pytayas' shvatit' ego. V poslednij mig razvedchik vosstanovil ravnovesie i nanes dva molnienosnyh udara v usmehayushcheesya borodatoe lico. Pamyat' i refleksy horosho posluzhili emu, on ne planiroval soznatel'no zashchitu, no ruki dvigalis' pochti instinktivno. Huk levoj i ubijstvennoj sily udar pryamoj pravoj. Oba udara prishlis' tochno po podborodku protivnika. Bol' pronzila ego kisti, prokatilas' pochti do samyh plech. Krasnoborodyj nahmurilsya, slovno podobnye komarinye ukusy tol'ko razdrazhali ego, i shagnul vpered. Podprygnuv v vozduhe i razvernuvshis' vpravo, Blejd nanes udar nogoj. Priem karate, kotoryj vnezapno vsplyl v pamyati, smertonosnyj, sposobnyj prolomit' cherep. Ego pyatka rassekla brov' giganta, i po dublenoj kozhe shcheki potekla strujka krovi. Krasnoborodyj rassmeyalsya: -- Tunor menya poberi! On deretsya slovno lagernaya devka -- lyagaetsya nogami i nanosit edva zametnye udary kulakom. V chem delo, princ? YA znayu, ty -- voin, ya sam videl eto; no sejchas ty srazhaesh'sya ne tak, kak polozheno muzhchine. Davaj, princ! Shvatimsya grud' o grud' -- i uvidim, kto iz nas sil'nee! No kak raz etogo Blejd pytalsya izbezhat'. On snova vzvilsya v vozduh i udaril nogoj v ogromnyj volosatyj zhivot. Bespolezno. Neskol'ko sil'nejshih kryukov sleva i sprava, pryamoj v podborodok -- nikakogo vpechatleniya. Krasnoborodyj stoyal krepko, kak dub, lish' s podborodka na ryzhie pryadi stekala strujka krovi. Ruki u Blejda nachali ustavat', on slishkom mnogo srazhalsya v poslednie dni. On pochuvstvoval, kak serdce zaledenelo, i eto bylo mnogo huzhe vsego ostal'nogo. Panika... Strah... On ne mozhet pobedit'! Zadacha okazalas' nevypolnimoj. Ego protivnika nel'zya otnesti k rodu lyudskomu, eto avtomat s plot'yu iz bronzy i muskulami iz zheleza. Vnezapno Krasnoborodyj rvanulsya k nemu tak stremitel'no, chto pochti zahvatil vrasploh. Ogromnye ruki, skol'zkie ot pota, obhvatili rebra razvedchika i nachali smykat'sya na spine. -- Aga, -- vskrichal Krasnoborodyj, -- sejchas my uslyshim, kak treshchat tvoi kosti! Malen'kie golubye glaza holodno mercali nad plameneyushchej borodoj, Blejd ponyal, chto ego konec blizok. I, kak ran'she, ne soznatel'noe usilie, a instinktivnaya pamyat' i refleksy spasli ego -- ta chast' mozga i nervnoj sistemy, kotoruyu ne zatronulo vozdejstvie komp'yutera. On otkinulsya nazad, udariv pal'cami v glaza Krasnoborodogo i, odnovremenno, kolenom v pah. |togo okazalos' nedostatochno; Getoriks zamotal golovoj, no ruki giganta prodolzhali szhimat'sya, i Blejd pochuvstvoval, kak tresnulo ego rebro. On shvatil odnu iz perevyazannyh lentami kos i dernul izo vseh sil. On vyrval volosy s kornem; iskazhennoe okrovavlennoe lico mayachilo pered ego glazami. Krasnoborodyj izdal rev boli i yarosti -- kazalos', razgnevannyj mamont trubit pod holodnym severnym nebom, gotovyas' k atake. Na mgnovenie ego hvatka oslabla, i Blejd vyskol'znul iz chudovishchnyh kleshchej. Otskochiv nazad, on vzmahnul svoim trofeem i zagovoril -- vpervye s nachala shvatki. -- Vot tvoi lyubimye lentochki, vozhd'. Idi syuda! Poprobuj zabrat' ih! Getoriks brosilsya v ataku slovno obezumevshij byk, kotoromu pokazali krasnuyu tryapku. Ego gordost' byla zadeta, ego tshcheslaviyu nanesli uron! Teper' on zhazhdal lish' odnogo -- smyat', razdavit', unichtozhit' etogo nichtozhnogo vyskochku, steret' ego v pyl'! Blejd shagnul v storonu, podstavil nogu protivniku i hlestnul ego po licu kosoj. YArko-ryzhie volosy, tugo spletennye v zhgut pochti trehfutovoj dliny, byli pohozhi na izvivayushchuyusya zmeyu. Novaya kartina vsplyla v ego pamyati i on ponyal, kak ub'et Krasnoborodogo. No dejstvovat' nado bystro, ochen' bystro! Blejd chuvstvoval, chto ustalost' ovladevaet im; grud' ego tyazhelo vzdymalas', nogi drozhali -- v to vremya kak burnoe dyhanie vraga bylo, skoree, priznakom yarosti, chem utomleniya. Krasnoborodyj spotknulsya i upal na koleni. S prezritel'nym vidom Blejd pnul ego ponizhe poyasnicy i vytyanul kosoj vdol' spiny. Zriteli vzreveli -- ih kumir, velikij Getoriks, podvergsya neslyhannomu ponosheniyu! Ego pinali v zad kak raba! Krasnoborodyj vskochil na nogi. Rana, nanesennaya ego gordosti, byla neizlechimoj. On brosilsya na Blejda, uzhe nichego ne soobrazhaya ot yarosti i zhazhdy ubijstva, ego ogromnoe lico nalilos' krov'yu, glaza besheno vrashchalis'. On mchalsya vpered, kak boevoj slon, kak taran, odushevlennyj zaklinaniem maga. Blejd opyat' skol'znul v storonu, uspev hlestnut' kosoj po glazam Krasnoborodogo. Rebrom pravoj ruki on, slovno lezviem topora, rubanul po shee protivnika, proletevshego mimo. Nikakogo rezul'tata! Krasnoborodyj vstryahnul golovoj, razvernulsya i, zarychav, snova dvinulsya na sopernika. YArost' tumanila ego razum i vzglyad, i v novom stremitel'nom broske on ne zametil podstavlennuyu nogu Blejda. Na etot raz Krasnoborodyj rastyanulsya na polu vo ves' rost, ruhnuv s takoj siloj, chto na stolah zazvenela posuda. Ego golova vrezalas' v stoyavshij poblizosti bochonok s vinom, na mgnovenie gigant byl oglushen. Takoj shans mog bol'she ne predstavit'sya! Blejd prygnul. Mig -- i on ochutilsya na shirokoj