znal odno - energiya ischezla. Navsegda. Ona unichtozhila Ursit i vse zhivoe vokrug nego. No ravniny Tarna ne ostanutsya neobitaemymi. Kto-to ucelel - tak byvaet vsegda, pri samyh strashnyh katastrofah. I poka on eshche zdes', emu pridetsya zhit' s etimi lyud'mi. On bystro dvinulsya po doroge, derzha nagotove mech. Peshij chelovek imeet sovsem inoj status, chem tot, kto mchitsya na kolesnice. Koe-kto iz ucelevshih pitcinov mog dostavit' emu nepriyatnosti. No dikari ne priblizhalis' k nemu. Oni predpochitali derzhat'sya podal'she ot Blejda i ego uzhasnogo mecha. On prodolzhal idti, inogda perehodya na beg, i dalekaya tochka stala postepenno prevrashchat'sya v pyatnyshko, kotoroe vskore raspalos' na neyasnye ochertaniya kolesnicy, loshadej i odinokoj chelovecheskoj figury. Ona byla nepodvizhna. Kazalos', Honcho bol'she ne hotel spasat'sya begstvom. Blejd priblizilsya, serdce ego zamerlo. Kolesnica vyglyadela nepovrezhdennoj, loshadi spokojno shchipali stebli mejna. Obmyakshee telo Honcho lezhalo na dne povozki, golova sveshivalas' nabok, nogi upiralis' v zemlyu. Zul'kiya, mejdaka, stoyala ryadom i smotrela na razvedchika ogromnymi ametistovymi glazami. Ran'she ona byla obnazhena. Sejchas ee taliyu ohvatyval obryvok teksinovoj tkani. Honcho mertv. Blejd ponyal eto srazu - i zabyl pro n'yutera, slovno otodvinuv ego v proshloe. V nastoyashchem byla tol'ko Zul'kiya. Ona stoyala gordo vypryamivshis', i ognenno-bronzovye volosy kaskadom struilis' po plecham, prikryvaya obnazhennuyu grud'. Poklonitsya li ona? - podumal Blejd, i strannaya radost' ohvatila ego, kogda devushka ulybnulas', ne opustiv golovy. On ostanovilsya v dvuh shagah ot nee. - Zul'kiya... YA rad videt' tebya, Zul'kiya. Kak malo mozhno vyrazit' slovami! No ona pojmet. - On byl uveren v etom. Ee ametistovye glaza, iskryashchiesya, kak more pod solncem, byli ser'ezny. - Moj povelitel'... YA znala, chto ty pridesh'. - Znala? - Da, moj gospodin. Dolzhno byt', eto pravda, podumal Blejd. Ved' on sam ponyal s pervogo vzglyada, chto vstretil samuyu zhelannuyu zhenshchinu v Tarne. Sejchas ne vremya iskat' ob®yasnenie. Da i stoit li? On kivnul v storonu mertvogo tela Honcho. - CHto sluchilos'? - On uvidel vzryv i chto-to proglotil. Malen'kij zolotistyj sharik. - On govoril chto-nibud'? - Da. - Devushka edva zametno pozhala plechami. - On skazal: "Blejd pobedil. Moj Tarn i moj Ursit mertvy. Vozmozhno, on i v samom dele bog." - Tak i skazal? - Da, gospodin. Slovo v slovo. Potom posmotrel na menya svoimi zelenymi glazami i umer. Gospodin... Blejd podnyal ruku, prervav ee. - Ne nazyvaj menya bol'she tak. YA - Richard. - Richchaard? - ona napevno rastyanula ego imya. - Richard? |to oznachaet chto-nibud'? On podoshel k nej, polozhil ruki na barhatnye plechi i laskovo prityanul k sebe. - |to oznachaet poceluj. Devushka obvila rukami ego sheyu. Iskorki sveta mercali v ametistovyh glazah. Poceluj byl dolog. Ne vypuskaya ee iz ob®yatij, Blejd posmotrel na mrachnoe oblako, rasplyvayushcheesya nad Ursitom. Slabo vzdohnuv, devushka skazala: - Ursit pogib. My vystroim novyj Ursit. My - ili nashi potomki. Guby ee slozhilis' v neuverennuyu ulybku. - No kto budet pravit' Tarnom sejchas? Blejd podnyal mech, i luchi solnca, probivshiesya skvoz' temnuyu gromadu oblakov, zaigrali na drevnem klinke. - YA budu