyujmov, vozrast - okolo dvadcati semi, telefon... - on prodiktoval neskol'ko cifr. - Adres? Rod zanyatij? - YA ne znayu ni togo, ni drugogo. - Dzhek, vy ochen' legkomyslenny. YA edu k vam. Blejd polozhil trubku, zatem, shchelknuv klavishej selektora, vyzval dezhurnogo, prodiktoval vse poluchennye svedeniya i rasporyadilsya nemedlenno vyyasnit' adres sineglazoj passii Hejdzha i ustanovit' za nej plotnoe nablyudenie. CHertyhayas' skvoz' zuby, on spustilsya vniz, gde uzhe zhdala mashina s dvumya ohrannikami na zadnem siden'e. Hejdzh nikogda ne proizvodil na nego vpechatleniya rastyapy, skoree naoborot: chelovek, zakalennyj v shvatkah s nalogovym vedomstvom SSHA, sposoben ustoyat' i pered zhenskim charami. Vprochem, smotrya kakaya zhenshchina... Blondinka, sinie glaza, dvadcat' sem' let... V tochnosti to, na chto klyuyut holostyaki pod pyat'desyat! CHerez tri chetverti chasa Blejd perestupil porog lichnoj laboratorii Dzheka Hejdzha - toj samoj, chto byla oborudovana pered smert'yu lorda Lejtona i v kotoroj ego svetlost' provel svoi poslednie chasy. |to prostornoe pomeshchenie bylo pamyatno Blejdu i po drugim prichinam: otsyuda duh ego otpravilsya ne tak davno v Ajden, a telo uleglos' v massivnyj sarkofag gibernatora, torec kotorogo na paru dyujmov vygladyval iz steny. Esli ne schitat' etoj dobavki i koe-kakih melochej, vse v komnate ostavalos' po-prezhnemu. Bol'shoj stal poseredine, kak i polki starinnogo reznogo shkafa, byl zavalen knigami, rukopisyami i komp'yuternymi raspechatkami; vidno, Hejdzh predpochital rabotat' zdes', a ne v starom kabinetike Lejtona, krohotnom i neudobnom. Amerikanec sidel u stola v odnom zhilete, togda kak ego seryj pidzhak, nosivshij yavnye sledy tshchatel'nogo obyska, valyalsya v sosednem kresle. Blejdu pokazalos', chto on vyvernut naiznanku - i rukava, i karmany; eshche nemnogo, i Hejdzh v otchayanii nachal by vsparyvat' podkladku. - Richard! - uvidev Blejda, Hejdzh rvanulsya emu navstrechu. - Spokojnee, moj dorogoj, spokojnee, - gost' pohlopal hozyaina po plechu. - Ee uzhe ishchut, vashu prelestnuyu CHarmian Dzhons. Raskazhite-ka, Dzhek, gde, kogda i kakim obrazom vy poznakomilas' s nej. - Na ulice i sovershenno sluchajno, klyanus' vam! |toj osen'yu. YA ehal domoj, v devyatom chasu vechera, i tut hlynul dozhd'... odin iz vashih proklyatyh londonskih livnej... - on zamolk. - Nashi proklyatye londonskie livni gorazdo bezopasnee vashih treklyatyh kalifornijskih zemletryasenij, - zametil Blejd, namekaya na Los Alamos, gde Hejdzh trudilsya let desyat' nazad. - Prodolzhajte, Dzhek, - Nu, ya ee podvez... bednaya devochka sovsem promokla... - Podvezli? Kuda? K sebe domoj ili k nej? - Net, net. Dik, ya u nee ni razu ne byl! YA podvez ee k klubu, ochen' respektabel'nomu zavedeniyu, gde ona igrala etim vecherom. - Aktrisa? - Net, muzykantsha. - Instrument? Hejdzh zakolebalsya. - CHert ego znaet, Richard... Ponimaete, my ob etom kak-to ne govorili... Mozhet, fortepiano, a mozhet - flejta... - Dzhek, mezhdu fortepiano i flejtoj ogromnaya raznica, po krajnej mere, v gabaritah. Kogo zhe nam iskat', flejtistku ili pianistku? - Ne znayu... - amerikanec