spine velikana, obvil tugoj shnur ryzhih volos vokrug ego gorla i zatyanul uzlom na zatylke. Krasnoborodyj, zadyhayas', pripodnyalsya; teper' Blejd sidel na nem verhom, obhvativ nogami moshchnye rebra i obeimi rukami zakruchivaya uzel. Kosa vse glubzhe i glubzhe vrezalas' v tolstuyu sheyu Getoriksa, instinktivno hvatayas' za nee pal'cami, ryzhij Goliaf ne mog sbrosit' Davida. Sodrogayas' vsem telom i raskachivayas' na kolenyah, gigant pytalsya oslabit' udavku. Ego rot byl shiroko raskryt, yazyk vyvalen naruzhu, kak u izdyhayushchego psa, no on vse eshche ceplyalsya za skol'zkij volosyanoj shnur. Vo imya Tunora, etot chelovek obladal neistrebimoj volej k zhizni! Blejd, otkinuvshis' nazad, zatyagival petlyu vse tuzhe i tuzhe. Teper' Krasnoborodyj sognulsya, lico ego pochernelo, v agonii motaya golovoj, on borolsya za odin glotok dragocennogo vozduha. Ego ogromnoe telo otkazalos' rasstavat'sya s zhizn'yu, ono sotryasalos', peredavaya svoyu smertel'nuyu drozh' soperniku, otchayanno ceplyavshemusya za koncy udavki. Nakonec Krasnoborodyj nashel pravil'noe reshenie, no bylo uzhe slishkom pozdno. Ostaviv popytki sorvat' petlyu, on zavel za spinu ogromnye ruki, i pal'cy ego somknulis' na lodyzhkah Blejda. Poslednim chudovishchnym usiliem on popytalsya razorvat' vraga popolam. Blejd, stisnuv zuby ot boli, napryagaya kazhdyj muskul, soprotivlyalsya iz poslednih sil. Ruki ego, prodolzhavshie zakruchivat' volosyanuyu udavku, onemeli i poteryali chuvstvitel'nost' -- no tol'ko smert' mogla razzhat' skryuchennye pal'cy. Vnezapno vse konchilos'. Ogromnoe telo ruhnulo na pol, ladoni skol'znuli s lodyzhek Blejda i, dernuv nogami v poslednej konvul'sii, Getoriks po prozvishchu Krasnoborodyj, predvoditel' morskih razbojnikov i groza al'bijskogo poberezh'ya, rastyanulsya v polnyj rost okolo vinnogo bochonka. Mertvyj! Richard Blejd, sam skoree mertvyj, chem zhivoj, poshatyvayas', podnyalsya na nogi, ostaviv kosu obernutoj vokrug shei vraga. Kazhdaya myshca, kazhdyj nerv ego iznemogayushchego tela molili o poshchade, trebovali pokoya, miloserdnogo zabyt'ya, sna. Ili smerti? V eti poslednie bezumnye mgnoveniya on ne byl uveren, kto pobedil, kto umer, a kto ostalsya v zhivyh. On chuvstvoval ogromnoe zhelanie somknut' veki i pokonchit' s muchitel'noj pytkoj. No delo trebovalos' dovesti do konca. Po mere togo, kak dyhanie ego vyravnivalos' i shum v golove zatihal, on nachal ponimat', chto proizoshlo. On, Richard Blejd, stal teper' korolem morskih razbojnikov! Vozhd' Getoriks Krasnoborodyj mertv -- da zdravstvuet vozhd' Blejd, princ Londonskij! On stoyal, pokachivayas', nad telom mertvogo giganta. V ogromnom zale carila tishina. Blejd podnyal ruku i proiznes na udivlenie sil'nym i gromkim golosom: -- Teper' ya -- vash vozhd'! YArl budet moim pervym kapitanom. Vy vse dolzhny podchinyat'sya ego slovu -- tak zhe, kak moemu. On posmotrel vniz, na trup Krasnoborodogo, eshche ne sovsem uverennyj, chto odolel takogo velikana. -- Pohoronite etogo cheloveka dostojno, kak podobaet voinu. YArl prosledit, chtoby emu otdali poslednie pochesti. YA prikazyvayu! Vnezapno chelovek, sidevshij za stolom okolo vinnogo bochonka, prygnul na nego s pronzitel'nym voplem nenavisti i gorya. V dymnom tusklom svete mel'knul dlinnyj kinzhal, i Blejd pochuvstvoval rezkuyu bol', kogda lezvie voshlo v ego plot'. Na drognuvshih nogah on shagnul vpered, pytayas' najti kakoe-nibud' oruzhie, krov' stekala po ego spine. Ruki Blejda sharili po stolu, kogda protivnik opyat' rinulsya na nego. On upal grud'yu na stol i, istekaya krov'yu, perekatilsya na spinu, chtoby vstretit' napadayushchego licom k licu. I tut nachal dejstvovat' YArl. Skvoz' krovavuyu pelenu nakativshego poluzabyt'ya, Blejd uspel uvidet', kak YArl s gnevnym krikom brosilsya k cheloveku s kinzhalom. Ego mech opisal sverkayushchij polukrug, so svistom opustivshis' na sheyu pirata. Bezgolovoe telo kakoe-to mgnovenie eshche derzhalos' na nogah, krov' fontanom bila iz obrubka shei, kinzhal prilip k okrovavlennym pal'cam. Golova, upavshaya v bochonok s vinom, plavala v purpurnoj zhidkosti, ustavivshis' v potolok vypuchennymi glazami. Blejd chuvstvoval, kak pogruzhaetsya v son, vo t'mu zabyt'ya. No teper', kogda zhelannyj pokoj snizoshel k nemu, on strashilsya ego tihih holodnyh ob®yatij. To, chto ovladevalo ego razumom i telom, ne bylo snom -- smertel'noe ocepenenie podkatyvalo k serdcu. On popytalsya zagovorit', no uslyshal lish' sdavlennyj hriplyj ston. On padal kuda-to vniz, v propast', v temnyj bezdonnyj kolodec. Vnezapno sil'naya ruka podhvatila ego. YArl, vse eshche szhimaya okrovavlennyj mech, smotrel na Blejda. Guby kapitana shevel'nulis', slova prihodili k razvedchiku slovno by s bezmerno dalekogo rasstoyaniya. On pochuvstvoval gorech' -- vozmozhno, to byla poslednyaya vspyshka srazhayushchegosya s nebytiem soznaniya. Sdelat' tak mnogo, projti tak daleko, borot'sya s obstoyatel'stvami stol' dostojno i zakonchit' svoyu zhizn' zdes', sredi p'yanogo sborishcha golovorezov... Golos YArla zvuchal to zatihaya, to usilivayas', budto veter, gudevshij v kaminnoj trube. Blejd edva ponimal smysl