voj eshche ne napisannyj dnevnik, tolstyj foliant so stranicami iz telyach'ej kozhi... Ogromnyj tom! Ili dazhe dva, tri... Vyglyadeli oni ochen' solidno, i strannik ulybnulsya. Glava 6. Per Ajd-en-Tagra, mesyac Seva (aprel' po zemnomu vremeni) V shestnadcatyj den' mesyaca Seva po Imperskomu Puti v storonu goroda mchalas' pyshnaya kaval'kada. Vperedi ehal Richard Blejd - na voronom zherebce, v aloj mantii, otorochennoj serebristym mehom, s zolotoj cep'yu na grudi, v bagryanoj tunike i takogo zhe cveta losinah; shirokij poyas, nabrannyj iz zolotyh plastin, inkrustirovannyh samocvetnymi kamnyami, podderzhival dva mecha, dlinnyj i korotkij. Kon' naslednika bar Rigonov byl ubran s nemen'shej roskosh'yu: uzdechka i sedlo svetloj kozhi s serebryanymi blyahami, krasnaya popona s zolotym shit'em, sultan iz karminnyh per'ev, sverkayushchie stremena. Vsadnik na chernom skakune, oblachennyj v krasnoe i zolotoe, kazalsya samim svetozarnym Ajdenom, reshivshim navestit' svoj stol'nyj gorod. Ryadom s nim neslas' prekrasnaya yunaya zhenshchina. Vilis' svetlye lokony, pleskalsya po vetru goluboj plashch, siyali braslety i ozherel'ya, perelivalis' kamni v vysokoj diademe, ognem gorel poyasok, perehvativshij sinij hiton; blagorodnaya Lidor, supruga Arraha bar Rigona, gordo vossedala na beloj loshadi. I esli muzh ee i povelitel' napominal vidom svoim boga solnca, to ona byla prelestnoj i stremitel'noj, kak zolotoj Krom, malaya ajdenskaya luna. Za etoj chetoj grohotali kopyta tarotov i boevyh konej. Desyat' shestinogih skakunov, dvadcat' vsadnikov-hajritov i stol'ko zhe otbornyh telohranitelej, urozhencev zapada, mchalis' sledom, gremya oruzhiem i sverkaya dospehami. Severyane ehali, kak i polozheno, po dvoe: pervyj, priderzhivaya povod'ya pravoj rukoj, raskachival v levoj blestyashchee zhalo frana; vtoroj bayukal na kolene ogromnyj arbalet, ch'i strely navylet probivali i ksamitskie, i ajdenskie panciri. Kazhdyj iz etih hajritov, vysokih, shirokoplechih, svetlokozhih, napominal surovogo Grima, Vetra Bitv i Mesti; ih mrachnye i groznye lica vnushali uzhas. Konnye telohraniteli, iz luchshih bojcov Kibrota i Digrany, nichem, pozhaluj, ne ustupali hajritam. U skakunov ih bylo tol'ko chetyre nogi, no blesk pancirej i shlemov, trepet vympelov na vysokih kop'yah, oval'nye shchity s chekannym gerbom sozdavali stol' zhe voinstvennoe vpechatlenie, kak i vid severyan. Vozmozhno, etih smuglyh voinov, tak ne pohozhih na ryzhevolosyh ajdenitov iz imperatorskogo domena, nel'zya bylo schest' synov'yami Grima, no uzh k potomkam SHebret, bogini razrushitel'noj vojny, oni otnosilis' bez vsyakih somnenij. Za gospodami i strazhej, pozadi tarotov i loshadej v blestyashchej sbrue, za vympelami, letyashchimi po vetru, za vsadnikami v sverkayushchih panciryah, trusila gnedaya kobylka. Na nej podprygival skulastyj ryzhevatyj paren', po vidu - istinnyj ajdenit (pro kotoryh govorili, chto vesnushek u nih bol'she, chem kozhi na lice), oblachennyj v kozhanuyu bezrukavku i shtany, zapravlennye v vysokie shchegol'skie sapogi. U sedla ego boltalsya vmestitel'nyj baul, i paren' vse vremya potoraplival svoyu kobylu, chtoby ne otstat' ot sputnikov. Nesmotrya na skromnoe odeyanie, vid u nego byl uverennyj - kak i podobaet lyubimomu sluge i oruzhenoscu, otmahavshemu so svoim gospodinom ne odnu tysyachu loktej po dorogam Ajdena i sopredel'nyh stran. V etot poslepoludennyj chas Imperskij Put', vymoshchennyj gladkimi kamennymi plitami, byl pochti bezlyuden. Blagorodnye nobili, zhelavshie posetit' svoi zagorodnye pomest'ya, otpravlyalis' tuda spozaranku - ravno kak i te, kto zhelal pokinut' imeniya, chtoby provesti den' v stolice. Kupcam zhe, remeslennikam, krest'yanam i ostal'nomu prostonarod'yu pol'zovat'sya etoj dorogoj ne dozvolyalos'; dlya nih yuzhnee byl prolozhen torgovyj trakt, vyvodivshij pryamo k ogromnomu bazaru na okraine Tagry. Tam dnem i noch'yu caril neumolchnyj gomon, skrip vozov, rzhanie vlekushchih povozki loshadej i mulov, vopli i rugan' voznic; zdes' zhe stoyala blagolepnaya tishina, narushaemaya tol'ko mernym topotom stremitel'no mchavshihsya skakunov. Stoyal samyj razgar vesny, solnce grelo uzhe sovsem po-letnemu, i tol'ko naletavshij s morya prohladnyj briz napominal o tom, chto do nastoyashchej zhary eshche daleko. Ona nachnetsya dnej cherez tridcat', v samyj razgar mesyaca Morehodov, kogda Ksidumen zastynet golubym zerkalom pod zharkim bezoblachnym nebom, a yuzhnye stepi pokroyutsya pyshnymi i sochnymi travami. Togda zasnuyut vdol' poberezh'ya ogromnye ploty, vyjdut v dal'nij put' pervye karavany i pribavitsya raboty vo vseh imperskih gorodah: na verfyah Digrany i Kibrota, v oruzhejnyh masterskih Dzhejda, v rudnikah Stamo i kuznicah stolicy, slavnoj Tagry, gde mogut sdelat' vse chto ugodno, ot pluga do mecha, ot zolotogo brasleta do korabel'noj katapul'ty. Mesyac Morehodov, podumal Blejd, merno raskachivayas' v sedle. Skoree vsego, v odnu iz teplyh ego nochej on pochuvstvuet pustotu, mrak, smenivshie oslepitel'nyj vzryv sliyaniya... I znachit' eto budet tol'ko odno: ego partner, ego vtoraya polovina, ego sputnik, k