por u Blejda ostavalis' somneniya, eto stalo by poslednim dokazatel'stvom. Dik! Ne al'bijskoe imya. Odnazhdy on govoril Talin, chto tak ego nazyvali v detstve... - Nikto nichego ne znal. Vse bylo sdelano tajno... - Golos Sil'vo zvuchal na udivlenie otryvisto, slovno on govoril nehotya ili edva uderzhivayas' ot slez. - Hantara prinimala rody. I my potom privezli ego syuda, v Kreghed. Vospitali... kak rodnogo... - Golos ego prervalsya. Rasskaz prodolzhila Hantara. Golos kajry pri vospominanii o mal'chike zametno smyagchilsya. Teper' ona smotrela na Blejda sochuvstvenno, edva li ne s priyazn'yu, i tot ponyal, chto bezdetnym suprugam malen'kij Dik, dolzhno byt', zamenil syna. - Vse schitali, chto eto nash rebenok, - govorila hozyajka Kregheda. - Slugi, sosedi... vse. Tol'ko Abdias znal pravdu. I potom eshche YArl. Imya YArla, kapitana piratov, kotoromu Blejd peredal vlast' nad etim raznosherstnym voinstvom posle svoej pobedy nad Krasnoborodym, vtorichno bylo upomyanuto vo vremya trapezy. |togo cheloveka on pomnil na udivlenie horosho: umen, chestolyubiv, nastoyashchij voin, vpolne dostojnyj chelovek - i v proshlom, po-vidimomu, blagorodnogo zvaniya. Druzhba ih s Blejdom byla glubokoj i krepkoj, kak eto byvaet mezhdu sil'nymi muzhchinami, hotya edva i ne nachalas' s poedinka. No vot imya Abdiasa kazalos' neznakomym, hot' i vyzyvalo kakie-to smutnye vospominaniya. I Blejd voprositel'no vzglyanul na Sil'vo, ozhidaya raz®yasnenij. - |to byvshij sovetnik starogo Vota, - poyasnil tot. - Bol'shoj mudrec, hot' i sovsem dryahlyj... Mnogo dobra sdelal korolevstvu. Esli by ne on, Talin nipochem by ne spravit'sya s myatezhnymi udelami... - Na mig Sil'vo vnov' ushel v priyatnye vospominaniya. Dolzhno byt', eti boevye den'ki nemalo zapomnilis' emu, i teper', ryadom s vlastnoj suprugoj, on izryadno stradal vtajne, vspominaya ushedshuyu vol'nicu. Potom vladetel' Kregheda ochnulsya ot zabyt'ya. - Tak vot, Abdias... Kogda v korolevstve vse poutihlo, mal'chik kak raz podros. - CHetvertyj godok emu poshel... - Hantara ukradkoj uterla slezu. - Da... - Sil'vo slovno i ne obratil vnimaniya na zhenu, no Blejdu pokazalos', chto byvshij ego sluga i sam shmygnul nosom. - I gospozha Talin povelela nauchit' mal'chika vsemu, chemu polozheno. Dlya voinskoj nauki my nashli emu nastavnika, no vot dlya vsego ostal'nogo... Blejd ponimayushche kivnul. V nem roslo voshishchenie mudroj i raschetlivoj pravitel'nicej, kakoj stala, sudya po vsemu, ego vzbalmoshnaya princessa. Ona prekrasno ponimala, chto budushchij vlastelin dolzhen ne tol'ko mahat' mechom da garcevat' na loshadi. - A k chemu vse eti tajny? - pointeresovalsya on u Sil'vo. - Pochemu by ej ne vospityvat' syna v Vot Nordene? Ili byla opasnost'... Hantara vshlipnula, a Sil'vo mrachno kivnul. - Byla, i eshche kakaya... Vse eti drusy, bud' oni proklyaty! Uzh popadis' oni mne v ruki... Klyanus' golovoj Tunora, ya by im... - Prekrati, - odernul ego Blejd. Vozmozhno, eto i prozvuchalo rezche, chem hotelos' by, no trevoga ledyanoj rukoj szhala emu serdce, i on otnyud' ne raspolozhen byl vyslushivat' proklyatiya Sil'vo. - Govori tolkom, chto sluchilos'! Sil'vo slovno i ne slyshal ego, prodolzhaya rugat'sya vpolgolosa, i slovo vzyala Hantara. - Uzh ne znayu, s chego ona tak ih boyalas'. Mater'yu Friggoj klyanus', ne znayu! - Ot volneniya iz golosa byvshej kajry ischezla vsya napusknaya utonchennost' i vnov' zazvuchali prostonarodnye notki. - Da tol'ko boyalas' ne zrya! Tak ono vse i vyshlo... - Tut supruga Sil'vo razrydalas' v golos. - Nu, budet tebe... Budet... - zabormotal ubityj gorem erl Kregheda. Blejdu nikogda ne dovodilos' videt' ego takim rasteryannym. - Najdem my mal'chishku, vot uvidish'... - I, obernuvshis' k ne na shutku vstrevozhennomu gostyu, on s mrachnym vidom prodolzhil rasskaz. - God nazad, kogda mal'chiku shest' let srovnyalos', prishlo pis'mo ot Talin. Mol, Satala, novaya Druzilla drusov, chto-to zapodozrila. Da my i sami obnaruzhili dvoih soglyadataev v zamke... I togda Talin sneslas' s YArlom, chtob tot spryatal Dika u sebya, poka vse ne utryasetsya. Zaodno vyuchil by i morskomu delu... YArl prislal za nim korabl'. A vchera... - Sil'vo stisnul zuby i umolk, slovno ne v silah prodolzhat'. Pytayas' ne vydat' snedayushchego dushu straha, Blejd zhdal, poka tot dogovorit. - Vchera... - Noch'yu prishel korabl', - prosheptala skvoz' slezy Hantara. - Ot F'odara, s pis'mom... CHto Dik... nash Dik... - I razrydalas' bezuderzhno, lomaya ruki. Sil'vo kinulsya uteshat' ee, na vremya pozabyv o Blejde. Tot zhe hmuro ustavilsya v tarelku, gde zaplyvali belesym zhirom ostatki zharkogo, pytayas' odnovremenno reshit' desyatok zagadok i chuvstvuya, chto mozg ego nesposoben sosredotochit'sya ni na odnoj iz nih. CHerez neskol'ko sekund on pojmal sebya na tom, chto tupo sozercaet rasplyvsheesya na skaterti vinnoe pyatno... tryahnul golovoj i myslenno velel sebe sobrat'sya. - Mal'chik pohishchen? - brosil on. Sil'vo nedoumenno vskinul golovu. Suhoj holodnyj ton Blejda, kak vidno, porazil ego. - Da, - otozvalsya on korotko. - F'odaru kakim-to obrazom