epyh pozah figury, - ya, kazhetsya, vovremya pospela... a, Dik? Blejd gordo vypryamilsya. - Dumaesh', spasla menya? Zvonkij smeh byl emu otvetom. - Dumayu, chto spasla ih ot tebya! Kogda ty nakonec pojmesh', chto ne stoit ubivat' bez krajnej neobhodimosti? - Neobhodimost' u menya est', a harra net, - otvetil Blejd. - CHto prikazhesh' delat'? - Nu, raz uzh ya tut, ya tebe pomogu... - Sarinoma vytyanula vpered ruku, i ee glaza sosredotochilis' na sverkayushchem kamne. - Nuzhno, chtoby oni vse zabyli? I pro tebya, i pro vashu ssoru? - Anemo! Net, - strannik pokachal golovoj. - Luchshe izmenit' ih zadanie. Pust' pomnyat, chto im poruchili provodit' nobilya Asrinda bar Rigona do etoj gavani na vostoke... chto nobil' otbyl v Sajlor - odin, kak i bylo dogovoreno... chto teper' nado sidet' na etom postoyalom dvore i zhdat' ego vozvrashcheniya... nu, skazhem, polgoda. Nadeyus', za takoj srok kogo-nibud' iz nih prikonchat strazhniki Handa! Hotya vot etogo, - Blejd kivnul na Hora, - ya s bol'shej ohotoj prirezal by sam. On ubil moego slugu, semnadcatiletnego mal'chishku... Guby Sari skorbno szhalis'; kristall harra na ee zapyast'e vdrug vspyhnul vsemi cvetami radugi, i tri tela myagko oseli na pol. - Zavtra oni prosnutsya u perevernutogo stola i reshat, chto horosho poveselilis' vecherom, - skazala Sarinoma. - Nu, a my chem zajmemsya? Blejd pokazal glazami v storonu svoej komnaty. - Tam u menya otlichnaya myagkaya postel', dorogaya. SHCHeki Sari porozoveli, no ona pokachala golovoj. - Znaesh', ya predpochla by perebrat'sya v drugoe mesto... podal'she ot etih lyudej i ot etogo goroda... Tebya ved' zdes' navernyaka znayut? - Nu, esli ne znayut, to hotya by zametili. YA priplyl syuda na ogromnom plotu s drugogo konca sveta... Redkoe sobytie dlya etogo gorodishki! - Nu, vot vidish'! Luchshe nam uehat' tiho i nezametno... Razumeetsya, esli eto ne narushit tvoih planov, lajo. Strannik pokachal golovoj. - S toj minuty, kak ya vstretil tebya, moi plany peremenilis'. Pat Barra Sarinoma, moya milaya, ya gotov idti za toboj hot' na kraj vselennoj! On ne sobiralsya govorit' ej o vtorom Richarde Blejde, ob Arrahe bar Rigone, i o svoih namereniyah razdelat'sya s etim stareyushchim telom, k kotoromu ona tak nezhno prizhimalas'. Zachem? Sud'be ugodno bylo poslat' emu Sari - s kakoj-to novoj tajnoj; ved' ne prosto zhe tak ona zayavilas' v mir Ajdena! ZHenshchina plyus zagadka; chto moglo byt' interesnee dlya nego v etom zaklyuchitel'nom pohode? Ostavalos' pridumat' dostojnyj final, chtoby s poslednim torzhestvennym akkordom sbrosit' s plech dryahleyushchuyu plot'... no etim mozhno zanyat'sya, kogda Sarinoma ujdet. Otbudet v svoe zvezdnoe korolevstvo, rasproshchavshis' s nim... Ona laskovo kosnulas' shcheki Blejda. - Ty dazhe ne sprashivaesh', kuda ya hochu idti? - Kuda ugodno! - A chto ty sobiralsya delat' sam? - Prikonchit' treh merzavcev i otpravit'sya na sever, lajya. - Tam est' chto-to interesnoe? - Est'. Ih glaza vstretilis', i Sarinoma dovol'no sklonila temnovolosuyu golovku. - Kam! Horosho. Kazhetsya, ya vse-taki ne narushu tvoih planov, milyj: nam po puti. * * * Oni mchalis' po temnoj doroge na voronom tarote; dva prizraka na shestinogom neutomimom skakune, pozhiravshem milyu za milej. Polya i hutora byli pogruzheny v polumrak, nigde ne gorelo ni ogon'ka, i lish' slabyj serebristyj svet narozhdavshegosya Basta pozvolyal razglyadet' neyasnye ochertaniya domov, kontury derev'ev da pletnej, chto ogorazhivali vozdelannye zemli. Tut, na krayu sveta, lyudi lozhilis' rano i spali krepko; vprochem, to zhe samoe mozhno bylo skazat' o krest'yanah v lyuboj chasti sveta i v lyubom mire. Arbalet, fran i kolchany so strelami Blejd pritorochil k sedlu sprava; sleva visel meshok s ego pozhitkami i zapasom pishchi, sobrannym na skoruyu ruku. On vzyal to, chto ostavalos' na stole, ne zhelaya bespokoit' hozyaina gostinicy, i udalilsya po-anglijski, ne proshchayas'. Oni s Sarinomoj vyskol'znuli cherez chernyj hod u kamina i proshli v konyushnyu, gde hrustel zernom Tarn i dremali tri zherebca ajdenitov; zatem Blejd osedlal tarota, zakrepil bagazh i tihon'ko vyvel skakuna naruzhu. Vecher konchilsya, nastupila noch', i temnevshaya v dvuh sotnyah yardov doroga kazalas' sovershenno bezlyudnoj. Dva putnika dobralis' do nee peshkom, chtoby ne vstrevozhit' kogo-nibud' nenarokom grohotom kopyt. Vyjdya na pyl'nyj shlyah, strannik podsadil Sarinomu, sam vskochil v sedlo i pognal tarota na sever. Do opushki lesa, zelenoj stenoj ogorodivshej zemli Handa, im predstoyalo odolet' dvadcat' pyat' ili tridcat' mil' - tri chasa skachki dlya chudovishchnogo zverya, bolee bystrogo i neutomimogo, chem luchshie argamaki Zemli. Po raschetam Blejda, oni, uglubivshis' v lesnuyu chashchu, eshche uspeyut pospat' do utrennej zari, a esli tak, to on ne propustit seans svyazi so vtoroj polovinkoj svoego "ya". |to bylo by obidno! Segodnya noch'yu Arraha, syna Asrinda, ozhidali potryasayushchie novosti! Protyanuv ruku nazad, on nezhno pogladil koleno prizhavshejsya k nemu Sarinomy. Ona dyshala gluboko i vzvolnovano, vidno, eta beshenaya nochnaya