umret! Ona ne umret! YA, Blejd, govoryu eto! Suta slozhil ladoni pered grud'yu i utknulsya v nih ostrym podborodkom. - Horosho, gospodin moj. Vybor delat' tebe. Pozabot'sya tol'ko, chtoby Isma ran'she vremeni ne uslyshala pro etu mejdaku. Strashna ee nenavist', i radi mesti ona mozhet pozhertvovat' vsem Tarnom. - Ismu predostav' mne, - suho proiznes Blejd. - Nam nado reshit' bolee vazhnye voprosy. Slushaj vnimatel'no. - On naklonilsya k stariku, korotkie sedye volosy shchekotali ego visok. - Ty otklyuchish' energiyu, Suta... vse, kak my planirovali ran'she. Honcho i Org so svoimi pitcinami popadut v lovushku. No ya hochu, chtoby ty vnov' aktiviroval Bassejn tol'ko po moej komande. CHto by ni sluchilos', kak by tebya ne udivili moi dejstviya, ty dolzhen zhdat' komandy. ZHdat' i verit' mne. Ty obeshchaesh', Suta? Morshchinistye veki prikryli zelenye glaza. Starik dumal. - A esli ya otkazhus', gospodin moj? Ruka Blejda legla na mech. Rozovyj kamen' v navershii rukoyati vspyhnul krovavym bleskom. - Togda ya ub'yu tebya. Suta. Ub'yu sejchas, nesmotrya na risk. Klyanus'! Lico starogo n'yutera ostavalos' spokojnym. On ne ispytyval ni straha, ni nenavisti, lish' grustnaya ulybka poyavilas' na gubah. - YA veryu tebe, - skazal Suta. - I, kazhetsya, ponimayu, chto ty zadumal. - No razreshi, gospodin, dat' sovet. Ty nedavno v Tarne, i mnogogo eshche ne ponimaesh'... - YA znayu, chto delayu! - Blejd oskalilsya, kak volk. - I vse zhe vyslushaj menya. Kogda energiya budet otklyuchena, vse v Tarne i Ursite ostanovitsya. Ponimaesh' - vse! Tarn bez energii bessilen. I po sravneniyu s pitcinami my okazhemsya v hudshem polozhenii. Oni - varvary, dikari; my budem bezzashchitny protiv nih. Blejd snova polozhil ladon' na rukoyat'. - Ne sovsem bezzashchitny, net! Suta kivnul. - Da, ya ponimayu. Ty hochesh' srazit'sya s pitcinami na ih usloviyah. - Net! Na moih! - Blejd szhal plecho starika. V etom byla sut' ego plana. K d'yavolu energiyu, zashchitnye ekrany, teleportaciyu i prochie chudesa! Na tehnicheskom urovne on byl bessilen protiv Honcho. No esli vozvratit'sya k vremenam, kogda vse reshali strela i mech, to... Suta snova zagovoril - tiho, budto sovetovalsya sam s soboj. - Bez energii Tarn zamret. Ne budet sveta. Pogoda vyjdet iz-pod kontrolya i urozhaj mejna pogibnet. Ostanovyatsya konvejery v Pitomnikah i tysyachi embrionov umrut v svoih sarkofagah. Prekratitsya proizvodstvo pishchi. Potuhnut sledyashchie ekrany. I. vozmozhno, sluchitsya samoe strashnoe - vosstanut ceboidy... - Pust' budet tak! - Blejd polosnul vozduh ladon'yu. - My sdelaem bespoleznymi vse ustrojstva svyazi i oborony - no Honcho tozhe ih lishitsya. A bez energii on - nichto! |to glavnoe, Suta. YA ub'yu ego. YA ub'yu Orga i Totu. Vryad li pitciny budut horosho srazhat'sya bez vozhdej. Pohozhe, Suta nachal sdavat'sya. - No ya nadeyus', ty ne budesh' slishkom tyanut' s prikazom? |nergiyu nel'zya otklyuchat' nadolgo. I kak bez nee unichtozhit' pitcinov? U Blejda bylo inoe mnenie, no on ne hotel sporit' so starikom. Sejchas Suta yavlyalsya samym cennym ego soyuznikom. Esli govorit' pravdu, on byl pozarez nuzhen Blejdu. I razvedchik ne sobiralsya zrya volnovat' starogo n'yutera. - Da, ya ne budu dolgo zhdat', obeshchayu tebe. No pomni - ty dolzhen polnost'yu otklyuchit' energiyu. Polnost'yu! Starik kosnulsya grudi kostlyavoj rukoj: - Klyanus'! - Togda sdelaj eto. Sejchas! YA hochu videt' svoimi glazami. - Pojdem, moj gospodin. Blejd podnyalsya. Oni proshli mimo nevysokogo altarya i sarkofaga. Na lice mumii po-prezhnemu ledenela nasmeshlivaya ulybka. Pologaya dlinnaya lestnica, koridor, eshche odin i snova stupeni... Oni minovali komp'yuternyj zal i, ne dohodya oval'nogo kabineta Suty, svernuli napravo. Tam byla krohotnaya komnatka za dvojnoj dver'yu, steny ee useivali ryady lampochek i knopok. Starik polozhil ladon' na rukoyatku bol'shogo rubil'nika i, ne glyadya na Blejda, opustil ego vniz. Nastupila tishina. Novaya, strannaya i neprivychnaya tishina. Lampochki na pul'tah slabo mercali i gasli odna za drugoj, gul i zhuzhzhanie komp'yuterov prekratilos'. Blejd tronul perevituyu sinimi venami ruku starika. - YA pogovoryu s Ismoj sam. Esli ona nachnet tebya rassprashivat', skazhi, chto ty ne posvyashchen v moi plany, I soshlis' na moj prikaz. - On dvinulsya k vyhodu. - YA pojdu, Suta, nel'zya teryat' vremeni. Gde ya smogu tebya najti? - Zdes', moj gospodin. YA budu zhdat' vestej ot tebya. Nadeyus' vse proizojdet bystro. - Golova starika ponikla, zelenye glaza smotreli v pol. - V etot mig Tarn nachal umirat'... * * * Lestnica, chto vela na samuyu vershinu Dvorca, kazalas' neskonchaemoj. Blejd podnyalsya na kryshu; zdes' na prostornoj terrase, obsazhennoj cvetushchim kustarnikom, lyubili provodit' vremya zhenshchiny izbrannoj tysyachi. On prognal vseh. S kryshi otkryvalas' shirokaya panorama mestnosti, i Blejd reshil, chto tut budet ego vremennyj komandnyj punkt. On prikazal vyzvat' Ismu i Zarda, pomoshchnika Suty i chlena Soveta N'yuterov. Potom, po ego rasporyazheniyu, zapyhavshiesya ceboidy pritashchili massivnyj stol i