udalos' vykrast' ego u YArla. Obo vsem ostal'nom dolzhny soobshchit' drusy. Znachit, to bylo sdelano po ih ukazke. Razumeetsya! Komu eshche interesen naslednik Talin... - A ty ne dumaesh', chto YArl mog... Sil'vo yarostno zamotal golovoj. Nu chto zh... Blejd i sam ne slishkom veril v real'nost' etogo predpolozheniya, no za vosem' let lyudi menyayutsya... I vsegda luchshe byt' gotovym k hudshemu. On ugryumo vzglyanul na Sil'vo, prodolzhavshego suetit'sya vokrug bezuteshnoj suprugi. - Ty luchshe otvedi ee v opochival'nyu i ulozhi v postel', - velel on suho. - Potom vozvrashchajsya. Nam nuzhno koe-chto obsudit' Sil'vo pokorno kivnul, i vskore strannik ostalsya odin. No esli on i rasschityval porazmyslit' do vozvrashcheniya Sil'vo, to vskore byl vynuzhden priznat', chto sejchas zadacha eta okazalas' emu ne pod silu. Mysli po-prezhnemu razbegalis', ceplyayas' za nichtozhnye melochi, izbegaya glavnogo, slovno on chto-to skryval sam ot sebya, chego-to uporno ne zhelal zametit' ili priznat'. Blejd ustalo poter viski. Golovnaya bol', muchavshaya ego s samogo utra - dolzhno byt', posledstviya vcherashnego udara po golove, - sdelalas' pochti nevynosimoj. Slovno stal'noj obruch stiskival cherepnuyu korobku s takoj siloj, chto kosti grozili lopnut', ostrymi oskolkami vonzivshis' v mozg. Paru chasov sna prinesli by oblegchenie... No Blejd znal, chto spat' sejchas nel'zya. Prezhde vsego potomu chto on ne vse eshche uznal u Sil'vo. A esli on hochet spasti syna, emu nadlezhit nemedlenno otpravit'sya v put'. No bylo i eshche koe-chto: strannoe, edva zametnoe pokalyvanie v oblasti zatylka. I intuiciya podskazyvala emu, chto son sejchas neset opasnost' - i bolee groznuyu, chem prosto promedlenie. Strannoe oshchushchenie... Strannik popytalsya prislushat'sya k nemu, no ono kazalos' neulovimym. V konce koncov Blejd reshil, chto emu vse prosto chuditsya. Ustalost' vkupe s golovnoj bol'yu mogla privesti i ne k takim gallyucinaciyam! A tut eshche trevoga za syna... No mysli o mal'chike nikak ne davalis' emu. On popytalsya predstavit' sebe Dika. Kakim tot stal za sem' let? Pohozh li na nego?.. No vse, chto predlagalo voobrazhenie, slivalos' v kakie-to rasplyvchatye pyatna, sumbur i sumyaticu, kalejdoskop obrazov, ni v odnom iz kotoryh ne bylo nichego, chto emu hotelos' uvidet'... * * * ...Vidimo, Blejd zadremal. Kogda u vhoda v trapeznuyu poslyshalsya shum, on vskinul golovu slishkom rezko, neponimayushche - i bol' udarila po viskam mgnovenno, chernoj pelenoj zastiv vzor. Dolzhno byt', lico gostya izryadno perekosilo, potomu chto vernyj Sil'vo tut zhe kinulsya k nemu. - CHto s toboj, gospodin? Tebe ploho? - Nichego... - Blejd pomorshchilsya, s trudom zastaviv sebya razlepit' nalitye svincom veki. I natknulsya na vnimatel'nyj vzglyad seryh glaz. |to bylo nastol'ko neozhidanno, chto on edva ne otpryanul, no tug zhe zastavil vzyat' sebya v ruki. - Tunor vsemogushchij, ya ne srazu zametil tebya... Obladatel' seryh glaz ponimayushche kivnul i povernulsya k Sil'vo. Tot pojmal etot vzglyad i zasuetilsya. - Richard Blejd, princ Londonskij, - po vsej forme nachal on predstavlyat' gostya, no Blejd operedil ego, ne dal dogovorit' i, podnyavshis' s mesta, uchtivo kivnul, edva ne poteryav pri etom ravnovesie. - Abdias, sovetnik gospozhi Talin, vladychicy Severa, polagayu? Starik otvetil sderzhannym poklonom. - Sovershenno spravedlivo, moj molodoj gospodin. Dolzhen skazat', mne po dushe tvoya pronicatel'nost'. Esli tol'ko nash lyubeznyj hozyain ne predupredil tebya zaranee... Sil'vo energichno zatryas golovoj. - I ne dumal, klyanus' golovoj Tunora! - Dovol'nyj, on ulybnulsya Abdiasu. - Govoril zhe ya tebe... Um u nego oster, kak ottochennyj mech! V nastoyashchij moment Blejd skoree skazal by, chto ottochennyj mech rassek ego mozgi popolam i prodolzhaet kromsat' na tysyachu kusochkov... No, prevozmogaya bol', on vydavil ulybku. - A ty vse takoj zhe l'stec, staryj projdoha... No ne budem tratit' vremeni. Rasskazyvaj luchshe vse ostal'noe. Kosye glaza Sil'vo vzglyanuli na gostya s yavnoj trevogoj. - YA vizhu, tebe nezdorovitsya, hozyain... - Ot bespokojstva on vnov' vernulsya k privychnomu obrashcheniyu. - Mozhet, nam luchshe otlozhit' razgovor? Blejd upryamo pokachal golovoj. Kazhdoe dvizhenie otdavalos' v viskah volnoj boli, slovno chernaya gustaya zhizha perekatyvalas' v cherepnoj korobke... - Prosto golova bolit, - probormotal on. - Ne obrashchaj vnimaniya... Projdet. On hotel eshche poshutit', chto odin iz strazhnikov Sil'vo perestaralsya i chto on sobstvennoruchno prouchit nagleca... No novaya volna boli podnyalas' vnezapno, hlestnuv so strashnoj siloj po cherepu, nakryla chernym pologom... i, promychav chto-to nevnyatnoe, Richard Blejd bez chuvstv ruhnul na pol. Glava 4. Klyki Tunora CHernye lilii raspuskalis', uvyadali i rassypalis' v chernyj prah, totchas unosimyj vetrom. CHernye list'ya obletali s derev'ev, kruzhilis' chernymi smerchami i unosilis' proch'. Vdaleke mel'kali chernye teni nevedomyh sushchestv, zlobnyh, besplotnyh, s tleyushchim alym plamenem v pustyh glaznicah. Skvoz' svist i zavyvaniya vetra