zhe mchalis' po vedushchej na sever doroge. Oni dolzhny byli dobrat'sya do stolicy prezhde, chem tuda pribudet vest' o begstve podozritel'nogo legata, navernyaka stavshego shpionom peskoedov... Den', dva, tri vse ostavalos' spokojno. Putniki uhodili vse dal'she i dal'she na sever, v korennye imperskie zemli, gde nichto ne govorilo o tom, chto strana vedet zhestokuyu i krovoprolitnuyu vojnu. Otrydali uzhe zheny i materi po ubitym v pervyh zhe boyah neopytnym soldatam Pyatnadcatogo Legiona, i zhizn' opyat' poshla dal'she, po desyatiletiyami nakatannoj kolee. V stolice zhe, gordom i bogatom Ragare, nikto ne obratil vnimaniya na chernovolosogo legata v propylennom voinskom plashche, ehavshem v soprovozhdenii moloden'koj devchonki - nebos', nalozhnicy... Ostaviv na postoyalom dvore Liajyu, Drakulu i oruzhie, spryatav pod plashch lish' korotkij kinzhal, Blejd otpravilsya k imperatorskomu dvorcu. Vremeni na rekognoscirovku on otpustil sebe sovsem malo. K zavtrashnemu utru emu nado bylo tochno znat', pytat'sya li ustroit' dvorcovyj perevorot ili zhe podnimat' vosstanie na rudnikah. Pervyj osmotr okazalsya neuteshitelen: imperator kabarov, pohozhe, byl tak zhe nedostupen, kak ego drevnekitajskie kollegi. Vse vhody i vyhody vo dvorce tshchatel'no ohranyalis'. Na ego gladkih stenah byli akkuratno zaglazheny vse shvy - tak prosto ne podnimesh'sya, nuzhny special'nye prisposobleniya. Prositelej imperator ne prinimal. Narod ego nikogda ne videl, ibo lyuboj, brosivshij derznovennyj vzglyad na povelitelya, podlezhal nemedlennomu useknoveniyu golovy bez suda i sledstviya. Dostup k imperatoru imel tol'ko krajne uzkij krug lic. Ne tak uzh trudno bylo vyyasnit' vse eti svedeniya, potolkavshis' kakoe-to vremya po stolichnym kabakam i tavernam. Vhod vo dvorec byl zakryt dazhe predstavitelyam vysshih soslovij, ne govorya uzh o prostonarod'e. Imperatorskaya Kancelyariya izvergala nepreryvnyj potok ukazov i reskriptov, narod ih hudo-bedno ispolnyal - tak zachem zhe kogo-to puskat' k ego velichestvu? Vysshee armejskoe nachal'stvo chinom ne nizhe komanduyushchego armiej eshche moglo popast' na priem, no nikak ne prostoj legat, vysluzhivshijsya iz ryadovyh. Prorvat'sya k svyashchennoj osobe pravitelya siloj i likvidirovat' ego ne imelo nikakogo smysla, eto Blejd ponyal eshche na puti s severa. Povtornoe doznanie podtverdilo pervonachal'nye vyvody. Ostavalsya tol'ko odin put' - smenit' vlast' siloj, podnyav myatezh rabov. A znachit, nado bylo otpravlyat'sya na vostok. Ne zaderzhivayas' v stolice ni edinogo lishnego dnya, Blejd i Liajya po horosho naezzhennomu torgovomu traktu otpravilis' k moryu. Sverh®estestvennye sily, izbravshie v kachestve svoego posrednika devushku, nichem sebya ne proyavlyali, i, kogda Blejd interesa radi prosil Liajyu obratit'sya k svoim zagadochnym pokrovitelyam, ego sputnica tol'ko razvodila rukami. CHerez pyat' dnej gory do poloviny zakryli nebo. Trakt shel na vostok, protiskivayas' uzkoj dolinoj k nevysokomu perevalu i dal'she, k morskomu poberezh'yu. Strannik planiroval nachat' bunt imenno ottuda. Pereval oboronyat' legche vsego - do teh por, poka vojsko povstancev ne naberetsya opyta i ne smozhet protivostoyat' imperskim legionam v otkrytom pole. Posle etogo Blejd planiroval stremitel'nyj udar na stolicu, ee zahvat i kapitulyaciyu imperii. Zatem uzhe mozhno bylo by dogovorit'sya i o mire s peskoedami. Trakt stanovilsya vse uzhe i uzhe. Doroga shla v goru, malo-pomalu nachalo holodat'. Zdes' na postoyalyh dvorah popadalos' kuda bol'she imperskih raz®ezdov, s podozreniem kosivshihsya na strannika i ego sputnicu. Takoj zdorovennyj molodoj muzhchina - i ne v legione? No poka chto delo dal'she vzglyadov ne shlo. Kogda pereval ostalsya pozadi, vzoram putnikov predstala sovershenno inaya strana. Kogda-to lesistaya i zelenaya, ona byla vsya izurodovana otvalami pustoj porody, nakopivshimisya za dolgie desyatiletiya razrabotki podzemnyh mestorozhdenij. Rudnikov kak takovyh ne bylo - i rudu i ugol' dobyvali v glubokih shahtah, izvlekaya pri etom na poverhnost' massu nenuzhnoj zemli. Lesa neshchadno vyrubalis' na krepezh i prochie shahtnye nadobnosti. I lish' vozle samoj beregovoj cherty, vblizi ot goroda-porta Suhej, mestnost' vnov' obretala privychnyj zelenyj naryad. Glava 15 Blejd ne stal teryat' vremya darom. Emu nechego bylo delat' v bogatom portovom gorode; poseleniya nevol'nikov, okruzhennye voennymi lageryami, raspolagalis' vdali ot ego sten. Pravda, ohrany teper' ostalos' ochen' malo - pochti vse boesposobnye kogorty ushli na yug, no tem ne menee legionery ohrany predstavlyali soboj vnushitel'nuyu silu. Moral'nye zhe problemy vrode ozhidaemogo krovoprolitiya Blejda ne volnovali; k tomu zhe on polagal, chto esli povesti kampaniyu umelo, bol'shih srazhenij udastsya izbezhat'. Blizhe k portu na dorogah nachali popadat'sya mnogochislennye legionerskie zastavy - te nemnogie pil'gui, kotorym hvatalo smelosti ili otchayaniya dlya pobega, kak pravilo, pytalis' vybrat'sya iz goroda na korablyah. Inozemnye kupcy ohotno brali ih - besplatnye grebcy vsegda nuzhny. Perekryvaya samyj