nogo predmeta. Skazhem, nagaya figurka poslednej podruzhki ili pochti zabytyj vkus shabli vo l'du, urozhaya dvadcatiletnej davnosti... On myslenno pokachal golovoj, osuzhdaya kaprizy svoej pamyati. Lodka tem vremenem zastyla v desyati shagah ot berega, i iz nee gruzno vyprygnul vnushitel'nogo rosta i teloslozheniya moryak, zverskoe vyrazhenie lica koego ne ostavlyalo somnenij v professional'noj prinadlezhnosti hozyaev sudna. Morehod, ne privykshij k sushe, plyuhnulsya v vodu, podnyav celyj fontan bryzg i vdostal' zacherpnuv solenoj vlagi golenishchami sapog iz tolstoj kozhi. Grubaya bran' narushila vyazkuyu morskuyu tishinu, i gigant, stashchiv mokrye sapogi, yarostno shvyrnul ih na pesok, ostavshis' bosikom. Blejda eto ves'ma poradovalo - kak neosporimoe svidetel'stvo procvetaniya toj social'noj gruppy, k kotoroj otnosilsya vnov' pribyvshij. "Veroyatno, - podumalos' emu, - poslednyaya ekspediciya etih dzhentl'menov byla ves'ma udachna, raz melkie neudobstva vrode promochennyh nog zastavlyayut proyavlyat' takuyu rastochitel'nost'!" On otmetil, chto poka poslanec iz vod morskih vydelyval svoi tyazhelovesnye antrasha u samoj kromki priboya, vstrechavshij ego voin, do etogo momenta staratel'no derzhavshijsya v storone ot sveta fakela, sdelal neskol'ko razmerennyh shagov navstrechu i protyanul ruku v perchatke, neterpelivo shchelknuv pal'cami. Glava delegacii s piratskoj galery vynul iz-za pazuhi svitok, opoyasannyj shnurkom, na konce kotorogo boltalas' bol'shaya alyapovataya pechat', i sunul ee v prostertuyu dlan'. Voin, ni slova ne govorya, peredal pergament stoyavshemu za spinoj oruzhenoscu, razvernulsya i poshel k svoemu konyu. Razdalos' rzhanie, zatem - gluhoj stuk kopyt, i malen'kaya kaval'kada umchalas' proch', k vysokoj gromade zamka, venchavshego skalu. Bosonogij poslanec, ne perestavaya skvernoslovit', zaplyuhal k lodke. Opyat' zaskripeli uklyuchiny, i shlyupka, iz kotoroj donosilis' postepenno zatihayushchie proklyat'ya, zaskol'zila k mayachivshemu vdaleke siluetu galery. Strannik chut' pripodnyalsya, pytayas' poluchshe razglyadet' cheloveka, prinyavshego svitok. CHto-to bylo neulovimo znakomoe v ego postupi, manere opirat'sya rukoj na efes mecha, privychke sadit'sya v sedlo. CHto-to znakomoe, no on nikak ne mog ulovit', chto imenno - ved' lica voina emu tak i ne udalos' razglyadet'. Zdravo rassudiv, chto para sapog na doroge ne valyaetsya, Blejd kraduchis' podobralsya k valyavshejsya na peske obnovke. Sapogi okazalis' emu chut' velikovaty, zato poshity byli krepko, a metallicheskie podkovy na kablukah sushchestvenno uvelichivali silu udara nogoj. Negromko rassmeyavshis', on predstavil, kak vyglyadit so storony - absolyutno golyj, no v sapogah s otvorotami, tochno kot iz skazki Perro. Ostavalos' tol'ko sozhalet', chto razdrazhitel'nyj flibust'er ne skinul paru shtanov i ne ostavil na plyazhe mech, okorok i butylku kakogo-nibud' mestnogo pojla. Odnako tot yavno ne speshil vozvrashchat'sya, chtoby ispravit' svoyu oshibku; i, oglyadev pustynnyj bereg, Blejd rassudil, chto utro vechera mudrenee i chto nochevat' emu pridetsya pryamo tut. Holod pochti ne oshchushchalsya; ego trenirovannoe telo uzhe adaptirovalos' k mestnym pogodnym usloviyam. On rastyanulsya na peske i popytalsya napryach' pamyat'. Proklyat'e! I zamok na skale, i eto poberezh'e, i dvizheniya nevedomogo vsadnika - vse eto yavlyalos' razroznennymi chastyami mozaiki, kotoruyu nado bylo soedinit' v edinoe celoe. Kartina, odnako, ne skladyvalas'. Povorochavshis', Blejd styanul odin botfort i stal vnimatel'no ego rassmatrivat'. Kozha, iz kotoroj byl izgotovlen sapog, napominala svinuyu; na vnutrennej storone vyzhzheno klejmo - tisovyj list v kruge. Podkovki, v vide polumesyaca s zakruglennymi uglami, byli sdelany iz metalla, napominavshego med'. Bol'she iz osmotra sapoga nichego vyzhat' ne udalos'. Ne gusto! Blejd pokachal golovoj. Teper' on znal, chto obuv' zdes' sh'yut svobodnye masterovye i chto oni hot' raz v svoej zhizni videli derevo... Ustroivshis' poudobnee, on rasslabilsya, smezhil veki i skvoz' nadvigayushchuyusya dremu prosheptal: - Gde ya? CHto eto za strana, nazvanie kotoroj sterlos' v moej pamyati? Kakoj-to mig emu kazalos', chto stoit najti otvet na etot vopros, kak vse vstanet na svoe mesto, i prozrachnye fantomy, zataivshiesya v podsoznanii, obretut plot', zvuk i vkus. No otvet prishel neozhidanno - vmeste s udarom, obrushivshimsya na ego golovu i poslavshim ego v temnuyu propast' nebytiya. Krasnaya pelena zastlala vzor Blejda, i skvoz' narastayushchij gul v viskah on uslyshal to imya, kotoroe tak sililsya vspomnit'... - Al'ba, ublyudok kajry! Strana, v kotoroj zhalkie golodrancy ne dolzhny oskvernyat' vzory vladyk Kregheda... * * * Pered glazami Richarda Blejda proplyvali strannye zverolikie tvari. Oni srazhalis', sovokuplyalis', razmnozhalis', nalivalis' zlobnoj siloj i snova vstupali v shvatku... V golove, gudevshej posle masterski nanesennogo udara, tyazhelo vorochalis' mysli. Nakonec Blejd ponyal, chto otvratitel'nye volosatye mordy - vsego lish' grubo namalevannye freski na potolke dlinnogo