skachka dostavlyala ej ogromnoe udovol'stvie. Blejd hotel ukryt' ee svoim teplym plashchom, no ona otkazalas', zametiv, chto ryadom s nim ne zamerznet dazhe vo l'dah. |to poteshilo samolyubie strannika, hotya on ponimal, chto ego podruga skoree vsego yavilas' v mir Ajdena v podobayushchem snaryazhenii, ee kurtka, zamshevye bryuchki i vysokie sapogi nichem osobym ne otlichalis' ot privychnyh v etih krayah odezhd putnikov, no on uspel zametit' i shirokij poyas-palustar, ohvatyvavshij ee taliyu, i massivnoe kol'co na pal'ce. Da, Sarinoma byla otlichno zashchishchena! Mental'nyj usilitel', silovoj shchit i lazer ringo... Krome odezhdy, u nee byla s soboj nebol'shaya sumka, podveshennaya k poyasu, i ostavalos' tol'ko gadat', kakie neveroyatnye ustrojstva zapryatany v nej. Kogda mezhdu okrainoj Handa i putnikami proleglo mil' desyat', Blejd povernul golovu k svoej sputnice. - Nu, milaya, mozhet byt', ty otvetish' na parochku voprosov? Sam togo ne soznavaya, on opyat' pereshel na orivej, yasnyj i zvuchnyj yazyk pallatov. - Podozhdi... - Obhvativ ego rukami za poyas, Sarinoma kosnulas' teplymi gubami ego shcheki. - |to... eto neveroyatno! - CHto, moya krasavica? - |tot zver'! |to shestinogoe chudo! Skazhi, on dolgo mozhet tak nestis'? - Nash tarot? Ot rassveta do zakata... vernee, ot zakata do rassveta. Potom ego nado napoit', i on pomchitsya dal'she. Pishcha trebuetsya raz v tri dnya. - Otkuda on zdes' vzyalsya? V etom mire zhivye sushchestva imeyut tol'ko chetyre konechnosti... Ili ya ne prava? - Prava kak vsegda, moya mudraya ledi. Mir sej zovetsya Ajdenom, i taroty poyavilis' v nem tysyachu let nazad... mozhet byt', dve tysyachi. - Selgi? - Anola! Da. Blejd dazhe ne udivilsya, chto ej izvestno o zvezdnyh strannikah, nekogda posetivshih etot mir, za poslednij chas on o mnogom peredumal i koe-chto ponyal. - Znachit, - zadumchivo proiznes on, - kasseta s moim otchetom popala k vam... - Razumeetsya! - Sari rassmeyalas' za ego spinoj. - Mne rasskazyvali o tvoem priyatele... o takom smeshnom malen'kom chelovechke, u kotorogo... - ona snova zahihikala, ne v silah sderzhat'sya. Blejd soobrazil, chto ona govorit o Hejdzhe. - |tot chelovechek nevelik rostom, no moguch razumom, - vnushitel'no zametil on - Ne gozhe bylo obmanyvat' ego! - Mozhet byt', i moguch, - legkomyslenno zametila Sarinoma, - no, kak vse muzhchiny, padok na horoshen'koe lichiko i strojnuyu figurku. S minutu oni molchali, potom Blejd ostorozhno pointeresovalsya. - A eta krasotka... s horoshen'kim lichikom i strojnoj figurkoj... kak ee zovut? Ne Kassida sluchajno? - Kassida? Kto takaya Kassida? - v golose Sari slyshalos' iskrennee nedoumenie. - Razve ty ne pomnish'? Kak-to ty peredavala mne s nej privet... i niker-unn s zapis'yu. - A!.. Net, ne Kassida. Gm-m... - ona zamyalas'. - Mozhesh' schitat', ee podruzhka... ili kollega... - YAsno, - skazal Blejd. S etim delom dejstvitel'no vse bylo yasno. Spustya nekotoroe vremya on sprosil. - Znachit, moya istoriya... tam, na kassete... ne pokazalas' skazkoj? - Kakie skazki, lajo? Osobenno kogda rech' zahodit o tebe. Bylo mnogo ohotnikov rassledovat' etu problemu, no ya reshila zanyat'sya eyu sama. - Kakuyu problemu? CHto vas zainteresovalo v Ajdene? Klimat? ZHivotnyj mir? - on hlopnul po moguchej shee Tarna. - Severnye varvary? Ili ratoncy? Vy hotite vstupit' s nimi v kontakt? - Vozmozhno, - zametila Sarinoma. - No eto delo ne moe. Mne interesny selgi. - Vot kak? No ih davno net v mire Ajdena. - Saj! YA znayu. I vse zhe ya hotela by otyskat' kakoj-nibud' sled... Ne sled dazhe, a prosto pobol'she uznat' o nih... - Togda tebe nado otpravit'sya v Raton. - Anemo, lajo, - ona pokachala golovoj. - Net, milyj... Menya ne interesuyut istorii iz vtoryh ruk. Mne nado izuchit' podlinnye artefakty... posmotret' na nih... YA dogadalas', chto ty hochesh' najti ih korabl', - i vot ya zdes', ryadom s toboj. - A pochemu ne ryadom s korablem? - Blejd zhdal otveta s nekotorym volneniem. - Nu, vo-pervyh, ya hotela tebya uvidet'... A vo-vtoryh, ty stal mayakom, pozvolivshim mne proniknut' v etot mir. Kak by inache ya nashla ego? Tol'ko po izlucheniyu tvoego mozga... I to byli problemy! Blejd kivnul, soobraziv, chto Sarinoma nedarom poyavilas' ryadom s nim, a ne gde-nibud' v inoj tochke neob®yatnogo Ajdena. Pervonachal'nyj vybor real'nostej, v kotorye mogli popast' pallaty s pomoshch'yu svoih mashin, byl takim zhe sluchajnym, kak i pri ispol'zovanii komp'yutera Lejtona. Esli novootkrytyj mir predstavlyal interes, v nem ostavlyali stanciyu-mayak, i togda glastor, mezhvremennoj transmitter, mog popast' tochno po adresu. Sushchestvoval i drugoj sposob, otkrytyj Lejtonom, - navedenie po mental'nomu spektru razumnogo sushchestva, po svoego roda telepaticheskoj emissii, kotoruyu mozhno bylo vyyavit' i opoznat'. Veroyatno, eta metodika ne ostavalas' tajnoj i dlya pallatov. No interesno, podumal Blejd, kakie zhe problemy u nih voznikli? CHto-to svyazannoe s razdvoeniem ego lichnosti? Vpolne veroyatno! On myslenno perevel duh, predstaviv, chto sluchilos' by, esli b vtorzhenie Sarinomy v real'nost' Ajdena