do nego donosilis' ih golosa, no v zharkom, sbivchivom shepote on ne mog razlichit' ni slova... Vse konchilos' vnezapno, v nastupivshej tishine oblegchenie, ispytannoe Blejdom, bylo stol' veliko, chto on edva uderzhalsya ot krika. Besposhchadnaya bol', terzavshaya ego mozg, otstupila i ischezla, slovno voda, vpitavshayasya v pesok, i nahlynuvshaya yasnost' pokazalas' blazhenstvom. Richard Blejd otkryl glaza. Prekrasnaya zhenshchina so struyashchimisya ruch'yami dlinnyh raspushchennyh volos stoyala pered nim, opershis' na posoh, napominayushchij veslo. Ee strojnoe telo oblegal korotkij hiton, blestevshij tak, slovno ego sotkali iz ryb'ej cheshui, a chelo venchala korona, svoej prichudlivoj formoj napomnivshaya stranniku rakoviny tropicheskih morej. U nog etoj holodnoj krasavicy koposhilis' vodyanye gady, shchetinyas' ostrym mesivom plavnikov i hvostov i sverkaya uprugimi skol'zkimi telami. CHut' poodal' moguchij muzhchina v odeyanii iz grozovyh tuch prostiral ruki vvys', i vokrug nego metalis' yurkie sushchestva, cherez poluprozrachnye tela kotoryh mozhno bylo razglyadet' siluet moguchego dereva vdaleke. Pered nimi na ploskom zhertvennom kamne lezhal nekij predmet s rasplyvchatymi ochertaniyami, okutannyj cvetnym tumanom. Kartina byla nastol'ko yarkoj, chto Blejd ne srazu ponyal, chto lezhit, ustavivshis' na roskoshnyj gobelen, chto visel na stene, pozadi ego lozha. Opravivshis' ot navazhdeniya, naveyannogo rukoj iskusnoj mastericy, strannik perevernulsya na spinu. Nad nim sklonilsya vstrevozhennyj Sil'vo. Lob ego prorezali glubokie morshchiny, a ugolki gub ottyanulis' knizu, chto pridavalo urodlivoj fizionomii erla Kregheda vid grustnogo klouna. Blejd, popytalsya ulybnut'sya. - Vse v poryadke, starina... A kto eto tam, na kovre? - Oblik prekrasnoj neznakomki, ee roskoshnaya figura i prekrasnoe nezemnoe lico raspalili voobrazhenie. Ona napominala Blejdu odnovremenno vseh zhenshchin, kotoryh on lyubil, i v to zhe vremya ni odnu iz nih. I pokazalos' emu na mgnovenie, chto ne znal on soten, a znal lish' odnu - tu, chto stoyala na morskom peske, poprav stopami svoimi tritonov i leviafanov. Hotelos' emu stat' ee bratom - i podstavlyat' plecho v chas kruchiny. Stat' synom - i lovit' krohotnym rtom sosok, daruyushchij sladkoe moloko. Stat' muzhem - i prinimat' iz laskovyh ruk hleb i vino, pridya domoj s holoda. Stat' vozlyublennym - i upivat'sya tainstvom ee volnitel'nogo lona. Stat' otcom - i ukryvat' ee teplotoj laski. Mechtalos' stat' sokol'nich'im u ee stremeni, psom u ee nog, poyasom na ee chreslah... Sil'vo neponimayushche oglyanulsya. - |to izobrazhenie Belopennoj Friggi i Oblachnogo Tunora, moj gospodin, - prishel na pomoshch' emu chelovek v lazorevom, stoyavshij u izgolov'ya, v kotoroj Blejd priznal Abdiasa. - V tot samyj moment, kogda, kak glasit predanie, oni nizrinuli Hejra Plamennookogo. Blejd pristal'no posmotrel na starika. Ves' oblik sovetnika, kazalos', izluchal nekuyu auru znachitel'nosti. Kogda vstrechaesh'sya s lyud'mi, nadelennymi podobnoj harizmoj, prinimaesh' ih prevoshodstvo srazu i navsegda. On otmetil, chto sovetnik Severnogo Doma ochen' star, no eshche vpolne krepok. Ego vytyanutoe lico, izrezannoe morshchinami, nos s gorbinkoj i osobenno pronzitel'nye serye glaza yavstvenno govorili o zhizni, provedennoj ne stol'ko v pridvornyh intrigah, skol'ko v razmyshleniyah i skitaniyah. Strannika porazili ego suhie tonkie ruki, ispeshchrennye burymi pigmentnymi pyatnami, i veki, kozha na kotoryh byla istochena porami, podobno hodam chervya-drevotochca na starinnoj mebeli. I esli vid ruk mozhno bylo ob®yasnit' godami, provedennymi u pechi i retort v poiskah kakogo-nibud' mestnogo filosofskogo kamnya, to s podobnoj bolezn'yu vek Blejdu prishlos' stolknut'sya vpervye. Ego interes ne uskol'znul ot starika, i tot usmehnulsya. - V molodye gody ya pytalsya najti uteshenie v raznyh religiyah. To, chto tebya porazilo, - pamyat' o zapreshchennom kul'te Ognya. Ego adepty vtirayut fosfor v veki, chtoby vesti magicheskie ritualy v ognennom kruge, polagaya, chto etim oni priobshchayutsya k duhu poverzhennogo boga - Hejra Kuyushchego Molnii. K starosti eto stanovitsya zametnym... Sil'vo udivlenno posmotrel na Abdiasa: - YA i ne dogadyvalsya, dostochtimyj, chto ty kogda-to byl prezrennym ognepoklonnikom. Abdias vynul iz skladok svoego odeyaniya nebol'shoj izyashchnyj flakonchik iz temnogo stekla, otkryl ego, vysypal shchepotku rozovogo poroshka na nogot' ukazatel'nogo pal'ca i podnes k nosu. - |to bylo ochen' davno, gospodin moj Sil'vo. Poslednyaya citadel' ognepoklonnikov v Zapadnom Dome ruhnula pochti tridcat' let nazad, pod natiskom voinstvennyh sosedej, poklonyavshihsya Tunoru. S teh por o kul'te pochitatelej ognya nichego ne slyshno. Ot ih religii ostalis' lish' zhalkie oskolki. Tak, nekotorye varvarskie korolevstva do sih por praktikuyut poedinki v kol'ce iz plameni, zachastuyu i ne podozrevaya, otkuda vzyalas' eta tradiciya. Blejd i Sil'vo pereglyanulis'; im oboim vspomnilsya boj princa Londonskogo s Horsoj, voenachal'nikom Likanto, kotoryj proishodil v ognennom