pravit' Tarnom. Zul'kiya kivnula. Ona prinimala eto kak besspornyj i svershivshijsya fakt. Kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. I Blejd, nesmotrya na muchivshuyu ego neuverennost', pochuvstvoval, chto spokojstvie i tverdost' vozvrashchayutsya k nemu. |to vozmozhno. I eto budet sdelano! - Nam pridetsya rabotat', - skazal on. - I vy, zhiteli Tarna, poznaete tyazhest' truda, gorech' neudach i uzhas pered neizvedannym. No my spravimsya, Zul'kiya, my spravimsya, - on podnyal glaza k prosvetlevshemu nebu, potom okinul vzglyadom beskrajnij prostor stepi. - CHuzhim prishel ya v vash mir; i v mire, kotoryj ya postroyu zdes', ty tozhe snachala budesh' chuzhoj. No ty privyknesh'. Po vyrazheniyu lica devushki Blejd dogadalsya, chto ona ne ponyala ego. On vzdohnul i pogladil ee po plechu. Nichego, ona pojmet. V svoe vremya. Vremya yavlyalos' toj edinstvennoj veshch'yu, v kotoroj on byl uveren. No kto znal, skol'ko eshche otpushcheno emu vremeni? - Richard? - Da? - YA hotela skazat' tebe... Posle pervoj nashej vstrechi v bashne... so mnoj proishodit chto-to strannoe, - ona polozhila ruku na zhivot. - YA chitala o podobnom v starinnyh knigah. No... no... zakon zapreshchaet mne imet' detej. Blejd posmotrel na nee, chuvstvuya, kak teplaya volna zalivaet serdce. Vnezapno ohripshim golosom on proiznes: - Zakony Tarna izmenilis'! YA, ego pravitel', ob®yavlyayu: ty dolzhna rodit' rebenka! YA dazhe nastaivayu na etom! On nezhno poceloval ametistovye glaza. Oshchushchenie tepla pod serdcem shirilos', roslo, golova kruzhilas'. S samogo nachala eksperimenta, eshche v pervyh puteshestviyah v Al'bu i Kat, Blejda podsteregala odna opasnost'. On mog poteryat' sebya - navsegda poteryat' togo Richarda Blejda, kotoryj nekogda sushchestvoval v zemnom izmerenii. Sejchas eto sluchilos'. Pochti sluchilos'. Blejd tarniotskij, proshedshij cherez krovavuyu bitvu i zaputavshijsya v tenetah lyubvi, zabyl o Blejde zemnom, agente MI6A, uchastnike nauchnogo eksperimenta. I kogda vnezapnoe golovokruzhenie smenilos' bol'yu v viskah, on byl iskrenne udivlen. Prelestnoe lico Zul'kii nachalo rasplyvat'sya, teryat' ochertaniya, formu. Blejd pronzitel'no vskriknul - bol' stanovilas' nesterpimoj. Devushka ne vypuskala ego iz ob®yatij, glaza ee trevozhno potemneli. - Richard! CHto s toboj? O, bogi! Ty... ty... Ravniny Tarna zamercali, zaiskrilis' i legkoj dymkoj izleteli k nebesam. Desyatki raskalennyh solnc vzorvalis' u nego v mozgu. On hvatalsya za devushku, chuvstvuya, kak taet, isparyaetsya pod rukami teplaya plot'. On uplyval v bezvremen'e, v nikuda, v kosmicheskuyu bezdnu... V poslednij raz Blejd posmotrel na Zul'kiyu, ibo ponyal, chto probil chas, i lord Lejton otzyvaet ego obratno. Ona, kak ptica, vsporhnula s ego ladoni i poneslas' vverh, okruzhennaya ametistovym siyaniem. Soznanie eshche ne pokinulo Blejda, on oshchushchal tverduyu rukoyat' dragocennogo mecha pod loktem, no teploe zhivoe sokrovishche uzhe vyrvalos' iz ego ruk. On uslyshal svoj golos. Skvoz' bezdny prostranstva, iz neizmerimoj dali edva slyshno doneslos': - Zul... ya! Lyu... On ischez. GLAVA 17  Posle ocherednogo puteshestviya v Izmerenie Iks Richard Blejd, kak obychno, prebyval v polubessoznatel'nom sostoyanii. Po opytu prezhnih vylazok bylo izvestno, chto emu neobhodimo ne menee dvuh-treh chasov, chtoby