proizoshlo v spal'ne Lidor. Sari, bez somneniya, byla by na vysote: libo izvinilas' i vyshla, libo s interesom dosmotrela by vse do konca... No Lidor!.. Trudno skazat', chto sdelala by ego zlatovlasaya supruga... vernee, supruga ego syna... net, vse-taki, ego! Strannik razdrazhenno dernul shchekoj. Net nikakogo syna, otca i svyatogo duha! Est' on, Richard Blejd, odna dusha v dvuh telah - i hvatit ob etom! On snova pohlopal Sarinomu po krugloj kolenke. - Rasskazhi o nashih druz'yah, o Dzhejdrame i Kalle. CHto s nimi? YA ne videl ih... ah, luchshe i ne vspominat', skol'ko let! - Odin mig, lajo, lish' odin mig! - Dlya Sarinomy tak ono i bylo. - I ty znaesh', chto s nimi ne moglo sluchit'sya nichego plohogo... Malyshka Kalla stala eshche krasivee i chut'-chut' umnee... Dzhejd... on skachet iz mira v mir... eti dzury, i nashi, i vashi, s Vajlisa, prosto nenormal'nye! Hotyat znat' vse bol'she i bol'she! - Zachem? - Vot imenno - zachem? Razve znaniya dobavlyayut schast'ya? No rano ili pozdno detskie uvlecheniya prohodyat, i zrelyj um ishchet inogo... - Kak ty? No ty zhe ishchesh' znanij selgov? Sari tiho rassmeyalas'. - Ne znanij, milyj, net! Zachem nam ih mashiny, ih nauka? U nas est' svoe... YA ishchu mudrost'! Ibo eti sushchestva sovsem ne pohozhi na nas, lyudej... i mne hotelos' by ih ponyat'. Polya otstupili; nezametno dlya uvlechennyh razgovorom vsadnikov oni v®ehali v les. Doroga, vnachale shirokaya, stanovilas' vse uzhe i uzhe, i nakonec Tarn smenil beshenyj galop na bystruyu inohod', a potom dvinulsya vpered pochti v polnoj temnote lenivoj truscoj. - Vyberem polyanku i zanochuem, - predlozhil strannik. - Vryad li tut est' polyanki, - s somneniem zametila Sarinoma, i vdrug ot ee ruki bryznul potok yarkogo sveta. Ona okazalas' prava: na polyanki rasschityvat' ne prihodilos'. Oni zabralis' v samuyu dremuchuyu chashchobu, gde ot dereva do dereva bylo rovno stol'ko mesta, chtoby mog protisnut'sya tarot. Pravda, kusty i gustoj podlesok ne predstavlyali dlya nego pomehi, i dazhe zdes' Tarn mog dvigat'sya dovol'no bystro. - Mnogo li mesta nam nado, - Blejd oglyadelsya po storonam. - Skazhem, pod tem derevom... - U menya s soboj palatka, - Sari nachala kopat'sya v svoej sumke. - Nado by rasstavit'... - ona pogladila strannika po plechu. - Znaesh', segodnya mne ne hotelos' by spat' na zemle... Blejd rassmeyalsya, sprygnul v myagkij moh, protyanul ruki, chtoby snyat' ee s sedla. - Kuda my dvinemsya zavtra, milyj? - sprosila Sari minut cherez desyat', popravlyaya rastrepavshiesya volosy. - Na sever, moya krasavica, na sever! K Ganle ili zhe v Iri... Sobstvenno govorya, my mozhem ne zaezzhat' im v odin iz etih gorodov. YA sobiralsya otyskat' chto-to vrode rybach'ej derevushki... - Zachem? - Najmem tam sudno... Nebol'shoj korablik s opytnym shkiperom... Potom otpravimsya v Hajru. - V Hajru? Ah, da... - Sarinoma kivnula. - |to severnyj materik, verno? - Verno. I gde-to tam prizemlilsya korabl' selgov... - Blejd poskreb kolyuchuyu shcheku. - Vidish' li, tam, - on vytyanul ruku na sever, - lezhit zaliv... vernee, more. Polunochnoe more... Esli my najdem hrabrogo kapitana, to on smozhet dovezti nas pochti do semidesyatoj paralleli. Esli moi karty ne vrut... - Prekrasnyj plan, lajo, - Sarinoma protyanula emu cilindrik razmerom s palec. - Nu, vot palatka! Vyberi mesto i nazhmi zdes'... A ya rassedlayu tvoego zverya, - ona podavila zevok. - Spat' hochetsya... Blejd kosnulsya ee volos, propustiv mezhdu pal'cami gustye shelkovistye pryadi. - |, net, moya krasavica, spat' tebe ne pridetsya, - zametil on. - Razve chto pered samym rassvetom... * * * V tu noch' ego uslazhdala ne tol'ko prekrasnaya Sarinoma; vest', prishedshaya pod utro iz dalekoj Tagry, byla ne menee priyatnoj. Itak, Blejd-mladshij, ego vtoraya ipostas', ne podvel - Amrit bar Savalt otpravilsya v vechnoe puteshestvie na YUg! CHto zh, on tak zhazhdal dobrat'sya do carstva svetlogo Ajdena! Takoe sil'noe zhelanie ne ostaetsya nezamechennym - ni bogami, ni lyud'mi. Emu pokazalos', chto Arrah byl dovolen ne tol'ko uspeshno zavershivshejsya operaciej, no i nezhdannoj vstrechej s Sarinomoj. Prezhde on slovno by chuvstvoval sebya vinovatym v svoem roskoshnom zamke s krasavicej zhenoj - togda kak drugaya polovina ego "ya" skitalas' neprikayannoj po svetu, podyskivaya sluchaj dlya unichtozheniya svoej stareyushchej ploti. Stol'ko trudov, opasnostej, a takzhe - otsutstvie zhenskoj laski! Teper' zhe Blejd-mladshij znal, chto laskoj ego partner ne obdelen. Sobstvenno govorya, kak i on sam: v moment sliyaniya kazhdomu iz nih kazalos', chto predydushchaya noch' proshla v ob®yatiyah srazu dvuh zhenshchin - zlatokudroj Lidor i temnovolosoj Sarinomy. Sledushchie dva dnya proshli v skitaniyah v lesnoj chashchobe; putniki uporno probivalis' na severo-zapad, stremyas' vyjti k morskomu poberezh'yu gde-to v rajone Ganly. Tam Blejd hotel vydat' sebya za naemnika-hajrita, zhelayushchego vernut'sya domoj, na severnyj bereg Ksidumena, togda kak Sarinome prednaznachalas' rol' ego podrugi, urozhenki Hattara ili Rukbata. V samu Ganlu on ne hotel