koridora, po kotoromu ego tyanut za nogi, a ego zatylok akkuratno pereschityvaet kamennye plity pola. On poproboval poshevelit'sya, no eto ne udalos'; pohozhe, chto ruki u nego byli krepko svyazany. Dva dyuzhih strazhnika v prostornyh mehovyh nakidkah i vysokih sapogah, perepoyasannye korotkimi mechami bez nozhen, volokli ego za nogi, tochno beschuvstvennyj kul'. Nesmotrya na bol' v zatylke, Blejd skrivil guby v neveseloj usmeshke. Redko, ochen' redko v novom mire ego vstrechali s fanfarami, no pochti v kazhdom sluchae poyavlyalsya nekto, pytavshijsya pokusit'sya na celostnost' ego dragocennogo tela. On popytalsya pnut' strazhej, no poterpel polnoe fiasko - ih stal'naya hvatka paralizovala dvizheniya, i vmesto zaplanirovannogo udara poluchilos' nelepoe dergan'e nogami. Odin iz voinov osklabilsya: - Smotri, Lajon, etot kusok oslinogo pometa ochuhalsya! Mozhet, vrezat' emu eshche raz? Vtoroj splyunul na pol: - CHego uzh tam! Nemnogo ostalos'... Pust' nasladitsya temnicej Kregheda i poblagodarit ego vladetelya za krov i pishchu. - Emu nado i to, i drugoe, - otozvalsya s hriplym smehom pervyj. - |tot golozadyj, pohozhe, dazhe sobstvennye portki proigral v kosti! Podtashchiv Blejda k dveryam kamery, oni otkryli ee rzhavym klyuchom i shvyrnuli strannika na vonyuchuyu solomu. - Blagodari gospodina Kregheda za ego dobrotu, - zarzhal pervyj strazh i zahlopnul reshetchatuyu dvercu. * * * Tonkie pal'cy s mindalevidnymi nogtyami tyanutsya k reznomu larcu iz dorogoj serebristoj drevesiny. Na kryshke larca - nevedomye runy i iskusno vyrezannyj polumesyac v spletenii dubovyh vetvej. Pal'cy oglazhivayut kryshku, vynimayut malen'kuyu figurku iz voska, izobrazhayushchuyu moguchego voina s rezkimi chertami lica. CHem-to neulovimym - razrezom li glaz, liniej gub ili formoj cherepa - on otlichaetsya ot lyudej etogo mira. Pal'cy berezhno laskayut koldovskoj amulet, ukladyvayut na chistuyu polotnyanuyu tryapicu, zatem nespeshnym zauchennym dvizheniem stavyat ryadom temnuyu sklyanku s dymyashchimsya zel'em. Obmakivayut vysohshuyu dubovuyu vetochku v varevo i nachinayut mazat' im voskovuyu golovku. "On vernulsya..." - shepchut puhlye nadkusannye guby i monotonnym rechitativom zavodyat drevnie zaklinaniya. * * * Tupaya bol' v golove postepenno proshla, i Blejd smog osmotret'sya. Ego kamera napominala kletku v zooparke: perednej steny u nee ne bylo, ee zamenyala prochnaya reshetka, srabotannaya iz prut'ev tolshchinoj v ruku vzroslogo muzhchiny. |to davalo opredelennye shansy; kakie - eshche ne bylo yasno. On brosil vzglyad na nogi - sapogi ischezli. Vnezapno yarost' ohvatila ego. Net, ne tol'ko potomu, chto ego tresnuli po golove i brosili v etot vonyuchij podval, na pereprevshuyu solomu; i ne potomu, chto ego tashchili volokom do gnusnogo kazemata, slovno baran'yu tushu... Net, ne tol'ko! U nego podlo ukrali veshch' - veshch', kotoruyu on uzhe schital svoej, - a etogo Richard Blejd sterpet' ne mog. Lyuboj predmet, prinadlezhavshij emu, bud' to mech, sapogi, sobaka ili zhenshchina, ne mog bez ego vedoma i zhelaniya perejti v sobstvennost' drugogo. Vidno, podumal strannik, etot mir razboltalsya v ego otsutstvie. No nichego! Stoit napomnit' emu, kto on takoj, i nauchit' uvazhat' pravo sobstvennosti! No snachala nado bylo osvobodit' ruki. On poproboval poshevelit' zatekshimi kistyami - te pochti ne slushalis'. Vprochem, mestnye kretiny svyazali emu ruki pered grud'yu, a opyt podskazyval Blejdu, chto v kamere vsegda otyshchetsya kakaya-nibud' bezdelica, sposobnaya posluzhit' vo blago otrinutyh sud'boj. V dannom sluchae poiski ne zanyali mnogo vremeni - na stene visela maslyanaya lampa, istochavshaya skvernyj zapah ryb'ego zhira. Blejd poradovalsya, chto zhiteli etogo mira ne otlichalis' vysokim rostom. Istochnik sveta raspolagalsya dostatochno vysoko dlya togo, chtoby ego mog dostat' obychnyj uznik, no stroiteli temnicy yavno ne rasschityvali na shestifutovyh gostej. Strannik pripodnyalsya na cypochki i, preodolevaya toshnotu ot usilivshejsya voni, popytalsya zubami dotyanut'sya do metallicheskoj skoby, na kotoroj krepilsya etot varvarskij svetil'nik. S tret'ej popytki emu eto udalos', no nesterpimyj zhar opalil resnicy, i Blejd, razzhav zuby, ne uderzhal svoyu dobychu. Lampa pokatilas' po polu, zabryzgivaya kamennuyu kladku raskalennym maslom, i, zashipev, pogasla. Teper' on ostalsya v temnote - kameru osveshchal lish' fakel v konce koridora, a ego sveta hvatalo lish' na to, chtoby ne poteryat' orientaciyu. Tak... Ladno... Poprobuem chto-nibud' drugoe... Vzglyad strannika ostanovilsya na mednom kryuke, vmurovannom v kamennuyu stenu. Nesomnenno, podobnoe ukrashenie sluzhilo dlya togo, chtoby prikovyvat' k nemu bespokojnyh postoyal'cev. Podojdya k stene, Blejd poproboval vydernut' ego svyazannymi rukami. Kisti slushalis' ploho, i proklyatyj kryuk ne poshevelilsya. On utroil usiliya, predprinyal eshche neskol'ko popytok, no tshchetno. Togda, obsledovav svoe uzilishche snova, on obnaruzhil v uglu glinyanyj kuvshin, kotoryj byl pochti pogreben pod grudoj preloj solomy i nezameten s pervogo vzglyada. Blejd