soblaznitel'nyj put', impercy pushche vsego steregli dorogu k moryu. Blejd reshil ne riskovat'. Vdvoem s Liajej oni povernuli na gryaznyj, razbityj kolesami tyazhelo gruzhenyh teleg trakt, chto vel k odnoj iz shaht. Vskore vperedi pokazalis' mrachnye pokosivshiesya vyshki nad vhodami v podzemnye nory i prizemistye serye baraki rabov, obnesennye shirokimi rvami. Voda v nih podozritel'no bul'kala i puzyrilas'; nikakoj inoj ogrady ne sushchestvovalo. Kazarma legionerov zapirala edinstvennyj vyhod s okruzhennogo rvami pyatachka, gde tesnilis' rabskie baraki. Vyglyadela ona vnushitel'no - kamennye steny, uzkie okna. V sluchae neobhodimosti tut mozhno bylo proderzhat'sya ne odin chas. Vorota v kazarme byli dobrotnye, na krepkih zheleznyh petlyah. I pritom nagluho zapertye. Vprochem, eto strannika uzhe ne smushchalo. Kak postupat' v takih sluchayah, on horosho znal. - Slushaj menya vnimatel'no, - on sklonilsya k Liaje. - YA ostavlyu tebe Drakulu. Obrashchajsya s nim kak sleduet. A ya dolzhen sdat'sya ohrane. - Sdat'sya ohrane? - uzhasnulas' ego podruga. - Zachem? - Mne nado popast' k rabam. Esli vosstanie ne podgotovleno, ono terpit neudachu. A ya eshche nikogda ne proigryval. Tebe nuzhno podozhdat' menya neskol'ko dnej. Luchshe, esli ty otpravish'sya v gorod - shturmom my ego brat' ne budem. Kak tol'ko ya sformiruyu skol'ko-nibud' snosnuyu armiyu, my dvinemsya za pereval, v korennye imperskie zemli. A port... im zajmemsya potom. Krupnyh sil zdes' vse ravno net, tak chto nechego i vremya teryat'. - YA boyus', - vpervye vyrvalos' u Liaji. - Mne snyatsya strashnye sny. Moi sorodichi... slovno dikie zveri, unichtozhayushchie vse na svoem puti... Byt' mozhet, eto predosterezhenie? Byt' mozhet, velikoe sinee nebo ne odobryaet tvoego zamysla? - Gluposti, - reshitel'no otrezal Blejd. - V moej strane rabovladenie pochitaetsya odnim iz samyh strashnyh zlodeyanij. YA dolzhen osvobodit' etih neschastnyh - ili, vo vsyakom sluchae, popytat'sya. - YA ponimayu, - prosheptala Liajya, prizhimayas' k vozlyublennomu. - YA znayu, chto ty prav... no mne vse ravno ochen' strashno. Tebya ub'yut! - Vryad li, - Blejd bezzabotno tryahnul golovoj. On styanul svoyu dorozhnuyu odezhdu, zameniv ee zhalkimi lohmot'yami, pripasennymi zaranee. - Teper' tol'ko akkuratno shumnut'... Strannik sobiralsya inscenirovat' pobeg. V okruzhavshih kazarmu zaroslyah on otyskal neskol'ko podgnivshih lesin, svalil ih i perebrosil cherez rov. Neponyatno bylo, pochemu zaklyuchennye ne sbegut - sam on okazalsya vnutri bez osobogo truda. 322 Nedoumevaya i ni ot kogo ne pryachas', Blejd dvinulsya k serym doshchatym postrojkam, i tut okazalos', chto zdes' vse bylo ne tak-to prosto. Slovno prozhektora v zemnom konclagere, po uglam rvov vspyhnuli oslepitel'no-belye ognennye shary, zalivaya vse vokrug yarkim svetom. Dveri kazarmy mgnovenno raspahnulis'; na poroge voznikli shestero legionerov v polnom boevom vooruzhenii. Voiny, razumeetsya, srazu zhe zametili perebroshennyj cherez rov mostik. - Vo daet! |to otkuda zh vzyalos'? - voprosil prostranstvo starshij, uzhe pozhiloj legioner s nashivkami desyatnika. - Da ne inache, kak on ottuda syuda perelez! - zametil odin iz soldat pomladshe. - Sovsem s uma spyatil! Zachem zhe chelovek sam po dobroj vole syuda polezet? Soldaty govorili tak, slovno Blejda poblizosti vovse i ne bylo, a vse proishodyashchee predstavlyalo soboj chisto akademicheskij interes. - Nu, raz voshel, pust' idet, - reshil starshij. - Tol'ko brevna eti nado... togo... Ego zhelanie totchas ispolnilos'. Iz vody, zapolnyavshej rov, vzmetnulos' gibkoe stremitel'noe telo, na mgnovenie Blejd uvidel shirokuyu past', obil'no usnashchennuyu ustrashayushchego vida zubami. Hrust, tresk - i vse bylo koncheno. Ot treh lesin ne ostalos' i sleda. Strannik pozhal plechami; vpechatlyaet, no ne bol'she. Ladno, raz strazhi zdes' nastol'ko glupy, chto polagayutsya isklyuchitel'no na zaklinaniya, on dokazhet im, naskol'ko oni oshibayutsya. Razmerennym shagom Blejd podoshel ko vhodu v blizhajshij barak. Dver' okazalas' nezaperta. Potyanulo tyazhelym zapahom potnyh i gryaznyh muzhskih tel. Strannik voshel vnutr'. Obychnyj barak s golymi narami v tri yarusa; doski chut' prikryty kakoj-to rvan'yu. Tela lezhali plotno, bez prosvetov; hrap, stony, sonnoe bormotanie... Blejd s trudom otyskal nekij namek na mesto, vtisnulsya, zakryl glaza i stal zhdat' utra. Rassvet prishel vmeste so zvukom gonga. Raby zadvigalis', vizglivo pererugivayas', slovno bazarnye baby. Na novopribyvshego nikto ne obrashchal vnimaniya. Kormezhka okazalas', kak i ozhidal strannik, mutnym, edva teplym varevom, razlitym v zdorovennye tazy. U tazov zavyazalas' samaya nastoyashchaya draka: sil'nye otpihivali slabyh i zhrali ot puza. Pravda, Blejd ne ponimal, kak mozhno voobshche est' podobnoe... Podoshel nizkoroslyj, pochti kvadratnyj lysyj muzhik v okruzhenii svity podhalimov i prihlebatelej. Ego komanda migom otognala vseh ot lohanej s pishchej. "SHesterki" zasharili gryaznymi miskami v edva dymyashchemsya vareve, vylavlivaya luchshie kuski. Vse bylo yasno: ierarhiyu v etom