neskol'ko stul'ev. Gravitacionnye shahty uzhe ne dejstvovali, i tol'ko beskonechnaya spiral'naya lestnica svyazyvala verhnyuyu terrasu s pomeshcheniyami Dvorca. Blejd podoshel k parapetu. V Tarne otsutstvovali karty, i on ne nadeyalsya najti zdes' polevoj binokl'. Vprochem, on mog obojtis' i bez nih - okruzhayushchij landshaft byl rovnym, a zrenie u nego - prevoshodnym. K tomu zhe, dikari Orga sami pridut k nemu - navernyaka, oni uzhe podnyalis' na ploskogor'e. Skoro Honcho obnaruzhit, chto energiya otklyuchena nadolgo, i pitcinam predstoit marshirovat' peshkom do samoj stolicy. Blejd usmehnulsya. On sam vyberet mesto dlya srazheniya - takoe, gde emu garantirovana pobeda. Vsya pitcinskaya orda lyazhet zdes', pod Ursitom! On podnyal golovu, vsmatrivayas' v zatyanuvshuyu nebo belesuyu pelenu. Pohozhe, viden pervyj goluboj problesk! Ili emu tol'ko mereshchitsya? Slovno povinuyas' ego vzglyadu, edva zametnaya golubaya poloska nachala rasshiryat'sya. Ustanovki iskusstvennogo klimata bol'she ne dejstvovali. Blejd s minutu razglyadyval yarkij prosvet v nebesah, potom shiroko ulybnulsya, podoshel k stolu i nachertal na gibkom plastikovom liste: "Richard Blejd. Den' pervyj" Otnyne on mozhet vesti svoj sobstvennyj kalendar'. V soprovozhdenii stajki shchebechushchih mejdak poyavilas' Isma. Blejd otoslal devushek. Temnye glaza zhricy sledili za nim s lyubopytstvom i nekotorym neudovol'stviem. Vysokaya pricheska i poluprozrachnyj chernyj hiton, ottenyavshij zolotistuyu kozhu obnazhennyh ruk, delali ee pohozhej na rimskuyu patriacianku. Mejdaki ushli, i Isma podoshla k Blejdu, prizhalas' uprugoj grud'yu k ego plechu. Krasota ee zavorazhivala. Prikusiv puncovuyu gubku, ona kaprizno shepnula Blejdu na uho: - YA razgnevana na tebya, moj povelitel'. Ty tak pospeshno pokinul lozhe... Blejd rassmeyalsya, obnyal ee za plechi i slegka otstranil ot sebya. |nergiya, pitavshaya Tarn, ischezla, i vmeste s nej ischezla vlast' Verhovnoj ZHricy. Teper' eta ocharovatel'naya, rasputnaya i kovarnaya zhenshchina stala... stala prosto zhenshchinoj. Isma osvobodilas' ot ego ob®yatij i nahmurila brovi. Lyubopytstvo i udivlenie nachali perehodit' v gnev. - Ty vedesh' sebya stranno, gospodin moj! Ne zabyvaj, kto ya! I zapomni, ya ne terplyu nasmeshek! - YA pomnyu, Isma, - on podtolknul ee k kreslu. - No sejchas nam nado pogovorit' o bolee vazhnyh veshchah. Sadis'. Ona podchinilas' s narochitoj pokornost'yu. Udivlenie vnov' smenilo gnev i, pol'zuyas' momentom, Blejd pristupil k izlozheniyu svoih planov. Isma slushala vnimatel'no - on davno uzhe zametil, chto ego podruga otlichalas' ne tol'ko vlastolyubiem i sklonnost'yu k intrigam, no i nemaloj soobrazitel'nost'yu. Ona ne huzhe Suty predstavlyala katastroficheskie posledstviya dlitel'nogo otklyucheniya energii, chto bylo samym slabym zvenom v plane Blejda. - Konechno, pitcinov nado zamanit' v lovushku, - zadumchivo proiznesla Isma, vyslushav ego pylkuyu rech' - No k chemu zhdat' tak dolgo! Kak tol'ko oni podnimutsya na ploskogor'e, nado opustit' silovye ekrany na granicah. Ostal'noe sdelaet Krasnaya Burya. |to lezhalo na poverhnosti. Konechno, Krasnaya Burya unichtozhit i ordu, i Honcho. No Zul'kiya tozhe pogibnet - Blejd byl uveren, chto hitryj n'yuter derzhit ee pri sebe v kachestve zalozhnicy. Poetomu on podgotovil vpolne pravdopodobnyj dovod, kotoryj mog by pereubedit' Ismu. - YA polagayu, chto polnoe unichtozhenie pitcinov bylo by oshibkoj, - Blejd izobrazil glubokoe razdum'e, podnyav glaza k nebu. Golubaya polosa stala uzhe shirinoj v ladon', tumannaya pelena zashchity redela s kazhdoj minutoj. Isma stremitel'no podnyalas', ee glaza sverkali - Kak tebya ponimat', moj gospodin! Oni zhe skoty, dikari, vonyuchie varvary! Kazhetsya, vmeste s energiej ty otklyuchil svoj razum! Ne obrashchaya vnimaniya na ee razdrazhennyj ton, Blejd spokojno poyasnil: - Vspomni, kak vyglyadyat obitateli Kletki i Pitomnika, Isma. ZHalkie zamoryshi! Razve im pod silu vozrodit' Tarn? Pitciny, konechno, varvary, no sredi nih nemalo krepkih muzhchin. YA vyberu luchshih i razdam nashim zhenshchinam. U kazhdoj budet rebenok i... - YA ne zhelayu slushat' tvoi bogohul'nye rechi! - zakrichala Isma. - YA znayu, kto navel tebya na eti mysli! Suta! Klyanus', on ne prozhivet i minihronosa! Ona rezko povernulas', i Blejd uvidel, kak na terrasu cepochkoj podnimayutsya ceboidy. S nimi byl n'yuter, komandovavshij otryadom, i Zard. S udivleniem i trepetom ustavilis' oni na razgnevannuyu zhricu. Blejd ponyal, chto nastupaet reshayushchij moment. Isma byla nuzhna emu. Sejchas ona ne vlastvovala nad energiej, no soldaty i slugi po-prezhnemu podchinyalis' ej... Ego bol'shie ladoni laskovo szhali plechi zhenshchiny. Glyadya v yarostnye temnye glaza, on tiho skazal: - Da, ty mozhesh' unichtozhit' Sutu. No v silah li ty najti drugogo Blejda? Ty poznala schast'e v moih ob®yatiyah. Ty razdelila so mnoj vlast' nad Tarnom. I razve ya ne dorozhu etim i ne stremlyus' zashchitit' i spasti Tarn? Podumaj, Isma, i reshaj - stoit li nam ssorit'sya v tot moment, kogda strane grozit gibel'? Glaza ee byli