pnul ego nogoj, ostro sozhaleya v etot moment, chto lishilsya sapog. Posudina hrustnula i rassypalas' na kuski. Opustivshis' na koleni i vybrav oskolok, pokazavshijsya naibolee ostrym, strannik prinyalsya perepilivat' verevku. Emu chudilos', chto proshla vechnost', solenyj pot kapal na resnicy i zheg glaza... Potom - hlop! - lopnulo odno volokno. Zatem drugoe. Vskore Blejd uzhe massiroval zatekshie kisti. Ostavalas' samaya malost' - vybrat'sya iz etoj dyry i poznakomit'sya s hozyaevami zamka, dokazav im, chto on - nechto bol'shee, chem nishchij golodranec, nochuyushchij na morskom beregu. Uvy, torzhestvennoe yavlenie v etot mir u nego ne poluchilos'. Konechno, bylo by zamanchivo vozniknut' iz pustoty pryamo v tronnom zale, zanyav mesto pridvornogo charodeya, ili, na hudoj konec, proslyt' demonom, kak v Kirtane... Vo vsyakom sluchae, valyat'sya na solome, provonyavshej mochoj bylyh postoyal'cev, on ne sobiralsya. |to bylo by nedostojno ego! Nedostojno Ajdena, nedostojno Britanii, ego rodnogo Al'biona! Al'bion... Al'bion... CHto-to vazhnoe, svyazannoe s etim ponyatiem, on nikak ne mog vspomnit'. Kakoe-to klyuchevoe slovo, proiznesennoe strazhem na beregu... Al'bion. Al'-bion... A-l-'-b-i-o-n... Al'ba... Al'ba... Al'ba? Al'ba! Konechno zhe, Al'ba!!! On edva ne vskriknul ot radosti: kartiny, zapahi, zvuki, ugnezdivshiesya gde-to na dne soznaniya, obrushilis' stremitel'noj gornoj lavinoj. Nu konechno zhe - Al'ba! Ego pervoe stranstvie! Bronzovyj topor... Ajskalp, Drobitel' CHerepov... Pohotlivye laski korolevy Beaty... Drusy, terzayushchie plot' svoih zhertv... Zlovonnye oskalennye pasti ogromnyh medvedej... Zapah pota, krovi i otravlennyj kinzhal v spine... Poverzhennyj Getoriks, udushennyj sobstvennoj borodoj... Sladkovatyj zapah shipra... Talin... Talin! |to imya zastavilo ego serdce szhat'sya... Talin... Ta, o kotoroj on grezil eshche dolgo... Blejdu vdrug sdelalos' strashno; vse eti desyatiletiya on prozhil tak, kak budto Al'by voobshche ne bylo v ego sud'be. Proklyatyj komp'yuter pochti nachisto lishil ego pamyati ob etom stranstvii... Talin! On nahmurilsya. Est' chto-to ochen' vazhnoe, chto-to takoe, chto zastavilo ego vernut'sya syuda... Vnezapno on vskochil. Syn! Ego ditya! Hejdzh govoril, chto u nego ostalsya v etom mire rebenok. Mal'chik? Richard Blejd pochemu-to nadeyalsya, chto eto mal'chik. Syn! Ego i Talin... Vnezapnoe ozarenie budto by pribavilo emu sil, i on izdal boevoj klich vo vsyu silu moguchih legkih: "Jo-h-o-o-o-o!!!" V koridore poslyshalis' gruznye shagi tyuremshchika. Blejd vspominal. Kartiny, dolgoe vremya dremavshie v ego pamyati, vdrug stali takimi otchetlivymi, chto, kazalos', zatmili chetvert' veka stranstvij. Na mgnovenie on zabyl, chto yavlyaetsya Richardom Blejdom; pomnilos' tol'ko, chto on - princ Londonskij, vozhd' ord Getoriksa, vladetel' bronzovogo topora. On pomnil vse tak otchetlivo, slovno eto sluchilos' vchera. Vchera... Strannik zadumalsya, pytayas' voskresit' v pamyati slova Hejdzha. Hejdzha? Kto etot Hejdzh? Kakoe nelepoe, nepravdopodobnoe imya... Skol'ko zhe let proshlo s teh por?.. Tem vremenem tyuremshchik priblizilsya k reshetke i, obnaruzhiv, chto svetil'nik pogas, razrazilsya potokom brani: - Bud' ty proklyat, vonyuchaya zadnica osla, syn shlyuhi, zachavshej v kanave! YA vse rasskazhu sotniku, i on prikazhet narezat' iz tvoej shkury remnej, a vnutrennosti skormit' psam! Proklyat'e Tunora na tvoyu golovu, ublyudok! Ponosya uznika, strazh ne zametil, chto tot osvobodilsya ot put. Blejd ponyal eto, no ne speshil razdelat'sya so svoim raz®yarivshimsya tyuremshchikom. Dozhdavshis' pauzy, on negromko proiznes: - |j, sobaka, eto zhe Al'ba, ne tak li? Strazhnik zadohnulsya ot gneva i, shagnuv poblizhe, plyunul v ego storonu. - Zachem ty sshib svetil'nik, ublyudok? - Vzglyad ego, privykshij k polut'me, ostanovilsya na ostankah kuvshina, i yarost' ot novogo otkrytiya zastavila strazha vzdrognut'. - |-e-e, ya vizhu, ty eshche razbil kuvshin s vodoj, golodranec! Nu, tebe zhe huzhe! Novogo ne poluchish' i cherez nedelyu budesh' hlebat' sobstvennuyu mochu! A v nakazanie ne budesh' zhrat' dva dnya. A eto tebe za sobaku... - Voin s siloj tknul drevkom kop'ya v lico Blejdu. Tot proglotil krovavuyu slyunu, s trudom sderzhivaya zhelanie nemedlenno razmozzhit' strazhniku golovu: - Tak eto Al'ba ili net? Otvechaj, gryaznaya svin'ya, - procedil on, s trudom shevelya razbitymi gubami. - Al'ba, gnev Tunora na tvoyu golovu, Al'ba! - prorevel strazhnik. - Tol'ko zachem tebe eto znat', brodyaga? ZHizn' tvoya ne stoit i skila. CHerez paru nedel' my prodadim tebya na galeru, klyanus' zadnicej Tunora! Tam tebya nauchat' uvazhat' blagorodnyh gospod, der'mo serva... - Skazhi, kto hozyain etogo zamka, - sprosil Blejd, vzyavshis' obeimi rukami za reshetku. - YA hochu videt' ego! - Da ty eshche i naglec! - Pobagrovev, ohrannik sadanul drevkom po kostyashkam pal'cev uznika. - Nu! Otojdi ot reshetki! - zaoral on. - Esli blagorodnyj erl budet vstrechat'sya s golozadoj padal'yu, to u nego ne hvatit vremeni na drugie dela! Ty hochesh' vzglyanut' na blagorodnogo