chelovecheskom stade nuzhno bylo srochno lomat'. Blejd shagnul vpered, szhimaya kulaki. - Ty takoj upitannyj, ne luchshe li ustupit' tem, kto umiraet ot goloda? - spokojno sprosil on, stavya nogu na kraj lohani. Nastupilo oshelomlennoe molchanie. Sudya po vsemu, zdes' nikto i nikogda ne pytalsya protestovat'. Lysyj "hozyain" izumlenno vozzrilsya na strannika - tot shirinoj plech prevoshodil lyubogo iz ego podruchnyh. Tem ne menee glavar' otdal prikaz dejstvovat' obychnym poryadkom. Svora ego nakatilas' i otkatilas'; neskol'ko udarov, i na zemle ostalos' pyat' tel. Blejd bil, estestvenno, ne do smerti, a prosto chtoby lishit' chuvstv na korotkoe vremya. Lysyj ostalsya odin. Na tupoj ego fizionomii otrazilsya strah; on shatnulsya bylo nazad, no strannik odnim pryzhkom okazalsya ryadom i akkuratnym apperkotom otpravil ego v nokdaun. - Vsem vse yasno? - on obvel tolpu vyrazitel'nym vzglyadom. Vsem vse bylo yasno. Podhalimy totchas brosilis' k Blejdu s iz®yavleniyami pokornosti; ostal'nye, zabitye i zamordovannye do poslednej krajnosti, tol'ko mayacha i ugryumo vzirali na razygravshuyusya persya nimi scenu. Smenilas' vlast', tol'ko i vsego. - Esh'te! - rasporyadilsya Blejd. - Bol'nyh i slabyh vpered! Otvetom emu bylo grobovoe molchanie. Kak eto - slabyh vpered? Slabye na to v slabye, chtoby podyhat' - vse ravno dnevnoj urok za nih delayut drugie. Robko tesnivshiesya v storone samye molodye, ili, naprotiv, samye starye, pospeshno brosilis' k tazam - poka ostal'nye v rasteryannosti, a novyj glavar' ne uspel vse perereshit'... Kogda oni dobralis' do edy, Blejd ne vyderzhal, otvernulsya. CHelovek ne mozhet dojti do takogo skotstva, tverdil on sebe, szhav zuby. Odnako zhe otvorachivat'sya bylo nel'zya - nakormit' trebovalos' vseh, i bystro, potomu chto legionery uzhe opuskali tonkij i uzkij doshchatyj most cherez ohrannyj rov s tvaryami, gotovyas' propustit' otryad rabov k shahte. - Slushajte vse! - ryavknul Blejd. - V shahtu segodnya ne pojdem! Trebuem normal'noj kormezhki! I chtob rabotat' ne do iznemozheniya! I chtob kazhdyj sed'moj den' byl vyhodnym! Emu ne otvetili; smysl skazannogo ne srazu dobralsya do soznaniya etih zamordovannyh sushchestv, kotoryh edva li mozhno bylo nazvat' lyud'mi. Odnako kogda doshel... Tishina vzorvalas' dikimi voplyami i vizgom. Vyli, vopili i orali vse - i sil'nye, i slabye. - Ne pojdem! Verno! On skazal - ne pojdem! Ne pojdem! Tol'ko teper' legionery soobrazili, chto proishodit chto-to neladnoe. - |j, padal'! - kriknul kto-to iz soldat. - A nu bystro syuda! Inache vecherom zhratvy ne budet! - Tiho vse! - ryavknul Blejd. Ego poslushalis' totchas. |to obnadezhivalo. - Slushajte, soldaty! Budete kormit' nas so svoej kuhni, ili my brosaem rabotu! - kriknul strannik, obrashchayas' k legioneram, kotorye po-prezhnemu bestolkovo tolpilis' vozle vyhoda k shahte. Ohranniki yavno ne znali, chto delat'; u ih desyatnika hvatilo uma lish' na odno: ne lezt' ochertya golovu v plotnuyu massu rabov, chtoby shvatit' zachinshchika myatezha. - Mozhete delat' chto hotite, no zhratvy segodnya ne budet! - za neimeniem luchshego resheniya garknul starshij, i legionery retirovalis'. Raby ostalis' zapertymi na svoem pyatachke, okruzhennom rvami. Ochen' bystro Blejd vyyasnil, chto nikto iz pil'guev nikogda i ne pytalsya vybrat'sya otsyuda. Na doski barakov, pohozhe, bylo nalozheno kakoe-to zaklyatie, ili zhe tvari vo rvah byli slishkom horosho natrenirovany, lyubaya popytka perebrosit' mostki zakanchivalas' tem, chto vethoe derevo ischezalo v nenasytnyh pastyah obitatelej rvov. Strannik dal komandu ryhlit' zemlyu i zavalivat' eyu rvy; eto podejstvovalo, i na protivopolozhnom beregu poyavilos' uzhe desyatka tri legionerov s mechami nagolo. Luchnikov poka vidno ne bylo. Blejd tochno znal, chto delat' dal'she. Raz podogretoj tolpe nel'zya dat' ostynut', eto mozhet pogubit' vse predpriyatie. - Vy vidite, oni gotovy umorit' nas golodom! - vskrichal on, vzmahivaya rukoj. - No my ne stanem etogo zhdat'! Prob'emsya na svobodu sami! I togda vse vokrug stanet nashim! Tolpa otvetila neistovym revom. Lyudi na glazah utrachivali sposobnost' rassuzhdat', poddavayas' zahvativshemu vseh stadnomu chuvstvu. I togda Blejd ponyal, chto ego chas nastal. - SHturmuem vorota! - vykriknul on, i tolpa sotnyami golosov podhvatila etot prizyv. - SHturmuem vorota-a! On otlichno ponimal, chto legionerov mozhno vzyat' tol'ko vnezapnost'yu i nahrapom. Esli dat' im opomnit'sya, myatezhnikov mozhno bylo schitat' trupami. Tolpa kachnulas' k soldatskoj kazarme, slovno prilivnaya volna. Blejd bezhal v pervyh radah. Nastupal samyj riskovannyj, samyj otchayannyj moment. Vozle nakrepko zapertyh vorot zakipel lyudskoj vodovorot. - Strojte piramidu! Podsazhivajte menya! - skomandoval strannik. Desyatki ruk podnyali ego legko, tochno pushinku; neskol'ko sekund, i Blejd ochutilsya vroven' s uzkoj bojnicej. Tesnovato, konechno, no nichego, protisnemsya! V okonnom proeme voznik legioner - rot razzyavlen, glaza vypucheny; on razmahnulsya mechom. Strannik uspel perehvatit' kist' voina, rezko krutanul ee v storonu; zapyast'e