nepronicaemy. Oni ne vydavali nichego, Blejd dogadyvalsya, chto Isma dumala sejchas o krepkih varvarah-muzhchinah, ob ih svirepyh laskah i o prelesti raznoobraziya. On znal svoyu Ismu! - Horosho, - zhrica nadmenno vzdernula golovu. - Predpolozhim, ya soglasna - Ob®yasni, chto ty sobiraesh'sya delat'. Blejd pogladil borodu, skryvaya usmeshku. Temnye tugie zavitki uzhe padali na grud', on tol'ko izredka podravnival ih kinzhalom. Dlinnaya boroda pridavala emu vid gosudarstvennogo muzha; krome togo, ona byla nezamenima v sluchayah, podobnyh etomu. On snova uhmyl'nulsya, prikryvaya guby shirokoj ladon'yu. SHCHelknuv pal'cami, Blejd podozval Zarda i, berezhno podhvativ pod lokot' svoyu podrugu, povel se k parapetu. Nebesa golubeli pryamo na glazah, vozduh stal chistym, yasnym, i pervyj malinovyj luch solnca probilsya skvoz' tumannuyu dymku. Zard brosil vverh ispugannyj vzglyad, potom posmotrel na svoih povelitelej. - Za vse hronosy moej zhizni ya ne vidal nichego podobnogo! - golos n'yutera byl tonkim i zhalobnym. - Privykaj! - Blejd hlopnul ego po plechu tyazheloj ladon'yu, potom vytyanul ruku v storonu ubogih hizhin ceboidov, tesnivshihsya na severnoj okraine Ursita. - My snesem eti hibary i sdelaem iz nih zagraditel'nyj val, - skazal on. - Honcho i Org nanesut udar s severa, oni ne stanut obhodit' gorod, a vyberut kratchajshij put'. Ty, Zard, nemedlenno zajmesh'sya stroitel'stvom vala; za nim my sosredotochim glavnye sily. Isma, - on krepko szhal barhatistyj lokot', - sobiraj svoih zhenshchin. V polnom vooruzhenii, kak v bylye vremena. Ulybka mel'knula na puncovyh gubah, no ee glaza byli ser'eznymi, nastorozhennymi. - YA gotova. No kak ya vyzovu ih? Net energii, i ekrany svyazi ne rabotayut. Blejd rassmeyalsya i hlopnul sebya po bedru. - Vot energiya? |nergiya nog! Zard, prikazhi svoim pomoshchnikam sformirovat' komandu goncov. Oni dolzhny nahodit'sya zdes', ryadom s moim komandnym punktom. Pervyj prikaz dlya nih - sobrat' vseh zhenshchin na ploshchadi pered Dvorcom. Isma, tvoi sluzhanki tozhe mogli by pomoch'... Esli ty prikazhesh', oni pomchatsya bystree vetra. - Da, moj povelitel'. YA vse vypolnyu. - Slova ee byli pokorny, no golos i vzglyad vydavali napryazhenie. Verhovnaya ZHrica Tarny ne privykla poluchat' prikazy ot muzhchin. Blejd povernulsya k Zardu. - Ty budesh' komandovat' n'yuterami. Suta, tvoj vladyka, slishkom star i ne primet uchastiya v bitve. Zard poklonilsya. On prozhil tol'ko polovinu sroka i byl eshche dostatochno bodrym i podvizhnym, Na grudi n'yutera poverh tuniki sverkala cep', ukrashennaya bol'shimi iskusstvennymi brilliantami - znak ego sana. - CHto ya dolzhen delat', gospodin? - on snova poklonilsya. - YA uzhe skazal - stroit' stenu. I vtoroe - soberi vseh n'yuterov Ursita. Vy budete srazhat'sya. - Srazhat'sya, moj gospodin? No n'yutery ne umeyut voevat'. Boyus', my okazhemsya bespolezny, i... Blejd surovo prerval ego. - Znachit, vy posluzhite mishenyami dlya strel pitcinov. Idi! - Zard pokorno shagnul k vyhodu, no Blejd pojmal ego za rukav. - Odnu minutu! Skazhi, kto komanduet ceboidami? - on tknul pal'cem za spinu, tuda, gde u verhnih stupenek lestnicy raspolozhilis' tri desyatka mohnatyh soldat. - My, n'yutery, moj povelitel'. Konechno, n'yutery samogo nizshego ranga. YA sam del s ceboidami ne imeyu, - on gordo vzdernul golovu. Zadumchivo razglyadyvaya ego, Blejd ogladil pyshnuyu borodu. - Ty skazal, chto n'yutery ne umeyut voevat'. A ceboidy? Budut li oni srazhat'sya? - Esli im prikazhut, gospodin. Povinovenie - glavnaya funkciya ceboidov. - Odnako ya slyshal, chto ceboidy inogda buntuyut, - proiznes Blejd, pripomniv odin iz razgovorov s Sutoj. - |to verno? Zard szhal tonkie guby, potom nehotya procedil: - Starik zrya bespokoitsya... - on rezko oborval frazu i poklonilsya, so strahom glyadya na Blejda. - Prosti, gospodin, ya ne smeyu... Blejd tosklivo vzdohnul. Intrigi v Sovete - tol'ko etogo emu eshche ne hvatalo! On vzyalsya za cep', boltavshuyusya na grudi Zarda, i prityanul n'yutera k sebe. - Menya ne interesuet tvoe mnenie o Sute! Otvechaj na moj vopros: ceboidy nadezhny? Nogi Zarda podgibalis' ot uzhasa, no soobrazheniya on ne poteryal. - Vpolne, moj gospodin, - prosipel n'yuter, hvatayas' za ruku Blejda. - Horoshaya porka - i oni sdelayut vse, chto nado. Porku oni ponimayut... Povernuv golovu, Blejd posmotrel na tolpivshihsya u lestnicy ceboidov. |to byli krupnye samcy, mohnatye, s hvostami dlinoj v ladon'. Oni peregovarivalis' grubymi gortannymi golosami, vremya ot vremeni brosaya opaslivye vzglyady na svoih hozyaev. Naverno, oni slyshali vse, chto bylo skazano na terrase, no mnogoe li bylo im ponyatno? Ih fizionomii, pohozhie odnovremenno na mordy sobak i babuinov, hranili privychnoe svirepo-pokornoe vyrazhenie. Razvedchik snova dernul cep', vstryahnuv legkoe telo Zarda. - Kto iz tvoih podchinennyh imeet s nimi delo? - on kivnul v storonu mohnatogo voinstva. - Nadsmotrshchiki, moj gospodin. N'yutery nizshego ranga. Oni zhivut s ceboidami i ponimayut ih yazyk. |ti skoty ne sposobny vyuchit' tarniotskij. Nahmuriv brovi, Blejd vypustil