kol'ce. Togda Blejd i obrel Ajskalp, Sokrushitel' CHerepov, - ogromnyj bronzovyj topor, kotoryj ne raz pomog emu sohranit' zhizn'. Ot pronicatel'nogo vzglyada starika ne ukrylas' i eta bezmolvnaya beseda. - Da, o tom poedinke do sih por skal'dy slagayut sagi. Horsa byl sredi teh, kto vykorcheval poslednij oplot drevnej very. Uvy, ubijstvo ne prineslo emu schast'ya! Hagen Gordyj, ego otec, ischez, ne uspev nasladit'sya vladychestvom v Zapadnom Dome, a mestnye nobili vosstali i perebili uzurpatorov. Horee udalos' bezhat'. Pozzhe on primknul k Likanto i stal odnim iz ego voenachal'nikov. Ot bylyh vremen emu dostalsya lish' bronzovyj topor, lyubimoe ego oruzhie, da privychka k poedinkam v ognennom kol'ce, kotorye on videl s detstva, gostya u Sedrika Smelogo. Starik otsypal eshche shchepotku strannogo snadob'ya. - V lyubom sluchae, Horsa byl obrechen. Ne srazi ty ego v tot den', rano ili pozdno do nego dobralsya by drugoj, obuyannyj zhazhdoj mesti i zhelaniem otmetit' za poprannuyu chest' Zapadnogo Doma. - I kto zhe etot drugoj? - sprosil Blejd - Orlando, syn Sedrika Smelogo, predatel'ski ubitogo Horsoj. Zverenysh, v sumrak ushedshij Poslednij Purpurnolikij - tak nazyvali ognepoklonniki svoih verhovnyh zhrecov. Edinstvennyj zhivoj nositel' drevnego pover'ya o voskreshenii Hejra Plamennookogo. - A gde teper' etot Orlando? - podal golos Sil'vo Starik zadumchivo posmotrel v uzkoe okno na svincovoe more. - |to ne vedomo nikomu! So dnya padeniya Zapadnogo Doma minulo bol'she treh desyatiletij. V tu poru Orlando byl otrokom, tol'ko chto proshedshim obryad posvyashcheniya Teper' on zrelyj muzh... esli, konechno, eshche stupaet po etoj zemle. - CHto nam do etogo Orlando, - provorchal Blejd, utomlennyj prinyavshej stol' strannyj oborot besedoj. - I on, i Horsa - vse eto dela minuvshie. Razve net u nas problem povazhnej? Abdias provel po lbu burymi pal'cami. - Mozhet stat'sya, chto i net. Pokuda zhiv Orlando, vsej Al'be grozit opasnost'. - No pochemu, molnii Tunora! - Blejd ryvkom otbrosil mehovoe pokryvalo. - CHto za vred mozhet prinesti opal'nyj zhrec? - On ne tol'ko zhrec, no i blagorodnyj nobil'! - vozrazil sovetnik Severnogo Doma. - I esli emu udastsya ispolnit' prednaznachenie svoego roda i voskresit' poverzhennogo boga, Al'ba pogibnet. Hejr, bog ognya, vstanet na put' mesti. Reki lavy potekut po zemle, morya vyjdut iz beregov, zemlya vzdybitsya, kak norovistaya loshad', vozduh i voda vspyhnut, podobno solome... - Golos Abdiasa sdelalsya tyaguche-zaunyvnym, kak u skazitelya; dolzhno byt', on povtoryal kakoe-to drevnee prorochestvo. - Korolevstva budut poverzheny v prah. Te zhe, kto poklonyalsya Druzze, Tunoru i osobenno Frigge, proklyanut chas svoego rozhdeniya. Blejd pozhal plechami. Ni k chemu bylo prodolzhat' etot bessmyslennyj spor. Abdias vyzyval u nego uvazhenie, no on ne ponimal, kak etot obrazovannyj (po mestnym merkam) i mudryj starec mozhet iskrenne verit' v podobnuyu chush'. Sev na svoem lozhe, on obratilsya k vladetelyu Kregheda: - Kstati, Sil'vo... A kuda podevalsya Ajskalp? Tot vstrepenulsya. - YA sohranil ego v pamyat' o tebe, hozyain. My pryachem topor v tajnom ubezhishche, s teh por kak ego paru raz pytalis' ukrast'. YA hotel vruchit' ego tvoemu synu v kanun sovershennoletiya, no raz uzh ty zdes'... Prikazhesh' prinesti? Hotya ty, navernoe, eshche slab dlya togo, chtoby derzhat' oruzhie... Slab... Blejd nahmurilsya. Odno lish' vospominanie o nedavnej boli vyzyvalo toshnotu. Odnako prostoj udar po golove, kakim by sil'nym on ni byl, edva li mog vyzvat' podobnye posledstviya. Neuzheli sluchilos' chto-to neladnoe vo vremya perenosa v Al'bu? S razumom ili s telom ego... Desyatki voprosov i somnenij tesnilis' v mozgu, no ni odno predpolozhenie ne uspelo dazhe tolkom oformit'sya, kak poslyshalsya golos Abdiasa: - Udar strazhnika ne byl prichinoj tvoih bolej, povelitel'. Blejd vskinul golovu. |tot staryj d'yavol, chto, chitaet ego mysli?! V otvet na nevyskazannyj vopros starik pokachal golovoj. - Iskusstvo proniknoveniya v mysli drugih lyudej mne ne vedomo; etim darom obladayut lish' drusy. A potomu, polagayu, imenno ih stoit vinit' v tvoih zloklyucheniyah. - Drusy? - V golose Blejda zvuchalo nepoddel'noe izumlenie. On obernulsya k Sil'vo, slovno ishcha u togo podderzhki, odnako fizionomiya vladel'ca Kregheda rovnym schetom nichego ne vyrazhala. - No otkuda zhe oni uznali... Eshche i sutok ne proshlo s ego poyavleniya v Al'be. I vse zhe kto-to uspel donesti... No kto?! Abdias vnov' pokachal golovoj; pohozhe, eto byl izlyublennyj zhest sovetnika. On otoshel ot okna i prinyalsya merit' zal shagami, podmetaya mozaichnyj pol svoim dlinnym lazorevym odeyaniem so stoyachim vorotnikom, rasshitym zolotymi runami. - Tomu est' neskol'ko ob®yasnenij. Oni mogli sluchajno provedat' o tvoem poyavlenii. Mogli derzhat' pod myslennym kontrolem vse podozritel'nye mesta - v uverennosti, chto rano ili pozdno ty vernesh'sya. S ih sposobnost'yu vliyal, na razum lyudej v etom net nichego udivitel'nogo. YA slyhal i o kuda bolee neveroyatnyh veshchah. Odnazhdy, kogda Vot Severnyj eshche