slov -- no to, chto udalos' rasslyshat', bylo yasnym. On dolzhen umeret'. -- Ol'g -- syn Krasnoborodogo -- kinzhal otravlen -- my ne znaem protivoyadiya, gospodin. No my popytaemsya -- popytaemsya -- popytaemsya... Tut est' zhrica -- zhrica drusov -- o kotoroj ty govoril -- vozmozhno, ona... ona... ona... Golos YArla ischez, lico ego potusknelo, ischezaya vo mrake. Blejd usmehnulsya, udivlyayas', chto vyzvalo etu ulybku. On vedet sebya kak poslednij glupec! Emu vsegda byla nenavistna mysl' o smerti i, v glubine dushi, on boyalsya ee... pochemu zhe teper' on ulybaetsya?.. Sejchas, kogda uzhe slyshit postup' vechnosti... chuvstvuet ee ledyanuyu ladon' na lbu... Talin... Sil'vo, bednyaga... CHto budet s nimi? Zatem on provalilsya vo t'mu. Glava 13 Desyat' dnej upryamyj i bujnyj veter zaduval s severovostoka, razbrosav piratskie suda, slovno osennie list'ya, po Zapadnomu moryu. Richardu Blejdu, v dnevnom polusne-polubredu i v nochnyh koshmarah, chudilos', chto on nahoditsya v kolybeli, kotoruyu raskachivaet gigantskaya ruka. Rana ego vospalilas', i zhizn' Blejda visela na voloske, podderzhivaemaya tol'ko gor'kovatym otvarom, chto davala emu srebrovolosaya zhrica drusov -- ta, kotoruyu on v svoih snah zval Druzilloj. Ee nastoyashchee imya bylo Kanaki. Ona nazvala ego Blejdu v odnu iz redkih minut bodrstvovaniya, pered tem, kak on v ocherednoj raz vypil tepluyu gor'kuyu zhidkost', pogruzhavshuyu ego v sostoyanie polusna. V kakom-to dal'nem ugolke soznaniya bilas' mysl' o tom, chto lekarstvennoe pit'e, kotoroe daet emu zhrica, boretsya s yadom, spasaya ego zhizn'. On pohodil sejchas na korabl' v burnom more -- takoj zhe, kak unosivshee ego vdal' sudno, bespomoshchnoe pered morskimi volnami, slishkom slaboe, chtoby soprotivlyat'sya uraganu. Blejd tozhe ne mog soprotivlyat'sya. I -- ne hotel; takim, po-vidimomu, bylo dejstvie kovarnogo zel'ya. Mozg ego slovno pogruzilsya v spyachku, volya i razum dremali, moguchie muskuly kazalis' bessil'nymi, slovno telo bylo nabito vatoj. To byl pervyj den' na bortu korablya ili, vozmozhno, pyatyj -- Blejd poteryal chuvstvo vremeni, -- kogda on smutno oshchutil ee prisutstvie. ZHrica regulyarno naveshchala ego, vsegda s kuvshinom gor'kovatogo otvara, nablyudaya za tem, chtoby soznanie ne vernulos' k nemu polnost'yu. Blejd, odinoko bluzhdavshij v okeane boli, kazhdyj raz privetstvoval ee poyavlenie. Gor'koe zel'e oznachalo, chto zhzhenie v boku i uzhasnye sudorogi, sotryasavshie ego telo, na vremya otstupyat. Prohladnaya ladon' na lbu. Nezhnye, gladkie, kak shelk, pal'cy. Gor'kovatyj vkus na gubah, tryapka, otzhataya v kuvshine s holodnoj vodoj, umeryayushchaya zhar goryashchuyu plot'... Potom ona sidela ryadom s neuklyuzhej kojkoj, derzha ego za ruku i rassmatrivaya svoimi topazovymi glazami, v kotoryh vspyhivali zolotistye iskorki. Belyj kapyushon byl otkinut nazad, volosy serebryanym vodopadom spadali na plechi, i Blejd ne mog otvesti vzglyad ot ee prekrasnogo lica. V takie momenty emu bylo vse ravno: zhit' ili umeret'. Beloe odeyanie skryvalo ee grudi, odnako ranenyj, vspominaya svoj son sredi sarumvilskih bolot, znal, kak oni tverdy i holodny. No on byl slishkom slab, chtoby kosnut'sya ih rukoj. Iz lozhbinki mezhdu grudyami ona dostavala zolotoj medal'on s reznym izobrazheniem lunnogo serpa, zaklyuchennogo v ornament iz dubovyh list'ev. On svisal s ee molochno-beloj shei na tonkoj cepochke iz zolota. Dlinnye pal'cy s okrashennymi golubym nogtyami igrali s medal'onom, myagko raskachivaya ego vzad i vpered nad licom Blejda. On sledil glazami za malen'kim blestyashchim diskom, slovno za mayatnikom chasov, otschityvayushchih sekundy ego zhizni. Ona vsegda nachinala odinakovo, odnimi i temi zhe slovami, nizkim zvuchnym golosom. -- YA -- Druzilla, povelitel' Blejd. |to -- moj titul, ne imya. Menya zovut Kanaki. Druzilla -- glava nad vsemi drusami v etoj strane i v teh stranah, chto lezhat za morem... V pervyj raz na etom meste Blejd shevel'nul gubami, pytayas' chto-to proiznesti. No prohladnaya, nadushennaya ruka kosnulas' ego rta, i bol'she on ne delal takih popytok. Teper' uzhe on ne hotel govorit'; on zhazhdal lish' slushat' etot zhurchashchij hrustal'nyj golos, pohozhij na otzvuki nebesnogo horala -- golos, kotoryj perechislyal ego grehi i otpuskal ih, obeshchal v budushchem schast'e, pokoj i naslazhdenie -- samoe velichajshee naslazhdenie, kotoroe on kogda-libo ispytyval. Blejd zhil radi etogo naslazhdeniya i s trepetom zhdal ego; i ono prihodilo -- kazhdyj raz pered tem, kak Druzilla udalyalas' k sebe na dolgie nochnye chasy. V tot den' -- on ne znal, chto poshli uzhe desyatye sutki stranstvij, i chto shtorm nachal stihat' -- ona nachala v obychnoj manere. Ona proiznosila te zhe samye slova, nikogda ne menyayushchiesya, slovno hotela navechno zapechatlet' ih v pamyati ranenogo. Zolotoj medal'on raskachivalsya pered glazami, i zrachki Blejda bezuchastno sledili za nim. Vnezapno smutnoe vospominanie kol'nulo ego; on pochti ponyal, chto zhrica delaet s nim. |to nazyvalos'... Usilie razuma bylo slishkom tyazhelym, i Blejd utomlenno prikryl glaza. Tonkij palec s