cep' i podtolknul Zarda k lestnice. - Idi i vypolnyaj moi prikazy. Delaj vse na sovest', esli ne hochesh' sokratit' hronosy svoej zhizni. I poshli kogo-nibud' za Zeno, moim slugoj. Pust' nemedlenno yavitsya syuda. - Slushayus', povelitel', - Zarda nizko sklonil golovu i brosilsya k vyhodu. Ceboidy potyanulis' za nim. Blejd oblokotilsya na perila. Golubaya poloska prevratilas' v ogromnyj razryv; ego nizhnij kraj bystro stekal k severnomu gorizontu - tuda, gde po zemle Tarna uzhe katilas' pitcinskaya orda. Na nebe poyavilis' pervye oblaka - malen'kie, pushistye, belosnezhnye, kak ovcy v zagone s goluboj travoj, kotoryj ograzhdali belesye steny tumana. Vnezapno otkuda-to probilsya solnechnyj svet, nabrosiv zolotoe runo na stado oblachnyh ovec. Blejd ulybnulsya. V toj, drugoj svoej zhizni on ne veril v predznamenovaniya, no sejchas odinokij luch svetila pokazalsya emu predvestnikom pobedy. Na terrasu vbezhal zapyhavshijsya Zeno i s hodu buhnulsya na koleni. - Ty posylal za mnoj, gospodin? - grud' molodogo n'yutera burno vzdymalas', na gladkom lbu vystupil pot. On strashno perezhival. Voistinu, dlya Tarna nastupili chernye dni! Ni odno ustrojstvo bol'she ne rabotalo. I v gorode hodili uzhasnye sluhi - chto bozhestvennaya energiya v Svyataya Svyatyh ischezla navsegda. Blejd surovo kivnul na kreslo. - Sadis', paren' - Sest', moj povelitel'? Neveroyatno! Sest' v prisutstvii velikogo Mazdy! Zeno utknulsya lbom v pol. Blejd poddal emu noskom szadi i zaoral: - Sadis', ya skazal! |to prikaz! Zeno sel. Pravda, ne v kreslo, a pryamo na polu, skrestiv nogi i ne spuskaya s gospodina ispugannyh glaz. Blejd vnimatel'no izuchal n'yutera. Pomoshchnik byl nuzhen emu pozarez - molodoj, nadezhnyj, obladayushchij dostatochnym intellektom. Pohozhe, Zeno podojdet na rol' ad®yutanta. - Kakoj u tebya uroven', paren'? - Dvenadcatyj, gospodin. YA dolzhen byl stat' vospitatelem v Pitomnike mejdak, no Suta otdal menya tebe v usluzhenie. Hmm. Vospitatel' mejdak, nado zhe! Blejd predpochel, chtoby etot garemnyj nadsmotrshchik imel uroven' povyshe, no prihodilos' dovol'stvovat'sya tem, chto est'. Vprochem, Mojna, pervyj vstrechennyj im n'yuter, obladal tol'ko chetvertym urovnem, no byl shustrym sozdaniem... poka Honcho ego ne prihlopnul. - Ty budesh' podchinyat'sya tol'ko mne, - skazal Blejd. Zeno opyat' tknulsya lbom v pol. Vid u nego byl obeskurazhennyj. - Konechno, moj gospodin. Dlya etogo ya i sushchestvuyu. Blejd nahmurilsya i zapustil v borodu pyaternyu. Pohozhe, on vzyalsya za delo ne s togo konca. Pal'cy ego kosnulis' massivnoj cepi iz zolotistogo teksina s medal'onom v forme fallosa - simvola vlasti Mazdy. On snyal cep' i nabrosil na sheyu potryasennogo Zeno. - |to znak moego doveriya, Zeno, - Blejd pokrutil malen'kij sverkayushchij fallos pered nosom n'yutera. - Esli ty ego ne opravdaesh', ya zaberu cep' obratno vmeste s tvoej golovoj. - Sluga sudorozhno sglotnul. - YA naznachayu tebya svoim ad®yutantom v chine... eee... shtabs-kapitana. |to ochen' vysokoe zvanie v teh krayah, gde obitayut bogi. Ty budesh' postoyanno nahodit'sya pri mne - krome teh sluchaev, kogda ya poshlyu tebya s porucheniem. I, glavnoe, zapomni horoshen'ko - ty podchinyaesh'sya tol'ko mne! Ni Suta, ni dazhe Verhovnaya ZHrica bol'she ne imeyut nad toboj vlasti! Blejd podhvatil molodogo n'yutera pod myshki i ryvkom postavil na nogi. Zeno stoyal, pokachivayas', vsem vidom demonstriruya predannost' velikomu Mazde. - Slushaj moj pervyj prikaz. Ty voz'mesh' pod svoyu komandu vseh nadsmotrshchikov nad ceboidami s ih otryadami. Soberite vse zapasy pishchi i vody v Ursite, ves' mejn i teksinovoe syr'e. YA skazhu, kuda sleduet ih perevezti. |to ochen' vazhno, Zeno. Derzhi ceboidov pod postoyannym kontrolem. Nam pridetsya srazhat'sya i tvoe vojsko budet bit'sya v pervyh ryadah. Ty vse ponyal? Zeno terebil svyashchennuyu cep' Mazdy, vzdragivaya, kogda ego pal'cy kasalis' medal'ona. - Da, gospodin. Tol'ko... tol'ko... - CHto zhe? - |to... - Zeno pokazal na nebo. - Mne strashno... CHto proishodit tam, moj povelitel'? Tvorozhnaya nakip' tarniotskogo neba uplyvala k zapadu. Solnce sadilos'. Odinokaya serebristaya zvezda mercala v sinem beskrajnem prostore. Blejd ulybnulsya svoemu ad®yutantu. - Ne bojsya, Zeno. Nebesa eshche ne obrushilis' na Tarn. GLAVA 13  Blejd perevel tarniotskie hronosy v chasy i podschital, chto orde pitcinov ponadobitsya chetyre dnya, chtoby dostich' stolicy. V eti dni on ne somknul glaz. Emu udalos' predotvratit' zarozhdavshijsya haos. Vpervye za milliony hronosov Ursit zhil bez energii, i bol'shinstvo ego obitatelej prevratilos' v nedoumevayushchih, sbityh s tolka detej. K schast'yu, ONI, elita, ne byli napugany. Slishkom dolgoe vremya zhenshchiny zhili v bezopasnosti i roskoshi, pod zashchitoj silovyh ekranov, na popechenii zabotlivyh slug; ponyatie straha prosto atrofirovalos'. No ONI zabyli takzhe i boevoe iskusstvo. ONI pomnili obryvki predanij o nashestvii pitcinov v glubokoj drevnosti, o dvuh-treh myatezhah ceboidov, kotorye byli bystro podavleny. Eshche bystree vospominaniya o nih prevratilis' v