zaezzhat', poskol'ku v etom centre mestnoj civilizacii stoyal garnizon iz vostochnyh hajritov i mogli vozniknut' vsyakie podozreniya na ego schet - on byl slishkom smuglym i temnovolosym dlya severyanina. V kakom-nibud' rybackom poselke vse bylo by proshche: tam o hajritah znali lish' to, chto oni ezdyat verhom na zhutkih shestinogih tvaryah i rubyat vseh podryad klinkami s rukoyatyami v tri loktya. Dlya ocherednogo nochlega putniki vybrali melkuyu lozhbinku, zarosshuyu raskidistymi derev'yami, v kotoryh Blejd opoznal dikie yabloni - vernee, ih ajdenskij analog. Oni stoyali v cvetu, i oduryayushchij sladkij zapah stelilsya nad lesnymi travami i mhami, perebivaya aromaty hvoi i smoly ot okruzhavshih etot oazis sosen. Blejd s Sarinomoj tol'ko chto pouzhinali, i teper' sideli u kostra, privalivshis' k uprugoj stenke palatki; ruka strannika obnimala plechi zhenshchiny, ee golovka primostilas' u nego na pleche, pryadi v'yushchihsya volos shchekotali sheyu. Oni molchali, naslazhdayas' tihoj vesennej noch'yu, svezhim aromatnyj vozduhom i blizost'yu drug druga; dva cheloveka iz dvuh beskonechno dalekih mirov, soedinivshiesya v tret'em, stol' zhe beskonechno dalekom. Vnezapno Tarn, hrupavshij nepodaleku vetochkami so svezhej listvoj, vstrepenulsya i fyrknul. Strannik po privychke posharil radom, razyskivaya arbalet, no Sarinoma perehvatila ego ruku. - Tiho, - shepnula ona, - Ne dvigajsya, i on spustitsya k nam... - Kto? - Blejd tozhe ponizil golos. - On... anemo saj... ne znayu... takoe malen'koe sushchestvo... udivitel'noe... ochen' udivitel'noe... Strannik zametil, chto glaza ego podrugi ne otryvayutsya ot vdrug razgorevshegosya kristalla harra; on siyal slabo, no vpolne zametno. Sari ulybnulas'. - Kakoj vezhlivyj zverek! Net, ne zverek... on pochti razumen... kak i my, ozinra, - ona podnyala vzglyad na Blejda. - Interesuetsya, mozhno li emu podojti. - Nu, esli on ne kusaetsya... - strannik tozhe usmehnulsya. - Sejchas sproshu, - Sarinoma na mig sosredotochilas'. - S etim delom ne sovsem yasno... pohozhe, on ne proch' otvedat' nashej krovi, no v tom net opasnosti... CHto-to vrode obryada ustanovleniya druzhby. - Vampir? - Blejd, neozhidanno pripomniv rasskazy bar Kejna o tainstvennyh ata, polozhil ruku na arbalet. - Vampir, kotoryj usyplyaet putnikov i p'et ih krov'? Znaesh', Sari, ya derzhalsya by s nim poostorozhnej... - Gluposti! Nikogo on ne usyplyaet, - zayavila Sarinoma, vsmatrivayas' v vetvi, temnevshie nad palatkoj. - Ochen' vezhlivoe, delikatnoe sozdanie... i ty ego napugal. Vot... - ona pomolchala. - On sprashivaet, mozhno li pogovorit' s toboj. - Pogovorit'? - Anola. On ne sobiraetsya bez razresheniya lezt' tebe v golovu... tak on skazal... - A tebe? - Nu, skoree ya k nemu vlezla. Vse-taki u menya harr... Blejd podumal i otodvinul arbalet. - Ladno, ya razreshayu. Lyubopytno, chto skazhet etot malen'kij Drakula. S vetvi, prostiravshejsya nad palatkoj, upalo chto-to temnoe. Ne upalo - myagko soskochilo, szhavshis' na zemle v nebol'shoj komok neopredelennyh ochertanij. Potom etot sgustok t'my slovno by potek vverh, raspryamilsya, priblizilsya k kostru, i Blejd razlichil pobleskivayushchie malen'kie glazki, mohnatuyu shkurku, kazavshuyusya absolyutno chernoj, dlinnyj gibkij hvost, ostrye belye zuby v poluotkrytoj pasti. Ili vo rtu? |to sushchestvo stoyalo na zadnih konechnostyah, a perednie - lapy ili ruki - zakanchivalis' kistyami s krohotnymi pal'chikami. Zverek byl rostom futa poltora i bol'she vsego napominal zemnogo lenivca. Dvizheniya ego, odnako, kazalis' tochnymi i bystrymi. Vnezapno strannik oshchutil kakoe-to davlenie v viskah - ih slovno by pokalyvali malen'kie ostorozhnye kogotki, pronikaya vse glubzhe i glubzhe, pytayas' probit'sya k ego soznaniyu. Emu slovno by zadavali vopros; on chuvstvoval etu voprositel'nuyu intonaciyu, no ne ponimal slov. Ili slova? Net, to, chto bilos' u nego v mozgu, nikak nel'zya bylo oformit' slovami! Ni na yazyke imperii, ni na hajritskom ili ksamitskom, ni na anglijskom, ni na orivee... Mysl' bez slov, chistoe mental'noe ponyatie... I nakonec Blejd soobrazil, chto interesovalo prishel'ca. On sprashival: "Ty - horoshij?" |to byla ne svyaznaya fraza, a, skoree, nekij obobshchennyj obraz: sushchestvo, bol'shoe i sil'noe, kotorogo ne nado boyat'sya. V mental'nom prizyve strannogo prishel'ca Blejd vnezapno oshchutil tosku i kakuyu-to beznadezhnost', kak u malysha, chto tyanetsya k vzroslym, kotorye raz za razom ottalkivayut ego. Bylo tut i chto-to inoe - lyubopytstvo, dobrozhelatel'nost' i legkaya nasmeshka. On s udivleniem osoznal, chto eta mohnataya obez'yanka ne lishena chuvstva yumora - ili chego-to takogo, chto nazyvaetsya yumorom u lyudej. - On sprashivaet, ne nado li menya boyat'sya, - proiznes Blejd, povernuvshis' k svoej podruge. - Peredaj, chto ya ne prichinyu emu vreda. - Skazhi eto sam, - na gubah Sarinomy mel'knula ulybka. - Skazhi! Mne kazhetsya, on pojmet. Strannik eshche raz osmotrel mohnatogo prishel'ca. Tot derzhalsya shagah v treh ot kostra, no ogon', pohozhe, ne vnushal emu straha; esli on chego i opasalsya, tak okrika, grubogo