opravit'sya ot shoka. Professor Lejton i stoyavshij ryadom s nim Dzh. obespokoenno vglyadyvalis' v steklyannuyu kabinu, raspolozhennuyu v chreve ogromnogo komp'yutera. YAntarnye glaza Lejtona radostno sverknuli, kogda v kresle, ustanovlennom na rezinovom kovrike, nachalo materializovat'sya moguchee zagoreloe telo Blejda. Dzh. s oblegcheniem vzdohnul. - Nu, starina, kazhetsya i na etot raz vse, oboshlos' YA uzhe stal trevozhit'sya Ne somnevayus', vy znaete, chto delaete, odnako ya vsegda nervnichayu. Pochemu my vse vremya ispol'zuem Richarda? Ved' mozhno... Lejton prerval ego, nedovol'no pokachav golovoj. - Luchshe my nikogo ne najdem, i vy zhe eto znaete, Dzh. Tak chto poka Blejd soglasen idti na risk, on budet uchastvovat' v eksperimente. - Staryj uchenyj mahnul rukoj v storonu steklyannoj kletki: - Smotrite! Perehod pochti zavershen, i cherez minutu my smozhem zajti k nemu. No chto u nego v rukah? Dzh. brosil vzglyad na Blejda. Telo razvedchika oputyvali kabeli s prisoskami elektrodov, na rukah i grudi aleli carapiny. On sidel nepodvizhno, ustavivshis' pered soboj pustym vzglyadom. Dzh. nahmurilsya. - |to mech. D'yavol'ski ogromnyj, bud' ya proklyat! Kuda zhe ego zaneslo na etot raz? Professor pohlopal Dzh. po ruke. - Skoro my vse uznaem. Glavnoe - on vernulsya. Poshli! SHef otdela MI6A postoronilsya, propuskaya Lejtona vpered. V etih elektronnyh dzhunglyah on chuvstvoval sebya neuverenno. Kazhdomu - svoe! Lejton byl sovremennym Merlinom, geniem nachinavshejsya kosmicheskoj ery, i chudovishchnyj komp'yuter yavlyalsya dlya nego detskoj igrushkoj. CHto kasaetsya Dzh, to on priderzhivalsya staromodnyh vzglyadov; pravda eto ne meshalo emu zanimat'sya shpionskoj deyatel'nost'yu. Pozhav plechami, on posledoval za Lejtonom v prozrachnuyu kabinu. Kazhetsya, s Blejdom vse bylo v poryadke. Lejton nachal otsoedinyat' elektrody. Richard Blejd ne uznaval ego, hotya kazalos', chto pustoj, ostanovivshijsya vzglyad razvedchika ustremlen pryamo v lico professora. Kogda s provodami bylo pokoncheno, Lejton vzyalsya za mech. Pal'cy Blejda sudorozhno szhali rukoyat'. On ne vypuskal oruzhiya. Nichut' ne smushchayas', Lejton otstupil nazad. - Vse v poryadke. On eshche ne prishel v sebya. Sejchas ya postavlyu ego na nogi. On nachal medlenno vodit' pered licom razvedchika blestyashchim sharikom. |tu metodiku lord Lejton razrabotal posle vozvrashcheniya Blejda iz Al'by - gipnoz pomogal smyagchit' shok perehoda. V normal'nom sostoyanii Blejd ne poddavalsya vnusheniyu, no v podobnye momenty otchetlivo reagiroval na nego. Myshcy razvedchika zatrepetali, kamennoe napryazhenie pokidalo telo. Lejton i Dzh. ostorozhno vzyali Blejda pod ruki i poveli cherez komp'yuternyj zal v dlinnyj koridor k liftu. On perestavlyal nogi kak vo sne, pochti vsej tyazhest'yu navalivshis' na plechi starikov. Sejchas oni nahodilis' na glubine shestidesyati yardov pod Tauerom, lift opustil ih eshche na tridcat' - pryamo v nebol'shuyu, no prekrasno oborudovannuyu bol'nichnuyu palatu. Zdes' Blejdu predstoyalo provesti neskol'ko dnej. Kogda on vyspitsya i vyjdet iz gipnoticheskogo sostoyaniya, ego telom i razumom zajmutsya vrachi - desyatok luchshih doktorov, kotorye proveryat vse, nachinaya ot prostejshih analizov krovi i do encefalogramm golovnogo mozga. Nado otdat' dolzhnoe Dzh. i ego