rasteryanno razvel rukami. - Vy videli ee kogda-nibud' s futlyarom dlya muzykal'nogo instrumenta? - Net... net, nikogda! - Znachit, libo royal', libo kontrabas, libo vran'e, - rezyumiroval Blejd, nablyudaya, kak lico Hejdzha boleznenno smorshchilos'. - Vran'e... - upavshim golosom povtoril on. - Umnaya, milaya, ocharovatel'naya - i vran'e... Ponimaete, Dik, v nej bylo chto-to nezemnoe... eti zolotye volosy... ogromnye glaza... i nesomnennyj intellekt... vy ponimaete, ya ne mog by zainteresovat'sya naivnoj glupyshkoj, kakoj by krasivoj ona ne byla... On sgorbilsya u stola, vystaviv vverh levoe plecho, i vdrug do boli napomnil Blejdu pokojnogo lorda Lejtona. Protyanuv ruku, strannik vnov' kosnulsya plecha Hejdzha, no na sej raz ostorozhno, pochti nezhno. "CHert s nej, s etoj durackoj propazhej, - podumal on, - moral'nyj duh Dzheka kuda vazhnee". Vsluh zhe sprosil: - |to bylo ser'ezno, Dzhek? - Veroyatno... to est' ya hochu skazat', ser'eznej, chem ya polagal do sih por... - Vy uvereny, chto kassetu vzyala vasha devushka? Hejdzh snova pomorshchilsya. - Nu, sudite sami. My vstretilis' vchera, proveli priyatnyj vecherok i priyatnejshuyu noch'... Vstali v desyat', pozavtrakali, potom ya otvez CHari na repeticiyu, kak byvalo ne raz... Kasseta byla so mnoj, Richard! Provozhaya ee, ya vylez iz mashiny i mashinal'no sunul ruku vo vnutrennij karman - kasseta byla na meste. Potom... potom... da, potom CHarmian obnyala menya, pocelovala, i dal'nejshee ya pomnyu kak-to smutno... To est' ya doehal do Tauera bez vsyakih priklyuchenij... spustilsya vniz, proshel k sebe... vklyuchil magnitofon i polez v karman za kassetoj... i vdrug slovno prosnulsya... Kassety ne bylo! - Kak ponimat' - prosnulsya? - sprosil Blejd. - Ona chto, zagipnotizirovala vas, eta muzykantsha? - Net... da... ne znayu. Dik! No ya uveren v odnom - tam, u teatrika na CHanel-strit, gde ya ee vysadil, kasseta lezhala v moem karmane! - Hm-m... - shef MI6A zadumchivo ustavilsya na telefon. - Ladno, sejchas my navedem koe-kakie spravki! - On podnyal trubku, soedinilsya s otdelom i zatreboval otchet s minuty vyezda k Hejdzhu proshlo bol'she chasa, tak chto vpolne mogli poyavit'sya kakie-to novosti. Vnimatel'no vyslushav vse, chto peredal dezhurnyj, Blejd povernulsya k amerikancu. - Moi lyudi uzhe na kvartire vashej damy serdca. Udivitel'no! - Vas porazhaet ih operativnost'? - Net, Dzhek, net... ustanovit' adres po nomeru telefona neslozhnoe delo, a doehat' - eshche proshche... YA udivlyayus' tomu, chto devushka vam ne solgala: kvartira dejstvitel'no snyata tri mesyaca nazad miss CHarmian Dzhons, vpolne podhodyashchej pod dannoe vami opisanie. Tol'ko v nej nikogo net, i ya polagayu, chto nikto i ne poyavitsya. Vot tak-to, moj dorogoj! Hejdzh sdelal bol'shie glaza. - Vy dumaete, ona - russkaya shpionka? - Dzhek, na kakom svete vy obretaetes'? Sejchas devyanosto vtoroj god, a ne vosem'desyat vtoroj, i u russkih svoih hlopot vyshe golovy! Tak dolozhili moi sotrudniki, i ya, pochitav vchera i pozavchera gazety, vpolne im veryu! - No esli CHari - ne russkaya shpionka... - nachal Hejdzh... - Ne pol'skaya, ne cheshskaya, ne