zhesta ili bleska ostroj stali. Blejd ponyal eto kakim-to shestym chuvstvom - ili, vozmozhno, zverek peredal emu svoi oshchushcheniya. Ne podlezhalo somneniyu, chto ego mental'nye sposobnosti byli razvity sil'nee, chem u cheloveka. - Podojdi i sadis', - medlenno proiznes Blejd. - YA tebya ne tronu. YA hochu pogovorit' s toboj, malysh. On ulovil volnu glubokogo udovletvoreniya, na hlynuvshuyu ot gostya. CHernaya figurka shevel'nulas', zverek opustilsya na vse chetyre lapki, szhalsya v pushistyj shar i prygnul, mgnovenno ochutivshis' na rasstoyanii protyanutoj ruki ot zamershih lyudej. Teper' on ne vyglyadel pohozhim na lenivca; ego dvizheniya byli stremitel'ny i graciozny, kak u bol'shogo chernogo kota. Koster yarko osveshchal ego zabavnuyu mordashku, ne chelovecheskuyu, ne obez'yan'yu i ne koshach'yu, no, kak priznal strannik, ves'ma simpatichnuyu i druzhelyubnuyu. Vpechatlenie neskol'ko portili krohotnye belye zubki, pobleskivavshie v pasti, koe-kakie iz nih i v samom dele napominali miniatyurnye klyki vampira. - CHem tebya ugostit'? - sprosil Blejd. Sushchestvo neskol'ko mgnovenij kolebalos', vidno, lakomstvo, kotoroe bylo by emu po vkusu, otsutstvovalo u putnikov, libo zverek ne reshalsya ego poprosit'. Nakonec v soznanii strannika vozniklo chto-to pohozhee na plod. - On est frukty, - zametil Blejd - Milaya, vzglyani, ne ostalos' li u nas chego. Sarinoma potyanulas' k meshku s proviziej. Tam, zavernutye v klochok chistoj tkani, byli zasaharennye frukty, prihvachennye vo vremya begstva s postoyalogo dvora. Blejd s kompaniej zakusyvali imi vino. V Tagre syskalis' by i svezhie - dazhe sejchas, vesnoj, no v Hande, lezhavshem mnogo severnee blagodatnyh imperskih zemel', do novogo urozhaya ostavalos' eshche tri mesyaca. Blejd pochuvstvoval, kak Sari vlozhila emu v ladon' lipkij komok. - Vot! No daj emu sam. Naskol'ko ya mogu opredelit', - ona pokosilas' na slabo opalesciruyushchij harr, - eto m-m-m sozdanie - muzhskogo pola, dovol'no molodoe i ochen' lyubopytnoe. I ono ispytyvaet k tebe gorazdo bol'shij interes, chem ko mne. - Stranno, - zametil Blejd, protyagivaya zver'ku ugoshchenie. - Iz nas dvoih ty gorazdo dobree i bezobidnee... o vneshnosti ya uzh ne govoryu. - Spasibo, milyj. No on vse-taki interesuetsya toboj. Prishelec ostorozhno vzyal frukty - ne podcepil kogotkami, a imenno vzyal, zazhav v krohotnyh, kak u godovalogo mladenca, pal'chikah. On nachal est' bez vsyakoj opaski i ne pytayas' sperva rasprobovat' lakomstvo, vidno, zapah emu ponravilsya, i on znal, chto pishchu predlozhili ot chistogo serdca. - Smotri, smotri! - Sarinoma v polnom vostorge dernula Blejda za lokot' Zverek s®el frukty i teper' umyvalsya, vylizyvaya dlinnym rozovym yazychkom meh vokrug rta - toch'-v-toch', kak eto delaet koshka. Vyglyadel on preumoritel'no. Blejd, usmehnuvshis', pohlopal po zemle ryadom so svoim kolenom. - Naelsya? Nu, idi syuda, pogovorim. Kilata siya! - zachem-to povtoril on na orivee. Bystryj skachok, i sushchestvo ochutilos' ryadom, svernulos' klubkom, iz kotorogo pobleskivali temnye glaza i zubki. - Ty - ata? Prishelec, k udivleniyu strannika, ponyal. Otvet byl yavno utverditel'nym, i v nem prisutstvovalo eshche koe-chto, nekoe sovershenno opredelennoe ukazanie. Blejd perevel ego tak "Ata. Ata zvat' lyudi" - A kak ty sam zovesh' svoj narod? "Ata". Pohozhe, eti zabavnye tvari byli soglasny s imenem, prisvoennym ih plemeni chelovekom. - CHego ty hochesh' ot nas? Net otveta. Veroyatno, slishkom obshchij vopros, reshil Blejd i pereshel k veshcham bolee konkretnym - Hochesh' pishchi? "Net". - Nuzhna zashchita? "Net" - Pomoshch'? "Net" Na sej raz otvet prozvuchal kak-to nereshitel'no, slovno mohnatyj prishelec kolebalsya - Ne nado pishchi, Ne nado zashchity, ne nado pomoshchi, - podvel itog Blejd. - Togda chto zhe? Na nego lavinoj hlynuli obrazy. On videl les, temnye krony derev'ev, v kotoryh skitalis' eti pushistye sushchestva, nemnogochislennye i, tem ne menee, zanimavshie ogromnuyu territoriyu; on oshchutil ih otorvannost' ot mira, beznadezhnye popytki ustanovit' kontakt s lyud'mi - dikimi, strashnymi, zlymi, no neotvratimo prityagatel'nymi; on pochuvstvoval gorech' razocharovaniya, vnezapno smenivshuyusya nadezhdoj. |to sozdanie bezuslovno obladalo razumom i moglo myslit' otvlechenno, vdrug ponyal Blejd, - ibo kakoj zhe zver' mog ispytyvat' nadezhdu i gore? - On hochet chto-to ob®yasnit'. Sari, no ya ne ponimayu... Sprosi cherez harr... Sarinoma peredernula plechikami. - Ah, kakie vy, muzhchiny... Ved' vse tak prosto, milyj! Zachem harr, zachem rassprosy? Razve ty eshche ne ponyal, chto emu nuzhno? Naklonivshis' vpered, ona besceremonno sgrebla pushistogo prishel'ca v ohapku i posadila na koleni Blejdu. Lyuboj zver' ispugalsya by takogo rezkogo bystrogo dvizheniya, no tol'ko ne etot! On slovno zhdal, chto ego voz'mut v ruki, i, ochutivshis' u moshchnogo boka Blejda, bugrivshegosya plastinami myshc, pril'nul k nemu, slovno ditya. Strannik ostorozhno kosnulsya myagkogo teplogo tel'ca, provel ladon'yu po zatylku i mohnatoj spinke, i ata zamurlykal. Net, konechno, on izdaval