gospodina? Nu, tak ya sam otrezhu tebe golovu, nab'yu ee solomoj i otnesu na blyude hozyainu! Emu budet zabavno poglyadet', kak psy stanut gryzt'sya iz-za tvoej vonyuchej golovy... Blejdu ne hvatalo kakogo-to dyujma, chtoby dostat' osleplennogo gnevom voyaku, i on reshil rasshchedrit'sya eshche na paru teplyh slov, podmanivaya ego poblizhe: - Peredaj svoemu gospodinu, syn svin'i, chto ya razreshayu emu oblizat' te sapogi, kotorye vy podlo ukrali, - vyzyvayushche zayavil on. - A ty ne zabud' prinesti ih syuda, chistymi. Tol'ko sam derzhis' podal'she, a to moj nos ne mozhet vynesti tvoej voni... - CHto-o-o! - Strazhnik grozno ryknul i, vyhvativ mech, popytalsya rubanut' po pal'cam Blejda. - CHto ty melesh'? YA izrezhu tebya na kuski, otreb'e portovoj shlyuhi! - On podoshel vplotnuyu k reshetke i stal tykat' klinkom, pytayas' cherez prut'ya dostat' uznika. Nuzhnye dyujmy byli vyigrany. Blejd popyatilsya k zadnej stene, neuklyuzhe uvertyvayas' ot mecha i sdelav vid, chto ispugalsya. Ego strazh, poteryav vsyakuyu ostorozhnost', yarostno razmahival oruzhiem, ego malen'kie glazki nalilis' krov'yu, izo rta bryzgala slyuna. Vnezapno Blejd sovershil stremitel'nyj pryzhok i sokrushitel'nym udarom nogi vybil mech iz ruk voina. Tot ne uspel dazhe poshevelit'sya, kak okazalsya v zheleznyh tiskah, teper' klinok raspolagalsya v ugrozhayushchej blizosti ot ego gorla. - Ty otvetish' za eto, - prohripel on, pytayas' razzhat' stal'nuyu hvatku strannika. - Esli by ty znal, priyatel', skol'ko lyudej govorili mne podobnye veshchi, - vzdohnul Blejd. - K svoemu neschast'yu, oni uzhe ne v silah povtorit' eti nelepye ugrozy... Davaj, zovi sotnika, esli ne hochesh' prisoedinit'sya k nim! YA hochu uvidet' hozyaina zamka! I ya ego uvizhu. - Nichego ne vyjdet, ublyudok, - golos strazhnika zvuchal vse tishe, - nikogo ya ne budu zvat'. Ty ne posmeesh' ubit' voina vladetelya Kregheda! Za eto s tebya sderut kozhu. - A kto tebya sobiraetsya ubivat'? - udivilo! strannik. - Razve ya pohozh na dusheguba? Nu, podozhdi-ka nemnogo, my s toboj sejchas koe-chto sdelaem. Ne ubiraya mecha ot gorla plennogo, Blejd odnoj rukoj snyal perevyaz' s poyasa verzily i lovko svyazal emu ruki po svoyu storonu reshetki. - Vot tak-to luchshe, - dovol'no zametil on, - teper', esli ty ne vozrazhaesh', ya hotel by odolzhit' na vremya tvoi shtany i sapogi. Ne mogu zhe ya predstat' pered vladetelem Kregheda nagishom! Polagayu, on budet oskorblen do glubiny dushi... Tem bolee, chto v prezhnie vremena menya zdes' pochitali... S etimi slovami on lovko stashchil s ohrannika shtany i sapogi i nadel ih na sebya. - Teper' sovsem drugoe delo, - Blejd priosanilsya. - Nu, kak ya vyglyazhu? - Ty budesh' eshche luchshe vyglyadet' v kotle nad ognem, - splyunul strazhnik, - kogda tvoi kishki provaryatsya den' ili dva! - Da, vremena idut, a v Al'be carit vse to zhe nevezhestvo, - grustno proiznes Blejd. - Nu, posmotrim teper', takoj li u tebya gromkij golos, kak i kucyj um. Ty nikogda ne mechtal stat' gerol'dom priyatel'? - YA ne budu krichat'. Potomstvennyj voin Kregheda ne mozhet vynesti takogo pozora, klyanus' golovoj Tunora! - A potomstvennyj voin mozhet prozhit' ostatok zhizni slegka podstrugannym snizu? - zloveshche sprosil Blejd. Klinok dvinulsya k pahu plennika, a zatem posledoval prikaz. - Nu, krichi, pogan'! Zovi na pomoshch'! Tunor svidetel' - moe terpenie na ishode... Vskore na otchayannye vopli strazhnika sbezhalsya ves' karaul - sem' ryzheborodyh soldat, oblachennyh v kozhanye dospehi s bronzovymi nakladkami. Oni na hodu vytaskivali mechi, predvkushaya raspravu nad uznikom, posmevshim otorvat' ih ot kuvshinov s pivom. - Ni s mesta! - ryavknul Blejd. - Ne dvigat'sya oslinyj pomet, ne to ya ukorochu vashego priyatelya rovno na odnu golovu! Strazhniki, rycha, toptalis' poodal'. Odin iz nih pobezhal nazad, v karaul'nuyu, i vskore vernulsya v soprovozhdenii pozhilogo voina so shramom na lice, v bogatyh dospehah, korichnevom plashche i bronzovom shleme, v navershii kotorogo krasovalas' oskalennaya himera. Tot mgnovenno ocenil situaciyu, zlobno vyrugalsya i proiznes: - YA ne hochu, chtoby moj chelovek pogib ot ruk bezdomnogo brodyagi. Skazhi, chego ty hochesh' za ego zhizn'? - Nemnogo, - Blejd pozhal plechami. - Vsego lish' poznakomit'sya s vashim gospodinom. Mozhet stat'sya, my s nim vstrechalis' ran'she... - Ty prosish' nevozmozhnogo! - sotnik nahmurilsya. - Blagorodnyj erl otdyhaet. My ne mozhem pobespokoit' ego... Blejd molcha otsek plenniku uho i, ne obrashchaya vnimaniya na ego voj, shvyrnul klok okrovavlennoj ploti v storonu voinov. - Peredajte eto vashemu gospodinu, - kriknul on. - Mozhet byt', togda on prervet svoj otdyh! SHram na lice sotnika pobagrovel. - Klyanus', brodyaga, ya sam vsporyu tebe zhivot i skormlyu kishki psam! Nu, bud' po-tvoemu - my provodim tebya v pokoi gospodina. Ty vse ravno umresh'... kakaya raznica - za chto... za napadenie na voina Kregheda ili za to, chto narushil pokoj vladyki... - On pozhal plechami. - CHto zh, zhizn' odna, i ee nel'zya poteryat' dvazhdy. Pojdem, ya dayu tebe slovo, chto ty vstretish'sya s gospodinom. Sotnik