skazki, kotorymi razvlekali detej v Pitomnikah. Esli ne schitat' ritual'nyh poedinkov v den' sakra da redkih ekzekucij ceboidov, nikto iz zhenshchin ne byl svidetelem nasiliya i ubijstva. V rezul'tate vmesto armii amazonok na golovu Blejda svalilis' gorevshie entuziazmom opolchency. Da, oni byli gotovy voevat' - pri uslovii, chto kto-nibud' nauchit ih, kak eto delaetsya. Blejd videl, kak v prekrasnyh zhenshchinah stremitel'no razgoralas' zhazhda krovi. Po zakonu IM bylo dozvoleno vse, krome seksa, no bol'shinstvo stradalo ot skuki i neob®yasnimoj toski. Vojna davala vyhod emociyam i nerastrachennoj energii. CHto kasaetsya Ismy, to ona priyatno udivila Blejda. Vskore vse zhenshchiny byli sobrany na ploshchadi pered dvorcom, i Verhovnaya ZHrica poyavilas' pered nimi v polnom boevom dospehe iz zolotistogo teksina. Vysokij shlem s sultanom venchal ee golovu, mech, kop'e i nebol'shoj shchit dovershali vooruzhenie. Vid ee byl groznym i vpechatlyayushchim, i Blejd znal, chto eto ne yavlyalos' dekoraciej - Isma prevoshodno vladela klinkom. S Blejdom ona derzhalas' holodno. Vse ego prikazy vypolnyalis' tochno i v srok, no razvedchik znal, chto pozzhe ona svedet s nim schety. Sejchas on staralsya ne dumat' ob etom. U nego ne bylo problem s disciplinoj. N'yutery i ceboidy - kak, vprochem, i devushki-mejdaki - povinovalis' besprekoslovno; pokornost' yavlyalas' osnovoj ih vospitaniya. On mog zhdat' nepriyatnostej tol'ko ot elity, no kogda sluchilas' pervaya, Isma sama reshitel'no i bystro ustranila ee prichinu. Odna iz zhenshchin ischezla. Posle nedolgih poiskov, ee nashli v Kletke, p'yanuyu ot slipa, polubezumnuyu. Kazhetsya, ona sobiralas' pereprobovat' vseh partnerov, chto byli pod rukami. Isma ne stala sovetovat'sya s Blejdom. Po ee prikazu bludnicu vygnali na ploshchad', i mech Verhovnoj ZHricy pokonchil s nej bystro i bezboleznenno. |to videli vse zhenshchiny - i ponyali namek. V Tarne vosstanovilos' normal'noe cheredovanie sveta i t'my. Lunnye nochi s yarkimi zvezdami, medlenno kruzhivshimi v vyshine, byli prekrasny. No Blejd ne zamechal ih, i lozhe Ismy ostavalos' pustym. On dejstvoval. On byl povsyudu. On razdaval prikazy, proveryal, nakazyval i nagrazhdal. On chut' ne do smerti zagnal Zeno i svoih posyl'nyh. Vremya ot vremeni emu prinosili zapiski ot Suty. Oni ne soderzhali novoj informacii. Starik ostavalsya na svoem postu, ozhidaya prikaza vklyuchit' energiyu. I tol'ko Blejd znal, chto etoj komandy ne budet. Proshlo tri dnya i tri nochi. Emu pochti udalos' sotvorit' chudo - bespomoshchnye zhiteli stolicy prevratilis' v armiyu. No vystoit li ona pod udarom svirepoj ordy! Hizhiny ceboidov na severnoj okraine goroda byli sneseny, na ih meste vysilas' barrikada. Ne doveryaya Zardu i ego podruchnym, Blejd sam rukovodil stroitel'stvom. S tyla liniyu ukreplenij zashchishchalo zdanie teksinovoj fabriki i neskol'ko neuklyuzhih fortov. Na ploskoj kryshe fabriki ustanovili dyuzhinu katapul't, postroennyh po ego chertezham. Oni mogli vybrasyvat' ogromnye zazubrennye glyby teksina i sosudy, napolnennye legkovosplamenyayushchimsya maslom iz mejna. Dva ogromnyh samostrela prednaznachalis' dlya metaniya drotikov - po desyatku za raz. Mestnost' pered barrikadoj shla pod uklon, i zdes' Blejd podgotovil lovushku - ryady zaostrennyh kol'ev iz teksina, oputannyh kolyuchej provolokoj. Vnizu kol'ya byli perevity tonkoj, isklyuchitel'no prochnoj i pochti nevidimoj nit'yu; kogda vragi rinutsya v ataku na barrikadu, mnogim suzhdeno ostat'sya bez nog. On hotel obeskrovit', izmotat' pitcinov, a potom nanesti udar. Uspeh etoj strategii zavisel ot polkovodcheskih talantov Orga, vernee - ot ih otsutstviya. Blejd nadeyalsya, chto car'ku varvarov byl izvesten lish' odin sposob vesti srazhenij - pryamaya ataka i reznya. Tota, pozhaluj, mogla by pridumat' chto-nibud' pohitree. Da i Honcho, ne obladavshij opytom v voennyh delah, ostavalsya umnym i opasnym protivnikom. Odnako voinov v bitvu vel Org, upryamyj, kak kaban. I esli Tota i Honcho ne sumeyut pereubedit' korolya, on brosit ordu v stremitel'noe nastuplenie na forty i barrikadu. Otsutstvie donesenij ot razvedchikov nachinalo trevozhit' Blejda. On vyslal dva desyatka razvedyvatel'nyh piketov, i ni odin eshche ne vernulsya. Pravda, oni peredvigalis' peshkom, i Blejd v kotoryj raz proklyal chudesa teleportacii, lishivshie Tarn koles, povozok i loshadej. Imel li protivnik hotya by takie primitivnye transportnye sredstva? Vryad li. U pitcinov byli loshadi, no podnyat' ih na ploskogor'e po otvesnym utesam kazalos' nevozmozhnym. Skoree vsego, voiny tashchat na spinah bol'shoj gruz - zapas kopij i strel - i ne mogut bystro peredvigat'sya. Blejd hotel lishit' vraga etogo oruzhiya, i kak mozhno skoree, v samom nachale bitvy. Na tretij den' on vpervye vyvel svoi vojska na pozicii. Flangi zanimali krupnye otryady ceboidov, za kotorymi tyanulas' redkaya cepochka n'yuterov-nadsmotrshchikov. Blejd ispytyval bol'shie somneniya v ih hrabrosti, poetomu otobral neskol'ko desyatkov soldat posmyshlenej i rasstavil ih v tylu. |ta mohnataya gvardiya poluchila prikaz