kotoromu on tak privyk za tri poslednih mesyaca, zakonchil svoj zemnoj put'. A sam on lishitsya krohotnoj chasticy svoego "ya" - poslednij den' zhizni Asrinda uzhe ne okazhetsya prinadlezhashchim im oboim, no lish' tomu, kto stranstvuet sejchas v vodah vostochnogo Ksidumena... Kopyta skakunov progrohotali po mostu, perebroshennomu cherez Goluboj kanal, chto tyanulsya ot torgovogo porta na yug, peresekaya i Imperskij Put' i kupecheskij trakt. Most etot schitalsya odnim iz chudes Tagry: dovol'no dlinnyj, v pyat' soten loktej, on byl izukrashen mramornymi perilami, besedkami i statuyami. Izvayanij tut naschityvalos' ne men'she soroka, i prinadlezhali oni pravyashchim imperatoram Ajdena. Inogda Blejd zadumyvalsya nad tem, ne stoit li ukrasit' most i sobstvennoj statuej - so vremenem, razumeetsya. V konce koncov, razdelavshis' s miloserdnym bar Savaltom, on mog by svergnut' i svetlejshego Alareta, nyneshnego vladyku... Lidor budet prekrasno smotret'sya ryadom s nim na trone. |ti chestolyubivye zamysly yavlyalis' sovershenno real'nymi; Blejd ne somnevalsya, chto za tri-chetyre goda sumel by podgotovit' myatezh i zahvatit' vlast'. Inoe delo, nuzhna li ona emu? S odnoj storony, on smog by nadezhnee prikryt' Raton, prekrativ yuzhnye ekspedicii iz Ajdena i Ksama - esli nado, s pomoshch'yu vooruzhennoj sily. S drugoj... s drugoj, vlast' byla bremenem, vsepozhirayushchim Molohom, v past' kotorogo prishlos' by shvyrnut' i zharkie nochi s Lidor, i tihie vechera s bar Zankorom, i dni, kogda dusha zhazhdet stremitel'noj skachki v stepi, a glaza zhelayut nasladit'sya vidami novyh zemel' i neznakomyh gorodov... Net, rano! A byt' mozhet, i ne nuzhno... K tomu zhe luchshe tajnaya vlast', chem yavnaya; i segodnya Richard Blejd dolzhen byl sdelat' k nej pervyj shag. Zeleneyushchie roshchi, tyanuvshiesya vdol' dorogi, smenilis' dvorcami znati. Tut obitali samye blagorodnejshie iz nobilej imperii, dazhe koe-kto iz perov. Kazhdyj stroilsya v sootvetstvii s dostatkom; odnim hvatalo trehetazhnoj mramornoj villy s dyuzhinoj okon po fasadu, zhilishcha drugih velichinoj i pyshnost'yu ne ustupali Bukingemskomu dvorcu. V dovol'no skromnom osobnyachke zhil bar Sirt, glava Vedayushchih Istinu, svoeobraznogo departamenta, ob®edinyavshego filosofov, inzhenerov, lekarej i prochih lic umstvennogo truda, koih v Ajdene ves'ma pochitali; celitel' Artok tozhe prohodil po etomu vedomstvu. V tom meste, gde k Imperskomu Puti podhodil Krepostnoj proezd, stoyalo massivnoe zdanie o semi bashnyah, raz v dvadcat' bol'she villy Sirga; to byla rezidenciya mladshego iz Nuratov. Starshij, per i glava familii, obital na zapadnoj okraine stolicy, v ogromnom zamke, nichem ne ustupavshem rodovomu gnezdu bar Rigonov. Blejd, izryadno podnatorevshij za poslednie mesyacy v ajdenskoj istoriografii, uzhe ponimal, chto imperiyu krepili ne tol'ko vooruzhennaya moshch' i edinovlastie ee nominal'nogo povelitelya, no i svoego roda neglasnyj dogovor mezhdu znatnejshimi rodami, kotoryh v raznoe vremya naschityvalos' ot desyati do pyatnadcati. |ti familii ispytyvali padeniya i vzlety, kotorye mozhno bylo otsledit' po chislu mest v Sovete Perov, dostavavshihsya kazhdomu semejstvu, i po tomu, kto zahvatyval dolzhnosti verhovnyh voenachal'nikov-strategov. Sejchas bylo vremya bar Nuratov, bar Savaltov i bar Stamov, kotorye vmeste kontrolirovali i Sovet, i bol'shuyu chast' armii. Blejd polagal, chto vskore eta situaciya izmenitsya. Imperskij Put' zakonchilsya na ogromnoj pryamougol'noj ploshchadi - slovno reka, dostigshaya ozera. Sleva, s severa, nad etim obshirnym prostranstvom navisal krutoj holm s imperatorskim dvorcom iz cvetnogo kamnya; po zelenym sklonam tyanulis' vverh mramornye lestnicy i prihotlivym serpantinom izvivalas' doroga. Naprotiv, s yuzhnoj storony, stoyalo dlinnoe zdanie gvardejskih kazarm s konyushnyami na pervom etazhe; tut dislocirovalis' chetyre konnye ordy, okolo pyati tysyach chelovek, hranivshih soglasie i pokoj v imperskoj stolice. Veroyatno, poetomu ploshchad' nosila nazvanie Soglasiya, a sleduyushchaya za nej, na kotoruyu mozhno bylo popast' skvoz' ogromnuyu arku v zdanii kazarm, - Spokojstviya. Vostochnuyu storonu ploshchadi zamykal mrachnovatyj zamok iz chernogo bazal'ta, v kotorom raspolagalsya Skat Lok, voennyj departament; ego moshchnye bashni uvenchivali znamena i bol'shie zerkala geliografov dal'nej svyazi, kotorye posylali i prinimali soobshcheniya s postov, ustanovlennyh na holme i pribrezhnyh mayakah. Skat Lok v bol'shej stepeni, chem lyuboe drugoe iz imperskih zavedenij, schitalsya votchinoj bar Nuratov; troe iz dyuzhiny vysshih strategov prinadlezhali k etoj familii. Eshche paru let nazad ih bylo chetvero, no Ajsor, samyj talantlivyj iz etoj pleyady voenachal'nikov, pogib vo vremya poslednego yuzhnogo pohoda - togo samogo, v kotorom uchastvoval i Richard Blejd. On oglyadel ploshchad', vid kotoroj svidetel'stvoval o pobednom prodvizhenii imperii na zapad i vostok: tut stoyali kolonny i triumfal'nye arki, vozdvignutye v chest' pokoreniya stran, ch'i imena zvuchali sejchas lish' v nazvanii gorodov. Kogda-to i Dzhejd, i