hrustnulo, soldat vskriknul i vypustil mech. Odnim dvizheniem Blejd vtisnul v proem svoe moshchnoe telo, spihnul soldata na pol i brosilsya vniz po lestnice - otkryvat' vorota svoemu voinstvu v otrep'yah. Navstrechu popalsya eshche odni legioner - on sbil ego s nog udarom kulaka. Kazarma uzhe zapolnilas' topotom i krikami podnyatyh po trevoge soldat, odnako Blejd uspel otodvinut' tyazhelyj brus zasova, i stvorki totchas zhe raspahnulis' sami. V vorota hlynul vizzhashchij i vopyashchij chelovecheskij potok. Legionery ne uspeli perekryt' emu dorogu. Strannik videl, kak neskol'ko soldat okazalis' prosto smeteny seroj tolpoj rabov. Mechi ih obagrilis' krov'yu, neskol'ko nevol'nikov upali, no ostal'nye, vne sebya ot yarosti, prikonchili voinov golymi rukami. Okazavshis' za vorotami, osvobozhdennye raby nachinali pomalen'ku prihodit' v sebya. CHto delat' dal'she? Oni nastol'ko privykli podchinyat'sya chuzhoj vole, chto, pohozhe, sovershenno utratili sobstvennuyu. Gde-to eto dazhe horosho, podumal Blejd. On boyalsya, chto emu budet ne sovladat' s bujnoj vol'nicej, edva rabam udastsya vyrvat'sya iz zatocheniya. Odnako net - pil'gui ne razbegalis', a, naprotiv, ostanavlivalis', nedoumenno ozirayas' po storonam. Kazhetsya, oni sami eshche ne verili v svoe osvobozhdenie. Odnako nashlis' i takie, kogo razom op'yanili krovavaya shvatka i pobeda. |ti zhadno sorvali oruzhie s mertvyh soldat i sejchas okazalis' blizhe vseh k Blejdu. Ih-to strannik i povel na pristup. Uzkie lestnicy i perehody v kazarme oboronyalis' legionerami s muzhestvom otchayaniya. Oni horosho znali, chto v sluchae porazheniya poshchady zhdat' ne prihoditsya, i potomu dralis', kak beshenye. Stupeni vedushchih na vtoroj etazh lestnic stali skol'zkimi ot krovi; mertvye izrublennye tela odno za drugim katilis' vniz. Okazavshis' na vtorom etazhe, Blejd, kotoryj uzhe vel za soboj poldyuzhiny koe-kak vooruzhennyh rabov, udaril v tyl legioneram, zashchishchavshim ostal'nye lestnicy, i eto reshilo ishod dela. Ostavshijsya v zhivyh desyatnik prikazal svoim sdat'sya. - YA vas ne tronu i pozvolyu ujti, esli vy ostavite zdes' vse oruzhie! - kriknul Blejd soldatam. Pozadi nego razdalsya gromkij ropot: raby trebovali smerti svoim ohrannikov. |to bylo ploho, bunt sledovalo podavit' v zarodyshe. - YA skazal, chto oni mogut ujti, i oni ujdut! - ryavknul strannik, povorachivayas' k pil'guyam. - Nam ih golovy ni k chemu. Voz'mem oruzhie i dvinemsya dal'she! Vse ponyali?! Kto vyaknet protiv - golovu snesu! Ropot na vremya utih. Sdavshihsya legionerov - vsego ih okazalos' okolo pyati desyatkov - vygnali vo dvor. Blejd samolichno snyal s poyasa desyatnika klyuchi ot oruzhejnoj kladovoj. Polurazdetye soldaty stolpilis' vozle vorot, okruzhennye daleko ne mirno nastroennoj tolpoj vcherashnih rabov. - Davajte vnutr', vy vse! - mahnul im rukoj Blejd, - Zapirajtes' iznutri i zhdite, poka vse ne konchitsya! Potom vas otsyuda vypustyat. Legionery pospeshno brosilis' ispolnyat' prikazanie, i tug proizoshlo neozhidannoe. Za spinoj Blejda vnezapno razdalsya istoshnyj polubezumnyj krik "Smert' im vsem!", I tolpa s dikim revom povalila vpered. Bezoruzhnye legionery okazalis' v samom centre zahlestnuvshego ih lyudskogo vodovorota. Blejd nichego ne uspel sdelat' - para sbityh s nog bezumcev ne v schet. Soldat terzali zubami i nogtyami i, hotya oni prihvatili s soboj na tot svet dyuzhinu rabov, neskol'ko mgnovenij spustya vse bylo koncheno. Tolpa s gluhim revom prodolzhala rvat' uzhe bezzhiznennye, obezobrazhennye ostanki. - Prekratite! Hvatit! - Blejd rasshvyrival rabov, slovno volk shchenyat. Odnako on vse ravno opozdal; ego vzoram predstali lish' mertvye rasterzannye tela. Okrovavlennye figury potroshitelej medlenno raspolzalis' v raznye storony. Strannik stisnul zuby. Neuzheli on nachal teryat' kontrol' nad etoj kompaniej? A ved' byla nadezhda prevratit' ih v vojsko! - Vse, hvatit, poteshilis'! Razbirajte oruzhie! Est' kto-nibud', kto umeet s nim obrashchat'sya? Takovyh ne nashlos'. Pered Blejdom stoyali raby, deti rabov i vnuki rabov. Oni, konechno, znali, chto mech sleduet derzhat' za rukoyatku, a ne za lezvie, chto shlem nadevayut na golovu, a ne na kakoe-libo drugoe mesto, no na etom vse ih poznaniya v voennom dele ischerpyvalis'. On proizvel bystryj smotr svoemu vojsku. Poltory tysyachi chelovek, iz nih tri sotni polnost'yu vooruzhennyh, ostal'nye - chastichno (arsenal okazalsya bogatym). Teper' mozhno bylo dvigat'sya dal'she. Nametannym glazom Blejd vydelyal teh, kto pokrepche i posoobrazitel'nee na vid, stavya ih desyatnikami i sotnikami. Vskore ego novoispechennaya armiya podoshla k sosednemu rabskomu gorodku. Po puti pil'gui na udivlenie horosho derzhali stroj i dazhe ne pomyshlyali o tom, chtoby razbezhat'sya; Blejd zhe stremitel'no obrastal sobstvennym "shtabom". Okazavshiesya vokrug nego lyudi ne zadavali voprosov; ih veli vpered, a kto i zachem, bylo uzhe ne vazhno. Oni hoteli tol'ko odnogo - mesti! Mesti ne vsej Imperii, no konkretnym lyudyam - upravitelyam rudnikov, nadsmotrshchikam i prochim. Na pervoj shahte oni