bolgarskaya, i ne yugoslavskaya, ibo poslednego ponyatiya voobshche ne sushchestvuet, - prodolzhil Blejd. - Skoree ya poveryu, chto ona rabotaet na opredelennoe vedomstvo vashej rodiny, Dzhek. - Nu, eto slishkom! V konce koncov, my zhe soyuzniki. Dik! Uvidev, chto on priobodrilsya, Blejd dovol'no kivnul golovoj i proiznes: - Ladno, chert s nimi obeimi, Dzhek, i s etoj kassetoj, i s miss-shpionkoj-nevedomo-kakoj-strany. Zabudem ob etom! YA velel svoim molodcam ubrat'sya iz ee byvshej kvartiry. Vse! Otboj trevogi! CHto kasaetsya vas... vy poluchite druguyu kassetu, tochnyj dublikat pervoj. Hejdzh nedoumenno morgnul. - No, Richard... ved' vse sluchivsheesya nel'zya vycherknut' tak prosto! |to zhe proval! Narushenie rezhima sekretnosti! - Vot ob etom pozvol'te sudit' mne, professionalu! Vopros ne v tom, ch'ya shpionka miss Dzhons i shpionka li ona voobshche, a takzhe zachem pohishchena kasseta s moim otchetom... gorazdo interesnee, kak vasha passiya otnesetsya k etoj zapisi. Vidite li, Dzhek, ved' tam soobshchaetsya o sobytiyah sovershenno neveroyatnyh... I ya prinyal nekotorye mery predostorozhnosti. - Mery predostorozhnosti? - amerikanec namorshchil lob. - CHto, razve vy zakodirovali informaciyu? - Net. Prosto v nachale dana kratkaya remarka, iz koej sleduet, chto dannyj tekst yavlyaetsya syuzhetom fantasticheskogo romana, - Blejd s usmeshkoj vzglyanul na sobesednika. - Kak vy polagaete, Dzhek, mogu ya sochinit' roman? O nekoj planete Ajden, po kotoroj begayut shestinogie taroty? Sudorozhno sglotnuv, Hejdzh ustavilsya na nego vo vse glaza, potom rashohotalsya. - Dik, Dik! Vy dejstvitel'no smotrite v koren'! Esli v etom... v etom vashem sochinenii ne upominayutsya konkretnye realii i imena - nashi imena, ya imeyu v vidu... - S kakoj stati? Povestvovanie vedetsya ot pervogo lica, geroj stranstvuet v ves'ma udivitel'nom mire, vstrechaetsya s razlichnymi vymyshlennymi personazhami vrode Il'tara Tyazhelaya Ruka, trogloditom Burom so skaly Aj Rit, prekrasnoj at-kissanoj Najloj, Kanto Rvanoe Uho... Kak ya govoril, otchet dovol'no kratok, i v nem dazhe ne upominayutsya nashi seansy mental'noj svyazi... Vse - fantastika, moj drug, chistaya fantastika! Nachinaya s moego vnedreniya v telo ajdenskogo nobilya Arraha, - tut strannik metnul vzglyad na torec gibernatora, - i konchaya bitvami, pohodami i lyubovnymi istoriyami s desyatkom zhenshchin. Otkrovenno govorya, - on podmignul Hejdzhu, - ya i sam uzhe ne veryu vo vse eti skazki. Tak chto uspokojtes', Dzhek, i smirites' s poterej sineglazoj miss CHarmian. ZHizn' prodolzhaetsya, drug moj! Hejdzh podnyalsya i nachal kruzhit' vokrug stola; lico ego otrazhalo vidimoe oblegchenie - odnovremenno s napryazhennoj rabotoj mysli. Blejd ponyal, chto dushevnye perezhivaniya ego kollegi zavershilis' i on vnov' sposoben rassuzhdat' zdravo. Vnezapno stranniku prishlo v golovu, chto molodost' Hejdzha, ves'ma otnositel'naya, konechno, yavlyaetsya ne stol'ko ego dostoinstvom, skol'ko nedostatkom. V konkretnoj dannoj situacii, razumeetsya. Hejdzh byl ne menee umen, chem pokojnyj Lejton, i obladal stol' zhe tverdym harakterom, odnako