Stamo, i prochie porty na yuzhnom poberezh'e Ksidumena yavlyalis' centrami moguchih derzhav, podmyatyh imperskimi ordami i assimilirovannyh v gigantskom kotle, pereplavivshem desyatki narodov i plemen. Kotel etot i v samom dele byl ne malen'kim, ibo imperiya protyanulas' na pyat' tysyach mil' s zapada na vostok i bog znaet na skol'ko k yugu; tam, za lesami i stepyami, lezhali Nich'i Zemli, za kotorye Ajden stoletiyami sporil s edoratom Ksam, vostochnym sosedom i sopernikom. Obychno, naezzhaya v stolicu, Blejd svorachival s ploshchadi Soglasiya napravo, pod arku gvardejskih kazarm, ibo cel'yu ego yavlyalos' Kaznachejstvo, raspolagavsheesya na ploshchadi Spokojstviya. To byla tverdynya bar Savalta - trehetazhnyj korpus s shirokoj dvojnoj lestnicej, podnimavshejsya do samoj kryshi. V chisle yarusov etogo dlinnogo zdaniya zaklyuchalas' nekaya simvolika, ibo imperskoe Kaznachejstvo kak takovoe zanimalo lish' tretij etazh. No, chtoby proniknut' v nego, trebovalos' minovat' Obitel' Zakona, nahodivshuyusya na vtorom, i departament Strazhej Spokojstviya, raspolagavshijsya eshche nizhe. Soglasno mudromu imperskomu pravilu, dolzhnosti shchedrejshego kaznacheya, verhovnogo sud'i i miloserdnogo shefa mestnoj policii nahodilis' v odnih rukah - v pauch'ih lapah Amrita bar Savalta. Za poslednij mesyac Blejd poseshchal ego ne raz, nablyudaya za prodvizheniem svoego dela, no teper' vizitam etim prishel konec: pochtennyj Asrind otpravilsya v put' s doverennymi lyud'mi kaznacheya, magicheskie perchatki byli vrucheny shchedrejshemu (i oprobovany im na boevom shchite, okovannom bronzoj), vse gramoty, predstavlennye soiskatelem titula, izucheny doskonal'no i priznany podlinnymi. Imperator, presvetlyj Alaret Dvenadcatyj, vnyav mol'bam svoego verhovnogo sud'i, izvolil utverdit' neobhodimye reskripty. Ostavalis' lish' nekotorye chisto formal'nye procedury. Podmignuv raskrasnevshejsya ot skachki Lidor, Richard Blejd svernul nalevo, k moshchenoj doroge, chto tremya razmashistymi zigzagami vzbegala na holm. Grohot kopyt za ego spinoj stih, smenivshis' mernym postukivaniem; k imperatorskomu dvorcu nadlezhalo priblizhat'sya pochtitel'no i netoroplivo. |to oshchushchali i vsadniki, i loshadi, i taroty; poslednie vystupali plavnoj inohod'yu, daleko vybrasyvaya vpered srednie nogi, skloniv golovy s moshchnym rogom. Belaya kobylka Lidor shla pritancovyvaya, to i delo skashivaya vlazhnyj glaz na voronogo zherebca, stupavshego uverenno i tverdo. V torzhestvennom molchanii kaval'kada medlenno polzla vverh, i lish' vsadnik na gnedoj loshadi, tashchivshijsya v samom konce, narushal torzhestvennost' momenta: on chesalsya. V samom nepotrebnom meste, nado otmetit'. Na povorote dorogi Blejd vzglyanul na nego i negromko proiznes: - Ko mne! Ryzhij paren' prishporil loshadenku i bystro dognal hozyaina. Blejd snova oglyadel ego. - CHto, CHos, u tebya blohi v shtanah zavelis'? - Net, hozyain. Zadnicu nater. Ne lyublyu na loshadi, da eshche vskach'... - Pora by privyknut'. Ryzhij CHos pozhal plechami, no chesat'sya perestal. - Kogda podnimemsya naverh, - vnushitel'no skazal Blejd, - vedi sebya prilichno. Radi svetlogo Ajdena, ne vzdumaj plyunut' komu-nibud' na sapogi. - A vyshe mozhno? - CHos ves'ma nahal'no osklabilsya. - Mozhno. Kuda popadesh', za to mesto tebya i podvesyat - na kryuke u kaznachejstva. Nu, sam znaesh'... u bar Savalta parni skorye na raspravu. Ulybka CHosa poblekla. - Znayu, hozyain... Da ty ne bespokojsya, ya shagu lishnego ne shagnu! Vstanu, gde postavish', i budu derzhat'sya za meshok, - on hlopnul po ob®emistomu kofru, pritorochennomu k sedlu. - Priodet'sya ne zabud', - napomnil Blejd. - Cep', braslety... chtob vse bylo na vidu. - Ne bespokojsya, hozyain, - ryzhij kivnul, potom, pomolchav, dobavil: - Ty mne ego pokazhesh'? - CHego pokazyvat'? Sam smotri, uznaesh'. - Da ya zh ego v glaza ne videl! - Tak uzh i ne videl? Nu, u Presvetlogo vo dvorce mnogo zerkal... polyubopytstvuj. CHos zapustil pyaternyu v zatylok. - Neuzheli pohozh? - Pohozh. Takoj zhe toshchij da ryzhij... nos, odnako, podlinnee, chem u tebya, i podborodok skoshen... - Kak u krysy? - Vot-vot. Zadumavshis', CHos pokachivalsya v sedle, kivaya golovoj v takt shagu svoej loshadki. - Nu, togda uznayu... Toshchij, ryzhij i morda, kak u krysy... Uznayu! - |l's, milyj! - Blejda okliknula Lidor, i on otvernulsya ot slugi. - Vidish'? Ona protyanula smuglo-rozovuyu ruku, pokazyvaya na sverkayushchij shpil' u nih pod nogami. Skakuny odolevali poslednyuyu tret' puti, i s vysoty gorod byl viden kak na ladoni. K yugu, za ploshchadyami Soglasiya i Spokojstviya, za prizemistym zdaniem kaznachejstva, raskinulsya bazar - rovnye ryady dvuhetazhnyh kamennyh stroenij s portikami i kolonnadami, v kotoryh raspolagalis' lavki, sklady, gostinicy, masterskie i s polsotni kabachkov i tavern dlya posetitelej lyubogo ranga i dostatka. Na vostoke, srazu za Skat Lokom, tyanulis' gorodskie kvartaly, gde prozhivala publika pochishche - melkopomestnoe dvoryanstvo, chinovniki, bogatye kupcy i kommersanty, derzhavshie nechto vrode menyal'nyh kontor i ssudnyh kass. U samogo zhe