carstvoval... Starcheskij golos merno zhurchal nad uhom, no Blejd perestal vslushivat'sya, pogruzivshis' v svoi razdum'ya. Kak vidno, drusy byli neveroyatno zlopamyatny. I do sih por ne zabyli o toj nevol'noj roli, kotoruyu on sygral v gibeli verhovnoj zhricy Kanaki... Kak ne otkazalis' i ot bezumnyh planov ob®edinit' vsyu Al'bu pod znamenem svoej very... No pochemu imenno on? Zachem im tak nastojchivo razyskivat' ego - i tratit' stol'ko sil, chtoby podchinit' ego volyu? Vse eto bylo lisheno smysla, esli tol'ko... Prishedshee emu na um ob®yasnenie bylo neveroyatno, nelepo, odnako poprobovat' stoilo. - Skazhi-ka mne, starina, - obernulsya on k Sil'vo, - pomnish' li ty o medal'one drusov? Kotoryj ty podobral na palube, kogda Talin stolknula za bort Druzillu Kanaki? YA ostavil ego tebe. CHto s nim stalo potom? Lico Sil'vo mgnovenno prinyalo pepel'nyj ottenok, na lbu vystupili krupnye kapli pota, glaza sovsem razbezhalis' v storony. - N-ne znayu, moj gospodin... Klyanus' Tunorom! - Rot ego skrivilsya, i na mig Blejdu dazhe stalo zhal' ego, no sejchas on ne mog pozvolit' sebe podobnoj roskoshi. - YA horosho zapomnil tvoi slova... ty prigrozil, chto razob'esh' ego o moyu bashku, esli on eshche raz popadetsya tebe na glaza! Vremeni-to skol'ko proshlo... Dolzhno byt', zadevalsya kuda-to... Interesno, kakuyu vygodu moshennik hotel izvlech' iz talismana? Sobiralsya o chem-to storgovat'sya s drusami, ili zhe dela obstoyali eshche bolee zaputannym obrazom? Sejchas u Blejda ne bylo vremeni dumat' ob etom. Gibkij i sil'nyj, kak ogromnaya koshka, odnim pryzhkom soskochil on s posteli i vstal, navisaya nad Sil'vo vo ves' svoj gigantskij rost. - Gde talisman, projdoha? Otvechaj! - Uhvativ byvshego slugu za otvoroty barhatnoj rubahi, strannik pripodnyal ego nad polom i s siloj vstryahnul. Abdias nablyudal za etoj scenoj s vidimym interesom. - Otvechaj, poka dushu iz tebya ne vytryas! Zayach'ya guba Sil'vo drognula, no strah i zhadnost' nedolgo borolis' v ego dushe. On slishkom horosho znal, na chto sposoben v gneve ego hozyain. - Vspomnil, vspomnil, moj princ! - Lozh' ego byla nastol'ko nelepoj, chto Blejd edva sderzhal usmeshku. - Sejchas prinesu... Tol'ko otpusti menya. Strannik razzhal pal'cy, i edva Sil'vo gruzno opustilsya na pol, kak so vseh nog kinulsya k dveryam. Blejd obernulsya k Abdiasu. - Boyus', etot nepriyatnyj epizod pomeshal nam zakonchit' razgovor... Tak znachit, ty uveren, chto moi golovnye boli - delo ruk drusov? - Da, esli ne samoj ih bogini. No u menya slishkom malo faktov, chtoby utverzhdat' eto navernyaka. - Hm-m... - Blejd nenadolgo zadumalsya. - No kakim zhe obrazom tebe udalos' izbavit' menya ot navazhdeniya? Ved', polagayu, imenno tebya mne sleduet blagodarit' za eto. Abdias kivnul, podoshel k stolu i nalil sebe chistoj vody v chekannyj kubok. - Ty prav, moj gospodin. Hota, po pravde skazat', moi zaslugi tut neveliki i ogranichivayutsya lish' tem, chto mne poschastlivilos' okazat'sya v nuzhnom meste i v nuzhnoe vremya... chto ya sklonen rascenivat' bol'she kak udachu dlya sebya... A zashchitila tebya ot magii yarusov vot eta meloch'. Proslediv za napravleniem ego vzglyada, Blejd obnaruzhil u sebya na bedrah kozhanyj poyas so strannoj litoj pryazhkoj iz nevedomogo metalla. Ot pryazhki ishodilo teplo, oshchutimoe dazhe cherez rubahu. Udivitel'no, kak on srazu ne obratil na eto vnimaniya. - Boyus', ya ne sovsem ponimayu... Ustalym zhestom Abdias opustilsya na nizen'kuyu skameechku u krovati. - Proshu prostit' menya. Gody uzhe ne te... - Tonkaya shchel' rta rastyanulas' v smushchennoj ulybke. - A poyas... Mne poschastlivilos' obnaruzhit' ego v zabroshennom svyatilishche, ochen' davno... YA, vidish' li, nemalo pobrodil v svoe vremya po svetu... - |to podtverzhdalo dogadki Blejda, - Poyas sej - drevnejshaya relikviya, ot teh vremen, kogda drusy tol'ko otkryli v sebe mogushchestvo vliyat' na umy lyudskie. Ostal'nym bogam nuzhno bylo zashchitit' svoih priverzhencev ot chuzhdoj voli, ibo sopernichestvo mezhdu nimi bylo v samom razgare. Vot oni i nauchili smertnyh sozdavat' samye raznye oberegi. U etogo, naskol'ko ya znayu, v pryazhku pri lit'e byla podmeshana zola ot vetvi svyashchennogo duba... Ne udivitel'no, chto on obladaet takoj siloj! Blejdu eto otnyud' ne kazalos' samo soboj razumeyushchimsya. Bolee togo, vse eti razgovory o bogah i svyashchennyh derev'yah on schel starcheskim bredom. Obychnye varvarskie legendy, kakih mozhno naslushat'sya v lyubom iz mirov, za redkim isklyucheniem... No talisman i vpravdu dejstvoval, etogo on otricat' ne mog. Kak ne mog i najti udovletvoritel'nogo ob®yasneniya dannomu faktu. - Pochemu zhe svyashchennyj dub obladaet takoj siloj? - Strannik pripomnil, chto videl eto drevo v pervoe poseshchenie Al'by, kogda prisutstvoval pri krovavom zhertvoprinoshenii drusov. Odnako dub pokazalsya emu sovershenno obychnym, pust' i ochen' drevnim. - CHto v nem osobennogo, dostochtimyj? Starik sovetnik v nedoumenii vozzrilsya na chuzhaka. - Dolzhno byt', ty i vpryam' pribyl izdaleka, princ Londonskij, - zametil on, - esli ne znaesh' takih prostyh