ubivat' vseh, kto popytaetsya sbezhat'. Blejd lichno prisutstvoval pri tom, kak ego rasporyazheniya pereveli ceboidam, i videl kakim udivleniem i krovozhadnoj radost'yu vspyhnuli ih glaza. Sudya po vsemu, eti poluzhivotnye ne pitali bol'shoj lyubvi k svoim nadsmotrshchikam. Na Blejda oni glyadeli so strahom i pokornost'yu. On znal, chto flangovoe prikrytie budet perebito. Oni polyagut vse, vse do edinogo, no mnogo strel i kopij pitcinov zastryanet v ih kosmatyh telah. I, vozmozhno, im udastsya prikonchit' sotnyu-druguyu vrazheskih voinov. Blejd takzhe sobiralsya prinesti v zhertvu vseh muzhchin iz Kletki i Pitomnika, sposobnyh derzhat' mech. Nevelika poterya! Iz nih on sformiroval otryad ohrany, nechto vrode pochetnogo legiona, i otpravil ego k Isme. Zarda, chlenov Soveta i drugih n'yuterov vysshego ranga Blejd derzhal pri sebe. |ti sozdaniya ne godilis' dlya bitvy, no komandovat' oni umeli: ostal'nye n'yutery i ceboidy podchinyalis' im besprekoslovno. Fakticheski, oni igrali rol' glavnogo shtaba i bez ih pomoshchi on by ne smog naladit' effektivnoe upravlenie. Utrom chetvertogo dnya Blejd, hmuryj i nevyspavshijsya, v ocherednoj raz oboshel liniyu ukreplenij. Nad Ursitom siyalo laskovoe solnce, vidimost' byla prekrasnoj, no, izuchaya severnyj gorizont, on ne zamechal nikakogo dvizheniya na ravnine. I ni odin iz razvedchikov ne vernulsya. Blejd posvyatil Ismu v tajny kare i falangi. Ee vojsko zajmet centr; eto byli sily poslednego udara. Ot nih zaviselo vse. Kogda pridet vremya, kogda orda vydohnetsya i rastratit zapasy strel, on povedet zhenshchin v ataku. Vspomogatel'nye kontingenty ceboidov udaryat s flangov. So strannym chuvstvom voshishcheniya i radosti Blejd nablyudal, kak vysokie strojnye krasavicy postigali premudrosti voinskogo stroya. Lovkie, sosredotochennye, upornye... ZHazhda bitvy perepolnyala ih, krov' drevnih voitel'nic Tarna kipela v zhilah, no oni po-prezhnemu ostavalis' zhenshchinami. Vakhankami, mechtavshimi o neistovyh i nedostupnyh laskah lyubvi. Tem luchshe, mrachno podumal Blejd. V bitve oni stanut volchicami, svirepymi amazonkami. Nad dvorcovoj ploshchad'yu, mestom obychnyh trenirovok zhenshchin, razdavalis' kriki i gluhoj lyazg teksinovyh klinkov. U kazhdoj voitel'nicy byla mejdaka-oruzhenosec; inogda slitnyj gul pochti dvuh tysyach golosov vzdymalsya k golubym nebesam podobno okeanskomu priboyu. Blejd dovol'no kivnul. Devushki-mejdaki vyglyadeli ne menee voinstvenno, chem ih hozyajki. On sformiroval iz nih eshche odin nebol'shoj otryad, vooruzhennyj metatel'nymi trubkami. Kto-to iz n'yuterov razyskal s polsotni starinnyh pnevmaticheskih ruzhej na starom sklade. On podnyalsya na kryshu dvorca, na svoj komandnyj post, i podoshel k parapetu. Emu pochti ne prishlos' spat' poslednie chetvero sutok; nachinali skazyvat'sya nervnoe napryazhenie i ustalost'. Esli ego usiliya tshchetny i Tarn padet, razmyshlyal Blejd, vsmatrivayas' v gorizont na severe, eto budet zabavnym finalom dlya stol' drevnej, stol' razvitoj civilizacii. Ironiya sud'by! Sovershennaya tehnika, kotoroj tak doveryali - i, v rezul'tate, starye dobrodeteli zabyty, a novye tak i ne poyavilis'. Teper' im predstoit srazhat'sya s ordoj dikarej primitivnym oruzhiem drevnih vremen. CHem zakonchitsya eta shvatka? Po opytu prezhnej, zemnoj zhizni Blejd znal: varvary pobezhdayut vsegda. Terrasa na vershine dvorca byla sejchas ochen' ozhivlennym mestom. V uglu, u dlinnogo stola, tolpilis' chleny Soveta, mezhdu nimi i lestnicej nepreryvno snovali n'yutery-goncy. Inogda ih soprovozhdali dva-tri vooruzhennyh ceboida - posyl'nye dlya melkih i prostyh poruchenij. Blejd opustilsya v kreslo i prikryl glaza. Pozhaluj, on vypolnil vse, chto namechal; dal'nejshee - delo sluchaya i voinskoj udachi. On ne rasschityval, chto sobytiya budut razvorachivat'sya strogo po ego planu - podobnaya uverennost' byla by naivnoj, - no, kak emu kazalos', obshchaya strategiya ne vyzyvala somnenij. Zeno pochtitel'no tronul ego za plecho. - Gospodin, vernulsya odin iz patrulej. Ego nachal'nik zdes'. Blejd s usiliem podnyal veki. On pochti zasnul, otkinuvshis' na vysokuyu spinku kresla. - Vedi ego syuda, Zeno. Bystro! Razvedchik okazalsya n'yuterom sed'mogo urovnya. Gladkoe lico ego osunulos', glaza blesteli, kak u zagnannogo zverya. Blejd zametil, chto tunika na ego pleche razorvana i vypachkana krov'yu. N'yuter poklonilsya. Neterpelivo hmuryas', Blejd prikazal: - Dokladyvaj. CHto ty videl! - Mnogo pitcinov, povelitel'. Oni podhodyat s severa. Budut zdes' pered rassvetom. Blejd pristal'no razglyadyval komandira patrulya. - Skol'ko ih? - YA ne videl vse vojsko... Nas ottesnil peredovoj otryad varvarov. No ih mnogo, ochen' mnogo. - Kak srazhalis' tvoi ceboidy? N'yuter povel plechami. - Nekotorye srazhalis', gospodin, nekotorye bezhali. Nam prishlos' otstupat', kogda pitciny vydvinuli vpered platformy s kolesami i ogromnymi nozhami... Nikto ne mozhet ustoyat' pered nimi, gospodin! Blejd terebil borodu. - Platformy? - on sdelal znak Zeno. - Nu-ka, potolkuj s etim parnem po-vashemu. CHto on imeet v vidu! Zeno bystro zagovoril na