poteshilis', rasterzav legionerov; prochie zhe ushli ot rasplaty, vovremya soobraziv, chto raz vspyhnul myatezh, v peklo luchshe ne sovat'sya. Na sosednej shahte poka ni o chem ne podozrevali. Raby byli spushcheny v zaboi; soldaty lenivo slonyalis' po placu; vozle sklada zagruzhalis' meshkami s rudoj poslednie telegi. Nikto ne ozhidal poyavleniya zdes' tolpy obozlennyh, uzhe uznavshih vkus vrazheskoj krovi pil'guev. Dvoih chasovyh vozle vorot kazarmy smeli totchas. Odnogo Blejd oglushil udarom efesa, vtoroj uspel srazit' dvoih samyh derzkih i besshabashnyh iz ego voinstva, no i sam totchas ischez v lyudskom potoke. Raby hlynuli vnutr' kazarmy i dal'she, rastekayas' po rudnichnomu gorodku. Legionerov ohrany voinstvo Blejda zastalo vrasploh. Soldaty edva uspeli shvatit' oruzhie, no zanyat' poziciyu dlya oborony vremeni uzhe ne hvatilo. Da i chto mogli sdelat' pyat' desyatkov nemolodyh voinov protiv polutora tysyach raz®yarennyh rabov, tol'ko-tol'ko vyrvavshihsya na svobodu? Oni dralis' i pogibali. Poshchady oni ne prosili - lish' staralis' zahvatit' s soboj na tot svet pobol'she vragov. Blejd ne uspel ostanovit' reznyu... CHast' bezoruzhnyh iz ego vojska zastryala v arsenale, speshno hvataya vse, chto podvernetsya pod ruku, drugie rinulis' dal'she - k skladam i spusku v zaboj. Po puti podvernulis' doma nadsmotrshchikov i rasporyaditelej rabot, i vskore ottuda doneslis' istoshnye zhenskie kriki. Kak i opasalsya strannik, okolo nego ostalos' ne bolee sotni chelovek - prochie brosilis' krushit' vse na svoem puti. Nekotorye, pravda, byli zanyaty delom - tryasli chto est' mochi verevku kolokola, zvon kotorogo dlya nahodivshihsya v shahte oznachal speshnyj i nemedlennyj pod®em vseh na poverhnost'. Tut zhe obnaruzhilis' i marodery, i podzhigateli: eti s idiotskim hohotom shvyryali goryashchie fakely v dom kakogo-to bedolagi-kladovshchika. Ego hozyain uzhe valyalsya pered dver'yu s razrublennoj golovoj, a zhenshchinu - ochevidno, zhenu - uzhe rastyanuli pryamo na kryl'ce i teper' lihoradochno sryvali s nee poslednie tryapki... Vse eto bylo obychnym delom - zhestokim, gryaznym i krovavym, no tut uzh, skazal sebe Blejd, nichego ne podelaesh'. Slishkom dolgo s pil'guyami obrashchalis' slovno so skotinoj, i teper' ne stoilo zhdat' ot nih rycarskogo obrashcheniya s pobezhdennymi. I vse-taki poryadok dolzhen byl byt' vosstanovlen; ego prikazy dolzhny vypolnyat'sya besprekoslovno. Strannik rinulsya na vopli zhenshchin. To, chto on tam uvidel, zastavilo zaledenet' krov' v zhilah - u nego-to, proshedshego vse krugi datoyu ada! On uvidel izrublennyh na melkie kuski detej. Uvidel, kak kakoj-to pil'guj povalil devochku let vos'mi, zhadno sharya rukami po ee telu. Uvidel, kak neskol'ko osvobozhdennyh im rabov s gromkim hohotom sazhali korchashchuyusya staruhu na kol. Uvidel - i v glazah ego potemnelo. Mech strannika slovno by sam soboj voshel v spinu togo, kto nachal nasilovat' devochku. Vtorym udarom on otpravil k praotcam odnogo iz veseloj kompanii, chto nasazhivala na ostrie kola staruhu. |to slegka vrazumilo ostal'nyh. Blejd ubil eshche pyateryh ili shesteryh, prezhde chem emu udalos' ostanovit' krovavuyu vakhanaliyu. Srazhenie konchilos', iz shahty podnimali odnu za drugoj platformy s rabami - sbitymi s tolku, nichego ne ponimavshimi, odnako totchas zhe prisoedinyavshimisya k myatezhnomu voinstvu. I vse gromche i gromche nad tolpoj nevol'nikov neslos': - Morion! Morion! Neuzhto?.. A gde ego zver'?.. Glava 16 Vskochiv na grudu breven, strannik vskinul ruku. - YA povedu vas na boj! I my svalim Imperiyu! Ibo ya - Morion! A chto do zverya, to ego vy uvidite chut' pozzhe. YA ne stal riskovat' im v srazhenii. A teper' - vpered! Raby druzhno vzreveli. Malo-pomalu Blejdu i pribivshejsya k nemu sotne udalos' navesti koe-kakoj poryadok. Byli uchteny zapasy oruzhiya i provianta. Trehtysyachnoe vojsko (ne vojsko poka eshche - na tri chetverti tolpa) skorym marshem dvinulos' k sleduyushchemu poseleniyu rabov. Odnako v okruge uzhe podnyalas' trevoga. Po dorogam speshno marshirovali centurii: sluchilos' nebyvaloe delo, myatezh! Odnako mestnye komandiry nichego ne mogli podelat', i za tri dnya vojsko Blejda dostiglo desyati tysyach. Razoreny byli vosem' rabskih gorodkov; ih ohrana bezhala, pochti ne okazyvaya soprotivleniya. I vsyakij raz stranniku prihodilos' klinkom usmiryat' teh, kto puskalsya v krovavyj razgul; no posle etogo ostal'nye, na vremya usmirennye zrelishchem bystroj i skoroj raspravy, roptali vse sil'nee i sil'nee. Tem vremenem komandovavshij ostatkami ohrannogo legiona legat sobral, nakonec, vse svoi sily v kulak. Uzhe brosheny byli pochti vse rudniki, shahty i staleplalil'ni; rabov celymi tolpami, tochno skot, gnali v gorod, v gromadnye zagony bliz portovyh skladov, gde mogli pomestit'sya desyatki i sotni tysyach dush. Sam zhe voenachal'nik reshitel'no vyvel svoih legionerov za vorota... Razvedki u Blejda ne bylo. Nikakoj, dazhe samoj plohon'koj. Pil'guev mozhno bylo derzhat' tol'ko vseh vmeste; okazavshis' v odinochestve, v situacii, kogda prihodilos' otvechat' samim za sebya, oni teryalis' i