veshchej. Ved' dub etot - sama boginya zemli Druzza, okoldovannaya i plenennaya v oblich'e dereva! - Boginya? - V golose Blejda prozvuchalo neprikrytoe nedoverie, esli ne nasmeshka, no starik ne uspel oskorbit'sya ili vozrazit'. V koridore poslyshalis' toroplivye shagi, otgoloski goryachego spora, i v komnatu, zapyhavshis', vletel Sil'vo, toropyas' prikryt' za soboyu dver'. - Mater'yu Friggoj klyanus', ty ob etom pozhaleesh'! - razdalsya iz-za dveri raz®yarennyj golos Hantary, i vladetel' Kregheda krivo uhmyl'nulsya, slovno izvinyayas' pered gostyami. - Ba-aby, - protyanul on dosadlivo i, podojdya k Blejdu, sunul emu v ladon' chto-to tverdoe i okrugloe, pospeshiv otdernut' ruku, kak budto nosha ego zhgla pal'cy. On vyglyadel ispugannym i besprestanno oglyadyvalsya na dver', vtyanuv golovu v plechi. No sejchas Blejdu bylo ne do togo, chtoby filosofstvovat' po povodu muzhej-podkabluchnikov i obshchego zhenskogo vliyaniya na nekogda razumnyh i samostoyatel'nyh muzhchin. Ego zhdala dal'nyaya doroga, i pro sebya on podumal, chto, vozmozhno, ot®ezd ego budet vosprinyat v Kreghede s oblegcheniem. Vzyavshis' za kozhanyj shnurok, strannik zadumchivo pokachal pered glazami medal'on, izobrazhavshij lunnyj serp, zaputavshijsya v pletenii dubovyh vetvej. Al'bijskoe solnce bryznulo alym na zolotoj oval, i amulet zasiyal zloveshchim bagryancem, kak budto ego okropili svezhej krov'yu. Serdce Blejda szhalos' ot durnyh predchuvstvij. On podnyal glaza na Sil'vo. - Est' li u tebya gotovoe k otplytiyu sudno? YA hochu kak mozhno skoree popast' v Kanitru, k YArlu. Sil'vo ponimayushche kivnul, starayas' ne smotret' na medal'on, otlivayushchij krasnym v rukah Blejda. - Est' odno. Kak raz tret'ego dnya prishlo s gruzom masla iz Kirk Vila, i k rassvetu mozhet snyat'sya s yakorya. Esli pozvolish', gospodin, ya otdam nuzhnye rasporyazheniya. I on bochkom zasemenil k dveri, starayas' derzhat'sya podal'she ot magicheskogo talismana. - Horosho. Znachit, k rassvetu. - Blejd obernulsya k Abdiasu. - Mne o mnogom nado by tebya porassprosit', sovetnik. ZHal', chto prihoditsya rasstavat'sya tak bystro. Starik s usiliem podnyalsya so skam'i i podoshel k Blejdu, stoyavshemu u svoego lozha. Krovavyj otblesk medal'ona ozaril ego morshchinistoe lico, vysvetil zloveshchie kaverny iskalechennyh vek. - Proshchat'sya nam rano, princ Londonskij, ibo ya predpochel by otpravit'sya s toboj. Vozmozhno, ya okazhus' polezen v puti... Tem bolee, esli my najdem mal'chika. Da i v Vot Norden mne spodruchnee vernut'sya s ohranoj. Dorogi nynche nespokojny... Strannik soglasno kivnul; dovody Abdiasa pokazalis' emu ubeditel'nymi. - Budu rad tvoemu obshchestvu, pochtennyj... - On govoril vpolne iskrenne. - Znachit, zavtra na rassvete - v put'! * * * Dva dnya spustya, uverenno upirayas' bosymi nogami v nagretuyu solncem doshchatuyu palubu, Blejd s naslazhdeniem podstavlyal lico solenomu vetru. Sil'vo sderzhal slovo, i v more oni vyshli vchera s rassvetom. Odnako nasladit'sya morskim puteshestviem v pervyj den' ne udalos': nakanune vecherom, v chest' vozvrashcheniya Blejda, hlebosol'nyj erl zakatil pir goroj, i hotya nikogo iz postoronnih - po osoboj pros'be gostya - ne bylo, zasidelis' daleko zapolnoch', za pivom, vinom iz otbornogo vereskovogo meda da rasskazami o bylyh boyah i stranstviyah. Vypil Blejd, rasslabivshis' pered dorogoj, nemalo. A ulybchivaya shustraya sluzhanochka, ves' vecher ne spuskavshaya s gostya glaz, tak i norovivshaya, prohodya mimo, zadet' ego to rukoj, to bedrom, okazalas' takoj zhe goryachej i sgovorchivoj v posteli - tak chto na bort galery on vzoshel utomlennym, s gudyashchej golovoj i ustalost'yu v chlenah. Pochti srazu zhe Blejd zavalilsya spat' i ochnulsya lish' k vecheru. No segodnya ot daveshnej lomoty ne ostalos' i sleda. Svezhij briz, slovno utrennyuyu dymku, razognal ostatki pohmel'ya, i v kotoryj uzh raz, polnoj grud'yu vdyhaya pryanyj morskoj vozduh, Richard Blejd skazal sebe, chto zhizn' ne tak uzh ploha. V zadumchivosti glyadya na temneyushchuyu vdali polosu pribrezhnyh skal, on opersya na rukoyat' Ajskalpa. Ego bronzovyj topor, velikolepnoe oruzhie, o kotorom on ne raz sozhalel v drugih real'nostyah... Sejchas Blejd neskazanno obradovalsya vstreche s nim. Dlya prirozhdennogo bojca, voina, iskatelya priklyuchenij oruzhie bylo luchshim drugom, zachastuyu samym vernym i nadezhnym, edinstvennym, kotoromu mozhno bylo doveryat' do konca i bezogovorochno. I udovol'stvie vnov' oshchutit' v svoej ruke letyashchuyu tyazhest' Ajskalpa, oprobovat' topor v dele, bylo ne sravnimo ni s chem. Na mig, pravda, emu pokazalos', chto s Ajskalpom chto-to ne to. Tyazhelee li on stal, izmenilsya li balans... No vpechatlenie sie bylo slishkom mimoletnym, neulovimym i vskore proshlo. Dolzhno byt', on prosto zabyl. Vosem' let vse-taki... On v zadumchivosti pokachal topor na vesu. Vosem' let - ili bol'she chetverti veka... Pronzitel'no prokrichala vdaleke chajka, poryv vetra shvyrnul v lico hlop'ya solenoj peny, i Blejd edva uspel otskochit' nazad. Pohozhe, pogoda portilas', no uhodit' v kayutu ne hotelos' - na krohotnoj