golubym nogtem kosnulsya ego vek, prikazyvaya im podnyat'sya. Ona prodolzhala govorit' tihim, monotonnym golosom, slovno chitala privychnuyu molitvu: -- Ty ubil zhricu drusov, povelitel' Blejd. Dokazatel'stv net, no oni ne nuzhny, kogda obvinyaet Druzilla. No ya ne obvinyayu, hotya uverena, chto ty vinoven. Ty ubil staruyu zhricu v lesu, okolo svyashchennoj polyany. Za eto ty zasluzhil smert' -- smert' posle muchitel'noj pytki. Nikto ne spaset tebya, nikto ne pomozhet tebe, nikto ne ukroet tebya -- potomu chto nikto ne smeet brosit' vyzov drusam. No eto ostanetsya nashim sekretom, povelitel' Blejd. Tol'ko nashim -- i princessy Talin, no ona eshche rebenok i ne sobiraetsya vredit' tebe. Nikto ne uznaet, chto ty ubil zhricu drusov, i tebe ne grozit uzhasnaya kara -- do teh por, poka my ponimaem drug druga. Blejd snova prikryl glaza, i opyat' ona legkim kasaniem pal'cev zastavila ego pripodnyat' veki. Malen'kij blestyashchij medal'on prodolzhal raskachivat'sya, prityagivaya ego vzglyad, podchinyaya volyu. Bol' ischezla, i sejchas on plyl na volnah ejforii, predchuvstvuya naslazhdenie. Skoro... sovsem skoro ona konchit govorit' i sdelaet |TO! -- Poslednee vremya v Al'be byli bol'shie volneniya... vo vseh korolevstvah, v domenah Beaty i Likanto, i za prolivom... A teper' v zemlyah Vota... Nashlis' lyudi, kotorye osmelivayutsya, vpervye ot nachala mira, otkryto ponosit' drusov... vystupat' protiv nih. Uzhasnyj greh, povelitel' Blejd! Ego nuzhno vytoptat' s kornem! Medal'on prodolzhal raskachivat'sya slovno mayatnik. -- No dlya etogo nuzhny voiny, mnogo voinov. Nashe zhe vladenie -- umy lyudskie, chudesnaya vlast' nad razumom i myslyami... YA hotela ispol'zovat' Getoriksa, prozvannogo Krasnoborodym, kak karayushchuyu ruku drusov... No ty ubil ego, povelitel' Blejd... i ty gorazdo umnee Getoriksa. Tebe i predstoit zanyat' ego mesto, Blejd. Vidish', ya ne nazyvayu tebya povelitelem potomu chto my budem ravny, ty i ya... YA stanu pravit' umami lyudej, ty -- ih telami... pravit' siloj, esli nuzhno. Ty zapomnish' eto... skoro ty budesh' zdorov i vypolnish' to, chto ya velyu... ispolnish' moi plany. Nikto, krome nas dvoih, ne uznaet ob etom... nikto ne uznaet, chto svyazyvaet nas. Ty stanesh' vernym posledovatelem drusov, povelitel' Blejd... I, ubezhdennyj v svoej pravote, sdelaesh' vse, ne somnevayas' i ne ispytyvaya nuzhdu ponyat', pochemu ty postupaesh' tak, a ne inache. Ty zabudesh' vse, chto ya govorila v eti dni... Mayatnik medal'on kachalsya, vytyagivaya ostatki voli. -- Ty stanesh' suprugom princessy Talin, esli zahochesh'. YA ne protiv. Togda legche budet upravlyat' ee otcom, upryamym korolem Votom. |to vazhno... ochen' vazhno! Mne nuzhna podderzhka. On uvazhaet nas, no ne boitsya Dolzhen boyat'sya... Ty zajmesh'sya etim v gryadushchie mesyacy i gody, Blejd. Bol'shoj trud... nel'zya vse sdelat' legko i bystro, ty ponimaesh'... No eto budet sdelano! Ee golos vsegda usilivalsya, krepchal na poslednih slovah Blejd, pozhiraya vzglyadom prekrasnoe lico, videl, kak surovo szhimayutsya puncovye guby, i inogda emu chudilos', chto zolotoj mech pronzaet ego grud'. No eto ne imelo znacheniya. Ee molitva-zaklinanie blizilas' k koncu... znachit, skoro nastupit mig naslazhdeniya. Odnako v poslednij den' Kanaki dobavila koe-chto novoe. -- More stanovitsya spokojnym, -- skazala ona, -- korabli sobirayutsya vmeste. CHerez den' drugoj, kogda ty pochuvstvuesh' sebya mnogo luchshe, flot dostignet porta Bourn. Ty vysadish'sya tam so svoimi lyud'mi i pojdesh' v zemli Vota. V Bourne my rasstanemsya; ya napravlyus' na sever odna i vstrechu tebya v korolevstve Vota i vse budet tak, kak ya govorila. No vstrecha nasha budet tajnoj i tajnogo smysla budut polny nashi slova. Hotya teper' ty ruka drusov, nas ne dolzhny videt' vmeste... ne dolzhny obnaruzhit' nashu svyaz'. Zapomni eto -- i vypolnyaj moi prikazaniya, nikomu ne otkryvaya sekreta. Medal'on kachalsya vzad i vpered, vzad i vpered Blejd prikryl glaza, znaya, chto pal'cy ee bol'she ne kosnutsya ego vek. Ibo nastupal dolgozhdannyj mig. Tishina. Ee narushal lish' postepenno zamirayushchij skrip dosok korabel'noj obshivki; more uspokaivalos', i teper' korabl' myagko i plavno pokachivalsya na volnah. SHli minuty. Zatem, kak obychno, on uslyshal ee uchastivsheesya dyhanie. Ono stalo hriplym i preryvistym, slovno kazhdyj glotok vozduha davalsya ej s ogromnym trudom... I Blejd, ne podymaya vek, znal, chto rot ee shiroko raskryt, i golova otkinuta nazad. Ona vzyala ego ruku i polozhila mezh svoih beder, slegka prizhav ladon'yu. Pal'cy Blejda oshchushchali trepet uprugih myshc pod nezhnoj kozhej i shelkovistyj treugol'nik venerina bugorka. U nee byli dlinnye strojnye nogi, ih teplaya okruglaya plot' pryatalas' pod beloj nakidkoj. Ona plotnee sdvinula koleni i sklonilas' nad nim; teper' Blejd chuvstvoval ee goryachee dyhanie na svoem viske. V takie minuty ona nahodila inye slova -- raznye, ne pohozhie na te, kotorye soprovozhdali mernye kolebaniya mayatnika-medal'ona. V odin iz dnej ona skazala: -- Drusy tozhe zhenshchiny! V drugoj: -- Ty podoben bozhestvu! Segodnya ona sheptala