telesnye iskusheniya vse eshche oburevali ego, i istoriya s sineglazoj CHarmian yavlyalas' tomu primerom. Vnezapno amerikanec ostanovilsya - u sarkofaga gibernatora, na kotorom rovnym zelenym svetom gorelo s poldyuzhiny ogon'kov, - i proiznes: - Spasibo, Richard, vy menya uspokoili. Budem nadeyat'sya, chto vash otchet primut za plan fantasticheskogo romana, ibo istoriya na kassete i v samom dele ne lezet ni v kakie vorota... v vorota real'nosti, ya hochu skazat'. I vse zhe... - on sdelal pauzu, - vse zhe, na kogo rabotaet CHarmian Dzhons? YA ponimayu, - pospeshno dobavil amerikanec, - chto tut nel'zya sdelat' dostovernyh zaklyuchenij. No vse zhe, vse zhe. Kak vam kazhetsya. Dik? Esli u vas kakie-to predpolozheniya? Blejd pozhal plechami. - Nikakih. Posmotrim, vremya razreshaet mnogie zagadki... |toj pridetsya zanimat'sya Dzhordzhu O'Fleshnaganu. Ego slova byli sovershenno iskrennimi; on dejstvitel'no ne ponimal, kto i zachem pohitil zapis' otcheta. Intuiciya podskazyvala Blejdu, chto russkie zdes' ne pri chem, kak i sotrudniki amerikanskoj, francuzskoj ili izrail'skoj razvedok. Bezuslovno, k proisshestviyu ne imeli otnosheniya ni arabskie terroristy, ni boeviki chernyh musul'man, ni yaponskie nin'dzya i prochie temnye sily, dejstvuyushchie v tom ili inom regione Zemli. V golove u strannika mel'kali smutnye vospominaniya o prekrasnyh i tainstvennyh zhenshchinah, zlatokudryh ili chernovolosyh, nekogda vstrechavshihsya emu na zhiznennom puti, no nichego konkretnogo on pripomnit' ne mog. - Ladno, - skazal nakonec Hejdzh, stuknuv kulakom po kruglomu lyuku v torce gibernatora, - davajte perejdem k nashim delam, Richard. YA vpolne predstavlyayu situaciyu v Ajdene, hotya ne uspel prochitat' vash otchet, vo-pervyh, chast' svedenij ya pocherpnul vo vremya nashih seansov mental'noj svyazi, vo-vtoryh, koe-chto rasskazal Dzhordzh polgoda nazad, i, v-tret'ih, vchera, vo vremya nashej besedy, vy priveli vsyu etu informaciyu v sistemu. Blejd molcha kivnul, ozhidaya prodolzheniya. - Naskol'ko ya ponimayu, u vas voznikli slozhnosti i zdes', i v Ajdene. Hotya pis'mo prem'era daet vam kart-blansh, nash proekt nel'zya ostavlyat' bez rukovodstva - bez vashego rukovodstva, ya imeyu v vidu. |to, tak skazat', mestnaya problema... - Hejdzh zadumchivo poter podborodok. - CHto kasaetsya Ajdena, to vam ochen' ne pomeshal by papasha Asrind... Real'noe lico, kotoroe mozhno bylo by pred®yavit' v kachestve dokazatel'stva... - Problema tol'ko odna, Dzhek, ajdenskaya, - perebil amerikanca Blejd. - Zdes' vpolne spravitsya moj zamestitel', a v sluchae kakih-libo nepredvidennyh obstoyatel'stv on mozhet svyazat'sya so mnoj - s vashej pomoshch'yu. No v Ajdene... - on nahmurilsya, - da, esli by v Ajdene ya mog operet'sya na plecho Asrinda bar Rigona, eto bylo by ne lishnim. CHto vy predlagaete? - Do togo, kak sdelat' konkretnye predlozheniya, ya hotel by vam koe-chto rasskazat', - proiznes Hejdzh, mashinal'no postukivaya po kryshke gibernatora - Vidite li, vse eto zvuchit dovol'no neobychno... - Neobychno? Dzhek, dorogoj moj!.. YA svyazan s neobychnym uzhe bez malogo chetvert' veka! Poltora goda nazad vy