torgovoj galere, ne prisposoblennoj dlya dal'nih puteshestvij, on yutilsya v tesnoj kamorke, propahshej progorklym zhirom dlya svetil'nikov. Esli shtorma ne budet, pozhaluj, etu noch' luchshe provesti na palube... Blago do Kanitry ostalos' ne bol'she sutok puti. Vspomniv ob Abdiase, on oglyanulsya po storonam v poiskah starogo sovetnika. Kazhetsya, tot nedavno mel'kal gde-to na palube... Vchera im tak i ne udalos' pogovorit'. A do vstrechi s YArlom Blejdu zhelatel'no bylo by poluchit' otvet na koe-kakie voprosy. Posle eto mozhet i zabyt'sya... Strannik nashel starika primostivshimsya na svernutom kanate u machty; on zavtrakal syrom i fruktami. Pojmav na sebe pristal'nyj vzglyad Blejda, Abdias podnyal golovu i privetstvenno ulybnulsya. - A, moj molodoj gospodin... - Interesno, podumalos' Blejdu, chto by on skazal, uznav, chto po vozrastu oni pochti rovesniki. - Ne zhelaesh' li razdelit' so mnoj trapezu? Obhoditel'nost' sovetnika byla po dushe Blejdu; ne tak chasto vstretish' podobnoe v varvarskih mirah vrode Al'by. S techeniem let kul'tura i obychai inyh real'nostej stali privlekat' ego kuda bol'she krovoprolitij, stol' zhe beskonechnyh, skol' i bessmyslennyh. On podoshel k Abdiasu i opustilsya ryadom na kortochki. - Blagodaryu, dostopochtennyj. - Ot ugoshcheniya, pravda, on pospeshil otkazat'sya: vegetarianskij racion starika ne vyzyval v nem nichego, krome nedoumennoj brezglivosti. - Mne o mnogom hotelos' by tebya porassprosit'. - Ponimayu, - starik zakival s lukavoj ulybkoj. - Ponimayu! Ty zhe ego ne videl... S bol'shim trudom Blejd soobrazil, chto tot govorit o ego syne. Prishlos' vyslushat' podrobnyj otchet ob uspehah yunogo Dika. No kogda sej panegirik nachal kazat'sya ne v meru utomitel'nym, Blejd ne slishkom vezhlivo perebil vostorzhennogo nastavnika: - Proshu proshcheniya, sovetnik, no, polagayu, mne luchshe uvidet' vse samomu, kogda my nakonec otyshchem mal'chika. No sejchas... znaesh', u menya bylo vremya podumat'. I, pohozhe, mne ne ponyat' mnogogo iz togo, chto zdes' proishodit, poka ya ne razberus' s vashimi bozhestvami. Ne sochti za trud prosvetit' nevezhestvennogo chuzhezemca... Esli stol' neozhidannyj povorot razgovora i udivil starika - posle togo, kak nakanune Blejd yasno vyrazil svoe nedoverie k ego rasskazam, - on postaralsya nichem ne vydat' svoih chuvstv. - Nu chto zh, princ, ya rad, chto tema eta nakonec pokazalas' tebe dostojnoj vnimaniya. Nachnem! Pozhaluj, s "Pesni o CHetyreh"... "V nachale vremen Vlastitel' Vetrov Tunor Nebesnyj sochetalsya brakom s Druzzoj Srebrovolosoj, Hozyajkoj Tverdi. Penorozhdennaya Frigga, Nesushchaya Vodu, narechena byla suprugoyu Hejra Plamennookogo, Kuyushchego Molnii. No vozzhelal Tunor Nebesnyj Friggu Belopennuyu..." * * * Pozzhe vecherom, vspominaya ih besedu, Blejd skazal sebe, chto za neskol'ko chasov kuda bol'she uznal ob etom mire, chem za mesyac proshlogo prebyvaniya. Vozbuzhdenie ego bylo stol' veliko, chto on ne zamechal ni okrepshego k nochi vetra, ni usilivshejsya kachki. On chuvstvoval, chto stoit na poroge znachitel'nogo otkrytiya. V drugih mirah emu ne raz dovodilos' stalkivat'sya s yavleniyami, neob®yasnimymi s tochki zreniya zemnoj logiki. Poroj ih obitateli obladali strannymi, nevoobrazimymi sposobnostyami. Odnako pri blizhajshem rassmotrenii nichego sverh®estestvennogo v nih ne nahodilos', i vse razgovory o bogah na poverku lish' otrazhali nesposobnost' lyudej razobrat'sya v veshchah, prevoshodyashchih ih ponimanie. V Al'be, odnako, vse bylo inache. CHem bol'she oni govorili s Abdiasom, chem bol'she sporili, tem bol'she Blejd ubezhdalsya, chto stolknulsya s chem-to nepredvidennym. Nevozmozhnym! Poistine nevoobrazimym! Bogi Al'by - tochnee, duhi stihij, - po slovam starogo sovetnika, byli vpolne real'ny. Sudya po krovozhadnoj "Pesne o CHetyreh" i mnogochislennym primeram Abdiasa, oni, ne vybiraya sredstv, veli bor'bu mezhdu soboj za vladychestvo nad mirom, kak v sobstvennom transcendentnom oblich'e, tak i v telesnom voploshchenii. Blejd popytalsya sistematizirovat' u sebya v pamyati vse to, chto uznal ot Abdiasa. Zdes', kak i v drugih mirah, ogon', voda, zemlya i vozduh nadeleny byli chelovecheskimi kachestvami. Ogon' - bystr, besstrashen, neukrotim. Voda - peremenchiva, nepostoyanna, kovarna. Vozduh dvoyak - to bezmyatezhen i ispolnen negi, to svirep i buen. Zemlya - pryamolinejna, posledovatel'na, obstoyatel'na. I kazhdaya stihiya pytalas' ob®yat' soboyu ves' mir. Esli verit' mestnoj "Vedante", v Al'be Voda i Vozduh, sirech' - Tunor i Frigga, - umelo obuzdali Ogon', predstavlennyj nekim Hejrom, kotoryj v svoyu ochered' plenil Zemlyu-Druzzu. T'fu! - Blejd splyunul za bort v dosade. Pohozhe, on nachal putat'sya v mestnoj teogonii. Kazalos' by, vsego chetyre personazha, a stol'ko vsego ponakrucheno! On zadumalsya. Abdias yavlyalsya chelovekom, vyrosshim s veroj v bogov, i potomu sklonen byl pripisyvat' ih deyaniyam nekuyu misticheskuyu pravotu. No na samom dele, zachem mestnym bogam tak nastojchivo iskat' priverzhencev sredi smertnyh? Vozmozhno, oni cherpayut energiyu dlya sobstvennogo