chto-to -- tak tiho, chto Blejd pochti nichego ne slyshal. Ona opustilas' na koleni okolo ego lozha. -- O, povelitel', esli by tak mozhno bylo zachat' rebenka, ya hotela by nosit' tvoe ditya! Blejda raskachivali durmanyashchie volny naslazhdeniya. K narkoticheskomu snadob'yu, ovladevshemu ego telom i volej, dobavlyalsya sladkij yad ee gub. On ne mog sderzhat' lihoradochnuyu drozh', i ego ekstaz podstegnul vozbuzhdenie srebrovolosoj zhricy. |to bylo koldovstvo, drevnyaya chuvstvitel'naya magiya, i Blejd, dostignuv vershiny naslazhdeniya, uzhe ne znal, chelovek li ego strannaya vozlyublennaya ili ved'ma-sukkub, upivavshayasya ego zhiznennoj siloj. No, bessporno, ona yavlyalas' masterom v podobnom vide lyubovnogo iskusstva -- v etom on ne somnevalsya. I kogda sposobnost' myslit' opyat' vozvrashchalas' k nemu, on dumal o tom, chto vypolnyaemyj eyu ritual, veroyatno, kakim-to obrazom svyazan s religiej drusov. Ibo Kanaki otvergla by inye tainstva lyubvi -- dazhe esli by on snova byl zdorov i silen. Ona ne skryvala etogo. -- My, zhricy drusov, mozhem lyubit' muzhchin tol'ko tak. O tom, chto proishodit mezhdu nami, zhenshchinami, ty ne dolzhen znat' -- kak i lyuboj drugoj chelovek. Lezhi spokojno, povelitel' Blejd; pust' vse zlye duhi pokinut tvoe telo. Oni ne strashny dlya menya, ibo ya -- Druzilla! V etot den' -- desyatyj den' plavaniya -- Blejd, pogruzhayas' v temnoe zabyt'e, videl ee v poslednij raz. V poslednij raz guby i pal'cy Druzilly po imeni Kanaki laskali ego; v poslednij raz zolotoj medal'on raskachivalsya u ego lica. On znal, chto nad nim tvorili zlo, no ego eto ne trevozhilo. On ponimal, chto emu spasli zhizn', chtoby ispol'zovat' potom dlya kakih-to tajnyh celej, no i eto tozhe ostavlyalo ego ravnodushnym. Alye guby Kanaki ulybnulis' emu, i ona povtorila slova, kotorye on uzhe slyshal odnazhdy: -- Ty podoben bozhestvu! I pokinula ego -- kak vsegda, ne obernuvshis'. Blejd pogruzhalsya v son, napryagaya svoj ocepenevshij, zastyvshij razum. CHto ona delaet s nim? On dolzhen borot'sya... dolzhen... dolzhen... Usilie okazalos' slishkom tyazhkim; on zasnul. Naverhu, na palube, hlopnul, raspravlyayas', bol'shoj kvadratnyj parus. Uzhe mnogo dnej, poka shtormovye volny igrali korablem, ego golaya machta ugryumo voznosilas' k seromu nebu. Teper' parus nabral veter, tkan' natyanulas', i sudno stalo povinovat'sya rulyu. Piraty ispustili torzhestvuyushchij krik. Esli veter proderzhitsya, cherez paru dnej oni budut v Bourne, na tverdoj zemle, gde ih zhdet dobycha, eda i vypivka. No YArl, zheleznoj rukoj pravivshij svoej bujnoj komandoj, tol'ko pokachal golovoj. On nichego ne znal o planah Blejda. On dazhe ne byl uveren, zhiv li eshche novyj vozhd' ili ego ostyvshee telo skoro poglotyat holodnye vody Zapadnogo morya. Vnachale lyudi ne vyrazhali nedovol'stva; uzhasnyj shtorm razbrosal korabli i prihodilos' napryagat' vse sily, chtoby uderzhat'sya na plavu. Hvala Tunoru, tol'ko pyat' sudov iz dvadcati propali! I na nih ne bylo osobyh cennostej, poetomu nikto ne goreval o pogibshih, krome rodstvennikov i druzej. No burya stihala, i na korablyah podnyalsya nedovol'nyj ropot. Kak vsegda, nashlis' bojkie yazyki, gotovye dokazat' vsem i kazhdomu, chto nelepo plyt' na sever i potom marshirovat' po sushe do vladenij Vota, kogda dobychu mozhno najti gorazdo blizhe. Naprimer, v Sarum Vile. Ne samyj bogatyj narod, konechno, no i ne bednyj. Luchshe vzyat' to, chto lezhit pod nosom, chem puskat'sya v dolgoe i opasnoe plavanie v severnyh vodah. Nu, a Bourn... CHto takoe, v sushchnosti, Bourn? Nishchaya rybach'ya derevushka! U YArla byli svoi metody spravlyat'sya s nedovol'nymi. Dyuzhinu on vyporol, troih protashchil pod kilem i, nakonec, vzdernul na machte negodyaya, kotoryj posmel prerekat'sya s oficerom. Ropot zagloh -- vernee, peremestilsya v kubrik, podal'she ot glaz kapitana. YArl stoyal s princessoj Talin na krohotnom mostike, kogda mimo proshla srebrovolosaya zhrica. Gluboko nadvinutyj kapyushon skryvaet lico, kuvshin so snadob'em, kotorym ona lechila Blejda, prizhat k grudi... Ona ni s kem ne razgovarivala, ni na kogo ne glyadela. Kapitan i devushka nablyudali, kak povelitel'nica drusov skrylas' v svoej malen'koj kayute na korme. Oni pereglyanulis'. Talin, v teploj nakidke, s v'yushchimisya po vetru pryadyami kashtanovyh volos, vyglyadela nedovol'noj. Za vremya puteshestviya oni s kapitanom stali dobrymi druz'yami, i esli devushka imela osoboe mnenie na schet togo sposoba, kotorym YArl zarabatyval na zhizn', ona staralas' derzhat' ego pri sebe. -- YA dolzhna uvidet' Blejda, YArl, -- skazala Talin. Segodnya noch'yu. I ty mne pomozhesh'. YArl ne vyrazil osoboj radosti ot etogo predlozheniya. -- Nevozmozhno, princessa... Ty zhe znaesh' ee prikaz! Poka ona lechit Blejda, nikomu ne dozvolyaetsya videt' ego. YA ne smeyu narushit' ee volyu. Zolotisto-karie glaza Talin serdito sverknuli. -- Ha! Vy vse ee boites'! Tryasetes' pered nej! I eshche nazyvaete sebya muzhchinami! YArl zadumchivo pogladil svoj brityj podborodok i usmehnulsya ugolkom rta. -- Da, princessa. My boimsya... my vse boimsya... A ty? Talin ne