poslali v Ajden moj razum, moyu bessmertnuyu dushu, moyu sushchnost'... I ona, eta dusha, vselilas' v telo molodogo ajdenita, okkupirovala i zahvatila ego, togda kak moya prezhnyaya plot', - on pohlopal sebya po grudi, - lezhala v vashem holodil'nike na maner morozhenoj govyazh'ej tushi... Dzhek, chto mozhet byt' neobychnej etogo? Hejdzh slabo usmehnulsya i poter lob. - Mozhet, Richard, mozhet! YA proizvel s vami elementarnuyu operaciyu - perenos soznaniya iz prezhnego tela v novoe. Polnyj perenos, a ne kopirovanie, ibo mozg predydushchego tela-nositelya stal devstvenno chistym. No sushchestvuyut i drugie vozmozhnosti... Naprimer... gm-m... dublirovat' vashu sushchnost'. I togda... - on smolk. - Togda? - Poyavyatsya dva Richarda Blejda, s odnim i tem zhe soznaniem, no ne identichnyh v fizicheskom otnoshenii... Pozhiloj i molodoj, vy ponimaete? Asrind bar Rigon i syn ego Arrah. Blejd poholodel. Razdvoit'sya! Takoe ne snilos' emu dazhe v samom strashnom sne. Vskochiv, on edva ne oprokinul kreslo i gnevno ustavilsya na Dzheka Hejdzha. S minutu strannik ne govoril ni slova, pytayas' sovladat' s yarost'yu, potom medlenno proiznes. - Inogda, drug moj, ya zhaleyu, chto ne prirezal vas do konca - tam, v Gartore... eto bylo by tak prosto sdelat'! - On gluboko vzdohnul, szhimaya i razzhimaya kulaki. - Skazhite, Dzhek, est' li predel vashim fantaziyam? Izvrashchennym fantaziyam, dolzhen zametit'? Podelit' menya napopolam... soorudit' dve ublyudochnye lichnosti vmesto odnoj normal'noj... Komu takoe pridet v golovu? I kak vam ne stydno mne eto predlagat'? Amerikanec slegka pokrasnel - skoree ot vozbuzhdeniya, chem ot styda; kogda delo kasalos' opasnyh nauchnyh eksperimentov, Hejdzh byl stol' zhe neukrotimym, bessovestnym i nenasytnym, kak i pokojnyj Lejton. - S chego vy vzyali, Richard, chto eti dve lichnosti budut nepolnocennymi? - zayavil on, agressivno vypyativ podborodok. - Vy sovershenno iskazili smysl moih slov! Uveryayu vas, chto v duhovnom smysle oba Blejda okazhutsya sovershenno identichny vam - vam nyneshnemu, ya imeyu v vidu! - Odnako uzhe cherez neskol'ko minut eta identichnost' ischeznet, - vozrazil strannik. - K primeru, Blejd-starshij pojdet napravo i vstretitsya s blondinkoj, a Blejd-mladshij, otpravivshis' nalevo, naznachit svidanie bryunetke. Oni uzhe ne budut odinakovymi lyud'mi! - Tol'ko otchasti. YA polagayu, chto mezhdu nimi sohranitsya tesnaya mental'naya svyaz', chto-to vrode sliyaniya razumov... - Interesnoe predpolozhenie! - prerval amerikanca Blejd, vse eshche vzvolnovannyj otkryvshimisya nepriyatnymi perspektivami. - Vy sobiraetes' sotvorit' paru somnambul, Dzhek? Predstav'te sebe, chto Blejd-mladshij zabralsya v postel' k simpatichnoj devushke, a ego dvojniku v eto vremya nuzhno... nu, skazhem, provodit' soveshchanie. Neploho on budet vyglyadet' persya svoimi sotrudnikami, a?.. V tot moment, kogda nastupit orgazm! - Vy predstavlyaete sebe process sliyaniya razumov slishkom primitivno, Richard. Razumeetsya, oba ekzemplyara vashej lichnosti sohranyat polnuyu avtonomiyu vo vremya lyubyh aktivnyh dejstvij... i neaktivnyh tozhe... slovom, v period