lyudyam: nikto iz medicinskogo soveta ne dogadyvalsya ob istinnyh celyah etoj proverki. Blejd molchal. Ochutivshis' v palate, on bez soprotivleniya otdal mech Lejtonu. - |to - po vashemu departamentu, Dzh., - zametil professor, protyagivaya oruzhie shefu MI6A. - Kazhetsya, chto-to zacepilos' za rukoyat'... Mozhet, himikam nebezynteresno budet vzglyanut'. Dzh. voshishchenno kivnul golovoj, izuchaya sverkayushchie samocvety. Na krestovine boltalsya klochok materiala, pohozhego na plastik. On podnyal mech. Bozhe, kak on byl tyazhel! Neuzheli chelovek sposoben spravit'sya s takim oruzhiem? Dazhe takoj bogatyr', kak Blejd? Razvedchik uzhe lezhal pod beloj prostynej. Ego zagoreloe lico kazalos' bezmyatezhnym, i lish' otkrytye glaza pokazyvali, chto on ne spit. Lejton provel ladon'yu nad ego licom i negromko, razmerenno zagovoril: - Sejchas vy usnete, Richard. Vy budete spat' i rasskazyvat'. Vy rasskazhete obo veem, chto proishodilo s vami. Vy rasskazhete nam vse. Govorite, Richard, govorite. Govorite... govorite... Professor kivnul Dzh., i tot pospeshno nazhal klavishu magnitofona. Bobiny nachali vrashchat'sya s tihim shelestom; teper' oni mogli uhodit'. Vse, chto skazhet Richard Blejd, budet zafiksirovano na magnitnoj plenke - kazhdoe slovo i kazhdyj vzdoh. Dzh. povernulsya k dveri, chuvstvuya, kak chudovishchnyj mech ottyagivaet ruki. Vnezapno spyashchij zagovoril, i shef MI6A izumlenno ustavilsya na nego. |tot golos byl golosom Richarda Blejda - i v to zhe vremya ne pohodil na nego. Rezkij, vlastnyj, on prinadlezhal povelitelyu, polkovodcu, hozyainu zhizni i smerti tysyach lyudej. - Tarn |to byl Tarn. YA pravil im. Nedolgoe vremya... Lord Lejton podtolknul Dzh. k dveri. Meshat' ne sledovalo. Pust' vygovoritsya, pust' opustoshit kladovye pamyati. Potom, kogda gipnoticheskij effekt ischeznet, vo vremya procedury vosstanovleniya, oni proslushayut eti plenki vmeste s Blejdom. Podnimayas' v lifte, Dzh. skazal: - |tot golos... on ne pohozh na golos Richarda. Lejton pozhal plechami. - Ne vizhu povodov dlya bespokojstva. Vse projdet, i golos ego stanet normal'nym. Tembr golosa v nekotoroj stepeni kontroliruetsya rechevymi centrami mozga. Posle vosstanovleniya prezhnih nejronnyh svyazej on budet govorit' kak obychno. Dzh. molchal, poka oni ne ochutilis' v malen'kom kabinete Lejtona. Professor, dostav pincet, snyal klochok strannoj tkani s krestoviny mecha i nachal razglyadyvat' ego. - Hmm. pohozhe na obychnuyu plastmassu, no gotov posporit' na paru funtov, chto tut ne vse prosto... Dzh. kashlyanul, i lord Lejton podnyal golovu. - YA zametil, - proiznes staryj razvedchik, - chto periody relaksacii u Richarda stanovyatsya vse dlinnee. Vy uvereny, chto vsegda sumeete privesti ego v normu? Lejton hmyknul. - Ni v chem ya ne uveren. I vse zhe... vse zhe ya budu prodolzhat' rabotu, - kazalos', slova dayutsya ego svetlosti s trudom. - Pojmite, Dzh, budushchee strany, sud'by millionov lyudej zavisyat ot togo, chto udastsya uznat' Blejdu vo vremya etih puteshestvij. Vy zhe ponimaete, chto... On prodolzhal govorit', no Dzh. uzhe ne prislushivalsya k davno izvestnym dovodam. Konechno, Lejton prav. Sud'ba strany i zhizn' odnogo cheloveka ne soizmerimy... tem bolee, chto Richard sam ne otkazyvaetsya ot uchastiya v etom d'yavol'skom eksperimente. Tarn? On, kazhetsya, govoril