podnozhiya holma, stoyali drug protiv druga dva hrama - absolyutno odinakovye kruglye bashni semidesyatifutovoj vysoty, uvenchannye bronzovymi shpilyami. Tot, na kotoryj ukazyvala sejchas Lidor, byl posvyashchen Ajdenu, solnechnomu bozhestvu, i v glavnom ego zale paru mesyacev nazad Richard Blejd sochetalsya uzami braka. Po semu povodu im s Lidor byl vydan oficial'nyj dokument, pred®yavlennyj v nuzhnoe vremya bar Savaltu. V nem soobshchalas' ne tol'ko data schastlivogo sobytiya i imena brachuyushchihsya, no i usloviya supruzheskoj sdelki, soglasno koim vse zemli i imushchestvo Lidor, docheri Asruda, perehodili v rasporyazhenie ee muzha i gospodina Arraha, syna Asrinda. Posle zhe ego konchiny supruge vydelyalas' strogo poimenovannaya chast', a ostal'noe othodilo detyam, esli takovye okazhutsya v nalichii. V protivnom sluchae... Tut shli eshche dve dyuzhiny punktov, tshchatel'no prorabotannyh hramovymi yuristami, ibo bumagi takogo sorta v imperii uvazhali i ne zhaleli sil ni dlya ih sostavleniya, ni dlya nadlezhashchego ispolneniya. Rol' notariusov neizmenno otvodilas' zhrecam Ajdena, kotorye ne tol'ko nastavlyali pastvu dobrym slovom i proniknovennoj molitvoj, no i zanimalis' zaveshchaniyami, darstvennymi, brachnymi kontraktami, poputno zaveryaya vekselya, torgovye dogovora, kupchie i prochie delovye dokumenty. Ko vsemu etomu sudejskoe vedomstvo bar Savalta otnosheniya ne imelo, v nem rassmatrivalis' lish' pretenzii i spory, a takzhe opredelyalas', pri neobhodimosti, mera presecheniya. Itak, zhrecy solnechnogo bozhestva byli zagruzheny delami sverh vsyakoj mery, zato ih kollegi iz hrama naprotiv po bol'shej chasti provodili vremya v priyatnoj prazdnosti. |tot vtoroj hram otnosilsya k oficial'nomu imperatorskomu kul'tu, ibo v Ajdene pravyashchij vladyka, kak i vse ego predki, prichislyalsya k liku bogov. Na ego adeptov vozlagalis' tol'ko dve funkcii, molitvy i zhizneopisanie velikih imperatorov. Proslediv za izyashchnoj ruchkoj Lidor, Blejd kivnul i ulybnulsya. Kak vsyakaya zhenshchina, ona schitala zamuzhestvo samym glavnym sobytiem v svoej zhizni, i strannik ne sobiralsya ee razocharovyvat'. Tut, v Ajdene, on byl suprugom blagorodnoj Lidor, imperskim nobilem Arrahom |l'som bar Rigonom, tajnym agentom Ratona. Na Zemle ili v inyh mestah on yavlyalsya kem-to drugim, nadeval ocherednuyu lichinu, sootvetstvuyushchuyu mestu, vremeni i situacii. Sejchas zhe situaciya trebovala, chtoby on skazal nechto laskovoe - v eto vovse ne bylo igroj, ibo on lyubil Lidor. - Da, milaya. Prekrasnyj hram, i ceremoniya tozhe byla prekrasnoj. Na ee gubah rascvela ulybka. - YA slovno vo sne... - Ne mozhet byt'! Ved' my s toboj sochetalis' ne v mesyace Snov, a v nachale Probuzhdeniya! Mesyac Snov byl devyatym v ajdenskom kalendare, a mesyac Probuzhdeniya - desyatym i poslednim; po zemnomu schetu on sootvetstvoval koncu fevralya i vsemu martu. Mesyacy Ajdena, otschityvaemye po fazam Basta, bol'shej iz lun, vklyuchali po tridcat' pyat' dnej, i bylo ih v godu rovno desyat'. - No ya ne hochu prosypat'sya, - Zayavila Lidor, peredernuv plechikami. - Probuzhdenie mozhet byt' takim uzhasnym! I vdrug vse okazhetsya, kak ran'she... Zamuchennyj otec, propavshij brat... i ya... odna v ogromnom zamke... Blejd nezhno szhal ee zapyast'e. - Bol'she ty nikogda ne ostanesh'sya odna, malyshka, - poobeshchal on, kak milliony ili milliardy muzhchin obeshchali do nego svoim podrugam. I sejchas emu kazalos', chto on govorit istinnuyu pravdu. Pod®em zakonchilsya na prostornoj polukrugloj ploshchadke, obnesennoj so storony obryva dvojnoj krytoj kolonnadoj. Naprotiv nee podnimalas' shirokaya velichestvennaya lestnica: mramornye stupeni s kamennymi chudishchami, zastyvshimi po bokam, statui bozhestv iz pozolochennoj bronzy, polsotni gvardejcev, zastyvshih rovnoj sherengoj vdol' fasada dvorca. Sobstvenno, eto byl eshche ne dvorec Presvetlogo, a lish' ego preddverie, bol'shoj kvadratnyj fligel' s kupoloobraznoj kryshej, gde sobiralsya Sovet. Imperator ego ne poseshchal, ibo tridcat' ili sorok perov, sostavlyavshih etu parlamentskuyu palatu, yavlyali soboj odnovremenno i slishkom mnogolyudnoe sborishche, i slishkom malochislennoe. Alaret Dvenadcatyj, kak podobaet sushchestvu bozhestvennomu, imel delo s poludyuzhinoj sanovnikov, oblechennyh nastoyashchej vlast'yu, libo - v ochen' redkih sluchayah - demonstriroval svoyu personu narodu, i takoe sobytie privlekalo mnogotysyachnye tolpy. Blejd osadil zherebca u pravogo kraya kolonnady, primykavshego k lestnice. Sprygnuv na kamennye plity, on pomog sojti Lidor i povernulsya k starshemu iz telohranitelej. - ZHdat' zdes'. CHetvero hajritov pojdut so mnoj, - strannik oglyadel sumrachnyh svetlovolosyh voinov. - Ol't, In'yar, Irm, YAtron... Net vozrazhenij, parni? So svoimi hajritami on obrashchalsya kak s ravnymi. Oni ne yavlyalis' ni naemnikami, ni slugami, ni, tem bolee, rabami; eti severyane dobrovol'no ostalis' s nim, kogda brat Il'tar uvel hajritskoe voinstvo v rodnye stepi. V osnovnom eto byli molodye muzhchiny, zhelavshie posmotret' mir, pozhit' v chuzhoj strane; vpolne estestvenno, chto