shchelkayushchem, svistyashchem yazyke, kotoryj n'yutery ispol'zovali v obshchenii mezhdu soboj. Razvedchik otvetil, potom dolgo chto-to ob®yasnyal. Nakonec, Zeno povernulsya k svoemu hozyainu. - Kazhetsya, ya ponyal ego, gospodin. Mnogo hronosov nazad v Tarne ispol'zovalis' takie platformy. Ih tyanut dve loshadi, a na osi koles prikrepleny lezviya, - Zeno skorchil prezritel'nuyu grimasu. - Detskie zabavy! Oruzhie dlya dikih varvarov! Boevye kolesnicy! I loshadi! |togo Blejd ne ozhidal. On hmuro ustavilsya na Zeno. - Detskie zabavy, govorish'! Nu, skoro ty poblizhe poznakomish'sya s etimi zabavnikami! Vprochem, kolesnicy ego ne trevozhili. On znal, kak s nimi borot'sya, i ne sobiralsya podstavlyat' pod ih nozhi svoyu falangu v otkrytom pole. Delo bylo v drugom. Esli Honcho pomog orde podnyat' na ploskogor'e kolesnicy i loshadej, znachit, pitciny raspolagali transportnymi sredstvami. Ih oboz mog podvozit' oruzhie i pripasy. |to sil'no oslozhnyalo situaciyu. Ursit ne vyderzhit dlitel'noj osady. Blejd celyj chas doprashival n'yutera i hmurilsya vse sil'nej. Nakonec, on otoslal razvedchika, prikazav perevyazat' emu carapinu na pleche. Kogda tot udalilsya, Zeno tiho sprosil: - Plohie novosti, gospodin? Blejd poskreb v borode. - Net. Ni plohie, ni horoshie, no vazhnye. Sejchas ya budu spat', Zeno Postarajsya, chtoby menya ne budili. Utrom nachnetsya srazhenie. On rastyanulsya na dvuh sostavlennyh vmeste stolah, i cherez sekundu zasnul. Zeno ohranyal ego. Inogda molodoj n'yuter kasalsya cepi Mazdy, visevshej na shee, i s ulybkoj smotrel na svoego gospodina. Moguchij, milostivyj... Zashchitnik i nadezhda Tarna! S nim ne strashno... ne strashno... ne strashno... On nachal klevat' nosom. Pod utro Isma i Zard poyavilis' na terrase. Zeno vstrepenulsya i vstal. Verhovnaya ZHrica chto-to shepnula Zardu, potom reshitel'no napravilas' k stolam, gde, vytyanuvshis' vo ves' rost, spal Blejd. Zeno obnazhil korotkij mech. On znal, chto sovershaet otchayannyj postupok, svyatotatstvo, kotoroe karaetsya smert'yu. Dolgoj, muchitel'noj smert'yu. I vse zhe on vytashchil mech i zastupil dorogu Verhovnoj ZHrice. Isma ostanovilas'; Zard pryatalsya za ee spinoj. Nikto ne proronil ni slova. Mrachnye glaza zhricy smotreli v lico Zeno. Molodogo n'yutera nachala bit' drozh', no on ne opustil klinka. Stisnuv zuby, on staralsya ne poddat'sya strahu. Za ego spinoj gospodin poshevelilsya i chto-to probormotal vo sne. Dolgo, pristal'no zhrica razglyadyvala Zeno, zatem povernulas' i vmeste so svoim sputnikom ischezla v proeme lyuka. Blejd sbrosil plashch. Zeno berezhno ukryl ego i poklonilsya, priderzhivaya cep'. CHto-to strannoe, neob®yasnimoe shevel'nulos' v ego dushe. Gospodin govoril, chto on - chelovek. Mozhet byt', eto drugoe nazvanie dlya boga? GLAVA 14  Kak bylo prikazano, Zeno razbudil svoego hozyaina s pervym luchom zari. Nepreryvno klanyayas' i drozha, on povedal gospodinu o vizite Verhovnoj ZHricy i sovershennom im svyatotatstve. Blejd korotko kivnul, pohlopal n'yutera po plechu i, zapahnuv plashch, podoshel k parapetu. Pogoda portilas'. Seryj holodnyj rassvet zanimalsya nad Tarnom, ogromnoe negreyushchee solnce vstavalo nad gorizontom - bagrovo-krasnoe, slovno zalitoe krov'yu. Na ravnine pered Ursitom pylali kostry pitcinov. Mercayushchim rubinovym polumesyacem oni tyanulis' pered barrikadoj, pohozhie na ognennye kleshchi, gotovye sokrushit' gorod. Blejd naschital bol'she sotni krasnyh tochek. Mnogo, ochen' mnogo. No u vseh li kostrov byli voiny? Vozmozhno, Org, po sovetu Honcho, prikazal razvesti pobol'she ognej, chtoby ustrashit' zashchitnikov? Razvedchik pozhal plechami. Teper' eto stalo uzhe nevazhno. Skoro on poluchit otvet na vse voprosy. ZHrebij broshen, i sud'ba Tarna reshitsya eshche do poludnya. Zeno otpravilsya budit' posyl'nyh i slug. Blejd pozavtrakal, vypil podogretogo slipa i, otdav rasporyazheniya shtabnym n'yuteram, napravilsya na peredovuyu. Nachalo svetat'. Utro vydalos' hmuroe i syroe, zamorosil dozhd'. Veter krepchal, nebo zatyanuli tuchi, solnce edva proglyadyvalo skvoz' oblachnuyu pelenu. Tochno poseredine rubezha oborony, yardov v tridcati za barrikadoj, Blejd prikazal vozvesti vysokuyu platformu iz kip neobrabotannogo mejna. Na nej nahodilis' Zeno i vestovye. V centre platformy iz teh zhe kip slozhili vozvyshenie dlya samogo Blejda. Kogda okonchatel'no rassvelo, on vzobralsya na svoj nablyudatel'nyj post i osmotrel lager' pitcinov. Kostry zatuhali. Ot nih podymalsya sizyj dym, veter nes ego pryamo na barrikadu, okutyvaya nerovnye sherengi voinov. Blejd prikinul chislo bojcov i izumlenno prisvistnul. Tysyach vosem', ne men'she! Ne schitaya kolesnichih, vystroivshihsya pozadi peshih otryadov. V centre, za liniej kostrov, byli razbity shatry iz shkur. Odin, samyj bol'shoj, stoyal v storone; pered vhodom razvevalsya, trepetal na vetru bunchuk - tri konskih hvosta nad shchitom, nasazhennym na dlinnoe kop'e. Korolevskij shater. Gde-to poblizosti - palatki Toty i Honcho. A ryadom s Honcho, navernyaka, Zul'kiya... Blejd byl uveren, chto n'yuter vzyal devushku s soboj. Tak