o Tarne? Navernoe, tozhe kakaya-to strana... vrode Al'by ili Meotidy... Vprochem, den'-drugoj, i oni vse uznayut. Tam, vnizu, vrashchayutsya bobiny, i Blejd govorit, govorit... "My slishkom zaezdili ego." - s raskayaniem podumal Dzh. i poklyalsya pro sebya, chto predostavit Blejdu otpusk. Na celyj mesyac, ne men'she. Pust' edet na poberezh'e, v svoj domik v Dorsete... Dzh. usmehnulsya. Konechno, u nego budet devushka... novaya devushka. ZHal', chto Zoe ostavila ego; Dzh. chuvstvoval sebya vinovatym. Proklyataya professiya! No, naverno, u Richarda ne budet problem s zamenoj. * * * Problem s zamenoj, dejstvitel'no, ne vozniklo. Rassmotrev neskol'ko kandidatur, Blejd sdelal vybor i uvez devushku na yug, v Dorset. Ee zvali |nn Uotkins; ona rabotala redaktorom v odnom iz londonskih izdatel'stv i yavlyalas' obladatel'nicej pary prelestnyh nozhek, tonkoj talii i grivy ognenno-bronzovyh volos. |nn byla chrezvychajno razumnoj devicej i dazhe ne zagovarivala o takoj chepuhe, kak lyubov', brak i sem'ya. Ih otnosheniya stroilis' na vzaimnoj simpatii, dobrom tovarishchestve i sekse. Inogda, kogda ona tiho posapyvala u ego grudi, Blejd slushal, kak volny priboya s shurshaniem nakatyvayutsya na pribrezhnuyu gal'ku i vspominal Zoe. Sozhalenie i smutnaya grust' ohvatyvali ego. Vprochem, on ponimal, chto vryad li ih sovmestnaya zhizn' byla by udachnoj. ZHeny - strannye sushchestva. Oni hotyat, chtoby ih muzh'ya vsegda byli ryadom, a ne stranstvovali v nevedomyh mirah i inyh izmereniyah. Himiki zanimalis' analizom teksinovogo loskutka, zastryavshego na rukoyatke mecha Blejda. |tot material porazhal uchenyh. Esli udastsya ego vosproizvesti, to Angliya vyrvetsya v ekonomicheskoj gonke daleko vpered. Znachit, proekty Lejtona ne bespochvenny... Blejd ostorozhno poceloval |nn v tepluyu shcheku i prikryl glaza. Sejchas on ne hotel dumat' ni o teksine, ni o tom, chto sdelayut s nim uchenye umniki, ni o Lejtone s ego issledovaniyami. Lunnyj svet kosnulsya somknutyh vek, zastaviv ego nahmurit'sya. CHto-to bespokoilo ego - nechto, chego on ne mog poka osoznat'. Pochemu, kogda on nahodilsya pod gipnoticheskim vnusheniem i nagovoril na magnitofon istoriyu svoih priklyuchenij, on skryl odnu detal'? O rebenke, ostavshemsya v Tarne? Sejchas on etogo ne ponimal i ne mog ob®yasnit' motivy svoego postupka. No fakt ostavalsya faktom. Na plenke ne bylo nichego; no projdet vremya, i gde-to v kosmicheskoj dali, za gran'yu zemnogo izmereniya, roditsya rebenok. Ego rebenok. Budushchij vladyka strany Tarn. Richard Blejd spal. KOMMENTARII K ROMANU "SOKROVISHCHE TARNA"  1. Osnovnye dejstvuyushchie lica ZEMLYA  Richard Blejd, 35 let - polkovnik, agent sekretnoj sluzhby Ee Velichestva korolevy Velikobritanii (otdel MI6A) Dzh,, 68 let - ego shef, nachal'nik specotdela MI6A (izvesten tol'ko pod inicialom) Ego svetlost' lord Lejton, 78 let - izobretatel' mashiny dlya peremeshchenij v inye miry, rukovoditel' nauchnoj chasti proekta "Izmerenie Iks" Prem'er-ministr Anglii - imya ne ukazano Zoe Korivall - hudozhnica, vozlyublennaya Blejda |nn Uotkins - eshche odna lyubovnica Blejda TARN  Richard Blejd, 35 let - on zhe Vysochajshij Mazda, zhivoj bog Isma - Verhovnaya ZHrica Tarna Astar - Bozhestvennaya Koroleva Tarna Suta - mudryj glava Soveta n'yuterov Honcho - n'yuter, principat Severnogo