ih ajdenskij rodich, |l's iz Doma Oss, predostavil im krov, pishchu i razvlecheniya, vrode segodnyashnej progulki v imperatorskij dvorec. Dozhdavshis' kivkov chetyreh svoih strazhej, strannik perevel vzglyad na CHosa. Ego oruzhenosec i sluga kopalsya v sumke, pristegnutoj k sedlu, iz kotoroj poyavilis' sperva bogataya mantiya, zatem - massivnye serebryanye ukrasheniya. Minuta-drugaya, i vid CHosa razitel'no peremenilsya. Skromnyj kozhanyj naryad skryl barhatnyj puncovyj plashch, rasshityj serebryanymi list'yami, na obnazhennyh rukah zasverkali braslety shirinoj v dobryh pyat' dyujmov, sheyu ohvatila cep' v dva pal'ca tolshchinoj, ryzhuyu shevelyuru ukrasil obruch, inkrustirovannyj rubinami. Teper' CHos vyglyadel tak, kak polagaetsya doverennomu licu mogushchestvennogo nobilya, napersniku i hranitelyu tajn svoego gospodina. On snyal s sedla ob®emistyj kofr i poklonilsya. - Gotov? - Blejd kriticheski oglyadel ego. CHos snova poklonilsya, naduvshis' i prinyav chrezvychajno vazhnyj vid. - Togda pojdem! Predlozhiv ruku Lidor, strannik povel ee vverh po stupenyam, mimo izvayanij kamennyh chudishch i bronzovyh bogov. CHos i chetverka hajritov s franami na plechah shagali sledom za gospodami. Oni minovali cepochku nedvizhimyh gvardejcev v sverkayushchih kirasah i, pereshagnuv porog shiroko raspahnutoj dveri, ochutilis' v ogromnom svetlom zale, ves'ma torzhestvennom i strogom. Zdes' tolpilos' mnozhestvo narodu, chelovek trista, ne men'she, - chinovniki i sekretari, slugi pribyvshih na sovet perov i ih telohraniteli. |tih poslednih bylo bol'she vsego: Strazhi Spokojstviya v temnyh tunikah s korotkimi mechami u poyasov, stamijcy s lukami i arbaletami za plechami, voiny iz Dzhejda v stal'nyh kol'chugah, otbornye soldaty iz Beregovoj Ohrany i armejskih ord, ohotniki yuzhnyh savann i lesov, opiravshiesya na drotiki, s perevyazyami, iz-za kotoryh vyglyadyvali rukoyati metatel'nyh nozhej. Ajdenskie magnaty podbirali sebe strazhnikov v sootvetstvii s sobstvennymi vkusami i rodovymi tradiciyami; odni otdavali predpochtenie stojkim i krepkim parnyam iz Dzhejda, otlichnym mechnikam, drugie bol'she polagalis' na neprevzojdennyh strelkov iz Stamo, tret'i - na ryzhevolosyh ajdenitov iz imperatorskogo domena, otsluzhivshih v regulyarnyh chastyah desyat'-pyatnadcat' let. Oglyadev zal, Blejd prikinul, chto kazhdogo iz dostochtimyh perov ohranyalo s poldyuzhiny chelovek, sovsem nemnogo, esli prinyat' vo vnimanie ego sobstvennoe vojsko, ostavsheesya u podnozhiya lestnicy. Vprochem, on privel syuda celyj otryad ne radi sobstvennoj bezopasnosti, a lish' zhelaya podcherknut' svoj triumf: pust' vse vidyat, chto ne oskudelo bogatstvo i mogushchestvo roda bar Rigonov. CHos, besshumno vyskol'znuv iz-za hozyajskoj spiny, dvinulsya vpered, sohranyaya na vesnushchatoj fizionomii napyshchenno-vazhnoe vyrazhenie. Ego cep', obruch i braslety oslepitel'no sverkali, shag byl netoropliv i tverd, kraya pyshnoj mantii meli pol. Tolpa rasstupilas', osvobodiv prohod k obitoj serebryanymi blyashkami dveri v glubine zala. Po obe ee storony vysilis' figury dvuh gerol'dov ili glashataev - vo vsyakom sluchae Blejd nazyval ih tak, soobrazuyas' s zemnymi tradiciyami. Oni nosili skladchatye belosnezhnye odezhdy, napominavshie rimskie togi, obladali luzhenymi glotkami i mogli perekrichat' lyubogo osla v bazarnyj den'. Parochka u dveri imela pri sebe eshche i cimbaly - mednye diski, visevshie na grudi, po kotorym sledovalo bit' osobymi molotkami. Zavidev Blejda so svitoj, pravyj gerol'd grohnul kolotushkoj v disk, i dolgij protyazhnyj zvuk vosparil k svodam prostornogo zala. - Kto prosit milosti u Soveta? - prorevel pravyj glashataj. - Kto hochet licezret' perov Ajdena, oporu Presvetlogo? Kto zhelaet otdat'sya na ih sud? Nazovi imya svoe, i otca svoego, rod svoj i zvanie, sputnikov svoih i chelyad', a takzhe delo, po kotoromu pribyl! Celaya anketa, podumal Blejd. Ves' etot ritual'nyj dopros yavlyalsya sovershennoj chush'yu, dan'yu obychayam stariny - kak i kartinnyj stroj gvardejcev, torchavshih na lestnice. Holm, na kotorom stoyal imperatorskij dvorec, i vedushchuyu k nemu dorogu ohranyali nevidimye strazhi, zasevshie v podzemnyh smotrovyh kamerah s nezametnymi ambrazurami. |ti molodcy mogli porazit' iz arbaletov lyubogo nezhelatel'nogo posetitelya s dvuhsot shagov, i oni tochno znali, kto, kogda i zachem stupil na serpantin, podnimavshijsya vverh s ploshchadi Soglasiya. Strannik prislushalsya k recham CHosa, kotoryj vazhno vtolkovyval gerol'dam, chto licezret' perov, oporu Presvetlogo, zhelaet Arrah, syn Asrinda bar Rigona, blagorodnyj nobil', pribyvshij so svoej suprugoj, a soprovozhdayut ih hajrity-telohraniteli da on sam, skromnyj sekretar'. I yavilsya syuda Arrah, syn Asrinda, v naznachennoe vremya po vyzovu Soveta, rassmotrevshego ego delo o titule i nasledstve i gotovogo vozvestit' oznachennomu Arrahu volyu imperatora, da budet s nim blagoslovenie svetozarnogo Ajdena i groznoj SHebret. Vse eto CHos progovoril bez zapinki i s podobayushchej uchtivost'yu, tak chto ostavalos' lish' udivlyat'sya, otkuda byvshij ratnik desyatoj aly