sovsem drugie zvuki, negromkie i protyazhnye, no vse zhe eto bylo murlykan'e. Blejd ne mog podobrat' inogo slova, - Nu, ponyal, lajo? - Sarinoma potrepala ego po spine. - Emu nuzhna laska, zabota... nuzhen drug! On vybral tebya i hochet idti s nami. A ty, tolstokozhij dikar'... Vnezapno ona zamerla, s poluotkrytym rtom i okruglivshimisya glazami. V soznanii Blejda zazvuchali slova: "Ne dikar'. Dikar' - chernoe. Dikar'... - pered myslennym vzorom strannika vyros gigant s arbaletom v rukah. - Vy - drugie. Belye! Ne boyat'sya ata, ne pugat' ata. Govorit'. Ponimat'. Horosho! Beloe, beloe, beloe..." |to byli nastoyashchie slova, hotya Blejd i ne mog soobrazit', k kakomu yazyku oni otnosilis'; kazhetsya, ko vsem srazu, kakie on tol'ko znal. Nastoyashchie slova, nesomnenno! Ata uchilsya s porazitel'noj skorost'yu. - On chitaet v pamyati, - zadumchivo proiznesla Sarinoma. - CHitaet bez vsyakogo harra... Porazitel'nye mental'nye sposobnosti! Dazhe my tak ne mozhem... Blejd kivnul. Hotya mnogie pribory i ustrojstva pallatov upravlyalis' myslenno, sami zvezdnye stranniki ne byli telepatami - ni orivei, ni zelenokozhie karliki kerendra, ni, tem bolee, kiborgi-Zashchitniki. Sudya po reakcii Sarinomy, i drugie rasy etogo gigantskogo mezhzvezdnogo soyuza ne umeli chitat' mysli bez tehnicheskih prisposoblenij. Zato malen'koe pushistoe sushchestvo, sidevshee sejchas u nego na kolenyah, prevoshodno spravlyalos' s etoj zadachej. Ne huzhe bozhestvennyh obitatelej Urenira! On nezhno obhvatil zver'ka ladonyami, chuvstvuya tonkie kostochki pod barhatistym mehom, v kotorom tonuli pal'cy. Ata doverchivo prizhalsya k nemu, liznul zapyast'e shershavym yazychkom, i na mig Blejd oshchutil ego ostrye zubki na svoej kozhe. - Znachit, ty hochesh' pojti s nami, malysh? - on snova pogladil ego spinku. - Nu, horosho... Menya zovut Dik, hozyain Dik... Ryadom so mnoj - Sari, ona ochen' vazhnaya persona v svoej strane... koroleva, ya dumayu... - Sarinoma hihiknula. - Von tam, pod derev'yami, Tarn. On bol'shoj i sil'nyj, no vy, uveren, podruzhites'... Tarn ne obizhaet malyshej. Nu, a kak zovut tebya? "Ata ne zvat'. Net imeni. Ne nado. Ata chuvstvovat' odin drugogo". - No ya zhe ne ata. YA dolzhen kak-to k tebe obrashchat'sya... - Strannik na minutu prizadumalsya. - Budesh' Drakuloj, - reshil on. "Imya?" - Da. Drakula - ty! Ponyal? "Imya - horoshee?" - delovito spravilsya ata. - Ochen' horoshee. Drakula, on vot takoj... - Blejd voobrazil nechto okrugloe, teploe i myagkoe, kakoj-to sobiratel'nyj obraz iz disneevskih mul'tfil'mov, bystroe i yurkoe sushchestvo na fone zarosshej cvetami luzhajki. "Horosho!" - pushistyj komok u nego na kolenyah opyat' murlyknul ot udovol'stviya; veroyatno, ego poradovala fantaziya novopriobretennogo hozyaina. - Lgunishka, - tiho prosheptala Sarinoma, i strannik ponyal, chto ona ulybaetsya. On podnyalsya, odnoj rukoj prizhimaya k sebe zver'ka, vytashchil iz meshka slozhennyj plashch i pristroil u stenki palatki. Potom opustil na nego Drakulu. - Budesh' spat' zdes'. Dogovorilis'? "Ty - spat', Sari - spat'. Drakula - storozhit'". - Nas ohranyaet Tarn. Ty mozhesh' spokojno dremat' do utra, malysh. "Drakula storozhit' luchshe. Spat' i storozhit'. Spat', i vse videt', vse slyshat'. Slyshat', videt' daleko!" - Nu, kak znaesh', - proiznes Blejd i protyanul ruki k Sarinome. * * * CHerez neskol'ko dnej oni vybralis' k poberezh'yu i pyl'noj doroge, chto petlyala sredi pribrezhnyh holmov, to golyh i kamenistyh, to zarosshih travoj i kolyuchim kustarnikom s grozd'yami melkih fioletovyh socvetij. Tarn, priobodrivshis' pri vide tornogo puti, pustilsya po nemu galopom, vybrasyvaya srednyuyu paru nog chut' li ne na yard za perednie i motaya golovoj s ogromnym rogom. Vskore oni obognali odnu povozku, zatem - druguyu, tret'yu; loshadi sharahalis' v storonu, kogda voronoj tarot vihrem pronosilsya mimo. Nakonec, zavidev vperedi ocherednuyu telegu, gruzhenuyu proshlogodnimi ovoshchami, Blejd natyanul povod'ya i, zastaviv svoego skakuna perejti na shag, perebrosilsya paroj slov s voznicej. Tot byl razgovorchiv i glyadel na groznogo vsadnika bez straha. V sel'skoj mestnosti redko videli hajritov, no vsem bylo izvestno, chto ih druzhina stoit v gorode, chto poluchayut oni horoshie den'gi, a potomu blyudut poryadok, ne promyshlyaya ni grabezhom, ni nasiliem. Po vzglyadam, kotorye krest'yanin brosal na tarota, Blejd ponyal, chto zver' etot emu vnove, i rasskazov o shestinogom rogatom chude voznice hvatit na ves' sleduyushchij god. Strannik terpelivo otvetil na vse ego voprosy - i chem pitaetsya etakaya ogromnaya tvar', i mozhno li zapryach' ee v telegu ili, skazhem, pristroit' k pahote. Zatem on bystro vyyasnil, chto do Ganly eshche dva dnya puti - razumeetsya, esli katit' netoroplivo v telege, a ne mchat'sya slomya golovu na shestinoge; chto do blizhajshego gorodka gorazdo blizhe - tuda mozhno dobrat'sya k vecheru; chto promyshlyayut tam rybolovstvom i melkim pribrezhnym kabotazhem, a koe-kto iz mestnyh shkiperov riskuet plavat' i v Hajru, perepravlyaya na drugoj bereg tkani i vina s Pereshejka, do kotoryh