provo, genij i intrigan Org - korol' pitcinov Tota - ego doch' i supruga, koroleva pitcinov Gutar - nachal'nik strazhi, sil'nejshij sredi pitcinskih voinov Zul'kiya - sluzhanka mejdaka, lyubovnica Blejda Mojna - n'yuter, nadsmotrshchik za ceboidami na plantacii mejna Zeno - n'yuter, sluga Blejda Zard - vysokopostavlennyj n'yuter, chlen Soveta n'yuterov YArgo - ceboid 2. Nekotorye geograficheskie nazvaniya Tarn - nazvanie strany i mira, kotoryj posetil Blejd Ursit - stolica Tarna Severnoe ushchel'e - ushchel'e na severe Tarniotskogo ploskogor'ya, oblast' obitaniya pitcinov Plantaciya Zigote - raspolozhena v provo Severnogo ushchel'ya, gde Blejd vpervye poyavilsya v Tarne 3. Nekotorye terminy hronos - interval vremeni, primerno sootvetstvuyushchij dvum nedelyam mejn - osnovnaya i edinstvennaya sel'skohozyajstvennaya kul'tura Tarna, iz kotoroj gotovyat pishchevye produkty i stroitel'nye materialy teksin - plastik, izgotovlyaemyj iz mejna i po konstrukcionnym svojstvam napominayushchij stal' gomidy - obshchee nazvanie chelovecheskoj rasy tarnioty - obitateli ploskogor'ya, na kotorom raspolozhen Tarn ONI - vysshij klass Tarna, primerno tysyacha zhenshchin-voitel'nic pitciny - odichavshie obitateli ushchelij; proishodyat ot tarniotov-izgnannikov n'yutery - iskusstvenno vyvedennye bespolye chelovekopodobnye androidy ceboidy - nizshee soslovie Tarna - raby, vyvedennye iz zhivotnyh Kletka - uzilishche, v kotorom v techenie goda soderzhatsya dvadcat' muzhchin-tarniotov, prednaznachennyh v zhertvu vo vremya sakra Pitomniki - kompleksy, prednaznachennye dlya iskusstvennogo tehnologicheskogo vosproizvodstva naseleniya Tarna - muzhchin, zhenshchin i n'yuterov provo - krupnaya territorial'naya edinica Tarna, provinciya principat - n'yuter vysokogo razryada, upravlyayushchij provo kanto - okrug provo, kanton slip - op'yanyayushchij napitok (u pitcinov - dajm) sakr - ezhegodnyj prazdnik simla - telekineticheskij fantom mejdaka - soslovie devushek-sluzhanok Materi - soslovie zhenshchin, vosproizvodyashchih v Pitomnikah tarniotskih gomidov karna - prestupnica, nechistaya Mazda - bozhestvo, olicetvoryayushchee muzhskuyu silu 4. Hronologiya prebyvaniya Richarda Blejda v mire Tarna V bashne Honcho - 4 dnya V ushchel'yah pitcinov - 2 dnya Prebyvanie v Ursite - orientirovochno 37 dnej Vsego predpolozhitel'no 43 dnya; na Zemle proshlo na odin-dva dnya men'she. 5. Kommentarii lorda Lejtona k otchetu Richarda Blejda Nizhe privoditsya zapis', sdelannaya lordom Lejtonom v ego laboratornom zhurnale posle oznakomleniya s otchetom Richarda Blejda o puteshestvii v Tarn. "London, 12 iyulya 1979 g. Nesomnenno, v pyatom stranstvii slozhilas' unikal'naya situaciya - Blejd ne tol'ko popal v mir vysokorazvitoj tehnologii, no i poluchil vozmozhnost' oznakomit'sya s ego istoriej i kul'turoj, ibo emu byli dostupny knigi. Tarn - umirayushchaya civilizaciya. Sudya po sohranivshimsya istoricheskim hronikam, predki tarniotov, kotorye zaselyali vsyu planetu, obladali vysochajshimi nauchnymi znaniyami. Kogda vse mineral'nye resursy ih mira okazalis' ischerpannymi, a svetilo nachalo ostyvat' (sm. zamechanie v otchete Blejda - o krovavo-krasnom i ogromnom solnechnom diske), bylo vybrano plodorodnoe plato i realizovan grandioznyj plan po spaseniyu ostatkov naseleniya. Ukazannoe plato