pyatoj ordy Beregovoj Ohrany uhitrilsya nahvatat'sya stol' svetskih maner. Ne inache kak u serestera Klama, reshil Blejd, Klam yavlyalsya bol'shim dokoj po chasti ceremoniala. Pravyj gerol'd raspahnul obitye serebrom stvorki, a levyj stupil cherez porog, tut zhe gromopodobnym basom ob®yaviv imya i zvanie prositelya. Zatem Blejd s Lidor prosledovali v zal Soveta, za nimi - na pravah sekretarya - proskol'znul CHos so svoim kofrom; hajrity zhe i ih strashnye frany ostalis' za dver'mi. Pomeshchenie, v kotorom ochutilsya strannik, bylo sravnitel'no nebol'shim - cilindricheskaya komnata yardov pyatnadcati v diametre, so svodchatym potolkom i stenami, zaveshannymi drapirovkami. Po okruzhnosti etogo zal'ca shel nevysokij podium, na kotorom stoyali tri desyatka kresel, ostavlyavshih poseredine nebol'shoe prostranstvo napodobie areny. Tam, licom k dveri, sideli chetvero: brat'ya Nuraty, Ajnor i Ajpad, shchedrejshij kaznachej i Angol bar Stam, Namestnik Vostoka. Krome nih, zdes' prisutstvovali eshche dve dyuzhiny perov, blistavshih pyshnymi odezhdami, dorogimi cepyami i vyshitymi zolotom perevyazyami, na kotoryh viseli paradnye mechi v roskoshnyh nozhnah. Na stolikah ryadom s kreslami v chashah cvetnogo stekla igralo vino, para slug s kuvshinami besshumno skol'zila vdol' sten, podlivaya blagorodnym gospodam napitki. - Hozyain! - proshipel CHos pryamo v uho Blejdu. - Ryzhij, kotoryj sidit tret'im? On samyj? - Da, - strannik povel glazami na dver'. - Stoj tut i postarajsya ne vysovyvat'sya, poka ya ne pozovu. - Budu tihim, kak myshka pod stopoj SHebret, - probormotal sluga i zamer, prizhavshis' k yarkoj drapirovke; ego vnimatel'nyj vzglyad oshchupyval lico bar Savalta. Blejd, podhvativ suprugu pod ruku, napravilsya po neshirokomu prohodu k sidevshim v centre zala sanovnikam. Fizionomii etih chetveryh zastyli v vazhnom spokojstvii, ostal'nye zhe, sidevshie u sten, s lyubopytstvom razglyadyvali dvoryanina iz Digrany, pretendovavshego na bogatstva i tituly bar Rigonov, a takzhe ego ocharovatel'nuyu suprugu. Po bol'shej chasti pery byli muzhchinami v samom soku, ot tridcati do shestidesyati, tak chto ne udivitel'no, chto ih vnimanie v konce koncov sosredotochilos' na Lidor. Na nee stoilo posmotret'! Opirayas' na sil'nuyu ruku Blejda, doch' opal'nogo Asruda plyla po zalu slovno lebed' v zolotoj korone, okutannyj golubym oblakom, i ee schastlivomu suprugu dovelos' pojmat' ne odin zavistlivyj vzglyad. Ajnor bar Nurat, starshij iz brat'ev, podnyalsya im navstrechu - veroyatno, on predsedatel'stvoval na etoj vstreche. |tot vel'mozha vyglyadel tipichnym ajdenitom, krepkim, korenastym, s moshchnymi plechami i grivoj volos cveta nachishchennoj medi. Blejd, znavavshij ego kuzena Ajsora, pogibshego v yuzhnom pohode, nevol'no prishchuril glaz. Ajsor, hudoshchavyj i smuglovatyj, sovsem ne pohodil na dvoyurodnogo brata. Pogovarivali, chto v zhilah ego techet kaplya ksamitskoj krovi, i esli eto bylo pravdoj, to sud'ba sygrala s nim zluyu shutku, ibo svoj konec on nashel na kop'yah ksamitskoj falangi. Bar Nurat privetstvenno podnyal ruku i pokosilsya na Savalta, izuchavshego moloduyu chetu holodnymi glazami. - Pochtennyj Amrit, ty rassmotrel vse dokumenty, kasayushchiesya predstoyashchego nam dela. Ty ne raz vstrechalsya s nobilem iz Digrany, imenuyushchim sebya Arrahom, synom Asrinda, iz bokovoj vetvi bar Rigonov. Gotov li ty svidetel'stvovat', chto etot chelovek pered nami? Savalt, snova okinuv Blejda mnogoznachitel'nym vzglyadom, netoroplivo kivnul. - Da, eto on. A zhenshchina ryadom - ego supruga Lidor, doch' Asruda bar Rigona, ulichennogo v prestupnom sokrytii svedenij, koi interesovali samogo Presvetlogo. YA nikogda ne videl ee, no moi lyudi sostavili samoe tochnoe opisanie. Blejd pochuvstvoval, kak vzdrognula Lidor, i krepko szhal ee ruku. Lico ego podrugi ostavalos', tem ne menee, nevozmutimo spokojnym; ona prevoshodno vladela soboj i ne sobiralas' vykazyvat' slabost' pered chelovekom, sgubivshim ee otca. - Gotov li ty svidetel'stvovat', pochtennyj Amrit, chto Asrud, glava roda bar Rigonov, mertv? - prodolzhal dopros bar Nurat. - Da. On umer, a do togo byl lishen presvetlym imperatorom dostoinstva pera i izgnan iz Soveta. Ego zemli byli konfiskovany, ravno kak i inye bogatstva, masterskie, korabli i verfi - krome zhilishcha v zapadnom predmest'e Tagry, kotoroe milost'yu presvetlogo bylo ostavleno ego detyam, synu Arrahu i docheri Lidor. Bar Nurat podnyal golovu, povernulsya i medlenno obvel vzglyadom sidevshih na podiume perov. - Vse slyshali slova pochtennogo bar Savalta, verhovnogo sud'i i Strazha Spokojstviya? Asrud bar Rigon mertv! A eto znachit, chto drevnij rod ostalsya bez glavy... - on vyderzhal pauzu. - Est' li u kogo-to inye svedeniya o sud'be Asruda? Ili zhe vse priznayut fakt ego smerti? Ty? - ego serye zrachki vpilis' v Lidor. - CHto skazhesh' ty, ego doch'? Guby molodoj zhenshchiny shevel'nulis', golos ee byl hriplovatym, no tverdym: - YA priznayu. Moj otec mertv. Bar Nurat kivnul. - Horosho! Budem schitat', s etim my razobralis', - on snova povernulsya k Savaltu. - CHto mozhesh' ty