ne mogli vypolnyat' samye prostye zadaniya. Poetomu strannik reshil ne skryvat'sya - pust' zdeshnie komandiry vyjdut na nego sami... Oni tak i postupili. Im udalos' sobrat' devyat' polnyh kogort - legion popolnilsya gorozhanami. Otlichno ekipirovannye centurii odna za drugoj marshirovali po shirokomu traktu navstrechu myatezhnikam. To, chto "oborona est' smert' vooruzhennogo vosstaniya", Richard Blejd pomnil tverdo. I potomu atakoval sam, hotya chislennogo preimushchestva ego armiya pochti ne imela, a uzh pro vyuchku i govorit' ne prihodilos'. Pravda, vosstavshimi rabami komandoval on sam, a eto prakticheski uravnivalo shansy storon. Strannik pozvolil dlinnoj kolonne protivnika polnost'yu vtyanut'sya v redkij lesok, chto okruzhal gorod, a potom... Potom zaranee podrublennye derev'ya po obe storony dorogi stali vnezapno valit'sya na golovy soldatam. Tyazhelye vekovye stvoly v dva obhvata tolshchinoj padali na legionerov, a vsled za nimi hlynul potok pil'guev. Gusto poleteli samodel'nye strely iz naskoro srabotannyh lukov; stroj centurij slomalsya srazu, i boj prevratilsya v besporyadochnuyu svalku. Blejd srazhalsya naravne so vsemi. V etom boyu ne bylo mesta dlya tonkogo manevrirovaniya i hitroumnyh pozicionnyh zamyslov; vse reshali sila i vnezapnost'. Na lesnoj doroge vspyhnula dikaya shvatka. Vnezapnaya ataka srazu zhe dala preimushchestvo voinam Blejda; oni srazhalis' samozabvenno, ne shchadya sebya, i, dazhe umiraya, staralis' prihvatit' s soboj hotya by odnogo vraga. Dlinnaya kolonna legionerov srazu zhe okazalas' razorvannoj na mnozhestvo chastej, kazhdaya iz kotoryh bilas' sama po sebe. Srazhenie konchilos' dovol'no bystro. Lishennye preimushchestv stroya, rasteryannye, oshelomlennye vnezapnym napadeniem legionery pogibli vse do edinogo. Nekotorye, vidya, chto vse poteryano, stali bylo sdavat'sya v plen, no byli pochti vse perebity. Blejd s trudom spai ot neminuemoj raspravy lish' polsotni soldat. Pravda, i ego voinstvo poteri poneslo nemalye. V zhivyh ostalas' edva li polovina; odnako delo bylo sdelano. Richard Blejd vladel teper' vsem Rudnichnym Kraem, i osvobozhdenie desyatkov tysyach rabov-pil'guev bylo lish' delom vremeni. Malo-pomalu k stranniku nachali stekat'sya ego vyzhivshie komandiry - razgoryachennye, raspalennye boem, s golovy do nog zabryzgannye krov'yu. |to byli te, v kom dazhe rabstvo ne smoglo pogasit' prirodnyj ogon' i zhazhdu mesti. Poka mladshie oficery, desyatniki i sotniki, privodili rastrepannoe vojsko v otnositel'nyj poryadok, Blejd ustroil voennyj sovet. Iz desyati tysyachnikov ucelelo shestero - samye hitrye, lovkie i udachlivye. - Est' takoe pravilo: prezhde, chem prinyat' reshenie, starshij komandir vyslushivaet mladshih, - ob®yavil strannik. - Pust' kazhdyj skazhet, chto, po ego mysli, nado delat' dal'she. Sperva tysyachniki tol'ko chesali v zatylkah, ibo nikto iz nih ne zadumyvalsya o podobnyh veshchah. Byl ih predvoditel', velikij Morion - v chem nikto bol'she ne somnevalsya, - kotoryj vse znal i vse reshal: A dumat' samim... da eshche o tom, chto delat' dal'she? K takomu oni priucheny ne byli; oni tol'ko nedavno ponyali, chto eto takoe - dumat' i prinimat' resheniya samostoyatel'no. YAsno, nichego del'nogo Blejd uslyshat' ne mog. No emu vazhen byl etot razgovor, chtoby ponyat', chego zhe zhdet ot nego vojsko. - Gorod brat' nado, - nakonec reshilsya odin iz tysyachnikov, zdorovennyj v sravnenii s ostal'nymi pil'guyami paren' po imeni Far. - Gorod voz'mem, pogulyaem... Vse nashe budet. Ostal'nye pyatero tysyachnikov soglasno zakivali. Vidno bylo, chto mysl' vzyat' gorod im do krajnosti ponravilas' - takzhe, kak ona ne ponravilas' Blejdu. - A chto skazhut ostal'nye? Ty, Gdop? - Gdop, vysokij i hudoj, tochno zherd', krivo dernul rassechennoj shchekoj. V glazah u nego zastylo svirepoe vyrazhenie - nastol'ko svirepoe, chto mozhno bylo podumat', on vot-vot napravitsya k mestu kazni i voz'met v ruki topor palacha. - Da, prav Far! Suhej brat' nado. A dal'she reshim. Tam zhratvy, nebos', polno... Parnyam otkormit'sya nado, da devok ihnih debelyh pomyat'. A inache... - Ponyatno, - medlenno proiznes Blejd. Emu i v samom dele vse bylo ponyatno. Ego "tysyachniki" mogli zaglyanut' samoe bol'shee v zavtrashnij den'. CHto oni stanut delat' posle vzyatiya portovogo goroda, ih poka sovershenno ne volnovalo. "CHto-nibud' pridumaem" - vot i ves' skaz. Raby zhazhdali pervym delom rasschitat'sya so svoimi byvshimi hozyaevami; eta zhazhda mesti byla ponyatna, no esli zanimat'sya tol'ko tem, chto teshit' etu strast'... - A skazat' vam, chto budet, kogda vy voz'mete gorod i primetes' za gul'bu? - zagovoril Blejd. - Imperiya prishlet syuda dva ili tri legiona - nastoyashchih legiona, ne zdeshnim starikam cheta! I ot vseh nas ostanetsya odno lish' mokroe mesto, ponyatno? Mokroe mesto! I zhivye budut sil'no zavidovat' mertvym... Tak prosto oni plennyh ne prikonchat, ne nadejtes'! YA videl, znayu. Szhiganie zhiv'em mozhno nazvat' samoj bystroj i miloserdnoj kazn'yu. |ti slova podejstvovali. Tysyachniki pereglyanulis'. Far obliznul guby. - Tak... tak chto zhe