kivnul golovoj, i molodoj soldat otvoril dver' temnicy. Blejd sunul mech za poyas i uverenno pereshagnul porog, dazhe ne brosiv vzglyada na svoyu istekayushchuyu krov'yu zhertvu. Sotnik sdelal shag emu navstrechu - Mech! - zarychal on, protyanuv ruku. Strannik holodno posmotrel na nego, vynul mech iz-za poyasa i shvyrnul k ego nogam. Stal' zvonko lyazgnula o kamen'. Molodoj voin speshno nagnulsya i podnyal oruzhie. Sotnik prinyal klinok u soldata i vdrug, rezko povernuvshis', obrushil sokrushitel'nyj udar na sheyu privyazannogo k reshetke strazhnika. - Sredi nas ne mesto slabym, - on vyter mech o kurtku ubitogo i povernulsya k Blejdu. - Kak imya tvoe? YA dolzhen znat', kak zovut moego novogo vraga. - Blejd, Talzana, Richar, Risars, CHard... i eshche mnozhestvo. Imya mne - legion! - Gde dom tvoj? - Moj dom - Tallah... ili net, postoj... Iglstaz, a mozhet byt', Meotida ili Kirtan. Net, ne Meotida... Skoree Ajden... ili Katraz, Berglion, Urenir, Tarn, Bregga... Ne pomnyu, nichego ne pomnyu... - YA ne slyshal takih imen i ne znayu takih mest. Pojdem, CHelovek s Tysyach'yu Imen, ty predstanesh' pered sudom gospodina... * * * Pered glazami Richarda Blejda snova proplyvali strannye zverolikie tvari. Oni nalivalis' zlobnoj siloj, razmnozhalis', sovokuplyalis' i snova srazhalis'... Teper' uzhe uznik ne rassmatrival dikovinnye freski, a pytalsya vspomnit' ubranstvo komnat i raspolozhenie pomeshchenij. Vot zdes' dolzhen byt' povorot... Tak, povorot na meste... A tut kruglyj zal... Vot on! Na etoj stene visela kletka Beaty... Blejd chut' ne zaulybalsya, vspominat' okazalos' ochen' priyatno. Ego molodoe telo, ajdenskaya plot', bylo takim zhe sil'nym, kak i ran'she, on vozvrashchalsya nazad, v istoriyu chetvert'vekovoj davnosti, no ne pozhilym chelovekom, toskovavshim po vremenam bujnoj yunosti. Net! Sud'ba sdelala emu udivitel'nyj podarok. On smozhet zanovo pogruzit'sya v etot skazochnyj mir, v real'nost', tak napominavshuyu epohu normanov i skal'dov ili skazaniya o korole Arture. I on vse tot zhe - neutomimyj v boyu i na lyubovnom lozhe! Prorok, beglec, vlastelin, geroj, pobeditel'... Muzhchina, yunyj vozrastom, no zrelyj razumom... Nakonec oni podnyalis' po lestnice k paradnym pokoyam, i sotnik podtolknul Blejda vpered. Odin iz ego lyudej, poslannyj k gospodinu Kregheda, predupredil vladyku o priskorbnom sluchae v temnice, i erl, prervav svoj otdyh, byl gotov svershit' sud nad derzkim uznikom. Blejd vstal na poroge dovol'no prostornogo zala. Solnce eshche ne vzoshlo, no svetil'niki byli potusheny, i v komnate carila polut'ma. Karaul molcha sgrudilsya za spinoj plennika, derzha nagotove mechi i ne spuskaya s nego nastorozhennyh glaz. Sotnik vyshel vpered i gromko proiznes: - My priveli ego, gospodin! |rl Kregheda molcha stoyal u okna, nablyudaya, kak seraya mgla na gorizonte okrashivaetsya v rozovye tona. On ne povernul golovy, chtoby vzglyanut' na plennika. Sotnik snova podtolknul ego, i Blejd medlenno dvinulsya k zastyvshej v otdalenii figure, zadrapirovannoj v dlinnyj plashch. Na hodu on obdumyval taktiku predstoyashchej besedy. No vot pervyj luch utrennego solnca upal na lico gospodina Kregheda, vysvetil zayach'yu gubu, urodlivoe lico, podernutoe pautinoj melkih morshchinok, i Blejd ne sumel sderzhat' vozglasa izumleniya. Moshennik i plut! Virtuoz nozha, maestro lzhi! Lovkie pal'cy, neposedlivaya zadnica! ZHulik i hitrec! Po predstavleniyam Blejda, on davno dolzhen byl by ukrasit' svoej osoboj kakuyu-nibud' iz viselic Al'by... Nekogda - naemnik, vor, oruzhenosec i sluga, a nyne - erl Kregheda, vladyka Skalistoj Tverdyni... - Sil'vo, merzavec, - ryavknul Blejd, - tak-to ty vstrechaesh' svoego gospodina! Glava 3. Vstrecha V zale povisla tishina, i Blejd, vospol'zovavshis' zaminkoj, oglyadelsya po storonam. Da, v Kreghede yavno ne bedstvovali! I so vremen Beaty zdes' mnogoe izmenilos'. Drevnie gobeleny ustupili mesto roskoshnym drapirovkam, s potolochnyh balok svisali izukrashennye zolotom znamena, steny pestreli razveshannym oruzhiem vseh myslimyh form. Vychurnye gerby nikogda ne sushchestvovavshego blagorodnogo roda krasovalis' na polozhennom meste - nad ogromnym kaminom, eshche ne probudivshimsya ot nochnogo sna. Blejd otmetil, chto vsya eta pokaznaya roskosh' vpolne v duhe ego byvshego slugi, kotoryj slishkom dolgo terpel nuzhdu, a teper', veroyatno, upivalsya etim varvarskim velikolepiem, kak perezrelaya devica posle dolgih let opostylevshej devstvennosti naslazhdaetsya vakhanaliej plotskih uteh. No otkuda zhe... Razmyshleniya Blejda prerval sdavlennyj vozglas. - Hozyain! |to hozyain! Klyanus' zadnicej Tunora! Tak, podumal strannik, kosoglazyj plut ochnulsya-taki ot stupora. On shiroko uhmyl'nulsya. - Nu da, ya. A ty chego zhdal? Portovyh devok s bubnami? - Blejd proiznes eto narochito grubo, znaya, chto imenno takoe obrashchenie pomozhet ego priyatelyu skoree prijti v sebya. - Nu, zdravstvuj, brodyaga! - Kto iz nas brodyaga - eto eshche posmotret'... - Sil'vo zaulybalsya, i gost', ne oglyadyvayas', oshchutil, kak rasslabilas' za spinoj strazha, soobrazivshaya, chto ih