bodrstvovaniya. Sliyanie soznanij trebuet velichajshego sosredotocheniya, i eto proishodit, kogda obe lichnosti odnovremenno pogruzhayutsya v trans, kogda vse vneshnie razdrazhiteli otklyucheny i organizm otdyhaet, polnost'yu rasslabivshis', v absolyutnom pokoe... - Vy imeete v vidu son? - Da, naprimer son. Dnem vy dejstvitel'no budete raznymi lyud'mi, no son vosstanovit celostnost' vashej lichnosti. Proizojdet obmen informaciej, i utrom kazhdyj iz vas uznaet vse, chto sluchilos' s ego dvojnikom. - Hm-m... lyubopytno... - protyanul Blejd, postepenno uspokaivayas'. - Vy rassuzhdaete ob etom s takim znaniem dela, slovno sami perezhili nechto podobnoe... Dzhek, vy ne blefuete? - Richard, Richard... - Hejdzh sharkayushchej pohodkoj podoshel k stolu, sel i, opustiv golovu, sil'no poter viski. Lico ego, suhovatoe, smugloe, vnezapno osunulos' i postarelo; kazalos', pered strannikom ne muzhchina, eshche ne dostigshij pyatidesyati, a vos'midesyatiletnij starec. - YA dejstvitel'no perezhil nechto podobnoe... pochti desyat' let nazad, posle smerti Lejtona... Vy pomnite, chto togda ya bolel neskol'ko dnej? Blejd v izumlenii ustavilsya na nego. - Vy... vy shutite? Dzhek, moj dorogoj, vy vpolne zdorovy? Hejdzh grustno usmehnulsya; sejchas on kak nikogda pohodil na starika Lejtona - esli ne schitat' otsutstviya gorba. - Ego svetlost' lord Lejton umer v avguste vosem'desyat vtorogo, - tiho proiznes on, - no razum pokinul ego za chetvert' chasa do klinicheskoj smerti. YA imeyu v vidu v pryamom, a ne v figural'nom smysle, Dik. Poetomu nel'zya skazat', chto starik otdal Bogu dushu... ego dusha, ego soznanie - tut... - Hejdzh kosnulsya pal'cami viska. - I pered vami, Richard, ne prezhnij Dzhek Hejdzh, a Hejdzh s izryadnoj primes'yu Lejtona... Amerikanec zamolchal, glyadya na kryshku stola; shcheki ego zametno pobledneli. Blejd, zastyvshij v svoem kresle, slovno statuya, ne znal, kak otnosit'sya k uslyshannomu. Emu dovelos' mnogoe povidat' v zhizni, no on redko vpadal v sostoyanie takoj rasteryannosti. Vdrug emu vspomnilsya Urenir, obitateli koego mogli svobodno operirovat' svoimi razumami, pereselyayas' iz tela v telo, menyaya oblik, slovno iznoshennuyu odezhdu. On sam prevratilsya v Urenire v kentavra, v skazochnoe sushchestvo s chetyr'mya kopytami, telom loshadi i torsom cheloveka! On mog - pri zhelanii, razumeetsya - preterpet' i bolee porazitel'nuyu metamorfozu, transformirovavshis' v Urena, v oblako razumnoj plazmy, v vechnoe sushchestvo, nadelennoe bozhestvennym mogushchestvom! No to byl Urenir, obognavshij Zemlyu v svoem razvitii na sotni tysyach ili milliony let... I vostorzhennoe udivlenie, kotoroe on ispytyvaya pri vide chudes Bol'shoj Sfery, nel'zya bylo sravnivat' s chuvstvom, ohvativshim strannika zdes', v ustnoj i tihoj komnate nauchnogo centra, v Londone, na Zemle |to chuvstvo vryad li stoilo schitat' udivleniem; skoree - otorop'yu. Nakonec Blejd prochistil gorlo i nereshitel'no sprosil: - Kak zhe mne nazyvat' vas... ser? Amerikanec pokachal golovoj. - YA vizhu, Richard, vy uzhe somnevaetes' v tom, kto ya takoj... Vse zhe pered vami Dzhek Hejdzh, starina! Dzhek