skazat', dostopochtennyj, ob Arrahe, syne i naslednike Asruda? - Hm-m... - shchedrejshij podnyal chashu, netoroplivo othlebnul i postavil ee na mesto. - Za provinnosti otca Arrah, syn Asruda, byl razzhalovan iz sardarov gvardii, poslan na sever s flotom, kotoryj dolzhen byl privezti hajritskih naemnikov. Zatem on uchastvoval v poslednem yuzhnom pohode, proyaviv ne tol'ko predannost' Presvetlomu, no i talant voenachal'nika... Hm-m... Sobstvenno govorya, on privel vojsko obratno posle gibeli tvoego brata, verhovnogo stratega... - sud'ya sklonil golovu v storonu Ajnora. - O tom nam izvestno, - zametil Ajpad, mladshij iz bar Nuratov. - CHto bylo dal'she? - Presvetlyj, po moej nizhajshej pros'be, vernul Arrahu, synu Asruda, polovinu otchego dostoyaniya. No! - Savalt podnyal palec i pokachal im v vozduhe. - No ne titul i ne mesto v Sovete! |to bylo obeshchano, esli Arrah sumeet izyskat' i predstavit' nechto cennoe, nechto takoe, chto pozvolilo by vojskam imperii dostignut' yuzhnyh predelov mira. Po krugu sidevshih u sten sanovnikov prokatilsya vozbuzhdennyj shepotok, slovno legenda o blagostnom carstve svetozarnogo Ajdena vdrug stala real'nost'yu. Blejd, skryvaya mrachnuyu usmeshku, podnes ladon' k licu i poter podborodok. - Vozmozhno, Arrah, syn Asruda, pytalsya raskryt' tajnu, - proiznes bar Savalt, - no vryad li emu eto udalos'. On prosto ischez. Blejd snova usmehnulsya. Kak on i ozhidal, zdes' ne bylo skazano ni slova o mnimoj nahodke ego suprugi, o magicheskih perchatkah bozhestvennogo Ajdena, ispuskavshih ognennye luchi, i ob ekspedicii, otpravlennoj v Sajlor. |ti svedeniya shli pod grifom "sovershenno sekretno", i bar Savalt - veroyatno, s vedoma imperatora - ne sobiralsya delit'sya imi s Sovetom Perov. - Skol'ko vremeni ty ne videla brata? - bar Nurat podnyal glaza na Lidor. - Bol'she goda, dostopochtennyj... - ona pechal'no sklonila golovku. - I ty schitaesh', chto tvoj suprug i dal'nij rodstvennik dostoin vozglavit' vashu drevnyuyu familiyu? V bol'shej stepeni, chem ischeznuvshij brat? Lidor ne kolebalas'. - Da. Moj brat, o kotorom ya budu grustit' do samoj smerti... on... on nemnogo vetrenyj... Vnezapno mladshij iz bar Nuratov gromko rashohotalsya. - Vetrenyj! YA pyat' let komandoval garnizonom Tagry i byl neploho s nim znakom! |tot paren' pil vino, kak zapalennyj zherebec, i ne propuskal ni odnoj yubki! Udivitel'no, chto on peremenilsya vo vremya yuzhnogo pohoda... esli vse rosskazni o ego podvigah ne yavlyayutsya soldatskimi pobasenkami! Angol bar Stam, molchavshij do sej pory, protyanul v storonu Blejda dlinnuyu kostlyavuyu ruku. - A chem luchshe etot? Mozhet byt', vse Rigony - p'yanicy i babniki? - Ne dumayu, - pristal'nyj vzglyad Ajpada bar Nurata obsharil moguchuyu figuru Blejda. - |tot molodoj nobil' iz Digrany sovsem ne pohozh na syna Asruda. On smuglyj i temnovolosyj, kak vse lyudi s Zapadnogo Predela, a znachit, v nem techet chistaya krov'... - mladshij Nurat posmotrel na Lidor i oseksya. - CHego uzh... - probormotal bar Stam. - Vsem izvestno, chto u Asruda byla zhena hajritka, i deti ego napolovinu varvary po krovi... i syn, i eta krasavica, chto stoit pered nami. Blejd pokosilsya na suprugu, no ta i brov'yu ne povela. V imperii ne zhalovali i pobaivalis' hajritov, hotya nikto ne sobiralsya otkazyvat'sya ot ih uslug na pole brani - severnaya konnica byla neprevzojdennoj. Odnako naemnikov iz Hajry ne lyubili, slovno predchuvstvuya, chto kogda-nibud' ih arbalety i frany zab'yut poslednij gvozd' v kryshku imperskogo groba. Lidor priderzhivalas' inogo mneniya, vtajne gordyas' svoim hajritskim proishozhdeniem. Sobstvenno govorya, kak i u samogo Blejda, u nee otsutstvovala krovnaya svyaz' s imperiej, ibo staryj Asrud byl ne ajdenitom, a ratoncem, agentom Horady. No ob etom ona ne znala nichego. - Razumeetsya, ty prav, - bar Savalt kivnul Angolu bar Stamu. - I nash presvetlyj imperator prekrasno razbiraetsya v takih veshchah... Vot potomu-to on i reshil, chto drevnyuyu i slavnuyu familiyu dolzhen vozglavit' nobil' s zapada, iz teh mest, gde ispokon vekov zhili bar Rigony... - I sejchas zhivut, - zakonchil Angol. - Digrana ochen' daleka ot Stamo, no ya slyshal, chto v teh krayah polno obnishchavshih potomkov Rigonov... Ty uveren, chto etot, - on besceremonno tknul pal'cem v Blejda, - samyj dostojnyj? - Tak polagaet Presvetlyj, - korotko zametil bar Savalt i povernulsya k Ajnoru. - Ne pora li oglasit' edikt? - CHto zh, mozhno i oglasit', - starshij iz Nuratov potyanulsya k svitku, lezhavshemu na stolike, i razvernul ego. |to byl prevoshodno vydelannyj pergament, ispisannyj zolotymi bukvami i ukrashennyj vdvoe bol'shim kolichestvom pechatej, chem brachnyj kontrakt Blejda; pod tekstom stoyala razmashistaya podpis' - sled bozhestvennoj ruki Presvetlogo. Bar Nurat otkashlyalsya i nachal chitat'. Voleiz®yavlenie ajdenskogo vladyki bylo podrobnym, detal'nym i dlinnym. Pravda, v nem ni slova ne govorilos' o zaslugah Arraha, syna Asrinda, i ego pochtennogo otca, torivshego sejchas morskuyu dorogu na vostok; Presvetlyj bol'she napiral na to, chto ozabochen upadkom, grozyashchim mogushchestvennomu