obespechili neissyakaemym istochnikom energii (ee priroda neyasna), prikryli silovymi ekranami i pelenoj rasseivayushchih svet oblakov, sozdav usloviya, neobhodimye dlya vyzrevaniya mejna. |ta universal'naya kul'tura, putem nadlezhashchej pererabotki, mozhet byt' prevrashchena v pishchu i, sudya po opisaniyam Blejda, prakticheski v lyubye konstrukcionnye i stroitel'nye materialy. Dlya kul'tivacii v zemnyh usloviyah mejn ne prigoden do teh por, poka ne budet reshena problema upravleniya klimatom, ibo eto rastenie ne vynosit pryamyh solnechnyh luchej. Mejn, teleportacionnye ustanovki, reshayushchie problemu svyazi, i tehnologiya vosproizvodstva naseleniya yavlyayutsya tremya bazovymi momentami, garantiruyushchimi stabil'nost' i zhiznesposobnost' tarniotskogo obshchestva. Vidimo, dalekie predki tarniotov byli bezemocional'nymi sushchestvami, polnost'yu otkazavshimisya kak ot seksa, tak i ot estestvennoj reprodukcii razumnyh sushchestv. Takoj poryadok dopuskalsya tol'ko dlya ceboidov, nizshih polurazumnyh sozdanij, vyvedennyh iz zhivotnyh. CHelovecheskie zhe yajcekletki oplodotvoryalis' iskusstvenno i shli na vosproizvodstvo dvuh vysshih klassov: bespolyh n'yuterov (kotoryh Blejd schel belkovymi robotami-androidami) i sobstvenno lyudej-gomidov. Ukazannyj poryadok, obespechivayushchij zhestkuyu social'nuyu strukturu obshchestva Tarna, sohranyalsya neizmennym v chasti n'yuterov i ceboidov, no ne raz byl narushen samimi gomidami, kotorye, bessporno, yavlyalis' naimenee nadezhnym, no naibolee vazhnym zvenom vsej sistemy. Ishod na ploskogor'e sostoyalsya milliony hronosov nazad, t. e. desyatki - esli ne sotni - tysyacheletij (po dannym Blejda, million hronosov - primerno dvadcat' tysyach let); trudno ozhidat', chtoby lyudi perezhili podobnyj srok bez potryasenij. Potryaseniya byli: protivorechiya mezhdu polami, posluzhivshie povodom dlya vojny (mozhno tol'ko gadat' o ee prichinah); izgnanie muzhchin i, vidimo, chasti zhenshchin s ploskogor'ya (oni obrazovali novyj narod, vernuvshijsya v epohu varvarstva); zatem - neodnokratnye nashestviya varvarov-pitcinov na blagodatnyj Tarn. Blejd polagaet, chto tol'ko ushchel'ya vblizi tarniotskoj vozvyshennosti sposobny podderzhivat' zhizn' - za schet rasseivaemogo oblakami tepla; ostal'naya chast' planety, skoree vsego, skovana lednikami. Esli eto dejstvitel'no tak, to vryad li predprinyataya im popytka sozdaniya novogo obshchestva budet uspeshnoj. Mozhno, odnako, nadeyat'sya, chto pamyatnye mashiny i n'yutery Tarna sohranili dostatochno drevnih znanij, chtoby ispol'zovat' ih dlya vosstanovleniya civilizacii. Razmery ploskogor'ya, na kotorom raspolozhen Tarn, primerno dvesti na dvesti mil'; po priblizitel'nym prikidkam Blejda, na etoj obshirnoj territorii obitayut dva-tri milliona ceboidov, okolo milliona n'yuterov i tol'ko dvadcat'-tridcat' tysyach gomidov, v podavlyayushchem bol'shinstve - zhenshchin (prichem prakticheski vse oni sosredotocheny v stolice i ee okrestnostyah) CHislennost' naroda pitcinov ne prevoshodit pyatidesyati tysyach chelovek. Takovy ostatki naseleniya nekogda procvetayushchego mira. Tehnologicheskie dostizheniya tarniotov predstavlyayut znachitel'nyj interes dlya Zemli; odnako eshche bolee vazhnym yavlyaetsya tot urok istoricheskogo razvitiya, kotoryj prepodnes nam etot umirayushchij mir."