glyadela na nego, i kapitan podumal, chto ona votvot zaplachet. -- Konechno, -- nakonec shepnula ona, -- ya tozhe boyus'. YA ne hrabrej lyubogo iz vas... -- Moi lyudi ne trusy, -- proiznes YArl. No kogda delo kasaetsya etih... -- on motnul golovoj v storonu kayuty na korme. -- Dazhe menya, princessa, ne veryashchego ni v bogov, ni v demonov, oni pugayut... Sam ne ponimayu, otkuda u nih takaya moshch'... takaya vlast' nad lyud'mi... Oni obladayut siloj, ochen' bol'shoj siloj, -- YArl zadumchivo ustavilsya v palubu. -- Ved' Blejd eshche zhiv, ne tak li? A nashi lekari ne mogli pomoch' nichem -- tol'ko molilis' Tunoru i prosili ego milosti. ZHalkoe zrelishche! -- YA tozhe molilas' Frigge, -- nahmurilas' Talin. -- CHto zh, gotova priznat', chto eta zhenshchina spasla emu zhizn'. No ya ne doveryayu ej... ona slishkom krasiva dlya zhricy! YArl, umudrennyj zhizn'yu, ulybnulsya: -- I slishkom dolgo ostaetsya naedine s muzhchinoj, za kotorogo ty sobiraesh'sya vyjti zamuzh -- tak, princessa? Talin brosila na nego holodnyj vzglyad. -- |to nevazhno. ZHricy drusov prinosyat obet bezbrachiya. K tomu zhe, Blejd vovse ne obyazan zhenit'sya na mne... -- ona pomolchala. -- Tam, v Kreghede, ya vse vydumala, chtoby pomoch' emu. Mne kazalos', chto Krasnoborodyj ne posmeet pojti protiv moego otca. YA... Nu, ladno, ne budem obsuzhdat' to, chto proshlo! Mne nuzhno uvidet' Blejda i skazat' emu, chto ya dumayu o muzhchine, kotoryj pozvolil udarit' sebya kinzhalom! YArl popravil shlem s serebryanym shpilem i, zashchishchayas' ot pronzitel'nogo vetra, zapahnul plashch. -- Bud' terpelivoj, princessa... i blagodarnoj. Ved' Blejd zhiv -- kak by ty k nemu ne otnosilas'! Ne dumayu, chtoby ona solgala... A esli tak, to skoro my budem v Bourne i dvinemsya v zemli tvoego otca... esli ya smogu uderzhat' v uzde svoih golovorezov. V karih glazah sverknul ogonek, i YArl oshchutil nekoe smutnoe bespokojstvo. -- Terpenie -- imenno to, chto propoveduyut drusy, -- proiznesla Talin. -- Konechno, kogda eto sluzhit ih celyam. Oni govoryat, chto terpenie -- velikaya dobrodetel', i kazhdyj, kto terpeliv i proyavlyaet smirenie, budet voznagrazhden... -- Devushka sdelala pauzu, potom gnevno mahnula rukoj: -- No hvatit s menya ih pouchenij! CHto zh, YArl, ty mozhesh' ne uchastvovat' v etom dele. YA vse sdelayu sama. Ona posmotrela na dver' kayuty, za kotoroj skrylas' zhrica s serebryanymi volosami, i YArlu ne ponravilos' vyrazhenie, promel'knuvshee v ee glazah. Glava 14 Blejda razbudil solnechnyj luch, upavshij na ego lico skvoz' otkrytyj illyuminator. Druzilla nikogda ne delala etogo -- ih vstrechi proishodili pri svete maslyanoj lampy, zapravlennoj vonyuchim zhirom, ili pri sveche. Sejchas siyanie zolotistogo solnca i solenyj zapah morya napolnil tesnuyu kayutu. On chuvstvoval sebya luchshe -- gorazdo luchshe, chem v predydushchie dni. Golova stala yasnoj i, hotya on byl eshche slab, nichego ne ostalos' ot podavlyayushchej volyu letargii, vlastvovavshej nad nim v poslednie dni. Sil'vo, otkryv vtoroj illyuminator, sostroil zhutkuyu grimasu, v kotoroj Blejd raspoznal ulybku. S kosoglazym slugoj proizoshla razitel'naya peremena: on byl chist, vybrit i naryazhen v novuyu odezhdu yarkih cvetov. Sejchas on protyagival Blejdu ogromnuyu derevyannuyu misku s kakim-to pahuchim varevom; zatem sunul emu olovyannuyu lozhku, predvaritel'no vyterev ee o rukav. -- Pohlebka iz zajca, hozyain. Vchera my vysazhivalis' na bereg, chtoby razzhit'sya s®estnym -- vo vremya shtorma zapasy podoshli k koncu. Nu, ya smasteril silki i pojmal zajca. Poprobuj, hozyain, i skazhi, kak na tvoj vkus. Kogda-to ya byl neplohim povarom. Blejd othlebnul vareva. Ono okazalos' voshititel'nym, i neozhidanno razvedchik pochuvstvoval, chto goloden kak volk. Teper', kogda sposobnost' trezvo myslit' vernulas' k nemu, on pripomnil, chto zhrica kormila ego tol'ko korabel'nymi suharyami, razmochennymi v vode. On el pohlebku, nablyudaya za Sil'vo. Tot byl vzvolnovan, ochen' dovolen i slishkom mnogo boltal. -- Ty prekrasno vyglyadish', hozyain... esli uchest', chto edva ne popal v zagrobnye chertogi Tunora. Da, ty nikogda eshche ne byl tak blizok k smerti! Na kinzhale, kotoryj Ol'g votknul tebe v rebra, byl yad, ochen' sil'nyj yad! Naverno, etot ublyudok Krasnoborodogo lyubil otca ili zhazhdal vlasti, raz popytalsya tebya prikonchit'. Pered myslennym vzorom Blejda promel'knulo videnie golovy, plavayushchej v bochonke s vinom. On proglotil poslednyuyu lozhku pohlebki i s sozhaleniem vzdohnul. -- Ubedil, moshennik -- ty i vpryam' prevoshodnyj povar! Teper' skazhi-ka mne -- kak ty syuda popal i gde zhrica s serebryanymi volosami? Sil'vo vytashchil otkuda-to purpurnyj plashch, chto dostalsya Blejdu ot Horsy, i prodemonstriroval hozyainu. -- Smotri, kakoj on krasivyj! YA pochistil ego i pochinil zolotoe shit'e. Topor tozhe v poryadke -- u menya svodilo pal'cy celyj den', poka ya natochil ego. No ya ne smog pritashchit' topor syuda... ponimaesh', hozyain, ruki u menya byli zanyaty... |ta pohlebka, da eshche tvoya chistaya odezhda... Blejd upersya loktyami v kojku i sel. On chuvstvoval, kak ot