delat', velikij Morion? Ty - mudryj! Ty - nash vozhd'. Skazhi zhe nam, chto delat'! - V pervuyu ochered' nado otpravit' samye luchshie otryady vpered, zahvatit' pereval. Ostal'nym zhe - osvobodit' vseh do edinogo rabov... - A kabarov sdelat' rabami i zagnat' v shahty! - totchas zhe podhvatil Gdop. - Net, pust' oni teper' nuzhniki vmesto nas chistyat! - uhmyl'nulsya Far. - Puskaj oni ruchki v der'me-to nashem popachkayut! - ego rech' vyzvala odobritel'nyj gogot. - Hvatit! - Blejd povysil golos. - Svoego soobrazheniya net, u drugih zanyat' ne stesnyajtes'! Znachit, tak: Suhej my poka trogat' ne budem. Vygodnee dogovorit'sya... - Oni nam vina i devok, gy-y! - osklabilsya Far, v sladostnom predvkushenii pozabyvshij dazhe o subordinacii. Blejdu prishlos' napomnit' - udarom kulaka v zhivot, tak chto Far sognulsya popolam i medlenno povalilsya nabok, sudorozhno hvataya vozduh razinutym rtom, tochno vybroshennaya na bereg ryba. - |to nauchit tebya slushat' vnimatel'no i ne perebivat', kogda ya govoryu, - nazidatel'no zametil strannik. Inyh sposobov podderzhaniya avtoriteta prosto ne ostavalos', kak ni pechal'no... - Tak vot, s gorozhanami my dogovorimsya. Oni snabzhayut nas proviantom, a my ih za eto ne trogaem. Otroim ukreplennyj lager'. Uchim vojsko. A potom - idem na zapad! V korennye imperskie zemli! I ya klyanus' vam, chto v skorom vremeni golova imperatora kabarov poletit k vashim nogam, tochno gniloj kochan! |ta chast' rechi strannika slushatelyam ponravilas', no vot s ego ideej naschet goroda tysyachniki byli kategoricheski ne soglasny. - |to kak zhe tak? - vylez Pvok, tretij tysyachnik, nizkoroslyj krepysh, samyj sposobnyj iz uchenikov Blejda po chasti fehtovaniya. - |to znachit, my budem v pole spiny gnut', a impercy po-prezhnemu na myagkih perinkah pochivat'?! Da etot ih gorod rasproklyatyj nuzhno s lica zemli steret'! Gnoishche poganoe! - Esli vy tozhe stanete pochivat' na myagkih perinah, Imperiya vas bystro prikonchit, - vnov' prinyalsya vtolkovyvat' Blejd. - Nel'zya nam zdes' zaderzhivat'sya. Vojsko skolotim - i vpered, k stolice! Voz'mem ee, togda i podumaem, kak porazvlech'sya. Tysyachniki ugryumo zavorchali. CHetvero iz nih pogibli v poslednem boyu, i nikto ne mog byt' uveren v tom, chto dozhivet do pobedy, - a eti parni stali komandirami vse-taki nedarom. Oni umeli soobrazhat' neskol'ko luchshe drugih i ponimali, chto blaga zhizni - eto ochen' horosho... i luchshe vsego dozhit' do togo vremeni, kogda ih mozhno budet vkushat' vvolyu. Predlagaemyj Blejdom pohod sulil bol'shuyu vojnu, i poetomu gorazdo privlekatel'nee kazalos' drugoe - vzyat' Suhej, blago tot pod bokom, pochti bezzashchiten i ves'ma bogat, poveselit'sya vvolyu, a tam kak vyjdet. Mozhet, i ne prishlet Imperiya syuda nikakih legionov. Blejdu prishlos' dolgo i uporno borot'sya s etimi illyuziyami. Tysyachniki verili s trudom - tochnee, sovsem ne verili. Oni razoshlis', nedovol'no vorcha i pominutno oglyadyvayas', slovno vse eshche nadeyalis', chto ih izbavitel' vot-vot peremenit takoe nespravedlivoe i uzhasnoe reshenie. Velikomu Morionu prishlos' ryknut', chtoby pridat' im chut' bol'she entuziazma. Vskore uzhe vse vojsko znalo, chto gorod oni shturmovat' ne budut. |to izvestie vyzvalo vseobshchij ston razocharovaniya. Odnako avtoritet Blejda poka chto byl vysok; ego prikazy ispolnyalis'. K vecheru otryad v dve tysyachi bojcov tronulsya k perevalu. Povel ego Gdop, krajne nedovol'nyj etim svoim naznacheniem - on otchego-to prebyval v polnoj uverennosti, chto stoit emu pokinut' lager', kak reshenie velikogo Moriona totchas zhe izmenitsya, vojsko zahvatit gorod, a on, Gdop, prinuzhden budet torchat' na kakom-to proklyatom perevale... S ostavshimisya tremya tysyachami voinov Blejd podoshel k stenam Suheya. Vorota byli nagluho zakryty, na stenah gusto stoyali zashchitniki - pochti polovinu sostavlyali zhenshchiny i podrostki. Uchast' teh kabarov, chto popadali zhivymi v ruki vosstavshih rabov, byla zdes' izvestna vsem. Strannik tol'ko prisvistnul, osmotrev gorodskie ukrepleniya - moshchnye, nadezhnye, tolkovo vystroennye. Rvy glubokie, steny vysokie, bojnicy uzkie - vse kak polagaetsya. Brat' edakuyu tverdynyu, imeya pod rukoj tri tysyachi edva obuchennyh soldat gibloe delo. Ostavalos' lish' odno - blefovat'. Blejd slyl ochen' sil'nym igrokom v poker. Far podnes k gubam rog, vzyatyj u ubitogo legionnogo gornista, i s natugoj vydul hripluyu melodiyu, signal predlozheniya peregovorov. Dlya vyashchej ostrastki Blejd velel oblachennym v polnoe vooruzhenie otryadam marshirovat' po otkrytym mestam, tak, chtoby videli so sten; potom skryvat'sya za derev'yami, perestraivat'sya i vnov' poyavlyat'sya na vidu - uzhe v inyh plashchah i v drugom poryadke. Drevnyaya, kak mir, ulovka, no poroj ona davala neplohie rezul'taty... Sam strannik na meste gradopravitelya otvetil by vosstavshim gordym molchaniem. More ostavalos' v bezrazdel'nom vladenii Imperii; blokady i goloda mozhno bylo ne boyat'sya. Bez osadnyh mashin vzyat' etu tverdynyu ne smog by dazhe Aleksandr Makedonskij. Odnako zhe mestnyj pravitel' dumal