i slavnomu rodu Hranitelej Zapada, a posemu, v milosti svoej, reshil otdat' votchiny Asruda bar Rigona, ego tituly i zvaniya dostojnomu dvoryaninu iz Digrany, dokazavshemu svoi prava ne tol'ko drevnimi gramotami, no i supruzhestvom s docher'yu poimenovannogo Asruda, ot koego braka proizrastut novye i krepkie pobegi - k chesti familii i k pol'ze imperii. V zaklyuchenie Arrah, syn Asrinda, ob®yavlyalsya vladetelem vseh imenij i prochego imushchestva, do sih por uderzhivaemogo kaznoj (tut sledovala podrobnaya opis'), a takzhe perom imperii. Namestnikom Zapada, Hranitelem Zapadnyh Predelov - kakovoj titul on mog vyrezat' na svoej pechati, vysech' na svoem shchite i na vorotah svoego zamka. Zakonchiv s oficial'noj chast'yu, pochtennyj Ajnor hlopnul Blejda po plechu i vlozhil v ego pravuyu ruku dragocennyj svitok, a v levuyu - chashu s vinom. Pery netoroplivo podnyalis', privetstvuya novogo sobrata, razdalsya tonkij zvon steklyannyh sosudov, poslyshalis' shutochki v adres Lidor: odin zhelal ej dvojnyu, drugoj - trojnyu, a tretij predlagal svoi uslugi, esli muzh budet ploho spravlyat'sya s delom. Blejd vypil i shchelknul pal'cami. CHos tut zhe ochutilsya radom, slovno ne u dveri torchal, a pryatalsya za hozyajskoj spinoj. Kofr byl uzhe raskryt, i iz ego bezdonnyh glubin sluga izvlek zolotoj futlyar, v kotorom dolzhna byla upokoit'sya imperatorskaya gramota. Tut koe-kto iz vel'mozh ne uderzhalsya ot voshishchennogo vzdoha, ibo futlyar pokryvali redkostnye sinie kamni s Pereshejka i podobrannye im v ton golubye zhemchuga iz dalekogo Rukbata. Da, chto ni govori, etot molodoj bar Rigon umel prodemonstrirovat' svoe uvazhenie Presvetlomu! Futlyar s ediktom ischez v sumke, slovno stavya tochku v dolgom i trudnom dele, chto nachalos' dva goda nazad v pytochnoj kamere bar Savalta, gde visel nad ognem staryj Asrud, a zavershilos' zdes', v zale Imperskogo Soveta, kuda uzhe vnesli novoe kreslo s gerbom bar Rigonov. Kreslo eto bylo ustanovleno na podiume, no Blejd, smeriv distanciyu ot steny do centra zala, reshil, chto vskore dlya nego najdetsya bolee dostojnoe mesto. * * * Nazad vozvrashchalis' prezhnim poryadkom, tol'ko teper' CHos s dragocennym baulom ehal srazu za gospodami. Mantiyu on snyal, kak i svoi serebryanye ukrasheniya, i byl neskol'ko zadumchiv, slovno prikidyvaya, kuda luchshe vsadit' kinzhal shchedrejshemu bar Savaltu - v gorlo li, mezh reber ili v pechen'. Ego hozyain razmyshlyal o tom zhe. Lidor, obychno svezhaya i rumyanaya, kak majskaya zarya, byla bledna. Zametiv eto, strannik pohlopal ee po ruke, szhimavshej povod'ya, i ulybnulsya. - Ne unyvaj, detka. Tak ili inache, my dobilis' chego hoteli. Ona molcha kivnula, podnyav na nego glaza, v kotoryh stoyali slezy. Vidno, dopros v Sovete dalsya ej nelegko. - Teper' zajmemsya bar Savaltom, - zametil Blejd, i po gubam ego skol'znula zloveshchaya ulybka. Veki Lidor drognuli. - Stoit li, |l's, milyj?.. Otca uzhe ne voskresish'... - Za vsyakoe deyanie polozheno vozdayanie, - lico strannika posurovelo. - No my dolzhny uchityvat' ne tol'ko motivy mesti, detka. Bar Savalt, isprosiv u Presvetlogo etot edikt, odnovremenno podpisal i sobstvennyj smertnyj prigovor. - Pochemu? - glaza Lidor okruglilis'. - Podumaj sama, lyubimaya! Ved' my obmanuli ego, pomaniv sladkim kuskom! |ta istoriya s otcovskimi zapisyami, kotorye ty yakoby nashla... |kspediciya v Sajlor dlya ih proverki... Vse eto lozh'! No shchedrejshij poveril v nee, poluchiv avans - perchatki... - Molnii Ajdena? - Da, molnii Ajdena! Sej magicheskij talisman realen i nahoditsya u nego v rukah... i zastavlyaet dumat', chto vse ostal'noe tozhe pravda. Vot pochemu my poluchili i titul, i zvaniya, i vse tvoi pomest'ya... A teper' predstav' sebe, chto proizojdet, kogda obman otkroetsya. Ved' rano ili pozdno etogo ne minovat'! Esli, k primeru, etot bar Kejn, lazutchik shchedrejshego, ne vernetsya v techenie goda, u Savalta mogut vozniknut' voprosy... I on, kak minimum, poshlet v Sajlor menya, a ty ostanesh'sya zalozhnicej! Lidor vzdrognula. - CHto zhe nam delat', |l's? Ved' ty... ty zhe ne sobiraesh'sya otkryvat' emu dorogu na YUg? Nastoyashchij put'? - Razumeetsya, net, malyshka. No bar Savalt vse zhe otpravitsya tuda - pryamo v zagrobnoe carstvo svetlogo Ajdena. - A... a imperator? - sprosila ona, pomolchav. - CHto sdelaet on, uznav o nashem obmane? - Nichego, esli udastsya dokazat', chto obmanul ego bar Savalt. I esli k tomu vremeni shchedrejshij budet mertv... - Blejd mrachno usmehnulsya. - Ty pomnish', o chem napisano v gramote Presvetlogo? Tam net ni slova o nashih obyazatel'stvah... ya imeyu v vidu eto puteshestvie v Sajlor... Nam vernuli titul i zemli, daby slavnyj rod bar Rigonov ne zahirel i mog po-prezhnemu sluzhit' imperii! Vot tak! - on pristuknul kulakom po vysokoj luke sedla, - YA dazhe somnevayus', chto bar Savalt povedal Presvetlomu vsyu pravdu... osobenno naschet perchatok s molniyami Ajdena... Koni shli netoroplivoj mernoj inohod'yu. Lidor zadumalas', pokachivayas' na spine svoej beloj loshadki, ee zrachki potemneli, guby szhalis'. - Ty dumaesh', krome Savalta i, byt' mo