povelitelyu nichego ne grozit. On shagnul po mozaichnomu polu navstrechu novomu vladetelyu Kregheda. - Rad tebya videt', plut ty etakij... Urodlivaya fizionomiya Sil'vo smorshchilas', slovno tot edva uderzhivalsya ot slez. - Oh, hozyain, hozyain... Podumat' tol'ko! - Tut on slovno vpervye zametil soldat v dveryah i, sumrachno pokosivshis' na ih nedoumennye fizionomii, neterpelivo mahnul rukoj. - CHto vy zdes' stolpilis', bolvany? Von otsyuda! I molchat' obo vsem, chto videli! Uznayu, kto boltal, - shkuru spushchu! Voiny nereshitel'no zatoptalis' na meste. Vpered vystupil sotnik: - |tot prishelec zahvatil nashego cheloveka, povelitel'. - On kivnul v storonu Blejda. Tot priosanilsya. - Skazhi spasibo, sobaka, chto tol'ko odnogo. Za etakoe gostepriimstvo vas vseh stoilo by otpravit' v gosti k predkam! Voin pobagrovel. - Mozhet, etot chelovek znakom tebe, povelitel'. No esli on ne prikusit svoj yazyk, ya nauchu ego uvazhat' voinov Kregheda! Klyanus' Tunorom, chem by mne eto ne grozilo! YA ne derus' s brodyagami, no, raz uzh on ne prostoj nishchij, ya gotov vstretit'sya s nim v chestnom boyu! Kosye glaza Sil'vo nalilis' krov'yu. - Ty zabyvaesh'sya, Magrejv! - ryavknul on. - |tot chelovek - princ iz dalekogo korolevstva, i emu ne pristalo bit'sya s chern'yu! Blagodari Tunora, chto on ne prinyal tvoj vyzov, inache etot boj byl by poslednim dlya tebya. On srazil Horsu Drobitelya CHerepov, byvshego bastarda Izrol'skogo. On sobstvennymi rukami, v etom samom zamke, zadushil Getoriksa Krasnoborodogo! |tot chelovek - velikij voin, i ne prezrennomu synu lagernoj shlyuhi brosat' emu vyzov. Von otsyuda! Ili ya prikazhu otrezat' vam yazyki! V glazah sotnika vspyhnula yarost'; vidno, emu stoilo nemalyh usilij obuzdat' ee. Ne govorya bol'she ni slova, on vyshel iz zala, i ostal'nye voiny potyanulis' za nim. Blejd otmetil s cinichnoj usmeshkoj, chto ego byvshij sluga, pohozhe, mnogomu nauchilsya. I teper' uzhe, dolzhno byt', zhaleet o nevol'no sorvavshemsya s yazyka "hozyaine". V zamke hozyain dolzhen byt' odin... CHtoby sgladit' nelovkost', strannik zametil: - Zabud' o staryh titulah, priyatel'. Kakie mezhdu nami teper' gospoda i slugi! Mozhesh' zvat' menya prosto princ. - On zametil, kak rastyanulis' v blagodarnoj ulybke guby Sil'vo. Tot sdelal eshche neskol'ko shagov, preodolel, nakonec, razdelyavshee ih rasstoyanie i stisnul Blejda v ob®yatiyah. Vsyu nelovkost' kak rukoj snyalo. - Nu, eto nado zhe! Nu nado zhe! - tol'ko i mog vymolvit' byvshij sluga. - A ty pochti i ne izmenilsya, gospodin moj... Dazhe vrode pomolodel... Vidno, eti vosem' let provel neploho... - Sil'vo kosnulsya unizannymi perstnyami pal'cami ruki gostya. Rostom on edva dohodil Blejdu do plecha, i strannik podumal, chto so storony oni, dolzhno byt', predstavlyayut poteshnoe zrelishche: nizkoroslyj gruznyj korotyshka v roskoshnyh odezhdah obnimaet obnazhennogo muskulistogo giganta... Dolzhno byt', Sil'vo na um prishla ta zhe mysl', ibo, otstupiv vdrug na shag, on kriticheskim vzglyadom okinul Blejda. - Hozyain... to est', moj princ... - pospeshil popravit'sya on s zapinkoj, - nu, pryamo glazam svoim ne veryu, Tunorom klyanus'! A novostej-to uzh podnakopilos' - s uma sojti... Da tol'ko, pozhaluj, raz vosem' let zhdali, podozhdem i eshche nemnogo. Nado tebe pomyt'sya da privesti sebya v dostojnyj vid. A tam, za trapezoj, i pogovorim. Blejd s udivleniem oshchutil, po serdce ego vse szhalos' v komok. On dejstvitel'no byl rad videt' etogo pluta, starinnogo tovarishcha, ot kotorogo otdelyali ego nyne tysyacha zhiznej, no eta radost' byla kakoj-to strannoj. Splav nostal'gii po ushedshim molodym godam i smutnyh vospominanij ob etom mire, o kotorom v ego pamyati pochti ne ostalos' i sleda... I vse zhe, hotya vospominaniya ponemnogu vozvrashchalis', yarkost' oshchushchenij ischezla, tochno vse eto proishodilo ne s nim samim, a bylo vychitano v kakom-to avantyurnom romane. Al'ba navevala na nego osennee unynie, kak shoroh opavshej listvy pod nogami napominaet ob eshche odnom spisannom so scheta zhizni gode... Usiliem voli otognav sumrachnye mysli, strannik sosredotochilsya, pytayas' vspomnit', kakim on byl v tu dalekuyu poru. Vosem' let nazad, kak skazal Sil'vo? Znachit, v etom mire vremya tyanulos' medlennee; na Zemle proshlo bol'she chetverti veka... Emu hotelos', chtoby nyneshnij ego obraz ne slishkom otlichalsya ot togo Richarda Blejda, kotorogo nekogda znali tut. |to bylo neprosto: ved' Sil'vo nevdomek, chto ego prezhnego hozyaina otdelyalo ot proshlogo kuda bol'she vremeni, chem vosem' oborotov etogo mira vokrug svetila... Porazmysliv, Blejd reshil priderzhivat'sya toj zhe taktiki, kotoruyu vybral v pervyj moment edva li ne intuitivno, - splava nezlobivoj grubovatosti i prevoshodstva, uverennosti v sobstvennoj fizicheskoj moshchi. - Kak zhe, razbojnik! ZHdali... vosem' let! - usmehnulsya on Sil'vo. - Da ty, nebos', i dumat' zabyl obo mne. Obradovalsya, plut, chto nekomu tebya prouchit'. Otvyk ot moej nauki... - Net, hozya... to est' princ. Kak ya mog tebya zabyt'! Esli b ne ty, ne vidat' by mne vsego etogo. Kto ya byl na samom