sushchestvovaniya iz lyudskoj very? To est' chem bol'she narodu poklonyaetsya bozhestvu, tem bol'she i ego moshch'? Esli zhe ego zabyvayut, to... Interesno, chto po etomu povodu imeetsya v zemnoj mifologii? Blejd popytalsya voskresit' v pamyati to nemnogoe, chto on chital na dannuyu temu. Ah, da - "umer Velikij Pan"! V takom sluchae, huzhe vseh prihoditsya Hejru... Po slovam Abdiasa, u nego ostalsya lish' odin sluzhitel' - fanatik Orlando, mechtayushchij o ego voskreshenii. Skrip uklyuchin vyrval strannika iz razdumij. On i ne zametil, kak oblaka skryli lunu i zvezdy, i v kromeshnoj t'me nevest' otkuda razdayushchijsya skrezhet kazalsya osobenno pugayushchim. Na mig vozniklo iskushenie spustit'sya v kayutu, no Blejd reshil, chto eto nerazumno; krohotnaya kayutka na korme davala lish' illyuziyu bezopasnosti. I ochutit'sya tam v shtorm s perepugannymi sputnikami kazalos' bolee chem somnitel'nym udovol'stviem. Matrosy nestrojnym horom zatyanuli pesnyu. Blejd vspomnil - schitaetsya, chto eto mozhet umilostivit' Vladychicu Voln Morskih. Ne ot neduga zlogo I ne ot vrazheskih strel - Sred' sinih voln okeana Pogibnut' tvoj udel... SHum voln zaglushal nestrojnyj hor sogbennyh figur u vesel. Blejd usmehnulsya, lyuboj zemnoj morehod, naprotiv, poschital by, chto podobnoe pesnopenie mozhet lish' naklikat' bedu. V Al'be rassuzhdali inache. Ne ot neduga zlogo, Ne stisnuv mecha rukoyat', - Sred' sinih voln okeana Budesh' ty pogibat'... On perestal vslushivat'sya v tekst unyloj pesni i prodolzhil razmyshleniya. Itak, bogi nadelyali svoih posledovatelej sverhchuvstvennymi sposobnostyami - takimi, kak telepatiya drusov, dar bogini zemli - i, vovlekaya v svoi plany smertnyh, intrigovali i rasstavlyali lovushki. Blejd, so svojstvennoj emu podozritel'nost'yu, nikomu ne veril na slovo, v tom chisle i Abdiasu. Odnako iz prostrannyh ob®yasnenij starca on mog sdelat' vyvod, chto v proshloe svoe prebyvanie na Al'be i emu prishlos' sdelat'sya zhertvoj bozhestvennyh koznej. I, sam togo ne zametiv, on vtyanul v eto vseh, kto byl emu blizok. Druzza! Ee adept, srebrovolosaya ved'ma, pytalas' zagipnotizirovat' ego, kogda, ranennyj, on okazalsya v ee vlasti... Drusam nuzhen byl pravitel', sil'noj rukoyu ob®edinivshij by oba kontinenta, pokornyj ih veleniyam i veleniyam ih bogini... K schast'yu, malyshka Talin spasla ego, pogubiv verhovnuyu zhricu Kanaki... No, pohozhe, drusy ne otstupilis'! A teper' pohishchen Dik - dolzhno byt', v prodolzhenie ih plana. Frigga! Veroyatno, ego vozlyublennaya Talin, vsej dushoj nenavidya drusov, postavila na etu kartu, nasazhdaya religiyu Bogini Vody po vsej svoej votchine. No Frigga ne ochen'-to blagosklonna k nej, raz ne predotvratila pohishchenie mal'chika! Tunor! Pryamo-taki "veshch' v sebe"! Dazhe staryj Abdias ne smog skazat' o nem nichego opredelennogo. Pohozhe, on davno perestal vmeshivat'sya v dela smertnyh. Tak chto na Tunora, reshil strannik, u nego zhalob net, esli ne schitat' znakomstva s Horsoj. S drugoj storony, esli b on ne umertvil etogo tipa, to ne poluchil by Ajskalp... Hejr! |tot, pohozhe, sovsem v opale. Vsya nadezhda ego tol'ko na bezvestnogo Orlando. Mozhno smelo spisat' so scheta. Itak, chto na ego storone? Vsego lish' amulet, otnyatyj u drusov i, kazhetsya, nazyvaemyj Arianom... Oruzhie protiv Friggi i horoshij tovar dlya torgovli s drusami. Vdrug Blejd oshchutil priliv bessil'noj yarosti. Konechno, on v glubine dushi ne veril ni v kakih bogov, no, priuchennyj schitat'sya s lyuboj informaciej o chuzhom mire, obyazan byl zafiksirovat' ee v pamyati. Nameki Abdiasa vyveli ego iz sebya. Prevyshe vsego v zhizni on nenavidel situacii, gde okazyvalsya bespomoshchnoj i slepoj igrushkoj chuzhdoj voli! I pochemu-to tot fakt, chto ruki, dergavshie za niti, prinadlezhali nekim bozhestvam, a ne lyudyam, vyzyval osoboe beshenstvo. Dolzhno byt', vse delo v oshchushchenii sobstvennogo bessiliya. S lyud'mi, kem by oni ni byli, vsegda mozhno borot'sya. Ih mozhno pobedit'! No bogov?.. SHtorm krepchal, chto dazhe obradovalo Blejda. Vozmozhnost' vstupit' v protivoborstvo s burej sulila otvlechenie ot gnetushchih myslej. Povinuyas' krikam kapitana, matrosy brosilis' spuskat' parus - bol'shoe kvadratnoe polotnishche, kak na drevnih drakkarah zemnyh normanov. Takie Blejd videl v norvezhskih muzeyah, vo vremya puteshestviya v Skandinaviyu, no ot ladej vikingov al'bijskie torgovye korabli otlichalo nalichie paluby, kayut i solidnaya gruzopod®emnost'. Suda eti, hot' i dostatochno bystrohodnye, prigodny byli skoree dlya plavaniya vdol' beregov. I neobhodimost' peresech' Proliv, chtoby popast' v Skajr, na yuzhnyj materik, ne vyzyvala u kapitana vostorga. Teper' Blejd ponimal, pochemu. On i sam kuda uverennee chuvstvoval sebya na sushe. I lyubogo odushevlennogo protivnika predpochital razbushevavshejsya stihii. Mysl' eta vernula ego k razdum'yam o bogah Al'by. Pochemu-to vspomnilas' vladychica vod Frigga, kotoroj poklonyalos' bol'shinstvo zhenshchin v Al'be - za isklyucheniem, razumeetsya, drusov. I pri mysli etoj Blejdu sdelalos' ne po sebe. Potom bylo uzhe ne do rassuzhdenij.