hajrity, vidat', bol'shie ohotniki. Tut voznica podmignul Blejdu, a Blejd podmignul voznice i vytashchil iz meshka napolovinu opustevshij burdyuchok. Im kak raz hvatilo, chtoby promochit' glotki; a Sarinoma, kak polozheno zhenshchine, molchala da smotrela. Lico ee i shchegol'skoj dorozhnyj kostyumchik gustym sloem pokryvala pyl', chto okazalos' ves'ma kstati. Bud' ona pochishche, takuyu krasotku ne udalos' by vydat' za nalozhnicu naemnogo soldata - skoree uzh za znatnuyu damu s ohrannikom. Poka shel razgovor i bul'kalo vino, Tarn tozhe zanimalsya delom, pod®edaya ovoshchi iz vozka. Pohodili oni na buruyu repu razmerom s futbol'nyj myach, v tochnosti pomeshchavshijsya v pasti tarota. El on s neveroyatnoj skorost'yu, ibo repa, hot' i proshlogodnyaya, byla pitatel'nej travy i vetok, kotorymi emu prishlos' probavlyat'sya v lesnoj chashche. Vskore telezhka opustela na tret', i Blejd, otblagodariv ee hozyaina melkoj serebryanoj monetoj, pognal skakuna dal'she po doroge. Noch' putniki uzhe proveli na postoyalom dvore pri mestnoj gavani, ves'ma ozhivlennoj v sravnenii s malen'kim i sonnym poselkom. Tut oni otdyhali dva dnya, prismatrivayas' k sudam pokrupnee, stoyavshim u brevenchatyh pirsov, k ih ekipazham i shkiperam. Lyudi zdes', kak i v Hande, vyglyadeli krajne dobroporyadochnymi; nikakih razbojnyh rozh, vse - chestnye morehody, rybaki da torgovcy. S odnoj storony, eto bylo priyatno, s drugoj - mestnyj narod ne ispytyval nikakoj sklonnosti k avantyuram vrode dolgogo i opasnogo plavaniya v Polunochnoe more. Ob etom dazhe i govorit' ne stoilo, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya! CHto zhe kasaetsya protivopolozhnogo poberezh'ya Ksidumena, to hot' dyuzhina kapitanov bralas' perepravit' tuda naemnogo soldata vmeste s ego podrugoj i boevym skakunom. Po pryamoj na severo-zapad do beregov Vostochnoj Hajry bylo pyat'sot mil', i chtoby dobrat'sya tuda, sovsem ne trebovalos' peresekat' iz konca v konec Polunochnoe more. Posovetovavshis' s Sarinomoj, strannik reshil otpravit'sya privychnym dlya mestnyh shkiperov marshrutom. Oni nanyali korablik pobol'she i pokrepche, dvuhmachtovuyu shhunu s nadezhnym shkiperom, nerazgovorchivym verziloj let soroka, i desyatkom takih zhe roslyh molchalivyh matrosov. Sudno otchalilo ot berega, veter nadul parusa, i vskore zemlya lesistoj Ganly skrylas' s glaz. Togda kapitan vdrug soobrazil, chto plyt' emu nado ne na severo-zapad, a strogo na sever, k prolivu, chto vel na prostory Poludennogo morya. Esli eto i bylo zabluzhdeniem, to ego razdelyali i vse ostal'nye morehody, proyavlyaya dazhe nekij entuziazm, ibo nanyavshij sudno hajrit obeshchal kazhdomu po zolotomu - v kachestve premial'nyh. |to strannoe i neob®yasnimoe izmenenie kursa vyzvalo u Blejda tol'ko veseluyu uhmylku. Sarinoma - vernee, ee mental'nyj usilitel' - vnesla svoj vklad v ih puteshestvie, i eto bylo vpolne spravedlivo. On dovez ee ot Handa pochti do Ganly i nanyal korabl', zaplativ chistym zolotom; ona zhe napravila shhunu tuda, kuda nado. Dlya etogo ponadobilos' ne tak mnogo vremeni, pyat' minut koldovstva v ih krohotnoj kayutke nad iskrivshimsya raduzhnym siyaniem harrom. Mesyac Morehodov byl v samom razgare, i dazhe nad serymi pustynnymi vodami Poludennogo morya solnce svetilo sovsem po-letnemu. Putnikam ne vstrechalos' nichego: ni drugih korablej, ni plotov, ni rybach'ih lodok; zapadnyj bereg, vdol' kotorogo shla ih shhuna, kazalsya bezlyudnym. Den' za dnem sleva tyanulsya bazal'tovyj kryazh, koe-gde ispeshchrennyj ushchel'yami shher, nad kotorymi podnimalas' ispolinskaya zelenaya stena hvojnogo lesa. Kak i v okrestnostyah Handa i Ganly, eti derev'ya pohodili na privychnye sosny, no vyglyadeli raza v tri povyshe - pri sootvetstvuyushchem obhvate. Poglyadyvaya na bereg, Blejd nevol'no zadumyvalsya o tom, kak Tarn budet prodirat'sya v takih debryah. Mozhet byt', u mestnyh sosen, kak u zemnyh analogov, ne rastut vetvi v nizhnej chasti stvola? |to bylo by ochen' kstati... No na rasstoyanii dvuh-treh mil' on ne mog razlichit' nikakih podrobnostej. Monotonnost' puteshestviya skrashivali ob®yatiya Sarinomy. Ryadom s nej voobshche ne prihodilos' pomyshlyat' o skuke; noch'yu, v minuty otdyha, Blejd nasheptyval ej v ushko svoi istorii - pro Tarn i Berglion, Katraz i Urkhu, Azaltu i Tallah. On rasskazal ej o zelenom Iglstaze, zaselennom potomkami oriveev i zateryannom v prostranstve i vremeni; o svoem polete na Lunu dvenadcat' let nazad i o vpechatlenii, kotoroe proizvelo ee imya na pallatov, obosnovavshihsya na sputnike Zemli. Sari slushala i zagadochno ulybalas', prizhimaya ego golovu k nagoj grudi, prelestnoj i krepkoj, kak para zolotistyh yablok. On nichego ne hotel vypytyvat' u svoej podrugi, ego dazhe ne interesovalo teper', kem yavlyalas' ona v zvezdnoj imperii pallatov, kakimi zaslugami sniskala stol' yavnye uvazhenie i pochet. Zachem emu znat' ob etom? Glavnoe on predstavlyal i tak: arisajya Sarinomy byla na nedosyagaemoj vysote, i eto ponyatie, opredelyavshee cennost' lichnosti v mire pallatov, stanovilos' dlya nego vse bolee i bolee yasnym. Sari i polnoj mere