Hejdzh, unasledovavshij pamyat' i znaniya lorda Lejtona... Vy dumaete sejchas o ego posmertnom pis'me, adresovannom vam? V kotorom on obeshchal vstretit'sya s vami vo ploti? Vot eto i sluchilos', Dik... I eto proishodilo ne raz i ne dva za te gody, na protyazhenii kotoryh my vmeste rabotali nad proektom... Blejd podnyalsya, podoshel k baru, shchedro plesnul viski v stakan i, ne razbavlyaya, vypil. V golove nemnogo proyasnilos'. Vtoroj stakan, napolnennyj do poloviny, on protyanul Hejdzhu. - Vypejte, Dzhek... vam eto ne povredit. - Spasibo, - amerikanec proglotil obzhigayushchuyu zhidkost' v tri glotka i zakashlyalsya. Podozhdav, kogda on pridet v sebya, Blejd pointeresovalsya: - Kak eto bylo, Dzhek? Nu, v pervye dni? - Uzhasno! YA edva ne soshel s uma! Ponimaete, my s Lejtonom vse zhe byli raznymi lyud'mi... No starik okazalsya ves'ma predusmotritel'nym! On razrabotal special'nuyu metodiku i velel zagotovit' celyj nabor sil'nejshih preparatov... Slovom, ya provel v polubredu dvoe ili troe sutok, poka process ne zavershilsya. Lezhal na krovati v sostoyanii transa, a Kris potcheval menya uspokoitel'nym. Blejd kivnul golovoj. Kristofer Smiti byl nejrohirurgom lejtonovskogo nauchnogo centra i prevoshodnym vrachom. Teper' strannik pripomnil, chto imenno Smiti otvechal na ego telefonnye zvonki srazu zhe posle smerti Lejtona... vernee - tela Lejtona... Znachit, vot kak vse bylo! Hejdzh valyalsya bez pamyati, pytayas' rastvorit', adaptirovat' lichnost' ego svetlosti, a Smiti soobshchal, chto u nego legkoe nedomoganie! - CHto zh, ya cenyu vashe doverie, Dzhek, - Blejd bystrym zhestom kosnulsya plecha amerikanca. - Znachit, v vashem s Lejtonom sluchae procedura duhovnogo ob®edineniya okazalas' dovol'no nepriyatnoj... A v moem? - Mozhete ne bespokoit'sya na etot schet, Dik. Vo-pervyh, gipoteticheskie Blejd-starshij i Blejd-mladshij ne yavlyayutsya samostoyatel'nymi lichnostyami, a lish' ipostasyami odnogo i togo zhe cheloveka. Vo-vtoryh, akt nochnogo sliyaniya privedet fakticheski lish' k obmenu informaciej, nakoplennoj za den'. YA dumayu, eto budet proishodit' vo sne i sovershenno nezametno - minuty za dve-tri real'nogo vremeni... - Hejdzh podnyal golovu, i na gubah ego zaigrala slabaya ulybka. - Richard, po sravneniyu s nami - ya imeyu v vidu sebya i starika Lejtona - vy prosto schastlivchik! My pytalis' vdvoem umestit'sya pod odnim cherepom, a u vas dva zakonnyh komplekta mozgov i dva tela! Greh ne vospol'zovat'sya etim! - Ladno, - skazal Blejd i podnyalsya, - ya podumayu. - Tol'ko ne slishkom dolgo, - naputstvoval ego amerikanec. - Ved' vy sobiraetes' vskore vernut'sya v Ajden, ne tak li? - Razumeetsya. YA prinyal k svedeniyu pozhelaniya prem'er-ministra i naznachil zamestitelya. Mne hochetsya provesti neskol'ko dnej s Dzh. i docher'yu, a potom... Da, eshche nuzhno prodiktovat' podrobnyj otchet dlya vas... Nadeyus', vy spasete ego ot lovkih ruchek miss CHarmian Dzhons? Hejdzh vinovato usmehnulsya. - |to uzhe v proshlom, Dik, uzhe v proshlom... * * * Vozvrashchayas' k sebe, Blejd byl zadumchiv i molchaliv. Obychno on perebrasyvalsya slovom-drugim s ohrannikami ili voditelem, no