dele? Urod, nishchij, vor, kotorogo sud'ba neshchadno lupila po zadnice. A teper' ya - chelovek! Mne klanyayutsya, nazyvayut "gospodin Sil'vo"! I eto vse blagodarya tebe, klyanus' Tunorom... A Sil'vo nikogda ne zabyvaet dobra! Pust' ty i pokolachival menya, no tak to zh za delo... YA teper' i pomyslit' ne mogu, chto ran'she chasten'ko prihodilos' spat' v stochnoj kanave i zarabatyvat' v pote lica na korku hleba... - Kosoglazyj zhulik sokrushenno vzdohnul. - Ty! V pote lica? - Blejd rashohotalsya. - Da ty v pote lica srezal koshel'ki u chestnyh gorozhan, moshennik! Eshche, mozhet, valyalsya s lagernymi devkami... ni odnoj, podi, ne propuskal, otrod'e kajry... - |h, hozyain... tebe by tol'ko posmeyat'sya nad dobrym Sil'vo, - novyj hozyain Kregheda pritvorno obidelsya, no narochitaya grust' tut zhe smenilas' lukavoj ulybkoj, zayach'ya guba ottopyrilas'. - Nu, a ya vse ravno rad tebya videt', klyanus' chelyust'yu Tunora! I do chego zhe vse eti gody ne hvatalo horoshego razgovora za pivom!.. Pomnish', kak byvalo my... - Nu, hvatit! - strannik oborval razboltavshegosya ne v meru Sil'vo. - Uspeem eshche pochesat' yazyki. Ty chto-to govoril o goryachej vode, ili mne pokazalos'?.. * * * CHerez chas s nebol'shim, dobela otmyvshijsya, rasparennyj, odetyj v chistye odezhdy - holshchovuyu rubahu i kozhanye shtany s kurtkoj na shnurovke, kotorye, sudya po razmeru, snyali s kogo-to velikana, - Richard Blejd vossedal v sumrachnoj trapeznoj Kregheda za ogromnym dubovym stolom, na pochetnom meste, po pravuyu ruku ot hozyaina zamka. Naprotiv, sleva ot Sil'vo, raspolozhilas' ego supruga. V etoj dorodnoj matrone, otlichavshejsya nadmennymi manerami i tshchatel'no sledivshej za svoej rech'yu, s bol'shim trudom mozhno bylo uznat' kajru Hantaru, byvshuyu "morskuyu devu", sputnicu piratov. Dazhe kogda Sil'vo nazval ee po imeni, strannik ne srazu poveril svoim glazam. Ne to chtoby on sozhalel o prezhnej razbitnoj devahe s visyashchimi, kak paklya, zheltymi volosami, trubnym golosom i solenymi matrosskimi shutochkami, no ee metamorfoza ne mogla ne navesti Blejda na filosofskie rassuzhdeniya o tom, do chego bystro prisposablivayutsya zhenshchiny k lyubym obstoyatel'stvam. Vot Sil'vo, k primeru, bogatstvo i titul pochti ne izmenili. Vse tot zhe zhulik i hitrec, tol'ko razdalsya izryadno v poyase, da, mozhet, chut' pribavilos' solidnosti. Hotya i eto, skoree vsego, nanosnoe. CHto zhe kasaetsya Hantary... Usiliem voli strannik prerval razmyshleniya, uloviv na sebe chej-to pristal'nyj vzglyad. Sil'vo! Ukradkoj, no nastojchivo razglyadyvaet byvshego hozyaina. Da, pohozhe, ne odnogo tol'ko ego, Richarda Blejda, trevozhat mysli o peremenah... - CHto smotrish'? - dobrodushno usmehnulsya on. - Ili ne verish' do sih por, chto ya - eto ya? Sil'vo, smushchennyj, slovno ego ulichili v chem-to neprilichnom, ustavilsya v svoyu tarelku. - Veryu, konechno. Da tol'ko uzh bol'no chudno vse eto, ho... moj gospodin. Ty ischez nevest' kuda iz zamka starogo Bota... Ni strazhniki, ni slugi tebya ne videli. A teper' - teper' nevedomo otkuda ob®yavilsya... slovno upal s odnoj iz krasnyh lun! - Kak skazat'... Mozhet, i v samom dele upal s luny. Nedoverchivym vzglyadom Sil'vo okinul gostya, no, reshiv, vidno, chto tot shutit, lukavo uhmyl'nulsya i napolnil bokaly. - Nu, ladno... Ne hochesh' govorit' - delo tvoe. Nasil'no vypytyvat' ne stanem. A zachem priehal, tozhe ne skazhesh'? Blejd podnyal kubok s vinom, namekaya, chto p'et za zdorov'e hozyaev. Vino okazalos' priyatnym, chut' kislovatym i s horoshim buketom - dolzhno byt', iz luchshih zapasov... On s naslazhdeniem pokatal na yazyke dushistuyu vlagu. Vdrug chto-to nastorozhilo ego. On zafiksiroval trevozhnyj signal i privychnym usiliem proskaniroval svoe soznanie. V chem delo? Hozyaeva? Net, zdes' vse vrode by v poryadke... konechno, oni nedoumevayut, no ne bolee togo. Vladeteli Kregheda ne pitayut k nemu zla - on by eto pochuvstvoval srazu. CHto eshche? Pishcha? ZHarkoe iz kosuli... ovoshchi... hleb iz muki grubogo pomola... syr... vino... Vino! Stranno. On chto-to ne pripominal o pristrastii mestnyh zhitelej k vinodeliyu. Naskol'ko predstavlyalsya emu klimat Al'by, vinograd chuvstvoval by sebya zdes' dostatochno neuyutno. No, v konce koncov, v proshlyj raz u nego ne bylo vozmozhnosti izvedat' vseh prelestej mestnoj kuhni! Mel'knuvshuyu v dushe trevogu on gotov byl spisat' na svoyu pamyat', i vse zhe popytalsya vnesti yasnost' v nastorozhivshij ego fakt. - A chto, Sil'vo, urozhaj vinograda v etom godu byl horosh? Byvshij vor vzglyanul na gostya s nedoumeniem. - V nashih krayah ne davyat vino, moj princ, etot napitok nam privez YArl iz Skajra. Bol'shaya redkost', skazhu ya tebe... Potchuem lish' samyh dorogih gostej. - On samodovol'no uhmyl'nulsya. - Tak vse zhe, chto privelo tebya v nash skromnyj dom?.. - Budem schitat', chto ya priehal v gosti... Esli ty, konechno, ne protiv? - Sil'vo s Hantaroj v takt zatryasli golovami. - I, konechno, uznat' novosti. Mne ved' nevedomo, chto sluchilos' s teh por. Ni s vami, ni s... s Talin. Sudya po ponimayushchemu vzglyadu, kakim