vladela iskusstvom "rasstavlyat' vse, kak nado", o chem nekogda govoril Blejdu Dzhejdram. Ili Kalla? On uzhe ne pomnil teh dvadcatiletnej davnosti sobytij i besed v Talzane... Zato sejchas on ocenil to redkoe iskusstvo, s kotorym ego podruga gasila konflikty i dazhe nameki na konflikty. Na sudne, v skuchnom tomitel'nom plavanii, vse shlo svoim cheredom, i kazhdyj byl dovolen: matrosy - netyazheloj rabotoj i obeshchannymi nagradnymi, shkiper - kruglen'koj summoj, kotoruyu on zarabatyval v etom rejse, a sam Blejd... O, on byl schastlivee vseh! Osobenno po nocham. Stoilo eshche pripomnit' i to, chto Sarinoma, edva poyavivshis', predotvratila ubijstvo, o chem Blejd inogda sozhalel, oshchushchaya pod pal'cami zhilistuyu sheyu Hora. Tem ne menee ona reshila etu problemu inymi sredstvami - pozhaluj, bolee effektivnymi, chem klinok frana. Ona uvela ego iz Handa, ona napolnila radost'yu ego dni i nochi, ona dala emu cel' - ili, vernee, ukrepila v zhelanii razyskat' drevnosti selgov. Nakonec, on priruchil Drakulu - tozhe blagodarya ej! Na postoyalom dvore u rybach'ego poselka, a takzhe vo vremya plavaniya, Drakula po bol'shej chasti sidel v hozyajskom meshke, naslazhdayas' svezhim vozduhom tol'ko po nocham. Ata vyzyvali u zhitelej Handa, Iri i Ganly panicheskij uzhas; im pripisyvali zhutkie zverstva - v tom samom duhe, o kotorom povestvoval bar Kejnu kupec v handskom portu. Vskore Blejd vyyasnil, chto daleko ne vse v etih istoriyah yavlyaetsya fantaziej; koe-chto okazalos' istinnoj pravdoj. Ata i v samom dele byli vampirami. Pravda, oni ne umeli usyplyat' svoi zhertvy i pri vsem zhelanii ne mogli vysosat' bol'she stakana krovi na brata - gabarity ne pozvolyali. Da i sam etot ritual predlagalsya daleko ne kazhdomu, a lish' cheloveku, vyzyvavshemu samuyu goryachuyu simpatiyu, cheloveku-drugu, hozyainu i partneru. Hotya eti mohnatye sushchestva iz lesov Severnogo Kintana pitali neoborimuyu strast' k kontaktam s lyud'mi, oni proyavlyali bol'shuyu razborchivost'. Im dolzhen byl ponravit'sya i vid, i zapah budushchego priyatelya, i vkus ego krovi, a glavnoe - mental'nyj oblik, k kotoromu oni pred®yavlyali samye strogie trebovaniya. Razumeetsya, v stranah Kintana, pogryazshih v takom zhe varvarskom srednevekov'e, kak imperiya, edorat, knyazhestva Pereshejka i prochie krupnye i melkie derzhavy severa, najti dostojnogo kandidata bylo nelegko. Odnako ata ne prekrashchali svoih popytok, davavshih pishchu vse novym ustrashayushchim sluham. Oni yavlyalis' prirozhdennymi telepatami, prichem etot dar byl k ih uslugam i dnem, i noch'yu, v period sna; oni chuyali vsyakuyu zhivuyu tvar' i ee namereniya za pyat'-desyat' mil'. Oni obladali sposobnostyami k obucheniyu, v chem Blejd ubedilsya ochen' bystro - bukval'no za nedelyu Drakula nachal gorazdo uverennej oformlyat' svoi mysli v slovah, hotya reshitel'no prenebregal skloneniyami, padezhami i prochimi grammaticheskimi tonkostyami. Oni vladeli iskusstvom zvukopodrazhaniya i, bezuslovno, mogli by nauchit'sya govorit', esli by takoj sposob obmena myslyami ne predstavlyalsya im donel'zya nelepym i dolgim. I, nakonec, oni byli ochen' privyazchivy i chuvstvitel'ny k laske. Blejd poluchal massu udovol'stviya, obshchayas' so svoim mohnatym priyatelem. Odnazhdy utrom, probudivshis' posle seansa sliyaniya so vtoroj polovinkoj svoego "ya", on ponyal, chto dolzhen sdelat'. Posle uhoda Sarinomy i pered tem, kak on stryahnet s sebya stareyushchuyu plot', nado pokonchit' s poslednim dolgom. Ved' u nego, krome temnokudroj podrugi, byli eshche dva sputnika, besslovesnyj Tarn i pushistyj malen'kij vampirchik, kotoryh on dolzhen - prosto obyazan! - kak-to perepravit' k samomu sebe v Tagru. Tarot byl moguch i bystr, a Drakula - pamyatliv, ostorozhen i umen; vmeste oni sostavlyali prevoshodnuyu komandu. Esli Tarn budet bezhat', a Drakula - napravlyat', i esli oni ne sob'yutsya s yugo-zapadnogo napravleniya, to rano ili pozdno doberutsya do gor Selgov, do Dvenadcati Domov Hajry, do druga Il'tara... Il'tar najdet sposob, kak otoslat' ih domoj! Obdumav etot variant, Blejd nachal vesti dolgie myslennye besedy s Drakuloj, ob®yasnyaya emu put' k Batre, Il'tarovu gorodishchu, tolkuya o smysle poslaniya, pergamentnogo svitochka, kotoryj budet lezhat' v sumke. On snova i snova vnushal ata, chto tot dolzhen rasplastat'sya, slit'sya s chernoj grivoj tarota, poka lyudi ne okazhutsya sovsem ryadom; zatem vstat' i protyanut' im poslanie s imenem Il'tara. Po krajnej mere, eto ih udivit, i oni ne pustyat v hod svoi arbalety! Za Tarna on ne boyalsya; ni odin hajrit ne pustil by strelu v takogo izumitel'nogo skakuna. Bednyj Drakula dolgo ne mog vzyat' v tolk, pochemu on dolzhen pokidat' hozyaina. Blejd pytalsya rastolkovat' emu, chto sobiraetsya magicheskim obrazom omolodit'sya, i etot process privedet k peremeshcheniyu v prostranstve: iz severnyh lesov on perenesetsya v roskoshnyj zamok na yuge. Drakula ves'ma privetstvoval ideyu perebrat'sya na yug, ibo, krome hozyajskoj krovi, obozhal frukty. Emu ponravilis' i vidy rodovogo gnezda bar Rigonov, s ocharovatel'nym parkom i bassejnom, i m