nadezhnee. Ego lichnyj bog, Mazda, dolzhen nahodit'sya pod kontrolem. Po krajnej mere, do teh por, poka ne vypolnit ugovor. Blejd mrachno usmehnulsya, napolovinu vytashchil iz nozhen mech i s lyazgom zagnal ego obratno. On znal, chto 3ul'kiya v lagere. No vypolnyat' ugovor ne sobiralsya. Iz korolevskogo shatra vyshli Org, Honcho i Tota, vse - v boevyh dospehah. Na Tote byl kozhanyj pancir', u poyasa visel mech, shlem ona derzhala v rukah. Devushka ostanovilas', podnyala golovu, i vzglyanula pryamo na Blejda - ih razdelyalo ne bol'she dvuhsot yardov. On mahnul rukoj. Tota smotrela na nego i Blejdu kazalos', chto on vidit ee lico - tonkoe, hishchnoe - hotya na takom rasstoyanii nel'zya bylo razglyadet' nichego, krome belogo pyatna pod shapkoj chernyh volos. Potom ona povernulas' k otcu i Honcho - te sporili o chem-to u vhoda v palatku. Interesno, kak n'yuteru udalos' spravit'sya s Totoj? Ona tak nenavidela i prezirala ego... Blejd byl pochti uveren, chto pitcinka pererezhet gorlo Honcho, edva orda podymetsya na plato. No net, ego ulovka ne srabotala. Pochemu? Vprochem, eto uzhe nevazhno. So storony lagerya varvarov poslyshalis' rezkie zavyvaniya rogov. Zovut na peregovory. Vse, kak namecheno po planu. Desyat' minut boltovni, potom - neprodolzhitel'noe soprotivlenie, chisto simvolicheskoe, konechno, - i Blejd dolzhen kapitulirovat'. Na ves'ma vygodnyh usloviyah. Oni s Ismoj po-prezhnemu budut zanimat' tron v Ursite. Honcho poluchit golovu starogo Suty i ego dolzhnost'. Pitcinam razreshat pokinut' ushchel'ya i selit'sya na ravninah Tarna. Zatem Honcho namerevalsya razdrobit' pitcinov i unichtozhit' ih po chastyam. Posle, kak polagal Blejd, nastupit chered Ismy, a sleduyushchim na ocheredi budet on sam. I Honcho smozhet upravlyat' Tarnom odin. Hirurg sdelaet ego muzhchinoj, nastoyashchim gomidom. Polnaya pobeda. Dostizhenie vseh celej. Guby Blejda prezritel'no iskrivilis', vzglyad stal ledyanym. Mechtaj, Honcho, mechtaj! Vnizu, u zashchitnoj steny, zakoposhilas' mnogotysyachnaya massa oboronyayushchihsya - tiho, bez lyazga oruzhiya i vykrikov komand. Snova zareveli roga, Org dvinulsya k barrikade, Honcho i Toga shli za nim. Bez voinov. Bez telohranitelej. Kak i predusmatrivalos' planom. Oni minuyut polputi i podozhdut Blejda. I lishnih ushej ryadom ne budet. Razvedchik spustilsya vniz, otdal prikaz Zeno i molodoj n'yuter so vseh nog pomchalsya k teksinovoj fabrike. Blejd popravil shlem; veter igral chernym sultanom, plashch razvevalsya za plechami. Na rovnoj ploshchadke pered platformoj zastyla falanga. V centre - Isma, otryad tarniotov okruzhal ee. ZHenshchiny vskinuli mechi, privetstvennyj krik raskatilsya pod serymi pasmurnymi nebesami: - "Mazda! Mazda!" Isma ne krichala. Glaza ee neotstupno sledili za Blejdom. On protisnulsya v uzkij hod, ostavlennyj v barrikade, nizko sognuvshis', vnimatel'no glyadya pod nogi, minoval provolochnoe zagrazhdenie i ostanovilsya v shesti shagah ot parlamenterov. Ogromnyj mech sverknuv, zastyl v privetstvennom salyute. Org ustavilsya na pitcinskuyu svyatynyu, zatem perevel na Blejda malen'kie glazki, podpertye myasistymi bugrami shchek. Iz-pod kozhanogo shlema korolya vybivalis' sal'nye sedye volosy. Golos ego byl hriplym, uverennym. - Nu chto, Blejd? Snova hochesh' nas predat'? Ili vse-taki vypolnish' ugovor? - ego cepkij vzglyad skol'znul vdol' steny, zaderzhavshis' na gruppah ceboidov, skaplivavshihsya na flangah. - Nepohozhe, chto ty gotov sdavat'sya. Ulybka Blejda stala ledyanoj. - Ty prav, Org, nepohozhe. Ruka korolya potyanulas' k mechu, no Honcho ostanovil ego. Zelenye glaza n'yutera izuchali Blejda. On proiznes: - Ty zhe znaesh', chto budet s nej, ya tebe pokazal. Hochesh' polyubovat'sya etim v nature? Ona zdes', v shatre Orga. Blejd ne opustil glaz. - YA znayu. I bol'she ne budem ob etom. Ty zhelaesh' vzyat' Ursit? On pered toboj. Beri, esli smozhesh'. Vzglyad Toty prozhigal naskvoz'. Ona stoyala svobodno, rasslabivshis', no v temnyh glazah pylal ogon'. Ee rot byl takim zhe alym, kozha - barhatistoj, telo - chuvstvennym i gibkim... Vse, kak tam, v ushchel'e, na lozhe iz shkur v polutemnoj opochival'ne... - Ty predal menya, Blejd, - belosnezhnye zuby sverknuli v volch'em oskale. - Ty predal vse, chto bylo mezhdu nami. Blejd perevel vzglyad s tochenogo lica devushki na Honcho. - No i ty koe-chto ne vypolnila, Tota. Honcho zalilsya suhim smehom. - Rasschityval, chto ona ub'et menya, a, Blejd? Glupec! Tota okazalas' umnee. Bystro ponyala, v chem ee interes. I esli ty hochesh' spasti svoyu devushku... Pitcinka plyunula pod nogi Blejdu. - Ty svyazalsya s etoj mejdakoj, Zul'kiej! Honcho rasskazal mne. YA ne poverila... No ya govorila s nej! Vse - pravda! Ona hochet tebya! - Tota sudorozhno sglotnula i yarostno ustavilas' na Blejda: - I za eto... za eto... vy oba umrete! Strashnoj smert'yu, klyanus'! Blejd ulybnulsya Honcho. - Vot vidish'! Tvoi obeshchaniya ne stoyat shchepotki mejna! On tyanul vremya. S kazhdoj minutoj veter stanovilsya sil'nee. Naverno, Zeno peredal ego prikaz, i batareya katapul't na kryshe fabriki gotova otkryt' ogon