po-inomu. Ochevidno, sygral svoyu rol' i predprinyatyj Blejdom manevr ili, kak vyrazilis' by ego kollegi iz britanskoj razvedki, "kampaniya po dezinformacii protivnika". Nad vorotami poyavilos' neskol'ko figur, oblachennyh v bogatye nakidki s zolotym shit'em. Otcy goroda! Oni smotreli vniz, i Blejd yavstvenno chital na ih licah strah. Oni boyalis' ego, nevedomogo vraga, voznikshego iz nebytiya i sovershivshego nevozmozhnoe. Nevol'nich'ih myatezhej zdes' ne pomnili s nezapamyatnyh vremen, tak chto u starejshin byli osnovaniya dlya opasenij. - Slushajte menya vnimatel'no, vy, tam! - kriknul Blejd. - Esli ne hotite, chtoby vash gorod nazavtra zapolyhal, kak bol'shoj koster, vypolnyajte to, chto my vam skazhem! Pomnite - esli vy ne stanete povinovat'sya, vseh zhdet muchitel'naya smert', a Suhej - polnoe razorenie! Ego slova vozymeli svoe dejstvie. - Kto ty takoj i chego hochesh'? - v golose gradopravitelya yavstvenno slyshalas' drozh'. - YA komanduyu armiej naroda pil'guev. A imya moe - Morion! Nekotoroe vremya na stene potryasenie molchali. Blejd dal im vremya nemnogo opomnit'sya i zagovoril vnov'. - YA trebuyu, chtoby iz goroda byli by vypushcheny vse raby. YA trebuyu, chtoby gorod vyplatil dan' proviantom - chego i skol'ko ya skazhu pozzhe. YA trebuyu, chtoby gorod sdal by vse oruzhie. Sejchas ya predlagayu vam eto lish' potomu, chto ne hochu lishnej krovi i naprasnyh zhertv. Mirnye gorozhane nam ne vragi. - My dolzhny obdumat' tvoi predlozheniya... Morion, - prozvuchalo so steny. - Na nih tak srazu ne otvetish'. Nam nado vremya... - Na zakate ya snova budu zdes', - kriknul Blejd. - Dumajte do vechera, no ni mgnoveniem dol'she. Moe terpenie tozhe nebezgranichno. Na sem peregovory zakonchilis', no strannik ne somnevalsya v ih uspehe. |ta truslivaya shajka gorodskih bogateev... oni navernyaka predpochtut otkupit'sya, chem nachinat' srazhenie. A to, chto raby shutit' ne stanut i brosat' slova na veter tozhe, v gorode uzhe vse prekrasno znali. Ochevidno, starejshiny Suheya hoteli prosto vyigrat' vremya. Blejd ne somnevalsya, chto oni uzhe otpravili morskim putem speshnogo gonca na yug, v imperskuyu stolicu. Pust'; planam strannika eto pomeshat' ne moglo. Na vechernej zare on so svitoj vnov' pokazalsya u gorodskih vorot, predusmotritel'no vzyav s soboj kruglyj shchit - na sluchaj, esli so steny reshat ugostit' streloj. Peregovory nachalis' trudno. Gorodskoj golova vzdyhal, zhalovalsya na besporyadki i neuryadicy, govoril, chto vydat' zaprashivaemoe kolichestvo produktov ne smozhet, potomu chto inache vverennye ego popechitel'stvu lyudi nachnut umirat' golodnoj smert'yu, i privodil tomu podobnye argumenty. Blejd sporil, grozil, dokazyval - slovom, vse shlo kak obychno. Privychnaya dlya strannika slovesnaya igra, v kotoroj on byl ochen' silen. Tysyachniki Blejda sideli i gryzli kostyashki kulakov - im ne terpelos' brosit'sya na shturm. Da, vse shlo kak obychno, no kogda spor stal osobenno zharok i Blejd nevol'no podal konya chut' blizhe k vorotam, gradopravitel' vnezapno otskochil ot bojnicy; i totchas zhe stvorki vorot raspahnulis'. Tam stoyala konnica - naverno, neskol'ko poslednih desyatkov iz lichnoj ohrany gradopravitelya. Byvalye legionery, veterany, umelye i opytnye; vdobavok nastroennye ochen' reshitel'no. Oni brosili svoih konej s mesta v kar'er; so steny poleteli arbaletnye strely. Blejd yarostno vyrugalsya. Nu, eto im darom ne projdet! On udaril konya kablukami, posylaya vpered, navstrechu legioneram, chego te nikak ne ozhidali. Vzmah - i pervaya golova sletela s plech. On vrezalsya v gustuyu tolpu vsadnikov, rubya napravo i nalevo; odnako ego tysyachniki brosilis' nautek, a odin iz nih, nelepo raskinuv ruki, oprokinulsya na spinu konyu so streloj v shee... Blejd zhe prorvalsya skvoz' stroj. Prignuvshis' k shee skakuna, on pognal ego vpered, derzhas' v mertvom prostranstve blizhe k osnovaniyu steny, chtoby ne popast' pod letevshie sverhu strely. Legionery pospeshno razvorachivalis', gotovyas' mchat'sya v pogonyu - chego strannik tol'ko i zhdal. Odnako za nim gnalis' opytnye voyaki, prekrasno znavshie, chto takoe zasada v lesnoj chashchobe; vidya, kuda napravlyaetsya Blejd, oni osadili konej, ne zhelaya riskovat'. Vskore strannik okazalsya uzhe vozle svoih storozhevyh postov. Iz ego svity ucelelo lish' dvoe; ostal'nyh libo ulozhili strelami, libo zarubili mechami v korotkoj shvatke. Vneshne Blejd ostalsya sovershenno spokoen, odnako myslenno klyal glupost' gorozhan. Polozhenie skladyvalos' ne iz priyatnyh, i teper' emu ostavalos' tol'ko odno - brat' gorod shturmom! O chem on i opovestil svoe vojsko. Novost' byla vstrechena radostnym revom. Zdes' nikto ne somnevalsya v uspehe. Blejd otpravil srochnyh goncov na pereval - kak ni nepriyatno bylo otmenyat' svoj sobstvennyj prikaz, prihodilos' eto sdelat'. Tri dnya proshlo v ozhidanii i podgotovke. Nakonec podoshel otryad Gdopa; vse bylo gotovo k pristupu. Na zare sleduyushchego dnya Blejd poslal svoi otryady na shturm. Glavnyj udar on reshil nanesti po gorodskim vorotam, dlya chego byl izgotovlen zdorovennyj taran. Ostal'nye sotn