obmenyalis' suprugi, poslednyuyu zapinku Blejda oni otnesli za schet smushcheniya. Kak zhe - brosil vozlyublennuyu, a teper' zhazhdet uznat', chto s nej, ne vyshla li zamuzh, ostalas' li verna... Hozyaevam bylo nevdomek, chto Blejd poprostu s trudom pripomnil imya devushki. - Hm-m... Ne znaesh', s chego i nachat'... - Sil'vo ne svodil glaz s napolnennogo bokala Blejda, slovno nadeyalsya, podobno gadalke, uzret' sokrovennye tajny v glubinah rubinovoj zhidkosti. Zatem, sobravshis' s myslyami, podnyal golovu, i urodlivoe ego lico ozarilos' ulybkoj. - Dlya nachala - o Kunobare Serom. Esli pomnish', kogda ty ischez, on stoyal vojskom u samyh vorot Vot Nordena. Mnogie eshche pogovarivali, chto ty peremetnulsya na ego storonu... Nado zhe bylo kak-to ob®yasnit' tvoe begstvo. Strannik usmehnulsya. Samaya mysl' ob etom kazalas' nelepoj - osobenno esli uchest', chto Talin prizvala Kunobara, chtoby tot srazilsya s Blejdom za ruku svoenravnoj princessy. - I chto? Kunobar stal ee muzhem? - pointeresovalsya on otstranenie. Sil'vo pokachal golovoj. - Ona otkazala emu. Zayavila, chto voobshche ne sobiraetsya zamuzh. Tot bylo vzvilsya, no potom oni eto delo kak-to uladili s samim starym Votom, i Kunobar ubralsya vosvoyasi. - Tak... A dal'she? - sprosil Blejd, ne perestavaya zhevat'. Horoshaya eda privlekala ego sejchas ne men'she rasskazov Sil'vo. - Dal'she? Vot Severnyj cherez dva mesyaca pomer. Vrode by prostyl na ohote, sleg, da tak i ne podnyalsya. Gospozha Talin zanyala tron. - Tak, stalo byt', eto ona otdala tebe Kreghed v votchinu? - Blejd othvatil kinzhalom kusok tverdogo syra. Sil'vo dovol'no kivnul. Po vsej vidimosti, u etogo projdohi ne voznikalo ni malejshih somnenij v tom, chto on zasluzhil etu neslyhannuyu milost'. Vprochem, i u Talin, dolzhno byt', imelis' svoi prichiny tak vozvysit' vcherashnego slugu i naemnika. Posle smerti otca, derzhavshego zheleznoj rukoj stranu, v udelah neminuemo voznikli by svary i bor'ba za vlast'. Malo kto iz blagorodnyh uderzhalsya by ot soblazna poigrat' muskulami i popytat'sya urvat' kusok piroga. YUnaya pravitel'nica nuzhdalas' v lyudyah, na kotoryh mogla operet'sya i kotorym doveryala by bezogovorochno. Novyj vladetel' Skalistoj Tverdyni kak nel'zya luchshe podhodil na etu rol'; tipy, podobnye Sil'vo, odinakovo horosho pomnyat dobro i zlo. - I chto zhe, ona pravit do sih por? - Blejd shumno prihlebnul iz stakana. Hantara iknula ot raspiravshego ee vozmushcheniya. - Pravit, i eshche kak! Sperva, konechno, bez neuryadic ne oboshlos'... - |to zamechanie podtverzhdalo dogadki Blejda. - Bejr Vil podnyalsya. Kirk Vil edva ne vstal na ego storonu... No my bystro naveli tam poryadok! Glyadya na mechtatel'nuyu fizionomiyu Sil'vo, yavno s udovol'stviem vspominavshem byloe, Blejd pro sebya otmetil eto "my". Nu chto zh, pust' nobil' Kregheda budet vernoj oporoj Talin... Strannik mog eto lish' privetstvovat'. - A chem zhe nedovol'ny byli vladeteli etih udelov? - pointeresovalsya on. - CHto zastavilo ih podnyat' oruzhie na svoyu korolevu? - Talin hotela, chtoby oni poklonyalis' Frigge. Po vsej strane pamyat' o Tunore, Druzze i tajnom uchenii ognepoklonnikov iskorenyalas' ognem i mechom. Ne vsem ponravilis' takie peremeny... - Sil'vo sokrushenno vzdohnul; vidno, on ne odobryal religioznyh pristrastij svoenravnoj korolevy. - No, dolzhno byt', suprug pomog ej spravit'sya so vsemi nepriyatnostyami? - |to byl probnyj kamen', i kosoglazyj plut otreagiroval imenno tak, kak i ozhidal Blejd, nesmotrya na yavnuyu primitivnost' priema. - Suprug? Kakoj eshche suprug? Ty hochesh' skazat'... Net, ona tak i ne vyshla zamuzh, govoryu ya tebe. - ...hot' nedostatka v pretendentah i ne bylo, - ne vyderzhala molchavshaya do sih por Hantara. V tone ee Blejd neozhidanno dlya sebya ulovil svarlivye notki. - Da tol'ko ona im vsem otkazala. Vernaya zhenshchina, chto i govorit'! Vot tol'ko ne vse takoj vernosti zasluzhivayut... Muzh, kak vidno, horoshen'ko pnul ee pod stolom, ibo byvshaya kajra vdrug smolkla, kak-to stranno zakashlyavshis'. No Blejdu ne vpervoj bylo slyshat' podobnoe, i eti zhenskie napadki ne mogli ni obidet', ni dazhe pozabavit' ego. Kak nel'zya medotochivee on ulybnulsya Hantare. - Nu, est' muzhchiny, kotoryh zhenshchina mozhet zhdat' beskonechno... - I s udovletvoreniem otmetil, chto lish' neobhodimost' sohranyat' prilichiya zastavila hozyajku zamka proglotit' otvet, rvavshijsya u nee s yazyka. Vmesto etogo Hantara obernulas' k muzhu. - Hvatit vokrug da okolo hodit'. Ty samoe glavnoe-to emu skazhi. - I kogda Sil'vo zamyalsya, ne znaya, vidno, s chego nachat', vnov' posmotrela na Blejda. - U Talin ot tebya rebenok, gospodin. |toj frazy gost' zhdal davno. I vse zhe slyshat' ob etom vot tak, iz ust ochevidca, - v etom bylo chto-to golovokruzhitel'noe. Hotya Blejd i ne smog by skazat' tochno, chto vyzyvaet u nego bolee sil'nye emocii: budushchaya vstrecha so svoim naslednikom ili podtverzhdenie gipotezy Hejdzha... - I kto zhe? - Syn. - Sil'vo smotrel na nego kak-to stranno, pochti vinovato. - Otlichnyj parenek! Dikom nazvali... - On vnov' smolk. Dik... Nu chto zh, esli by do sih