pishchi, solnca i vozduha k nemu vozvrashchayutsya sily. On surovo posmotrel na Sil'vo. -- YA zadal vopros -- tak otvechaj! Pozhaluj, u menya hvatit sil, chtoby vybrat'sya iz posteli i ustroit' tebe horoshuyu vzbuchku! Gde zhrica, chto uhazhivala za mnoj? Glaza Sil'vo razbezhalis' v raznye storony. On otstupil na neskol'ko shagov, vse eshche derzha v rukah plashch i chistye shtany. Potom ego zadumchivyj vzglyad podnyalsya k potolku, i Blejd ponyal, chto sluga sejchas sovret. On vzrevel: -- Nu, paren', skoree! Govori... i ya hochu slyshat' pravdu! -- Pravda, hozyain, v tom, chto ya nichego ne znayu. Nikto ne znaet! Ona ischezla. Ee ne bylo v kayute segodnya utrom; ee sluzhanka -- iz poslushnic drusov -- pribezhala k kapitanu, zalivayas' slezami i kricha, chto gospozha noch'yu vyvalilas' za bort. Ona hotela, chtoby YArl povernul korabl' i obyskal more... -- Sil'vo fyrknul. Blejd pristal'no razglyadyval slugu. Na etot raz on ne byl uveren... Vozmozhno, moshennik lgal, no utverzhdat' eto navernyaka ne stoilo. -- I chto zhe? YArl povernul nazad? -- Net, hozyain. On skazal, chto eto bespolezno, no velel kak sleduet poiskat' na korable. No my nichego ne nashli... -- Sil'vo razvel rukami, odnako na ego hitroj fizionomii ne bylo i sledov sozhaleniya. -- Ponimaesh', zhrica ischezla! I sejchas, kogda ona ne slyshit menya, mogu skazat', chto vse my blagodarim Tunora za eto. YA sam videl, kak kapitan YArl usmehnulsya vo vremya molitvy -- a ved' on dazhe ne verit v Tunora! Da, hozyain, bol'shaya udacha, chto ona svalilas' za bort. Blejd prodolzhal s nepronicaemym licom rassmatrivat' slugu. No sejchas, kogda on prishel v sebya i ponyal, chto s nim proishodilo, v glubine dushi on tozhe byl dovolen ischeznoveniem srebrovolosoj zhricy Druzilly po imeni Kanaki, predvoditel'nicy drusov, verhovnoj zhricy s zolotym mechom, prekrasnogo prizraka ego snov, d'yavol'skoj iskusitel'nicy, planirovavshej tak horosho i tak dal'novidno. Teper' ona pokoilas' v holodnyh glubinah Zapadnogo morya... I eto bylo horosho. Vse zhe Blejd skazal: -- Ona spasla mne zhizn', Sil'vo. -- Da, hozyain. YA znayu. My vse znaem. My uzhe provozhali tebya k Tunoru, kogda ona prishla -- iz mesta, gde pryatal ee Krasnoborodyj, -- i vzyalas' za lechenie. Ona govorila YArlu delat' to ili delat' eto, i on delal, kak bylo veleno. My vse tak delali, potomu chto boyalis' i ee, i koldovstva drusov. No teper' eto pozadi, hozyain, i ty snova zdorov. A ona mertva... Nu, vo vsyakom sluchae, ischezla kuda-to, potomu chto drusy, kak govoryat, ne umirayut podobno obychnym lyudyam. Blejd snishoditel'no pokachal golovoj. Emu nravilsya Sil'vo, etot vor i moshennik, i on ne somnevalsya v ego predannosti. To, chto sluga boyalsya zhricy, kazalos' vpolne estestvennym -- sam Blejd, v prizrachnyh narkoticheskih snah, tozhe ispytyval strah pered nej. Na mgnovenie on vspomnil, chto ona pytalas' s nim sotvorit', zatem vybrosil eto iz golovy. On snova zdorov i silen -- i bol'she ne ispytyvaet tyagi k sladkomu navazhdeniyu, kotoroe ona darila emu. -- Kogda ty govorish' o YArle, nazyvaj ego kapitanom YArlom, -- surovo zametil on Sil'vo. -- Takova moya volya. A teper', moshennik, sadis' i rasskazhi mne obo vsem, chto sluchilos' s teh por, kak ya zabolel. Ne propuskaj ni odnoj podrobnosti. Mne nado vojti v kurs dela. Prezhde vsego rasskaz dostavil ogromnoe udovol'stvie samomu Sil'vo, bol'shomu lyubitelyu pogovorit'. On tak bezbozhno priukrashival sobytiya, vdavalsya v takie detali, chto Blejd, smorshchivshis', kak ot zubnoj boli, prerval slugu. -- YA velel rasskazyvat' s podrobnostyami, no ne s takim ogromnym ih kolichestvom, -- prostonal on. -- Ty, paren', oshibsya v vybore professii -- tebe nado bylo stat' ne parshivym vorishkoj, a velikim skal'dom, lzhecom iz lzhecov! YA uzhe sovsem zaputalsya. Nachni-ka po novoj, i izlagaj sobytiya v tom poryadke, kak oni proishodili, ne skachi vzad i vpered slovno zayac, za kotorym nosyatsya sobaki. Kogda Sil'vo konchil, Blejd vpal v glubokuyu zadumchivost'. On dolgo smotrel v otkrytyj illyuminator i, nakonec, sprosil: -- Znachit, proshlo desyat' dnej? -- Uzhe pochti dvenadcat', hozyain. Ty byl ochen' bolen. Blejd hotel chto-to skazat', no potom tol'ko kivnul golovoj. Da. On byl ochen' bolen. Tol'ko on znal, naskol'ko sil'no. I on ne proboltaetsya ob etom ni odnoj zhivoj dushe. On povernulsya k Sil'vo -- ostorozhno, tak kak slomannoe Krasnoborodym rebro eshche pobalivalo i zadal vopros, kotoryj ne mog ne zadat': -- Ty uveren, chto zhrica s serebryanymi volosami dejstvitel'no sama upala za bort? Sil'vo pozhal plechami i zakatil glaza. -- A chto eshche moglo sluchit'sya, hozyain? Nichego strannogo, na more chasto byvayut takie veshchi. Znaesh', ya ne moryak, i menya paru dnej uzhasno toshnilo. Tak chto ya dumayu, ona vyshla na palubu podyshat' svezhim vozduhom -- eti tesnye kamorki ne godyatsya dazhe dlya rabov -- i ee smylo za bort. Obychnoe delo. I budem blagodarny Tunoru za... Blejd zhestom prerval ego. -- Ty skazal, chto u nee byla sluzhanka? Tozhe iz drusov, poslushnica? Sil'vo, kotoryj vyglyadel ozadachennym, poskreb zatylok. -- Da, hozyain, pravda. A