sejchas sidel, pristal'no ustavivshis' na svoi ruki, slozhennye na kolenyah. Lyudi ego, zametiv, chto shef razmyshlyaet, hranili pochtitel'nuyu tishinu. CHto mozhno izvlech' iz kombinacii, predlozhennoj Hejdzhem? - dumal strannik. Sama ideya razdvoeniya ne vyzyvala u nego entuziazma; bolee togo, ona kazalas' Blejdu protivoestestvennoj i ne sovmestimoj s zakonami bozheskimi i chelovecheskimi. On sil'no podozreval, chto prem'er-ministr, uznav o podobnoj vozmozhnosti, peresmotrel by svoe reshenie i znachitel'no urezal svobodu, predostavlennuyu sejchas shefu MI6A. Dejstvitel'no, eto rasparallelivanie lichnosti, s tochki zreniya prem'era, reshalo mnozhestvo problem. Richard Blejd-starshij mog prebyvat' v Londone v kachestve rukovoditelya proekta "Izmerenie Iks", prosizhivaya v kresle shtany god za godom; v to zhe vremya Richard Blejd-mladshij vypolnyal by funkcii polevogo agenta. Vpolne vozmozhno, i tomu, i drugomu Blejdu polozhili by general'skij oklad! No takaya perspektiva otnyud' ne soblaznyala strannika. Sejchas, v preddverii novogo eksperimenta nad ego razumom i dushoj, on slovno proigryval pro sebya dva varianta, poocheredno prevrashchayas' to v Blejda-v-tele-Blejda, to v Blejda-v-tele-Rahi. Razumeetsya, sliyanie ih soznanij budet proishodit' lish' v tom sluchae, esli oba oni okazhutsya v odnom mire, v Ajdene ili na Zemle, v protivnom sluchae eti dve ipostasi vskore preobrazuyutsya v raznye lichnosti. I chto zhe togda? Blejd-starshij prodolzhit kar'eru gosudarstvennogo chinovnika, toskuya i o prezhnih, i o novyh vremenah, ob Ajdene, o Lidor, o svobode... CHto kasaetsya Blejda-mladshego, to emu nikogda uzhe ne uvidet'sya s docher'yu i Dzh. Razve mozhno podvergat' ih takomu potryaseniyu? Kak on ob®yasnit im, rebenku i stariku, chto yavlyaetsya tem zhe Richardom Blejdom, po-prezhnemu lyubyashchim ih vsem serdcem? Da i budet li on tem zhe Blejdom, esli ego dvojnik v nyneshnem nemolodom tele ne prekratit svoego sushchestvovaniya? Da, takie dushevnye muki, toska po vozlyublennoj ili docheri i staromu Dzh., slishkom bol'shaya plata za vozmozhnost' vklyuchit' Asrinda bar Rigona v zateyannuyu im komediyu! I dazhe esli by oba Blejda navsegda ostalis' v Ajdene, eto tozhe ne reshilo by problemy! Kak, naprimer, oni podelili by Lidor?! Tut Blejd vspomnil, kak edva ne scepilsya so svoim dvojnikom v Zazerkal'e iz-za analoga Zoe Korivall. Net, takie eksperimenty ne dlya nego! Vnezapno strannik pochuvstvoval, kak volosy u nego na golove stanovyatsya dybom. On prosmotrel eshche odnu vozmozhnost', prichem krajne nepriyatnuyu! CHto, esli Dzhek Hejdzh proizvedet svoj merzkij opyt nasil'stvennym putem, postaviv ego pered svershivshimsya faktom? V nekotoryh voprosah - a nauchnoe lyubopytstvo polnost'yu otnosilos' k ih chislu - etomu fanatiku nel'zya doveryat' ni na farting! Sobstvenno govorya, v sostoyavshemsya razgovore on uzhe nachal podvodit' bazu pod sej fokus rasskazal pro ih eksperiment s Lejtonom, pozhalovalsya na muki, koi preterpel radi znaniya i spaseniya lejtonovskogo talanta... a zaodno soobshchil, chto v sluchae dvuh Blejdov podobnuyu zhe gnusnuyu operaciyu mozhno