chto? -- Ty slishkom mnogo peresprashivaesh', -- korotko otvetil Blejd. -- Otpravlyajsya-ka na palubu i privedi ko mne etu sluzhanku. Tol'ko ne govori, chto ty i ee boish'sya. -- Boyus', -- podtverdil Sil'vo s samym ser'eznym vidom, no ne tak sil'no, kak tu, srebrovolosuyu... Klyanus', kazhdyj ee vzglyad slovno vzdergival menya na viselicu. No sluzhanka nichego ne znaet, hozyain. Bes polezno razgovarivat' s nej. Ona nichego ne videla, nichego ne slyshala i, krome togo, postoyanno plachet kak samaya obychnaya zhenshchina. Somnevayus', chto ty dob'esh'sya ot nee tolka. Blejd ustavilsya na nego. Sil'vo yavno ne hotel, chtoby on vstretilsya so sluzhankoj. -- Privedi ee ko mne, -- rezko prikazal on, -- i bez vozrazhenij! Inache, klyanus' pechen'yu Tunora, mne pridetsya proverit' krepost' svoih kulakov na tvoej shkure! Net... ostan'sya! Snachala pomozhesh' mne odet'sya. On prinyal reshenie mgnovenno, oshchutiv, kak vozvrashchayutsya sily. Itak, nastalo vremya pristupit' k delu. Sil'vo nalozhil svezhuyu povyazku na ranu, kotoraya uzhe podzhivala, pomog emu natyanut' chistuyu tuniku i zashnurovat' bezrukavku iz tolstoj kozhi. Potom sluga prichesal Blejdu borodu i volosy, podrezav kinzhalom neskol'ko pryadej, i obul hozyainu sapogi. Blejd s udovol'stviem prinyal by vannu, no s presnoj vodoj na korable bylo tugo. Pod konec Sil'vo nabrosil malinovyj plashch na ego shirokie plechi i v voshishchenii otstupil v storonu. -- Nu, hozyain, teper' ty pohozh sam na sebya! Povelitel' Blejd, korol' morskih razbojnikov! -- Da budet tak, -- probormotal razvedchik, poka my ne doberemsya do vladenij Vota. A teper' privedi ko mne sluzhanku, Sil'vo. I prinesi Ajskalp. YA hochu imet' pod rukoj oruzhie, kogda pervyj raz vyjdu na palubu. Sil'vo pomedlil, potom kivnul golovoj. -- Da, hozyain, tak budet luchshe. Komanda -- shajka otpetyh merzavcev, i kapitanu YArlu vse trudnee derzhat' ih v podchinenii. Oni znayut, chto v Bourne net nikakih sokrovishch, chto korolevstvo Vota slishkom sil'noe, i put' tuda dalek... i chto v Al'be mozhno najti dobychu polegche. I eto pravil'no, potomu chto... Blejd uzhe krepko derzhalsya na nogah. On shagnul k Sil'vo, szhav ogromnyj kulak. -- YA dal tebe prikaz, paren'! Ty chto, shutish' so mnoj? Hochesh' zagovorit' zuby? -- on podnyal ruku. -- Net, hozyain, uzhe idu, -- Sil'vo pospeshno popyatilsya k dveri. -- No luchshe tebe ne delat' etogo... ty budesh' sozhalet', uveren... esli tol'ko sam ya ne yavlyayus' eshche bol'shim glupcom, chem mne kazhetsya. Blejd ostalsya odin, razmyshlyaya nad poslednim zagadochnym zamechaniem slugi. On tak i ne prishel k opredelennomu vyvodu, kogda Sil'vo, otkryv dver', propustil v kayutu staruyu poslushnicu drusov i sbezhal, ne skazav ni slova. ZHenshchina spokojno stoyala u poroga, slozhiv na grudi natruzhennye ruki. Ona byla huden'koj, s sutulymi plechami, no glaza ee, umnye i zhivye, nastorozhenno smotreli na Blejda. I nikakih priznakov isterii v nih ne nablyudalos'. Eshche odna lozh' Sil'vo, podumal razvedchik. On predlozhil ej sest', no poluchil otkaz. Suhim nevyrazitel'nym golosom zhenshchina soobshchila, chto predpochitaet stoyat'; ona ne svodila s Blejda izuchayushchego vzglyada. -- Ty znaesh', kto ya? -- Da, povelitel' Blejd, -- ona sklonila golovu. -- Horosho. YA hochu, chtoby ty govorila pravdu. Ponyatno? -- U menya net prichin lgat', povelitel' Blejd. -- Inogda takaya prichina mozhet poyavit'sya u lyubogo iz nas, -- surovo vozrazil on. -- Teper' rasskazhi mne, chto proizoshlo s tvoej gospozhoj, s Druzilloj, verhovnoj zhricej drusov. S srebrovolosoj zhenshchinoj, kotoraya uhazhivala za mnoj. CHto ty znaesh'? -- Ne mnogo, -- skazala zhenshchina, -- no vse zhe bol'she, chem drugie. -- Ona tak stisnula ruki, chto sustavy pal'cev hrustnuli. Blejd nahmurilsya i perestal rashazhivat' po kayute. -- Mne ne nuzhny zagadki, -- holodno brosil on. -- YA nichego ne skryvayu. YA znayu bol'she drugih tol'ko potomu, chto nikto menya ni o chem ne sprashival. Ty -- pervyj, povelitel' Blejd. Ostal'nye veryat, chto moya gospozha, verhovnaya zhrica, upala za bort. Oni ne osmelilis' rassprosit' menya. Blejd zabral v kulak svoyu chernuyu borodku i okinul zhenshchinu pronzitel'nym vzglyadom. -- Govori! CHto ty mozhesh' soobshchit'? -- Druzilla ne upala za bort sama. Glubokoj noch'yu kto-to prishel i postuchal v nashu dver'. YA uzhe zasypala, poetomu otvetila Druzilla. No stuk razbudil menya; ya lezhala nepodvizhno i slushala shepot u dverej. Mne ne udalos' razobrat' slov, no ya ponyala, chto posetitel' prosit gospozhu vyjti na palubu. CHto-to srochnoe i ochen' vazhnoe... Ona vzyala nakidku, pokinula kayutu i uzhe ne vernulas'. |to vse, chto ya znayu, povelitel' Blejd... Dumayu, moya gospozha ne upala v more -- ee stolknul tot, kto prishel noch'yu i sheptalsya s nej u dveri. Mozhet byt', ee snachala ubili; mozhet byt', net... No teper' ona mertva. |to ya znayu tochno. Blejd vspomnil zolotoj mech, lezvie kotorogo pronzilo b'yushchuyusya, ohvachennuyu uzhasom devushku, strashnye prigotovleniya k trapeze u kostra... Neozhidannaya bol' pronzila ego, slovno v mozgu v